Тени исчезают в варпе

Глава 1

Приоткрытые двери мира

Узрев лишь единожды, не уйти.

В них струится отнюдь не святое миро,

Столько пакости во плоти.

Мы закладываем их камнями,

Своими делами, своими телами,

Своими врагами, своими друзьями,

Только бы худшего не допустить.

И неважно, кто станет орудием -

Вещи и люди в одной горсти.

Но это сердце прежним не будет.

Это сердце уже не спасти.

Крошится кладка под рукой,

Но нужно дойти до дна.

Подозрительный склеп,

Оскверненный храм исключительно.

Что бы там ни было пред тобой,

Работа должна быть сделана,

Чтобы когда все закончится,

Принял тебя лик пронзительный.

"Инквизиция", группа Ворожея Отражений; 2020 г.

Год 893.41М

Планета Иенорис, Система Секундус — тусклый шар цвета ржавчины, висящий в черной темноте космоса. Планета медленно вращалась вокруг умирающей звезды и была окружена четырьмя малыми лунами, лишенными атмосферы. Иенорис представляет собой самый захудалый из имперских миров, признаюсь честно, такие планеты я не любил более всего. Мир-Улей, скопище всех пороков пронизывающих Империум, торговля наркотиками, повальная бюрократия и перенаселение, и бедность. Местный бомонд наслаждался роскошной жизнью в вершинах многокилометровых городов-ульев, а простые рабочие ютились в маленьких квартирах на нижних уровнях, каждый день работая по шестнадцать часов что бы получить скудную плату и потратить на еду, оплату крова и не попасть под горячую руку местных банд, еще ниже обитали те, кого не принято упоминать, там рыскали мутанты, или твики, как называли их сами жители улья.

Спидер на полной скорости нес меня по подвесному шоссе города Нунцерон, столице данной планеты. За окном была сплошная стена громоздящихся друг на друге зданий, магазинов, квартир. Вдали, рядом с дворцом барона Секстина, правителя города, возвышались великолепные шпили храма Экклезиархии, если я не ошибался, храм был посвящен местному святому, Даззапу Решительному, герою Опульского искупительного крестового похода. Он сиял новизной и к нему шел бесконечный поток паломников, собравшихся со всей системы, со стороны это выглядело как длинная, вытянувшаяся цепочка факелов, идущая к огромным воротам. Рядом с каждой из створок была установлена статуя самого Даззапа. От местных кислотных дождей черты лица героя начинали немного стираться, превращаясь в безликую маску.

Большие группы людей двигались со смен на заводах, на встречу им шли такие же люди, с вечными мешками под глазами. Улей никогда не спал, всегда по нему перемещались бесчисленные потоки клерков, спешащих на свою службу в Администратум, патрульные из местных баронских дружин днем и ночью блюли порядок в городе.

- Босс, будем на месте через две минуты. - прервал мои размышления водитель.

- Спасибо Тони, как только я выйду отправляйся на подземную стоянку в секторе Q 19 и жди там, обратно возвращайся через час, если что-то пойдет не так будь готов встретить меня на заднем дворе.

- Я надеюсь все пройдет как надо. - мгновенно откликнулся он.

Я потянулся к Тони своим сознанием, парень явно нервничал, хотя внешне и не показывал этого. В таком состоянии прочесть его мысли было почти невозможно, хотя одна мысль была ярче других, он с отвращением вспоминал Субанс 76\9 и молил Императора что бы все не повторилось как там.

-Тони, это не Субанс 76\9, я все держу под контролем, все пройдет как надо.

-Я знаю босс, но..

-Что?

-Я хочу выйти, я так больше не могу, это последнее что я сделаю, я хочу вернуться домой.

Видимо, когда он это говорил он машинально потрогал свое лицо, левая часть была заменена керамическим протезом, результат удара булавы охотника за головами, это делало его похожим на мима. Я даже сам был раз тому, что Тони завел этот разговор, после Субанса 76\9 он явно стал сдавать и не мне его винить, не знаю, что ощущал бы я, если бы меня в течении недели пытали, а затем изуродовали. Хотя, возможно этот удар и спас парню жизнь, тот охотник за головами, ныне уже мертвый благодаря приложенным мною усилиям, просто напросто подумал, что Тони мертв, но он очень любил жизнь и цеплялся за неё изо всех сил.

- Мы обсудим это на корабле, я прекрасно тебя понимаю - сказал я ему.

- Хорошо босс, мы прибыли, удачи вам.-кивнул тот и остановил спидер перед воротами ведущими в резиденцию Торгового Представительства Иенориса.

Выходя из транспорта, я еще раз критично осмотрел себя. Для встречи я выбрал свое любимое пальто карминового цвета. Короткие волосы вновь заявили о своем бунтарском нраве и были взъерошены, «ну да пусть так, я не особо и причесывался перед выходом» - праздно подумал я и шагнул к воротам. Из-под пальто выглядывали ножны, хранившие до времени тонкий и изящный психосиловой клинок. «Ожесточающий», так я его называл. Правую подмышечную кобуру приятно оттягивал вес длинноствольного пятизарядного стаб - револьвера «Жребий». В потайном кармане хранился пистолет скрытого ношения «Спасение». Засунув руку в левый карман, я нащупал инсигнию, странным образом она успокаивающе влияла на меня. Я искренне надеялся, что сегодня вечером не буду использовать ничего из этих предметов.

Перед входом меня встретила охрана торгового представительства, крупные мужчины с наращённой искусственной мускулатурой, облаченные в оранжево-зеленые ливреи и вооруженные короткими лаз-карабинами, они подошли и попросили идентификационную карту. Протянув её им я стал ждать, когда они проверят мою личность по базе данных. Охранник подошел к устройству идентификации и приложил мою карточку. Ничего не произошло.

«О, Трон. Неужто именно сейчас...» - думал я, продолжая улыбаться своей самой располагающей улыбкой. Охранники явно напряглись после того как сигнал выдал красный свет, мрачно смотря на меня он приложил карточку еще раз, на этот раз идентификация прошла успешно.

- Какие-то проблемы, господа? - изображая обеспокоенность поинтересовался я.

- Нет, видимо задержка сигнала, все в порядке, Линкасс Мифт, добро пожаловать -произнес стражник, посмотрев на мое лицо. Второй же в это время, думая, что я не замечу, поставил лаз-карабин обратно на предохранитель.

Ворота распахнулись, и я вошел внутрь. Перед мной расстилалась мощеная пифазским изумрудным мрамором дорожка, слева благоухали кусты с какими-то местными растениями, они разносили легкое и ненавязчивое благоухание в вечернем воздухе. Справа были видны многочисленные административные постройки, в части окон все еще горел свет, видимо какие-то клерки работали, сверхурочно пытаясь справится с огромными объемами поступающей документации. Прямо же по дороге возвышалась сама резиденция, большое здание, слегка приземистое, строительство было выдержано в стиле архаичной готики, маленькие окна смотрели на окружающее пространство словно бойницы, но при этом здание было облицовано перламутровым камнем, что слегка не вязалось с его грубоватой и я бы даже сказал агрессивной внешностью.

- Мог бы и побыстрее - злобно прошипел я в вокс - бусину, закрепленную на воротнике.

- Извини, шифр оказался сложнее чем я думал - произнес абсолютно безэмоциональный голос Атиллы.

Я мысленно представил его сейчас, сидящего, словно паука в своей комнате на нижних палубах «Серафима» и окруженного различными когинаторами, вокс-передатчиками и прочими приборами. Рядом наверняка шныряли его сервиторы помогая ему обрабатывать поступающую информацию, а от спинного ранца тянулись мехадендриды подключающиеся к различным приборам. Если он сказал, что шифр был сложным, значит это действительно было так.

- Все готово? - вновь обратился я к нему, уже будучи почти возле входа в резиденцию.

Лаконичное «Да» было мне ответом.

Лакеи, открыли для меня две толстый деревянные створки дверей. Оказавшись внутри, я сразу же двинулся по коридору вглубь здания, в центральный зал. По пути мне встретилось несколько слуг и клерков явно спешащих куда то по своим делам. Наконец, выйдя к центральному залу я увидел все его великолепие, в центре приемной стояло несколько диванов, оббитых мягкой кожей лесных паастов, у дальней стены был камин с полыхающим в нем пламенем, как мне кажется это было абсолютно лишним. На стенах висели картины древних художников, причем в основном это были оригиналы, между окнами висело несколько трофейных голов животных.

- Линкасс? Линкасс Мифт? - поинтересовался возникший словно из ниоткуда пожилой слуга, одетый в чопорный черный костюм и настолько белой рубашке, что, казалось словно она сама излучает слабое свечение.

- Да, это я. Мне назначена встреча с представителями торговой гильдии.

- Прошу вас, немного подождите, господа немного заняты и приносят свои извинения, прошу вас, располагайтесь, желаете выпить? - указывая на софу говорил слуга.

- Благодарю, амасек, было бы неплохо - ответил я, располагаясь на софе так, чтобы в поле зрения одновременно попадали все три двери бывшие передо мной.

- Будет исполнено - слуга поклонился, по-моему мнению неприлично низко для его возраста, затем так же незаметно испарился.

Я остался ждать, лениво осматривая окружающую меня обстановку, дорогие ковры, прекрасную отделку стен серым дубом, доски были идеально подогнаны друг к другу. Слуга, принесший амасек, безусловно спас меня от смерти в ожидании.

Налив себе стакан амасека я чуть-чуть пригубил напиток смакуя его вкус, затем, проглотив его, насладился разлившим по горлу и животу теплом. Половины одного стакана было вполне достаточно, мне нужна была трезвая голова сегодня, в конце концов от неё зависело слишком многое.

Спустя двадцать минут моего праздного шатания по залу, в него наконец то зашли те, кого я так сильно ждал.

Первый, Орлаш Норт, глава Торгового Представительства Иеониса, лысеющий тучный мужчина с тусклыми глазами, облаченный в зеленый бархатный костюм, туго обтягивающий его фигуру, в руках он сжимал трость, на которую опирался всем своим немалым весом.

Второй был широким, среднего возраста мужчиной, облаченным в серый костюм, левый его глаз заменяла аугументика, причем весьма дорогая, судя по её качеству. На голове была диковинного вида чалма, в руках мужчина сжимал церемониальную саблю дадао, судя по всему, это был телохранитель Орлаша.

Третий мужчина шел последним, но он больше всего меня и заинтересовал. Чем, спросите вы? Во-первых, тем, что я его не знал. Во-вторых, на нем был силовой доспех, и, судя по всему, и так довольно крупный мужчина, теперь возвышался надо мной на две головы, а в ширину превышал раза в четыре, сервоприводы брони во время ходьбы слегка гудели. К поясу был пристегнут шлем, так же на магнитных захватах на нем держались цепной клинок, за спиной виднелась рукоять лонг-лаза. Голова была чисто выбрита и испещрена множеством шрамов, порой пересекающих друг друга., и на меня смотрели два глаза-щелочки, словно изучая, нос этого человека представлял собой много раз сломанную и вновь восстановленную мешанину из костей.

- Добрый вечер, Линкасс, простите за задержку, но боюсь придется подождать еще немного, два оставшихся члена картеля еще не прибыли - наливая амасек, сказал Орлаш.

Мужчина в силовом доспехе, как, собственно, и охранник, остались стоять. Повисло неловкое молчание, я попытался его слегка разбавить, заведя праздный разговор с главой торгового представительства. И на протяжении десяти минут этого унылого разговора, лысый мужчина, не отрываясь буравил меня взглядом, и признаюсь честно, это было не очень-то и приятно, когда человек, облаченный в броню, с помощью которой можно гнуть стальные рельсы буравит тебя отнюдь не самым добрым взглядом.

Наконец, в дверях появился понтифик Нума Агреи, еще более необъятный нежели Орлаш, он опирался на длинный посох, за ним шли два маленьких служки, поддерживающих его тяжелую мантию. С его приходом, зал наполнился несносным запахом пота и других человеческих выделений, понтифик постоянно потел и видимо страдал каким то, неизвестным мне кожным заболеванием, наконец, доковыляв до софы он грузно уселся и занял её всю, двое служек, при ближайшем рассмотрении оказались никем иным, как двумя прекрасно сделанными, лоботомированными сервиторами, они остановились по краям софы и замерли, смотря пустыми глазами куда то сквозь меня. С раздражающим чавканьем он тут принял поглощать закуски, стоявшие на столе, при этом довольно ловко и со сноровкой дотянувшись до них.

Последний вошедший, был никем иным как старшим сыном самого барона Секстина, Освальд Секстин, прекрасно сложенный юноша, с патрицианскими чертами лица. Его пронзительно синие глаза, под стать цвету его рода изучали окружающую обстановку, он излучал ауру уверенности и властности. Светлые волосы были зачесаны назад, открывая высокий лоб. За пояс был заткнут дуэльный лаз-пистолет, напротив был закреплен изящный, но весьма крупный клинок.

- Ну что же, господа, вот мы и собрались, нужно обсудить наши дела - осмотрев окружающих сказал он и присел на диван.

- Хорошо, я пришел сюда по просьбе господина Орлаша. «Он говорил про какую-то работу», —со скучающим видом произнес я.

- Линкасс, вы когда-нибудь слышали о флектах? - вступил в разговор понтифик. Голос его был весьма неприятен, ко всему прочему, во время разговора тот все еще что-то продолжал жевать.

- Да, это сильнодействующий наркотик, если я не ошибаюсь. - ответил я, изображая саму невинность.

- Именно, флекты — это наркотик. И они приносят большую прибыль, я надеюсь, что это ясно для вас. Как вы понимаете мы не можем использовать имперские корабли для ввоза этого товара. Раньше этим занимался ваш дядя, еще раз приношу свои соболезнования по-поводу его внезапной кончины. - перехватил инициативу Освальд.

Я кивнул в знак благодарности и вспомнил своего «дядю», было трудно не улыбнуться, вспоминая момент, когда его голова покатилась по полу, снесенная ударом «Ожесточающего».

- Вы, как мы знаем такой же капер, как и ваш дядя. - продолжал сын барона.

- Я предпочитаю название «вольный торговец», а не «капер». - вежливо поправил я.

- Да, да, это не так уж и важно. - произнес юный барон голосом человека который не привык к тому, что бы его перебивали - Мы давно сотрудничали с Йоктаном Мифтом. И проверив вас, решили, что вы, будучи таким же капером, как и ваш дядя согласитесь работать на нас вместо него.

- И вы вот так свободно обсуждаете это со мной? Даже не боясь того, что я сейчас встану и пойду в ближайший отдел Адептус Арбитрес и сдам вас властям?

- Дорогой Линкасс, мы не глупцы, если вы не согласитесь на наши условия живым вам отсюда не выйти. Да и кому поверят? Какому-то неизвестному каперу или же святому понтифику Нуме и сыну барона Секстина? - елейным голосом поинтересовался Орлаш обводя ладонью всех присутствующих. - Если вы не хотели сотрудничать, то лучше было бы просто сюда не приходить.

- Нет, нет, что вы, это было всего лишь гипотетическое предположение. - стал я испуганно оправдываться. - Мое прибытие было обусловлено желанием сотрудничать с вами.

- Тогда постарайтесь больше не отвлекаться на ваши «гипотетические предположения» - грубым голосом отрезал Освальд - Ваша задача состоит лишь в доставке груза из места назначения на нашу планету.

-И откуда же я должен забирать груз?

- Мир Тренос, наверняка слыхали о таком? - задал мне вопрос Орлаш, наливая себе в стакан немного амасека.

- На окраине системы, рядом с Бездной Асирофа? - приподняв брови переспросил я.

- Да, именно он мертвый мир Тренос. Четыреста лет назад исторгнут обратно варпом. Именно он пункт вашего назначения.

- Но ведь там стоит имперская блокада и этот мир запрещен для посещения. Я безусловно мастер в нарушении закона и правил, но сквозь имперские военные корабли я смогу пролететь только в качестве обломков. - продолжал я игру в вольного торговца.

- С этим проблем не будет, они пропустят корабль, обладающий кодами Администратума нашей планеты. - отмел мои сомнения глава торгового представительства, делая огромной глоток из стакана.

- Это существенно облегчает задачу, сколько же я буду иметь за доставку флектов сюда? - задал я вопрос.

- За каждый рейс мы будем выплачивать вам по пятнадцать миллиардов имперских кредитов - заявил баронский сын.

- Сколько!? - воскликнул я — Даже пять миллионов кредитов было бы слишком большой платой за такой рейс. Вы явно что-то недоговариваете.

- Да, кроме флектов, вам нужно будет забирать... кое-какие вещи. - посмотрев на своих компаньонов произнес Орлаш.

-И какие же?

- Это вещи, найденные моими людьми на самой планете, что это вас касаться не должно - брызгая слюной отрезал понтифик Нума - мы достаточно платим вам за то, что бы вы не задавали вопросов.

- Хорошо, хорошо. - примирительно поднял я руки. - Меня это устраивает, главное платите деньги.

- Значит вас все устраивает? Что же, это правильное решение. Предлагаю обсудить детали, вам нужно отправиться немедленно, прибыв на планету вы должны встретиться с господином Ни...Нума,

- Подождите - прервал понтифика до сих пор молчавший мужчина, облаченный в силовую броню. Он приложил руку к уху и вслушался в пришедшее вокс-сообщение, спустя пару секунд он оглядел окружающих и произнес: Друзья, прошу меня извинить, возникли небольшие проблемы, подождите несколько минут, я вернусь и введу нашего нового капитана в курс дела.

Он посмотрел на меня и улыбнулся, первая эмоция проявленная за все это время, и она мне не понравилась. Сервоприводы все так же слегка гудели, отмечая каждый его шаг. Пригнув голову, он протиснулся в проход и скрылся из виду. В зале царило явное напряжение, понтифик то и дело обтирал свою потную шею сильно надушенным платком, но и это не перебивало запах. Орлаш то и дело прикладывался к амасеку, лицо его раскраснелось и, судя по всему, его явно уже немного «повело» от количества выпитого. Лишь Освальд и охранник хранили спокойствие и не выражали никаких эмоций из-за сложившейся ситуации.

Правая дверь распахнулась внутрь вошел все тот же человек в силовых доспехах. Но он не пошел к центру зала, а проделал всего пару шагов от двери и как актер развернулся к нам, своим зрителям.

- Друзья, мне кажется, что наш гость не тот, за кого себя выдает. - он сделал приглашающий жесть тем, кто стоял в коридоре. - И сейчас он нам всё расскажет.

В зал впихнули окровавленного человека, правая нога была неестественно выгнута в противоположную сторону, пройдя пару шагов он рухнул на пол и заскулил. Лицо его представляло собой массу гематом и кровоподтеков. Следом за ним вошло двое стражников торгового представительства. Они рывком подняли его на ноги.

Я с трудом узнал в нем Тони. О, Император, они искалечили его! Я резко поднялся на ноги, но телохранитель Орлаша быстро шагнул вперед, закрывая собой своего господина и принял боевую стойку. Дадао немного наклонена вперед и лезвие смотрит прямо на меня. Освальд поднялся более спокойно, свой клинок он обнажать не стал, но на его лице читалась гамма чувств, от удивления до едва сдерживаемой ярости. Понтифик лишь на мгновение прекратил жевать, посмотрел в сторону Тони, и вернулся к своей бесконечно трапезе. А вот сам глава торгового представительства явно нервничал, то и дело зыркая по сторонам, весь алкоголь словно испарился из него.

- Господа, я уверен это какая-то ошибка! - начал было я.

- Довольно! Мы, итак, потеряли с вами много времени Линкасс, или лучше называть вас Роркен?

Да, я думаю настало время представиться моему читателю. Действительно, я не Линкасс Мифт, я не тот самый капер, за которого себя выдаю. Так уж вышло, но мое настоящее имя Роркен Слайт, мой возраст составляет тридцать пять полных терранских годов, по сути своей я все еще неоперившийся юнец. Но также я инквизитор Ордо Еретикус сектора Каликсис, этот чин был дарован мне семь лет назад. И мой священный долг привел меня на эту забытую Императором планету. Я не буду описывать скучные подробности данного дела, изначально я охотился лишь за самими флектами, засилье которых на Иенорисе стало слишком заметным, но постепенно, складывая нить за нитью я понял, что они тут совершенно не главное, флекты важны, но только лишь как прикрытие, по-крайней мере это сообщил мне Йоктан Мифт перед своей смертью. Но ради чего все же элита этого мира платят такие баснословные деньги? Это я и пытался сегодня выяснить у людей, собравшихся в зале. Но, видит Император, как-то они разгадали мою легенду.

- Что? О чем это вы? Я Линкасс Мифт! Как вы посмели тронуть моего человека?! Вы будете за это отвечать - кричал я продолжая играть в оскорбленные чувства.

Покрытое шрамами лицо человека исказила гримаса. Он пожал плечами и подошел к Тони.

- Тони, мальчик мой, скажи нам, кто это такой и тебе окажут помощь, прямо сейчас. Просто скажи нам кто это, и мы тебя заштопаем, а в придачу дадим пару миллионов кредитов, ты прекрасно знаешь, что для нас это ничто. Ты сможешь зажить спокойной жизнью, не якшаясь с такими как он и не подвергая свою жизнь опасности.

Он задел нужную струнку. Тони сломался, слезы градом катились по щекам, словно реки чистой воды среди кроваво-красной земли.

- Это Роркен Слайт, Инквизитор Ордо Еретикус, он уже почти полгода следит за вашей деятельностью. Прошу, отпустите меня. Я ничего никому не расскажу, я буду молчать.

По залу прошел ропот, Освальд лишь скривил презрительно губы и сделал шаг в сторону от меня. Торговый представитель нервно икнул и потянулся за бутылкой. Понтифик Нума поднялся, опираясь на посох, его сервиторы как по команде подхватили тяжелую мантию, он быстро кивнул всем присутствующим, сделал комичный поклон мне и удалился.

- Вот видишь, все не так уж и трудно Тони - рука, закованная в керамит, потянулась к лицу Тони и провела со всей возможной нежностью по его керамическому протезу. Было похоже на то, будто этот все еще неизвестный мне человек хотел осторожно выудить морскую лилию из воды, не повредив её тонкий стебель. Но затем он впился пальцами в протез и вырвал его. На пол полетели осколки, обнажились внутренности головы, захлестала кровь.

Тони закричал, такого жуткого крика я еще никогда слышал, признаюсь честно, этот крик и вид окровавленного лица Тони, точнее того, что от него осталось, будут снится мне в кошмарах еще на протяжении долгих лет, пока не уступят место еще большим ужасам.

Я нанес удар ментальным хлыстом по разуму присутствующих и рванулся к двери справа. Попав под воздействие моего разума, телохранитель Орлаша зашатался, а из его носа заструилась кровь, воин в доспехах никак не отреагировал, видимо сказывалась ментальная защита, наложенная на его разум, сын барона повалился со стоном на диван, а сам Орлаш упал в обморок.

На бегу я выхватил «Ожесточающий», в руку быстро скользнул четырехзарядный пистолет скрытого ношения. Глянув на индикатор, я увидел четыре горящих зеленых точки, отлично, все четыре патрона были готовы к использованию. В здании взвыла сирена, над головой с шипением пролетел выстрел из лаз-пистолета и прочертил темную полосу на деревянном покрытии стены. Я оглянулся. Чертов сын барона быстро пришел в себя. Из зала доносился чей-то голос, отдающий команды по воксу, скорее всего это был этот головорез в броне. Император милостивый, я все еще слышал крик Тони, даже сквозь завывания сирен.

- Полночный рассвет жаждет истины! - прокричал я в вокс.

- Истина снизойдет на праведных - произнес приятный женский голос по ту сторону вокса.

Где то, за восемнадцать километров от резиденции взвыли турбинами неуслышанные мной пять черных, как сама ночь, «Валькирий», военных транспортников, несущих на своем борту пятьдесят элитных штурмовиков имперской инквизиции, по моим расчетам они будут на месте через четыре минуты. Единственное что мне надо сделать, так это постараться выжить в течении этого времени. К счастью, это были еще не все козыри в моем рукаве. Наконец, я увидел лестницу ведущую на второй этаж, и я стремительно побежал по ней.

Мимо опять прошелестел лазерный всполох. Быстро развернувшись и сделав выстрел, я заставил младшего Секстина остановиться и спрятаться за тумбой, стоявшей у подножья лестницы. Тут же за ним выбежал страж резиденции и вскинул свой лаз-карабин, но мой второй выстрел более удачлив и оставил в его голове маленькое красное отверстие. Идентификатор показывал два красных огонька и два зеленых.

Освальд вновь выстрелил из-за своего импровизированного укрытия, лазер резанул мою левую руку, выругавшись я пристрелил еще одного неудачно выбежавшего охранника и бросился дальше по коридору. Один зеленый огонек с укором смотрел на меня.

- Полночный рассвет укрыт смогом - вновь произнес я в вокс, попутно обернувшись и выстрелив последний патрон. Не останавливаясь, я убрал пистолет в скрытую кобуру и вытащил свой любимый «Жребий».

-Полночный рассвет засияет на гранях - пришел ответ.

Слева послышался взрыв и испуганные крики. В дело вступил мой последний козырь. Наконец, следующая лестница, опять я быстро вбежал по ней на следующий этаж. Выстрелив два раза, я с удовлетворением заметил повалившегося на спину стража. Однако теперь к группе преследователей присоединился телохранитель Орлаша и пара личных охранников сына барона, которых в зал он не привел. Вновь в стену с шипением стали вонзаться лазерные лучи и я напрягая все силы побежал дальше. Добежав до ближайшего угла, я обернулся и выстрелил. Длинноствольный стаб-револьвер слегка дернулся в моих руках и выплюнул патрон в сторону одного из телохранителей, в ответ мою левую руку опять хлестнул лазер, от боли я выронил револьвер, подбирать его уже не было времени, и я продолжил свое бегство.

Петляя и укрываясь, я все же сумел добраться до выхода на крышу. Толкнув дверь, я с сожалением убедился, что она заперта на старый замок, тогда я с усилием вонзил свой клинок в дверь. «Ожесточающий» возмущенно зазвенел, негодуя от такой незавидной роли ключа.

Наконец вытащив клинок, я ударил дверь плечом, и она распахнулась, открывая мне путь на крышу.

В ночном небе уже во всю летали и изрыгали смерть из болт-гатлингов «Валькирии», внизу так же вовсю гремел бой, и инквизиторские штурмовики вооруженные более мощными хеллганами освещали выстрелами окружающее пространство, каждый их выстрел сопровождался чьей-то смертью.

Выбегая меня осветила прожектором одна из «Валькирий», я искренне порадовался железным нервам пилота и тому, что его палец не дернулся на спуске, а я не был изрешечен сотней масс-реактивных снарядов. Оказавшись на середине крыши я обернулся и увидел выбегающих за мной преследователей.

- Остановись! - крикнул я используя Волю, часть стражников действительно замерла, остальные же проигнорировав мое воздействие продолжали бежать. Не знаю, что задержало Освальда с его людьми и телохранителя главного торгового представительства, но это их спасло от исчезновения в потоке болтерных снарядов, которые буквально превратили стражников в кровавую дымку.

«Валькирия» подлетела ближе к крыше, и оставшиеся преследователи оказались в «мертвой зоне» её оружия. Сейчас, смотря на все происходящее через призму прожитых лет, я понимаю, что выжить тогда мне помогло лишь чудо и удача, а возможно и воля самого Императора.

Осталось пять преследователей. Видимо желая разобраться со мной, лично Освальд Секстин рванулся ко мне, на ходу вырывая из ножен свой весьма увесистый меч, силовой, как отметил я к своему удивлению. На пол шаг отставая от него бежал телохранитель Орлаша, трое остальных преследователей уже было вскинули оружие, но не рискнули стрелять, боясь задеть своих хозяев.

Мой клинок схлестнулся с мечем младшего Секстина, «Ожесточающий», подпитываемый моей волей уже давно хотел крови и радостно зазвенел, встретив наконец достойного противника. Развернувшись, я парировал удар дадао телохранителя. В это же время Освальд завершал свой размашистый удар мне по лицу, в последний момент отскочив в сторону я успел почувствовать характерный запах озона оставляемый силовым клинков в воздухе. Знаете, я всегда считал себя превосходным фехтовальщиком, и видит Император, я считал так заслуженно, но в этот поздний вечер я пятился и пятился осаждаемый двумя превосходными бойцами.

Юному барону безусловно не хватало практики, а телохранителю Орлаша техники. Но вдвоем эти два ублюдка прекрасно дополняли друг друга. Клинки с шипением сталкивались и порхали, надеясь достать противника. Я с удовлетворением заметил крупные выщерблены оставляемые моими ударами на дадао противника.

Но долго так продолжаться не могло, в один прекрасный момент я уперся в край ограждения на крыше, дальше отступать было некуда, к тому же к рукопашному бою присоединился особо ретивый боец из свиты барона и с завидным рвением пытался заколоть меня штыком, закрепленным на его лазгане.

Отступать дальше было некуда и я отчаянно защищался, в один момент я успел вонзить ментальную иглу в мозг барону, тот с криком отступил, но за это и я заплатил своей кровью, ретивый солдат все же достал мое бедро штыком и оставил там глубокую кровоточащую рану, которая спасла мне жизнь, пошатнувшись я припал на ногу и дадао пронесся над моей головой вместо того, чтобы перерубить мне шею. Пошатываясь, я вновь отразил мощный удар дадао и в ответ успел проколоть правое предплечье Секстину, раздался его сдавленный крик и в воздухе появился запах горелой плоти. Теперь он уже был не так активен в ударах и у меня появился шанс, вновь отразив удар дадао и увернувшись от штыка я сделал шаг к сыну барона и ударил эфесом своего клинка, в лицо, раздался влажный хруст ломающегося носа, это вывело его из равновесия и у меня вновь оказалось пространство для маневра.

Но были и существенные минусы, вырвавшись из этой своеобразной западни я открыл свою спину двум оставшимся стражникам, чем те и воспользовались стремительно сокращая дистанцию, между нами. Но добежать им было не суждено, отрывисто пролаял болтер и две головы взорвались одна за другой, лопнули словно переспелые арбузы, крышу усеяли ошметки костей и мозгов.

Затем, из открытого кормового люка «Валькирии» спрыгнул вниз Верн Соломон, высокий молодой человек, облаченный в монашескую ризу. Первое мое знакомство с ним состоялось почти шесть лет назад, но он все еще поражал меня своей, порой безумной безрассудностью. Если бы не не официальные одеяния и выгравированная на флак-жилете аквила и закрепленный на груди ручной огнемет «Уничтожитель» системы Каденса, даруемого только служителям Экклезиархии его можно было бы принять за головореза. Еще в падении он освободил от магнитных захватов на спине свой чудовищный Эвисцератор, огромный двуручный цепной клинок усеянные зубьями с большой палец взрослого человека.

Тяжело приземлившись, Верн оглянулся по сторонам в поиске противника, увидев бросившихся к нему солдата и телохранителя Орлаша, Верн нажал руну активации на рукояти клинка и зубья начали перемалывать воздух в ожидании кровавой дани, я не стал отвлекаться на его бой, у противника не было шансов, и мы с Верном это знали, в отличии от них.

Наши с Освальдом клинки вновь схлестнулись, он был уже не так подвижен, как раньше и явно начал сдавать. Наконец, после почти минуты напряженного боя он сделал ошибку, перенес весь вес на одну ногу, чем я и воспользовался нанеся удар в икру, юный барон пошатнулся, но все же попытался достать меня обратным ударом, зря, это обошлось ему потерей левой кисти. Взвизгнув от шока, он рванулся прочь, но раненая нога подвела его, и он стал заваливаться на бок, в конце концов он упал за ограждение и разбился, если бы не моя рука, удержавшая его от падения.

- Кто за этим всем стоит?! Что я должен был привезти вам? И кто этот чертов громила я доспехах? - зло проговорил я, пытаясь перекричать шум турбин транспортников.

- Я не знаю, какой-то богатый торговец из системы Обскурус, попросил перевезти ему одну вещь. А этого парня я вижу так же первый раз, как и ты! - надрываясь ответил Освальд.

Я слегка ослабил руку и глаза младшего Секстина наполнились ужасом, когда рукав его мундира стал выскальзывать, он посмотрел вниз, и он явно не хотел умирать вот так.

- Не врите мне Секстин, для вас еще есть шанс, расскажите мне все что знаете и сохраните честное имя своего рода - сказал я смотря ему прямо в глаза.

- Ниярн Квинтос, клянусь, его зовут так, я больше ничего не знаю, всеми делами руководил мой отец и Лазарь, это тот громила в доспехе, настоящего имени я не знаю. - на глазах юноши выступили слезы, я пробежал своим ментальным щупом по его сознанию, он не врал, это правда всё, что он знал. От такого грубого вторжения в разум тело юноши затряслось в припадке, а на губах выступила пена.

Я разжал руку.

Тяжело поднявшись, я ощутил всю боль от полученных ранений, левая рука ныла и саднила. Верн стоял над солдатом, тот кричал и плакал, пытаясь запихнуть свои выпавшие кишки обратно в живот. Телохранитель Орлаша лежал рядом, точнее две его половины.

- Именем Императора я дарую тебе спасение и очищение в смерти - тихо проговорил Верн и направил дуло «Выхлопа» в лицо солдата. Два ствола полыхнули дульной вспышкой, а голова бойца превратилась в кровавое пятно на поверхности крыши.

- Не благодари - обнажая в улыбке зубы и оборачиваясь произнес Верн.

Глава 2

- Лорд Феразм, ужин готов, прикажете подать сюда или же спуститесь в трапезную? - с подобострастием поинтересовался слуга.

- Я спущусь, Анмел, спасибо. - старый барон Секстин, кряхтя поднялся из глубокого кресла, обшитого бордовой дорогой тканью, зябко поежился и жестом руки отпустил слугу.

Кабинет барона был богато украшен трофеями и боевыми наградами, заслуженными им лично и его предками. Стеллажи были заставлены томами книг, многие из них были настолько древними и ценными, что их поместили в индивидуальные стазис-контейнеры.

В центре комнаты стоял тяжелый дубовый стол. Убрав с него все бумаги и документы Фарезм надел старый и видавший виды мундир, на левой стороне висела старая, потертая, но самая дорогая ему награда, скромная, круглая медаль с надписью «Кадианские Врата».

Застегнув мундир на все пуговицы Феразм взглянул в зеркало, стоявшее рядом с дверью. В ответ на него посмотрел высокий мужчина, на голове его была густая копна волос, лицо покрывали старческие морщины, лоб и часть виска пересекал длинный и уродливый шрам, но глаза были все такими же ясными и яркими как и почти 217 лет назад, на краткий миг ему опять привиделся тот светловолосый юнец, стоящий на плацу и дающий клятву верности Императору и Империуму, затем было торжественное шествие во главе только-только набранных рядовых 801-Иенориского Гвардейского Полка. Время оставило много шрамов на теле барона, но ни одного не было на спине. Затем он вспомнил Освободительный Крестовый поход на Миры Лантоа, затем была Кадия или, как еще её называли, Врата Кадии. Это была планета ближе всех расположенная к Оку Ужаса. Она часто снилась ему, правда не сама планета-крепость, а бесконечная траншея, заполненная кровью, он бежал по ней и видел только погибших товарищей. Из всех них остался только капрал Анмел. Затем он вспомнил то, что надеялся забыть навсегда. отвратительных созданий, космодесантников-предателей, они были облачены в древние силовоы доспехи, а хопеши и болтеры в их руках сеяли смерть посреди траншеи. В этот самый миг он и увидел ту самую книгу, вывалившеюся из рук одного из убитых предателей, она звалась «Liber Occult», слова сами вырвались из его рта, как только он взглянул на нечестивые строки. Извращенные космодесантники исчезли, их поглотил вихрь ударов появившегося существа, безликого, представляющего из себя лишь сияющий шар света. В голове его тогда прозвучал чарующий женский голос: «Ты зачерпнул оттуда, откуда черпать было нельзя.» и в его сознании возникли два холодных глаза-льдинки. Этот взгляд он чувствовал за собой всегда. А на грани сознания постоянно крутилось имя — Астарта.

Одернув себя Феразм отвернулся от зеркала, нервно сглотнул и посмотрел на верхний ящик стола и лежащую в нем копию «Liber Occult», оригинал книги барон отдал еще почти сотню лет назад Нуме Агреи и о существовании копии знал еще только Анмел, надеясь что тот отпустит ему грехи, но вышло все только хуже и теперь оба несли страшную тайну, выйдя из кабинета он зашагал по лестнице вниз, в трапезный зал. Спустившись, он увидел, что его жена и два сына уже дожидаются его. София, несмотря на свой почтенный возраст выглядела прекрасно, сказывались омолаживающие процедуры. Герман и Эйн стояли рядом с матерью, Герману было шестнадцать лет, а младшему только недавно исполнилось двенадцать.

«Освальд видимо еще не вернулся с переговоров, с этим новым капером» - подумал барон и сел во главе стола, теперь то и его семья присоединилась к позднему ужину, по традиции мужчина первым садился за стол. Взглянув в окно, он увидел едва видимые с такой высоты нижние уровни улья, выше резиденции барона не было не одного здания. По стеклам бил дождь и капли с шипением стекали вниз. На окно уселась птица-сервитор. Искусственное оперение давно слезло с неё из-за кислотных дождей, и на барона взирал лишь металлический костяк птицы и два горящих глаза. Пронзительно вскрикнув, птица слетела с окна и устремилась вниз.

Слуги только начали вносить кушанья, как вдруг за окном раздался гул турбин. Растерянно озираясь, барон поднялся со своего места. По окнам баронского дворца бегали лучи прожекторов. Феразм увидел несколько всполохов от выстрелов из лазгана. Феразм, что происходит? - испуганно спросила София так же вглядываясь в окно.

Не знаю, это какая-то ошибка. - рассеянно ответил барон. - Да где же этот чертов Курц!?

В обеденный зал, словно по команде, вбежал начальник охраны дворца, он что-то кричал на ходу и яростно жестикулировал руками.

- Курц, успокойся, что происходит? Почему не сработали сирены?

- На нас напали сэр. А систему охраны кто то взломал и еще сэр.. - начальник охраны потупился

- Что?

- Все, кто находились в комнате охраны убиты, вокс-транслятор поврежден. Большая часть охраны уже уничтожена, это точно какие-то профессионалы.

Это я уже понял и без тебя, прикажи оставшимся солдатам забаррикадировать вход в зал, перекройте окна и приготовьтесь к обороне. - уверенно начал отдавать команды барон, хоть он и давно оставил свою службу, но навык еще остался.

В зале закипела бурная деятельность, оставшиеся бойцы барона баррикадировали вход. Каждый из них занимал удобную позицию для стрельбы. Барон увидел, как Герман вытащил из ножен клинок, в левой руке он сжимал лаз-пистолет. И даже Эйн вытащил свой миниатюрный стаб-пистолет. Радость наполнила сердце правителя планеты. Он гордился каждым из своих сыновей. София так же отказалась покидать зал и уходить в свою комнату.

Наконец, звуки турбин за окном стихли, зал наполнился пугающей тишиной, даже солдаты замерли и ничего не говорили. В какой-то момент у барона в голове пронеслась смехотворная мысль о том, что возможно нападавшие просто ушли, или были перебиты?

Створки дверей сорвал с петель и швырнул вперед чудовищный взрыв. В проход метнулись две тени. Обе представляли из себя две размытые фигуры облаченные в синтекожу, они двигались с умопомрачительной быстротой и казалось будто само время остановилось, для всех, кроме них. Первая тень орудовала длинным, слегка искривленным, картайским клинком, вторая же сжимала в руках два тонких, но длинных кинжала.

Прежде чем обороняющиеся начали стрелять около двадцати из них уже было мертво. Всполохи лазеров проходили мимо двух ассасинов. Эти тени словно обтекали их.

Наконец в распахнутые двери и сквозь дым ворвались бойцы с хеллганами, последовала ожесточенная перестрелка. Раздались гулкие хлопки оглушающих гранат.

Через четверть минуты все было кончено, в живых остались только четверо бойцов барона, его семья и Курц. Других пленных бойцов вводили все те же безликие бойцы в темно-серых или черных шлемах. Так в комнате оказалось около сорока человек из прислуги барона.

Как только Феразм сделал попытку заговорить на него тут же уставилось дуло хеллгана и барон был вынужден замолчать. На флак-жилетах, шлемах и прочих частях доспеха барон заметил символику Инквизиции. Посмотрев на Курца он понял что тот тоже догадался о принадлежности этих людей. Также стало возможным рассмотреть и те две тени перебившие большую часть охраны. Как и подозревал Феразм это оказались ассасины культа смерти, две женщины почти двухметрового роста, который и без того увеличивали каблуки. На их бедрах были закреплены связки кинжалов. Из затылка росло по длинной и толстой косе цвета ореха, на конце каждой из них было закреплено по игловидному лезвию. Бесстрастные глаза осматривали помещение в поисках цели и было похоже, что убийцы были сорваться в бой в любую секунду.

Штурмовики в это время деловито обшаривали дворец, они проверяли каждый угол, каждую полку, рядом со стенами ходили бойцы с ауспексами и проверяли стены на наличие потайных ходов. С верхних этажей периодически слышались шипящие выстрелы и вскрики тех, кто осмелился сопротивляться.

В зал вошел молодой человек, волосы его были растрепаны, левый рукав карминового пальто пропитывала кровь, а руках тот сжимал эсток, клинок излучал легкое свечение и от его присутствия становилось нехорошо, начинала болеть голова. За ним шел обвешанный оружием миссионер Экклезиархии, он сжимал в руках тяжелый стаб-пулемет и периодически поводил им из стороны в сторону. За спиной у него виднелась рукоять эвисцератора, а с его зубьев, на дорогой халладский ковер, словно маленькие рубины капала кровь.

«Прошу прощения за свое столь позднее вторжение», - произнес улыбаясь молодой человек, приглаживая рукой каштановые волосы.

- Да кто вы такой черт возьми? Что вы себе позволяете? Я властитель этой планеты! Двадцать три поколения моего рода правили этой планетой! - закричал барон.

- Да, да и если вам повезет, то так и будет дальше. Но я в этом сильно сомневаюсь. Ох, но где же мои манеры. - молодой человек убрал оружие в ножны, боль в голове барона слегка поутихла. - Я Роркен Слайт, инквизитор Ордо Еретикус, Сектора Каликсис. Я прибыл сюда для расследования участия вашей семьи в распространении флектов и несанкционированной отправки каперских судов на закрытые от посещения планеты, в частности Тренос.

Барон побледнел и затравленно обернулся по сторонам, разум его объяла паника, мне пришлось применить мягкое пси-воздействие на его разум, чтобы вернуть его в норму. Наконец Феразм вздохнул и повернулся ко мне.

-Я буду требовать разбирательств Адептус Терра, вы не обладаете правом...

- Барон, видите это? - я указал на закрепленную под горлом инсигнию. - Я обладаю правом делать всё, что посчитаю нужным, отвечаю я только перед лицом Бога-Императора. Сейчас, я мог бы взять и вырвать всю нужную информацию из вашего мозга или отдать вас Верну, он мог бы познакомить вас со своим пыточным набором, но вместо этого я стою тут и вежливо разговариваю с вами. Проявите уважение и возможно ваша жизнь и жизнь ваших родных не сильно изменится.

Закончив эту речь, я пробежался по мыслям присутствующих, у всех едва сдерживаемая паника, в воздухе осязаемо чувствовалось напряжение и страх. Барон опустил голову и буравил пол взглядом.

- Барон - окликнул его я.

-Да, я понял вас, я вам все расскажу...

И он действительно рассказал. Всё, в мельчайших подробностях. О плохом урожае и неудавшейся попыткой призыва двух новых полков Имперской Гвардии для выплаты Имперской десятины. О заманчивом предложении Нумы Агреи и Лазаря. И о том, как в течении двадцати четырех лет планета выплачивала имперскую десятину деньгами, полученными от торговли флектами.

Когда я задал вопрос о том, только ли от флектов планета получала деньги в разуме барона явно появилась картина уверенности в своей правоте, о других вещах, о которых обмолвился сам понтифик. В его разуме отсутствовали ментальные щиты и тот был как открытая книга. Нужно было только лишь задавать вопросы и на поверхности его сознания тут же появлялись ответы. В его памяти был очень странный участок, видимо посвященный его участии в войне, он был почти осязаем и при взгляде на него во рту появлялся вкус крови.

Все бы на этом и закончилось, я бы ушел, а семья барона продолжила бы управлять планетой, пусть и с более чутким надзором Администратума. Видит Император, так бы я и хотел сделать, но все сложилось иначе.

- Сэр... инквизитор Роркен? - прервал мои размышления сержант МакКлейн.

- Да? «Что случилось Джон?» - отвернувшись от барона спросил я.

- Мы не обнаружили ничего подозрительного в самом доме, но нам удалось поймать слугу почти на выходе из дворца. - двое имперских штурмовиков вели перед собой старого мужчину, облаченного в темный фрак.

- Анмел, я рад что ты жив. - произнес барон.

- Поставь его к остальным пленным Джон.

- Сэр, он пытался скрыться от нас и прятал вот это. - сержант вытащил из подсумка книгу и протянул её мне, тут же мой разум наполнился не самыми приятными сценами прошлого и будущего, а в голову, будто черви, начали проникать странные и несвойственные мне мысли.

- Брось её! - с натугой прохрипел я и начал выстраивать ментальные барьеры. Какофония извращенных идей стихла в моей голове.

Книга лежала на полу, серая, и неприметная, на обложке был отвратительный символ губительных сил, круг пересекаемый восемью стрелами.

- Откуда это у вас барон? - зло прошипел я.

Барон молчал. В ярости я обрушился на сознание Феразма и смел все естественные барьеры, которые были в его разуме. Я увидел всю войну на Кадии, весь страх, который пережил молодой барон. Увидел и то, как тот воспользовался книгой и как на протяжении всей его жизни она отравляла его разум, затем он передал оригинал Нуме, но и тот оказался слишком слаб перед воздействием этого еретического артефакта и под его воздействием сделал для барона копию, так и началось падение этой планеты в пучину ереси.

Феразма шатало, из его носа тянулась тонкая струйка крови, наконец он не удержался на ногах и рухнул на колени. К нему бросился было его младший сын, но был вынужден остановиться под дулом хеллгана.

Из глаз барона лились слезы, он знал, что теперь обречен.

-Прошу, пощадите мою семью. Они ничего не знали, умоляю, Прошупрошупрошу — все его слова слились в одни непрекращающиеся рыдания и всхлипы. Я достал из кобуры стаб - револьвер и направил его в голову барона.

- Во имя Святейшего Бога-Императора Терры, - спокойно произнес я - объявляю тебя diabolus и на месте привожу приговор в исполнение. Глухо рявкнул револьвер.

- Убить всех - бросил я и направился к двери, по бокам от меня встали ассасины-убийцы, Нарция и Октия. Почти выйдя из обеденного зала, я услышал рев эвисцератора Верна и полный отчаянья крик жены барона.

Глава 3

Двести семьдесят четыре...Двести семьдесят пять...Двести семьдесят шесть...

Милисента Эфес шагала по ступеням ведущим в храм имени Даззапа Решительного и тихо нашептывала литанию силы:

Я человек,

Подверженный слабости.

Но я Adepta Sororitas

И слабость моя – смерть.

Я сокрушу свою слабость

Силой моей гордости.

Триста два...Триста три...Триста четыре...

Она стала сестрой битвы сразу же после выпуска из Схолума, это было около десяти лет назад. Низкая, но крепкая девушка с волосами цвета огня, постриженными под прямое каре. Зеленые глаза пронзительно смотрели перед собой и казалось сами лучились светом.

Триста восемьдесят восемь...Триста восемьдесят девять...Триста девяносто...

Крепкие руки сжимали болтер. Меч, закрепленный на спине, постукивал по ремню в такт шагам.

Храм находился на отдельном участке улья, на эдаком шпиле, и был отрезан от остальных зданий пропастью шириной в сто метров.

Четыреста двадцать шесть...Четыреста двадцать семь....Четыреста двадцать восемь...

За Милисентой следовали десять штурмовиков. Остальные уже высадившись на «Валькириях» оцепили храм, хотя бежать с него уже и так было нельзя, но предосторожность превыше всего.

Четыреста девяносто девять...Пятьсот...Пятьсот один...

Милисента служила мне уже в течении трех лет, я был искренне рад этому факту. Её безграничная вера в Императора часто была для меня моральным компасом. Таким же был для меня и брат Верн, пусть трактование Имперского Кредо на его родной планете слегка отличалось от общепринятых норм, но Инквизиция закрыла глаза на эти легкие отклонения. Сестры битвы являлись воинствующим крылом Экклезиархии. Но порой их использовали как ударные отряды и инквизиторы, после одной из таких миссий канонисса благословила Милисенту на служение в моей команде.

Хотя моя организация в чем-то схожа с Экклезиархией, но ничего общего мы не имеем. Лично я всегда был за то, чтобы Экклезиархия несла свет веры, а задачи по уничтожению скверны иноверия и ереси оставляла Инквизиции. Но увы, из-за разногласий двух организаций часто между нами случались конфликты юрисдикции.

Пятьсот пятьдесят три...Пятьсот пятьдесят четыре...Пятьсот пятьдесят пять...

- Стоп - произнесла Милисента и подняла вверх левый кулак.

Ворота храма были закрыты, это были две тяжелые створки, покрытые керамитом и украшенные затейливым орнаментом. Сведенный, эти две створки создавали своим рисунком изображение имперской аквилы.

Милисента стояла на площадке перед воротами, до них, идя по площадке предстояло идти еще около пятидесяти метров. Позади неё все так же стояли штурмовики. По окнам пробегали лучи прожекторов с транспортников.

- Госпожа, прикажете начать штурм? - поинтересовался один из бойцов.

- Нет, сержант МакКлейн, находитесь в боевой готовности, но не атакуйте до моего приказа, нельзя все же вламываться в святую обитель.

- Принял, миледи.

Через десять минут на балкон вышел один из представителей братии. Он явно нервничал, глаза его бегали из стороны в сторону, и он то и дело поправлял свой белоснежный клобук.

- Сестра! Приветствую тебя. Что привело вас к нашей скромной обители в столь поздний час, мне очень жаль, все службы уже завершены, приходите утром. - прокричал он в усиливающий голос транслятор.

- Я пришла за понтификом Нумой Агреи, он объявляется еретиком и должен предстать перед судом. Где он?

- Я не знаю госпожа, он отправился на встречу в Торговое Представительство и все еще так и не вернулся.

- Хорошо, кто из старших братии находится в храме на данный момент.

- Святой иерофант Ишмаэль Октус

- Мне нужна встреча с ним - сказала Милисента.

- Н-н-но.. госпожа, иерофант сейчас спит, я не посме...

- Послушай, иди к нему и скажи, что от его действий зависит сейчас будущее вашего храма и вашей братии, по одному моему кивку это место сравняют с землей, а упоминания о нем вычеркнут из всех летописей - перебила говорящего воительница.

- Д-да, госпожа, сию минуту.

-Вновь потянулись долгие минуты ожидания. Затем створки ворот распахнулись и на площадку вышло несколько послушников храма, они приглашающим жестом позвали Милисенту в храм.

Воительница махнула рукой и пошла вперед. Позади неё раздались глухие шаги последовавших за ней бойцов.

- Правильный выбор - прозвучало в воксе сообщение сержанта.

- Именно Джон, именно.

Оказавшись внутри ей предстала чудесная картина богатого убранства зала. Повсюду были красочные мозаики, повествующие о героических свершениях имперских святых. Особое место занимал Оланий Пий, гвардеец, по преданию вставший между раненым императором и его падшим во тьму сыном. Храм поражал богатой отделкой, везде горели тысячи свечей, каждый день их меняли и зажигали две тысячи послушников и три тысячи специально запрограммированных сервиторов.

Потолок терялся в вышине, даже освещение было не в состоянии полностью отразить его красоту. Рядом с алтарем порхали маленькие херувимы — сервиторы созданные похожими на младенцев, они представляли из себя гротескную пародию на ребенка. Летающие дети были лишены половых признаков, на их спинах виднелись маленькие крылья, а в организм был вмонтирован антигравитационный двигатель, позволяющий им летать. Из их ртов вырывались божественные хоралы и песнопения.

- Роркен бы не одобрил это - кивая в сторону летающих сервиторов произнес сержант.

- Да, он говорил, что терпеть их не может - согласилась сестра битвы.

Дойдя до монашеских келий, послушники остановились.

- Святой иерофант ожидает вас.

- Благодарю.

Отстегнув магазин от болтера Милисента прикрепила его на магнитный пояс, затем сделала это же с самим болтером. Не стучась, она уверенным движением распахнула дверь. Сразу же она увидела худого, заспанного мужчину, одетого кое как, но даже в таком виде мужчина излучал уверенность. Чувствовалось что он много лет уверенно вещал с трибуны истины Имперского Кредо.

- Сестра, приветствую вас. Позвольте узнать ваше имя и причину... столь внезапного визита.

- Как вы мягко завуалировали слово «вторжение». Мое имя Милисента Эфес, член боевого крыла Экклезиархии, принадлежу к малому ордену Святой Девы-Мученицы Юдикки.

- Очень рад знакомству. Так что же вас привело к нам?

- Ересь святой иерофант, ересь.

Мужчина удивленно поправил тиару и вновь уставился на свою собеседницу. Затем он ладонями растер себе лицо, видимо надеясь проснуться, однако убрав руки от лица он вновь заговорил:

- В чем подозревается мой храм и как я могу доказать обратное?

- Ваш храм подозревается в пособничестве еретику Нуме Агреи, от вас требуется полное сотрудничество и честность.

- Хорошо, я готов, с чего нужно начать?

- С полного обыска, каждого существа в этом храме и каждой комнаты, вплоть до неиспользуемых. С сегодняшнего момента вход и выход из храма строжайше запрещен, любой кто нарушит это правило обречет храм на уничтожение.

- Но, у нас в братии более семнадцати тысяч послушников.

- Значит мы будем тут очень долго иерофант.

- Понимаю, я подготовлю соответствующий приказ и прикажу транслировать по внутренним системам оповещения храма.

- Уж будьте любезны. А теперь меня ждут дела.

Милисента вышла из кельи.

- Джон, начать обыск, блокировать все входы и выходы, при попытке бегства хотя бы одного члена братии мы будем должны уничтожить это обитель, а ты знаешь, насколько я этого не хочу-произнесла дева.

- Да госпожа, немедленно приступаю.-ответил Джон и тут же начал раздавать приказы.

Спустя двадцать минут по внутренней системе оповещения началась трансляция приказа. Черные «Валькирии» сели на внутренних посадочных площадках храма и замерли вокруг него, как стая падальщиков над телом умирающего зверя.

Глава 4

Серебряный «Громовой Ястреб» урчал турбинами на холостом ходу и ждал меня на посадочной площадке позади резиденции барона. Не спрашивайте меня как мне достался такой тип транспорта. Просто он был у меня и все, а на его бортах красовалась инквизиторская инсигния.

Я поднялся на борт в сопровождении Нарции и Октии. Убийцы двигались словно в странном танце, в каждом их движении сквозило изящество воина. Ни одного лишнего движения или жеста, они были похожи на две сжатые пружины.

Корабль был специально модифицирован для использования обычными людьми, а не космодесантниками. «Громовой ястреб» являл собой венец авиастроения Империума и технического гения Адептус Механикус. Агрессивный угловатый корпус ощетинился болтерными установками, на крыше была размещена крупнокалиберная пушка.

- Спасибо, пока отдыхайте. - сказал я обращаясь к своим спутницам и они тут же заняли два пассажирских кресла.

Я вошел в кабину пилотов, она была большой, что было и неудивительно, такие аппараты делались для сверхлюдей, Ангелов Смерти самого Императора, бессмертных воинов из Орденов Адептус Астартес. Благодаря модификациям, произведенным под чутким руководством Атиллы еще пять лет назад, ему удалось приспособить летающее судно для обычных пилотов, места стрелков за турелями занимали сервиторы.

За штурвалами я заметил двух своих пилотов. Они были абсолютными противоположностями во всем, кроме одного, оба любили полеты и «Громовой Ястреб».

Раф Модести сидел на месте первого пилота, это был темнокожий и мускулистый выходец с Главии, планеты со слегка пониженной гравитацией и скалистой местности, дети там садились за штурвал почти с самого рождения и это давало свои плоды, они становились прекрасными пилотами. Один Обряд Совершеннолетия стоил многого, когда двенадцатилетний ребенок вел длинноносую главианскую яхту среди скал Варманской впадины, также на Главии находится множество Имперских учебных Академий Военно-Космического Флота. Он был дерзким, самоуверенным, упрямым и как все главианцы чрезвычайно опасным. В руки же ему была вживлена знаменитая главианская биосхема, представляющая из себя сотни тонких серебряных полос, они вживлялись под кожу пилоту и позволяли ему буквально «чувствовать» корабль. Это делало Рафа идеальным кандидатом в пилоты.

На месте второго пилота сидел Эрих Йоханс, типичный элизианец, высок, светловолос и голубоглаз. Там, где Раф предпочитал лихачество и опасные маневры Эрих действовал с педантичной выдержкой и дисциплиной, совершая выверенные маневры словно по учебнику. Но иначе он и не мог, он почти тридцать лет отслужил в космическом флоте планеты Элизия, которая находилась в секторе, часто подвергающемуся атакам пиратов и ксеносов.

Эрих казалось был всегда невозмутим и каждую новую ситуацию и событие принимал с должным фатализмом и спокойствием.

Эти двое идеально дополняли друг друга. Хоть они постоянно ругались между собой, было понятно, что за эти несколько лет службы у меня они превратились в двух разных, противоположных, но лучших друга.

Доходило до смешного, одному Императору известно почему, но кроме навыков пилотирования они были гениями игры в регицид, они не играли на деньги или желания, даже на выпивку, нет, они играли на то, кто займет кресло первого пилота в следующем полете.

Хотя порой все было проще, просто кто-то кого-то запирал в душевой или раздевалке.

- Раф, Эрих, рад вас видеть, - произнес я обращаясь к ним, затем повернулся к главианцу и поинтересовался — Неужто удачная партия?

- Этот скот просто добежал быстрее! - с деланным возмущением заявил Эрих.

Раф на это лишь глухо рассмеялся и обернулся ко мне, в его зубах торчала сигарета лхо, ох уж эти главианцы.

- Куда летим Роркен? К храму?

- Нет, там справится Милисента, летим на «Серафим».- ответил я усаживаясь в кресло позади кресла Эриха.

Турбины взвыли и давление на краткий миг вдавило меня в кресло. «Ястреб» начал стремительно набирать высоту. За это я и любил эту машину, мощь, сила, пусть он и не был способен на межзвездные перелеты, но одного его вида было достаточно для того что бы запугать того, кому я наносил визит, а как вы уже поняли я любил эффектные появления.

За иллюминатором стремительно исчезал улей и планета опять превращалась в ржавый и тусклый шар. Спустя тридцать минут полета с нами связался Атилла.

- Рорк, как все прошло? - голос был все таким же бесстрастным, хоть с Атиллой Жарковым я был знаком еще до окончания Схолума я не переставал каждый раз мысленно удивляться машинному звучанию.

- Обсудим на борту дружище, все прошло не так как я запланировал, но в целом неплохо.

- Все, как всегда. - прозвучало в ответ, и он отключился. Спустя минуту я понял, что это была шутка в исполнении Атиллы. Чертов безэмоциональный голос, даже пошутить он не может нормально!

-Сэр, прибудем на «Серафим» через двадцать две минуты и сорок секунд, погрешность расчетов состав...

- Не надо Эрих, я понял тебя, спасибо.

Стал виден благородный профиль космического корабля, это был имперский эсминец класса «Кобра», максимум скорости и маневренности, и тяжелого вооружения в ущерб защите. «Серафим» был новым кораблем, спущенным с верфей самого Марса не больше восьмисот шестидесяти трех стандартных терранских лет назад. Его нос был украшен символом, которому было более десяти тысяч лет, и он уже почти не встречался теперь в Империуме, Раптор Империалис, голова Орла перекрещенная двумя ветвистыми молниями, клюв птицы хищно выступал вперед словно таран. Борта ощетинились портами орудий, двигатели были выключены, а сам корабль был окрашен в темно-зеленый цвет. На его борту высоким готиком под названием корабля была выведена надпись «Неси волю Императора как факел, разгоняй им тени».

Открылась одна из створок бортового ангара, я заметил мерцание пустотного щита, окутывающего корабль. Раф в очередной раз продемонстрировал свою любовь к лихачеству, вместо того чтобы снизить скорость и влететь в ангар на минимальных оборотах он увеличил обороты и круто развернувшись посадил «Ястреб» носом на выход.

- Показуха - закатив глаза произнес элизианец и начал отстегивать ремни безопасности.

- Мы еще нужны босс? - проигнорировав Эриха поинтересовался Модести.

- Я думаю, что да, останьтесь тут, в любой момент вас могут вызвать Верн или Милисента.

- Окей - одновременно ответили оба пилота, Раф при этом уже откуда-то из-за приборной панели вытащил доску для регицида и начал расставлять фигуры.

Я спустился по трапу в ангар, в нем было довольно прохладно, но этому и не стоило удивляться, совсем недавно тут царила космическая пустота и холод. Ассасины последовали за мной, жестом я показал, что они свободны.

Меня встречала внушительная процессия. Фигура Атиллы в алой мантии возвышалась над остальными, чуть позади стоял боевой сервитор, рядом с ним парили два сервочерпа, первый был абсолютно обычным черепом-стражем, сделанный из головы неудавшегося «инициата в скитарии» как рассказал мне когда то Атилла, второй череп представлял собой массивный череп грокса, травоядного животного, разводимого на многих планетах ради мяса, на нем была выгравирована надпись «XOXL», что она означала Атилла не говорил, однако часто упоминал, что этот монозадачный череп его самый большой трофей который он когда-либо находил за свою жизнь.

Рядом с ним стоял еще один полуразумный сервитор человек-пес по имени Фрюштюкен, личный сервитор капитана «Серафима». Несмотря на аляповатый и странный вид человек-пес был весьма полезен для капитана, он просчитывал курс, проверял нижние палубы на коррозию и неисправности, но не знаю почему, либо из-за невозможности, либо из-за прихоти капитана пес мог только лаять и рычать, ему не вмонтировали разговорных имплантантов, хотя это и придавало псу определенный шарм.

Во главе процессии стоял сам капитан «Серафима». Ньевес Кинтана. Красивая девушка с лицом словно излучающим оптимизм, карие глаза с прищуром наблюдали за мной. Она опиралась на красивую трость, которая скрывала в себе смертоносный клинок рапиры.

-Инквизитор.

-Капитан Ньевес, Атилла, Фрюштюкен, рад вас видеть.

-Гав. -Ты начинаешь повторяться Фрюштюкен.

-Гав-гав.

-Ладно, прекращай уже. Фрюштюкен довольный собой высунул язык и завилял хвостом, это выглядело комично, хотя, когда он обыгрывает Эриха или Рафа в регицид, это бывает еще забавнее, а обыгрывает он их всегда.

На этом мое формальные приветствие завершилось, и мы пошли прочь из ангара. На выходе Атилла на трескучем бинарном коде отдал какую-то команду сервиторам и они скрылись из виду, затем он повернулся ко мне и произнес:

- Меня вызвал Верн, просит помощи в каком-то деле, я отлучусь.

- Да, хорошо.

Цокая по палубе своими металлическими протезами техножрец скрылся из вида, если бы он не служил под моим начальством он уже давно мог бы стать магосом на какой-нибудь кузнице Адептус Механикус, но как он говорил, «свободные исследования» на данном этапе его существования важнее, я не спорил, с его уходом я потеряю одного из важных членов команды.

- Ну-с, Рорк, желаешь ли немного рекафа? - с усмешкой поинтересовалась Ньевес.

- Не откажусь, я, конечно, больше люблю танну, но и рекаф будет неплохо, в конце концов ты готовишь его лучше всех на этом корабле.

Позади раздался возмущенный лай.

- Да, конечно же после тебя Фрюштюкен.

Лай стих, зато появилось самодовольное фырканье.

Через пятнадцать минут мы добрались до каюты капитана. Она сразу же начала хозяйничать в ней, откуда-то появился рекаф и в комнате приятно запахло зернами, он был одновременно резким и бодрящим. На столе лежало несколько карт и каких-то археологических находок, как я помнил она всегда любила древность и на её корабле хранилось несколько археотехнических находок, которые она активно использовала в улучшении корабля. На стене висел безобидный пример ксеноархеологии, официально это было запрещено, но череп круута абсолютно не смущал меня, и я никогда не высказывал своего порицания капитану.

Так же на столе лежал её любимый роман, «Девочка, которая ждала», за авторством Натаниэля Жребса, хотя многие поговаривают что написала все его великие книги женщина, а мужской псевдоним она взяла лишь для того, чтобы не было проблем с издательством на родине автора, Коломине 113.

Удобно расположившись в кресле, я стал ждать завершения готовки обжигающего напитка.

Обернувшись Ньевес обеспокоенно посмотрела на меня нахмурив брови.

- У тебя кровь течет.

- Ох да пустяки, всего лишь царапина. Со мной все будет в порядке - начинал я создавать вокруг себя геройский ореол ответил я.

- Да мне наплевать на тебя, ты заляпаешь весь ковер! Пошел вон. Сходи в лазарет и только потом приходи.

В смущении я вышел в коридор и поплелся в лазарет. Старый ветеран Мордианской Железной Гвардии доктор Менгел обработал мои раны спреем с синтекожей и аккуратно зашил рану на бедре, распрощавшись со штатным врачом «Серафима» я отправился в свою каюту переодеваться.

Вернувшись в каюту капитана, я увидел сидящего в углу Фрюштюкена, он забавлялся с какой головоломкой и никак не среагировал на мое появление.

Вновь удобно устроившись в кресле, я взял кружку горячего рекафа со стола и отпил.

- Это Фрюштюкена, он уже пил из неё.

Аккуратно вернув рекаф из своего рта в кружку обесчещенную Фрюштикеном, я потянулся к другой.

- Она то хоть чистая?

- Да, она чистая.

Немного отпив горячего напитка, я насладился разливающимся по телу теплом, тут же я почувствовал всю усталость, которая накопилась во мне за весь прошедший день, да и за те прошедшие полгода что я провел на Иенорисе.

- Итак, инквизитор, щебечите. - сказала она свою коронную фразу. Она любила мои рассказы, будучи капитаном она всегда была на орбите и не участвовала в моих операциях, и эти мои россказни были почти единственной связью с внешним миром.

А я начал щебетать, естественно, как я уже говорил, я был человеком, который любит внимание, поэтому во время рассказа я почти без посторонней помощи расправился с охраной резиденции, в одиночку взял штурмом дворец барона Секстина...

Про Тони я не сказал ни слова, его мне было жаль. Правда.

Глава 5

Я проснулся от сигнала корабельного хроноса или часов, как их все еще продолжали называть.

Отключив сигнал, я вновь рухнул на кровать, вставать не хотелось и я уже было решил наградить себя парочкой часов дополнительного сна, но внезапно заработал вокс-передатчик.

- Роркен, ты нужен на командном мостике. - вещал механический голос Атиллы.

- Сейчас буду.

Натянув комбинезон, я вышел из каюты и пошел на командный мостик. Коридор освещался множеством вытянутых ламп, стационарные сервиторы занимавшие места за оборонительным вооружением были сейчас дезактивированы.

По кораблю сновали туда-сюда матросы и младшие офицеры, пару раз я встретил патруль из членов абордажной команды. Чем ближе я подходил к мостику, тем реже мне встречался обслуживающий персонал, теперь их место занимали офицеры, они быстро бегали из обслуживающих комнат на мостик и обратно, относя туда и обратно различные показания корабля, всевозможные отчеты и донесения.

Наконец я добрался до входа, перед ним стояли два бойца-скитария. В знак приветствия они быстро склонили головы и вернулись к своему безмолвному бдению.

Входные двери с шипением гидравлики распахнулись, и я оказался внутри.

Командный мостик представлял собой довольно обширную комнату, большую часть места в ней занимали различные когинаторы, вокс-передатчики, авгуры, бесперебойно поставляющие информацию об окружающем пространстве. За всеми ними сидели палубные офицеры или сервиторы, навечно прикованные к ним. Тут же находились и младшие техноадепты, это было ясно из-за их все еще слабой аугументации тел, они бродили вокруг с курильницами наполненными священными маслами и возносили молитвы духам машин.

Однако, центральное пространство занимало две вещи, обширный стол с древним голопроектором в центре и стоящее рядом с ним капитанское кресло. Его подлокотники были заполнены различными управляющими клавишами, слева свисал инфо-планшет и закрепленное на нем автоперо.

За столом уже стояли Атилла, прекрасно выглядящая капитан Ньевес, Фрюштюкен и скитарий - капитан под номером 0733 или, как его все называли, Хисвальд. Не знаю по какой причине, но из живой плоти Хисвальд оставил лишь свое лицо, остальное тело же было заменено на металл.

- Доброе утро. Что случилось? - произнес я.

- Верн, он вышел на связь и хотел с тобой переговорить. - не оборачиваясь ответил Атилла.

-Да? Хорошо, включай связь.

Ньевес кивнула младшему офицеру и тот включил вокс-передатчик, комната наполнилась шумом статики и помех. Фрюштюкен раздраженно гавкнул на младшего офицера, тот быстро отошел от передатчика. Деловито подойдя к воксу пёс нажал своими лапами несколько тумблеров и все мы наконец смогли услышать голос Верна.

-Прием, вы меня слышите?

-Да, связь установлена, что там у тебя?

-Есть несколько новостей. Первая, Орлаш Норт был обнаружен нами в нижних частях подулья в жилом секторе Q-243, там он скрывался в какой-то брошенной квартире, при обнаружении и захвате сопротивления не оказал. Милисента вместе со штурмовиками сейчас обследует храм на предмет заражения. Она подтвердила отсутствие Нумы Агреи, по её словам, служители храма не очень любили Нуму за его скрытность и властность. На данный момент Иактон и Айглос пытаются разыскать его или информацию о том, где он может находится.

-Хорошо, в каком состоянии Орлаш? Передай Милисенте что бы она продолжала работу и не пропускала ни сантиметра храма, пусть проверят абсолютно все. Есть что-то еще из того, что я должен знать?

-С Орлашем все в порядке.

-Хорошо, доставь его на «Серафим» и передай Айглос с Иактоном, что мне нужна информация о всех кораблях, покинувших систему за последние сорок восемь часов.

-Принято. И еще кое-что...

-Ну? - я нетерпеливо барабанил пальцами по приборной панели.

-Местный совет баронов... они хотят твоей крови, до меня дошла информация что баронские дружины теперь находятся в боевой готовности и стягиваются к храму.

-Хорошо, я учту это, спасибо. Как отреагировали на ситуацию арбитры?

-Оцепление вокруг дворца и здания Торгового Представительства уже давно выставлено, несколько малых бунтов на четвертом и седьмом уровнях подавлены, в целом ничего серьезного, они знают кто ты и лорд-маршал гарантировал свою поддержку в случае вооруженного столкновения, хотя сейчас у них и так дел хватает. Из-за этой мобилизации баронская милиция так же была снята со своих постов, поэтому арбитры сейчас просто разрываются что бы не дать улью пасть в анархию и беззаконие. Я приказал всем штурмовикам вернуться в храм.

-Да, это хорошее решение. Насколько сильны баронские дружины?

-Ничего серьезней стандартных лаз-карабинов и тяжелых стабберов, хотя пару раз я замечал у них и одноразовые гранатометы.

-Принял, жди меня в храме, я скоро туда прибуду. На провокации не реагируйте. На этом всё?

-Да.

-Ладно, встретимся в храме, скажи пилотам «Валькирий» что бы потеснились.

-Хорошо, отбой. - ответил Верн и отключил связь.

Бароны сильно усложняли ситуацию. Если бы они тихо и спокойно выбрали нового планетного губернатора было бы намного проще, но вместо этого они требовали крови имперского инквизитора, ну что же, это было не самым правильным их решением.

- Атилла, - сказал я отходя от стола - Займись поиском человека по имени Ниярн Квинтос, скорее всего он весьма богат, так что вариантов должно быть немного. Да, и еще, постарайся запросить эти же данные у Департаменто Муниторум.

- Хорошо - ответил техножрец и тут же направился прочь с мостика.

- Хисвальд, бери своих бойцов и идите на «Ястреб», я думаю, что вы можете понадобиться мне внизу. - тут снова проявилось общее сходство всех служителей Бога-Машины, он просто ответил «хорошо» и ушел на ходу одевая шлем, ни кивка, ничего.

- Капитан...

- Слушаю вас.

- Принесите мне чашечку танны.

- Ты охренел? - мгновенно отреагировала Ньевес. Фрюштюкен гавкнул, поддерживая свою хозяйку.

- Ладно. - я устало потер лицо. - Просто подготовьте корабль и держите его готовым к немедленному отлету.

- Хорошо.

- До встречи, капитан.

Сложив руки в знамении аквиллы Ньевес попрощалась со мной.

Я развернулся и покинул мостик, двух скитариев из отряда Хисвальда уже не было, на ходу я вызвал по воксу Эриха и Рафа, сообщив им о предстоящей операции я велел им готовится, наверняка где-то внизу распахнулись двери кают и два пилота стремительно побежали к стоящему в ангаре «Громовому Ястребу».

Немного подумав, я решил не брать с собой ассасинов, в конце концов я хотел вернуться на Иенорис для дипломатического урегулирования, а не для казни. Хотя порой мне нравилось, что Нарция и Октия не задавали вопросов, вообще, им просто нужно было знать кто их цель, вот и всё. Они были одними из самый смертоносных бойцов в моей команде, их навыкам я откровенно завидовал, они превращали сражение между собой в завораживающий танец клинков и тел. Помниться я обращался к Нарции с просьбой в тренировках, она согласилась, ну что же, стоит воспользоваться её предложением.

Вернувшись в свою каюту, я переоделся, с сожалением взглянув на испорченное пальто я повернулся к шкафу и достал такое же, да да, я странный и люблю вещи, которые мне идут, и еще я запаслив.

Вложив пистолет в подмышечную кобуру, я несколько раз проверил легко ли его извлечь, в критической ситуации любое промедление или заминка могли стоить мне жизни. Наконец, когда сборы были завершены я подхватил пояс с «Ожесточающим» и поспешил к ангару.

Добравшись до «Ястреба», я вновь увидел сидящего за креслом первого пилота Рафа.

-Трон! Эрих, ты хотя бы стараешься?!

-Да, я стараюсь, - понуро ответил эллизианец - какие приказы, сэр?

Раф все еще продолжал ехидно улыбаться, проверяя показания приборов и запуская маневровые двигатели, шлюзы ангара медленно открывались, перед нами раскрывалась темнота космоса, вдалеке можно было увидеть космические верфи и стыковочные станции, мелькавшие тысячами огней.

-Летим к храму Даззапы Решительного. Активируйте боевые системы, возможно сегодня нам пригодится главное орудие корабля, его тоже надо привести в боевую готовность, нас могут попытаться обстрелять.

Раф на некоторое время замешкался, а затем повернулся ко мне и смущенно произнес:

-Сэр, извините, но мы никогда и не дезактивировали её.

Я закатил глаза и сел в кресло. Прекрасно, эти двое уже почти в течении полугода летали по имперскому миру с приведенным в боевую готовность орудием, которым можно было уничтожать бронированные танки и сносить здания, прекрасно, просто прекрасно.

Глава 6

Хэй, Инквизитор!

Народ тебя ждет!

Имперскую Правду!

Твой меч и огнемёт! "

"Меч и огнемёт", группа Ghostbuddy; 2010 г.

Храм. Высокий шпиль центрального купола устремлен к небу, кончик шпиля венчает аквила, распростершая крылья.

Город нежится в солнечных лучах и кажется, что каждое его здание отлито из чистого золота. Лучи солнца обволакивают окружающее пространство и даже людей.

Перед храмом собралось уже около трехсот бойцов баронских дружин, большая их часть стояла у подножья лестницы, далеко внизу. Другие, в основном из дружин барона фон Ветберга и баронессы Жомини, стояли уже рядом с площадкой, ведущей в сам храм. Дворянские солдаты деловито устанавливали переносные укрытия, сделанные из керамита и представляющие, в большинстве своем, списанные щиты адептус арбитрес, но были видны и абсолютно новые осадные щиты.

Врата храма закрыты, на крыше дежурят бойцы инквизиции. Раз в десять минут над толпой пролетала, словно ворона, чернокрылая «Валькирия».

Перед всеми этими возмущенными людьми стояло всего три человека. Сержант МакКлейн, Милисента и Верн. Они никак не показывали своего беспокойства, сержант снял шлем и подставил свою лысую голову под столь редкие солнечные лучи. Верн положил пулемет рядом с собой, а сам равномерно и уверенно проверял остроту каждого из зубцов своего ужасающего эвисцератора, периодически он направлял свой взгляд в толпу и видел в глазах тех, кто смотрел на него неподдельный страх. Никто из баронского ополчения не хотел встретиться с миссионером вооруженным этим жестоким оружием. Милисента стояла между двумя мужчинами и все время, раз за разом, повторяла одну и ту же молитву:

О, Бессмертный Император, будь к нам милосерден, хоть мы и недостойны того.

О, Владыка Галактики, храни свое стадо от чужаков.

О, Охранитель Света, направь луч, что покажет тропу на нашем темном пути.

Мы Твои воины и слуги Твои.

Избавились мы от слепоты сердца,

Освободились от лицемерия, тщеславия и лжи,

Но одеваем на себя цепи ненависти, презрения и злобы

К грязи, ксеносам, еретикам.

Во имя Твоих мук и кровавого пота; во имя Золотого Трона Твоего

Во имя гибели Твоей и воскрешения, как Бога Человечества - храни и укрепляй нас, сражающихся ради Тебя.

- Эй, МакКлейн, как ты думаешь, сколько они бы брали храм, если бы мы были тут лишь втроем. - посмотрев на сержанта поинтересовался Верн.

-Вечность, сэр. - ничуть не лукавя ответил ветеран, он знал, что был прав, длинная и узкая лестница, тяжелые ворота, все это способствовало обороне храма, а сейчас с ними было еще и пятьдесят специально подготовленных штурмовиков, каждого бойца готовили противостоять любой опасности, от отвратительного ксеноса, до богомерзкого еретика, недостойного даже дышать одним и тем же воздухом с верноподданными Империума.

Наконец, Верн закончил критический осмотр своего оружия и закрепил его на спине. Подхватив с пола пулемет, он молча направил его на толпу и замер, этот жест заставил некоторых солдат попятится назад. Священник, увидев это, лишь глухо рассмеялся и опустил ствол стаб-пулемета вниз.

Бароны все прибывали и прибывали, внизу, у подножья лестницы виднелся их разномастный транспорт. Там были и абсолютно новые шестиколесные лимузины «Заркинс», несколько бронированных «Мандрагоров» и стилизованные под древние экипажи спидеры, в которые были запряжены тягловые сервиторы.

Верн посмотрел вниз и вновь увидел прибывающие экипажи, из первого спидера вышел какой-то местный мелкий дворянин, а из следующих за ним грузовиков начали выпрыгивать десятки солдат. Такая картина наблюдалась уже в течении нескольких часов.

Возможный противник все пребывал и пребывал. Появлялись бойцы с тяжелым вооружением, Верн даже заметил двух бойцов, устанавливающих тяжелый болтер, дело принимало серьезный оборот. А ведь он сказал баронам, что Роркена тут нет, но они не поверили и готовились брать храм штурмом.

Напряжение все больше и больше нарастало, а укреплений на лестнице и площадке стало достаточно, чтобы укрыть около сотни бойцов. Некоторые, самые отчаянные или же самые глупые засели за статуями Даззапа Решительного, в надежде, что засевшие в храме не решатся стрелять по ней.

Обитатели храма на ситуацию среагировали неоднозначно, Верн и Милисента ожидали что те поддержат толпу, стоящую за воротами, но все вышло иначе. Служки, священники, и прочие начали помогать штурмовикам в возведении укреплений, а некоторые даже сами схватили древние лазганы или автостабберы и заняли позиции на территории храма. Ведь многие из служителей были бывшими гвардейцами, бойцами СПО или даже бандитами, но нашли успокоение своей души в поклонении Богу-Императору.

-Верн, прием, это Роркен.

- Да, связь прекрасная, где ты?

- Я скоро буду. Ты выяснил чего конкретно они хотят?

- Они хотят увидеть твою голову отдельно от твоего туловища,Трон тебя побери!

- Я думаю, мне не очень пойдет такой образ. Жди, через несколько минут я буду.

Верн удовлетворенно оскалился. Теперь дела начинали налаживаться. Обернувшись, он увидел идущего по крыше штурмовика, тот напряженно всматривался в толпу.

- Вот он - указала Милисента пальцем точку в небе.

Сержант и Верн несколько секунд бесполезно пялились в небо, затем наконец увидели серую точку. Она стремительно приближалась и постепенно вырисовывались очертания многоцелевого транспортного челнока.

Толпа из солдат и знати рассеянно повернула голову в сторону приближающегося челнока, защелкали снимаемые с предохранителя примитивные системы ПВО.

- Смог, укрывающий полночный рассвет. - произнес в вокс Верн заметив это.

- Полночный рассвет снизойдет на жаждущих.

«Громовой ястреб» низко пролетел над толпой и завис над площадкой постепенно начиная снижаться и ревя дюзами, толпа, стоящая внизу в панике, начала разбегаться, никто не хотел быть придавлен многотонной махиной или испепеленным реактивной струей двигателей.

Транспортник сел, стационарные сервиторы, сидящие за болтерными установками, то и дело брали на мушку кого-то из толпы. Передняя рампа открылась и на встречу толпе вышел Роркен. Оказавшись на земле, он раздраженно прищурился и поправил перевязь с «Ожесточающим».

-Джентльмены, мне сообщили, что вы желаете меня видеть и обсудить со мной какие-то вопросы. И вот, я здесь.

Инквизитор стоял в самом начале площадки, вынуждая баронов и их солдат стоять ниже него, на лестнице. За его спиной возвышалась громада «Ястреба», а из раскрытого шлюза громыхая стальными ногами, словно из темной пещеры, вышли три скитария. Толпа сделала еще один шаг назад.

-Друзья, ну что же вы, я жажду узнать причину, по которой вы хотели меня лицезреть!

Джон лишь тихо рассмеялся и обращаясь к Милисенте с Верном произнес:

-Трон! Какой же он все-таки выпендрежник.

Глава 7

Через час я уже входил в здание баронского совета. Неприветливое и старое, построенное из серого камня. Всем своим видом оно приводило меня в уныние и заставляло негодовать.

Двигатели «Ястреба» остывали, а сам он, словно огромная серебряная птица, отдыхал на посадочной площадке перед зданием.

Вслед за мной семенили бароны. Они были очень настойчивы, в том, чтобы обсудить мои действия, на это я не стал возражать. Но и я не хотел играть по их условиям, поэтому они отправились со мной, все двадцать верховных баронов, причем без охраны, я был очень убедителен.

Внутри здание было не менее уныло, со стен на меня взирали портреты или широкоформатные пикты выдающихся членов совета, на полу лежала вычурная ковровая дорожка. Все внутри сквозило безвкусицей, не знаю точно, что руководило тему, кто украшал его, но наверняка это было просто желание покичиться своим богатством, это им удалось, но это было некрасиво.

Наконец, я добрался до зала заседаний, он представлял из себя круглое помещение, в центре него находился длинный стол, по бокам которого стояло по десять стульев, а во главе стола находилось богато украшенное кресло. Чуть правее него находилась кафедра для выступающего.

Бароны немедленно заняли свои места. Барон фон Ветберг осмотрел окружающих и убедившись, что все сели обратился ко мне:

- Инквизитор, займите свое место. - он указал на стоящую кафедру, в голосе его начали звучать властные нотки, хоть они и прибыли без охраны, но их было двадцать и все они при оружии.

Я пожал плечами, прошел мимо кафедры и наблюдающих за мной дворян, затем улыбнулся занял место покойного барона Феразма Секстина.

- Это место барона Секстина! - взвизгнула какая-то старая баронесса, имени которой я не знал.

-Я знаю, спасибо.

Баронесса задохнулась от возмущения и ненадолго замолчала, затем она принялась яростно что-то нашептывать соседу, сидящему справа от неё, седеющему худому человеку, барону Кардэ если я не ошибался, тот лишь тихо ей кивал в знак согласия.

-Господа, если вы немедленно не выскажите ваши претензии к моей персоне, я буду рассматривать ваше поведение как препятствие деятельности Святой Инквизиции имени Бога-Императора.

Наконец, фон Ветберг поднялся с места. Он долго откашливался, уж как-то даже неприлично долго.

- Верховный совет баронов хочет знать причину вашего вмешательства во внутреннюю политику нашей планеты. Мы требуем, что бы вы предоставили нам отчет о вашей деятельности!

Устало вздохнув, я потянулся ко внутреннему карману и вытащил оттуда инфопланшет и затем швырнул его на стол.

- Барон, но и других это тоже касается, я настоятельно рекомендую убрать из вашей речи такое слово, как «требую». - произнес я, подкрепляю сказанное своей Волей. - В вашем положении вы можете лишь смиренно просить, но не более.

- Да, господин инквизитор, но мы все же хотели бы узнать причину... столь грубой смены власти, еще и вторжение в святой храм.

Я постучал по инфопланшету, лежащему на столе.

-Всё есть здесь.

Фон Ветберг сел, чувствовалось что он рад это сделать, попытаться обвинить в чем-то имперского инквизитора не лучшая идея даже для такого влиятельного человека как он.

Вместо него поднялся еще один неизвестный дворянин, по всей видимости самый старший из присутствующих, он опирался на старую трость, а из его головы торчало множество проводов, ведущих к позвоночнику, грубая, но эффективная аугументика. Его бескровные губы походили на двух извивающихся червяков и дрожали от гнева. Глаза заменяли протезы.

- Я не потерплю такого обращения с собой! Кем бы ты ни был, мальчишка! Если ты думаешь, что, нацепив значок ты стал неприкосновенным, то ты глубоко заблуждаешься! Ты будешь отвечать за смерть моего племянника!

Точно, наконец то я его вспомнил, барон Шарк Марко-Секстин, весьма древний род, существовавший, как и род Секстина, еще до приведения этого мира к Согласию.

- Барон Шарк, вы угрожаете мне?

- Воспринимай это как хочешь! За свои действия ты ответишь!

- Я знаю, но ответ я буду держать не перед кучкой одряхлевших и ожиревших от безмерной власти богатеев, а перед советом лордов-инквизиторов или, если будет угодно, перед самим Императором.

Меня уже утомляла вся эта словесная дуэль.

-Друзья, ближе к делу, что еще за вопросы у вас есть ко мне? И я советую думать быстрее, если через двадцать пять минут я не выйду на связь по воксу со своими пилотами они разнесут этот памятник безвкусице своими пушками, а затем, сюда прибудут мои штурмовики у убьют тех, кто по какой-то случайности останется жив.

Шарк все еще продолжал стоять и что-то бормотал сам себе под нос. Все остальные так же продолжали молчать. Я улыбнулся и осмотрел их.

Что же, раз вы больше не хотите ничего от меня узнать, то я хотел бы теперь задать вопросы вам. - произнес я, потирая руки.

- И что же это за вопрос? - поинтересовалась баронесса Жомини.

- Вы уже приняли решение касательно того, кто отныне будет являться властителем планеты?

- Нет.

- Сколько вам для этого потребуется времени?

- Два или три месяца. - переглянувшись между собой ответили мне бароны.

Поднявшись из кресла, я подошел к ближайшему окну и открыл его, бароны с недоумением взирали на меня. Отстегнув вокс-бусину от воротника, я размахнулся и швырнул её вниз. Так же невозмутимо я закрыл окно, оно было ужасно пыльным, пришлось вытереть руки о висевшую рядом портьеру.

Вытерев руки от пыли, я вернулся в кресло.

- Жаль вам это говорить, но у вас есть только пятнадцать минут, да, и чуть не забыл, когда вернетесь, не удивляйтесь беспорядку в ваших родовых имениях.

Уже через десять минут властительницей планеты стала баронесса Жомини.

Выходя из здания, я достал вокс-бусину из кармана и вновь закрепил её на вороте пальто. Нет, вы что действительно подумали, что я выкинул её? Конечно же нет, я бы ни за что не доверил свою жизнь кучке коррумпированных дворян и оставил её как запасной план.

- Рорк, грязный свин! Ответь уже!

- Ох, привет Айглос, извини, я был слегка занят, что случилось?

- Слава Императору, я уже думала, что с тобой что-то приключилось, Рорк, я нашла Нуму.

-Хорошо, высылай координаты и жди нас, мы уже выдвигаемся.

Глава 8

- Господин Агреи, все приготовления находятся на стадии завершения. - раболепно произнес один из младших культистов.

- Прекрасно, ты свободен.

Нума тяжело дышал и тело его сотрясали приступы кашля. Вытерев рот тыльной стороной руки, он заметил на ней зеленоватую слизь.

- Значит, я уже близко...

Комната представляла собой обычное подвальное помещение, оригинальный цвет стен уже давно не проглядывался из-за нагромождения оккультных символов и грязи. Всюду со стен капала тухлая вода, единственной вещью, которая выделялась своей новизной, был альтарь, с оскверненной аквилой, а на нем лежала драгоценная для Нумы книга, Liber Occult.

Понтифик улыбнулся, из его рта потек ручеек густой слюны, но он его не замечал, его мысли были сейчас далеко, они унесли его в дни его молодости и верности Императору и Империуму.

Юный, тогда еще, проповедник. Недавно окончивший схолум, с пылающим взором бросился нести Имперское Кредо и спасать души людей от нечестивцев. Потом была эта книга, Нума не сообщил Инквизиции о ереси барона, как он молод был тогда, надеялся спасти душу Фарезма и тысяч других, но в итоге только свою потерял.

Все началось не сразу, а постепенно, книга, медленно, словно змея вливала в разум проповедника слова о власти, могуществе, но он был непреклонен. Имперское Кредо и Империум тогда самым важным.

Но потом пришла она, молодая, голодная и одинокая девушка с ребенком на руках, она просила не за себя, а за себя, у неё не было денег на врачей, она рыдала и умоляла его о помощи. Он согласился, но единственное что он мог, это молитвы. Через два дня ребенку стало хуже, и вот тогда Liber Occult сыграла свою роль. Дала подсказку, как излечить дитя. Нума поддался. Как же девушка была рада, а о Агреи пошла слава целителя, по всей плате, по всему сектору, но сердце его уже не пылало праведным огнем веры, оно замерло и было черно...

- Г-господин? - заикаясь вошел один из прислужников.

Понтифик раздраженно обернулся к вошедшему молодому пареньку.

- Что?!

- Вам нужно пройти к алтарю, церемония вот-вот начнется.

- Хорошо, я скоро буду.

Нума в очередной раз зашелся в приступе кашля, на этот раз к слизи прибавилась и кровь. Но это лишь вызвало улыбку на его старческом лице.

Выйдя из своей пропахшей нечистотами комнаты, понтифик отправился в святилище. Его нынешнее убежище находилось на нижних участках улья, почти рядом с поверхностью планеты.

Идя по старым, покрытых плесенью и едким налетом, коридорам понтифик часто встречал различного рода мутантов и прокаженных. Они быстро уступали ему дорогу. Кто-то взирал на него в страхе, кто-то в праведной благодати.

- Вознесенный, вознесенный. - шептал один из них, тело его было покрыто наростами, левая рука насчитывала около семнадцати пальцев, а правая ни одного. Лицо его походило на восковую маску, а глаза закрывали распухшие веки. Левая рука сжимала самодельный кремниевый пистолет.

Прикоснувшись до этого мутанта, понтифик пошел дальше. Он тяжело шагал по скользкому, от протекающих канализационных труб, полу. Каждый шаг заставлял его тело колыхаться и страдать от боли, но понтифик знал, скоро всё это закончится.

Наконец, понтифик дошел до ритуального зала, еще издалека началось доносится ритуальное хоровое пение. Казалось, будто каждый тянет свою песню, но спустя мгновения разрозненные голоса вновь сливались вместе.

Распахнув дверь Нума оказался в просторном круглом зале. Его центр представлял из себя маленький бассейн, наполненный мутноватой серо-зеленой водой.

- Вы готовы, мастер? - спросил Оам, один из приближенных к понтифику, мутант с ярко оранжевой кожей и тремя глазами на щеке.

- Да. Я уже чувствую... скорое освобождение. Нужно начинать ритуал.

- Хорошо господин, мы почти закончили подготовительные молитвы.

Понтифик кивнул и начал развязывать многочисленные завязки на своей ризе, к нему тут же поспешило несколько помощников. Спустя несколько минут риза спала с тела Нумы, взорам всех присутствующих предстало тело, полное язв, гнойников и зияющих зубастых ртов. Эти пасти то и дело открывались и закрывались, по губам пробегали болезненно лиловые языки, из них сочилась слюна вместе с гноем.

Медленно, при поддержке своих слуг, понтифик прошел в полузатопленный и неглубой резервуар. Встав в его центре, он воздел руки вверх и замер, а культисты начали споро покрывать его тело ритуальными рисунками и втирать священные масла. Один из культистов с криком отдернул руку от тела Нумы, на его левой руке не хватало трех пальцев, но быстро успокоившись он продолжил свою важную миссию.

Каждый сантиметр тела понтифика усеивали извращенные и искаженные символы Губительных Сил. Каждый из символов сквозил своей нечистотой и грязью, словно не принадлежал материальному миру. Один из слуг закончил выводить на лбу Нумы восьмиконечную звезду Губительных Сил и затем отошел от него.

Нума открыл глаза и глубоко вдохнул. Руки его все еще призывно смотрели в потолок молельного зала. Вокруг него, стояло множество людей, все они объединились в круги, самый малый был ближе всех, а самый крупный на периферии. Среди культистов было множество мутантов, но были люди и с вершин улья, сейчас они стояли и ждали команды. Вне кругов стояли остальные обитатели убежища, в руках они сжимали примитивное оружие и иногда просто заточенные куски труб.

Понтифик улыбнулся, из уголков его рта потянулась густая нить слюны и упала в резервуар.

Нума ощущал себя сильным, способным на все свершения, а после ритуала он станет повелевать жизнью и смертью, он жаждал этого уже многие годы.

- Братья, настало время начать Вознесение.

Словно по команде, люди, стоящие в кругах, запели, и у мелодии и слов не было единости, спустя мгновение она появлялась, слова же были искажением на нормальность, пародией на всё, что было дорого человечеству, это было прямое искажение Имперского Кредо. Люди пели в экстазе, кого-то сводила судорога, кого-то рвало кровью. Некоторые, в припадке нечестивого блаженства вырывали себе глаза и наслаждались мукой.

Нума Агреи стоял и пел, по телу его разливалась сила, а в разуме были картины его величия и Вознесения. Никогда он еще не чувствовал себя лучше.

Он получит то, что так давно желал и утолит свой голод.

Глава 9

Айглос Дайс вела наблюдение за входом в старые катакомбы Подулья, расположившись в одной из заброшенных квартир. Она уже отметила для приближающейся команды захвата два оставшихся входа. Вокруг здания было тихо, никто не входил и не выходил. Всюду царило запустение, патрули местного ополчения и арбитрес сюда никогда не спускались, и последние их посты заканчивались восемнадцатью уровнями выше. Здесь же царили беззаконие и анархия. Каждый воровал у каждого, убийства совершались каждый день, а законом в Подулье служило лишь оружие. Она знала это, ведь Айглос сама выросла в похожем городе, он называется Ганметал и находится на планете Синтилла. Планета жила за счет поставок оружия Империуму, но и это наложило на неё отпечаток, если в вершинах ульев царила власть закона, то внизу хозяйничали мародерствующие банды. Дошло до того, что даже простой обыватель не выходил из дома без оружия, даже дети и женщины имели его. Но были в этом и плюсы, все, кто сумел выжить на нижних уровнях подулья был первоклассным стрелком.

Айглос поежилась и поправила свой маскировочный плащ. Из под капюшона выбилась небольшая темная прядь волос.

- Мать твою, долго ты там еще? - прошипела в вокс Айглос.

- Пять минут, жди, мы почти на месте.

- Можно было бы и побыстрее, грязный ты свин.

Она вновь вернулась к наблюдению, вокруг царила полутьма, большинство подстанций давно уже вышли из строя и освещение тут было в основном факельным. Хотя Дайс слышала вдали гудение переносного генератора, предположительно из самого входа в катакомбы. Это было странно, переносной генератор был слишком дорогим удовольствием для местных обитателей, у них было лишь два способа его достать, украсть или найти.

Через несколько улиц были видны узкие окошки, без стекол, внутри виднелись отсветы пламени, пляшущего на стенах.

Внизу пробежало какое-то неузнаваемое от мутаций животное, размером со среднюю собаку. Шерсть на нем почти отсутствовала. Пасть усеивало множество крючковатых зубов, возможно даже несколько рядов, Айглос не стала особо приглядываться. Два крошечных черных глаза подозрительно осматривали окружающее пространство. Принюхавшись, оно схватило грязную тряпку, лежащую на земле, и скрылось.

Где то, среди улиц, раздался отчаянный детский крик, но он тут же стих. Законы подулья были весьма жестоки ко всем, к детям, старикам, женщинам, если ты был слаб, то ты просто тут не выживал. Спустя еще одну секунду раздался один выстрел. Ребенок опять закричал. Еще один выстрел, детский крик резко оборвался.

Одна из лампочек на инфопланшете замигала красным, датчик движения, расположенный перед входом в её укрытие, сработал, кто то поднимался наверх. Через полминуты на лестнице послышался топот бронированных сапог. Айглос быстро выхватила иглопистолеты и отошла в угол комнаты, не просматривающийся из входа. Предположительно это друзья, но на нижних уровнях нельзя быть ни в чем уверенной.

- Убери оружие Ай, это друзья - произнес голос в воксе.

- Да как ты это делаешь Джон?! - даже не успев разозлиться за то, что он назвал её сокращенным именем «Ай».

- Практика и опыт службы на святую инквизицию, ну и несколько снайперов на верхних этажах в здании напротив, мы заметили тебя еще восемь минут назад. - уже обычным голосом произнес сержант МакКлейн.

Вслед за ним в комнату вошло пять штурмовиков, они быстро заняли огневые позиции и начали ждать дальнейших команд. Сержант снял шлем и протер лысую голову платком.

- Жарко тут внизу. Рассказывай, что ты там увидела?

- А где остальные? - кивнув в сторону штурмовиков поинтересовалась Айглос

- А это всё, есть еще два снайпера вон там. - Джон указал на здание напротив. - Остальных мы не успели забрать из поместий баронов, но они будут примерно через час, так что нужно просто ждать.

- Хорошо.

- Так ты расскажешь об обстановке или нет?

- Да, да, сейчас. - сказала Дайс. - В принципе ничего особенного, внутрь зашло за последний час около пятидесяти твиков, с вооружением у них плоховато конечно, в основном я видела заточенные ржавые трубы, примитивные ножи и мечи, из огнестрельного видела три самодельных мушкета, хотя двое щеголяли почти новыми автостабберами. Но проблема не в этом.

- А в чем?

- Два бистмена, я не знаю откуда они тут, но двух я точно видела.

- Еще что-то?

- Нет, Иактон наблюдает за другим входом.

Сержант еще раз вытер голову платком, и прислонился к стене. Затем он пару раз шумно вздохнул и надел на голову шлем.

- Ты же ныл что тут жарко. - удивленно воскликнула Айглос.

- Да, а еще тут воняет. - произнес голос из вокс-транслятора шлема.

Солдаты немного расслабились. Кто-то развернул сухой паек, кто-то просто присел рядом со стеной. Часть из них сняла шлема, но пару раз вдохнув местный воздух возвращали их обратно. Айглос при взгляде на это лишь закатывала глаза.

- Черт, ненавижу его. - внезапно произнес МакКлейн.

- Что произошло?

- Ничего хорошего, Роркену что-то не нравится, он сказал, что внутри происходит что-то плохое, штурм мы начинаем немедленно.

Солдаты быстро проверили снаряжение и побежали вниз по лестнице.

Глава 10

Я быстро прошел по заваленной мусором улице, позади вышагивал Верн и Хисвальд со своими скитариями. Миссионер вновь больше напоминал головореза из подворотни нежели служителя Экклезиархии. Сервоприводы конечностей скитариев легонько повизгивали, а кулеврина одного из бойцов равномерно гудела.

- Ты передал сообщение МакКлейну? - обратился я к идущему рядом Верну.

- Да, отправил, ты все еще уверен в том, что штурм надо начинать немедленно?

Я вновь потянулся своим разумом внутрь помещения. В его центре клубились потоки варпа, они представляли собой всплески различных цветов, сменяемых за долю секунды, они вырисовывали хаотичные узоры, которые вызывали приступ тошноты. Грань с Варпом истончалась. Они явно творили один из своих темных ритуалов.

Затем, я совершил ошибку. По меркам Империума я не был сильным псайкером, мой предел это что-то чуть выше гамма-плюс. Обычно моих сил хватало лишь на фокусы. Да и вот так заглядывать в здания я мог только после долгого сосредоточения, особенно в густонаселенных областях, тут же мне повезло, вокруг царило запустение подулья. Однако, я слишком переоценил свои силы и приблизился к начинающей истончаться границе миров.

Ответ последовал незамедлительно, на меня набросился чудовищный, обладающий тысячелетним опытом, разум и впился своими когтями в меня. Я начал стремительное отступление, все возводимые мною ментальные барьеры существо просто сметало на моем пути, оно было бы слишком сильно даже для нескольких псайкеров более высокого уровня нежели мой. Но мне повезло, оно еще не набрало полную силу и периметр его действия его Воли был ограничен.

С криком сознание вернулось в тело, если бы не Верн, успевший меня подхватить, я бы неминуемо рухнул на землю. Из носа потекли струйки крови. По голове растекалась тупая и пульсирующая боль.

- Спасибо. - опираясь на ближайшую стену произнес я — Там происходит что-то не очень хорошее.

- Я уже понял.

- Так, Хисвальд, иди к ван Рейну, я думаю, что ему понадобится помощь.

- Понял. - ответил скитарий и направился на помощь к ожидающему у входа арбитру.

Мы с Верном добрались до центрального входа. Он представлял из себя обшарпанную старую дверь грязно-желтого цвета.

- Нас двое, а это центральный вход, ты помнишь?

- Да.

Верн лишь пожал плечами и проверил пулемет в очередной раз, убедившись, что все в порядке перехватил его поудобнее и прицелился в замок.

- Нет, мы же джентльмены, сначала нужно постучать. - в последний момент успел я остановить миссионера.

Тук-тук. За дверью в течении нескольких секунд стояла гробовая тишина, затем послышались торопливые шаги.

- Кого там еще принесло?!

- Добрый вечер, уважаемый. Мы пришли к Нуме. - бросил я в ответ.

- Не знаю таких, убирайтесь!

- А я думаю, что знаете, Нума Агреи сейчас находится прямо здесь, и он будет очень сильно расстроен если узнает, что вы не впустили его хорошего друга. - пришлось применить Волю для того, чтобы убедить его, от этого усилия в голове вновь начала пульсировать боль.

Послышался скрип открываемой двери, затем её распахнул мутант с болезненно-розовой кожей, она покрывала все видимые части его тела, а вокруг глаз было изображение восьмиконечной звезды. Он пробежался по нам взглядом и все понял, его рот открылся в беззвучном крике.

- Нужно сначала здороваться, тварь. - сквозь зубы проговорил Верн и снес стоящего в проеме мутанта. Тело его отлетело назад и глухо ударилось об пол, пол начала заливать кровь.

«Гекутер» уже был в моей левой руке, когда я вбежал в комнату следом за миссионером. Верн уверенно расположился возле входа в коридор, ведущего в глубь здания, и поливал короткими очередями нескольких бойцов противника, засевших впереди.

Я укрылся с другой стороны входа, «Гекутер» два раза отрывисто рявкнул и вдали послышался чей-то крик. В ответ в стену рядом со мной влетели две пули, судя по грохоту они были выпущены из двух примитивных мушкетов.

Прислонившись к стене Верн, сорвал с пояса фраг-гранату и затем зашвырнул её в коридор.

Спустя три секунды раздался глухой хлопок и пространство в коридоре усеяли сотни осколков.

- Пошли! - прокричал Верн и рванулся вперед по коридору стреляя на ходу., он успел добежать до части обвалившейся кладки и укрылся за ней. Навстречу нам выбежало три культиста, вот они уже были хорошо снаряжены. У каждого в руках был автостаббер неизвестной мне модели, а на поясах висело различное рукопашное оружие, от булав до мечей. Они были облачены во флак жилеты, лица их скрывали гротескного вида маски, изображающие оскалившиеся морды демонов или просто черепа, некоторые скрывали свои лица под устаревшими противогазами.

Они не стали терять времени и сразу же открыли по нам огонь. Дульные вспышки окрасили их стабберы, а вокруг Верна забарабанили пули, выбивая осколки из стен и пола.

Мое же укрытие было не настолько надежно, точнее его не было совсем, поэтому я был вынужден шмыгнуть в одну из открытых дверей, за моей спиной послышались глухие щелчки вонзающихся в стену пуль.

«Вольг VI» принадлежавший Верну выбил пронзительное крещендо в коридоре. Звук его оружия даже частично заглушил стрельбу противника. Выглянув из комнаты, я выстрелил и с удовлетворением заметил разлетающуюся голову одного из культистов. Вновь спрятавшись в комнате, я хотел мимолетом оглядеть её, но нос к носу столкнулся с бегущим на меня бистменом. Его козлиная морда что-то безостановочно блеяла, а руки сжимали два внушительных обрезка трубы.

- О Трон! - только и успел проговорить я перед тем как по моим ребрам прошелся обрезок трубы. Со стоном я рухнул на пол. Перекатившись, я чудом спасся от удара, который должен был раскроить мне череп. Я попытался встать, но следующий удар отшвырнул меня к стене.

Наконец, извернувшись я сумел всадить в бистмена четыре патрона, с чавканьем они вонзались в его тело и вырывали целые куски его плоти. Тварь отшатнулась, но не переставала блеять. Мне пришлось выстрелить еще два раза что бы он наконец упал.

Шумно выдохнув, я начал подниматься на дрожащих ногах, существо прерывисто дышало и смотрело на меня своими красными глазками, сквозь плотно сжатые губы сочилась кровь, смешанная со слюной.

- Прекрасно, теперь синяк будет во весь бок, ну спасибо тебе! - произнес я и выстрелил бистмену в голову. Наконец то существо замолчало.

В коридоре продолжалась перестрелка, выглянув в коридор я увидел Верна, он прижался к осыпавшейся кладке и поливал из пулемета оставшихся противников. Я выстрелил пару раз в коридор, но не знаю попал ли я куда-нибудь.

- Как-то ты не особо спешил! - донесся до меня обиженный голос Верна.

- Извини, я был занят! А теперь приготовься!

- Выйди из укрытия! - прокричал я в коридор используя Волю.

Из-за своих укрытий, пошатываясь словно куклы, вышли трое культистов. Они сжимали свое оружие и смотрели на меня широко открыв глаза, будто сами не понимали почему они вышли из-под своей защиты. Краем глаза я заметил приподнявшегося было из-за кладки миссионера, но долгие тренировки позволили ему не подчиниться моему воздействию, он быстро пришел в себя и тремя короткими очередями изрешетил оставшихся культистов.

- Что тебя задержало?

- Большой и вонючий бистмен.

- Ого.

- Да, я тоже удивился. Ладно, пойдем дальше.

Держа оружие наготове, я перешагнул лежащие трупы и осторожно пошел дальше, коридор плавно поворачивал вправо и начинал медленно спускаться вниз. Верн вернулся назад, заглянув в комнату с мертвым бистменом, он достал ручной огнемет и залил комнату вспышкой пламени, сразу же повеяло резким запахом паленой шерсти.

Проверив оставшийся боезапас, он догнал меня, и мы вновь начали свое продвижение вперед. Коридор продолжал плавно опускаться вниз, пару раз нам встретилось несколько мутантов и культистов. На них Верн потратил последние патроны для «Вольга», с сожалением он закрепил его на спине. Затем в руках у него оказался огнемет и обрез, хищно улыбнувшись миссионер вновь уверенно зашагал вперед, искореняя всех противников, препятствующих распространению Имперского Кредо.

Спереди начали доносится звуки выстрелов и криков. Это прорывались вперед две оставшиеся команды.

- Рорк. Милисента докладывает, что будет на месте через десять минут.

- Прекрасно.

Мы вошли в полуподвальное помещение, заваленное стальными коробами и ящиками, когда на нас выбежало около шести култистов, возглавлял их крупный бистмен, сжимавший в своих лапах примитивную, но от этого не менее смертоносную картечницу.

Верн одновременно опустошил два ствола своего обреза, я же отстрелял до конца первую обойму «Гекутера». Оба мы успели добежать до укрытий, спрятавшись за стальными ящиками мы по полной ощутили ужасающую мощь этой примитивной картечницы.

Еще одной неприятной неожиданностью стало то, что у них имелся одноразовый гранатомет, к счастью, выстрел прошел над нашими головами. Но при этом он влетел в проход, из которого мы пришли, взрыв обрушил арку и вход оказался завален кучей осыпавшейся кладки и осыпавшейся породы.

По стальным коробам продолжали барабанить пули еретиков. Быстро выглянув, я заметил бистмена, тот сноровисто и со знанием дела перезаряжал свою картечницу. Я едва успел спрятаться обратно, прежде чем пули начали выбивать искры из места, где совсем недавно была моя голова.

- Верн! - пытался я перекричать стрельбу.

- Что?!

- Скажи Милисенте, что лучше бы она поспешила.

В ответ Верн просто рассмеялся.

- О Император! С кем мне приходится работать, да он же просто безумец. - подумал я.

Верн, наклонившись влево выстрелил из огнемета, один из еретиков закричал охваченный пламенем. Миссионер перестал смеяться, но улыбка не сходила с его лица, а глаза отражали разлившееся пламя.

Короб содрогнулся от заряда дроби. Чертов бистмен перезарядил свою картечницу.

Глава 11

- На двенадцать часов! - прокричал Иактон ван Рейн и его дробовик изрыгнул из себя заряд дроби. Один из вражеских стрелков с криком повалился. Арбитр передернул затвор и перебежал на два метра вперед, спрятавшись за перевернутой тумбой.

- Кои! Убить хорошо! - мимо арбитра пронеслась крупная черно-серая тень. Кибермастив вцепился стальными зубами в горло следующего противника.

Укрывшись за тумбой Иактон начал перезаряжать свой четырнадцатизарядный дробовик «Вокс Леги». Мимо него прошагал Хисвальд со своими солдатами, они действовали с математической точностью, словно машины. Из-под их опущенных шлемов то и дело слышались всплески бинарного кода, Хисвальд направлял своих солдат в гущу битвы с абсолютной точностью зная куда и когда должен выстрелить его подчиненный.

- Спасибо- проговорил скитарий-капитан, обращаясь к сидящему за укрытием арбитру. Затем, не отрывая от него взгляда вскинул свою гальваническую винтовку и выстрелил куда-то вперед. Раздался вскрик противника.

В ответ Иактон лишь махнул рукой. Поднявшись, он прислонил приклад к плечу, чисто арбиторский жест, так в Империуме почти никто не стрелял. Медленными шагами они вновь двинулись дальше, арбитр осматривал каждый угол в поисках противника.

- Кои, ко мне! - кибермастиф тут же пристроился рядом со своим хозяином, рядом с его глазами вспыхнули два лазера для целенаводки и начали рыскать в поиске целей.

Арбитр был среднего роста мужчиной,он был выходцем из благородной семьи ныне угасающей планеты Синофии. Его аристократическое лицо обрамляла тонкая черная бородка, под цвет его коротко остриженных волос, а темно-карие глаза напряженно всматривались в коридор. Я взял его к себе на службу после уничтожения крепости-участка Адептус Арбитрес разъяренными мутантами, искусственно выращенных одной из подпольных хаоситских групп. Тогда только стойкость блюстителей закона помогло спасти планету от погружения в пучину безумия и анархии. В течении почти двух недель храбрые арбитры сдерживали натиск омерзительных существ, но цена оказалась высока, на момент прибытия в крепость подмоги из числа святых Ордосов Инквизиции, в живых осталось лишь несколько сотен живых арбитров. Среди них оказался и Иактон ван Рейн, но всё произошедшее оказало на него неисправимое воздействие, он был большей частью молчалив и пессимистичен, говорил он лишь по делу и только в такие моменты его лицо озаряла улыбка.

Его кибермастиф Кои так же участвовала в обороне крепости-участка на Синофии. Полумеханическая собака доставала арбитру почти до пояса, а когда вставала на задние лапы рост её наверняка даже превышал двухметровую отметку. Мышцы животного вились тугими канатами под толстой черной кожей. Пасть собаки представляла из себя гидравлически усиленный челюсти, наполненные стальными зубами, эти зубы были способны прокусывать флак-браню, а мощь усиленных челюстей позволяла перегрызать толстые стальные прутья. На спине Кои был закрепленн небольшой рюкзак с боезапасом и автоматическая сдвоенная лаз-пушка, управляемая напрямую собакой.

Собака шумно принюхивалась и шла на один шаг позади Иактона, слева от него, топая стальными ногами по полу, ровным треугольником шли Хисвальд со своими скитариями. Неожиданно, скитарий-капитан обернулся к бойцу с плазменной кулевриной, встроенный вокс-транслятор шлема выдал короткую бинарную команду.

Скитарий-сагитарий остановился, широко расставив свои усиленные ноги, из-за спины появилась третья манипуляционная рука и ухватилась за ручку на кулеврине. Оружие мерно загудело, накапливая энергию. Через секунду дуло орудия выпустило плазменный шар, который стремительно влетел в угол одного из поворотов, из-за него донеслись полные ужаса крики и стоны.

-Кои, убить хорошо! - вновь выкрикнул арбитр.

Кои быстро побежала вперед, из вокс-усилителей донесся её страшный рык, культисты замерли в оцепенении. Хисвальд поднял к плечу свое длинноствольное оружие, оно издало звук похожий на треск электрического разряд, человек с лицом обмотанным платком уставился на аккуратную дыру в своей груди и завалился на спину.

- Мы выбиваемся из графика ван Рейн, нужно ускорить наше продвижение. - произнес Хисвальд, обращаясь к арбитру.

Бывший силовик лишь кивнул в ответ и застрелил следующего противника, на этот раз им оказалась молодая девушка, её можно было бы назвать красивой, если бы её лицо и тело не было покрыто множеством коротких отростков-игл.

Еще раз осмотревшись, Иактон, вновь подозвал к себе свою собаку и зашагал вперед, не отставая ни на шаг рядом с ним шли скитарии. Казалось, будто они уже давно знали все расположения противников и порой начинали стрелять еще до того, как противник показывался из-за своей импровизированной засады. Но это всё обьяснялось просто, каждый из скитариев был снаряжен мощными сканерами, и они буквально видели все перемещения противника в пределах нескольких десятков метров.

Так они двигались уже в течении уже порядка десяти минут. Медленно, но, верно, штурмовая команда зачищала помещение за помещением, убивая всех тех, кто посмел им сопротивляться. Плазменная кулеврина стреляла редко, но её разрушительная мощь продолжала поражать ван Рейна. Её выстрел испарял в плазме целые секции стен и перегородок, а при попадании в живое существо испарял его почти до основания.

Пару раз хорошо снаряженным группам мутантов и хаосопоклонников удалось задержать на несколько долгих и напряженных минут. Швырнув несколько осколочных гранат Хисвальд расчистил путь для группы. Стены покрыла кровь, а в воздухе появился металлический привкус.

Каждый раз после такой задержки скитарий-капитан заявлял что они отклонились от нужного графика, и тогда группа максимально ускоряла свое наступление, снося случайных противников меткими выстрелами, Каи так же оказала посильную поддержку, пробираясь под обстрелом там, где не рисковали высовываться даже механизированные скитарии.

Наконец они добрались большой арки открывающей небольшой зал, ведущий в центральный проход, место, где по задумке они должны были объединится с третьей группой. Как оказалось проход в центральный коридор и большую часть зала занимали обороняющиеся хаосопоклонники. Они хорошо укрепились и поливали третью наступающую группу огнем из разномастного оружия.

- Вот видишь, мы не сильно и опоздали. - произнес ван Рейн

Хисвальд на это замечание никак не среагировал, а лишь начал отдавать приказы своим подчиненным. Бывший арбитр аккуртно высунулся из-за арки и два раза выстрелил по обороняющимся. Культисты заметили новую опасность и были вынужденны переместить часть огня на новую угрозу.

Стену рядом с укрытием ван Рейна начали украшать свежие выбоины. Скитарии Хисвальда так же дали пару залпов, но ничего, кроме пары новых павших солдат противника не добились.

- МакКлейн, как вы там? - обратился к сержанту бывший силовик.

- Плохо сэр, у меня два легкораненых, тут почти негде укрываться, Ай просто в бешенстве, уймите свою даму, сэр. - сквозь шум боя донесся ответ сержанта.

- Нам нужно скооперироваться, может попробовать нашей группе отвлечь их, а вы закрепитесь на позициях вблизи вашего входа?

- Не получится сэр, мы уже попробовали так в прошлый раз и у нас был еще при этом фактор внезапности, но ничего не получилось, слишком большая огневая мощь.

- Я понял, держитесь, сейчас мы что-нибудь придумаем. - произнес в вокс арбитр, выстрелив еще несколько раз в противника.

- Каи! Стрелять хорошо! - поняв приказ своего хозяина спаренная лаз-пушка слегка взвизгнула и активировалась, собака, то припадая к земле, то поднимаясь на задние лапы начала обстреливать обозначенного противника. Но даже объединенной огневой мощи не хватало для подавления противника.

- Еще и у Роркена с Верном проблемы, прокляни их Трон! - раздалось в воксе злобное шипение бывшей жительницы подулья.

- Что с ними?

- Их прижали в одной из комнат. Роркен сказал, что там здоровенный бистмен с картечницей.

- Плохо. Послушай, Айглос вам нужно прорваться вперед, иначе все это будет бесполезно.

- И какие же у тебя есть идеи чертов нукер?

- Есть одна, как только я скажу сразу же бегите вперед и атакуйте.

- Супер, вас в вашей академии видимо пару лет учат составлению подобных идиотских планов!

Ответить Иактон не успел, плеча его коснулась закованная в керамит перчатка, арбитр стремительно развернулся и хотел было направить дуло дробовика в своего противника, но оно было перехвачено второй рукой. Подняв глаза вверх, он наконец то увидел Милисенту. За её спиной стояло около десяти штурмовиков, двое из них сжимали в своих руках мельтаганы.

- Поспокойней, или нервишки шалят? - спросила она, отпуская оружие силовика.

- Извини.

- Эй! Ты там умер что ли? - поинтересовалась Айглос.

- Нет, просто план слегка изменился, он стал проще. - редкая улыбка озарида лицо ван Рейна.

Спустя две минуты перестрелок в зал шагнула сестра Милисента, её болтер отрывисто пролаял, выплевывая снаряды, несколько пуль со звоном отскочили её керамитовой брони, она быстро устранила тех, кто понадеялся пробить простой пулей священный доспех, несколько раз наплечники были опалены лазерными выстрелами. Все это время Милисента распевала одну из литаний битвы, а встроенные в шлем вокс-динамики разносили её над полем боя

Жизнь свою отдаю Императору.

Молюсь, дабы принял он ее.

Силу свою отдаю Императору.

Молюсь, дабы ее не лишил меня Он.

Кровь свою отдаю Императору.

Молюсь, дабы утолила она жажду Его.

Тело свое кладу на алтарь битвы.

Молюсь, дабы Он даровал мне благородную смерть.

Молю Его о защите, отдавая взамен все, что меня составляет.

Вслед за сестрой следовали скитарии и арбитр, затем уже появились и штурмовики, они заполнили окружающее пространство огнем своего оружия, гулко звучали мелтаганы штурмовиков. Метким выстрелом Хисвальд успел подорвать баллон с прометиумом, тот взорвался, унося жизни своего владельца и тех, кто стоял рядом.

А затем в зал ворвалась она, Айглос бросалась на противника словно хищница, она стала ядовитой змеей, уничтожающей своих врагов. Два «Гальвианца» с тихим шипением выпускали тонкие иглы, и противник падал замертво, казалось, что молодая женщина двигалась абсолютно хаотично, но это было неверно. Она оказывалась там, где её не ждали, убивала свою жертву и тут же скрывалась за укрытием.

Неожиданно ван Рейн сдавленно охнул и согнулся пополам. Его боевой доспех арбитра сделанный из карапакса оказался пробит и между его пальцев начал появляться кровь, сделав несколько шагов он отступил назад и завалился на бок.

- Иактон! Нет! - все так же сея вокруг себя смерть Айглос бросилась к упавшему арбитру.

Тот лишь продолжал тихо ругаться сквозь сжатые зубы. Бывшая бандитка быстро подбежала к арбитру и легко перевернула на спину, тот скрипнул зубами от боли.

- Санитар, мать твою, шевели своими короткими ножками быстрее, пока я их не вырвала.

Наконец, Хисвальд добил последнего из оставшихся культистов, маленького человека, с чрезвычайно большой головой для такого тела, усеянной не очень здорового вида наростами.

Санитар уже подбежал к шипящему от боли арбитру, беглым взглядом он осмотрел его рану и крикнул, обращаясь к сержанту:

- Сержант МакКлейн, ему нужно срочно в лазарет, пуля задела внутренние органы пробив пластину.

- Тупая скотина, хватит болтать, делай уже хоть что-нибудь, у него кровь хлеще... - начала было свою тираду Айглос.

- Айглос! Успокойся, Император защитит его! - перебил её сержант, затем обратился к санитару. - Бери легкораненых и его, уводи их на поверхность, доведи их до «Громового ястреба», в нем есть часть медицинского оборудования, помоги ему.

- Есть, сэр!

- Я пойду с ним.

- Иди, и да хранит вас Император. - произнесла Милисента соглашаясь с Айглос.

-Спасибо.

Штурмовики вновь заняли позиции, они готовились к последнему броску, впереди оставался ритуальный зал. Милисента уже слышала доносившийся из него хор голосов, поющих нечестивые гимны своим темным хозяевам.

-Вперед, нужно выжечь эту заразу с лица планеты.

Один из штурмовиков установил на запечатанный проход мельта-бомбу. Хисвальд считал, что это излишняя растрата, тратить заряд, способный прожигать трехметровые стальные переборки, на тонкую дверь оббитую железом, но они спешили, поэтому он промолчал.

- Леди Эфес, у нас проблемы. - МакКлейн подошел и встал рядом с сестрой битвы.

-Что случилось?

- Ни сэр Слайт, ни брат Верн не отвечают на вокс запросы.

- Будем надеяться, что они живы, Соломон посылал мне запрос о помощи, но я не смогла им помочь из-за завала.

- Будет надеяться на лучшее.

- Верно, Император защищает.

Мелта-бомба взорвалась, дверь сорвало с петель и швырнуло в глубь зала, с тяжелым металлическим скрежетом она рухнула на землю.

Милисента уже держала в своих руках силовой меч. Воздев его над головой, она бросилась в проход.

- Вперед, За Императора! - выкрикнула она боевой клич.

- За Императора! - вторили ей солдаты, устремляясь вслед за воительницей.

- Во имя Бога-Машины, братья. - тихо прошептал в вокс Хисвальд и зашагал следом.

Глава 12

Пуля, взвизгнув, прошла в сантиметрах от моей шеи, своим полетом она оторвала часть воротника вместе с вокс-бусиной, я вновь вернулся под прикрытие стали. Верн лежал возле стены и тяжело дышал, взрывная волна от гранаты швырнула его прямиком стену, удар был слишком силен даже для него, теперь я остался один против оставшегося культиста и бистмена.

На правый бок короба обрушилась долгая очередь, она неритмично отстучала по стали и прекратилась, до меня донесся звук ударившегося об пол магазина. Сейчас или никогда, выскочив из-под своей защиты я всадил два патрона в грудь культисту, тот оказался молодым человеком, примерно моих годов и хорошо одет, не знаю, что его привело сюда, возможно жажда новых эмоций или просто желание пощекотать себе нервы, в любом случае для него все было кончено. Он тяжело осел на землю, из дыр на груди толчками вытекала кровь.

Остался один бистмен, он уже отшвырнул свою картечницу и бежал на меня, в руках он сжимал два угрожающего вида тесака.

- Ну нет, козлиная ты морда, вы и так слишком нас задержали. - произнес я и мой «Гекутер»несколько раз громко рявкнув выплюнул из своего ствола три оставшиеся в обойме пули. Все они аккуратно легли в голову мерзкой твари. От первой он остановился, вторая заставила пошатнуться, третья расколола его череп и швырнула на пол, тварь издала свой последний протяжный вздох.

Я осмотрелся по сторонам, все шестеро культистов были мертвы, теперь к ним прибавился еще и бистмен. Вставив свежую обойму в пистолет, я подошел к Верну, он все так же тяжело дышал. К сожалению, мне некогда было им заниматься, поэтому я лишь убедился, что у него нет кровопотери или более серьезных ран и устремился дальше к ритуальному залу.

К моему удивлению, я не встретил почти никакого сопротивления, кроме нескольких одиночных мутантов, да и те были вооружены примитивными кремниевыми пистолетами.

Недалеко от входа в зал мной была обнаружена одна из комнат, внутри неё находился алтарь, на котором лежала открытая Liber Occult, в этот момент я пожалел о том, что не прихватил огнемет Верна, но возвращаться времени уже совсем не было.

Потом, я сделаю это после того, как разберусь с Нумой. - сказал я вслух сам себе и направился дальше.

Пройдя еще несколько десятков метров, я наконец то добрался до двери, ведущей в ритуальный зал, из него разило сырой энергией варпа. Я еще раз проверил свое снаряжение, «Ожесточающий» легонько подергивался в руке желая расквитаться с хаосопоклонниками.

Глубоко вздохнув, я пнул дверь ногой и ворвался в зал, в тот же момент дверь напротив вынесла ударная волна от взрыва. С яростным боевым кличем в зал ворвалась Милисента, за ней тут же последовали штурмовики и скитарии Хисвальда.

Охраны в зале почти не осталось, потасовка была яростной, но короткой, последние защитники еретика были перебиты.

В центре круга стоял Нума Агреи. От него отходили все увеличивающиеся круги, состоящие из тел культистов, они приносили себя в жертву постепенно, от дальнего к ближнему, в итоге понтифик-еретик остался один, в его руках был ржавый клинок. Тело его было поистине ужасно, покрыто гнойными струпьями и язвами, но самое большее отвращение вызывали маленькие полуслепые глаза покрывавшие частично его тело и распахнуты рты, наполненные бритвенно-острыми зубами.

Я нацелил на него «Гекутер» и медленно подошел к первому кругу мертвецов, другая часть моей команды во главе с Милисентой и сержантом МакКлейном держала понтифика в прицеле своего оружия.

- Нума Агреи, я обвиняю вас в ереси и объявляю тебя Excommunicate Traitoris! - прокричал я - Сдавайся! Бежать тебе некуда. Ответь на мои вопросы и облегчи свою черную душу. Кто такой Ниярн Квинтос?! Что вы забирали с Треноса?

В ответ Нума лишь рассмеялся, если, конечно, тот булькающий звук, вырвавшийся из его ртов, можно было назвать смехом.

- Брось нож! - выкрикнул я применяя Волю, но понтифик оказался безучастен к моему воздействию.

Закончив смеяться, понтифик посмотрел на меня, рот его оскалился в улыбке, а длинный, покрытый гнойными наростами язык пробежался по губам. Когда он заговорил, мне начало казаться что следом за его голосом идет еще один, словно эхо, но абсолютно другой.

- Инквизитор, все свои вопросы вы сможете лично задать Ему - затем неожиданно понтифик провел себе по горлу клинком, из него хлынула темная, почти черная кровь, воздух наполнился еще более сильным запахом разложения и гнили.

- Трон! - выругался я, понимая, что теперь я остался вновь без ответов. - МакКлейн, прикажи осмотреть тело, и пошли санитара в коридор за мной, там Верн, ему нужна помощь.

- Есть, сэр!

Поначалу ничего не происходило, но затем труп Нумы стал раздуваться, тело его становилось все больше и больше, словно плесень оно начало расползаться по залу, из открыт гнойников и ран на теле хлынула темно-зеленая желеобразная жидкость, а рты зашлись в пугающем хохоте, два бойца, посланные для осмотра тела погибли почти мгновенно, из желеобразного тела появилось несколько щупалец-отростков, усеянных, клювами и зубами. Схватив штурмовиков, они затащили их в эту желеобразную массу, а крики их стихли лишь спустя несколько долгих мгновений.

- Стреляйте! - прокричал я приказ прибавляя к нему воздействие Воли, несколько солдат дернулись от такого воздействия, но открыли огонь.

Густая масса, покрытая ртами и всевозможными отростками разрасталась все больше и больше, поглощая культистов, принесших себя в жертву. Несколько штурмовиков выжигали длинные полосы на теле этой твари своими хеллганами, некоторые использовали гранаты, но все это мало помогало, постепенно существо начало вытеснять наз из ритуального зала.

Я оказался среди них, единственное исключение заключалось в том, что у меня не было выхода на поверхность. Я медленно пятился назад, продолжая стрелять из «Гекутера» по твари, пули выбивали вязкие куски плоти этого существа, но эти дыры мгновенно заполнялись свежей плотью.

За моей спиной раздался топот подкованных сапог, на мгновение я позволил себе обернуться, это были два солдата, которых послал МакКлейн для помощи Верну, они бежали ко мне, стреляя на ходу из своего оружия.

- Это бесполезно! Бегите и разбирайте завал, это наш единственный шанс!

Они остановились, дали еще пару залпов и потом умчались назад, так же стремительно, как и появились. Мне же с каждым мгновением становилось все сложнее и сложнее сдерживать нападающие и тянущиеся ко мне отростки, где-то за этой гнилостной массой глухо прозвучал взрыв, видимо кто-то из оставшихся с Милисентой штурмовиков решил использовать мельта-бомбы, не знаю принесло ли это успех, но на мгновение существо словно сжалось, а затем вновь бросилось на меня в атаку.

Один из отростков хлестко ударил меня по груди, флак-жилет выдержал этот удар, но бросив на него взгляд я заметил начавшую пузыриться краску и сам металл.

- Да уж, с каждым разом все более интересно становится.

Мое отступление продолжалось пока я не совершил еще одну ошибку. Увернувшись от очередного удара, я попятился назад и запнулся о валявшийся на земле камень, упав на спину я увидел тянущиеся в мою сторону клацающие зубами пасти. Единственным верным решением оказалось вползти в комнату с алтарем.

Поднявшись на ноги, я увидел, как эта склизкая масса плоти заполняет входной проем, который, естественно является и единственным выходом для спасения. Я выстрелил последние четыре патрона в это живую стену, щупальца лишь еще более злобно заизвивались и потянулись ко мне.

Вдали вновь прозвучали два глухих взрыва, стена плоти вновь содрогнулась и остановилась, воспользовавшись паузой я отстегнул плавящийся жилет и отшвырнул его в сторону, после этого стена вновь вернулась к своей обычной активности.

Пятясь, я успел рассечь еще несколько тянущихся ко мне ртов, до того, как щупальца хлестнули по стоящему в комнате столу и не швырнули его в меня. Снесенный столом я с шумом рухнул на алтарь и повалил его, теперь меня прижал стол и предметы, лежавшие на алтаре, «Ожесточающий» же лежал вне досягаемости.

Кишащая желейная масса была почти уже возле меня.

Глава 13

Милисента швырнула в призванного демона связку гранат, те с чавканьем влетели в одну из распахнутых пастей и через несколько секунд глухо взорвались внутри, часть желеобразной массы содрогнулась от внутреннего взрыва.

- Огнеметы! - прокричала приказ сестра битвы и вперед выбежало трое бойцов.

Пламя прометиума хлестнуло, по существу, и то ненадолго остановилось, сжимаясь и стараясь отклонится от бушующих струй всепоглощающего пламени. Распахнутые пасти издавали крики боли, а отростки вжимались обратно в свое тело. На несколько секунд густая плоть остановилась под напором пламени, но затем один из бойцов слишком сузил конус своего огня. Одно из щупалец быстро метнулось и схватило солдата. К своей чести, он почти не кричал, когда тело его начало погружаться в агрессивную субстанцию.

- Ты, займи его место. - дал указание одному из бойцов сержант, тот тут же занял место погибшего товарища и стал действовать более осмотрительно, стараясь покрыть ревущей стеной пламени каждый сантиметр появившейся твари.

- Сэр, у нас осталось четыре мельта-бомбы.

- Хорошо, кидайте их по моей команде.

Еще несколько долгих секунд исчадие варпа поливали выстрелами из хеллганов и огнеметов. Стена едва заметно дрожала, но продолжала свое медленное наступление.

- Отделение, стрелять туда, куда я укажу, сначала мельты затем все остальные.

Сержант тщательно прицелился и всадил яркий луч лазера в одну из центральных пастей. Через секунду рявкнули мельты, выпуская струи сверхперегретого газа прямо в цель, в теле твари зияла большая рана, внутренние стенки тут же начали стягиваться в попытке закрыть её.

В открытую рану начали бить лазеры хеллганов и поток двух оставшихся огнеметов, за потоком огня не было почти ничего видно, но сержант с радостью отметил то, что рана не только не закрывается, но и наоборот все больше и больше расширяется.

- Мельта-бомбы, сейчас!

Вперед выбежали два бойца, неся в каждой руке по мельта-бомбе, дружно ухнув они швырнули одну за другой бомбы в дыру на плоти чудовища. Солдаты перестали стрелять и отбежали как можно дальше. Спустя пять мучительно-долгих секунд в теле монстра сверкнула вспышка и его затрясло. Во все стороны полетели крупные ошметки плоти порождения варпа, а само оно начало словно таять. От его тела отслаивались и сползали большие слизистые участки и с шипением таяли на поверхности катакомб.

- Огнеметы. - вновь раздался голос Милисенты и два бойца споро принялись уничтожать всё присутствие демонической твари.

Почти через полтора часа солдатам наконец то удалось выжечь почти все остатки существа, в воздухе витал запах перегноя и горелого мяса, тварь поглотила всю органику и всё то, что в неё попало за время этого сражения. На полу оставались лишь маленькие фрагменты от оружия, часть приклада, несколько обойм, то, что существо не сочло для себя полезным и нужным.

- Джон, что слышно от твоих солдат?

-Все в порядке, Верн пришел в себя, они тащат его сюда, Роркен тоже в порядке, хотя его и потрепало.

И действительно, спустя пару минут появилось двое солдат поддерживающих священника экклезиархии, священник всё так же продолжал дышать, взгляд его был расфокусирован, а ноги его еле плелись.

- Санитар! Срочно, окажите помощь брату Верну.

Названный боец тут же повесил за спину свое оружие и отправился помогать контуженному служителю Бога-Императора.

Следом за солдатами, несущих Верна, в зал вошел потрепанный инквизитор, кожа, покрывающая носок правого сапога слегка оплыла, обнажая стальную вставку. Лицо инквизитора было бледно, а сам он опирался на обломок палки, не в состоянии идти без её помощи.

- Долго же вы. - тихим голосом, больше похожим на сипение умирающего, произнес Рорк, при этом из его рта заструилась кровь.

- Святой Трон! С тобой все в порядке?

- Да, все хорошо, просто сегодня у всех нас трудный день, верно? - с каждым словом кровь продолжала толчками вытекать из рта.

-Что-то я раньше не замечала раньше, что кровь у тебя хлещет из рта когда ты разговариваешь.

- Эта тварь швырнула в меня тяжелым столом, и видимо моим ребрам это не понравилось, в любом случае для оказания помощи нам нужно вернуться на «Ястреб», а еще лучше на «Серафим».

- Хорошо, выдвигайтесь пока, а мы вас догоним. - кивнув произнесла Милисента.

- Естественно, и еще, пока я не ушел, сожгите всё в келье с алтарем, там же находится Liber Occult, не нужно что бы она омрачала взор Императора.

- Сделаю. Наконец-то мы покончим с этой нечестивой книгой.

Тяжело пошатываясь, инквизитор, Верн и два солдата сопровождения двинулись на поверхность.

Милисента взяла у одного из солдат огнемет и отправилась к коридору, дойдя до нужной комнаты она направила остатки прометиума в помещение, то сразу же наполнилось полыхающим пламенем, а предметы объяло пламя.

Она прошлась по остальному коридору выискивая выживших и спрятавшихся. Но показания ауспекса ничего не дали, да и прятаться в почти пустом коридоре было просто-напросто негде.

Обведя взглядом помещение с мертвым бистменом и шестью культистами сестра битвы тяжело вздохнула и медленно зашагала обратно, через несколько минут она прибыла обратно в ритуальный зал, солдаты в нем, закончив очистку от остатков варп твари начали медленное и планомерное выжигание богопротивных символов Губительных Сил. Те почернели от направленного на них пламени. Милисента вернула огнемет солдату.

- Так-то лучше. Я проверила, никому из культистов и мутантов скрыться не удалось, выживших тоже нет. - обратилась воительница к стоящему возле входа сержанту МакКлейну.

- Да, мои снайпера так же доложили, что никто из подозреваемых здание не покидал.

- Сколько еще понадобится времени тебе и твоим людям? - кивая в сторону оставшихся символов спросила Милисента.

-Через двадцать минут все будет готово, и мы сможем спокойно возвращаться на «Серафим».

- Отлично. Я пойду догоню Роркена и остальных.

- Слушаюсь, леди Эфес - с легким поклоном ответил сержант.

Удаляясь Милисента обернулась и увидела Хисвальда вместе со своими скитариями, они выжигали нечестивые символы своими портативными мелта-резаками, которые они прихватили с собой.

Глава 14

Через несколько часов утомительного подъема по ржавым лестницам и неработающим лифтам подулья мы наконец достигли дожидающегося нас транспортника. «Громовой ястреб» вновь находился в окружении более мелких «Валькирий», словно вожак стаи он наблюдал своими датчиками за окружающим пространством в поисках угрозы.

Почти возле самого трапа нас догнала Милисента, она все так же ярко выделялась посреди окружающего пространства, не так часто простой обыватель видел святую деву-защитницу посреди нижних уровней подулья.

Верн к тому моменту шел уже самостоятельно, хотя солдаты так и шли по бокам от него, как бы он не хорохорился, судя по всему, ему досталось больше, чем мне. Хотя и я, признаться честным, давно бы уже рухнул на бетонное покрытие пола, какая-то часть моей души даже желала такого исхода, но увы, я был вынужден мужественно идти дальше, опираясь на ножку стола, подобранную мною после гибели существа из глубин Имматериума.

- Ну как вы? - поравнявшись со мной поинтересовалась Милисента.

- Хоть сейчас танцевать. - тихо проговорил я в ответ.

- Рада это слышать.

Милисента любезно подождала пока мы с Верном заползем внутрь транспортника, со стоном я прошелся между нескольких рядов кресел и уселся в кабине. Раф и Эрих кивками поприветствовали меня.

- Ну как всё прошло? - осматривая мой внешний вид спросил главианец.

- Прекрасно Раф, просто прекрасно, ответов на вопросы мы, конечно, не получили, но явись мы сюда на пару часов позже нас встречали бы проблемы намного серьезнее нынешних.

Позади послышался грохот падающего тела, это Верн, неудачно зацепившись за спинку кресла растянулся в проходе. К нему тут же подошла Милисента и помогла собрату по вере подняться и усесться в кресло. Верн сдержанно поблагодарил её, наконец то он снял с себя все свое оружие и пристроил его рядом, на втором сидении.

- Я пойду проверю как там Иактон. - сказала мне воительница, я не нашел сил отвечать и лишь кивнул ей.

Сестра битвы удалилась, я пристегнулся ремнями безопасности, снял с пояса «Ожесточающий» и положил его рядом, позади Верн чертыхался, пытаясь разобраться с ремнями безопасности, получалось у него с трудом.

Раф и Эрих проверяли бортовые приборы готовясь к отлету. Они прогревали двигатели, те же выбрасывали из дюзов потоки раскаленного воздуха, готовясь поднять корабль.

- Мы ждем еще кого-нибудь?

- Да, Хисвальда и его скитариев. Остальные доберутся обратно на «Валькириях».

- Хорошо.

Через несколько вернулась Милисента, она села в кресло напротив Верна. Шлем уже давно был снят и покоился на магнитном поясе, закончив бормотать себе под нос очередную молитву она наконец то пристегнулась и стала молча ожидать.

- С ван Рейном всё будет хорошо, сильная кровопотеря, да и сейчас он без сознания, но он выкарабкается. - проговорила она через несколько секунд, словно очнувшись от сна.

- Еще бы, он должен мне две сотни кредитов. - тихо проговорил священник.

- Инквизиция недостаточно платит тебе? - сумел я выдавить из себя.

- Платит достаточно, но порой в жизни не хватает немного азарта.

- Ох да, конечно, на моей службе ты всего этого не получаешь и просто вынужден играть с Иактоном в регицид и карты?

- Тут другое.

- Ладно, ладно, только не пускайся в обьяснение.

Спустя почти четверть часа в транспортник поднялись Хисвальд и его скитарии. Они, как всегда, не выражали никаких эмоций. Не смотря на всю свою механизированность они заняли пассажирские места, это было необычно, столь сильно аугументированные существа редко проявляли такие человеческие желания.

- Хисвальд, вы закончили?

- Ответ положительный. Именем Омниссии мы вычистили всю скверну.

- Молодцы, где там штурмовики?

На несколько секунд Хисвальд замер уставившись в ауспекс, закрепленный на руке.

- Расчетное время прибытие составляет восемь минут и двадцать четыре секунды.

- Отлично, Эрих, свяжись с МакКлейном, скажи ему что вы уходим, встретимся на «Серафиме», пусть они тоже возвращаются, наши дела тут закончены.

- Есть, босс.

Эрих споро настроился на нужную волну и предупредил сержанта и пилотов транспортников о нашем отбытии. После нескольких коротких вокс-сообщений элизианец сообщил о том, что мы готовы к отлету.

«Ястреб» взревел двигателями, вокруг него появилось несколько пылевых вихрей. Тренспорт медленно оторвался от поверхности. Круто задрав нос корабля Раф повел его вверх, лавируя между крышами зданий и огромными трубами. Меня слегка вдавило в кресло и по телу вновь разлилась боль, полет обещал быть очень долгим.

Верн же, судя по всему, уже приходил в себя, и уже успел завести какой-то спор с Милисентой, судя по её раскрасневшемуся лицу он её довел до точки, после которой она ему что-нибудь могла сломать. Но, к счастью, миссионер не утратил свой дар красноречия.

В какой-то момент я видимо отключился и вернулся лишь в момент нашего подъема над Нунцероном, далеко внизу все еще виднелись шпили благородных домов, едва различимые под густыми облаками и дымом заводов.

Корабль заметно тряхнуло, когда мы попали в зону турбулентности. Я зашипел от боли, все же такая вибрация корабля не самое приятное что могло бы сейчас мешать моему полету.

- Раф, ты... - чудом удержав в себе оскорбление я продолжил — поаккуратнее в следующий раз.

-Извините, сэр, я буду более осмотрителен.

Наконец, наш корабль поглотила темная и холодная глубина космоса, серебряный корпус нес нас к возвышающейся темно-зеленой громадине корабля. Он сверкал сигнальными огнями, это было единственное, что хоть как-то выдавало присутствие «Серафима» в пустоте космоса.

Спустя еще тридцать минут я уже выходил из «Ястреба» и шел по темным коридорам корабля в направлении своей каюты. Там я освободился от грязной одежды и напялил серый стандартный комбинезон. Признаюсь, это стоило мне больших усилий, грудь при каждом вздохе нещадно жгло огнем.

Собравшись с силами, я отправился к доктору Менгелу, тот, естественно, был в данный момент спасением жизни Иактона. Однако он все же обвел меня взглядом и нашел время спросить причину моего появления.

- Что случилось?

Я уж было начал рассказывать про всю операцию, но взгляд его серых глаз из-под маски прервал мой рассказ.

- Что-то с ребрами.

- Иди к сервитору. - он указал на одного из безмолвно стоящих сервиторов и вернулся к операции. Операционный стол и инструменты были запятнаны кровью, а самому врачу помогали несколько сервиторов-хирургеронов, оснащенных несколькими парами конечностей и действующих исходя из строгих указаний доктора.

- С ним все будет хорошо? - поинтересовался я указав на лежащего арбитра.

- Да - и его взор вновь устремился на лежащего и истекающего кровью пациента.

Глава 15

Пробуждение было ужасным, не смотря на оказанную мне вчера помощь грудь все еще страшно болела, а о глубоком вдохе пришлось забыть совсем. Увы, но эта мысль ко мне пришла ровно после того, как я попытался сладко потянуться и насладиться новым днем.

Когда боль немного унялась я нашел в себе силы подняться, несмотря на ужасное состояние сегодня меня ожидало еще большое количество дел. Одевшись, я отправился в каюту капитана.

Проходя мимо комнаты Верна я потянулся туда разумом и застал его за его каждодневным занятием, он снаряжал боеприпасы для своего оружия, каждая дробинка была вручную испещрена словами святых молитв, восхваляющих Бога-Императора.

- Мог бы просто зайти, дверь не заперта - пронеслась в его разуме мысль, когда он заметил мое вторжение.

- Позже. Когда ты займешься Орлашем? - так же ментально ответил я и направился дальше.

- Скоро! - донесся до меня крик Верна из-за закрытой двери.

Судя по всему, Верну действительно стало намного лучше, раз он занимался своим привычным делом. Хотя, я не уверен, что хоть что-то могло нарушить эту традицию, почти полтора года назад брат Соломон чуть не остался без правого глаза, из-за одной еретички, обосновавшейся на Ходре II, но и тогда, вернувшись с задания он каждый день проводил за личным своим занятием. Если я не ошибался, то каждый патрон, абсолютно каждый был заполнен строками святого писания Имперского Кредо.

Сразу же за кельей Верна распологалась комната Милисенты, наверняка она проводила время в молитве, как, собственно, и всегда, возможно она спустилась ниже на две палубы и упражнялась в стрельбе или оттачивала мастерство владения клинком. В любом случае я решил не влезать в её мысли, она этого не любила, да и сам её разум был слишком защищен от такого воздействия, я с трудом читал даже поверхностные мысли.

По пути к капитану я не мог не зайти в медицинский отсек, хоть это и было большим крюком. Но ван Рейн был моим человеком, и я должен был справиться о его здоровье.

Это отняло у меня еще около двадцати минут времени. Дойдя до медицинского отсека, я застал Айглос, сидящую рядом с койкой Иактона. Один Император знает, что связало вместе этих двоих, девушку, выросшую в самых мрачных уголках Ганметала и представителя адептус арбитрес, к тому же еще и выходца из богатого дома ван Рейнов. Но в любом случае они были вместе уже очень долгое время, почти с самого начала службы у меня.

Удивительно было видеть, как Айглос, прирожденная убийца, выросшая в жестоких условиях подулья, держала в своей руке ладонь Иактона, а тот в ответ лишь что-то говорил, сдержанно улыбаясь. Даже лежа на койке Иактон умудрялся делать это как дворянин, сразу бросалась в глаза его осанка, внутреннее благородство.

- Привет.

Оба они вздрогнули от неожиданности. Айглос мгновенно напряглась словно кошка и обернулась ко мне.

- Свинья, нельзя так делать, я тебя последний раз предупре..

- Да, ты уже все это говорила, как твои дела Иактон?

Тот в ответ лишь пожал плечами и скупо улыбнулся.

- Все в порядке Рорк, через пару дней мне будет лучше, и я вернусь в строй.

- Странно, а доктор Менгел имеет на этот счет другое мнение.

И вновь в ответ лишь пожимание плечами.

- В любом случае он сказал, что ты выбыл из дел на пару месяцев, он уже назначил курс реалибитации.

- Что стало с Нумой? - поинтересовался он.

- Он... призвал в свое тело другую сущность, из варпа, а душа его сейчас разорвана на тысячи кусочков.

- А Орлаш?

- Он сейчас на корабле, Верн обещал заняться им, нам всё еще нужна информация.

- Хорошо, спасибо.

В ответ я лишь махнул рукой, по виду этих двух влюбленных становилось понятно, что они явно хотят побыть на едине.

-Поправляйся Иактон. - произнес я выходя из медицинского отсека.

Миновав еще несколько длинных и темных коридоров и поднявшись по нескольким лестничным переходам, я пришел к каюте капитана.

Постучавшись,я несколько секунд ожидал ответа.

- Да? Войдите. - донеслось из-за двери.

Войдя в каюту, я заметил сидящую за столом капитан Ньевес, она как всегда хорошо выглядела, даже так рано утром. На столе перед ней лежало несколько инфопланшетов, на каждом из которых она делала какие-то пометки, на середине стола лежал толстый и по всей видимости старый талмуд, как я позже понял это был один из редких томов «Археологии древней Терры времен Темной Эры Технологий».

- Привет Ньевес, как дела? - поинтересовался я пытаясь элегантно усесться в кресло, естественно у меня ничего не получилось. И вместо элегантности я получил закостенелый присед древнего старикашки.

- Я немного занята, переходи сразу к делу Рорк. - она лишь украдкой посмотрела на мои страдания и продолжила делать пометки у себя в инфопланшетах.

-Так я за этим и пришел. - продолжал я строить из себя невинность - Мне, знаешь ли, одиноко стало. Ну так как дела то?

- У меня все прекрасно, и я действительно занята! - начиная распаляться проговорила Ньевес.

- Ладно, как насчет рекафа?

- Обойдешься.

- Тебе не кажется, что ты сегодня слегка агрессивна и абсолютно не помогаешь мне в поддержании ненавязчивой интеллектуальной беседы?

-Слушай, ты меня сейчас реально бесишь, хочешь прогуляться в вакууме? - произнесла она со своей самой милой улыбкой.

-Нет, я думаю мне это не подойдет. На самом деле мне нужен твой астропат, как ты там его зовешь... - перешел я к делу, понимая, что играть с огнем опасно. Нет, не поймите меня неправильно, я инквизитор, и обладаю всей полнотой власти и при желании мог бы отправить Ньевес на костер или принудительное выхолащивание мозга, а может даже сделал бы из неё сервитора, который подавал бы мне танну по утрам, но все же мы были давними друзьями и терять столь ценного капитана я не хотел.

- Я называю его Тупой Жирный Грокс. Это всё?

- Ох, вы сегодня просто сама любезность, пока всё. - я поднялся из кресла и поковылял к двери. - Но знай я еще могу вернуться.

- Да исчезнешь ты уже или нет?!

Я вышел из каюты и пошел навестить Атиллу. К моему великому сожалению, это был весьма продолжительный путь. Вокруг кипела бурная деятельность, часть ремонтных бригад обследовала палубы на наличие коррозии или же на предмет других поломок. Мимо меня постоянно сновали ремонтные сервиторы, возглавляемые двумя или тремя матросами из ремонтных бригад. Пару раз мимо меня деловито пробежал Фрюштюкен, а за ним семенило несколько младших офицеров, один из них держал в руках приличный толмуд.

Это была еще одна странность Ньевес, несмотря на повсеместное распространение инфопланшетов и прочих предметов, упрощающих жизнь, мисс Кинтана предпочитала вести заметки посвященные свою кораблю в бумажном формате, да и вообще она странная, как вы уже я надеюсь поняли.

Одна из команд даже успела порадовать меня коротким, но весьма неожиданным световым шоу. Один из работников по ошибке задал сервитору неправильный алгоритм выполнения работы, и тот, соединив провода неверно превратился в маленький искрящий комок схем и плоти. Ньевес будет в ярости, а кто-то будет пару месяцев выплачивать стоимость сервитора из своего жалования. Обожаю космический флот, просто обожаю.

Добравшись, к своей великой радости, до комнаты Атиллы я постучал в дверь и тут же зашел. Теножрец давно наплевал на правила приличия и даже не стучал. Хотя, стоит признать среди адептов Бога-Машины он был весьма обходителен и всегда выполнял нужные ритуалы, но это была уже специфика всех шестеренок.

- Атилла.

- Роркен, здравствуй, я слышал, что тебе сломали пару ребер.

- Да, есть такое, ты нашел что-нибудь по-поводу Ниярна Квинтоса и Лазаря? Так же меня интересует количество и тип кораблей, которые покидали систему в последние дни.

- Ответ положительный. - затем Атилла начала выводить данные с помощью множества когинаторов на экран, большей частью это были лишь наборы разных цифр, которые мало что для меня значили.

Атилла был настоящим кладезем, он способен обрабатывать огромные объемы информации за несколько часов, а у меня и группы дознавателей ушло бы на это несколько месяцев.

Через несколько минут поток цифр и букв начал упорядочиваться и принял вполне себе читабельный вид. Однако, Атилла все равно развернулся ко мне и решил сам изложить выданную информацию.

- Пункт первый. Данные касательно Ниярна Квинтоса, я обнаружил четыреста восемьдесят девять тысяч миров, на которых встречаются группы людей с таким именем и фамилией. Однако, единственная семья с такой фамилией и обладающая таким богатством находилась в Секторе Скарус, на планете Офидия , но последний представитель семьи с именем Ниярн и все оставшиеся члены семьи были обвинены в ереси и казнены сто два стандартных терранских года назад.

- Казнены из-за распространения еретических верований и предметов если я не ошибаюсь?

- Ответ положительный, штурм производил инквизитор...

-Инквизитор Гаст Аларик, да храни Император его душу, он погиб во время штурма, почти со всей своей командой, выжил только его псайкер, но разум его был слишком поврежден и ему была дарована успокаивающая смерть.

- Именно так. Пункт второй. Лазарь - это имя распространенное да девяноста шести процентах миров Империума, охотников за головами с таким именем или преступников я обнаружил восемнадцать тысяч четыреста два, ни один из них не подходит под данное тобой описание и психо-пикты данные тобой.

- Его нужно будет найти обязательно, пусть не сейчас, но в скором времени. Продолжай.

- Пункт третий. Орбиту Иенориса покинуло два судна, первым был имперский легкий крейсер «Гордость» класса «Стремление», вторым был корабль паломников экклезиархии «Путь Прощения».

- Прокляни их Трон! Лазарь на одном из кораблей. У него просто нет выхода, в Нунцероне он обречен на поимку. Ты знаешь куда двинулся корабль поломников и «Гордость»?

- По официальному отчету «Путь Прощения» должен отправиться на планету Регул. Крейсер же отправился по стандартному пути дальнего патрулирования торговых путей.

- Странно...- в задумчивости я почесал подбородок.

- Что?

- С каких пор паломники отправляются такими огромными партиями на агромиры, да еще и рядом с Треносом? - уже широко улыбаясь ответил я. - Пока это единственное что у нас есть, спасибо Атилла, ты проделал огромную работу.

- Предположение может быть ошибочно.

- Кроме кучи трупов и догадок у меня больше ничего нет, мы летим на Регулус. - ответил я уже выходя из каюты техножреца.

Дойдя до ближайшего корабельного вокс-терминала, я связался с капитаном.

- Привет. - радостно начал я, в ответ раздалось что-то очень сильно напоминающее рычание, но затем Ньевес нашла в себе силы обуздать свой норов и снизошла до ответа на высоком готике.

- Слушаю, инквизитор.

- Мы отправляемся к Регулусу, готовь корабль в варп-прыжку.

Глава 16

Орлаш Норт с трудом приоткрыл левый глаз, затем правый. Действие снотворного начинало понемногу проходить. Бегло осмотревшись, бывший глава торгового представительства понял, что находится в небольшой комнате. Перед ним стоял гладкий серый стол с лампой на нем, за ним находился один стул, слева от входной двери находилась медицинская каталка.

На какую-то долю секунды Орлаш понадеялся на то, что находится в медицинском отсеке корабля, но затем отмел эти мысли, инквизиция не отпускает никого просто так. Она не прощает никого, даже за самый маленький проступок пощады не будет.

Несмотря на относительную чистоту и стерильность в комнате можно было разглядеть следы крови на полу и стенах. Сама комната словно излучала свет, но Орлашу удалось увидеть восемь скрытых источников света за белыми панелями.

Судя по тому, что знал глава представительства о Инквизиции, в ней существовало десять ступеней допроса, сначала это будет обычная беседа, нацеленная на то, чтобы подозреваемый сам покаялся в своих прегрешениях и очистил свою душу. Орлаш от этой мысли даже фыркнул, всех тех, кто оказывался у инквизиции в комнатах для допросов в любом случае ожидала смерть.

Второй ступенью обычно являлись угрозы, просто перечисление того, что будут с тобой делать, если ты не заговоришь в следующий раз. Надо отдать им должное. Большинство инквизиторов использовали довольно витиеватые обороты в своей речи, позволяя, в полной мере представь всё то, что будет ожидать подозреваемого.

Третья и четвертая были лишь разными степенями ментального воздействия на сознание. В первом случае было лишь небольшое прощупование. Затем следовало более грубое воздействие, слабые разумы в этот момент обычно разрушались.

Пятая была переломным моментом для многих, это были пытки.

Все остальные ступени представляли собой лишь усиления каждого из воздействий, почти никто не доходил до восьмой степени, но если и доходили, то девятая и десятая их обычно ломала, с одним лишь исключением, после десятой ступени выживших не оставалось.

Орлаш закончил с омотром и вернулся к своему внутреннему состоянию, к этому моменту его мысли окончательно прояснились. Вдали он услышал быстро приближающиеся шаги, затем, пройдя дверь они начали удаляться столь же быстро. Несмотря на полную изолированность от прочих кают корабля его приковали к стулу, что в целом было вполне естественно, инвкизиторы в большинстве своем параноидальны, поэтому Орлаш счел удивительным то, что его не опоясывали цепи или веревки.

Мысли вернули узника к своим недавним компаньонам. Больше всего его волновала судьба Нумы и Лазаря, о смерти сына барона он уже знал. Лазарь наверняка уже покинул планету, а вот чем занимался сейчас Нума, вот что интересовало пленника инквизитора. Жаль не удалось убить этого Слайта.

Сам Орлаш был близок к спасению, ему почти удалось спрятаться, но увы, он не успел этого сделать, и штурмовики поймали его, перебив последних охранников. Вновь зазвучали шаги в коридоре. Двери с шипением пневматики раскрылись в нутрь вошел миссионер, которого уже видел Орлаш, его звали Верн Соломон, если он не ошибался. Крепкий коротко стриженный мужчина, он даже сейчас не оставил свой устрашающий эвисцератор.

Орлаш Норт устало вздохнул, что же время для самого себя кончилось, настало время играть свою роль.

Священнослужитель подошел к нему и проверил надежность сковывающих его наручников. Убедившись в том, что все в порядке он присел на стул и достал инфопланшет.

- Ваше имя? - спросил Верн у сидящего перед ним дрожащего и напуганного человека.

- Орл-лаш Н-н-норт. - заикаясь ответил бывший глава торгового представительства.

- Какой сейчас год?

- Девятьсот девяносто третий год сорок первого миллениума.

- Назовите ваш род занятий.

- Глава Торгового Представительства Иенориса.

Верн оторвал свой взор от инфопланшета и немигающим взглядом начал буравить Орлаша.

- Глава?

- Уже бывший, извините, сэр.

- Продолжим. Что вы знаете о планете Тренос?

- Запрещенная планета на окраине системы.

- Хорошо, что вы осознаете это, зачем вы посылали корабли на Тренос?

- За флектами.

- Вы знаете, что такое флекты?

- Это наркотик.

- Продолжайте. Что еще вы знаете о флектах?

- Да, сэр.

Верн никак на это не среагировал на этот ответ и сделал пометку в инфопланшете.

- Что еще вы вывозили с Треноса?

- Я больше ничего не знаю, правда. - сквозь начинающиеся рыдания произнес Орлаш Норт.

В ответ священник Экклезиархии лишь кивнул головой, будто подтверждая то, что сам давно уже знал и записал что-то в инфопланшете.

- Что вы можете рассказать о Нуме Агреи и о неком по имени Лазарь?

- Они состояли в нашем нелегальном картеле, больше я ничего не знаю.

-Другого ответа я и не ожидал. - Верн улыбнулся человеку, сидящему напротив, словно тот его близкий друг.

-Вы знаете где они сейчас могу находится или куда направляются?

-Нет, но если бы знал, то все бы вам рассказал, клянусь! - слезы лились из глаз Орлаша.

-Увидимся завтра. Стандартный рацион вы получите через двадцать минут, во время еды освобождены от наручников вы не будете. - ответил Верн, поднимаясь из-за стула.

Еще раз проверив кандалы узника и убедившись в их целостности, он покинул комнату для допросов. Орлаш утешил себя тем, что раз священник интересовался Нумой и Лазарем то, это означало лишь одно, им обоим удалось скрыться, а культ Нумы так и не был обнаружен. Через двадцать минут в комнату действительно вошел один палубный матрос и вместе с ним два штурмовика инквизиции.

Спустя десять минут, отведенные для приема пищи, его охранники удалились. Орлаш Норт вновь сбросил свою маску, пришло время для самого себя.

Глава 17

По кораблю прошлась небольшая дрожь, возвещающая о переходе «Серафима» в Имматериума. С тихим хлопком мы покинули материальный мир и хрупкий корабль захлестнул безумный мир Варпа.

Меня ожидало месячное путешествие, полное унылости, распивания рекафа вместе с капитаном и составление отчета за проведенную мною деятельность на планете Иенорис. Хотя можно стоит сделать это потом, после завтрака или после пары месяцев? Нет, сначала надо найти Верна и Ньевес, поинтересоваться обстановкой на корабле.

Ну что же, в любом случае рано или поздно придется заняться делами, эта мысль заставила меня двинуться в сторону капитанского мостика. Вся команда вновь судорожно мчалась по своим делам, группа техноадептов спускалась в нижние трюмы для проверки работы варп-двигателя, в очередной раз я поблагодарил поле Геллера, оберегающее нас от беснующегося безумия вокруг корабля.

Тихо бродя по коридорам «Серафима», я продолжал наслаждаться размеренной жизнью корабля и в какой-то момент даже понял Ньевес и её страсть и своеобразную любовь к космическим путешествиям, в них было что-то прекрасное, завораживающее, новые планеты и системы. Все это сильно расширяло кругозор капитана, ну а матросы, они трудились, пропивали свое жалованье, в общем вели себя, как и всегда на протяжении тысячелетий.

Именно с мыслями о попойке я добрался до капитанского мостика. Перед входом неустанно стояли скитарии Хисвальда, а сам он, по их словам, на данный момент занимался обследованием нижних палуб. Ньевес восседала на центральном командном кресле, рядом с ней примостился вездесущий Фрюштюкен.

- До цели примерно месяц пути?

- Если течения Имматериума будут спокойны. - обернувшись ответила Ньевес.

- Прекрасно.

- Кстати, Рорк, я хотела бы знать почему мы вдруг так срываемся и направляемся невесть куда, почему именно Регулус, а не Тренос.

- Ох, милая Ньевес, знаете, я порой так устаю от всей этой городской суеты, поэтому я решил провести пару деньков на простой сельской планетке, так сказать, отдохнуть от цивилизации. - ответил я с самым невинным своим лицом.

Фрюштюкен лишь возмущенно фыркнул в ответ, а капитан повернулась в мою сторону и стала буравить меня взглядом с прищуром.

- Рорк, почему мы летим на Регулус?

- Это часть задания, мы преследуем корабль «Путь Прощения». Больше я ничего сказать вам не могу, и вы сами об этом прекрасно знаете капитан Ньевес. - посерьезнев ответил я лишь то, что должен был.

- Ты не можешь винить меня за то, что я спросила.

- А я и не виню. - ответил я пожимая плечами. - А теперь я вас покину, мне нужно переговорить с Верном.

В ответ Ньевес лишь кивнула и начала набирать ведомые лишь ей одной команды на приборной панели, вновь на экранах замелькало множество цифр, но к тому моменту я уже выходил из командного мостика и направил свои стопы в каюту Верна.

При моем появлении он отложил в сторону книгу по анатомии и повернулся в мою сторону. Приветственно сложив руки в аквилу он поздоровался со мной.

- Заходи, присаживайся. - предложил он, указывая на небольшой стул рядом со входом.

- Спасибо. - ответил я и тут же воспользовался его предложением. Беглым взглядом я пробежался по убранству каюты, она была небольшой и большую часть места в ней занимали алтарь и верстак, совмещенный с чертежным столом, за ним то сейчас и восседал Верн, полуобернувшись ко мне.

- Что рассказал Орлаш? - перешел я сразу к делу.

- Ничего. - пожав плечами ответил Верн начал что-то искать на столе, заваленном инфопланшетами и инструментами для резьбы по металлу.

-Совсем?

-Ну почти, вот, ознакомься там если хочешь. - проговорил, протягивая один из инфопланшетов.

Приняв его из рук священника, я быстро пробежался по записям в инфопланшете, меня встретила лишь та информация, которую мы уже, и так, знали, это раздражало, но это был лишь первый уровень.

-Жаль, он совсем не хочет нам помочь. - читая доступную информацию на инфопланшете ответил я.

-Мне приступить ко второй фазе? - спросил меня священник.

-Нет, нужно дать ему шанс, переходи ко второй фазе через три дня, если ничего не изменится, тогда уж переходим ко второй. - отрицательно покачав головой произнес я.

Поймите меня правильно, несмотря на все произошедшее я не мясник, если Орлаш Норт признается во всех своих грехах и расскажет все то, что он знает, то его ждет быстрая смерть, но если он будет сопротивляться, то лишь усугубит свои мучения.

Я отношу себя к амалатианцам, это пуританское течение среди инквизиции. Амалатианцы — это относительно молодая организация, взявшая свое название в честь горы Амалат, где произошел Великий Совет. Несмотря на неудачу на Иенорисе, я всегда предпочитал деликатные и скрытые операции, например дело на Зарцене, не буду его описывать тут, соответствующие отчеты уже отданы в архив Святой Инквизиции. На него я потратил два года, раскидывая тонкие и невидимые нити, которые чуть позже превратились в сеть тайных агентов. После двух лет выжидания и сбора информации я нанес лишь один удар и спас целую планету от хаоситской заразы, вот как я предпочитал действовать, а не крушить всё и вся, просто в этот раз немного не повезло.

Но, наверное, вы ничего не поняли? Наверняка так и есть. Начну с простого. Инквизиция — это та организация, которая имеет единую цель, но не имеет единства среди её членов. Простому обывателю разница не так ясна, для него инквизитор это всегда инквизитор, но наша организация более многогранна. Она делится на два больших лагеря, пуритан и радикалов.

Пуритане, в большинстве своем считают любое инородное и нечеловеческое недопустимым для существования и предпочитали смотреть на все это через зарево костра или через прицел болтера. Естественно, не все были столь категоричны, некоторые считали, что такие предметы стоит изучить, дабы более подробно познать суть своего противника. Но это была весьма тонкая грань. Некоторые из инквизиторов становились слишком поглощены идеей изучения чужеродных предметов и учений. Это приводило их в ряды радикалов, личностей, многие из которых, по-моему мнению заслуживали смерти на костре. Эти люди рано или поздно становились одержимы идеей использования силы Хаоса против самого же Хаоса, я знал многих таких людей.

Каждая из этих ветвей делилась на еще несколько ответвлений, но я не буду пускаться в подробные разъяснения. Амалатианцы, например, верят в то, что сила в единстве, каждое наше действие это лишь исполнение великого замысла Бога-Императора Человечества. Такие как я разыскивают все проявления враждебных Империуму сил и уничтожают их, сила Империума в качестве выполнения наших святых обязанностей. Мне искренне жаль, что когда-то в рядах Инквизиции произошел раскол, но еще горше мне от того, что нас, амалатианцев, почитают как отдельную фракцию, хотя наша цель — это единство.

Теперь вы увидели полное, пусть и слегка запоздалое описание своей личности. Роркен Слайт, инквизитор, пуританин, амалатианец, тридцать пять стандартных терранских лет, непослушные волосы и большая амбициозность. Про свое мастерство фехтования я уже упоминал, искусство в стрельбе вы уже сами заметили. А теперь позвольте мне вернуться к тому, что было дальше.

-Дело твое, через три дня так через три дня. Это всё?

-На сегодня да, хотя нужно найти астропата Ньевес.

-Хочешь отправить отчет?

-Да, но, с другой стороны, еще слишком мало времени прошло и говорить о завершении дела рановато, поэтому можно и отложить это все.

-Думаю, в этом ты прав. И куда ты теперь?

-Не знаю, надо доделать кое-какую бумажную работу. - произнес я, но затем, к счастью, озарение снизошло на меня. - - Слушай, Верн, а у тебя танна осталась?

Глава 18

Ветер и дождь хлестали по моему лицу словно сотни лезвий. Оглядевшись по сторонам, я обнаружил себя стоящим на возвышении, оно представляло собой абсолютно ровный прямоугольный выступ посреди темно-серой идеально ровное поверхности. На небе тускло, едва пробиваясь сквозь такие же серые тучи светило местное солнце, его свет создавал блики на поверхности планеты.

- Какой живописный пейзаж. - с легкой грустью произнес я, заканчивая осмотр открывшегося пространства.

Через несколько секунд на меня начала давить своеобразная неправильность планеты. Она была слишком... правильной. Поверхность планеты была слишком ровной, она была словно отшлифована. Приглядевшись, я увидел еще несколько таких же прямоугольных выступов, я готов был поклясться в том, что несколько секунд назад их там еще не было.

Затем возникла еще несколько закономерностей, каждый раз, когда я моргал прямоугольники сделанные из неизвестной мне субстанции появлялись все ближе и ближе. Так же меня удивило то, что даже под пронизывающим дождем ничто из моей одежды так и не намокло.

На самом деле мне почти не снились сны, а те, которые снились были слишком малозначительны. Однако все менялось, когда я был вынужден находится на корабле, пересекающим Имматериум. Стоило лишь погрузиться в сон на таком корабле и меня начинали преследовать кошмары, что было в целом не очень-то и удивительно, но при этом я от вечного недосыпа постепенно превращался в страшное чудовище с огромными синяками под глазами, при этом разум мой преисполнялся сарказма и раздражения, в целом я становился похожим на самку грокса, ждущую приплод.

Со вздохом я вновь вернулся к раскинувшейся картиной, меня всегда поражала избыточная реалистичность снов во время путешествия по варпу.

- Ага, очаровательно. Я еще и не дышу. - я с удивлением отметил этот факт. - Видимо теперь мне это совсем не нужно. Не самое плохое качество.

- Особенно тут. - произнес бархатный женский голос за моей спиной.

Быстро обернувшись, я потянулся к ножнам, но схватил лишь пустоту, то же самое произошло, когда я попытался выхватить «Гекутер». Привычки и рефлексы работали даже в моем сне.

Все эти действия вызвали лишь тихий смех со стороны моей новоприбывшей собеседницы. Теперь то я смог её рассмотреть. Она была весьма юной и красивой девушкой, приятное лицо обрамляли локоны светлых волос. Незнакомка обладала тонким и изящным носиком, губы же, трудо их описать, писатели древней Терры использовали такие понятия как чувственные и полные, и оба из них вполне подходили для их описания. Одета она была в старинное прогулочное платье в викторианском стиле кобальтового цвета, выгодно подчеркивающее льдисто-синие глаза моей собеседницы.

Наконец, отсмеявшись, она смущенно прикрыла рот ладонью. Она все так же буравила меня взглядом. Затем на пару шагов подошла ближе, нет, не подошла, а подлетела. Красивые туфельки даже не касались земли.

- Демонхост.

- Верно, Империум все больше и больше узнает о таких как я, верно?

— Это тебя не должно касаться мерзкая тва...

На секунду я ощутил весь ужас погодных условий этой планеты, ветер швырнул меня на поверхность выступа.

- Неужели вас не научили хорошим манерам в вашем Схолуме?

- Я имперский Инквизитор, каждое мгновение своей жизни я посвящаю борьбе с такими как ты. - начал уж было я.

Вновь женщина разразилась звонким и мелодичным смехом, при этом ледяной дождь никак не отразился на неё, даже бледная, словно белый мрамор, кожа оставалась прежней, хотя по-моему мнению давно уже должна была стать синей, будь она человеком.

- Роркен, послушай сам себя. - давясь смехом ответила она мне. - Я имперский инквизитор, сколько самовозвеличивания для скромного слуги вашего Трупа-на-Троне? Это звучит ужасно смешно, особенно сейчас, когда ты полностью мой.

Закончив фразу, она подлетела еще ближе и провела рукой по моей щеке, прикосновение было обжигающим, словно из холода я попал на полуденный зной. Больше всего меня раздражало то, что я не мог никак пошевелится. Или как-то среагировать.

- Что тебе от меня надо? - сквозь силу удалось спросить мне.

- Ты мне интересен. Не то что этот старик Феразм Секстин.

- И чем же? - стараясь удерживать в себе бурю эмоций вновь поинтересовался я.

Улыбка скользнула по её лицу, и она подлетела вплотную ко мне. Её синие глаза оказались напротив моих. Инстинктивно я отшатнулся назад, но руки женщины плотно обвили мою шею и притянули к себе.

- Мой юный инквизитор, в основном тем, как ты пренебрижительно отверг мою маленькую подарочную книгу, а об остальном ты узнаешь всё в свое время. - промурлыкала женщина и впилась своими губами в мои.

В следующее мгновение я проснулся, а на грани сознания шепотом проскользнуло имя - Астарта.

Устало я повернулся к кораблельным часам, судя по их показаниям я сумел проспать целых три с половиной часа. Не самый плохой результат, как смогу я выяснить через пару дней путешествия.

Со вздохом я поднялся из постели и принялся одеваться. Сегодня предстало приступить ко второй фазе допросов нашего гостя. К тому же стоило забежать к астропату, дело, которое уже надо перестать откладывать.

Прицепив к поясу пистолет, я побежал Тупому Жирному Гроксу. Придя к нему в каюту, я обнаружил перед собой типичного псайкера из хора астропатов. Это был весьма тучный и болезненный молодой человек с водянистыми глазами, не достигший даже возраста двадцати стандартных терранских лет. Но весь его вид сквозил пожиравшей его болезнью. Псайкер — одновременно почетная должность, но и позорное клеймо. Тысячи мужчин и женщин, которых одновременно презирали и ненавидели те, кто всецело от них зависел. Но чем сильнее был дар, тем сильнее был отпечаток на жизни человека, мало кто из них пересекал двухсотлетний порог своей жизни, а большинство же погибало в страшных мучениях.

Многие считали их грязью на теле человечества, некоторые из моих коллег посвящали все свое время выискиванию любого с такими способностями, несколько таких инквизиторов с радостью отправили бы и меня на костер. Но к счастью, я не обладал особо выдающимися способностями. Мне всегда казалось, что будущее Империума и человечества будет лежать на плечах именно людей с пси-способностями, поэтому я всячески препятствовал деятельности своих недалеких коллег и отправлял всех найденных мною псайкеров на Черные Корабли Инквизиции, для транспортировки на Терру.

Комната была отражением своего хозяина, такая же неухоженная и провонявшая застарелым потом и прочими запахами, принадлежность которых я не смог определить. В отличие от стандартных комнат, жилище астропата представляло собой большую полусферу, в центре которого находился большой трон, предназначенный для усиления способностей псайкера. Как я уже знал, на «Серафиме» находилось еще два астропата, худосочный юноша, покоящийся в жидкости, и неспособный более самостоятельно передвигаться и одна старая женщина, чудом разменявшая пятнадцатый десяток жизни.

Дверь с шумом закрылась позади меня, отрезав для меня доступ к относительно свежему воздуху, поступающему из коридора. Приветственно подняв руку я протянул ему инфопланшет с заранее приготовленным текстом. Это позволяло не очень долго задерживаться в провонявшей комнате.

- Отправь это на Сцинтиллу, лорду-инквизитору Эдрасии Шосс. Сделай это как можно скорее, а не как в прошлый раз, заранее спасибо. - закончив фразу я тут же рарзвернулся и стремительно покинул комнату астропата. В коридоре я с радостью вдохнул порцию воздуха, не столь богатого на неприятные запахи.

Вторым пунктом моего путешествия стала каюта Верна, он уже ожидал меня, готовый к новой встрече с Орлашем. Эвисцератор все так же был закреплен на спине священника, что меня уже нисколько не удивляло.

- Пойдем? - вопросительно подняв бровь поинтересовался он.

- Да, за все эти дни были какие-нибудь изменения?

- Нет, ничего нового он не сказал, единственное новое заключается в том, что он жалуется на тугие оковы и просит привести врача.

- Я надеюсь ты этого не сделал7 — настороженно поинтересовался я.

Верн лишь удивленно посмотрел на меня и усмехнулся, оскалившись в какой-то странной угрожающей улыбке.

- У него всего лишь раздражение на кистях рук от тугих зажимов, естественно, я не стал обнадеживать его.

- Правильно.

- Ты думаешь найти ответы на Регулусе? - внезапно сменил тему разговора Соломон.

- Я надеюсь, как вариант, мы вообще следуем за пустым кораблем, набитым новыми поселенцами, а не паломниками. Экклезиархия порой предоставляет свои корабли для транспортировки, ты же сам знаешь.

- Да, но больше вариантов у Лазаря нет, в Нунцероне его найдут, рано или поздно, хоть это и густонаселенный мир, но не так часто там щеголяют люди в силовой броне, да и того описания что ты предоставил будет достаточно.

- Время покажет, прав ли был я.

В течении этого короткого разговора мы достигли камеры нашего заключенного, перед дверьми стояло двое штурмовиков. Один из них преградил нам дверь и протянул в нашу сторону портативный анализатор крови.

- Пройдите идентификацию, сэр. - произнес штурмовик сквозь вокс-решотку, встроенную в шлем.

- Хорошо. - ответил я, поднося палец к идентификатору. Через секунду палец кольнула игла и огонек на планшете засветился зеленым.

Ту же самую процедуру проделал и Верн, зеленая лампочка так же приветливо мигнула, обозначая успешное завершение проверки. Солдат лишь утвердительно кивнул и освободил нам проход.

- Проходите.

- Вам не надоедает? - обратился я к солдату с планшетом.

- Надоедает что? - повернув ко мне личину шлема поинтересовался тот.

- Ничего... рядовой Гринбой. - со вздохом ответил я, прочтя имя солдата на шлеме.

Зайдя в комнату для допросов, я увидел Орлаша Норта, он был совсем жалок, он не внушал уважения даже в нашу первую встречу, то теперь окончательно утратил всякое достоинство.

Верн по привычке подошел к заключенному и проверил на прочность его путы, удовлетворенно кивнув он убедился в их исправности и присел на один из стоящих напротив стола стульев.

- Орлаш Норт, как ваше самочувствие? Есть какие-нибудь жалобы или пожелания? —с ходу спросил я поудобнее усаживаясь на весьма скромный и простой табурет.

-Н-нет, сэр инквизитор. Только лишь путы, они слишком туги... - робко начал тот.

-Ничего страшного мразь! Я лично отведу тебя на костер! - не дал тому закончить брат Соломон.

- Верн, успокойся. А вам, Орлаш, стоило раньше думать о своей судьбе, мы окажем вам помощь. - на лице Орлаша проявился проблеск надежды, увидев это я быстро добавил — Если вы, конечно же, будете с нами сотрудничать.

И вновь Норт погрузился в отчаянье, его глаза метались от меня к Верну и обратно. Я поднялся со стула и подошел к пленнику. Присев на край стола я бегло осмотрел кожу на кистях Орлаша.

-Послушайте Орлаш, вы поступили неправильно, но кто здезь не без греха? - обводя комнату руками спросил я. - Кроме брата Верна, конечно же. Он был чрезвычайно резок в своих обещаниях о костре и прочим, это вовсе необязательно. Вы же хотите избежать смерти?

-Да, конечно. - понуро опустив голову ответил арестованный.

-Хватит с ним играться! Дай мне разобраться с ним! - вновь встрял в разговор Верн.

-Верн, прекрати пугать нашего гостя. - остановил я священника. - Орлаш, подумайте, вам лучше сотрудничать с нами, не так уж долго я смогу сдерживать религиозный пыл моего друга.

-Но я больше ничего не знаю! «Я клянусь!» —почти срываясь на рыдания прокричал бывший глава торгового представительства.

-Знаете, я уверен в этом, просто расскажите мне что вы вывозили с Треноса. - сказал я, успокаивающе похлопав Орлаша по плечу.

-М-мы вывозили ф-ф-флекты. - начиная трястись ответил заключенный.

-Верн, покажи ему. - предоставив слово священнику я отошел в сторону и принялся со скучающим видом изучать убранство комнаты.

Соломон снял с пояса небольшой футляр белого цвета. Медленно открыв его, он предоставил для обзора Орлаша множество ножей, игл, скальпелей, различных шприцов и ампул с наркотиками и прочими химическими веществами. Пыточный набор, которым так гордился Верн. Много людей было сломано под его воздействием.

-Орлаш, вы знаете, что это? - поинтересовался Верн, смотря на бледного бюрократа.

-Н-нет.

-Что же, я вам расскажу, это экскруциатор, набор для допросов. Я сам подбирал почти все лезвия и препараты, входящие в мой набор. Вот этот нож, специально предназначен для срезания век, а вот этими щипцами я буду выдергивать тебе зубы. Понимаете, он для меня словно дитя. Орлаш, вы слушаете? Орлаш?

Закатив глаза, бывший торговый представитель безвольно рухнул на пол вместе со стулом.

Мы с Верном подошли к нему и вернули в исходное положение. Орлаш не соизволил очнуться, но брат Верн исправил эту оплошность ударив ладонью по лицу Орлаша.

Тот лишь испуганно открыл глаза и принялся затравленно оглядываться, будто надеясь, что все это сон. Верн добавил еще одну оплеуху.

-Верн, достаточно. - попросил его я, затем, посмотрев на Норта, добавил. - К вам мы придем завтра, одыхайте и набирайтесь сил.

Казалось, будто Орлаш слегка смущен тем, что не последовало каждодневных вопросов, которыми его мучил до этого священник.

Покинув комнату для допросов и одновременно камеру заключения для Орлаша мы двинулись к основным палубам корабля.

-Что скажешь? - спросил меня Верн, когда мы отошли на приличное расстояние от камеры.

-Тебе стоило бы подумать о том, чтобы сниматься в пропагандистских фильмах.

-Почему? - обернувшись в мою сторону поинтересовался священник.

-Ты переигрываешь, а там таких любят.

-Хорошо, спасибо что заботишься о моей карьере. А серьезно?

-Ничего определенного, я сомневаюсь, что Орлаш действительно что-то знает, дадим ему три дня, потом перейдем к следующей фазе. Но судя по тому, как ты запугал его, он и сам был бы рад всё рассказать, если бы знал.

-А если он так и продолжит молчать?

-Тогда он умрет, либо от пыток, либо во время казни, просто в первом случае он лишь продлит свои мучения. Его финал — это смерть, а уж какой дорогой ему идти, пусть решает сам.

В ответ Верн лишь кивнул в знак согласия. Через пару метров молчаливой ходьбы его лицо вновь пересекла широкая улыбка, священника явно что-то забавляло.

-Чему ты так радуешься?

-В детстве, я ходил на уроки театрального искусства при храме. Может еще не поздно сменить работенку, на более безопасную?

-Так что же тебя удерживает? - с улыбкой спросил я.

-Там меня с ним разлучат и выдадут бесполезную и нерабочую копию. - указав большим пальцем на эвисцератор ответил Верн, добавив спустя долю секунды. - Да и платят там наверняка не столь щедро.

-Кстати, куда ты дальше? - через пару метров поинтересовался Соломон.

-К Нарции и Октии. Потом в тренировочный ангар, а ты? - ответил я уже сворачивая в ответвление коридора.

-Туда же, только прихвачу пулемет, хочется пострелять.

Дойдя до находящихся рядом кают ассасинов, я вошел в жилище Нарции, естественно предварительно постучав.

-Войдите, инквизитор. - произнесла она, хотя я даже и не успел ничего сказать, впрочем, удивляться я не стал.

Внутреннее убранство представляло собой вершину аскетизма. Из всех предметов в каюте был лишь небольшой коврик, на котором медитировала Нарция, перед ней лежала её картайская сабля. Она тут же поднялась с грацией кошки и быстро поклонилась мне.

-Нарция, как спалось? - улыбаясь спросил я, осматривая убийцу, было непривычно видеть её без маски и синтекожи, вместо этого она была облачена в простой и грубый хитон. Лицо было весьма красивым, да и вообще Нарция могла бы составить конкуренцию многим именитым имперским красавицам.

-Вы же знаете что мы не спим, в том понятии что вы имели ввиду. - без толики эмоций ответила мне Нарция.

-Да, это я прекрасно помню, ты обещала мне парочку уроков. И еще, а где Октия?

-И я тоже прекрасно об этом помню господин инкивизитор. Но для этого нужно спустится в тренировочный зал. Там же будет и Октия.

-Ну так пойдем, всегда мечтал научится управляться с такой штукой. - указывая на лежащую саблю сказал я.

-Тогда подождите пока я переоденусь. - произнесла Нарция без толики смущения сбрасывая свой хитон и подставляя свое обнаженное тело под искусственное освещение каюты.

-Замечательно. - произнес я скрестив руки на груди. - Нарция, а как насчет рамок приличия?

-Зачем? - ответила убийца и её губы изогнулись в легкой улыбке.

Глава 19

Дважды прогремел болтер и обе мишени загорелись красным, сигнализируя о попадании. Милисента лишь удовлетворенно хмыкнула и перезарядила оружие, после этого она щелкнула по руне активации. На стрельбище появилась первая из целей, один выстрел тут же отправил её в небытие.

То же самое случилось и с остальными целями, Милисента упражнялась в стрельбе уже в течении нескольких часов, даже и не думая о передышке. Сестра Эфес давно уже поняла, что только лишь суровыми тренировками и испытаниями она сможет оставаться живой, дабы продолжать свое служение Богу-Императору.

-«Слишком просто» - подумала сестра Эфес и подошла к ближайшему обслуживающему сервитору. Тот был вмонтирован в стену и представлял собой лишь отдаленное напоминание о своей прошлой человечности.

-Тридцать две цели, средний уровень угрозы. - подойдя к вокс-анализатору сервитора произнесла сестра битвы, попутно заряжая магазин новыми болтами.

-Запрос принят, госпожа Эфес. - лампочки на голове сервитора несколько раз мигнули. - Пожелания по месту боя?

-Городские кварталы, верхняя застройка типа Улей-Дельта. - после секундного размышления произнесла Милисента.

-Давай шестьдесят! - прокричал Верн, спешащий к сестре битвы.

-Не много ли будет? - изогнув бровь спросила у пришедшего священника Милисента, но затем все же отдала команду сервитору, тот лишь замигал лампочками в ответ.

-В самый раз, где Роркен? Неужто еще не пришел?

-Я не видела, тут только Октия забавлялась избиением новых тренировочных сервиторов. - обведя ангар рукой произнесла Милисента.

За её спиной огромная секция ангара начала менять свои очертания, из стен появились крупные блоки и начали выстраиваться в таком порядке, чтобы стать максимально точной имитацией застройки улья. Священник и сестра битвы молча наблюдали за сложившейся картиной преображения пространства, спустя десять минут все наконец-то было завершено.

-Верхняя застройка типа Улей-Дельта, шестьдесят противников. - заговорил сервитор, затем вновь мигнул лампами и закончил. - Завершено.

-Пойдем, эти болванчики сами себя не перестреляют. - предложил Верн и направился к искусственному городу.

Милисента молча последовала за священником, но в отличие от него держала оружие наготове. Верн же лишь осторожно придерживал пулемет на уровне пояса и не старался выцеливать несуществующих на данный момент врагов.

-Вокс? - спросил он у идущей чуть позади сестры битвы.

-Да, предлагаю не удаляться особенно далеко друг от друга. - ответила Милисента.

Постепенно они приближались к стометровой отметке, после которой программа автоматически запускалась. И действительно, едва они миновали стометровую отметку как в их сторону метнулась имитация лазера, штука не смертельная, но весьма болезненная, способная на несколько минут или даже часов вырубить противника.

Большего маленький отряд и не ждал, за долю секунды Верн вскинул пулемет и залил окно, из которого был сделан выстрел градом пуль. Милисента же, воспользовавшись прикрытием своего товарища, быстро побежала вперед, короткими выстрелами осыпая новые цели.

Так, за несколько секунд маленький отряд ворвался в грод и скрылся в его каменных джунглях. Из города то и дело доносились короткие и визгливые очереди из пулемета Верна, порой они заглушались быстрыми и отрывистыми выстрелами болтера.

-Господин Слайт. - кивком головы поприветствовала меня Октия, на выходе из ангара для тренировок.

-Октия. - ответил я таким же кивком и тактично пропустил её мимо себя.

-Госпожа Милисента и господин Верн уже внутри, если вам интересно. - добавила она, полуобернувшись в мою сторону.

-Спасибо, Октия.

Войдя в ангар, я заметил в отдалении небольшую модель городской застройки, из неё то и дело доносились отзвуки выстрелов, в ближней секции ангара, предназначенной для ближнего боя, лежало несколько груд металлолома. Судя по стоящим рядом с ними младших техноадептов, раздающих этим грудам церемониальные пинки, это были недавноприобретенные тренировочные сервиторы для рукопашных схваток, четырехрукие создания, запрограмированные на самые различные техники боя, судя по всему, починить их будет сложновато.

-Какая незадача. - хмуря лоб произнесла Нарция.

-Только не говори мне, что тренировки не будет. Можно использовать старых сервиторов, в крайнем случае я смогу сразится с тобой.

И вновь едва заметная улыбка тронула губы Нарции, она лишь прикрыла лицо ладонью, видимо старательно сдерживая ухмылку, готовую сменить легкую улыбку.

-Нет, я боюсь, что вы еще не готовы для поединка со мной. Надо придумать что-нибудь другое. - взгляд её устремился к секции города, выстроенному в ангаре. - Роркен, я думаю вам стоит выбрать оружие, скоро мы приступим.

Проследив за взглядом ассасина, я в очередной раз увидел часть города, отлично, мы будем драться в рукопашную посреди каменных джунглей и против сервиторов вооруженных шоковыми карабинами, эта женщина просто безумна.

Подойдя к когитатору, закрепленному перед большим стеллажом я набрал нужную команду, послышался механический скрип. За бронестеклом промелькнуло множество типов огнестрельного вооружения, затем оно сменилось рукопашным оружием.

-Картайская сабля, секция H-26S. - произнес я в вокс-анализатор, закрепленный рядом с когитатором.

После секундного размышления когитатор мигнул экраном и замер, несколько мгновений ничего не происходило, затем стеллаж вновь слегка сдвинулся и на одной из новых полок появилась копия картайской сабли. Почему копия? Потому что картайская сабли не изготавливались на экспорт, единственный способ заполучить её, это убить женщину, которая ей владеет. По сути своей, Нарция являлась почти уникальной картайской мечницей, последняя представительница своего племени, воспитанная одним из имперских культов смерти. Она являлась последней живой представительницей своего клана и единственной полноправной хранительницей своего оружия.

Со вздохом я взял копию прекрасной картайской сабли, она была слишком большой для меня, её размер был равен примерно двум третям моего роста. В отличие от оригинального оружия и моего «Ожесточающего» этот клинок не был психически активен, он был всего лишь заточенным куском металла, пусть и прекрасно сделанным.

-Пойдем туда. - скорее утвердительно, нежели вопросительно сказал я, подойдя к Нарции.

-Да. - кратко ответила мне картайская мечница.

В моей голове появился образ оставленного в шкафу флак-жилета, в арсенале зала тоже они были, но возвращаться и ждать мне уже не хотелось. Поэтому я лишь махнул рукой и пошел по направлению в город.

-Нарция.

-Что? - раздался позади меня голос мечницы.

-Да так, ничего...- улыбнувшись ответил я.

Постепенно мы подходили к городу, с верхних этажей раздались шипящие выстрелы сервиторов. Петляя, мы побежали в сторону первой из улочек, там же за поворотом я неуклюже зарубил первую из тренировочных мишеней.

-Первый мой. - удовлетворенно произнес я, силясь вытащить клинок из сервитора.

-Предлагаешь соревнование? - с усмешкой спросила у меня мечница, одной рукой выдергивая мою застрявшую саблю.

-Почему бы и нет. - ответил я.

Осторожно мы двинулись дальше, навстречу выстрелам.

Глава 20

-Вот, на двенадцатый день у него начались ухудшения. - протягивая инфопланшет с пометками произнес доктор Менгел.

-Насколько все плохо? - не отрываясь от изучения данных спросил я.

-Он не реагирует на внешние раздражители, стимуляторы эффекта никакого не дали. - указывая на строчки данных ответил доктор.

-Он стабилен?

-Нет, состояние постоянно ухудшается, складывается ощущение что его мозг просто отказывается работать, в данных условиях я ничего не смогу сделать с ним, и он умрет.

Почесав подбородок, я посмотрел на лежащего Орлаша, тот был абсолютно неподвижен и бледен. Глаза его были открыты, а пальцы рук конвульсивно сжались в кулаки.

-Вы обнаружили какие-нибудь психотропные вещества в его крови? Какова вероятность того, что он сам ввел себя в такое состояние чтобы наша бдительность ослабла?

-Нет, ничего такого я не обнаружил. - отрицательно покачав головой произнес доктор.

Мой взгляд опять устремился к лежащему пациенту, что же могло сделать из него такой овощ? Вопрос, на который очень нужно было найти ответ, еще нужно немедленно решать, что с ним делать.

Первый симптомы начались после того, как я и Верн приступили к третьей стадии допросов. Я лишь слегка прощупал сознание пленника, как его затрясло, а из рта потекла пена. Такого не должно быть, моего вмешательства было просто недостаточно для такой реакции со стороны организма Орлаша. Когда он пришел в себя то говорил о том, будто чувствует постоянное головокружение и тошноту, я попробовал еще несколько раз вторгнуться в его разум, больше подобных реакций не наблюдалось. До двенадцатого дня уж точно. Что же, решение должно быть принято.

-Доктор, что вы предлагаете? Этот человек нужен мне живым. - скрепя сердце спросил я у Менгела, хотя уже знал его ответ.

-Его нужно перевести в медицинский отсек, там я смогу его стабилизировать и не допустить его смерти.

-В отсеке же есть отдельный палаты, если я не ошибаюсь?

-Есть, ровно пятьдесят изолированных палат для больных с инфекционными заболеваниями. - подтвердил врач.

-Прекрасно, я разрешаю перемещение Орлаша в одну из таких палат, но к нему будет приставлена постоянная охрана и в случае внештатной ситуации или любой агрессии с его стороны он будет убит. Я надеюсь такие условия вас устроят?

-Я не первый год работаю с Инквизицией, на большее я и не рассчитывал. Особенно зная вашего учителя, Царезио Хомма, он пристрелил бы этого больного, как только бы узнал о его недуге. - проговорил Менгел, после короткой паузы решив продолжить - Разрешите начинать перевод больного в медицинский отсек?

-Да, разрешаю, только доктор, две поправки.

-Какие же? - полуобернувшись спросил он.

-В первую очередь он пленник и обвиняемый и только во вторую больной.

-Ох, как же я мог забыть. - в притворном страхе развел руками доктор. - А вторая?

-Я не Царезио Хомм, упокой Император его душу. Я не выжил из ума и никогда не позволю старым и ороговевшим заблуждениям и суевериям мешать несению моей службы.

-Как?! Неужто ваш достопочтимый учитель скончался? - воскликнул в изумлении ветеран железной гвардии.

-Увы, но нет, он живее всех живых. Наверняка сидит и строчит доносы на меня за происшествие на Лнгусе. - воспоминания о той операции заставили меня улыбнуться.

К моему удивлению, такая же улыбка появилась и у самого доктора, затем он тактично отвернулся, но через несколько мгновений вновь повернулся и пристально посмотрел на меня.

-А все же, зачем? Зачем ты спас тех несанкционированных псайкеров?

-Ох, тут несколько причин. Первой было желание насолить Царезио, сам же помнишь, он хотел сжечь их всех на кострах, как, впрочем, и большую часть того улья. Второй причиной являлось то, что Царезио, по причине своей тупости, видимо даже не пытался отличить четырех маленьких детей с пробудившимися пси-способностями от несанкционированных и извращенных Губительными Силами колдунов, если бы я не украл детей, то на кострах на Лнгусе сгорело бы не только четыре невинных ребенка.

-Это... неожиданно, я думал ты сделал это только что бы бросить всем пыль в глаза, ведь во время этого инцидента прошло только два месяца с получения вами чина инквизитора.

-Это просто одна из причин. Не настолько я безрассуден, чтобы ради одного лишь бахвальства переходить дорожку бывшему учителю.- посмотрев на ручной хроно я распрощался с доктором и покинул камеру заключенного, сегодня предстояло много дел, которые меня сильно раздражали, хотя меня за последнюю неделю начало раздражать уже все, только крепкий рекаф позволял мне держаться на ногах.

На входе мимо меня прошагало несколько медицинских сервиторов, а вслед за ними прошло четверо штурмовиков, назначенных для охраны. Я же сразу зашагал к кают компании, где меня должны были ожидать участники предстоящей операции на Регулусе.

И действительно, добравшись да импровизированной комнаты для заседаний я увидел всех тех, кого нужно было оповестить о деталях операции в первую очередь. Атилла стоял возле входа и переговаривался о чем-то с Хисвальдом, перебрасываясь короткими отрывками бинарного кода.

Вальяжно откинувшись в кресле, сидел Раф, он поприветствовал меня поднятой рукой и ей же передвинул фигурку на игральной доске, Эрих вообще никак не отреагировал и стал обдумывать свой ответный ход, что бы не угодить в какую-нибудь хитроумную ловушку. Судя по тому, как были расположены фигуры на доске элизианец убежденно побеждал, вынуждая Рафа обороняться.

Верн все продолжал увлеченно штудировать очередной учебник по анатомии, а эвисцератор был прислонен к одной из ручек кресла, одни лишь ассасины сидели тихо и неподвижно. Рядом с ними примостилось несколько штурмовиков и сержант Джон МакКлейн.

Центральный гололит активно прокручивал трехмерную модель планеты. Она представляла собой золотистый шар с четырьмя крупными скоплениями пресной воды, так называемые Истоки Регулуса. На планете имелся один административный центр, он же столица и главная резиденция Альянса Цестелль.

-Итак, дамы и господа! - повысив голос произнес я. - Как вы все знаете мы направляемся на планету Регулус. Эта планета находится под управлением семьи Цестелль, или Альянса Цестелль, называйте кому как удобней.

Гололит несколько раз мигнул и изображение планеты сменилось портретом старого мужчины. Грубые черты лица делали его похожим на одного из фермеров, но никак не на представителя благородного семейства. Еще больше смущали замысловатые татуировки, покрывавшие каждый сантиметр его лица.

-Сейчас вы имеете лицезреть Хакса Цестелля, главу Альянса. Не обращайте внимания на его внешний вид, он даст фору любому аристократу по перечислением своих заслуг и родословной.

Вновь мигнув, портрет сменился другим. На этот раз перед слушателями предстало изображение излишне полного молодого человека начавшего лысеть слишком рано для своего возраста, из-за лысины его голова казалась слишком большой относительно плеч. Его лицо было также украшено витиеватыми татуировками, но чуть менее сложными и запутанными.

-А это что за свинка? - поинтересовалась Айглос, входя в зал.

-Эгоян Цестелль, младший брат Хакса, занимает должность губернатора на Регулусе, но не стоит обольщаться на этот счет, реальной власти он не имеет. Его назначение лишь фикция для того, чтобы формально соответствовать законодательству Империума.

Портрет Эгояна исчез с гололита и его сменило изображение планеты, с изображением на неё трех красных точек, одна из них была намного крупней оставшихся двух.

-Вот это, - еще больше самую крупную точку — Место расположения резиденции Альянса Цестелль, по нашим данным это средний город с населением примерно в сто восемьдесят тысяч человек. Большей частью это обслуживающий персонал самого города и прилегающих житниц планеты. Южная и восточная части города отведены под большие склады и заводы по переработке регулусской пшеницы. Западная секция отведена под машины, предназначенные для сбора урожая, северная часть является небольшим укрепленным бастионом с местными СПО, их численность составляет пятьдесят тысяч человек.

-Кому они подчиняются? - задал вопрос Атилла.

-Эгояну Цестеллю, естественно, а это значит, что местные СПО полностью подконтрольны Альянсу Цестелль.

-А центральная часть города? Что это? Еще один укрепленный бастион? - указав на гололит вступил в разговор Хисвальд.

-Нет, это, собственно, сама резиденция семьи Цестелль, весьма крупный особняк окружен тремя рядами крепостных стен и находится под охраной семи тысяч личной армии Альянса.

Щелкнув несколькими переключателями, я вернул изображение планеты в прежний масштаб.

-Оставшиеся два объекта являются лишь сезонными хранилищами с постоянным населением в десять тысяч человек, включая тысячу солдат СПО на каждом из объектов. Во время сезонного сбора урожая численность жителей увеличивается до двадцати пяти тысяч.

-Местные представители Адептус Арбитрес где находятся? - задал вопрос Верн.

-Их нет на Регулусе, много столетий назад, во время одного из варп-штормов Регулус был отрезан от Империума, однако, когда связь была восстановлена оказалось, что планета не только не впала в запустение, но и процветала, на свой лад конечно, но процветала. С того было решено отдать власть над планетой местным туземцам, так как они справлялись с развитием своего мира намного быстрее и лучше, чем клерки из Администратума. Дошло до того, что представители Альянса Цестелль стали отсылать своих людей на другие аграрные миры, более отсталые в развитии.

-Значит, мы там будем одни?

-Да, Верн, поддержки не будет никакой, поэтому я хочу действовать тайно, это не выставит семью Цестелль в негативном свете, а мы не будем сильно рисковать и подставляться если Альянс действительно в чем-то замешан.

Верн кивнул, соглашаясь с моим решением, Атилла и Хисвальд вновь переглянулись и пару раз перекинулись бинарным кодом, видимо обсуждая мое предложение.

-Я смогу обеспечить тебя постоянной информацией с планеты, отслеживая местные вокс-сети. - предложил техножрец.

-Спасибо, Атилла, но нет. - отрицательно покачав головой сказал я. - Ты будешь нужен внизу.

-Зачем? - странным образом в механическом голосе техножреца проскользнули нотки удивления. Хотя, возможно, мне просто показалось.

-Ты прибудешь на планету, якобы с целью проверки надлежащего ухода за техникой, предоставленной механикумами миров Латэ. Такие проверки периодически проходят на каждом из миров, на котором присутствует ценная, для техножрецов, техника.

-Такой план подойдет, но техножрецы с подобными миссиями не путешествуют в одиночку, а скитариев Хисвальда недостаточно для обеспечения должной свиты. - внес свое замечание Атилла.

-Плохо, возможно если ты возьмешь своих сервиторов и одолжишь десятка два или три у Ньевес это как-то поможет ситуации? - нахмурив лоб предложил я.

-Ответ положительный. При соблюдении всех протоколов меня и моих сопровождающих могут принять за внеочередную проверку.

-Тогда решено, ты и Хисвальд, с его скитариями и несколькими десятками сервиторов летите на планету и имитируете внеплановую проверку, попутно попытайтесь разузнать все о ново прибывающих кораблях и их грузах, особенно меня интересует новоприбывшие паломники, если это действительно они.

-Принято.

- А мы чем будем заниматься? Я надеюсь, я смогу остаться на корабле, уж не очень я люблю степные типы окружения. Мне больше по душе сидеть в своей каюте и попивать рекаф. Ты же не оторвешь меня от этого занятия? Не оторвешь? - вставила свое слово Айглос.

-Я боюсь что нет Ай, для вас всех у меня найдется работенка. Итак, задача оставшихся состоит в том, чтобы незаметно спуститься на планету и...

Глава 21

-Как ты себя чувствуешь? - с едкой любезностью поинтересовалась Нарция, попутно протягивая мне руку.

-Униженным, вот как я себя чувствую. - парировал я её колкость и с кряхтением начал подниматься с пола в тренировочном зале, попутно отыскивая глазами выбитую из моих рук картайскую саблю.

-В любом случае ты начинаешь делать успехи, что меня сильно удивляет.

-Благодарю, еще раз?

-Да, почему бы и нет. - ответила Нарция и приготовилась к бою, я тут же повторил её жест.

После нескольких долгих секунд ожидания наши клинки скрестились. Вновь я с тревогой посмотрел на болевое оружие картайки, она настаивала на использовании боевого оружия и заверяла, что не убьет меня, скрепя сердце я был вынужден довериться ей.

-Слишком низко. - указывая мне на ошибку в отражении удара сказала картайка, естественно к этому она добавила и вполне чувствительный удар плоскостью клинка.

-А вот разница в росте уже ничего не значит да? - отважился поинтересоваться я, но тут же об этом горько пожалел, получив очередной удар.

-Нет. - лаконично ответила она и продолжила теснить меня своими ударами.

Что меня больше всего раздражало, так это то, что Нарция не сражалась и в половину своей силы, специально нанося удары намного медленнее чем она могла бы делать. Но и это было объяснимо, сражаясь она так, как привыкла я бы скорее всего банально не увидел бы её клинка, да и её саму видел бы не многим чаще.

Наконец, увернувшись от её очередного удара я попытался разбавить счет ударив её по ногам, но Нарция лишь сделала грациозное сальто назад и преземлилась в трех метрах от меня. Она застыла и слегка наклонила голову, словно в раздумье.

-Хорошо, но медленно. - не удержалась она от очередной поправки.

Я вновь атаковал, первые несколько секунд я даже сумел оттеснить мечницу, но затем пришлось вновь уйти в глухую оборону. Это хотя бы позволяло мне не так часто получать новые синяки.

Спустя пару десятков ударов я получил еще один болезненный тычок в область груди и был вынужден отступить на несколько шагов от мечницы. Но это было проблематично, особенно если учесть длину весьма изящных ног Нарции. Она же легко вновь сократила дистанцию и продолжила осыпать меня ударами.

Наконец, в одну из серий ударов я подгадал момент и пропустил размашистый удар Нарции над головой, сам же в этот момент рванулся вперед и быстро полоснул ее по руке.

Нарция остановилась и отошла от меня на шаг.

-Достаточно на сегодня.

-Рад это услышать. - тяжело дыша ответил я, с нескрываемым удовольствием смотря на то, как Нарция все еще продолжает смотреть на свою якобы раненую руку.

-Ну и как мои успехи? - задал я вопрос, снимая тренировочную кирасу, она оказалась сильно поцарапанной и имела несколько значительных вмятин, что кстати было и не очень удивительно.

-Лучше чем было, намного, но ты так и не сказал зачем тебе это.

-Я весьма любопытен, не волнуйся, если мне надоест я просто перестану выпытывать у тебя тайные приемы твоей культуры.

-Наша культура не тайная, просто... она весьма сложна, скажем так. - пожимая плечами сказала мечница.

-В любом случае картайская техника боя весьма впечатляет, пусть она и не такая, к которой я привык.

-Ей уже много тысяч лет, каждый картайский клан имеет свой уникальный стиль боя.

-Надо же, я польщен тем, что меня посвящают в столь древние таинства. - с шутливым поклоном ответил я.

Нарция в ответ лишь тихо засмеялась, я все еще не переставал удивляться такому проявлению человеческих эмоций у убийцы Культа Смерти, обычно они были похожими на Октию, молчаливыми, без чувства юмора и вечно готовых к убийству, все это было и в Нарции, но как то иначе, с неким налетом человечности, для Октии каждое убийство было платой Императору за его защиту, своеобразная кровавая дань и простая работа. Для Нарции же это было почти как искусство, каждый её бой словно танец, в котором она воспевала тысячелетия своей культуры.

-Чему ты так рада? - скрестив руки на груди спросил я.

-На Картае воинское знание могут передавать лишь женщины. Мое знание умрет вместе со мной. - отсмеявшись ответила убийца.

-Как-то ты не слишком переживаешь из-за этого. - озабоченно заметил я.

-Моя жизнь — это служба Богу-Императору, я была рождена для этого. - тоном, не терпящем споров заявила Нарция.

-Хорошо, но нам пора. - пожимая плечами сказал я.

Тихо мы покинули тренировочный зала и некоторое время наш путь пролегал по одному и тому же коридору. Мимо нас прошло четверо штурмовиков, видимо для внеочередной тренировки.

-Что ты планируешь делать если Альянс Цестелль замешан в этих еретических делах?

Несколько долгих и томительных мгновений я просто шел ничего не говоря. «А действительно что? Я не обладаю достаточной командой даже для штурма резиденции семьи Цестелль.» - такие мысли бродили в моей голове.

-Я не знаю, если это действительно окажется так, то Альянс Цестелль будет уничтожен, а планета будет населена новыми поселенцами.

-И ты отдашь такой приказ?

-Если понадобится.

-Там могут находиться тысячи невинных и преданных слуг Его Воли. - посмотрев на меня заметила Нарция.

-Да, такая возможность есть, но так я спасу миллиарды других от заражения скверной. А души невинных и праведных слуг Императора после смерти встанут рядом с ним. - сказал я в ответ.

-Император Защитит. - лишь ответила мне Нарция и свернула в коридор, ведущий к её келье.

«Если будет достаточно свободен для этого» - подумал я, но произносить это не стал, коротким взмахом руки распрощавшись с ассасином.

Дойдя до своей комнаты, я принял душ и переоделся. Все тело ломило от полученных сегодня ударов, особенно саднили ребра, но по словам доктора Менгела они уже зажили, а боль лишь остаточное явление, которое скоро пройдет.

Я сел за письменный стол и принялся разбираться с новыми сводками, которые предоставил два дня назад Атилла, большей частью они включали в себя известную историю Регулуса, там же были описаны местные представители флоры и фауны, которые еще сохранились на планете.

За просмотром большого количества инфопланшетов я провел большую часть корабельной ночи, хотя на самом деле на корабле это понятие было весьма спорным, ведь всегда были ночные ремонтные команды и патрули.

Наконец, отложив на край стола последний инфопланшет я устало протер глаза и посмотрел на корабельный хроно. Скоро на смену должны были заступать матросы дневной смены, для сна у меня оставалось около двух часов. Но оставалось еще парочка незавершенных дел.

Достав автоперо я начал писать донесение Эдрасии Шосс, ей же было адресовано и второе послание, которое её явно не обрадует. К своей большой радости, когда я закончил все приготовления к предстоящей операции, для сна у меня оставалось еще около часа. Погрузившись в долгожданное царство грез я первый раз насладился спокойным, пусть и коротким, сном без кошмаров.

Из состояния сна меня разбудила вибрация корабля при выходе из варпа. Словно темная стрела «Серафим» ворвался в Материум, оставляя за своей спиной безумие варпа, воронка быстро исчезла и космос вновь сомкнулся вокруг корабля. Знаете, это подарило мне чувство спокойствия, наконец то мы зависим только от мастерства Ньевес и от её команды, а не от изменчивых течений варпа.

Почти месяц скитаний подошел к концу.

Глава 22

Три «Валькирии» цвета меди грузно приземлились на посадочную площадку в приемном порте города Альянса Цестелль. Постепенно рев двигателей стих и из транспортников медленно вышел Атилла, в сопровождении Хисвальда и его скитариев. Из двух оставшихся медленно вышли две колонны сервиторов.

К большому неудовольствию Атиллы преимущественно это были различные техно-сервиторы, не предназначенные для ведения боя. На ходу Атилла и Хисвальд перебрасывались бинарным кодом.

— Надо же, нас весьма пышно встречают. — по внутренней вокс-сети заметил Хисвальд.

И действительно, на посадочной площадке стояло большое количество вооруженных людей. Впереди них, явно выделяясь своими габаритами, стоял местный техножрец, ростом он был с Хисвальда, внушительную фигуру окутывал алый плащ, а стоял он на мощных мехадендридах, которые делали его похожим на осьминога, лицо его представляло собой грубую, латунную маску, с четырьмя парами глаз, ртом же являлась вокс-решетка, от шеи уходило множество проводов, скрывающихся под мантией.

Позади него стояло несколько техножрецов более низкого ранга судя по их слабой аугументации, они крепко сжимали в своих руках арк-посохи, но всем видом своим выказывали спокойствие.

Когда до стоящего техножреца оставалось идти меньше трех метров Атилла мгновенно замер, тоже самое мгновенно сделали сервиторы и скитарии вместе с Хисвальдом.

- Магос Атилла Жарков, триумвират Латэ, планета Латэ-Хет. Прибыл сюда по личному поручению Верховного Фабрикатора Архимагоса Кастелляра и совета Ковенанта Латэ. В мою задачу входит проверка благосостояния машин, дарованных Омниссией. Прибыл в сопровождении трех скитариев мира-кузницы Реквоз XI и двадцати двух сервиторов — не кланяясь произнес техножрец.

— Технодьякон Нигилус Милит, агромир Регулус. Рад вас приветствовать на нашей планете магос. Мы ожидали ваше прибытие чуть позже, после праздника Жатвы. — сложив руки в виде шестерни произнес технодьякон.

— Дух корабля и течения варпа были благосклонны к моему путешествию. — ответил Атилла.

-Позволит ли господин магос для начала представить его планетарному губернатору. — сквозь вокс-решетку вновь вырвался голос созданный искусственной гортанью.

- Да, а затем мне нужно приступить к осмотру машин, дарованных милостью Бога-Машины.

Технодьякон опять сложил пальцы в виде шестеренки, а затем, расцепив пальцы рукой пригласил Атиллу следовать за ним. Длинная процессия, состоящая из сервиторов, представителей Адептус Механикус и солдат Альянса Цестелль скрылись в длинном коридоре, ведущим прочь от посадочных площадок. Пилоты «Валькирий» же осторожно взмыли в воздух и отправились обратно, на борт «Серафима».

Атилла следовал за технодьяконом, выйдя из здания, отведенного под посадочные площадки, процессия вышла на небольшую площадь, облицованную серым камнем, на площади их уже ждали несколько спидеров, готовых, отвездти новоприбывшего гостя в любую точку города по первому же приказу.

- Магос, позволите ли вы, сопровождать вас? — поинтересовался Нигилус.

- Да, сочту за честь. — произнес техножрец усаживаясь в один из внушительно спидеров. Нигилус прилично подготовился, на площади стояли спидеры преимущественно принадлежавшие местному контингенту Адептус Механикус, лишь несколько патрульных машин выбивались своей раскраской из общей темно-красной массы.

Следом за Атиллой внутрь салона последовал Нигилус, а затем вошел и Хисавальд, его скитарии последуют за ними на следущей машине, а сервиторам были отданы грузовые модификации.

Осторожно колонна двинулась по рокритовой дороге к поместью семьи Цестелль. Поглядывая в окна Атилла наблюдал типичную для аграрной планеты, по дорогам двигались тяжелые транспортники, доставляющие переработанный урожай в местные склады, там их подготавливали к отправке на другие планеты. Несколько раз их конвой миновал своеобразные мини-рынки, на которых торговали редкими для Регулуса вещами, алкоголем, всевозможными изделиями, призванными развлекать сельских жителей. Пару раз Атилла видел местные бары, рядом с которыми ошивались свободные от дел местные жители.

Спустя несколько минут перед Атиллой предстали две большие створки ворот, оббитых медью, рисунок меди создавал рисунок герба семьи Цестелль, поле вьющихся колосьев и встающее из-за них солнце.

Ворота медленно раскрылись и колонна медленно въехала внутрь. Проход охранялся десятком вооруженных солдат. Все они были в ало-золотых мундирах и сжимали в руках новенькие лазганы.

Пространство по ту сторону защитной стены разительно отличалось от остальный части города, в первую очередь своим убранством и красотой. Всюду раскинулись многочисленные сады, рядом с ними возвышались маленькие, но очень уютные молочно-белые домики, рядом с ними сновали местные слуги.

— Вот мы и прибыли. — сразу же после остановки произнес Нигилус — Добро пожаловать в дом Альянса.

Атилла выбрался из спидера и насладился открывшимся видом на саму резиденцию, внушающее здание, сделанное из белого и серого камня, было украшено гербами семьи Цестелль.

- Спасибо, после выражения почтения Эгояну Цестеллю мы сразу же должны…

- Господин Нигилус, прошу прощенья, мне нужно доложить о происшествии. — перебил Атиллу подбежавший солдат, он был ужасно бледен и явно взволнован.

- Что случилось? — абсолютно без эмоций поинтересовался технодьякон.

- Одна из «Валькирий» из сопровождения Магоса Атиллы, — после этих слов солдат нелепо, в данной ситуации уж точно, поклонился Атилле и продолжил — Она рухнула на поле, недалеко от поселения DTY-51.

- Причина? — задал вопрос Атилла, тут же вступая в разговор.

- Неизвестна, мой господин, но спасательная команда уже послана на поиски пилотов.

- Акведуки не пострадали? — спросил Нигилус.

- Нет, уважаемый технодьякон.

- Принято, уважаемый Атилла, я надеюсь, что данное проишествие не сильно скажется на вас. — максимально учтиво начал Нигилус.

- Позже мне нужно будет вознести молитву о потере дара Омниссии. — никак не среагировав более на случившееся произнес техножрец. — А теперь представьте меня губернатору Эгояну.

Выстроившаяся процессия пошла по направлению ко дворцу, один из слуг, стоявший рядом с дорожкой с грустью осознал всю бесполезность себя и прохладительных напитков, которые он принес, Атилла прошагал мимо него, даже не удостоив и взглядом.

Рядом с центральным входом процессию встретил седой мужчина, облаченный в прекрасный фрак, выполненный в цветах семьи Цестелль, он изящно поклонился новоприбывшим и широко улыбнулся.

- Добро пожаловать, дорогой гость, я Фав, дворецкий в поместье Альянса. Желаете ли вы чего-нибудь?

- Ничего. — ответил Атилла

- Тогда, позволите ли мне спросить вас о наших садах? — все никак не отставал дворецкий.

- О садах? Я магос, а не садовод. — окуляры Атиллы уставились на стоявшего слева от него Фава.

- Я знаю, мой господин, но понравились ли они вам? Что вы думаете о них?

Атилла остановился и всем корпусом развернулся к докучающему ему человеку. Если он хочет узнать мнение странствующего магоса о всей этой зелени вокруг, то он узнает.

Глава 23

- Знаешь, что я думаю об этом? Я думаю, что это дерьмо! - зло шипел я, продираясь через заросли пшеницы. Где-то вдали с воем умирающего грокса упала наша «Валькирия» и мы с Верном услышали громкий взрыв и огненный столб взлетел вверх.

- Километров пятнадцать. - задумчиво почесывая подбородок сказал Верн. - милостью императора поисковая команда, если она, конечно, будет, пройдет мимо нас.

- Я этому очень рад. Нужно закопать гравишюты. - рассеянно проговорил я, глазами уже отыскивая место, где можно будет это сделать. — Вот тут мы их и прикопаем.

Скинув массивные гравищюты с рюкзаков, мы принялись копать две ямы для их своеобразного захоронения. Несмотря на относительно хорошее начало операции мы с Верном уже начали моментально реагировать на каждый шорох и движение колосьев от ветра.

Спустя десять минут гравишюты навечно упокоились под тридцатисантиметровой прослойкой земли, а Верн и я направились к ближайшей секции акведука, надеясь под его тенью найти убежище и точку для наблюдения за сезонным хранилищем DTY-51.

- Как там Нарция и Октия? - не оборачиваясь спросил я.

- Нормально, двигаются ко второй точке наблюдения, по прибытию они развернут более мощный вокс-коммуникатор. -ответил Верн следую за мной и лавируя между мясистых стеблей пшеницы. — Это последнее что они сообщили, до того как вышли за пределы радиуса действия вокса.

- Хорошо, сделаем тоже самое, как только доберемся до точки назначения. - произнес это я вновь попытался оценить расстояние, которое нам предстояло преодолеть.

Спустя час ходьбы мы добрались до секции акведука, которую я облюбовал как наше укрытие, к этому моменту сверху начал накрапывать небольшой дождь, отнюдь не улучшающий моего настроения.

Сбросив с плеча вещмешок, Верн огляделся вокруг, дождь к этому времени еще больше усилился. Акведук представлял собой высокую конструкцию из сталебетона, больше напоминающую длинный и вытянутый бассейн, стоящий на высоких ножках. Сейчас мы находились у своеобразного «перекрестка» искусственной системы орошения, от него тянулись такие же линии акведука вплоть до горизонта, эта система опоясывала всю планету и питалась из четырех Истоков Регулуса и местных же дождей.

Сняв с рюкзака набор для скалолазания я тяжело вздохнул и полез вверх по одной из опор данного перекрестка, по пути я сразу же оставлял магнитные захваты и прикреплял к ним страховочный трос. Добравшись до потолка, я приглашающим жестом позвал вслед за собой и Верна, тот сокрушенно покачал головой, но также накинул на себя приспособления для альпинизма и полез вслед за мной.

Спустя еще четверть часа наверху, под самой крышей уже висело четыре гамака, два ближних к сплошной опорной балке занимали наши вместительные рюкзаки, а в двух оставшихся со всем максимальным комфортом расположились я и мой спутник. К моменту завершения строительства нашего убежища погода окончательно испортилась, с неба падал бесконечный поток воды.

Вдали теперь виднелся только лишь черный дым, поднимающийся из разбитого остова нашего бывшего транспорта, будь у Атиллы волосы он бы рвал их на своей голове видя эту картину. Решив, все же потом насладиться возмущением техножреца я сделал пикт всего происходящего и блаженно растянулся в своем гамаке.

— Это ты мне так сообщил о том, что первая стража моя? - пытался воззвать ко мне Верн.

- Да, сторожить будем по четыре часа, я думаю этого будет вполне достаточно, благо ночи на Регулусе совсем недолгие. - ответил я и провалился в блаженный сон, хотя это было весьма странно, обычно перед тем, как уснуть я ворочался несколько минут. Возможно, шум дождя как-то на это повлиял.

Верн в это время переключался между режимами у магнокулятра, стараясь подобрать режим, которые будет наиболее продуктивным посреди этой стены дождя, обрушившейся на нас с небес Регулуса.

Спустя четыре часа священник разбудил меня и настал мой черед нести вахту, взглянув в магнокуляры я вновь осмотрел место падения «Валькирии», теперь от неё даже дыма не шло, настолько сильна оказалась природная стихия.

Дальше потянулись четыре дня утомительного наблюдения за почти неизменной картиной, рано утром из поселения DTY-51 выходило четыре команды по десять человек и отправлялись на осмотр прилегающей территории, спустя два часа с такой же целью выдвигались два грузовых спидера, груженных людьми, а поздно вечером все эти рабочие возвращались. На оборонительном вале с частотой в десять прохаживались патрули солдат, состоящие из четырех человек.

За несколько сеансов связи, которые состоялись между нами и остальными группами я удостоверился в том, что остальные видели такую же картину, с незначительными отличиями. Так, например, поселение за которым наблюдала Ай высылало рабочие группы на полтора часа раньше.

Атилла так же несколько раз отправлял вокс-сообщения, каждое из них было максимально точным и компактным, но полезной информации он сообщить не смог, хотя в каждом из этих отчетов он говорил о каком-то дворецком Фаве и о том, какого он сделает из этого человека сервитора, если представится случай. Я был рад тому, что Атилла нашел себя друга.

Но более всего меня настораживало то, что Атилла не обнаружил никаких отчетов о новоприбывших кораблях, складывалось ощущение, что корабль паломников просто так прибыл на планету и находился сейчас на высокой орбите. Эту же информацию подтвердила и Ньевес.

Поглощенный тревожными размышлениями я решил в итоге, что на шестой день нужно будет произвести проникновение в оба временных поселения и аккуратно разведать о том, что же происходит внутри. Атилла и Ньевес обещали сообщать о новой информации сразу же как только она появится у них. На этом мое с ними общение закончилось.

За все это время над нашими головами дважды проплывали ремонтные команды на маленьких, но юрких лодочках, я мысленно отметил этот факт, судя по всему Альянс Цестелль строго следил за соблюдением всех протоколов и поддерживал эти древние акведуки в надлежащем состоянии.

С этой мыслью закончился четвертый день. Однако в ночь на пятые сутки все пошло не так, как я запланировал. Вновь настала очередь Верна заступать на пост, а я же с наслаждением провалился в сон. Однако стоило мне лишь сомкнуть веки, как меня осторожно растолкал священник.

- Что такое? - мгновенно сгоняя с себя дрему спросил я.

- Атилла вышел на связь, говорит, что у него срочные новости для тебя. - ответил Верн и уже протягивал мне трубку от вокс-станции.

- Атилла, я слушаю тебя.

- Рорк, четыре часа назад на планету десантировались семь грузовых лихтеров, это сообщила мне Ньевес. После того как они приземлились из них стало выходить множество паломников, всего около пятисот человек. Все они были погружены на транспортные спидеры и направились в сторону DTY-51. С ними отправилось большое количество охраны, на этом все, я постараюсь воспользоваться сложившейся ситуацией и обследовать внутреннее пространство дворца, к которому у меня не было доступа.

- Хорошо, но будь осторожнее там, возьми с собой Хисвальда.

- Само собой, ожидайте прибытие конвоя через час. Отбой.

- Принял. Спасибо.

Отдав трубку Верну я стал размышлять о том, что же это могло быть. Священник же принялся еще более внимательно следить за дорогой ведущей к поселению.

- Может это просто новоприбывшие поселенцы? - предположил Верн.

- Ты сам то веришь? Ночью и тайно? - отрицательно покачал я головой.

- Нужно верить в лучшее. - с усмешкой ответил Верн.

- Да и непонятно почему была приставлена такая охрана. - сказал я и принялся рыться в рюкзаке в поисках еды, почему то именно сейчас меня посетило острое желание чем-нибудь перекусить.

Так за трапезой и прошло мое ожидание прибытие конвоя, и действительно, Атилла не очень сильно ошибся в своих предположениях, конвой прибыл спустя полтора часа. Приложив к глазам магнокуляр я смог насчитать девятнадцать спидеров, двигались они с выключенными огнями, стараясь максимально снизить свою заметность.

- Верн, свяжись с Айглос, сообщи ей о нашей задумке, если мы не выйдем на связь до отбытия Атиллы, то пусть скажет капитану Ньевес что бы та начала действовать.

Тяжело вздохнув, я проверил снаряжение и используя веревку начал спускаться, оказавшись внизу я дождался Верна, тот протянул мне хамелеоновый плащ и сам закутался в такой же, я поблагодарил императора хотя бы за то, что священник не стал брать с «Серафима» пулемет, однако рукоять эвисцератора образовала горб под плащом.

-Ну что? Пойдем, прогуляемся? - спросил я у Верна.

В ответ священник лишь что-то пробубнил себе под нос и пошел вперед, осторожно обходя стебли.

Глава 24

Перемахнув через защитную стену, я осмотрелся по сторонам, вдали маячили фигуры удаляющихся стражников. По поверхности сталебетона выбивали ритм капли дождя.

- Верн? - тихо прошептал я в вокс.

- Уже тут. - проговорил тот, переваливаясь через стену. - Разглядел что-нибудь?

- Да, колонна остановилась возле того склада. - пальцем показал я.

-Ага, вижу. - ответил священник, поднося к глазам магнокуляры. - Пойдем, нагрянем к ним в гости.

Наш путь пролегал между огромных серых строений, представляющих собой лишь обычные склады. В данное время года они должны были пустовать. Несколько раз мы с Верном пропускали мимо себя проходящие патрули. Один раз солдаты прошли в четырех метрах от нас.

Застройка поселения была весьма типичной, длинные и широкие прямые улицы, освещаемые тысячами фонарных столбов, если я не ошибался под центральной частью находились генераторы, снабжающие этот городок энергией. Улицы его были пусты, если не считать патрулирующих солдат и малые группы рабочих, возвращающихся со смен.

Через полтора часа мы оказались перед одним из вентиляционных люков в крыше склада. Верн со скрипом открыл решетку и заглянул внутрь. До пояса свесившись вниз Верн включил фонарь. Тонкий луч выхватил металлические стенки, а в метре внизу медленно вращались лопасти вентилятора.

- Как там? - со скучающим видом спросил я.

- Вполне приемлемо, в моей келье в храме почти так же уютно. - отшутился священник и осторожно спустился вниз.

Мне же ничего не оставалось кроме как последовать за ним. Перед тем, как спрыгнуть вниз я решил вернуть люк в его первоначальное положение, тяжелая решетка легла на свое место. Оказавшись посреди полумрака вентиляционного тоннеля, я осмотрелся, стараясь выбрать нужное направление.

- Что мы ищем хотя бы? Происки еретиков, ксеносов или мутантов?

- Да, хотя я все еще продолжаю надеяться на то, что все эти новоприбывшие просто приехали погостить.

Верн никак не отреагировал на мою реплику, и мы тихо зашагали вперед, несколько раз наше путешествие прерывали стайки местных крыс, облюбовавших себе вентиляцию.

- О, у меня такие же были. - радостно заметил Верн.

- И что же с ними стало?

- А мы их съели, во время поста. - просто ответил мне священник.

- Тебе повезло, будь на моем месте другой инквизитор, например кто-нибудь из торианцев, ты бы проводил большую часть своего свободного времени в молитве. - придавая строгость голосу, сказал я.

- Я много раз благодарил Императора за то, что служу у такого... лояльного инквизитора, как ты. - с усмешкой сказал священник.

Тихо пробираясь по коридору, мы дошли до одной из развилок, в полу опять же медленно вращались лопасти вентилятора.

- Так, теперь нужно быть осторожными. - произнес я, присаживаясь перед лопастями и осторожно открывая решетку. Приноровившись под ритм лопастей, я быстро проскользнул между ними.

Новая шахта оказалась намного уже, нежели верхний коридор, поэтому дальше двигаться мне пришлось, согнувшись в три погибели. Не столь изящный Верн последовал за мной. Ему приходилось еще хуже, чем мне из-за своего роста. Луч фонаря выхватил на стене впереди два черных объекта, расположенных на уровне моей головы.

- Так, датчик движения, странное место для установки, верно?

- Может для охраны урожая?

- Слишком высоко, это явно для людей, ладно, идем дальше. - сказал я, уже проползая под датчиком движения, к счастью, он был достаточно примитивен и единственный способ его активировать заключался в том, чтобы прервать лазерный луч, идущий из одного из датчиков.

С кряхтением миссионер полз вслед за мной, для пущей безопасности от толкал перед собой эвисцератор, дабы случайно не активировать им один из датчиков. Справившись с этой угрозой, я остановился и отметил место расположения ловушек в инфопланшете.

Всего на нашем пути их встретилось еще девятнадцать таких примитивных, но вполне действенных датчиков, все они были внесены на план и запомнены.

Наконец, мы оказались в нижней секции вентиляции, передвижение наше было все таким же неудобным, но хотя бы ловушек больше не встречалось. Остановившись перед люком, я заглянул в него, внизу, на расстоянии двадцати метров, открывалась темно-серая поверхность склада. Всюду стояло множество ящиков и емкостей для хранения пшеницы. Сейчас, естественно, они пустовали.

- Как-то там пустовато. - с тоской произнес Верн, заглядывая вниз.

- Ага, либо эти паломники на удивление тихи и незаметны.

- Придется идти вниз и искать их вечеринку. - шепотом проговорил я — Хотя очень не хочется.

Оказавшись внизу, мы оказались посреди больших контейнеров. Сверху падал тусклый свет ламп, к нашему счастью, даже этого жалкого освещения хватило для того, чтобы увидеть целую мешанину следов на полу.

- Странные эти ребята, и куда их только потянуло?

- Не знаю. - в задумчивости ответил Верн, абсолютно не обращая внимания на то, что вопрос являлся риторическим.

Обшарив склад, мы обнаружили один из проходов, ведущих в нижние туннели городка. Все бы ничего, если этот проход не оказался спрятан в одном из контейнеров для хранения зерна. К тому же, он, естественно не являлся изначальной застройкой. Как мы его обнаружили? Просто, я уронил туда магнокуляр и полез за ним.

- Ох, ненавижу все эти тайны, надо было идти в гвардию.

- Или комиссаром, тоже неплохо.

Подземные коридоры встретили нас аварийным освещением, делавшим это подземелье еще более неуютным. В воздухе отчетливо витала пыль, по всей видимости данным коридором почти не пользовались, что было и не удивительно. Никто бы и не подумал лезть в один из отсеков для хранения. Особенно если учесть то, что восемь из десяти месяцев эти контейнеры были заполнены.

Но чем ниже мы спускались, тем большие тревоги начинали одолевать мой разум. Сначала это было просто витавшее чувству напряженности, но затем я стал замечать и более материальные признаки. Сначала это были странные рисунки, покрывавшие стены. Изначально это были лишь символические линии и круги, но постепенно, по мере спуска вниз они приобретали все более ясные очертания.

- Культисты. - заметил очевидное Верн, затем немного поразмыслил и с грустью добавил — Жаль пулемет оставил на «Серафиме».

Я проигнорировал высказывания Верна, максимально сосредоточившись на том, что внимательно приглядывался в символы, грубо намалеванные на стенах коридора, постепенно до меня доходили некоторые подробности, касательно этих культистов.

- Слаанешиты, не самый плохой вариант. - произнес я, обращаясь большей частью к самому себе.

И это действительно было так, на своем не таком уж и долгом веку мне удалось столкнуться со всеми видами хаоситских культов. И с кровожадными, вплоть до маниакальной жестокости, представителями культистов Кхорна, и с изворотливыми, скрытными аколитами Тзинча. Даже служители Нургла, однажды, встретившиеся на моем пути, пусть к тому моменту слуги темного божества разложения уже мало были похожи на людей. Среди всех этих культов, я считал поклоняющихся Слаанеш самыми безобидными. Обычно это были кучки избалованных аристократов, погрязшие в гедонизме, пороке и разврате настолько чудовищном, что описать их сейчас, в этих самых строках, было просто невозможно. Знай я, что увижу спустя пару минут, я бы с максимальной скоростью побежал искать ближайшего легионера из Пожирателей Миров, чтобы сразиться с ним. Но увы, у Императора были свои планы на то, как я проведу свое время.

- Надеешься найти там парочку этих агро-аристократов, решивших пощекотать себе нервы? - приподняв бровь поинтересовался священник.

- Какое меткое определение, агро-аристократы, только при них не говори. На самом деле, вся эта символика уже сама по себе отвергает то, что там просто заблудшие овечки, хотя я все еще продолжаю надеяться на лучшее.

- Да поможет нам Император.

- Будем надеяться.

Сто метров спустя нам встретился первый патруль, двое солдат, принадлежавшие Альянсу Цестелль, что-то бурно обсуждали, абсолютно не обращая на нас внимания. Естественно, Верн и я воспользовались данной ситуацией и аккуратно устранили их. Тела мертвых солдат мы спрятали в ближайшем подсобном помещении, обнаруженным нами чуть дальше.

Там же, через несколько проходов, и еще два трупа охранников, находился подпольный оружейный склад, наполненный различными видами оружия. Как я понял, большей частью это были трофеи, хотя в углу стояло два ящика с абсолютно новыми лазганами, еще в заводской смазке.

- Надо будет подорвать. - задумчиво сказал Верн.

Я еще раз осмотрел содержимое импровизированного оружейного склада и стал прикидывать результаты такого действа. Увы, но они были не очень-то и утешительными, если мы и взорвем его, то это приведет к довольно большим разрушениям. А я же хотел лишь узнать, чем занимается данная подпольная секта. Надеясь накрыть их чуть позже, тогда, когда они раскроют все карты.

- Только если все пойдет плохо.

- Договорились. - флегматично ответил мне священник и начали наше дальнейшее продвижение в стане врага.

Продвигаясь спешно, но скрытно мы обнаружили еще несколько таких же складов, пусть они были и чуть меньшего размера чем мы предполагали. Охраны же, почти не встречалось, это меня сильно тревожило. По всей видимости еретики были настолько увлечены своей безнаказанностью и поддержкой местной власти, что просто не считали нужным выставлять посты охраны.

А вот то, что мы увидели дальше поразило все наши ожидания, на выходе из очередного коридора нам предстала крупная площадка, по краям которой стояли клетки. Внутри находилось несколько десятков человек, судя по некотором, они находились вдали от света уже несколько лет. Кожа их была бледна, а глаза боязненно полуприкрыты, даже в таком тусклом освещении.

- Человек пятьдесят или шестьдесят. - шепотом произнес Верн.

Я решил оставить этот комментарий без ответа. Что меня очень обрадовало, так это то, что люди в клетках никак не среагировали на наше появление, стоило опасаться их бурных криков, молящих о спасении. Но нет, узники никакого интереса к появлению новых лиц не проявили.

- Как-то все усложняется. - тяжело вздохнув произнес я и подошел к ближайшей клетке, там сидел широкоплечий воин. - Ты, как тебя зовут и откуда ты?

Никак не ответив воин поднялся и подошел к самим прутьям клетки, при ближайшем рассмотрении оказалось, что у него отсутствовало правое ухо, да и на правой руке не хватало первых фаланг мизинца и безымянного пальца.

Бросив на меня взгляд из-под густых бровей он провел рукой по короткостриженым волосам и наконец заговорил, он говорил с сильным акцентом на нижнем готике, с примесью какого-то диалекта.

- Сигурд, 103 Даскийский полк Охотников на Орков. - обнажив редкие зубы в злобном оскале ответил воин, к слову сказать, множество отсутствующих зубов заменяли грубые металлические протезы.

- Как ты сюда попал?

- Бой, плен, жажда мести. - коротко ответил стоящий гвардеец, будто его ответ что-то для меня прояснял.

- За кого ты сражался? - вновь задал я вопрос.

- Отец Солнца. - прижимая к груди кулаки с благоговейным трепетом сказал Сигурд.

— Это их олицетворение Бога-Императора. - решив поиграть в энциклопедию пояснил священник.

- Хорошо, хочешь ли ты сражаться и дальше за Бо.. Отца Солнца?

- Да, сражаться за Отца Солнца, Сигурд хочет этого. - с акцентом проговорил имперский гвардеец.

- Отлично, я Роркен Слайт, имперский инквизитор.

- Инкв... нвк... - недоуменно почесывая голову и вопросительно глядя на меня начал гвардеец.

- Посланники черных птиц.

- Ааа... понимаю. - радостно закивал головой гвардеец, а затем повернулся к священнику - Ты? Посланник черных птиц?

- Нет. - покачав головой сказал Верн. - Я словоносец Отца Солнца.

При этих словах Сигурд с такой силой стукнул кулаками по своей груди, что мне показалось по залу разнесся тихий гул от удара.

- Раз уж ты нашел себе друга Верн, то придумай как его освободить, а я пойду осмотрю остальных. - бросил я и пошел осматривать других пленников.

Священник скрестил руки на груди и оценивающим взглядом посмотрел на замок клетки, затем он посмотрел на Сигурда, воин радостно скалился, видимо уже предвкушая гибель всех врагов Отца Солнца.

- Сигурд.

- Что словоносец? - с рвением среагировал воин.

- Тебе бы обувь найти. - с отеческой заботой произнес Верн и указал на босые ноги воина.

Без лишних слов гвардеец подошел к краю своей клетки. В противоположной камере лежал уже давно умерший мужчина, абсолютно не брезгуя Сигурд подтащил его к себе и стянул сапоги с умершего сквозь прутья, обувшись воин поспешно вернулся к Верну.

- Что еще словоносец?

- Да что тут скажешь. - тихо произнес священник, оценивая прагматизм воина с дикого мира. - Давай ломать этот замок.

Глава 25

- Хорошо, вы свободны, офицер. - отпустила Ньевес одного из своих офицеров и устала протерла глаза. Ей предстояла еще куча дел. Пока Рорк и остальные на поверхности планеты играли свои роли, Ньевес занималась обычной корабельной рутиной, починка и диагностика двигателей, проверка других систем корабля. Особое внимание Ньевес всегда уделяла варп-двигателям корабля, так как они них порой зависело многое, например не выкинет ли их из варпа в орочий Ваагх или в центре звезды.

Столь крупная диагностика не являлась чем-то необычным для «Серафиме», капитан давно приучила своих матросов к тому, что они должны всегда следить за стабильностью работы всевозможных систем корабля.

Сейчас множество электро и техножрецов обследовали корабль в сопровождении Фрюштюкена и нескольких высокопоставленных офицеров. Уже первые доклады омрачили Ньевес. На нижних палубах обнаружилось несколько незначительных поломок. В седьмой секции и на торпедной палубе оказалось несколько очагов ржавчины, которой сейчас уже занимались матросы под руководством техноадептов.

Но в любом случае капитана посетила мысль о том, что, если «Серафим» в ближайшие несколько месяцев должен посетить ремонтные верфи, желательно столичного мира. Так как внешний вид и состояние палуб все больше и больше расстраивали капитана.

Однако, ход таких не очень радостных мыслей прервал неожиданно появившийся корабельный врач. Осторожно кашлянув, он привлек к себе внимание капитана «Серафима».

- Да, слушаю вас. - рассеянно посмотрев на него произнесла Ньевес.

- Пленный господина Роркена очнулся. - сразу перешел к главному Менгел.

- Отлично, вы уже проверили его состояние? - приподнимаясь поинтересовалась Ньевес.

- Да, желаете лично проверить его?

- Не сейчас, у меня еще много дел. - капитан обвела стол заваленный инфопланшетами и писчими книгами.

- Я понимаю, если что-то еще произойдет я тут же доложу вам, капитан. - Менгел развернулся и покинул Ньевес.

Шагая по коридорам, он повстречал множество снующих туда-сюда младших офицеров. Всеми на корабле завладело какое-то подавленное настроение, словно влияние капитана распространилось по всему кораблю.

Войдя в медицинский отсек Менгел, осмотрел немногочисленных больных. Находящихся в данный момент на его попечении. Закончив с осмотром, корабельный врач прошел чуть дальше в медицинский отсек и оказался рядом со стальной переборкой, рядом с ней дежурило двое штурмовиков инквизиции.

- Добрый день, доктор. - кивнул один из них. - Вы проверить пленника.

- Именно. - согласился врач.

- Тогда вы знаете процедуру. - произнес солдат уже доставая идентификатор.

- Конечно.

Успешно пройдя идентификацию, доктор вошел в коридор, слева и справа оказалось несколько дверей, ведущих в палаты, отделенные друг от друга. Обычно эта часть отсека использовалась для лечения больных, подхвативших быстро распространяющиеся инфекционные заболевания.

Сейчас правда тут находился лишь один человек. Орлаш Норт, неожиданно для врача проснулся из своего своеобразного и весьма длительного сна.

- Как вы себя чувствуете Орлаш? - зайдя в палату тут же поинтересовался доктор.

- Спасибо, хорошо. Что со мной произошло? - ответил пленник.

- Кома, видимо из-за воздействия господина Роркена на ваш разум вы впали в кому. Это весьма своеобразная реакция, особенно если учесть то, что ментальное воздействие было не очень сильным.

Менгел принялся проверять показания датчиков и приборов, прикрепленных к телу Орлаша. Убедившись, что все показания в норме доктор присел напротив пациента.

- Жалуетесь на что-нибудь? - доставая инфопланшет спросил Менгел.

- Нет. - тихо помотав головой.

- Может у вас что-то болит или еще что-нибудь? - посмотрев на пациента вновь спросил доктор.

- Если только рука. Левая...

- И что же с ней?

- Её словно покалывает.

- А сердце? Оно не болит? - мгновенно оживился Менгел. - Как давно рука начала болеть?

- Пару минут назад.

И действительно, присмотревшись к показаниям Менгел заметил появившиеся отклонения от нормы. Судя по ним, у Орлаша первые симптомы сердечного приступа.

Менгел подошел к больному и заметил учащенное сердцебиение, сильное потоотделение, а затем Орлаш протянул к нему руку. Которая должна была быть зафиксирована.

- Я не буду врать о том, что мне жаль. Но как врач, вы были весьма талантливы. - произнес Орлаш и сомкнул удивительно длинные и тонкие пальцы на шее доктора. Да и был ли это Орлаш Норт, перед смертью доктор увидел уже совершенно другое лицо, не имевшее даже и миллиметра настоящей кожи, все лицо неизвестного представляло собой искусственную синтекожу.

Через семь минут из палаты вышел доктор Менгел и прошел мимо охраняющих палаты штурмовиков инквизиции. А еще через сорок минут от «Серафима» отделился один из транспортных челноков и с ревом устремился к поверхности Регулуса.

- Что?! - стукнув кулаков по столешнице закричала Ньевес. - Что значит транспортник вылетел из ангара и отправился к планете?! Чей это шаттл?

- Главный пилот Лидс.

- Твою мать, если этот неудачник опять что-то натворил я его расстреляю. - зло проговорила Ньевес. - Вы пробовали выйти с ним на связь?

- Нет. Он не выходит на связь.

- Понятно, тогда... - начала было Ньевес, но её прервал внезапно оживший вокс.

- Капитан Ньевес? Разрешите доложить. - вещал встревоженный голос.

- Разрешаю, с кем я говорю?

- Младший матрос Прегг, мисс. Я обнаружил пилота Лидса в его каюте и.… он мертв.

Несколько секунд Ньевес обдумывала поступившую информацию, и картинка происходящего выстраивалась в её сознании.

- Проверьте нашего заключенного. - произнесла Ньвес.

- Приказ понят леди Кинтана. - ответил матрос и отключился.

- Так, теперь ты. - произнесла капитан, обращаясь к стоящему перед ней офицеру. - Вышли перехватчики и доложи остальным, чтобы начали готовить «Серафим» к срочному отбытию.

Козырнув, офицер развернулся на каблуках и покинул каюту Ньевес.

- Сержант МакКлейн? - произнесла в вокс капитан.

- Да? - спустя секунду ответил Джон.

- Приготовьте штурмовые группы и все имеющиеся «Валькирии» к спуску на поверхность. Мне кажется у нас проблемы.

- Так точно.

Еще через пять минут Ньевес узнала о смерти Менгела и бегстве Орлаша Норта.

- Мы в дерьме.

Глава 26

- Ну что, это все? - спросил я у Верна.

Священник посмотрел на удаляющуюся цепочку солдат, бывших заключенных этих подземных казематов. Рядом с нами стоял Сигурд, она нашел в подземных складах какой-то большой топор, сейчас он был закреплен у него за спиной, а грудь его опоясывали дополнительные боеприпасы к барабанному гранатомету.

- Да. - ответил мне священник.

- Нет. Клетки, там. - встрял в разговор Сигурд и указал пальцем дальше в коридор.

- Спасибо, сколько там еще человек?

- Девушка, одна, странная. Мужчина, один, тоже странный. - отрывисто и со своим акцентом ответил гвардеец с дикого мира.

- Черт, хорошо, Верн, Сигурд идите за остальными, посмотрите, чтобы все они оказались вооружены и начинайте выводить людей. Один фраг вся разведка скатилась к чертям, они явно заметят отсутствие всех пленников.

- А ты? - поинтересовался Верн, с радостью высвобождая из ножен эвисцератор, Сигурд при взгляде на этот механизм для убийств присвистнул. Причем сделал это с благоговением, чем немало меня удивил.

- Ох, помнишь сказку о «Отважном рыцаре из дома Фаркон»? - ответил я вопросом на вопрос.

— Это тот, который защищал население на своей родной планете от диких зверей?

- Да, тот который потом повстречал принцессу и спас её. - подтвердил я догадку Верна.

- Ага, только потом ночью она обратилась змеей и убила его придушив.

- Да? Странно... я слышал другое окончание сказки. - разочарованно сказал я.

- Их больше нескольких тысяч, на каждой планете разная, в любом случае рыцарь всегда погибает.

- Спасибо, умеешь ты обнадежить. - ответил я. - Но в любом случае я ушел.

- Аккуратнее там, я буду на связи.

- Спасибо, пригляди там за остальными, Сигурд то я гляжу уже освоился.

На этих словах мы разделились, Верн последовал обратно, чтобы приглядеть за нашим неожиданно созданным «ополчением», хотя такое название было не совсем корректно, большинство освобожденных оказались солдатами Имперской Гвардии или солдат СПО.

А я же направился дальше, чтобы узнать хоть что-нибудь полезное для нашего дела. Через несколько минут я окажусь ввергнут в такие события, что знай я о них, я бы сразу позвал бы с собой Верна, Сигурда и всех остальных.

Двигаясь дальше, я вновь отметил отсутствие охраны, хотя пространство подземных коммуникаций теперь меня поражало все больше и больше. Теперь это были не узкие коридоры, а целые секции и довольно массивные залы, и площадки. Некоторые из них были абсолютно пусты и освещались лишь несколькими прожекторами, а вот другие были заставлены ящиками, заглянув в один из них я обнаружил демонтированную пушку с танка «Леман Русс».

Несколько из подобных залов даже охранялись, но, к счастью, огромные пространства и темнота позволили мне без труда избежать чужого внимания. Однако один из залов заставил меня задуматься над судьбой пленников, которым повезло не так сильно, как только что освобожденным мною и Верном. Клетки в этом зале были завалены трупами, некоторые из них были уже давно изъедены до голого скелета, и из-за клеток на меня смотрели пустые глазницы.

Судя по остаткам одежды и снаряжения, большей частью это были всё те же гвардейцы. Пройдя между клетками я последовал дальше, приписав на свой счет еще одного стражника, которого ну никак бы не получалось обойти.

Слева от меня постепенно начал нарастать гул, сами того, не замечая мы с Верном прошли наверняка несколько километров под землей. Шум, доносившийся до меня даже сквозь толщу земли и камнебетона я отнес к генераторам, питавшим этот мини-городок.

Наконец я обнаружил клетку, которую искал, внутри которой находилась девушка. Её темные волосы были спутаны, а от холода её защищали лишь старые рваные остатки одежды. Осторожно я осмотрелся по сторонам, в поисках мужчины, который, по словам Сигурда должен был находится где-то неподалеку.

Не найдя его, я решил обратиться к той, кто, как я надеялся, знает где отыскать еще одного человека.

- Привет. - тихо поздоровался я с незнакомкой.

Та в ответ лишь бросила на меня взгляд и ничего не стала отвечать. Судя по её внешнему виду, она была еще достаточно молода, чуть младше меня, хотя слой грязи не упрощал мне задачу по определению её возраста и красоты.

- Эй, я твой друг. - сказал я и попытался оказать на неё воздействие, но вместо чужого разума встретил лишь пустоту. Теперь мне стала ясно, почему Сигурд назвал девушку странной. Конечно, моей догадке еще требовалось подтверждение.

- Слушай, если хочешь сидеть тут, то сиди, возможно твой друг окажется более разговорчив и захочет выйти на поверхность.

- Его увели. - тихо ответила девушка.

- И кто же? - поторопил я эту молчунью.

- Люди инквизитора. Они сказали, что теперь Зоаран принадлежит каким-то детям

- Дети, инквизитор, да что тут к фрагу творится. - задумчиво проговорил я в слух.

В задумчивости я встретился со взглядом темных глаз девушки и поспешно вспомнил, что её следует освободить. Несколько минут ковыряния в замке принесли свои плоды. С весьма пронзительным скрипом створка клетки распахнулась и девушка осторожно, будто не веря в происходящее вышла из клетки.

- Роркен Слайт, Ордо Еретикус. - запоздало представился я.

- Аннейта Поу. - такой же любезностью ответила мне девушка.

- Раз уж все правила были соблюдены, то тебе надо двигаться обратно, в третьем и четвертом залах будут патрули охранников, но ты сможешь их обойти если будешь держаться в тени и двигаться аккуратно.

Вместо ответа Аннейта вцепилась в мою руку и начала что-то лепетать про то, что не пойдет одна и уж лучше подождет меня тут. Все мои попытки убедить её идти одной не принесли никакого эффекта, да и оставить её опять в клетке было бы не очень правильно. Скоро я сначала пожалею о том, что не оставил её в камере, но чуть позже я смогу осознать все её заслуги в сохранении моей жизни.Осторожно высвободив свою руку из её хватки я согласился взять её с тем условием, что она будет вести себя тихо. Кивнув головой, она последовала за мной, вновь ухватившись за меня. К слову сказать, это было не самое приятное чувство, не потому что Аннейта была мне неприятна или что-то еще, причина была другой, если говорить точнее, она заключалась в самой её природе, чуть позже вы поймете, о чем я говорю.

Постепенно мы приблизились к еще одному залу, в отличие от остальных этот был заполнен людьми. Вниз вели две металлические лестницы. Внизу стояло около двухсот человек, пробежав по ним взглядом я заметил преимущественно лишь холодное оружие, хотя бойцы Альянса Цестелль держали в своих руках лазганы.

Эгоян Цестелль и его братец находились в окружении нескольких десятков человек. Все они изрисовали свои лица в причудливой смеси всех оттенков фиолетового цвета. Одежда их тоже представляла весьма странное зрелище. В толпе находилось несколько женщин, облачение которых представляли собой ремни, да и только, были и абсолютно голые люди, с полностью разрисованными телами.

Рядом с братьями Цестелль стоял мужчина, облаченный в порванные одежды.

— Это Зоаран? - кивнув в его сторону.

- Да.

- Что они заставляют его делать? - вновь спросил я, продолжая вглядываться в толпу.

- Я не знаю. - со всхлипом ответила девушка.

- Хорошо. Тогда помолчи и не мешай.

Сначала ничего не происходило, затем из толпы начали выходить группы людей и брать из ящиков, стоящих рядом с братьями Цестелль флекты и каждый из них «глянул» в эти отравленные варпом куски стекла.

Почти две сотни тел начали судорожно отплясывать и мычать что-то себе под нос. Аннейта в панике опять схватила меня за руку, это заставило меня дернуться как от боли. Про себя я отметил, что надо потом будет поговорить с Аннейтой об этих её проявлениях страха.

Постепенно телодвижения культистов все больше и больше ускорялись, на лицах людей появилась странная смесь чувств, что-то общее между экстазом и болью, а уж какое наслаждение выдавали их голоса я и говорить не хочу.

Когда это действо достигло своего пика сквозь толпу прошагал один человек. Он остановился рядом с братьями Цестелль и воздел руки вверх, лицо его было скрыто капюшоном. Опирался он на небольшой посох, черная ручка, из неизвестного мне металла, заканчивалась стилизованным золотистым черепом.

Его появление чудодейственным образом слегка усмирило толпу, и та сдвинулась на десять метров назад замерев словно кукольные марионетки, неожиданно брошенные своим кукловодом. Хотя иногда по толпе и пробегала едва сдерживаемая судорога, словно нервный тик.

Медленно, словно актер, незнакомец опустил руки и откинул капюшон. Из его виска выходил пучок нейрокабелей уходящих куда-то под его одежду, скинув свой плащ незнакомец предстал в легком силовом доспехе, причем весьма старом. Каждый его миллиметр был осквернен еретическими псалмами и молитвами.

- Братья и сестры! - начал тот голосом, старым, но все еще властным и сильным. - Настал наш час! Прибыли дети, мы служили им, они обещали нам новую жизнь, жизнь достойную Её слуг. Мы станем теми, кто построит новый мир, на пепле старого.

Произнеся это, воин обвел взглядом слушающую его толпу. Из неё раздали нестройные выкрики, больше похожие на крики наслаждения, чем какие-нибудь осмысленные слова.

- Теперь, когда мы прошли столь долгий путь, мы готовы к тому, чтобы отправится на Мир-Семя, там, наши господа откроют нам наше предназначение и цель! Дети по достоинству оценили нашу службу и прислали своего эмиссара, он отберет лучших и достойнейших из вас для службы нашей Госпоже. Так почтим же детей.

- Слаанеш! Слаанеш! - громко выкрикивала толпа, начиная биться в конвульсиях от радости.

И только теперь я смог разглядеть лицо говорившего.

- Гаст Аларик. - выплюнул я, осознав всю глубину падения этого человека. - Аннейта, уходим, быстро.

Поднявшись, я осторожно последовал обратно, но меня остановила замершая Аннейта, проследив за её взглядом я увидел то, что так привлекло её внимание.

Рассекая толпу, словно острый клинок, в Гасту Аларику шел космодесантник. Но это был не тот представитель Святых Орденов Адептус Астартес, это был легионер-предатель из падшего третьего легиона Детей Императора.

Броня его казалось жила своей жизнью, массивные наплечники представляли собой оскалившиеся в вечном крике обезумевшие лица, рот космодесантника заменяла мелкая решетка, а кожа на голове была бледно-розового оттенка. В руках этот воин нес темный запечатанный ящик.

При взгляде на него мои глаза заслезились, но усилием воли я смог отвести взгляд. А вот Аннейта не смогла. Сначала её губы задрожали, затем из глаз потекли слезы, а затем она закричала.

К нам устремилась сотня пар глаз, затянутых пеленой наркотического опьянения.

Глава 27

-Рассвет скрыт мраком. - на бегу прокричал я в вокс.

Аннейта услышав эти слова посмотрела на меня широко открытыми глазами, но хотя бы перестала кричать и сейчас споро перебирала ногами спеша за мной. В голове её наверняка сейчас мелькнула мысль, что я окончательно съехал с катушек от страха.

-Все нормально, я так разговариваю. Иногда. - успокоил я её, как только смог.

-Острие жаждет. - раздался ответ Верна.

Всё приняло не самый лучший оборот. Естественно, я уже и не надеялся, что мы уйдем, не оставляя и следа. Все же весьма трудно заметить отсутствие всех пленников, но то, что за нами будет гнаться целая вереница культистов, а в придачу к ним еще и космодесантник из легиона-отступника. То словосочетание «не самый лучший» было весьма мягким.

На наше с Аннейтой счастье, большинство культистов не могли сейчас адекватно воспринимать окружающее их пространство. Поэтому, все те, весьма редкие выстрелы уходили в молоко.

В некоторых из залов нам повстречались охранники, мимо которых я удачно прошмыгнул чуть раньше. Но и они, видимо слегка опешив не сразу решили стрелять по мне и Аннейте, как я понял потом, они просто боялись задеть принадлежащий Детям Императора «товар». Естественно, я не стал давать им шанс прицелится в меня более точно, выражение удивления так и осталось на лицах солдат, когда они повалились на землю. А из-под камзолов, словно вино из бочонка, заструилась кровь.

Более всего, меня раздражал факт того, что при присутствии рядом Аннейты, «Ожесточающий» становился простой острозаточенной железкой и я не мог использовать на всю его мощь.

Лазерный всполох, ударившийся рядом с нашими ногами, кажется, придал моей спутнице еще одну порцию стимула к быстрому уходу от этих сектантов. Теперь её хотя бы не надо было волочить за собой и девушка, видимо найдя в себе новые силы даже вырвалась вперед меня. Я же решил слегка приотстать от Аннейты и наконец то использовать одну из висевших на поясе фраг-гранат.

Если быть честным, гранаты я всегда метал просто ужасно, но видимо в этот раз Император решил поделиться со мной толикой удачи Описав крутую дугу фраг-граната аккуратно влетела в проход перед нашими преследователями. Глухой хлопок известил меня об удачном срабатывании, но вот вместо криков боли до меня донеслись крики наслаждения. Слаанешиты пытались найти наслаждение во всем, еде, любовных утехах и даже в войне.

Но несмотря на столь мрачное положение, я сумел разглядеть и положительные черты. Точнее черту, космодесантник Хаоса не прихватил с собой огнестрельного оружия, иначе мы были бы уже давно мертвы.

Вместо этого, он бежал среди культистов, затаптывая всех тех, кто по неосторожности заслонял ему путь к ускользающей добыче. От отчаянья я даже выпалил по нему несколько раз из своего «Гекутера», однако две пули со звонким щелчком и вихрями искр отскочили от массивной брони гиганта.

Несмотря на первоначальные успехи и первоначальную несобранность культистов, я отчетливо понимал, что оторваться от погони нам не удастся. Если в забеге с обычными людьми у нас еще и был шанс, то против космодесантника они отсутствовали. Такие как он были специально созданы гением разума Императора, чтобы нести его волю и захватывать миры для Империума. Такие бойцы могли не есть, не пить в течении многих недель и месяцев. Они могли маршировать десятки дней без остановки, а затем вступить в бой словно они только что высадились с боевых кораблей.

-Она принадлежит сынам Фулгрима! - верещал позади космодесантник. - Я сдеру с тебя кожу раб Трупа-на-Троне! Ты прочувствуешь каждое мгновение пыток, которым я тебя подвергну!

Обернувшись, я заметил, что космодесантник почти вырвался из сдерживающей его скорость толпы. Радости мне это абсолютно не прибавило. Швырнув еще одну гранату, я надеялся, что она хотя бы приостановит нападающих, но вновь раненые и умирающие издали крик удовольствия от боли, а их товарищи продолжили свою погоню.

-Праведные слова истин. - раздалось у меня в воксе.

Радостно выдохнув, я выбежал из коридора, соединяющего два зала, и резко повалил бегущую Аннейту на землю.

Над головой у нас засверкали вспышки лазерных лучей, но все они меркли перед тяжелым грохотом автопушки, за щитком которой сидели Верн и Сигурд. Судя по выражению лица дикаря, он был весьма доволен разрушительной мощью тяжелой автопушки.

Отползя с линии огня, мы с неприкасаемой поднялись и побежали к импровизированным укреплениям, которые смогли организовать Верн, Сигурд и другие освобожденные гвардейцы.

-Сигурд, смени меня. - произнес Верн и ушел с места стрелка.

-Хорошо, словоносец.

Гвардеец с дикого мира с энтузиазмом принялся палить по врагам в другом конце коридора. Пусть с точностью у Сигурда было и не очень, но весь недостаток этого компенсировался относительно простой целью. Короткими очередями Сигурд поливал выход из коридора. Даже космодесантник был не настолько глуп, чтобы подставляться под крупнокалиберные снаряды.

-Там космодесантник из третьего легиона. - пытаясь отдышаться сказал я священнику, когда мы отошли чуть дальше от громыхающей пушки и стреляющих гвардейцев.

-Один? - повернувшись ко мне уточнил Верн.

-Видел я только одного, Гаст Аларик тоже там, он не погиб много лет назад.

-Ты уверен?

-Да, видел своими глазами, немедленно свяжись с Ньевес и скажи ей что нам нужна эвакуация.

-Она сама вышла на связь несколько минут назад. - произнес Верн. - Орлаш Норт сбежал, высланные истребители не успели его перехватить и сейчас он где-то на планете.

-Фраг! Ладно, отдай людям приказ об отходе. А вот её, — пальцем указывая на не отстающую от меня словно хвост Аннейту - Сопроводи лично и охраняй как можешь. Она для чего-то нужна этим сектантам.

-Хорошо. - кивнув ответил Верн. - Ньевес сказала, что скоро транспортники заберут нас.

-Скоро, это сколько? - спросил я, пытаясь оценить наши возможности для обороны, пальба Сигурда все не прекращалась, а в коридор выбегали наиболее храбрые, или наиболее глупые сектанты. Естественно, смерть их была довольно быстрой.

-Минут двадцать. - ответил Верн. - Они подберут нас на центральной площадке.

— Это не может не радовать. - ответил я, хлопнув служителя Экклезиархии по плечу. - Забирай её и отходите, как только кончатся патроны у автопушки мы последуем за вами.

-Договорились. - ответил священник. Пусть мы и распрощались в такой не особо напряженной манере, но каждый из нас понимал, что эти двадцать минут ожидания эвакуации станут для всех очень долгими, а для кого-то и последними.

-И... «Верн...» —произнес я в спину уже уходящего священника.

-Что? - полуобернувшись спросил тот.

-Будь другом, проследи что бы отступление не превратилось в бегство, а то я не чувствую героизма в смерти на складе для хранения пшеницы.

В ответ Верн лишь кивнул и зашагал к выходу, по пути раздавая приказы кому и где занимать оборону. Я же, помахав стоящей Аннейте, вернулся к Сигурду и оставшимся гвардейцам. Краем глаза я с удовлетворением отметил, что неприкасаемая все же торопливо поспешила за священником.

Оказавшись посреди боя, я отметил, что гвардейцы с хорошим рвением распотрошили имеющиеся в их распоряжении склады. В руках бойцов, кроме лазганов, я сумел разглядеть одну мельту и даже одну плазму. А вот то, что для автопушки осталось лишь два диска со снарядами меня конечно же расстроило.

-Сигурд.

-Да, посланник черных птиц? - ответил мне гвардеец с таким выражением лица, будто увидел призрак.

-Как только отстреляешь боезапас приготовься двигаться.

В ответ гвардеец лишь кивнул мне. Поток снарядов и лазерных импульсов продолжал косить наступающих культистов. Но, к моему сожалению, они погибали не столь быстро как мне бы этого хотелось. Пускай коридор и заполнялся трупами, но недостаточно быстро.

Несколько минут стрельбы прекратились с пронзительным лязгом последним диском с боеприпасами для автопушки. Я кивнул обернувшемуся на меня Сигурду и тот подхватив свой гранатомет быстро побежал назад, выстрелив пару раз в проход из подобранного лазгана я побежал следом за ним.

Хаоситы мгновенно почувствовав слабость последовали следом за нами, на этот раз среди них нашлись и обладатели огнестрельного оружия. Несколько удачных залпов свалили бойца, бегущего впереди нас с Сигурдом. К счастью, для этого бедолаги, выстрелы оказались смертельными, и он быстро скончался, ведь подбирать его и тащить у нас просто на просто не было бы времени.

Однако, несмотря на активное наступление большинству бывших пленников удалось благополучно добраться до выхода из подземный коммуникаций. А вот тут-то и настали некоторые проблемы. Несмотря на наше организованное отступление, на выходе из подземелья образовался довольно крупный затор. А уж если учесть, что укрыться нам было негде то я начинал себя чувствовать весьма неуютно под обстрелом.

Благо, укротив всё свое отвращение, я нашел укрытие за одним из трупов гвардейцев и начал поливать проход из лазгана, переключив его в автоматический режим. Над ухом Сигурд посылал в сторону культистов тяжелые заряды из своего гранатомета, не знаю приносило ли это эффект, но по крайней мере культисты не донимали меня своими выстрелами.

Через несколько десятков секунд, показавшихся мне весьма долгими, внизу остались только мы с Сигурдом. Тот уверенно снаряжал заряды для гранатомета, я же вставил последнюю энергоячейку в лагзан и продолжил свою стрельбу. Ровно в тот момент, когда лазган с писком возвестил об окончании заряда батареи заухал гранатомет Сигурда.

Хлопнув его по плечу, я начал карабкаться вверх, попутно поглядывая вниз. Отстрелявший Сигурд последовал за мной, перевалившись через борт я с удовлетворением отметил, что гвардеец, даже залезая наверх, умудрился швырнуть две фраг-гранаты вниз.

Тяжело приземлившись, я огляделся по сторонам. Рядом с центральным выходом было небольшое количество наших солдат. Они быстро выбегали через приоткрытые главные ворота. Однако и тут Верн показал себя прекрасным руководителем, не менее семи солдат строили и внутренние баррикады, чтобы сдержать и преследующих нас солдат.

-Ты отлично справился. - похвалил я Верна.

-Спасибо, вот только теперь надо как-то продержаться до подхода «Валькирий».

-Ты и ты, охраняйте вместе с Сигурдом эту девушку, как только сядут «Валькирии» вы должны оказаться внутри них первыми и тут же отходите.

-Есть сэр! - хором ответили мне названные солдаты и тут же принялись с рвением исполнять мой приказ.

Отовсюду прилетали выстрелы лазганов, стоял невообразимый грохот, мы с Верном укрылись за углом одного из складов и стали аккуратно отстреливаться. Несмотря на все наши успехи то и дело слышались крики. Я попытался настроить свой вокс на частоту противника, используя свои инквизиторские протоколы. Через долгую минуту мне это почти удалось. Теперь у нас было хоть какое-то преимущество, я мог слышать все их переговоры, чем и мгновенно воспользовался.

-Пойдем, они собираются обойти нас с той стороны. - пальцем указал я на проход между складами.

-Сколько их?

-Трое, шансы почти равные.

Глава 28

-Как у них дела? - спросил Атилла.

-Не очень, но, судя по всему, Нарция и Октия уже рядом с местом дислоцирования Роркена. У них там космодесантник. - бинарным кодом отрапортовал Хисвальд.

-Еще что-нибудь Рорк сообщил?

-Нет, он сказал, цитирую: «Прилетай и посмотри сам шестеренка». Судя по всему, это было сказано при испытывании весьма сильных эмоций. - с определенной задумчивостью произнес скитарий.

Атилла и скитарии удобно разместились в «Громовом Ястребе». Стоило отметить, что гвардия дворца оказала минимальное сопротивление поспешно отступающим «гостям». К своей радости, краткая разведка в глубь дворца принесла свои плоды и Атилла многое обнаружил.

Почти десять минут тряски проведенные в «Ястребе» все же принесли свои плоды. Долетев до временного поселения Атилла, увидел печальное положение дел.

-«Гидры», на одиннадцать часов.

-Видим мы, видим шестеренка. - зло прокричали пилоты, начиная совершать маневр-уклонение.

Атилла и скитарии проигнорировали ответ пилотов и продолжили наблюдать. Несколько секунд яростных и быстрых маневров позволили тяжелым болтерным установкам уничтожить экипажи «Гидр», затем одна из них расцвела бутоном из пламени и огня.

-Высаживаем вас, и ведем заградительный огонь, будьте готовы. - прокричал Эрих обернувшись в пассажирский отсек.

-Милостью Омниссии мы принесем смерть врагам. - процитировал Хисвальд одну из строк священных молитв.

Нырнув вниз «Громой Ястреб» быстро спикировал к самой поверхности городка, болтерный установки не прекращали своего огня ни на мгновение. Когда Раф убедился, что десантная команда успешно высадилась, то поднял крупную машину обратно в воздух. В небе над городком уже кружило несколько союзных «Валькирий» и максимально обеспечивали безопасность.

Внизу уже было достаточное количество штурмовиков инквизиции, периодически две или одна «Валькирия» садились на импровизированную посадочную площадку и забирали освобожденных узников.

-Туда. - указав механической рукой в сторону самого ожесточенного места боя произнес техножрец.

Скитарии молчаливо последовали за техножрецом и Хисвальдом, на ходу стреляя и внося еще больший хаос в порядки противников. Но несмотря на временный успех Роркена и его солдат, шансы на выживание утекали как вода сквозь пальцы.

Самое ожесточенное сражение шло на выходе со склада для хранения собранного урожая, там, на острие атаки стоял ужасающий космодесантник хаоса. В его броне образовалось множество прорех. Из части этих пулевых отверстий сочилась сукровица, но космодесантник игнорировал эти раны. И как знал Атилла, такие как этот легионер могли сражаться и с более опасными ранами, вплоть до отсутствия конечностей.

Вокруг этого воина уже лежало множество трупов, и их станет еще больше, как подозревали все присутствующие. Несмотря на всю свою громоздкость легионер-предатель умудрялся двигаться с определенным изяществом. В его руках появился хлыст, представляющий из себя бледно-розовую и отвратительно блестящую живую плоть, усеянную острыми, словно бритва, зубами.

На глазах Атиллы этот хлыст располосовал двух штурмовиков инквизиции, включая сержанта МакКлейна. Казалось, что эта кровавая баня никогда не прекратится. Однако, по приказу Хисвальда скитарий-сагитарий выстрелил из плазменной кулеврины в космодесантника. Но тот, словно чуя опасность смог избежать шипящего жара плазмы, снаряд пролетев мимо него прожег приличное отверстие в стене склада. А вот стрелявшему скитарию повезло меньше.

Гаст Аларик и братья Цестелль, принимающие активное участие в сражении, заметили новую опасность. Эгоян Цестелль подняв свой излишне украшенный лаз-пистолет с ужасающей точностью направил выстрел в голову скитарию. Та раскололась словно переспелый арбуз и наружу, сквозь мешанину костей, металла и плоти брызнули мозги скитария.

Однако, и сам убийца ненадолго пережил свою жертву. Словно желая отомстить за павшего товарища скитарий-гипаспист выстрелил из своего оружия и Эгоян мешком обугленной плоти повалился на землю.

Пристрелив нескольких неосторожных культистов Атилла резким движением мехадендрида, отшвырнул от себя разукрашенную и полуголую культистку, вооруженную ножом, та отлетела от удара и с громким хрустом впечаталась в стену, сохраняя на лице выражение удивления.

А вот потом, случилось то, чего никто не мог и ожидать. Со стороны склада, медленно вышли еще два космодесантника-предателя. Теперь дело принимало совсем скверный оборот. Левая рука одного из вышедших легионеров представляла собой странный симбиоз плоти и механизма. Болтер противника стал словно живым и смотрел на мир своими, источающими злобу глазами.

-Рорк, нам надо отходить. Один из них облитератор - отправил техножрец сообщение.

-Я знаю, сажай Эриха и Рафа. - раздался голос в воксе у техножреца.

Выпустив вереницу выстрелов по новоприбывшим противникам Атилла лишь, добился замедления их продвижения. За спиной Атиллы, примерно в ста метрах грузно приземлился «Ястреб» и две, все еще пустные «Валькирии». По расчётам техножреца этого должно было хватить что бы увести оставшихся бойцов.

А космодесантники все продолжали свое неумолимое продвижение осыпаемые со всех сторон выстрелами, но несмотря на все их генетическое превосходство даже они были уязвимы. Хисвальд записал одного из десантников на свой счет, свалив его метким выстрелом из своей гальванической винтовки. Тяжело пошатнувшись космодесантник все же соизволил наконец то упасть.

Мимо Атиллы быстро пробежала Айглос и Милисента, хотя отступление сестры битвы вряд ли можно было назвать бегством. Та скорее шла, отстреливая наседающих на неё солдат. Но те, казалось бы, словно не замечали ничего кроме своей цели, даже гибель товарищей никак не уменьшала их энтузиазм.

-Роркен, где вы там? Еще несколько секунд и вы окажетесь отрезаны от «Ястреба». - заявил Атилла и сменил хеллган на священный топор Омниссии.

-Да у нас тут проблемы, знаешь ли, Верн тащ... а варп вас раздери! - донеслось в ответ до Атиллы, затем все наполнилось шумом статики.

Большой рост позволил Атилле осматривать окружающее пространство с роста, равного космодесантнику, Хисвальд так же мог похвастаться тем же. Внимательно осмотрев окружающую картину Атилла, заметил инквизитора и Верна. Дела их были весьма плачевны.

Хоть они и отступали, но делали это с большим трудом и с каждой секундой кольцо сектантов, вооруженных самым разнообразным оружием ближнего боя, могло сомкнуться вокруг них. С криком боли, слышимым даже через грохот битвы на землю рядом с космодесантником, вооруженным хлыстом упала Октия. Само оружие же, словно язык скользнуло по зияющей ране ассасина и хлестнуло по клинку Роркена.

«Ожесточающий» переломился в моей руке, и я с ужасом отпрянул от извивающегося, словно живого хлыста. С криком, полном ярости на десантника бросилась Нарция, их столкновение было завораживающим, скорость против мощи и опыта. Но несмотря на все достоинства и навыки Нарции, она была обречена. Рискнув отвлечься, я обернулся назад и с удовлетворением отметил, что Верн спешно уносит с поля боя нашу «добычу», Хакса Цестелля.

Меня схватила чья-то протянутая и изрисованная пурпурной краской рука. С отвращением я спихнул её с себя и полоснул остатками клинка. Рука отдернулась, но её место тут же заняли две другие. В этот момент мне и пригодился «Гекутер», начав стрелять в культистов я вынудил их отступить.

Затем я увидел конец Нарции, у неё были бы шансы против одного космодесантника, но не против двух сразу, к своей чести, Нарция сумела забрать с собой легионера, которого Атилла назвал облитератором. Но хлыст достал и её, и снова я отметил его движения, меня не покидала мысль что он обладает собственным, отравленным варпом разумом. Выпотрошив Нарцию космодесантник широким замахом, направил хлыст и на меня. В этот момент я принял решение, которое спасет мне жизнь.

Вместо того, чтобы отступить назад я кувырком подкатился к космодесантнику и схватил из ослабевших пальцев Нарции саблю. Это заставила космодесантника развернуться на триста шестьдесят градусов и вновь направить на меня свое отвратительное оружие. Но картайская сабля, словно сама знала, что мне делать. Это было еще одной загадкой этого оружия. Сотни поколений воинов, владевших таким оружием, вкладывали в этот отливающий голубизной металл всю свою душу и мастерство. Поэтому сама сабля становилась намного большим, чем искусно сделанным и редким оружием.

Второй раз уклонится от удара мне не удалось и бич прошелся по моим рукам, сжимающим оружие, на мгновение мне показалось что мои руки облили кислотой. Но вместе с болью пришло и откровение. Доспех, вот кто был истинным дирижёром этого боя, от космодесантника осталась лишь агонизирующая плоть и не более, а вот варп-демон, захвативший доспехи руководил балом.

Не размышляя долго, я вонзил саблю прямо в наплечник космодесантника. За это я получил сдирающий кожу удар по корпусу, но и это стало последним, что сделал демон, из последних сил я продолжал колоть и рубить это пытающееся прорваться сквозь керамит наплечника лицо. В итоге космодесантник рухнул на рокритовую поверхность, а плоть, создававшая пародию на жизнь, быстро стала увядать, источая мерзкие запахи гниения в вперемешку с запахом сильных духов или даже цветов.

Все это время замершие культисты очнулись словно от сна и вновь направились ко мне, посмотрев на клинок я увидел, что в горячке боя не заметил, как сабля, переломившись уменьшила свою длину, пусть она все еще и была довольно большой, но не настолько как раньше. Отмахнувшись от первых нападавших, я с удовлетворением заметил отлетающие кисти рук и пальцы. А затем в глазах начало мутнеть, несмотря на все мои старания все было предрешено, нечего было и думать о том, что этот бич не был снабжен какой-нибудь отравой.

Позади раздался врыв, обернувшись, словно пьяный, я заметил спешащих ко мне штурмовиков вместе с Атиллой и Хисвальдом, где-то позади лежал и истекал смазкой в вперемешку с кровью один из скитариев.

Дальше мое состояние становилось еще хуже, очнулся я уже в «Громовом Ястребе», на краю сознания вертелась какая-то очень важная мысль, но все мои попытки озвучить её почему-то превращались в какое-то хрипение, по всему телу иглами шла боль, а затем разум погрузил меня в милостивое небытие, темнота сомкнулась над моим сознанием.

Глава 29

«Сколько из них сумело скрыться?» —спросил я, тяжело шагая по коридорам «Серафима».

-Два корабля, они появились словно из ниоткуда. «Путь Прощения» я успела уничтожить до того, как он совершит прыжок в варп. - проинформировала меня Ньевес, приноравливаясь к моему медленному шагу.

-Регулус на данный момент в блокаде?

-Да, два корабля типа «Гладиус» прибыли спустя день после моего вызова.

-Они не противились приказу вольного торговца?

-Поначалу да, Но Верн и Атилла доходчиво объяснили их капитанам какой именно организации они пытаются отказать в помощи. - убрав прядь волос со лба ответила Ньевес.

-Прекрасно, мои сообщения, ты отправила их?

-Да, но ответа я не получила. - повернув в мою сторону голову сказала капитан.

— Это и не удивительно. И последнее, сколько нам еще до мира АФГ: 218? - озвучил я вопрос, сильно донимающий меня.

-Пять или восемь дней, мы в пути уже почти два месяца.

-Прекрасно, так хорошо я никогда не высыпался, особенно на борту корабля. - произнес я, мысленно содрогаясь от преследовавшего меня бесконечного кошмара.

-Роркен, почему его называют мир-семя? - озабоченно спросила меня Ньевес, за что её нельзя было винить, она заботилась о целостности своего корабля, экипажа и в конце концов самой себя.

-Этот мир был обнаружен во время Великого Крестового Похода, ведомого Императором. Его поверхность представляет собой поверхность, испещренную кратерами овальной формы. Размеры их разнятся от нескольких метров до десятка километров.

-Не так уж и страшно. - произнесла Ньевес, пожав плечами.

-Только на первый взгляд. Планету так и не привели к Согласию до конца. - покачивая головой ответил я.

-Почему?

-Из-за коренный жителей, эрчанси. Ксенорасы, которая была уничтожена сразу же после обнаружения. После этого планету заселили поселенцами, однако на сорок седьмой день всё население планеты исчезло. Просто испарилось, не оставив ни следа своего присутствия. Как считают многие из древних летописцев, это была работа эрчанси. Имперская Армия часто рапортовала об их связи с варпом и колдовстве, но никто и не мог предположить, что они способны на уничтожение целой планеты.

-А что удалось выяснить экспедициям, отправляемым на планету?

-Ничего, никто не вернулся.

Ньевес потрясенно остановилась и посмотрела на меня. Я не знаю, что творилось в её голове, хотя и мог прочесть её мысли, но просто не стал.

-И вы собираетесь отправится туда?

-Да, Гаст Аларик говорил именно о ней, иного выбора у нас нет.

-Ты и те кто пойдет с тобой безумцы.

-Так и есть, а теперь мне пора, извини. - зашагав прочь ответил я — И Ньевес...

-Что? - остановившись поинтересовалась капитан.

-Спасибо. - указывая взглядом на трость, сжимаемую в своих руках сказал я.

-Не за что. - улыбка осветила лицо капитана — У меня их еще много.

Распрощавшись с капитаном я направился по своим делам, перед встречей с Советом предстояло еще сделать множество дел. В первую очередь узнать кто остался у меня в команде, а кто погиб или выбыл из игры.

Я полтора месяца находился в беспросветном сне, в нем мне предстали все погибшие на той площадке. И этот демонхост вновь явился ко мне, теперь она говорила что-то о моем предназначении и той роли, которую я сыграю, не знаю о чем она говорила. Это были не самые странные сны которые мне когда-либо снились.

Но в какой-то мере я был благодарен этим кошмарам, они были настолько мучительны, что очнувшись я просто не нашел в себе сил скорбеть дальше. Пусть это и покажется вам свинством, но я ценю каждого человека, который работает на меня. И смерть каждого из них это самый болезненный удар по мне. А сейчас я шел узнать о том, что я пропустил за время своего отсутствия.

Первым в списке оказался Атилла, как всегда я обнаружил его в келье, в окружении различных вычислителей, и прочих механизмов, назначения которых я не понимал.

-Ты очнулся, поздравляю. - вместо приветствия заявил странствующий магос.

-Да, как видишь я жив.

-Ты умирал семь раз, если бы не системы жизнеобеспечения ты был бы уже давно мертв.

-И это я знаю, я пришел по другому делу, что тебе удалось обнаружить в особняке? - опираясь на трость спросил я.

— Вот это. - доставая из многочисленных ящиков продолговатый черный предмет ответил Атилла.

Глаза мои смотрели на прямоугольную, идеально правильную черную плоскую пластину.

-Пластины эрчанси? Откуда они у семьи Цестелль?

— Это не они.

-Что значит не они Атилла? Я не слепой и знаю как они выглядят.

-Я наверное неправильно выразился, это копия с пластин эрчанси, сделанные умелыми мастерами, но все же копии.

-Фраг, это дело все запутаннее и запутаннее. - произнес я всматриваясь в символы, начертанные на таблице. - Сколько еще ты обнаружил таких пластин.

-Восемь, и столько же оригиналов, я изучил их все, но лингвистический барьер между нами и эрчанси был всегда очень силен, пока мне не удалось понять, что написано на этих табличках.

-Хорошо, если что-нибудь узнаешь тут же сообщи мне. - уже разворачиваясь сказал я.

-Роркен, подожди. - выдал вокс-синтезатор Атиллы. И тот, достал еще один сверток, длинный предмет замотанный в промасленную ткань.

-Что это? - ковыляя обратно спросил я.

-Картайская сабля, она была перекована, я думаю Нарция была бы не против если бы именно ты взял её себе. - говорил техножрец, походя разворачивая сверток.

И действительно, там оказалась картайская сабля, пусть теперь она и была чуть меньше, но при этом все еще оставалась большой для ношения на бедре. Повертев её в руках я осознал что баланс сместился в лучшую, более привычную мне, сторону. Хотя это оружие и было двуручным, но теперь, при более грамотном подходе её можно было драться и одной рукой.

-Спасибо Атилла. - поблагодарил я за труд техножреца.

-Я участвую в высадке на планету? - монотонным голосом проговорил мой аугументированный друг.

-Естественно.

-А где предупреждение о шансе не вернуться?

-Так ты же и сам знаешь.

-Справедливо.

С одышкой я добрался до своего следующего собеседника, где-то на середине пути я даже подумывал о том, чтобы просто отправить сообщение по воксу, но переборов себя все же преодолел весь путь. И знаете, я об этом ничуть не пожалел.

Постучав по стальной переборке двери я стал ждать, буквально через несколько минут из-за двери донесся приятный женский голос.

-Да, войдите.

Тут же воспользовавшись предложением я оказался в весьма просторной каюте на верхних палубах «Серафима». Почти сразу же бросилось в глаза, что несмотря на недавнее присутствие в данной каюте женщины она стала по своему уютной. Пусть этот уют и создавался непонятным и весьма хаотичным раскидыванием вещей. В общем типичный женский уют.

-Приятная встреча, Аннейта. - улыбаясь поприветствовал я девушку.

-Роркен, я тоже рада. - мило улыбаясь ответила создательница вещевого хаоса окружающего меня на данный момент.

И вновь я отметил всю красоту и привлекательность девушки. Теперь, когда она не выглядела как замарашка из трущоб она представляла собой очень впечатляющую девушку. Но несмотря на всю внешнюю привлекательность уши мои словно заложило и несколько первых секунд я боролся с тем, чтобы не наорать на неё.

-Я пришел к тебе по делу, Аннейта, оно касается тебя и твоей значимости. - начал я. - А теперь сядь.

Не скрывая удивления девушка села на стул и выжидающе начала на меня смотреть. Теперь я запоздало отметил висящий на поясе лазерный пистолет, судя по всему времени даром Аннейта не теряла. Что подтвердит чуть позже Верн, убеждая меня в том, что эта хрупкая девушка в день израсходовала больше двухсот энергоячеек для лаз-пистолетов.

-Аннейта, вы могли бы рассказать о себе? - начал я издалека.

Я опущу весь её ответ. Состоящий большей частью из весьма утомительного и длительного рассказа о жизни несчастной девушки. Она сменила за свою жизнь много планет и город. Такая же история была и с её профессиями, причем некоторые из них были весьма незаконными.

-И как ты думаешь, почему тебя преследовали все эти неудачи?

-Я не знаю. - пожав плечами ответила девушка.

-Хорошо, но я думаю что ты безусловно слышала о людях с псайкерскими способностями.

-Да, в детстве, со мной училась одна девочка, и где-то в одиннадцать лет она начала метаться в странном припадке. Её забрали арбитры, с тех пор я её больше и не видела, позже я поняла что это и есть пробуждение латентных психосил.

-Ты абсолютно права, обычно необычные способности пробуждаются в пубертатный период. Где-то в этом же возрасте и у тебя начались первые проблемы, верно?

-Нет, с самого рождения у меня не очень складывалось общение с людьми. - наморщив лоб, будто вспоминая, сказала Аннейта.

-Хорошо. - мысленно отметил я это замечание. - Хочешь узнать твою проблему?

-Ну и? - скрестив руки на груди ответила девушка.

-Твой дар очень редок, еще более редкий чем псайкеры. Ты обладаешь уникальным геном парии, ты никаким образом не влияешь на варп, более того, ты являешься его абсолютной противоположностью.

-Проклятье, я бы назвала это так.

-Возможно ты и права. - ответил я — Хотя ты все же очень ценна. Единственная негативная черта твоего дара — это реакция окружающих. Несмотря на всю его незаметность даже простые люди в состоянии ощущать всю твою неправильность, хуже всего от этого псайкерам, в некоторых случаях это физическая боль, поэтому постарайся не подходить к астропатам и навигатору «Серафима», они тебе не обрадуются.

-Хорошо, я поняла.

К моему удивлению Аннейта восприняла мой рассказ как нечто такое, о чем она давно и сама начала догадываться. Обычно такие новости люди воспринимали довольно тяжело. Ведь в этот момент все рушилось, они начинали осознавать что во всех бедах не виноват никто кроме них. Аннейта же просто с какой-то отрешенностью уставилась на пол и просидела так в течении нескольких минут.

-Аннейта. - прервал я её размышления.

-Да?

-Какие у вас планы, на вашу дальнейшую жизнь?

-Я не знаю, судя по твоим словам меня ждет пинок в любом месте.

-Тут ты права, но у меня есть предложение, работай на меня, инквизиция неплохо будет платить, а я найду применение твоим способностям. - произнес я.

-И что же мне надо делать? - приподняв бровь спросила Аннейта.

-Ну, для начала мне нужно чтобы ты спустилась вместе со мной на планету с которой уже почти одиннадцать веков не возвращалась ни одна команда. - сказал я таким тоном, как будто предлагал выпить чашечку танны когда у неё выдастся свободная минутка.

Глава 30

Две звезды ярко освещали окружающее пространство. По-моему мнению было даже слишком жарко. Приложив ладонь ко лбу я осмотрел окружающее пространство. До горизонта тянулась водяная гладь, легкие волны рассыпались, ударившись о берег.

Позади меня росло несколько пальмовых деревьев, их листья трепал легкий морской бриз. Позади них находились заросли из неизвестных мне растений.

-Привет. - радостно махая рукой прокричал Верн, развалившись на шезлонге.

-Ты я гляжу прекрасно устроился. - ответил я, хватая с тарелки кусок жаренного кауропода.

-Только во сне, знаешь ли. Обычно ты не посылаешь меня с заданиями на такие райские уголки, все загрязненные ульи и всякие такие прочие места. - поправляя солнечные очки и оборачиваясь ко мне сказал священник.

-Ну извини, в следующий раз обязательно куда-нибудь сюда.

Вдали из воды выскочило несколько рыбешек, которые резвились или убегали от морского хищника, второе было более вероятно.

-По отчетам с планеты никто не возвращался. - после нескольких минут молчания сказал Верн.

-А я знаю. - пожав плечами ответил я.

-И ты пришел спросить пойду ли я вниз? - взяв со столика еще одну порцию мяса сказал миссионер.

-Именно, друг мой, именно.

-Ну давай. - флегматично ответил Верн — Только потом я хочу отпуск.

-Он у всех будет, если выживем конечно, но ты учти, еще не поздно отказаться.

-Да ладно, к кому еще ты собираешься таким образом нагрянуть? «Знаешь ли не каждую ночь мне снится такой райский отдых», —ворчливо произнес священник.

-К Иактону и Айглос. С Милисентой я думаю лучше в таком ключе не беседовать. - отозвался я поднимаясь с шезлонга.

-А Сигурд?

Тяжело вздохнув я припомнил сон дикого воина, даже сейчас это вызвало спазмы в моем желудке, уж явно я никогда я бы не захотел оказаться на его родной планете. Все эти ритуалы и местная культура не внушали мне ничего приятного.

-Он согласился, и осмелюсь дать тебе совет, никогда не спрашивай как выглядят невестки с Даска, вот серьезно, просто никогда.

-Всё настолько плохо. - удивленно поинтересовался Верн.

-Все хуже некуда. - зажмурив глаза сказал я и поднялся с шезлонга. - Пойдем уже.

С кряхтением Верн последовал за мной и мы прошли по длинному и темному коридору. Священник уже оказался одет в свой обычный костюм, только неизменный эвисцератор он на этот раз с собой не прихватил. На его лице было легкое удивление и смесь недоверия.

-И что, во снах всегда так? Путешествие между снами выглядит именно так?

-Нет, я просто визуализировал для тебя этот процесс, так проще. - не оборачиваясь ответил я.

Пространство сменилось, ушел далекий шум моря и щебетание птиц. Вместе с этим пропал и свет двух солнц, которым так наслаждался Верн до моего наглого вторжения. Теперь недавний пейзаж сменился большой и ярко освещенной залой. Под потолком мигали лампочки, на миг допуская тени в стены этой комнаты, несколько свисающих проводов часто сыпали искрами и злобно шипели, словно тонкие змеи.

Посреди всего этого пространства ходил Иактон ван Рейн. Рядом с дальней стеной находилось несколько трупов, у каждого из тел не хватало несколько кусков, руки, ноги или головы. Бывший арбитр ходил по залу, вглядываясь в пол и подбирал окровавленные куски тел, затем подходил к лежащим трупам и пытался прикрепить недостающую конечность к телу.

Позади меня раздался громкий смех священника, обернувшись я увидел его сложившимся пополам и судорожно пытающегося совладать со своими эмоциями.

-Да он же безумен, Роркен ты посмотри кого ты набираешь в команду. - давясь смехом сказал Верн.

-Убирайтесь. - лишь тихо произнес Ван Рейн, не отрываясь от своего занятия.

-Я боюсь что не могу, я пришел поговорить.

-Да пойду я, пойду, на эту проклятую Императором планету! - зло проговорил арбитр. - Просто убирайтесь!

-Может тебе помощь нужна? - стараясь быть максимально серьезным поинтересовался священник. Ему даже почти удалось скрыть весь сарказм в своей речи.

-Убирайся. - все так же отвечал арбитр и продолжал свое бесконечное занятие.

-Хорошо, Верн, пойдем, не стоит тревожить его. - похлопав священника по плечу сказал я и мы вновь оказались в темном коридоре, ведущем в неизвестность. Но я был хотя бы рад ушедшему металлическому запаху крови, пусть даже и в моем сне.

Как оказалось, Айглос была весьма скромна в своих снах. Её окружали вещи весьма типичные для женщины, выросшей в нищете, грязи и жестокости. А именно, куча разномастного и весьма безвкусного шмотья. Несколько столов было заставлено различными кушаньями, преимущественно весьма жирного или излишне сладкого состава.

-Ты не боишься что тебе будет плохо от такого изобилия? - поинтересовался я у восседающей на вычурном кресле Айглос.

-Ты и тут меня достал? - с набитым ртом ответила женщина.

-Именно. Он вообще такой. - вместо меня ответил Верн, украдкой таская еду со столов и уплетая её за обе щеки.

-Роркен, если ты пришел узнать пойду ли я умирать вниз, то мой ответ нет. - все так же продолжая жевать ответила бывшая жительница подулья.

Посмотрев на внешнее убранство комнаты я отметил про себя наличие маленькой двери, ведущей куда-то еще, но времени и желание разбираться с тараканами Айглос не было.

-Ладно, как хочешь, я так и передам Иактону. - пожимая плечами и разворачиваясь парировал я.

-Если ты думаешь, что такое умный и сможешь такой простой уловкой мной манипулировать то ты не умнее грокса. - фыркнув прошипела женщина.

-Да, да, я понял уже. Верн, хватит уже жрать! У тебя разве нет ничего похожего на пост?

-Есть конечно, но я думаю во сне это не очень актуально. - пожимая плечами и жуя ответил священник. - Только верни меня на место.

— Это уж как получится.

Естественно я не вернул священника в его райский уголок, а оставил одного на пронизывающем ветре среди скал. Не потому что я жесток, а потому что у меня своеобразное чувство юмора. Да и Верну надо было бы поучиться хорошим манерам, в конце концов нельзя быть настолько несерьезным когда видишь чужие заскоки!

Однако и я не проснулся далеко не сразу. Сразу же после того как смолкли крики обиды со стороны Верна, я вновь оказался посреди серой равнины. Это даже слегка позабавило меня, я уже почти начал забывать о приснившемся демонхосте.

-Я уж было начал скучать. - оборачиваясь к прибывшей собеседнице произнес я.

На этот раз к моей большой радости не было того проклятого дождя, который я сумел почувствовать в нашу прошлую встречу. Да и стоял я теперь в низине, а не на одном из прямоугольных пилонов. Новоприбывшая собеседница же осталась такой же неизменной.

-Ты поможешь мне. - проговорила девушка.

-Я не буду сотрудничать с демонхостом. - отрицательно покачав головой сказал я.

Мой ответ, казалось, совсем не удивил демонхоста. Наоборот, она захлопала в ладони, словно радуясь чему-то.

-Ты служишь Гасту Аларику, верно? - беря инициативу в свои руки спросил я.

-Умница! - широко улыбаясь и обнажая ровные белые зубы ответила мне женщина. - Сейчас ты наверняка думаешь как бы отправить меня обратно в варп? Верно?

-Я уже знаю как это сделаю. - солгал я.

Вместо ответа девушка начала медленно прохаживаться вокруг неожиданно появившегося камня из неизвестного мне материала. Проведя по нему рукой в перчатке она пробуждала в камне жизнь и тот засверкал ярко-оранжевым светом, цепочка символов побежала по нему.

Для меня они были абсолютно неясны, хотя и какое-то узнавание и было, но не более. Единственное на что они были похожи, так это на таблички

-Знаешь что это за символы? - игриво прищурив глаза спросил меня демонхост.

-Язык эрчанси. - решил я высказать свое предположение.

В ответ демонхост залилась звонким смехом, уж не знаю что меня раздражало больше, сам смех или эхо, которое разносило его вокруг меня. Создавалось впечатление, словно, смеется не она одна, а множество существ.

— Это символы тех, чей закат настал задолго до появления человечества как расы, мой самовлюбленный друг. - отсмеявшись продолжила женщина. - Эрчанси были лишь пылью под их ногами, тех, кто повелевал галактикой задолго до появления эльдар, лишь древние и некронтир могут похвастаться тем, что стали свидетелями угасания и гибели этой великой цивилизации.

-Что это за ксенораса? Как они назывались?

-Ксено? - словно удивляясь переспросил меня демонхост. - Нет, они не ксеносы, они бывшие владыки варпа, те, кто постиг все тайны и изменчивые законы Имматериума. Они пришли из царства Эфира, чтобы тут умереть. А звали их уг'шшй'драассиль, если тебе это конечно что-то даст.

-Демоны. - только и сумел я сказать.

-Не совсем демоны, но близки к ним, настолько же разрушительные и смертельные.

-Но не вынужденные возвращаться в Имматериум. - вновь закончил я мысль моей собеседницы.

-Да, ты схватываешь на лету, именно так. - сказав это, девушка скрестила руки на груди и заговорщицки подмигнула мне. - Как ты надеюсь понимаешь, эрчанси являются лишь осколками их безграничного знания. Но и эти осколки весьма опасны, для всех нас.

-Никогда бы не подумал что такая как ты будет заботится о Империуме и человечестве, а тем более о других расах.

-Да мне наплевать на вас, рабов Трупа-на-Троне и тем более на всех остальных. Просто, Гаст и Ниярн заигрались с такими силами, которые никто и представить себе не может.

-Спасибо за информацию, теперь я знаю что и Ниярн жив, а то у меня были сомнения.

-Поэтому ты поможешь мне, остановишь Гаста и Ниярна. А я помогу тебе, ты ведь хочешь спасти свой дорогой Империум и стать его героем?

-Хочу. - подыграл я собеседнице. — Вот только сделаю это без тебя. Я не собираюсь участвовать в твоих планах и махинациях, я слуга Императора и я не буду якшаться с существами подобным тебе.

-Тогда на планете ты и найдешь свою смерть. - тихо ответила женщина. - И ты будешь виновен в появлении сил, с которыми не сможет никто совладать. Вот тогда-то я и посм...

Легкие наполнились характерным рециркулируемым воздухом «Серафима», в дверь кто-то настойчиво стучал.

-Да, сейчас иду! - прокричал я, вскакивая с койки и максимально быстро стараясь влезть в корабельный комбинезон.

Открыв дверь я обнаружил за ней стоящую Аннейту. Позади неё стоял Верн с раскрасневшимся лицом, в руках он сжимал обломки какого-то предмета и, судя по всему, едва сдерживал ярость.

-Что случилось? - едва подавляя зевоту спросил я у неожиданных гостей.

Вместо ответа Верн протянул мне обломки, которые держал в руках. Бросив на них быстрый взгляд я с тревогой осознал что это лопнувшая ствольная коробка от пулемета Верна.

-И как ты это сделала? - едва сдерживая смех спросил я.

Глава 31

Мы вышли из Имматериума и зияющая рана, полыхающая тысячами различных цветов с шумом уступила темной и беззвучной черноте космоса. По корпусу «Серафима» прокатилась дрожь, сигнализирующая об отключении варп-двигателей. Словно хищник корабль направился к замершей на горизонте планете. Внешне она была похожа на старый мяч для скрамболла, такой же потертый и с дырами в обивке.

-Капитан. На ауспексах появились сигнатуры десяти имперских кораблей. - спокойным тоном доложил палубный офицер.

-Послать идентификационный код, стоит сказать кто мы, до того, как мы окажемся в зоне обстрела.

-Есть, миледи. - ответил офицер и передал приказ офицеру связи.

-Фрюштюкен, пойди и найди Роркена, приведи его сюда. - добавила капитан, обращаясь к своему псу-сервитору.

Фрюштюкен активно повиливая хвостом спешно покинул палубу и рысцой припустился по коридорам, в поисках инквизитора. Благодаря удаче или чутью пёс действительно обнаружил Роркена, идущего по направлению к капитанскому мостику.

-Да, я уже иду Фрюштюкен, не утруждай себя. - махнув псу рукой сказал я.

Собака же просто развернулась и с чувством собственного достоинства отправилась обратно к своей хозяйке. Через две минуты я оказался на мостике, теперь один лишь Хисвальд нёс бесконечную стражу перед входом на мостик. Два его товарища погибли в прошлой битве. Слишком много хороших людей погибло.

Ньевес беседовала с кем-то из палубных офицеров, повсюду царила работа, офицеры словно слаженный механизм обрабатывали ворох постоянно поступающих данных и передавали отчеты самой Ньевес, так сидела и невозмутимо следила за происходящим через иллюминатор.

Там, на расстоянии почти двадцати километров возвышались махины имперских кораблей. Судя по построению они были готовы к любому развитию событий. Еще дальше мучительно медленно догорали и сочились кислородом из рваных дыр несколько разрушенных кораблей более легкого класса.

-Капитан Ньевес. - кивком поприветствовал я восседающую на своем троне женщину.

-Инквизитор, мы вышли на связь с Черными кораблями, они требуют подтверждения вашего присутствия на борту «Серафима». - максимально кратко проинформировала меня капитан.

На самом деле это значило то, что если в течении ближайших минут «Серафим» не выйдет на связь то его разорвут тысячи залпов бортовых батарей, а в довершение еще лэнс-лазерами пройдутся по остаткам корпуса. Уж в преимуществе огневой мощи Черных кораблей над «Серафимом» спорить было бесполезно.

Гололит ожил и выдал нечеткий портрет застывшего лица. Приглядевшись я осознал что это не лицо, а маска. Сделанная лучшими мастерами миров Латэ.

-Лорд-Инквизитор Гортевама Ясеваран, рад приветствовать вас. - поклонившись, поприветствовал одного из трех лордов-инквизиторов сектора Каликсис.

-Инквизитор Роркен Слайт, ученик достопочтимого Царезио Хомма? - словно узнавая меня спросил лорд-инквизитор.

-Именно так мой лорд. Высылаю идентификатор своих полномочий. - набрав быструю последовательность цифр и символов я отправил закодированное сообщение своему собеседнику.

Повисло неловкое молчание, лорд-инквизитор ждал подтверждение моего идентификатора, а я надеялся что все пройдет как надо, в конце концов умереть из-за технической ошибки или нерасторопности было бы чрезвычайно глупо. Да и Ньевес наверняка разорвала бы мою душу если бы с её драгоценным кораблем что-нибудь случилось.

Кивнув кому-то на заднем плане Гортевама вновь посмотрел на меня, но под маской было невозможно распознать эмоции или любое другое проявление его чувств.

-Добро пожаловать. ««Инквизитор»», —закончив с этим театральным выжиданием произнес лорд-инквизитор.

-Благодарю, то, что лично вы ответили на мой зов честь для меня.

-О, юноша, ваши сообщения разошлись словно рябь на воде от брошенного камня. Даже ваш достопочтимый учитель соизволил прибыть и поучаствовать в этом конклаве.

«Твою мать!» - думал я, продолжая широко улыбаться.

— Это отличная новость.

-Я так и знал что ты с радостью пообщаешься со своим наставником. Ждём тебя на борту «Гибели Ока» через час. - произнес Гортевама и отключился.

-Капитан Ньевес. - не оборачиваясь произнес я.

-Да?

-Теперь проход свободен, мы можем занимать место в строю.

-Хорошо. - сдув прядь волос со лба ответила хозяйка корабля и споро начала раздавать приказы.

Я же быстро зашагал по коридорам «Серафима» в свою каюту, походу выбирая себе свиту на сегодняшнюю аудиенцию. Естественно у меня был соблазн заявиться на флагман в окружении всех имеющихся у меня головорезов, но это было бы ужасно невежливо.

Первыми кандидатами оказались Верн и Атилла, оба они были достаточно осведомлены о том, как стоит вести себя в гостях у лорд-инквизитора, сразу же пришлось отмести идею взять Айглос и Аннейту. Первая была слишком плохо воспитанной и неуравновешенной, а вторая была тем человеком, о способностях которой я не хотел бы распространяться даже среди других инквизиторов.

В итоге, по ходу переодевания я пришел r выводу что свита моя будет немногочисленна, но внушительна, что вполне бы устроило бы меня и не оскорбило хозяина «Гибели Ока». Позже я осознаю всю глубину своих заблуждений и приму это к сведенью. Но пока я размышлял исходя из правил приличия.

Окончательно переодевшись я критически осмотрел себя. По-моему мнению, я вполне так походил на инквизитора, пусть слегка и перебарщивал с оружием, но в конце концом, я должен был как-то использовать место от освободившегося клинка. Благо теперь рукоять картайской сабли лукаво выглядывала из-за правого плеча. На груди гордо висела инквизиторская инсигния.

Спустившись вниз я застал возле «Громового Ястреба» ожидающих меня Верна и Сигурда.

Воин с Даска явно нервничал и обильно потел, пусть он и был новичком в моей команде, но как показали тренировки и заварушка на Регулусе он был весьма способным бойцом. К моему удивлению Сигурд даже гранатомет решил с собой прихватить.

Верн был настолько же вооружен как и наш спутник, вот только эмоций выражал чуть меньше чем среднестатистический камень, увиденный вами во время прогулки.

-Как-то мы излишне вооружены. - задумчиво оперевшись на трость сказал я.

-Ты когда вернешь Ньевес её трость? - в место ответа поинтересовался Верн.

— Это подарок. - парировал я.

-Кого еще мы ждать? - со своим ужасным акцентом вклинился в разговор Сигурд, при этом он постоянно поглядывал на свои новые аугументированные пальцы, видна была непривычка в их использовании.

-Атиллу и Хисвальда. Больше я решил никого не брать, в конце концов это всего лишь военный совет.

-И вы всегда приходить на него с так много оружия? - вновь заговорил Сигурд.

-В прошлый раз, каждый из десяти присутствующих инквизиторов приволок с собой по пятьдесят или даже шестьдесят своих бойцов, так что сейчас мы достаточно скромны. - ответил я воину.

-А вот и шестеренки. - проговорил священник, указывая на дальний конец ангара, где в распахнутый проем входили две высоких фигуры, облаченные в алые и пурпурные мантии. Следом за Атиллой словно собачки летели два сервочерепа.

Не став дожидаться новоприбывших я последовал на борт, тут же мой путь повторили Сигурд с Верном. Внутри нас ожидал Хакс Цестелль, а рядом с ним, направив на него дуло дробовика сидел Иактон Ван Рейн, уже оправившийся достаточно, для того, чтобы выполнять свои прямые обязанности.

Хакс Цестелль был удивительно бледен и жалок, Верн достаточно хорошо поработал над ним, судя по рассказам Ван Рейна, который всячески старался сдерживать его порывы. Однако, бывший глава семьи Цестелль был весь покрыт гематомами, порезами, на его руках не хватало пальцев, да и уши тоже отсутствовали.

-Обивка дорогая Иактон. Смотри что бы он ничего не запачкал.

-Окей, босс. - выполнив жест рукой, который наверное был воинским приветствием ответил мне бывший арбитр.

Во время полета я сумел полностью насладиться открывшимся видом на боевые корабли. Флагман, как я и предполагал был древним, как сам Империум, линкором класса «Апокалипсис».

Рядом с ним висели чуть меньшие, но не менее разрушительные крейсера типа «Готик». Две пары этих хищных кораблей были словно живыми акулами, слабо подергивающих плавниками и выискивающих жертву.

Оставшиеся четыре корабля так же были крейсерами, но тип их был другим и они не были окрашены в черные цвета. Первые два были крейсера типа «Диктатор» и принадлежали они не инквизиции, а Имперскому флоту. Их предназначением являлась перевозка регулярных частей имперской гвардии в самые далекие и темные уголки Империума. Два последний принадлежали к старому, но все еще использовавшемуся типу «Луна». Они так же были раскрашены в цвета Имперского флота.

И среди этой колоссальной мощи скромно висел «Серафим», он был меньше каждого из крейсеров почти в пять раз и от этого я начинал чувствовать себя не очень уютно. Но не давая мне проникнуться грустными мыслями Раф и Эрих лихим маневром влетели в ангар «Гибели Ока».

Эрих аккуратно посадил наш «Громовой Ястреб» среди двух таких же, но покрашенных в черный цвет. На борту из них был выгравирован серебряный щиток, испещрённый множеством надписей.

-Караул Смерти. - произнес я по всей видимости недостаточно тихо.

-Кто? - удивленно спросил Сигурд, так сильно выпучив глаза, что они вот-вот были готовы вывалиться из глазниц.

-Ангелы Смерти Императора. - объяснил воину Верн вместо меня.

Ничего не ответив Сигурд стал нашептывать одну из своих дикарских молитв.

Выйдя из нашего транспортника мы заметили ожидающую нас делегацию. Она состояла из пятнадцати вооруженный штурмовиков инквизиции и весьма аляповато выглядевшего молодого мужчины, облаченного в разноцветный костюм, сотканный словно из тысячи различных и самых ярков кусочков ткани.

Увидев меня он раскинул руки словно для объятий и широко улыбнулся своей белозубой улыбкой. Длинный темные волосы били обильно намаслены и стянуты в тугой хвост на затылке.

-Роркен Слайт, какая встреча, я читал ваш отчет о действиях на Субансе 76\9, и признаться честно, я весьма впечатлен вашей находчивостью и решительностью.

Я остановился не доходя до своего нового собеседника около трех метров и скрестил руки на груди.

-Ох, да! - воскликнул тот и хлопнул себя по лбу. - Где же мои манеры, я Чиа Бронци, инквизитор великого Ордо Еретикус.

-Рад знакомству, вы прибыли сопроводить нас? - все так же держа руки скрещенными спросил я.

-Имеенно так, ваше сообщение вызвало большую сумятицу и волнение, все ждут вашего прибытия с отчетом.

Тяжело вздохнув, я искоса глянул на идущего чуть позади Верна, судя по мелькнувшей на его лице гримасе он уже ненавидел этого разукрашенного попугая, а вот Сигурд был молчалив и холодец, хотя возможно его схватил эпилептический удар от такого обилия красок.

Я уже было пошел следом за моим злосчастным проводником, как слева от меня раздался властный окрик.

-Достопочтимый Бронци! Оставьте новоприбывшего гостя мне, у Ордо Маллеус к нему пару вопросов.

Посмотрев в сторону, откуда послышался голос я заметил стоящую женщину, чуть позади неё стояли два космических десантника. Пусть я часто встречал их во время своей службы, но никогда они не перестанут поражать своим огромным ростом и могучим телосложением. Рост каждого из них превышал человеческий почти на метр.

-Мне удалиться? - немного опешив от такого внезапного вмешательства спросил Чиа.

-Да, будьте любезны мой дорогой Бронци. - уже более нежным голосом проворковала девушка, не забывая при этом невинно похлопывать ресницами, и словно пытаясь скрыть ярко-синие глаза.

Когда расфуфыренный Чиа удалился, я радостно подошел к ожидавшей меня собеседнице. При виде меня она широко улыбалась и представляла собой образец женственности, хотя о какой женственности можно говорить, если на ней был надет силовой доспех.

-Венария Фарцест, чем же таким заинтересовала моя персона столь грозный Ордо Маллеус?

-Тем, что инквизитор Роркен Слайт совсем позабыл о своем лучшем друге, вместе с которым активно прогуливал занятия в Схолуме. - ответила девушка и заключила меня в объятья. Хорошо что Венария избавилась от той неуклюжести, которая была ей присуща пару лет назад, ведь обними она меня сильней чем нужно это бы закончилось весьма плачевно.

-Признаю свои грехи и понесу самое справедливое наказание. - выбравшись из объятий шутливо ответил я.

-Пойдем, мне есть что тебе рассказать. - заговорщицки подмигнув произнесла Венария и мы наконец то зашагали в стратагенум.

Глава 32

В стратагенуме было весьма тесно от набившегося в него народу, в нем присутствовало в общей сумме восемь инквизиторов, и два представителя имперской гвардии.

-Криг. - шепотом произнес Верн, кивая в двух стоящих офицеров напротив нас.

-Я уже заметил. - так же шепотом ответил я и быстро бросил взгляд на предмет нашего обсуждения.

На стратегическую карту смотрели две безликие маски противогазов. Один из офицеров носил богато скромную, но весьма функциональную и добротную кирасу, поверх неё была лишь одна награда, но весьма достойная, Крест Махариуса. Рядом с ним стоял представитель комиссариата, об этом можно было судить по наличию красного кушака, черной шинели и классической высокой фуражкой. Видимо, попав на службу в полк смерти, комиссар быстро проникся ценностями этих бесстрашных воинов.

Над всей этой толпой угрюмо возвышался космодесантник, облаченный в черную броню, на правом наплечнике мне удалось разглядеть символ ордена Расчленителей.

-Итак, господа, есть ли у кого-нибудь вопросы и предложения по предстоящей операции? - полностью владея ситуацией спросил Гортевама.

Большинство советующихся промолчали, да и что тут говорить, за почти пять часов мы уже досконально разработали план вторжения на поверхность планеты и дальнейшее уничтожение окопавшихся на ней еретиков. Однако глухой голос космодесантника нарушил общее молчание.

-Господин Роркен, - начал тот на идеальном низком готике. - Можете ли вы подтвердить то, что на планете будут находится легионеры-предатели?

-Нет, брат-капитан Заэль, но об этом говорили еретики во время своего ритуала.

-Хорошо, тогда я дам каждому из атакующих отрядов по одному космодесантнику, этого будет достаточно.

Вокруг одобрительно закивали люди, пусть многим бы и хотелось иметь в рукаве козырь в виде тактической группы из Караула Смерти, но это оставляло остальные группы без должного прикрытия от нападения легионеров Детей Императора.

-Что показали результаты биосканирования поверхности? - с упрямой педантичностью спрашивал один из инквизиторов имени которого я не знал. Нижнюю его часть заменяли паукобразные ноги, а лицо его было сильно напомажено, ко всему прочему дело заканчивал пышный и словно кричащий рыжий парик.

-Да, мы обнаружили восемь точек, пригодных для входа в обнаруженную крепость. - устало повторил Гортевама, в голосе его уже чувствовалась горечь от наличия этого старого маразматика на тактическом совете.

К моей нескончаемой радости Церазио Хомм с должным рвением стоически игнорировал все мои нападки и высказывания на протяжении всего совета. Это дало мне хотя бы немного развеяться и скрасить свою скуку.

Бросив взгляд на стоящую правее Венарию я в очередной раз задумался о том, как смог подружиться с настолько убежденной и фанатичной торианкой. Пусть обе наши фракции, амалатианцев и торианцев и относили к пуританам, наряду с теми же монодоминантами. Ярким представителем которых и являлся Церазио Хомм. Но все же я никогда не мог проникнуться её светлым убеждением в скорое возвращение могучего и всенаправляющего Императора. Когда-то мы часами могли спорить о наших убеждениях, но каждый остался при своем. Возможно, именно кардинальное различие в наших убеждениях и ценностях и стало тем фундаментом нашей дружбы.

Хотя все же методы Венарии я всегда находил несколько грубоватыми. Да, она действовала только по букве закона и никогда не отходила от неё, позволяя себе лишь маленькие уловки. Но то, с каким рвением она применяла всю властность своих полномочий меня всегда отталкивало. Да, безусловно очень красиво и пафосно доставать инсигнию и заявлять: «Я имперский инквизитор». Я без сомнения осознавал, что Венария таким образом открывает перед собой тысячи дверей и находит врагов Империума прокладывая себе путь своими стальными сапогами, но еще больше дверей, тайных, ведущих глубже в заговоры перед ней закрывались навсегда.

Именно поэтому я всегда очень тщательно и методично проводил операции, пусть последние события и не способствовали этому, но я знаю что тайно пробираясь в стан врага или внедряясь в чужой картель я смогу выяснить больше и, как следствие, понять глубже природу своего противника. А затем, поняв принцип работы врага, я начну перерезать нить за нитью, уничтожая всю его паутину.

-Роркен. - прозвучавшее имя вернуло меня к реальности.

-Да? - рассеянно отозвался я.

-Расскажите нам о Гасте Аларике. Вы уверены что это был он? - спокойным и властным голосом спросил лорд-инквизитор.-Да, без сомнений, пусть я еще даже не был рожден, когда его карьера достигла своего венца, но его лицо совпадает с виденными мною ранее пиктами.

-Лжец! - брызгая слюной мгновенно взвился Цезарио Хомм. - Как ты смеешь пятнать имя этого святого человека! В отличие от тебя он выжигал каленым железом всю падаль и гниль с тела Империума, а не якшался в тайне с еретиками как ты!

-Цезарио! Успокойтесь, мы знаем что обвиняемый был вашим близким другом. - перебивая моего бывшего учителя произнес Гортевама. - Но воздержитесь от подобных заявлений в адрес инквизитора Слайта. Если только у вас есть доказательства?

-Одни методы его работы являются доказательством его виновности, он проводит среди еретиков и сектантов слишком много времени, а это явно не оставляет его чистым от их влияния. - приходя в себя и успокаиваясь заговорил Цезарио.

Вокруг послышался ропот. Кто-то одобрительно кивал в след словам старого инквизитора, но другие откровенно потешались такому необоснованному обвинению. Я же сохранял максимально нейтральное лицо, которое обычно имел играя партию в карты. В итоге, лорд-инквизитору вновь пришлось повысить голос и один раз даже приложится кулаком по столешнице. От такого удара по столу зазмеилась трещина. Что было и не особо удивительно, все же силовой кулак, даже не активированный мог дробить кости, а при включенном состоянии использовался для пробивания брони танков.

-Оставьте свою личную неприязнь, Хомм, иначе я удалю вас с совещания. Ведите себя достойно, вы же член Инквизиции. - проговорил лорд-инквизитор.

«В этом наша вечная беда» - подумалось мне. Несмотря на страх, который внушала организация под названием Инквизиция, на самом деле такой организации в принципе не существовало. Да, у нас были собственные военные флоты, армия, базы дислокации, которые порой занимали целую планету. Но инквизиция — это одиночки, миллионы инквизиторов бороздили галактику выискивая еретиков. Но главный бич — это вечная скрытность присущая нашей организации. Мы можем годами охотится за одним и тем же человеком, но при этом даже не пытаться сотрудничать или обмениваться данными. Порой это доводило до абсурда, когда верные долгу инквизиторы, по незнанию, начинали охотится друг за другом, при этом честно думая, что выискивают опасный для Империума элемент.

Естественно, случай с Гастом Алариком не был ошибкой. Павших братьев всегда выискивали в кратчайшие сроки и устраняли, дабы смыть пятно позора с организации. Хуже всего, что не так уж и много инквизиторов, впавших в ересь, даже могли осознать всю глубину своего падения и считали себя творцами благих дел для всего человечества.

К счастью, больше за весь совет меня никто не потревожил и я спокойно наслаждался ролью слушателя. Единственный раз, когда пришлось отвлечься, это момент допроса Хакса Цестелля. Несмотря на всю искренность и честность, которую проявил Хакс, его казнят. Он посвятил себя запретным знаниям и колдовству, такое инквизиция не прощает никому.

По завершению обсуждения стратегии наступления я имел весьма приятный вечер в обществе Венарии и нескольких весьма объёмных чайников с танной. К тому же я был представлен её первому ученику, весьма способному молодому человеку, который судя по всему питал излишнюю страсть к аугументации челюстей и бритью головы наголо.

Однако, несмотря на всю радость от долгожданной встречи со старым другом вечер омрачался будущей перспективе невозвращения с планеты. Пусть на совете это никак и не обсуждалось, но все знали об неизвестной угрозе, скрывавшейся на поверхности планеты. Хотя лично я думал о том, что уж если еретикам удается выбираться с планеты, то и мы сможем.

Распрощавшись с Венарией я уж было отправился к ожидающему меня «Громовому Ястребу», ночь перед выступлением я хотел все же провести в своей, давно ставшей родной каюте. Но меня уже поджидал брат-капитан Заэль.

-Инквизитор Слайт.

-Да, слушаю вас капитан Заэль. - ответил я, украдкой рассматривая символику ордена, зазубренный стальной диск с каплей крови в центре. Несмотря на всю массивность космодесантника, лицо его было весьма утонченным и благородным.

-Вы могли бы еще раз рассказать про легионеров-предателей, опишите их как можно более подробно.

-Конечно. - готовностью ответил я.

В целом на пересказ и подробное описание каждого космодесантника из Детей Императора у меня ушло около получаса. Все это время Заэль молчу слушал меня, лишь изредка акцентируя внимание на нужных ему деталях и задавая интересующие вопросы. Больше всего заинтересовал убитый мной космодесантник.

-Этим оружием ты убил его? - пальцем, указывая на рукоять сабли спросил Заэль.

-Ей, теперь она немного короче чем была.

-Позволите?

Молча я отстегнул нужны и протянул саблю космодесантнику, тот осторожно извлек её из ножен. В его кулаке, размером с мою голову, картайская сабля казалась тонкой булавкой. Осмотрев оружие он вернул мне его.

-Благодарю, это прекрасное оружие совершенно. Вы собираетесь вернуть его на Картай?

-Нет. - ответил я, отрицательно помотав головой. - Хозяйка этого оружия была последней женщиной в племени.

-Сочувствую вашей утрате, но позвольте дать совет, прислушайтесь к воли своего оружия и оно много раз спасет вашу жизнь.

На этой ноте мы распрощались на несколько часов, каждый из которых провел по-разному, кто-то проверяя снаряжение, а кто-то придавался сладкому сну. В любом случае всего это было недостаточно что бы заглушить нарастающую тревогу в моей груди.

Глава 33

-Первый, третий, четвертый и седьмой отряды сообщили об удачной высадке и о полном отсутствии сопротивления. - проинформировал меня Раф, когда Эрих уже заходил на посадку.

-Остальные? - спросил я больше не ради знания, а для того, чтобы занять себя.

-Второй и пятый встретили незначительном сопротивлении и продвигаются к своим целям. - тут же отрапортовал главианец.

-Восьмой?

-На подлете, как и мы. - все так же невозмутимо отвечал Раф.

-Хорошо, пока все идет по плану. - раздался позади меня голос Айглос, она была весьма в дурном настроении если я правильно уловил эмоциональный подтекст.

-Да, мы все рады что ты с нами Ай, а теперь сядь на место, а то ты своей чугунной головой что-нибудь сломаешь. - на общей вокс-частоте проговорил священник, что-то делающий со своим пулеметом.

Позади нашего транспорта летело десять «Валькирий», впереди же, выполняя функции разведки и прикрытия летела пара истребителей «Молния». Но судя по полному отсутствия воздушного огня, орбитальная бомбардировка прекрасно показала себя, отбив всякое желание у противника вылазить из своих укрытий. В некоторых местах земля все еще чадила серым дымом.

-Минута до высадки. - прозвучал голос Рафа.

Обернувшись, я увидел свою команду в последний раз проверяющих свое снаряжение, со всем должным рвением и тщательностью. В месте с нами летели и остатки моих имперских штурмовиков, но большие потери никак не сказались на их боевом духе.

Корпус «Ястреба» задрожал от резкой потери в скорости, теперь мы занимали уже центральную позицию в построении транспортников и плавно спускались вниз.

-Высадка. - объявил главианец и мои солдаты стали быстро выбираться из доставившего их транспорта.

Первыми на поверхности оказались брат Заэль и Милисента, два сильнейших воина, которыми я на данный момент располагал. В двадцати метрах впереди и позади тяжело садились серый «Валькирии» и из них, словно черно-серая волна, выплескивались гвардейцы корпуса смерти.

Два модифицированные «Валькирии» перевозили по одной гусеничной боевой машине, эти «Химеры» имели одну маленькую башенку с лазерной установкой и способны были перевозить до двадцати человек. Как только «Химеры» докоснулись своими гусеницами земли, двигатели их взревели и они выехали вперед. Их башни, словно морды охотничьих собак поворачивались в разные стороны в поисках врага.

-Эрих, Раф, двигатели не глушить.

-Принято, босс.

Ко мне, сквозь пыль, которую подняли двигатели бежал один из офицеров корпуса, как и у всех бойцов, лицо его было скрыто безликим противогазом. Его кованные сапоги оставляли заметные следы на песке, но и они тотчас пропадали заносимые ветром.

-Сэр, мы готовы двигаться. - отдав честь доложил офицер.

-Хорошо, командуйте лейтенант. Двигаемся широкой цепью, оставьте один взвод для прикрытия наших транспортов.

В ответ офицер лишь кивнул и я расслышал короткие щелчки, явный признак работы вокса, встроенного в противогаз. Гвардейцы мгновенно построились цепью и осторожно двинулись вперед, по безжизненной равнине.

В отличие от стройных шеренг гвардейцев моя команда больше напоминала команду рыщущих в поиске наживы мародеров. Сервиторы-черепа, принадлежавшие Атилле, давно уже улетели на несколько десятков метров вперед.

-Буря усиливается. - подойдя в плотную ко мне высказал свое замечание Иактон.

-Я вижу. Еще сотня метров и мы уже не сможем видеть транспортники, но судя по данным имперского флота до цели осталось идти не более двух километров. - оглядевшись по сторонам сказал я.

И действительно, бывший силовик оказался прав, ветер все больше и больше крепчал, поднимая в воздух миллиарды колючих песчинок. Я даже начал завидовать гвардейцам, их лица не ныли под начинающими усиливаться порывами ветра. Однако, как оказалось чуть позже, стихия была лишь самой малой нашей проблемой.

Меньше всего неудобств испытывали конечно же Заэль и сестра битвы, их силовые доспехи позволяли просто не обращать внимание на внешнюю среду. Остальные же жестоко страдали от нападок стихии, кроме, разве что, Сигурда, гвардеец просто стоически игнорировал такую агрессивную погоду и упрямо двигался вперед.

-Связь пропала. - замерев, словно каменное изваяние, заявил Атилла.

-С «Ястребом» тоже? - спросил я, хотя уже догадывался какой будет ответ.

-Да, связь полностью отсутствует. - продолжая движение сказал техножрец.

-Господин Роркен, связь про...

-Я знаю солдат, вернись к своим обязанностям. - ответил я, не оборачиваясь к гвардейцу с переносным вокс-транслятором.

-Ты засек глушилки?

-Нет. - монотонным голосом ответил Атилла.

Ничего не ответив я поспешил в начало шеренг, если накроется и вокс-связь на уровне нашего отряда то о координации и слаженности действий можно забыть. А тем временем буря все сильнее усиливалась. Теперь наша маленькая армия двигалась уже в сплошной стене из песка, сокращая видимость до нескольких десятков метров.

Даже ауспексы отказывались работать в такую отвратительную погоду, напрочь забиваясь песком. В моей голове зрели зерна сомнения, возможно высадка являлась сплошной ошибкой и нам стоило просто разнести все на этой планете тектоническими торпедами, которых было безусловно достаточно на флагмане.

Примерно через двести метров передовой отряд обнаружил скопление старых и по всей видимости весьма древних хижин. Вокруг них лежало множество каменных голов, абсолютно разных и не похожих друг на друга. Они представляли из себя примитивное изображение гуманоидной головы и не позволяли точно определить человек ли на ней изображен или нет. Размеры их варьировались от весьма крупных, вплоть до двух метров в высоту до совсем маленьких, размером в зернышко.

-Ничего не трогайте. - передал я по закрытому вокс-каналу отряда.

-Есть, сэр. - ответил мне хор различных голосов, перекрывающих шум статики.

Первым опасность заметил брат-капитан Заэль. Его болтер злобно плюнул в сторону стены песка, и где-то в ней взорвался маленький фонтан крови, на мгновение окрасив песок в алый цвет. Спустя секунду примеру космодесантника последовала и сестра Эфес, тоже сумевшая разглядеть противника.

Приглядевшись в ту сторону, в которую стреляла сестра битвы я на мгновение успел заметить несколько мелькающих силуэтов. Судя по всему, не один я сумел разглядеть прячущихся еретиков. И действительно, в сторону бушующего вала из песчинок устремилась сотня лазерных лучей. Попадали они или нет я не видел, но мощь, которую обрушили гвардейцы весьма впечатляла.

В моем воксе раздались спокойные и четкие приказы лейтенанта, который перестраивал своих солдат, на случай отражения атаки противника. Даже посреди бури Корпус Смерти действовал как слаженный механизм, солдаты занимали отведенные для них места в строю и продолжали поливать окружающее пространство огнем своего оружия.

Первые культисты, хлынувшие на нас были ничем неотличимы, от встреченных мною ранее на Регулусе, такая же абсолютная неприязнь к дальнобойному оружию и скорейшее желание схлестнуться с нами в рукопашном бою. Однако, Заэль быстро пресек все их попытки двигаться на сближение и грудные клетки сектантов раскрывались словно бутоны цветов от попаданий снарядов болтера.

Плотность волн, атакующих культистов, стала нарастать и в какой-то момент мы почти остановились, но выдержка и выучка гвардейцев позволяла нам двигаться дальше, пусть и весьма медленно, а проклятый ветер усиливался все сильнее и сильнее, словно помогая еретикам в их темных планах.

Огромную пользу привносили две имеющиеся «Химеры», они своей стрельбой буквально выкашивали ряды врагов. Однако и их мощи было недостаточно для того, чтобы остановить наступающих, на некоторых участках уже началась рукопашная, но и там гвардейцы не позволяли противнику продвинуться ни на метр в глубь строя.

Прислушавшись я заметил очередную особенность атакующих, на бегу они кричали, от радости, словно сама смерть была для них величайшим даром и наслаждением. Наконец, когда перед нами уже лежало несколько сотен культистов, кожа которых была окрашена во все оттенки фиолетового цвета волна атакующих иссякла так же внезапно как и появилась.

Столкнувшись с затишьем, несколько солдат Крига начали обшаривать трупы своих павших товарищей и снимать с них все ценное снаряжение. Еще одна черта гвардейцев с Крига, человеческая жизнь не стоила ничего по сравнению с вооружением и обмундированием. Взгляд мой упал на одного из павших солдат. С лица его от удара слетел противогаз вместе с каской. И мне предстало веснушчатое лицо рыжеволосого мальчика, по моим прикидкам ему не было еще и пятнадцати. Я твердо знал, что если снять противогазы со всех остальных гвардейцев я увижу такое же веснушчатое лицо и рыжие волосы, они были абсолютно одинаковы.

Криг был мертвой и зараженной радиацией планетой, эхом древней гражданской войны за лояльность этого мира. Криг погиб бы без поддержки Империума, но за это требовалось платить дань, у планеты не было ничего кроме людей, готовых умереть за Императора, ну что же, Империум принял такую дань и теперь тысячи полков смерти сражались на миллионах фронтов по всему Империуму.

Ровно через минуту мы уже двигались дальше, с такой же неизменной решимостью гвардейцы шагали вперед, уже позабыв своих товарищей. У которых, как я знал, даже не было имен, одни лишь идентификационные номера.

Всю дальнейшую дорогу до точки входа на нас больше никто не нападал, небо в этот момент уже перестало видно. Нас окружала непроглядное серо-бурое марево из песка. Однако, как только мы пересекли какой-то отрезок пути буря отступила, и перед нами раскинулся чистый и спокойный участок этой планеты.

Впереди виднелась древняя арка, колонны были её исписаны многочисленными надписями, на языке эрчанси, значение их так и осталось для нас скрытым в глубине веков. Осторожно мы прошли под сводами арки и оказались в гнетущей темноте. Перед нами открылся вход на предполагаемое место дислокации оставшихся культистов.

-Лейтенант, оставьте четырех человек для наблюдения за входом.

-Принято. - ответил офицер и я увидел как четыре солдата, вооруженных лазганами поспешили обратно к колоннам арки.

-Иактон, Айглос, берите с собой Хисвальда идите в авангард.

В ответ я услышал как вокс щелкнул, обозначая подтверждение приказа и Иактон с Айглос, в сопровождении своего кибермастифа Каи быстро выдвинулись вперед. Хисвальд с невозмутимым видом последовал за передовой командой.

Лучи фонарей едва ли были способны открыть все тайны, которые скрывала от нас тьма. Коридор был поистине огромен, лучи фонарей не были способны добить до потолка. А пол, несмотря на всю его древность был так же как и колонны испещрен символикой коренного населения.

Оглянувшись, я увидел чуть позади Аннейту, судорожно сжимающей в руках ла-пистолет. По бокам от неё шествовали Верн и Сигурд, видимо придя к решению, что несмотря на тренировки на борту «Серафима», девушка все еще могла не справится со всеми опасностями.

Первые десять минут спуска не преподнесли для нас никакой неожиданности. Солдаты спокойно шли, а «Химеры» катились позади тихо урча двигателями. Сигналом о нападении стала влетевшая в Атиллу голова. Голова, принадлежавшая Хисвальду. Затем раздался крик боли, принадлежавший Айглос, он оборвался так же быстро как и начался. Выстрел дробовика Иактона осветил пространство перед ним и я успел разглядеть гуманоидною фигуру, облаченную в разномастное тряпье.

Глава 34

-Кто это? - тихим и на удивление спокойным голосом спросила Аннейта, указывая на один из лежащих трупов дулом пистолета.

Отведя взгляд от девушки я отметил, что несмотря на спокойствие в голосе, руки её заметно дрожали.

-Дайте больше света. - прокричал я, нескольким гвардейцам.

Те молча подошли и осветили лежащее тело. Несмотря на всю его гуманоидность, было и множество отличий, в первую очередь кожа, она была намного грубее человеческой, и оттенок её был темно-коричневым. Затем лицо этого существа, грубые и широкие надбровные дуги сильно выступали вперед. Глаза же были большими и темными, приспособленные для жизни под землей.

-Эрчанси, ксенораса, которую мы считали уничтоженной целых десять тысяч лет назад. - ответил я парии.

Почти сорок таких же тел лежали на поверхности пола, из их остывающих тел сочилась почти прозрачная сукровица. Но еще больше тел принадлежало гвардейцам. Оружие, используемое эрчанси, оказалось способно прорезать любую поверхность. Многие из этих ксеносов так и не перестали сжимать в руках древки от своих смертоносных алебард, сделанных словно из стекла.

Айглос так же крепко досталось, она лишилась обеих рук по локоть, видимо в отчаянной попытке она пыталась стрелять, но недооценила скорость и ловкость противника. Только лишь самоотверженность Иактона и Каи позволили ей остаться в живых. Сейчас её грузили в единственную оставшуюся в строю «Химеру».

-Отправляйся с ней. - произнес я, обращаясь к идущему ко мне Иактону, тот приоткрыл было рот что бы возразить, но затем все же молчаливо развернулся и побежал к гусеничной машине.

-Лейтенант, двигаемся дальше. - сказал я в вокс и продолжил идти дальше.

Теперь пол перестал уходить вниз, а пошел параллельно земле, что сигнализировало о том, что спуск вниз закончен. Теперь, на острие атаки шли уже мои люди. Во главе колонны возвышаясь шагал брат Заэль, в руках его был сжат цепной клинок, запятнанный кровью как и эмблема ордена на его правом наплечнике.

Почти двадцать минут ходьбы принесли свои плоды, вдали теперь слышалась стрельба, это говорило близости к цели. И действительно, перед нами предстал еще один вход, идущий в странное подобие зала, заставленного различными статуями, на этот раз лишенных голов.

Примерно через пятнадцать метров по нам начали бить неприцельные залпы из лазганов. Но теперь, к моей огромной радости, вокруг было множество укреплений, чем я и воспользовался.

-Мне больше нравилось когда они не стреляли. - прокричал мне священник, укрывшийся за постаментом, стоявшим рядом с моим.

-Спорное утверждение, друг мой. - крикнул я в ответ и выстрелил в одного из вражеских бойцов.

Постепенно, короткими перебежками из укрытия к укрытию мы двигались вперед. Один лишь Заэль и Атилла нарочно брезговали укрытиями и две их фигуры уничтожали смертоносными выстрелами наших врагов.

Приглядевшись, я увидел, что большинство из наших противников было прекрасно экипировано, в отличие от наших предыдущих противников. Пусть у них не было выучки имперской гвардии, но снаряжение позволяло компенсировать некоторую разницу в профессионализме.

-Связь вновь появилась. - прозвучало в воксе сообщение Атиллы.

Отыскав глазами вокс-мастера я быстро побежал к нему петляя от укрытия к укрытию. Добравшись до цели я увидел рядом с ним и лейтенанта. Пробегая мимо Аннейты я с удивлением отметил, что она не растерялась в данной суматохе и пыталась своими выстрелами помочь нашему наступлению, а рядом с ней Сигурд деловито перезаряжал свой гранатомет.

-Лейтенант, докладывайте о ситуации.

-Второй и одиннадцатый взвод сейчас пытаются обойти противника с фланга, остальным я отдал приказ медленно теснить противника. - быстро и лаконично ответил офицер.

-Что с остальными группами? - задал я интересующий меня вопрос.

-Связь есть лишь с господином Царезио и лордом инквизитором. Леди Венария выходила на связь около пяти минут назад и рапортовала о плотном огне, затем связь оборвалась.

Эти вести меня расстроили больше всего, конечно же, Венария как всегда молниеносно пробилась вперед, абсолютно позабыв об остальных и наверняка попала в засаду. Но я приложу все возможные усилия что бы сказать ей об этом лично.

-Лейтенант, нужно прорываться дальше, мы почти достигли цели. Я это чувствую.

-Есть, сэр, я прикажу седьмо... - договорить лейтенант уже не успел, голова его взорвалась осколками плоти, кости и ошметков от противогаза. Тоже самое спустя мгновение случилось и с вокс-мастером.

Я же, не долго размышляя спрятался за каменной колонной, оказавшейся поблизости. Краем глаза замечая двух вышагивающих легионеров-предателей. Вот только эти были самим совершенством, их доспехи были воплощением мастерства и так и притягивали к себе взгляд. Хотелось подойти и рассмотреть каждую их мельчайшую деталь.

Одновременно с тем, как меня отпустило наваждение я получил заметный удар в плечо. Это оказалась влетевшая в меня Аннейта. Оказывается, под воздействием колдовства, я вышел из своего укрытия и направился прямиком к еретикам космодесантникам. Лишь своевременное вмешательство спасло меня от такой глупой смерти. Нескольким гвардейцам повезло меньше и они пали под выстрелами врагов.

-Заэль, тут космодесантники хаоса! - только и успел прокричать я в вокс, как над моей головой, вырывая целый кусок из колонны взорвался болтерный снаряд.

Быстро убрав в кобуру «Гекутер» я вытащил картайскую саблю, как единственное оружие из моего арсенала, способное хоть как-то навредить падшему косподесантнику. Затем случилось то, что я буду помнить на протяжении всей своей жизни.

В двух космодесантников, облаченных в изысканные доспехи цвета пурпура, врезалось черное размытое пятно. Этим пятном оказался бесчинствующий Заэль, теперь на нем не было шлема, но благородное лицо, виденное мной ранее, теперь сменила застывшая гримаса ярости и ненависти, исказившая лицо космодесантника.

-За Сангвиния и Императора! - кричал расчленитель орудуя своим пиломечем настолько быстро, что у меня даже не было возможности проследить за его ударами. Со всей возможной скоростью на помощь космодесантнику спешила и Милисента Эфес, в руках она сжимала свой силовой клинок. Но даже её помощи будет недостаточно.

-Верн. - проговорил я в вокс. - Бери Сигурда, шестеренку и оставшихся гвардейцев, продолжай наступление.

-Принял, да хранит тебя Император. - прозвучало на том конце.

-Ему не до этого. - ответил я и прервал связь, затем взгляд мой упал на стоящую неподалеку Аннейту. - Ты тоже иди, как только мы закончим, мы вас догоним.

Ничего не говоря, та лишь кивнула головой и аккуратно стала пробираться к возвышающейся фигуре Атиллы, что было вполне разумным выбором, особенно если учесть его бронированное тело.

А сам я в этот момент покинул уютную безопасность колонны и бросился к сражающимся космодесантникам. Не знаю почему в тот момент я не последовал вместе с Верном в дальнейшее наступление, по натуре своей я был начисто лишен всяких там геройских качеств и разумом понимал, что прошлая моя победа над космодесантником была лишь чистым везением, но никак не мастерством. Но в любом случае те события уже не изменить.

Масштабы бойни были поистине ужасающими, вокруг Детей Императора уже валялось около десятка гвардейцев, другие пытались пробить их керамитовую броню своими штыками. Но большинство лишь застревало, не нанося реального ущерба. Хотя из некоторых из ран космодесантников сочилась их темная и весьма дурно пахнущая кровь.

Заэль же теперь словно обезумел, теперь из его уст не вырывалось ничего кроме бессвязного рыка, движения его стали слишком быстрыми и для легионеров-предателей, теперь два бойца отражали хаотичные удары расчленителя. Милисента, пытаясь воспользоваться случаем ударила по ноге одного из космодесантников, но тот, со всей возможной грацией отразил удар своим позолоченным клинком, а обратным ударом отшвырнул её к стене, к сестре и осталась лежать потеряв сознание от удара.

Но для нанесшего удар космодесантника триумф продлился не очень долго, Заэль прорезая керамитовую броню добрался до тела легионера, от закричал, словно наслаждаясь происходящим. Ухватив руку с клинком он погрузил его еще глубже в свою грудь. Однако второй космодесантник в этот момент отсек руку с цепным клинком.

Словно ничего не соображая Заэль еще несколько секунд пялился на обрубок кисти, но затем, набросился на космодесантника с голыми руками, или, если говорить правильно, рукой. Удары его бронированного кулака раскололи нагрудную пластину.

Противник отшатнулся от обезумевшего расчленителя и попытался достать его мечем, но от этого удара потомок Кровавых Ангелов легко увернулся, продолжая обрушивать удары на броню врага.

Я же в этот момент вступил в бой с оставшимся космодесантником, рана на его груди была явно смертельно, но увы, космодесантники очень редко спешили умирать даже с такими ужасающими ранами. Наши клинки начали выплясывать своеобразный танец состоящий из атак, парирований и контрнаступлений. Если бы не рана космодесантника, то я, наверняка, был бы уже давно мертв. Но к счастью, вместе с дурнопахнущей кровью уходила и скорость легионера, поэтому у меня появился шанс.

После долгих обменов ударами мне удалось перерубить колонноподобную ногу противника. Будь в моих руках простая сталь она бы просто застряла, но картайская сабля будто пела в моих руках и разила противника. Словно древний колосс космодесантник упал, но не прекращал свой крик радости и наслаждения, лишь после того, как голова его стала существовать от тела он замолчал.

Подняв глаза на Заэля я понял что с ним все кончено, несмотря на то, что его противник лежал на земле, шлем его противника был просто смят в кровавую кашицу множеством ударов. Но и расчленитель не остался целым, к отрубленной руке добавилось несколько десятков колющих отверстий в его доспехе, из каждой из них толчками выплескивалась кровь. Тело и разум космодесантника были совершенны, но даже они не смогут спасти его от смерти.

-За Сангвиния. - тихо бормотал Заэль исступлённо глядя на поверженного противника.

-Заэль. - тихо позвал я космодесантника, в ответ на меня посмотрело лицо безумца, и взревев он бросился на меня.

-Нет, Заэль! «Ты сильнее этого!» —уходя с линии атаки прокричал я, но все же успевая ударить бегущего расчленителя поперек груди, это стало его окончательным концом, упав на колени он начал произносить лишь одно имя.

-Сангвиний, Сангвиний, Ангел Императора. - шептал он, глядя на меня с ненавистью. - Стены, они тянутся к моим крыльям, больно. Хорус, лучший из нас, славный брат, предал отца. Крылья, белоснежные крылья в крови, стены из плоти. Сангвиний, Сангвиний.

-Мне жаль, сын Баала, мне жаль что это случилось сейчас. - произнес я, приставляя клинок к горлу расчленителя.

-За Сангвиния... - вновь произнес космодесантник.

-И Императора. - закончил я, погружая клинок в плоть. Космодесантник так и остался стоять на коленях.

Глава 35

-Что с Милисентой и Заэлем. - первым делом спросил священник увидев меня.

-С Милисентой все будет хорошо, с ней осталось четверо гвардейцев, они помогут ей. - ответил я, умолчав о судьбе Заэля.

-Как обстановка? - перехватывая инициативу спросил я.

-Плохо, в живых остались только лорд-инквизитор и Царезио Хомм, они решили продолжать штурм, об остальных информации нет.

-А как же Венария?

-Мне жаль, Рорк, о ней никакой информации нет. - покачав головой ответил священник.

Я оглянулся по сторонам, осматривая жалкие остатки от отрядов гвардейцев. Но иного выбора не оставалось, отступить сейчас, значило выкинуть на ветер все те жизни, которые гвардейцы отдали исполняя Волю Императора.

-Солдаты, нас осталось мало, но наша миссия священна и не может быть остановлена. Приготовьтесь к штурму, каждая капля крови, пролитая нами сейчас бесценна и спасет миллионы жизни по всему сектору. Император хранит. - начал я нести различную пропагандистскую чушь в общий вокс-канал.

В ответ на меня и Верна уставились несколько десятков линз от противогазов, все гвардейцы ожидали приказа, и не видели иного завершения своей жизни кроме как в бою.

Махнув саблей вперед я отдал приказ о наступлении, так же молчаливо как и раньше солдаты устремились вперед и быстро догнали идущих впереди солдат лорда-инквизитора и Царезио Хомма, у них солдат оказалось еще меньше чем у меня. Что говорило о еще более худших неприятностях, с которыми они столкнулись.

Лорд-инквизитор лишь сдержанно кивнул мне, заметив мое присутствие, а бывший учитель вновь проигнорировал, но это я посчитал за благо, ибо препираться с ним сейчас я вовсе не хотел.

Мы не встречали сопротивления, но картина была ужасающей, повсюду, устилая пол словно ковер, порой даже в несколько рядов лежали тела гвардейцев и культистов.

В одном из трупов я узнал Чиа Бронцы, что было весьма легко, учитывая его безобразную манеру словно попугай. Тело его было словно выпотрошено и иссечено множеством ударов, внутренне я содрогнулся, боясь увидеть Венарию в таком же виде. Однако спереди начали доноситься звуки боя. Мы решили ускорится и побежали вперед.

По пути нам встретился один из кубов, виденный мною во сне, показанным мне демонхостом. Эти кубы были разбиты, а рядом с ними лежали трупы эрчанси, облаченные в богатые одежды.

Как оказалось, не все атакующие группы захлебнулись в атаке и были разбиты. Выжившими оказались различные осколки от других групп, преимущественно среди них оказались солдаты Верании, под руководительством её дознавателя, сама же она, лежала на переносных носилках в своем доспехе, на нем было несколько рваных ран, которые не могли не поражать, по всем законам человеческого организма она должна была умереть уже очень давно, но все же она продолжала цепляться за жизнь.

Увидев её я сразу же подбежал к ней. Слабая улыбка едва тронула её обескровленные губы, вокруг неё суетился медик из её личной свиты и отдавал указания своим подопечным.

-Долго ты. - сказала она, а из рта потекла пенящаяся кровь.

-Были проблемы, уж прости, в следующий раз я буду раньше тебя. - ответил я, стараясь, чтобы лицо не выражало всей боли от внешнего вида моего близкого друга.

-Жаль, что его не будет. - сипя ответила Венария, а затем продолжила. - Обещай что поможешь Чнату стать инквизитором, он способный ученик и многое уже знает.

Затем Веранию охватил приступ ужасного кашля, каждый раз из её рта вылетал небольшой сгусток крови, мне показалось что этот приступ будет длиться вечно, но затем он стих.

-Если ты задумал отказать, то это плохая идея. - все так же пытаясь скрыть боль за улыбкой говорила она.

-Я помогу ему, он станет инквизитором. - только и успел сказать я, прежде чем глаза Венарии закрылись.

Госпожа Венария Фарцест проживет еще долгих сто пятьдесят четыре года и станет лордом-инквизитором сектора Каликсис, попутно, припоминая мне мои слезы, которые якобы, по её мнению текли из моих глаз во время её клинической смерти.

Заключительный штурм произошел почти через полтора часа после того, как сознание покинуло Венарию. Я не буду описывать его подробно, а остановлюсь на его заключительной фазе, благо в архивах, имея нужный доступ вы всегда сможете найти нужный вам отчет об этом событии.

До Гаста Аларика я и Атилла добрались одними из первых. Рядом с еретиком-инквизитором лежало бездыханное тело Царезио Хомма, тот даже не успел или не стал вытаскивать оружие из ножен, а на лице его сохранилось удивленное выражение лица. Гаст Аларик сжимал в руке какой-то странный предмет, по форме напоминающий отполированный куб.

-Гаст Аларик, ты обвиняешься в Ереси и демонопоклонничестве. Конклав сектора Каликсис объявляет тебя Excommunicate Traitoris. Сложи оружие и тебя ждет справедливый суд.

-Меня ждет суд еретиков и безумцев. - словно выплюнул в ответ ренегат. - Ты хоть понимаешь что ты наделал? Я мог бы защитить Империум от безумства варпа. В моих руках сейчас силы, способные обезопасить человечество до скончания времен.

-Ты хочешь построить свой Империум, основанного на поклонении разрушительным силам и колдовстве, тебя одурачили Гаст, ты должен был это понять когда впервые столкнулся с ядом Ниярна Квинтоса, влившегося тебе в уши.

-Еретик! - словно безумец закричал опальный инквизитор, но тут же лицо его стало радостным. - Сейчас я покажу тебе что могу.

После этих слов он произнес какое-то слово и Атиллу отшвырнуло к гладкой обсидиановой стене, тело его заискрилось, а из многочисленных рваных ран сочилось священное масло, но даже с такими ранами он сумел подняться, опираясь на топор Омниссии.

Я не стал больше размышлять и бросился на еретика, пусть он и владел колдовством, но я убью его прежде чем он произнесет хоть слово. Он заблокировал мой удар своим посохом, все тем же, который я видел ранее. Широким обратным замахом он вознамерился проломить мне череп, но сократив дистанцию я ударил его локтем в ном, раздался хруст кости и вскрик пожилого инквизитора. Развивая инициативу я продолжил его бить до тех пор, пока он не упал, в довершение всего я всадил острие сабли ему в живот.

-Астарта, убей его! - сквозь крик боли прокричал он. Мгновенно в комнате появился и сам демонхост, она была в том же образе, что являлся мне и во снах, то же платье, и абсолютное отсутствие сдерживающих гексограмм и оберегов.

-Ты безумец. - только и успел произнести я, отражая первый удар когтистой руки женщины, на помощь ко мне пришел Атилла, он со всей мощью размахивал топором, обрушивая на женщину удары один за другим, но все они если и причиняли вред демонхосту, то видимо незначительный, так как она не обращала на них внимание, сосредоточившись на мне.

Однако один из ударов Атиллы, подкрепленных молитвой Богу-Машине возымел свое действие и зашипев, демонхост устремился к нему. Атилла и демонхост обменивались ударами, я было бросился к нему на помощь, но мое внимание привлек куб, вывалившийся из кармана умирающего инквизитора, подхватив его я вновь устремился на помощь Атилле.

Тому явно приходилось нелегко, демонхост теснил его, на полу валялись оторванные манипуляторы и мехадендриды, еще одним ударом демонхост просто отшвырнула ослабленного и израненного техножреца.

-Верни. - подлетев ко мне сказала Астарта.

— Это? - доставая куб спросил я.

-Да, отдай мне ключ к языку древних и я оставлю тебя в живых.

-Он позволяет переводить древний язык демонов? С помощью него эрчанси научились колдовству варпа?

-Нет, эрчанси знают его и без этого, он нужен для вас, для людей и прочих. - теряя терпение почти прокричала Астарта.

-Тогда боюсь что нет, я не могу этого сделать. - ответил я бросая куб на пол и давя его сапогом. На пол брызнули осколки обсидиана.

Пронзительно завизжав демонхост бросился на меня, я не обладал аугументикой Атиллы, поэтому каждый её удар заставлял меня пятиться все дальше и дальше к выходу, в дальнейшем, как я понял, это и спасло мне жизнь.

Не доведя серию ударов до конца Астарта внезапно отшатнулась от меня и уставилась мне за спину.

-Ты догадался притащить её с собой. - потрясенно проговорила та. - Откуда ты узнал?

Ответить демонхосту вопросом на вопрос я не успел, так как Атилла отсек голову демонхосту, а тело её упало на пол кучкой пепла и золы. Обернувшись я увидел за своей спиной Аннейту вместе с Сигурдом и Верном.

-Ох, Аннейта, я думаю что ты сейчас заслужила внеочередной отпуск, ибо ценность твоего появления в нужный момент просто неоспорима. - я произнес обращаясь к стоящей рядом парии.

-Теперь осталось только выбраться отсюда. - тихо сказал Верн, деловито опираясь на эвисцератор.

-Проблем не будет, буря стихла. - вбегая произнес гвардеец.

Позже мы узнаем, что эрчанси управляли погодой с помощью черных кубов, которые в праведном гневе разрушила Верания.

Эпилог

Спустя два месяца.

-Терпеть не могу рыбу, ты же знал Верн!

-Заткнись и ешь.

-В конце концов я твой начальник. - парировал я и принялся уплетать рыбу, лежа на шезлонге и нежась в лучах солнца. - И еще тут слишком жарко!

Уже вторую неделю я наслаждался предоставленным самому себе отпуском на одной из планет-курортов. Тело Гаста Аларика было сожжено в присутствии лорда-инквизитора. Посох, который он таскал с собой оказался одной из редчайших находок, психосиловым посохом загадочного аспекта эльдар — арлекинов. К этому выводу мы пришли совместно с Атиллой изучая его. Теперь я был его полноправным владельцем.

Еще одним пунктом для радости стала смерть Лазаря, Верн самолично казнил его спустя почти месяц разбирательств. Он до последнего плакал и вопил о том, будто он простой наемник и не знал чем занимается, но это были слабые аргументы в защиту.

С нами на этот курорт отправились поправлять свои раны и Айглос вместе с Венарией и её многочисленной командой. Еще одной приятной особенностью, лично для меня, стал мой перевод из Ордо Еретикус в Ордо Ксенос, пусть это и сопровождалось злобным ворчанием и перешептыванием моих бывших коллег, в любом случае я их никогда не любил.

Солнце приятно пригревало, даже Атилла, к моему удивлению, вышел постоять под палящими лучами, словно что-то чувствовал, хотя возможно так и было, кто знает сколько рецепторов было скрыто на нём.

Аннейта вместе с Сигурдом решили не покидать мою службу и отправились со мной, совместное времяпрепровождение благоприятно повлияло на обоих. Сигурду привили правила гигиены, а Аннейта больше не ломала ничего из корабельного оборудования.

Шум прибоя, ласковые и пенистые барашки волн убаюкали меня и я погрузился в сон. Приятный и спокойный, правда с запахом рыбы.

P.S. Друзья мои, когда в ваши руки попадет данная монография, и если она конечно же не затеряется в архивах моего достопочтенного Ордоса, я хотел бы отметить со всей искренностью тех людей, которые сподвигли меня на написание данной книги. Я весьма признателен вам всем, тем кто читал, подсказывал и направлял меня во время всего этого весьма тернистого творческого пути.

Да хранит вас всех Император, если у него конечно же хватит на вас времени.

Искренне ваш, Роркен Слайт. Ордо Ксенос.

Год 994. 41М