Вампиры и Джедай: Пожиратель миров

Глава 1

Жанр: фанфик

Доп. жанр: космическая фантастика

Доп. жанр 2: боевая фантастика

ВАМПИРЫ И ДЖЕДАЙ:

ПОЖИРАТЕЛЬ МИРОВ

Автор: SHADOW

Глава I: «Утренняя прогулка»

(В эпилоге: После триумфального ареста Элеоноры де Клерк и спасения Пилтовера от переворота «Сумеречная команда» вернулась на базу «Скорпион». Дима провёл вечер с семьёй в домашней атмосфере, а Иша выбрала колыбельную про Бабу-Ягу. На следующее утро база получила сообщение от Кассандры Кираманн о новом задании.)

Утро началось не с привычного сигнала тревоги Аутиту, а со звона посуды — Иша пыталась приготовить завтрак для всей команды из синтезированных продуктов. Результат был... творческим.

— Папа! Смотри, я сделала тебе борщ по-новому! Он светится! — гордо заявила она, протягивая миску с подозрительно мерцающим содержимым.

Вай фыркнула, глядя на это кулинарное чудо:

— Я лучше съем вчерашний мусор Зауна, чем эту космическую химию!

Кейтлин, как всегда безупречная даже за завтраком, лишь приподняла бровь над чашкой рекафе.

— Мать прислала срочное приглашение, — сообщила она, изучая экран браслета-коммуникатора. — Официальный выход к Совету Старейшин. Категория: Экстренный протокол.

Джинкс подпрыгивала рядом, её дреды потрескивали статикой:

— Ура! Значит, мы идём гулять? Можно мне взять гранатомёт?

Я улыбнулся ей, но покачал головой:

— Только если пообещаешь использовать его только против плохих тёть вроде той, что вчера летела носом в торт.

Иша торжественно надела наш новый командный значок (Аутиту придумала отличный дизайн) поверх своей пижамы с ракетами.

— Мы же теперь официально герои! Сумеречной команде можно всё!

Мы вышли через портал прямо у главного входа Башни Совета. То, что нас там ждало, превзошло все ожидания.

На площади перед башней была расстелена красная дорожка, ведущая к парадному входу. Стражи выстроились почётным караулом, а вдоль улицы висели наши новые баннеры. Толпа людей Верхнего города смешалась с жителями Зауна, которые прорвались сквозь кордоны.

«Герои Пилтовера!»

«Спасители галактики!»

Именно тогда, когда толпа начала скандировать наше новое имя, воздух вокруг нас слегка помутнел. Пространство исказилось, словно кто-то коснулся ткани реальности.

Перед нами материализовалась фигура человека. Высокий, худощавый, с кожей цвета полированного камня и глазами, состоящими из множества слоёв света и тьмы одновременно. Его появление сопровождалось тихим гулом, который почувствовали даже камеры репортёров.

Он смотрел на нас молча несколько секунд. В этом взгляде было столько веков, что он казался древнее самой базы «Скорпион».

— Вы справились с тем, кто хотел разрушить ваш дом, — произнёс он низким голосом, который эхом отразился от стен башни. — Теперь пришло время узнать правду об угрозе, которая старше самой вселенной.

Его слова повисли в воздухе, заставляя всех замереть. Даже шум толпы внизу стих, будто люди почувствовали присутствие чего-то древнего и чуждого.

— Кто ты такой? — спросила Кейтлин первым делом, активируя свой планшет-анализатор. Её голос звучал холодно и профессионально.

Незнакомец едва заметно кивнул:

— Меня зовут так давно, что я сам забыл своё настоящее имя. Но вы можете называть меня Хранителем. Я пришёл предупредить вас о том, что сейчас происходит над вашей планетой...

Он поднял руку, указывая вверх, туда, где начинался космос. Там, среди звёзд, медленно вращался объект, которого не должно быть. Гигантский кристаллический монстр размером с луну, пульсирующий чернилами абсолютного ничто.

— Это не астероид, — продолжил Хранитель. — И не корабль. Это то, что питается мирами. Оно уже здесь. И оно растёт каждую минуту.

Слова незнакомца положили начало новому дню. Нашему первому официальному выходу как героев совпало с появлением угрозы, способной уничтожить саму реальность.

Глава II: «Визуализация ужаса»

(В предыдущей главе: На следующее утро после победы над Элеонорой де Клерк «Сумеречная команда» получила официальное приглашение в Совет Старейшин. В момент торжественной встречи перед башней Совета материализовался Хранитель — существо с глазами из света и тьмы. Он предупредил команду о новой угрозе, которая старше вселенной.)

Мы стояли на мостике базы «Скорпион», глядя через панорамные иллюминаторы на Пилтовер. Утренний свет города отражался от наших новых униформ, но никто не обращал внимания на парадный вид команды. Все взгляды были прикованы к экрану тактического голографа.

— Это невозможно, — прошептала Иша, её синтетические глаза расширились до предела. Она стояла у консоли анализа данных, пальцы летали по сенсорам быстрее, чем я когда-либо видел. — Папа, он... он просто не может существовать!

Я смотрел на то, что показывал нам орбитальный телескоп. Там, где раньше был лишь космос, теперь висел объект, который нельзя было назвать ни кораблём, ни астероидом.

Представьте гигантский кристалл размером с луну. Его грани переливались всеми цветами спектра одновременно, создавая иллюзию бесконечного движения. Но внутри этого сияния пульсировало абсолютное ничто — чернильная пустота, поглощающая любой луч света, попадающий внутрь.

Кейтлин подошла ближе к голограмме, щурясь так, словно могла увидеть больше, чем позволяли наши датчики:

— Объект не имеет тепловых сигнатур. Не излучает радиоволн. Наши системы классифицируют его как «неопознанную массу нулевой плотности». Как это возможно?

Вай, стоявшая рядом со мной, положила руку мне на плечо. Её броня всё ещё была покрыта следами вчерашнего боя, а фиолетовые глаза изучающе смотрели на монстра.

— Я могу ударить по нему своим молотом-крушителем? Или этим... — она кивнула на мой Громобой, висящий на магнитном креплении, — ...твоим древним молотком? Если нет щитов, значит, можно пробить?

Хранитель, неподвижно паривший в центре мостика, покачал головой. Его голос звучал эхом, будто приходил сразу из нескольких эпох:

— Вы мыслите категориями обычного пространства-времени. Этот объект существует вне измерений, которые вы можете измерить. Ваши орудия Древних могут уничтожить флот Гильдии охотников, но они даже не коснутся поверхности этого существа.

Джинкс подпрыгивала на месте, пытаясь заглянуть за грань кристалла в голограмме:

— Ой! А если мы его взорвем изнутри?! У меня есть идея! Мы можем взять Экко, его часы-убийцы...

Иша перебила её, не отрывая взгляда от экрана:

— Нет времени для планов, сестричка! Смотри сюда! — она указала на график роста объекта. — За последние пять минут он увеличился на три процента своего объёма! Через сутки он перекроет орбиту Пилтовера полностью.

Трёхпроцентный рост за минуту.

Мои пальцы легли на рукоять Громобоя, но я чувствовал только бессилие. Впервые за долгое время я не знал, куда нанести удар.

— Что ты знаешь об этом существе? — спросил я Хранителя напрямую. — Ты сказал, оно питается мирами. Чем именно?

Он медленно повернулся ко мне, и в его глазах отразилось нечто похожее на усталость вечности:

— Оно питается тем, без чего миры не могут существовать. Энергией планетарных ядер. Гравитацией. Временем. Когда этот кристалл достигнет критической массы, он поглотит саму ткань реальности вокруг себя. Сначала исчезнет Пилтовер. Затем сектор. Затем галактика.

Иша резко обернулась от консоли:

— Папа, у нас осталось всего два дня, прежде чем база «Скорпион» окажется в зоне поражения! Даже твои древние орудия не смогут спасти нас, если мы будем внутри этой штуки!

Хранитель посмотрел на наш командный значок, мерцающий на моей форме.

— Именно поэтому я пришёл к вам, Сумеречная команда. Ваша сила находится между светом закона и хаосом ночи. То, что вы сделали вчера вечером, изменило баланс сил в городе. Теперь вам предстоит изменить баланс самой Вселенной.

— И как же мы должны это сделать? — спросила Кейтлин, впервые теряя свой ледяной аналитический тон. — Молот Димы против межпространственного монстра?

Хранитель улыбнулся краем губ — древней, усталой улыбкой.

— Иногда самые страшные битвы выигрываются не оружием. Вам нужно найти слабое место там, где нет материи. Нужно победить страх там, где нет жизни.

Его слова повисли в воздухе рубки, смешиваясь с тихими сигналами тревоги датчиков. Монстр продолжал расти. Наша первая победа стала началом нового испытания.

Глава III: «Анализ слабостей»

(В предыдущей главе: Мы вернулись на базу «Скорпион» и увидели через орбитальные телескопы гигантский кристаллический объект — Пожиратель миров. Он существует вне измерений и растёт каждую секунду, угрожая поглотить всю планету. Хранитель объяснил нам, что наши обычные орудия не могут его повредить.)

— Точка фазового перехода, — прошептала Иша, её пальцы летали по сенсорной панели так быстро, что я едва успевал следить за данными. — Я нашла её!

На главном голографическом экране базы «Скорпион» изображение монстра увеличилось до предела. Мы смотрели в самую сердцевину этого космического кошмара.

Внутри абсолютного чёрного ядра пульсировала крошечная точка — размером с булавочную головку. Она мерцала странным фиолетовым светом, который то появлялся, то исчезал.

— Вот она! — воскликнула Иша. — Здесь структура меняется! Там, где он касается нашего измерения пространства-времени, есть... щель!

Кейтлин подошла ближе к экрану, изучая данные с ледяным спокойствием:

— Точка нестабильности. Сканеры показывают квантовые флуктуации невероятных масштабов. Если мы сможем попасть туда...

Я активировал браслет-коммуникатор, синхронизируя свои системы с базой данных Аутиту.

— Но как? Наши корабли не пройдут сквозь него. Даже портал не сможет пробиться сквозь такую плотность энергии.

Джинкс подпрыгивала рядом со мной, крутя в руках свой разрядный бумеранг:

— Папа, а если я брошу это прямо в дырочку?! У меня самый точный бросок во всей галактике!

Хранитель, стоявший у панорамного окна рубки, медленно повернулся к нам. Его глаза из света и тьмы внимательно изучали каждого члена команды.

— Вы мыслите правильно о точке входа, но неправильно об инструменте, — произнёс он низким голосом. — Чтобы нанести удар именно там, вам нужно оружие, способное резать само время.

Вай резко обернулась от своего молота-крушителя, который она всё ещё держала в руке после вчерашнего боя:

— Ты хочешь сказать, что этот кусок темного стекла можно убить только часами?

Иша ахнула первым:

— Часами Экко! Конечно! Его хрономеханизмы разрывают ткань времени и пространства! Они работали даже против сил Гильдии охотников!

Кейтлин мгновенно достала планшет, уже просчитывая варианты:

— Теоретически возможно. Хрономашины Экко работают на грани измерений. Если синхронизировать их с орудиями Древних...

Она замолчала, глядя на тактический дисплей.

— ...мы получим квантовый удар, способный разорвать саму структуру реальности в этой точке. Как консервным ножом вскрыть банку!

Я почувствовал, как пазл начинает складываться. Вчера вечером мы победили заговор благодаря союзу закона (Кейтлин) и хаоса (Вай). Сегодня нам нужен был союз науки и магии.

— План такой, — сказал я, опускаясь в капитанское кресло управления. — Кейтлин, ты берёшь управление системами наведения. Синхронизируй орудия с часами Экко. Вай, Джинкс — обеспечьте защиту периметра базы. Иша, ты будешь нашим главным аналитиком, отслеживай состояние кристалла по миллисекундам.

Хранитель сделал шаг вперёд, его фигура слегка померкла, словно растворяясь между измерениями.

— Я могу помочь рассчитать вектор удара. Но учтите: когда вы откроете эту дверь между мирами, оттуда вырвется энергия планетарных ядер, которую существо накопило веками. Это будет подобно взрыву сверхновой внутри орбиты.

Вай ухмыльнулась, потирая руки:

— То есть ты предлагаешь устроить фейерверк над городом? Обожаю такие планы!

Но Иша смотрела на монитор с тревогой:

— Папа, у нас осталось всего два дня, прежде чем база «Скорпион» окажется в зоне поражения! Даже твои древние орудия не смогут спасти нас, если мы будем внутри этой штуки!

Я посмотрел на часы-браслет, которые теперь были частью нашей униформы. На них тикало время обратного отсчёта, запущенное самой вселенной.

— Тогда начинаем отсчёт сейчас, — произнес я, давая команду Аутиту. — Операция «Фазовый сдвиг». Запуск таймера.

База «Скорпион», превратившаяся в оружие Судного дня, нависла над Пилтовером, готовясь нанести самый важный выстрел в своей истории.

Глава IV: «Квантовый удар»

(В предыдущей главе: Мы обнаружили точку фазового перехода в сердце Пожирателя миров — место, где он соприкасается с нашим измерением. Хранитель подсказал нам использовать хрономеханизмы Экко для удара по этой точке. Кейтлин синхронизирует орудия Древних базы «Скорпион» с часами-убийцами.)

Тактический центр базы «Скорпион» превратился в поле боя без выстрелов. Каждый из нас занял свою позицию:

Кейтлин (Верх): стояла у главного пульта управления, её пальцы летали над сенсорами. Она была центром нашей операции, мозгом, который соединял древние технологии и современные вычисления. «Синхронизация на восемьдесят процентов... девяносто...»

Вай (Низ): заняла боевую позицию у силовых щитов базы. Её броня гудела от напряжения, а молот-крушитель был готов к любому физическому прорыву монстра внутрь станции. «Щиты на максимуме! Если эта штука решит зайти через подвал, я ей покажу!»

Джинкс (Периметр): кружила вокруг тактического центра, держа наготове свой разрядный бумеранг. Её дреды потрескивали статикой, а глаза лихорадочно следили за показаниями датчиков. *«Папа, оно растет быстрее! Еще пять секунд до критической точки входа!»*

Иша (Анализ): сидела перед консолью Аутиту, полностью погруженная в данные. Её синтетические сенсоры анализировали каждую миллисекунду жизни кристалла. «Оно пульсирует! Папа, там внутри что-то меняется!»

Я стоял в центре командного мостика, чувствуя, как Сила течёт сквозь меня, объединяя команду. В руках я сжимал рукоять Громобоя, хотя знал, что этот бой будет выигран не силой оружия, а точностью расчётов.

— Синхронизация завершена! — объявила Кейтлин, отрывая взгляд от экрана. — Все системы готовы. Мы можем нанести квантовый удар прямо сейчас!

Хранитель, стоявший рядом со мной, кивнул своим древним лицом:

— Вы должны попасть точно в ту крошечную щель между мирами. Отклонение даже на атом приведет к тому, что энергия вырвется наружу и уничтожит планету.

На главном экране база данных Аутиты высветила финальные координаты. Точка фазового перехода пульсировала ярче обычного.

— Дима, — прошептала Иша, глядя мне в глаза. — Ты же обещал прочитать сказку про Бабу-Ягу после того, как спасёшь галактику. Не подведи!

Её слова вернули меня в реальность. Я активировал главный пульт.

— Всем постам, внимание! — мой голос прозвучал эхом по всей базе. — Начинаем операцию «Фазовый сдвиг».

Скрытые шахты орудий Древних раскрылись, словно вековые раны космоса. Из них начали подниматься десятки тускло-серых сфер — снаряды-снарядители, которые мы использовали против флота Гильдии охотников. Но теперь они были другими. Внутри каждого снаряда билось сердцебиение времени — механизмы Экко, настроенные на частоту смерти самого кристалла.

— Запуск! — скомандовал я.

Сферы не полетели по прямой. Они зависли в пространстве, окружив гигантский кристалл невидимым кольцом. Затем, подчиняясь команде Кейтлин, они синхронно изменили траекторию, устремившись к одной единственной точке — той самой фиолетовой щели во тьме ядра.

Мир замедлился. Я видел, как время искажалось вокруг снарядов. Одни двигались вперёд, другие — назад, третьи застывали на месте. Хрономашины Экко разрывали саму ткань пространства-времени, создавая временную воронку.

— Контакт! — выдохнула Иша, когда первая сфера коснулась границы кристалла.

Не было взрыва. Не было вспышки света. Сначала ничего не произошло.

А затем...

Изнутри кристалла раздался звук, которого не должно быть в вакууме. Низкий, вибрирующий гул, похожий на крик умирающей звезды. Щель фазового перехода расширилась, превратившись в разлом.

— Оно распадается изнутри! — закричала Джинкс, подпрыгивая так высоко, что её волосы задели потолок рубки. — Ой! Работает!

Гигантский кристалл начал рассыпаться, но это был не обычный распад материи. Его грани превращались в пыль, которая тут же исчезала, будто никогда и не существовала. Энергия, накопленная им за тысячелетия, уходила обратно туда, откуда пришла — в пустоту между измерениями.

База содрогнулась один последний раз, когда последняя грань кристалла растворилась в космическом мраке.

— Анализ показывает полное уничтожение объекта, — доложила Иша, всматриваясь в экран. — Никаких следов материи или энергии. Он просто... перестал существовать.

Я опустил руку с браслета-коммуникатора. Мои плечи вдруг невероятно сильно заболели от напряжения.

— Фух, — только и смог произнести я.

Вай хлопнула себя по броне, сбрасывая напряжение:

— Ну вот, папочка-джедай, ты снова спас галакти... — она осеклась, уставившись куда-то вверх.

Все наши взгляды устремились к панорамному иллюминатору.

Там, среди звёзд, медленно вращалась туманность Андромеды. Только теперь её свет казался чище, ярче. Будто само небо вздохнуло свободнее.

— Кажется, мы сделали больше, чем просто спасли город, — тихо сказала Кейтлин, глядя на звёзды. — Может быть, мы помогли исправить какую-то очень старую ошибку.

Хранитель молча кивнул, его фигура начала мерцать, становясь всё более прозрачной.

— Ваша работа здесь закончена, Сумеречная команда, — сказал он голосом, полным веков. — Теперь вы знаете правду о том, кто стоит на страже границ реальности. Когда-нибудь вам может понадобиться помощь тех, кто старше самих звезд. Этот маяк... — он указал на наш командный значок, — ...позволяет найти путь ко мне.

Он улыбнулся краем губ своей древней улыбкой и исчез, оставив после себя лишь лёгкую вибрацию воздуха.

Рубка наполнилась тишиной. Победа была одержана, но мир изменился навсегда.

— Что будем делать дальше? — спросила Иша, обнимая своего плюшевого дрона. — Галактика такая большая...

Я посмотрел на мою семью — на безумие Джинкс, силу Вай, ледяной расчёт Кейтлин и абсолютное доверие Иши.

— Думаю, — ответил я, — мы продолжим защищать то, что ближе всего нашему дому. От хаоса Зауна до законов Верхнего города. Наша семья всегда найдёт, кого спасти.

Это был конец одного приключения и начало чего-то гораздо большего.

Глава V: «Эпицентр взрыва»

(В предыдущей главе: Мы нанесли квантовый удар по Пожирателю миров с помощью хрономеханизмов Экко. Кристалл начал распадаться изнутри, а не взрываться наружу. Хранитель исчез, оставив нам маяк для связи.)

В тот момент, когда последний кристаллический осколок растворился в пустоте между измерениями, мир вокруг нас изменился навсегда.

База «Скорпион» содрогнулась так сильно, что я едва удержался за поручень капитанского кресла. Не от удара — его просто не было. Вместо этого гравитация и время внутри станции начали вести себя... странно.

— Щиты! — рявкнула Вай, инстинктивно активируя все защитные протоколы базы. Её броня звякнула о палубу, когда гравитационные компенсаторы попытались справиться с внезапным всплеском энергии.

Иша вскрикнула от восторга:

— Папа, смотри! Время замедлилось!

На тактическом экране мы видели то, чего никто из нас раньше не видел. Из точки фазового перехода, где только что был монстр, вырвалась волна чистой энергии. Но это была не обычная вспышка света или жара. Это были миллиарды лет накопленной жизни планетарных ядер, возвращающиеся обратно во Вселенную.

Кейтлин стояла у своего терминала, её пальцы замерли над сенсорами.

— Энергия распространяется не как взрывная волна, — произнесла она ровным голосом аналитика. — Она... течёт назад во времени. Как будто кто-то прокрутил пленку истории вселенной в обратном направлении.

Джинкс подпрыгивала рядом со мной, пытаясь поймать пальцами мерцающие частицы, которые просачивались сквозь щель иллюминатора.

— Ой-ой! Смотри, папуль! Они такие красивые! Можно мне одну домой?

Я смотрел на этот космический фейерверк через панорамные окна рубки. База выдержала удар не потому, что наши щиты были достаточно сильны (хотя они работали на пределе), а потому, что энергия сама избегала столкновения с материей. Она уходила туда, откуда пришла — к сердцам далёких звёзд.

Аутиту материализовалась рядом со мной в виде голограммы, её голос звучал торжественно:

«Анализ завершён. Объект полностью уничтожен. Эффект квантовой волны сохранится ещё несколько часов. Визуально он будет выглядеть как самый большой салют в истории галактики».

Именно тогда, глядя вниз на Пилтовер, я понял масштаб того, что произошло. Над городом не было привычного ночного неба. Всё пространство над башнями Верхнего города и трубами Зауна заполнил свет. Он переливался всеми цветами радуги, создавая завораживающий танец частиц.

Толпа внизу, которая всё ещё ждала нашего выхода после церемонии награждения, внезапно разразилась криками. Но это были не крики ужаса. Люди смотрели вверх, забыв про свои маски и разногласия.

— Они думают, что это наш подарок городу, — усмехнулась Кейтлин, наблюдая за реакцией толпы. — Самый дорогой и красивый салют в их жизни.

Вай фыркнула, поправляя свой потрепанный плащ-панду:

— Ну да, пусть считают, что это мы устроили шоу. Только без тебя, Джинкс, оно бы точно взорвалось неправильно.

Джинкс обиделась:

— Эй! Я умею делать правильные взрывы! Просто иногда они получаются слишком большими...

Хранитель был прав. Галактика узнала о нашей победе не через официальные сообщения Совета Старейшин, а через самое яркое небесное явление за последние тысячелетия. Каждый житель Пилтовера теперь знал: пока Сумеречная команда защищает город, даже небеса могут танцевать.

Когда сияние начало угасать, Иша подошла ко мне и положила голову мне на плечо.

— Пап? Теперь можно сказку про Бабу-Ягу? Ты же обещал рассказать её, когда спасёшь галактику.

Я улыбнулся, чувствуя, как напряжение последних дней наконец уходит.

— Конечно, солнышко. Пойдём в обзорный отсек. Сегодня небо особенно красивое.

Мы вышли из рубки управления, оставляя позади экраны с данными о разрушении монстра. За нашими спинами база «Скорпион», наша плавучая крепость, тихо вибрировала, готовясь принять следующий вызов.

Но сейчас настало время для сказки. Для семьи. Для дома.

Это была победа, которая изменила правила игры. Мы больше не просто герои Пилтовера. Мы стали теми, кто может говорить с древними богами космоса. А значит, впереди нас ждёт гораздо больше историй.

Глава VI: «Официальные герои»

(В предыдущей главе: Мы уничтожили Пожирателя миров с помощью квантового удара. База «Скорпион» выдержала удар сверхновой энергии, которая вернулась в звёзды. Галактика узнала о нашей победе по космическому фейерверку над Пилтовером.)

Когда мы вернулись на площадь перед Башней Совета Старейшин, утренний салют из космоса всё ещё не угас полностью. Небо переливалось остатками танцующих частиц — самым красивым световым шоу, которое когда-либо видел Пилтовер.

Толпа, собравшаяся здесь несколько часов назад для нашего официального признания, теперь смотрела вверх с благоговением. Люди Верхнего города стояли рядом с жителями Зауна без масок и барьеров, просто глядя на чудо.

— Пап! Смотри! — Иша тащила меня за руку к красной дорожке, ведущей к ступеням башни. Её глаза сияли ярче любого неона. — Они все смотрят на нас!

Кейтлин поправляла наш командный значок на своей униформе. Даже её ледяная маска аналитика растаяла от гордости:

— Мать явно выбрала идеальное время для церемонии. Теперь никто не посмеет назвать нас террористами после такого представления.

Вай стояла чуть позади, слегка сутулясь под весом своего молота-крушителя (и новой брони-панды). Она фыркнула, но я заметил, как она незаметно расправляет плечи:

— Знаешь, папочка-джедай, быть героем официально даже лучше, чем просто пугать людей в переулках.

Джинкс подпрыгивала на месте так высоко, что задевала своим бумерангом голографические камеры репортёров:

— А можно мне взорвать эту красную дорожку? Для атмосферы?

Я улыбнулся ей и покачал головой:

— Только если это будет частью твоего выступления в цирке Экко. Думаю, он уже строит планы.

Именно тогда раздался голос Кассандры Кирманн. Советник вышла на верхнюю ступень лестницы, где обычно объявляли только самые важные новости.

«Граждане Пилтовера!» — эхом разнеслось её слово через усилители. «Сегодня вы стали свидетелями чуда. То, что вы видите сейчас в небе, — это отблеск победы.»

Она сделала паузу, давая толпе осознать сказанное. Затем указала прямо на нашу команду:

«Перед вами Сумеречная команда. Вчера вечером они спасли город от государственного переворота. Сегодня утром они остановили угрозу, способную уничтожить саму реальность. Отныне их база „Скорпион“ является официальным аванпостом защиты Пилтовера. Их эмблема...» — она показала на наши значки, мерцающие на груди, — «...будет висеть над каждым входом в этот город».

Аплодисменты были оглушительными. Стражники в парадных доспехах опустились на одно колено в почётном приветствии. Даже Вадим Бутов, стоявший у края толпы со своими людьми, снял шляпу.

Я почувствовал, как дрожь прошла по базе связи в моём браслете-коммуникаторе. Сотни сообщений, тысячи запросов помощи. Мы больше не могли прятаться.

Кассандра жестом пригласила меня подняться на ступени. Я кивнул Кейтлин, чтобы она осталась внизу с командой, а сам медленно поднялся навстречу микрофону.

Тишина накрыла площадь. Десятки тысяч глаз смотрели на джедая в домашних тапочках.

— Граждане Пилтовера, — начал я, чувствуя, как Сила течёт сквозь мой голос, придавая ему вес. — Вы видели сегодня небо. Оно говорит вам то же самое, что говорю я.

Я сделал глубокий вдох, вспоминая слова, которые сказал Ише прошлой ночью.

— Идите и скажите всем в чужих краях, что Пилтовер жив. Пусть без страха жалуют к нам в гости торговцы, учёные и путешественники. Но если кто-то придёт сюда с мечом, чтобы сеять страх и разрушение...

Я поднял свой молот Громобой, который мягко засветился синим светом.

— ...от этого же меча он и погибнет! На том стоит и стоять будет Пилтоверская земля!

Мои последние слова прозвучали громом среди ясного неба. Толпа взорвалась криками, смешавшимися с последним всплеском космического света.

Я спустился обратно к команде. Вай хлопнула меня по плечу, едва не сбив с ног:

— Неплохая речь, папочка. Почти такая же крутая, как моя драка вчера.

Кейтлин протянула мне планшет с сообщениями:

— У нас есть запрос на помощь от колонии на краю сектора. Похоже, там тоже появился какой-то кристалл, но маленький. Может, это детёныш того монстра?

Иша обняла меня за ногу:

— Папа, ты снова спас галактику! Можно теперь сказку про Бабу-Ягу?

Я посмотрел на свою семью. Джедаи, вампиры, маленькая девочка-репликант и бортовой ИИ. Наша странная семья стала маяком надежды.

— Конечно, солнышко. Сначала борщ, потом сказка. А завтра... — я активировал коммуникатор, отвечая на первый запрос о помощи, — ...мы отправляемся на край галактики. Кажется, работа героев никогда не заканчивается.

Это была наша первая официальная церемония. Но история «Сумеречной команды» только начиналась.