Цветы для леди

Глава 1

Напевая незамысловатую песенку, Паола ехала в сторону Порт-Анджелеса. Дорога по прошествии тех недель, что она прожила в Форксе, совершенно не изменилась.

Все так же море зелени: листва, мшистые стволы деревьев, на земле – толстый ковер из папоротника. Даже просачивающийся сквозь листья свет казался зеленым.

И в этом было своеобразное очарование штата Вашингтон, в отличие от привычного ей Орлеана.

В Порт-Анджелесе Паолу ждал Чарли Свон, шериф города Форкс, с которым она согласилась сходить в кино на какую-то молодежную комедию.

Впервые они столкнулись в магазине, когда только что приехавшая в Форкс Паола закончила уборку своего небольшого коттеджа и выбралась в магазин за покупками.

Гуляя между рядами и постепенно наполняя корзину, Паола обратила внимание, что за ней наблюдает какой-то мужчина.

— Добрый день, мэм, — заметив, что она обратила на него внимание, поприветствовал мужчина и представился. — Шериф Чарли Свон. Можно просто шериф Свон.

Паола мягко улыбнулась, осознав, что этот наблюдатель не маньяк, а как раз-таки страж порядка. У таких людей, как стоящий напротив нее мужчина, выходных нет. Они всегда вовлечены в работу, даже в таких маленьких городках.

— Salve, шериф. Паола Вьери. Даже в выходной на страже порядка?

— Что Вы имеете в виду?

— Даже если бы Вы не представились, то я бы все равно поняла, что Вы полицейский, — мужчина стушевался, и Паола, заметив его растерянность, поспешила сменить тему разговора. — Вы любите сладкое?

Она кивнула на баночку шоколадной пасты, которую шериф крутил в руках во время их разговора.

— Не очень. Хотя иногда хочется утром с кофе.

— А я обожаю, — молодая женщина показала свою корзину, где было несколько коробок с шоколадными батончиками. — Не засну, если не съем хоть кусочек. А утром корю себя и иду на пробежку.

На губах Паолы опять появилась улыбка, а ее собеседник прокашлялся и неловко произнес:

— Вы прекрасно выглядите, мисс, — у него даже очаровательно покраснели уши. — Проездом? Или Вы переехали в Форкс?

— С сегодняшнего дня Ваша подопечная, шериф, — кивнула Паола. — Правда не думала, что так быстро познакомлюсь с правоохранительными органами.

— Это одно из важных знакомств при переезде, — подыграл ей мужчина. — Но лидирующее месте занимаем, увы, не мы, а сантехники.

— Хрупкой девушке действительно лучше сразу найти сантехника, или, — она стрельнула глазками, — того, кто сможет легко его заменить.

Следующие встречи с шерифом были на уровне взаимных приветствий в проезжающих автомобилях или в окнах магазинах. Паола активно обживалась на новом месте, устраивалась на работе, знакомилась с соседями и коллегами. Ну, и с сантехником пришлось пообщаться, потому что однажды у нее просто сорвало старый кран на кухне. И вторая, разговорная, встреча с Чарли Своном произошла, когда женщина этого не ожидала, и была сильно не в духе.

— Я присяду?

Паола оторвала взгляд от чашки чая, которую гипнотизировала последние тридцать минут, стараясь переварить встречу с бывшим.

Даже любимый вишневый аромат не мог побороть в ней жажду убить самого нелюбимого человека из прошлого. И вот вопрос: "Я присяду?"

Злость, как это описывалось в книгах и показывали в фильмах, в одно мгновение сменили другие, более теплые эмоции. Чем-то это напоминало то, как тушили пылающий костер ведром воды. Слишком резко схлынули все эмоции.

Один вопрос и перед глазами перестали вставать кровавые сцены с бывшим, который был всё так же омерзительно хорош.

— Да, конечно, — опомнилась Паола, когда заметила, что собеседник решил уйти. — Рада вас видеть, шериф.

— Это взаимно, мисс Вьери, — улыбка скользнула по его губам.

Женщина наблюдала за тем, как Чарли Свон скинул на соседний стул рабочую куртку, а затем сел за стол и посмотрел на нее.

— У вас такой вид, словно Вы что-то задумали.

— Хочу убить вашего доктора Каллена, чтобы стать единственным хирургом в больнице. За чистосердечное признание мне скостят срок, шериф?

— Боюсь, сестра моего друга будет очень против потери врача. Так что мне придется Вас арестовать, мисс Вьери.

После этого разговора в их общении появилась теплота. Они чаще встречались в кафе на обеде или завтраке, которые совпадали у них по рабочему графику, пока однажды встречи не переросли в привычку.

Поэтому приглашение в кино было естественным продолжением их общения.

Подъезжая к кинотеатру, куда ее пригласил шериф Свон, Паола поняла, что волнуется.

Волновался и шериф. Паола это поняла в тот момент, когда увидела его на парковке с букетом в руках.

— Buona sera, Чарли.

— Мисс Вьери, — начал мужчина, но споткнулся о выразительный взгляд спутницы и поправил себя. — Паола, прекрасно выглядишь.

— Благодарю!

Обращаться друг к другу по имени они договорились ещё тогда в кафе, но то Паола, то Чарли начинали разговаривать официально. Потом правда начинали смеяться и напряжение из разговора уходило, сменяясь дружеским общением, все больше напоминая романтическое.

— Для прекрасной леди прекрасные цветы, — Чарли протянул ей букет, который она с благодарностью приняла.

— Спасибо, — шепнула она и поцеловала его в щеку, из-за чего вся шея и уши мужчины покраснели. — Я давно не получала цветы.

Паола зарылась лицом в букет, вдыхая прекрасный цветочный аромат, в котором смешались различные запахи, которые теперь ее будоражили. Чувствовалось, что Чарли потратил много времени на выбор букета, а не взял первый попавшийся. А ещё ее кавалер очень стеснялся, и было из-за чего. Он совершенно отвык, по словам многочисленных сплетниц, которых невольно слышала Паола. Чарли Свон не ходил на свидания с момента развода, да и женщин рядом с ним, кроме женщин-коллег и жён друзей, не видели. И такой шаг из зоны комфорта прибавлял очарования и мужественности Чарли Свону.

— Не против, если оставим цветы в машине? — спросила Паола, проводя пальчиками по бутонам. — В кино будет не удобно с букетом, — на ее губах появилась улыбка, — хочется карамельного покорна и какой-нибудь сладкой газировки.

Паола заметила, как сначала напрягся Чарли, когда она предложила оставить цветы, а потом расслабился, услышав причину. По его лицу можно было прочитать, что он думает. Мужчина определенно сетовал на то, что притащил цветы, но в то же время будучи джентльменом не мог оставить даму без них.

— Может в мою? — предложил он и кивнул в сторону дороги. — Я припарковался через дорогу. Давай я положу? Думаю, что из машины копа цветы не похитят.

Он улыбнулся, сразу помолодев лет на десять. Даже забавная ямочка на щеке появилась. Женщина не могла не улыбнуться в ответ.

— Спасибо, — Паола ещё раз вдохнула прекрасный аромат и передала цветы мужчине.

Чарли забрал букет, и пока он относил цветы, Паола подошла к кассе кинотеатра и стала смотреть афишу, чтобы узнать куда же они идут.

— У меня уже есть билеты, — Чарли подошёл и встал рядом. — Давай купим сладости и пройдем в зал?

— Хорошо.

Паола пошла за мужчиной, который у кассы быстро озвучил заказ, расплатился и теперь ждал, когда же в самую большую ёмкость насыпят попкорн. Он даже не дал Паоле шанса, чтобы потянуться за кошельком.

— Ваш заказ!

— Спасибо, — поблагодарили Чарли и Паола, когда забирали напитки с попкорном.

Паола чувствовала невероятный подъем эмоций, пока шла за Чарли в зал, затем поднималась на самый верх, погруженная в свои мысли. И только сев на свое место, она поняла где они.

— Чарли, скажи, почему именно эти места?

— Ну, — мужчина почесал чистый подбородок, — чтобы не смущать молодежь?

— Да кто на нас будет смотреть, — хихикнула Паола, а затем хитро ухмыльнулась. — Будем смущать мы!

— Почему? — мужчина опустился рядом и постарался не пнуть впереди стоящее кресло.

— Шериф Свон, — лукавая улыбка, — вы купили билеты на "места для поцелуев".

Заметив его растерянность, женщина рассмеялась и поудобнее устроилась в кресле, после чего закинула в рот несколько попкорнинок. Да, этот вечер определено будет прекрасным.

Так и произошло. Это было замечательное свидание. Паола давно так не отдыхала душой в приятной компании. Первое свидание. И пусть бы кто-то возмутился из-за этого, но она так давно была на свидании, что совершенно забыла с кем ходила. Первый поцелуй с человеком, который ей понравился.

Сегодня Паола была счастлива. И все благодаря Чарли Свону!

Впервые за долгое время Паола поняла: она влюбилась. И это ее совершенно не пугало. Хоть она и считала, что любовь делает всех уязвимыми, все-таки она же делает всех людьми.

А Паола Вьери очень хотела почувствовать себя вновь человеком.