Я, может, и проиграл — но я воин, и я умру с честью

Глава 1

Мой трон казался сегодня особенно холодным, словно высеченным изо льда, а не из камня. За окном Виндхельма раздавался топот сапог, чуждый и зловещий. Легион. Они здесь. Они победили.

Я, Ульфрик Буревестник, Ярл Виндхельма, некогда герой, теперь – поверженный мятежник. Горечь поражения растекалась по венам ядом, отравляя душу. Война… Гражданская война, которую я зажег, думая, что несу освобождение Скайриму, обернулась кровавой бойней, бессмысленной трагедией. Сколько сыновей и дочерей Севера полегло во имя моих амбиций? Сколько деревень сожжено, сколько жизней сломано?

Каждый раз, когда я закрываю глаза, я вижу их. Лица моих соратников, преданных и смелых. Лица простых крестьян, верящих в меня как в мессию. Лица убитых, как имперцев, так и нордов. Их предсмертные крики эхом отдавались в моей душе.

Я ошибся. Я думал, что вижу путь к свободе, но лишь привел свой народ к гибели. Моя гордыня ослепила меня, заставила поверить в собственную непогрешимость. Я не слышал голоса разума, заглушив его жаждой власти и славы.

Теперь, когда все кончено, я вижу, насколько я был неправ. Я думал, что сражаюсь за Скайрим, а на самом деле сражался за собственное эго. Я думал, что защищаю веру, а на самом деле сеял лишь ненависть и раздор.

Сожаление терзало меня, словно дикий зверь. Я готов был отдать все, лишь бы вернуть время назад, исправить свои ошибки. Но прошлого не изменишь. Все, что осталось – это расплачиваться за содеянное.

Шаги приближались. Они уже здесь, у дверей тронного зала. Я почувствовал, как сердце забилось быстрее, но не от страха, а от решимости. Я не позволю им увидеть мою слабость. Я – норд. Я – воин.

Двери распахнулись, и в зал вошли генерал Туллий, легат Рикке и… Драконорожденный. Он, кто в будущем станет легендой, а сейчас стоит передо мной, олицетворяя собой победу Империи.

Я поднялся с трона, выхватил меч из ножен. Сталь засверкала в полумраке зала.

"Я, может, и проиграл, – мой голос звучал твердо, несмотря на внутреннюю боль, – но я воин, и я умру с честью."

Я не ждал их ответа. Я бросился в бой, готовый встретить смерть, как и подобает норду. Пусть этот тронный зал станет моей последней битвой, памятником моей глупости и гордыни. Пусть моя смерть послужит уроком для потомков. Пусть они помнят, что даже самый благородный порыв, ослепленный гордыней, может привести к трагедии.