Ураганные истории
Кукла (джен)
Описание:
Играя брата и сестру, можно взаправду сердцем ими стать.
— А пойдём туда, старший братик! — радостно показала на освещённую фонарями аллею Рубия.
— Конечно, милая сестрёнка, — с энтузиазмом подыгрывал ей Тилкис, улыбаясь.
Ему больше всех понравилась идея разделиться, побыть немного кем-то другим. Простым человеком с забавной младшей сестричкой. Он был бы не против и младшего братика, но Кайус явно не горел желанием играть свою роль, угрюмо стоя с Форестом в стороне, провожая подругу взглядом.
Зато Рубия так искренне вела себя, заряжая энергией всех вокруг. И нестрашно было привлекать внимание, ведь искали не брата с сестрой, а двух детей и двух взрослых. А так прохожие умилялись задорной, но вежливой девчушке, совсем не выглядящей на свои пятнадцать лет, свободные и не очень девушки строили глазки заботливому красавчику «братцу».
Стоя у магазина игрушек, Рубия внезапно замолчала. Улыбка сошла с её лица. Завороженно она смотрела на изящную куколку в кружевном платьице. Волосы её были тоже розовыми, только сложенными в более сложную причёску — этакая принцесса Рубия.
— Хочешь, старший братик купит её тебе? — наклонился Тилкис, желая сравняться с лицом «сестрёнки».
— Нет-нет, что вы! — ошарашенно отпрыгнула в сторону Рубия, тяжело дыша, будто от страха. Настолько погрузилась она в мир своих иллюзий, что пробуждающий голос Тилкиса оказался слишком неожиданным. — Спасибо за предложение, но я не могу его принять. Вы же понимаете, в каком мы на самом деле положении, — напомнила она, что общей крови в них ни капли не течёт.
Только секундой после задумалась, не дразнили ли её. Но даже если было так, она всё равно была благодарна. И чтобы освободить голову от нелепых мыслей, Рубия поспешила подальше от магазина. Тилкис же постоял ещё немного, разглядывая куклу. Фарфоровая — хрупкая. Сражаться предстояло немало, однако порадовать «сестрёнку» всё равно хотелось.
— Старший братик, скорее! — Рубия махала рукой, убежав уже на приличное расстояние.
— Как судьба сложится, — сказал он кукле, уходя.
Насчёт сражений предположения его были верны. Совсем не детские, жестокие, смертельные. И благо, что удалось сохранить жизни детей. Жаль, что защитить от ран их души не представлялось возможным. Но Тилкис знал не унывающую натуру Рубии, уверен был, что она уж точно поможет Кайусу, а вид его будет поддерживать и её. А чтобы было чуточку проще…
— Рубия, позволь мне подарить тебе кое-что на прощание.
Спокойно, улыбаясь, он прятал подарок за спиной, пока «сестрёнка» не отдала полностью своё внимание «брату». Тогда достал он куклу, ту самую, что однажды сумела зачаровать её. Тилкис купил её, когда Рубия отдыхала в отеле, всё время путешествия бережно хранил. Пусть говорил он, что целостность куклы будет находиться в руках судьбы, он сам стал этой «судьбой», оберегая и куклу, и её живое воплощение — Рубию.
— Счастливого пути, моя милая сестрёнка.
И не хватило выдержки даже сказать спасибо. Стиснув зубы, чтобы в голос не разрыдаться, Рубия прижалась к Тилкису, крепко-крепко обнимая. Всего лишь игра. Как бы ни было ей весело и приятно, она твёрдо убедила себя, что то была просто игра. А теперь у неё взаправду был брат.
Успокоившись, ещё изредка всхлипывая, Рубия широко улыбнулась, так искренне и радостно, что даже у Тилкиса сердце заныло, разгоняя тепло по телу.
— Спасибо, старший братик! Я обязательно буду тебе писать, ещё свидимся!
Путешествие, начавшееся так прекрасно, не могло быть несчастливым. Наконец виделось светлое будущее.
Искушение (джен, ангст, Ромми, Рубия)
ㅤ
Описание:
Ромми умело зародила в разуме Рубии сомнения, насколько можно доверять Кайусу.
ㅤ
Они остались в комнате-тюрьме вдвоём. Ромми говорила едко, то ли с сочувствием, то ли с усмешкой:
— Он — монстр. Минимум лжец. Как представитель церкви, ты должна понимать суть ликанов.
Ромми нежно провела по щеке Рубии, стирая сбежавшую слезу: Рубия очень старалась не поддаваться таким неправильным, но правдивым словам. Её пугала звериная форма Кайуса, его несдержанная агрессия. От одних воспоминаний его когтей, разрывающих плоть Ромми, её вера в друга детства колебалась, едва не тая на глазах. Все россказни про ликанов, которым она не придавала значения, становились былью. Но отвратнее всего было за себя. Она любила Кайуса… От того, как просто она потеряла доверие, было тошно.
«Ужасно… Я ужасна…»
А Ромми продолжала говорить ровно и внушающе, обойдя сзади и приобнимая за плечи, стоя близко-близко, чтобы слова буквально обжигали ухо:
— Ты же жрица, как можешь ты не верить церкви? Как можешь за праведные деяния осуждать?
«Но разве это правильно?..»
— Это, — сделала Ромми на слове акцент, давая понять, что Кайус даже определения личности недостоин, — монстр. Если оставить его, однажды не только наша кровь окажется на его клыках и когтях, но и несведущих невинных людей.
Вновь перед глазами предстала картина из недавнего прошлого. Пережитый ужас взбудоражил сердце — Рубия едва не задохнулась.
— Мы обязаны их защитить, — всё убедительнее и увереннее звучали слова Ромми. И будто под гипнозом Рубия взяла вложенный в её руку кинжал. — Ты обязана. Спасти и отомстить.
Рубия не слышала звук удаляющихся шагов, только пульсацию в висках. Она осталась стоять бледная в полном одиночестве.
На следующий день состоялась сделка. Свою часть уговора Кайус выполнил, но…
— Я не могу пойти с тобой, — расплакалась Рубия, отказываясь идти к нему навстречу. — Я больше не знаю, во что верить!
«Я боюсь, что и правда тебя убью…»
Кинжал всё ещё хранился у неё — сомнения и страх не позволили выкинуть. Они же не позволили сделать шаг вперёд. Но молилась в тот момент она вовсе не для получения ответов, разрешивших бы её сомнения. А о безопасности друга, даже если защищать его пришлось бы от неё. И словно молитвы её были услышаны…
ㅤ
Сбежал принц из дворца (джен, Тилкис и Форест)
ㅤ
Описание:
Тилкис пытается сбежать из дворца, преследуя свои благородные цели, но по пути сталкивается с Форестом.
ㅤ
Тилкис планировал покинуть Сеншибию никем не замеченным. Видеть свой народ запуганным и страдающим ему было невыносимо. И вид серьёзного принца, горящего праведной решительностью, обеспокоил другого человека во дворце. В ночи, когда Тилкис тихо крался по обширным коридорам, Форест грубо прижал его к стене, закрывая рот ладонью. Постепенно Тилкис расслышал звук быстрых шагов стражника, промчавшегося вскоре мимо.
— Спасибо, — тихо произнёс он, когда ему позволили говорить.
— Его Величество ведь не одобрил? — строго спросил Форест, освобождая принца. — Я тоже не в восторге от вашей идеи и прошу одуматься.
Улыбка предвосхитила следующие слова Тилкиса:
— Ты же знаешь, раз задумав — так просто я не отступлю. И никто не сможет меня остановить.
Форест позволил себе наглость посмотреть прямо в хитрые глаза. Тилкис прекрасно понимал, насколько опасную затею задумал, но отступить его и правда ничто бы не заставило, даже сдай его Форест королю или запри в темнице — лазейка для него всегда нашлась бы. Форест знал его лучше, чем кто-либо… Ведь многого Тилкис набрался от него.
— Вы задумали безумие. Если в Ареулле прознают, что принц чужого королевства проник на их территорию, вы ничего не исправите, только усугубите.
— Если проникнет принц — возможно. А если обычный человек? Нам нужно лишь раздобыть доказательства причастности церкви и найти решение проблемы.
— Только и всего… — безрадостно выдохнул Форест, качая головой. — С таким энтузиазмом и без плана в одиночку вы там долго не протянете.
— Намекаешь на то, что хочешь отправиться со мной? — улыбнулся Тилкис.
— Нет, — окатил всей своей строгостью Форест, — говорю прямо. Мне и самому не помешает вернуться лишний раз. И разве может ваш верный телохранитель бросить вас в столь трудный час?
«Трудный час…»
Тилкис понимающе-грустно улыбнулся. Его народ нуждался в утешении. Как и Форест, не сумевший оставить прошлое позади. Потому Тилкис не сказал ему ни слова о побеге, не зная, готов ли он вновь встретиться лицом к лицу с терзающими призраками того трагичного момента.
— Верно. Тогда нам следует поспешить, пока ещё темно.
— Согласен, сегодня идеально чёрная ночь. Но вам стоило сообщить мне о планах заранее, чтобы я успел всё подготовить.
— Я уже всё сделал сам, — радостно сообщил Тилкис, искренне собой гордясь. — На берегу нас ждёт лодка! Уверен, ты ещё помнишь, как ей пользоваться.
— Лодка?
Форест настолько опешил, что на мгновение замер, пытаясь осознать, верно ли он понял услышанное.
«Лодка…» — безрадостно думал Форест об уровне подготовки Тилкиса и о недооценённой степени безумия.
ㅤ
Неудачник! (джен, Кайус, Рубия, отец Натвик)
ㅤ
Описание:
Дети в деревне смеются над Кайусом, никогда не бывавшим в большом городе.
ㅤ
День 90 годового марафона «Tales of»!
ㅤ
— Тебя опять не взяли в город? — смеялся Сайм. — Вот неудачник! Зато я могу не переживать, что тебе достанется Рубия: таким невезучим красивые девушки не достаются!
«Да сдалась она мне…» — тихо буркнул про себя Кайус.
Он и так подавлено себя чувствовал, а тут ему ещё и напомнили, что даже Рубии в Ферне нет, потому он в этот раз он будет слоняться совсем один. Хоть порой Рубия выводила из себя, она была ему единственным другом. Навязчивым, раздражающим, своенравным, но другом… И теперь не было даже её.
Кайус вернулся в пустой дом. Камин молчал, не убаюкивая привычным потрескиванием от огня дров. На столе не лежало символических закусок. Только холод и чистота.
«Да даже в домике у леса уютнее будет…»
Немного порывшись в запасах, Кайус приготовил себе простенькое блюдо: ему нередко приходилось оставаться одному, потому вынужден был приноровиться. Зато с каждым разом получалось всё вкуснее и вкуснее. Но отчего-то кусок в горло не лез. И Кайус отказывался связывать это с одиночеством и тем, что в отсутствии отца его всегда поддерживала ворчащая на дурное поведение Рубия, когда-то обучавшая его правильно приборы держать, а также читать и писать. Максимально с пользой отвлекала его внимание.
«Может, почитать?»
Рубия как-то надавала книг Кайусу, наказала все прочитать, но так ни разу и не справилась о его мнении. Он не был большим любителем чтения, лишь изредка коротая время со скуки. Однако с удивлением обнаружил, что все имеющиеся у него книги успел прочитать. Помаленьку, по чуть-чуть. И теперь ему снова нечего было делать.
«Если я попробую сам добраться до города, меня некому будет остановить…» — закралась пагубная мысль.
Глянув на меч, представив, как будет применять изученные техники на практике, Кайус решительно сжал кулак — он справится!
«Нельзя всегда прятаться в холодном пустом доме!»
Все в Ферне были заняты своими делами: дети играли, взрослые работали. Кто оказался свободен, тех Кайус сторонился, избегая лишних вопросов. Так к выходу из деревни и прошмыгнул. Оставалось определиться с дальнейшей дорогой.
«Можно попробовать пройти через Чёрный лес, — на мгновение задумался Кайус, не имея с собой денег на билет, но тут же поёжился и вздрогнул, вспоминая россказни о приведениях. Нет, он определённо не хотел их проверять. — Тогда решено, в Налсе попробую пробраться на корабль».
Оглядевшись по сторонам, выискивая всяческую недружелюбную живность, Кайус зашагал в сторону небольшого портового городка. На горизонте никаких монстров не видел: да и чего им возле деревни шнырять. И только расслабился, как рык за спиной услышал. Вовремя — успел отскочить и контратаковать. Вот только не заметил, что его окружили, потому получил когтистой лапой по лопатке. Первому волку, конечно, досталось сильнее, но и Кайус в манёвренности поубавил.
— Дряньство!
Не ожидал он так закончить свой первый бой. Сдаваться он не собирался, но прекрасно понимал, что раненый он вряд ли справится с ещё двумя скалившимися мордами.
Стиснув зубы, игнорируя боль, Кайус встал в защитную позу, готовясь к атаке. Идти на пролом — загрызут. Потому оставалось защищаться и по возможности отступать обратно к деревне.
Одну атаку заблокировать удалось, вот только второй волк завис в прыжке над ним, целясь клыками в шею. А Кайусу уже было не закрыться и не отступить. Тут же страх сковал всё тело, будто он уже умер.
Взрыв! Огненный шар снёс волка в сторону, подпалив шесть кусавшему лезвие меча Кайуса. За ним простейшая лечащая магия благословенным светом опустилась на кровоточащую рану.
— Кайус! — обеспокоенно бросилась к другу Рубия, крепко сжимая в руках посох. — Ты в порядке? Что ты здесь делаешь?
— Должно быть, — шёл за ней ровным шагом отец Натвик; по дыханию видно было, что недавно он бежал, торопясь на подмогу мальчику, — он решил нас встретить. Верно? — спросил он с нажимом, прекрасно понимая, на что порой подталкивают детские шалости при отсутствии надзора взрослых. И ребёнка он не винил. Лишь рад был, что обошлось всё.
— Дурак! Разве можно так? А если бы ты умер?! Больше не покидай деревню один! В следующий раз верь в меня и жди дома!
— Ты опять несёшь какую-то чушь? Причём здесь ты и вера? — угрюмо спросил Кайус, быстро отошедший от пережитого шока благодаря звонкому голосу Рубии прямо над ухом. — Тоже мне богиня.
— Я леди!
— Ну да, ну да… — старался как можно тише произнести Кайус, однако разве что-то могло пройти мимо чуткого девичьего слуха.
— Ах так!
Тут же получил Кайус удар посохом по темечку.
— Дура! Добить решила?!
— Хватит вам, дети, прошу, — поспешил успокоить парочку отец Натвик, облегчённо вздыхая: этих детей ничто не могло изменить. Жизнь била в них ключом, что не могло не радовать.
ㅤ
Карма (джен, ангст и дарк, Кайус и его отец (Рамлас), жители деревни Ферн)
ㅤ
Описание:
Жители деревни Ферн прогнали Рамласа. Единственного, кто смог бы их защитить…
ㅤ
День 181 годового марафона «Tales of»!
ㅤ
Кайус оцепенел в удивлении. Не так, как другие жители деревни, испытав навязанные ненависть и страх. Нет, он просто не мог понять, как тот, с кем он прожил всю жизнь, до сих пор мог скрывать от него такую важную тайну. Как он, Кайус, мог не заметить, живя с ним в одном доме.
— Проваливай! — вывел из ступора первый крик из толпы.
— Убирайся! — поддержал другой деревенский.
— Ты в сговоре с теми монстрами! — выкрикнул нелепое предположение ещё один.
— Вон! Уходи! Не возвращайся в деревню! Избавь нас от себя! Катись обратно к своим монстрам! — уже неудержимо ревела толпа.
А Кайус смотрел уже не на отца, а на них, поражённый до глубины души.
«Они ведь несерьёзно… — отказывался верить. — Такого ведь не может быть…»
— Он спас вас от монстров. Как вы можете?..
— И ты с ним убирайся! Сын ликана! Монстр!
Кто-то бросил камень в Кайуса, но Рамлас защитил его своей спиной, проявляя чудеса спокойствия и ответственности.
— Кайус не ликан! — строго произнёс он.
— Он воспитан тобой! Ты уже отравил его сознание! Он ничем не лучше тебя!
Кайус поймал на себе грустный взгляд отца, постепенно осознавая, что его мир разрушился, что больше ничего и никогда не будет как прежде.
— Прости, — тихо произнёс Рамлас, только чтобы Кайус его слышал. — Похоже, нам всё же придётся покинуть деревню. Идём? — подал он руку, чтобы оказать хоть какую-то поддержку.
Уходили молча. Рамлас смотрел только вперёд, держа за руку сына, не позволяя ему останавливаться. Однако Кайус всё равно разок обернулся на прощание, за что едва не схлопотал камнем в глаз — отец защитил.
Заночевали в одиноком домике у леса недалеко от Ферна. На ночь глядя никому не стоило гулять, тем более детям. Пусть Кайусу уже исполнилось пятнадцать, для Рамласа он всё ещё оставался маленьким ребёнком, нуждавшимся в защите. Особенно в такие тяжёлые времена.
— Постарайся заснуть, — с отеческой теплотой произнёс Рамлас. — Завтра нам предстоит долгий путь.
Сон не шёл. Даже глазам отдохнуть дать не получалось: Кайус смотрел в пустоту, образовавшуюся в его душе. Все, кого он знал, с кем общался, дружил… Все они теперь были его врагами, только зла ему желавшими. Даже…
«Рубия тоже меня теперь ненавидит?..»
Не успел сон даже малёхонько подкатить, не успел Кайус мысль продолжить, как услышал голос Рубии за бесцеремонно распахивающейся дверью:
— Господин Куоллс! Монстры! Они вновь напали на деревню! Их ещё больше, чем в прошлый раз!
— Рубия? — выразил удивление Кайус.
«Я всё-таки заснул?»
— Понял! — мгновенно сорвался с места Рамлас. — Кайус, Рубия, оставайтесь здесь! — крикнул он, убегая в сторону деревни.
— Что? Нет! Как я могу оставаться в стороне!
— Стой, Кайус! — Рубия поймала его за руку. — Мы будем только мешаться! Твоему отцу будет проще без нас.
Кайус стиснул зубы. Он прекрасно понимал, что его сила с отцовской не сравнится. Точно также он недавно просил Рубию не вступать в бой, а спрятаться в безопасном месте. Но если с магией Рубия оказалась вполне себе с ним наравне, отец же стоял совершенно на другом уровне.
— Долго ждать я не намерен!
Кайус дал достаточно времени, чтобы отец мог справиться с толпой врагов, прежде чем они отправились следом разведывать обстановку. Но лучше бы они этого не делали… Израненный Рамлас сидел, опираясь о кладку колодца. По всей деревне валялись теля. Людей и монстров… Все были мертвы. Только Рамлас тяжело дышал. Даже чета Натвик не избежала жестокой участи. К ним и побежала Рубия. Кайус же сел напротив отца.
— Я не успел… — еле шевелил он губами. — Слишком быстро… И много… Я не успел…
— Пап, не говори, — сглотнул ком Кайус, с трудом удерживая подкатившие к глазам слёзы. — Держись, ладно? Тебе нужны силы. Нас ведь ждёт впереди долгий путь, — говорил он сам не своим голосом, пока слёзы таки скатывались по щекам.
Никто из них даже не обратил внимания на звук шаркающих шагов. Рубия в эмоциональном бессилии упала на колени рядом, не жалея некогда красивого платья, ныне запачканного кровью родителей и землёй.
— Хотя бы вы живите, — безжизненным голосом произнесла она, поднося руку к самой серьёзной из ран Рамласа. — Хотя бы вы…
— Прости… Если бы я был здесь…
— Просто выживите…
Рубия не хотела ни в чём обвинять Рамласа. Или жителей деревни. Или кого-либо. Она просто хотела закрыть глаза, а когда откроет, очутиться в прошлом дне, когда всё было хорошо, и они с Кайусом собирались в лес.
— Живите… Хотя бы вы… — произнесла она, теряя сознание.
Организм смилостивился над Рубией, погружая в пустоту сна, на время пряча от реальности. Залечить особенно мешающие раны она успела, потому Рамлас взял её на руки и побрёл прочь, обратно к домику на окраине леса. Чтобы переждать там ночь. Чтобы на следующий день отправиться в путешествие подальше от мест, породивших множество печалей…
ㅤ
Пытка (джен, жестокость, Ромми, Рубия, Кайус)
ㅤ
Описание:
Ромми любит смотреть на страдания других.
ㅤ
День 185 годового марафона «Tales of»!
ㅤ
Рубия с ужасом смотрела, как Ромми повалила Кайуса на землю, грубо схватила за волосы, поднимая голову, усмехаясь. Подлым трюком мерзавка отвлекла пару и использовала заповедь лишения воли. В пылу схватки такую мощную магию было не сотворить, потому пришлось прибегнуть к коварной хитрости. Слишком поздно Кайус заметил, что что-то не так, застыв в тщетной атаке.
— Наконец-то… — сквозь зубы процедила Ромми. — Наконец-то я смогу отомстить вам за унижение!
Рассмеявшись, будто сама не верила в победу, она со злостью ударила Кайуса лбом об иссохшую землю.
— Не трогай его! — в сердцах закричала Рубия, теряя маску намеренного безразличия к парню.
— О-о-о! — прозвучали дурные нотки в голосе Ромми. — Так он важен тебе? Давай проверим, на что ты готова ради него. А не то… — отчеканила она каждый слог, медленно вонзая секретный кинжал из сапожка в плечо пленника.
Кайус стиснул зубы, пытаясь не провоцировать лишний раз ни Ромми, ни Рубию, но в итоге не сдержал крик боли.
— Прекрати! — умудрилась перекричать его Рубия. — Я сделаю, что ты скажешь, только оставь его!
— О, правда? — воодушевилась Ромми. — Тогда как насчёт сделки? Ты убьёшь себя, — бросила она окровавленный кинжал под ноги Рубии и сняла с неё магические оковы, — а я отпущу его.
— Нет! Не верь ей! — лишь словом мог сопротивляться Кайус, едва сумев пошевелить пальцем, противясь заповеди. — Ничто не помешает ей убить меня после твоей смерти! Беги! Спаси себя!
— Дурачок… — тихо произнесла Рубия, не позволяя Кайусу услышать. — Как я могу бросить тебя?
Рубия медленно подняла кинжал. Крепко сжала его, пытаясь унять дрожь. Ромми удерживала над рукой огненное копьё, готовая в любой момент пустить его либо в Кайуса, либо в Рубию, не давая шанса что-либо ей противопоставить.
— Нет. Рубия, — просил Кайус, борясь с болью и страхом.
Его подруга, единственный оставшийся дорогой человек, вот-вот собиралась совершить непоправимое. Ради него. Из-за него… Однако Рубия лишь улыбнулась, взглядом говоря, что всё будет в порядке.
— Я ни за что не позволю тебе умереть, — мягко произнесла она. — Доверься мне.
— Ну, чего ты медлишь? — раздражённо кинула Ромми, сильнее оттягивая волосы Кайуса, позволяя копью над его головой разок угрожающе вспыхнуть.
Направив лезвие в районе груди, глубоко вдохнув пару раз, набираясь решимости, одним резким движением Рубия пронзила себя, беззвучно падая наземь.
— Не-е-ет!!! — вскричал обессиленный Кайус. Настолько ошарашен он был, что не заметил, как потекли слёзы. А стук в висках слился со злорадным смехом Ромми.
— Какая глупая! Вот ведь дура! Она правда это сделала! А теперь… — перевела она свой взор на Кайуса, — что бы мне сделать с тобой? Ты ведь выберешь долгую и мучительную смерть, я же права?
Ромми не успела даже задуматься над будущей пыткой, как отлетела в сторону, обожжённая чужой огненной магией, смешавшейся с её. Копьё развеялось, как и заповедь, удерживающая Кайуса, мгновенно обратившегося зверем, — больше у Ромми не было шанса вновь применить нечто столь сложное.
— Но как?!
Рубия всё ещё лежала на земле, орошая её своей кровью. И если бы не звериная ярость Кайуса, она бы обязательно узнала бы разгадку, но пришлось вновь поверженной отступить, телепортируясь.
На бегу Кайус принял человеческий облик, бросаясь к подруге. Перевернув её, крепко обнял, как самое дорогое, тихо моля над ухом:
— Не уходи. Не оставляй меня.
— Даже не думала, — слабо произнесла Рубия.
— А? — выразил он удивление, отстраняясь.
— Я же жрица, дурашка, забыл? Лечащие заповеди — первое, чему меня обучили. Я специально ранила себя так, чтобы не нанести серьёзного повреждения, сразу незаметно лечась. Достаточно было, чтобы эта грязная инквизитор отвлеклась от меня. Я знала, что ты победишь…
Голос Рубии становился всё тише и тише. Хоть она и лечила себя, крови потеряла немало, как и сил. Ей требовалась немедленная помощь, потому, невзирая на боль в плече, он взял Рубию на руки, словно принцессу, неся в ближайший город. Самое страшное они пережили — оставалось только выжить и свершить месть. И больше не разделяться лишний раз с Тилкисом и Форестом, пока не решат проблему…
ㅤ
Одинокая лодка в ночи (джен, Тилкис и Форест)
ㅤ
Описание:
Тилкис пытается тайно покинуть замок, чтобы выяснить причину неведанной напасти.
ㅤ
День 187 годового марафона «Tales of»!
ㅤ
Тилкис не страдал трусостью, однако красться в ночи по своему же дворцу ему было страшно. Боялся, что его обнаружат, сдадут отцу и лишат возможности своевольничать.
Шорох — он напряжённо замирает, пытаясь слиться с окружением, ища помощи у тьмы безлунной ночи. Никого, лишь шёпот изредка балующегося ветра.
Уверенный одинокий шаг! Кто-то остановился, заметив неладное? Сердце Тилкиса замерло, пока он прятался за колонной. Но то была всего лишь кошка, спрыгнувшая с высокого перила — добрался-таки до лестницы.
Каждый звук и каждое касание ветра вызывали у Тилкиса леденящий ужас, стискивали душу и будто пытались вырвать её из тела. А ведь он всего-то пытался сбежать из дома… Ради благого дела! Не просто шалости ради, как в детстве. Спасти страну, если не весь мир.
«Отец не одобрит… — взгрустнулось ему. — Но ничего. Мне всего-то нужно вернуться живым и невредимым. Не с победой в руках, а с подтверждённой информацией, способной развязать отцу руки, а там он уже сам своей мудростью и отвагой решит, как быть лучше…»
Все выходы охранялись, на нижних этажах патруль был особенно силён, потому Тилкису ничего не оставалось, кроме как воспользоваться давно позабытом способе вырваться на свободу, за пределы королевской обители, как когда-то в детстве, — выпрыгнув из окна на ветвь ближайшего дерева, благо до сих пор не спилили.
«Стоит ли по возвращению сказать отцу о данной уязвимости?..» — задумался Тилкис. Ведь как он использовал этот путь для бегства, так и недоброжелатели могли бы воспользоваться им, дабы проникнуть внутрь.
Сверху что-то больно стукнуло по голове, раздался приглушённый детский смех — младшая из сестрёнок запустила орешком и, внезапно попав, ухихикивалась в кулачок. Вот уж кто был пострашнее всех стражей вместе взятых.
«Ты чего не спишь?! — едва не взвыл Тилкис. — Да она же сейчас всех перебудит!»
Он, конечно, попросил её молчать, поднеся палец к губам, но когда эта неугомонная кого слушала? Пришлось ускориться, экстренно спускаясь с дерева, рискуя быть замеченным. Но ничего! Ему бы под ногами твёрдую землю почувствовать, а там быстрые ноги на знакомой территории помогли бы скрыться. Лишь бы за пределы замка выбраться суметь…
Где-то вдалеке нянечка сетовала, громко охая — Тилкис вовремя успел спрятаться в листве. Сердце колотилось, будто не своё.
«Разве в детстве было также сложно?»
Но в детстве и не было так страшно попасться. В детстве на кону не стоял весь его мир, его люди. Близкие…
Рыцари таки переполошились. Всё из-за той же нянечки, не уследившей за непоседой. И хотя все знали причину шума, к несчастью для Тилкиса, взбодрились. Но в то же время сестрёнка отвлекла немало внимания на себя.
«Ладно. Всё к лучшему. Потом вкусным гостинцем отблагодарю…»
Далеко за пределами замка на пустынном пляже было совсем тихо. Шум прибрежных волн умиротворял, успокаивал душу после всего пережитого. Однако фигура в одинокой лодке настораживала. Деваться Тилкису было некуда — он ровно шёл к подготовленному транспорту, единственному, способному незаметно пересечь границу. Единственному, который он сумел незаметно раздобыть…
Чем ближе Тилкис подходил, тем узнаваемее становился силуэт, тем сложнее было поверить. Подойдя совсем близко, Тилкис остановился, поражённо выдыхая:
— Ты?..
— Вы кое-что забыли.
— Эм…
Тилкис и правда многое забыл. Он так торопился, что не взял с собой ни еды, ни воды, ни сменной одежды. Разве что карманные деньги успел прихватить, да и то по привычке — нередко баловал своих дам и детей на улицах.
— Я ваш телохранитель. Я всегда рядом и знаю о каждом вашем шаге. Я единственный, от кого вам не сбежать.
— Значит, ты…
— Я не в праве решать, куда вам идти, — продолжил Форест, прерывая грустно притихшую речь Тилкиса. — В мои обязанности лишь входит следовать за вами.
— Форест, ты лучший! — радостно рассмеялся Тилкис, облегчённо улыбаясь.
— Похоже, пришла пора встретиться мне с прошлым, — задумчиво протянул Форест, выдыхая. — Но я бы предпочёл, чтобы впредь вы мне больше доверяли. Так бы нам не пришлось покидать королевство… — косо глянул он на лодку, вспоминая о тяготах своего путешествия на подобной, — так.
— У меня не было времени продумать все детали, — бодро отмахнулся Тилкис. Он не только в своём плане преуспел, но и обрёл поддержку, потому чувствовал себя предельно счастливым.
— Я сомневаюсь, что вы продумали хоть одну. Пока вас не было, я раздобыл вёсла…
ㅤ
Одинокое возвращение (джен, Лукиус и Рубия)
ㅤ
Описание:
Из путешествия Рубия вернулась без Кайуса…
ㅤ
День 183 годового марафона «Tales of»!
ㅤ
Странным было видеть Рубию на официальном приёме. Если бы Лукиус знал, что одна из просящих аудиенции у молодого Папы, его давняя подруга, он бы выделил ей время отдельно, встретившись в неформальной обстановке. Ведь так много хотелось узнать, о стольком расспросить. Как там брат? Как она? И почему сидит теперь перед ним одна?..
— Ты правда желаешь, спустя столько лет, поступить в семинарию? — искренне недоумевал он. — Зачем? Чему ты там можешь научиться?
— Экономике и праву, — строго произнесла Рубия, чувствуя себя неуютно, прекрасно понимая, что однажды ей придётся рассказать всё. В том числе, почему она теперь сидела перед ним одна… — Без диплома я не смогу стать во главе церкви Ферна.
Лукиус внимательно на неё посмотрел. Её решение было более чем обдуманным, а значит… путешествие её завершено. Случилось что-то с Кайусом или их отношениями. О первом Лукиус старался не думать, отгоняя тревожные мысли.
Рубия же выглядела сильно подавленной. Сложно было представить, сколько ночей она проплакала. И из-за чего…
— Если ты готова посвятить себя служению церкви, быть может, не стоит запирать себя в маленькой деревне? Почему бы тебе не занять позицию выше, которой ты действительно достойна, и не помочь мне здесь, в главном штабе?
Удивление отобразилось на лице Рубии, сильные терзания исказили его. Она смотрела на Лукиуса и видела его — Кайуса. Причину своей боли и возвращения к тому, с чего когда-то начала.
Поняв без слов, Лукиус тяжко выдохнул, доставая из широкого кармана маску, надевая её как в старые недобрые времена.
— Если это всё, что тебя смущает, решение есть.
— Ты до сих пор её носишь?! — поразилась Рубия, осмелившись пересечь границу формального общения, которую определила сама, пойдя сложным путём официальной встречи.
— Она напоминает мне о прошлых грехах. На их искупление мне всей жизни не хватит… — признался Лукиус. Он выбрал открыться перед Рубией, чтобы ей стало проще сделать то же самое перед ним. Однако… — Позволь спросить одно, — произнёс он максимально строго, — он жив?
— Жив… — покорно ответила Рубия, опуская голову.
Лукиус тихо облегчённо выдохнул: остальное было решаемо.
— Что же, тогда остальное мы сможем решить позже. Я хочу, чтобы ты всерьёз подумала над моим предложением. Жизнь в Ферне вряд ли поможет тебе… — хотел произнести он «его», — всё забыть. Здесь же, в шумном городе много забот и работы, на сторонние мысли времени у тебя не останется, но и должность достойнее и дороже. А пока даю тебе время. Через три дня жду ответа. Только после уже будет решаться вопрос о твоей дальнейшей судьбе.
Обречённый выдох сорвался с губ Рубии. Она желала решить всё быстро и максимально безболезненно. Однако предложение Лукиуса действительно было стоящим, а его забота — бесценна.
«Под надёжным крылом, — ярко вспыхнула мысль, быстро угасая: не это интересовало Рубию. — Я смогу помочь большему количеству людей и помочь восстановить мир с леймонцами. Слишком ценное предложение, чтобы отказываться».
— Я…
— Не сейчас, — перебил её Лукиус. — В таких вопросах нет места спонтанности, потому и нужно время, чтобы всё взвесить и принять решение всей своей жизни. — Мягко улыбнувшись, добавил: — Но я рад, что сумел тебя заинтересовать. Встретимся через три дня в порту вечером. Не нужно больше прятаться от себя и меня, ища лазейки и обходные пути. Мы не чужие друг другу люди.
Рубия кивнула. Она и правда на эмоциях повела себя глупо. Теперь же, сняв с плеч лишний груз, она, наконец, смогла позволить себе дружелюбно улыбнуться. Хоть решение уже было принято, озвучить ответ ей дозволено было только в назначенное время в указанном месте. А к тому времени авось она сможет даже привести в порядок мысли чувства, чтобы связным потоком излить.
— Спасибо, — тихо произнесла она, вставая.
— До встречи, — кивнул ей Лукиус, прощаясь на время. Ответ он уже знал. Его интересовала история.
ㅤ
Тот, кто умеет обращаться с леди (гет, Лукиус/Рубия)
ㅤ
Описание:
Лукиус оказался весьма галантен, в отличие от своего брата!
ㅤ
День 273 годового марафона «Tales of»!
ㅤ
Тяжёлый день, наконец, закончился — Рубия выдохнула с облегчением. Лукиус предупреждал, что должность не из лёгких и работа времени на мысли не оставит, однако тогда сложно было представить масштабы. Рубия не роптала. Наоборот, была искренне благодарна за возможность. Потихоньку она привыкала и вошла в ритм, спустя месяцы даже силы оставались для наслаждения вечерней тишиной. Тем более рядом с ней всегда находилась надёжная опора…
Лукиус поставил одну из двух чашек на маленький столик рядом с Рубией. У церкви не было заднего двора, зато была небольшая беседка возле перекрытой мостовой, недоступная прихожанам и низшим чинам. Лукиус приходил сюда когда-то с отцом и с Ромми. Теперь же делил его с Рубией. Здесь они проводили вечера за немым любованием звёздами и согревающим чаем. Волшебное место будто устраняло усталость и защищало ото всех невзгод, кроме непогоды.
Они никогда не говорили в этом сокровенном месте, сохраняя его чистоту. Вот и теперь просто сидели. И словно думали об одном и том же, потому как лёгкие улыбки одновременно коснулись их лиц, когда смотрели они далеко за линию горизонта, погружённые в свои мысли. А если и о разном — не имело значения.
Ночь укрепляла свои позиции, а вместе с ней усиливалась прохлада. Понимая, что время отправляться спать, дабы сохранить силы для будущего несомненно тяжёлого дня, пара встала. Лукиус открыл перед Рубией дверь, девушка же, как истинная леди, улыбнулась и поклонилась в неглубоком реверансе. Его лицо её больше не смущало, потому рядом с ним она чувствовала себя легко и непринуждённо. В отличие от старшего непутёвого брата, Лукиус знал, как обращаться с леди, доказывая Рубии это каждый раз своими действиями и поведением.
«Может, оно и к лучшему, что так сложилось?» — невольно закралась мысль.
И словно в подтверждение, покинув сакральное место тишины, Лукиус заговорил:
— Как насчёт завтра вечером встретиться ещё где-нибудь? Где мы бы смогли пообщаться и провести время вместе? Мне бы хотелось… — Лукиус почувствовал, как давление сдавливает горло, потому короткой паузой дал себе возможность выровнять дыхание и унять сердцебиение; ему казалось, что он выше подобных эмоциональных волнений, — узнать тебя получше. Если ты не против, — поспешил добавить он.
«Истинный джентльмен!» — возликовала Рубия.
— С великим удовольствием, — призналась она.
Будущее налаживалось. Рубия ещё не знала, стоит ли при нечаянной встрече с Кайусом сказать ему спасибо за то, что от себя «освободил» или же больно стукнуть. Скорее всего и то, и другое, начиная со второго. Но, во всяком случае, она чувствовала, что уже готова его простить. Конечно, не сразу. И скорость прощения зависела от предстоящего свидания. И знала Рубия наверняка, что пройдёт оно превосходно, ведь время провести собирались истинные леди и джентльмен, а не две деревенщины!
ㅤ
Наивная детская любовь (дженовый гет, Аррия/Альберт)
ㅤ
Описание:
Аррия любила Альберта с детства…
ㅤ
День 184 годового марафона «Tales of»!
ㅤ
В глуши далёкой деревни маленькая Аррия не знала ничего, кроме холода и снега. О сверстниках, с которыми можно было бы поиграть, она и мечтать не могла. Потому что не знала, что так можно. Что времяпрепровождение не заключалось в постоянном выживании и лепке снеговиков в свободное от помощи родителям времени.
Появлении в деревне мальчика, да ещё и такого симпатичного, вызвало немалый интерес не только у неё, но и всех деревенских. Каждый считал своей обязанностью побаловать сурового мальца, Альберта, всяческими способами пытающегося избежать их внимания — Аррии к нему было даже не подобраться. А вот к родителям его относились строго и предвзято. До самых пор, пока они не умерли…
— Они ещё увидят, — застала как-то Аррия Альберта одного в укромном. — Я им всем покажу! Всем! Когда я встану над всеми ими и раздавлю одной ногой! Мир содрогнётся, восторжествует справедливость.
Он бормотал это всё не для кого-то, лишь унимал словами своё гнев. Но звучали он от всего сердца, оттого очарованная Аррия будто заряжалась от них энергией. Вырваться их белоснежной дыры, покорить мир — решимость Альберта стоила уважения. Она вдохновляла.
«Быть может, я тоже смогу?..»
— Что ты здесь делаешь? Следишь за мной?! — заметил её Альберт, готовый защищаться в любой момент ото всех и вся.
— Нет. Прости, — замаялась Аррия, краснея, выдавая, что её сердце дрогнуло. — Я проходила мимо и услышала голос. Он привёл меня к тебе. Это твоё тайное убежище? — спросила она без задней мысли. — Здесь уютно.
Альберт скептически отнёсся как к словам, так и к последующей улыбке. Уютно? В полуразвалившейся лачуге? У девочки явно что-то не так было с головой. Но Аррия в принципе была непритязательна, потому почувствовать себя уютно могла чуть ли ни везде, где покой испытывало её сердце. В этом месте его создавал Альберт. Сильный, решительный. Красивый. Он словно принцем на белом конец пришёл в деревню только для неё: всё равно конкуренток у неё не было. Его настрой и непрогибаемая воля вызывали у неё чувство защищённости.
— Могу я стать тебе другом? — спросила Аррия прямо. — Мне бы хотелось поддержать тебя. Вместе с тобой отправиться в большой мир.
— А сможешь ли? — с подозрением сощурился Альберт.
Аррия кивнула.
Выглядела она откровенно слабой. Этакой куколкой, за чьи ниточки легко дёргать, и которую легко сломать.
«Впрочем, даже такая может сослужить свою службу», — мысль вызвала у Альберта улыбку. Уж лучше он будет держать её к себе поближе, чем такой лёгкой добычей воспользуется кто-нибудь другой. Он исполнит её желание, откроет перед ней целый мир, чтобы она даже подумать не могла о предательстве, оставаясь верной только ему.
— Нам предстоит сложный путь, — предупредил Альберт, протягивая девочке руку, скрывая маску коварства за уверенной улыбкой. — Но я буду рядом. Вместе мы преодолеем всё!
Эта улыбка окончательно покорила сердце Аррии. За Альбертом она готова была отправиться хоть на край света! Тем более там, как и везде, всяко было бы лучше, чем в деревне…
ㅤ
Резко (гет, ангст, Лукиус/Ромми)
ㅤ
Описание:
Ромми была идеальной. Лукиус души не чаял в ней. Но внезапно она изменилась до неузнаваемости… Резко.
ㅤ
Одной из немногих Ромми могла похвастаться необычайным талантом в зачитывании заповедей, обращая слова в мощную магию. Сирота, обрётшая дом в церкви. Папа всегда ставил её в пример даже перед Лукиусом. А тот не роптал, лишь восторгался. Её красотой, добротой и способностями. Идеальный пример для подражания.
— Мы могли бы… — нерешительно начал Лукиус, не зная, насколько ему дозволено было с ней говорить, — потренировать заповеди вместе.
Звонкий заливистый смех разлился по коридору собора. Чистый, искренний, счастливый. У Лукиуса от сердца отлегло, когда Ромми ему улыбнулась, кивая и смело ведя за собой, держа за руку. Боевые заповеди требовали пространства, потому пара вышла за пределы Джанны, чтобы наверняка не ранить никого.
Несмотря на грозную мощь, в заповедях Ромми не чувствовалось злобы и желания навредить. При возможности она бы и вовсе не использовала их против кого-либо, даже монстров. Не все они были так враждебны, как считали люди: достаточно было уважать их границы. Сделать сложно, но у Ромми получалось. Оттого Лукиус уважал её ещё сильнее. Того, кто ценил жизнь больше него.
— Ты прекрасна… — тихо произнёс он, залюбовавшись.
— А?
— Твоя техника великолепна! — поспешил исправиться Лукиус, рдея.
— О, — умело скрыла она толику разочарования, — спасибо! — счастливо улыбнулась, принимая похвалу.
Просто быть рядом с ней казалось благословением. Она словно излечивала сердце Лукиуса, оттого хотелось проводить с ней каждую сокровенную свободную секунду — так и поступал на радость Ромми. Два тихих одиночества, возвышенных на пьедестал в стенах церкви, нашли утешение в компании друг друга. И с каждой встречей становились всё ближе и ближе. Как-то ночью вовсе позволили себе дерзость полюбоваться звёздным небом, держась за руки, сидя вплотную плечом к плечу — запретный телесный контакт.
Ромми была прекрасна не только лицом, но и сердцем. Всегда ко всем добра, хлебом с бедными делилась, конфеты носила для детей. В жестоком мире она казалась нереальной, слишком правильной. Понимая глупость своих дум, порой Лукиус боялся, что образ её вот-вот разобьётся на осколки…
ㅤ
…Ромми стояла над окровавленным телом невинного бедняка, смеясь. Прошёл всего день после неудавшегося ритуала, а жизнь Лукиуса изменилась буквально до ужаса. То, что должно было принести мир всем живым существам, несло только смерть. Он пытался не терять веры — единственное, что у него осталось, — но как же тяжело было. Даже просто дышать…
Чтобы не сломаться, Лукиус выбрал слепо верить. Что, когда исправленный ритуал удастся, Ромми вернётся, будет смыта с рук кровь, найдётся пропавший старший брат, отец и мать обретут счастье. В мире без предрассудков, ненависти и войн. А пока…
До боли Лукиус сжал кулаки, цепенея всем телом и бледнея, глядя, как безумно смеётся Ромми, упиваясь чужими страданиями. Не осталось от былой нежности в улыбке и взгляде ни следа. Только в памяти.
ㅤ
Цветок предзакатного солнца (гет, Кайус/Рубия)
ㅤ
Описание:
Кайус и Рубия уже долгое время путешествовали по миру. И вот Кайус решил, что именно это прекрасное место, именно в этот замечательный момент настала пора сделать решительный шаг!
ㅤ
Сидя за столом, покручивая в руке ароматный фруктовый напиток, Кайус задумчиво смотрел на неё — свет своей жизни. Им повезло застать в пустынном городе праздник цветов после продолжительного сезона дождей, и теперь Рубия задорно танцевала вместе с другими девушками традиционный местный танец. Простой в исполнении, но безумно красиво выглядящий при большом количестве цветасто наряженных участников. Особенно в свете предзакатного солнца. Смесь плавных и резких движений, подаваемых с изящной синхронностью, создавал особый хаотичный порядок. И Рубия идеально вписывалась в него, яркая и позитивная, словно наполненная самим солнцем.
Она всегда была рядом: в часы невзгод, в моменты покоя и радости. С самого детства и до сих пор. И не было никого дороже. Она дарила заботу и тепло, не требуя ничего взамен. Но ей и не требовалось. Пусть порой грубо, Кайус выражал заботу, проявляя внимание к неважным для него мелочам, с уважением относясь к её мелким женским капризам.
Танец подошёл к концу, и, запыхавшись и смеясь, Рубия вернулась за стол:
— Как же весело! Тебе бы тоже стоило попробовать!
— Это женский танец, — привычно выдохнул Кайус: Рубия нередко говорила какую-нибудь глупость на полном серьёзе.
— Ну и что!
— Разве? Но ведь тогда я не смог бы наблюдать за тобой, самым прекрасным цветком в этом танце, — смутил он своими словами и пристальным взглядом.
— Ну что ты такое говоришь?.. — поднесла она ухоженные ручки к раскрасневшимся щёчкам, тупя глазки.
Южное солнце садилось быстро. Вот уже на небе появились первые звёзды, а на праздничной площадке мрак отогнали светом зажжённых фонарей. И в столь интимной атмосфере объявили парный танец.
Кайус встал перед Рубией, протягивая руку как истинный джентльмен.
— Я знаю, что заставил тебя долго ждать, но… — говорил он ровно и мягко, — я, наконец, готов спросить. Рубия, будешь и ты моей парой в этой жизни?
Рубия замерла, широко раскрыв глаза и приоткрыв рот. Она никогда не просила, старалась сильно не намекать. Но всегда ждала, лелеяла надежду на взаимность чувств.
Всё ещё неверяще глядя в глаза Кайусу, протянула она ему дрожащую руку. И только ощутив её тепло — реальная, не иллюзорная фантазия, — улыбнулась, не сдержав слёз счастья.
— Да!
Простой ответ. Простой, но полный нежных чувств медленный танец в объятиях друг друга и бьющихся в унисон сердец. Волшебство праздника приобрело иной оттенок, став особенной датой для них двоих…
ㅤ
Ненавязчивое свидание (гет, Тилкис/Рубия)
ㅤ
Описание:
Нечаянное свидание превратилось в какой-то момент в настоящее.
ㅤ
День 182 годового марафона «Tales of»!
ㅤ
Разделиться было идеей неплохой. Рубия находчивость «брата» оценила. Вот только чем заняться в небольшом городке, коротая время — не в номере же юбку просиживать? — она так и не решила. Были бы хоть магазинчики достойные, можно было бы если не разжиться чем новым, то хотя бы на товары интересные поглядеть. А тут… Она трижды провела инвентаризацию, докупив сверх меры самого необходимого при поддержке принца другой страны, но на этом вымученный интерес к магазинам иссяк.
— Слышал, здесь неплохая обзорная площадка у главной площади, — будто невзначай произнёс Тилкис.
Пока его юная компаньонка занималась своими делами, он и меч себе новый присмотрел, и информацию о местных немногочисленных достопримечательностях выведал, также не желая запираться в номере так рано.
— Может, сходим? — всё ещё ненавязчиво спросил он, подначивающе улыбаясь.
— Неужели в этом городе есть что-то интересное? — загорелась надеждой Рубия. — Конечно же я за! Как леди может отказаться от такого интригующего предложения?
По-джентельменски предложив взять его под руку, Тилкис повёл юную леди к просторной почти безлюдной площади. Ещё на подступах к краю Рубия блаженно выдохнула от открывшегося вида, невольно отпуская своего благородного компаньона и переходя на лёгкий бег. Остановилась у самого ограждения, едва не переваливаясь за него, буквально пожирая взглядом необъятные просторы и вдыхая их запах. Однажды её сильно впечатлила Джанна, но городские масштабы меркли в сравнении с искусством природы создавать. Удачное расположение на возвышенности и чувство защищённости в чертах города рождали особенное ощущение в её сердце.
Рубия настолько была увлечена, что не обратила внимания, как Тилкис обратился к старушке, чем-то обменялся с ней. Да и он не торопился отвлекать девушку, светящуюся от маленького счастья.
— Ты особенно прекрасна, когда улыбаешься, — сделал он акцент на «особенно», давая понять, что прекрасна Рубия всегда. Словами своими вогнал в краску. — Пусть у тебя будет больше повода для улыбок, — продолжил он, окончательно смущая девушку простенькими, но всё ещё невинно красивыми цветами.
— К-какая прелесть! — ахнула Рубия, грациозно поднося руки к сердцу, прежде чем принять подарок. — Откуда ты их взял?
— Одна милая старушка выращивает у себя под окнами на продажу. Повезло, что мимо проходила. Или же, быть может, это была судьба, — подмигнул он.
— Прошу, не будоражь моё сердечко ещё больше! — попыталась она прикрыть раскрасневшуюся щёку ладошкой. — Не то я рискую потерять честь леди, неестественно себя ведя.
— Не стоит переживаний, — поддерживал игру в благородство Тилкис, будучи сам принцем. — Любая реакция естественна и прекрасна. Просто будь собой.
Сердце Рубии стучало быстрее, чем обычно, по телу разливался жар. Впервые ей довелось общаться с настоящим дамским угодником, ещё и угодить в его сеть. Но она и не сопротивлялась: изящные знаки внимания благотворно влияли на самооценку и настроение истинной леди. Они лишь радовали сердце и не принуждали ни к чему. Так почему бы не поиграть немного вовсе не в братика и сестрёнку? Ведь совместный путь их лежал только до Джанны. До тех пор можно было уступить этому пьянящему чувству теплоты.
— Благодарю.
Рубия скромно отвела взгляд, любуясь цветами и вдыхая их чудесный лёгкий аромат.
Мотивация Тилкиса же была простой: он любил ублажать народ, искренне о нём заботясь. И так уж вышло, что дарить радость дамам у него особенно ловко получалось. Положение в королевской семье тоже на руку играло, но не в чужой стране. Здесь он был обычным юношей, стремящимся к справедливости. А тут ещё оба, Кайус и Рубия, обоюдно отрицали чувства друг к другу — чем не шанс развеять мрак, сопровождающий парочку? Хотя бы милой леди угодить.
Задумавшись о доме, Тилкис слегка забылся, проведя рукой по горячей щеке девушки, ностальгично-мягко улыбаясь. Рубия замерла, затаив дыхание. Соизволь Тилкис сейчас её поцеловать, она бы без сомнения ответила. Даже ждала.
Осознание непростительной наглости пришло внезапно: Тилкис широко раскрыл глаза и убрал руку с неположенного ей места. Быстро пришёл в себя, облегчённо улыбаясь. Слегка приобнял Рубию за плечо, разворачивая к бесценному пейзажу.
— Давай ещё полюбуемся немного. Завтра рано утром нам отправляться в путь. Кто знает, когда нам ещё доведётся здесь побывать? А после вместе отправимся на ужин. Все угощения за мой счёт, — умеренно-радостно он посмеялся.
— М, — кивнула Рубия, после легонько коснулась плеча Тилкиса головой.
Ей было комфортно, хоть сердце не находило покоя. Хотелось запечатлеть этот момент в памяти навсегда. Чтобы мгновение остановилось, пока все несчастья оставались позади, а новые ещё не настали.
— Спасибо, — тихо произнесла Рубия, благодаря за приятный день.
* * *
Следующим утром группа воссоединилась — и словно не было ничего вчера. Зато вопрос Кайуса о том, как они провели время, вызвал на лицах пары улыбки.
— А это — секрет! — дразняще произнесла Рубия. — Идём, дорогой братец!
Тилкис усмехнулся, подгадывая момент шепнуть Кайусу на ушко:
— Тебе стоит научиться быть настоящим джентельменом, иначе однажды кто-нибудь уведёт её у тебя. Я, например, — подмигнул он, оставляя парня наедине со своими мыслями: нельзя было заставлять леди ждать.
ㅤ
Так будет лучше… (гет, Кайус, Сайм/Рубия)
ㅤ
Описание:
Кайус, не желая, чтобы Рубии приходилось вместе с ним переносить все тяготы, решает отказаться от неё в пользу Сайма, давно любящего её.
ㅤ
День 186 годового марафона «Tales of»!
ㅤ
— Кайус, вызываю тебя на бой! — с задором произнёс Сайм. — Кто победит, женится на Рубии!
Кайус озадаченно глянул на парня, так желавшего добиться руки и сердца его подруги. Они столько времени жили в одной маленькой деревушке, что Сайм всяко должен был знать все недостатки Рубии: требовательная леди, любящая отчитывать за любые мелкие проступки и вечно вступающая в спор. Связать с ней жизнь? Нет уж, увольте, Кайус и без боя отдал бы её. Вот только Сайм не понял бы и принял бы как оскорбление. Неважно, его или её… Потому пришлось совершенно спокойно ответить:
— Ладно. Идёт.
Сайм сильно переоценивал свои силы. Не то чтобы он совсем был слаб. Это Кайус успел натренироваться, выпуская негодование по поводу очередных насмешек, что отец в который раз не взял его с собой в большой город. Всё время отсутствия отца он только и делал, что махал мечом либо отрабатывая удары, либо тренируя их на монстрах в ближайшей лесной чаще. Потому проиграть ещё нужно было постараться, ещё и правдоподобно.
— Есть! — переполненный энергией от воодушевления, воскликнул Сайм. — Победа! Теперь ты обязуешься не мешать мне с Рубией строить отношения и как-либо проявлять к ней романтический интерес!
«И в мыслях не было», — подумал Кайус, вслух же произнёс:
— Как скажешь.
— Поклянись!
— Клянусь, — положил он руку на сердце.
Казалось бы — вопрос решён и можно жить спокойно. Однако всё не так просто было: вскоре подошла разъярённая Рубия, грозно вопрошая:
— Что значит проиграл меня в бою?! Я что, вещь для вас, что вы вот так за меня решаете, с кем мне быть?!
— Ну, я не претендовал в принципе, потому проиграл намеренно, — почесал затылок Кайус. — Так что тут уже выбор за тобой, согласишься ли ты на его предложение или нет.
— А сражаться-то тогда зачем?!
— Просто отказ ущемил бы его гордость…
Кайус не успел закончить фразу, как ему прилетела звонкая пощёчина, а лицо милой Рубии ещё сильнее исказилось от ярости.
— А что насчёт моей гордости?! Ты о ней подумал?! Какие вы все эгоисты! Хочешь, чтобы я за Сайма вышла? Не претендуешь, значит?! Как знаешь! Сам потом будешь валяться у моих ног и просить прощения! Сайм! — продолжила она вспыльчиво, отходя уже в сторону второго зачинщика. — Я не обещаю, что выйду за тебя, но раз всё так обернулось, я дам тебе шанс. Узнаем сначала друг друга получше, а там уже как жизнь сложится…
Кайус же смотрел на них равнодушно, думая, что скандалы Рубия заводит совсем не достойные леди, которой себя называет. Или же все леди такие капризные? Не имело значения. Ведь Рубию он не любил. Для него она была всего лишь подругой. Лучшей и единственной. А вскоре, узнав своё происхождение, вовсе удостоверился, что так для неё будет только лучше.
Спустя пять лет приглашение на свадьбу настигло Кайуса во время затянувшегося путешествия по миру. Он всё ещё искал своё место, которое приняло бы его сердце. Церемония состоялась в Джанне, там, спустя года разлуки, и встретились вновь два друга, переживших тяжёлые невзгоды.
— Значит, решились наконец? — выдохнул Кайус с улыбкой.
— Не передумал? — на всякий случай уточнила Рубия.
Ей всегда казалось, что между ней и Кайусом было нечто большее, нежели просто дружба. Особенно после пережитого… Хоть она согласилась на свадьбу, хоть уважала и даже полюбила в итоге Сайма, в любой момент она готова была отменить всё ради Кайуса.
— Нет. Так будет лучше для тебя.
— А я причём здесь? Что будет лучше для тебя?
— Видеть тебя счастливой, ограждённой от людских предрассудков, — спокойно и искренне говорил Кайус без всяких намёков.
— Дурачок… — почти ласково произнесла Рубия. — Если это всё, что тебя волнует, то я обижусь, раз ты считаешь меня такой слабой и зависимой от общественного мнения, — картинно надула она губки.
Кайус лишь рассмеялся, желая удачи и всех благ невесте, а вскоре и чужой жене.
«Неплохо было бы Ферн посетить… — мелькнула мысль, полная ностальгии. Просто побывать захотелось, вспомнить счастливые беззаботные деньки. — Жаль, что совсем не там моё место…»
Оно принадлежало Рубии. Её детям, внукам и правнукам. Его местом оказался весь мир, в каждом из уголков которого он находил пристанище, не останавливаясь нигде надолго.
ㅤ
Спасибо за чтение
Вернуться к книге