Цветы на льду

Глава 1

Белизна, белизна, снег, лёд, холод. Как все это надоело. Надоело постоянно кутаться в тёплые шкуры. Надоело замерзать с утра, вылезая из-под одеяла. Это невыносимая пытка холодом. В этом замке даже камина нет, она не разрешает разводить огонь. Она не греет пищу, она не делает теплый какао. Но он любит её и готов терпеть. Завтракать мороженым, обедать холодной сырой олениной, ужинать замороженными фруктами, которые привозят гномы из других стран.

Кай облокотился на ледяной подоконник. Лёд уже не обжигал руки, они загрубели и перестали чувствовать холод. Да что руки, все тело стало бесчувственным и холодным, как этот замок, как она.

Скоро ему исполнится двенадцать лет, она обещала ему подарить двенадцать оленей. Зачем ему это? Кататься по снежной стране? Пасти их на ледяной ферме. Скучно и неинтересно. Ай, как колет сердце…

К обеду она вернулась в замок. Гномы, эти злобные маленькие уродцы бегали по залам сталкиваясь лбами и чертыхаясь. Они всегда суетятся, когда она возвращается. Кая её возвращение не пугало и не радовало. Ну вернулась и что? Надо пойти в ее покои и поздороваться. Так у них заведено.

Кай спустился с башни, где жил последние два года и направился к покоям Королевы. Гномы развели такую суету, что могли растопить пол вокруг покоев. Одни готовили домашнюю мантию хозяйки, другие тащили на стол в столовой мороженные овощи и мясо. Кай безразлично прошел мимо бегающих карликов и вошёл в комнату Снежной Королевы.

Она сидела на кресле, бледная и бесконечно красивая. Её глубокие светло- голубые глаза похожи на два замёрзших озера. Черты лица такие правильные и изящные, кожа холодная, но очень нежная на ощупь. Она часто целовала Кая в щёку или лоб, тогда он ощущал ее нежность. Длинные светлые волосы струились до самого пояса Королевы, две гномихи сейчас расчёсывали их костяными гребнями. Она была одета в лёгкое домашнее платье, оно являло миру ее красивые руки, украшением которых являлись прекрасные ладони с тонкими и такими нежными пальчиками. Ногти покрашены ее любимым голубым лаком.

— Кай, дорогой, как я рада тебя видеть, мой мальчик, подойди, я поцелую тебя.

Кай подошёл, она обняла его за плечи и нежно коснулась лба губами. От нее веяло холодом и морозной свежестью. Это ему очень нравилось в ней.

— Королева, я ждал вас и грустил. Как ваша поездка? - Кай был вежливым мальчиком.

— Я тоже грустила по тебе, мой хороший. Поездка очень хорошо. Я смогла договориться с губернатором одного из городов Пригорья. Теперь они будут покупать наш лёд и мороженое. Ты представляешь, они солили мясо, чтобы оно хранилось, я показала им чудесные возможности ледяных коробок.

— Да, они все такие бестолковые. - поддержал Кай.

— Ну что ты, они толковые, просто им нужно помочь принять правильное решение. - Королева не любила, когда кто-то ругал ее деловых партнёров.

Ледяные коробки изобрели гномы. Брались два ящика, большой и поменьше, потом меньший ставился в большой, а оставшееся пространство большего ящика засыпали льдом. Сверху закрывали крышкой и теперь в ящике можно было хранить любые продукты и они не портились. Ящики были очень прибыльным делом, ведь лёд в этой части мира был только в стране Снежной Королевы. Люди, эльфы, гномы и даже некоторые тролли покупали этот лёд для ящиков. Королева богатела с каждым днём.

Они пообедали, потом она позвала Кая в музыкальный зал. Он любил, когда она садилась за клавесин. Её пальцы танцевали по белым клавишам, а инструмент пел. Словно пела душа. Кай мог подолгу слушать прекрасные мелодии в её исполнении.

Так они провели весь вечер.

Опьяняющий, дурманящий, сводящий с ума аромат цветов. Как много цветов. Кай сидит на уютном плетёном кресле, пьёт лимонад, который приготовила мама. Солнце очень приятно греет лицо. Оно своими лучами обнимает и целует мальчика. Каю нравится сидеть здесь в саду. Рядом стоит кресло Герды. Сейчас оно пустует, она убежала куда-то. Постоянно она убегает, он не помнит её лица, он только слышит далёкий смех. Она зовёт: “Кай, Кай, мальчик мой…”

-… Мальчик мой, вставай, уже утро! - Королева стояла у изголовья его кровати и улыбалась.

Значит опять сон, опять этот исчезающий образ девочки, которая такая родная и такая далёкая. Кай не помнил кто и она и как её зовут. Имя приходило лишь во снах, а лицо не приходило. Сердце кольнуло, мальчик поморщился.

— Болит? - красивые холодные пальцы погладили его по растрепанным волосам.

— Иногда колит в сердце.

— Да, милый, это моя вина, но так было нужно, ты же все понимаешь. Это пройдёт, когда ты станешь королем.

— Конечно, ваше величество, я потерплю.

— Фу, не называй меня так, Кай. Ты забыл мое имя?

— Нет, Астрид, я помню, просто я ещё не готов стать королём.

— Всему своё время, Кай, пошли завтракать.

Астрид - дочь бога огня. Она провела детство в огненной пещере вулкана, отец любил ее и хотел наследовать свой трон. Астрид была бессмертной богиней, но как все боги взрослела до определенного возраста. Потом приходило время и взросление прекращалось, а старение не начиналось. Но богам нужно отдыхать и они готовили себе наследников.

Когда Астрид уже была довольно большой девочкой у неё родился брат — Фалко и после этого отца как подменили. Он перестал замечать дочь и везде путешествовал только с её младшим братом. Фалко рос быстро, становился крепким, сильным и властным. Всю свою силу отец отдавал Фалко. Это было очень тяжело для дочери.

В день коронации Фалко собралось много гостей, там были боги и правящие династии всех рас. Люди, гномы, орки, эльфы и другие прислали свои дары. Всем был нужен огонь и ссорится с новым богом огня не хотелось. Астрид поручили помогать брату на коронации. Брат не был злым или опасным, Астрид не была завистливой, такие черты богам не свойственны. Но тяжесть на сердце всё же была. Молодая богиня закрылась в своей пещере и долго рыдала над потоками расплавленного камня. Она должна была занять трон богини огня. Отец бы надел на неё огненную корону. Но там наверху, корону надевал Фалко. Это было неправильно. Какая судьба ждала сестру бога, дочь бога? Рожать детей и появляться с мужчинами на торжественных мероприятиях? Нет, не для этого она училась управлять и править. Они ещё будут с ней считаться, а огня в её жизни больше не будет никогда!

После завтрака начались обычные дела. Астрид принимала послов и официальных лиц, договаривалась, обещала, назначала поставки и вся эта скучная дребедень, которая не может заинтересовать мужчину в 11 лет. Кай отправился в парк.

Парк это гордость Королевы. Тут всё, что предпринял её отец для того, чтобы вернуть дочь в лоно семьи. Сначала, он отправлял подарки, Кай проходил мимо огромных сундуков с золотом и драгоценностями. Темный лёд, в который она превратила эти сокровища, блестел на солнечном свету. Потом бог огня отправлял послов, они тоже были здесь. Люди и полубоги, они выглядели умиротворённо. Не все успели испугаться, мороз схватил их мгновенно. Астрид говорит, что их ещё можно оживить, если всё сделать правильно. Но Кай не особо в это верил. Некоторые фигуры выглядели не очень. Где рука ледяная отвалилась, где нога, а иногда и голова. Кай шел через этот жуткий музей ледяных фигур. Он уже не боялся, как первые разы, но всё-таки было не очень уютно. Дальше отец отправил к дочери животных разведчиков и все они также были здесь в виде фигур изо льда. Волки, лисы, олени… Целый отряд пушистых кроликов. Бог огня решил, что она не обидит кроликов, ну или на крайний случай они помогут ей согреться своим тёплыми шкурками. Астрид оценила его чувство юмора и кролики заняли почетное место в парке. Ей не было холодно уже не первую тысячу лет. Сказалась врождённая невосприимчивость к температурным изменениям. Всё-таки потомственная богиня огня.

Когда отец сдался, в игру вступил брат. Фалко отправил в снежную страну полчища воинов. Все они, замёрзшие, занимали целую долину, края ей не было видно. Каю нравилось это поле ледяных воинов. Он не чувствовал к ним жалости, они шли убивать Астрид, его королеву.

По середине этого поля лежали обломки огромного дракона, который летел сжигать ледяной замок. Астрид заморозила его в воздухе и он упал на воинов, когда они ещё бежали в атаку. Этих воинов точно уже можно не размораживать.

Фалко сдался, как и его отец. Боги огня признали Королеву снега и стали вести деловые отношения. Жителям всех миров нужен как огонь, так и холод. Поэтому они поделили сферы влияния и больше не виделись.

Кай долго гулял по парку, а когда уже собрался развернуться назад к дому, заметил на земле что-то необычное. Подойдя поближе он увидел зелёный росток, который пробивался сквозь лёд и стремился к холодному северному солнцу. Такой маленький в этой ледяной пустыне. Откуда ты тут взялся и зачем? Кай выдернул росток с корнем и присыпал это место кусками льда, чтобы там больше ничего не проросло. Сердце опять больно кольнуло. Осколки того зеркала напоминали о себе слишком часто.

Кай принёс поникший росток во дворец и показал Астрид. Она долго смотрела на него и молчала, потом она разжала пальцы и зелёная льдинка упала на пол и разбилась на миллион осколков.

— Где ты нашел этот росток, милый?

— В долине боя, который в парке.

— Тебе надо спрятаться, мой мальчик! - Снежная Королева выглядела обеспокоенной, если не сказать — испуганной.

— А что случилось, Астрид?

— Ты в опасности, сбывается пророчество. Твоя сестра рядом.

— Сестра? У меня нет сестры, я всегда был один.

— Ты просто не помнишь, милый Кай, твоя сестра довольно завистливая особа, когда ты ушел со мной, она поклялась найти тебя и не позволить стать королём.

— А что за пророчество?

Снежная Королева закатила глаза, выпрямилась и произнесла:

“Когда росток пройдет сквозь лёд,

Там где легла большая рать.

Тогда невинная придёт,

Чтобы не дать главою стать.”

— Очень похоже на наш случай, Астрид, но если я не собираюсь с ней уходить, неужели она заберёт меня силой?

— Пророчество не говорит, получится ли у нее, но она идёт, я слышу ее.

— Придет и уйдет, что такого! - Кай потерял интерес к этому разговору и удалился в свою башню.

— Кай, Кай, где ты любимый мой братик? Ты слышишь меня? Я ищу тебя, ищу…

Аромат цветов, плетеные кресла, голубое небо. Хочется любить и танцевать, петь и обнимать любимых. Он кружится в танце цветов. Любимая сестра Герда только отбежала и вот-вот вернётся. Ускользающая Герда, где же ты...

Кай открыл глаза. В замке было шумно. Трубили трубы, били барабаны. Это же тревога! Он подбежал к окну и резво запрыгнул на холодный подоконник. Внизу, во дворе замка собиралась армия Снежной Королевы. Воины снега и льда на белых медведях строились в авангарде. Боевые порядки гномов, вооруженных молотами встали в середине двора. Снежные барсы собрались у ворот. На стенах восседали огромные орлы. Один орёл пролетел вблизи окна и Кай от неожиданности чуть не упал на пол.

По сигналу ворота открылись и в них выбежали барсы, потом медведи с воинами, следом маршем вышли гномы. Орлы ждали хозяйку. Она в сверкающей мантии выехала на колеснице, запряженной тремя огромными белыми медведями. Колесница рванула было к воротам, как вдруг резко остановилась. Королева поняла бездонные озера глаз на окно Кая, она говорила, а он не слышал ее слов, он чувствовал каждое слово израненным сердцем.

— Милый Кай, я еду навстречу твоей сестре. Она совсем рядом. Не могу допустить, чтобы она забрала тебя у меня. Жди меня. Я люблю тебя, мой король!

“И я люблю тебя, Королева!” - подумал Кай. Он заметил, как она улыбнулась. Потом колесница быстро скрылась за воротами, которые закрылись с тяжёлым лязгом. Орлы сорвались с места и тоже направились за войском.

Прошло три дня. Вестей от королевы и войска не было. Кай уже начинал волноваться. На четвертый день с грохотом упали ворота замка. Ворвались холодные ветра. Кай смотрел из своего окна, он надеялся, что это Астрид вернулась с победой. Но в ворота вошла маленькая девочка лет двенадцати, она куталась в разбойничий кафтан. Кай быстро спустился с башни и выбежал во двор.

— Кто ты, девчонка? И где моя Королева?

— Кай, милый мой Кай! Наконец-то я нашла тебя!

Остатки войска королевы вернулись в снежный замок спустя неделю. Астрид не была ранена, ее спасли верные орлы и спрятали в горах. Когда битва утихла, большие птицы принесли королеву в замок. Она вбежала в комнату Кая, но там было пусто. Горячая слеза богини огня прокатилась по щеке. Её любимого мальчика, который мог стать возлюбленным королём, больше не было. А ведь сегодня ему исполнилось двенадцать.

На столе из кусочков льда было выложено слово: ВЕЧНОСТЬ…