Занятная история

Глава 1

Похмелье у Дамблдора проходило медленно, но неумолимо. В его силах было ускорить процесс, однако могучий маг никогда этого не делал, полагая, что кратковременный период разброда мыслей и нещадной головной боли является ценным опытом, который следует переживать и осмыслять во всей его полноте.

Минерва Макгонагалл хмуро смотрела на профессора. Она не разделяла его подхода.

— Кажется… — сказал Дамблдор и не узнал собственного голоса. Судя по тембру, он определенно принадлежал кому-то с габаритами Хагрида. — Кажется, вчера мы немного переборщили.

— Немного, — сказала Макгонагалл ядовитым тоном. — Немного. Половина Хогвартса разрушена, обломки разбросаны на десять квадратных миль, ценнейшие коллекции артефактов, трав и одеяний сожжены, магические животные разбежались… а также разлетелись и расползлись… неведомо куда! А что до выпускников…

— О да, — прервал её профессор. — Эти ребята поразили меня особенно глубоко. Очень сильный выпуск, горжусь им. То есть… гордился. До вчерашнего дня. Где Снейп?

Макгонагалл поморщилась.

— Набрался еще сильнее, чем вы. Когда я попыталась разбудить его, все, чего я добилась, это признание в том, что, цитирую, «у тебя ее глаза». И это ведущие волшебники Великобритании!

— У нас был интернациональный коллектив, — сказал Дамблдор, осторожно ощупывая голову. Боль понемногу уходила, но медленно, слишком медленно. — Когда говорят о том, что мир должен сплотиться перед очередной угрозой, я всегда вспоминаю наши дружеские посиделки. В этот раз сплочение прошло, кажется, особенно удачно. Да. Так. Я к Снейпу, оценим убытки, поплачем друг у друга на плече, да и придумаем какое-нибудь решение. Мы умные, мы сможем.

— И не забудьте о животных!

— Вы имеете в виду выпускников?

— Профессор!

— Значит, разбежавшихся фантастических тварей? Не забуду, — согласился Дамблдор. — Интересно, где же они теперь обитают? И вот еще что, Минерва…

— Да?

— Минут через пятнадцать пусть кто-нибудь принесет нам холодной минералочки. Немного, с полведерка. Распорядишься?

***

Растолканный грубой силой Снейп — любое колдовство все еще отзывалось сверлящей болью внутри черепа, поэтому прибегать к нему профессор не стал — внес детальные и ворчливые пояснения в произошедшее накануне.

— Это все близнецы, — категорически сказал он, стараясь не шевелить головой. Минералка, которую принес шатающийся здоровяк Лонгботтом, заходила просто божественно. — Чертовы рыжеголовые Уизли. Они подмешали что-то во все напитки. Сдерживающие центры у присутствующих буквально отказали. Остальное, как говорится, было делом техники.

— Я помню, — подтвердил Дамблдор, не отнимая стакана ото рта. По пышной бороде катились прозрачные водяные капельки. — Кажется, я даже открыл вчера тринадцатый способ применения крови дракона.

— Нимфадора превзошла сама себя, — сказал Снейп. — Она и Ремус, прямо за банкетным столом…

— Не стоило мисс Лавгуд спрашивать у нее, как определить истинную любовь, — согласился профессор. — Методы нашего юного аврора несколько… неортодоксальны.

— Говорю же, что-то было в напитках, — пробормотал Снейп. Он явно что-то вспоминал и медленно краснел. — Мисс Грейнджер вот тоже…

— А что с Гермионой? — заинтересовался Дамблдор. — Мне она всегда казалась весьма прилежной студенткой. Неужели она подмочила свою репутацию?

— Нет-нет, ничего похожего, — Снейп энергично замотал головой, что было ошибкой, поэтому он протяжно застонал и рефлекторно сглотнул что-то невидимое. — Ее прилежание оказалось выше… гм. Выше всяческих похвал. Да.

Дамблдор подозвал мающегося Лонгботтома и крикнул еще ведерко минеральной воды.

— Министерство магии уже в курсе того, что произошло? Я видел здесь как минимум Грозного Глаза.

— Не думаю. Аластор тоже повеселился как следует. Помните розыгрыш с призраком дракона? Разлетающаяся астрономическая башня, пораженная молнией…

— Что-то такое… Постойте, Северус, это что, был…

— Я же говорю — никаких тормозов. — Снейп рассеянно снял с мантии длинный каштановый волос. — Боюсь, что когда о вечеринке узнают наверху, всем нам несдобровать. Отправят в Дурмстранг. Или в Антарктику, к Маяковскому, искупать грехи ледяной водой. Я там был, мне не понравилось.

— Ага… — задумчиво сказал Дамблдор. — Ага. Знаете, Северус… Пожалуй, из этой неприятности мы можем и вывернуться.

— Серьезно?

— Если сделаем все, как следует. У меня есть план. Во вчерашнем безобразии замараны все, ведь так? Министерство, другие школы, деканы… Наверное, даже я..?

— Гигантская змея в общем дворе, — сказал Снейп.

— Клянусь Гераклом… неужели я был так плох? Надеюсь, по крайней мере от студенток никаких жалоб не будет?

— Жалоб — вряд ли, — скупо усмехнулся Снейп. — Но вы ведь не это имели в виду, верно?

— Не желаю даже знать, — отрезал Дамблдор. — Вернемся к моему плану. Суть в том, что на вечеринке все напились до потери памяти и теперь дружно хотели бы сделать вид, что ничего подобного вообще не было. Но полуразрушенный Хогвартс, ожоги и синяки, стада бродячих магических животных — надо бы их всех собрать куда-нибудь — не дают это так просто сделать. Эрго?

— Будьте здоровы.

— Хм-м... Нам нужна дымовая завеса, вот что.

— Я все еще не в состоянии колдовать.

— Помилуйте, это же фигурально. Нужно придумать что-то, что затмит даже нашу чудовищную попойку. Что-то грандиозное, масштабное… и зловещее. Да-да, зловещее. Например… как там звали этого сумасшедшего заклинателя змей? Лет сорок назад, кажется, в газетах что-то такое печатали.

— Том Реддль?

— Он самый. Расскажем журналистам из «Ежедневного пророка» о мрачном возвращении этого парня во главе собственноручно созданной банды. Деканы подтвердят, студенты — тем более, этим негодяям любой хаос — как бальзам на раны. Аластор намекнет в Министерстве, что под эту тему можно выбить из правительства дополнительные фонды. Распространим новость по всему магическому миру, пусть попрыгают как заведенные хотя бы пару недель.

— Когда вызывать репортеров? — Снейп уже был собран и деловит. Перспектива избежать последствий собственного провала мобилизует лучше целого термоса с кофе. Дамблдор пригладил бороду.

— Ближе к вечеру. Мне нужно хотя бы часов семь…

— Уже обед.

— Черт возьми, что эти Уизли подмешали в напитки? Тогда, скажем, к восьми часам. Мне нужно проинструктировать Минерву, поговорить с некоторыми студентами, объяснить им ситуацию и мое видение выхода из нее — у меня имеется на примете парочка толковых ребят… И ради бога, Северус, пусть кто-нибудь наконец вытащит младшего Крауча из телефонной будки, в которой он со вчерашнего вечера зачем-то закрылся. Иначе его отец будет в ярости, а нам это совершенно ни к чему.

Дамблдор тяжело поднялся. Очки в форме полумесяцев отражали всю скорбь этого мира. Поморщившись, Снейп встал тоже.

— Просто диву даешься, как после стольких-то лет мы до сих пор не привыкли к эдаким пьянкам… Вас это не поражает, Северус?

— Всегда, — сказал Снейп.

Дамблдор вздохнул.

— Когда будете связываться с «Ежедневным пророком», обратитесь к девушке, пишущей под псевдонимом Рита Скитер. Она молода, амбициозна, недурно владеет языком, и наверняка не откажется от освещения такой сенсации.

Снейп кивнул.

— А как ее зовут на самом деле?

— Да Зевс ее знает… Джинни, Дженни, Джоан… что-то в таком роде. Разве это важно? Она — всего лишь мелкий винтик в простой, но гениальной изящности моего плана. Так ли необходимо помнить, кто именно донесет его до широкой публики?

Он расправил плечи и поправил сползшую на затылок магическую шапочку. За окном протяжно каркнул потрепанный феникс Фоукс. Из всех уголков Хогвартса доносились стоны приходящих в себя студентов и преподавателей. Дамблдор оглядел свое царство с привычной доброй улыбкой.

— Может получиться весьма занятная история, — мягко сказал он.

***