Всадники Большого Откровения

Глава 1

..помимо всех существующих гипотез, решение проблемы может заключаться либо в сумме всех этих гипотез, либо ни одна из них не подходит для этой цели

— Айвен Т. Сандерсон «Твари»

Конфиденциально!

Доступ только для членов Президиума Всемирного Совета и уполномоченных лиц!

Тема: «Милл-Вэлли»

Содержимое: фонозаписи, обнаруженные во «временной капсуле» БВИ со специальным уровнем доступа.

Примечание: состояние фонозаписей предполагает специальную обработку, по-видимому с целью затруднить идентификацию устройства, на котором они были сделаны.

Характер и качество первой из записей позволяет предположить, что она была сделана с помощью служебного регистратора. Вторая и третья запись, как следует из комментариев к ним, представляют собой соответственно реконструкцию событий и фрагмент оригинала записи собеседования, состоявшегося в «Доме Леонида» (Краслава, Латвия) 14 мая 99 года.

Документ 1. ФРАГМЕНТЫ ФОНОГРАММЫ

Дата: ***

Тема: ***

Содержание: ***

По роду той деятельности, которую я вел последние сорок лет, мне не свойственна склонность к мемуаристике — за исключением рапортов-докладов, отчетов, служебных записок и прочей документации. Однако, история с Подкидышами требует некоторых пояснений, которые не могут стать достоянием общественности в настоящее время и не станут им еще много лет. Поэтому я считаю своим долгом зафиксировать происходящие для того, кто придет на мое место и, вероятно, столкнется с обстоятельствами, подобными тем, с которыми пришлось столкнуться мне.

Главный урок этой истории в том, что мы недооценили не столько инопланетный разум, сколько свою собственную инертность, которая едва не поставила нашу цивилизацию на грань краха. Впрочем «мы ленивы и нелюбопытны» было написано больше трех с половиной веков назад.

И даже поведение тагорян не стало подсказкой...

...

...сложно определить, кто именно решил, что Подкидыш должен приложить детонатор к своему клейму, чтобы активировать его. Как обычно пишут в таких случаях: «идея носилась в воздухе». Получилось так, что мы приняли эту гипотезу без проверки. В том, что Подкидыш отыщет даже хорошо спрятанные «детонаторы» сомнений не возникало...

...

...Абалкин умудрился проскользнуть мимо этого новичка из КОМКОНа — который совершенно неудачно задержался в лаборатории за починкой паяльника для сварки сверхпрочного тетраканэтилена. Он действительно безошибочно обнаружил спрятанный футляр с детонаторами.

Нужно было видеть его в этот момент. Бесшумно возникшее в лаборатории существо, которое мы считали Львом сбросило маску.

Наблюдая за ним из засады я ловил каждый момент, держа его на прицеле и спрашивая себя — хватит ли сил и энергии, чтобы остановить его, если до этого дойдет дело? Верный «герцог» с экспансивными пулями, оружие последнего шанса алайских дознавателей, внезапно показался детской игрушкой — что-то вроде рогатки, с которой беспризорники в Пандее охотятся на мелкую дичь. Только Абалкин не был морским воробьем или речной крысой.

Присутствие Майи Тойвовны не производило на него никакого впечатления до тех пор, пока он не нашел футляр с детонаторами. Я потрудился засунуть футляр достаточно далеко, но он нашел его безошибочно.

С этого момента все пошло не так.

Он достал детонатор, но даже не попытался активировать его. Вместо этого он направился к Майе Тойвовне, которая в каком-то оцепенении следила за ним. Кажется он даже что-то лепетал. Моя дорогая, уже все хорошо, вот увидишь и так далее.

Я пытался понять, что происходит — загипнотизированные «автоматом Странников» мы были убеждены, что детонаторы нужны для того, чтобы активировать Подкидышей. Запустить программу.

Только когда Абалкин привлек Майю к себе (она доверчиво прижалась к его груди) и занес руку со злополучной серой блямбой, головоломка сложилась в моей голове в одной ослепительно яркой вспышке — вероятно нечто подобное переживали самураи в своем сатори.

Я действовал рефлекторно. Тоже автоматически. Тоже согласно программе. Прогремел выстрел. Рука с детонатором дернулась. Серый кругляш упал и покатился к моим ногам.

Абалкин медленно отпустил Майю и повернулся ко мне. Наши взгляды встретились. Он понял все. Он понял, что я догадался, что я знаю.

И я почувствовал себя даже не стариком — хонтийским ребенком с рогаткой, пред которым внезапно возник тахорг.

Даже с простреленой рукой все расклады были в его пользу. Сумасшедший старик, параноик с пистолетом, и несчастная жертва, которая его сумела обезоружить — немного повредив при этом. Впрочем, я все еще пытаюсь приписывать ему человеческие мотивы. Не было бы несчастных жертв и параноиков. В наиболее вероятном варианте сценария был бы просто случайно выстреливший пистолет и относительно быстро нашедшие общий язык актеры театра — я, Майя и Лев. Хэппи энд.

Этого не произошло. Как я уже говорил, «герцог» был снаряжен патронами с мягкими экспансивными пулями, наносящими серьезные раны. Для современного человека, тем более для прогрессора, прошедшего кондиционирование и специальную подготовку, это не смертельно, но вполне достаточно. Вполне достаточно, чтобы остановить даже такого умелого и подготовленного прогрессора, каким был Абалкин.

Документ 2. ФРАГМЕНТ ФОНОГРАММЫ

Дата: ***

Тема: ***

Содержание: ***

Примечание: Оригинальная фонозапись содержит комментарий следующего содержания: «мемуар-реконструкция. „Дом Леонида“ (Краслава, Латвия). 14 мая 99 года. 13:00»

...

Горбовский пришел в себя, когда я уже паковал излучатель и ловушку. Он открыл мутные от усталости глаза. Я подвинул к нему чашку.

— Это было необходимо? — спросил он и устало прикрыл глаза. — Я имею в виду...

— Мы научились извлекать их, — я осторожно положил янтариновую коробочку на стол.

Цена была высокой — несколько жизней добровольцев, несколько здравых умов и... несколько «всадников». Впрочем, когда истинное назначение «детонаторов» стало понятно, инженеры раскололи общую идею достаточно быстро. Стало понятно зачем и для чего нужны «неопознанный артефакт 11/16B» и «неопознанный артефакт 11/17B» ну и еще кое-какие технологические подробности. После 63-го года события начали развиваться еще быстрее.

Горбовский потянулся и помассировал виски. Его взгляд постепенно прояснялся.

— То, чего мы все так страшились, — он вздохнул и оценивающе покосился на чашку.

Я молча кивнул.

— Видимо ожидание закончилось, — он поморщился. — Все-таки какого пакостного... — как вы их называете, Рудольф?

— «Наездника». «Всадника», — я пожал плечами, внезапно осознав, что мы даже не успели придумать название для... для всадников.

— Почему ему так хотелось умереть? — жалобно спросил звездолетчик. — Откуда, откуда у разума такая тяга к саморазрушению?

Я снова пожал плечами.

— Самое противное, что ты чувствуешь все, что чувствует твой «всадник». Все нюансы, все обертоны. Рудольф, вы представляете себе, что значит хотеть умереть? Когда ты не можешь разобраться в том, что тебя гложет, не находишь причин для этого, но... но тебе хочется чтобы... м-м-м кино поскорее закончилось.

Я покачал головой.

— Как у вас получилось с этим совладать? — спросил сменил он тему разговора.

Я сделал пятиминутный экскурс, стараясь не очень углубляться в подробности.

— Биомодель Михайлова, — задумчиво покивал он. — На принципах Каспаро? А ведь я это помню — Великое Кодирование, Свердловский институт биокодирования.

«А так же биогенераторы и Пильгуй», — подумал я. Мне вспомнлся старина Бромберг. Лучшие знатоки запрещенной науки получаются из тех, кто занимается запрещением этой запрещенной науки. Как любил говорить Строгов — «Путь правды и справедливости иногда извилист»,

Он медленно поднялся и прошлепал к окну. Его взгляд прояснялся. Со стороны это выглядело так, словно в грязном пруду забил чистый источник и теперь вода быстро вымывала муть.

— Клейма, — хмыкнул он, потирая затылок. Там быстро рассасывалась небольшая черная фигура.

— Стигматы, — подсказал я. — Психоаллергия. Нервная система не может справиться с присутствием наездника и переводит это в физиологию.

— Занятно, — он снова потер затылок и вздохнул.

— Кто бы мог подумать, что мы окажемся настолько слепы? «Вот мой шлем и телескоп!» — Громко крикнул мистер Хопп«, — Горбовский скрипуче рассмеялся. — Если это найдено на базе Странников, среди аппаратуры Странников, следовательно — «...ergo propter hoc...» — это артефакт цивилизации Странников. Какими слепцами мы все оказались, а?

— Ну никто не мог предположить, что...

— А это в первую очередь ваша обязанность предполагать и проявлять эммм... профессиональную паранойю, кажется так вы выражались? Это вы все время твердили про святую воду и нечисть.

Я просто пожал плечами. Боюсь, в этот момент я был несколько на взводе — близился финальный акт и у меня не было уверенности, что моя сшитая на скорую руку и на живую нитку импровизация сработает как надо. Но другого сценария у меня не было.

Он проковылял обратно к кушетке и лег, страдальчески натянув на себя клетчатый плед.

— У меня кружится голова, — очень по-детски пожаловался он. — Это нормально?

— Более чем. На первичное восстановление обычно уходит не больше часа, но в разных случаях процесс может занимать разное время.

— Мне наверняка будут сниться кошмары, — жалобно предположил он. — Боюсь я не гожусь для ваших игр в казаки... в старики-разбойники, — слабо улыбнулся он.

— Скорее в испорченный телефон. Выпейте, — я снова подвинул к нему чашку. — Вам нужно восстановить силы. У нас долгий день впереди и — к сожалению — силы вам понадобятся.

— Что вы собираетесь предпринять?

Я рассказал, стараясь по возможности быть кратким. Он ничего не ответил, просто вздохнул и плотнее закутался в плед.

Я подвинул к нему чашку.

— Выпейте. Вам нужно хоть немного поспать. Ментальная система должна восстановить свою структуру.

Горбовский послушно проглотил содержимое чашки. Убедившись в том, что он заснул, я вышел и аккуратно закрыл за собой дверь. Затем следовало сгорбиться и проковылять к глайдеру, который я ненадолго одолжил у старика Бадера.

Документ 3. ФРАГМЕНТ ФОНОГРАММЫ

Дата: ***

Тема: ***

Содержание: ***

Примечание:

Оригинальная фонозапись содержит следующий комментарий:

«Содержание: Фрагмент оригинала записи собеседования, состоявшегося в „Доме Леонида“ (Краслава, Латвия) 14 мая 99 года.

Участники: Л. А. Горбовский, член Всемирного Совета, врио президента сектора „Урал-Север“ КК-2; Д. А. Логовенко, зам. Директора харьковского филиала ИМИ, М. Каммерер, начальник отдела ЧП КК-2.»

...

КОМОВ: Хорошо, хорошо. А что же все-таки такое — метагом? Каковы его цели, Даниил Александрович? Стимулы? Интересы? Или это секрет?

ЛОГОВЕНКО: Никаких секретов.

(пауза. шум)

ГОРБОВСКИЙ: А вот это уже лишнее.

(снова шум, что-то двигают по полу)

ГОРБОВСКИЙ: Мне надо сказать, что-нибудь вроде «игра окончена» или что-то в таком роде. Но вы же понимаете, это не детектив и не шпионский фильм о хонтийских проникателях. Данниил Александрович, точнее тот, кто им является сейчас, пожалуйста. Мы знаем о ваших способностях и более или менее представляем вашу историю. (обращаясь к кому-то) Пожалуйста... не держите его так, словно он собирается нас убить. Давайте успокоимся и поговорим как цивилизованные люди. Или, если вам так угодно, как цивилизованные люди и нелюди.

Вы успокоились? Хорошо... можем подождать.

Готовы слушать? Просто кивните... Отлично.

Геннадий Александрович, прошу вас.

КОМОВ: Для экономии времени я просто перечислю известные нам факты.

Людены или метагомы — это миф. Хороший, удачный, правильный, рассчитанный на нашу психологию миф. Мы знаем кто вы, хотя и не выяснили до конца историю вашего происхождения. Теперь мы достоверно знаем, что саркофаг, который Фокин обнаружил в системе ЕН 9173 на той безымянной планетке, был лабораторией Странников. Точнее, вся планета представляла собой лабораторию, в которой они проводили над вами эксперименты.

Не смотря на то, что мы изначально сделали совершенно неверные выводы, более поздние исследования позволили установить факты наличия многочисленных контактов человечества с вашей цивилизацей — как через «хранилища душ» вроде тех, что мы нашли на ЕН 9173 среди прочих предметов, так и неизвестными пока нам путями. Мы обменялись информацией с представителями других цивилизаций — в частности с тагорянами — и провели некоторые собственные исследования. Факты контактов аналогичного рода известны и им.

Мы знаем, что «детонаторов» было намного больше и Странники держали их как материал для лабораторных исследований. Мы знаем, что у вас существует внепространственный способ связи — как частично между собой, так и с теми, кто заключен в «детонаторах».

Представители вашего вида могут сращиваться с бессознательным любого разумного существа. Точнее, с бессознательным разума, который имеет зубец Т-ментограммы. Та субличность, которую мы называем «наездником» или «всадником» развивается, точнее распаковывается, в бессознательном своего носителя, постепенно беря контроль над ним, а затем и над носителем. С нашей точки зрения вы представляете собой что-то вроде информационного или ментального разумного вируса.

У Подкидышей — тех, кого мы нашли в саркофаге такого зубца нет, поэтому можно предположить, что Странники каким-либо образом экспериментировали с вами или тиражировали вас. С непонятными нам целями. Лично я могу предположить, что их интересовала ментальная связь — с вашими прототипами, которые хранились в «детонаторах» — хотя характер этой связи мы до сих пор...

(шум, движение)

КОМОВ: Разве эта штука не должна была его обездвижить?

(шум)

ГОРБОВСКИЙ: Данниил Александрович, пожалуйста. Я сам был носителем наездника. Я знаю, что это такое. Вы рассчитывали, что сможете посадить еще одного наездника Комову — это я знаю тоже.

Мы могли вас легко уничтожить. Провести так сказать дезинфекцию ментальной сферы. Мы этого не делаем. Вместо этого мы предлагаем контакт и обмен информацией. Полвека назад начались эксперименты по созданию искусственного мозга в «нуль-состоянии». Исследования лаборатории Странников подтолкнули этот процесс и теперь мы можем предложить вам вполне комфортные вместилища без жертв с нашей стороны. Подумайте о том, что мы можем предложить друг другу. Насколько мне известно, мнение Совета разделилось — есть такие, кто считает, что с вами будет невозможно найти общий язык, но они в меньшинстве.

ЛОГОВЕНКО: Что... будет... с теми... кто... кто... кто уже...

КОМОВ: Он имеет в виду тех, кто уже носит «наездников».

ГОРБОВСКИЙ: Полагаю этот вопрос должны будут решить сами носители. Кстати, Геннадий Александрович?..

КОМОВ: ...часть вызвалась добровольцами. Это же потрясающая возможность для контакта. Однако, возникает вопрос тайны личности. С другой стороны — мы вполне можем оставить вариант с «люденами» — эта история хорошо объяснит отсутствие носителей на Земле и облегчит связанную с этим... реорганизацию.

ГОРБОВСКИЙ: (вздыхает) Полагаю этот вопрос тоже будут решать сами носители?