The Handsome Devil

Глава 1

Долго не было в Аду счастливых дней. Впрочем, никогда таких не было в Огненной Геене за всю историю существования. Но сегодня, кажется, был именно такой день. Причиной послужило поражение ангелов-истребителей в очередном истреблении. Адский народ наконец выпнул их из Ада с позором, убив их генерала — первого человека, Адама, — и праздновал первый день в истории, когда почти весь Круг Гордыни был хоть чему-то рад.

Каннибалы, участвовавшие в сей войне, получили свою долю. Они разбирали и пожирали тела ангелов, словно собаки, разрывая броню, вгрызаясь острыми зубами в их плоть, отрывая конечности, вырывая органы и оставляя за собой дорожки из золотой крови, утаскивая трупы и волоча их по багровой земле.

Но не разрешено было им трогать самое главное — тело Адама, которое всё ещё лежало на земле, израненное ножевыми ранениями, с синяками на лице.

Когда всё улеглось, а Чарли Морнингстар увела своих друзей отстраивать Отель, Люцифер забрал тело праотца человечества, переместившись через портал, прежде чем быстро вернуться, словно никуда не уходил, и присоединиться к своей дочери и её друзьям, чтобы помочь ей с ремонтом.

Отель «Хазбин» был отстроен, стал новее, больше и совершеннее, с кучей новых комнат, обновлённым интерьером и, конечно же, освещением.

Когда в Аду спустилась ночь, звуки праздника и скорби по Пентиусу в Отеле стихли. Чарли не стала ложиться в постель с Вегги. Вместо этого она осталась у комнаты Люцифера, без стука открыла дверь и вошла внутрь.

В тот же момент пространство изменилось: сгустились тени, вокруг неё появились ярко-алые глаза с щелевидными зрачками, внимательно наблюдавшие за ней, прежде чем всё резко прекратилось. Тени отступили, глаза закрылись и исчезли, а сама Чарли оказалась в огромнои зале.

Круглое помещение было наполнено тёмно-красными колоннами, усеянными золотыми змеями, обвившимися вокруг них. Все они смотрели в одну сторону — на центр комнаты, где находилось огромное количество символов разного происхождения.

Люцифер стоял посреди всего этого. Над ним тело Адама было помещено в алое пламя, которое медленно разъедало тело архангела. Из него волнами исходил ярко-золотой свет, тут же скручиваясь в луч и устремляясь прямо в руки Люцифера, образуя сферу.

— Тебе следовало быть менее самоуверенной... — сказал король Ада, даже не обернувшись к дочери. Его голос сильно отличался от того, каким он разговаривал с ней в окружении грешников. — Адам, несмотря на своё поведение, имел невероятный опыт за тысячи лет и являлся архангелом. Не приди я вовремя, план пришлось бы откладывать на неопределённый срок.

— Я бы справилась с этим, — прошипела Чарли. Её глаза стали красными, а руки сжались в кулаки. — Если бы ты просто позволил мне!..

— Мы уже достаточно рискуем, — отрезал старший Морнингстар, всё ещё стоя к ней спиной. — Сера не дура. Она бы сразу заметила изменения, даже с Небес. Никто не должен знать об этом до того, как...

— Я выйду в мир людской, выдав себя за мессию, и заставлю людей поклоняться мне, словно Христу, — прервала его Чарли, сложив руки на груди. — Я знаю свою цель, отец. Но неужели нет другого способа её достичь? Признаю, в этом есть своё веселье — строить из себя святую, — но я не буду вечно терпеть их выходки.

— Осталось совсем чуть-чуть, поверь. Твоя мать уже приступила к осуществлению своего замысла. — Люцифер наконец повернулся к ней, держа в руке шар света, пока позади него догорало тело Адама. — А до тех пор, пока она не закончит, а мы не обзаведёмся доверием Небес, продолжай пудрить всем мозги своим искуплением и поведением. Лилит ещё не сообщила, как ангелы восприняли Пентиуса. Нам может понадобиться побольше «искупленных».

Люцифер поднял шар и бросил его в руки Чарли, продолжая свою речь:

— С этим ты сможешь вливать в их души свет Божий без моей помощи. Но помни, что нужно делать это постепенно, прежде чем перемещать их на Небеса.

— Поняла, — кивнула Чарли, начав вытягивать энергию из сферы. Её руки покрылись золотым светом, который осветил всю комнату, прежде чем всё потухло и в её руках не осталось ничего. — А что с оленем?

— Плюнь на него. В данный момент он нам уже не нужен. У твоей матери на него свои планы, что-то связанное с каннибалами, — ответил Люцифер, призвав трость в свою руку. — И ещё кое-что! Посильнее втерись в доверие этой Эмили. Сэрафим нам ещё пригодиться.

— Прекрасно...

Проигнорировав сарказм дочери, старший Морнингстар ударил концом трости о пол, после чего они оба исчезли из комнаты.