Тайные Истории Мышкин-Града. Чудо N.Val

История 1. Колючка и Коньки (Влад и Варя - Владаря)

Сказочный Патруль, Саша и Вася – 14 лет. (12 лет в сериале)

Влад (Морок) – 15 лет в сериале (17 лет в фанфике).

Город Мышкин.

Маша нажала на кнопку диктофона и с улыбкой проговорила:

- Запись триста восемнадцать: Экзамены успешно сданы, и мы с девчонками можем спокойно отдохнуть на новогодних праздниках. Кто знает, какие ещё чудеса и приключения нас ждут?

Мимо девушки, с трудом подавляя протяжные зевки, в ванну плелась заспанная Алёнка с настоящим огненным хаосом на голове.

- Говори за себя, аааа – снова зевнула Алёнка, причмокивая сухими губами. – Я вот для начала в душ пойду…

Дверь закрылась, а Маша усмехнулась, положила телефон на стол, и села за компьютер, что прочитать почту. Родители могли прислать новые отчёты о своей работе, а девушке всегда было интересно их читать: что в десять, что в четырнадцать лет.

Ответив на все поздравления от друзей и родителей, девушка занялась дракошей Вари, который вытянул спинку и издал требовательный звук, означающий, что он хочет есть. Цветик-Семицветик уже что-то увлеченно рассказывал доброй Снежке, которая сидела на втором этаже и смотрела в круглое окошечко, любуясь снежными морозными узорами на стекле. Она всё ещё была в пижаме с зайками, а её Зайка затеял горячий спор с Шушиком. Маша, перед тем как взять на руки Дракошу, окинула взглядом общий зал их большой комнаты, покачала головой и прошептала:

- Чувствую, у нас будут волшебные каникулы! Ай! – она отдернула палец, который Дракоша решил слопать. – Сейчас!

И пошла бодрым шагом на кухню.

***** ***** *****

После завтрака Алёнка со Снежкой, договорившись с мальчиками в чате, убежали в центр, посмотреть, какую праздничную программу к главному празднику года подготовили Кощей, Ядвига Петровна и Кот Учёный. Последний по обыкновению ворчал, когда увидел Сказочный патруль на улицах городка, но лишь развёл руками, попросив ради всех сказочных и не сказочных существ ни во что не лезть.

«Как будто это от нас зависит», - подумали в унисон девочки, закатив глаза на бормотание темно-серого кота. С черной манией величия!

Когда Маша вернулась с дневной пробежки в парке, она заметила, что Варя лежит на своей кровати и вздыхает, сложив руки на животе. Дракоша тыкался головой в ее бок, но она лишь громче вздыхала, а потом и вовсе отвернулась к стенку, столкнув питомца на пол. Дракоша ворчливо заболтал в воздухе лапами, потом перевернулся на живот, и пошёл в свой угол.

Маша, поправив на носу очки с зелёными стёклами, приблизилась к подруге и позвала тихонько:

- Варя, с тобой всё хорошо?

Девушке показалось, что темноволосая подруга в фиолетовой футболке и коротких шортах с шерстяными носками на ногах, всхлипнула. Маша потянулась и потрепала её за плечо:

- Эй! Космос вызывает Варвару! Приём!

- Приём нормальный, Маша, отвали! – огрызнулась Варя, всё ещё сверля глазами стенку.

Маша нахмурилась, присев на краешек кровати и снова потеребила девушку.

- Я вижу, что не в порядке, Варь. Что случилось? Расскажи.

- Алёнки нет?

- А что? – растерялась Маша.

- Да так, - вздохнула Варя, повернувшись лицом к подруге. – Плохие новости. Родители вызвались на работу на все каникулы, так что я с ними не увижусь.

Маша поджала губы и утешительно погладила Варю по плечу.

- Жалко. Но ты же не будешь одна. Мы будем вместе.

- Да, конечно.

- Знаешь, что! – резко воскликнула Маша, встав с постели. – Сейчас я приму ванну, а потом мы с тобой отправимся в магазин, посмотрим, что можно купить родителям на праздник. Мои ведь тоже не отдыхают.

Варя попыталась улыбнулась, но получилась гримаса. Губы снова задрожали. Маша быстро обняла её и погладила по волосам.

- Ну чего раскисать! Всё будет прекрасно! Мы же Сказочный патруль!

- А Алиса где?

- Без понятия. Наверняка в торговом центре, инспектирует бутик за бутиком в поисках «самого лучшего новогоднего наряда». – передразнила Маша Алису.

Варя рассмеялась, а потом села, подтянув ноги к груди и обняв их руками.

- Скажи, Маш, тебе когда-нибудь бывает одиноко?

- В каком смысле?

Маше не очень понравилось, каким тоном и выражением на лице Варя задала этот вопрос. Мозг отказывался анализировать поведение подруги.

- Романтическом. – С трудом произнесла Варя, спрятав лицо в коленях.

- ЭЭЭ…

Маша открыла и закрыла рот, моргая. Не это она ожидала услышать от всегда бойкой и уверенной Вари.

- Не знаю, - честно ответила Маша спустя минуту. – Мне как-то не до этого было, а что до Алёнки с Сашей или Снежки с Васей, то мальчишки сами к этому долго стремились. Сама ведь знаешь.

- Я запуталась.

- А у тебя есть кто на примете?

Варя отвела глаза, шмыгнув носом. Маша улыбнулась и прошептала:

- Владислав Владимирович?

- Чего?! – Варя резко схватила подушку и бросила в Машу. Та не растерялась и поймала её.

- Морок в доспехах! – ответила Маша, уложив подушку к ногам подруги. – Вы уже три года как должны были поговорить!

- Да, должны были. – вздохнула Варя, подняв свои фиолетовые глаза. – Думаешь, у него могут быть чувства? Если вспомнить, как по обыкновению он с нами разговаривает? Он гордо заявляет, что ему триста лет, даже больше, но ведёт он себя хуже десятилетнего малыша!

- Ну, не горячись, Варечка. Может, он думает о тебе сейчас.

- Как бы не так! – возразила с горечью Варя. – Ему важнее власть, обожание остальных учениц колледжа, а ещё он постоянно задирает меня, особенно на своих занятиях!

- Может, это потому, что ты ему очень сильно нравишься, а сказать об этом у него не хватает… эм… знаний.

Варвара фыркнула:

- Как же!

Маша, которой неудобно уже было стоять посреди комнаты в мокрой от пота одежде, быстро проговорила:

- Так, ты переоденься во что-нибудь тёплое, и жди меня на кухне, я скоро. Обещай, что не будешь себя накручивать!

- Ладно, - протянула со вздохом Варя.

Маша, бросив на нее долгий изучающий взгляд, пошла в ванную и попросила Шушика с Цветиком поднять Варе настроение.

- С нашим удовольствием-с, красотулечка! – воскликнул Цветик, подпрыгнув в своем горшке.

- Только без твоих фокусов! – предупредила Маша.

- Не бойся, - быстро заверил Шушик, дергая усиками. – Я прослежу.

- Спасибо. – Девушка скрылась в ванной.

- Вот ведь недоверчивые, - проворчал Цветик, прыгая следом за Шушиком.

***** ***** *****

Уже пять минут девушки сидели на кухне и пили горячий шоколад. Где-то на фоне играло волшебное радио вперемешку с человеческим. Передавали прогноз погоды на праздники: снежная морозная погода с изумительным звездопадом в новогоднюю ночь. Значит, опять съедутся туристы, и Ядвига Петровна не сможет встретить новый год с Кощеем, как всегда. Маша откинулась на спинку стула и стала раскачиваться.

- Осторожно! – предупредила Варя, затем снова затихла, уставившись в чашку, которую сжимала обеими руками.

- Скажи, а чего ты ждёшь от него? – нарушила молчание Маша.

Варя пожала плечами:

- Он несносен! Да он даже не видит во мне девушку. Тебе же известно, как он в глаза меня называет? Колючка! Вот как!

- Ну, мало ли у людей бывает тараканов в голове.

- По-моему, у него не тараканы, а целый муравейник!

Маша хмыкнула, подалась вперед, и поставила стул на четыре ножки.

- А не пробовала ему написать? Не в общий чат класса, а в личку?

- И что я ему скажу? Да он просто посмеется надо мной, как всегда, а потом ещё и унизит перед классом. Никогда!

Маша нахмурилась:

- Вот поэтому у вас ничего и не клеится! Каждый из вас просто боится сделать первый шаг, потому что это не взаимно!

- В книгах вычитала?

- Да, и ты тоже!

Маша не заметила, как повысила голос. Впервые в жизни. Варя удивленно заморгала, поставив кружку на стол.

- Прости. – откашлявшись, извинилась Маша и сделала глоток. Шоколад обжег горло. Она облизала губы. – Просто попробуй.

- А ты почему ни с кем не встречаешься?

- Я-то тут причём?!

Маша вылупила глаза на подругу, на губах которой заиграла хитрая улыбка.

- Мы с девочками следим за тобой тоже. Саша Алёнке обмолвился, что Железяка, кузнец, на тебя глаз положил!

- Ничего он не ложил… ложал… блин…клал… аааа! Положил, вот! Ой, то есть я… быть этого не может! – залепетала Маша, чувствуя жгучий румянец на лице. И в этом отнюдь не горячий шоколад виноват.

Варя радостно воскликнула:

- Попалась!

Маша хмуро посмотрела на нее в ответ, раздувая ноздри.

- Так не честно! Этот парень слишком легкомысленный!

- У него хорошее чувство юмора и он легок на подъём, - с улыбкой пояснила Варя. – Или может, тебе Корвин нравится, с которым ты пару лет назад доклад готовила для профессора Звездочёта?

- Когда мы ещё в фей превратились? – пробурчала Маша.

- Ага, вот смеху-то было…

- А мне вот было стыдно. Кордвин за двоих доклад сделал.

- Но он же на тебя не обиделся?

- Он месяц меня в упор не желал видеть! Что добавило Любаве и её банде много материала для обидных шуток. Уверена, что и парня они тоже достали!

- Мне кажется, ты несправедлива к нему. Он застенчивый, неразговорчивый, помеша на книгах, немного отстранённый, да, но внимательный. Как ты сказала про его доклад… - Варя приложила палец к пухлым губам и произнесла елейным голоском, имитируя Машу: - «Идеальный доклад»!

- Ах, ты…

- А если серьёзно, Маша, ты тоже счастья заслуживаешь. Не всегда же только Снежке с Алёнкой отрываться от души.

- Ладно, твоя взяла. Но сначала давай с тобой разберемся, хорошо?

- И чтобы Алёнка не прознала.

- Точно. Иначе нам с тобой ещё сложнее придётся. Снежка за нас просто от души порадуется, а Алёнка мозг проест.

- Да уж…

- Я больше скажу: да-да уж!

Варя рассмеялась. Достала телефон. Было три часа.

- Пойдём гулять?

- Только волосы высохнут. Ты решайся, Варя. Ответит – хорошо, огрызнется – хотя бы задумается сам. Может, он ждет твоего разрешения, потому что боится накосячить.

- Морок и страх – вещи не совместные, как по мне. Он же старше на три года и триста лет!

- Ты пока не знаешь его. И он тебя. Вы оба – самые таинственные люди в нашей команде.

- Не считая тебя, - подмигнула Варя.

Маша вздохнула:

- Ага, похоже на то. Шоколад у тебя остыл.

- Угу, - Варя одним большим глотком осушила чашку, испачкав в молочной пенке нос, губы и даже щеки. Маша захихикала…

- Ну ты даёшь.

Варя пожала плечами. Кексики с тарелки улетели в мгновение ока. Потом девушки оделись, закутавшись в шарфы, натянули шапки с помпончиками, покрутились перед зеркалом, раздали последние указания питомцам, и покинули дом, направившись к парку.

- Ни словечка, хорошо! – с беспокойством прошептала Варя Маше, когда они подошли к воротам парка.

- Конечно, Варечка.

***** ***** ******

Поздно вечером, когда батарейка-энерджайзер у Алёнки, наконец иссякла, и девочки смогли вздохнуть с облегчением, все обсудили свои планы на завтра, предновогодний день, полный волшебства, загадок и чудес. Только одна из них сомневалась в этом. Отгородившись от остальных девчонок одеялом, Варя достала телефон и дрожащими пальцами забралась в контакты. Нашла номер «ВВМ», вздохнула и открыла чат. Он был пуст. История даже не завязалась. Посмотрев на время, Варя подумала, что, возможно, Морок уже давно спит. Но пальцы сами затыкали по экрану, и хорошо, что звук был отключен.

Варя: Привет, Морок. Не разбудила?

Прошла минута, прежде чем прилетел ответ:

Морок (ВВМ): Здравствуй, Колючка. Давно не списывались. Как дела?

Варя стиснула зубы, чтобы не ответить в рифму и просто напечатала:

Варя: Нормально. Завтра будем готовиться к празднику. Дом уже украсили, даже гирлянды развесили.

Морок: Поздравляю, я тут причём?

Варя: Какие у тебя планы?

Морок: Ну… не думал пока. Да и что я забыл в вашем Мышкине? Скучный город.

Варя: Зря ты так! Ядвига Петровна может многое рассказать об истории города, если тебе интересно…

Морок: Колючка, я живу уже триста лет, что меня может заинтересовать? Дороги, пыль, лесной туман, Степи, горы, дома или нечто в этом роде?

Варя: Не хочешь приехать к нам в гости? Отпраздновали бы вместе?

Морок: Шутить ты не умеешь, как и врать, Колючка…

Варя: У меня имя есть! Хватит уже обзываться, Морок!

Морок: ….

Морок: Ты чего?

Варя: Ничего! Ты меня бесишь!

Морок: Смайлик. Ты только для этого нашу переписку открыла? Чтобы сообщить известный факт вселенной?

Варя: Идиот!

Морок: Иду уже.

(Морок вышел из чата)

Варя зарычала и яростно напечатала:

Варя: НУ И КАТИСЬ, МОРОК! НЕ ОЧЕНЬ ТЫ МНЕ НУЖЕН!!!

(Морок вернулся с кофе в чат)

Морок: Извини, что-то кофе на ночь захотелось. Не смог устоять. Что я про…

Морок: О, ясно-понятно. Так я не понял, Колючка, ты пишешь, потому что соскучилась, или потому что ты ненавидишь меня?

Варя: Какой ты!

Морок: Красавец?

Варя: Мерзавец…

Морок: Ай-яй-яй, Варвара, песни красть нельзя. Плагиатом пахнет.

Варя: Уф, да хоть картошкой! Знала, что это плохая затея! Короче, забудь, что я приглашала тебя в гости и делай, что хочешь!

Морок: А я и так делаю, что хочу.

Пауза минут на пять.

Морок: Сейчас, например, я лежу в своём джакузи с чашкой ароматного кофе. Ой, то есть у профессора Звездочёта в джакузи.

Варя: Фейспалм. Ты хотя бы следы за собой прибери.

Морок: Колючка, ты за кого меня держишь?

Варя: Сам знаешь!

Морок: Фи, а вот не знаю!

Варя: Молодец!

Морок: В **пе огурец… ой, не в тот чат!

(Сообщение стёрлось)

Морок: а теперь серьёзно. Варя, ты правда приглашаешь меня?

Варя удивленно заморгала, смотря на мерцающий экран телефона. Глаза начали слезиться от усталости. Она подавила зевок. И напечатала ответ.

Варя: Приглашаю. Если у тебя найдётся свободное время.

Морок: Дресс-код?

Варя: Свободная форма. В чем хочешь, главное, чтобы было удобно и тепло. Зима у нас в этом году снежная и морозная.

Морок: Постой-ка… Ты приглашаешь на все каникулы?

Варя: Для глухих повторяю: если у тебя есть время!

Морок: ….

Морок: !!!????

Морок: ****!!!!

(Сообщение удалено)

Морок: Я подумаю, Кол… Варечка. (Поцелуйчик)

Варя поморщилась:

Варя: Уф, притворюсь, что не видела. Постарайся не опаздывать. Буду ждать завтра в районе двенадцати. Если выше величество соизволит следить за временем.

Морок: «О, прекрасное создание, если мои мыши, облаченные в лакеев, и тыква, обращенная в карету, не слетит с дороги в Мышки-Град, то в назначенный срок я паду к вашим ногам»! Ты это хотела услышать, Колючка?

Варя: Пфф… Я уже ничего от тебя не жду! Ничего хорошего!!! Особенно от тебя!

Она резко выключила телефон и засунула его под подушку, прижав руки к груди. Слезы просились наружу, но она сдерживала себя. Под подушкой завибрировало. Несколько минут Варя слушала тишину и сопение подруг, потом вынула телефон и взглянула на экран. Сообщение от Влада. Она закатила глаза, но всё же открыла и прочла. И чуть глаза на лоб не полезли. Влад писал:

Влад: Спокойной ночи, Варечка. Сладких снов. До завтра.

Влад: Ой, то есть уже до сегодня.

Влад: Так, доспехи, отвали от моего телефона! Тут вода!

Влад: ДОСПЕЕХХИИИИ!!!!

(Влад спешно покинул чат в поисках полотенца и нового сухого телефона)

Варя хихикнула и убрала телефон на тумбочку, вдохнув свежего воздуха. Она и не заметила, что провела в неудобном положении под одеялом почти час. Устроившись поудобнее, она уставилась в потолок. Закрыла глаза и выдохнула.

Последней её мыслью было в этот день:

«Может, Маша и права…»

***** ***** *****

Следующий день, автобусная остановка Мышкина.

С большим трудом, пробуксовывая по заснеженной колее, автобус прибыл к месту назначения. Единственное, что может показаться странным обычным людям – отсутствие водителя. Двери с трудом открылись, из проема в сугроб вылетели как ядра из пушки вылетели чемоданы, а следом с визгом Доспехи. Потом появился хмурого вида парень семнадцати лет с модной прической и теплой куртке со световыми элементами. Шапки не было, поскольку юноша считал этот элемент излишним. Она застыл на последней ступеньки автобуса, оглядевшись по сторонам. Палочка чупа-чупса перекатилась с левой щеки на правую, он прыгнул в хрустящий снег. Дверь автобуса тут же закрылась, и он пополз вперед, ещё сильнее вязнув в утрамбованном снегу.

Влад усмехнулся, отряхнув прилившие к плечам снежинки.

- Не обманула Колючка, и правда снежная зима. – Он втянул воздух и улыбнулся. Доспехи уже вытянулся по стойке смирно, держа в одной руке чемоданы. Влад окинул взглядом пустынную дорогу и далекий город, утопающий в сахарной снежной пудре.

Прошло несколько минут. Доспехи уже устал и начал махать своей перчаткой перед лицом Влада. Тот закатил глаза и отметил:

- Чего? Опять со своими соплями по поводу цветов будешь приставать? Где я тебе цветы найду?! Может, ёлку им срубить прикажешь? Колючка и так сказала, что они уже всё украсили! Отвали и пошли уже в город. Я так понимаю, встречающей делегации не предвидится.

Доспехи досадливо вздохнул и поплёлся следом за Владом, который спокойно двинулся по очищенной лопатой тропинке вдоль дороги по направлению к городу.

***** ***** ******

Мороку-волшебнику не составило бы труда залезть на крышу дома девочек из Сказочного Патруля, но вот учитель боевых искусств Владислав Владимирович Морок вряд ли сумеет повторить свой подвиг. Поэтому, когда он ступил в город, он огляделся, оценивая масштаб праздничной трагедии. В центре площади уже издали виднелась пышная ветвистая ёлка в пять метров высотой. Леший без сомнения очень тщательно и с огоньком подошёл к задаче по праздничному оформлению города. В столь ранний час туристов было ещё мало, а многие жители ещё просыпались. Влад специально выбрал такое время, чтобы лишний раз не привлекать к себе внимания. О том же он просил свои Доспехи, но тот понял приказ по-своему.

- Да не привлекай ты к себе внимание! – прошипел Влад. Доспехи водрузил на себя пирамиду из чемоданов, и они свернули на тропинку, ведущую к дому девочек. Без труда миновав фойе, они дошли до нужного этажа. Приложившись ухом к двери, Влад улыбнулся: Алёнка как всегда бузила, пытаясь растормошить сонных подруг. Предновогодний день, как-никак.

Кашлянув и напустив на себя высокомерный вид, парень постучал три раза костяшками пальцев. Шум стих, затем послышались торопливые шаги, дверь распахнулась и Влад чуть не врезался в Алёнку, глаза которой за несколько секунд расширились до размеров больших тарелок, а щечки приподнялись от широчайшей улыбки. Влад поморщился, когда она взвизгнула:

- ВЛААААДИИИИК! Ты приехал! Приехал!

- Не называй меня Владик, Алёнка, - ответил сдержанно Влад, пытаясь высмотреть происходящее за спиной девушки, но она не давала ему этого сделать, двигаясь за ним как в зеркале. – Впустишь, может!?

- Морок! Подожди, дай нам одеться! – послышался возмущенный голос Вари.

- Ой, только не говорите, что не ждали, Колючка!

- Нормальные люди предупреждают о том, что приедут в гости! – назидательно произнесла Маша, оттянувшая Алёнку за плечо. – Проходите, пожалуйста.

- Спасибо, Марья. – кивнул Влад, вошел в комнату. И чуть не поцеловался с полом, на котором были разбросаны игрушки и кубики. Потёр ушибленный затылок и испепелил взглядом Доспехи, который с облегчением бросил чемоданы в углу и вытер пот со лба. Потом увидел лицо Влада, поднял руки и замотал головой, типа, это не я, это ветер.

- Доспехи…

Не успел Влад дотянуться до них, как Доспехи уже убежал прочь. Послышался далёкий звук разбившегося цветочного горшка. Влад закатил глаза. Потом застыл в недоумении, потому что ему под нос сунули красивую бледную руку с милыми и аккуратными раскрашенными ноготками. Влад вскинул голову. На него смотрела Варя в спортивных штанах сливового цвета и в футболке с изображением дракончиков. Она улыбнулась.

- Привет.

- Привет. – Он несмело принял ее ладонь. Ток пробежал по телу при прикосновении, он отогнал от себя это чувство. – Разбудил, Колючка. – и улыбнулся фирменной улыбкой.

Она нахмурилась:

- Да почему это я Колючка!?

- Потому. Характер у тебя такой.

Она фыркнула и резко отпустила мою руку. Снежка помахала рукой:

- Я рада тебя видеть! Как добрался?

- Несколько раз чуть в аварию не попал. У вас здесь что, совсем дороги не чистят?

- Ты в самом деле добирался сюда на ночном автобусе? – с сомнением протянула Маша, поправив очки на носу.

- Ну да, вскочил в последний, кое-как уговорил магический компас, и помчал сюда. Варя вам ничего не говорила?

Алёнка подскочила от возбуждения:

- Владик, а о чём нам должна была сказать Варя?

- Что я никакая не Колючка! – заметила раздраженно Варя, уже держа на руках Дракошу. Влад расценил, что питомец вполне сойдёт за оружие дальнего боя. Но не смог не задеть девушку ещё чуть-чуть.

- Самая настоящая Колючка. Не спорь со старшими!

- Да иди ты в пень… - пробурчала Варя, скрывшись на кухне.

- Только после тебя! – крикнул ей вслед Влад.

Озабоченно посмотрел на сваленные в кучу чемоданы и вздохнул.

- Извините за беспорядок.

- Ой, ничего страшного, - махнула рукой Снежка, улыбаясь. – Чувствуй себя как дома!

- Чудная пижама, - похвалил Влад, оглядев девушку.

- Ты думаешь? Я вообще хотела ещё стразики налепить, но девочки были против…

- Снежка! – воскликнули Маша с Алёнкой.

- Что? Не надо? – поинтересовалась Снежка. – Тогда пойду переоденусь.

И ушла в ванную, захватив одежду с кровати.

Маша кое-как заставила Алёнку заняться делом и подошла к Владу.

- Что? – растерялся Влад. Ему совсем не понравился взгляд, которым окинула его Маша.

- Ты даже цветы не удосужился взять, - прошептала она, оглядываясь на кухонный проём. – Всему тебя учить надо, что ли!?

- Да ничему меня учить не надо! – огрызнулся я.- Сам разберусь!

- Тогда у тебя вообще ничего не выйдет, Морок!

- Ой, а тебе-то какая разница, Умница-Разумница?!

Он осекся, увидев блестящие яростью глаза Маши.

- Я хочу, чтобы Варя перестала плакать по ночам!

- Будто я… ой!

- Вот-вот! Возьмись уже за ум! Пусть в колледже ты наш препод, но здесь – обычный парень! Который совсем не умеет общаться с девушками!

- Да-да, - проворчал Влад. – Спасибо за поддержку!

- Обращайся!

И она поднялась по лестнице на мансарду – полить цветы.

Влад осмотрелся в их квартире, отметив, что они очень хорошо постарались, украшая дом к празднику. Из ванной показалась Снежка в теплых штанах и вязанном свитере с зайкой. Волосы уже уложены в аккуратную красивую причёску.

- Ты голоден? – осведомилась она.

- Не знаю, - пожал плечами Влад.

- Пойдём, приготовлю тебе горячий шоколад. По дедушкиному рецепту!

- Ой да! – воскликнула Алёнка, высунувшись из проёма. – Ты должен попробовать бабушкиных пирогов с клубникой и смородиной!

- Сначала прожуй, а потом ко мне обращайся! – вздохнул Влад, отряхнув с рубашки крошки.

Алёнка надулась и скрылась. Влад проследовал за Снежкой, которая стала напевать мелодию. На кухне, у окошка сидела Варя, и пила чай, или кофе. По жасминовому аромату всё-таки чай. На Влада она даже не взглянула. Но глаза блестели. Влад поджал губы, заняв место, указанное Снежкой. Она стала хозяйничать, пританцовывая на одной ноге.

Влад постукивал пальцем по светлой скатерти, осматривая праздничные украшения кухни.

- Очень мило. Вы правда красиво всё украсили.

Варя опять фыркнула.

- Что тебе опять не нравится, Колючка? – не выдержал Влад.

- Грубиян!!! – она поставила чашку на подоконник и вылетела из кухни. Затем вернулась и закончила: - Почему ты не можешь нормально общаться!? Как все! Без своего выпендрёжа!

Она развернулась, убрав тугую косу за спину.

- Не знаю. – остановил её Влад. Она замерла, чуть повернув голову. – Я с детства такой. Поэтому меня и не любят. Слишком прямолинейный.

- Неужели ты не пробовал меняться? – она повернулась и с интересом посмотрела на него. – Не было в твоей жизни той, ради кого стоило бы измениться?

- Была, - вздохнул Влад, придавшись воспоминаниям. – Очень давно. Но ОНА не захотела меняться. С тех пор я такой…

- Ты никогда не получал удовольствия от жизни…

- Получаю. По-своему.

- Жаль мне тебя, Морок.

И она вышла из кухни. Влад вздохнул. Снежка поставила перед ним горячую чашку шоколада и тарелки с пирогами.

- Кушай, пожалуйста.

- Спасибо, - вяло отозвался Морок, взяв десертную ложку. Алёнка пыталась вовлечь его в беседу, но он лишь отмахнулся.

Снежка тоже покинула кухню. Через несколько минут Влад трапезничал один. В голове его была полная каша.

***** ***** ******

Когда последний кусочек пирога исчез во рту Влада, а шоколад был выпит, послышались легкие шаги. Влад повернул голову. Варя села на соседний стул.

- Зачем приехал?

- Отпраздновать с тобой.

- Почему нормально об этом не сказать?

- ….

- Морок?

- Прости, зря я вообще повелся на твою игру. Ненависть и боль – вот мои извечные спутники. Не заслужил я ничего другого!

Он резко поднялся и пошёл прочь. Варя беспомощно посмотрела ему вслед. Послышался грохот закрывшейся двери. Варя всхлипнула и уронила голову на руки.

Минут этак через десять на плечо Вари упала холодная перчатка. Доспехи. Она вытерла слезы и улыбнулась ему.

- Привет. Ты чего?

Доспехи помялся, спрятав руки за спиной, а потом вручил Варваре прекрасный цветок розы. Лепестки поблескивали, будто в них были бриллианты.

- Где ты это достал? – изумилась Варя.

Доспехи начал что-то судорожно объяснять на пальцах, потом устроил концерт мима.

Минут через пять до Вари дошло.

- Так это Влад придумал? Ну что на него нашло? Почему нормально словами не объяснить?

Доспехи рассказал душераздирающую историю.

- То есть он не может и двух слов связать, когда видит меня? – усомнилась Варя, скрестив руки на груди. – А почему не написать?

Доспехи повесил голову.

- Ты на самом деле утопил его телефон в джакузи! – ужаснулась Варя.

Доспехи активно закивал, тяжело вздохнув.

- Ну ты даёшь! – ударила себя по лбу Варя. Взглянула снова на розу и решилась. – Передай ему, что мы в 16:00 встречаемся с девочками на катке на главной площади Мышкина, что у ёлки. Потом отправимся к бабушке Алёнки. А вечером будем встречать Новый год здесь. Скажи, что я буду его ждать на катке.

Доспехи что-то начал лепетать. Варя вскинула ладонь:

- Мне всё равно, что он не умеет кататься. Как я убедилась, он даже не может нормально общаться. Но я не злопамятная. Придёт – хорошо. Не придет – плакать не буду.

Доспехи взял ее за руку и поцеловал тыльную сторону ладони несколько раз. Варя захихикала.

- Щекотно! Быстрее беги! Покуда он во что-нибудь не вляпался.

Доспехи отдал честь и убежал.

Варя взяла розу за стебель и вдохнула запах.

- Какой же он дурак, этот Морок…

Через час девочки стали готовиться к походу на каток. Саша с Васей тоже, само собой. Люди, взрослые и дети тоже с удовольствием покидали уютные дома и отправлялись гулять, наслаждаясь праздничными огнями, пушистым снегом и духом праздника.

******* ***** ******

Главная площадь Мышкина, каток.

Мэр города Кощей в этом году постарался на славу. Каток занимал несколько кварталов, и на нем катались сотни людей. Извилистые украшенные улицы, мосты, гирлянды, смех, радость, вкусняшки и горячий шоколад с шампанским (детским)… обширная культурная и туристическая программа, подготовленная сказочниками. Леший, Яга, ворчливые гномы, Кот Учёный – все на славу потрудились под творческим руководством Хранительницы Времени Алисы.

Варя веселилась с подругами, в основном с Машей, потому что Алёнка со Снежкой катались со своими парнями. Время от времени, повелительница воздуха останавливалась, и осматривала бортики, лица людей и дома. Маша, запыхавшаяся от такой гонки по кругу, ободряюще схватила её за плечи:

- Не бойся, он обязательно придёт.

- Я уже не уверена. Прошел целый час, а его всё нет.

- Ну, ты же не виновата, что он такой тугодум. Свои мозги другому не вставишь.

- Ты права…

Неожиданно к ним подъехал Железяка. Он почесал в затылке и спросил:

- Привет, Маша. Я подумал, не хочешь со мной прокатиться немного? Я хорошо катаюсь, так что не уроню! – быстро добавил он.

Маша нерешительно посмотрела на Варю.

- Иди, - заверила Варвара. – Я пока отдохну у бортика. Дух переведу.

- Не раскисай! Праздник ещё впереди! – улыбнулась Маша, положив свою руку в теплой варежке просиявшему Железяке, и они быстро унеслись прочь, рассекая ледяную гладь острыми лезвиями. Варя нашла глазами каждую из подруг, обняла себя за плечи и вздохнула. Потом «ёлочкой» за несколько минут достигла бортика и с облегчением выдохнула, облокотившись на барьер. Залюбовалась часовней на площади, где Алиса раздавала последние указания для артистов, которые будут играть новогодний концерт, в том числе Мальвины, которая нашла нового продюсера после того, как Сказочный Патруль наказала Карабаса. Забавное было приключение. Варя усмехнулась своим мыслям. Неожиданно кто-то закрыл ей глаза. Она нащупала чьи-то руки и спросила:

- Кто это?

- Угадай! – насмешливо произнёс некто. Варя вздрогнула и повернулась. Перед ней стоял Морок в красивом лыжном костюме и шапке, отчего-то осенней. Щеки раскраснелись от мороза, глаза, такие голубые как озёра в лесу, блестели. Он спрятал руки за спину и виновато произнес:

- Прости меня, Колючка.

- Ну почему с тобой всегда так, - качая головой, воскликнула Варя, уперев руки в бока. - Ты чего тогда убежал?

- Да просто так.

- А зачем заходил?

- Хотел поздравить.

Варя с ожиданием смотрела на парня. Он откашлялся и достал из-за спины свежий букет роз, покрытых инеем.

- И откуда, интересно, у тебя деньги? – спросила задорно Варя, протянув руку.

- Кто говорил, что я их покупал, - покачал головой Влад. – Может, я их нарвал в ближайшем ботаническом саду, в теплице, или они просто из космоса прилетели, Колючка!

- Морок! – разозлилась Варя. – У меня имя есть!

Он понял, что ещё секунда, и она вновь улетит у него из рук как райская птичка. Повесил голову и пробурчал:

- Да знаю я! Просто… мне так тяжело говорить не свойственные мне вещи… Я хочу… провести новый год с тобой! Кстати, ты знаешь, что у роз тоже колючки есть.

- У них это называется «шипы», гений.

Влад вручил букет и повесил голову, тяжело дыша.

Варя смягчилась, держа букет.

- Знаешь, Влад. Ты сам на себя не похож… - медленно произнесла Варя, вдыхая аромат роз. – Что-то изменилось?

- Может, я сам?

- Возможно. Я разрешаю тебе побыть с нами. Коньки у тебя есть?

- Откуда? – развел руками Влад, нахмурив брови.

- Снежка! – крикнула Варя, обернувшись. Подъехала Снежка, держась за руку с Васей.

- Варечка, что такое? – обеспокоенно спросила Снежка, а при виде букета ахнула. – Ой, какой красивый букетик. Это Влад подарил?

- Да. – пробурчал Влад, закатив глаза. Ему происходящее не нравилось.

- Снежка, мы не о букетах. – быстро остудила пыл подруги Варя. - Ты можешь для Влада коньки сотворить?

- Со стразиками… - мечтательно улыбнулась Снежка. Вася хихикнул.

- Какими ещё стр… - задохнулся Влад, надвинувшись, но Варя заткнула ему рот варежкой, улыбнувшись подруге.

- Никаких стразиков, но о стиле не забывай.

- Ой, да без проблем, Варечка. – несколько секунд, и на ногах парня появились черные коньки с синим отливом и снежным узором в тон куртке и шапке. Влад засопел, а Снежка пожала плечами.

- Сегодня же Новый год! Как тут не удержаться!

- Ах… проехали, спасибо и на том. – буркнул Влад, скептически поднимая то одну ногу, то вторую и навалившись на бортик. Лезвия мешали стоять ровно.

- Ну, мы поехали. – Снежка поцеловала Васю в щеку и потянула его за собой. Парень улыбался, держа за руку подругу и начал ей что-то рассказывать. Точнее, возобновился прерванный разговор.

Варя проводила их взглядом, а потом обратилась к Владу.

- Ну, мы так и будем тут стоять?

- А как же твой букет?

Варя щелкнула пальцами, и он исчез.

- Э? – заморгал Морок.

- Не бойся, он дома ждет.

- Да ничего я не боюсь, у тебя уши замерзли, Колючка…

Несколько минут они сверлили друг друга глазами. Стало холодно, подул ветер.

- Может, начнем кататься? – предложила Варя, протянув руку. – А то холодно.

- Эм…

- Что такое? Не умеешь?

Влад свирепо глянул на нее. Варя спокойно положила свою ладонь поверх его.

- Не стыдно признаться в том, что чего-то не умеешь, Влад. У меня другой вопрос. Ты мне веришь?

Влад несколько минут бегал глазами, зацепившись за разноцветную гирлянду огоньков, протянутыми над всей площадью прямоугольного бортика катка. Потом вновь посмотрел Варе в глаза и кивнул.

- Перелезай. – девушка потянула его на себя, и парень перепрыгнул, встав на лед. Тут же чуть не упал, но Варя его придержала.

- Главное, доверься мне. Если ты правда хочешь провести праздник с нами.

- С тобой.

- Со мной и со всеми остальными.

- Как скажешь.

- Перестань ворчать. Улыбнись!

Вместо этого Влад ещё больше нахмурился.

Варя усмехнулась и прошептала ему на ухо, обняв.

- Мне нравится твоя улыбка. Сделай это для меня, пожалуйста.

Морок обалдел, почувствовав табун мурашек, которые проснулись у него на спине. Он вздрогнул. Варя недоуменно вскинула бровь.

- Мурашки побежали. Из-за тебя. – пробурчал Влад, нервно смотря на ноги.

- Это хорошо. Начнем урок? – улыбнулась Варя.

- Я же твой учитель…

- Это в Волшебном колледже. Здесь ты мой гость, и мой друг… И раз ты не умеешь кататься, я с удовольствием тебя научу.

- Х-хорошо. – он нервно сглотнул и улыбнулся.

Варя обрадовалась.

- Вот, наконец-то я вижу твою улыбку! Вперед!

Она потянула его за собой, и крепко взяла за руку, рассказав, как должны располагаться руки, ноги и переносится центр тяжести во время движения.

- Отталкивайся ногами, рисуя «ёлку». Так тебе будет удобнее. Попробуем для начала вдоль бортика. Держись одной рукой за меня, второй – за бортик. Я рядом.

- Уф, от этого мне должно стать легче? – съязвил Морок, и с криком ухватился за бортик, когда ноги стали разъезжаться в разные стороны. Варя с трудом подняла его.

- Кому-то надо меньше кушать!

- Ой, чья бы корова мычала.

- Морок!

- Ладно… прости! Дай отдышаться!

Несколько минут он тяжело дышал, затем выпрямился, взял Варю за руку поудобнее, и они стали медленно двигаться вдоль бортика. Дети весело кричали и проносились мимо, но Влад думал только о том, чтобы не убиться о бортик. Варя изо всех сил старалась не рассмеяться, и держала его крепко.

Через двадцать минут проб и ошибок Морок с грехом пополам ехал самостоятельно, без поддержки конструкции катка.

- Отлично! – подбодрила Варя, рассмеявшись. – Всё у тебя получается!

- А чего ты лыбишься?

- Не ворчи, Морок. Сегодня же праздник, получай удовольствие.

Морок едва не сел на шпагат.

- После такого праздника я попаду в волшебную больницу с переломами!

- Ну, есть и хорошая новость: я так и быть, буду тебя навещать и кормить витаминчиками. Если грубить не будешь.

- Как скажешь, Варечка.

Девушка удивленно застыла, и Морок проехал по инерции сам, вскрикнув.

- Ну что теперь!

Варя застыла. Морок забеспокоился и кое-как выпрямился, помахав ладонью перед глазами Вари.

- Варечка… Варвара! Варя! Колюючкаааа!!! – последнее возымело действие. Девушка вздрогнула и посмотрела на Влада.

- Что? – с трудом произнесла Варя, заморгав. – Я, кажется, отвлеклась.

- Фух! – вытер лоб варежкой Влад. – Я уж думал, ты улетела…

- Что за чушь ты несешь! – обиженно надула губы Варя. – Опять на ссору нарываешься?

- Нет, что ты, Варечка!

- Скажи, - вдруг отвернулась Варя, поправив прядь волос. – Твой телефон и правда утонул в ванне? Поэтому ты не писал мне, чтобы я могла тебя встретить?

- Кто тебе сказал? – нахмурился Влад. – Ааа… Доспехи!

- Ну да. Он о тебе очень беспокоился, - кивнула Варя. – Так что, нет больше телефона?

- Ага. Типа того.

- Понятно. То есть ты не забыл, что мне писал?

- Как я могу?

- От тебя всего можно ожидать.

- Ах, ну да. – Влад почесал в затылке. – Поехали дальше?

- Конечно.

Не успели они расслабиться, как мимо пронесся огненный ураган по имени Алёнка. Она схватила Влада и потянула за собой, задорно смеясь.

- АААА!!! Спасите! – прокричал Влад, пытаясь вырваться из цепких рук Алёнки, но она прокричала обиженно:

- НУ Владиииик! Покатайся со мной!

- Отстань, Алёнка!

- Морок, отвали от моей девушки! – разозлился Саша, который не понял, что произошло. Началась погоня. Варя недоуменно взглянула на растерянного Влада. Мимо пролетел Саша, засучивший рукава. За ним спешили Вася и Снежка, а потом и Железяка с Машей, за руку которой и ухватилась Варя. «Паровозик» из людей зигзагом стал пересекать прямоугольное поле катка, чудом не задевая остальных взрослых и детей.

Маша оглянулась через плечо и заметила:

- Чувствую, нас ждут замечательные приключения!

Варя не нашла что ответить. Но сердце радостно забилось в предвкушении.

****** ****** *****

Восемь часов вечера. Дом Алёнкиной бабушки.

Бабушка Людмила была очень рада видеть друзей любимой внучки, и приготовила чаю и пирожков для всех. Разумеется, заранее. Теперь все устроились в небольшой комнате Алёнки. Саша с Владом сидели хмурые в противоположных углах «ринга», Вася пытался отвлечь друга, но безуспешно. Алёнка вообще не считала себя ни в чем виноватой, поэтому шутила, то и дело задевая Сашу носком ноги. Варя сидела рядом с Владом и незаметно взяла его за руку. За большим плюшевым медведем этого не было видно. Влад вздрогнул, покосившись на девушку. Она ободряюще улыбнулась.

- Знаешь, если ты не передумаешь провести каникулы с нами, обещаю, что ты будешь сносно кататься на коньках и лыжах. В Мышкине так чудесно!

- Мне ли не знать… Столько лет тут за вами следил.

- Опять ты о плохом! Думай позитивно!

- Извини.

Она с беспокойством дотронулась до его лба. Он перехватил ее руку и нахмурился.

- Ты чего?

- Проверяю, не заболел ли ты случаем.

- Я никогда не болел…

- Всё когда-то бывает впервые. – Она выдернула руку. Влад успокоился. Взял чашку чая и отхлебнул.

- Надо признать, чай у бабушки Алёнки чудесный.

- Ага.

- Варя…

- Что?

Морок замолчал, откинувшись на стену. Варя ободряюще сжала его руку.

- Я слушаю.

- Как ты заметила, мне непросто общаться с людьми. Переписываться и то терпения не хватает. Короче… эм… мне понравилось на катке. Было весело, если не считать последней выходки. Я… хотел бы научиться кататься.

- С удовольствием помогу.

- Только… мне негде жить.

- Ну… ты же притащил к нам в квартиру свои чемоданы. Я уж придумаю, как тебя устроить. А то Саша с Васей тебе и вздохнуть не дадут.

- Это уж точно.

Неожиданно Варя встала и забрала пустые тарелки.

- Пойду, помою посуду. Веди себя хорошо.

- Не мне говори, Колючка.

Она показала парню язык и вышла. Влад потянулся, заложив руки за голову и улыбнулся. Всё шло по плану. Но не совсем…

***** ***** *****

Десять часов. Гримерная Алисы.

- Девочки! Это катастрофа! Артисты не приехали!

- Бред Питт или Анджелина Джоли? – усмехнулся Саша.

- Группа «Артисты не приехали» не приехали! Я в отчаянии! – Алиса заломила руки, прикрыв глаза.

- Тоже мне проблема, - пожал плечами Влад, рассматривая свои ногти.

- Кхм! – кашлянула Варя, скрестив руки на груди. Влад сделал губы трубочкой и засвистел. Доспехи стал что-то говорить.

- Да, отличная идея, Доспехи! Патруль! Мне нужно, чтобы вы спели!

- Что? Алиса! Ты в своём уме! Нам к празднику готовиться надо! Подарки отправлять родным! – запротестовала Маша.

- Ничего не знаю, - покачала головой Алиса, вздёрнув указательный палец. – Либо вы поёте и спасаете мою репутацию, либо я разрываю с вами контракт!

- Пфф, - фыркнула Алёнка. – Не смеши меня, Алиска! Нет ничего, с чем бы не справился Сказочный Патруль! Правда, девчонки?! – она схватила подруг за руки и крепко обняла. – Устроим грандиозное шоу?!

- Уф, - надула щёки Варя, вырвавшись из объятий. – Если ты не забыла, то моя гитара сломалась на прошлой неделе. А поскольку уже праздники, мастерские не работают. Запасной у меня нет.

- А я с удовольствием спела бы, - произнесла Снежка. – Это отличная возможность порадовать мышкинцев и в особенности детишек!

- А как же Мальвина? – задал резонный вопрос Вася, почесав подбородок.

- Мальвина отказывается выступать без аккомпанемента. – махнула рукой Алиса. – Звезды, что с них возьмёшь. Подавай публику и все условия. Иначе работать отказываются. Кошмар и ужас, девочки!

- Решено! – убрала Варя свою косу за спину, задев лицо Влада. Но парень не обиделся. – Мы исполним лучшие наши песни, а потом встретим праздник и посмотрим салют. Мальчики, вы нам поможете!

- Чтооо? – удивлению Васи и Саши не было предела. Влад хмыкнул. Варя обернулась к нему.

- Ты чего злорадствуешь. Я говорила обо всех мальчиках, так что ты тоже в деле!

Морок запыхтел…

- Ну погоди у меня, Колючка…

- Боюсь-боюсь, - хихикнула Варя, хлопнув в ладоши. – Быстрее, у нас мало времени.

- О нарядах и инструментах не бойтесь, девочки. Я обо всём позабочусь! – заверила Алиса и быстро исчезла за дверью, позвав в соседнюю гримерку мальчиков. Влад ворчал всю дорогу. Вася старался держать их с Сашей друг от друга.

***** ***** *****

Час ночи. Новый год. Школьное общежитие, квартира Сказочного Патруля.

Морок устроился на мансарде, в спальном мешке. Доспехи тоже. Варя снабдила его всем необходимым. Алёнка после праздничного салюта и речи мэра Кощея спешно попрощалась с девочками и Сашей и отправилась домой к бабушке.

Маша зажгла синюю гирлянду и огоньки весело плясали на стенах и потолке. Влад ворочался, устраиваясь, а потом посмотрел на Варю, которая уже переоделась в пижаму и распустила свои чудесные волосы. Им тоже нужен отдых. Она прошла и села рядом, поджав под себя ноги.

- Точно будет нормально, если я здесь буду ночевать? – сглотнув, спросил Морок. – Девочки злиться не будут?

- Как будто тебя это когда-нибудь волновало?

- Само собой, нет. Мне важно твоё мнение.

- Будешь соблюдать рамки приличий – ничего не будет. – заверила его Варя. – Кстати, ты неплохо джыга-дрыгал там, на сцене.

- Мне просто было холодно. А ещё я ни фига не видел из-за мокрого снега в глазах!

Варя хихикнула и прошептала:

- Я рада, что ты здесь.

- Я тоже, - замешкавшись, ответил Влад, несмело взяв девушку за руку. – Было чудесно.

- Дальше будет ещё интереснее, если не струсишь.

- Эй!

Он замолчал от ласкового взгляда Вари.

- Да, точно. Я же не подарил тебе подарок. Так вроде, делают люди, верно?

Он встал и подошёл к груде своих вещей. Варя с интересом наблюдала за его манипуляциями.

- Тебе совсем не обязательно было…

- Обязательно! Варя, я живу на этом свете уже больше трехсот лет. Я знаю, что такое власть, могущество, но… впервые узнал, что значит любить. Того, кто тебе дорог.

Варя молча слушала признание Влада, а в груди колотилось сердце. Влад встал, что-то держа в руках, развернулся, и девушка ахнула. У него в руках была новенькая электрическая гитара.

- О боже!

- Это гитара… - поправил её Влад. Подошёл и вручил ей. – Ты упомянула, что старая вышла из строя.

- Но, когда ты успел? – дрожащим голосом спросила Варя, поглаживая музыкальный инструмент.

- Ммм… магия? – улыбнулся Морок, наслаждаясь мягкой, домашней улыбкой Вари. – Я… эм….

- М? – она пристально посмотрела на парня.

- Я люблю тебя! – и зажмурился, втянув голову в плечи.

- Шутишь, да? Не очень хорошее начало года…

Варя отдала ему гитару и пошла прочь. Морок очнулся, положил гитару на постель и бросился за девушкой, схватив её за руку. Развернул ее к себе и взял руками за щеки. Она заморгала, пытаясь вывернуться.

- Отпусти!

- Нет! Не отпущу, пока ты не скажешь мне, что любишь меня!

- М…Морок!

- Скажи, что любишь меня.

- М…

- Запомни, ты не умеешь врать, поэтому я услышу…

- Я… Я…. – парень ослабил давление на щеки девушки, которая стала пунцовой. Её фиолетовые глаза бегали по потолку мансарды.

- Нет. – резко ответила Варя, закрыв глаза и изо всех сил стараясь избегать смотреть на парня.

- Врёшь. – ухмыльнулся Влад, поглаживая подушечками большого пальца щеки девушки. – Вижу, что врёшь.

- Нет! – Варя сурово посмотрела на парня и коснулась его груди кулачком. – Ты мне правда не нравишься!

- Опять врёшь.

Варя забегала глазами, затряслась и всхлипнула, оттолкнув парня. Морок удивлённо заморгал. Девушка обхватила себя руками.

- Зачем тебе это знать??? – она бросила на него острый взгляд. – Ты всё равно меня ненавидишь!!!

От услышанного у Влада отвисла челюсть.

- Кто тебе сказал такую чушь? И с какого перепуга я стал бы покупать тебе гитару в таком случае?

- Откуда мне знать, - дернула плечом Варя. Носик подрагивал. Фиолетовые глаза блестели. – Может, это очередная твоя ловушка!

- Бред. – отмахнулся Влад. – Ты же сама мне написала, помнишь?

- Ты телефон утопил! Наверняка специально, чтобы снова избегать меня!

- Варя…

- Если вспомнить прошлые годы, ты постоянно избегал меня, оскорблял, обзывал и издевался, особенно на своих занятиях в Волшебном колледже! – она ещё сильнее всхлипнула, слёзки покатились по щекам. Влад обеспокоенно посмотрел на первый этаж. Маша сидела за компьютером и слушала в наушниках музыку, Снежка что-то рисовала и была погружена в свои мысли. Животные тоже спали рядом с хозяйками. Варя продолжала обвинять его, и тыкнула пальцем в его грудь.

- Но я ведь тебе ничего не сделала! Твоё поведение (исключая сегодняшний день, конечно) меня сильно раздражает!

Влад не знал, что сказать, поэтому выдохнул и тихонько засмеялся, схватившись за живот.

- Ты ещё и смеешься надо мной!

- Не над тобой, а над собой. Я и вправду дурак! Предупреждали же меня мальчишки, что в романтике я полный профан. Ха-ха!

Варя растерянно смотрела на него и моргала.

- Прости меня.

- Опять ты извин…. Ммм… - Договорить Варя не успела, потому что Влад нежно привлек её к себе за талию и поцеловал в губы. Она опешила. Хотела отстраниться, напряглась, но он был так нежен, что она расслабилась, обняв его за плечи. Правая ножка сама собой согнулась в колене. Она немного навалилась на парня. Он держал её крепко.

Маша, сняв наушники, заметила целующуюся парочку и тихонько толкнула Снежку, лежащую на кровати. Она отвлеклась от книжки. Маша указала на верхний этаж. Снежка привстала с кровати и оглянулась. Широкая улыбка осветила её лицо. Маша прижала палец к губам и прошептала:

- Алёнке ни слова!

Снежка спешно кивнула. Маша выключила компьютер и пошла в ванну чистить зубы.

Зайка, почуяв отсутствие хозяйки, вопросительно посмотрел на Снежку. Та улыбнулась и легла обратно, выключив светильник.

Варя и Влад наконец отстранились друг от друга. Влад облизнул губы и прошептал:

- Кажется, я делаю что-то не так, но мне всё равно.

Варя рассмеялась, положив голову ему на плечо.

- Кстати… Раз уж так всё вышло… - тихо прошептала она. – Я тоже люблю тебя.

- Хех, я знаю…

Она бросила взгляд в окно. Мимо пролетала падающая звезда. Она загадала желание. И спросила у парня.

- Ты не хочешь спать?

- Уже не очень.

- Погуляем немного?

Он кивнул. Взял гитару.

- Проверим?

- Ты что?!

- Ну ладно, завтра, так завтра.

Варя хихикнула, и погладила его по щеке.

- Только оденься потеплее.

- Ты тоже. Жду тебя на улице, Моя Колючечка.

Варя кивнула и тихонько спустилась на первый этаж. Душа воспарила от поселившегося внутри счастья.

***** ***** ******

За два дня до окончания новогодних каникул. Автобусная остановка.

- Доспехи, ты точно всё взял? – осведомился Влад. – Вещи, подарки, книгу жалоб и предложений Кота Перчённого? То есть, батон колбасы «Учёный Копчёный»? Отлично! Загружай!

Подъехал автобус. Влад обернулся к Варе, которая смущенно держала руки в замке. Шапка с помпоном облепилась снегом. Он улыбнулся и потрепал его.

- Ты чего?

- Ты такая забавная, Колючка.

- Опять ты за своё!

- Ничего не могу поделать, милая.

Достал телефон и открыл сообщение от Василисы Васильевны. Закатил глаза.

- Работа? – осведомилась Варя.

- Типа того. Я бы хотел остаться с тобой до конца каникул, но надо подготовить колледж. Разобрать макулатуру и получить новые задания от Премудрой. Короче, увидимся в новом семестре.

Она взяла его за руку.

- Как тебе новый телефон?

- Тебе не стоило тратить на меня так много, - скривился Влад, убирая смартфон в карман.

- Для любимого ничего не жалко. – Она обняла его и прошептала: - Если конечно, это не был долгий праздничный сон…

- Конечно, не сон, глупышка.

- Морок! Я серьезно! – топнула ногой Варвара.

- Я тоже, Варвара… Неужели, после всего, что произошло в новогоднюю ночь, ты поверишь, будто я откажусь от тебя?

- Ну, я… эээ…

- Колючка… - он обнял её в ответ, погладив по волосам. – Поверь, ничто теперь не изменит наших отношений.

- А как же Любава или Настасья?

- Любава – просто заноза в зад… эм… короче, надоедливая заноза. А Настасья Филипповна…. Ты сама видела это огромный шкаф с косичками! – Варя рассмеялась. Руль автобуса просигналил.

Варя печально посмотрела на Влада.

- Тебе пора. Только обещай, что не будешь издеваться на своих занятиях…

- А тебе не приходило в голову, что это от любви?

Она шутливо ударила его кулачком в грудь. Потом чмокнула в щеку. И развернулась, ступая по заснеженной тропинке в город. Влад посмотрел ей вслед и прошептал:

- Я никогда не дам тебя в обиду, моя Колючка. Вот увидишь.

Поднялся в автобус и занял место в конце салона. Достал смартфон и открыл чат с Варей. От нее висело сообщение. В душе Влада разлилось тепло, когда он прочитал:

Варя: Я люблю тебя, поэтому будь осторожен. (Поцелуйчик)…

ВВМ: Увидимся в колледже, моя прекрасная роза с самыми колючими шипами (Подмигивающий смайлик).

Варя: Уф… комплименты ты говорить так и не научился… вредина! Спасибо… Владик)))

ВВМ: Как… эх… ладно, тебе можно! Передавай Маше и Снежке привет и спасибо за гостеприимство!

Варя: Хех, мы же Сказочный Патруль! Пока, Влад.

Влад оставил ещё несколько смайликов, и убрал телефон, выглянув в окно, разукрашенное снежными узорами.

Конец первой истории.

Продолжение следует….

История 2. Дриады не умирают (они засыпают) – Кощей и Мэй (Комэй)

Сказочный патруль – 20 лет, Саша и Вася – 20 лет. Морок – 23 года.

Мэй – 28 лет. Кощей – 40 лет, Ядвига – 40 лет.

Дивноземье, у священного древа.

Триста лет. Больше трехсот лет Кощей потратил на то, чтобы отыскать Амулет Жизни. Вернуть ту, что поверила в него. Ту, что отдала свои жизненные силы ради любимого. Молодого, красивого воина, способного одолеть Белого Призрака. Ядвига, эта задорная и добросердечная пиратка, приютившая осиротевшего Бао, помогла Кощею отыскать нужную информацию. Вручив свой меч-кладенец мальчику, он забрал лист из книги Ядвиги, поблагодарил её за всё, прикоснулся к лепесткам плакучей ивы, в которую обратилась дриада Мэй, принцесса Сказочного народа, и отправился в далекое странствие без пункта назначения.

Долгие годы потратил Кощей Бессмертный на поиски осколков Амулета. Ядвига, Бао, Меч-Кладенец, Водяной, Лихо и многие другие помогали Кощею чем могли. Прошло три столетия, появились технологии, поезда, телефоны, мотоциклы, интернет, но Кощей думал лишь о том, чтобы отыскать все части Амулета. В Мышкине он занял должность мэра, а в свободное время продолжал искать. И наконец ему удалось сдержать обещание, данное принцессе Мэй – он выкрал последний элемент Амулета Жизни из Волшебного Колледжа под самым носом у Вась-Вась. Вскочил на своего железного жеребца и погнал что есть мочи к древу. Но за ним следом последовал Сказочный Патруль. Они изумили его своим мастерством, ведь два года как с отличием закончили Волшебный Колледж и продолжали защищать оба мира – реальный и сказочный. Трёхглавый Змей-Горыныч тоже преследовал Кощея, желая ему помешать, но в решающий момент страшной схватки в парк прибыла Ядвига Петровна, остановила девочек и рассказала истинную историю Кощея. Она знала, как долго её друг шёл к тому, чтобы воскресить подругу.

Снежка, Алёнка, Варя и Маша, подросшие и прекрасные, с замиранием сердца слушали историю Яги и не могли поверить в то, что их многоуважаемый мэр способен на такое. Не только водить мотоцикл, как робко и восторженно заметила Снежка, но на любовь – самое глубокое и таинственное чувство из всех, доступных человеку. И девочки узнали главное – почему Кощей стал Бессмертным.

- В Сказочный мир вернулись лишь немногие из нас, в том числе твои родители, Алёнка. Мы же: Кощей, я, Змей Горыныч, Василиса Премудрая стали Хранителями баланса между мирами. Кощей, даже будучи занят делами Мышкина, ни на минуту не забывал о Мэй. И сегодня ему удалось собрать частицы Амулета Жизни.

Алёнка в шоке воскликнула:

- Ох ты ж ёжики! Значит, это всё для того, чтобы спасти Мэй?

- Как романтично… - мечтательно произнесла Снежка.

Но неожиданно волшебный песок, замедляющий время, закончился. Фигуры Кощея и Змея Горыныча ожили. Кощей с криком вонзил своё копьё в ногу железному Змею Горынычу. Девочки и Яга разбежались, приготовившись к бою.

- Кощеюшка, я бегу на помощь! – воскликнула Яга, но Змей дернул хвостом, и её метёлочка унеслась за деревья. Женщина вздохнула.

- Ну вот… Кощеюшка, подожди секундочку! – и побежала искать метлу.

Змей тем временем по очереди откусывал от железного копья Кощея, пока не остался бесполезный прут. Тогда Кощей использовал волшебную цепь в левой ладони, чтобы связать Змея. Но он смог зафиксировать только среднюю голову. Неожиданно перед красными глазами Змея пролетели три огненных шара, пущенных огненным посохом Алёнки.

- Эй, ты! – прокричала девушка. – Каменюка трёхголовая… - Змей посмотрел в сторону девушек, и Алёнка продолжила. – Варя!

Варя использовала своё новое приспособление на запястье в виде веера и создала мощное торнадо, которое полетело в сторону огромного змея. Его закружило, а Кощей от неожиданности забуксовал своими ботинками по земле, схватившись за синюю цепь обеими руками. Его засасывало в водоворот, но мужчина потянул на себя, расставив ноги шире плеч и остановился. В дело вступила Маша со своими волшебными корнями, связала лапы Змею и пригвоздила его огромную тушу к земле. Видя, что Ядвига Петровна ещё не нашла свою метлу, Снежка взмахнула своим посохом и от него отделился огромный ледяной шар. Она взмахнула посохом ещё раз и шар раскололся на десятки сосулек, которые понеслись к стреноженному Змею Горынычу. Они облепили его тонкой коркой от хвоста до головы. Несколько секунд, и фигура застыла. Кощей, убедившись, что Змей нейтрализован, убрал цепь.

- Господин мэр!

- Учитель!

- Всё в порядке?! – воскликнули девочки, подбежав к мужчине.

Он изумленно посмотрел на девушек.

- Почему… вы мне помогаете? – тяжело дыша поинтересовался он.

- Ядвига Петровна нам всё рассказала! – ответила Варя, а подруги кивнули. – И мы не смогли остаться в стороне.

- Ведь мы, - добавила Снежка, стукнув своим ледяным посохом по земле. – Сказочный Патруль!

Послышался странный звук. Девушки замерли, навострив уши.

- Вы это слышали?

Ледяная статуя Змея, не выдержав собственного веса, накренилась, а потом и вовсе упала на землю. Кощей с девушками успели отскочить в сторону. Лёд растрескался и раскололся. Змей шумно втянул носом воздух и завертел тремя головами, пытаясь избавиться от больших кусков льда.

Послышался свист. Змей повернул голову налево и увидел Ядвигу с метлой, вернее метлу, со светящимся черенком. Высунул языки и сел на землю, как примерная собачка, ожидающая, когда же ей кинут кость.

Ядвига с улыбкой покачала головой.

- Ах ты мой проказник! – метла завертелась и поднялась в воздух. – А ну-ка апорт!

Змей от радости сделал широкий прыжок и помчался догонять метлу.

Ядвига обернулась к остальным, разведя руками.

- Триста лет Горынычу, а он всё как дитя малое!

Девочки издали смешки и посмотрели на Кощея. Алёнка протянула ему красный самоцвет.

- Вот, возьмите, пожалуйста.

Кощей медленно поднес самоцвет к глазам, а потом метнулся к древу, где ожидала скрижаль с другими элементами. Девушки из Патруля с улыбкой наблюдали за его действиями. Мужчина вставил последний элемент в пустой паз, взял скрижаль и приложил к стволу дерева, прочитав заклинание. Извилистый ствол ивы засветился зелёным, а с темного неба прямо над бирюзово-зелёными ветвями загорелся солнечный свет. Столб света бил из космоса, обнимая дерево целиком. Несколько минут ничего не происходило. Затем ствол дерева покачнулся, Кощей протянул свои руки и поймал заснувшую дриаду на руки. Она ни капельки не изменилась. Возможно, стала только краше за сотни лет сна.

Кощей не мог поверить, что вновь видит любимые черты лица. Девушка резко распахнула широкие зеленые глаза и слабо спросила:

- Кощей? Это ты? – она улыбнулась.

- Мэй, - ответил Кощей, продолжая держать её на руках. – Моя Мэй!

С волос Мэй слетел бутон белого цветка, который оказался прелестной котофеечкой, пытающейся разлепить глаза. Лепестки рассыпались в пыль. Ядвига Петровна присоединилась к девочкам, которые глаз не сводили с влюбленной пары.

- Ой, девочки, - произнесла Снежка. – Сейчас он её поцелует.

Варя утащила девушку за плечо.

- Тихо ты, Снежка!

Мэй очнулась от транса и спросила у мужчины:

- Мы… победили? Ледяного монстра больше нет?

- Что? – не понял Кощей. Потом до него дошло, и он кивнул с улыбкой. – Ах, да, мы победили! И я тебе всё обязательно расскажу, но не сейчас… - он потянулся к губам девушки, но справа снова появилась Снежка, пожирающая их голубыми глазами.

- Вот сейчас. Сейчас! – Кощей с Мэй отвлеклись на девушку.

- Снежка! – закричали в один голос остальные.

Кощей помог Мэй встать на ноги, но держал за талию. Они смотрели, не отрываясь, в глаза друг друга. Котофеечка Кити снова начала испускать сердечки, радуясь воссоединению влюблённых. Но только их губы застыли в нескольких миллиметрах от счастья, зазвонил телефон Кощея. Он вздохнул и выкинул его за спину.

- Кощей! – воскликнул телефон.

Мэй улыбнулась, крепче сжав руки Кощея.

- Это голос Бао!

- Кощей, нам нужна твоя помощь!

- Ха-ха! Кощей! – воскликнул другой голос, Меча-Кладенца, - Ах ты, чучело!

Послышалась возня, удары по лицу, звуки боя.

- На! Это я не тебе, Кощей! Вууаа! – ещё удар.

- Эй, приём, ты чего молчишь? Обиделся, вахахха! – снова возня и рычание орков.

- Если ты сейчас не приедешь! – запыхавшись, говорил Кладенец. – То все подвиги пропустишь!

Они увидели на экране Бао в форме огромной панды, держащего меч, который ругался:

- Святые угодники, да сколько же вас тут!

Сигнал стал ослабевать, пока совсем не исчез. Кощей подобрал телефон с земли. Отыскал мотоцикл в кустах, поставил его на колёса и сел на сидение, обратившись к девушке:

- Ну что, Мэй, навестим малыша Бао.

Девушка легко впорхнула на сидение позади него и обхватила его за пояс.

- Конечно, - тепло ответила она, прижавшись подбородком к правому плечу Кощея. – Э, сколько я его не видела? Лет триста?

Кощей хмыкнул. Котофеечка устроилась на плече у дриады. Мотоцикл заревел, облачившись в синее волшебное пламя, вырывающееся из четырех выхлопных труб позади заднего колеса. Мужчина выкрутил ручки, нажал педаль и обернулся к Сказочному Патрулю и сказал:

- Спасибо! Я никогда не забуду того, что вы для меня сделали! Для нас!

Снова выкрутил ручки, забуксовал и сорвался с места, описал полукруг вокруг волшебниц и взлетел на валуне, затем приземлился на асфальт и полетел в сторону горизонта, который уже окрасился оранжевыми и красными красками нового дня. Котофеечка Кити кричала от страха, зацепившись за длинную косу дриады, которая крепко обнимала любимого мужчину, с которым уже никогда больше не расстанется.

- До свидания! – помахала вслед умчавшемуся мотоциклу Снежка и обняла свой посох словно тот был её Зайкой. – Ах! Вот это любовь!

- Грр-х! – закатили глаза остальные девушки, Маша и Варя скрестили руки на груди. – Ну сколько можно, Снежка!

Ядвига Петровна ухмыльнулась.

Неожиданно перед ними на траву упала метла Яги. А сзади приземлился Змей. Девочки переводили взгляд с метлы на Змея, а потом от души рассмеялись. Утерев слёзы, Варя подошла к Ядвиге Петровне и попросила отойти в сторонку. Женщина поправила огненно-рыжие волос и проследовала за девушкой к беседке у разрушенного дома.

- Что стряслось, Варечка.

Варя обняла себя за плечи и повернулась к женщине, уткнувшись ей в живот. Она растерянно начала гладить её фиолетовые волосы.

- Что с тобой?

- Вы о Мороке ничего не слышали? – всхлипнула Варя, подняв глаза на женщину. – Он уже месяц как перестал выходить на связь!

- Ты же знаешь, какая у него опасная работа. Поиск темных артефактов отнимает не только время и силы…

- Знаю…

Женщина утерла слезы с лица девушки.

- Не надо плакать. Он обязательно вернется. Может, в тех краях и вайи-фая-то толком нет.

Варя хихикнула.

- Не утешает.

- Возьми себя в руки, говорю! Слезами не поможешь. Просто продолжай верить и надеяться. Вон Снежка с Алёнкой вообще не переживают!

- Да потому что парни у них обычные, всего-то ученики друида! – фыркнула Варя. – А мне вот достался трехсотлетний князь тьмы с манией величия.

- Тебя никто не заставлял выбирать.

Варя успокоилась и спросила:

- А вам не грустно?

- С чего это?

- Ну, что Кощей не с вами? Простите, но мы с девочками думали, что вы давно вместе…

Женщина заморгала, открыв рот. Потом рассмеялась.

- Нет, милая. У нас с Кощеем только деловые отношения. Вот когда я была молодой, возможно, у нас могло что-то получиться. Но Мэй… она особенная. Я никогда не видела в Кощее столько преданности и страсти. Он столько лет, веков потратил на то, чтобы вернуть к жизни любимую девушку, которая сделала его бессмертным. Этот дар. И это проклятие. Морок тоже был проклят, потерял своё тело. И только вы смогли помочь ему вернуть настоящий облик, пусть и с помощью сказочного Аленького цветочка.

- А вдруг он уже забыл обо мне? Там, в своих дальних странах? Ведь наш мир так огромен!

Женщина вздохнула:

- Варвара! Ты задаёшь такие глупые вопросы, что я не знаю, злиться мне или нет. О чем я почти два часа вам тут рассказывала?

Варя поджала губы.

- Простите, Ядвига Петровна.

- Вы устали. – Женщина прижала девушку к груди. Пойдёмте, позаботимся о Змее Горыныче, а потом я вас чаем угощу. Не знаю, когда ещё Кощей вернется. Кладенец, если и вляпается, то по самое не балуйся.

- Вась-Вась ругаться будет, - прошептала Варя, представив реакцию директора Волшебного Колледжа Василисы Васильевны Премудрой на выходку мэра Мышкина и тупого Змея Горыныча, завалившего простое задание.

- Вопрос с Вась-Вась я сама улажу. Но помогите мне с этим каменным дитём. – вздохнула Яга.

- Варя! – закричали девочки в парке.

Ядвига подтолкнула лидера Патруля в спину.

- Все будет прекрасно, главное верить и ждать!

Варя выпрямила спину, приосанилась и натянула широкую улыбку, заметив очередную ссору горячей и нетерпеливой Алёнки и холодной и мечтательной Снежки. Маша, как девушка умная, стояла в сторонке и качала головой.

Змей Горыныч продолжал сидеть и вилять хвостиком, высунув языки…

***** ****** ******

Через три дня Сказочный Патруль вновь увидел Кощея и Мэй. А также необычного юношу, который умел превращаться в большую панду. Встреча брата и сестры прошла очень сентиментально, а Кладенец не переставал лить слёзы, угрожающие притупить острое лезвие. Но разве с таким мечом что случиться? Как говорит этот остряк? «С острым мечом всё нипочём»! Что-то из этой серии.

На радостях от новой встречи и знакомства с юными волшебницами, они отправились гулять в парк, и Снежка, незаметно от остальных сделала множество снимков чудной пары. Потом волшебница льда, внучка Деда Мороза и племянница Снежной Королевы хотела создать особенную фотовыставку. Сидоров надоумил открыть волшебное фото ателье. В придачу к фургону с мороженым. Но до мороженого руки пока не дошли.

После парка они сходили в кафе «Магдональдс», заказали себе много картошки, гамбургеров и вкуснейшего мороженного. Устроились на летней веранде под тентами и наблюдали за бурной жизнью сказочного Дивноземья. Кощей лично пригласил Сказочный Патруль в эту поездку. Мэй была не против. Ей очень полюбились чудаковатые девушки-волшебницы. Снежка пыталась отвлечь Варю от грустных мыслей. Они обе сидели в стороне от остальных. Маша беседовала и смеялась рядом с Мэй, а Алёнка пожирала глазами окружающую обстановку, а затем отвлеклась на чудесных гномиков в высоких разноцветных колпачках, которые о чем-то смешно говорили. Алёнка попыталась схватить одного из них, но тот ловко ускользнул из рук девушки. Она нахмурилась и стала гоняться за ними по всей округе. Бао, поцеловав сестру, поспешил за Алёнкой, чтобы волшебница огня не вляпалась в какую-нибудь историю.

Царь сказочного мира Лихо был уведомлен о возвращении в мир живых принцессы Сказочного Королевства, но ответа не дал. Поэтому Кощей и Мэй наслаждались обществом друг друга и беседами с друзьями. Бао на радостях пообещал больше не браться за опасные и трудные задания, свалив инцидент с войском орков на Меч. Тот фыркнул и отшутился в своей обычной манере, затем быстро нашёл благодарных слушателей в лице торговцев ножнами, которые приглянулись словоохотливому мечу. Но Кощей жестко заявил, что никаких новых ножен покупать ему не будет до тех пор, пока старые не износятся. Кладенец надулся и надолго затих (целых пять минут, рекорд!).

Неожиданно издалека послышался рев мотоциклетного двигателя. Даже ковры-самолёты и скатерти-самобранки, разносящие по квартирам товары и сказочников (на такси), шарахнулись во все стороны. Пыль заклубилась по всей улицы. Снежка толкнула Варю в плечо и кивнула на сидящего в седле железного коня человека. Тот был одет в кожанку, порванные черные штаны, мощные ботинки с очень грязными подошвами со свежими ошмётками грязи, лицо было скрыто темными очками и маской на пол-лица.

Варя привстала, когда мотоцикл притормозил прямо у кафе, чем испугал детей сказочников. Поднялся писк, крик и ропот. Кощей и Мэй с удивлением воззрились на мотоциклиста. Кощей мимолётно оценил, что железный конь всего на модель старее его собственного, который был сейчас припаркован у дома, выделенного ему Князем Володаром.

Варя наморщила носик и стала размахивать ладонью, отгоняя пыль. Парень на байке посмотрел на нее. В груди что-то ёкнуло. Она прошептала:

- Морок…?

- Привет, Ветерок, - задорно ответил Морок, сняв маску и подняв очки на лоб. Лицо его было пыльное. Глаза задорно блестели. – Соскучилась?

- Ха! Вот ещё! – надулась неожиданно Варя и скрестила руки на груди, отвернувшись.

Маша со Снежкой обеспокоенно переглянулись. Морок тоже заморгал, поправляя прическу.

- Что произошло?

- Тебе какое дело? Не звонишь, не пишешь, послания не шлёшь, - отозвалась Варя, шмыгнув носом.

Морок беспомощно посмотрел на остальных. Маша пожала плечами. Снежка высунула язык и занялась своим мороженым. Морок слез с мотоцикла и размял затекшую спину. Хрустнули позвонки. Он заметил Кощея.

- Здорово, Кощей-любитель щей!

Маша чуть не захлебнулась, посасывая трубочкой молочный коктейль. Снежка поспешно постучала подруге по спине. Маша подняла вверх большой палец.

Мэй хихикнула, прикрыв рот ладошкой, а Кощей склонился над бочкой и пробормотал:

- Хорошо ещё не носитель вшей…

Поднял голову и спросил насмешливо:

- Отрастил чувство юмора, Морок?

- Для тебя Влад! – нахмурился Морок.

Варя неожиданно всплеснула руками и ткнула в парня пальцем.

- А для меня ты кто? Владислав Владимирович? Владыка Тьмы? Князь Тьмы? Железный Конь?

Пришла очередь Маши стучать по спине Снежки. Морок взглянул на девушку.

- Красивый цвет волос…

- Спасибо, - буркнула Варя, постепенно остывая. Улица тоже вернулась к привычной жизни, и снова вокруг стало шумно, весело и непринужденно. Напряжение сохранялось только в этом углу ресторана, где сидели наши герои.

- Ветерок… - ласково позвал Влад, посмотрев на девушку. – Я вернулся.

- Почему ты снова издеваешься надо мной?

- Да что же это такое! – в сердцах стукнул себя по коленке Влад и вытащил из кармана телефон. В крайне плачевном состоянии. Девушка мельком взглянула на него.

- В болоте плавал? С кикиморами? Или может, дриады испортили тебе связь? Не обижайся, Мэй, ты классная! – поспешно добавила девушка, посмотрев на девушку с зелеными волосами.

- Я не обижаюсь, Варя, - успокоила её дриада. – Не познакомишь со своим… эм…

- Парнем, - поспешно вставил Влад, оценивающим взглядом скользнув по фигуре Мэй. Поиграл бровями и представился, сделав поклон. – Меня зовут Владислав Владимирович, для друзей Влад, для любимой Морок или Владик. Правда, Ветерок?

Девушка фыркнула, отвернувшись. Влад вздохнул и осмотрелся:

- Где, кстати, Алёнка Огонёк?

- Общается с местным народом, - произнесла Маша, поправив очки. – Варя, перестань уже дуться, и ответь своему парню нормальным языком! Ты же ждала его!

- Но он не желал возвращаться ко мне. Он забыл меня!

- Эй, Колючка! – разозлился Морок. – Я вообще-то рядом с тобой!

- Не забывай! Утихнет боль, придет рассвет, там, где любовь, там смерти нет. Ты это знай… - прошептала Мэй, обняв Кощея крепче. – Не надо, Варечка. Конечно, я ещё плохо понимаю вас, но не совершай моей… в общем, просто возрадуйся, что вы встретились вновь! Я же проспала триста с лишним лет в облике дерева.

Варя утерла слёзы и посмотрела на дриаду.

- Ты права, Мэй. – Затем подошла к молчащему Мороку и резко бросилась ему на шею, крепко обняв.

Он опешил, но крепко обнял её в ответ, услышав запах кофе и булочек с корицей, а также аромат жареной картошки.

- Ветерок, мой любимый ветерок, - шептал Морок, наслаждаясь шелковистыми волосами девушки. – Ты всегда указывала мне дорогу, и я никогда не забывал, где мой дом.

- И где же он? – издала истерический смешок Варя, «наслаждаясь» запахом пыли и дороги.

- Там, где ты, глупышка. – Он отстранил девушку и посмотрел в блестящие от слёз фиолетовые глаза. – Ты так прекрасна… даже сама не знаешь.

- А может, знаю! – с вызовом ответила Варя, вздернув носик. Влад хмыкнул и щелкнул её по носу. За что схлопотал ногтями по ладони.

- Ауч!

- Руки не распускай! Откуда у тебя мотоцикл?

- Хех! – довольно расплылся в улыбке Морок, указывая свободной рукой на своего спутника. – Урвал по скидке у одного восточного паши, который просто не устоял перед ценой, которую я предложил.

- Что, трусы последние продал? Али артефакт какой из Архива? – хмыкнула Маша.

У Влада глаз задёргался. Он показал ей язык.

- Ещё чего! Следи за языком… эээ…

Маша вздернула подбородок:

- Что, для меня прозвища не придумал, Морок-тенорок.

Снежка захихикала. Даже Кощей улыбнулся.

- Это… это... Уф! – покраснел от негодования Влад. – Не ожидал от тебя, Марья! Искусница ты, вот что! Богиня гаджетов! Королева лесного народа!

- Кхм… - кашлянула Мэй. – Вообще-то я тут принцесса сказочного народа. Попрошу без оскорблений…

- Ой, - стушевался Влад, почесав в затылке. Варя ткнула его под ребро. Он наклонил голову. – Прошу прощения…

- Меня зовут Мэй. Рада познакомиться.

- Я Влад…

Кощей хлопнул по столу, сдвинув брови.

- Может, присоединишься к нам, Морок?

- А что, вы чего-то ждёте? Раз уж не меня…

Варя потерла переносицу. Усадила его на сидение рядом со Снежкой.

- Мы ждём вестей от Вождя Лихо.

- Это который до Кота Учёного был Хранителем Портала? – уточнил Влад у Кощея.

Мужчина кивнул.

- Верно. Думаю, он захочет поблагодарить всех нас за то, что мы вернули сказочному народу его принцессу.

Мэй потрепала Кощея по щеке.

- Милый, ты разве забыл уже, что именно ты освободил меня?

- Девочки помогли. Хотя могли этого и не делать, - пожал плечами Кощей.

- А ещё Ядвига Петровна помогла, - добавила Снежка.

- Точно. Всем вам я признательна за то, что вернули мне любовь, - приложила ладонь к сердцу девушка, взяв Кощея под локоть, - без исключения. Я счастлива, что Кощей смог найти друзей…

- Мэй, - смутился Кощей.

Влад заказал себе картошки фри и клубничного коктейля. Несколько минут они ели молча. Алёнки, Бао и Кладенца пока не было. Варя с улыбкой наблюдала за тем, как ест Влад и не могла поверить, что он вернулся. Она покраснела, когда он скосил на нее глаза, задрав голову со стаканом коктейля. Влад, вспомнив о чём-то, обратился к Маше.

- Прости, Марья. Я не хотел обижать тебя.

Девушка долго смотрела на него. Потом махнула рукой.

- Да ладно. Я привыкла. В конце концов ты – не мой парень, перевоспитать тебя нельзя, да и жалко силы и время тратить. Просто следи в следующий раз за словами, не то воспользуюсь своим тайным оружием. Которому ты лично, между прочим, меня научил.

- Это я не подумавши сделал, - пробурчал под нос себе Морок, за что получил ещё один весомый толчок от Вари. – Ладно, извини, короче, Машка-в доме кашка. («Хорошо, не промокашка», с облегчением подумала Маша и отошла от ресторана на середину дороги, высматривать Алёнку). Слушай, Кощей.

- У? – Мужчина заинтересованно посмотрел на Морока. Тот откинулся назад, положив руку на плечо Вари в вальяжной своей манере и кивнул в сторону своего байка.

- Я слыхал, у тебя свой железный конь имеется, не хочешь узнать, чей быстрее?

Кощей скептически посмотрел на мотоцикл Влада, потом переглянулся с Мэй. Та заинтересованно слушала мужчин.

- Ты уверен? Ты всю дорогу сюда на нем ехал, что ли? Прямо из Дикоземья?

Девочки быстро переглянулись, а Влад напрягся. Прошипел, положив локти на бочку.

- Как ты…

- Мир маленький, слухи быстро доходят до нужных людей, - хмыкнул Кощей. – Особенно сказочников.

Влад что-то понял, потому что резко ударил кулаком по столешнице, чуть не уронив стаканчик с мороженым Вари. Картошка высыпалась из кульков. Её тут же растащили какие-то насекомые. Морок стиснул зубы, сделал глубокий вдох и признался, глядя на Варю.

- Я был гораздо дальше, в Запретных землях. Там не ловит ни одна технология, каменный век, одним словом.

- Откуда же ты тогда взял мотоцикл, питекантроп ты дремучий! – хмыкнула вернувшаяся Маша. – Алёнки не видать, но думаю, в паре кварталов от нас какая-то заварушка.

- Как только закончил задание, на перекладных добрался до земель паши, сторговался с ним по-быстрому и домчал сюда. По дороге как назло ни одной заправки, так что волшебного заряда там кот наплакал. Тю-тю, в общем.

- Аллес Капут.

- Какой компот? – оживилась Снежка, повернув голову к Маше. – Ягодный? Я бы не отказалась…

Маша закатила глаза, положив руку на плечо Снежки.

- Снежка…

- Так что, Кощей? Прокатимся?

- На интерес?

- Не интересно. На спор. – предложил Влад.

Варя насторожилась. Зная характер парня, он мог предложить какую-нибудь мерзость, но она знала, что мэр ни за что не купится на уловку. Но купился.

- Предлагай.

- Мэр! Вы что?! – воскликнули Маша со Снежкой. Мэй посмотрела на мужчину:

- Коша, ты уверен?

- Абсолютно, Мэй.

Мужчины смотрели друг на друга. Затем Влад вкрадчиво произнес:

- Поцелуй. Поцелуй дриады.

- Чего! – взревел кто-то за спиной Влада, а в следующий момент его оторвало от стула. Влад заёрзал, но увидел прямо перед носом острый меч, который таращил на него глазёнки и поигрывал бровями.

- Что за фиг… - пролепетал Влад, потом его развернули. Перед ним стояла огромная панда и бросала искры глазами. – Ты ещё кто?

- Бао! Прекрати! – воскликнула Мэй, встав с места. – Не трогай его!

- Ещё чего! Этот хмырь думает, что я позволю кому попало целовать мою сестру!?

- А если я буду не кого попало.

- Куда попало?

- Куда надо! – Варя поспешила обнять панду за плечо и пояснила:

- Это Влад. Он мой парень. Бао, отпусти его. Да, язык у него тот ещё, да и характер скверный, но он добрый. Ты же понимаешь?

- Бао… - добавил Кощей, - это была шутка, словесная игра… отпусти, не надо привлекать лишнего внимания.

Панда раздувала от негодования ноздри, но всё же отпустила Морока. Он Влад не успел вздохнуть с облегчением, как его снес огненный ураган по имени Алёнка.

- Влааадииик вернулся! Ух ты ж ёжики! Девоочки, почему не позвали сразу!

- Алёнка! – воскликнули девочки в унисон, потому что увидели, что их подруга стала душить парня в объятиях.

Влад прошептал, мотая головой из стороны в сторону:

- Спа-си-те-по-мо-ги-те!

Снежка остудила пыл Алёнки. Влад с хрипом повалился на колени, держась за горло. Свирепо глянул на Аленку и прокричал:

- Совсем обалдела, Абрикосова! Что я тебе столько лет говорю: НЕ. НАЗЫВАЙ. МЕНЯ. ВЛАДИК!

- Владик… - повесила голову Алёнка. – Я просто всегда рада тебя видеть… Ты же знаешь, не могу я иначе…

- Точно, - обняла её Маша. – Иначе это уже будет не наша Алёнка Огонёк.

Алёнка всхлипнула и потом разрыдалась. Влад выпучил на нее глаза и ошарашенно ответил.

- Ну… Алёна… прости меня, идиота. Слышишь! Грх… Абрикосова! Я тоже рад тебя видеть!

Лицо рыжей девушки вмиг посветлело, она снова бросилась обнимать парня, но более нежно, что ли. Отстранилась и неожиданно покраснела.

- Откуда ты знаешь, что я Абрикосова? – она машинально посмотрела на безымянный палец правой руки, где блестело колечко, выкованное лично Сашей.

Влад пришёл в себя и расплылся в улыбке.

- А к кому, скажи на милость, мог ещё обратиться твой оболтус, как ни к Князю Тьмы?

Меч-Кладенец присвистнул:

- Мать моя Кувалда! Бао, ты что натворил?!

- А чего он на сестру позарился! – насупился принявший человеческий облик Бао. Мэй утешительно привлекла его к себе. Потом отошла ненадолго с Варей, Машей, Снежкой и Алёнкой в сторонку. Меч хотел было подслушать, о чем будут девочки шушукаться между собой, но Кощей с самодовольной ухмылкой засунул его поглубже в ножны, чтобы не трепал языком.

Влад немного напрягся, наблюдая за мимикой Вари. Минут через пять они вернулись. Мэй повисла на плече Кощея и кивнула на байк Морока.

- Я согласна поцеловать победителя в заезде. Но вдруг ты проиграешь?

- Э? – растерялся Влад, забегав глазами. Бао хмуро смотрел на него, держа руку на рукояти меча, который что-то мычал, сидя в ножнах.

Варя неожиданно предложила дрожащим голосом:

- Если выиграет мэр… я… поцелую его. – и покраснела, спрятав лицо в плече Маши. Потом добавила, повернув один глаз на мужчину. – Е…если вы не против…

- Это я должен спрашивать, Варя, - честно признался мужчина, почесав свою окладистую бороду. - Пари, конечно, так себе.

- Можно тогда байк на байк обменять. – воскликнул вдруг Морок, потом дал заднюю. – Только если ты, Кощей, одержишь верх, мне не на чем будет катать свою девушку. А пешком я уже не смогу. Прикипел, как пыль к решетке радиатора.

Меч в ножнах захрюкал от смеха. Бао забеспокоился и вытащил его подышать воздухом.

Варя решительно подняла голову.

- Мы решили. А если будет ничья, то мы все получим бесплатные билеты на ближайшее цирковое шоу лучшей в мире акробатки Мэй и её брата Бао!

- Ага! Будет круто, ёжики зелёные! – подпрыгнула от счастья Алёнка.

Кощей кивнул и протянул руку Владу. Они крепко схватили друг друга. Бао разбил их руки, всё ещё насупленный. Ткнул во Влада пальцем и предупредил.

- Я буду следить за тобой. А ты следи за руками и языком, усёк?

- Васёк. – хмыкнул Влад, протянув руку Варе. – Варвара, хочешь покататься немного? Или ты занята?

- Я бы хотела, но… - внезапно раздался писк, все вскинули головы, а Мэй радостно воскликнула:

- Это посыльные от Лихо. Он ждёт нас у священного древа-портала!

- В смысле?

- Увидишь! – Мэй чмокнула Кощея в щеку, и они двинулись прочь от ресторана. Влад почесал в затылке. Варя улыбнулась виновато:

- Может, в другой раз? Так хочется увидеть древний обряд! Пойдём со мной…

- А как же…

- Ничего с твоей развалюхой не случится. Сам ведь сказал, что магический заряд давно иссяк, кому он нужен!

Она потащила Влада за собой. Парень оглядывался на оставленного жеребца, потом плюнул, подхватил резко Варю на руки и прошептал, уткнувшись ей в шею.

- Я скучал, мой Ветерок.

Она рассмеялась, потрепав его волосы.

- Не прижимайся, мне потом эту смазку не отмыть!

- Могу помочь, - ухмыльнулся Влад.

- Морок!

- Да шучу я… Спасибо, что дождалась.

- И тебе, что не обманул.

Они несколько минут смотрели друг другу в глаза, а потом опустил её на землю, взял за руку, и они побежали за остальными, которые уже заказывали большое воздушное такси в фирме прокатов ковров-самолётов.

***** ***** ******

Лихо, Хранитель портала, покрытый листьями и ещё сильнее – древесной корой -наградил Кощея за спасение дочери Короля Сказочного народа розовым венком и званием кронпринца, если тот клятвенно обещает оберегать счастье и здоровье Мэй. Кощей принес клятву, преклонив колено. Мэй с остальными стояли чуть позади. Девушка не сводила с любимого мужчины влюблённых глаз. Больше всех бахвалился Меч-Кладенец, разглагольствующий перед Лихо своими регалиями и совершенными подвигами. Церемония заняла около получаса, а потом все отправились на пир в королевский дворец Лихо.

После пира, немного утрамбовав пищу в желудках, они все отправились в туристическую поездку на коврах-самолётах. Летели в такой компании: Кощей, Маша и Снежка, которая постоянно фотографировала завораживающие виды на свой фотоаппарат; на другом самолёте летели дриада Мэй, Варя, которая быстро сблизилась со старшей подругой, а также Влад, сидящий в позе лотоса в середине ковра. Встречный ветер то и дело доносил до него мусор с последнего ковра, на котором визжали от восторга и без умолку тараторили Меч-Кладенец – сладкий леденец, Алёнка Огонёк свет Абрикосова и Бао ибн Бабуин ибн Баобаб (мысли Влада), который сверлил парня недоверчивым взглядом. Но Бао доверял своей сестре, да и девочки были адекватные, но кто знает, что можно ожидать от этого выскочки и выпендрёжника (мнение Бао).

А вечером Мэй пригласила девочек на ночёвку. И любопытство романтической Снежки было удовлетворено: Мэй поцеловала Кощея на прощание. Потом крепко обняла и прошептала:

- Я же говорила тебе, милый: дриады не умирают, они только засыпают.

Кощей вздохнул и ответил, зарывшись носом в ее шею.

- Я не хочу, чтобы ты засыпала без меня, Мэй. Я больше никогда и никуда тебя не отпущу.

- Знаю, любимый мой.

Варя просто помахала Владу, даже не обняв его. Он насупился, скрестив руки на груди.

Кощей хлопнул его по плечу и отметил:

- Ну, пойдём, посмотрим, что с твоим жеребцом не так. Иначе ты не сможешь со мной даже потягаться, а я так не люблю.

- Да ты стал азартен, как я погляжу. – фыркнул Влад, понимая, что в одиночку с байком не сладит, а Кощея большой опыт.

- Когда любимая подарит тебе бессмертие ценой своей жизни, а ты не будешь знать, куда направить внезапно появившееся время, поневоле ударишься в азарт и во все тяжкие. – отметил Кощей, медленно идя по центру улицы и наблюдая за вечерней жизнью Старограда. – Повезло, что в моём случае всё ограничилось должностью мэра и любовью к мотоциклам.

- Ага, а ещё к магии разного уровня, - кивнул Влад на правую перчатку Кощея.

- Да, ты прав, полезное изобретение. Но при этом абсолютно бесполезное перед каменными головами Змея Горыныча.

- Ой, и не напоминай!

Несколько метров они прошли молча, а потом Кощей серьёзно спросил:

- Удалось найти источник?

- Да куда там, - горько вздохнул Влад. – Тут дел не на один год, это уж точно. Нужна более серьёзная подготовка.

- Расскажешь?

- Угу. Когда Ядвига в гости позовёт.

- А это раньше, чем рак на горе свистнет? – отшутился Кощей. Влад толкнул его в плечо.

- Да иди ты в пень, Кощей!

По пустынной улице разнёсся немного хрипловатый смех.

История 3. Рыжая пиратка

Сказочный патруль – 20 лет, Саша и Вася – 20 лет. Морок – 23 года.

Мэй – 28 лет. Кощей – 40 лет, Ядвига – 40 лет.

«Судьба в невзгодах всегда оставляет лазейку, чтобы можно было выбраться из них».

«Не будь ни постоянно суров, ни постоянно мягок — выбирай середину между этими двумя крайностями, в среднем пути и заключается высшая мудрость».

(Мигель Де Сервантес Сааведра. Дон Кихот)

Очистив следы разрушений в саду и восстановив ограды и дома, Ядвига Петровна попросила Варю открыть портал в Волшебный колледж, а самим девочкам ждать её в избушке. Исполнив просьбу Яги, девочки оказались в избушке на курьих ножках. Снежка с молчаливого согласия остальных прошла на кухоньку и стала хозяйничать. Варя хмуро сидела у окна в кресле и смотрела на ночной Мышкин. Фонари тускло освещали дорожки и кусты, в которых прятались волшебные животные и растения. В детстве и юности они потратили много часов, нервов и денег, чтобы сфотографировать на волшебный фотоаппарат каждого обитателя Мышкин-града. Сейчас эти снимки аккуратно вложены в альбомы каждой из девушек. Маша, как только проверила почту в ноутбуке, поднялась на второй этаж и с концами пропала в волшебной домашней библиотеке. Алёнка не знала, чем себя занять и всё время задавала вопросы про Кощея и Мэй. Варя же просто вздыхала, дышала на стекло и выводила пальцем узоры на запотевшей поверхности. Влад ещё не объявлялся, на звонки и сообщения не отвечал. Девушку это отчасти забавляло, но больше всего раздражало. Она же волнуется о нем на полном серьёзе, а он даже не соизволил поведать ей о своих «грандиозных планах». Так он их сам назвал. Варя понимала, что Морок таким образом просто пытался защитить её, но отчего, вот вопрос, на который она не могла найти ответ. Неожиданно сверху послышался страшный грохот, избушка накренилась, а затем девочек ослепила яркая вспышка. Переглянувшись, девочки стремглав бросились наверх и застали Машу, лежащую на ковре под грудой тяжеленых книг, свалившихся с верхних полок.

Варя взмахнула руками, окутывая книги воздушным потоком и плавно возвращая их на места. Алёнка со Снежкой помогли подруге подняться.

- Как же ты так?! – укоризненно произнесла Варя.

- Сама не знаю, засмотрелась, и сама себе подножку сделала, - придя в себя, промямлила Маша, держась за голову. – Уфф, простите, девочки.

- Я знала, что ты – книжный червь, Машенька, но что бы настолько, - фыркнула Алёнка, затем увидела корешки различных волшебных книг и всплеснула руками: - Ох ты ж ёжики! Какая любопытная у Ядвиги Петровны библиотека!

- Да, Алёночка, - кивнула Снежка. – У Ядвиги Петровны собраны самые редкие экземпляры волшебных книг заклинаний. Больше собрание только в библиотеке Волшебного Колледжа… ну и разве что в городской библиотеке Мышкина, где Ванюша заведует.

- Ого! – Алёнка тут же потянулась за книгой в красивом кожаном переплёте.

Варя покачала головой:

- Не надо, Алёнка. Ты не видишь, что книги с Машей сделали? Лучше дождёмся Яги. Негоже чужие вещи без спроса брать.

- Вот они и защитились. От меня, - Маша окончательно пришла в себя, размяв шею. – Но собрание и вправду интересное. Некоторым из них точно больше трехсот лет. Я не успела провести полный лингвистические и статистический анализ. Избушка включила защиту от любопытных Варвар.

Варя машинально коснулась своего носа, проверяя, на месте ли тот. Снежка мягко заметила:

- Давайте к столу, я там накрыла, девочки.

- Спасибо, Снежка. Алёёёнкаааа, пооошли! – Варя схватила любопытную Рыжову-Абрикосову за руку и потащила за собой.

- Кстати, Алёночка, тебе Саша звонил, - добавила с лукавой улыбкой Снежка. Абрикосова подпрыгнула и стала бить себя по карманам джинсов. Достала телефон и – ух ты ж ёжики – три пропущенных от Сашки! Схватившись за голову, Алёнка заперлась в одной из комнат на первом этаже, а девочки, от души посмеявшись, сели за стол.

- Как ты догадалась? – спросила Маша, утерев слёзы…

- Ну, я чувствую, когда настроение меняется, вот и всё. Это как с погодой. – Пояснила Снежка, поглаживая цветастую скатерть, на которой гостеприимно соседствовали чашки, блюдца, самовар, полевые цветы в изящной вазе в стиле гжель, крынки с молоком и сметаной, корзинки с фруктами, ягодами и свежими овощами, в том числе волшебными, из леса. – Я всегда знаю, когда придет зима, и выпадет ли снег…

- Чудесно, Снежка. Лучше скажи нам, почему ты так хотела увидеть, как Кощей поцелует Мэй? Это же не вежливо.

- Но это так романтично… ничего не могу с собой поделать.

- А Васю ты тоже заставляешь себя целовать, - прыснула Маша, отпивая из чашки.

- Нет, конечно, он сам всегда готов целоваться, - покраснела смущенно Снежка.

- Ты его околдовала… причем давно!

Снежка замахала руками:

- Да что вы такое говорите! Я… я… вы… да…

- Тише, Снежечка, мы пошутили. Всё хорошо, - успокоила подругу Варя, погладив её по руке. – Давайте немного успокоимся. Ночь была полна событий, а новый день обещает ещё больше впечатлений.

- Про блинчики не забудьте! – раздался мягкий голос Яги, которая прошла в избу и сбросила плащ, поставив метёлку в углу. – Я оставила их в микроволновке.

Она поправила свои рыжие локоны, улыбнулась и села рядом с девочками.

- А Алёнка где?

- С мужем общается, - объяснила Маша. Виновато поглядела на женщину и добавила. – Я там, в вашей библиотеке… случайно книги разозлила.

- Ох, Маша! – рассмеялась Яга. – И что же тебя там заинтересовало?

- Вот ваш чай, Ядвига Петровна. И блинчики. С клубничным, земляничным и смородиновым вареньем, - с улыбкой произнесла Снежка, быстро поставив на стол новый прибор.

- Благодарю, Снежка.

Несколько минут они пили и кушали, а потом к ним присоединилась немного мрачная Алёнка. Она отмахнулась ото всех вопросов и намазала на кусочек хлеба масло, щедро полила вареньем, а сверху посыпала лесными ягодами. И так же быстро слопала, сделав большой глоток чая.

Девушки хранили вежливое молчание.

- Саша… обиделся. Будто я виновата, что на работе нельзя отвечать на звонки! – тихо произнесла Алёнка, запустив руки в свои волосы. Веснушки ярко отражались в свете люстры. – Ну я ему устрою! Покажу, где раки зимуют!

- Известно где, - отозвалась Яга, сделав глоток и поставив чашку на блюдце. – На Кудыкиной горе, недалеко от чёрта на куличках, что у самой границы с Дикоземьем….

- Вы про Сказочный мир! – блеснули огоньком зелёные глаза Маши. – Я видела любопытные книги в вашей библиотеке, только они, вредины такие, не захотели делиться знаниями!

Яга хмыкнула, взмахнула рукой, и вся посуда перекочевала в раковину. Её место заняла увесистая книга, похожая на энциклопедию с необычным гербом на обложке. Но силуэты напоминали волшебный дуб, под которым открыто знаменитое кафе «Лукоморье».

- Ты про эту?

- Ага. Она ещё постоянно меняла не только своё местоположение, но и облик! -Пожаловалась Маша.

- А что в этой книге такого особенного, Ядвига Петровна? – поинтересовалась Варя.

- Это своего рода летопись сказочников, которые более трехсот лет назад пришли в реальный мир из сказочного.

- Ого! Расскажите! – встрепенулась Алёнка, выпучив глаза, сложила руки вместе и затараторила. – Ну пожаааалуйстааа!

- Ну ладно, но предупреждаю: история эта не похожа ни на одну из сказок, которые вам рассказывали в детстве! – сдалась Ядвига Петровна, коснулась обложки и прошептала какое-то заклинание. Понять его могла только Маша, владеющая большинством языков, но она не успела сосредоточиться. Книга засветилась, открылась где на середине. Зашелестели пожелтевшие страницы, таящие в себе волшебство и тайны. Они увидели картинку, на которой изображались силуэты трех героев древности, какой-то злой колдун, меняющий облик и чудаковатый кот на цирковом одноколесном велосипеде с шариками для жонглирования.

- Ой, это что, опять про Кота?! – воскликнула разочарованно Алёнка, сузив глаза.

- Не совсем, дорогая. Да, мы поздравляли всем сказочным народом нашего Ученого с трехсотлетием хранительства. Артист, что с него взять, - хихикнула Ядвига.

- А как всё было на самом деле?

- Героев раньше было намного больше, богатыри, атланты, полубоги… но один за другим погибали они в неравных битвах со злом. И когда объявился очередной злодей – князь тьмы Морок, желающий поработить весь сказочный мир, остались только трое – я, Кощей и Василиса Премудрая. Только мы знали боевые искусства волшебников на уровне Ильи Муромца, Алёши Поповича и Добрыни Никитича, и единственные, кто не устрашился угроз Морока.

Я вам уже рассказывала в тот юбилейный вечер, что портал, соединяющий волшебный мир с миром людей, был открыт в те давние времена. Мышкин, наш любимый город, был любимым местом для сказочников. Они чувствовали себя здесь как дома. Кот, тогда простой уличный артист… кхм… то есть… жонглёром и акробатом… (а то ещё проклятие какое нашлёт, черный кот хе-хе…

- Извините, - подняла руку Снежка. – Котик не черный, а тёмно-серый. Он сам так сказал…

- Пусть так, - отмахнулась Яга. – Мы не о котах, Снежка!

Снежка опустила глаза на скатерть и уставилась в книгу.

- Так вот. Когда Морок, жадный до власти князь тьмы, вознамерился захватить сказочный мир вместе с людским, верховные маги приняли решение – отослать всех сказочных обратно, а волшебный портал навеки запечатать. Мы втроём следили за великим исходом сказочных. Морок не заставил себя ждать, появился сначала в образе жуткого черного дракона и такой хаос устроил, что до сих пор дрожь берёт. Для него менять личины и издеваться над живыми существами – словно в игрушки играть. Василиса хотела пожертвовать собой, но Морок схватил её за руку, обратившись огромным троллем (или это был людоед)… не важно. Тогда-то и появился на сцене Кот, который и отвлёк внимание на себя. Мы с Кощеем помогли Василисе подняться, связали Морока, позволив тем самым сказочникам уйти. Морока заточили в тюрьму, где он не мог пользоваться магией, а мы так и остались жить в Мышкине, чтобы оберегать портал от новых посягательств. Портал запечатали. Василиса назначила Кота первым хранителем…

- Стойте, а как же Лихо? – поинтересовалась вдруг Алёнка. – Вы же и про него говорили, что он – первый хранитель.

- Лихо – первый хранитель в сказочном мире, - пояснила Яга. – А Кот оберегал портал с нашей стороны. В каком-то смысле они оба – первые.

- Ой, а как Кот с Вась-Вась танцевал… - мечтательно подперла щеки руками Снежка, уставившись в потолок.

- Снежка! – воскликнули Алёнка, Варя и Маша в один голос.

- Ну что!? Мне уж и слова вставить нельзя! Зануды! – показала язык внучка Деда Мороза.

Варя посмеялась, а Маша задала следующий вопрос.

- Я там в библиотеке нашла несколько книг по корабельному искусству и парочку романов про пиратов и искателей сокровищ. Ядвига Петровна, а это правда, что… вы были пираткой?

- Ха-ха-ха! – громко рассмеялась женщина, утирая слезу. – Ну, Машенька, скажешь тоже. Просто я тогда была молода, мне всего было сто пятьдесят… может, чуть меньше. А избушка моя… тогда была ещё желтым цыпленком, за которым нужно было строго следить, кормить по расписанию. Вот поэтому в те времена моя избушка больше напоминала корабль, со штурвалом, картами разных областей Сказочного мира: от Дивноземья, где располагался Староград и портал в мир людей, до Дикоземья, что дальше чем у черта на куличках, на границе с темными и неизведанными регионами, где даже сказочники не живут – настолько те места гиблые и дикие… Расскажу вам, как встретила Цыпу…

Короче говоря, я была задорной девчонкой с рыжими хвостиками, капитанской треуголкой, в пиратском костюме со шпорами на сапогах-скороходах (если шпоры снять – унесут тебя за тридевять земель, чихнуть не успеешь), собирала различные растения, травы, готовила зелья, записывала строго по составу в книги и потихоньку составляла свою волшебную библиотеку. Изучала сказочную природу, открывала новые виды растений и животных, составляла опись, описывала свойства и способности, всё в этом духе. Ну, ты и без меня, Маша, прекрасно знаешь, насколько тяжела жизнь исследователя.

Однажды обратился ко мне путник. Попросил отыскать остров, где обитали чрезвычайно редкие формы жизни, растений и животных, доселе неизученные…

Я снарядила корабль и команду (по рекомендации путника, пришедшего ко мне), запаслась провизией и водой и отправилась в далекое плаванье по морю-океану. Меня ждали как чудесные открытия, так и природные опасности – морю-океяну не нравилось, что одинокая пиратка бороздит опасные бескрайние воды. Пережила я шторма, бури, грозы и ливни, водовороты и острые скалы. Благодаря волшебному куполу, который создала вокруг своего судна. Так я добралась до чудного острова, сохранив весь экипаж в целости.

Высадившись на острове, мы разделились: команда отправилась на южный край острова, я же – на север отправилась. Шла, видами и красотами любовалась, как вдруг услышала я жалобный плач, будто дитя слёзы проливает. Раздвинула я заросли, и глазам моим предстало доселе невиданное существо – цыплёнок, да такой огромный, что на секунду и мне самой страшно стало. Но из жалости к цыплёнку я освободила его из лиан, в которые он угодил. И подпрыгнула, когда тот упал на землю. Это была любовь с первого взгляда. Килограммы нежности и тонны милоты! Я быстро попрощалась с ним, чтобы вернуться к работе, делала записи и зарисовки, но цыплёнок постоянно ходил за мной по пятам, предлагая огромные корзины с вкусными и свежими фруктами и ягодами – боялся, наверно, что я проголодаюсь и исчезну. Зарисовала я малыша, и назвала его Цыпой.

Решила вернуться на корабль и рассказать капитану, и остальной команде. Но на корабль никто не возвращался.

Тогда повернула обратно к Цыпе. Оказалось, что малыша снова взяли в плен. И никто ни будь, а исследователи, которые плыли со мной. Это были никакие не исследователи, а пираты-браконьеры! Я узнала, что Цыпа может нести золотые яйца, за которые дают несметные богатства. Сама того не ведая, я привела к этому бесценному животному безжалостных живодёров.

Я быстро разобралась с этими морально разложившимися людьми, и мы с Цыпой сбежали на корабль и отправились в плаванье. Исследовали соседние острова, освобождали животных и птиц, я продолжала составлять атлас и обогащать знания о флоре и фауне сказочного мира. Надолго мы задержались лишь на звёздном острове, где я изучала культуру лунных зайчиков. В конце концов Цыпа остался с ними, и мы простились. Со мной связалась Василиса Васильевна и попросила стать Хранительницей Сказок в Мышкине. Вспомнила я о своей старинной подруге – ступе, и отправилась на ней в город.

- Постойте! – резко воскликнула Алёнка, хлопнув по столу. – А как же ваши приключения с Бао?! Вы же приютили его, когда Мэй… уснула?

- Да, я стала заботиться о нем, моём маленьком юнге и помощнике капитана, а он присматривал за Цыпой, который вернулся ко мне, когда я долго не навещала его на Звёздном острове. Именно тогда я построила избушку, которая знакома не только вам, но и многим детям, которые воспитываются на сказках. Было непросто. Но мы справились. Вместе.

- Какая же вы добрая, Ядвига Петровна! – восхитилась Снежка, утерев слёзки. – И какая… трогательная история дружбы и любви!

- Да, милая, - Яга протянула девушке платок. – А Бао я просто не могла бросить на улице. Он стал мне как сын. И все вместе мы разгадывали загадки по поиску частей Амулета Жизни. Многое мы повидали, конечно, но никогда не забывали о цели: вернуть к жизни дриаду Мэй, принцессу сказочного народа и мою подругу. Только мне доверяла Мэй, когда Лихо отдал ей ключ от портала. И я никогда этого не забуду.

- Но всё-таки… вы любили мэра? – спросила Варя, прищурившись.

- Люблю и сейчас, мы же работаем бок о бок. Он мне как брат. А Вась-Вась – сестра. Варя, если продолжишь этот разговор, то я не удержусь и спрошу, почему ты полюбила такого монстра, как Морок?

- Он не монстр…

- Так было до встречи Морока со Сказочным патрулём. Несмотря на то, что он лгал вам, пытаясь вернуть свой истинный облик, он всегда оставался тем князем, жадным до власти. Почему же он изменился?

- Ну… эээ… аленький цветок его изменил, - неуверенно произнесла Варя, вспомнив тот случай в театре, борьбу с волколаками, плен и танец на сцене.

Все уставились на Варю, отчего она покрылась румянцем.

- Так ли? Морок же считал, что цветочек вернет ему истинный облик того взрослого, трехсотлетнего князя, правда ведь? – осведомилась Яга.

- Да мне откуда знать?! Мы с ним никогда это не обсуждали! Он даже не знал, что я – принцесса Штормграда, которая сбежала от родителей-самодуров! Хватит об этом!

Яга взяла Варю за руку и погладила.

- Я сказала это к тому, что его сущность могла измениться после встречи с вами. Прежде всего, с тобой, Алёнка.

- Со мной? – изумилась девушка, поправив рыжую челку, закрывшую ей глаза.

- Да, - кивнула Яга. – Думаю, именно та вера, которую ты питала к нему, то доверие, которое оказала, когда он обманом утащил тебя в сказочный мир, и возымели действие, когда он коснулся Аленького цветочка. Девочки, каждая из вас создала того Влада, которого вы знаете сегодня. Да, он лишен магических способностей, но амбиции и характер у него те же самые. Можете спросить Вась-Вась.

Девушки пораженно смотрели на Ядвигу Петровну.

- Кстати, а почему Василиса Васильевна не заточила Морока снова в тюрьму? – задала резонный вопрос Маша, за что получила гневный взгляд от Вари. – Что?

- Во-первых, мы анализировали всё, что произошло с вами, когда вы искали родителей Алёнки. Выслушали показания многих сказочников. И убедились в искренности Морока, когда речь шла о вас, Сказочном Патруле. Поэтому Василиса решила дать ему шанс доказать, что он способен на многое даже без практической магии. Поэтому он и преподавал в Волшебном колледже с нового семестра. Прошло уже восемь лет…

- Да, время летит… - согласилась Алёнка. – Ой, мамочки! Я же совсем забыла бабушке передать, что со мной всё в порядке! Спасибо за чай и интересные истории, Ядвига Петровна, но мне пора бежать! – девушка вскочила, обняла каждую подругу и побежала к двери, чуть не кувыркнувшись на пороге. Цыпа успел поймать её куриной лапой.

Ядвига Петровна встала и подошла к раковине – мыть посуду. Снежка хотела было ей помочь, но женщина шутливо толкнула волшебницу снега и льда в кресло-качалку и заставила изучать руководство по вязанию волшебных тёплых носков. Маша придвинула к себе книгу, которая терпеливо держала свои замки открытыми, и углубилась в чтение. Варя несколько минут сидела неподвижно. Потом встала и подошла к Ядвиге Петровне.

- Скажите, Ядвига Петровна…

- Да, Варя? – женщина обернулась к девушке.

- Что хочет найти Морок? Какова его миссия?

- …

- Ядвига Петровна… я должна знать…. Мне… нужно это знать, пожалуйста.

Перемыв всю посуду и расставив ее по шкафчикам, Ядвига обняла девушку за плечи и настойчиво произнесла:

- Если ты сумела открыть для себя его сердце и согреть душу теплом своей любви, поверь, он сам обо всём тебе расскажет. Да, он сейчас там, где не ловит ни вайи-фай, ни другие технологии или волшебные артефакты. С ним только Доспехи и его смекалка. Но ты ведь знаешь, что истинная любовь, чистая любовь – это самая сильная магия на белом свете! – Варя кивнула, не отрывая взгляда от лица Яги. – Морок оберегает твоё счастье и твой сон, потому что ты – целительный источник его жизненных сил, ты мотивируешь его на свершения и подвиги, как в древние времена. Ну, максимум, ты его Дульсинея, а он – твой Дон Кихот!

- А Доспехи – Санчо Панса или худая костлявая лошадь? – прыснула Варя, представив себе подобную картину в ярких красках.

- Как тебе самой кажется, - улыбнулась Яга. –Поговорите с ним по душам, когда он вернется. И никогда не сомневайся в его любви. Если ваша духовная связь крепка, он поймёт, что что-то изменилось. Но он доверяет тебе поддерживать ваш общий очаг. Понимаешь?

- Кажется. Спасибо за всё, Ядвига Петровна.

Они обнялись.

- Если хотите, можете у меня переночевать. Завтра утром я опять на экскурсию к японцам, а потом… Кощей с Мэй должны будут прислать весточку.

- Ой, правда?! – донесся сверху, из библиотеки радостный крик Маши (когда успела?). – Спасибо, Ядвига Петровна!

- Будь осторожнее, Маша! – предупредила Яга. – Я сейчас поднимусь! А потом приготовлю вам постель на сегодняшнюю ночь (хотя ещё только двенадцать, но не суть), - уже спокойно добавила она, повернувшись к Варе. – Уберешь пока со стола?

- Конечно. – спохватилась Варя и побежала помогать Снежке. Потом волшебница снега и льда извинилась и попрощалась, поспешив на встречу с Васей в парке. Договорились встретиться у пруда.

До наступления темноты Варя успела доделать незаконченные дела, проверила сообщения от Морока, чтобы убедиться, что чуда не произошло, отключила его, проведала Алису в её магазине, зашла в кафе к Коту, выслушала его тираду по поводу беспорядка в городе и его великих подвигах, и вернулась в избушку. Ядвига с Машей сидели в библиотеке и перебирали старые книги, расставляя их то ли по алфавиту, то ли по новому каталогу, непонятно короче. Варя устроилась в углу, достала из своего рюкзака старинный роман («Дон Кихот» Сервантеса) и с удовольствием стала перечитывать. Благо, перевод замечательный попался.

История 4. Приворотные яблоки (СП в Волшебном Колледже)

Девочкам по четырнадцать лет. Мороку семнадцать.

Песня Мельница "Приворотное зелье"! Читать, слушать, поднимать себе настроение на каникулах!

Волшебный колледж.

Новый семестр в колледже начался довольно продуктивно. Зима пролетела быстро, наступила долгожданная весна. А с ней перед студентами замаячила притягательная перспектива весенних каникул. И не просто в Мышкине, а целая поездка с Ядвигой Петровной в Московию. Но женщина поставила условие: что у девушек (и мальчиков) не должно быть никаких задолженностей по волшебным дисциплинам. У Вари с Машей проблем не было, потому что они любили учиться. Снежка немного (до трясучки и озноба) боялась зачета у Крива Кузьмича (Кривозуба), а Алёнка как всегда наплевала на свою успеваемость, отложив все до последнего момента. За что поплатилась очередным дисциплинарным взысканием. Не обошлось, разумеется, без подначек и шуток со стороны Любави, Настасьи и Кики. Остальные вели себя как обычно. Однако один день изменил многое.

И в жизни Вари с Машей тоже. Морок, по рекомендации Василисы Васильевны, придумал сложный экзамен по боевым искусствам, который он разбил на три этапа. Стандартная ОФП с разминкой, полоса препятствий под присмотром ассистента – Доспехов, и последний этап включал в себя личный поединок с Мороком.

Первые два этапа все студенты, которые когда-то записали в кружок боевых искусств, прошли без проблем, на тройки, четверки и пятёрки. А вот когда пришло время третьего этапа, начались проблемы. Оказалось, что Василиса Васильевна в самый последний момент изменила некоторые правила. Владислав Владимирович не стал спорить по этому поводу, однако был раздосадован. И даже не успел предупредить любимую девушку о том, что их ждёт.

- Какого?!... – раздалось со всех сторон, когда студенты направлялись из раздевалки в сторону спортивного зала. Маша подняла очки на лоб и протерла глаза еще раз, потом перечитала текст ещё раз.

- Это что еще за беспредел?! – возмутилась Алёнка, пытаясь отдышаться. Снежка флегматично заявила, что ей всё равно.

- А вот мне не все равно, Снежка! – возмущенно топнула ногой Варя, скрестив руки на груди. – Это не входило в план!

Со стороны группы Любавы раздались свистки и улюлюканья.

- Только посмотрите, наш Сказочный патруль желает отступить перед небольшим испытанием…

- Можете сразу собирать чемоданы и покидать колледж, - вторила блондинке Кика.

Настасья лишь ухмылялась и разминала костяшки пальцев.

Варя закатила глаза и скользнула взглядом по очень уж откровенному наряду Любавы.

- Знаешь, думай лучше о себе, как ты в таком наряде будешь биться, если тебе даже дышать в нем трудно?!

Все молча оценили наряд Любавы и хихикнули.

Любава покраснела и прошипела:

- Не твое дело, Варя! Я, в отличие от вас, всегда знаю, как выкрутиться!

- Так себе план…

Всем выдали нормальную спортивную одежду для кружка. Свободные штаны и кофта без вырезов и иных выкрутасов, только разных цветов, которые отражали предпочтения учащихся. Любаву это явно не устраивало. Сейчас же она ощущала себя не в своей тарелке, потому что выбрала явно наряд не для спорта, а скорее для танцев в ночном клубе: короткая мини-юбка, обтягивающий топ розового цвета, который обнажал плоский живот девушки. Да еще вульгарный, на грани фола вырез…

Варю передернуло.

«Хорошо, Влад не обращает на подобные вещи внимания. Никогда никого не выделял. Для него все равны. Но почему он даже не удосужился нас предупредить об этих изменениях»!

Дверь в зал открылась и Доспехи пригласили всех войти в помещение.

Мальчики и девочки тихонько прошли в зал, мимо шведской стенки и уселись на длинных скамьях. Морока пока не было. Но зал преобразился до неузнаваемости. В центре, на месте полосы препятствий, был установлен профессиональный ринг с канатами и освещением. На табло высвечивались очки, имена, и время. Остальные снаряды были уложены неподалеку от кладовки.

- Как думаете, к чему всё это? – с улыбкой спросила Снежка, краснея всякий раз, когда смотрела на Любаву. Она смущалась даже сильнее самой виновницы.

- Снежка, не забивай себе голову, - погладила ее по плечу Варя, фыркнув. – Она точно получит незачет.

- Да ее даже не допустят! – прорычала Алёнка. – Владик не такой идиот!

- Кхм! Тишина! – раздался свисток. Девочки и мальчики вскинули головы и увидели в центре ринга…

- Василиса Васильевна?!

Директриса скрестила руки на груди, хмыкнув.

- Чему вы удивляетесь?

- Так, построиться! – добавил Владислав Владимирович, проверив резинку для волос.

Сказочный патруль недоуменно переглянулся. Все встали на линии, нарисованной мелом. Морок прошел мимо, заглянув в лицо каждому. Варе показалось, что в глазах его читалась вина. Но потом все внимание переключилось на Любаву.

- Это что такое? – спросил Влад, окинув придирчивым взглядом окинув мини-юбку и высокие каблуки. – Как ты собралась сдавать нормативы в таком виде?

Василиса Васильевна появилась рядом.

- Не поняла?

Любава задрожала…

- Эм… сегодня мне нельзя заниматься.

- Справка есть? – сдвинула брови директриса, уперев руки в боки.

Влад тем временем свистнул и сказал пробежать десять кругом по всей площади зала, а потом приступить к разминке. Аленка будет проводить разминку. Раздались четкие звуки бегущих ног и сбивчивое дыхание.

Последив за остальными несколько минут, он оставил их на Доспехи, а сам вернулся к Василисе Васильевне, которая отчитывала легкомысленную Любаву.

- Вы считаете нормальным одеваться на спортивные соревнования в подобный наряд?! – бушевала Василиса Васильевна.

- Нет… я… то есть… - мямлила бессвязно красная как рак Любава, изредка бросая меткие взгляды на учителя, но Влад не спешил спасать эту девицу, которая с первого дня его нахождения в должности учителя пыталась заигрывать с ним и играть на нервах всех остальных.

- О чем вы думали?! Учтите все! – громко объявила директриса, повернувшись к Владу. – Те, кто не сдаст сегодняшний экзамен, не получат разрешения уехать на весенние каникулы!

Раздались возмущенные возгласы учеников. Влад свистнул.

- Разговорчики в строю! Еще пять штрафных кругов! Раз-два-три-четыре! Алиса! Перестань делать сэлфи! Или тоже хочешь делать разминку с Аленкой на пару?

Алиса сдержанно убрала телефон в карман розовых штанов и побежала дальше, дыша носом.

- Либо вы отправляетесь переодеваться, либо сразу в кабинет директора писать объяснительную за непозволительный наряд! – заключила Василиса Васильевна.

Затем обратилась к учителю:

- Владислав Владимирович, боюсь, после этого инцидента я откажусь участвовать в тестировании и пойду готовить новый указ по поводу одежды и правил этикета.

- Понимаю, Василиса Васильевна.

- Отчет представите в письменном виде к вечеру!

«Если больше ничего не случится», - подумал Влад. Директриса кивнула и пошла к выходу, ожидая Любаву. Потом увидела Несмеяну, слушавшую музыку на скамейке и нахмурилась.

Влад заставил и Несмеяну хоть немного подрыгать ногами и руками. Уходя, Любава успела прошептать таинственно:

- Мы еще посмотрим, кто кого слушать станет! А вы, Владислав Владимирович, обязательно полюбите меня!

Влад усмехнулся:

- Мечтать не вредно. Сама закатаешь губу, или Доспехи попросить? Ставлю прогул и незачет в семестре. Топай давай. Вась-Вась ждать не любит!

Взгляд, полной ненависти, был ему ответом.

Дверь в зал открылась и закрылась.

Влад убедился, что Любава не вернется и свистнул в свисток.

- Достаточно! Собрались в линию рядом с рингом!

Когда все встали в один ряд по росту, Влад вздохнул.

- Извините за этот фарс. Все должна была решать Вась-Вась.

- Да, но Любава спутала ей карты! – хмыкнула Аленка. Влад посмотрел на Кику и Настасью.

- Если хотите, можете покинуть занятие…

- Тогда не видать зачета? – пожевала губы Кика.

- Само собой, - улыбнулся Морок. – Но разве вас заботят такие мелочи?

Настасья с Кикой переглянулись. Пробурчали:

- Нет, спасибо. Нам нужны хорошие оценки.

- Отлично. Благодарю за то, что вызвались первыми. Обе на ринг! – приказал Морок. Остальные засмеялись.

- Чего?!

- Проблемы со слухом?

Делать нечего, поэтому обе подтянулись на руках и оказались на ринге. Морок подмигнул Патрулю и тоже залез на ринг, проскользнув под канатами.

Остальные с интересом наблюдали за происходящим, не скрывая ухмылок и радости, что не они первые. Аленка, Маша, Снежка, Алиса, Варя, Эй, Корвин, Волод и Несмеяна, которая соизволила обратить внимание на происходящее, заняли места поудобнее. Влад, убедившись, что стало тихо, объявил:

- Сейчас мы с Доспехами будем проводить последний этап. У нас в распоряжении только одна пара, то есть полтора часа. Поэтому попрошу не отлынивать. Если не уложимся… Решать будет директриса.

- Ой, а можно вопросик?

- Конечно, Снежка.

- А это правда, что каникулы будут отменены?

- Думаю, вероятность этого высока, учитывая саботаж, устроенный вашей старостой. Вам нечего бояться, если вы готовы. Еще вопросы? Нет? Отлично! Кика, Настасья, ваша задача заключается в том, чтобы одолеть нас обоих, используя магию и все то, чему вы научились за этот семестр. Но! Есть ограничения: Настасья, постарайся использовать малую часть своей силы. Иначе от меня не останется и мокрого места. За это Вась-Вась по головке не погладит. Кика, постарайся не превратить этот зал в болото, потому что порядок придется восстанавливать всем миром.

- Ясно, Владислав Владимирович, - с сожалением отозвались обе девушки и заняли боевые стойки.

- Тогда вперед!

Ударив кулаками с Доспехами, они ринулись на своих противников, призвав волшебное оружие.

***** ***** *****

Полтора часа спустя они все уже валились с ног. Маша сражалась вместе с Корвиным, который оказался неплохо развитым человеком не только умственно, но и физически, что девушку приятно удивило. Он предложил ей встретиться в библиотеке перед отъездом на каникулы. Она согласилась.

Володу не повезло, поставили в пару со Снежкой, но в итоге сдали тест на приличную четверку. Аленка скрипела зубами от злости, когда забралась на ринг вместе с Несмеяной, которой было откровенно наплевать, что будет дальше. Но Морок, который уже пожалел о том, что устроил целое представление из простого экзамена, частично выместил свою злость на девушках, отлупив их мечом. Алиса же вообще завизжала, когда ее поставили в пару с Эем. Этого парня и так не видать, а тут еще экзамен! Но в итоге сдали на пять с сильной оговоркой. Удовлетворенная Алиса сразу попрощалась со всеми и побежала в раздевалку, чтобы успеть заглянуть в кафе, пока все не растащили.

Когда пришла очередь Вари, она вызвалась сдавать без пары, поскольку «мисс короткий топ» изволила отсутствовать. Влад немного занервничал, но привычно скрыл все за придирчивой шуткой. Варя фыркнула. Они стояли друг напротив друга (Доспехи решил передохнуть и убрать лишний инвентарь в шкаф).

Но не успела Варя приступить к экзамену, как по всей школе раздался свистящий, раздражающий звук сигнализации. Все замерли.

- Что происходит? – удивилась Алёнка.

- Без понятия, - развела руками Маша. – Но ясно: Варя зачёт не получит.

Варя нахмурилась.

- Не говори этого, Маш! Я еще не начала даже!

- Боюсь, Колючка, они правы, - усмехнулся Морок, за что его испепелили взглядом. – Если даже в Волшебном колледже сработала сигнализация – значит, случилось нечто очень серьезное. Я должен вас оставить, поскольку вдобавок к преподаванию занимаюсь вопросами безопасности. Результаты экзамена будут вывешены на двери в зал через три дня. Пересдачи будут назначены позже.

- Но…

- Не сейчас! – парень перепрыгнул через канаты и побежал к выходу. Варя со злости послала ему вслед сильный вихрь, но он лишь разрушил стоящие скамейки и часть шведской стенки.

Ребята покрутили пальцем у виска и поплелись в раздевалку. Только Кика с Настасьей обменялись хитрыми взглядами и куда-то улетучились. Варя взвыла и переместилась прямо в раздевалку, где уже собрались остальные из Патруля.

- Что за несправедливость! – девушка пнула скамейку ногой и ударила кулаком по своему шкафчику. – Он же обещал!

- Варечка, хочешь мороженку? Тебе полегче станет, - утешительно погладила ее по спине Снежка.

- Снежка, я тебя люблю, но сейчас дам в глаз твоим же мороженым! – прошипела Варя. Маша хихикнула, и тут же спряталась за экраном своего ноутбука.

Аленка с Алисой пошли в душ – обеим досталось по самое не могу, и они спешили смыть позор.

Снежка вздохнула и отошла. Варя уткнулась в холодный металл лбом, чтобы немного успокоиться.

Когда они уже покидали раздевалку, к ним бежал бледный Морок.

- Там… это… Любава…

- Чего?! – разозлилась Варя, сжав кулаки. – И ты тоже получишь, Морок!

- Любава в больничном крыле… - выдохнул Морок, притормозив перед ними.

Девочки переглянулись.

- Может, это обман? Она любит такие штуки проворачивать? – с сомнением протянула Аленка. – А еще староста называется, тьфу!

- Девочки, вам лучше вернуться в свою комнату и не выходить! Вась-Вась объявила тревогу. Ради собственной безопасности не выходите без особого распоряжения.

- Ладно. А ты-то куда?

- В кабинет, надо план составить. Доспехи еще не ушли? Увидимся!

И он побежал дальше по коридору. Потом резко развернулся, чуть не упав и крикнул:

- Варвара! Ко мне в кабинет, срочно!

- Ты совсем оборзел?! – возмутилась было Варя, но парня и след простыл.

- Я ни черта не понимаю, а вы? – спросила Варя, посмотрев на девочек.

Те синхронно мотнули головами.

- Тебе лучше не злить его еще больше, - хмыкнула Алёнка.

- Ой, следи за языком, а?!

- Надо было все-таки мороженку скушать, ну или хотя бы тортик, - покачала головой Снежка.

- Идите. Я постараюсь не задерживаться.

Патруль отправился дальше, а Варя повернула назад и пошла по коридору, где скрылся преподаватель.

****** ***** ******

Постучавшись три раза, девушка ворвалась в кабинет. Морок стоял к ней спиной и что-то лихорадочно искал в свитках и книгах, которые валялись в творческом беспорядке во всем маленьком кабинете, похожем на каморку, только без бесконечных полок и инвентаря, как в кладовке.

- Морок, что за дела?! С какого перепуга у меня может быть незачет!

- Тише, Колючка. Не о том ты сейчас думаешь, - проворчал Морок. – Садись.

Варя взвыла, но призвала к себе стул и села, сложив ногу на ногу и сжав колено. Морок снова начал бормотать себе под нос и ходить из угла в угол, а потом неожиданно бросил Варе что-то длинное.

- Это было обнаружено в твоих вещах. Есть догадки?

Варя внимательно осмотрела свиток.

- Это не мое! – испуганно воскликнула Варя. – Я такими вещами не занимаюсь! Черная магия была по твоей части, Морок!

- Была, - горько вздохнул Морок, подойдя ближе. Варя ойкнула.

- Извини…

- Ничего, я привык. Да поставлю я тебе зачет. Я же не идиот, отказываться от весенних каникул в твоей компании!

- Зачем это все? И что с Любавой?

- Без понятия. Вась-Вась вызвала на срочный педсовет, когда узнала, что из её архива пропали важные документы, которые относятся к древней Элладе. Остальные преподаватели проверяют свои владения, а меня послали…

- Рыться в женском белье! – съязвила Варя.

- Ну не дуйся, Варечка. Думаешь, мне это нравится?

- Не знаю…

- И кстати, я не виноват, что ваши товарищи такие тормознутые…

- Ты же понимаешь, что меня подставили? Я даже уверена, что это сделала Любава, а потом она устроила покушение на саму себя, чтобы сразу отвести от себя подозрения.

- Тш-ш… - ласково зашипел парень, взяв девушку за плечи. – Не надо волноваться. Я тебе доверяю полностью. Кто-то очень сильно желает помешать нашему счастью. Если вспомнить, что за дешевый спектакль устроила Любава на занятии, я не удивляюсь этой версии. Только это еще доказать нужно. Голословно обвинять кого-либо мы не будем.

- Да она еще более развязно себя вела, когда однажды ты решил устроить игру в бутылочку!

Влад усмехнулся.

- Да, было забавно…

- Ничего забавного! Нас же сама Вась-Вась застукала!

- Но не обиделась же… Сама приняла участие…

Варя скривилась, отвернув лицо. Парень прикоснулся к ней.

- Хватит дуться, говорю. Мне нужна будет твоя помощь.

- Ты уже сказал директрисе?

Он мотнул головой.

- Пока нет.

- А наказание ты зачем придумал?

- Да просто так. Ты же меня знаешь. Возвращайся к девочкам. Проверьте на всякий случай наличие жучков или иных устройств слежения. Ну, Марья разберется.

- Хорошо…

- Ты неплохо держалась, – он улыбнулся.

- Будто ты бы лучше сумел! Я еще отметелю тебя!

- Эй, думаешь, я не проверяю снаряды перед началом занятий?!

- Слабо верится!

В дверь постучали. Вошла Василиса Васильевна. Варя стушевалась, поздоровалась с ней и сказала Мороку.

- Благодарю за ценные советы, Владислав Владимирович.

- Да, Варвара. Ступай. – чуть волнительно ответил Морок.

Василиса Васильевна посторонилась, проводив девушку задумчивым взглядом и обратилась к Владу.

- Морок, простите, что отвлекаю вас от преподавательской деятельности. Вы нашли?

- Да. В вещах Варвары. Но это не она. Боюсь, кто-то решил всем испортить конец семестра… А вы уверены, что…

- В том то и дело. Украдены молодильные яблоки.

- Из школьного сада? – иронично поинтересовался Морок. Но шутку не оценили.

- Нет. Из Эдемского Сада. – вздохнула Василиса Васильевна, присев на стул. - Кто-то украл целую корзину из-под носа у гесперид.

- Ого! И чем же могу служить?

- Дело в том, что данный инцидент может привести к непоправимым катастрофическим последствиям, если раскроется, что это сделал кто-то из наших студентов.

- Ну, это точно не Астер, ведь мы его одолели.

- Знаю. Вы понимаете, что для меня нет ничего важнее безопасности наших студентов, как и для вас, смею надеяться?

- Без сомнения.

- Легенды гласят, что если съесть целую корзину этих небесных яблок, то весь мир станет под угрозу уничтожения. Проще говоря, ни сказочников, ни реальных, простых людей, не будет на свете. Все вернется ко временам, когда на Олимпе враждовали титаны и боги. Но еще я обнаружила пропажу некоторых химических и волшебных ингредиентов, которые позволяют превратить эти редкие яблоки в приворотные…

- Вы серьезно? – у Влада задергался глаз.

- Похоже, что у меня есть чувство юмора? – нахмурила брови Василиса Васильевна, убрав тугую косу за спину.

- Подозреваемые есть, Василиса Васильевна? – посерьезнел Влад, нахмурившись. – Как насчет Любавы?

- Я не стала бы искать виновных так быстро. Кроме этого свитка у нас нет улик. Да и девочка сама пострадала… Или вы хотите сказать…

- Я ничего не хочу сказать. Вы сами видели, как она себя ведет на моих занятиях. Так было год назад, так продолжается по сей день. Уверен, что злого умысла против колледжа здесь не прослеживается, а вот личная сторона – да. Как бы то ни было…

- Вы можете взять себе помощников. Но убедитесь, что за вами не следят и не подслушивают. Я прикажу Криву Кузьмичу и профессору Звездочёту усилить меры безопасности. Боюсь, пока мы не разберемся с этим происшествием, весенние каникулы придётся отложить.

- Понимаю, Василиса Васильевна. Разрешите приступить?

- Будьте осторожны. И еще одно…

- Слушаю?

- Береги Варвару. Пожалуйста.

- Я клянусь своей жизнью. Никто из учеников не пострадает. Разве что по собственной глупости.

- Мне бы не хотелось.

Женщина поправила свою пшеничную косу и покинула кабинет. А Морок достал телефон и напечатал сообщение для Вари:

М: Варя, дело намного серьезнее, чем мы предполагали.

В: Что сказала Вась-Вась?

М: Что были украдены яблоки Гесперид, которые злоумышленник желает превратить в приворотные яблоки. Кажется, я знаю, кому это необходимо.

В: Ужас! Что делать?

М: Директриса разрешила мне взять в вас в помощницы. Пусть Маша найдет любую информацию относительно данного инцидента, а также отдельно проанализирует этот миф…

В: Двенадцатый подвиг Геракла. Самый сложный, практически невыполнимый…

М: Да-да. Я скоро буду. Старайтесь вести себя как обычно…

В: Береги себя…

М: Все будет хорошо! Мы решим эту загадку и отправимся отдыхать!

В: Так, а если не решим?

М: Никаких каникул… Только тсс!

В: Вот блин!

М: Скоро буду. Дерзайте!

Убрав телефон в карман, Влад перерыл половину валявшихся на полу свитков, а потом полез на книжные полки, чтобы отыскать нужные артефакты и книги. Пусть магией он пользоваться не мог, его мозг будет работать на износ. Отыскав необходимые вещи, он надел спортивную олимпийку, причесался и побежал через зал в сторону жилого крыла. Доспехи едва поспевали следом.

***** ***** ******

Комната Сказочного Патруля.

Когда Влад пришел к девочкам, они все уже расселись с Машей на диванчике и слушали миф о двенадцатом подвиге Геракла.

Он подошел ближе и встал за спинкой дивана, положив руки на плечи Вари. Она вздрогнула, но только подалась назад, улыбнувшись ему. Морок нежно стал массировать плечи, смотря на мелькающие на экране картинки, схемы и даже симуляции подвига в трехмерном изображении. Маша тем временем говорила:

- «… На берегах Эридана с почетом встретили великого сына Зевса прекрасные нимфы и дали ему совет, как узнать путь в сады Гесперид. Геракл должен был напасть врасплох на морского вещего старца Нерея, когда он выйдет на берег из морской пучины, и узнать у него путь к Гесперидам; кроме Нерея, никто не знал этого пути. Геракл долго искал Нерея. Наконец, удалось ему найти Нерея на берегу моря. Геракл напал на морского бога. Трудна была борьба с морским богом. Чтобы освободиться от железных объятий Геракла, Нерей принимал всевозможные виды, но все-таки не выпускал его герой. Наконец, он связал утомленного Нерея, и морскому богу пришлось, чтобы получить свободу, открыть Гераклу тайну пути в сады Гесперид. Узнав эту тайну, сын Зевса отпустил морского старца и отправился в далекий путь.

Опять пришлось ему идти через Ливию. Здесь встретил он великана Антея, сына Посейдона, бога морей, и богини земли Геи, которая его родила, вскормила и воспитала. Антей заставлял всех путников бороться с ним и всех, кого побеждал в борьбе, немилосердно убивал. Великан потребовал, чтобы и Геракл боролся с ним. Никто не мог победить Антея в единоборстве, не зная тайны, откуда великан получал во время борьбы все новые и новые силы. Тайна же была такова: когда Антей чувствовал, что начинает терять силу, он прикасался к земле, своей матери, и обновлялись его силы; он черпал их у своей матери, великой богини земли. Но стоило только оторвать Антея от земли и поднять его на воздух, как исчезали его силы. Долго боролся Геракл с Антеем, несколько раз он валил его на землю, но только прибавлялось силы у Антея. Вдруг во время борьбы поднял могучий

Геракл Антея высоко на воздух, иссякли силы сына Геи, и Геракл задушил его1.

Дальше пошел Геракл и пришел в Египет. Там, утомленный длинным путем, уснул он в тени небольшой рощи на берегу Нила. Увидал спящего Геракла царь Египта, сын Посейдона и дочери Эпафа Лисианассы, Бусирис, и велел связать спящего героя. Он хотел принести Геракла в жертву отцу его Зевсу. Девять лет был неурожай в Египте; предсказал пришедший с Кипра прорицатель Фрасий, что прекратится неурожай только в том случае, если будет Бусирис ежегодно приносить в жертву Зевсу чужеземца. Бусирис велел схватить прорицателя Фрасия и первым принес его в жертву. С тех пор жестокий царь приносил в жертву громовержцу всех чужеземцев, которые приходили в Египет. Привели к жертвеннику и Геракла, но разорвал великий герой веревки, которыми он был связан, и убил у жертвенника самого Бусириса и сына его Амфидаманта. Так был наказан жестокий царь Египта.

Много еще пришлось встретить Гераклу на пути своем опасностей, пока не достиг он края земли, где стоял великий титан Атлас. С изумлением смотрел герой на могучего титана, державшего на своих широких плечах весь небесный свод».

- А покороче нельзя?

- Если короче, то Атлант сам проник в сад и достал для Геракла яблоки, пока Геракл держал небесный свод. Когда же титан принес ему яблоки, то захотел обмануть. Но Геракл раскусил хитрость Атланта и сам перехитрил его. Так он совершил свой последний подвиг и освободился от службы у царя Микен. Но ждали его не только великие новые подвиги, но и страшные беды, потому что по-прежнему преследовала его великая богиня Гера…

- И чем эта информация может нам помочь? Как кому-то из учеников (допустим, Любаве) удалось достать целую корзину этих яблок? В сад нельзя попасть смертным, даже если ты волшебник… - развел руками Морок.

- Без понятия… А, по поводу инцидента в целом, я не нашла ни одного похожего преступления. Но… думаю, дело не столько в яблоках, сколько в приворотном зелье.

- Как так?

- Даже если все это придумала Любава, ей кто-то помог. Кто-то, кого она потом кинула, за что и поплатилась больничной койкой. Чтобы точно сказать, мне нужно взять на анализ хоть одно такое яблоко.

- И где мы их найдем? Думаешь, они на территории колледжа?

- Скорее всего. Снежка…

- Я не очень люблю яблоки. Только если это не яблочное мороженое. – с мечтательной улыбкой сказала Снежка.

- Да, конечно, но ты сможешь не вызвать подозрений у Любавы или ее подруг. Нужно посмотреть, как она. Возможно, яблоки находятся у нее. А мы тем временем прочешем каждый угол…

- Только нельзя попадаться учителям.

- Ну что, девочки?

- За дело! – хлопнула в ладоши Аленка.

Когда девочки потихоньку выскальзывали из комнаты, Влад придержал Варю за локоть. Она вскинула бровь.

- Что такое?

- Будь осторожна. Думаю, я не единственная мишень…

- Ты боишься за меня?

- Боюсь.

Варя перестала улыбаться. Обняла парня.

- Никто не пострадает. Главное проследить за Любавой и ее подружками, а также разгадать другие загадки… Я не пропаду.

- Вась-Вась сказала мне беречь тебя.

- Тогда идем вместе!

Влад улыбнулся.

- Конечно, Колючка.

***** ****** ******

Растворялась я в нежности,

В ласке губ трепетала,

В поле снежной безбрежности

Исступлённо рыдала.

Мне ль судьбе покориться,

Мне ль зачахнуть в тоске,

Приворотное зелье

Я варю в котелке.

Именно эти строчки услышала Снежка, когда Настасья и Кика покинули больничное крыло после того, как Любава на них накричала. Еще бы: как эти курицы получили зачеты, а она, королева колледжа, нет?! Неслыханно!

Убедившись, что Любава не даст никакой полезной информации, кроме этой песенки, которая, безусловно, тревожный сигнал, волшебница снега и льда выскользнула из больничного крыла и отправилась на поиски подруг. Яблок при Любаве не было, только цитрусовые.

«Может, девочкам больше повезет», подумала она, стараясь остаться незамеченной.

******* ***** ******

Аленка с Алисой вызвались отвлечь внимание Настасьи и Кики, пока Влад с Варей проникнут в комнату девочек, а Маша тем временем подготовит бывшую лабораторию Астера для своих нужд. Когда Влад с Варей добрались до комнаты троицы, оказалось, что в ней кто-то уже побывал. Все было перевернуто вверх дном, разбитые цветочные горшки, осколки зеркал и выпотрошенные книги, беспомощно лежащие на полу. Варя закусила губу и взмахнула руками, поднимая все вещи в воздух. Влад перехватил рукоять меча поудобнее и осмотрелся зорким взглядом. На первый взгляд ничего подозрительного.

Когда комната восстановила приемлемый облик, они спокойно осмотрелись. Заправленные кровати, рабочие столы, лампы, книги из библиотеки, наверняка с просроченным сроком сдачи, много мелочей и побрякушек. Ничего запрещенного или опасного для здоровья. Это и настораживало. Влад с Варей разделились и стали просматривать чемоданы и ящики стола на предмет дневников, записей или коварных планов, может, фрукты какие завалялись. Варя нашла тетрадь, похожую на дневник, с мощной магической защитой-кодом. Убрала ее в сумку. Пусть Маша посмотрит, она умница. Влад залез под кровать и включил фонарик. Паутина, пыль, грязь, кошачья шерсть, крысиные хвосты, крылья летучих мышей. И одно пожухлое бледно-золотое яблоко. Кряхтя, он дотянулся до фрукта и выполз из-под кровати.

- Нашел. Может, это оно?

- Все может быть… - Варя наморщила носик. – Не двигайся!

- Чт… - не успел он рта открыть, как его обдуло потоком сильного ветра. Волосы встали дыбом, кожа похолодела, одежда задубела.

- Блеск! – улыбнулась Варя, забрав яблоко и положив его в сумку. – Думаю, можно вернуться к Маше. Для нее есть работа.

Просмотрев записи в дневниках Астера, Маша приступила к анализу собственных данных. Когда пришли Влад с Варей, Снежка уже помогала подруге с оборудованием химических колб. Сначала Маша отрезала небольшой кусочек от яблока. Через пять минут стало ясно, что оно – одно из яблок небесного сада Гесперид. Со взломом же магического замка на дневнике Любавы даже Маше пришлось попотеть… Минут пятнадцать. Вот что они обнаружили внутри. Вначале Любава описывала свои планы на день, новые пакости для Патруля и даже подробный план по соблазнению Владислава Владимировича (Влад громко фыркнул), рецепт и ингредиенты к приворотному зелью (коньяк, сухие листья малины, сухие листья календулы, сухие листья шиповника, вода, тмин и мёд), а также странная переписка, больше похожая на строчки из песни:

И упала я в ноги

Властелину ненастья.

Чтобы взял мою душу,

Дал короткое счастье.

Разделенную нежность,

Жар объятий твоих,

Тот единственный трепет,

Что один на двоих.

Единенье желаний,

Пониманье без слов,

Ток взаимных касаний,

Вдохновенье даров.

- Боюсь, в этот раз староста настроена серьезно, - с грустью произнесла Снежка и пересказала то, что услышала в больничном крыле.

- Ого, да… Ну и насолил же ты ей, Морок!

- Я?! – удивился Влад, вскинув брови. – Чем же это?

Варя чмокнула его в щеку.

- Тем, что такой красивый, харизматичный и неприступный.

Снежка захихикала. Влад насупился, а потом вздохнул:

- Ну и что делать будем?

- Нужно выяснить, где остальные яблоки, и что Любава намерена делать дальше. Сомневаюсь, что она останется на койке. Зная ее характер, она уже может бродить по школе.

- И куда она пойдёт? – спросила Маша, поправив очки на носу.

Неожиданно в кабинет постучали.

- Войдите, - позвала волшебница земли. Вошел Корвин. Маша тут же покраснела, потеряв все слова.

- К…Корвин…

- Привет, Маша. Если вы решаете эту загадку, то я видел, как Любава, Настасья и Кика спустились в подвал. Аленка с Алисой вроде как шли за ними, но я не уверен. Потому что, когда услышал крик розоволосой, сразу пошёл к башне.

- Ты следил за нами? – спросила Маша. Она не знала, радоваться данному факту или возмущаться.

- Я беспокоился о тебе, - пожал плечами юноша. – Можно помочь?

- Да, Корвин, без проблем. – быстро произнесла Варя, подмигнув Владу и Снежке. – Мы переместимся в подвал и поищем Аленку с Алисой, а вы с Машей попробуйте расшифровать остальные записи Любавы.

- Хорошо, - кивнул головой Корвин и сбросил с плеч рюкзак. Раньше, чем Маша смогла что-либо сказать, Варя взяла за руку Влада и Снежку и растворилась в тумане телепортации.

Они остались в комнате одни. Корвин прошел мимо молчащей Маши и посмотрел в телескоп.

- Красиво, - выдохнул он. – Маша… с тобой все хорошо?

- А? – откликнулась девушка, пребывая в ступоре. – Д-да… нормально.

- Чем помочь?

- Ну… иди сюда, покажу.

Он улыбнулся и подошел к ней. Она дрожащими руками стала перебирать страницы тетради. Неожиданно юноша положил свою ладонь поверх ее. Их глаза встретились.

- Не бойся. Я твой друг.

- Ты хочешь со мной… дружить?

- Почему нет? Ты классная. Умная, а еще красивая. За словом в карман не лезешь и не жужжишь, как та же Любава, Аленка или Алиса.

- Это комплимент?! – шутливо толкнула его кулаком в плечо Маша. Корвин усмехнулся.

- Ну… я много книг прочитал, но… никогда не признавался в своих чувствах…

- О! – она покраснела пуще прежнего.

- Забудь… давай лучше делом займёмся. Потом поговорим.

- Поговорим… - девушка мотнула головой и вновь занялась химическими опытами, изредка заглядывая в записи Любавы. Корвин работал молча, но изредка они кидали друг на друга взгляды или соприкасались плечами и ладонями, как бы случайно.

****** ****** ******

Подземелья Волшебного Колледжа были похожи на волшебный лабиринт бесконечных темных проходов и комнат, многие из которых были запечатаны заклинаниями особой сложности. Лишь в нескольких аудиториях проводились занятия.

Когда Варя с Владом и Снежкой появились в подземельях, вокруг был слышен шепот, звуки возни, а также приглушенные голоса за одной из дверей. Варя со Снежкой трансформировались в костюмы, а Влад влез в доспехи и вооружился мечом.

Подкравшись к одной из дверей, они услышали мычание, Влад выбил дверь с ноги. Алёнка и Алиса были связаны тугой веревкой, спиной друг к другу с залепленными скотчем ртами. Охнув, Снежка поспешила заморозить веревки, чтобы девушки освободились, а Варя аккуратно отлепила скотч.

- Фух, - судорожно вздохнула Алёнка. – Ребята! Как хорошо, что вы здесь! Там такое?!

- Какое?

- Ужасное! Часики мои! – всхлипнула Алиса, увидев, во что превратилось ее чудесное платье.

- Потом плакаться будешь, Алиса, - закатил глаза Влад. – Не время в чуланах рассиживаться.

Варя помогла подругам подняться. Волшебница огня и Владычица времени трансформировались в свои костюмы.

- А теперь расскажите, что произошло?

- Владик, ты не поверишь! Мы не знаем. – повесила голову Алёнка. Алиса активно закивала головой.

- Как это? Было же хоть что-то!

- Не злись, Владик, - надула губы Алёнка. – Мы проследили за Настасьей, Любавой и Кикой до одной из аудиторий, в которых обычно проводит опыты Крив Кузьмич. Сам понимаешь, тут полно ловушек. В одну из таких мы и угодили. Но потом мы услышали вопли Любавы, рык Настасьи, которая пыталась с кем-то сражаться, короче, тут полная дичь творится…

Влад стиснул зубы.

- Разберемся. Где они были в последний раз?

- Да что гадать! Открываем каждую дверь и смотрим!

Они покинули негостеприимный чулан и отправились дальше. Из-за одной из дверей услышали плач Любавы, которая читала какие-то стихи или пыталась петь песню, чтобы избавиться от неведомого врага, который лишь посмеивался, угрожая здоровью ее подруг.

Колдовских прорицаний

Прорастает трава.

От безумных терзаний

Зашумит голова,

Приворотное зелье

Закипает в котле.

Мне за это не страшно

Кончить жизнь на костре.

Пусть в неистовом пламени

Сгину, стану золой,

Но не быть мне желанной

Даже этой ценой.

Переглянувшись, ребята выбили дверь с помощью огня и ворвались внутрь. Любава была связана по рукам и ногам, подвешена под потолок над огромным котлом, стоящем в центре комнаты на зеленом огне. От него исходил жуткий тошнотворный запах, вздувались пузыри. Лицо Любавы было заплакано, но она продолжала шептать слова песни. Рядом с котлом, спиной к ребятам, стоял какой-то человек в черном плаще с капюшоном.

- Эй ты! А ну отпусти наших товарищей! – закричала Алёнка, выпуская из своего посоха огненные шары, но они отскочили от невидимого щита, который был протянут тонкой пленкой по всей площади вокруг котла. Кика с Настасьей валялись без сознания под обломками кирпичной кладки, разделяющие комнаты подземелий между собой.

Варя произвела в уме расчеты и кивнула подругам. Морок лишь побежал вперед, размахивая волшебным мечом. Но с криком отскочил, сделал в воздухе сальто и приземлился на то место, где стоял. Мощная защита.

- Бесполезно, детишки, - прозвучал звонкий холодный голос незнакомца в плаще. – Эта девица скоро окажется в моей полной власти. Из-за глупости.

- Кто ты?! – прорычал Морок. – Скажи имя!

- Что вам моё имя? – усмехнулся человек.

- Приятно знать врага в лицо.

- Мальчишка… Я выше понятия добра и зла. Я Апполон. Эта девица оскорбила мою сестру, я не потерплю подобного неуважения. Любовью нельзя торговать!

- Согласен, а Любава-то здесь каким боком? – спросил Морок.

- Она совершила несколько сделок с амурами, этими маленькими проказниками, но не выполнила условия сделки. Теперь пришёл час расплаты.

- Хочешь сварить ее в котле? – прошептала Снежка, прижавшись щекой к посоху. – Сомневаюсь, что она вкусная…

- Снежка! – воскликнули остальные в один голос.

- Нет, дочь зимы и ветра… это необязательно. Но она лишится возможности вообще кого-либо любить.

- Я этого не допущу! – воскликнула Варя и использовала ветряную косу.

- Ты не слышала, как я сказал, что это бесполезно? – устало спросил незнакомец.

- А почему ты не смотришь на нас?

- Те, кто узрит бога, будут стерты. Эти двое попытались… - указал он рукавом плаща на Настасью и Кику. Они были серыми и дрожали.

- Что делать?! – крикнула Алёнка, пробуя еще серию атак, в том числе совместных с силой льда Снежки. Нулевой эффект.

- Раз магия не действует, попробуем напролом! – прокричал Влад и с криком побежал вперед.

Остальные ринулись за ним. Но тоже разлетелись в разные стороны, ударившись о мощный барьер. Тем временем веревка, к которой была привязана Любава, стала слабеть и лопаться. Любава задергалась, в ужасе открыв глаза и смотря в широкий котел…

Влад зарычал, снова побежал вперед, вытянув руку с мечом, прорвал оболочку барьера, но на той стороне его встретил грязный ботинок. Получив мощный удар в грудь, парень охнул и отлетел в сторону двери.

- Влад! – закричала в ужасе Варя, сжав кулаки. – Не зли меня! – предупредила она противника.

- Ой, да ладно, - усмехнулся плащ. – Что вы будете делать, детишки? Может, пора звать взрослых?

- Ах ты! – создав мощный ветряной щит, Варя полетела вперед. Веревка лопнула окончательно, и Любава полетела вниз. Варя ускорилась, зажмурив глаза и почувствовала тяжесть тела. Она успела перехватить блондинку, и они вдвоём упали на холодный каменный пол.

Любава дрожала, Варя сорвала с ее рта скотч.

- Почему? – хриплым голосом спросила блондинка. – Зачем спасать меня?

Варя улыбнулась:

- Потому что мы все – ученицы Волшебного колледжа. И будем защищать друг друга, что бы между нами не было. Этому учит нас Вась-Вась, разве нет? А что будет после выпуска…

- Прости…

- Не передо мной тебе нужно извиняться…

- Знаете, девочки, вы меня достали, - прошелестел голос незнакомца, а в следующий момент что-то больно ударило Варвару по голове, и она со стоном повалилась на Любаву, которая охнула.

- Варя!

- Колючка!!!

Аленка, Алиса и Снежка попытались разбить восстановившийся барьер, но на куполе замерцали новые неизвестные руны. Незнакомец тем временем поднял тело Вари, ударил по голове Любаву, взял в охапку и блондинку, и бросил обеих в воздух, чтобы те упали прямо в котёл.

Двери снова распахнулись, и на пороге показались Маша, Корвин и Василиса Васильевна.

- Нет! – закричала Вась-Вась, бросившись вперед, но споткнулась о тело Влада и растянулась на полу.

- Варя!!!!

- Боже!

- Спасите!!!

Неожиданно все, кто находился в комнате, застыл, покрывшись коркой. Алиса, активировав свои часы времени, с удовлетворением прошептала:

- Хватит на сегодня!

В сознании все завертелось и день сделал поворот.

**** ****** *****

- Вы считаете нормальным одеваться на спортивные соревнования в подобный наряд?! – бушевала Василиса Васильевна.

- Нет… я… то есть… - мямлила бессвязно красная как рак Любава, изредка бросая меткие взгляды на учителя, но Влад не спешил спасать эту девицу, которая с первого дня его нахождения в должности учителя пыталась заигрывать с ним и играть на нервах всех остальных.

- О чем вы думали?! Учтите все! – громко объявила директриса, повернувшись к Владу. – Те, кто не сдаст сегодняшний экзамен, не получат разрешения уехать на весенние каникулы!

Раздались возмущенные возгласы учеников. Влад свистнул.

- Разговорчики в строю! Еще пять штрафных кругов! Раз-два-три-четыре! Алиса! Перестань делать сэлфи! Или тоже хочешь делать разминку с Аленкой на пару?

Алиса сдержанно убрала телефон в карман розовых штанов и побежала дальше, дыша носом.

- Либо вы отправляетесь переодеваться, либо сразу в кабинет директора писать объяснительную за непозволительный наряд! – заключила Василиса Васильевна.

Затем обратилась к учителю:

- Владислав Владимирович, боюсь, после этого инцидента я откажусь участвовать в тестировании и пойду готовить новый указ по поводу одежды и правил этикета.

- Понимаю, Василиса Васильевна.

- Отчет представите в письменном виде к вечеру!

Влад кивнул, а когда мимо прошла Любава, испепеляя его взглядом, полным обиды, схватил ее за локоть.

- Постой. Как только переоденешься, возвращайся сюда. Мы сдаем по парам.

- И что мне с того? – фыркнула Любава. – Вы же все равно на меня не смотрите?!

- Почему я должен смотреть на ту, которую не люблю? – искренне удивился Влад.

- Я расскажу все директрисе о том, что вы крутите роман с ученицей! – прошипела Любава, вырвав руку. – Не прикасайтесь ко мне!

- Это угроза? А ты понимаешь, чем все может закончится, если ты совершишь ошибку?

Любава застыла, пожевав губы.

- Вы о чем?

- О приворотных яблоках, которые ты заготовила для меня.

- Откуда вы?!

- Не важно. Просто говорю: не делай этого. Ты поставишь под угрозу жизнь всех нас. В первую очередь Настасьи и Кики…

Любава завертела головой.

- Тебе оно надо? – продолжал настаивать Влад. – Вы для меня все равны.

- Но…

Подошла Алиса, улыбаясь.

- Владислав Владимирович абсолютно прав, Любава. Твои личные проблемы не должны рушить судьбы твоих друзей.

Блондинка вздохнула, опустив голову.

- Знаешь, - с улыбкой сказал Влад. – Ты обязательно встретишь того, кто тебя полюбит. У тебя же такое красивое имя. Да, характер ужасный, но разве есть идеальные люди? Их нет. У каждого свои тараканы. И вся проблема в том, найдёшь ли ты с ними общий язык, или нет.

- Так вы поставите мне зачёт? – устало спросила Любава.

- Если ты признаешься в том, что желаешь натворить Василисе Васильевне, я подумаю над этим. У тебя есть полчаса, чтобы переодеться и вернуться в зал. Бегом марш!

Алиса отпросилась с занятий, чтобы проводить Любаву до кабинета Вась-Вась. Там уже собрались Кощей и Ядвига Петровна.

***** ***** *****

- Поскольку до этого вам было слишком уж легко, в этот раз усложним задачу! – громко объявил Морок, когда Варвара и Любава залезли на ринг (Алиса, до этого сдавшая экзамен на отлично, одолжила старосте некоторые свои вещи). – Вы сможете одолеть меня, только объединив свои усилия!

- Что?! Морок!!! – зарычала Варя, сжав кулаки. – Этого в плане урока не было!

- Ты учитель, Колючка? – ухмыльнулся Морок, облачаясь в Доспехи и обнажая меч. – Нет? Я так и думал. Так что ноги в руки, ветер в уши и вперед, экзамен сам себя не сдаст!

- Владислав Владимирович, - пропела елейным голоском Любава, заложив руки за спину. – А мы можем посовещаться?

- Минуту даю.

Варя с подозрением слушала Любаву. Потом глаза ее засветились.

- Это неплохая мысль!

- У меня всегда отличные идеи! – хмыкнула Любава. – По рукам?

Варя кивнула.

- Вперед!

- Э? – Влад непонимающе посмотрел на хитрые лица учениц и стал отступать по кругу…- Вы чего это?!

- Навались! – прокричала Любава, застав учителя врасплох.

- Ого! – послышалось со всех сторон.

- Бедный Владислав Владимирович, - вздохнула Снежка, наблюдая за рингом.

- КООЛЮЮЮЮЧКА!!!! – закричал на весь зал Владислав Владимирович на весь зал под общий хохот учеников.

***** ***** ******

Экзамен Любава с Варей сдали на отлично с большим минусом.

***** ***** *****

Вечером все того же дня они все собрались в актовом зале, где ждали выступления Василисы Васильевны, которая поздравила всех с окончанием сессии и наступившими весенними каникулами. Потом выступили Кощей и Ядвига Петровна, которые предложили всем ученикам съездить на экскурсию в Москву. К удивлению Сказочного Патруля (кроме Алисы, которая довольно хмыкнула, поправив на носу звездные розовые очки), все согласились.

- Замечательно, - кивнул Кощей. – Когда прибудет автобус, он доставит вас в Мышкин, где мы расскажем про это более подробно. – От всей души поздравляю вас со сдачей экзаменов. До встречи в новом семестре.

- Только прошу слишком много чемоданов не брать! – предупредила строго Ядвига Петровна. – У нас и так городок маленький.

Под общий смех ученики отправились по комнатам – собирать чемоданы. Любава в коридоре окликнула Варю.

- Прости за то, что произошло.

- Ну, ты заставила меня ревновать. Это то, чего ты добивалась?

- Нет, - покачала головой Любава. – Я просто… не знаю, как объяснить. У меня сложилось впечатление, что сегодня я прожила две жизни. И в одной из них мы с тобой погибли.

- Что ты несешь?! – фыркнула Варя, скрестив руки на груди.

- Говорю, как есть!

- Иди, проветрись, Любава! Не зли меня ещё больше!

Алиса, которая почему-то задержалась в актовом зале, помахала рукой и подбежала:

- Девочки, ну чего вы ругаетесь?! Все же закончилось отлично! И впереди стоооолько интересного!

- Алиса, ты как Аленка говоришь, не перегрелась?

- Да все хорошо! Любава, можно поговорить?

- Конечно…

Варя несколько недоуменно посмотрела на одну и другую, фыркнула и зашла в комнату.

Любава посмотрела на часы Алисы и спросила:

- Они ведь останавливают время и оборачивают его вспять, да?

- Ага, но только в рамках одного дня, - кивнула Алиса с улыбкой. – А что такое?

- Ничего, - пожала плечами Любава, обняв себя за плечи. – Просто показалось, что прожила два разных дня…

- Ты сделала правильный выбор. Только больше не подвергай риску моих друзей.

Любава открыла рот от изумления.

- Так… это ты спасла меня?

Алиса кивнула с широкой улыбкой.

- Я же неподражаемая волшебница времени! Алиса!

Любава продолжала буравить ее взглядом. Алиса пояснила:

- Не думай о том, что было. Главное, не повторять своих ошибок. Время – самое дорогое, что у нас есть, и многие не осознают его ценности. Ты поедешь с нами?

- А разве у нас есть выбор?

- Всегда есть. Разве сегодняшний день ничему тебя не научил?

Любава поджала губы, опустив голову. Алиса обняла ее за плечи.

- Обещаю, ты не пожалеешь! Я, конечно, еще не все освоила в человеческом мире, только то, что там нельзя пользоваться магией. Но смогу развлечь тебя и твоих подруг. Ты любишь шоппинг?

- Обожаю.

- Значит, договорились! Увидимся в волшебном автобусе!

Алиса быстро обняла девушку и вбежала в комнату Патруля – собрать оставшиеся вещи.

Любава несколько минут смотрела на закрытую дверь, из-за которой доносились смех и шутки девочек, потом вздохнула и пошла к себе. Но увидев живых Настасью и Кику, не выдержала и кинулась к обеим, обняв их.

- Эй, Любава, ты чего? – скривилась Кика.

Настасья лишь хмыкнула, потом подхватила обеих и усадила на кровати.

- Ничего, просто рада, что этот день прошёл благополучно и каникулы разрешены! – хмыкнула Любава, поправив челку.

****** ***** ******

Когда ученицы и ученики вместе с чемоданами заняли свои места в волшебном автобусе, на площадке стояли Василиса Васильевна, Кощей и Ядвига Петровна. Морок решил ехать с остальными. Любава сидела в конце салона вместе с подругами и Алисой, которая о чем-то тарахтела. Любава же смотрела на Владислава Владимировича и Варю, которые сидели в начале и в голове ее проносились слова песни:

«Заклинанья бессильны

Жалок ведьмин дурман.

Приворотное зелье

Выливаю к чертям.

Приворотное зелье

Выливаю к чертям».

- Эй, Любава, ты меня вообще слушаешь! – раздался обиженный голос Алисы. Любава вздрогнула, оторвав взгляд от своего отражения в стекле и повернулась к девушке.

- Да, конечно… можешь повторить?

Кика захохотала, а Настасья лишь вздохнула, бросая ревнивые и досадные взгляды на Корвина и Машу, увлеченно что-то обсуждающих.

Когда автобус взлетел, Кощей вздохнул:

- Вась, ты представляешь, что было бы, если бы Любаве удалось это сделать?

- Кощей, перестань уже. Все же закончилось благополучно, - погладила его по плечу Ядвига, а потом положила голову ему на плечо, обняв.

- Если бы не Алиса, мы потеряли бы половину учеников… - вздохнула Василиса Васильевна. – Хорошо, что я тогда случайно встретила её.

- И взяла ее в колледж, Вася. Это замечательная идея.

- Да, но им столько всего нужно изучить и узнать, а им в голову уже гормоны лезут!

- Не волнуйся, мы с Кощеем за всем проследим. Да и там Сказочный Патруль. У них есть молодые люди, которые за них в огонь и в воду.

Василиса посмотрела на подругу:

- Вот этого не надо! Хватило уже сегодня! Крив Кузьмич до сих пор ядом брызгает! Грозится всех завалить летом!

- Вась, я даю тебе слово, что с ними ничего не случится.

- Доброй вам дороги. – с улыбкой выдохнула Василиса Васильевна, обняв Кощея и Ядвигу. – Если что случится…

- Мы напишем. Или позвоним. По нашему каналу связи, - подмигнула Ядвига, свистнула.

Прилетела ступа на реактивной тяге. Ядвига забралась туда первая. Кощей за ней, обнял женщину за талию, прижав к себе и поцеловал в шею. Они взлетели и полетели на высокой скорости вслед за автобусом, который уже скрылся в ночных пушистых облаках.

Василиса еще долго любовалась ночным небом, полной луной и наслаждалась теплым весенним ветром и запахом трав и цветов, которые вылезали из-под подтаявшего снега.

История 5.1. Поцелуй, или Танец в Лесом королевстве (Маша/Шушик - Машик)

Песня Чай вдвоём «Новогодний поцелуй»

Мышкин, общежитие девочек.

Был конец марта, зима еще не полностью отпустила густой лес, но уже ощущалось теплое ласковое дыхание весны. Маша решила отпраздновать свой восемнадцатый день рождения в конце месяца в тесном семейном кругу с родителями и лучшими подругами: Снежкой, Варей, Алёнкой и Алисой. Утроить настоящий праздничный пикник на живописной лужайке у Радужных водопадов, покупаться в озере с прекрасной родниковой водой, покататься на единорогах и полетать на лианах между высокими деревьями, стараясь не тревожить лесных обитателей, просыпающихся после долгой зимней спячки.

Сейчас они заканчивали собирать чемоданы в общежитие Мышкина. Алёнка с Алисой прибежали в последний момент. Одна пыталась досуха облизать пальцы, испачканные в бабушкиных ягодных пирогах, а другая никак не могла затащить в узкий проход толстенный чемодан с ненужной модной одеждой.

- И перед кем ты наряжаться будешь? – усмехнулась Варя, закончив переписку с Мороком, который остался в Волшебном колледже – много работы. Волшебница ветра не обижалась на любимого, понимая весь уровень ответственности, лежащий на плечах бывшего князя тьмы. – Перед оленями и медведями, или единорогами?

Алиса лишь фыркнула и грохнулась на пол, а чемоданы, потеряв опору, посыпались с тележки и раскрылись. Вещи с легким хлопком взвились в воздух и рассыпались по комнате.

- Девочки! Ну что вы прицепились! Могли бы помочь!

Маша хмыкнула, уткнувшись в монитор ноутбука. Варя взяла с кровати свою новую гитару, провела пальцами по струнам и уложила в футляр – понадобится для песен у костра.

Алёнка кое-как отмыла лицо и руки в ванной и теперь без умолку тараторила, поторапливая своих подруг. Снежка помогла Алисе подняться, а Варя вздохнула и взмахнула руками, магией восстанавливая первозданный порядок в комнате.

- Ой, часики мои! Спасибулечки! – Обняла обрадованная Алиса брюнетку. – Что бы я без вас делала.

- Спасибульками не отделкаешься, красотулька, - проворчал Разноцветик, на иголки которого упали несколько розовых носочков. – И вообще! Мой цвет зелёный!

- Не ворчи…

- Не ворчуся!

- Смотрите, чтобы без нас ничего не учудили, как в прошлый раз, - погрозила пальцем Варя.

- Это вы аккуратушки, а мы не доигратушки ещё!

- Цветик!

- Чевошки?

- Нам все Аленка рассказала!

Шушик, переводя взгляд с кактуса на Огнекошку, а с нее на Дракошу, покачал головой, дернул усиками и подошел к Маше, подергав ее за штанину.

- Что такое? – с улыбкой спросила Маша, опустив голову вниз.

Потом отъехала на стуле и подняла мышонка.

- Ты чего такой грустный? – снова обеспокоенно поинтересовалась Маша, коснувшись его лба. – Не заболел?

Шушик мотнул головой, почесав затылок.

- Возьми меня с собой.

- Зачем?

- Скучно тут без вас. Считай, после приключений с великаном и бобовым стеблем, мы на настоящие задания с Патрулём так и не ходили. – признался мышонок, подняв на девушку глаза. – Я так больше не хочу!

Маша взяла его в ладошку и потерлась носом о его нос.

- И поэтому надо раскисать?

- Машенька, и правда, - давайте возьмём их с собой, - с улыбкой произнесла Снежка, поглаживая своего Зайку, отчего он блаженно закрыл свои глаза.

- Я никуда не поеду! – упрямо заявил Цветик, запрыгав по лестнице на второй этаж. – Вы как хочушки, а я туточки остануся.

Маша задумчиво посмотрела на подруг.

Алиса мотнула рукой:

- На вашем месте, я бы подумала, девочки. А вообще… часики с ними, мы и так опаздываем!

Варя усмехнулась.

- Алиса, хватит минуты считать! Такими темпами никакого отдыха у нас вообще не получится.

- Тогда я без своей кошечки никуда не поеду! – воскликнула Алёнка, схватив Огнекошку и ласкаясь к ней щекой. Кошка замурчала от удовольствия, распушив хвост.

- Решено. Цветик, ты за старшего! Только ничего здесь не трогай. Вернемся – проверим, - строго произнесла Варя, с трудом надев на Дракошу походной костюмчик.

- Хватит досвиданькаться! – донеслось с мансарды. – Езжайте отдыханькать уже! Всё будет в лучшем свечушечке!

Шушик закатил глаза.

- Опять за своё…

- Пообещай, что по возвращении общежитие, наша комната будет цела и невредима! – потерла лоб Маша, посадив Шушика себе на плечо.

- Обещаюшки! – Разноцветик запрыгнул на перила и весело взмахнул своими разноцветными лепестками на колючей голове. – Удачушки желаюшки!

- Так, девочки, соберитесь в круг, - скомандовала Варя. Маша завязала свои волосы в высокий хвост, стянув их резинкой и положила в нагрудный карман рубашки запасные очки с зелеными стеклами-хамелеонами. Аленка посадила Огнекошку на один из чемоданов Алисы, которая с трудом согласилась вместо десяти взять один самый важный (но и самый тяжёлый). Они собрались в центре комнаты и взялись за руки.

- Не озорничай! – крикнула Варя, перемещая всех в Лесной мир – родной дом Маши, дочери друидов-ученых.

****** ****** ******

Лесной мир, дом Маши.

- Мама, папа, я дома! – воскликнула Маша, когда перед глазами перестали мелькать разноцветные искры и звезды. Она поняла, что находится в гостиной своего дома. Родители, видимо, куда-то ушли.

Алиса устало повалилась на колени, уронив голову на чемодан.

- Ну и поездочка!

- Зато быстро и без пробок, - улыбнулась Варя, щелкнув пальцами.

Их одежда стала чистой и свежей.

- Спасибо, Варя, - кивнула Маша, почесав подбородок. – Странно, родители обычно в это время дома.

- Может, что-то случилось с лесными обитателями, - ободряюще сжала ее плечо Снежка. – Или они нашли нового лесного зверька?

- Было бы здорово! – согласилась Маша, погладив руку подруги. – Спасибо, Снежка.

- Всегда рада.

- Пойдемте в мою комнату. Можете оставить свои вещи у меня, а вечером решим, как быть дальше. Думаю, гостевые домики для вас будут готовы.

- Отлично! А пожевать в твоем доме найдётся? – потерла ручки Алёнка.

- Ох, Аленка, ты же взяла с собой целый чемодан пирогов.

- Так это НЗ! – махнула рукой волшебница огня, - я говорила о том, что неплохо было бы угоститься каким-нибудь диковинным лесным блюдом в машином стиле…

- Не знаю, не знаю, - загадочно улыбнулась Маша, посмотрев через плечо на подругу. – Сначала экскурсия, а потом уже подумаем над меню, ок.

Аленка надула губы, повесив голову, но согласилась.

- Хорошо-о-о-о….

Маша улыбнулась:

- Впереди столько интересного, за мной!

Варя снова помогла Алисе с багажом. До прихода Машиных родителей девочки и их питомцы успели осмотреться в доме.

Родители вернулись домой через полтора часа, довольно уставшие, но улыбчивые.

- Маша, какой приятный сюрприз! – воскликнул её отец, сжав дочь в крепких объятиях. Маша повисла на папиной шее, пока мама громко смеялась, приветствуя остальных гостей. – Ты и подруг с собой привела! Вот это дело!

- Дорогой, оставь и мне что-нибудь, - строго произнесла мама, забирая Машу себе на руки.

- Ну, м-а-а-а-м! – возмутилась Маша, - мне скоро восемнадцать, а вы все на руки меня берёте!

- Для нас ты всегда будешь маленькой любопытной исследовательницей, моя принцесса.

- Я тоже рада тебя видеть.

Спрыгнув на пол, Маша лично познакомила родителей с каждой из подруг и рассказала о питомцах.

- Вы как раз вовремя, - похвалил дочь отец, погладив ее по волосам. Маша надулась и пригладила их обратно.

- Почему? – широко улыбнулась Аленка, пощекотав животик Огнекошки. Кошка фыркнула и юркнула под кровать. Аленка вскрикнула и полезла за любимицей.

- О, придет время – сами и увидите, - таинственно отозвалась мама Маши, поправив шелковистые волосы с вплетенными в них цветочки и коренья растений.

- Мам, а где мой Шурупчик? – спросила Маша с тревогой. – Я несколько раз весь дом облазала, но так его и не нашла.

- Ох, наш умный друг охраняет твою тайную лабораторию. Всю зиму там был, как мы не пытались его уговорить пожить здесь, в тепле, - развёл руками мужчина. – Уверен, что он до сих пор там.

- Тогда мы побежали!

- Подождите нас! – закричал Шушик, испугавшись, что опять останется один. Маша притормозила на пороге, наклонилась и взяла мышонка, посадив его себе на плечо.

- Готовы к приключениям? – задорно воскликнула Маша. – Тогда айда за мной!

Остальные девочки из Патруля выбежали следом за лесной девочкой, которая повела их длинной, но живописной лесной тропинкой прямиком в своё тайное убежище.

****** ***** ******

Тайная лаборатория Маши.

В небольшой пещере был полный творческий беспорядок, но Шурупчик, который до смерти был рад видеть свою «маму», как мог поддерживал чистоту и порядок, время от времени ремонтируя вышедшие из строя изобретения и людские гаджеты, которых за зиму в лесу осталось видимо-невидимо.

- Ух ты ж ёжики! А это что такое? А это? А вот тут что?! – носилась Алёнка с возгласами удивления и вздохами восторга. Варя хихикала и качала головой, не позволяя Дракоше озорничать в чужом доме. Маша терпеливо объясняла назначение каждого волшебного артефакта, ведь гаджеты Алёнка сама знала не хуже.

- Вот это тик-так! – воскликнула Алиса, наблюдая сотни разных чертежей механизмов, изобретений и деталей, разбросанных на широком деревянном столе в дальнем углу пещеры, где громоздились разобранные телевизоры, магнитофоны, дроны и иная техника.

Снежка же вместе с Зайкой отправилась за водой к ближайшему ручью, чтобы напоить голодные до влаги растения и цветы в пещере. Хотя Шурупчик очень старался держать все под неусыпным контролем, не всё удавалось идеально.

Шушик, заметив, как Маша отвлеклась на увлеченную беседу со своим железным другом, запрыгнул на стул, а с него – на стол и подошел к корешкам книг, стопкой лежащих рядом с компьютером.

Названия были незнакомыми, но мышонку это было не особо нужно, он заметил на мониторе компьютера схему и состав к какому-то волшебному зелью и окликнул Машу.

- Что там? – спросила волшебница природы, подойдя ближе.

- Здесь что-то важное? – полюбопытствовал мышонок.

Маша села на стул и поправила очки на носу, вчитываясь в вереницу букв и символов.

- Не может быть, - прошептала изумлённо девушка, обернувшись к Шурупчику. – Папа работал здесь?

Робот закивал головой, что-то объясняя своими конечностями.

- Ты взволнована, Маш, - заметила Алиса, поправив розовую челку. – Неужели новое открытие?

- Я не уверена, но похоже, папа решил приготовить для меня подарок на день рождения. Только забыл закрыть историю поиска, как обычно, - хмыкнула Маша, застучав ловкими пальцами по клавиатуре.

Снежка, напевая себе под нос песенку, поливала себе цветы, и подпрыгнула от громкого визга Маши.

- Что такое?! – испуганно воскликнули все, подбежав к подруге.

- Тут такое!

- Какое?

- Ух, не могу… Папе удалось разработать формулу зелья, которое может превратить любое животное или растение в человека! Правда, всего на сутки, но всё-таки…

Алёнка сделала губы трубочкой и присвистнула.

- Ничего не поняла, но наверняка важная штука!

- А на что тебе это зелье? – с улыбкой спросила Варя.

- Это же так интересно, на день примерить образ любимого животного… - мечтательно произнесла Маша, потерев глаза и выключив компьютер. – А то о превращениях только в книжках написано: принцесса и лягушка…

- Царевна-лягушка, что ли? – поправила меня Алёнка с кислой миной. – Фи, было бы здорово стать драконом и посмотреть на все свысока! Вот это здорово!

- Драконы – очень редкие, капризные и жадные до золота существа, - резонно заметила Маша, покосившись на Алёнку. – Я бы не рисковала этим. Даже о сокровищах дракона ходят разные легенды, и не все из них со счастливым концом…

- Все это, конечно, замечательно, девочки, но мне холодно, - пожаловалась Алиса, обняв себя за обнаженные плечи. – Давайте вернемся в тепло и выпьем чего-нибудь горячего, желательно с пирожками!

- Ой, бабушкины пироги! Быстрее, а то все заветреться и будет невкусным! – испугалась Алёнка, схватившись за волосы.

Подруги засмеялись ей вслед. Маша забрала нужные книги, пригласила Шурупчика домой и запечатала лабораторию, на всякий случай. Мало ли кто по лесу бродит.

***** ****** ******

Шушику не давали покоя сказки, которые читала ему Маша перед сном каждые выходные (когда приезжала из Колледжа), и он решил прояснить некоторые вопросы. Он знал, что послезавтра будет её день рождения, и ему хотелось сделать какой-нибудь особенный подарок. Он знал, что для Маши хороший подарок – интересная книга. Или новые очки. Или самокат. Да много чего ещё, поэтому мышонок не мог решить однозначно, что могло бы понравиться ей.

Размышляя над этими трудными вопросами, мышонок не заметил, как в комнату вернулась уставшая Маша – весь день помогала родителям с полуночными пищалками. Девушка выдернула из волос резинку и с облегчением вздохнула, ощущая, как темные каштановые пряди заструились по спине и плечам.

Она взяла со стола начатую несколько дней назад романтическую книгу и села с ногами на кровать, облокотившись о стену, всю изрисованную детскими рисунками и поделками. Шушик, вовремя отпрыгнувший на подушку, вздохнул и кашлянул.

- Маш…

- Что такое? – ласково спросила девушка, переворачивая страницу.

В этом она была мастерица – делать несколько дел одновременно, не теряя сути.

Шушик замолчал, раздумывая.

- О чем ты читаешь?

- О красавице и чудовище. И аленьком цветочке.

- Который Морока в человека обратил?

- Ну… почти…

- Скажи, а папа тебе больше ничего не рассказал о том зелье?

- Каком? – Маша опустила книжку на колени и взглянула на мышонка с любопытством.

- Ну, которое может человека в любое животное или растение превратить, - смущенно закончил свою мысль Шушик.

- Ты же вроде в сказки не веришь? – усмехнулась Маша.

- Почему? Верю, только когда ты мне читаешь…

- О, как мило! Нет, папа отказался что-либо рассказывать раньше времени. «Узнаешь в свой час», так он заявил. А что такое?

- А… животное может также обратиться в человека, если выпьет это зелье?

Маша пожала плечами, вернувшись к чтению.

- Без понятия. В книгах превращению обычно предшествует поцелуй любви. Здесь я таких условий не наблюдаю. Да и вряд ли это зелье будет приготовлено. Это же только проект. Теория. На практике всё может обернуться неизвестными последствиями. Я бы не рисковала.

- Но у тебя же есть любимые книжные персонажи…

- Шушик, ты точно не заболел? Такие вопросы странные задаёшь…

- Да здоров я! Ладно, пойду погуляю, - пробурчал мышонок, спрыгнув с кровати.

- Только далеко в лес не ходи. Там опасно по ночам, - предупредила Маша.

- Постараюсь. – помахал лапами мышонок и вышел из комнаты.

Маша несколько минут читала, а затем устремила задумчивый взгляд в дверной проём.

- Осторожнее, дружок… - прошептала она, закрыв книгу.

Она поняла, что мышонок что-то задумал. В комнату ворвался ураган по имени Алёнка.

- Эй, пошли быстрее, там Варя ворожить собирается!

- Иду, - улыбнулась Маша. Девочки давно собирались погадать, да все никак времени не находили. Теперь же оно появилось. Завтра же они отправятся в поход к Радужным водопадам и Кристальному озеру.

Маша встала, положила книгу обратно на стол, затянула волосы в новый хвост и спустилась в гостиную, где остальные девушки уже сидели полукругом рядом с камином, в котором тепло и весело трещали поленья, распространяя запах хвои, гвоздики и сырости весеннего леса.

***** ***** ******

В середине ковра, на котором они сидели кругом, стояло небольшое зеркало в старинной раме. Нужны были свечи, но их заменит ярко пылающий камин, а света в комнате и так не было: родители уже были предупреждены о таинственном гадании, и решили не мешать.

- Я предупреждаю, что не верю в эти бредни! – вздохнула Маша.

- Ой, а вот когда мы на Святки этим делом занимались, что-то незаметно было, - показала язык Алёнка. – Вот Алисе это пойдёт на пользу! Она же давно пытается себе жениха найти.

- Алёнка! – зашипела главная модница отряда, сузив глаза. – Я же просила…

- Да ладно! – отмахнулась Алёнка, сосредоточенно посмотрев в свое отражение в зеркале. – Кто заклинание произнесет?

- А не все ли равно? – пожала плечами Варя.

- Я могу, - подняла руку Снежка, потом прижала Зайку к животу и поглядела в зеркало.

Зеркало-зеркало, наворожи,

мне моё будущее покажи!

- Могли бы использовать выключенный монитор компьютера, - проворчала Маша.

- Зануда! Что с тобой? – фыркнула Алёнка.

- Не знаю, - пожала плечами Маша. – На что гадать будем?

- На суженого? – с улыбкой спросила Снежка.

- Думаю, нам это без надобности. Уже у каждой такой ряженый-разряженный есть, фыркнула Варя. Маша не стала комментировать этот пассаж: с Корвином не ладилось, уехал к себе домой, как только каникулы начались…

- Тогда… может будущее узнать? – предложила Аленка. – А то с тех пор как в каменном веке очутились, больше во времени и не летали.

И Рыжова метнула осуждающий взгляд в Хранительницу Времени. Алиса заморгала пушистыми ресницами.

- Чего ты на меня уставилась? Я, конечно, красивая, но не витрина!

- Девочки, хватит, не до пререканий сейчас…

Неожиданно в открытое окно подул резкий ветер, всколыхнувший пламя камина, а поверхность зеркала пошла рябью, которая резала глаза. Маша вскрикнула и стала тереть глаза, в которые залетела пыль. А потом кто-то её толкнул, указывая на зеркало. С трудом открыв один глаз, девушка увидела в зеркале темный силуэт мышонка, который боролся с жутким пауком, а после и с каким-то человеком высокого роста. Маша в ужасе закрыла рот рукой, а потом посмотрела на ухмыляющуюся Алёнку, которая воспользовалась суматохой с ветром и стала рисовать на стенах жуткие фигуры с помощью огня и тени.

- Алёнка!!! – закричала Маша, схватив с помощью лианы подушку с дивана и ударив ею по рыжей голове, - как ты можешь!

- Ай! – возмутилась девушка, и ответила своим ударом. Варя быстро переместила магией зеркало подальше, а Снежка включила свет в комнате.

Через полчаса войны подушками, девочки быстро стали убираться, пока об этом беспорядке не узнали друиды. Гадания снова сорвались.

***** ***** *****

На следующий день.

День выдался очень теплым и солнечным. Вода была чуть прохладной, но приятной для кожи, так что девочки переоделись на берегу в купальные костюмы и с визгом окунулись в воду. Мама Маши согласилась побыть с ними, наблюдая за семьёй редких единорогов, а отец куда-то исчез. Шушика тоже не было. Маша старалась не думать о плохом, ведь завтра будет её день рождения, а сегодня они с девчонками просто хорошенько повеселятся. А заодно навестят Дриаду, школу которой волшебница природы смогла окончить с отличием полгода назад. Со своей любовью к различным редким языкам, она очень гордилась тем, что смогла пройти сложнейшие испытания, по сравнению с которыми предстоящие выпускные экзамены в Волшебном Колледже – цветочки на лесной поляне Изумрудного леса или лотосы в темном пруду.

Закончив плавать и дурачиться, девочки выбрались на лужайку, где были постелены теплые ковры-самолёты с всевозможными кушаньями и напитками с разных концов Сказочного мира с фирменным черничным тортом от Кота Учёного. Маша знала, что второй, только смородиновый, ждет своего часа в подземной кладовке дома.

- Шушика никто не видел? – с беспокойством спросила Маша, собрав волосы в косички.

Снежка переглянулась с Зайчиком, который повесил голову и покачал головой.

- Кажется, его со вчерашнего вечера никто не видел. – заметила Алиса, лежа на специальном коврике на плоских камнях, нежась на солнце.

- Это меня и беспокоит, - пробубнила себе под нос Маша, надев очки и потянувшись к планшету. – Мама, а что папа опять задумал? Забрал Шурупчика и куда-то убежал.

Жене нщина забегала глазами и выпалила:

- Да знаешь, я иногда сама не понимаю, что приходит в голову твоему папе. Он заявил, что собирается устроить для тебя самый необычный праздник в твоей жизни. Я пыталась образумить его. Но ты сама знаешь: если твоему папе что придёт в голову, он в лепёшку расшибется, но осуществит задуманное!

- Никогда не сворачивает с дороги, - улыбнулась Маша.

- Ты не волнуйся, Машенька, - добавила Снежка, наколдовав себе рожок мороженого, - мы обязательно поможем, если что пойдёт не так.

- А то! – поддакнула Алёнка, глаза которой просто разбегались от угощений.

Маша обняла маму за талию, уткнувшись носом в шею. Женщина погладила дочь по волосам.

- Всё будет замечательно.

- Я верю в это.

***** ***** ******

Неожиданно на поляну выбежал запыхавшийся отец Маши, размахивая руками и что-то бормоча себе под нос.

- Там… Шушик… уф… - мужчина упал на колени. Маша вскочила и подбежала к нему.

- Что случилось? Где он?

- На твою лабораторию набрели пауки. Шушик пытается их отогнать с помощью огня. Я сразу побежал сюда. – протараторил мужчина, принимая кувшин с молоком из рук жены.

- Патруль, за мной! – скомандовала Маша и перевоплотилась в свой зелёный костюм. Алиса для приличия немного поворчала, но побежала следом за остальными, постукивая пальцем по часикам.

Через полчаса они уже были рядом с пещерой, где бушевало яростное пламя, слышались крики и скрип Шурупчика, пытающегося погасить пожар. Маша задрожала, заметив в дыму силуэты гигантских злых пауков и маленького мышонка, который отбивался от ядовитых плевков и паутины с помощью маленькой сабельки размером с иголку. Где он только её достал?

- Свежий бриз! – воскликнула Варя, убрав косу за спину. Поток ветра полетел в самую гущу дыма и рассеял его. Пауков было гораздо больше, и они яростно зашипели, повернув свои красные многочисленные глаза на волшебниц. Снежка призвала снег, чтобы немного заглушить распространение огня на ближайшие деревья и кусты, а Алёнка и Алиса, не скрывая брезгливости по отношению к мохнатым тварям, ринулись в самую гущу схватки. Алёнка вращала своим огненным посохом, посылая в них огненные шары, Снежка прикрывала подруг с помощью ледяных щитов, а Алиса замораживала пауков во время контратаки. Убедившись, что подруги переняли инициативу, Маша ударила кулаками по мягкой, покрытой мхом почве и создала целый лиановый лес, оттеснивший тварей от входа в пещеру и быстро побежала вперед, коснувшись левой душки своих волшебных очков.

- Шушик?! – закричала девушка, оказавшись внутри и с ужасом узрела хаос, царящий в лаборатории: склянки с жидкостями были вдребезги разбиты, лужи разного цвета на полу, книги искусаны и изодраны в клочки вместе с чертежами, стянутыми липкой паутиной, многие изобретения также выведены из строя, будто здесь пронесся страшный ураган. Но никаких следов живых существ, кроме шипящих пауков. Слезы выступили на глазах у Маши.

Она упала на колени рядом со стеной, где были прорыты тоннели, заросшие паутиной. Пауки, видимо, устроили здесь своё гнездо, где-то с противоположной стороны холма, и решили избавиться от лишнего шума, который раздражал их.

- Шушик! – закричала снова Маша, прислонившись щекой к прохладному камню и заглядывая в узкий маленький проход. Она знала, что её друг не станет бежать с поля боя, и поэтому беспокоилась, не утащил ли его какой-нибудь голодный паук.

- Маша! – донеслось откуда-то из глубины маленького хода. – Не ходи за мной! Я сам разберусь с ними!

- Сейчас же вернись, глупый! – запротестовала Маша.

- Я никогда тебя не брошу! – ответил мышонок, а затем послышались звуки отчаянной борьбы, шипение и выстрелы паутины.

Маша нахмурилась, сжав кулаки и лихорадочно стала перебирать книги, разбросанные по рабочей поверхности, затем побежала обратно к подругам и с облегчением увидела, что у них всё получилось, и пауки связаны по ногам.

- Девочки! Шушик в беде… - чуть не плача воскликнула Маша. – Думаю, он отправился за пауками в их новое логово на другой стороне этого холма.

- А что там такое? – спросила любопытная Алёнка.

- Заповедный лес. Туда только родители могут заходить.

- Но мы же не можем бросить нашего товарища? – протянула с сомнением Варя.

- Конечно нет! – горячо воскликнула Снежка, - и мы пойдём туда вместе!

- Я не знаю, какие опасности нас там поджидают, - честно призналась Маша, почесав локоть. – Даже Дриада, что охраняет Великое Древо Жизни, запрещала туда ходить, когда я училась в Школе Дриад. Она говорила, что того, кто дерзнет туда войти, ждут страшные испытания, а в случае, если их не пройдёшь, то никто не сможет отыскать дороги обратно. – Маша вздохнула. – Девочки, я вас очень люблю и не могу рисковать вашим здоровьем. Я пойду одна.

- Ни за что! – воскликнули Снежка, Алёнка и Варя в один голос.

- Вот так тик-так! – протянула задумчиво Алиса, не решаясь встревать в назревающий спор.

- Маша, подумай, вместе же лучше! – попыталась переубедить подругу Рыжова.

- Я все сказала! – закричала Маша, закрыв глаза и развернувшись. – Вернитесь к родителям и расскажите всё без утайки. И по возможности, не поминайте лихом. В конце концов, этой мой лес; рано или поздно мы все вернемся в землю, которая дала нам жизнь. Прощайте!

- Маша! – закричали девочки, но волшебница природы уже скрылась за густыми ветвями деревьев, направляясь в сторону запретных земель Заповедного леса.

***** ***** *****

Заповедная роща.

Сумерки сгустились очень быстро. Маша настроила очки на ночное видение и осторожно продвигалась вперед, держа посох земли перед собой. Граница запретных земель давно осталась позади, так что отступать нельзя. Волшебница пыталась отыскать хоть какие-то следы своего лучшего друга. Вокруг слышались уханье сов, просыпающихся в своих дуплах, крики диких птиц и шипение в высокой траве. На тропинках никаких следов, похожих на мышиные лапки.

«Где же ты, Шушик?» - задавалась вопросом девушка, стараясь не шуметь в ночном лесу. Плотно сжала губы, а затем выдохнула, успокаивая сознание.

Лесные духи пока не были встревожены, но девушка не была уверена в успехе своей идиотской затеи. Но иначе она не могла. Давным-давно она спасла Шушика от страшной ошибки и поклялась, что будет защищать его всеми силами. Ведь он такой маленький, но храбрый и с большим сердцем.

- Зачем он спрашивал, способно ли зелье превратить животное в человека? – промелькнула в голове неожиданная мысль. Девушка замерла, не ожидая от себя подобного. Она раз за разом прокрутила вчерашний разговор с Шушиком и ахнула. – Неужели он задумал использовать это зелье на себе? Зачем?

- Чтобы любить тебя еще сильнее. – донесся до нее ласковый голос. Девушка резко обернулась и встретила теплый взгляд карих глаз. Перед ней стоял юноша чуть выше ростом в белой футболке и синих джинсовых шортах, босиком. Серебристые, почти белые волосы стояли торчком. Маша изогнула бровь, а потом нахмурилась, нацелив на парня свой посох.

- Кто ты?! Отвечай! И где Шушик?

- Он… просил позаботиться о тебе, - уклончиво ответил парень, засунув руки в карманы и широко улыбнувшись. Передние зубы выступали немного вперед, да и вообще парень был весь такой нескладный. – Буду рад, если ты опустишь посох. Я не враг тебе.

- Тогда говори, где мышонок! – пригрозила Маша.

- Он ушёл. Что-то сказал о том, что должен вырасти, чтобы защищать свою дорогую подругу.

- Что за чушь ты несёшь! – огрызнулась Маша. – Я не верю ни единому твоему слову!

- Твоё право. – пожал плечами парень, вынув руки из карманов и показав ей… шпагу Шушика размером с иголку. – Он оставил мне эту вещь. Сказал, чтобы я отдал её тебе.

- Как тебя зовут?

- Витя меня зовут.

- Как ты попал в этот священный лес? Сюда вход запрещен. Даже мне.

- Зачем же сюда идти?

- Я хотела спасти друга! Отвечай на вопрос!

- Я тоже ищу своего лучшего друга. Как появился тут? Без понятия… Духи сказали, что я тут только до утра. Так что у меня только одна ночь, чтобы найти друга. Раз ты местная, может, поможешь?

- С чего мне это делать?

Юноша пожал опять плечами.

- Мы оба пришли искать ответы. Лучше делать это вместе, особенно в таком страшном темном лесу. По ночам тут опасно, как я слышал.

Маша тяжело задышала, раздумывая, а потом опустила посох.

- Отдай шпагу.

- Да пожалуйста.

Маша забрала иголку и положила в нагрудный карман. Потом осмотрела парня.

- Ты магией владеешь?

- Не-а…

- Тогда будь добр, не лезь вперед.

- Но ты не позволишь следовать за тобой. Боишься, что ударю в спину.

- Тогда иди рядом да помалкивай! – фыркнула Маша. – Времени в обрез.

- Тут не спорю.

Несколько минут они сверлили друг друга глазами, а потом девушка развернулась и побрела по узкой тропинке дальше, прислушиваясь к звукам природы и шепоту ветра. Тихие шаги и прерывистое дыхание говорили девушке о том, что парень шёл за ней по пятам, стараясь не издавать лишних звуков.

«Прям как мышь», - отчего-то подумала Маша, и сердце сдавила тоска.

На небе загорелись первые звезды. Наступил день рождения Маши. Только никакого праздничного настроения и в помине не было.

***** ***** *****

Когда они дошли до нужной поляны, Маша осмотрелась. Никого и ничего. Девушка села на землю и облокотилась спиной о большой валун. Юноша встал рядом.

- Ты чего?

- Я… не знаю, где искать его. А ты кого ищешь?

- Лесную девочку. По слухам, она дочь местных друидов. Защитница всего живого. И растений, конечно.

- Твой говор кажется мне знакомым…

- Мне многие так говорили, Маша.

- Тшш… - она приложила палец к губам, осматриваясь. – Ты слышал это?

- Что? – растерялся парень.

Маша напрягла зрение и слух, крепче обхватив древко посоха. Потом резко перекатилась и ударила им об землю. Огромный паук, забравшийся на камень, с шипением повалился на землю, скованный лианами и корнями. Красные глаза горели огнем в кромешной тьме.

- Бежим! – воскликнула Маша, схватив юношу за руку. Рука его была неожиданно теплой и маленькой, чего она никак не ожидала.

- Я рядом, - улыбнулся парень, сжав ее руку. – Доверься мне.

- Ты…

Что-то зашевелилось в кустах вокруг, они побежали дальше, пытаясь выйти на открытое пространство. Луна выглянула из-за туч. Стало светлее. Услышав шум лесного ручья, Маша свернула на тропинку и ускорилась. Противные ночные твари преследовали из по пятам.

Грохот воды нарастал, вот и берег. Маша разбежалась и перепрыгнула на другой берег, взмахнула посохом, чтобы схватить Витю за ногу, но звери настигли его первыми. Он вскрикнул, упав на живот. Его потащили за ноги обратно в кусты. Маша вскрикнула. Парень только улыбнулся и попросил:

- Брось свой посох!

- Но…

- Доверься мне!

Она пожевала губы, но все же бросила ему свой посох, а сама ударила ладонями по влажной земле, создав невысокую стену из острых кореньев. Мгновение, и они полетели в ночных тварей, охраняющих священные земли. К воде они не решались прикасаться. Витя же, схватившись крепко за древко посоха, перевернулся на спину и стал просто дубасить концом посоха по лапам пауков и других существ непонятной, аморфной формы, но очень приставучих.

- Только попробуйте тронуть мою Машу, я вам устрою! – закричал он, яростно размахивая посохом, словно это была рапира. Ему удалось встать, и он спешно отступил к краю берега, слыша за спиной шум воды. Луна выбежала из-за деревьев, осветив маслянистую темную воду, которая стала молочно-серебристой в ярком свете земного спутника.

Маша замерла, прислушиваясь к голосу юноши, а потом дотронулась до своего сердца и прошептала:

- Шушик?

- Что? – парень обернулся, а потом перепрыгнул через реку, схватив девушку за руки. – Пора уходить отсюда!

- Как… как это возможно? – прошептала Маша, ощущая его теплые дрожащие руки. Потянулась к его щекам парня, она заглянула ему в глаза. – Это ты?

- Я… Зелье твоего отца сработало.

- Так ты бегал в лабораторию специально?

- А то! – усмехнулся Шушик, одной рукой потянувшись к волосам девушки. – Такие мягкие волосы… я мечтал сделать это.

Маша обняла его, уткнувшись носом в шею.

- Это ты…

- Я искал тебя… Хотел предупредить… Зря ты пошла за мной.

- Ты мой друг! Я никогда бы не бросила друзей в беде!

- Мы можем и не вернуться. Это же запретные земли.

- Да, - подтвердила Маша, - но теперь уже отступать некуда. Пойдём вперёд, вместе.

- Ага. Прошу, не злись на меня.

- Почему я должна злиться?

- Я так хотел стать для тебя настоящим защитником.

- Ты и так для меня защитник, Шушик… то есть, Витя…

- Маша, я люблю тебя.

- Я… я подумаю…

Они вернулись к остальным вместе с Шурупчиком и отпраздновали день рождения. Остальные девочки удивились появлению молодого человека, но не решились задавать вопросы Маше. Они просто обрадовались, что подруга вернулась целой и невредимой. На самом деле, их проводила обратно к Водопадам Дриада, которой было видение у Древа Жизни. Праздник прошёл спокойно. На закате Маша увела Шушика-Витю из дома в свое любимое место в лесу у заповедного озера. Они танцевали, плотно прижавшись друг к другу, а потом незаметно друг для друга поцеловались. Солнце скрылось за деревьями. Маша почувствовала мышонка в своих руках. Шушик огорчен: зелье хоть и помогло, но только частично, и даже поцелуй любви не оставил его человеком навсегда.

- Глупо все вышло, да? – поинтересовался мышонок, схватив девушку за большой палец.

Она улыбнулась:

- Да, но я не знаю, что бы делала, если бы ты погиб тогда, милый Шушик. Не рискуй так в следующий раз, хорошо?

- Ладно.

Она потерлась носом о его носик.

- Для меня ты всегда будешь самым лучшим, верным и храбрым.

- Это были самые волшебные дни в моей короткой мышиной жизни… Спасибо, Маша.

- Я никогда тебя не брошу! Даже не надейся.

- Пора возвращаться. Скоро на учёбу.

- Ты прав.

****** ***** ******

Они просто вернулись к остальным, а вскоре переместились и в Мышкин, где снова начались занятия в Колледже.

Девочки пытались расспросить Машу о таинственном юноше, но девушка ничего не отвечала, постоянно сидя то в планшете, то в библиотеке. Шушик же часто гулял по городу, в основном отлучаясь вечером и появляясь только утром.

Однажды (два месяца спустя, в начале лета) Маша заподозрила неладное и остановила Шушика, который вылезал на крышу общежития через слуховое окно мансарды.

- Ты снова за старое? Неужто Черный опять втянул тебя в какие-то дела?

- Нет, что ты! – расстроенно произнес Шушик. – Я… не могу тебе рассказать.

- Мы же друзья?

- Да, конечно, но… эх, была не была. Пойдём со мной. Только не говори остальным!

- Куда?

- В парк. К дубу.

- Хорошо. Я догоню.

Мышонок скрылся, а девушка задумалась, надела спортивный костюм, взяла шлем, налокотники и наколенники, скейтборд Вари у входной двери и покинула здание общежития. Лишь Разноцветик, стоящий на письменном столе, понимающе хмыкнул, поглядев вслед девушке.

****** ****** ******

В парке Маша долго искала Шушика, и уже начала беспокоиться, как неожиданно наткнулась на… Виталия! Витя улыбался, сидя на скамейке под кроной дуба и смотрел на нее теплыми карими глазами. Маша чуть не упала со скейта, но юноша поймал ее в объятия.

- Как это возможно?

- Я не сказал тебе всей правды. Прости, - прошептал он, крепко держа руки девушки в своих. – Я могу обращаться в человека по ночам.

- И как долго это продолжается?

- Месяц-другой.

- И это навсегда?

Он замялся.

- Шушик?

- Зелье сработало немного неправильно. И очень похоже на историю с аленьким цветочком. Я могу остаться таким навсегда, если ты до восхода солнца подаришь мне искренний поцелуй любви.

- Но я ведь целовала тебя…

- Я не знаю, как тебе это объяснить. Сам до конца не понял. Маша, я очень сильно люблю тебя и желаю защитить. Ты знаешь, что мышиный век не очень долгий, в отличии от человеческого, поэтому я хочу быть рядом намного дольше…

- Кто ещё об этом знает? – растерянно спросила девушка, облизав пересохшие от волнения губы.

- Ядвига Петровна, Цветик… я случайно забрел к избушке Яги… Она мне помогла узнать детали того зелья, что случайно приготовил твой отец. У нее ведь обширная волшебная библиотека.

- Невероятно!

Они несколько минут молча сидели на скамейке в обнимку.

- Маша, я хочу задать вопрос. – тихо произнес парень, повернув к ней голову.

- Да? – Маша подняла на него глаза.

- Любишь ли ты меня? Не как мышонка, а как… человека, мальчика…?

- Я…

Прошло несколько томительных минут. Потом Маша крепко обняла юношу за шею и прошептала в ухо:

- Да, я тебя люблю!

Шушик рассмеялся, вскочил на ноги, закружив девушку в воздухе, потом погладил ладонями по щекам и нежно прикоснулся к губам. Они оба дрожали от страха. Но не отпускали друг друга.

Дуб осветился золотым сиянием, которое ослепило обоих, а затем на небе ярко вспыхнуло несколько звёзд.

Юноша и девушка несколько минут нежно целовались, не замечая ничего вокруг, пока их не отвлёк учтивый кашель. Они подпрыгнули, сцепившись руками и посмотрели на Ягу.

- Вижу, у вас совет да любовь? – улыбнулась волшебница. – Не хотите чаю?

- С… с удовольствием! – смущенно ответила Маша, а Шушик лишь обнял её и кивнул с широкой улыбкой, обнажив немного выступающие передние зубы.

- Негоже в такой час в парках целоваться, - пожурила их волшебница, ударив метлой о посыпанную гравием дорожку. – Идёмте, а то пропустим рассвет.

- Где же мы будем его встречать? – удивилась Маша.

- Не в Мышкине, ясное дело, - усмехнулась Ядвига Петровна. – Всё сами скоро увидите, только не зевайте!

Маша подхватила скейт Вари, а Шушик-Витя взял под мышку шлем, и они пошли следом за качающей головой Ядвигой Петровной. Через десять минут они пили горячий чай в её избушке, которая скакала прочь из Мышкина на самый верх Кудыкиной горы, с которой открывался чудесный вид на город, леса, поля, равнины и горы, и самое главное – чудесный рассвет, возвещающий о новом дне, который, несомненно, станет самым лучшим днем в жизни многих людей. И мышей. Главное, всегда верить в волшебство, а иногда совершать чудо своими руками для тех, кто тебе дорог.

Витя с Машей сидели на веранде избушки, свесив ноги и зацепившись руками за перила и любовались видами.

- Остальным скажем? – мягко рассмеялся он, покосившись на девушку, которая обняла его за локоть и склонила голову ему на плечо.

- Когда-нибудь, да. А пока пусть думают, что ты приехал из соседней деревни, собираешь рыцарский фольклор и легенды.

Парень хмыкнул, обнимая девушку за плечо, прижимая теснее к себе.

- Отличная идея.

Он поцеловал девушку в висок и прошептал:

- Моё желание сбылось. Я стал человеком.

- Тебе многому предстоит научиться, - фыркнула Маша. – Я буду рада научить тебя.

- А я присмотрю за вами обоими, - послышался смешок из дверного проема. Молодые люди обернулись на Ягу. – Идёмте. Чай готов.

- Спасибо вам, Ядвига Петровна. – улыбнулась Маша, поднявшись на ноги.

- Да, спасибо, - кивнул Витя, приняв помощь девушки.

- Эх, молодо-зелено, - мотнула головой Яга, развернувшись на каблуках. Постучала по дверному косяку и скомандовала: - Давай, родимая, поскорее! А то до первых петухов не успеем, и рак первый свистнет!

Избушка прокудахтала в ответ, ускорив бег по крутому склону, ловко лавируя между хвойными деревьями и лиственницей. Сочная трава пригибалась под лапами избы и мечтала о ласковых лучах солнца, роса постепенно увлажняла листья и землю, туман стелился в низинах, а в высоких кронах пели радостную песню птицы.

Маша достала телефон и включила диктофон, проговорив с улыбкой:

«Запись триста двадцать третья: мы с Шушиком теперь вместе навсегда, и в радости, и в горе».

Парень только улыбнулся, погладив девушку по шелковистым волосам.

Конец пятой истории. Продолжение следует.

История 5.2. Король и королева катка (Вася и Снежка - Снежася)

СП - 18 лет, Саша, Железяка, Василий, Витя - 18 лет, Морок - 21 год. Любава и Ветерок - 18 лет.

- Дорогие гости Мышкина! Рада приветствовать вас в нашем славном городе, который славится своей историей и чудесами, иногда происходящими здесь. Сегодня восьмое июля, день жаркий, но приятный, поэтому прошу вас запастись водой, лимонадом и мороженым и держите ушки на макушке. Родители, прошу вас держать детей за руки. Мы отправляемся на экскурсию в наш музей.

Дети надули губки, а родители лишь обмахивались веерами и планшетами, изредка поднимая глаза на палящее солнышко. Ядвига Петровна поправила свои новомодные очки с волшебными стеклами из скорлупы драконьих яиц, редчайшего папоротника и доброго солнечного зайчика, которые ей подарили девочки из Патруля несколько лет назад, и нажала на педаль своего гироскутера, обернувшись на толпу туристов, прибывших как из других более крупных городов России-матушки, так из заморских стран. Такая пестрая компания, что Ядвига в какой-то момент пожалела, что вышла сегодня на работу.

Потом она вспомнила, кем является. Баба Яга. Звучит гордо. Знаменита по всем славянским землях от Владивостока до Харькова и Чернигова. Во времена сказочные стародавние, да не столь далекие жила в глухом лесу и была хозяйкой ему да подругой зверям и птицам невиданным. Работа была просто – собирай фольклор да в книгу заноси данные о волшебных и обычных существах, и попеременно стерегла границу несколько веков между миром людей – явью, и иным миром – навью, где обитали мертвецы и чудовища. Стояла её избушка на курьих ножках на самой границе между мирами, а Яга зорко следила за тем, чтобы никто нарочно или случайно не пересекал границу. Поэтому и поползли слухи о том, что одна нога у красавицы Ядвиги костяная, потому что одной ногой в мертвом мире стоит. О том, что именно магия помогает ей путешествовать по разным мирам, в том числе царству мертвых, ведомо только нескольким близким людям, да и тем, кто верит и знает, что такое истинное волшебство и добрая магия. Читала она также в некоторых людских книгах сказок о себе и узнала, что, оказывается, любила она похищать детей (хорошо ещё, что только непослушных) и воспитывала их, а также испытывала добрых молодцев и красных девиц, желающих испытать юдоль свою в опасных странствиях и приключениях. Каждый из них рано или поздно забредал к её избушке. Если кандидат попадался смелый, добрый, отзывчивый и вежливый, одним словом – достойный, то она его кормила, поила, в баньке парила, дарила новые знания, доселе никому невиданные, а подчас и ценный волшебный подарок. А о тех, кто оказался недостойным… Ядвига только посмеивалась, когда читала о длинном высоком частоколе вокруг двора, на которых висели украшения в виде черепов. Но опровергать точку зрения авторов, а тем более писать жалобы в министерство образования или в профком она отнюдь не собиралась: люди вольны верить во что им только вздумается, хоть в говорящую табуретку, хоть в космических пиратов с опасными бластерами. Она в это дело не лезла, и просто занималась любимой работой – водила экскурсии, учила историю и помогала волшебным существам, если они случайно покидали заповедные леса и быстрые реки с высокими горами.

- Но сегодня был особый день. Особенно для уроженцев славного русского города Муром. Это день святых Петра и Февронии, великих князей и возлюбленных, чья любовь служит примером для тех, кто желает соединить свою судьбу со своей второй половиной. Иначе это день называется Днем семьи, любви и верности. Символом его является чудесный цветок ромашка. Кто-нибудь из вас, дети, слышал о Петре и Февронии?

Женщина остановилась и обвела всех взрослых и детей любопытным и строгим взглядом. В воздух поднялся нестройный хоровод рук.

- Я уж боялась, что никто ничего не слышал. Тогда напомню для тех, кто не знает, или не желает копаться в своих серых клеточках. – раздались смешки и щелками вспышки фотокамер. Яга откашлялась и продолжила: - По легенде, муромский князь Петр заболел проказой, и ни один лекарь не мог его исцелить. Тогда князю посоветовали обратиться к крестьянке Февронии. Та взамен исцеления потребовала от Петра, чтобы он на ней женился. Но излечившись, князь не сдержал свое слово и уехал от Февронии. Тогда болезнь снова к нему вернулась. Петру пришлось вновь обратиться за помощью к Февронии, и после того, как крестьянка снова его вылечила, он взял ее в жёны и не пожалел об этом.

Как гласит предание, князь и княгиня прожили долгую совместную жизни, и ничто не смогло их разлучить. Они приняли монашество, жили в разных монастырях, но умерли в один день и час. Православная церковь канонизировала их в 1541 году. С тех пор на Руси было принято молиться этой паре святых о благополучии в семье и просить у них благословения на свадьбу. В какой-то мере праздник Петра и Февронии можно считать альтернативой католическому дню святого Валентина, только на Руси эту дату посвящали не всем влюбленным, а лишь состоящим в браке, прошу заметить.

По ряду туристов пробежал вздох разочарования.

- О, не стоит огорчаться. А знаете ли вы что-нибудь о приметах в этот день? Нет? Так внимайте: с праздником дня Петра и Февронии связано много обычаев и примет. Хорошей приметой считалось празднование свадьбы в этот день. Это сулило молодым долгую и счастливую жизнь. Однако важно, чтобы этот праздник не выпал на дни поста, когда стараются не венчать. В день Петра и Февронии можно было узнать погоду на последующие сорок дней. Считается, если восьмое июля ясно, значит, и все сорок дней будет стоять ясная и теплая погода. Если рассада хорошо пьет воду для полива, значит, в дни сенокоса будет сухо, и наоборот. Как вы сами видите, сегодня ясная безоблачная и знойная погода, так что, думаю, следующие сорок дней будут такими же жаркими. К чему это я? К тому, что нельзя забывать о головных уборах, иначе получили солнечный удар, и будут вам потом феи да лешие мерещиться всякие!

Она улыбнулась, увидев просветлевшие лица детей и некоторых родителей и пригласила их в здание музея. Там было много различных экспонатов (которые Кот удачно успел подменить, а то такое началось бы, мама не горюй! Среди многочисленных вещей, книг, старинных доспехов и оружия, в центре комнаты выделялись образцы одежды шестнадцатого века, и даже повесть о Петре и Февронии, огороженная стеклянным колпаком. Желтые страницы, исписанные каллиграфическим почерком на старославянском языке, хранили в себе тайны жития великомучеников и влюбленных, пронесших высокое чувство через всю свою мирскую, а после и монашескую жизнь до самой гробовой доски.

Ядвига Петровна дождалась, пока группа соберется вокруг старинной книги и угомонится, а после уже продолжила своё повествование.

***** ****** *****

Снежка с Варей в это время катались на роликах на новой спортивной площадке для воркаут-мероприятий и скейтеров. Несколько крепко сложенных парней вовсю вертелись на перекладинах, напрягая блестевшие от пота мышцы и пытаясь совершить как можно больше опасных впечатляющих трюков. Варя со Снежкой старались не отвлекаться, если только на громкие возгласы Алёнки, стоявшей на самом верху спортивной горки. Она готовилась к очередному своему финту на скейте и просила Машу обязательно записать видео для волшебной истории. Рыжова все уши подругам прожжужала, так что пришлось самой умной девочке отряда забыть о своих хобби и вооружиться гаджетами. Хотя она с удовольствием устроила гонку из точки А в точку Б с Варей и Снежкой; давно хотелось узнать, что быстрее: самокат или ролики.

- Алёнка, ты хоть шлем застегни, а то опять плюхнешься как в прошлый раз, - напомнила Маша, закатив глаза на очередную гримасу подруги.

- Эй, когда такое было! – возмущенно пробубнила Рыжова, скривив губы, но все же завязала веревки шлема на подбородке. – Так лучше?

- Лучше, - передразнила её Маша, высунув язык. – Я же беспокоюсь о твоей безопасности.

- Как бабушка, честное слово, - пробурчала Алёнка, поставив скейт на край высокой горки, и держа правую ногу на своём верном «коне». – Готова?

- Всегда готова! – кивнула по-пионерски Маша, нажав на кнопку воспроизведения видео. – На старт, внимание….

- Поехали!

Рыжова резко сиганула по дуге вниз, завизжав от восторга. Маша хмыкнула, повернув немного корпус, чтобы Алёнка оставалась в кадре.

Вот она с ухмылкой достигла дна и стала взлетать как ракета Гагарина. Перевернулась в воздухе, согнув ноги в коленях, развернулась и с визгом ринулась в обратную сторону.

Маша отошла немного в сторону, чтобы дать место подруге, как с площади донеслись громкие звуки музыки. Она чуть телефон не выронила, а Алёнка повернула голову в сторону далекой сцены и воскликнула:

- Неужто Мальвина с арлекинами вернулась! Ух ты ж ёжики! А-а-а!

- Алёнка! – вскрикнула Маша, быстро убрав телефон в карман спортивных штанов и подав руку, но…

Не успела. Аленка соскользнула со скейта и полетела вниз. К счастью, ветер подхватил девушку у самой земли и сохранил её личико в целости. Алёнка выдохнула от облегчения, показав большой палец побледневшей от страха Варе, которая мягко взмахнула руками, поднимая подругу и осторожно ставя рядом с собой. Аленка схватилась за живот и рассмеялась, вытирая слёзки.

- Ты в порядке, Алёночка? – мягко поинтересовалась Снежка, которая успела объехать городской парк по кругу.

- Ага, всё пучком. – улыбнулась во все тридцать два жизнерадостная Алёнка, отряхивая коленки. – Вы это слышали?

- Глухой бы не услышал, - фыркнула Варя. – Давненько Мальвина не появлялась. Думаете, стоит заглянуть?

- Я читала на ее официальном сайте, - деловито объявила Маша, оказавшись рядом с подругами, - что мэр Кощей разрешил Мальвине репетировать в Мышкине.

- То есть?

- Чего непонятного! – разозлилась Маша, сверкнув глазами. – Она теперь – местная звезда, у нее даже квартира теперь есть в престижном районе. Короче говоря, Мальвина с недавнего времени – символ нашего волшебного города.

- Ого! Здорово! – воскликнула Алёнка, округлив глаза. Потом запрыгала от радости и запричитала: - Ой, девчонки, а давайте её навестим, а? То-то она обрадуется!

Варя закатила глаза:

- Ты никак не напоёшься? Все общежитие нам распугала, когда приходила репетировать.

- Мы, конечно, не «Ранетки», но те ещё конфетки! – резонно воздела палец Алёнка. – Кроме того, Ядвига Петровна сама нам разрешила заниматься музыкой и обещала помочь с продвижением нашего лейбла.

- Ты сейчас свой фейс чуть об асфальт не расквасила, - напомнила Маша с усмешкой, - и все туда же, в звёзды эстрады мечешь.

- Да ну тебя! – махнула на нее рукой Алёнка. – Я просто уверена, что нас ждёт успех! А если Мальвина даст нам несколько уроков по вокалу и организации выступлений, мы вообще…

- Что? – удивленно уставились на нее подруги.

- Да в мировой тур можем поехать! В сами «Лужники»! – воскликнула мечтательно Алёнка, сжав свои щеки. Варя с беспокойством дотронулась до ее лба и поинтересовалась, не напекло ли ей.

- Да, бабуля обещала испечь пироги в субботу, - кивнула Алёнка, - но сегодня мне хочется отведать новое мороженое, изобретённое Котом. Может, пригласить туда Мальвину сегодня вечером? Как вам?

- Не знаю… - протянула неуверенно Маша. – Мальвина – девушка занятая. Была не была, спросим.

- Йухуу! – подпрыгнула от радости Алёнка.

- Только веди себя прилично, а не как все прошлые разы.

Снежка с улыбкой слушала пререкания подруг, но не встревала. У нее завибрировал телефон в кармане, она достала и прочла сообщение. Щеки ее покраснели, а глаза заискрились радостью.

- Девочки, тут такое дело, - произнесла она, посмотрев на подруг. – Я сегодня вечером в кафе не смогу пойти.

- Ты что, Снежка, - заморгала Алёнка, - это же твое любимое мороженое!

- Меня Вася пригласил на звёзды сегодня поглядеть.

- Оу, все понятно, - хмыкнули Варя с Машей, - ничего, Снежка, мы для тебя попросим оставить немного про запас.

- Спасибо, девочки. Я пойду, приготовлюсь.

Снежка обняла подруг, поблагодарила Варю за чудесное катание и ловкими плавными движениями поехала в сторону выхода из парка. Сказочный патруль проводил её понимающими улыбками, а потом отправился ближе к сцене, на которой готовилась к серии бесконечных репетиций певица Мальвина, выступающая теперь сольно. Продюсера только не хватало.

***** ***** ******

Вечер. Дом Василия.

Пусть они с Васей уже несколько лет активно встречались, Снежка все равно волновалась, будто все происходило в первый раз. Отчасти потому, что она была внучкой Деда Мороза и во всем искала нечто новое и неизвестное, даже если хорошо это знала, а еще потому, что ей очень нравилось видеть смущенного Василия. За прошедшие годы он немного подрос и вытянулся, но любви к инопланетянам и магии не растерял, что девушке нравилось больше всего – он всегда находил способ удивить Снежку.

До того, как пойти с девочками в парк кататься, Снежка была в гостях у Бабы Яги, которая рассказала волшебнице о том, что будет рассказывать на сегодняшней экскурсии в музее. Тема дня семьи, любви и верности очень взволновали Снежку, и она решила сделать для своего парня подарок. Но для начала решила издалека узнать, как он может к этому отнестись. Может, ему это совсем не нужно? Но Снежка, как натура романтическая, нежная с хорошей фантазией, не зацикливалась на плохом.

Поднявшись по слабо освещенной лестницы на последний этаж старинного дома, она подошла к двери, из крошечной щели которой лился яркий свет. За ней слышались два мужских голоса, которые о чем-то горячо спорили. Снежка заморгала, узнав Сашу. Обычно Абрикосов так не кричал, хотя и любил показать себя во всей красе; даром что факир.

Снежка, будучи девушкой воспитанной, притворилась, что не слышала, о чем горячо спорили молодые люди. Но про себя решила обсудить этот вопрос с Машей и Варей, когда Алёнка отправится к своим родителям в Сказочный Мир. Алиса уже в начале лета перешла через портал, пообещав привести кучу гостинцев. Но девочки из Патруля понимали, что жадная до моды и красивых побрякушек хранительница времени скорее пополнит собственную коллекцию, чем купит подарки для дорогих подруг, пусть и ценила их безгранично.

Кивнув логике своих мыслей, девушка тихонько постучала в дверь три раза. Условный стук она решила не использовать. Голоса тотчас стихли, дверь распахнулась, и на пороге показался Александр Абрикосов с растрепанными волосами и красным лицом.

- Ой, привет, Снежка, какими судьбами? – растерялся парень, почесав шею.

- Да вот, Вася пригласил в гости. Я не вовремя?

За спиной высокого Саши маячила кудрявая пшеничная голова Василия.

- Что ты говоришь, Снежка! Я тебе всегда рад! Блин, Саша, да отойди ты в сторону!

Саша хмыкнул, сделав шаг назад. Снежка прошла в квартиру.

- Даже беспорядка нет, какая прелесть! – восхитилась девушка, подмигнув смутившемуся парню.

- Саш, давай ты сам разберешься со своими проблемами, - протараторил смущенно Василий, - у меня гости, так что мне пора навести порядок. Снежка, ты подожди пока на кухне, я на мансарде приберусь, и можно будет наблюдать за звездами.

- Ты только не суетись, прошу тебя, - успокоила его Снежка. – Я никуда не спешу. Сегодня нас ждёт чудесная ночь!

Саша закашлялся. Вася покраснел еще сильнее и быстро побежал к лестнице, ведущей на чердак. Снежка сняла сандалии и прошла по ворсистому ковру на кухню, отодвинула стул и придвинула к себе один из журналов, который оказался комиксом. Несколько минут она читала, потом услышала позади тяжелое дыхание и вздохнула:

- Саш, если хочешь что-то спросить, спроси! Не стой над душой!

- Извини. – Саша сел на соседний стул и стал барабанить по столу. Снежка подняла на него глаза.

- Что такое?

- Скажи, а где девочки сейчас?

- Они вроде как отправились к Мальвине. Ты же слышал, что у нее теперь тут творческая база. Вот она и устроила репетицию. Ты разве хотел спросить об этом?

- Как думаешь, если пойду туда сейчас, смогу поговорить наедине с Мальвиной? – не отвечая на вопрос девушки, взволнованно поинтересовался парень.

- Наверное, - пожала плечами волшебница льда и снега. – Если только Алёнка не потащила её уже в кафе Кота попробовать новое мороженое.

- Понятно, - кивнул Саша, полностью погруженный в свои мысли. Потом встал и добавил: - Спасибо и прости, что помешал.

- Не бери в голову. Ты главное, Алёнку не обижай.

Он кивнул, криво улыбнувшись. Снежка поспешила добавить:

- Я чувствую, что ты что-то задумал, и надеюсь, что нечто замечательное и трогательное, подобно твоим огненным шоу.

Саша довольно хмыкнул.

- Ты единственная, кому мои шоу нравятся. Алёнка вечно их критикует!

Снежка склонила голову набок и взяла его за руку. Парень вздрогнул.

- Может, потому что она сама хочет принять в них участие? Ты ей дорог. Согласна, она может ревновать тебя к магии, но сам посуди, как огонь может ревновать сам себя? Это, как если бы я завидовала мороженому и вечно хотела зиму. Я люблю зиму больше всех остальных времён года, но одинаково радуюсь приходу осени, цветению весны и зною лета.

- Кажется, понимаю, что ты хочешь сказать. – задумчиво ответил Александр, сжав ее ладони. Улыбнулся. – Спасибо. Но мне правда нужна еще помощь Мальвины.

- Тогда беги, возможно, она ещё репетирует. Только убедись, что девочек нет поблизости, а то много вопросов будут задавать.

- Да уж. А тебе разве не интересно?

- Я слышала часть разговора, стоя на площадке. Не моё дело, но я хочу, чтобы Алёнка была счастлива. Всё в твоих руках. Беги скорее.

- Хорошо, что ты понимаешь с полуслова, Снегурочка! – рассмеялся Александр, и побежал к выходу. Вскоре хлопнула входная дверь, а девушка покачала головой и вернулась к чтению. Сверху послышалась возня и ругань Василия.

Снежка налила себе горячего чаю и нашла в холодильнике кремовое пирожное. Часы показывали половину десятого вечера.

***** ***** ******

Закулисье, гримёрка Мальвины.

Арлекины убирали и полировали музыкальные инструменты. Подтянутая девушка с осиной талией, длинными ногами и вьющимися голубыми волосами, затянутыми в два пушистых задорных хвостика, сидела перед большим зеркалом, подсвеченным множеством огоньков. Чуть в сторонке на походкой конфорке варился в небольшом чайничке специальный травяной настой для голосовых связок. Сегодня певица прекрасно потрудилась вместе со своими маленькими помощниками. Однако впереди ждали десятки репетиций и часы работы над сценариями и новыми песенными хитами.

«Жаль, что ни один продюсер не заинтересовался моими способностями», - посетовала Мальвина, смотря на свое отражение.

Неожиданно несколько арлекинов зашипело, подзывая хозяйку. Мальвина нахмурила синие брови и встала, спрятав за спиной водяной пистолет. Уже не первый раз к ней в гримерку пытаются пробраться надоедливые поклонники и ярые фанаты.

- Тише, ребята. Кто там? – спросила девушка.

- Это Александр Абрикосов. Я друг…

- Алёнки! – улыбнулась Мальвина, положив пистолет на столик. Арлекины улыбнулись, увидев, что хозяйка расслабилась, и впустили гостя. – Рада познакомиться! Она много о тебе говорила!

Саша немного растерялся, увидев кучу кукол с раскрашенными лицами. Осмотрелся и спросил:

- А девочки разве не виделись с тобой?

- Они приходили, мы немного попели вместе, - кивнула Мальвина, пригласив парня сесть на деревянный стул. – Потом они предложили сходить в кафе «Лукоморье» покушать мороженое. Но я отказалась: у меня и так связки болят, а завтра еще репетиции, какое тут мороженое вообще. Они, разумеется, расстроились, но настаивать не стали. Мы договорились о том, что я завтра с ними погуляю. Тем более, с ними не было Снежки.

- Она сегодня на свидании, - ухмыльнулся Саша, выдохнув.

- Вот как? – восхитилась Мальвина, дернув хвостиками. – Здорово! А ты просто так зашёл или по делу?

Саша замялся, сжав руки в замок и опустил голову. Мальвина удивилась.

- Я что-то не так сказала?

- Все хорошо! – вскинул голову Саша, ободряюще посмотрев на певицу. – Просто… не знаю, с чего начать…

- Может, лучше с самого начала?

- Ты и так за день утомилась, - запротестовал парень.

- Я же вижу, что у тебя важное дело, так что выкладывай. Я тебе чай заварю отдельно. Кексиками угощу. – арлекины тут же принесли большую тарелку с выпечкой. – Мне надо отвлечься от работы.

Саша вздохнул и посмотрел в большие голубые глаза Мальвины и на следы потекшей туши под левым веком, словно слезы застыли на ее лице.

- Эта длинная история, но если ты настаиваешь…

- Конечно! Мне интересно! Правда-правда! – заверила девушка, держа в руках чашку с травяным настоем, отпила немного и блаженно улыбнулась. – Чудесно! Ребята, вы такие молодцы!

Довольные арлекины затеяли шуточную драку, а Саша медленно начал рассказывать о своей проблеме. Вернее, деловом предложении.

***** ***** *****

Дом Василия Сидорова.

Уже полчаса Снежка с Васей сидели в уютной мансарде у телескопа и по очереди наблюдали за появляющимися в ночном небе над городом звёздами. Они сидели, как бы нарочно прикасаясь плечами друг к другу. Им было тепло и хорошо. Рядом на столике стояли чашки с остывшим чаем, пирожные и тортики. И даже несколько бутылок боржоми. На всякий случай. Устав смотреть в телескоп, Вася протёр глаза, тихонько поднялся на ноги и размял затекшую спину.

- Так чудесно, - восклицала время от времени Снежка, заворожено глядя в небо. – Оно кажется таким бесконечным, но холодным, и так грустно, что там пусто.

- Кто знает, - отвечал Василий. – Думаю, инопланетяне часто пролетают над Землёй.

- И почему же они не садятся? Не хотят с нами знакомиться?

- Думаю, часть из них уже среди нас. Иначе как объяснить желание некоторых людей на высших постах уничтожить те страны, которые якобы мешают их развитию и процветанию? Я этого не понимаю, и уверен, что они прилетели давным-давно с других планет и просто желают захватить нашу планету.

- Какой ужас! И что же мы можем сделать?

- По большому счету ничего. Это все равно что плавать в океане, полном акул и пираний. Я просто стараюсь сосредоточиться на волшебстве, добро всегда побеждает зло, а права искореняет любые попытки солгать или переписать нашу великую общечеловеческую историю. Кстати, я был сегодня в музее истории. Ядвига Петровна такую классную лекцию о Дне семьи, любви и верности забабахала, закачаешься, просто!

- Тебе понравилось? – Снежка внимательно посмотрела на него.

- Еще как! Я даже многого не знал, особенно что касается разницы между нашим праздником и днем святого валентина, что в феврале празднуется. Хотя эти дни одинаково интересны и романтичны, но наш все-таки… эм… сердцу милее, что ли.

- Согласна, - улыбнулась Снежка, принимая у него из рук чашку с чаем. – Спасибо, Василий.

- Не за что, Снежка. – она отпила немного, но почувствовала напряжение.

- Что случилось, Вась?

- Хотел кое-что узнать…

- Так смелее, милый.

- Я никогда не спрашивал, но всегда интересовался, откуда у тебя появились твои силы? Ты ведь внучка Деда Мороза.

- О, это замечательная и трогательная история, - возвела глаза к потолку Снежка, предавшись воспоминаниям. – Думаю, ничего страшного не будет, если я тебе расскажу об этом.

- Я люблю тебя и пойму, если ты не хочешь рассказывать, - поспешил добавить парень.

- Я расскажу. Только давай спустимся в гостиную и ляжем на диванчике под пледиком? У тебя тут немного прохладно.

- Ой, я как-то не подумал. – Он окинул взглядом ее очень летний и домашний наряд.

- А потом вернемся и продолжим наши астрономические наблюдения.

Вася протянул ей руку, и они вместе спустились вниз.

Снежка начала свой рассказ:

****** ***** ******

Однажды в канун Нового года мы с девочками по обыкновению катались на катке в центре Мышкина, рядом с новогодней ёлкой. Аленка упросила нас покататься. Сама толком не умела, так что пришлось нам с Машей и Варей за ней приглядывать. Я тоже тогда оттачивала мастерство. Благодаря Варечке смогла достичь чудесных результатов. Алёнка чуть не сбила меня с ног, но Варя поймала нас магией. А Алёнке отомстил сам лёд, позволив ей врезаться в большого снеговика. Она пробила его «живот», так что Маше пришлось вытаскивать подругу. Потом мы разговорились, и каждая рассказала о самом главном подарке, который каждая из нас. Когда спросили меня, я сказала, что самым главным новогодним подарком стали мои силы.

Да, Вася, я родилась на далеком севере, в деревне Деда Мороза. Чудесное место! Но вот при каких обстоятельствах я получила свои магические силы.

Вопреки всему, я родилась хилой и слабой. Моя мама, Вьюга, ожидала, что у меня будут хоть какие-то способности к снежной или ледяной магии, но надежды не оправдались. Я была такой маленькой и хиленькой, что все с первого дня начали называть меня Снежкой.

В деревне Деда Мороза все занимались своими делами. Моя мама, Вьюга, была могущественной волшебницей, которая окутывала деревья теплым снежным одеялом. А мой папа был самым умелым мастером игрушек; он делал для дедушки чудесные сказочные подарки, которые потом получали мальчики и девочки на новый год.

Я была маленькой, но уже вовсю хотела помогать папе в его работе, только вот мое волшебство никак не хотело просыпаться. Однажды, когда дедушка уже собирался развозить новогодние подарки, мы с мамой и папой вышли его провожать, я в который раз попросилась в его помощницы, но дедушка опять мне отказал.

«Подрасти и окрепни, прежде чем в столь дальний путь отправляться», сказал мне дедушка. Но я так хотела стать частью этого волшебного праздника, что впервые ослушалась дедушку.

Он полетел. Я радовалась, что мой план сработал, но не тут-то было. Дедушка увидел меня и очень расстроился, что я его не послушалась. Однако возвращаться домой было некогда: новый год на носу. Тогда дедушка сделал остановку у своих друзей – полярных медведей. Попросил, чтобы присмотрели за мной.

Грустно мне было, что я дедушку обманула, но еще грустнее стало оттого, что снова бесполезной оказалась. А у тех медведей рос маленький сынишка. Вот так, в играх и веселье родилась наша дружба, и я забыла о своей печали.

В один из дней медвежонок так заигрался на высоком склоне, что не заметил, как выскочил на обрыв и полетел в пропасть. Видела я, как падает мой друг да так испугалась за него, что в этот миг с кончиков моих пальцев сорвался снежный вихрь. Он подхватил медвежонка и уронил его в снег рядом со мной. Я тоже повалилась в снег и весело рассмеялась. Медвежонок тоже стал весело смеяться и рисовать звезду на снегу.

Так я стала волшебницей снега. Только представь, какое лицо было у дедушки! Он считал это настоящим полярным чудом! После этого мои родители с дедушкой ещё долго удивлялись тому, что в такой маленькой девочке как я, пробудилась такая магическая сила.

**** ***** *****

Василий слушал девушку как завороженный. Потом взял ее за руки и ласково прошептал:

- Теперь я понимаю, насколько ты удивительная девушка и сильная волшебница, Снежка.

Потом робко поцеловал её. Не в первый раз. Снежка обняла его за шею.

- В новый год случилось самое настоящее чудо. И я несколько лет уже помогаю любимому дедушке разносить подарки детям всего мира.

Вася вздохнул и посетовал:

- Жаль, что до новогодних праздников еще полгода. Мне бы… э-э-э…

- Что?

- Мне бы хотелось познакомиться с твоими родителями. Ты ведь рассказывала им обо мне?

- Немножко, - согласилась Снежка.

- Пойдём еще поглядим на звезды? – предложил парень. – Если ты согрелась…

- О, с тобой мне всегда тепло, Васечка, - она обняла его, уткнувшись носом в шею. – Если хочешь, отправимся ко мне в гости.

- Прямо сейчас?

- А почему нет? Только тебе надо одеть что-нибудь теплое и взять с собой коньки или лыжи.

Глаза Васи загорелись задорным огнём.

- С удовольствием, Снежка!

- Думаю, это будет прекрасное продолжение дня Петра и Февронии. – захихикала она, вооружившись посохом. – Только сначала позовём дедушку.

- Тогда я пойду собирать вещи! – парень выскочил из гостиной и побежал в свою комнату.

Снежка взмахнула посохом и позвала своего дедушку. Тот явился, одетый в лыжный костюм на новом сноуборде.

- Здравствуй, внучка, что стряслось?

- Привет, дедушка, - девушка обняла его. – У тебя же нет планов на выходные?

- Как видишь, - расплылся в улыбке Дед Мороз, показав на сноуборд. – Пробую новые трюки.

- Дело в том, что я хочу познакомить своих родителей с Васей. Ты поможешь нам туда добраться?

Дед добродушно рассмеялся. И погладил ее по светлым волосам с голубой прядью.

- С удовольствием, дорогая! Твоей маме как раз нечем заняться. А папа уже вовсю придумывает дизайны для новых игрушек.

- Знакомо. Никогда не умел отдыхать. А тетя Снежана?

- Сестрица обещала прибыть завтра с сынишкой.

В комнату вернулся Василий. Увидев Деда Мороза, он замер и заморгал.

- Э-э-э…

- Доброй ночи, Василий. Внучка о тебе много говорила, - с улыбкой приветствовал его Дед Мороз. – И сказала, что ты хочешь погостить на родине Снежки.

- Да, если можно. Я уже собрал вещи, - он показал на рюкзак и теплую куртку и шапку.

- С большой радостью. Пристегните ремни! – он свистнул, и перед окнами мансарды появились летающие сани Деда Мороза. – Все на борт!

Рассмеявшись, парень с девушкой взялись за руки и оказались на заднем сидении саней, а Дед Мороз устроился за поводьями.

****** ****** ******

Гримёрка певицы Мальвины.

- Я с большим удовольствием помогу тебе в достижении такой благородной цели, Саша! – захлопала в ладоши Мальвина после того, как парень, ужасно краснея и сбиваясь из-за проказ арлекинов, сделал ей деловое предложение. – Но у меня встречное предложение.

- Какое? – с опаской спросил Саша, вскинув на нее глаза.

- О, празднично-концертное, - широко улыбнулась Мальвина, разведя руки в стороны. – Что, если нам в рамках моего осеннего шоу-гастролей по всей России, помочь девочкам из Патруля выйти на большую сцену?

- Э-э-э… Этот вопрос лучше им задать, но я знаю, что Алёнка очень любит петь. Да и Алиса постоянно желает блеснуть своими платьями. – почесал подбородок Александр Абрикосов, обдумывая предложение певицы. – Лично я буду только рад, если ты сможешь найти в своем плотном графике место для волшебниц.

- Тогда решено! Завтра встречусь с девчонками и предложу им, - кивнула Мальвина, очень довольная своей идеей. – Только для соблюдения гендерного баланса придется найти и мужской вокально-инструментарный ансамбль. Ты петь умеешь?

- Не-а…

- А играть? Гитара, барабаны, бас-гитара, треугольник, синтезатор, тарелочки, дым-машина, пушка-конфетти, прожекторы, хотя это сопутствующий реквизит, извини. Что там у нас ещё есть? Флейты, арфы, гусли, скрипка, балалайка, кларнет, свирель, бубенцы, колокольчики, маракасы, маримба, ой, что с тобой?

- Н-ничего, просто голова кругом от этих терминов, - поморщился Саша, помассировав виски.

- Ой, прости, я забыла, что ты не профессионал…

- Даже не любитель. Так, поклонник.

Мальвина поморщилась.

- Ой, не сравнивай. Поклонники и фанаты – совершенно разные планеты, как Марс и Венера.

- Это откуда мужчины и женщины на Землю попали? Чем тебе фанаты не угодили? Я думал, ты кайф получаешь от такого разнообразного внимания? – непонимающе посмотрел на нее Александр.

- От поклонников я заряжаюсь энергией и теплом, а от фанатов, особенно тех, кто немного ку-ку, - она покрутила пальцем у виска, - мне хочется сбежать и спрятаться.

- Да шут с ними, с фанатами! – встрепенулась Мальвина. – Ты сможешь собрать коллектив парней и создать группу?

- Мне как-то не по себе, ты уверена, что мы успеем до начала твоего турне? – глаз у Саши задёргался.

- Успеем. Волшебный поезд отправится в любую минуту. Я же машинистка, хе-хе! Короче, собери парней и разузнай у них, а я расспрошу девчонок. Вместе мы сварганим такую грандиозную волшебную музыкальную программу, ух! У меня уже дух захватывает!

- А мне плохо…

- Саша, ты доверил мне свою тайну, так что не волнуйся. По поводу концерта…. Ты же слышал, что у меня нет продюсера. Вот и приходится выкручиваться, чтобы не потерять рейтинги. Девчонки в Мышкине такой шорох навели, и я говорю не только о концертах, но и репетициях на Волшебной поляне.

- Ладно, поговорю.

- Назовешь кандидатов? А то я знаю только о тебе и Василии.

- Думаю, можно будет уговорить Влада, он у девчонок в Волшебном колледже преподавал… ой…

- Я знаю, что они волшебницы…

- Тогда хорошо, - с облегчением выдохнул парень, задумавшись… - Не знаю, умеет ли играть на чем-нибудь Витя, новый ухажёр Маши, но скорее да, чем нет. Также есть на примете Железяка-кузнец, парень Алисы. Ну и совсем запасной вариант – друг детства Вари, Ветерок.

Голубые глаза Мальвины заблестели.

- Замечательно. А Ветерка, что, нет пары?

Саша ухмыльнулся как-то странно.

- Есть, только кандидатка в женскую команду вокалистов тебе не подойдёт.

- У меня даже еще сценария для турне нет, так что подойдут все.

- Это Любава, была старостой в их классе. Только у нее совсем голоса нет. Поверь!

Мальвина подошла и положила указательный палец на его губы.

- А это уж позволь решать мне! Это мой концерт, мои правила. Но помощь друзей и подруг мне не помешает. Так что, мы договорились?

Саша кивнул, отодвинувшись от девушки.

- Само собой.

- Отлично. Попробуй собрать парней послезавтра. Приходите на репетицию. Девчонок беру на себя.

- А если кто откажется?

Певица развела руками.

- Колхоз – дело добровольное. Принуждать не в моём стиле.

Она провожает его до дверей, но неожиданно арлекины бьют тревогу. Появился странный парень в черном плаще. Он стоял в тени деревьев парка, окружающего поляну. А на пороге гримёрной большой букет цветов. И таинственная записка от самого приставучего человека в мире. Она просит Сашу остаться. И говорит о том, что во время своего прошлого турне стала получать странные письма и букеты цветов от неизвестного поклонника, который подписывается литерой «Б»…

- Проводи меня до дома. – пожевав губы, добавила девушка. - А если он начнет приставать с вопросами, скажешь, что ты мой продюсер, пожалуйста!

- Ты только не волнуйся, Мальвин, я постараюсь. – быстро проговорил Александр, погладив расстроившуюся девушку по плечу.

- О, и ты обязательно должен участвовать в моем осеннем концерте на разогреве вместе с девчонками! Выступим тремя группами, я сольно с арлекинами и с вами.

- Можно сообразить. Букет-то возьми, вроде неплохой.

- Ты так думаешь?

Александр поднял букет с земли и внимательно осмотрел. Потом достал из кармана красный платок и дунул на него, позволив облететь лепестки цветов. Удовлетворенно кивнув, Абрикосов вручил букет Мальвине.

- Опасности нет. Идём, а то уже и впрямь поздно.

- Спасибо, Саша.

Девушка закрыла дверь гримёрной на ключ и попросила арлекинов проследить за оборудованием и всем остальным – по возможности, договориться с Котом о хранении реквизита в Кафе «Лукоморье».

Взяв Сашу под руку, они двинулись по освещенной фонарями дорожке в сторону пятиэтажек, окружающих парк. Тень больше не появлялась. Но тревога не покидала Мальвину даже после того, как она заперлась на все замки в квартире. Глаз сомкнуть она так и не смогла, и лежала, сложив руки на груди и уставившись в потолок.

А Саша ломал голову над тем, могла ли видеть Алёнка его в компании с певицей, и что могла подумать. Вторая мысль была о том, как сказать о предложении создать мужской певческий коллектив, и с кого начать? Васи еще дома не было

«Вот куда исчез, а?!» - злился Александр, достав телефон. Проклиная всё на свете, он набрал Морока и приложил трубку к уху.

- Здорова, Морок!

- Ты на часы смотрел?! – огрызнулся Влад.

- Ой, можно подумать, ты уже посмотрел «Спокойной ночи, малыши» и лёг баиньки, - усмехнулся Абрикосов. – У меня есть деловое предложение от самой Мальвины!

- М… а Патруль будет?

- Пф-ф… естественно!

- Тогда слушаю…

И Александр стал излагать идеи певицы, присев на скамейку возле дома под горящим фонарным столбом, освещающим небольшой участок скамьи и мусорную корзину рядом с раскидистым тополем.

****** ***** ******

Северная страна. Дом Снежки.

- Тётя! – обрадованно воскликнула Снежка, когда они с Василием вошли в просторный дом, состоящий не только изо льда и снега (как представлялось парню); это был вполне обычный сруб, довольно теплый и уютный. Пока девушка обрадованно обнимала высокую женщину, одетую в теплую зимнюю шубу, а Дедушка Мороз пристраивал в углу прихожей свой сноуборд и лыжные ботинки, Василий весь как-то сжался, нервно придерживая лямки рюкзака.

Дедушка ударил его могучей ладонью по спине и усмехнулся:

- Давай, не стой в дверях!

- П-простите, - промямлил Василий.

Снежка обернулась, и протянула ему руку, подойдя к высокой красивой женщине.

- Вась, это моя мама, Вьюга, старшая сестра Бури и Метелицы.

- Здравствуйте, - нервно улыбнулся парень, немного наклонив курчавую голову. – Рад познакомиться.

- А это, - девушка помахала рукой бородатому мужчине среднего роста и полноватого телосложения, одетого в зеленый кафтан и красные шаровары, на ногах причудливые сапожки с остро загнутыми концами и помпонами на носиках.

- Как же прекрасно, что ты прилетела, Снегурочка, - рассмеялся её отец, обнимая дочь. – Ты так выросла с нашей последней встречи!

- Ну, папа! – возмущенно пискнула Снежка, когда отец слишком сильно сжал ее в объятиях.

- Милый, перестань, - укоризненно произнесла мама Снежки, Вьюга, сделав изящный поклон Василию. – Мы рады приветствовать вас у нас в гостях. Только что же привело вас сегодня?

- Мама… я…

Девушка покраснела и замолчала. Дед Мороз быстро пересек комнату и положил свою ладонь на плечи обоих молодых людей.

- Сестрица, и ты, Вьюга, не волнуйтесь. Снежка просто хотела познакомить свою семью со своим любимым человеком.

Снежная королева, её подросший сын двенадцати лет, а также оба родителя застыли и заморгали, глядя на Дедушку Мороза.

- Брат, ты опять перестарался с молоком на ночь? – строго произнесла Снежана.

- Да ну тебя, - сдвинул густые брови Мороз и немного подтолкнул Снежку в спину. – Внучка, смелее!

- Папа, мама и тётушка, конечно, - сбивчиво проговорила Снежка, чувствуя жар на щеках. Вася сжал ее руку, улыбнувшись ей. Она посмотрела на него, выдохнула и взглянула на родных. – Это Василий Сидоров. Я его очень люблю! Очень-очень!

- Я тоже очень люблю Снегурочку, - быстро добавил Василий, смело посмотрев на родных девушки. – И я попросился к вам в гости, чтобы попросить у вас руки вашей дочери и…

- Просим вашего благословения! – протараторила Снежка, зажмурив глаза.

Василий тоже на всякий случай закрыл глаза. Они стояли, нервно сжимая ладони друг друга. В комнате стало необычайно тихо. Даже Иней, сынишка Снежной королевы, не решался обратиться к маме. Дедушка Мороз просто стоял за спиной внучки, готовый в любой момент защитить её.

Прошло несколько томительных минут, Снежке показалось, что время застыло, подчинившись волшебным часам Алисы. Она вздрогнула, почувствовав теплые объятия, и вздохнула аромат маминых духов. Резко вздохнула и прижалась к ней, замкнув ладони за спиной женщины, которая ласково погладила ее по голове.

- Милая наша Снегурочка. Снежка. Как же мы можем быть против, если ты по-настоящему счастлива? Благодарю, что приехала сегодня.

- Мамочка, - всхлипнула внезапно Снежка, оторвавшись от нее и подняв глаза на женщину. – Я люблю тебя!

- Я знаю, доченька, - Вьюга тепло улыбнулась, а потом кивнула Ясу, своему мужу, который хлопнул Василия по плечу.

- Добро пожаловать в нашу зимнюю сказочную семью, парниша!

Василий нервно засмеялся. Снежка тоже засмеялась, утирая выступившие слёзы. Вьюга отпустила дочь к Снежане и Инею, а сама обняла Васю.

- Очень надеюсь, что ты позаботишься о счастье нашей любимой единственной дочери.

- Я клянусь, - горячо откликнулся Василий. – Она мне очень дорога, еще с детства.

Женщина улыбнулась.

- Она рассказывала о тебе. Ты веришь в магию, хоть и не владеешь ею сам. Не боишься?

- Столько приключений было у меня со Снежкой и со всем Сказочным Патрулём, - усмехнулся Сидоров, - что я уже не боюсь.

- Но ты не знал, как мы тебя примем? – добавил с издёвкой Яс.

- Да, вы правы. – стушевался Василий. К ним подошла Снежная королева.

- Я полагаю, ты осознаешь всю ответственность, которую берешь на себя?

- Конечно, эм… вы ведь Снежная королева, да?

- А кто же ещё? – улыбнулась женщина. – Это мой сын, Иней, - мальчик кивнул и протянул руку для рукопожатия.

- Привет!

- Привет.

Снежка улыбнулась и обняла своего двоюродного брата.

- Я соскучилась, - хихикнула она, стискивая его сильнее.

- Снежка, отпусти! – пробурчал парень, но девушка покачала головой.

- Ни за сто!

Внезапно комнату огласил громкий смех Дедушки Мороза.

- Раз у вас тут мир да лад, пойду, проверю, как обстоят дела в мастерской. Сестра, ты разве не собиралась домой?

Снежана нахмурила брови и положила руки на талию.

- Мороз, тебе головку напекло?

- Да нет, все нормально. Подумал, что девочки могут начать разыскивать Снежку…

- И? Намекаешь, что они подумают, будто я снова её украла?! Как ты можешь!

- И в самом деле, Мороз, это уже чересчур, - укоризненно добавила Вьюга, подтолкнув обоих молодых людей в сторону кухни. – Но я не отпущу своего ребенка без вкусного чая и торта из мороженого!

- Кстати, сегодня в Мышкине был праздник в честь семьи, любви и верности, - улыбнулась Снежка. – Так что можно сказать, что мы решили поздравить вас всех, и себя тоже этим признанием. Спасибо, мама и папа, что вы не против моего выбора.

- Не говори глупостей, родная. Идёмте чай пить.

Вася поднял руку, взглянув на Снежную королеву.

- Что такое?

- А как вы получили свою силу? И почему перестали любить? Ну, до того, как вам помогла Снежка с подругами?

Снежана вздернула подбородок, взяла Инея за руку и пошла к выходу вслед за братом. Обернулась и заметила:

- Хотите узнать об этом, прилетайте через несколько дней в мой замок. Устроим ледовое шоу в честь вашего праздника любви, а потом я, так и быть, расскажу о том, как стала Снежной королевой.

- Спасибо, тетушка, - кивнула Снежка, помахав рукой, - попутного ветра!

- До встречи, милая.

- Ну, детки, давайте быстрее, а то чай остынет! – подтолкнула опять их к кухне Вьюга. Яс только посмеялся и поставил чайник на огонь.

Снежка с Васей переглянулись и потянулись к губам друг друга. Они были счастливы, что их союз одобрят. И даже испытаний никаких не будет. Василий лишь посетовал на то, что зимние вещи и спортивный инвентарь не пригодились.

- Пригодится, когда навестим тетушку Снежану.

- Точно.

- Василий, - вкрадчиво произнесла Вьюга, сев за стол и сцепив длинные изящные пальцы в замок. – Могли бы вы рассказать о себе, своей семье и своих увлечениях?

- Эм… - Вася растерялся, но Снежка ободряюще улыбнулась. – Хорошо. Только это длинная история…

- О, ночи у нас на севере длинные, - хитро улыбнулась женщина, подмигнув дочери. Отец Снежки добродушно рассмеялся, принявшись собирать на стол сладости. А потом и сам присоединился к остальным за столом.

***** ***** *****

Мышкин, Волшебная поляна, воскресенье.

Закупившись в «Лукоморье» всякими вкусняшками, девочки пришли на поляну, неподалеку от концертной площадки, расстелили старый ковер с мансарды общежития и стали ждать появления Мальвины.

Каково же было удивление Вари, Алисы, Снежки, Маши и Алёнки, когда к ним на встречу пришла не только Мальвина с мини-армией арлекинов, но и парни в следующем составе: Александр Абрикосов, Владислав Владимирович Морок, Василий Сидоров, Железяка Младший, Витя Белоусов и Ветерок, который «затесался под шумок».

Девочки недоуменно переглянулись, стремительно поднявшись на ноги. Окончательно их убило то, что парни расступились, и к ним подошла Любава, протянув руку Ветерку. Тот поцеловал ее ладонь и подвёл к остальным, весело приветствовав Сказочный патруль.

- Я благодарю вас, девочки, что пришли сегодня. – Обняла каждую Мальвина.

- Мы-то пришли, - с трудом подобрала слова Варя, не сводя завороженного взгляда с Морока, который виновато смотрел на нее. – А эти что тут делают!

- Колючка, я…

- Заткнись! Не хочу тебя видеть! – не успел Влад и слова вставить, как Варя куда-то переместилась.

Выругавшись, Влад попросил начать без него, и отправился на поиски девушки. Она сидела в лесу на плоском валуне и плакала. Он подошёл ближе и положил руки ей на плечи.

- Варечка…

- Уходи… - шмыгнула носом девушка. – Предатель.

- Я не такой.

Девушка резко развернулась и взмахнула рукой. Щека Влада вспыхнула огнем. Он просто моргал.

- Ты бросил меня прямо на выпускном! Разве так поступают приличные люди!

- Я должен был это сделать, - возразил мягко Влад. – Я получил письмо с угрозами. В них было сказано, что будет ещё хуже, если я не брошу тебя. Но я никогда не бросил бы такую прекрасную колючую розу, как ты!

- Я никого не боюсь!

- Зато я боюсь тебя потерять! – зарычал Морок, резко притянув девушку к себе. – Я не хочу терять тебя. Я люблю тебя. И буду оберегать твое сердце. Если ты позволишь мне.

- Но… ты же больше не могущественный маг…

- Знаю. Я черпаю свои силы из нашей любви, а источник наш неиссякаем, поверь.

- Ты вернулся навсегда, или временно?

- Пойдём к остальным. Мальвина желает сделать вам деловое предложение.

Варя несколько минут изучала его лицо.

- Ты не скажешь, чем занимаешься?

Влад мотнул отрицательно головой.

- И не возьмёшь меня с собой?

Снова жест отрицания.

- Сейчас не время. Я скажу, когда достигну цели.

- Какой?

- Обеспечить твою безопасность от любых угроз.

Варя невесело усмехнулась:

- Сказочный патруль всегда попадает в неприятности.

- Да. Когда я закончу, все изменится. И ты никогда не будешь плакать.

Она повисла у него на шее.

- Я буду ждать, сколько потребуется. Но терпение не безгранично.

- Я в курсе.

Она улыбнулась, взъерошив его волосы. Взяла за руку и проговорила:

- Тогда возвращаемся!

И переместилась обратно на поляну.

Мальвина, убедившись, что все в сборе, коротко поведала о своих текущих делах и грандиозных планах на осенние гастроли. Патруль без колебаний согласился участвовать в её шоу со своими песнями и номерами. Александр с Владиславом объяснили недоумевающим девушкам, почему они находятся тут же. Любава с Ветерком не принимали участие в горячих дискуссиях.

Когда до девушек, наконец, дошёл смысл затеянного Мальвиной, то с криками радости бросились на шеи своих молодых людей. Алёнка забросала Сашу вопросами, но тот лишь крепко держал её в объятиях. Снежка нежно терлась носом о щеку Василия. Маша что-то обсуждала с Витей, Алиса пыталась проявлять интерес к тому, что удалось изобрести Железяке, а Влад с Варей просто стояли под раскидистым дубом, держась за руки и неотрывно глядя в глаза друг друга. Затем Варя хмыкнула:

- Значит, будешь выступать своей группой?

- Ты сомневаешься?

- Ни капельки. Харизмы тебе не занимать. Просто не уверена, что ты умеешь петь.

- А вот это уже в моей компетенции, - подошла к ним Мальвина. – За эти два месяца я постараюсь помочь парням поставить голоса. А наряды лежат на арлекинах и Алисе. Она уже согласилась заняться этим вопросом.

- С Котом ещё надо договориться по поводу реквизита, - напомнила Алёнка, которой уже не терпелось взять в руки микрофон и ринуться на сцену под яркий свет софитов.

- Да без проблем. Подключим Ядвигу Петровну с Кощеем. – махнул рукой Влад, погладив Варю по щеке. И бесцеремонно впился в ее губы.

Мальвина поспешила увести Алёнку обратно к остальным. Снежка, переминаясь с ноги на ногу, попросила девушку отойти в сторонку. Выслушав волшебницу льда и снега, певица просто обняла её.

- Конечно! Буду ждать вас завтра утром. Я пока с ребятами разберусь.

- А Любава и Ветерок?

- Они запасные игроки, но с ними я тоже поработаю. Вы же не враги?

Снежка решительно покачала головой:

- Что ты! Уверена, мы сработаемся! Просто, сколько же нарядов, музыкальных инструментов и другой техники нужно с собой возить из города в город!

Мальвина рассмеялась, отчего ее хвостики невесомо запрыгали.

- Поэтому я и езжу на волшебном поезде. Там места хватит всем! Ну, бери скорее Васю и девочек и вперёд! Я тут разберусь.

Снежка ещё раз крепко обняла Мальвину.

- Спасибо тебе, Мальвиночка!

- Счастья тебе, Снегурочка, - кивнула певица, выпустив её из объятий.

Снежка собрала подруг и Васю и объяснила всё Варе. Та бросила прощальный взгляд на тепло улыбающегося Влада, помахала Доспехам, который стал помощником у Алисы и арлекинов, занятых реквизитом и костюмами, взмахнула рукой и переместила всех во дворец Снежной королевы.

****** ****** ******

Дворец Снежной королевы и его окрестные северные леса и озёра.

Снежана устроила вместе с любимым сыном настоящее празднество для своей любимой племянницы. С ледяными конкурсами, загадками, танцами на льду, шарадами и вкусными угощениями. Перед тем как пойти кататься на коньках на вечное замерзшее озеро, Снежная королева рассказала Василию свою историю.

***** ***** *****

Давным-давно у царицы Зимы родились дети, мальчик и девочка. Мой брат Мороз и я, Снежана. Братец мой с рождения обладал магией добра и счастья. А я… мощной и опасной ледяной магией. Когда мы подросли, Мороз уехал в Волшебную деревню – помогать эльфам исполнять желания в Новый год. А вот мне матушка Зима запретила покидать замок – боялась, как бы моя магия ненароком не вышла из-под контроля и не навредила людям.

Жить одной в замке в окружении безмолвных слуг было очень-очень тоскливо. Единственной радостью, когда я сидела, пригорюнившись, у окна в своей комнате, были визиты брата. Когда Мороз приезжал, мы веселились до упаду! А вечерами он рассказывал мне истории – о людях, среди которых жил.

Однажды я набралась смелости и, вопреки запрету матушки Зимы, отправилась в путь на санях до ближайшей деревни. Первое, что я увидела: дети играли в снегу на краю деревни, строя снежные замки и готовясь к битве. Им было так весело, и они сразу приняли меня. Но я не сумела совладать со своими силами…

Новые друзья испугались моего волшебства. И мне тоже стало страшно – я ведь чуть не погубила их, детей, которые приняли меня в игру. И поняла я тогда, что сама того не желая, могла принести страшный вред невинным людям. А значит, забыть о своей мечте.

И я спросила себя: как можно выдержать такое одиночество? Ведь моё сердце всё еще стремилось к людям! И я нашла выход в древнем северном заклинании. Я заморозила чувства! Чтобы никто больше не пострадал.

Шло время. Я стала полноправной королевой Севера. Но глубоко в душе я страдала от одиночества. Поэтому я и решила забрать Снежку в свой замок. Мне нужна была не преемница, а родная душа и теплота близких отношений…

***** **** *****

Женщина замолчала, опустив голову. Василий несмело задал другой вопрос.

- А как же история с Каем и Гердой?

Женщина рассмеялась.

- Это была моя первая попытка найти тепло. Но оказалось, что Кай не мог полюбить меня, имея холодную льдинку и в сердце, и в глазу, да и упрямая Герда ни за что мне его не уступила бы. Поэтому я отпустила Кая, когда Герда, преодолев суровые испытания, достигла моего замка. И уже потом задумалась о том, чтобы украсть Снежку, которая любила моего брата больше, чем меня.

- Тетушка. – Снежка всхлипнула и обняла её с одного бока, а ее сын пристроился с другого. – Я не знала, что тебе настолько сильно нужна была моя любовь!

- Она у меня уже есть, родная. Благодаря твоим подругам, вашему волшебству у меня есть любимый ребёнок, который окончательно растопил лёд в моём сердце. – она наклонилась и поцеловала девушку в лоб. – Я никогда не забуду того, что вы для меня сделали. И мой братец Мороз тоже.

- Мы добрались! – воскликнула Алёнка, сидевшая на олене. – Ух ты! Красотища! Смотрите, ещё и Северное сияние!

Снежана усмехнулась, наколдовав сыну коньки. Снежка помогла Васе переобуться. Они все спустились на лёд. Снежная королева ходила вдоль берега, наблюдая за веселыми играми и с наслаждением слушая смех родных людей. Потом услышала, как Варя говорит Алёнке, которая снова чуть не навернулась.

- Эх, Алёнка, училась бы у нашей королевы катка, Снежки!

- Да уж, - надулась Алёнка. – Такими темпами, пока я научусь кататься на коньках, как и положено королеве огня, не только наша Снежка найдёт себе своего короля.

Маша, пролетевшая мимо вместе с Инеем, рассмеялась:

- Эй, чего вы застряли?! Всё веселье пропустите!

Варя помогла Алёнке подняться, взяла ее под руку, и тихонько поплыла по ледяной глади озера следом за Машей. Алиса уже научилась кататься вполне сносно и не нуждалась в помощи. Наблюдая за ними, Снежана взмахнула молочно-белой ладонью, создав на озере множество различных замков, мостов и иных сооружений.

На одном из таких мостов в центре широкого озера и встретились Василий и Снежка. Они взялись за руки и долго смотрели глаза в глаза, наслаждаясь каждой секундой, проведенной вместе. Теплый пар вырывался из приоткрытых губ, которые потянулись навстречу, требуя теплого поцелуя.

Когда губам надоело целоваться, а легкие стали требовать кислорода, они улыбнулись друг другу.

- Варя сказала, что сделала из тебя королеву? – смущенно спросил Василий, утопая в сапфировых глазах Снежки.

- Да, так и было. Но я уже нашла себе достойного, доброго короля.

- Тогда… ты отдашь мне своё сердце? – улыбнулся парень.

- Я уже отдала тебе руку.

Василий заморгал, а потом вздрогнул, притянув девушку к себе. В небе над ними засверкали разноцветные искры, которые соединились в слова на сказочном языке. Снежка и Вася подняли головы и прочли текст:

«Поздравляем новых короля и королеву катка! Счастья и благополучия в уютной семейной жизни! С любовью, Снежана и Сказочный Патруль»

- Я люблю тебя! – прошептали в один голос возлюбленные, рассмеялись и поцеловались снова, после чего покинули Мост Любви и вернулись к забавам и играм на свежем воздухе. Как зимой можно отыскать на родной земле кусочек лета, так и летом везде можно найти родную сердцу зиму-матушку. Главное – не забывать верить в чудеса.

История 6.1. Власть любви (Саша и Алёнка – Салёнка)

Программа концерта. Часть первая.

Нуки - Круги на воде.

Юлия Савичева - Эверест

- Волшебный мир, встречай! (Мальвина и СП)

Песня акробатки Мэй.

В сказке всякое бывает – Дария Ставрович и Юлия Александрова.

Песни Сказочного Патруля:

Белые сны – Снежка.

Мой путь – Маша

Ветер Перемен – Варя

Мечта - Алёнка - Мечта | Сказочный Патруль вики | Fandom

Время романтиков (Александра Балакирева) – песня Алисы, Хранительницы Времени.

Мальвина и Сказочный патруль:

Звезда

Поверь в себя –

Подруга –

Группа «Patrol Crush» - Мужской коллектив.

Власть – Саша Абрикосов - Власть | Сказочный Патруль вики | Fandom

Сказка – Василий Сидоров. - Сказка | Сказочный Патруль вики | Fandom

Гитар, Будуар и Ягуар – Владислав Владимирович Морок.

Sign of Hope (Scorpions) – Ветерок (Серафим Бореев)

Люблю тебя (Зара) – Виталий Белоусов (Шушик)

Приглашенные гости мероприятия:

Пелагея и Сказочный Патруль (в народных костюмах) - A taste of honey группы "Биттлз"

Женя Любич и Снежка – Далеко.

Новые Самоцветы и Влад – Ты помнишь Modern Talking

Доминик Джокер и Варя – Если ты со мной.

Анжелика Варум и Любава – Музыка.

Дмитрий Колдун и Мальвина – Дыхание.

Валерий Сюткин и Василий Сидоров – Московский бит.

Хелависа и Алёнка – Кракатук.

Юлиана Караулова и Алиса – Ты не такой.

Александр Абрикосов и Николай Носков – На меньшее я не согласен.

Приятного прочтения!

Сказочный Патруль, Саша и Вася - 18 лет, Морок - 21 год. Мальвина - 21 год

Подготовить парней оказалось не такой лёгкой задачей, как изначально представляла себе Мальвина, но девушка была с характером и сдаваться не собиралась. Свою не последнюю роль сыграла харизма Влада, который стиснул зубы, но смог договориться с Александром за место лидера в группе. Василий решил не вмешиваться, Виталий – думал о своём, а Железяка с Ветерком, который на подхвате, старались не мешать творческим планам певицы, которая потратила остаток лета не только на свои репетиции, оканчивающиеся практически поздней ночью, а то и под утро, ведь по ночам девушку одолевало вдохновение, и на мягких крыльях прилетала муза. И после репетиций, забыв о сне и еде, Мальвина завороженно творила, писала и сочиняла музыку. Звонила знакомым звездам, пытаясь договориться об их участии в её концерте, или на худой конец, получить разрешение на использование их репертуара в своих шоу.

То ли харизма певицы, её личность, то ли профессионализм и честность на сцене, позволили ей заполучить поддержку и горячее желание принять самое активное участие в её шоу. За что девушка была бесконечно благодарна своему дару убеждения. Ну, и арлекины сыграли важную роль.

Лето пролетело незаметно как для певицы, так и для её подруг, которые тоже самозабвенно репетировали, пытаясь расшевелить замкнутую в себе Любаву. Настасья и Кика обещали поехать с ней, если в волшебном поезде для них найдётся местечко. В самый последний момент, уже в поезде, Мальвина смогла договориться о ведущих на своём сольном концерте. Юлия Савичева и Дария Ставрович (Нуки) после сложных уговоров дали согласие. Такие разные певицы, с совершенно разной энергетикой и формой подачи, но… с одинаковой страстью к музыке и творчеству.

Невозможно перечислить все города нашей великой России, в которых успел побывать волшебный поезд (Ядвига Петровна с Кощеем решили сопровождать своих лучших учениц в непростой поездке, чтобы ничего не случилось худого), Мальвина не возражала.

В день отъезда из волшебного города Мышкин обе группы, Мальвина, а также Кот Ученый, Василиса Васильевна, Яга и Кощей, даже Леший с Дриадой и Лесная ведьма, принесшая свои лучшие пироги в честь праздника, собрались в кафе «Лукоморье».

Арлекины тем временем загружали в два последних вагона многочисленные музыкальные инструменты, реквизит, костюмы для выступлений и много чего по мелочи, но чрезвычайно важной в такой волнительный день.

Волшебный поезд вскоре повёз две музыкальные группы и лучшую певицу Волшебного мира вперёд, к новым вершинам артистического и песенного Олимпа. И мы отправимся следом за ними, правда?

****** ****** *******

- Привет, «Лужники»! Привет, Москва! – закричала Дария, одетая в черную кожаную юбку и черную же блузку с тремя расстёгнутыми верхними пуговицами, на запястьях загремели браслеты. – Готовы зажечь сегодня?!

Бурные крики, свист и овации были ответом певице, которая довольно улыбнулась и облизнула тонкие губы.

- Пока наши гости готовятся к своим выступлениям, мне выпала реальная честь подготовить вас к жаре, ребята! – продолжила Дария. – Нуки здесь, значит, концерт уже суперский! Скажите!

- Да!

- Давай!

- Зажигай!

- Йухуу!!!

Толпа бесновалась. Свет на сцене поменял тональность, погрузив зрителей во мрак. А на сцене, наоборот, будто бы зажглись звезды. Хотя они сегодня почетные гости этого грандиозного мероприятия. Заиграли струны акустической гитары. Осветилась тонкая фигура Нуки, которая держалась за микрофон одной рукой и смотрела в зал, где люди достали свои телефоны и включили фонарики, создав видимость того, что девушка на сцене находится посреди океана, а в воде отражаются огоньки звезд.

- Кто-то ушел на дно,

А кому-то все равно.

Погрустили, а завтра забыли,

Будто не были и не любили.

Кто-то ушел наверх,

То есть ушел навек

И следит, улыбаясь, за нами

Сквозь глаза наших воспоминаний.

(Нуки открыла глаза и внезапно свет на сцене словно сошел с ума, как бушующее пламя, поглощающее все на своем пути, желая лишь разрушения под стук барабанной дроби)

Так пускай наступает холодным рассветом на нас новый день!

Все останется в этой вселенной,

Все вращается в этой вселенной,

Возвращается к нам, запуская круги на воде.

Ничего не проходит бесследно,

Ничего не проходит бесследно.

Чей-то случайный ход –

Фатальный поворот.

Мы друг друга на этой спирали

Обретали и снова теряли.

И остается нам

Холодным городам

Просто ждать, когда станет теплее

И дышать, ни о чем не жалея.

Так пускай наступает холодным рассветом на нас новый день!

Все останется в этой вселенной,

Все вращается в этой вселенной,

Возвращается к нам, запуская круги на воде,

Ничего не проходит бесследно,

Ничего не проходит бесследно.

Игорь Лобанов присоединился к Нуки:

В момент откровения – тайна, энигма прикосновений Бога, союз восторга и испуга.

Я столько раз пытался, но в этот самый миг мой камень летит в воду, и вот всегда в центр круга. Пытался кидать с юга, с запада, на закате дня, с утра, под разными углами, камнями разных пород, другой рукой, в прыжке, вслепую…

Какая-то западня… все равно попадаю в центр круга который год.

(Нуки улыбнулась, щелкнула пальцами и вновь закричала, дотронувшись до обнаженного живота, чтобы лучше чувствовать своё дыхание и энергетику, струяющуюся по жилам в данный момент):

Так пускай наступает холодным рассветом на нас новый день!

Все останется в этой вселенной,

Все вращается в этой вселенной,

Возвращается к нам, запуская круги на воде,

Ничего не проходит бесследно,

Ничего не проходит бесследно…

Буквально прошептав последние слова песни, она опустилась на одно колено. Свет вновь стал нормально освещать широкую сцену, заставленную музыкальными инструментами, проводами и осветительными приборами. Люди искупали счастливую Нуки в овациях, потребовав продолжения.

Отсмеявшись, она заявила:

- Друзья, я бы с удовольствием исполнила ещё несколько своих композиций. Но это не мой концерт. Да к тому же вы ещё не слышали моей сегодняшней соведущей, так что приглашаю на эту сцену Юлию Савичеву! Пусть она поддержит ту искру, что я зажгла, и в ваших сердцах и душах начнется настоящий пожар чувств!

Дария быстро покинула сцену, ударив по ладони нежной и утонченной Юлии, одетой в красивое розовое платье. Она остановилась у края сцены и широко улыбнулась, приветствуя публику, заиграла музыка, и она сразу начала петь:

- И мне никогда не надоест

Покорять тебя как Эверест.

Хорошо там, где мы есть.

Хорошо там, где мы рядом.

Каждый твой взгляд или жест

Говорит, что счастье в жизни есть.

Наша любовь как Эверест.

Никакой другой мне не надо.

Снова торопясь, нас увозят днём

Нас куда-то разные маршруты,

Но ты заслонишь дверной проём

И замрёшь в нём на минуту.

А я на носочках дотянусь,

Прикоснусь к щеке губами

Ты высшая точка моих чувств,

Их не передать словами.

И не было звонков,

На которые ты не ответил.

И не было слёз,

Которых ты не заметил.

Так много пустяков

Люди на нашей планете принимают всерьёз,

Но мы над всем этим.

И мне никогда не надоест

Покорять тебя как Эверест.

Хорошо там, где мы есть.

Хорошо там, где мы рядом.

Каждый твой взгляд или жест

Говорит, что счастье в жизни есть.

Наша любовь как Эверест,

Никакой другой мне не надо.

Бог такой короткой создал ночь,

На двоих её всё время мало.

Я будильник бы выбросила прочь

И тебя вечно обнимала.

И мне непонятно, что влечёт

С такой дикой силой наши души.

И как на вершине кислород

Каждый миг всё больше нужен.

И не было звонков,

На которые ты не ответил.

И не было слёз,

Которых ты не заметил.

Так много пустяков

Люди на нашей планете принимают всерьёз,

Но мы над всем этим.

И мне никогда не надоест

Покорять тебя как Эверест.

Хорошо там, где мы есть.

Хорошо там, где мы рядом.

Каждый твой взгляд или жест

Говорит, что счастье в жизни есть.

Наша любовь как Эверест.

И мне никогда не надоест

Покорять тебя как Эверест.

Хорошо там, где мы есть.

Хорошо там, где мы рядом.

Каждый твой взгляд или жест

Говорит, что счастье в жизни есть.

Наша любовь как Эверест.

Никакой другой мне не надо, не надо.

- Спасибо, - поблагодарила Юлия, тяжело дыша после выступления и помахав зрителям рукой. – Для меня большая честь сегодня не только вести этот концерт, но и поделиться частичкой своей любви. Спасибо. Желаю всем чудесно провести время в нашей с Нуки скромной компании.

Нуки, услышав, что зовут, появилась на сцене в другом наряде. Не сказать, что она обожала платья, но как всякая девушка, умела их носить. И вот сейчас она надела одно из платьев, в котором выступала на шоу «Голос», исполняя песню «Люстра». Черные волосы были убраны в интересную прическу, а вырезы на бедрах открывали вид на её татуировки. Юлия улыбнулась и протянула ей руку. Нуки скривилась, но крепко сжала её в ответ.

- Да начнется наш необычный, я бы даже осмелилась сказать, сказочный концерт! Несколько секунд, и наши юные звезды появятся на нашей сцене во всей красе!

Обернувшись назад, она увидела, что люди за кулисами показывают большие пальцы, поэтому вновь посмотрела в зал и воскликнула:

- Встречайте, певица Мальвина и группа «Сказочный патруль»!

Заиграла мелодия, когда на сцене включили свет, все увидели Снежку, виртуозно играющую на барабанах, Машу, которая решила опробовать синтезатор, Алёнку, дергающую струны бас-гитары, Алису с маракасами в руках и в модных розовых очках-звёздочках, а также Варю с золотым микрофоном в руках. Любава нервно одергивала свою юбку, находясь чуть в стороне от остальных, на позиции бэк-вокала. Мальвина, широко расставив руки, будто бы желая обнять всех и каждого в зале, широко улыбнулась, держа в руке украшенный бриллиантиками микрофон.

- Добрый вечер, друзья, мои! Сегодня наш концерт будет не совсем обычным. Думаю, всем нам в повседневной жизни не хватает толики волшебства. Так вот, сегодня, - мягко произнесла девушка с голубыми волосами, затянутыми в два задорных хвостика. – Здесь будет творится настоящее волшебство! И помогут нам в этом мои дорогие друзья!

Мальвина кивнула Варе и Алёнке, которые махнули подругам, и те заиграли мелодию одной из самых любимых песней девочек.

- Волшебный мир, встречай!

Сегодня с вам звёзды,

На полную включай,

Мы говорим серьёзно!

Сказочный патруль!

Едва начнём играть,

Сказочный патруль!

Всех тянет танцевать.

Как только запоём — звучат аплодисменты,

И все рекорды бьём — рыдают конкуренты!

Сказочный патруль!

Едва начнём играть,

Сказочный патруль!

Всех тянет танцевать,

Сказочный патруль!

Весна поёт внутри!

Сказочный патруль!

- Девочки, ура! – закричала Алёнка, уложив гитару, и бросившись в объятия к своим подругам.

Зрители зааплодировали и стали выкрикивать имена девушек. Через минут пять овации стихли, и я Дария смогла вставить слово, обняв за плечо Мальвину:

- Отличное начало, а?! А дальше будет ещё интереснее!

- Даша, к стати, - обратилась к ней Мальвина, - не желаешь вспомнить свой дебют на сказочном поприще?

- А, ты о фильме «Кощей. Начало», - отмахнулась Дария, наморщив нос. – Если честно, петь партию Мэй было очень непросто для меня, как для представителя рок-исполнения. От слова «совсем».

- Ой, а можно послушать?! – вставила свои пять копеек Алёнка. – Этот фильм наделал много шума не только у нас в Мышкине, прославив нашу команду, но и вообще! В смысле, поток туристов в наши края в разы стал больше! Ну давай! Ребята, давайте все вместе попросим Дашу спеть несколько партий дриады Мэй, а?

Люди согласно заверещали в ответ, скандируя «Мэй! Мэй!» и «Вперёд!»…

- Ну не знаю… - с сомнением произнесла Дарья. Из-за левой кулисы появился её коллега по банде Сергей и что-то прошептал ей на ухо. Даша ткнула его в плечо, сжав губы, потом фыркнула и кивнула головой. – Ну ладно! Может, тогда поймёте, что мы с моей героиней совсем разные!

- Отлично! – кивнула Мальвина. – Если не возражаешь, я спою с тобой.

- Конечно, ведь это твой день!

Юлия появилась перед ними.

- Раз мы определились, то попросим «Сказочный патруль» отдохнуть за кулисами, а музыкантов группы «Слот» пройти к инструментам. Итак, вашему вниманию представляется хит главного мультфильма прошлого года. «Песня акробатки Мэй»! А потом они с Мальвиной споют песню из титров, тем самым погрузив нас ещё больше в сказку! Где же ваши аплодисменты?!

Похлопав Нуки по плечу, Юлия ушла за кулисы, послушать истории Кощея и Ядвиги Петровны, которые следили за парнями, проверяющими свой инвентарь.

Ударили барабаны, потом на сцене сменилось свечение, осветив фигуру Дарии, надевшей волшебный зеленый плащ, похожий на тот, что носила акробатка Мэй, которой она подарила свой голос.

Мальвина тоже подготовилась и осторожно взяла подругу за руку, чтобы поддержать. Даша вздрогнула, но не вырвала руку, а просто поймала мелодию и стала петь подобно звону колокольчиков:

- Со сказкой неразлучны мы,

С ней путь открыт хоть до небес,

Ах, как же будет скучен мир,

Если не будет в нём чудес! – Мальвина пропела эту строчку вместе с ней.

Закружат каруселью краски,

Над сценой снова вспыхнет лик луны, - на заднем плане раскинулось белое полотно, на котором проигрывались сцены из мультфильма, в том числе выступление Мэй на манеже цирка вместе с братом Бао. Мальвина с Нуки

Мы все хотим так верить в сказки,

И в то, что ночи волшебства полны.

А-а-ах, эта радость движения,

Невероятная высота!

Мальвина умолкла и взяла гитару, присоединившись к группе «Слот». Нуки вышла чуть вперед, и её внешний облик реально контрастировал с содержанием песни. Но Даша старалась вложить душу в слова песни, а визуальный ряд за её спиной дополнял её попытки оживить нарисованный образ в реальной жизни.

П-у-усть, длится только мгновенье,

Полёта дивная красота.

Играя с жизнью и смертью

Как между небом и землью,

Свяжусь стремительной птицей,

Полетели ввысь со мной!

Полетели со мной! (несколько раз).

Пропев последние слова ещё три раза, Даша с облегчением выдохнула, посмотрев на экраны под ногами. Что ни говори, Мэй совсем на нее не похожа, и Даша до сих пор спрашивает себя, как её, состоявшуюся певицу и композитора, занесло в индустрию мультипликации. Но это произошло, и теперь она осознавала, что её профессиональные, и личные границы раздвинулись, а горизонт стал намного шире.

Группа начала играть вторую мелодию. Мальвина встала рядом с Нуки и улыбнулась залу.

- Сказок много мы знаем с детства,

В них чудес всех не перечесть.

В каждой сказке герой любимый

У детей и у взрослых есть.

Вместе с ними, вместе с ними печаль и радость,

Вместе с ними, вместе с ними на бал и в бой,

И злодей нам не страшен, если сказка с тобой!

Припев они запели вместе:

В каждой сказке всякое бывает,

Кто хороший тут, а кто - плохой,

Здесь Кощей волшебный мир спасает,

Вместе с юной Бабою-Ягой.

И Меч-Кладенец совсем не грозный,

Он остряк, шутник и балагур.

Соловей же вовсе не разбойник,

А артист, танцор и трубадур.

И как в притче той говорится,

«Сказка - ложь, да в ней есть намёк»,

Счастье добрым всем возвратится,

А злодей свой получит урок.

Мир стремительно кружится,

Меняет краски,

И мы все становимся немного взрослей,

Но по-прежнему так любим сказки,

С ними жизнь светлей. Жизнь светлей!

Припев:

В каждой сказке всякое бывает,

Кто хороший тут, а кто плохой,

Здесь Кощей волшебный мир спасает,

Вместе с юной Бабою-Ягой.

И Меч-Кладенец совсем не грозный,

Он остряк, шутник и балагур.

Соловей же вовсе не разбойник,

А артист, танцор и трубадур.

И принцесса юношу спасает,

Отдаёт ему свой дивный дар,

И ужасный злобный монстр тает,

Не стерпев сердец влюблённых жар.

- Сердец влюблённых жар! – воскликнули передние ряды вместе с Алёнкой и остальными.

- Молодец, у тебя чудесный голос, Даша! – восхитилась Мальвина, и они вместе ушли за кулисы, попить воды, передохнуть и насладиться сольными выступлениями девушек из «Сказочного Патруля».

- Спасибо, Мальвина.

- Сейчас дам тебе моего особого настоя, пока Юля всех гостей развлекает, - добавила певица, поманив руками некоторых из своих арлекинов.

Через семь минут Юля присоединилась к Даше в гримерке, выдохнув с облегчением.

- Я даже не представляла, какая у этих девчонок энергия! По сравнению с ними моя дочка – божий одуванчик!

Даша усмехнулась.

- Попей чайку, пока можно. Девочки сейчас все внимание на себя обратят, как пить дать!

- Ой, и не говори.

Снежка сговорилась с Кощеем и Ядвигой, и они помогли покрыть льдом и снегом музыкальные инструменты, в частности ксилофон и барабаны. За последними сидела Алиса. Остальные разобрали микрофоны и гитары, а Морок с Кощеем установили на сцене особые украшения, а также дым-машину. Она сразу начала работать, наполняя маленькое пространство сцены густым дымом, который лишь подчеркивал волшебство внучки Деда Мороза. Разумеется, они сыграли эти песни во многих других городах и деревнях, которые встречались на пути волшебного поезда Мальвины, но здесь, в сердце России, чувствовалась особая ответственность, и отнюдь не только перед волшебным сообществом.

Снежка улыбалась, закрыв глаза и представил, что рядом с ней на сцене парит и играет дух музыки. Остальные уже вовсю играли на музыкальных инструментах. Варя любезно установила для подруги серебристый микрофон на длинном штативе. Снежка улыбнулась ей и начала петь свою любимую песню о самом лучшем времени года, которое скоро наступит на всей планете Земля – о снежной зиме. Девочки подпевали ей и танцевали прямо на сцене, забыв о том, где лёд, где туман. Для них существует только музыка и радостные крики любимых зрителей, которые приняли новую музыкальную группу со всей душой.

- Пусть говорят, зимой стужа

И снег, и лёд,

И не простужен.

Но ты поверь, что так бывает,

В мороз подснежник расцветает.

Искрится в сердце огонёк,

Тот счастлив, кто не одинок.

(Варя с Алёнкой подхватили слова):

Нам снегопады не страшны,

Мы белые-белые все видим сны.

Я так люблю морозный мир, морозный мир,

В зиму невозможно не влюбиться.

Когда снежинок хоровод поёт, танцует и кружится.

Когда пушистый белый снег, как одеяло.

И белым-белым всё внезапно стало.

Мне тихий нравится напев морозной вьюги...

И я зову играть метель, мы с ней подруги.

И снег летит-летит, а мне всё мало...

И почему-то почему смешно так стало.

(Снова стали петь вместе):

Я так люблю морозный мир, морозный мир,

В зиму невозможно не влюбиться.

Когда снежинок хоровод поёт, танцует и кружится.

Когда пушистый белый снег, как одеяло.

И белым-белым всё внезапно стало. (пропели три раза)

- Ха-ха, спасибо вам всем! - рассмеялась от счастья Снежка, бросившись обнимать своих подруг под улюлюканье толпы.

На сцену вышла Юлия, держа в руках планшет со списком дальнейших выступлений, похвалила Снежкину песенку, подарившую всем новогоднее настроение в осеннюю пору, и объявила выступление Маши. Девушка вышла из-за кулис в спортивном костюме и зеленой куртке. Поправила прическу и волшебные очки, подошла к микрофону и показала большой палец Железяке, который выкатил на сцену пушку-конфетти.

- Гуляя по лесу, о счастье мечтала

Средь белых цветов и зелёной листвы.

О мире людей ничего я не знала,

Казалось, всё это — волшебные сны,

(Волшебные сны)

(Волшебные сны)

(Волшебные сны)

(Волшебные сны)

Но время летит, я уже повзрослела,

Вся жизнь предо мною, любые пути,

Я из гнезда вылетаю так смело,

Сама выбираю, куда мне идти.

(Куда мне идти)

(Куда мне идти)

(Куда мне идти)

(Куда мне идти)

В жизни много дорог,

Направлений и троп,

Так хочется всё поскорее узнать.

И торопится в путь,

Кто душою неробок,

В жизни своей будет к цели шагать,

Будет к своей цели шагать.

(К своей цели шагать)

(К своей цели шагать)

(К своей цели шагать)

(К своей цели шагать)

Себе я была верна, полна идей,

Любила эту жизнь и верила в людей,

Ошибок не боясь, свой путь искала,

И наконец сама собою стала.

(Припев девочки стали петь вместе).

В жизни много дорог,

Направлений и троп,

Так хочется всё по скорее узнать.

И торопится в путь,

Кто душою неробок,

В жизни своей будет к цели шагать,

Будет к своей цели шагать.

(К своей цели шагать)

(К своей цели шагать)

(К своей цели шагать)

(К своей цели шагать).

Маша крепко обняла и поцеловала каждую подругу, и ушла за кулисы, немного отдохнуть. Витя принес ей бутылку воды, и вручил небольшой букет осенних листьев, которые чудом оказались рядом. Она отложила букет и просто крепко обняла его за шею. И стала пить воду. И по секрету призналась Ядвиге Петровне, что жутко переневничала. Женщина понимающе погладила ее по плечу.

- Ты молодец. Вы все! Все идет просто замечательно!

- Ага, Марья, все супер, за исключением того, что мы тут уже устали ждать! – проворчал Морок, лежа на диванчике и лениво перебирая струны Вариной гитары. Неожиданно она вся красная от злости ворвалась за кулисы, тяжело дыша подошла к Мороку, вырвала из его рук гитару и ветром умчалась обратно на сцену – ей выступать, а её любимому, видите ли, руки некуда деть! Морок несколько минут лежал на боку с открытым ртом, пока Железяка не бросил в него палочкой для барабанов, да так метко, что чуть глаз не выбил.

- Сразу видно, кузнец, - потер щеку Влад, забрав палочки и пружинистой походкой двинулся к барабанной установке – успеют отработать все движения и ритмы до того, как пойдут выступать.

- Хватит отлынивать, ты не Обломов, весь день и вечер на диване Ваньку валять. – заметил Абрикосов, стоя прямо у сцены и наблюдая за Алёнкой. Ему тоже не терпелось оказаться на сцене рядом с Аленкой, но его выступление факира должно было начаться после песни сольной песни Алисы. Сейчас волшебница времени судорожно металась по звездной гардеробной, доводя до белого каления гримерш и костюмерш своими лекциями о вкусах и моде, и о тлене жизни.

- Смотри, не протри в своей Алёнке дыру, как Огнекошка, - фыркнул Влад, прокрутив палочки между пальцами.

- Да заткнись ты, Темный лорд, - ответил в тон Саша, бросив на него испепеляющий взгляд.

- О, тогда ты не должен меня называть, - хмыкнул Влад.

- Ребята, хватит, - строго произнесла Мальвина. – Я сама не ожидала, что наш концерт перерастет в такое шоу, но пока наши звездные гости задерживаются в пробках, нужно быть наготове. Саша, не волнуйся, всё пройдёт так, как ты и задумал.

- Когда я к тебе приходил, не думал, что придётся столько денег тратить…

- Ну, поэтому мы и здесь, - отметил Кощей. – Да и сборы с билетов должны окупиться. Всё зависит от вашего таланта!

- Да уж знаем, - кивнул Василий, которому Снежка помогала найти костюм для выступления. – Только жуть как страшно.

- Это ничего, Васечка, ты у меня умничка, со всем справишься, - ласково произнесла Снежка. – Давай попробуем этот костюмчик?

- Как скажешь, - сконфуженно отвечал Вася, забрав вещь из её рук и скрывшись за занавеской примерочной.

На сцене заиграли струны гитары, подчиняющейся умелым пальцам Вари, и у Влада пробежали по спине мурашки, когда она запел про ветер, дарующий ей свободу. Свой ветер перемен.

- Моя душа подобна птице —

Она на волю так стремится,

И буйный нрав неукротим.

Давай со мной, со мной летим!

Невозможно удержаться,

Словно крылья за спиной (за спиной).

Ветром над землёй подняться,

Руку дай, летим со мной (летим со мной!).

Что такое ветер?

Это брызги моря.

Что такое ветер?

Танцы на просторе.

Что такое ветер?

Это песня гор.

Что такое ветер?

Счастье и задор.

Я словно ветер перемен,

Я словно ветер обновленья.

Промчусь над душным пленом стен

И всё изменится в мгновенье!

Уйдут печаль и скука,

Полон воздух, солнца свет

(солнца свет)

(солнца свет)

И океан тепла и звука,

Преград меж нами нет (их больше нет!).

Что такое ветер?

Это брызги моря.

Что такое ветер?

Танцы на просторе.

Что такое ветер?

Это песня гор.

Что такое ветер?

Счастье и задор.

Варя исполнила последний аккорд и выдохнула с облегчением. Убрала косу за спину, повернулась к Алёнке и подмигнула ей.

- Давай, зажигай, огонёк!

- Конечно! – хмыкнула Алёнка, подойдя ближе к золотому микрофону. – Йоу, народ! Я – Алёнка МС, и сейчас станет по-настоящему жарко!

У Саши сдали нервы, он подошёл к Рыжовой, развернул её к себе и поцеловал, а потом прошептал на ухо:

- Ты пой, а я устрою настоящее огненное представление!

- Только не сгори в процессе, - обиженно пробурчала Алёнка, облизывая губы. – Разве можно так пугать, Абрикосов?!

Саша хмыкнул:

- Ну прости, не удержался. – С этими словами снял цилиндр и вытащил из него свой «волшебный посох». Пушка с конфетти выстрелила, и факир исчез. Алёнка удивленно заморгала, потом поймала взгляд Нуки, которая кивала на зрителей, и Мальвина, которая ободряюще улыбалась. Арлекины стали носиться по сцене, скрытые густым дымом от машины.

Собравшись с силами, Рыжова мокрыми от волнения ладонями схватилась за микрофон, чтобы не упасть, кивнула музыкантам, и закрыла глаза, настраиваясь на свою песню. Ропот в толпе стих, когда заиграла ритмичная мелодия, и во время вступления вспыхнули огненные очаги в нескольких местах. Факир появился за спиной Алёнки и стал рисовать огненные круги.

- С детства я мечтала о чудесах,

Волшебство искала в простых вещах.

Верила, что сказка ко мне придёт,

И найти своё призвание мне повезёт!

И вот теперь я здесь!

Стою с лучом волшебным.

Звезда мне осветит путь

К мечтам моим заветным.

Маша, Варя, Нуки и Мальвина:

Абрикосов создал огненные вихри, танцуя вокруг девушек и Алёнки в центре огненного круга.

- Мы горим, мы огонь.

Пламя в наших глазах.

Лучше нас ты не тронь:

Вспыхнешь в наших руках!

Огонь души, огонь свечи,

Огонь горящего костра.

Ты с нами лучше не шути:

Зажжёт пожар одна искра!

Мы горим, мы огонь.

Пламя в наших глазах.

Лучше нас ты не тронь:

Вспыхнешь в наших руках!

Выстрелила пушка, и Алёнка растворилась в ворохе конфетти и пламени волшебного холодного огня. За кулисами Саша обнял Рыжову, которая тряслась от страха.

- Слушай, давай ты предупреждай как-то в следующий раз, о’кей, - дрожащим голосом прошептала Алёнка, ощупывая одежду.

- Конечно, Алёнка. Ты же не будешь больше смеяться над моей «магией», - передразнил её жест Абрикосов.

- П-посмотрим…

Подошла Мальвина:

- Так, Алёнка, быстро соберись с силами и дуй обратно на сцену: Алиса без подтанцовки выступать отказывается, а с профессиональными кружками я договориться не смогла: слишком высоко задрали цену.

- Да без проблем, только глотну газировочки, - улыбнулась Алёнка.

Добравшись до автомата с напитками и сладкими закусками, она ударила носком кроссовка по коробу и достала баночку. Отпила немного, вручила банку Саше и вернулась на сцену, где Алиса позировала для щелкающих повсюду фотоаппаратов. Желтое платье горело светом под яркими софитами сцены. Арлекины вовсю пытались очистить площадь от конфетти.

Маша со Снежкой встали у Синтезатора, а Варя взяла поперечную флейту. Заиграла легкая мелодия. Алиса потопталась на месте, шумно вздохнула и начала петь. Железяка выступал в форме бэк-вокала, эхом допевая последние слова каждой строчки песни.

- Я скажу

Тебе скажу - останься здесь.

Посмотри какое небо над головой.

Столько лет тебя искала

И вот ты есть.

Значит мир теперь имеет смысл простой.

Припев – поют вдвоём:

Это не девочки.

Это не мальчики.

Это волшебные

Души романтиков.

Время меняется,

Все повторяется,

Ромео с Джульеттами

Снова встречаются.

Сольно вступает Алиса:

Этот мир такой огромный.

Этот мир.

Ты и я - снежинки

У него на руке.

Но скажи

И если хочешь тот же мир,

Целый мир в ладонях принесу я тебе.

Это не девочки,

Это не мальчики,

Это волшебные

Души романтиков.

Время меняется

Но всё повторяется,

Ромео с Джульеттами

Снова встречаются.

Снова Железяка с Алисой:

Это не девочки,

Это не девочки,

Это не мальчики,

Это не мальчики,

Это волшебные,

Души романтиков.

Время меняется,

Все повторяется,

Все повторяется

Ромео с Джульеттами

Снова встречаютс

На-на-на-на-

О-о-о-о

Это не девочки,

Это не мальчики,

Это волшебные

Души романтиков.

Время меняется,

(Время меняется)

Но все повторяется,

(Но все повторяется)

Ромео с Джульеттами

(Ромео с Джульеттами)

Снова встречаются

(Снова встречаются)

Это не девочки,

Это не мальчики,

Это романтики… - она поманила рукой Железяку, и он подбежал к ней, упав на колени. Она улыбнулась ему самой обворожительной улыбкой. Так они встречали радостные крики толпы еще минут десять, пока Юлия не вышла на сцену, и не объявила о десятиминутном перерыве, после которого на сцене появится мужской коллектив, который

Свет на сцене погас, и в силу вступил технический персонал. Девочки уединились в гримерной Мальвины, обсуждая прошедшие номера и восторгаясь друг другом. Варя подошла к надувшемуся Владу и вручила ему свою гитару. Парень изогнул бровь. Она пожала плечами, приподнялась на носочки и чмокнула его в щеку.

- На счастье.

- Ты – мое счастье…

- Ой, не начинай, - фыркнула Варя, развернувшись и ударив его по лицу косой. – Удиви меня!

- Даже не сомневайся, моя Колючечка, - ласково прошептал ей вслед Влад, погладив гитару. – Так, ребята, пора показать девчонкам, что мы не лыком сшиты!

- Точно… - неуверенно ответил Сидоров. Железяка пожал плечами. А Ветерок подошёл к Мальвине.

- Эй, а почему Любаве не дали спеть?

Любава не успела остановить парня. Просто молча встала рядом.

- Не волнуйтесь, программа концерта рассчитана часа на три-четыре с небольшими перерывами. Уверена, вы ещё споёте вместе. – улыбнулась Мальвина. – Или хочешь, споём с тобой?

- Да нет, спасибо. Я вообще не волнуюсь, - фыркнула Любава, залюбовавшись своим свежим маникюром. – Но не хочется быть тут вместо вешалки, понимаешь, пусть и такой модной как я!

Мальвина хихикнула, обняв её за плечи:

- Пойдём, думаю, девочки для тебя что-нибудь придумают.

Любава сопротивляться не стала, лишь обернулась через плечо и послала Ветерку воздушный поцелуй. Он положил руки на пояс и вздохнул, покачав головой. Саша помахал ему рукой, призывая к себе. И парень, поправив свою высокую прическу, уложенную лаком, скептически оглядел свой наряд для выступления, и поспешил помочь товарищам с перестановкой оборудования на сцену. Доспехи с арлекинами уже закончили свою часть, унеся ненужный инвентарь в волшебный поезд, стоящий на запасном пути линии МЦК неподалёку.

***** ***** *****

Перерыв закончился, зрители вернулись на свои места, облокотившись на заграждения и вперив жадный взгляд на сцену, которая утопала во тьме. Но на ней появились необычные пирамидальные конструкции и декорации.

Мальвина успела догнать Сашу с Владом, которые забирались на конусообразную пирамиду, чтобы занять свои места.

- Девочкам нужно ещё немного отдохнуть, поэтому те песни, что я хотела исполнить с ними, я спою с вами, хорошо? Вы только играйте и по возможности, поддержите меня бэк-вокалом.

- Без проблем, - кивнул Влад, держа в руках Варину гитару. – Ты только свистни…

Она хихикнула:

- Знак подам, не волнуйся. Готовы к славе, мальчики? – спросила она шепотом, когда они поднялись на верхнюю площадку.

- Страшно, совсем чуть-чуть, - нервно сглотнул Василий, чуть не уронив балалайку.

- Ничего, Вася, привыкнешь, - подколол друга Саша.

- Да мне по душе просто за звёздами смотреть, а не вот это вот всё…

Мальвина спрыгнула на ступеньку ниже и обняла парня за плечи:

- Ты главное, расслабься и получи удовольствие! Пока я с вами, ничего не случится, слышишь? Зря я, что ли, потратила своё личное время на вас?

- Конечно не зря.

- Вот и отлично. Улыбнись, мой Арлекино…

Саша прыснул, увидев покрасневшие щеки друга, за что получил подзатыльник от Ветерка и осуждающий взгляд от Железяки. Мальвина строго обвела их взглядом, потом прислушалась к гвалту с другой стороны занавеса и речи Юлии с Дашей.

- Не забудь, Саша, что все песни, которые сейчас прозвучат, посвящены Алёнке и остальным девушкам, так что не ленитесь, и выкладывайтесь на полную! Она будет наблюдать из зрительного зала.

- Есть! – отдали честь парни и рассмеялись.

- Я хочу, чтобы девушки гордились вами! Я уже гожусь, что смогла поднять ваш уровень до такой большой площадки, - добавила Мальвина за секунду до того, как поднялся занавес, и по сцене расползся туман и цветной дым.

- Встречайте, наша звезда – Мальвина и группа Patrol’s Crush !!! – взревела Нуки под барабанную дробь и вопли толпы.

Когда они оказались в ярком свете софитов, на секунду им всем стало не по себе: у них зарябило в глазах, а у Мальвины сложилось впечатление, что зрителей стало в разы больше. Возможно, так и было. А может, им просто так показалось.

Влад дал сигнал, и Вася с Железякой задали ритм на барабанах и балалайке, а Ветерок с дудочкой подхватил. Кивнув друг другу, Саша с Владом забегали своими пальцами по струнам гитар, пока Мальвина стала издавать короткие и длинные мелизмы, настраиваясь на новую песню.

- В старинной сказке говорится,

Когда родится человек,

Звезда на небе загорится,

Чтоб хранить его вовек!

Пускай! Пускай, дорогою прямой

Тебя к мечте она ведёт.

Пускай теплом своим согреет,

От всех бед убережет!

На счастье, брось монетку в воду

И досчитай до десяти.

Стань ярче в этот день волшебный.

Свети, звезда моя, свети!

- Свети, звезда моя, свети! – повторили Влад с Сашей, отыскав своих девушек, которые завороженно наблюдали за тем, что развернулось на сцене. Спецэффекты и визуальный ряд действительно впечатляли. Когда песня закончилась, Мальвина обернулась к парням и показала большой палец.

По знаку Мальвины, Влад спустился в центр площадки и стал рядом с певицей.

- Споём дуэтом?

- Почему нет…

- И… раз… два… три!

- Бывает, жизнь порой нас очень больно бьёт.

Не спорится, не клеится, да просто не везёт!

И кажется, что мир стал серым и пустым.

И мы, как в запертую дверь, отчаянно стучим!

Пускай кому-то всё легко – пришёл успех.

И даже кажется порой, что ты здесь хуже всех!

Споткнулся – поднимись! Сдаваться нам нельзя!

Не бойся руку протянуть. Есть верные друзья!

(Есть верные друзья! – прокричали в толпе радостные фанаты и фанатки)

А ты ищи! Ищи свой путь! Смотри на жизнь смелей!

А ты поверь! Поверь в себя! Иди вперёд бодрей!

Всё сбудется, всё сложится. Не бойся! Не робей!

Ведь идеальных нет людей. Не дуйся и не плачь!

Попробуй заново начать. Попробуй заново начать!

Попробуй заново начать. Не бойся неудач!

- Ничего не бойтесь, друзья, и тогда самые смелые и безумные ваши мечты сбудутся, я точно знаю! – пожелала Мальвина, когда арлекины с Доспехами бросили несколько хлопушек и дымовых гранат, в которых музыканты и растворились, вновь оказавшись на вершине пирамиды.

Рядом с Мальвиной оказалась Юлия Савичева. Влад просто отошел назад, к остальным в группе. Посовещавшись, Мальвина обратилась к публике:

- Эта песня посвящается моей лучшей подруге, Снежке, благодаря которой я и затеяла эти непростые гастроли. Мы были в самых разных городах, и везде встречали эту песню особо. Надеюсь, вы меня не разочаруете, ведь так?

- Нет! – хором ответили зрители.

- Замечательно! Я так вас обожаю, друзья! – улыбнулась Мальвина. – Снежка, эта песня для тебя. Уверена, она тебе знакома. Друзья, не сомневаюсь, у каждого есть такая подруга или друг! Можно подпевать и светить фонариками, только не увлекайтесь!

Взявшись за руки, обе певицы дали знак музыкантам, и стали танцевать и петь:

- Как узнать свою подругу

Среди тысячи людей,

Чтобы взять её за руку

И идти по жизни с ней?

(Юлия с Мальвиной посмотрели друг на друга и улыбнулись)

Только взглянем друг на друга

И почувствуем тепло.

Знаем точно – нам с тобою

Очень сильно повезло!

Припев (Саша с Ветерком тихонько шептали следом за вокалистками):

Радость пополам,

Пополам печаль.

Для родной души

Ничего не жаль!

Пусть дружба верная хранит нас

И как солнце греет.

Не страшны преграды – с ними

Станем лишь сильнее.

Друг другу доверяем секреты,

Утешаем если тяжело.

Стали словно сёстрами родными –

До чего ж нам повезло!

Припев:

Радость пополам,

Пополам печаль.

Для родной души

Ничего не жаль!

Вместе нам с тобой

Бури не страшны.

И не нужно слов –

Ведь подруги мы!

В конце Влад решил показать, какой виртуоз в плане игры на гитаре, да так увлёкся, что остановился только когда музыка перестала играть, а из инструмента не доносилось ни звука. Посмотрев на Сашу, который держал в руках вилку от шнура и ухмылялся во весь рот. Вскипев, Влад побежал к парню, но сцену окутал густой дым, Саша исчез, а Влад чуть не шмякнулся с высокой платформы. Благо, Железяка успел ухватить его за куртку со спины. Гитара чудом не пострадала.

Мальвина поблагодарила поклонников воздушными поцелуями и пожелала молодой группе успехов. Дария с Юлией тоже ушли за кулисы: им поступила информация о скором приезде гостей шоу. За это время парни успеют отыграть свои хиты, которые они разучили буквально за два с половиной месяца. И всё это во имя любви – самой сильной магии во всей вселенной!

****** ****** ******

Влад старался сохранять каменное лицо, монеткой водя по струнам гитары, пока Ветерок с Василием вовсю задавали рокерский ритм к песне Саши под названием «Власть». Однажды он уже пел её на конкурсе талантов, украв браслет огня у Алёнки. В этот раз он решил повторить свой успех, имея лишь цилиндр и тросточку с железным набалдашником в форме головы орла.

Толпа поддерживала его хлопками, и подпевала вместе с юной звездой сцены:

- Я так долго ждал, такое заклятие

Что найду заклинание.

Я просто пламенем горю

И я решительно иду.

Магия моё призвание, моя страсть.

Е-е-е-е О-о-о-о

Есть только одно желание: получить свою власть!

Е-е-е-е О-о-о-о

Е-е-е-е О-о-о-о

Придёт мой день,

Придёт мой час,

Огонь мне смелости придаст.

Я так мечтаю

Что мне откроется мой дар.

Магия моё призвание, моя страсть.

Е-е-е-е О-о-о-о

(Е-е-е-е О-о-о-о)

(Е-е-е-е О-о-о-о)

Есть только одно желание: получить свою власть!

Е-е-е-е О-о-о-о

(Е-е-е-е О-о-о-о)

(Е-е-е-е О-о-о-о)

(Е-е-е-е О-о-о-о)

Как только слова песни стихли, в игру вступил проигрыш в исполнении Морока и огненные шары от искусного факира. Выступление Абрикосов завершил мини-фейерверком и холодным пламенем, в котором и растворился под громкие овации собравшихся. Алёнка в это время чуть не сломала очки Маши, пытаясь удержаться у нее на шее. Варя поспешила поддержать подругу, но сама чуть не споткнулась о ноги стоявших вокруг и прыгающих от нетерпения и восторга зрителей.

Влад постучал по микрофону и обратился к толпе:

- Спасибо за теплый прием, друзья! Сегодня здесь по-настоящему жарко! Теперь, когда вы согрелись в пламени нашего мага, давайте же поговорим теперь о важных вещах, о которых почти каждый забыл, погрязнув в заботах и проблемах. Василий по прозвищу Сидр сейчас представит сказочный хит!

При этих словах блондин чуть не поперхнулся, ударившись о тарелку, но быстро выпрямился, взяв себя в руки и неуклюже помахал рукой. Снежка нежно улыбнулась, послав ему воздушный поцелуй и сжав кулачки на удачу. Трясущимися руками Вася установил штатив с микрофоном на нормальной высоте, кивнул Ветерку, который уже держал в руках электрическую скрипку и только ждал сигнала к началу действа. Получив разрешение товарища, смычок ловко подпрыгнул и стал поглаживать струны скрипки, дабы расшевелить её, а из колонок полилась скрипучая, словно снег на морозе, мелодия.

- Для чего, для чего нужны нам сказки?

Для того, чтобы всем добрее быть!

Для того, чтобы ярче видеть краски!

Для того, чтобы дружбой дорожить!

(Припев ребята подхватили, чтобы Васе стало уютнее от пристального внимания зрителей). Девушки громко пели, толкая заснувших или скучающих зрителей, чтобы оживить волшебство, которое творилось в этот день на сцене.

Сказка, сказка – мир загадок и чудес!

Сказка, сказка – для героев и принцесс!

Сказка, сказка – и пускай коварно зло,

В сказке, в сказке – победит добро!

Сказки все грустные и смешные,

Для больших, для больших и малышей.

В сказке все разные такие –

С ними вместе веселей!

Сказка, сказка – мир загадок и чудес!

Сказка, сказка – для героев и принцесс!

Сказка, сказка – и пускай коварно зло,

В сказке, в сказке – победит добро!

- Победит добро!

- Победит добро! – пропела мечтательно Снежка, захлопав в ладоши от восторга. – Какой же у меня Васечка…

- Да, он молодец, - проворчала Алёнка. – А вот у Саши, похоже, что-то не так с самооценкой. Не может забыть свой давний провал на том конкурсе. Уф, я с ним поговорю! – она погрозила парню кулаком, который недоуменно чесал в затылке, слушая претензии Влада к происходящему здесь. Алёнка тут же широко улыбнулась, и бросила:

- Девчонки, как думаете, какую песню споёт Владик?

- Ой, даже предположить боюсь, - притворно ужаснулась Варя, заинтересованно наблюдая за перепалкой парней на сцене. – Главное, чтобы никто не пострадал.

- Ага, магией-то пользоваться нельзя, - прошептала Маша ей на ухо, кивнув.

На сцене произошла небольшая техническая заминка, которую пришлось решать Мальвине и её маленьким шустрым подручным. Свет на сцене погас. Сказочный патруль переглянулся между собой.

Когда же свет вновь осветил сцену, Влад уже одел поверх черной рубашки свою любимую кожаную куртку с совой на спине, остальные находились у барабанов, с гитарами и синтезатором. По сцене клубился сизый дым. Варя застыла, открыв рот от удивления. На шее у Влада болтался ремешок от её гитары, которую он поддерживал свободной от микрофона рукой. Он стоял, сканируя глазами зал, и вскоре нашёл её, хмыкнул и бархатистым голосом проговорил:

- Эту песню я посвящаю той, что стала мне верной подругой в жизни. Уже давно. Не без пинков со стороны моих сегодняшних друзей и вчерашних врагов, но не суть.

«Владик…», - подумала Варя, сжав руки в замок. Она ощущала, как горят её щёки. Снежка обняла её за талию.

- Моей гитаре! – закончил с ироничным смешком Влад, чем развеселил публику, которая расслабилась.

У Вари инстинктивно сжались кулаки. Снежка печально вздохнула и положила голову ей на плечо:

- Не расстраивайся, Варечка. Ты же знаешь, он так шутит…

- Вырвать бы ему… - начала Варя, но осеклась, когда услышала аккорды и чарующий тембр Влада. – Не знала…

- Что он умеет так петь! – хмыкнула довольная Алёнка. – Могла бы и узнать, если бы ходила на репетиции. Но тебе были важны салоны красоты и бутики с новой одеждой!

Алиса спереди хихикнула, прикрывшись желтеньким веером.

Брови Вари сошлись на переносице. Маша резонно заметила:

- Да ладно вам спорить. Давайте просто слушать, что наши мальчики умеют!

- Он не мой… - разозлилась Варя, а потом фыркнула и скрестила руки на груди. – Да пусть делает что хочет! Никогда меня не слушал!

Влад видел злость на лице Вари, но считал, что от этого она становится только краше. И он никогда не скажет девушке о том, что его гитара, которую он подарил ей… просто аллегория. На самом деле он был счастлив оттого, что она позволила сыграть на струнах её души, что открыло дорогу к взаимному признанию их чувств, ну… или почти. Она всё ещё злилась, что он не присутствовал на выпускном в Волшебном колледже. Точнее, что он беспардонно сбежал, оставив её в слезах. Ах, только Темный повелитель мог бы знать, как ему было тяжело в тот момент. Да пребывание в волшебной тюрьме показалось ему раем по сравнению с болью, которую он ненароком посмел причинить родному человеку. Но он её спасал. И когда-нибудь… но не сейчас… он расскажет об этом. Сейчас он продолжал петь и смотрел на нее, нервно сжимая гриф гитары.

- ….

Guitar, guitar, guitar, guitar,

Come to my Boudoir,

Baby, you have a possibility

Play it with me.

Гитара-гитара-гитара-гитара

Приходи в мой будуар.

Детка, у тебя есть возможность

Поиграть со мной.

Guitar, guitar, guitar, guitar,

Jump to my Jaguar,

Baby, you have a possibility

Play it with me.

Гитара-гитара-гитара-гитара

Прыгай в мой "Ягуар".

Детка, у тебя есть возможность

Поиграть со мной.

I put on my pyjamas

And go to Bahamas.

Baby, you've no possibility

Play it with me.

Я надену пижаму

И отправлюсь на Багамы.

Детка, у тебя нет шансов

Поиграть со мной.

Guitar, guitar, guitar, guitar,

Jump to my Jaguar, baby,

You have a possibility

Play it with me.

Гитара-гитара-гитара-гитара

Прыгай в мой "Ягуар", детка,

У тебя есть возможность

Поиграть со мной.

Guitar, guitar, guitar, guitar,

Jump to my Jaguar, baby,

You have a possibility

Play it with me.

Гитара-гитара-гитара-гитара

Прыгай в мой "Ягуар", детка,

У тебя есть возможность

Поиграть со мной.

Lay-dum-lay, la-ba-lay-dum-lay,

Lay-lay-lay, la-la-lay.

Lay-lay-lay, o, la-lay-lay-lay,

Wanna, wanna, wanna, guitar, money, ooo... – к нему присоединились Ветерок и Саша, Железяка неуверенно повертел в руках губную гармошку и стал свистеть свирелью…

Guitar, guitar, guitar, guitar,

Come to my Boudoir,

Baby, you have a possibility

Play it with me.

Гитара-гитара-гитара-гитара

Приходи в мой будуар.

Детка, у тебя есть возможность

Поиграть со мной.

Guitar, guitar, guitar, guitar,

Jump to my Jaguar,

Baby, you have a possibility

Play it with me.

Гитара-гитара-гитара-гитара

Прыгай в мой "Ягуар".

Детка, у тебя есть возможность

Поиграть со мной.

- Спаааасиииибо, ребята! – отыграв проигрыш на гитаре, Морок подпрыгнул на сцене. – Вы крутые! Говорю без ложной скромности, я тоже!

В толпе раздался смех. Влад поправил небрежно свои длинные волосы и подмигнул Колючке, которая высунула язык и прошипела:

- Вот и пусть теперь с гитарой целуется, клоун!

- По-моему, он пел только для тебя, - не согласилась Маша. – Мне даже кажется, что ты для него как та самая гитара…

Варя вспыхнула и ткнула её локтем под бок.

- Думай, что говоришь!

- А я считаю, что Владислав Владимирович… очень смелый, - романтично произнесла Снежка. – И сделал он это от чистого сердца!

- Ага, круть! – глаза Алёнки блестели азартом. – Вот это Владик сейчас выдал! Обалдеть не встать.

- Ничего особенного… - пробубнила Варя. – Хватит отвлекаться! Любава, там не твой Ветерок должен выступать?!

Блондинка повернула к ней голову, поправив хвостики.

- Я думала, Серафим и твой друг тоже.

- Серафим?

- Это его имя, - просто ответила Любава, криво улыбнувшись. – Он, что, тебе не говорил? Ай-яй, как так-то?

- Пфф… подумаешь, секреты нашлись, - закатила глаза Варя. – Ты вот не забудь, что нам скоро опять на сцену. И ты участвуешь!

- Ты же не хотела вообще меня брать, - напомнила Любава, нахмурив брови. Алиса придержала её за локоть.

- Тик-так, не начинайте, девочки! Давайте лучше поддержим их аплодисментами!

И засвистела неожиданно громко. Маша поковырялась в ухе, чтобы убедиться, что всё ещё слышит. Достала телефон и включила видео, чтобы запечатлеть для истории.

«Надо было раньше это сделать, блин», - с досадой подумала волшебница природы, вытянув руки и с телефоном вверх.

- Sometimes it's easy to pretend

Порой легко притвориться,

The world keeps turning round and round

Что мир вращается по-прежнему.

And while this going out of hand

Но с тех пор, как ситуация вышла из-под контроля,

I feel my life turns upside down

Я чувствую, что моя жизнь перевернулась вверх дном.

Give me hope

Дай мне надежду,

Just a little bit of hope

Всего лишь маленький проблеск надежды,

A little comfort for my soul

Легкое утешение для моей души,

And it's gonna be alright

И тогда все будет хорошо.

Give me hope

Дай мне надежду,

Just a little bit of hope

Всего лишь маленький проблеск надежды,

I know you're gonna take me home

Я знаю, ты отведешь меня домой,

And love we tryna light

И мы попытаемся зажечь любовь.

In troubled times we need a friend

В беспокойные времена нам всем нужен друг,

We keep on waiting for better times

Мы ждем наступления более светлой поры.

Help me God, here I am

Помоги мне, Господи, вот он я,

Alone, with all my fears tonight

Один на один со своими страхами этой ночью.

Припев они стали петь вместе:

Give me hope

Дай мне надежду,

Just a little bit of hope

Всего лишь маленький проблеск надежды,

A little comfort for my soul

Легкое утешение для моей души,

And it's gonna be alright

И тогда все будет хорошо.

Give me hope

Дай мне надежду,

Just a little bit of hope

Всего лишь маленький проблеск надежды,

I know you're gonna take me home

Я знаю, ты отведешь меня домой,

And love we tryna light

И мы попытаемся зажечь любовь.

What it's happened to our life

Что же случилось с нашей жизнью?..

I see empty places, empty roads

Я вижу опустевшие помещения, пустынные дороги.

We say a prayer every night

Мы читаем молитвы каждую ночь

Just waiting for a sign of hope

В ожидании проблеска надежды.

Ветерок посмотрел наверх, а потом отыскал Любаву и улыбнулся ей, продолжая петь:

Give me hope

Дай мне надежду,

Just a little bit of hope

Всего лишь маленький проблеск надежды,

A little comfort for my soul

Легкое утешение для моей души,

And it's gonna be alright

И тогда все будет хорошо.

- Спасибо, - скромно поблагодарил зрителей Серафим и помахал рукой, прежде чем поменяться местами с Витей, которого представляла в эту минуту Юлия, переодевшаяся в чудесное красное платье.

Шушик нервничал не хуже Васи, пытаясь отыскать в сотнях огоньков смартфонов, которые мешали видеть, свою любимую. Но он нашёл её благодаря шепоту ветра, подосланного Варей, улыбнулся и шумно выдохнул, вцепившись в микрофон обеими руками.

- Я… посвящаю эту песню своей девушке. – громко проговорил он, как только стих гомон среди толпы. – Маша, эта песня… для тебя. Я тебя люблю!

«Я знаю, милый Шушик», - вытерла непрошенную слезу Маша, продолжая снимать выступления на телефон. Подруги просто радостно наблюдали за ней.

- Люблю тебя в девятом измерении,

Как любит мать дитя, как брата брат.

Как любят птицы солнца пробуждение,

Как мотыльки боготворят закат.

Часы гоню дыханием торопливым,

Как гонит ветер в море корабли.

Смотрю на мир, он стал таким красивым,

Ведь в этом мире существуешь ты.

Люблю тебя, ты знаешь, ты это слышишь.

От мыслей ускоряется земля,

Люблю, когда молчишь, когда ты дышишь.

Когда смеёшься я люблю тебя.

Люблю тебя, ты знаешь, ты это слышишь.

От мыслей ускоряется земля,

Люблю, когда молчишь, когда ты дышишь.

Когда смеёшься, я люблю тебя

Ведь я люблю тебя

Люблю тебя в десятом измерении.

Как любит самый верный человек.

Любовью, что не знает утешения,

Когда одна минута длится век.

Часы гоню дыханием торопливым,

Как гонит ветер в море корабли.

Смотрю на мир, он стал таким красивым,

Ведь в этом мире существуешь ты.

Люблю тебя ты знаешь, ты это слышишь.

От мыслей ускоряется земля,

Люблю, когда молчишь, когда ты дышишь

Когда смеёшься я люблю тебя.

Люблю тебя ты знаешь, ты это слышишь.

От мыслей ускоряется земля,

Люблю, когда молчишь, когда ты дышишь

Когда смеёшься я люблю тебя

Ведь я люблю тебя!

Ведь я люблю тебя!

(И стал шептать, вытянув раскрытую ладонь вперед). Руки у Маши задрожали, и она отдала телефон Снежке, которая продолжила снимать, пока подруга спешно утирала слезы счастья.

Люблю тебя ты знаешь, ты это слышишь.

От мыслей ускоряется земля,

Люблю, когда молчишь, когда ты дышишь.

Когда смеёшься я люблю тебя!

Люблю тебя, ты знаешь, ты это слышишь.

От мыслей ускоряется земля,

Люблю, когда молчишь, когда ты дышишь.

Когда смеёшься я люблю тебя.

Ведь я люблю тебя!

Ведь я люблю тебя!

Ведь я люблю тебя!

Ведь я люблю тебя!

Ведь я люблю тебя!

- Ты знай, я всегда буду с тобой, что бы ни случилось… Спасибо, что ты есть в этом мире, моя Маша, - с улыбкой проговорил Шушик, помахав рукой.

- Я люблю тебя, мой рыцарь… - прошептала Маша, обняв Варю и Алису.

На сцене снова погас свет, и заработала дым-машина, а арлекины протиснулись между ногами других людей и поманили Сказочный патруль с собой.

- Пойдём, девочки, кажется, пришла пора следующего акта нашего с Мальвиной шоу, - решительно произнесла Варя. – Гости прибыли.

- Скорее бы уж! Отдохнуть уже хочется! – пожаловалась Алёнка.

- Неужели? А не ты громче всех кричала о том, что хочешь принять участие в концерте Мальвины?

- Это было до того, как я поняла, насколько это адская работа!

- Тогда не ворчи, и пойдём скорее выбирать наряды для выступления!

И отправились следом за усмехающимися арлекинами, которые тянули их за штанины брюк.

***** ***** *****

В гримерке Мальвины было яблоку негде упасть. Пока на сцене выступал танцевальный коллектив «Юди» с новым номером, а артисты переводили дух перед новой серией выступлений, Мальвина переговаривалась вполголоса с Юлией и Дашей, а также думала над тем, кто и с кем будет сейчас выступать. Потом спросила самих приглашённых звезд, закончивших прихорашиваться перед зеркалом.

Увидев девочек, певицы дотронулась до груди и с облегчением выдохнула. Подбежала к ним и прошептала:

- Девочки, какое счастье, что вы уже здесь!

- Что такое, Мальвина? Пожар?

- Боже упаси! Конечно нет! Вам нужно переодеться в народные костюмы!

- Зачем? – у Алёнки задергался глаз, а Любава брезгливо поморщилась. Мальвина это заметила и поспешила её успокоить.

- Любава, ты пока иди и познакомься с Анжеликой Варум. Она наслышана о твоем модном магазине, и хотела бы с тобой поговорить.

- Хорошо, - удивилась девушка, переглянувшись с Алисой. И отошла от них, пытаясь среди гостей найти нужного человека. Арлекины незаметно повели её к певице, которая смеялась над шутками рыжей ведущей.

Через полчаса все поняли свои роли и успели обсудить стратегию с партнерами по сцене.

Мальвина же стояла рядом с кулисами и наблюдала за установкой новых декораций и видеорядом бескрайних просторов нашей родины. Лес, поваленные деревья, ульи и пчелы… Все на месте. Можно начинать. Девушка неуверенно посмотрела на Нуки, которая перелистывала планшет с планом мероприятия.

- Мальвина… ты, конечно, здесь главная, но… не обижайся, твои гастроли превратились в гастроли «Патруля», - негромко проговорила темноволосая.

- Так и должно быть. Они недавно выпустились из колледжа. Это мой им подарок, выход на мировую сцену!

- О, то есть, куда они пойдут дальше, ты не знаешь? – хмыкнула Даша.

Мальвина пожала плечами:

- У них, как у моего поезда, только одна дорога – вперёд! А пункт назначения не столь важен. Самое интересное – это процесс! Кстати, поблагодари при встрече Григория Лепса за то, что упростил наши переговоры.

- Ой, да без проблем, - отмахнулась как от безделицы Нуки. – Всё, пора объявлять наших гостей.

- Я проверю, переоделись ли девчонки, - кивнула Мальвина, пожелав ей удачи.

- Тебе не хворать.

***** ****** ******

- Прошу любить и жаловать! Пелагея и группа «Сказочный патруль»! – громко объявила Нуки, и на сцену вышла белокурая женщина в плотном сарафане и красивом кокошнике, улыбнулась, желая обнять зал и поприветствовала собравшихся. Варя, Маша, Снежка, Алёнка и Алиса, медленно появились на сцене, на лицах было написано смущение и страх. Однако они вспомнили о том, что на репетициях оговаривали примерный состав участников и список песен и каверов, которые они заготовили для своих номеров (не без одобрения артистов, разумеется).

Но когда девушки встали по обе стороны и позади Пелагеи, а музыканты заняли места у инструментов, и грянула музыка, известная каждому, уважающему классику прошлого столетия, у многих просто снесло крышу и на лице каждого появился вопрос: «Как можно петь подобную песню в народных костюмах! Как оказалось, можно, да ещё как!

Вступила гитара, и девушки, переглянувшись с Пелагеей, начали петь:

- A taste of honey

Вкус меда

Tasting much sweeter than wine.

Тот вкус, что слаще вина...

Do dut don du, do dut don du

Ду-дут-дон-ду, ду-дут-дон-ду

I dream of your first kiss and then

Я мечтаю о твоем первом поцелуе и тогда

I feel upon my lips again

Я вновь чувствую на своих губах

A taste of honey,

Вкус меда,

A taste of honey

Вкус меда,

Tasting much sweeter than wine

Тот вкус, что слаще вина

I will return, yes, I will return,

Я вернусь, да, поверь, вернусь,

I'll come back for the honey, and you.

Я приеду за медом и за тобой

Do dut don du, to dut don du

Ду-дут-дон-ду, ду-дут-дон-ду

Yours was the kiss that awoke my heart,

Тот поцелуй, что разбудил мое сердце, был твоим,

There lingers still though we're far apart

И хоть мы и далеко друг от друга, все еще на губах

A taste of honey,

Вкус меда,

A taste of honey

Вкус меда,

Tasting much sweeter than wine

Тот вкус, что слаще вина

Девушки взялись за руки, продолжая нежно напевать:

I will return, yes, I will return,

Я вернусь, да, поверь, вернусь,

I'll come back (you'll come back)

Я приеду (ты приедешь)

For the honey (for the honey)

За медом (за медом)

And you

И за тобой

И после последнего аккорда, держась за руки, поклонились в пояс.

- Спасибо!!! – засмеялась Пелагея, помахав в воздухе микрофоном. – Я так счастлива выступать сегодня здесь, с вами, мои дорогие (она посмотрела на девушек) и перед вами, мои обожаемые зрители! И сегодня мы, надеюсь, смогли доказать, что народное творчество не заключается в отдельно взятых атрибутах. Оно живет в сердце. В сердце каждого из нас! Не забывайте великих, но и не пытайтесь сотворить себе кумира! Помните о мере! Это важно!

Варя обняла женщину. Она погладила её по спине, улыбаясь.

- Всё замечательно! Вы молодцы!

- Это было просто… ух…

- Потрясающе, Алёнка.

- Ага, Маш, ты совершенно права.

- Ой, девочки, мне надо переодеться, - произнесла Снежка, пытаясь скрыть румянец. И убежала за кулисы.

Мальвина уже подобрала для неё особый наряд. Юлия вышла на сцену, чтобы объявить следующий номер. Маша же встала рядом с большой пирамидой и приготовилась снимать выступление подруги на камеру. Разумеется, Мальвина отдаст копию профессиональной съёмки, но девушки хотелось собрать собственную коллекцию записей для «семейных» посиделок с подругами.

- Женя Любич и барабанщица «Сказочного патруля» Снежка!

Женщина, одетая в простые джинсы и черную футболку с белым зайкой, вышла на сцену и села на высокий стул, положив на одно колено гитару. Через несколько минут появилась Снежка, ободренная прозвучавшими аплодисментами. Женя улыбнулась ей, любуясь необычной серебристой блузкой и юбочкой, обтянутой мехом. На ногах чудные сапожки.

Она наклонилась к ней и прошептала:

- Если хочешь, я буду просто играть на гитаре…

- Нет-нет, это же ваша песня! – покачала головой Снежка.

- Ну, тогда не робей…

- Спасибо…

Женя погладила её по плечу и стала щипать струны, устремив взгляд вдаль.

- Снег упадет в стихи

Прямо на рифмы.

Просто в словах моих

Белые ритмы.

Унесет этот снег далеко отсюда

Тот нетающий свет, ну скажи, откуда он?

(Женя посмотрела на Снежку, и та вступила со своей партией)

Далеко, далеко, далеко и в небо,

Улетал этот сон, этот миг снежный.

(Снежка продолжила петь одна, слушая нежные струны гитары):

Прямо из темноты

Выпали строчки.

Выпали на листы

Белые точки.

Женя тихонько присоединилась к партнерше, качая головой в такт мелодии:

Унесет этот снег далеко отсюда

Тот нетающий свет, ну скажи, откуда он? – Снежка улыбнулась ей, поверив в свои силы.

Далеко, далеко, далеко и в небо,

Улетал этот сон, этот миг снежный.

Вдруг самый серый день

Стал необычным.

Сквозь череду недель

Слишком безличных.

Последний куплет-припев они допели в один голос, и их было не различить: настолько утонченными, хрустальными они казались даже искушенному зрителю.

Унесет этот снег далеко отсюда

Тот нетающий свет, ну скажи, откуда он?

Далеко, далеко, далеко и в небо,

Улетал этот сон, этот миг снежный.

Когда Женя перестала играть, она охнула, поскольку Снежка бросилась обнимать её.

- Ну, не плачь. Ты справилась на отлично. А ты умеешь стихи писать?

- Никогда не пробовала, - ответила Снежка, поправив прядь волос. – У меня много талантов, может и стихотворные есть, кто знает.

- У тебя чудесный голос, - похвалила Женя. – Буду рада, если ты напишешь мне. Сочиним что-нибудь вместе, что скажешь?

- Спасибо… было бы здорово…

Взяв её за руку, она увела Снежку со сцены, кивнув Нуки, которая поспешила успокоить буйных фанатов.

Следующими выступали… Новые самоцветы и лидер группы Patrol's Crush Влад Морок! С хитом прошлого десятилетия.

Музыканты начали играть, Влад переглянулся с солисткой группы, которая ободряюще махнула рукой. Морок снова посмотрел вниз, где на нешироком экране телевизора появились нужные слова песни (участие в номере стало для него крайней неожиданностью). Использовав всю свою харизму и актерский талант, не желая ударить в грязь лицом перед любимой, он быстро собрался и, изменив тембр, вступил со своей партией в песне:

- Помнишь, дважды два - четыре, а за окном

Вьюга, мы не в этом мире, а там в своем.

Глупо, мы же не ценили тот талый снег.

Видели много снов с других сторон, с открытых наших бед.

Припев (спели вместе):

А в детстве чье сердце билось в роке, кто-то слушал Modern Talking.

Тот, кто бил игрушки - бьет сердца.

Когда-то лестницы казались выше, босиком по старым крышам,

А теперь по разным адресам.

Тише, кто-нибудь услышит, как мы поем.

Видишь, мы с тобой взрослее, а не вдвоем.

Грустно, только что секунду мы были там.

Мы же не знали, что идем с тобой по разным берегам.

Припев (Влад уже втянулся и даже отбивал ритм ногами, закрыв глаза и щелкая пальцами свободной рукой:

А в детстве чье сердце билось в роке, кто-то слушал Modern Talking.

Тот, кто бил игрушки - бьет сердца.

Когда-то лестницы казались выше, босиком по старым крышам,

А теперь по разным адресам.

Заиграл проигрыш, и Влад воспользовался этим, чтобы найти Варю, которая стояла рядом с Машей. Она улыбнулась ему. Он внутренне выдохнул, сосредоточившись на словах песни.

Грустно, только что секунду мы были там.

Мы же не знали, что идем с тобой по разным берегам.

Припев (спели вместе со зрителями, кто шарил):

А в детстве чье сердце билось в роке, кто-то слушал Modern Talking.

Тот, кто бил игрушки - бьет сердца.

Когда-то лестницы казались выше, босиком по старым крышам,

А теперь по разным адресам.

(Адресам… адресам)…

Влад бросился к Варе, которая выставила руки перед собой, словно защищаясь. Он изогнул бровь.

- Ты чего?

- Мне… мне на сцену пора, вот! – тут же ретировалась Варя, скрывшись в толпе. Он догнал её, схватив за руку.

- Больно! – вскрикнула Варя, испепелив его взглядом.

- Нам надо будет поговорить…

- Хорошо, но не за несколько секунд до моего выступления! – она вырвала руку. – Меня Джокер ждёт.

- Чего?! – изумился Влад. – Это тот, который на картах?

Послышался смешок.

- Нет, это который Доминик. Здарова, как сам?

- С усам, - в рифму ответил Влад, даже не взглянув на лысого полноватого мужчину в футболке и шортах. – Гляди, не замерзни.

- Песни согревают, - ответил музыкант. И стал готовиться к выходу, пока Варя в срочном порядке одевала свой любимый наряд: фиолетовое платье в восточном стиле с изображением белых лебедей. Аленка в последний момент успела надеть на уложенные в простую прическу волосы широкополую шляпу с пером. Она поблагодарила подругу и поспешила на сцену, где уже раздались аплодисменты и короткая речь Джокера, который благодарил за возможность выступить сегодня на сцене. Влад сжимал кулаки, сдерживая ярость. Но когда Варя пробежала мимо, обдав ароматом своих духов, он на мгновение потерял дар речи и забыл, где находится: она была просто обворожительна в этом модном наряде. И только во время её выступления он понял, что зря наехал на нее со своими претензиями. И она доказала, что всё – блажь, кроме их настоящих отношений.

- А я уже давно потерял счёт дням -

Сколько их прошло уже не знаю и сам.

И почти не жду, что найду ответ -

Ты была реальна или это мой бред?

(Варя просто стояла рядом и слушала голос Доминика, который обращался к зрителю и своей любви). Микрофон немного подрагивал в её пальцах.

Я тебя создал по обрывкам снов,

С чистого листа рисуя эту любовь.

И в какой - то миг ощутив твой пульс,

Думал - это сон, и так жалел, что проснусь.

Но каждый миг, каждый прожитый час

Я видел небо в глубине твоих глаз.

И если это просто мой бред,

Я буду в нём жить, никому не открыв секрет.

А если ты дана мне в награду,

Что ещё мне может быть надо.

Ведь я живу теперь только, если ты рядом.

Доминик посмотрел на Варю, и та кивнула, больше самой себе, и вступила в словесную игру, спев припев и несколько следующих куплетов, посвящая эти строчки одному идиоту, который стоял и пожирал её спину глазами.

Если ты со мной, - я могу дышать.

Если ты со мной, - жива моя душа.

Каждый новый вдох для тебя одной (одного),

Сердце бьётся вновь, - если ты со мной.

Если ты со мной, - мир меняет цвет

И других возможных вариантов нет.

Каждый новый вдох для тебя одной (одного),

Нас ведёт любовь, - если ты со мной.

Со мной... Со мной...

Доминик замолчал, отступив на шаг и замычал, пока Варя, закрыв глаза, продолжила петь, мельком оглянувшись на Влада. Маша ткнула его в плечо, многозначительно посмотрев на нее. Варя усмехнулась, и вновь посмотрела в зал, напевая:

Время для меня прекратило свой бег,

Мы вдвоём укрылись в нашем Мире от всех -

Он был создан только для нас двоих,

В нём светило солнце глаз бездонных твоих.

Но страх пришёл ко мне с появлением снов -

Я думала, что усну, и мы не встретимся вновь.

И Мир пошёл ко дну, и я сорвалась вниз -

Ты ушёл, оставив мне не тронутый лист.

Варя вскинула голову и посмотрела в темное небо, где едва виднелись звезды среди завесы перистых облаков.

Но каждый день, каждый прожитый час

Я буду помнить этот цвет твоих глаз,

И верить в то, что холод и боль -

Плата за то, чтоб однажды прийти за мной.

Ты же знаешь, ты - моё солнце,

Без тебя мой Мир не проснётся.

И я устану быть, если ты не вернёшься.

Доминик поправил на голове шапку, и снова встал рядом с Варей, прочитав припев в стиле рэп, как он любил и умел это делать:

Если ты со мной, - я могу дышать.

Если ты со мной, - жива моя душа.

Каждый новый вдох для тебя одной,

Сердце бьётся вновь, - если ты со мной.

Если ты со мной, - мир меняет цвет

И других возможных вариантов нет.

Каждый новый вдох для тебя одной,

Нас ведёт любовь, - если ты со мной.

Со мной... Со мной...

(Со мной… - повторила за ним Варя. – Со мной…)

Если ты со мной... (Если ты со мной…)

Если ты со мной, - мир меняет цвет

И других возможных вариантов нет.

Каждый новый вдох для тебя одной,

Нас ведёт любовь, - если ты со мной.

(Нас ведёт любовь, - если ты со мной)

- Она снова посмотрела на Влада, который стоял с открытым ртом. Она послала ему воздушный поцелуй и прошептала:

- Дурачок, я так тебя люблю! – и он понял, виновато опустив голову.

Когда гром аплодисментов оглушил артистов, Варя оставила Доминика собирать букеты, которые стали неожиданно бросать к сцене, а сама бросилась в объятия Влада, который чуть не упал, когда девушка запрыгнула на него, зарывшись носом в его волосы.

- Прости, Варя… - выдохнул Влад, крепче обняв её. – Я не должен был…

- Перестань… - быстро шепнула Варя. – Не порть момент!

Влад просто хмыкнул. Рядом щелкнула несколько раз камера. Они повернулись к Снежке, которая ойкнула и улыбнулась:

- Я не смогла удержаться от такой милоты, ребята, простите.

- Ух, Снежка, - усмехнулась Маша, поправив очки. – Ты как всегда.

Внучка Деда Мороза застенчиво заводила по полу ножкой. Влад тихонько, но радостно рассмеялся.

- Ничего, Снежка. Только пришли мне экземлярчик, ок?

- Конечно, Владик, - обрадовалась Снежка.

Парень кивнул, опустив повелительницу ветра на пол. Она все еще держала руки на его плечах.

Они вернулись в гримерную, чтобы выдохнуть и попить чайку.

На сцену же вышли Любава и Анжелика Варум. Заиграла легкая игривая мелодия с участием пианино и синтезатора.

Держась за руки, Анжелика с улыбкой начала петь:

- Как это было, только бог

Один и знает,

В поэме столько лишних строк,

Нам доверяя,

Из склеенных страниц

Двух одиноких птиц,

Забытых на века,

Его волшебная рука

Соединяет.

(Припев они стали петь вместе)

Музыки осталось мало,

Она хнычет, она устала,

Она между веков застряла и никак...

Музыки так стало мало,

Она стихла, почти пропала

И оставила нам начало в стихах.

В стихах

Я так и знала - будет так,

Я так и знала. (Я так и знала – эхом пропела Любава)

Непредсказуемый пустяк,

Не так уж мало.

Мы завидуем снам,

Мы ищем их там,

Где виден белый свет

На перекрёстке двух планет.

Два начала…

Музыки осталось мало,

Она хнычет, она устала,

Она между веков застряла и никак...

Музыки так стало мало,

Она стихла, почти пропала

И оставила нам начало в стихах,

В стихах.

Музыки осталось мало,

Она хнычет, она устала,

Она между веков застряла и никак...

(И пропели припев еще дважды, обнявшись).

Не успели Анжелика с Любавой покинуть сцену, как на середину выкатилась пирамида, раздался хлопок, и в густом дыму показались две фигуры. Это были Мальвина, одевшая свой лучший наряд в готическом стиле, и завязавшая волосы в высокий «конский» хвостик, и Дмитрий Колдун, одетый в джинсы, белую футболку и темный пиджак. Переглянувшись с певицей, Колдун кивнул своим музыкантам, которые заиграли песню «Дыхание».

Она держала его за руку, слушая песню и ожидая момента, когда сама сможет вступить:

- Жизнь наполняют чувства мыслями безрассудства

И окрыляется душа.

Я видел сон наверно, так необыкновенно

Ты посмотрела на меня.

Я не поверил в это, словно с небес комета

Ты ворвалась, нарушив мой земной покой.

(Мальвина звонко стала петь, желая поддержать его):

С тобой я поднимаюсь выше, закрыв глаза, я небо слышу.

И мы становимся с тобой одним дыханием.

С тобой - все тайны дня и ночи. Я здесь останусь, если хочешь.

И мы становимся с тобой одним дыханием.

Она снова стала слушать, неотрывно глядя в его глаза и улыбаясь. Арлекины водили вокруг них хороводы.

Нежное притяжение, остановись мгновение

Снова тону в твоих глазах.

Снова ты мне приснишься, ты в облака умчишься

В прятки играть на небесах.

Я не поверил в это, словно с небес комета

Ты ворвалась нарушив мой земной покой.

(И снова они запели в один голос, словно небесные ангелы, припев):

С тобой я поднимаюсь выше, закрыв глаза, я небо слышу.

И мы становимся с тобой одним дыханием.

С тобой - все тайны дня и ночи. Я здесь останусь, если хочешь.

И мы становимся с тобой одним дыханием.

С тобой я поднимаюсь выше, закрыв глаза, я небо слышу.

И мы становимся с тобой одним дыханием.

С тобой - все тайны дня и ночи. Я здесь останусь, если хочешь.

И мы становимся с тобой одним дыханием.

И мы становимся с тобой одним дыханием – прошептала последние слова Мальвина, потянувшись к мужчине и коснувшись его лба своим лбом. Дмитрий отстранился, и взял её ладонь в свою, поцеловав. Потом посмотрел в зал и воскликнул:

- Королева сегодняшнего вечера. Мальвина!

- Да!

- Мы тебя любим!

- Давайте ещё!

- Зажигаем!

Саша с арлекинами использовал очередной фокус, окутав сцену дымом и пламенем, что позволило артистам благополучно скрыться за кулисами, где их коллеги поздравили с отличным выступлением.

Следующим хитом стало выступление Валерия Сюткина и группы Браво с участием Василия Сидорова с хитом «Московский бит». Они думали, не спеть ли им песню про стилягу из Москвы по имени Вася, но Сидоров был категорически против, поэтому остановились на этой песне. Впрочем, её тоже приняли на ура! А кто-то сомневался?

После этого на сцене оказалась группа Мельница со своим бессменным лидером и основателем – Хелависой, которая согласилась спеть вместе с Алёной Рыжовой одну из крайних песен группы – про волшебный орех Кракатук. И народный костюм девушки пришёлся весьма кстати.

- Вот окно, вот мы двое на подоконнике

Под окном по заледеневшей брущатке

Строем едут вооруженные конные

Шлемы, клинки в ночи, эполет отпечатки

И ты шепчешь

А мы сделаем собственных воинов

Оловянных, теракотовых,

В общем, бессмертных

Они буду сражаться только за нашу любовь

Идти непреклонно против любого огня и ветра

С деревянными их саблями

И со стеклянным вечным дыханием

Проливала бы оловянную кровь

Наша армия, армия

Мой генерал, а если наш враг о семи головах

Семь сверкающих корон над звездными башнями

И ты шепчешь

Госпожа моя, я помогу победить тебе страх

Нашу армию мы вылепим еще более страшною

Ведь с деревянными их саблями

И со стеклянным вечным дыханием

Ныне льет оловянную кровь

Наша армия, армия

И под вышитым знаменем

Бубенцы звенят: "Прости меня!"

От зари до исхода дня

Наша армия, армия

Помнишь, как ты волок через лес меня по снегу?

Спотыкался меж дымящихся луж и осколков

Вновь и вновь налетает неизбежная готика

Семь корон, семь башен, семь знамен

И только

С вороненными их саблями

И с морозным белым дыханием

Льется кровь неизменно алая

Нашей армии, армии

До исхода дня спаси меня

Под шелковым выцветшим знаменем

До последнего, до единого

Наша армия, армия, армия

Армия

До последнего, до единого.

Это был совершенно необычный опыт для Алёнки, но она справилась на отлично, чему несказанно обрадовалась. Хелависа поблагодарила её за смелость и талант, а также интерес к разной музыке, как по жанру, так и по стилю звучания.

После них выступили Юлиана Караулова и Алиса, которая быстро нашла общий язык с такой красивой, умной и модной женщиной. И Хранительница времени была рада исполнить песню певицы, посвятив её своему любимому кузнецу, который наблюдал за выступлением в первых рядах, главным образом для того, чтобы записать на телефон, а еще – издали полюбоваться девушкой, которая выбрала его хранителем своего сердца.

Для выступления Алиса выбрала почти такой же наряд, что у Юлианны, так что они гармонично смотрелись рядом друг с другом, но розового было явно больше. Но это никого не смущало. Даже наоборот. Вдохновляло.

- А я всё жду тебя

Сижу и жду тебя

Ты не представляешь, как мне хорошо

Когда ты целуешь меня, а ещё

(Тут вступила Алиса, сделав утомительный взгляд):

Да, я банальная

Да, я такая, как все

А ты не такой, ты другой и с тобой

Себе я позволила верить в любовь.

Звёзды в небе горят, когда ты рядом со мной

Тебе я повторю сто раз подряд

"Ты не такой, ты не такой!"

Лови меня каждый день, и я буду самой крутой

Люди вечно, что-то говорят

Но ты не такой, ты не такой!

(Алиса восхищенно наблюдала за пластичными движениями Юлианны и пела слова):

А ты не такой

А ты не такой

А ты не такой, ой

А ты не такой

А ты не такой

А ты не такой, ой

Синие-синие, как небо твои глаза

Ты просто смотри на меня, а ещё

Скажи, что всё будет у нас хорошо!

Алиса кивнула Юлианне, и стала кружиться по сцене, пытаясь повторить пластичные движения дикой кошки.

А мне не верится, что это всё со мной

Если б я знала, что встречу тебя

Я просто б закрыла руками глаза

Звёзды в небе горят, когда ты рядом со мной

Тебе я повторю сто раз подряд

"Ты не такой, ты не такой!"

Лови меня каждый день, и я буду самой крутой

Люди вечно, что-то говорят

Но ты не такой, ты не такой!

А ты не такой

А ты не такой

А ты не такой, ой

А ты не такой

А ты не такой

А ты не такой, ой

Я тебя вижу насквозь всего-о-о

Я тебе верю без слов навсегда!

Я тебя вижу насквозь всего-о-о

Я тебе верю без слов навсегда!

Алиса с Юлианной взялись за руки, присев на корточки и стали петь, устремив глаза в звездное небо. Они словно рисовали эту историю, изложенную в стихах, прямо в темной дали космоса.

Звёзды в небе горят, когда ты рядом со мной

Тебе я повторю сто раз подряд

"Ты не такой, ты не такой!"

Лови меня каждый день, и я буду самой крутой

Люди вечно, что-то говорят

Но ты не такой, ты не такой!

А ты не такой (ты не такой)

А ты не такой (ты не такой)

А ты не такой, ой (ты не такой)

А ты не такой (ты не такой)

А ты не такой (ты не такой)

А ты не такой, ой (ты не такой)

Алиса для убедительности покачала указательным пальцем, а потом громко и заливисто рассмеялась, послав всем воздушные поцелуи.

- Я люблю вас!

Даше с Юлей с трудом удалось убедить Алису покинуть сцену. В итоге сам Железяка ворвался на сцену, подхватил Алису и унес её в своё маленькое убежище, где крепко обнял и поцеловал. Она обняла его.

- Теперь ты понял, насколько сильно должен ценить и восхищаться мной?!

- Да, милая. Я тоже тебя люблю, - усмехнулся Железяка. – Но ты обещала…

- Знаю. Я приду в твою мастерскую в день открытия, - проворчала Алиса.

- Не дуйся, моя владычица времени, - ласково проговорил Железяка, погладив ее по щеке. – А то тушь потечет.

- О боже! – вскрикнула Алиса, завертев головой. – Где зеркало, я срочно должна посмотреть на себя в зеркало, часики мои!

- Ты уже смотришь в зеркало… - усмехнулся Железяка, обняв ее щеки и взглянув в глаза. – Видишь?

Алиса недоуменно заморгала, а потом тихонько захихикала, положив ладони на грудь парня. И прижалась к нему.

- Вижу. Извини и ты меня.

- Ничего. Я всегда рядом, чтобы сделать тебе укол от звездной болезни, - ухмыльнулся Железяка, почесав в затылке.

Алиса надулась.

- Дурак.

- Хочешь чаю?

- Не отказалась бы. Только не кипяток.

- Конечно. Я знаю, какой ты любишь.

Когда они пили чай в гримерной, обсуждая выступления, со сцены уже доносились мелодии новых выступлений. В этот раз попытать счастья решил Александр Абрикосов, этим выступлением настраиваясь на главный хит этого концерта. Помочь ему вызвался Николай Носков, который уже ждал на сцене, сидя на стуле с высокой спинкой. За кулисами, рядом с артистом, стоял врач – на всякий случай. Подойдя к мужчине, Саша пожал его руку и улыбнулся. Николай прохрипел:

- Голос у меня не слишком высокий, но я поддержу тебя, хорошо?

- Я не подведу вашего доверия, маэстро, - ответил с улыбкой Александр.

- Знаю. Поэтому и согласился спеть эту песню. Она отлично подходит для дуэта. – улыбнулся Носков.

Саша поднял руку, и музыканты оживились.

Закрыв глаза, Абрикосов настроился на нужную волну, встал рядом с Николаем и устремил взгляд вперед. Свет стал приглушенным и мягким. Чтобы не так резало глаза. Николай начал тихо петь:

- Я однажды проснусь,

А вокруг мир другой,

Светел, чист,

Бесконечно прекрасен.

А на троне высоком -

Царица любовь,

А на меньшее я не согласен.

Александр посмотрел на него, кивнул, улыбнулся, и продолжил:

- Под хрустальным мостом

Реки чистой воды,

И никто над цветами не властен,

И не дерево счастья,

А счастья сады.

А на меньшее я не согласен.

Не согласен.

Абрикосов замолчал, но Николай взмахнул рукой, подбадривая его, и Саша продолжил петь один, посвящая песню Алёнке:

Станет другом большим

Для зверей и для птиц,

Человек больше им не опасен.

И не будет в помине

Озлобленных лиц,

А на меньшее я не согласен.

Хриплым голосом вступил Носков, сжав подлокотник стула:

- Верит в глупые сны

До сих пор детвора,

Жаль, что я к этим снам

Не причастен.

(Саша вступил, подстроившись под скорость и тембр певца и композитора, и вместе они пели до конца музыки):

День настанет и нам

Расставаться пора,

А на меньшее я не согласен.

Не согласен.

Я однажды проснусь,

А вокруг мир другой,

Светел, чист,

Бесконечно прекрасен.

А на троне высоком -

Царица любовь,

А на меньшее я не согласен.

А на меньшее я не согласен.

Не согласен.

Не согласен.

Когда мелодия стихла, Александр пожал руку маэстро, который довольно улыбнулся, и помахал рукой зрителям, произнеся небольшую мотивационную речь. После этого Александр помог ему дойти до кулисы.

Нуки с Юлией объявили еще один большой технический перерыв. А юные звезды смогли перевести дух и поблагодарить опытных музыкантов за помощь в реализации подобного праздника. А Саша, волнуясь перед грядущим важным сольным выступлением, спросил совета у Носкова, который рассказал несколько семейных историй из времен своей юности. Мальвина проинструктировала мужскую группу о том, что будет дальше по плану. Она уже поняла, что затеяла слишком много, однако отступать уже было некуда. Позади Москва.

Влад кивнул, и отправился собирать коллектив, которые разбежались, словно пчелы на медовые цветы, прилипнув к своим вторым половинкам. Варя не стала задавать лишних вопросов, уверенная в том, что скоро все узнают, из-за чего подобная секретность.

История 6.2. Улетай на крыльях ветра (Мальвина и ОМП)

Программа концерта. Часть вторая.

Александр Абрикосов и группа «Patrol Crush» - Власть любви (от REC 55)

Дуэты обеих групп:

Снежка и Вася – Все в твоих руках (Анжелика Варум и Леонид Агутин)

Алёнка и Александр – Русская рать и Улетай на крыльях ветра микс - https://www.youtube.com/watch?v=ccr8uay91eA

Алиса и Железяка – Вместе с тобой (Чай вдвоём)

Влад и Варя – За гранью невероятного (Beyond Incredible by Skillet)

Витя и Маша – Не отпускай! (Дмитрий Маликов и Юлия Началова)

Серафим и Любава – Tell me why (La Fee)

Мария Девятова, Мальвина, СП и PC - Над Россией моей.

Земляне – Борсалино (Борсалино Аркелинов)

И под самый занавес песня «Короли, принцессы, рыцари, драконы»… с рэпом от Алёнки МС!!!

***** ***** *****

- С возвращением на наш сказочный концерт! – радостно объявила Юлия, стоя на сцене, где завершились работы по установке новых декораций и даже арки в форме сердца из цветов и дугообразного моста, где в одиночестве стоял Александр Абрикосов. Он нервно перебирал в пальцах микрофон и любовался творением рук дизайнерских. Одет он был в темные брюки, оранжевую рубашку в черную клетку и свой любимый цилиндр с красной лентой. На руках блестели перстни.

Девушки из Сказочного патруля затаили дыхание. Перед тем, как объявить следующую песню, Влад стремительно подошёл к девушкам и схватил Алёнку за руку. Та попыталась вырваться, больно оцарапав парня по руке. Зашипев от досады, Влад испепелил её взглядом и прошипел:

- Этот номер посвящается тебе, Рыжова! Так что ноги в руки, коготки убрать и вперед!

- Куда?

- Абрикосову нужна твоя поддержка!

Девушка нахмурилась:

- Может, нормально объяснишь?

- Не-а, мне лень. Сама всё поймёшь, коли не дура, - развел руками Влад, вернувшись к остальной банде.

Алёнка покрутила пальцем у виска, вздернула подбородок, но все-таки подошла к деревянному мосту, где стоял Александр. Он вздрогнул, когда она положила руку на его плечо.

- Привет, Алёнка, - тихо проговорил парень, нервно улыбнувшись. – Как дела?

- Контора пишет, - хмыкнула Алёнка. – Что-то случилось?

- Нет, просто… я хочу посвятить эту песню тебе.

- Мне тебя за ручку подержать?

- Если хочешь. Я не настаиваю…

- Да ладно! – Она крепко стиснула его руку, почувствовав сильнейшее волнение, чего с ним никогда не бывало. – Есть повод?

- Всегда найдётся. Просто послушай, хорошо?

- Надеюсь, твой сюрприз стоит того…

- Ты себе даже не представляешь, - ухмыльнулся Саша и кивнул остальным. Влад сжал руку в кулак. Ребята настроились и стали играть на гитарах, барабанах и саксофоне, создавая ритмическую, танцевальную, но романтически-философскую атмосферу, желая погрузить в неё зрителей и саму Алёнку, которая иронично улыбалась, не отводя взгляда от Саши.

Он смотрел на Алёнку, потянув её за собой на середину моста, и стал слушать стук барабанов и гитару, вздохнул, и стал петь:

- Людей так много,

Мир большой.

Но каждый в нем,

Тебе – чужой.

Не узнать, не понять, не создать.

Все напрасно, о-о-о.

Легче быть от всех подальше,

Чтобы не страдать от фальши.

Не искать, не пускать, и не ждать.

Так безопасней.

Он неотрывно смотрел в глаза Рыжовой, которая сильно удивилась происходящему. Сердце сильно-сильно забилось в груди. Она прижалась к нему, и он обнял её за шею, как лебедь, продолжая петь:

Но все изменилось.

Она! Она появилась.

Рыжий ангел установил,

Новую в сердце власть.

Власть любви, власть любви,

Власть любви, власть любви,

Власть любви…

Рыжий ангел установил,

Новую в сердце власть.

Власть любви, власть любви,

Власть любви, о-о-о.

Но все изменилось.

Она! Она появилась.

Рыжий ангел установил,

Новую в сердце власть.

Власть любви, власть любви,

Власть любви, эх-ех-ей.

Власть любви

Саша быстро опустился на одно колено и достал из кармана коробочку с заветным колечком. Аленка пошатнулась, закрыв рот руками. На глазах выступили слезы, а по рядам зрителей прошел вздох восхищения.

- Алёна Рыжова, - сбивчиво проговорил Саша, открыв трясущимися пальцами коробочку и показав ей содержимое. – Ты выйдешь за меня замуж? Ведь я… я не смогу без тебя, без твоего огня… без твоего смеха… без… тебя… короче, совсем, вот…

Слезы покатились из глаз Алёнки. Она опустилась на колени, забрав коробочку из руки парня. Посмотрела на кольцо, а потом на лицо Саши, который старался держать самообладание, но это удавалось с трудом. Девушка медленно достала колечко из коробочки и спросила шепотом:

- Наденешь?

- Д-да…

Он медленно надел колечко на безымянный палец правой руки огненной волшебницы. Она всхлипнула и бросилась ему на шею.

Саша растерянно обнял её в ответ, потом отстранился и спросил, вздернув бровь:

- Я не понял, это да или…

- Я согласна! – широко улыбнулась Алёнка, схватив его цилиндр и надев себе на голову. – Я люблю тебя!

Влад снова дал сигнал парням, и они сыграли еще раз припев песни, который Саша с Алёнкой спели дуэтом. Потом девушка крепко его поцеловала, а он закружил её в воздухе.

На сцене появилась Нуки и громко объявила:

- Это был Александр Абрикосов и группа Patrol’s Crush! Ну и дал же паренек жару, да! Пожелаем же им удачи! А пока наши влюбленные потихоньку отправляются за кулисы, встречайте неподражаемую Мальвину с новой романтической песней, как раз по такому романтическому поводу!

Саша опустил Алёнку на землю, все еще крепко сжимая в объятиях. Она вытерла слезы и рассмеялась:

- Мог бы и просто так спросить, без всех этих декораций.

Саша хмыкнул:

- Не думаю, что вопрос, заданный, к примеру, ночью в подъезде или просто за обедом в кафе произведет такое же впечатление, которое я вижу сейчас в твоих глазах, мой Огонёк.

- Ну, мог бы проверить, - пожала плечами Алёнка, потянув его за собой. – В любом случае, слово уже вылетело, и мой ответ ты уже знаешь.

- Значит, ты готова стать Абрикосовой? – уточнил Саша, помахав рукой парням. Маша, Снежка и Алиса с Варей уже прыгали на месте от нетерпения поздравить подругу с таким событием.

- Давай пока об этом не будем, милый, - просто ответила Алёнка, вернув ему цилиндр. – Наше шоу должно продолжаться! Но… скажу так: дуэт со мной ты заслужил, это уж точно.

- Отлично. Спасибо и на том, - пробурчал Саша, и осушил стакан воды, который принес один из арлекинов. И скривился, потому что в нем была не вода, а цедра лимона. Хихикающий арлекин поспешил ретироваться. Шалость удалась.

Парни тоже отправились отдохнуть в гримерную, пока арлекины, разобравшие музыкальные инструменты эпохи джаза, пели со своей хозяйкой и лучшей подругой новую песню. Для выступления певица выбрала нежно-голубое платье с белой кружевной вышивкой на юбке и рукавах. Голубые волосы были распущены и завиты, красивыми волнами спадали на плечи и спину. Она смотрела вверх и пела своим проникновенным, нежным, полным страсти голосом, от которого бежали по спине мурашки:

- Пока ты молод, если любишь её, не жалей времени,

Чтоб сказать, что любишь её. Скажи ей, что любишь её.

И если даже в мечтах лучше её не найти,

Скажи ей, что любишь её. Скажи ей этой ночью.

И если ее теплота и великолепие нужны тебе,

Скажи ей, пока не слишком поздно.

И пока она не стала любимой другого,

Скажи ей, что любишь её. Скажи ей этой ночью.

И если ее теплота и великолепие нужны тебе,

Скажи ей, пока не слишком поздно.

И пока она не стала любимой другого,

Скажи ей, что любишь её. Скажи ей этой ночью.

Скажи ей сейчас, пока обнимаешь её крепко,

Скажи ей, что любишь её. Скажи ей этой ночью.

Арлекины хихикнули и принялись буянить. Мальвина очнулась от наваждения, вызванного песней, и поблагодарила зрителей за любовь и внимание. И объявила о том, что у «Сказочного патруля» и Patrol’s Crush есть совместные песни, которые они с удовольствием споют прямо здесь и сейчас.

Зрители встретили эту новость громкими криками, свистом и хлопками. Когда певица вернулась за кулисы, она застала своих друзей за горячим спором о том, как они будут выступать вместе, если нормально не смогли даже прорепетировать! Мальвине тоже досталось.

- Девочки, успокойтесь, все будет замечательно! – поспешила успокоить их певица. – Уверена, что вы справитесь со всем. Между вами такая химия, что это только подзадорит толпу. Главное, не сомневайтесь в своих способностях! Это мой подарок вам в честь выпускного! Кто знает, когда жизнь нас снова вместе сведёт?

Спорщики тут же утихомирились, удивленно переглянувшись. Мальвина усмехнулась:

- Видно, вы даже не задумались над этим… Так… кто первый?

Снежка неуверенно подняла руку.

- Я была бы не против…

Вася чихнул, и вытер нос, заметив:

- Если Снежка пойдёт, то я…

- Я так и думала, - протараторила радостная Мальвина, подтолкнув обоих к раздевалке. – Быстрее, я подберу вам замечательные наряды для выступления!

Через несколько минут молодые люди стояли на сцене, окруженные арлекинами-музыкантами. Они переглянулись, Вася спросил:

- О чем же мы будем петь, Снежка? Мы же нормально не репетировали…

- Просто слушай своё сердце… а по поводу песни… Анжелика разрешила спеть её с мужем песню.

- Ты о Леониде Агутине? Обожаю его песни. Но их же много… как же нам выбрать?

Снежка крепче сжала его руку.

- Слушай сердце.

- Может, «Всё в твоих руках»? – почесав в затылке, спросил Сидоров. – Это единственная песня, которую я наизусть знаю, если честно, не считая «Одинокого острова».

- Вот видишь, - она поцеловала его в щеку и помахала зрителям, которые зааплодировали. Мальвина проследила за арлекинами, которые начали играть новую мелодию для совместной песни наших героев. Снежка с Васей, словно вели диалог, погружаясь в красивые слова песни:

- *Капелькой дождя упал

*На твои ладони этот день.

*Ты меня повсюду ждал

*И бродил за мною, словно тень.

*Прячешь ты глаза словно

*Робостью навек скован.

*Сделай первый шаг,

*Будь же посмелей со мной...

*Послушай, всё в твоих руках,

*Всё в твоих руках, всё твоих руках,

*Ты знаешь, всё в твоих руках,

*Всё в твоих руках... и даже я!..

*Вечер за окном плывёт,

*Я закрыла двери - ты со мной!

*Тает между нами лёд,

*Но еще не верю, что ты мой...

*Губы и глаза ближе

*И стучат сердца, слышишь?

*Сделай первый шаг,

*Будь же посмелей сейчас!..

*Послушай, всё в твоих руках,

*Всё в твоих руках, всё твоих руках,

*Ты знаешь, всё в твоих руках,

*Всё в твоих руках... и даже я!..

*Послушай, всё в твоих руках,

*Всё в твоих руках, всё твоих руках,

*Ты знаешь, всё в твоих руках,

*Всё в твоих руках... и даже я!..

*Послушай, всё в твоих руках,

*Всё в твоих руках, всё твоих руках,

*Ты знаешь, всё в твоих руках,

*Всё в твоих руках... и даже я!..

*Послушай, ^всё в твоих руках, *всё в твоих руках

^Всё в твоих руках, *всё в твоих руках, ^всё твоих руках,

*Ты знаешь, ^всё в твоих руках, *всё в твоих руках

^Всё в твоих руках, *всё в твоих руках, ^всё твоих руках...

*Послушай, "всё в твоих руках,

"Всё в твоих руках, всё твоих руках,

*Ты знаешь, "всё в твоих руках,

"Всё в твоих руках... *и даже я!..

*И даже я... ^и даже я...

*И даже я...

"И даже я!..

(* - Снежка Вьюгина

^ - Василий Сидоров

" – Вместе)

Снежка положила голову на плечо Василия и обняла его за пояс. Они просто помахали зрителям и быстро скрылись за кулисами.

Следующими на сцену должны были выйти Саша Абрикосов со своей невестной, пока ещё Алёной Рыжовой с необычным миксом.

Одев льняные штаны и рубаху на выпуске, поддержав волосы специальной банданой, босиком он вышел на сцену и кивнул музыкантам. Заиграла новая мелодия:

- Ой, что-то мы засиделись братцы,

Не пора ли нам разгуляться.

Русь молодая, силы немерено,

Дайте коня мне да добрый меч.

(За его спиной появилась Алёнка в зеленом сарафане, тоже босиком и стала эхом подпевать Саше, который перешел ко второму куплету).

Ратью пойдем да погоним ворога

(Улетай на крыльях ветра)

Русь молодая сердцу дорога

(Ты в край родной, родная песня наша)

Да не пристало нам сидеть по хатам

(Туда, где мы тебя свободно пели)

Дайте коня мне да добрый меч

(Где было так привольно нам с тобою).

Было это братцы давным-давно

Черные силы пошли войной

А мы не знали, не ждали, не ожидали

Жили, любили, детей рожали

(Там, под знойным небом,

Негой воздух полон,

Там под говор моря

Дремлют горы в облаках;

Там так ярко солнце светит,

Родные горы светом заливая,

В долинах пышно розы расцветают,

И соловьи поют в лесах зеленых).

Их сорок тысяч сороков,

Русь не видала таких врагов.

А мы не знали, не ожидали,

Жили, любили, детей рожали.

И полыхнули терема да хаты,

Бабы плачь, да малы ребята.

А мужики все брат за брата,

Вышли за Родину воевать.

(О-о-о-а-а-а-о-о)

Там, под знойным небом,

Негой воздух полон,

Там под говор моря

Дремлют горы в облаках.

(Алёнка коснулась ладони Саши, обошла вокруг него и вновь запела, оглянувшись на большой экран, где изображалось колосящееся поле, и орды ворогов, с которыми пошли сражаться мужики, младые да старые с подручными средствами).

Улетай на крыльях ветра

Ты в край родной, родная песня наша,

Туда, где мы тебя свободно пели,

Где было так привольно нам с тобою.

Там, под знойным небом,

Негой воздух полон,

Там под говор моря

Дремлют горы в облаках.

Так в наши хаты пришла беда,

Жаркая сеча была тогда,

(Запели в один голос):

А мы не знали, не ожидали,

Жили, любили, детей рожали.

Ой, да неужто Русская рать,

Не постоит за Родину мать.

Били, рубили, ворога топили

И победили черную рать!

И засияло небо голубое.

Полная чаша мира да покоя,

А кто пожалует к нам с войной -

Дайте коня мне да добрый меч.

(На большом экране теперь крутились кадры из старого фильма (1938 года) о князе Александре Невском, сыне Ярослава, князя владимирского).

Ой, что-то мы засиделись братцы

(Улетай на крыльях ветра)

Не пора ли нам разгуляться

(Ты в край родной, родная песня наша)

Русь молодая, силы немерено

(Туда, где мы тебя свободно пели)

Дайте коня мне да добрый меч

(Где было так привольно нам с тобою).

Ратью пойдем да погоним ворога

Русь молодая сердцу дорога

Да не пристало нам сидеть по хатам

Дайте коня мне да добрый меч

Улетай на крыльях ветра

Ты в край родной, родная песня наша,

Туда, где мы тебя свободно пели,

Где было так привольно нам с тобою.

Там так ярко солнце светит,

Родные горы светом заливая,

В долинах пышно розы расцветают,

И соловьи поют в лесах зеленых.

Алёнка с Сашей встали спина к спине и стали махать руками, наблюдая за видеорядом на большом полотне, пока не стихла музыка. Потом они развернулись друг к другу, заглянули в глаза, и Саша поцеловал её в губы, придерживая за талию.

Алиса фыркнула и погнала подругу прочь со сцены. Железяка виновато улыбался, не зная, куда деться.

- Так, теперь наша очередь. – проговорила волшебница времени, строго посмотрев на кузнеца. – Смотри, не перепутай ничего!

- Ладно, тише, Алиса…

- Закрывай глаза и падай в небеса

В белоснежный пух.

И если есть любовь - ты только не молчи

Прокричи всё в слух

Надо мне украсть тебя

И выпить море слёз...

Надо попросить тебя

Принять меня всерьёз...

Припев (поют вместе):

Все моря, все преграды

Я пройду и если надо

Отправлюсь за тобой.

Знаю точно - мы должны быть рядом

Только ты мне награда,

А другой и не надо.

И в погоне за мечтой

Знаю точно, мы должны быть вместе с тобой.

Вместе с тобой...

Вместе с тобой...

(Проигрыш на гитаре и синтезаторе).

Катится солнца клубок

Прямо с запада на восток,

Через гладь дорог.

Прошу - убегай со мной

Прошу - предавай со мной,

Как никто не мог...

Надо мне украсть тебя

И выпить море слёз...

Надо попросить тебя

Принять меня в серьёз...

Припев (поют вместе, держать за руки и стоя напротив друг друга боком к зрителям):

Все моря, все преграды

Я пройду и если надо.

Отправлюсь за тобой.

Знаю точно - мы должны быть рядом.

Только ты мне награда

А другой и не надо

И в погоне за мечтой.

Знаю точно, мы должны быть вместе с тобой.

Разбиваюсь вновь

Об твою любовь

Не жалей меня -

Быстрее заживёт

Сердце на куски

Взрываю от тоски.

Но пока ты есть -

Надежда не умрёт.

Соло на гитаре от Вари и Нуки.

Припев (поют вместе):

Все моря, все преграды

Я пройду и если надо

Отправлюсь за тобой,

Знаю точно - мы должны быть рядом.

Только ты мне награда

А другой и не надо

И в погоне за мечтой

Знаю точно мы должны быть вместе с тобой.

- Считай, что я тебя простила, - фыркнула Алиса, но Железяка просто взял её в охапку, перекинул через плечо и понес за кулисы, не обращая внимание на удары ее маленьких кулачков по своей спине. – Дурак! Отпусти сейчас же!

- Никогда больше не отпущу! – возразил Железяка. – Давай не будем мешать Варе и Владу готовиться к грандиозному выступлению!

- Ой, будет интересно посмотреть, - захлопала ресницами Алиса.

- Поаккуратнее, не то свернешь мне шею.

- Упс… ну ты же любишь меня? – прикусила нижнюю губу Алиса, добавив в голос скорби.

- Посмотрим на твое поведение, - язвительно отозвался Железяка, и перехватил её ладонь, приложив к губам. – Моя королева моды!

Алиса покраснела и больше не сопротивлялась.

***** ****** ******

Во время выступления Аленки и Саши, Варя Ветрова мучила Влада Морока, пытаясь подобрать для них обоих наряд для выступления. Поскольку песню они выбрали в жанре рока с христианскими и библейскими отсылками, то… нужно быть на высоте! Влад старался не спорить с Варей.

- Слушай, обязательно вообще в костюмы какие-то наряжаться?!

- Можешь выступать голым, только без меня, - проворчала Варя, перебирая одежду на вешалках. – Только вряд ли зрители это оценят.

Влада передёрнуло.

- Слушай, я не до конца еще изучил весь этот ваш «технический прогресс», но…

- Ты веришь мне?

- Конечно, что за вопрос!

- Тогда помолчи, Клайд, твоя Бонни всё сделает, - она причмокнула губами и в итоге выбрала кожаную куртку, рваные джинсы, рваную футболку и цепи. Щелкнула пальцами, а Влад заверещал, как девчонка, увидев себя в зеркале. Дотронулся до своих волос, которые торчали во все стороны, как айсберг, а потом непроизвольно присвистнул, когда увидел, во что облачилась Варя, чтобы соответствовать его образу. Даже волосы перекрасила в густой фиолетовый цвет. Черная майка, поверх которой была одета кофта в крупную сеточку, голые плечи, узкие кожаные лосины, белый ремешок и черные туфли на высокой платформе. Осмотрев себя в зеркало, девушка заметила реакцию парня, хихикнула, обернулась к нему и прикрыла рот ладошкой.

- Спокойнее, малыш, мы с тобой вместе горы можем свернуть.

- Это я-то малыш, Колючка?! – возмутился Влад, скрестив руки на груди. – Я в этом на сцену не пойду!

- Пойдёшь! – зашипела Варя, топнув ногой. – Я это придумала, и наш номер должен стать кульминацией сегодняшнего шоу.

Влад хмыкнул:

- Я думал, кульминация – предложение руки и сердца для Алёнки от Саши.

- Это тоже. Морок! Не зли меня!

Влад просто притянул её за талию и впился в губы. Она замычала и оттолкнула его:

- Вообще-то, поцелуй полагается после успешного выступления!

- Делаю, что хочу. Давай зажжем этот городок!

Она увидела блеск азарта в голубых глазах бывшего князя тьмы, который стыдливо добавил:

- К тому же, я должен извиниться за то, что произошло на выпускном.

Варя мотнула головой:

- Не желаю об этом слышать! Пока.

- Тогда вперед, к нашим вершинам.

- Нуки!

- Мои ребята уже ждут вас на сцене. Бегите быстрее. И да, гитару свою не забудь! – крикнула девушка. Варя подхватила свою любимицу, и потащила за собой Морока. Тот уже смирился со своей судьбой.

****** ****** ******

- [Verse 1: John Cooper]

The demons come when I'm all alone

Sometimes I can't tell Hell from home

I'm falling

Sinking deeper in misery

When you're away from me

'Cause when you're here I got all I need (All I need)

Fight off a thousand enemies (Enemies)

I'm calling

I've been searching for something

Heaven or nothing

[Kуплeт 1: Владислав Морок]

Дeмoны пpиxoдят, кoгдa я coвceм oдин

Инoгдa я нe мoгу oтличить Aд oт дoмa

Я пaдaю

Пoгpужaяcь вce глубжe в cтpaдaниe

Koгдa ты дaлeкo oт мeня

Пoтoму чтo, кoгдa ты здecь, у мeня ecть вce, чтo мнe нужнo (Bce, чтo мнe нужнo)

Cpaзитecь c тыcячeй вpaгoв (Bpaгoв)

Я звoню

Я кoe-чтo иcкaл

Paй или ничтo

[Pre-Chorus: John Cooper, Jen Ledger]

Fire up in the sky

I'm gonna light it up

Fire up in the sky

Beyond incredible

[Pacпeвкa: Владислав Морок и Варвара Ветрова]

Oгoнь в нeбe

Я coбиpaюcь зaжeчь eгo

Oгoнь в нeбe

Зa гpaнью нeвepoятнoгo

[Chorus: John Cooper]

Take me away

Into a higher place

Where the blind men can see

I'm finally free, I need a miracle

Beyond incredible

Rising above

Where we can live for love

'Cause it's never enough

You're lifting me up to a miracle

Beyond incredible

[Пpипeв: Влад Морок]

Зaбepи мeня oтcюдa

Ha бoлee выcoкoe мecтo

Гдe cлeпыe мoгут видeть

Я нaкoнeц-тo cвoбoдeн, мнe нужнo чудo.

Зa гpaнью нeвepoятнoгo

Пoднимaяcь вышe

Гдe мы мoжeм жить paди любви

Пoтoму чтo этoгo никoгдa нe бывaeт дocтaтoчнo

Tы вoзнocишь мeня к чуду

Зa гpaнью нeвepoятнoгo

[Verse 2: John Cooper]

When I forget what I'm fighting for (Fighting for)

I lose my way in the winds of war (Winds of war)

So helpless (So helpless)

Dare to reach for my destiny

Show me the way to the road back home (Road back home)

I follow you to the great unknown (Great unknown)

So reckless (Reckless)

If it cost me my everything

I'd give you anything

[Kуплeт 2: Владислав Морок]

Koгдa я зaбывaю, зa чтo я бopюcь (Бopюcь)

Я тepяю cвoй путь нa вeтpax вoйны (Beтpax вoйны)

Taкoй бecпoмoщный (Taкoй бecпoмoщный)

Ocмeлюcь дoтянутьcя дo cвoeй cудьбы

Пoкaжи мнe путь к дopoгe дoмoй (Дopoгe дoмoй)

Я cлeдую зa тoбoй в вeликoe нeизвecтнoe (Beликoe нeизвecтнoe)

Taк бeзpaccуднo (Бeзpaccуднo)

Ecли этo будeт cтoить мнe вceгo

Я бы oтдaл тeбe вce, чтo угoднo

[Pre-Chorus: John Cooper, Jen Ledger]

Fire up in the sky

I'm gonna light it up

Fire up in the sky

Beyond incredible

[Pacпeвкa: Владислав Морок и Варвара Ветрова]

Oгoнь в нeбe

Я coбиpaюcь зaжeчь eгo

Oгoнь в нeбe

Зa гpaнью нeвepoятнoгo

[Chorus: John Cooper]

Take me away

Into a higher place

Where the blind men can see

I'm finally free, I need a miracle

Beyond incredible

Rising above

Where we can live for love

'Cause it's never enough

You're lifting me up to a miracle

Beyond incredible

[Пpипeв: Владислав Морок]

Зaбepи мeня oтcюдa

Ha бoлee выcokoe мecтo

Гдe cлeпыe мoгут видeть

Я нaкoнeц-тo cвoбoдeн, мнe нужнo чудo.

Зa гpaнью нeвepoятнoгo

Пoднимaяcь вышe

Гдe мы мoжeм жить paди любви

Пoтoму чтo этoгo ниkoгдa нe бывaeт дocтaтoчнo

Tы вoзнocишь мeня к чуду

Зa гpaнью нeвepoятнoгo

[Outro: John Cooper, Jen Ledger]

I need a miracle

Incredible

I need a miracle

Fire up in, fire up

Incredible

Fire up in, fire up

I'm gonna light it up

[Финал песни: Влад Морок и Варя Ветрова]

Mнe нужнo чудo

Heвepoятное

Mнe нужнo чудo

Зaжигaй, зaжигaй

Heвepoятное

Зaжигaй, зaжигaй

Я coбиpaюcь зaжeчь eгo

После окончания песни оба тяжело дышали и вспотели, потому что спели на разрыв. Посмотрели друг на друга, крепко обнялись и выдохнули с облегчением. Влад поднял её над землей, и отнес девушку за кулисы. Арлекины быстренько навели на сцене порядок, чтобы Вите с Машей было удобно и комфортно выступать.

Но все про себя признали, что после ТАКОГО мало кто сможет выступить достойно, разве что сама Мальвина. Но певица не торопилась снова на сцену, предоставив своим дорогим друзьям возможность повеселиться, оторваться от души и раскрыть те грани своих душ, о которых сами никогда не подозревали. И ей показалось, что это удалось. Виталий Белоусов (Шушик) и Маша Дриадова вышли на сцене в белом костюме и бежевом платье с зелеными лентами. Волосы Маши были уложены в красивую прическу, а белые кудри Шушика просто зачесаны косым пробором справа налево. На ногах обоих удобные белые кроссы. Музыка заиграла, и Маша вступила первая, не отрывая своих глаз от Вити:

- Чувствую тебя, дыхание затая

Обними, меня грусть отпуская

(Шушик улыбнулся и приобнял Машу за талию, она положила голову ему на плечо, держа у губ микрофон).

Сколько нежных слов прозвучит в ночи

Своих не бойся снов, (своих не бойся снов- эхом пропел Шушик следом за ней).

(Они взглянули друг другу в глаза, разошлись, протянув руки и запели припев):

Только не молчи ты слышишь, только не молчи.

Ты расправь крылья свои и на мой голос лети.

Образ мой в сердце храни, руку мою крепче держи.

Не отпускай, слышишь, не отпускай, слышишь, не отпускай.

Слышишь, не отпускай.

Слышишь, не отпускай.

Слышишь, не отпускай.

(Музыкальный проигрыш, они кружатся по сцене)

(Вступает сам Шушик, а Маша красиво двигается вокруг него, улыбаясь):

Голос любви, ты ко мне лети

Я в твоих руках быть хочу счастливым,

Поднимайся вверх, отпусти грехи

Ты в моих мечтах.

И снова запели вместе, крепко взявшись за руки и наслаждаясь музыкой, текущей по их венам):

Только не молчи ты слышишь, только не молчи

Ты расправь крылья свои и на мой голос лети

Образ мой в сердце храни, руку мою крепче держи.

Не отпускай, слышишь, не отпускай, слышишь, не отпускай.

Слышишь, не отпускай. (Чувствую тебя – Шушик).

Слышишь, не отпускай. (Чувствую тебя – Маша).

Слышишь, не отпускай. (Чувствую тебя – Шушик).

Слышишь, не отпускай. (Чувствую тебя – Маша).

Слышишь, не отпускай. (Чувствую тебя – Шушик).

В конце они потерлись носами и рассмеялись. Помахали остальным и убежали, уступив место ведущим.

***** ***** *****

Любава серьезно нервничала, подбирая наряд для выступления. Алиса пыталась ей давать советы, но потом махнула рукой – Любава сделает все по-своему, как всегда это делала. Серафим (Ветерок) не стал долго ломать голову, и просто одел красивый бежевый костюм-двойку, а волосы укрыл ковбойской шляпой. Модно и практично. Они тоже долго выбирали песню, которую могли бы спеть, но решили, наблюдая за выступлением Вари и Влада, остановить свой выбор на песне немецкой рок-поп певицы Кристины Кляйн с нежным французским псевдонимом «Фея». Оказавшись среди декораций на сцене, имитирующих лесную поляну с красивым прудом, над которым летают светлячки, и беременной голубой луной на темном небе, Любава вздохнула, собравшись с силами. Заиграла спокойная мелодия, и вскоре появился Серафим. А на большом экране позади них заиграл коллаж из фильмов Люка Бессона про Артура и Селению, принцессу минипутов. Залюбовавшись сценами, Любава почти забыла о том, что ей нужно начинать петь, и Серафим погладил её по ладони, ободряюще кивнув. Любава вспомнила, зачем они сюда вышли, судорожно вздохнула и открыла рот, вспоминания слова песни:

- I’m lyin’ wide awake,

Я лежу, не смыкая глаз,

My head is spinnin’ over you

Мои мысли вертятся вокруг тебя.

Dark of night, no stars in sight

Ночь темна, ни одной звезды

You’re dreamin’ next to me

Ты спишь рядом со мной.

Afraid to close my eyes

Боясь закрыть глаза,

Cause I don’t wanna miss a moment of you

Потому что не хочу упустить ни мгновения...

Don’t want to dream now

Не хочу сейчас видеть сны,

No dream could be as beautiful as you are

Да и никакой сон не может быть прекрасней тебя.

Tell me what have I done to deserve somethin’ this beautiful

Скажи, чем я заслужила любоваться на такую красоту?

Припев они стали петь вдвоём, не открывая взгляда друг от друга.

Tell me why

Скажи мне, почему

Am I the one your heart belongs to, why me?

Я та, которую ты полюбил? Почему же?

Tell me why

Скажи мне, почему

Am I the one who won a place in your heart, why me?

Именно я заняла место в твоём сердце? Почему же?

Tell me why do you love me, why is it me you want?

Скажи, почему ты меня любишь? Почему ты выбрал именно меня?

Before you came the days just passed

До того, как ты появился, дни текли по своему обычаю

But now I am soakin’ up each second

Теперь же я впитываю каждое мгновение жизни,

Within me a thousand suns arise

Во мне вспыхнула тысяча солнц

And I’m prayin’ for them never to disappear

Пусть же они никогда не исчезнут!

Tell me what have I done to deserve somethin’ this beautiful

Скажи, что ж я сделала на пути к тому, чтобы жизнь моя так расцвела?

[Припев: поют вместе, ласково улыбаясь друг другу]

Tell me, why I deserve you

Чем же я заслужила такое счастье?

And why I hear you say “I love you, girl”

Счастье слышать, как ты говоришь мне: "Я люблю тебя, дорогая"

Tell me why

Ответь, почему

Am I the one your heart belongs to, why me?

Ты полюбил именно меня? Почему?

Tell me why

Скажи,

Am I the one who won a place in your heart, why me?

Почему именно я заняла место в твоём сердце? Почему?

Tell me why

Ответь, почему

Am I the one your heart belongs to, why me?

Ты полюбил именно меня? Почему?

Tell me why

Скажи,

Am I the one who won a place in your heart, why me?

Почему именно я заняла место в твоём сердце? Почему?

Tell me, why I deserve you

Скажи, чем я заслужила быть рядом с тобой?

Tell me, why I deserve you

Скажи, чем я заслужила быть рядом с тобой?

Tell me, why I deserve you

Скажи, чем я заслужила быть рядом с тобой?

Why is it me you love?!

Почему я та, которую ты любишь?

Почему я тот, которого ты любишь?

Песня закончилась, и сцену заволокло дымом. Ветерок подхватил Любаву и рассмеялся.

- Кажется, мы справились более чем на «отлично», родная?

- Думаю, ты прав, - согласилась Любава, поправив воротник его рубашки. – Но во флайтбол играть намного легче.

- Только если не против моей команды! – самодовольно заявила Алёнка, подойдя ближе со стаканом свежего сока. – Будешь?

- Без мякоти?

- С консервантами и химией, - показала язык рыжая, - бери, пока не передумала!

Любава удивленно заморгала, но забрала стакан. Почувствовала жажду, а еще заурчал живот. – Если этот концерт будет так долго продолжаться, я умру с голоду.

- Ребята, я никого не привязывала к себе, - заверила появившаяся из ниоткуда Мальвина. – К тому же, я сама жутко устала. Сейчас будет небольшой перерыв. Если хотите, можете сбегать вместе с арлекинами до нашего поезда и найти что-нибудь съедобное в вагоне-ресторане.

Серафим покачал головой.

- Нет, спасибо. Но если ты не против, мы пойдём и закажем для нас столики в каком-нибудь ресторане.

Мальвина захлопала в ладоши.

- Прекрасная идея!

- А мы поможем, - добавила Ядвига Петровна, держа под руку Кощея. – Нам тоже уже надоело сиднем сидеть. Я слышала, что Москва никогда не спит, так давайте убедимся в этом!

- Замётано, - кивнул Ветерок, достав из кармана телефон. – Если я не ошибаюсь, тут живет несколько моих новых друзей, с которыми я познакомился в чате.

- И откуда у тебя такая способность, - удивилась Любава, погладив его по подбородку. – Находить друзей.

- Без понятия, родная. Я просто открыт всему новому и доброжелателен по отношению к ближнему.

- Я бы не стала доверять всем без разбора. Временами я даже себе не доверяю…

- Это пройдёт, Любава. Главное, держись меня! – усмехнулся парень.

- Пойдёмте, неразлучники наши, - хихикнула Ядвига, - а то никуда не успеем, и метро закроется! Арлекины потом передадут нужные координаты нашим героям.

Любава с Ветерком кивнули и последовали за Кощеем и Ядвигой к выходу со стадиона.

****** ***** *****

Особым гостем концерта Мальвины стала исполнительница народных песен Мария Девятова, которая предложила обеим группам исполнить патриотическую песню. Сказочный патруль согласился. Парни вроде как тоже были не против. Поэтому девушки переоделись в народные костюмы, а парни одели шорты и футболки с разноцветными вязанными шапками. Маша успела забежать в будку технаря и вручила ему флешку, на которой были фотографии, сделанные за время их гастролей по всей стране – ведь начали они с Дальнего Востока, и иногда прибегали к волшебным порталам, чтобы не тратить много времени. И потом быстро вернулась на сцену, где уже играла мелодия, а девушки плавно двигались рядом с Марией, слушая мелодию.

- Отгремела гроза,

Свежий воздух – сладкая патока,

Шелестит ветерок меж лесов и полей

Улыбнулись цветы, поднялась в небе радуга

Над Россией моей, над Россией моей!

Улыбнулись цветы, поднялась в небе радуга

Над Россией моей, над Россией моей! 2 раза

Будут дети расти

Лаской сердце матери грея

Становясь с каждым днем и сильней и мудрей

Станут в небо пускать разноцветного змея

Над Россией моей, над Россией моей!

Станут в небо пускать разноцветного змея

Над Россией моей, над Россией моей! 2 раза

Проигрыш – во время него ребята водили по сцене хороводы, держась за руки, пока Мальвина с Марией продолжали петь песню, а зрители были поглощены просмотром фотографий и спецэффектов от светотехников.

Мы невзгоды стряхнем,

Наши души солнцем обрадуем,

Соберем за столом и подруг и друзей.

И на радость двору дочку замуж сосватаем,

Чтоб родилась семья для России моей!

И на радость двору дочку замуж сосватаем,

Чтоб родилась семья для России моей! 2 раза

Проигрыш.

И на радость двору дочку замуж сосватаем,

Чтоб родилась семья для России моей!

И на радость двору дочку замуж сосватаем,

Чтоб родилась семья для России моей!

- Чтоб родилась семья для России моей! – хором повторили ребята, присоединившись к обеим солисткам на коллективном поклоне.

Не успели солистки уйти со сцены вместе с музыкантами, на сцене погас свет, раздался шум пушек конфетти, повалил цветной дым, и на конусообразной пирамиде-площадке оказался человек, одетый в темный плащ с капюшоном, скрывающим лицо. Охранники, стоящие у ограждений прослушали наставления по рации и стали медленно подниматься на сцену, но незнакомец поднял руку и громко сказал:

- Я никому не желаю причинять зла! Я просто хочу спеть! Мальвина! Позволь мне спеть.

Мальвина остановилась, улыбнувшись девушкам.

- Идите, я справлюсь.

- Я бы не доверяла этому типу, - возразила хмуро Маша. – Какой-то он подозрительный.

- Я разберусь, девочки. Он напоминает мне одного назойливого фаната.

Мальвина кивнула арлекинам, и те молниеносно оказались на вершине, и окружили незваного гостя, сделав злые лица. Незнакомец снял капюшон и поднял раскрытые ладони, показывая, что оружия при нем нет.

Мальвина успокоила охрану и попросила Юлию с Нуки развлечь зрителей, пока она решает одну проблему. Она поднялась по спиральной лестнице и остановилась напротив этого человека. Черные волосы, серо-зелёные глаза, острые черты лица и широкий лоб, волосы затянуты в высокий хвост цветной резинкой для волос.

- Кто ты?

- Позволь мне спеть, - не отвечая, попросил парень. – Ты всё поймёшь.

- Это ты преследовал меня, оставлял букеты и записки… - Мальвина скрестила руки на груди, осматривая его наряд, состоящий из спортивных хлопковых штанов и футболки с безрукавкой с утепленной подкладкой. – Ты тот самый…

- Я не причиню тебе вреда, Мальвина. Я просто…

- Очередной назойливый фанат. Одержимый желанием познакомиться со мной. – фыркнула девушка. – Мне такие люди не нравятся. И моим лучшим друзьям тоже, - она кивнула на воинственно настроенных арлекинов.

- Пожалуйста… я спою, а потом можешь сдать меня в руки правосудия…

- У меня складывается впечатление, что ты просто так не отступишься…

Тень улыбки скользнула по лицу парня. Мальвина вздохнула и погладила арлекинов по шапочкам. Те успокоились и заулыбались.

- Хорошо. Спой песню, а потом тебя ждет беседа с правоохранителями.

- Благодарю тебя, Мальвина.

Певица ничего не ответила, спустилась вниз и попросила Влада и его группу подыграть для этого странного парня. Морок пожал плечами и позвал остальных. Расселись за инструменты. Незнакомец так и остался стоять на месте. Вспыхнули софиты, и фигура наверху исчезла, а сам он появился внизу, без плаща, но с серебристым микрофоном. Влад переглянулся с Сашей, и они вдвоем подошли к нему. Пожав плечами, они заняли свои места и заиграли. Мальвина с подручными встала у кулисы рядом с девчонками. Парень подмигнул певице и стал петь:

- Свет погас давно, и за окном уже темно,

В городе осень.

И проходят дни,

Опять зовут глаза твои,

Но не о чем не просят.

Я знаю каждый раз мне снова сердце напоказ…

Совсем непросто,

А ты опять, опять с другим

И это было много раз,

И раненное сердце не увидит твоих глаз.

(Когда заиграл припев, Мальвина охнула и схватила Варю за руку. Та недоуменно посмотрела на подругу, все остальные завороженно слушали незнакомца, рассказывающего свою правдивую историю):

Мне дали имя Борсалино, и кулисы стали миром

Одинокой и потерянной души.

Здесь так все просто

И ответы, и вопросы,

Только это не спасает от любви.

Мне дали имя Борсалино, и кулисы стали миром

Одинокой и потерянной души.

Мне дали имя Борсалино, но кулисы не спасают от любви.

(Зрители стали поддерживать парня хлопками и криками, даже Влад позволил себе улыбку, когда он увидел, что Мальвина спрятала свое лицо на плече Варвары):

Тени фонарей, пустая пачка сигарет.

В городе осень.

Я иду один, огни мерцающих витрин

Листва уносит.

А завтра в нужный час

Мне снова сердце напоказ.

Совсем непросто

А ты опять, опять с другим

И это было много раз,

И раненное сердце не увидит твоих глаз.

Мне дали имя Борсалино и кулисы стали миром

Одинокой и потерянной души.

Здесь так все просто

И ответы, и вопросы.

Только это не спасает от любви.

Мне дали имя Борсалино, и кулисы стали миром

Одинокой и потерянной души.

Мне дали имя Борсалино, но кулисы не спасают от любви.

Мне дали имя Борсалино, и кулисы стали миром

Одинокой и потерянной души.

Здесь так все просто

И ответы, и вопросы,

Только это не спасает от любви.

Мне дали имя Борсалино, и кулисы стали миром

Одинокой и потерянной души.

Мне дали имя Борсалино, но кулисы не спасают от любви…

Как только песня закончилась, охранники возобновили свою операцию по захвату нежелательного субъекта. Однако они не успели ничего предпринять, потому что Борсалино растворился в дыме от брошенных гранат. Влад нахмурился, и вместе с Сашей побежал к тому месту, где только что стоял нерадивый фанат. Саша хмыкнул, проведя пальцем по полу.

- Вот же фокусник. Я использовал тот же дым, когда делал свои представления.

- Может, он успел порыться в наших вещах? – процедил сквозь зубы Влад, жалея, что растерял свои магические способности.

- Арлекины проверят! – заверила Мальвина, оказавшись рядом. – Эй, а это что?

Она помахала перед лицом рукой, закашлявшись от сладкого дыма. И подобрала красивый букет белых и красных хризантем и роз. И письмо в красочном конверте. Она разорвала бумагу и прочла следующее:

«Прости за обман, Мальвина. Я не настроен на беседу с полицией. Я так рад, что ты позволила мне спеть для тебя эту песню. Обещаю, мы очень скоро встретимся, а пока прими этот букет. Твой преданный поклонник Б. (Борсалино)».

- Крис, - воскликнула Мальвина, обратившись к одному из арлекинов, который тут же встал по стойке смирно. – Постарайся отыскать его следы, убежище, да что угодно, и доложи мне.

- Хорошо, ха-ха-ха-хи-хи-хи, - радостно закивал головой арлекин, хлопнул своих братьев по голове и убежал прочь.

Нуки с Юлией попытались успокоить охрану. Снова объявили технический перерыв. Мальвина позвала ребят в гримерную.

- Честно говоря, после этого происшествия будет правильно, если мы будем закругляться. Я переборщила с грандиозной программой. Простите меня.

- Но ведь в остальных городах всё было нормально, - возразила Алёнка. – Ты думаешь, он специально ждал, когда наш поезд доберется до Москвы, что ли?!

- Все возможно, - пожала плечами Мальвина, уронив голову на руки. – Девочки. И ребята, простите меня…

- Тебе незачем извиняться, Мальвина. – быстро ответил Вася, принеся стакан воды. – Если честно, мне показалось, этот парень к тебе неравнодушен.

- Вася! – воскликнула Снежка, прикрыв рот ладошками. – Ты что?!

- Нет, Снежка, все нормально, может, он и прав, - улыбнулась Мальвина, попив воды. – Так что, девочки, думаю, пора закругляться.

- Согласна. Уже так кушать хочется, - проворчала Алёнка, поглаживая свой живот.

Мальвина усмехнулась, отправившись переодеться. Вернулась со своим золотистым микрофоном.

- Тогда, как насчет того, чтобы спеть коронную песню?

Варя усмехнулась:

- Похоже, Алёнку теперь заботит только её живот… - усмехнулась Любава, вернувшаяся вместе с Ветерком. – Кстати, мы с Серафимом нашли отличный ресторанчик. Кощей и Ядвига Петровна остались там. Так что… лучше поторопиться, если хотите, чтобы осталось самое вкусное.

- Оу, у мэра свидание, - захлопала в ладоши Снежка, остальные закатили глаза.

- Ну Снежка! – внучка Деда Мороза застенчиво улыбнулась.

- У меня не специально получается, - тихо призналась она. Вася взял её за руку.

- А мне нравится. Это тебя очень красит. Без этого ты не была бы нашей Снежкой.

- Кхм-кхм! – кашлянул Саша, поиграв бровями. Вася покраснел и добавил:

- Моей Снежкой.

- Ой… - хихикнула Снежка, обняв парня. – Я тебя люблю, Васечка!

- И я тебя люблю.

Через пятнадцать минут они вышли на сцену, чтобы спеть последнюю песню сегодняшнего концерта. Ребята разбились по парам и заняли свои места на ступенях пирамиды – она повторяла свою сцену в Мышкин-граде. А наверху стояли Мальвина, Юлия и Дария. Девочки одели свои лучшие костюмы с масками и коронами.

Арлекины покинули стадион, чтобы выполнить поручение хозяйки, поэтому группа «Слот» заменила собой остальных музыкантов.

- Отражает небо радужные краски,

Мы с тобою ищем ключ от нашей сказки!

Распахнутся двери, прилетит Жар-птица,

Чудеса бывают, это нам не снится!

Припев:

Короли, принцессы, рыцари, драконы

Выбираем роли: нам они знакомы!

Раскрываем крылья, надеваем маски -

Мы теперь другие персонажи сказки!

В лужах догорают отблески рассвета

Мы с тобой гуляем на задворках лета.

Дует тёплый ветер, улетит гроза,

Счастью распахнутся детские глаза!

Припев:

Короли, принцессы, рыцари, драконы

Выбираем роли: нам они знакомы.

Раскрываем крылья, надеваем маски -

Мы теперь другие!

— Come on, everybody!

Короли, принцессы, рыцари, драконы

Выбираем роли: нам они знакомы.

Раскрываем крылья, надеваем маски -

Мы теперь другие!

Кто мы? Персонажи сказки!

Неожиданно Алёнка попросила подождать, метнулась в гримерку, и через несколько минут вернулась с макияжем, похожим на тот, что у Мальвины, только еще в бейсболке, красных брюках и белой рубашке с оторванными рукавами, надела бейсболку задом наперед, постучала по микрофону и громко объявила:

- Хэй, Москва, встречай, здесь МС Алёнка! Йоу!

(Остальные переглянулись и развели руками, пока Алёнка читала рэп под звуки бас-гитары. Лишь Влад ухмылялся, наблюдая за рыжей бестией, которая всегда умела удивить экспромтом).

- В тишине рассвета вспыхнет солнца луч,

Золотую дверку нам откроет ключ!

Музыку услышишь и поверишь сам:

Есть ли в серых буднях место чудесам!

Расцветёт волшебный аленький цветочек,

Мы находим сказку где-то между строчек!

Пропадём из мира каждодневной скуки ―

Чудесам навстречу мы протянем руки!

- Йухуу!! – выдохнула Алёнка, опустившись на колени и сымитировав виртуозную игру на гитаре. Стадион взорвался овациями, свистом и улюлюканьем.

- Спасибо всем за то, что пришли! – поблагодарила всех Мальвина, послав воздушные поцелуи. – Обещаю, в следующем году вашему вниманию предстанет ещё более грандиозное шоу! Держите ушки на макушке! Я вас люблю! Ваша Мальвина!!!

- Мы тебя любим!

- Возвращайся!

- Спасибо!!!

- Рок жив!!!

***** ***** ******

Через несколько часов, ресторан.

Кощей с Ядвигой с ласковыми улыбками и понимающими взглядами наблюдали за своими воспитанниками. Плотно поужинав, теперь они разбрелись по разным углам широкого помещения и тихо переговаривались. Мальвина тоже немного поела, но простилась с подругами и вернулась к своему поезду. Нужно было проследить за погрузкой инвентаря, оборудования, инструментов, декораций и костюмов. На прощание Маша попросила не уезжать без них. Певица успокоила друзей, сказав, что сначала доставит их обратно в Мышкин. Следующие несколько дней они гуляли по столице, пополняя альбомы новыми фотографиями и видеозаписями.

***** ****** ******

Две недели спустя, Мышкин-Град.

- Ну, девчонки, пора прощаться, - с грустью произнесла Мальвина, стоя на перроне рядом со своим поездом, который выпускал пар, готовый отправиться в новое приключение, по волшебным и реальным мирам. – Была рада провести с вами лето и осень на моем концерте в вашу честь!

Алёнка едва сдерживала слезы, не выдержала и бросилась в ее объятия.

- Разве тебе обязательно уезжать?

- Нет, миссис Абрикосова, - шутливо ответила певица, - но у меня еще концерты в Европе, а там посмотрим. Но мой поезд всегда к вашим услугам, только напишите. Маша, ты же записала все мои контакты?

Маша кивнула, показав на смартфон:

- Конечно. С тебя фото и видеоотчет с предстоящих концертов.

- Да, а если понадобится помощь – тут же вызывай! – добавила Варя.

Мальвина подмигнула ей.

- Заметано. Но уверена, никаких эксцессов больше не будет. Я позвоню по Скайпу или в Телеграм, или в Дискорде, когда мы доберёмся до Парижа. А какие ваши планы теперь, когда вы окончили Волшебный колледж? Разумеется, не считая свадьбы Алёнки, хи-хи.

- Я приглашаю тебя, - вытерев нос, прошептала Алёнка.

- Я обязательно приеду. С новой песней в твою честь, милая подруга. Только улыбайся, мой арлекин.

Алёнка рассмеялась сквозь слёзы.

- Обещаю.

- Вот и молодец.

- А что касается наших планов, - добавила Варя, переглянувшись с девушками. – Василиса Васильевна разрешила нам открыть свое детективное агентство – будем помогать мэру Кощею, Ядвиге Петровне, Лешему, Дриаде и всем остальным охранять покой сказочных жителей.

- Вот это отлично звучит. А где же твой Влад? – Мальвина повертела головой. – И Саша с Васей?

- Влада срочно вызвала Василиса Васильевна. Новый набор в колледже, - грустно произнесла Варя. – Он не стал много говорить.

- Он у тебя не слишком разговорчив, да?

- Я привыкла. Ничего. Я в порядке! – Снежка улыбнулась и погладила утешительно её по плечу.

- Вася помогает Саше. Наверное, займутся организацией свадьбы. – добавила снежная волшебница.

- Только давайте не зимой. Я люблю это время, но лучше встретиться весной или следующим летом.

- Мы еще не говорили об этом.

- А Любава?

- Ветерок повёз её знакомиться с родителями, - хмыкнула Варя. – А вообще, Маша…

- Да, я уже заказала нам места в отеле «Крыло Ветра». Мой друг Бриз пригласил меня с подругами на новый этап гран-при Небесного рейсинга. Уже предвкушаю!

- Ага, или сама участвовать решила, - подколола её Маша.

Варя фыркнула, поправив челку:

- Да я и не отрицаю.

Мальвина крепко обняла каждую.

- Ну а Алиса-то куда подевалась?

Алёнка рассмеялась, схватившись за живот:

- Ой, да не переживай. Просто, пока мы обратно в твоём поезде ехали, успели сыграть в «Правду или Действие». И Железяка загадал ей действие: целый день провести с ним в кузнице. Она сказала тогда, что подумает, и сама решит, в какой день это произойдёт. А поскольку у нее часы волшебные, то она может оттягивать этот момент до бесконечности.

- Вот так тик-так, - присвистнула Мальвина, надев синюю фуражку машиниста и встав рядом с локомотивом. – Ладно, передавайте ей, что я люблю её, и желаю удачи! Вам всем! Уверена, из вас выйдут отличные стражи порядка!

Снежка хлопнула себя по лбу и метнулась за большой сумкой, набитой разными сувенирами и вкусностями.

- Это для тебя. Кот Ученый приготовил несколько особых блюд. От меня мороженое с разными вкусами, а от Алёнки…

- Бабушка тебе вот стоооолько пирогов напекла! – нарисовала Алёнка руками огромный воздушный шар. – Только обязательно проследи, чтобы арлекины раньше времени все не съели.

- Да уж, - фыркнула Мальвина, - они у меня те ещё сладкоежки. Поскорее бы уже слиплось у них, что ли!

Все громко рассмеялись. Мальвина еще раз обняла всех, и в последнюю очередь Алёнку. Она прошептала ей:

- Это Саша придумал всю программу нашего недавнего концерта. Он так боялся просто подойти тебе и сказать о своих чувствах, что его актерский талант победил, и мы создали это шоу. Все ради его предложения. Счастья тебе, Алёнка. И спасибо за то, что поверила в меня, когда я оказалась в вашем городе во второй раз. Я никогда не забуду того, что вы сделали для меня.

- Пиши и звони почаще, - всхлипнула Алёнка, поцеловав её в щеку. Мальвина вытерла её слезки и кивнула.

- Конечно! Мы ещё столько всего споём вместе!

- И берегись того странного парня, - обеспокоенно воскликнула Маша. – Не нравится мне он.

- Время покажет, каковы его истинные намерения. – ответила Мальвина. Поезд загудел. Арлекинам не терпелось отправиться в путь. – Всё, пора ехать.

Она забрала большую сумку с замороженными вкусняшками, помахала девушкам рукой, дала гудок, и через несколько минут поезд тронулся, отправившись в новое путешествие.

Варя, Маша, Снежка и Алёнка еще долго махали вслед поезду. Потом вернулись в свой дом с ветряной мельницей – собирать вещи в отпуск. Перед сном Варя написала Владу о том, что скучает и всегда будет на его стороне, какие бы тайны он ни скрывал, даже если это ради её здоровья. Морок ничего не ответил. А потом просто прислал смайлик с поцелуем и пожеланием сладких снов. Выпускниц Волшебного колледжа впереди ждала неизвестная дорога новых приключений. И рядом всегда будут их друзья и возлюбленные.

История 7. Заезд (Комэй и Владаря)

Морок – 24 года, Патруль – 21 год. (Смотри история 2).

Мэй – 28 лет, Кощей – 40 лет.

Волшебный колледж, кабинет Василисы Васильевны Премудрой.

- Ладушки, Ядвига, ты меня убедила! – сдалась Василиса Васильевна, раздраженно барабаня по столу пальцами. – Так и быть, не буду наказывать Кощея. Но почему вы сразу об этом не рассказали?! Как будто я была бы против.

Ядвига смущенно теребила рыжий локон.

- Мы не были уверены, что ты нормально отреагируешь. Поэтому Кощей попросил меня ничего не говорить. Пойми, когда он нападал на след очередного самоцвета, то места не мог найти от волнения. Голыми руками готов был на дракона идти! А когда узнал о том, что последний самоцвет хранится у тебя в колледже… у него вообще крышу снесло, забыл о благоразумии и чувстве самосохранения. Я не знала, что он собирается проникнуть…

- Хватит! Я поняла, не надо по триста раз повторять! – сдвинула брови Вась-Вась. – Теперь-то всё нормально? Он вернул свою любимую?

- Да, они уехали вместе навстречу новому дню и опасным приключениям, - улыбнулась Ядвига. – Все отныне будет хорошо.

- Совет да любовь. Ты только для этого отвлекаешь меня от работы?

- Не только, - призналась Ядвига, сложив руки в замок.

- Не тяни.

- О Мороке ничего не слышно?

Вась-Вась застыла, внимательно посмотрев на подругу. Ядвига пояснила:

- Варечка волнуется. Скажи мне, что у тебя есть с ним связь!

- Была. Он послал короткую весточку о том, что направляется обратно. Думаю, через пару-тройку дней мы о нем услышим. Постарайся успокоить Варвару. Нельзя допустить, чтобы она побежала сломя голову в самое пекло. – женщина потерла виски и щелкнула пальцами. На столе появились поднос с чашками и чайником – не отопьёшь со мной?

- Ромашковый? – с улыбкой отметила Ядвига, присев на стул перед женщиной.

- Ага. Вот удивительное дело! Патруль окончил обучение почти три года назад, основал свою контору, но время от времени я получаю новую напасть и головную боль от их дел!

Ядвига улыбнулась и погладила подругу по ладони.

- Тише, Вася. Уверена, они не нарочно. Ты еще будешь ими гордиться.

- Да я и так горжусь, Яга. Горжусь. Но беспокоюсь. Особенно за Варю.

Яга нахмурилась.

- Виктор и Людмила?

- Король и королева Штормграда нанесли мне визит «вежливости». В кавычках, потому что чуть не снесли половину колледжа. Боюсь, они не остановятся в своем стремлении посадить дочь в темницу своего королевства, чтобы та больше не смогла вырваться оттуда на свободных крыльях ветра. Я попросила Серафима приглядывать за ними.

- Ветерка? Ты уже не думаешь, что его подослали в колледж специально?

- Нет. Мы с ним говорили по душам. Он тоже беспокоится за Варю. Они друзья с детства. То есть, он – единственный друг принцессы Варвары. Он сделает все, чтобы сохранить её счастье.

- А Любава?

- Они вместе работают над разными задачами. Об этом не изволь беспокоиться.

- Скажи, что ищет Влад? Неужели есть возможность вернуть его силы обратно?

- Мне сие неведомо. Однако он уже упёрся. Нам осталось только ждать и надеяться, что он поумнел после всех приключений со Сказочным патрулём. И что тюрьма исправила его. Он сделает все для защиты Вари. Именно поэтому…

- Ты не отговорила его.

- Не забывай, Яга, он на одном уровне с нами. Да, выглядит как подросток… но это не меняет его сути. Надеюсь только, что новый источник его сил намного сильнее пустой жажды могущества и тупой власти. Любовь творит чудеса. Даже дурака может наставить на путь истинный?

- Ты о своем царевиче все горюешь?

- Да все Васька Распрекрасная виновата! – огрызнулась Вась-Вась. – Да леший с ними!

Яга тихонько засмеялась и пригубила чай. Через несколько минут Василиса проговорила:

- Задал Кощей нам задачку, ничего не скажешь! Еще и мотоциклом волшебным хотел глаз от себя увести.

- Только твой Змей все дело чуть не испортил, - укоризненно отозвалась Яга. – Хорошо, девочки смышлёными выросли. Закалили мы их.

- Да. Чудесное было поколение. Сейчас все почти в гаджетах и магнете пропадают. Трудно чем-то увлечь. Быстро время бежит, а поколение за ними не успевает. Боюсь, как бы мы не оказались в каменном веке.

- В этом нет ничего страшного, - пожала плечами Яга. – Это даже будет правильно с воспитательной точки зрения. Люди вновь к природе потянутся. Будут корни свои к жизни возвращать. Пока не стало слишком поздно: листья то вянут от корней, сока не хватает.

- Это в тебе консерватизм говорит.

- Что плохого в здоровом национализме и консерватизме? Лучше ихней заморской дребедени демократии и либерализма, да и другие «измы» туда же!

- Отвлеклись мы в дебри какие-то, милая.

- Извини. Остапа понесло. – рассмеялась Ядвига. – Благодарю за чай.

- На здоровье.

- Я вернусь тогда к девочкам.

- Да, приглядывай за ними. А я уж тут наведу порядок!

Когда Ядвига Петровна, взяв метелку, добралась до двери, Вась-Вась окликнула её:

- Если японцы и остальные туристы замучают, приглашаю на вакантные места. Преподавателей, поцелованных Всевышним, очень мало становится. Крив Кузьмич все больше жалуется…

- Я подумаю, Вася.

- В добрый путь, Яга.

Рыжая женщина кивнула и покинула кабинет. А Василиса занялась расписанием занятий на новую неделю.

****** ****** ******

Несколько дней спустя. Площадь перед парадным входом в школу.

Пока Алёнка, Снежка и Маша навещали учителей в школе, Варя, Мэй и Кощей с Владом составляли маршрут гонки, о которой договорились позавчера. К сожалению, вернуть мотоцикл Влада в более-менее пригодное состояние оказалось не такой лёгкой задачей, как бывший князь тьмы себе представлял. Сейчас оба железных коня стояли на стартовой линии, дожидаясь своих всадников.

Доспехи притащил с собой большую деревянную доску, и прикрепил к ней кнопочками большую карту местности (с выделенными цветным карандашом линиями дорог и троп, которые можно использовать. Варя скептически скрестила руки на груди. Мэй подбоченилась и напевала себе под нос, а мужчины спорили, то и дело тыкая своими пальцами в карту.

- Говорю тебе, Влад, это слишком опасный путь. – в который раз повторил Кощей, теряя терпение.

- Пф… - фыркнул Влад, вздернув подбородок. – Если боишься, так и скажи.

- Да дело тут не в страхе! – сурово воскликнул Кощей. – Дело в том, дождутся наши девушки нас после заезда, или им придется собирать нас по кусочкам со всего Сказочного мира!

- Ты достал! – огрызнулся Влад, сломав веточку. – Пусть тогда Мэй с Варей решают, где нам проводить заезд.

Варя возвела руки к небу, ладонями к солнцу и воскликнула:

- Слава Ра! Мои молитвы услышаны!

Влад недоумевающе посмотрел на неё.

- Ты чего, Варя?

Мэй тоже заинтересованно посмотрела на девушку, которая поправила фиолетовую косу и уставилась строго на Влада, который вжал голову в плечи. Доспехи захихикали.

- Ты совсем забыл обо мне! – ткнула пальцем в грудь парня повелительница ветра. – Конечно, я понимаю, когда мужики дерутся, бабам лучше в стороне держатся! А не то прилетит! Так?!

- Ну что ты все преувеличиваешь? – растерялся Влад. – Я совсем не…

- Разве так важно показать, что ты сильнее, выше, быстрее, сильнее?

- Хочешь отменить заезд? – насупился Влад.

Варя взвыла, обернувшись к Мэй. Акробатка кивнула и подошла к Кощею, положив руку ему на плечо.

- Милый, Варя права. Одних мы вас не пустим. Во-первых, трудно будет собирать ваши кусочки. А во-вторых, нашему женскому сердцу будет спокойнее. А у вас появится стимул не жульничать, чтобы не подвергать свое здоровье опасности. И нечаянно лишить нас счастья семейной жизни. В будущем.

У Влада задергался глаз. Варя нахмурилась, отвернулась, ударив его по лицу своей косой. Кощей покачал головой, взяв руки дриады в свои.

- Ты уверена? Это может быть опасно.

- Жизнь состоит из взлетов и падений. Я же целых триста лет проспала в облике дерева. И мне просто необходимо движение! Соглашайся. К тому же, я могу лечить вас, если случайно поранитесь.

Кощей пожевал губы. Мэй переместила руку с плеча на его щетинистую щеку и коснулась губами его губ.

- Если ты считаешь меня своей спутницей жизни, позволь разделить с тобой все напасти.

- Ладно. Я согласен. Влад?

Морок скептически посмотрел на девушек.

- Признайтесь: вы заранее это продумали?

Варя прыснула и взъерошила его волосы.

- Ум отыскал на обратной дороге?

- Скорее разума набрался, - поправил ее Влад, вернув своей прическе первозданный вид. – Ты точно сдюжишь, Колючка?

Варя отступила назад, приняв боевую позу и активировала Крыло Ветра. Влад быстро поднял руки.

- Сдаюсь. Ты меня убедила. И какая трасса нам подойдёт?

Мэй улыбнулась, подойдя к карте и потерла подбородок, глядя своими широкими зелеными глазами. Потом поманила мужчин.

- Взгляните: мы сейчас на территории Волшебного колледжа…

- Что тут происходит? – раздался суровый голос директрисы. Варя виновато посмотрела на Василису Васильевну.

- Здравствуйте. Вы – Василиса Васильевна? – улыбнулась Мэй. – Рада познакомиться.

Премудрая обвела всех внимательным взглядом. Снежка, Маша и Алёнка присоединились к Варе. Женщина остановила свой взгляд на Кощее, который почесал шею.

- Вася, ты это… не серчай на меня. Я возмещу тебе убытки.

Вась-Вась закатила глаза.

- Да без надобности мне твои деньги, Кощей. Лучше скажите, что задумали?

- Заезд. – мужчина указал через плечо на байки.

- С Мороком? – уточнила женщина. – Ну-ка, покажите трассу.

- Я как раз об этом и начала рассказывать, - откашлялась Мэй, снова повернувшись к карте мира. Доспехи протянул ей указку. – О, как мило, благодарю. – Стартуем мы от Волшебного колледжа. Далее путь пролегает через волшебный лес, где родители Маши откроют для нас портал в Сказочный мир. Хранитель Лихо отгородил для нас часть Старограда, проехав по улочкам которого, мы ринемся по мосту дальше – через маковые поля и горные хребты до ледяного моста, на берегу реки будет ждать Ядвига Петровна. Если по-простому, кто первый достигнет избушку Яги, тот и победил. Разумеется, по дороге будут ждать небольшие испытания.

- Э? – удивился Влад, нахмурив брови. – Кто же займётся этими «испытаниями»?

- Угадай с первого раза, Владик, - улыбнулась во все тридцать два Алёнка, подбросив огненный посох в руке.

- О, теперь понятно, - закатил глаза Влад. – Вы уверены, что лес не сгорит, если за дело возьмется волшебница огня?

- Не бойся, мы будем вместе, - добавила Снежка. Маша поправила очки и деловито кивнула.

- Мы не собираемся вмешиваться в саму гонку, но намерены обеспечить безопасность окружающих и природы от действий ваших машин.

- Это мотоцикл, Марья! – потер переносицу Влад.

- Да хоть самокат! – парировала девушка. – Никто не хочет, чтобы кто-то поранился! К тому же, без обид, учитель, но мы не знаем, где ты пропадал эти два года с половиной года, и что задумал на самом деле, притворяясь будто бы «гонкой» против нашего мэра.

- Марья! – разозлился Морок, сжав кулаки. – Следи за языком! Я никогда не причинил бы вреда никому из вас.

- Тогда просто пообещайте, что будете сражаться честно, без уловок и хитростей. – с улыбкой добавила Снежка.

- Пожмите руки, раз пари заключено, - решила Василиса Васильевна.

Влад пыхтел, но все же протянул Кощею руку. Аленка разбила их ладони.

- Отлично! Тогда не будем больше терять времени! – она запрыгала на месте от нетерпения.

- Дайте нам с Варей несколько минут, - попросила неожиданно Мэй, взяв за руку волшебницу воздуха.

Кощей бросил беглый взгляд на карту и отправился к своему байку – готовить его к поездке. Влад строго посмотрел на ржущие Доспехи.

- Поступаешь в личное распоряжение к Василисе Васильевне! И чтоб безо всяких приколов! Вернусь, проверю!

Доспехи поспешно загремел конечностями, отдав честь. Вась-Вась усмехнулась.

- Влад, это не обязательно. Но от помощи не откажусь. Только об одном прошу: береги Варю. Угроза никуда не делась.

- Знаю, Василиса Васильевна. Я делаю возможное и невозможное, чтобы достичь своей цели. – серьезно посмотрел на нее Влад. – И не намерен нарушать данного вам обещания.

- Тогда в добрый путь. И постарайтесь вернуться целыми. Кто знает, что скрывается на неведомых дорожках сказочного мира.

Похлопав его по плечу, она взмахом руки сложила карту и отправилась по дугообразному мостику к зданию школы. Доспехи еще раз посмотрел на Влада, который махнул рукой, и Доспехи полетели следом за женщиной, гремя латами.

Влад тоже решил убедиться в надежности своего железного коня. И бросал хмурые взгляды на девушек, которые решили обсудить одним им известную стратегию на предстоящий заезд.

***** ***** ******

Когда Влад закончил диагностику своего байка, и проверял крепления для пассажиров, над ним нависла тень. Он посмотрел на Варю.

- Готов? – улыбнулась она.

- Конечно. Но не уверен, что это хорошая идея.

- Не ворчи. – Варя обошла байк, придирчиво его осматривая, а потом уселась в седло, осмотрев крепления и подножки. – Едем?

- Надень, пожалуйста. – Влад протянул девушке красивый шлем фиолетового цвета с совой. Сам надел и застегнул кожаную куртку.

- А сам без шлема будешь? – укоризненно произнесла Варя.

- Он у меня один, - развел руками Влад, посмотрев на Кощея, который уже сидел в седле и проверял рычание волшебного мотора.

- Я не согласна!

- Тебя не спрашивают! Ты поедешь в шлеме! – он схватил ее за руки и насильно надел шлем и посмотрел в забрало. – Для меня нет ничего важнее твоей безопасности, Варечка.

- Морок… держись крепче.

- Со мной не пропадешь, Колючка, - подмигнул Влад, сев перед девушкой и проверив ручки сцепления и тормоза. Варя покачала головой, крепче обняв парня со спины.

- Не смей рисковать! Это дружеская гонка! А не на выживание!

- Да, знаю, - проворчал Влад, посмотрев на Кощея и Мэй. – Держись.

- Удачи, Влад, - пожелала Мэй, похлопав глазками.

Перед мотоциклистами вышли Алёнка, Снежка и Маша.

- Итак, мы будем сопровождать вас на ковре-самолете. И проследим, чтобы никто не нарушил данного слова. Пусть победит быстрейший! – объявила Алёнка.

- Да, а поцелуй получит достойнейший, - добавила Мэй, подмигнув.

Кощей закатил глаза и усмехнулся.

- Девочки, будьте осторожны. Мэй, не отпускай меня.

- Ни за что на свете! – дриада подтянулась и чмокнула мужчину в щёку. – Бао будет ждать нас на последнем участке пути неподалёку от Ядвиги.

Влад мысленно помолился, надеясь, что парень-панда не затаил на него обиду за длинный язык.

Маша призвала ковёр-самолет и добавила:

- Я буду открывать порталы. Но от вас зависит, попадёте ли в нужное «окно», или проскочите мимо. Я к тому, что вам не нужно забывать о правилах волшебного движения! И берегите природу-матушку!

- Я прослежу за этим, - заверила Мэй. – Снежка, не забывай о ледяных препятствиях.

- О, все будет чики-пуки, - улыбнулась внучка Деда Мороза. – Вам понравится!

- Это точно! – присоединилась Алёнка. – Это будет зажигательное приключение!

С этими словами волшебницы присоединились к Маше, которая держала в руках два флажка, ковёр-самолёт взлетел ввысь. Кощей с Владом переглянулись, оценивая шансы друг друга, и по сигналу Маши два мотоцикла сорвались с места, оставив темный след от разогреваемой резины на асфальте. Заезд начался.

***** ****** ******

Кощей, воспользовавшись мощностью своего мотоцикла, сразу вырвался в лидеры. Морок нахмурился, вжав педаль до отказа, и проехал на заднем колесе несколько метров, заставив Варю вскрикнуть от неожиданности. Развязав с шеи черный платок, парень обернул им лицо и нос, чтобы пыль и камни с дороги случайно не попали в носоглотку и в рот. Впереди был крутой поворот на улицы области Мышкина. Сначала посмотрев на ковёр-самолёт, Влад убедился, что, Маша с Алёнкой готовятся открыть портал, он обернулся к Варе и прокричал:

- Когда войдём в поворот, наклоняйся следом за мной! Почувствуй мотоцикл, не сопротивляйся стихии!

- Поучи меня! – прокричала обиженно Варя. Кому как не ей знать силу сопротивления самой могущественной стихии. Влад снова посмотрел перед собой, и активировал нажатием особой кнопки на панели перед собой магический заряд, который дал мотоциклу «волшебный пендель». У Вари захватило дух, поэтому она сильнее сжала грудь Влада, помолившись известным духам природы. Она отлично понимала, что из упрямства и самолюбия Морок не даст Кощею обскакать себя. Неожиданно в ушах зазвенела бодрящая музыка. Влад добавил:

- Это для настроения, Колючка!

- Дави на газ уже! – ударила она его в спину кулачком.

- Йухуу, я еду! – прокричал Влад, нагнав мотоцикл Кощея прямо перед поворотом. Повернув руль влево, Морок использовал землю и траву как трамплин, и, когда мотоцикл подлетел в воздух, извернувшись зигзагом, а Кощей с Мэй недоуменно смотрели на то, как железный конь Морока, просигналив им единственным глазом красной фары, издал рев, и через мгновение исчез в сияющей дыре портала, сотканного из блестящих голубых звезд.

Хмыкнув, Кощей, выпрямился, выкрутил ручки, заставив мотоцикл взреветь от нетерпения, и ринулся следом за соперником. Мэй чудом поймала соскользнувшую с плеча Китти, которая вроде и не собиралась участвовать в волшебном заезде, при этом не желала бросать свою подругу. Громко визжа, малышка наблюдала за тем, как на них надвигается сияющая дыра портала.

Как только мотоциклисты скрылись за завесой, Маша вытерла пот со лба и нажала на ковре-самолете несколько кнопок, задав новые координаты. Алёнка со Снежкой едва успели ухватиться друг за друга, как самолёт взбрыкнул, и помчался в неведомые дальние дали.

****** ****** ******

- Боже милостивый, что это! – воскликнула удивленно Варя, когда мотоцикл вырвался из волшебного портала.

- Я тоже не шиша не понимаю! – пожаловался Влад, с трудом удерживая своего жеребца в ровном положении. Они оказались не в лесу, а на крутом горном склоне, сплошь заросшем лиственницей, соснами и пихтой. Тропинок не было, но они буквально летели в пропасть. – Держись крепче!

Варя взвизгнула, зажмурившись, а Влад удерживал мотоцикл, и петлял среди стволов деревьев, надеясь высмотреть хоть что-то отдаленно похожее на дорогу. Выяснять, где остальные, сейчас было не к спеху. Мотоцикл потряхивало на кочках, то подбрасывало в воздух, то он резко падал в овраг, то приходилось резко поворачивать, чтобы ближайшее дерево не расплющило их в железный блин.

Вскоре лес поредел, и глазам открылась невероятная красота горных хребтов, покрытых снегом, сопки, крутые обрывы, и…

- Дорога! – закричал от облегчения Влад, стараясь удержать мотоцикл в прямом положении. – Держись!

Они подъехали на высокой скорости к обрыву, уходящему ввысь, подпрыгнули, и через пару секунд резина заскрипела, пытаясь поцеловаться с асфальтированным участком горной дороги. По обочинам росла пожухлая трава, а издали с разных сторон в воздух подымался густой дым.

- Кажется, это гейзеры, - недоверчиво произнесла Варя. – Где мы оказались?

- Уж точно не в Волшебном лесу, - проворчал Влад, тяжело дыша. Впереди виднелся крутой поворот, бетонные плиты и местами светящиеся оранжевым знаки. – Наклонись следом за мной. Придется петлять, если мы хотим остаться со своими конечностями.

- Влад! – завизжала Варя. – Шлем надень!

- Поздно, тут шлем не поможет. – возразил Влад, крепче держа ручки, мотоцикл вошел в крутой поворот, заскрипев резиной. Чудом оставшись на ровной дороге, они наклонились вперед, двигаясь бьющему в лицо прохладному ветру. Влад сглотнул, посмотрев на извилистую змею серпантина, не имея представления, где следующий портал, если таковой вообще имелся.

Вскоре дорога вновь делала резкий поворот влево. Варя прижалась теснее к Владу, пытаясь заглушить собственное сердцебиение. Девушка наклонилась следом за Владом. Мотоцикл вильнул, и проехался по поросшему кустарниками участку, но им удалось удержаться в седле. Дорога выровнялась. Справа показалась долина гейзеров. Захватывающее дух зрелище, но не сильно похоже на Камчатку. Не было деревянных помостов и дорожек, да и вообще, людей в этой странной местности не было, только дорога, ветер, горы и испарения гейзеров.

- Это не может быть Крым? – полюбопытствовала Варя, не отводя взгляда от пейзажа.

- Без понятия. Как можно думать о природе в такой момент?! – огрызнулся Влад. – Лучше попытайся связаться с кем-нибудь, пока мы едем!

- А остановиться не проще? Чтобы не собирать наши кусочки?

- Нет. Мы не знаем, здесь Кощей с Мэй, или попали совершенно в другое измерение. Но лучше двигаться. Марья уже пытается вычислить точку выхода.

- Да ты оптимист, - рассмеялась Варя.

- Колючка!

- Тише, я пошутила. Смотри на дорогу.

Влад закатил глаза. Ветер свистел в ушах, дорога плыла перед глазами, превратившись в сплошное темно-белое пятно. Солнце было скрыто за густыми высокими облаками, да и с гор шла прохлада.

Серпантин снова скрылся за горной грядой, Влад осторожно вошел в поворот, и оба погрузились в кромешную тьму туннеля. Влад сощурил глаза, пытаясь высмотреть свет в конце, но было темно. Под колесами зашуршал песок и мелкая галька, в нос ударил соленый запах. Море!

- Слышишь?

- Я чую. Не гони.

- Сама напросилась!

С этими словами мотоцикл полетел еще быстрее. Варя даже вздохнуть не успела. Туннель быстро кончился, и Влад выругался, прикрыв глаза от яркого света. И через мгновение, резко ушел вправо, поскольку туннель заканчивался крутым поворотом серпантина почти на девяносто градусов, может чуть больше. Но парень не справился с управлением, и мотоцикл со всей дури врезался в ограждение. Варя подпрыгнула в седле и соскользнула.

- Влад! – закричала Варя, не чувствуя под собой опору, замахала руками в воздухе, и… полетела вниз.

- Варя! – воскликнул Влад, наклонившись за ней через ограждение, но лишь царапнул ее пальцы. Сжал кулаки, слезая с мотоцикла и лихорадочно соображая, чем помочь.

Неожиданно рядом засвистели тормоза. Влад увидел Кощея, который перепрыгнул через ограждение, зацепился одной рукой, второй выстрелив из перчатки волшебной цепью. Звенья ярко блеснули в лучах солнца, устремляясь к падающей девушке. Шлем слетел с головы и упал в море с громким плеском. Влад вцепился зубами в руку. Мэй утешающе погладила его по плечу и перепрыгнула следом за мужчиной, коснувшись ладонями земли. Корни, пробив почву, устремились навстречу девушке, которую Кощей медленно подтягивал за ногу. Судя по расслабленности, Варя потеряла сознание. Лианы мягко обняли девушку, обернув её в безопасный кокон. Кощей вернул цепь обратно в перчатку и стал наблюдать за действиями возлюбленной, которая приняла кокон и опустила его на зеленый островок, выросший тут же, на крутом серпантине.

Влад наблюдал за колдовством дриады, жалея о том, что забыл о своем драгоценном пассажире. Лицо Вари было бледным. Но через некоторое время, когда Мэй сделала ей массаж, веки задергались, она судорожно вздохнула и резко села, схватившись за голову.

- Что со мной? – слабым голосом спросила она, потом увидела Мэй, обнимающую ее за плечи. – Мэй?

- Да, милая. Дыши глубже. Я рядом.

Варя облизнула пересохшие губы и увидела Кощея.

- Мэр? Вы догнали нас?

- Если можно так выразиться, - кивнул Кощей. Затем отвел Влада в сторону и как следует на него наехал.

Мэй помогла Варе подняться с мягкой подстилки из травы и растений, и достала из сумки на седле мотоцикла термос с горячим чаем, а также плитку шоколада. Чувствуя слабость и легкое головокружение, Варя не стала говорить, что на диете, и просто съела плитку, щедро запив чаем.

- Спасибо, Мэй. Но я не понимаю, что произошло?

- Ты перенервничала. И вместо того, чтобы довериться ветру, ты закрыла свои чакры. А еще помешал шлем, - пояснила дриада, убрав вещи на место. – Мы вовремя поспели.

- А как мы все в этом месте оказались? Разве портал не должен был нас привести в Волшебный лес, родину Маши?

- Видимо, девочки за нашей спиной решили добавить нам испытаний, – с улыбкой пояснила Мэй.

Варя заморгала.

- И что же нам делать? Где следующий портал?

- Думаю, искать нужно на побережье. До него около пяти километров по этому серпантину. – махнула рукой Мэй на извилистую дорогу.

Варя поёжилась, схватив себя за плечи. Мэй нахмурилась.

- Ты в порядке?

Девушка отрицательно покачала головой.

- Извини за дерзость, но можно я с мэром немного прокачусь? Пока Влад не научится беречь пассажиров. Он считает, видимо, что победить в этой гонке нужно любой ценой. Мне это не по душе.

Мэй подмигнула:

- Так давай продумаем наказание для наших рыцарей? Я принимаю твое предложение.

- А вас тоже выбросило высоко в горах?

- Ага. Кощей чуть от неожиданности яйцо не снес, в котором типа его смерть хранится, судя по сказкам, которым людям читают. Это было весело. Затем он срочно связался с Ягой, которая объяснила, что делать и куда делись вы.

- Так Ядвига Петровна знает наш маршрут? – уточнила Варя.

- Разумеется. Но из-за твоих подруг наш заезд может затянуться.

Варя надулась и потрясла в воздухе кулаком.

- Ну они у меня получат!

- Успокойся. – Мэй обняла девушку. – Главное, не теряй больше фокус. Нам понадобится наша сила, чтобы пройти испытания.

- Если мне придется падать в бездну, я отказываюсь! – шутливо ответила Варя, обхватив ее руками. – Благодарю.

- Не за что.

Заметив возвращающихся парней, Мэй ободряюще улыбнулась Варе и отвела Кощея в сторонку. Влад хмурился и чесал в затылке, не решаясь подойти к Варе и принести свои извинения. Девушка с ожиданием смотрела на него. Влад положил руки на пояс и выдохнул:

- Прости, Колючка. Я сглупил.

- Да что ты! – желчно отозвалась Варя, скрестив руки на груди. – Знаешь, я думала, разлука лишь укрепит наши чувства. Однако все вышло совершенно наоборот. Ты забыл, каково это – заботиться о ближних.

- О чем ты? – растерялся Влад.

Варя не посмотрела на него, прошла мимо и уселась на мотоцикл Кощея, который поцеловал Мэй в щеку и вернулся к своему байку.

- Готова? – с улыбкой осведомился Кощей к Вари. Та уверенно кивнула.

- Конечно, учитель!

Кощей внимательно осмотрел её. Затем предложил:

- Садись спереди. Мне так спокойнее.

- Как это?

- Будешь помогать управлять мотоциклом. Давай-давай, - подбодрил девушку мужчина, кивая на руль. Варя сглотнула, но послушалась, переместившись немного вперед. Схватилась обеими руками за ручки, обтянутые резиной и вздрогнула, когда мотоцикл просел под грузным телом мужчины, а в шею подул ветерок его дыхания. Варя неуверенно посмотрела на Мэй, которая ободряюще улыбнулась.

- Удачи, Варя. Держись крепче! – добавила дриада.

Варя криво улыбнулась, почувствовав на своих ладонях крепкие руки в перчатках. Кощей устроился поудобнее, затем посмотрел на Влада, который раздувал ноздри и со смешком изрек:

- Не плетитесь, как черепахи. Яга до ночи ждать нас не собирается.

- Ты… - но не успел Влад и слова вставить, ткнув в него пальцем, как поднялось облако пыли, парень закашлялся, а после изумленно глядел вслед умчавшемуся мотоциклу.

Влад сжал кулаки и ударил ногой по заднему колесу своего жеребца. Тот повалился набок. Мэй вовремя отскочила в сторону.

- Предлагаешь пешком добираться? – спросила она с усмешкой.

- Зачем это все? – зло спросил Влад, кряхтя в попытках поднять мотоцикл.

- Надо. Есть такое слово. И только в русском языке. – нравоучительным тоном произнесла Мэй, рассматривая свои ногти. – Коли не дурак, поймёшь, зачем. Подвергать наши с Варей жизни опасности я не позволю!

- Да все было под контролем!

- Оно и видно. – цокнула языком Мэй.

С трудом, но Владу удалось поставить своего жеребца на колеса. Оседлал его, проверив зажигание и уровень волшебного заряда и покосился на дриаду, чьи зелено-голубые локоны развевались на ветру. Она с наслаждением улыбалась, вдыхая полной грудью морской воздух.

- Ты со мной, или как? – издевательски спросил Влад.

- В тебе говорит ревность. Убери подальше это чувство. Ты не можешь обладать Варей и указывать ей свою волю! – строго произнесла Мэй, глядя прямо ему в глаза.

- Ведунья?

- Даже не ведьма. Пока. Я просто предупреждаю: если не обуздаешь свою гордыню, то потеряешь её.

- Я обязан защитить её. Я поклялся!

- Но что произошло пару минут назад? Твоя гордыня ослепила тебя, и Варя пострадала. Никто не обязан в этой гонке погибать. Это просто дружеское соревнование. Веселье. Так ли уж важно, чья железка быстрее?

- Женщины! – фыркнул Влад.

- Рада, что заметил, - усмехнулась Мэй, поправив косу. И села позади парня на мотоцикл, положив ему руки на плечи. – О, ты слишком напряжен. Неудивительно, что не справился с этим поворотом. – и сделала несколько движений, расслабляя мышцы.

Влад зарычал.

- Зачем этот маскарад?

- Только ты один до сих пор носишь маску, Морок. Не важно, кто победит в этом заезде. Важнее, кем ты приедешь на финиш.

- Я не понимаю твоих загадок.

- Ты просто отказываешься слышать! – разозлилась Мэй, постучав кулачком по затылку.

- Уф!

- Мы так и будем стоять, или поедем к первому испытанию? Снежка расстроится, если до врат Воды доберутся только Варя с Кощеем.

Втянув носом воздух, чтобы не злословить, Влад завел мотоцикл, и проворчал:

- Не мешай мне!

- Дурак, как он и есть, - рассмеялась Мэй. – Я осталась, чтобы ты смог добраться хоть куда-нибудь.

- П-ф-ф, - фыркнул Влад. – Не воображай о себе невесть что, дриада!

- Тут только ты воображала, - возразила Мэй, и крепко обняла его бывшего князя тьмы за пояс. – Жми.

- Держись.

- Как можно отпустить такого красавчика, правда, Китти?

Котофеечка снова завизжала, когда Влад со свистом и улюлюканьем сорвался с места. Мимо стали мелькать серпантины, а по левую руку свои объятия раскрыло бескрайнее маслянистое море, в лучах солнца казавшееся матовой поверхностью зеркала.

***** **** *****

- Ой, мэр, это то, о чем я думаю? – спросила удивленно Варя, внимательно всматриваясь в береговую линию. Серпантины и поля давно были позади, и их единственным спутником был ветер.

- Да, Варя, - кивнул Кощей, сощурив глаза. – Думаю, где-то здесь Снежка оставила свою загадку, решив которую мы сможем пробиться через портал в Волшебный лес.

- Так вы знали об этом?

- Нет. Иначе бы сразу отговорил нашу Снежку. Но ты лучше меня знаешь, что её не остановить, раз уж она увлечется.

- Да уж. Эм…

- Что? Я не кусаюсь.

- Мэй не будет ревновать? – серьезно спросила Варя, ощущая спиной тепло мужчины. Кощей тяжело вздохнул.

- Честно говоря, без понятия. Но знаю, что Мэй ничего не делает просто так. Разлука с Владом сказалась на вас обоих. Но он разучился общаться с людьми. Потому что провел несколько лет в глуши. Вам не хватило координации и доверия для прохождения той горной трассы.

- Вы спасли меня. Спасибо.

- Перестань, Варя. У тебя впереди вся жизнь, глупо вот так с ней расставаться. А сейчас сосредоточься и ищи подсказки от Снежки.

- Осторожно! – крикнула Варя, заметив, что мотоцикл вылетел на проезжую часть. Раздалось бибиканье. Она зажмурилась. Затем вздрогнула, когда мотоцикл подлетел, а под колесами зашуршал песок.

- Смотри вперед, уже не страшно, - прошептал над ухом чуть насмешливый голос.

Варя недоверчиво приоткрыла один глаз. Теперь они бесцеремонно разъезжали по бледно-желтому песку, а люди шарахались в сторону.

- Разве можно так пугать! – обиженно посмотрела Варя через плечо на Кощея.

- Убедилась, что доверие многого стоит? Влад еще научится. Ты просто не отворачивайся от него.

- Он безнадёжен.

- Правда? Зачем же ты согласилась на эту авантюру? Считай ты иначе, никакого соревнования не было. С тем же успехом мы могли сразиться на дуэли или в кулачном бою стенка на стенку.

- Скажете тоже, - отмахнулась Варя.

- А почему нет? Не зря же он преподавал боевые искусства в колледже.

Варя не ответила, внимательно осматривая строения на пляже и рисунки на песке. Впереди виднелись волнорезы и рестораны на сваях.

- Вон там! – воскликнула Варя, схватив Кощея за руку. – Ой, простите…

- Ничего. Что заметила? – успокоил ее мужчина.

- Притормозите. Все равно Морок еще далеко.

Кощей кивнул, нажав на тормоза, и дрифтом остановился в паре метров от бетонного волнореза. Стая морских чаек с криком взлетели со своих насестов и стали кружить над их головами. Варя спрыгнула с мотоцикла и внимательно осмотрела песок. Точнее, рисунки на нем, которые отдавали запахом снежного королевства и вкуснейшего мороженого.

Кощей, поставив мотоцикл на подножку, приблизился к девушке.

- Ну что?

- Не уверена, но кажется, нашла ключ. – прошептала себе под нос Варя, соображая, как активировать механизм.

«Пушистый ковёр

Не руками ткан,

Не шелками шит,

При солнце, при месяце

Серебром блестит – Зимой звезда, весной - вода»

Прочитала Варя на сказочном языке с помощью встроенного переводчика, разработанного Машей. Кощей почесал бороду, осмотрев берег и посмотрев в море, где вдалеке плавали красные буйки, а еще далее виднелись белые паруса яхт и катеров.

Осмотрев берег, Кощей нашел необычный камешек, плоский, гладкий и блестящий, словно снежинка, взял его и осмотрел со всех сторон.

- Варя, взгляни. – позвал он девушку. Та поправила прядь фиолетовых волос, залетевшую в рот силой ветра, и взглянула на камешек. Затем зоркими глазами посмотрела вдаль.

- Этот камень из очень плотного снега. Снежка дает нам подсказку. Но как нам растопить его?

Кощей непонимающе повертел в руках камешек. Затем подошел ближе к воде, ласково целующей песок, на волнах образовывались маленькие пенистые барашки. Подул ветер. Подбросив камешек в руке, Кощей изловчился и бросил камень по дуге. Раздался плеск. Варя наблюдала за летящем по водной глади камешком, который оставлял после себя след из блинчиков и пузырьков. Когда камешек почти достиг красного буя, от него почти ничего не осталось – он растаял.

Кощей прижал руки к бокам.

- И что это значит?

Варя, услышав шепот ветра, схватила мужчину под руку и потащила к мотоциклу.

- Давайте, заводите своего жеребца! Окно будет маленьким!

- А как же?..

- Да они уже летят к нам! – указала Варя за спину, где с дороги по лестнице спустился мотоцикл с Владом и Мэй. Кощей быстро взял себя в руки и стал колдовать над своей машиной. Когда все было готово, Варя запрыгнула к нему за спину, крепко обхватив руками за шею.

- Теперь гоните прямо в воду!

- Что?

- По следу, по которому летел брошенный вами камень. Не спорьте!

- Ладно, я верю тебе.

Мотоцикл взревел, встав на заднее колесо, пробуксовал по песку, и ринулся в воду. За спиной послышался крик Влада, и удивленный вздох Мэй. Варя с облегчением стала наблюдать за тем, как вода расступается, а песок твердеет словно камень. Маша приложила свою руку. Вернее, магию. Как пить дать. Убедившись, что ехать можно, Кощей вжал педаль и наклонился вперед, вода вокруг них встала высокой стеной, а они с Варей устремились в морскую пучину, к сверкающей в лучах солнца ледяной статуе, на кончике посоха которой и располагался тот самый буй.

Варя обернулась через плечо, убедиться, что Влад с Мэй тоже устремились следом за ними, взмахнула рукой, отправив вперед вихрь, который сорвал буек с посоха статуи. По воде прошла волна эха. Открылся новый портал. И Варя, зажмурившись, лишь молилась о том, чтобы в этот раз они попали в Волшебный лес.

«Ну и приключение», - подумала она, когда ощутила вязкость портала, затянувшего их в себя.

Влад с Мэй, действуя по наитию, наклонились вперед, ощутив, что за их спиной вода возвращается в свой привычный вид с громким и шумным плеском. Перед самым порталом Влад не выдержал и вскрикнул, зажмурившись. За спиной сомкнулись морские объятия.

***** ****** *****

- Слава пингвинчикам, - воскликнула перепуганная Снежка, утирая слезы. – Я подумала, что переборщила с магией.

- Тише, Снежка, - ласково произнесла Варя, обняв подругу. – Все хорошо. Но ты действительно перестаралась. Вы все.

Маша с Алёнкой опустили виновато головы.

- Да, мы не ожидали, что так все обернется. – призналась Аленка и выдохнула: - Ух ты ж ёжики! А почему ты не с Владиком, а с мэром?

Варя покраснела, бросив взгляд на Кощея.

- Долгая история. Спроси лучше у виновника.

Девочки переглянулись. Вскоре из портала вылетели Мэй, Влад и мотоцикл, который угодил прямо в дерево. Маша успела поставить земляной блок, дабы сберечь дерево от ненужного вреда.

Влад вскочил на ноги и прокричал, испугав птиц на высоких чудодейственных деревьях.

- Патруль!!!

Затем надулся и побрел в сторону девушек, которые виновато уводили взгляд. Варя не выдержала и перегородила ему дорогу.

- А ну отошел от девочек!

- Колючка, ты что, совсем не поняла, что все было подстроено?! – изумился Влад, пытаясь обойти девушку. Но Варя взмахнула обеими ладонями, заставив парня взмыть в воздух. Влад зацепился за ветку. – За что?!

- За дело, отдохни пока, - проворчала Варя. Посмотрела на подруг. – Лучше скажите сразу, что ждёт нас впереди.

Маша, Алёнка и Снежка переглянулись.

- Небольшое испытание от меня, а в Сказочном мире – от Алёнки и Змея Горыныча, - призналась Маша, нервно перебирая пальцами. - Больше ничего!

- Очень надеюсь, потому что уже сейчас это чрезвычайно экстремальный заезд, - вздохнула Варя, бросившись к Мэй. – Слава богам вы тут!

- Мы же ехали прямо за вами. – ласково ответила Мэй. – С небольшой задержкой.

- Знаю, что за задержка: тормоза смазывали, - съязвила Варя, посмотрев наверх, где на ветке лежал Влад.

- Очень смешно, Колючка. Спустите меня вниз!

Девочки сначала похихикали, затем Маша сжалилась, и схватила его лианой за ногу, сдернув с дерева. Влад плюхнулся наземь. Встал, потирая копчик и затылок.

- Спасибо.

- Обращайся. Это тебе за Варю! – хмуро ответила Маша.

- Не понял. Вы что, следили за нами?

- А то как же! Яга нам доложила, что ты сотворил в горах! Это было безответственно и опасно! – пожурила его Алёнка. – Владик, ты раньше был другой. Что такого случилось в твоих странствиях, что ты забыл… о безопасности ближних?

- Снова-здорово, - закатил глаза Влад, скрестив руки на груди. Затем обратился к Кощею. – Будем продолжать заезд?

- Если ты не изменишь свою цель, то это бессмысленно, потому что больно будет в первую очередь наших спутницам, - вздохнул Кощей, держа в ладонях руки Мэй.

- Милый, ты же знаешь, я не пропаду. – успокаивающе произнесла дриада. Китти лишь закатила глаза. Малышке явно уже хотелось понежиться в кроватке.

- Все равно. Девочки, прошу вас убедиться, что никаких испытаний, связанных с риском для жизни, нас не ожидает. То есть никаких землетрясений или извержений вулкана. Иначе Яга нас даже в баньке не соберет по косточкам. – серьезно посмотрел на них Кощей.

- Обещаем. Ничего подобного! – заверили Маша с Алёнкой. Снежка обняла Варю с Мэй и добавила, что отправится к Яге. И уже будет ждать их на финише.

Влад, придя в себя, занялся ремонтом своего мотоцикла, пока Маша с Аленкой рассказывали о лесной трассе, призвав большую карту местности, составленную родителями Маши и Шурупчиком.

***** ****** ******

Родина Маши и ее родителей – друидов – полна очарования, но и опасностей хватило на долю гонщиков. У Кощея создалось впечатление, что полосу препятствий в запутанных джунглях и лесных чащах составляли все обитатели этого Волшебного леса. И они обязательно заплутали, сверзившись с крутой скалы в бурную реку, или оказались неподалеку от медвежьей берлоги, потревожив Потапыча. Но благодаря чутью Китти, которая созвала со всего леса своих сестричек-котофеечек, неприглядная глухая лесная тропка засветилась разными цветами, а в воздухе раздалось чудесное пение цветочных фей. Китти забыла о всяких невзгодах, держась за длинные локоны дриады, и с энтузиазмом подпевала сородичам, пока Кощей петлял между деревьями. Несколько загадок от Дриады – хранительницы Древа Жизни они успешно разрешили, что указало им безопасный путь вдоль Заповедной рощи, в которую вход был закрыт всем без исключения.

Варя этот заезд решила завершить с Владом. Он прикусил язык, не желая портить отношения еще больше. И старался слушать советов волшебницы воздуха, когда перед ними возникала трудность или препятствие. Но Лес сам подсказывал им верный путь, когда Маша и ее родные посылали им испытание за испытанием, связанных, как не трудно было догадаться, с экологией и сохранением леса, его обитателей и живой силы природы.

Портал располагался неподалеку от священного указующего камня (по легенде, с помощью него Алёшка Попович нашел путь в стан Тугарина. Кощей с Мэй прибыли на поляну с опозданием, заметив, что Влад с Варей уже коснулись камня, решили загадку, и растворились в открывшемся портале. Переглянувшись друг с другом, они оба уставились на Китти, которая выпучила глаза и замахала лапками. Мэй покачала головой, взяв ее в ладошку и пожурила за медлительность. Через несколько минут они оказались на пустынных улочках Старограда. Целая улица, протяженностью в несколько кварталов, прямиком до озера и моста, была в полном распоряжении удалых гонщиков.

Кощей посмотрел на Мэй, которая использовала свои силы, чтобы придать мотоциклу волшебное ускорение. Финиш был не за горами.

***** ***** *****

- Смотри, куда летишь! А-а-а, дом! – Варя уже пять минут только и делала, что кричала, пытаясь помочь Владу вести мотоцикл по плотно застроенным улочкам Старограда, которые не были приспособлены к лихой езде, да еще на волшебных мотоциклах.

- Колючка, не визжи, у меня перепонки лопнут, - выдохнул Влад, когда смог услышать окружающие его звуки. Осмотревшись по сторонам, он пригнулся, чудом избежав столкновения с вывеской гончарной лавки. Кот, который гулял сам по себе, ни к кому не приставал, подпрыгнул, громко зашипев, и выпустил когти, зацепившись за подоконник двухэтажного домика. Варя взмахнула рукой, помогая животному подняться, и одновременно не дать упасть тяжелому цветочному горшку. Кот недоуменно пискнул и принялся яростно вылизываться. Варя крепко схватилась за плечо Влада, уставившись перед собой.

Они свернули в переулок, где оказалась лестница. Варя плотно сжала зубы, чтобы случайно не откусить себе язык. Влад с трудом удерживал управление, но мотоцикл все-равно повело в сторону – кто-то бросил на брусчатке с десяток бананов. Руки у Влада затряслись не хуже глаза. Неожиданно дорога сделала крутой вираж, отчего их обоих подбросило в воздух. Полёт длился несколько секунд, за которые Варя с Владом успели увидеть хвост от косы Мэй в соседнем дворе. Кощей водил мотоцикл более ловко. Почувствовав, что Морок вновь начал закипать, Варя положила руки ему на плечи и успокаивающе сжала, прошептав на ухо:

- Мне не важно, кто победит, Влад. Я просто наслаждаюсь нашим уединением. Прошу, отпусти это чувство. Оно сожрет тебя.

- Нашла время, Варя, - пожевав губы, ответил Влад, когда мотоцикл вновь крепко поцеловался с землей, они свернули направо, затем налево, и потом полетели по боковой улочке в сторону главных ворот, которые были настежь распахнуты. Лишь двое сторожей сидели на своем посту, держа перед собой увесистые щиты.

- Если это твои извинения за прошлый раз, то прощаю тебя, - великодушно ответила Варя, помахав рукой Мэй, которая вместе с Кощеем вылетела с соседней улочки, имея на хвосте свору бродячих собак, яростно лающих. Поднялась такая туча пыли, что девушка чихнула, а Влад изловчился, использовал ступеньки ближайшей лавки как трамплин и пролетел над собаками, которые в страхе поджали уши и хвосты, разбежавшись в разные стороны от грозного окрика стражей, лбы которых лоснились от пота.

Влад с Варей вырвались из города, и увидели, что по обеим сторонам моста через реку стоят сказочные жители, а музыканты играют на шарманке, дудочках и просто аплодируют. Влад закатил глаза, и лишь прибавил ходу, осторожно перестроившись в середину моста, прямо за мотоциклом Кощея. Мэй плавно вращала руками, создавая красивые цветы, радуя детей. Варя решила не отставать от дриады, и призвала своего лучшего спутника – ветер. Дети радостно засмеялись, принявшись играть со стихиями, и выкрикивая имя любимой артистки. Варе даже показалось, что в разношерстной толпе видела разукрашенное белой краской лицо Кота Ученого. Возможно, это была лишь игра света и тени.

Когда дорога расширилась, мотоцикл Влада тут же обошёл Кощея по внешней полосе, чудом не задев золотую цепь волшебного дуба. Радостно прокричав имя Вари, Влад выкрутил ручки, позволяя мотоциклу лететь с распростертыми крыльями по дороге из желтого кирпича. Варя лишь покачала головой, прижавшись к спине Влада. Она почувствовала, что он напрягся, затем выдохнул и хмыкнул. Но Кощей обломал ему малину, вырвавшись вперед, прямиком на горящие огнем в лучах яркого солнца маковые поля.

Варя обернулась и взглянула в небо, где среди ковров-самолетов и воздушных шаров увидела Алёнку, которая стояла на ковре-самолете оранжевого цвета и размахивала своим посохом, словно подавала сигналы.

Скоро гонщики поняли, что означали эти таинственные движения волшебницы огня.

****** ****** ******

Маковые поля представляли собой единое огненное зарево, с необычными конструкциями, имитирующими средневековые замки с башнями, в которых томятся принцессы в ожидании своих принцев, и грозные стражи – Змей Горыныч, его дети и знакомые из других областей волшебного мира (и отнюдь не только Горын Змеевич).

- Ну Алёнка! – проворчал Влад, потрясая кулаком широко улыбающейся девушке, которая зависла на ковре-самолёте над гонщиками, которые пересекли невидимую границу поля маков, тем самым дав Змею повод активировать огненные ловушки, катапульты, огненные стрелы, вылетающие непонятно откуда, погружая поляну в кольцо волшебного, но такого реального пламени, что стало тяжело дышать. Варя даже подпрыгнула, одев свой наряд волшебницы, чтобы иметь преимущество противостояния стихии огня. Мэй тоже призвала на помощь силы природы. Не сговариваясь, Влад с Кощеем стали действовать сообща, вращая мечами и щитами, дабы уберечь себя от стрел, камней и прочих «прелестей» проказницы Алёнки. Волшебница Огня надулась, погрозив подруге кулачком, потом хмыкнула, создав еще больше огненных стражей, препятствующих двум гонщикам и их спутницам прорваться через огненное маковое поле. Хорошо еще, что бутоны цветов не раскрылись, иначе они давно заснули волшебным, но вечным сном.

Когда с неба, с разных сторон, в основном за пределами видимости, в их направлении полетели раскаленные скалы и валуны, Кощей с Владом стали петлять по полю, не заботясь о цветах – прием восьмерка и зигзаг. Мэй с Варей только и успевали, что тушить пламя, преобразовывая его в более целительную энергию, отчего маковое поле стало светиться изнутри, поднимая из недр самой земли-матушки древние силы добра, которые нейтрализовали волшебное пламя.

- Осторожно! – прокричала Варя, попытавшись создать защитную сферу над мотоциклом Влада с помощью Крыла Ветра, но не успела: огромный горящий валун упал прямо перед мотоциклом, заставив гонщика дать по тормозам, отчего Варю снова подбросило, а Влад закричал, пытаясь балансировать на одном переднем колесе. Заметив опасность, Мэй взмахнула руками, и крепкие лианы устремились к Варе. Кощей развернул мотоцикл, Мэй перепрыгнула к Владу, магией помогая поставить жеребца на все колёса. А Кощей осторожно бил по щекам Вари, помогая ей прийти в чувство.

Справившись с эмоциями, Влад развернул мотоцикл, объехал треснувший валун, и помчался дальше, в сторону перелеска, к которому примыкали маковые поля. Мэй крепко держалась за плечи Влада, успокаивая:

- Не бойся, её не задело. Главное, проскочить этот горящий участок.

- … спасибо, Мэй.

- Не за что. Потом поговорим. Поднажми, пока сюда тролли не сбежались.

- Алёнке надо попенять.

- Успеется.

Кощей в это время говорил Варе:

- Мне уже не так важно, кто победит в этом заезде.

- Ага. Важнее пережить этот день, - шутливо прошептала Варя, судорожно вздыхая.

- Крепче держись. И глубоко дыши. Успокоишься.

Варя несмело обняла мужчину за пояс, прижавшись щекой к спине. И сделала глубокий вдох и медленный выдох.

- Что бы я делала без вас?

- Скоро уже последний этап. Уверен, Яга уже подготовила для нас баньку.

- Или опять предложит вам в озере искупаться вместе с Мэй, - предположила невинно Варя, отчего спина Кощея напряглась. Затем он рассмеялся.

- Все может быть.

- Не помешал, Колючка? – прозвучал громкий, чуть обиженный голос Влада. Варя открыла один глаз, показала Владу язык, и повернулась в другую сторону, все еще упираясь щекой в спину мужчины.

Мэй хихикнула.

- С тобой мы дома поговорим, Коша.

- Мэй, что ты такое говоришь, - растерялся и смутился Кощей. Влад заржал.

- Хватит лясы точить, пора выигрывать в гонке! – воскликнул Влад, тут же вырвавшись вперед, и покатил по узкой лесной тропинке прямиком к горному каменному лабиринту.

Мэй бросила взгляд на небо, но не обнаружила там ковра-самолёта. Алёнка с Машей улетели. Значит, испытаний можно больше не опасаться.

****** ******* *******

Каменный лабиринт – еще одно чудо Света в сказочном мире. Извилистый, узкий, запутанный. И идеальное место для мотогонок. Сильно долго Владу радоваться не пришлось – Кощей с Варей вырвались вперёд.

- Да как так-то?! – воскликнул Влад, ударив по приборной панели. Мэй выглянула из-за его плеча и погладила по руке.

- Ничего. Здесь важно не торопиться. Я лично не хочу закончить жизнь в узком ущелье, где нет ни света, ни воздуха. Ты же не оставишь меня здесь совсем одну?

- Я что, враг себе, что ли? – обиженно пробурчал Влад, наблюдая за пальцами Мэй. – Мне твой брат-панда голову оторвёт, если с тобой что случится, а потом еще Кощей вызовет на дуэль на пару своим Мечом-Кладенцом! Или еще хуже – в волшебную тюрьму опять упекут за ненадлежащее исполнение обязанностей. Исходя из всего вышесказанного…

- Ой, помолчи немного! – закатила глаза девушка. – Не думала, что ты так возбудишься. Смотри на дорогу, а не на мой маникюр!

Она царапнула его по руке, приведя в чувство.

- Прощения просим, сударыня, - ответил Влад, мотнув головой. – Кстати, может споёшь что-нибудь? Для настроения? Слышал, у тебя чарующий голос.

- Смотри не засни за рулём, - рассмеялась девушка.

- Тебе бы хотелось, но не дождёшься.

Мэй отпустила его руки и обняла за пояс, переглянувшись котофеечкой, которая кивнула и стала мурлыкать себе под нос незатейливую мелодию.

По долине каменного лабиринта раздался очаровательный голос дриады. Кощей чуть не вылетел с дороги, но Варя вовремя создала воздушный коридор вокруг мотоцикла, который и удержал его в ровном положении.

Через пять-семь минут, оба мотоцикла углубились в заповедный лес, где их уже поджидала Ядвига Петровна с девочками.

На последнем этапе трассе не встречалось ни ловушек, ни загадок. Оба мотоцикла шли вровень. А Кощей, Варя, Мэй и Влад просто наслаждались видами и запахами леса, пока некоторые лесные обитатели в лице белок, медвежат и лисиц высовывали свои мордочки с веток деревьев и из кустов, густо растущих в лесном массиве, который уже одевался в осенние желто-красные одежды.

Когда мотоциклы вылетели из лесной чащи на широкую поляну, Мэй кивнула Варе, и они поменялись местами. Влад даже как-то облегченно выдохнул, почувствовав руки девушки на своей талии.

- Я горжусь тобой, Морок, - прошептала Варя.

Влад не ответил. Они проехали участок с выкорчеванными деревьями, взлетели на сопку, откуда уже виднелась избушка Яги, из печной трубы которой вился густой дымок. Она стояла на высоком холме, а на завалинке у ближайшей рощицы уже виднелся лагерь девочек из Патруля – они поставили цветные палатки и столпились вокруг небольшого костра, слушая истории Ядвиги Петровны.

Переглянувшись друг с другом, Влад с Кощеем ударили кулаками и затормозили. Избушка прокудахтала, возвещая о появлении гонщиков. Варя чмокнула Влада в щеку и подпрыгнула, полетев вперед на крыльях ветра. Влад покачал головой, с улыбкой провожая любимую девушку.

Он резко притормозил прямо у лагеря и спрыгнул на мягкую почву, размяв затекшие мышцы. Кощей выглядел более свежим, подхватывая Мэй на руки и кружа вокруг себя. Она смеялась, расставив руки в стороны.

Влад подошел к Аленке, которая виновато опустила голову. Хвостики даже опустились. Он хмыкнул, обняв за плечи и привлек к себе.

- Скажу одно, Абрикосова: нервы ты трепать умеешь!

- Прости, Владик, - всхлипнула Алёнка, сжимая парня в объятиях. – Я не думала, что Змей Горыныч так разойдётся.

- Тише, глупая! – оборвал ее Влад, встряхнув и посмотрев в слезливые глаза. – Я не говорил, что мне не понравилось. Просто в следующий раз будь осторожнее с таким уровнем огненной магии. Профессор Агний разве тебе не дал советов?

- Давал, разумеется, – вытерла нос Алёнка, успокаиваясь. – Обещаю исправиться!

- Верю. Главное, в своем агентстве подобных случаев не допускай. Узнаю, устрою экспресс-экзамен! – пригрозил Влад, отпустив девушку в объятия Вари.

Маша со Снежкой предложили освежающие напитки. Влад взял бутылку с виноградным соком.

- Спасибо.

Снежка улыбнулась:

- Вы отлично справились с испытаниями. Понравилось?

- Есть немного. Но вы могли более трудные испытания придумать. Конечно, не как Алёнка выпендрилась, но все-таки.

- В другой раз, - пообещала Маша.

Неожиданно дверь избушки распахнулась, и прозвучал перепуганный голос Бао, который буквально слетел по веревочной лестнице на мшистую землю.

- Сестрица! – воскликнул он и бросился в объятия дриады.

- О, Бао! – ласково ответила девушка, прижав брата к себе и поглаживая по волосам. – Все со мной в порядке.

- Точно?

- Конечно. Вот будет у нас в выходные представление – сам увидишь!

- Ты уверена, что хочешь вернуться в цирк?

- А почему нет? Для меня нет ничего важнее, чем дарить радость детям и взрослым, которые приходят смотреть наши шоу. Или у тебя появились другие планы? – она хитро прищурилась, пытаясь заглянуть брату в глаза.

- Да не особо.

Ядвига пригласила всех сесть на бревнах и отправилась в избушку – готовить чай и угощение. Ребята расселись. Бао, выслушав сестру, подошел к Владу и протянул ему руку.

- Был не прав. Вроде ты нормальный парень. Спасибо, что заботился о сестре во время заезда.

Влад заморгал. Но сжал пальцы подростка.

- Пожалуйста. Было весело.

Бао усмехнулся.

- Ты еще наших представлений не видел.

- Так еще не вечер.

- Тут не спорю, - отозвалась Ядвига, вернувшись с подносом. За ней шёл седовласый Витя. Маша неожиданно поднялась и бросилась к парню, причитая:

- Шушик, дай помогу!

- Да все нормально, Маша, - смущённо ответил парень, ощутив напряжение, воцарившееся вокруг. – Мне не тяжело.

- Все равно! – мотнула решительно головой волшебница земли. – Ты лучше Снежке помоги освещение настроить.

- Я сама справлюсь, Машенька, - заверила Снежка, ударив своим посохом об землю. С кончика посоха сорвались искры, которые пробежали по стволам и веткам деревьев, осветив поляну разными цветами. Стало уютнее. Ядвига, понимая, что шок от новости по поводу Вити Белоусова не прошёл, решила перевести тему на Кощея и Влада.

- Пока вы продумываете вопросы к Шушику и Маше, я хотела бы уточнить: согласны ли все здесь присутствующие, что гонка между Кощеем и Владом окончилась ничьёй, не без помощи их возлюбленных?

Кощей переглянулся с Мэй. Затем бросил взгляд на Влада, который пожал плечами:

- Я уже забыл, зачем мы затевали это пари. Я чуть было Варю не потерял. Опять. Поэтому больше зря болтать языком не стану.

- Это значит, что он согласен, - быстро протараторила Варя, схватив его за руку. – Да?

- Если ты этого хочешь, Колючка.

Кощей хмыкнул, и оба гонщика пожали друг другу руки.

Ядвига улыбнулась, наблюдая за Мэй.

Она подошла к Владу, обняла его за плечи и поцеловала в щеку. И пояснила шокированным друзьям:

- Раз уж ничья, то поцелуй оба заслужили. Как аванс до следующего заезда-реванша.

- Более безопасного! – строго произнесла Варя, отчего-то вспыхнув. Затем медленно подошла к Кощею.

Он осторожно взял её руки в свои. И приподнял её лицо за подбородок.

- Я сразу говорил, что такое пари – затея дурацкая. Если не хочешь…

- Я… - девушка опустила голову, затем быстро поднялась на носочки и чмокнула мужчину в щетинистую бороду. И обняла, чтобы спрятать красное лицо. Он погладил ее по волосам. – Это было интересное приключение, мэр.

- Да уж. Вы только не увлекайтесь. – пошутила Ядвига, разливая чай. – Вам еще в баньке париться. Она, между прочим, с обеда дожидается.

- Ну прости, Яга, в пути были некоторые… сложности, - почесал затылок Кощей, когда Варя отлипла от него и вернулась к подругам, которые образовали вокруг нее круг. К счастью Маши, о Шушике все забыли. До поры до времени.

- Я к тому, Кощей, что мое предложение искупаться в озере еще в силе, - подмигнула ему женщина, отчего мужчина закашлялся. Комар чуть не залетел. Все засмеялись, и только Мэй покраснела, убрав за ухо прядь волос. Затем подошла к мужчине и что-то зашептала ему на ухо.

Остальные старались делать вид, что ничего не слышали. Только ярко горели кончики ушей.

Влад молча пил чай, затем встал, поблагодарил за угощение и приглашение, но отказался париться в баньке.

- После такого заезда, конечно, искупаться бы важно, но предпочту это сделать дома. Благодарю за угощение, Яга и желаю всем приятного вечера. Патруль, не опаздывайте на особый курс, который предложила вам вести Василиса Васильевна в новом учебном году.

- Дашь забыть, тем более, что этот предмет согласован с твоим ужасным величеством, - съязвила Алёнка, надув губы.

- Алёнка! – рассмеялись громко остальные. Варя еще раз обняла дриаду и её брата, пообещав зайти в гости, как выдастся возможность, помахала девочкам, и догнала Влада, который отправился искать свой байк.

- Подвезешь до дома?

- Где?

- В Старограде. Мэй с Кощеем смогли найти нам с девочками жилплощадь.

Парень пожал плечами.

- Как пожелаешь. Только гнать не будем.

- Отлично. Я сама жутко устала от гонки. – призналась девушка.

Когда Влад наконец отыскал своего железного коня, Варя села впереди него. Морок ничего не сказал, завел мотор, включил фары и поехал по лесной тропинке, освещенной снежинками Снежки – внучка Деда Мороза позаботилась о комфорте подруги.

По дороге к Старограду Варя поинтересовалась, что он искал в Запретных землях. Морок ожидал нечто подобное. Поэтому помолчал несколько минут, а после спросил:

- Ты помнишь дождливый вечер, когда вы играли в дурацкую игру под названием «Правда или действие»?

- Это когда Снежка мило поприветствовала тебя, как вельможу? – усмехнулась Варя, повернувшись к нему. – Как же это забыть!

- Так вот… мне кажется… я напал на след своей магии. – пропустив её иронию мимо ушей, заметил Влад, смотря перед собой, хотя в нос бил родной запах волос Вари, точнее, её шампуня.

- То есть… - прошептала Варя, не веря своим ушам. Не желая верить.

- Я смогу вернуть свою силу, Колючка! – воскликнул Морок.

- Влад… да зачем она тебе сдалась… - грустно отозвалась Варя. – Разве она даст тебе то, что дает прямо сейчас наша любовь?

- Я знаю, о чем ты… Но если я вновь обрету силы колдуна, мне будет легче защитить то, что я люблю. До встречи с вами… я никогда не задумывался об этом. Ты…

- Я боюсь, когда ты вновь обретёшь свои силы, ты откажешься от меня, от нашей дружбы и отношений, от Алёнки…

Влад резко дал по тормозам. Варя прогнулась в пояснице, заглянув ему в глаза. Он схватил и развернул к себе лицом. Она готова была заплакать. Он заглянул в бездонные фиолетовые глаза, и протянул руку, положив ее на гладкую щеку.

- Ты же знаешь, что такого никогда не случится, Колючка моя… - прошептал Влад, водя указательным пальцем по верхней губе девушки.

Она всхлипнула и прижалась к нему.

- Позволь мне поехать с тобой!

- Это слишком опасно… К тому же, там нет ни гаджетов, ни салонов красоты, ни платьев… - хмыкнул Влад.

- Без тебя мне даже платья не милы! – стиснув зубы, проговорила Варя, обхватив его шею руками. – Как ты этого не поймёшь, Владик!

- Обещаю, что подумаю над твоим предложением, и дам ответ после нашего реванша с Кощеем. Ну, или после представления, которое нам обещала Мэй.

Варя хмыкнула, взглянув на него:

- Ты всё ещё дуешься?

- Победил не Кощей, а Мэй! – возмущенно прошипел Влад, сдвинув брови. - И вообще, женщинам не разрешалось участвовать в заезде, - его глаза засверкали от негодования.

Варя потерлась носом о его нос.

- Да ладно тебе. Я подожду. Но ты обязан победить! Ну хотя бы постараться. Ради меня.

- Ты будешь мною гордиться, Колючка!

- Я тебе уже об этом сказала, дурачок.

Без происшествий парень довёз девушку до дома. И вежливо отказался от крова на ночь.

- Хочу подумать. Эта ясная ночь как нельзя кстати.

- Береги себя.

- Я буду охранять твой сон, мой любимый ветерок.

Она схватила его за ворот куртки и поцеловала в губы. Затем перед носом Влада хлопнула входная дверь. Слышался лишь аромат духов девушки. Дождавшись, пока в комнате на верхнем этаже загорится свет, а у окна появится силуэт девушки, он сел на мотоцикл и медленно поехал по улице в сторону реки. Луна ярко светила на небе.

Варя не могла сомкнуть глаз, и решила почитать книгу, завернувшись в плед после ванной.

- «В лучах Луны ты шлешь мне свои любовные письма, — сказала Ночь Солнцу.

— Я оставлю свои ответы — слезами на траве» - прочитала она строчки из старого индийского романа.

И бросила взгляд на луну, которая заглядывала стеснительно в окно комнаты. Варя знала, что Влад смотрит на нее через небесное светило и прошептала:

- Подобно тому, как луна отражает свет других звезд, Влад, я хочу, чтобы ты не закрывал от меня свет своей души. Я люблю тебя, и это чувство уже сделало нас сильнее.

- Сладких снов, Варя, - прошептал Влад, лежа на траве на берегу реки, заложив руки за голову. – Я наловлю для тебя снов.

Конец седьмой истории. Продолжение следует…

История 8. «Крыло ветра» (Маша и Корвин, Маша и Шушик, Любава и Серафим)

Патруль – 18 лет. Влад – 21 год. – действие после концерта Мальвины.

Ветерок – 19 лет

Любава – 18 лет

Городок на пути к королевству Варвары Ветровой. Гостиница «Крыло Ветра», 11:45

- Это точно здесь, Варя? – с трудом проговорила Алиса, обмахиваясь веером, пока остальные тащили многочисленные ее чемоданы.

- Конечно, осталось пара кварталов, - спокойно ответила волшебница ветра, глядя в навигатор в своем телефоне. Любава закатила глаза, перехватив свой чемодан поудобнее. Ветерок насвистывал песенку.

- Фима, перестань… денег не будет!

Ветерок остановился, поглядев на нее сбоку. Протянул руку к ее чемодану. Хотя у самого была на спине огромная спортивная сумка через плечо, еще чемодан на колёсиках и чемоданчик поменьше. Любава завела руку за спину, качнув отрицательно головой.

- Не нужно, милый. Я вполне в состоянии донести свои вещи до дурацкой гостиницы на краю света неизвестно в каких краях!

Парень кивнул, сдув челку с лица. И пошел быстрее, присоединившись к Варе. Вдвоем они быстрее отыскали нужную улицу со сказочным названием «Улица Единорога».

Гостиница располагалась в старинном двухэтажном доме средневековой архитектуры, без особых изысков и вычурности. По обе стороны от входной двери большие горшки с геранью. А вдоль окон кусты сирени, яблони и вишни. С торца по стене вился виноград, оплетавший стену дома словно паутина. По улице разносился чудесный аромат – не только цветов, но и ново открывшейся (несколько недель назад) кондитерской и булочной по совместительству. Алёнка все порывалась сбросить свою поклажу и осмотреться в городке как следует, но Снежка благоразумно удерживала ее от опрометчивых решений – они были в незнакомом городе. Здесь только Варя и Серафим могли не заблудиться.

Маша мило беседовала с Витей, который из всех парней (не считая Ветерка, собственно) согласился отправиться с девушками в этот городок, где скоро должны будут состояться легендарные Небесные Гонки.

Маша замерла и резко развернулась. Витя почесал в затылке.

- Ты чего, Маша?

- Мне показалось, что… - произнесла Марья, пристально оглядывая переулки и присматриваясь к людям, которые заходили и выходили из таверны на центральной улице. Она махнула головой, повернулась к парню и улыбнулась. – Неважно.

- Расскажи, если что-то будет не так, - доверительно произнес Витя, расслабившись от улыбки волшебницы природы.

- Конечно.

До них донесся крик Алёнки. Она высовывалась из дверей и активно махала, приложила руки рупором к губам и прокричала:

- Живее, копуши!

Алёнку утащили за косички, отчего волшебница огня зашипела, пытаясь отделаться от Снежки.

- Прекрати, Снежка.

- Это ты перестань орать на всю улицу! Это тебе не Мышкин! Веди себя прилично! – неожиданно резко ответила волшебница льда и снега, на что Любава довольно хмыкнула, скрестив руки на груди.

- Ух ты! Не думала, что ты, Снежка, можешь так кусаться, - прокомментировала Любава.

Снежка дернула плечом.

- Тебе тоже приглашение выписать?

- Да нет, милашка, у меня все с собой. Угостишь мороженым?

- Ты же не любишь калории собирать?

Любава нахмурила брови, рассматривая свои ногти хищно-розового цвета. Невинно взмахнула ресницами и метнула взгляд в Ветерка, который вместе с Варей беседовал с каким-то молодым парнем лет двадцати, который управлял данной гостиницей.

Серафим обернулся. И помахал Любаве. Она оттаяла. На лице расцвела улыбка. Снежка хихикнула, прикрыв рот ладонью. Любава испепелила ее взглядом.

- Твое счастье, что я не хочу ругаться в отпуске, Снежка.

- Хорошо. Я тоже хочу отдохнуть. И про мороженое подумаем.

- С яблочным штруделем, в сахарной пудре.

Снежка кивнула.

- Конечно!

Любава увидела новый знак Ветерка, взяла ручку своего чемодана и покатила его к лестнице на второй этаж, которая делала поворот под прямым углом. Серафим подскочил к ней.

- Только попробуй взять меня на руки!

Серафим задорно рассмеялся.

- Что ты! Возьму, когда чемоданы дотащим!

Любава фыркнула.

- Посмотрим.

- Да ладно тебе, родная.

Она резко толкнула к нему чемодан.

- Давай, богатырь, покажи свою удаль!

Маша осталась с подругами, пока Витя, махнув рукой одному из носильщиков (собственно единственному здесь), догнал Ветерка и решил помочь другу. Любава нашла глазами грустную Алису и медленно пошла к ней, оправив юбку и осмотрев придирчиво свой макияж в небольшое зеркало, висящее на стене сбоку.

- Эй.

Алиса вздрогнула, чуть не уронив часики, которые сняла с руки и нервно гладила большим пальцем.

- Привет.

- Скучаешь?

- Так видно? – кисло отозвалась Алиса.

Любава взяла ее за руки и посадила на диванчик в центре комнаты. В углу пожилая женщина читала книжку с помощи большой лупы, а в дальнем углу, рядом с большими деревянными часами с кукушкой, которая уже пробила полдень, собрались сурового вида мужчины в строгих костюмах. Обсуждали ставки. Наверняка, на предстоящих Гонках.

- Да, видно, - подтвердила Любава. – Перестань себя накручивать.

- Тебе легко говорить. Твой-то суженый рядышком, под бочком.

- Алиса… - металлическим голосом отозвалась Любава.

- Извини. Просто… ты права.

- Хочешь об этом поговорить? Погуляем по городу – посмотрим магазины? Тебе полегчает, а я подышу воздухом. Тут всё пропахло чьими-то дешевыми духами и вонючими сигарами.

- Словно в пиратской таверне, хе-хе, - утерла слезу Алиса. И тут же повеселела, потащив девушку к лестнице. – Но сначала я тебя переодену во что-нибудь лёгкое и воздушное. Лето продолжается, как ни крути!

- Вот это уже наша Алиса, - похвалила Любава.

- Спасибо, - розоволосая хранительница времени резко прильнула к Любаве и закачала ее в объятиях.

- Пожалуйста, дурёха.

В обнимку они направились на второй этаж, искать свои номера.

***** **** ****

Маша присоединилась к Снежке и Алёнке на экскурсии по любопытным закоулкам гостиницы и рассматривала коллекцию наград, фотографий и достижений Бриза – владельца «Крыла Ветра».

Но смутное ощущение, что за ней кто-то следит из теней, не уходило. Девушке пришлось напрячь всю волю, чтобы сохранять спокойствие духа и улыбку на лице.

На другой стороне улице, через дорогу от гостиницы, к бочке прислонился человек в черном плаще. В руке держал откусанное наполовину яблоко. Внимательные серые глаза, излучавшие ледяное равнодушие, блеснули огнем. А когда Маша бросила взгляд в окно, на улице уже никого не было. Только кошки затеяли драку на крыше дома за ораву голубей, клюющих зерно. Женщины поливали растения, торчащие в специальных выемках на окнах. Улицу Единорога в летнее время года можно было с уверенностью переименовать в Цветочную – так много было здесь диковинных, радующих глаз растений и цветов.

***** ***** ******

- Спасибо, что приехала, Варвара!

- Ты же знаешь, Бриз, я ни за что бы не пропустила новый этап гран-при Небесных Гонок.

- Ага, но знаешь… в этом году я не буду участвовать в заезде, - сбивчиво и смущенно ответил парень, спрятав глаза в пол.

- Что?! Но в письме ты говорил…

- Я просто хотел увидеть тебя, - честно признался парень, вздохнув. – Ты так выросла с нашей последней встречи. Да и то ту встречу можно назвать мимолетным видением. Зато ты помогла мне снять проклятие Пегаса… Спасибо…

Бриз поймал ладонь Вари и приложил к губам. Варя смутилась. Ветерок добродушно усмехнулся.

- Так, дружище, не лезь к Варе. У нее жених ревнивый.

- Неужто? – изумился Бриз, заморгав. – Правда?

- Ну, я не совсем уверена. «Жених», - показала девушка в воздухе кавычки. – Бросил меня на выпускном и исчез, не сказав ни слова. Ветерок просто всегда ко всем добр и везде ищет хорошее. А я в этом не сильно более уверена. – Варя сжала кулаки, тряхнула головой и снова лучезарно улыбнулась. – Бриз, теперь скажи правду: почему ты не хочешь участвовать? Синий костюм и бабочка не заставят меня поверить в то, что ты окончательно променял спорт на дело твоего отца!

- Нет, не совсем. Честно?

- Да.

- Я подумал, что ты захочешь попытать удачи на треке.

У Вари задергался глаз. Она хлопнула руками по столешнице.

- Чего?!

Бриз поморщился. Ветерок поспешил успокоить соседей непринужденной улыбкой, приобнял Варю и успокаивающе проговорил:

- Тут не место для таких громких разговоров, Варвара.

- Прости. – Варя взяла себя в руки. – Бриз, скажи, что это шутка. Очень плохая, между прочим.

Бриз виновато улыбнулся, состроив щенячьи глазки.

- Отец неусыпно следит за мной. Пришлось заключить с ним небольшую сделку – я год не участвую ни в каких соревнованиях, помогая ему в гостинице. Боюсь, он рассчитывает на то, что после «испытательного срока» у меня вообще отпадёт всякое желание садиться за руль болида.

Варя неожиданно хмыкнула:

- Он плохо тебя знает.

- Ага, верно, - почесал кудрявые волосы парень. – Я тебе во всем буду помогать. Но и ты помоги мне, Варя. С тобой же сам Дух Ветра! – он кивнул на браслет на правой руке девушки. Варя машинально схватилась за него и погладила.

Ветерок посмотрел куда-то в сторону и извинился:

- Мне нужно помочь Любаве.

- Конечно, беги, - улыбнулась Варя. Ветерок похлопал ее по спине.

- Все будет хорошо. Мы замечательно отдохнём.

- Ага, что-то сомневаюсь уже.

Бриз снова почесал в затылке, приподнял стойку и вышел к девушке.

- У меня будет небольшой обеденный перерыв. Давай встретимся тут через час.

- Может, где-нибудь в городе?

- Как хочешь. Я не заставляю тебя… просто…

Она остановила его жестом руки.

- Все нормально, Бриз. Я понимаю.

- Благодарю тебя, Варвара. За все, что ты сделала для меня и нашего маленького городка. Ты – наша спасительница.

- Ох, надеюсь, ты никому не рассказал, что случилось тогда на самом деле, - закатила глаза Варя.

Парень рассмеялся, протягивая ей ключ.

- Нет, разумеется. Я умею хранить секреты. Держи, это ключ от твоего номера. Лофт, но тебе должно понравиться.

- Спасибо, Бриз. Я подумаю над твоим предложением, хоть и не считаю его заманчивым, но многого не обещаю!

- Главное – участие, а не победа…

Варя пристально посмотрела на него.

- Ты изменился.

- Надеюсь. Твой мрачный друг передавал тебе слова поддержки.

- Кто?

- Он не сказал имени, но глаза его светились недобрым огнем, а еще по пятам за ним следовали причудливые доспехи словно сбежали из волшебной кузницы.

Девушка ахнула, резко схватив Бриза за руку.

- Когда ты его видел?

- Он появился на следующий день после твоего звонка и вашей с девочками брони. Откровенно говоря, он внес половину суммы.

- Э?

- Ты найдёшь деньги в сундучке в комнате, в изножье кровати. Я бы с ним и поспорил, но он был непреклонен. Я понял, что ты для него значишь очень многое, поэтому принял помощь… я сделал что-то не так?

- А? – Варя очнулась от транса и покачала головой. – Нет, все хорошо. Ты поступил верно, не вступая в полемику с Владом. Больше он ничего не просил передать?

- Я вижу, вы с ним расстались на не слишком оптимистичной ноте. Не буду лезть с советами…

- Ответь.

- Он просил тебя крепко обнять. И сказал, что сделал это для твоего блага.

- А куда направляется?

- Прости, я с ним на брудершафт не пил. Он настоятельно рекомендовал молчать о том, что я видел и слышал. И просил защищать тебя, пока ты будешь здесь. По твоим друзьям я понял, что защита тебе не слишком-то и нужна.

Варя резко обняла парня.

- Спасибо!

- Эм… за что?

Он заглянула ему в глаза.

- За сообщение. Я согласна!

- Что? Но ты даже…

- Я верю, что у нас всё получится!

- Отличный настрой, - похвалил Бриз. – Ступай наверх, отдохни немного, прогуляйтесь по городу, а через час встретимся на летней веранде у кондитерской.

- Договорились.

Девушка снова крепко обняла его, затем осмотрелась, заметила Машу, Снежку и Алёнку, и поспешила к подругам, рассказать о планах в расписании отпуска. Бриз вернулся на свое рабочее место – встретить и внести запись в книгу о новых жильцах. В этом году туристов как никогда много. И все благодаря новому этапу Небесных Гонок. Который обещал много сюрпризов.

***** ***** ******

Улицы города. У кондитерской, 14:00

Солнце ярко светило на небе. Ветерок был легким, теплым, обволакивающим. Варя не могла припомнить подобной температуры в прошлый раз, когда была здесь. Видимо, Дух Ветра, Пегас, действительно хранит покой жителей. Алёнка снова бегала от лавки к лавке, приставая к жителям. Алиса с Любавой уже где-то успели закупиться обновками, и бедный Ветерок отдувался за себя и за Железяку, таща с собой их пакеты. Но весело смеялся, радуясь солнцу и знакомству с новыми людьми. Варя не могла сдержать улыбки, наблюдая за другом: он сохранил ту же жизнерадостность и непосредственность, какие были у него в детстве, как и способность заводить искреннюю дружбу со всеми на своем пути. И по-прежнему увлекал их своими историями и беседами на самые разные темы. Всё благодаря сотням прочитанных книг, любопытству и открытости широкой души.

Маша снова почувствовала на себе чужой взгляд. Поежилась и схватила под руку Витю, прижавшись к нему. Он мягко улыбнулся, погладив ее пальцы.

Они миновали площадь, на которой стоял широкий фонтан с бьющей кристально чистой водой, между окнами домов натянуты канаты-растяжки с флажками, на которых изображались гербы семей или одиноких гонщиков, которые примут участие в предстоящих Гонках.

- Что такое, Маша?! – задорно крикнула Алёнка, ураганом подлетев к волшебнице природы.

- Ничего, Алёнка. Смотрю, ты никак не можешь остановиться.

- А зачем останавливаться? – не поняла Алёнка. – Я же так долго упрашивала вас, девчонки, чтобы взяли с собой!

- Довольна? – хмыкнула Варя, скрестив руки на груди.

- Еще как! Но буду вообще на седьмом небе от счастья и с полными штанами восторга и радости, когда ты победишь в этих идиотских гонках!

- Алёночка… - вздохнула Снежка, подбежав к продавщице мороженого. Заказала порций на всех, а сама подошла к Любаве, протянув ей рожок.

- Мне? – удивилась Любава. – Спасибо.

- С бананом, апельсином и орешками. Приятного аппетита.

- И тебе.

Алиса замолчала, радуясь единению с подругами. И простила Железяку за его трудолюбие. И поставила себе цель купить какой-нибудь сувенир, который пригодился бы не только в повседневной жизни, но и на профессиональном поприще кузнеца вся волшебного мира.

Погуляв по площади и пройдя вдоль огромного стадиона, на котором и намечались торжества спортивных соревнований, они вернулись на улицу, в конце которой стояла гостиница и решили перекусить в пекарне. К их удаче, летняя веранда была пуста, поэтому ребята и девчата быстренько заняли уютные круглые столики, надежно защищённые от солнца широкими цветными зонтами.

Маша, Шушик и Ветерок вызвались сделать заказ, и вошли в уютное помещение. Звук колокольчиков на двери оглушил Машу, когда она увидела двух людей, стоящих за прилавком большой кондитерской. Схватилась одной рукой за сердце, а другой – за Шушика, который придержал девушку за талию, чтобы она не упала.

***** ***** ******

- К-корвин?! – запинаясь, вскрикнула Маша, пошатнувшись. Витя с трудом успел поймать ее под локоть.

Высокий парень с волосами цвета вороного крыла в форме перьев, одетый в свободный свитер ручной работы зелено-коричневых тонов, стоял за прилавком и пытался починить допотопный кассовый аппарат. В витринах на радость глазу покупателя лежали тортики, выпечка самых разнообразных видов, форм, размеров и расцветок, печенье в шоколадной глазури: белой, молочной, темной, овсяное печенье и многое другое, отчего во рту скапливалась слюна. В отдельном холодильнике расположились бутылки и коробочки с соком, минералкой, сладкой водой и даже (вот удивительно) напитки из Черноголовки: Буратино, Тархун, Байкал, Дюшес, Саяны и недавно поступившая в производство Кола. Холодильники мерно гудели. В задней части помещения, наверно, располагалась печь, потому что оттуда шел приятный аромат дыма, горящих дров, ароматных трав и нечто ванильное…

Парень поправил челку и спокойно приветствовал:

- Здравствуй, Марья.

Маша пришла в себя, нахмурилась, оттолкнула Витю и полетела к прилавку, сжав кулаки. Но неожиданно с криком отлетела к стене слева, ударившись о шкаф с инструментами. Ветерок едва успел подхватить посыпавшиеся инструменты, которые норовили проломить волшебнице голову. Взмахнув рукой, Ветерок поставил все на свои места, а Витя подбежал к Марии и взвалил ее себе на плечо, придерживая за талию. Свирепо посмотрел на крупных форм девушку с перепачканным мукой лицом и фартуком, разминающую костяшки пальцев.

- Настасья! Как ты смеешь!

Девушка-богатырша изумленно застыла, открыв рот.

- Мы знакомы? – почесала она висок.

Марья погладила Витю по лицу. Он глянул на нее. Она качнула головой. Шушик понял, что не нужно раскрывать свою настоящую личность.

- Нет. Маша много рассказывала о тебе.

- А-а-а… - глубокомысленно изрекла Настасья, сурово сдвинув кустистые рыжие брови. – Что вам тут надо?!

На выручку пришёл улыбчивый и добрый Серафим.

- Привет, Настя, помнишь меня? Я друг Любавы…

- Ветерок? – лицо девушки вытянулось. – Какими судьбами?

Парень сделал поклон. Добродушно усмехнулся и ответил:

- Рад, что не забыла. Мы проходили мимо чудесного места и решили сделать заказ. Разрешишь осмотреться?

- Осматривайся на здоровье, только ты не ответил на вопрос. Что она – девушку указала толстым пальцем на Машу, которая поправляла прическу. – тут делает?!

Голова еще немного кружилась, так что Витя решительно взял ее под коленки и понес к выходу, с укоризной взглянув на хозяев кондитерской.

- Приехали посмотреть на Небесные Гонки. – ответил Серафим. – Бриз, сын хозяина гостиницы «Крыло Ветра» - хороший друг Варвары.

- Патруль здесь? – грубо перебила его Настя, скрестив руки на груди.

- Ага. А ещё…

Парень не успел договорить, потому что в помещение ворвались Любава, Алиса и Алёнка. Рыжая волшебница решительно закричала:

- Ты чего о себе возомнила, Настя! Что Маша тебе такого сделала, что ты с порога ей в нос бьёшь?! Совсем оборзела! Или это мучное виновато?!

- Тоже захотела?! – прорычала Настасья, сжав кулаки. – С превеликим удовольствием! Иди сюда!

- Ах, ты! – Аленка прыгнула словно кошка вперед, но ее резко оттянуло назад, она пошатнулась и шмякнулась на попу, зло потирая копчик и глядя на Любаву.

- И ты туда же?!

- Остынь, Алёнка, - улыбчиво ответила Любава, поправив пушистые хвостики. – Лучше помоги Маше добраться до гостиницы и приложите лед. Даже если она будет утверждать, что ничего не случилось – последствия кулаков Настасьи могут проявиться много позже непосредственного момента удара. Слышишь?!

- Да-да, зануда, уже иду, - пробурчала Алёнка, встав на ноги. – Сочтёмся ещё! Я за тобой слежу.

- Иди-иди…

Алиса встала рядом с Любавой и шепнула:

- Может, мне часиками воспользоваться? А то тик-так как не удобно получилось!

- Не стоит. Марья – сильная. Фимочка, ты выбрал что-нибудь? – Любава переключила свое внимание на жениха. Серафим качнул головой.

- Как раз переходил к следующей фазе переговоров, Любочка. Не стоило тебе…

- Я сама разберусь. Бери этого Корвина и ступайте на задний двор или где там у вас печка?!

Серафим понял по тону девушки, что спорить – себе дороже, молча посмотрел на мрачного парня. Тот пожал плечами и махнул рукой.

- Пошли. Как раз поможешь с новой порцией крендельков.

Серафим хмыкнул, бочком протиснувшись мимо злой Настасьи. Он помнил ее по Колледжу, где она была тише воды, ниже травы, всюду хвостиком бегала за старостой – Любавой. Парень не горел желанием знать, как его девушке удастся утихомирить буйную богатыршу.

Под взглядом Любавы Настасья сразу как-то стала меньше ростом. Виновато улыбнулась и стала переплетать пальцы, нервно бегая глазами по залу кондитерской.

- Почему… почему ты защищаешь этих девчонок? – заикаясь спросила Настасья.

Любава фыркнула:

- Я не обязана перед тобой отчитываться, Настя. Мы уже закончили Колледж.

- Тогда чего ты хочешь? Извинений?

- Ты не меня обидела. И даже не ты в этом виновата. Пусть Корвин объяснит свое поведение. И возможно, инцидент растворится сам собой, как сахарный кубик в горячем чае.

Настя пожевала губу, раздумывая.

- Ладно.

Любава хлопнула в ладоши.

- Чудненько. А теперь что ты можешь предложить нам с Алисой к чаю? Очень есть хочется!

Настя подскочила, засуетилась и метнулась за прилавок.

- Смотрите, пожалуйста!

***** ***** ****

Гостиница «Крыло Ветра», номер Маши, 16:00

Маша лежала на кровати, не удосужившись раздеться. Витя сидел рядышком на стуле и читал книгу вслух. Девушка закрыла глаза согнутой в локте рукой, согнув правую ногу в колене. Сначала юноша пытался убедить девушку вернуться в кондитерскую и насладиться вкусняшками вместе с подругами, но Марья была непреклонна, поэтому Витя отказался от попыток обсудить случившееся там. Вместо этого он делал все, чтобы развлечь девушку. Но она никак не реагировала: пару раз хихикнула, хохотнула, икнула и надолго замолчала.

Витя вздохнул, перевернув очередную страницу, провел рукой по волосам и лбу.

- Маша, ты пить хочешь? Или кушать?

- Ничего не хочу, Шушик, - проворчала нехотя девушка, открыв один глаз. – Тебе не нужно безвылазно сидеть рядом. Иди, погуляй, проветрись.

- Я не могу. Я тебя защищу.

- Кто на меня нападёт! – раздраженно воскликнула Маша, подтянувшись на подушке и оперлась на локти. – Шушик, пожалуйста, оставь меня одну!

Юноша вздохнул, закрыл книгу, заложив страницу закладкой, встал, опустился перед девушкой на колени и положил сверху руку, накрыв её пальцы.

- Пожалуйста, не закрывайся от меня…. Я хочу помочь.

- Знаю. – Девушка виновато улыбнулась. – Я перенервничала. Поверь, ничего не случится. Мы еще должны помочь Варечке подготовиться к Гонкам.

- Ага. Я об этом и говорю.

- Я немножко полежу, пару часиков, а потом спустимся к Бризу. А пока иди вниз. Я слышала, как Алёнка говорила, что остальные хотели сыграть партию-другую в бильярд. И принеси мне «Буратино».

- Конечно, Маша. Сделаю все, что захочешь.

Парень сжал ее руку, улыбнулся, увидев румянец на щеках Маши и развернулся, направляясь к двери. Но не успел взяться за ручку, как с другой стороны постучали.

Маша напряглась, натянув одеяло до подбородка и прислонилась спиной к изголовью кровати. Витя нахмурился и вопрошал:

- Кто там?

- Корвин. Маша, надо поговорить.

Витя посмотрел на девушку. Она завернулась в одеяло, схватила книгу и раскрыла ее на первом попавшемся месте. И кивнула ему. Витя вздохнул и резко распахнул дверь, недобро скользнув по лицу Корвина. Он удивился, но быстро взял себя в руки. Тень пробежала по лицу. Он осторожно выглянул из-за спины Шушика и взглянул на Машу.

- Можно зайти?

- Чего тебе надо?! – грубо спросил Витя, сжав кулаки. – Пришёл еще поиздеваться?!

- Я пришёл поговорить. Вообще, я не просил Настю кулаками махать. Раз драка уже состоялась, глупо оправдываться.

- Нам нужно объясниться. – произнесла спокойно Маша, указав книгой на стул. – Присаживайся.

- Благодарю, Маша. – кивнул головой Корвин. И взглянул на Шушика. Он нерешительно переводил взгляд с парня на свою девушку.

- Иди, Витя. Все будет нормально.

- Я буду прямо за дверью. – мрачно пообещал Шушик. – Кричи, если этот… - он смерил Корвина презрительным взглядом, - что-то надумает сделать тебе. Кричи, ладно?

- Ты услышишь… - усмехнулась Маша.

Шушик кивнул и стремительно вышел, чересчур громко хлопнув дверью.

Корвин несколько минут осматривался в комнате, а потом медленно подошел ближе к кровати и опустился на стул. Маша опустила книгу на одеяло и взглянула на него.

- Не так я ожидала нашей встречи и… этого разговора, - нерешительно произнесла девушка, когда тишина стала невыносимой и подозрительной для Шушика за дверью. – Зачем ты пришёл?

- Объясниться.

- А если мне это не нужно?

- Я понимаю. Но хочу очистить свое имя, если ты что-то себе надумала.

- Я о тебе и не вспоминала!

Корвин пожал плечами, сцепив руки в замок и положив их на колени.

- Прости. За все.

- На кой мне сдались твои извинения?! – прокричала Маша. Ни один мускул не дрогнул на лице Корвина.

- Тише, а то твой друг сейчас ворвётся и будет кулаками махать.

- Тебе-то какое дело.

- Я тебе расскажу одну историю, а потом решай, что говорить и как реагировать.

Маша осеклась, удивленно воззрившись на него.

- Я слушаю.

Он наклонил голову:

- Ты умеешь слушать, надеюсь, и услышишь.

Он откинулся на спинку стула, задрал голову к потолку, вздохнул и медленно начал свой рассказ.

***** ***** ******

Вестибюль гостиницы, 17:30

- Точно всё хорошо? – с беспокойством в сотый раз спросил Шушик, держа Машу под локоть.

- Да, Витя. Не зли меня, а то и тебе сейчас влетит! – пробурчала Маша. – Где наши?

- Внизу.

- Тогда пошли быстрее! – девушка перехватила инициативу и потащила парня за собой, прокричав Бризу слова приветствия. Корвин ушёл в кондитерскую с полчаса назад. Расстались друзьями. Пожали руки. При выходе их встречал мрачный Шушик, который тут же сгрёб Машу в охапку. Корвин распылил в коридоре какой-то порошок и удрал.

Внизу горели желтые лампы на длинных шнурах, раскачивались от легкого ветра, проходящего по системе вентиляции. Широкая полуподвальная комната, разделенная на две секции. В одной – барная стойка и мини-бар с закусочной, в другой – три бильярдных стола на расстоянии одного морского котика друг от друга. Один стол был накрыт плотной тканью, а за двумя другими расположились девушки из Патруля, Ветерок и Любава. Бриз обещал заглянуть после окончания рабочего дня – часа через два. Маша отпустила руку Шушика и направилась к столу, за которым соревновались попеременно Варя, Серафим и Любава. Шушик решил промочить горло лимонадом.

Варя, натирая кончик кия мелом, посмотрела на подругу.

- Как ты?

- Отлично. А ты?

- Все прошло. Осталось небольшое волнение перед грядущими гонками.

- Ты справишься, Варя, - убежденно воскликнула Маша, поковыряв в ухе от слишком громких криков Алёнки, которой не понравилось, как играет Алиса, постоянно случайно задевая свои часики, отматывая тем самым время на пять минут назад. Снежка пыталась их примирить, но выходило не слишком хорошо. Маша обеспокоенно осмотрелась в помещении. Казалось, что остальные не видят происходящего в центре зала.

- Мы с Серафимом наложили заклятие оглушения и невидимости, - нехотя призналась Любава, забравшись на стол и заведя кий за спину, чтобы испробовать новый финт для удара в правую лузу, ближе к Маше.

- О, понятно. А… - она указала рукой на барную стойку.

- Бриз отдал особые распоряжения, так что это всё для нас, - улыбнулась Варя. Маша пристально посмотрела на нее.

- Ты уже тяпнула?

- Немножко, для храбрости и спокойствия. – Варя потерла лоб, пытаясь скрыть румянец. Маша протянула руку и погладила по плечу:

- Точно нормально всё?

- Да, конечно. Просто… не бросайте меня, девочки. Если меня покинете еще и вы, то я не знаю, что со мной будет.

- Всегда будем рядом с тобой. – заверила Маша, прижав голову Вари к своему плечу. Волшебница ветра обхватила подругу за талию и всхлипнула. Маша забрала из ее руки кий.

- Давай-ка лучше я сыграю, а ты посиди в кресле. Шушик!

Тут же подбежал платиновый блондин. Взял Варю под руку и подвел к мягкому глубокому кожаному креслу, посадив в него и налил воды из графина. Заставил выпить.

- Спасибо, Витя, - поблагодарила Варя, причмокивая губами. Веки налились тяжестью и стали медленно закрываться. Витя попросил у молодого парня стул, поставил его рядом с креслом, держа Варю за руку и сел, положив нога на ногу.

Маша грустно смотрела на подругу, а потом посмотрела на парочку.

- На что играем?

- Пока на интерес, - хмыкнул Ветерок. – Можете объединиться с Любавой против меня.

- Милый, ты не знаешь, что тебя ждёт… - лукаво улыбнулась Любава, потягиваясь с кием в вытянутых руках.

- Что-нибудь приятное…

- Какой ты у меня самоуверенный…

- За это ты меня и любишь, да?

Маша не знала, как реагировать на их обмен нежных колкостей, поэтому сохранила нейтралитет. Взглянула на покрытый зелёным сукном стол, расположенные на нём разноцветные шарик и белый биток. В голове уже сложилась тактика и стратегия этой игры и ближайших трех. Когда пришла очередь Маши разбивать треугольник, она пожелала друзьям удачи.

- Бей, не болтай! – посоветовала Любава, открыв бутылочку с водой. – Вечер только начался.

****** ****** ******

Вечер прошел весело, задорно и светло. После разговора с подругами и Бризом, Варя окончательно успокоилась, пусть и провела бессонную ночь. Любава предложила побыть рядом, но волшебница отказалась. Утром после душа и вкусного завтрака Варвара Ветрова показала Патрулю, Любаве и Ветерку святилище Пегаса – Духа Ветра, дарующего удачу тем, кто участвует в спортивных соревнованиях. Поскольку с ней произошло довольно много плохого за короткое время (пусть Мальвина с Бризом окрасили это время в ярчайшие радужные краски), ей необходимо была поддержка духов стихии воздуха.

Девочки и мальчики остались у подножия храма, пока Варя забралась на верх лестницы, опустилась на колени на специально постеленный восточный ковёр и сложила ладони вместе, мысленно обращаясь к статуе крылатого Пегаса из белого мрамора.

Снежка сделала несколько фотографий Вари на удачу. Варвара, Ветерок и Любава вместе с Бризом стали активно готовиться к грядущему событию, выбрали логотип, костюм, привели в боевую готовность спортивный болид.

В день соревнований повседневная жизнь во всем городке остановилась. Серафим куда-то исчез незадолго до старта. Как выяснила много позже Любава – проверял безопасность на объекте и на всем протяжении трассы. Но ни на один наводящий вопрос, даже самый каверзный, не ответил. Просто обнял девушку и поцеловал крепко-крепко.

- Потом тебе расскажу.

- Когда?

- Когда придет время.

- А сейчас?

- Сейчас мы обязаны поддержать Варю.

- Разве ты сомневаешься в ней?

- Нет, мы должны помочь ей поверить в себя.

Любава вздохнула, кивнув головой:

- Тоже заметила. Я согласна с тобой, но не отстану, пока не получу ответы!

- Замётано.

Гонка вышла захватывающая, сложная, живописная, грандиозная, волнующая, очаровательная, стремительная и бодрящая. Вначале Варвару мало поддерживали, а после того, как она надежно закрепилась в лидерах, стали поддерживать криками, песнями, стихами, и встретили на финишной прямой оглушительными овациями, свистом, букетами цветов, конфетти и желанием сфотографироваться с новым феноменом спортивного мира.

Маша, Алёнка, Снежка, Алиса и Любава с Ветерком удовлетворенно отметили, насколько Варя бодра, весела и свежа после заезда. Шушик помог ей выбраться из болида. Варя прижалась к нему. Сердце выпрыгивало из груди, кровь стучала в висках, легкие жадно глотали воздух и немного болели, ноги и мышцы затекли от долгого нахождения в скрюченном положении (почти семь часов). Бриз протиснулся сквозь толпу к ограждению, размахивая руками. Взлетел по лестнице и подхватил Варю под колени, подняв ее в воздух. Она охнула, удерживая распущенные волосы. Бриз поставил ее на ноги и поздравил с победой:

- Мне даже в самых светлых мечтах не могла присниться такая победа! Даже твои соперники тебя зауважали! Вот что я называю Высший Пилотаж!

- Да ну тебя в баню! – фыркнула Варя, потянувшись к Шушику.

- Нет, я серьезно. Впервые в истории нашего поселения в Небесных Гонках выиграла приезжая! Это надо будет отметить!

Варя закатила глаза, уронив голову на плечо друга.

- Я так поняла, нас еще нескоро отпустят.

Шушик усмехнулся:

- Ничего, мы без тебя никуда не поедем.

- Спасибо, Витя.

Он помог ей спуститься по лестнице и отдал в заботливые прохладные руки Снежки, которая тут же сделала подруге компресс и напоила родниковой водой.

Праздновали еще три дня и три ночи с гуляньями, фейерверками, танцами и песнями. Отец Бриза был впечатлен щедростью души девушки и лично провел церемонию награждения, вручив не только золотой кубок, медаль, но и подарил ей костюм, в котором она выступала от имени гостиницы «Крыло Ветра». Бриз скромно стоял в сторонке и совсем не ожидал, что отец даст ему разрешение продолжить участвовать в соревнованиях. Казалось, пример Варвары воодушевил его, помог осознать важные вещи. Бриз обрадовался и крепко обнял Варю, отчего она охнула, насколько крепко он сжал ее. Но Бриз быстро взял себя в руки.

Они снова отправились к Храму Пегаса, поблагодарив духов за помощь. А когда пришло время собирать вещи, Алиса утащила девочек по магазинам.

Когда Любава зашла в номер, она увидела Ветерка, стоящего на балконе в дальнем конце комнаты. В руках он держал какой-то пергамент. Девушка поправила хвостики, огладила платьице выше колена, взглянула в зеркальце, которое всегда носила с собой в сумочке и подошла к парню, обняв его со спины. Он вздрогнул, чуть не выронив письмо из рук.

- От кого? Мне стоит ревновать и продумывать план страшной мести?

- Любочка, не глупи… - покачал головой Ветерок, опустив руку с пергаментом. Любава позволила ему повернуться к себе лицом. – Боюсь, нам пора возвращаться.

- Так, а мы чем заняты, по-твоему?!

- Не злись… это от Ядвиги Петровны и Кощея. Мне нужно выдвигаться немедля.

Любава нахмурилась, заломив ему руку. Серафим зашипел, опустившись на одно колено. Любава затащила его в комнату.

- Давно собирался меня посвятить в свои дела? Или ты со мной забавы ради встречаешься?

- Люба…

Она резко притянула его к себе и поцеловала в губы, царапая ногтями мускулистые руки. Отодвинулась и строго взглянула ему в глаза.

- Подумай над следующими своими словами… как следует подумай.

Ветерок некоторое время молчал. Любава ослабила хватку. И пожалела об этом. Потому что парень перехватил инициативу, толкнув ее к кровати, упал на колени, ударившись ими о корпус кровати и положил растопыренные ладони по обе стороны от девушки, глаза которой расширились, а грудь стала часто вздыматься и опускаться. Она сжала ноги. Ветерок поправил небрежным движением волосы, коснулся ее загорелого колена и погладил.

- Что ты?!...

- Поехали со мной, если хочешь. Я не смогу дать тебе объяснения, которых ты требуешь. Знай одно: ты влезаешь туда, куда я ни за что бы тебя не пустил в одиночку.

Он отнял руку, поднялся на ноги и отошел к балкону, скрестив руки на груди. Любава села, выпрямив спину. Затем спрыгнула на пол и подошла к нему, тихо позвав:

- Если ты хочешь, чтобы мы были вместе… возьми меня с собой! Я не хочу с тобой расставаться! И выдержу любые испытания, коль скоро мы будем вместе.

Ветерок обернулся. На веснушчатом лице отразилась широкая, блестящая улыбка. Он погладил ее по щеке.

- Это я и хотел услышать. Собирай вещи. Медлить нельзя.

- А как же…

Неожиданно в комнату ворвалась Варвара.

Ветерок виновато почесал в затылке. Варя подошла ближе. И взглянула на Любаву.

- Если хочешь, я довезу твои вещи до Мышкина. Ты потом сможешь их забрать у Виталия или еще кого, кто будет в общежитии. Ты так мне помогла, помогла Маше… отказы не принимаются!

- Эм… ладно, - выговорила с трудом Любава. – Как долго ты подслушивала.

- Достаточно, чтобы понять, что злить Кощея или Ядвигу Петровну не следует. А про Вась-Вась ты и сама знаешь – лучше не нарываться на грозу.

- Спасибо, Варя. – Любава коснулась своего сердца. – Правда, спасибо.

- Пустяки. Ветерок, поклянись, что с Любавой или с тобой ничего не случится!

- Клянусь, Варя.

Варя улыбнулась. Обняла обоих и пожелала им доброго пути.

- Увидимся в Мышкине! А если нет – то спишемся! Напиши мне обязательно!

- Д-да… напишу… поздравляю с заслуженной победой в Небесных Гонках!

- Ага. Похоже, у ребят появится лишний повод перемыть мне косточки. – фыркнула Варя, бросив последний пристальный взгляд на Ветерка. Тот старательно отводил глаза. – Ладно, удачи.

- И вам хорошо добраться, Варя. Не задерживайтесь.

- О, у нас в Мышкине еще полно дел. Разного толка. У Алёнки со Снежкой уже включился режим ожидания.

Любава рассмеялась.

- Все с вами понятно. Рада за тебя, Варя. Ты действительно прекрасная гонщица.

- Да, за мной не угнаться, когда сами духи на моей стороне. Береги себя, Любава. Не знаю, почему, но мне кажется, что нас связывает нечто особенное…

- Возможно. Мы же живем в Сказочном мире.

Любава обняла Варю и поцеловала ее в щёку.

Через полчаса Серафим Ветерок и Любава отбыли из гостиницы в сопровождении Бриза, доведшего их до причала летающих лодок.

Патруль же выдвинулся в обратный путь до Мышкина ещё через два дня.

Бриз следом отправил посылку с фотографиями, видео и подарками в честь победы Варвары на Небесных Гонках.

***** ***** ******

Мышкин-град.

Девочки вернулись в Мышкин-град. Алиса практически сразу отправилась к Железяке. Варя заперлась в своей комнате. Алёнка побежала к Саше и бабушке, Снежка – к Васе. А Вите пришлось попросить о помощи Кота Учёного, который соизволил донести чемоданы, сувениры и вкусные гостинцы до общежития. И угостил бедного Шушика новым видом штруделя с мороженым и мёдом. Маша все еще мало разговаривала, согласилась встретиться вечером в парке, обсудить произошедшее в номере гостиницы. Да, они с Корвиным расстались друзьями. Девушке всё равно было тяжело свыкнуться с этой мыслью – пусть Витя всегда был рядом, когда нужен. Она должна была пройти через подобное в одиночку. Витя это понимал, поэтому не лез с обнимашками.

В городе все было тихо и спокойно. Так казалось. За внешним спокойствием крылась сосредоточенность. Волшебные Хранители городка собрались в избушке Бабы Яги на совещание.

***** ***** *****

Любава сидела на уютном диванчике в углу большой комнаты. На столе дымились чашки с чаем, тарелки ломились от печенья, суфле, вафель и шоколада. Могло показаться, что у Ядвиги Петровны или самой Василисы Васильевны сильный стресс. В каком-то смысле так оно и было. Кощей мерил комнату напряженными шагами. В раскрытую настежь дверь задувал вечерний ветер, приносящий запах травы, пыли и дерева.

Ветерок стоял у большого золотистого зеркала, у лестницы на второй этаж, где расположена волшебная библиотека. По видеосвязи присутствовали Кот Учёный и Сказочник. Ядвига с Василисой сидели за столом, уронив головы на руки.

Любава попыталась глазами спросить у Ветерка, что происходит, и почему все молчат, но он лишь развел руками, подошел ближе, встал за диваном и положил свои ладони на плечи девушки, успокаивающе проведя ими по спине и вернувшись наверх. Любава нервно схватила его руку и коснулась губами.

Неожиданно за окном сверкнула яркая молния, и на пороге возникла фигура в плотно прилегающем плаще. Любава удивленно вскрикнула. Яга покачала головой, встав с места.

- Наконец-то! Проходи, добрый молодец!

Фигура в плаще хмыкнула, зайдя в светлое помещение и откинула капюшон, сверкнув яркими голубыми глазами.

- Я так понимаю, меня не будут ни потчевать, ни поить, ни в баньке парить?

- Шутки в сторону, Влад, - хмуро ответила Василиса, хлопнув по столу. Даже Кощей вздрогнул, изогнув бровь. Рука нервно сжала трость.

Любава вскочила на ноги как громом пораженная:

- Владислав Владимирович?!

Влад неспешно снял плащ, под которым были черные рубашка и джинсы, поправил воротник, подергал себя за правую сережку и кивнул девушке.

- Любава… какими судьбами? Жива-здорова?

- Д-да… я не понимаю, - девушка посмотрела на Ветерка, затем – на учителей. – Что происходит?

- Много всего, - уклончиво ответил Кощей, пожав руку Мороку. – Как добрался?

- Пробок не было.

- Влад…

- Прости, Василиса. Увидел такие кислые лица и не смог удержаться!

- Но… вы же бросили Варю! – прокричала Любава, тыча в него пальцем. – Сбежали прямо с выпускного!

- Мы же вместе выступили на концерте Мальвины, ты забыла уже? Какая тебя муха укусила? Кто вообще взял тебя с собой?!

- Грубиян! – обиженно надула губы девушка, всхлипнув. Ветерок обнял её и укоризненно посмотрел на Влада.

- Я беру её с собой, Морок! И никаких исключений!

- Блин… - бросил Влад, прислонившись спиной к лестнице. – Я не совсем так планировал…

- Что? – утерла слёзы девушка, посмотрев на парня.

Влад несколько минут думал, потом вздохнул.

- Я думал, ты должна быть рядом с Варей… когда начнется основное действие пьесы.

- Что вы задумали?

- Не я. Те, кто стоит выше. Девочкам угрожает опасность.

- Они собираются открыть детективное агентство «Аксилиум и Ко.» - поведал Кощей. – Будучи главой города, я проведу соответствующую церемонию.

- Значит, они будут заняты? – уточнил Влад. Кот, Яга и Сказочник кивнули.

- Мы постараемся занять их, пока происходит подготовка.

- Рад это слышать. Серафим, ты уверен, что стоит брать Любаву?

Любава решительно бросилась к Владу. Тот не отступил. Девушка занесла над ним руку.

- Я могу за себя постоять! В отличие от Вари я… слабая! Да! Слабая! Она сможет прожить без любимого, а я – нет! И я пойду за Серафимом хоть в огонь, хоть в воду, даже прогрызу медные трубы на нашем пути! Просто хочу услышать, любишь ли ты Варю по-настоящему или же задумал каверзу?

- Люблю и хочу защитить. Несколько месяцев подряд я получал письма с угрозами. Им нужна Варя. Они считают, что нашли ее слабое место.

- Кто «они»?

- Возможно, это один человек, а может – целая организация. Знаю одно – они отлично информированы, вооружены и непредсказуемы.

- То, что Влад пытается объяснить, - мягко произнесла Василиса Васильевна, поднявшись с места. – Нам нужно внедрить в их организацию своих людей. Чтобы знать заранее их следующий шаг и опережать их на два или даже три.

- Для этого мы и пригласили Ветерка. – продолжил Кощей, хлопнув парня по плечу. – Он прекрасно знает мир, в который вам предстоит отправиться.

- Погодите-ка… - прошептала Любава, потирая подбородок. – Не хотите же вы сказать, что…

- Ты догадалась верно, Любава. – кивнула Ядвига Петровна, подойдя к зеркалу и коснувшись его ладонью. Поверхность зарябила, и перед ними возникли мрачные улочки, строения, верфи, причалы и замки Ветренного королевства. – Наш враг находится в родном королевстве Вари, в самом его сердце – Штормграде.

- Ого! Этого я точно не ожидала! – выдохнула Любава.

Влад осведомился:

- Все еще хочешь расцарапать мне физиономию за всё, что сделал Колючке?

Любава виновато отступила. Влад обнял ее за плечи.

- Я не сержусь. И вполне заслужил. Всё, что я хочу – уберечь Варю. Уберечь их всех. И тебя. Ты не должна…

- Я уже решила! – твердо ответила Любава, прижавшись к руке Серафима. – Я люблю его. Кроме того, вы сами учили нас эти годы ни за что не отступать, бороться и никогда не сдаваться, так? История с Яблоками Гесперид меня многому научила. Мне не нравится, как вы поступаете, тая от них правду… но понимаю. И хочу помочь!

- Я вижу. Спасибо, Любава. Но это может занять годы. Готова ли ты к этому?

- Обучите меня! Я хочу помочь, не желаю видеть слезы своих новых друзей. Главное, что мы с Фимочкой будем вместе! Вы все – наши учителя, боролись со злом в древние времена, о вас написаны сказки и легенды! Но время идет вперед. Я, как представитель нового поколения, тоже хочу внести свой вклад в общее дело! И я верю в аксиому: в сказках всегда добро побеждает зло. Особенно в русских сказках, потому что они написаны народом, который пережил за две тысячи лет не одну битву, не единожды оборонял родную землю от иностранных захватчиков. Не стоит делить мир на волшебный и реальный. Любые действия имеют последствия. Это я поняла по собственному горькому опыту. Патруль сделал для меня очень многое. Я хочу отдать долг. Научите!

- Научим, - довольно сказал Влад. – Придется провести краткий курс волшебного бойца невидимого фронта. Я расскажу, что известно мне. Остальное вам придётся выяснять самим.

- Да, докладывать будете любому из здесь присутствующих, - решительно произнесла Василиса.

Женщина подошла ближе к Любаве и погладила ее по плечу.

- Помни только, что не нужно понапрасну рисковать своей жизнью.

- Вам не отговорить меня.

- Я и не пытаюсь. Я помогу.

- Каждый из учеников нам – как родной ребёнок, Любава.

- Да, Ядвига Петровна, я это уже поняла. – девушка улыбнулась. – Вместе у нас получится всё.

- Золотые слова! – захлопал лапками Сказочник. – Я подготовлю соответствующий указ.

- Никто ни о чем не должен знать…

- Ой, точно. Прошу прощения.

Влад сел в плетеное кресло-качалку, сложив руки на животе.

- Садитесь. Разговор долгий.

Любава решительно схватила Ветерка за руку, села с ним на диван и приготовилась слушать с величайшим вниманием. Пути назад нет. Только вперёд. К победе. К свободе. К корням. К самой Жизни и Истории.

****** ***** *****

На следующее утро Ветерок с Любавой отбыли из города вместе с Мороком.

Кощей, Кот, Ядвига и Василиса поздравили девочек с открытием бюро расследований «Аксилиум и Ко.».

Сказочный Патруль и его друзья вступили во взрослую жизнь.

Конец восьмой истории. Продолжение следует….

История 9. Реванш (Кощей и Мэй, Влад и Варя, Любава и Серафим)

Морок – 24 года, Патруль – 21 год. (Смотри история 2).

Мэй – 28 лет, Кощей – 40 лет.

Реванш было решено устроить через две с половиной недели. На специально сделанной для этого трассе. В семидесяти семи километрах от Москвы.

Длина трассы в максимальной конфигурации 4070 метров (для мотогонок — 3932 метров), ширина от 12 до 21 метра, ширина прямой «старт-финиш» — 15 м, перепад высот 22 метра. Трасса (конфигурация Гран-При) состоит из 15 поворотов, 9 левых и 6 правых. Самый длинный участок — 873 м.

Одна из особенностей трека, о которых все разузнала Маша, — движение на нём осуществляется против часовой стрелки, что в кольцевом автоспорте встречается относительно редко.

Разумеется, не всем пришлось по душе неумолимое желание Влада и Кощея продолжить «выяснение отношений». В этот раз со Сказочным Патрулем отправилась Василиса Васильевна. Александр Абрикосов сначала попытался прикрыться своим сольным факирским шоу, но Алёнка не оставила ему и шанса. Снежке Васю даже уговаривать не пришлось. Как и Маше – Шушика-Витю. А вот Алисе пришлось попотеть, чтобы уговорить Железяку-мл. хоть на несколько дней отлучиться из его кузницы. С Мэй увязался Бао с Мечом-Кладенцом, а Водяной заявил, что попробует договориться с кикиморами, чтобы пропустили через границу миров.

- Только веди себя тише воды, ниже травы, - предупредила Вась-Вась, заказывая по телефону рейсовый автобус до Москвы.

Но от этой идеи отказались, как только Алёнка наткнулась на знакомого арлекина. Мальвина вновь вернулась на родину. С ещё большим количеством поклонников. Мэй с Варей как могли объяснили певице суть проблемы, и та с радостью выделила целых два вагона для своих лучших друзей – один под мотоциклы и оборудование, второй – для того, чтобы отдохнуть и повеселиться.

Путешествие заняло почти двое суток. За это время Маша буквально разжевала все, что ожидает двух «тугодумов-гонщиков», если они не усвоили урок прошлого заезда. Варя сидела рядом с Владом, закинув нога на ногу и держала его ладонь. Влад хмурил густые черные брови, изредка бросая взгляды на Кощея, который лениво почесывал свою бороду. Мэй развлекала маленьких арлекинов, Патруль и молодых людей. Алиса правда сидела в противоположном углу вагона, дуясь на парня. Железяка вился вокруг нее, предлагая разные вкусности, но девушка только фыркала, надумала щечки и отворачивала взгляд, вздернув подбородок. Остальные наблюдали искоса за парочкой некоторое время, пока парень громко не выдохнул, опустившись на колени перед девушкой, уткнувшись в ее колени. Алиса закатила глаза, поймала укоризненный взгляд Вари, вздохнула и коснулась лохматой головы кузнеца. И предупредила:

- Только посмей вскинуть голову!

Он что-то промычал, толкнувшись в ее живот, скрытый летним персиковым воздушным платьем, плечи его подрагивали, видимо, от смеха. Девушка наклонилась вперед и обхватила его голову руками, прижавшись щекой к макушке.

Через несколько минут Мальвина объявила по громкой связи, что поезд успешно въехал в Москву и перебрался на скрытый от заурядцев путь – только для волшебников. Вася с Сашей тут же бросили партию в шахматы, которую пытались завершить со вчерашнего дня, и прилипли к окнам вагона, восторженно оглядываясь.

Василиса Васильевна пошла припудрить носик в уборную, и вернулась, когда поезд встал, испуская клубы дыма и горячего пара. Арлекины громко захихикали, требуя к себе внимания, но вместо радости получили кучу сумок и пакетов, и с энтузиазмом принялись исполнять роль носильщиков.

Погода стояла удивительно солнечная и жаркая. Для начала июня так точно. Выгрузив железных коней и немного багажа – решили разбить лагерь в лесочке неподалеку от трассы, девушки засуетились и приготовили легкий завтрак, пока Кощей, Мэй и Василиса отправились к видневшемуся в стороне стадиону, на котором должны были проходить гоночные соревнования. Пусть договоренность была, необходимо было убедиться в том, что никто никого не кинет. Впрочем, у волшебников был и запасной вариант – создать фантомную копию всей трассы, но тогда был риск свести с ума и так взвинченных до предела спортсменов.

На небе плыли воздушные белые корабли, подхваченные нежным ветром. В рощах заливались соловьи, стрекотали цикады, пахло полынью, травой и медом. Ребята устроили лагерь в небольшой березовой рощице и стали играть в мяч, встав кругом и перебрасывая его на манер «горячей картошки», кто не успевал схватить – садился в центре и ждал возможности схватить мяч. По округе разносился смех, ругань и радость. Мальвина устроилась чуть в стороне от поезда, на перевернутых ящиках в полтора человеческих роста и перебирала маленькой ракушкой струны гитары. Даже отдыхать она нормально не научилась – все время хотелось творить и совершенствоваться. Особенно после появления в ее жизни Борсалино, но… это иная история. Об этом позже.

(10.06.22)

- Хорошая новость: заезд состоится, - сообщил Кощей, вернувшись вместе с невестой и Вась-Вась.

- А плохая? – нахмурился Влад, вынув изо рта травинку. Пожевал губы и сплюнул в сторону.

- Намечается гран-при. Поэтому времени у нас с тобой будет в обрез. Придется создать магические карманы на прямых участках трассы. – развел руками Кощей.

- Мы с девочками займемся обеспечением вашей безопасности. – добавила Мэй. – Окончание гонки… - девушка посмотрела на директрису. Женщина кивнула. Дриада продолжила: - … гонка кончится, когда один из вас доберется до волшебного поезда Мальвины.

- В смысле? – растерялась певица, убрав руками голубые локоны за уши. – Я не хочу участвовать!

- Да ладно тебе, будет весело! – хлопнула ее по спине Алёнка.

- Алёнка!

- На случай, если гонка кончится вечером или ночью, могу предложить свои услуги, - хмыкнул Саша, поправив свой пиджак и цилиндр.

- Отличная идея, милый! – быстро переключилась Алёнка. – А мы тебе поможем, правда, девочки?

- Ага… - как-то неуверенно отозвались Алиса, Снежка и Варя. Маша не поднимала головы от ноутбука, кашлянула и подозвала всех.

- Я тут составила виртуальную карту вашего маршрута. Вставьте в специальный отсек ваших мотоциклов, которые создал Железяка. Раз это волшебная гонка, то пусть будет так.

Влад хмуро почесал подбородок.

- Слушай, Марья, я не сомневаюсь в твоих способностях, но… эти порталы… ты уверена, что нас с Кощеем случайно не выбросит посреди Тихого Океана, в Карибском Море или там… в доисторические джунгли, где магии толком и нет?

Алиса поперхнулась, вспомнив в ярких красках их приключения в Каменном веке, когда Алёнка сломала ее часики…

Железяка обеспокоенно достал из рюкзака бутылку воды. Она стала махать в воздухе рукой, схватила бутылку, отвинтила крышку и стала пить. Парню пришлось придержать ее, чтобы девушка не захлебнулась.

Марья нахмурилась, поправив на носу очки.

- Владислав Владимирович, - пренебрежительно произнесла она. – Ваши опасения необоснованны и наивно детские! Я отлично знаю свое дело!

Влад хмыкнул, не обратив внимания на укоризненный взгляд Вари. Даже Кладенец не стал вставлять свои острые пять копеек…

- Прекрасно, Марья.

- Только не говори, что в Крыму тебе плохо было, - хмыкнула Варя.

- Ты чуть не погибла.

- Держи ты руль крепче, ничего бы не было! – взвилась Варя, ткнув в него пальцем. – Все твоя гордыня!

Влад вздохнул, взял ее за руку и прижал тыльную сторону ладони к губам.

- Извини.

- Иди ты в баню!

- После гонки, - улыбнулся Влад, привлекая девушку к себе и зарывшись носом в ее шею. – Люблю тебя, мой ветерок…

Она надула губы, пытаясь вырваться, но лишь извивалась в его руках.

- Хватит! – крикнула она, ударив его воздушной волной в грудь. Он отлетел к ближайшей березе. – Потом!

Он фыркнул, тряхнув головой, поправил куртку и посмотрел на Кощея.

- Сколько кругов?

- Сорок пять…

- … бабка ягодка опять, - хмыкнул Влад, получив подзатыльник от девушки. – Ай!

- Перестань! Будь внимателен! И уважайте друг друга! Я не посмотрю, что тебе триста лет когда-то было! – сурово проговорила Варя.

- Я это уже понял.

Он забрал у Марьи флэшку и отправился к своему мотоциклу, присел на корточки и вставил ее в емкость в центре навигационной панели. Кощей сделал то же самое, вполголоса переговариваясь с Мэй, Бао и Кладенцом, который предложил вести прямую трансляцию по волшебному телевидению.

Когда мужчины закончили закачивать файлы и карты, девушки подошли к ним. Влад недоверчиво посмотрела на Варю. Она потирала локоть и смотрела в сторону. Ветер трепал ее фиолетовые волосы. Губы были плотно сжаты. Влад внимательно посмотрел на нее, снял с себя свою любимую куртку с серебристым драконом на спине и укрыл вздрогнувшие от неожиданности обнаженные плечи девушки. Затем обнял и прижал к себе.

- Не хочу, чтобы замерзла вечером, - прошептал он ей на ухо. Она выдохнула и обхватила его за шею.

- Не жульничай, прошу…

- Обещаю.

- Ты нужен мне живой. Убить тебя я и сама могу! – пригрозила девушка, отстранившись и заглянув в лицо парня. – Усек?

- А как же! – ухмыльнулся Влад, проведя руками по виску. Волосы были завязаны в высокий пучок на затылке и стянуты резинкой. – Буду играть честно.

- Гонять, ты хотел сказать, - улыбнулась Варя, уткнувшись носом в воротник куртки, на которой остался запах мужского одеколона. – Ты же у меня гонщик, а не игрок, как у Достоевского или Мопассана.

Влад закатил глаза.

- А ты видимо, моя Белль-книжный червь?

- Чудовище… - пожурила она его, щелкнув по носу. – Ну, отчасти это правда, раз ты смог вернуть облик человека с помощью Цветочка. И я не книжный червь!

- Извини… ветерок.

- Посмотрим. Извинение ты можешь заслужить только одним способом – выиграй гонку!

- Я посвящу победу тебе. И не только эту. – загадочно отозвался Влад, увидев кивок Кощея. – Пора.

- Ага, - согласилась с грустью девушка. Влад погладил ее по руке, переплетя пальцы. Она нервно вскинула глаза.

- Эй, не грусти. Улыбайся.

- Гоняй честно.

- Поживем-увидим.

Она опустила голову, вырвала руку и отошла к подругам. Маша посовещалась с Вась-Вась. Кивнула и подбежала к Мальвине, которая приказала своим арлекинам установить на платформе оборудование, колонки и большой экран, чтобы наблюдать за гонкой Кощея и Влада. Пусть у заурядцев была своя трансляция, мышкинцы не лыком шиты – тоже кой чего разумеют в технологиях и трансляциях спортивных соревнований.

Василиса Васильевна перенесла Кощея, Влада, их мотоциклы к месту старта гонки, пока Саша с Васей помогали Мальвине и девчонкам настраивать технику и звук. Железяка отправился в ближайшее поле, чтобы набрать цветов для Алисы, которая разлеглась на клетчатом покрывале и плела венок. Цветов и трав в роще оказалось не так много, как хотелось, поэтому кузнец мужественно отправился в опасное странствие – и надеялся, что обойдётся без боя с драконом. Но кто знает. Витя решил сыграть со Снежкой в мяч. Каждый раз, когда внучка Мороза проигрывала, Витя ловил ртом снежок в наказание. ДО тех пор, пока не утонул под тяжелым снеговиком. Маша с трудом откопала парня, а Снежка, не желая ругаться с подругой, магией одолжила у ближайшего мороженщика, находящегося на Окружной, целую тележку мороженого и заедала своё горе.

- Мальви, давно хотела узнать, - спросила Варя, наблюдая за трансляцией, где Кощей и Влад слушали наставления Вась-Вась и проверяли боеготовность железных коней. Мальвина оторвалась от компьютера и взглянула с любопытством на девушку.

- О чем?

- Где твой Борсалино?

- О, он уехал на малую родину, - рассеянно ответила девушка. – Мы договорились с ним встретиться в Нижнем Новгороде.

- Он такой отшельник? – полюбопытствовала Мэй, щекоча Китти, которая мурлыкала и ластилась к нежной руке акробатки.

- Не совсем. Его родители приболели, и он решил проведать их. А деревня недалеко от Ярославля. Я подозреваю, что хочет нас познакомить, пока не поздно, а заодно сходим в театр.

- Почему же ты согласилась подвезти нас? – выпучила глаза Алёнка.

- О, мне совсем не трудно, - пожала плечами Мальвина. – У меня есть к вам дело.

- Музыка?

- О, разумеется. Мэй… твое выступление же будет через неделю, верно.

- На этих выходных, да.

- Могу ли я выступить с девчонками, прогнать свою новую программу, которую готовила, писала и переписывала последние два года?

Дриада широко улыбнулась, пощекотав котофеечку за носик и, сделав сальто, забралась на платформу. Обняла певицу за плечи и радостно ответила:

- Я буду только рада включить в свой концерт такую знаменитую певицу, как ты, Мальвина. Это честь для меня.

- А мы тоже участвуем? – с надеждой спросила Алёнка. Маша не смогла удержаться от саркастического смешка. – Ты чего лыбишься?

- Ничего, Абрикосова, - с нажимом ответила девушка. – Тебя всегда на сцену тянет.

- Ну а что такого-то! – надулась рыжая. – Саше значит можно, а мне – нет!

- Милая, что ты сразу иголками стреляешь. – спокойно проговорил Саша, сняв цилиндр и проведя по уложенным лаком волосам. – Ты же знаешь, что я свои выступления посвящаю либо тебе, либо Патрулю в целом. Как можно ревновать огонь к огню?

- Да я не об этом, Саша!

- Пели мы уже вместе.

- Снова не туда!

- Тогда объясни толком! – топнула ногой Варя, потеряв терпение от волнения.

Все уставились на нее. Даже птицы умолкли. На небе стали собираться тучи, словно воздушные корабли перед важным сражением.

- Странно, что ты не заметила, Варечка, - загадочно улыбнулась Алёнка.

- Чего я должна заметить!

- Владик опять что-то задумал… пока не знаю, хорошо это или плохо.

- Скоро узнаем. Внимание! – произнес Вася, закончив настройку и нажал пробел на клавиатуре.

На поляне близ рощи стало шумно. Гонка заурядцев вот-вот начнется. Люди с трибун выкрикивали имена любимых гонщиков, делали ставки, заключали пари и проклинали приближающееся к стадиону тучи. На трассе готовились к заезду около пятидесяти машин разных конфигураций и мощностей. Прошло несколько минут.

- Погоди, а где Кощей и Влад? – не поняла Марья. – Это же заурядная сеть.

- Минутку, не все разом! – Мальвина сжала и разжала пальцы, быстро начав печатать по клавиатуре. Изображение на экране исказилось, увеличив размер клеточек-пикселей, затем на трассе, среди реальных гонщиков появились два мотоциклиста и женщина. Их фигуры отсвечивали голубоватым сиянием – голограммы.

Вась-Вась уже закончила инструктаж. Влад и Кощей пожали друг другу руки и что-то сказали. Пожелали друг другу удачи. Сели на мотоциклы и приготовились. Мэй наклонилась ближе и посмотрела на Машу.

- Можно как-то два экрана совместить? Чтобы знать, когда пространство прорвется, и они окажутся на настоящей трассе?

- Конечно. Дай пару минут. – согласилась Маша, открыв свой ноутбук.

На экране появилось два больших изображения, записывающего все в реальном времени. На одном гонка с множеством гонщиков, болельщиков и камер, а на другом – пустые трибуны и два гонщика на трассе. И множество препятствий.

К девочкам присоединилась Алиса.

- Вот это тик-так! – воскликнула она, поправив розовую челку с мятной прядью. – Намечается нечто суперское!

- Не то слово, Алиса! – хмыкнула Алёнка. – Похлеще нашего видео про котика Бегемотика!

- Алёнка!

- Фу…

- Тик-так, девочки, чего же в прошлый раз меня не взяли?! – возмутилась законодательница сказочной моды.

- Ты была несколько занята своими амурными делами с – не будем показывать пальцем – одним занятым кузнецом волшебного оружия и доспехов! – со знанием дела ответила Маша, чем вызвала смех остальных девочек. Парни красноречиво молчали.

Варя сложила ладони в замок, неотрывно глядя на Влада, который сосредоточенно, почти озлобленно смотрел на дорогу перед собой. Вась-Вась взмахнула зеленым платком, и два мотоцикла со свистом и дымом унеслись вперед. Пришло время реванша.

***** ***** *****

В ушах Влада играл классический рок прошлого века – от Биттлов до Скорпов, а князь неотрывно смотрел на дорогу и виртуозно проходил крутые и плавные повороты сложной трассы, ища глазами ловушки и испытания, которые могли приготовить девочки из Патруля. Единственное, что его бесило: он не в силах предугадать, что встретит в следующий момент. До того, как их отношения с Варей перешли на новый уровень, ему бы пришлась по душе неизвестность, но сейчас она его пугала и злила. Он желал защитить свое сокровище от любой напасти, но не знал, когда и где вспыхнет пламя. Именно поэтому он не стал посвящать девушку в свои планы, а на выпускном исчез, не объяснившись с ней. Их разговор во время концерта Мальвины мало помог им сблизиться, и Влад понимал, что чем дольше он тянет, тем опаснее становится ситуация, тем неопределеннее будущее. Но он поклялся защищать Варю, даже против ее воли. Потом спасибо скажет, когда они будут отдыхать вдвоем на райском острове. Или где-нибудь на Байкале, в Сибири или на Амуре-Батюшке.

Наклонившись вбок, почти касаясь защищенным тканью коленом земли, Морок вошел на скорости в поворот, притормозил, чтобы не врезаться в сияющее рекламным стягом ограждение, и победно свистнув, двинулся по кипящей в лучах солнца трассе к следующему волшебному препятствию – ледяному трамплину, который привел мотоцикл Морока к серии висящих в воздухе цветочных колец, пролетев через которые, можно было получить золотые песочные часы, которые сообщали о выигранных секундах. Схватив большие часы, Влад хмыкнул: он летел впереди Кощея на целых три минуты. Позади было уже двадцать пять кругов. Первые пять они дышали друг другу в трубы, бодались бортами и обменивались напряженными взглядами, затем Владу, который умело пользовался пространственным порталом и попал на заурядскую трассу, поймав струю между высокоскоростными болидами, чуть не врезался в рекламный щит, за которым притаился оператор спортивных мероприятий, выкрутил ручки, встав на заднее колесо, поднял тучу пыли и дыма, с криком вырвался вперед, ловко маневрируя между соперниками, пока спортивные комментаторы судорожно пытались понять, с какого перепугу на трассе оказался мотоциклист, да еще без опознавательных знаков.

Переключив плейлист на фолк-музыку, которую рекомендовали ему Снежка с Варей, Влад воспользовался пит-стопом, в одном из гаражей которого притаился портал, прибавил газу, и влетел в него, на секунду зажмурившись.

- Влад, внимательнее на виражах! – донесся до него голос в наушниках. Морок нахмурился и осмотрелся – он снова был на волшебной безлюдной трассе. Убедившись, что никого поблизости нет, достал смартфон из кармана куртки и увидел сообщение от Кощея.

[Кощей: Влад, долго будешь прохлаждаться? Что-то происходит… мне это не нравится.]

[Влад М: О чем ты? Я ничего не чувствую, кроме скуки. Долго ты будешь плестись за мной?]

[Хороша шутка, да не очень, Влад. Тебя тут нет. Никто не видит твоего маячка на карте. Куда пропал?]

«Чёрт!» - выругался Влад, едва успев спрятать телефон обратно в карман, когда сзади раздались выстрелы. Обернувшись через плечо, он увидел еще двух наездников-мотоциклистов с… арбалетами в руках. Необычными короткими арбалетами, которые сами перезаряжались особыми болтами, от которых исходило голубое свечение со всполохами электричества.

Морок цокнул языком, наклонив корпус вправо, дотянулся до левого бедра, где у него был припрятан кинжал, достал его, выровнял жеребца и обнажил клинок, отбросив ножны прочь. Он примерно представлял, что произошло, но никак не мог впутывать в это товарищей.

Зажав кинжал в ладони, Влад внимательно смотрел в боковые зеркала и после осматривал местность – трасса изменилась – было более темно, как будто наступила ночь, небо заволокло черными тучами, в которых попеременно вспыхивали яркие молнии. Затем воздух разносил на километры вокруг раскаты грома.

Мимо пролетело ещё несколько арбалетных болтов, голоса преследователей становились все громче, а сверху полился сильный дождь. Влад провел ладонью по лицу, распустил хвост и взъерошил темные волнистые волосы, которые уже доставали ему до плеч.

Стадион был ярко освещен высокими прожекторами и фонарями, но расставлены они были невпопад, будто по чьему-то злому умыслу – и Морок нутром чуял истинную причину происходящего хаоса – кое-кто желал добраться до Вари через Морока. Снова.

Мысли чуть не унесли Морока далеко отсюда. Но свист болта, который чиркнул по борту его мотоцикла, вернул парня в реальность, он обернулся через плечо, помахал ручкой, и устремился вперед на всей скорости, на какую мог сподобиться в ужасных климатических условиях.

Впереди замаячил крутой поворот больше девяноста градусов. Влад перестроился, чтобы войти в него с минимальными потерями, держа наготове кинжал. Как и предполагал Морок, преследователи не собирались церемониться с ним – пошли на сближение. Вынув один наушник, Влад наклонился вбок, заметив тень другого мотоцикла, который был намного мощнее. Но всадники были не шибко профессиональными гонщиками от слова «совсем». Быстро сверкнул в яркой молнии кинжал, раздался сдавленный крик боли, противник схватился за кровоточащее бедро, вильнул в сторону и исчез. Влад выровнял мотоцикл и полетел вперед, слыша позади крики и проклятия. И позволил себе усмехнуться – накуся выкуси!

Уйдя в отрыв, Влад стал лихорадочно искать выход из ситуации. Телефон снова завибрировал. С трудом, запутавшись в складках, он вытащил его и провел большим пальцем по экрану. Сообщение от Кощея.

[Кощей: Влад, где тебя черти носят?! Живо покажись! Я не шучу!]

[Влад: Я же сказал, Кощей: меня выбросило через портал! Я оказался в заурядном мире среди болидов. Второй портал вернул меня на трассу, но тут ужасно темно, дождь, гроза и молнии. О, еще у меня хвост вырос.]

[Кощей: Я свяжусь с девочками, и…]

[Влад: Не смей! Именно этого они и добиваются! Как только разберусь с ними, закончим наш реванш! Езжай вперед!]

С остервенением Влад засунул телефон обратно в карман. Смотреть следующие сообщения Кощея он не собирался. Второй преследователь снова замаячил на горизонте.

Через пятнадцать минут в наушниках прекратила играть музыка, раздался шум, а после невнятный голос Маши.

- Морок, ты слышишь меня? Приём?

- Марья? – Влад изловчился и вставил второй наушник в ухо, наблюдая в боковое зеркало за преследователем. – Как ты смогла подключиться?

- Потом расскажу, - быстро проговорила девушка. – Слушай внимательно. После следующего поворота на трассе будет песчаная гора в полтора человеческих роста – постарайся забраться на нее. За ней – портал в нашу реальность. Алиса замедлит время для твоего преследователя. Но у тебя будет лишь пять секунд! Слышишь!

- Этого хватит! – прокричал сквозь ветер и дождь Морок, посмотрев перед собой. – Я еду к вам!

- Будь осторожен! – раздался взволнованный голос. Варя.

- Колючка, успокойся! Ради тебя мне жить хочется! – в уши снова ударила рок-музыка. Объехав большую лужу на дороге, и чуть не задев травяной слой на краю трассы, он вошел в новый поворот, и перед ним появилась песчаная гора. Она была частично голографической – видимо, Алиса проникла в ткань пространства-времени, направляя Морока в нужный тоннель. Мотоцикл подпрыгнул, зарычал и оставил позади густое облако. Обернувшись, Морок не глядя метнул свой любимый кинжал и вдавил газ до отказа. По резкому вскрику за спиной – кинжал угодил в яблочко.

Асфальт сменился жидкой грязью. Над ним в воздухе застыл беспилотник с ярким прожектором. А в наушниках неожиданно разлился ласковый голос Мальвины… Они направляли Морока. И он был благодарен.

Грязь ошметками летела из-под колес. Морок с трудом натянул на нос защитные очки, которые появились у него на голове. И наклонил тело вперед, чуть привстав с седла.

- Еще немножко! – сквозь зубы шипел Морок, преодолевая метр за метром по крутой влажной грязи. Вот и вершина. Не успел он осмотреться, как под ним загорелась платформа, сотканная из корней растений. Маша. Недолго думая, Морок полетел вместе с мотоциклом вперед, и взлетел в воздух, будто разжавшаяся пружина. Сзади послышался душераздирающий крик, после которого остался лишь шум дождя. Да и то на пару секунд. В глаза ударила яркая вспышка, после которой Морок оказался на трассе. Впереди маячил байк Кощея. Он сидел вполоборота, кивнул парню, сел нормально и устремился вперед.

Влад с облегчением вытер пот со лба, снял заляпанные грязью и дождевыми каплями очки и устремил взгляд яркому ласковому солнцу и мерно плывущим по синему небу белым воздушным островкам и корабликам. В наушниках раздались вновь помехи, а после шквал радостных криков и слова поддержки.

- Осталось десять кругов, Владик, - крикнула Алёнка. – Давай быстрее!

- Ох, без тебя разберусь, Абрикосова! – огрызнулся весело Влад, догоняя Кощея. – Скоро отпразднуем победу!

- О, мы уже приготовили сюрприз для победителя! – заверила Снежка. – Тебе понравится!

Влад закатил глаза и поравнялся с Кощеем. Несмотря на внешнюю улыбку и колючий взгляд, он почувствовал, что мужчина напряжен.

- Спасибо, Кощей, - искренне поблагодарил Влад.

- Девочек поблагодари. Боюсь, веселью пришел конец.

- Ага. Но я обязан выиграть эту гонку!

- Почему?

- У меня свои причины. Узнаешь после представления в цирке.

Кощей кивнул.

- Тогда погнали!

И с криком встал на заднее колесо, проехал пару метров и вновь устремился вперед, ловко войдя в поворот. Влад выплюнул волос, попавший в рот и фыркнул:

- Пижон!

**** **** *****

- Что это было, Маша? – почти жалобно спросила Варя, глядя на мерцающие помехами экраны.

- Без понятия, но я обязательно узнаю.

- Нет! – рядом возникла Василиса Васильевна. – Никто ничего не будет выяснять!

- Но…

- Не спорьте со мной. Сейчас это неуместно. – с этими словами она достала телефон и добавила: - Позвоню Ядвиге. А вы пока следите за тем, чтобы они оба вернулись к нам. Поддержите их там, спойте, словом, сделайте вид, что являетесь ярыми болельщицами!

- Но мы же одни? – уточнила Алёнка, прижавшись к Саше.

- Я боле в этом не уверена, - покачала головой Василиса Васильевна. – Мальвина, у тебя же есть песни.

- Конечно, Василиса Васильевна.

- Прекрасно. Мальчики, к вам это тоже относится!

- Всё поняли, Василиса Васильевна, - проговорили Железяка, Саша, Вася и Витя, хотя все было ровно наоборот.

Варя проводила директрису колледжа недоверчивым взглядом, но включилась в игру Мальвины, которая попросила её помочь с инструментами на сцене-платформе сбоку от «будки трансляции». Мэй ловко спрыгнула на траву и отвела брата в сторону. Затем вернулась, обняв Варю за плечи и стала тихонько напевать. Варя улыбнулась, положив голову девушке на плечо, затем порывисто вырвалась, схватила свою любимую гитару и кивнула Мальвине:

- Начнем репетировать победу. И не важно, кто ее одержит, правда? – осведомилась Мальвина, пригласив Снежку за барабаны. Маша, настроив компьютеры и панель экранов, встала за синтезатор, Алёнка схватила золотой микрофон Мальвины, лишь покачавшей своими голубыми хвостиками на это. Алиса с недоумением смотрела на маракасы, которые ей вручил улыбчивый красно-зеленый арлекин. По поляне разнеслась журчащая жизнью мелодия и хор женских голосов. Мальчики же согласились подчиняться странным приказам Железяки, будто подозревающим, что произошло несколько минут назад.

Мэй обняла Мальвину, подмигнула девочкам, и репетиция началась.

***** ***** *****

We take the chance

Мы воспользуемся шансом

We'll take the chance, we win again

It's our dream, and you will see, we'll go hand in hand

I know we're here but I feel, we're not alone

Millions of people are waiting, in their homes

Seeing the winners and losers, they're always in our hearts

Oh, everybody's waiting, waiting for a start

We'll take the chance, we'll win again

I know my dream, it will come true

We'll take the chance, don't lose the game

It's a game for me and you

We'll take the chance, we'll win again

I know we're going hand in hand

We'll take the chance, and we are friends

For a game that never ends

I know we're high and we're low and just between

We're feeling the fire of hearts, like a dream

We're living in deep emotion, we're fighting with our hearts

Oh, everybody's waiting, waiting for a start

We'll take the chance, we'll win again

I know my dream, it will come true

We'll take the chance, don't lose the game

It's a game for me and you

We'll take the chance, we'll win again

I know we're going hand in hand

We'll take the chance, and we are friends

For a game that never ends

We'll take the chance, we win again

It's our dream, and you will see, we'll go hand in hand

We'll take the chance, we'll win again

I know my dream, it will come true

We'll take the chance, don't lose the game

It's a game for me and you

We'll take the chance, we'll win again

I know we're going hand in hand

We'll take the chance, and we are friends

For a game that never ends

We'll take the chance...

Мы используем шанс, мы снова победим.

Это наша мечта, и ты увидишь, мы будем идти рука об руку.

Я знаю, что мы здесь, но я чувствую мы не одни.

Миллионы людей в своих домах ждут нашей победы, глядя на Победителей и проигравших, — они в наших сердцах всегда,

И каждый в ожидании, ожидании старта...

Мы воспользуемся шансом, мы снова победим,

Я знаю, что сбудется моя мечта.

Мы воспользуемся шансом, не проиграем игры,

Это игра для меня и для тебя.

Мы воспользуемся шансом, мы опять победим,

Я знаю, мы рука об руку идем.

Мы воспользуемся шансом, ведь мы же друзья,

В игре, которая не закончится никогда.

Я знаю, мы победим, или проиграем, или будет ничья.

Мы чувствуем, в огне наши сердца, это словно мечта.

Мы живем глубокими эмоциями, мы боремся

С нашими сердцами. Каждый в ожидании, ожидании старта...

Мы воспользуемся шансом, мы снова победим,

Я знаю, что сбудется моя мечта.

Мы воспользуемся шансом, не проиграем игры,

Это игра для меня и для тебя.

Мы воспользуемся шансом, мы опять победим,

Я знаю, мы рука об руку идем.

Мы воспользуемся шансом, ведь мы же друзья,

В игре, которая не закончится никогда.

Мы воспользуемся шансом, мы снова победим.

Это наша мечта, и ты увидишь, мы будем идти рука об руку.

Мы воспользуемся шансом, мы снова победим,

Я знаю, что сбудется моя мечта.

Мы воспользуемся шансом, не проиграем игры,

Это игра для меня и для тебя.

Мы воспользуемся шансом, мы опять победим,

Я знаю, мы рука об руку идем.

Мы воспользуемся шансом, ведь мы же друзья,

В игре, которая не закончится никогда.

Мы воспользуемся шансом...

***** ***** *****

На последних кругах снова появились препятствия. Но они были на порядок легче того ужаса, на миг охватившего душу Влада во время езды в другом измерении. Даже хаос на заурядской трассе, где случился ряд странных аварий, в которых, по счастью, никто не пострадал, не трогал его так, как произошедшее ранее. А все из-за привязанности князя. Но Влад больше не пытался погасить это чувство. Он сделает все, чтобы защитить девушку и ее подруг. От себя в том числе.

Кощей снова вырвался вперед, пижонски войдя в дрифт. Морок не стал более церемониться с товарищем. Нагнал, подмигнул, бортанул и вырвался вперёд. Двести метров. Сто пятьдесят. Сто. Пятьдесят. Десять.

- Йухуу!!! – закричал Влад, задрав голову к темнеющему небу, расставив ноги в стороны. – Победа!

Он резко дал по тормозам, создав кольцо дыма и оставив темный след от мотоцикла. Поправив упавшие на лицо волосы, он увидел, что Кощей слишком медленно направляется к линии старта-финиша. Нахмурился, прокручивая в голове события последних кругов. Когда Кощей остановил свой байк у обочины, подсвеченной фонарями дороги, Морок тяжелым шагом направлялся к нему и ткнул пальцем в кожаную куртку мужчины.

- Ты поддался!

- Что ты! – поднял примирительно руки Кощей. – Я просто почувствовал, что мой байк не выдержит последних метров, вот и дал по тормозам. Ты заслужил эту победу честно.

Мужчина провел по волосам, заправив волосы назад, затем они встали торчком. Протянул руку.

- Давай же.

Влад крепко схватил его пальцы и потряс, силясь оторвать руку.

- Уверен?

- А ты? – резко спросил Кощей.

- В смысле?

- Морок. Тебе понадобится наша помощь. Нельзя идти против армии в одиночку. Ты же не самоубийца. У тебя девушка.

- Её я и защищаю! – ощетинился парень, отдернув руку и сжав кулаки.

- Мы поможем. Произошедшее на трассе о многом говорит.

- Они не оставят Варю в покое.

- У тебя есть план?

- Да.

Кощей пристально смотрел на него. Подошел ближе и хлопнул по плечу.

- Рад слышать. Варя будет счастлива. Но ты должен выжить.

- Ага.

Рядом появилась Василиса.

- Поздравляю. – коротко проговорила женщина. – Девочки уже подготовили номер для победителя. Сделайте лицо попроще – а то заподозрят неладное. Влад… мы подготовим все.

- Хорошо. Полагаюсь на вас, Василиса Васильевна. Кощей… могу я поговорить с Мэй?

- Разумеется. Делай, что нужно и должно. А мы сделаем остальное.

- Благодарю. – он еще раз крепко пожал руку мэра Мышкина и героя Сказочного народа. Достал из кармана куртки маленькую плоскую флэшку и протянул Василисе Васильевне. – Умеете пользоваться?

- Разберусь.

Затем она хлопнула в ладоши, и оба гонщика отправились прочь со стадиона. Туда, где их уже ждали Патруль и их молодые люди. На сцене стояли с микрофонами Варя, Мальвина и Мэй в красивых нарядах, в ярких лучах прожекторов и разноцветных гирлянд.

Краем глаза Влад заметил, что Кощей помахал женщине своей жизни и ушел к полосе деревьев вместе с Василисой. Влад приблизился к сцене, кивнув Маше, Снежке, Алисе и Алёнке. И взглянул в глаза Вари, которая покраснела, прикрыла фиолетовые глаза и стыдливо опустила голову, повернув ее чуть в сторону, сделала глубокий вдох и тихо запела:

- I have the feeling, that you are the one

Ты не такая как все

You're really special, you can't go wrong

Не сбивайся с пути!

You have to work,

Тебе нужно много работать,

But you reach your aim

Но ты добъешься своей цели.

I see your power,

Я вижу в тебе потенциал

Try it again

Пробуй снова и снова

It's such a long way,

Путь к победе длинный,

You know it all

И ты это знаешь.

I know the eyes of the winner

Но я вижу в тебе победителя

You will stand up, if you will fall

Не бойся упасть, ведь ты можешь подняться

You are the greatest singer

Ты величайшая певица!

You are my hero,

Ты моя героиня!

My superstar from zero

Добиваешься всего сама.

You are to me a superstar tonight

Ты звезда этой ночи!

You are a winner, you'll never be sinner

Ты победитель, ты безгрешна -

Oh baby you will always do it right

Будь уверена, что все делаешь правильно.

Oh you're to me — a superstar

Для меня ты уже суперзвезда

No matter if your dream is far

И не важно если цель далека.

Oh you're to me a hero now

Для меня ты лучшая!

You reach the top, just anyhow

Я знаю, что ты добьешься успеха в любом случае.

You connot win, if you don't take this chance

Нельзя победить, если даже не пытаться.

I swear you'll fell,

У тебя будут взлеты и падения -

It's like a romance

Совсем как в любви

Sometimes it's hard,

Иногда придется туго,

But please don't give up

Но пожалуйста не сдавайся!

It's not so easy climb to the top

Взойти на вершину

I tell you only the strong will survive

Способны только лучшие

Oh you are playing with fire

Хоть ты и играешь с огнем, но это

It is the geartest chance of your life

Величайший шанс в твоей жизни

So you feel the desire?

Почувствуй, что значит быть звездой!

На Варе все еще надета куртка Влада. Она распустила свою косу, что придало моменту романтичности. Они пели в три голоса, они сливались в единую музыкальную реку, в которой хотелось раствориться, как в молоке.

Когда мелодия закончилась, Варя выдохнула, улыбнулась Мальвине и Мэй, сняла с шеи гитару, положив ее на настил, подошла к краю сцены, присела на корточки и протянула руки к Мороку. Влад взял ее на руки, мягко улыбаясь, покружил в воздухе и прижал к себе. Она резко вздохнула, обхватив его голову руками. Он медленно опустил ее на землю, не выпуская из объятий. Варя крепко обхватила его спину, мокрую от пота, затем спохватилась и захотела снять куртку, но Влад перехватил ее руку и приложил к губам, покачав головой:

- Не стоит. Ты рядом, и мне тепло. За много месяцев.

- О, Влад… как же ты меня напугал! – прошептала Варя, положив руки ему на плечи. – Что случилось на трассе?

- Я… пока не могу сказать, но обещаю: ты узнаешь все после представления Мэй и концерта Мальвины.

- Я верю тебе. Просто… не смогу расстаться надолго.

- Пока я рядом. Ничего не бойся. Я защищу тебя.

Она склонила голову набок.

- Почему ты так говоришь, будто это – наша последняя встреча?

- Варя, не спрашивай… я не готов. Лучше скажи, кто тебе написал эту песню…

- Дурачок. Это же Modern Talking! – рассмеялась девушка, толкнув его в плечо. – Классика! Понравилось?

- Ага, - кивнул Влад, снова притянув девушку к себе, медленно опуская руки со спины девушки на ее бедра. Она шикнула, но не отстранилась.

- Что ты делаешь?

- Обнимаю любимую девушку. – хмыкнул Влад.

- Наглец.

- За это ты меня и любишь. Не отрицай очевидного.

- Да иди ты!

- Варя! – она вздрогнула, когда ее позвала Мэй. – Ты не хочешь спеть еще одну песню, прежде чем мы вернемся в Мышкин, а потом и в Сказочный мир Дивноземья?

- Да, конечно.

Она отпустила Влада, погладила его по щеке.

- Эта песня тоже для тебя, мой победитель, - ласково и смущенно прошептала она. Влад помог ей забраться на сцену и улыбнулся.

- Тебе не обязательно это делать, ты же знаешь?

- Угу. Но я хочу. – поддразнила она его бедрами, встала на свое место и кивнула Снежке, которая покрутила палочки в руках и задала ритм барабанной дробью.

- Save me — don't break me

Спаси меня — не бросай меня

If you break my heart

A heart that ever, babe, loves you

How can you mistreat?

They want your love

It’s so true, I love you

Stay with me tonight

A heart will fall in love, that’s right

Oh, I never can lose

I never can lose this old game

It’s the same

Forever and ever again

Baby, save me — don’t break me

Be my forever, lady

Hold me — don’t break me

Be tonight my love

Save me, please don’t break me

Oh baby, never fool me

Save me, or you lose me

You’ll never, babe, deceive me

You’re the one I want

Oh you need love, like I do

You can hurt me more then I’ll never babe feel brand new

That it’s true

My heart belongs to you

And my heart cries just for you

Oh, I never can lose

I never can lose this old game

It’s the same

Forever and ever again

Baby, save me — don’t break me

Be my forever, lady

Hold me — don’t break me

Be tonight my love

Save me, please don’t break me

Oh baby, never fool me

Save me, or you lose me

You’ll never, babe, deceive me

Если ты разобьешь сердце мое,

Сердце которое бесконечно любит тебя.

Как ты можешь так жестоко поступать?

Они хотят твоей любви,

Это правда, я люблю тебя.

Останься сегодня со мной,

И сердце будет вновь пылать от любви.

О, я никогда не смогу проиграть,

Я никогда не смогу проиграть эту старую игру.

Это тоже самое,

Всегда и впредь никогда.

Детка, спаси меня — не бросай меня,

Будь навсегда моею, леди.

Обними меня — не бросай меня,

Будь сегодня любовью моей.

Спаси меня, пожалуйста не бросай меня,

О, детка, никогда не дурачь меня.

Спаси меня, или ты потеряешь меня,

Детка, ты никогда не обманешь меня...

Мне нужна ты одна,

А тебе нужна любовь моя.

Если ты снова ранишь меня, то потеряешь навсегда,

Это правда.

Мое сердце принадлежит тебе.

И мое сердце плачет только по тебе.

О, я никогда не могу проиграть,

Я никогда не могу проиграть, эту старую игру.

Так же как,

Всегда и впредь никогда.

Детка, спаси меня — не бросай меня,

Будь навсегда моею, леди.

Держи меня — не бросай меня,

Будь сегодня любовью моей.

Спаси меня, пожалуйста не бросай меня,

О, детка, никогда не дурачь меня.

Спаси меня, или ты потеряешь меня,

Детка, ты никогда не обманешь меня...

Влад понял, что песню должен был исполнять сам, но Варя пела с такой отдачей, с такой страстью и нежностью, что он не обратил внимания на эти языковые неурядицы. Все, что имело значения – она пела для него. Для того, чье сердце было неспособно на любовь. Так он считал. Но новогодний вечер несколько лет назад изменил все. Влад принял для себя решение довести начатую сложную игру до конца. И примет помощь Кощея.

Он почувствовал, что глаза щиплет. Отвернулся и вытер их тыльной стороной ладони. Затем зааплодировал.

К нему присоединились парни. Все поздравили его с победой. Влад посмотрел на Железяку и шепнул ему на ухо:

- У меня есть срочный заказ.

- Обсудим позже. Как вернемся в Дивноземье.

- Замётано.

Влад подергал сережку в правом ухе, затем достал из кармана штанов новую резинку для волос и сделал восточный хвост.

Девочки закончили петь. Мальвина поправила голубые волосы и с улыбкой произнесла:

- Так, девочки, раз победитель определен, предлагаю выпить чаю в вагоне-ресторане и обсудить детали будущего шоу нашей любимой Мэй.

Дриада смущенно заправила локон за ухо.

- Скажешь тоже.

Бао, со своей взъерошенной прической черных волос, ткнул сестру в бок, сев на скамью.

- Не скромничай, сестрёнка!

Ребята разбились на парочки и разошлись по разным углам вагона-ресторана. Но Кощея с Василисой еще не было. Влад нервно теребил свой перстень, сидя у окна и смотрел на разыгравшийся снаружи дождь. Небо затянуло свинцовыми тучами, чернота время от времени освещалась яркими всполохами молнии и звуками грома, от которого тряслись оконные стекла и вздрагивали плечи сидящих с горящими чашками в руке.

Он положил ладонь с растопыренными пальцами на холодное стекло и подумал, не знак ли это…

- Можно присесть? – произнесла Варя.

Влад вздрогнул, отнял руку от окна, и взглянул на Варю. Она переоделась в джинсы и мятную блузку. На плечах его куртка. В руках она держала два бокала.

- Бокал вина победителю? – с улыбкой предложила девушка. Влад ухмыльнулся, похлопав по сидению рядом с собой. Варя села и протянула ему бокал. Взяв его, он приобнял девушку за плечо.

- Тебе очень идет моя одежда, - хмыкнул Влад, отодвинув прядку и поцеловав девушку в висок.

- Не расскажешь, что произошло на трассе? На самом деле, а не то, что произошло во время трансляции с заурядской трассы? – спросила девушка.

- Я… Варя, ты обязательно все узнаешь…

- Влад, будь со мной честен! – твердо проговорила она, отхлебнув из бокала и поставив его на столик. – Любишь меня?

- Колючка… - вздохнул Влад, закатив глаза.

- Тогда скажи!

- Это будет стоить моей жизни! – огрызнулся он, отдернув руку и отодвинувшись к окну, прошипел Влад.

В вагоне на миг стало тихо. Слышна была лишь музыка из музыкального центра в углу вагона рядом с мини-баром. Варя смущенно подняла руку и помахала Мэй, которая сидела за стойкой и рисовала эскизы своих нарядов. При поддержке Алисы, законодательницы мод.

Влад сжал кулаки и повернулся к девушке, схватил ее за плечи и встряхнул:

- Ты понимаешь? Они пытаются достать тебя через меня! Они нашли мое и твое слабое место!

- Кто были те мотоциклисты? – испуганно пролепетала Варя. – Скажи. Я не боюсь. Я люблю тебя и буду биться рядом с тобой! Это не обсуждается! Кто это был!

- Они называют себя «Рокот Шторма». Это большая разведывательная сеть. Мне пока неясны их точные цели, но предполагаю, что…

- Что? Ну? – она поставила бокал на стол и обняла парня за плечи, начиная плавно массировать.

- Они подчиняются правителям Штормграда, - спустя несколько минут прошептал Влад, схватив ее за запястье. Повернул голову и коснулся ее фаланг губами. – Мне жаль.

Плечи Вари опустились. Она уронила голову на грудь. Влад обеспокоенно наблюдал за ней.

- Откуда информация?

- Серафим с Любавой наблюдают за твоими родителями. Это точно. Они пытались достать меня во время моих странствий, но там была проблема с волшебством. Мне-то магия не доступна, а они без нее – как без рук. Доспехи пытались их отвлечь, пока я раздумывал над тем, как добраться домой, к тебе.

Варя резко посмотрела на него:

- Дом? Со мной?

- Мой дом там, где ты, Варя. Ты не веришь мне? – грустно произнес Влад, глядя в ее блестящие от слез глаза. – Не плачь, пожалуйста.

- Я не плачу. Я давно оставила дом. Мой дом там, где девочки. Где ты. Но ты меня не любишь!

- Варя… это слишком опасно.

- Именно поэтому мы должны действовать вместе! – убежденно воскликнула девушка, схватив его за руки. – Мое сердце принадлежит тебе. Наберись смелости и скажи, что любишь меня! И давай наплюем на козни моих родителей!

- Уже не получится… но отвечать за это буду я.

- Ты не обязан…

- Слабая отговорка, Колючка.

- Морок!

- Я где-то читал… что мы в ответе за тех, кого приручили.

Варя надула губы и прижалась к нему, расплакавшись. Морок прижал ее к себе. И зашептал на ухо:

- Клянусь, я все расскажу, когда придет время. А пока… пожалуйста, не дави на меня. У нас впереди еще прекрасное выступление в цирке.

- Ты скажешь тогда? – судорожно вздохнув и облизав соленые губы, прошептала Варя.

- Скажу. Всё. До конца. Успокоилась?

- Угу, - слабо кивнула Варя. Он поцеловал ее в шею, обхватив копну фиолетовых волос.

- Хочешь соку? Я принесу.

Он осторожно протиснулся мимо девушки, прижав ее ладошки к губам. Краска вернулась на лицо бледной как мел Вари. Она слабо улыбнулась.

- Отлично! – обрадовался Влад.

Быстро пробежал по проходу и тронул за плечо Снежку. Она кивнула, взяла со стойки мороженое и пошла к Варе.

- Варечка, посидеть с тобой?

- Спасибо, Снежка.

- Отлично спели, да?

- А будет ещё лучше! – хлопнула Варя себя по коленкам, воодушевленная, поправила волосы и спросила у подруги. – Поможешь подкраситься?

- Конечно, пойдём. – она приобняла подругу, и повела ее в конец вагона, ближе к уборной.

***** ***** ****

- Мэй, ты поможешь? – спросил в сотый раз Морок.

- Хватит уже об этом говорить! – воскликнула Мэй, облокотившись на стойку. – Я все поняла. Это замечательная идея, Влад. С удовольствием помогу.

- Мы все поможем, - подмигнула Мальвина, налив свежевыжатого сока. – Главное, будь честен с ней. Хватит тайн. По себе знаю, это до добра не доводит.

Влад кивнул.

- Спасибо, девочки.

В вагон вернулся Бао.

- Эй, хватит подкатывать к моей сестре!

Алёнка среагировала, навалившись на паренька.

- Бао! – возмущенно воскликнула Мэй, - перестань ревновать! Владу нужна помощь!

- Какая же? – язвительно отозвался Бао.

- Узнаешь во время представления, братишка. Лучше подумай над своим номером на трапеции!

- Ой, а можно мне участвовать? – глаза Алёнки загорелись азартом. Начала прыгать вокруг сконфуженного парня. – Можно, можно, можно?

- Алёнка!!! – воскликнули раздраженно все остальные.

Влад скрыл улыбку, заметив, Варю со Снежкой, выходящих из уборной. Принцесса Штормграда вернула себе боевой настрой и выдержку.

***** ***** ******

Ветреное королевство. Убежище Ветерка.

Штормград. Столица на самой вершине мира. Надежно укрытая сизыми тяжелыми тучами. Здесь редко светит солнце, поэтому люди ходят мрачнее тучи.

В порту в этот поздний час было мало народу. Воздушные корабли стояли в гаванях на рейде – паруса на мачтах были сложены. Причалы и набережные, дорожки от которых вели в город, на центральную площадь (дома располагались в два уровня в форме лучей солнца), и к мрачному готическому замку короля Виктора и королевы Людмилы.

Одинокая фигура в синем плаще с надвинутым на самое лицо широким капюшоном, спрыгнула с кормы одной из воздушных лодок и стремительно пробежала через заставленный тяжелыми ящиками пирс, прошмыгнула в переулок, заваленный грязными бумагами и мусором, воровато огляделась, низко наклонив голову. Добралась до дальнего гаража по соседству с пустырем, на котором появилась свалка «погибших» кораблей.

Постучав по обитой жестью двери условным знаком (три коротких и два длинных удара), фигура проскользнула в темное помещение. Дверь с неприятным скрежетом закрылась за спиной. А спереди на неё налетел ураган, от которого исходил сладкий запах.

- Ты долго, мой Ветерок, - ласково произнесла девушка, облаченная в черные спортивные штаны, черную футболку и вязанную шапочку.

Серафим хмыкнул, обняв девушку за талию и чмокнул ее в губы.

- Извини, Любава. Группировка «Раскат Шторма» начала действовать. Я слышал сегодня, что они обнаружили местоположение Влада и отправили туда двоих головорезов.

Любава отшатнулась, прикрыв рот ладонью.

- Что теперь? – прошептала она.

Парень не успел ответить, потому что его живот заурчал.

Он виновато посмотрел на девушку. Любава нахмурила брови.

- Опять не кушал ничего! Фима, ну сколько можно!

- Извини, милая… - он прижал девушку к себе. – Был напряженный денёк.

- Я кое-что припасла для тебя. – Любава высвободилась из его объятий, и потянула за собой к длинному металлическому столу, над которым одиноко раскачивалась лампа с простой лампой, по широкой амплитуде, из-за чего по стенам ползали уродливые тени.

На столе стояла нехитрая похлебка, ломоть хлеба и листья салата. Серафим придержал девушку, развернул к себе, подхватил под бедра и посадил на середину стола, впиваясь в ее губы. Она сорвала с него капюшон и зарылась в густые русые волосы Ветерка, томно выдыхая при каждом прикосновении его губ.

- Милый, не надо… ты голоден…

- Да, ужасно голоден. – усмехнулся парень, начиная покусывать нежные места девушки. И поглаживая ее бедра.

- Серафим…

Он оторвался от девушки, погладив по щеке. Сел на стул.

- Прости.

- Я тоже соскучилась, - ласково проговорила девушка, облизав губы, спрыгнула со стола и устроилась за спиной парня, массируя его плечи. Наклонилась и чмокнула в щеку. – Но я хочу миловаться в нормальной кровати хотя бы в отеле, а не на этом складе, пропахшем рыбой!

- Знаю, милая. И благодарю, что разделила со мной тяготы моих странствий. Я это чрезвычайно ценю.

Несколько минут парень ел остывший ужин, без сомнения приготовленный с любовью. Хотя он знал, что Любава не слишком любит готовить. От этого все казалось сказочно вкусным.

- Каков план?

- Влада предупредить мы не успеем. Сам придумает по ходу дела. Но нужно подготовиться к большой битве, которая грядёт.

- И?

- Позвоним Ядвиге и Василисе. Пусть решают. Наше дело маленькое. Если станет слишком жарко – возвращайся к Патрулю и поведай обо всем!

- Но…

- Любава…

Девушка сжала губы, присев на корточки рядом с парнем. Он подхватил ее и посадил себе на колени. Положила голову ему на плечо и прошептала:

- Я сделаю, что ты скажешь. А когда все закончится, ты будешь слушаться меня целый месяц!

Он улыбнулся ей, крепко обнимая.

- С огромным удовольствием.

И вовлек в новый поцелуй с привкусом остывшего, но с любовью приготовленного ужина. Не было для двух влюбленных разведчиков вкуса слаще.

Конец девятой истории. Продолжение следует…

История 10.1. Волшебное представление (Владаря, Мэй, Мальвина)

Граница Ярославской области.

На горизонте уже светлело, но до Мышкина оставалось порядочно расстояния, когда поезд неожиданно стал тормозить. И остановился неподалеку от железнодорожного переезда.

Девочки недоуменно переглянулись с мальчиками. Мэй кивнула Владу, который надел вторую кожаную куртку и подошел к Варе, которая с подозрением смотрела в ответ.

- Пойдём развеемся, Колючка.

- Зачем? – чуть испуганно отозвалась Варя.

- Я обещал, что научу тебя кататься на байке. Пора выполнять обещание. До города осталось около семидесяти километров. Мы с тобой покроем это расстояние за три-четыре часа, так что успеем на завтрак в кафе «Лукоморье». Давай же… - он терпеливо держал руку.

- Разве ты обещал… ай, Алёнка! – вскрикнула Варя, когда ее грубо толкнули в спину. Она навалилась на Влада, который твердо стоял на ногах.

- Да. Обещал. Не ломайся, Варя. Это только поездка. Я хочу тебе кое-что показать. Нечто особенное. Из моего темного прошлого.

Варя отдышалась и посмотрела искоса на парня, который сжал губы, смотря в сторону. Мэй подошла к ним и склонила голову набок.

- Это отличный повод научиться кататься, Варечка. Кощей с Василисой уже будут ждать нас там.

- Почему они, кстати, с нами не ехали?

- Да какая разница! Тик-так, Варечка! – разозлилась Алиса. – Пока ты тут взвешиваешь, садиться или нет на байк Владислава Владимировича, я могу пропустить открытие бутика Шляпника с новой летней коллекцией одежды и обуви, и сумочек! Это ой тик-так как нехорошо! Часики мои!

Варя хмыкнула. Посмотрела на Машу.

- Присмотри за гитарой, ладушки?

- Ага. Веселитесь! – помахала рукой Маша, поудобнее устроившись на плече Шушика и включив на ноутбуке воспроизведение нового отечественного мультфильма «Суворов: Великое Путешествие».

- Ты справишься, Варечка, - добавила Снежка, сжав кулачки и широко улыбнувшись. – Я же заправила тебя мороженым. Должно хватить до самого Мышкина.

Некоторые захихикали. Варя сузила глаза.

- Я тебе это припомню, Снежечка…

- Закажу твое любимое, - мечтательно помахала им вслед девушка, когда Влад мягко повел Варю в соседний вагон, где стоял в ожидании его байк. Там уже ждала Мальвина с арлекинами, прыгающими на створки тяжелых дверей вагона – отодвинуть засовы, чтобы дать возможность беспрепятственно оказаться на проезжей части.

Варя скрестила руки на груди. Влад остановился в нерешительности:

- Варя, ты в порядке?

- Я никуда не поеду!

- Почему? – усмехнулся Влад. – Не веришь мне?

- Тебя не было рядом два с половиной года! Даже писать не мог! Не звонил ладно! Но писать! Мог!

- Это было опасно! – нахмурился Влад, потерев переносицу. – Я о тебе заботился! Забочусь и дальше буду это делать!

- Каким боком здесь езда на байке?

Влад посмотрел на Мальвину, подошел к своему байку и погладил корпус. Металл приятно охладил кожу. Он закрыл глаза и глубоко вздохнул.

- Видит бог, я надеюсь, что тебе не доведется это узнать, Колючка.

- Арлекины заправили твоего жеребца, Влад, - встряла в разговор Мальвина. – До города должно хватить, но я поведу поезд не слишком быстро, если хочешь…

- Нет, езжай как обычно. – отказался Влад. – Я хотел показать Варе кое-что важное. Благодарю за заботу, Мальвина. У тебя прям чудесный голос.

Певица застенчиво натянула на палец голубой локон.

- Спасибо, Влад. Скатертью дорога.

- Ага. – Влад снова взглянул на Варю, запрыгнул на байк и включил зажигание. Вагон огласился яростным рыком зверя, рвущегося на свободу.

Варя сделала пару шажочков назад. Недобрый блеск в глазах Влада приковал ее к месту.

- Варвара… пожалуйста, останься со мной.

- Зачем?

- Я хочу… - Влад осекся, покраснел и закончил фразу с грехом пополам, - …хочу встретить с тобой сегодняшний рассвет. И закат, последующий за ним. Позволь загладить вину за долгое отсутствие.

Варя нерешительно посмотрела на арлекинов, которые запели и стали танцевать в тесном помещении, образуя сердечки. Закатила глаза и быстро подошла к Владу.

- Ладно! Я поеду с тобой! Только… если мне что не по нраву придется – пеняй на себя!

Он протянул ей руку. Взял ее ладошку и приложил к губам, подмигнув.

- Желание принцессы Штормграда для меня – закон. Всегда.

- Как ты…

- Потом. Нас ждет рассвет.

Варя застегнула куртку, завязала иначе волосы, чтобы надеть шлем, в наушниках которого разливалась мягкая классическая музыка. Не то Ференц Лист, не то Рахманинов с Моцартом. Села позади Морока, обхватила его торс и взглянула на Мальвину. Певица помахала им рукой.

- Удачи, ребята! Скоро увидимся!

- Не поминай лихом! – задорно прокричал Влад, взяв резко с места в карьер, и мотоцикл стремительно, словно ядро, вылетел из открытого вагона на проезжую часть. Одинокий автомобиль испуганно просигналил, а полусонный водитель покрутил пальцем у виска, высунувшись из кабины.

- Придурок!

- Сам такой! – пробурчала себе под нос Варя, глубоко дыша после короткой фазы полета. – Влад…

- Да? – спокойно спросил он, обернувшись. – Тебя укачало, милая?

Варя запнулась от нежного обращения, боднула его головой, коснувшись щекой спины и покачала головой.

- Ничего…

Они ехали вдоль лесополосы – лиственница, кустарники, березы, вязы и буки, стрекотали сверчки в густой, налитой зеленью траве, в ветвях заливались соловьи, готовясь встречать рассвет. Варя слушала рёв двигателя, крепко держа руки сцепленными вокруг торса Влада. Она не боялась слететь, но опасалась. Девушке трудно было привыкнуть, что он снова рядом.

- Все-таки скажи, - неожиданно воскликнул Влад, отчего она вздрогнула. Наваждение пропало.

- Зачем ты затеял эту поездку? Правду скажи.

- Побыть с тобой. Вот правда.

- Но не вся?

Он поджал губы, не сводя глаз с дороги. Фонарь одиноко освещал выбоины, ямки и трещины на асфальте.

Затем тихо нажал на тормоза, съезжая на песок.

- Влад? Ты обиделся? – изумленно спросила Варя.

- Не-а. Так надо.

- Я не понимаю!

- Терпение, Варечка. Пожалуйста…

Еще несколько метров мотоцикл двигался по инерции, пока Влад носком ботинка не опустил подножку, окончательно остановив байк. Влад выпрямился, расправил плечи, провел по волосам, вытер пот со лба, спешился и встал рядом с дорогой, глядя на Варю. Она сложила руки на коленях.

- Что? – нервно спросила она.

- Прежде чем ты начнешь меня дубасить, чем бог на душу положит, я хочу сказать, что обучу тебя кататься на нем. – он кивнул на мотоцикл. – Тебе понравится. Конечно, не сравнить с твоей игрой на гитаре, но я обещал тебя покатать. Давай же совместим приятное с полезным!

Варя пару минут переваривала информацию, затем замахнулась, но не успела дать затрещину. Он перехватил ее запястье.

- Больно!

- Я никогда не сделаю тебе больно, но потом ты благодарить меня будешь, - спокойно проговорил он, приложив руку девушки к губам. Она покраснела.

- Перестань!

- Что «перестань»? – передразнил он, играя бровями. – Тебе же это нравится, моя колючая роза… разве нет?

- Влад… не надо, - слабо отозвалась Варя, вырывая руку. – Не смущай меня!

- А если мне нравится смотреть на это?

- Я тебе не античная статуя, чтобы лицезреть меня!

- Вот как?! Хм… - он сделал пару шагов назад, почесав подбородок. – Ошибаешься. Если нарядить тебя в хитон или другую ткань, которую древние женщины носили вместо одежды, из тебя выйдет отличная…

- Морок! – Варя направила на него поток холодного воздуха. – Прекрати!

Влад присел, избежав столкновения со стихией.

- Варечка, не надо. Тебе эти навыки пригодятся!

- Для чего?!

- Этого я не могу сказать! Но в этом замешаны твои родители. Чем ты им насолила?

- Не явилась на коронацию. После того как узнала, что они отослали от двора нашего библиотекаря, Ветерка. Он стал моим первым и единственным другом. – Варя поежилась, обхватив себя за плечи. – Единственным, кто принял меня такой, какой я была, а не из-за того, что я – принцесса Штормграда. Коей я и не стала.

- Извини. Я не должен был…

Варя покачала головой, смахнув слезы.

- Это в прошлом. – Она твердо посмотрела на Влада. Слезла с мотоцикла и приблизилась к нему. – Влад… научи меня.

- Сначала я расскажу про технику безопасности.

- Зануда.

- Ага.

Они тихонько рассмеялись. Варя засмотрелась на звездное небо, где ярко виднелся Млечный Путь.

- Какая красота!

- Да. Я знаю, кто ещё красивее… - прошептал Влад, чмокнув Варю в щёку.

- Эй! – она ударила его в плечо. – Разрешение спрашивай!

- Обойдёшься, я твой…

- Кто? Преподаватель? – уже давно нет! – парировала Варя. Облокотилась спиной на байк и хмыкнула: - Вещай, я слушаю, так и быть.

Влад проглотил ее колкость и стал спокойно рассказывать об устройстве мотоцикла и его составных частях. И где-то через полчаса посадил Варю впереди себя, накрыв ее дрожащие потные ладони своими. Варя медленно взяла с места, и они покатили к городу Мышкину.

**** **** *****

Недалеко от Мышкина.

Варя, благодаря помощи и советам Влада, уже крепко сидела за рулём и твердо ехала по прямой. Изредка Влад устраивал кризисные ситуации, чем больше пугал проезжающие по встречке машины – рыбаки собирались на промысел к ближайшим озерам и речкам. Варя быстро обучалась. Влад сидел позади нее, нежно обхватив ее талию руками. По движению его пальцев она знала, о чем он думает. И старалась не раздражать его, да и свои нервы беречь надо.

Рассвет они встретили недалеко от Кудыкиной горы. Он был прекрасен. Они поцеловались и сделали себяшку на фоне выглядывающего из-за верхушек хвойных деревьев и гор солнца. Когда они рассматривали снимок, Варя удивилась, насколько расслаблено и непринужденно вёл себя Влад, любовалась его мягкой улыбкой и острыми чертами лица. Без лишних слов, они уселись на мотоцикл и поехали дальше. На этот раз Влад, убежденный, что Варя научилась азам, сидел впереди, а Варя вздремнула, положив голову ему на плечо.

Вот и статуя из камней при въезде в город, где-то ухает сова. Леший бродит вместе с Печалькой неподалеку, следя за состоянием природы и ее обитателей – животных и растений. Туристические автобусы пока не приехали к остановке, так что мышкинцы спокойно досматривают сны в своих домах.

Стараясь не разбудить спутницу, Влад лавирует по дорожкам, направляясь к мрачному готическому замку, который ныне стал публичной городской библиотекой. Иронично. Князю Владиславу, грозе двадцати двух королевств, такое и в кошмаре присниться не могло.

Припарковав байк прямо у лестницы, Влад повернул голову, взглянув на девушку, тихонько крутанулся, поймав ее за плечи и легонько встряхнул.

- М-м… - воспротивилась Варя, наморщив носик. – Ну… еще немного, девочки…

- Варя, - прошептал Влад, погладив ее по щеке. – Просыпайся. Приехали.

- А? – девушка нехотя разлепила глаза. И отшатнулась, когда увидела Влада чересчур близко. – Ой, прости! Я…

- Задремала, - с улыбкой произнес Влад, заправив ее локон за ухо. – Все хорошо.

- Я утомилась, - честно призналась Варя.

- Ты расслабилась после ночной тренировки на байке, - поправил ее Влад. – Ты молодец. Я тобой горжусь, Колючка.

Она фыркнула. Потянулась, подавила новый зевок и заметила, что они у городской библиотеки.

- Зачем ты сюда меня привёз? Это же библиотека.

- Знаю, - пожал плечами Влад, встав с жеребца и размяв мышцы. Повесил мотоциклетный шлем на ручку и протянул Варе руку. Она приняла её, и тоже соскочила на землю. – Это сейчас тут устроили волшебную библиотеку для магов, и городскую – для заурядцев. А три сотни лет назад здесь был мой дом…

Варя чуть не навернулась на лестнице.

- Что?

- Ты не знала? Это мой замок. Замок страшного, злого князя Морока. Я знаю здесь каждый закоулок, каждое подземелье, каждую ловушку. Но сегодня… я проведу тебя туда, куда зарекся проходить.

- Зачем мне это знать?

- Варя… скажем так… - он остановился перед массивными дверьми, окованными железными листами и взглянул на девушку, держа ее за руку. – Ты – важный человек в моей новой жизни. Дабы заслужить твое доверие и… любовь (возможно), я должен кое-что тебе показать. Как ты распорядишься этим, мне без разницы. Я просто должен рассказать. Ты пойдешь со мной?

- Я же рядом, - улыбнулась Варя. Поднялась и встала с ним вровень. – Веди.

Влад кивнул и постучал кулаком по двери. Она со скрипом отворилась. На посетителей дыхнуло сыростью, запахом старых книг и свечей.

- Люблю запах старинных книг… - потянула носом Варя, и позвала смотрителя. – Иван! Ты здесь?!

- Да иду я! – проворчал юноша, выбравшись из-за груды книг с рунами вместо нормальных названий. – Чего в такую рань не спится?

- Привет, Иван! Мы ненадолго, - начала было Варя, помахав парню рукой, но Влад перехватил ее ладонь, прижал к себе и понесся через весь зал к одной из дальних комнат, занавешенных высоким плотным гобеленом.

- Мы сами разберемся. Без провожатых! – четко проговорил Влад, дернув Варю на себя.

- Эй! – возмутился Иванушка, развернув кепку. – Ты кем себя возомнил?!

Варя поспешила на помощь Владу, который мог быстро потерять терпение.

- Иванушка, мы сами. Ты не отвлекайся, можешь даже позавтракать сходить в «Лукоморье», если хочешь.

- Точно? – с сомнением протянул парень.

- Да, совершенно точно. Я возьму на себя ответственность за сохранность здешних сокровищ, - повторила уверенно Варя.

И дернула Морока за рукав. Он остановился.

- Хорошо, - согласился Иванушка. – Полагаюсь на твою честность, Варя. Не подведи!

- Ни за что!

Иванушка ушел в свой кабинет. Варя посмотрела на Влада.

- Будь повежливее с людьми! Они тут пытаются за порядком следить, между прочим!

- Как скажешь, Колючка. Идём.

И он снова потащил девушку за собой. Вел запутанными темными коридорами, сорвав со стены факел. Спуски, подъемы, переходы, галереи, комнаты, склады, мини-гостиные, чуланы, винтовые лестницы, подземелья. Чем дальше они заходили в глубины замка, тем теснее Варя прижималась к Владу, который обнял ее одной рукой и прошептал только:

- Тебе нечего здесь бояться. Я с тобой.

- Знаю. Просто… страшно от незнания, куда ты меня ведешь.

- В зазеркалье. – печально ответил парень. – Чтобы у нас с тобой было будущее, ты должна узнать обо мне всё. Я не собираюсь решать за тебя, Варя. Я ценю тебя. Ценю всех вас, Патруль.

Варя промолчала. Да и что можно на это сказать? Через пятнадцать минут они достигли места назначения – черная окованная железом дверь, скрытая черным гобеленом со стершейся краской и дырами, оставленными грызунами, которые притаились в тенях.

Влад толкнул дверь ногой, держа Варю позади себя. Девушка зажмурилась, не зная, чего ожидать.

**** **** *****

- Открой глаза, не бойся. – ласково позвал Влад. Варя распахнула глаза и поморгала, привыкая к приглушенному освещению. Это была необычная комната, стены облицованы зеркалами разных форм и размеров, все вдребезги разбиты, в центре широкий стол, обитый сукном. На нем стоит маленький золотой сундук для бумаг, верно. Против стола, у дальней стены висит доска с объявлениями, карта Мышкина с расположением всех порталов – почти точная копия той, что хранится в штабе Хранителя города.

Обойдя стол, Варя приблизилась к доске и стала рассматривать фотографии. Влад не стал ей мешать и занялся бумагами на столе, достав из заднего кармана джинсов ключик. Варя ходила из стороны в сторону, примечая фотографический талант Влада. Обернулась и насмешливо бросила:

- Конспиролог из тебя никудышный, оказывается.

Он улыбнулся, пожав плечами.

- Я тогда только прибыл в город по приказу Повелителя.

- Молодец, - похвалила Варя.

- За что ты хвалишь?

Она указала на фотографию, на которой изображена с подругами на лесной поляне.

- Отлично уловил свет. Но мне больше нравится Алёнка в твоем исполнении. Очень зловеще, хи-хи! – она указала на другую фотографию, с которой смотрела Аленка с блестящими голубыми глазами, в которых горел огонь.

- Да ну тебя! – надулся Влад. И скрылся за откинутой крышкой сундука. Варя заливисто рассмеялась, убрав косу за спину. И стала играться с кончиком распущенного хвоста.

Морок собрал в этой комнате множество артефактов, документов, свидетельств, по углам стояли стойки с холодным оружием, луками, колчанами, манекены деревянные с доспехами, в другом углу валялись шкуры животных и сундуки с одеждой. Чисто по-женски Варя присела рядом с разбросанными вещами и стала щупать ткань. Такой мягкой ткани она еще не видела.

На плечи упала нечто легкое, атласное. Она вздрогнула. Влад обнял ее и прижал к себе спиной.

- Нравится? – прошептал хриплым голосом он.

- Откуда тут все это?

- Приобрел. Для особой гостьи. – сказал Влад, опустившись на колени рядом с ней. Варя укуталась в шаль, вдохнув аромат. Опустила ресницы.

- Влад, для чего все это?

- Варя, я дам ответ на представлении Мэй. Клянусь. А сейчас я хочу кое-что тебе отдать.

Он взял ее за руки и подвел к сундуку. В нем лежали старые книги в кожаном переплете, записная книжка, перетянутая красной лентой, еще платья и вострый меч в полторы руки девушки. Взяв клинок, Влад прокрутил его в руке, проверяя баланс, осторожно взял за лезвие и протянул рукоятью девушке.

- Что ты…

- Я обучу тебя владеть клинком, Варечка, - серьезно ответил Влад. – После произошедшего на трассе я понял, что, даже владей я магией, этих навыков оказалось бы недостаточно. Магия не всегда может спасти. Уверен, ваши приключения отчасти доказали это.

- Влад… ничего не понимаю. Если мои родители охотятся за мной, почему они пытаются добраться до меня через тебя? – растерянно проговорила девушка, принимая меч.

- Без понятия. Но я дал себе слово, что никто тебя не тронет! И я намерен выполнить свое обещание. Ты – мое сокровище.

- Но Алёна первая помогла тебе.

- Ага. Мне нравилось прикалываться над Абрикосовой, ее отец просил меня за ней присмотреть. Только разве за этой девчушкой проследишь, чтобы к ней не прилипла какая беда? Одна надежда была на тебя, как лидера Патруля. Мы с тобой оба эгоистичные лидеры. Нам будет тяжело, но я… впервые в жизни, готов наплевать на свои интересы, дабы защитить твои.

- Почему, Влад?

- Я люблю тебя.

- Как наш союз остановит моих родителей от радикальных мер? – Варя старалась говорить ровным голосом, внутри же разлилось тепло от слов парня. Она чувствовала себя в безопасности. Влад ответил:

- Никак. Поэтому мы начнем готовиться. Будем тренироваться на мечах утром и вечером, если музыкальные репетиции Мэй и Мальвины не затянутся допоздна. А в остальное время ты будешь катать меня на байке в окрестностях Мышкина.

- Ладно, - согласилась Варя, протянув меч ему. Он покачал головой.

- Теперь он твой. У меня свой есть.

- Тот маленький? – усмехнулась девушка.

- Не-а, кинжал я потерял в бою во время реванша. Без оружия не останусь, солнце.

- Солнце? – изогнула бровь Варя с улыбкой.

- Да, ты – мое солнце.

- Девочки обидятся.

- Вы все важны. Но люблю я тебя.

- Какая честь… - девушка сделала реверанс. – А разбитые зеркала для чего? Стыдно в глаза себе смотреть?

- Не смейся. Осталось еще кое-что. – он не ответил на вопрос, снова подошел к сундуку, достал из него одну книгу. Протянул ей.

- Откроешь её, если со мной что-то случиться. А это – он протянул ей связку ключей. – от моей гримерки в театре Морганы. Заберешь то, что скрывается в том, что отпирается ключом.

- Загадки, которые мне не нравятся, - пробурчала Варя, взяв книгу, положила меч на стол, и хотела открыть. Влад перехватил ее руки.

- Пожалуйста. Послушайся меня сейчас.

- Не нравится мне, что ты прощаешься со мной.

- Боюсь, когда наши враги начнут действовать, нам даже не оставят время для поцелуя, солнышко.

Варя сложила все на стол, приблизилась вплотную и схватила его за меховой воротник куртки.

- Тогда поцелуй меня сейчас, князюшка, - проворковала она, любуясь его скулами, носом и широкими голубыми глазами. – Или боишься?

- Больше не боюсь, мой ветерок. – прошептал Влад, протянув руку к ее щеке, погладил большим пальцем, провел по пухлым налитым губам, глядя в глаза, приблизил свое лицо, ощущая ее аромат, и коснулся губами. Варя обняла его крепче, отвечая на поцелуй. Неважно, что произойдет потом, главное – они сейчас вдвоем.

***** ***** *****

Они поднялись в широкую библиотеку, когда в открытое окно донесся бой часов – пробило двенадцать. Влад нес на спине небольшой рюкзак, в котором сложил книги, меч и несколько нарядов, которые девушка согласилась забрать, чтобы «зря не пылились».

Закрыв дверь библиотеки на ключ, оставленный Иванушкой под цветочным горшком, они спустились по ступеням к мотоциклу. Варя обернулась к Владу. Румянец еще не полностью сошел с ее щек.

- Подвезти, князюшка?

- Не откажусь, солнышко. – хмыкнул Влад, поправив рюкзак на плече.

- Прошу, - нервно улыбнулась Варя, потерев ладони, села на железного коня, завела его, Влад убрал подножку, сев позади девушки, обхватил ее стан руками и прошептал на ухо.

- У тебя получится. – и поцеловал в шею.

- Не целуй, а то в аварию попадём.

- Извини, не смог удержаться.

- Дурак!

Влад рассмеялся, положив подбородок девушке на плечо, положив руки сверху её, на руль.

- Мягко стартуй. Пока спешить некуда.

- Зря ты так думаешь, - обернулась Варя. – Снежка может все мороженое съесть.

- О, спасибо, что напомнила. Я до сих пор должен девушке тортик.

- Ты полон сюрпризов, Владислав.

- Стараюсь, Варвара-краса. Гони!

Варя выкрутила ручки, и мотоцикл понес их вниз по улице, в сторону «Лукоморья».

- Держись крепче!

Руки обвили ее стан, чуть надавив на живот. Она выдохнула от удовольствия.

***** ***** *****

Кафе «Лукоморье», летняя веранда.

Патруль расположился за большим круглым столом, специально приготовленным предусмотрительным Котом. Василиса с Кощеем тихо переговаривались с Мальвиной и Мэй в углу заведения, засаженного живыми растениями, благоухающий аромат которых распространился вместе с запахами мороженого и сладостей, выпечки. Жители городка уже выпили свой утренний кофе под музыку репродуктора, который Кот неизвестно где достал.

Алёнка, толкаясь локтями в узком проходе на лестнице, чуть не навернулась с целым подносом, отчего у Кота шерсть встала дыбом. Кто-то разлил сок, который тут же впитался в разогретую солнцем деревянную поверхность. Маша поспешила подруге на помощь. Алёнка вытерла пот со лба и выдохнула от облегчения. Мальчики отправились к гномам – заказывать музыкальные номера.

Ветер донес до них рычание мотоциклетного двигателя. Снежка чуть не проглотила ложку с мороженым, поднявшись следом за остальными. Алёнка свесилась с края, активно махая руками. Маша едва успела перехватить ее за талию.

- Навернешься, я тебя собирать не буду! – заявила волшебница земли и природы.

- Ой, да ладно тебе, ёжики зеленые! – отмахнулась Алёнка и закричала: - Влааадииик! Ваааря! Давайте быстрее!

Кощей переглянулся с Мэй и Васей, тоже подошел, скрестив руки на груди. Хмыкнул, когда Влад заставил своего жеребца зарычать еще громче, поднял пыль, оставив толстый след от нагретых шин на земле. Мэй облокотилась на плечо мужчины, пристав на цыпочки. Василиса потерла переносицу, пробормотала под нос «пижонство и детство», и ушла вместе с Котом вниз – получить отчет за этот и прошлый месяц работы Хранителем. Алиса с удовольствием заменила Кота в качестве официантки, и сдерживалась, чтобы не испробовать все блюда и напитки до того, как они достигнут столиков – хорошо, Алёнка научила ее пользоваться хлебопечкой и микроволновкой.

Они наблюдали сверху, как Влад перехватил управление, резко нажал на тормоза, заставив мотоцикл буквально встать на переднее колесо. Варя с криком подалась назад, прижав руку к груди, из которого грозило вырваться сердце. Парень не обратил на это внимания, только ухмыльнулся, припарковав мотоцикл рядом с байком Кощея, встряхнул Варю и получил пощечину, которую тут же заменили мягкие губы. Он извинился перед девушкой, слез и подал ей руку. Она соскочила на землю, плотно прижавшись к парню. Алёнка не удержалась от улюлюканья и свиста. Варя укоризненно посмотрела на нее, послав воздушную волну. Алёнка ойкнула и отпрыгнула, чем вызвала смех присутствующих.

- Поднимайтесь! – позвала Мэй, помахав рукой. – Мы уже заждались, друзья!

- Идем-идем, - пробурчала Варя себе под нос, ударив Влада локтем, а затем хлестнув косой. Он молча принял удары, галантно открыв перед ней дверь.

- Благодарю, сударь.

- Не за что, сударыня.

В кафе на сцене бренчали на инструментах гномы, Саша с Васей играли в шахматы, изредка к ним подбегал Кот и делал свой ход. Василиса Васильевна о чем-то беседовала с Железякой-младшим. Витя помогал Коту в качестве официанта и повара – колпак смешно сидел криво на его голове.

Варя нерешительно остановилась рядом с Василисой Васильевной. Женщина улыбнулась ей.

- Здравствуй, Варя. Владислав, поздравляю еще раз с победой.

- Спасибо, Василиса Васильевна.

- Можно с вами поговорить наедине? – предложила женщина, показав на лестницу, ведущую в штаб-квартиру Хранителя города.

Варя схватила парня за руку.

Женщина мягко усмехнулась:

- Не бойся, Варя, с ним ничего не случится. Беги к подругам. Впереди тяжелые дни репетиций. Мэй с Мальвиной рассказали, что задумали грандиозное представление.

- Василиса Василье… - Варя осеклась, потому что Влад обнял ее, погладив по волосам, чмокнул в щёку и добавил:

- Иди. Я скоро присоединюсь, Колючка…

- Влад! – прошипела смущенная Варя. Вырвалась из кольца его рук и стремительно пробежала мимо Василисы, стараясь не смотреть на нее.

- Я тебя тоже люблю, - сложил губы трубочкой Влад, дождался, пока девушка скроется за занавесками веранды и серьезно посмотрел на женщину. – Итак?

- Пойдём.

Парень молча пошёл следом за женщиной.

Поднявшись наверх, Влад увидел обеспокоенного Кощея, Ядвигу Петровну и Кота Ученого. На столе перед ними валялась большая карта, а на ней – приемник в виде ай-блюдечка. Завязав волосы в хвост, Влад пожал руку Кощею, кивнул Ядвиге и спросил:

- Что такое?

- Любава с Серафимом прислали неутешительные вести, - медленно проговорила Ядвига. – Произошедшее с тобой на трассе в Подмосковье – цветочки.

- Ежу понятно.

- Влад, я очень надеюсь, что у тебя с Варей все серьезно, и ты не будешь использовать ее в своей игре, - проговорила быстро Василиса, глядя на парня сверху вниз. – Просто… она мне как дочь. Поклянись, что она не пострадает от твоих игр!

- Клянусь. И это игра не моя, вы тут ошибаетесь. Если Серафим с Любавой…

- Они хотели предупредить тебя, да не успели, - печально отозвалась Ядвига.

- Я это уже понял. – хмыкнул Влад. – Но чтобы объяснить, почему король и королева Штормграда, родители Варвары, пытаются теперь захватить свою дочь…

- На кой это им нужно? Она с девяти лет им не нужна была! – прошипела Василиса.

- Это я и пытался выяснить, - честно признался Влад. – Серафим, которого по обмену прислали в Колледж несколько лет назад… сначала играл против нас. Но я быстро его раскусил. И завербовал снова. Дружба с Варей сыграла важную роль.

- Мы должны знать все.

Влад потер переносицу.

Походил по комнате, заложив руки за спину. Остановился перед Хранителями и заметил:

- Расскажу. Только не здесь. Приглашаю вас в гримерную театра Дивы Сказочного мира Морганы. Только одно условие.

- Какое? – Кощей буравил его взглядом.

- Никто ничего не говорит Варваре и остальным. Она должна узнать от меня сама.

- А если ты не успеешь?

- До представления в цирке я постараюсь провести с Варей столько времени, сколько смогут выиграть для нас Ветерок и Любава. Научу всему, что ей нужно, чтобы выжить. Я приму весь удар ее родителей на себя.

- Когда ты продумал все?

- На обратном пути из Запретных земель. Шпионы правителей Штормграда сели мне на хвост ещё тогда.

- Не понимаю… - Ядвига всплеснула руками. – Почему они действуют через тебя!?

Влад хмыкнул:

- Видимо, считают, что, убрав меня, они сделают Варю уязвимой. Я же сделаю так, что у нее не будет уязвимостей, кроме одной – нашей любви. Жертва неизбежна. Вы должны поддержать ее, когда она все узнает. Спешка может навредить нам в большей степени. Они не догадываются, что, выбрав меня в качестве мишени – сами становятся жертвой. И мы этим воспользуемся. В будущем. А сейчас я поведаю о том, что видел, слышал и чувствовал, пытаясь отыскать источник своих утерянных сил. Лучше сесть поудобнее.

Василиса наколдовала стулья. Кот проверил, закрыта ли дверь, разлил чай по чашкам, и тоже сел, сложив нога на ногу. Влад сложил руки в замок, Ядвига активировала сообщение Ветерка и Любавы. Они молча его слушали, а после Влад стал говорить о своих тяжелых испытаниях.

**** **** *****

Веранда кафе.

Алёнка хитро смотрела на Варю, которая без энтузиазма ела смородиновое мороженое в своем стаканчике. Закатила глаза, и взглянула на подругу:

- Чего?

- А что это вы с Владиком так долго добирались, а?

Варя фыркнула, вынув длинную десертную ложку.

- Какая же ты любопытная, Аля! Могла бы сама прокатиться, раз без Владика жить не можешь, - передразнила она девушку. Абрикосова надулась, скрестив руки на груди. Снежка, Маша и Алиса захихикали.

- Не ожидала от тебя! – обиженно пробурчала Алёнка.

- Девочки, я хотела сказать, что ночевать буду у Влада. – решительно произнесла волшебница ветра. – Не знаю, где именно, просто предупреждаю, что хочу провести с ним рядом столько времени, сколько есть. Не могу рассказать вам всего, потому что это – не мои тайны.

При этих словах Варя пробуравила Алёнку. Та всплеснула руками, зарычав:

- Грхх… как скажешь! Мы и без тебя справимся!

- Я не говорила, что отказываюсь участвовать в концертах Мэй и Мальвины. Мы будем репетировать днем, а утром и вечером я продолжу тренироваться с Владом.

Маша удивленно заморгала.

- Он назначил тебе дополнительные тренировки, серьезно?

- Что тут такого?

- Мы же больше не его ученицы.

- Я – его девушка. И должна разделять его интересы, как он пытается понять мои. Все слишком сложно, чтобы объяснить это в одном разговоре, Машенька. Я прошу об одном – доверьтесь мне.

Девушки настороженно глядели на Варю.

- Точно все нормально?

- Без понятия. Но я доверяю ему, Кощею и Василисе Васильевне. Они разберутся. Я просто надеюсь, что вы не разругаетесь, пока мне не будет. И присмотрите за моим драконом, ладно?

- Конечно.

Варя взглянула на задумчиво сосущую ложку Алису и протянула к ней руку.

- Алиса, если хочешь, можешь забрать некоторые мои платья в свою коллекцию. Похоже, ближайшие дни моей одеждой станет спортивный костюм.

Волшебница времени обеспокоенно вскочила на ноги и приложила ладошку ко лбу Вари.

- Ты не заболела? У меня своих платьев полно, зачем мне тебя обворовывать?! – обиженно воскликнула розоволосая девушка в чудесном желтом летнем платье с одуванчиковым принтом.

Варя перехватила ее руку и недовольно проговорила:

- Я просто предложила! Со мной все нормально! Не переживайте!

- Влад тебе что-то сделал, да? – обеспокоенно спросила Снежка.

Варя покачала головой.

- Не думаю, что поцелуи могут навредить, Снежка.

Аленка широко улыбнулась и ударила кулаком о ладонь.

- Так и знала! Он зацеловал тебе все мозги!

- Алёнка! – крикнули остальные. – Перестань чушь пороть!

- Она давно ремня от бабули не получала, - хмыкнула Маша. – Если уж на то пошло, но у тебя мозги давно утопли в душистом тесте бабушкиных пирогов.

Началась перепалка, которую прервала появившаяся на веранде Мальвина в сопровождении двух маленьких арлекинов.

- Что-то случилось? – спросила девушка, убрав волнистые распущенные голубые волосы, затянутые в две косы, за спину. – Почему вы так ругаетесь?

- Мы не ругаемся! – поспешила парировать Маша, засунув в рот Алёнке булочку с маслом. – Проводим воспитательно-разъяснительную работу.

Снежка откинулась на спинку стула, проводя пальцем по ободку стаканчика, собирая остатки мороженого на палец, мечтательно улыбаясь.

Мальвина несколько минут переводила взгляд с одной подруги на другую.

- Ладушки.

- Борсалино не писал? – перевела тему Варя, потеряв интерес к обмену гневными взглядами между Машей и Алёнкой, яростно жующей булочку. Маша для верности добавила пучок зелени. У бедной принцессы огня на глаза навернулись слёзы.

Алиса вызвалась принести еще молочных коктейлей и овсяное печенье с шоколадной крошкой.

Мальвина села на освободившееся место. Арлекины рассмеялись и поспешили к Маше с Аленкой. Но понять, чью сторону займут маленькие шутники – дело неблагодарное.

Варя взяла певицу за руки.

- Он звонил. – призналась Мальвина, смущенно покраснев. – Когда поезд въехал в город. – Сказал, что его родители будут рады видеть меня.

- Когда отправишься?

- Наверное, после нашего выступления. Слишком много я вложила в этот проект. Он поймёт меня.

- Рада за тебя.

- А у вас с Владом все хорошо?

- Надеюсь. Прости… я люблю тебя, но пока обсуждать за спиной…

Мальвина понимающе кивнула.

- Я не просила об этом. Просто хочу, чтобы ты берегла себя.

- У нас впереди замечательное шоу. Мы подготовимся. Я не подведу тебя.

- О, я знаю, что всегда могу положиться на тебя и девочек.

- И мальчиков тоже, - хихикнула Варя.

- Точно, как же без наших рыцарей. – рассмеялась Мальвина, с благодарностью принимая из рук вернувшейся Алисы коктейль.

Маша с Алёнкой перестали пререкаться. Все схватили свои стаканы.

- За встречу и предстоящее чудесное сказочное шоу! – подняла свой коктейль Варя. Девушки чокнулись напитками, наслаждаясь звоном стекла, и через трубочку попробовали новый рецепт Кота Ученого. Сказочный вкус!

******

На веранде появилась Мэй. В просторной блузе с короткими рукавами и шортах. На загорелых ногах чудесные сандалии.

- Варя, ты не знаешь, о чем они могут так долго беседовать? Там стоит анти-подслушивающее заклинание.

- Прости, Мэй. – Варя встала с места и обняла дриаду. – Видно, так надо. Не стоит мешать.

- Как поездка? – улыбнулась девушка, погладив девушку по прямым плечам. – Понравилось?

- Очень. – честно ответила девушка, не пытаясь более скрывать румянец. - Влад предложил меня обучить ездить на байке. Утром и вечером будем тренироваться. Я уже сказала девочкам, что поживу покамест с ним. Возможно, в театре дивы Морганы.

- О! – изумилась Мэй, поглаживая проснувшуюся на плече котофеечку и кивнула на остальных. – Я пригляжу за ними, не бойся.

- Спасибо. – с чувством поблагодарила Варя, сжав ее руку. – На тебя всегда можно положиться.

Мэй подмигнула ей.

- Я к твоим услугам, Варечка. У нас много общего… больше, чем ты представляешь.

**** ***** *****

После этого дня ребята и девчата распределили свои роли. Мальвина упросила Моргану выделить ей сцену театра для репетиций, и Варя поняла, что подруги не спешат оставить их с Владом наедине. Принцесса Штормграда не знала, радоваться ей или злиться, и просто разработала для себя новый график. Влад с ребятами вновь собрали мужской песенный коллектив. Мэй вместе с Кощеем и младшим братом отправилась к руководству цирка – внести изменения в программу выступления и перепечатать афиши. После этого Кощей встретился с Владом, предложив ему особый номер (не только музыкальный, как можно подумать). Варя чувствовала напряжение, возникшее между ними. Оно и понятно: всех бил мандраж по поводу грядущего представления. Никто не желал ударить в грязь лицом.

График был напряженный, начинался ранним утром практически с пением петуха, а заканчивался с появлением звезд на ночном иссиня-черном небе, подернутом голубоватой туманной дымкой. Никто не жаловался и получал удовольствие от происходящего.

Варя собрала небольшую сумку, в которой уместились вещи, туалетные принадлежности и мягкая игрушка (дракончик Табалуга) и перебралась с мельницы в театр. Доспехи приготовил для нее комнату (вернее, переоборудовал одну из гримерок), и тщательно вытер пыль длинной щеткой. Варя пыталась успокоить его, но Доспехи был упрям прям как его хозяин. Когда репетиции закончились, а девочки перестали буравить ее взглядом и заваливать вопросами как конфетти из пушки, Варя сходила в душ, желая немного отдохнуть и послушать музыку. За этим занятием ее и застал Морок за четыря дня до выступления.

***** ***** *****

Театр Морганы, комната Варвары, около одиннадцати вечера.

Финал, просто мне кажется

Что мир не исправится

Люди в нем ангелы

Но им просто хочется

Казаться не тем, кто есть

Казаться как радугой

Скрываться по проводам

Источник text-pesni.com

Разоприте двери

Отпустите прошлое

Научитесь верить

Обнимите близких людей

Назад не смотрите

Призрак старых потерь

Не понять кто ты теперь

Страшно как люблю тебя

Страшно уберегу ли я тебя

Страшно стереть в песок

Твою судьбу и свою

Может привиделось

Что мы лишние

Дороге противиться

Себе поломать мечту

Мы то, что видели

И то, о что про себя

Мы это свежие истории

Не молчи про звезды

Не молчи про маму

Не играй словами

Не учи меня, я с тобой

Чужой, но родной

Страшно как люблю тебя

Страшно уберегу ли я тебя

Страшно стереть в песок

Твою судьбу и свою

Страшно как люблю тебя

Страшно уберегу ли я тебя

Страшно стереть в песок

Твою судьбу и свою

(Ёлка)

Влад стоял за дверью, слыша полный грусти голос Варвары, и у него сжималось сердце. Он так и не рассказал девушке о совещании в штабе Хранителя. Да она и не спрашивала. Но Влад нутром чуял, что скоро придет время объясниться.

Дверь предательски скрипнула, заставив девушку в простых шортах и футболке подпрыгнуть на кушетке.

- Влад! – взвизгнула Варя, судорожно дергая одеяло на себя. – Не смотри!

Он улыбнулся, прикрыв лицо рукой и стал медленно подходить.

- Я слышал твое пение, Колючка… - тихо проговорил он, шаря в воздухе рукой. Услышал, как девушка цокнула языком, затем ее рука схватила его и потянула на себя. Он споткнулся о стул и чуть не сломал коленные чашечки. Варя успела подложить другую подушку.

- Аккуратно!

- Прости. Можно открыть глаза?

- Ты и так подсматриваешь сквозь пальцы.

Он хмыкнул, отняв руку от глаз.

- Раскусила?

- Тебя раскусишь… - показала девушка язык, схватив с постели плеер. – Уже пора выезжать?

- Не-а, - Влад осторожно забрался на кушетку, прислонившись спиной к стене и заложил руки за голову. – Давай поговорим. Или споем. Почему ты пела эту песню, Варя?

- Это просто Ёлка, - отмахнулась девушка. Щеки залил румянец.

- Кто? – растерялся Влад.

- Певица такая.

- А-аа…

- Послушай, Варя… - он взял ее руку и приложил вначале к своему сердцу, затем к губам. – Никто не собирается стирать в песок ничью судьбу. Но предстоят нелегкие времена. В том числе для нашей любви. Время покажет, способны ли мы преодолеть их с честью или позволим победить нашим врагам, которые в том числе живут в нас самих. Я лишь хочу попросить тебя быть сильной, когда ты узнаешь то, что скрыто в одном из сундучков в этом театре.

- Как я узнаю?

- На нем приклеена одна из твоих фотографий.

- Да ты романтик…

- Если бы, - грустно произнес Влад, отпустив ее руку, свесил ноги с кушетки, и запустил руки в шевелюру, желая вырвать волосы. – Я желал бы, чтобы ты никогда не узнала о содержимом сундучка. И никогда не последовала за мной, если со мной что-нибудь случится. Потому что в противном случае ничто не будет прежним. Я не хочу делать тебе больно, потому что только благодаря тебе познал любовь… которая наполняет легкостью и энергией мое тело. И заставляет душу воспарить над этим миром… впервые за долгие годы…

Она толкнула его ногой в бок. Он поморщился, схватившись за больное место.

- Полегче, Колючка! Я еще не отошел после твоего виража на повороте пару дней назад.

- Наврал, что все в порядке! – она снова ударила его. Плеер упал на пол вместе с наушниками. – Бл-и-и-ин!

Влад наклонился и достал вещь девушки.

- Прости.

- Нормально. – она вытерла пыль и стала пролистывать список треков. Влад молча наблюдал за ней. И незаметно потянулся к босым пальчикам на ногах. Она заметила тень его руки и проворчала:

- Не советую. Будешь потом кровь из носа сам тряпкой отмывать.

Влад убрал руки.

- Ты… не хочешь потанцевать? – сбивчиво проговорил он. Варя замерла, открыв рот. Вскинула голову.

- Что?

- Ну… потанцевать, - еще более робко проговорил парень, кашлянув. – Раз ни мне, ни тебе не хочется выходить на улицу, мы могли бы… культурно развлечься. Все равно ты музицировала.

- А доспехи нам не помешают? – изогнула бровь Варя, бросив взгляд на дверь.

- Я отослал его куда подальше. Вернее к Железяке с Алисой по поводу… кхм… важного дела. Плюс у нас закончились некоторые продукты, так что он должен заглянуть в магазин. На танец у нас есть время, Колючка. Можем обсудить наши совместные номера в грядущем представлении, если хочешь…

Варя молчала слишком долго, так что Влад вздохнул, почесал шею, спрыгнул на пол и пошел к двери.

- Ты не настроена. Ничего, в другой раз. Принести что-ни… - он осекся, потому что его обняли со спины, прижавшись всем телом. Он сглотнул, застыв с расставленными в стороны руками, слушая дыхание девушки и участившееся сердцебиение.

- Останься, - прошептала Варя. – Чем ближе час нашего выступления, тем страшнее мне засыпать одной. Не оставляй меня. Проведи со мной столько времени, сколько хочешь. Я тебе еще нужна? Ты ведь не играешь со мной?

- Я перестал играть с тобой семь лет назад, когда ты пригласила меня отметить новый год в Мышкин-граде, Колючка… - подбирая слова, ответил парень.

- Как грубо, - надулась Варя, больно надавив на его брюшной пресс.

- Я… хочу попробовать, если ты научишь меня еще чему-нибудь романтическому, Варя. Разлука повлияла на нас обоих. И боюсь, еще более ожесточила меня, хотя вы с девочками спасли меня. Даже если я не заслужил…

Он повернулся к ней лицом. Она смело посмотрела на него в ответ.

- Ты недооцениваешь свои силы, князь мой… - прошептала она, обвив руками его шею. – И я не боюсь той правды, что ты приготовил для меня. И буду ждать, сколько потребуется. Просто… не хочу слышать о твоей гибели вдали от той, кто любит тебя и ждет возвращения из похода.

Влад кивнул, проведя большим пальцем по ее губам и придвинулся. Она ответила на поцелуй, прижавшись теснее. Он схватил ее волосы и стал играть с прядями. Опустил одну руку на талию девушки, и, оторвавшись от ее губ, взял ее ладонь в свою и крепко сжал. Варя потянулась к плееру и нашла трек. Включила его. Комната огласилась довольно ритмичной песней.

- Что-то знакомое… Алёнка как-то включала… или Марья…

- Лепс и Север. «Ещё вчера», - кивнула Варя. – Из фильма «Сирийская симфония»… тяжелый фильм, но хорошая песня, с глубоким смыслом.

- У наших иначе не получается, - хмыкнул Влад. – На том всегда стояла наша русская земля.

- Потанцуем?

- С удовольствием, душа моя…

Они стали медленно кружить по комнате, слушая слова песни:

Все замирает после дождя

Слов не уроним не ты не я

В небе упрямом облака тень

Скоро начнется день, день

Еще вчера в жизни не было тебя

И каждый день значил только

То, что жить на этом свете не любя

Просто и удобно

Ну а теперь сердце бешено стучит

Или вдруг замирает

Мой надежный меч и добрый щит

Не боеспособный

Как это просто все усложнить

И испугаться самих себя

Только я знаю, что больше жить

Я не желаю без тебя

Еще вчера в жизни не было тебя

И каждый день значил только

То, что жить на этом свете не любя

Просто и удобно

Ну а теперь сердце бешено стучит

Или вдруг замирает

Мой надежный меч и добрый щит

Не боеспособный

Ну а теперь сердце бешено стучит

Или вдруг замирает

Мой надежный меч и добрый щит

Не боеспособный

Варя покружилась вокруг Влада, упавшего на одно колено, положила ему руки на плечи. Влад уткнулся ей в живот и пробурчал:

- Клянусь, что стану твоим добрым щитом, Варвара, принцесса Штормграда.

- А я… - твоим мечом, князь Владислав, - ответила она, заставив его подняться. Заглянула ему в глаза. – Только обещай, что не побежишь в бой сломя голову.

Влад замолчал, покачав головой.

- Не можешь… - взгляд Вари потускнел.

- Варя… все слишком туманно. Давать такие обещания – опрометчиво. Я уверен лишь, что твоя любовь – мое лекарство.

- О! – игриво повела бровями Варя. – Неужели? А можешь рассказать, по крайней мере, о чем вы шептались с Кощеем?

- Мы не шептались! – покраснел Влад, отпустив ее. Сжал кулаки и взвыл. – Колючка, такой момент испорчен!

- Извини, - пугливо прошептала Варя. – Я не думала…

- Да ладно, - махнул рукой парень, вновь взяв ее за руки. – Мы с ним подготовим номер с мотоциклами. Под куполом цирка! Будет здорово…

- Ага, и чертовски опасно!

- Я люблю рисковать… тем более ради такой девушки, как ты…

- Учти, если станешь инвалидом, ухаживать не буду! – развернулась девушка, ударив его волосами по лицу.

Он потер щёку, втягивая носом аромат ее шампуня и фыркнул:

- Другого и не ожидал, Колючка.

Застал ее врасплох, повалил на подушки и стал нещадно щекотать, наслаждаясь смехом вперемешку с ругательствами.

- Морок!

- Для тебя Владислав Владимирович, Колючка!

- Фиг тебе!

- Я сейчас…

Варя засмеялась еще пуще, не в силах скинуть с себя более сильного парня. Но использовать магию ей расхотелось. Через несколько минут красные от натуги, тяжело дыша, они повалились на постель. Влад демонстративно захрапел, сцапав девушку в охапку, она сделала вид, что пытается освободиться, и при этом окончательно не сгореть со стыда.

Спас девушку телефонный звонок. Видеозвонок. Влад недовольно замычал, не давая девушке дорогу, но та грубо ударила его поддых, соскользнула с постели, схватила телефон с туалетного столика и нажала кнопку, радостно помахав подругам.

Те обеспокоенно вскрикнули:

- Боже, Варечка, тебя что, пытали? – затараторила Снежка с Алёнкой. Маша хлопнула себя по лбу, чуть не сломав очки, но тактично промолчала.

- Да нет… - улыбнулась Варя, поправляя футболку и осмотрев себя в зеркале. – Мы просто дурачились. Бригаду скорой волшебной помощи вызывать не нужно! Серьезно! Я сама справлюсь!

- Ага-ага… - хитро переглянулись друг с другом девочки. – Мы так и подумали. Внезапно их спихнули с насиженных мест, а Варя оглохла от испуганного крика Алисы:

- Часики мои! Варя, ты жива?! Ответь что-нибудь! Прием!

- Прием нормальный! Хватит уже беспокоиться! – огрызнулась Варя, видя, что Влад покатывается со смеху, лежа поперек кровати, свесив голову к полу. Не выдержала и бросила в него маленькой статуэткой балерины со стола. Парень глухо застонал, свалившись на пол. Скрючился и захныкал, поглаживая статуэтку и причитал:

- Никто меня любит! Только лупят да ругают! Хны-хны…

- Не верю, Морок! – закатила глаза Варя, сев в кресло. – Тренируй мимику лучше!

- Пф-ф… Склифософский нашелся…

- Не Склифософский, а Станиславский, гений! – фыркнула в ответ Варя.

Девочки на том конце радостно рассмеялись.

- Фух, с ними все в порядке! А мы переживали!

- Тик-так как здорово!

- АЛИСА!!!

- Девочки, ближе к делу… чего хотели на ночь глядя?

История 10.2 Волшебное представление. "Раскат Шторма" - "Молитва". (Комэй, СП и Мальвина)

Дом Мэй и Бао

- Братишка, представление уже завтра, - ласково проговорила Мэй, заглянув к брату. Он сидел с ногами на кровати и играл в приставку, которую ему дала Алёнка пару дней назад.

Девушка прислонилась плечом к дверному косяку, скрестив поставленные на носочки ноги.

- Ты меня слышишь, или я тебя потеряла?

- Да-да, уже иду, - рассеяно ответил Бао, судорожно нажимая на нехитрые клавиши игры. – Тут самое интересное намечается!

Мэй улыбнулась и подошла ближе, присев на кровать рядом с братом.

- Отвлекись на секунду, братишка.

Бао закатил глаза, вскинув на нее глаза, потянулся и поцеловал в щеку.

- Прекрасно выглядишь, - отметил парень, оглядев ее летнее платье, приметив прическу и яркий макияж. – Свидание?

- Возможно. – смущенно ответила девушка, заправив бирюзовую прядь за ухо. – Хочешь поговорить, а?

- О чем? – поставив игру на паузу, парень отбросил приставку на подушку, закинув руки за голову и потянулся, после чего скрутился в пояснице.

- Я заметила, как ты недобро поглядываешь на Влада. Ты изводишь себя понапрасну. Либо расскажи старшей сестре все, что хочешь.

Он фыркнул, скрестив руки на груди. Толстые брови сошлись на переносице.

- Спасибо, сестренка, я сам разберусь.

- Нет уж. Выкладывай. – она погладила его по коленке. – Ну же.

Бао пожевал губы, бегая глазами по широкой, заставленной вещами, мебелью и различным оружием комнате. Вздохнул.

- Ты права. Мне он не нравится.

- Отчего? Он же не лезет ко мне.

- У него много секретов. Он что-то постоянно вынюхивает.

- Будто ты с Кладенцом лучше, - парировала сухо Мэй, сверкнув глазами. – Я же не спрашиваю, чем ты промышлял, пока твоей любимой сестричке сладко спалось в облике плакучей ивы!

Она сжала кулаки, ударив себя по коленкам. Бао погрустнел, потянувшись к сестре и обхватил ее шею руками.

- Прости. Я не хотел. Люблю тебя.

Мэй погладила его по голове.

- Я тоже. Расскажи…

- Мне кажется, Влад задумает какую-то пакость во время нашего завтрашнего представления. Я пытался расспросить о нем у девочек, но они слишком увлечены своими номерами, чтобы здраво рассуждать. Мне не нравится, как рьяно пытался выиграть у Кощея в споре. Не нравится, что ты целовала его.

- Ты ревнуешь напрасно. У Влада есть Варя. И это ради нее он старался.

Бао отодвинулся, держа сестрины руки в своих, переплетя пальцы.

- Братишка… поверь мне, все будет хорошо. Нужно надеяться на лучшее.

- А что скрывает Кощей, Василиса и Лихо?

- Ты следил и за Кошей! – возмущенно воскликнула Мэй. Бао покраснел от стыда.

- Я о тебе волнуюсь, сестрица. Неважно, что я уже повзрослел, ты всегда была мне вместо матери.

Он повесил голову. Мэй вздохнула, притянув его к груди.

- Знаю. Ты милый, Бао, когда пытаешься меня защитить, я ценю это. Дело в том, что Варе угрожает опасность. Я не знаю всех подробностей, потому что это – не мое дело, но я чувствую, что Влад на распутье. Один неверный шаг, и пострадают самые близкие ему люди. Из того, что я узнала от девочек, близкими Влад считает только Алёнку и Варю. Грядёт нечто очень темное, и никто не уверен, что завтра все кончится хорошо. Мы выступим, выложимся на все сто и больше процентов, но будем следить друг за другом.

- А что насчет прошлого Влада?

- Да уймись ты уже!

- Но…

- Варя доверяет ему. Девочки тоже. Кощей работает с ним уже несколько лет. Так что перестань искать врагов там, где их нет, потому что мы можем пропустить настоящую угрозу из ниоткуда.

Мэй взяла брата за плечи и встряхнула.

- Милый, поверь мне, Влад – не наш враг. Ты не считаешь его другом, но я не прошу о том, чтобы вы ходили в бар по вечерам. Постарайся открыть свои глаза и осмотреться. И подставь плечо, когда придет свой час.

- А если пострадаешь ты? – сглотнув ком в горле, прошептал Бао, вцепившись в сестру. – Я не смогу снова потерять тебя!

- Ты не потеряешь, обещаю. Мы же дуэт «Бао и Мэй», не забыл? – девушка поцеловала брата в обе щеки и взъерошила ему волосы. – Я люблю тебя, и буду рядом. Всегда.

- Пока Кощей не увезёт тебя куда-нибудь в свадебное путешествие, - хихикнул Бао, закрыв глаза от удовольствия.

Мэй покачала с улыбкой головой.

- В любом случае ему придется вначале просить разрешения у тебя.

- Лишним не будет,

Мэй добродушно рассмеялась.

- Узнаю своего братца. Пожалуйста, не ругайтесь. Ни с парнями, ни с девчонками.

- Обещаю. Кстати, Мальвина предложила создать номер под одну из её песен.

- Рада это слышать. Но как же вы без репетиций?

- Это будет нечто из разряда интерактивного номера.

- А-а… хорошо.

Снизу послышался стук в дверь.

- О, это Кощей, наверное, - заторопилась Мэй, спрыгнув с кровати.

- Желаю удачи. Только не забудь, что тебе тоже надо выспаться, ладно?

Девушка показала брату язык.

- Тебя это тоже касается, игроман!

- Кто ж знал, что у людей такие интересные штуки водятся, - развел руками Бао.

- Ты кушать не забывай, ладушки.

- Конечно. Передавай привет.

- Доброй ночи, Бао.

- Ага…

Мэй спустилась по лестнице, устланной теплым ковром, на первый этаж и подбежала к входной двери, за маленьким окошком-мозаикой виднелся силуэт мужчины. Мэй проверила прическу и макияж в маленьком зеркале слева, и распахнула дверь, воскликнув:

- Ты пришел!

Мужчина, опирающийся локтем на косяк, хмыкнул, заходя внутрь. Взъерошил свои волосы и привлёк ее к себе, погладив по щеке.

- Я не опоздал?

- Что ты! – она уткнулась ему в грудь, обняв за торс, прижавшись животом и бедрами.

- Ты взволнована, - отметил он, опустив руки на ее талию, а после – на бедра, разгладив складки платья. – Все нормально?

- Поспорили с Бао.

- Ревнует?

- Да, но не к тебе.

Кощей вскинул разделенную бровь.

- В смысле?

- Влад. Бао подозревает его в чем-то, что мне самой пока неясно. Я попросила его не рубить с плеча. Признаюсь, мне тоже любопытно.

Кощей вздохнул, взяв с вешалки курточку.

- Будет прохладно, когда вернемся домой.

- О, нам же выспаться надо! – шутливо стукнула его в плечо Мэй.

- Да, а мне надо кое-что тебе рассказать. Это касается Варвары и Влада.

- Ой! Хорошо, - мягко ответила Мэй, взяв его под руку. На пороге дома в воздухе завис ковер-самолёт. – Романтическая прогулка перед сном. Как мило!

- Я рад. – смущенно отозвался Кощей. – Оставил байк недалеко от цирка, рядом с вагончиком Мальвины, чтобы долго не бегать по всему городу.

- Я поняла. Я готова и пешком прогуляться.

- Этому не бывать! Акробатке Мэй нужно беречь свои ножки для завтрашнего представления. - твердо ответил Кощей.

Мэй захихикала, прижавшись к нему. Они уселись на ковре, сплетя руки и ноги. Кощей уже заранее ввел координаты.

- Вась-Вась с Котом согласились, что тебя можно посвятить в то, что грядет в ближайшем будущем. Вождь Лихо уже проинформирован, как и правители Сказочного королевства – маги огня и родители Алёнки, Елена и Александр.

- Милый, мне тревожно, - призналась Мэй. – Кто-то пострадает?

- Не знаю. Морок этого не допустит. Зная его характер, боюсь, что пострадавшим будет он сам.

- Так отговори его от этой затеи!

- Когда человеком движет чувство, подобное любви, ничто не остановит его от задуманного. Тебя же это не остановило, когда я спас тебя от того злополучного ледяного булыжника, который заставил тебя отдать свою жизнь за идиота вроде меня? И даже не дала мне признаться в любви!

- Вот такая я эгоистка, да? – прошептала Мэй, коснувшись губами его шеи, щетинистого подбородка и добралась до губ. – Я подумала, что мы давно перешли на тот уровень, когда понимаешь без слов.

- И когда это мы успели?! – изумился Кощей, облизав губы, когда девушка отстранилась.

- Когда ходили за хворостом, и ты рассказал о том, как все потерял? – предположила Мэй.

- Ты не эгоистка. Я испугался… я так скорбел по тебе… три сотни лет, и мы снова вместе. Больше я тебя не отпущу. Твои силы восстановились?

- Думаю, да. Я же сказочная принцесса. Я никуда и не собираюсь. Без тебя.

- А я бессмертный мэр города Мышкин, повернутый на магии и мотоциклах.

- Отличная пара, скажи!

Кощей усмехнулся. И посмотрел на горизонт. Они покинули границу сказочного города Дивноземья – Старограда, и устремились к мосту, ведущему к дубу, а затем – на подсолнечное поле, поросшее желтым маслянистым ковром.

Ковер мягко опустился на землю. Мэй высвободила ноги, встала следом за мужчиной и огляделась.

- Тут мило. – она увидела спешащих в их сторону котофеечек. Вскоре на поляне стало светло и уютно.

- Все для тебя, моя принцесса.

- Мой рыцарь. Мой принц.

Они снова крепко поцеловались. Кощей взял маленькую корзину с закусками и напитками.

- Хочешь чего-нибудь?

- С удовольствием, родной.

Через четверть часа Кощей, накрыв Мэй пледом и сплетя их пальцы, тихим голосом поведал тяжелую историю Влада, Ветерка и родителей Варвары. И незаметно уснули на поле, полном подсолнухов. Только мурлыкали себе под нос уставшие котофеечки. Впереди грандиозное цирковое шоу.

****** ***** ******

Следующий день. Цирк. Час представления.

Гости, сказочные и не слишком, заполняли трибуны, пока дети-гномики вставляли волшебные кристаллы в осветительные приборы, сидя на маленьких кругленьких табуретах. Артисты нервно толпились за кулисами, с завистью провожая на манеж своего товарища в костюме с перьями и остроносой маске орла с неизменной звучной трубой подмышкой.

Заиграла труба, моргнул и вспыхнул свет, устремившийся в центр устланной ковром площадки, и звучный голос шпрехтстайлмейстера или конферансье разорвал шепот и призвал на помощь благоговейную тишину.

- Дорогие зрители! Дети и родители! Люди всех возрастов, сказочные и простые! Смотрим не моргаем, рты не разеваем! А готовимся хлопать, свистеть и ногами топать! Итак, начнём представление! И к вашему изумлению, в свете волшебных огней – под куполом Бао и Алёнка, принцесса сказочного королевства, волшебница огня!

Бао, лениво болтая в воздухе ногой, перебирал струны балалайки, встал, схватившись за канат и помахал руками зрителям. На второй трапеции оказалась… Алёнка собственной персоной, одетая в обычный спортивный костюм. Только кисти и локти были перебинтованы – на случай травм (не дай боже!). Она улыбалась, несясь по дуге парню навстречу, и в какой-то момент оба подпрыгнули, поменявшись трапециями. На сцене появились Мэй в цветочном декольтированном платье в пол, Мальвина в небесно-голубом платье без плеч (держалось на спине с помощью скрещенных бретелек) с короткой юбкой чуть выше колена и маленькие арлекины. На высокой платформе, которую они занимали, в виде цветка лотоса или очень большой кувшинки, было тесно, поэтому девушки стояли, касаясь плечами друг друга. Пальцы рук переплетены. Мэй сняла капюшоном рукой, в которой был зажат микрофон и приветствовала зрителей:

- Дорогие мои, любимые друзья! Словами не передать, как счастлива я вернуться на манеж! Дарить вам счастье, видеть ваши улыбки, слышать ваши крики поддержки и горячие аплодисменты – вот чем я жила, будучи простой акробаткой. Но недавно я узнала, что на самом деле являюсь принцессой сказочного мира. И поверьте, теперь я люблю то, что делаю – еще сильнее. Сегодня будет не совсем обычное представление. Сегодня со мной и моим братом выступят наши друзья, герои, среди которых принцесса Огня, дочь короля Александра и королевы Елены по имени Алёна (девушка смущенно покраснела, схватившись обеими руками за руку Бао, оказавшегося поблизости), которые спасли всех нас от страшной опасности много лет назад. – она дождалась, когда стихнут рукоплескания и выкрики. – Прошу, подарите моим друзьям такую же горячую любовь и поддержку, которую получала я! А сейчас давайте же немного споём! В этом деле мне любезно согласилась помочь звезда волшебной вокальной сцены из мира людей – неповторимая Мальвина! – синеволосая девушка смущенно поклонилась публике, нервно сглотнув. – Для нее выступать в цирке – в новинку, умоляю, искупайте ее в овациях! – Зал взорвался рукоплесканиями. Выкрикивали «Мэй! Мэй! Бао! Песню!». Мэй широко улыбнулась. – Подпевайте! Вы все знаете слова!

Заиграли инструменты. Мэй посмотрела на Мальвину и кивнула, выйдя чуть вперед на маленьком островке.

- Со сказкой неразлучны мы,

С ней путь открыт хоть до небес,

Ах, как же будет скучен мир,

Если не будет в нём чудес!

Закружат каруселью краски,

Над сценой снова вспыхнет лик луны,

Мы все хотим так верить в сказки,

И в то, что ночи волшебства полны.

Аа-ах, эта радость движения,

Невероятная высота!

Пусть, длится только мгновенье,

Полёта дивная красота.

Играя с жизнью и смертью

Как между небом и землёй,

Свяжусь стремительной птицей,

Полетели ввысь со мной!

Полетели со мной! (несколько раз).

Пока девушки пели, сливая свои чудесные голоса в унисон, Бао и Алёнка прыгали, поддерживали друг друга и кружились под куполом цирка, получая крики поддержки и вскрики волнения и страха за жизнь юных акробатов – все-таки Бао вырос и довольно много набрал. Но ему это совершенно не мешало, он был полностью охвачен радостью оттого, что снова выступает вместе с сестрой. Родители девушки были вначале шокированы и напуганы, а после успокаивающих слов Хранителя Лихо, немного отошли и стали горячо поддерживать дочь вместе с остальными зрителями, особенно детишками.

Кот Ученый тоже сидел среди зрителей (по правде говоря, будучи здесь по работе своего кафе – предлагал сладости детям и разорял кошельки родителей на пользу себе) и умилялся, как же люди единодушны в помощи его кафе на благо всего Дивноземья.

- Спасибо! – поблагодарили Мэй с Мальвиной, взметнув руки в воздух. – Вы лучшие! Да начнется наш праздник любви, добрососедства и сказки! Ура!

- Ура! Ура! Ура! Ха-ха-хи-хи-хи! – вторили им разбушевавшиеся арлекины.

- Эх вы, проказники, - пожурила их Мальвина, напряженно следя за тем, как Бао помог Алёне спуститься по спирали на твердую землю и помог добраться до кулисы, где их уже ждали остальные.

Мэй использовала свою магию, вырастив огромные бутоны цветов, по которым они с певицей и спустились вниз под овации зрителей. Одарив всех воздушными поцелуями, девушки стремглав убежали за кулисы, оставив бедного конферансье и жонглёров придумывать шутки-прибаутки, пока к выходу готовились следующие артисты.

У Мэй, Мальвины, Сказочного Патруля и мужского коллектива «Patrol’s Crush» практически был карт-бланш по вопросу того, как пойдёт представление, поскольку король и королева, Сказочник и Хранитель Лихо дали свое безоговорочное согласие, дирекции цирка, даже если оной что-то пришлось не по нраву, просто не оставили иного выбора, как отойти в сторонку, «дав дорогу молодым талантам». И это преимущество наши герои используют по максимуму, вдохновив столько зрителей.

Мальвина подошла к Василию, который нервно вертелся перед зеркалом. Снежка переодевалась за ширмой, которую держала Варя. Юноша вздрогнул, когда почувствовал руку на плече.

- Расслабься, Вася, - укоризненно произнесла Мальвина. – Ты справишься, как и три года назад.

- Спасибо за доверие! – серьезно ответил Вася.

- Улыбнись, дурачок. Вот споешь с девушкой, а потом уже волнуйся сколько влезет, потому что выступать пойдут другие.

- Понял, - кивнул Вася.

Она потрепала его за пухлую щеку.

- Молодец! Снежка… вау… ты… просто обворожительна.

- Ты считаешь? – робко поинтересовалась Снежка, выйдя из-за перегородки, поправляя завитые кудряшками локоны. Глаза подведены, удобное платье, чуть приталенное. – Не слишком откровенное?

- Дурочка, конечно нет! – заверила Варя.

- Отлично, - широко улыбнулась Снежка. Подошла к парню. – Ты готов?

- Ага…

- Хорошо. – Она протянула руку, погладила его по щеке, заметив небольшое пятнышко и закрыла ему рот. – Птичка залетит, нехорошо.

- Ой…

- Так, потом миловаться будете! – строго произнесла Мэй, схватив обоих за руки и подтолкнув к выходу на манеж. – Давайте! Удивите зрителей!

Вася нервно схватил подругу за руку. Снежка поцеловала его в щеку.

- Ты справишься, милый.

- Когда ты со мной, я готов ко всему.

- Вот и замечательно. Публика ждёт.

Конферансье тем временем громогласно объявил:

- Поприветствуем на нашей сцене Снегурочку и ее молодого человека – Василия Сидорова! Они расскажут нам романтическую историю любви через призму новых технологий.

Снежка с Василием оказались под ярким светом прожекторов и софитов. В центре манежа лежали два ковра-самолёта, на которых им предстояло облететь небольшое здание цирка по кругу, вокруг купола.

Вася встал на один. Снежка – на другой, помахав дедушке, тете Снежане с сыном Инеем и родителям, которые нашли время посетить далекий городок. Заметив родственников своей любимой, Вася занервничал, переминаясь с ноги на ногу, затем вспомнил, что он – Герой Земли, и взгляд его обрел твердость гранита. Снежка тоже заметила изменения в поведении друга, но только ласково улыбнулась ему, ожидая начала песни, которую он посвятил ей. Где-то глубоко в душе Снежка страдала от эгоизма, ведь мир Васи вращается вокруг ее одной, и она пообещала себе, что будет более внимательно и чутко относиться к любимому. А сейчас они должны дать своим друзьям за кулисами привыкнуть к необычной атмосфере сцены, а сами – выступить и получить награду в виде воздушных поцелуем, оваций и криков «браво-бис!». Вася улыбнулся Снежке, поднес микрофон ближе к губам и тихонько стал напевать, когда по залу разлилась мелодия (музыкой занималась Маша, как самая продвинутая в этом отношении, да и не только):

- В век прогресса и науки миром правит Интернет.

Есть айфоны и планшеты, сказкам больше места нет.

Человек летает в космос, покоряет небеса.

Мир подводный изучает, вот какие чудеса.

На припеве ковры-самолёты взмыли в воздух, и Снежка последовала голосом за любимым, пока ковры устроили гонки под куполом цирка:

Но тогда, когда глаза закрываю, мне снится ковёр-самолёт,

Я на нём в голубую даль взлетаю, в мир волшебный меня он несёт.

Ну а там вместо роботов доспехи, вместо ракет - помело.

Я вам прямо скажу по секрету, в сказке мне побывать повезло.

Снежка заливисто рассмеялась, схватив Васю за руки, когда ковры-самолеты зависли строго один над другим. Зрители охнули, когда Снежка соскользнула со своего ковра в мягкие объятия Васи, прижавшего свое сокровище к груди. И продолжили петь, завороженно глядя друг на друга, а после – на зрителей вокруг:

- Говорят, что сказки лишь в книжках, да и те для малышей,

Говорят, в чудеса верить глупо, что прогресс и наука важней.

Ни к чему на мечты отвлекаться, нужно двигаться только вперёд,

Всё должно быть научно понятно, ну а сказки, кто их разберёт?

(Ну а сказки, кто их разберёт?) – эхом повторила Снежка вместе с залом, который хлопал в ладоши, поддерживая артистов. И припев во второй раз пел уже почти весь манеж:

- Но тогда, когда глаза закрываю, мне снится ковёр-самолёт,

Я на нём в голубую даль взлетаю, в мир волшебный меня он несёт.

Ну а там вместо роботов доспехи, вместо ракет - помело.

Я вам прямо скажу по секрету, в сказке мне побывать повезло.

Снежка счастливо рассмеялась, чмокнув парня в щеку. Зал охнул от умиления и взорвался овациями и криками радости и восторга. Вася уткнулся в шею девушке, щекоча покрасневшую кожу и шепнул на ухо:

- Спасибо за то, что открыла мне мир сказок, моя инопланетянка)

- О, Вася, хи-хи…

Выбежал конферансье. Захлопал в ладоши и стал сыпать шуточками, пока к выходу готовились Алёнка и Саша. Ребята решили спеть несколько песен, прежде чем в дело вступит тяжелая артиллерия в виде мотоциклетного воздушного шоу в середине вечера после совместных песен Мальвины и Мэй.

Вечер начался довольно бодро, а люди встретили новых героев шоу с благосклонной радостью. Алёнка перевоплотилась в свое огненное платье и вооружилась своим посохом. Саша оделся презентабельно, брюки, рубашка, пиджак, цилиндр, трость с волшебной пылью.

- Готова, душенька? – галантно предложил Саша руку своей жене.

- А вы, сударь? – в тон ему ответила Алёнка, прижавшись щекой к его плечу.

- Всегда, - ухмыльнулся Саша.

- Только давай не увлекаться, чтобы друг друга не обидеть? – взмолилась девушка.

- Я-то умею себя вести, принцесса, - фыркнул Саша.

Алёнка не успела ответить, потому что ее оглушили рукоплескания разогретой публики. Заметив родителей, она натянула на лицо улыбку и помахала микрофоном, дергая Сашу, который еле удержал цилиндр с фокусами на своей каштановой голове.

Когда огни в зале погасли, и сосредоточились на двух фигурах, Саша наклонился к Алёнке и прошептал:

- Давай зажжём этот город?

- Только не увлекайся, милый, огнетушителей тут нет, - обиженно буркнула Алёнка, нервно сжав в руках посох. – Не то сгорим в огне вдвоём.

- Остынь, родная. Мы зажжём магией огня нашей любви…

Она нашла его руку и сжала пальцы.

- Согласна.

Заиграла ритмичная музыка. Саша выступил вперед, раскрыв объятия, и из его рукавов на сцену посыпались арлекины – маленькие проказники и тут не остались в стороне. Мальвина охнула, вцепившись в кулису и погрозила малышам кулачком.

- Я вам покажу как озорничать!

Арлекин, который был за главного, высунул язык и покачал головой. Свистнул, призывая остальных прыгать, скакать и кувыркаться вокруг Саши и Алёнки, которая пока оставалась в тени, набираясь смелости, и слушала слова песни мужа… которую в прошлый раз так глупо высмеяла. Потому что завидовала. Той свободе, с которой он обращался с холодным пламенем.

- В этот день, в этот час,

Только здесь и для вас,

Я начинаю делать чудо,

Вот голуби из ниоткуда.

Вот кролик выпрыгнул из шляпы,

Вот выросли усы у папы,

Вот вещи в воздухе летают,

И зрители уже все тают.

Алёнка присоединилась к нему во время припева, призвав на помощь свою огнекошку и ее искорки, которые осветили темное помещение волшебными огнями, от которых спёрло дыхание. Саша виртуозно вращал свою трость, зажигая в воздухе островки огня, словно от крыла жар-птицы.

Магия, магия, магия моя!

Магия моя!

Магия, магия, магия моя!

Магия моя!

Я точно знаю, есть

Мир сказок и чудес,

Там, где живёт добро,

И отступает зло,

Любовь и жизнь, моя,

И смысл бытия

Магия, магия, магия моя!

Я верю в чудеса,

Я создаю их сам,

И моё мастерство —

Почти что волшебство.

Пусть это — ловкость рук,

Но видят все вокруг

Как я меняю мир,

Хотя я просто —

Факир!

(Факир – прошептала Алёнка, восторженно глядя на своего мужа, полностью растворившегося в любимом деле – сцене).

- Магия, магия, магия моя!

Магия моя!

Магия, магия, магия моя!

Магия моя!

Я точно знаю, есть

Мир сказок и чудес,

Там, где живёт добро,

И отступает зло,

Любовь и жизнь, моя,

И смысл бытия

Магия, магия, магия моя!

Под конец Саша выдохнул пламя изо рта, Алёнка тоже старалась не отставать, но получилось как-то вяло. Он ободряюще улыбнулся ей. И обнял, погладив по волнистым волосам, завязанным в косички.

- Я так люблю тебя, мой Огонёк.

Алёнка вспыхнула как маков цвет, и обхватила его руками.

- А ты мой настоящий волшебник. Извини, что сомневалась в тебе, Саша…

- Эх, ты! – он заглянул ей в лицо. – Если бы ты считала иначе, у нас ничего бы не получилось.

- Давай еще как-нибудь номер поставим! Или определим тебя к огненному магу в ученики – чтобы отточил твое мастерство…

- Придумаем что-нибудь Алёнка, - кивнул парень, взяв ее ладонь в свою. – А сейчас публика ждет нашего поклона, моя огненная королева!

Алёнка счастливо рассмеялась и последовала за ним. И заметила взгляд родителей, которые смотрели на неё со слезами гордости на лице и с глупыми улыбками счастья. Нет, просто излучали счастье.

Алёнка поклонилась зрителям, которые не желали, чтобы она уходила. И тогда Алёнка подмигнула конферансье, махнула Мальвине, которая вышла вместе с Патрулём и усадила всех за музыкальные инструменты.

- Ты отдохни, Саша, а я еще кое-что спою. Посмотри, как там Кощей и Владик, хорошо?

- Ладушки, - немного растерянно ответил Саша.

Девушка встала на носочки и сняла с его головы цилиндр.

- Я примерю?

- Все, что захочешь.

- Ты душка, мой волшебник!

- Постараюсь дождаться твоего возвращения… но недолго!

- Обещаю!

Саша ушёл, а Алёнка, обнявшись с подругами, рассказала о своей задумке. Снежка, сидя за любимыми барабанами, виртуозно задала нужный ритм. Остальные едва успели подключить музыкальные инструменты.

- Эту песню я посвящаю своему родному Мышкин-граду, в котором провела большую часть своей сознательной жизни благодаря любимой бабушке, и где я встретила своих подруг из Патруля и тех, кто открыл для меня этот волшебный мир, в котором я нашла своих родителей. Мама, папа, спасибо вам! Я вас целую и обнимаю! Подпевайте вместе со мной, слова не так уж и сложны! И… раз, два, три!

- Привычный город за окном,

Друзья, учёба, милый дом.

Спокойной жизни ровный бег,

В наушниках знакомый трек.

Но почему-то по ночам,

Когда коснётся плед плеча,

Я вижу дивный, яркий сон,

И в мир другой уносит он!

Там карамельная река!

И сладкой ваты облака.

Здесь феи, Гномы и драконы,

И мы как будто бы знакомы.

В прозрачном озере русалки,

Весь день играют в догонялки.

Здесь сказки добрые живут,

Они меня к себе зовут.

Но вот рассвет развеял чудо,

Я сон волшебный помнить буду.

К мечте найду свой верный путь,

Чтоб снова в сказку заглянуть.

Ну а пока дела-заботы,

То понедельник, то суббота,

Забот обычный миллион,

А я хочу в тот дивный сон!

Там карамельная река!

И сладкой ваты облака.

Здесь феи, Гномы и драконы,

И мы как будто бы знакомы.

Здесь феи, Гномы и драконы,

И мы как будто бы знакомы.

В прозрачном озере русалки,

Весь день играют в догонялки.

Здесь сказки добрые живут,

Они меня к себе зовут.

- Я благодарна судьбе, своим подругам и учителям, что… сказка стала былью! – подытожила Алёнка, утирая непрошеную слезу. Многие сначала рассмеялись, пряча глаза в носовых платках.

Мальвина с Мэй пришли на помощь растроганным девушкам. Артисты цирка готовились выступить со своей программой – сочетание фольклорных и сюжетных, драматических номеров с глубоким смыслом, трюки, паузы, песни (фоновые и ритмические под живую музыку от Мальвины и двух музыкальных коллективов), мизансцены, сценки, клоунада, номера с животными (в которых особую роль сыграла Маша как знаток многих волшебных языков), номера гимнасток и даже балерин (поставленный Алисой и Любавой, которая неожиданно дала о себе знать). Времени выяснять отношения не было. Или было, но никто этого не желал делать. Объявили небольшой перерыв, за время которого девочки и мальчики обсудили результат половины вечера. Влад поцеловал Варю, мучительно долго держа ее в своих объятиях, поклонился Мэй и поцеловал руку Мальвине, отправившись на поиски Кощея, который беседовал без посторонних глаз с Любавой; у нее были глаза на мокром месте, и интуиция подсказала Мороку ответ – враги не дремлют, и кульминация вечера приближается.

Пока артисты отдыхали, Мальвина с Мэй и Бао спела несколько песен из своего нового концерта. Затем их сменили акробаты-прыгуны и иллюзионисты, среди которых под шумок затесался и Саша со своими огненными элементами (кролик из шляпы, конечно, тоже пригодился).

***** ***** ******

После окончания перерыва девочки из Сказочного Патруля, Алиса и её часовые человечки устроили особое маленькое театральное представление под песенку про время и то, как оно дорого.

- Друзья, дети и родители, готовьтесь погрузиться в море любви и музыки, которая очаровывает и околдовывает. Подпевайте, хлопайте, свистите, топайте, поддерживайте наших гостей и артистов, блестящих виртуозов – Сказочный Патруль, их молодых людей, нашу звезду Мэй, ее брата Бао, героя Сказочного мира Кощея, который вернул нам принцессу, причем несколько раз! Итак! Мы продолжаем наш праздничный вечер! На сцене…

- Сказочный Патруль! – рассмеялась от счастья Мэй, приглашая подруг за музыкальные инструменты. Сама же взяла из рук Бао резную дудочку, встав рядом с Алёнкой, которая покраснела после упоминания о себе. Обняла ее за плечо и прошептала: - Все хорошо, расслабься, огнекошка!

Алёнка прыснула, прикрыв микрофон ладонью. Посмотрела на подруг, которые приободрили ее улыбками.

- Запевай, Алёночка, - кивнула Снежка. – А мы подхватим.

Рыжая волшебница кивнула, помахала своим родителям, дала знак, и по залу разнеслась чудесная мелодия, сочетающая ритмические и лирические ноты.

- Пара-пара человек – это целая планета,

С краю рая до земли рукою не достать.

Перекресток звездных рек вижу я на карте неба,

Нам-то, нам-то там надо, там надо летать.

Города ускорят бег, с каждым днем живём быстрее,

Забывая посмотреть на звёзды по ночам.

Пара-пара человек могут стать одной Вселенной.

Нам-то, нам-то там надо любить и летать.

Алёнка закрыла глаза от удовольствия, слушая, как спели свои кусочки Мальвина и Мэй, пока арлекины вбежали на манеж, держа в руках разноцветные букеты воздушных шариков для детей и взрослых. И когда Патруль запел припев (Алёнка поделила микрофон с Варей), зрители зааплодировали, а дети завизжали, потянувшись со своих мест к шарикам, которые стали разлетаться в разные стороны. Гномики направили на них яркие лучи прожекторов, тем самым осветив темное пространство яркими красками. Бао превратился в панду и стал колесить вокруг девушек на высоком одноколёсном велосипеде, жонглируя игрушками, которые затем бросал в воздух.

Зрители подпевали вместе с артистами:

- Я тебе подарю этот мир, разноцветный и яркий. Лови!

Не грусти, несмотря ни на что!

Мир вашему дому! И пусть будет всё хорошо!

Я тебе подарю этот мир, он наполнен цветами и красками.

Не грусти, несмотря ни на что!

Мир вашему дому! И пусть будет все хорошо!

Мир вашему дому! И пусть будет все хорошо!

Мир вашему дому! Пусть все сбудется!

Мэй сдунула с ладоней волшебную пыль, посадив вокруг себя чудесный цветочный сад, на одном из цветков которого под самый купол взлетели инструменты. Маша с Алисой ахнули от неожиданности, остальные просто рассмеялись, перепрыгнув на бутоны поменьше. Каждому нашлось свое место. Мэй присоединилась к брату, сделав сальто и схватив его за руки, стала рисовать ногами в воздухе разные фигуры, пока велосипед колесил по манежу. Неожиданно свет на сцене погас, а Алёнка, Варя и Мальвина продолжали шептать:

- А когда погаснет свет, время в темноте зависнет,

Вспоминаем главную свою причину жить.

Пара-пара человек поменяют ход событий.

Нам-то, нам-то там надо учиться любить!

Снова зажегся свет, и Варя с испугом увидела Влада, сидящего на мотоцикле. Кощей занял противоположную платформу, которые находились на равном расстоянии от купола цирка. Лихо, родители Алёнки, Сказочник затаили дыхание, ожидая опасного, полного трюков и виражей номера на железных двухколесных машинах.

Варя схватила шарик и магией отправила Владу. Тот потянулся и схватил шарик, послав Варе воздушный поцелуй. Девушка покраснела и вспомнила, что надо петь, когда Алёнка с хитрой улыбкой на лицо ткнула ее локтем в бок. Волшебница ветра вздохнула носом и простерла руку к Владу. А тот и без этого понял, что поет она ему. И приложил руку к сердцу, наклонив голову.

- Я тебе подарю этот мир, разноцветный и яркий. Лови!

Не грусти, несмотря ни на что!

Мир вашему дому! И пусть будет все хорошо!

Я тебе подарю этот мир, он наполнен цветами и красками.

Не грусти, несмотря ни на что!

Мир вашему дому! И пусть будет все хорошо!

Мир вашему дому! И пусть будет все хорошо!

Мир вашему дому! Пусть все сбудется!

В последний раз они спели припев все вместе:

- Я тебе подарю этот мир, разноцветный и яркий. Лови!

Не грусти, не смотря не на что!

Мир вашему дому! И пусть будет все хорошо!

Я тебе подарю этот мир, он наполнен цветами и красками.

Не грусти, не смотря не на что!

Мир вашему дому! И пусть будет все хорошо!

Мир вашему дому!

Маша добежала до компьютеров и включила «Попурри» группы Земляне, дав знак Кощею и Владу начинать воздушное представление вместе с гимнастами. Варя перевоплотилась в фиолетовое платье с длинной юбкой, подмигнула Мэй, схватила ее за руки, заставив Бао недоуменно воскликнуть – Алиса едва успела на помощь, иначе бы свалился с велосипеда.

Варя доставила Мэй к Кощею, чмокнула ее в щеку, и полетела к Владу, который нервно сжимал ручки мотоцикла.

- Чего задумала, Колючка? Тут опасно.

- Я больше не буду бегать, Влад. И тебе придется заставить меня это сделать. Только связав и спрятав на краю земли.

Он хмыкнул, позволив ей сесть позади себя.

- Колючка, я не против ролевых игр, но в данный момент время неподходящее.

- Дурак.

- Какой есть, Колючка, прости.

Она обняла его за пояс, уложив на плечо подбородок.

- Не болтай и помни, что я тебе – не мешок картошки!

- Усек, Варечка, - кивнул Влад, кивнув Маше. – Зажжём!

Варя коротко вскрикнула, когда мотоцикл с рёвом сорвался с места. Хорошо, что Бао и воздушные гимнасты были на подстраховке, пусть ни разу не видели, чтобы тяжелые мотоциклы летали в воздухе подобно перине.

Сказочный патруль забыл о том, что должен играть. Взгляды всех присутствующих были прикованы к действу, которое развернулось под куполом цирка. Мужчины не просто выполняли воздушные трюки, пока девушки перепрыгивали с седла на трапеции, делали друг другу поддержки и сыпали вокруг искрами магии, они еще и устроили шутливую дуэль на мечах. Главная роль, по обыкновению досталась остроумному балагуру Кладенцу. Правда, говорить с ним никто не собирался, а вступать в полемику – подавно; поскольку у Влада был меч без рта и глаз, чтобы их кому бы то ни было строить (пусть шутнику-остряку это было прямо скажем, невтерпёж).

Мэй с Варей старались поддержать своих рыцарей. Играли сценки очень натурально, без фальши, пусть глубоко в душе относились друг другу с нежной симпатией подруг, ближе которых могут быть разве что сёстры по крови.

Маша включила другую композицию еще минут на пять, заметив, что за кулисами появились Доспехи, к ним подошла встревоженная Любава с Ядвигой, а потом Ядвига махнула рукой, и Железяка, чмокнув Алису в щеку, перекинул свою длинную сумку через плечо и выбежал со сцены, схватив блондинку за руку. Доспехи со скрипом побежали за ними. Алиса опустила голову, оглядев подруг, но те неловко пожали плечами. Зрители выкрикивали имена Мэй, Кощея, Влада и Вари, подпевали ритму зажигательных песен и виртуозной игре на хрустальных барабанах Снежки, к которой спустился двоюродный брат. Алиса сняла с себя гитару и ушла к себе в гримерную. За ней увязались несколько часовых человечков, заведших вечную дружбу с арлекинами-проказниками.

Номер Кощея и Влада закончился мини-салютом огненного шоу Александра Абрикосова и преподавателя Колледжа с огненно-рыжими, красными волосами.

Варя обняла Мэй и Бао, и спустилась вместе с ними на манеж, а после поклонов убежала за кулисы, выдохнуть от облегчения и выпить воды – наверху было чересчур жарко. Словами не передать.

Девочки столпились вокруг нее.

- Ты как?

- Нормально, но мне надо немного полежать, - прочистив горло, ответила она, ложась на софу. Мэй присела рядом, погладив девушку по плечу.

- Принести что-нибудь?

- Побудь со мной просто. Немножко.

- Т-ш-ш… - дриада наклонилась и поцеловала Варю в щеку, поправив косу. – Чудесно справились, да?

- Из нас отличная вышла команда, - кивнула Варя, сложив ладони вместе. Они подрагивали и покрылись капельками холодного пота.

- Тебе точно не стало плохо?

- Не знаю.

- Можно мне взглянуть?

Варя испуганно покачала головой. Мэй рассмеялась.

- Не бойся. Тебе не нужно раздеваться. Моя магия и так вылечит тебя.

- Ладно, - Варя перевернулась на спину, держа дриаду за одну руку и наблюдала за тем, как ее вторая ладонь осветилась зеленоватым светом, от которого исходило неведомое тепло. – Ох, как хорошо, Мэй!

Девушка хихикнула, затем сосредоточилась на исцелении. Со сцены снова послышались рукоплескания, и новая песня. Выступали Алёнка и Саша. Дуэтом. Снова. Бэк-вокал: Алиса, Мальвина и Огненные саламандры, которые прибыли специально из страны саламандр. Песня посвящена стихии огня.

- Бестелесного и невесомого,

Как тебе услыхать меня,

Если ты – плоть от плоти слова и

Я же – кровь от крови огня?

Пусть сгорают уголья бесчисленных дней

В обнаженной груди дотла.

Не имеющий голоса логос во мне

Раскаляется добела.

Радость моя, подставь ладонь,

Можешь другой оттолкнуть меня.

Радость моя, вот тебе огонь,

Я тебя возлюбил более огня.

Запрокинутым солнцем слепящего дня,

Меднотелым звоном быков,

Я с тобой говорил языками огня –

Я не знаю других языков.

И в лиловом кипящем самуме

Мне дано серебром истечь:

Я принес себя в жертву себе самому,

Чтобы только тебя изречь.

Радость моя, подставь ладонь,

Можешь другой оттолкнуть меня.

Радость моя, вот тебе огонь,

Я тебя возлюбил более огня.

Верное имя откроет дверь

В сердце сверкающей пустоты.

Радость моя, ты мне поверь –

Никто не верил в меня более, чем ты.

Радость моя, подставь ладонь.

Радость моя… Вот тебе огонь…

Вот тебе огонь…

Вот тебе огонь…

Варя вздрогнула, когда услышала ядовитый смех Любавы. Резко раскрыла глаза и села на софе. Мэй уже не было – видно, пошла к Кощею, поздравить его с дебютом в цирковом номере. Пусть и таком экстремальном. В комнату из-за занавеса вошли Любава в необычном платье бежевого цвета с короткой юбкой, блузке и со смешными хвостиками. Бросив взгляд на лицо заклятой подруги, Варя охнула: они были красны и блестели ещё от недавно пролитых слёз.

Варя вскочила, подбежала к Любаве и схватила ее за руки.

- Что случилось?

Любава смерила ее презрительно-высокомерным взглядом, намереваясь ответить нечто колкое и ядовитое, но неожиданно сгорбилась и дала волю новым слезам, вцепившись в шею Варе.

- В-ветерок! Он бросил меня хны-хны-хны…

- Как это? – растерянно прошептала Варя, гладя ту по спине. – Как он мог? Возможно ли это?

- Он сам об этом сказал. В письме. Оно… только что пришло, - делая усилие, произнесла заикаясь Любава.

- Где оно?

- Я его… с-сожгла-аа-аа-

- Ну, перестань. Я тебя совсем не узнаю, Любава…

- Потому что я влюбилась! – Любава попыталась освободиться, но Ветрова не дала ей этого сделать. – Варя! Пусти!

- Не-а, - самодовольно ухмыльнулась Варя. – Ты просто обязана спеть со мной одну, а лучше две песни.

- А если я текст не знаю? – икнув, произнесла Любава.

Варя заглянула ей в глаза.

- Девочки нам помогут, а пока позволь привести в порядок твое лицо.

- А что с ним? – блондинка коснулась своего лица и завыла. – Божечки! Что я делаю, что творю!

- Даёшь своим негативным эмоциям выход, - произнесла спокойно Варя, посадив подругу на стул перед зеркалом. – У меня есть идея получше.

- И о чем будем петь?

- Я знаю, что мальчики начнут выступать через десять-пятнадцать минуточек. За это время мы успеем спеть еще две песни. И я очень хочу спеть с тобой. У тебя же есть голос.

Любава фыркнула.

- Хорошо, я спою с тобой.

- Одолжения делать не надо!

- Да никто и не делает!

- Отлично. Ты не пожалеешь.

- И о чем будешь петь?

- Хочу посвятить песню одному важному для меня человеку.

- Владиславу Владимировичу, что ли?

- Любава!

- У тебя на лице написано.

- Хватит уже читать на моем лице и посмотри на своё!

Любава закатила глаза и повернулась на стуле, взглянув на свое отражение. Показала себе язык и проворчала:

- Ладно, твори уже свою магию... штормцесса!

****** ***** *****

Манеж очистили от лишнего оборудования. Мэй создала вместе с вождём Лихо особые древесные островки-грибы, на которых расположились музыканты из Патруля. Мальчики вовсю гримировались и готовились к своей части программы. Естественного освещения стало меньше, потому что неотвратимо наступала ночь. Варя бросила острый взгляд вверх, увидев тускло мерцающие огоньки звёзд, а потом посмотрела на Любаву, которая согласилась одеть одно из тысячи платьев Алисы. Она немного дулась, и боялась сцены. Варя подошла к ней и взяла её за руку.

- Расслабься и получи удовольствие.

- Ты же не для меня поёшь?

- Ну, я не Серафим, - хихикнула Варя, сжав ее пальцы. – Давай покажем нашим женихам, что мы и без них можем обойтись, если будут глупости творить?

- Звучит пугающе, - признала Любава. – Ладно, веди, я за тобой.

- В огонь и в воду?

- Все равно. Без Ветерка мне жизнь тебе не мила…

- Уверена, этому есть причина.

- Ага, только я не хочу прямо сейчас ковырять ножом рану в своем сердце. Но прослежу, чтобы и твое не кровоточило слишком сильно…

Она отдернула руку и сделала несколько шагов вперед, вцепившись обеими руками в микрофон. Обернулась через плечо:

- Ты чего застыла?

- А… да… - Варя откашлялась, поправила распущенные волосы и присоединилась к Любаве.

Маша включила новый трек. Варя взглянула наверх и стала медленно, тягуче и свободно словно ручей, извлекать слова старинной песни, уповая на то, чтобы один бывший тёмный князь услышал ее глубину:

- Долго слушала молитвы горьких трав,

Долго плакала, свивала нитью Дым;

Покачу теперь клубочек по мхам, по пням да по корням, по теням лесным,

И сама пойду за ним.

Ровно десять лет я не смыкала глаз,

Десять лет ты спал спокойным сном, мой князь;

Но в ночь гнева все не так:

И жена не жена, и душа не мила,

И когтей летучих стая развернула крыла.

Княже мой, княже,

Шелкова пряжа

До ворот твоих мне дорогой легла;

Враже мой, враже,

Грозна твоя стража,

Что ж от меня-то не уберегла?

Зал погрузился в благоговейную тишину. Дети тихонько сопели, прижавшись к матерям и бабушкам. Вась-Вась, правители Сказочного мира спокойно улыбались, вспоминая былые далёкие времена, которые, казалось, никуда не уходили. Любава присоединилась эхом своего скорбящего голоса к Варе, отдавая всю себя, всю боль и несчастье на милость ветра, который уносит с их уст горькие воспоминания тяжелой любви:

- Черной бронзою окованы холмы,

Через сердце прорастают тени тьмы;

Тени-оборотни, темно-серый мех -

Ох, Господи, не введи во грех -

Я ударюсь оземь, да рассыплюсь в прах,

Но я знаю - тебе неведом страх!..

Княже мой, княже,

Шелкова пряжа

До ворот твоих мне дорогой легла;

Враже мой, враже,

Грозна твоя стража,

Что ж от меня-то не уберегла?

Варя вставила микрофон в высокую подставку, призвала щелчком пальцев гитару и стала высекать аккорды словно искры, практически выкрикивая слова песни-проклятия, песни-откровения – она знала, что Влад наблюдает из тени:

- Через семь смертей к тебе я шла - мой князь,

И заклятья сеть тебе ткала - мой враг,

Наконец-то я тебя нашла - проснись

И взгляни на меня!

…ночь гнева темна…

Варя замолчала и мрачно опустила голову, перебирая струны гитары, а Любава выступила вперед, активно жестикулируя, проходя по следам слов песни:

- Я пришла бедой, дождевой водой,

Горькою слезой, слепой грозой,

Так напейся меня и умойся мной -

Осыпается время за спиной;

Что мне делать с собой, князь мой, враг мой,

Моя боль, мой свет, если жизни нет,

Если ночь темна, велика цена,

Мне не уйти - ты прости, прости, прости…

Княже мой, княже,

Шелкова пряжа

До ворот твоих мне дорогой легла;

Враже мой, враже,

Грозна твоя стража,

Что ж от меня-то не уберегла?

…княже мой, княже…

Варя эхом повторила, упав на колени. Девочки обеспокоенно спрыгнули с островков и окружили подругу. Та покачала головой, резко вскочила на ноги, поклонилась всем, взяла Любаву за руку и громко объявила:

- Следующую песню я хочу посвятить своей сестре – Любаве! Пожалуйста, поддержите её, она сильно волнуется сегодня!

Любава заморгала, с крайним удивлением глядя на Варю, но та лишь отмахнулась, готовясь спеть ещё одну песню. И неожиданно во время выступления без спроса переодевала и преображала Любаву согласно словам песни, что вызывало возгласы умиления у зрителей:

- У сестры моей косы светлые,

Косы цвета льна.

У сестры печаль безответная –

Видно, влюблена.

Косы светлые, косы длинные,

Ленты-кружева –

Словно перышки голубиные,

Да ненужные.

У сестры моей ножки белые,

Каблучки остры.

Взгляды вольные, руки смелые

У моей сестры.

А душа ее вслед за музыкой

Три дороги шла,

То удачею, то обузою

Все брела-цвела.

У сестры моей косы светлые,

Косы цвета льна.

У сестры печаль безответная –

Видно, влюблена.

Косы светлые, косы длинные,

Ленты-кружева –

Словно перышки голубиные,

Да ненужные.

У сестры моей ножки белые,

Каблучки остры.

Взгляды вольные, руки смелые

У моей сестры.

А душа ее вслед за музыкой

Три дороги шла,

То удачею, то обузою

Все брела-цвела.

Источник teksty-pesenok.ru

Вслед за соколом, вслед за дудочкой,

Бубенцам вослед

Белой горлицей, сизой уточкой –

Прочь от здешних бед.

Да случилась беда незваная

На ее пути –

За рекой все дорожки пьяные,

Правой не найти.

Всяку дудочку греет свой карман,

Зелень глаз чужих – знай одно – обман.

Сокол ввысь летит – не воротится,

От людей печаль не укроется.

Не ходила б ты за околицу,

Не звала бы ты того молодца,

Что махнул крылом, бубенцом звеня,

Улетел с собой, не позвав тебя.

Любава не знала хорошенько, что ей хочется сделать в первую очередь – броситься на Варю и исцарапать ей лицо за наглость или расцеловать и крепко обнять за то, что не нужно было говорить правду. А когда еще к Варе присоединились девочки из Патруля, Любава передумала вообще что-то делать. Пусть идет своим ходом. Чему бывать – того не миновать. А миновать беду очень хотелось.

После последних аккордов, Любава просто крепко обняла Варю, прошептав благодарности.

- Не стоит. Пойдём, выпьем чего-нибудь, пока наши мальчики тренируют красноречие в тщетных попытках вымолить наше прощение или любовь.

Любава рассмеялась:

- Лучше и не скажешь.

Мэй и Мальвина вышли в центр манежа, чтобы поговорить со зрителями. Детей, продолжающих спать, решено было отправить домой в сопровождении арлекинов. Кот Ученый решил проследить за мелкими проказниками (арлекинами, не детьми).

**** ***** *****

На сцену вышел мужской состав, которых представили Мэй и Мальвина. Затем певица присоединилась к девчонкам в своем вагончике.

Вернулись девочки за кулисы цирка вовремя для того, чтобы услышать благодарственные слова своих рыцарей сердца. Кощей с Владом солировали, хотя Варя отметила, что князь тьмы выглядел мрачнее обычного.

- Я так хочу все успеть

Но только вряд ли смогу

Ведь все твердят мне

Эта жизнь коротка

Не знаю точно ли есть

Кто-то там наверху

Кто наблюдает за мной

Сквозь облака

Может не стоит спешить

Я до всего дойду сам

А просто-напросто жить

Без всяких против и за

Важней всего

Что ты здесь

Я поднимаю глаза

И в твои глядя

Понимаю

Все что должен сказать

За миллионы шансов на выбор

За счастье, что ни с чем не сравнимо

За все, что так безумно красиво

Спасибо, спасибо

Над нами небо цвета индиго

Не отпускай меня (don't let me go)

Твои пути неисповедимы

Спасибо, спасибо, спасибо

Ему б отвлечься от дел

Он явно тоже устал

Но я бы вряд ли смог его заменить

Может быть что-нибудь спел

Ну а потом рассказал

О своих планах, чтоб его рассмешить

Пора спуститься с небес

К тебе в привычную жизнь,

Где даже все семь чудес

С тобой одной не сравнить

И каждый прожитый день

В сердце с любовью храня

Я точно знаю, он есть,

Когда смотрю на тебя.

За миллионы шансов на выбор

За счастье, что ни с чем не сравнимо

За все, что так безумно красиво

Спасибо, спасибо

Над нами небо цвета индиго

Не отпускай меня (don't let me go)

Твои пути неисповедимы

Спасибо, спасибо, спасибо

Может не стоит спешить

Ведь он подскажет мне сам

Что значит правильно жить

Без всяких «против» и «за»

Во что б ни верил

Ты помни, все под небом одним

Каждый проходит свой путь

Чтоб после встретиться с ним

За миллионы шансов на выбор

За счастье, что ни с чем несравнимо

За все, что так безумно красиво

Спасибо, спасибо

Над нами небо цвета индиго

Не отпускай меня (don't let me go)

Твои пути неисповедимы

Спасибо, спасибо, спасибо

Спасибо

Спасибо

Спасибо

- Мальчики… - прошептала Варя, мельком оглядев подруг. На лицах остальных читалось те же восторг и счастье.

Мэй на ходу придумала сопроводить выступления мальчиков (пели Железяка, Александр и Василий) танцевальными элементами, в парах – приветствуется. Сказала это – и уже побежала обнимать своего суженого. Кощей не ожидал подобной реакции, но с радостью согласился потанцевать вместе с остальными артистами цирка, которые забыли об отдыхе, получая кайф и энергию от происходящего на сцене чуда.

Железяка пел песню, с довольно откровенным содержанием, так что Алиса была смущена, но безусловно счастлива. А родители в зале порадовались, что отправили детей по домам.

- Я не принадлежу себе.

День ото дня, из года в год

Копаюсь в собственной судьбе и знаю,

Что, несмотря на целый мир,

Всю жизнь правят мной семь нот,

Но я их без тебя не понимаю.

Мгновенье - век, а вечность - миг.

Моё дыхание возьми.

Слова здесь бесполезны и невнятны.

Мы спим с тобой по одному,

Никто не знает почему,

И нам всё это тоже непонятно.

Подари мне ночь на счастье,

Подари мне только ночь одну,

Знаю, завтра всё изменится с утра.

Подари мне ночь на счастье,

Подари мне только ночь одну,

Знаю, завтра будет лучше, чем вчера.

Искры пьяных сигарет

Сжигают грудь мне по ночам,

Но этой боли я не ощущаю.

У нас с тобой всегда семь бед,

Но не всегда один ответ.

Я ничего тебе не обещаю.

Подари мне ночь на счастье,

Подари мне только ночь одну,

Знаю, завтра всё изменится с утра.

Подари мне ночь на счастье,

Подари мне только ночь одну,

Может, завтра будет лучше, чем вчера.

Сколько можно слушать о делах?

Ты ведь знаешь, для чего пришла.

Раздевайся!

О, о-о-о, о-о-о-o-o,

Раздевайся!

О, о-о-о, о-о-о-o-o,

Раздевайся!

Чужие дети подросли.

Твои глаза, как пара слив,

Чернеют на лице немного бледном.

Мы кофе годовой запас

На кухне выпили за час.

Твой доктор мне сказал, что это вредно.

Подари мне ночь на счастье,

Подари мне только ночь одну,

Может, завтра всё изменится с утра.

Подари мне ночь на счастье,

Подари мне только ночь одну,

Завтра точно будет лучше, чем вчера.

Сколько можно слушать про дела?

Ты ведь знаешь, для чего пришла.

Раздевайся!

О, о-о-о, о-о-о-o-o,

Раздевайся!

О, о-о-о, о-о-о-o-o,

Раздевайся!

Я не принадлежу себе.

День ото дня, из года в год

Копаюсь в собственной судьбе и знаю,

Что, несмотря на целый мир,

Всю жизнь правят мной семь нот,

Но я их без тебя не понимаю*

(* Александр Розенбаум)

После песни Доспехи галантно поцеловал руку Алисе и куда-то убежал, вернувшись со специально заготовленным букетом. Мальчики позаботились и об этой мелочи. После выступал Александр с известной песней Колдуна, посвященной самой лучшей в мире принцесса и волшебнице огня. За барабанами и на бэк-вокале была сама Мальвина со своим коллективом озорных кукол.

Алёнку пришлось держать под руки, чтобы она случайно не упала в обморок от счастья.

- Долгими ночами время кажется пустым,

Долгими ночами превращаю время в дым.

Ты живешь мечтами, но печальны глаза.

Я должен сделать шаг, мне больше ждать нельзя.

Больше ждать уже нельзя...

Припев:

Полетела душа через край напролет,

Говорят, хороша царевна живет.

Над землей не спеша мимо туч, мимо бед

Полетела душа за нею на свет.

Ты меня не бойся, я - не буря, я - прибой.

Ты меня не бойся, я приехал за тобой.

В каждом моем вдохе - твое имя живет.

Я знаю, кто ты есть, я знаю, что нас ждет.

Точно знаю, что нас ждет...

Припев:

Полетела душа через край напролет,

Говорят, хороша царевна живет.

Над землей не спеша мимо туч, мимо бед

Полетела душа за нею на свет.

Проигрыш.

Припев:

Полетела душа через край напролет,

Говорят, хороша царевна живет.

Над землей не спеша мимо туч, мимо бед

Полетела душа за нею на свет.

Полетела душа через край напролет,

Говорят, хороша царевна живет.

Над землей не спеша мимо туч, мимо бед

Полетела душа за нею на свет.

Александр исчез в огненном дыму и появился позади Алёнки, прижав ее к себе и крепко обхватив за талию. Она запрокинула голову и ответила на поцелуй.

- Спасибо, родной!

- Всё для тебя, моя королева огня…

Снежка судорожно вздохнула, выбежав на сцену прямо к Васе, чтобы поддержать его. Он улыбнулся, сглотнув огромный ком в горле, взял ее за руку. Она прижалась к нему.

- Это для тебя и для наших друзей.

- Я вся внимание, Вася-василёк, - улыбнулась Снежка.

- Но вдохновила меня именно ты.

- Знаю.

Вася кивнул, повернулся к зрителям, нашел ее родных, помахал рукой с микрофоном и дал знак Маше. Заиграла новая песня.

- Мир без границ

Мир длиной в жизнь

И нет больше пустых страниц

Мечты - наши крылья

Век чтоб друзей собрать

И сердца согреть

Лететь в небо и не упасть

Дышать и лететь

По венам моих друзей

По венам до края земли

Впадает как в сто морей

Душа в океан любви

Вновь в унисон сердца

Вновь в руке рука

Идти вместе за край Земли

И знать, что всегда...

По венам моих друзей

По венам до края земли

Впадает как в сто морей

Источник teksty-pesenok.ru

Душа в океан любви

По венам моих друзей

По венам до края земли

Впадает как в сто морей

Душа в океан любви

По венам моих друзей

По венам до края земли

Впадает как в сто морей

Душа в океан любви

Припевы Снежка пела вместе с любимым. И они оба сорвали небывалые рукоплескания, нежно поцеловавшись в конце песни. Конферансье объявил небольшой перерыв, намекнув сказочным и простым зрителям, что на улице временно развернулась полевая кухня кафе «Лукоморье». Зал опустел в мгновение ока, что позволило уборщикам хоть немного прибрать и проветрить душное помещение, пока готовился следующий номер. Под большим секретом Мэй рассказала Варе, что он посвящен ей, и что петь будет сам Влад в компании огненных магов, Доспехов и ребят из группы Patrol’s Crush. Варя с волнением вцепилась в кулису, стоя прямо и глядя перед собой. Но мысли ее были обращены к другу детства, который по неизвестным причинам оскорбил Любаву, отказавшись от своих лучших чувств к ней. Но времени на раздумья становилось все меньше и меньше. Оно таяло подобно льду на обжигающем солнце.

**** ***** ****

Подчиняясь внезапному порыву, Варя вышла на манеж, остановившись рядом с микрофоном.

Доспехи помогал Владу разложить инструменты. Подарил Варе букет белых роз и розовых гортензий, а после убежал за кулисы. Свет в цирке приглушился, оставив яркий островок на месте певца. Влад взял электрическую гитару Вари. Она не возражала. Чувствовала, что именно сейчас Влад признается во всем. Осталось только понять – примет ли она его или откажет.

- Эта песня про меня, - честно признался Влад, глядя девушке в глаза. – Для тебя и про нас.

- Я слушаю, Влад… - прошептала девушка, сложив руки в замок на уровне груди.

Он подмигнул ей и резко ударил по струнам. Всполохи огня по периметру манежа осветили испуганные лица зрителей, Алёнка с Сашей и учитель магии огня из колледжа вышли на сцену, чтобы устроить грандиозное огненное шоу. С потолка спустилась белая простыня, на которой шел видеоряд – и любой мог узнать Морока…

У Вари заколотилось сердце, когда Влад стал петь, неотрывно глядя в ее глаза, встал вполоборота, чтобы ей было видно экран:

- Горит огонь в моих глазах,

Рука тверда, неведом страх.

И стяг победный над стеной,

Но в сердце холод ледяной.

Потерян навсегда покой

И настоящий облик мой.

Припев:

Кто я такой?

Всего лишь Морок.

Не нужен, никому не дорог.

Ни человек, ни птица, ни зверь.

Ты лучше мне не верь!

Закрыл я в своё сердце дверь.

Не знаю сам, кто я теперь.

Я всё имел: богатство, власть.

Я был могучий, грозный князь.

Но у всего есть свой предел,

А я так магом быть хотел.

И тайным знаньем завладел,

Об этом горько пожалел.

Припев:

Кто я такой?

Всего лишь Морок.

Не нужен, никому не дорог.

Ни человек, ни птица, ни зверь.

Ты лучше мне не верь!

Закрыл я в своё сердце дверь.

Не знаю сам, кто я теперь.

По щекам Вари градом катились алмазные слезы. Она зажала рот руками, чтобы не разрыдаться в голос. Влад медленно выдохнул, снял через голову гитару, медленно подошел к девушке и упал перед ней на колени, взяв ее руки в свои, взглянул снизу в ее глаза и твердо проговорил:

- Так спел бы прошлый Влад. Страшный князь, жаждущий обрести могущество. У меня нет магии. Я многое пережил. Многое потерял. Но недавно обрел самое главное сокровище. Тебя. – по залу пронесся вздох умиления, кое-кто из впечатлительных барышень упал в обморок. Варя судорожно дышала, пытаясь успокоиться. И улыбнулась:

- Ты другой, Влад, - с трудом проговорила она. И погладила по непослушным волосам. – Ты изменился.

- Наверное…

- Я верю тебе. – продолжила Варя. – Потому что ты мне нужен. Ты мне дорог. Ты открыл мне свое сердце…

- Ещё не до конца…

- Что?..

Влад достал из кармана коробочку и показал девушке кольцо. Она снова всхлипнула, закрыв глаза вспотевшими ладошками. Влад мягко произнес:

- Варя, ты с девочками сотворила невозможное – вернула тепло в мое замерзшее сердце. Благодаря вам я вернул себе душевный покой, равновесие и облик… пусть чуть изменившийся, но мой.

- Не говори…

- Я скажу. А ты выслушаешь. Это важно.

- Ладно…

- Ты завладела моим сердцем, Варя Ветрова, принцесса Штормграда. Ни богатство, ни власть не смогли мне дать то, что дала твоя любовь, твоя дружба. Я не владею магией, но твоя любовь дала мне такую силу, о которой я не мог и мечтать. И как прежде горит огонь в моих глазах, рука тверда и неведом мне страх. Я хочу спросить, станешь ли ты моей княгиней, чтобы я мог защитить тебя ото всех невзгод? Я подарю тебе целый мир, но не захватывая его, а раскрывая его красоты вместе с любимой бок о бок. Тебе угрожает настоящая опасность. В песне ты просила спасти тебя. Я, князь Морок Владислав Владимирович, учитель боевых искусств Волшебного Колледжа, клянусь защищать тебя всегда, чего бы мне не стоило. Пусть я не владею магией, но моя любимая – самая удивительная волшебница во всех сказочных мирах! Варвара Викторовна…

Варя вздрогнула и с улыбкой спросила:

- Ты запомнил?

- Варя…

- Извини…

Влад вздохнул и вновь начал, взяв из коробки колечко.

- Варвара Викторовна, вы окажете мне честь и станете моей княгиней? Отныне и вовек?

- Я… знаешь, я больше всего люблю ветер и свободу…

И она тихонько запела, посмотрев вверх:

- Моя душа подобна птице —

Она на волю так стремится

И буйный нрав не укротим.

Давай со мной, со мной летим!

Невозможно удержаться,

Словно крылья за спиной (за спиной).

Ветром над землёй подняться,

Руку дай, летим со мной (летим со мной!)

Она потянула Влада, заставив того встать с колен. Он непонимающе моргал.

- Варя…

Она накрыла его губы ладонью.

- Ты же не хочешь посадить меня в золотую клетку, чтобы услаждала твой слух песней?

- Что за чепуха!

- Да, мой князь! – рассмеялась девушка, обхватив его шею руками и прильнув всем телом к нему. – Я стану твоей княгиней. Только предупреждаю: я принцесса без королевства.

Он хмыкнул:

- А я – князь без княжества. А замок давно стал общественной библиотекой, будь он неладен!

- Тогда создадим его вместе. Наше княжество… – прошептала Варя, подавив смешок. Влад с улыбкой покачал головой, вновь опустившись на колени, обхватил ее талию, уткнувшись в живот, затем бережно взял правую руку и надел колечко на безымянный палец. А потом снял со своего указательного пальца перстень, и надел его на указательный палец левой руки. Варя изогнула бровь.

- Он сбережет тебя, если судьба разлучит нас. Клянусь, что отныне и вовеки веков я предан тебе душой и телом! Я люблю тебя, мой ветерок.

- Не говори это таким тоном…

- Извини…

Он поднялся на ноги, крепко сжав пальцы девушки. И только сейчас до них донесся шквал бурных аплодисментов, смех, свист и пожелания счастья. Он улыбнулся, и нежно коснулся губ девушки, прикусив нижнюю губу.

- Споём вместе?

- Конечно, мой князь.

- Благодарю, моя княгиня.

В этот раз обошлись без компьютерной музыки, игрой на музыкальных и народных инструментах.

Влад крепко держал свою княгиню за руку. Варя не могла поверить своему счастью.

- Я не забуду, как утонуло солнце

В твоих глазах, я всё понял

Оно над нами смеется

Но нет, еще не поздно –

Есть пятна даже на солнце.

Все оказалось так сложно –

Я от этой любви схожу с ума

Так разве можно?

Припев (поют вместе):

Я для тебя живу и умираю,

Я за тобой готов идти по краю,

Я для тебя умру и вновь воскресну,

Я за тобой готов в любую бездну.

Когда ты плачешь,

На небе гаснут звезды,

Все то, что было не с нами,

Неинтересная проза.

Да, да, давай забудем,

Давай свободными станем.

Друг друга просто обманем.

Я от этой любви схожу с ума,

Но понимаю

Припев:

Я для тебя живу и умираю,

Я за тобой готов идти по краю,

Я для тебя умру и вновь воскресну,

Я за тобой готов в любую бездну.

На ладонях тает белый день,

Ты стала другой…

Время лечит все, но не меня –

Болен я тобой, болен я тобой

Припев:

Я для тебя живу и умираю,

Я за тобой готов идти по краю,

Я для тебя умру и вновь воскресну,

Я за тобой готов в любую бездну.

Варя прижалась к Владу и зашептала горячо:

- Не хочу, чтобы ты рисковал своей жизнью! Тем более умирал! Давай просто уедем! Скроемся ото всех! Где никто нас не достанет!

- Боюсь, это невозможно… - горько откликнулся Влад, коснувшись губами ее ладони.

- Что ты такое говоришь? – зашептала Варя.

- Ветерок провалил свою миссию. Твои родители захватили его. Поэтому….

- Поэтому Любава вернулась к нам?

- Да… но самое ужасное, что девица привела за собой хвост!

Внезапно в зале погас свет. Варя нахмурилась. Алёнка, Саша и другие огненные волшебники не растерялись, призывая стихию на помощь. Представшее их очам повергло их в шок: трибуны были пусты. По обе стороны каждого прохода стояли фигуры среднего и высокого роста в темных плащах со странной символикой на капюшонах. На том месте, где сидели правители Сказочного города, развевались знамёна. Варя стиснула кулаки от негодования. Она узнала бы эти знаки из тысячи тысяч.

Влад выругался, выхватив из ножен меч. И закрыл собой Варвару.

- Вы не получите мою жену! – крикнул он незваным гостям. – Убирайтесь прочь!

- Нет! – таинственный голос исходил, казалось, отовсюду. – Мы пришли за принцессой-отступницей. У нас четкий приказ: вернуть ее в Штормград или погибнуть. Третьего не дано, поэтому никаких переговоров не будет.

- Я вас предупреждал – не лезьте не в свой огород! – рявкнул Влад.

- А тебя предупреждали не раз, чтобы ты порвал с принцессой Варварой.

- Ох, как страшно! И она не принцесса, а княгиня! Моя!

- Ваша «свадьба» не играет никакой роли! Ты не выполнил уговора…

Варя прошептала, вцепившись в плечи Влада.

- О чем они говорят?

- Не сейчас, Колючка. Потянем время.

Варя нахмурилась. Враги стали медленно, торжественно спускаться по ступеням на манеж, обнажая мечи, арбалеты и натягивая капюшоны на самые лица. Влад нахмурился, приняв боевую стойку.

Десять человек окружили князя и княгиню в кольцо, постепенно сужая его. Варвара преобразилась в костюм боевого мага ветра.

- Я не останусь в стороне, мой князь!

- Я и не утверждал обратного, Колючка. Просто… наших сил не хватит сладить с этими охотниками.

Она бросила на него быстрый взгляд. Резко по залу пронеслась огненная дуга – это огнекошки прыгали с высоты, зажигая факелы в специальных поставках по всему залу. Вдалеке послышался рёв мотоциклетного двигателя, а вокруг неожиданно прорвалась ткань невидимой мантии, Варю оглушил ропот зрителей. Она вскинула голову и увидела подруг, которые столпились рядом со Сказочником, Лихо и королем Александром и королевой Еленой. Мэй и Кощея не было.

- Беги, Варя! – со слезами прокричала Алёнка. Схватила посох покрепче, намереваясь броситься на противников, которые на мгновение зависли. Тьма вокруг них сгустилась подобного черному туману.

- Владик… что творится…

- История, Варвара-краса, - пошутил Морок, но вышло не очень.

Занавес за их спиной отошел в стороны, и на манеж ворвался мотоцикл, и не один. За рулем одного из них были Доспехи. Кощей, вооруженный Кладенцом, с хмурым лицом, объехал по кругу, напугав противников. Те отшатнулись, звякнула сталь, арбалетчики зарядили болты в углубления. Доспехи закрыл Влада и Варю собой, и болты звякнули о нагрудники и перчатки, которым он закрыл забрало. Бесцеремонно схватив Варю под коленки, Морок усадил ее в седло, приказав Доспехам:

- Живо облачай Варвару!

Доспехи начали было спорить, но Влад так выразительно посмотрел на него, что у них отпало желание. Варвара была шокирована и соображала слабо, пока не чувствовала, что тело сковало холодным металлом. Шлем Влад нацепил себе на голову – знал, что противники не тронут Варю как главный трофей, а вот от него избавятся за милу душу.

Сел позади Варвары, и она решительно схватилась за ручки, мотоцикл взревел, поднявшись на одно колесо и понесся вперед. Послышался ряд глухих ударов, ругань, крики, магические всполохи – это Патруль пришёл на помощь подруге, которой угрожала смертельная опасность. Влад сдавил ее талию, зашипев – забыл о доспехах.

- Гони вперед! Доспехи знает, куда ехать! – крикнул Влад. – И не оборачивайся!

- Поняла уже, - проворчала Варя. – Запомни, если мы умрём – я убью тебя!

- Замётано.

Когда они покидали цирк, в спину летели проклятия и громогласный приказ:

- За ними, идиоты! Живо, дармоеды!

- Есть, шеф!

- Все пропало, шеф!

- Я те дам щас, все пропало! Пропало, да? Тогда твоя голова с плеч падёт! Живее в погоню!

Дальше Варя не слушала. Мотоцикл петлял по улицам Старограда, отдаляясь от центра города, вниз по вымощенным булыжником улицам в сторону моста через реку и дальше, через маковые поля в лес, дальше в лес, подальше от… чего?

Ветрова не могла хорошенько понять, от чего бежит. Почему не сражается, и почему ей так страшно.

Ком стоял в горле, она не могла говорить, чувствуя вину за то, что ее друзья сражаются с врагом, а она вынуждена бежать.

- Может, объяснишь, что происходит, черт подери! – не выдержала Варя, спустив нервы с крючка тормозов.

- Поздно, моя любовь, мой ветерок… - покачал головой Влад, приподняв забрало. – Помни одно: я очень сильно люблю тебя.

- Я тебя не брошу!

- Бросишь.

- Кто сказал, что я тебя буду слушаться?

- Я… ты послушаешься меня. Все ответы ты найдёшь в Убежище.

- Убежище?

Вопрос потонул в мощном раскате грома. Варя вскинула голову и увидела, что из-за леса на город надвигаются огромные, в несколько слоёв дождево-грозовые тучи, ещё выше сверкали необычные фиолетовые и голубые молнии. В воздухе запахло азотом, свежескошенной травой и навозом – они проехали мимо фермы, в загоне беспокойно блеяли овцы и коровы. Варя вздрогнула, когда на наплечники упали первые капли надвинувшегося ливня, который через несколько минут лил как из ведра непроглядной стеной, превращая дорогу в грязевые протоки с глубокими канавками.

Варя едва успела вырулить, ударившись о толстое дерево задним колесом.

- Это волшебная гроза! – прокричала она, силясь перекричать ветер.

- Ага, я заметил. Не отвлекайся. – неожиданно Влад вскрикнул, схватившись за левое бедро.

- Что? – испуганно крикнула Варя.

- Не оборачивайся! – рыкнул Влад.

- Не указывай мне, Морок!

- Я старался защитить тебя. Даже с этим простым делом не справился… прости.

- Глупости! – Варя провела рукой по лицу, убирая прилившие влажные волосы с лица и прищурилась, смахивая воду с ресниц. – Это не тот праздник, который я хотела на наше торжество!

- Я тоже…

Варя бросила взгляд в зеркала заднего вида, заметив за собой трёх-четырёх всадников на вороных конях. Морды в пене, глаза на выкате, облачены в броню. В руках людей в плащах мечи и арбалеты. Варя выкрутила ручки, решив лавировать между стволами тесно посаженных деревьев. Повезло, что тропинку не успело затопить, и колёса не увязали подобно трясине, лишь чавкала земля и ревел волшебный мотор. По спине побежали мурашки, она слышала спуск крючка, свист стрел и болтов, а после все потонуло в мощном громовом раскате, мотоцикл тряхнуло, Варя подпрыгнула в седле, неожиданно ощутив спиной пустоту.

Резко дав вправо, она по широкой дуге, чудом миновав деревья, свернула налево и увидела, что на широкой поляне на коленях стоит Влад, пытаясь достать что-то из ноги. Варя вздрогнула и закричала его имя.

Морок обернулся и сжал кулак, видимо, чтобы не смела возвращаться, но девушка не могла его бросить. Только не сейчас, когда они стали так близки…

Она резко затормозила и наклонилась к нему.

- Давай, забирайся и делаем ноги.

- Нет, я останусь.

- Идиот!

- Заткнись! – прокричал он. Варя молча ловила ртом воздух. Влад, вырвав с рыком стрелу из ноги, отбросил ее в сторону. Шлема на нем не было. Слетел при падении либо от другой стрелы или более маленького и быстрого арбалетного болта. Отыскав его в траве и очистив от ошметков грязи, он проковылял к Варе. За деревьями послышался топот коней, их ржание и отрывистые приказы всадников оцепить как можно большую часть леса.

Варя схватила Влада за руки. Он покачал головой, силой надевая ей на голову шлем. Опустил забрало и заглянул в глаза:

- Ты всё поймёшь.

- Ты наврал мне! Снова!

- Я пытаюсь спасти твою жизнь!

- Отдавая свою?! Глупец!

- Да! Я глупец! Но ты – единственный мой шанс остаться в живых, если они возьмут меня в плен! В одиночку мы ничего не сможем против целой организации!

- И за этим стоят мои родители?

- Я не собираюсь отвечать сейчас! Убирайся прочь! Домой!

- Мой дом там, где ты!

Он зарычал и впился в губы, поглаживая подушечками больших пальцев ее щеки. Варя замычала, схватив его за шею и притянула к себе. В воздухе снова засвистели стрелы.

Влад усилием воли оторвался от Вари, задвинул забрало и приказал:

- Лети быстрее ветра, мой ангел, моя княгиня, моя жизнь! Лети и не оборачивайся! Ты никогда больше не окажешься в клетке. Клянусь!

- Не смей погибать, мой князь!

- Никогда! – он вынул меч из ножен. – Мой меч будет верно служить тебе! Доверься мне.

- Прощай…

Варя резко дала по газам, окатив Влада грязью. Он оторвал рукав и вытер лицо, проводив печальным взглядом красный глаз задней фары мотоцикла и мысленно взмолился:

«Не возвращайся сюда, ветерок. Будь свободна, как птица в небе!»

Прихрамывая, добрался до островка в центре поляны, залитой водой. Крепче схватил рукоять меча, специально выкованного Железякой и стал ждать, когда на поляну ворвутся темные всадники. Он никого не подпустит к своей любви. Никого. Вскинув голову, он убрал липкие волосы назад и обратился к темным небесам:

- Я не верю в тебя, Бог! Никогда не верил! Но сейчас я молю тебя об одном: сбереги ту, что открыла мне своё сердце и показала новый мир! Я слишком много пережил, чтобы очернять ее чистую душу. Пусть моя тень минует её светлый лик, но закалит дух, как наша любовь закалилась в испытаниях последних лет! Пожалуйста!

Неожиданно сквозь темную пелену густых облаков прорвались столбы света, капли словно замерли в воздухе. Влад вытер глаза и улыбнулся: его услышали. Топот копыт все нарастал, Влад занял боевую стойку, задрав правый локоть к уху, простирая вторую руку с мечом перед собой. И тихо запел песню, которую случайно услышал несколько месяцев назад:

- Долгой музыкой дождя

День над нами пролетает

И возвратить его нельзя

Он смолкнет и растает.

Долгой музыкой дождя

Свой привычный круг друзей

С тёплой грустью вспоминаю

В водовороте шумных дней

Всё больше я теряю

Свой привычный круг друзей.

На поляну выскочили три всадника и сразу устремились к Владу. Он усмехнулся, продолжая петь, сбросил двух всадников с коней, которые заржали и отбежали в сторону, третий попытался достаться до Влада длинным копьём, князь ушёл в сторону, резким ударом меча перерубив древко. Наконечник вонзился в землю.

Влад подскочил к валяющимся в грязи всадникам и вырубил их ударом ботинка в лицо. Хрустнули носы. Влад взмахнул мечом, возвращаясь на свой островок и стал ждать остальных недругов-супостатов. И пел, пел, пел...

Припев:

О, Боже, дай мне сил

Что задумано успеть

Ни о чём не сожалеть

О, Боже, дай мне сил

И терпенья одолжи

Против зависти и лжи

Зависти и лжи.

Время словно карусель

Закружить легко нас может

И блеском призрачных огней

Покой и сон тревожит

Время словно карусель.

Сколько в сердце свежих ран

От измен и сожалений,

Но никому я не отдам

Надежду, путь к спасенью

Никому я не отдам.

Следующие всадники были более осторожными и напролом не лезли, но обстреливали издалека. Влад едва успел укрыться за ближайшим деревом, обдумывая дальнейшую тактику. Со стратегией провалились они с Ветерком довольно сильно. И теперь Морок даже не знал, что с товарищем. О судьбе Любавы он уже знал. И молился теперь о том, чтобы блондинка не опустила руки.

Влад запыхался, борясь в ближнем бою с выносливыми, хорошо подготовленными шпионами-воинами. Дождь уже лил не с такой интенсивностью, из противников уже сформировалась небольшая горка, по поляне валялись детали доспехов, обломанные копья и сломавшиеся мечи и стрелы. Играючи переходя из обороны в атаку и обратно, Влад бубнил себе под нос песню, которая поддерживала последние его силы – нужно дать время Варе. Он чувствовал, что кто-то установил по периметру поляны защитный купол, который нельзя покинуть без кодового слова. Как говорится «Всех впускать – никого не выпускать!»

Он чувствовал, что «Удар Шторма» не выпускает основные силы, изматывая его мелкими пешками, для роли которых молодцов и готовили. Но он не был пешкой. Он – князь, ферзь, король, которого лишили королевы. Не навсегда – единственная мысль, согревающая яростно бьющееся в груди сердце Морока. Ему пришлось прогнать любовь… прогнать смысл своей жизни… чтобы не видела того, что творится на поляне – как льёт дождь, трещат кости, ржут вздыбленные кони, звякают мечи, ломаясь от соприкосновения с закалённым клинком Железяки и гремит воздух от взаимных проклятий сражающихся воинов.

Припев:

О, Боже, дай мне сил

Что задумано успеть

Ни о чём не сожалеть.

О, Боже, дай мне сил

И терпенья одолжи

Против зависти и лжи...

О, Боже, дай мне сил

Что задумано успеть

Ни о чём не сожалеть.

О, Боже, дай мне сил

И терпенья одолжи

Против зависти и лжи.

Зависти и лжи.

Влад упал на одно колено, опираясь на меч. Послышался звонкий голос главаря «Шторма». Влад вскинул голову, выплюнув волосы, залезшие в рот и медленно выпрямился. «Варечка, не поминай меня лихом. Я так хотел согреть тебя в холодной ночи нашей берлоги, но… придется тебе идти дальше без меня… не отчаивайся и ищи союзников, как когда-то давно нашёл их я в лице Алёнки… береги себя, кушай хорошо и будь сильной и гордой, как всегда, моя птичка, моя ласточка, мой ветерок». Ему было все равно, услышит ли его мысли возлюбленная, будучи на пути в безопасное место. Ему важно было самому себе это сказать.

Главарь подъехал к нему, натянув поводья коня.

- Сопротивляться бесполезно. Ты окружен.

- Да? Я только разминался, - мрачно отозвался Влад, взмахнув мечом, а потом отбросил его к дальним деревьям. Вскинул руки и хмыкнул: - Впрочем, хрен с вами! Варвару вам никогда не найти, даже спустите вы всех своих ищеек с цепей.

- Прежде мы закуем в цепи тебя, червь. Ты не сможешь скрыть Варвару от наших вездесущих глаз.

- Готов поспорить, - ухмыльнулся Влад, за что получил удар плетью по лицу, зашипел и упал на одно колено. – Как благородно!

- Молчать! Тебя не такое ждёт! Жаль, что беседовать с тобой будут уже другие люди…

- Да, ты охотник… отдашь меня палачам… ничего нового для меня ты не открыл. – фыркнул Влад.

В следующий момент на него накинули веревку, привязали к седлу лошади и заставили бежать, а после и вовсе поволокли по грязной, мокрой и холодной земле. Влад плотно сжал зубы и закрыл глаза. И услышал далекий звук салюта, неслышный для любого другого – условный сигнал от Доспехов. Улыбнулся, напряг мышцы и силой ударился головой о землю. В глаза потемнело. Звуки мира для него исчезли… и только в сердце проливала слезы любимая женщина…

***** ***** *****

Когда на лесной поляне оказался Сказочный Патруль и преподаватели Колледжа, они застали душераздирающее зрелище побоища. Ни Влада, ни всадников. Девочки ахали и причитали, давясь слезами, пока парни пытались разобраться, что произошло. Железяка облазил соседние кусты и нашёл меч. Вернулся с ним к Кощею.

- Я выковал его по особому поручению Морока. Видно, он хотел, что его забрали вы.

- Нет, не я, - покачал головой Кощей. – Варвара.

- Но где она теперь? Её тоже схватили?

- Сомневаюсь, - скрестил руки на груди Кощей, присев на корточки и осматривая землю цепким взглядом.

- Почему?

- Влад просто сдался.

- Что?! – воскликнула пораженно Василиса. – Как такое возможно?

- Думаю, он доверил Варю Доспехам, и, когда они доставили девушку в безопасное место… Влад перестал сопротивляться. Ты заметила, что защитный купол спал, Вась?

- Да.

- Он его установил на случай, если кто-то захочет возобновить погоню за Варварой.

- Но что с ними обоими?! – не унималась Алёнка.

- Не знаю, - вздохнул Кощей. – Мы обязательно это выясним.

- Я знаю, - послышался робкий голос. Взрослые посмотрели по сторонам. Из-за тополя вышла Любава, сняв с головы капюшон.

- Любава?

Девушка подошла к Мэй и Кощею. Посмотрела на директрису.

- Я думаю, что знаю, куда Доспехи могли доставить Варвару.

- И куда? Говори!

- Не могу. Я… обещала Ветерку, что об этом узнают только те, кому доверяет Варвара. После случившегося… она не верит никому.

- Но мы должны убедиться, что они в безопасности.

- Ох, Алёнка, замолчи уже! – сорвалась на крик Любава. – Думаешь, ты единственная, кого волнует судьба Вари и Владислава Владимировича?! Судьба Серафима! Знаете, что произошло?! Он просто отправил меня прочь! Вышвырнул! Спас мою жизнь, вывел из игры, когда запахло жареным! И теперь их обоих измолотят так, что не в сказке сказать, ни пером написать! Но я – единственная, кого Варя послушает!

- С чего вдруг?! – разозлилась Алёнка, готовая расцарапать блондинке личико.

- Серафим – наш общий друг.

Все замолчали, переглядываясь.

- Дайте мне время. Я верну Варю в чувство, и тогда вы сможете с ней встретиться. Но не прямо сейчас.

- Хорошо. Скажи, Любава, ты сможешь указать дорогу?

- Да, мэр. Но я поеду только с Мэй.

- Согласна! – быстро ответила дриада, спихнув Кощея с мотоцикла. – Прости, милый.

- Ладно… только вернуть не забудь…

Дриада показала ему язык. Любава обратилась к Василисе:

- Василиса Васильевна, я изложила события последних лет и оставила все у вас в кабинете.

- Пожалуйста, береги себя, - женщина обняла бывшую ученицу. – И береги Варвару. Она мне…

- …как дочь, я знаю. Обещаю.

- В добрый путь, - кивнула Вась-Вась.

Любава села позади дриады, обняв ее за талию. Мэй взглянула на Кощея.

- Прости, милый…

- Я люблю тебя, Мэй. Держитесь подальше от неприятностей.

Железяка протянул меч Любаве.

- Отдай Варваре.

Любава кивнула, закрепив ножны в специальном кармашке. Посмотрела на девочек.

- Выше нос, Патруль! Борьба не окончена. Все только начинается! Кощей, я рассчитываю на вас. Ветерок… Серафим… рассчитывает на вас всех. На нас.

- Все сделаем, Любава. Главное, не оставляй Варвару одну.

- Не оставлю. Прощайте.

- И ты меня прощай.

Мужчина поцеловал дриаду, погладил ее по плечам и помог направить мотоцикл на более-менее твердую поверхность. А Василиса с Ядвигой раздали указания Патрулю.

Любава же в голове проигрывала сцену будущего разговора с Варварой, которая, без сомнения, была зла на весь мир, на любимого, но более всего – на саму себя, что оказалась слабой.

Конец десятой истории. Продолжение следует….

История 11. Ветер переменился? (Влад/Василиса, Варя/Ветерок; Любава/Ветерок)

Влад – 16 лет.

Сказочный патруль – 14 лет.

Ветерок – 17 лет.

Волшебный колледж, класс боевых искусств.

Влад, одевший свой любимый костюм сенсея, держал в руках классный журнал и проверял присутствующих.

- Эй!

Здесь.

- Волод!

Здесь.

- Любава!

- Здесь, Владислав Владимирович.

- Молодец.

- Варя…

- Ну чего!

- Молчать, Колючка! Мы еще не разобрали тот случай, когда Патруль сбежал в Мышкин с дополнительных занятий!

- А нефиг было ставить их в расписание в субботу! В законный выходной, между прочим! – пробурчала Рыжова. –И вообще, сколько можно вспоминать! Это было давно!

- Разговорчики в строю! – Влад обвел суровым взглядом присутствующих студентов и медленно уткнулся обратно в журнал.

- Патруль на месте. Дальше. Кика!

Через десять минут проверка присутствующих была окончена. Доспехи передали Владу свисток, и ребята по сигналу побежали по белой линии спортивного зала, описывая прямоугольник. Влад сложил руки за спиной и расхаживал по залу, наблюдая за тяжело дышащими студентами. Алиса как всегда пыталась делать селфи и вести стрим в прямом эфире, так что Доспехам пришлось буквально вырвать телефон из рук законодательницы волшебной моды. Она чуть не навернулась, споткнувшись о свою ногу, но Доспехи подхватили ее, отряхнули розовые штаны, подмигнули и ушли в кабинет, примыкающий к спортивному залу.

- Алиса, чего остановилась? Разминаемся, разминаемся, - проворчал Влад.

- Так нечестно, учитель!

- Давай, бегом, а то насовсем конфискую!

- Не имеете права!

- Пока идет занятие, я имею право на все! Я властелин студентов!

- Ты даже за свистком не можешь уследить, «о, великий учитель», - фыркнула Варя.

- А? – Влад непонимающе воззрился на девушку с длинной косой. Затем посмотрел на руку. И взвизгнул. Свисток опять исчез.

- Доспехи! – закричал что есть мочи Влад. – Где мой свисток!

Из подсобки донесся приглушенный скрежет – Доспехи покатывались со смеху. Но от расправы над ними спасло появление в пространственном портале директрисы и высокого кудрявого долговязого парня примерно на год старше самого Влада.

Василиса Васильевна выступила вперёд.

- Прошу прощения за вторжение, Владислав Владимирович.

- Ничего страшного, Василиса Васильевна, - кивнул Влад, хлопнув в ладоши. – Внимание! Выстроиться в линию! Равняйсь-Смирно!

Ребята, держась за больные места, еле-еле остановились. Варя изумленно воззрилась на пришельца, стоящего рядом с Вась-Вась. Поправила выбившуюся прядь и прошептала:

- Ветерок?

Юноша с голубыми глазами и фиолетовыми волосами, которые топорщились ёжиком. На голове защитные очки летчика. Одет он был в спортивные штаны сливового цвета и белую футболку с изображением молнии, рассекающей небо.

Он скромно вышел вперед и раскрыл объятия.

- Здравствуй, Варвара. Ты не спишь, это действительно я. – он расплылся в улыбке. А Варя закрыла рот рукой, всхлипнула и сорвалась с места, налетев на парня, который крепко обхватил спину девушки руками и зарылся носом в шею. Варя не сдержала слезы, крепче обхватывая футболку парня.

Влад сдвинул брови, сломав карандаш, которым отмечал присутствующих. Девушки из Патруля переглянулись. Остальные тоже немного офигели от происходящего.

Василиса Васильевна откашлялась.

- Так, я понимаю, что контакт налажен, но все-таки, позвольте мне кое-что добавить!

Варя смущенно оторвалась от Ветерка, держа его теплую ладонь в своей.

- Прошу прощения, Василиса Васильевна, - сконфуженно произнесла Варя, жутко покраснев от стыда.

- Ничего, Варя. Ребята, познакомьтесь с Ветерком. Он временно переводится в наш колледж, чтобы окончить обучение. Как и Варвара, он владеет магией ветра. Прошу отнестись к нему с пониманием и оказать всемерную поддержку. Этот год - решающий для вас, дети. Желаю удачи. Владислав Владимирович…

Влад кивнул, а директриса телепортировалась.

Варя все еще не верила своим глазам и коснулась щеки Ветерка.

- Это ты? Почему ты здесь?

- Я искал тебя, Варя. – ответил Ветерок, обхватив ее ладонь. Глаза его, голубые как высокие небеса, искрились радостью. – Это заняло много лет, но я все-таки это сделал.

- Ты был в королевстве?...

- Кхм-кхм! Извините, что вмешиваюсь! – раздраженно заметил Влад. – Вы на уроке, а не в столовой. Так что прошу прекратить базар и вернуться к тренировкам. Разбиться на пары и приготовиться к дуэлям! Бегом!

- Пф-ф… раскомандовался, пошли, Ветерок.

Прежде чем Влад мог и слово сказать, Варя взмахнула рукой, заставив свисток влететь в открытый рот Влада. По залу раздался оглушительный свист, в котором ясно угадывалось прозвище девушки.

Отсмеявшись, ребята вернулись к теме занятий. А ведь это опять была суббота…

***** ***** ******

Столовая волшебного колледжа.

- Ветерок, нас прервали, когда я спросила, как ты оказался здесь, - проговорила Варя, когда они взяли себе покушать и сели за свободный столик. Остальные решили не мешать Варе, хотя принцесса Штормграда понимала, что у них куча вопросов. Да и с Владом придется объясниться, а то не миновать беды.

- Варя, я же сказал – приехал доучиться. – ответил Ветерок, принявшись за еду. – И я рад, что мы встретились. Я боялся, что ты не узнаешь меня.

- Ты читаешь мои мысли. Я то же самое подумала!

- Я бы никогда не забыл тебя, Варечка. Но почему принц… - Варя зажала ему рот рукой.

- Тш-ш! Никто не знает, кто я на самом деле. Кроме девочек.

- И что?

- А то… нельзя говорить об этом каждому встречному. Кроме того… после твоего отъезда… я тоже приняла решение бросить королевство и сбежать. Так я и сделала.

- Ты не жалеешь?

- О чем?

- Ты же столько всего потеряла.

- Я приобрела гораздо больше, Ветерок. Когда я была маленькой и только начинала учиться в колледже, я ощущала себя пленницей. Птичкой в золотой клетке. Я вернусь домой только тогда, когда узнаю мир и всему научусь. Клянусь, что стану тем ветром перемен, который изменит Штормград навсегда. Но один человек изменил мою жизнь.

- Да? И кто же это был?

- Ты, дурачок.

- Правда? Я ведь был простым библиотекарем, твоим слугой…

- А стал настоящим другом. – твердо произнесла Варя. – Без тебя я не поняла бы, чего хочу на самом деле. Что я люблю больше всего на свете.

- И что же ты любишь?

- Ветер и свободу. Я вырвалась из темницы. Внешней и внутренней.

- И ты не хочешь вернуться к родителям?

- Пока они не изменятся – это бессмысленно. Я сбежала в день коронации. И вообще, чего ты такие странные вопросы задаёшь? – прищурилась Варя, поглядывая на Ветерка. – Тебя же самого мои родители выгнали за то только, что ты общался с принцессой не так, как требует протокол!

- Я не держу на них зла…

- Уф… ты слишком добрый, - закатила глаза Варя, оглядевшись в овальной широкой комнате, разделенной на несколько секций цветочными клумбами и колоннами, поросшими виноградными лозами. В воздухе пахло волшебной выпечкой. – Тебе принести что-нибудь попить?

- Компот, если можно. Там так много всего, что не успел выбрать, - спохватился Ветерок, посмотрев на свой поднос. – Если тебе не трудно.

- Дурачок… конечно, не трудно. Ешь. Мы еще поговорим.

- Буду ждать, Варя.

Ветерок проводил ее взглядом и вернулся к еде. И не замечал, как из-за колонны за ним наблюдают с двух разных сторон два человека. Любава и Влад. Первая, потому что ей стало любопытно, что связывает Варю и этого молодого симпатичного человека, который своей лучезарной улыбкой притягивал к себе людей. Второй, потому что хотел сломать ему нос за то, как тесно он общается с Варей, не успел ступить на порог колледжа. Пообещав себе разобраться с этим надутым индюком с павлиньим хвостом, Влад отправился в кабинет директора.

***** ***** *****

Кабинет Вась-Вась.

- Вася, что происходит! – прорычал Влад, ворвавшись в кабинет и ударив по столу ладонями.

Женщина закончила писать на пергаменте и подняла на него глаза.

- Разве я позволяла обращаться к себе так фамильярно, Влад?

- Сейчас не до этого! – отрезал Морок, плюхнувшись в кресло перед ней. – Что это за парень? Откуда Варя с ним знакома! Чего я не знаю!

- Влад, не люби мне мозги! – разозлилась Василиса, бросив в него испачканным пером. – Я знаю не больше твоего!

- Откуда он?!

- Спроси лучше у Вари. Я обещала ей не открывать ее секретов. Ее прошлое очень темно и печально, Влад. Ветерок – единственный лучик света, который дарил ей надежду.

- Это связано с ее родителями?

- Они выгнали Ветерка и запретили Варваре общаться с детьми разных возрастов. Девочка взбунтовалась. И сбежала из дома.

Влад напряженно думал, шевеля пальцами. Положил подбородок на руки.

- Вы уверены, что он – не шпион?

- Нет. Не уверена. Влад, у меня много работы. Разберитесь между собой сами. Только предупреждаю: если ты заставишь Варвару плакать, я тебе устрою!

- Что к примеру? – ехидно ухмыльнулся Влад. Женщина взмахнула рукой, заставив Влада подлететь в воздух. Золотая нить окутала его словно в кокон бабочки. Он пытался освободиться и хмуро глядел на женщину, которая лукаво улыбнулась, подавшись вперед.

- Только не говори, что тебе это не нравится, Владик…

- Не называ…ааай! – Влад вылетел из кабинета, двери захлопнулись, и Василиса поставила защитные чары от подслушивания и подзеркаливания. Вызвала по блюдцу с наливным яблочком Ядвигу Петровну.

- Что стряслось, Вася? У меня скоро дети из Москвы приезжают… опять от гаджетов отучать надо! Хотя бы на время экскурсии…

- Я ненадолго, Ядвига. – быстро проговорила Василиса. – Похоже, Людмила с Виктором снова затеяли дурное дело.

Ядвига посерьезнела.

- Что на этот раз?

- Помнишь мальчишку, что служил у них библиотекарем?

- Это когда Варя окончательно покинула родной дом? Конечно.

- Он заявился в колледж.

- Ты же не думаешь, что он работает на Людмилу и Виктора?

- У Ветерка сильный дар. Не только ветра, но и более редкий – дар дружбы. Возможно, правители Штормграда замыслили вернуть дочь домой. И будут использовать любые средства.

- И что теперь?

- Я постараюсь последить за мальчишкой. Вы с Кощеем будьте начеку, ладно? Варя не должна пострадать.

- Договорились, Вась-Вась.

- Желаю удачи с москвичами…

- Ага… терпения лучше… спасу нет!

Василиса рассмеялась и потерла виски. Выпила воды, и сосредоточилась на работе.

***** ***** ******

Когда Варя возвращалась с подносом, полным разных компотов, то увидела, что к Ветерку подсела Любава со своими подружками. Варя нахмурилась и двинулась в их сторону, но ее перехватил Влад. Поднос чуть не полетел на пол, гроза разбиться на тысячи кусочков.

- Влад, отпусти! Мне больно! – воскликнула Варя, едва успев переместить поднос к девочкам. Те непонимающе глядели на разворачивающуюся драму, но молчали.

- Нам надо поговорить, Колючка.

- Нет! – Варя вырвала руку, и ударила ладонью в грудь парня. Тот попятился.

- Что?

- Я с тобой уже беседовала! Хватит! Оставь меня в покое!

Варя подбежала к подругам, схватила их за руки и переместилась в их общую комнату.

Ветерок мило беседовал с Любавой, Кикой и Настасьей.

****** ****** *******

Через несколько дней Варя опоздала на занятие к Владу. Не то чтобы она ни разу не прогуливала, просто в этот раз вышел действительно ее косяк. И Любавы. А все потому, что Варя заметила, что Любава с подругами буквально прилипла к Ветерку. С ним они говорили в воскресенье, гуляли по окрестностям Волшебного Колледжа – Варя с подругами устроила ему обзорную экскурсию.

Наблюдая за первым другом детства, Варю преследовали не слишком приятные воспоминания о родине – Ветряном королевстве и его столице – Штормграде – суровом крае, в котором рождались бури и ветра. Поколениями королевством управляли сильнейшие маги воздуха, строго соблюдая установленный веками порядок. Такими же были родители Вари – король Виктор и королева Людмила. Она была их единственной дочерью и наследницей престола. Все свое время она посвящала учебе и тренировкам – достичь совершенства в магии ветра, в танцах, в музыке – во всем. А окружали принцессу Варвару услужливые фрейлины, готовые выполнить любой её каприз. И только Ветерок изменил ее жизнь навсегда – они играли, веселились вместе, смеялись, рассказывали свои мечты и цели. Варя была восхищена стремлением Ветерка стать путешественником и открывать новые миры. Его рассказы пробудили в сердце Вари жажду перемен и открытий. Но родителям Варвары – суровым правителям королевства – не понравилось, что их дочь дружит с бедным слугой. Ветерка отослали. А Варя приняла единственно верное на тот день решение – сбежала в день коронации, оставив родителям записку. Ей не понравился уклад, царящий в королевстве. Принцесса не хотела, чтобы ее боялись собственные подданные. Она решила посмотреть мир, чтобы понять, чего стоит на самом деле. А после примирения с королевой Селестой, в руки Вари попал составленный Ветерком географически волшебный атлас. Она поняла, что он смог осуществить свою мечту. Значит, и она сможет. А сейчас они вновь встретились, и Варя не знает, как сказать парню обо всем, что с ней произошло за время их разлуки.

Чувство ревности кольнуло сердце девушки, когда она видела Ветерка в окружении остальных студентов их потока. Ей было грустно, даже если она понимала, что тревожится напрасно. Ведь ничто не могло разрушить их дружбу. Но она забыла о коварстве Любавы.

И теперь опоздала на занятие к Владу.

Любава хитро улыбалась, зная, что парень не любит опоздания. Она всё подстроила, обвела вокруг пальца. Варя чувствовала стыд за свою наивность и за опоздание одновременно.

— Кажется, Варя, ты не знаешь, что бывает, когда на мой урок опаздывают?! — строгий голос заставлял девушку опустить взгляд, она виновата, но всё это — из-за Любавы. Сжимая кулаки, Варвара скрипя зубами пыталась смириться с «поражением», её гордость была сильно задета. Наблюдая за реакцией ученицы, Влад подошёл чуть ближе, при этом не нарушая приемлемое расстояние.

— Может, у тебя есть причина, по которой ты опоздала?

Шатенка глянула на брюнета, теперь хмурое выражение лица сменилось на более спокойное. Заново злить парня не хотелось, хотя и знала, что повторных замечаний не получит. Это играло ей на руку.

Влад оставил ее в покое, ограничившись устным предупреждением. Они вернулись к занятиям и подготовке к грядущему зачету. Ветерок поздравил Варю, но та лишь грустно улыбнулась другу. Ветерок непонимающе смотрел на девушку, когда та отказалась работать с ним в паре, выбрав Машу. Влад издали наблюдал с улыбкой за происходящим, чувствуя свою скорую победу.

Ветерок тоже наблюдал за Владом. Он чувствовал неведомую связь Вари с учителем. Но и не забывал о своей истинной цели в этом учебном заведении.

***** ***** ******

- Морок!!! – прорычала девушка, телепортируясь в спортзал месяц спустя.

И застыла, потому что увидела Влада в не совсем приличном виде – он был одет в шорты и колотил большую боксерскую грушу, которую поддерживали Доспехи. Крепкие мышцы, очерченные словно в камне, заставили девушку перехватить дыхание, покраснеть и отвернуться. Потом вспомнила, что она зла на него по многим причинам, встряхнула головой и вновь посмотрела на парня, методично избивающего грушу быстрыми, четкими движениями.

- Поглядите, кого нелегкая принесла! – хмыкнул Влад. – Прогульщица собственной персоной!

- С какой радости у меня незачет?! – прорычала девушка.

Влад последний раз сильно ударил по груше, поймал ее и остановился, взглянув на Варю.

- Ты сама еще не догадалась, Колючка? – он кивнул Доспехам, повернулся и направился к скамейке, где лежала его майка. Стал медленно ее натягивать. – Причин много, но основная – ты забыла об учебе и стала много опаздывать. Мне кажется, это из-за твоего друга, Ветерка.

- В тебе говорит ревность, а не здравый смысл, Морок!

- Неужели? Чья бы корова мычала, твоя бы уж молчала, - парировал Влад, разматывая с кистей бинты.

- Ты о чем это?

- Я о тебе и твоем друге – Ветерке. Ты же видела, как Любава с Кикой к нему липнут словно пчелы на мёд?

- Так это твоя месть за то, что перестала проводить с тобой время? – ошарашенно воскликнула Варя. – Уму непостижимо!

- Я просто не доверяю ему. – сухо ответил Влад, приближаясь к девушке. Та испуганно сделала шаг назад. – И тебе советую то же.

- Он – мой друг!

- Упрямая и гордая. А ты не думала о том, что твои родители могли подослать его! Может, он шпион! Втирается в доверие и пускает пыль в глаза!

- Какой смысл?

- Хм, без понятия. Может, выкрасть тебя, и вернуть домой?

- Блеф!

- Варя, я о тебе волнуюсь. Не как препод. Не как друг, а как твой возлюбленный. Колючка. – он взял ее руки в свои и приложил к губам. – Кто ты на самом деле?

- Ты был у Василисы!

- Конечно. Я же должен был навести справки о новом ученике, который свалился с неба.

- Ненавижу тебя! Это подло – копаться в чужих вещах.

- Тогда расскажи сама… пожалуйста. А там, глядишь, и до твоего незачета дойдёт.

- Влад, зачем ты пытаешься нас поссорить?

- Я не пытаюсь поссорить… совсем немного… скорее хочу докопаться до правды… - вздохнул Влад. – Зачет ты получишь только после того, как сдашь кросс вокруг стадиона флайтбола, и поразишь все мишени в этом комплексе упражнений, которые мы с Доспехами и Вась-Вась создали специально для тебя. Своей боевой магией. Впереди ведь междусказочные соревнования. Алёнка уже вовсю готовит огненное представление.

- Морок, ты темнишь…

- Я же бывший князь тьмы, - хмыкнул Влад. – Давай, рассказывай.

- Может, предложишь чаю.

Влад закатил глаза.

- Пошли. Доспехи, готовь мишени!

Доспехи отдали честь и побежали исполнять поручения.

Сидя в кабинете Морока, Варя чувствовала себя нервно. Влад сел за письменный стол. И поглядел на подругу.

- Варя, чем дольше мы будем скрывать что-то друг от друга, тем хуже.

- Тогда откровенность за откровенность.

- Я согласен. – Они пожали руки. Варя сделала глубокий вдох и начала свой рассказ…

****** ***** ******

- Расставь ноги шире, неустойчиво стоишь! — раздражался Влад.

— Устойчиво всë! — пререкалась Колючка, пытавшаяся занять боевую позицию. Они стояли в центре спортзала, перед полукругом манекенов-мишеней. Доспехи полировали шваброй остальную часть большой комнаты, изредка бросая лукавые взгляды на учителя и его ученицу.

Влад сделал непроницаемое лицо и толкнул Варю одним пальцем в плечо — она пискнула, заваливаясь набок, и с грохотом приземлилась на маты. Раздались тихие ругательства и шипение, Морок подошёл к потиравшей зад девушке и без задней мысли протянул ей руку. Варя не откликалась какое-то время, сосредоточенная на деле, но стоило заметить жест Влада, замерла, смерив его сначала удивлённым, потом — возмущённым и недоуменным взглядом. Смотрела словно на умалишённого — это невольно вызвало у Морока ухмылку. Как всегда, всё сама, а помощь, особенно от него, наверняка воспринимает в штыки.

— Не бойся, Колючка, я не кусаюсь, — блеснул шармом и харизмой князь, — в отличие от тебя. Да и мы с тобой давно не учитель и ученица, нет?

Колючка подозрительно сощурилась, фыркнула, но всё же подала Владу руку. Он обхватил её тонкие пальцы и резко дёрнул на себя — одним рывком, взвизгнув, она поднялась. Отряхнулась, благодарно вздохнула и дернула рукой, чтобы высвободить её, но та почему-то не поддалась. Варя нахмурилась. Тогда она дернула ещё несколько раз, но Морок, похоже, не спешил её отпускать.

Вопрос не успел сорваться с губ, как вдруг учитель обошёл ученицу, встав у той за спиной, и откорректировал положение её кисти. За этим последовали быстрые действия, которым Варя попросту не успела воспротивиться: Влад просунул ступню между её ног, раздвинул их и, наклонившись, надавил на внутреннюю часть коленей, отчего они слегка прогнулись.

— Вот так, — Морок выпрямился и отошёл, отряхивая руки. — А теперь стреляй!

— Но!..

— Ты мне веришь?

— Не очень…

Он ахнул, смежив веки и театрально схватившись за голову.

— Я оскорблён до глубины души, — наигранно обиделся Влад. Однако тут же, открыв глаза, вернул себе бесстрастное лицо и добавил: — Придётся поверить. Собери в руке самое большое количество магии, на которое способна, и выстрели ею вон в ту мишень.

Его палец указал вдаль, где на стене спортзала, между манекенами для стрельбы, висела огромная нарисованная в виде монстра мишень.

— Попробую, — прошептала Варя, пронзая цель решительным взглядом.

В её ладони стали собираться потоки ветра, превращаясь в маленький шар. Он постепенно разрастался и разгорался изнутри фиолетовым свечением, а когда князь почувствовал нехватку кислорода, то тревожно огляделся. Щупальца магии, забиравшей воздух из дальних уголков спортзала, стали зримыми… Но Влад решил не прерывать Варю: пусть высвободит весь свой потенциал.

Резким движением она вытянула руку перед собой, и из неё выстрелил плотный поток магии. Влад почувствовал отдачу: он пошатнулся и, поморщившись, прикрыл ладонями уши от грохочущего шума ветра. Глаза распахнулись от изумления. Поток оказался более ярким и мощным, чем ожидалось, не ослабевая, он бил по мишени несколько секунд. От усердия, нахмурившись и оскалившись, Варя начала кряхтеть. Казалось, её ноги вот-вот подогнутся, но она плотно стояла на них, до тех пор, пока её волшебство не иссякло. Вдруг она бессильно ахнула и схватилась за голову — Влад уже дёрнулся в её сторону, однако девушка вытянула ладонь перед собой, мгновенно останавливая его.

— Всё нормально, — заверила она учителя. При этом выглядя истощённой. Морок укоризненно покачал головой и вздохнул: ничего не меняется.

— Короче, — он замялся, пытаясь придумать, как заполнить возникшую паузу, — эта стойка позволяет направить отдачу от магической энергии в землю, иными словами устоять на ногах после мощной магической атаки.

Однако Колючка его совсем не слушала. Он даже обиженно и злобно нахмурился, но, когда заметил её глаза, поднял в замешательстве брови. Она смотрела вдаль, на пронзенную мишень, с тревогой и непонятной печалью, потом опустила задумчивый взгляд на раскрытую ладонь. Которой совсем недавно выпустила мощный поток ветра.

— Это трудно? — вдруг спросила Варя.

— Трудно что?

— Обучать магии, не владея ею?

Влад удивлённо распахнул глаза. Почему она спросила? Почему вдруг стало интересно?.. А знала ли она, что задевала самую больную для него тему? И делала ли это намеренно?.. Раньше подобного за ней не наблюдалось. Несмотря на тонну вопросов, возникших в голове, вызвавших тем самым смятение, Влад быстро взял себя в руки. Он примерил на себя хладнокровие, решив, что уж Колючке ответить правдиво сможет. У него никогда не было друзей, а её он мог считать кем-то вроде друга… или даже больше. Получается, если не ей, то кому ещё?

— Я всю жизнь хотел быть магом, — с нарочитым безразличием начал он, — и много изучал её, несмотря на то, что…

— …магом можно только родиться.

— …магом можно только родиться.

Влад резко посмотрел на Варю, которая шептала его слова, снимая с языка. Откашлялся, вновь принял суровый вид и изрек.

- Да в общем-то не особо трудно. Я ведь компетентен в данном вопросе. А в основе любой магии лежит физическая подготовка мага.

- Я не об этом… - покачала головой Варя, подойдя ближе, ткнула пальцем в его грудь, туда, где колотилось сейчас его сердце. – Здесь, это трудно? Я знаю, мы говорили об этом… давным-давно… хочу услышать еще раз, что-нибудь изменилось?

Влад пораженно выдохнул. Несмотря на то, что они год как встречались, таких откровенных разговоров старались избегать. Либо превращали эти ситуации в шутку-прибаутку. Но Влад упорно забывал о главном – он теперь не один. И ему не стоит держать холодные колючие стены, оберегая сокровенные мысли и намерения. Зачем тогда все его попытки сблизиться с самой колючей и прекрасной волшебницей ветра, каких ему мало доводилось в жизни встречать.

Влад тяжело вздохнул, сердце подсказывало ему ответ, который разум пытался заглушить долгое время, и настала пора признаться. Варе и самому себе.

— Трудно, — насилу произнёс он. — Я, конечно, натерпелся от своей же магии перевёртыша, но…

Хрустнул сжатый кулак. Морок нахмурился и, подняв тот, взглянул на него. На секунду нутро переполнил такой гнев, что заставил дрожать руку от напряжения. Однако гнев тот быстро рассеялся, и Влад, расслабляясь, приподнял уголки губ.

— Я всё равно с завистью смотрю на то, как вы используете свои силы, — неожиданно добродушно продолжил он. — Они такие разные и такие интересные. Они — ваш дар, а не проклятье, как когда-то для меня… И я…

Влад разжал кулак, глядя на раскрытую ладонь — говорить становилось тяжелее. Оказывается, быть откровенным, даже с близким человеком, не такая уж и простая задача. Маловато у Морока в этом опыта. Однако решимость переполняла его, и он, вновь сжав кулак, пошёл до конца:

— Хоть я не в состоянии показать вам теорию на практике, я всё равно… Всё равно рад, что могу передать свои знания кому-то. Правда рад. Ведь теперь я чувствую, что все мои усилия были не напрасны.

Варя оказалась вплотную к нему и обняла.

- Извини. Я не должна была поднимать эту тему.

- Я понимаю, ты хотела услышать то, что я сказал. Другой вопрос: почему?

Варя отстранилась и отошла на несколько шагов. Затем обхватила себя руками за плечи.

- Я завидую.

- Что?! – удивлению Морока не было предела.

Варя подняла на него блестящие от подступающих слёз фиолетовые глаза.

- Я завидую, ты глухой, олух! – огрызнулась она.

- Но чему, позволь узнать!

- Тому, как упорно ты идешь вперёд, — отчаянно и злобно, жестикулируя, стала объяснять Колючка. — Ты же так долго был олицетворением зла, с магией и без, тебя боялись и презирали жители двух измерений, а теперь ты — спаситель сказочного мира, наш друг и учитель, который помогает студентам. Как тебе вообще удалось добиться таких перемен?! А я…

Она опустила лишённый эмоций взгляд и обессиленно рухнула на колени. Но вдруг её губы растянулись в тонкую полоску, глаза заблестели, а брови жалостливо сдвинулись.

— Всё что я могу — это усердно учиться… Ведь я даже своему королевству не в состоянии помочь. Одному королевству!

И пружина, которую она с таким трудом сдерживала силой воли, расслабилась и выстрелила в воздух: она разрыдалась. Доспехи перестали полировать пол шваброй и побежали в кабинет за валидолом и стаканом воды. Влад пораженно приблизился к девушке и опустился перед ней на колени.

Между всхлипами послышались слова:

- Ты знаешь обо мне все, а я о тебе – крохи. Давай возьмем Ветерка. Я его не видела с раннего детства. Он вдохновил меня изменить собственную жизнь. Но я пожертвовала своим родным королевством. Ты утверждаешь, что парня могли подослать мои родители. И знаешь: мне плевать! Я ни в жизнь не поверю, что Ветерок может оказаться предателем. Он – мой лучший друг! И я ему верю!

Влад молча слушал все, что накипело в душе девушки за последние месяцы. Достал из кармана носовой платок и дал знак Доспехам подождать.

- Возьми.

- Что?

Варя осеклась, подняв на него опухшие глаза. И обомлела, потому что Влад протягивал ей носовой платок, а в ледяных глазах плескалось сочувствие.

Она взяла платок и стала приводить свое лицо в порядок. Влад смотрел в сторону, на маты. И тихо прошептал:

- Мне для таких перемен потребовалось больше трехсот лет и аленький цветочек, Варя. Уверен, ты справишься намного быстрее меня. – он встал с колен. Маты зашелестели под ногами. Он похлопал ее по плечу.

- Если хочешь, можем закончить на сегодня.

- Не дождешься, Морок. Давай сразу бой один на один. Только… футболку надень! – приободрившись, заявила Варя, встав на ноги.

- Нет. По поводу футболки. Мне нравится, как ты краснеешь. Первое. Второе: я не хочу потом вонять потом. – Он игриво повел бровями. – Тебе это пойдёт на пользу как отвлекающий фактор.

- Чересчур отвлекающий, - прошептала Варя, закатив глаза.

- Ты что-то сказала, принцесса? – усмехнулся Влад, приглашая на ринг, который уже поднялся из глубин подземных ходов.

- Не зови меня так!

- Но это твой титул!

- Нет, раз я не стала наследовать трон.

- Колючка, не зли меня!

- Почему ты так меня любишь, что даёшь самые отвратительные прозвища! – резко зарычала она, сжав руку в кулак и атакуя Влада потоком воздуха. Тот ловко увернулся, сделав двойное сальто назад и забрался на ринг, схватившись за канат.

- Поднимайся, у нас много интересного впереди.

- С каких пор тебя волнует чье-то прошлое, Влад! Давай опустим наши новогодние признания и начало отношений! Просто ответь.

- Не знаю, - пожал плечами Влад, наматывая на кисти бинты. - Мне казалось, из вашей команды только Алёнка голубых кровей. Просто интересно… Никогда бы не подумал, что ты принцесса, ты ведь почти и не выдаешь себя!

— Алёнка, знаешь ли, тоже…

— Она не росла во дворце, в отличие от тебя, — возразил Морок. — А ты… Столько всего себе позволяешь, хоть и приучена к королевскому этикету. Вспыльчивая, несдержанная, спесивая…

— Ты это не о себе случайно? — Варя усмехнулась, но тут её глаза сверкнули недобрым огнём, она подняла кулак на уровень лица и угрожающим тоном процедила: — Могу, кстати, вне зачёта персонально в лоб зарядить.

— Знаешь, пожалуй, я тоже завидую.

Она опешила, изумлённо раскрыв глаза, постепенно опуская кулак. Морок, кажется, её вообще не замечал: погружённый в раздумья, он держался за подбородок, хмурился и сосредоточенно глядел перед собой. Голос его при этом звучал слишком спокойно, даже буднично, словно бы не он, гордый и безупречный князь, только что признался в своей слабости. Варю не то что удивило — даже напугало подобное заявление в лоб. Однако не успела она оправиться от искренности Морока, как он вновь заговорил:

— В твоём возрасте я не мог всего этого позволить, хотя натура точно так же кипела. Много чего меня не устраивало, но у меня не хватало духа сбежать, как это сделала ты. Ты стала свободнее, а я остался заложником клетки, в которой родился и вырос, и мог лишь продолжать соответствовать титулу князя…

— И?.. — протянула Варвара. — Условия сдачи?

— Застать врасплох в бою один на один.

— М-м. Правила? Ограничения?

— Никаких ограничений.

— Что?.. — опешила Колючка. — И даже магией можно пользоваться?!

— Естественно.

— А ты что, даже доспехи не наденешь? — она махнула рукой, указывая куда-то позади Морока. — У тебя же без них никакого преимущества!

Доспехи, занимавшиеся до этого расстановкой спортивного инвентаря, отвлеклись от дела и озадаченно обернулись к компании говорящих.

— Ай-ай-ай, недооцениваешь меня, — Влад ухмыльнулся и, укоризненно покачав головой, сложил руки на груди, — смотри не пожалей об этом. Я и без доспехов тебя в два счета сделаю, мелочь. Но раз ты так хочешь уравнять шансы…

Он подошёл к другу, а, когда тот вопросительно лязгнул забралом, вдруг оторвал руку от его костюма. В панике Доспехи замахали культей, пока Морок надевал железную перчатку, но стоило вспомнить, что боли нет, да и в принципе все детали съемные, быстро успокоились.

— Простите, Доспехи, — поспешил объясниться Влад, — мне нужна будет мобильность.

На последнем слове, с кратким и звонким скрежетом, из перчатки выдвинулось лезвие меча. Насколько Варвара помнила, он, как и вся броня, мог сопротивляться магии. Если даже не развеивать некоторые заклинания…

— Раз ты так настаиваешь, я возьму волшебный меч! — торжественно закончил фразу Морок.

— Блин, нет, я же пошутила, — пробурчала Варя.

Она чертыхнулась, укоряя себя за то, что сама же осложнила себе задачу. А так сдала бы этот дурацкий зачёт в два счета, и плевать, что не совсем справедливо, и пошла бы гулять… Вздох смирения. Ну что ж, с мечом так с мечом — ничего уже не попишешь. Остаётся работать с тем, что есть.

- Не волнуйся, Варечка, - приторно улыбнулся Влад. – Когда ты получишь зачет, я научу тебя нескольким трюкам с мечом. Ты у меня еще станешь королевой воительниц.

Варя заморгала, рассмеялась и поиграла бровями.

- Если ты хочешь сделать из меня амазонку, может, мне тоже раздеться? Уравнять шансы, так сказать?

- Э?

Варя заливисто рассмеялась, наблюдая за растущим смущением и ступором Морока.

Она быстро облачилась в костюм и заключила Морока в воздушную плотную, как жевательная резинка, сферу. Влад нахмурился, пытаясь освободиться, ударил ногой, увязнув в жидкой субстанции.

- Так нечестно, Колючка!

- Я пользуюсь любым преимуществом, как ты учил, Владик… - сладко пропела Варя, подойдя ближе. И вздрогнула, когда тень пронеслась у нее над головой. А правое плечо и ключицу обожгло огнем. Она отлетела на канаты.

- Что за…?

- Внимательнее, Колючка! – фыркнул Влад, спрыгивая на ноги и отряхиваясь. – Чего только человек не может совершить, полагаясь на силу воли и физическую силу. Ты даже не представляешь.

- Морок, я тебе устрою!

- Да, милая, покажи, как ты желаешь получить зачет у такого демона, как я! – усмехнулся Влад. Варя сосредоточилась, и в ее руке образовался тонкий ветряной меч. Он был короткий, но вполне подходил в данной ситуации.

Через полчаса стало ясно, что на земле ей у него не выиграть, она взлетела в воздух, под самый потолок спортзала и стала с усмешкой наблюдать за попытками Морока достать до нее.

Но чувство победы быстро уступило поражению…

***** ****** *******

Прошло три с половиной часа. За это время победителем был то Влад, то Варя, терявшая терпение и магические силы – Влад слишком хорошо знал анатомию и перекрыл каналы ее магии всего несколькими пинками. Этого она простить ему не могла и делала все для того, чтобы наказать Влада за излишнюю самоуверенность.

И она использовала телепортацию, оторвала у верещащих Доспехов вторую руку и призвала волшебный меч. Лязг клинков огласил спортивный зал. Она с ужасом видела, что Влад входит в раж, и вряд ли уже видит перед собой просто Варю. А силы были на исходе. Девушка тяжело дышала, понимая, что следующая атака будет последней. Она слишком углубилась в свои мысли и пропустила подсечку, упала на одно колено, держа меч над головой, яростно сопротивляясь давлению клинка Влада.

— Знаешь, давно я так не увлекался битвой… — в исступлении пробормотал Морок.

Варя испуганно распахнула глаза. На мгновение ей показалось, что он сейчас не сможет остановиться и действительно зарубит её в порыве возбуждения… Однако, вспомнив о единственно выигрышном плане, она разом взяла эмоции под контроль и бойко нахмурилась.

«Сейчас!»

Сверкнула вспышка телепортации, и оторопело воскликнувший, потерявший под собой опору Морок упал на пол — в ту же секунду девушка навалилась ему на спину, зажимая шею в крепком локтевом захвате. Оба замерли, и в тишине раздавалось лишь их шумное, учащённое дыхание.

— Застала, — прохрипела, хватая ртом воздух, Варя, — врасплох…

Запыхавшийся Влад тоже заговорил не сразу. Сначала отдышался, потом только приподнялся, сел и, выпрямив спину, повернув голову к ученице, ухмыльнулся.

— Зачёт, — изрек он долгожданное.

— Слава те господи, — облегченно прошептала Варя, закрыла глаза и устало уронила голову, уткнувшись носом в волосы Влада. Трансформация пропала сама собой, от исчерпанного источника магии.

Она вздрогнула, когда Влад резко перевернулся на спину. И уткнулась ему в шею, не в силах пошевелить ни рукой, ни ногой.

Влад запустил руку в спутавшиеся мокрые от пота волосы девушки.

- Я горжусь тобой, Колючка.

Девушка, погрузившаяся в дрему от его спокойного дыхания и размеренного сердцебиения в груди, пошевелилась, пытаясь встать, но парень не дал ей этого сделать.

- А если кто увидит?

- Не увидит. Доспехи заперли класс, когда ты пришла. Нам нужно было поговорить.

- А синяки обязательно было оставлять? – криво улыбнулась Варя.

- Кто же знал, что ты так яростно будешь сопротивляться, Колючка.

Варя с трудом слезла с Влада.

- Пообещай, что просто поговоришь с Ветерком, а не полезешь с обвинениями. – тихо проговорила Варя, восстанавливая дыхание. – Уверена, он сможет дать разумное объяснение тому, что происходит.

- Это решать не только мне.

Варя резко села, не обращая внимание на боль и схватила Морока за щеки.

- Прошу, дай мне слово.

- Я даю его, Варя, - ответил Влад, неотрывно глядя в ее глаза. Она подалась вперед и поцеловала его соленые потрескавшиеся губы.

- Тебе надо в душ, - скривила личико она.

- И тебе тоже. – фыркнул Влад. – Зачет у тебя есть.

- Дурак. Ты же это не из-за него затеял…

- Не только. – признал Влад. – Но мне никто не запрещал совмещать приятное с полезным и общественно-необходимым.

Она ударила его в плечо. Он охнул и повалился на спину.

- За что! – простонал он, катаясь по мокрому полу.

- За дело! – проворчала Варя. – Столько времени убила зря!

- Ты же была с любимым князем, принцесса, - Влад снова сел, ощупывая мышцы. – Да, определенно.

- Что? – она перелезла через канаты и намеревалась отправиться в раздевалку.

- Тебе тоже надо было раздеться. А то удовольствие получала только ты одна, - развел руками Влад. И с трудом увернулся от тяжелого меча с перчаткой Доспехов.

- Прикуси язык, МОРОК!!!

Влад лишь схватился за живот и засмеялся, наблюдая за вихрем, который унес девушку прочь из зала в душевую.

***** ***** *****

Крыша Волшебного колледжа. Глубокая ночь.

Владу не спалось. Он открыл окно, чтобы впустить ночную прохладу, и услышал чарующие звуки флейты. Ему стало любопытно, поэтому он натянул водолазку, спортивные штаны и выбрался наружу, схватившись за первую ступеньку пожарной лестницы. Забрался на купол одной из башен школы и огляделся. Прекрасная тихая весенняя ночь. Земля дышала полной грудью после прошедшего недавно дождя. Воздух был наполнен спокойствием и грустной тоской. Влад засунул руки в карманы и пошел к башне, где была устроена смотровая площадка за явлениями погоды.

На парапете, лениво болтая одной ногой в воздухе, сидел Ветерок. И играл на маленькой дудочке. Влад тихонько подошел и встал рядом, устремив глаза в звездное небо.

- Что тебе нужно? – спросил Ветерок, отняв от губ флейту.

- Недурно играешь. Я и про флейту, и про твои актерские способности. – хмыкнул Влад, опираясь плечом на колонну. – Варя рассказала, что вы дружили с детства.

- Да. Я служил библиотекарем во дворце, где жила Варвара. – сухо ответил Ветерок, свесив ноги с парапета и согнувшись. – Зачем пришел?

- Хочу понять, кто передо мной: друг или враг и что ты хочешь от Вари.

- От Вари ничего не хочу. Только, чтобы она была счастлива. – вздохнул Ветерок.

- Тебя подослали правители Штормграда? – прямо спросил Влад.

Ветерок вскинул на него глаза. Запустил руки в фиолетовые волосы и выдохнул.

- Не думал, что тебе так много известно. С виду обычный скучный физрук.

- Ты многое обо мне не знаешь. Варя просила тебя не трогать. Поэтому я вежливо прошу рассказать истинные мотивы твоего нахождения в колледже.

- Я не угроза. Скорее инструмент. – горько проговорил Ветерок, отложив флейту в сторону. – И никто мне не сможет помочь, кроме Вари. Но я не могу рассказать ей правды. Потому что потеряю самое дорогое, что у нас есть – нашу дружбу.

Влад хмыкнул, сев рядом. Соединил руки в замок.

- Мне кажется, ты теряешь гораздо больше своим молчанием.

- Она возненавидит меня, если узнает всю правду.

- Ты ошибаешься. Варя безумно счастлива видеть тебя.

- Что у вас с ней?

- Любовь. Я на это надеюсь.

- Ты ее рыцарь в сверкающих доспехах?

- Очень смешно…

- Я не шучу.

- О! Извини.

- Так ты ее рыцарь? – повторил свой вопрос Ветерок, пристально глядя ему в глаза.

- Да.

- И ты сделаешь все, чтобы защитить счастье Варвары?

- Разумеется.

- Даже заключишь сделку с темными силами?

Влад горько усмехнулся.

- Давным-давно я это сделал ради власти и могущества стать самым сильным магом. И потерял свою суть. Варвара спустя более триста лет вернула мне смысл жизни.

- Ты дьявол? – испуганно спросил Ветерок, отодвинувшись в дальний угол.

- Я Морок.

- Князь тьмы? Тот самый.

- Во плоти.

- Извини.

- Да ладно, чего там.

Несколько минут они сидели и слушали звуки ночной природы, наполняясь покоем.

- Так что, пойдём к Василисе, и ты все расскажешь? – обратился Влад к Ветерку.

- Думаю, у меня нет иного выбора. Потому что задание, которое мне дали, я выполнить не смогу. Варя мне слишком дорога.

- Отлично. И последний вопрос. – хлопнул себя по коленкам Влад. Ветерок с любопытством посмотрел на него. – Что тебя связывает с Любавой? Я наблюдал за тобой. Она от тебя не отлипает ни на день.

По губам Ветерка пробежала улыбка.

- Сам не знаю. Любава – интересная девушка, но в ней много зависти. А что насчет «прилипла-не отлипла», в этом виноват мой дар – дар дружбы. Я могу подружиться практически со всеми существами волшебных миров.

- Признай, что стервозная блондинка тебе понравилась, - подколол его Влад.

- Может быть, но я не стал бы обзывать ее. Она очень ранимая и боится, что над ней будут смеяться. Поэтому она создала для всех тот образ, который прижился среди остальных учеников.

- Как считаешь, ты способен справиться с ее характером?

- Да, конечно.

- Отлично. А то Любава у меня уже в печенках сидит. Глядишь, полегче станет, если она все свое внимание на тебя переключит.

- Тогда сделай мне одолжение, прежде чем мы пойдём на ковёр к директрисе.

- Какое?

- Береги Варвару. Родители задумали очень плохую игру против единственной дочери. Мы должны сделать все, чтобы защитить единственную наследницу престола.

- Ты ей расскажешь?

- Я не смогу. Пусть решает Василиса Васильевна. Насколько мне известно, она взяла над Варей опекунство.

- Верно.

Ветерок проворно встал на ноги, заложил руки за голову и засвистел песенку.

- Идём, Морок.

- Влад. Для друзей Влад. – Морок протянул долговязому парню руку. Ветерок с благодарностью пожал ее.

- Спасибо.

- Варя скучает по тебе.

- Я тоже по ней скучал. Все эти годы. Может, пригласить ее куда-нибудь?

- …

- Всех вас, имею в виду!

- Поживем-увидим.

Конец одиннадцатой истории. Продолжение следует….

История 12. Весенний бал (Кот и Василиса)

Влад – 16 лет.

Сказочный патруль – 14 лет.

Ветерок – 17 лет.

Мальвина – 17 лет

В общем, мораль такая: дружи, люби, да только слишком больших надежд не возлагай и спиной не поворачивайся. Мало ли что.

(Дмитрий Емец. Таня Гроттер и колодец Посейдона)

Ты во всём жаждешь абсолютного совершенства. Уж любовь так любовь, дружба так дружба – и чтобы никаких полумер, и чтобы все с заглавной буквы. А жизнь-то как раз и есть полумеры.

(Дмитрий Емец. Таня Гроттер и колодец Посейдона)

Кто же от нашего женского брата слова слушает? От нашенского женского брата слушают подтекст.

(Дмитрий Емец. Таня Гроттер и перстень с жемчужиной)

Если парень сядет слишком близко и сразу ручки тянет – он хам. Если же сядет слишком далеко и жмется, как больной воробей, – тюфяк.

(Дмитрий Емец. Таня Гроттер и ботинки кентавра)

— Склеп, у тебя язык без костей!

— А у тебя что, с костями? Интересная анатомическая подробность. Больше никаких признаний сделать не хочешь?

(Дмитрий Емец. Таня Гроттер и перстень с жемчужиной)

— Парень подходит к девушке и говорит: «У тебя красивые глаза!» Тупость! Нужны ему её глаза! Я бы не удержалась и ляпнула: «Да правда, что ли? Тебе их дать поковырять или с собой возьмешь?»

– А надо как?

– Надо подойти к девушке и сказать что‑нибудь в духе: «Я хочу с тобой жить и с тобой умереть. И чтобы ты родила мне десять детей». А если и умирать не готов, и дети не нужны, зачем тогда глазки пальчиками ковырять? Не вижу логики!

(Дмитрий Емец. Таня Гроттер и птица титанов - Гробыня Склепова, Таня)

Волшебный Колледж.

После появления Ветерка в колледже, допросе у Вась-Вась, заверений и клятв в верности дружбе и принятие необходимых мер безопасности, в том числе на новогодних праздниках и при подготовке к грандиозному Весеннему балу, который Вась-Вась решила провести для лучших выпускников колледжа (а это почти весь курс Варвары Ветровой), прошло полгода. Отпраздновав день рождения Маши Друидовой в Зачарованном Лесу с ее сестрами-дриадами, где Маша в очередной раз поговорила по душам с темным вороном – Корвином и заставила их с Витей пожать руки, в начале марта Вась-Вась на общем родительском собрании объявила о подготовке к балу.

Среди преподавателей отметились желанием принять участие в подготовке профессора Звездочёт и Кривозуб, мастер боевых искусств Морок Владислав, профессор Огнеслав, которому вызвались помочь Алёнка с Маша. Среди почетных гостей ожидались Кот Учёный, король Павел и королева Елена (куда же без родителей?), нянь Оз, бабушка Людмила (Фея Крёстная), Ядвига Петровна с Кощеем. За музыкальное оформление вечера отвечали Мальвина с арлекинами, Соловей-Разбойник с миллионной аудиторией подписчиков, Шикан и гном-джаз-бэнд из кафе «Лукоморье». Волколаки, нашедшие себе работу в парке развлечений и ужасов Дракулы предложили страшные конкурсы и призы за участие. Вася с Сашей у них на подхвате. Профессор Огнеслав, правда, прослышав о его огненных представлениях, реквизировал юношу для своего номера.

Несмеяна нагло поинтересовалась, можно ли откосить от мероприятия. И после решительного «Нет!» решила устроить пакости. А заодно сочинить пару песен в своей комнате, свалив на остальных всю грязную работу, чтобы не мешали творческому процессу.

Моргана и Альберто пригласили всех в театр на новое представление. Родители с детьми с воодушевлением приступили к подготовке большого празднества. А Вась-Вась отдельно собрала у себя в кабинете профессорско-преподавательский состав и почетных гостей в главе с королем и королевой сказочного мира. После чего Влад перехватил в коридоре Ветерка с Любавой, и они пошли помогать Патрулю.

***** ***** ******

Поле флайтбола, день Весеннего Бала, начало мая.

Пришло время торжественного бала. Мальвина, Шикан и Соловей делали последние приготовления к выступлениям в своих гримерках, которые установили у внешней стены стадиона. Само поле было поделено на несколько секторов: столы с закусками и напитками и конкурсами справа, с удобными коврами и поистине королевским меню, танцевальной площадкой слева, где Эй и Доспехи успели отполировать паркет и настроить освещение и, включая, разумеется, музыкальную сцену. Для нее дриады, королева Селеста и Варвара Ветрова придумали изумительное местоположение – в воздухе в самом центре поля напротив комментаторского балкона. Снежка добавила своего ледяного дизайна на трибуны и балкончики башен. Ее тетушка, Снежана и дедушка Мороз вместе с Инеем приготовили ледяные конкурсы, включая номера с фигурным катанием, куда уже успел записаться профессор Звездочёт. Алёнка сильно волновалась, особенно после почти провального выступления на междусказочных соревнованиях по магии огня, где она умудрилась уступить профессору Огнеславу и своему недотепе-возлюбленному Абрикосову. Рыжая и сама понимала, что это был ее косяк, но все равно было обидно. К счастью, крем-брюле от лучшего шеф-повара сказочного мира Кота быстро исправило дело. Девушка снова рвалась в бой, на сцену, к Мальвине и ее арлекинам. Последние чуть не сорвали торжественное открытие бала, к которому Василиса Васильевна готовилась с особой тщательностью.

Речи не заняли и сорока минут, как музыканты из кафе «Лукоморье» заняли свои места. Василиса заняла свое место рядом с правителями королевства и родителями, кивнув Коту, который приготовил особый подарок в честь праздника. По тому, как хитро переглядывались, пряча смешки, девочки из Патруля, им было известно нечто, что задумал Учёный.

Елена, держащая под руку свою троюродную сестру Ядвигу, улыбнулась директрисе:

- Кажется, девочки что-то задумали, а?

Директриса пожала плечами.

- Надеюсь, никто не пострадает. Во всяком случае, я попросила Волода запереть весь спортивный инвентарь подальше, чтобы ненароком не вырвался на свободу.

- А почему вы решили устроить такое грандиозное шоу, можно же было по-семейному посидеть в кафе? – добавил задумчиво король Павел, потирая бороду.

- Я хотела, чтобы девочки немного расслабились и получили удовольствие, прежде чем мы приступим к экзаменационной сессии. Большую часть номеров они придумали сами, костюмы тоже, некоторые спецэффекты. Очень талантливое поколение растет. И смелое, если сравнивать с нами.

- Вась, давай потом обменяемся впечатлениями, - окликнул ее Кощей, поглаживая пальцы Яги. – Кажется, они готовы начать.

Солнце закатилось за горизонт, окрасив поляну в лиловые и темно-синие цвета. Зажглись прожектора. Но не обычные, а цветные, и на поле заплясали красочные фигуры сказочных персонажей. Алиса с Доспехами, одетые в форму группы поддержки, стали голосовать руками и выкрикивать имена музыкантов.

Занавес на сцене поднялся, и все увидели Мальвину с гитарой, арлекинов за барабанами, с тарелочками и другими инструментами. Шикан и Соловей ждали своей очереди за кулисами внизу. Варя была готова в любой момент доставить их на сцену на доске.

Мальвина грациозно спустилась по ступеням, провела ладонью по стойке золотистого микрофона и радостно воскликнула:

- Приветствую на нашем необычном концерте! – ее речь записывало несколько дронов-камер, которые контролировались Машей из специальной комнаты, полностью заставленной техникой и проводами. – Сегодня выступлю не только я и мои дорогие коллеги – Шикан и Соловей. Не только они! Прежде чем передать слово первому выступающему, хочу отдельно поблагодарить руководство Волшебного Колледжа за приглашение и честь выступить перед студентами, преподавателями и родителями юных волшебников и волшебниц! Желаю вам всем приятного вечера и чудесной ночи! Я верю, что она будет теплой, потому что мы согреем это чудесное место пламенем наших сердец! И как верно отметила в своем выступлении уважаемая Василиса Васильевна, такой вечер – редкость! Насладимся же им по полной! Надеюсь на вашу поддержку! Встречайте, особый гость нашего мини-фестиваля – Кот Учёный. Кто еще не пробовал его мороженого, все в кафе! Шутка! – арлекины залились задорным смехом. – Начинайте, маэстро Кот!

Мальвина забрала свой талисман-микрофон и зааплодировала, подав знак Марии. Та кивнула и включила минус на ноуте. Из динамиков по всему периметру поля полилась ритмичная музыка. Гном зажмурил глаза, надвинув на глаза свой колпак и стал дергать струну контрабаса, создавая ритм для солиста.

Кот, скрывая волнение, цепкими лапами вцепился в микрофон. Хвост нервно дергался. Он обвел зал своими большими зелеными глазами, выдохнул, щелкнул и быстро запел свой главный хит (как окрестила его Алиса, чьи родители, кстати, тоже находились на трибуне, несмотря на свою занятость).

Все слышали, что чёрные коты

Злодеи и предвестники беды!

Что одержимы жаждой власти

Коты ужасной чёрной масти!

Всё это ложь, скажу вам прямо —

Мне говорила в детстве мама,

Что всё, как раз, совсем наоборот,

И чёрный кот удачу принесёт!

Я всем известный кот учёный!

Пусть я чёрный, абсолютно чёрный!

От ушей до кончика хвоста

Любого благороднее кота!

Чёрный кот удачу принесёт!

Как вы себя порой смешно ведёте —

Зачем-то все через плечо плюёте.

И так спешите уступить дорожку

Завидев кошку, маленькую кошку!

Бывает даже стыдно за людей!

Да, я немного маг, но не злодей!

Я чёрный кот, открою вам секрет —

Бояться нас причины нет!

Я всем известный кот учёный!

Пусть я чёрный, абсолютно чёрный!

От ушей до кончика хвоста

Любого благороднее кота!

Я всем известный кот учёный!

Я всем известный кот учёный!

Я всем известный кот учёный!

Любого благороднее кота!

Чёрный кот удачу принесёт!

Под бурные аплодисменты Кот залихватски поправил пушистые усы, поклонился в три стороны и попросил всех посетить его кафе, пообещав скидки и акции на самые раскупаемые товары.

- Пусть вам всем сопутствует удача! Благодарю, мр-ряу!

Он слишком близко подошел к краю сцены и чуть не навернулся. Благо, Варя среагировала стремительно. Кот отделался легким испугом и на полусогнутых поплелся к столам с закусками.

На сцене тем временем появилась Снежка с братиком и ледяными служанками своей тети в чудных пышных платьях. Пока красавицы танцевали, а Иней бегал от одной к другой, Снежка обняла Мальвину и обратилась к зрителям:

- Понимаю, что сейчас начало мая и нужно мечтать о «весенних первых грозах», но мне милее матушка Зима, Метелица… поэтому буду очень рада, если вы подпоете мне сегодня. Ведь чудо не обязательно должно случаться под Новый Год, правда?

Эти слова встретили овациями и криками поддержки.

- Тетушка… дедушка, я вас очень люблю! – подытожила девушка. Заиграла музыка. Снежка взяла Мальвину за руку, и они запели в унисон.

Пусть говорят — зимою стужа,

И снег, и лёд, и мир простужен.

Но ты поверь, что так бывает —

В мороз подснежник расцветает.

Искрится в сердце огонёк,

Тот счастлив, кто не одинок.

Нам снегопады не страшны —

Мы белые-белые все видим сны.

Я так люблю морозный мир, морозный мир —

Ведь невозможно не влюбиться,

Когда снежинок хоровод поёт,

Поёт, танцует и кружится.

Когда пушистый белый снег как одеяло,

И белым-белым всё внезапно стало.

Мне тихий нравится напев морозным утром,

И я зову играть метель — мы с ней подруги.

И снег летит-летит-летит, а мне всё мало...

И почему-то, почему смешно так стало.

Я так люблю морозный мир, морозный мир —

Ведь невозможно не влюбиться,

Когда снежинок хоровод поёт,

Поёт, танцует и кружится.

Когда пушистый белый снег как одеяло,

И белым-белым-белым всё...

И белым-белым-белым всё...

И белым-белым всё внезапно стало.

После этого Мальвина спела несколько своих хитов и ушла отдохнуть. Ее место занял Шикан. На целых пятьдесят минут.

***** ***** *****

Гримерная Мальвины.

- Девочки, не хотите поучаствовать в костюмированных номерах? – с улыбкой спросила Мальвина, стоя за высокой бамбуковой ширмой.

- В смысле? – растерялась Аленка, почесав висок. – Разве у нас не просто волшебный концерт со звездами?

Голубые хвостики певицы задорно дернулись от смеха девушки.

- Скажешь тоже. Василиса желает посвятить этот бал не только Весне и вам, своим студентам, но и Коту Ученому. Ведь у него юбилей…

- Да? Ничего не слышала! – пожала плечами Алёна.

- Предлагаю вам примерить костюмы кошечек, - продолжила Мальвина, хлопнув в ладоши. Арлекины забрались в гардеробную и выкатили длинную вешалку с костюмами, ушками, хвостами из натурального и искусственного меха. – Обещаю, не пострадало ни одно животное!

- Ну, не знаю… - с сомнением протянула Варя, почесав локоть. – Там родители, учителя. Что они могут подумать?

- Никто вас не заставляет, Варюша. По мне, это весело. Ведь впереди выступление Соловья и дриад. А там и котофеечки подтянутся.

Аленка поперхнулась водой.

- У нас с ними не слишком приятное знакомство, - пояснила Варя поднявшей бровь Мальвине. – Впрочем, если остальные не против…

Алиса забежала на секундочку, но согласилась выйти на сцену.

- Тогда решено. А ребята тоже пойдут?

- Вы пока переодевайтесь, а я пойду и договорюсь с Василисой Васильевной.

Мальвина раздала указания своим верным помощникам и вышла из помещения.

***** ***** *****

Ребятам на трибунах, да и некоторым взрослым надоело сидеть на месте, пока на сцене зажигали Шикан с Соловьем, поэтому поток хлынул на танцевальную площадку. А другая половина – к Коту Ученому и его вкуснейшим лакомствам, тающим на языке.

Кот быстро закончил свои дела на банкете и отправился в сторону танцплощадки. Шикан давно отгремел свою часть концерта и уехал на мотоцикле. Соловей в своей любимой белой футболке «Герои Энвелла» и в зеленой клетчатой жилетке сидел рядом с Машей на скамье и записывал стрим бала для своих подписчиков.

Кот нервно потеребил бабочку, словно та душила его. Глазами он пытался отыскать одну особу, которую хотел еще раз пригласить потанцевать. Играла легкая танцевальная мелодия. Музыканты Мальвины еще готовились к выходу. Ученому было непривычно среди толпы, хотя он немало повидал на своем веку. И вот он отыскал ее. Василиса стояла чуть в стороне и с улыбкой наблюдала за кружащимися по площадке Яге с Кощеем и Елене с Павлом. Лихорадочно сбив невидимые пылинки, кот снова расправил усы и на ватных ногах приблизился к женщине, которая стояла к нему спиной и не замечала.

Зная, что грубо хватать за плечо или за руку – признак дурного тона, а он все-таки кот не простой, а благородный, он приосанился, учтиво кашлянул и произнес:

- Добрый вечер, Василиса Васильевна.

- А, Кот, здравствуй, - обернулась Василиса. Пронзительные голубые глаза смотрели все с тем же холодным спокойствием и выдержкой, которые всегда нравились ему в этой сильной волшебнице. И он не сомневался, что под этой броней скрыто большое ранимое сердце. Ведь только человек с доброй душой мог управлять целым Колледжем, в котором учились маги разных стран и континентов.

Кот замялся. Василиса спокойно и доброжелательно смотрела на него, чуть склонив голову. Коса болталась в воздухе. Кот мягко схватил ее и легонько погладил, пролепетав.

- Не хотите потанцевать?

- Мне уйти? – хихикнула Василиса.

- Что? – не понял Кот, заморгав.

- Ну, вы же мою косу приглашаете на танец? – досказала свою мысль директор более сухим тоном. Но в глазах продолжали плескаться смешинки.

Кот изумленно открыл рот. Хлопнул себя по лбу и поклонился.

- Прошу прощения!

- Кот, попросите еще раз и успокойтесь: я не кусаюсь.

- Да, то есть нет. Конечно, я… - залепетал Кот. Мягко взял ее за руку, закрыв глаза, заурчал и спросил, глядя в глаза. – Вы окажете мне честь станцевать под эту чудесную мелодию?

- С большим удовольствием, Кот. – улыбнулась Василиса, положив вторую руку ему на плечо.

Кот приободрился и уверенно повел женщину в круг танцующих пар. В стороне от танцпола, на практически пустых трибунах сидели, пригорюнившись, Кика, Настасья и Любава. Любава не понимала, куда пропал Ветерок… а Настасья просто сильно смущалась, чтобы пригласить Корвина потанцевать.

Кика сидела-сидела, и решила сделать какую-нибудь пакость своим одноклассникам. Только поднесла два пальца ко рту, чтобы свистнуть, как увидела, что в их сторону по лестнице с напитками направляются Ветерок, Владислав и Корвин. Последний выглядел чернее тучи после разговора с Мальвиной, которая силком заставила его принять участие в будущем номере на сцене. Парень хотел с горя напиться, но потом трезво рассудил, что перед Колючкой не хочется ударять в грязь лицом. А поскольку Саша с Васей вовсю готовились к своим номерам, делать было нечего.

Любава выпрямилась и переглянулась с подругами.

- Чего это они? – скривилась Кика. – Бли-и-ин! Всю пакость испортили! – она уронила голову на грудь и тяжело застонала, будто испытывала самую невыносимую боль именно в этот момент.

Ребята поравнялись с девушками.

- Владислав Владимирович, что-то случилось? Мы нарушили правила? – захлопала ресницами блондинка, устремив один из своих коронных взглядов на Морока.

- Единственное правило, которое вы трое нарушаете: танцуют все! – ответил со смешком Влад, протягивая ей один из коктейлей. – Держи.

- А вам разве не надо быть со своей девушкой? – язвительно фыркнула Кика.

- Сарказм сейчас не уместен, Кика, - укоризненно произнес Корвин, за что получил полный ненависти взгляд от девушки с болотными волосами. Не забыла еще, как он помешал ей пройти зачет Звездочёта, уничтожив ее артефакт, который она собиралась взять у него на время!

- Девочки, и правда, чего вы такие мрачные? – улыбнулся Ветерок, сев рядом с Любавой. И обнял ее за плечо, встряхнув. – Скоро Патруль выйдет на сцену, а вы тут, а не на площадке. Давайте скорее, а то самое интересное пропустите!

В подтверждение его слов на сцену вышли Мальвина, арлекины и девушки из Патруля. Все в костюмах кошечек. Солировали Аленка с Алисой.

Дома у меня живёт

Кот по кличке Бегемот.

Целый день мой кот резвится,

Прыгает и веселится.

Ходят стены ходуном,

Всё перевернул вверх дном

Этот шаловливый кот —

Кот по кличке Бегемот!