Такое разное АУ. Истории вселенной Гарри Поттера

Если друг оказался вдруг или Петунья Эванс спешит на помощь

Аннотация: Лили поссорилась с Северусом на пятом курсе. Сможет ли Петунья помирить их?

__________

Петунья беспокоилась. Все началось с приезда Лили из школы. Младшая сестрёнка приехала хмурая и не хотела ни с кем разговаривать. И вот теперь она лежала дни напролёт в своей комнате и выходила только поесть.

Хотя у них и были натянутые отношения, Петунья не желала зла своей сестре. И поэтому решила поговорить с ней. Знала бы она, как этот разговор изменит ее жизнь…

– Лили, можно войти? – голос Туни отвлёк Лили от мрачных мыслей, которые заставляли ее снова и снова переживать ссору с Северусом. Она вздохнула и села на кровати.

– Да.

Петунья вошла в комнату, отмечая бледность и синяки под глазами на лице у сестры. Не похоже, что она плакала. Но все-таки её что-то гнетет.

– Лили, – Петунья села на стул у окна и серьёзно посмотрела на сестру. – Я вижу, что тебя что-то беспокоит. Я хочу помочь тебе.

– Ты? – Лили скривила губы, пытаясь продемонстрировать недоверие и независимость. Получилось плохо. Она вдруг почувствовала желание рассказать все сестре – и пусть даже она такая вредина и зазнайка!

Петунья поняла, что хотела сказать Лили. С тех пор, как та пошла в свою школу, отношения между ними испортились. Петунья завидовала сестре, но пыталась скрыть это пренебрежительным отношением. Но сейчас ей действительно хотелось помочь – она не могла видеть сестру в таком состоянии. «Может, я повзрослела?» - неожиданно для себя подумала старшая Эванс. Она уже открыла рот, собираясь как-то убеждать сестру, как вдруг та произнесла:

– Мы с Северусом поссорились, – лицо Лили стало каким-то растерянным и беспомощным. В глазах даже блеснули слезы. Она глубоко вздохнула, как будто ей не хватало воздуха, и продолжила. – Он… обозвал меня очень нехорошим словом, когда я пыталась заступиться за него. Неужели… неужели он действительно обо мне так думает?

Девушка подтянула колени к груди и сжалась в комок. Было видно, что она действительно переживает. Петунья пересела на кровать и обняла сестру. Из объяснений Лили она мало что поняла, но в любом случае хотела поддержать сестру. Лили все-таки заплакала, доверчиво прижимаясь к старшей сестре.

***

– Это оскорбление очень серьёзное для волшебников, – Лили сидела за кухонным столом и наблюдала за тем, как Петунья готовит салат. – Оно значит, что волшебник из семьи… простых людей ниже того, кто родился в волшебной семье. Некоторые волшебники даже считают, что такие как я не имеют права жить…

– Расизм, – Петунья быстро перемешала салат и отставила его в сторону. Ужин готов. – Но ведь Северус тоже…

– Да. – Лили опустила глаза и начала вычерчивать пальцами круги на столешнице. – Он приходил просить прощения, – наконец, тихо сказала она. Сестра молча ждала. Через пару минут молодая волшебница ещё тише сказала:

– А я не простила. Даже разговаривать не стала.

– Почему?

– Я хотела… но не смогла, – Лили посмотрела на сестру. – Ведь дело не в слове, а в том, что он думает так про меня. Как будто я ничего не значу, – попыталась она объяснить.

– Ох, Лили, – Петунья села рядом с сестрой. – Но ведь люди иногда говорят глупые вещи, если разозлятся. И часто они так не думают на самом деле.

Лили замерла. Эта мысль раньше к ней не приходила. За своей обидой она не подумала, как чувствовал себя Северус в тот момент. А теперь… неужели их дружба так и закончится?

– И что мне теперь делать? – потеряно прошептала она. Она хотела помириться с Севом, но подойти к нему теперь, после того, что было, не могла. Просто не могла. Петунья, глядя на смену выражений её лица, все поняла.

– Я помогу тебе, – просто сказала она.

***

Северус стоял напротив дома Лили уже полчаса. Солнце стояло в зените и сильно припекало, но юноша даже не пытался спрятаться в тени. Он смотрел на окно её комнаты и собирался с духом. Вот уже две недели, как они приехали из школы. И за все это все Лили ни разу не попыталась встретиться с ним.

– Надо снова извиниться, – пробормотал он себе под нос. Но не сдвинулся с места. Он боялся… боялся того, как Лили поступит. Ведь в школе она даже разговаривать с ним не стала. И в поезде тоже. А если и теперь… Он не хотел даже думать об этом.

Хлопнула входная дверь. Северус было встрепенулся, но, увидев Петунью, с разочарованием отвернулся. Он не хотел говорить со старшей Эванс. Однако та, видимо, так не считала и подошла прямо к нему.

– Чего тебе? – недружелюбно буркнул парень. Старшая сестра Лили никогда ему не нравилась, а уж после всех тех гадостей, что она ему всегда говорила…

– Хочу тебе помочь, – неожиданно спокойно ответила Петунья. Он удивился – она всегда говорила с ним неприязненно-высокомерно. Но сейчас она смотрела на него почти дружелюбно.

– Так и будешь стоять? – не дождавшись ответа спросила девушка. – Может зайдёшь в гости?

От этих простых слов парень даже растерялся. Он только молча смотрел на Петунью, пытаясь понять, что ей нужно.

– Почему? – наконец спросил он. Конечно, он не ожидал приглашения в дом Эвансов и от кого – от Петуньи, которая никогда не была его другом!

– Лили рассказала мне о вашей ссоре, – сообщила Петунья. Она видела растерянность Северуса и хорошо понимала её причину. Но отступать не собиралась: она вдруг поняла, что хочет помочь младшей сестрёнке. И, может, даже наладить наконец отношения. – Я хочу вас помирить.

– Зачем тебе это? – Северус не мог верить Петунье. Но его вдруг захватило непреодолимое желание помириться с Лили – а что, если это правда?..

– Она моя сестра, – девушка видела, что Северус почти не слушает её, горящими глазами смотря на входную дверь, где показалась Лили. Тогда она просто взяла Северуса за руку и потянула к дому. К её удивлению, он послушно пошёл за ней.

Когда они подошли к двери, Лили повернулась и скрылась в доме. Северус вздрогнул и попытался остановиться, но Петунья сильнее сжала его руку и потащила за собой. Они вместе вошли в гостиную, где уже сидела Лили. Петунья отпустила руку Северуса и предложила ему сесть на диван. Тот молча послушался, не сводя с Лили отчаянных глаз.

– Лили согласилась поговорить с тобой, – сказала Петунья, привлекая внимание юноши. Он озадаченно взглянул на неё, но потом опять повернулся к Лили. Та сидела очень прямо в кресле, сцепив руки в замок на коленях и смотрела на своего бывшего друга. Северус нервно сглотнул.

– Лили, – начал он и замолчал, покосившись на Петунью. Он не хотел, чтобы старшая сестра Лили слышала его оправдания. Но та спокойно стояла возле стены и смотрела на них.

– Я останусь, – заметив взгляд Северуса, сказала она. – Лили так хотела.

Её слова совсем не добавили ему спокойствия, но делать было нечего. Северус знал упрямство Лили и решил не настаивать на уходе Петуньи. Он глубоко вздохнул, как перед прыжком в воду, и на одном дыхании произнёс:

– Лили, прости меня. Я повёл себя как дурак и не понимал, что делаю. Мне очень жаль.

Он смотрел только на нее. Рыжеволосая волшебница опустила глаза на свои руки и, казалось, о чем-то задумалась.

– Что для тебя значит дружба с Лили? – голос Петуньи раздался неожиданно для них обоих. Северус удивлённо уставился на неё, краем глаза замечая, что Лили сделала тоже самое. Старшая Эванс слегка улыбнулась сестре и требовательно взглянула на юношу. – Отвечай.

– Я… – Северус запнулся, не зная, что сказать. Но вдруг понял, что если ничего не скажет, то Лили никогда не заговорит с ним. – Она мой единственный настоящий друг, – наконец тихо произнёс он.

– Тогда почему ты назвал меня так? – голос девушки дрожал. Она посмотрела на Северуса, не скрывая своей обиды. – Разве о друзьях можно говорить, как о… тех, кто недостоин жить?

Парень почувствовал, что краснеет. Он наконец понял причину обиды подруги. Не само слово, а то, что он думает так о ней сильно ранило Лили.

– Прости, – повторил он. – Я не думаю так о тебе. Правда. Просто… другие ребята на Слизерине так часто говорят об этом, что я не подумал и сказал. Но я больше не буду общаться с ними, – торопливо пообещал он, глядя Лили прямо в глаза.

Девушка слабо улыбнулась ему. Он понял, что прощен даже прежде, чем она сказала и сердце радостно забилось в сумасшедшем ритме.

– Хорошо. – Она слегка покраснела. – Я тоже хочу дружить с тобой, Сев.

***

Остаток лета Лили и Северус провели вместе, радуясь заново обретенной дружбе. Но изменились не только их отношения друг с другом. Оба помнили, кто дал им второй шанс и с этого момента Петунья Эванс стала хорошим другом Лили и Северусу Снейпу.

Последний выбор

Аннотация: После Авады Волдеморта в Запретном лесу Гарри умирает и попадает на вокзал Кинг-Кросс. Там его встречает Снейп. Что выберет Гарри – вернуться к друзьям или умереть?

__________

— Авада Кедавра! — зелёный луч проклятия был последним, что увидел Гарри Поттер на поляне в Запретном лесу.

Следующее, что он увидел — до боли знакомый вокзал, окутанный туманом. Оглядевшись по сторонам, Гарри понял, что он единственный человек в этом огромном пространстве.

— Вот мы и встретились, — знакомый, но нелюбимый голос раздался позади него. Юноша быстро обернулся и увидел Снейпа. Но не такого, какого он запомнил в Визжащей хижине. Этот Снейп казался немного моложе, в чистой чёрной мантии и (как ни странно) чистыми длинными волосами.

— Где я? — Гарри растерялся. Он помнил, что Снейп умер. Но вот он стоит перед ним живой и здоровый. «А живой ли?» тихо шепнул внутренний голос. Но тут Поттера отвлёк от раздумий тихий хныкающий звук. Повертев головой, Гарри определил, что звук идет из-под скамейки неподалёку. Осторожно заглянув туда, юноша увидел непонятное существо, похожее на ободранного младенца.

— Так выглядит частица Лорда, которая была в вас. Действительно гадость, — тихий голос Снейпа привлёк внимание молодого волшебника. Он выпрямился и повернулся к нелюбимому профессору.

— Где мы… сэр?

— Интересный вопрос. — хмыкнул Снейп. — Скажем, так, мы между жизнью и смертью. И у тебя, Поттер, есть выбор — вернуться назад в жизнь или пойти вперед, в смерть.

— А у вас тоже есть этот выбор? — Гарри внезапно почувствовал умиротворение и сел на скамейку. Хныканье уже затихло. Снейп остался стоять.

— Нет, у меня только один путь — вперед, — при этих словах он не выглядел особо огорченно.

— А вы не жалеете?

— Нет, — Снейп спокойно улыбнулся. — Меня там ничего не держит. Я, наконец-то, свободен ото всего.

Гарри понял его — ведь его жизнь тоже была полна страданий.

— Прощайте, Поттер, — фигура Снейпа вдруг подернулась туманом. До Гарри донеслись его слова — У вас есть немного времени, чтобы принять решение.

Гарри вдруг понял, что решение уже принято — слова Снейпа напомнили ему о том, что жизнь в том мире не принесла ему ничего хорошего. А вот впереди его ждут те, кого он любил: родители, крестный, друзья.

— Простите меня, Рон, Гермиона, — прошептал он. Гарри верил, что принял правильное решение и потому решил больше не оглядываться назад. Туман окружил его и через мгновение на скамейке уже никого не было.

Воспоминание

Аннотация: Один день из жизни Сириуса Блэка в Азкабане.

__________

… — А-а-а — визгливый крик на одной ноте ввинчивался в уши. Хотелось зажать их и ничего не слышать, но, к с своему сожалению, Сириус Блэк знал, что это не поможет. Присутствие дементоров возле его камеры лишало всякого желания что-либо делать или сопротивляться.

— Чтоб тебя, Белла, — шёпотом пожелал он кузине, которая сегодня решила «порадовать» сокамерников концертом. На секунду он пожалел, что она ещё жива. Но через мгновение эти мысли растворились в обжигающем холоде. «Дементор!» Перед глазами возникло воспоминание из далёкой юности, можно сказать самое нелюбимое.

— Честь Рода — самое главное, — десятилетний Сириус сидит в классной комнате и слушает свою мать. Вальбурга Блэк чуть-чуть постукивает указкой по ладони и внимательно смотрит на сына. — Если стоит выбор между честью Рода и такими глупыми понятиями, как дружба, любовь и так далее, истинный Блэк выберет… — она сделала паузу, давая понять сыну, что он должен закончить предложение.

— Семью? — Сириус догадывается, что хочет услышать мать, но из упрямства не хочет так ей отвечать. Тем более, он не считал дружбу глупым понятием. Ведь у него был лучший друг — Джим Поттер! А семья — это друзья!

— Плохо, Сириус, — разочарованно произносит Вальбурга. — Ты ведь знаешь правильный ответ.

Сириус вызывающе смотрит на мать. Он ей не уступит! Кроме того, он скоро пойдёт в Хогвартс и она не сможет читать ему свои скучные лекции. Но тут мать резко щелкает пальцами, вызывая домовика. Мальчик сразу же забывает все свое упрямство и съеживается на стуле. Он знает, что будет.

— Тикки, принеси мне мою плетку, — командует Вальбурга, глядя на сына. Она видит его реакцию, но мальчишка должен быть наказан. — Ты сам виноват, Сириус, и знаешь это.

На его памяти, его никогда не наказывали так сильно.

Дементор отошёл от камеры и Сириус снова смог нормально дышать. Это воспоминание он ненавидел всеми фибрами души. И факт, что мать уже мертва не играл никакой роли. Ведь несмотря на свое бунтарство, Сириус Блэк все ещё считал, что самым главным в жизни была семья. А семья — это родня.

Патронус

Аннотация: В конце третьего курса Гарри смог разогнать сотни дементоров, создав Патронус необыкновенной силы. Каким же было самое лучшее воспоминание Гарри Поттера?

__________

Озеро неярко серебрилось в свете луны. Гарри беспокойно сжал палочку, отсчитывая мгновения до появления Сириуса. Пока было тихо, но подросток почти ощущал, как текут секунды, приближая момент истины. Истины, которую он хотел узнать: кто был их спасителем?

Недалеко послышались крики и Гарри понял – началось. Сначала на берегу появился Сириус. Большой чёрный пёс сосредоточено бежал, явно кого-то преследуя. В темноте не было видно, но мальчик знал, что где-то там бежала крыса. Питер Петтигрю. Но внезапно пёс резко остановился, как будто натолкнувшись на стену. «Дементоры» понял Гарри.

Ледяной холод, вечный спутник этих страшных созданий, казалось, затопил все вокруг. Озеро замерзло неожиданно быстро. И многочисленные тени, окружившие анимага внушали неподдельный ужас. Гарри увидел небольшую и, как ему показалось, беспомощную фигурку, метнувшуюся к Сириусу, который уже стал человеком.

«Экспекто патронум!» – слабый и неуверенный голос. Гарри смотрел на самого себя и против воли вспоминал другую ситуацию, в которой он чувствовал себя так же беспомощно.

В тот день Дадли с дружками решил развлечься тем, чтобы в очередной раз поиздеваться над кузеном. Они загнали десятилетнего мальчика в какой-то переулок в старой части города. Гарри четко помнил страх и безнадежность, которые появились в нем, когда он смотрел на Дадли и Пирса, подходящих к нему с неизменными ухмылками. Страх лишал воли и мальчик уже ничего не хотел так, как того, чтобы это закончилось.

– Что вы тут делаете, хулиганы! – вдруг прозвучал возмущенно женский голос. У входа в переулок стояла женщина лет сорока и с негодованием смотрела на мальчишек. Сэм и Джонни, стоявшие у входа в переулок, уже убежали.

Дадли с разочарованием взглянул на Гарри. Даже ему стало ясно, что продолжить любимую забаву – «Охоту на Гарри» – не получится.

– Мы просто играли, – это сказал Пирс. Он дернул Дадли за рукав и оба поспешно ушли, протиснувшись мимо неожиданной свидетельницы их забав. Женщина немного нахмурилась, разглядывая маленького худенького черноволосого мальчика в потрепанной одежде.

– Они тебя обижали? – неожиданно мягко спросила она. Гарри с опаской покосился на неё, с тоской глядя на выход из переулка. Тётя рассказывала много страшных историй о том, почему нельзя разговаривать с незнакомыми людьми, и мальчик сейчас припомнил их очень чётко.

Женщина откуда-то поняла, о чем думает ребёнок. Она посторонилась, давая понять, что не собирается его задерживать в этом переулке.

– Не бойся, я не сделаю тебе ничего плохого, – обычные слова, но Гарри почему-то сразу поверил ей. Мальчик несмело подошёл поближе и робко улыбнулся своей спасительнице.

– Ну вот, ничего страшного, – с явным облегчением сказала та и неожиданно предложила. – Ты хочешь есть? Я угощаю.

– Да, – мальчику действительно очень хотелось есть. А, если учесть, что сегодня его опять оставят без ужина…

– Вот и хорошо. Давай знакомиться. Я – Элеонора Блайт, – она протянула мальчику руку, – А тебя как зовут?

– Гарри Поттер, – застенчиво произнёс тот. На мгновение глаза Элеоноры изумленно расширились, но мальчик этого не заметил. Он доверчиво взял женщину за руку и они пошли в ближайшее кафе.

Это был самый лучший день в жизни Гарри! Сначала он наелся досыта в кафе – конечно, с десертом! А потом Элеонора повела его в парк аттракционов и мальчик впервые в жизни веселился от души, как любой нормальный ребёнок.

Они подошли к дому номер 4 на Тисовой улице уже вечером. Солнце почти ушло за горизонт и в углах начали сгущаться тени.

– Это был самый лучший день в моей жизни, – искренне сказал Гарри. Он с надеждой посмотрел на Элеонору. – Мы ещё встретимся?

Женщина казалась очень грустной. Она с печальной улыбкой посмотрела на мальчика, и он замер, уже предчувствуя неприятный ответ.

– Я надеюсь на это, Гарри. Когда-нибудь… но не сейчас. Обливиэйт.

Домой Гарри пришёл, совершенно уверенный в том, что весь этот день в одиночку бродил по городу. Только странно, что ему совсем не хотелось есть, хотя дядя Вернон и оставил его без ужина…

Видимо, присутствие дементоров разрушило старое заклинание. Или это произошло по другой причине, Гарри точно не знал. Но почему-то воспоминание о том дне и обещание Элеоноры наполнило его теплом и спокойствием, как будто Гарри вернулся в родной дом, которого у него не было. И тут он понял, что должен сделать.

– Экспекто патронум! – великолепный серебристый олень-патронус легко преодолел расстояние до Сириуса и Гарри-двойника. Гарри Поттер смотрел, как сотни дементоров разлетелись в стороны и почти видел, как также разлетаются его страхи, связанные с будущим. «Когда-нибудь мы встретимся».

Постоянная бдительность

Аннотация: Это были просто слова на надгробии... Но Гарри Поттер запомнил их на всю жизнь

__________

Когда в их классе появился этот учитель, Гарри было всего девять лет. Этот новый предмет — «Безопасность жизнедеятельности» — сразу не понравился детям. Да и учитель, мистер Эйверс, был… странным. Постоянно ругал учеников за невнимательность и пренебрежение правилами безопасности. Однажды Гарри встретил его на улице и он тогда очень его напугал. А дело было так.

Гарри в очередной раз убежал от кузена Дадли с его бандой. И остановился у кондитерского магазина. Не то, чтобы он сильно переживал, но все же хотелось попробовать, например, пирожные… И тут его заметили.

Из магазина вышла пожилая женщина с большим пакетом. Увидев худенького мальчика, смотрящего голодными глазами на витрину, она улыбнулась и подошла к нему.

— Здравствуй, милый, — она доброжелательно улыбнулась мальчику.

— Здравствуйте, — застенчиво отозвался Гарри. Он был смущен тем, что его заметили за разглядыванием витрины. Еще подумают, что он голодный!

— Хочешь булочку? — пожилая леди так радушно улыбалась, что мальчик почувствовал внезапное доверие. Он робко кивнул и протянул уже руку к булочке, как…

— Не смей! — что-то больно ударило по руке. Гарри ошеломленно поднял глаза и увидел мистера Эйверса. Он держал в руках трость, которой и ударил на руке мальчика. — Сколько раз я учил тебя не брать ничего у незнакомых людей!

— Я не хотела ничего плохого, сэр, — было видно, что старушка тоже немного напугалась и обиделась. — Вашему сыну ничего не угрожало.

— Это не важно, — суровым тоном произнёс мужчина, строго глядя на Гарри. — Важно, что нельзя брать ничего у незнакомцев.

Женщина осуждающе посмотрела на него и молча отошла. Мистер Эйверс проводил ее взглядом, а потом посмотрел на Гарри. Мальчик обиженно вздернул подбородок.

— Вы не имели права так делать! — обычно Гарри никогда не хамил взрослым. Но этот странный учитель вызвал у него сильную неприязнь.

— Я твой учитель и обязан научить тебя быть осторожным, — строго заметил мужчина. Он постарался улыбнуться, чтобы не пугать мальчика. Улыбка вышла какой-то неумелой, но Гарри немного успокоился. — Давай я провожу тебя до дома.

— Хорошо, — мальчик нахмурился, но пошёл рядом с учителем. Было видно, что он о чем-то напряжённо думает. Затем он неожиданно спросил. — Почему вы так поступили?

— Я ещё на первых уроках говорил вам, что нельзя говорить или что-то брать у незнакомых людей, помнишь?

— Но ведь вы говорите! — сразу же заметил несправедливость Гарри. Мистер Эйверс вздохнул и попытался объяснить.

— Ты ещё ребёнок, Гарри. И не сможешь себя защитить в случае опасности.

— Какой опасности? — Гарри действительно не понимал.

— Давай сделаем так, — они уже дошли до дома Гарри и остановились. — Завтра, после уроков, зайди в мой кабинет. Я покажу тебе книги, в которых все написано. Хорошо?

— Хорошо, — кивнул мальчик. Ему стало действительно интересно. Мистер Эйверс кивнул в ответ и Гарри поспешил в дом.

На следующий день Гарри подошёл в кабинет мистера Эйверса. В этот день у них не было урока Безопасности и потому сегодня он увидел учителя в первый раз. Марк Эйверс заметил худенькую фигурку в проёме двери и приветственно махнул:

— Заходи, Гарри!

Мальчик осторожно зашёл. Мистер Эйверс взял какие-то брошюрки и пару книг и положил все это на столик у окна.

— Я хочу, чтобы ты это прочитал, Гарри.

Ребёнок присел за столик и стал быстро просматривать предложенную литературу. Вскоре он понял, о чем говорил учитель. В брошюрах очень красочно описывались случаи похищения и убийств детей незнакомцами, которые предлагали детям сладости или игрушки. Гарри даже запомнил незнакомое слово «маньяк». Когда он отодвинул брошюрки, он подумал, что ещё не скоро сможет вообще с кем-то заговорить на улице — так его впечатлили примеры.

Книга называлась «Основы самообороны». Мальчик понял, что не сможет прочитать такую толстую книгу за один раз. А прочитать хотелось. Что же делать?

— Что-то не так, Гарри? — мистер Эйверс заметил задумчивость мальчика.

— Да, — честно признался тот. — Я хочу прочитать эту книгу, а она слишком толстая.

— Я могу дать тебе ее домой.

— Не надо, — мальчик погрустнел. — У меня не будет времени ее читать.

Не говорить же, что дядя наверняка отнимет и выбросит книгу?

Марк Эйверс некоторое время задумчиво смотрел на Гарри, а потом сказал:

— Тогда, приходи сюда после уроков и читай ее. Если будут вопросы, я объясню.

— Спасибо, — Гарри порывисто вскочил. Еще ни один взрослый не проявлял о нем заботы так, как это делал мистер Эйверс. — Я обязательно приду!

Глядя вслед убегающему мальчику, Марк подумал о том, что надо научить его не доверять людям так быстро. Это ему пригодится.

***

Прошло полтора года. За это время Гарри многое узнал и научился. Теперь он мог при случае защититься от неожиданного нападения, благодаря урокам самообороны, которым его учил мистер Эйверс. Дадли и его банда тоже научились — обходить Гарри Поттера стороной.

И все бы хорошо, но Гарри в последнее время стало мучить любопытство — почему мистер Эйверс так зациклен на безопасности? Ведь Гарри был неглупым мальчиком и понимал, что другие люди так себя не ведут. И он решил спросить напрямую.

— Мистер Эйверс, можно задать вопрос? — спросил Гарри после урока по самообороне, где учитель объяснял и показывал, как можно применять бытовые предметы для защиты.

— Задавай, — Марк с любопытством посмотрел на ученика.

— Почему вы так настаиваете на том, чтобы мы могли себя защищать? Ведь другие люди так не делают.

Эйверс помрачнел. Не то, чтобы он не ждал этого вопроса — рано или поздно, он все равно бы был задан. Но вспоминать прошлое не хотелось.

— Мой сын погиб, когда ему было восемь лет. Из-за того, что поверил одному негодяю.

Наступила тишина. Гарри уже пожалел, что спросил. Но теперь ему стало понятно, почему мистер Эйверс так себя ведёт. «Я бы, наверное, тоже так себя вел», сумрачно подумал он.

— Извините, — сказал мальчик. Учитель чуть скривился.

— Не извиняйся. Просто не забывай о безопасности. Хорошо?

— Да. — Гарри решил, что именно так и поступит.

А через месяц, стоя перед могилой своего любимого учителя, мальчик повторил свою клятву. Марк Эйверс погиб, защищая молодую девушку от какого-то подонка. Того все-таки нашли и посадили в тюрьму, но для Гарри это было слабым утешением.

Стоя на кладбище перед могильным камнем, Гарри протянул руку и обвел пальцами надпись, которую завещал написать сам Марк. «Постоянная бдительность» повторил он про себя.

Ирма. Это моя жизнь

Аннотация: Школьный библиотекарь, Ирма Пинс. Что о ней известно?

__________

Вечерами, когда библиотека Хогвартса закрывается, Ирма Пинс любит сидеть в своей комнате и пить чай. Иногда к ней в гости приходит Аргус Филч. Они долго сидят, о чем-то разговаривая. Сплетники поговаривают, что они встречаются, хотя никто не говорит об этом прямо. Но они не правы. Ирму и Аргуса связывает общее прошлое, но не такое, как все думают.

Сегодня Ирма одна. Она сидит за столом. Перед ней лежит альбом со старыми колдографиями. Женщина задумчиво улыбается, вспоминая прошлое.

Вот первая страница. Маленькая девочка 11-ти лет держит письмо из Хогвартса. Девочка счастливо улыбается, смотря в камеру. Ирма скользит пальцами по колдографии, вспоминая…

Мир несправедлив. Именно так подумала маленькая Ирма, получив письмо из Хогвартса. Несправедливость, по ее мнению, заключалась не в том, что она волшебница, а в том, что ее старший брат Аргус им не являлся. Он сквиб. Ирма очень любит своего брата и считает его примером для подражания. Как теперь он будет относиться к ней?

— Мама, папа, я получила письмо из Хогвартса! — маленькая девочка вбегает в гостиную и резко останавливается. Аргус смотрит на неё прямо в упор. На лице досада и даже злость. «Он злится на меня?» Брат резко отворачивается, не желая показывать своих чувств.

— Это же замечательно! — папа ничего не замечает и искренне радуется за дочку. — Надо сделать колдографию на память. Аргус, принеси фотоаппарат!

Аргус приносит фотоаппарат и сам делает снимок. Ирма смотрит на брата и улыбается: он на неё не злится!

Она перелистывает несколько страниц. Вот, она уже взрослая с дипломом выпускника. Снимок опять делал брат. А вот свадебные фотографии. Роджер Пинс держит ее за руку у алтаря. Рядом родители и Аргус. Все улыбаются. Это был счастливый день…

— Аргус, ты представляешь, Роджер получил работу в Министерстве Магии! — молодая невеста радостно улыбается. Сегодня самый лучший день в ее жизни! Брат невольно любуется своей маленькой сестренкой. Какая она счастливая!

— И где именно? — на самом деле ему не интересно, но Ирма обидится, если он так скажет.

— Почтовый отдел. Он будет следить, чтобы почта доставлялась вовремя.

— Ирма! — Роджер заметил отсутствие невесты и теперь искал ее по всему поместью.

— Извини, я побежала! — Ирма выскользнула из маленькой беседки, куда заскочила увидев брата. Аргус проводил ее долгим взглядом.

Следующая страница занята не фотографией. Ирма грустно смотрит на газетную вырезку «Ежедневного пророка» 1978-го года. Заголовок говорит сам за себя. «Нападение Пожирателей Смерти на Министерство Магии! Есть жертвы!» Среди убитых был и Роджер Пинс, который попал не в то место и не в то время.

Именно тогда Ирма Пинс зарывается в работу с головой. Библиотека Хогвартса становится ее прибежищем и только присутствие Аргуса, который уже давно работает рядом, помогает преодолеть тоску и отчаяние, которые нахлынули на тогда молодую женщину, потерявшую все.

Последние заполненные страницы альбома. Пустых осталось так мало, но они ещё есть. Ирма с улыбкой смотрит на последнюю фотографию. Рождество. Они с Аргусом и миссис Норрис стоят под большой украшенной ёлкой. Кто же тогда снимал их? Ах, да, они попросили Флитвика сделать снимок на память.

Ирма Пинс закрывает альбом и наливает себе чаю. Может, для кого-то ее жизнь и покажется скучной и неинтересной, но не для неё. Это моя жизнь и я счастлива, думает она, поднимаясь на стук в дверь. Пришёл Аргус…

Последнее желание Гарри Поттера

Аннотация: Гарри считает себя обычным ребёнком, но магический мир чего-то ожидает от него.

__________

«Вы бездарь! Такой же как ваш отец!» Гарри сильно зажмурился, но память снова и снова прокручивала ненавистное воспоминание. «Неужели, я действительно такой?»

Гарри Поттер, Мальчик-который-выжил, вопреки всеобщему мнению, не считал себя знаменитостью. Да он даже сомневался, что чего-то стоит! В тот день, когда Хагрид рассказал ему о том, что он волшебник и что его родители тоже волшебники, причём сильные, единственной мыслью мальчика было «Это ошибка!» Ведь он обычный ребёнок, который к тому же ничего не может сделать правильно!

В Хогвартсе стало хуже. Окружающие, когда узнали, что он Гарри Поттер, почему-то решили, что он какой-то особенный. Каждый день толпы народа приходили посмотреть (или даже прикоснуться!) к нему. И Гарри чувствовал, что они чего-то ожидают. Наверное, что он поразит их какими-то особыми умениями. А сам мальчик не чувствовал в себе ничего особенного. Совсем ничего.

К концу первой недели, Гарри чувствовал, что дошёл до предела. Он с трудом удерживался, чтобы не шарахаться от каждого человека, идущего навстречу. Он начал ненавидеть эти глаза, которые смотрят на него и ненавидеть себя за то, что обманул ожидания других людей. Он хотел только одного — оказаться там, где от него ничего не ожидают.

Урок зельеварения стал последней каплей. Северус Снейп, казалось, источал почти осязаемую ненависть к нему, Гарри Поттеру. За то, что он глупый, бездарный идиот. К концу урока мальчик принял решение — любой ценой уйти! Покинуть Хогвартс, где все от него чего-то ждут.

Звонок, и Гарри, поспешно покидав в сумку свои вещи, ринулся к двери из класса. Смутно услышав «Пять баллов с Гриффиндора», которое ему вслед бросил Снейп, он побежал куда глаза глядят. Он не хотел видеть Рона или Хагрида, к которому они вроде собирались пойти. Ни-ко-го.

Когда Гарри остановился, оказалось, что он забежал на второй этаж. Прямо перед ним была дверь, которую мальчик, не задумываясь, открыл.

И сразу же пожалел, так как помещение оказалось туалетом. Женским туалетом.

Гарри развернулся, чтобы уйти и тут позади раздался голос.

— Кто ты? — Мальчик обернулся и увидел привидение девочки в очках. Она с любопытством смотрела на него.

— Я Гарри Поттер, — он боязливо посмотрел на призрак: а вдруг она тоже станет смотреть на него, как все остальные? Но к его удивлению, выражение ее лица не изменилось. И это заставило его задать вопрос. — А почему ты не смотришь?..

Под конец фразы он сбился, чувствуя себя глупо. Сейчас она будет смеяться над ним! Но она опять удивила его.

— А куда я должна смотреть? — неподдельное удивление в голосе.

— На меня, — смущенно пояснил мальчик, — Все смотрят на меня, как будто я какой-то… не такой.

— О… — она изучающе оглядела его. И неожиданно сказала. — Я тебя понимаю. На меня тоже постоянно смотрели и смеялись. Говорили, что я некрасивая. Но я им отомстила!

— А как? — Гарри неожиданно заинтересовался. Неужели, можно прекратить все это?

— Когда я умерла, я смогла всем им отомстить. Ведь мёртвым уже не повредить, — непосредственно заявила девочка-привидение.

— Вот как, — задумчиво протянул мальчик. Идея поразила его своей гениальностью. Ну конечно, надо только умереть и все закончится. Он решил сразу воплотить ее в жизнь и выскочил из туалета, уже забыв про призрак.

Гарри спешил, боясь передумать. Ведь тогда ему придётся снова испытывать все это: взгляды, давящее чувство, что он что-то должен сделать, отчаяние. Нет, этого не будет!

На площадке Астрономической башни он остановился. Небо уже темнело — наступил вечер. Мальчик шагнул к краю и посмотрел вниз. Высоко!

«Ну, вот и все», мелькнула мысль. «Надо только сделать шаг». Он глубоко вздохнул, пытаясь побороть возникшее сомнение. Если он умрёт, то встретится с родителями. И больше никто не сможет заставить его делать то, чего он не хочет. И он никого не разочарует. Эти мысли укрепили его решимость и Гарри сделал последний шаг в пустоту. Единственное, чего он хотел в этот момент — чтобы все закончилось. И магия исполнила его последнее желание.

Тело Гарри Поттера нашли спустя два часа у подножия Астрономической башни. Нашёл, как ни странно, Хагрид, который так и не дождался мальчика в гости. Но для Гарри все было уже кончено.

Магический мир долго ещё волновал вопрос, что случилось с их героем, почему он упал с башни. Высказывались много предположений, от того, что «это были темные силы» (Рон Уизли), до «он просто хотел привлечь к себе внимание» (Северус Снейп), но никто так и не догадался об истинной причине произошедшего. Гарри Поттер наконец избавился от страданий, которые принёс ему этот мир.

Но мир тоже не остался прежним. Смерть одного человека изменила многих. Альбус Дамблдор уже не смотрел на окружающих с позиции «меньшего зла». Северус Снейп незаметно для себя стал задумываться над тем, как он относится к своим ученикам и уроки зельеварения постепенно становились все лучше и лучше.

И Тёмный Лорд так и не возродился, Квиринус Квиррелл внезапно умер, без видимых причин — как предположили потом целители, от сердечного приступа.

Так что последнее желание Гарри Поттера все-таки исполнилось.

Во имя долга

Аннотация: Каково это – жить во имя долга?

__________

Долорес Амбридж всегда была недооцененной. Люди отмечали ее добросовестность и старательность, но почему-то считали, что она пытается выслужиться перед начальством. Все, кто общался с ней, говорили, что она жестокий и деспотичный человек, который не стесняется в средствах.

Но это было неправдой. Добросовестных и настойчивых людей всегда не понимают. За свою жизнь Долорес поняла эту истину очень хорошо. А ещё она поняла, что все люди неблагодарны по своей природе. Они забывают все хорошее, что с ними было и помнят только плохое. А ведь Долорес тоже человек и она, бывало, ошибалась. И окружающие помнили ее только с худшей стороны.

Долорес вздохнула и задумчиво повертела в пальцах Кровавое Перо. Она знала, что дети непослушны и капризны и часто совершают необдуманные поступки, следуя своим желаниям. Гарри Поттер был именно таким ребёнком — излишне импульсивным и впечатлительным. И как любой ребёнок он не понимал, какой вред наносит своими действиями окружающим.

Все эти слухи о возрождении Волдеморта, активная оппозиция на уроках (что говорит о плохом воспитании и потакании капризам)… Гарри Поттер представлял опасность для окружающих. И ее долг — научить этого мальчика послушанию. Конечно, Кровавое Перо многие могут счесть излишне жестокой мерой, но Долорес знает — некоторые люди вразумляются только болью, уговоры на них не действуют. Тем более, Гарри Поттера пытались уже вразумить словами. Безрезультатно.

Стук в дверь. Гарри Поттер пришёл на первую отработку. Как и предполагала Амбридж, на разумные доводы мальчик не обращал внимания. А эти глаза! Так и сверкают! Упрямец. Ну, что ж. Она действительно этого не хотела, но придётся сделать.

— Мистер Поттер, напишите этим пером сто раз «Я никогда не буду лгать».

Сопя от возмущения, Поттер пишет первую строчку и тут же вскрикивает от боли. Долорес знает, что он сейчас чувствует — перо пишет его кровью.

— Продолжайте, пожалуйста, — она удерживает на лице нейтрально-доброжелательное выражение. — Вы должны написать все и не уйдёте, пока этого не сделаете.

Мальчик начинает писать. Долорес видит, как подергивается от боли рука, кривится лицо. Но брови упрямо сжаты — он не сдался.

И вот сто строчек написаны. Долорес отпускает его, назначая время следующей отработки. Гарри Поттер ненавидяще смотрит на неё и уходит, ничего не говоря. Долорес печально смотрит ему вслед. Он так ничего и не понял.

Но это только пока. Долорес Амбридж знает свой долг и во имя долга будет делать все, чтобы сохранить мир и порядок в своей стране. И если для этого ей нужно будет причинить боль ребёнку, она пойдёт на это. Это не большая жертва за мир.

Долорес положила Кровавое Перо в ящик стола и взяла чашку с чаем. «Все-таки мир и порядок стоят таких жертв», думает она, делая первый глоток. «И это кто-то должен делать».

Гениальная ложь

Аннотация: Вся его жизнь скрыта ложью. Он – могущественный тёмный маг, известный своей жестокостью. Он – таинственная личность, истинное имя которой неизвестно никому. Или, все-таки, он герой, спасший много жизней?

__________

— Пожалуйста, прекратите! — умоляющий голос девушки звенел в пустоте просторного подвала. Темнота рассеивалась только небольшим шаром света под потолком — магический светильник заливал пространство тёплым жёлтым светом.

Маг, закутанный в просторный балахон с капюшоном, холодно улыбнулся. В прорезях чёрной полумаски сумасшедшим блеском сверкали голубые глаза. Он направил волшебную палочку на пленницу, невербальным Секо разрезая верёвку, стягивающую руки. Брызнула кровь. Девушка инстинктивно понесла руку к губам, слизывая кровь.

— Глупенькая птичка, — его голос был почти нежным. Маг достал из кармана пузырёк, внутри которого переливалось искорками тёмно-фиолетовое зелье. — Если ты выпьешь это, я отпущу тебя.

Девушка с опаской посмотрела на пузырёк в руке своего мучителя. Она слышала что-то о тёмном маге, который издевался над маглами и маглорождёнными. Никто не знал его имени и все шёпотом называли его Чёрным Вороном. О его жертвах было мало что известно, но одно было несомненно — встреча с ним не проходила без последствий. Но желание освободиться и закончить этот кошмар было сильнее. «Возможно, мне повезёт и ничего плохого не случится». Девушка осторожно кивнула, следя за Чёрным Вороном. Тот протянул ей пузырёк, внимательно следя за тем, как она его выпивает.

Первые пять секунд ничего не происходило. Девушка уже облегчённо улыбнулась и расслабила напряжённые плечи. Но потом… всё её тело свело судорогой. Она упала на каменный пол подвала, прямо под ноги тёмного мага. Ворон наклонился вперёд, чтобы лучше видеть. Её широко распахнутые глаза внезапно засияли ярким фиолетовым светом. Сияние становилось всё ярче и наконец вырвалось наружу в виде небольшого шара ярко-фиолетового цвета.

Маг достал из кармана ещё один пузырёк и прошептал заклинание. Шарик света послушно втянулся внутрь пузырька. Ворон заткнул пробку и довольно улыбнулся. Эксперимент удался! Он повернулся и неспешно пошёл к выходу. На тело, оставшееся лежать на полу, он даже не посмотрел: он и так знал, что девушка мертва. Этот эксперимент не предполагал иного исхода.

***

— Итак? — в голосе собеседника слышались вопросительные нотки. Чёрный Ворон усмехнулся и достал плотно закрытую коробочку.

— То, что вам нужно — внутри. Не открывайте здесь, — они сидели за столиком в известной своей дурной репутацией таверне Лютного переулка. Заказчик торопливо кивнул и протянул Ворону мешочек, судя по плотности, туго набитый монетами.

— Здесь всё, — тёмный маг также не стал открывать мешочек. В их деле обман слишком дорого стоил и потому можно было проявить доверие.

— Благодарю, — заказчик не стал задерживаться и сразу поднялся из-за стола. Ворон проводил его взглядом до двери. Сегодня у него был удачный день: испытал новое изобретение и заработал на дорогом заказе.

— Позвольте? — новый голос привлёк его внимание. У стола стоял человек, которого Чёрный Ворон хорошо знал. Люциус Малфой. Что он здесь делает?

— А если не позволю? — Ворон не хотел иметь дела с Пожирателями Смерти. Даже бывшими.

— У меня есть интересное предложение, — Люциус невозмутимо улыбнулся. Его глаза блестели интересом. Чёрный Ворон был ценным союзником в перспективе и Люциус не отказался бы узнать о нём побольше.

— У вас десять минут, — Ворон демонстративно откинулся на спинку стула. Он знал, что гордый аристократ будет вынужден смириться с его поведением. Так и случилось. Малфой молча сел напротив мага.

— Я много слышал о вас, — Люциус с неприкрытым интересом смотрел на собеседника. — И давно хотел познакомиться с вами.

— Послушайте, — Чёрный Ворон слегка наклонился вперед, ставя локти на столешницу. — Скажу сразу — я не собираюсь с вами дружить. Ваш лидер уже пытался заручиться моей поддержкой. Но мне это неинтересно. Поэтому скажите мне то, что я ещё не слышал от подобных вам или я сразу же ухожу.

Люциус Малфой слегка скривился, но сразу же подавил своё недовольство. Этот человек уже раздражал его. Но дело было прежде всего.

— У меня есть заказ, — он знал, что Ворон не согласился бы на сотрудничество с ним по личным и идеологическим мотивам. Но заказ — это другое дело.

— Какой? — маг наклонил голову, смотря на аристократа с лёгким интересом.

— Активировать редкий магический артефакт. На определённом месте.

— Где? — Ворон почувствовал подвох.

— Хогвартс.

Тёмный маг почувствовал возбуждение. Он знал свою слабость — чем труднее задача, тем привлекательнее она была для него. И, видимо, Малфой тоже это знал.

— Думаю, мне это интересно, — подчёркнуто равнодушно сказал он. — Обсудим?

Люциус Малфой слегка кивнул и наклонился поближе к своему собеседнику.

***

— Господин Локхарт, мы так рады, что вы согласились! — директор Хогвартса Альбус Дамблдор радушно улыбнулся своему собеседнику. Гилдерой Локхарт самоуверенно улыбнулся, вальяжно раскинувшись на предложенном кресле.

— Я подумал, что с моей стороны будет полезным помочь юным дарованиям узнать побольше о борьбе с тёмными тварями, — его голос был полон превосходства. Альбус улыбнулся в ответ, в душе мечтая придушить этого самоуверенного павлина. Увы, это было невозможно.

— Тогда, обсудим ваш контракт…

Гилдерой Локхарт шёл по ночному Хогвартсу. Дежурства преподавателей были для него приятным сюрпризом — так он мог лучше выполнить то, что задумал. Профессор ЗОТИ приблизился ко входу в башню Гриффиндора. Дальше идти было опасно — закрывающий вход портрет увидит его. А ему это было совсем не нужно.

Он засунул руку в карман и вытащил маленький пузырёк. В глубине неярко сияла звёздочка ярко-зелёного цвета. Локхарт вытащил пробку и прошептал:

— Этот год будет интересным, — он резко перевернул пузырёк и сказал только два слова, — Джинни Уизли.

Маленький шарик света вырвался из пузырька и устремился вверх — туда, где были расположены спальни учеников факультета Гриффиндор. Профессор Локхарт развернулся и пошёл дальше по коридору. Дежурство продолжалось.

***

— Итак, что это за артефакт? — тёмный маг заинтересованно смотрел на Люциуса Малфоя. Аристократ молча достал из внутреннего кармана мантии небольшую чёрную тетрадку. Положив её на стол, он слегка подтолкнул её в направлении собеседника.

Чёрный Ворон провёл рукой над тетрадкой, не касаясь её. Перстень на среднем пальце правой руки неярко засветился. «Неожиданно». Диагностические чары, встроенные в кольцо, точно определили тип артефакта.

— Я не буду спрашивать, зачем вам это. Мне это неинтересно, — Ворон изучающе посмотрел на собеседника. — Но хочу спросить: вы понимаете последствия активации этого… предмета?

— Да, — твёрдо ответил Малфой. Но Ворон не поверил ему. «Скорее всего, он не знает, что это. Стоит ли связываться?» Он задумался. Аристократ недоуменно посмотрел на него.

— Хорошо. У вас есть план?

— Я хочу подложить тетрадь кому-нибудь из детей Уизли. Артур Уизли в последнее время обнаглел и так я дополнительно проучу его.

«Я так и думал». Ворон скривился в усмешке. «Использует эту вещь для мести, не понимая её истинного значения».

— А вы хотите, чтобы я активировал это, когда предмет будет уже у ребёнка? Причём неизвестно у какого?

— Вы профессионал, — Люциус слышал, что этот маг берётся только за действительно сложные задачи. И потому он решил поставить такие условия.

— Хорошо, — маг откинулся на спинку стула. — Я требую предоплату. Дело очень трудное.

— Я согласен, — Люциус согласно кивнул. С его точки зрения, всё прошло отлично.

***

— Тайная Комната снова открыта! Берегитесь, враги Наследника! — какой-то мальчишка громко выкрикнул фразу, написанную на стене. Гилдерой слегка улыбнулся, пользуясь тем, что на него никто не обращает внимания. Похоже, крестраж начал набирать силы.

Но никто не понял, что произошло на самом деле. Суета сосредоточилась вокруг Гарри Поттера и его друзей, которые так неудачно оказались не в то время и в не в том месте. Локхарт предоставил магам строить свои предположения, с внутренней усмешкой наблюдая за презрением на лице Северуса Снейпа. Причём это чувство было как раз направлено на него, а не на Гарри Поттера.

Гилдерой Локхарт знал о том, что думают о нём окружающие. И так называемые «коллеги». Ведь он специально трудился над созданием этого образа, чтобы никому и в голову не пришло то, что было правдой.

Даже директор школы, проницательный Альбус Дамблдор обманулся этой маской. Хотя уж он-то знал, что Гилдерой Локхарт учился на факультете Ровенкло. А ученики этого факультета никогда не были глупцами. Возможно, подлецами, или предателями, или лжецами, но никак не глупцами.

Когда разбирательство закончилось и все разошлись, Локхарт запер кабинет изнутри и пошёл к окну. Но не для того, чтобы любоваться на звёзды. Он сжал пальцы правой руки в кулак и поднял руку на уровень глаз. Кольцо на правой руке засветилось. А через минуту раздался шум крыльев. Большой чёрный ворон сел на подоконник, глядя на профессора умными глазами.

— Привет, Мунин, — мужчина ласково погладил птицу по спине. — Отнесёшь послание?

Он протянул сложенный листок пергамента. Ворон аккуратно сжал листочек в лапе и взлетел.

«Лететь недолго». Гилдерой представил лицо Люциуса Малфоя, когда он прочитает записку и расхохотался. Этот год был действительно интересным!

***

«Её скелет будет в Тайной Комнате вечно». Когда Локхарт увидел эту надпись, то сразу почувствовал — настало время уходить. Опасность близко. И «коллеги» помогли ему в этом. Северус Снейп напоказ поручил ему справиться с проблемой, хотя все (и Локхарт в первую очередь) понимали, что профессор ЗОТИ не сможет этого сделать. Но зато это был удобный предлог побыстрее уйти, что тот и сделал.

Собирая гардероб, соответствующий его «маске», Локхарт напряжённо думал. Он часто попадал в опасные ситуации, но сейчас, пожалуй, было хуже всего. Если он раскроет себя, ему конец, а его «маска» не должна ничего уметь. И это сильно ограничивает его возможности. Плохое предчувствие не покидало его.

И неожиданный стук в дверь только усилил его. Локхарт открыл и понял, что ситуация усложнилась. На пороге стояли дети. Гарри Поттер и Рон Уизли. И они хотели, чтобы он помог им сразиться с чудовищем.

Мужчина понял, что ловушка захлопнулась. Как Гилдерой Локхарт он мог применить только Обливиэйт. Но удача оставила его, и он был вынужден вместе со второкурсниками направиться на поиски «приключений».

Проход в женском туалете не стал неожиданностью. Чёрный Ворон давно нашёл этот тайник. Но то, что его нашли эти дети, впечатлило. «Это мой последний шанс!» он первым прыгнул в открывшийся лаз и заскользил вниз.

Ему почти удалось. Но удача опять отвернулась от него. Палочка Рона Уизли была неисправной и магический удар, направленный на детей, ударил по самому магу. И последней мыслью, которая успела пронестись в его сознании было «Не повезло!»

Талантливый тёмный маг и безумный экспериментатор по прозвищу Чёрный Ворон верил только в удачу. И она сопутствовала ему, пока его жизнь не пересеклась с жизнью мальчика по имени Гарри Поттер. Сам того не зная, победитель Тёмного Лорда избавил мир от ещё одного тёмного мага, который покалечил много жизней. Была ли это шутка судьбы? Или просто не повезло?

Красота кипящего котла

Аннотация: Северус Снейп любит зелья. Кто же может их не любить?

___________

Он произносил эту речь на каждом первом уроке перед первокурсниками. Они, эти маленькие волшебники, еще ничего не знали и не умели. И Северус хотел, чтобы однажды, хоть кто-нибудь понял всю красоту и магию зелий. Но, увы, пока никто еще не понял.

— Глупое махание волшебной палочкой к этой науке не имеет никакого отношения, и потому многие из вас с трудом поверят, что мой предмет является важной составляющей магической науки, — говорил Снейп. — Я не думаю, что вы в состоянии оценить красоту медленно кипящего котла, источающего тончайшие запахи, или мягкую силу жидкостей, которые пробираются по венам человека, околдовывая его разум, порабощая его чувства… я могу научить вас, как разлить по флаконам известность, как сварить триумф, как заткнуть пробкой смерть. Но всё это только при условии, что вы хоть чем-то отличаетесь от того стада болванов, которое обычно приходит на мои уроки.

В эти мгновения он показывал другим то, что обычно скрывал только в себе. Огонь безудержной страсти, увлеченность на грани сумасшествия. Однажды, говорил он себе, этот огонь зажжет еще одну искру. И родится новый Зельевар. Однажды…

А пока это мгновение не придет, он будет ждать. И учить. И надеяться.

Немного о магической клятве

Аннотация: Гарри Поттеру никто не верит. Все считают его лжецом. Но вот он узнает о возможностях магической клятвы…

__________

Гарри Поттер знал, что такое всеобщее осуждение и отвержение. Впервые он испытал это на себе на первом курсе — после истории с Норбертом, когда весь факультет отвернулся от него. Второй курс — и всеобщее избегание его как Наследника Слизерина. Третий курс был относительно спокоен в этом плане (хотя дементоры радости не добавляли). И вот четвёртый. Курс, который закончился трагедией.

Смерть Седрика Диггори сильно повлияла на Гарри. Мальчик впервые видел смерть другого человека так близко (о своей смерти он даже никогда не задумывался). И тем более большим ударом для него было всеобщее недоверие и убеждение, что он лжёт.

Когда Гарри понял, что новый профессор ЗОТИ Долорес Амбридж настраивает всех против него, он разозлился. Но и задумался. Он хотел отомстить этой чиновнице и доказать свою правоту. Но вот как это сделать?

— Гермиона, — обратился он к лучшей подруге. Уж она-то все знает! — Ты знаешь, как можно доказать, что ты говоришь правду?

Гермиона закусила губу. Он видел, как девушка о чем-то напряжённо думает.

— Есть один способ, — сказала она наконец. — Я читала о нем в прошлом году. Магическая клятва.

— А что это такое? — заинтересовался Поттер.

— Если ты поклянешься магией, что говоришь правду и магия не исчезнет, все поймут, что ты не лгал.

— Спасибо, Гермиона, ты чудо!

Вот так и получилось, что на следующий день, в Большом зале в присутствии всей школы Гарри Поттер произнёс магическую клятву.

— Клянусь своей магией, что видел Волдеморта и его приспешников. Он возродился!

И все увидели, как сияние магии окружило Гарри Поттера. А потом тот произнёс:

— Люмос!

И весь волшебный мир в тот день поверил в возвращение Тёмного Лорда Волдеморта. А во всем была виновата магическая клятва.

Дом Луны

Аннотация: Это слово давным-давно стало его страхом. Но ее дом всегда приносил ему покой, в котором он так нуждался.

Примечание автора: Не гет - просто дружеские отношения))

__________

Луна. С самого детства это слово означало его самый большой страх. Полная луна — это боль и страдания. Он ненавидел это время и ненавидел это слово. Пока не встретил ее.

Луна Лавгуд. Когда он впервые встретил ее, она была его ученицей и ей было только двенадцать лет. Но его сразу поразили ее глаза — казалось, что она видит что-то, недоступное большинству людей. Что-то прекрасное. И ему почему-то захотелось тоже увидеть этот мир. Может быть, в этом мире и оборотни — не страшные чудовища?

Он помнил, что она ему сказала перед тем, как он покинул школу в конце года. Тогда все узнали, кем он был и многие уже успели высказать все отношение к таким, как он.

— Профессор Люпин, — она стояла перед ним, такая маленькая и беззащитная. Но такая уверенная. — А вы знаете, что оборотни — самые лучшие друзья? Мне так говорил папа. Если подружиться с оборотнем, можно ничего не бояться.

— Спасибо тебе, Луна, — тогда его поразили такие простые и наивные слова. Маленькая девочка, как будто не живущая в этом мире, она одной фразой дала ему мир и покой, которых у него не было долгие годы.

Тогда он ушёл, сохранив в памяти эти слова. И в последующие годы, в самые темные дни, когда борьба с Волдемортом казалась бессмысленной, он вспоминал ее. Странную девочку, которая верила в чудо.

А потом, после войны, он остался один. Тонкс, его дорогая жена, погибла в битве при Хогвартсе. Он не мог один воспитывать сына и Тедди почти поселился у бабушки. И в тот момент, когда он задумался над тем, зачем он все-таки живет, он опять встретил ее.

Ей было уже восемнадцать лет и она жила одна. Ее отец погиб в прошедшей войне. Но даже его смерть не лишила ее того волшебного мира, в котором она жила почти всю жизнь. И она была такой же странной и непонятной, как тогда, когда он впервые увидел ее.

— Профессор Люпин, хотите прийти ко мне в гости на чашку чая? — в этом была вся она. Без хитрости и подвоха, просто потому, что захотелось, она задала вопрос.

Он смутился. Они сидели в кафе Фортескью на Косой аллее, где случайно встретились. Он и сам не понимал, почему он рассказал бывшей студентке о своей жизни. И о том, что больше не видит смысла жить дальше. А потом она задала вопрос.

— Да, — и этот ответ изменил его жизнь.

В детстве слово луна была самым большим его страхом. Это слово несло боль и страдания. Но теперь это слово для него было наполнено радостью и покоем. Он часто приходит в ее дом — иногда один, иногда с Тедди, потому что знает — Луна всегда рада его видеть. Может, это и называется счастьем?

Смысл жизни - смерть?

Аннотация: Гарри застрял во временной петле. В чем теперь смысл его жизни?

Примечание автора: Почему-то захотелось написать стихи)))

__________

И снова бой. Покой мне стал неведом.

И я иду опять в Запретный Лес…

И все мои желания под запретом.

И лишь одно из них осталось – умереть.

«О, Гарри Поттер!» Тёмный Лорд доволен.

Я сам пришёл, не мог я не прийти.

Но он не знает, что я в выборе не волен –

Ведь смерть мне не увидеть, не найти…

Зелёный луч. Как все обыденно, знакомо.

Я видел это все уже не один раз.

И снова я младенец, Боже, снова!

И снова проживаю эту жизнь в который раз.

Причины этого явленья я не знаю.

И это мне не важно, это факт.

Звучит опять смертельное проклятие,

Но смерти нет. Ну почему же так?!

Я вновь иду навстречу. Все знакомо.

Я так устал, не выразить ничем.

Скажи, Судьба, зачем я выжил снова?

Желанней всех смертельный мой удел.

Встреча на Астрономической башне

Аннотация: Неожиданная встреча ночью на Астрономической башне

__________

Астрономическая башня всегда была его любимым местом. Ещё с первого курса. Гарри Поттер прислонился к стене, привычно наблюдая за звёздным небом. Отбой был полчаса назад, но его это не волновало. У него есть мантия-невидимка, и его никто не поймает. Как всегда.

Гарри не считал себя странным. Он привык к одиночеству и не стремился избавиться от него. Наоборот, толпы фанатов только раздражали мальчика, и он очень быстро научился прятаться от них.

«Фанаты». Гарри усмехнулся сам себе. Где были все эти обожатели, когда он жил в чулане под лестницей? Когда его избивали кузен Дадли и его дружки? Когда он носил обноски и слышал о том, что он бродяга и побирушка? Нигде. Их нигде не было. И сейчас Гарри наплевать на них — если их не было в его жизни тогда, они ему не нужны и в будущем.

Шаги. Кто-то поднимается сюда. Гарри уже привычным движением натягивает мантию-невидимку, зная, кто это.

И он угадал. Северус Снейп снова пришёл сюда. Как приходил очень часто все три года, что Поттер учится в Хогвартсе. Гарри иногда думает — а зачем он сюда приходит? Неужели ему тоже нравится смотреть на звезды? Но мальчик никогда не спрашивает. В самом деле — как можно спросить профессора о таком?

Гарри молчит и старается не шевелиться. Он знает — у Снейпа острый слух. И лишний раз попадаться гриффиндорец не хочет.

— Хватит уже, Поттер, — голос Снейпа застает его врасплох. Гарри настороженно замирает. Профессор поворачивается и смотрит прямо на него. Как будто мантии-невидимки не существует вовсе.

— Я знаю, что ты здесь, — Снейп странно спокоен. — Давно уже знаю.

— Простите, профессор Снейп, — Гарри скидывает мантию и смотрит ему прямо в глаза. Он ждёт чего угодно — наказания, ругани, язвительных насмешек… но не того, что происходит потом. Несколько долгих секунд Снейп смотрит на него, а затем отворачивается опять лицом к звёздном небу.

— Иди спать, Гарри. Отбой давно был.

Гарри медлит, пораженный поведением профессора. Тот не снял с него баллы, назвал по имени… все это было очень странно. И Поттер хотел разобраться с этим.

— Почему вы приходите сюда? — конечно, он задал самый неудобный вопрос. Гарри испуганно замирает, осознав, что только что сейчас спросил. И что на него нашло?

Снейп снова поворачивается, недоуменно смотря на мальчика. Кажется, что он искренне удивлен, что тот ещё здесь.

— Я неясно сказал? — о, теперь его тон больше похож на обычный, невольно отмечает Гарри. И выражение лица тоже. Поттер внезапно почувствовал себя уверенней. С таким Снейпом он привык общаться. — Марш отсюда, пока я не снял баллы!

— А вот я хотел ещё посидеть, — апатия накатила неожиданно. Мальчик почувствовал, что ему все равно — снимут с него баллы или нет. Он просто не хочет уходить отсюда. И все.

Снейп молчал. Гарри устало поднял взгляд и удивился. На лице профессора было странное выражение, которое он не смог понять. Удивление? Шок? Гнев?

— Поттер, смотри мне в глаза, — голос зельевара вдруг понизился и стал… завораживающим? Гарри уставился прямо в черные омуты глаз. И вдруг… перед глазами стали возникать воспоминания. Голодное детство. Побои и унижения. Как он решил, что ему никто не нужен. Как пытался (успешно) отделаться от дружбы Рона Уизли. Как гриффиндорцы в конце концов оставили его в покое. И как он приходил на башню почти каждую ночь, чтобы не видеть никого. Побыть в одиночестве.

Гарри моргнул. Картинки пропали, а Северус Снейп оказался совсем рядом с ним, чуть наклонившись вперед.

— Что это было? — мальчик почувствовал себя… уязвимым. Как будто кто-то чужой подсматривал за ним и рылся в его вещах без спросу.

— Легилименция, — Снейп выпрямился, смотря на Гарри с высоты своего роста. — Искусство читать мысли.

— Зачем? — прошептал он. Ему захотелось разреветься, как когда-то давно, в детстве. Когда он впервые понял, что мир несправедлив.

— Мне тоже нравится быть тут одному, — профессор отошёл немного назад, смотря на ученика странным взглядом. — Это… успокаивает.

Смысл дошёл не сразу. Снейп… ответил на вопрос? Гарри проглотил ком в горле. И понял — это он так извиняется. Удивительно.

— Спокойной ночи, — Гарри развернулся и пошёл вниз по лестнице. Сегодня ему нечего здесь делать. И завтра, наверное, тоже. И послезавтра. И никогда.

— Спокойной ночи, — голос Снейпа догнал его, когда Поттер перешагнул уже десяток ступеней. — Я больше не буду приходить сюда.

Когда пораженный Гарри повернулся, Снейп уже стоял к нему спиной, смотря на звезды. Мальчик потоптался немного, а затем продолжил спуск. Он придет сюда завтра.

Северус Снейп слушал, как затихают шаги Гарри Поттера и улыбался. Однажды ребёнок поймет, что он сделал этой ночью. Опытный легилимент, он смог незаметно убрать блоки с сознания Поттера и дать ему желание начать дружить и доверять. Но он узнает об этом позже. А пока… он не будет приходить на Астрономическую башню.

Связь душ

Аннотация: Их души связаны. Одна случайность – и те, кто на своем опыте познали боль и отвержение, нашли друг друга, чтобы больше не разлучаться.

__________

«Дорогой Том», девочка на несколько мгновений остановилась, задумчиво глядя на страницу дневника. Нет, не дневника – лучшего друга! За те два месяца, что она писала в нем и описывала все свои чувства, Джинни поняла, что никто её так не понимает, как Том. Девочка снова склонилась над страницами.

Два месяца… август и сентябрь. Особенно сентябрь. Первый визит в Хогвартс, Распределение на Гриффиндор. И Гарри Поттер. Именно тогда Джинни Уизли поняла, что такое быть незаметной, нелюбимой. Отверженной. И именно эти переживания она хотела сегодня записать в дневник. Том уж точно поймет её. Подскажет, что делать. И утешит.

«Я понимаю тебя, Джинни». Эти слова согрели её сердце. Джинни до этого даже не понимала, насколько ей было важно услышать эти слова. А потом… Том рассказал ей о себе. О своем одиночестве, своей боли. Он был честен с ней и девочка это оценила.

И потому согласилась, когда Том предложил ей План. Она понимала, что все – и её семья в первую очередь – осудят её. Но Джинни Уизли было все равно. Она впервые нашла того, с кем могла разделить все – горести, сомнения, радости. Свою душу. Гарри Поттер не смог бы этого.

«Её скелет будет в Тайной Комнате вечно». Глупые слова. Джинни улыбалась, выводя их на стене. Какой скелет? Только наивные дурачки способны поверить в это. А она будет жива. И Том будет рядом с ней. А Гарри Поттера больше не будет – девочка думала об этом без сожаления. Её наивная влюблённость прошла.

А дальше был путь в Тайную Комнату. И долгое ожидание.

– Пора, – Том стоял перед ней, ещё полупрозрачный, но вполне живой. – Слышишь грохот? Твои спасатели пришли.

– Я готова, – Джинни легла на пол и закрыла глаза. Дневник лежал рядом. Скоро, очень скоро они будут вместе…

Она слышала легкие шаги. Кто-то вошёл в зал. А затем…

– Джинни! – она узнала голос Гарри. Значит, Том был прав, именно он пришёл за ней. Джинни внезапно почувствовала сожаление и удивилась – почему? Но все мысли вылетели из головы, когда Гарри начал её трясти. – Джинни, пожалуйста, очнись!

– Она не очнется, – девочка удивилась тому, как холодно звучал голос Тома. Она даже на мгновение поверила ему, хотя знала правду.

– Что ты говоришь, Том? – Гарри явно не понимал, что происходит. Джинни не могла открыть глаза, но его тон… мальчик был в полной растерянности.

– Я говорю правду… – Том Марволо Риддл взмахнул палочкой Джинни и произнёс неизвестное ей заклинание. И тут же раздался крик Гарри Поттера. Глаза Джинни распахнулись.

Гарри лежал недалеко от неё и корчился явно от невыносимой боли. Кровь текла у него из носа, ушей, глаз… Зрелище действительно было отталкивающим.

– Не смотри, – она послушно отвернулась и посмотрела на Тома. И удивлённо замерла. Том стал более плотным! И с каждой секундой становился все реальнее! Осененная догадкой, Джинни снова посмотрела на Гарри Поттера. Он уже почти не шевелился.

– Вот и все, – Том выглядел совсем как живой человек. Он подошёл к Джинни и с улыбкой протянул ей её палочку. Девочка заторможено взяла, все ещё находясь под впечатлением.

– Пойдём, Джинни, – Том потянул её в сторону, к запасному выходу из Тайной Комнаты. И чем дальше они уходили, тем лучше чувствовала себя девочка. Окончательно она пришла в себя, когда они оказались на опушке Запретного Леса.

– Что же теперь будет, Том? – она доверчиво посмотрела на своего спутника. Тот ободряюще приобнял её за плечи.

– Все будет хорошо.

И она поверила ему. А что ей ещё оставалось – теперь у неё нет семьи и друзей. Теперь есть только Том.

***

Том Марволо Риддл был вне себя от радости. Радовало все – окружающая природа, ощущение жизни в молодом теле, вновь обретенное могущество… И Джинни. Он посмотрел на маленькую девочку, стоящую рядом. Кто бы мог подумать, что в его жизни появится особенный человек? А Джинни Уизли была именно таким человеком. Она смогла понять его. И пойти за ним.

Том улыбнулся. Теперь его ждало новое будущее и новая власть. И рядом всегда будет та, с кем можно все это разделить. Родственная душа, связь с которой он уже не потеряет.

Сын Лили

Аннотация: В Хогвартс поступает рыжий Гарри Поттер, копия матери. Что об этом думает Северус Снейп?

__________

Северус Снейп сидел за столом, поминутно нервно поглядывая на входные двери Большого Зала. Новые первокурсники должны были вот-вот появиться. И среди них он. Гарри Поттер.

— С-Северус, ч-что-то с-случилось? — заикание Квиррелла ненадолго отвлекло зельевара. Он кинул на коллегу неприязненный взгляд, показывая, что его лучше не трогать. Квиррелл слегка побледнел и даже немного отодвинулся. Снейп ухмыльнулся, радуясь небольшой победе. Но хорошее настроение продлилось недолго — двери распахнулись и первокурсники вошли в Зал вслед за МакГонагалл.

Снейп тут же напряжённо выпрямился и впился глазами в вошедших. Но… где же Поттер? Северус думал, что мальчишка будет копией Джеймса (будь он проклят!), но в толпе не было никого похожего. Странно.

Дети построились в шеренгу, ожидая Распределения. МакГонагалл вынесла Шляпу. Снейп пропустил приветственную песню мимо ушей, все ещё внимательно вглядываясь в первокурсников. Он видел Лонгботтома, вот Малфой, Крэбб и Гойл. Вот Уизли. А вот… неужели?

— Гарри Поттер! — ему показалось, что это имя МакГонагалл выкрикнула громче обычного. И, так и есть — рыжий мальчишка, стоявший рядом с Уизли, двинулся к табуретке.

«Нет, только не это!» Снейп с ужасом смотрел на рыжего зеленоглазого мальчишку и видел её. Его Лили. Именно такой он помнил её в детстве, когда они ещё были лучшими друзьями. Как теперь он сможет его ненавидеть? А ненавидеть хотелось, ох как хотелось. Отомстить Джеймсу Поттеру за все. А теперь он не сможет.

Шляпа думала долго. Мальчишка сидел совершенно спокойно, этим тоже напоминая Лили. Она тоже никогда не паниковала. Настоящая гриффиндорка. Северус прикрыл глаза, чувствуя острую боль в груди. Почему, ну почему он так похож на неё?

— Гриффиндор! — Снейп в этом даже не сомневался. Если её сын так похож на неё, он не мог попасть никуда больше.

Мальчик легко спрыгнул с табуретки и направился к столу своего факультета. Распределение продолжалось.

Вечером Северус Снейп выпил успокаивающую настойку и достал фотографию, которую хранил много лет. С неё смотрела смеющаяся Лили, которой было одиннадцать лет. Да, её сын был похож на неё просто невероятно. Северус бережно погладил фотографию и аккуратно спрятал её обратно.

Может, это был подарок судьбы? Теперь он сможет видеть её лицо рядом ещё много лет. И теперь он не совершит ошибки. Сын Лили не должен ненавидеть его.

Самый верный друг

Аннотация: Из-за стресса, вызванного смертью лучшего друга, Сириус Блэк навсегда застревает в своей анимагической форме…

__________

— Джеймс, нет! — Сириус неверяще смотрит на пожар. Дом его лучшего друга горит и вместе с ним что-то важное сгорает в душе молодого мага. Мысли путаются, грудь что-то давит… он чувствует, что сейчас должно произойти нечто.

— Сириус? — полувеликан Хагрид внезапно останавливается рядом с ним. Блэк его почти не видит — зрение стало как-то странно расплываться. Сириус совершил усилие и взглянул на Хагрида. И увидел крестника. Хагрид очень осторожно держал ребёнка на руках.

«Гарри, живой». Эта мысль принесла некоторое успокоение. Сириус улыбнулся, чувствуя как дрожат губы.

— Гарри… — голос отказал ему и из горла вырвался хриплый шёпот. — Хагрид, ты спас его!

— Да, — полувеликан смущенно улыбнулся. — Директор Дамблдор поручил отнести маленького Гарри к родственникам. Там он будет в безопасности.

«Родственникам?» Сириус снова почувствовал, как сознание плывёт. Он не хотел отдавать Гарри. Только не это! Но… с Хагридом ему не справиться.

— Хагрид, я его крестный. Отдай его мне, я позабочусь о Гарри, — попытаться все же стоило. Но, увидев глаза Хагрида, он понял, что не получилось. Полувеликан решительно замотал головой и крепче прижал к себе ребёнка.

— Тогда… возьми мой мопед, — Сириус смирился с поражением. И еле слышно добавил. — Он мне теперь не нужен.

— Спасибо, Сириус, — молодой маг стоял и смотрел, как улетает его последняя надежда. Откуда-то он знал, что теперь ничего не изменить. Слезы потекли по щекам, прочерчивая светлые дорожки на грязном лице. Сириус Блэк прощался с прошлым.

… Наутро местные жители увидели возле пожарища большого чёрного пса. Собака просто сидела и смотрела на то место, где раньше был дом молодой красивой семьи. И никто не мог увести ее оттуда.

— Странное дело. Не знал, что у Поттеров есть пёс, — старый Сэм только покачал головой, видя эту картину. Но решил подкармливать бедолагу. Ведь тот так скучал по хозяевам…

***

— Как холодно, — Гарри поежился, идя за Гермионой по кладбищу. Странно, почему он раньше не бывал здесь? Гарри почувствовал вину. Какой же он сын, если никогда не бывал там, где похоронены родители!

— Гарри, смотри! — голос Гермионы отвлёк его от размышлений. Юноша прищурился, стараясь лучше разглядеть то, на что указывала подруга. И удивлённо замер. Прямо перед ними, возле одной из могил сидел очень тощий чёрный пёс. Гарри подошёл поближе и испытал ещё одно потрясение. Собака сидела у могилы его родителей!

— Эй, ты чей? — Поттер и сам не мог объяснить себе, почему заговорил с собакой. Просто этот пёс казался таким одиноким… Пёс встрепенулся при звуке его голоса. А затем… Гарри вдруг обнаружил себя лежащим на земле, чувствуя, как шершавый собачий язык лижет его щеку.

— Фу! — Гермиона схватила пса за шерсть на загривке и с трудом стащила его с Гарри. — Гарри, ты в порядке?

— Да, — Гарри сел, приходя в себя после неожиданной атаки. — Он просто облизал меня. Это не нападение.

— Фу-ух, — девушка облегченно выдохнула. Честно говоря, она немного испугалась, когда пёс неожиданно повалил Гарри на землю.

— Он славный, — Гарри и сам не мог понять почему, но он чувствовал доверие к этой собаке. Пес был совсем не злой и дружелюбный.

— Эй, кто там? — новый голос застал молодых магов врасплох. Гермиона покрепче сжала палочку, немного отойдя от Гарри, чтобы не мешать в случае боя. Перед ними появился мужчина, по виду совсем старик. Он подслеповато щурился, пытаясь в зимних сумерках разглядеть незнакомцев.

— Здравствуйте, — Гарри решил быть вежливым. Старик не казался опасным.

— Здрав… о, Джек! — пёс, виляя хвостом, подскочил к мужчине. Тот погладил его, доставая что-то из кармана. — Держи. Поди, голодный совсем.

Гарри понял, что старик просто пришёл покормить пса и немного расслабился.

— Это ваш пёс? — старик заморгал, поняв, о чем его спрашивают.

— Что? О, нет. Я просто немного подкармливаю его, а то умрёт бедолага. Когда его хозяева внезапно умерли шестнадцать лет назад, он так и сидит все время у их могилы. Скучает, наверное.

— Хозяева? — Гарри обернулся на могилу. Нет, все верно. «Джеймс и Лили Поттер». Не может быть… — Поттеры?

— Да, они, — кивнул старик. Потом спохватился. — Я же не представился! Прошу прощения. Я Сэм. Местный сторож.

— Я Гарри. Это моя подруга Гермиона, — Гарри решил не называть своей фамилии. Ему вдруг стало стыдно, что он столько лет не навещал могилы родителей.

— Гарри, — повторил Сэм, что-то вспоминая. — Их сына тоже так звали. Только он пропал куда-то.

— Извините, мы пойдём, — Гарри схватил Гермиону за руку и направился к выходу кладбища. Когда они почти дошли, юноша услышал скрип снега — кто-то шел за ними. Он обернулся и увидел Джека. Пёс неторопливо трусил вслед за ними, явно желая быть рядом.

— Гарри, он идёт за нами. Что будем делать? — Гермиона тоже заметила собаку. Гарри отпустил её руку и присел перед Джеком, который остановился прямо перед ним.

— Он принадлежал моим родителям. Может, быть, я играл с ним в детстве, — юноша погладил пса по голове, потрепал за ушами. Шесть была удивительно мягкой. Гарри вздохнул и выпрямился. — Мы возьмём его с собой.

— Но, Гарри… — Гермиона беспомощно посмотрела на друга. Как он не понимает, что в их положении нельзя обременять себя ещё и собакой?

— Я так решил, — Гарри упрямо сверкнул глазами. Она знала это выражение. Теперь его не переубедишь. Девушка вздохнула, сдаваясь.

Двое магов и один пёс медленно растворились в ночных сумерках. Старый Сэм долго смотрел им вслед. Теперь он не сомневался, что юноша — сын Поттеров. Очень уж похож. Да и Джек признал его. Старик немного огорченно вздохнул и тут же улыбнулся.

— Тебе повезло, Джек. Не упусти этот шанс.

И старик медленно направился дальше. Ведь что бы не происходило, его работа оставалась прежней — следить за порядком. И старый Сэм хорошо с этим справлялся.

Портрет Северуса Снейпа

Аннотация: Гарри приходит к его портрету, как будто надеясь услышать что-то, что изменит его жизнь. И однажды так и происходит.

__________

Он уже не помнит, когда в первый раз пришёл к этому портрету. Кажется, это было через год после битвы при Хогвартсе. Герой войны, любимец толпы, даже неплохой ученик (да, он все же закончил седьмой курс). И очень несчастный человек.

— Скажите мне, профессор Снейп, почему люди не могут быть счастливыми?

Гарри держит бутылку огневиски и видно, что он пьян. Не сильно, но все ещё впереди. Юноша смотрит на когда-то ненавистное лицо. Живой портрет недовольно и как-то брезгливо смотрит в ответ. Однажды он просто украл его — в кабинете директора портреты никто не охранял. И он просто взял и унёс его. И до сих пор не знает, сказали ли об этом другие портреты директору МакГонагалл или нет. Но к нему никто не подходил, это факт.

— Я не ваш личный психоаналитик, Поттер, — Снейп морщится от явно неприглядного вида юноши. Он не понимает, зачем он когда-то по сути украл его. И почему приходит. Но вид того, как Гарри страдает, ему неприятен.

— Джинни сказала, что я слишком много пью. И что она уйдёт от меня, если так и будет, — неожиданно заявил Поттер. Он поставил бутылку на стол, прямо под портретом. И сел на стул рядом. — А я… ничего не сказал. Потому что не знаю, зачем я пью. Просто так, наверное.

— Поттер… — Снейп прикрыл глаза. Будучи живым портретом, он мог лицом или жестами проявлять эмоции. Мог разговаривать. Мог даже шпионить (если захочет вспомнить прошлое). Но он не мог сейчас подойти и встряхнуть этого наглого и очень глупого мальчишку. И, может, выбить из него дурь. — Это глупо. Неужели я умер ради того, чтобы ты губил свою жизнь? Или твои родители и друзья?

— Умер… — эхом повторил Гарри. Он уронил голову на сложенные перед собой руки. — Все умерли. Почему же я жив?

— Дурак, — не сдержался Снейп. — Хочешь умереть — так сделай это. Но не убивай себя так.

— Дурак, да, — согласился с ним Гарри, поднимая голову. Снейп увидел, как он улыбается горькой улыбкой. — Да, вы правы.

Юноша резко встаёт, отчего его качает в сторону. Выпрямившись, он быстро идёт к выходу, не оглядываясь на портрет. Бутылка остаётся на столе.

Северус Снейп смотрит на неё, понимая, что, возможно, видит этого глупого мальчишку в последний раз. И от этого почему-то горько. Ведь он ничего не может сделать.

***

Гарри стоит на мосту, вдыхая свежий и сырой воздух. Он думает. Всю жизнь он стремился к подвигам. Стремился кого-то спасать. Но оказался не готов к тому, что за него будут умирать люди. Люди, которых он знает. И некоторых даже любит. Любил.

Неужели они умерли только для того, чтобы он сам убил себя? Гарри смотрит на воду, вспоминал последний разговор. Только Северус Снейп говорил ему правду в лицо. И сейчас он тоже прав. Он не умрет. И проживёт свою жизнь за тех, кто умер.

Гарри Поттер медленно пошёл по улице. Завтра он снова придет в ту комнату. И увидит портрет Северуса Снейпа. Чтобы сказать ему спасибо.

Одаренный

Аннотация: Знание будущего – его дар и его проклятие. Дар – потому что не многие могут знать его. И проклятие – потому что он ничего не может изменить. Только видеть.

__________

— Рон, давай посидим в баре? — его лучший друг Гарри Поттер сегодня весел и возбужден. Ещё бы — Джинни согласилась стать его женой! И теперь он готов облагодетельствовать весь мир.

— Давай, — Рон улыбается, глядя на Гарри. И старается не замечать картинок, которые как будто плавают вокруг него. Картинок окончательного будущего.

Никто не знал, что Рон Уизли родился с редким даром — он мог видеть будущее. Причём не просто будущее, а то, что сбудется обязательно. В магическом мире существовали теории, что будущее не определено, что предсказание может быть не окончательным… а Рон всегда знал, что это неправда. Будущее окончательно и неизменно.

Его дар впервые проявился в пять лет. Близнецы тогда заколдовали его игрушку в огромного паука. Стихийным выбросом чудовище было уничтожено. Но маленький Рон увидел вдруг странную картинку: ночной лес, два мальчика на поляне и огромный паук, в окружении более мелких по сравнению с ним пауков. Почему-то он знал, что один из мальчиков — он сам.

Но когда он хотел спросить об этом у мамы, то понял, что не может. Что-то мешало ему рассказать непонятное видение. Тогда он ничего не понял. Но стал бояться пауков.

После этого случая видения стали чаще. Рон понял, что это видения будущего, когда все они стали сбываться. И он по-прежнему не мог рассказывать об этом.

Почему-то особенно ярко это проявлялось в игре в шахматы — Рон просто видел правильные ходы. Совсем быстро он стал лучшим шахматистом, хотя никогда и никому не говорил, что не понимает эту игру.

— Ты знаешь, Рон, а мы с Джинни решили пожениться летом, — Гарри сидел за столиком рядом и делился своей радостью. Рон кивал. Он видел их — троих детей Гарри и Джинни. Видел их рядом со своими. Он знал, что они будут друзьями. Знал, какой будет его жизнь в браке с Гермионой.

Он знал. Рон Уизли, первый человек за последние сто лет родившийся с уникальным даром видеть абсолютное будущее, сидел в магическом баре рядом со своим лучшим другом Гарри Поттером и мечтал только об одном — никогда не знать будущего.

Самый счастливый день Невилла Лонгботтома

Аннотация: Если бы не он, Невилл никогда бы не дожил до самого счастливого дня в своей жизни.

__________

Сегодня для него самый счастливый день в его жизни. Наконец, все эксперименты и исследования увенчались успехом и было изобретено лекарство. Теперь его родители снова станут здоровы!

Невилл то и дело улыбался без причины. Дошло даже до того, что директор МакГонагалл освободила его от занятий — настолько он был рассеян. Лонгботтом не обиделся — бывают события, которые происходят раз в жизни. Это был как раз такой случай.

— Профессор Лонгботтом, — какой-то третьекурсник с Ровенкло робко обратился к профессору Травологии, явно витающему в облаках.

— Да? — не сразу ответил тот. Но улыбаясь.

— Простите, что отвлекаю. Просто профессор Снейп просил передать вам зайти к нему, — мальчик неуверенно переминался с ноги на ногу. Невилл понимающе хмыкнул — Снейпа по-прежнему боялись ученики. Да, ничего не изменилось с тех пор, пока он был здесь студентом.

— Хорошо, — он понял, что ребёнок ждет ответа. — Спасибо, что сказал.

Третьекурсник убежал. Невилл Лонгботтом решил не откладывать и сразу же направился в подземелья Слизерина. Тем более, у него был ещё один повод пойти туда…

Зельевар был в своей лаборатории. Невилл стукнул в дверь, обозначая свой приход, и сразу же вошёл. В былые времена Снейп бы непременно наорал на него и выставил за дверь. Но не сейчас.

— Я посылал мальчишку ещё час назад, — вместо приветствия пробурчал Снейп, мельком взглянув на него. Он был занят — перед ним стоял котёл с очередным зельем.

— МакГонагалл отменила мои уроки. Потому он и не смог найти меня быстро, — Невилл уселся на неподалёку, наблюдая за процессом.

— Правильно сделала, — Снейп взмахнул палочкой, замораживая зелье и повернулся к бывшему ученику. — Сейчас тебя недозрелая мандрагора может убить.

— Не преувеличивай, — фыркнул Лонгботтом. Но на душе стало теплее — он заботится о нем. Молодой человек помолчал. — Дядя Сев…

— Не называй меня так! — перебил его Снейп. На его скулах появились ярко-розовые пятна. Невилл понял и улыбнулся.

— Северус, — мягко сказал он. — Спасибо тебе. За все.

— Ты все драматизируешь, — буркнул Снейп. Было видно, что он смущен. Прочистив горло, он произнёс. — Мне пришло письмо из Мунго. Лекарство протестировано и завтра его применят. Вот и все, что я хотел сказать.

— Замечательно! — Невилл даже вскочил со, услышав такую новость. — Пойдем к ним вместе? Ну, когда все подействует?

— Не думаю, что они будут рады, — зельевар по-прежнему прятал глаза. — Иди один.

— Нет, они будут! — Невилл решительно вздернул подбородок. Он посмотрел на Северуса «тем самым взглядом», который показывал, что ничто его не переубедит. — Ты не отвертишься!

Невилл Лонгботтом, чеканя шаг, вышел из лаборатории. Северус Снейп смотрел ему вслед и вспоминал. Как он узнал о том, что умерла Августа Лонгботтом. Она погибла от несчастного случая. И как принял решение стать опекуном этого мальчишки. Не потому, что он такой добрый — вовсе нет. Просто он чувствовал вину — из-за его глупости Тёмный Лорд и его последователи сделали фактически сиротами двух детей. Гарри Поттеру он помочь не мог — Дамблдор спрятал героя магического мира. Но оставался ещё Невилл Лонгботтом…

Как он приложил все усилия, чтобы вырастить его достойным человеком. Неожиданно для себя Северус Снейп смог стать хорошим опекуном. И он даже мог сказать, что полюбил этого мальчишку, как сына. А потому решил сделать все, чтобы он стал счастлив.

И как он бросил все силы на исследования. Сотни неудачных экспериментов, бессонные ночи… и вот недавно ему удалось то, на что Невилл уже перестал надеяться. Универсальное лекарство, помогающее вернуть рассудок жертвам круциатуса. Он помнил его глаза и то, что мальчик сказал ему: «только ты мог это сделать, дядя Сев».

Дядя Сев. Дурацкая привычка так его называть. Северус приложил немало усилий, чтобы отучить Невилла от этого. Теперь он так делал только в моменты глубоких волнений. Но Северус все равно смущался, сам не зная почему. Хотя и радовался этому в глубине души.

Зельевар вздохнул и вернулся к своему зелью. Скоро он вместе с Невиллом пойдет в госпиталь Святого Мунго. И встретит родителей Невилла, здоровых и счастливых. Возможно, они даже поблагодарят его (при этой мысли он скривился). И Невилл будет счастлив…

Северус Снейп варил зелье и улыбался своим мыслям. Все было правильно.

Страсти по Избранному

Аннотация: Как известно – Избранными не становятся, ими рождаются. А если их двое, как определить правильно?

__________

— Таким образом, только Гарри может победить Волдеморта, — Альбус обвел внимательным взглядом членов Ордена Феникса. На него было устремлено много недоверчивых взглядов. А самый недоверчивый из них — Гарри Джеймс Поттер. Шестнадцатилетний подросток уставился на него прямо-таки с ужасом.

— Постойте, Альбус, вы уверены? — Джеймс первым отправился от шока и обратился к главе Ордена. Темноволосый мужчина был бледен — еще бы, не каждый день узнаешь, что единственный сын обязан выступить против могущественного темного мага.

— К сожалению, да, — Дамблдор тяжело вздохнул. Ему было неприятно это говорить, но ради спасения невинных жизней он обязан. Гарри мог стать спасением. Старый волшебник верил в это. — Пророчество однозначно, тот, кто сможет победить Тёмного Лорда родится на исходе седьмого месяца, т.е. июля. Так что…

— Постойте, но ведь Невилл тоже родился в июле! — воскликнула Лили, бросая виноватый взгляд на Фрэнка и Алису. Некрасиво с её стороны, но собственный сын важнее…

Дамблдор поджал губы. Формально, Лили была права. Но вот кого он не хотел вовлекать, так это Невилла Лонгботтома. И это правильно — тихий пуффендуец или храбрый гриффиндорец? Выбор очевиден. Вот только Поттеры не хотели так думать. И не только они.

— Лили права, Гарри не единственный кандидат, — Сириус Блэк тоже встал со своего места, яростно сверкая глазами. Это… впечатляло.

— Действительно, Альбус, как вы можете? — Ремус Люпин поддержал друга. И последний…

— Я думаю, это ошибка, — Питер Петтигрю застенчиво пробормотал свое мнение.

Но… были и сторонники другой точки зрения.

— Гарри родился в самом конце месяца, он больше подходит! — рубанул Фрэнк Лонгботтом.

— У Невилла так мало магической силы. Это точно не он, — Алиса приложила платочек к глазам. Нет, она не плакала. Но этого же знать не обязательно?

— Это правда. Гарри — храбрец, настоящий будущий аврор! Не то, что Невилл, — Фрэнк и Алиса недовольно посмотрели на Аластора, но возражать не стали.

— Я не хочу! — крик Гарри привлёк всеобщее внимание. Недовольные, сочувствующие, ожидающие взгляды скрестились на подростке. Тот стоял, сжимая кулаки и гневно глядя на Дамблдора. «А я-то причём?», мельком удивился тот.

— Я… тоже, — тихий голос Невилла переключил всеобщее внимание на него. Полноватый юноша смущенно потупился.

— Но… это же наш шанс. Шанс на то, что многие невинные люди будут спасены! — глава Ордена понял, что инициатива потихоньку уплывает от него. И решил давить на чувство ответственности. Самое то.

— Может, жребий? — заикнулся Кингсли. Но враждебные взгляды двух противоборствующих лагерей убедили его, что это не лучшая идея. Но что делать?

— Я знаю! — Северус Снейп выпрямился, привлекая внимание. И старательно проигнорировал полный надежды взгляд Лили Поттер. — Если мы не знаем, кто именно должен это сделать, пусть идут вдвоём!

Слова произвели эффект разорвавшейся бомбы. Все сразу заспорили, перекрикивая друг друга. Но Альбус был доволен. Это было действительно лучшим решением. И все рано или поздно согласятся с этим…

***

Вот так и получилось, что Гарри Поттер и Невилл Лонгботтом вместе пришли бросать вызов великому темному Лорду Волдеморту, который уже к тому времени захватил Министерство Магии.

— Гарри, что будем делать? — Невилл нервно поправил рукав мантии, скрывающий кобуру с палочкой. Сказать, что ему не хотелось идти, это ничего не сказать. Хотя… Гарри Поттер испытывал такие же чувства.

— Предлагаешь сбежать? — улыбка была приправлена сарказмом. Действительно, как они могли, если члены Ордена Феникса караулили снаружи Министерства? И ещё неизвестно, для чего — для поддержки или чтобы не дать Избранным сбежать.

— А ты серьёзно надеешься, что победишь? — парировал собрат по несчастью. Похоже, опасная ситуация прибавила ему храбрости. Или находчивости.

— Нет, — Гарри напряжённо размышлял. Он уже отошёл от шока, вызванного предательством родных (почему они допустили?) и понял, что шансов на победу у него нет. Но вот как выкрутиться?

И тут его осенило! Юноша усмехнулся и сжал что-то в кармане. Ещё улыбаясь, повернулся к Невиллу.

— Кажется, я знаю…

***

— Итак? — Лорд Волдеморт расслабленно стоял посреди зала для приёмов и с усмешкой смотрел на двух подростков напротив себя. Ему было смешно. Похоже, старик Дамблдор совсем отчаялся, если посылает против него детей. Он фыркнул. Вот же дурак!

— Мы бросаем тебе вызов! — темноволосый мальчик в круглых очках решительно сделал несколько шагов вперед, оставив своего спутника позади. Второй — полноватый и розовощекий паренёк, осторожно кивнул.

— Оба сразу? — уточнил Волдеморт, не скрывая издевательской усмешки. Вот же фарс. Хорошо, что он не пригласил Пожирателей — как бы он выглядел, если на их глазах победит двоих детей? Унизительно. А он, все же, лидер.

— Я первый! — мальчишка гордо вскинул голову. «Гриффиндор», поставил диагноз Лорд. Слишком явно и слишком глупо. — Невилл подождет в сторонке.

«Хм, Невилл». Волдеморт на секунду задумался, но потом согласно кивнул. Не имеет значения. Раз мальчишка так хочет, он пойдет ему навстречу. Вот какой он великодушный!

— Предлагаю представиться, — Волдеморт усмехнулся и, чуть кривляясь, поклонился. — Я Лорд Волдеморт.

— Гарри Джеймс Поттер, — звонко представился мальчик. Он стал в дуэльную стойку — видно, его все же учили правилам дуэли. «Поттер. Знакомая фамилия. Точно, Гриффиндор». Волдеморт лениво повторил позу дуэлянта. Можно ведь и поиграть? Краем глаза он заметил, как Невилл, второй мальчик, отошёл к стене, поближе к нему. Он слегка пожал плечами и решил, что закончит все быстро.

— Авада Кедавра! — зелёный луч устремился к Поттеру. На его лице отразилась паника, но…

— Экспелиармус! — красный луч заклинания выстрелил навстречу и столкнулся со смертельным на полпути.

«Что это?» Неожиданно лучи слились в одну линию, приобретя золотистый цвет. И, что самое главное, теперь их палочки были связаны. Короткий взгляд показал — мальчишка Гарри удивлен не меньше его. Волдеморт попытался разорвать нить заклинания, но руки словно прилипли к палочке.

Но это были не все сюрпризы. Глаз заметил быстрое движение в стороне, но среагировать он не успел. Миг — и пространство зала погрузилось в непроглядную тьму. «Порошок мгновенной тьмы»! Волдеморт скрипнул зубами. Он недооценил этих щенков!

— Ступефай, — тело онемело и великий темный Лорд Волдеморт упал лицом вниз. Кто бы мог подумать, что его могут победить двое детей?

— Я был прав. Надо сказать спасибо близнецам Уизли, — Гарри Поттер рассмеялся, ещё ничего не видя во тьме. Их план сработал!

***

Маленький полупрозрачный шарик внезапно покрылся сеткой мелких трещин и рассыпался. Но никто этого не заметил — сегодня в Отделе Тайн по странному совпадению не было ни одного человека. И никто не мог сказать, что за пророчество лежало на полке почти семнадцать лет.

Но одно было совершенно точно — оно исполнилось.

Крестный для Гарри

Аннотация: Нужно хорошо подумать, кого сделать крестным для своего сына. Но Лили знает правильный ответ.

__________

Приглушённые голоса слышались из гостиной маленького уютного коттеджа.

Прислушавшись, можно было услышать недовольство в голосе мужчины и уверенную убеждённость женщины. Но что же было причиной спора?

— Лили, почему Хвост?

— Сириус слишком безалаберный. Он же угробит нашего сына, если останется с ним один на один!

— А Ремус?

— Джеймс! Питер прекрасный вариант! Он серьезный, умный и намного более ответственный, чем любой из вас!

Повисло молчание. Но не согласное и уютное молчание. Нет. Колючее и тяжёлое. Джеймс Поттер тяжело сел в кресло, пытаясь придумать новые доводы. И что его дернуло за язык сказать, что он хочет выбрать крестного для Гарри? Не выбирать надо было, а просто сказать. Сириус — вот единственный вариант. Бродяга же его лучший друг. Самый-самый. И что это Лили пришло в голову?

Лили тем временем тоже думала над возникшей проблемой. Сириус Блэк был хорошим другом. Но раздолбаем почище Джеймса в школьные годы. Как она может доверить такому человеку жизнь своего сына? Ремус… он хороший друг. Но оборотень. А вдруг он нечаянно поранит Гарри? Нет! Хвост самый лучший вариант! Ответственный, верный, в общем, идеальный крестный для их сына! Осталось только убедить в этом Джеймса…

Обе противоборствующие стороны поднялись одновременно. Борьба продолжалась…

***

— Хвостик, привет! — Лили открыла дверь, широко улыбаясь возникшему на пороге пареньку. Питер покраснел и немного неуклюже протянул молодой женщине букет ромашек.

— Это тебе, Лили.

— Спасибо, — Лили, улыбаясь, вдохнула приятный цветочный аромат. Да, Пит всегда помнил, какие цветы она любит. Петтигрю зачаровано следил за ней.

Лили. Она всегда его замечала среди друзей Джеймса. И никогда не показывала, что яркий и весёлый Сириус был для неё интереснее невзрачного и неуклюжего Питера. Только за это отношение и за возможность приходить в этот дом, к ней, он был готов терпеть снисходительные улыбки Джеймса и Сириуса. Да и Ремус вел себя иногда так же — он, Питер, замечал все.

— Пойдём, все уже собрались, — Лили, держа букет в руке, пошла в гостиную. Питер словно очнулся. Да, ведь сегодня Лили и Джеймс скажут, кто будет крестным Гарри! И сразу проведут ритуал. Хвост медленно пошёл к двери. Конечно, им будет Сириус (кто же ещё? Выбор Джеймса очевиден). А он вовсе не хочет опять быть на празднике, в центре которого будет Блэк. Его опять будут не замечать. И только Лили, наверное, немного поговорит с ним, улыбнётся. И все.

Питер сжал зубы. Эти мысли посещали его все чаще и чаще. Возможно, ему все же стоит поискать других друзей? Но он подумает об этом позже. Дверь распахнулась и он вошел в гостиную.

Все действительно уже были здесь. Джеймс стоит у стены, держа Гарри на руках и разговаривает с Сириусом. Оба смеются. Гарри, одетый в голубой комбинезончик, расшитый снитчами, пытается оторвать пуговицы на рубашке отца. Ремус сидит в кресле и читает газету, рядом с ним, на низком столике, чашка горячего какао, запах от которого чувствуется по всей комнате. Лили стоит у тумбочки — как раз ставит букет ромашек в вазу. От последней картины у Питера на сердце стало чуть легче.

— Питер! Привет, — Ремус улыбнулся, опуская газету. Конечно, он сразу заметил его — оборотень, как-никак. Джеймс и Сириус тоже заметили нового гостя.

— Привет, Пит! — улыбнулся Джеймс.

— Здорово, Хвост! — Блэк широко улыбнулся, демонстрируя яркую улыбку. Питер почувствовал укол зависти. И почему он не обладает такой внешностью? Несправедливо.

— Ну вот, все в сборе, — Лили подошла к Джеймсу и взяла Гарри на руки. Семимесячный малыш засмеялся и попробовал схватить маму за пряди рыжих волос, свисающих на грудь. Женщина засмеялась и легонько отцепила шаловливые пальчики.

— Да, у нас праздник! — подхватил Сириус, широко улыбаясь. — У маленького Гарри появится крестный! Джим, скажи уже, кто это будет!

Но вместо хозяина дома сказала Лили. Мягко улыбаясь, она прошла в центр комнаты, привлекая внимание. И торжественно сказала:

— Да, как Сириус и сказал, мы хотим сделать одного из вас, наших дорогих друзей, крестным Гарри. Мы долго думали и решили, что им будет… — тут она сделала паузу, посмотрев почему-то на Питера. Глаза смеялись. Петтигрю затаил дыхание — ему казалось, что сейчас произойдёт нечто невероятное. И не ошибся. Лили закончила: — Питер.

— Что? — улыбка медленно сползла с лица Сириуса. Он неверяще посмотрел на лучшего друга. Но Джеймс, будто специально, повернулся в сторону. Казалось, что он не хочет встречаться взглядом с Сириусом.

Питер же… он стоял и смотрел на Лили и Гарри у неё на руках. Это было немыслимо, невероятно… удивительно. В груди зародилось непривычное тёплое чувство. Оно росло, желая вырваться на свободу. И Питер… радостно улыбнулся. Любовь, нежность, восторг. Внезапно он почувствовал себя очень любимым и желанным. И это было незабываемо.

— Питер, подойди же, — Лили засмеялась, видя его ошеломленное лицо. И взгляд, которым он смотрел на Гарри. Да, она не ошиблась, Питер будет идеальным крестным для её сына.

Петтигрю немного заторможено подошел. И охнул — Лили передала Гарри прямо ему в руки. Ощущение маленького увесистого тельца привело его в трепет.

— Давай, Джеймс, — Питер увидел, как Джеймс взмахнул палочкой. Тёплое сияние магии охватило их, проникая внутрь. И Хвост почувствовал, как между ним и Гарри сформировалась магическая связь.

— Поздравляю, Питер, — Ремус подошел первым. Он хлопнул друга по плечу, улыбаясь своей светлой улыбкой. И Питер почувствовал — да, Ремус рад, по-настоящему.

— Я так рада, — Лили улыбнулась ему и кинула взгляд на Джеймса. Тот кашлянул.

— Ты хороший друг, Пит. Заботься о нашем сыне.

Питер откуда-то знал, что Джеймс был не сильно рад. Но все же он согласился? Значит, он верит в Питера? Хвост улыбнулся. Конечно, это было решение Лили. Никто кроме неё до такого не додумался бы. И он был очень признателен рыжеволосой ведьме.

— Поздравляю, — то, что Блэк разочарован, можно было легко увидеть на его лице. Но он тоже присоединился к поздравлениям. И Питер против воли ощутил тихое злорадство. Да, он завидовал Сириусу. И да, он был рад, что хотя бы раз в жизни обошёл его.

***

Этот вечер в маленьком коттедже в Годриковой Впадине был самым незабываемым в жизни Питера Петтигрю по прозвищу Хвост. У него появились смысл и цель в жизни — его маленький крестник Гарри Поттер. И Питер знал, что сделает все возможное и невозможное, чтобы защитить его.

«Дорогой дневник...»

Аннотация: Он читает этот дневник, пытаясь найти ответ. Но жизнь не намерена давать его так просто…

__________

Треск поленьев в камине успокаивает. Говорят, можно бесконечно смотреть на три вещи: горящий огонь, текущую воду и на работу другого человека. С первым пунктом он согласен — огонь всегда завораживал его, захватывал в плен танцующими языками. И дарил покой.

Альбус некоторое время смотрит на огонь. А затем достаёт его. Небольшой дневник в простой чёрной обложке. Не кожаный, нет. У его прежнего владельца не могло быть денег на кожу. Но несмотря на это, он хорошо сохранился.

«Чары», шепчет разум, когда пальцы осторожно гладят обложку. Он улыбается. Конечно, чары. Недаром, Том был лучшим учеником школы. Уж он-то позаботился о сохранности дневника.

Старый волшебник не пытался их снять. Но то, что побуждало его вновь и вновь читать этот дневник, побудило его также прятать его от всех. Его тайна. Маленькая неприглядная тайна.

Первая страница открывается легко, и он склоняется, разбирая немного кривоватый детский почерк. Первая запись. Сколько ему было — семь лет? Или больше? Нет, не больше.

Дорогой дневник… Сегодня со мной случилось самое настоящее чудо. Да чудо! Я разговаривал со змеёй. И она мне ответила! Интересно, это была особая змея или я могу говорить с любой? Надо проверить…

Он не ставил даты. Просто отчеркивал записи, как будто стараясь сделать свой дневник более обезличенным. И неожиданный читатель догадывался, зачем.

Пальцы перелистнули несколько страниц. Он и так знает почти наизусть все, что писал Том когда-то давно в своем дневнике. Но все равно продолжает читать.

Дорогой дневник. Теперь я знаю — я особенный! Я могу заставить других людей делать то, что захочу. И даже не всегда нужно их пугать. Но мне нравится пугать слабаков — они не заслуживают ничего другого. А я сильный.

Он видит, как сначала немного наивный мальчик становится все более жестоким. И знает — это не его, Альбуса, вина. Но почему-то сердце не перестаёт давить, перехватывая дыхание. Может, из-за Гарри? Но пока он боится заглянуть внутрь себя, чтобы узнать ответ…

Дорогой дневник, сегодня я еду в Хогвартс. Я волшебник. Теперь я смогу добиться того, чего хочу. И никто меня не остановит!

Сегодня он закрывает дневник, дойдя только до этой записи. И, тяжело вздохнув, убирает маленькую книжку в ящик стола. Нет, он продолжит завтра. Или послезавтра.

Он обманывает себя, притворяясь, что завтра что-то изменится. Даже теперь — когда Хогвартс окутан страхом и тьмой. Когда все ищут наследника Слизерина. Хотя, он знает точно, Наследник находится где угодно, но не здесь.

Альбус Дамблдор встаёт и подходит к окну. Прошлое мелькает перед глазами.

Он нашёл дневник Тома вскоре после того, как тот закончил школу. Юный волшебник просто выбросил его в Лесу, применив какие-то чары уничтожения. Именно из-за них, этих чар, испускающих странное свечение, он и нашёл дневник.

Потребовалось время для восстановления. Но в результате Альбус догадался, кому он принадлежит. Но ничего уже сделать не мог — Том Риддл уехал и растворился в Лондоне. А он оставил дневник у себя. И часто читал, представляя себе маленького мальчика, которого ещё не коснулось зло. Подростка, ощутившего вкус власти. Юношу, ступившего на путь разрушения.

И теперь он видел его отражение в другом мальчике, таком похожем на него. Гарри Поттер, жертва и победитель Тёмного Лорда. Альбус с затаенным страхом смотрит на него, пытаясь найти признаки подступающего зла. Станет ли Гарри таким же, как Том? И если станет — то это будет точно только его вина.

Камин полыхнул зелёным. Директор обернулся и улыбкой поприветствовал Минерву МакГонагалл.

— Минерва, что-то случилось? У тебя, кажется, сейчас урок.

Пожилая волшебница взволнованно дышит, почти с паникой глядя на него. И Альбус понимает — случилось плохое. Хотя… в этом году в Хогвартсе мало хорошего.

— Нашли ещё одну жертву. Хаффлпаффец Финч-Флетчли. И… Почти Безголовый Ник.

Привидение? Альбус на секунду цепенеет. Как такое может быть? Но следующие слова Минервы выбивают у него почву из-под ног.

— Возле них стоял Гарри Поттер. Я… отвела его в ваш кабинет.

— Вы правильно поступили, — с трудом кивает Альбус, чувствуя в груди неприятное жжение. — Я сейчас же поговорю с мальчиком.

Он идёт к своему кабинету, пытаясь привести в порядок разбегающиеся мысли и чувства. Как хочется решить все просто, сразу найдя виновника. А Гарри Поттер не невинен — он знает это, чувствует сердцем. Но… лицо Хагрида встаёт перед мысленным взором. Нет, он не такой, как Армандо Диппет, он даст ему шанс. Но как же трудно сдержаться от соблазна…

Дверь медленно открывается и Дамблдор входит в кабинет. Время решать…

Сумерки

Аннотация: Серый получается от смешения белого и чёрного, света и тьмы. Они когда-то жили светом. Но теперь в их жизнь опустились сумерки.

__________

Он сидит на подоконнике и смотрит в окно башни. Дневной свет уже почти ушёл и на землю постепенно опускались сумерки. Мир выцветал, окрашиваясь серым.

В последнее время он часто думал, что его жизнь тоже становится похожа на эти сумерки. Ясная и простая, заполненная светом и друзьями, она в одночасье стала унылой и мрачной. Серой.

— Гарри, вот ты где. Я еле тебя нашёл, — знакомый голос. Рон. Гарри поворачивается и видит его. Нет, их. Гермиона тоже стоит рядом, привычно поправляя на плече ремень тяжёлой сумки — опять книги.

— Привет, — девушка улыбается, но шоколадные глаза смотрят с тревогой. Она явно догадывается, что с ним что-то не так. Ну, ещё бы — Гермиона Грейнджер самая умная ведьма на их курсе.

— Привет, ребята, — он искренне улыбается своим друзьям. И чувствует, как сердце разжимают невидимые тиски — они рядом, они вместе. Рон и Гермиона подходят поближе и становятся совсем рядом. Так близко, что он чувствует их дыхание.

Гермиона взмахивает палочкой, накладывая заглушающие заклятия.

— Все, теперь никто не услышит, — она деловито спускает сумку на пол. Рон, улыбаясь, засовывает руки в карманы.

— У нас все готово, — сообщает он, слегка покачиваясь на носках. Со стороны кажется, что он ведёт простой разговор ни о чем. Гарри улыбается. Никто во всей школе не заподозрит Рона Уизли в том, что он может говорить о чем-то действительно серьезном. И это хорошо.

— Хорошо. Тогда сегодня, — он принимает решение быстро. Не стоит долго страдать, делать или не делать. Хватит. Он принял решение давно. И его друзья тоже. Он видит, как Гермиона и Рон согласно кивают.

***

Сумерки. Теперь они были ещё гуще, намекая о том, что скоро наступит ночь. Но Гарри рад, что они уходят сейчас, в это серое время.

Поттер медленно достал мантию-невидимку. Тонкая ткань невесомым облаком струилась между пальцами. Наследие его отца… он прикрыл глаза, вспоминая.

После той ошеломительной победы летом 1998-го, ему казалось, что жизнь наконец-то наладится. Теперь нет Волдеморта, Дамблдора, Снейпа. Никто не будет пытаться управлять им.

Наивный. Прошло совсем немного времени, как Гарри Поттер с ужасающей ясностью осознал — магический мир не оставит его в покое. Безумные фанаты, хитрые политики, старые недоброжелатели… и во всем этом хаосе как-то потерялись все друзья. Члены ОД нашли себе новые занятия, преподаватели тоже относились с непонятной настороженностью. Рядом остались только они — Рон Уизли и Гермиона Грейнджер. Лучшие друзья. Единственные друзья.

Последний год в Хогвартсе был ошибкой. Они поняли это поздно. За ними следили. Появились непонятные слухи. На Гарри Поттера смотрели со все большим и большим подозрением. Когда Гарри услышал, то не поверил — его считали чуть ли не новым Темным Лордом!

Тогда он и решил — хватит. А друзья его поддержали. Именно поэтому они и уходили сейчас, тайком, не желая, чтобы кто-либо знал.

Он открыл глаза. Время вышло. На карте Мародеров чётко виделись Рон и Гермиона, подошедшие к одному из тайных ходов. Пора. Широкое движение — и Гарри Поттер исчез.

Их искали. Искали долго. Но так и не нашли. Они растворились в вечерних сумерках, чтобы никогда не возвращаться. Бывшее Золотое Трио, они сохранили свою дружбу до конца, найдя свой собственный путь.

Звезда оборотня

Аннотация: Может ли надеяться на любовь всеми отверженный оборотень?

__________

— Лунатик, а здорово, что мы опять вместе, как в старые добрые времена? — Сириус Блэк смеётся своим лающим смехом. Бродяга. Ремус улыбается. Он тоже рад. Рад, что Сириус счастлив.

Но… он оглядывает комнату. Дом на площади Гриммо явно и давно заброшен. И Сириус почему-то не хочет наводить порядок. Неужели, специально?

— Бродяга… — начинает он, но умолкает, видя глаза Блэка. Больные и какие-то потухшие. «Он все ещё там», понимает Люпин. Азкабан, страшное и ненавистное место. И его друг остался там. Его здесь нет, как бы он ни хотел думать обратного. И потому оборотень поспешно добавляет, чтобы заполнить возникшую неловкую паузу. — Пойдём на кухню! Молли как раз готовит обед!

— Пойдём, — оживляется Блэк. Глаза вспыхивают, движения становятся более энергичным…, но Лунатику хочется завыть от безысходности. Это все маска, притворство. И только он видит это.

Они идут по коридору второго этажа, спускаются вниз. На цыпочках проходят мимо занавешенного портрета миссис Блэк. Мать Сириуса имела при жизни весьма здоровые легкие и у приятелей нет желания снова слушать то, что обычно кричит зловредный портрет.

Вот и кухня. Сегодня немного людей — Молли Уизли, суетящаяся у плиты, аврор Кингсли, читающий газету. И Тонкс. Сердце Ремуса замирает.

Он уже понял, что она ему нравится. Эти чувства всегда возникали только рядом с ней. Неуклюжая девушка-метаморф, ставшая все же аврором (как именно, он даже не мог представить). И племянница Сириуса.

Люпин неслышно вздохнул и постарался сесть подальше. Ни к чему бередить раны. Она и он… это невозможно, никак. А, значит, ему стоит забыть.

— Привет! — волосы Тонкс засияли жизнерадостным розовым блеском. Сириус широко улыбнулся племяннице.

— Привет, племяшка! — он уселся за стол, где-по посередине между Тонкс и Ремусом.

— Привет, — промямлил Люпин, утыкаясь взглядом в столешницу. Он краем глаза увидел, что в волосах метоморфини появилось несколько серых прядей. «Она расстроена?»

— О, Сириус, Ремус, вы пришли как раз вовремя, — Молли быстро поставила перед ними тарелки с умопомрачительно пахнущим супом. — Все готово!

Перед Тонкс и Кингсли появились такие же тарелки. Орденцы активно застучали ложками. Готовка Молли Уизли нравилась всем.

***

Он стоял в маленькой захламленной гостиной один. Сириус был занят своими делами — то ли кормил гиппогрифа, то ли общался с кем-то из орденцев. А Ремус просто сбежал.

Как странно… вся его жизнь была отмечена проклятием, он давно смирился с тем, что у него не будет близких отношений ни с кем. Юность и Хогвартс остались далеко позади. Но почему сейчас ему хочется жаловаться на судьбу? Почему хочется яростно завыть, выплескивая горечь и боль наружу, в попытке ощутить хоть мимолетное спокойствие?

Он знал. Нимфадора Тонкс. «Называйте меня просто Тонкс». Девочка из семьи, известной своим богатством и знатностью. И все члены этой семьи носили имена звезд. Как будто подчёркивая, что они особенные, выше остальных. Интересно, есть ли звезда по имени Нимфадора? Он бы не удивился…

— Ты один? — как странно. Он не слышал, как она идёт. А ведь обычно даже не-оборотень мог услышать ее. Но не сейчас. Ремус поворачивается и замирает.

Фиолетовые волосы. Грустная улыбка. Она знает. Тонкс медленно подходит ближе. А он… стоит, не двигаясь. И только мысли кружатся в голове «Почему все так?»

— Ремус, — даже его имя она произносит нежно, будто поглаживая. Мужчина вздрогнул. «Нет, так нельзя». Люпин затравленно оглядывается, но другого выхода из комнаты нет.

— Если хочешь сбежать, надо было сразу посмотреть все пути отхода, — горчинка в её голосе ранит не хуже ножа. Ремус зажмуривается. Но чувствует, как она останавливается совсем близко.

— Почему ты убегаешь? — он понимает её без слов. Но ему нужны слова, чтобы ответить. Несколько тягучих минут, и…

— Я оборотень, к тому же нищий, а ты… — он задыхается от острого чувства никчемности. Он прав. Нищий оборотень, изгой, он не достоин такой замечательной девушки. Но Тонкс, видимо, считала иначе.

— Какое это имеет значение! — он вздрагивает от её крика. И шокировано распахивает глаза. Она стоит, сильно сжав кулаки и яростно глядя на него. И волосы — они горят ярким красным пламенем! — Ты ведь любишь меня, я знаю! И я тоже!

— Нет! — не в силах принять правду, он выбегает из комнаты, почти оттолкнув девушку. Это неправда! Неправда!

Но на сердце все равно остаётся осадок…

***

С тех пор он сторонится девушки. Он убедил себя, что так будет лучше для них обоих. Но… серые пряди в её волосах, горькая улыбка, тоска в глазах — он видит это день за днем. И чувствует, как его сопротивление потихоньку тает. Немного, совсем чуть-чуть…, но все же.

А потом произошло это.

… Дверь Больничного крыла Хогвартса распахивается, когда он, задыхаясь от быстрого бега, вваливается внутрь. И останавливается, растеряно смотря на открывшуюся сцену.

Билл Уизли лежит и на лице явно видны следы когтей. Ремус хорошо знает эти отметины — Фенрир! Значит, Билл…

В голове помутилось. Мир отдалился, будто перед глазами поставили стеклянную преграду. Он отстраненно обсуждал предательство Снейпа и смерть Дамблдора. Но мысли были только об одном — неужели Билла ждёт такая же судьба, как и его? А как же Флер? Ведь они собирались пожениться? Люпин не смотрел в сторону Тонкс, боясь сорваться.

Двери Больничного крыла резко распахнулись, заставив всех испуганно вздрогнуть: в палату торопливо зашли мистер и миссис Уизли, а следом за ними Флер с искажённым ужасом прекрасным лицом. Ремус почувствовал, как сердце упало куда-то вниз. Почему, ну почему так произошло?

— Молли, Артур, — воскликнула профессор МакГонагалл, вскакивая и бросаясь им навстречу, — мне так жаль…

— Билл, — прошептала миссис Уизли, увидев изуродованное лицо сына, и метнулась мимо МакГонагалл к его кровати. — О, Билл!

Люпин и Тонкс торопливо встали и отступили в сторону, чтобы позволить мистеру и миссис Уизли приблизиться к Биллу. Миссис Уизли склонилась над сыном, коснулась губами его окровавленного лба.

— Вы сказали, что на него напал Грейбек? — встревоженно спросил профессора МакГонагалл мистер Уизли. — Но ведь он не преобразился? Так что же это значит? Что будет с Биллом?

— Пока мы этого не знаем, — ответила профессор МакГонагалл, бросая беспомощный взгляд на Люпина.

— Какое-то заражение, вероятно, произойдёт, Артур, — сказал Люпин. Он старался, чтобы его голос звучал уверенно. Может, это окажется правдой. — Случай редкий, быть может, уникальный… Не ясно, как поведёт себя Билл, когда очнётся…

Миссис Уизли отобрала у мадам Помфри остро пахнущую мазь и начала сама покрывать ею раны Билла.

— А Дамблдор… — продолжал мистер Уизли. — Это правда, Минерва?.. Он действительно…

Профессор МакГонагалл кивнула, и в этот же миг Ремус обратил внимание на Флер, которая, замерев, вглядывалась в Билла.

— Дамблдор погиб, — прошептал мистер Уизли, но миссис Уизли могла сейчас думать только о сыне. Она заплакала, слёзы её падали на изуродованное лицо Билла.

— Конечно, какая разница, как он выглядит… это н-не так уж и важно…, но он был таким красивым м-мальчиком… всегда таким красивым… и с-собирался жениться!

— А это ещё что такое? — внезапно и громогласно осведомилась Флер. — Что значит — собиʼгался?

Миссис Уизли повернула к ней залитое слезами, испуганное лицо.

— Ну… только то…

— Думаете, Билл не захочет тепеʼгь взять меня в жёны? — гневно спросила Флер. — Думаете, 'газ его покусали, так он меня и 'газлюбит?

— Нет, я совсем не об этом…

— И пʼгавильно, потому что он захочет и ещё как! — заявила Флер, распрямляясь во весь рост и отбрасывая за спину длинную гриву белокурых волос. — Чтобы помешать Биллу любить меня, тʼгебуется кое-что покʼгуче какого-то обоʼготня!

— Да, да, конечно, — торопливо подтвердила миссис Уизли, — просто я думала, может быть… раз он теперь… то как же…

— Вы думали, что я не захочу за него выйти? — гневно раздувая ноздри, спросила Флер. — Что меня интеʼгесует одна его внешность? По-моему, моей кʼгасоты вполне хватит на нас обоих! А все эти шʼгамы показывают только, как отважен мой муж! Пустите, я сама! — яростно воскликнула она, отталкивая миссис Уизли и вырывая из её рук мазь.

Миссис Уизли отпрянула назад, к мужу, и с растерянным видом наблюдала, как Флер обрабатывает раны Билла. Все молчали. Ремус чувствовал напряжение внутри, понимая, что ещё немного и…

— У нашей тётушки Мюриэль, — произнесла после долгой паузы миссис Уизли, — есть редкой красоты диадема… гоблинской работы… Я не сомневаюсь, что уговорю её одолжить эту диадему вам на венчание. Знаете, она так любит Билла, а диадема очень пойдёт вашим волосам.

— Спасибо, — чопорно ответила Флер. — Увеʼгена, это будет кʼгасиво.

А через миг две женщины уже плакали, обнимая друг дружку. Люпин понял, что не может тут находиться. Эмоции слились в клубок, состоящий из отчаяния, разочарования, облегчения и… надежды. Он видел, как Тонкс поворачивается к нему. И знал, что она хочет сказать.

— Видишь! — она произнесла это сдавленным голосом, гневно глядя на него. — Она всё равно хочет выйти за него, пусть даже он и искусан! Ей наплевать на это!

— Тут другое, — едва шевеля губами, ответил напрягшийся вдруг Люпин. — Билл полным оборотнем не станет. Это два совершенно разных…

— Да мне-то что, какое мне дело? — воскликнула Тонкс, хватая Люпина за отвороты мантии и встряхивая его. — Я миллион раз говорила тебе…

Ремус с трудом сглотнул слюну, чувствуя, как тает его решимость и сопротивление. Ну зачем она так настаивает? Неужели не понимает, что он не может бегать вечно. Хотя… наверное, понимает. Потому и говорит.

— А я миллион раз говорил тебе, — произнёс он, стараясь не встречаться с Тонкс взглядом, — что я слишком стар для тебя, слишком беден… слишком опасен…

— Сколько раз я тебе повторяла, Ремус, ты ведёшь себя просто смешно, — объявила миссис Уизли через плечо Флер, которую она продолжала гладить по спине.

— Ничего не смешно, — не сдавался Люпин, собирая последние крохи сил. — Тонкс заслуживает кого-то помоложе и поздоровее.

— Да ведь нужен-то ей ты, — сказала, слабо улыбнувшись, миссис Уизли. — И в конце концов, Ремус, человек молодой и здоровый вовсе не обязательно навсегда таким и останется.

И она печально повела рукой в сторону лежавшего между ними Билла.

— Сейчас… сейчас не время говорить об этом, — сказал Люпин, горестно обводя взглядом палату, но избегая при этом чьих бы то ни было глаз. — Дамблдор мёртв…

— Дамблдор был бы счастливее всех, зная, что в мире прибавилось хоть немного любви, — резко сказала профессор МакГонагалл, и при этих словах больничная дверь распахнулась снова — вошёл Хагрид — сказать, что все готово.

Хоть это и был неважный предлог, Ремус с облегчением сбежал оттуда. Он знал, что его силы иссякли. И если Тонкс снова подойдёт к нему… он не сможет отказать.

***

Она нашла его позже, когда он сидел у края Астрономической башни, бездумно глядя на звезды. Мысли текли тяжёлым и вязким потоком. Дамблдор мертв. Снейп предатель. Билла покусал Грейбек. И Тонкс…

— Я знала, что ты будешь здесь, — она опять подошла неслышно. Или это он просто слишком задумался? Но Ремус не обернулся, продолжая смотреть на звезды.

— Интересно, а есть ли звезда по имени Нимфадора? — неожиданно спросил он, слыша ее дыхание. Оно на секунду замерло, а затем… Тонкс засмеялась. Радостным и счастливым смехом.

— Не знаю. А ты бы хотел? — девушка откуда-то знала, что Ремус сдался. Он больше не будет убегать от нее.

— У меня уже есть звезда. И другая мне не нужна, — он повернулся к ней, широко улыбаясь. И чувствуя облегчение. Все правильно, она его звезда, волчья звезда. И другая ему не нужна.

Выбор Смерти

Аннотация: От Смерти не уходил никто и никогда. Но и Она может предоставить свой выбор тому, кого изберет…

__________

— Авада Кедавра! — зелёный свет заслоняет весь мир. И Гарри с облегчением думает: это все, конец. Но… в следующее мгновение он стоит в совершенно другом месте, не похожем на поляну в Запретном лесу. И очень знакомом месте!

Вокзал Кинг-Кросс. Именно отсюда когда-то начался его путь в магический мир. И именно здесь он закончится? Но тут его мысль прервалась с появлением ещё одного действующего лица.

Туман, окутывающий вокзал немного расступился и Гарри увидел Альбуса Дамблдора. Человека, умершего год назад. Поттер улыбнулся. Да, значит он тоже умер, теперь вне всяких сомнений.

Альбус подошел поближе. Гарри, смотрящий на него с любопытством, почувствовал холодок, быстро прошедший по спине. Он знал это чувство — страх. И понимал, почему.

— Гарри, мой мальчик, я так горжусь тобой, — Альбус радушно улыбнулся и раскинул руки в стороны, будто желая обнять. — Я…

— Вы не профессор Дамблдор… — перебил Гарри и, нахмурившись, требовательным тоном спросил. — Кто Вы?

Некто в облике директора скорчил расстроенное лицо:

— Мальчик мой, о чем ты? Кем же я еще могу быть?

— Уж точно не профессором Дамблдором, — хмыкнул Поттер.

Лицо Альбуса приобрело хищные черты, искривляя образ принятого облика до неузнаваемости.

— Внимательный. И что же меня выдало?

— Глаза, — ответил Гарри, внимательно следя за неизвестным.

— Может еще и сможешь догадаться, кто я?

Поттер задумался. На ум приходила лишь одна идея о истинном обличье неизвестного, но озвучить ее… Не может быть! Гарри посчитал эту мысль слишком абсурдной.

— Нет, ты прав, — прочитал его мысли лжеАльбус. — Меня считают Смертью.

Гарри похолодел от ужаса, а Смерть рассмеялась. Ее облик потек и теперь она стала напоминать скорее дементора, нежели бледную, черноволосую девушку, какой была описана в магических сказках.

— Нет, то лишь облик для простых смертных. Ты же… — существо с шумом вдохнуло в себя воздух, переместившись за спину Поттера. — Ты видишь меня, чувствуешь мое дыхание. Твой рассудок способен выдержать мое присутствие в истинном обличье. Знаешь, ты первый за многие столетия, кто не разочаровал меня.

— Я умер. Зачем я тебе?

Смерть жутко засмеялась:

— С чего ты решил, мой Избранник, что ты умер?..

— Избранник? — слово оставляло неприятный привкус. Звучит совсем как Избранный. Почему опять он? Гарри перекосило. Но жутковатый сип за спиной остудил первый порыв высказать все, что он об этом думает. Поттер замер, стараясь не шевелиться.

— Не надо так нервничать, — голос Смерти лучше не стал. Но Гарри почему-то успокоился. Юноша, подумав, прошёл немного вперед и сел на скамейку, появившуюся из тумана. Смерть встала рядом, пугая одним только присутствием.

— Если я не умер, то где я? — Гарри огляделся, стараясь не прислушиваться к звукам за спиной. Все выглядело точно так же, как и вокзал Кинг-Кросс. Только тумана много — он скрывал почти все. Внезапный звук привлёк внимание.

Гарри прислушался. Тоненький хнычущий звук — будто младенец плачет. Но откуда здесь младенцы? Поттер нахмурился, пытаясь определить источник. Кажется… да, под скамьей!

— Что это? — невольно вырвался вопрос. Под скамейкой лежало нечто, похожее на ободранного младенца. Неприятное существо.

— Осколок души Тома Риддла, — ответом Смерть снова напомнила о себе. И шипяще рассмеялась. — Вот что бывает, когда пытаются обмануть меня!

— Но ведь Волдеморт действительно жив, хотя и… так, — заметил Гарри, выпрямляясь. Слова Смерти напомнили ему о том, почему он, собственно, здесь. Он для этого и умер — чтобы дать шанс убить Волдеморта раз и навсегда.

— Глупый, — снисходительно обронила Смерть, небрежно ероша его волосы. Юноша застыл — ледяное прикосновение пугало. Жуткое существо заметило его реакцию и снова шипяще рассмеялось. — Никто от меня не уходил. Никто.

— Зачем я здесь? — Гарри ссутулился, обхватывая себя руками. Холод, казалось, проник в тело до самых костей.

— Выбор, — Смерть щелкнула пальцами и жуткий младенец исчез, будто его и не было. — Все-таки, ты первый и последний человек, который собрал все мои Дары вместе. Даже я не могу так просто пропустить это.

— Последний? — Гарри ничего не понял. Его измученный мозг ухватился только за одно слово. Почему последний? Шипящий смех заставил его содрогнуться всем телом.

— Не думай об этом, — снисходительно, как маленькому ребенку, сказало жуткое существо. И продолжило. — Как я говорила, никто не сможет избежать встречи со мной. Или обмануть меня. Поэтому… я предлагаю выбор. Или ты умрешь сейчас, или через пятьдесят лет. Просто, не правда ли?

— А почему я избранник? — Гарри устало облокотился на спинку скамейки. Страх ушел, осталось отстраненное любопытство. В словах этой… Смерти не было смысла. Какая разница, если он все равно умрет?

— О, какой хороший вопрос, — было жутко слышать такие поддразнивающие интонации от существа, вселявшего ужас одним видом. — Именно в этом. Я забираю всех в свое время, без исключения. А у тебя есть привилегия выбора.

— А как же Волдеморт? — в Поттере вдруг проснулся исследовательский интерес. Он прищурил зеленые глаза. — Разве крестражи были запланированы вами?

И снова вздрогнул от жуткого смеха, который, казалось, проникал в каждую клеточку тела.

— Любопытный мальчик. А если я скажу, что да?

Гарри внезапно стало очень холодно. Он задрожал, чувствуя ледяной озноб. Неужели, вся эта война, все эти смерти — все запланировано? Зачем же он тогда боролся все это время? В чем смысл?

— Время решать, — костлявая рука опустилась ему на плечо. Гарри Поттер с видимым усилием вдохнул воздух. Он принял решение.

— Я… не хочу назад, — все так. Он не хочет еще жить полвека, зная бессмысленность своей жизни. Здесь и сейчас жизнь навсегда потеряла для него привлекательность. И даже если это неправда и Смерть специально так сказала… что с того? Гарри поднял взгляд, смотря на Смерть пустыми глазами.

— Ты решил, — Смерть отступила назад, принимая вид бледной черноволосой девушки. Она улыбалась мягкой улыбкой. — Прощай, Гарри Поттер.

Туман внезапно сгустился, закрывая скамейку плотным одеялом. А когда он рассеялся, на ней никого уже не было. Как и на всем призрачном вокзале…

Раскаяние Рона Уизли

Аннотация: Чувства Рона Уизли во время и после первого задания Турнира Трех Волшебников.

__________

Рев. Он оглушал его, ввинчивался в уши, заставляя сжиматься в комок. Толпа болельщиков вокруг него скандировала имя Седрика Диггори. Где-то слышались горячие выкрики в пользу Виктора Крама.

За Гарри Поттера не болел никто. Рон снова болезненно скривился при особо громком выкрике. Ощущение собственной ничтожности и предательства жгло изнутри, поднимаясь от желудка к горлу. Его тошнило.

Когда же это началось? Рон невольно вспомнил свою детскую обиду, когда объявили Чемпионов Турнира. Шок от осознания, что Гарри снова в центре внимания. И зависть — от того, что лучший друг даже не сказал, не поделился с ним своими планами. Как он смог обойти барьер?

А потом… была ссора. И они крупно разругались. И Гарри действительно обиделся на него. И Рон… гордость помешала тогда признать свою неправоту. Гордость и, да, глупость. Зависть. Рон Уизли понял о себе одну неприятную вещь — он завидовал своему лучшему другу. Завидовал сильно и отчаянно. А этот вечер только выявил то, что копилось очень долгое время.

Мальчик зябко поежился. Да, он обиделся. Но, когда он узнал о драконах… что-то изменилось. Он испугался. За Гарри. Потому что понял, что тот может действительно погибнуть. И они так и не успеют помириться. Он попытался тогда предупредить его, но, кажется, неудачно. И Рон не знал, что Гарри хочет предпринять. Сейчас он просто сидел на скамье, слыша рев толпы, к которому уже примешался рев драконов и желал только одного — чтобы Гарри выжил. И он смог бы попросить у него прощения…

… Гарри выжил. Безумные пируэты на метле — и золотое яйцо в руках победителя. Рон видит, как его ведут в палатку к медсестре. И встает, не сопротивляясь напору Гермионы. Сейчас он увидит его. И скажет, что должен. А потом…

Он сидел и смотрел, холодея от страха. Уши слышат тот рев — и толпы и драконов. В этот час стало ясно, как глупо и жалко, Было бросить своего наилучшего друга.

«Ты прости меня, Гарри», Рон шепчет неслышно, Видя, как тот летит в затяжном пируэте. Миг — и мальчик у цели. У него это вышло! Только сердце сжимает от боли. За это.

Сердца бешеный стук, на лице ни кровинки. Рон Уизли идет, по-другому не может. И слова, что рвут душу на две половинки Будут сказаны. Ну, а дальше — что будет…

Сила провидения

Аннотация: Будущее… кто бы мог подумать, что за всем стоит именно он?

__________

Ранние сумерки медленно опускались на землю. Еще один пасмурный день. Или ему так кажется из-за атмосферы, которая окутала замок душным покрывалом страха и ненависти? Северус Снейп смотрел в окно своего кабинета пустыми глазами. Мысли были далеко.

В этот год в Хогвартсе не было ни одного человека, который его не ненавидел или не презирал. Ненависть учеников была почти привычной — но ненависть учителей напрягала. И ему становилось все труднее было выдерживать это напряжение.

Убийца Дамблдора, Пожиратель Смерти, Темный маг — это все о нем. И он подписался бы под каждым утверждением. И без сожаления. Потому что… он никогда не делал того, чего не хотело его сердце.

Маг отвернулся от пронзительного взгляда Альбуса Дамблдора и сел за стол. Почему он не убрал этот портрет? Амикус Кэрроу советовал ему сжечь его, Алекто фыркала, «старые коллеги» прожигали ненавидящим взглядом «подлого предателя». Но Снейп ничего объяснял. А портрет все так же висел на своем месте, ни с кем не разговаривая. Кроме него.

— Северус… — опять. Он слегка повернул голову, обозначая что слышит. Неуважительно? Нет. Возможно, только Альбус знал его мысли и чувства. Знал, почему он поступает именно так. И что он думает о своем бывшем наставнике.

— Скоро настанет время, — Снейп кивнул. Мальчишка Поттер должен получить меч Гриффиндора. Избранный должен прийти к своему предназначению. А он… поможет ему в этом. Не потому что испытывает симпатию — Гарри Поттер лучше кого-либо знал чувства Северуса Снейпа по отношению к нему. Но насмешкой Судьбы определено так, что Волдеморт может умереть только от руки Поттера. И никак иначе.

— Я помню, — коротко ответил он и встал со стула. Выгреб из ящика стола несколько пузырьков с зельями, приготовленные как раз для этого случая. Глотнул из одного золотистую жидкость — Феликс Фелицис. И вышел за дверь. Он и так знал, что Дамблдор отметил каждое его движение. Как всегда.

***

Поверхность озера вспучилась горбом и рассыпалась тысячью мелких брызг. Северус позволил себе на минуту облегченно прикрыть глаза. Поттер нашел меч. Маг постоял еще немного, смотря на две нескладные фигуры подростков в мокрой одежде. А затем повернулся и направился вглубь леса.

***

Он знал, что так и будет — и потому стремительный бросок Нагайны почти не застал врасплох. Вот только он не думал, что будет так больно…

Шаги Волдеморта стихли в отдалении. Но игра продолжалась — маг чувствовал биение жизни совсем рядом. Опять Поттер. Северус заскрипел зубами от невыносимой боли. Что же он медлит?!

Наконец мальчишка решился. Осторожные шаги, испуганные глаза — нет, теперь он совсем не был похож на Джеймса. Джеймс Поттер никогда так не боялся — на его памяти. И эта мысль смогла примирить Северуса с тем, что он должен был сделать.

Воспоминания текли бурным потоком, он тонул в них. И в то же время — не давал ничего лишнего. Поттер, конечно, ничего не заметил, суетливо собирая их в склянку. Северус дотянулся до руки мальчишки и из последних сил сжал тонкое запястье.

— Посмотри… на… меня, — голос отказывал и получился еле слышный хрип. Большие глаза уставились на него, почти черные в сумерках Визжащей Хижины. И перед тем, как потерять сознание, Северус понял, что успел.

***

«Гарри Поттер уничтожил Того-Кого-Нельзя-Называть!». Кричащий заголовок бросался в глаза с первого листа «Ежедневного Пророка». Мужчина в черной мантии хмыкнул и бросил газету на обшарпанный стол.

Со дня победы прошло три дня. Но интервью с юным героем красовалось во всех изданиях. И магический мир праздновал новую победу.

Северус Снейп получил Орден Мерлина 1 степени посмертно. Гарри Поттер утверждал, что без помощи своего учителя зельеварения он бы не смог победить. И рассказал всему миру о трагической судьбе непонятого и талантливого мага.

Северус улыбнулся кривой улыбкой и осторожно притронулся к повязке на горле. Страшная рана заживала очень быстро благодаря редким зельям. Скоро он сможет вернуться к своей обычной жизни.

Он — талантливый темный маг. И гениальный провидец. Именно он предсказал падение Темного Лорда Волдеморта и судьбу Гарри Поттера. Именно он убедил Альбуса Дамблдора расписать жизнь мальчика, как по нотам. И убедить всех, что пророчество принадлежало Сивилле Трелони.

И все получилось. Миру нужен был Избранный Герой. И один Темный ритуал дал его. А теперь Поттер может жить, как хочет — это его последний подарок мальчишке, которого он использовал в своих целях. Ради всеобщего блага.

Срок реабилитации

Аннотация: Он снова выжил. Но этот факт не сделал его счастливее.

__________

Гарри стоял напротив закрытой двери уже десять минут, но так и не мог заставить себя войти. Он знал, кто там. И это значило, что ему снова придется все вспоминать, что-то говорить, а самое ужасное — притворяться. Притворяться, что все в прошлом и нужно жить дальше. Притворяться, чтобы никто ничего не заподозрил и не стал снова лезть в душу…

— Поттер! — он не сдержался и испуганно подпрыгнул, оборачиваясь на крик. Северус Снейп выдохнул сквозь стиснутые зубы и более спокойно произнес: — Что вы здесь делаете? Сеанс должен был начаться еще десять минут назад.

— Да, сэр, я знаю, — Гарри опустил голову, разглядывая свои ботинки. Он не хотел идти — и Снейп это тоже знал. Он уже ловил так Гарри в прошлый раз. И тогда заставил. И теперь будет также. Мальчик вдруг спросил. — Сэр… а почему вы спасли меня тогда?

— К чему такой странный вопрос, Поттер? — зельевар внимательно рассматривал ребенка. Он не хочет идти, и это понятно. В его ситуации это даже нормально — другая реакция, наоборот, встревожила бы Снейпа. Но он не мог понять, что сейчас скрывалось за этим вопросом и потому медлил. Наконец мужчина сказал: — Я ведь учитель Хогвартса, я обязан защищать учеников.

— А почему… вы не спасли Рона и Гермиону? — Гарри посмотрел ему прямо в глаза. В больших зеленых глазах, скрытых очками, появились слезы. Снейп неестественно прямо выпрямился, чувствуя неловкость. Этот взгляд… он не мог вынести.

— Я пришел слишком поздно, — севшим голосом сказал он. Потом шагнул к гриффиндорцу, мешая тому задать очередной нелепый вопрос и, взяв за плечо, подвел к двери. — Хватит. Вам пора на сеанс.

Гарри послушно открыл дверь и вошел, чувствуя присутствие Снейпа за спиной. Но, к его облегчению и неясной досаде, зельевар остался в коридоре. Мальчик посмотрел вперед и увидел ее — немолодую женщину в строгой мантии темно-зеленого цвета. Миссис Нортон, магический психотерапевт.

— Здравствуй, Гарри, я ждала тебя, — миссис Нортон доброжелательно улыбнулась мальчику. Поттер тяжело сглотнул и подошел к мягкому креслу напротив волшебницы. Даже если бы он хотел, то не смог бы ответить тем же.

***

— Мне сегодня снова приснился сон. О том… что произошло на Хэллоуин, — Гарри взял чашку с заранее приготовленным чаем и осторожно отпил. Он знал, что в чае успокаивающее зелье. Он этого и хотел — успокоиться. Вот только зелье действовало не так долго, как ему хотелось.

— Ты видел что-то новое или все было так, как в тот день? — уточнила миссис Нортон, делая пометки в своем блокноте. — Может, новые эмоции?

— Я видел, как тролль зашел в туалет и обрадовался, что его можно запереть. Я подбежал и повернул ключ в замке. А потом… раздался крик. Это была Гермиона, — он уже несколько раз повторял эту историю и теперь говорить было легче. Гарри рассеяно подумал, что в этом и был смысл подобных сеансов — привыкнуть к этой ситуации и мысли станут не такими… безнадежными.

— И ты с Роном Уизли вошел туда, — мягко подтолкнула его женщина, когда молчание затянулось. Гарри кивнул, глядя на свои руки. Он не любил говорить о том, что было дальше. Что снилось ему в кошмарах до сих пор, хотя прошло уже почти два месяца.

— Гермиона кричала, сильно. Я увидел, как… — Гарри замолчал и сжал кулаки, чувствуя, что ногти впиваются в ладонь. Боль немного помогла и он продолжил: — … как тролль взмахнул дубиной и попал Гермионе прямо по голове. А Рон… тоже закричал и попытался убежать, и споткнулся. Тролль шагнул к нам и ударил Рона так, что тот отлетел к стене. А я… лежал на полу и смотрел, как чудище поворачивается ко мне.

Слезы уже текли по щекам и Гарри даже не пытался их вытирать — бесполезно. Когда он рассказывал это в первый раз в Больничном крыле, с ним случилась истерика. Он помнил, что пытался ударить Дамблдора, но Снейп помешал ему. А мадам Помфри принесла ему пузырек с зельем и он сразу заснул.

— Если бы я не запер дверь, то хотя бы Рон был жив. А может, и Гермиона, — он думал об этом постоянно. Этот вопрос мучил его и днем и ночью. Особенно ночью. — Я виноват.

— Ты не виноват, Гарри, — миссис Нортон сочувствующе покачала головой, глядя на него как добрая бабушка на любимого внука. — Это просто случайность. Давай проведем еще один сеанс гипноза, чтобы убрать чувство вины.

— Да, миссис Нортон, — покорно согласился он. Эти сеансы совсем не помогали. Но с каждым разом он притворялся все лучше. Если он научится, может, его, наконец, оставят в покое? Он смотрел, как она достает маятник и последним глотком допил чай. Зелье ему поможет, хотя бы ненадолго.

***

— Поттер, вы опять здесь? — Снейп устало посмотрел на первокурсника, сидящего на площадке Астрономической Башни. В последнее время он заставал здесь Гарри Поттера слишком часто. И это ему совсем не нравилось.

— Да, сэр, — Гарри даже не повернулся, меланхолично рассматривая заснеженные окрестности Хогвартса. Скоро Рождество.

— Что мне сделать, чтобы вы сюда не приходили? — почти сердито спросил зельевар у мальчика, сидящего к нему спиной. Это подействовало — Гарри обернулся с искренним удивлением на лице. И Северус почувствовал неожиданное облегчение: первая по-настоящему живая эмоция на лице Гарри Поттера.

— Сэр? Почему вы должны что-то делать? — Гарри недоуменно посмотрел на самого нелюбимого учителя Хогвартса. Впервые тот вел себя почти… нормально. И это тревожило. Гарри с удивлением понял, что ему нравится это чувство. Ведь он почти разучился чувствовать после Хэллоуина.

— Не задавай глупых вопросов, — Снейп неловко кашлянул, сдвигая брови. Мальчишка все также легко мог ввести его в замешательство. — Вставай и иди за мной.

Гарри послушно пошел за учителем. Странное поведение Снейпа удивляло его все сильнее. Но мальчик понял, что именно сейчас, в этой глупой ситуации, он чувствует себя более живым, чем неделю назад. И не хотел потерять этого ощущения.

Они прошли вниз и Гарри с удивлением понял, что они идут в подземелья. Он хотел было уже задать вопрос, как Снейп остановился и приложил руку к гладкой на вид стене. В которой через мгновение появился дверной проем.

— Заходи, — мужчина открыл дверь и первым зашел внутрь. Гриффиндорец последовал за ним. Они оказались в уютной комнате, явно чьей-то гостиной. Гарри немного смущенно посмотрел на Снейпа — он догадался, что это личные комнаты зельевара. Снейп привел его к себе домой. Но почему?

— Садись на диван, — Снейп махнул рукой в сторону дивана и подошел к маленькому столику, на котором стоял небольшой чайник и несколько чашек. Гарри осторожно, сел, наблюдая за ним. Вот он наполнил две чашки и повернулся к нему.

— Спасибо, сэр, — он взял чашку, оказавшуюся неожиданно горячей. Он сделал первый глоток и узнал знакомый чай. Миссис Нортон всегда поила его этим чаем. Но почему он стоял у Снейпа? Мальчик нерешительно взглянут на учителя. Тот сидел в кресле напротив и тоже пил чай.

— Поттер, я давно хотел с тобой поговорить, — зельевар заметил взгляд ребенка и отставил чашку на столик рядом. И сцепил руки в замок. — Я не хочу, чтобы ты думал, что в том, что произошло, есть твоя ответственность…

— Но я виноват! — Гарри почти выкрикнул эти слова и испуганно замолчал. До этого он никогда не кричал на Снейпа. Что тот делает с ним сейчас? Но зельевар только вздохнул и раздраженно посмотрел на ребенка.

— Ты виноват, — неожиданно согласился он, отмечая изумление на юном лице. «А ты думал, что я буду тебя утешать?» И повысил голос. — Но только в том, что не обратился за помощью к учителям. Тролль пришел в замок без твоего участия. И то, что ты выжил — настоящая удача. Я правда жалею, что не смог прийти раньше, — чуть тише добавил он.

— Но почему я не могу перестать думать об этом? — Гарри почувствовал, что плачет, но теперь ему действительно было легче. Хотя Снейп ничего такого не сказал. Просто не стал жалеть, как другие.

— Тебе надо привыкнуть. Со временем пройдет, — Северус Снейп горько улыбнулся сам себе. Хороший совет. Жаль, что в свое время ему об этом никто не сказал. Но он все равно выжил и даже по-своему счастлив. Значит, и Гарри Поттер сможет. Обязательно.

Гарри улыбнулся, плохо видя из-за набегающих слез. Плакать сейчас было неожиданно приятно. И совсем не стыдно. На плечи опустилось пушистое одеяло, согревая мальчика своим теплом. А чай успокаивал…

Он так и заснул на этом диване, устав от слез. А когда проснулся, жизнь, впервые за эти два месяца не казалась такой тяжелой. И это было лучшим рождественским подарком.

Сила матери

Аннотация: Она не была рождена для войны. Но для того, чтобы защитить своих детей ей пришлось пойти на многое.

__________

Как передать то чувство, когда сердце колотится как ненормальное, грозя выпрыгнуть из груди? Когда холодеют руки и трудно дышать — а вспышки заклятий ослепляют, мешая думать? Она не была новичком в бою — еще Первая магическая война с Волдемортом закалила ее характер. Она тоже сражалась за право жить в мире, как и ее братья…

Фабиан и Гидеон. Близнецы Прюэтт, рыжие непоседы с чувством справедливости. Они всегда были в самом центре боя, на острие атаки. Они не умели отступать. И их смерть ударила по ней еще больнее, так, что она чуть не опустила руки.

Молли увернулась от какого-то проклятия, уверенно посылая свое в сторону противника. Контроль и спокойствие — лишь это может спасти в битве. Малейшее отвлечение — и смерть. Казалось невероятным, что она еще может двигаться и сражаться: тогда как огромная боль раздирала ее сердце на куски. Фред… ее маленькое рыжее солнышко, согревшее ее после смерти братьев. Она никогда этого не говорила, но только рождение близнецов помогло ей преодолеть затяжную депрессию, которую она старалась никому не показывать. Хотя Артур все равно догадывался…

В стороне мелькнули рыжие волосы. Джинни. Молли крепче сжала палочку, сдерживая порыв. Как она не хотела, чтобы Джинни была здесь, где ее могут поранить или даже убить! Как будто в ответ на случайную мысль яркий зеленый луч прошел в опасной близости от рыжеволосой девушки. В глазах Молли потемнело.

— НЕ ТРОНЬ МОЮ ДОЧЬ, МЕРЗАВКА! — она на бегу сбросила мантию, освобождая руки. Беллатриса резко повернулась — и расхохоталась при виде новой противницы. Но Молли было все равно. Впервые в жизни она действительно хотела кого-то убить. И никто не должен ей в этом помешать — никто. Она прикрикнула на девушек перед ней. — С ДОРОГИ!

Это было похоже на чудо: палочка хлестала и крутилась в ее руках, отзываясь на каждое движение мысли. Бой затянул женщину с головой и она не успевала подумать, что это невозможно. Значение имело только то, что с ненавистного лица противницы исчезла улыбка, а само лицо исказилось в злобной гримасе. Потоки пламени лились с обеих палочек, пол под ногами волшебниц раскалился и покрылся трещинами; обе дрались не на жизнь, а на смерть.

— Нет! — крикнула миссис Уизли бросившимся ей на помощь школьникам. — Уйдите! Прочь отсюда! Она моя!

Она не могла по-другому: если дети погибнут из-за ее неосторожности… она не сможет жить дальше. Но страха не было. Здесь и сейчас она чувствовала в себе такую силу, как никогда до этого. И была намерена выиграть этот бой. Казалось, Беллатриса это тоже почувствовала. Лицо снова исказилось в безумной улыбке и женщина издевательски произнесла:

— Что станется с твоими детьми, когда я тебя убью? Когда мамочка отправится вслед за Фреддичкой?

От последних слов в груди Молли что-то лопнуло, окончательно освобождая ее силу.

— Ты больше никогда не тронешь наших детей! — выкрикнула она. Беллатриса засмеялась исступленным смехом — всего на пару мгновений. Молли отправила следующее заклятие, всей душой желая смерти отвратительному существу перед ней. Заклятие пронеслось под вытянутой рукой Беллатрисы и ударило ее в грудь, прямо над сердцем. Злорадная улыбка замерла на губах волшебницы, глаза словно выкатились из орбит. Еще мгновение она понимала, что случилось, а потом медленно опрокинулась навзничь, и толпа зрителей зашумела, а Волдеморт вскрикнул.

«Победа». Она знала, что это еще не конец, но чувство было именно таким. Она победила своего главного врага. И многие дети сегодня будут спасены.

Проклятый

Аннотация: Может ли проклятие принести свободу? Он нашел ответ в темном лесу, глядя на серебристую кровь на своих руках.

__________

Ночной воздух бодрил, напоминая о том, что зима еще не отступила полностью. Маг вдохнул воздух полной грудью, наслаждаясь текущим мигом. Мигом обманчивой свободы.

«Скоро он проснется». Спустя месяцы, осознав ужас и безвыходность своего положения, Квиррелл научился находить и плюсы. Он просто знал, когда наступают эти короткие мгновения — когда Хозяин спит и его тело и разум принадлежат только ему. Знал и радовался.

Молодой маг и сам не помнил, зачем он решился на подобный шаг — позволил чужому духу захватить свое собственное тело. Кажется, он хотел силы. Или признания. Или… он уже не помнил. Если бы он мог, то сказал бы, что его самое заветное желание — это стать свободным. И в мыслях и в теле.

Виски прострелило привычной болью. Квиррелл чуть прикрыл глаза, в которых мелькнули красные искорки: признак одержимости. Всего мгновение, но ему снова удалось. Сознание привычно расщепилось на части и опасные мысли и желания исчезли. Хозяин не должен даже заподозрить тень неповиновения.

— Быстрее, Квиррелл! Я чувствую единорога!

Теперь затылок прострелило болью, отдавшейся во всем теле. Не наказание — всего лишь напоминание его места. Темный Лорд не собирался калечить его, ведь ему предстояла еще охота… Молодой маг сжал кулаки и двинулся вперед. По следам единорога.

Это была его первая охота на легендарное создание. Еще недавно он отчаянно пытался найти способ не прибегать к этому средству. И проиграл. Как всегда.

Еле дрожащие руки подняли палочку и оглушающее заклинание поразило цель.

— Кровь… мне нужна его кровь! Быстрее, Квиррелл!

Он содрогнулся от желания, наполняющего шипящий голос. Темный Лорд желал что-то получить. И это значило, что слуга не должен медлить. Ради своего же блага.

Колени прострелило болью. В распахнутых глазах отразилось с белое тело, оказавшееся неожиданно близко. Он что, упал? Молодой маг почувствовал, как рукоять ножа врезалась в ладонь: пальцы аж побелели.

— Быстрее, слуга! — Волдеморт почти взвизгнул от нетерпения. Квиррелл с ужасом увидел, как его рука, будто ведомая чужой волей, опустилась вниз. А потом мыслей не было. Была теплая серебристая кровь и неописуемое ощущение блаженства во всем теле. И чувство нового рождения.

… Он стоял на опушке Запретного Леса, глядя на растущую луну. Впервые за долгое время его не терзала боль отторжения от присутствия духа Темного Лорда. Тело казалось налитым силой и бодростью. И чуждого присутствия не ощущалось.

Пути назад не было. Его не было задолго до того, как его губ коснулась кровь единорога. И проклятие никуда не делось. Но в этот момент Квирреллу было все равно. Он будет ценить каждый краткий миг свободы. И если ради этого придется убивать, то он готов. И будь, что будет.

Нежданный конец

Аннотация: Узнав шокирующую правду, Гарри Поттер решает изменить определенную ему судьбу и добровольно сдается Волдеморту, рассчитывая на второй шанс. Вот только он не учел характера Темного Лорда…

__________

Мягкий свет думосброса угас, будто ставя финальную точку в приговоре. Гарри отшатнулся от чаши, все еще не в силах поверить увиденному. Ложь… все оказалось ложью. И доброта Дамблдора и ненависть Снейпа — ничего этого на самом деле не существовало. То есть, Снейп ведь действительно его ненавидел. Но теперь Поттер даже не мог его осуждать. Ведь они действительно слишком похожи.

Гарри Поттер в свои семнадцать лет давно понял, что ему не стоит надеяться на доброту людей. Никто не помогает просто так и его это даже устраивало — так он всегда мог отдать долг и беспокоиться больше о другом человеке. А если кого-то это не устраивало… что ж, подобные люди для него все равно ничего не значили.

Но, к сожалению, директор Дамблдор был одним из тех людей, которым он хотел верить. Как оказалось, напрасно. Гарри решительно закупорил воспоминания Снейпа обратно во флакон. У него появилась идея, как их использовать.

… Он шел сквозь ночной Лес, откуда-то точно зная направление. Рядом скользили невесомые призрачные фигуры — но не призраки. Но и не души. Просто… воспоминания. Гарри горько улыбнулся, сжимая Воскрешающий камень.

Он ведь действительно хотел вызвать родителей. Крестного. Друзей. Но те, кто пришли, не были людьми. Как он это понял? Он и сам не мог объяснить. Но потусторонний чуждый холод вымораживал душу просто от нахождения рядом с ними. И это знание он тоже не смог принять.

— Пора, — еле слышно шепнул он, выпуская камень из руки. Почти-призраки легко растворились в воздухе, но Гарри знал — они все еще здесь. И не уйдут, пока он не прогонит.

— Гарри Поттер, какая честь! — в холодном голосе Волдеморта звучала только насмешка. Гарри его понимал — глупый герой пришел совершать подвиг во имя добра. Вот только Темный Лорд не знал, что мальчик перед ним героем не был.

— Я знаю кое-что, что вас заинтересует, — он дерзко вскинул голову, стараясь не обращать внимания на Пожирателей, откровенно рассматривающих его. Он знал, что никто их них не посмеет причинить ему вред без приказа.

— Мальчик стал смелым? Ай-яй-яй! — Ну, или почти никто. Беллатрикс Лестейндж, в конце концов, была сумасшедшей.

— Говори, — словно нехотя, обронил Волдеморт, но Гарри ясно видел: ему интересно. И это было хорошо.

— Без свидетелей, — уточнил он, внезапно успокаиваясь. Теперь даже смерть была не так уж страшна. Все окружающее — Волдеморт, Пожиратели Смерти и даже отчаянно рвущийся на свободу Хагрид, привязанный к дереву — не имели значения. Просто очередная смертельная переделка.

— Говори — Волдеморт широким жестом очертил зону действия заглушающих чар. Теперь их никто не слышал. И Гарри заговорил.

… — Вот воспоминания Снейпа. Это еще один план Дамблдора, чтобы уничтожить крестраж. — Он протянул флакон с серебристыми прядями воспоминаний, готовый ко всему. Что решит Волдеморт? Красные глаза смотрели почти задумчиво. Темный маг неожиданно откупорил флакон и опрокинул, выливая содержимое. Серебристый клубок завис в воздухе — Гарри зачарованно смотрел на небольшой шар, поражаясь силе мага. А потом Волдеморт просто сжал руку и воспоминания исчезли. Гарри невольно перевел взгляд на лицо врага и вздрогнул — слишком отрешенное выражение делало мага еще более чужим и отталкивающим, чем он был.

— Понятно, — Волдеморт внезапно очнулся от странного оцепенения и изучающе посмотрел на Поттера. — Ты думаешь, это помешает мне убить тебя?

— Нет, я думаю, что мы можем договориться. Ты не трогаешь моих друзей, а я стану твоим сторонником. Хорошая сделка.

Волдеморт внезапно расхохотался высоким ледяным смехом. Гарри передернуло. Каким-то образом, он уже знал ответ врага.

— Что ж, я сделаю тебе одолжение, учитывая обстоятельства, — Темный Лорд небрежным жестом снял заклинание и теперь их разговор слышали все присутствующие на поляне. — Я пощажу твоих друзей… нет, я даже не стану разрушать Хогвартс. Но ты умрешь здесь и сейчас.

Вот и все. Гарри облизал пересохшие губы. Он с удивлением понял, что это решение было… неплохим. Знание правды что-то убило в нем и у него не было времени найти причину выжить в этом бое. Хотя желание отомстить Дамблдору появилось — и привело его к этому моменту. И тогда он просто кивнул.

— Авада Кедавра! — Он узнал голос Белатрикс Лейстрендж, а потом мир окончательно померк перед глазами.

***

Он внезапно осознал, что стоит. Гарри заторможено огляделся, пытаясь понять, что происходит. Мышцы свело от последнего напряжения, когда он услышал такие знакомые слова…

Но вокруг был только туман, такой густой, что он с трудом угадывал очертания чего-то впереди себя. Странное место. Юноша на пробу пошевелился и с удивлением понял, что чувствует себя хорошо. Ничего не болело, даже рука, которую он ободрал в лесу.

— Гарри.

Поттер вздрогнул при звуке знакомого голоса. Все еще не веря, он посмотрел вперед. Но это действительно был он — Альбус Дамблдор, человек, умерший почти год назад.

— Директор? Вы же… умерли, — Гарри замолчал, осознавал. А ведь он тоже умер! Та авада от Белатрикс Лестрейндж ему не показалась! Он потеряно огляделся. — Где мы?

— Ты умер, Гарри, — подтвердил его мысли Дамблдор. — Мне было позволено встретить тебя. И проводить.

— Проводить? — Гарри вдруг понял, что узнает местность вокруг себя. Вокзал Кинг-Кросс! Поезд? Он просто уедет?

— Если позволишь, — согласился Дамблдор. Старый волшебник подошел поближе, глядя на мальчика. И тот почувствовал себя неуютно, вспоминая недавние события.

— Зачем вы сделали это? — с неожиданной для себя горечью спросил он, сжимая кулаки. Он не думал, что предательство Дамблдора так его заденет. И теперь самым важным казалось понять, зачем. Ради чего это все?

— Ты же видел воспоминания, — спокойно и даже слегка удивленно ответил директор. Казалось, он не понимал смысла вопроса. Или не хотел понять. — Другого пути остановить Волдеморта не было. Я думал, что ты понял…

— Нет! — Поттер и сам не понимал, чего хочет добиться. Он ведь все равно умер, так какая разница? Но остановиться не мог. — Вы не имели права решать за меня! Почему моя жизнь ничего не значит, это несправедливо!

Лишь выкрикнув последнее слово, юноша наконец успокоился. Он смотрел на молчавшего Дамблдора и понимал, что уже не хочет слышать ответ. Ему не нужны оправдания или рассуждения этого человека. Человека, который сломал его жизнь.

Гарри отвернулся и пошел прямо, зная, что Дамблдор не станет его догонять. Хотя бы сейчас он сам может выбрать, куда идти и что делать. Не завися от чужого мнения.

И туман принял его, скрывая в своей глубине.

Цыганское счастье

Аннотация: Вернон не любил волшебников. И не любил родственников Петуньи. И эта нелюбовь вылилась в неожиданные последствия, когда он, встав пораньше, обнаружил корзинку со спящим младенцем на крыльце своего дома…

__________

Это была беспокойная ночь. Взбудораженный непонятными событиями в мире (одни летающие средь бела дня совы чего стоят!) и переживаниями за предстоящие переговоры с американскими партнерами, Вернон долго не мог уснуть. Но и когда ему это удалось, сон продлился недолго. Проснувшись будто от толчка, мужчина некоторое время неподвижно лежал, глядя на светлые полосы уличных фонарей на потолке.

Пять утра все же рановато для подъема. Вернон вздохнул, но понял, что уснуть уже не сможет. И все же поднялся, стараясь не потревожить Пэт. И Дадлика, спящего в маленькой кроватке в их комнате.

Ему удалось одеться и собраться, не потревожив спящую семью. Спустившись вниз, Вернон решил сделать себе легкий перекус — сейчас он есть не хотел, но почему бы и не перекусить перед работой уже в офисе? Тем более, мало кто из сотрудников появится там раньше девяти часов утра.

Задумано — сделано. Мужчина сложил компактный сверток в портфель и направился к входной двери. Если выехать сейчас, он успеет и подготовиться к встрече с партнерами, и сделать еще много других дел…

Но реальность спутала все планы.

На крыльце дома стояла корзина. В самом этом факте не было ничего пугающего, если бы не содержимое. Там лежал младенец. В первый момент Вернон просто застыл в шоке, не понимая, что делать. В нормальном современном обществе, где они, слава Богу, жили, подкидывать младенцев под двери было не принято. По крайней мере, простым людям.

Но младенец был. Очевидно потревоженный шумом открывшейся двери, ребенок странно всхлипнул и открыл ярко-зеленые глаза. Мужчина невольно отметил необычный цвет глаз, когда наклонился, чтобы взять корзинку. Все же он не настолько черствый, чтобы оставлять ребенка под своей дверью на улице… взгляд зацепился за письмо странного вида. Бумага выглядела необычно, да и изумрудные чернила тоже не добавляли энтузиазма.

В голове будто щелкнуло и пришло осознание. Странная бумага, странный ребенок… странные события вчера. Это все явно связано. Вернон аккуратно прикрыл дверь и понес корзинку в гараж. Сначала он прочтет письмо, а потом решит, что делать. Петунье не стоит слишком волноваться.

Но спустя десять минут лучше не стало. Худшие подозрения Вернона оправдались. Гарри Джеймс Поттер, племянник Пэт и явно такой же ненормальный, как и ее сестрица. И это «счастье» теперь у них. Вот только никто не спросил, нужно ли им это.

Он посмотрел на ребенка, все так же лежащего в корзинке. Даже удивительно, что младенец еще не расплакался, привлекая всеобщее внимание. Зеленые глаза встретились голубыми и Вернон принял окончательное решение. Подкидыш им не нужен. Эти ненормальные могли думать что угодно, но в обычном мире дела делаются по-другому.

Через несколько минут машина с Верноном и Гарри Поттером выехала в сторону Лондона.

***

Вернон Дурсль нервно обшаривал глазами окрестности, начиная жалеть о спонтанном решении. Точнее о том, что у него не было времени все обдумать. А именно — куда определить неучтенного ребенка без документов?

Приют? Почему-то мужчина не сомневался, что в том случае ребенок снова окажется у них на пороге. Ненормальные маги явно хотели, чтобы Гарри Поттер вырос у них. И Вернон боялся того, что они могут сделать в случае неповиновения. Одним словом, ненормальные…

Но и просто выбросить ребенка в канаву по дороге он не мог. Пусть он не самый лучший человек — Вернон трезво оценивал себя — но уж точно не ненормальный. Те, кстати, этого ребенка все же выбросили.

Дурсль нахмурился, почти поймав какую-то мысль. Ненормальные… его взгляд остановился на ярко раскрашенных фургонах у обочины. Цыганский цирк-шапито. Да, подобных людей обычными не назовешь. Вернон решительно направился в их сторону. Похоже, он нашел решение проблемы.

А если эти маги все равно его найдут, всегда можно сказать, что цыгане воруют детей. Это всем известно…

***

— Где он?! — прорычал Дамблдор, выпучив глаза. Тощая магла с лошадиным лицом отшатнулась от выглядящего неадекватно старика и дрожащим голосом пролепетала:

— О ком вы? Я не понимаю.

Причины для страха у нее были. Лили и ее муж — особенно его дружки! — оставили незабываемое впечатление о магии. Точнее о том, как она может навредить. Именно поэтому Петунья Дурсль совсем не обрадовалась, когда сегодня на пороге ее дома появился чокнутый маг. Который сразу же набросился на нее с непонятными обвинениями.

— Гарри Поттер, ваш племянник! Я оставил его у вас на крыльце неделю назад!

Петунья оторопела. Услышанное просто не укладывалось в голове. Этот… ненормальный оставил ребенка на крыльце чужого дома, а теперь предъявляет претензии, что его у них нет? Да мало ли, что могло случиться за это время… стоп. Гарри Поттер?

— Племянник? Но почему… что с моей сестрой? — в голосе начала проскальзывать истерика. Да, Пэт давно разорвала отношения с Лили, но они все же были сестрами. И узнать таким образом, что с сестрой случилось несчастье (других вариантов не было) ей не хотелось.

— Джеймса и Лили Поттер убил темный маг Волдеморт, — неожиданно сухо отозвался Дамблдор. Похоже, первоначальный шок прошел. Старый маг молниеносно направил на молодую женщину волшебную палочку. — Легилименс!

Спустя пять минут ему окончательно стало ясно, что семья Дурсль не находила на своем крыльце Гарри Поттера. Мальчик бесследно пропал до утра.

Спустя десять минут Альбус Дамблдор покинул дом неприятных маглов, подчистив память Петуньи Обливиэйтом. И по пути зашел к Арабелле Фигг, чтобы сообщить, что наблюдение можно снимать.

Надежда Магической Британии безвозвратно исчезла.

***

Восемнадцать лет спустя

— Янко! — темноволосый и зеленоглазый парень ярко улыбнулся, услышав звонкий голос. Она пришла! Он легко спрыгнул с крыши фургона, куда забрался полчаса назад и поймал девушку в объятия.

— Луна!

Светловолосая и голубоглазая девушка в ярком наряде, чем-то похожем на платья цыганок, мечтательно улыбнулась. Сегодня был ее день.

Луна Лавгуд познакомилась с Янко три года назад, когда случайно оказалась в магловском Лондоне. Ее привлекли яркие афиши и она впервые в своей жизни отправилась в цирк. И не пожалела.

Но больше всего ей понравилось выступление юного гипнотизера и иллюзиониста Янко. Девушка сразу поняла, что у паренька есть магический дар. И он научился его использовать, даже не обучаясь ни в какой школе (это она узнала позже). И естественно Луне захотелось познакомиться с ним!

… — Как твой отец? — вырвал ее из воспоминаний голос Янко. Лавгуд мягко улыбнулась.

— Теперь хорошо. После победы над Темным Лордом его несколько месяцев лечили в Мунго. К счастью, ничего непоправимого не было.

— Эта ваша война… — Янко замялся, подбирая слова. Луна давно рассказала ему о том, что у него есть магические способности. И юноша принял это. Но вливаться в Магический мир не захотел. И поэтому только после возвращения их цирка в Лондон месяц назад узнал о том, что за время его отсутствия — почти год — на территории острова разгорелась самая настоящая война. С настоящими жертвами. Он и думать не хотел, что его Луна могла стать одной из этих жертв. — Почему ты не рассказала мне раньше?

— Ты оставил Магический мир. Это не твоя война, — спокойно ответила девушка, улыбаясь своему избраннику. Иногда она не хотела знать будущего. Особенно такого. Но врожденный дар не оставил ей выбора.

— Останься со мной, — порывисто сказал Янко, сжимая ладони Луны. Именно сейчас он понял, что не хочет ее потерять. Никогда. — Я не хочу, чтобы очередная война или катастрофа Магического мира однажды унесла тебя. Будь моей женой.

Луна только кивнула, мягко улыбаясь. Ей не нужно было думать над решением — она давно все решила. И ее отец тоже дал благословение.

— Да.

Янко облегченно рассмеялся, слыша, как ее смех звонким колокольчиком звенит рядом. Сегодня был самый лучший день в его жизни.

Луна улыбалась, смотря на своего избранника, зная, что никогда не расскажет ему правды. Что он когда-то был Гарри Поттером, человеком, однажды уже спасшим их мир. И пусть про него быстро забыли, это не означало, что он перестал быть героем. Для Луны он всегда будет особенным.

А Магический мир сможет прожить и без них.

Эрзац человека

Аннотация: Решиться пожертвовать собой не так просто – Гарри никогда не хотел умирать, как бы плохо ни было. Но последнее откровение Альбуса Дамблдора не оставило ему выбора. Вся его жизнь оказалась подделкой…

*Значение слова эрзац (если кто не знает) - заменитель, суррогат. Одним словом, подделка.

_________

— Так что получается, вы растили мальчишку как свинью на убой? — лицо Снейпа неприятно кривится, а в голосе чувствуются нотки истерики. Похоже, последняя новость вывела его из равновесия.

Гарри недоверчиво смотрит на нелюбимого профессора – он… защищает его? Это так странно и непривычно. Да, предыдущие воспоминания многое прояснили, но мальчик все равно чувствует иррациональное тепло в груди. На него кому-то не наплевать, пусть это даже и Снейп.

— Ты неверно понимаешь ситуацию, Северус, — незнакомым холодноватым тоном отвечает Дамблдор. — Этот мальчик — не человек. Гомункул. Его смерть будет благом для всех.

— Гомункул? — ошеломленно переспрашивает Снейп. Изумленный взгляд не отрывается от директора. Гарри не может понять причину его удивления. — Как это возможно? Гомункулы не бывают настолько похожими на человека. Это все знают!

— Это наш шедевр, — с оттенком гордости отозвался Дамблдор. — Мой и Николаса Фламеля. Мы создали копию младенца, чтобы заманить Волдеморта в ловушку. И он попался в нее. Но когда он попытался убить ребенка, заклинание просто отскочило от него. И часть души попала в гомункула, подарив ему подобие жизни и эмоций. Именно тогда я понял, что Волдеморт сделал крестражи.

— Гарри Поттер — не человек… — медленно повторил Снейп, склонив голову так, что длинные черные волосы закрыли лицо. А затем воспоминание погасло.

Гарри вынырнул из думосбора, судорожно глотая ртом воздух. Грудь как будто сдавило невидимыми тисками, а в голове появился противный звон.

Не человек.

Его познаний в магии не хватало, чтобы осознать всю глубину этого откровения. Но этого в данном случае и не требовалось: что-то внутри подсказывало, что это правда. А странности прошедших лет потихоньку обрели смысл.

У него с детства были проблемы с эмоциями. То слишком яркие, то почти полное равнодушие — без особых причин. И он считал подобное нормальным, пока однажды не услышал какую-то передачу по телевизору. Там было что-то о психологии, но самое главное Гарри понял — его состояние не нормально. Наверное, его дядя и тетя знали об этом, раз называли его ненормальным…

Он вспоминал сущие мелочи, на первый взгляд неважные, и все больше убеждался в этом последнем откровении Дамблдора. Он не человек. Подделка. А значит, и в его жизни нет никакой ценности — и это справедливо. Абсолютно справедливо.

Гарри тяжело поднялся с пола, куда неосознанно опустился, и побрел к выходу. Его ждал Волдеморт.

***

Он не стал ничего говорить Рону и Гермионе — они вряд ли бы его поняли. Да что там — он и сам не мог до конца осознать шокирующую правду! И у них у всех не было времени осознать это. Потому, Гарри решил, что будет лучше промолчать. Все, кто знал правду, уже были мертвы, он последний. Да и может ли его убийство считаться убийством? Наверно, нет.

Юноша осторожно пробирался через лес, отчаянно моргая. Глаза щипало, но слез не было. Последнее предательство Дамблдора как будто что-то убило в нем.

Когда поляна, на которой расположились Пожиратели Смерти показалась в поле зрения, он остановился и глубоко вздохнул. Страха не было. Как и гнева на обстоятельства. Может, оставалось немного обиды… но теперь это не имело значения. И ничего не имело, кроме последней задачи. Волдеморт должен быть уничтожен. Любой ценой.

… — Гарри Поттер! — в голосе Волдеморта явно звучало удовлетворение и предвкушение. Гарри отстраненно подумал, что врагу осталось радоваться недолго. Слабое утешение, но… — Ты все же решился прийти. Храбро, но глупо.

Гарри скривился, сжимая палочку. Ну и к чему эти разглагольствования? Он вспомнил сцену на кладбище. Тогда это дало ему время сбежать. Но сейчас такой задачи не было. А значит…

— Секо! — он специально целился в Беллатрису Лестрейндж, стоявшую справа от Волдеморта. Этого хватит, чтобы привлечь внимание врага. И его расчет оправдался.

— Протего! — Белла не стала утруждать себя уклонением, понимая уровень вчерашнего школьника.

— Авада Кедавра! — а вот Темный Лорд был в ярости. Красные глаза с ненавистью прожигали мальчишку, пока ярко-зеленый луч несся прямо на него. Гарри успел торжествующе улыбнуться и упал на землю.

Волдеморт отстал от него всего на секунду. На поляне воцарился хаос.

***

В тот майский день 1998 года финальная битва так и не состоялась. Темный Лорд Волдеморт умер внезапной смертью, поразившей его последователей, которые не решились продолжать начатое. Пожиратели Смерти просто сбежали под покровом ночи, оставив на поляне и тело предводителя и безутешного Хагрида, привязанного к дубу. Тело Гарри Поттера странным образом исчезло во время суматохи и никто не понял, что оно просто быстро разложилось в воздухе.

Никто так и не узнал правды о подвиге, совершенном ради близких людей тем, кого большинство волшебников не назвали бы человеком. Хотя, если судить по поступкам, именно человеком он и был. Героем, несмотря ни на что.