Трагедия Стивена Штайнмана

Пролог

Слабый свет настольной лампы освещал огромное рабочее место, которое располагалось напротив большого окна кабинета. За столом прислонившись к креслу сидел Стив, изредка поглядывая в окно и думая о самых разных вещах. Сама комната была довольно небольшой, дизайн интерьера был в самых лучших традициях «Высот Олимпа», но главные источники света были выключены, рабочий стол от своего вида мог повергнуть в ужас любого перфекциониста. Книги и учебные пособия различного содержания без какой-либо сортировки лежали на столе, некоторые и вовсе валялись на полу. Огромная, роскошная пепельница была полностью заполнена окурками, а огромные стопки листов, подозрительно напоминавшие строки стихов стопкой занимали довольно-таки большую площадь рабочей зоны. Также по кабинету были разбросаны порванные от блокнота листочки, полностью заполненные формулами, химическими реакциями и картинками. Стивен, сидя за удобным кожаным креслом пил дешёвый скотч и курил самую обычную сигарету «Восторг», хотя под столом у него и были дорогие кубинские сигары, привезённые контрабандистами Фонтейна. Его не тянуло уже на такие вещи, в его глазах искрила настоящая печаль и сожаление.

Спустя время он встал, подошёл впритык к окну и с холодным взглядом начал рассматривать высокие и вычурные здания подводного города. Неоновые вывески так и освещались сильным напряжением, придавая «Восторгу» настоящий шарм и красоту, стая рыбок и осьминогов проплывали между зданий, которые заменяли в каком-то смысле птиц на поверхности. Некоторые этажи высоток города не освещались изнутри, иногда они даже мигали довольно странным образом. Было сразу видно, что с городом приключилось нечто непредвиденное.

— Сколько же страданий ты мне дал, Восторг! — невольно и тихо произнёс Стив.

В этот момент неожиданно заработала сигнализация дома Штайнмана, один неизвестный мутант решил обыскать дом Стива в поисках драгоценностей, а если повезёт, то и АДАМа. Одетый в помятую серую рубашку, окровавленные брюки, мужчина медленно вошёл в гостиную и начал осматривать углы помещения. Его быстро обнаружила автоматическая турель для защиты, видно последней модели. Без каких-либо задержек она включила сигнализацию и открыла огонь по мутанту. Тот сразу же спрятался за софой, зарядил свой Томми-ган и начал вести ответный огонь. Выстрелы были громкими и звонкими, из-за открытой главной двери разносилось эхо прямо в коридор. Сам Стивен тоже отчётливо слышал буквально каждый выстрел мутанта, так как находился в соседней комнате. Благо, стены в доме были толстыми и прочными, пули обычного автомата не смогли бы пробить их насквозь. Мутант быстро отстрелял весь магазин и стремительно взялся за запасной, турель же в это время открыл следующую пулемётную очередь, которая продырявила софу и попала в чувствительные места врага. Мутант потерял много крови на месте, он уже понял, что в этой схватке с машиной ему не победить, и поднявшись начал бежать в сторону выхода. Но было уже поздно, индикаторы турели смогли полностью опознать врага и рассчитать приблизительную траекторию его передвижения. Она сделала ещё пару хирургических выстрелов и убила мутанта.

— Глупец, — опять про себя сказал Стив.

В его голосе присутствовал не только оскорбительный тон, но ещё и частичка жалости. Его можно было понять, ведь бывший хирург и человек медицины банально не мог обладать столь жестоким настроем к людям. Вся его профессия была посвящена именно спасению человеческих жизней, он это осознавал. Иногда его мучали мысли о том, что было бы лучше, если бы он пошёл по другому пути, а не как его отец и брат. Доктор Штайнман, старший брат Стива обладал исключительными способностями в сфере медицины, он был перфекционистом и настоящим человеком науки. Больше всего брату нравилось заниматься пластической хирургией, где он даже показывал отличные результаты. Именно эти способности позволили ему попасть в Восторг и сильно заинтересовали Эндрю Райана. Таких особых личностей мистер Райан приглашал чуть ли не лично. Стивен же попал в этот город вслед за своим братом, хотя достойным его нельзя было назвать. Карьера была успешной, достижений тоже было немало, но Стив не сильно выделялся из серой толпы медиков. Брат помог ему попасть сюда по рекомендации и дал личный кабинет в «Медицинском павильоне», при этом поставил условие, чтобы братик не мешал карьере главного пластического хирурга Восторга и не акцентировал внимание на их кровном родстве. Стив не знал, кого ненавидел больше, отца с его помешанностью на общественном признании семьи Штайнманов или брата, который почти всегда превосходил его и получал все "бенефиты". Отец всегда заставлял братьев заниматься медициной, пытаясь сделать их первоклассными медиками, хотя сам был скромной слугой частной клиники в Нью-Йорке. У Стивена не было особой тяги к науке и медицине, он был увлечён чем-то другим. Ему нравилось читать научно-фантастические романы и повести авторов из самых разных стран. Но больше всего, ему нравилось самому писать необычные и интригующие истории. Восторг в этом плане был просто отличным местом для творческого развития, поэтому от предложения брата он не отказался. Стивен прибыл в Восторг в 1951 году, когда был рассвет и настоящее развитие города. Но сейчас всё это звучало даже немного смешно. Достаточно было выйти в главный вестибюль «Олимпа» и посмотреть на «преображения» локаций.

Стивен постоял ещё пару минут и опять сел на своё кресло, будто раздумывая самые необычные, бредовые мысли. Он хотел скрестить пальцы двух рук, но не получилось, так как левая ладонь полностью отсутствовала. Стив же к этому ещё не привык, машинально чувствовал, что у него все конечности на месте. Он налил ещё немного алкоголя на свой пустой бокал, опустошив при этом саму бутылку, сделал пару глотков и медленно включил диктофон для записи несвойственно длинного для него монолога. Кроме всех этих оборудований и бумаг, в самом центре рабочего стола лежала ещё одна вещь, которая казалась самой значимой в данный момент. Это был заряженный одной лишь пулей револьвер.

Действие 1: Встреча в баре «Дерущийся МакДонаг» (Апрель 1956)

Трое мужчин сидели за барной стойкой, пристально наблюдая за прохожими и попивая виски средней стоимости. Само заведение было довольно посещаемым, люди приходили сюда в основном с друзьями, чтобы расслабиться или приводили статных женщин для романтических свиданий.

— А у Билла МакДонага есть вкус, — добавил в бессмысленную беседу Джонни. — Вот что бывает, когда ты являешься близким человеком основателя Восторга!

Саймон кивнул и жестом позвал бармена для нового заказа.

— Да, согласен с тобой Джонни, но я надеюсь, что ты не будешь проводить большую часть своего времени здесь! — сказал Стив и начал искать свободный столик, чтобы занять более укромное место.

— Мне и заняться больше нечем, Стив. Ты же сам знаешь, что я не из тех, кто проводит время за исследованиями в Медицинском павильоне или проектированием парка развлечений для детей. Я простой рабочий. Как там говорит мистер Райан? Паразит! — было видно, что Джонни уже перебрал и говорил резкие-дерзкие вещи.

Впрочем, Саймон и Стив не удивлялись такому поведению Джонни. Более того, Стиву нравился такой характер Джонни. Он чувствовал в нём свободу, независимость и довольно-таки скромное счастье. Саймона же иногда бесили такие поступки друга, но он не сильно предъявлял ему за это. Хотя постоянные, позорные подкаты Джонни к красивым женщинам он просто терпеть не мог. На поверхности им даже приходилось драться из-за непристойного поведения Джонни, в Восторге же люди были спокойными.

Бармен подошёл и начал принимать очередной заказ этих мужчин. Стив заказал порцию жареной картошки, немного цитрусовых фруктов и три бутылки «Восторгского» пива. Затем друзья заняли угловой столик бара, ожидая свой заказ.

— Как идут дела на работе, Саймон? — спросил Стив. — Слышал, что «Парк Развлечений Райана» станет настоящим технологическим чудом Восторга в ближайшие годы.

— О да, всё идёт полным ходом! — с гордостью ответил Саймон. — Меня наняли в команду для проектирования игровых автоматов для детей, сделали даже помощником начальника. Люди там очень умные и одарённые и мне приходится не спать ночами и работать, чтобы быть на одном уровне с ними. Это довольно сложно, но мне это доставляет удовольствие. Чувствую свою значимость.

Джонни кивнул, параллельно смотря в сторону входящих в бар женщин.

— Ого, это очень хорошо, Саймон. Рад слышать, что твои технические способности наконец дали свои плоды. — похвалил Стив.

— Мы работаем над машинами нового поколения. Только представь, как изменится сфера развлечений, когда в ней будут задействованы вычислительные машины! Можно будет играть в карты с машиной, играть в настольные игры с машиной или вовсе придумывать более сложные вещи на панели ввода и вывода. Ты нажимаешь одну кнопку, твой человечек ходит вперёд-назад, нажимаешь другую кнопку, он стреляет-перезаряжается. Райан вложил огромные деньги на наш проект. Мы на пороге революции, можно сказать.

Стивен прислушивался к каждому слову Саймона и с понятным лицом кивал, в то время как Джонии ждал заказ. Наконец на горизонте появилась официантка в белом фартуке и с рыжими волосами, она несла поднос с их заказом. Подойдя к ним, она начала ставить блюда и посуду на стол. От неё пахло неприятной жареной рыбой и картошкой, хотя с виду она была довольно миловидной.

— Когда у вас заканчивается смена, мисс? — с небрежным и замедленным темпом спросил Джонни. Он начал разглядывать официантку более тщательно, от чего та сконфузилась.

— У тебя много работы на завтра, Джонни, — перебил его Саймон. — Трубы сами себя не починят. Вы свободны, мисс. Если что-то понадобится, мы обязательно позовём.

— Какие же вы все правильные, друзья мои! Да, я отличаюсь от вас, но это не значит, что я не должен искать себе особу. Саймон, у тебя проблем с женщинами нет, да и Стив довольно симпатяга, но это не значит, что простые работяги должны оставаться без женского внимания. — Джонни сделал глоток пива и прислонился к стулу, создавая тупой угол своим телом.

Джонни, Саймон и Стив были отличными друзьями, познакомились они ещё в школе, вместе ходили по барам и кафе. Самые яркие жизненные моменты навсегда привязали их друг к другу. Джонни был обычным сантехником, работал в основном в частных домах. Личное знакомство с Биллом МакДонагом позволило ему попасть в город и занять хорошее рабочее место в его команде. По характеру, Джонни был ленивым и крайне дерзким, но в нужные моменты его верность и пунктуальность делали из него хорошего рабочего и близкого друга. Саймон же напоминал тихого, спокойного человека, который вне зависимости от времени и ситуации сохранял спокойствие. Шутить он также не любил, но иногда очень грубо подкалывал Джонни. И всё же, лучше шутки выдавали Джонни со Стивом, из-за чего их дружеские узы казались ещё более крепкими. Саймон был физиком-теоретиком и инженером, преподавал науку в школах, но шансов попасть в Восторг у него почти не было. Конечно, Стив и Джонни не позволили бы ему потерять шанс попасть в этот великолепный город будущего. Они всеми силами смогли привести Саймона в город Райана.

— Та особа в белом платье очень странно на тебя смотрит, Стив! — заметил Джонни, увидев эту женщину.

Стив также посмотрел на неё, их взгляды встретились и спустя несколько секунд от неловкости женщина отвела взгляд.

— Может, ты подойдёшь к ней и поговоришь? Я бы сам пошёл, но меня ждёт та рыжеволосая красавица, — сказал Джонни.

— Не думаю, что она этого хочет. Я уже не помню, когда вступал в близость с противоположным полом. Из женщин, я общаюсь только со своей лаборанткой, которая абсолютно не в моём вкусе. Это от части даже хорошо.

— Да не ломайся ты, Стив! У тебя всё получится. Расслабься и поговори с ней. Поддержи-ка меня Сайм.

Саймон одобрительно кивнул.

Стив медленно встал и пошёл в сторону той женщины, которая сидела за барной стойкой.

— Не хотите ли принять скромное угощение, мисс? — Стив присел рядом, пытаясь вести себя максимально ненавязчиво.

— Был бы это кто-то другой, я бы сразу отказалась, но вы не даёте мне выбор иной, — немного поэтично и страстно проговорила Неизвестная.

— Как скажете, мисс. Сначала по лёгкому коктейлю, затем уже перейдём к более крепким напиткам. Думаю, этот вечер будет долгим интересным.

— А у вас большие планы. Мне очень не хочется обижать вас. Надеюсь, отличная беседа получится у нас, — с улыбкой ответила женщина и сделала заказ.

— Вы говорите очень поэтично, мисс. Вас как зовут?

— Зовите меня Лили.

— Стивен, Стивен Штайнман. Приятно познакомиться!

— Штайнман? Где-то я видела эту фамилию, точно не могу вспомнить... Скорее у главного входа в «Медицинский павильон».

— Так и есть. Доктор Штайнман является моим старшим братом. Мы почти никому об этом не рассказываем, только работники центра знают о нас. Он главное «пластическое» лицо Восторга, я лишь обычный хирург, работающий вместе с ним.

— Значит, вы близкий родственник настоящей знаменитости! Извините, но я в ваших глазах вижу одарённого и способного человека. — сказав эту фразу, Лили выпила коктейль светло синего цвета.

— Благодарю за комплимент, Лили. Вообще, это я должен говорить вам комплименты, как истинный джентльмен, но получается пока наоборот.

Лили рассмеялась и начала более активную беседу со Стивом. Она была довольно маленького роста, с широким лицом, в основном из-за пухлых щёчек, с кудрявыми волосами коричневого цвета и очень выразительными глазами. Лили сразу же понравилась Стиву, он крайне редко так сильно интересовался противоположным полом, а серьёзные отношения и вовсе пугали его. Последнее, длинное любовное влечение у Стива было ещё в медицинском университете со студенткой из другого потока в 1935 году, когда ему исполнилось 20 лет. В отношениях он был почти пол года, затем интерес к девушке начал пропадать. Лили явно выглядела моложе Стива и манеры у неё были более наивными. Она была поэтессой по призванию, любила сочинять стихи и строки для песен, принимала активное участие в нескольких спектаклях Сандера Коэна. Лучшей её работой была песня, написанная для пьесы «Крылатый Атлант», на которой присутствовали все главные шишки Восторга, в том числе сам Эндрю Райан. Это также объясняло, почему Лили поддерживала диалог в стихотворном стиле.

— Вижу, вы очень сильно ненавидите Софию Лэмб и её приспешников! — заметил Стив, когда речь зашла о политике Восторга.

— Они портят спокойную, светскую жизнь жителей, вызывая беспокойство. Нищета порождает ненависть и хаос. Тут ещё Френк Фонтейн со своими плазмидами и АДАМом. Дурные слухи ходят об этих людях, часто принимающих вещества, думаю, вы тоже слышали о них. Я не противлюсь прогрессу, но считаю, что он должен быть под контролем. Желательно, под контролем сильнейших.

— Вы говорите, как мистер Райан. Я тоже от части с вами согласен, только вот о рабочем классе тоже нужно думать, ведь без них мир просто исчезнет. АДАМ же даёт людям способности, которые явно упрощают им жизнь. Мне кажется, что можно найти компромисс с ними. Это не демократия, не профсоюзы, не анархия, просто обычный диалог, который облегчит жизнь обоим сторонам.

— Я всегда поддерживала политику мистера Райана и продолжу это делать. Он настоящий мыслитель и человек, строящий светлое будущее. Что же касается обычных работников, то кому-то всё равно нужно будет заниматься грязным делом и получать за это маленькую награду. Есть богатые и бедные, главари и рабы, титаны и паразиты. Эту аксиому вы не перепишете, Стив. Грустно, но это правда. Нужно строить своё счастье.

— Такое чувство, будто я общаюсь с одним из членов совета Райана. У вас интересная и понятная точка зрения, Лили, — сказав это, Стив обернулся в сторону Джонни, который стоял рядом с той официанткой и шептал ей что-то на ухо. Саймон скорее всего ушёл.

— Да, вы тоже имеете необычное мнение. Будучи среди Титанов, вы думаете о рабочем классе и это очень похвально! — Лили в очередной улыбнулась Стиву и начала поправлять волосы.

— Если вы позволите, то я…

— Вынуждена отказаться, — быстро перебила Лили и начала собираться.

— Простите меня, если я вас чем-то обидел! — Стив из мягкого и непринуждённого тона перешёл на более беспокойный и быстрый.

— Ой нет, я не это имела ввиду. Я знаю, что будет дальше и что примерно может произойти. Но я пока к этому не готова. Вы мне очень симпатичны, Стив, но давайте не торопить события. Я буду ждать нашу следующую встречу. — Было видно, что Лили говорила это от чистого сердца и без всякого пустословия. Глаза её не врали, хотя улыбка быстро покинула её лицо.

— Хорошо, я тоже буду ждать встречи. Может, я найду время и посещу вас в «Форте Веселом», если вы позволите.

— Конечно, буду очень рада. — ответила Лили и спустя несколько секунд добавила: — Доброй ночи, мистер Стивен Штайнман. «Пусть Восторгский неон вам путь укажет, и сладкие сны подарит»!

Действие 2: Ужасы Медицинского павильона (Октябрь 1957)

Стивен сидел за своим рабочим столом в довольно-таки большой комнате. Медицинский шкаф, столик на колёсах с хирургическими ножами, огромное кресло с белоснежной наволочкой для осмотра пациентов — все эти вещи и оборудования наглядно демонстрировали, чем занимался Стивен большую часть времени. Свет глубин Атлатнического океана придавал кабинету холодную и печальную атмосферу. Стив выглядел уставшим и нервозным, верхние части щёк приобрели светло синий оттенок, но он планировал как можно скорее закончить работу и вернуться домой к Лили. Стив сделал несколько записей на своём планшете, после чего подошёл к микроскопу и начал исследовать образец. Это была светящаяся жидкость светло-красного цвета, которую многие хотели заполучить в последнее время.

— Как же это необычно, и от части ужасно! — пробормотал Стив и сделал ещё пару записей.

Дверь кабинета Штайнмана быстро открылась, вошла ассистентка, чтобы передать приказ начальства:

— Вас зовёт доктор Штайнман для подробного доклада. Ещё хотела бы напомнить, что сегодня у вас намечено вскрытие тела из «Фонтейн Фишерс».

— Спасибо, что напомнили, Элейн. Буду через несколько минут. — Стив посмотрел в её сторону и спросил:

— Это всё, что вы хотели сообщить? — Стивен всегда обращался к ней мягким и уважительных голосом, от чего другие ассистентки завидовали Элейн. Из всех высокопоставленных докторов, Стив был самым уравновешенным и вежливым.

— Я бы хотела сегодня пораньше закончить работу, если вы позволите. Меня дома сын ждёт, без присмотра остался.

— Да, конечно. Передайте ему привет от меня.

Элейн вышла из кабинета и после неё сразу же вошли Саймон с Джонни.

— Сюрприз, старина! Давай, выкидывай все эти шприцы. Сегодня будет вечеринка за мой счёт. — с особой гордостью и радостью проговорил Джонни. Было видно, что одной ногой уже праздновал вечеринку, фляжка в кармане была почти пустой.

— Вас не учили стучаться, ребята? Я вообще то работаю, сегодня у меня важный эксперимент.

— Меня повысили, Стив, — сказал Джонни и начал рассматривать образец под микроскопом. — Я пополнил ряды констеблей Восторга, теперь не придётся чинить эти грязные трубы в «Площади Аполлона». Теперь я защитник и полицейский!

— Вау, это замечательная новость! — резко похвалил его Стив. — Надеюсь, что сегодня вечером я закончу все свои дела и мы как следует отпразднуем это в баре МакДонага.

Саймон кивнул. Он тоже был в хорошем настроении, но видно работа высасывала из него слишком много энергии.

— Это что АДАМ? — спросил Джонни у Стива. — Я часто вижу людей, которые уже плотно подсели на эти вещества. Выглядят они ужасно, поведение странное, но то, что они творят вместе с этими плазмидами… Это нечто удивительное! Может и мне попробовать?

— Не рекомендую тебе! — резко ответил Стив. — Он пока до конца не изучен, а по составу он очень нестабилен. Судя по последним исследованиям, АДАМ вызывает сильно привыкание, очистить организм потом не получится.

— Да, но я думаю, это достойная плата за все те супер-фишки, которые он даёт. Я видел, как мой коллега пользовался плазмидом «Сожжение». Он вызвал у меня шок и восхищение. Ты только подумай, сколько вещей можно сделать с этими плазмидами.

— Это плохая идея, Джонни. Лили тоже в последнее время начала интересоваться плазмидами и АДАМом. Думает, что «телепорт» оптимизирует её рабочий день, но я её уговариваю.

— Кстати, как там твоя Лили? — спросил Саймон. — Ты начал реже видеться с нами после того, как познакомился с ней. Вижу у вас всё идёт полным ходом.

— Да, так и есть. За один год мы нашли с ней общий язык и стали любовной парой. Её романтическая и поэтическая натура очень сильно меня привлекла. Мы думаем сыграть свадьбу где-то в Декабре…

— Что? Свадьба? — удивился Джонни. — Я вообще не видел свадебных вечеров в Восторге, а тут мой лучший друг решился на такой дерзкий поступок. Сожалеть потом не будешь?

— Скорее всего нет, — ответил Стив. — Она согласна и я согласен. Думаю, у нас всё получится.

— Ну не знаю, братишка… Ты слишком много времени проводишь с ней, да и в последнее время стал менее общительным. Мне твоя Лили не очень нравится, если честно. Чувствую в ней какую-то угрозу!

Слова Джонни немного шокировали Стива. Он знал, что Джонни иногда несёт полнейший бред и сам потом отрицает свои слова, но здесь Джонни был серьёзным.

— Посмотрим. Она не предел мечтаний, но я вижу её достоинства и принимаю все её недостатки. Надеюсь, ты с ней найдёшь общий язык.

Джонни кивнул и направился к выходу вместе с Сайманом. Они сказали, что будут ждать Стива в баре после восьми вечера.

Стивен быстро собрал все свои отчёты, вернул образец АДАМа в специальный флакон и пошёл в кабинет старшего брата. Тот уже ждал прихода Стива и готовился начать патолого-анатомическую процедуру. В лаборатории вокруг трупа мутанта собрались почти все главные медики павильона. Доктор Штайнман стоял рядом с одним мужчиной, который не был в халате, как все другие и обсуждал кое-какие тонкости. Эта была правая рука мистера Райана — Салливан.

— Благодарю вас за такой редкий образец, мистер Салливан. Я сразу же начну свои исследования и постараюсь найти отличное применение АДАМа в медицине. — громко и вежливо произнёс доктор Штайнман.

— Не стоит благодарности, Штайнман. Мистер Райан вам доверяет, поэтому не вижу смысла скрывать от вас эти вещи. Нам было трудно поймать его живым, но думаю, что и с трупом вам удастся кое-что узнать об АДАМе, ЕВЕ и плазмидах. Этот активно употреблял «Электрошок», если не ошибаюсь.

Спустя время, Салливан покинул лабораторию и доктора приступили к работе.

— Опять ты опоздал, Стивен. Если не можешь справиться с поставленной задачей, просто откажись от неё. Нам лишние руки здесь не нужны. — с презрением произнёс Доктор Штайнман.

— Уж извини. Мне кажется, я тоже начал видеть сны про неповторимую Афродиту. Может и мне заняться пластической хирургией, причинять боль своим пациенткам? Думаю, я тоже достигну успехов, — дерзкий и ироничный ответ Стива немного взбесил Штайнмана, но он не стал лишний раз спорить с братом.

— Клеточная структура отклонена от нормы, мышцы растут и регенерируются странным образом, — сделал заключение один из докторов, когда вскрыл левое плечо мутанта.

— Что же со следами АДАМа? Есть ли какие-то заметные остатки? — задал вопрос доктор Штайнман.

— Да, так и есть. Тело стало намного пластичнее и тяжелее, кожа имеет абсолютно разные оттенки. Но использование плазмидов не рушит клетки мышц, руки в хорошем состоянии, следов ожога почти нет. АДАМ очень хорошо контролирует способности плазмидов, это точно. Он адаптируется.

Доктора Штайнмана заинтересовали последние слова коллеги и он подошёл к телу ближе всех. Тут тело вдруг зашевелилось и правая рука потянулась в сторону Штайнмана. Тот резко вдрогнул и отошёл назад. Доктор, стоявший над головой мутанта взял его за плечи и попытался его удержать, но мутант взял доктора за руки и пропустил мощный ток по всему телу. Доктор буквально искрился током и через пять секунду с грохотом упал. Затем мутант принял сидячее положение и напряг своё тело, от чего мощная электрическая волна покрыла всё лабораторное помещение. Два доктора опять решились схватить воскресшего мутанта, когда тот направился в сторону выхода. Мутант свободной рукой взял хирургический нож со стола и вонзил его прямо в горло одно доктора, который хотел обездвижить его. Кровь потекла рекой и испачкала всю одежду мутанта. После смерти второго коллеги, другие не стали подходить к нему, сохраняя дистанцию. Сам Стивен тоже был в шоке, он замер и буквально не понимал что происходит. Мёртвый минуту назад человек ожил на его глазах и даже умудрился убить другого человека. Доктор Штайнман пытался сохранять спокойствие, но было видно, что он тоже страшился мутанта. Воскресший не стал нападать на других и быстро помчался к выходу, оставляя после себя следы крови. Его рука всё ещё искрилась электрическими пульсациями. После его ухода, Доктор Штайнман резко произнёс:

— Быстро заприте все двери павильона и вызовите охранных пчёл! Стивен, проверь куда он ушёл.

Приказ брата вызвал у Стива изумление и даже ненависть, но от тоже беспокоился и тихо пошёл за мутантом. Следы живого мертвеца заканчивались у входа в главный вестибюль. Он открыл дверь и был просто в шоке от увиденного.

На полу в самом центре зала лежал труп мутанта, он был застрелен прямо в голову. Стрелявшим был Джонни, Саймон же пытался найти врачей для помощи. Джонни держал в руках револьвер и сидел рядом с мёртвой женщиной. Это была ассистентка Элейн, которая уже собиралась домой к своему сыну. Всё платье было покрыто красными пятнами крови. Стивен медленно подошёл к Джонни и с дрожащим голосом спросил:

— Почему именно она оказалась здесь? — вопрос скорее был адресован невидимому призраку.

— Я не успел её защитить, Стив. — ответил Джонни. — Мне очень жаль, но мутант напал на неё, когда она уходила.

— Господи, какой кошмар! Что теперь будет с её сыном? Он ведь останется сиротой!

— Хорошо, что он мальчик. Я слышал, что девочек сироток в Восторге ждёт ещё более страшная учесть, — тихо произнёс Джонни.

Саймон подошёл к ним и сообщил, что врачи уже на подходе.

— Готовьтесь ребята… Мне кажется, скоро многое в Восторге изменится. Этот АДАМ меня сильно пугает, — сказал Джонни, закрывая глаза Элейн.

Действие 3: Ламповая беседа в доме Штайнмана (Август 1958)

— Я Эндрю Райан, и я здесь чтобы задать вам вопрос: разве не имеет права человек на заработанное в поте лица своего? «Нет, — говорят нам в Вашингтоне, — всё принадлежит бедным». «Нет, — говорят нам в Ватикане, — всё принадлежит Богу». «Нет, — говорят нам в Москве, — всё принадлежит всем». Я отверг эти ответы. Вместо этого я выбрал нечто иное. Я выбрал невозможное. Я выбрал…

— Да выключи ты это радио! — раздражённо произнесла Лили, закуривая очередную сигарету.

— Как скажешь, дорогая! — Стив встал с дивана гостиной и выключил радио. — Ты что-то не в самом лучшем настроении в последнее время, Лили. Проблемы на работе?

— Да, милый. Все эти мучительные задания от Сандера Коэна и его одержимый подход к искусству уже бесят меня. Я хочу быть независимым деятелем искусства, но без этих сумасшедших титанов Восторга, у меня ничего не получится. Придётся ещё поработать на них.

— Ничего страшного, Лили. У тебя всё получится, я в тебя верю. — Стив подошёл к своей супруге и начал массировать её плечи для снятия напряжения.

— Мне нужен АДАМ, Стив. Если у меня будет «телепорт», то я смогу сэкономить очень много времени и нервов. Но ты мне не разрешаешь это сделать, не слышишь и не слушаешь. Позволь мне это сделать.

— Дорогая, я не хочу, чтобы с тобой что-то случилось. Этот АДАМ приносит больше вреда, чем пользы. Твой муж разбирается в медицине и анатомии, так следуй его советам.

Лили нахмурилась и продолжила:

— Уверена, что побочных эффектов не будет. Я умею контролировать себя, Стив.

— Ты моя красавица, Лили. Я не хочу, чтобы эта красота была утеряна. Все люди и сплайсеры, принимавшие АДАМ вместе с плазмидами превращаются в настоящих уродов.

— Да, это я знаю, хотя твой брат не согласился бы с тобой. Я до сих пор помню слова твоего брата во время нашей свадьбы. Как он оскорбил меня, отметив неправильную симметрию моего лица. Он действительно немного поехавший.

— Не обращай внимание, он всегда таким был, «говорил не думая». Но сама свадьба просто отличной. Таких вечеринок в Восторге почти никогда не было, согласись?

— Это верно, хотя время мы выбрали не самое лучшее. Эта гражданская война со сплайсерами, фанатиками Софии Лэмб. Ещё появился какой-то бунтовщик и революционер, зовущий себя «Атласом», после дерзкого захвата «Фонтейн Футуристикс» Эндрю Райаном. Как вообще мистер Райан допустил всё это?

— Вижу, ты начала сильно критиковать Эндрю Райана, хотя во время нашей первой встречи обожествляла его.

— Так и есть. В его системе очень много изъянов и он не хочет оптимизировать её.

— Изъяны есть в каждой системе, Лили. Любопытно, мы словно поменялись политическими позициями. — Стив сел напротив лили на софу и начал делать расчёты на своём планшете.

— Как прошёл твой день, милый? — спросила нежным голосом Лили.

— День был тяжёлым, пациентов в «Медицинском павильоне» всё больше и больше. В основном это констебли и обычные работники. Как будто наступила настоящая война, хотя я не видел войн, как мои друзья Джонни и Саймон. Хотел написать следующую главу своего романа на работе, но мне просто не дали это сделать. У тебя как прошёл день, Лили?

— Ничего особенного. Сидела на работе и выполнила пару заданий Коэна, затем решила прогуляться по парку развлечений Райана. Я познакомилась с одной подозрительной женщиной и половину дня провела в её компании. Она меня очень заинтересовала, белая-статная брюнетка с красивым лицом. Вести беседу с ней было довольно интересно, хотя в основном она задавала вопросы, а я отвечала.

— Ого, я знаю, ты не так хорошо общаешься со своим полом. Рад, что ты смогла найти себе подругу.

— Скорее всего нет. Она была немного странной. Как будто с луны свалилась, многие места и вещи Восторга она не знала и пыталась узнать у меня. Не думала, что люди с поверхности всё ещё прибывают в Восторг. Я даже имя её не могу вспомнить из-за постоянных вопросов. Элиза… Элизабет, если не ошибаюсь.

— Ты будь осторожнее, Лили. Сейчас времена неспокойные. Не знаешь, как поведут себя люди спустя время.

— Стив, как ты относишься к детям? — странным голосом спросила Лили.

— Я их люблю, конечно. Всё же это важная часть нашего бытья. Ты зачем спросила? — Стив уже начал делать некоторые догадки.

— Да нет, просто хотела узнать твоё мнение.

— Всему своё время, Лили. Когда в городе станет спокойнее, мы вернёмся к этому вопросу, — ласково ответил он.

— Согласна с тобой, Стив. — Она встала и пошла в свою комнату, чтобы закончить стихотворение.

Действие 4: Восторг от Восторга (Октябрь 1958)

— Сразу троих, слышите меня, троих! — отметил Джонни, вызывая официантку.

— Ты молодец, Джонни. Мне кажется, мистер МакДонаг сделал правильный выбор, дав тебе эту работу. — ответил Стив.

— Да, конечно! Но там, в трущобах Восторга иногда попадаются довольно сильные сплайсеры и эти мутанты, ну которые бросаются бомбами. Мне тоже пришлось купить плазмид «Сожжение» в «Саде собирателей» и он очень хорошо себя показывает. Не беспокойся, Стив. Я контролирую свой уровень АДАМа, тем более все эти плазмиды лично контролируются Эндрю Райаном и доктором Сушонгом. Думаю, проблем не будет.

— Хочу верить в это! — ответил Стив и взглянул в печальное лицо Саймона:

— Саймон, выглядишь очень опечаленным. Может поделишься своими проблемами?

— Да тут и говорить нечего. Инвестирование парка развлечений было временно прекращено, некоторых инженеров просто уволили, а на меня свалили много работы. Если не буду успевать, то тоже пойду на выход вместе с ними.

— Всё будет, хорошо, они тебя не уволят! — подбодрил его Джонни.

Официантка подошла к столику парней и начала принимать заказ. Эта была та же самая официантка, которой интересовался Джонни в первый день посещения бара.

— Может посидишь с нами, Бэтти? — спросил Джонни и начал тянуться под юбку официантки. — Я по тебе уже соскучился!

— Будет тебе ещё, Джонни. Я сейчас на работе, потом поговорим, — ответила Бэтти и отошла подальше.

Друзья сделали заказ и продолжили беседу, параллельно заполняя пепельницу окурками.

— Я хочу, чтобы вы тоже имели при себе огнестрельные оружия, — серьёзным голосом произнёс Джонни.

— И где нам их достать и как носить у себя? Мне кажется, это не самая лучшая идея, — перебил его Саймон.

— Ты просто не знаешь, какие вещи происходят сейчас в Восторге. Полицейские хотят скрыть все стычки с бунтующими, чтобы жители не волновались. Но я то вижу все эти события, более того принимаю участие. Достаточно только вспомнить смерть ассистентки Стива. Сейчас стало только хуже.

Стив хотел забыть это происшествие, но не мог, так как чувствовал свою вину перед Элейн. Он выделял довольно большую сумму денег на содержание сына своей покойной ассистентки.

— Просто доверьтесь мне, я вам достану…

Не успел Джонни закончить свою фразу, как его резко перебил громкий и дрожащий голос Бунтовщика. Он и его люди стояли в самом центре бара «Дерущийся Макдонаг». Все посетители посмотрели на них со страхом и изумлением. Главный Бунтовщик держал дробовик, направленный прямо в бедро Бэтти, которая дрожала и плакала.

— Стой, урод! — резко вскочил Джонни и достал пистолет. Вместе с ним поднялись ещё два парня со стволами, видно тоже служили в полиции. Стив вместе с Саймоном сидели на месте и не знали, что делать.

— Прошу, не надо… пожалуйста, — тихим голосом сказала Бэтти и опустила голову.

— Так, парень, расслабься! Мы сможем найти компромисс. Не нужно лить кровь чужих людей. — ответил Джонни и маленькими шагами начал идти в сторону врага.

— Ты вообще кто такой? Очередной констебль, марионетка Райана? Я больше не позволю вам управлять нами, — угрожающее проговорил мужчина с дробовиком.

— Нет, я не такой. Мы сможем найти вам всем достойное место, — попытался успокоить его Джонни.

— Да? А Райан говорил тоже самое, хахаха! — внезапно начал смеяться мужчина.

Спустя несколько секунд он нажал на спусковой крючок и выстрелил прямо в спину в Бэтти. Та всем телом отлетела на целый метр, оставляя после себя огромное количество крови. Все клиенты ахнули и спрятались под столами, бармену повезло больше, его стойка была отличным укрытием. Констебли открыли огонь, бунтующие тоже не стали ждать приказа.

Бэтти, нееет! — прокричал Джонни и со злостью всадил все патроны барабана в Бунтовщика, который убил Бэтти. Тот упал и сразу же умер после нескольких выстрелов.

Джонни не стал дожидаться защитных пчёл, подмоги со стороны полицейских и начал стрелять по оставшимся врагам. В ход пошли и плазмиды. «Электрошок» одного бунтовщика сразу же унёс жизнь одного констебля, другой начал пуляться огненными шарами во все стороны. Вся посуда, столы, и другая мебель сразу же была испорчена. Мягкая мебель начала гореть. Плазмид Джонни по мощности не уступал плазмидам врага, он также испускал огромные огненные шары, один бунтующий полностью сгорел от заряда Джонни. Стив предложил Саймону убираться, но тот попытался подойти к трупу констебля, чтобы взять его револьвер. Он дополз до трупа, взял оружие и начал вести огонь вместе с Джонни. После пары выстрелов, один бунтовщик телепортировался прямо к Саймону. Не успел тот вздрогнуть и понять, что происходит, как противник испепелил его на месте мощным огненным потоком. Стив увидев это, просто замер от шока. Его лучший друг заживо сгорел прямо на его глазах.

— Сукин сын! — закричал Джонни и выстрелил в убийцу Саймона.

Тот опять телепортировался, увидев, что все его союзники погибли. Он оказался у двери, видно что энергии ЕВЫ ему не хватило для перемещения на большое расстояние. Он начал бежать в сторону ближайшего лифта, несмотря на осуждающие взгляды жителей Восторга. Джонни тут же достал из кармана инъекцию ЕВЫ, принял её и пустился в погоню. Стивен подошёл к трупу Саймона, который медленно превращался в кучу золы и пепла. Солёная жидкость быстро и неожиданным образом начала течь из его глаз. Он никогда не мог подумать, что близкие друзья смогут погибнуть в таких жёстких обстоятельствах. Спустя время, Стив собрал волю в кулак и пошёл за Джонни. Вряд ли Джонни дал бы ему уйти, а даже если бы убийца сбежал, он бы в конце концов нашёл бы его и отомстил. Но искать ему не пришлось. Прямо напротив входа к лифту, которая вела на платформу с батисферами, лежал окровавленный труп преступника. Над ним стоял Джонни и уже собирался огненным плазмидом сжечь труп дотла.

— Джонни, не надо! Он всё равно уже ничего не почувствует, — сказал Стив, медленно подходя к своему другу.

— Мне плевать, его труп не заслуживает другого обращения. Я отомщу за Саймона, я отомщу за Бэтти, я найду их логово и убью каждого собачьего повстанца. — Джонни буквально излучал ненависть. Из-за активного плазмида «Сожжение», его глаза сверкали светло-красным светом.

— В этом нет больше смысла, Джонни…

Вдруг включились сирены по всему зданию и спокойной голос женщины-диктора начал звучать почти в каждом помещении:

— Объявляется комендантский час. Просим всем жителей Восторга сохранять спокойствие и проследовать к своим номерам. Все частные заведения должны быть закрыты до восемнадцати часов вечера, спектакль в театре Рампа отменяется. Все защитные турели у входа в «Высоты Олимпа» работают в штатном режиме. Просим всем жителей…

— Лили! — прошептал Стивен. Джонни заметил испуганные глаза своего друга.

— Иди домой, Стив. Иди к своей жене. Всё равно от тебя не будет пользы на поле боя, — слова Джонни было даже немного оскорбительными.

— Прости меня, Джонни, но я не смогу тебе помочь, — согласился Стив.

— Ничего, старина. Надеюсь, с тобой ничего не случится. Вот, возьми этот револьвер. Всегда будь наготове.

После нескольких наставлений Джонни, Стив поспешил домой, где ждала его Лили. В последний раз он видел её вчера вечером, утром она слишком рано пошла на работу, даже завтрак не приготовила. Стив сильно беспокоился из-за этого, поведение Лили изменилось и это ощущалось.

Дойдя до порога своего номера, Стив тихо открыл дверь и сразу же вошёл в гостиную. Там никого не было, в кабинете Стива тоже никого, спальня была пуста. У него начали закрадываться смутные сомнения, а в горле образовался комок. Стивен пошёл к дверям кабинета Лили и попытался открыть их. Оттуда доносились довольно странные звуки.

- Свет алых фонарей, и запах Евы первой. Всяк длинный коридор, с историей печальной. И крови на полу Луна, скрывает тайны. Здесь дивные цветы, здесь все журналы в глянце. И папочка большой, с малышкой кружит в танце. — Это была Лили. Она пела свои же стихи, сидя на своём рабочем месте. Лицо сверкало очень странным оттенком, руки были бледными, волосы распущенными.

Больше всего Стива смутил взгляд Лили. Она смотрела на него с презрением, жадностью и ненавистью. Поведение Лили напоминало ему сумасшедших сплайсеров, которых регулярно привозили в «Медицинский павильон». Стив не мог поверить своим глазам. Она была под действием АДАМа, на полу лежал пустой сосуд с надписью «Телепорт». Лили приняла «Телепорт», как и планировала, но это не этот плазмид сразу же свёл её с ума, хотя другие впадали в бешенство не сразу.

— Лили… Дорогая… Что с тобой? — дрожащим голосом произнёс Стив. Он хотел подойти к ней и обнять, как он это часто делал, но Лили не позволила.

Она телепортировалась в гостиную и заговорила громким голосом:

— Посмотри на меня, Стив. Я стала сверхчеловеком. Теперь я смогу быстрее передвигаться и оперативно выполнять свои дела. Разве это не прекрасно?

— Да, конечно, милая. Я тебя поздравляю. Дай мне обнять тебя. — Лили без колебаний подошла к нему и сама обняла Стива. Тут он сразу же достал шприц со снотворным, который держал в кармане последние два дня и сразу же сделал ей укол через вены левой руки. Лили отшатнулась и телепортировалась в коридор, вместе с ней переместился и сам Стив, так как крепко держал её за руку. У неё хватило сил переместить сразу двоих. Через две секунды, Лили потеряла сознание и лежала на коленях своего мужа.

Действие 5: Лили, я тебя не брошу (Март 1959)

Джонни стоял за дверью номера Штайнмана и ждал, когда Стив позволит ему войти. Спустя некоторое время, дверь наконец открылась, и Джонни неуклюжей походкой зашёл домой. Он еле-еле смог дойти до гостиной и сесть на диван.

— Ты опять пьяный, Джонни? Как можно ходить в такое время по коридорам Восторга, да и в таком состоянии? Как ты вообще смог добраться до меня живым?

— Да успокойся ты! — ответил пьяным голосом Джонни. — Эти животные-мутанты ничего не смогут сделать против меня. Я контролирую себя, контролирую АДАМ. Со мной ничего не случится.

— Ты наверное помнишь, почему я тебя позвал? Мне нужна твоя помощь. У Лили закончились снотворные и АДАМ, мне нужно будет посетить «Медицинский павильон», чтобы запастись всем необходимым для моих исследований.

— Каких ещё исследований, Стив? Ты пойми, её уже не спасти. Я знаю, что ты её любишь, но она уже при смерти. Думаешь, что сможешь очистить организм от АДАМА и исцелить её?

— Да, именно так я и думаю. Надежда умирает последней. Сейчас она лежит в спальне под действием сильных препаратов, привязанная к кровати. Снотворное и АДАМ — это всё, чем я кормлю свою жену за последнее время, но я уже близок к разгадке тайны АДАМа. Я смогу её вылечить. — Слова Стива были убедительными, но Джонни ему не поверил.

— Хорошо, как скажешь. Мне и самому нужен АДАМ. Слышал, что в павильоне его достаточно много, в основном у доктора Штайнмана. Как думаешь, твой брат поделится своим АДАМом или натравит на нас своих сумасшедших пациенток?

— Точно сказать не могу. Мы возьмём АДАМ без всякого спроса. Советую запастись тебе всем необходимым, стычки будут неизбежными.

— Да, если умирать, то только во имя любви своего друга, Стива. — усмехнулся Джонни.

Они быстро собрали вещи и пошли на платформу с батисферами. «Высоты Олимпа» были довольно безлюдными, турели хорошо охраняли главный вход. Без каких-либо происшествий они смогли дойти до батисферы.

Прибыв в «Медицинский павильон» друзья достали свои оружия. Стивен был с револьвером, Джонни же держал в руках усовершенствованный Томми-ган, левая ладонь Джонни искрила пламенем. Свет почти во всех помещениях был выключен, главный вестибюль освещался слабыми настольными лампами. Стивен проверил сначала свой кабинет на наличие припасов, затем кабинет стоматолога Уолкера. Там он смог найти лишь выпотрошенный труп пациента с несколькими зубами на полу. После обхода самых ближайших комнат, Стив направился в лабораторию своего брата Штайнмана. Там они наконец смогли найти снотворное для Лили и немного стеклянных сосудов с АДАМом, правда его хватило бы на неделю.

— Давай искать дальше! — шепотом сказал Джонни.

Стивен кивнул и они направились к выходу. Тут резко кто-то включил свет и в лабораторию зашли пять мутантов-сплайсеров, одни были с крюками, другие держали огнестрельные оружия. Одолеть их было невозможно.

— Чёрт, Стив! — сказал Джонни. Он уже хотел открыть огонь по врагам, так как сдаваться не собирался.

— Стойте! — сказал человек, вошедший за мутантами. — Привет, Стивен. Что же привело тебя в мою лабораторию?

Это был Доктор Штайнман. Он как всегда был своём халате, лицо напоминало Стиву взгляд его беспокойного отца. Брат тоже был под действием АДАМа, это чувствовалось.

— Мне нужен АДАМ, брат. Я знаю, что редко приходил к тебе за помощью, а зачастую и вовсе бесил, но сейчас твоя поддержка мне пригодится.

— Почему я должен помогать тебе? Есть ли какая-то польза для меня? Ты ведь сам знаешь, сейчас АДАМ на вес золота, а кровные узы ничего не значат.

— Для тебя может и нет, но для меня, да. Я честно скажу, брат. Я тебя ненавижу и всегда ненавидел, но несмотря на это ты был моим братом, который всегда был рядом. Твои успехи и достижения только бесили меня и заставляли ненавидеть медицину. Но так уж вышло, я тоже занял место в «Медицинском павильоне» Восторга. Если у тебя всё ещё осталось немного сострадания и человечности, позволь мне взять у тебя немного АДАМа. Я должен вылечить свою жену, Лили. Она умирает.

Доктор Штайнман стоял неподвижно и внимательно слушал своего брата. Он уже был готов убить Стива и Джонни. После долгих раздумий, он сказал:

— Как же ты жалок, Стив. Ты всегда был позором нашей семьи. Но так уж и быть, я не оставлю тебя без АДАМа. Всё равно, у тебя ничего не получится. Я дам АДАМ только тебе, но не твоему другу. Пусть скажет мне спасибо, что я его не убил.

Стивен кивнул с неким облегчением и взял больше АДАМа в кабинете Штайнмана. Затем они вернулись к батисфере, чтобы вернуться домой. Стив беспокоился и думал о Лили. Джонни же холодно смотрел на своего друга.

После прибытия Стив сразу же поднялся к себе домой.

— Я останусь здесь, Стив. Дальше без меня. Всё равное эта вылазка не дала мне ничего.

— Спасибо тебе Джонни, я тебе признателен!

— Не стоит благодарности. Я хочу вступить в команду Атласа, Стив. Мне кажется, у него всё получится, по крайней мере я буду под защитой и АДАМом он меня обеспечит. Знаю, ты не согласишься, просто хочу сказать, чтобы ты не искал своего друга.

— Хорошо, Джонни. Мне очень жаль, что всё так вышло. Но это твой выбор.

Стив попрощался со своим другом и сразу пошёл в спальню, чтобы проведать Лили. На удивление её там не было. Стив увидев это, сразу же начал искать Лили по всему дому. Её нигде не было. Он вышел в гостиную и начал ждать её появления, так как чувствовал её присутствие. Лили очутилась прямо за спиной с заточкой и сразу же воткнула нож в левое плечо Стива. Он обернулся и оттолкнул её назад.

— Лили, стой на месте, не делай глупостей! — Стив всеми силами попытался её остановить, но ничего не вышло. Лили словно волной обрушилась на него, от чего Стив потерял равновесие и упал.

— Пришёл папочка за-то-бой, унести тебя до-мой! — Лили начала петь странные песни, когда села на живот Стива. Она приготовила нож и уже собиралась убить своего мужа.

Тут внезапно открылась главная дверь, вошёл человек и сразу приставив дуло к виску Лили сделал уверенный выстрел. В ушах Стива зазвенело, но не от того, что выстрел был сделан на близком расстоянии, а скорее от шока. Главный и любимый человек покинул Стива прямо на его глазах. Стрелявшим оказался сам Джонни.

— Лили, нет… нет… нет, не умирай! — от шока закричал Стив и взялся за её голову. Вся одежда была полностью испачкана, кудри Лили приняли темно-красный оттенок, в основном из-за крови. Она быстро побледнела, зрачки глаз максимально расширились. Лили умерла.

— Прости меня, Стив. Другого выхода не было. Только так можно было избавить её от мук и дать тебе жить дальше.

— Ты думаешь, что я смогу жить без неё? — отчаянным голосом спросил Стив. Слёзы полились рекой. Он начал истерично рыдать. Взявшись за живот Лили.

Джонни, заметив это, начал раздумывать некоторые теории. Он не хотел себе признавать, что убил беременную женщину! Это действие казалось ему максимально диким. На мгновение он почувствовал запредельное отвращение к себе.

— Она была беременна! — сказал Джонни. — Ты всеми силами пытался её спасти, но не смог. Я не знаю, что ты сейчас чувствуешь, но тебе нужно всё это принять.

— Боль! Это всё, что я сейчас чувствую Джонни. Но также, я чувствую ненависть к тебе. Я бы и сам справился с ней, если бы не ты. Она тебе не нравилась и когда наступил удобный момент, ты решил избавиться от неё. Я прав?

— Нет, ты ошибаешься, Стив. Но если тебе от этого станет легче, то можешь ненавидеть меня сколько хочешь. Вы всегда с Сайманом были лучше меня и считали меня безэмоциональным дурачком, но это не так. Ты даже не представляешь, сколько дерьма я повидал за свою жизнь. Поверь, я тоже чувствую боль.

— Я не хочу тебя видеть, Джонни. — Стив несколько раз произнёс эту фразу и выгнал Джонни из дома.

Весь мир буквально схлопнулся и аннигилировал на его глазах. Мёртвая Элейн, мёртвый Саймон, а теперь мёртвая Лили. Стив начал слышать стуки своего сердца, в ушах до сих пор что-то звенело. Он понимал, что это конец и он видел только один выход из ситуации. Посидев несколько минут, Стив успокоился и тихим голосом сказал:

— Лили, я тебя не брошу!

Эпилог

На календаре был уже 1960 год. Восторг превратился в настоящий ад, где царила лишь жадность и ненависть. Каждые двенадцать часов в дом Стива Штайнмана прорывался хотя бы один мутант. Иногда турель в гостиной быстро справлялась с врагом, иногда приходилось и самому выходить в коридор, чтобы прикончить мутанта. Стивен уже хорошо обращался с оружием, стычки его ни разу не пугали, более того он часто испытывал свою удачу. В декабре 1959 году Стивен во время прогулки по «Аркадии» наткнулся на группу сплайсеров, которые пытались выгодно продать девочку в приют. Она была абсолютно здоровой, маленькую сестричку она не напоминала. Штайнман мог принять немного АДАМа для уверенности и защищённости, но от самого его вида Стиву становилось тошно. Конечно, ведь жидкость, убившая почти что всех его близких людей не могла вызывать другие эмоции. Он без каких-либо раздумий вступил в бой с мутантами и спас девочку. Во время битвы один мутант попал прямо в левую ладонь Стива револьверной пулей. Он чуть ли не лишился всей левой руки после этого, пришлось ампутировать её до локтевой кости. У Стивена не было желания продавать девочку, он планировал оставить её в «Аркадии», в безопасном месте или приютить. Но доктор Тененбаум уговорила его отдать девочку. Она смогла убедить Стива. Он доверился ей и не стал просить ничего взамен, чем сильно удивил доктора.

Стив всё ещё сидел в своём кабинете, игрался своим револьвером, параллельно читая стихи Лили. Ему постоянно снились кошмары после её смерти. Он постоянно думал о ней и никак не смог её отпустить. Стив не стал хоронить её тело дома или отдавать на съедение акулам. Вместо этого он похоронил её в «Аркадии», благо для этого была построена отдельная локация со специальной почвой.

Ему захотелось встать и посмотреть в окно, перед тем, как покончит собой. Восторг всё ещё был прекрасен, но Стивен уже не воспринимал эту красоту. Он видел лишь обман в этих вычурных зданиях, подобных сооружениям Манхэттена. На поверхности Восторг мог бы продержаться намного дольше, если бы не эти замыслы Эндрю Райана. Стив переехал сюда с надеждой, думал, что забудет всю медицину и полностью займётся творчеством. Хотел написать несколько романов и стать настоящим титаном среди писателей и поэтов Восторга. Но ничего не получилось, большую часть времени он провёл в «Медицинском павильоне», изучая сплайсеров и спасая пострадавших жителей.

Спустя несколько секунд на поверхности что-то загорелось. Огонь был настолько сильным, что можно было разглядеть контуры маяка. Это мог быть военный корабль или обычное пассажирское судно, но медленно приближающееся крыло самолёта полностью вычеркнуло все другие варианты. Самолёт затонул прямо рядом с маяком посреди Атлантического океана. Такое совпадение немного смутило Стивена. Впрочем, это не уже не имело особого значения, так как он уже был готов покинуть этот мир. Он сел на своё кресло, докурил сигарету и взял револьвер на руку.

— Простите меня и не судите строго! — торжественно произнёс Стивен.

Он зарядил револьвер, приставил дуло к виску и…