5 - Насыщенный день

Глава 1

Выйдя на улицу, Ирбис направился в Бар. По пути он увидел Шпалу, Бидона и Топаза, сидевшие у костра. Те, увидев его, позвали Ирбиса к себе. Вид у Бидона был, хуже не придумаешь. От одного лишь мозгового штурма устроенного контролером, его до сих пор трусило и типало. Смотря на него, казалось, что он парит где то в другой реальности. Перевязанная нога, и ссадины на лице бросались в глаза. А ведь могла быть и хуже, не подстрели его Ирбис. Под ментальным контролем, Бидон мог положить всех своих, и навсегда стать очередной марионеткой контролера. Но на некоторое время он пока не боец. Топаз вел себя более реально и адекватно. Пообщавшись с ними какое-то время, Ирбис покинул их. Такие люди, которые не бросают своих, и тянут их до последнего вызывали у Ирбиса уважение. И эта троица была как раз из их числа. Обычно, каждый переживает только за свою шкуру, а иногда могут и своего оставить и ранить, чтоб тот стал легкой добычей, пока другие спасаются.

В баре было немного народу, меньше чем вечером. У барной стойки трудились две девушки, но Ани среди них не было. Подойдя к ним, Ирбис заказал себе тарелку грибного супа, и бутылку пива с сухариками. Получив заказ, он сел за свободный столик. Когда суп был съеден, и начата бутылка пива, он услышал, что его зовут по имени. Оглянувшись, в другом конце зала он увидел Неона, Свита и Кокоса. Отдал пустую тарелку официантке, и взял пиво с закуской, и направился к ним. Не скажешь, что они были уже в расслабленном состоянии, хотя на столе стояли несколько пустых бутылок из под пива.

- Ты как, мужик? – спросил его Кокос, вид у него был немного нервный и возбужденный.

- Нормально. – ответил присаживаясь на свободное место. – Сам то как?

- Жить буду!

- Твоя доля, держи. – сказал Неон, и положил на стол несколько сложенных пополам купюр. – Это за снорков.

- Хоть ты и сделал большую часть работы, но, весь хабар с них снимали мы. И поверь, это не из приятных. – сказал Свит.

- Так что справедливо будет, поделить все поровну! – сказал Кокос, отпивая пиво из горла.

- Без проблем. – Ирбис пожал плечами. Убрав деньги, он указал им на бутылки. - А чего это вы с утра на позитиве?

- Шеф на сегодня дал отгул. Отойти и придти в норму! – сказал Свит

- Меня до сих пор дергает еще. Как вспомню ту толпу, а потом еще ту уродливую рожу…

- Ну хорош, задолбал уже… - не выдержав, оборвал Кокоса Неон. Кокос и правда был на нервах, но держался молодцом.

Пообщавшись, они сказал, что забрали тело мертвого ученого, и уже принесли его на базу. Мутанты не успели до него добраться. Ирбис увидел, в дверном проеме Знахаря, и подозвал Ирбиса жестом руки.

- Сейчас Батон, Холодный и Гвоздь идут в мои края, мне по пути с ними. Ты как?

- Отошел уже.

- Молодец. Я там тебе запас лекарств оставил. У медика заберешь.

- За это спасибо. – сказал Ирбис

- Ты остаешься?

- Да, надо кое-что решить, и тогда свалю отсюда.

- Если что, знаешь, где меня найти. Кстати, ты так и не рассказал, как ты меня нашел?

- Черный сталкер подсказал – с ухмылкой сказал Ирбис

Старик задумался на мгновение.

- Ну, спасибо ему за это. Удачи, парень! – сказал Знахарь, и похлопав Ирбиса по плечу, вышел из бара, а Ирбис вернулся за стол.

- Друг? – спросил Кокос

- Друг! – ответил Ирбис, делая глотов пива.

- Что хоть за артефакт был, если не секрет?

- «Солнце».

Присутствующие за столом переглянулись

- Да ладно? И ты его продал? – спросил Свит – Он ведь очень редкий.

Вместо ответа, Ирбис посмотрел него.

- Я про то, что вещица довольно редкая, и незаменимая в Зоне.

- Для тебя незаменимая, а для меня просто ценная. Но и не такая уж она и полезная.

- Какие у него свойство хоть были? – поинтересовался Кокос

- Исцеление, даже от сильного облучение…

- Так это ж круто… - перебил Кокос, с улыбкой на лице.

- … и истощает носителя. Поэтому и ценная, а не полезная. Те же эффекты можно получить и простыми артефактами, но без меньших жертв – закончил Ирбис.

- А это не круто!

- Повезло, такой артефакт найти и загнать. – сказал Кокос

- Нет тут никакого везения и удачи.

- Ну как же? Зона таким хабаром наградила. Чем не удача? - добавил Кокос

Ирбис усмехнулся, и взглянул на Кокоса.

- Везение, Володя, это когда ты вернулся, живым и здоровым. А чтоб «Зона хабаром наградила» - одной удачи недостаточно. Тут нужны внимательность, и знания Зоны. Грамотно и внимательно наблюдать, знать местность, где что искать, и как это искать, понимаешь?

Он это сказал спокойно, не пытаясь кому то перечить, или показать свое хвастовство. эти слова заставили всех задуматься, и навился минутная пауза.

- Как ни крути ты прав! – с ухмылкой поддержал Неон.

В кармане у Ирбиса пискнул ПДА. Открыв сообщения, он встал с места, затем убрав его назад.

- Что-то случилось? – спросил Кокос

- Седой зовет к себе.

Ирбис вошел в кабинет Седого, и тот предложил ему сесть.

- Ботаники купили твой арт.

- Хорошо. Деньги мне сейчас, как раз кстати. Мне бы отовариться.

Седой отсчитал купюры и отдал их Ирбису, объяснив тому, как пройти на склад.

Войдя в нужный склад, Ирбис понял, что попал куда надо. Кругом стояли забитые до отказа стеллажи, на полу стояли наставленные ящики. На складе он увидел мужчину за пятьдесят, полноватого, с седой бородкой, и хитрыми глазками. Его звали Андрюха Циркуль.

- Слушаю. – сказал Андрей рассматривая гостя.

- Нужен комбинезон.

- Какой именно интересует? Предпочтения, пожелания?

- Легкий, чтоб не сковывал движения, и позволял быстро двигаться. Но и с защитой от воздействий, и хорошей броней. Что-то наподобие вот этого, или такой же – Ирбис показал свой поврежденный комбинезон.

- Увы. Ничего такого сейчас нет. Можно заказать, но придется ждать.

- Сколько?

- Около недели.

- Это долго.

- Можете взять любой другой комбинезон. Например, броня как у наемников, у него неплохая защита, не сковывает движения. И цена за него вполне приемлемая.

Услышав сумму, Ирбис понял, что такой комбез ему пока не по карману. Подумал, он снова указал на свой комбез.

- А этот, можно восстановить?

- Минутку! – сказал торговец, и вышел в дверь. Вернулся он через пару минут, с парнем среднего роста, который подошел и сразу осмотрел комбез.

- Это наш технарь, Леха Рашпиль! – сказал Андрей.

- Ну-ка, дай глянуть. – сказал технарь, осматривая поврежденный комбез - В принципе, тут ничего серьезного, внутреннее пластины целые, хоть и выглядят страшно. Могу вставить дополнительные пластины, это немного прибавит в весе, но точно не будет лишним. Конечно, придется тут повозиться…

- Сколько? – перебил его Ирбис, ставя вопрос ребром, и понимая, что Рашпиль или хитрит и набивает себе цену, или действительно задумался.

- Пару дней. А по деньгам – десять тысяч.

- А если до завтра?

- Ну, - Рашпиль замялся, и задумался – Это как бы возможно, но будет дороже еще на пять тысяч. Мне придется всю ночь над ним шаманить.

Ирбис удивился. Он рассчитывал, что назовут сумму, минимум, раза в два больше. Но, по местным меркам, цена была более чем оптимальна.

- Идет!

Ирбис не рассчитывал надолго остаться тут. Но и не голышом же ходить по Зоне. Все же придется побыть тут до завтра. Забрав комбез, Рашпиль удалился.

- Еще нужен пистолет. С вместительным магазином, и глушителем. Так же оптика на АК-74.

- Оптика есть. Стоит пять тысяч, а таких пистолетов пока нет. Можно заказать из импортного – «Glock - 18», 31 патрон в обойме, с глушителем. Стреляет как одиночными и очередями. А из отечественного - Автоматический Пистолет Бесшумный. Этот должен придти на днях. Вещь хорошая, и качественная. Рекомендую ее, запчасти, если что без проблем достанем.

Андрей повозился в своем ноутбуке, и показал на экране пистолет и его характеристики.

- «Стечкин» меня вполне устраивает.

- Двадцать пять тысяч.

- Хорошо, и пять запасных обоим к нему. Еще, мне нужен набор для смазки и чистки оружия, с набором сезонных масел.

- Чистку, и ремонт оружия можно у нас сделать…

- За своим оружием, я сам слежу. –перебил его Ирбис - И никому другому не его доверяю. От него зависит моя жизнь.

- Я вас понял. И это, кстати правильно. Оружие - вещь очень личная, как зубная щетка. Набор такой есть, будет стоить три тысячи.

Андрей выдал все что было, записал в ноутбук заказ, огласил сумму, и взял номер частоты ПДА Ирбиса, чтоб держать его в курсе о поступлении товара.

Выйдя со склада, Ирбис забрал свое конфискованное накануне оружие. сразу же нацепив оптику на калаш. Он пристрелял его в специально отведенном углу. Немного откалибровав прицел, он остался доволен результатом.

В баре он взял еще одну бутылку пива, но той троицы там уже не было. На улице он присел у костра, и позволил себе расслабиться. Сегодня он не рассчитывал никуда уходить с базы, а решил дождаться когда Рашпиль починит его комбез, и потом уже идти.

Рядом сидели несколько бродяг, играли на гитаре какую-то спокойную, и умиротворенную мелодию. Попивая пиво из бутылки, Ирбис почувствовал себя более - менее спокойно, и расслаблено. Он просто сидел и смотрел на костер.

«Беда пришла, откуда не ждали» - так гласит народная поговорка. Вернее не беда, а непонятно что, вылетело из дверного проема, одного из домиков на территории базы. Как позже выяснилось, этим «непонятно чем» был человек. Он попытался встать, но не смог, резко схватившись за ногу. Следом из того же проема вышел мордоворот, метра два ростом, если не выше.

- Малой, дубина! Угомонись! Ты еще за прошлый разгром не рассчитался.

За ним вышел человек, невысокого роста, около полутора метра, в бандане, с сигаретой в руках.

- Да мне плевать, я из него котлету сделаю.

- Да не мухлевал он, отвечаю тебе. Говорил тебе, нехрен тебе бухим в карты резаться.

Но Малой отмахнулся от него.

- Зона!!! - иронично мелкий схватился за голову, затем поднял их к небу, будто обращается к богам – Да за какие грехи, ты меня наградила таким напарником? Черный сталкер, ЗА ЧТО???

Подойдя к человеку - ракете, Малой схватил противника грудки комбинезона, и оторвал от земли, будто тот ничего не весил.

«Стало быть низкорослый - это его напарник. И зовут его по той же иронии Гигант, Великан, или как то на подобии». Ирбис ухмыльнулся, и Малой это заметил.

- Эй, мудила, ты че лыбу давишь? – опустив абонента на землю, сказал Малой. – Проблем хочешь?

- Да угомонись ты, идиот, пока тебя не подстрелили.

- Слыш, Амбал, не вмешивайся. – Малой опять повернулся к Ирбису – Э, недоносок, я с тобой разговариваю!

Высокий – это Малой, Мелкий - это Амбал. Ирбис почти угадал прозвище второго. Оба прозвища были ироничными, названными от обратного.

- Э, чмошик! Я с тобой разговариваю!

Малой поднял с земли пустую паску сигарет, и кинул ее в Ирбиса. Ирбис спокойно отставил бутылку в сторону, и медленно подошел к Малому в упор.

- Повтори, саморазвитый, как ты меня назвал? – глядя ему в глаза сказал Ирбис, не испытывая страха, перед габаритами собеседника. В данной ситуации оппонент был слегка под градусом, вдобавок был решительно настроен на драку, И никакие разговоры его не устраивали. Но и Ирбис не решался отступать после таких наездов. Человек ищет драки? Он ее получит! Он не собирался спускать такое к себе отношение! Это привлекло внимание окружающих, вокруг них стали таращиться все вокруг.

- Слыш, баклан, ты че, борзый или смелый? Да я тебя все кости переломаю! – сказал Малой замахиваясь для удара. Ирбис резко нырнул вниз, уходя от удара, и выпрыгивая вверх, ударил противника челюсть. Малой отшатнулся, и несколько секунд, мигал глазами, пытаясь понять, что произошло.

- Ты труп! – с полной серьезностью на лице выдал он, придя в себя.

- Беги мужик! Беги! – как совет сказал Амбал, стоя на крыльце, не желавший вмешиваться. Но Ирбис и не думал отступать. При следующем замахе, Ирбис нанес несколько ударов по коленке противника, и как только он упал на больное колено, нанес ему удар ногой в голову. Тот отшатнулся, сплюнул кровавую слюну на старый асфальт, но выстоял, и не упал. Рефлексы вбитые в тело многократными тренировками знали свое дело.

Публика вокруг резко оживилась. Вот она, настоящая забава для мужиков – драка, реальная, настоящая, без правил и в полную силу, где каждый участник мог показать все свои имения без оружия, на которое так привыкли полагаться. Все стали смотреть на них с азартом, выкрикивать реплики, болея за того, или за другого бойца. Хорошая драка в Зоне всегда на вес золота. В некоторых лагерях даже устраивали поединки всех желающих.

Малой поднялся на обе ноги, и рывком бросился на Ирбиса. Сейчас Ирбис уже не контролировал себя. Распознав соперника как угрозу, его сознание управляло его тело, применяя заученные движения рукопашного боя. Как тогда, со Знахарем, при разборке пистолета. Словно включались многократно отработанные движение. Всячески реагируя на атаки соперника, уклоняясь от них, отбиваясь или нанося удары. Сам Ирбис в этот момент был кем-то вроде наблюдателя, или пассажира в собственном теле. Он видел цель, а тело само все делало. В подобной ситуации, он бы рефлекторно достал пистолет или нож, и радикально бы разобрался с соперником, но эти мысли оно отогнал.

Ирбис нырнул под соперника, откатившись по земле назад, быстро встал, и пнул противника в зад. Малой не удержал равновесия и плюхнулся на землю пластом на живот. Публика засмеялась, и продолжала пополнятся. Малой поднялся, и снова кинулся на Ирбиса. Но в этот раз замахнувшись, Малой сделал обменный маневр, и ударил противника второй рукой в грудную клетку. Ирбис отнесло назад, и он упал на асфальт. Малой резко подошел к нему и наклонился чтоб ухватить, и получил удар по голове обеими ногами, и упав на спину, он тут же быстро поднялся.

«Сколько же дури в нем? Хотя, какая разница?» - подумал Ирбис, и пошел в атаку.

- Малой, придурок!!! Ты че творишь? Он свой. Угомонись… - послушался знакомый голос в толпе, но Ирбис был сосредоточен на сопернике, и не стал отвлекаться. Эта ошибка могла дорого ему обойтись.

Седой сидел с своем кабинете и разговаривал с Неоном. Тот стоял, облокотившись о стену. Когда стали слышаться крики с улицы, Неон подошел к окну.

- Что там за шум? – спросил Седой, оторвавшись от ноутбука.

- Саныч, глянь. Тебе понравится. – с ухмылкой сказал Неон. Седой подошел, и не поверил увиденному.

- Опять Малой??? – и все увиденное задело его за живое.

- С кем он там? – спросил Неон.

После одной из атак противник Малого обернулся.

- Ничего себе…

- Как же он мне надоел! – сказал Седой, и быстрым шагом направился к выходу, решив вмешаться в ситуацию.

- Да погоди ты, Саныч! – Остановил его Неон, с азартом наблюдая за поединком во дворе - Не каждый же день такое увидишь. Как считаешь, кто кого уделает?

Седой задумался, и подошел к окну.

- Знаешь, а ведь и правда, давай посмотрим. Заодно и узнаем, из какого теста этот фраерок сделан!

- Этот фраерок, или идиот, или бесстрашный, раз попер на такую детину…

- Амбал! Останови Малого! - задыхаясь, подбежал Кокос мимо толпы сталкеров – Он же его угробит!

Толпа резко вскрикнула, и когда Кокос обернулся, то увидел лежащего на земле Малого, который снова поднимался, выплевывая кровь из разбитой губы, и снова кидался в атаку на противника. А вот Ирбис стоял на ногах и внешне был совершенно спокоен, и сосредоточен на противнике. Подпустив к себе Малого, он быстрым движением ушел в сторону, и ударил противника ногой по спине. Потеряв равновесие, Малой врезался в стену, но успел защитить голову руками. Сильный, ловкий, но немного не поворотливый. Между тем, толпа вокруг дерущихся увеличилась раза в три, и выкрикивали в поддержку дерущимся.

- Кто еще кого еще угробит? – довольной с усмешкой выдал Амбал, закуривая сигарету. – Дружбан твой что ли? А он неплох. Расслабься Вован, и получай удовольствие! Не каждый день такое увидишь, чтоб Малой люлей выхватывал. Может, ставки сделает?

- Он явно не идиот. Знаешь Коль, если он выбьет из Малого всю дурь, я буду толь рад! – сказал Седой Неону, отпивая кофе из чашки – Я даже закрою глаза на это, и обоим ничего не скажу.

- Это почему же?

- Да потому что Малой достал своими разборками и мнением, что к нему не справедливы, и хотят в чем то обуть. Может, хоть так ему мозги на место вправят. Он толковый, но ранимый, впечатлительный, и хуже всего - безбашенный.

- А что Амбал? Как он его терпит то? Как они вообще сработались?

- Видишь ли, в чем парадокс. «Большой» везде достанет, а «мелкий» везде пролезет. Они просто идеально спелись вдвоем, вот так и сработались. Амбал это мозги, и неплохие. А Малой, это мускулы и грубая сила…

Поединок продолжался уже несколько минут, силовые атаки были бесполезны против такой детины, но все же выматывали его. Лишь иногда они был результат, но не на долго, но и Ирбису перепадало. Малому удалось опять подловить Ирбиса хитростью, и схватить его грудки, и швырнуть его спиной к стене, отчего Ирбис ударился не только спиной, но и затылком, вскрикнв от боли. Малой схватил его, оторвав от земли, прижал к стене, и одной рукой за шею и стал душить. Ирбис в ответ стал бить ладонями по его ушам. Пока Малой скривился от боли, и терпел удары, пытаясь нанести сталкеру ответные удары. Лишь когда удары по голове не было сил терпеть, Малой ослабил хватку, и Ирбису удалось вырваться.

Поединок прервался звуками выстрелов. Человек на вышке прокричал что-то, Ирбис не мог разобрать из-за звона в голове, но все присутствующие тут же забыли о поединке, и бросились в рассыпную. Малой с Ирбисом стали приходить в себя после поединка, в котором им обоим перепало.

- Что случилось? – спросил Ирбис не понимая, что происходит.

- Ох ты мля! – выдал Малой, держась за голову, выплевывая очередную кровавую слюну и игнорируя вопрос – У меня в глазах двоиться.

Народ продолжал бегать с оружием в руках, а Малой потерял интерес к сопернику, и ушел.

- Ирбис!

- Кокос? Что происходит?

- Гон! Волна мутантов надвигается. Где твое оружие и броня?

Услышав, что Ирбис сдал свою броню в ремонт, Кокос повел его в свою комнате, и выдал ему броню. Да не какую-нибудь, а настоящий комбинезон бойца «Монолита», который не только стоил баснословных денег, но и считался эксклюзивом.

- Откуда это у тебя? Это ж раритет!

- Черный сталкер на новый год подогнал, за хорошее поведение. Одевай. Вернешь потом.

Взяв по пути из своей комнаты пояс с артефактами, и надев его, Ирбис ощутил постепенный прилив сил, который ему давали арты. Он отстучал сообщение Знахарю, и тот ответил, что они уже на болотах. Стало быть, Знахарь в безопасности, это его порадовало.

К тому времени, чуть ли не все присутствующие бродяги на базе уже стояли вдоль забора на помостах, и начали отстреливаться. Огромную, массивную железную воротину, которая была главным входом на базу, сразу же закрыли. Второй вход на базу был практически всегда закрыт. В бар спустили раненых и тех, кто не мог стрелять, а вход заперли официантки.

- Все на стену! Бегом! - кричали во всей этой неразберихе. – Берите все что есть!

- Братва! Берем, все шо есть! – донесся звонкий голос в толпе.

- Вовчик! – послышался знакомый голос со стороны.

- Комар? – удивленно спросил Кокос - Ты какого тушкана тут забыл? Ты ж должен лежать!

К ним подбежал Комар, в руках калаш, а из-за спины торчал дробовик «Чейзер» а ремень, с набитыми патронами перетягивающий Комару грудь.

- Некогда. Потом отлежусь. – сказал он с долей сарказма - Валите все на стену. Ирбис – за мной.

Местность вокруг базы была открытая, и хорошо просматривалась. Запрыгнув вслед за Комаром на помост, Ирбис увидел с разных направлений приближение групп мутантов. Вдали виднелось как кабаны и плоти наступали с одной стороны, собаки и псевдособаки с другой, тушканы и крысы с третьей. Вот впереди них бежало с десяток бродяг, которые бросали все, что их тормозило, чтоб спасаться. И бежали так быстро как могли, если не быстрее. В подобные моменты организм человека подключает свои скрытые резервы, чтобы выжить любой ценой!

Один из бегущих по пути вляпался в «Воронку». Аномалия засосала его, и через мгновение разрядилась, выбросив вокруг себя кровавое облако.

- Открывайте воротину, спасем их. – Прокричал Комар.

Несколько человек спрыгнули с помостов, дружно навалились на массивный кусок железа, на роликах. Скрежет металла услышал, чуть ли не каждый находившийся на базе, и массивная воротина дверь медленно отъехала в сторону. Беглецы приближались, но не всем из них везло.

Ирбис видел, псевдособака создала фантомов далеко впереди, и они оказавшись рядом с бегущими парнями, набросились на них, и повалили на землю. К ним стали подбегать другие собаки, которые накинулись на жертв, и кусали их за руки и за ноги. Те пытались сопротивляться. Человек, стоявший возле Ирбиса, в черно-красном комбезе «Долга» вскинул винторез, и прицелившись, сделал три одиночных выстрела, после этого попавшие в масть мутантам люди перестали дергаться.

- Простите ребята, но так для вас будет лучше.

Добил, чтоб не мучились. Иногда это может стать спасением для обреченного, избавив его от будущих страданий. Некоторые сталкеры поступали так, чтоб их товарищи, попавшие в смертельный капкан не испытывали страданий и боли перед неминуемой смертью.

Парень сразу прилип прицелу, и стал лупить по приближающейся толпе мутантов, а вместе с ним и остальные стали поливать мутантов свинцом. Винторез выпускал пули одну за другой, и попадая в мутантов ранили их, или убивали. Даже на расстоянии, были слышны стоны от попаданий. У Винтореза было немало преимуществу, в сравнении с тем же калашом. Ирбис даже подумывал иногда приобрести себе Винторез, но не спешил, по ряду причин. Например, из-за маленького магазина в десять патрон, хотя, он не раз слышал, что народные умельцы увеличивали магазин в два раза. А «Вал» - с его двадцатью патронами в обойме, еще можно рассмотреть. Но в силу пяти тысяч выстрелов из Вала или Винтореза, он отдавал предпочтения калашу с его десятью тысячами выстрелами. И дешево и сердито. А если следить за калашом, то он прослужит в два раза больше. к тому же, патроны на Вал стоят не дешево. Может, когда-нибудь и надумает приобрести себе «Вал»…

По приближающимся мутантам открыли огонь дозорные из пулеметов на вышках. Глядя в оптику, он видел, как на них летит толпа уродливых порождений Зоны, которых изуродовала радиация и аномальные воздействия. Багровая кожа у одних, и бледная, как у покойника у других, гнилая плоть, гнойные наросты, изуродованные части тела, и особенно конечности. Ирбис ловя в оптический прицел в головы мутантов, бил по ним короткими очередями. Вроде бы простая последовательность действий, но он снова действовал на автоматизме, не обращая внимания на приближающихся бешеных мутировавших зверей, и не обращая внимания на их оскаленные пасти. Любого человека в такой ситуации накроет страх, и если ему поддаться то он начнет совершать ошибки, и в конечном итоге замешкается, и тогда полный конец ему. Ничего не боится только мертвый, Ирбис отогнал от себя эти мысли.

Перезаряжая свой калаш, Ирбис увидел на соседнем помосте Малого, который лупил по зверью из «Бульдога», и взрывами гранат разбрасывало по сторонам толпы мутантов. Сам по себе этот гранатомёт, хоть и редкое, но мощное оружие. Особенно он незаменим против крупных скоплений противника, или для очистки больших площадей от мутантов, и с особо живучими тварями.

Когда «Бульдог» разрядился, Малой скинул его стоящему на земле Амбалу, и тот открыв барабан, начал его перезаряжать. Сам Малой вскинул свой калаш, который казался в его руках детской игрушкой, и лупил по мутантам со наравне со всеми.

Выжившие забежали в открытый проем, и повалились на землю, с насмерть перегонными бледными лицами, и тяжело дыша. На подходе один из беглецов споткнулся и упал. Его почти настигли две собаки, но они резко дернулись и повалились на землю. Этих собак положил сосед Ирбиса из своего Винтореза, и тем самым дал шанс парню спастись.

- Беги быстрее, придурок! - прокричал он. Испуганный до смерти парень подскочил, и побежал вперед, что было мощи. Влетев в проем, он так же упал на землю с бледным лицом, задыхался, жадно глотая воздух. Как только он вбежал, бродяги накинулись на воротину, и с тем же скрипом и стонами закрыли проход.

Мутантов поливали свинцом, как только могли. Кидали гранаты, стреляли из подствольников. Но это не останавливало их приближение. Снова загрохотал «Бульдог», и взрывы снова разбросали часть слепых собак по сторонам.

- Шкерьтесь, пацаны! - снова донесся звонкий голос, и находящиеся на помостах люди укрылись за бетонными плитами. Несколько человек в кожаных куртках и плащах кинули гранаты за забор, так далеко, как могли. После прогремевших взрывов, все вынырнули из-за укрытий, и продолжили стрельбу.

- Так, поцаки, готовьте еще лимонки! – сказал он своим.

- у меня последняя! – донеслось в ответ.

- Ловите! – проговорил им стоящий на помосте человек, и кинул им пару гранат, и братки их с легкостью поймали. Его примеру последовали еще двое стоящих на помосте.

- О, пасибо брателло!

- От души!

То, что кидавшие гранаты были братками, сомнений не возникало. Другое дело, что в сложившейся ситуации забываешь обо всем, кроме общей проблемы, которая и заставляет объединиться, казалось бы непримиримых врагов против общей беды. Как в поговорке «Общая беда сближает»!

Постепенно, их численность постепенно сокращалась. Но они стали вести себя непонятно. Собаки кружили по территории, и вдоль забора. Кабаны будто перли на пролом, не сбавляя скорости, они бились головой о воротину, один за другим, вскрикивая от боли, оставляя на ней кровавый след.

- Они как обезумили. Что с ними?

- Они ведут себя как ошалелые! Может, напугал их кто?

- Может, выброс чувствуют?

- Ага, и поэтому ломятся в проходную? Не смеши меня. – смешался Комар.

Кабаны продолжали биьтся о воротину до последнего. Уже с окровавленной головой, они падали на землю и не шевелились уже. На их смену приходили другие, которые, так же яростным потоком, подобно течению руки пытались снести воротину своим потоком. Часть их удавалось положить еще на подходе, но этого было недостаточно.

- Шкипер, и все, кто с оптикой, живо ко мне! - послышалось откуда то сзади. Ирбис обернулся, и увидел Седого на крыше здания бывшего института, махавшего рукой.

- Удачи, друг! – сказал Ирбису «Долговец», и спрыгнув с помоста направился следом за Шкипером в главный вход здания, а за ними забежали еще двое. Ирбис проигнорировал слова Седого, и остался на месте, посчитав, что от него будет больше тут пользы.

Находясь на крыше, Седой вскинул СВД, и стал бить из нее совершенно в другую сторону - в сторону холма, где был один из заваленных входов в подземелье. На холме появились человеческие фигуры, медленно идущие к базе. Но не совсем человеческие, идут качаясь, из стороны в сторону. Приблизившись, они открыли беспорядочный огонь по базе. Возле Седого в укрытии сидел Неон, и так же отстреливался из своего Винтореза по появившимся «гостям».

Шкипер, и с остальными разместились на крыше. Каждый занял свой сектор, который им указал Седой, и сказал, чтоб отстреливали в первую очередь вооруженных противников – зомбированных, пока те не подобрались ближе.

Седой, поймав цель в перекрестье прицела СВД, надавил на спуск. Винтовка дернулась отдачей в плечо, а противника отбросило назад. Выбрав очередную цель, он снова надавил на спусковой крючок. Расстреляв первую обойму, он сменил магазин. Но зомбированные продолжали наступать из-за холма.

Гон продолжался, люди отбивались как могли и чем могли. Они продолжали кидать гранаты за забор, и взрывами косили зверье. Малой лупил из «Бульдога», а пока Амбал его перезаряжал, стрелял из калаша, но потом Малой спрыгнул с помоста, и куда-то ушел. Позже он вернулся со склада с пулеметом Калашникова, стал более активно истреблять нападающих. Для такой детины как Малой, калаш как пистолет!

Никто не знает, сколько прошло после начала боя, может час, а может и пятнадцать минут. Казалось, этому нет конца. Мутанты шли и шли, а сталкеры отбивались как могли. На подходе к базе повсюду лежали тела кабанов, собак, плотей. Приближалась новая волна, которую стали так же отстреливать. Кабаны, бежали и спотыкались и тела мутантов, продолжая таранить воротину, пока та стала дергаться. Ржавый подогнал ЗИЛ, и врезался в воротину, но кабаны не сдавались.

- Серего! Какого кровососа шлангуешь?

- Задницы ваши прикрываю, умник! – сказал Ржавый, вылезая из кабины.

- Да что с ними такое? – спросил Комар - Им тут медом помазано что ли? Бьются именно о воротину!

Поймав уродливую морду псевдоплоти в перекрестье прицела, Ирбис пустил короткую очередь, пули вошли ей в плоскую морду, и мутант плюхнулся на землю. Переведя прицел на псевдопса, который бежал на него, он выстрелил. Но в последний момент пес свернул в сторону. Толи собака уловила мысли сталкера, что он целится именно в нее, толи решила просто сменить направление. Однако ее, и всех, кто был рядом с ней достал Малой из пулемета. Стоящие на помосте пара сталкеров кинули гранаты вместе с братками, и все кто был на помостах снова пригнулись.

Поливая короткими очередями приближающихся мутантов, Ирбис на мгновение задумался.

- Тут что-то не так… - заметил он, оценивая ситуацию в целом. За этими размышлениями, внутри него опять проснулось чутье, или предчувствие, как тогда, с аномалией, Но в этот раз оно рвалось и металось внутри, пытаясь что-то ему сказать. Он мыл материалистом, и не особо верил в сверхъестественные силы. Но, его чуйка говорила об обратном. Хоть она и спасала его не раз, и его трудно было удивить, он немного опасался. Не ее, а чего то другого.

Он начал осматриваться, пытаясь понять, что сейчас происходит. В какой то момент на глаза ему попался пулеметчик на вышке, который, как то приковал его внимание. Он перестал стрелять по мутантам, покачнулся, повернулся к своим, и открыл огонь по людям находящимся на помостах. Ирбис вскинул калаш, и прострелил ему ногу, отчего пулеметчик упал на пол вышки, вскрикивая от боли. Неожиданно замолчали и стрелки на крыше, и кто-то стал вскрикивать от боли. Ответ пришел сам собой.

- Контролер! Все в укрытие! – крикнул Ирбис.

К его заявлению отнеслись по-разному, кто-то продолжил стрелять, кто-то начал осматриваться. Следом они услышали крики стрелков с крыши.

- Прячьтесь. Это контролер! – донеслось с другой стороны двора.

Все попрыгали с помостов на землю.

Седой со стрелками на крыше попали под ментальную атаку мутанта. Но в отличие от других стрелков, попавших под воздействие, Седой остался на ногах, когда те выронили оружие, и вскликнув от боли, схватились за головы. Стиснув зубы, Седой оттащил каждого за укрытие, туда, где они все были скрыты от ментального воздействия. Оттащив последнего стрелка, он, тяжело дыша, упал на спину.

Стрелки стали приходить в себя. Кто-то вскрикивал от боли, кто-то был напуган, но пытался держать себя в руках. Но, одному он не успел помочь. Бедолага лежал на спине, и смотрел вверх стеклянным взглядом.

- Спасибо, дорогой! – с благодарностью, проговорил Седой, похлопав пояс для артефактов.

Дело ухудшалось. Если раньше сталкеры отстреливали мутантов, то теперь они всеми наплывами продолжали таранить воротину. Те, у кого были гранаты, бросали их вслепую. Это давало хоть какой то шанс отбиваться, потому как неизвестно было где находится контролер, но он определенно видел всех, как на ладони, и отступать он был не намерен.

Ирбис задумался. На основе того что он знает о базе, территории вокруг нее, и всего что он слышал о здании бывшего НИИ, его мозг, подобно компьютеру начал просчитывать возможные варианты событий, перебирая один вариант за другим. Большая их часть сводилась к поражению. Мутант оказался очень силен, и просто так уйти не получится, среди большей части погибших может оказаться и он сам. Да и Седой вряд ли бросит свою точку, которую он создавал не один год. За всеми этими размышлениями, в голове наиболее оптимальный вариант.

Ирбис подбежал к Комару.

- Как можно выбраться из базы? Нужно его найти! Тут где то должны быть входы в катакомбы! Его нужно найти и грохнуть!

- Ты совсем сдурел? База на открытой местности, мест, где он может сидеть и командовать ими – множество! Попробуй, угадай. Это я еще про зверье не сказал, бегаешь ты хорошо?

- У тебя есть другие идеи? – в лоб спросил его Ирбис. Тут к ним подбежал Кокос.

- За мной! – сказал Комар, и побежал вдоль ангаров. По пути он крикнул за собой Малого. Подбежав к старому бетонному блоку, Малой с большим трудом отодвинул блок в сторону. Под ним находился запертый на замок канализационный люк. Комар прострелил замок, и Малой откинул люк в сторону, будто тот ничего не весил. Внизу послушался писк крыс.

- Да ну нахрен. Я туда не полезу. – сказал Малой.

- Зассал что ли? – в лоб его спросил Комар.

- Что ты сказал?

- Вот об этом я и говорю. Бошки проламывать умеешь, а мышек тоннельных боишься? Тебе надо было погоняло «Слон» дать!

- Ты меня че, на слабо решил взять?

Подбежал уже знакомый им Шпала. Во всей суматохе он не знал к кому прибиться, а тут встретил знакомые лица, и видя, что они что-то замышляют, подался к ним.

- Да сдался ты мне, нервы на тебя тратить. Иди с кем-нибудь своего уровня пободайся. С кабанами за забором, например! – сказал Комар, спускаясь в люк – Тут выход и только один. Неизвестно сколько мы продержимся так. Воротина долго не выдержит. Кто не боится, идем. А нет, так я один пошел.

Ирбис прыгнул первый, следом за ним прыгнул Комар, за ним Шпала.

- Ну не бросать же вас! – произнес Кокос, взглянув на Малого, и пригнул следом.

Комар вел группу, Кокос держал в руках сканнер жизненных форм. Спустившись по винтовой лестнице в самый низ подземелья, они направились в извилистый коридор. Коридоры, туннели освещались слабым свечением старых лампочек. Неизвестно, как и откуда для них бралось электричество, но факт оставался фактом. Одна из загадок Зоны.

- Стоп. Сзади кто-то приближается. – сказал Кокос, и все присутствующие обернулись, вскинув оружие.

- Это я! Расслабьте булки! – послышалось из-за угла.

- Малой?

- Нет блин, твоя двоюродная тетя! – ответил тот, выходя из проема.

- Признаюсь, ты меня удивил! – ответил Комар.

Выйдя в длинный, изогнутый коридор, который был куда просторнее всех остальных, и огибая расположившиеся на полу «Кисели», Ирбис остановился. Снова, то чувство тревоги дало о себе знать. Он остановил жестом Комара, а за ним все остальные остановились.

- Что? – спросил Комар, но Ирбис не ответил. Это чувство тревоги не давало ему покоя.

- Тут… Тут что-то не так! – тихо произнес Ирбис, всматриваясь в пустоту впереди себя, пытаясь понять, о чем предупреждают его эти сигналы.

- В каком смысле? Где?– спросил Малой, и начал оглядываться.

- Да помолчи ты! – оборвал его Кокос, заинтересованно смотря на Ирбиса.

- Там… впереди… Слышите?

Они притихли, и напрягли слух, пытаясь игнорировать бульканье «Киселя», и уловить другие звуки. Вдали коридора мелькнула почти невидимая тень, послышалось слабое рычание, а потом его источник приближался, тяжело дыша.

- Всем стоять на местах! – сказав это, Комар повесив калаш на плечо, резким движением правой руки вынул из-за спины дробовик, и прицелившись, несколько раз выстрелил. С третьего выстрела дробь достигла цели, частично, лишив часть тела невидимости приближающегося гостя. И этого было уже достаточно, и следом, все открыли огонь по мутанту.

Кровосос – было самое четкое название этого типо мутантов. Этот вид мутантов являлся чуть ли не самым опасным обитателем подземелий, а иногда болот и старых домов. Самое загадочное в нем, и в тоже время пугающее – его способность становиться невидимым. Судя по всему, именно они виновны в смертях большого количества вольных бродяг. Если днем его можно было заметить, то ночью это было практически невозможно, благодаря тому же стелс – режиму. Выследив и напав на жертву, он своими щупальцами, которые были у него вместо нижней челюсти, и присасывался к жертве. В щупальцах содержались вещества, которые парализовывали жертву, и мутант выпивал из него не только кровь, но и другие жидкости организма, превращая его в подобие мумии. Ко всему прочему, они имеют острые как бритва когти, способные рвать не только тело человека, но и его броню.

Мутант бежал на них, огибая аномалии на полу. И его не остановил даже ливень пуль. Он медленно, под шквальным огнем продвигался к своим потенциальным жертвам. Потеряв невидимость, которое требовало от него колоссальных затрат энергии, тело мутанта плюхнулось на пол. Но позади него приближался еще один, которого шальные пули случайно задели, и часть его невидимости исчезла, выдав его. они пустили на второго мутанта оставшиеся пули, пока магазины не опустели. Это ослабило мутанта, он сбавил скорость, но не остановился.

Пока все стреляли, Комар перезарядил дробовик. И когда магазины у всех опустели, он выстрелил из дробовика в голову кровососа, из которой брызнул фонтан темной густой жидкости. Второй выстрел оторвал часть головы мутанта, и он мертвым грузом упал в «Кисель». Получив безжизненное тело мутанта, аномалия начала шипеть, поглощая его, и осветилась более ярким зеленым светом, чем обычно.

- Живучие же мрази! – сказал Шпала, вставляя магазин в Вал.

- Еще какие! У них серьезные раны на глазах заживают! - поддержал Комар, зарядив дробовик и вернув в чехол за спину. Он поднял свой калаш, и повернулся к Ирбису, и удивленно кивнул – Молодец, так держать!

Продвигаясь дальше по коридору, раздалось несколько противных, писклявых рычаний. На них бежала стая тушканов.

- Да это когда-нибудь кончится? – озлобленно выговорил Малой, вскидывая калаш. По нему было видно, что сама идея идти по тоннелям ему далась нелегко, и каждую новую опасность его нервы, как и у остальных становились все напряженнее. Понятно, для чего запечатали люк наверху - оттуда зверье валило, к тому же, это лазейка на базу. Но, в тоже время, этот путь имел один единственный вход, а зверье как раз и служило дополнительной защитой на случай незваных гостей. Поэтому, если кто-то надумает пробраться, ему придется нелегко.

- Погодите мужики! – сказав это, Шпала, вынув из разгрузки гранату. Дождавшись, пока все укроются за углом, Шпала выдернул кольцо, и кинув гранату укрылся за углом со всеми, прикрыв уши руками. Взрыв раздался, который отозвался звонов во всей голове, а следом посыпалась пыль с потолка. Когда выглянули из-за угла, то увидели, что взрывы положили всех тушканов, а оставшихся добили короткими очередями.

На подходе к винтовой лестнице, Комар всех остановил.

- Стоп мужики! Кто-нибудь взял колеса, чтоб не спалить мозги?

Все переглянулись, и поняли, что они лажанулись по полной! Поперлись на телепата без какой либо защиты.

- Все ясно. Я тогда отлучусь не на долго.

- Куда это? - Спросил Малой, на что словил недовольный взгляд Комара.

- Надо!

- Иди. Мы пока запасы проверим. – сказал Ирбис, поняв, что Комар хочет нырнуть к своему припрятанному тайнику.

Комар исчез за углом. Все стали перебирать свой боекомплект. Итог оказался не густым.

- У меня две обоймы! – сказал Шпала, вставляя новую обойму Вал, у остальных было примерно, то же самое.

Малой дал по обойме Кокосу и Ирбису.

- С оптикой кто умеет обращаться?

- Я умею!– отозвался Шпала.

- Ты что-то задумал? – переспросил Кокос, с интересом взглянув на Ирбиса

- Возможно! – с ухмылкой ответил Ирбис.

Комар вернулся минут через пять. Вид у него был измотанный, и немного потерянный. Ирбис, взглянув на него, увидел, что тот измотан, хоть и старается это скрыть. Его состояние… как то изменилось. Он всем нутром чувствовал, взглянув на него. Нет, не предательство, не обман или ложь. Он был скорее решительно настроен, как впрочем и они. Может наркота? Вряд ли. То же не то состояние.

- Жуйте и идемте! – сказал он, и раздал всем по капсуле.

На поверхность выбрались через люк, возле северной части комплекса. Вокруг было тихо, но со стороны базы доносились взрывы и стрельба. Комар уверенно зашагал вдоль бетонного забора, виляя по сторонам. Пару раз он даже обходил аномалии, не пользуясь детектором или болтами, лишь указывая, где находится аномалия. Остальные молча шли за ним. Ирбису это не показалось подозрительным, скорее непонятным. Но эти размышления нужно отложить на потом.

- Почему тут никого нет? – спросил Шпала.

- Этот гад всех в округе собрал и направил на нас. – сказал Кокос.

- Заткнулись все! Хотите сгинуть? Вперед. Только у меня на сегодня другие планы. – холодно ответил Комар. Группа прошла и наконец остановилась на пригорке одного из холмов.

- Этот урод где-то вон там! – сказал Комар, указывая на лесополосу, за которой была дорога на болота. – Возле того холма.

- С чего ты взял? – скептично спросил Малой

- Догадался!

- Он очень силен, раз смог собрать всю живность вокруг. – начал Шпала, по нему было видно, что парень волнуется! - Если он учует нас, то…

- Не думай в этот момент… - перебил его Ирбис – Не допускай ни одной мысли, иначе, они тебя засветят!

- А с зоной пси-воздействия ты что будешь делать, когда войдешь в нее? – вмешался Малой - В этот момент она у него на пике возможностей.

Комар повернулся к Ирбису.

- Выкладывай, что ты там задумал?– сказал Комар, и Ирбис прищурился. Эти слова лишь подкинули ему непотных вопросов, которые он так же отложил на потом.

Они двигались в указанное Комаром направление. Пришлось двигаться в обход, чтоб зайти с разных сторон. Приближаясь, они стали ощущать нарастающий звон в ушах, тело будто начинало слабеть, значит уже рядом с контролером. Слышались лаи собак, которыми контролеры окружали себя, для защиты, пока управлял толпами других мутантов. У собак слабый разум, потому им надо уделять немного сил и внимания, нежели руководить гоном. Обычно контролеры держат в своей власти несколько зомбированных. Нет, не только для охраны. А на случай голода. Для охраны и нападения они использую ментальные атаки, подчиняя себе волю и разум других живых существ. В том числе и людей. Превращая их в зомби. И тогда они защищали своего хозяина на случай опасности.

Ирбис помнил, что для контролера уловить мысль человека находящегося недалеко от него, все равно, что увидеть свет прожектора в кромешной тьме. Поэтому он даже не думал, его мозг не порождал никаких мыслей, ни одну, чтоб не выдать себя. С чистой от мыслей головой он шел вперед.

«Кто здесь?»

Ирбис остановился, и взглянул на Комара, стоящего в стороне, тот тоже покосился на Ирбиса. Видимо, кто-то о чем то, подумал, и мутант уловил эти мысли, или их выдало что-то другое.

«Я знаю, что вы здесь!» - раздался грубый голос в голове Ирбиса, и он заметил, что все присутствующие стали переглядываться. Значит, мутант их всех как то учуял. При этом он старался не допускать не единой мысли в голове, не единой эмоции, или волнения.

«Я вас чувствую!»

Двигаться вперед становилось все сложнее и сложнее. Приближаясь у предполагаемому местонахождению контролера, в голове появился звон. А пройдя еще вперед, в сознание стал проникать непонятный шепот, который становился все отчетливее и сильнее, непонятно воздействующий на сознание, и ему невозможно было ему противостоять. В какой-то момент тело Ирбиса начало немень, а пройдя еще вперед, оно начало будто наливаться свинцом, и звон в голове становился уже невыносим. Чужая воля была гораздо сильнее его.

Ирбис попытался вскинуть оружие, и превозмогая боль попробовал двинуться вперед, но телом было все сложнее управлять. Сначала он потерял контроль над руками, и выронил оружие, потом у его начали слабеть ноги.

«Неужели вы думали, незаметно подкрасться?» - добавил голос, с ухмылкой.

Ирбис, понимая, что мутант может использовать его оружие против него или других, откинул его ногой в сторону.

Кокос, первым упал на землю, выронив оружие, и схватился за голову. За ним остальные. Ирбису помогал «Каменный цветок» в подсумке. Но даже он имел свой предел возможностей, а воздействие нарастало, и он упал на колени.

Способности контролеров постоянно развиваются за счет их постоянного использования. Поначалу они пугали бродяг своим внешним видом и ревом. Позже научились передавать чувства и эмоции, например страх, ненависть, чтоб стравить между собой нескольких существ. Потом они научились проникать в чужой разум и брать его под контроль. Сперва это были мутанты со слабым разумом – тушканы, слепыши, а потом и кабаны. Вскоре они стали брать под контроль два и более разума. Могли брать и зомбированных, чем обеспечивали себе небольшую, но все же огневую мощь. Постепенно, совершенствуя свои навыки, и развивая их бесконечными тренировками, они научились за раз управлять одновременно небольшими стаями слепышей, кабанов, тушканов, даже зомбированных. Это и была та самая свита контролера, которую он мог натравить на случайно попавших на него бродяг.

Но этот… Только сейчас он осознал, насколько сильный мутант им попался! Для него не составит труда мысленно заставить сердце человека остановиться, или заставить мозг взорваться…

«Я могу и не такое!» - с насмешкой проговорил голос в голове сталкера, ответив на еще не озвученные мысли. И в какой-то момент, он ощутил, что его голова будто раздувается изнутри, и готова взорваться на куски! И вместе с ментальным воздействием, он чувствовал всю злость, и ненависть в ним.

- Ка… как…. К.. – пытался что-то сказать Комар.

«Прекрати, урод!!!» - мысленно ответил Ирбис контролеру. Он сам не понял, почему тешил так поступить. Раз мутант общался с ними мысленно, и то между ними установлен ментальный канал связи. А значит, с ним можно так же попробовать заговорить, и попытаться отвлечь, переведя его внимание на себя. Услышав мысленный посыл, контролер будто потерял интерес ко всем, и перевел все свое внимание на Ирбиса, даже не видя его. Ирбис чувствовал это всем своим телом.

«Ого? Да ты сообразительнее остальных!»- ответил ему контролер, и гул стал нарастать, а ментальная атака ослабла. На холме из густых кустов показались слепые псы, медленно идущие колонной к сталкеру. Значит, их хозяин приближается, и скоро покажется.

Из кустов выглянуло то, что когда то было человеком, и стало пристально смотреть на Ирбиса своей уродливой рожей. При его взгляде, Ирбис чувствовал, как его вот-вот вывернет наизнанку.

«Что уставился?» - мысленно сказал ему Ирбис.

«Если бы я не почувствовал тебя, то вовсе не заметил бы вас.»

«Что ты несешь?»

- Пре….кра… ти… - пытался сказать Комар, ко это было похоже на слабый стон.

«МОЛЧАТЬ!» - мысленно прокричал мутант, и звон превратился в взрыв, боль в разы усилилась, а потом стала стихать. Все присутствующие уже лежали на земле, вскрикивали от боли. Мутант подался вперед, покинув укрытие, показывая себя во всей красе. Грязная, рваная одежда, издалека не раскрывающая его настоящей сущности. Так его издали могли принять за человека, а подойдя поближе, небрежный сталкер мог получить ментальные атаки, и навсегда попасть под его контроль. Неестественно большая голова, пульсирующие язвы-волдыри в районе висков. А в голове его главное оружие – его мозг и сознание обладающие смертоносными телепатическими способностями, которыми мутант может с легкостью использовать мозг и тело жертвы против ее самой.

В глазах начало двоиться и расплываться. Ирбис упал на землю и из последних сил обхватил свою голову, которая будто под немыслимым давлением была готова разорваться изнутри. Под воздействием мутанта, он не слышал даже своего голоса.

Но воздействие стало слабеть.

«Ты не такой как остальные… ты…другой… Кто ты?… » - сказал мутант, рассматривая Ирбиса, и пытаясь проникнуть в его сознание.

«Что тебе нужно от меня?»

Они смотрели в глаза друг другу. На ряде о слухах, что этот вид мутантов кровожаден и жесток к людям, Ирбис не видел в них никакой жестокости или злобы, скорее в его уродливом взгляде был интерес, и любопытство. Именно к Ирбису!

«Любопытно. Посмотрим, что у тебя в голове…»

На Ирбиса обрушился поток неконтролируемых мыслей. Сначала он был как небольшой водопад, под которым стоял человек, но постепенно его мощь усиливалась. Ирбис начал захлебываться от этих мыслей, всплывающих из его подсознания одна за другой. А на смену одним приходили другие. Следом нахлынула боль. Невыносимая боль, и звон усилился в голове. Но к тому моменту Ирбис почти полностью онемел. Он уже был на грани потери сознания, и не мог даже кричать, его тело перестало его слушаться. Голову будто разрывало изнутри. А вместо мыслей, перед глазами стали пробегать какие-то картинки и образы на большой скорости, и их невозможно было рассмотреть даже в обычном состоянии. Они появляясь из ниоткуда в голове, и сразу же бесследно исчезали, не успевая запечатлеться в памяти. Но, вскоре боль прошла так же быстро, как и накатила.

Мутант медленно подошел еще ближе.

«Невероятно!... Жаль, что ты ничего не помнишь…»

Ирбис на миг потерял самообладание. Вот она, возможность, что-то узнать о себе, которую он так давно искал, и приоткрыть тайны своего прошлого. И допустил непростительную ошибку! За этими мыслями мелькнула мысль о придуманном им же плане, и контролер, находясь в его сознании, вздрогнул, и резко повернулся в сторону.

- Попался урод! – прошептал Шпала, наблюдая в оптический прицел. Он заранее разглядел контролера в оптику калаша, который дал ему Ирбис. Когда контролер вышел на линию огня, а следом повернулся в его сторону, и Шпала вздрогнул, но не растерялся, и надавил на спусковой крючок. - Это тебе за Бидона, и Топаза!

Пуля прилетела в голову мутанта, его голова сильно дернулась назад, брызнув кровью из затылка. Ирбис закричал от боли, которую он никогда ранее не испытывал. Пока его сознание было связно с сознанием контролера, он ощутил ту же самую боль от попадания пули на себе. Ирбис ощущал, будто его вывернули наизнанку, голова болела, кружилась, будто ее отбили чем-то тяжелым, параллельно кипятя ему мозг. Он не ощущал, как из нома и ушей текла кровь, а сосуды в глазах полопались, окрасив белки его глазных яблок красными пятнами. После этого было помутнение сознания.

Мутант упал на землю. Лишившись кукловода, собаки скуля разбежались в разные стороны.

Постепенно, все стали приходить в себя. Шпала подбежал, и стал приводить в чувства Кокоса, а следом Малого, потом подошел к Комару. Ирбис же лежал на спине, смотря и проваливаясь в серое небо.

- Ух ты ж мля! Как же башка то звенит… - прошипел Комар, встав на ноги, но сразу упал на колени, схватившись обеими руками за голову, и стал стонать. – Еще б чуть-чуть и мозги бы взорвались.

- он мне чуть мозги в кашу превратились! – простонал Кокос

Придуманный план был откровенным безумием, и заключался в том, чтобы выманив мутанта на себя, и дав ему выйти на линию огня. Шпала, обменявшись с Ирбисом на его калаш с оптикой, прикрывал их с расстояния, а все остальные были приманкой, которая наглоталась пси-блокад, чтоб максимально сохранить свои мозги от воздействий мутанта. Но и этого оказалось недостаточно. Мутант оказался уж очень сильным. Хоть идея и попахивала самоубийством, но ничего другого не придумали. Но то, что мутант оказался слишком силен, да к тому же учуял их раньше, чем они рассчитывали – этого никто не ожидал. Да и сколько план не продумывай, какая-нибудь мелочь развалит его в пух и прах.

- Сказать, что вы психи, мужики, значит, ничего не сказать! – сказал Кокос, приходя в чувства, и пытаясь подняться на ноги.

Топаз подбежал к Ирбису, следом подошел оклемавшийся Малой.

- Ты как? – спросил Малой Ирбиса, пытаясь привести его в чувства, но Ирбису это было не нужно.

- Идти сможешь? – Шпала попробовал помочь Ирбису встать.

- Смогу! – равнодушно ответил ему Ирбис смотря пустым и безразличным взглядом куда то вверх. Ему помогли встать, и вернув Шпале его Вал, он вялым движением закинул на спину свой калаш. Взглянув на мертвое тело контролера, Ирбис молча направился к базе. Он шел медленно, и его еще качало по сторонам, а сознание постепенно прояснялось. Мутант, за то короткое время «контакта», покопался в его мозгах, и видимо, мог что-то рассказать о нем, или его прошлом. Но, цена этого могла оказаться слишком высокой.

- Что это с ним? – непонятливо спросил Малой у остальных.

- Догони да спроси! – сказал Комар, и направился следом.

- Мужики, да это же наш вчерашний «гость». – сказал Шпала, пиная мертвое тело мутанта. - Топаз ему шкурку подпортил из подствольника.

Без сомнений – это вчерашний их визитер. Свежая рана на левом боку, та же порванная одежда и гарь на коже тому подтверждение.

- Да ладно? Точно, он самый. – поддержал Кокос - Какой он злопамятный оказался.

По пути Шпала догнал Комара.

- Слушай мен, интересная картина была.

- По поводу?

- Вас эта тварь за версту учуяла, и вывернула всех наизнанку, всем перепало, а к нему – он указал на идущего впереди Ирбиса - подошел в упор, и стоял, любовался. Будто что-то хотел от него!

- Ага, скажи еще, они мирно беседовали! – скептично ответил Комар, но задумался на мгновение, смотря на идущего впереди сталкера в раритетной броне «Монолита». - Но в чем-то ты прав. Я что-то такое припоминаю, как мутант подошел к нему и…

- Вы о чем тут шушукаетесь…? – послышался сзади грозный голос Малого. Комар было подпрыгнул от неожиданности, и стукнул Малого по плечу.

- Малой блин! Ты че так пугаешь? Добить меня решил?

- Братан, ну в самом деле, нервы итак на пределе… - поддержал Шпала.

- Я вообще-то нормально подошел к вам, а не подкрался. Бананы из ушей вытащите.

Через полчаса хождений между мертвых тел мутантов, и луж крови, они наконец вошли на базу. Мутантам все же удалось снести ворота, даже под упором ЗИЛа. Убитых было не много, но раненых куда больше. Все были напуганы, и сама такая ситуация была из ряда вон выходящая. Гильзы, кольца от гранат, пустые магазины кучами валялись вдоль стены и на старом асфальте. Мертвых сталкеров ложили в кузов ЗИЛа, чтоб так же сжечь потом. Не выбрасывать же их на растерзание?

- Вы? Вы целы? Все нормально? – сказал Седой, подбегая к ним, и осматривая. – Врача…

- Шеф, не кипятись. Все нормально. – сказал Комар.

- А мы думали, что вы уже ласты склеили… - с насмешкой проговорил Ржавый, но его слова проигнорировали.

- Это ты пошутить решил? – возразил Малой, и ехидная ухмылка сползла с лица Ржавого.

- Мы и правда посчитали что вы уже покойники. – начал Седой - Но когда мутанты притихли, мы начали осматриваться, и увидели контролера, а еще увидели, что кто-то ошиваются в самом эпицентре. Думали – он еще зомби подтянул. Я смотрю в бинокль – и йопте, не верю своим глазам. Поперли в лобовую на контролера. Это ж какие яйца надо иметь???... – Седой выдал это не то с удивлением, не то с насмешкой. - Хотел вас из СВД прикрыть, но пока нашел магазин, вы его уже уработали. Признавайтесь, чья идея?

Никто ничего не ответил, и тогда Седой посмотрел на Ирбиса, намекая, что это явно не идея не типична для его людей. Но Ирбис лишь непонимающе пожал плечами, типо он не при делах!

- Премию бы за героический подвиг! - начал Кокос меняя тему, но тут же словил на себе косой взгляд шефа.

- Орден «Сутулого» тебе выпишут! – обронил Комар. – итак считай, как на курорте живем.

- Молодцы мужики! Молодцы! - произнес Седой, и одобрительно посмотрел на них.

Трогать тела мутантов не было необходимости, за ночь набегут другие мутанты, и тем самым избавятся от них, если не от всех, то от большей части. Тела погибших погрузили на ЗИЛ, поздним вечером вывезли за территорию, в спокойное место, и так же сожгли. На всей этой церемонии Ирбис не присутствовал. После осмотра, у врача, он вошел в ту же комнату, скинул броню «Монолита», и завалившись на кровать, моментально уснул.