А заказ был на единорога...

Глава 1

С большим трудом, но Райту удалось разлепить глаза. Он тут же вздрогнул, приводя мышцы в рабочее состояние. Движение спугнуло рыбок, что пытались попробовать его на вкус, а те подняли тучу ила, заставив юёри поморщиться. Еженощные пробуждения давались ему с трудом даже спустя пять лет привыкания к новому режиму. Раньше был полярный день, во время которого он впадал в спячку на дне океана, и полярная ночь, во время которой он вообще не ложился спать, постоянно бродя в поисках пропитания. Но потом капризная еда в виде мальчишки закинула его чуть ли не в самый центр материка, где свет и тьма сменяли друг друга в течение дня.

Внутренние часы были сбиты к чертям собачьим. Это были тяжелые времена. Ему пришлось меняться, что очень неприятно, когда ты уже мертв. Местные монстры и люди оказались тупее и жирнее, их разбаловали мягкий климат и плодородная почва. Снежный упырь стал для них чем-то вроде божественного посланника, тем более что на местных упырей без боли и не взглянешь. Разлагающиеся трупы без капли разума. От вампиров ожидалось большее, но они были целиком и полностью продуктом темных магов, так что не существовали долго без своего хозяина и не имели собственного мнения.

Райту вышел на берег, вода стекла с его тонких черных перьев, оставив мокрыми только открытые участки кожи на стопах, ладонях и лице. Единственный минус его перемещения, местным людям не надо было адаптироваться к условиям земель Вечного Мороза, так что и теплых перьев у них не имелось. Чтобы сойти за человека, одеваться приходилось очень плотно.

Юёри помахал руками, разминаясь, и пошел к кусту, под которым в ящике хранил свои пожитки. Можно было не бояться, что кто-то его увидит или обокрадёт. Это озеро местные звали Проклятым. Когда-то в нем утопили очень сильного темного мага, с тех пор тут всегда было полно нечисти, но, разумеется, так было до прихода Райту. Убивать легко, когда своим укусом ты способен вытягивать магию из всего живого и не очень. Организм упыря поглощал и мертвую, и живую магию, но воспользоваться мог лишь последней. Вкупе с многолетним опытом по наблюдению за повадками собратьев, это сделало его идеальным убийцей себе подобных. Он знал все о слабостях почти каждой твари, какую породил Черный Лес. Было лишь вопросом времени, когда ему осточертеет компания слабоумных любителей человечины.

Райту зафиксировал на поясе меч, с которым он до сих пор обращался с трудом. Учителя найти было сложно, особенно когда ты нечисть. Накинул на перемотанную тряпками голову капюшон и пошел в сторону деревеньки.

Его встретили собачий лай и сгорбившаяся старушка, сидевшая на лавочке с задней стороны покосившегося дома. И если псы умолкали под его взглядом, то с людьми это уже не работало. Они привыкли к нему. Знали, что не тронет, и были правы.

Сакар — деревня из пятнадцати домов и одного трактира, в котором изредка останавливались путники. И Райту ненавидел это место меньше всего. Здесь не было никого, кто бы верил в троицу светлых богов, от которых всякой нечисти стоило держаться подальше. Не было и ни одного мага, который мог бы что-то заподозрить. С каждым жильцом он был знаком лично, каждому в чем-то бесплатно помог, заручившись поддержкой. И никем из них никогда не питался. Так что теперь это были его люди, пусть никто и не признавал в открытую.

— Райту, мальчик мой, погоди! — подобралась старушка, когда он прошел мимо, даже не остановившись и не взглянув на нее. — Тебе просили передать благодарность. Ты не пришел вчера, так что та милая пара оставила это мне.

Кряхтя и еле переставляя ноги, старуха подошла к нему и протянула мешок, воняющий рыбой. Райту скривился и буркнул:

— Оставь себе.

Старуха пожала плечами. Это не первый раз, и она больше не удивлялась. Все здесь подозревали, что с ним что-то не так, но молчали. Он никого не трогал и приносил пользу. С того момента, как Райту появился в деревне, ни одна тварь к ней не приблизилась настолько, чтобы можно было разглядеть что-то больше неясной тени.

Юёри пошел к таверне. Когда он вошел, люди на секунду стихли, но потом так же беззаботно продолжили разговор. Его место в углу было не занято, трактирщик вообще не обратил на него внимания. Райту это нравилось. Ушло много дней, прежде чем они поняли, что он не ищет дружбы и даже разговора. Он ищет исключительно заказы.

Вести об убийце монстров распространялись хорошо, но он не стал путешествовать. Монстров везде хватает, а Райту не желал просто убивать себе подобных.

Прошло пять минут, как к нему подсел первый человек. От него воняло навозом и тяжелой работой, во рту явно не хватало зубов, как и волос на голове. Но при этом он не был стар, хотя кожа выглядела дряблой и пошла темными пятнами. Райту не отказал себе в выражении отвращения, скривился и сплюнул.

— Г-господин охотник, — робко начал мужчина. — Мне сказали, что вы можете помочь. Дело в том, что мою дочь похитил леший...

— Сорок сун, — оборвал его Райту.

У мужчины отвисла челюсть.

— Сколько?

— Сорок сун, — медленнее повторил юёри и улыбнулся, отчего в глазах старика окончательно угас огонек.

Это была огромная сумма даже для деревни, а одинокий крестьянин в жизни столько не видел.

— Погодите, может, мы как-нибудь договоримся? — всполошился мужичок, его отчаяние только делало улыбку Райту шире. — Моя дочь... Она красивая...

— Значит, леший может сделать из нее неплохую дриаду, поздравляю.

— Но господин, неужели вы... Вы просто ее бросите?

— Да, — отрезал юёри. — Следующий.

— Это бесчеловечно! — воскликнул мужчина и вскочил со стула, Райту же развалился на своем, откровенно наслаждаясь зрелищем.

— Ага.

— Вы и сам чудовище! Монстр!

— Уверен, вы не один так думаете.

— Это... Это просто... — задыхался от возмущения заказчик, как к нему подошла официантка. Конри была из того типа полногрудых, хамоватых и повидавших всякого девушек, но все еще намного более приятной, чем большинство завсегдатаев. От нее хотя бы пахло едой, а не дерьмом.

— Мил человек, смирись, без денег ты от него ничего не добьешься, хорош сотрясать воздух. Не ты первый, не ты последний.

— Но как же моя дочь?!

— Можешь сделать ставку на то, чем питается Райту. Не поверишь, сколько людей ставят на младенцев, — Конри пожала плечами. — Ему плевать. Если и дальше не хочешь доставлять ему удовольствие, то лучше выйди.

Мужчина последний раз посмотрел на юёри слезящимися глазами, стянул с головы чепчик, бросил его под ноги, плюнул и вышел, демонстративно хлопнув дверью. Райту только мечтательно вздохнул, а Конри отправилась дальше обслуживать посетителей.

Следующая клиентка заинтриговала упыря. Светлые вьющиеся локоны и настолько черные глаза, что не было видно зрачка. Кожаный наряд ее был в меру опрятен, грязным был только плащ. И пахло от нее чем-то таким приятным, что Райту никогда не нюхал.

— Мне нужен единорог, — без всяких вступлений сказала девушка. Райту изогнул бровь. Редкие и крайне злобные твари.

— Двести сун и девственницу предоставляешь ты. У нас последнюю на прошлой неделе отдали замуж.

— Ты отслеживаешь девственниц? Жу-у-уть, — клиентка сморщила носик.

— Их энергия чистая и незапятнанная, отчего кровь сладка, как нектар. Монстры любят такое, а я на них охочусь. Так что да, предпочитаю иметь все под рукой.

«Главное не сожрать их самому», — про себя добавил Райту.

— К сожалению, у меня тоже закончились девственницы, — покачала головой девушка.

— Значит, нет единорога. А теперь уступи место следующему.

— Погоди, а она обязательно должна быть добровольцем?

Райту выжидающе посмотрел на клиентку. Она не была магом, он не чувствовал этого в ней, но тут точно было что-то не так. К сожалению, ему еще не хватало знаний о местных людях, чтобы хоть предположить, зачем может быть нужен единорог. Но она только что предложила увеличить количество жертв, а такое было ему по душе.

— Похищение еще... — он на секунду задумался, если цыпа согласилась на цену в двести сун, значит, с деньгами проблем не имеет, можно повысить тариф в пару раз. — Семьдесят сун сверху.

Клиентка лучезарно улыбнулась, в очередной раз заставив Райту задаться вопросом, а хочет ли он брать этот заказ.

***

Отлов девственницы был, пожалуй, самым простым пунктом во всем плане и при этом одним из самых сложных в принципе. К сожалению, Райту не отличался каким-то особым нюхом, вернее, он мог учуять свежую кровь, пролитую в соседней деревне, но когда человек оставался целым, то это создавало трудности. И если этого было мало, так по запаху различить качество крови было невозможно, приходилось пробовать. В этом моменте природа решила перестать дарить юёри плюшки. Он не мог войти в чужой дом без приглашения, только если хозяин и вся его семья были мертвы.

Но у Бойли, так представилась клиентка, был человек на примете, правда, пришлось ехать довольно далеко, что создавало проблемы в виде наступления утра. Райту уже начинал жалеть, что взялся за все это. Слишком муторно, слишком много рисков. День он провел в снятой в таверне комнате, отделавшись от заказчицы тем, что ему якобы необходимо медитировать. Девушка спорить не стала, явно понимала, что трудно будет найти другого человека, который осмелится призвать единорога. А учитывая, что они обычно передвигаются стаями... Надо было просить больше двухсот сун.

— Этот дом. Девочка с короткими светлыми волосами, тринадцать лет, — тихо отдавала инструкции Бойли, поглаживая круп лошади.

Девушка должна была поехать вперед, за пределами деревни дождаться, пока Райту принесет добычу, а потом упырь вернется и за своей лошадью, которая, конечно, была не совсем обычной, но они пытались делать вид, что это не так. Юёри даже удалось уговорить свою горячо любимую савару перейти с человеческих душ на животные. Но все равно перевозить кого-то, кроме и без того уже мертвого упыря, на ней не следовало.

Днем Райту размышлял о том, что, когда он сможет выйти на улицу, приличная девственница уже давно будет сидеть дома, но решил не мудрить со способом ее выкуривания. Насвистывая навязчивую мелодию, юёри чиркнул кремнем, поджигая факел, а потом прошелся под соломенными крышами трех домов, среди которых был и нужный. Ведь если дом терял свой вид до такой степени, что переставал выполнять функцию убежища, то, даже если девчонка не проснется и не выбежит на улицу, он сможет сам пробраться туда и вытащить ее.

Но горящие дома очень быстро подняли переполох, люди повалили на улицу и принялись тушить пожар. Наметанным глазом Райту выделил среди толпы нужную девочку в серой льняной сорочке. Никто из бегающих к реке и обратно людей не заметил, как фигура в черном ее умыкнула...

— Может, ее это, — с сомнением начала Бойли, когда Райту взгромоздил мычащую жертву на ее лошадь, — вырубим?

— А ты думаешь, мы кого-то по дороге встретим? — невинно спросил упырь, девушка помотала головой. — Тогда поедем с музыкой, — с почти нежной улыбкой погладил рыдающую девочку по голове и облизнулся. Он успел проверить по дороге, действительно ли она та, кто им нужен.

Клиентка только смущенно кашлянула. Может, она тоже начала сомневаться в том, что выбрала нужного человека для заказа?..

В этот раз путь занял лишь половину ночи, и времени было еще достаточно и для того, чтобы порезать нужных зверушек, и чтобы доехать и на день скрыться в Черном Лесу, на территорию которого не пробивалось ни одного лучика солнца. Поляна с кругом выложенными валунами нравилась Райту, от нее шла та же успокаивающая, укрывающая тяжелым покрывалом чужих страданий аура, как и от его чудесного озера. Он уже несколько раз пользовался этим старым капищем для призыва духов и просто призраков, так что расхаживал здесь по-хозяйски. Девчонку уложил в самый центр на плоский камень, с жалостью цокнув языком, сделал два надреза у нее на шее, пачкая нож и пальцы в крови. Открыл фляжку с вином, облил им жертву, в сам напиток добавил немного ее крови и оросил этим каждый валун, рассчитывая на то, что так нужное существо скорее услышит запах.

Вообще, его и самого начинало подергивать, хотелось припасть губами к ране и насытиться этой чистой энергией, но было нельзя. Во-первых, он на охоте, во-вторых, то, что кровь смешалась с вином, даже на него действовало отрезвляюще. Казалось бы, ерунда, но именно это действие указывало на то, кому предназначена жертва. Юёри оставались лишь крики девчонки и предвкушение скорой битвы.

Выйдя за пределы круга, он сел рядом с заказчицей, оголив меч и положив его рядом с собой. Если повезет, то он сможет справиться с этой штукой, не придется даже оборачиваться в зверя и пугать Бойли. Хотя девушка не походила на пугливый тип, Райту все еще раздражали ее излишне темные глаза. Обычно он не заводил разговор, предпочитая сделать пакость, порадоваться и уйти. Но сейчас перед ним предстала загадка. А если он чего-то не знал, это могло стоить ему жизни.

— Так и зачем тебе сдался единорог? Мясо то у них ядовитое, да и шкура не то чтобы красивая.

Девушка изогнула бровь, явно не ожидая диалога от нелюдимого исполнителя.

— Ты их уже видел?

— Однажды, — уклончиво ответил и потер грудь. Ему не понравилось быть насаженным на кривой грязный рог. Даже вспоминать об этом было неприятно, жизнь под водой сделала его чистоплотным, противно, когда нечто такое просто касается твоей кожи, а уж когда проникает в тебя... Он месяц не мог отделаться от чувства, что в груди растут чьи-то личинки.

— Вообще, он нужен не мне, а одной ведьме... — девушка закусила губу. — А у этой ведьмы есть то, что нужно мне.

— И что это такое нужно тебе?

— А это уже не твое дело, — огрызнулась Бойли и скрестила руки на груди.

— Я много чего знаю. Может, тебе бы и не пришлось вести дела с ведьмами, а просто заплатить мне.

— Этот предмет единственный в своем роде. Охотник из Проклятого озера мне уж точно ничем в этом не поможет, если, конечно, не хочет сразиться с ведьмой.

На удивление Райту даже не разозлился от ее пренебрежительного тона. Он был в меру сыт, а стоны жертвы и вовсе убаюкивали, так что он просто пожал плечами.

— Не, с ведьмами мне нечего тягаться, тут ты права.

Так они сидели еще какое-то время, пока луна не скрылась за тучами и не стало темно. Слишком темно. Райту встал, подбирая меч. Втянул воздух, но не почуял ничего, кроме сладкого запаха крови. Обычно появление единорогов сопровождалось резким цветочным запахом. Сейчас этого не было, как и топота копыт, но кто-то определенно шел к ним. Юёри нервно сглотнул. Единороги — довольно серьезные противники, низшая нечисть просто не стала бы лезть на их добычу. А значит, это кто-то, кому не страшна месть табуна...

— Ты колдовать совсем не умеешь? — с толикой надежды спросил он у Бойли.

— Только бытовая мелочь.

— И даже никакого охранного круга?

— Я похожа на почитательницу светлой троицы? — уже более обеспокоенно спросила девушка, доставая из седла гарцующей лошади арбалет.

— Если бы была, я бы с тобой даже не заговорил, — все-таки огрызнулся Райту, нервно вглядываясь в сгущающуюся темноту и борясь с желанием бросить меч и уже сейчас обернуться в звериную форму. — Это не единороги. У меня есть предположения, но все они не сулят ничего доброго.

Бойли сделала шаг к нему, чуть ли не прижимаясь плечом к плечу.

— Если я умру, денег ты не получишь.

— А если умру я, то они мне не будут нужны, — веско заявил Райту, встряхнулся и выставил меч вперед.

Кажется, среди черноты промелькнула еще более черная тень.

— Райту, — в голосе Бойли проскользнули истерические нотки, — я ничего не вижу, так и должно быть? Этот монстр принес с собой тьму?

Юёри выругался. Сам он пока прекрасно видел камни круга и даже вопящую от ужаса девочку на алтаре, хотя к ней уже начали подтягиваться щупальца густой тьмы. Он быстро метнулся к заказчице, посмотрел в ее подернувшиеся дымкой глаза, снова выругался, вернул меч в ножны и грубо осадил ее лошадь, потому что его благополучно свалила, почуяв опасность.

— Нет, это ты потеряла зрение. Не волнуйся, это временно. Если мы, конечно, вообще выживем.

Девушка побледнела, Райту уже вскочил на коня и потянул ее за собой.

— Что это за чудовище?..

— Моя бывшая, — бросил упырь, нервно глянув на алтарь, затянутый тьмой.

— Серьезно?

— Нет конечно, дура, залезай давай! — рявкнул на девушку, одной рукой поднимая ее над землей.

Юёри подстегнул лошадь, из каменного круга послышался истошный вопль, оборвавшийся бульканьем, а потом сменившийся аппетитным чавканьем.

— Чтоб вас... Надо было толстушку брать, — прошипел Райту, не особо надеясь, что тщедушная девчонка займет чудище надолго, не то что утолит его голод.

Конь бежал во весь опор, но боковым зрением можно было заметить клубящуюся тьму. Он идет. Он близко. Но даже ожидая атаки, Райту успел лишь откинуть в сторону Бойли, когда монстр оторвал лошади ногу. Самого упыря придавило тушей, послышался неприятный хруст, левую ногу пронзило острой болью.

Со стороны капища был слышен лишь шорох, но влажное дыхание юёри уловил совсем близко к себе. Пахло сладкой кровью и вином, ничем больше. В наступающей тьме появился белый силуэт. Тоненькие ручки, плоская грудь, длинные косы, личико жертвы слепо таращилось в пустоту.

— Апа-харан... — прошептал Райту, рассматривая, как тело мёртвой девочки расходится в стороны, являя миру вертикальную пасть чудища, полную острых зубов.

Дальше он медлить не стал, одним мощным рывком отбросил от себя тушу лошади, подпрыгнул, оборачиваясь зверем. Его белая шерсть выделялась посреди этой темноты также, как мертвенная бледность нового прикрытия апа-харана. Может, юёри и был в два раза меньше, чем белый медведь, на которого он больше всего походил, но зато был более ловким и быстрым, а длинная пасть вмещала намного больше острых клыков.

В звериной форме думать было тяжелее, но он точно знал, что бежать бесполезно. Магия этого монстра не отпустит жертву далеко. А значит, оставалось сражаться. Ему нужен лишь один укус, чтобы лишить существо энергии...

Щупальце резко выросло из сгустка тьмы под правой лапой, Райту среагировал моментально, но его подвела сломанная нога, отчего прыжок в сторону получился не таким большим, как хотелось. Пришлось тут же отойти назад, монстр продолжил свое наступление. Райту накинулся на ближайшее щупальце, но схватил только воздух. Это не было частью его тела.

Юёри посмотрел на огромную пасть. Низко зарычал, но другого выхода не было. Поджав заднюю лапу, он побежал вперед, зигзагом приближаясь к апа-харану. Монстр издал крик, больно резанувший по ушам, и вдруг исчез. Белое тело девочки просто растворилось во тьме. Райту оглянулся, шип пронзил маленькое, круглое ушко, соскользнув вниз по черепу. Юёри снова завертелся, стараясь рассмотреть противника и заодно не попасться под его щупальца.

Но потом апа-харан снова вскрикнул, но как-то иначе. Пронзительнее, выше. Райту припал к земле, закрыл глаза. В воздухе запахло кровью. Новой. Бойли. Юёри знал, куда прыгать. Зарычал, весь сжался, а потом одним прыжком оказался в том месте, куда откинул заказчицу. Зубы впились во что-то жесткое, пасть наполнилась вязкой горькой жижей. Райту вгрызся еще сильнее, зарычал, замотал головой. До магии монстра он так и не добрался.

А потом что-то ударило его с такой силой, что он выдрал тот кусок и с ним в зубах полетел назад. Но так и не приземлился. Еще в воздухе его тело пронзили десятки шипов, сотканных из тьмы и, казалось, самой смерти...

***

Старость часто такова, что ты ложишься поздней ночью, а встаешь ранним утром. Для старой Вийли уже было нормальным подниматься, когда небо еще черное. Сон становился все более поверхностным и беспокойным. Она начинала подозревать, что однажды не сможет заснуть вовсе, и тогда придет за ней Смерть. Но это было не сегодня.

Животные в такое время еще спали, особых дел по хозяйству не было, да и не хотелось будить домочадцев. Так что, вытянув из сундука шерсть и спицы, Вийли отправилась во двор вязать. Зрение уже было не то, но за годы практики руки все делали сами, и петелька ложилась на петельку, постепенно превращая ворсистый клубок в теплый носочек. Это мерное занятие успокаивало, даже немного убаюкивало, хоть Сутну, бог сновидений, сегодня уже не примет ее в свое царство. И она так увлеклась, что заметила его только тогда, когда он плюхнулся рядом на лавку и жутко захрипел. Старуха, подслеповато щурясь, глянула на темное пятно, которым был Райту.

— Сынок, от тебя несет кровью.

Охотник закашлялся, прикрывая руками и рот, и живот. Потом он откинулся на спинку лавочки, раздался такой влажный звук, словно он поболтал рукой в ведре с рыбой.

— Кажется, я потерял по дороге желудок... Кримст возьми... — хрипло произнес Райту.

— Желудок? Как его можно потерять? — вполне спокойно переспросила Вийли. Она знала, что их добродетель совсем не человек, но, прожив жизнь в такой близости от Черного Леса, относилась к порождениям темной магии с долей философии.

— Да, ты права. Он слишком хорошо приделан. Это печень постоянно болтается. Ох, ненавижу отращивать органы.

— Это ж кто тебя так?

Райту замолчал, да так надолго, что в какой-то момент Вийли подумала, что он там отдал концы, но потом все же послышался хрип, а за ним последовали и слова:

— У какого человека могут быть черные глаза?

— У детей демонов полностью черные глаза, но надеюсь, с такими тебе не придется встретиться. Из-за смешения такой разной крови они все полоумные.

— Вот как, — Райту сделал тяжелый вздох, — никогда не встречал демонов. Слышал о них лишь в страшилках.

— Ну так ты ж с севера пришел, а эти гады приходят с юга.

— Наверное, поэтому прокатило, — пробурчал себе под нос охотник.

— Ась?

— Пойду я, говорю, а то солнце скоро встанет.

Кряхтя и чуть ли не разваливаясь на ходу, Райту двинулся в сторону озера, оставляя за собой кровавый след.

Прохладная вода оказывала просто потрясающий эффект на не до конца зажившее тело. Разорванную одежду он снимать не стал, когда проснется, отправится есть, а заодно приглядит себе новую, потому что эту уже не спасти. Юёри медленно погружался на дно, наслаждаясь наплывающим расслаблением и спокойствием. Умиротворение сейчас было особенно желанным, потому что вскоре наверняка придется с ним расстаться. Вспомнить только слова апа-харана. И возвращаясь к его тактическому отступлению от превосходящих сил противника...

Тогда Райту ненадолго потерял сознание из-за сильной боли, но чувствуя, что опасность еще не минула, заставил себя открыть глаза. Увидел он не многое, лишь небо, закрытое тучами, стелющуюся по земле тьму, шипы, торчащие из тела, и монстра, склонившегося над Бойли. Услышал и вовсе лишь увлеченное чавканье. Закрыл глаза и судорожно выдохнул. По крайней мере, никто не узнает о проваленном задании и некому будет омрачить его репутацию. Уже что-то.

Попытка встать привела лишь к нестерпимой боли и заставила скулить. Апа-харан вздрогнул всем своим массивным телом, развернулся, снова продемонстрировав личико той девочки. Только что рот у нее раскрывался в стороны, а не вверх и вниз. Из частично открытой пасти чудища вылез один из множества тонких языков и облизнул целое лицо. Райту лишь сильнее стиснул зубы. Он видел то место, в котором не хватало куска странного панциря. Если бы он только смог укусить еще раз, то наверняка добрался бы до тела. Но монстр больше не хотел с ним играть. Апа-харан заскользил к нему, то и дело облизывая свою огромную вертикальную пасть.

— Это было неплохо, — шипящий голос раздался прямо у Райту в голове, — но в следующий раз пусть обе будут чистыми. И вина побольше. Мне понравилось. И игра твоя. Я даже хочу сделать тебе ответный подарок.

Райту весь сжался. Он не знал много об этом типе чудищ, монстры не рассказывают байки друг о друге у костра, а особенно сложно узнать что-то о столь редких. Они просто иногда появлялись, и все, что ты мог понять, они никогда не были людьми. Чистые творения тьмы, в которых живой магии самая малость. Может, это и спасло Райту, самого состоящего в основном из темной. Он просто невкусный.

Апа-харан склонился над ним, всматриваясь пустыми глазами девочки в его.

— К тебе придет мальчик. Не отказывай ему.

Потом тонкий язык облизал белую шерсть, и монстр исчез, как и шипы, сковавшие тело упыря.

Райту засипел, пошевелился, но тело отказывалось слушаться. В таком состоянии идти в Черный лес — самоубийство. Может, монстрам от его смерти не будет пользы, но они с удовольствием так развлекутся. Юёри постарался сделать глубокий вдох, сосредоточился на мышцах. Необходимо было сперва восстановить их, тогда будет шанс добраться до озера.

Минут через двадцать, Райту смог подняться. Поскуливая от боли, он подошел к телу Бойли, но глупо было надеяться, что апа-харан что-то оставит. Из уцелевшего у девушки была только голова, да и там не хватало глаз. От туловища остались только обглоданные кости и небольшие ошметки мяса на позвоночнике. Горестно вздохнув, упырь поплелся в направлении Сакара.

Солнце уже было близко, когда он дошел и смог обернуться в свою человеческую форму. Хотя, как оказалось, это не было таким уж хорошим решением, силы вновь покинули его, лавочка старой Вийли оказалась кстати. Ну а теперь, опустившись на дно озера, он мог спокойно уснуть, не боясь, что его побеспокоят.

И так он спал, пока на голову не опустился камушек.

Райту моментально проснулся и с большим подозрением посмотрел на этот самый камушек. Потом к нему упал еще один. Никто не приближается к Проклятому озеру. И уж наверняка никто не станет кидать в него камни. Юёри медленно поднялся со дна. На берегу сидел мальчик с очень черными для человека глазами и скучающе кидал в воду гладкие камушки. Упырь хищно улыбнулся. Подарок судьбы для его пустого желудка, не иначе.

— Я знаю, что моя сестра мертва, — спокойно начал мальчик, когда заметил выходящего из воды человека. — Я знаю, что она нанимала вас. Я хочу убить того монст...

Ребенок недоговорил, Райту в мгновение обернулся зверем и вгрызся ему в шею, наплевав на всякие предсказания. Он был слишком голоден, а это вполне мог быть совсем другой мальчик. Сейчас значение имела лишь сладка-сладкая кровь...

Несмотря на все неприятности и увечья, снежный упырь остался доволен этой охотой.