Я переродилась с системой и собралась опережать главных героев с их охотой на культистов но что-то пошло не так?!

Начало

Я медленно высунулась из-за угла, провожая взглядом спускающегося с пятого этажа Салли. Как я и планировала — он вышел из пятьсот четвертой квартиры, так и не встретив Меган, потому что ключи от дверей в ванную я предусмотрительно забрала у Пыха еще до приезда Салли в Апартаменты!

Вы, наверное, спросите: а как же ты узнала об этом, Даниэль? Откуда ты знала, кто и когда приедет сюда, и у кого есть ключи от этого места? Что за тайна кроется в твоих зеленых, словно июньская трава, глазах?

Ну что ж…

— Система, выведи текстовый разбор сюжета первого эпизода вместе с моим влиянием на него! И поподробнее, ясно?

Все потому, что я — крутейшая попаданка с системой! Вот она — моя сверхспособность!

Передо мной появилось высокое полупрозрачное окно с текстом — от потолка до пола, — которое (насколько я знаю) была способна видеть лишь я одна. И в которое я принялась вчитываться, убирая прядь своих длинных серебристых волос за ухо, чтоб не мешали.

Убийство Сандерсон (из-за украденной книги культа) — никакого вмешательства.

Система утирает слезы и считает себя обманутой — она-то надеялась, что вы решили предотвратить абсолютно все жертвы, причиненные культом.

— Тогда мне нужно было родиться на сотню с лишним лет раньше, — невинно пожимаю плечами я. — Или даже больше. Смотря что ты конкретно имеешь в виду…

Бедняга Терренс… Система мне как-то выдала весь список злодеяний культа, но я потеряла концентрацию уже на втором абзаце этого безумия. Какая-такая сова? Какой-такой изнасилованный ею мужик? Какие предсказатели? И как знание этого поможет мне в предотвращении конца света?!

Да-да, можете считать меня законченной эгоисткой, но я еще в самые первые мои дни здесь решила, что протагонисты своими действиями скорее все испортят, а я справлюсь гораздо лучше них. И потому действовала на опережение абсолютно всего, начиная... с их избегания! Я прикладывала все силы к тому, чтобы стать эдакой серой мышкой среди жителей Апартаментов — особо никому на глаза не попадалась и всегда была начеку, чтобы ни у кого даже мысли не возникло, что я тут что-то как-то расследую.

Просто обычная девочка, живущая самой обычной жизнью…

Отец-трудоголик, добрейшей души мачеха — его помощник номер один, оба они приезжают сюда только ночевать, но съезжать не собираются, так как апартаменты — дом детства моего сентиментального отца. В общем, нормальные люди, заслуживающие долгой и счастливой жизни, а не смерти через десять с лишним лет по косвенной вине культа. Я была обязана предотвратить ее хотя бы ради них!

Но да ладно, что там моя система вывела дальше по особо важным пунктам?

…Первая встреча Салли и Ларри — никакого вмешательства.

Система всерьез переживает по поводу того, что вы решили действовать в одиночку...

Да не помрут они без меня!

Дальше система снова ушла в подробности, пересчитывая чуть ли не каждый шаг главных героев. «Поход Салли на второй этаж — никакого вмешательства», и так далее, ну это я читать не стала.

А вот от текста дальше я даже вздрогнула.

…Арест Чарли — косвенное вмешательство.

Чего?! Как?!

В смысле как? Вы ведь зашли в свою квартиру в момент, когда на этаж зашел Салли. Он остановился, задумавшись, показалось ли ему, что он видел возле квартиры, где ему так и не открыли двери, девушку его возраста, и из-за этого исследовал квартиру Сандерсон на три минуты меньше, чем в каноне.

— Эм... А можно поменьше подробностей в следующий раз?..

Пользователь сама запросила подробности.

Система чувствует себя обманутой :(

Мда, иногда система напоминает мне моего отца. Он тоже любит давить на жалость и подкалывать меня таким же образом, хотя на самом деле ни капли не обижен…

За моей спиной вдруг послышались шаги. Я успела отскочить от лестницы лишь на шаг, а экран системы погас сам собой, на прощание блимкнув мне каким-то ехидным уведомлением об опасности. Она всегда вырубалась, когда ко мне кто-то заходил, поэтому я так и не узнала, видит ли эти окна кто-то, кроме меня...

— Так значит, мне не показалось… Привет.

Я едва не вскрикнула от неожиданного появления Салли, но вовремя закрыла рот ладошками. Правда я очень некстати поняла, что он мог воспринять это на свой счет...

Точнее, уже воспринял, судя по тому, как он быстро отвернулся!

Сердце кольнуло виной, и я с ужасом поняла, что меня это расстроило гораздо сильнее, чем должно было расстроить безразличную «серую мышку» Апартаментов. Меня, конечно, здоровски озадачило зрелище маски (протеза, алло!) вместо лица, но не настолько, чтобы игнорировать бедного ребенка, у которого в жизни и так было больше плохого общения, чем хорошего…

И отец с мачехой бы тоже меня не поняли, если бы я стала игнорировать соседа!

— Даниэль, мы же совсем не этому тебя учили… — точно расстроился бы папа. — Неужели наша дочь вырастет невоспитанной?

— Боже, я уж было подумала, что ты призрак, — с улыбкой ответила я, легко разворачивая Салли обратно за плечо. — Чертов пятый этаж, ха-ха. Извини за такое приветствие...

Только бы снова не испугаться его протеза. Не так уж это и страшно, Дани! Тебе просто надо привыкнуть!

У меня от сердца отлегло, когда он повернулся обратно и кивнул. Я отошла на шаг назад и нервно улыбнулась снова. Боже, спасибо за то, что он поверил моей идиотской игре…

А разве вы не клялись, что будете держаться как можно дальше от главных героев?! — появилась табличка прямо позади головы Салли, заставив меня удивленно изогнуть бровь.

Система, ты считаешь меня бессердечной настолько, чтобы плеваться ядом в невиновных?

Вывод: наша драгоценная попаданка — Даниэль Вэнс — хороший человек.

— Ты же не на этом этаже живешь, да? — поинтересовался Салли. — Папа говорил, что тут не сдавались квартиры, и…

Система чувствует, что вам все еще не по себе от его разных по форме глаз. Да, это тоже протез! А может, вы и не такой уж хороший человек? Вы разве не лучше всех в этом доме знаете, что Салли — точно хороший человек?! Неужели вас, как и большинство его старых знакомых, оттолкнет его внешность и вы начнете вести себя грубо?! Неужели система зря потратила время на ваше перевоспитание?

— Нет, — нахмурилась я на системное окно позади Салли. Опять начала разводить суету и нести бред! — То есть нет, — блин, на меня же смотрят, — извини, да, не живу. Какой жить, тут все стены после потопа в плесени…

Извинилась я на всякий случай, пытаясь смягчить свою реакцию.

Но переживала я зря, ведь он на это совершенно никак не отреагировал. Надоедливая система снова маякнула мне парочкой окон с описанием издевательств, с которыми мог сталкиваться Салли в прошлом, и я вспомнила, что любая моя реакция по сравнению с этим была просто цветочками. Но эй, это же не значит, что я должна быть грубиянкой!

— Ты что-то говорила о призраках?

— Нет, — резко ляпнула я, пока он не развил эту тему, — я тут никого не видела! Э-это я к слову сказала! Начиталась всякого, ха-ха…

Салли ненадолго замолчал. Я уж было подумала потихоньку уйти домой, но он вдруг неожиданно вскинул голову. Его глаза расширились от удивления, а я так и застыла на месте, почему-то не в силах заставить себя отвести от него взгляд.

Хотя чего «почему-то»... Причина была довольно-таки очевидной…

Видите ли, я попала сюда около десяти лет назад, и с тех самых пор моя вездесущая система прожужжала мне о Салли (главном герое этого мира) все уши. Я стойко игнорировала все факты о его безрадостной жизни, но, кажется, вместе с попаданчеством в Даниэль мне передались и ее гены — а точнее, безумная эмпатия моего отца. Поэтому даже несмотря на мой выбор никогда и ни за что не контактировать с главными героями…

Я ничего не могла поделать с тем, что мне действительно этого хотелось!

Гребаная система заинтересовала меня! Заинтересовала, и-

— А тебя случайно не Даниэль зовут? — вдруг спросил Салли, и все мои мысли вмиг улетучились.

В тот момент мне захотелось никогда и ни от кого больше не слышать свое действительно полюбившееся имя…

— Да… — ниэль, ха-ха. — А что?

И кто, спрашивается, спалил ему мое имя?! Кто вообще знает о моем существовании в этом мире?!

— О, так значит, ключи от пятьсот четвертой Пых отдал именно тебе, — Салли заметно оживился, и я снова застыла, смотря ему в глаза. — Я стучался к вам, но никто не ответил, и…

Великодушная система просит свою любимую попаданку не терять голову и напоминает о ее изначальных планах игнора.

— …так что, можно я на время возьму у тебя ключи от этой квартиры? Можешь пойти со мной, если хочешь, и сразу же забрать их потом.

Не терять!!!!!

— К-конечно! Да ты бери хоть насовсем! О чем речь вообще!

Внимание: ваша система желает сброситься из окна пятого этажа.

Иди к черту, система! Ты посмотри на этот щенячий взгляд, кто ж ему отказать-то сможет?!

Ну, я отказала ему в том, чтобы пойти в пятьсот четвертую… Так что Салли очень мило (как я подумала) и быстро поблагодарил меня, после чего сам направился туда, а я так и осталась стоять в коридоре с жутко облезлыми из-за потопа обоями и едва могла дышать.

Боже, всего пару минут назад я старалась отговорить себя от того, чтобы не пугаться его внешнего вида, а теперь успокаивала бешено колотящееся сердце и себя, умудрившуюся влюбиться после одного лишь диалога!

Система!

Во всем виновата чертова система, ранее прожужжавшая мне о Салли все уши!

Ритуалы для призыва системы!

— Дух системы, приди ко мне и поговори… Дух системы… Дух системы…

Я сидела на полу своей комнаты, разместившись на коврике в позе лотоса, и пыталась медитировать, рассчитывая установить контакт с местным божеством, а точнее просто призвать себе обратно обидевшуюся ко всем чертям систему. В комнате царил полумрак, а на часах было уже около полуночи.

На ответ от системы сегодня я почти не рассчитывала, ведь подобным ритуалом занималась уже день эдак пятнадцатый подряд, а ответа не получила ни разу. Что ж, ее обида была обоснована, ведь она так долго пыталась уговорить меня отказаться от своего метода игнора и опережения главных героев, и уже вроде как смирилась с моим решением, а тут я просто взяла и пошла наперекор всем своим планам…

И кстати, ничего подобного даже не произошло. Я ни от какого плана не отказывалась! Вот только это делало ситуацию еще хуже, чем она была… И чего это моя система так уцепилась в главных героев? Непонятно, но в настоящий момент я была в шаге от начала разработки самодельного бубна для танцев ради призыва системы. На меньшее зрелище она, наверное, уже не призовется!

А ведь мне от нее не только саркастические ремарки нужны! Благодаря доступу к системе у меня был шанс изучить абсолютно всю историю культа и в целом сюжета игры в подробностях, и иметь возможность повторить это или просто вывести на большой экран повторно в любой момент. У меня в шкафу покоились исписанные целиком блокноты в попытках вывести единый план по спасению мира. Но эффект бабочки никто не отменял, а система уже пообещала мне помочь с исправлением этого самого плана, когда придет время. То есть когда начнутся события игры.

То есть, уже две недели назад!

Время пришло, а вот система ушла! Черт его знает, как много времени у меня уйдет на ее задабривание, поэтому я на всякий случай сходила с ума понемногу, но каждый день.

На нервы еще и действовало то, что у меня действительно не получалось не попадаться на глаза Салли. А вместе с ним и на Ларри, естественно. А вместе с ними и на глаза всех жителей апартаментов, с которыми они общались! Мои планы уже начали рушиться, а поклявшаяся помочь система просто кинула меня!

Ситуацию еще больше портило то, что недавно я случайно подслушала разговор этих двух… Так неловко было слышать о себе с третьей стороны…

— Даниэль Вэнс, говоришь? Она, наверное, дочь Эрика Вэнса из четыреста четвертой, — говорил Ларри. — Я ее саму не видел толком, но ее отец часто помогает маме, если в апартаментах что-то ломается. Очень добрый мужик.

— А я ее вчера видел. Она отдала мне ключи от пятьсот четвертой.

— Вот у кого они были? А я думал, что у Пыха.

— Ага…

— Что-то не так?

— Да нет. Просто я редко встречал людей, которые с самого начала не задали мне ни одного вопроса о протезе…

— Разве это не хорошо?

— Скорее необычно. Не знаю, что думать по этому поводу.

— Ну, наверное, ей просто нет до тебя дела. Она вообще не особо общается с соседями, так что ты вряд ли ее еще увидишь.

Хотя было бы еще более неловко, если бы они узнали, что я попаданка и имею целое досье в своей системе на каждого из них, ха-ха. Да ну нет, я в этом никогда и никому не признаюсь. И так вину ощущаю за то, что в четыре года «подменила» изначальную Даниэль…

Но сейчас мне хотелось рыдать еще и потому, что из-за своей секундной слабости к Салли он получил подтверждение о призраках в апартаментах…

Он получил его еще раньше, когда увидел Красноглазого демона в квартире Ларри. Даже без Меган Салли не отказался бы от своей идеи исследователя паранормального.

О-о-о! Кто это к нам пришел?

Я смотрела на возникшее передо мной маленькое системное окошко с сияющими от счастья глазами. Еще немного — и всерьез расплачусь! Мой универсальный помощник в этом мире вернулся ко мне!

Система закатывает глаза и небрежно напоминает вам о следующем деле — а именно предотвращении вовлечения Ларри в исследование паранормального.

Попаданке предстоит перечитать план номер 72 из желтого блокнота и на его основе создать новый.

Ах да… Из-за моего… кхм, проеба с Салли мне теперь придется забирать у него союзников, чтоб он не становился сильнее и не портил мне планы.

Я проигнорировала виноватый укол в сердце и метнулась к столу, начав шариться по ящикам. Блокноты с планами я предусмотрительно закопала под грудой непонятного хлама по типу старых учебных тетрадей, хотя это было глупо, потому что мои родители и так не стали бы сюда лезть. Они уважают мое личное пространство.

Вот, уже вижу свой первый, детский красный блокнот (но туда лучше не смотреть, а то в голове все только спутается). Вижу и второй (уже получше!) — синий, он уже со времен начала средней школы, когда я поняла, как сильно проебалась с тем, что никогда не разговаривала с отцом Ларри. Хотя система тоже виновата — она даже не рассмотрела этот вариант!

Возражение: это принесло бы ее драгоценной попаданке только больше проблем.

Ага, ведь если со мной что-то случится, я больше не смогу бегать у системы на побегушках?

Возражение х2: Система просчитала этот ход еще в самом начале вашей жизни.

Даже если бы вы вывалили Джиму Джонсону всю информацию о нем и о культе, на вас скорее начал бы охотиться культ, чем Джим сумел бы вам чем-то помочь. Напоминаю — на момент его исчезновения вам было всего семь лет.

Ладно, это и правда было бы глупо… Да и страшно к тому же — я даже сейчас, будучи четырнадцатилетней, побоялась бы подойти к Джиму с таким рассказом, будь он еще с нами.

Я вдруг вспомнила о канонной смерти Салли через тринадцать лет, и аж съежилась от ужаса.

А о канонной смерти Ларри, произошедшей еще раньше, вы не подумали?!

— Я думаю обо всех, — отрезала я, ловко выуживая из кучи хлама фиолетовый блокнот с листами в формате А4. Вот он — тот самый, где я пыталась расписать все возможные ходы предотвращения ходов культа. Есть еще тот самый желтый, но он где-то очень уж далеко… Ну его в баню, потом поищу.

Так…

К сожалению, как я уже говорила раньше, для полноценного предотвращения мне стоило родиться на несколько сотен лет раньше, желательно еще до момента рождения провидицы Ситлали Грей и появления пророчества о «Дитя Мерзости». Вот тогда можно было бы поговорить о полном уничтожении культа с лица земли чисто моими силами…

Системе было бы интересно посмотреть на то, как вы пытаетесь помешать рождению Ситлали…

Да блин, не в этом смысле!!!

Все, переходим к моим планам и тому, как я буду им придерживаться.

С самого начала в этом мире со мной была поддержка системы. Она чуть ли не с первого момента, как я открыла свои глаза, заявила о себе как о всезнающем, но почему-то не всемогущем божестве, а заодно и о своей полной преданности мне. Но, конечно же, не просто так — взамен она попросила меня помочь ей спасти этот мир, вырваться из бесконечного повтора событий, что каждый раз заканчивался уничтожением Земли Тенями (Чумой, по сути, но я думаю что так будет более понятно). Это было так торжественно — она вывела экран с красиво оформленным официальным текстом, который заканчивался фразой «только вы способны помешать злу»…

Нет, я не жалуюсь — система действительно оказывала мне любую помощь, начиная от информации и заканчивая моральной поддержкой, но вот в плане… гхм, планов, она оказалась не шибко сильна, и могла лишь дополнять то, что придумывала я. «Я слишком долго была в этом отрезке времени, повторяющемся из раза в раз, и уже не способна увидеть историю с другого ракурса», и так далее… Но что-то мне кажется, меня обманывают…

Кажется, вы так и не дописали план с присоединением к культу,

— появилась табличка прямо над рандомно открытой мною страницей.

Подружиться с Трэвисом в раннем детстве, прикинуться глубоковерующей, часто мелькать перед Кеннетом (его отцом и пастором церкви), а потом доказать ему свою верность и через него войти в культ… На такое была бы способна только очень жертвенная попаданка, а я, честно говоря, не готова к таким антисоциальным планам, во исполнение которых мне придется бросить всю свою нормальную жизнь.

— Система, ну вот почему у меня нет сверхспособности, которая позволила бы мне связаться с их богом? — в очередной раз посетовала я. — Тогда я бы смогла использовать этот план!* (*Ну а кто кроме меня будет оставлять отсылки на другие фанфики по SF? Отсылка на "Fall")

Лично Система считает, что ее одной и так более чем достаточно в плане «сверхспособности» для данной попаданки.

Также Система убедительно просит Даниэль Вэнс задуматься о том, что было бы, не будь у нее и этого.

— Обиделась, ясно… Эй, погоди! Только не уходи от меня в этот раз, хорошо?

Системные окна резко исчезли, и я раздраженно закатила глаза. Ладно, в целом, до событий второго эпизода еще месяца три, так что она успеет вернуться…

Я тем временем перечитывала свои старые планы, щурясь в полутьме, но свет включать и не думала. Знаю я себя — увлекусь чтением и пропущу момент, когда мачеха выйдет из спальни на кухню попить воды, и как увидит тут включенный свет, и как ворвется, и конец мне за то, что я не сплю в столь поздний час…

Хм, а интересные у меня планы-то. Помешать Кассандре Сандерсон украсть книгу у культа… Подружиться с семьей Холмс и хоть как-то попытаться предотвратить их смерть (когда-то я считала Стэйси и Грега хорошими помощниками для моих будущих планов с остановкой культа)… Куча проклятий в сторону Люка, оказавшегося членом совета Пожирателей Бога… Идея связаться с Розенберг и… Тут запись почему-то резко обрывается?

Система запретила вам делать это во имя вашей безопасности.

О, недолго она обижалась.

Система пришла напомнить, что вы отвлеклись, ведь изначально планировали читать планы о помехе вмешательства Ларри в исследования Салли.

Я нехотя обернулась на оставленную позади себя гору с «сюжетными» блокнотами. Блин, так неохота искать среди них нужный… Еще и время почти час ночи… Эй, система, детям вообще-то нужно хорошо спать, чтобы расти!

Хотя, по сути, этот мозгоштурм можно было бы вообще не устраивать, не проебись я с ключом.

— Я ужасно виновата… — пробурчала я, медленно-медленно оборачиваясь к горе блокнотов. — Но согласись, система, ты же тоже не смогла бы отказать Салли! Не ты ли мне тут протрындела столько лет о том, какой он крутой?

! Новый квест!

…А? Моя система умеет выдавать квесты?!

Попаданка жалуется на отсутствие сверхспособностей? А мы это исправим!

Пройдите на «теневую» сторону апартаментов при помощи измененного свойства артефакта [желтый блокнот с планами] и выпросите информацию о культе лично у свидетелей!

Условие:

Я радостно закрутилась на месте, лишь увидев начало второй строчки. Я столько всего слышала об этом месте! Та самая сторона, на которую могли попасть только призраки! На нее еще Ларри в пятом эпизоде попал! Но попал он туда в момент, когда в апартаментах уже не было призраков, и притом умерев... А я попаду просто так!

Охренеть, а стоило лишь пожаловаться вслух! Не зря говорят, что лень — двигатель прогресса! Теперь-то я точно могу не переживать о том, что главные герои опередят меня...

Система убедительно просит свою попаданку перестать быть юлой и прийти наконец в себя.

Дочитайте условие.

Какое-такое условие? Это мне разве не просто за красивые глазки?

Условие: перенос возможен лишь с пятого этажа и при прямом контакте с Салли. Количество раз не ограничено, но доступно лишь раз в неделю на шестьдесят минут.

…

Система согласна с тем, насколько главный герой очарователен, и желает вам убедиться в этом еще раз.

Эм, и получается, меня все равно заставили найти этот блокнот?..

Поступь разрушения

Я топталась на пятом этаже вот уже полчаса точно.

Изначально я пришла сюда почти спокойной — мило обнимала свой желтый блокнот (парочка листов которого была закреплена скрепкой) и тихонько стояла у пятьсот четвертой, а вот уже потом, как спрятала блокнот, и начала сходить с ума от нервов. То весь этаж пройду, то пару шагов и обратно. То на пятьсот четвертую попялюсь, то подойду к табличке «этаж на ремонте». То потерзаю облезлую после потопа полоску обоев, то подойду к лестнице, с трудом сдерживая свое желание сброситься с нее к чертям собачьим! А что? Тогда мне уже ничего не придется решать в этой жизни!

Ну как, как, скажите мне на милость, мне заставить Салли пойти с собой?! И ладно бы только это! Так система еще и дебильное условие в виде прямого контакта добавила!

— Слушай, а ведь получается, что ты сама себе палки в колеса суешь, — решила пожаловаться я, театрально разведя руками в стороны. — Если я вдруг решу отказаться от этого плана, у меня не получится предотвратить гибель Земли! И ты опять попадешь в очередной цикл! А ты сама говорила, что у тебя есть всего один шанс на мое вмешательство.

Система на все сто процентов уверена, что любопытство ее милейшей попаданки перевесит все остальное.

Боится она, в общем, но не признает…

Также Система не считает свое условие сложным. Достаточно даже легкого касания.

А как я ему объясню попадание в теневые Апартаменты после этого?!

Напоминание: Салли сталкивался с гораздо бОльшими странностями в своей жизни.Предложение: Система считает, что он поверил бы даже вашему прямому признанию в попаданчестве. Не хотите попробовать?

Я не настолько отчаянная, ладно?..

Достаточно, чтобы прийти на пятый этаж за полчаса до прихода Салли и истерзать бедную полоску обоев от пола до потолка от неудержимого потока тревоги.В следующий раз система пришлет уведомление за пять минут до события.

Да, с этим я действительно оплошала. Думала, что за это время составлю еще более подробный план, чем составила ночью, пройдусь по выбранным мной местам, чтобы всё на сто процентов работало, а в итоге просто забила и шаталась туда-сюда, как безумная. Дура, а ведь могла бы-

Резкий дзыньк приехавшего лифта испугал так, что я чуть сама не улетела на небеса призраком. Стало быть, вот оно — пришло время для исполнения того самого плана…

Вот только как мне таинственно пялиться на пятьсот четвертую, если я стою у лестницы?!

— Эй! — обернулась я, стоило створкам лифта распахнуться. — Т-ты тоже слышишь эти потусторонние звуки?

Импровизация. Но о боже, это так глупо. Сал должен быть совершенным идиотом, чтобы поверить мне.

— Д… Да?

Он замер у закрывшегося за ним лифта, смотря на меня, а я мысленно возликовала — смогла застать его врасплох своей болтовней! Вот видишь, мам, а ты говоришь, что это мой минус!

— Так как ключ от пятьсот четвертой все еще у тебя, — продолжила я, стараясь смотреть куда угодно, но не на него, — то только ты сможешь проверить источник всех бед…

— Так тебе нужен ключ? Надо было просто постучать к нам, и я бы сразу же отдал его.

Салли начал рыться в своих карманах, а я совсем поникла. Да ты сам мне нужен больше ключа, дурак… В смысле, что без него мне на теневую сторону никак не попасть, конечно же.

— Вот спасибо, — натянуто улыбнулась я, когда Салли протянул мне ключ. — Т-теперь я смогу проверить своих соседей сверху сама!

Я случайно коснулась руки Салли, пока забирала ключ. В голове пронеслась саркастичная ремарка в стиле: «А такого контакта достаточно?», но обдумать получше я ее не успела — мир вдруг резко сменил свои краски, будто его дегтем облили. Глаза Салли и его силуэт напротив меня я увидела в таком же устрашающе черном цвете.

Ключ с глухим стуком упал на пол. Я попятилась назад, но не успела пройти и пары маленьких шагов, как из пятьсот четвертой послышался страшный гул. И судя по тому, как Салли посмотрел в ту сторону, он тоже все это слышал.

Уведомление: активировано умение «переход на теневую сторону апартаментов». Оставшееся время: 59 минут 14 секунд

Да, даже такого контакта было достаточно.

О нет.

Плакал мой таинственный план с имитацией «могущественной аномалии, переносящей на другую сторону»! Плакала психика Салли — я ведь собиралась сделать перед ее «обнаружением» очень серьезную подводку о том, к чему мы можем прийти при ее исследовании! А теперь его просто закинуло черт знает куда, он напуган, и даже не знает, что мы можем выйти отсюда в любой момент!

По телу пробежали мурашки от осознания того, что мне придется сказать, но я все равно преодолела оставшееся расстояние к Салли и положила ему руку на плечо.

— Это сделала я, и мы в данный момент находимся на теневой стороне апартаментов с призраками.

Когда он повернул голову в мою сторону, я все-таки не выдержала и отвела взгляд. За спиной Салли маякнуло системное окно, но я не смогла увидеть, что там написано.

— Ты же на нашей стороне, да? — еле-еле услышала я его тихий ответ.

— Естественно! — уже без тени страха выпалила я, подняв голову. — Я всегда буду на твоей стороне, Сал!

Можно было не уточнять конкретного человека, — подсказало системное окно над его головой.

Что конкретно имела в виду Система, я поняла лишь когда Салли подобрал ключ и отошел к пятьсот четвертой, а я чуть было напополам не согнулась от желания заклеить себе рот навсегда.

— Так и знал, что надо было звать Ларри сразу… — услышала я его шепот, когда подошла ближе.

Эх. Не знаю, как на такое реагировать, когда Ларри считается одним из самых серьезных врагов моему плану. Сейчас-то да, он скептик, но вот потом… Мне бы по-хорошему вообще саботировать их с Салли дружбу, но сдается мне, Система этого не простит. В своих «отчетах» она всегда идеализировала их дружбу донельзя.

— Так это ты пугаешь призраков Апартаментов? — Салли повернулся ко мне. — Зачем?

Ну конечно же, он начал спрашивать! Спрашивать, интересоваться и вмешиваться. В мои планы, между прочим! В мои сокровенные планы, где он — самая большая помеха!

— Угх, да если б все было так, я бы сейчас не была здесь… — сдавленно прошипела я, не сдержавшись. — Нет, — ответила погромче, — я лишь знаю, как использовать, м… бреши в защите здания, и перемещаться сюда.

— Защите Апартаментов?

— Ну, в завесе между призрачным миром и нашим.

— Она проложена здесь, на пятом этаже?

— Не знаю? Я просто постоянно пробую это делать, а получается в неожиданные моменты! Извини, что случайно утащила тебя за собой!

— То есть, это просто твоя способность. Проходить через черту между мирами.

— Вроде того.

Глупые, глупые отговорки… И Салли в них постоянно верит…

Он открыл дверь в пятьсот четвертую, а я поплелась следом, ощущая, как выпавшая из блокнота скрепка колола меня в ногу через карман. Но душевная боль перекрывала физическую — я чувствовала себя просто ужасно от всего этого вранья. Мне стоило придерживаться своего изначального плана, а не действовать на эмоциях. Знаю же, как это всегда плохо заканчивается в моем случае.

Система посылает вам лучи поддержки! (ノ_<。)ヾ(´ ▽ `)

Зато она в восторге, конечно же.

«Теневая сторона» Апартаментов разительно отличалась от нашего обычного здания. Здесь не было заколоченных дверей, все казалось обшарпанным и черно-белым, будто я смотрела через фильтр, делающий изображение похожим на старые фотографии. Жутковато, конечно, но плохой ремонт не самое страшное, что здесь было.

Страшным был призрак Стейси, насквозь пронзенный матрасными пружинами. Кровь была черной в этом странном «фильтре», и, наверное, только это спасло нас от психологического шока.

Вот только матрас за Стейси тоже был черным.

Это я, правда, увидела лишь краем глаза, так как Салли оттеснил стоящую за его спиной меня в коридор. А потом закрыл дверь от греха подальше. Аккуратно так, медленно до жути.

Я смотрела на все это остекленевшими глазами. Потом мы переглянулись, и я поняла, что в шоке была не только я. Захотелось оправдаться, мол, «я не знала, что призраки будут такими», но у меня будто бы отняли все силы в моменте. Жаль, что Система не может подправить мои характеристики и искусственно увеличить устойчивость к такому роду вещей.

— Ты в порядке? — спросил Салли, когда я наконец начала подавать признаки жизни и отвела взгляд в сторону.

— Я могу вернуть нас назад в любой момент, — зачем-то сказала я вместо ответа на вопрос. — Хочешь? Нет? А нас все равно закинет обратно через час.

Оставшееся время — 12 минут

Ну, или пораньше.

— Судя по всему, ты здесь тоже впервые, — мы медленно пошли вдоль коридора, приближаясь к выходу.

— Да что-то как-то раньше моя способность срабатывала только у нас в квартире, — я посмотрела на идущего рядом Салли и снова заметила системную табличку.

Совет: не придумывайте слишком много ненужных деталей.

Полюбуйтесь-ка, меня учат врать.

Как только мы подошли к выходу, Салли снова обернулся. Но не на меня, как можно было подумать, — теперь его внимание привлекли двери, одна из которых осталась нами не изучена.

— За одной из них ванная комната, — ответил он на мой вопросительный взгляд, — а вот та, откуда мы пришли, в нашем мире заколочена. Странно, что здесь досок нет…

Не успел он договорить, как из той комнаты медленно выплыл призрак, немедленно разворачивая голову в нашу сторону. Его пустые глаза выделялись на фоне бледной кожи синего оттенка. Казалось, что они даже светились.

Призрак поплыл в нашу сторону, но остановился, увидев, как мы одновременно схватились за дверную ручку.

Теперь я смогла рассмотреть следы от удавки на его шее.

Люк Холмс, — тут же подсказала Система.

— Вы не похожи на мертвецов, — прохрипел он.

— Я девочка-волшебница, — криво усмехнулась я, перекладывая руку поверх руки Салли. Так казалось безопаснее, как будто я способна его защитить, что вряд ли.

— Мы перешли черту между мирами, — слишком тихо для стоящего вдалеке призрака ответил Сал. Зато я услышала прекрасно, спасибо. — Но можем вернуться назад в любой момент.

— А я Люк Холмс. Не советовал бы я вам здесь лазить, детишки, — Люк повернул голову в сторону комнаты, откуда он вышел. — И особенно не советую заходить туда. Он все еще занимает мое тело, но вряд ли мертвое вместилище ему по нраву.

Салли точно не понял, о ком шла речь, а вот я все поняла прекрасно и мгновенно.

Он — Красноглазый демон, заставивший мягкосердечного Люка убить всю свою семью, косвенно довевший до самоубийства и впоследствии занявший его повешенное тело. Преследует единственную цель — уничтожить всю жизнь во вселенной, но в данный момент крайне слаб и вынужден сотрудничать с ненавистными ему людьми. Кстати, он же уничтожил родную планету отца Ларри, и похожая судьба ждет нас, если я не справлюсь со своей миссией.

—…Он может в любой момент поменять своего носителя, — пока я думала, Люк все это время говорил. — Никто не мешает ему перемещаться между мирами, но у себя вы будете в большей безопасности, чем здесь… Пожалуйста, забудьте о перемещении сюда. Никогда не возвращайтесь, слышите? Он только кажется слабым! Я тоже так думал, и-

Мои глаза вдруг перестали видеть, а темнота вокруг пошла рябью. Миг — и зрение вернулось, окружение вновь обрело свои привычные цвета, а призрак Люка исчез, будто просто привиделся нам.

Откат способности — 6 дней, 23 часа, 59 минут и 46 секунд

Значит, мы прошатались час, ничего толком не узнав.

Я устало оперлась об стену и опустила голову. Если бы я не испугалась призраков, у нас было бы больше времени. Мы могли бы зайти в другие квартиры, например, в двести первую, где явно живет куча неупокоенных душ детей…

Задание выполнено! — поздравила меня табличка прямо перед глазами.

Я злобно смахнула ее рукой. Бесполезный квестик выполнен, ура! Награда — сломанная психика и разрушенные окончательно планы!

Возражение: попаданка получает бесценную возможность улучшить отношения с главными героями и помочь им в исследовании паранормального с новыми возможностями для них.

Лучше б дала мне иммунитет к теневой Чуме. Или вообще бессмертие.

Система не может менять физические данные.

Лишь выдавать своей попаданке артефакты, попадающие под то же ограничение.

Я махнула рукой и отошла от стены.

— Вот уж спонтанные приключения у тебя в последнее время, — подошла я к топчущемуся возле выхода Салли. Мне было так его жаль. Втянула бедного парня в свои идиотские планы.

— Это все равно лучше, чем то, что было со мной в Нью-Джерси.

После такого ответа меня кольнуло в сердце. Сейчас он говорит такие слова, может, думает, что темная полоса наконец-то потихоньку заканчивается, а потом, через тринадцать лет, умрет на электрическом стуле. А перед этим будет вынужден убить нас всех. Абсолютно все население Апартаментов, с которым жил бок о бок все эти годы.

Ой, так я, получается, тоже умру от его руки. Совсем забыла.

— Мы ведь еще вернемся сюда? — Салли не позволил мне окончательно уйти в свои мысли.

— Люк же говорил, что нельзя, так что, наверное, пока не стоит, — я отвела взгляд.

Следующий шаг нужно будет спланировать еще тщательнее. Я знала, какие призраки будут здесь, просто не ожидала, что моя психика так сильно отреагирует на них в реальной жизни. Разговоры с Люком или Меган не дадут мне новой информации, но как объяснить это Салли?

Эй, а надо ли мне вообще объяснять? Ну побывали мы вместе на этой теневой стороне! Я же сказала, что это случайность, так что по сути с меня спроса нет, правда? И планы я свои не ломала! И к компашке Салли не присоединялась! Так что мне не надо думать, как объяснять! Просто идем дальше в одиночку, как и планировали!

Сумбурно попрощавшись, я снова заперлась у себя в квартире, с двойным усердием пытаясь не пересекаться с жителями Апартаментов. Кажется, я вывела свой слух на новый уровень — научилась слышать поднимающийся сюда лифт чуть ли не с самого подвала.

Вот только я не учла, что у Салли будут другие методы.

Тук-тук! Кто там?

Я не люблю привлекать к себе внимание. Живу тихо и мирно. Если назвать мою фамилию Эддисону, он вспомнит только моего отца, равным счетом как и все жители Апартаментов. Живя таким образом, проще всего избежать проблем, правда?

— Даничка, к тебе снова пришли!

Ну, наверное! Но мне это ни капли не помогло!

И вот, теперь я вынуждена учиться в кратчайшие сроки находить способы затеряться в собственной комнате. Ну что теперь выберем, Дани? Залезть под плед? Под стол? И то, и то, плюс прикинуться спящей? Вперед!

— Дани! — а голос все приближался. — Твой папа уже не знает, как отказывать! А ну быстро выходи!

Дверь скрипнула, и по паркету зашаркали тапки моей мачехи. Я закрыла глаза и посильнее натянула на себя плед, сидя под столом. Может, еще засопеть для пущей убежденности?

— Хватит дурью маяться! Все знают, что ты так сопишь только, когда притворяешься!

Плед сдергивают, а я оказываюсь вынуждена столкнуться лицом к лицу со злой как черт женщиной. Знакомые папы всегда говорили, что мы похожи, будто родные, но на деле у нас совпадали лишь некоторые черты лица и цвет глаз — зеленый. Волосы у мамы были черные, как смоль, а стан — подходящий аристократу, в отличие от меня раздолбайки. Мачеха была настоящей, непоколебимой бизнес-леди, проявляя нетерпимость лишь ко мне одной!

Ну, сейчас повод у нее имелся, и притом веский. Я уже две недели игнорировала изредка приходящего к нам Салли. Точнее, уже не изредка — это сначала он проявлял чудеса тактичности, а потом ко мне начал стучаться еще и Ларри, и с тех пор они, кажется, чередовались в непонятном мне порядке почти целый день.

— А Даниэль занята?

— А ваша дочь не может прийти к нам вместе с вами? Да просто мама что-то ей передать захотела.

— Ее и сегодня нет?

— Правда? Ну ладно, так ей и скажу тогда.

— Извините, что беспокою вас, у нас просто совместный проект…

— Да учителя просили передать дополнительный материал, а мы ж вроде соседи, так что я решил помочь.

И не было у нас никаких совместных проектов! И учителям на меня тоже все равно! Я идеальная невидимка во всех аспектах этого мира! И успешно продолжала бы быть ею, если бы Салли не решил вдруг вытащить меня из этой тени.

И именно поэтому, ради его же блага, я не открывала ему…

— Даниэль Вэнс, ради всего святого. Ответь на поставленный вопрос, иначе я лишу тебя карманных денег на год вперед.

Суровый голос мачехи прервал мою толком не успевшую начаться сопливую тираду.

— Я могу понять, почему к нам заходит Ларри, — уже чуть мягче продолжила она, садясь рядом, — но когда ты успела познакомиться с Фишерами? Что-то я не припомню твоих рассказов об этом, бурная ты моя дочь.

— Салли по приезде сам стучался ко всем подряд, — припомнила я «канонное» событие. — Вас просто дома не было, а я забыла рассказать потом. А вот не надо было работать две смены подряд!

— Сначала вырасти, потом поговорим на тему работы. Ты мне скажи, почему ты начала избегать его, раз вы нормально начали общаться?

Потому что Дани дура. И в общем-то это все, что можно сказать по данному поводу.

После нашей вылазки к привидениям у меня в голове словно перекати-поле поселилось, и я оказалась полностью неспособна создавать новые планы для победы над культом. Поэтому придерживаться «одинокого пути» пока казалось мне самым безопасным вариантом. И плевать на щемящее сердце, плевать на желание самой постучаться к Салли и выложить все как на духу… На все плевать, ведь речь шла не только о моей жизни, а о судьбе целой планеты!

— Я понимаю, — тихо продолжила мама, — его внешний вид может напугать, но-

— Да не в этом блин дело! Мы, эм… Просто немного поссорились, и я не могу найти в себе смелость выйти к нему и поговорить на эту тему.

— Твой отец уже не знает, что им говорить, — ну да, мать осталась непреклонной. — Ты уж постарайся найти в себе храбрость, ладно? А то он скоро в больницу сляжет от неловкости. Может, я помогу тебе? Расскажи, что случилось.

— Да это так, подростковые мутки… Тебе будет неинтересно, ты же такая серьезная бизнес-леди!

Глаза мачехи тотчас зажглись странным огоньком восторга, и я поняла, что выбрала совершенно неправильную отговорку.

Критический уровень заинтересованности, — ехидно маякнуло окошко над ее головой.

— Боже, так ты просто влюбилась?! Какая прелесть! Что ж ты сразу-то не сказала!

Мать сорвалась с места, вприпрыжку пробежалась до двери и громко позвала моего отца по имени. Судя по счастливому воркованию за дверью, ранее они уже смирились с моей абсолютной незаинтересованностью в людях, и сейчас закатят вечеринку в честь этого невероятного события. А я ведь даже ответить ничего не успела. Ну почему все всегда всё решают за меня?

Но в одном мачеха права — мне действительно нужно найти в себе храбрость и выйти. Хотя бы чтобы пресечь это недоразумение!

Но недоразумение ли это на самом деле? ;)

Я смахнула надоедливое окно перед глазами резким движением руки.

Почему все вечно идет не так как я планирую?!

В графике моих родителей есть незримое преимущество для меня — я могу бесконечно придумывать и воплощать свои планы, не тратя время на поиск отговорок для вылазок на пятый этаж, поскольку их почти никогда не бывает дома. Пусть это и компенсируется двойной приставучестью во времена, когда они здесь, я все равно не жалуюсь.

Ведь благодаря этому, в момент, когда Салли постучал к нам в следующий раз, дома была только я.

— Приветик, — приоткрыв дверь на крошечную щелку, невинно улыбнулась я.

Страшно было просто кошмарно. Да он меня сейчас к черту имеет право послать! И я даже не буду отпираться! Скорее добавлю, потому что я, возможно, собственноручно и единолично сломала его мнение о «белой полосе» этого места своим поведением.

Ответа не последовало, и я приоткрыла дверь чуть сильнее. И так до тех пор, пока не смогла явно увидеть удивленный взгляд Салли. Протез был бесполезен — охреневшее выражение его лица было понятно и с ним. Возможно, мне все-таки не очень нравится репутация «затворницы».

— Я не со зла, — опустила взгляд я. — Ты не имеешь никакого отношения к моему поведению, ладно?

Никакой реакции.

— Так уж случилось, что я страшнейший в своем роде интроверт, — теперь я подняла голову, — и после каждого взаимодействия с людьми вынуждена отсиживаться в своей конуре до тех пор, пока ко мне не вернутся силы.

Не украшайте ложь ненужными деталями!!!!!!!!!

— И вот я здесь, — я вышла, закрыв дверь за моей спиной, — и могу говорить снова! Та-да!

— То есть, ты почти как Эддисон, — мягко ответил Салли.

Эх, все-таки мне и правда придется отсиживаться дома после каждой встречи с ним. Только чтоб сердце отдохнуло от этой милоты.

— Ну вроде да! Ладно, проходи, чего стоишь-то!

Я бодренько открыла дверь, пропуская гостя вперед. Папа учил меня быть гостеприимной (и плевать, что это знание мне не понадобилось ни разу), так что у нас по списку усадить Салли за стол, предоставить чай с печеньями и дружелюбный разговор.

— Я по поводу тех призраков, — сказал он почти сразу же.

— Имеешь в виду повешенного или пронзенную насквозь? — улыбнулась я, заливая в чайник воду.

Да, очень милая беседа получается.

— Всех вместе. У нас есть возможность вернуться туда?

— По сути да, но мы вряд ли узнаем что-то новое, — я решила постоять у плиты. — Зато опасно будет точно. Сам же слышал про этого… Про него. Ты мне лучше так скажи, какая информация тебя интересует?

Вы же это не всерьез, правда?..

— Да я так подумал… Ты можешь перенести через грань трех человек?

Я дернулась, чуть было не снеся чайник на огне.

Ясно — Салли планирует перенести туда и Ларри, чтобы он получил доказательство о существовании паранормального. До событий второго эпизода осталось где-то полтора месяца, но я, кажется, случайно запустила эффект бабочки своим переносом на теневую сторону, и теперь Салли набрался смелости для этого разговора чуть раньше.

Предположение: он и вовсе не рассматривал возможность призыва Меган через ее крестик. Также маловероятно, что ему понадобится помощь Тодда с информацией, ведь Салли уже знает, что может получить ее напрямую от привидения.

Ну вот и все, разбаловали парня.

— Ну, можем попробовать, — небрежно пожала плечами я. — Но я и сама туда через раз попадаю, так что не обещаю, что получится.

Очевидно, что я даже не буду пытаться, правда? И артефакт свой (желтый блокнот) заброшу куда подальше! Забуду о нем навсегда! Все равно от этих перемещений нет толка, пока мы не будем достаточно сильны для сражения с Красноглазым. Помощь Тодда в этом плане будет для нас незаменима. Салли любой ценой нужно обратиться к нему по поводу создания ультрафиолетовой пушки. Может, мы сможем модифицировать ее настолько, чтоб она уничтожила демона, а не только отбросила? А потом и к Пожирателям придем, чтоб не посмели призвать другую Тень!

Ха-ха, стоп, придем? Вместе, что ли? Даниэль Вэнс, не вы ли собирались сделать все в одиночку?

Ладно… Возможно, мне действительно нужны союзники. Я и правда не справлюсь с культом в одиночку, даже если буду знать все их слабые места и способы устранения Чумы Теней за секунду. Их же много, а я одна, девушка, без избранности.

Ну и конечно же, по удивительному совпадению, самые подходящие для этого люди живут со мной в одних Апартаментах.

— Что… чисто вот предположение, что если я буду помогать вам взамен на участие в абсолютно каждой вашей переделке, связанной с аномалиями?

Салли задумался, и очень вовремя к тому времени закипел чайник. Я смогла отвлечься на чай и не так нервничала, ожидая ответа.

— То есть, ты уже знаешь, что здесь обитают не только призраки, — получила я ответ в спину.

Я чуть съежилась под его взглядом. Пусть и не могла видеть, но знала наверняка, что он смотрит.

— Ну-

— Если просишь о честности, то тоже должна быть с нами честной.

Справедливо.

Когда я несла чашки к столу, над каждой из них появилось по системному окну с кучей переживающих смайликов. Не то, чтобы я надеялась на помощь системы, но она была бы сейчас очень кстати. Кстати, охрабрилась-то она — раньше не смела появляться при ком-то постороннем.

Я плюхнулась на стул напротив Салли и прижала тыльную сторону ладони ко лбу. Ну и с чего начать?

Кое-как собравшись с мыслями, я все же рассказала часть правды, тактично приврав о попаданчестве и свалив все свои знания на вещие сны. Мне было слишком неловко говорить о том, что я с самого детства выслушивала восхищения от Системы в их адрес, вдруг Сал начнет избегать меня после этого или еще чего… Так что единственная информация, которую он получил, — это смутные рассказы о будущих канонных встречах с аномалиями Апартаментов.

Я рассказала про катакомбы, путь в которые проложен через вторую подвальную квартиру. Смутно упомянула их принадлежность культу. Поведала про Теневую Чуму, виновником которой также косвенно оказался культ, и намеренно гиперболизировала что тех, что тех так, что концовка в стиле «мы все умрем» уже не казалась такой пугающей. Разумеется, я ни словом не обмолвилась о том, что именно Салли убьет всех в Апартаментах. Вместо него это сделал таинственный герой, борящийся с заразой Теней.

— У него не было выбора, — добавила я в качестве заключения. — Если бы он не сделал это, Тени просочились бы сквозь нас и уничтожили весь мир.

Ничего тот факт, что он убьет и вас? — табличка перекрыла Салли.

Он не убил Мэйпл по причине ее отсутствия в Апартаментах.

И она все равно заразилась тенями!

А кто даст мне гарантию, что я не умру еще раньше?

Даже не думайте об этом.

Табличка мигнула и пропала, открыв мне наконец вид на моего собеседника. Я искренне пыталась понять по глазам степень его удивления, но не смогла. Кажется, будто ему вообще было все равно.

— Это все объясняет, — кивнул Сал спустя пару минут. — Я примерно так и думал.

А ведь это тоже вранье было. Ну все, выходит, правду он никогда не узнает…