Тяжесть мира

Начало пути 1 глава.

Наруто сидел в доме мостостроителя по имени Тадзуна, глубоко задумавшись над своей миссией. В его глазах мелькнуло разочарование и вина, когда он осознал, что почти потерял своего товарища по команде, ужасную мысль о том, что Сацуки Учиха могла погибнуть от руки Хаку.

Тяжелое бремя ответственности лежало на плечах юного ниндзя, и он понял, что внезапно осознал свою собственную нерешительность и глупость. Наруто чувствовал, что он был полным идиотом, не способным обеспечить защиту своему другу и соратнику.

Закрыв глаза, Наруто твёрдо решил, что больше не допустит подобной ситуации:

— Да черт меня поберёт, если я позволю своим друзьям пройти снова через такое, даттебайо! Воодушевившись своей речью, Наруто поднялся с места и направился к выходу.

— Мне срочно нужно выпустить пар, — устало вздохнув, Наруто решил, что ему это необходимо сделать. Он решил отправиться в глухой лес, где никто не смог бы ему помешать.

Вызвав своих верных теневых клонов, они с недоумением уставились на оригинала, не понимая, что от них требуется. Не теряя времени, Наруто сурово приказал атаковать его. Первоначально клоны шатались, не зная, что делать, но постепенно начали выполнять команду молодого шиноби.

Поначалу атаки были разными и не приносили результата. Однако постепенно клоны осознавали свою цель и становились всё более активными и уверенными в своих действиях. Вскоре лес наполнился звуками яростной борьбы и оглушительными ударами, когда множество теневых копий обрушилось на своего создателя.

Наруто чувствовал, как каждый удар клонов разряжал напряжение и освобождал место для новых мыслей и эмоций.

— Ого… Хотя чего удивляться, ты единственный из команды, кто готов вновь вступить в бой после всего случившегося, — раздался голос, от которого Наруто немного насторожился и решил отозвать своих клонов.

— Какаши-сэнсэй, это вы… Черт бы вас побрал, — Наруто раздраженно взглянул на своего наставника, который в ответ лишь улыбнулся своей фирменной улыбкой. Он пытался воспроизвести улыбку наставника, но каждый раз терпел неудачу. — Что вы здесь делаете?

— Я? — Притворно задал вопрос Какаши. — Это у меня возник такой вопрос. Ты что тут делаешь, Наруто?

— Я… Эм… Ну, как бы вам сказать, сэнсэй, — Наруто начал было отвечать, но сразу же замолчал, не зная, что сказать наставнику.

— Подожди. Я сам отвечу на твой вопрос, — Какаши задумался на секунду и вновь посмотрел на ученика. — Ты решил выпустить пар на клонах, серьезно? На ком угодно, но на клонах? Да я смотрю, ты фетишист гребаный, Наруто.

— Э… Ничего я не фетишист, я просто хотел размять кулаки, и в голову только пришло создание клонов, — ответил Наруто, стиснув зубы, и посмотрел серьезно на Какаши. — Как там Сацуки-теме и Сакура-чан?

— Они в порядке, Наруто, — ответил Какаши, смягчив свое выражение лица, и решил больше не подшучивать над бедным Наруто. — Они волновались за тебя, когда увидели, что тебя нет в доме Тадзуны-сана.

— Прошу прощения, что не предупредил, я был не в себе, — Наруто ответил, удивив своего наставника. Тот не мог поверить, что он способен так просто попросить прощения за столь незначительный проступок.

— Да ладно тебе, что ли, всё нормально, — махнув, ответил небрежно Какаши. — Давай вернёмся домой, перекусим и отправимся в путь. Нам уже давно пора вернуться в деревню. Мы и так здесь задерживаемся.

«Да, Какаши-сэнсэй, — ответил Наруто с широкой улыбкой, услышав о еде. Его живот громко заурчал от предвкушения». — Черт… Упоминание о еде было как раз кстати, сэнсэй.

***

Вернувшись обратно домой к мостостроителю, Наруто вместе со своей командой завтракали. И к всеобщему удивлению, Наруто съедал больше еды, чем кто-либо.

Наруто ел, как прожорливый зверь, переключаясь с откусывания кусочка рыбы на жевание хлеба и выпивание супа прямо из миски.

Тадзуна громко рассмеялся:

— Это просто шикарно. Прошло слишком много времени с тех пор, как за нашим столом собиралось столько гостей. Цунами, которая в этот момент мыла посуду, кивнула с улыбкой на лице. Она была очень польщена тем, с каким аппетитом Наруто ел её стряпню.

— Наруто… Может, тебе немного притормозить? — Сакура нервно рассмеялась над выходками своего сокомандника.

— Дай этому идиоту поесть, — Сацуки заговорила, бросив на Узумаки странный взгляд. Тот же, не обращая внимания на её слова, продолжал наслаждаться блюдами, приготовленными Цунами-сан. — Ему нужно восполнить энергию.

— Боже… С такими темпами Наруто к концу недели будет выше меня, — пошутил Какаши со своей улыбкой.

Все, кто сидел за столом, были поражены, глядя на Какаши, который умудрялся есть, не снимая маски.

***

Момент отъезда наконец настал, почти вся деревня пришла к мосту, чтобы проводить команду 7.

Сакура выглядела взволнованной из-за внимания и покраснела, как помидор, когда группа мальчиков ее возраста принесла ей цветы в знак благодарности — к тайному удовольствию Сацуки.

Сацуки представила, что она тоже могла получить такие подарки, если бы не была такой холодной и откровенно неприступной. Однако ей нравится быть такой, какая она есть.

— Жалко, что вы уходите, ребята. Мы будем по вам скучать, — неловко улыбнулся широко Тадзуна, выступая в качестве представителя деревни вместе с Инари и Цунами. — Я уже неоднократно говорил об этом, но без вашей команды мы бы не достигли такого. Благодарю вас от всего сердца, и страна Волн навсегда останется вам признательна. Цунами кивнула в знак согласия:

— Будьте, пожалуйста, поаккуратнее по дороге домой и не забудьте навестить нас!

— Что же, мы это учтем, Цунами-сан, Тадзуна-сан, — ответил Какаши с улыбкой на лице.

Несмотря на себя, Инари чувствовал в этот момент себя переполненным эмоциями и изо всех сил старался сдержать навернувшиеся слезы. Тадзуна положил руку на голову мальчика, чтобы утешить его, но это только усложнило сохранение его мужественного облика. Вместо этого внимание Инари было сосредоточено почти исключительно на Наруто, который оживился, заметив трудности Инари.

— Это нормально — плакать, когда ты счастлив, понимаешь? — Объяснил Наруто с улыбкой на лице.

Словно это было разрешением для Инари, который нуждался в этих словах, и его слезы ручьями полились из глаз: — Тебе обязательно надо вернуться как-нибудь.

— Я обещаю, — заверил Наруто с ухмылкой, прежде чем покинуть их вместе со своей командой.

После ухода команды семь, жители открыто обсуждали все те удивительные вещи, которые произошли в этом месяце. Тема разговора в конце концов перешла исключительно на мост, который решили назвать как мост «Наруто». Конечно, Наруто Узумаки был той еще занозой в заднице, но он сделал то, что никто не сделал. Он помог Инари вновь обрести уверенность в себе. Этот маленький шаг стал основой для того, чтобы Инари смог собрать жителей деревни и защитить дома в стране.

Если бы не Наруто, кто знает, возможно, Страна Волн никогда бы не обрела свободу.

— Мост Наруто… Мне это нравится, — Тадзуна ухмыльнулся, вызвав немедленные аплодисменты.

Инари вытер слезы и мягко улыбнулся, наблюдая, как Наруто и его команда исчезли вдали.

Да, великий мост «Наруто» было идеальным названием.

***

Вернувшись после миссии, Наруто не особо общался со своими товарищами по команде. Вместо этого его разум был только зациклен на образах смерти в стране Волн.

Ему было жалко, когда он наблюдал, как жизнь угасала в глазах Хаку и Забузы. Ему было трудно представить людей, которые добровольно лишат себя жизни.

Отбросив эти мысли, Наруто добрался до своего общежития. Он подумал использовать чакру, чтобы забраться на стену. Однако решил этого не делать и поберечь силы. Сейчас был вечер, и люди, вероятно, ели или заканчивали день, чего они хотели, это чтобы кто-то ходил по стенам.

Добравшись до своей комнаты, Наруто увидел и остановился на месте удивленно, увидев, как дверца двери была слегка приоткрыта, показывая ему, что он либо оставил ее открытой перед тем, как отправиться на свою миссию, либо кто-то взломал ее. Он был идиотом, конечно, но не настолько.

— Тебе лучше показаться мне, даттебайо, если хочешь жить, — с угрозой в голосе произнёс Наруто, сжимая в руке кунай и направляя его на мужчину, который с удивлением смотрел на него.

— Боже, малыш… Я с добрыми намерениями, — мужчина произнёс эти слова, подняв руки в знак мира. Он хотел показать, что не собирается причинять Наруто вред. Однако Наруто нахмурился, продолжая держать кунай наготове.

— Ты вообще кто и что делаешь в моем доме? — Спросил Наруто, приподняв бровь. — И ешь мой рамен, даттебайо?

— Да сдалась мне твоя лапша, малыш, — усмехнулся мужчина, вызвав у Наруто раздражение. — И ты идиот, мальчик, раз не можешь понять, что перед тобой стоит мудрец по имени Джирайя, — представился Джирайя, вставая в придурковатую позу, вызвав тем самым пот на лбу Узумаки.

— Кого блять? Кто? — Воскликнул Наруто, взглянув на руку Джирайи, на которой он заметил… Фотографию обнажённых девушек? — Да ты и еще извращенец гребаный, как мой сэнсэй.

— Заткнись, малыш, это мои научные исследования, — хихикнул Джирайя, на что Узумаки странно посмотрел на него. — И я не просто извращенец, а супер-извращенец.

Наруто постоял секунду, пять секунд и продолжал ошарашенно смотреть на Джирайю, который выразился тем, что является супер-извращенцем.

— Так, пошёл к чёрту из моей комнаты, и чтобы я тебя больше не видел, разврат хренов.

Наруто с силой пытался вытолкнуть Джирайю из его комнаты. Мудрец, остановившись, посмотрел на него с недоумением.

— Малыш, перед тобой стоит сам из тройки легендарных мудрецов. Будь поуважительнее, — с раздражением произнёс Джирайя, упрекая Наруто.

— Это мне ничего не дало, понимаешь? Я не знаю, кто такие тройка легендарных мудрецов, — проговорил Наруто, на что у Джирайи дёрнулся мускул лба от того, что этот мальчик не знает, кто такие мудрецы.

— Ладно… Хрен с тобой, не знаешь, кто я такой, но я пришел тебя проведать.

— Меня? — Вдруг Наруто остановился и странно посмотрел на Джирайю. — Только не говори мне, что ты мой родственник или что… — Его глаза широко раскрылись от удивления, и он в недоумении посмотрел на Джирайю. — Нет, мне Джиджи говорил, что мои родители умерли, когда в мой день рождения напал девятихвостый лис.

— Нет… Наруто, я не твой отец, — Джирайя рассмеялся, но в глубине души ему было обидно, что Наруто не хочет видеть его своим отцом. Впрочем, в какой-то степени это недалеко от правды. — Мой сэнсэй хочет, чтобы я взял тебя в ученики.

— А кто твой сэнсэй, извращённый мудрец? — С искренним любопытством спросил Наруто, не замечая, как Джирайя отнесся к этому обращению.

— Моим наставником был сам Хирузен Сарутоби, — с гордостью произнес Джирайя и, поймав удивленный взгляд Наруто, ухмыльнулся.

— Не может быть, чтобы Джиджи взял тебя в ученики, даттебайо, — Наруто издал короткий, но громкий смешок, но тут же умолк, заметив серьёзное выражение на лице Джирайи.

Вероятно, Джирайя действительно был учеником третьего Хокаге. В этот момент мир Наруто словно перевернулся с ног на голову.

— Черт…

Следующий шаг 2 глава

Сиреневое облако, словно пышный шар, неподвижно застыло на небосклоне. Тьма постепенно отступает, но всё ещё настойчиво пытается удержаться. Лишь солнце не дремлет: его тонкие лучики то тут, то там пробиваются сквозь облака, стараясь разбудить рассвет. А тот, сонный и уставший, начинает злиться, не желая уступать.

Наконец, растрёпанный рассвет, широко зевая, поглощает сиреневое облако. Солнце, словно грозя тьме, прогоняет её. Тёмное покрывало с неба сброшено, и оно постепенно светлеет, становясь голубым.

Вот и первые птичьи трели. Одна из птичек осторожно начинает свою незамысловатую песню: «Чирик-чирик». Её подхватывают другие утренние птахи. В воздухе витает терпкий аромат мокрой травы, а на траве, словно ожерелье, замерли капельки росы.

К утреннему хору присоединяются коровы, и в воздухе разливается разноголосое мычание. Хозяйки уже проснулись и спешат на работу. Рассветная тишина постепенно исчезает, уступая место новому дню.

— Чёртов извращённый-сэнсэй, — с тяжёлым вздохом Наруто встал с кровати и, пошатываясь, направился в сторону душевой, чтобы освежиться. Закончив свои дела в душе, он направился на кухню, чтобы открыть холодильник. Там его взору предстал… — Рамен, даттебаё, пища богов!

Однако вскоре плечи Наруто поникли, а его живот громко заурчал. В последнее время он часто ел быстрозавариваемую лапшу, и ему хотелось внести хоть какое-то разнообразие в свой рацион.

— Как я не любил тебя, рамен, но ты меня уже надоел, даттебайо, — Наруто произнёс эти слова и уже было хотел взять лапшу в руки, как вдруг увидел куриное яйцо, лежащее сбоку. Он был очень удивлён, так как даже не помнил, чтобы покупал его. Нет, он никогда раньше не покупал яйцо, так как денег едва хватало на лапшу. — Спасибо… Извращенный-сэнсэй.

Широко улыбнувшись, Наруто с молчаливой признательностью вспомнил, как вчера вечером после тренировки Джирайя купил ему много продуктов. Он был так утомлён, что сразу же лёг спать, даже не заметив этого.

— Джирайя-сэнсэй с лихвой компенсирует трудности ранних утренних тренировок… Не понимаю, зачем ему нужно было так рано вставать?

***

Джирайя мог часами наблюдать за тем, как Наруто учился ходить по воде. Он хотел, чтобы Наруто улучшил контроль над своей чакрой, ведь у него огромный запас чакры, который очень сложно удерживать. А учитывая, что девятихвостый часто ставит палки в колеса, эта задача становится ещё сложнее.

На протяжении недели Наруто задавал множество вопросов и постоянно болтал без умолку. Однако вот уже Джирайя недавно заметил, что теперь его ученик работает в тишине и лишь изредка вмешивается, чтобы уточнить, правильно он выполняет задание или нет.

«У мальчика есть потенциал, надо отдать должное», — В своих мыслях Джирайя размышлял о Наруто. Хотя он и не столь одарён, как его бывший ученик Минато Намикадзе, Узумаки прилагает все усилия, и это вскоре принесёт свои плоды. — Наруто, остановись на секунду

Узумаки бросил быстрый взгляд на своего учителя и решил приблизиться к Джирайе:

— Вы что-то хотели, извращённый-сэнсэй?

— Да ты достал меня уже, называй меня Джирайя-сэнсэй или просто сэнсэй. Не надо меня называть извращенцем, — Джирайя нахмурился, отругав Наруто, а тот, в свою очередь, ухмыльнулся.

— Сэнсэй, простите, конечно, но вы назвали себя супер-извращенцем, я не могу оставить это без внимания, — закрыв глаза, Наруто широко улыбнулся.

Джирайя сурово смотрел на своего ученика, прежде чем вздохнуть, и выражение его лица смягчилось.

— Ладно, забудем. Ты почему не используешь своих клонов для тренировок, мальчик? Они бы тебе очень сильно помогли бы.

— Каким они образом мне помогут? — Наруто недоуменно посмотрел на наставника, который в свою очередь усмехнулся. — Ты что-то знаешь о моих теневых клонах, что не знаю я.

— Это не твои теневые клоны, идиот, — рассмеялся Джирайя. — Эту технику придумал второй Хокаге. Техника теневого клонирования применяется нечасто, поскольку она требует значительных затрат чакры. В то же время ты используешь её регулярно, поскольку обладаешь обширными запасами чакры и также из-за того, кто внутри тебя запечатан.

Наруто сначала посмотрел на свой живот и понял, что Джирайя имеет в виду про девятихвостого лиса:

— Ого, я, значит, крутой!

— Типа того, да, — Джирайя кивнул, не желая вступать в спор со своим учеником, чьи шутки часто вызывают у него раздражение. — Я удивлён, что Какаши не раскрыл тебе секрет теневых клонов. Да и он точно знал, что теневые клоны помогут тебе в освоении задач в кратковременный срок, — он ухмыльнулся при виде огонька в глазах Наруто.

— Хм, — Наруто задумался, отвернувшись от своего учителя. — Я примерно плюс-минус понял, о чём вы имеете в виду, извращённый сэнсэй. Тогда мы только начинаем… Техника теневого клонирования.

Джирайя пристально следил за тем, как Наруто создал около семи своих копий.

— Начну с семи. Не знаю, смогу ли я продолжить, если призову больше, не исчерпав запасы чакры, — рассудительно ответил Наруто, чем слегка удивил Джирайю.

— Мудрое решение, малыш, можешь продолжать, я дальше буду наблюдать за тобой.

***

В этот радостный период времени деревня Скрытая в Листве оживает и наполняется энергией. Солнце сияет ярко, небо окрашено в голубой цвет, а воздух наполнен ароматами цветов и свежей зелени. Жители деревни активно трудятся, играют и наслаждаются отдыхом. Люди заняты делом: ухаживают за своими посевами и растениями, орошают их, собирают плоды своего труда и заботятся о животных. Звуки, сопровождающие работу, например, звон инструментов, наполняют пространство, показывая, что люди полностью поглощены своим делом. После утренних дел люди могут позволить себе расслабиться и заняться чем-то приятным. Дети резвятся на свежем воздухе: бегают по зелёным полям, катаются на велосипедах, играют в футбол или другие игры. Взрослые могут собраться на площади или во дворе, чтобы пообщаться, поделиться новостями и просто приятно провести время в компании друг друга.

— Люди, которые изо дня в день занимаются одним и тем же делом, кажутся вполне довольными своей жизнью, — Наруто, медленно прогуливаясь по деревне, с интересом наблюдает за повседневной жизнью людей, которые не могут смириться с его присутствием. Но что он может с этим поделать? Ведь не он выбрал себе роль сосуда для девятихвостого Лиса. Он родился человеком, не имеющим возможности выбора. — Хотел я раньше побыть простым гражданским или же предпринимателем, — он тяжело вздохнул, засунув руки в карманы. Даже в этом у него нет выбора. В детстве он говорил третьему Хокаге, что хочет стать обычным человеком, а не шиноби деревни Скрытой Листвы. Сарутоби тогда ясно дал понять, что он не сможет стать никем, кроме шиноби.

Раньше Наруто не понимал, почему так происходит. Но со временем пришло осознание, что бремя джинчурики — это такая ноша, которая может заставить его страдать всю жизнь. Он идёт дальше по узким деревенским улочкам, чувствуя под ногами песчаную почву.

— Я же извинился, — раздался один детский голос, привлекая внимание Наруто.

В этом голосе Наруто услышал нотки страха, и они были не из тех, что можно было бы назвать слабыми. Он поспешил в направлении звука, чтобы выяснить, что происходит, и, возможно, оказать помощь.

— Ты извинился не так, как положено!

Когда Наруто оказался на месте, он увидел, как владелец этого голоса с выражением страха на лице смотрел на своего обидчика, который крепко держал его за одежду, не позволяя уйти.

— Если поцелуешь мои ноги, то так уж и быть… Я могу тебя отпустить, — После того как подросток произнёс эти слова, мальчик начал отчаянно сопротивляться, чтобы не допустить такого позора перед всеми собравшимися. Те же, кто наблюдал за происходящим, улыбались, наслаждаясь чужим унижением. Некоторые смотрели на это с ужасом, но не могли ничего сделать, ведь они были обычными людьми и не хотели рисковать своей жизнью. Что они могли противопоставить шиноби?

«Да что не так с этими людьми… Внука их Хокаге обижают, а они стоят на своих местах и даже ничего не могут сделать. Какой позор», — задумался Наруто и поспешил к внуку Хирузена.

— Куда это ты собрался? Я же сказал, что ты должен извиниться как следует! — Подросток еще сильнее сжал свою руку, чтобы мальчик не сбежал с его хватки, и после чего как следует прописал ему хлесткую пощечину. — Слышал меня?

— Канкуро! — Напарница Канкуро расширила свои глаза от его действий. — Перестань. У нас будут большие проблемы, если ты его не отпустишь, — говорит она своему напарнику, думая, что она сможет его образумить и он наконец-то отпустит бедного мальчика.

— Эй, клоун, — Наруто громко воскликнул, привлекая внимание к обидчику Конохамару. Он взял в руки камень и метко бросил его в руку этого человека с такой силой, что тот поспешно выпустил её, чтобы придержать другой рукой. — У тебя есть какая-нибудь претензия ко мне, даттебайо? — Он спрашивает, наблюдая за Канкуро, который смотрит на него с гневным выражением лица. Он не только спас мальчика от издевательств, но и начал оскорблять этого человека.

— Как ты меня назвал? — Спрашивает Канкуро, с гневом смотря в лицо светловолосого Узумаки, который в ответ смотрел на него с насмешкой. Он был слегка удивлён, увидев, как его напарница смеётся над тем, что его назвали клоуном. — Заткнись, Темари. Я их научу уважать меня.

— Проблемы, — внезапно с дерева упала юная куноичи. Она холодно взглянула на Канкуро, заставив Темари крепче сжать веер. — Если не желаешь, чтобы я испортила твой аксессуар, лучше убери его подальше.

— Это оружие, ты, сука! — Сказала Темари, нахмурив брови от слов Учиха.

— Сацуки-теме, не ожидал тебя увидеть здесь, могла и не помогать, я бы сам справился с ними, — сказал Наруто с лёгкой улыбкой на лице. Он был очень признателен Сацуки за то, что она решила ему помочь, и оценил этот поступок с её стороны.

— Да тебя здесь прикончат, если бы я не появилась, идиот, — тон Сацуки был холодным, но в её словах не было негативной нотки.

— Дура! — Наруто ответил, и Сацуки уже собиралась ответить ему, но её взгляд вместе с его устремился в одну сторону. Там появился новый человек, который, по всей видимости, был напарником Канкуро и Темари.

— Канкуро… Сколько раз я повторял тебе, что ты позоришь нашу деревню? — Начал юноша, и его слова прозвучали резко и грубо. Канкуро и Темари испугались и отступили назад. — Я приношу свои глубочайшие извинения от имени сына четвёртого Казекаге. Даю вам слово, что мой старший брат понесёт наказание за этот поступок.

— Но Гаара! Я не виноват, этот мелкий негодяй… — С широко открытыми глазами воскликнул Канкуро. С ужасом он начал представлять, как его младший брат будет издеваться над ним, чтобы он получил заслуженное наказание.

— Замолчи! — Гаара, сохраняя бесстрастное выражение лица, посмотрел на своего старшего брата. Этот взгляд заставил того замолчать и кивнуть, после чего Гаара отступил назад. — Как тебя зовут?

— Меня? — Наруто задал вопрос, но Гаара молчал, уставившись на Сацуки.

— Учиха Сацуки, — бесстрастно представилась Сацуки. — А тебя?

— Собаку но Гаара, — в ответ представился Гаара. — Встретимся с тобой на экзамене, Учиха Сацуки.

Гаара уже собирался поскорее уйти вместе с братом и сестрой, но их остановил голос Наруто:

— Ты не хочешь знать как меня зовут?

— Мне это не интересно, — после этих слов Гаара начал покидать ошеломленного Узумаки вместе со своей командой.

Наруто был в замешательстве от слов Гаары и пытался не обращать внимания на то, что Сацуки не смеялась над ним, а лишь слегка улыбалась:

— Заткнись, теме!

— Я ничего не говорила, ты идиот! — Сацуки приподняла бровь и в замешательстве посмотрела на своего товарища.

— Я предполагал, что ты можешь сказать что-то, поэтому решил опередить тебя и высказаться. Дура!

— Идиот, неудачник! — Выстрелила в ответ Сацуки, слегка ухмыльнувшись Узумаки.

— Да пошла ты! — В ответ ухмыльнулся Наруто.

— Ха, ты проиграл, — Сацуки с высокомерным видом отвернулась от него и ушла.

— В смысле? — Наруто ничего вообще не понял и решил побежать за ней. — Стой, теме… Да стой, тебе говорят!

***

Как и на всех предыдущих встречах команды, Какаши опоздал. Сакура закатила глаза, предположив, что, должно быть, какая-то старушка нуждается в помощи с доставкой продуктов. Или, может быть, черный кот просто случайно перебежал ему дорогу? Это было бы почти простительно, если бы его оправдания не были смехотворно плохими.

Было ясно, что Какаши знал, что никого не обманывает, — и, что еще более очевидно, ему просто было все равно. — Извините за опоздание, но у меня была очень важная встреча с Хокаге. Видите ли, в этом году экзамен на Чунина пройдет в нашей деревне, — объявил Какаши, сразу же привлекая все внимание команды номер семь. — И поскольку мы вместе уже почти полгода, я решил, что вы заслужили право решать, хотите ли вы участвовать.

Наруто ухмыльнулся, крепче сжав кулак, и вскоре на его лице засияла широкая улыбка, в глазах появился азарт. Звание Чунина могло стать следующим шагом на пути к его мечте — стать Хокаге.

Сацуки, хоть и была заинтригована предстоящим экзаменом, старалась не показывать своего волнения. В этом испытании она сможет встретить людей, на которых сможет проверить свою силу. Ей не терпится сразиться с Генинами из других деревень, чтобы понять, готова ли она к достижению своей цели. Убийство старшего брата — это цель не из легких.

Сакура, в свою очередь, ощущала неуверенность и неподготовленность. Однако, вдохновленная Сацуки и Наруто, она решила не раскрывать свои истинные чувства и просто наслаждаться турниром, извлекая из него ценный опыт. Какаши бросил на Сакуру понимающий взгляд, прежде чем вручить всем бланк экзамена на чунина.

Наруто, посмотрев на лист, сразу заметил, что Какаши-сэнсэй и Хокаге-джиджи поставили свои подписи в конце. — У тебя есть ручка? — Прямо спросила Сацуки, глядя на Узумаки, который с удивлением посмотрел на неё, но всё же протянул ей ручку. Она не стала тратить время на то, чтобы прочитать лист.

— Может, вам стоит обсудить это всей командой, прежде чем принимать решение? — дал свой совет Какаши. — В конце концов, это тест на всю команду. Либо все, либо никто.

— Я думаю, что мы все согласны, сэнсэй. Я ведь говорю правду, ребята? — спросил Наруто, переглянувшись с Сацуки, которая быстро кивнула ему. — А ты, Сакура-чан?

— Я… — Сакура тут же замолчала. — Конечно. Что бы мы ни делали, мы делаем всё это как команда!

— Ладно, как знаете… — Какаши вздохнул, явно не убежденный бравадой Сакуры. — Первая часть экзамена состоится через две недели. Я постараюсь сделать всё возможное, чтобы подготовить вас за это время. Сакура, мы с тобой уделим внимание медицинским техникам. Не стоит ожидать, что за две недели ты сможешь освоить всё, но я уверен, что у тебя будет хорошая база для экзамена. Сацуки, подтянем слегка твой контроль чакры и дам пару техник стихии огня.

— А что насчет неудачника, Какаши? — Сацуки слегка нахмурила брови, явно недовольная тем, что Какаши не высказал своего мнения о плане тренировок надоедливого Узумаки.

— На вас двоих я уделю полностью свое внимание, а Наруто займется Джирайя-сама, — ответил Какаши и заметил, что Сацуки и Сакура, широко раскрыв глаза, пристально смотрят на Наруто, который, в свою очередь, почесывает усы. — Чего вы на меня так смотрите, даттебайо? Он такой же извращенец, как наш сэнсэй, только вот извращенный сэнсэй является создателем той самой книги, которую читает Какаши-сэнсэй, — Наруто ответил с раздражением, но в глубине души он по-своему любил Джирайю, уважая его как наставника и шиноби. Однако его беспокоило, что Джирайя часто отвлекается на женщин…

— Что? — Сакура, которая намеревалась нанести удар Наруто, замерла на месте, всё ещё не понимая, что произошло. — Неужели большинство наставников извращенцы в нашей деревне?

Сацуки молча слушала, впитывая в себя информацию. Ей было безразлично, что вытворяет Джирайя, если бы он действительно мог чему-то научить. А он, без сомнения, может, ведь не зря считается одним из легендарных трех мудрецов.

Конечно, она была рада за Наруто, но почему ему достался такой наставник? Сацуки этого не понимала:

— Почему…

Судьба не предопределена 3 глава

— Поздравляю, малыш, ты достиг третьего этапа! — Джирайя с радостью приветствовал своего ученика, который сидел рядом с ним в лесу. Однако, судя по выражению лица Наруто, он был не в лучшем настроении. — Что произошло? Прежде чем дать ответ Джирайе, Наруто задумался над прошедшими событиями на экзамене Чунина.

Первый этап он с командой прошел успешно, но второй этап в лесу смерти был настоящим испытанием для них. Битвы за свитки были напряженными, но они смогли пройти через все трудности и добраться до башни.

Третий этап обещал стать ещё более трудным, поэтому Хокаге решил устроить предварительные испытания, поскольку количество участников третьего этапа было значительным. Несмотря на то, что у Наруто возникли проблемы с чакрой после столкновения с Орочимару, который наложил на него ограничение, он смог победить Кибу Инузука. Сакура сразилась с Ино наравне, но ей все-таки не хватило сил для победы. Сацуки, в свою очередь, победила Ёрой Акадо, но оказалась в тяжелом положении из-за печати, которую наложил на неё Орочимару.

Наруто ощущал, как с каждой схваткой его силы растут. Он поднялся на ноги и взглянул на своего учителя, который с любопытством изогнул бровь, наблюдая за происходящим.

— Твой бывший напарник — идиот, извращенный-сэнсэй! Он что-то со мной сделал! — Наруто взглянул на себя. — И он укусил Сацуки-теме за шею, оставив на ней свою проклятую печать. Её сила возросла, но… Эта сила… Она была похожа на мою, и от неё исходила зловещая аура.

— Наруто, меня не интересует, что произошло с Учиха, я и так осведомлён о её положении, — Джирайя ответил безэмоционально и бросил на Наруто странный взгляд, когда узнал, что его бывший друг что-то сделал с Наруто. — Что с тобой сделал Орочимару?

— Я не знаю конкретно, что он сделал, но я плохо контролирую свою чакру, — после этих слов Наруто поднял свою майку, и Джирайя с некоторым удивлением обнаружил на ней печать пяти элементов, оставленную Орочимару.

— Ясненько, — вздохнул Джирайя и спрятал свою правую руку за спину. — Ты уж извини меня, Наруто.

— За что? — Наруто с недоумением приподнял бровь, услышав извинения своего наставника. Однако вскоре на лице Джирайи появилась ухмылка. Наруто расширил глаза, когда правая рука мудреца засветилась, и наставник с такой силой ударил его в живот, что из лёгких выбило весь воздух. — Твою же… Чертов извращенный-сэнсэй, мог бы хоть предупредить!

— Уж извини, мне надо было как-то отомстить тебе за твои шутки, — после этого Джирайя рассмеялся, и Наруто, сверля его злобным взглядом, вскоре смягчился.

— У нас с тобой целый месяц, извращенный сэнсэй, — Наруто решил сменить тему, потому что ему не терпелось приступить к тренировкам. Третий Хокаге дал ему целый месяц, чтобы подготовиться к третьему этапу, и он был полон решимости провести этот месяц продуктивно. — Какие меня тренировки ждут?

— Я вижу, ты уже позабыл о Какаши, Наруто? — Спросил Джирайя и усмехнулся. Как бы ни был хорош Какаши, он не очень хороший учитель, как бы ни было обидно это признавать. За полгода научить генинов только ходить по деревьям и работать в команде? Это было просто невозможно. Джирайя был рад, что Хирузен вызвал его, так как Наруто, вероятно, было бы сложнее справиться с этим экзаменом без его помощи.

— Какаши-сэнсэй хороший человек, правда. Однако как наставник он не такой хороший, как ты. Да и плюс он проявляет некий фаворитизм Сацуки-теме, — затем Наруто принял невозмутимый вид, скрывая свою небольшую обиду на то, что Какаши уделял чуть больше внимания Сацуки. — Не знаю, что он нашел в этой дуре, но я рад, что он в итоге выбрал ее, так как у меня есть ты, извращенный-сэнсэй.

— Что? — Джирайя сказать, что был удивлен? Было мягко сказано. Он не ожидал, что Наруто скажет такие слова. Кто угодно, но этот нахальный мальчишка? Ни за что на свете! — С тобой всё хорошо? Наруто… Это ты?

Прежде чем ответить, Наруто бросил на Джирайю странный взгляд:

— На будущее… Я больше не буду делать тебе комплименты, извращенец!

— Да я же пошутил, Наруто. Успокойся, малыш…

***

Когда Сацуки впервые приступила к тренировкам после выписки из больницы, она была полна уверенности в том, что сможет преодолеть любые преграды. Всё в ней казалось другим — будь то её скорость, сила или выносливость. Движения, которые она отрабатывала годами, стали ещё более естественными, чем раньше, а её способность обрабатывать и усваивать новые концепции значительно улучшились.

Тем не менее Сацуки также осознавала, что за каждым её шагом пристально следят — особенно те двое, кто был рядом с ней: Сакура и Какаши. Она не могла заставить себя винить их.

Было очевидно, что усиление произошло после того, как Сацуки получила проклятую метку. Её товарищи были правы, беспокоясь. Сацуки была готова дать им повод для сомнений и надеялась, что их настороженность не означает, что они стали меньше ей доверять.

Во второй половине дня троица решила сделать перерыв. Большая часть тренировки была посвящена контролю чакры и физической выносливости. Как и ожидалось, Сакура проявила себя лучше в первом, а Сацуки — во втором. Они научились ходить по поверхности воды и взбираться на целый утёс без использования чакры или страховочных тросов.

Под конец тренировки Какаши заявил, что ожидает от Сакуры и Сацуки спарринга на воде и восхождения на гору со связанными за спиной руками.

Пока Сакура и Какаши обедали, последний умудрялся откусывать, когда никто не смотрел. Сацуки же сидела на берегу реки, и её мысли сразу же обратились к Наруто. Как продвигается его тренировка? Всё ли с ним в порядке?

— Где находится этот идиот? — Неожиданно спросила Сацуки, чем привлекла внимание Какаши и Сакуры. Они были удивлены, что она заговорила о Наруто в такой момент.

— Наруто сейчас тренируется с Джирайей-самой, Сацуки, — ответил Какаши, и на его лице появилась хитрая улыбка. — Уже соскучилась по нему? Могу передать привет от тебя, если увижу.

— Нет, как я могу соскучиться по такому идиоту? — Сацуки заговорила быстрее обычного, и это не осталось незамеченным для Какаши, который продолжал улыбаться. — Он раздражает…

— Конечно, конечно… Как скажешь, Сацуки, — произнёс Какаши, тихо хихикнув. Сацуки и Сакура посмотрели на него с недоумением.

— Я закончила отдыхать, — сказала Сацуки, притворяясь, что её внезапное движение было вызвано беспокойным желанием продолжить. Реально, как она могла скучать по Наруто? Бред же сивой кобылы! — Я хочу снова сразиться.

Сакура с трудом проглотила еду, застрявшую у неё во рту, и взглянула на Какаши, словно прося о пощаде. Было очевидно, что она устала, и её бой с Сацуки мог бы быть не самым лучшим решением. Какаши вздохнул и встал на ноги. Похоже, ему придётся сразиться с этой ненасытной Учиха.

— Предупреждаю тебя, Сацуки, ты об этом только пожалеешь!

***

— Твое обучение идет быстрее, чем предполагалось, — сказал Джирайя, смотря на своего Наруто с некой гордостью. — Думаю, тебе пора изучить финальный этап Расенгана.

Наруто хранил молчание, лишь его глаза горели огнём, когда он смотрел на своего наставника.

— Финальный этап состоит в том, чтобы ты должен теперь удержать этот мячик, — сказал Джирайя, доставая из подсумка данный мяч, о котором шла речь. — На третьем и последнем этапе пользователь должен освоить вращение чакры в рамках единой сформированной поверхности для придания стабильности. Его можно использовать только после освоения первого и второго этапов. Этот этап выполняется с помощью воздушного шара. Только после освоения третьего этапа Расенган приобретает разрушительную силу.

— Крутяк, даттебайо! — Услышав объяснения своего наставника, Наруто с улыбкой на лице создал около десяти клонов. Он был уверен, что этого количества ему хватит, чтобы быстро завершить последний этап освоения спиральной сферы. — Продолжим!!!

***

Сацуки, впервые войдя на арену, была поражена напряженной атмосферой. Она и Сакура отправились сюда вместе, с намерением встретиться с Наруто перед началом финала. Однако, время оставалось немного — всего пять минут до старта, а Наруто так и не появлялся. И что удивительно, соперник Наруто тоже отсутствовал. Сацуки нахмурилась, задумавшись, что их обоих опоздание не может быть просто случайностью.

— Удивительно, что Наруто не пришёл, — с оттенком грусти в голосе произнесла Сакура. — Он придет. Этот идиот никогда не пропустил бы ничего подобного, — громко сказала Сацуки, заслужив удивленный взгляд Сакуры. Однако было неясно, кого она пыталась успокоить. Себя или Сакуру?

— Не меня искали, — как будто по сигналу, появился рядом с ними Наруто. — Я уже тут, даттебайо!

Сацуки ощутила, как напряжение в её груди почти сразу же исчезло, когда она увидела Наруто рядом с собой. Однако в его поведении не было того волнения, которого она ожидала. Это было удивительно. Участие в турнире против таких соперников было мечтой для кого-то вроде Наруто.

— Наруто, тебе повезло, что ты не опоздал, дурачок, — Сакура сделала выговор своему товарищу по команде, хотя по выражению её лица было заметно, что она тоже рада встрече с Наруто.

— Да тут у меня проблема с моим извращенцем-сэнсэем возникла, — Наруто, произнося эти слова, усмехнулся, вспомнив, как примерно полчаса назад Джирайя получил множество ссадин от женщин, за которыми он подглядывал. — Я очень рад видеть вас снова. Пожалуй, это была самая длинная разлука с тех пор, как мы стали командой.

— Не напоминай мне, — пошутила Сацуки с ухмылкой, но видеть вновь улыбку Узумаки было для нее достаточно, чтобы беспокойство немного улеглось. Что? Она только что сказала эти слова у себя в голове? — Шесть месяцев подряд с тобой будет достаточно, чтобы свести с ума кого угодно.

Месяц без Наруто показался Сацуки гораздо более долгим, чем она могла себе представить. С тех пор как они отправились на задание в Страну Волн, они почти каждый день проводили вместе — даже в те дни, когда команда 7 не собиралась. Наруто быстро стал неотъемлемой частью жизни Сацуки, даря ей ощущение комфорта, которого она не испытывала со дня смерти своей семьи. Хотя она сомневалась, что он осознавал, насколько сильно повлиял на неё.

Вскоре прошло пять минут, и настало время финального экзамена. Новый проктор, мужчина по имени Генма Ширануи, начал считать участников и нахмурился, заметив, что одного из них не хватает. Однако шоу должно было продолжаться, и он обратился к зрителям.

— Где Неджи Хьюга? — Генма задал вопрос, пытаясь выяснить, где находится последний участник.

— Я здесь, проктор, — раздался голос подростка, принадлежащий Неджи Хьюга. — Прошу прощение за опоздание.

— Раз ты здесь, можем начинать.

После появления Хьюга Сацуки задумалась о том, что было бы неправильно сражаться ради развлечения посторонних. Хотя она всегда была готова к бою с сильным противником, она не была гладиатором. Шиноби сражались в тени, и их учили держать свои приёмы и способности в тайне от общества. Однако Саюри и её сверстники собирались продемонстрировать все свои навыки перед всем миром. И было бы наивно предполагать, что в зале не было шпионов.

— Странно это всё, — Сацуки пробормотала что-то, и Наруто, взглянув на неё, спросил: «Что?» — Ничего, забей. Не бери в голову, дурак.

— Что? — Наруто остался на месте, провожая взглядом удаляющуюся Сацуки. Он не мог понять, что произошло и чем он мог её обидеть. И он не мог понять, что творится в голове у девушек. — Вот дура, никогда ее не понимал…

***

Наруто был готов с уверенным выражением на лице, его глаза сверкали решимостью и настойчивостью. Он знал, что перед ним будет трудное испытание, но не сомневался в своих силах. Смело подняв голову, он оглядел тех зрителей, которые волновались за его судьбу. Неджи, напротив, стоял с надменным выражением, исподтишка с ухмылкой глядя на него.

Глубоко вдохнув, Наруто стремительно рванулся вперед и с размаху приземлился на арену. Его движения были быстрыми и точными, а лицо выражало сосредоточенность. Он осознавал, что впереди его ждет сложный бой, но, несмотря на это, был полон решимости и настойчивости. И все же он был готов насладиться битвой в полной мере.

— Ты не хочешь мне ничего сказать? — спросил Неджи, устремив на Узумаки свой холодный, но в то же время насмешливый взгляд.

— Ты про Хинату? — Спросил Наруто риторически. — Я тебе в тот раз всё сказал. Я готов из тебя выбить всю дурь, которая накопилась все эти годы, Неджи. Я выиграю!

Неджи усмехнулся лишь на слова Наруто:

— Тебе не удастся меня победить. Твоя участь — поражение. Как и Хинате, которая была для меня лишь очередной неудачей.

— Признаю, ты тот еще говнюк, Неджи, — Наруто старался взять себя в руки и подавить гнев, вызванный поведением Хьюга, которое его раздражало. — Неджи, судьба не является чем-то предначертанным, и я хотел бы вернуть тебя к реальности, чтобы показать, что каждый человек сам создаёт свой жизненный путь.

Сацуки, Какаши и Сакура были поражены, когда услышали слова Наруто. Им было сложно осознать, что эти слова принадлежат их другу и коллеге, который всегда был известен своей непредсказуемостью.

— Вы достали уже. Первый бой пройдет между Наруто Узумаки и Хьюга Неджи, — Генма, утомлённый беседой двух назойливых Генинов, решил вмешаться и положить конец их спору, начав, наконец, сражение. — Начали!!!

Не раздумывая, Неджи вступил в схватку. Он попытался нанести удар ногой, но Наруто с удивительной ловкостью увернулся в последний момент. Они продолжили сражение, и хотя техника Неджи была более отточенной и совершенной, инстинкты и рефлексы Наруто позволяли ему сохранять баланс в бою. Эта битва была захватывающей.

«Не стоит недооценивать Неджи», — с необычной серьезностью предупредил Джирайя. «Я и Какаши хорошо знакомы с его сэнсэем и стилем клана Хьюга. Особое внимание стоит уделить его тайдзюцу».

Похоже, Наруто осознал, что Джирайя не преувеличивал способности Неджи в тайдзюцу, и решил взять на себя ответственность за исход битвы. Он сложил печать теневого клона, и Неджи оказался в окружении множества его копий. Благодаря этому Наруто удалось сохранить расстояние и захватить множество сюрикенов, которые он метнул в противника.

Можно ли утверждать, что Неджи был зол? Это было действительно так. Наруто поставил его в безвыходное положение: хотя он и мог бы уничтожить теневых клонов, но при этом оказался бы под градом множества сюрикенов. И тогда Неджи придумал, как поступить.

— Небесное вращение, — Неджи произнёс эти слова, начиная медленно вращаться. В результате клоны начали исчезать один за другим, а сюрикены, которые летели в его сторону, разлетелись в разные стороны, не сумев преодолеть его превосходную защиту. — Неплохо, но ты слаб. Тебе не удастся преодолеть мою абсолютную защиту.

— Давай, Наруто! — Сакура выкрикнула это и сразу же смутилась, когда на неё обратили внимание все вышедшие из Академии Генины.

— Наруто, давай, покажи ему, из какого ты теста сделан, — Ино не смогла остаться в стороне и, встав рядом с Сакурой, поддержала Узумаки.

— Наруто, давай, идиот, покажи непредсказуемого шиноби! — К удивлению многих, Сацуки тоже решила поддержать своего друга.

— Сдавайся, Узумаки, — крикнул Неджи, бросившись к Наруто. Он нанёс несколько ударов, от которых Наруто с трудом, но всё же смог увернуться.

Однако от последнего удара Наруто не смог уйти, откатившись назад.

— Бьёт не слабенько, — ухмыльнувшись, Наруто потёр голову, встряхнул её и, оглядевшись по сторонам, быстро поднялся со своего места. Он несколько раз подпрыгнул и издал боевой клич. — Хватит разговоров, идиот, давай сражаться! Техника теневого клонирования.

Наруто исчез с невероятной скоростью, применив технику мерцания тела, и это заставило Неджи широко раскрыть глаза. Однако, несмотря на это, Хьюга сумел блокировать его удар.

Наруто отступил назад и создал двух клонов, которые, не дожидаясь команды, нанесли мощный удар ногой с разворота по подбородку Неджи.

Наруто решил использовать своих клонов как трамплин и, оказавшись в воздухе, схватил Неджи за обе ноги и с силой впечатал его в землю.

Каждый раз, когда Наруто наносил удар, он мгновенно исчезал быстрее, чем Неджи мог среагировать. Его скорость с использованием техники мерцания тела была настолько велика, что большинство участников экзамена не могли уследить за его движениями.

Затем Наруто снова исчез в порыве скорости и нанёс удар, который Неджи смог перехватить своим кулаком. Удар пришелся в живот Наруто, заставив его застонать от боли.

— Попался, — на лице Неджи не угасала довольная улыбка. Он был рад тем, что смог вовремя перехватить кулак Наруто и, не переставая, наносить удары. — Восемь Триграмм, Шестьдесят Четыре Ладони.

Первая атака — два последовательных удара, в сумме два.

Вторая атака — ещё два последовательных удара, в сумме четыре.

Третья атака — четыре последовательных удара, в сумме восемь.

Четвёртая атака — восемь последовательных ударов, в сумме шестнадцать.

Пятая атака — шестнадцать последовательных ударов, в сумме тридцать два.

Шестая атака — тридцать два последовательных удара, в сумме шестьдесят четыре.

Последний удар делается рывком, ударяя открытой рукой в грудь Наруто; без этого удара не будет достигнут нужный эффект.

После такого удара Наруто с силой втерся в бетонную стену, оставив на ней явный след своего тела. Он почувствовал острую боль во всем теле, упав на одно колено, и сжал зубы.

— Ты проиграл, — Неджи говорил с вызовом, наблюдая, как в глазах Наруто вспыхивает гнев. Он понимал, что Наруто не собирается отступать. — Ты неудачник. Судьба была такова, что ты мне проиграешь.

— Урод! — впервые в жизни Наруто растерялся. Его каналы чакры были закрыты, он мог ходить и даже бегать, но с трудом. В таком состоянии он не понимал, как ему действовать.

Какаши в этом моменте крепче сжал перила. Он изо всех сил старался не показывать своего волнения, но было ясно, что он сильно переживает за своего ученика.

Сакура не смогла сдержать улыбку. Несмотря на все попытки скрыть это, Какаши был таким мягким. Вскоре ее улыбка мгновенно исчезла с лица, когда вспомнила, в каком состоянии находился Наруто.

— Наруто был близок, отдам ему должное, — Ино была убеждена, что Наруто потерпел поражение, но она наслаждалась этим боем. В начале битвы Наруто явно доминировал, но Неджи сумел восстановить бой в свою пользу и провёл хорошую комбинацию, которая поставила Наруто в невыгодное положение.

— Этот идиот не может так просто проиграть! — Сацуки была в ярости от того, что Наруто не пытался найти выход из сложившейся ситуации. — Наруто, не смей проигрывать. Если ты проиграешь, то никогда не сможешь стать Хокаге, и будешь вечно выглядеть как лузер.

«Что происходит?» — Неджи задумался и пристально вгляделся в чакровые каналы Наруто. Он широко раскрыл глаза, когда увидел, что они восстанавливаются, и заметил, как по ним протекает второй тип чакры. — Это невозможно! Как ты смог восстановить их? На это требуется много времени. \

— А я думал, когда ты мне поможешь, глупый лис, — Наруто с широкой улыбкой поднялся со своего места. Он ощутил, как чакра девятихвостого наполняет его тело, восстанавливая тенкецу и заживляя раны. — Идиот, тебе стоило отнестись ко мне серьезно. Поздно уже что-либо делать, — он расхохотался, озадачивая всех на арене. — Ведь потому-то ты проиграл, — серьезно посмотрев на Хьюга, он начал формировать в правой руке спиральную сферу.

— Что? — Какаши, который до последнего сохранял спокойствие, не мог поверить своим глазам, когда увидел технику своего бывшего учителя в исполнении Наруто. И как же Джирайя мог обучить Наруто такой удивительной технике? Это казалось просто невероятным.

— Что это за техника? — Сацуки произнесла эти слова с благоговением, одновременно ощутив укол обиды из-за того, что Наруто обучили подобной технике. Она даже сравнила технику спиральной сферы со своей новой. Как Наруто удалось достичь такого уровня силы за столь короткий промежуток времени? Она не могла этого понять.

Неджи был в полной боевой готовности, с тревогой наблюдая за техникой, которую использовал его противник. Это была техника четвёртого Хокаге, и Неджи не мог понять, как Наруто овладел ею.

Не теряя времени на размышления, Неджи начал вращаться вокруг себя, готовясь отразить атаку с помощью защиты.

— Не поможет, расенган посильнее, чем твоя защита, Неджи-чан, — Наруто, договорив, уже стоял перед Неджи и с силой ударил своей техникой прямо в защиту Хьюга.

После столкновения двух техник образовалось облако пыли. Когда пыль постепенно рассеялась, почти все были в шоке от увиденного: Неджи лежал у ног Наруто.

— Твоя судьба ничего не решает, Неджи, — Наруто продолжил читать мораль Неджи, который и так чувствовал себя плохо, лежа у его ног. — Ты сам решаешь, кем быть. Ты — гений, а я просто неудачник, который выиграл тебя. Какая ирония, не правда ли? — Усмехнулся он. — Ты не оценил меня по достоинству, и это стало твоей ошибкой. Благодарю за поединок, Неджи. Я надеюсь, что после этого боя у нас с тобой не будет разногласий.

— Поверь, не будет, Наруто, — хрипло ответил Неджи. — Спасибо тебе за бой, он вышел хорошим.

Наруто кивнул Неджи: — И сделай мне одолжение… Не неси херню насчет судьбы.

— Победителем первого боя становится Узумаки Наруто! — Генма провозгласил первого победителя третьего этапа экзамена на Чунина.

Наруто медленно поднял глаза и увидел арену. Он услышал, как Какаши хлопает в ладоши. Вскоре к Хатаке присоединились другие зрители, и один за другим они начали аплодировать, выражая свою радость и восхищение захватывающей и напряжённой битвой.

— Я выиграл!!! — Наруто вскинул руки вверх под бурные аплодисменты и издал победный крик.

До скорой встречи! 4 глава.

Над деревней скрытой Листвы, что в стране Огня, воцарился хаос и разрушение, когда на неё обрушились объединённые силы двух других деревень — скрытого Звука и скрытого Песка.

Сначала раздались зловещие звуки военных барабанов, которые эхом разносились по округе, предупреждая о приближении противника. Жители скрытой Листвы сразу поняли, что происходит что-то нехорошее, и приготовились к бою, чтобы защитить свою родную землю.

Внезапно из переулков появились Шиноби из деревни скрытого Звука. Их окутывали чёрные мантии, а глаза сверкали злобой и решимостью. Они передвигались, словно тени, стремительно и бесшумно, атакуя каждого, кто вставал на их пути.

Кунаи, сюрикены, мечи и катаны пронзали воздух, оставляя за собой кровавые следы.

Шиноби деревни скрытого Песка присоединились к атаке, несущейся с песчаными бурями и ветровыми вихрями. Их одежда смешивалась с окружающими песчаными дюнами, делая их почти невидимыми.

— Наруто! — Голос, который обратился к Наруто, принадлежал Хатаке Какаши. Он говорил строго и серьёзно. Это было понятно, ведь на деревню внезапно напали две вражеские деревни. — Как твой сэнсэй, я даю тебе ответственное задание, которое ты так хотел… — Его тон смягчился, и наконец-то на его лице появилась та фирменная улыбка. — Сацуки не справится против Гаары в таком виде. Я верю в тебя и горжусь, что у меня такой ученик. Ты единственный из Генинов, кто способен остановить однохвостого.

Наруто, стоявший рядом со своим наставником, ощутил лёгкую дрожь от этих слов. Его глаза расширились от неожиданного признания Какаши. Вскоре он глубоко вздохнул, решительно посмотрел на Какаши и произнёс:

— Я сделаю всё, что в моих силах, чтобы остановить Гаару любой ценой, сэнсэй. Будь я проклят, если позволю Гааре навредить моим друзьям!

— Я знаю, Наруто! — Конечно, Наруто не услышал слова Какаши, и Узумаки сквозь дым и пламя помчался вперед. — Сэнсэй… Ваш сын нечто!

Когда Наруто увидел вдали фигуры, сражающиеся друг с другом, его охватил прилив адреналина. Он узнал среди них Сакуру, Сацуки, Гаару, Темари и Канкуро. С каждым шагом они отдалялись от него, покидая арену.

— Мне надо как можно быстрее добраться до них, — произнес Наруто, взмыв в воздух, и создал двух клонов, которые вместе с ним начали формировать спиральную сферу. — Расенган, ублюдки! — Уничтожив несколько шиноби из деревни Звука и Песка, он увидел, как кунаи и сюрикены летели во все стороны, создавая хаос и неразбериху. — Жди беды, если я не догоню их. Гаара силен, черт возьми. Сацуки какой бы сильной не была, но она проиграет!

***

— Наруто!!! — Сакура в изумлении воскликнула, не веря своим глазам. Перед ней, словно в замедленной съёмке, возник Наруто, который с невероятной грацией и силой одним ударом ноги отбросил Гаару в сторону.

— Единственный и неповторимый, Сакура-чан, — сказал Наруто, слегка склонившись в реверансе, и с улыбкой наблюдал, как Сакура облегчённо вздохнула и одарила его своей улыбкой. — Забери отсюда Сацуки и уходите. Я беру Гаару на себя.

— Но ты с ним не справишься, Сацуки не смогла… — Сакура хотела что-то сказать, но не смогла, когда увидела глупую, но всё же довольную ухмылку Наруто.

— Выглядишь дерьмово, теме, — Наруто произнес эти слова с насмешкой, но, подняв взгляд, он увидел, что Сацуки, стиснув зубы, молча смотрит на него со злобой.

— Узумаки!!! — Громко воскликнул Гаара, его губы растянулись в маниакальной улыбке, когда он осознал, что перед ним стоит Узумаки, недавно победивший Хьюга. Этот поступок Узумаки доказал Гааре, что тот является достойным соперником.

Если Гаара сможет убить Наруто, его мать будет очень довольна.

— Я такая жалкая, — Сацуки тихо простонала, проклиная свою неспособность помочь, когда увидела, как Наруто бросился к Гааре. Последний, твердо стоя на ногах, ответил мощным ударом, который подбросил её товарища в воздух. — Не проиграй, неудачник…

— Что? — У Гаары не было времени заметить, как Наруто с невероятным проворством уклонился от его атаки и, словно молния, нанес ответный удар такой силы, что он с трудом удержался на ногах и с трудом восстановил дыхание.

Гаара попытался защититься с помощью своей песчаной брони, но Наруто был слишком проворен и продолжал атаковать.

Наруто нанес удар с помощью техники спиральной сферы, что даже песчаная стена не могла остановить эту технику.

В ответ Гаара создал гигантскую песчаную руку, которая схватила Наруто и отбросило того в сторону. Однако Наруто, несмотря на боль и дезориентацию, быстро поднялся на ноги и снова бросился на него.

— Ты напористый, отдам тебе должное, — Гаара широко ухмыльнулся, ощущая, как ярость неумолимо нарастает в его сердце.

К удивлению Наруто, Гаара начал меняться прямо у него на глазах. Тело покрылось песчаной кожей, которая теперь сверкала на солнце, словно миллионы зеркальных осколков. Глаза Гаары стали яркими и бездонными, источая ужасающую силу и ненасытную жажду крови.

— Что за пиздец бред происходит? — Глаза Наруто широко распахнулись, когда он увидел, как в его сторону летят потоки песчаных сюрикенов. С помощью техники телесного мерцания, которую он недавно освоил под руководством Джирайи, ему удалось увернуться от песчаных снарядов.

Оказавшись на другой ветке дерева, Наруто применил технику теневого клонирования. Каждый клон, издав боевой клич, устремился к Гааре. В ответ Гаара, издав крик, активировал песчаную защиту, создав щит из песка, который значительно затруднил атаку клонов.

— Бесишь меня! — Гаара, стиснув зубы, на удивление Наруто, избавился от клонов, используя песчаные шипы, которые пронзили каждого клона Узумаки.

— Ты силен, Гаара, это факт, — заговорил Наруто, улыбнувшись. — Но я не могу позволить тебе и дальше так жить. Я понимаю, что жизнь джинчурики нелегка, ведь я сам ношу в себе девятихвостого лиса, — сказал он, и Гаара широко раскрыл глаза от этой новости. — Но не поздно начать меняться в лучшую сторону. Не стоит идти на поводу других, ты волен сам решить, ведь ты ведешь свой путь. Как я свой!

— Ахаха, мне все равно на других, я хочу тебя убить после этого ещё больше, ведь убив тебя, я докажу, что один сильнее, чем девять!

Наруто, разочарованно покачав головой, не обратил внимания на смех Гаары:

— Ладно, пора кончать с тобой. Я изменю твое решение, чтобы мне это не стоило, Гаара. Я выиграю! — Крикнул он в ответ. — Множественное теневое клонирование!

Сацуки, которая лежала на другой ветке дерева, была в полном шоке. Вместе с Сакурой она с изумлением наблюдала за тем, как Наруто, скрестив пальцы, начал выпускать огромное количество чакры. Вскоре вся местность была заполнена примерно двумя тысячами копий Наруто.

— Да что у тебя за сила вообще, Наруто? — Сацуки с трудом произнесла эти слова, наблюдая медленно за тем, как её товарищ в последнее время словно переместился в другую лигу, доказав, что он действительно сильнейший в их команде. Она была очень расстроена тем, что у него такая мощная сила, но не стала больше злиться, чтобы гнев и ненависть не затуманили её разум.

— Сацуки, я сплю, наверное, — Сакура ущипнула себя, но, к своему удивлению, обнаружила, что это не сон. — Не может быть, что у Наруто такое огромное количество чакры…

— У-Зу-Ма-Ки! — Наруто издал громкий крик, и его низкий голос разнёсся по округе. Вместе со своими клонами он атаковал Гаару, нанеся удар ногой. — На-Ру-То… Двухтысячное комбо!!!

Гаара выпучил глаза от такой боли. Его тело, не привыкшее к таким страданиям и унижениям, содрогнулось от серии ударов, и он подпрыгнул вверх и с грохотом в печатался в землю

— Черт… Я не могу проиграть, — Гаара с трудом произнёс эти слова и, пошатываясь, начал подниматься с земли. Он слабо взглянул на Наруто. — Узумаки… Ты первый человек в моих глазах, кто увидит силу Шукаку, — сказав эти слова Наруто, он начал складывать печати. — Техника искусственного сна!

— Ну и громадина… — Сказать, что Наруто был в шоке? Это было явным преуменьшением. — Не могу поверить, что во мне находится такая махина.

— А я не могу поверить, что нахожусь в таком сопляке!

В голове Наруто раздался загадочный голос, и сам он был ошеломлён, услышав его.

— Лис… Я понимаю, что это может показаться наглостью, но прошу тебя поделиться со мной своей чакрой, чтобы мы могли выжить, — Наруто сам удивился, что начал вежливо просить у девятихвостого. Однако в данной ситуации ему была необходима эта вежливость. — Без тебя я не смогу победить. У меня не хватит чакры.

Девятихвостый, который всё это время внимательно слушал слова Наруто, начал смеяться:

— Ладно, паршивец, отдам тебе должное за твою вежливость. Так уж и быть, я одолжу тебе свою чакру, чтобы я смог выжить. Но не думай, что так будет постоянно. Я делаю это ради себя, запомни. И только попробуй проиграть Шукаку, не хочу позориться, что мой джинчурики проиграл этому тупому еноту!

Наруто удивлённо приподнял бровь, услышав шутку Лиса, но решил отложить размышления на потом. Его ждал… Да, Шукаку, как назвал однохвостого девятихвостый.

— Да вы шутите, — Сацуки была поражена, увидев, как оранжевая чакра полностью окутывает тело Наруто.

— Чего? — Сакура была поражена, когда узнала, что Наруто владеет не только техникой призыва, но и способен вызвать гигантскую жабу.

— Сацуки… Что с Наруто?

— Я откуда знаю, идиотка… — Сацуки не хотела грубить Сакуре, но та сама виновата в своих глупых вопросах. Она думает, что если Сакура продолжит задавать такие вопросы, то вскоре её товарищ может погибнуть от её рук. Но она решила отложить это на потом. Её ждала интересная битва, в которой, к сожалению, она не сможет принять участие.

— Ты?! — Крикнул Гамабунта, смотря на Наруто прищуренными глазами. — Зачем ты меня вызвал, паршивец?

— Ну, тут такое дело, — нервно Наруто издал короткий, но громкий смешок, показав на однохвостого. — Мне нужна твоя помощь, жабий босс. Без тебя я его не выиграю.

— Нет, — Гамабунта ответил, чем очень удивил Наруто, который уставился на него в недоумении. — Ты даже не выпил со мной саке.

Наруто теперь оказался в прострации от слов жабьего босса, и пот начал медленно стекать по его лбу:

— Ладно… Я выпью с тобой саке. Только при одном условии… Мы должны выиграть его.

— Ну смотри у меня, — хмыкнув, проговорил Гамабунта. — Идем, юнец, запрыгивай на меня и держись покрепче. Увидишь, как делаются великие дела!

***

Сацуки медленно открыла глаза и посмотрела вокруг. Она поняла, что находится в больнице, когда увидела белые стены и мониторы, мерцавшие на столах. Но внимание ее сразу же привлек голоса, которые доносились рядом.

Прислушавшись, Сацуки поняла, что это говорили Наруто и Сакура. Их разговор звучал живо и весело. Сацуки слегка улыбнулась, видя, как Наруто с улыбкой на лице очищал апельсины, видимо, для нее. Она была поражена его заботой и вниманием.

Вскоре ее настроение моментально изменилось, Сацуки нахмурилась, вспоминая события предыдущих дней.

Наруто, вместе с огромной жабой, победили Гаару в упорной схватке.

Но этот триумф омрачал траур, который окутал деревню после внезапной гибели третьего Хокаге, погибший после сражения Орочимару.

Похороны прошли в молчаливой скорби, и взгляды жителей были обращены к небесам, словно они искали ответы.

Почему именно Наруто? Почему именно этот идиот привлек внимание Итачи? Сацуки не могла понять логику своего брата, и это бесило ее еще сильнее.

Недавнее появление Итачи в деревне вызвало у Сацуки невероятное бурение чувств — злость, ненависть и беспокойство.

Однако встреча с Итачи обернулось для Сацуки очередной неудачей. Ее план убить брата провалился, когда Итачи мгновенно вырубил ее. Она поняла, что у нее в данный момент нет сил сражаться с таким противником. Ее брат был слишком силен, слишком хитер, чтобы быть побежденным.

Такова была судьба Сацуки — сломленная и покорная перед своим братом Итачи. Но она больше не хотела мириться с таким положением вещей.

Сацуки вспомнила слова Наруто, которые он произнес во время битвы с Неджи. Наруто говорил, что каждый человек сам творит свою судьбу. И она решила, что будет тем, кто напишет свою собственную историю.

Хотя в основном Наруто был не очень умён, эти слова глубоко врезались в её память. Это продемонстрировало, что порой Наруто говорит мудрые вещи, которые не следует игнорировать.

— Наруто… — Сацуки начала говорить, и её голос привлёк внимание самого Наруто.

Наруто слегка расширил глаза от удивления и быстро подбежал к ней:

— Сацуки, ты проснулась, наконец-то, — Наруто широко улыбнулся. — Теперь наконец-то наша команда теперь в строю.

— Пошли! — Сацуки произнесла эти слова, и Наруто, слегка удивившись, приподнял бровь.

— Куда пошли? — Спросил Наруто.

— Я хочу сражаться против тебя, — это всё, что смогла сказать Сацуки, заметив на лице Наруто раздражение.

— Зачем? Ты только встала и уже хочешь сражаться? Не будь глупой, дура, — Наруто, нахмурившись, бросил на неё резкий взгляд.

— Закрой свой рот! — Сацуки, не осознавая этого, начала говорить с раздражением, хотя не собиралась этого делать. — Ты же хотел со мной сразиться? Так давай же, или ты трус, который боится сразиться?

— Я не буду против тебя сражаться, теме, — Наруто сделал глубокий вдох, стараясь сдержать гнев.

— Понятно всё с тобой, неудачник, — Сацуки произнесла эти слова с лёгкой усмешкой. Вот она дура, конечно! Она сама не понимала, зачем продолжала провоцировать конфликт. Сама того не желая, она вступила в спор с идиотом. — Боишься, что я тебя выиграю. Ведь позорно будет проиграть тому, кто только вышел с больничной койки. Я тебя понимаю, Наруто.

Устало вздохнув, Наруто с серьёзным видом ударил по столу, пристально посмотрел на Сацуки и произнёс:

— Я жду тебя на крыше. И не говори, что я тебя не предупреждал, дурочка.

***

— Не радуешься тому, что наконец-то сразишься со мной? — Сацуки ухмыльнулась, смотря на Наруто перед собой. — В этой битве мы выясним, кто сильнейший.

В ответ на эти слова Наруто коротко, но громко рассмеялся:

— Сацуки, если бы ты была по-настоящему сильной, тебе не нужно было бы никому ничего доказывать, — объяснил он ей, от чего Сацуки начала раздражаться всё больше и больше на него. — Сацуки…

— Что? — В недоумением спросила Сацуки.

— Я выиграю, — издав боевой клич, Наруто встал в боевую стойку.

Сацуки атаковала Наруто, но её кулак был отброшен в сторону. В ответ Наруто схватил её за лодыжку, грубо потянул вперёд и ударил в живот.

— Сацуки, я уверен, что ты могла бы показать мне, на что способна, если бы не была так слаба, — Наруто стало очень стыдно за то, что он ударил Сацуки, когда она была в таком состоянии. Он понимал, что это её вина: она сама напросилась на поединок.

Увидев, как Сацуки тяжело упала на землю, держась за живот, Наруто скорчил гримасу.

— Как ты меня так быстро ударил? — Спросила Сацуки, неторопливо вставая со своего места.

— Таков стиль моего тайдзюцу, потому что она акцентирована на скорости, — с удовольствием начал объяснять Наруто и, развернувшись, направился прочь. — Ну давай, Сацуки, пошли обратно, нас ждет Сакура-чан.

— Это еще не всё, Наруто! — Сацуки издала рычание, сложила несколько ручных печатей и произнесла: — Техника стихии огня: великий огненный шар!

Наруто слегка расширил глаза, увидев летящий прямо на него огромный огненный шар. Он использовал технику телесного мерцания и оказался рядом с Сацуки.

Вовремя активировав свой Шаринган, Сацуки с ухмылкой уклонилась от быстрых ударов своего товарища по команде. Она хотела контратаковать, но, почувствовав жжение в груди, не смогла этого сделать и решила разорвать с ним дистанцию, сделав несколько сальто назад.

— Даже в таком состоянии ты можешь мне противостоять, теме, — Наруто с улыбкой наблюдал за своим товарищем и ощутил прилив азарта. Однако в этой битве он не собирался выкладываться на все сто, ведь в таком состоянии Сацуки не продержится и минуты против него.

— Пора заканчивать это, — сказала Сацуки, складывая для Наруто знакомые ручные печати. — Чидори!

— Вот черт, дело плохо! — Наруто выругался, недовольный упрямством своего товарища. Не видя другого выхода, он тяжело вздохнул и начал создавать в правой руке спиральную сферу, чтобы противостоять технике тысячи птиц. — Расенган!

— Ребята, вы что делаете? Не надо! — Сакура, только что появившаяся на крыше, была поражена, увидев, как двое её товарищей сражаются друг с другом, используя мощные техники. Не в силах больше наблюдать за этим зрелищем, она закрыла глаза и издала крик: — Нет!!!

Сацуки и Наруто были весьма удивлены, когда внезапно ощутили, как кто-то схватил их за руки и резко оттолкнули в разные стороны.

— Чем вы думали, идиоты? — Какаши с недовольством в голосе спросил, наблюдая за тем, как Учиха в недоумении смотрит на башню, которую она с помощью его техники разрушила.

Наруто в свою очередь достал свою руку из маленькой дырочки, из которой начала течь струя воды.

— Сацуки, Наруто… —Какаши отрицательно покачал головой, ясно показывая двум Генинам, что он не в восторге от их действий. — Расенган и Чидори — это не те техники, которые используют на друзьях.

Сацуки хмыкнула, не произнеся больше ни слова, и покинула это место. Вскоре она с удивлением обнаружила башню Наруто, которая была разрушена.

Сацуки крепко сжала кулак, покачала головой и осознала, что совершила ошибку, поссорившись со своей командой. Однако, отбросив эти мысли, она решительно вышла из больницы и направилась домой.

***

Цунаде, пятая Хокаге, сидела в своем новом кабинете, погруженная в обязанности. После утраты наставника её сердце было полно печали, и она не желала брать на себя эту ответственность.

Однако появление Джирайи и Наруто изменило её решение.

Упорство Наруто и его вера в себя вдохновляли Цунаде, как и всех остальных. Он напоминал ей о Наваки, её младшем брате, который ушёл из жизни, не успев познать все её прелести.

— Цунаде-сама, — голос, принадлежавший Хатаке Какаши, обратился к Цунаде, которая неторопливо перелистывала бумаги.

Цунаде тут же подняла на него глаза:

— Что такое, Какаши?

— Я тут пришел с вами обговорить об итоге экзамена на Чунина, — Какаши слегка улыбнулся в ответ, но его охватило недоумение. Он был разочарован тем, что его ученика не повысили в ранге. Ведь Наруто не только успешно сдал экзамены, но и спас деревню от однохвостого джинчурики, одержав победу над Гаарой. Будь он пятым Хокаге, повысил бы Наруто однозначно за такие подвиги. Да, иногда Наруто может быть импульсивным, но в последнее время продемонстрировал, что заслуживает звания Чунина.

Слегка нахмурившись, Цунаде перестала перебирать бумаги и с интересом посмотрела на Какаши:

— И что ты хочешь обговорить, Какаши?

— Признаться честно, — сказал Какаши, остановившись всего на секунду, и продолжил: — Я считаю, что Наруто в праве заслужил стать Чунином. Он хорошо выступил на экзаменах, победил фаворита, обдумав все ходы. Остановил однохвостого джинчурики с помощью техники призыва.

— Я понимаю, Какаши, но и ты пойми: многие были против того, чтобы Наруто стал Чунином, — с тяжелым вздохом произнесла Цунаде. — Хотя я и являюсь Хокаге, большинство были против этой идеи. Да, он отлично проявил себя на экзамене и помог деревне, остановив однохвостого. Но ты же понимаешь, что он джинчурики девятихвостого. Старейшины были против, не говоря уже о том, что большинство Джоунинов тоже были не в восторге от этой идеи.

— Я вас понял, Цунаде-сама, — сдался Какаши, и в этом у него не было сил, чтобы протестовать против многих. — Разрешите уйти?

— Прежде чем уйти, Какаши, не сердись на меня. Я считаю, что так будет лучше для самого Наруто. Теперь можешь идти, Какаши. Ты свободен!

***

После долгого и крепкого сна Наруто проснулся с ощущением свежести и легкости в теле. Он поднялся с кровати, зевнул и потянулся, словно кошка. Надев одежду, он направился в ванную комнату, чтобы принять душ и освежиться.

Наруто с удовольствием подставил лицо под прохладные струи воды, чувствуя, как усталость и сонливость исчезают с каждым движением. После душа он вышел из ванной комнаты, наполненный энергией и бодростью.

Войдя в гостиную, Наруто обнаружил на столе обильный завтрак, приготовленный для него Джирайей. Ароматы свежих булочек, яичницы и омлета наполнили комнату, вызывая у него непреодолимый голод.

Не теряя времени, он приступил к плотному завтраку, наслаждаясь вкусом каждого кусочка. Наевшись до отвала, он почувствовал, что готов к новым приключениям и вызовам этого дня.

— Это был очень вкусный завтрак, даттебайо, — Наруто улыбнулся и был рад, что Джирайя так заботится о нем. Однако он каждый раз удивляется тому, как Джирайя проявляет такую заботу о нём. Да, он был учеником Джирайи, но это не обязывает делать для него такие вещи. Какаши никогда не проявлял такой заботы. Хотя люди все разные, и невозможно предугадать, что у них на уме.

— Приму как комплимент, — хихикнув, Джирайя вошёл в гостиную своего ученика, который на мгновение был удивлён его неожиданным появлением. — Готовься, малыш, мы сегодня уходим после обеда.

— Куда? — С явным любопытством поинтересовался Наруто.

— Как куда?! На тренировочную поездку, — Джирайя с лёгкой улыбкой наблюдал за удивлённым выражением лица Наруто. Его ученик не ожидал, что они покинут деревню ради тренировки. — У меня есть важные миссии за пределами деревни, — объяснил он. — Я не могу тренировать тебя здесь, поэтому я поговорил с принцессой и убедил её взять тебя с собой.

— Странно, учитывая, что за мной охотятся Акацуки, бабуля меня так просто отпустила, — Наруто погрузился в свои мысли и произнёс: — Как ты ее уговорил?

— Поверь, когда у тебя такой сэнсэй, как я, тебя ни один Акацуки не возьмет, — Джирайя усмехнулся и принял нелепую позу, от чего Наруто в отчаянии ударил себя по лбу.

— Мда… Тебе не помешало бы для позы движение бы подучить, извращённый-сэнсэй. Но это дело поправимое, даттебайо.

Нахмурившись словам Наруто, Джирайя сказал:

— Заткнись, малыш, это ты ничего не понимаешь. Вы еще молодое поколение, не уважающих старших. За это время я научу тебя уважать старших, паршивец!

***

Сацуки тренировалась утром до обеда вместе с Какаши и Сакурой, стараясь сосредоточиться на упражнениях и забыть о своих мыслях. Однако, несмотря на все усилия, она не могла перестать думать о недавней ссоре с Наруто.

Сацуки осознала, как глупо она поступила. Ей казалось, что слова, сказанные в гневе, причинили ей боль больше, чем самой команде. Она поняла, что Наруто был ей гораздо ближе, чем она думала, и обидеть его было ей трудно и неприятно.

Сакура и Какаши, по-видимому, не держали на нее зла. Они продолжали тренироваться рядом, не обращая на нее внимания.

Казалось, они понимали, что у Сацуки были свои причины для гнева, и давали ей пространство для размышлений.

Однако мысль о том, что она уже неделю не разговаривала с Наруто и не виделась с ним, заставляла сердце Сацуки сжиматься. Она осознавала, что ей нужно исправить свои ошибки и наладить отношения с Наруто, но не знала, как это сделать.

Так, с нахмуренным лицом и тяжелым сердцем, Сацуки продолжала тренироваться, надеясь, что всё изменится к лучшему.

— Ребята!

Сацуки остановилась на мгновение, услышав голос своего учителя, который хлопнул в ладоши и посмотрел на них с фирменной улыбкой.

— Что такое, Какаши-сэнсэй? — Решила спросить Сакура, хлопнув ресницами и посмотрел на Какаши с любопытством.

— Как бы это не было тяжело говорить, но Наруто покидает нашу команду, — Какаши говорил с унынием. Он не мог смириться с мыслью, что мальчик, который был для него словно солнечный луч, уйдёт из деревни и, возможно насовсем, из команды. — Джирайя-сама отправится в тренировочную поездку вместе с Наруто. Мы не знаем, когда Наруто вернётся, но это будет не скоро. Я думаю, что Джирайя-сама готовит Наруто к тому, чтобы тот стал его преемником.

— Ого, я рада за Наруто, он этого заслуживает, — Сакура с улыбкой представила, как в будущем Наруто станет таким же легендарным шиноби, как Джирайя. В то же время она тосковала о том, что Наруто скоро покинет команду и вернётся не скоро. Раньше она ненавидела этого парня, но со временем стала воспринимать Наруто, Сацуки и Какаши как свою семью.

Вот и всё. Сацуки, услышав слова Какаши, широко раскрыла глаза. Она ощутила, как часть её мира рушится, словно кто-то вырвал часть её сердца. Сацуки с трудом осознавала, какие чувства её переполняют. Присутствие Наруто было для неё некой опорой, и без этой опоры она чувствовала себя слабой и уязвимой.

— Когда Наруто уходит, Какаши-сэнсэй? — Неожиданно для Сакуры и Какаши, спрашивает Сацуки.

— Они уйдут после обеда, — сказал Какаши и улыбнулся, заметив, как Сацуки с готовностью сорвалась с места, явно намереваясь отправиться к Наруто и попрощаться. Однако он успел остановить её. — Куда ты так спешишь? Давай отправимся к воротам все вместе и проводим Наруто как следует, Сацуки.

Сацуки не произнесла ни слова. Высвободившись из рук Какаши, она тихо вздохнула и ощутила на своём плече чью-то руку.

— Можем прямо сейчас пойти, Какаши-сэнсэй, — Сакура выдвинула дельное предложение: отправиться пораньше и провести время в беседе с Наруто перед расставанием.

— Почему бы и нет, — ответил Какаши, его фирменная улыбка вновь осветила его лицо. Он был горд тем, что у него такие дружные и талантливые ученики. Будучи наставником, он, хоть и с опозданием, но всё же начал тренировать своих Генинов. В перспективе они станут могущественными шиноби, и он сделает всё возможное, чтобы это произошло.

***

Наруто был поражён и тронут тем, что так много людей, которых он хорошо знал и с кем провёл много времени, пришли, чтобы попрощаться с ним. Цунаде, Шизуне и даже его друзья из команды семь — все они были здесь, чтобы сказать ему до скорой встречи!

Наруто был искренне благодарен им за их поддержку и веру в него. Он был уверен, что другие команды и друзья также пришли бы, если бы знали о его уходе. Но он успокаивал себя, зная, что они все встретятся снова в будущем, когда станут сильными и взрослыми, как он.

Наруто улыбнулся, чувствуя себя довольным и гордым за всё, чего они достигли вместе. Он был готов начать новую главу своей жизни, но навсегда останется благодарен за всех, кто поддерживал его на этом пути.

— Иди сюда, Наруто, — Цунаде, обычно серьёзная, в этот момент с улыбкой на лице крепко обняла Наруто. — Береги себя, будь таким же хорошим и амбициозным мальчиком. Не бери пример никогда с Джирайи.

К слову, у Наруто от этих объятий чуть не закончился воздух в лёгких:

— Да, бабуля, я тебя услышал, — не сдержав нервного смеха, он заметил, как Цунаде закатила глаза, услышав слово «бабуля».

Однако Цунаде не стала устраивать из этого сцену.

— Предатель, — с наигранным угрюмством проговорил Джирайя, и, к его сожалению, все его проигнорировали. — Боже…

— Удачи тебе в твоем пути, Наруто, — заговорила Шизуне, ученица Цунаде. — Надеюсь, что у тебя всё будет хорошо. Только вот она не представляет, какой его ждет пи… Хахаха.

— Спасибо, сестрица Шизуне, — Наруто кивнул с довольной улыбкой на лице своей названной старшей сестре.

— Теперь настала моя очередь, — теперь заговорил Какаши и после чего усмехнулся. — Мы, конечно, начали неплохо, но я был вначале ужасным учителем и прошу тебя за это прощение.

— Да ладно вам… — Наруто хотел договорить, чтобы успокоить своего первого наставника, но лицо Какаши заставило его замолчать и выслушать Какаши до конца.

— У меня как такого опыта в роли сэнсэя еще не было, но я теперь понимаю, над чем мне стоит работать, — Какаши объяснил, что поначалу он был не самым лучшим учителем для этой команды. Но времена изменились, и вместе с ними изменился и он сам. Какаши решил, что больше не хочет оставаться в прошлом, где его преследовали одни разочарования. Пришло время двигаться вперёд и начинать всё сначала. — Да и смотря на тебя, я сам хочу начать плотно тренироваться, Наруто. В следующей встрече я буду куда сильнее. Удачи тебе!

— Ничего себе, какие у вас уверенные слова, сэнсэй, — Наруто ухмыльнулся, и он благодарно кивнул своему наставнику в знак такого пожелания.

— А теперь я, — Сакура, к удивлению Наруто, радостно воскликнула и впервые обняла его. Она решалась об этом с того момента, как он совершил свой подвиг в стране Волн, и теперь осознала, что не зря ждала этого момента. — Желаю тебе удачи, чтобы всё прошло гладко. Зная тебя, можно сказать, что ты магнит для неприятностей. К нашей следующей встрече я стану гораздо сильнее и смогу принести больше пользы нашей команде.

— Спасибо за пожелания, Сакура-чан, — улыбнулся уголками своих губ Наруто. — Будь сильной! Только через упорный труд ты сможешь достичь той силы, о которой мечтаешь, Сакура-чан.

— Наруто… Давай поговорим подальше, я не хочу, чтобы нас слышали, — Сацуки подошла к Наруто почти вплотную. — Я обещаю, что не ударю тебя с помощью чидори, дурак!

— Да я уже про это забыл, теме, — воскликнул Наруто и встал еще ближе к Сацуки. — Пошли поговорим, если стесняешься.

Сацуки благодарно кивнула Наруто за его поступок, но затем ее внимание привлекли хихиканья Какаши и Джирайи, которые не могли удержать свои смешки. Ее глаза сузились, и она бросила им убийственный взгляд, заставив их еще сильнее рассмеяться. Но когда Джирайя получил сильный удар от Цунаде, Сацуки была удивлена этим и тем, что Какаши замолк и начал нервно кашлять, словно пытаясь скрыть свои смешки в эту напряженную минуту.

— Наруто, прости меня, пожалуйста, за то, что я тебя задела. Я не хотела сделать это намеренно. Это всё Итачи… Мой брат… — Сацуки попыталась принести извинения Наруто, но была крайне удивлена, когда он, не произнеся ни слова, заключил её в объятия.

— Твой брат идиот, Сацуки, — Наруто едва слышно произнёс эти слова на ухо Сацуки, отчего она затрепетала. — В той встрече я убедился в этом. В будущем я знаю, что ты отомстишь за клан, но, пожалуйста, не стоит уходить к Орочимару. Чтобы тебе не говорил этот змеиный ублюдок, это неправда. Убьешь Итачи, и вместе с ним умрет и твоя личность, ведь ты добровольно отдашь себя Орочимару…

Сацуки слегка улыбнулась словам Наруто, и это было для нее мило, что он так беспокоится о ней, и она перебила его:

— Не пойду к нему, обещаю!

— Точно теме? — Наруто с улыбкой приподнял бровь, на что Сацуки ответила лёгкой ухмылкой. — Да, не сомневайся в моих словах, дурак.

— Я это… Мне пора уже идти, — Наруто, взглянув на Сацуки, удивился её виду. Он почувствовал смущение, хотя не понимал, почему это произошло.

— Можешь уходить, Наруто, — просто ответила Сацуки. — В нашу следующую встречу не стоит ожидать, что исход нашей битвы будет таким же, как и в прошлый раз на крыше.

— Я знаю, — бросив на Сацуки прощальный взгляд, это было последним, что Наруто сказал, прежде чем повернуться и уйти.

— До скорой встречи, Сацуки.

— До скорой… Наруто… До скорой.