Титаник

Глава 1

Система Ennead. 3309.12.10

Я стоял в диспетчерской Хаба Иванченкова, наблюдая за мерцающими огоньками на панели управления. Организатор переездов Мартинез, этот неприятный тип из Ennead&Co, смотрел на меня как на грязное пятно на своем безупречном костюме. Его губы презрительно поджаты, а глаза метали молнии.

— Ваши контракты готовы, — процедил он сквозь зубы, бросив мне планшет с расписанием. Я лишь усмехнулся, слегка покачиваясь от легкого алкогольного тумана в голове. Навеселе? Да, и это только добавляло веселья.

— Спасибо, Лоувелл, — протянул я, нарочито медленно забирая планшет. — Знаете, я сегодня в ударе. Думаю, возьму побольше заказов. Вдруг кто-то решит, что его жизнь слишком скучна.

Он поморщился, но ничего не ответил. Заказы действительно были жирные: несколько VIP, пара туристов с внушительным багажом, бизнесмены с важной информацией на носу и даже парочка молодоженов, явно не подозревающих, во что они ввязались.

Я не торопился. План был прост: набрать столько пассажиров, чтобы ни одного свободного места не осталось. И пусть этот выскочка сходит с ума, когда все начнет валиться из-за перегрузки. А начнет, обязательно начнет. Он даже не удосужился поинтересоваться конфигурацией моего корабля. Корчит рожи, а сам небось радуется, что разгружаю его от горящих заказов. Даже не задумался, откуда у меня на питоне столько места под пассажирские каюты.

Я еще раз проверил списки. Все было идеально — для меня. Улыбка сама собой расползалась по лицу. Этот полет обещал быть незабываемым. Особенно для моего "друга": Мартинеза.

В ангаре я первым делом подошел к своему пассажирскому питону и с нежностью похлопал ладонью по посадочной стойке. Старый ритуал приветствия, как похлопать друга по плечу при встрече. Корпус корабля выглядел новеньким, как с иголочки, если не сильно присматриваться. Лёгкий запах краски всё еще можно было уловить. Только что завершенный капитальный ремонт придал кораблю внешнюю свежесть, но агрегаты были уже слишком изношены. Давно пора было сменить судно, но пока мне удавалось каждый раз возвращать его в строй. Это был мой старый друг, и расставаться с ним будет жаль.

Этот рейс обещал быть интересным. Я встречал пассажиров лично у трапа. Элегантная девушка с длинными светлыми волосами, явно знающая себе цену, поднялась первой. Её охранники, суровые и молчаливые, держались чуть позади. Немного флиртуя, я обещал ей море удовольствия, игнорируя их угрюмые лица.

— Не волнуйтесь, мисс, — сказал я, глядя ей прямо в глаза. — У нас будут только лучшие моменты.

Она улыбнулась, и её улыбка была такой же холодной, как космос в паре парсеков от ближайшей звезды.

Следующего я про себя назвал "чистоплюй", пижон в безупречном деловом костюме. Он брезгливо морщился, когда наши взгляды пересеклись. Каждое его движение выражало презрение к окружающим. Было бы с кем спорить, сделал бы ставку на него. Этот будет первым, кто при малейшем дискомфорте разорвет контракт.

— Ваше место в первом классе, сэр, — сказал я, стараясь сохранить профессиональную вежливость. — Прошу вас, следуйте за мной.

Пышногрудая дамочка в откровенном платье вызвала у меня ухмылку. Она явно знала, как привлечь внимание, и не стеснялась этого.

— Обязательно покажу вам свой штурвал, — сказал я, подмигивая. Её грудной смех напомнил мне звук взлетающего лайнера класса Белуга. На форсаже.

Несколько бандитского вида парней из первого класса вызвали у меня небольшую обеспокоенность. Профессиональная привычка всегда держать ухо востро при контакте с подозрительными личностями. Но тут я вспомнил о реальной цели этого рейса и снова расслабился. В конце концов, именно эти ребята должны были доставить больше всего неприятностей моему "другу".

Другие пассажиры были менее запоминающимися. Влюбленная парочка из бизнес класса мило перемигивались и перемещались исключительно в обнимочку. Несколько работяг подошли на посадку в эконом. Мне стало их немного жаль: они казались такими потерянными в сравнении с остальными пассажирами.

— Пожалуйста, не покидайте свои амортизационные кресла до тех пор, пока я не разрешу это сделать лично, — попросил я, стараясь говорить уверенно и спокойно. Они дружно закивали, благодарные за малейшее проявление внимания.

Пара бизнесменов в сопровождении сотрудников слегка позабавили своей суетой. Они нервничали, перешёптывались и проверяли документы по нескольку раз.

— Не волнуйтесь, господа, — сказал я, успокаивающе улыбаясь. — Все будет хорошо.

Несколько шуток, приветливая улыбка — и вот они уже чувствуют себя комфортнее. Много ли людям нужно, чтобы почувствовать доверие? Жаль, что они выбрали неправильного менеджера пассажирских перевозок. Мартинез, этот выскочка, явно не понимает, что значит действительно заботиться о клиентах. Его самодовольство и презрение к окружающим делают его идеальным объектом для моих планов.

Встречая пассажиров с широкой улыбкой на лице, я каждому обещал незабываемые впечатления до конца их жизни, акцентируя внимание именно на последних словах. Мои злодейские интонации вызывали смесь любопытства и подозрений среди некоторых из них. Но большинство просто улыбались, принимая мои слова за шутку.

— Приветствую вас на борту! — говорил я, протягивая руку для рукопожатия или похлопывания по плечу. — Надеюсь, вы готовы к настоящему приключению!

Пассажиров первого и бизнес класса я встречал не с пустыми руками, а с выпивкой на их вкус. Элегантная девушка получила бокал дорогого шампанского, "чистоплюй" предпочел минеральную воду (что, конечно, вызвало у меня очередную усмешку), а пышногрудая дамочка выбрала что-то экзотическое и сладкое. Я не отказывал себе в удовольствии выпить с каждым, и лавианское бренди под конец посадки еще больше подняло мне настроение.

Последний VIP пассажир поднялся на борт. Это был высокий мужчина в безупречном костюме, с холодным взглядом и суровыми чертами лица. Он молча кивнул мне и прошел к своему месту в первом классе. Я проводил его взглядом. Этот тип явно не из тех, кто легко поддается веселью. Оставшись один, сделал глоток бренди за себя и за "сурового".

В голове немного кружилось от выпитого, но это только добавляло легкости и уверенности в своих действиях. Заняв пилотское кресло, я начал произносить стандартную речь.

— Дамы и-к господа, добро пожаловать на борт Титаника, — начал я, стараясь подавить внезапно напавшую икоту. — Мы готовы и-к взлету. Полет обещает быть быстрым и-к безопасным. Вы даже глазом моргнуть и-к успеете, как окажетесь на нужной станции.

В очередной раз я пообещал им, что они будут очень сильно удивлены. В этот момент я позволил себе немного увлечься и закончил речь словами: "Я поднимаю этот бокал за то, чтобы количество взлетов всегда равнялось количеству посадок." На последних словах я слегка запнулся, вспомнив суровые лица братушек из первого класса. Они такое пожелание могли неправильно растолковать. Ну да и чёрт с ними.

Я пристроил почти пустой бокал лавианского на кокпит и взялся за штурвал. Диспетчерская выдала разрешение на вылет, и мой старый питон подали на стартовую площадку. Стандартный стыковочный компьютер передал мне управление. Поехали!

Уверенными движениями я дал правый крен прямо на площадке. Правый борт слегка смяло, весь корпус заскрежетал. Был бы щит, проблем не было бы. Но тогда разве я набрал бы столько пассажиров? Судно подбросило над площадкой, но гравикомпенсаторы отработали штатно, и по поверхности моего лавианского бренди в бокале прошла лишь малая зыбь. Привычным движением я компенсировал вертикальную скорость и сделал крен теперь уже на левый борт. Опять отскочил от площадки. Корпус рвало от ударных нагрузок, но он держался. Правым. Левым. Еще раз правым.

Первым не выдержал "чистоплюй". Его истерическое требование вернуть его тельце в порт доставило удовольствие. Следующими были братки из первого класса. Я не совсем разобрал их речевые обороты, но в общем смысл был понятен. В этот момент гравикомпенсаторы отказали. Возможно мне показалось, но тот, кто только что мне грозил, прикусил язык. При каждом ударе о площадку стало хорошо трясти, и я начал танцевать бортами нежнее. Судно чутко слушалось, корпус получал все больше и больше повреждений, а пассажиры один за одним отменяли контракты. Молодцы. Вот только один из эконом-класса не сдавался и стоически выносил тряску. Что ж мне с тобой делать-то, болезный?

Прочность корпуса подходила уже к критическому уровню, а работяга, сжав зубы, терпел. Давно мне такой не попадался. Я с сожалением окинул взглядом кабину своего питона. Похоже, всё-таки придется расстаться, друг. Прикоснувшись к казалось раскаленной от вызовов коммуникационной панели, игнорируя вопли пассажиров, я предупредил диспетчера о нарушении управления судном, после чего выжал дроссель тяги на максимум. Питон рванулся, крепко приложился несколько раз к ограждениям внутренних конструкций станции. Закрыв глаза, я услышал, как КОВАС сообщил о разрушении корпуса и отстреле спасательных капсул. Приехали.

Очнулся на той же станции. Системы спасения отработали на отлично, и никто из пассажиров серьёзно не пострадал, в отличие от репутации нанявшей меня конторы. Не так я хотел их прокатить. Все должно было закончиться не так жестко, но этот упертый..., не хочется называть нехорошими словами этого смелого работягу, весь план испортил. Вот теперь вместо ремонта на новый корабль придется раскошелиться. Конечно, страховка покроет большую часть, но все равно это на порядок больше стоимости ремонта.

На следующий день в новостях обсасывали катастрофу, обвиняя в некомпетентности руководство фракции, организовывавшей рейс. Толстосумы недовольны, в народе ходят слухи о покушении на знаменитую певицу. Как я её не узнал-то? Не ожидал, что такая личность будет пользоваться первым классом а не люксом. Ну да ладно. Главное что? Главное, я героически спас всех пассажиров, и в следующий раз для путешествия они выберут правильную компанию.