Зимний сон

Глава 1

Сначала пришел холод. Сырой, пробирающий до костей, как бывает только зимой при высокой влажности. Потом Райнхард открыл глаза и понял, что стоит по колено в снегу – не рыхлом, а похожем на стеклянное крошево. Вокруг на километры простирался парк – не лес, для леса деревья росли слишком ровными рядами, – залитый мертвым сумеречным светом.

Деревья, окруженные ровными черными кругами льда, тоже казались мертвыми. Застывшими в этом месте, где нет ни времени, ни спасения, ни надежд на весну.

Райнхард осмотрелся. Он был одет в пижаму и халат, босые ноги холода уже не чувствовали, хотя пока повиновались. Все вокруг казалось слишком реальным для сна и слишком нереальным для действительности. На Феззане зима намного мягче. Разве что ближе к полюсам где-нибудь можно найти такое место...

Что-то мягкое потерлось об ногу. Кошка. Большая, похожая на рысь, с кисточками на ушах, но выглядела она совсем не дикой. Райнхард осторожно погладил животное, и услышал ответное мурлыкание. Затем кошка коротко мяукнула и показала головой на капли крови, пятнавшие снег.

–Ты ранена? – Лоэнграмм снова дотронулся до кошки, но пятнистая шкурка была чистой. Кровавый след начинался в паре шагов от них. – Хочешь, чтобы я пошел туда?

Кошка нагнула голову и двинулась вперед. Снег под ней не прогибался, но она не пользовалась этим преимуществом и шла медленно, соизмеряя скорость с человеком, одетым совсем неподходяще для такой прогулки.

Впрочем, если это сон, обморожение и простуда спящему не грозят. А если нет, то все равно нужно как-то выбираться отсюда, и желательно – вместе с тем, кому еще хуже. Сам Райнхард, по крайней мере, был цел и невредим.

Спустя несколько рядов деревьев впереди замаячила темная фигура. Человеческий силуэт, смутно знакомый, в плаще флот-адмирала. Синем плаще, покрытом темными пятнами.

–Ройенталь? – неверяще позвал Лоэнграмм мятежного адмирала. Тот остановился и обернулся. В неверном свете Оскар выглядел почти таким же мертвым, как и дерево, на которое он опирался.

–Почему вы, мой кайзер? – скорее прочел по губам, чем услышал Райнхард.

–Не знаю, – ответил он, подходя ближе. Теперь было видно, что китель на груди Ройенталя пробит, и рана выглядит глубокой. – Может, потому, что больше никто не выведет вас отсюда.

Оскар отнял руку от черного ствола и положил на грудь, прикрывая рану. Райнхард коснулся его плеча и подумал, что это все-таки сон. К сожалению. А в реальности продолжается проклятый мятеж, и пока нет вестей с поля боя. Будут утром.

–Потому что у Миттельмайера не вышло, – Ройенталь не отрывал глаз от крови, текущей сквозь пальцы. Пришлось снова позвать его, чтобы встретиться взглядами. – Я не собираюсь сдаваться. Разве я не прав? Вам проще убить меня, чем прислушаться. Когда вы стали таким?

–Когда ты попытался убить меня, – Райнхард продолжал придерживать его, хотя и сам представлял собой не слишком надежную опору. Холод, отступивший во время погони, теперь сковывал тело. Источников тепла, кроме Ройенталя и крутившейся у ног кошки, не было. – И убил Лютца.

–Это был не я, – Оскар продолжал смотреть ему в глаза, и лжи в его взгляде не было ни капли. – Вы можете не верить, мой кайзер, но я никогда не предал бы вас, в отличие от некоторых...

–Почему же, я верю, – Райнхард придвинулся еще ближе, словно это могло помешать мертвому месту выпить их до дна. – Сейчас – верю. Не умирайте, Ройенталь.

–Это приказ, мой кайзер? – от Оскара тяжело пахло кровью. Несмотря на это, Райнхард прижал его к себе, не давая упасть. У ног громко урчала кошка, словно напоминая о том, что они все еще живы.

–Да, Ройенталь, это приказ.

«Тристан» прорывался сквозь космос, быстро для настолько поврежденного корабля. Казалось, переборки вибрируют от натуги, а может – сбоят двигатели... или просто шумит в голове от потери крови.

Ройенталь с трудом разлепил глаза. Урчание растаяло вместе со сном, в котором была кошка, были деревья, одинаково не подходящие для того, чтобы пришпилить себя к одному из них и умереть, и был кайзер.

Оскар усмехнулся, несмотря на боль. Он мятежник, и может игнорировать приказы. Но...

Но он снова хочет встретиться с Лоэнграммом лицом к лицу. Не в бою.

Может быть, он ошибся, и кайзер все еще способен бороться. Способен не дать этим подонкам уничтожить его, лишить остатков достоинства и заставить оправдываться. Ройенталь готов признать ошибку, понести наказание за гибель людей – но не за то, что пытались на него повесить. И если Райнхард может увидеть разницу, поверить, как в этом сумасшедшем сне...

–Я должен дожить до прибытия кайзера, – голос почти не подводит. Разве что самую малость.

Оскар терпеть не может врачей. Но приказ есть приказ.