Жрица Древних.

Худший конец.

Примечание к части

Немного отклонения от канона, немного ООС (который стоит тут скорее потому, что я не знаю, что есть "нормальное" поведение, а что - нет), и ненемного отсылок к тому самому видео.

— Осторожно!

Сокрушительный удар чёрным щупальцем прошел мимо вовремя отпрыгнувшей Каллиопы, раскалывая асфальт и поднимая в воздух пыль. Ответный удар косой рассёк конечность, лишая агрессора контроля над ней.

Весь мир находился в опасности запредельного уровня — Ниномае Ина’нис, жрица Древних, находилась под контролем этих самых сущностей. Сейчас, конечно, всё казалось намного менее опасным, но это было так лишь из-за процесса адаптации к новому вместилищу.

— Книга! Контроль над Иной осуществляется через неё! — напомнила Амелия, тщетно пытаясь включить часы, которые почему-то отказывались что-либо делать.

Она не знала, но основной причиной неработоспособности часов было влияние Древних. Возможно, более мощные и тонкие манипуляции сработают, но уж точно не базовый артефакт для скачков во времени.

— Хорошо! — перехватив косу более удобным хватом, Калли помчалась к Ине с намерением вырвать эту злосчастную книгу из её рук.

Фигура Ины, полностью чёрная, не считая сияющих неестественным белым светом отростков по краям лица и таких же белых глаз, лишь смотрела на бегущую девушку. За её спиной хаотично извивались щупальца.

Стоило ей подойти на достаточно близкое расстояние, щупальца зашевелились ещё активнее, рванув к Калли с вполне очевидными намерениями[1].

Не сбавляя скорости, жнец разрубила мчащиеся прямо в неё конечности, подкатом проскользив под теми, что били сверху вниз.

Перейти из такой позы в атакующую было невозможно — Каллиопе не хватало гибкости и скорости, чтобы из положения лёжа вскочить и ударить по книге, и она это чётко понимала, поэтому коса в момент подката взлетела в воздух.

Телепорироваться к косе и без замаха ударить по книге…

Омерзительный свистящий скрежет вспорол тишину города, заставляя всех поморщиться.

За момент до удара перед книгой вспыхнул магический круг, сформировавший простейшее заклинание в форме луча, совмещающее в себе кинетический и энергетический аспекты воздействия.

Широкий луч попал прямо в косу, причем его диаметра вполне хватило, чтобы отхватить руку и около половины тела жнеца. Уже повреждённые буйством жрицы здания, попавшие под удар, полностью обрушились.

— Калли!

— Не волнуйтесь, я могу-- Блять! — оказавшаяся вплотную к ней Ина уже запустила формирование второго луча.

Размашистое движение уцелевшей руки уводит руку Ины далеко вправо и вверх, разряжая луч в никуда. Регенерация шла полным ходом. Быстро встав на ноги, Калли врезала тупой стороной призванной косы ей в живот, отбрасывая противника.

Щупальца медленно исчезли. Теперь крылья, растущие из бёдер одержимой, были чётко видны. Процесс адаптации медленно, но верно продолжался. Цвета окружающего мира медленно начали выцветать, окрашивая мир в серые тона.

Амелия молчала, сидя на коленях и концентрируя свои усилия над формированием какого-то ритуала. Золотой круг с циферблатом, копирующий часы, сиял вокруг неё.

Я не смогу сражаться с ней таким образом…

— Стой! — неожиданно на плечо Калли легла ладонь. Киара не могла бросить её одну и наблюдать за неминуемым поражением. — Мы сделаем это. Вместе.

Вокруг жнеца Бога Смерти начала формироваться огромная фигура. За несколько секунд из излучаемой энергии сформировался типичный облик Смерти — скелет, на которого накинут чёрный плащ, обнажающий лишь лицо и руки.

Киара же вспыхнула ярким пламенем, принимая свою истинную форму — форму Феникса.

Поток огня врезался в Ина’нис, однако, почти не вредя ей. За секунду сформированный луч переборол огонь, но в этот же момент огромная коса ударила по ней, вбивая девушку в землю.

Громкий хлопок разогнал пыль. Мощным прыжком жрица взмыла в воздух, зависая на высоте примерно на том же уровне, что и Киара. Книги в её руках больше не было…

Очередной поток уже белого огня врезался в её фигуру, но теперь регенерация мгновенно удаляла ожоги. Луч на этот раз оказался намного менее эффективным, всё же рассекая пламя и достигая Киару, но мощная вспышка пламени подавила и рассеяла его.

Из огромного магического круга появилась не менее огромная рука, вертикальным ударом спуская Киару на бренную землю. Вторая такая же рука ударила по Калли, неспособной быстро реагировать на удары в настолько неповоротливой форме, и отправила её в здание, превращая последнее в пыль.

Амелия, всё ещё занятая своим делом, беззвучно плакала. Лишь слёзы, падающие на землю, свидетельствовали об этом.

Почему всё обернулось именно так?..

Синхронизация Древних с телом росла всё больше и больше, и шансы на победу тают быстрее, чем лёд на летнем солнце.

— С несмертными этого мира мы разберёмся позже… — меж двух огромных рук сформировалась сфера, которая сверкнула и взорвалась, впрочем, не потеряв своей структуры ни на мгновение.

Калли и Киара исчезли, запечатанные внутри этой самой сферы. Теперь помочь они никому никак не могли.

— Они очень надеются на тебя. Возможно, ты представляешь наибольшую опасность… человек.

Тело Ины медленно опустилось на землю, обращаясь к Амелии, смотрящей на неё, но не потерявшей концентрацию. Её намерение было очевидным.

— Прекрати это, Ина. — Гура встала перед Амелией.

— Мы не знаем, о ком ты говоришь. Никакой «Ины» здесь никогда не существовало, — вытянув руку, перед которой вновь вспыхнул магический круг, ответила одержимая.

В руке акулы появился трезубец, который она воткнула в землю. Из-под земли вырвалась вода, сформировавшая купол, больше похожий на полусферу — лицевая сторона была заметно толще задней, который и принял на себя удар луча.

Увы, но принятие такого удара стоило ей многого — одышка и сильная усталость стали ценой этого. Боеспособна, но крайне ограниченно.

Однако, атаковать в ответ она могла. Из-под земли появился акулий плавник, состоящий из воды. Повинуясь воле Гуры, сгусток воды направился к одержимой, захватывая её и заточая её в сфере воды, левитирующей в паре шагов от земли.

Это совершенно не помешало захваченной вытянуть руку, начиная накачку очередного луча.

— Да ты издеваешься… — из вытянутого в её сторону трезубца вырвался поток воды, увеличивший водяную тюрьму.

Вторая рука в знаке «стоп» вытянулась в сторону сферы, после чего сжалась в кулак. Вода начала сжиматься, ломая руку Ины, но прицел не сбился.

Луч взрезал воздух. Обе девушки стояли на одной линии, рискуя погибнуть. Изнеможенная Гура уже не могла самостоятельно уйти, тем не менее, пытаясь сделать ещё хоть что-то. А вот Амелия…

На плече акулы сомкнулась хватка девушки, должной вообще-то формировать магический круг, но вот она тут, схватила её за плечо.

Резкое движение в сторону, и Гура улетает в сторону, не попадая под луч.

— Амелия!!! — успев лишь извиняюще улыбнуться, детектив за мгновение сгинула в потоке разрушительной энергии — Аме… лия… — изнеможение медленно брало верх над Гурой, её глаза закрывались.

Последним, что она услышала, стал привычный омерзительный стрекот-скрежет.[2]

Примечание к части

Звиняйте, но душа у меня лежит именно к такому.

Экстра (1.1). Необратимость.

Примечание к части

Собственно, AU к полной анимации, опубликованной лично Mazumaro, в котором одна из вариаций Амелии не стала рвать видеоплёнку.

Пришлось приписать к окружению дополнительных свойств, да...

— Эй, ты меня слышишь? — как сквозь вату раздался очень знакомый голос.

Амелия вздрогнула. Последнее, что она помнила — как её поглотил широкий энергетический луч. Дальше была только тьма.

Резко распахнув глаза, она вскочила. Прямо перед ней стояла… Амелия? Только вот в глаза бросалось безразличие, не подходящее к её лицу. И стеклянный, пустой взгляд.

Еще больше в глаза бросалось отсутствие любимой униформы детектива. Создавалось ощущение, будто её выдернули прямо из дома.

— Да, я — это ты. И тут нечему удивляться.

Комната, в которой Амелия оказалась, была очень похожа на кинозал старых времён. Ряды кресел, разделённые посередине, свет плёночного проектора, освещающий белое полотно.

Очень странное место.

— Где я?

— Вне временного потока, — в руках второй Амелии появились карманные часы. Их стрелки не двигались — в ловушке.

На пару секунд в комнате повисла тишина, в которой были слышны громкие звуки щелчков. Заметив, как новоприбывшая отвлеклась на этот шум, "старая" Амелия пояснила:

- Стоящий там, — она показала пальцем на дальние ряды зала — проектор сломан вмешательством во временной поток — барабан с плёнкой застрял и не может вращаться. Вместе с ним остановлено и время там, откуда мы сюда попали.

— А…

— Все мы закончим своё время здесь. Каждая вариация временной линии ведёт сюда, в одну из вариаций этой комнаты. Ты начала формирование межпространственного коридора сюда, и я использовала его, чтобы выдернуть тебя из-под удара. И ожоги на твоём теле говорят, что вовремя.

— Чт… — Амелия посмотрела на своё тело и ужаснулась — кожа как минимум половины тела, рука, нога и щека, были чёрными, обугленными. Об одежде и говорить нечего. Тем не менее, по ощущениям казалось, что ничего из этого нет, словно это просто декорация, грим.

— И в нашем времени нет никаких иных исходов, кроме уничтожения мира.

***

— Коснись проектора.

Амелия послушалась. К слову, обожженые участки тела были плотно перевязаны невесть откуда взявшимися бинтами. Прибор зажужжал, перематывая плёнку, но при этом катушка не вращалась.

— Кто бы ни создал это, он - гений. Скорее всего при содействии Совета, но это не важно, — «старая» Амелия говорила это скорее для «новой», чем для себя — при прикосновении к нему, проектор настраивается на ту временную линию, из которой пришел контактирующий.

И верно, спустя пару минут на полотне появилось изображение — Ина держала сформированный магический круг в полуметре от бессознательной Гуры.

— Гура!.. — Амелия дёрнулась, но её ухватили за шиворот и дёрнули обратно.

— Ты никому ничем не поможешь. Не трать свои силы. Выхода отсюда нет.

— Хватит! Почему ты всё это говоришь?! Выход есть всегда, ты просто не стараешься его найти! — детектив отчаянно пыталась вывернуться из хватки.

— И ты будешь готова верить в это после сотен лет поисков?

Амелия замерла, с ошеломлением поворачиваясь к собеседнице.

— Я хотела бы верить, но я уже узнала об этом месте всё, что смогла. И выхода отсюда действительно нет.

***

«Не нарушай целостность видеоплёнки» — единственное правило, которого стоило придерживаться. Стоит плёнке повредиться, исчезнет и всё, что связано с ней. Кроме Ватсон.

«Старая» Амелия видела это сотни, если не тысячи раз.

Тело, которое оставалось от очередной её параллели, она всегда оттаскивала в дальние коридоры, чтобы не мозолили глаза.

В коридорах было множество дверей, но все вели только в эту комнату.

— В этом месте есть только два исхода — или выгореть, или порвать плёнку, начав этот бесполезный цикл заново. Нет, даже не так.

Ты окажешься в другой параллели. Не будет тех, кого ты знала.

Другая Калли.

Другая Киара.

Другая Ина

Другая Гура.

Не изменится только исход.

Ты точно уверена, что тебе это надо?

Ответа не последовало. Вместо этого Амелия схватилась за ленту и резким движением порвала её.

— Да, стоит! И я покажу, что здесь ты была неправа! — спустя мгновения она вздрогнула и упала замертво.

Хмыкнув, «старая» Амелия подняла безжизненное тело на руки и понесла в только ей известном направлении.

— Я буду ждать.

В кинозале остался мобильный телефон, на котором было записано двадцатисекундное сообщение. Проектор зашумел и заскрипел, спустя несколько секунд выплюнув конец видеоплёнки из катушки и втянув его в себя.

Если вы слушаете это сообщение, значит вы тоже достигли Конца…

Экстра (1.2). Хороший(?) конец.

— М-мгх… — сдавленно простонала Амелия, почувствовав, как что-то яркое светит ей прямо в глаза.

Стоп, что?

Резко вскочив, детектив распахнула глаза и огляделась.

Это была её комната. Напротив кровати, у противоположной стены, были расположены компьютерный стол и кресло на колёсиках.

Рядом с кроватью в фоторамке была вставлена групповая фотография. Амелия, Калли, Киара, Гура и… Ина.

Эх, если бы это был всего лишь плохой сон…

Телефон завибрировал. На экране появилось уведомление: «1 новое сообщение». Номер отправителя не отображался.

Амелия взяла телефон.

«29 апреля 2020 года. Приблизительно два года до…

Все, кто рвал видеоплёнку, в любом случае умирали. Их личность стиралась вместе со всем остальным миром. Каждый раз при таком, грубом, перезапуске временной линии получалась новая Амелия.

Я даю тебе действительный шанс найти путь к хорошему концу.

Один, единственный, шанс.

Амелия Ватсон.»

После прочтения сообщение исчезло, словно его никогда и не было.

В непрочитанных сообщениях, как оказалось, было ещё несколько от Гуры, но читать их детектив не стала.

— Так, значит… у меня есть два года времени? — будем честны, Амелия совершенно не представляла, что она могла бы сделать для предотвращения событий её времени.

Хотя, для начала стоило бы поговорить с Кронии. Хранительница Времени в любом случае поймёт, что Амелия, которая есть здесь и сейчас, не принадлежит этой временной линии.

И, если получится, отбить наконец с неё один должок.

Определившись с текущим делом, детектив быстро привела себя в порядок и оделась. Холод оружейной стали в кармане неприятно жёг кожу, своим присутствием намекая, что всё можно закончить одним нажатием курка.

Нет, это так не работает… эта книга просто найдёт другого хозяина.

К тому же, она совершенно точно не была готова убивать свою лучшую подругу.

***

— Ты не местная, — без всяких сомнений констатировала факт Хранительница Времени. Текущая ситуация вызывала опасения - судя по её стойке, Крони может в любой момент воплотить меч и ударить.

— Будто бы я этого не знаю. Да, я из будущего, и что с того?

— Тебя уже неоднократно предупреждали, чтобы ты не игралась с путешествиями во времени, но ты всё равно поступаешь по-своему, даже несмотря на то, что уже поплатилась за это. И, касательно этого, — Кронии немного нахмурилась, не меняя положения, — как ты выбралась оттуда?

— Просто взяла и выбралась. Не существует такой защиты, в которой я бы не нашла лазейку, и ты это прекрасно понимаешь, — с ноткой самодовольства усмехнулась Амелия. Пусть даже и заслуга была её другой вариации, но всё же, её вариации.

Так, значит, эта временная ловушка — дело рук Кронии? Впрочем, это вполне логично. Да, такие ловушки в её стиле — заставить нарушителя правил смотреть на всё со стороны без права на вмешательство. Но мне нужно совершенно не это.

— Так или иначе, за тобой числится должок. Ещё с нашего последнего совместного задания.

А долги — дело святое.

— И чего же ты хочешь? — мгновенно помрачнев от упоминания долга, спросила собеседница. Ведь именно ей, Кронии, потом придётся разгребать последствия. Как всегда…

— Я хочу… — Амелия вынула свои карманные часы из кармана.

***

— Если из-за тебя с пространственно-временным континуумом опять что-то произойдёт, то я без лишних церемоний брошу тебя в темницу до конца твоих дней. И оттуда ты точно не сбежишь.

— Да-да, ты говоришь мне это уже сотый раз, — закивала Амелия, на секунду показав язык Кронии.

Обе они знали, что детектив говорила именно про последнюю фразу.

***

— Так… ну, посмотрим.

Амелия сидела за своим компьютером, тщательно просеивая содержимое Интернета. Ей нужен был ответ на один, самый важный для её дела, вопрос.

В интернет-поисковике было открыто пять вкладок: «как противостоять регенерации», «регенерация», «бессмертие», «как победить бессмертное существо», «запечатывание».

Чуть ли не сутки непрерывного поиска всё же окупились.

"Если я нигде не ошиблась, то единственным методом победы над Древними остаётся только запечатывание."

Единственным доступным для Амелии вариантом была печать на основе сил Времени. И Кронии это точно не понравится.

***

Знание будущего, которое может наступить окончательно, значительно угнетает. Прошел уже целый год, за который Амелия под руководством и присмотром Кронии расширяла свой набор манипуляций временем. Ускорение времени, замедление, остановка в определенном радиусе. И да, временна́я печать тоже была изучена через пот, кровь, сопротивление и тихую ругань Хранительницы Времени.

Только вот детектив стала замечать некоторые… плохие знаки. Порой, она ловила на себе жалостливые взгляды остальных, особенно часто замечая их от Гуры. Не всегда ей удавалось идеально притворяться, что всё в порядке. Не раз Амелия улавливала в разговорах намёки на то, чтобы она перестала молчать и выговорилась.

"Я не могу ничего им рассказать. Чем меньше изменений я сделаю, тем выше шанс того, что временная линия не сойдёт с известного пути."

***

— Э-эй, кто-нибудь знает, что происходит с Амелией? Она сама не своя в последнее время. — Удостоверившись в том, что Амелии рядом нет, Гура замедлилась, начав идти в ногу с Иной, Калли и Киарой.

Угнетённая ожиданием Амелия решила позвать всех на прогулку по парку. Проветриться, так сказать.

— Кстати, да, иногда она кидает на меня такие взгляды, что аж страшно становится. — передёрнуло Ину, вспомнившую взгляд, которым на мгновение одарила её Амелия, когда они остались одни на улице.

— Нет.

— Она вляпалась в какое-то дерьмо, наверное? Но это точно связано с тобой, — Каллиопа посмотрела на Ину.

— Но я же ничего не сделала…

— Ну, Амелия же путешествует во времени. Если она так себя ведёт, то в будущем произошло что-то очень плохое и связанное с тобой, - хмыкнула жнец.

Ина рефлекторно коснулась переплёта АО-чан. Неожиданно, пальцы обожгло чем-то невероятно горячим и в то же время безумно холодным. В это же время из книги вырвалось огромное количество чёрной вязкой материи, мгновенно заключая в себе тело девушки.

THERE IS NO NEED TO WAIT ANY LONGER.

Знакомое ощущение неизбежного конца накрыло Амелию, сидящую на скамье в центре парка. Тёплый воздух сменился неестественной прохладой, а листья, трава и цветы потускнели.

— Что за… уже?! — она аж вздрогнула от неожиданности

Чертыхнувшись, детектив вытащила из кармана часы и помчалась в сторону источника ощущений.

***

— Осторожно! Она себя не контролирует! — заметив напряженно смотрящие на одержимую Ину фигуры её друзей, выкрикнула Амелия.

Без помощи тут не обойтись…

— У меня есть идея, как её остановить. Задержите её на несколько минут! И старайтесь целиться по книге - Ину контролируют через неё! — детектив прижала обе руки к выцветающей земле, запуская процесс формирования пространственно-временного коридора.

— Так, ладно. Гура, Киара, прикройте Амелию. Я постараюсь задержать Ину настолько, насколько смогу.

Почувствовав отклик с «другой» стороны, путешественница во времени пошла на очень рискованный шаг — использовав своё новообретённое умение контроля над временем на доступный ей максимум, она в буквальном смысле вцепилась в точку отклика и рывком потянула её на себя.

От перенапряжения у неё из носа пошла кровь, а голова загудела — тело не было готово к такой нагрузке, но затея удалась — Амелия, которая томилась во временной ловушке, выпала из точки разлома и упала прямо на вторую «себя».

Отскочив немного в сторону, «старая» Амелия позволила второй встать и отдышаться.

— Что ты сделала?

— Нам нужна твоя помощь. Это ведь явно лучше, чем просиживать свои года в той ловушке, в бесконечной скуке.

В стороне прогремел взрыв, а за ним последовал оглушающий птичий клёкот.

— Быстрее, иначе Ина поглотит книгу и мы ничего уже не сделаем!

— И что же ты хочешь сделать? — едва заметно она качнула головой куда-то в сторону.

— Запечатать эту чёртову книгу!

Резким ускоренным рывком Амелия сократила дистанцию с Иной, остановившись позади щупалец. Электрошокер дрожал в её руках, пока детектив наводила его на затылок почти-что-аватары Древних.

— Прости… — искрящиеся металлические ленты воткнулись в тело одержимой, завязнув в вязкой плёнке.

Тем не менее, аватара оказалась более человекоподобной, чем казалась — мощный электрический разряд спровоцировал слабые судорожные дёрганья конечностей.

Детектив перекатилась в сторону, собирая одеждой пыль — сразу несколько щупалец ударили в место, где она стояла. Однако это потребовало часть внимания аватары Древних, за что ей пришлось поплатиться отсеченной пылающим мечом рукой. Вторая рука повисла плетью, приняв в себя обойму пуль.

— СЕЙЧАС! — во всё горло закричала Амелия.

В этот же миг Калли сумела зацепить книгу косой и отбросить её в сторону, и за ней тут же побежала «старая» Амелия.

По городу разнёсся разъярённый вопль аватары. Пули со свистом вылетели из восстановленной конечности. В поймавшую книгу «старую» Амелию устремилась чуть ли не сплошная стена чернильно-чёрных щупалец. В дополнение к этому, пойманная книга дёргалась, обжигала руки и пыталась воссоединиться с владелицей.

— Быстрее, я её долго не удержу! — с трудом прислонив книгу к земле, Амелия опустила на нее колено.

Спустя долю секунды вторая Амелия появилась рядом. Вокруг неё засветилась область в форме сферы радиусом в один метр — запечатываемая область.

— Как только область печати засияет - уходи, — бросила она, полностью концентрируясь на формировании печати.

Тем временем первая волна щупалец, похожая на сплошную стену тьмы, наткнулась на огромную огненную волну и была наполовину сожжена, после чего щупальца отступили. В воздухе запахло гарью и пеплом — трава мгновенно иссыхала и рассыпалась в пыль под такой температурой.

С очередным оглушающим воплем сплошная стена сменилась несколькими, но очень плотными, отростками. Киара отошла назад, давая пространство для атаки Калли. Лезвие косы Каллиопы окрасилось в пепельно-серый цвет и начало испускать частицы энергии. С громким криком «ХА!», жнец взмахнула своим оружием, рассекая воздух. Энергия Смерти, которой было наполнено лезвие, вырвалась наружу в виде огромного серпа, чьей силы едва-едва хватило для остановки второй атаки.

Одержимая утробно зарычала. Щупальца полностью исчезли. Но, прежде чем она успела что-то сделать, на мгновение блеснул металл и её отбросило на сотни метров вдаль. Все препятствия на пути разбивались чуть ли не в пыль, а здания, лишившиеся надлежащей опоры, разрушались под собственным весом.

Услышав грохот обрушенных зданий, Амелия, удерживающая книгу, крикнула:

— Киара! Готовь щит!

Если бы не этот крик, феникс бы не успела отреагировать — стоило ей лишь поднять щит в неустойчивой оборонительной стойке, как в него тут же врезалось что-то невероятно быстрое. Мощность удара была настолько велика, что руки, державшие щит, громко хрустнули, оповещая о переломах, а сама Киара с ураганной скоростью, вращаясь против часовой стрелки, пролетела в метре от формируемой печати, врезавшись в дерево и переломив его у корней.

Последствия могли быть ещё хуже, но брошенный обратно трезубец Гуры после столкновения с щитом отклонился в сторону. Ещё несколько зданий с грохотом обрушилось.

— Если я отпущу книгу, то она успеет вырваться. Тебе придётся запечатать и меня, — констатировала факт «старая» Амелия. Кожа на её руках и колене уже почти сползла, обнажая мышцы и кости, и только нечеловечески огромная, приобретенная за века жизни выдержка позволяла ей продолжать удерживать книгу на месте.

Почему же все так сложно… Если я запечатаю её вместе с книгой, то они вместе рано или поздно сломают печать. И зачем тогда я её сюда выдернула?

Золотая вспышка, выпущенная карманными часами, осветила парк. За мгновение до неё Амелия заметила смазанное движение, вытянувшее вторую «её» за пределы печати. Что-то тёплое и жидкое попало на щеку.

— Так вот зачем тебе всё это было нужно, — сзади раздался голос Кронии.

Амелии не нужно было оборачиваться, чтобы понять — Хранительница Времени была чем-то довольна.

Но обернувшись, она только и смогла издать полузадушенный вскрик — обезглавленное тело её параллельной версии лежало у ног Хранительницы Времени.

— Зачем… — прошептала Амелия — зачем ты убила её? — закончила она уже громче.

— Я гонялась за ней не один десяток лет. Порой ты можешь быть такой занозой… — договорить она не успела.

— Из своих собственных побуждений? Ты это сейчас серьёзно? Только потому что этого захотелось тебе?!

Нахмурившись, Кронии хотела возразить, но Амелию уже немного понесло:

— Тогда где ТЫ была, когда наш мир уничтожали?! Где был весь ваш Совет? Чем вы четверо там занимались, что оставили нас умирать?!

- …

— И единственное, что мы получили - временную ловушку, не позволяющую нам пытаться найти выход из этой ситуации! От тебя! — Амелия закашлялась, чувствуя сильный дискомфорт в горле.

Вспомнив перечёркнутую строку в том сообщении, Амелия почувствовала себя очень виноватой. Теперь ей стало ясно, что другая «она» находилась там потому, что пряталась от Крони, которой успела очень сильно насолить в попытках всё исправить. И всё равно решила помочь…

— Ты даже понятия не имеешь, о чём говоришь, — процедила Крони.

— Нет, знаю, — прошипела в ответ Амелия, стараясь сильно не напрягать голосовые связки. — Все вы просто испугались и попрятались по углам! Думаешь, я не знаю, почему Сана так неожиданно исчезла? Она тоже была связана с этими Древними!

— Ну а что же насчёт… — Крони кивнула на обезглавленное тело, — …неё? Если бы не ты, она осталась бы жива.

Это был удар ниже пояса. Амелия осеклась, поникнув, но спустя пару секунд резко посмотрела в глаза Крони и отчеканила:

— Это был только её выбор - откликнуться на мой зов или нет. Если бы она не захотела, я за неё не смогла бы даже уцепиться. А ты… ты отняла у неё шанс впервые увидеть тот самый счастливый конец, к которому она так стремилась. К которому стремились все мы.

— Хорошие и плохие намерения, какая разница? Или ты думаешь, что пространственно-временной континуум увидит, что ты действуешь во благо, и решит не повреждаться?

— А ты покажи мне, где и что повредилось от наших действий сейчас?

— Пока вы здесь сражались, я занималась именно восстановлением пространства-времени. Иначе мир не дожил бы до твоей так желанной "победы"

— Ага-ага, а Амелия просто так, значит, подавала сигналы о наблюдении через мои часы?

А вот этого Кронии не заметила и помрачнела. Дело приняло достаточно опасные обороты. Как-никак, оправдаться она уже не сможет, а разлад с Амелией ей аукнется очень дорого. Не в первый раз, далеко не в первый...

— Всё, хватит с меня твоих оправданий, — прошипела детектив и исчезла в вспышке.

***

— Ради чего я этим занималась? - протянула Амелия, сидя на кровати и уткнувшись лицом в колени.

Она чувствовала себя, откровенно говоря, ужасно. Да, она спасла мир и отсрочила его конец на какое-то время, но... она не могла отрицать, что прежде всего хотела доказать Амелии, что счастливый конец возможен.

И что в итоге? Какой смысл был звать её, если увидеть этого самого хорошего конца она не смогла?

Ещё более скверно она себя чувствовала от понимания того, что не может относиться к своим друзьям так, как раньше - это больше не те, с кем она дружила, а такие же "параллели", как и она.

Амелия была права, говоря, что хорошего конца достичь невозможно...

Жаль, что она признала это слишком поздно.

Теперь уже бывший детектив подошла к компьютеру и запустила его. Дождавшись полной загрузки, открыла текстовый редактор.

Если вы читаете это, значит, я уже ушла... [4]