Я тебя узнаю

Глава 1

Для того чтобы быть незаменимой, нужно быть разной.

Коко Шанель

Лиза сосредоточенно изучала документы по новому тендеру. Хмурила брови, писала заметки в своем ежедневнике и совершенно выпала из реальности. Поэтому не заметила, как дверь в кабинет распахнулась и на пороге показалась ее лучшая подруга Настя. Увлеченная работой, Лиза отреагировала только тогда, когда услышала громкий хлопок. Вздрогнув, она подняла глаза.

– Обязательно было так шарахать дверью?

– А по-другому, ты не реагировала, – отмахнулась Настя и, пройдя вглубь кабинета, присела на кресло для посетителей.

– Что-то случилось?

– Почему обязательно должно что-то случиться? Просто пришла проведать подругу-трудоголика.

– Считай, что я поверила, – усмехнулась Лиза.

– Вообще, я хотела предложить тебе сегодня вечером пойти на вечеринку в честь возвращения сына Берестова. Почти все наши идут.

– Ты сейчас про тех самых Берестовых?

– Ага.

– Че-е-ерт, ты же знаешь, я бы с удовольствием, но если папенька узнает, а он обязательно узнает, то мне крышка.

– С чего вообще такая неприязнь? – удивилась Настя.

Лиза только отмахнулась в ответ.

На самом деле не было никакой особой вражды между Иваном Петровичем Берестовым и ее отцом Григорием Ивановичем Муромским. Просто обоих не устраивал порядок жизни другого. Если Григорий был коренным жителем города и одним из уважаемых людей, по принципу «перешло по наследству», то Иван заработал свой высокий статус, выбиваясь из самых низов. В молодости перебрался из деревни в город, женился на небедной девушке, основал свой бизнес и «дорос» до элиты города. Берестов считал Муромского слишком заносчивым и высокомерный, а Григорий не признавал равенство в положении с Иваном. Вот и старались они в одних местах не появляться, а если уж случалось бывать на одних и тех же мероприятиях – обходили друг друга стороной. Хотя общего между ними было достаточно: оба вдовцы, у каждого был только один единственный ребенок, работали в сфере строительства и увлекались конным спортом.

– Значит, не пойдешь?

– Если б я могла. Любопытно посмотреть на этого Алексея. Неужели действительно так хорош, как говорят.

– Посмотрим, – улыбнулась Настя, – самой интересно.

– Жду звонка с отчетом. А если фотку пришлешь – расцелую.

– Да ну тебя.

– Ладно, мне работать нужно.

– Выгоняешь? Еще подруга называется.

– Некогда, вот совсем.

– Все-все, уже ушла.

Лиза снова вернулась к изучению бумаг, но дельные мысли почему-то постоянно ускользали, а на смену им девушка задумывалась о молодом Берестове. Она ни разу его не видела, но их маленький городок будто большая деревня. Обо всех все всегда и всем известно. Хочешь, не хочешь все равно будешь в курсе всех новостей. Поэтому Лиза знала, что Алексей Берестов возвращается после учебы в каком-то военном ВУЗе. Молодой человек мечтал о карьере военного, чтобы прям в горячие точки. Туда, где самое «пекло». Вот только отец его был против подобной жизни для своего сына. Иван Петрович предложил ему «теплое место» в кабинетике администрации города, благо связей для этого было предостаточно. Вот только Алексея такой вариант тоже не устраивал, но идти против отца он не стал. Поэтому пока сошлись на том, что парень будет помогать отцу в семейном бизнесе, а дальше время покажет.

Так же ходили слухи о том, что у Алексея в северной столице осталась бывшая невеста, по которой он очень страдает. Поэтому пока местные «охотницы» за женихами «не нападают» в открытую, выжидают. Но то, что в городе появился завидный жених, знают все незамужние дамы.

Зная все это, Лиза гадала: какой он, этот Алексей? Что в нем такого, что все девчонки с ума посходили. Ей было любопытно.

***

Вечером уже лежа в своей постели, Лиза, как обычно, листала новостные ленты соц. сетей. Через время заметила, что в инстаграмме у Насти светится активным кружок сторис. Нажав на аватарку подруги, она увидела ее фото с незнакомым симпатичным парнем. Застопорив таймер пальцем, Лиза рассматривала симпатичного брюнета с, подумать только, голубыми глазами, крайне редкое сочетание. Сомневаться в том, что это Берестов она даже не думала. Во-первых, она никогда прежде не видела этого парня, а уж знакомых своей близкой подруги знала каждого в лицо. Во-вторых, на фото была активная отметка на его аккаунт. Щелкнув по ссылке, Лиза перешла на страницу Алексея. И зависла на сотнях фотографий. Он действительно был очень хорош собой, вполне в ее вкусе. Особенно Лизу привлекли фото из спорт залов, вот где было на что посмотреть. Алексей не выглядел перекаченным бодибилдером, с огромными ручищами и стиральной доской вместо живота. Наоборот, парень был скорее поджарым, с четко очерченными мускулами и имел соблазнительную «букву» V внизу торса.

В целом и общем, визуально Берестов ей понравился. Но каков парень в общении? Может у него отвратительный голос и ужасные манеры.

А вдруг он храпит во сне? – подумала она.

Потом сама же и сморщила нос. Рановато выяснять, каков он в постели, хотя важность этого аспекта тоже не стоит недооценивать. От собственных мыслей ей захотелось дать себе хорошего подзатыльника. Подумаешь, в городе появился новый, интересный парень. Подумаешь, он вот стопроцентное попадание в типаж мужчин, которые ее привлекают. Соблазн познакомится стал настолько велик, что Лиза решила воплотить эту идею во что бы то ни стало. Главное, чтобы папенька не узнал.

Несколько дней она обдумывала эту свою блажь, и даже уже решила отказаться от этого идиотизма, но наступил вечер пятницы и по плану был поход в клуб с Настей. Вот там то «дурь» с новой силой захватила Елизавету.

Они с подругой выпили уже по паре коктейлей, когда Настя вспомнила о новом знакомом.

– Лизок, я же тебе так и не рассказала про Леху Берестова. Классный парень на самом деле, но не в моем вкусе.

– А чего? – притворно удивилась Лиза.

– Слишком активный, – наморщила носик Настя, – такое ощущение, что он везде и всюду. Ты же знаешь, я такое не люблю.

Далее подруга рассказывала Муромской о том, как прошла вечеринка. Кто отличился на этот раз, кому было стыдно на следующее утро. В общем, сплетни из первых рук. Лиза внимательно слушала и с каждым словом понимала, что ей кровь из носа необходимо познакомиться с Берестовым.

– Как бы мне с ним пересечься, – задумчиво проговорила она, когда рассказ Насти закончился.

– А чего думать? Завтра он стопроцентно будет зависать с парнями в Белом кролике. Пойдем тоже, я вас познакомлю.

– Нет. Не хочу, чтобы он знал кто я такая. Да и вообще, в нашей маленькой деревне как обычно поползут слухи, после которых мне потом еще с отцом разбираться. Надо придумать что-то другое.

– Например, что?

– Нужно узнать, где он часто бывает, и чтобы там с ним было минимум наших общих знакомых.

– Ну допустим, каждые вторник и пятницу он ходит заниматься в мой клуб.

Анастасия являлась владелицей и управляющей одного из крупнейших фитнес центров в городе. Разумеется, с подачи своего отца, который решил приучить дочь к самостоятельной жизни. Подарил готовый бизнес, а там разбирайся девочка сама и живи за свой счет. Вот Настюша и «барахталась», надо сказать, что очень даже удачно.

– Во-о-от, это уже интересно. Он там один или с компанией?

– Да откуда мне знать, – рассмеялась подруга, – я же за ним не наблюдаю.

– Так понаблюдай. А потом мне все расскажешь, в долгу не останусь.

– Что ты уже задумала? Колись, Лизка!

– Расскажу, как только ты все выяснишь, – загадочно улыбнулась Елизавета.

Далее девушки переключились на другую тему и провели прекрасный вечер в компании друг друга.

***

После этого разговора между Лизой и Настей прошло чуть больше двух недель. В этот раз они сидели в одной из кофеен, недалеко от офиса, где работала Муромская.

– В общем, понаблюдала я за твоим Берестовым. Действительно, каждые вторник и пятницу в девять вечера он приходит в зал. Занимается два часа, на девчонок внимания не обращает от слова совсем. Так что не получится к нему там подкатить. Своими глазами видела, как он отшил пару девчонок.

– А можно как-то на эти часы заменить твоего администратора на ресепшен?

– На кого?

– На меня, не тупи.

– Для чего?

– Попробую познакомиться с ним так.

– Ага, сама Елизавета Муромская у меня на ресепшене. Не смеши, нас люди не поймут.

– Сделаем так, чтобы меня никто не узнал.

Далее Лиза коротко обрисовала свою идею. Все это время она размышляла и так и сяк в итоге не придумала ничего лучше, чем устроить банальный «маскарад». Притвориться простой девчонкой из среднестатистической семьи. Получится – хорошо, а не получиться – да и черт с ним. Настя слушала подругу и не верила в удачу сего предприятия. А еще она не понимала, почему Лиза так стремится к этому знакомству и почему идет на поводу заскоков своего отца. В конце концов, они живут в двадцать первом веке. Да и раньше Елизавета не особо слушалась родителя, что же изменилось сейчас.

– Хорошо, – отозвалась Настя, выслушав до конца, – если так приспичило, я договорюсь со своими девочками.

На том и сошлись.

В очередной вторник, Настя ожидала подругу в своем кабинете. Ей было любопытно увидеть перевоплощение Муромской. Она переписывалась с очередным кавалером, когда в дверь постучали.

– Войдите, – не отрывая глаз от экрана, отозвалась Настя.

В кабинет кто-то вошел, но никак себя не обозначил, поэтому Анастасия подняла глаза и через мгновение «уронила» челюсть. Перед ней стояла Лиза, но узнать в ней Муромскую было очень сложно.

Волосы, которые и так с некоторых пор были подстрижены по плечи, теперь заплетены в два колоска создавая вид «крысиных хвостиков», так еще и просматривались фиолетовые пряди. Глаза за стеклами очков из зеленых превратились в фиалковые, неестественно сиреневые и густо подведенные черным карандашом, как у рок-певцов. Внизу носа красовалось серебряное колечко, появилась черная родинка как у Мэрилин Монро. Но одета Лиза была под стать девчонкам администраторам. Строгая белая блузка и черная юбка-карандаш, на ногах темные балетки. Но шею Муромской украшал черный чекер, полоска из кожи с серебряным треугольником в виде подвески.

– Офигеть, – выдохнула Настя.

– Нравится?

– Что ты сделала с волосами? Мало того, что обкромсала косу, а теперь еще и покрасилась не пойми ради чего.

– Спокойно, это все смоется через пару дней.

– И что это за сопля под носом? Ты с ума сошла?

Лиза посмотрелась в зеркало сбоку от себя. Ей этот псевдо-пирсинг казался интересным. Конечно, в повседневной жизни она бы ни за что на такое не решилась, а тут ситуация позволяет.

– Ты всех предупредила, что меня никто не должен называть по имени, – оставила без ответов подругу Лиза.

– Сказала. Только как нам тебя называть, чудо природы?

– Маша?

– С Уралмаша, блин.

– А что? Обычное имя, неприметное.

– Ладно, Маша, пошли на пост.

Девушки вышли из кабинета и направились в сторону ресепшена. Шли молча, уже стараясь не показать своего знакомства в целях конспирации, так сказать. В холле на своем месте работала штатный администратор Инга.

– Ингуся, – обратилась к девушке Настя, - мы с тобой общались на тему некоторых смен.

Девушка посмотрела на начальницу, потом на ее спутницу и кивнула. Быстро собрала свои вещи и вышла из-за стойки.

– Проходи, Маша.

Лиза, улыбаясь, заняла место Инги. Положила портфель под стойку и перевела взгляд на подругу.

– Думаю, за три часа ты не развалишь мой бизнес, – вздохнула Настя, – если что Инга будет в комнате отдыха персонала. И прошу тебя без фокусов.

Муромская подняла руки ладонями вверх, демонстрируя жест «сдаюсь». А когда подруга и настоящий администратор удалились, вдруг занервничала. Покусывая губы, Лиза перекладывала с места на место бумаги, поправляла ключи в ключнице. В общем, пыталась успокоиться. Снующий туда-сюда народ с интересом посматривал на «новенькую» и к облегчению еще никто не признал в ней Елизавету Муромскую. Это радовало.

– Добрый вечер, можно мне ключи от моего шкафчика, – оторвал Лизу от перекладывания карт мужской голос.

Муромская подняла глаза и застыла на месте. Естественно перед ней стоял не кто иной, как Леша Берестов. Парень, улыбаясь, смотрел на нее и стучал пальцами по стойке, ожидая адекватной реакции.

– Здравствуйте, – пришла в себя Лиза, – конечно.

Она опустила взгляд в журнал, нашла номер шкафчика в журнале и подала парню нужный ключ. На мгновение их пальцы соприкоснулись и оба почувствовали небольшой электрический разряд.

– Ой, простите, – пролепетала Лиза, опуская глаза.

– Это я, наверное, наэлектризовался, – рассмеялся Алексей и пошел в сторону мужской раздевалки.

Муромская выдохнула и опустилась на высокий стул по типу барного. Вроде все вышло неплохо. По крайней мере, она очень пыталась сыграть в святую невинность.

***

Чуть больше чем через два часа администраторы на посту снова сменились. Инга вернулась на свое место, а Лиза, взяв рюкзак, стала ждать пока выйдет Берестов. Как только парень показался в поле зрения, она встала и как можно беспечней обратилась к «коллеге»:

– Спасибо, что выручила. В следующий раз я за тебя выйду.

Инга кивнула на эту реплику, об этом тоже было заранее обговорено. Алексей тоже среагировал на голос, снова рассматривая Муромскую. Лиза молилась про себя, чтобы он заговорил с ней, но парень молчал. Ей ничего не оставалось, как только коротко попрощаться с Ингой и «поспешить» на выход.

– Маша, – окликнула администратор.

Вот тут чуть не произошла осечка, Лиза не среагировала бы на это имя, если бы не услышала рингтон своего телефона. Который доносился откуда-то из-за спины. Она обернулась, Инга держала ее айфон.

Как хорошо, что кто-то решила позвонить. Штирлиц еще никогда не был так близок к провалу, – подумала Муромская.

– Ой, точно, – пролепетала Лиза.

Она рванула в сторону ресепшена, и как-то так вышло, что запнулась о собственные ноги. Уже «в полете» думала, как ей стыдно перед Лешей. Такого концерта девушка не планировала. Но упасть ей никто не дал. Сильные руки Берестова подхватили ее очень вовремя.

Вернув девушку в вертикальное положение, Леша не спешил убрать руки с ее предплечий. Держал аккуратно и смотрел, не отрываясь от ее «новых» фиалковых глаз.

– Спасибо, – выдохнула Лиза, – вот к чему может привести спешка.

– Опаздываете куда-то? – поинтересовался Берестов.

– Нужно забрать собаку из клиники, – а вот это Лиза заготовила на всякий случай.

Собака у нее действительно имелась. Но доберман по кличке Немо сейчас спокойно спал на своей лежанке в ее квартире, ожидая пока кто-нибудь из хозяев, она или ее отец, наконец, выгуляют его сегодня. Вот только Леше об этом знать совершенно не обязательно.

– Давайте, я вас подвезу.

– Ой, это, наверное, неудобно.

– Нормально. Где находится клиника?

– На Садовой, – автоматически назвала Лиза центр, в который и водила чаще всего своего питомца.

– Поехали?

– Хорошо.

Лиза взяла свой забытый телефон и пошла следом за Лешей. На парковке они подошли к синему внедорожнику. Его фары приветственно моргнули хозяину, когда он разблокировал сигнализацию. Парень открыл перед ней пассажирскую дверь и помог забраться в автомобиль. Лиза отметила, что с манерами у Берестова все в порядке, пока он вызывал только положительные эмоции.

По пути они успели познакомиться и пообщаться. Во многом их интересы совпадали. Вместе им будет определенно не скучно. Когда они добрались до места назначения, парень спросил:

– Давай еще как-нибудь пересечемся, пообщаемся?

– Ну-у-у, не знаю.

– А что тебя смущает? – он улыбнулся своей самой очаровательной улыбкой.

Вот только Лиза была не из тех, кто клюет на такие вот мужские фокусы, поэтому решила немного «поиграть» с ним.

– Тебе будет скучно с простой девчонкой.

– Да я как бы тоже самый обычный, – правильно понял ее Алексей.

– Леш, я же догадываюсь, что ты не из простой семьи, а мне сейчас меньше всего нужны мимолетные интрижки.

– Давай хотя бы попробуем просто пообщаться, – настаивал Берестов.

Чем-то зацепила его эта Маша. Иногда ему казалось, что она не так проста, как хочет казаться, но анализировать времени не было.

– Ладно, давай свой номер. Я сама тебе позвоню.

– А свой номер оставить не хочешь? – спросил после того, как продиктовал свои цифры.

– Так было бы не интересно, – улыбнулась ему Лиза и схватилась за ручку двери, собираясь покинуть автомобиль.

Леша сориентировался быстрее и заблокировал замки, не отпуская ее. Муромская повернулась к нему и вопросительно приподняла брови.

– Точно позвонишь или напишешь? – спросил парень.

– Ага.

– Пообещай.

– Не смеши, кто сейчас верит в чужие обещания?

– А может быть, я хочу тебе верить.

Внутри Лизы на мгновение что-то неприятно сжалось, но она быстро отбросила это чувство.

– Обещаю, – улыбнулась ему.

После этих слов замки снова щелкнули. Но Алексей продолжал смотреть серьезно.

– Пока, – попрощалась Лиза и покинула его машину.

Потом она проводила взглядом его машину и вызвала через приложение такси, чтобы добраться до клуба подруги и забрать оттуда свою машину. По дороге домой она размышляла на тему того, стоит ли дальше продолжать этот маскарад. Врать ей очень не нравилось. Но предстать перед Лешей в своем обычно обличие почему-то было страшно.

После прогулки с Немо и выполнив все вечерние процедуры уже лежа в постели, она написала ему в вотсап. Предварительно сменив там аватарку на мультяшную девушку.

***

Потихоньку продолжалось их общение. Лиза также «работала» в клубе у Насти по тем дням, когда там тренировался Леша. Иногда «отпрашивалась» с работы пораньше, иногда оставалась на полную смену, отпуская раньше домой Ингу, которую заменяла. Тогда Берестов ждал ее, потом они где-то гуляли. Отношения не заходили дальше прогулок за руку, им было интересно и так. В один из дней таких вечерних прогулок, Лиза упросила Лешу научить ее водить машину. Парень был совсем не против. Сначала терпеливо объяснял азы, потом показывал, как управляться с коробкой передач. Муромская делала серьезный вид и старалась не показывать, что все это прекрасно знает. Когда он впервые пустил ее за руль своей машины на трассе за городом, то был немало удивлен тем, как девушка справлялась. Лиза, конечно, старалась строить из себя новичка, но получалось у нее не очень хорошо. Управлялась на автомате. Для нее вождение было, как езда на велосипеде. Один раз научилась, и теперь тело всегда будет помнить навыки.

– Ты точно не умеешь водить? – с сомнением спросил Алексей.

– Ага. Просто хорошо все запоминаю. Развита зрительная память.

И она нисколько не соврала. Лизе действительно было достаточно только несколько раз на что-то посмотреть, или что-то прочесть и позже она почти без ошибок это воспроизводила.

Так они провели вместе чуть меньше месяца. А потом Настя ей сказала, что устала объяснять некоторым знакомым, почему у нее за стойкой стоит Елизавета Муромская, а также угрожать этим догадливым людям, чтоб не разболтали этот секрет. Поэтому было решено, что она «уволится» из клуба. А потом и на работе случился аврал и Лиза не могла теперь встречаться с Берестовым, общение перешло исключительно в виртуал. Они не только переписывались, но и созванивались. Привыкли к друг другу, разговоры стали более откровенными. Лиза понимала: нужно уже ему все рассказать, но боялась, что Леша не поймет.

Пока у детей строилась своя история, их отцы тоже пересеклись. В субботу Иван Берестов решил посетить конюшню, что находилась за городом, там у него был свой подопечный. Черный статный конь по прозвищу Обсидиан. Иван Петрович вывел своего любимца в манеж и забрался верхом, успел сделать пару кругов и прогнать несложные упражнения, когда заметил у входа Григория Михайловича Муромского. Настроение сразу же испортилось, но уходить было глупо, поэтому Иван продолжил тренировку со своим жеребцом.

Как говорится: ничто не предвещало беды. Но вдруг послышался сильный хлопок. Некоторые лошади сильно испугались, в том числе и конь Григория Михайловича. Он встал на дыбы и скинул своего седока на песок. Муромский от неожиданности зажмурил глаза и продолжил лежать на месте, пока над ним не склонился Иван Петрович.

– Ты как? – спросил первым делом.

– Не знаю, – честно отозвался Григорий.

– Давай попробуем встать.

Берестов подал руку и помог подняться. Отряхнул аккуратно спину Муромскому.

– Спасибо, – поблагодарил Григорий Михайлович.

– Может, пойдем, выпьем кофе, – неожиданно не только для собеседника, но и для самого себя проговорил Берестов, – с коньяком.

– Можно, – осторожно согласился Григорий.

Вскоре мужчины покинули конюшню и отправились до ближайшего приличного бара. Там они, конечно же, выпили по чашке кофе с коньяком, а потом уже пили коньяк без кофе.

Домой Муромский явился поздно и хорошо выпивший. Он сразу же прошел в комнату дочери, отпихивая при этом любвеобильного добермана Немо.

– Доча, ты не спишь? – почти ввалился он в комнату Елизаветы.

Лиза, конечно же, не спала. Она вела активную переписку с Лешей. Заблокировав экран, посмотрела на отца.

– Что-то случилось?

– На завтра ничего не планируй. Мы идем в ресторан на обед с Берестовыми.

– С кем? – удивилась Лиза, – Ты ничего не перепутал?

– Нет. Оказывается, у нас есть общие интересы.

– А я тут при чем? Езжай сам.

Она пыталась любыми способами отвертеться от этого ужина. Потому что Леша ее обязательно узнает, а как все объяснить Лиза пока не знала.

– Подумай хорошенько, они нам нужны.

– Я не пойду.

Григорий Михайлович пожал только плечами и пошел в свою комнату. Знал, что спорить с дочерью бесполезно. Она всегда делает, как хочется ей. Поэтому не имеет смысла сотрясать воздух. Утром же он предпринял еще одну попытку уговорить Лизу.

– Может все-таки поедешь со мной на встречу с Берестовыми? Там наклевывается хороший контракт, мне интересно, что ты об этом скажешь.

Лиза вздохнула. В этот раз отец задел за живое, ей льстило, что он прислушивается к ней и отказать в помощи не смогла.

– Ладно. Сдаюсь. Но только есть одно условие.

– Какое?

– Ты не будешь удивляться моему внешнему виду, и не будешь выяснять причин такого поступка.

– Опять какие-нибудь шуточки? – рассмеялся Григорий Михайлович. – Ладно, делай, что хочешь, но меру тоже знай.

На этом и сошлись. А вечером, когда Лиза вышла к отцу из своей комнаты, мужчина только удивленно крякнул, но вопросов задавать не стал, и они отправились в ресторан.

Берестовы оказались в ресторане первыми. Отец и сын тихо обсуждали свои дела, когда к ним подошли Муромские.

– Добрый вечер, – заговорил первым Григорий Михайлович.

Алексей перевел взгляд с отца на вновь пришедших. Муромского он как-то видел на тематических симпозиумах по работе. А вот дочь его лицезрел впервые. Ходили слухи, что она была красива. И вот теперь Леша пытался понять нравится она ему или нет. Лиза Муромская была стройной блондинкой. Умелый макияж подчеркивал большие зеленые глаза. Одета девушка была в деловой брючный костюм, тот у которого пиджак одевается на голое тело, показывая соблазнительную ложбинку груди. Вот там то и застрял взгляд Берестова младшего.

Молодой человек весь ужин пытался понять, что чувствует по отношению к новой знакомой, но никак не мог понять. Ему все казалось, что они уже встречались раньше, но не мог вспомнить где. Так же ее духи тоже казались знакомыми. К концу вечера Леша сделал вывод, что скорее она ему не нравится. Какая-то холодная, фарфоровая кукла. Причем на голове у нее явно парик, а под ним может быть что угодно. Может она вообще лысая. Таких, конечно, у него еще не было, но и не привлекало как-то. Поэтому в качестве подруги Лизу он не рассматривал.

Муромская же весь ужин просидела, как на иголках. Старалась почти не разговаривать, часто отлучалась под предлогом важных звонков по работе, а сама в этот момент звонила Насте и жаловалась на свою жизнь.

После этой встречи Иван Петрович и Григорий Михайлович сдружились еще сильнее. Выезжали вместе на охоту, ужинали и обсуждали совместные проекты. Дошло как-то и до того, что каждый из них пришел к выводу, что пора бы и породниться. И способ для этого был только один. Но если Иван был уверен в своей задумке, то Григорий решил хорошенько обдумать, как навести на эту же мысль свою дочь.

В один из вечеров Иван Петрович позвал сына в кабинет и огорошил новостью:

– Тебе нужно жениться на Елизавете Муромской.

– Для чего? – спросил Алексей.

– Чтобы получить во владение еще и их активы, дурень.

– Мне кажется у нас и так дела идут неплохо.

– А будут еще лучше, – с нажимом ответил Берестов старший.

Отец и сын больше часа спорили. Никто не собирался сдаваться. Но у Ивана Петровича терпения было больше, поэтому сдаться пришлось Леше.

– Но если она сама не захочет за меня замуж? – привел последний аргумент Алексей.

– А ты сделай, чтоб захотела. Но если нет, то и черт с ними.

За это и зацепился Алексей. Понял, что ему проще будет уговорить Лизу его «отшить», чем переубеждать отца. Тем более вот эти браки по расчету его вообще мало волновали. Да он вообще еще не собирался жениться, и у него уже была девушка. Маша. Которую, он надеялся увидеть сегодня вечером. Она обещала.

Откладывать разговор с Лизой в долгий ящик Алексей не стал. Узнав у отца адрес Муромских, парень отправился «в гости». Добрался быстро. Уже стоя напротив их квартиры, Алексей заволновался. Не знал с чего начать, а потом рассердился сам на себя за нерешительность и нажал кнопку звонка. Решил, что будет импровизировать.

Лиза в этот момент была дома одна. Она подумала, что это отец вернулся с работы, а ключи, как обычно, забыл, поэтому не посмотрев в глазок открыла дверь и замерла. На пороге топтался не менее удивленный Алексей.

– Маша? – спросил молодой человек, вглядываясь в ее лицо.

Ему казалось, что он бредит на нервной почве. Перед ним стояла вроде бы его Машка, но и не она. Глаза были зеленые, из носа пропал пирсинг, как и родинка с лица.

– Проходи, Леша, – вздохнула Муромская и буквально затянула его за руку в квартиру.

Лиза завела его в гостиную, подтолкнула к дивану, а сама устроилась в кресле напротив, поджав одну ногу под себя.

– Я должна тебе кое-что рассказать, только выслушай. Хорошо?

– Ничего не понимаю.

И Лиза рассказала все как есть. С самого начала и до конца. Кто знает, чем это все могло бы закончиться. Но она ему очень нравилась. Поэтому Алексей решил не рубить с плеча, а дать их отношениям второй шанс. В конце концов, ничего практически не изменилось. Другим было только имя, а девушка осталась такой же простой и родной.

Григорий Михайлович вернулся в тот момент, когда молодые люди уже в обнимку сидели на диване и тихо разговаривали. Заметив дочь в компании Берестова младшего, он решил их не тревожить. Тихо позвал Немо и ушел с ним на прогулку. А сам улыбался во все тридцать два зуба. Все идет по плану.