Выбор Норы Снейп

Глава 1. Ссора

Нора сидела перед зеркалом, мрачно глядя на свое отражение. В зеркале отражалась высокая стройная девушка лет семнадцати с черными волосами и глазами. К её сожалению, не слишком красивая. И даже не симпатичная. Хотя в её внешности был какой-то шарм.

— Нора, ты скоро? — это Нарцисса. Она согласилась вывести подругу в высший свет и даже помогла с платьем и причёской. Но проблема была в том, что Нора не хотела приходить на бал. И не хотела быть леди. Как бы странно это ни звучало, Нора Снейп больше всего на свете хотела бы провести жизнь в какой-нибудь лаборатории, изобретая зелья.

Но кого это волнует? Нора с горечью вспомнила день, когда её жизнь изменилась. Многие бы сказали, что к лучшему. А вот она так никогда не считала.

Пятый курс. Только что закончились экзамены СОВ. Нора идёт к озеру, уткнувшись в очередную книгу. Она знает, что экзамены сданы на отлично. И даже чувствует удовлетворение — никто никогда её не хвалил, но она хотя бы в чем-то отличается от тех, кто её окружает. «Стадо болванов» — её обычный диагноз. И она этого даже не скрывает.

— Смотри, Гадюка идёт! — знакомый голос. Ну, конечно. Как же она забыла про Джеймса Поттера и его дружков? Нора неохотно поднимает взгляд. И это промедление становится роковым. Её вздергивает вверх ногами под издевательский смех придурков-гриффиндорцев.

«Левикорпус!» Нора почувствовала, как грудь сдавило от обжигающей ярости. Это её заклинание! Она его придумала!

— А ну, прекратите! — этот голос она тоже хорошо знала. Лучшая подруга-гриффиндорка, Лили Эванс. Вот уж кого Нора не хотела бы сейчас видеть. Не в этом положении. — Как вам не стыдно!

— Да ладно тебе, Эванс, — Сириус Блэк не хотел оставлять развлечения. — Это же Гадюка! Как ты можешь защищать эту…

Нора видела, как Лили на мгновение остановилась. Будто бы раздумывая. И это было последней каплей — обида поднялась откуда-то снизу и ударила в голову.

— Фините инкантатем! — слизеринка мешком упала на траву. Чьи-то руки перевернули её. — Ты как?

Нора проморгалась и с удивлением увидела Люциуса Малфоя. Того самого, кто окончил Хогвартс два года назад. «Что он здесь делает?»

— Змей становится все больше, — это снова Поттер. Он стоял и неприязненно смотрел на слизеринцев.

— Быдло, — Малфой не церемонился и умудрился так сказать одно слово, что все гриффиндорцы почувствовали себя оплеванными. Он помог Норе встать и спросил, придерживая под руку. — Идти можешь?

— Конечно! — Нора резко выдернула руку и оскорбленно выпрямилась. Потом уничижительно посмотрела на Поттера и его друзей. — Подонки. И ты, Лили, тоже.

И резко повернулась, почти бегом направляясь к замку. Люциус насмешливо взглянул на замерших гриффиндорцев и последовал следом.

Тогда она была ещё глупой и наивной. И не знала ничего о человеческом коварстве. А теперь знает. Нора Снейп поднялась и вышла из комнаты. Скоро бал и ей надо вести себя достойно.

Глава 2. Неожиданная встреча

Бал в Малфой-мэнор. Очень официальное и очень скучное мероприятие. Нора села на диван, раздраженно барабаня пальцами по подлокотнику. Ну почему она не может уйти?

Девушка усмехнулась, успокаиваясь. Ответ на этот вопрос она знала и так. Просто в момент раздражения ей захотелось найти причину или оправдание… словом, что-то, что помогло бы ей изменить эту ситуацию.

Тогда, после сцены у озера, она вернулась в гостиную Слизерина. И натолкнулась на Нарциссу Блэк, которая училась последний год.

— Что случилось? — Нора не сразу поняла, что вопрос предназначен не ей. А Люциусу, который шел следом.

— Гриффиндорцы все никак не угомонятся, — Люциус небрежно поцеловал Нарциссу в щеку. Нора вспомнила, что они помолвлены. Значит, вот почему Малфой здесь оказался — приехал к невесте! — Они напали на мисс Снейп у озера.

— Напали? — Нарцисса удивлённо посмотрела на девушку. Та не казалась жертвой нападения.

— Обычное дело, — Нора не любила, когда её жалели. Тем более люди, в искренности которых она сомневалась.

— И тебя это устраивает? — Малфой снова напомнил о себе. Девушка раздраженно посмотрела на него.

— А что я сделаю? Дамблдор их покрывает.

— Я могу помочь тебе, — Нарцисса улыбнулась, откидываясь на спинку кресла.

— А взамен? — Нора Снейп не была наивной дурочкой (как Эванс, мелькнула мысль) и знала, что слизеринцы просто так ничего не делают. За все надо платить.

— Вассальная клятва, — Нарцисса не стала ходить вокруг за около, сразу обозначив свою позицию. — Ты станешь вассалом моей семьи, а взамен я помогу тебе приобрести положение в обществе.

— Я подумаю, — тогда Нора ушла в свою спальню. И действительно долго думала. И решила.

Нора взяла бокал со столика и немного отпила. Тогда, два года назад, она приняла решение. Решение добиться чего-то в жизни и вырваться из унижения и серости, которые её окружали. Только теперь она сомневалась, что решение было правильным.

— Вы позволите? — девушка подняла глаза. Перед ней стоял довольно привлекательный мужчина в строгой мантии. Незнакомый мужчина.

— Да, — Нора заинтересовано разглядывала мага, присевшего на диван. Темные волосы, синие глаза, приятное лицо… она никогда его раньше не видела. Хотя успела побывать на многих приёмах, благодаря Нарциссе.

— Мое имя — Том Риддл, — представился он, с интересом смотря на девушку.

— Нора Снейп, — кивнула она, чуть улыбаясь. Хорошие манеры, никуда не деться.

— Я вас раньше не видел. Недавно стали выходить в свет? — Риддл прищурился, незаметно исследуя ауру собеседницы. Увиденное впечатляло — девушка была неслабым магом. Но она точно не чистокровная.

— Да, — девушка странно скривилась. — Недавно закончила Хогвартс.

— Вот как. И на каком факультет вы учились?

— Слизерин, — слово «конечно» повисло недосказанным между ними. Да, на этом балу были только бывшие слизеринцы.

— Простите за нескромность, но вы… не чистокровная? — Нора прищурилась. Этот Риддл был подозрительно настойчив. Неужели он из этих поборников чистоты крови? Неприятно.

— Мой отец магл, — она знала, что это признание сразу отпугивает слишком настойчивых наглецов. Но Риддл её удивил. Он даже не отодвинулся, продолжая улыбаться.

— А мать?

— Эйлин Принц, — она неприязненно смотрела на мага. Что ему надо?

— О, известный Род. Зельевары, да? — этот наглец оказался неплохим знатоком чистокровных семей. Нора Снейп против воли почувствовала уважение и интерес.

— Да. И мне тоже нравится зельеварение, — почему-то добавила она.

Том Риддл улыбнулся. Казалось, он над чем-то размышляет. Но тут их прервали.

— Нора, иди сюда, я хочу тебя познакомить, — Нарцисса Блэк не забыла о ней. Нора улыбнулась Риддлу и встала с дивана.

— Извините, мне надо идти.

— Был рад познакомиться, — Том Марволо Риддл проводил взглядом необычную девушку. Значит, зельеварение? Это хорошо…

Глава 3. Предложение

— Как вам прием, мой Лорд? — Абрахас Малфой посмотрел на своего господина. Они сидели в одной из гостиных Малфой-мэнор. Бал как раз закончился и гости разошлись. Остались только особые гости.

— Неплохо, — Тёмный Лорд пригубил красного вина из бокала. «Хорошо», оценил он вкус. Затем перевел взгляд на Абрахаса. — Меня заинтересовала одна гостья. Нора Снейп. Полукровка, да?

— Да, — Абрахас вспомнил, как видел Лорда и Нору в начале приема. — Нора — вассал нашей семьи. Она принесла клятву года два назад.

— Интересно, — Риддл повертел бокал в руке. Нора Снейп, повторил он про себя. Она ему пригодится. Вот только… — Абрахас, а когда свадьба у твоего сына и Нарциссы Блэк?

— Через пару месяцев, — Малфой настороженно посмотрел на своего Лорда. Слишком резкой была смена темы.

— Буду рад присутствовать, — Тёмный Лорд улыбнулся старому приятелю. У него были свои планы на эту свадьбу.

***

— Нора, ты должна присутствовать, — Нарцисса раздраженно посмотрела на девушку. Та мрачно посмотрела в ответ.

— Не хочу, — Нора заправила за ухо выбившуюся прядь и демонстративно уткнулась в книгу.

— А если я прикажу? — Нарцисса почти шипела от злости. Как смеет эта девчонка так с ней говорить? После всего, что она для неё сделала!

Нора помрачнела еще больше. И зачем Нарцисса лишний раз это напоминает? Как будто, мало ей того, что Нора исполняет её просьбы и таскается по этим балам и приемам!

— Ладно, я пойду, — девушка резко захлопнула книгу. — Довольна теперь?

— Да, — Нарцисса резко успокоилась. Она прошла в комнату и присела, внимательно глядя на девушку. — Послушай, Нора, в чем дело? Ведь ты хотела, чтобы я помогла тебе занять положение в обществе. Измениться. И я это делаю. Почему ты так относишься? Я не понимаю.

— Извини, — Нора опустила глаза, понимая, что Нарцисса права. Она-то как раз все делала по их уговору. Проблема была только в ней. Но поняла она это слишком поздно. — Ты права. Просто… дело во мне. Я поняла, что мне это не нужно. Я люблю науку. Зелья.

— Вот в чем дело, — Нарцисса ненадолго задумалась. Затем улыбнулась. — Ну, если тебе так хочется, я помогу тебе.

— Правда? — Нора удивлённо смотрела на Нарциссу. Они считались подругами, но сама Нора никогда так не думала. Нарцисса была для неё покровительницей и… хозяйкой. Не другом. И вдруг такое.

— Конечно, — та улыбалась. — Личный зельевар в семье — это полезно. А, зная твои таланты, я не сомневаюсь в пользе. Так что, это выгодно в первую очередь мне.

Выгодно. Да, Нора могла это понять. Слизеринцы всегда искали выгоду.

— Спасибо, — она немного расслабилась. Потом кое-что вспомнила. — Но открытия будут записаны на мое имя!

— Договорились, — кивнула Нарцисса. Если эта девчонка не понимает своей выгоды и хочет замуровать себя в лаборатории… что ж, это её выбор. А она получит свою выгоду. — А теперь давай поговорим о платье, которое ты наденешь на свадьбу…

***

Том Риддл довольно улыбнулся. Как он и предполагал, Нора Снейп присутствовала на свадьбе Люциуса Малфоя и Нарциссы Блэк. Хотя и выглядела так мрачно, будто находится не на свадьбе, а на похоронах.

— Мисс Снейп. Мы снова встретились, — поприветствовал он девушку, подойдя со спины. Нора подпрыгнула от неожиданности и резко обернулась.

— Мистер Риддл, — лицо стало кислым, будто она жевала лимон. Черные глаза подозрительно уставились на Тёмного Лорда. Том присмотрелся. Нора Снейп действительно не могла похвастаться внешней красотой. Большой нос, угловатые черты лица… да и фигура тоже какая-то угловатая и нескладная. Но, тем не менее, была в ней какая-то изюминка. Что-то, что притягивало взгляд.

— Вы мне не рады? — насмешливо улыбнулся он. Её лицо стало замкнутым и безэмоциональным. Нора выпрямилась, глядя ему прямо в глаза.

— Ну, что вы. Просто счастлива, — «Нахальная девчонка», Риддл перестал улыбаться. Похоже, характер у этой пигалицы ой-ёй-ёй.

— Не ерепеньтесь, Нора, — он снисходительно посмотрел на девушку. — Я ведь хочу вам предложить…

— Руку и сердце? Не стоит, поверьте, — похоже, она только и искала повод сорвать на ком-то свое дурное настроение. Риддл стиснул зубы. Он не ожидал такого приема.

— … Предложить место зельевара, — попытался продолжить он, чувствуя нарастающее раздражение. Девушка молчала. И этот взгляд… он поежился. Колючий и какой-то подозрительный.

— Зельевара? — она как будто пробовала это слово на вкус. — Интересно. И где именно?

— В моей лучшей лаборатории, — её взгляд снова изменился. Стал каким-то презрительным и надменным.

— Вашей? А кто вы такой вообще? Почему это должно меня заинтересовать? — Том Риддл с изумлением понял, что она действительно ничего не знала о нем. Вот почему она себя так вела. Он наклонился к ней и доверительно прошептал:

— Вы знаете, кто такой Тёмный Лорд? — судя по тому удивлению, что отразилось на её лице, она знала. Он улыбнулся и продолжил. — Так вот. Это я.

Мысли Норы смешались. Темный Лорд. Сильнейший темный волшебник… и сторонник теории чистокровности магов. И, по слухам, великолепный зельевар.

— Зачем я вам? — девушка подозрительно посмотрела на мага. — Вы же сами хороший зельевар.

— Мне нужен хороший помощник. А вы наследница Рода Принц.

Теперь все понятно. Нора почувствовала горечь. Род Принц, который отказался от неё. Но передавший свой талант. Именно это было нужно Тёмному Лорду. Но нужно ли это ей?

— Я должна подумать, — девушка резко развернулась и пошла прочь. Ситуация повторялась, но теперь она действительно хорошо подумает, прежде чем решать. Она не видела взгляда, которым проводил её Риддл.

— Подумай. Но не долго, — прошептал он, прикидывая варианты. Ведь он всегда получает то, что хочет.

Глава 4. Воспоминания

Ночь. Самое любимое время суток. Нора забралась на диван с ногами, смотря на ночные сумерки за окном. Она любила думать так — ночью, когда никто не мешает. В тишине и покое.

Нора Снейп покрепче обняла колени. Сегодняшний день стал для неё большим испытанием. Сначала свадьба Люциуса и Нарциссы. Затем Том Риддл, который оказался Темным Лордом со своим предложением. Есть над чем подумать.

И она думала. Всю свою жизнь Нора выбирала не то, что ей было нужно. И теперь проблема выбора стала более очевидной. Она прикрыла глаза, погружаясь в воспоминания.

~~~

Ей пять лет. Мама тогда поняла, что совершила ошибку, выйдя замуж за магла. И решила её исправить. Она взяла с собой Нору и пришла в родной дом. Нора помнила этот день. Сырой и какой-то мрачный, небо затянуто серыми тучами. Ну, начало октября часто таким бывает…

На звонок дверь открыла какая-то женщина. Пятилетней Норе она показалась настоящей старухой, хотя ей вряд ли было пятьдесят.

— Пришла, — лицо женщины исказила неприятная гримаса. Нора испуганно прижалась к матери. Её движение привлекло внимание. — И отродье свое притащила.

— Мама, я поняла, что была не права. И хочу вернуться, — мама говорила дрожащим голосом. Девочка запомнила, как она сильно (и больно) стиснула её плечи.

— Убирайся, — женщина (бабушка?) неприятно посмотрела на Эйлин. — У меня нет дочери. И это — она указала на Нору — тоже не нашего рода.

Дверь захлопнулась. Эйлин аппарировала вместе с дочкой домой. Приходя в себя после такого способа передвижения, Нора услышала, как мама плачет. Раньше она никогда так не плакала.

~~~

Ей десять лет. И она вместе с лучшей подругой Лили Эванс сидят на берегу маленькой речушки и болтают о Хогвартсе. Скоро им должны прийти письма и они поедут в новый мир, свободный от проблем. По крайней мере, именно так думала Нора.

— На какой факультет ты хочешь? — Лили бросила камушек, считая сколько раз он подпрыгнет. Один… два… пять. Девочка разочаровано вздохнула. Ей никак не удавалось сделать больше подскоков.

— Слизерин. Там училась моя мама, — Нора насмешливо улыбнулась и тоже бросила камушек. Семь подскоков.

— А мне он не нравится, — Лили обижено надула губы. — В «Истории Хогвартса» говорится, что там учатся плохие маги.

— Неправда! — Нора была задета. — Ведь моя мама хорошая!

— Да? — Лили увидела лицо подруги и поспешила извиниться. — Прости, я верю. Просто я не хочу на Слизерин.

— Может, ты там и не нужна!

В тот раз они поссорились. И помирились только через неделю, хотя у Норы и остался неприятный осадок. Зато потом она не удивилась, когда Лили Эванс попала на Гриффиндор.

~~~

— Лили, ты дружишь со слизеринкой? — Нора с удивлением услышала в голосе Джеймса Поттера брезгливость. Девочка посмотрела на гриффиндорцев, которые неизвестно зачем зашли в пустующий класс, где они с Лили готовились к зельеваренью.

Джеймс Поттер, Сириус Блэк и… Питер Петтигрю? Последнего Нора плохо помнила — он был весь такой неприметный.

— Да, а что? — Лили искренне не понимала, в чем проблема. А Нора уже напряглась. Она знала такой тип людей. Они только и могут, что устраивать подлянки.

— Это же змея. Ещё укусит, — Сириус Блэк насмешливо улыбнулся, глядя на Нору. Девочка помрачнела. Она слышала об этой семейке. Блэки и на Слизерине-то были не сахар, а уж на Гриффиндоре…

— Уж лучше змея, чем недоделаная шавка, — огрызнулась она. Почему-то Блэк часто напоминал ей собаку, вот она и сравнила.

— Чего? На себя посмотри… Гадюка! — он тоже в долгу не остался.

Тогда они крупно повздорили. Хотя, по сравнению с тем, что было в последующие годы, это была ерунда. Но именно тогда к ней прицепилось прозвище Гадюка. И потом даже слизеринцы называли её так.

~~~

Сцена у озера стала последней каплей. Нора всерьёз обиделась на Лили, которая до этого была её лучшей подругой. Может, именно поэтому она приняла то решение?

Девушка сидела в своей комнате в общежитии Слизерина. Нарцисса Блэк только что предложила ей помощь. Нора Снейп знала, что слизеринцы ничего не делают просто так. И предложение Нарциссы тоже было не простым.

Вассальная клятва… это было серьёзно. Принесший эту клятву маг обещал, по сути, служить своему сюзерену. И никогда не предавать его. И одной из особенностей была необратимость — отменить клятву было невозможно. Можно было уйти от сюзерена, но магическая связь все равно осталась бы на всю жизнь. И Нора совсем не была уверена, что хочет связать себя с Нарциссой Блэк.

«На Слизерине учатся только плохие маги», она вдруг вспомнила слова десятилетней Лили. Нора усмехнулась. Они плохие. И она плохая. Только Лили хорошая, так получается? Нет, она не согласна! Она всем докажет, что способна чего-то добиться!

И она согласилась. Вассальную клятву она принесла спустя неделю, после того, как начались летние каникулы. И тогда же поселилась в Малфой-мэнор.

И вот сейчас у неё есть мечта. И Тёмный Лорд предложил воплотить ее. Согласится ли она?

Глава 5. Выбор

— Я ухожу, — Нора смотрела прямо в глаза. Нарцисса плотно сжала губы.

— И почему?

— Мне сделали предложение, от которого я не смогла отказаться, — девушка чуть улыбнулась явной злости Нарциссы. Мадам Малфой явно пыталась сдержать природный блэковский темперамент.

— Хорошо, — Нарцисса, видимо, решила говорить короткими фразами. — Ты знаешь о последствиях.

Она резко развернулась и вышла из комнаты. Нора медленно кивнула. Да, она знала…

***

— Ну, что ж, мисс Снейп, я рад, — Тёмный Лорд довольно улыбнулся, глядя на девушку. Он и не сомневался в ответе. Но получить подтверждение все равно было приятно.

— Я надеюсь, что все это не зря. Вы ведь знаете о вассальной клятве? — Нора внимательно посмотрела на своего нового работодателя. Тот кивнул.

— Разумеется. Но вам не о чем волноваться. Малфои мои вассалы. Потому не будет никакого конфликта интересов.

— Хорошо, — кивнула девушка. — Тогда я бы хотела посмотреть на свою новую лабораторию. Если вы не возражаете.

— Я не возражаю, — его забавляло то, как она сказала о её лаборатории. Но был не против. Талант семьи Принц был настолько редким, что Тёмный Лорд был готов смирить свою гордыню и обеспечить эту девушку всем необходимым. Игра стоила свеч.

Они вместе отправились в подвальное помещение. У Тома Риддла была действительно хорошая лаборатория.

***

Много-много лет спустя…

— Бабушка, а что это? — пятилетний мальчик с интересом рассматривал банки со странными корешками. Он не в первые был здесь. Но эти банки раньше не замечал.

— Сушеная мандрагора, — всемирно известный мастер-зельевар Нора Принц с улыбкой смотрела на внука. Маленький Маркус уже сейчас обещал стать хорошим зельеваром. По крайней мере, интерес к этой науке у него уже был. — Для моего экспериментального зелья.

— А что ты изобретаешь? — мигом оживился мальчик. Ему нравилось, что бабушка относится к нему серьёзно и всегда понятно объясняет. Дедушка даже смеётся и говорит, что ей надо было стать учителем. Но ведь быть изобретателем гораздо интереснее?

— Зелье, спасающее от многих болезней, — Нора ласково потрепала внука за волосы. Он ещё маленький, чтобы понимать все. Но она постарается все ему объяснить.

— Ух ты, бабушка, значит ты герой? — Маркус уставился на неё с обожанием во взгляде. Нора рассмеялась и обняла его.

— Наверное, так и есть.

Нора с улыбкой вспомнила тот день, когда она решила изменить свою жизнь. Да, в конечном итоге, все сложилось к лучшему. Работа на Тёмного Лорда помогла ей восстановить отношения с Родом Принц и они в конце концов приняли её. Она тогда сменила и фамилию. И постаралась навсегда забыть о Тобиасе Снейпе (мама тогда уже умерла).

Потом вышла замуж. У Тёмного Лорда было много последователей и однажды она встретила его — Джонатана Эйсли. Никому не известный маг из Голландии завоевал сердце неприступной слизеринки.

Ну, а дальше жизнь сложилась. Муж, две дочери и сын. Трое внуков (Маркус старший). И всемирная слава мастера-зельевара. Было бы у неё все это, если бы однажды кучка недоумков не решила подшутить над беззащитной девочкой? Кто знает…