Умереть можно лишь однажды

Глава 1 - Татуин

На одной далекой-далекой планете… Хммм, а далёкой — от чего именно далёкой? Может, очень даже близкой? К тому же согласно теории расширяющейся Вселенной, каждая звезда вместе со всеми своими планетами постоянно отдаляется от любой другой звезды. В общем, пока вы ещё не совсем запутались, скажем просто — это был Татуин. Итак, на одном Татуине давным-давно… Стоп, а давным-давно — это когда? В какой системе летоисчисления отмерять? К тому же, от какого события отсчитывать годы?

В общем, на Татуине в пятый год образования великой Империи Бен Кеноби, раньше известный, как Оби-Ван, генерал республиканской армии и учитель самовлюблённого Энакина Скайуокера, просматривал все новостные сводки, которые были в его распоряжении. Он ещё не потерял желания сражаться за Республику и поэтому жадно выяснял, что и где происходит. Однако ничего особо интересного он пока не находил. Старый друг Бейл Органа конечно, пытался влиять на остатки Сената и не допускать совсем уж жёстких решений новоявленного Императора, но ничего более существенного сделать не мог — власть сенаторов стремительно уменьшалась. Сопротивляющиеся остатки сепаратистов додавили за пару недель после признания Республики Империей (Оби-Ван иногда даже скучал по глупым дроидам и верным бойцам, которые готовы были пойти за своими лидерами в огонь и воду — он не мог винить клонов в исполнении приказа 66, только корил себя за то, что не усмотрел, не смог остановить и спасти всех, кого возможно). Наёмникам было всё равно. Маленький Люк Скайуокер спокойно рос себе в приемной семье. Делать старому джедаю было нечего.

Из всех новостей, которые доходили с Корусанта наиболее интересные были из спортивной колонки — остальные оказывались настолько пресно-скучными, что читать тошно.

Кеноби отправил в электронную корзину ещё один файл с информационными сводками и уныло подпер щеку кулаком. Делать было абсолютно нечего. Разве что сходить к Скайуокерам, посмотреть, как маленький Люк гоняется перед домом за мелкими насекомыми с сачком — наследник Вейдера недавно заделался коллекционером и теперь охотился за экспонатами с упорством Инквизиции, выслеживающей беглых джедаев. Парочка таких навещала Татуин, но Кеноби играючи внушил им, что ничего интересного на песчаной планете нет, и быть не может.

Пришло сообщение от Джаббы. Кеноби вздохнул и открыл его — хатт отлично знал, кто скрывался под именем обычного отшельника, и всячески высказывал бывшему воину Светлой стороны своё благорасположение. Не зря несколько лет назад Оби-Ван оказал ему пару услуг. Хатты, хоть и были скользкими типами (в прямом смысле!), но добро обычно помнили. И знали, на что способен ещё не очень старый магистр-джедай. Джабба приглашал отшельника посмотреть финальный этап гонок. Обещал что-то весьма интересное.

Делать всё равно было нечего, так что Кеноби оседлал свой старенький гравицикл и через пару часов был в городе.

— Джабба! — Кеноби слегка склонился перед преступным боссом в поклоне. Хатт что-то весьма одобрительно проурчал, хмыкнув и махнув коротенькой ручкой в сторону места рядом с собой.

— Бен Кеноби! — Озвучил дроид-переводчик слова хозяина. — Рад, что ты принял моё приглашение. Присаживайся. Гонки скоро начнутся. Сделаешь ставку?

Кеноби присел на жёсткую табуретку и присмотрелся к гонщикам, перевёл глаза на экраны, где пока транслировались виды трассы и списки участников. Практически всех их Кеноби уже знал, новичков здесь было не больше пяти.

— Хммм… Десятку на Шаруфа, и пожалуй, пятнадцать на Дэй-Хара, — перекинул кредиты дроиду, принимающему ставки, Кеноби. — А ты на кого поставил?

Джабба, усмехнувшись, разразился довольно длинной речью, и когда закончил, протокольный дроид-переводчик разом перевел все сказанное:

— О, я поставил пять сотен на Лаки! Тёмная лошадка, впервые на Татуине, но он уже выиграл несколько гонок на других трассах! Если возьмёт золото и здесь — отправится выступать на Ближнее Кольцо, а потом, может, и на Корусант! Зря ты не поставил на него. Но до заезда ещё есть время, чтобы сделать ставку!

— Лаки? — Кеноби коснулся сенсорного экрана около номера двадцать третьего — упомянутого Джаббой. — Говорящее имя.

На экране появилась краткая сводка — имя, раса, возраст, модель кара, соотношение выигранных и проигранных гонок.

— Ни одного поражения? — Удивленно переспросил Кеноби.

— Именно об этом я и говорил, друг мой! — Хмыкнул хатт, махая в сторону линии старта, где уже стояли рядом с карами пилоты со своими механиками.

Кеноби поднёс к глазам бинокль, с которым не расставался, и быстро нашёл номер двадцать третий. Около машины, которая больше напоминала самоделку Энакина, стоял крупный калишец в головном платке, но без маски. Джедай прежде не имел дела с этой расой, редко покидающей свою довольно отсталую и засушливую планету, поэтому с интересом принялся рассматривать гонщика. Рядом с Лаки стояла миниатюрная блондинка в комбинезоне механика.

Кеноби прищурился. Калишец ослепительно улыбался, а блондинка, строго хмурясь, что-то выговаривала ему, попутно очень лихо работая гаечным ключом. Калишец игриво ответил что-то женщине, пробежав четырёхпалой рукой по плечу и спине блондинки, та погрозила ему пальцем, а гонщик, подхватив своего механика на руки, нежно коснулся лбом щеки девушки. Та сначала забрыкалась на руках своего партнёра, потом затихла и как-то бледно улыбнулась, коснувшись рукой его бивня и ответно прижавшись к нему.

Гонщик аккуратно спустил девушку с рук, надел традиционную калишскую маску, запрыгивая в кар. Девушка коснулась его запястья и, подчиняясь сигналу «Механикам — покинуть линию старта!» поспешно ушла в ход для технического персонала. Кеноби передернул плечами. Жёлтые глаза в прорезях маски вызывали не самые приятные ассоциации.

— Двадцать на Лаки, — добавил он, передавая дроиду ещё кредитов. Джабба засмеялся неприятным смехом.

— Очень мудрое решение, друг мой! Я уверен, Лаки и здесь возьмёт первое место. Это будет увлекательная гонка.

— А его механик… — спросил Кеноби. Он не слышал о браках между людьми и калишцами. Первым казались отвратительными бивни, красная чешуя и складчатые уши, похожие на уши летучих мышей, а вторых смущала слишком нежная и розовая шкурка людей и выступающие носы, мешающие носить традиционные маски, вырезанные из черепов мью-буу. Кеноби спросил себя, зачем он помнит всю эту информацию, которую он изучал давным-давно на политологии, в Храме, когда сам был ещё маленьким юнлингом, и не нашёл ответа на этот вопрос.

Джабба неопределённо буркнул что-то себе под нос, что дроид переводчик перевёл как:

— Многоуважаемый Джабба не знает.

Кеноби кивнул и устремил взгляд на старт. Гонщики прогревали двигатели. По знаку Джаббы активировался обратный отсчёт и включились камеры, транслируя на экраны прямой эфир с трассы. Взревело три десятка каров, устремившихся вперёд. Сначала Кеноби просто увлечённо наблюдал за манёврами чемпионов, временами забываясь и начиная вскрикивать: «Да, вперед!», но потом его внимание опять привлёк калишец.

Кеноби не сразу понял, почему перестал следить за остальными гонщиками, и наблюдает лишь за старым каром, которым управлял Лаки. Но когда тот вывернул штурвал за долю секунды до того, как от мчащегося впереди гоночного гравицикла отлетело колесо, Кеноби понял. Этот калишец реагировал не как обычный разумный. Он реагировал, как наделенный Силой. Дело становилось всё интереснее и интереснее.

Глава 2 - Лаки

Кеноби был готов поклясться на крови — в Храме нет и не было джедая-калишца. «Самоучка?» — напряженно думал Кеноби, практически перестав обращать внимание на трассу. Зачем? И так было понятно, что никто не сможет обогнать носителя Силы, если только не случится что-то совсем из ряда вон выходящее. — «Но почему его не отмечали? Бред! Кали в юрисдикции Республики, ему тридцать четыре, если верить записи в информационном таблоиде. Не могли его прошляпить! Но прошляпили! Очень интересно…»

— Гонка тебе наскучила, Кеноби? — обратился к нему Джабба, заметив, что джедай сидит, опустив голову и уткнувшись взглядом в носки своих сапог.

— А? Нет, просто я уже знаю победителя. — Кеноби быстро встал. — Я заберу свой выигрыш потом. Поздравляю с победой, Джабба.

Он стремительно покинул балкон для гостей Джаббы, и спустился вниз. На татуинском гоночном треке каждому водителю и механику предоставлялся небольшой ангар с уголком для отдыха и экранами наблюдения. Обычно посторонних туда не пускали, но Кеноби легким импульсом Силы заставил расступиться охранников и беззвучно проскользнул в ангар двадцать третьего.

Блондинка-механик так пристально смотрела на экраны, где транслировались гонки, что вздрогнула всем телом, когда к её плечу прикоснулись пальцы Оби-Вана.

— Простите, не хотел напугать!

— Как вы сюда попали? — Хмуро окинув его взглядом, девушка вернула своё внимание на экран, прикусывая ноготь на пальце. — Сюда посторонним нельзя!

— А я обаятельный, — как можно дружелюбнее улыбнулся ей Оби-Ван.

— Не старайтесь, — всё так же сухо и строго отозвалась девушка.

— Я на самом деле, просто жуткий фанат Лаки! — Вдохновенно соврал Кеноби. — Видел все заезды! Это просто что-то с чем-то! Великолепная техника!

— Потом подойдите к нему после заезда. Лаки никогда не отказывается дать автограф. В отличие от меня он любит популярность, — ни один приём Кеноби не работал на эту ледяную королеву.

— Ну, ни один гонщик не выиграет сам по себе, без кара…

— Слушайте, сэр, отвяжитесь! — Не выдержала девушка, вскакивая и сердито замахиваясь кулачком. — Там мой муж головой рискует, а вы ко мне со всякими глупостями лезете!

«Муж» — отметил Кеноби, отступая на шаг и поднимая руки. — «Значит, действительно любовники и пара. Интересно, как они сошлись? Может, из-за неё мы не отследили в своё время этого парня?»

Девушка ещё пару секунд сердито смотрела на Кеноби, а потом снова отвернулась и уставилась на экран. Кеноби беззвучно скользнул к ремонтному столу, заваленному деталями — среди деталей он заметил фотографию. Калишец, явно смеясь, приобнимал смущенную девушку, которая пыталась отвернуться от фотоаппарата — фото было сделано с утра в постели, и блондинка была очаровательно взлохмачена. Кеноби взял фото в руки и перевернул. «Я буду всегда любить тебя, Ниса».

«Значит, девушку зовут Ниса. Можно покопаться в голонете…»

Деятельный ум Кеноби не давал ему покоя — а гонщик, использующий силу, был очень интересным объектом для исследований.

Носители Силы всегда подсознательно считали себя выше других разумных, и поэтому не особенно заморачивались с такими пустяками, как чувство такта и личное пространство.

Джедай беззвучно выскользнул из ангара, и торопливыми шагами направился в сторону линии финиша. Нужно было собрать как можно больше информации об этом гонщике. Мысли в голове пока не оформились окончательно, но среди них проскальзывали идеи о том, что пара джедаев может куда больше, чем один, да и Йода, может, согласится вылезти со своей Дагобы, если Оби-Ван приведет к нему нового носителя Силы…. Если этот гонщик окажется хорошим парнем — можно будет попытаться сделать что-нибудь, чтобы помочь Сопротивлению.

Но сначала требовалось выяснить — кто этот парнишка. Этот Лаки знает о том, что он Одаренный или для него самого это секрет? Лаки — это больше похоже на прозвище, не на имя. Возможно, серый джедай? Но Кеноби осознавал — следует быть как можно осторожнее. Неизвестно, на что способен этот гонщик, поэтому придется выяснять все интересующее джедая окольными путями.

Чутье и логика не подвели Кеноби — Лаки прибыл первым с большим отрывом, играючи выскочил из кара, ликующе вскидывая руки и приветствуя толпу, которая бесновалась от восторга. Обычных людей мимо охранников к гонщикам не пропускали — но остановить Кеноби было очень сложно, учитывая его необычные способности.

— Лаки! — Позвал гонщика джедай. Калишец благожелательно глянул на джедая сквозь прорези маски, сощурив золотые глаза, и джедая снова слегка передернуло, но он взял себя в руки. — Позволишь тебя угостить? Много выиграл на тебе!

— Почему нет, тем более, что можно сказать, я помог тебе выиграть! — Хмыкнул Лаки и скинул маску, небрежно бросив ее в кар. — Только ты мое имя знаешь, а я твое нет!

— Бен, — чуть кашлянув, представился Оби-Ван. — Бен Кеноби!

Калишец охотно протянул четырехпалую руку для рукопожатия. Ладонь была жесткая, чешуйчатая и сильная. Охранники наконец начали пускать на трассу механиков, и к Лаки подлетела его жена. Калишец подхватил ее на руки, покружил и чмокнул в губы. Оби-Ван, которого обычно было очень сложно смутить, почувствовал какую-то неловкость, словно увидел что-то… Неподходящее для посторонних глаз.

— Опять ты тут! — Заметила его Ниса.

— Звезда моя, не злись, — ослепительно улыбнулся Лаки, проводя запястьем по плечу женщины. Блондинка неодобрительно покачала головой, смерив Кеноби подозрительно-хмурым взглядом и сама села за руль кара, чтобы отогнать его в ангар. Лаки хлопнул Кеноби по плечу:

— Ну пошли, что ли, раз пообещал!

До бара было недалеко, Кантина была пусть и грязноватая, но напитки там подавали самые разные. Лаки то и дело узнавали, а он с откровенным удовольствием жмурился и аж мурлыкал, откликаясь на приветствия фанатов, так что Кеноби пришлось потихоньку приложить Гипнозом нескольких особо увлеченных гонками, чтобы они не мешали вести жизнерадостного гонщика на «допрос».

— Слушай, где ты так здорово водить научился? — Спросил Кеноби, жестом показывая бармену, что сегодня он платит. На столе появились несколько стопок с напитками.

— Само как-то получается! — Хмыкнул Лаки, откидываясь на спинку кресла и забрасывая ноги на соседнее сидение. — Может, я до смерти пилотом был!

Кеноби, который в этот момент как раз глотал напиток, поперхнулся и чуть не выкашлял алкоголь обратно. Лаки, засмеявшись, перегнулся через стол и пару раз хлопнул джедая ладонью по спине, подхватил сам стопку и опрокинув, прижмурившись и облизнув нос узким языком.

— До… Смерти? — Прокашлявшись, уточнил Кеноби.

— А, так уж вышло! — Отмахнулся Лаки и проглотил содержимое еще одной рюмки. — Моя звездочка спасла меня, вылечила, но я полностью потерял память. Так что… Путешествуем вместе с женой, зарабатываем на чем можем — я вот гонщиком заделался, хотя Ниса ужасно тревожится.

— Повезло с женой, да? — Продолжал аккуратно прощупывать почву Кеноби.

— Ага… — На страшноватой на взгляд человека морде калишца расцвела абсолютно счастливая улыбка глубоко влюбленного разумного. — Ладно, пойду я, пару стопок выпил и будет!

— А может, задержишься? — Шевельнул под столом пальцами Оби-Ван. Лаки на миг словно бы задумался, но потом уверенно тряхнул кудрявой головой:

— Извини, Бен, никак не могу!

Кеноби машинально поморщился — неудачный Гипноз Силы бил по джедаю — откинулся на спинку сидения, проводил взглядом гонщика, делая вид, что останется, но стоило тому выйти, как джедай стремительно вынырнул из толпы, мимоходом бросив на стойку плату за выпитое и легко затерялся в толпе, накинув капюшон. Ему было нужно узнать, где живет этот Лаки.

В слежке Кеноби не практиковался уже очень давно, но Лаки абсолютно не смотрел по сторонам, охотно останавливался, разговаривал с теми, кто здоровался с ним и не замечал прячущегося в тенях джедая.

Однако через несколько десятков минут Кеноби всё-таки добрался вслед за гонщиком до маленькой стоянки. Небольшой кореллианский грузовичок, на борту которого было выведено уже довольно облупленное название «Вторая жизнь» хорошо сочетался с гоночным каром Лаки — был таким же стареньким, невзрачным, но, очевидно, способным вынести множество испытаний. Около него уже стоял спидер калишца, но блондинки видно не было. Гонщик сам ловко закатил своё гоночное средство в грузовой отсек корабля и, потягиваясь, зашёл внутрь, закрыв люк.

Кеноби сердито поджал губы — взломать код корабля сложнее, чем пошарить в гостиничном, например, номере. Но нет ничего невозможного для человека с целью, а у Кеноби такая цель была. Но нужны были инструменты. И информация. Хорошо, что бинокль был со встроенной съемкой, и теперь он легко выдернет кадр с Нисой, чтобы пробить её по своим базам, которые частично джедай смог сохранить даже после разгона Ордена.

Расчет оказался верным — калишца найти не удалось — а вот фото девушки было бесценным. Благодаря наличию этой фотографии и ее имени Кеноби в течение пары часов получил краткую сводку.

«Ниса Мисори — двадцать девять лет. Неизлечимая болезнь позвоночника. Импланты в позвоночнике и ногах, позволяющие передвигаться. Докторская степень по нейробиологии. Двадцать одна научная статья, посвящённая регенерации повреждённых клеток костного и головного мозга, вторая докторская по механике имплантов. Увольнение с позором из-за неэтичных экспериментов.» После этого пять лет назад пропала с радаров — ни научных работ, ни официальных выступлений. Забрала свой старый космический корабль «Вторая жизнь» и словно бы исчезла.

Кеноби потер подбородок. Даты были очень интересными. Кажется, нужно было поговорить с Нисой ещё раз.

Глава 3 - Ниса

Найти Нису оказалось довольно просто — пара наводящих вопросов Джаббе и тот подтвердил, механик Лаки, девочка по имени Ниса может помочь с ремонтом, если местные ремонтники не справляются. Конечно, хатт очень заинтересовался, почему это вдруг ведущий образ жизни затворника Бен неожиданно активно принялся что-то разнюхивать, но мешать ему Джабба не собирался. Собирался только постараться поиметь с этой суеты Кеноби свою выгоду. Так что подсказка, где сейчас находится Ниса, стоила Кеноби нескольких тысяч кредитов и обещание одной услуги, если хатту вдруг потребуется помощь джедая.

Так что Кеноби (на этот раз куда более хорошо подготовленный) через несколько часов — уже темнело — оказался около небольшой фермы, где Ниса копалась в движке старенького трактора.

— Ниса? — Окликнул ее Кеноби.

— Ты преследуешь нас, что ли?! — Хмуро спросила его девушка.

— Почти угадала, мисс Мисори.

Блондинка вздрогнула так, что это было заметно даже в сумерках.

— Отвыкла слышать эту фамилию? — Кеноби прищурился. Девушка вздохнула, скрестив руки на груди и словно бы обняв себя.

— Да, — произнесла она, чуть помолчав. — Тебя интересует Лаки?

— Угадала. Рассказывай, — Бывший джедай присел на край своего гравицикла.

— Я нашла его на Кали… — Девушка подняла голову и посмотрела куда-то в сторону закатывающихся за горизонт светил. — Он был… Мертв. Совсем. Безнадежно. Но тело было свежее. Я была изгнана из научного сообщества — про это ты уже, наверное, знаешь.

Кеноби кивнул, подтверждая правоту девушки, она кивнула ему в ответ и снова помолчала. Потом продолжила.

— Это был эксперимент. Я хотела доказать этим напыщенным индюкам, что за регенерацией будущее, не за имплантами. Я смогла залечить его раны, вырастить оторванную выстрелом руку…

— Долго продолжался эксперимент?

— Год. Я целый год просидела в подпольной лаборатории, руками, по одному, восстанавливая распавшиеся нейроны, чтобы восстановить мозг… А потом он пришел в себя… Он просто посмотрел на меня своими золотыми глазами, и… — Девушка бледно, как-то тревожно улыбнулась, — все стало по-другому.

Кеноби беззвучно склонил голову, коснувшись пальцами бородки.

— Еще год пришлось потратить, чтобы он смог ходить, говорить… И как только он восстановился достаточно — он тут же сделал мне предложение, сказав, что я — первое, что он увидел в этой жизни и хочет, чтобы я стала и последним, что он увидит.

— Романтично, конечно, но мне нужны немного другие подробности! — Хмуро напомнил Кеноби. Девушка взъерошилась:

— И какие же?! Интересно, как мы спим или что?!

Кеноби машинально попытался представить и вздрогнул - представленное ему не понравилось. Ниса глянула на него с такой лютой ненавистью, что джедай едва не упал от ментального удара, пусть и нанесенного всего лишь эмоциями неодаренной.

— Нет, — кое-как отдышавшись, тряхнул головой Кеноби. — Ты знала, что твой подопечный владеет Силой?

— Знала, — мрачно отозвалась Ниса. — Но он сам это не осознает, просто считает себя везунчиком. Он не использует Силу, как джедаи — с одним из которых я, видимо, разговариваю. Только небольшие предсказания и предчувствия. Он действительно везучий — вот и вся его Сила.

— Но если обучить его…

— Нет! — Вскрикнула Ниса так, что из окна выглянул хозяин трактора. Девушка махнула ему рукой, показывая, что все в порядке, и еле слышно произнесла, свирепо глядя на Кеноби. — Прошу, пожалуйста, отстань от нас! Лаки замечательный, добрый, светлый и очень жизнелюбивый калишец. И он не хочет вспоминать, кем он был до смерти. А если ты начнешь его обучать… Он может вспомнить что-нибудь, что сломит его, разобьет ему сердце! Пожалуйста, просто уходи!

Кеноби поднял руки, словно бы сдаваясь:

— Ладно, ладно, я понял тебя, маленькая боевая лот-кошка. Лаки действительно повезло — с женой.

Ниса как-то затравленно дернула губами в намеке на улыбку, и вернулась к полуразобранному движку трактора. А Кеноби, чуть заметно шевельнув пальцами, отправил в полет крошечный жучок, который скользнул в поясную сумку блондинки и спрятался среди инструментов. Оставлять без внимания Одаренного Кеноби не планировал. Хотя бы потому, что Ниса врала. Не во всем, и не всегда — но в ее речи причудливо смешивались ложь и правда, и даже опытный Кеноби не мог понять, в чем она соврала, а в чем сказала правду.

Вынуждать ее рассказать все, что она знает под Гипнозом Кеноби не хотел — все-таки остатки совести напоминали ему, что после подобного мозги словно бы поджариваются и только самые сильные существа могут выдержать подобный приказ, рассказать правду и не спечься. Поэтому бывший джедай пошел окольными путями — с помощью подкинутого жучка записать сигнал входа-выхода, чтобы получить доступ внутрь, пробраться на чужой корабль и выяснить, в чем Ниса ему соврала.

***

В плане оказался один маленький просчет. Жучок с прослушкой — не самое лучшее решение для слежки за семейными парами. Единственное, что радовало Кеноби в сложившейся ситуации — что его дом достаточно далеко от любых других населенных пунктов и никто не заглянет к нему в гости, и не сочтет извращенцем. Только ближе к двенадцати ночи вместо невнятных, романтичных стонов и недвусмысленного скрипа кровати появились более-менее конструктивные диалоги. Кеноби перевел дух, пару раз плеснул в лицо ледяной водой и счел, что готов подслушивать.

— Ты просто чудо, родная… Живой огонь…

— Ты тоже очень ничего, — игривое хихиканье.

— Всего лишь ничего?! Напрашиваешься на второй раунд? Мррр…

— Ладно, ладно, я просто шучу… Нам поговорить надо!

— Еще успеем, я оскорблен таким определением, так что требую реванша! Иди сюда, любимая, я должен доказать, что не просто «ничего», а «ого-го»!

— Погоди… Слушай, да погоди же ты, не целуй! Не целуй, тебе говорят!

— Уффф… Ты злая, солнце мое! Все, успокоился, слушаю.

— Тебе не показался этот… Фанат… Странным?

— Который из? — Смех. — У меня их много, солнце!

— Который таскал тебя в бар. Он странный. Нам лучше улететь…

Задумчивое молчание.

— Хорошо. Отправимся на Альдераан — я слышал, там будут небольшие гонки, денежный приз не такой крупный, как здесь, но стоимость топлива окупит.

— Так… Просто? Я целую речь заготовила…

— Нет, ты права, мне он тоже показался странным, каким-то слишком… Навязчивым. Вылетим завтра с утра, согласна?

— Да… Лаки?

— М?

— Я без тебя не смогу…

— И я без тебя, Ниса… Я рад, что не помню прошлого, потому что у меня есть будущее. С тобой.

Еле слышное, счастливое мурчание. И тишина.

Кеноби прикрыл рукой глаза, и решительно отключил дальнейшую прослушку. Завтра с утра придется искать контрабандиста, который сможет отвезти его на Алдераан.

«Может, я перебарщиваю?» — Кеноби потер горящее лицо и откинулся на кровати. — «Зачем я лезу? Скорее всего, парень действительно не знает о своей Силе… Обучать с нуля — долго… Не похоже, что он врет… А вот она… Зачем? Что именно она скрывает?».

Кеноби неожиданно сел на кровати.

«Это бред… Но если она знает, кем он был?!».

Глава 4 - Альдераан

Поспать Кеноби так и не смог — всю ночь крутился в кровати и думал, думал, думал… На утро он проверил посадочную площадку «Второй жизни» — уже пуста — и нашел контрабандиста, согласившегося за небольшую сумму, подкрепленную взмахом руки, подвести бывшего джедая до Альдераана.

Найти корабль было не сложно — жучок исправно сообщал, где именно приземлилась «Вторая жизнь». Сигнал входа-выхода был записан, так что Кеноби дождался, пока Лаки и Ниса, поцеловав друг друга у порога, разошлись в разные стороны, и просто вошел на корабль.

Проводить обыск бывшему джедаю тоже давно не приходилось, но стоило войти в крошечный медотсек, как Кеноби невыносимо потянуло к небольшой, едва заметной заплатке в стене. С помощью Силы он легко убрал приваренную заслонку, сунул руку в нишу и среди проводов нащупал то, что влекло его — запыленную, старую и поцарапанную рукоять светового меча. Кристаллы внутри мечей тянулись к Одаренным.

«И где же ты, невинная овечка, смогла добыть оружие джедая?» — спросил мысленно у Нисы Кеноби. — «Он ничего не помнит о своем прошлом, он очень добрый, ага… И меч вы на помойке нашли!». Его вчерашние подозрения становились все сильнее и сильнее.

Бывший джедай, рассеянно подкидывая чужой меч в руке, перешел в рубку управления и сел в кресло пилота. Открыл карты полета. Пробежался пальцами по пунктам посадки. Чистить журнал корабля было обязательно раз в пять лет. Наемники, конечно, делали это каждый месяц — и Ниса (Кеноби все больше и больше убеждался в том, что девушка явно нечиста на руку) следовала их примеру. Но Кеноби не только учил Энакина, но и учился у него. Так что восстанавливать стертые журналы полетов Кеноби умел очень неплохо.

За этим увлекательным занятием его застала вернувшаяся Ниса. Сумка с продуктами упала на пол, по металлу, дробно прыгая, покатились фрукты, бутылка с молоком мью-буу треснула, и из сумки потянулась густая, зеленоватая жижа.

— Опять ты?!

Кеноби медленно развернулся вместе с креслом.

— Да вот, заглянул в гости, хотел кое-что уточнить.

Он откинул полу плаща, демонстрируя свой световой меч. Девушка покосилась на рукоятку с плохо скрываемой ненавистью и скрежетнула зубом.

— Что еще?!

— Ты знаешь, что это такое?

Ниса дернулась, явно узнав найденную в тайнике на корабле рукоять светового меча, которую ей показывал Кеноби.

— Н… Нет!

— Врешь! — Жестко отрезал бывший джедай. — Я просмотрел твои журналы полетов и посадок. Ты не была на Кали. Ты была на Утапау. Пять лет назад. Давай, скажи мне правду.

Девушка прикрыла глаза, выдохнула сквозь сжатые зубы.

— Ты мог просто оставить нас. Мог отпустить. Мы никому не желали зла. Мы просто хотели жить и любить друг друга. Но нет, тебе, ублюдок, нужно было лезть в нашу семью, уничтожать все, что я создала с таким трудом.

— Я не привык оставлять зло безнаказанным. Скажи мне, это правда?

— Что… Что ты имеешь ввиду?

— Это правда?

— Не понимаю, о чем ты!

— Спрашиваю последний раз. Это правда?

Ниса обхватила себя руками. Ее трясло.

— Да, — через силу прошептала она. — Он был… Там. На Утапау. Мертвый. Киборг. Живой плоти почти не было. Я собрала его по кусочкам. Вырастила новое тело при помощи стволовых клеток. Он забыл, каким чудовищем был прежде. Он не был больше Гривусом. Он был Лаки. Мой Лаки…

Кеноби прикрыл глаза, выдыхая сквозь нос и пытаясь успокоить бешеное сердцебиение. Он не ошибся. Гривус. Чертов генерал Гривус, которого он убил пять лет назад — жив. Но вместо гнева почему-то эта мысль вызвала какую-то бесконечную усталость. Лаки любит свою жену. А Ниса любит своего мужа.

— Л… Лаки? — Неожиданно прошептала Ниса. Кеноби распахнул прикрытые глаза. В дверях стоял, пошатываясь, калишец. Без вопросов стало ясно — он слышал. Все слышал. Широко раскрытые глаза его перебегали с блондинки на джедая, будто он просто не мог поверить тому, что услышал, и все ждет, что сейчас ему скажут, что это шутка, это неправда… Глаза еще раз метнулись к Нисе в безумной надежде увидеть улыбку, услышать смех… Но блондинка только отвела взгляд, дрожа и всхлипывая. И желтые глаза калишца помертвели.

— Ты врала мне, — убитым голосом прошептал Лаки. — Ты говорила… Что не знаешь, кто я. Что нашла меня на Кали…

Девушка съежилась еще сильнее. Взгляд калишца медленно, словно ему было тяжело шевелиться, переполз на Кеноби.

— Я вспомнил тебя… — Голос гонщика изменился, плавно перешел с обычного тона на почти звериное рычание. — Вспомнил, как ты убил меня!

Желтые глаза внезапно зажглись гневом и безумием и старому джедаю показалось, что и без того крупный калишец стал еще выше и голос его лязгнул металлом, перебиваемым кашлем. Бывший генерал-дроид выкинул вперед руку, словно бы интуитивно понимая, что нужно делать. Рукоятка светового меча из коллекции Гривуса вырвалась из руки Кеноби и оказалась в лапе калишского генерала. Он взвесил ее в ладони.

— Вспоминаю потихоньку… Мне было так обидно, что при кибернизации мне была перелита кровь джедая, а я так и не стал чувствительным к Силе… Видимо, чтобы ощутить Силу — нужно было умереть.

— Лаки… — Пролепетала Ниса. Пылающие глаза на долю секунды словно бы затуманились, метнувшись к девушке, но потом снова загорелись ненавистью. Гривус — о, это уже точно был не веселый, жизнерадостный Лаки — а самый настоящий проснувшийся после многолетнего сна Убийца Джедаев крутанул в руке меч, словно бы освежая навыки. Кеноби понял, что боя не избежать и мягким движением вытянул из-за пояса свой световой меч.

— Требую реванша, — уже почти прохрипел Гривус, инстинктивно кашлянув в конце предложения.

Ниса метнулась к калишцу и прижалась к его боку, обхватив руками и уткнувшись лицом в плечо, забормотала что-то успокаивающее и ласковое. Меч в руке дрогнул, Лаки попытался приласкаться к жене в ответ, но потом вдруг уже Гривус отодвинулся в сторону, хмуро глянул на нее.

— Разберусь с джедайской поганью — и поговорим с тобой о том, что врать нехорошо!

Ниса испуганно отшатнулась от такого непохожего самого на себя калишца, съежилась в уголке и затихла.

Кеноби понял, что в тесном пространстве корабельного мостика преимущество на стороне более крупного и разъяренного Гривуса. Мозг на удивление холодно и трезво оценивал ситуацию. Воспоминания и навыки Убийцы Джедаев постепенно возвращаются (так же, как вернулись навыки пилота) — и с каждой минутой он будет становиться все сильнее и сильнее. В нем проснулась Сила, скоро он вспомнит все уроки графа Дуку, а бывший джедай давно уже не тренировался со световым мечом. Чтобы выжить, придется бежать. И путь всего один — через лобовое стекло.

Выставив перед собой меч, Кеноби с ускорением бросился вперед, выбивая бронированное стекло и и хотел броситься бежать, но калишец выскочил за ним с непринужденной грацией дикого зверя, выпущенного на свободу. Световые мечи с гулом и гудением скрестились. Прохожие, не ожидавшие оказаться в центре дуэли на световых мечах, с криками ужаса побросались прочь.

— В прошлый раз, кажется, я убегал! — Хрипло расхохотался Гривус. — Что, все изменилось?

Джедай молча поджал губы. К ним уже спешили имперские штурмовики — на улицах городов давно уже постоянно курсировали усиленные патрули, которые помогали отлавливать оставшихся беглых джедаев.

— Именем Императора вы задержаны! — Орал старший, выставляя бластер и готовясь стрелять.

— Руки коротки, — прохрипел Гривус и, метнув разъяренный взгляд на Кеноби, рванул прочь. Кеноби последовал его примеру, бросившись бежать в другую сторону.

Глава 5 - Бен

Но как преступника влечет на место преступления, так и Кеноби словно бы сам под гипнозом, через несколько часов вернулся к «Второй жизни». На трапе сидела Ниса, завернувшись в кожаную куртку и баюкала в ладонях маску своего мужа. Когда Кеноби подошел к ней, она подняла на него совершенно больной взгляд. Показала ему маску и надтреснуто спросила:

— Этого ты добивался, джедай?

— Я… Я не знаю, чего я добивался, — честно ответил старый джедай, чувствуя какую-то неправильную слабость. Впервые он ощущал, как возраст давит ему на плечи.

— Ну… Добился, — Ниса обхватила маску и прижала ее к груди. — Я всегда знала, что живу с бомбой замедленного действия… Но я так его любила… Так люблю… Я была уверена, что я смогу защитить его…

Кеноби присел рядом с ней.

— Прости… Я… Я думаю, его еще можно найти и вернуть.

— Как? — На лице девушки засияла надежда, и Кеноби в очередной раз почувствовал неприятную слабость от осознания того, каким же глупцом он был. Накатило противное ощущение нереальности происходящего, возникло желание проснуться у себя дома на Татуине и отправить письмо Джаббы в папку спама, и никогда-никогда больше не покидать домик, стоящий на краю пустыни.

— Носители Силы чувствуют друг друга. Гривус пойдет за мной. А я могу пойти навстречу ему. Он любит тебя, просто… Он не совладал с собой. Ты сможешь убедить его уйти с тобой. Вы покинете планету и больше не будет лжи. Он будет знать, кто он такой, и ты не будешь больше бояться, что бомба взорвется.

Ниса кивнув, встала.

— Тогда пошли!

Кеноби, устало вздохнув, поднялся, и прикрыв глаза, прислушался к Силе. И мягко пошел на эманации гнева, ненависти и ярости — такие знакомые эманации, что казалось, не было этих пяти лет. Что все, как прежде, и Энакин где-то рядом, вот-вот примчится вместе с Рексом и начнет надоедать учителю своими идеями, что и каким креативным образом можно сломать.

Неожиданно тугая, холодная и липкая волна ощущения толкнула его в грудь. Кеноби замер. Конечности налились холодом. Энакин действительно был рядом. Совсем рядом. Только это был уже не Энакин. Это был Дарт Вейдер.

«Какой же я дурак!» — мелькнула мысль в голове Кеноби, — «Конечно, целых два джедая, один из них похож на Оби-Вана! Тут мало Инквизиторов! Должен был прибыть сам ситх, чтобы поймать нас!».

Идущая за татуинским отшельником Ниса не поняла, почему замер ее провожатый, обогнула его и охнула, прикрыв рот руками. По центральной улице к здоровенному кораблю — личному кораблю лорда Вейдера — неспешно шествовал сам Избранный, а следом за ним — сгорбившись, словно побитая собака, брел Гривус. Их окружали штурмовики, держащие калишца на прицеле, но тот даже не пытался дергаться.

— О нет… — Прошептала Ниса. — Там же были те чипы…

— Что?

— Еще сепаратисткие, для контроля поведения… — Омертвевшими губами шепнула Ниса. — Я не смогла их удалить, без них мозг мог превратиться в кашу… Наверное, там прописаны в том числе и протоколы подчинения…

Вейдер неожиданно замер, насторожившись, как ищейка и медленно повернул голову. Хриплый вздох, казалось, пронизал воздух холодом. Линзы маски уткнулись точно в Кеноби, хотя тот находился в узком переулке, по которому сновали люди. Скайуокер тоже почувствовал своего бывшего учителя.

Темный лорд негромко бросил что-то Гривусу и тот, словно сорвавшись с цепи, бросился на Кеноби, отшвырнул в сторону Нису, как несуществующую помеху. Старый джедай едва успел принять удар светового меча на лезвие — иначе калишец разрубил бы его одним взмахом.

Ниса болезненно вскрикнула, ударившись об стену дома.

— Лаки! — В голос закричала девушка, вкладывая в крик всю душу. В безумных, яростных золотых глазах вспыхнуло узнавание, калишец медленно обернулся, лезвие светового меча скрылось в рукояти, он опустил руку с оружием.

— Ни… Са? — Еле слышно шепнул Лаки. — Звездочка моя…

Блондинка медленно, с трудом встала, поддерживая явно сломанную руку, и похромала к калишцу, который попытался и сам шагнуть ей навстречу, как-то скованно коснулся ее плеча, пытаясь обнять свою жену. Вейдер недовольно фыркнул и повторил свою фразу в рацию. вмонтированную в шлем. Гривус гортанно вскрикнул от боли, хватаясь свободной рукой за голову, снова развернулся к бывшему джедаю.

Старик, еще недавно бывший Оби-Ваном Кеноби, плавно отступил на шаг, потом еще и еще… Ему не хотелось сражаться. Больше не было никакой жажды боя. Вейдер заметил его перемещения и снова повторил приказ. Лаки гортанно взвыл от боли, рванулся — но не к Кеноби, а обратно, к штурмовикам, окружающим ситха, выдернул Силой из кобуры бойца бластер.

Вейдер сам выхватил меч, готовясь защищаться от выстрелов, штурмовики сгрудились около своего лорда. Но Лаки собирался стрелять не в Вейдера. Он поднес бластер к своему виску. Рука трепетала, мышцы рвались, сопротивляясь контролирующим чипам в голове, но чудовищная сила воли, которая помогала прорваться через уйму испытаний, удерживала пальцы на курке. Вейдер раздраженно что-то рыкнул, протянул перчатку, воздействуя на калишца Силой, пытаясь заставить опустить руку с оружием — но результата не было.

— Я люблю тебя, Ниса! Но больше… — Лаки с трудом сглотнул, глядя только на свою жену, ей в лицо, словно пытаясь запомнить ее в мельчайших подробностях, — Больше не воскрешай!

Выстрел прозвучал коротко, как-то обыденно. На войне выстрелы из бластеров звучали, как колыбельная.

Ниса завыла, как раненый зверь, бросилась, не думая, на штурмовиков и еще несколько выстрелов прервали страдальческий крик женщины.

Бен просто не мог на это смотреть. Он бежал из этого клятого переулка, как можно быстрее, как можно дальше. Единственное, чего ему хотелось — вернуться на Татуин, спрятаться и напиться. И забыть. Вейдер послал клонов, искал сам — но найти следов своего бывшего учителя так и не получилось.

Через неделю Бен Кеноби впервые смог заставить себя зайти в ванную комнату — умыться и привести в порядок бороду. Из зеркала на него смотрел старик, не тот крепкий мужчина в расцвете сил, которым он был несколько дней назад. Сила жестоко карала его — так же, как он и сам.

Единственное, что хоть чуть-чуть утешало Бена — согласно теории расширяющейся Вселенной, каждый миг он оказывается все дальше и дальше от могилы без плиты с именами на Альдераане, в которой покоятся два тела — калишца и человеческой девушки, прижимающиеся друг друга в своем последнем объятии и, наверное, сливающиеся воедино в Великой Силе, где наконец-то они обрели покой.