Тайна старого шлема (Фанфик) (Перезалив).

Глава 1

Спойлер: данное произведение является фанфиком .Носит некоммерческий характер, и не ставит своей целью присвоить чужую интеллектуальную собственность, а также нанести правообладателю вред.

В Землях прайда стоял жаркий солнечный день. Максим Краснов и Джеймс Роджерс помогали жителям деревни запасаться хворостом. Когда работа была закончена они сели возле центральных ворот дабы отдохнуть и перевести дух.

-Благодарю за помощь нашей деревне, – подошёл к ребятам принц Кайон.

-Не за что, сэр. Всегда рады принести пользу, – ответил Краснов.

-Беликов пока не появлялся в деревне? – спросил у Кайона американец.

-Да, просил передать, что ремонт машины задерживается.

-Он не сказал-по каким причинам? – задал вопрос Максим.

-Сказал- неисправности стартера, но я не знаю, что это значит.

-Мда уж…не повезло нам, – с досадой произнёс Джеймс.

-Нет худа без добра, мой американский товарищ. Мы, хотя-бы, помогли местным жителям, – попробовал подбодрить Краснов Роджерса.

Американец достал из кармана флягу с водой, сделал пару глотков и предложил её Максиму. Отпив немного, Краснов обратил свой взгляд на ворота, и разглядел на них пробковый шлем. Он выглядел очень старым, при этом хорошо сохранился.

-Это шлем колониальных войск? – поинтересовался Краснов у принца.

-Да. Старый трофей нашего королевства.

-Где вы смогли его достать, – спросил следом за Максимом Роджерс.

-Это было очень давно. Нашими землями правил в те времена мой прапрадед - король Мохату. Много веков назад у нас, обитателей этих земель, был союз с народами Африки. До этого мы долгие годы воевали с людьми, не желая делить территории. Силы оказались равными, и чтобы не уничтожить друг друга мы вынуждены были заключить мир. В нашей жизни наступил перелом. Мы крепко подружились с народами Африки. В знак примирения они научили нас многим полезным вещам, но потом пришли колонисты ...

1885 год.

Жители небольшой африканской деревни стояли у границы своего поселения, изгнанные за неуплату налогов солдатами колониальных войск. За их спинами — родные хижины, впереди — пустынная равнина и неизвестность.

Когда воцарилась гнетущая тишина, командир отряда, высокий офицер в потрёпанной форме, вышел вперёд и громко зачитал приговор:

— За повторное уклонение от уплаты налогов, по решению суда, данное поселение подлежит немедленному выселению с последующим уничтожением. Весь скот, находящийся в собственности жителей, конфискуется в счёт компенсации!

Люди застыли. Их лица побелели от ужаса. Деревня была их домом — единственным местом, где они знали каждый камень, каждое дерево, каждый след на пыльной тропе. А теперь им велели уйти — и не просто уйти, а смотреть, как всё, что они построили, обратится в пепел.

— Прошу вас… поймите, — подала голос пожилая женщина, шагнув вперёд. Её голос дрожал, но в глазах горел огонь гордости. — Мы — бедное поселение. Налоги, что вы с нас требуете… мы не можем платить. У нас нету золота. Нет земли, кроме этой. Нет ничего, кроме жизни, которую мы ведём испокон веков.

Офицер не смотрел на неё. Он смотрел в бумагу.

— Мне жаль, — произнёс он холодно. — У меня приказ.

Тишина, что последовала за этими словами, была тяжелее любого крика.

— Сержант, — бросил офицер через плечо. — Привести приговор в исполнение.

Сержант кивнул. Двое солдат с факелами двинулись к хижинам. Один за другим — вспыхнули крыши, сухие от засухи. Пламя, жадное и алчное, начало пожирать дерево, солому, воспоминания.

В ночное небо взметнулся столб чёрного дыма, как крик, застывший в воздухе. Жители молчали. Некоторые плакали. Некоторые молились. Некоторые просто смотрели, как исчезает их прошлое.

— Они не считают нас за людей, — с тяжестью на душе выдавил из себя один житель деревни.

—Для них мы всего лишь бесправные дикари, — добавила женщина рядом.

И вдруг — из глубины джунглей, за спиной горящей деревни, раздался рык. Низкий, звериный, полный ярости. Солдаты резко обернулись. Офицер нахмурился.

Пожилая женщина указала на лес и произнесла что-то на языке зулу — тихо, но отчётливо, как молитву.

— Что она сказала? — резко спросил офицер у переводчика.

— Она сказала… что мы прогневили духов леса. Что земля помнит. И что теперь она отомстит.

Солдаты переглянулись. Рык прозвучал снова — ближе. Громче. И не один. Из темноты джунглей послышался шорох, хруст веток, тяжёлые шаги. Кто-то большой шёл прямо в их сторону. И он был не один.

На просторах африканской саванны шло строительство железной дороги. Она должна была облегчить перевозку полезных ископаемых, которые использовали в промышленности местные колониальные власти.

За строительство отвечал полковник инженерного корпуса Джереми Роланд Петерсон, назначенный для этого лично правителем Британской Империи. Высокий пожилой мужчина, с седыми усами и пробковым шлемом на голове. Под его руководством было возведено много железнодорожных веток, потому он и вызвал доверие у руководителя метрополии.

(Справка: Метрополия – страна, владеющая колониями.)

В палатку Петерсона вошёл молодой геодезист.

-Вызывали, господин Петерсон?

-Да, Гарри. Проходи.

Геолог подошёл к столу, возле которого стоял полковник. На нём была карта местности.

-У нас возникли некие трудности, – начал полковник. - Пустыня, через которую мы должны были возводить железнодорожную магистраль, оказалась для этого непригодной. Мои люди произвели анализы почвы, но кроме того они обнаружили ущелья, которые не были нанесены на карту. Я принял решение строить железнодорожную магистраль в обход, через джунгли на северо-западе, но, сначала, хочу, чтобы вы внимательно изучили местность.

-Как скажете, сэр.

Гарри направился в джунгли. На улице стоял жаркий солнечный полдень. На небе не было ни одной тучки. Ему и в голову не могло прийти, что что-то может пойти не так. Зайдя в джунгли, Гарри ощутил лёгкую прохладу. То, что надо, в этой знойной Африке.

Мужчина поставил теодолит на треногу и принялся изучать местность. Но стоило ему сделать в блокноте несколько записей, как что-то резко схватило его со спины за руки. Осмотревшись по сторонам, он увидел возле себя двух необычных львов. Это были войны из пограничной стражи львиного королевства.

Львы заперли Гарри в клетке. Она находилась в закрытой пещере, которую они использовали в качестве тюрьмы.

Гарри был удивлён происходящему, он никогда такого не видел. Но больше всего его удивлял внешний вид львов. Они ходили на задних лапах, и имели антропоморфное телосложение. Но, кроме того, они могли говорить, и их умственные способности были на уровне взрослого человека.

На пороге пещеры возник ещё один лев. Он был больше своих соплеменников, носил на себе браслеты и одеяния из цветных тканей. В его левой лапе было копьё.

Гарри сразу сообразил, что он главный.

-Добрый вечер, ваше величество! - приветствовал крупного льва с порога охранник.

-Где нарушитель границы?

-В той дальней клетке, - указал пальцем лапы охранник.

Крупный лев подошёл к клетке с геодезистом, и начал внимательно его осматривать. Его взгляд выглядел грозным. Гарри резко занервничал.

-Ты не похож на местных туземцев, - осмотрев чужака сказал крупный лев.

-Верно, я англичанин, – испытывая волнение произнёс Гарри.

-Как понимаю- ты один из так называемых "колонистов", которые любят порабощать другие народы?

-Это ложь, - осторожно ответил Гарри.

-Не думаю, я имею общение с местными жителями, которых вы давно бессовестно мучаете, - сдержанным тоном произнёс лев, пытаясь скрыть отвращение.

-Что ты делал на моей земле? – взяв паузу продолжил беседу с геодезистом лев.

-Я не знал, что это ваша земля.

-Местные туземцы хорошо знают, где находится моё королевство, и они должны были до тебя это довести.

-Я не знаю языки местных жителей.

-Что-ж, допустим. Ещё раз- что ты делал на моей земле?

-Я изучал местность. Через эти джунгли будет проходить железная дорога.

-Железная дорога?

-Да. По ней будут перевозить полезные ископаемые...

Крупный лев немного подумал, затем дал приказ охраннику:

-Сержант- отпустите пленника, и верните ему изъятое оборудование.

Лев-охранник отворил клетку, и Гарри вышел наконец на свободу.

-Возвращайся к своим. Передай, что я - король Земель прайда, Мохату, не даю согласие на строительство в моих владениях железной дороги.

Гарри поспешил устраниться.

-Зачем вы его отпустили, ваше величество? - спросил короля лев-охранник.

-Это единственный вариант передать его руководству моё послание.

-А если они его не послушают?

-Это их проблемы, сержант.

На следующий день мистер Петерсон сидел в своей рабочей палатке и ждал со своим ассистентом короля Мохату. Он слышал про него ранее от туземцев, и, в отличии от большинства колонистов, не сомневался в существовании его королевства. "Свято место пусто не бывает"- как говорится.

При этом Петерсон не знал, где именно находится то самое королевство, и как выглядят его обитатели.

Петерсон решил попробовать договориться с королём Мохату. Железная дорога, строительство которой он возглавлял, была стратегически важным проектом. К тому-же - его обещали представить за это к награде, и он не хотел сдаваться.

В палатку вошёл слуга:

-Король Мохату прибыл, господин Петерсон!

-Хорошо, Берримор, пусть заходит, —произнёс полковник.

В проёме возник король Мохату. Петерсон, и его ассистент, замерли от удивления. Они не ожидали, что с ними будет говорить лев.

-Думаете- мы сможем с ним договориться? - шептал ассистент полковнику.

-Я постараюсь, – неуверенно прошептал в ответ Петерсон.

-Приветствую, ваше величество! - вежливо произнёс полковник.

-Добрый день, мистер Петерсон!

-Прошу простить нас за случай с геодезистом, произошло недоразумение.

-На первый раз я прощаю, но в следующий мы не будем так снисходительны. Прошу вас учесть это.

-Как скажете.

-О чём вы хотели со мной побеседовать?

-Мне сообщили, что вы не хотите, чтобы мы возводили дорогу на ваших землях?

-Я категорически против этой идеи. Мои подданные будут недовольны, если то, что вы называете поездами, будет ежедневно проезжать рядом с их домами. Эти поезда создают много шума и выбрасывают дым.

-Мы можем предложить вам деньги, взамен на аренду территории вашего королевства.

-Для нас, животных, деньги не представляют ценности. Мы хорошо обходимся и без них.

-Хорошо. Что вы тогда хотите?

-Ничего. Я не даю согласие на строительство железной дороги в своём королевстве.

-У всего есть цена, господин Мохату.

-Нет. Ответ окончательный.

Петерсон покачал головой.

-Что-ж, видимо так тому и быть, - с досадой выдавил из себя полковник.

-Рад, что мы пришли к пониманию, мистер Петерсон. Прошу извинить, но мне пора возвращаться назад.

-Как скажете. До свидания, ваше величество.

-До свидания. Благодарю за тёплый приём.

Лев направился к выходу.

Полковник застыл с задумчивым взглядом. Он не ожидал, что король окажется таким стойким.

-Как нам теперь быть, сэр? - спросил Петерсона ассистент.

-Я не собираюсь сдаваться, Милфорд. Железнодорожная магистраль, что мы с вами возводим, имеет стратегическое значение для нашей с вами Британской империи, к тому-же, правительство выделило на неё огромные деньги.

-Но как мы её возведём? Король сказал, что не даст добро на строительство через его территорию.

-Не бойся, у меня созрел план. Нам не потребуется его разрешение.

Наступила ночь. В деревне на территории львиного королевства, давно все спали. Никто не заметил, как к забору маленького поселения подошёл человек. Молодой туземец, лет тридцати, носивший на себе тканевой плащ.

Мужчина осмотрелся по сторонам, разместил на заборе агитационный плакат и скрылся в ближайших зарослях. Когда туземец исчез, к забору деревни подошёл воин из пограничной стражи.

Он шёл по пятам за туземцем, выжидая момент, когда его можно будет схватить.

Воин из пограничной стражи сорвал с забора плакат, и спрятал его за пазуху.

Туземец продолжал идти через заросли, он давно потерял осторожность, и даже не подозревал, что его кто-то преследует. Внезапно мужчина услышал за спиной шелест. Он обернулся и начал осматриваться по сторонам. Не найдя никого, туземец продолжил путь, но стоило ему сделать три шага, как что-то схватило его за ногу и утянуло в кусты.

Наступил день. Король Мохату принимал в своей хижине подданных. На пороге жилища возник старый лев:

-Приветствую, ваше величество!

-Здравствуй, Икхаве! Проходи.

Старый лев вошёл встал, и встал перед королевским троном. Его лицо было полное недовольства.

-Что у тебя случилось?

-Совет командиров пограничной стражи решил отстранить меня от несения службы, – недовольно произнёс старый лев.

-В связи с чем?

-Говорят, что я слишком старый.

-Сколько тебе лет, Икхаве?

-Шестьдесят два.

Король покачал головой:

– Мда…для льва возраст не молодой.

-Как понимаю – ты не согласен с решением? - спросил Мохату.

-Категорически, у меня ещё есть силы служить нашим Землям.

-Я уважаю твоё стремление, Икхаве, но и ты пойми, совет командиров принимает решения не на пустом месте.

-Позвольте мне доказать обратное, ваше величество.

-Как скажешь, Икхаве.

Король протянул старому льву лапу.

-Если сможешь перетянуть мою лапу, слово правителя, я разрешу тебе остаться на службе, - сказал Мохату.

Старый лев-воин взялся за королевскую лапу. Мохату потянул её на себя, но, сколько он не старался, старого воина перетянуть не удавалось. Вскоре силы у короля кончились, и Икхаве взял верх.

-Так и быть – можешь продолжить несение службы.

-Спасибо, ваше величество.

Старый лев поспешил удалиться.

Король Мохату уселся на трон, и в тот же миг в дверях хижины появился сержант пограничной стражи.

-Мы задержали ещё одного человека, ваше величество! – доложил воин-лев.

-Опять?!

Сержант протянул королю листовку:

– Он распространял в наших землях вот это.

Мохату осмотрел принесённую сержантом бумагу, и пришёл в ярость.

Задержанный львами туземец сидел в тюремной пещере. Его заперли в клетке, той самой, где ранее содержали геодезиста Гарри. Туземец наивно полагал, что львы его не заметят, но они были далеко не глупыми.

В пещеру вошёл король Мохату и подошёл к клетке с туземцем. В его лапе была листовка. Та самая, которую туземец повесил на забор деревни. А его взгляд выдавал явное недовольство.

-Приветствую тебя, Вату!– поздоровался с туземцем король. - Я давно знаком с твоим племенем. Признаюсь, не ожидал от тебя такой подлости.

Туземец застыл с виноватым взглядом.

-На этой листовке призывы к восстанию против меня. Твоё счастье, что в Землях прайда умею читать только я, – добавил лев показывая человеку листовку.

Туземец опустил лицо вниз. Он действительно знал короля Мохату, и чувствовал свою вину перед ним.

Король Мохату присел на землю.

-Вату, я знаю тебя и твоих соплеменников. Ты вряд ли додумался бы до этого сам. Тебя кто-то к этому подтолкнул, верно? —спокойно спросил король пленника.

Вату принялся объяснять королю жестами. Он не умел говорить, и от рождения был немым.

Лев задумался, в попытках расшифровать жесты Вату.

-Ах, это был мистер Петерсон? – произнёс король.

Вату сделал ещё пару жестов.

-Он обещал тебе деньги на лечение больной матери? – спросил у туземца Мохату.

Вату кивнул в ответ головой.

-Видимо, с первого раза он не понимает, - принялся размышлять вслух Мохату. - Что-ж, придётся ему объяснить повторно, и на этот раз более доходчиво.

Лев вернул свой взгляд на туземца:

– У меня есть к тебе одно дельце. Если выполнишь, будешь освобождён от наказания.

-Скажи, ты умеешь писать? – спросил король у Вату.

Полковник Петерсон возвращался к своей палатке. Придя на место, он обнаружил на стенках листовки. Те самые, что он поручил распространять Вату. На них красовались надписи «Король Мохату не осуществляет приём ненужной макулатуры».

-Проклятый лев! – выругался полковник.

-Я хорошо слышал вас, мистер Петерсон, – услышал знакомый голос Петерсон.

Мужчина обернулся и увидел позади себя короля Мохату.

-Я думал, что вы меня поняли. Жаль, что ошибся, – с иронией произнёс лев.

-Думаете я так просто спущу вверенный мне проект в унитаз?!

-Учитывайте, пожалуйста, интересы других, а не только свои.

-К чёрту интересы, у меня есть приказ, и я его выполню!

Мохату старался сохранять спокойствие. Он презирал колонистов за их жадность и лицемерие. Но он был королём и изо всех сил старался не поддаваться эмоциям, несмотря на подлый поступок мистера Петерсона.

-Я не собираюсь идти на уступки вам, в ущерб интересов моих верноподданных. Я запрещаю вам строить железную дорогу на моей земле, – вежливо произнёс лев, но Петерсона уже было не остановить.

Он привык доводить начатое до конца, и не собирался сдаваться.

-В таком случае – я позову войска, и они сметут твоё королевство с лица земли! – показывая на короля пальцем произнёс Петерсон.

-Вызов принят, но, если вы проиграете, я заберу ваш шлем, и повешу его к себе на ворота!

-Я принимаю условия!

На границах львиного королевства шло скопление колониальных войск. Полковник Петерсон молча смотрел на развёртывающих лагерь солдат, будучи уверенным в своей победе. Он просто недооценивал своего противника.

Тем временем король Мохату с двумя львами из пограничной стражи следили за накоплением войск из зарослей.

-Что будем делать, ваше величество? – спросил короля Икхаве.

-Дождёмся пока стемнеет. Петерсон и представить себе не может, что я для него приготовил, – с улыбкой произнёс Мохату.

Наступила ночь. В лагере колониальных войск не спали одни часовые. Солдаты с винтовками на плечах смотрели по сторонам. Стояла мёртвая тишина, но это было лишь временно.

Время шло, наступила полночь. Глаза часовых начали смыкаться. Один солдат едва не уснул, как вдруг ощутил под собой дрожь земли. Осмотревшись по сторонам, он разглядел несущееся в сторону лагеря стадо носорогов.

Солдат попытался поднять тревогу, но не успел. Носороги лавиной обрушились на лагерь колониальных войск, сметая всё на своём пути. Те, кто успел проснуться не могли оказать стаду сопротивление, и бежали прочь.

Мгновенье спустя в лагере прогремел взрыв. Это рванула палатка с боеприпасами. Диверсанты короля Мохату проникли туда прежде, чем на лагерь колониальных войск случился набег носорогов. Они использовали заряды взрывчатки, что хранились внутри в деревянных ящиках. Диверсанты оставили их на пороховых бочках, затем подожгли огнепроводные шнуры и скрылись.

Диверсией руководил Икхаве. Ему уже приходилось воевать с колонистами, и он хорошо знал – как с ними бороться. В отличии от львов люди не охотно воюют ночью, но, кроме того, они не так хорошо видят в темноте. Икхаве знал это, и решил этим воспользоваться.

Вокруг лагеря росли высокие травяные заросли. Львы-диверсанты проникли на территорию, пройдя через них ползком. Сонные часовые не заметили их в траве, что и сыграло против колониальных войск злую шутку.

Вскоре от лагеря не осталось и следа. Выживший полковник Петерсон с ужасом смотрел вслед бегущим от носорогов солдатам. Он не был готов к такому исходу событий.

-Здравствуйте, мистер Петерсон! - услышал из-за спины полковник вежливый голос Мохату.

-Кажется вы обещали мне кое-что дать, – с улыбкой добавил лев.

Полковник протянул королю шлем. Тот взял его и поспешил устраниться.

-Что я теперь скажу метрополии? – жалобно спросил Петерсон.

-Передай, что король Мохату не дал согласие на строительство в своём королевстве железной дороги.

Наши дни.

Принц Кайон закончил рассказ про своего прапрадедушку. Краснова и Джеймса впечатлил поступок предка молодого льва.

-Король Мохату поступил правильно, что не предал интересы своего народа, - произнёс Джеймс.

-Он ценил своих подданных, и относился к ним с уважением, - добавил принц Кайон.

-Неоспоримое качество лидера, ведь власть строится и на уважении к лидеру, - добавили Краснов.

У ворот показался Ваня.

-Я закончил ремонт машины, можем отчаливать, —сказал Краснову и Джеймсу Беликов.

Максим, Ваня и Джеймс направились к автомобилю, где их ждали Лиза и Кройц. Подойдя к транспортному средству, они сели внутрь. Беликов завёл двигатель, и машина двинулась в путь.

Принц Кайон махал лапой им на прощание.

Конец, а кто слушал - молодец;)