За Императора и Паймон (Warhammer 40k & genshin impact)

К подземельям и звёздам

Каков твой долг?

Служить воле Паймон!

Какова воля Паймон?

Чтобы мы донатилии молились!

Что есть донат?Наш долг!

Люмин наслаждалась редким моментом полной релаксации.

Паймон не надолго замолчала поедая кебаб на шпажке, в воздухе висел пикантный запах специй, в порту было мало людей, но она спокойно сидела на пристани свесив ноги и болтая ими в теплой воде, в ожидании припозднившихся подруг.

— Ой, Люмин, я не опоздала?

Коллеи была немного растрёпанной и старательно восстановливала дыхание.

— Плифет Коллэи!

Попыталась поздороваться Паймон не прекращая поедание кебаба.

Люмин улыбнулась.

— Нет, пока только жду корабля, но ты лучше приведи волосы в порядок, не хочешь же произвести плохого впечатления?

Коллеи смутилась и начала поправлять прическу.

Вскоре по реке прибыл корабль только что из Фонтейна.

Оттуда элегантно спрыгнула Фурина, поправила цилиндр, откашлялась и будто только тогда обратила внимания на девушек, которые её ждали.

— Люмин, боже мой! Как же я давно тебя не видела!

Подбежав Фурина по фонтейнскому обычаю расцеловала щёки подруги.

— Я так рада что держала с тобой переписку, давно хотела насладиться экзотикой джунглей, но без проводника... Сама понимаешь, твоей смелостью я не наделена! А ты должно быть Коллеи, я так рада наконец встретиться, Люмин тебя очень хвалила!

Коллеи совершенно растерялась такой обильной речью, и очень неловко ответила на поцелуйчики театральной звёзды.

— Д-да, Люмин о тебе, то есть о вас тоже много рассказывала, я я читала книги которые вы рекомендовали. Ну то есть рекомендовали Люмин конечно, но она мне тоже рассказывала, вот, ну да...

Фурина улыбаясь выслушала скаута и убедившись, что она закончила ответила.

— Чудесно! Тогда нам точно будет что обсудить!

Люмин решила прервать Фурину, чтобы окончательно не ввести Коллеи в краску.

— Я надо сказать удивилась когда ты захотела к нам присоединиться, ты же понимаешь, что это не обычная прогулка?

Да и честно говоря, я плохо вижу тебя в джунглях.

Фурина отвечала не задумываясь.

— Я прожила не мало и разумеется хочу познать даже те радости, которые на первый взгляд, ну мм... Не очень комфортные.

А что касается опасности, ты сама меня заверила, что «Почти никаких рисков» именно так я и люблю, чтобы рисков «почти» не было, так интереснее всего!

Путь занимал больше времени чем планировала Коллеи, однако меньше чем предполагала Люмин, Фурина держалась достойно как для городского жителя и привал пришлось делать всего лишь каждый час.

На шестой привал, она уже была введена в курс дела и могла подвести итог.

— Значит из этой пещеры доносится энергия похожая на гниение, которое было в Сумеру раньше. Но дендро архонт уверяет, что это невозможно, так что Аль-Хайтам послал вас разузнать, что и как, всё верно?

Коллеи кивнула, откусывая питу.

— У тебя крошки на левой щеке.

Коллеи тут же утерлась.

— Извините...

Фурина рассмеялась.

— Ладно уж, с кем не бывает.

Однако она уже разобралась с питой без единой крошки.

— Знаешь, однажды...

Собиралась она начать новый рассказ из своей долгой жизни, но из пещеры вышла Люмин.

— Сверху всё чисто, нужно идти в глубь.

***

Если не считать пыток Ордо Еретикус, самый долгий отдых в двухсотлетней карьере Димитрия Тита составлял 37 часов сорок пять минут. Космодесантники не были созданы для отдыха, но сейчас, он был без приказа без цели уже 86 часов 16 минут и начинал нервничать. Поэтому с облегчением вздохнул когда капитан вызвал его к себе.

— Лейтенант Тит прибыл по вашему приказанию.

Капитан второй роты ультрамаринов Севаст Акеран напряжённо вглядывался в голографическую карту висевшую перед ним, он, как и всегда, выглядел чрезвычайно недовольным.

Рядом находился Адепт Механикус, явно заинтересованный чем-то, он отчаянно копался в компьютере, лишь немного обратив внимание на вошедшего.

— Взгляни.

Бросил капитан приближая один из секторов.

Тит послушно приблизился и огляделся в карту.

— Что видишь?

— Сектор А5М6-Б считается относительно благополучным, по крайней мере из тех что находятся так близко к разлому.

Капитан проворчал.

— Не упражняйся в картографии, что необычное замечаешь?

— Прошу прощения милорд. Так точно, замечаю планету которую ранее не видел на картах.

Механикус усмехнулся, хотя и походило это больше на бинарный хрип, и заговорил своим голосом уж слишком напоминающим потрескивания компьютера с которым он работал.

— Вы крайне внимательны лейтенант. Эта планета тысячелетиями была нам не доступна, она будто вовсе не отражалась в Имматериуме, это необычно, хотя судя по отрывочным данным которые мы сумели уловить за последние несколько дней, там существует разумная жизнь, но в варпе она не отображалась.

Акеран промолчал, Тит расценил это как возможность задавать свои вопросы.

— В чем причина данной аномалии, и почему она прекратилась?

Техножрец вновь издал хрипучую усмешку.

— Задаёте четкие вопросы лейтенант.

Начну со второго, сначала мы обнаружили энергию хаоса, а уже потом планету, архивраг добрался до планеты раньше нас, но пока что, насколько мы можем судить, не получил на ней значительного влияния. Ответ на первый вопрос предстоит выяснить вам.

Тит резко повернулся на своего начальника.

— Милорд?

Акеран кивнул.

— Всё верно, Сержанты Гадриэль и Кайрон в твоём распоряжение. Главная задача разведка, ждём как можно скорее доклада о состоянии планеты и населения, насколько оно разумно и насколько увязло в ереси, если ситуация критичная вам в поддержку будут посланы дополнительные отрды, если не критичная, то дальше работать будет инквизиция. Выполнять.

— Так точно.

— Император защищает.

— Император защищает.

***

Чем глубже в пещеру они углублялись, тем тише становилась Фурина, каждый шорох заставлял её прижиматься к Люмин, отчего тихо хихикала Коллеи.

А вот Люмин было не до смеха, проблема была в том, что она не чувствовала энергии бездны, хотя и ожидала именно этого.

По дороге им попадались тела хиличурлов, маски магов бездны, будто кто-то уже тут разобрался, но что-то было не так.

Наконец вдали показался свет, очень странный свет, бледно голубой, сначала Люмин подумала было о грибах из разлома, но быстро поняла, что это что-то другое.

Дно пещеры было покрыто чем-то похожим на плесень, она светилась но самое странное, тело огромного лавачурла валялось на земле.

Коллеи и Люмин осмотрели тело, на нем были сотни порезов, всё было очень странным.

— Может какой-то механизм на него напал?

Предположила Коллеи.

— Нет...

Люмин коснулась одного из порезов.

— Тут нечто совсем другое, скорее много мелких...

Но Люмин не успела закончить, когда отозвалась Фурина.

— Эй, а это что такое?

Обе исследовательницы обошли тушу и взглянули на странный, оранжевый жезл, торчащий из земли с глазом на конце, весь жезл был будто органикой.

— Может это из-за него его так располосовали?

Люмин увидела как рука Фурины тянется к глазу и сердце её сжалось.

— Не трогай!

Вскричала она, но было поздно, Фурина ткнула указательным пальцем в центр глаза.

— Ой нельзя было! Извини...

Но ничего не произошло и все облегчённо вздохнули...

Через секунду после этого вместо свода стены появился огромный портал, похожий на тот, что открывал орден бездны.

— Назад!

— Простите, простите, простите...

Молила Фурина убегая прочь за спины спасительниц.

Немного опомнившись, она призвала своих гидро слуг.

Коллеи натянула тетиву.

Люмин достала меч, готовая применить любую из шести стихий, из портала показалось нечто...

Их кожа переливается всеми оттенками синего и фиолетового, а иногда на миг становится почти прозрачной, обнажая странные узоры внутри.

Лица у некоторых как у хищной птицы, у некоторых нечто похожее на человеческое, но без глаз, с одним лишь широким ухмыляющимся ртом. А иногда вместо головы – просто маска, на которой моргают глаза

И было их великое множество...

Первые несколько секунд они будто бы вообще не реагировали на посторонних.

Люмин попыталась сделать несколько шагов назад, но тогда, все глаза, маски, улыбки, морды уставились на неё, и тут же побежали на них.

Тогда Люмин действовала стремительно, посланный анемо шторм стал поглощать толпу, взмахом заряженным электро меча, она обратила в пыль пол дюжины, ещё, ещё.

Коллеи выпускала стрелу за стрелой, крабалетта и остальные тоже что-то делали, пайман поддерживала громкими криками.

Каменная колонна предавала десяток обратив в пыль, шар из воды захватил немало унеся в прах.

Люмин взмахнула мечом надеясь разрубить двоих, но если один распался как пыль, то второй рассеялся как туман, это была иллюзия, из-за которой выпрыгнул оригинал. Из указательного пальца выстрелил сгусток воды сбив атаку, давая Люмин дорубить монстра.

Минута, вторая, третья.

Люмин с силой топнула ногой по земле, Гео волны разошлись во все стороны, дав ей несколько секунд на отдых как противники вновь набросились на неё их не становилось меньше.

— Люмииин!

Тонкий голосок Паймон не требовал больших пояснений.

Путешественница взмахнула мечом назад, сделала выпад, успела заметить, как один из противников исчез прямо перед стрелой Коллеи, и тут же появился над ней, прежде чем Люмин крикнула, Крабалетта со всей силы врезалась в монстра прижав его к каменной стене пещеры, отчего он быстро распался на пыль.

— За мной!

Люмин загородила всех собой.

Они были в западне, позади стена, впереди орда, будто неисчерпаемая.

Одна она могла бы прорваться, но разумеется не могла себе позволить кого-то бросить.

Оставалось единственное, что она могла предпринять.

Люмин обратилась к Пиро.

За пределами Натлана эта способность действовала совсем не долго, но ничего сильнее в ее арсенале не было.

— По моей команде, бегите к выходу, у нас только один шанс...

3...

2...

Шум стрельбы эхом отскакивал от сводов пещеры, отродья Тзинча падали десятками под выстрелами трёх Болтеров.

Три местные девушки, явно не ожидали спасения, но та что в белом костюме быстро собравшись с мыслями, покрылась каким-то красным сиянием и кинулась в толпу демонов, и на удивление ультрамаринов, её атаки эффективно истребляли демонов.

— Перехожу в ближний бой.

Сообщил Кайрон доставая цепной меч.

— Принято.

Под ударами двух мечей и выстрелами Болтеров, орда Тзинча таяла на глазах, пока ни осталось ни одного.

Закончив, Кайрон яростно сломал тотем, окончательно закрыв разлом.

Хотя битва и закончилась, местные явно не собирались благодарить спасителей.

Золотоволосая не опустила меча, девушка с зелёными держалась за бумеранг, будто он мог помочь.

А беловолосая в голубом костюме кажется от страха вовсе лишилась рассудка и до сих пор пялилась на стену где минуту назад был разлом.

— Лейтенант — начал Гадриэль — её способности, возможно, она псайкер, в таком случае...

Гадриэль приподнял болтер, девушка направила на него меч.

— Отставить.

Успокоил сержанта Тит.

Оружие тут же опустилось.

Поразмыслив секунду он снял шлем, как он и думал, человеческое лицо явно успокоило местных, хоть и чуть чуть.

— Я, лейтенант второй роты ордена ультрамаринов, служу Империуму человечества и именем бога императора, клянусь: не желаю зла ни одному человеческому существу этой планеты.

На лицах отразилась лишь глубокая озадаченность только что сказанным.

Ну уже хотя бы испуга чуть меньше, можно сказать успех.

Боги и их слуги

Назвавшийся лейтенант чего-то там, во имя чего-то там, вроде как, зла им не желал, но успокаиваться Люмин не собиралась.

— Кто... Нет по сути на это он уже ответил...

— Что вы здесь делаете?

— Мы здесь для ликвидации отродий хаоса, уничтожения разлома и изучения положения планеты.

Люмин отчаянно пыталась анализировать сказанное.

— Планеты... Вы из другого мира?

— Вроде того.

— Г-г-господа...

Тонким и трясущимся голосом решила заговорить Фурина.

— Для начала, я бы хотела извиниться за свою невоспитанную подругу и поблагодарить вас за спасение, кем бы вы не были.

А во-вторых, пожалуйста, давайте поскорее уйдем из этой жуткой пещеры!

Солнце понемногу заходило за горизонт, освещая джунгли оранжевым светом.

Девушка названная Фуриной, стояла на краю обрыва, наблюдая за шумящей рекой и огромных мыльными пузырями образующихся из колоссальных размеров мангровых деревьев.

Она старалась не обращать внимания на здоровенный десантный корабль Астартес в тридцати метрах от неё. Он вряд ли помогал успокоиться.

Сержанты тоже наблюдали за природой но куда настороженней, хоть и сняв шлемы. Странные существа, похожие на живые грибы, носились внизу, но раз местных не волновали, то и их не должны были.

— Это место, — начал Кайрон, — похоже на Кадак, тоже джунгли, но оно...

— Добрее?

Подобрал нужное слово Гадриэль.

— Да, чёрт возьми.

Кайрон оглядел девушек с которыми беседовал лейтенант, на вид очень хрупкие, ниже чем даже обычные люди с их родных миров, однако, впервые встретив хаос, оказали ему достойное сопротивление.

— Не дай сбить себя с толку — Гадриэль окинул всех трёх подозрительным взглядом — может этот мир и приятней чем те с которыми мы обычно имеем дело, но если это псайкеры, то едва ли всё закончится хорошо.

— Да брат, буду бдителен.

— Слушайте меня братья.

Лейтенант Тит после короткого разговора с теми, кого назвали Люмин и Коллеи, вернулся к своим подчинённым.

— Я получил часть информации необходимую для продолжения миссии.

Во первых, для пояснения, откуда вы, следует говорить, что вы прибыли из другого мира. Во вторых, местное население не относится враждебно к чужакам из других миров, и меня заверили, что нас охотно выслушают и примут помощь.

В третьих...

Лицо лейтенанта помрачнело.

— В третьих, здесь процветает культ неких, «архонтов» или что-то вроде того, местные божества.

— Ересь.

Без удовольствия заметил Кайрон и сплюнул на густую траву, откуда тут же выползла ящерица.

— Но если информация верна, то они никогда раньше не слышали ни о архивраге, ни о Боге императоре.

Заметил Гадриэль в примирительном тоне.

Тит кивнул.

— Каков приказ лейтенант?

Уточнил Кайрон.

Диметриус ненадолго задумался.

— Учитывая все обстоятельства. К агрессии первым не прибегать. Ни в коем случае Кайрон.

— А чего я то сразу...

— Местные власти уважать, данная планета крайне необычная, нам нужно много данных, так что с местными по возможности вступать в контакт, вести себя дружелюбно. Что касается веры... Местные традиции постарайтесь уважать, если кто-то будет пытаться обратить в свою веру пресекать немедленно и сообщать мне. Про Бога-императора говорить, что это архонт нашего мира, для начала, думаю, этого хватит.

Гадриэль слегка усмехнулся.

— Задания «вести себя дружелюбно» у меня ещё не было.

Тит кивнул соглашаясь.

— Однако таковы обстоятельства. Наш примарх Жиллиман, покорил не один мир своим словом без единого удара меча, нам следует не забывать и об этой части нашего долга.

Однако все трое космодесантников, чьи чувства были обострены, дернули носами и резко обернулись.

Люмин и Коллеи наблюдали за общающимися «Ультрамаринами» пока подготавливали костер.

Назвавшийся Титом, задал им несколько четких кратких вопросов, молча выслушал их ответы и пошёл к остальным.

— А сколько же такие громадины едят?..

Испугалась Коллеи.

На выходе они пристрелили сочного жирного кабанчика, но вот насколько его хватило бы учитывая размеры их новых знакомых.

— Уж всяко меньше чем Паймон.

Успокоила Люмин.

— Это грубо! Паймон может обидеться!

Заявила она же.

Склон горы над Мангровым лесом всё больше погружался во тьму, оставляя видимыми дальние огни города Сумеру и куда ближе порта Ормос, ну а когда запылал огонь и на сковородку упала свежая дичь, настроение у Люмин как будто почти пришло в норму, но лишь почти.

Привлеченные запахом воины приблизились блики пламени отражались от золотых орлов на их броне создавая причудливое мерцание.

Коллеи заговорила дружеским тоном, но звучало это несколько фальшиво.

— Кабан был довольно большой, так что всем по куску достанется, но он наверное для вас маленьким будет.

Воины уселись, чтобы не загораживать собой весь небосвод, но всё равно, были комично большими на фоне всего вокруг.

— Благодарю, но нам не требуется ваша пища.

Вежливо отказался Тит.

— Да — иронично подтвердил Гадриэль — У нас же есть наши «фантастические» батончики.

И достал бледный батончик не маленького размера.

— Ууу! Что за батончик? Дай попробовать!

Паймон несколько раз облетела вокруг Гадриэля.

— Что это за существо?

Настороженно уточнил сержант.

Все, в том числе и Паймон, пожали плечами.

— Паймон это Паймон. Ну что, дашь попробовать?

Люмин очень хотелось сказать про летающую консерву, но побоялась, что её поймут слишком буквально, так что с горечью прикусила язык.

Гадриэль пожал плечами.

— Почему и нет.

Протянув ей батончик. Паймон отломила небольшой кусок и с нетерпением от предвкушения вкуса чего-то нового засунула его в рот и проглотив тут же закалялась.

— Ужас! Кхе-кхе, вы как это, кхе-кхе, едите вообще!?

На лицах ультрамаринов явно отразилось веселье, полученное от этой сцены, хотя и очень слабо.

Но это было хоть чем-то, до этого, они были больше похожи на автоматонов, чем на людей.

— Коллеи срочно дай мне стейк, мне нужно заесть этот кошмар!

Мужчины переглянулись.

— Тебе всё ещё хочется есть?

Уточнил тот кого называли Кайрон.

— Ну вы мне попытались весь аппетит отбить, но ещё немного осталось.

Кайрон посмотрел на Паймон с чем-то похожим на восхищение, не проронив ни слова.

Но вот Паймон которое такое внимание явно не прельщало, молчать не собиралась.

— Да что не так чёрт возьми?!

— Кусок который ты съела — неуверенно начал Гадриэль. По энергетической ценности, равен половине вашего кабана.

Далее последовало глубокое молчание, прерываемое только тихим чавканьем Паймон, таки получившей свой стейк.

Фурина вернулась к группе то ли от холода, то ли от голода, но в поднятом расположении духа.

— Я прошу прощения, за своё поведение, понимаю, что отсутствовать при подобном знакомстве было крайне бестактно.

Молю вас принять мои извинения, что бы мы смогли в полной мере насладиться обществами друг друга.

Люмин думала, что для общения с ними подошли бы Мавуика, Сара, Клоринда, но Фурина с её вычурной речью была наверное худшим вариантом, хотя нет, худшим кроме Итто.

Тит выслушал, кивнул и решил уточнить несколько вещей.

— Вы кто-то вроде аристократа? Мне не знакома кастовая система вашего мира, но в нашем мире так говорила правящая элита.

Люмин покачала головой.

— Нет, она просто актриса.

— Да и в фонтейне все так говорят.

Шутя Дополнила Колеи.

Кайрон рассмеялся.

— Актриса, аристократка, всё едино: Не боец! В отличие от вас двоих. Чего же тогда в пещеру полезла?

Фурина отрезала очередной крохотный кусок стейка и быстро прожевав его ехидно улыбнулась.

— Всё просто, моя дорогая подруга Люмин, заверила меня, что риски минимальны, если они вообще есть, нииикакой опасности, никаких опасных монстров!

Фурина уже срывалась на крик.

Мне обещали исследование глубин Сумеру с двумя опытными гидами и в худшем случае, встречу с парой злых хиличурлов, а не вот это всё!

Её голос окончательно сорвался на крик и после речи Фурина только сжалась.

Люмин пересела и приобняла подругу, чтобы успокоить.

— Опасных монстров действительно не было.

Холодно заметил Гадриэль.

— Проход был слишком нестабилен, так что посылали только всякую шелуху, пришли бы тысячи сынов, какой-нибудь колдун, или Хэлбрут, вот это стало бы проблемой, а так...

— Спасибо мы поняли!

Прервала его Люмин.

— Отлично успокаиваешь ничего не скажешь.

Гадриэль не понимающе переглянулись с братьями.

Однако Фурина неожиданно твердо заговорила.

— Если ты так говоришь, значит ли это, что такие разломы могут быть и в других местах?

На этот раз ответил Тит.

— Обычно начиная вторжение, хаос сразу посылает своих воинов в самые густо населённые города, открывая сотни порталов по всей пл... По всему миру.

Тит задумался, будто не был уверен, имеет ли он право на разглашение дальнейшей информации.

— Однако что-то в вашем мире мешает им. Из-за этого приходится устанавливать свои тотемы глубоко в пещерах, чтобы создать стабильное соединение между варпом и вами, ваш мир уникален.

— Почти как вы лейтенант?

Заметил Кайрон пока его не смирили взглядом.

— Сомневаюсь, что тут есть нечто схожее.

— Но в любом случае!

Фурина вскочила уронив тарелку и недоеденную половину стейка, до этого лежавшие у неё на ногах.

— Ой извините, я совсем задумалась.

— У тебя было какое-то предложение?

Не обращая внимания на крик прервал Тит.

— Да, единственное возможное предложение.

Немедленно отправляться в город!

Они должны встретиться с Шайтаном...

— Хайтамом, — поправила её Коллеи.

— ... И с вашим архонтом, рассказать что и как, они то уж точно что-нибудь придумают!

Сначала Тит предложил полететь на ястребе, но его быстро убедили, что, хотя время не терпит, но гигантская летающая железная птица над городом с слишком большой вероятностью могла быть понята неправильно.

Так что путь был пеший, иногда приходилось идти совсем рядом с отвесными скалами, и там у маленьких обитательниц этого мира было значительное преимущество, однако на пересечённой местности ультрамарина то и дело надо было замедляться, а через два часа, когда Фурина уже едва шевелила ногами, Гадриэль не выдержал и подняв её за шкирку усадил на плечо, отчего она тут же покрылась румянцем, однако это значительно ускорило продвижение.

По дороге Тит занимался двумя вещами, задавал вопросы и анализировал то что видит перед собой.

Что касается наблюдений, он должен был отметить, что планета была почти что раем по меркам галактики. Конечно, в воде плавали крокодилы, издали он заметил лагерь местных диких существ называющихся хилличурлами.

А в какой-то момент на него напал маленький фиолетовый грибок.

Лейтенант сначала не был уверен, стоит ли ему что-то делать, но когда по всему телу прошёл небольшой разряд тока, раздавил паразита.

Однако сведения которые он услышал интересовали его куда больше.

На этой планете есть семь наций, в каждой нации есть архонт, что-то вроде бога покровителя, однако что его обнадёживает, именно богами они их ни вроде как не считали, возможно это поможет достигнуть компромисса с церковью.

На данный момент, они находились на территории страны Сумеру, где правила Дендро Архонт Нахида, хранительница снов, покровительница знания и мудрости.

О том что вторгнувшийся сюда Тзинч имеет схожие титулы Тит умолчал.

Их хотели привести к этой самой Нахиде и к человеку по имени Аль-Хайтам.

Город, обустроенный вокруг огромного дерева, не слишком впечатлил космодесантников, а вот они очень даже впечатлили местных, хотя было ранее утро и людей было мало, те кто были разевали рты.

Когда они поднимались ко входу в «академию» их уже ждал загорелый паренёк в костюме немного напоминающим Тзинчевские.

Он несколько секунд осматривал незнакомцев прежде чем обратиться к девушкам.

— Коллеи, Люмин, что это за хуйня?

Довольно спокойно и немного сонно спросил он.

— Сайно, Ну как бы — Люмин почесала затылок — объяснять очень долго, но они насколько я поняла, нам зла не хотят, и у них очень много информации так что я хотела чтобы они встретились с Нахидой и Аль-Хайтамом.

Сайно приподнял брови в изумление.

— Вот так вот сразу да? Три огромных незнакомца, вооруженные до зубов, не пойми откуда взявшихся. Да, давай! Сраз их пустим к главе академии и нашему архонту что может пойти не так!

Люмин явно смущалась.

— Я понимаю, что это очень...

Однако парень не закончил.

— Именно так я, как генерал махаматра...

Ультрамарины переглянулись, явно очень удивившись, что маленький тощий мальчик был генералом.

— ... Сказал Нахиде, сказал что это опасно, но меня конечно же не послушали и приказали вызвать Хайтама к ней и вас проводить.

По дороге «Генерал» завёл разговор,

— Вчера мы с Дэхьей, Кандакией и Сетосом, закрыли разлом, я думал там будет бездна, но оттуда поперли какие-то твари которых я раньше не видел, они кончились только когда Сетос выстрелил по тотему с глазом, как я понял, с вами произошло нечто подобное?

Тит ответил прежде Люмин.

— Вы сделали это вчетвером? Без потерь?

Сайно кивнул.

— Дехью ранило, но ничего серьезного. Я так понимаю, ваше сюда прибытие связано с этими монстрами?

— Верно, именно из-за них мы и здесь.

Перед входом в, судя по всему, обиталище архонта, Фурина слезла с плеча Гадриэля.

— Есть какие-то ритуалы о которых нам стоит знать перед встречей с вашим архонтом?

Поинтересовался он.

Фурина оказалось тут также растеряна.

— Ой да, надо перед ней кланяться или что-то вроде?

— Не, всё в порядке.

Успокоил Сайно и открыл двери, куда следом за всеми с трудом втиснулись ультрамарины.

Они оказались под большим куполом, в центре которого было ничто похожее на кровать в форме цветка, к которой вёл мост, а под мостом была бездна, дна которой не было видно. Весь храм был темно зелёным, а тяжёлые шаги эхом отражались от сводов оповещая о прибытии гостей.

У той самой кровати стоял мужчина в черно зелёной одежде с серыми волосами, он что-то оживленно говорил, но мгновенно замолчал когда двери открылись, и тут же начал внимательно изучать Тита.

А на краю кровати сидела девочка, совсем ребенок, у неё были острые длинные уши, и нечеловеческие глаза, однако и не эльдарские миндалевидные. строение тела так же на эльдарское похоже не было, хотя в этом он не был уверен, ведь детей Эльдар ранее не видел.

Тут Тит решил, что понял: видимо, эта девочка — что-то вроде проводника воли так называемого архонта, довольно распространенная практика у еретических культов.

— Добро пожаловать в Сумеру друзья!

Радостна сказала девочка, ловко соскочив с пьедестала и подходя к ним.

— Я, великая властительница Рукхадевата, приветствую вас гостей из других миров, для простоты, можете называть меня Нахида.

«Да уж, беднягу хорошо натренировали» только подумал Тит и собирался представиться в ответ, но когда девочка подошла ближе, его окутало странное чувство, очень уж похожее на то, которое сопровождало его в имматериуме, когда он преследовал Иммураха.

Видимо почувствовал это не только он. Кайрон, наименее уравновешенный из трёх, дёрнул рукой в которой сжимал болтер.

Мгновенно, в руках мужчины появились кинжалы будто сделанные из зелёного света, а между ним и Нахидой оказался Сайно у которого непонятно откуда появилось копьё.

— Двинешься ещё хоть немного, раскрою тебе череп.

Холодно заявил Сайно.

— Я же говорил, они опасны.

Заявил сероволосый готовясь к бою.

— Тссс...

Нахида аккуратно прижала указательный палец к губам призывая к тишине. На удивление, подействовало это крайне сильно, оружие сразу убрали, и отступили.

— Сержант, опустить оружие.

Кайрон повиновался.

— Прошу простить за недоразумение. Я лейтенант Тит из второй роты ордена ультрамаринов, и несу ответственность за действия моих подчинённых, уверяю вас мы не желаем зла ни вам, ни вашему миру.

Тит на всякий случай опустился на одно колено, но, учитывая разницу в размере, это едва ли помогало: им с Нахидой всё равно приходилось изрядно напрягать шею, чтобы смотреть друг другу в глаза.

Через секунду молчания, Нахида вновь улыбнулась.

— Я вас поняла, и рада что нам пришли на помощь. А то слишком много возникло вопросов.

— Даже у вас госпожа?

Удивился Аль-Хайтам.

Нахида посмеялась.

— Глупо было бы предполагать, что мы об этом мире знаем больше чем не знаем, так что, почему нет.

Аль-Хайтам слушал внимательно, лейтенант Тит был скверным рассказчиком, там где хватило бы пары предложений, он углублялся в детальное изображений операции, ну а там где казалось бы надо раскрыть тему поподробнее, например тому, как люди переходят на сторону богов хаоса, для Тита хватало слова «предатели»

Однако он рассказал главное, бог император, хаос, империум, мириады миров у бесчисленных звёзд и Тейват, затерянный между ними.

От такого рассказа большая часть слушателей быстро не выдержали.

Сайно поняв как всё затянется пошёл к выходу, Коллеи с Фуриной удалились под благовидным предлогом.

Люмин осталась и отчаянно пыталась понять всё сказанное, хотя от реплики к реплики ей становилось всё труднее.

Только он и Нахида оставались внимательны, хотя настроение у них было радикально разным.

Нахида была невероятно воодушевлена такому количеству новых знаний. Её разум, несомненно лучший чем у начальника академии, мгновенно достраивал все несказанное за лейтенанта, необъятная вселенная раскрывалась перед ней куда как быстрее, чем перед обычным человеком.

Закончил он рассказом о Тзинче, боге перемен, боге власти, боге магии, он объяснил, что это его демоны вторгаются в Тейват, однако заверил, что они уже имели с ним дело и если дать мирный доступ «ультрамаринам» то Тейват мирно войдёт в империум и будет полностью защищён.

Нахиде не требовалось времени на обдумывание вопроса.

— Вы говорили о четырёх богах. Почему Вы уверены, что к нам пришёл только Тзинч?

— Потому что встретился с его отродья и несколько часов назад, а боги хаоса друг друга терпеть не могут, они не полезут вдвоём на одно место.

Нахида повернулась к Аль-Хайтаму, ничего не успев сказать, а он начал зачитывать сообщения.

— несколькими днями ранее, в Натлане во время битвы с бездной погиб один воин, из его трупа появился портал, из которого полезли красные дикие и безумные существа, как мы понимаем сейчас, это были демоны, чтобы закрыть портал пришлось сжечь тело.

В Фонтейне полиция обнаружила в подполье...

Аль-Хайтам невольно глянул на Люмин и Нахиду, он был младшим в комнате, но из-за того что обе выглядели как дети, ему было неловко говорить об этом

— ... Обнаружили, оргию, в которой помимо людей участвовали некие фиолетовые мерзкие существа.

Сообщения о существах распространяющих болезни приходят с Инадзумы, но они довольно неточные.

Тит был в шоке, в немом изумлении обернулся к товарищам.

— Так быть не должно...

Только и вымолвил Гадриэль.

— Все четверо разом... Вы с таким сталкивались лейтенант?

— Никто не сталкивался.

Тит обернулся к Нахиде.

— Нам немедленно нужно вызвать наш десантный корабль. Об этом нужно сообщить магистру.

Гадриэль не сдержал смешок.

— И снова лейтенант вы в гуще событий воистину примарших масштабов.

Тит так же усмехнулся.

— Пора бы уже привыкнуть.

Быстро согласовали, где приземлиться десантный корабль и когда они вновь встретятся, чтобы всё обсудить.

Нахида отправила его с Люмин спать, чтобы подготовиться к дорогой работе.

***

Аль-Хайтам был мрачнее тучи, от Астертес он узнал мало нового, но лишь подтвердил то что ему говорили недавно.

Зайдя в свой кабинет он запер дверь, ввалиться к нему без стука и приглашения мог только Кавех, но рисковать было нельзя.

Подойдя к огромному мансардному окну, Аль-Хайтам поглядел вниз на город. Люди только просыпались, наверняка обсуждали внезапных незнакомцев, а скоро будут обсуждать железную птицу которая высадится у академии.

Он сел в своё кресло и ушёл глубоко в свои мысли, так глубоко, что он ни слышал никого и ничего, так глубоко что не чувствовал кресла на котором сидел, так глубоко, что был там, уже не один.

— Узнал что-нибудь новое?

— Нет, они прибыли так и тогда, когда ты говорил, рассказали то же самое, что и ты.

— Неужели, только тоже самое?

— Поменялась только перспектива.

Гулкий смех полностью поглотил разум Аль-Хайтама.

Это был смех бога мудрости и знаний, хранителя путей, покровителя магии, знающего что происходило, происходит и произойдёт, Тзинча.

— Ты умен, Аль-Хайтам, очень умен. Потому и встанешь на мою сторону — не сейчас, позднее.

Он говорил это с их первого разговора: что Аль-Хайтам выберет Тзинча, «но не сейчас...»

Аль-Хайтам был учёным у него сразу возникло желание уничтожить это предсказание, рассказать Нахиде об этой связи, однако, Аль-Хайтам был учёным, и он быстро понял, что все знания Нахиды, были лишь каплей в море тех знаний который мог дать Тзинч и песчинкой в космосе того что Тзинч знал.

Аль-Хайтаму предстояло сделать выбор. То на чьей стороне он окажется, может повлиять на судьбу Сумеру, так он думал.

— На судьбу всей галактики!

Так утверждал Тзинч.

Всё чего мы не знаем

Громовой ястреб приземлился на одну из верхних террас академии, Тит дождался, пока опустится дверь, давая ему зайти, его уже ждал механикус — точнее, ученик механикус. Также, как и его учитель, который первым и обнаружил эту планету, он носил алый плащ, из-за спины торчали несколько дополнительных конечностей, однако в отличие от полноценных Адептов Омнисии, он всё ещё был почти человеком, у него лишь одно ухо и небольшая часть лица под левым глазом была заменена на аугментацию. Впрочем, если опытный архимагус взял двадцатилетнего паренька под личный патронаж, значит, он быстро избавиться от ненужной плоти.

— Лейтенант! Рад видеть вас в добром здравии! Я беспокоился о вас, когда вы ушли. Надеюсь, с сержантами тоже всё в порядке?

— В полном. Ты ведь зря времени не терял?

— Хотя вы, лейтенант, и запретили мне покидать палубу, я использовал все альтернативные методы сбора информации. Кстати, хотел бы получить на вскрытие труп так называемого хилличурла, изучал географию мира, фауну, анализировал данные, которые вы передали и долго налаживал связь с капитаном.

— Возникли проблемы?

Этот вопрос явно возбудил механикуса.

— О да! Даже мой учитель недооценил необычность этой планеты, вокруг неё как будто есть варп заслон, природа которого мне не ясна, пока что, разумеется, но в ней есть прорехи, и я сумел наладить связь с капитаном Акераном.

Тит кивнул, это так же была важная информация.

— Подключай меня.

— Всё уже готово лейтенант, но… Механикус смотрел позади космодесантника. — А эта с вами?

Миниатюрная девушка с светло-бирюзовыми волосами в белом платье внимательно изучала механизмы внутри корабля.

— Девочка, что ты тут делаешь?

Девочка возмущённо хмыкнула.

— Девочка! Да как ты смеешь! По больше уважения к старшим, думаешь в свои… — она пристально осмотрела лицо Тита — Сорок лет!

Повисло молчание.

— Чтобы избежать дальнейшей путаницы.

Спокойно сказал Тит и указал пальцем на свой висок, на котором красовалось четыре серебряные штифта, вбитые в череп.

— Каждый штифт, это пятьдесят лет службы. А теперь покинь корабль.

Девушка смутилась.

— Прошу прощения дедуля, я профессор Фарузан, не хотела помешать…

И направилась к выходу.

— Профессор! Внезапно вскрикнул механикус. Так у вас есть система образования?

Фарузан явно возмутилась.

— Какая наглость! Ты приземлился на вершине академии Сумеру, ей сотни лет! Я давным давно стала профессором кафедры археологи и древних механизмов!

— Прошу прощения, я не знал, обязательно внесу это в свои данные. Моё имя Яжек, я ученик архимагоса Адептус Механикус, так же изучаю древние механизмы не Терранского происхождения, рад встретиться с профессионалом в этой области, и буду рад получить всю имеющуюся у вас информацию.

Фарузан явно просветлела найдя верного слушателя.

— По тебе сразу видно, ты человек науки, предлагаю тебе экскурсию по академии от самого лучшего гида. Меня!

Молодой техножрец тут же засуетился с варпкомутатором.

— Дух машины уже на готове лейтенант, осталось только нажать на эту кнопку, только прошу аккуратнее, не сломайте ничего, нажимать сильно совсем не обязательно, и тогда дух машины пробудится, отправив мой отчёт и связав вас с капитаном или его помощниками. Только прошу, дайте дозволение.

Тит не был уверен, помощь механикуса могла понадобится в любой момент, но возможно от профессора он мог узнать больше информации для миссии.

— Подтверждаю разрешение, можешь исследовать академию в сопровождении профессора Фарузан, выходить за пределы академии запрещаю, разговаривать о вере и ереси запрещаю, об архивраге не упоминать.

Яжек бодро кивнул.

— Благодарю за доступ лейтенант, принял ваши предостережения к сведению.

Вместе они покинули корабль направившись в академию.

Тит нажал на кнопку и пробудил дух машины.

Перед ним появилась полоска, свидетельствующую о передачи данных собранных Яжеком, а спустя пару секунд Перед ним появился голографический портрет капитана Акерана.

— Лейтенант! — взревел портрет — Почему так долго не выходил на связь!

Лейтенант оставался стоически спокоен.

— Прошу простить, капитан. Мы собирали полные данные об этой планете, они сейчас отправляются в качестве отчета техножреца яжека

— Доклады магусов всегда слишком подробны и упускают суть, краткое изложение.

— Есть! Местное население не агрессивно, скорее наоборот, излишне дружелюбно, на данный момент правители страны, в которой мы находимся, уже считают нас союзниками. К угрозе хаоса относятся довольно серьезно. Но явно недооценивают её.

— Ещё бы… Удалось выяснить почему мы её не видели?

— Пока что нет, милорд, но Яжек обнаружил некий варп барьер, возможно дело в нём. Но милорд, я считаю, что эта планета требует немедленного внимания магистра Калгара…

— Это мне решать! Не забывайте субординацию!

Тит эмоций не выдал.

Акеран был хороший солдат и, по мнению Тита, достойный капитан роты, но его явно угнетал такой подчинённый как Тит, старше, опытнее, удостоенный венца на шлем, популярный в ордене и дружный с магистром Калгаром. Двести лет назад он сам был капитаном второй роты, и хотел бы сказать что понимает Акерана, но не мог, он был бы рад такому подчинённому. Но Тит промолчал и спокойно ответил.

— Конечно капитан, однако ситуация экстраординарная. Хотя пока и в очень малых масштабах, однако вторжение на планету ведут все четыре бога хаоса.

Акеран замолчал.

— Информация точная?

Тит кивнул.

— С демонами Тзинча мы встретились лично, а местные власти получили информацию о демонах с разных концов планеты, все описания указывают на демонов каждого из четырех богов.

Акеран был мрачнее тучи.

— Я направлю информацию, вам вышлют подкрепление как можно скорее. Однако, лейтенант, вы говорите об этом спокойно. Местные отбились?

Тит не хотел чтобы об этом заходил разговор, если это действительно варп, то все, кто используют глаза бога, даже такой ребенок как Коллеи будет отдана в руки инквизиции, местные пользуются ими как минимум пять сотен лет по словам Фурины, но никакого влияния хаоса на планете нет. Однако врать он не собирался.

— Так точно командир.

— Как? Судя по отчёту, физически местные меньше чем терранский стандарт, да и технологий достойного уровня Яжек не обнаружил.

— Энергия, используемая местными, напоминает варп, но не демонстрирует признаков коррупции. Возможно, это разновидность стабильного пси-поля, однако он позволяет им сражаться на сверхчеловечесоком уровне.

Акеран был не рад.

— Лейтенант, ваша информация тревожна. Мы займёмся этим вопросом после стабилизации ситуации. Если будут обнаружены признаки ереси, примем меры.

Император защищает.

— Император защищает.

Связь закончилась, но конец разговора, Титу совсем не понравился.

Кавех читал книгу по современной архитектуре Ли-Юэ, но правильней будет сказать, что он пялился в книгу, слова в предложения не складывались.

— Ааа чёрт!

Кавех резко закрыл книгу и лег лбом на стол. Настроение было паршивым.

Несколько дней назад, он закончил шедевр, шикарный дом с астрономической башней на крыше, проект вышел таким удачным, что заказчик даже накинул моры сверх контракта. Однако, стоило ему вернуться в город, его нагло обокрали! Конечно все говорили, что возвращение долга кредитору нельзя назвать грабежом, но когда полный кошель опустел до пары сотен мор, Кавех не мог назвать это никак иначе. И даже, когда он захотел пожаловаться на эту вселенскую несправедливость, никого это не заинтересовало, все обсуждали каких-то чужаков, железную птицу, одним словом темы, которые по мнению Кавеха были очень далеки от важных.

— Ага, а тут у нас… О, Кавех, иди сюда, познакомлю кое с кем.

Кавех уже провалившийся в свои мысли потянулся, ну, по крайней мере, не нудный собеседник.

— Профессор Фарузан, рад видеть…

Спутник Фарузан выглядел более чем необычно.

Красная мантия, вместо уха и небольшой части лица механизмы, короткие волосы, хоть это и с трудом видно под копюшоном, довольно высокий, с яркими зелёными глазами.

— Это Кавех, талантливый выпускник академии и лучший архитектор во всем Сумеру, хотя его знания в области финансов остаются до неприличия скудными, так что он опять без моры в кармане, не так ли?

Представила его Фарузан, попутна смеясь над его незавидным положением.

— Как обычно, ни одной ошибки профессор — пожал плечами Кавех — а ваш спутник?Кто и откуда к нам прибыл? Что я боюсь, не узнаю такой фасон.

За место Фарузан ответил сам спутник.

— Моё имя Яжек, я прибыл вместе с Лейтенантом Титом, по его настоянию говорю, что прибыли мы из другого мира, я как и профессор Фарузан, исследую технологии, но я пока что ученик, мой учитель архимагос Даззер, отправил меня сюда в качестве практики.

Кавех вопросительно наклонил голову.

— Честно говоря, больше вопросов, чем ответов, но я голову себе забивать не хочу, короче говоря, добро пожаловать и прочее.

Однако парень его не очень-то слушал, зато пристально уставился на книгу которую Кавех оставил на столе.

— Интересуешься архитектурой?

— Не слишком сэр, скорее источником информации, бумажные книги на Марсе реликвии древности. Не думал, что встречу цивилизацию которая до сих пор использует столь непрактичный метод передачи данных. Ни в обиду сказано.

— Да мы сами не в восторге — заявила Фарузан — Нам самим недавно пришлось возвращаться к книгам от Акаши.

— А Хайтам только и рад.

Поддакнул Кавех.

— «Акаши» — медленно повторял Яжек — мне не известно данное слово, судя по контексту ваших слов, это некий более продвинутый метод передачи данных, могли бы вы рассказать подробнее?

Фарузан немного нехотя начала, это не было её профилем, так что и интереса рассказывать не было.

— Это была технология, базирующаяся на силе архонта, с её помощью все жители Сумеру, если носили маленький передатчик на ухе, могли получать любую информацию из академии, мгновенно, сразу себе в мозги.

Яжек несколько секунд анализировал полученную информацию.

Первый этап анализа:

Архонт — местный бог покровитель, объект поклонения, рабочая версия — очень сильный псайкер, истинная природа неизвестна.

Второй этап анализа:

Суть технологии — мгновенное получение желаемой информации напрямую в нейронную систему просителя. Технология которая в потенциале, могла ускорить любые исследования в разы, если доверять полученной информации, превосходит аналоги имеющиеся на Марсе.

Третий этап анализа:

«… базирующаяся на силе архонта …» — если псайкерская природа сил архонта подтвердится, шанс реализации данной технологии внутри империума стремиться к нулю.

— Уничтожение такой технологии нелогично. Какие факторы привели к её ликвидации? Влияние варпа? Нарушение целостности системы? Сбой Духа Машины?

Фарузан пожала плечами.

— Люди.

Яжек начал менять анализ и мысленно ругал себя, его учитель не раз ругал его за то, что он усложнял задачи даже не рассматривая самый банальный вариант, и тут он вновь совершил туже ошибку, такого не должно было повториться.

— Мне требуется более четкое пояснения или отчёт, если таковой имеется.

Кавеху с Фарузан явно не очень нравилось говорить, но беспристрастноено уверенное лицо адепта говорило, что без объяснений он не отстанет.

— Возникла проблема…

Начал Кавех.

— Даже две!

Прервала его профессор, начиная рассказ.

— Если для учёных и исследователей такой лёгкий и быстрый доступ действитеоьно помогал, то обычные люди, они ну, как бы это сказать… От такого лёгкого доступа к информации, тупеть начали.

Поправка в анализ.

Теории Яжека были связаны со злоумышленниками, возможно воровство научных концепций или намеренное введение ложной информации в данные академии, но такая проблема была в области проблем Адептус Социорум, самого мелкого и незначительного марсианского ордена.

— Ну, а вторая — Взял наконец голос Кавех

— Глава академии в сговоре с ещё кое кем использовал Акаши для экспериментов и опытов над жителями, внедрения ложных воспоминаний, всем и сразу, а в конце концов, взбунтовался против архонта. Долгая история, но по итогу Архонт отключила Акаши, а всех причастных посадили, ликвидировав обе проблемы.

Яжик кивнул продолжая анализ.

— Технология, не основанная на служении Духу Машины, обречена на деградацию. Вероятно, её изначальная архитектура содержала фундаментальные ошибки.

Существуют ли более подробные отчёты о произошедшим вокруг Акаши? Мне необходим полный пакет данных для завершения анализа и формирования отчёта для своего учителя.

— Я могу рассказать тебе всё что тебя интересует.

Все трое повернулись на новый голос в разговоре, на столе, за которым недавно лежал Кавех, стояла маленькая девочка.

Анализ Яжека происходил быстре, чем кто-либо что-то сказал.

Форма ушей и необычные глаза указывали на эльдарское происхождение, однако физиология напоминала человеческого ребенка около четырех лет.

— Госпожа Руукхадевата!

Так называемый «Архонт» Ясно заключил мозг Яжика. Одна из многочисленных загадок этой планеты.

Она взглянула ему в глаза, возникло странное чувство, будто поток нейронов стал более упорядоченным и структурированным, обычные люди называли это «ясностью в голове»

— Полагаю, у нас достаточно информации для обмена, не так ли?

Экстра: путь к знаниям

Дотторе протер скальпель, лезвие теперь можно было использовать как маленькое зеркало, этого он и добивался.

Убедившись в идеальном расположении каждого инструмента Дотторе подошёл к подопытному.

Необычное синие существо, единственное, которое удалось захватить живьём, другие, те кого убили, распадались на пыль, что само по себе было не обычно.

Скальпель вонзился в живот монстру, он попытался задергаться и зарычать, однако всё его тело было сковано, а через дёсна продета железная проволока, так что пошевелить он мог только большими птичьими глазами.

Дотторе планировал изучить биологическое строение существа, его ученого взгляда хватило, чтобы понять, насколько он не похож на любых живых существ Тейвата, но требовалось более пристальное изучение.

В этот момент в малую лаборатория, зашёл ещё один человек. Это была Настя, ассистент Дотторе.

Изначально, она пошла на медицинское направление, лишь потому, что к ее светлым кудрявым волосам и большим синим глазам, идеально подходил лабораторный халат. Но у неё оказался настоящий талант, так что после того как она с отличием окончила университет, её порекомендовали Дотторе.

Она заняла место у стены, едва дыша, не мешая своему начальнику во время операции.

— Хммм...

Дотторе отложил скальпел покрытый синий кровью.

— Кто ты?

Задал он вопрос не поворачиваясь на Настю.

— Простите?

Не уверенно переспросила юная девушка.

— Я спросил, кто, или что, ты такое?

— Эм.. ну я Настя вроде как? Ваша ассистентка, я два месяца у вас работаю...

Неуверенно ответила она, будто подозревая некий розыгрыш.

Только после этого Дотторе удостоил её взгляда.

— Ты явился ко мне без приглашения, обманываешь меня и строишь нелепую комедию. Спрашиваю последний раз, кто ты?

Несколько секунд Настя совсем не двигалась, но в итоге расплылась в жуткой ухмылке и вместо скромной, стала в вызывающую позу.

— Не зря я тебя выбрал. Моё имя - Гил'Карзит, Длань Перемены, я верный слуга бога перемен, коим должен стать и ты!

Дотторе едва ли был впечатлён.

— Этот тоже? Указал он на скованного демона.

Гил'Карзит махнул рукой, мелкая сошка, если тебе доставляет удовольствие играть с ним, не имею ничего против.

— А ты значит не мелкая?

Настя слегка улыбнулась.

— Все мы, лишь винтики в плане Тзинча, но да, я винтик гораздо крупнее.

Дотторе протер скальпель и начал складывать инструменты.

— Тогда почему же решил взять чужое тело?

— Мой истинный облик мог бы вас напугать. — При этих словах Дотторе усмехнулся — Ну и по правде говоря, я бы сюда с трудом втиснулся.

— Тогда пойдём туда где попросторнее.

Дотторе скорым шагом шёл по длинным коридорам, Настя шла в метре позади.

— И чтоже нужно от меня твоему «богу перемен»

— Перемен, знаний и мудрости. Господин Тзинч, многоликий и всезнающий, послал меня сюда, найти достойного помощника на этой планете и достойнее вас нет никого. Сотрудничество, вот его предложение, ваша помощь в обмен на знания, которые он может дать, а он знает всё, что было, что есть, что будет, любые знания откроются перед тобой за верную службу.

Дотторе не замедлил шаг, но замолчал почти на минуту.

— Как-то всё слишком просто.

Ни раз Гил'Карзит слышал подобное.

— В этом нет ничего простого. Всю свою жизнь ты гнался за познанием, там где других сковывала мораль, лень или глупость, ты продолжал искать истину. Это был твой путь и он привел тебя сюда, когда «Тот кто знает» дарует тебе свою милость, знания которые ты так долго искал.

Дотторе усмехнулся.

Коридор кончился, пространство расширилось, и теперь они шли по широкому железному мосту, по обоим сторонам которого располагались чаны с зелёной светящейся жидкостью, в которой плавали существа, время работы с которыми ещё не пришло.

Названия некоторых ему удавалось извлечь из памяти Насти, Кукузавр, Магмачурл, геовишап, других глаза девушки видели впервые.

— Знаешь ли ты, что такое знание?

Вопрос явно был риторическим.

В голосе была уверенность и угроза, демон напрягся.

— Истинное знание, нельзя вычитать, нельзя от кого-то узнать, его не нашепчут боги. Лишь увидев собственными глазами, лишь почувствовав собственными руками, ты обретёшь знание.

Прочитав про анатомию лягушки в книге, ты лишь поверишь автору на слово, но узнаешь, только когда сам вскроешь лягушку и увидишь, почуешь, почувствуешь, вот тогда ты и обретёшь знания.

Дотторе остановился, перед ним был громадный чан с зелёной жидкостью, пустой.

— Надеюсь для твоих размеров подойдёт?

Лицо Насти исказила злобная усмешка Гил'Карзита.

— Таков твой ответ? Жаль, ты как и все люди ограничен.

Но позволь напомню, что сначала, тебе придется вытащить меня из тело этой юной девицы, а выходить я не наме...

Внезапно Гил'Карзит почувствовал как его тело выходит из сосуда, он в своём истинном обличие стоял возвышаясь над Дотторе, а под ним лежала Настя, со скальпелем, торчащим из горла.

— Вид у тебя действительно мерзкий, тут ты не соврал.

Жилистое, громадное тело, клюв на человеческом лице, перья там и тут, непропорционально длинные руки, и щупальца, торчащие из спины.

— Не принимать дары Тзинча - великий грех!

Длань перемен целился клювом в горло, а Дотторе только усмехнулся.

Когда Гил'Карзит очнулся, он не понял что произошло. Со временем он почувствовал некоторые вещи, двух щупалец не хватает, на животе огромный шов, видимо его вскрыли и зашили обратно.

Вокруг он всё видел через зелёную призму, а ничем кроме глаз пошевелить не мог.

Он действительно оказался в этом большом чане.

Дотторе сидел неподалёку, с счастливой улыбкой читая отчёты о вскрытие.

— Поразительно, ты предоставил мне не мало новых знаний, давно не попадалось никого настолько интересного, нас ждёт ещё ни одна операция, прежде чем новые данные в тебе закончатся.

Демон попытался использовать силу варпа чтобы разбить стекло или переместиться за пределы чана, ничего не работало. Он не знал как выбраться.

Только тогда к нему пришло осознание.

Это ведь даже не смерть, нет, не суждено ему будет переродиться в имматериуме, он заперт здесь, пока Дотторе не проявит милость и не лишитего жизни.

А если он что-то и понял пока находился внутри Насти, так это то что Дотторе, никогда не проявит милость.

Явление демонов

Несколько дней прошли спокойнее, чем ожидал Тит. Обычно вторжение Хаоса шло каскадно, от часа к часу всё только становилось хуже, однако здесь всё было не так.

Появилось ещё несколько разломов, несколько подозрительных явлений, но ничего серьезного, что было очень странно.

Тит также обнаружил, что вне условий перманентного стресса, опасности и постоянной готовности ринуться в бой, ему несколько тяжело поддерживать дисциплину.

В итоге, Гальдер свободное время тратил на игру в «Священный призыв семерых», правила которого он быстро освоил, с генералом Сайно. Нарушения кодекса в этом конечно не было ни в каком отдалении, но волнение у Тита всё равно вызвало.

Впрочем, Гальдер легко парировал его опасения.

— Я лишь выполнял ваши распоряжения, лейтенант.

Тит нахмурил брови, явно не припоминая когда он мог отдать приказ играть в карты.

— Вы приказали налаживать контакт с местными. Генерал Сайно третий человек в Сумеру, налаживание диалога с ним считаю важным для выполнения миссии. А учитывая его характер и увлечение, я выбрал самый действенный способ добиться расположения.

Возразить было нечего, в общем-то, однако всё равно лейтенант не был уверен, что успех миссии — единственная причина игры.

Кайрон старался проводить как можно меньше времени в Академии. Хотя он и доверял суждениям Тита, но мощный псайкер во главе организации явно его напрягал.

Так что Кайрон уходил в небольшие экспедиции, узнавал больше информации о местности, разведывал потенциальное вторжение Хаоса.

А вот кто был полностью доволен ситуацией, так это Яжек.

Сама Архонт и многочисленные учёные академии с удовольствием делились с ним всей доступной информации, он в ответ так же давал не мало информации, но, по приказу Тита, ничего об амнисии, религии и охоте на псайкеров.

Впрочем, было и немало забот, ведь с момента той последней связи с капитаном, Тит не получал и не отправлял новых сообщений.

По заявлению Яжека, планета вновь оказалась отрезана от общего варп-пространства.

— Тяжело судить с поверхности, но видимо где-то неподалеку возник варп шторм.

Что означало, что связи не было — ни от них, ни к ним.

Однако, что немного раздражало Тита, это то, что для Яжека этот вопрос явно был не самым важным.

— Жители этой планеты говорят на имперской готики, а их культура и архитектура, соответствует редким записям о культурах народов древней Терры, но при этом планета была полностью отрезана до недавнего времени.

Тит ворчал, его бесило, что мысли Яжека волнуются о чем-то кроме восстановления связи.

— Планета была частью империума, во время ереси, а может и раньше, была отрезана из-за какого-нибудь варп шторма вот и всё объяснение. Не нашли из-за этого самого варп-барьера, который мешает нашей связи, значит, задача — узнать, как его преодолеть.

Яжек покачал головой со снисходительностью, присущей многим механикус при общении с обычными людьми.

— Если бы всё было так просто, лейтенант...

Яжек пролистал что-то на своём инфопланшете и прикусил нижнюю губу, что свидетельствовало о глубоких раздумьях.

— Лейтенант Тит? О, господин Яжек, вы тоже тут.

Внутрь громового ястреба робко заглянул один из солдат охранявших академию.

— Господин Аль-Хайтам вызывает вас к себе, говорит ситуация срочная.

Тит тут же встал подхватив шлем подмышку.

— Принято, солдат, мы немедленно отправимся.

Яжек с сожалением отложил планшет но тоже поднялся и вдвоём они отправились в путь.

— Что ты думаешь об этом Аль-Хайтаме?

Поинтересовался Тит у магоса который намного больше времени проводил общаясь с учёными академии.

— Очень интересный человек. - кивнул он - крайне умён, но осмотрителен, в отличие от остальных. Несмотря на распоряжение архонта, очень неохотно делился со мной информацией. Так же был недоволен, хотя и не препятствовал, когда информацией делился кто-то ещё.

Тит кивнул.

Откровенно говоря, именно поведение Аль-Хайтама, хотя и препятствовало их цели, но казалось ему наиболее рациональным по отношению к чужакам которыми они являлись.

В кабинете главы академии их уже ждали Гальдер, Кайрон и Люмин.

— Все в сборе, значит можем начинать.

Проговорил не отрываясь от документов, сидевший за большим столом Аль-Хайтам.

— Леди архонт не будет присутствовать?

С опаской спросил Кайрон.

— Нет. - успокоил его сумерец - данное дело не касается Сумеру, и при всём желании помочь, великая властительница Руукхадевата не может отправлять силы Сумеру на помощь пока над нами весит угроза вторжения. Впрочем вас это ограничение не касается.

— Да говори уже что стряслось!

Не выдержала паймон.

Хайтам смирил её взглядом.

— В Натлане ситуация намного хуже. Демонов намного больше, а также... Он неодобрительно посмотрел на ультрамаринов - они столкнулись с кем-то уж очень похожим на вас, но куда агрессивней и в красных доспехах.

Тит кивнул.

— Предатели из пожирателей миров. Мы немедленно отправляемся туда, благодарю за информацию.

Тит и два других ультрамарина решительно двинулись к выходу.

— Я останусь, если лейтенант позволит.

Заявил Яжек.

— Думаю, лучше продолжить исследование отсюда, ещё много информации которую надо проанализировать.

Тит кивнул.

К громовому ястребу подходили в полной тишине, давая командиру углубиться в себя, однако в какой-то момент пришлось его прервать.

— Лейтенант?..

— М?

— А она с нами? Уточнил Гальдер.

Тит обернулся и только сейчас понял, что всё это время за ним следовала Люмин.

Согнув шею до предела ультрамарин нахмурил брови.

— Ты собираешься лететь с нами?

— Разумеется! - Возмутилась она - В Натлане живут мои друзья, это во впервых. А во вторых, кому-то же надо объяснять, что вы помочь пришли.

Аргументы были, конечно весомыми, но будучи Ультрамарином, он должен был убедиться, что гражданская осознаёт опасность.

— По сравнению с тем, что ты видела в той пещере, ситуация намного хуже, легион пожирателей миров, это противники с которыми ты не сталкивалась.

— Да мы каждый раз сталкиваемся с новыми противниками!

Возмутилась Паймон.

Люмин кивнула.

— Я готова к битве.

Люмин пришлось немного прыгнуть чтобы уместиться на сиденье для космодесантников.

Корабль понёсся над густыми лесами и пустыней в сторону страны огня и войны.

— Могу я спросить?

Тит кивнул.

— Вы назвали этих врагов «Предателями?»

Повисло гробовое молчание.

— Извините если оби...

Хотела извиниться Люмин, но её оборвали.

— Нет, всё верно. Если хочешь сражаться с врагом, надо знать о нём всё что только можно. Так писал Робаут Жиллиман, наш примарх, родоначальник нашего ордена, главнокомандующий империи, и сын бога императора, один из восемнадцати.

Люмин и Паймон внимали, Тит был серьёзен как никогда.

— Однако десять тысяч лет назад, половина из них, предали нашего императора. Восемнадцать их было, Девять предали. Шестеро до сих пор служат архиврагу...

Где-то...

Посреди всего и ничего, стоял дворец, на нём было нагромождение скульптур и гаргулий.

Внутри творилось безумство.

Люди, Тёмные Эльдар, космодесантники и демоны, все пили, вкушали и ебались, любые удовольствия существующие в мире были здесь, играла музыка самая разная на перебой, создавая невыносимый гомон и только истинный последователь Слаанеш мог найти красоту в этом хаосе.

Небольшой демоненок Шераах, пробирался через толпу, и был невероятно счастлив. Тут собрались лучшие и могущественнейшие из слуг повелителя удовольствий, и в обычной ситуации ему ни за что не попасть сюда. Но сейчас, сегодня, он возвращался с важной миссии — миссии, которую он успешно завершил!

Тёмная эльдарка обхватила перламутровую шею Шерааха и начала нежно шептать ему на ушко.

— А кто это такой милый маленький бесёнок пробрался к нам, ты, я надеюсь, пришёл не только посмотреть?

Шераах был на седьмом небе.

— Разумеется ннеет, но должен сначала должен...

Эльдарка поцеловала его в ухо и он уже почти поддался влечению, когда её крик вырвал его из нирваны.

Амбал, шумовой космодесантник, пристроился сзади заставив её кричать от удовольствия и разорвать объятия.

И хотя Шерааху и было обидно, он был благодарен, узнай хозяин, что он прохлаждается пока должен докладывать, пускай и об успехе, ему пришёл бы конец.

Преодолев не малое расстояние от входа, Шераах наконец протиснулся к колоссальному ложу находящемуся на возвышении.

Там казалось снизу возлег гигантский змей со светло розовой чешуёй.

— Г-господин...

Дрожащим голосом произнес демон.

— Я-я-я вернулся из мира, я выполнил ваше задание.

Змея пришла в движение, плавное и спокойное, и над Шераахом появился величайший из слуг бога хаоса.

Некогда возлюбленный сын императора, ныне первый любовник Слаанеш.

Он был гол, как и многие тут, но в его случае, казалось было преступлением прятать столь совершенное тело.

Несмотря на причудливое сочетание хвоста из сереневой чешуи, бледной розовой кожи, четырех рук и великолепных белых волос, всё это создавало само воплощение органичности и красоты.

— Ооо! Уже вернулся.

Когда заговорил Фулгрим, многие кто был рядом замолчали и стали слушать голос предводителя.

— Добро пожаловать на наш праздник жизни, скажи, выполнил ли ты мое задание? Нашёл ли ты, на это жалкой земле, кого-нибудь, достойного битвы со мной, кого-нибудь хотя бы немного опасного?

— Да господин!

— Нет, какая доса...

Фулгрим уже начал произносить заранее составленную речь, пока до него дошёл смысл ответа.

Тогда он поднялся из лежачего положения и пристально посмотрел на Шерааха.

Ни одна мышца человеческой половины Фулгрима не дернулась, когда змеиный хвост резко рванул и обвился вокруг демоненка.

Шераах начал метаться из стороны в сторону, но ничего ниже шеи не двигалось.

— Ты букашка, посмеил допустить в своей пустой голове, что есть кто-то, кто станет для меня противником?

Толпу озарило радостное возбуждение, ближайшие к ложу индивиды не сводили со сцены глаз, в предвкушении скорого кровопролития.

— Мои братья, падали предо мной ни в силах ранить меня. Высшие демоны, бросали мне вызов только чтобы пасть ниц! И сейчас ты смеешь говорить мне, что на какой-то потерянной планетке, есть мне ровня!? Ты бу...

— Тсссс...

Тихий призыв к тишине раздался из ложа Фулгрима, но на удивление, Фулгрим замер не издавая ни звука, не только он, весь дворец, покрылся неестественной тишиной, все замерли, едва дыша.

— Поставь его.

Раздался нежный женский голос.

Шераах уже готовился группироваться, если даже Фулгрим его отпустит, ему лететь метров шесть. Но пренебрежительно фыркнув, фениксиец аккуратно поставил его вниз.

Из ложа послышалось копошение, когда оттуда спрыгнула и неуклюже приземлилась девушка.

У неё была серая кожа и острые уши, но для эльдарки она была слишком низкой, а её формы, едва ли скрываемые фиолетовым платьем, для старшего народа слишком пышными.

Девушка поправила платье и причудливую диадему с розовым кристаллом, слегка приведя в порядок белые волосы, сбившиеся во время спуска, она повернулась к посланнику.

И только когда она взглянула на него, он всё понял.

Он упал ниц так быстро, что разбил лицо из которого тут же потекла синяя кровь.

— Господин, молю, простите своего раба, я не хотел...

Он продолжил полушепотом молить пощады, ведь не важно как выглядело существо перед ним, материальный облик, для него не более чем украшение, и меняет он их так же просто как своих слуг.

Перед ним был Слаанеш, князь тьмы, тот кто жаждет, его Бог!

— Хватить там мямлить! Говорю по делу, кто может бросить вызов моему ненаглядному Гримчику?

Шерааху потребовалось время, чтобы понять что «Ненаглядный Гримчик» это лорд Фулгрим.

— Нннннннет нннникоггго кто мммогггбы сражаться с господином, эттто немыслимо.

Он дрожал и едва говорил, но надеялся что ответил правильно.

Слаанеш разочарованно вздохнула, повернулась на всё ещё лежавшего в ложе змия и обратилась к нему.

— Фуля! Ты нам шпиона сломал своей дуростью!

Фулгрим раскаяния явно не чувствовал и предпочёл промолчать.

Вдруг лицо Слаанеш озарила хитрая ухмылка, будто она придумала какую-то пакость.

— Извинись перед ним!

Шераах уже был готов начать извиняться, но во время понял, что обращались не к нему.

— Чего?! - Не выдержал Фулгрим - чтобы я извинялся перед этим...

— Дааа!

Нагло подтвердила Слаанеш, продолжая ехидно улыбаться.

— Извиняйся! А то я на тебя обижусь!

Сложила она руки, надула губки и отвернулась от своего принца.

Фулгрим заскрежетал зубами и с невероятным трудом, выдавил из себя:

— Что же... Шераах... Прошу меня простить, видимо я поторопился. Говори же, кого ты нашёл.

Слаанеш захихикала и кивнула Шерааху.

— Его называют Юдексом, архонтом, драконим князем, его имя Нёвиллет, он не человек, он нечто более могущественное.

Слаанеш хлопнула в ладони.

— Вот и услышали! А теперь продолжаем веселиться!

По приказу их бога, паства возобновила шум и гам, но теперь вместе с маленьким и ооочень счастливым демоном.

Фулгрим чешуйчатым хвостом подхватил её и вернул на ложе и она тут же улеглась на один из пуфоф.

— Госпожа моя, что же это за планета такая?

Спросил Фулгрим, жутко злой своим унижением.

— Гримчик, для начала голос попроще. Ну а отвечая на твой вопрос...

Слаанеш ненадолго задумалась.

— Тебе достаточно будет знать, что она важна для НАС. Так что,не оплашай.

Фулгрим стал серьёзнее. Если она была важна для «них» для всех четверых, то ситуация была вне его понимания.

— Разумеется госпожа.

Повисла тишина.

— Ты меня кажется не совсем понял, дорогуша.

Тело Фулгрима перестало слушаться, без его воли, оно переместилось так, чтобы он оказался со Слаанеш лицом к лицу, она дотронулась до его щёк и взглянула в глаза, так, что это заставило его трястись от страха и желания, ужаса и наслаждения.

— Я хочу, чтобы ты не только взялся за дело со всем рвением, в чем я не сомневаюсь. С этим драконим князем, ты проявишь свою хитрость, свой разум, который ты отбросил за ненадобностью после победы над своим братом десять тысяч лет назад. Подумай хорошенько, как начать вторжение.

Фулгрим, с трудом беря под контроль собственное тело, кивнул. И тут же почувствовал как всё напряжение исчезло, а Слаанеш расплылась в улыбке.

— Чудно Фуля, просто чудно! Но лучше не медли с этим, а то они будут на стороже.

Фениксиец нахмурился.

— Это ещё почему?

— А потому, что твой младший братик Ангрон уже явился в мир живых.

Хаоситы на очке... Натлана

***

Муалани посмотрела вниз Очканатлана. Хотя она со своим отрядом держала оборону на середине башни, но расстояние до земли все равно поражало. И не менее поражало то, как быстро их противники его преодолевали.

Сначала ползли мелкие красные демоны, они будто создавали живой заслон, прикрывая тех, кто карабкался следом. Огромных монстров закованных в красную броню.

Те, у кого было дальнобойное оружие, отстреливали карабкающихся, но, хотя их количество становилось всё меньше, они почти закончили свой путь. Муалани начала разминаться, готовясь к битве.

Сделав последние выстрелы, её отряд отошёл от края, готовясь к ближнему бою.

Муалани осмотрела их, тут были люди из племени Эха, Крон, Родников, закалённые и совсем зелёные, впрочем не совсем, последняя война с бездной затронула всех и те кто её пережили, были уже закалены.

Красные бронированные пальцы схватили выступ, повисла тишина, всего на пару секунд, очень долгая тишина.

Муалани набрала побольше воздуха в грудь.

В одно мгновение шесть воинов в красном запрыгнули на платформу.

— За Натлан!

Закричала она что есть мочи и чуть не сгорела со стыда. Она должна была это сделать, раз Мавуика назначила её главной, но с её тонким голоском едва ли она могла кого-то подбодрить.

Но, несмотря на это, люди справа и слева разразились яростными боевыми кличами, и стена воинов Натлана ринулась в бой.

Муалани улыбнулась и призвала под ноги свою сёрф-акулу. Однако наступательный порыв чуть не угас, когда в воздухе раздался боевой клич их противников.

Тут не было подбадриваний, не было призывов — из полудюжины глоток раздался рык, чудовищный рёв древнего чудовища. Никак иначе описать это было нельзя. Однако они были воинами Натлана и, преодолев замешательство, вновь ринулись в бой. Но их противники не отставали.

За мгновение до начала боя Муалани заметила, что у каждого из них не было части брони: у большинства — шлемов, у некоторых — наручей, у других — поножей. Учитывая, как безупречно выглядела остальная часть доспехов, это был не недостаток — это была демонстрация шрамов, доказательство отсутствия страха перед ранениями.

Муалани проскользнула под гигантскими ногами врагов, и, на её удивление, несмотря на их размеры, враги совсем не были медленными.

Взмахом широкого кинжала ей едва не отрубили голову. Однако, вовремя пригнувшись, она сумела пробраться сквозь них, оставив метки и подготовив свой удар.

Оттолкнувшись от земли, Муалани взглянула с небольшой высоты — как раз вовремя, чтобы увидеть, как началась свалка.

Даже самый крупный из детей эха, которые у них были, уступал противникам в силе и размерах. Но, задержав одного из них, он дал Муалани окно для удара. Она резко ударила акулой врагу в затылок. Смерть наступила сразу.

Проскользнув дальше, она увидела, что у его оппонента зияла глубокая рана на боку.

— Отойди, пока перевяжешь...

Не успела Муалани закончить, как Таскану, славному воину детей Эха, снесли голову.

Тот, кто совершил это, взревел от восторга.

Она ничего не понимала. Раньше у врагов из бездны не было лиц — они были монстрами или тенями. Но сейчас на неё смотрело человеческое лицо, изуродованное столетиями битв и неугасающей ярости. И этот воин упивался кровью её товарища.

Муалани продолжила скользить меж колоссальных врагов. Она оставляла метки подготавливая удар, атаковала незащищённые участки тел, целясь в открытые участки противников, и всё это требовало времени, а как следствие, жизней её товарищей.

Спустя три минуты, она осталась одна. Два десятка её подчинённых валялись изрубленные, разорванные. Противники лишились в бою трёх, и ещё один лишился руки.

Теперь они сосредоточились только на Муалани. Она собрала все силы.

Подскочив как можно выше, воин Натлана выпустила акулью торпеду.

Взрыв разнёс все трупы, скинул многие за пределы платформы.

Одного из оставшихся противников сбросил с платформы, другой погиб из-за взрыва.

— Не плохо, девчонка.

Муалани прогнулась в последнюю секунду, однако он срезал ей обе косички.

Призвав из последних сил акулу, она сумела отъехать и осмотреть противника. Он был больше всех предыдущих, жутко улыбался, а его тесак был покрыт кровью от и до.

Оставшись один на один, Муалани собиралась отомстить.

Рванув к противнику, она проскользнула справа, оставив первую метку, но едва не была сбита ударом ноги.

Резко развернувшись, Муалани прыгнула противнику прямо в живот, оставив вторую метку, но противник не шевельнулся от удара, а наоборот рванул вперёд, едва не сбив Муалани с акулы.

Осталось оставить третью метку и нанести удар. Нельзя было останавливаться.

Опираясь на правую руку, она рванула со всей скоростью, описав полукруг, и, коснувшись ноги врага, оставила таки третью метку.

Резкий удар ноги оставил в трещинах место, где была наездница. Но она успела въехать на стену, оттолкнулась, и готова была нанести финальный удар по голове противника. Однако он лишь усмехнулся и левой рукой схватил её в полёте.

— Ты юркая, неплохо пользуешь варп, но в тебе нет силы, идущей от Кхорна! И я, Коссолакс, научу тебя!

Сжав руку, он сломал ей два ребра.

Муалани закричала, жутко и надрывисто, боль была нестерпимой.

Коссолакс расплылся в улыбке и с силой бросил противницу об землю.

Что-то ещё хрустнуло в ней.

Коссолакс заржал, и, пока он смеялся, Муалани встала. Она попыталась убежать, но смогла сделать лишь несколько шагов, и мир помутнел, она не сразу поняла, что произошло. Только и смогла, развернулась и упасть на спину, и только тогда осознала случившееся.

Широкая рана от лопатки до ягодицы быстро лишала её крови и жизни.

Посмотрев на небо, она увидела трёх летящих птиц, нет, трёх чернокрылых демонов, летящих на вершину Очканатлана.

В последнее мгновение она хотела бы видеть своих родных, друзей, Кинича...

Но видела только безумную улыбку Коссолакса и много новых закованных в красную броню воинов.

Он занёс свой окровавленный тесак и готовился прикончить жертву.

Но послышались треск и шум. Снаряды пробивали броню насквозь, а неясная фигура отбила удар по Муалани и засветилась ярким красным светом.

— Лю... Мин?...

Сознание окончательно покинуло её.

После уничтожение пожирателей миров, используя медикаменты с громового ястреба, удалось спасти жизнь девушке. Дабы не терять времени, Тит уже приказал грузить её на корабль и отчаливать, когда она проснулась.

— Люмин? Что? Где я?

Завидев за спиной космодесантников, девушка попыталась пошевелиться, но подруга её быстро успокоила.

— Всё хорошо, они друзья, скажи что происходит.

— Друзья?..

Хотя жизни уже ничего не угражало, состояние её было не из лучших.

— Хорошо, раз ты так говоришь.

Люмин поднесла к её рту немного чистой воды.

После отпитого стакана, девушка немного пришла в себя.

— Я видела демонов! Здоровых, трёх, они летели наверх!

Тит тут же по закрытой Вокс связи отдал приказ пилотам лететь к вершине башни.

— Судя по полученной информации, отродья хаоса все стремятся на вершину этой конструкции, в чем причина?

Муалани вздрогнула от голоса отфильтрованного шлемом, но посмотрев на Люмин ответила.

— Почему-то, их всех влечёт Капитано, они пытаются добраться до него, но там наверху Мавуика, так что всё хорошо...

Под конец разговора у неё совсем кончились силы и её уложили спать.

— Что за Капитано?

Спросил Тит когда до вершины оставались считанные минуты.

— Воин, великий воин, возможно величайший во всём мире, ну, этом мире, но он уже не может сражаться.

— Объясни.

Люмин нахмурилась.

— Это очень долгая история, но он пожертвовал собой, ради душ своих товарищей, он до сих пор жив, но не может даже пошевелиться...

Тит кивнул.

— Необходимо уничтожить этих демонов прежде, чем они добируться до него.

Люмин не поняла, какой им толк от бездвижного воина.

— Но почему...

Тит не успел ответить, трап опустился, и космодесантники выбежали с болтерами на готове. Люмин двигалась за ними.

Они методично отстреливали немногих хаоситов, добравшихся сюда, пока не был найден первый из трёх крылатых, которых заметила Муалани.

Он был в двое больше космодесантников, но валялся испещрённыц порезами, ранами и воткнутыми стрелами.

— Шилонен!

Радостно крикнула Люмин.

Девушка в самой неподходящий для битвы одежде и с длинным гепардьим хвостом, стояла женщина, у неё было легко ранено плечо, но ничего смертельного.

— Люмин?

Ошарашенно спросила она, поднимая меч на ультрамаринов.

— Где остальные?

В приказном тоне рявкнул Тит указывая на поверженное создание.

— Наверх, они полетели, но там Мавуика...

Сделав быстрый жест рукой, Тит вместе с сержантами побежал вверх по лестнице.

Люмин задержалась, она осмотрела поле боя, помимо Шилонен, было ещё несколько раненых, все в шоковом состоянии и много убитых.

Неподалёку она заметила сидящего на коленях, спиной к ней, знакомого.

— Оророн! С тобой всё в порядке?

Ответа не было, Люмин подошла ближе собираясь подпобрить, но слова застряли в горле.

Перед Оророном лежала Ситлали, точнее её часть, от головы, до вывалившихся кишок, нижняя часть туловища и ноги, лежали в нескольких метрах неподалёку.

Люмин, так и не нашла, что должна сказать.

Тит, Гальдер и Кайрон бежали изо всех сил, иногда даже используя реактивные ранцы, пока не добрались почти до вершины. Выше были ещё обломки, непонятно как парящие в воздухе.

Второй из демонов был мертв и лежал у ступеней, он был разрезан на два равных куска, и от него шёл запах горелого мяса.

— Сверху!

Крикнул Кайрон.

Тит вскинул голову. По лестнице мчался раненный демон, устремившийся к чему-то похожему на глыбу льда, а за ним гналась красноволосая женщина в черном, с огромным мечом в правой руке.

— Гадриэль, стреляй по готовности.

Кайрон и Тит продолжили преследование, а Гадриэль вскинул снайперскую болт винтовку.

Демон и женщина почти достигли вершины лестницы, когда выстрел Гадриэля пробил демоническую лапу, похожее на свиное копыто, насквозь.

Девушка замешкалась из-за звука выстрела, но быстро поняла в кого он попал и широко взмахнула мечом.

Только вот удар рассек воздух, демон просто исчез.

Тит взбежал первым и замер, как только Кайрон присоединился к нему, он тоже остановился.

Наверное во всей галактике, лишь их примарх видел вживую эту картину, императора восседающим на золотом троне.

Но, гравюры, рассказы, картины, фрески, видел каждый десантник, солдат, и вообще любой человек Империума.

И этот человек, Капитано, в немом величии застывший на ледяном троне, слишком сильно напоминал эти картины...

Он был высок, в соотношении с местными, и всё его естество источало благородную силу.

Но необходимо было продолжать работу.

— Что произошло?

Женщина явно была растеряна, и Титу необходимо было подтвердить худшие опасения.

— Его будто засосало внутрь Капитано, но...

— Принято.

Тит поднял Болтер и прицелился в голову воина.

— Ты что творишь?!

Тит быстро проанализировал, надо было объяснить, но времени могло не хватить.

— Эти демоны, собирают великих воинов. Если им не хватает сил сопротивляться, они переходят на сторону врага. Если нашли в себе силы отказаться, то их тела становятся сосудами, и лишь единицы сильны настолько, что способны полностью вытеснять демонов.

Мавуика кажется расслабилась.

— В таком случае, не о чем беспокоиться. Он справится.

Тит в этом не был уверен.

— Рисковать нельзя.

— Не смей!

Мавуика подняла руку и опустила её на болтер. И неожиданно, Тит понял, что болтер опускается. Несмотря на разницу в размерах, одной руки женщины, хватало чтобы заставить его опустить оружие.

— Если тело этого великого воина захватят, то...

Вдруг из тела, а на самом деле из души, Капитано вывалился демон.

Он был изранен, крылья оторваны, свиное рыло сломано и обвисло, на теле были буквально следы кулаков.

Как только он вернулся к реальному миру, он быстро обернулся и с ужасом попятился от Капитано.

Предвестник Фатуи оставался неподвижен.

Мавуика оторвала руку от болтера и медленно двинулась к демону.

— Вы рвались к моему другу, как я теперь узнала, надеялись переманить его на свою сторону. Что же, теперь надеюсь ты понял, у вас не было и шанса, никогда!

Взмах меча отсёк голову чудовища.

Повисла долгожданная тишина, битва кончилась, Натлан победил.

Капитано, Мавуика, Тит и его сержанты, остались на вершине.

— И так...

Мавуика сняла темные очки и перехватила меч.

— Кто вы, мать твою?

Наш долг!

— Значит, демоны, пожиратели миров и какие-то боги хаоса заинтересованы Тейватом...

Заключила в одном предложении суть всего разговора с Люмин.

В битве за Очканатлан, потери были велики, многие опытные воины и друзья Люмин были убиты, но это был далеко не конец.

Тит выслушал доклад переданный с громового ястреба.

— Что за огромная арена к югу отсюда?

Мавуика с недоверием взглянула на космодесантника.

— Наша столица, я оставила там достаточно бойцов.

— Она захвачена. Полна врагов.

Мавуика тут же начала отдавать приказы своим подчинённым.

— Немедленно отправляемся туда.

— Это вряд ли.

Мрачно сказал Гальдер так же услышавший отчёт с ястреба.

— Хочешь чтобы я просто смотрела как умирают мои люди? Не знаю как принято у вас, но мы в Натлане, привыкли уничтожать захватчиков и защищать своих близких.

Гадриэль сдерживал эмоции, но всё таки они пробивались в его спокойном голосе.

— Наш долг — просчитывать угрозу прежде, чем действовать. На арене сейчас несколько сотен предателей, но это бы нас не остановило... Там их отец, предатель Ангрон, его нельзя просто так победить, единственное что мы можем, это надеятся, что последнее послание дошло, и наш орден мчится сюда в полном составе.

Мавуика понятия не имела кто такой Ангрон, но слова Гальдера её точно не убедили.

— Что там сейчас происходит?

Мавуика смотрела в пол, а вот Люмин пристально смотрела на шлем Тита.

Отвечал лейтенант не сразу, он не хотел врать сильнейшему из союзников, но слишком легко было предугадать её действия.

— Гладиаторские бои между местными и пожирателями.

Температура вокруг мгновенно взлетела, волосы архонта засветились ярким пламенем.

Вариант - ждать помощи, был неприемлем.

Кинич победил уже пятого противника и упал на пятую точку тяжело дыша.

Мавуика выстроила оборону и оставила его за главного, но никто не ожидал, что противники будут появляться внутри арены, буквально из ниоткуда, не ожидали, что будут это воины настолько безумные, и что тут будет он.

Когда вторжение только началось, Кинич сражался с каждым противником и заслужил внимание их вождя.

Это был воистину демон, каких нет даже в сказках, больше четырёх метров, широкий череп, красная кожа, изогнутые рога, невероятная мускулатура, звериный вид. Броня покрытая цепями, колоссальных размеров топор в правой и меч в левой руке.

Его насмешил стиль боя Кинича, так что он предложил свободу одного жителя, за одного его убитого подчинённого.

Теперь он восседал на троне Мавуики пожирая запасы мяса и смеясь приемам Кинича.

Однако как бы он не смеялся, он действительно отпустил уже пятого ребенка взятого в плен, на явное разочарование своих сыновей.

Кинич, надеялся, что очередная победа собъёт улыбку с вождя врагов, но для него это явно не было проблемой.

Маленький бес на крылышках подлетел к его уху, Ангрон рассмеялся и махнул рукой.

Затем он ударил ногой по полу. Удар был громкий и все пожиратели миров притихли.

Удар, снова удар, топот приобретал некий ритм и тогда на космодесантников дошло, что имеет ввиду их отец.

Вторя ему, на арене раздался ритм сотен кирамических сапог.

— Брут! Брут! Брут!

Восторженно кричали они.

Ворота ведущие на арену начали медленно отворяться, Кинич приготовился к новому сопернику.

— Хелбрут здесь!

Возопил кто-то и на арену ворвалось нечто ужасающее.

Это был механизм, но в нем будто росло искаженное мясо, по центру торчало человеческое туловище от которого шли сотни трубок.

Но времени ужасаться у Кинича не было, без прелюдий, тварь замахнулась огромным куском камня на цепи идущим от места, где должна была быть его правая рука.

Кинич уцепился за противника и проехался вправо начиная обстрел.

Обычные выстрелы как и ожидалось не приносили никаких результатов. А вот Хелбрут ждать не собирался.

С жутким ревом, он пошёл на таран и едва не снёс маленького врага. Хелбрут бешено махал топором и камнем на цепи, шёл на таран, прыгал в него, несколько минут его яростный напор совсем не угасал.

Обстрел не давал совсем никаких результатов, даже сильные выстрелы не помогали.

Надо было подскочить к человеческому телу торчащими спереди, успел подумать он, но прежде чем преступил к реализации, задел цепь и упал.

Вызвав дикий хохот у зрителей.

Хелбрут навис над ним и через секунду должен был уничтожить его.

— Ахав!

Пиксельный дракон вылетел сбив машину с ног.

— Ну что мелочь, понял на сколько я тебе нужен!

Ахав с привычной ехидностью полил зелёным лазером противника, однако и это не помогло.

Ахав и Кинич оба стреляли, пока машина безуспешно пыталась камнем сбить дракона.

Всё это вызвало неподдельный восторг у пожирателей миров.

Наконец Кинич попал по телу и Хелбрут с ревом боли завыл и начал метать, он был прав, это была его слабая точка.

Машина бежала на него, Кинич хотел проскользнуть и сделать ещё один выстрел по телу, но не рассчитал, то насколько быстрее стал его противник после первого попадания и получил ударился о край корпуса.

Налобная повязка слетела, по лицу разлилась кровь.

Всё было кончено, сейчас этот дьявол просто растопчет его.

— Пшелка ты нахуй!

Взревел Ахав на всю арену и на всей скорости влетел в единственное уязвимое место хелбрута. Оба они взорвались

Кинич тяжело дышал, пока пожиратели миров гоготали от восторга.

Он понимал, что пока не уляжется зелёный дым, у него есть немного времени передохнуть.

Мимо него пробежала девчушка лет 12 из народа родников, очередной человек которого ему удалось спасти.

Но сама девочка, остановилась и начала тыкать пальцем в Кинича.

— Сз... Сза...

От страха, голос её дрожал и она заикалась, но до Кинича дошло.

Он обернулся увидев жуткую ухмылку пожирателя миров.

Кинич попытался отскочить, но его действия были замедленными, и хаосит лёгким движением ноги сбил его. Кинич почувствовал как трещина разошлась по кости, но развернулся чтобы выстрелить в открытую голову.

Однако космодесантник был к этому готов. Он непринужденно схватил правую руку Кинича, взмахнул кинжалом и отсек всё выше локтя.

Для Кинича в этом мире осталась только боль, он кричал и плакал, боль застлала всё.

— Вот ты и показал истинного себя.

Через боль, мы являем себя Кхорну, и таким ты предстал ему, жалким сопливым ребенком!

Зрители были в восторге.

Некоторые не сдерживая себя, порвали пленников сжатых в руках.

— Я, Умбрагг! Уничтожу тебя и твой жалкий мирок!

Умбрагг схватил за волосы мальчишку возомнившего себя воином.

Он подставил шею так чтобы было удобно разрубить её кинжалом, так как делал много раз.

Кинич уже не кричал, отчаяние сковало его.

Он думал, что мог бы ведь сбежать, просто исчезнуть из этой проклятой арены.

Но последним, что он увидел, был не Ангрон а горящее вечное пламя над ним, Кинич сделал всё что должно.

Тепло объяло его, такое родное и душевное, он не был уверен жив он или нет, но знал одно, его архонт была с ним. Теперь он отключился сам.

Мавуика первой выпрыгнула с громового ястреба. Объятая пламенем, она мгновенно уничтожила Умбрагга и подхватила раненного протеже.

Гальдер с ужасом взглянул на лейтенанта. Вся эта операция была безумием, Тит которого он знал, ни за что бы не согласился.

Но он согласился и как казалось и ему и Аккерану, делал это не своим голосом и совсем не своими словами.

Однако Тит на товарища даже не взглянул, только надел венценосный шлем и прыгнул за архонтом. За ним последовала Люмин, Кайрон и с небольшой задержкой и Гальдер.

Все пятеро стояли вокруг еле живого Кинича, Мавуика прижгла ранения и его жизни ничего не угрожало.

Трибуны ревели от ярости, при виде ненавистных сынов Жиллимана.

Мавуика быстро оценила обстановку, у нее был единственный шанс спасти всех, и этот вариант устраивал её больше всего.

Кончиком своего меча она указала на Ангрона.

— Хватит нам прятаться за спинами подчинённых! Я вызываю тебя на дуэль Ангрон!

Повисла тишина, все ожидали решения примарха.

Ангрон засмеялся и небрежно метнул двух метровый цепной топор.

Мавуика без труда отбила его и оружие полетело на трибуну располовинив одного из бойцов пожирателей миров.

Мавуика не шелохнулась и только взглянула из-под оранжевых очков на Ангрона.

Тот мгновенно покинул трон и прыгнул на арену с черным мечом в левой руке.

— ЧУДЕСНО! Кто бы мог подумать что найдется кто-то достойный битвы!

Рык из преисподни разошелся по арене, несколько хаоситов, совсем позабыв о распиленом товарище подхватили топор и вышвырнули его своему главарю.

— Ты уверена?

Поинтересовалась Люмин с опаской поглядывая на примарха.

— Побеспокойся лучше о Киниче, а я буду защищать Натлан, значит не имею никаких шансов на поражение!

— Лейтенант, мы что же, будем просто смотреть?

Возмутился Кайрон.

Но Тит не обратил на него никакого внимания, он снял шлем и сделал два шага навстречу повелителям войны которые готовились сойтись в битве.

— Дуэли не выйдет.

Ангрон посмотрел на Тита как на надоедливого комара.

— И кто же этому помешает шавка?

— Кхорн.

Ангрон замер готовый разрубить Тита через мгновение.

— Кхорн всегда с тобой - продолжил ультрамарин - а значит битва не честная, я предлагаю уравнять шансы, сделав этой битву двое на двое, я и Мавуика против тебя и Кхорна.

Чемпион Кхорна и первый советник Ангрона, Кхарн, усмехнулся. Сыграно было хитро. Если бы Ангрон возражал, это значило бы, что он не считает, что Кхорн всегда рядом. Только вот всё это, было напрасно, Ангрон готов был разрубить всех их прямо сейчас. Всё это шоу, было не более чем коротание времени до прибытия нерасторопных слуг прочих богов.

— Принято. расплылся в звериной улыбке Ангрон.

Тит развернулся и подошёл к своим братьям.

— Что вы творите Лейтенант если...

— Гальдер.

Голос лейтенанта стал глубже и яснее, одно слово заставило обоих сержантов замолчать.

— Дай мне свою винтовку.

Снайперская болт винтовка была обменяна на болт карабин.

— Кайрон, дай мне свой меч.

Цепной меч был заменён на силовой.

Тит проверил оба оружия, затем оставшийся при нём болт пистолет.

Надел свой шлем и все трое ударили кулаками по груди.

— Император защищает.

Машинально сказали оба.

— Воистину так. А теперь удалитесь с арены, боюсь пока что, вам придётся побыть зрителями.

Кайрон и Гадриэль последовали распоряжению, уйдя вслед за Люмин которая подхватив Кинича уже заняла место на самом свободным от предатели участке арены.

— Ты увидел?

— Что конкретно?

Кайрон понимал о чем говорит его творищ, но хотел удостоверится, что они имею ввиду одно и тоже.

— Его взгляд, он был...

— Чистым?

— Пожалуй...

Битва началась незамедлительно, Ангрон сделав звериный рывок нанёс сильнейший удар топором сверху. Мавуика легко увернулась от такого примитивного удара и поднырнув под руку демону попыталась ударить в бок, но была заблокирована чёрным клинком, который тут же откинул её, для нанесения ещё одного рубящего удара цепным топором.

В этот раз Мавуика заблокировала удар, так что сноп искр выбился из места соприкосновения. Все мышцы Пиро архонта напряглись до предела под латексным костюмом. Она захрипела от тяжести удара, арена под ней треснула. Но в этот момент раздался выстрел, Ангрон едва успел отклонить голову. Болт винтовки пробил ему левый глаз и вылетел дальше.

Тит нахмурился, он недооценил скорость реакции примарха.

Передёргивая затвор на ходу, он стал оббегать его с левой стороны.

Ангрон был явно в восторге, такая рана для демон принца была не более чем царапина которая заживёт менее чем за минуту, но на какое-то время, преимущество он им выбил.

Мавуика зашла справа, чтобы разделить внимание на половину ослепленного примарха.

Но он явно заинтересовался лейтенантом. Демон размашисто ударил топором снизу, чтобы выбить архонта из равновесия и тут же рванул к ультрамарину.

Убрав за спину винтовку, Тит схватил в одну руку силовой меч и болт пистолет в другую.

В бегущего демона высыпала вся обойма болтера, Тит специально поразил все этажи, от ног до головы и заметил слабое место.

Но пока, надо было думать о себе.

Огромный черный меч описал дугу и врезался в силовой клинок Тита, но что-то сразу не понравилось Ангрону, сопротивления почти не было.

При приближении удара, Тит подпрыгнул и включил свой прыжковый ранец на минимальную мощность. Так что от удара он неслабо отлетел, но почти не понёс урона. Когда он приземлился сразу потерял равновесие и по инерции перевернулся назад, меч и пистолет отлетели в разные стороны.

Рык из недра примарха дал понять, что готовится новое наступление.

Но успел он сделать только несколько быстрых шагов, как раздался выстрел.

Потеряв остальное оружие, Тит достал из-за спины винтовку и как только остановился, сделал прицельный выстрел.

Сначала Ангрон подумал, что его противник промазал, но когда он приземлился на правое копыто, понял, что ошибся. Он упал, правое колено было пробито насквозь, Тит попал в ту небольшую часть которая не была защищена доспехом.

Тут же, с левой стороны выпрыгнула Мавуика, она не знала, что глаз демона уже был на месте и он легко спарировал её меч своим.

Но Пиро архонт не мешкалась. Пока противник лишён подвижности, надо было давить.

С удивительной скоростью, учитывая то что Мавуика и меч были одного размера, она наносила удар за ударом, меняла угол, делала выпады и разрезы, двигалась вокруг примарха. Но тот играюче, только мечом в одной руке, отражал все её атаки.

— Ты прошла много битв, но я не понимаю, как у такого воителя как ты, могут быть, такие жалкие людишки в подчинении?!

Ангрон нанёс боковой удар топором заставив богиню войны отступить. Он встал и сам перешёл в наступление. Защита Мавуики была безукоризненной, её движения по отражению вражеских ударов грамотное медленое отступление, не нашли бы себе в Тейвате равных, но на каждом шагу, Ангрон оказывался впереди. Не только из-за размеров, силы или ярости. Двенадцать тысяч лет опыта, были в каждом его движении.

Мавуика приняла удар, но Ангрон немного продавил и порезал плечо, ударил топором, слегка задев левое бедро.

Но внезапно перед ним появилась черная точка и он едва успел чертыхнуться, когда шумовая граната взорвалась прямо перед его лицом.

Мавуика тоже попала под гранату, но не так сильно как её противник и как только она вернула себе концентрацию, её волосы загорелись, меч покрылся огнём.

Она должна была закончить этот бой как можно скорее.

Напрягая все мышцы, она оранжевым потоком метнулась к голове Ангрона.

Обычный человек не мог бы даже различить Мавуику в этом потоке, но ослеплённый демон подставит наплечник отразив удар.

Мавуика сразу же развернулась в воздухе и вновь попыталась разрезать противника, но на этот раз он принял мечом. От удара, верхнюю половину его туловища окутало пламя, но сквозь него, виднелась жуткая улыбка. Мавуика оттолкнулась и продолжила атаки со всей возможной скоростью. Для окружающих, Ангрон был попросту окутан бесконечными оранжевыми вспышками за которыми не было видно ничего.

Но внезапно Мавуика вылетела из этой вспышки и со взрывом прилетела в собственный трон.

Удар рукояткой топора выбил из неё дух и несмотря на адскую скорость, частоту и силу атак, Ангрон отразил каждую.

Мавуика не позволила себе долго оставаться в уязвимом положении.

Позади неё был трон, было пламя вознесения, а перед ней, монстр.

Мавуика замахнулась мечом и дернула ручку зажигания, температура её тела плавила камень.

С криком, она взмахнула мечом, отправив огромный огненный разрез шириною во всю арену.

Ангрон был очень доволен, он отбросил топор, в обе руки взял демонический меч самни'арий.

Он никогда не умел использовать псайкерские силы, презирал их не меньше чем его бог, у него не было особых способностей, у него была лишь его чистая сила.

Взмахнув мечом, он создал остаточный разрез такой силы, что тот мгновенно уничтожил атаку Мавуики и дошел до неё самой.

Труба из которой раньше валило пламя вознесения была разрублена на двое, трон - разрушен.

Пиро архонт, валялась на земле, отчаянно пытаясь встать.

Из глубокого пореза вытекали литры крови.

Ангрон возвышался над ней, превосходя все ужасы видимые архонтом войны.

— Жалкий финал.

Ангрон занёс меч, но в этот момент, рядом с его головой взорвалась крак граната, в шею впился болт снайперской винтовки и затем его осыпал град болтов из пистолета.

Тит пытался задержать примарха, но дал только несколько секунд. Очень важных секунд.

Огонь выплеснул из обломков трубы, сияние вокруг архонта стало мощнее чем когда либо, она зажала в кулаке сердце бога. Удар, который пробил разлом в небе, последнее средство, что у нее было.

Сильнейший удар Мавуики отправил в полёт огромное тело Ангрона. Стена арены взорвалась от такого прилёта, ненадолго все, даже пожиратели миров до этого неистово болевшие за своего примарха, затихли.

Люмин посмела надеяться, что эта атака, закончит бой, но над ареной разлетелся дикий хохот.

Ангрон, смеясь вылез из завалов. Он был ранен и сильно, но не смертельно, а значит раны его быстро заживали.

— Ну наконец! Этот удар доказывает, что ты достойное подношение Кхорну!

Рёв мотора донёсся из пыли поднятой на арене.

Тит, используя прыжковый ранец, приблизился к голове своего генетического дяди, в руках у него был зажат силовой меч.

Ангрон небрежно ответил своим черным мечом. Нагрудник кирамитового доспеха рассекли надвое и из него полилась кровь, а венценосный шлем слетел с головы Лейтенанта. Но в последний момент, онснова активировал ранец и успел нанести один, единственный удар по голове.

— Лейтенант!

Закричал в отчаянии Кайрон, но его крик был тут же заглушен радостным воплем пожирателей миров, а их вопль был заглушен диким ревом Ангрона.

Но что-то было не так, этот рёв был не триумфальный, он был от боли.

Красный демон метался в пыли, неутомимо рыча от боли и хватаясь за голову.

— Что-то с его головой...

Заметил Кинич.

— Удар лейтенанта?

Предположил Кайрон.

— Это не первый удар по голове, почему сейчас такая реакция.

Засомневался Гадриэль.

Но внимательней всех оказалась Люмин.

— Что-то торчит из его головы, какой-то механизм.

Ультрамарины переглянулись.

— Неужели?..

— Гвоздь мясника...

Кайрон сглотнул.

— Думаешь он туда и целился?

Гадриэль пожал плечами.

— Иного объяснения нет, видимо лейтенант... ЛЕЙТЕНАНТ!?

Диметриус Тит был необычным во многих смыслах. Высокое сопротивление варпу, вызвавшее подозрение церкви, своевольно трактование кодекса, вызывавшее недоверие товарищей. Своемыслие, напрягавшее командиров. Всё это не смотря ни на что, не помешало четырём сотням лет верной службы, и чести принять венок на шлем от магистра Калгара.

И вот сейчас, этот ультрамарин дисседент, как его в шутку называли товарищи, стоял прямо перед бешеным демон принцем, раненый и лишенный оружия, гордо подняв голову.

Мавуика попыталось приблизиться, но оступилась и упала на колено, удар потратил все оставшиеся силы.

Гвоздь мясника, поместили ему в голову, когда ему не было и десяти, и с того дня, не знал он покоя, ни секунды. Но из-за этого удара, боль перестала быть вечно ноющей, это теперь была резкая, ужасающая боль.

— Это все ты!

Подумал Ангрон и замахнулся мечом на выродка Жиллимана, но остановился. И замер.

Глаза Тита горели золотом, в них не осталось ничего от человека.

Он открывал рот, но говорил не он, говорил не человек.

— Как я разочарован, видеть тебя таким жалким. Сын мой.

Вряд-ли кто-то кроме Ангрона мог услышать это, но никто иной и не должен был.

Ангрон затрясся, как же ему хотелось, как же хотелось покоя, хотя бы на секунду.

Взревев он схватился за гвоздь мясника и выдернул его, вытаскивая мозг и вытягивая костный мозг.

На несколько мгновений, он наконец почувствовал, самое сладкое чувство в жизни, отсутствие боли, это уже было чудо.

Спустя пару секунд, тело Ангрона начало растворяться в варпе. Но вскоре он вернётся и вернётся его боль.

Прощай Натлан

Кхарн был взбешён, при всей хитрости и удачи удара в гвоздь мясника, его отец должен был восстановиться и продолжить бой, но зачем-то сам себе нанёс непоправимую раны из-за чего растворился в варпе.

В этот момент Тит окинул арену взглядом.

Золотое сияние подействовало на всех по разному.

Некоторые из пожирателей в страхе отпустили заложников и тряслись на коленях, за другими открылся портал и они исчезали, третьи разрывали людей рядом и в безумии начинали драться друг с другом.

Кхарн не обезумел, но рассверепел доставая резак.

Когда лейтенант ультрамаринов взглянул в глаза Мавуики, у неё подкосились ноги, а по коже пробежали мурашки.

Её называли божеством, превозносили её, но кем она была, когда существовало нечто подобное.

Арена перестала существовать, крики, возгласы, всё это померкло перед золотым светом, перед золотым троном.

Мавуика вот вот готова была упасть на колени. Однако Тит моргнул, раз, другой и от сияния не осталось ничего. Рана начала кровоточить с новой силой и лейтенант упал на спину, когда сознание его окончательно покинуло.

Вместе с этим снялось и оцепенение с Пиро архонта.

Звуки и картинки вернулись в мир.

Гальдер, Кайрон и Люмин планомерно истребляли оставшихся пожирателей, смерть их примарха и взгляд императора внесли в разум их противника такую сумятицу, что сопротивления почти не было. Операция могла закончиться тем, что они спасут до 50% всех кто был на арене, что было более чем успехом.

Однако Люмин, вместо того чтобы продолжить наступление по трибунам, резко спрыгнула на арену.

Кайрон посмотрел вниз и ужаснулся, чемпион Кхорна обножив огромный тесак направлялся к их командиру.

Он тут же сделал несколько выстрелов, но с удивлением для себя промахнулся.

— Не отвлекайся брат! Это дар его бога, сражаться с ним можно только в ближнем бою!

Кайрон заскрипел зубами.

Тогда возможно, доверится Люмин было самым разумным решением.

За время тренировок в Сумеру, стало ясно, в ближнем бою, она была невероятно опасна.

Пробегая мимо Мавуики Люмин с трудом могла её узнать, едва держась на ногах, опираясь на меч, она была сильно ранена и вымотана, но что пугало больше, это потухший взгляд.

Впрочем сейчас волноваться надо было не о ней. Люмин встала между надвигающимся пожирателем и лежащим ультрамарином.

Она напряглась, выставив меч в оборонительную позицию. Ей хватало сил отражать атаки космодесантников, но принимать или блокировать удары такого масштаба было невозможно. Тем не менее, она собиралась победить.

Кхарн ударил не мешкая. Люмин лишь по касательной сумела отразить рубящий удар и сразу осознала свою ошибку: никто из её союзников и ни один еретик, с которыми она сталкивалась, не обладал такой невероятной мощью.

Удар следовал за ударом. Люмин отступала, с трудом отражая сокрушительные атаки. Спустя считанные секунды боя она оказалась прямо над Титусом, а Кхарн занес тесак для удара сверху. Теперь ей предстояло выбрать: попытаться отскочить и обречь лежащего на смерть, или принять удар вместе с ним.

Но проверять свою реакцию она в любом случае не хотела. Гидро пузырь отправил Кхарна в полёт, прибив к стене.

Он не сразу сообразил что произошло, и только потом понял, его противник была псайкером, только вот последние тысячи лет, никакое колдунство рядом с ним не действовало, что же сейчас изменилось?!

Люмин не собиралась давать ему передышки. Едва Кхарн выбрался из-под завала, она уже возникла перед ним, занося меч для новой атаки.

Кхарн зарычал от гнева и сам нанёс удар. Но Люмин отскочила так, будто и не собиралась бить, зато вокруг Кхарна появилось зелёное облако, а из его намокшей брони начали вырастать бутоны.

Кхарн едва ли понимал произошедшее, но решил как всегда, просто продолжить атаку. Тогда Люмин нанесла электрический удар.

Кхарн должен был признать мерзость ощущений. Наэлектризованные бутоны проходили сквозь доспехи, будто атакуя напрямую нервную систему.

Его мышцы непроизвольно сокращались, и только чудовищное усилие воли вырвало его из этого оцепенения.

Люмин незамедлительно воспользовалась своим преимуществом: подпрыгнув, она нанесла удар по левому глазу Кхарна, оставив глубокий порез на шлеме. Приземлившись, она готовилась нанести еще один удар, пока противник находился в оцепенении.

Но в этот же миг взмах тесака едва не перерубил ей лицо. Кхарн восстановился поразительно быстро, и его новая атака обрушилась без промедления.

Отступая, Люмин пыталась сохранять равновесие, но атаки были такими быстрыми и яростными, что вскоре она оступилась и упала.

В последний момент она накрыла себя маленьким гео куполом, сразу вскочила, думая, не пойдёт ли он теперь убивать Тита.

Но рука Кхарна прошла сквозь камень, словно через бумагу. Схватив Люмин, он с силой пробил ею каменный купол, вышвыривая её наружу.

По лицу Люмин разлилась кровь из раны на голове. Но хуже было то, что гигантская ручища Кхарна крепко обхватила её тело, полностью лишив движения и удерживая левую руку, в которой был меч.

Кхарн засмеялся и, приблизив её к себе, начал сжимать кулак.

Рёбра затрещали, но когда она оказалась достаточно близко, Люмин вскинула правую руку и прижала её к порезанному глазу.

В этот момент она использовала клинок ветра, закручивая всё внутри шлема Кхарна. Несколько мгновений спустя, Кхарн с криком боли откинул Люмин прочь.

Она тут же начала вставать, едва дыша и прокашливаясь. И едва успела выставить меч для отражения очередного удара.

Кровь потоком лилась из раны на шлеме, но даже такое ранение не останавливало её соперника.

У неё едва остались силы, и если она продолжит пытаться играть от обороны, то точно проиграет. Люмин глубоко вздохнула.

Она подняла меч, чтобы отразить удар. Тесак соскользнул с её меча. Люмин двинулась вперёд, чтобы атаковать, но тут же поняла, что ошиблась.

Нож, пройдя сквозь плоть как сквозь масло, срезал половину плеча.

Люмин хотелось вопить от жуткой боли, но сдержалась и продолжила атаку.

Она ранила противника в шею, найдя уязвимое место между шлемом и нагрудником, где кирамитовая броня не прилегала достаточно плотно. Но рана оказалась недостаточно глубокой.

Кхарн стянул с себя шлем. Зрелище было ужасающим. Глаза не было, рот и щека разорваны, на половине лба кожа содрана так, что видно череп, но было понятно, он улыбался.

— Да, достойный противник! Ваш мирок достоин битвы! Мы ещё вернёмся во всей мощи и добьём вас!

А пока, добью тебя!

Люмин едва слышала наглые слова.

Она вот-вот должна была отключиться.

Кровотечение из головы уже угрожало жизни, но это было ничто по сравнению с тем, во что превратилась её правая рука.

Она не двигалась, сил почти не осталось. Разве что на одну атаку.

— Этот мир...

— А?

Удерживая меч в левой руке, Люмин показала указательным пальцем на лицо противника.

— Не мой...

— Да ну? Это не важно!..

Люмин выстрелила. Сгусток воды, слабейший из её приёмов, пролетел несколько метров и ударился Кхарну в единственный глаз.

От неожиданности он его даже не успел закрыть и из-за жидкости заморщился, попытался поставить защиту, но лишь оставил глубокий порез на ноге.

Люмин прыгнула и разрубила голову чемпиона Кхорна пополам.

— Он моих друзей! — выдохнула она и тут же упала без чувств.

Следующие несколько минут, часов, лет или столетий она провела корчась в жуткой агонии, уродливые илюзии сопровождали её, трупы Натланцев разодранные пожирателями были ещё довольно приятным зрелищем по сравнению с другими ведениями.

Ей хотелось, чтобы, всё закончилось, чтобы сны прекратились. Любой ценой.

Сущность подбиралась, сущность была рядом, она обещала избавления от страданий. Всё что Люмин нужно было.

Но сущность ушла, зелёный свет прогнал её, прогнал ужасы и видения.

— Нахида?

С удивлением, Люмин поняла, что лежит на кровати, вокруг был красный камень, откуда-то издалека были слышны звуки и даже, что казалось ей уже совсем невозможным, человеческий смех.

Люмин подняла руки над собой, и совсем не удивилась, когда увидела только левую руку.

Люмин потратила все крупицы сил и попыталась нащупать, то место где должна была быть правая рука, и обнаружила там, собственную руку.

Со стоном облегчения, она вновь уснула.

В течение нескольких дней ей по немногу становилось лучше.

Беседуя с Муалани, она узнала, что воины Натлана, собранные из Очканатлана и со всех племен, ворвались на арену через минуты, после окончания её битвы. Ведомые Гальдером и Кайроном, они закончили расправляться с врагом потерявшим всякую ориентацию, впрочем без потерь не обошлось.

Люмин проспала шесть дней, а вот Тит встал уже на второй.

Первые несколько дней, Паймон к ней не пускали, чтобы дать покой.

Дверь для консервы открыли только когда Люмин достаточно окрепла для такой бурной встречи и моря слёз.

Когда к ней пришла Шилонен, разговор зашёл на другую тему.

— Как Мавуика? После победы, она казалось подавленной...

Шилонен покачала головой.

— Она конечно старалась делать вид будто все нормально, руководит восстановлением, подбадривает, но я то вижу, что-то совсем не так.

Когда Люмин пошла на поправку, и уже почти могла сжимать пальцы на руке, её вместе с космодесантникам вызвала Мавуика.

Пиро Архонт восседала на троне, заложив ногу на ногу. Она кивнула подруге и приняла уверенную позу, но Люмин сразу заметила фальшь. В ней не было прежней искры, прежней уверенности.

При виде ультрамаринов путешественница прыснула в кулак. Делая одежду для своих спасителей, натланцы не поскупились придать ей красок и украшений. И хмурые лица солдат Императора резко контрастировали с их разноцветными пончо и льняными штанами. Хотя Гальдер заметив её реакцию кратко улыбнулся и кивнул в знак приветствия.

— У меня есть несколько вопросов, — начала Мавуика. — Вопросы, которые мы не успели обсудить или которые я посчитала несущественными.

Ультрамарины стояли в почтительном молчании, единственным звуком был треск костра.

— Я видела это очень просто: в Натлан пришли враги, а вы — путешественники из других миров, которые хотят помочь, такие же, как Люмин. Но вот только ни противники, ни вы не имеете ничего общего с тем, что было раньше.

Слово взял Гальдер, начав с примирительного тона.

— Я понимаю, это всё ново для вас. Именно поэтому мы и здесь, ведь Империум уже тысячи лет сражается с этим врагом!

Мавуика смерила его неприязненным взглядом. Люмин видела такое впервые – ведь Мавуика всегда сохраняла позитив.

— Да, однако если бы не я, то Ангрон убил бы каждого жителя Натлана, и вы бы ничего не сделали. Не только потому что хотели ждать подмоги, но и потому что у вас не хватало сил.

На это космодесантникам было нечего ответить. Конечно, без Тита Архонт проиграла бы, но без неё самой эта битва вообще не состоялась бы.

— Впрочем, всё это не так важно, — немного смягчившись, прервала спор она и обратилась теперь напрямую к Лейтенанту.

— Ни мой сильнейший удар, ни твой удар в его головной механизм — ничего из этого не убило его. Он добил себя сам, добил после того, как посмотрел на золотой свет в твоих глазах. Что… нет… Кто, чёрт возьми, это был?!

Люмин видела, что Мавуике было очень некомфортно, будто одни только воспоминания о золотом взгляде внушали ей страх. Этот взгляд свёл с ума Пожирателей Миров, угнетающе подействовал на Мавуику, Кайрона и Гальдера, но вот на Люмин он не подействовал никак, и это её напрягало.

— Мне это неизвестно, — коротко ответил Тит. — Я ничего не помню сразу после нанесения удара по гвоздю мясника.

Неожиданно Кайрон шагнул вперёд.

— Это был свет Бога-Императора! Он говорил через брата Тита, как через своего посланца. То, что вы почувствовали, — это отголосок его силы, которая спасла твои земли.

— Довольно, брат! Нам это неизвестно наверняка. А если это не так, то твои слова ересь.

Люмин нахмурила брови, Тит был мрачнее тучи. Кайрон говорил об этом как о великом даре и почтении, но его начальник почему-то очень не хотел верить в это.

— Он хотел от меня избавиться, — заявила Мавуика.

Кайрон отступил на несколько шагов.

— Полагаю, ты ошибаешься, — ровным голосом заявил Тит. — Если это действительно был он, то ты ошибаешься. Наш Бог-Император, возлюбленный всеми, суров и справедлив. Ибо справедливость всегда сурова. Один лишь его взгляд развеял тьму над Натланом, и это ты должна понимать. Если ты почувствовала его, то должна признать его как своего бога, отказавшись от своего божественного титула как от ереси и глупости прежних тёмных веков. Человек твоих сил и талантов легко найдёт своё место в Империуме. И вместо того, чтобы спасать тысячи жизней здесь, ты сможешь спасать миллионы, верно служа Императору.

Люмин даже отступила на шаг — до этого Тит всегда был тактичен в общении с местными.

— Я готова была пожертвовать всем ради Натлана, его свободы и истории, так было и будет впредь.

Тит кивнул и покинул комнату. У Люмин не было сомнений, что идёт он сразу на «Громовой Ястреб», но вот куда идти ей, она уверена не была.

Очень необычный город

Фурина была счастлива вернуться на родину. Конечно путешествовать было очень интересно, но Фурина предпочитала не оказываться в смертельной опасности и выживать на острие ножа, это был досуг Люмин. Теперь она ехала в аквабусе, а мелюзина Эваль рассказывала ей о достопримечательностях, будто бы Фурина не наблюдала за ними последние пять столетий. Хотя на этот раз Эваль превзошла себя.

Может быть, это были нервы из-за присутствия Фурины, но красочные эпитеты, описывающие: «...Захватывающий дух своей невероятно высокой высотой пик...» заставляли Фурину чувствовать себя неловко."

Когда она спускалась на лифте, она позволила себе громко зевнуть. Конечно, на людях она себя сдержала бы, но пока она была одна – почему нет. Сейчас ей просто хотелось упасть на кровать.

Однако как только она вышла на главную площадь, маршрут до дома изменился, ей немедленно надо было идти к Тиори.

Платья и костюмы Фонтейна часто менялись, но никогда не были скромными. Однако сейчас казалось, был небольшой перебор.

На платьях красовались удивительные вышивки: где-то это был небольшой узор из золота и серебра, а у кого-то они напоминали животных, и ленты спадали как хвосты. Фурина так засмотрелась на вышитую обезьянку, которая забиралась по волосам, вплетённым в платье, что случайно врезалась в одну даму.

— Ей смотрите куда... Ох, леди Фурина! Вы в порядке.

Фурина отряхнула грязь с ноги, поправила цилиндр.

— Да, всё хорошо я про зааааа!.

Фурина прикрыла рот чтобы сдержать маленький крик. С шляпы женщины на неё смотрел пухлень, очень натурального вида пухлень

— Эээ, извините, да, всё хорошо...

Она ещё несколько минут обдумывала, было ли это действительно чучело или просто игрушка, пока не дошла до дома Тиори.

Дверь открылась и оттуда вылетел мужчина в богатом костюме.

Это было, пожалуй, самое обычное, что могло произойти. Разве что, Тиори немного перестаралась и мужчина сейчас отчаянно хватался за разбитый нос.

Фурина подбежала к нему, и призвав певца потоков мгновенно излечила перелом.

— Леди Фурина! Спасибо вам! Эта чертова швея, я подам на неё в суд!

Фурина мягко улыбнулась.

— Не советую.

— Это ещё почему!?

Фурина указала на дверь.

— Видите табличку? «Закрыто! Посторонним вход воспрещён, за последствия не отвечаю!!!»

Боюсь вы были на частной собственности незаконно, так что госпожа Тиори в своём праве.

Злой мужчина отряхиваясь, встал и злобно посмотрел на бывшего архонта.

— В ваши времена такого не позволяли! А сейчас этот Нёвиллет всё позволяет своим друзьям!

Мужчина быстро удалился оставив Фурину в небольшом недоумение.

Разумеется, недовольные находились всегда. И если что Фурина и научилась не недооценивать за свою жизнь, так это человеческую дурость. Но обвинять Нёвиллетта в том, что тебя вышвырнули из магазина — это был уже совсем маразм.

— Написано же, Закрыто!

— Даже для меня?

— Ой, Фурина, проходи конечно, дай пару минут.

В доме царил творческий беспорядок: окна были закрыты схемами новых платьев, на полу валялась ткань, на столе — недоделанное платье. Фурина с трудом нашла местечко чтобы сесть.

А вот Тиори едва ли была такой аккуратной. Она небрежно скинула платье со стола, сбросила кучку шляпок со стула, поставила поднос с чаем и печеньками на стол. Затем с тяжёлым вздохом упала в кресло напротив гостя.

— Ты явно не в духе, хотя как я видела пол города носят обновки, неужели что-то не так?

От взгляда Модельера пошли мурашки по коже.

Она медленно взяла ножницы оставшиеся на столе.

— И ты думаешь, что эта ода безвкусице вышла из дома Тиори?!

— Эээ я нет...

Тиори швырнула ножницы так, что они застряли в стене.

— Дарси де Бок! Моя бывшая помощница! Открыла свой дом моды! И знаешь что? Она даже не делает своих костюмов, она портит чужие! Мои, Бертье, костюмы Мюрата! Ты видела, как она пришивает к ним узорчики, рисунки...

— Чучела...

Тиори кивнула; она явно поняла, о чем речь.

— Но что хуже всего! Люди к ней ходят! Ты понимаешь? Все будто вмиг забыли, что такое чувство вкуса!

Фурина попыталась успокоить свою подругу.

— Знаешь, наверное, в твоей жизни такого не было, но на самом деле это бывает. Какое-то модное веяние, выезжающее только на необычности. Оно продержится недельки две-три, ну, может, месяц, а потом люди вернутся к классике…

Долгий разговор по душам, кажется, помог Тиори, хотя она всё равно была мрачной когда девочки попрощались.

Но вот Фурина была вымотана окончательно, желание спать было невыносимым.

Эмилия зашла в дворец мермония и без ожидания её проводили в кабинет к Юдексу.

Там он был не один. Шеврёз стояла по правую руку от начальника и коротко кивнула, неуклюже Сиджвин развернулась на небольшом стуле и помохала Эмилии рукой.

— Всегда бы так, без очередей, бланков и проверки документов, господин Юдекс.

— На этот раз дворец Мермония пригласил вас, так что естественно, вам не придётся жать.

Нёвиллет, как обычно безукоризненный, жестом предложил ей сесть на против.

— Я так понимаю — улыбнулась Эмилия усаживаясь — есть некое скандальное дело?

Юдекс удивления не выдал, а вот Шеврёз не сдержала смешок.

— Я поняла это по Шарлотте которая пряталась с камерой у входа во дворец.

— Ну да, проблемка ВСТАЛА довольно серьёзная.

Едва сдерживая смех выдала Шеврёз.

Гидро архонт смерил её суровым взглядом, который призывал сохранять профессионализм пока она на службе, но та лишь покачала головой.

— Смотрите как хотите господин судья, но более нелепого дела за мою карьеру ещё не было.

Нёвиллет тяжело вздохнул и потёр глаза откинувшись на спинку кресла.

— Да уж, вспомнить подобное и вправду тяжело...

— Кто-то прояснит в чём дело уже!

Ударила Эмилия ладонямио подлокотники, она в конце концов криминалист и не привыкла оставаться в неведении.

— Да-да, я тоже хочу знать!

Тоненьким голосом согласилась Сиджвин.

Нёвиллет как будто хотел заговорить, и после подготовки в несколько секунд начал...

— Капитан Шеврёз, может вы введёте в курс дела...

Шеврёз отвернулась к окну и от нее слышался сдавленные смешки.

— Не-не, господин судья, это всецело ваша прерогатива.

— Ну чтож...

Когда рассказ закончился, Эмилия откинулась на спинку кресла и громко засмеялась, увлекая за собой и капитана жандармерии.

— Значится! Значится — Эмилия перевела дыхание — Восходящая звезда Дарси де Бок... Устроила... прямо на Аквабусе Долбаную оргию!!!

— Попрошу об этом не кричать, и по возможности не распространяться.

Эмилия гадала, Нёвиллету действительно не было смешно или он умело это скрывал, но сдерживать себя она едва ли собиралась.

— Интересно, пхпх, что они выбрали именно линию «навия» самую короткую...

— Видимо больно сомневались в своих мужчинах!

Закончила шутку Шеврёз, сгибаясь в три погибили.

— Достаточно острот — успокоил девушек архонт — Это было очень странное поведение, поэтому, хочу чтобы ты провела расследование на наличие... сильнодействующих веществ, а вам Сиджвин надобно взять анализ крови и все, что посчитаете нужными.

Эскофье ходила от стены к стене и от нервов жевала большой палец.

Сначала она хотела сделать всего лишь карпаччо, всё таки мясо завриана было редкостью в Фонтейне и лучше будет сделать нечто простое.

Но желание простоты быстро прошло, один ингредиент шёл за другим, их было уже пятнадцать, на тарелке был шедевр, но не завершенный, не хватало чего-то... Солёности и кислоты, но ни один из полутысячи ингредиентов в её голове, не подходил.

И это выводило её из себя.

Она думала, что сможет отвлечься, ведь должна была сходить на ужин с Тиори, но та отказалась, ведь ей тоже нужно работать всю ночь.

Недостающий элемент пазла был так близок, что Эскофье казалось будто она уже чувствует его на языке, соленые и кислое, но на языке он через чур резкий, может нужно чем-то разбавить?

Эскофье остановилась и вытащила палец изо рта. Она так увлеклась, что прокусила его, недостающий элемент был найден.

Шеф выбрала самый острый, инадзумский нож и склонившись над блюдом одним резким ударом порезала руку, шедевр был создан.

Завтракая, Фурина с интересом читала утреннюю газету:

«Дарси де Бок под домашнем арестом! В чём обвиняют нового законодателя моды остаётся тайной, однако слухи ходят самые дикие! Впрочем, некоторые утверждают, что никаких преступлений не было, а на её арест повлияла дружба капитана жандармерии Шеврёз и основательницы «модного дома Тиори» вопрос в том, только ли дружба это, или нечто большее?...»

Фурина покачал головой отложила газету и отпила чай, Шарлотта, конечно никогда не была скромной в заголовках и сенсациях, но тут уже явно был перебор.

Внезапно в дверь раздался громкий стук, из-за которого Фурина пролила на себя чай.

— Ну зачем так пугать то!?

Щелчком пальцев Фурина призвала Крабалетту и та на ходу отстирала её одежду.

Но прежде чем дверь открылась, в прорез для писем упал конверт и послышались спешные шаги.

Изучив содержимое письма, Фурина глубоко задумалась.

Дарси де Бок молила прийти к ней домой, чтобы оказать поддержку против несправедливого обвинения.

Это было любопытно, и может она и не пошла бы, но кое что, ей хотелось выяснить.

По дороге на другой конец города, только и судачили, что о новой статье Шарлотты. Но к удивлению Фурины, хотя арест Дарси забыт и не был, но «нечто большее чем дружба...» Тиори и Шеврёз, привлекло людей куда больше.

Когда Фурина остановилась подле трёх девушек, в платьях ярко украшенные работами Дарси, она решила подслушать их разговор о Тиори и Шеврёз. Убегала она уже, с красными от стыда щеками.

В кафе люцерна было довольно спокойно и Фурина решила взять кофе с собой.

Владелец приветливо улыбнулся постоянному клиенту.

— Леди Фурина! Рад вас снова видеть, присядете за десертом?

— Не сегодня, Аруэ, кофе с собой, а то от от всех этих новых стилей, ощущение, что ещё во сне!

— Это уж точно — Мрачно кивнул он включая кофемашину.

Фурина успокоилась, узнав, что кто-то ещё не был особо рад новым веяниям.

— Желаете попробовать новинку? Только сегодня появилась!

— Ууу, а что там? Ты же знаешь, новенькое я всегда люблю!

— Сырно мятно пряно тыквенно банановый бон бон на безлактозном молоке с натланским шоколадом и шепотом Лини.

Фурина замолчала на минуты три.

— Что блять?

Настоящее искусство

Взяв классический латте, Фурина продолжила путь, но, приближаясь к дому Дарси, идти приходилось всё медленнее, ведь её взгляд постоянно задерживался на вывесках.

На них было столько деталей, что уже терялось понимание того, что они продвигают. А у самого дома творилось что-то необычайное: множество людей шныряло там и тут, все в ярких нарядах, украшениях и карнавальных масках, даже часовых мехов на страже разукрасили.

Только Дом Очага, несмотря на то что соседствовал с Дарси, остался без изменений.

— Ох, леди Фурина! Вы тоже пришли на карнавал, чтобы поддержать Дарси!

Женщина в пурпурном платье с золотым шитьём подскочила к бывшему Архонту с явным возбуждением!

— Эээ, что?

— Ах, вы не знаете?!

Фурина занервничала; девушка говорила неестественно, как начинающий актёр на первой репетиции.

— Мы, поклонники творчества Дарси де Бок, организуем бал-маскарад сегодня вечером, прямо под её окнами! Всё, чтобы поддержать нашу любимую Дарси в дни этого ужасающе несправедливого заточения!

С последними словами она достала кружевной платок и утёрла слезу, которой не было.

— Ээм, ну я как-то не собиралась…

— Госпожа Фурина, здесь не за этим.

По её спине побежали мурашки, а девушка с лицом белее простыни, что-то прощебетала и сбежала.

— Ми-ми-миледи посол… в смысле, слуга… в общем, я тоже рада нашей столь неожиданной встрече, ну, по крайней мере, для меня неожиданной…

Арлекино спокойно осмотрела Фурину и, видимо убедившись, что её наряд не подвергся изменениям, перешла к разговору.

— Я тоже рада, искренне, верьте или нет. Но, сказать честно, я несколько удивлена видеть вас здесь, надеюсь, вы не за обновлением костюма пришли?

Фурина активно замотала головой и приняла защитную позу.

— Не-нет, конечно. Да, я шла к Дарси…

Арлекино вопросительно подняла бровь.

— Но не за костюмом! — настояла она — Меня бы Тиори убила... Дарси написала мне письмо с просьбой прийти, помочь с несправедливым задержанием. Но я, честно говоря, не это хотела разузнать. Впрочем, за что её задержали, тоже интересно…

— Дарси написала вам письмо?

Арлекина прервала размышления Фурины.

— Ну да, его просто засунули в почтовую…

— Мисс де Бок, под строгим домашним арестом. Ей нельзя контактировать ни с кем, кроме адвоката, который, насколько мне известно, ещё не успел прийти.

Фурина призадумалась и достала письмо.

— Но как же так, кто тогда написал письмо?

— Можно?

— Конечно!

— Почерк принадлежит Дарси де Бок.

Арлекино хмурилась, отчаянно пытаясь понять странную ситуацию. Подняв руку, она звонко щёлкнула пальцами, и, не уступая наставнику в неожиданности, появилась Линетт.

— Вызывал, Отец?

Кошечка сделала почтительный кивок Фурине, впрочем, без лишних эмоций.

— Сегодня утром Леди Фурина получила письмо. Необходимо разузнать, кто и откуда его доставил. Линетт мельком взглянула на послание.

— Вы получили сегодня другую почту? — Только газету…

— Благодарю.

На этом разговор был окончен; задание «Отца» требовалось выполнять незамедлительно. Вдруг Фурину осенило.

— Стоп, но получается, и меня к Дарси пустят? Раз она под домашним арестом…

Арлекино одарила её снисходительной улыбкой.

— Поверьте, вам беспокоиться не о чем.

У входа стоял жандарм и разукрашенный часовой мех. Когда Фурина приблизилась, он, даже не глядя, скучающе начал её отгонять.

— Нет, никого не пускаем, исключений не делаем, да, всем очень надо...

— Ох правда, какая жалость, я надеялась...

Жандарм сразу будто проснулся и вытянулся по струнке.

— Ллледи Фурина! Ох, простите, не признал, виноват...

— Да ничего, ты же свою работу делаешь. Значит к Дарси нельзя, да? Жаль, а то я хотела...

— Ну что вы, вам, разумеется, можно! Я не получал приказов, но уверен к вам можно применить исключение!

Фурина удивилась собственному влиянию: видимо, пусть её больше так и не называют, Архонтом всё равно считают

Жандарм в это время нашёл связку ключей и открыл дверь.

Фурина сглотнула и поджала губы, она почему-то нервничала, было чувство, будто за порогом её ждало нечто опасное. Но удачно скрыв свои эмоции, она поблагодарила жандарма и прошла в модный дом Дарси.

Первое, что предстало перед Фуриной, — это творческий беспорядок. Сказала бы она вслух, а про себя подумала, что это был форменный творческий пиздец. Ткани разной степени изодранности украшали все поверхности и висели в самых неожиданных местах. Перья, краска, нитки, всё это было везде и всюду. Но если это Фурина легко могла объяснить творческими терзаниями и ментальным расстройством из-за того, что приходится сидеть взаперти, то самым необычным был запах.Его нельзя было назвать прямо-таки неприятным, но смесь самых разных духов и благовоний заставляла голову кружиться.

— Чего вам ещё?

Из гостиной появилась копна светлых волос и затем её владелица.

Дарси де Бок была бы миловидной блондинкой, чей кокетливый взгляд подчеркивался очками в красной оправе и родинкой под правым глазом, однако сейчас она была совсем не ухожена, отметины под глазами свидетельствовали о недавних слезах, а рабочая одежда портнихи явно знала лучшие времена.

Но при виде гостьи, за которой закрылась дверь, она тут же расцвела.

— Леди Фурина! — Дарси, со слезами счастья на глазах, подбежала к ней и сжала её руки в своих. — Как я рада вас видеть! Я и не надеялась, что вы…

Остальные слова Дарси потонули в слезах, и она согнулась в рыданиях, прижимаясь к груди Фурины.

Та, несмотря на шок от такого приветствия, похлопала её по спине и попыталась успокоить.

— Ну-ну, полно, ничего ведь пока не случилось...

Через полчаса Дарси привела себя в порядок, освободила стол с диваном и заварила чай.

— Вы уж меня простите за… всё это… Просто это обвинение, домашний арест, совсем выбили из колеи. Знаете, когда я только получила признание, а тут…

— Ну-ну, я тебя понимаю, очень обидно, но не стоит так расстраиваться, — Фурина заставила себя дружелюбно улыбнуться. — Тем более, что за окном столько людей тебя поддерживают.

Дарси улыбнулась, но как-то вымученно. Она отпила немного чая и со слабой искоркой надежды в глазах подняла глаза на гостью.

— Может, вы как-нибудь сможете, повлиять на Юдекса?

Фурина не смогла сдержать смешок.

— Я боюсь, ты слегка переоцениваешь моё нынешнее положение.

Разочаровала она Дарси, впрочем, умолчав о том факте, что и в былые времена повлиять на решение Нёвиллетта было не в её власти.

— Кстати, я так и не узнала, в чём конкретно тебя обвиняют?

На бледном лице Дарси появился румянец.

— Это невероятная глупость! Они заявили о каких-то непотребствах на аквабусе. Мы, конечно, немного выпили с друзьями после театра, но всё было совсем невинно! Уверена, это всё Тиори: она мне завидует, вот и натравила на меня Шеврёз, они же «подружки», вот и…

Фурина с резким звоном поставила чашку чая на блюде.

— Тиори и Шеврёз — дорогие моему сердцу друзья! Так что попрошу воздержаться от столь гнусных и беспочвенных обвинений в моём присутствии!

Сказала Фурина с точно выверенной дозой агрессии и, глядя девушке прямо в глаза, улыбнулась.

Излюбленный приём в личном общении, который выводил людей из равновесия, не подвёл и в этот раз. Дарси смутилась и уткнулась лицом в чашку, которую сжала обеими руками.

Фурина соблюдала обычную лёгкую элегантность: нога на ногу, блюдце в левой руке, чашка в правой. Дарси же представляла из себя жалкое зрелище, и Фурине оставалось задать последний вопрос, прежде чем покинуть это мерзкое место.

— Пухлень.

— А?

— Вчера я увидела у одной дамы маленького Пухленя, детёныша, на шляпе.

Дарси затряслась, она явно паниковала, чай выплеснулся на пол.

— Конечно же нет! Мягкая игрушка, не более! Как вы вообще могли так подумать!?

— А вот я так не думаю.

Обе девушки подскочили от неожиданности.

Тень помогла Эмилии скрываться до нужного момента.

— Что вы такое говорите! — тоненьким голоском пропищала Дарси. — Нет, что вы вообще здесь делаете, вас никто не пускал!

Эмилия без энтузиазма показала ордер на обыск, с явным презрением осмотрев Дарси. Но Фурина понимала: дело было не в странном правонарушении, в котором она обвинялась, и не в небрежном внешнем виде. Эмилия знала что-то, о чём Фурина могла только подозревать.

— Мисс Эмилия, что вы имеете в виду под тем, что вы так не думаете?

Эмилия не сводила неприязненного взгляда с Дарси, она только потянула носом воздух, чтобы впитать ещё больше запахов и поморщилась.

Затем показала пальцем вниз.

— Где вход в подвал?

К удивлению Фурины, бледное лицо Дарси лишилось последних оттенков.

А голос стал то и дело срываться.

— А… по… Зачем вам находить… в смысле, спускаться в подвал? Там нет ничего такого. В смысле, вообще ничего нет… здесь есть подвал?

Повисла тишина, звучать более подозрительно она уже не могла.

— Дарси, — негромко сказала Фурина, — как гражданин Фонтейна ты обязана содействовать следствию, так что веди нас в подвал, немедля.

Строгий тон Фурины оказался на удивление действенным, и, что-то бормоча про себя, Дарси проводила их к спуску в подвал.

— Мисс Эмилия, могу я уточнить, что вы такое учуяли среди всех этих запахов?

Эмилия поморщилась.

— За время своей работы криминалистом я кое-что уяснила: когда люди тратят флаконы духов на… — Эмилия втянула немного воздуха. — Сто семьдесят тысяч моры, они точно что-то прячут в подвале.

— "Сто семьдесят тысяч?" Просто по запаху? Профессионализма тебе не занимать.

Эмили горделиво приподняла подбородок и поправила очки.

— За это и беру деньги.

Спуск в подвал представлял собой узкую тёмную лестницу, по которой прошла сначала Дарси, сгрызя ноготь большого пальца до основания, затем Эмилия, и замыкала цепочку Фурина.

Запах становился тошнотворным, но он был Фурине не знаком. Она немного отстала от девушек впереди и поспешила догнать их, но её остановил крик Эмилии.

— Фурина, стой, тебе лучше не заходить.

Заботливое предостережение не остановило бывшего Архонта, которая хотела разузнать наконец правду.

Спустившись в просторный и тёмный подвал, Фурина обнаружила Дарси, забившуюся в угол и рыдающую, а также Эмилию, которая смотрела на Фурину явно лишь для того, чтобы не смотреть на подвал.

Фурина вгляделась в тьму и завтрак с кофе покинули желудок.

Вчерашним днём известная по всему Фонтейну модельер Дарси де Бок, поразившая нас всех своим свежим взглядом на устоявшиеся тренды, была переведена из-под домашнего ареста в крепость Меропид, где будет оставаться до вынесения решения судом.Ей были предъявлены новые обвинения по статьям в живодёрстве, незаконном ввозе экзотических животных…Такое заявление мы услышали от Сумеречного Двора, но сколько в нём правды? Или это новая атака со стороны Модного дома Тиори?

Читайте расследование от вашего верного слуги Шарлотты на странице 13!

Фурина покачала головой и откинула газету куда подальше. Она ни разу не видела Шарлотту со дня прибытия, но та явно заняла позицию Дарси, по крайней мере, пока в суде не покажут все доказательства.

Она взглянула на овсянку с гранолой и, поморщившись, отодвинула её подальше.

Подвал с растерзанными тушами, кровью на полу, обритые животные в клетках, вырванные с корнем женские волосы, свисающие с потолка — всё это всплывало перед глазами.

Всё это приходило ей в голову, когда она пыталась поесть.

Она уже твёрдо решила: поездка в Инадзуму, бани госпожи Мидзуки — это лекарство для души. Это ей советовала Люмин перед отъездом, так она и поступит. Может, город наконец придёт в себя, когда она вернётся.

Но сначала надо было дождаться суда. Только когда Дарси навсегда окажется за решёткой, она со спокойной душой покинет этот незнакомый Фонтейн.

Сошествие феникса

Отследить письмо которое пришло Фурине, оказалось совсем не легко.

Мужчина который его доставил, старался не выделяться и именно это стало его ошибкой, его не приметный костюм западал людям во внимание на фоне бесконечных яркостей Дарси, так что, она смогла проследить его путь от дома фурины до канализации.

Тогда Линетт поняла, мужчина не просто куда-то шёл, он отчаянно пытался скрыть свои следы.

Он спустился под землю, затем вышел из другого входа.

К следующему утру, Линетт добралась до небольшого заброшеного дома.

Дверь была заперта, внутри темно, окна разбиты, дом был заброшен давно, но в него заходили и заходили недавно.

Линетт обошла дом, никаких звуков не было да и способа тихо попасть туда она не видела.

Она отошла, взяла разбег, и с ноги запрыгнула в маленькое треснутое окно. В прыжке она дсотаала меч и приземлившись осмотреоась.

Было пусто. И очень грязно.

Линетт невольно поморщилась и закрыла нос.

Когда она сделала шаг к стене, её ботинок мерзко хлюпнул, и по телу Линетт побежала орда мурашек, и она решила не смотреть вниз.

Через несколько противных, хлюпующих шагов, Линетт добралась до доски на которой была прикреплена карта Кур де Фонтейн, вырезки из газет, планы передвижения, маршруты, записи.

Линетт забыла о запахе и обо всём остальном. Всё это, были схемы передвижения одного человека, Нëвиллета...

— Наглая мелкая сучка, зря ты сюда пришла!

Линетт не успела уклониться.

— Что значит «задержаться»!?

Режиссёр нового спектакля мадам Деруа, с негодованием глядела на Клоринду, принëсшую нерадостные вести.

— Гражданке де Бок были выдвинуты новые обвинения, заседание может задержаться на неопределённое время.

Клоринде было конечно неприятно такое сообщать, всë таки масштаб выступления поражал воображение, одних только музыкантов было две сотни, а сколько декораций, костюмов, инструментов, не счесть. Но на лице оставался холодный профессионализм.

— А значит наш спектакль который мы готовили так долго и так тщательно, плевать! Подождëм!?!?

— Всë верно.

Подтвердила Клоринда.

Укромных уголков, неиспользуемых помещений и разных закутков, в крепости Меропид было огромное количество, едва ли кто-то знал их лучше Ризли, но даже он, едва ли знал хотя бы половину из них.

Он шёл один, его шаги отражалась по железным стенам, капли оглушительным эхом бились об пол. Когда он достиг убежища беглеца.

Ризли боялся, что его шаги могут спугнуть заключенного, но видимо он не обратил бы внимания и на марш всех охранников Мерапида.

Заключённый делал нечто похожее на статую, она была сформирована из деталей автоматонов, грязи и частей еды, однако несмотря на недостаток материала, это был опытный скульптор, когда-то он даже делал, статую архонта для неё самой, пока не выяснилось что внутри статуи была замурованна его же дочь, так что формы существа которого он пытался изобразить просматривались даже из этой кучи мусора.

Формы змеи с человеческим лицом и четырьмя руками.

Ризли всмотрелся в лицо статуи и на несколько секунд завис, его влекло к ней, но... Ризли несколько раз моргнул и помотал головой.

— Не можешь дня прожить без искусства, а, Мармон?

Скульптор видимо только сейчас заметил герцога.

— О, ваше сиятельство! Прошу, я ещё не закончил, мне нужно, НУЖНО, закончить его...

Продолжение не последовало

— Кого? Что это за существо? Нечто из Сумеру?

— Сумеру?! Нет! Нет, он куда выше он, он это!!! Я не знаю... Но...

Ризли с раздражением разрушил статую, вызвав слёзы, крики и ярость Мармона.

Старик бросился на Герцога, но тот одним быстром ударом в грудь выбил из него дух.

Что-то не так, что-то не так было с этим местом как сюда спустилась Дарси де Бок.

Фурина проснулась в ужасном настроении.

Подвал Дарси никак не мог выйти из головы, она лишь надеялась, что услышав сегодня окончательное обвинение.

Город будто погрузился в траур, хотя и очень странный, люди тихо обсуждали суд над Дарси, хотя и быстро меняли тему разговора на спектакль который следовал после.

Однако когда речь снова заходила о Дарси, неприменно громко всхлиповали, горевали и причитали.

Нëвиллет наблюдал из окна как огромное количество людей стягивающихся к театру эпиклез где будет идти заседание.

— Подсудимая уже здесь?

Излишняя активность поклонников Дарси, немного напрягла юдекса.

— Разумеется, она была доставлена час назад и вместе с адвокатом ожидает начала слушания.

Нëвиллет кивнул, но всё равно остался обеспокоенным, что-то было совсем не правильно в этом всём.

Количество зрителей было существенно больше чем мест, чему Нёвидлет не возражал, надо было, чтобы её поклонники увидели те же снимки жуткого подвала, что и он.

На трибуне обвинителя находилась шиврёз и ещё несколько жандармов.

Трибуну защитника занимала Дарси и её адвокат от яркости костюма которого начинало рябить в глазах.

В качестве доказательства вины Дарси были представлены свидетельские показания, фото её подвала, анализ материалов с некоторых её костюмов.

Как у судьи с пятисот летним опытом, у нёвиллета было пару идей, как можно было смягчить наказание или хотя бы затянуть процесс. Только вот опытный адвокат раз за разом, с лучезарной улыбкой повторял одно!

— Как же вы не понимаете!? — запрокинув голову покачал головой в изображая искренне сожаление. — Ведь это было ради искусства!

И так раз за разом, вызывая взрыв аплодисментов у публики.

Спустя несколько часов, заседание подходило к концу. Фурина, как и заметил Нёвиллет ушла ещё до его окончания, он с удовольствием последовал бы за ней, но у него был долг, а ещё дальше должен был быть концерт, который, как он надеялся, сглдатт общее поганое настроение.

— В связи со всеми представлеными доказательствами и полным отсутствием опровержений. Я признаю Дарси же Бок, виновной по четырем статьям: неподобающее поведение в общественном месте, контрабанда экзотических животных, жестокое обращение с животными и введение в заблуждение покупателя. Вы приговариваетесь к тридцати годам лишения свободы с возможностью до судебного освобождения через семь лет, а так же к конфискации всего движемого и недвижимого имущества с целью возмещения штрафа.

Решения суда окончательное и обжалованию не подлежит.

В невероятно фальшивом движение, Дарси изобразила падение в обморок. Толпа закричала и затопала, засвистели и заулюлюкала.

— Судью на мыло!

— Суд куплен!

— Где правосудие!

— Дарси, мы с тобой!

— При Леди Фурине такого беспредела не было!

Прошло не мало времени с момента как Дарси увели, и кажется успокоились люди, только когда увидели, что всё готово для начала концерта.

Убедившись, что Ризли благополучно сопроводил заключенную, гидро дракон кивнул давая начинать.

На место дережора вышла мадам Деруа. Нёвиллет наконец улыбнулся, ему нравились её постановки, хотя учитывая количество самых разнообразных инструментов и певцов самого разного профиля, она должна превзойти саму себя.

Палочка взметнулась вверх, на секунды повисла полная тишина, предвесщавщая нечто великое.

Палочка с лёгким свистом опустилась и грянул гром. Инструменты заголосили все разом, не было ритма, гармонии мелодии, это была жуткая какофония звуков.

Нёвиллет хотел было закрыть уши, но с ужасом увидел, что кажется он был один тут кому было противно. Люди плакали от счастья смеялись обнимали друг друга, кто-то встал на колени с кольцом, иные падали на колени, всё были в экстазе от мешанины на сцене.

Юдекс покинул зал суда так быстро как только мог.

Лини и Фремине сидели на лавке перед дворцом Мермония. Отец хотел назначить встречу Юдексу, чтобы обсудить безумие последних дней, но тот задерживался на заседании.

— Может всё таки сходим куда-нибудь поесть?

Предложил Лини смотря на сереющие облака.

— И куда же?

Мрачно поинтересовался брат.

— Дебор отель разумеется!

Шутливо предложил фокусник, но сразу пожалел.

— Из ума выжил!?

Брат пожелтел и схватился за живот.

— Ладно, шучу я! Не переживай.

Последний раз когда они посетили дебор отель, Эскофье угостила их блюдом с собственной кровью, на вкус отдавало железом и было ужасно, хотя кажется так считали немногие.

Со стороны лифтов появился потрёпанный мужчина, в порванной одежде, с взъерошенными волосами, он всё равно казался удивительно нормально на обще фонтйенском фоне.

Мужчина явно спешил.

Но добравшись до площади перед дворцом огляделся и направился прямиком к Лини и Фремине.

— Юдекс ещё не вернулся?

Лини покачал головой.

— Нет, сами его ждём. Вы кстати в порядке?

— Д-да, но мне н срочно нужен...

Раздражённо кинул незнакомец.

— У вас рука ранена.

Заметил Лини.

— Упал пока спешил...

Нет, подумал Лини, это совсем не от падения эта рана которую нанесли мечом. Под его рубашкой будто перебежали две многоножки, но мужчина ничего не заметил.

— Что за...

— О, а вот и господин Нёвиллет.

Первым сказал Фремине.

Гидро архонт широкими шагами шёл к дверям дворца.

— Юдекс!

Мужчина тут же рванул к нему.

— Ему кажется нужнее, можем и подождать?

Лини не отреагировал, он вскочил, что-то было не так, но он не знал что.

Нёвиллет обернулся и нахмурился пытаясь вспомнить мужчину который двигался к нему так резво.

— Лини!

Раненная в голову Линетт бежала со стороны лифтов.

Прежде чем что-нибудь было сказано, лук появился в руках фокусника.

— Убей это!

Лини натянул тетеву и прицелился.

Нёвиллет собрал воду вокруг своей правой руки и замахнулся.

Мужчина расплылся в улыбке из 59 острых, разноразмерных зубов.

Огромный клинок вылетел из незнакомца и пронзил гидро дракона насквозь.

Спустив стрелу, Лини пробил его голову, но тогда кожа опала пустой оболочкой.

А из неё вылезло уродливое, жалкое и непонятное фиолетовое существо.

Тогда стало видно, клинок вырывался не из тела, а из возникшего прямо перед нем разрыва в пространстве, и клинок только продолжал идти дальше, насадив Юдекса и подняв над землёй.

За мечом показалась светлорозовая рука, вторая, третья и четвертая, в каждой было по клинку. За ними показались прекрасные, нежные, серебряные волосы, идеальное тело закованные в фиолетовую броню и покрытый сереневой чешуёй змеиный хвост. Существо было огромным, возвышающимся над всем. А на клинке в его руке, безвольно весел их бог.

— Господин Фулгрим! Как же ждал я вас! Как кропотливо выстраивал сцену для вашего триумфального явления, я Шераах, Я...

— Ты...

Голос прозвучал нежно и с любопытством, но у Лини подкосились ноги о он упал неосознанно отползая подальше от прекрасного, могущественного, совершенного, пугающего существа.

— Ты, указал на это — Фулгрим покачал темным мечом с судьей над собой — как на того, кто может сражаться... Со мной?

Шерааху понадобилась секунд чтобы осознать сказанное и он тут же упал на колени.

— ПРОШУ ПРОСТИТЕ СВОЕГО НИЧТОЖНОГО СЛУГУ! В слабости своей не уразумел я как велика пропасть между господином моим и каждым кто ходит на земле!

Змей кажется удовлетворился ответом и расплылся в жуткой улыбке.

— Тогда запомни это, и наслаждайся представлением!

Фулгрим стряхнул свой меч и безвольное тело Нёвиллета улетела куда-то на нижние уровни Кур де Фонтейна.

— Да начнётся Симфония!

Провозгласил примарх и повисла тишина, но через несколько секунд со всего города стали доносится звуки.

Разрушения, крики, страх, восторг, заполнили город.

— Тааак, а кто это тут у нас?

— Лини вставай!

Лини не мог пошевелится когда огромная змея уставилась на него и его родственников.

— Почему вы ещё не восхищаетесь мной крысы?..

— Вставай дурак!

— За это вы заслуживаете смерти...

Фулгрим плавно взмахнул мечом. Линетт использовала глаз бога и перейдя в бесформенной состояние уклонилась от удара.

Фремине с трудом заблокировал аналогичный удар направленный на него.

А на месте удара который должен был убить старшего брата, завертелась игральная карта, из которой выпрыгнул лини и отправил две взрывающиеся карты в лицо врыга, что впрочем не очень его обеспокоило.

— Что-то ещё покажете?

Лини усмехнулся преодолевая нервы.

— Разумеется! Мы же фокусники, мы не можем разочаровать такого зрителя!

Лини выпустил три стрелы разом, отпрыгивая от ещё одного удара, тут нельзя было промахнуться. Цифра соответствующая количеству попаданий загорелась рядом с его плечом.

Фулгрим казалось собирается напасть, но внезапно остановился и с интересом посмотрел на кота в шляпе танцующего на его наплечнике.

— Это ещё что?

По команде Лини кот взорвался покрыв дымкой лицо врага.

В этот момент Линетт пробежав в бесформенной состоянии сделала укол в чешую. Только вот рапира попросту сломалась не выдержав столкновения.

Заставляя сестру Лини и Фремине злобно выругаться.

— Настолько крепкая, что

Сначала произошёл удар, только затем его звук. Хвост змеи со свистом рассек воздух. От удара Линетт отлетела на десяток метров прямо к ногам Лини.

Удар пришелся в живот, и сейчас он смотрел, как кишки и осколки рёбер вываливаются из хрупкого тела его родной сестры.

— Лини стреляй, я прикрою!

Совсем не уверенно сказал Фремине, закрываясь большим мечом колоколом от колющей атаки. Но в этот раз, примарх слегка надавил и руки аквалангиста смялись в две гормошки.

Фремине закричал от боли, сопли стекали из носу, слезы текли, боль затмила перед ним всё остальное.

— Омерзительно...

С явным отвращением сказал прекраснейший из живших и разрубил его на пополам.

Лини тупо переводил взгляд с одного убитого родственника на другого.

Он чувствовал это с самого его появления. У них не было никаких шансов, с самого начала, они жили лишь потому что ОН им позволял.

— Ну а теперь ты. Твои приемы, оказались крайне достойными. Так что я позволю тебе, стать моим шутом пока не наскучишь. Разумеется, если прямо сейчас падешь ниц и слижешь с моего хвоста оставшуюся кровь.

В тот день, Кур де фонтйен стал обителм боли, страха и криков, что ласкали уши нежданных гостей. Но и по другую сторону залива, всё было неспокойно.

Телемахон Лирас осмотрел помещение, ранее это был величественный театральный зал, с ложами и бархатом полный веселья, но сейчас он был забит телами. Тех кого убили когда они убегали, тех кого затоптали убегающие или те, кто убил друг друга в музыкальном угаре. По всем ним, без жалости топтались керамитовые сапоги. И всё это было бы даже величественно, если бы не безумный смех его «коллеги» отражающийся от стен театра.

— Что здесь, ты находишь настолько смешным?!

— Раз ты не находишь тут ничего достойное смеха. То ты явно не был в Ла Финиче в тот великий день, мой друг.

Успокоив смех, заявил Люций, по прозвищу вечный.

надежда

— Нусс...

‎

‎Побудил к действиям Фулгрим

‎

‎— Ты будешь моей слугой или трупом?

‎

‎Сердце Лини отбивало бешеный ритм и вот-вот готовилось вырваться из груди. Если бы он решился перекусить, его бы точно вырвало, взгляд сфокусировался на Линетт. И лишь тогда он услышал надменные слова захватчика из иного мира.

‎

***

‎Шеврёз мчалась сквозь узкое пространство между домами, она перепрыгнула через ящики, поднырнула под торчащую трубу. А вот её преследователь ничего из этого не замечал. Он растоптал ящик, снёс трубу, ничего из этого его не задерживало. И даже тот факт, что он был слишком широким для прохода, ничуть его не смущал, его наплечники просто пробивали стены зданий, едва ли замедляя. Этот монстр в розовых доспехах, с длинным языком, разодранным ртом, бешеными глазами, пирсингом в веке, преследовал представителя правопорядка от центральной площади, где они появились в великом множестве.

‎Шеврёз добралась до света в конце переулка, но преследователь не отставал и готов был её схватить.

‎Шеврёз нырнула вперёд. В полёте она развернулась и прицелившись выстрелила из мушкета в его левый глаз.

‎Это немного задержало чудище, но он лишь захохотал и ринулся на лежавшую посреди улицы капитана.

‎

‎— Ты моя, девчонка!

‎

‎Только вот своей цели она добилась. Ослеплённый на левую сторону он не увидел трёх автоматонов, готовящихся к залпу.

‎Треск трёх пулеметов раздался в воздухе.

‎Даже после тринадцати пуль в голову, он продолжал тянуться к ней. Понадобилось больше тридцати снарядов, полностью уничтоживших его черепную коробку и её копьё в шею. Только тогда он рухнул на землю. Шеврёз хотела бы вздохнуть спокойно, но умер он с той же жуткой улыбкой до ушей, что не давало расслабиться и на секунду.

‎К Шеврёз подбежали несколько жандармов.

‎

‎— Капитан, вы не ранены?

‎

‎— Доложить обстановку!

‎

‎— Т-так точно! Неизвестные появились неизвестно откуда, в основном в районе рядом с модным домом Дарси де Бок, так что в восточной части города их было меньше, и мы организовали оборону, но они постепенно подходят к нам. С этим нам повезло, но в основном, они чертовски ‎сильны и разрывают даже автоматонов!

‎

‎— Где Юдекс?

‎

‎— Неизвестно, но у дворца какое-то чудовище!

‎

‎— Клоринда?

‎

‎— Неизвестно.

‎

‎— Герцог!?

‎

‎— ...

‎

‎— Чёрт, остался хоть кто-то выше меня по званию!?

‎

‎Жандармы печально покачали головой.

‎

‎А из города донеслись новые взрывы.

***

‎Капитан Лирас попытался ударить Люция, но тот шутливо ушёл из-под удара.

‎Безупречные мечи вынули оружие из ножен, подчинённые Лираса вскинули болтеры.

‎— Спокойно братья, неужели мы подеремся меж собой так скоро. Я, конечно, убью вас всех легко, но я думал сначала ознакомится с противниками, которых представляет этот мир.

‎

‎— Тогда может закончишь паясничать и уже займёшься делом!

‎

‎— Пожалуй, ты и прав. А то, всех достойных разберут!

‎

‎Лирас и Люций вдвоём проследовали к выходу, как командиры, формально равные, они вдвоём должны были начать наступление.

‎

‎— Ты какой-то больно беззаботный сегодня...

‎

‎Командиры подошли к входной двери и начали её открывать.

‎

‎— Отец обещал мне дать сразится с любым членом легиона на выбор, когда всё пройдёт гладко.

‎

‎— Чего!? Да как вы...

‎

‎Лирас начал кричать на ненавидимого всем легионом чемпиона Слаанеш, схватил его за наплечник. А тот только расплылся в улыбке, наблюдая за тем как их встречают.

‎

‎— Огонь!

‎

‎Десятки пулеметов, пистолетов и более экзотичных устройств.

‎Оба капитана отскочили назад, за стену и снаряды ударились там, где они стояли секунду назад.

‎Люций посмотрел на лежащего на земле Лираса. Атаки ветра, льда и молнии, нанесли серьезный урон его ноге.

‎

‎— Чего смотришь!? Помоги мне встать и мы должны...

‎

‎Люций вытащил из ножен серебряный Лаэранский клинок.

‎

‎— Достал уже.

‎

‎Ризли организовал целую батарею из автоматонов выведенных из Меропида.

‎За ним были оба робота Сюиты ледяного ветра, а рядом перезаряжалась Клоринда.

‎

‎— Быстрые.

‎

‎Тихо прокомментировала она.

‎

‎— Одного задели.

‎

— Этого мало, если верить рассказам тех, кто сбежал, то...

Клоринда резко выстрелила в самый край прохода.

— Что там?

В том, что это был не ложный выстрел Ризли не сомневался.

— Кто-то пытался использовать меч как зеркало.

Ответила она, всё ещё целясь в проход.

— Господа, не желаете ли обговорить прежде, чем начать резать друг другу головы?

Раздалось из-за стены.

Все взгляды уставились на герцога, а он глубоко задумался. Минусов в этом как будто не было. Если он выйдет, то уже не сбежит из-под обстрела, а так хоть можно будет узнать, что это за вторженцы.

— Только меч сначала выброси и стрелять не будем!

Последовала секундная заминка, после которой из-за стены вылетел серебряный меч, покрытый кровью, и воткнулся в камень на равном расстоянии между защитниками и проходом.

Из-за стены, подняв в примирительном жесте руки вышел огромный мужчина в пурпурных доспехах, обитый тканями телесного цвета. Он был лысым голова покрыта шрамами и весь он казался каким-то неестественным. Когда он улыбнулся некоторые особо малодушные жандармы, невольно сделали шаг назад.

— Кто ты такой? Кто вы такие? Что здесь забыли?

Мужчина сделал шаг вперёд и остановился.

— Я, Люций мечник, лидер безупречных клинков и любимый сын Фулгрима Фениксийца. Мы дети императора, верные последователи повелителя удовольствий, князя тьмы Слаанеш. Здесь мы, чтобы показать, что теперь мы правим этим миром, и чтобы получить удовольствие, вырезая всех, кто с этим не согласен.

После ответов повисла тишина. Несмотря на то, что всё было сказано четко и по делу, реальную информацию Ризли получил только из последнего. Они захватчики. Убийцы. И Фонтейном их амбиции не заканчиваются.

— Теперь мои вопросы.

Люций сделал ещё шаг.

— Кто у вас есть сильный, кроме этого, арконта? Как вы стреляете электричеством, льдом и прочим? Они неплохой урон наносят. Ну и наконец много у вас таких, хех, танцоров!

Люций кивнул на сюиту.

— А с чего это ты решил, что ты в том положении чтобы вопросы задавать?

С усмешкой уточнил Ризли осматривая все орудия направленные на Люция. Однако капелька пота стекала по виску.

— Ну что же так? Я ведь хотел узнать кого будет интереснее кромсать...

После очередного шага врага, Ризли вскинул руку, готовясь отдать команду к расстрелу.

— Ни шагу больше!

До меча всё ещё оставалось несколько метров, но Люций расплылся в уродливой и кривой улыбке, стягивающий его шрамы.

— И потому что, вы у меня на ладони, и я раздавлю вас как жуков.

Ризли махнул рукой и в этот момент произошло сразу много всего.

Из окон театра выпрыгнули десятки других воинов в пурпурном и розовом, меки начали беспорядочную пальбу.

Люций, с скоростью с которой не должен был двигаться человек таких размеров, увернулся от выстрела Клоринды, сделал рывок и выдернув меч, отбил второй выстрел.

Ризли увернулся от удара мечом какого-то десантника, тот сделал несколько быстрых взмахов, но кажется ему было не привычно драться с таким маленьким противником.

Он попытался ударить ногой, но Ризли прошёл мимо и нанес несколько быстрых ударов в бок.

Первый и второй проморозили доспех.

Третий разбил его

Четвертый воткнул огромную сосульку через всё тело врага.

Клоринда выбрала десантника занятого меком и фиолетовой молнией ударила его, разрубив шею.

Люций был счастлив, такие маленькие, юркие и опытные противники могли бы стать неплохим началом дня.

Однако, видимо, чтобы его задержать, атаку начали два больших робота танцора.

Лёд и ветер, который они использовали мог пробивать его броню, что уже было удивительно, но уже через двадцать секунд боя он отрезал левую руку женской вариации танцора.

Если не напрягаться, то это будет неплохая тренировка.

***

Шеврёз старались организовать двустороннюю оборону, на когда-то самой оживленной улице, от дома Тиори до гильдии приключение в теперь был последний оплот.

Меки хоть и с трудом, но могли бороться с захватчиками, обычные люди никак. Эффективными были только те, у кого были глаза бога или глаза порчи.

Так главными силами Шеврёз стали, она сама, Тиори и Навия.

Так же были несколько Фатуи, но их она послала попытаться найти Эмилию и Эскофье.

Шеврёз хотела проверить раненных, но с северной сторона разразилась оглушительная канонада артиллерии, и ей пришлось поменять маршрут, но по прибытию оказалось, что это были способности Навии.

И хотя её отряд отбил очередное нападение, довольной она не выглядела.

— Пока отбились, но, если они нахлынули все вместе, можем не выдержать.

Шеврёз мрачно кивнула, единственная надежда была, если наконец найдется чертов архонт.

***

Фурина, утомленная и расстроенная добралась до дома, она ничего не понимала, весь процесс доказывал убогую сущность Дарси, но её защищали.

Она уедет, соберёт вещи и завтра же окажется в Ли Юэ, Натлане, Мондштадте, где угодно, и никто её не остановит.

Внезапно, что-то на огромной скорости прилетело в мостовую за её спиной, заставив её пискливо вскрикнуть.

Обернувшись Фурина с опаской, всматривалась в пыль, пока та не рассеялась достаточно, чтобы она увидела.

— Нёвиллет!?

Фурина тут же подбежала к раненному другу, у него были жуткие раны и переломы от падения, но он хоть и едва-едва, но был жив.

Фурина тут же использовала глаз бога, и начала лечить. Быстро кости встали на место, кровь вернулась в тело, раны затянулись, кроме одной, большой раны, на всю грудь и живот, она была явно не от падения. Кровь медленно вернулась, рана затянулась, Нёвиллет сделал вздох, Фурина облегчённо вздохнула и закончила лечение, секунду спустя, рана открылась вновь, кровь хлынула с новой силой. Она вновь начала лечение, рана затягивалась и открывалась, она не знала, что делать, она должна была кого-то позвать, но не могла отойти, вокруг распространялись крики и никого рядом не было.

Небо над Кур де Фонтейн застилали черные и серые тучи, не выпускавшие ни капли дождя, надежды не было.

***

Лини вскинул лук и сделал несколько выстрелов оббегая змея, цифра 7 появилась над его плечом.

Фулгрим разочарованно покачал головой, пока в него врезались ещё две стрелы.

Он ударил хвостом снося лавки и каменную ограду, но Лини успел в прыжке увернуться и добавить ещё стрел.

Фулгрим нанес быстрый рубящий удар, но Лини вспрыгнул на крышу дворца мермонии, сделал ещё несколько выстрелов и с разбегу прыгнул на Примарха.

Он только рассмеялся и спокойно дожидался паренька, который летел ему в пасть.

Но прямо в воздухе он развернулся и обратился в огромного кота в шляпе.

— Что за?..

Фулгрим сделал тычок в шляпу, и она тут же распалась на огромное количество маленьких котов с шляпами которые покрыли всё его тело.

— Отцепись мерзость.

Лини пролетел мимо монстра, рядом с ним весел счётчик 99.

Он схватился за свой цилиндр.

— А теперь, исчезновение.

Взрыв был такой силы, что чуть не снёс самого фокусника с возвышения крепости.

Он лежал на краю, еле дыша. Слезы стекали по щекам, по крайней мере его брат и сестра, были отомщены.

— Закончил со своим представлением?

Лини перевернулся и посмотрел вперёд.

Он не мог в это поверить, на Фениксийце не было и царапины.

Он лениво занёс правую верхнюю руку для финального укола.

— Надо было соглашаться на шута.

Фулгрим ненавидел, когда его прерывали, но сейчас было что-то интересненькое.

Эта женщина защитила своего сына отлив его слабый удар, пользуясь огромной. Красной косой.

Фулгрим нанес ещё пару ударов по серьезней, но все они были так же непоколебимо отбиты.

— Отец?

— Лини, уходи отсюда.

Спокойным басом ответила Арлекино

— Отец, Линетт, Фремине...

— Я вижу.

В голосе едва читались эмоции.

Лини спрыгнул вниз, оставляя взрослых самих разбираться.

— Ты обнажила оружие, на прекраснейшее и великолепнейшее из существ. Фулгрима Фениксийца, примарха детей императора, избранника

— Змеюка, ты убил моих детей.

Холодно заметила Арлекино.

— Да ну?

Шутливо спросил он.

— А мне показалось, что я мошек прихлопнул.

Арлекино прыгнула в воздух и оттолкнулась от красной нити, ещё одной и поднялась в воздух.

Фулгрим встряхнул мечи. Ему хватило одного взгляда с высоты двенадцати тысячелетнего опыта, чтобы понять, что у него наконец будет немного веселья.

Арлекино взмыла в воздух, красная сфера окружила её. Сейчас она могла только выпустить все свою ярость на эту мразь.

В следующий миг, она уже была с двумя косами, в черном костюме и шестью когтями из-за спины.

— Я заставлю тебя молить о смерти.

— Попробуй!

***

Люций, считал разряды тока. Один, второй, между ними лишь мгновение, но важно их отличать, три, четыре, каждый разряд доставлял сладостную боль, будто вовсе игнорируя броню, пять!

Люций резко ударил ногой вперёд, Клоринда, только вышедшая из состояния молнии едва успела отреагировать, и с скопом крови изо рта отлетела назад.

Человек, которого называли герцог кинулся на него.

Люций взмахнул мечом, и на удивление, резко поменяв положение корпуса, тот успел увернутся, пускай и потерял часть уха.

Ещё взмах, и снова это чёткое движение корпуса спасло его, Люций был в восторге.

Ризли замахнулся, перчатка раскрылась он надеялся нанести единственный, свой сильнейший удар.

Люций ударил рукоятью по лбу откинув аборигена на метр.

Ризли тут же вскочил и попытался избежать ударов других десантников, но они стояли неподвижно.

— Об этом не волнуйся, безупречные клинки, никогда не прерывают дуэлей! Так что, нападай, обороняйся, покажи всё на что способен!

Ризли показалось, что лицо противника неестественно натянулось, а на, тем, что он принял за ткани телесного цвета, начали проявляться лица.

Сюиты - разрублены, жандармы - убиты, меки - уничтожены, Клоринда - неизвестно.

Он был один, окружён врагами, способными убить его за секунду, просто не хотевшими. Люций сделал шаг вперёд выполняя мулинет своим серебряным клинком.

— Хочешь защищаться? Твоё право!

Быстро, слишком быстро он сделал выпад, укол, Ризли Умрёт через несколько секунд.

Небо над театром Эпиклез застилали черные и серые тучи, не выпускавшие ни капли дождя, надежды не было.

***

Как только концентрированный залп из похожих на музыкальные инструменты орудий обрушился на линию обороны, она была прервана, не оставляя шансов.

Рядом с шумовым космодесантником появилась странная кукла, не успел он удивится, как на её место появилась Тиори и снесла ему голову.

Навия приставила зонт прямо к уху уроду, который направил духовую трубу на модельершу и выстрелила, взорвав голову изнутри.

Её снёс какой-то амбал, и она едва успела остановить его своим топором вступив в очередную битву.

Тиори попыталась ударить в броню, другого противника, но только затупила ножницы.

Она успела отступить от удара силовым кулаком только из-за выстрела Шеврёз. И на одну секунду время остановилось.

Её подругу капитана, которая слишком отвлеклась, спасая подругу, разрубили ножом от плеча до правого бока.

Неровные половины тела упали в разные стороны.

Позади Тиори, её модный дом разлетелся от очередной звуковой волны.

Навию откинуло очередным ударом, их окружали со всех сторон.

Её толкнули, она упала, подняла глаза, и увидела, довольные морды, огромных противников, оба приставили ей к голове звуковые орудия.

Небо застилали черные и серые тучи, не выпускавшие ни капли дождя, надежды не было.

***

Огромный столп темного огня поднялся перед дворцом, но это не остановило примарха.

Он нанес удар вверх доставая зависшую на нитях предвестница. Арлекино отбила одно лезвие косой в правой, другое в. Левой, третье попыталась отбить когтями из-за спины, но только оттолкнулась, а сами когти легко были разрублены, хотя и так же быстро восстановлены.

Арлекино едва успела вывернуться в воздухе, уворачиваясь от четвертого меча.

Захватив клинок косой, она оттолкнулась и помчалась прямо к гадкой улыбке демона, замахнулась, и нанесла удар, который должен был рассечь огромное лицо от подбородка до лба, но он успел подставить сечь нижней левой руки. Арлекино едва успел оттолкнуться, пробежаться по красной нити, прыжок, парирование, у ворот, всё его руки действовали в полной гармонии. Создавая убийственный танец, каждый удар едва не достигал её тела.

Тремя прыжками, Арлекино попыталась разорвать дистанцию и шесть когтей сформировали лазерную установку.

Выстрел проплавил мостовую, но Фулгрим обвился вокруг луча как змея вокруг палки, однако не касаясь его.

Он мгновенно добрался до неё и одним ударом перерубил все шесть когтей.

Арлекино упала на землю и едва ушла от двух воткнувшихся в землю ударов.

Когти вернулись на спину, и она использовала темное пламя чтоб оттолкнуться от земли и рванула снова к голове принца.

Но в последний момент, она поменяла направление и нацелилась на нижнюю правую руку. Она сделала всё, чтобы та на секунду осталась уязвимой.

Но рука небрежно изогнулась в обратную сторону и огромный локоть вбил ее в землю, поднимая клубы пыли.

Фулгрим довольный уже был готов нанести последний удар, но из пыли вылетело вращающиеся оружие, и ему пришлось отвлечься на отбивание, давая девушке возможность снова разорвать дистанцию. А коса мгновенно вернулась ей в руку.

Она попыталась прыгнуть на висящую нить, но не успела, сначала разрубили нить, затем круговым движением срубили все когти, она успела скрестить косы в защитном положении, когда рубящий удар откинул её на десяток метров.

— Ты мне наскучила. Прекращай убегать и атакуй, или просто сдохни.

Арлекино попыталась встать, но поскользнулась, выругалась и сделал сальто назад уворачиваясь от удара.

И тут она увидела, поскользнулась она на кишках собственной дочери. Недалеко лежали куски её сына. Был ли кто-то ещё из дома очага или во всем Фонтейне жив?

Она не раз вела спарринг с Капитаном и Коломбиной, она была слабее них, но такой разницы в силах не было никогда, даже учитывая, что за всё время, демон не стал серьезным.

Арлекино попыталась защититься, от удара, но он выбил косы из рук, и откинул её.

Если ни Архонт, ни она, не могли победить это чудовище, какой смысл оттягивать неизбежное? Смерть уже здесь, она улыбается и заносит клинок.

Небо над миром людей застилали черные и серые тучи, не выпускавшие ни капли дождя, надежды не было.

***

Очередь из десятка орудий разорвала воздух, Люций едва успел уйти из-под обстрела, а многие его товарищи нет.

Воин с далёких звёзд попытался ударить Люция мечом в спину, но мгновение спустя, его руки, всё ещё сжимающие силовой гладиус, отлетели. Он попытался сбить мечника корпусом, но упал замертво с встроенным горлом.

Ризли ужаснулся, теперь улыбка стала совершенно нечеловеческой, а лица на броне зажили своей жизнью.

— Кузены! Да вы против меня даже дредноут притащили?! Я тронут!

Быстро, Ризли оказался в окружении воинов в синем.

***

Тиори наблюдала как в замедленной съемке, две огромные синие ручищи схватили головы её убийц и мгновение спустя их разложили как пузырин.

Но посмотрев в большой горящий красный глаз спасителя, в безопасности она себя вообще не чувствовала.

Мужчина ни сказал и слова но отвернулся к воину с огромным щитом в руках.

— Магистр! На верху города...

— Знаю, организуем контратаку отсюда, а что касается того, что наверху, верьте в него лейтенант.

Сказал он грубым солдафонским голосом, и Тиори поверила, хотя и не знала в кого.

***

Арлекино не поняла, почему она ещё жива, почему он не нанес смертельный удар?

Она посмотрела вверх.

Перед ней стоял исполин, чей горящий меч отбил удар чудовища, и в тени этого исполина, она почувствовала, что надежда, ещё жива.

Фулгрим метался из стороны в сторону, от скрежета его зубов лопались стекла.

Исполин потянулся к голове и одной рукой, аккуратно снял шлем.

— Давно не виделись. Брат.

Мстящий Сын, Объединитель и Властитель Ультрамара, Священный Примарх XIII Легиона «Ультрамарины», Лорд-Командующий силами Империума, Возрождённый, Регент Империума, Пребывающий в Сиянии Золотого Трона, Сын и Наследник Души Императора, Робаут Жиллиман.

Прибыл

Экстра: Свободный инквизитор

Спустя некоторое время после ультрамаринов, изучив доклады лейтенанта Диметриуса Тита и магоса кузниц Марса Яжека, инквизиция посылает своего агента, разумеется не считая нужным сообщить об этом Астартес.

Имея минимальный набор знаний о мире и лишь день на подготовку, инквизитор Ордо Еретикус Вивиан Никейская, могла бы позволить себе немного пожаловаться, даже не понясла бы за это взыскания. Но молчала принимая новый приказ. Сейчас стоял вопрос о её повышении, повысят и тогда она будет жаловаться попивая вино с Новос Тосканиус. А пока что, она вернейший из всех служителей бога императора.

На первый день, стражник у ворот сразу поверил её рассказу про путешественницу из дальних краёв отбившуюся от группы.

Она могла бы подумать, что конкретно этот мужчина был недалёким, но вскоре она поняла, тут все были наивными и доверчивыми.

И такими же наивными они были в своей вере в так называемого архонта.

Якобы он когда-то даровал им свободу, такая еретическая чушь, вызвала внутренний гнев у Вивиан, она уже хотела вызывать начальство, чтобы сжечь храм и разрушить идол, дабы как можно скорее спасти планету от ереси.

Однако внешне её эмоции никак не проявились, и неразумные порывы так же были сдержены.

Она просто была юной беловолосой красавицей, охотно заигрывающая с местными мужчинами, которые в таком обилие отвешивал ей комплименты.

На второй день она с некоторым даже облегчением обнаружила слежку.

За ней наблюдали, кто-то непрерывно шпионил за ней, и возможно, ей было бы даже тяжело понять кто конкретно, но готического вида монашка с бледным лицом и вишневыми волосами, слишком сильно выделялась из местных.

Она давала ей шпионить, будто совсем её не замечая, и на следующеа утро, слежки уже не было, по крайней мере так ей казалось.

На третий день у неё появился шанс проникнуть в скреты городской элиты.

Местный офицер по имени Кэйя, оказался охмурен экзотической красоткой. Он пригласил её выпить с ним. Сближение с таким человеком могло приблизить её к сбору важной информации и она кокетливо согласилась.

Шумная таверна была набита людьми, юный бард играл похабные песенки, всем на потеху, перепрыгивая со стола на стол.

— Ну а теперь серьезно Вивиан...

С огоньком в голосе обратился Кейя

— Откуда ты такая?

Инквизиторша лукаво улыбнулась и дотронулась до его руки.

— А ты угадай...

— У! Игра на выпивание, мне нравится!

Она вздрогнула, бард, ещё недавно так громко игравший на публику, уселся на стол рядом с ними слишком незаметно, даже для неё.

Кейя поднял бокал

— И так, Фонтейн?

Вивьен покачала головой и с наслаждением наблюдала как оба выпивают целый бокал.

У неё была специальная подготовка, в том числе подавление опьяняющих веществ, она просто споит их и получит всё что надо.

Спустя несколько часов только бармен тихо придирался, а вся толпа гостей заведения беспамятства спала, кто на полу, как Кейя, кто на столе, как Розария, только двух тут не было.

Вивиан перекинулась через перила балкона таверны и обильно избавлялась от содержимого желудка.

А маленький бард выпивший втрое больше чем она, только звонко смеялся позади неё.

— Кажется последний стакан был лишним?

— Заткнись, наглый ерет... Сука...

— М?

Алкоголь расслабил её мозг и Вивиан почти назвала этого мальчишку еретиком, а что хуже всего, он обратил на это внимание.

— Это почему же я еретик? Мы в городе Барбатоса, архонта свободы и ветра.

В свободе после такой попойки усомнится нельзя. А вот что касается ветра...

Венти запрыгнул на перила и сыграл несколько нот на своей лире.

Лёгкий ветерок, устремился от него, усиливаясь каждое мгновение, он улетал за город и за пределы Мондштадта.

— И зачем это?

Спросила инквизитор вытирая руковом остатки блевоты с лица. Главным было, что слова про еретика он воспринял как не более чем шутку.

Вивиан знала, что некоторые из местных могут использовать некое подобие пси сил, и когда разведка закончится, их всех ждёт черный корабль или смерть.

— Этот бриз пересечёт поля, горы и моря, чтобы стать могучим ветром, который должен немного помочь одной моей дорогой подруге из далёких заморских земель, справиться с ненастьем принесенным в её страну.

Бард уселся на перила покачивая ногами, смотря куда-то в небо и продолжил усмехнувшись.

— А то, кто же если не я защищает? Не император же!

— Наверн... Что!?

Вивиан вскинула спрятанный на бедре лаз пистолет и нацелила его на барда, трезвость вернулась к ней в секунду.

Барбатос только рассмеялся, повернул к ней лицо, приставил указательный палец к губам и игриво подмигнул.

Битва за фонтейн

— Давно не виделись брат!

Фулгрим сжал челюсть, так, что аж кровь потекла из дёсен доставляя сладостное удовольствие, которое понемногу позволило усмирить гнев и вернуть самообладание.

— Хаааааа! Брат, брат, братишка Робаут!

Фулгрим метался из стороны в сторону, плавно двигаясь на змеином хвосте.

— Ты, мой дорогой и любимый младший брат, неужели ты думаешь, что старый меч нашего отца, даст тебе хоть малейший шанс на победу?!

Фулгрим взглянул ему в глаза, со смесью гнева и насмешки.

Примарх ультрамаринов не реагировал.

— Разве ты не видишь?!

Фулгрим поднялся на хвосте и распростер руки.

— Я стал ещё лучше, ещё прекрасней, ещё совершеннее!

Фулгрим мерзко захихикал.

Двенадцать тысяч лет назад, он, смог вывести непоколебимого Робаута из себя, заставил его ринутся в необдуманную атаку. И теперь, он будет играть эмоциями примарха как ему вздумается.

— Ааа наконец-то я понял! Ты не вытерпел! Империум представший перед тобой так далек от нежной сказки, которую внушил тебе отец, таким невероятным кажется тебе поклонение ему как богу, прямо по заветам Лоргара, ты же не забыл Лоргара? Вы всё-таки так близки были, хи-хи-хи. Всё это окончательно довело тебя и ты захотел смерти! Ты захотел, чтобы я, Фулгрим, даровал тебе долгожданное небытие, долгожданную смерть, и чтобы рядом не оказалось эльдарской ведьмы, чтобы вытащить тебя оттуда!

Всю длинную речь, Жиллиман всё больше хмурился, но услышав последнюю фразу, почему-то, что за наглость, усмехнулся.

Фулгрим задрожал от гнева.

Но ответили ему со стороны.

— К несчастью для тебя, уродец, ты не сказал ни слова правды.

Фулгрим обернулся на дворец мермонии, на крыше которого элегантно, ногу на ногу, сидела та самая эльдарская ведьма.

— Робаут здесь, чтобы тебя изничтожить, ну а на всякий случай я тоже здесь, поэтому лучше прячься между камнями, как и положено жалкой и убогой змейке...

Фулгрим как хлыстом ударил хвостом, но Иврейн резко прыгнула в воздух, оттолкнулась от красной нити, ранее созданной Арлекино и приземлилась рядом с Жиллиманом, который в это время обратился к туземке.

— Женщина, если тебе ещё есть за что сражаться, вставай и сражайся. Если больше нет, то сражайся чтобы отомстить.

Арлекино не нужно было иных слов, она встала, притянула косы и заняла позицию по левую сторону от своего спасителя.

Теперь она была уверена, Лини жив, но будет продолжать, только если сейчас они победят, у неё ещё остался шанс вернуть утраченное, но что важнее, отомстить.

— Помниться в прошлый раз подле тебя были два бугая ультрадесантника, теперь две симпатичные девушки, не могу не признать, ты стал мыслить шире!

Робаут наконец обратился к брату.

— Ты стал немного больше, остался таким же болтливым, но не могу не признать, один шаг к совершенству ты всё-таки сделал.

Фулгрим просиял.

— Ты глупец раз видишь лишь один шаг! Но мне любопытно, что же это за шаг, что даже твой зашоренный разум не может это отрицать!?

Жиллиман надел шлем, и следующая его фраза отразилась холодным механическим эхом.

— От тебя теперь, не так сильно воняет.

В ярости Фулгрим метнулся на ублюдка братца.

Жиллиман не собирался принимать удар и нанес ответный.

От столкновения клинков поднялся ветер, огонь на мече колыхнулся, но не погас.

Предатель принял удар двуручного отцовского меча на три своих, а правой верхней замахнулся чтобы нанести укол пронзив горжет. Туда же куда тысячи лет назад.

Однако в тот же момент, из-за спины примарха появилась Арлекино. Двойным ударом кос, она отбила удар. В тот же момент Жиллиман надавил с новой силой, Иврейн запрыгнув на его плечо приготовила эльдарские клинки для удара по Фулгриму.

Он молниеносно отступил, уйдя от ударов.

Но отпускать его не собирались.

Шипы из черного пламени ударили его в хвост, но не пробили чешую.

Резким ударом он разбил неплотные формы, но обе девушки пользуясь алыми нитями для резкого прыжка, уже нанесли удары, которые в последний момент, фениксиец отбил верхними руками.

В следующий момент до него добрался и тринадцатый, сделав грубый выпад. Такое фехтовальное позорище могло бы стать последним в жизни примарха.

Хоть он сковал нижние руки Фулгрима в обороне став открытым для атаки верхних, но лишить брата жизни Фулгрим не мог, из-за эльдарки и аборигенки.

Он попытался нанести удар вверх, но элегантная жрица проскочила вниз и пустила кровь под ребрами любимца Слаанеш.

Фулгрим вырвался из клинча ударив мощным хвостом в грудь макраггца, но в последнюю секунду тот взмахнул мечом перед ним. Фулгрим почувствовал жгучую волю рядом с пламенем, и опасность, исходящую от его оружия. Из-за этого он утратил концентрацию и Арлекино пройдя в сантиметре от его клинка, орудуя косами как ножницами, срубила верхнюю правую руку.

Фулгрим наконец смог разорвать дистанцию. Все четверо тяжело дышали, рука быстро восстанавливалась, рана уже зажила, но сам факт, что такое убожество ранило его, стало шоком для Фулгрима.

Они выбрали единственно верную тактику.

Давить, мешать, преследовать. Чтобы перегружать даже его непревзойденное внимание и защиту.

Фулгрим сладострастно выдохнул, заставляя Иврейн удивлённо поднять брови.

— Чудесно... Какая великолепная боль, пропитанная искренней ненавистью мммм... ДААА, продолжаем, продолжаем!

***

Люций отрубил правую руку ультрамарина, что, казалось бы, его совершенно не смутило и он попытался ткнуть гладиусом в лицо грешнику, что в свою очередь не удивило Люция, который увернулся от лезвия и вспорол ему грудную клетку.

Для клинка, что когда-то принадлежал примарху, доспехи едва ли были препятствием.

Мечник с наслаждением вслушался в окружение, его безупречные клинки и скучные родственники сражались повсюду.

Вторая рота прибыла сюда полным составом и Люцию чудовищно хотелось выжить из неё все соки, добраться до лучших её бойцов.

Он услышал, как нажимается спусковой крючок ещё до выстрела и смог уклониться от болта, летящего ему в голову.

Люций расплылся в улыбке, у стреляющего вместо обычного синего шлема, была маска с нарисованным черепом, непозволительное непослушание как для ультрамарина, вот только в руках его был только жалкий болт пистолет неизвестной модели.

Люций сделал рывок попутно уворачиваясь от второго выстрела.

Сержант сделал шаг назад, но слишком медленно, мечник уже собирался вонзить клинок в его живот. Но в последний момент был остановлен внезапно появившимся во второй руке силовым ножом.

Одновременно он прицелился в чемпиона Слаанеш, но тот ушёл вправо, сын макрагга влево.

Одновременно отбиваясь от резких выпадов, ультрадесантник вёл огонь, выстрелы шли друг за другом, третий, четвертый и пятый выстрел даже задел наплечник предателя.

Люций попытался ударить по руке, держащей болт пистолет, но противник и к этому был готов, резко развернув корпусом он сделал выпад ножом. Это Люций мог бы посчитать оскорблением, если бы не получил фронткик в живот отчего пошатнулся и сделал шаг назад.

От этой битвы, всё больше лик проявлялось на его броне, всё меньше человеческого оставалось в его образе.

— Мне просто необходимо узнать твоё имя, прежде чем убить.

Боец секунду помолчал.

— Тогда запоминай, тем кто тебя убьёт буду я, Деций.

— Ни ты первый, ни ты последний, кто так в этом уверен. Но давай хотя бы насладиться этими последними мгновениями!

— Мне не доставляет удовольствия это делать, — скривился он, Ты ничто для меня, просто бешеный пес, которого нужно пристрелить.

Молния стрельнула в душе Вечного, что-то давно забытое.

Деций и Люций сблизились, он попытался прострелить ему ноги, промах.

Люций попытался разрубить голову, блокировано.

Удар, выстрел, выпад, укол, выстрел... Прямое попадание. Взрыв болта в наплечник выбил Люция из равновесия, тот начал падать. Деций тут же подскочил к нему, нож устремился к горлу, пистолет к груди, на этом всё было кончено.

Люций прервал притворное падение и резким движением ударил кулаком в лицо параллельно подставляя подножку.

Деций упал на спину тут же сделал кувырок назад, попытался ударить ножом, но резать было некого.

Мгновенно он вскочил на ноги и почувствовал ублюдочного еретика позади себя - он развернулся и нанес удар свои кинжалом, но снова его клинок резали воздух, а не плоть. Еще один колющий удар вонзился ему в спину, разрубив одно из сердец.

Деций упал на одно колено кашляя кровью.

— Всё равно, тебя...

Люций снёс голову одним четким ударом.

Этот воин растеребил старые раны это была боль, которая не приносила удовольствия.

Три ультрамарина подготовили штурмовые болтеры чтобы превратить его в решето.

В одного он швырнул тело деция, во второго прилетел меч. Третий на долю секунды отвлекся на судьбу товарищей и, прежде чем он выстрелил Люций уже оказался рядом с ним, одним ударом отбросив в сторону.

Его сила и скорость возросли, он больше напоминал демона нежели благородного астартес.

Но что-то мелькнуло снизу, когда он выбирал свой меч из головы ультрамарина.

Люций расплылся в улыбке.

Тот маленький человечек, он выжил в общей свалке.

И только что заморозкой и ударом раздробил часть его доспеха на ноге.

Люций сделал резкий удар и вновь, двигаясь только корпусом, герцог Ризли увернулся, его движения будто стали только точнее.

Люций ушел от укола силового трезубца накинувшегося на него ультрамарина в красном шлеме, тот встал по левую сторону от аборигена.

По стойке было понятно, что он хорош, но насколько? Нет, этих двоих будет недостаточно нужно.

Люций поразился собственной глухоте и только в последнюю секунду ушел от разрушительного удара молота дредноута.

— Сгинь, предательское отродье!

Раздался над полем боя возвышенный механический голос.

— Трое, вот так будет неплохо!

***

Эскофье аккуратно надрезала роговицу выдавив желе на слегка поджаренную печень. Отрезав небольшой кусок, она аккуратно вкусила и взвизгнула от восторга.

Печень, покрытая маринадом из костного мозга, бланшированная в собственной крови с розмарином и специями, была усовершенствована кремом из глазного яблока.

Эскофье подняла тарелку и пританцовывая обернулась на Саванну, привязанную к стулу. Её ученица и соперница зажмурила глаза от взрыва рядом. Точнее глаз.

Эскофье подумала, что в том, как из одного глаза льётся кровь, а из другого слезы уже есть свой поэтизм, но она была не художником, она была поваром.

— Саванна... — сладострастно и не своим голосом позвала она.

Девушка только наоборот отвернулась с надеждой смотря на окно разлившееся от очередного прилёта.

— Ну же!

Эскофье подняла вилку с печенью прямо к её носу.

— Почувствуй этот глубокий аромат...

Саванна вынуждена повернулась, Эскофье даже удивилась, как она ещё не выслушала единственный глаз, а всё продолжала плакать.

— Пожалуйста, мы же подруги, прошу...

Эскофье резким движением засунула вилку ей в рот.

— Если ты выплюнешь, я очень расстроюсь милая подруга.

Саванна послушно сняла мясо с вилки и начала жевать.

Эскофье с довольным видом сделала шаг назад.

— Ну чего ты боялась. Мясо же даже не твоё, только немного от глаза взяла, всё остальное ведь нам любезно предоставила Моника!

Эскофье взглянула на стол, на котором аккуратно была выпотрошена бывшая помощница.

— А теперь открывай ротик, продолжим кушать, я хочу получить полную оценку!

— Эскофье какого мать его хера.

Тиори стояла в полном шоке проникшая через разбитое окно.

— Тиори, ты пришла! Я так рада, у меня столько новых угощений!

Осмотрев комнату Тиори, вывернуло на пол.

Но это казалось совершенно не смутило Эскофье.

— Освобождаешь желудок?

За Тиори в окно влез массивный космодесантников, упираясь красно белым гребнем в потолок.

Он осмотрел все происходящее. Воткнул меч в пол и достал болт пистолет.

Тиори на секунде захотелось крикнуть, остановить его.

Но слова застряли в горле, она грустно взглянула на Эскофье которая с удовольствием ела мягкую печень, и смотрела прямо в линзы шлема космодесантника.

Выстрел из болта разорвал тишину и по помещению разлетелись осколки льда.

Он создался вокруг Эскофье сам собой, и та только рассмеялась.

Из-под шлема послышалось ворчание.

Космодесантник повесил болтер на пояс и взял двуручный меч, вокруг которого плясали молнии.

Эскофье облизнула губы.

— Интересно... Какой ты на вкус? Сейчас узнаем!

Поток льда закручиваясь в золоте сечение.

Лейтенант первой роты, одним рывком прорвался сквозь него отделавшись царапинами на керамите.

Эскофье даже не успела закричать, когда двуручник рассек её на две части от плеча до бедра.

— Это и была твоя подруга?

Раздался голос за шлемом.

Тиори кивнула, разрезая путы Саванны.

— Была.

Повторила она.

— Слушай, иди к "дому Тиори", там безопасно, там тебе помогут.

Саванна кивнула и попыталась встать, но вздрогнула из-за взрыва рядом.

— А ты?

Тиори помотала головой.

— Пока не могу.

— Хватит терять время, мы должны продолжать путь к опорному пункту.

Тиори и Саванна вышли через окно, и та с ужасом смотрела на четырех громадных воинов в синей броне.

— Бегом, если жизнь дорога!

Прикрикнула Тиори.

— Вокс связь не появилась?

— Никак нет брат лейтенант.

Военный выругался в шлем.

— Твоё условие было выполнено, теперь веди дальше.

Тиори угрюмо взглянула на Вораниса. Суровый и грубый командир был, конечно, прав, она пообещала быть их проводником в обмен на попытку спасения Эскофье, он выполнил обещание, насколько это было возможно, теперь ей надо было провести их на позицию до сигнала к общей атаке на главную площадь, где засели так называемые еретики.

— За мной, тут за углом на лево будет длинная улица, потом надо будет подняться по зданию и будем на позиции.

Выдавила из себя Тиори и побежала, окружённая полукругом из ультрамаринов.

Один из воинов, которого называли брат апатекарий Антиох, обратился к ней.

— Мы услышали выстрел. Полагаю дом покинула не подруга, о которой ты говорила?

Тиори покачала головой.

— Она... Лишилась рассудка...

Апатекарий кивнул.

— И есть только один способ почтить её память. Крушить, рубить, резать и ломать черепа слаанешитской нечисти.

Тиори могла только согласиться.

***

Арлекино оказывалась близка к смерти каждые секунд восемь.

Даже сражаясь с тремя противниками одновременно, этот Фулгрим не был близок к поражению. Ей и другой девушке удавалось наносить небольшие ранения пока "братишка" отвлекал его, но они быстро затягивались прямо как сейчас, сиреневая плоть быстро вернулась на место пореза от ее косы. Быстро, но всё-таки немного медленнее чем раньше.

Отец отскочила от змеи ожидая приближающегося удара, но он целится не в неё. Уловив момент, демон ударил в правую руку Робаута. Перчатка заискрилась электричеством и примарх выронил меч.

— И что будешь делать теп...

Огромный кулак левой руки ударил по змеиному лицу, дробя нос и разбивая губы. Фулгрима отшатнуло, но он с яростью вернулся, игнорируя атаку Иврейн в правую часть живота, чтобы наконец покончить с ненавистным мстящим сыном.

Но Арлекино быстро создала столп темного пламени, скорчив гримасу боли, когда ожоги расширились до плеч, и с помощью них подняла клинок к уровню рук Жиллимана. Он среагировал мгновенно.

Фулгрим двигаясь со всей возможной прытью отполз как можно дальше,

Меч императора срубил правую нижнюю руку под корень.

Фулгрим начинал по-настоящему злится.

Рука возвращалась на место, но медленно, мучительно медленно. Не должно было быть так.

— Неужели думаешь, что этого...

Нет, не удастся затянуть время разговором, все трое, уже двинулись в новую атаку на него.

Пламенная женщина создала новое сплетение нитей вокруг, которые использовали чтобы нападать из самых разных направлений.

Жиллиман мчался как танк, никогда он не был искусным бойцом, никогда у него не было шансов ни против Русса, Лиона, Ангрона и уж тем более самого Фулгрима, но сейчас ему надо было быть только точкой внимания для принца удовольствия.

И эта поганая эльдарка, вечно рядом, её клинки доставляют странную боль, каждый порез отзывался смехом Иннеада.

То и дело, она исчезла и появлялась там, где не должна была быть, она насмехалась над ним, над Слаанеш. Этого он не простит.

В голове величайшего в галактике фехтовальщика созрел блистательный план.

Он сам пошёл в атаку, проскочил между ног Жиллимана и нанес удар в спину, немного царапнув броню.

Отбил удар Арлекино сам кинулся на Иврейн, вновь сменил местоположение. Едва не потерял хвост от удара Жиллимана.

Он должен был постоянно менять местоположение, чтобы не допустить атаки с нескольких сторон. И самое главное, он должен был выиграть немного времени.

— Три руки, три клинка, по одному на каждого, подходите не стесняйтесь!

Отбив удары женщин он принял рубящий брата на один клинок, он продавил меч опасно близко. Огонь императора обжог лицо демона, заставив его вскрикнуть от удовольствия.

Он отпрянул от брата и тут же Арлекино вспорола ему основание хвоста. Он опять закричал, потерял концентрацию, всё прошло по плану.

Иврейн собиралась вспороть ему горло, когда резкий удар пришёлся ей в живот. Она потеряла ориентацию в пространстве, перестала дышать, почувствовала, как кровь сочиться из сотни мелких порезов.

Рука Фулгрима наконец вернулась на место, но теперь вместо ножа в ней был длинный, пугающий и острый металлический хлыст.

От его удара, Иврейн взмыла в воздух на пол сотню метров, прежде чем начать падать.

Она восстановила дыхание и если воспользуется огненными нитями...

Фулгрим легко ушёл от парной атаки. Припав к земле, он вытянул хвост и ударил по падающей ведьме.

Она почувствовала, как ломаются и трескаются кости, но худшем было не это, а то что от удара, она улетела куда-то на нижние уровни города, это не то падение которое она способно была пережить.

Фулгрим тяжело дышал, но улыбался до ушей.

Жиллиман встал в защитную стойку

Он ударил хлыстом по земле.

— Здесь выступление закончится.

***

Если начинал Люций как странного вида человек, то сейчас это было лишь дикое чудовище. Он увеличился в размерах, за место правой руки выросли три демонических щупальца, сплетённые в единый хлыст. Десятки лиц на его броне стонали, кричали и молили о прекращении страданий.

А основное лицо было будто натянуто на череп и перманентно искажено в жуткой улыбке.

— Ахахха, неужели только убегать ты и можешь маленькая крыска!?

Ризли снова чудом ушёл от хлыста и тут же отбежал ещё дальше, ведь эти щупальца имели опасную особенность преследовать жертву самостоятельно.

Космодесантник в красном шлеме, сержант Метаурус, трезубцем прибил щупальца к земле отчего они начали дико извиваться, дробя камень мостовой. А Люций с воплем восторга кинулся на него, но попал под перекрестный огонь болтеров.

Ризли прыгнул, стараясь достать его лицо.

Ультрамарин достал трезуб и сделал рывок с выпадом.

Люций несмотря на явное безумие, охватившее его, реагировал так же стремительно.

Как только щупальца получили свободу он махнул в сторону чтобы те схватили стреляющих космодесантников, в ту же секунду лёгкий удар плеча отправил Ризли в обратный полет, а удар меча встретился с силовым трезубцем.

Безупречных клинков становилось всё меньше, и всё больше космодесантников вступало в битву с Люцием, но большинство не задерживалось.

Притянутые живым хлыстом космодесантники были разрублены слишком быстро.

Только сержант Метаурус, почтенный брат дредноут Вареллус и гражданский Ризли сумели продержатся долго и не умереть.

— Сюда! Уничтожить отродье! Отвага и честь!

Вскричал капитан Акеран. Поднимая кулак.

Люций захохотал.

— Отвага стрелять из далека! Честь нападать ротой на одного меня! Подходите и умирайте, со своими отвагой и честью!

Люций обрезал приводы движения дредноута и согнул дым трубу.

Но почтенный брат рванул тараном вперёд, сломав броню и кости Люция, пускай и не критически.

Люций отступил, ревя от восторга.

И дредноут уже не мог его догнать.

Космодесантники падали один за другим, меч и хлыст не уставали убивать.

Кровь наполняла рты и глазницы лиц на треснутый доспехах.

— Ааааах...

Вздохнул от сладкой боли в боку.

Ризли смог, обратив в лёд и разбить часть кирасы и туда, тут же воткнулся силовой трезубец героя второй роты.

Чемпион Слаанеш откинул обоих бойцов и тут же попал под огонь из болтеров.

Капитан Акеран рванул на противника прикрытый огнём.

Люций выдернул трезубец и метнул его в Дальнего ультрамарина, который вёл огонь из болтера, оставив капитана одного.

— Ну нападай!

Акеран прицелился в голову, болт снёс челюсть, но Люций насадил капитана на свой клинок.

— Какая жалость, отвага, честь, но ни навыков, ни ума!

Акеран заливаясь кровью изо рта ухмыльнулся и достал детонатор, он взлетит на воздух с еретиком, но почему-то кнопка не нажалась.

Акеран оглянулся и увидел, что его рука и детонатор, разрублены на две части.

Серебряным мечом, вылетевшим из его же живота.

Но получив достаточно времени, сержант Метаурус, сменивший трезубец на потерянный кем-то силовой топор, срубил щупальца на руке Люция. Вечный схватил его за горло и воткнул меч в живот.

— Вы проиграли и даже удовольствия мне не доставили, ничтожества!

Фиолетовая молния сверкнула слева от чемпиона хаоса, и фиолетовая пуля прилетела в его глаз. Люций кинул сержанта в сторону, и не сумев остановится, Клоринда ломая собственные кости влетела в керамит.

— Какое убожество, ни красоты, не эффективности! Все вы бесконечно далеки от совершенства!

Хлыста уже не было, кости сломаны, раны нанесены, один глаз едва видел, броня сломана во многих местах, челюсть пробита.

В последней момент, развернувшись он увидел, как со слепой зоны к нему прыгнул Ризли, залитый кровью от предыдущих ударов, но с заряженными льдом кулаками и желанием убивать.

Люций замахнулся, но внезапно Акеран схватил его за руку и не отпускал пока не получил локтем в нос. Из-за этой задержки, удар Люция был НЕ идеальным, и всего лишь отрубил правую руку и ногу туземца, а это непростительно.

Люций расплылся в улыбке в ожидании абсолютного разряда боли.

Ризли разряжая весь заряд льда, разрушил голову грешника на сотни осколков льда.

***

Навия с ужасом наблюдала за побоищем, которое творилось снизу.

Гиганты в синем и фиолетовом рубили друг друга, стреляли, крошили звуковым оружием.

На месте, где раньше посреди главной площади стоял фонтан, была возведена пирамида из трупов и ещё живых тел, но худшим была верхушка. На ней Шарлотта и Эмилия, а также два агента фатуи, подключенные трубками к как ей объяснили автомату с наркотиками, стояли на коленях с завязанными глазами бились в экстазе.

— Их энергия создаёт мощное психическое поле, защищающее конструкцию от любых выстрелов.

Объяснил ей брат Тигурий.

— Но их же спасут да? Вы говорили, что несёте спасение нашей планете.

— Спасение может быть суровым. Их пси барьер, защищает командиров предателей — Тигурий указал на двух детей императора за барьером, один, Юлий Каэсорон, был обвешан разными узорами, украшениями, а шлем был богато украшен, он ходил по платформе аккуратно осматривая поле боя. Другой, Эйдолон, шлема не носил, несмотря на то что его голова была похожа на мятую картошку, он метался по полю платформе, то и дело крича что-то в устройство связи, которое видимо работало у них в отличии от ультрадесантников, будто считая, что он может управлять хаосом боя — Но даже если в процессе уничтожения предателей они выживут, порча уже коснулась их душ, так что...

Навия сжала кулаки и опустила голову не смотря на космодесантника.

— Смерть будет милосердием.

— Я не разбираюсь, в таких вещах, но как будто уничтожают сейчас вас...

И правду, изначальный атакующий импульс десантников сошёл на нет, битва превратилась в беспощадные схватки, в которых уступающих числом космодесантников неумолимо теснили.

Тигурий хмыкнул.

— Тебе повезло, что магистр Калгар, этого не слышал.

Как раз в этот момент, владыка Макрагга запустил зелёную сигнальную ракету, осветившую город, накрытый плотными серыми тучами.

В ту же секунду отряды, зашедшие в тыл детям императора идя по маршрутам указанным Навией и Тиори. Они рвались в бой с ранцами, закидывая толпы врагов взрывчаткой и просто прыгая чтобы рубить, и среди них...

— Тиори!? Что ты творишь дура!

Модельер прыгнула в бой вместе с отрядом, который сопровождала и тут же вскрыла черепушку одному из противников.

— Эти тучи...

Внезапно задался вопросом Тигурий.

— Они не естественного происхождения?

Навия посмотрела наверху по привычке потянувшись к голове, забыв, что шляпы на ней давно не было.

— В Фонтейне говорят, что когда идёт дождь, это плачет гидро дракон.

Но сейчас, с неба не упало ни капли, и нам ни поможет никто, ни архонт, ни дракон.

Слёзы стекали по щекам.

Тигурий нахмурился, если псайкера охватит отчаяние в такой ситуации, это может плохо кончится.

Он почувствовал, как губительная сила уже пытается проникнуть в образовавшуюся брешь.

— Не отчаивайся, наш примарх...

Гром и яркая вспышка.

Навия упала от неожиданности, но на удивление Тигурия, варп будто отступил от её души.

— Что это...

Вторая вспышка, третья, сотни молний сопровождаемые барабанным боем грома, сверкали по тучам. От этого грома звуковое оружие детей императора перестало работать, в Навия закрыв уши упала на колени. Библиарий создал барьер, но к его удивлению, звук, хоть и приглушённый, проникал сквозь щит.

— Что происходит?!

И почему-то туземка улыбнулась, хотя звук и причинял ей боль.

— Гидро дракон, в ярости.

***

Фулгрим поднырнул под меч брата и порезал его доспех на ноге, сломал ударом хвоста шесть когтей Арлекино, а затем сделал укол одним из мечей. Она успела закрыться косами, но не сдержав чудовищную силу примарха, сломала себе два ребра собственной косой.

Фулгрим провернулся, отбивая и контратаку Арлекино и порезав Жиллимана.

Он был в своей стихии, вновь он доминировал, он унижал, он побеждал, и он сиял!

Робаут, наивный Робаут, подумал, что я не успею встать, подумал, что девчонка сможет защитить, ну что же пускай...

Мгновение и Арлекино выронив косы, отлетела вскричав от боли.

На бедре был порез, не смертельный, но болезненный, она прижгла его, но он открылся, вновь отказываясь заживать.

Она посмотрела вперёд и замерла.

Обвивший кнут, сковал кисть мстящего сына. Один клинок воткнулся в плечо, блокирую движения руки, а другой был глубоко воткнут в живот и по нему стекала кровь.

Фениксиец аккуратно подцепил и снял шлем с брата, наслаждаясь тем, как гнев исказил патрицианские черты на лице его брата.

— Как же ты прекрасен в своей ничтожности.

— Как жалок ты. Как ничтожна твоя месть.

Лоргар, Хорус и теперь, Я. Никогда ты не достанешь никого, уже никогда.

Жиллиман взревел и выбрался из пут сделал широкий рубящий взмах, но смог лишь срезать копну серебряных волос.

А затем, упал без сил на одно колено.

Полубоги даже не заметили, как по небу начали метаться молнии, а вокруг всё оглушил барабанный гром.

— Пожалуй эти волосы, всё чего ты достоин.

Фулгрим улыбнулся брату нежной улыбкой.

— А теперь, ты умрёшь. Ведь ты проиграл.

— Нет! Уверенно закричала Арлекино вставая опираясь на косу. Её облик вернулся к обычному серому костюму, она тяжело дышала, кровь хлестала из ноги и из ушей.

— Ты проиграл, и ты умрёшь.

Заявила она.

Демон принц, примарх третьего легиона, фениксиец, первый любовник Слаанеш, Фулгрим истерически засмеялся.

— И кто же, кто меня убьет! Неужели ты, жалкая шлюха!?

— Я обвиняю тебя... Обвиняю в бесчисленных смертях, предательствах и преступлениях. Но не мне выносить приговор.

Краем глаза Фулгрим заметил синее свечение справа от себя.

— Э?

***

Иврейн плыла в пустоте, она почувствовала, как костлявые пальцы Иннеада обхватили её.

— Это конец?

Последовала тишина, пока тихий голос миллиардов эльдар за которых она мстит не ответил.

— Ещё нет.

Иврейн вырвалась из объятий смерти, села и сразу ощупала себя. Одежда была порвана, но ни одной царапинки, ни одного ушиба на ней не было.

Иврейн осмотрелась и увидела сидевшую рядом юную девушку с белыми прекрасными волосами и мертвым взглядом.

— Ты излечилась, твои раны зажили, так почему, скажи, почему...

Девушка встала и сделал несколько шагов к человеку, лежавшему рядом, из него вытекали литры крови, даже если он ещё жив, то должен был умереть через считанные секунды. Но девушка призвала водяного ангела, и вся кровь вернулась в тело, ранение затянулось лишь для того, чтобы сразу же вернуться вновь.

Иврейн посмотрела вверх. Судя по звукам, бой наверху ещё продолжался, она должна была помочь Жиллиману как можно быстрее.

— Почему, почему его раны не заживают!?

Вскричала Фурина умоляюще глядя на незнакомую ей эльдарку.

— Он был ранен проклятым мечом. Мне нужно как можно скорее подняться наверх, покажи дорогу.

Вторую часть Фурина пропустила мимо ушей.

— Проклятым... Ты. Знаешь, как его спасти!? Знаешь, я вижу!

Иврейн скривилась.

Её взбесили эти глаза полные надежды, в этой жестокой галактике, где смерть тысяч, это ничто, откуда столько надежды, видимо недостаточно она ещё прожила чтобы понять жестокость этого мира.

Но почему-то Иврейн встала и осмотрела мужчину.

Заострённые уши, но явно не Эльдар, хотя и не человек, кто-то непонятный.

— Я могу спасти его.

Вырвалось неожиданно для неё самой

— Но на это потребуется много сил которые сейчас нужны наверху. Так что...

— Он справиться!

Фурина схватила Иврейну за руку, та почти рефлекторно подставила ей кинжал к горлу. Только вот, девчонка даже не шелохнулась.

— Если ты спасёшь Нёвиллета, он справится он поможет, он... Спасёт тех, кто бьётся наверху!

— Откуда такая уверенность мелкая...

— Я точно знаю!

Что за бред, почему она вообще разговаривает с какой-то девчонкой.

Почему сказала ей что может спасти, почему... А так вот в чём дело, ты так хочешь этого? Иннеад?

— Отойди.

Иврейн подготовила ритуальный клинок чтобы убить лежащего на земле гидро дракона.

***

Колоссальной силы водяной поток снёс Фулгрима, пронося его через весь город, пробивая здания и даже стену, окружающую Кур-де-Фонтейн.

Жиллиман разинул рот от изумления и посмотрел на источник потока, но там уже никого не было.

Фулгрим сплюнул солёную воду, он был на мелководье какого-то моря.

Но тут же посмотрел вверх.

Архонт, которого он убил в самом начале битвв, сиял синим светом на фоне грома и молний озарявшей небеса.

Он поднял руку, и вода забурлила, поглощая примарха, со всего Фонтейна, потоки воды из каналов выносили хаоситов из горла кидая их в бурлящей море.

Когда Фулгрим наконец смог оглядеться, его глаза расширились.

Весь его легион и даже он сам, были заперты в шаре из воды, сформированным из всей жидкости, которая была во власти этого ксеноса.

— За преступления, что были веками до меня тобою содеяны. За то зло, что ты совершил на моей земле, за всех, кого ты предал, за всех добрых людей кого ты погубил.

Я драконий князь и архонт, Юдекс Нёвиллет, приговариваю тебя к смерти.

Шар резко начал сжиматься космодесантники лопались один за другим, едва в силах пошевелиться.

Но он бы не был фениксийцем если бы какое-то колдовство могло так легко его убить.

Фулгрим попытался пронзить сферу своим клинком, но растянувшись, она не лопнула. Вкладывая все силы Нёвиллет, сжимал все воды Фонтейна всё сильнее пока от давления не погибли все, все кроме примарха.

Фулгрим метался, он пытался пробить сферу всем что у него было, все силы тратил. И возможно не провели он до этого тяжёлый бой не залили десятки ран, не потрать он столько сил, у него и вышло бы.

Но не сегодня.

Нёвиллет приложил последние усилия и перед ним оказался лишь маленький синий шарик, в котором уже не было ни одного врага. Он тяжело вздохнул и выпустил всю воду вновь в океан, пока лишенный сил, не упал на землю.