Я Баааг!

Глава 1

Баргест, безликий воин Дома Теней, бежал, задыхаясь, по осколкам Разрушенного города. Лёгкие уже рвало.

Насколько призрачных пантер и крылатые псы радостно дышали в затылок...

Ну же... всё же...

Он рванул камень из сумки на бедре. Не зря он это всё затеял, ох не зря...

Скорее...

Нужно выбраться из безмагической зоны.

Тогда он точно сможет уйти.

Граница проходила через разрушенную арку, между двумя неплохо сохранившимися виллами благородных.

И всё же битые, рассыпанные по дороге статуи с искажёнными лицами поверженных героев замедлили его.

Ближайшая пантера почувствовала, что жертва слабеет, и рванулась, преодолевая расстояние.

Чёрные когти толкнули, распороли спину, а щупальца попытались удержать настырно убегавшую жертву.

Толчок был сильным, Баргеста будто пнули, спину взрезало. Смешно получилось. Тенью сознания он смеялся, хотя спину жгло — пантера дала ему ускорение.

Ещё немного... Да вот же она, граница... Несколько шагов до портала...

— Да ну неееет!!! — крик раненого Безликого огласил обметаемые позёмкой морозные горы.

Искажения магии сбили настройку.

Он летел...

В Белый Ледяной Свет....

Гоблины рыли воду.

Побыщ аж задохнулся, глотнув холодного воздуха...

Засверкало, хлопнуло, и в воздухе начала появляться стремительно растущая радужная плёнка. Ненадолго.

Сквозь неё пролетело... Нечто. Длинное, с огромными руками, протяжное, как ледяной червь, и упало, истекая кровью, на чистый голубой лёд.

Существо подняло голову и сказало громко, веско, так что Побыщ копчиком почувствовал правду.

— Я БАААГ!!!

Горло сжимало растопыренным пауком, Баргеста колотило... Он харкнул жёлтым, с прожилками крови. И посмотрел на ушастые фигурки.

— Я БОГ!!!

Старый слепой шаман, Соль Старейший, долго смотрел на хуманаса. Потом потрогал его ногу...

И сказал нести его в Ниши и начать готовить пещеру.

Тени плясали на рубленых стенах Алтаря. Баргест был доволен. Холод, голод, отсутствие интеллекта. Отличное хранилище для камня.

Отчего-то гоблины полюбили его тень. За Баргестом они ходили торжественно, но обращались не к нему, а в пол.

Ну и плевать... Просто зелёные шкатулки.

Отлежался, срастился. Спину ломало, но уже терпимо. Пора было двигаться дальше.

Он возвышался над ними горой. Спину ещё жгло, но терпимо.

Зелёнь стояла перед ним, развесив уши.

— Я БАААГ! И Я БОГ!

Чуть актёрства, харизмы. И зелёные обтупки. Камень будет в надёжных лапах.

Он ухмыльнулся про себя.

— Дети! Храните мою тень, как храните пищу. Ибо Тень Моя даст вам силу и власть. Владеть и удивлять величием! В мире не будет более великих. Вы последние!

Отличная задумка — обменять камень на поклонение тени от камня. Там и стену очень удачно срубили, красиво... Похоже на его профиль получилось. Гоблины старались.

Баааг покинул племя через месяц после появления.

Побыщ проводил ежедневные ритуалы до конца своей жизни. Он был последним, который видел Бога.

А потом Тень Бааага исчезла внезапно. Как сдуло сквозняком.

Никто ничего не видел.

Вой в Алтаре стоял такой, что падали сталагмиты и свечи затухали.

Тридцать лет зеленокожие приходили поклониться Тени Бааага, а теперь что?

Бог покинул их? Или Бога украли?

---

Норники появились быстро. Всех разогнали.

Слышащих и Слушающих аккуратно, но настойчиво проводили в кельи Тихих Нор.

Самых буйных молельников петлями утащили в темноту Глухого Подпола. Оттуда ещё долго раздавался плач и вопли.

Сальян Драгуш клички не имел. Этого просто боялись. Маленький, немножко скособоченный гоблин имел ужасающую репутацию в племени, руководя Норниками — внутренней и внешней стражей.

Они занимали какое-то среднее, странно аморфное положение между двором Сидящего Над Всеми и шаманами Глухих залов.

Афр "Вырва" Гызалищ стоял перед столом начальника Норников. Стол был небольшой, заваленный разной дрянью. Жуками, точёными угольками, скрутками корневой ткани, на которой писали особо важные сообщения.

Сальян Драгуш сел в кресле и смотрел на отвратительного, даже по меркам племени, Мехмеха.

Он был длинный. Почти на полторы головы длиннее всех. Худой, нескладный. Длинные, чуть ниже колен руки заканчивались длинными, почти паучьими пальцами, которые находились в постоянном движении.

— ... И ты же не дурачок, ты видишь, что творится. Камень нужно найти.

Вырва насупленно молчал, и только пальцы жили своей жизнью.

— Ну ты же не один пойдёшь искать. Будет несколько... — Маленький кривой крепыш задумался... — инициативных гоблинов из неравнодушных, которые тоже присоединятся к поиску.

— А я вам тогда зачем, если есть "инициативные"?

Это был неприятный вопрос.

Все в племени знали, что Вырва дурной. Он постоянно мастерил какую-то погань, от которой охало то племя, то шаманы. Поэтому от Возвышения Сидящего была передана настоятельная просьба воспользоваться ситуацией.