Цена свободы

Глава 1

Часть 1 В шахтах.

Эбонит. Черная как безлунная ночь руда показалась из под отколотого киркой серого камня. Ещё одна жила или просто вкрапление? Какая разница... Изможденный тяжелым трудом он замахнулся в очередной раз, чтобы услышать протяжный звон кирки. Но вместо привычного звука раздался щелчок хлыста.

Спину обожгло словно кипятком, от боли руки выронили инструмент и затряслись .

-Эшлендер, порка тебе пошла на пользу.

Надзиратель стоял позади рабочего оскалившись в улыбке. В матовом эбонитовом хауберге его красные глаза и белые зубы на сером лице будто горели. Издевательская усмешка постепенно превращалась в остервенело гримасу, и хлыст рассек воздух еще несколько раз, в последние удары явно было вложено больше силы, казалось, что плеть проникла до костей и будто забрала все оставшиеся силы. Эшлендер упал на колени. А на лице надзирателя вновь появилась эта противная и злобная улыбка.

Спина горела жарким пламенем и соленый пот только усиливал страдания.

Тело трясло от боли и злости.

-”Клянусь я вырву тебе сердце. Клянусь клянусь клянусь” -кричала ярость внутри него.- Убью! - Глаза эшлендера впились в силуэт уходящего надзирателя.

Сколько он тут дней? Ход времени был потерян. Он уже забыл как давно его забрали ординаторы из святилища Азуры, окрестив еретиком.

И вот очередная долгая смена была закончена.

Хаджиты примурлыкивая ели лунный сахар. Этот наркотик отлично заменял им вечернюю кормежку, а так же избавлял хозяев от необходимости ковать им кандалы. Зависимость держала прочнее любой цепи. Аргониане припав к земле были неподвижны и смиренно ждали еды. Вдали от их древа Хист и от воды в сухой и прогретой вулканом пещере никто из них не жил долго. У многих наблюдались большие прорехи на чешуйчатой коже, их раны уже не затягивались. А рога и зубы крошились словно мел.

В шахту внесли ужин, его несла маленькая большеглазая каджитка. Совсем ещё котенок, но уже юркая и ловкая, она несколько раз увернулась от пинков надзирателя не опрокинув ни одной миски. Чем изрядно разозлила конвоира. Обманным движением, он схватил хвост девочки и срезал его кончик своим ножом. Котенок взвизгнул, воспользовавшись ситуацией надзиратель так пнул ее, что она влетела в сидящих аргониан будто снаряд, разлив всю ту мешанину, что давали рабам.

-Грязный кусок шерсти, что ты наделала? Сегодня будете есть с пола сброд! А ты, ты должна целовать ноги госпожи, за то, что я не отрубил тебе твои грязные лапы.

Большие глаза обратились на других каджитов моля о помощи, но те лишь корчились в эйфории, будто смотря сквозь котенка. Маленькая девочка вжалась в угол баюкая кровоточащий обрубок хвоста.

Увидев как надежда погасла в огромных зеленых глазах каджитки у эшлендера сжалось сердце.

Он поспешил к ней, но та заметив серое лицо данмера заплакала и заметалась в углу.

-Тихо прошу тише.

-Эта слушает, эта будет послушной, не делай этой больно! - истерично зашептала она

-Успокойся, я помогу. Нужно прижечь рану, ты теряешь кровь.

Данмер нагрел кирку в жаровне, что служила одним из немногих источников света в шахте, и снял свою рубаху плотно намотав ее на руку

-Как тебя зовут?

-МаРиса

-Риса пожалуйста не кричи и не дергайся, нужно потерпеть.

Она поняла, что сейчас произойдет и послушно открыла пасть, протянув окровавленный обрубок данмеру.

Эшлендер дал прикусить обмотанную руку девочке и прижал обрубок коленом.

Кровь удалось остановить, но каджитка, прокусив рубашку и руку потеряла сознание.

Эшлендеру тоже нужно было поспать. Завтра его ожидал еще один день тяжелого рабского труда, к которому он не был готов, но альтернатив не было. Смерть-единственный выход из этой шахты.

День повторился еще раз. Но на этот раз надзиратели не покидали шахты, количество осветительных жаровен возросло. С чем это было связано непонятно.

МаРиса трудилась рядом с эшлендером не отходя от него. Маленький котенок явно почувствовал защиту в этом эшлендере.

Под протяжный звон инструментов она однажды спросила:

-Этот хочет домой, в пепельные пустоши.-вдруг сказала она

Эльф с настороженностью посмотрел на каджита

Он знал, что за попытку побега любого раба ждут пытки. В случае с молодой каджиткой, тонкой словно прутик, пытки привели бы к смерти.

Однако несмотря на свои габариты, девочка неплохо справлялась с киркой за счет полного контроля над телом. В удар она вкладывала всю энергию, что начиналась от ног и заканчивалась на кончиках ее когтей.

-Эльф слушает?

Данмер кивнул.

-МаРиса очень хочет домой, к семье. Где земля усыпана золотом, а солнце щедро греет уши.

Эшлендер молчал, он не знал, что можно сказать девочке, которая теперь вырастет на шахте, а затем вероятнее всего подсядет на скумму и умрёт, не прожив и половину своей жизни ничего не увидев и не познав. Горечь подступала от мысли что он разделит ту же судьбу.

Переполненный мрачными мыслями, данмер, ушел в себя и проработал остаток дня без памяти. Он и не заметил, как маленький котенок покинул его и вернулся с большим свертком. А ночью МаРиса бросила сверток на живот эшлендера, чем разбудила его.

-Эй, серолицый! Вставай.

-Что случилось, уже утро??

-Нет, засоня… Этот хочет есть?

-Есть, что тут происходит.

Каджитка развернула сверток. В нем было множество кусочков с аристократического стола. Еда очень вкусно пахла и рот эльфа быстро заполнился слюной.

Он набросился на еду не задавая вопросов, а только жестом показывая девочке тоже есть.

На следующий день все повторилось и через день. Хорошая пища давала больше сил и эшлендер начинал чувствовать себя как в былые времена.

В очередной вечер он спросил

-Ты ведь крадешь эту еду

-Эта никогда бы такого не сделала!-хитро заулыбалась МаРиса

За недели проведенные вместе он очень привязался к своей подруге, и поэтому, каждый раз, когда МаРиса возвращалась со свертком очень переживал за нее, но никогда не мог отказаться от еды.

Так продолжалось еще несколько недель, пока в один день она не пришла после набега.

Часть 2 Побег

Эшлендер не находил себе места всю ночь, а затем не выдержал…

Он тихо шел по шахте, держась теней. Ему удалось миновать пару надзирателей, а также остаться скрытым для рабов.

Заветная дверь уже была в зоне видимости, а воздух стал прохладным и свежим как вдруг раздался очень знакомый щелчок, помимо звука, спину охватило уже привычное жжение.

-НАДЗИРАТЕЛИ У НАС БЕГЛЕЦ!

Вскоре уже все надзиратели начали бить раба. Как ни странно эшлендер совсем не думал о себе, в голове была только МаРиса, ее безопасность заботила его больше своей даже сейчас, когда удары надзирателей попадали по ребрам, голове и спине.

Они не доставали оружия, так как убийство раба-это порча товара. Магические кандалы не давали эшлендеру нормально встать в защитную стойку, так как забирали добрую часть сил и не позволяли воспользоваться магией. Но вдруг по воле проведения латный сапог угодил прямо в наруч, создав на нем трещину и повредив тем самым зачарование. Незамедлительно воспользовавшись шансом эльф вдарил руками о камень, кандалы свалились с его рук.

Данмер почувствовал как силы стремительно возвращались к нему. Нужно было лишь немного выждать, перетерпеть.

Плети стражей пели как бураны глотки мира. Но сейчас это было не важно. Каждая клетка его тела, почувствовала как гнев наполняет ее, легкие жадно забирали магию из воздуха.

Удары стражей уже не были так страшны разгоряченному от адреналина телу. Внутри головы за секунды стали проноситься мысли, сделать все чтобы выжить, все чтобы защитить котенка.

Эшлендер представил как телванийские господа снимают заживо с нее шкуру, чтобы провести какой нибудь безумный магический опыт. Новая волна гнева взорвалась в груди и растеклась по конечностям, давая невероятный прилив сил. На этот раз руки эльфа тряслись не от боли и злости а от переполняющей его энергии. Не обращая внимание на удары он резко встал.

На какое-то время даже надзиратели перестали его бить, застыв в удивлении. В руке эшлендера, в багровой дымке, блестел черным полупрозрачным лезвием клинок. Зазубренное и уродливое лезвие было как живое, от него исходила первобытная жажда крови.

Воспользовавшись замешательством, раб всадил клинок в солнечное сплетение одного из стражей, тот что был без брони.

Клинок достиг сердца, и в тот момент эшлендер испытал всю ярость и жажду клинка. Он умел обращаться с мечом, но этот кинжал, будто помогал ему найти сердце врага.

Опомнившись, надзиратели попытались сгруппироваться, однако, внезапно взявшийся кошмар продолжался. Кровавая дымка с кинжала начала обволакивать тело данмера из за чего контуры было уже не различить. Дымка переместилась за спину одного из надзирателей. Ужасное лезвие прошло меж пластин брони и костей вновь найдя сердце. Небрежно пнув труп, данмер осмотрел помещение в поисках новой жертвы. Будто ритмичными ударами в голове зациклилась фраза

-ЕЩЕ….ЕЩЕ….БОЛЬШЕ!!!

Последний надзиратель принялся было бежать, но его ноги, будто приросли к месту. Он заметался на месте, будто муха, попавшая в паутину паука. Он даже не мог встать в боевую стойку. Его взгляд был прикован к непонятному существу что держал в руке раб.

Эшлендер сейчас смотрел на своего угнетателя и получал невероятное наслаждение от смены мест в их положениях.

– На колени…

Надзиратель задрожал.

– На колени, зарычал эшлендер ударив эфесом по лицу своей жертвы.

Бывший угнетатель начал рыдать, он поднял с пола хлыст и протянул его рабу. Но тот лишь откинул его с ноги врезав по подбородку надзирателя. Тот панически закричал

– Мы никого не убивали!!!

– Именно поэтому я буду милосерднее

Резким движением эшлендер всадил кинжал в глаз своей жертвы.

Правая рука вдруг начала покалывать.

А в голове звучали ритмичные удары, как при биении сердца…

Будто очнувшись он поспешил бросить чудовищное оружее. Как только он отпустил его оружие развеялось в красной дымке.

Краем глаза он заметил приближающегося раба.

– Уходим отсюда сказал он ему направившись к двери, как вдруг свет погас.

Каджит вломил эшлендеру по голове и послушно поволок его к господину.

Богато одетый маг протянул красиво украшенный флакон

-Скума!!!-простонал каджит и потянул руки.

Сделав несколько быстрых глотков в глазах бедолаги отразился ужас. Его тело было объято магическим пламенем, которое медленно дезинтегрировало его.

Маг задумчиво смотрел на раба, делая в уме какие то заметки, а когда от каджита осталась пыль, раздосадовано хмыкнул и покинул шахты. А эшлендера волокли надзиратели следом за ним.

Спустя какое то время со страшной головной болью эшлендер очнулся. Помещение заполняли запахи трав и благовоний. Было абсолютно тихо. Никакого гула от магмы или звона инструментов. В помещении было тепло, но не было слышно огня. Только тихое еле заметное шипение тлеющей ароматической свечки.

Неожиданно по спине прошлась шершавая и холодная рука. В тот момент казалось каждая мышца эльфа напряглась. Совершив какой-то невероятный кульбит он оказался на ногах, а в руке уже начала материализоваться алая дымка.

-Спокойно, дикарь. Не нужно обижать моего слугу.

Эшлендер по прежнему стоял в боевой стойке. Перед ним помимо безэмоциональной ящерицы стоял самый настоящий маг Телванни. В голове пронеслись множество воспоминаний о том какими возвращались после встречи с Магами рабы. Дымка от кинжала уже начала пожирать руку Эшлендера, а ритмичные удары в голове все яснее задавали темп. Еще минута и клинок пуститься в пляс со своим хозяином.

Аргонианин встал перед хозяйкой.

Не смотря на безэмоциональность, в его глазах явно читался страх. Они лихорадочно уставились на эльфа и ожидали.

Дымка окутала тело Эшлендера и он в одно мгновение оказался рядом с ним. Змееликий даже не понял что произошло. Узкие зрачки расширились, а на чешуйчатой морде застыло выражение боли и невероятного изумления.

Несмотря на напряженность ситуации эльф почувствовал волну наслаждения что исходила прямо от руки. Клинок достиг заветного лакомства. Сердце рептилии разорвалось как шар с водой.

Эшлендер замер.

“-Это не мои чувства!!!” -одернул себя он, косясь на живой клинок в своей руке. Только сейчас он смог мельком рассмотреть его. Жало клинка походило на паучьи лапы, а эфис на жвалы с четырьмя рубинами, что смотрели будто глаза.

Воспользовавшись замешательством маг оказалась за спиной своего оппонента и выпустила в него молнию, прямо с кончиков своих пальцев. Но вместо привычного запаха опаленной плоти комнату заполнял лишь смрад от кишок.

Эшлендер перешагнул через тело ящера и медленно двигался в сторону мага. Казалось что он слышит ее биение сердца и этот звук был нестерпимым.

Все мысли заполнило только одно желание устранить эти ритмичные удары из своей головы. Женщина стояла как вкопанная, паутина страха сковала ей ноги и язык. А неотвратимый рок был все ближе.

Ноги будто подломились в коленных суставах а руки пытались отгородиться от этой кровавой дымки.

“-Это не мои желания!!!” Кричало в голове у эшлендера, что заставило его остановиться еще раз. Лик прекрасной женщины молящий о пощаде вызывал у него жалость.

Неожиданно кто то очень сильно укусил его за ногу. Тело начало наливаться свинцом а мышцы деревенеть. Через мгновение наступило полное оцепенение.

Женщина поднялась с колен.

-Мой лучший лекарь…-с наигранным сожалением она подошла к аргонианину, и наступила ногой ему на голову так чтобы каблук продавил висок. Тело рептилии вначале вздрогнуло а затем начало рассыпаться в прах.

Сквозь шелест разлетающегося праха послышалось хриплое

-Спасиииибо…

У Телвани был свой свод законов и правил и не смотря на государственный запрет, Некромантия для них была просто очередной школой магии, на которой все из них были помешаны.

Слегка постукивая коблуками женщина обошла вокруг эшлендера, внемательно осматривая его.

-А ты очень статный для раба и эшлендера…

Ее ухоженные руки проскользили по торсу на плечи мужчины.

-Откуда у тебя такая сила?

Эшлендер молчал.

-Оу...сильный экстракт собачьего корня… Червь, твои знания алхимии достойны телванийского лорда -сказала она смотря на кучку праха под ногами.

Женщина положила руку на грудь эльфа. Пространство сотряс еще один удар грома, но как и в прошлый раз тело поглотило его.

-Какой опасный противник для нашего Великого дома… Поглощаешь магию от рождения, но не можешь самостоятельно восполнять ее запасы...

Пальцы ее руки напряглись и длинные ногти впились в плоть мужчины, слишком глубоко для обычных. Тут явно не обошлось без заклинаний изменения. Она медленно повела руку вниз, оставляя на теле эшлендера четыре глубоких борозды, таких, каким бы позавидовал сенч тигр из Эльсвейра.

-Но все еще смертный… Стража!!!

В помещение влетело три крепких стражника. Комнату снова озарила ослепительная молния. Один из стражников упал замертво. Запахло жженой плотью.

-Ваше жалованье недостаточно? Может вы плохо живете под моим началом? Или может быть вы оглохли?

Двое переглянулись не понимая что происходит.

-Унесите его в темницу…

Запах сырости и земли назойливо лез в нос. Так же в воздухе присутствовали еле уловимые нотки очень сладкого аромата, одновременно с приторностью он был очень свеж. Эльф принюхался, желая абстрагироваться от остальной вони, что мешала этому запаху. Но вскоре показался источник.

Лорд маг, собственной персоной, спустилась в сырое подземелье в своих обворожительных одеждах. А этот запах. Сколько прекрасным он не был, но это был жгучий мускус, дурманящий афродизиак, тщательно сваренный в лабораториях Телвани.

Она подошла к прутьям его камеры. С соседних помещений всюду слышались восторженные вздохи.

-Послушай эшлендер, я ценю одаренных личностей, но я не переношу когда кто то забирает у меня их.

Эльф молчал

-Несмотря на ту кровавую баню что ты устроил в шахте, а также на то, что ты хладнокровно убил моего алхимика, что пытался излечить твои шрамы я любезно тебе предлагаю…

Сопротивляясь дурманящим чарам запаха эшлендер перебил ее, вмазав по прутьям решетки.

-А я предлагаю тебе отпустить меня, пока крови твоих дорогих подчиненных не пролилось еще больше.

Не испытывая страха женщина сквозь прутья нежно прикоснулась к щеке эльфа. Тот отпрянул прочь, чары обволакивали его, затуманили разум.

Его взгляд проскользил от ног женщины до груди. Искусственное желание наполняло голову…

-Я предлагаю тебе титул и место при моей башне, крышу над головой, деньги и свободу…

-Я не цепной пес!!!-зарычал эшлендер.

-Стража, открыть клетку!

Оставшиеся два стражника с озадаченным видом впали в ступор. Все еще не отошедшие от нелепой гибели своего товарища они будто на ватных ногах подошли к двери.

Вскинув взведенный арбалет один из них скомандовал

-Отойти к стене, руки за голову

Эшлендер последовал приказу, стараясь не потерять из виду ни одного существа, что сейчас находиться в комнате.

Вдруг второй стражник, как испуганная собачонка, рявкнул

-Лицом к стене…-Голос просел и прозвучало это очень комично.

Женщина вошла в камеру, жестом приказав стражникам убраться куда подальше.

-Давай проведем наше знакомство правильно. Мое имя Алерса Саретти, я лорд маг великого дома Телвани. У вас у эшлендеров есть имена?

Алерса провела по спине эльфа.

-Меня звали Вакрид…. - Тихо произнес он, мой дом пепельные пустыни эшленда.

-Ты врешь…. - насмешливо сказала Алерса.

Конечно, сейчас когда он стоял незащищенным и полуголым, скарабей выбитый на спине прекрасно рассказывал, откуда он.- Зачем же шавка дома Редоран так громко лает?

-Мой дом пепельные пустыни эшленда!-упорно и четко произнес Вакрид

- Ты врешь!-также громко произнесла она, впившись когтями в уже проделанные борозды. - Врешь мне, врешь себе! Но ведь ты так не любишь ложь…

И снова в точку. Женщина читала его. Он оказался на пустошах потому что узнал правду о святой троице АЛЬМСИВИ, что обманом и коварством встали во главе всего Морровинда, предав своего вождя и полководца, смеясь над истинной троицей, буквально плюнув им в лицо.

Тогда, будто ударенный громом он натворил много дел. Затем бежал, ища спасения в храме Азуры, а потом Ординаторы, суд, милосердие лжебога Вивека и рабство.

Оба в камере стояли молча, пока засохшие губы Вакрида не разомкнулись и не произнесли

-Меня зовут Вакрид Шадар, я изгнанник Редоран и у меня нет дома…

Руки женщины ослабли и она, мягко проведя ими по торсу отошла на пару шагов.

-Приятно познакомиться…

-Чего ты хочешь взамен?-обернувшись сказал эльф.

-Твои способности… Ты станешь последним аргументом в моих спорах на политической арене.

-Если тебе нужен наемный убийца, почему же ты не можешь воспользоваться услугами Мораг Тонг.

-Мне не нужна публичная огласка. Вы редоранцы из за ваших канонов и правил готовы отказаться от любой цели, даже благой. Телвани же более гибкие.

На красивом лице Алерсы появилась какая то злобная ухмылка.- А голова то у тебя варит, ну так, мы договорились, присягнувший Шадар?

-А ты не боишься, что пока ты будешь спать…

Женщина не дала ему договорить, похабно улыбнулась и недвусмысленно намекнула:

-Буду ждать этого с нетерпением! Ветра с моря призраков бывают просто ледяными…

Эльф посмотрел в глаза своей будущей госпоже. Она совсем не правильно продолжила его предложение, либо нагло усмехнулась ему в лицо.

Несмотря на двусмысленность в данной ситуации, было понятно, что это был самоуверенный вызов.

-Есть еще кое что…

-Говори… - нахальная физиономия сменилась неприязнью

- В шахтах я работал с маленькой девочкой, Рисой. Что с ней случилось.

Женщина усмехнулась, Вакрид весь напрягся. Если сейчас она скажет, что котенку навредили или убили он убьет ее и весь этот гадюшник.

-Эта “девочка” тоже моя слуга. Она помогает достать что угодно и при этом не запятнать имя.

-Она жива? Ей не навредили?

-О великий Хермеус мора, отчего мужчины такие извращенцы-с наигранным удивлением и отвращением сказала она-Перед ним Лорд-маг дома Телвани, а он думает про драную хаджитку...

-”О чем опять думает эта безумная”-Полностью сбитый с толку подумал эльф.

- Твоей подруге ничего не угрожает, я отдам ее тебе…. если конечно будешь хорошо мне служить.

На мгновение Вакриду показалось, что она лжет, но известие неплохо погасило волнение.

Часть 3 Тель Алерса

Волшебники просто невероятны. Труд десятков рабочих, а также сотни часов на возведение дома уложились в одно заклинание и пару часов. Теперь у Вакрида появился свой дом. Пусть он и очень сильно отличался от хитиновой кладки Редорана и был таким же сумасшедшим как и все на этом маленьком полуострове., но сон под открытым небом на пепельно земле был в прошлом.

Как и все “строения” на территориях Телвани дом был похож на стручок огромного гриба. Многие мелкие элементы дома также были выращены. Рукотворными были только дверь, полки, печь и мебель. Дом освещался магическим источником света и свечами. Несмотря на кажущуюся миниатюрность, внутри было очень много места для одного жильца. В доме Вакрида была даже лоджия и подвал.

После постройки дома прошла уже неделя, а кроме скучных заседаний совета никакой работы для него не было. Что не могло не радовать. Вырвавшись из плена чар запаха, Вакрид не раз подумывал бежать. Однако он был уверен, что Алерса не позволит ему этого сделать. Все то время, что он жил в этом городке ему казалось, что каждый прохожий пристально за ним следит, поэтому выходил из дома он только тогда, когда того требовал долг службы или когда нужно было пополнить запасы еды.

Тель Алерса была небольшим городом. Где то две три тысячи жителей, но не смотря на это тут была своя эбонитовая шахта, пара шахт квама и конечно же огромный рынок, на котором можно было купить казалось бы все, от еды и до рабов. Как и в случае с некромантией у Великого дома Телвани был свой взгляд на рабовладельчество. Рабы здесь были легальны, а помимо этого пользовались большим спросом, даже у семей среднего класса. И все это несмотря на запрет империи. Самоуправство было легко объяснимым, даже прлстой солдат одаренный магическими способностями, обладал невероятной силой, а про лордов магов и вовсе ходили легенды.

Могущество элиты этого дома не знало границ. Для многих из них даже старость не являлась противником, а годы будто обходили их стороной.

Пройдя по портовой улочке он попал прямо на рынок. Денег, что предоставляла Алерса было слишком много. Хоть и представители империи сказали бы, что этого маловато для нормальной жизни, но привыкший к минимализму солдат дома Редоран терпеть не мог транжирство. Каждая купленная вещь Несла исключительно практичный характер, но и скупостью это также нельзя было назвать. Оружие одежда, посуда и мебель выбирались исключительно по критерию качества, а за качество как известно нужно было платить. Перед тем как набрать продуктов он решил посетить лавку зачарователя, чтобы посмотреть технологии нанесения символов дома Телвани.

Служа в Редоране зачарование было его хобби. Доспехи и мечи с его зачарованиями, спасали жизнь многим его товарищам, а украшения радовали их жен и дочерей.

Лавка зачарователя была очень маленькой, отчего казалось, что помещение просто усыпано товаром. Под самым потолком стручковидного дома висел шар магического света а на прилавке горел блекло голубой бумажный фонарик, свет от которого мягко ложился на дряблые руки старика.

-Приветствую вас, сэра.- пожилой человек немного поклонился.

Его сиплый голос не был неприятным, но в каждом слове сквозило притворное гостеприимство.

-Добрый день.-протянул руку Вакрид

Старик с удивлением посмотрел на этот жест и как то неуверенно протянул свою.

Тон его голоса стал очень неприятным.

-Чего изволите…-наигранность разлетелась в дребезги как фарфоровая тарелка. Хозяин лавки понял, что придется иметь дело с чужеземцем, но все же продолжил

-Вы хотите сбыть мне камни или купить что нибудь.

-Я пришел набраться опыта, я ваш коллега, может быть не настолько искусный как вы, но весьма способный.

Теперь даже на лице старика появилась не скрываемая неприязнь.

-Если вы не продаете или не покупаете, не тратьте мое время, Проводник гильдии магов есть в портовом трактире, учителей найдете там.

Вакрид, даже опешил, ему хотелось немедленно уйти, но куча свободного времени и желание возобновить занятие любимым хобби, заставило его терпеть грубость.

-Хорошо, тогда я хочу купить у вас вон тот вакидзаси из малахита с зачарованием паралича и кольцо с зачарованием призыва.

Ворча и кряхтя старик потянулся за вакидзаси и замер.

Спустя мгновение он проскрипел

-И как ты понял, что этот клинок с параличом…

-Там видны символы, я мог ошибиться, так как некоторые буквы отсюда на видны …

Продавец положил на прилавок клинок и кольцо и взяв лупу принялся читать. Полупрозрачные зивкинские символы еле виднелись на зеленом клинке

Спустя минуту старик поднял голову на покупателя. Морщинистое лицо изобразило сомнение. Не оказался ли, принятый за чернь чужеземец, чародейской элитой. Если этот так, самое время приносить извинения, а еще лучше бежать. Вспыльчивость молодых чародеев нередко заканчивалась очень плачевно для обидчика. Воцарилась тишина. После длительного зрительного контакта старик наконец выпалил.

-Кто вы такой?

-Меня зовут Вакрид, я присягнувший дома, приятно познакомиться

Эльф еще раз протянул руку, отчего старик, с необъяснимой, для его возраста, прытью, юркнул за прилавок. И лишь убедившись, что из руки покупателя не вырвалось ревущее пламя встал.

-Девас Вирано. -на этот раз он активнее отреагировал на такой жест и убедившись, что не говорит с представителем знати, расслабился.

-С вас шесть тысяч дрейков.

Сказать что цена была завышена, это ровно не сказать ничего.

От такого надувательства Вакрид начал выходить из себя.

Опершись обеими руками на прилавок он склонился над щуплым стариком и процедил сквозь зубы.

-Мы оба понимаем, что эти вещи столько не стоят.

Но старый зачарователь почувствовав себя в безопасности, снова начал вести себя по хамски

-Цены здесь назначаю я…

Лицо Вакрида вдруг зажгло изнутри, желваки заиграли и губ быстро и злобно сорвалась тирада

-Просить шесть тысяч дрейков, за клинок из орихалка с малахитовым лезвием и серебряное кольцо с аметистом, к тому же еще и зачарованным душой крошечного размера…. Это непростительно даже для такого барыги как ты!

Вакрид, отвернулся и уже было сделал шаг к двери, как старик остановил его.

-Сера, я приношу свои извинения. Клинок можете взять бесплатно, это был мой неудачный эксперимент, а за кольцо давайте сойдемся на двухстах дрейков.

Эльф отсчитал пятьсот дрейков и передал их старику

-Любая вещь имеет цену…

-Спасибо вам, присягнувший, буду ждать вас еще…

-Бывайте Девас.

Старик проводил Вакрида виноватым взглядом до самой двери, которую эльф любезно предержал, чтобы та не хлопнула и не создала лишнего шума. Внутри все кипело. Обман ради наживы, продажа некачественной продукции своим же. Позор. Он начинал все больше ненавидеть этот город и относится к его людям с еще большей настороженностью и недоверием. Как же этот дом по-прежнему удерживает свое положение в стране, когда даже внутри него царят предательство и ложь. Конечно по сравнению с его домом, чья ложь была неизмеримо большей с этой, дом Телванни казался более честным.

Часть 4 Рабовладелец

Дорога от зачарователя вела через рынок рабов. Вакрид замедлил темп и стал разглядывать их, надеясь не увидеть среди них МаРису. Он не верил ни слову Алерсы, поэтому выходя из дома всегда осматривал рынки и дворы богатых домов. Его осмотр прервал работорговец.

-Приветствую, сэра. Отличный день для покупки слуги, ну или может рабочего.

Вакрид молчал. Он еще не остыл, от общения с зачарователем. Но, вошедший в кураж торговец продолжал наседать. Взяв его под руку он повел его к клеткам-стручкам.

-Мои рабы из чернотопья очень трудолюбивые и покорные, а так же они достаточно молоды.-торговец отодвинул губу аргонианину, чтобы продемонстрировать ему зубы, затем схватился за рог на его голове и сильно потянул, Так что голова ящера ударилась в клетку- смотрите какие крепкие!

В голове у Вакрида проскользнуло желание треснуть торговца также. Но он решил воспользоваться моментом и решил разыграть небольшой спектакль, для получения информации.

-А каджиты у вас есть?

-О я бы не стал вам советовать этих котов, они очень безответственны и не годятся для тяжкого труда. К тому же придется закупать лунный сахар, чтобы добиться от этих бестолковых комков шерсти хоть чего то…

Вакрид попытался построить максимально похотливую гримасу и осмотревшись по сторонам прошептал на ухо торговцу:

-Мне нужны рабочие…. в спальню…

Торговец заулыбался и даже немного смутился, конечно же наигранно.

Они вошли в красивый шатер что был сделан из кожи нетча. В ярко освещенном помещении не было клеток, но каждая рабыня была на цепи и в магических кандалах.

Торговец замялся, явно подбирая слова и составляя в голове предложение от которого нельзя отказаться.

-Я понимаю ваш утонченный вкус, сера. -начал он- но у меня нет каджиток…

Эти слова как бальзам сгорели душу Вакрида, но чтобы не выходить из роли он изобразил огорчение.

Работорговец явно поверил игре Вакрида. Он по дружески положил руку ему на плече и запел:

-Дорогой друг, давайте хотя бы посмотрим остальной товар …

Он подошёл к одной из девушек и поднял голову девушки за волосы, слишком резко, отчего лицо девушки исказила боль.

Внутри Вакрида все перевернулось. Как же ему хотелось врезать этому торговцу. Его отношение к себе подобным, двуликость, будило в нем только ярость.

-Довольно-неожиданно для самого себя рявкнул он, но смог успокоиться- Покажи весь товар.

-Понял вас, сера, я понял, покажу то, что достойно вашего внимания.

Торговец насторожился, он никак не мог огорчить покупателя...

Они подошли к другой девушке, что злобно смотрела и на хозяина и на Вакрида.

-Это главный цветок в моем сказочном саду- сказал он проведя по щеке молодой эльфийки- утонченный и прекрасный, родом с острова Саммерсет.

Вакрид поднял брови. Альтмер-раб настолько редкое зрелище, что проще было бы увидеть босмера отказывающегося от мяса, чем это.

Эльфийка дернула головой отбросив руку, а затем что есть силы укусила работорговца. В ответ тот отвесил ей такую пощечину что она припала к земле.

Терпение Вакрида сдетонировало мгновенно, он схватил эту мразь за грудки и ударил лбом в ненавистное лицо.

Работорговец сел на свой зад и закрыл руками лицо. Осыпая проклятиями все что только можно.

Все еще распаленный гневом Вакрид сделал два угрожающих шага в сторону торговца, на инстинктивном уровне его рука нащупала рукоять меча, что он купил недавно. Но разум наконец победил и эльф вернул себе контроль.

Как только ярость отступила, он понял что вышел из роли и теперь вероятнее всего торговец позовет стражу и проблем не избежать.

Но тут его неожиданно озарило.

Бросив все деньги что у него были во встающего торговца он поднял ошарашенную произошедшим эльфийку и прижал к себе.

-Не порть мой товар нвах. Я ее покупаю.

Взвесив мешок с деньгами торговец отправился было считать дрейки, но увидев яростное лицо Вакрида, дрожащими руками начал искать ключ на связке. Отперев кандалы он вновь прижал руки к лицу, из его носа сгустками текла кровь, а вся центральная часть начала опухать.

Вакрид зарычал, что бы снять остаточное напряжение и направился на выход.

Из шатра гундосым голосом произнесли

-Спасибо Вам господин, приходите ещё.

Дрейков, что лежали в мешочке хватило бы ему на целый месяц. Но промедли он все могло бы закончиться совсем по иному.

Эльф долго думал. Ноги на автомате понесли его домой.

-И что дальше, что мне теперь делать с этой барышней. На что жить следующий месяц.

Сколько раз он ругал себя за импульсивность, и в очередной раз снова натворил дел.

Осмотревшись по сторонам он поймал на себе множество взглядов и только сейчас понял, почему он стал центром внимания.

Купленная эльфийка, будто мешок с солёным рисом лежит у него на плече, а он с озлобленным лицом летит на всех парах через центральный проход рынка. Данмер быстро скрыться с глаз толпы. Он наконец спустил покупку на землю. И осмотрел ее при дневном света.

Она была очень высокой, что было нормально для ее народа, ее золотые глаза, все с той же ненавистью смотрели на него, но за все это время она не проронила ни слова. Он взял ее за руку и повел в сторону своего дома. Вся эта ситуация была настолько неловкой, что теперь мысли данмера занимала мысль о том как поскорее убраться с улицы.

Благородный воин дома редоран тащит “девушку для утех” как какое то животное.

Если бы он мог он бы стал невидимкой или даже лучше было бы просто провалиться под землю.

Пока они шли до портового района он заметил что Альтмер сильно хромает. К тому же ее злобный взгляд был каким то ненастоящим, будто она пыталась спрятать за ним свой страх. Однако поворачиваться к ней спиной он не станет это уж точно…

Они вошли в дом. Как добродушный хозяин он предложил угощения и вино своему гостю, но эльфийка по прежнему молчала и с неприязнь косилась на своего серолицего хозяина.

Тогда он отвел ее в единственную гостевую комнату что у него была и посадил на кровать. Присев на одно колено он чуть приподнял подол ее платья, чтобы осмотреть ноги. Все оказалось именно так как он думал кандалы растерли лодыжку и в раны попала грязь вызывая заражение.

Он взял целебную мазь из пробкового корня и болотного тростника, что приготовила для него сама госпожа Саррети, и попытался еще раз поднять платье до колен, как вдруг комнату пронзил мелодичный звук ее голоса.

-Пожалуйста не надо!-прекрасное личико было залито слезами, а глаза из которых они текли расширены от страха.

Страх в пух и прах разбил ее злобное выражение лица.

Вакрид понял, что произошло недоразумение.

Он схватил руку девушки и прижал к ее коленке

-Держи платье и вытяни правую ногу…

Теперь же на лице альтмера читалось замешательство. Казалось она только сейчас заметила, что ее “хозяин” держит в руках лекарство.

Вакрид пропитал мазью бинты и уже был готов был приступить к перевязке, но нога девушки вновь оказалась под юбкой.

-Кажеться я попросил помочь с юбкой…

Девушка недоверчиво подняла подол и вытянула ногу.

Не сводя глаз с рук Вакрида она немного покряхтывала от боли и вздрагивала когда мазь попадала в открытые места раны, но в целом держалась хорошо.

Наконец, когда перевязка была завершена Вакрид хотел оставить гостью одну и пойти к себе, что бы подумать что делать дальше, но девушка остановила его …

-Вы ведь не из магов и даже не из знати?

-Нет

-Откуда тогда у вас деньги на меня?

Данмер, подумал, что если сейчас скажет, что он убийца на службе у лорда мага это ничуть не расположить девушку к нему и даже напротив вызовет страшную истерику.

-Я начинающий зачарователь.-Соврал он- Прибыл в этот город для получения опыта у признанных мастеров. А с чего это ты задаешь мне такие вопросы?

-У вас руки рабочего… Горячие и большие, шершавые как у аргониан…-Должно быть вы перекупщик. Куда меня направят теперь?!

- Поразительная дедукция, но я уже объяснил род своих занятий…-Вакрид говорил спокойно, но для девушки он по прежнему казался весьма угрожающим. Что бы разрядить обстановку он положил руку ей на плече и сказал - Давай ка поедим лучше…

- Вы явно плохи в торговле, раз купили меня.-с какой то издевкой сказала она.-Я не умею готовить..

- Так я и не покупал тебя для готовки- не подумав сказал Вакрид

- Для чего тогда?!-взорвалась девушка. Казалось золотые глаза вновь начнут застилать слезы. -Для чего начинающему зачарователю раб?

Эльфу уже начало это надоедать.

-Хватит уже… приведи себя в порядок и приходи на кухню.

Спустя некоторое время оба сидели за столом и ужинали. Девушка тщательно обнюхала и осмотрела блюдо, явно опасаясь что оно отравлено или напичкано сонными зельями.

Увидев это, Вакрид демонстративно поменял тарелки местами и принялся есть.

Убедившись в безопасности, Альтмер набросилась на еду. Она ела так быстро, что казалось будто она не жует вовсе.

Данмер ещё раз вспомнил работорговца. Нужно было как минимум, сломать ему ещё что нибудь кроме носа.

Пока девушка была занята едой, он заметил синяки на руках. Дождавшись конца трапезы, он как можно более мягче спросил.

-Тебя били... насиловали?

В ответ она окатила его холодным взглядом, но на этот раз ответила.

-Нет только били, при перевозке, что бы шли быстрее… Твой товар не попорчен, хозяин.

Вакрид понимал, что для девушки рабство оставило значительно больше душевных травм нежели синяков, об этом также говорил ее протестующий тон.

-Я осмотрю тебя сегодня?

Глаза девушки расширились, но взгляд был пуст, смотря в пол со строевой выучкой она сказала.

-Да, мой господин. Как пожелаете.

Вопрос явно воспринятая ей как приказ. Кажеться страх не давал нормально соображать.

Повиновение или боль, вот какой выбор стоял перед рабами. Вакрид прекрасно понимал ее, так же он понял, что в рабстве она не первый день. Он придвинул к ней отвар из трав и корней, который был изготовлен для успокоения и согревания.

Ближе к ночи он проводил ее в комнату. Девушка сбросила с себя всю одежду и встала возле кровати. Ее била мелкая дрожь, а из глаз в очередной раз катились слезы.

Увидев это данмер быстро закрутил ее в одеяло и посадил ее на кровать

-Ты совсем сдурела? Я не приказывал тебе раздеваться!

- Простите меня господин…

Массируя рукой виски данмер вздохнул.

- Сядь ко мне спиной и спусти одеяло по пояс.

Спина была в порядке, только красные следы говорили о том что с розгами она уже была знакома.

-Теперь прикрой рукой грудь и повернись ко мне лицом

Девушка подчинилась. Живот тоже был не тронут. в глаза только бросился магический наруч. Ключ от которого был только у первого владельца рабом.

-Одевайся…

Девушка опустила руки и вновь с недоумением уставилась на своего хозяина

-Вы меня совсем не хотите?

Вакрид вздохнул с раздражением слегка ударив себя ладонью в лоб.

-Так, пора развеять все недоумения. Я не собираюсь тебя насиловать. я не собираюсь тебя ни к чему вообще принуждать, откровенно говоря и купил я тебя сгоряча и на последние деньги. Мне просто нужна информация об одной каджитке.

Альтмер промямлила

-Каджитов никогда не было.

Вакрид резко обернулся и недовольно буркнул.

-Отлично, я зря потратил время и деньги…

-Так зачем же ты купил меня?

Вакрид снова набросил на нее одеяло и принялся изучать заклинание на наруче.

-Я купил не тебя а свободу тебе, как только я найду способ снять этот наруч, то ты отправишься куда хочешь, но держись подальше он Теллвани.

Глаза девушки засветились ярким светом. Выпрямив осанку, она распустилась будто цветок. Злой взгляд наконец исчез с красивого лица.

-”О Азура, до нее наконец дошло”-подумал Вакрид тоже почувствовав облегчение.

Девушка встала с кровати запахнувшись одеялом, и выполнив аристократический поклон, сказала.

-Меня зовут Израэль, я Алхимик королевы Айрен.

Неуклюже, но почти как аристократ, данмер приложил правую руку к сердцу а левую положил за спину и поклонился

-Вакрид Шадар, странствующий зачарователь...

Часть 5 Слуга

Каждый вечер Вакрид изучал символы на наруче Израэль, а днем уходил на море за рыбой и крабами. Также собирая разные ингредиенты для алхимических экспериментов своей сожительницы.

Теперь, когда девушку не угнетал страх, она вела себя также как и любой другой Альтмер-вежливо и высокомерно. Всякий раз, когда серолицый возвращался домой с набитой сумкой она встречала его на пороге и с надменным выражением на лице и спрашивала

-Лорд Шадар, какой трапезой вы порадуете свою госпожу?

Вакрид прекрасно понимал, что это всего лишь шутка и его “госпожа-рабыня” показательно задирает нос.

Несмотря на возраст, Израэль вела себя по детски избаловано. Могла отказаться от еды потому что она плохо выглядит после готовки или даже начать ворчать на “хозяина”, который уходя на промысел случайно ее разбудил. Но любые ее действия и даже капризы были не без оттенка бесконечной благодарности.

Без денег было тяжело, пару раз он чуть не попался на браконьерстве, но это, кажется было лучшее время в его жизни. Спокойные и размеренные дни, в компании ценящего тебя человека.- “Чего еще можно пожелать?”

Но все у чего есть начало имеет и конец.

Утром в дверь постучали. Один из слуг Алерсы пожаловал на порог Вакрида, увидев герб Телвани на его вычурных одеждах он сразу понял, что для его клинка появилась работа. В глубине своих мрачных дум он надеялся, что эта работа закончиться на сопровождении лорда мага на встрече, но что подсказывало ему, что на этот раз без кровопролития не обойтись.

Он ушел из дома молча и очень тихо. Израэль не должна была знать о его настоящей работе.

Один из стражников проводил его на самый верх башни, не забыв презрительно фыркнуть, когда узнал что Вакрид не умеет левитировать.

Все башни Телвани были построены таким образом, что тронный зал находился на самом верху вертикального туннеля без какой либо лестницы или веревки.

Алерса едва завидев своего слугу поддельно улыбнулась и поднялась из кресла.

-А, мой дорогой слуга. Жаждешь крови?

Вакрид потупил взгляд, ему не хотелось вновь пускать в ход чудовищный клинок, лишающий его разума.

Ничего не ответив, он постарался изобразить безэмоциональное лицо. Молчание-это лучшее что он мог сказать сейчас. К тому же для Алерсы это было призывом продолжать и уже наконец изложить суть дела, а не разыгрывать всю эту комедию о дружбе, близких отношениях и доверии.

-Кое кто в доме метит на мое место в совете…-начала она

Вакрид изобразил недоумение. В доме где любую помеху можно законно устранить клинком и заклинанием, а положение в иерархии достигалось предательством и обманом кто же мог иметь зуб на Алерсу? Уму непостижимо!

Поставив себя на место этого несчастного, он представил как аккуратное личико Алерсы искажено гримасой боли а из спины торчит кинжал. Усмехнувшись представленному он вернул себе хладнокровное выражения и старался запомнить каждую деталь нового задания.

-Твоя цель-Мирабано Сул. Активно перечащий моим предложениям в совете, глупец не понимает на кого разинул пасть. Одно только его надменное лицо вызывает у меня ярость. Этот новатор якшается с Хлалу и предлагает нам торговый мост с этими обманщиками.

На мгновение забывшись Вакрид ляпнул.

-Но рынок тем самым обогатиться товарами, Хлалу имеет множество связей. Саммерсет, Хайрок и даже Сиродиил их надежные партнеры в торговле.

-Ох, мой туповатый присягнувший… Хлалу везде ищут выгоды. Как думаешь сколько будет стоить товар проданный через посредника? Несколько лет назад они пытались продать нам батат с центральных районов эшленда по двойной цене и это не включая расходы на силт страйдеров.

-Быть может, возможно как то договориться?-запротестовал Вакрид.

-Пока совет подгнивает от инфекции по имени Сул, вскормленной на взятках Хлалу, нормальных переговоров не выйдет…

Каждое последующее слово было пропитано гневом и раздражением.

-Кажется ты почувствовал себя слишком вальяжно, раз позволяешь себе спорить со мной.-На ее руке опасно заиграла молния. Алерса привыкшая получать уважение при помощи страха, кажется была в полной уверенности, что подобная демонстрация силы подействует и на Вакрида.

Однако подобный тон и действия, оказывали обратный эффект.

В висках застучало, лицо наполнилось кровью, а руки задрожали от нетерпения.

Пара быстрых шагов и рука мужчины уже держала женщину за горло.

Помещение озарила мощная вспышка молнии, но как обычно никакого эффекта.

Приблизившись к ее уху он с рыком процедил сквозь зубы

-Кажется это ты забываешься… я не цепной пес…

Знакомое биение сердца послышалось в голове. Быстрое и назойливо нарастающее, оно было аритмично его сердцу, из за чего сознание просто билось в истерике от протестов, требуя прекратить эту какофонию. Рука вновь начала покрываться дымкой.

Ритмичные удары стали превращаться в шепот.

-Одно движение смертный, точный удар, утоли нашу жажду…

Он быстро отбросил Алерсу, всеми силами подавляя шепот. И все закончилось...

Алерса поднялась. Ее безумный взгляд вцепился в эльфа, а от тела просто веяло возбуждением.

-Твоя сила...заводит.

-Сумасшедшая-прошептал Вакрид и поспешил удалиться.

Туман вопросов окутал его голову, от чего та просто раскалывалась. Тем же вечером он тщательно обдумал план действий. Основным критерием которого стала возможность нейтрализовать Сула не убивая его ...

-Ого, господин Шадар, вы при параде.-Израэль осмотрела его с головы до ног. Строгий и красивый камзол явно нравился ей, а уж альтмеры отлично разбирались в текстиле.

Девушка состроила издевательскую гримасу и произнесла

-Вырядился на охоту? Планируешь привлечь броским видом грязекрабов?

Неприятно хихикнув она продолжала смотреть на Эльфа сверху вниз, как в прямом так и в переносном смысле.

Хитро сверкнув глазами Вакрид ответил

-Я думал что такая секвойя как ты и отсюда увидит, что я был на свидании с миниатюрной красавицей.

Лицо Израэль стало пунцовым от злости.

-Ах ты кобель! Пока я тут жую болотных грязекрабов, причем абсолютно одна он угощает прелестниц. Скупердяй!

Начав уже давиться от хохота Вакрид поспешил успокоить свою “госпожу”

-Шутник, прям не могу-все еще бухтела Израэль.

-Ладно, ладно у меня есть для тебя кое что.

Глаза Израэль загорелись, прямо как у ребенка, который вот вот получит угощение от своего родителя.

Вакрид вытащил изза пазухи бутылку редкого коловианского вина.

-Какой галантный джентльмен-заулыбалась она-Давайте пройдем на кухню…

Пара смеялась и вежливо беседовала. Наслаждаясь изысканным вкусом Израэль все больше налегала на вино. На золотистой коже уже появился румянец, а голова стремилась улечься на стол.

-И все же… Ты такой дикарь…-промямлила девушка

Вакрид удовлетворенно смотрел как задуманное воплощалось в жизнь.

-Что то не так?-почти издевательски сказал он

-Вино безупречно, но крепость… Вы явно профан а не сомелье…

Ее речь становилась все невнятней, а голова уже улеглась рядом с бокалом на стол.

Она поднялась сделала еще глоток и вдруг сказала удивленно

-Что ты… Привкус лилового копринуса…

Голова девушки с приличной скоростью устремилась вниз, но Вакрид поймал ее и аккуратно положил на стол.

-Нужно беречь себя королевский алхимик… А вы явно перебрали с вином.

Экстракт лилового копринуса в связке с алкоголем это невероятное сильное снотворное. Израэль следовало выдать награду за ее знания, пусть и поздно, но она смогла почувствовать дополнительный ингредиент даже в терпком вине.

Избавившись от лишних вопросов Израэль, данмер мог подготовиться к встрече с Сулом.

Часть 6 Голос