"Так кто же я?"

Глава 1

Предисловие

Эта история обо мне, о Мальчике Который Действительно Выжил. Как меня зовут? Скоро вы это узнаете. Как узнаете и много нового о тех, кого считают героями. Но для начала окунемся немного в прошлое.

31 октября 1981 года. День гибели четы Поттеров и Темного Лорда. День, когда Величайшего Темного мага победил годовалый ребенок.

1 ноября того же года Гарри Поттер был отдан на опеку своей тетке.

31 июля 1991 года Гарри узнает, что он волшебник.

1 сентября 1991 года Избранный отправляется в Хогвартс, где учится в течении шести лет.

1 августа 1997 года день свадьбы Билла Уизли и Флёр Делакур. Волан-де-Морт захватывает Министерство магии, Гарри и его друзья сбегают на поиски крестражей.

И, наконец, 2 мая 1998 стал днем окончания войны, днем гибели Тома Реддла. И этот же день можно считать началом этой истории...

***

Он сидел у озера на том самом месте, где четыре года назад впервые создал телесного патронуса. Солнце уже садилось, но его света еще хватало, чтобы он мог видеть свое отражение. Незнакомое лицо темноволосого парня с серыми глазами. Без очков и шрама на лбу. С чуть заостренными скулами, но все же довольно приятной внешностью. Пока он не знал, что стоит ему улыбнуться, как это очарование только усилится. Повода улыбаться у него пока не было. Совсем недавно он был другим человеком, у него были друзья. У него даже была слава. Но все внезапно оказалось не его, а он не тем, кем считал себя всю жизнь. Об этом ему даже не соизволили сказать лично. Альбус Дамблдор, каким-то чудом оказавшийся живым, прислал письмо, в котором сообщалось, что он вовсе не Гарри Поттер, а всего лишь заменивший его мальчишка. И теперь он может снова быть никому неизвестным Рэйчером. Парнем, у которого нет даже фамилии. О семье которого Великий и Мудрый волшебник ничего не знает.

"Я нашел тебя у ворот школы. Все что было у тебя - это записка с именем "Рэйчер". Для нас это оказалось подарком судьбы. Мы и не думали, что ты выживешь в ту ночь. Для нас было главное защитить Избранного".

Рэй закрыл глаза. Добрый старичок-волшебник оказался не таким уж и добрым, раз так легко решил судьбу неразумного ребенка. Пусть убьют никому не нужного мальчика, а наш драгоценный Избранный будет цел и невредим.

"Ты выжил и, более того, стал крестражем. Мы решили, что и дальше ты будешь играть роль Гарри Поттера. Мы не надеялись, что в конце ты все же останешься жив. Но ты выжил и теперь можешь начать новую жизнь. Настоящий Гарри займет твое место, а его родители выделили тебе денежную благодарность. С письмом посылаю ключ от сейфа".

Да, ключ прилагался к письму. Более того, к нему прилагался бонус. Видимо, бывший директор наложил на ключ чары и когда неГарри прикоснулся к нему, сразу рухнул от боли на пол. Такую боль он не испытывал раньше. Когда же она прошла, то мир перед глазами расплылся. Только сняв очки, оказавшиеся больше не нужными, он смог разглядеть себя. Письмо и превращение были в тот вечер еще только первым шоком. Появившиеся живые Поттеры, Сириус и все те, кого он считал погибшими. И, конечно, настоящий Гарри. Дамблдор как всегда развел речь, вроде бы объяснив всем, как такое возможно. Но Рэй чувствовал - все это заранее приготовленная лапша, которую большинство сами себе охотно повесили на уши, поскольку привыкли верить бывшему директору. Но самым страшным ударом в тот вечер стало то, что его друзья и любимая не заметили подмены Гарри Поттера. Значит ли, что они дружили не с ним, а с образом Избранного? Рэйчер не искал ответ на этот вопрос. Ему и так было больно и одиноко. Годы жизни с Дурслями в этот миг казались не такими уж и тяжелыми.

Поддельный Гарри открыл глаза и глянул на зажатый в руке ключ от сейфа. Благодарность Поттеров. Да кому она нужна?! Он уже собрался запустить ключ в озеро, когда совсем рядом раздался голос:

- Парень, ты в порядке?

Голос был смутно знаком. Обернувшись, парень увидел и его обладательницу. Среднего роста, стройная мулатка, с мелированными волосами, каскадом спадающими на плечи. В сумерках лицо уже было плохо видно, да и девушка стояла чуть в тени. "Неуловимая", сразу всплыло прозвище этой девушки. Он помнил, что она перевелась в Хогвартс на третьем курсе и попала к ним на факультет. Обладая запоминающейся внешностью она, однако, не сошлась ни с кем, появляясь лишь на занятиях да в Большом зале, когда там уже почти никого не оставалось. За это все ее и прозвали Неуловимой, ведь даже между парами ее никто не видел. Чуть поднапрягнув память Рэй вспомнил и ее имя. Арсия Фейт. Стоило вспомнить имя, как он вспомнил и ее лицо. Если описывать его, то оно обладало мягкими чертами. Носик девушки был чуть вздернутым, губы слегка пухлыми, глаза миндалевидной формы. Однако один был зеленым, а другой голубым. Рэй даже вспомнил, что Гермиона назвала это явление гетерохромия.

- Ты в порядке?

Арсия видимо собиралась добиться ответа, раз повторила вопрос. В голосе девушки звучали нотки легкого беспокойства и Рэйчер решил поспешить с ответом, надеясь, дав его, вновь остаться одному.

- Все нормально, спасибо за беспокойство. Просто сижу тут, отдыхаю.

Девушка чуть наклонила голову и стало видно, что у нее на плече под волосами спит белоснежный котенок. Насколько помнил Рэй, она везде ходила с ним. Решив, что говорить больше не о чем, парень отвернулся.

- Гарри, тебя ведь даже Амбридж учила не лгать.

НеГарри вздрогнул. Он еще не привык к новому имени, а то, что кто-то назовет его именем Гарри просто не ожидал.

- Ты ошиблась, я никакой не Гарри.

- Но ты им был, верно? Ты был Гарри Поттером. Не отпирайся, я видела твою реакцию.

Рэйчер не ответил. Он не знал, что ответить. Не знал он и как она узнала его. И совершенно не понимал, что этой странной девушке от него надо. А Арсия в свою очередь явно не собиралась уходить. Об этом свидетельствовало и то, что она уселась рядом с ним, сняв своего кота на колени и глядя на озеро. Однако она не говорила больше ничего. Возможно ждала его ответа, а может просто давала ему собраться с мыслями. Через десять минут парень не выдержал.

- Что ты от меня хочешь?

- Ничего, - Арсия чуть повернула голову к Рэю и улыбнулась. Улыбка была лёгкой, словно девушке было просто приятно улыбнуться ему. - А вот тебе наверняка нужен кто-то, кто выслушает. Хотя я могу предположить, что раз ты здесь и у тебя сейчас другая внешность, а там не ты, но выглядит как Гарри Поттер, то значит настоящий Гарри решил отдохнуть от всей шумихи, принял оборотку, а кому-то другому временно предоставил свою внешность.

На несколько секунд Рэй даже растерялся. Девушка говорила обо всем этом так спокойно, словно это было все само собой разумеющимся. Но опровергать ее вывод или подтверждать он не спешил. Его гораздо больше интересовало то, как она различила их.

- Как ты поняла, что там не я?

Сперва он хотел вместо "я" сказать Гарри, но это был бы в корне неверный вопрос. Ведь там был настоящий Гарри Поттер. Арсия же теперь ухмыльнулась.

- Вот если бы его манера говорить и двигаться была бы, как у тебя, я может еще и поверила бы. Но это при условии, что мы с тобой и не общались до сегодня. Ну и внешне есть различия. Не похож он на парня, который год в бегах был и только что пережил тяжелейшее сражение. Слишком ухоженный. А еще я успела углядеть у него на запястье татуировку. Насколько мне известно, у тебя их нет. Если конечно не сделал ее в минувший год пряток. В чем я сильно сомневаюсь. Да и я ее заметила бы раньше, до битвы.

По мере ответа девушки Рэйчер невольно начал смотреть не на озеро, а на нее, с все больше возрастающим удивлением и уважением во взгляде. Человек, не общавшийся с ним, так легко заметил подмену. Почему же другие ничего не заметили? Наверно вопрос отразился на его лице, потому что Арсия продолжила говорить.

- Собственно, большинство на это могло и не обратить внимания. Не все такие внимательные, как я. А твоих друзей может оправдать, пожалуй, лишь то, что слишком многое на вас обрушилось разом и сейчас они не могут отдохнуть из-за слишком пристального внимания. Хотя за рыжую семейку я не ручаюсь.

- Почему? Рон ведь лучший друг, а Джинни люби...

- Любит?! - Арсия не дала ему закончить фразу, перебив насмешливым тоном. - Эта рыжая стервочка ни от кого не скрывала, что знаменитый Гарри Поттер ей нужен только из-за знаменитости. Даже все свои предыдущие романы она заводила лишь для того, "чтобы до этого тугодума дошло, что ему нужна я и никто другой". Ну, а братец ее ведь вроде всегда хотел выделиться, быть другом Избранного это уже достаточная доля славы, которой нет у его братьев. Они пиявки, Гарри, самые настоящие. С такими симбиоза быть не может. Советую поскорее с ними разойтись. И Грейнджер от них уводи, пропадет девчонка. А она не такая уж и плохая, просто в людях плохо разбирается.

Рэй сперва хотел оспорить заявление девушки, но не стал. Он задумался, серьезно вспоминая все прошедшие годы. И все больше приходил к выводу, что она, собственно, права. Просто он этого не замечал. Не хотел видеть и принимать правду.

- Я ведь уже сказал, что я не Гарри...

Он не был уверен, что стоит говорить Фейт правду. Но поговорив с ней немного, он пришел к выводу, что она из тех, кто не молчит о правде. И если не развеять ее версию о оборотном зелье, то в скором времени у нее могут возникнуть проблемы. Да и в какой-то степени он сам хотел выговориться хоть кому-то.

- Я не Гарри Поттер, хотя до вчерашнего вечера им был. Мое имя Рэйчер...

Глава 2

Для Джорджа последние несколько дней были наполнены множеством событий, как и для многих, впрочем. Самым страшным из них оказалась смерть Фреда. Рыжий шутник не задумывался никогда раньше, что он настолько привык всегда видеть своего близнеца рядом. Собственно, они оба никогда не думали, что когда-нибудь жизнь их просто разведет в разные стороны. А тут такое. Парень даже был готов поклясться, что никогда больше не станет шутить. Но все обошлось. Дамблдор сделал так, что Фред остался жив. Но спустя несколько дней Джордж уже подумывал, что возможно лучше бы он все же лишился брата, но мог бы спокойно поднять очень важный вопрос. Где Гарри Поттер? Нет, не так. Где тот Гарри Поттер, который учился с ними, жил у них дома, где тот, кто правда победил Волдеморта? Глядя на Гарри, который обнимал его сестру, смеялся вместе с Роном и Гермионой, принимал все не стихающие поздравления, Уизли все больше видел различия между ним и тем, кто был ранее. И он бы выяснил ответ на свой вопрос, если бы не одно но. Альбус Дамблдор при личном разговоре, после своего чудесного возвращения и возвращения многих умерших, четко дал понять, что если Джордж Уизли сунет свой нос куда не следует, то его брат умрет уже по-настоящему. А может и не только брат. И Джордж понимал, что рисковать дорогими людьми он не будет. Оставалось надеяться, что у седовласого интригана не было все же полной власти над всеми.

***

- Профессор, надо бы поговорить.

Альбус Дамблдор оглянулся, чтобы узреть подпирающего плечом стену Рональда Уизли. Старый волшебник уже давно ожидал этого парня. Все-таки у них была своя договоренность.

- Я слушаю тебя, мой мальчик.

- Вот давайте вы не будете разыгрывать передо мной такого доброго старичка. Для других концерт устраивайте. Где моя оплата? Я не хочу, не получив ее, и дальше возиться с этой занудой Грейнджер.

Улыбка не исчезла с лица Дамблдора, но в глазах уже не лучилось тепло и доброта, которыми когда-то он щедро одаривал двойника Гарри. С видимой неохотой старик достал из складок мантии мешочек и кинул его ухмыляющемуся Рону. В полете мешочек отчетливо звякнул, рыжий поймал его и развязав заглянул внутрь. Убедившись, что его вроде как не обманывают, он довольно улыбнулся.

- Благодарю.

- Ты ведь не забыл, что она не должна лезть куда не следует?

- Не беспокойтесь, профессор, она не полезет. По крайней мере, пока вы столь щедро меня награждаете.

Развернувшись на пятках, Уизли ушел, оставив Великого волшебника с печальной мыслью, что скоро придется ему как-то иначе решать вопрос со слишком умной ведьмой. Ведь теперь брать оплату для этого наглеца остается только из личных запасов, а это в планы Альбуса не входило.

***

Сириус Блэк и Римус Люпин уже убивали третью бутылку огневиски, сидя в Кабаньей голове. Поводов для пьянки было несколько и какой из них основной сказать было трудно. Нимфадора попала в список тех, кого бывший директор счел не столь важным и не позаботился о ее выживании. Римус же был с ним не согласен, искренне считая, что было бы лучше ему умереть, но чтобы любимая женщина была жива. Сириус поддерживал друга в этом, хоть и не полностью, считая, что они вместе должны были жить, а если кого и не имело смысла оставлять живым, так это его.

Вторым же поводом стало то, что Мародеры разругались с Джеймсом Поттером. Сохатый счел нужным рассказать старым друзьям правду о подмене Гарри Поттера, о том, что он и Дамблдор предприняли для защиты его сына и жены. Но понимания он не встретил с их стороны. И если Сириус не обзавелся своей семьей и не мог понять, что двигало его лучшим другом, то Люпина уже не понимал Джеймс. Он так и сказал, что Лунатик ведь поступил бы на его месте так же. За что и получил по лицу. Оборотень даже не стал доставать палочку, а просто заехал кулаком в нос. На этом, видимо, их дружба и дала трещину, которая с каждым стаканом становилась все больше.

- Бродяга, как думаешь, где сейчас этот парень?

- Скорее всего где-то в Хогвартсе. Он вроде умный пацан, не станет впустую нарываться на неприятности.

- Помочь бы ему.

- Как? Мы не знаем ни как он выглядит, ни как его зовут. Хорошо если старикан не решил его сам лично убрать, чтобы точно молчал.

Римус не ответил. Он и сам думал о том, что Великий волшебник мог пойти и на такой шаг. Все это время они лишь думали, что знают его, но на самом деле их всех просто ловко обманывали.

***

Уже второй день Гермиону не покидало странное чувство, что что-то не так с Гарри. Она допускала, что сперва он мог быть шокирован неожиданной радостью, что его родители живы. Но давно знавшая его девушка не видела, чтобы он был удивлен, когда Дамблдор объявил, что Поттеры живы. Ее саму так очень даже поразило и воскрешение директора и всех остальных. Она конечно была рада, что Сириус и Римус живы, что у ее друга живы родители, что не погиб Фред. Но неприятный осадок от всего этого был. А сегодня она увидела на руке Гарри татуировку, которой раньше не было. И сделать ее на днях он не мог. Рон почему-то не хотел ее слушать, говоря, что она просто слишком устала от переживаний и ей нужно отдохнуть. Джинни тоже была всем довольна и не похоже было, что она заметила изменения. Но оставались еще два человека, с которыми она могла поговорить. Невилла и Луну она нашла у озера. В последнее время эти двое проводили много времени вместе и Грейнджер надеялась, что у них все сложится.

- Привет, я не помешаю?

- Привет. - Луна как всегда говорила с отсутствующим видом. Но без этого она не была бы собой ведь, верно?

- Присаживайся Гермиона. Ты разве без Рона?

- Рон куда-то ушел. А Гарри гуляет с Джинни.

Гермиона села на траву и немного помолчала, не зная, как начать разговор. Собравшись с мыслями она все же заговорила.

- Я хотела с вами поговорить о.. Гарри.

Друзья вопросительно посмотрели на девушку, но не задали никаких вопросов, давая Гермионе высказаться.

- Вам не кажется, что с возвращением Дамблдора он стал другим?

Невилл и Луна многозначительно переглянулись, и Гермиона поняла, что не одну ее все это беспокоит.

***

Семья Малфоев чувствовала себя не в своей тарелке. Их не арестовали как прочих Пожирателей, но и дружелюбия к ним никто не проявлял. Пожалуй, наиболее правильно было сказать, что их старались не замечать. Это, однако, не мешало им помогать в приведении в порядок разрушенного замка. Именно сейчас Люциус прервался на короткий отдых, и именно в этот момент к нему подошел Северус Снейп. Поприветствовав друг друга кивками, мужчины некоторое время наблюдали как работают другие. Через некоторое время Малфой старший все же заговорил.

- Рад, что ты остался жив, Северус.

- Я тоже рад, что ты и твоя семья выжили.

- Тебе помог он? - Люциус коротко кивнул на прошедшего по коридору Дамблдора.

- Лишь подлатал раны от укуса. - Снейп невольно прикоснулся к шее, где все еще были видны шрамы от укуса Нагайны. - Мне повезло, что до этой ночи я успел изучить яд змеи и найти противоядие.

Малфой кивнул в знак понимания. Северус все же был и будет непревзойденным зельеваром. И хорошим другом. Если бы еще бывший директор Хогвартса не использовал его в своих целях.

- Что на уме у этого старика.

- Не знаю Люциус. Но не думаю, что что-то хорошее. Будьте осторожнее, пока находитесь здесь.

***

Рэй сидел в совятне. Сов здесь сейчас не было и это немного радовало парня. Ведь Букля была все же его совой, а не настоящего Гарри. И он порой все еще скучал по ней. С его разговора с Арсией прошло чуть больше дня. За это время он уже десятки раз пожалел, что был с ней откровенен, ведь он рассказал не только об обмане его Наставника, но и многое из пережитого им в минувший год. Но ничего страшного не происходило, и он потихоньку успокоился. Да и советы она ему дельные дала. Не привлекать лишнего внимания, но тем не менее понаблюдать за всеми теми, кто ему был дорог и с кем он общался. Наблюдения частично его радовали, ведь как только все немного поутихло и большинство погрузилось в работу по наведению порядка, как появились и те, кто начал замечать, что Гарри Поттер немного не похож на себя самого. Впрочем, большинство все же считало, что это все из-за его подвигов и годового отсутствия.

Наблюдал Рэйчер и за настоящим Гарри. Сейчас он не мог сказать точно, что испытывал по отношению к нему, но понял одну вещь - он сейчас ему не завидует и рад, что слава теперь принадлежит не ему.

А сегодня он по большей части наблюдал за Арсией, надеясь понять, что она за человек и почему решила ему помочь. К его удивлению девушка легко общалась со всеми, и все в целом, говорили с ней пусть не как с подругой, но как с хорошей знакомой точно. Вот вам и Неуловимая. Хотя он и не знал, что произошло в минувший год. Тот же Невилл за этот год сильно изменился. Но все наблюдения за девушкой не дали Рэю больше никакой информации. В итоге он решил просто немного довериться девушке и выяснить уже при следующей встрече, которую она назначила ему в Лондоне и которая будет уже буквально через пару дней, ведь завтра всех отправят из Хогвартса по домам.

Глава 3

В жизни каждого бывают и белые полосы и черные. Жизнь Рэя, именно как Рэйчера, началась по всей видимости с черной. Полчаса назад он вышел из Гринготтса. Результат похода был не утешительным. Сумма, которую ему оставили Поттеры в знак благодарности составляла всего каких-то 50 галеонов. О том, чтобы выяснить при помощи гоблинов его личность не было и речи, ибо стоила эта процедура гораздо больше. И конечно же гоблины были предупреждены Дамблдором о его приходе и не соизволили обращаться к нему по фамилии, даже если и знали ее. Не видя причин хранить такую сумму в банке, Рэй забрал все монеты и ушел.

Сейчас же он сидел в магловском кафе в паре кварталов от Дырявого котла и ожидал Арсию. На это место девушка указала в короткой записке, которую Рэю принес перед отъездом из Хогвартса ее кот. Вместе с запиской был принесен и небольшой рюкзак, в котором парень обнаружил подходящую ему одежду и немного магловских денег. Как пояснила Фейт в записке, они ему пригодятся на тот короткий период, когда он прибудет в Лондон, но еще не посетит банк. И, хоть и было неприятно, Рэйчер был с ней согласен. Тем более, что девушка прямо заявила, что после он ей этот маленький долг вернет. Единственное, что оставалось загадкой, это где она взяла одежду на него. Почему-то парню думалось, что кто-то из учеников школы не досчитается пары вещей.

К столику подошла симпатичная официантка и очаровательно улыбаясь поинтересовалась, определился ли молодой человек с заказом. Смущенный пристальным вниманием Рэй заказал чашку кофе. Буквально через минуту дверь кафе открылась и появилась Арсия. Первой мыслью Рэйчера, когда он увидел ее, стала "она любит привлекать к себе внимание". И если в школе из толпы ее выделяла природная внешность, то сейчас и одежда привлекала внимание, подчеркивая все достоинства фигуры. Когда же Фейт с улыбкой подсела к бывшему Гарри, он впервые узрел ранее не замечаемую деталь внешности. Собранные в хвост волосы открыли слегка заостренные ушки. Невольно Рэй хихикнул, чем вызвал удивление и легкое недовольство девушки.

- Тебя что-то рассмешило?

- Без обид... Но ты давно такими ушками обзавелась?

Арсия деланно надула губы, буркнув:

- Вообще-то, это, к твоему сведению, может быть одной из редких врожденных аномалий уха, конкретней, такой случай зовется "ухо сатира".

- Значит у тебя целый набор таких странностей.

- Не все так просто, Рэйчер. Но об этом мы поговорим в следующий раз.

Арсия умолкла, поскольку к столику вновь подошла официантка, на лице которой теперь не было улыбки, а присутствовало лишь разочарование и некая доля злости. Рэй заметил, что губы его знакомой то и дело норовят растянуться в улыбке, а в глазах как говорится черти пляшут. От выяснения причины такого настроения его отвлекла вновь открывшаяся дверь и вошедший парень. Собственно, внешне это был вполне обычный парень, но натянутый на голову капюшон, частично скрывший лицо вошедшего, заставил лжеГарри на короткий миг напрячься. Однако незнакомец прошел мимо и устроился где-то позади Рэя.

- Ну так как твой поход к гоблинам?

- Лучше бы я выкинул этот ключ. Поттеры весьма щедры и оценили спокойную жизнь своего сына и его нынешнюю славу в каких-то 50 галеонов. И ладно бы, на это мне плевать, привык довольствоваться малым. Я не могу ничего узнать о себе, а гоблины даже не поинтересовались моей личностью. И если знают ее так, то умело не проговорились.

Арсия слегка поморщилась, ибо Рэй уж слишком сильно на ее взгляд возмущался. А еще столь грубые ошибки в отношении гоблинов.

- Ты в курсе, что гоблины, как и прочие магические существа, особо в дела волшебников не суются? Им доверили хранить золото - они его хранят. Если насчет этого золота не было каких-либо особых распоряжений, то кому попало они его не отдадут.

- То есть...

- То и есть. Наш "любимый и добрый" старый волшебник все прекрасно продумал. Он, или кто-то, кого он сюда направил, просто пришел, оставил в сейфе определенную сумму и дал распоряжение гоблинам, чтобы те предоставили доступ к сейфу тому, кто придет с ключом от него. Наверняка он учел и тот факт, что ты не будешь знать, как представиться, ведь ты знаешь только свое имя, и наверняка сказал гоблинам, чтобы они не интересовались личностью этого человека.

- И гоблины послушаются такого бреда?

- Им не важны дела волшебников, Рэй. Они выполняют свою работу и мало ли какие причуды бывают у их клиентов. Я даже допускаю, что этот сейф появился, когда ты подменил Гарри. И изначально сумма, лежавшая там, могла быть больше. Просто ключ все это время был не у тебя, и брать из сейфа галеоны мог тот, у кого он был.

- Значит Дамблдор.

- Вероятнее всего он. Но не факт.

Рэйчер умолк, обдумывая все сказанное девушкой. Арсия тоже молчала, не мешая ему думать, а просто собирая из салфеток фигурки оригами. Впрочем, будь парень немного внимательнее, то заметил бы, что по губам девушки блуждает легкая улыбка. Заказанный Рэем кофе уже давно остыл, но парень благополучно и не вспоминал о нем, погруженный в свои мысли. Прошло не меньше десяти минут, когда он вновь заговорил.

- Как мне узнать о себе, о своих родителях?

- Обратись к гоблинам.

- Мне не хватит денег.

- Ограбь банк на нужную сумму, у тебя опыт уже есть.

- Я вообще-то серьезно.

- Я тоже. О том, что знаменитый Гарри Поттер ограбил и частично разрушил Гринготтс знают все. А то, что тогда Гарри был ты, знаю я и еще несколько человек.

Рэйчеру стоило больший усилий сдержаться и не наорать на девушку, которая с самым невинным видом продолжала свое занятие.

- Ладно, оставим это на самый крайний случай. Есть ли еще способы выяснить это?

- Возможно.

- Ты их знаешь?

- Вероятней всего да.

- Тебе нравится доводить меня?

- Не буду этого отрицать.

Несколько секунд они смотрели друг другу в глаза, при этом Арсия уже совершенно не скрывала хитрой улыбки.

- Что ты хочешь?

- Чтобы ты наконец стал более осторожным и перестал доверять всем слепо.

Бывший Гарри хотел что-то возразить, но так ничего и не сказал. Первое время он пытался понять, что хочет от него эта девушка, с хитрой, лукавой улыбкой, но абсолютно серьезным взглядом. И лишь мгновения после, разрыв собственные воспоминания, сравнив себя прошлого с собой же, но настоящим, он понял, что ничему не научился.

Его наивностью и доверчивостью воспользовался старый интриган, прикидывающийся "добрячком", после чего - когда "Гарри" стал уже не нужен - просто выкинувший его.

Друзья, в любовь и доверие которых он искренне верил, доверял больше, чем самому себе? Наивный придурок, этой рыжей твари доверять мог только дурачок, совершенно не разбирающийся в людях.

Рэйчер нервно закусил губу. Слишком сильно - до подбородка скатилась капля крови, оставляя багровый след, но физическая боль немного отрезвила, оставив лишь злость, в большей степени направленную на самого себя.

- Извини, - спокойно произнес он, посмотрев на Арсию. - Я буду благоразумнее.

- Это мне больше нравится. Начнем с начала?

Дождавшись утвердительного кивка, Арсия чуть улыбнулась, но почти сразу стала серьезной.

- Позволь представиться, Арсия Лилия Фейт, последняя представительница стариннейшего рода волшебников, появившегося во времена Певереллов. Я хотела бы помочь тебе выяснить всю правду о тебе и твоей семье, если конечно ты примешь помощь малознакомой тебе девушки.

Рэй на секунду замялся, но потом решительно протянул девушке руку.

- Я Рэйчер. Я приму твою помощь, но с одним условием - ты расскажешь мне о себе и о том, почему хочешь помочь мне.

- Обещаю рассказать, как только мы узнаем, кто же твои родители.

Арсия протянула руку в ответ и когда они пожали их друг другу, на короткий миг обоих поразил магический заряд. Девушка немного недовольно поморщилась.

- Вот не могут эти магические контракты просто так заключиться. Обязательно норовят побольнее подтвердить, что они заключены.

- А мы его разве заключали?

- Ну я подумывала о том, что возможно придется заключить, когда шла на встречу с тобой, но ты был несколько неадекватен. Я не стала об этом больше думать. Видимо твоя магия решила, что стоит подстраховаться. Это даже к лучшему.

- Наверное. С чего мы начнем?

Бывший Гарри все же вспомнил про кофе и решил, что его все же стоит допить. Арсия несколько минут молчала, после чего заговорила.

- После нашего разговора у озера я чуток пообщалась с разными людьми. Скажу честно, ненавязчиво я выясняла все, что не знала о тебе, как о Гарри. Собственно, не узнала ничего нового, кроме одной вещи. Вроде как после пятого курса тебе досталось некое наследство.

- Дом Сириуса, мо...крестного Гарри.

- Как ты узнал, что ты его унаследовал?

- Дамблдор сказал об этом. Потом он подсказал позвать Кикимера и приказать ему что-нибудь. Кикимер появился и послушался моего приказа. Ты думаешь, что этот дом до сих пор принадлежит мне?

- Вполне допускаю такое. При условии, что Кикимер перед этим не получил приказ от настоящего Гарри слушаться тебя.

- Но мы ведь можем это проверить? Я позову Кикимера.

- Позовешь сюда, в магловское кафе, чтобы он привлек внимание маглов, а ты попал под нарушение Статуса о Секретности?

- Нет, конечно нет. Я призову его позже, где-нибудь, где не будет маглов.

- Ладно, хорошо. Допустим, он придет. И что, это подтвердит, что ты наследник?

- Ну, наверное, да.

Арсии начинало это нравится. Каждый раз Рэй был таким уверенным, но стоило начать задавать вопросы, как уверенность терялась, и он с легкой надеждой поглядывал на нее, ожидая подсказок и пояснений.

- А если предположить, что Гарри Поттер все же настоящий хозяин эльфа, что мальчику понравилась слава и он захочет сделать так, чтобы знающих правду о нем стало как можно меньше. Что если Кикимер будет подослан просто как шпион?

- Я не думал о таком.

- Теперь тебе придется учиться так думать и подозревать все и вся. Можешь подозревать даже меня. После того, как с тобой обошлись, это должно быть нормой.

Рэйчер согласно кивнул и допил остатки кофе. В голове крутился вопрос, но задать его он не решался, пытаясь самостоятельно понять, к чему Арсия интересовалась наследством. Однако подумать ему не дали.

- Я хочу посмотреть на этот дом.

- Зачем?

- Есть пара мыслей, но не хочу их озвучивать раньше времени. Прогуляемся?

- Ну если ты настаиваешь, то можем трансгрессировать туда, посмотреть.

- Ты меня не понял. Когда я говорила про "прогуляемся", я имела в виду, что мы доберемся туда обычным магловским способом.

- Но я не знаю, как туда добраться обычным путем. Да и трансгрессировать быстрее.

- Я не хотела бы пока использовать магию. Да, кстати, твоя палочка тебя все еще слушается?

- С чего она должна меня не слушаться?

Рэй с подозрением посмотрел на девушку, которая безмятежно улыбнулась и встала, показывая, что пора бы им выдвигаться.

-Так куда нам надо?

- Площадь Гриммо.

Глава 4

Гермиона еще ни разу не пожалела, что, с того разговора с друзьями у озера, она заняла позицию наблюдателя. По крайней мере она пришла к выводу, что "новый" Гарри не так уж и плох. Во всяком случае общение с ним не напрягало, да и парень явно понял, что ему не стоит перед ней играть прежнего друга. А может и просто не пытался это делать, надеясь, что в итоге его примут таким. Еще один плюс он заработал себе в день отъезда из Хогвартса. Собственно, Гермиона слышала только маленькую часть их ссоры, но брошенной Поттером фразы, смысл которой заключался в том, что он не собирается терпеть рядом с собой Джинни, хватило, чтобы девушка начала его уважать, а Уизли ненавидеть. Жаль вот только общественность восприняла это как мелкие разногласия влюбленных.

Не меньше Грейнджер заставлял нервничать и тот момент, что Рональд неожиданно стал всюду и везде следовать за ней. Разве что в туалет еще не заходил следом. Сам он объяснял это тем, что хочет как можно больше времени провести с любимой девушкой. А сама девушка уже начинала сомневаться в своих чувствах. Да, ей уже очень давно нравился этот рыжий паренек. Но при этом ругались они кажется намного больше, чем обычно бывает у влюбленных. Когда Герми начинала об этом думать, она все больше вспоминала минувший год, как Рон оставил их, как вернулся и пытался наладить отношения вновь. Все его попытки теперь казались сделанными через силу, словно ему кто-то сказал так сделать. Желая убедиться, что она просто накручивает себя, девушка завела разговор о том, что им стоило бы подумать о свадьбе уже сейчас. И то, как Уизли начал увиливать от разговора, ссылаясь на то, что еще рано, что им ведь впереди предстоит окончание школы, совершенно не развеяло сомнений, а только усилило их.

Чтобы отвлечься от этих мыслей Гермиона решила отправиться на поиски родителей, ведь она не знала, куда именно в Австралии они отправились. И даже тут Рональд попытался навязаться ей в помощники, а ведь она хотела разобраться в себе вдали от него. Уговорить его не отправляться с ней стоило больших усилий. В конце концов Уизли согласился, что исчезновение разом двух друзей Избранного может всполошить общественность, да и Гарри не стоило бросать одного с этим всем.

Собирая дома вещи, которые ей могли понадобиться, Грейнджер размышляла о еще одной странности, произошедшей, когда они прибыли в Лондон. Гермиона только-только распрощалась с друзьями, договорившись с Невиллом и Полумной, что если кто-то что-то из них узнает нового о сложившейся ситуации, то обязательно сообщит остальным, и собиралась трансгрессировать к себе домой, как ее окликнула ее одноклассница, эта странная Арсия Фейт. Подойдя к Гермионе девушка протянула ей кусочек пергамента, с написанным на нем адресом.

- Знаю, это странно прозвучит, но если вдруг ты не будешь знать, что делать, тебе понадобится помощь, но не будешь знать к кому обратиться - напиши мне.

Больше ничего не говоря, Арсия развернулась и затерялась в толпе, оставив Гермиону в недоумении. Сейчас, глядя на адрес, Грейнджер думала, что, пожалуй, не так уж и плохо, что есть еще кто-то, к кому можно обратиться. Не общаясь в школе лично, она нередко слышала, что Фейт замечательная и отзывчивая девушка, старающаяся помочь всем, кто попросит. Да и помнилось ей, что как-то эта самая девушка была связана с профессором Макгонагалл, но вот как именно, почему-то она не могла вспомнить.

***

Минерва Макгонагалл расположилась в своем кабинете. Мало кто знал и думал, что летом она работает не меньше, чем во время учебного года. Еще в прошлые годы, когда она была просто заместителем директора, каждое лето она исписывала не одну сотню пергаментов, составляя письма для поступающих в школу, составляя списки учебников для каждого курса и делая прочие нужные вещи. Походы в семьи маглов, где родились будущие первокурсники, также занимали немалую часть времени. А теперь на нее взвалилась и должность директора Хогвартса. По тонким намекам она уже поняла, что возвращать эту должность Дамблдору никто не собирается. И хоть она и уважала старого волшебника, сейчас не могла не согласиться, что это весьма разумно. Чего стоило только то, что он заставил всех поверить в свою смерть и подверг всю школу опасности! А живые Поттеры вообще отдельная тема для разговора. Столько лет их все считали погибшими.

Профессор Макгонагалл не была бы столь хорошим преподавателем, как и все ее коллеги, если бы с первого взгляда не заметила подмены Поттера. И если первые дни все это вполне можно было логично объяснить тем, что мальчику нужен отдых, что не все сторонники Волан-де-Морта схвачены и могут попытаться убить его, то уже через некоторое время это выглядело подозрительным. Больше всего Минерву сейчас тяготило то, что все привыкли доверять бывшему директору и не считали нужным поинтересоваться, в чем дело. А сама она не была уверена, что сможет с ним адекватно поговорить.

Стараясь отвлечься от этих мыслей, профессор и ушла в работу с головой. Да вот только то и дело в книге, где были записаны все ученики школы, попадалась фамилия того или иного погибшего ученика. Несколько минут перо волшебницы замирало, а после вносило это имя в отдельный список. Этим именам предстояло вскоре появиться на мемориальной доске в школе, которую, кстати, настоял создать Гарри Поттер, отказавшись от памятника в честь него самого.

- "Эти люди пожертвовали собой, чтобы я мог победить. Мое имя уже достаточно известно, а о них вскоре могут забыть. Я не могу этого допустить."

С такими словами Гарри обратился к журналистам, и Макгонагалл их запомнила. И чтобы точно никто не был забыт, она составляла этот список.

Взгляд нынешнего директора Хогвартса вновь обратился к книге, останавливаясь на имени, которое доставило очень много хлопот, ибо найти этого ученика не удавалось уже семь лет. То, что он был жив, не вызывало сомнений, но даже в этой книге не отражалось никакой информации, что могла бы помочь найти парня. А ведь все незначительные перемещения учеников на каникулах она показывает. Собственно, Минерва уже не надеялась найти его, но сегодня ее ожидал сюрприз. После имени числилось, что он обучается на Гриффиндоре! На ее факультете, где она знает каждого! И более того, как и положено, он должен быть на седьмом курсе.

Сняв очки, Макгонагалл протерла глаза, решив, что уже слишком много работала и у нее просто строчки сливаются. Но когда она вновь вернулась к книге ничего не изменилось. Нахмурившись, профессор посмотрела на адрес с нынешним местоположением парня и не смогла сдержать тяжелого вздоха. А ведь несколько лет все было вполне спокойно. Но зато теперь у нее появился повод оторваться от работы и покинуть ненадолго стены школы.

***

Тот, кто придумал душ, несомненно был гением. Во всяком случае, так думал Рэйчер, когда добрался до него. Именно в душе он наконец смог привести в порядок мысли. Подумать было над чем. Если не брать в расчет то, что было в банке, ведь Арсия вполне логично это объяснила, то дальнейшие неприятности не обдумывались еще.

Выйдя из кафе он и Арсия отправились на площадь Гриммо. Девушка как оказалось достаточно хорошо ориентировалась в Лондоне и необходимом им магловском транспорте. Всю дорогу она почти не умолкала, обсуждая самые различные вещи и при этом ни разу не касаясь магического мира. И Рэю это нравилось. Все было вполне безмятежно, пока они не добрались до места своего путешествия. Вернее, проблемы застали их в небольшом переулке, ведшем на площадь. Преградившие дорогу лбы живо напомнили парню Дадли и его шайку, с той разницей, что не его кузен был подростком, а здесь были здоровенные взрослые лбы. И, конечно, дальше все по стандартному сценарию. Пристать с просьбой закурить, после перейти на попытки пристать к Арсии, а потом и угрозы пошли, когда Фейт просто послала их. К своему стыду Рэй совершенно растерялся, ведь, живя в мире магов, элементарно забываешь про таких отморозков. Да и стыдно парню, когда девушка в отличие от него, может за себя постоять.

Одно но, силы явно были не равны. Рэйчер уже потянулся за палочкой, когда неожиданно пришла подмога. К удивлению бывшего Гарри, это оказался тот самый парень, на которого он обратил внимание еще в кафе. Дальше он просто перестал что-либо понимать. Арсия и незнакомец действовали так, словно всю жизнь вместе били кому-то морду лица, вполне успешно прикрывая друг друга. Когда все закончилось, незнакомец по просьбе Арсии изменил память парней, да создал для них портал. И не тот, с которыми был знаком Рэй, а этакую серебристую воронку, которые порой маглы показывают в фильмах. Рэя Фейт просто затянула в этот портал. Оказались они возле некоего загородного дома. Арсия любезно пояснила, что это ее "скромное" жилище. Впрочем, Рэйчер подумал, что по сравнению с Малфой-Мэнором оно действительно скромное. Но гораздо богаче, чем Нора.

Через полчаса его уже отправили в отведенную для него комнату, предварительно показав где душ, да совершив несколько операций, столь необходимых для выяснения его личности и семьи. По сути Арсия заставила его на одном пергаменте написать несколько предложений, до другого коснуться палочкой, на третьем оставить каплю крови. Самая последняя процедура поставила парня в тупик. Девушка несколько раз провела вокруг него своей волшебной палочкой, а после коснулась ей очередного чистого пергамента, где через пару минут стали проступать цветные пятна. После всего этого она и отослала его в комнату отдыхать, пообещав к утру уже сказать ему, кто же он такой.

Несмотря на все, Рэй оставался человеком. Более того, магом. Возможно, он до сих пор просто не мог поверить, что кто-то вот так просто помогает ему. Возможно, просто запутался в происходящем: на него навалилось слишком много для такого короткого промежутка времени, а мысли и личность его новой знакомой были окружены пологом тайны, проникнуть за который не было сил.

Он старательно гнал от себя лишние мысли, и даже успешно. Но сейчас, оставшись с ними наедине, он поддался им. Сам того не желая, он принялся искать ответы на вопросы, которые его терзали.

Что хочет от него Арсия? "Кто он такой"? Что это был за таинственный парень? Почему Дамблдор такой мудак?

Провозившись в кровати практически до того момента, как в ночном небе вспыхнул алый рубец рассветного солнца, он все-таки уснул, лишь еще сильней запутавшись.

Утро вечера мудреней.

Глава 5

- Зачем ты вмешался?

- Этот твой новый друг мог сорваться и применить магию. Ты же сама не хотела, чтобы он ее использовал.

- Я и сама бы справилась.

- Знаю, знаю. Ты всегда все сама. А, самостоятельная ты моя, ты знаешь, что там был один из местных волшебничков?

- Хочешь сказать, что ты засветился?

- Нет, я и влез собственно, чтобы вы поскорее убрались и не засветились. Дедок может не знать внешности парня, но тебя отлично знает и сразу догадается, что ты влезла куда не следовало.

- Наверно мне все же повезло, что ты порой спасаешь меня.

- Конечно повезло. Это мне не везет с тобой, вечно приходится вытаскивать твою филейку из проблем.

- Да-да, ты герой прям-таки. Но мне нужно поработать, так что будь любезен, не мешай.

- Хорошо, но я если что рядышком. Надумаешь выпить кофе, можешь и мне налить.

- Эгоист.

Рэйчер проснулся, когда солнце уже взошло довольно-таки высоко. Даже скорее время было ближе к обеду. Одной из вещей, к которым все еще не привык парень было то, что, просыпаясь, он все видит четко. Да и вообще отсутствие очков было непривычным. Несколько минут поразглядывав обои на стене, Рэй встал и оглядел комнату, разыскивая взглядом свою одежду. Не обнаружив оной, парень растерялся, но после запоздало вспомнил, что просто забыл ее всю в ванной комнате. И тут же стали несколько весьма важных вопросов. А с кем собственно живет Арсия? Как этот кто-то, кто скорее всего родители девушки, отреагирует, если сейчас в коридоре встретит почти раздетого парня? Что делать в случае, если он встретит этого кого-то? Как отнесутся чета Фейт, а может и многие другие родственники, к тому, что Арсия привела в дом незнакомого парня? И вообще, как он мог забыть свои вещи в ванной?

Самостоятельно ответить Рэй мог только на последний вопрос - надо было меньше думать вечером. Еще немного потерзав себя попыткой найти несуществующие ответы на реальные вполне вопросы, парень все же решил добраться до ванной. Почему-то мысль, что можно надеть и запасную одежду, его голову не посетила. Крадучись, парень шел по коридору, то и дело нервно оглядываясь. О том, как это выглядит со стороны он старался не думать. Он уже почти добрался до ванной комнаты, когда позади раздался тихий скрип двери. Рэйчер на миг замер, но ничего не происходило. Оглянувшись парень с облегчением вздохнул - позади не было никого из обитателей дома, что ходят на двух ногах. Но присутствовал ходящий на четырех лапах, а именно котенок Арсии. Рэй был даже несколько удивлен, ведь ему казалось, что девушка не расстается с этим пушистым созданием. Во всяком случае так было во время учебы. Позабыв о предшествовавшей встрече осторожности, парень присел на корточки, разглядывая котенка. Белоснежная пушистая шерсть, да необычные серебристые глаза. Представитель кошачьих как представитель кошачьих. Кот в свою очередь смотрел на Рэя и в этом взгляде читалось такое откровенное ехидство, что парню стало не по себе.

"А что если он ее фамильяр? И вообще, как за несколько лет он еще не вырос во взрослого кота? И почему он так на меня смотрит?"

Вопросы в последнее время посещали голову парня намного чаще, чем просто мысли. И искать ответы на них в который раз прямо сейчас он не мог. И это уже начинало сильно бесить.

- Не говори только своей хозяйке, что видел меня в таком виде.

Рэйчер и сам понимал, что сейчас он произнес глупость. Взгляд же кота утверждал, что парень как минимум придурок. Еще только лапой не покрутил у виска, показывая, что он уже свихнулся. Начав серьезно опасаться за свой рассудок Рэй таки зашел в ванну. Вышел из нее он минут через десять, совершив все необходимые с утра процедуры и одевшись. Выходя он думал о том, что не имеет понятия, где искать Арсию, и что собственно не мешало бы и позавтракать, но куда идти опять же он не знает. Казавшийся снаружи не особо большим дом, внутри же почему-то стал явно больше. Не удивительно, что бывший Гарри подскочил от неожиданности, когда за его спиной раздался ехидный голос.

- Ты в курсе, что разговоры с животными, как и разговоры с самим собой или мебелью, воспринимаются окружающими не совсем адекватно? В лучшем случае посчитают за психа.

Резко обернувшись, Рэй узрел того самого парня, что помог им вчера. Сейчас лжеПоттер мог его рассмотреть. Изящный молодой парень, высокий, аки шпала. И такой же худой. Бледное лицо, резко контрастирующее с черными чуть вьющимися прядями волос, закрывающими глаза. Из-под челки сверкают серебристые глаза, в которых читается точно такое же ехидство, как было совсем недавно во взгляде кота. На губах застыла ухмылка. На парне была надета толстовка, капюшон которой, как и вчера, был натянут на голову. Из горловины выглядывал ворот белоснежной рубашки. На ногах были джинсы и кроссовки.

- Мда, над тобой еще придется поработать. Сложен ты, конечно, неплохо, но зарядкой по утрам ты явно брезгуешь. Хотя не удивительно, учитывая все минувшие события. Но это мы изменим, иначе к Си я тебя и близко не подпущу. Не могу же я вечно ее защищать?

Бывший Поттер хотел возмутиться наглости парня, но так ничего и не смог произнести, глядя куда-то за спину парня. А вот сереброглазый с все той же ухмылкой продолжал.

- Начнем с прозаической зарядки, а там дальше уже спец наш главный подтянется. При условии, что Си раньше тебя из дома не выставит, передумав помогать. Ну к вечеру мы это выясним все, сейчас девочке надо поспать. Она знаешь ли всю ночь выясняла и перепроверяла все детали. Дадим ей пару часиков на отдых. А сейчас завтракать.

- Боюсь и завтрак, и сон Арсии тебе, Туман, придется перенести.

Строгий голос раздавшийся за спиной парня, которого назвали Туманом, несомненно принадлежал Минерве Макгонагалл. И именно из-за ее появления здесь лжеГарри не смог возмутиться. С легким интересом он сейчас смотрел на то, как меняется этот самый Туман. А парень сменил ухмылку на очаровательную улыбку и не спеша обернулся к профессору.

- Миледи, какой несомненно приятный сюрприз. Чем обязаны? Хотя, о чем это я? Вы ведь можете посещать этот дом, когда вам удобно и хочется этого. Патлатый, что замер как суслик? Бегом марш прямо по коридору до первого поворота налево. Дверь справа, разбуди Си, а я провожу нашу гостью в гостиную и организую чай.

Если бы не профессор, то Рэй несомненно не в самой цензурной версии высказался бы, что он думает об этом наглеце и куда ему пойти со своими распоряжениями. Но с другой стороны остаться наедине с Макгонагалл ему сейчас не улыбалось. Сдержанно кивнув, Рэйчер направился по указанному направлению, в то время как Туман с профессором трансфигурации направились в другую сторону. Дойдя до двери парень постучал, но не услышав ответа нерешительно ее толкнул. Вместо ожидаемой спальни за дверью оказался кабинет. Вдоль стен стояли шкафы, забитые однотипными книгами без каких-то обозначений. Некоторые из книг все же уже выглядели достаточно ветхими, а некоторые были совершенно новыми. Помимо шкафов в кабинете были пара кресел и массивный стол, заваленный бумагами. В одном из кресел, придвинутом к столу, спала Арсия, сложив голову на руки, покоившиеся на каком-то большом фолианте. Девушка была заботливо укрыта пледом. Рядом с ней на столе стояло несколько чашек, в одной из них Рэй увидел недопитый кофе. Пройдя по пушистому ковру, заглушившему звук его шагов, парень коснулся плеча Арсии. Девушка дернула плечом и попыталась устроиться поудобнее. Рэй слегка улыбнулся, но все же вновь коснулся плеча спящей и позвал ее.

- Арсия.

Фейт вздрогнула и открыла один глаз. Увидев, что будит ее не Туман, а Рэйчер, она открыла второй глаз и подавив зевок выпрямилась.

- Рэй, ты что тут делаешь? И который уже час?

- Вообще-то тебя бужу, по просьбе твоего... друга. Тут понимаешь, такое дело... Профессор Макгонагалл прибыла.

Девушка, застонав, откинулась на спинку кресла. Почти сразу она вновь выпрямилась, выругалась и, откинув плед, встала.

- Я думала, крестная прибудет позже. Будет много вопросов. Черт, как же все не вовремя происходит!

ЛжеПоттер наблюдал за мечущейся по кабинету девушкой, пытаясь переварить только что полученную информацию. Профессор Макгонагалл - крестная Арсии. Новость что надо. Арсия резко остановилась, серьезно посмотрев на парня.

- Ты меня конечно можешь не послушаться, все-таки это дело твое. Но о тебе самом мне придется рассказывать при ней. Я более чем уверена, что она здесь именно из-за тебя. А значит будут вопросы касательно минувших лет. Я, конечно, рекомендовала бы рассказать все ей, тем более, что крестная не дура и, как и я, узнает в тебе Поттера. Я пойму, если ты не захочешь ей говорить правду. Вся школа знает ее как одну из рьяных сторонниц Дамблдора. Но в этом случае тебе придется придумывать правдоподобные ответы самому, я не смогу помочь ничем. Подумай над этим, пока есть время. Идем, не стоит оставлять ее надолго одну в обществе Тумана. Он бывает слишком раздражителен.

Рэйчер не ответил девушке. Он верил, что профессор прибыла сюда из-за него. Но рассказать все ей... Он не был уверен, что готов довериться своему декану. Всю дорогу до гостиной он думал, сможет ли довериться или нет, стоит ли это делать или же это может стать роковой ошибкой? Из задумчивости его вывел скрип двери и решительный голос Арсии.

- Минерва, рада что вы посетили меня, хоть мы и расстались несколько дней назад. Простите мне мою бестактность, но вынуждена буду прежде чем вас выслушать завершить одно дело. Семейный долг так сказать выполнить, надеюсь вы меня поймете.

Рэй уже не раз видел этот строгий взгляд профессора, но он не видел, чтобы профессор так легко уступала хоть кому-то, даже не высказав своего недовольства. Ну или почти не высказав.

- Эта твоя деловая черта досталась тебе от отца. Порой она доставляет мне многие неудобства в общении с тобой. Но с другой стороны именно благодаря этой твоей черте я уверена, что довольно скоро смогу разобраться со своим делом.

Фейт, устроившаяся на ручке кресла, в котором сидел Туман, едва заметно улыбнулась и кивком указала бывшему Гарри на диван. Дождавшись, когда парень там устроится, девушка на миг прикрыла глаза и прикусила губу, явно прикидывая как начать разговор.

- Ладно, коротко и по существу. Как ты и просил, я выяснила, и кто ты и, кто твои родители. Крестная, пожалуйста, все вопросы позже. Я все равно не имею права ответить на большую часть из них. Начнем, пожалуй, с матери. Ее имя Элира Анабель Хемурт. Принадлежит к ныне забытому древнейшему роду Хемурт. Забыт он по причине того, что в свое время они перебрались из Англии в Швейцарию, а там уже их потомки постепенно стали сперва сквибами, а после и просто маглами. Элира является Обретенной кровью. По окончании своего обучения в магической школе перебралась на родину предков, где собственно и повстречала твоего отца. О нем скажу буквально через несколько минут, поскольку если не вдаваться в подробности, то умерла она в весьма интересную дату, в весьма интересном месте и от рук одного всем известного мага. Когда и где? 31 октября 1981 года. Годрикова Впадина. Надо ли говорить, что убил ее некий Том Реддл?

Девушка умолкла, давая возможность всем собравшимся обдумать полученные сведения. О чем думала профессор Макгонагалл, Рэй не знал. Вполне возможно, что она уже успела сопоставить некоторые факты и сообразить, что вместо Лили Поттер погибла другая женщина. И сейчас она уже могла, как и он сам, предположить, что это и была Элира. Арсия смотрела куда-то в стену, весь ее вид показывал, что это только первый сюрприз. И конечно второй она преподнесла не так мягко.

- Перейдем ко второму родителю, благодаря которому нынче ты являешься лордом Блэком. Признаться, я не ожидала, что Регулус Блэк окажется настолько способным магом, что сумеет скрыть свой брак от родового гобелена. Да и прочих тоже. Именно его стараниями ты вряд ли видел, если конечно вообще видел само древо, брак отца и матери. Да и себя на древе ты не увидишь, пока не сочтешь нужным это проявить. Погиб твой отец незадолго до твоего рождения, в 1979 году. Точную дату я не успела найти, уж извини. Из-за этого, насколько я поняла, и брак твоих родителей был недолгим. И никому не известным.

- Значит я...

- Значит ты - Рэйчер Регулус Блэк-Хемурт, лорд Блэк, лорд Хемурт. Родился ты 2 мая 1980 года. Это как-то символично, не находишь? Прочую твою родню мы рассматривать сейчас не будем. Со стороны матери живых все равно нет, а со стороны отца ты многих и так знаешь. Сириус Блэк, Нарцисса Малфой, Избранный...

- Я в родстве с Поттерами? - Рэйчер был несколько удивлен. Хотя мысленно он себя выругал, стоило раньше интересоваться своей родословной. Пусть и как Гарри Поттера.

- Ты много с кем в родстве через род Блэков. Давай это позже обсудим, а? Я всю ночь проверяла и перепроверяла, твой отец постарался скрыть свой брак даже от моей семьи, а ведь мы родовые летописцы, как некоторые нас называют.

Арсия едва сдержала зевок и перевела взгляд на крестную. Минерва, как и ранее, сидела со строгим выражением лица, но сейчас на нем еще проскальзывали нотки недоумения, негодование и доля печали. Внезапно Рэйчер понял, что этой женщине он доверится безоговорочно. Если уж она и была верна бывшему директору Хогвартса, то только потому, что ее использовали втемную, как и многих других.

"В конце концов я мало отличаюсь от себя прошлого. С самого начала слепо доверился Арсии, совершенно не знаю Тумана, но он в курсе всех дел. Чем профессор хуже? И Арсия права, если я сейчас хоть немного с ней поговорю, во мне узнают Поттера. А я не он. Я Рэйчер Регулус Блэк-Хемурт."

Макгонагалл заговорила чуть раньше, чем Рэй решил к ней обратиться. Впрочем, ее вопрос во многом облегчил ему проблему с решением с чего начать рассказ.

- Я так понимаю, что вы закончили, и я могу задать свои вопросы. Я прибыла сюда только из-за того, что ученик, которого не могли найти в течении семи лет внезапно появляется в доме моей крестницы. И он не просто появился, по всему выходит, что как минимум шесть лет он обучался в Хогвартсе. Будьте добры, объясните мне как это возможно?

- Знаете профессор, мое объяснение, мой рассказ может показаться вам неправдоподобным. Я пойму, если вы мне не поверите. Это возможно по одной простой причине. Все эти годы я не знал, кто же я такой. Я был Гарри Поттером.

Глава 6

"Я всегда был сторонним наблюдателем. За своей жизнью. За меня было решено все, когда я родился. Хотя нет, еще до моего рождения. Треклятый старый манипулятор. Почему никто не видит, какой он на самом деле? Все готовы ему в рот заглядывать и зад вылизывать. И даже родители. Если бы не он, то они никогда бы не совершили то, что совершили. И не важно, что меня тогда могло бы не быть. Или не быть родителей, не быть моего брата и сестричек. Из-за него я просто наблюдал... За собой. Вернее, мне рассказывали, как тот, другой, которого использовали, проживал жизнь за меня. Целых 16 лет моей жизни к чертям собачьим под хвост. Посиди малыш в сторонке, взрослые позаботятся, чтобы у тебя вскоре было все - слава, верные друзья, даже девушка. И никого не волнует, что мне это не надо. Что эта рыжая курица мне совершенно не нравится. Что я не могу притворяться, будто знаю окружающих меня людей так хорошо, как и они меня. Не могу притворяться таким, какой был ОН. И что мне совершенно не нужна эта слава победителя. Я никого не победил.

Помни, что твой шрам - это след от темного проклятья, а не из-за того, что родители за тобой не уследили, и ты хорошенько обо что-то ударился. Интересно, почему все поверили, что это так? Авада никогда не оставляла следов на своих жертвах, а тут раз не сработала и пометила меня? Чепуха ведь. Но все верят.

А ведь в нашей биографии с ним есть и совпадения. Так мы в один год и почти в одно и тоже время сбежали из дома. Вот только он сбегал от тетки, а я от этого старика. Тогда я и встретил ту девочку... Я думал, что найду ее в Хогвартсе, но не смог. Старик не спускал с меня глаз, да и вся эта "известность". Интересно, какой она теперь стала?"

Ход мыслей оборвала распахнувшаяся дверь и влетевшие в комнату Анна и Лиза. Сестры никогда не стучались к нему, хоть Гарри и много раз из-за этого их ругал. Но как злиться на любимых сестренок?

- Братишка, мама зовет. Злаяяя.

- Может скажете, что не нашли меня? А я через окно сбегу?

- Не, она уже позаботилась о том, чтобы ты не сбежал.

Поттер тяжело вздохнул. Лили порой, по его мнению, перегибала палку. И конечно слишком сильно зависела от Дамблдора и слишком сильно жаждала еще большей известности и богатства. Зная все это, Гарри легко мог представить в каком направлении будет идти разговор, за что на него будут орать. Ну ничего, он к этому готов.

***

Кингсли Бруствер сидел за своим новым рабочим столом в кабинете министра магии. На данный момент это была временная должность. Но ведь нет ничего более постоянного, чем что-то временное. Перед мракоборцем, теперь уже скорее всего бывшим, на столе, среди различных важных бумаг, лежало два письма. Одно было ни от кого иного, как от Альбуса Дамблдора. Если коротко изложить его содержание, то выходило, что сей волшебник изволит явиться на встречу с временным министром. Хотя в письме и было указано, что он хотел бы встретиться, но Кингсли ясно понял, что отказаться у него нет возможности.

Второе письмо было получено одновременно с первым. Было оно прислано анонимно. В этом письме также говорилось о том, что Альбус Дамблдор посетит его в ближайшее время. Мысленный голос Бруствера зачитал эту фразу предупреждающим тоном, после чего мужчина и решил принимать это скорее больше как предупреждение, чем извещение. Неизвестный так же говорил, что Великий волшебник придет с целью восстановить свои былые "возможности". Министр и с этим был согласен. Во всяком случае он ожидал, что речь может пойти об этом. И пока он не знал, что ответить по этому вопросу. Аноним давал советы, конечно, но Кингсли не был уверен, что им стоит следовать. Но больше всего не давал покоя вытравленный на пергаменте герб, поверх которого и шло послание. Насколько смог рассмотреть мужчина - это был паук. Почему-то это казалось важным.

От размышлений мракоборца оторвал стук в дверь. Убрав письма в ящик стола и взяв в руки какие-то документы, Кингсли пригласил войти посетителя. Не удивительно, что это был Дамблдор. От радушной улыбки на лице волшебника почему-то бросало в дрожь. А еще появлялось стойкое желание накормить его парой лимонов.

- Кингсли, мальчик мой. Рад за тебя, позволь поздравить.

- Добрый день, Альбус. Надеюсь Вы по делу. У меня слишком мало свободного времени для светских бесед.

Бруствер даже сам удивился, сколько холода он смог добавить в голос. Неприятно покорежило обращение старого волшебника. Почему же раньше на это не обращал он внимания? Дамблдор на долю секунды замешкался, видимо не ожидая такого приветствия. В обычно добродушных голубых глазах на долю секунды появилось раздражение, но почти сразу исчезло.

- Понимаю. Последствия войны еще долго будут нас тревожить. Я как раз хотел предложить свои услуги, чтобы помочь, чем смогу, в их урегулировании.

- Проще говоря, вы хотели бы вернуться на все посты, что занимали до... смерти, я ведь верно Вас понял?

Кингсли отложил документ и прямо посмотрел на Величайшего волшебника, ожидая его реакции. Явно не привыкший к тому, что что-то может пойти не по плану, Альбус изобразил что-то вроде легкого удивления и понимания на лице.

- Если ты настаиваешь, то я могу вернуться.

- Боюсь, Вы меня неверно поняли, Альбус. - Почти министр магии позволил себе перебить старого волшебника. - Я не предлагаю Вам вернуться на прежние места. Я интересуюсь, верно ли я понял, что вы хотите их вернуть.

В кабинете повисла тишина. Бывший директор Хогвартса пытался понять, почему все идет не так, как обычно. Мракоборец же лихорадочно размышлял, как сейчас все несколько сгладить, чтобы не становиться моментально врагом номер один для старого волшебника.

- Поймите меня правильно, Альбус. Минувший год, год в который вы нас всех оставили, был достаточно тяжелым для всех. И очень многие в этот год поняли, что способны на что-то и сами, без несомненно мудрых советов. Я считаю, и думаю, что очень многие на моем месте думали бы так же, что Вам стоит уже отдохнуть и предоставить решать все существующие проблемы более молодым волшебникам.

- Думаю, ты прав мальчик мой. Вы молодые, у вас полно энергии и идей. Ни к чему, нам старикам, вам мешать. Но ведь и молодому поколению нужно перенимать опыт стариков. Быть может, я мог бы вернуться в Хогвартс?

Кингсли даже удивился, как легко Великий волшебник с ним согласился. Но предпочел не показывать ни удивление, ни испытанное облегчение. Чтобы больше не встречаться взглядом с Дамблдором, он вновь взялся за документы.

- Поговорите об этом с Минервой Макгонагалл, Совет Попечителей решил назначить ее директором школы. Она лучше осведомлена о состоянии школы и о том, кто нужен в преподавательский состав.

- Хм, что ж, тогда я, пожалуй, пойду. Еще раз поздравляю, Кингсли. Надеюсь, что в истории ты будешь одним из лучших министров. До свидания.

Дамблдор покинул кабинет, а мракоборец еще некоторое время смотрел в одну точку, поражаясь своей забывчивости. Ведь только у одной семьи в гербе был паук.

***

В доме Уизли все было не гладко. Фред и Джордж никому ничего не говоря с раннего утра покинули дом. За день до этого Перси, только-только вернувшийся в семью, вновь от них отказался. Поругался на этот раз с матерью. Перси имел неосторожность сказать, что Альбус Дамблдор все же обманщик, а Молли разозлилась и стала кричать на сына. Обычно сдержанный Перси начал кричать в ответ, а потом, заявив, что не желает, чтобы его, как и их всех, использовали втемную, покинул Нору, пообещав больше не возвращаться. Тем же вечером еще и Фред с Джорджем многозначительно переглядывались.

Окончательно все испортило полученное Джинни утром ответное письмо от Гарри Поттера. В нем говорилось, что Гарри Джеймс Поттер не желает иметь каких-либо отношений с Джиневрой Молли Уизли. А значит он не собирается быть зятем самой Молли. Женское население Норы отпаивалось успокоительными зельями. Рон, заглянувший на кухню, поспешил уйти в свою комнату, бормоча что-то насчет сочинения письма. Артур еще до этого отбыл на работу и пока не знал о творящемся в доме. Джинни не переставала плакать, перечитывая злополучное письмо. Молли, заваривая крепкий успокаивающий чай, старалась утешить любимую и единственную дочь.

- Джинни, дорогая, не надо так плакать. Он еще просто не осознал, какая замечательная девушка ему досталась.

- Но он меня презирает! Он сказал, что я слишком ветреная для него! Гарри так не говорил!

- Но это же настоящий Гарри. Он просто плохо тебя знает. Не переживай, у вас впереди еще целый год, он узнает тебя получше и полюбит. А если нет, то всегда можно применить Амортенцию.

- Не хочу! Тот Гарри меня так любил, без всякий зелий! Почему этот не может для начала хотя бы притвориться, что любит меня? А потом и правда полюбить? Хотя, о чем это я? Глупости какие-то.

Молли тяжело вздохнула, мысленно приняв решение, что счастья и благополучия единственной дочери будет добиваться и без ее участия, если понадобится. Ведь Амортенцию всегда можно добавить в рождественские сладости. А Джинни... Да, Джинни потом ей сама спасибо скажет.

Глава 7

С того "памятного" дня, когда Рэй рассказал все профессору Макгонагалл, прошло две недели. Он никогда не видел ее в такой ярости. Профессор даже не сдерживалась в выражениях, когда высказывала свое мнение о Дамблдоре. Рэйчер до сих пор не понимал, как Арсия смогла ее успокоить. Хотя успокоить ли? Крайне короткий и сухой рассказ, о том, что родителей девушки, а соответственно и одну из внучатых племянниц Минервы, убил никто иной, как сам Альбус Дамблдор. На тихий вопрос, а почему она раньше этого не сказала, Арсия пожала плечами и спросила, поверили бы ей тогда? Позже, когда профессор покинула их, пообещав ничего не предпринимать и никому ничего не рассказывать, Фейт рассказала о своей семье чуть больше. Братьев и сестер у нее не было. Девушка с горечью сказала, что старик не дал им родиться, убив ее мать. Отец был также единственным сыном в свое время, а потому и родни со стороны Фейтов у нее не осталось. Из-за давнего переезда семьи в европейские страны с ныне существующими семьями чистокровных волшебников Англии она не в родстве. Но это не мешало ее семье всегда быть Летописцами или Хранителями историй всех этих чистокровных семей.

- "Мы знаем все тайны семей волшебников. Мы храним их историю, память о них. Не используя все это в своих целях, не продавая информацию их врагам. Но обязательно помогая им, как помогла тебе, например."

Вечером, после ужина, Арсия сказала, что вынуждена на время оставить Рэйчера. Компанию ему составит Туман. Эта Личность, кстати, удостоилась отдельного внимания. Самое главное, что уяснил Рэй - Туман был не человек. Вполне убедительным доказательством служили: кошачьи уши, которые он прятал под капюшоном, да хвост. Как Туман прятал его в штанах, лжеГарри так и не понял. Собственно, и не хотел понимать. И Арсия, и Туман долго спорили, как объяснить парню, кто же все-таки Туман такой. Сошлись на том, что определение "оборотень" будет наиболее точным и понятным. Хотя Арсия и считала, что "анимаг" дает чуть более точную характеристику, ведь ушастый мог принимать звериный облик независимо от фаз луны. Тогда же и выяснилось, что "школьный котенок" - "любимец" Арсии, и есть Туман.

Это утро не отличалось от предыдущих. Туман честно исполнял свою угрозу "исправить это". Каждое утро теперь начиналось в пять. Небольшая разминка и пробежка по местности. Нет, семейное гнездо Фейтов стояло в достаточно очаровательном месте, но согласитесь, пробегать энное количество километров без должной подготовки слишком выматывающе. Душ, завтрак, часок на "завязку жирка" и они переселяются в небольшую залу, которая больше всего напоминала Рэйчеру школьный спортзал. Вот здесь уже продолжалось мучение. Бесконечные отжимания, приседания, подтягивания и все, что мог вспомнить Туман. Сам нелюдь же вальяжно лежал на матах, периодически взмахивая хвостом. Отдых наступал только в обед, после которого они отправлялись в кабинет Арсии, где по оставленным девушкой записям, Туман со скучающим видом рассказывал о семье Рэя.

Сегодня же, видимо окончательно втянувшись в этот ритм, Рэйчер решил все-таки позадавать некоторые вопросы. После обеда, пока Туман лениво перелистывал записи, парень начал разговор.

- Слушай, а почему ты так категорично отказал мне в походе к гоблинам?

- Си запретила. Сказала, что сама сходит вместе с тобой.

- И когда же она планировала это сделать?

Наследник двух семей не скрывал недовольство в голосе. Девушка просто взяла и бросила его с этим хвостатым извергом, толком ничего не пояснив. А Туман если и знал о каких-то деталях ее планов, сам рассказывать не собирался.

- Когда вернется, это же очевидно.

- И когда она вернется?

- Уже должна была. Видимо случилось что-то непредвиденное. Но с Си все в порядке, будь иначе, я узнал бы.

- Вы видимо очень близки.

- Близки? - Туман немного задумался, перестав листать записи. - Да, пожалуй, так можно сказать. Мы ведь тебе толком ничего не объяснили. У нее времени не хватило, да и так ты слишком много информации тогда получил. Думаю, она не обидится, если я поясню некоторые моменты. Ведь они касаются и меня.

По мелькнувшей ухмылке Рэй понял, что ушастому парню уже давно наскучили рассказы о родословной Блэка-Хемурта, и он не прочь поговорить на отвлеченные темы. Сам он был не против побольше узнать о своих новых союзниках. Назвать их друзьями он пока не мог, но был уверен, что сейчас у них по крайней мере есть что-то общее в целях.

- Как тебе уже говорили, Фейты весьма древняя семейка. Могу ошибаться, но вполне возможно, что одни из первых волшебников родились именно в этой семье. Не лишена она и своих тайн, и своей истории. Но подробнее об этом расскажет сама Си, при желании конечно же. Я же могу сказать, что со своего появления они были тесно связаны с другим миром. Или измерением, если угодно.

- Разве это не вымысел маглов, другие миры?

- Для маглов, и вы волшебники, и другие измерения, все один большой вымысел. Я же тебе скажу так, все, что не появлялось в сознании человека, где-то да существует. Просто в свое время вам об этом перестали рассказывать. А если о чем-то не говорить, то и знания об этом со временем исчезнут. Ладно, к чему я все это веду. Фейты на деле играют очень важную роль в магическом мире. А весь ваш мир связан с Лунным миром, моим родным домом. Глобальные изменения здесь отражаются и там. Поэтому-то мы и оберегаем такие важные элементы этого мира, как Си. В тот день, когда убили ее родителей, она стала последней из семьи Фейт. И меня отправили ее охранять и всячески ей помогать, до тех пор... В общем пока это будет нужно.

Рэйчер мысленно отметил легкую заминку Тумана, но решил, что сейчас выяснять ее причину не время. Ведь возможно это что-то, что касается только Арсии.

- Выходит ты житель этого Лунного мира?

- Да, я Лунный дух. Так зовется моя раса, если тебе так хочется знать. Я не знаю, как правильно это назвать, но вот эта близость моя с Си вызвана тем, что я вроде ее, хм, брата-близнеца. Я чувствую ее, она в какой-то степени чувствует меня. При большой необходимости мы можем обмениваться мыслями. Как же это у ваших маглов зовется... А, телепатическая связь.

Блэк-Хемурт задумался. Он не помнил, чтобы в Хогвартсе когда-нибудь говорили о других мирах. Гораздо проще было поверить, что Туман просто уникальный вид оборотня. Но так было бы, если бы Рэй не видел магию Тумана, которая совершенно отличалась от его собственной.

- Почему в Хогвартсе больше не говорят о других мирах? Это ведь важно.

- В вашем хваленом Хогвартсе уже давно не говорят о действительно важных вещах. А ведь насколько я знаю, там раньше было и более специфичное обучение. Например, направление на демонологов и некромантов. То, что нынче вы зовете ЗОТИ, раньше было Боевой магией. Не спрашивай, я не в курсе природы этих изменений. Я знаю лишь то, что критиковала Лил... Си.

Вот эту оговорку Рэй уже не мог пропустить. Но и Туман видимо понял, что просто оговориться и забыть недостаточно, поэтому заговорил на удивление с серьезным видом.

- Да, только что я хотел назвать имя Лилия. Если напряжешь память, то вспомнишь, что полное имя сестренки - Арсия Лилия Фейт. Лилией звали одну из прабабок Си. Это все, что я могу тебе сказать. Остальное может сказать только она. Если захочет и сочтет нужным. Понятно?

- Понял, не дурак. Не против, если я пойду в комнату и немного подумаю?

- Давай, подумай. Все равно сегодня тебя бесполезно чем-то еще грузить.

Бывший Гарри лишь кивнул в ответ, встал и вышел из кабинета. Оставшись один, Туман поудобней устроился в кресле, бормоча что-то себе под нос и с раздражением поглядывая в окно.

- Си, ты запоздала.

Вернувшаяся поздним вечером Арсия застала Тумана сидящим на крыльце. У ног парня девушка заметила пару окурков от сигарет и слегка поморщилась. Не нравилась ей эта привычка ушастого курить. Радовало лишь то, что делал он это довольно-таки редко.

- Кое к кому пришлось заглянуть.

- К кому?

- Не важно. Пока не важно.

Фейт села рядом с Туманом, слегка облокотившись на его плечо.

- Он начинает задавать вопросы. Порой даже правильные.

- О чем вы говорили?

- О гоблинах.

- Тум, я серьезно. Неужели ты не можешь обходиться без своих шуточек?

- Вообще-то я тоже серьезно. - Туман попытался состроить обиженную мину, но вовремя сообразил, что сейчас его мордашка вряд ли видна. - Ладно, только первый его вопрос был о гоблинах. Потом я немного рассказал о своем мире и нашей связи. Блин, ты с ним не сговорилась? Мне весь день приходится быть серьезным.

- Тебя это не портит.

- Но и не красит.

Некоторое время стояла тишина. Туман что-то намурликивал себе под нос, Арсия же сидела, прикрыв глаза. Порой хвост парня начинал словно приобнимать девушку, иногда шаловливо пытаясь пощекотать или же нырнуть в неприличные места. И если объятия Фейт переносила спокойно, то на прочее реагировала с явным раздражением, пытаясь не глядя ухватить "обнаглевший" хвост. Впрочем, если бы за ними кто-то наблюдал, то заметил бы, что по губам девушки гуляет слабая улыбка. Но сторонних наблюдателей не было, а Арсии это дело быстро надоело.

- Где сейчас Рэй?

- В комнату ушел после нашего разговора. Наверно уже спит. Знаешь, тебе ведь придется...

- Я устала. Пойду готовиться ко сну. Ты со мной или еще тут посидишь?

Короткого взгляда на лицо девушки Туману хватило, чтобы понять, что спорить с ней сейчас нет смысла. Как и доводить девушку. Еще прибьет ненароком. Наверно...

- Посижу, если конечно ты не предлагаешь мне сходить вместе с тобой в душ.

- Перебьешься. Кстати, завтра прибудет Локи. Я надеюсь ты хоть немного привел нашего гостя в более-менее приличную форму?

- Чтобы привести его в более-менее приличную форму, по меркам Локи, мне надо как минимум год гонять парня. Он столько не выдержит.

- Ты его недооцениваешь. Сладких снов.

- Приятных кошмаров, принцесска.

Закатив глаза, Арсия направилась в дом. Через полчаса она уже спала, а Туман все еще сидел, задумчиво разглядывая звезды, представляя какой завтра день ожидает Рэйчера и невольно задумываясь о том, что у них с Арсией осталось не так уж и много времени. Что девушка, в своих заботах и желаниях, совершенно забыла о своем наипервейшем долге. И что ему, Туману, пожалуй, больше всех повезло в жизни.

Глава 8

Воздух был пропитан ароматом полевых трав. Он вдыхал полной грудью и медленно выдыхал. Старался не обращать внимания на нотку горечи в этом дивном аромате. Им еще только предстояла битва, а он уже ощущал ее аромат. Но не так остро, как она. Откуда он это знает? Про битву, про ее ощущения? Короткого взгляда на девушку достаточно, чтобы понять - ее он знает давно. Но разве это не Арсия? Чувство нереальности закралось в сознание. Да и было с чего. Арсия, облаченная в сияющий на солнце доспех, выглядела очень решительно. И великолепно. Но именно наличие доспеха и было нереальным. Зачем он ей? С запозданием пришло и ощущение, что он сам облачен в доспех. И это тоже было привычное ощущение. Словно всю жизнь он в них и ходил. Позади раздались тихие шаги. Оглянувшись, он увидел Тумана. Привычная ухмылка, некий холод в глазах, но свои кошачьи уши и хвост не прячет. Доспехов на нем не было.

- Воины ждут свою предводительницу. Им не терпится начать сражение.

На губах обернувшейся к ним девушки появилась довольная улыбка.

- Значит повеселимся.

Некое возбуждение охватило и его, губы сами растянулись в улыбке...

- Рэй, хватит спать!

Резкий голос выдернул его из столь реалистичного сна. Рэйчер с легким недовольством взглянул на будившего его. Высокий, темноволосый мужчина, которому не дашь больше тридцати. Пронзительные желтые глаза, не отрываясь, смотрят на него, но прочесть хоть какую-то эмоцию в них невозможно. На светлой коже лица слишком отчетливо выделяется шрам на щеке. Локи. Еще одна совершенно неясная личность в его жизни. Когда неделю назад вместо Тумана парень встретил этого типа, то не мог подумать, что начнет скучать по тренировкам с Туманом. Мужчина совершенно не жалел его, заявив, что от него потребовали сделать невозможное. Как позже выяснилось, Локи был учителем Арсии. Именно он научил девушку драться. И должен был научить драться и его.

- Арсия уже заждалась, когда ты изволишь выспаться. Говорит, что у вас на сегодня много дел запланировано. Поэтому быстренько разминку и отдаю тебя в ее распоряжение.

Юный Блэк едва сдержал стон. Только-только зародившаяся надежда о коротком отдыхе тут же погибла. Его понятие о легкой разминке сильно различалось с понятием самого "мучителя". Утешало только то, что и Арсия, и Туман в минувшую неделю получали не меньше нагрузок. А то и больше. Вообще-то он конечно уже привык к такому ритму. Вернее к нагрузкам. К утреннему распорядку его приучил еще Туман. А вот послеобеденному режиму пришлось меняться. Для общения с Арсией выделялось всего два часа. Девушка усердно выявляла все недочеты его образования/воспитания и стремилась их изменить. Выбрала Фейт весьма действенную методику. Если Рэй допускал ошибку в уже усвоенном материале, то во время занятий с Локи, по просьбе девушки, получал дополнительную нагрузку. Добавьте сюда заявление Арсии "я объясняю один раз" и сразу же поймете состояние Рэйчера.

Закончив с утренней "пыткой", иначе он и не называл тренировки и разминки, Рэй отправился в душ. Встретившийся по пути Туман вяло сообщил, что Арсия ждет в гостиной. Через полчаса Блэк-Хемурт предстал пред очи хозяйки вполне уютного поместья. В очередной раз Фейт его удивляла. Всю неделю девушка вынуждала его либо нервно смотреть в сторону, либо качать головой. Едва ли не откровенные наряды (видимо сказывалась привычка Арсии жить одной) сменялись на какие-то рубашки, на пару размеров больше, и драные штаны. Сегодня же перед ним сидела деловая женщина. Арсия была облачена в строгий костюм темно-синего цвета.Поверх воротника пиджака лежал белый воротник блузы, юбку словно вымеряли сантиметром, не выше и не ниже середины колен. Черные туфли с небольшим каблучком украшены миниатюрными бантиками. Волосы девушка собрала в "шишечку". На Рэя она смотрела с легким осуждением.

- Ты в этом собрался идти в банк?

Парень буркнул что-то неопределенное. Он не сомневался, что джинсы и футболка на фоне Арсии выглядят нелепо, но ведь и другой одежды у него не было! Фейт, тяжело вздохнув, вынула палочку. Несколько взмахов и джинсы преобразовались в брюки, футболка стала белой рубашкой, а почти порвавшиеся кеды - туфлями.Пока парень разглядывал себя в дверце шкафа (конечно видно не так хорошо, как в зеркале, но всяко лучше, чем вообще не видеть), Арсия где-то добыла галстук, с которым и подошла к нему.

- Повернись.

Рэйчер не рискнул спорить. Ему уже довелось видеть Арсию в раздражении и ему совершенно не улыбалось получить так же, как тогда получил Туман. Девушка довольно-таки ловко завязывала галстук, а Рэй невольно разглядывал ее. Осознав, что вот уже несколько мгновений он просто любуется ею, он отвел взгляд и шагнул на шаг назад.

- Не дергайся, пожалуйста.

- Я мог бы его и сам завязать.

- Знаю я, как вы их завязываете. Проще уж было бы не надевать вообще. Так не мешает ведь?

- Не мешает. Спасибо, только к чему весь этот официальный вид? Я так раньше никогда не одевался.

- Раньше ты мог себе это позволить, потому, что просто ничего не знал. Сейчас ты лорд двух родов, один из которых когда-то был весьма влиятельным, да и второй имел вес в обществе. Тебе стоит взять за привычку вообще в общественных местах появляться не в чем попало.

Рэй невольно улыбнулся. Арсия делала все, чтобы сделать его достойным представителем аристократии в самые кратчайшие сроки. Он понимал, что это необходимо, но все же не мог до конца с этим смириться. Будто в одночасье он стал таким же, как Малфои.

"А ведь так и есть. Я теперь такой же представитель чистокровных, как и они. Арсия ведь говорила, что официально я чистокровный в первом поколении, это только невежды меня могут полукровкой назвать".

- Ладно, это все ясно. А почему ты не надеваешь на меня мантию, да и сама без нее?

Девушка усмехнулась, ответив тоном, будто объясняет ребенку элементарную вещь.

- Сегодня на улице жарко. Если поверх этого всего еще нацепить мантию, то просто весь на пот изойдешь.

Парень не ответил, мысленно дополняя объяснение еще тем, что в мантии элементарно и неудобно ходить.

- И да, мы еще пройдемся по магловскому кварталу. Мантии будут привлекать к нам лишнее внимание.

- А зачем...

- Узнаешь все потом. Готов? Туман, Локи, вы идете?

Рэйчер удивленно взглянул на Фейт, но ничего не сказал. Нет, он ожидал, что их будет сопровождать Ушастый, но Локи... Впрочем, с одной стороны так даже лучше. Если Дамблдор решит найти его или же разобраться с Арсией (убил же он за что-то ее родителей), то так у них есть шансы на благополучный исход непредвиденных ситуаций. Вылезший из кресла Туман все еще выглядел сонным. Локи же был, как и прежде угрюм и молчалив. Если подумать, то он вообще редко с ними говорил, гораздо чаще просто молча следил, чтобы все его указания выполнялись.

- Туман, будь добр.

- Могла бы и не просить. Тащат меня с собой только из-за халявных порталов, я мог бы спокойно поспать здесь.

- Поговори мне еще. Сам непонятно где всю ночь прошлялся.

Явно не стремящийся выслушивать множество нотаций, Туман предпочел создать свой необычный портал и первым шагнуть в него.

- Балбес.

Несколько раздраженная девушка отправилась следом за ушастым, Рэй шагнул следом за ней. Они оказались в пустом переулке, прямо напротив Дырявого котла. Вышедший из портала последним Локи не задерживаясь, отправился прямо к бару. Арсия, подцепив Рэйчера под локоть, отправилась следом за ним. На ее плечах, обернувшись вокруг шеи девушки, уже спал серебристый котенок. Туман определенно не собирался полноценно участвовать в прогулке, решив поизображать оригинальное украшение. Чем ближе они подходили к Дырявому котлу, тем напряженнее становился Рэй, но войдя в него, вздохнул с облегчением. За минувшие семь лет он так привык к всеобщему вниманию, что сейчас по привычке опасался его. Но ведь он больше не Гарри Поттер, а значит и не столь знаменит. За этим облегчением Блэк-Хемурт не заметил, что некоторое внимание ему все же уделили. Пара молодых волшебниц пробежалась оценивающими взглядами по нему и Локи. Арсии достались же обжигающие ненавистью взгляды. Она ответила полным пренебрежением, да легкой улыбкой на губах.

Путь к Гринготтсу прошел без происшествий. Рэй оглядывал улицу, отмечая, что жизнь на ней постепенно возвращается в прежнее русло. Лавка Олливандера была вновь открыта. Кафе-мороженое Флориана Фортескью уже было забито посетителями, но вот вместо погибшего хозяина в нем появилась незнакомая женщина. Магазин близнецов Уизли все так же привлекал внимание. Рэйчер невольно задумался, а знали ли они о подмене Гарри Поттера? Узнают ли они в незнакомом парне, которым он сейчас внешне для них был, своего старого друга? Ему стоило больших усилий, чтобы не попросить Арсию завернуть в магазинчик. Девушка в очередной раз проявила свою наблюдательность.

- Даже если они тебя узнают, что тебе это даст? Мы не можем быть уверены, что они не сдадут тебя сразу старику.

- Я знаю. Но... Мне с трудом верится, что они могут быть на его стороне.

- Если для тебя это столь важно, то я могу разузнать, на чьей они стороне. Если, конечно, ты готов в итоге довериться им.

Парень ничего не ответил. А Арсии и не нужен был ответ. Она прекрасно понимала, что сейчас он не готов довериться кому-то еще. Но знать возможных союзников они должны. А значит, ей предстоит много работы. В молчании они дошли до банка. Задумавшись, Рэйчер не обратил внимания, что Фейт заговорила с одним из гоблинов, и прослушал, как его пригласили проследовать за провожатым. Арсии пришлось больно ущипнуть его, чтобы вернуть в реальность.

- Рэй, тебе туда.

- А ты разве не пойдешь?

- Вообще-то я не имею никакого отношения к твоей семье, но если ты считаешь допустимым мое присутствие при разговоре с поверенными, то я пойду с тобой.

- Я считаю это допустимым. И прошу, чтобы ты присутствовала там со мной. Я ведь еще очень многого не знаю.

Арсия согласно кивнула и повела его следом за гоблином. Сжавший на миг сердце ледяной комок тут же отпустил. Рэй и сам не мог бы сказать, когда успел так привязаться к девушке. Так довериться ей. Хотя сейчас им наверно больше руководил страх остаться одному. Их привели в небольшой кабинет. Несколько кресел, стол, в общем и целом ничего примечательного. Первым к ним пришел поверенный семьи Хемурт. Рэю он чем-то был неприятен, и он с внутренним облегчением воспринял известие о том, что гоблин собственно передает все дела другому, поверенному семьи Блэк. Единственное, что помимо этого он сделал - это провел обряд подтверждения личности. Настояла на этом Арсия. Рэйчер отметил, что гоблин провел обряд с видимой неохотой. Отдав пергамент с полученной информацией девушке, он поспешил их покинуть.

- Арсия.

- Что? - Фейт не отрывалась от пергамента, вычитывая что-то в нем и чуть хмурясь.

- Зачем нужно было проводить этот обряд?

- Хотела убедиться, что я ни в чем не ошиблась. Сам понимаешь, большую часть знаний моей семьи мне пришлось узнавать самостоятельно, меня не учили... Я боялась сделать ошибку.

- Ты ее сделала?

- Нет. К счастью для нас, иначе мы выглядели бы очень глупо. Не против, если я посмотрю оставленные нам бумаги?

- Смотри. Ты в них явно больше поймешь, чем я. Я так или иначе с ними бы к тебе обратился.

Арсия слегка улыбнулась, притягивая оставленную гоблином папку к себе. Поверенный семьи Блэков пришел минут через десять.

- Прошу прощения за ожидание, были неотложные дела. Леди Фейт, рад вас видеть. А молодой человек..?

- Это Рэйчер Регулус Блэк-Хемурт, лорд Блэк, лорд Хемурт. Ваш клиент, Дижерикс. Так вышло, что он долгое время отсутствовал в стране, да и вообще был несколько отдален от магического мира.

Дижерикс кивнул, принимая эту маленькую ложь девушки. Рэй почему-то вдруг внезапно подумал, что гоблин прекрасно понял, что она лжет, но не придал этому видимого значения. Почувствовав легкое волнение, парень сцепил пальцы в замок, бросив на Арсию быстрый взгляд. Он внезапно понял, что совершенно не представляет, что говорить и спрашивать.

- Что же лорд Блэк хочет узнать?

- Все, что касается его семьи на данный момент. Живые родственники, возможное наследство.

Гоблин молчал не менее пяти минут, задумчиво разглядывая их. Арсия начала хмуриться, Рэй продолжал сплетать и расплетать пальцы, глядя на крышку стола. Наконец затянувшееся молчание было нарушено.

- Забавная ситуация выходит. Буквально перед вами меня посетила семья Гарри Поттера. Отчего-то они были убеждены, что Гарри Поттер является собственником всего имущества Блэков. Он конечно ваш родственник, так же, как и Нарцисса Малфой и ее сын, но прямого права наследования не имеет. Не раньше во всяком случае, чем одна из ваших тетушек. Естественно, все это беря во внимание то, что Сириус Блэк отказался от наследства два года назад в пользу прямого наследника Блэков.

Рэй вскинул голову. Сириус отказался от наследства? Запоздало парень сообразил, что собственно завещания и быть не могло, ведь Сириус жив. Но тогда, кто же теперь хозяин всего имущества Блэков?

- Дижерикс, - Арсия все еще хмурилась, но было видно, что она уже что-то для себя поняла. - Прямым наследником является Рэйчер?

- Да. Если забыть о его дяде, то он единственный, кто сейчас носит фамилию Блэк. Впрочем, это все вы знаете не хуже меня, леди Фейт.

Арсия кивнула. Несколько минут она молчала, о чем-то размышляя. А Рэйчер все не мог понять - если он прямой наследник, то почему Поттеры приходили сюда? Или они не знали о нем? А знает ли Сириус, что у него есть племянник? Из бесконечного потока вопросов его выдернул голос Арсии.

- Дижерикс, предоставь нам пожалуйста копию отказа Сириуса от наследства. Еще понадобится полный перечень имущества Блэков. Да, нужны родовые перстни рода Блэк и рода Хемурт. Обряд я сама помогу ему провести. И думаю разумно объединить счета Блэков и Хемуртов. Что скажешь Рэй?

- Думаю, ты права.

Фейт давала еще какие-то распоряжения гоблину, Рэй не вслушивался в них, давая на все молчаливое согласие. Его голову посетила мысль, что Дамблдор знал, кто он на самом деле. А значит, история о подкидыше была очередной ложью. Он задумывался над этим еще раньше, когда Арсия сказала о времени и месте гибели его матери. Почему же ему не сказали всю правду? Неужели Великий волшебник надеялся, что он ничего не узнает и просто пропадет в неизвестности? Парень устало провел рукой по лицу, прикрыв глаза. Вопросы, вопросы, одни вопросы. На плечо легла рука. Открыв глаза, Рэй встретился взглядом с Арсией. На лице девушки было беспокойство и сочувствие.

- Рэй...

Парень покачал головой, словно говоря, что не надо ему ничего говорить. Лишь чуть благодарно улыбнулся.

- Пора идти. Вот, держи. Это магический кошелек. Кроме тебя и членов твоей семьи им никто не сможет пользоваться, а ты всегда будешь иметь прямой доступ к сейфу. А здесь родовые перстни. Убери их сразу, чтобы не потерять. Потом займемся тем, чтобы ты официально стал лордом.

Девушка протянула Рэйчеру небольшой кожаный мешочек и маленькую шкатулку. Все предоставленные им бумаги, как отметил Рэй, она убрала в свою сумочку. Тоже правильно, она в них смыслит гораздо лучше его. Да и вряд ли потеряет. Уже почти на выходе из банка его посетила одна мысль, который Блэк тут же поделился со спутницей.

- Знаешь... Если посмотреть на нас сейчас со стороны, то можно подумать, что мы женаты. Ну или скоро поженимся.

Арсия запнулась и, если бы не идущий позади Локи, наверняка бы упала.

- Не думала об этом как-то.

Голос Фейт чуть дрожал, но от негодования или еще чего, Рэй не понял. Еще он заметил, как многозначительно переглянулись Локи и приоткрывший глаз Туман.

"Они ведь знают ее уже давно. Наверняка оберегают от всех возможных женихов, если они их чем-то не устраивают. Например, слишком слабы физически".

Улыбка от этих мыслей так и осталась мысленной, когда парень осознал, что эти двое серьезно занимаются им. Будто готовят к чему-то. Уж не пророчат ли они его в будущие мужья Арсии? Нет, бред. Просто Арсия попросила их позаниматься с ним. И все. В Косом переулке они посетили еще магазин мадам Малкин. Арсия настояла, чтобы Рэй приобрел себе несколько мантий на каждый день, несколько парадных, и к удивлению парня, школьных. Девушка и сама приобрела пару новых школьных мантий. На вопрос - зачем они нужны, посмотрела, как на слабоумного и коротко пояснила, что намерена закончить Хогвартс, да и ему стоит это сделать. А в связи с минувшими событиями в Хогвартсе будет создан особый курс, для тех, кто не выпустился в прошлом году. Это ей рассказала на днях профессор Макгонагалл.

Следующей их остановкой была чайная "Чайный пакетик Розы Ли". Арсия заказала на всех чай и четыре пирожных. На не заданный вопрос, пояснила что одно для Тумана. Он ведь тоже голодный. Кот (назвать его парнем сейчас не поворачивался язык), подтвердил это хриплым мяуканьем. При этом на губах молчавшего Локи появилась едва заметная улыбка. Арсия завела с ним беседу, смысл которой упорно ускальзывал от Рэя. Единственное, что он понял, так это то, что говорили они о каких-то боевых искусствах. Сам Рэйчер нет-нет, да поглядывал на девушку, прикидывая что-то в уме. Туман устроился на свободном стуле, умывая мордочку лапой. Свое пирожное он съел самым первым и теперь втихаря поглядывал, нельзя ли кого объесть.

Перекусив, они покинули магическую улицу. Рэй уже думал, что они отправятся домой, когда Арсия остановила такси. Только тогда он вспомнил, что они собирались побывать где-то у маглов. Он не стал спрашивать куда они и зачем, предпочтя просто слушаться Арсию. Так у него было больше возможностей просто подумать над всем, что уже узнал, а что еще предстояло узнать.

Они приехали к какому-то офисному зданию. Первым в него вошел Локи, бросив им через плечо следовать за ним. На третьем этаже здания они вошли в кабинет к совершенно неказистому мужчине. Локи сказал ему несколько слов и тот, попросив немного подождать, вышел. Любопытство все же взяло верх и Рэй шепотом обратился к Фейт.

- Зачем мы здесь?

- Я тебе разве не говорила? Локи взялся помочь нам сделать магловские документы.

- Для чего?

- Чтобы не было проблем с магловскими властями. Или ты в случае чего каждый раз будешь Обливиэйтом пользоваться?

- Нет. Ты наверно вся в родителей. Обо всем думаешь. Я об этом даже не задумывался.

Губы Арсии дрогнули в улыбке, но она ничего не сказала, поскольку в этот момент вернулся мужчина. Передав непрозрачный пакет Локи, он вернулся к прерванным делам. Локи спрятал пакет во внутренний карман куртки и покинул кабинет. Арсия и Рэй молча следовали за ним. На улице мужчина остановился, вопросительно взглянув на Арсию.

- Пройдемся пешком, здесь недалеко.

Подхватив Рэйчера под руку, она двинулась по улице, увлекая парня за собой. Локи молча следовал за ними. Шли они минут двадцать и как оказалось в магазин с одеждой. Стоило им войти, как их встретила молодая женщина с улыбкой на лице.

- Леди Фейт. Вы в этом году раньше обычного.

- Добрый день, Лисси. Жизнь порой поворачивается неожиданной стороной.

- Желаете посмотреть каталоги?

- Нет, в этот раз возьму уже готовое. Но в первую очередь нам нужно подобрать одежду вот этому молодому человеку.

Лисси оценивающе посмотрела на Рэя, который почувствовал себя так, словно его выставили на аукцион, после чего сказала ему следовать за ней. Арсия передала Тумана Локи и отправилась следом. Следующий час показался парню вечностью. В жизни ему не доводилось примерять столько одежды. Арсия с удобством устроилась на небольшом диванчике, пила кофе и оценивала каждый его наряд. Лисси хватало одного взгляда на Фейт, чтобы узнать подходит одежда или нет. Рэй видел, как Локи подбирал одежду для себя, порой что-то шепотом узнавая у кота, да отдавая распоряжения второй девушке-консультанту. Через час пыток у Рэя уже был полный гардероб на все случаи жизни, а Арсия приступила к подбору одежды для себя. Несколько раз мужскому коллективу приходилось оценивать тот или иной наряд, но в основном Фейт обходилась даже без примерки. Когда консультанты удалились упаковывать их приобретения, Рэй дернул Арсию за рукав. Ему уже давно не давал покоя один момент и сейчас было самое время его решить. Как минимум потому, что он наконец узрел цену на большую часть одежды.

- Арсия, у меня нет с собой столько магловских денег. Ты не могла предупредить, я бы хоть в Гринготтсе обменял бы...

Арсия не дала ему договорить, зло оборвав.

- Так, давай не будем из меня дуру делать. Этот магазин принадлежит моей семье, следовательно, тебе совершенно не надо тратить денег на покупку.

- Но...

- Без но. Я обещала тебе помочь и помогаю, как могу и чем могу. Когда-нибудь в будущем у тебя будет возможность меня отблагодарить за это, а сейчас же просто прими это как должное.

Рэйчер не нашелся, что сказать. Ему не нравилось, что Арсия делает все бескорыстно. Он прекрасно понимал, что когда-нибудь девушка потребует вернуть долг, но в какой форме он не знал. И это очень сильно напрягало. Если бы он не помнил, что их связывает магический контракт, он бы перестал ей доверять. Но Рэй помнил о нем, и поэтому верил. В конце концов сама магия не даст Фейт его обмануть. Возможно.

Через десять минут они покинули магазин. В ближайшем переулке Туман стал вновь человеком. Арсия вручила все пакеты с покупками ему и Локи.

- Отправляйтесь домой. А нам с Рэйчером нужно посетить еще одно место.

Туман открыл было рот, чтобы возмутиться, но его опередил Локи.

- Ты уверена, что вам стоит идти вдвоем? Кошак говорил, что в прошлый раз у вас были проблемы.

- Эй! Я вообще-то рядом!

Туман со злостью посмотрел на мужчину, но Локи его проигнорировал, пристально глядя на свою подопечную.

- Все будет нормально. В этот раз мы аппарируем прямо к дому.

Рэй едва не рассмеялся от облегчения, поняв куда они теперь отправятся. А он думал, что ему придется уговаривать Арсию навестить дом на площади Гриммо. Локи несколько минут молчал. Придя в уме к какому-то решению, он просто кивнул. Через минуту ни его, ни Тумана уже не было в проулке. Арсия повернулась к Рэйчеру.

- Ты готов посетить родовое гнездо?

- Да. Надеюсь в этот раз нас там никто не будет ждать в засаде.

Девушка кивнула, молча соглашаясь с ним, и протянула руку. Через миг в проулке уже никого не было.

Глава 9

- Рэй, я ведь предупреждала, что с принятием главенства над родом ты появишься на родовых гобеленах? Так вот, поздравляю, некоторые твои родственники желают с тобой встретиться.

Появившаяся на кухне Арсия застала Рэйчера и Тумана в самый неподходящий момент. Все стены, как и сами парни, были уляпаны яйцами, мукой и еще Бог знает, чем. На новоявленном лорде Блэке красовался фартук явно магловского происхождения, изображавший почти обнаженное женское тело. Туман красовался в белой косынке с крупным красным горошком. Довершали картину щетка в руке у ушастого да половник у Рэя, скрещенные на манер шпаг. Среди всей этой разрухи на столе красовался довольно-таки красивый торт с восемнадцатью свечами.

- Что за бедлам вы тут учинили?!

- Э, с днем рождения Арси?

Ранее.

- Ну хватит притворяться спящим, я знаю, что ты не спишь. Ну невозможно же в такой день спокойно спать!

Да, спать действительно было невозможно. Но не потому, что это был "такой день", а просто из-за того, что некоторые хвостатые морды уже добрых полчаса гундели ему в ухо. Рэйчер мечтал, что сегодня сможет выспаться, но как оказалось не судьба. А ведь все хорошо складывалось. Локи разрешил пару дней обходиться без нагрузок, взамен вплотную занявшись Арсией, тем самым совершенно лишая ее возможности "обучать аристократизму". Туману вроде бы и не было особого дела до творящегося в доме... До сегодняшнего утра.

- Труселя Морганы, ну что тебе от меня надо, изверг?

- Ты ведь готовить умеешь.

- Я этого не говорил.

- А я и не спрашивал. Короче, принцесске сегодня восемнадцать стукнуло, надо бы праздничный обед организовать. Я один не успею.

Рэй со стоном уткнулся в подушку. Смысл сказанного Туманом дошел до него не сразу, во многом благодаря тому, что ранее обращение "принцесска" ушастый при нем не использовал. Но стоило осознать, как остатки сна с него слетели.

- У Арсии сегодня день рождения?

- Ага.

- Ты раньше сказать не мог?! Я же даже не знаю, что ей дарить, не то чтобы заранее подарок приготовить!

- А чего ты на меня орешь? Я сам только сегодня вспомнил.

***

- Я не буду это надевать.

- Надо.

- Нет.

- Да.

- Нет! Зачем вообще его одевать?

- Ну ты же не хочешь заляпать случайно чем-нибудь трудно выводимым столь дорогую одежду.

- Аааа, черт с тобой! Давай сюда это...

Вполне довольный собой Туман, протянул покрасневшему Рэю фартук. Зря что ли он его добывал?

- Волосы подбери.

- Что?

- Волосы подбери говорю.

- Что тебе мои волосы сделали?

- Мне - ничего, но они могут попасть в тесто и тогда прощай вся готовка. А если еще шерсть с ушей насыпется...

- Эй! Я не линяю вообще-то!

- Да-да. А это что, как не шерсть?

- Ну не могу я их убрать! Что мне, отрезать их или брить?

- Да хотя бы косынку повяжи.

- Где я ее тебе возьму.

Рэйчер, недолго думая, вытащил палочку и трансфигурировал бумажную салфетку в косынку. Белую. В крупный красный горошек.

- Держи.

- Ну ты...

Туман не скрывал восхищения в голосе. Парень явно быстро учится. Так отомстить. Точно говорят, с кем поведешься...

***

- Тум, подсыпь мне сюда еще муки.

- Сейчас.

Мгновение и Рэй весь в муке. Только глаза и успел закрыть.

- Ты это специально?!

- Мне что, делать больше нечего?

Довольная морда ушастого весьма красноречиво говорила об обратном. Раздраженный Блэк-Хемурт с удвоенной силой принялся орудовать венчиком. Слишком сильно. Брызги взбиваемого бисквита полетели во все стороны. Один довольно-таки солидный брызг попал точно в лицо Тумана.

- Ах ты...

***

Торт был уже готов и украшен. Оставалось только привести в порядок кухню. Именно этот вопрос и решался, когда скрипнула дверь и за их спинами и раздался голос Арсии.

- Рэй, я ведь предупреждала, что с принятием главенства над родом ты появишься на родовых гобеленах? Так вот, поздравляю, некоторые твои родственники желают с тобой встретиться.

Немая пауза, во время которой девушка оглядела кухню.

- Что за бедлам вы тут учинили?!

- Э, с днем рождения Арси?

Хор из двух голосов совершенно не повлиял на быстро звереющую девушку.

Спустя полчаса.

Порядок был наведен, торт убран до обеда, а Арсия, Туман и Рэй устроились на кухне и пили чай.

- Так куда умотал Локи?

- Понятия не имею. Оставил записку, что будет к обеду. Наверно, как и вы решил устроить какой-нибудь сюрприз.

Девушка сделала глоток чая, задумчиво разглядывая натюрморт на стене.

- Странно быть на свой день рождения дома. Я уже привыкла, что он проходит в школе и в суматошной подготовке к экзаменам.

- Не удивительно, четыре года так и было.

- Четыре?

Рэй с удивлением взглянул на Арсию.

- С тех пор, как я в Хогвартсе. Раньше родители всегда забирали на день рождения меня домой. Мама пекла огромный торт. Папа весь день тратил на прогулки со мной по какому-нибудь городу. В последний раз это была Москва.

Арсия умолкла. Рэйчер и Туман также молчали, не желая совершенно испортить девушке настроение.

- Знаете, я пойду еще потренируюсь, пока до обеда есть еще время. Рэй, подумай над тем, что с тобой хотят познакомиться. И Малфои, и Лонгботтомы знали тебя. Вообще странно, что последние вспомнили о родстве с Блэками. Насколько я помню одна из твоих прабабок вышла замуж за кого-то из их семьи. Но может и по линии матери была связь?

- Расскажешь мне потом подробнее о том, с кем я в родстве?

- Обязательно.

Арсия допила чай и покинула кухню. Рэй и Туман переглянулись.

- Ну что, будем готовить обед?

- Только не так, как торт делали.

- А это уже как получится.

- Не надо как получится, надо так, чтобы нас не убили. И еще... Ты мне кое в чем поможешь?

***

По дому уже давно витали дивные ароматы. Не нашедшая парней на кухне, Арсия решила отправиться в столовую. И не ошиблась. Помимо Рэйчера и Тумана там же находился и Локи, читающий газету. На отдельно стоящем стуле уже высилась небольшая гора подарков. Улыбнувшийся вошедшей девушке Туман с гордым видом начал доклад.

- Подарки и поздравления с самого утра приходят. А ты-то говорила, что забудут про тебя. Миледи тоже прислала подарок и записку с извинениями, что не сможет тебя сегодня навестить. Какие-то школьные дела.

Арсия кивнула, повернулась к Локи, собираясь что-то сказать, но наткнулась взглядом на накрытый стол и нахмурилась.

- Если крестная не посетит нас сегодня, то зачем накрывать на пять персон? Нас ведь четверо. Или я еще чего-то не знаю?

- Ну понимаешь Си... Тут такое дело...

Рэй чуть нахмурился. Когда он помогал сервировать стол, то не думал на кого именно накрывают. Вернее, просто решил, что будут все свои. А сейчас выходило что будет кто-то еще.

- Туман. Кто?

- Не ругайся Арси. Но его не пригласить нельзя было. Тем более, что он уже здесь.

Кто этот он Рэй не успел спросить. Ответ появился с букетом цветов в дверях. Неожиданный ответ. Блейз Забини.

- Добрый день. Арси, с днем рождения.

- Блейз.

Фейт выглядела немного растерянной, но Рэйчер уловил в ее голосе нотки тепла. Да и то, как слизеренец обратился к девушке, говорило о их давнем знакомстве. Парень невольно напрягся. Ранее он не задумывался, что будет делать и говорить, если вдруг к Арсии кто-то придет из тех, кого он знал. Фактически они вообще еще ни разу не говорили о том, как ему вести себя со старыми знакомыми. Так же Блэк отметил, что не испытывает обычной ненависти к слизеренцу.

"Наверно в школе нам что-то подмешивают в еду. Иначе не объяснить вражду между гриффиндорцами и слизеринцами. Интересно, что Арсия будет делать?"

Девушка быстро взяла себя в руки. Приняв от Забини букет и быстро передав его Туману, она повернулась боком к Рэю.

- Блейз, позволь тебе представить, Рэйчер Хемурт. Недавно прибыл из Америки и пока гостит у меня. Рэй, это Блейз Забини. Мы вместе учимся, и он мой старый друг.

Парни обменялись рукопожатиями. Рэй отметил, что Забини довольно сильно сжал его руку, пристально вглядываясь в его лицо.

- Приятно познакомиться, мистер Хемурт.

- Взаимно. Зовите меня просто Рэйчер.

- Тогда я просто Блейз.

- Давайте уже за стол сядем.

Рэй поймал взгляд Арсии. В нем было много беспокойства и волнения. А еще виноватые нотки. Едва заметно улыбнувшись, он одними губами произнес, что все в порядке. Мысленно же он в который раз за день убивал Тумана. Подставил и Арсию, и его. Хотя может это и к лучшему, что здесь появился Забини? У них есть возможность узнать, усвоил ли он что-то из уроков Арсии и не выдаст ли себя как Поттера в будущем учебном году в Хогвартсе. Большая часть обеда прошла за разговорами о последних новостях магмира. Блейз рассказал, что над частью бывших Пожирателей уже прошел суд. Очень многих из знатных родов проверяли на связь с ними. Да и вообще Министерство взялось серьезно за наведение порядка, отменив все указы и законы времен тирании Темного Лорда. Когда Туман и Локи ушли за тортом, Забини обратился к Рэю.

- Так значит вы из Америки?

- Да. Штат Вирджиния.

- Вы учились в Салемском институте ведьм?

- Нет. Я обучался на дому.

- Что же привело вас в Англию?

- Когда-то моя семья жила здесь. Решил вернуться на историческую родину. Арсия же любезно пригласила меня погостить у нее, пока я не определился с жильем.

- Вы видимо давно знакомы. Странно, что она про вас не рассказывала.

- Мы на деле не так уж и давно знакомы. Рэйчер обратился ко мне за помощью, как и многие ранее обращались к семье Фейт. Блейз, ты думаешь в этом году возвращаться в Хогвартс?

Арсия бросила на Рэя очередной обеспокоенный взгляд. Парень не мог не понимать ее. И был благодарен, что она взяла вновь нить разговора в свои руки. Забини их обмена взглядов не заметил.

- Да. Благодаря нашему Национальному Герою никто не закончил его. Я слышал даже, что никто не будет переходить на следующий курс, а первокурсников того года объединят с новенькими.

- Слухи они такие. Крестная ни о чем подобном не говорила. Да и не разумно это. Скорее уж просто для первых трех-четырех курсов увеличат нагрузки, чтобы они точно усвоили прошлогодний материал.

- Точно, все время забываю, что ты всегда в курсе всех школьных дел. Ты конечно тоже будешь этот год в школе?

- Ты же знаешь. У меня выбор без выбора.

Фейт вздохнула. Блэк внезапно понял, как с одной стороны ей тяжело. Зная профессора Макгонагалл... У Арсии действительно не было выбора.

- А вы, Рэйчер, не думали провести год в Хогвартсе?

- Арси предлагала мне. И думаю, что соглашусь. Насколько я знаю, Хогвартс считается лучшей школой у вас. А значит, иметь диплом об его окончании более выгодно мне, если я хочу здесь поселиться.

Беседу прервали вернувшиеся Локи и Туман. Свечи на торте уже горели. Рэй заметил, что Блейз наблюдает за именинницей с долей нежности и затаенной печали. Что-то внутри от этого неприятно кольнуло. Но парень не придал этому значения, списав на остаточные "гриффиндорские предубеждения". Но второй раз проигнорировать это чувство было сложнее. А ведь Забини всего лишь вручил свой подарок. Да, он одел этот браслет Арсии на руку. Да, поцеловал эту же руку. Что в этом особенного? Рэй не понимал себя. От самокопания его отвлекла влетевшая в окно сова. Приземлившись возле Арсии, она протянула ей привязанное к лапе письмо.

- Еще одно поздравление?

Туман, разрезавший торт на части, обошел девушку и заглянул в написанное через ее плечо. По мере прочтения улыбка пропала с губ ушастого. Арсия заметно побледнела, судорожно сжимая пергамент.

- Арсия, все в порядке?

Блейз нарушил затянувшееся молчание. Локи, бывший во время обеда, как и обычно, молчаливым, встал и забрал у Арсии письмо. Быстро пробежав его глазами, он нахмурился.

- Тебе стоит отправиться к гоблинам сейчас.

- Да. Да, конечно. Только... Ох, Блейз, извини. Это... Это действительно что-то срочное. Ты подождешь?

- Нет. Судя по всему, у тебя возникли весьма важные дела. Отправлюсь домой. Но если что - присылай сову.

Забини встал, коротко кивнул Рэйчеру, пожал руку Локи и ушел. Арсия все еще сидела, теперь уже нервно теребя край скатерти. Рэю показалось, что она не совсем понимает, что вокруг происходит. Подойдя к девушке, он положил руку ей на плечо.

- Арсия, что случилось? Ты на себя не похожа.

Фейт вздрогнула и подняла на парня покрасневшие глаза.

- Рэй... Я. Я не понимаю. Это из Гринготса. Просят срочно появиться у них. Там что-то связанное с родителями.

- Ну тогда Локи прав, тебя надо отправляться.

- Я... боюсь. Пойдешь со мной? Пожалуйста.

- Хорошо, если тебе так хочется.

- Спасибо.

Глава 10

- Либо вы самый смелый, либо самый безумный маг, которого я встречала.

Рэй лишь неопределенно хмыкнул, пытаясь поудобней устроиться под столом, при этом не впечататься в весьма впечатляющую грудь устроившейся рядом женщины. Нет, Кристина была весьма красивая, несмотря на то, что наполовину гоблин, но вот вряд ли оценит такие прикосновения. Пусть и случайные. Блэку совершенно не улыбалось из-за этого вылететь из их убежища и попасть под горячую руку Арсии.

Когда они только прибыли в Гринготтс, Фейт без промедления направилась в один из кабинетов для посетителей. Рэй еще тогда решил, что она часто бывала здесь, раз точно знает куда ей надо. К его удивлению их ждала женщина лет тридцати. Низкорослая, со слишком длинными кистями рук, но с великолепными медными волосами, кучей веснушек на лице и болотного цвета глазами. И просто обалденной фигурой.

- Леди Фейт, я наконец-то могу поздравить вас с помолвкой?

- Кристина!

Бледность Арсии сменилась едва заметным румянцем, но вот волнение с лица так и не исчезло. Легкая улыбка на губах женщины померкла, проступила легкая обеспокоенность.

- Ладно, шутка для поднятия настроения не получилась. Я так понимаю, что от мистера Блэка-Хемурта у тебя секретов нет и при нем можно выкладывать все?

- Не тяни грифона за хвост. Я и так в связи с последними событиями вся на взводе. Уже все, что могла передумала. От прощального письма, появившегося из ниоткуда, до чудесного воскрешения родителей в стиле Поттеров.

- Я с радостью сообщила бы тебе о столь хорошей новости, но чудо не свершилось. Но ты близка в некоторых предположениях. От твоих родителей есть письмо. Появилось у меня на рабочем столе пару часов назад.

- Тогда почему я об этом позже узнала?

- Проверяла его на подлинность. Сама понимаешь, не каждый день получаешь письма от мертвых клиентов. Я сперва решила, что это чья-то глупая шутка. Но нет, это не шутка.

Арсия тяжело опустилась в кресло, на миг прикрыв лицо руками. Рэй видел, как едва заметно подрагивают руки девушки.

"Волнуется. Да и кто бы на ее месте не волновался? Письмо от покойных родителей. Появившееся через несколько лет, когда боль от их утраты уже наверняка притупилась. Не удивительно, что Кристина проверяла его на подлинность".

- Кристина, выкладывай что там написано.

- Будет лучше, если ты сама все узнаешь.

На стол перед Арсией был установлен артефакт в виде бронзовой раскрытой книги, страницы которой покрыты рунами. На него лег лист пергамента. Минуту ничего не происходило, а затем комнату наполнил женский голос, весьма похожий на голос Арсии.

- "Сиси, моя дорогая малышка. Как жаль, что не могу тебя вновь обнять. Раз ты получила это письмо, значит нас уже нет рядом с тобой. Это время ты провела у Минервы. Надеюсь она смогла утешить тебя в трудную минуту. Ты ведь понимаешь, что, отправив тебя к ней, мы хотели тебя защитить. Альбус Дамблдор не тот маг, которого стоит недооценивать. Мы узнали его тайну случайно и теперь все в опасности. Да, моя девочка, в нашей смерти виноват он. Лишь в его интересах наша гибель. Если мы успеем, то приготовим для тебя все бумаги, которые могут помочь уничтожить этого мага. А если же нет... Тебе придется самой узнать его тайну. Не могу этого написать, вдруг кто-то сможет заполучить это письмо раньше тебя. Береги себя, девочка моя. Помни о долге нашей семьи. Он должен быть для тебя превыше всего. Люблю больше жизни, твоя мама".

Тишина длилась не долго. Арсия издала сперва тихий смешок, постепенно начавший набирать силу и переходящий в хохот. Рэй и Кристина переглянулись - не такой реакции оба ожидали от девушки. Слезы, возможно гробовое молчание, что угодно, но не смех.

- Си...

Рэйчер сделал шаг к хохочущей девушке. В этот момент ему казалось, что это она из рода Блэк, последние представители которого весьма активно показывавшие безумие.

- Арсия, успокойся, пожалуйста.

Она его не услышала. Или не захотела услышать? Парень не мог бы сейчас сказать наверняка. Поймав Фейт за плечи, он развернул ее лицом к себе. Поймав его взгляд, девушка прекратила смеяться, но все еще широко улыбалась.

- Я уничтожу его, Рэй. Уничтожу, слышишь? Сиси... Она всегда звала меня так... Уничтожу собственными руками.

- Арси, прекрати, возьми себя в руки!

До Блэка медленно начало доходить, что у нее просто истерика. Арсия вновь зашлась в безумном смехе, столь неестественном, что он резал слух. Рэй не придумал ничего лучше, чем залепить девушке пощечину, в надежде, что она придет в себя. Повисла тишина. Рэйчер еще успел заметить, как темнеют глаза Фейт, как плотно сжимаются губы. В следующий миг кто-то с силой дернул его за воротник, парень не удержавшись рухнул, оказавшись в компании Кристины под столом, а в комнате разразилась настоящая буря, сквозь шум которой прорезался почти безумный крик Арсии.

- Зря я ее ударил.

- Брось, здесь хотя бы не будет случайных жертв. А если бы у нее этот приступ случился на выходе из банка?

- Наверное вы правы.

Рэйчер покосился на спокойно сидящую рядом Кристину. Сильно обеспокоенной она не выглядела, хотя в первые минуты и выглядела сильно взволнованной. Поймав его взгляд, женщина лукаво улыбнулась.

- Юноша, прекратите меня столь пристально разглядывать. Иначе буду вынуждена считать, что у вас на меня виды и тогда от свидания со всеми вытекающими последствиями вам не открутиться. Да ладно-ладно, я же шучу. А то еще у тебя истерика случится.

Заметно покрасневший Блэк, буркнул что-то себе под нос, опасливо выглядывая из-под стола. Буря, длившаяся уже пять минут, потихоньку начинала стихать. Но вылезать из убежища Рэй сейчас еще не рискнул бы.

- Кристина, а можно вопрос задать?

- Как так вышло, что здесь поверенным работает женщина, да еще и лишь на половину гоблин?

- Ну... Да. Я слышал, что с банком сотрудничают маги, но именно в Гринготтсе раньше не видел никого, кроме гоблинов.

- Ты не первый, кого волнует этот вопрос. Хотя я работаю только с родом Фейт. Мама была магом, но умерла при родах. Воспитывалась отцом, в гоблинской общине. Наш род всегда вел дела с родом Фейт. А так как у отца детей больше не было, то я и получила это место.

- У вас с Арсией кажется не просто рабочие отношения.

- Верно подметил. Девочке было тяжело после смерти родителей. Ей нужна была поддержка, да и помощь в разборе всей бумажной работы. В это время и сблизились. Можно сказать, стали подругами. Буря кажется стихла. Видимо выдохлась.

Рэй осторожно выглянул из убежища, тихо присвистнув. Разгром был капитальный. Из всей мебели цел был только стол и то, как подозревал парень, благодаря защитным чарам. На стенах и полу виднелись почерневшие следы, словно туда били молнии. Кое-где еще оставался странный темно-синий лед с алыми, пульсирующими прожилками. Арсия сидела у одной из стен, сжавшись в комок. Плечи девушки подрагивали. Рэйчер молча подошел к ней, опустился рядом и прижал к себе. Рубашка на плече сразу намокла. Парень внезапно вспомнил, как пару лет назад при нем плакала Чжоу. Тогда он не знал, что делать, как ее успокоить... А здесь он знал. Нужно просто побыть рядом, обнять, погладить по волосам...

Когда Кристина покинула их, он не знал. Просто в один момент понял, что сейчас они только вдвоем. В первый момент это немного напрягло, но потом Рэй отбросил не нужные сейчас мысли. В самом деле, Арсия не в том состоянии, чтобы кто-либо случайно заглянувший к ним мог подумать что-то неприличное. Девушка начала успокаиваться только минут через двадцать. Отстранившись от Рэйчера, она принялась приводить себя в порядок. Рэй, все так же молча встал, повернувшись к окну. Ему внезапно стало неловко, словно он видел что-то постыдное. Он подозревал, что это из-за того, что он увидел Фейт в таком состоянии. Девушка казалась ему сильной и проявление с ее стороны слабости совершенно не вписывалось в его внутреннее представление о ней.

- Извини, мне стоило лучше держать себя в руках.

- А я думал, что это мне стоит извиниться. Если бы я не ударил тебя...

- Если бы ты не ударил меня, то в лучшем случае я сорвалась бы дома и тогда мне негде было бы жить. А если бы срыв случился по пути домой, то последняя из рода Фейт провела бы часть жизни в Азкабане, за массовое убийство в состоянии аффекта.

- Брось, не все так страшно. Ну подумаешь, немного перестала контролировать магию.

Рэй действительно не верил, что Арсия могла кому-то навредить. Пусть даже и не контролируя себя. Вот только девушку его слова явно не успокоили.

- Знаешь, порой твоя наивность вгоняет меня в тупик. Надеюсь это всего лишь последствия воспитания у маглов. Если бы гоблины предусмотрительно не ставили защиту в этих кабинетах, здесь бы уже было как минимум два трупа, один из них твой. Взгляни внимательно, разве даже для магического льда он не странный?

- Есть немного.

- Этот лед - не моих рук дело. Это блокатор гоблинов. А вот эти красные жилы уже моя магия. Запрещенная магия. Темная. Древняя как мир. Магия крови.

Арсия с какой-то странной ухмылкой наблюдала за Блэком. Непонимание сменилось секундным ужасом, ужас сменился упрямой решительностью.

- Зачем ты это мне говоришь? Или думаешь, что только из-за этого я откажусь от твоей помощи?

- Говорю для того, чтобы ты знал с кем имеешь дело. Не то, чтобы этой магией не пользовались совсем. Гоблины прибегают к ней постоянно, чистокровные семьи используют ее в большинстве семейных ритуалах. А у меня вот родовой дар к ней.

- И ты ее используешь?

- Нет. Но вынуждена развивать, ведь это родовой дар.

Разговор прервался сам собой с появлением Кристины. Как оказалось, женщина ходила за успокоительным, но ее задержали. Достав палочку и приведя кабинет в порядок, она села за стол, жестом предложив сделать то же самое и молодым людям. Дождавшись, когда они сядут, Кристина устремила на Фейт внимательный взгляд.

- Арсия...

- Я знаю, что ты хочешь сказать. Да, это серьезное обвинение. И да, я знала, кто убил моих родителей. Но ты и сама знаешь, что сейчас доказать что-то нереально.

Рэй нахмурился. Когда он слушал письмо от матери Арсии, его заинтересовал один момент.

- Си. Откуда твоей матери было знать, что ты будешь у профессора Макгонагалл? Да и вообще, письмо составлено так, что выходит, что ты не должна знать, кто их убил.

- Неужели письмо все-таки поддельное?

Кристина удивленно вскинула бровь. Ей казалось, что она провела все проверки, ни одна не указала, что письмо может быть не от покойной леди Фейт.

- А я и не должна была этого знать. Я поняла это только сейчас. Не думала сопоставлять эти факты, а стоило бы. Родители были какие-то нервные. Конечно, я каждое лето была в гостях у крестной, но мы ездили к ней всей семьей. А тут меня собирались отправить одну. Не успели.

- Думаешь, они знали, что им грозит?

- Да. И хотели обезопасить меня. Но их опередили.

- А письмо?

- Мама всегда была импульсивной. Скорее всего поддалась секундному порыву, написала его и зачаровала определенным образом. Скорее всего, если бы они были живы, то оно вообще не появилось бы. И вряд ли они думали, что будет Вторая Магическая война. Зная маму... Она скорее всего хотела, чтобы до окончания школы я не сильно занималась делами семьи. Крестная в любом случае пристроила бы меня в Хогвартс и, если бы не минувшие события, я сейчас его заканчивала бы.

Рэй кивнул, соглашаясь со всем сказанным. Он верил, что девушка достаточно хорошо знала свою мать. Да и так появление письма весьма оправдывалось. Но, почему же Кристина все еще выглядит нервничающей?

- Слушай, Арси тут такое дело... Когда я за успокоительным ходила, мне кое-что передали. Но только потому, что вместе с тобой пришел он. Ну и....

- Кристи... Ты опять тянешь резину?

В голосе Арсии появились некие рычащие нотки. Рэй невольно подумал, что если женщина не соберется, то Фейт устроит здесь очередную бурю.

- Не ори на меня, у нас и так весь банк на ушах стоит! Завтра должны были обнародовать информацию о Фонде Победителя Темного Лорда. Да вот только получить его должен не звездный мальчик, а твой друг! Вы можете мне объяснить, как это произошло?

Повисла тишина. Кристина сжимала и разжимала руки, поочередно глядя то на Рэя, то на Арсию. Рэйчер чувствовал себя так, словно его стукнули чем-то тяжелым. Да, в первые дни ему было обидно, что он рисковал жизнью, а Поттер получил все лавры. Его взбесило, когда, посетив Гринготтс, он не только не узнал о себе, но и получил каких-то жалких пятьдесят галеонов - плата Поттеров за известность сына и сохранность его здоровья и жизни. Но в доме Арсии он начал обо всем этом забывать. Узнав о родителях, он решил забыть о том, как жил прошлые годы. Хотел начать жизнь заново, не являясь кем-то другим, а будучи собой. О том, что где-то и как-то может появиться информация, что не Гарри Поттер убил Волан-де-Морта он не думал. И Арсия тоже. Он видел, как от удивления расширились ее глаза. Как нервно сцепились пальцы рук. И он почти ощущал, как в голове девушки проносится тысяча и одна мысль.

Когда они посетили дом на площади Гриммо, Рэйчер долго беседовал с портретом Вальбурги Блэк. Он рассказал ей всю свою жизнь. Леди Блэк предстала в новом свете тогда. Не безумная старуха, а любящая свою семью женщина. Достаточно страстная и импульсивная, не стесняющаяся в выражениях, но несомненно не столь бессердечная, как отзывался о ней Сириус. Она тогда выразила беспокойство, что отголоски старой жизни могут ему повредить в будущем. Арсия была все это время рядом, молча слушая их. И как показалось Рэйчеру, медленно зверея. Он понимал, что у нее и так были причины ненавидеть Дамблдора - он сломал ее жизнь. Но знание, что помимо нее есть еще кто-то, кому было, пожалуй, даже хуже, чем ей, разжигало ненависть в ней с новой силой. Клятва о том, что она, Арсия Фейт, сделает все возможное, чтобы правда о прошлом Рэйчера не всплыла, была для него неожиданностью. Но именно эта клятва больше всего успокоила тогда Вальбургу.

И вот сейчас сложилась практически критическая ситуация. Почему-то Рэю казалось, что врать об ошибке и, что это не он бессмысленно. Ошибки нет, он действительно победитель. Наверняка он может отказаться от этого фонда, попросить вручить его Поттеру. Но почему-то очень уж не хочется этого делать. И так многое подарено тому на блюдечке с голубой каемочкой. Он открыл было рот, когда поймал сосредоточенный взгляд Арсии.

- Кристина, что это за Фонд? Я о таком ничего не слышала. Да и прошел практически месяц, а вы только собрались его вручить.

- Как всегда, получить максимум информации и основываясь на ней дать осторожные и обтекаемые ответы? Мне могла бы и довериться. Ладно, слушай сюда. Еще во время Первой войны, за пару лет до случая с Поттерами, пришел в банк один старый маг. Гамлет Грейс. Говорят, он был уже практически одной ногой в могиле, а смерть детей и внуков окончательно подорвала ему здоровье. Старик со слезами на глазах умолял выполнить его просьбу. Ну ты в принципе знаешь наши правила. Все сводится к одному - творите маги, что хотите, главное, чтобы ваше золото у нас было и не лежало без дела. Так вот, Грейс публично объявил, что тому, кто победит проклятого темного мага, будет вручена весьма солидная денежная благодарность. Гамлет все свое состояние пустил на эту благодарность. Продал родовое поместье, наследников даже по дальней родне у него не было, сам переехал к какому-то своему старому другу. А с нами заключил договор - сейф и все его содержимое достанется только тому, кто действительно победит Того-кого-больше-нет. Правда были некоторые условия. Награда вручается только совершеннолетнему и спустя месяц после победы. И да, отказаться от нее он не может. Естественно, что в этом случае использовались конкретные чары, чтобы имя победителя было точно определено.

- И этот Грейс назвал это вознаграждение Фондом? Кстати, что с ним самим сейчас?

- Умер. Еще за месяц до трагедии с Поттерами. Хотя трагедии ли? Они-то живы оказались. А Фондом это уже мы окрестили. Прослышав про выходку Грейса очень многие решили внести в это дело свой вклад. По большей части те, кто потерял близких и родных. После первой гибели в этот же сейф потекли благодарности Мальчику, Который Выжил. Награда от Министерства. Да вот только победил годовалый ребенок. Никто и не подумал о вручении. Тем более, что Поттера спрятали где-то в магловском мире. Мне кажется тогда даже не смотрели, кому вручать это надо. А может имя и не появлялось, этот же гад не совсем погиб, раз вернулся спустя столько лет. А проценты то накручивались, сумма росла.

- С началом Второй Войны в Фонд тоже были поступления?

Кристина кивнула. Арсия задумчиво провела пальцем по губам. Рэйчер молчал, не желая мешать девушке думать. Самого его все эти условия загоняли в тупик. Отказаться он не может. Но и публично объявлять о получении им этого Фонда нельзя. Уж слишком ему начинала нравиться спокойная жизнь, лишенная общественного внимания к его персоне.

- Арси. У нас не могло произойти ошибки, ты это знаешь. Но все знают, что победителем был Гарри Поттер. Если мы вручим награду не ему - разразится огромный скандал. Нашему народу хватило войн с магами, а она вспыхнет. Люди не поверят, что гоблины не приврали. А если и поверят, то поднимется шум уже среди магов. Мне уже плевать, кто там кого победил. Но, как и все, я хочу спокойно жить. Нужно искать выход из этой ситуации, пока еще есть время.

- Рэй?

А так хочется, чтобы за него все решили. Арсия все это время превосходно справлялась с решением его проблем. Но ведь не может же она решать за него всю его жизнь.

- Если бы было возможно, я бы вообще отказался от этих денег. Но мне не нужно сейчас лишнее внимание. Можно его как-то обойти?

Кристина на миг задумалась, после чего коротко кивнула.

- Если ты сейчас оставишь распоряжения, то в интервью завтра мы могли бы сказать их, а вместо имени использовать обращения типа Национальный Герой или еще что подобное.

- Арси, ты не могла бы?..

- Завтра же найму для тебя гоблина, чтобы занялся с тобой экономикой и банковским делом. Ладно, Кристи, позовешь Дижерикса?

- Он сейчас на выезде в одно из наших отделений. Собственно, поэтому на меня и спихнули разбор этой ситуации. Но думаю он простит мне, если чуть-чуть влезу в его дело.

- Надеюсь. Предлагаю следующее. Две третьих суммы Фонда отправить на благотворительность. Ну там помощь пострадавшим от войны, вклад в Мунго, сами найдете куда запихать эти деньги. Оставшуюся часть разделить на две и определить эти части в сейфы Блэков и Хемуртов.

- Не слишком ли рискованно? А что, если Поттер заявится сюда и начнет выяснять, что это за Фонд, почему ему о нем не сообщили и кто решил за него, как им распорядиться.

Рэю в целом нравилось предложение Арсии, но то, что Поттер официально народный герой ему не давало покоя. Вряд ли Дамблдор упустит из виду, что от его людей ушла такая сумма.

- Поттер не заявится. А если заявится, значит он дурак.

- Почему ты так думаешь?

- Без имен это распоряжение не выдает ни тебя, ни его. Если он начнет оспаривать их - поднимется шум и будет привлечено лишнее внимание. Не думаю, что старик это допустит. Он и так своей липовой смертью подорвал доверие к себе.

- А ведь ты права.

- Ну так что, я могу пойти к начальству и передать все ваши пожелания?

- Да, Кристина. И спасибо, что не стали выпытывать из нас правду. Она не слишком безопасна.

Женщина улыбнулась Рэйчеру.

- Юноша, работа в банковской сфере вообще опасное занятие. Особенно с такими клиентами, как вы.

Они шли не особо торопясь. Да и куда собственно было спешить? Рэй не сомневался, что большая часть торта уже съедена Туманом. Локи скорее всего припрятал для них пару кусочков. А вот мозги проветрить им не мешало. Засунув руки в карманы джинс Блэк-Хемурт с удивлением что-то нащупал, а вытащив слегка улыбнулся. Он все еще не вручил свой подарок.

- Арсия.

- Да?

Девушка, шедшая на пару шагов впереди, обернулась, удивленно вскинув бровь. Смутившийся Рэй протянул ей наспех завернутый в подарочную упаковку подарок.

- Я не успел его отдать раньше. А сейчас не могу вспомнить, что хотел пожелать. Поэтому просто поздравляю.

- Спасибо, Рэй.

Парень с легким волнением наблюдал, как девушка разворачивает подарок. Из всех врученных ей сегодня подарков, это был первый, который она разворачивала. Подарок Забини Рэй не считал, ведь тот вручил его не упакованным. Арсия восхищенно выдохнула, разглядывая тонкую цепочку и искусно сделанную подвеску в виде лилии. Рэйчер едва заметно выдохнул. Он не знал, что ей нравится, да и что вообще можно подарить этой девушке. Поэтому специально отправился на площадь Гриммо, где леди Вальбурга и рассказала ему об этой подвеске. Девушка молча протянула ему цепочку, Рэй с улыбкой застегнул ее на шее Фейт. Некоторое время они снова шли в тишине, когда...

- Добрый вечер, Арсия.

- Профессор Люпин! Какая приятная встреча.

Резко повернувшийся парень едва не выхватил палочку, сдержавшись в последний момент. В паре шагов от него и Арсии стояли Римус Люпин и Сириус Блэк. Вид у обоих был неважный, словно до этого они долгое время "весело" проводили время.

- Арсия, я уже несколько лет как не профессор.

- Но привычка же осталась, сэр. А это ведь Сириус Блэк?

- Да, Арсия. Сириус, это Арсия Фейт.

Рэйчер невольно напрягся, когда Блэк-старший обворожительно улыбнулся девушке, едва касаясь губами протянутой ему руки.

- Приятно познакомиться. Вы ведь из тех самых Фейтов?

- Вижу, годы вне семьи не лишили вас части знаний, мистер Блэк.

Рэй видел, как напряжена девушка, не смотря на непринужденную улыбку и тон. Странно, что это не замечали двое мужчин. И странно, что они все свое внимание переключили на нее, совершенно не замечая его.

- Сложно забыть то, что вбивается в голову едва ли не с пеленок. Другое дело, что такие вещи можно воспринимать по-разному. Но я рад, что именно это я помню и что встретил вас. Возможно, вы сможете нам помочь.

- Чем же я могу вам помочь?

- Мы с Римусом разыскиваем одного человека. Проблема в том, что у нас очень мало данных о нем.

- Я поняла вас, мистер Блэк. Знаете, у меня сегодня был немного сложный день. Позволите девушке маленькую наглость? Я выслушаю вас, но несколько позже и в более удобном для подобных бесед месте. О нем я сообщу вам позже, с совой. Вы ведь живете все там же, профессор?

- Да, Арсия. И пожалуйста, зови меня просто Римус.

- Что ж, тогда именно вам и сообщу о месте и времени встречи.

- Как тебе будет удобно. До свидания.

- До свидания, Римус, мистер Блэк.

Попрощавшись, Арсия двинулась дальше по улице, двое мужчин направились в другую сторону. Ничего не понимающий Рэй нагнал девушку, поймав ее за руку.

- Арси...

- Едва успела наложить на тебя чары отвода глаз.

- Так поэтому они меня не замечали?

- Да.

- Думаешь... Они ищут меня?

- А о ком еще у них может быть мало данных? Вопрос даже не в том тебя они ищут или нет. Вопрос в том, для чего они тебя ищут.

- Думаешь это узнать?

- Не думаю, а узнаю. Когда буду встречаться с ними.

Рэйчер лишь в очередной раз отметил, что уверенности в своих силах девушке не занимать. Оставалось надеяться, что на сегодня рог изобилия сюрпризов наконец-то опустел. Как говорится, надежда умирает последней. Стоило им вернуться домой, как встретивший их Туман вручил Арсии очередное письмо. Девушка целую минуту просто держала его в руках, прежде чем прочесть.

- Да когда же этот день закончится?! Я спать, все разговоры завтра!

Вручив письмо Рэйчеру, девушка быстрым шагом удалилась в свою комнату. Парень, проводил ее задумчивым взглядом, опустил взгляд на письмо, натыкаясь на такой знакомый почерк.

- Арсия, мне нужна помощь в одном личном деле. Если ты сможешь прибыть сюда как можно скорее, буду очень признательна. Гермиона Грейнджер. И адресок прилагается. Надо же, в Австралии. Ты хоть что-то понимаешь?

Туман, в наглую заглядывающий через плечо Блэка, вопросительно взглянул на оного. Рэй еще раз пробежался по строчкам, отмечая что кое-где рука Мионы дрожала.

- Год назад она стерла у своих родителей память о себе и отправила их в Австралию. Наверно, она нашла их и что-то случилось.

- Почему у всех что-то случается, а расхлебывать должна сестрица? Эх, тяжело это - быть Фейт.

Глава 11

Рэйчер искренне верил, что он терпеливый человек. Но как оказалось - все совсем наоборот. Его терпения хватило лишь на одну ночь. С пробуждением он практически сразу начал искать Арсию, но ни на кухне, ни в кабинете, ни в тренировочном зале ее не было. Оставалась не проверенной только ее комната, и именно перед дверью в нее он и замер.

"Ну и что? Постучись, это не сложно. Хотя это ее личная комната, вряд ли она меня впустит. Но мне же важно знать, что она будет делать. Эх, была не была".

Глубоко вдохнув, парень аккуратно постучал и прислушался. Из-за двери не донеслось ни звука.

- Может еще спит? Хотя она всегда рано вставала. Наверно просто не услышала.

Постучав чуть громче, он вновь прислушался. Тишина. Прежде, чем осознал, что делает, Рэй повернул ручку двери и открыл ее. Взору предстала просторная комната. Из-за плотных штор в ней царил полумрак, но даже в нем было заметно, что все в комнате имеет яркие оттенки. Пушистый ковер круглой формы был персикового цвета. Шторы на окнах были ближе к морковному оттенку. На кровати лежал плед, яркого желтого оттенка. Шкаф и стол из красного дерева смотрелись здесь неуместно, а вот пуфик с сидением цвета молодой зелени, стоящий возле трельяжа, вполне вписывался в обстановку. Большую часть плоских поверхностей занимали мягкие игрушки. Лишь на прикроватном столике покоилась одинокая рамка с фотографией. Пока юноша оглядывался скрипнула дверь, притаившаяся в дальнем углу, и в комнату вошла Арсия, закутанная лишь в полотенце. Вторым она сушила волосы. Пройдясь взглядом по комнате и наткнувшись на Рэйчера, она замерла. Рэй лихорадочно соображал, что же сказать, когда начало происходить "ужасное". Полотенце, скрывавшее наготу девушки, решило соскользнуть с ее тела. Ошарашенная непредвиденным появлением Блэка, Арсия не успела его поймать, но прежде, чем Рэй хоть что-то успел увидеть, ему кто-то закрыл глаза, резко дернув за шиворот из комнаты. Хлопнула дверь, парня впечатало в стену и перед взором предстала морда-лица Тумана. Глаза парня были прищурены, на губах играла ядовитая ухмылка.

- Так-так, я смотрю кто-то совсем стыд потерял. Или это знак того, что ты готов надеть на себя обручальное кольцо и на всю жизнь связать себя с принцесской?

- Я ж не специально! Откуда мне было знать, что она там... Я стучался, но никто не ответил!

- И это дало тебе право вторгаться на территорию невинной девушки из благородной семьи? Ты хоть понимаешь, что даже просто твое присутствие в доме бросает тень на ее честь? Ладно еще первое время, пока выяснялись все вопросы. Но сейчас то у тебя свой дом есть!

- При чем здесь вообще это?!

Мгновение и Рэй ощутил возле горла холодную сталь. Вот теперь ему реально стало страшно. Он давно понял, что Туман оберегает Фейт, но не думал, что до такой степени.

"А что было бы, если бы вместо Тумы здесь сейчас был Локи?"

- Слушай сюда, еще раз...

- Туман!

Оба парня вздрогнули. Они не слышали, как открылась дверь комнаты Арсии. Волосы девушки были все еще влажными, но она уже успела одеться. Рэйчер попытался поймать ее взгляд, но она не смотрела на него.

- Хватит Туман, не перегибай палку еще больше. Произошла нелепая случайность, не более того.

Ушастый вскинулся было, но поймав взгляд Арсии убрал кинжал. На губах у него вновь застыла улыбка, больше похожая на оскал.

- Как прикажете, госпожа. Разрешите удалиться?

Не дожидаясь ответа девушки, он развернулся на пятках и быстро ушел. Рэй нервно потер шею, где совсем недавно ощущал прикосновение стали.

- Извини его за это. Порой он слишком заботится обо мне.

Арсия говорила спокойно, но Блэк заметил, что она не смотрит на него.

- Это ты извини. Туман прав, я поступил недопустимо.

- Забудь.

- Но Арси...

- Я сказала - забудь. Ты ведь из-за письма Грейнджер меня искал? Не хлопай так удивленно глазами, я вроде не раз доказала, что дурой не являюсь. Гермиона всегда была твоим другом. Близким другом. А друзей ты не можешь бросить в беде, это я еще в школе поняла.

- Ты ведь ей поможешь? Это наверняка связанно с ее родителями.

- Не знаю, с чем связаны ее личные проблемы, но я отправлюсь к ней. А на месте уже посмотрим, смогу ли я помочь.

- Я с тобой.

- Исключено.

- Почему? Я должен быть рядом с ней!

- Ты ли? Она даже не знает тебя или ты забыл, кто ты? Ее другом был Гарри Поттер. А какого-то Рэйчера она в глаза ни разу не видела. И скорее всего даже не слышала о тебе.

Слова Арсии, такие правдивые и правильные, но острые, как кинжал больно резанули по сердцу. Он ведь уже твердо решил отправиться с ней и помочь Мионе. Это было единственно-правильное решение. Если бы он был Поттером. Он вновь забылся, вновь почти потерял себя. И все же...

- Я не могу остаться здесь и ждать вестей от тебя. Я же с ума просто сойду!

- Это не повод тащиться со мной и рисковать раскрытием твоей маленькой тайны. Или ты собираешься ей все рассказать?

- Нет. Не собираюсь. Но и отступить я не могу, ты же знаешь. Пожалуйста, Арсия. Мне просто надо увидеть ее. Я ничем себя не выдам.

Фейт некоторое время молчала, разглядывая стену поверх плеча Рэйчера.

- Хорошо. Как только Локи добудет для нас разрешение на портал, мы отправимся. Так что будь готов.

- Спасибо.

Парень собрался уже уходить, чтобы собрать некоторые вещи, когда Арсия его тормознула.

- Рэй, еще кое-что. Я приглашу сегодня сюда твоего дядю и Люпина. Путешествие в Австралию может затянуться на неопределенное время, а они будут ждать от меня приглашение на встречу.

- Мне лучше не попадаться им на глаза?

- Думаю да. У тебя есть схожие черты с отцом, Сириус может что-то заподозрить, увидев тебя. Но я хотела бы, чтобы ты послушал наш разговор.

- Мне встать под дверью?

- Нет. Возле кабинета есть небольшая комнатка. Из нее можно наблюдать за всем, что происходит в кабинете. Там ты сможешь спокойно расположиться, слушать и наблюдать.

Рэй кивнул, показывая, что все понял. Странное волнение сразу пробудилось в нем. Он помнил, что и Сириус, и Римус раньше были верны Дамблдору. А сейчас, изменилось ли что-нибудь? Благодаря стараниям старика они оба остались живы. Но и на их лицах было удивление и недоверие, когда появились живые Поттеры. Значит ли это, что они не знали всей правды? Как и Арсия, он не сомневался, что ищут именно его. Но зачем? Приказал им это его бывший наставник или же они сами решили найти его? Для чего он им нужен? Убрать ненужного свидетеля или же наоборот, хотят помочь, зная, что он остался один? Вряд ли кто-то может даже предположить, что он уже не один. Или все же один? Сомнение в Арсии и ее окружения на миг вспыхнули и тут же исчезли. Нет, она на его стороне. Хоть и преследует свои собственные цели. Какие - неизвестно. Но Рэй верил, что, когда она будет готова рассказать о них, он все узнает. А пока у них есть общий враг - Альбус Дамблдор.

Ни Римус, ни Сириус не ожидали получить от Фейт приглашение так скоро. Да еще и к ней домой.

- Ты вроде говорил, что она живет одна.

Люпин согласно кивнул, гипнотизируя письмо так, словно ожидая, что там сейчас появится надпись "Шутка".

- Тогда либо она считает себя совершенно не привлекательной, либо так уверена в нашем благоразумии.

- В моем благоразумии, Бродяга. В моем. Я ведь был ее преподавателем.

- Когда она нас ждет?

- Сегодня в любое удобное для нас время.

Портал перенес мужчин в просторный холл. Их ждали. Возле лестницы стоял незнакомый мужчина. Люпин бросил на друга взгляд, так и говоривший "вот видишь, она не так глупа, чтобы встречать нас в одиночестве". Блэк лишь пожал плечами, мол я же ничего такого не замышлял. Просто был удивлен. Мужчина жестом пригласил гостей следовать за ним. Путешествие до кабинета прошло в молчании. Благоразумия Арсии хватило и на то, чтобы надеть почти полностью закрытое платье. Впрочем, недовольный взгляд провожатого говорил о том, что и это платье не самое подходящее для юной леди, собирающейся беседовать со взрослыми мужчинами, один из которых явно бандитской наружности.

- Добрый день, господа. Рада видеть вас вновь. Присаживайтесь. Чаю или может желаете, что, покрепче?

Еще будучи преподавателем в Хогвартсе, Римус обратил внимание на эту девушку. Уже тогда она была не по возрасту серьезной. В тот год он решил, что это вызвано недавней гибелью ее родителей. Но и сейчас она смотрела на них серьезным взглядом, словно эта беседа решает ее и их судьбу. Правда, когда ее взгляд скользнул по слегка позеленевшему Блэку в нем появились озорные огоньки.

"Знает, что в последнее время много пили и специально предложила выпивку. Не замечал за ней раньше подобного".

- Спасибо, Арсия. От чая мы не откажемся.

- Локи, будь добр.

Мужчина, встретивший их, коротко кивнул и покинул кабинет. Некоторое время прошло в молчании. Фейт свободно устроилась в кресле, разглядывая своих гостей. Мужчины в свою очередь собирались с мыслями и оглядывали обстановку. Скрипнула дверь, но вошел не уже знакомый им Локи, а молодой парень, нацепивший на голову ковбойскую шляпу. Расставив на столе чашки с чаем, он явно вознамерился пристроиться на кресле рядом с хозяйкой дома, но был остановлен ее строгим взглядом.

- Иди. Мы просто побеседуем.

Парень пожал плечами, мол как хочешь, но у самых дверей остановился, бросив небрежным тоном.

- Если что, мы рядом.

Почему-то ни у кого в комнате не возникло сомнений, что это было сказано больше для гостей, чем для хозяйки дома. Обоих мужчин внезапно посетила мысль, что и парень, и Локи воспринимают их как потенциальных противников. Начинало складываться нехорошее ощущение, что хозяйка дома знает гораздо больше о цели их визита, чем они думали. Никто не нарушал тишину. Арсия взяла в руки чашку с чаем и сделала глоток.

- Вы хотели попросить моей помощи в поисках, кажется так вы вчера сказали.

Мужчины синхронно кивнули и переглянулись, без слов решая, кто из них будет говорить. Девушка с вежливым интересом наблюдала за этой сценой. Наконец заговорил Римус.

- Сириус просветил меня, что ваша семья все всегда знает о магах. Поэтому мы и надеемся на твою помощь.

- Совсем обо всех не знаем. Это уже преувеличение народа. Но о многих магических семьях у нас есть информация.

Люпин кивнул, сделал глоток чая и продолжил говорить.

- Мы думаем, что разыскиваемый нами волшебник из магической семьи.

- Что же это за волшебник?

Арсия чуть наклонила голову на бок, словно проявляя любопытство.

- Юноша, примерно твоего возраста. С весьма большим магическим потенциалом. Его имя Рэйчер. Это все, что мы знаем о нем.

- Не густо, однако. Ни фамилии, ни внешности. Вы ведь представляете, что найти такого человека будет непросто. Он хотя бы англичанин?

- Да, англичанин. Возможно он является крестным моего сына, Тедди.

- Возможно?

Арсия чуть вскинула бровь, однако молча слушающий беседу Сириус заметил, как слегка напряглась девушка. Заметил это и Римус. Догадка о том, что Фейт знала, кого они будут искать в очередной раз мелькнула в голове.

- Дело в том, что я тогда не знал, кто этот юноша. Как и он сам. Дело в том, что его использовали, как дублера.

- И кого он дублировал, вы не скажете, ради моей же безопасности.

Девушка едва заметно улыбнулась, чуть прищурив глаза.

- Арсия, ты всегда была умной девушкой. Уже прося о помощи, мы подвергаем тебя большому риску.

Повисла тишина. Арсия словно бы в задумчивости водила пальцем по краю чашки, чуть прикрыв глаза. Сириус и Римус хмурились, бросая друг на друга быстрые взгляды. Еще совсем недавно попросить о помощи Фейт казалось хорошей идеей. Теперь же они начали сомневаться. Голову Блэка даже посетила мысль, что они могут не уйти отсюда. Решив не исключать такой вариант, Бродяга постарался как можно незаметнее придвинуть руку ближе к палочке. Девушка резко поставила чашку на стол. Чуть подавшись вперед, она облокотилась на письменный стол, стоящий между ними, и переплетя пальцы в замок пристально посмотрела на мужчин.

- Зачем вам этот юноша?

- Разве это так важно?

Голос Сириуса прозвучал чуть резче, чем он хотел. На губах девушки появилась ухмылка.

- Все-таки не все вы усвоили из уроков родителей, мистер Блэк. Если вдруг вы пропустили это мимо ушей, то моя семья в первую очередь заботится о сохранении каждого магического рода. Даже если эта семья только-только появилась. Если вдруг я помогу вам найти этого Рэйчера, а он окажется последним представителем своей семьи? Мне нужно быть уверенной, что вы не собираетесь с ним что-то сделать.

- Арсия, неужели ты в самом деле думаешь, что мы хотим ему навредить? Мы ищем его как раз для того, чтобы в случае необходимости помочь.

- И я должна поверить только вашим словам? Римус, я уважаю вас как человека, как своего учителя. Но когда в поисках просят помочь оборотень и беглый преступник, пусть и ложно обвиненный, а сейчас оправданный, одних слов мало.

- Да как ты?!.

- Сириус, сядь!

Люпину стоило больших усилий, чтобы удержать друга на месте. Все это время Арсия сидела не шелохнувшись, лишь продолжая ухмыляться. Бывший преподаватель ЗОТИ даже задумался, а та ли это девушка, которую он некогда учил?

- Магическая клятва будет весомым подтверждением наших слов?

- Если магия ее подтвердит. Поймите меня правильно, я последняя из своего рода. Не выполнить хотя бы раз свой долг для меня практически смертельный приговор. Магия не простит подобного. Только подумайте сперва, клятва вроде "не собираюсь причинять вреда" здесь не совсем уместна. У вас не должно остаться ни одной лазейки, чтобы обойти эту клятву.

- У нас есть время, чтобы обдумать и посовещаться о словах клятвы?

- Я покину вас, ненадолго. Надеюсь этого времени вам хватит.

Фейт встала и покинула кабинет. Минуту мужчины напряженно молчали. Блэк не выдержал первым.

- Что эта девчонка себе позволяет?! Лучше бы не связывались с ней.

- И до сих пор бы не знали, где его искать.

- Можно подумать сейчас мы хоть чуть-чуть продвинулись в поисках.

- Ты не прав, Бродяга. Ты ведь видел ее поведение. И как она среагировала на то, что Рэйчер может быть крестным.

- Она напряглась. Думаешь, она знает о нем что-то, но эта информация была новой?

Люпин кивнул. Сейчас у них был выбор - принести магическую клятву и, возможно, узнать что-то от Арсии или же просто извиниться и уйти, надеясь только на свои силы. А ведь прошел уже месяц.

- Что думаешь, Сириус?

- Парня надо найти. Не знаю почему, но чувствую, что я должен его найти. Сами мы потратим на это очень много времени. Мы уже упустили возможность его быстро найти. Если эта... леди может нам помочь, то я принесу какую угодно клятву. Тем более, что нарушать ее я не собираюсь. Ты со мной, Лунатик?

- Да, Бродяга. Среди нас был только один предатель.

Арсия удовлетворенно кивнула, глядя как мужчин окутало магическое сияние. Они действительно тщательно продумали клятву, не придраться. Закрепить это потом Непреложным Обетом, ради страховки, и можно быть спокойной. Она чувствовала, как выжидающе на нее смотрят. Знала, что должна что-нибудь сказать, но уперто молчала. Еще минута и можно сказать, что она сделает все, что в ее силах. Если только не... Дверь скрипнула, впуская в кабинет темноволосого юношу. Судорожный вздох Блэка-старшего убрал потребность поворачивать голову и смотреть на вошедшего. Прикрыв глаза, девушка вслушивалась в приглушенные ковром шаги, замершие позади ее кресла. На плечи опустились руки Рэйчера. Успокоить ее и найти поддержку для себя. Она понимала его.

- Рег, братишка... Этого быть не может...

- Вы правы, мистер Блэк. Этого быть не может. Ваш брат мертв, уже давно. К сожалению, ему не повезло и чудесное воскрешение ему никто не организовал. Позвольте представить, Рэйчер Регулус Блэк-Хемурт, лорд Блэк, лорд Хемурт. Тот самый юноша, которого вы искали.

Глава 12

Действительно, душ гениальнейшее изобретение людей. Простоявшая не менее часа под ледяными струями девушка наконец-то почувствовала, что, хотя бы часть напряжения ушла. Выйдя из ванной Арсия ни капли не удивилась, обнаружив развалившегося поперек кровати Тумана. Ушастый парень на миг приоткрыл один глаз, проводил девушку до шкафа и вновь закрыл глаза, довольно муркнув.

- Думала, что этот день никогда не кончится.

- Ты молодец. Держалась просто превосходно. Чего стоили только выражения их лиц, когда ты предложила им выпивку. Да и появление этого их немало впечатлило.

- Это был большой риск.

- А ты хотела все бремя ответственности за его тайну тащить на себе?

- Нет. Конечно нет. Просто. Великие Стихии, он так наивен до сих пор. Делает практически все, что скажу. Неудивительно, что старик так легко им манипулировал. Может эти двое смогут на него хоть чуть-чуть повлиять.

Туман тихо рассмеялся.

- Ты веришь, что псина и недоволк способны на это? Один не смог доказать свою невиновность в свое время, другой не может обуздать зверя в себе.

- Ты несправедлив к ним. На них тоже имел большое влияние старик. Но они наконец-то смогли от него избавиться.

- Аха, я заметил, как этот Сириус на себе рубашку рвал и клялся убить старого маразматика. Племянничка ему чуть не угробили, видите ли.

Арсия рухнула на кровать, устроив голову поперек груди ушастого.

- Ты ведь их ругаешь только из-за того, что ты кошак, а они представители главных недругов всех котов.

Туман только презрительно фыркнул. Несколько минут тишины.

- Он хоть извинился?

- Ты о чем?

- Об утреннем происшествии. Он извинился?

- Да. На коленях конечно прощение не вымаливал, жениться на мне не предлагал, но попросил прощения.

- В следующий раз отдам его Локи.

- И мы будем соскабливать от стены или пола фотографию друга, которой станет Рэй. Забудь об этом уже. Такое больше не повторится.

- Думаешь, он хоть что-то уяснил?

- Нет. Я просто буду закрывать дверь на ключ. Знаешь, я устала. А завтра еще это путешествие...

- Локи с нами отправится?

- Да. Рэй тоже.

- Это разумно? Она умная, а он плохой актер.

- Это его решение. Я не могу ему приказывать, даже если считаю, что он не прав. Сладких снов, Тума.

- Сладких снов, принцесска.

На уже тихо посапывающую девушку был накинут край пледа. Туман, все еще работающий подушкой, лишь чуть улыбался, когда Арсия ворочалась во сне.

Гермиона нервно расхаживала по комнате, снятой в гостинице. Успокоиться не получалось, книги уже не могли занять ее внимание. Не так давно она получила короткую записку от Арсии Фейт. Девушка сообщила о скором прибытии, но точную дату не называла. Еще Грейнджер смутило то, что Арсия написала так, что выходило, что прибудет она не одна. С кем могла прибыть Фейт, Герми не представляла. Стук в дверь отвлек ее. Распахнув ее, девушка замерла. Стоящего на пороге мужчину она не знала, но это не помешало ему решительно сдвинуть ее в сторону и пройти в комнату. Гермиона очнулась, когда кто-то несильно ущипнул ее. С удивлением Грейнджер обнаружила, что рядом с ней стоит Арсия, а позади нее еще двое незнакомых парней.

- Гермиона, я понимаю, Локи способен произвести впечатление на девушку, но разве это повод, чтобы игнорировать прочих гостей?

- Арсия? Я думала, что вы свяжетесь с Гарри и Роном и их с собой возьмете. А что собственно происходит?

- Вообще я сама удивлена, что ты их не пригласила. А происходит...

- Происходит то, что кто-то установил за вами наблюдение, мисс Грейнджер. Причем самое обычное, магловское. Арси, я поставил пару иллюзий, о нашем присутствии теперь тут точно не узнают.

Фейт удовлетворенно кивнула, подпихивая Гермиону вглубь комнаты. Вошедший последним парень в ковбойской шляпе закрыл дверь. Миона все еще не понимала, что происходит, известие, что за ней была слежка ее шокировало. Как, впрочем, и сопровождение Фейт. С тех пор, как она поступила в Хогвартс, она мало интересовалась магловским миром. Прибыв в Австралию, она вынуждена была жить по его правилам. И потихоньку начала понимать, что совершенно не подготовлена к такой жизни. Арсия с силой усадила ее в кресло.

- Грейнджер, не разочаровывай меня. Ты всегда трезво мыслила, а сейчас как стукнутая мешком по голове. Давай, собирай мысли в кучку.

Несколько минут Гермиона пыталась осмыслить, что же имела в виду Фейт, пока наконец не осознала. Молча встав, она подошла к брошенной на кровати сумке, вынула из нее флакончик с успокаивающим зельем и выпила его. Подождав, когда оно начнет действовать, повернулась к гостям, оглядела каждого по очереди. Последней осмотру подверглась сама Арсия. Девушка ухмыльнулась, заметив, как сдвинулись брови Грейнджер.

- Вот это уже лучше. Тирад в стиле "ты кого сюда притащила" устраивать не надо. Скажу честно, я не думала, что они все отправятся со мной, но одну меня не отпустили. Поэтому, позволь представить. Локи, мой наставник вне школы. Тума, давний друг с детства, можно сказать брат. И Рэйчер, так же близкий друг, заядлый путешественник.

Герми отследила взглядом, всех представленных ей представителей противоположного пола. Каждый производил определенное впечатление. Мысленно Грейнджер отметила, что с таким сопровождением хрупкой девушке нечего опасаться неприятностей.

- Что вы там говорили о слежке? Это какой-то бред.

Локи, устроившийся у окна молча поманил ее пальцем. Когда девушка подошла, так же молча указал в один из украшавших комнату цветочных горшков. Приглядевшись, Гермиона с удивлением узрела там скрытую камеру видеонаблюдения. Но на этом мужчина не остановился. Подойдя к кровати, из абажура висящего на стене бра, он вытащил маленький микрофон. Если бы не выпитое зелье, то Миона наверняка испытала бы сейчас шок. А так было лишь удивление.

- Кому понадобилось следить за мной? И как вы узнали?

- Локи бывший военный. Еще на подходе к гостинице заметил подозрительный фургон. А вот вопрос про слежку уже не к нам. Рассказывай все и по порядку.

Гермиона вздохнула. Ей не нравилось, что помимо Арсии кто-то еще будет в курсе возникшей у нее проблемы. Но и выгонять сопровождение девушки ей казалось неуместным. Словно почувствовав ее сомнения, Арсия мягко улыбнулась.

- Все в порядке, Гермиона. Им можно верить. Я за них ручаюсь. Ну а если ты не веришь мне, то я не понимаю, зачем было обращаться ко мне за помощью.

- Наверно, ты права. Я просто не знаю, с чего начать рассказ.

- Наверно, с того, что вообще дернуло тебя отправиться в Австралию.

- Это из-за родителей. Когда мы закончили шестой курс, я, чтобы обезопасить своих родителей, изменила им память и отправила сюда. Я стерла все воспоминания о себе. Изменила им имена. Все ведь знали, что я лучшая подруга Гарри. И я боялась, что через моих родителей и меня Волан-де-Морт попытается добраться до Гарри.

- Ну, а потом год в бегах, сражение в Хогвартсе и долгожданная победа. Ты решила найти родителей, раз все закончилось. Тебе нужна помощь в их поисках?

Гермиона чуть помедлила. Арсия быстро уловила суть. Почти всего.

- Не совсем. Я нашла их. Они оказались в больнице для душевнобольных. Мне показали их через окно в двери, но не пустили к ним. Откуда-то врачам известны их настоящие имена. И мне не поверили, что я их дочь. Сказали, что запрашивали в Англии, но им сообщили, что я без вести пропала. Я проникла в их палату, ночью. Просто трангрессировала к ним. Но не смогла снять заклинание. Они не вспомнили меня. Я.. я не знаю, что делать. Я же специально подбирала заклинание, чтобы потом суметь его снять. Ошибку я совершить не могла. Я пыталась потом еще официально к ним попасть несколько раз. При помощи магии добилась того, чтобы мне рассказали, почему они там. Врачи предполагают, что с ними сотворили что-то настолько ужасное, что они сошли с ума.

Гермиона знала, что если бы не успокаивающее зелье, то сейчас она уже билась бы в истерике.

- Гермиона, почему ты обратилась за помощью ко мне?

- Знаешь сколько раз я себя об этом спрашивала? Рон мне тут точно не помощник. Гарри тоже вряд ли смог бы мне помочь.

- А Дамблдор?

- Я думала ему написать. Но потом мне попался на глаза твой адрес, и я решила написать тебе.

- Интуиция - способность мозга чуять жо... попой.

Тума говорил с явным ехидством, но встретившись с серьезным взглядом Арсии тут же сделал вид, что ничего не говорил и вообще просто рассматривал интерьер.

- В принципе это возможно и верное решение. Во всяком случае Альбусу Дамблдору сейчас явно нет дела до своих учеников. Хотя было бы лучше обратиться к Северусу Снейпу.

- У нас с ним не самые лучшие отношения. Ты это в принципе и сама знаешь.

- Ладно, расскажи, что это за больница.

- Она, похоже, закрытого типа. Меня сперва впускать не хотели. И родителей показали только для опознания, те ли это люди, которых я ищу. Там такая серьезная охрана.

- Когда ты в последний раз была там, ничего подозрительного не заметила?

- Вроде нет. Мне тогда не до наблюдений было. Хотя... Когда я пришла один из врачей кому-то сразу же позвонил.

Фейт перевела взгляд на замершего вновь у окна Локи. Гермиона заметила, что стоящий недалеко от мужчины Рэйчер хмурится, но в их разговор не вмешивался.

- Локи, как думаешь, это может быть связанно со слежкой?

- Вполне. Эти ребята, из фургона, уж очень похожи на военных. Или спецслужба местная. Видимо мисс Грейнджер своими поисками и настойчивостью привлекла их внимание.

Арсия кивнула, подтверждая, что и сама примерно это же предположила.

- Ладно, с ними разберемся чуть позже. Сейчас же предлагаю посетить твоих родителей, Гермиона. Только без свидетелей. Трангрессируем сразу в палату. Хорошо?

Гермиона кивнула. Охватившее ее волнение не могло заглушить даже успокаивающее зелье. Или оно уже просто перестало действовать?

- Тума, мне нужна будет там твоя помощь.

Парень буркнул себе под нос что-то про неугомонных девиц и отсутствие покоя, но все же встал со стула и направился к Грейнджер. Молчавший до этого Рэй встрепенулся.

- Я с вами.

- Нет.

Арсия даже не посмотрела на парня, просто встала с кресла и подошла к Гермионе и Туману.

- Но...

- Я сказала - нет. Это не обсуждается.

- Хорошо.

Мгновение, звук удара, вскрик Гермионы. Упавший на пол от удара Рэйчер с недоумением смотрел на ударившего его Локи. Туман делал вид, что ничего не происходит, но по губам гуляла едва заметная ухмылка. Арсия внешне осталась спокойной, лишь вопросительно посмотрела на своего наставника.

- Арсия, вы кажется собирались навестить родителей мисс Грейнджер. Отправляйтесь. А у нас здесь просто назревает чисто мужской разговор.

- Ладно. Гермиона, не будем тратить впустую время.

Миона несколько мгновений со страхом смотрела то на Локи, то на Рэйчера, то на Арсию. Она не понимала, как Арсия может быть такой спокойной. С другой стороны, она этих двоих знает, в отличие от нее, Гермионы. Да и надежда на скорое возвращение в норму родителей была сильнее. Взяв Арсию и Тумана за руки, Грейнджер трангрессировала.

Лицо Локи ничего не выражало. Однако Рэй прекрасно понимал, что сейчас ему будет скорее всего еще не раз больно. Об этом красноречиво говорило то, как мужчина разминал руки.

- Встань.

Все еще держась за щеку, куда пришелся первый удар, Рэйчер встал. И снова получил молниеносный удар в грудь. Не упал он только потому, что Локи схватил его. Парню показалось, что у него внезапно что-то случилось со зрением, но тут же понял, что ошибся. Просто пространство вокруг изменилось. Они находились во все той же комнате. Только исчезла вся мебель, да краски потеряли свою яркость. Локи нанес ему очередной удар, на этот раз в живот. Согнувшийся парень смотрел на отошедшего от него мужчину с яростью и непониманием.

- Какого черта ты творишь?! Я что, стал твоей персональной грушей для битья?

- Нет. Но в перспективе можешь стать. Если не усвоишь урок.

Рэйчер видел, что сейчас снова получит удар в лицо, но попытка заблокировать его не удалась. Парень внезапно понял, что все его успехи, совершенные ранее на "уроках" у Локи, на деле ничего не стоили. Мужчина просто позволял ему себя задеть или заблокировать его удар. Сейчас же таких поблажек ему не делали. При этом Блэк-Хемурт был точно уверен, что Локи бьет не в полную силу. Несколько минут Блэку показались бесконечностью. Локи наносил все новые удары, фактически не замечая его попыток защищаться. Рэй же лишь несколько раз умудрился снизить силу удара, но не остановить его полностью. Когда он в очередной раз рухнул на пол, Локи заговорил, тихо, но отчетливо.

- Арсия сказала, ты сделал. Арсия решила, ты согласился. Полное подчинение. Еще немного и как послушный комнатный пес будешь приносить ей тапочки в зубах и выполнять любую команду. Меня это достало. Если ты был такой тряпкой и раньше, то не удивительно, что старик легко управлял тобой, заставляя играть по его правилам игры.

- А ты будто сам не такой. Делаешь то, что она говорит. Взять к примеру занятия со мной.

Глаза Локи недобро блеснули. Только начавший подниматься Рэй вновь рухнул, получив сильный удар ногой.

- Не сравнивай меня и себя. Я выполняю некоторые просьбы Арсии, потому что она заслужила мое уважение. Она до последнего отстаивает свое мнение, даже если оно ошибочно. Как например с тобой.

Рэйчер на миг замер, пытаясь осознать смысл сказанного. Где-то на самом краю сознания мелькнула мысль, что сейчас он может получить ответы хотя бы на часть возникших вопросов.

- И в чем же она ошиблась?

- В тебе. Не стремишься к развитию, не используешь все данные тебе возможности, просто прожигаешь впустую жизнь. Даже не живешь, а проживаешь. Существуешь за счет чужих решений. Фактически ты ничего не стоишь.

Ярость и обида, разом нахлынули на парня. И осознание, что Локи прав. Нежелание это признать. Рэй встал, с вызовом посмотрел на мужчину.

- Я не такой.

Удар, сильнее чем все предыдущие. Такой, что в глазах потемнело, а во рту появился металлический привкус. И тихий голос в самое ухо.

- Ты именно такой. Месяц я пытался хоть чему-то тебя научить. Ты не сдвинулся ни на шаг. Подобный тебе не заслуживает того, чтобы я тратил свое время. Ты не достоин моего внимания, ты не интересен мне такой.

Комната вновь стала прежней. Частично оглушенный Рэй невидящим взглядом смотрел на спину замершего у окна Локи, пытаясь полноценно осознать все сказанное. А ведь Локи прав.

Глава 13

- Значит, на них применено какое-то темное заклинание?

Рэй говорил приглушенно, чтобы случайно не потревожить спящую Гермиону. Хотя вряд ли это было возможно, ведь по возвращению Арсия накачала девушку всевозможными зельями. Впрочем, говорить тише можно было не только из-за Герми. Туман спал, превратившись в кота и свернувшись в клубок на подушке возле Грейнджер.

- Да. Мои знания в этой области крайне малы. Но я знаю специалиста, который может попытаться помочь.

- Только попытаться?

- Я не знаю, обратимо ли заклинание. А может быть и так, что снять эти чары может только тот, кто их сотворил.

- Думаешь... Это Дамблдор?

Арсия неопределенно пожала плечами. Она не строила на этот счет предположений. Немного не до того было. Когда Герми узнала, что на ее родителей что-то наколдовал темный маг, с ней случилась полноценная истерика.

- Что мы можем сделать? Взять разрешение на портал и сразу с родителями Мионы к твоему специалисту?

- Почти верно мыслишь. Только сперва надо вытащить их из этой больницы. Слишком многим править память придется, если их просто из палаты забрать.

- Ты уже что-то придумала?

Рэй невольно улыбнулся. Но вышло это печально. Он все еще полагается на Фейт, не может самостоятельно принять решение. Хотя может это и не тот случай, когда стоит что-то решать самому? Ответ Арсии заставил его невольно удивиться.

- Не знаю я, что делать. Не знаю. Единственное, что приходит на ум - это чтобы Грейнджер потребовала генетическую экспертизу, чтобы доказать, что она их дочь. Магический мир плохо влияет на магов. Они совершенно не знают жизнь маглов. А те, кто хоть что-то знал, быстро это забывают.

- Ты это к тому, что Герми сама не додумалась до этого?

- И к этому тоже. Хотя меня это не сильно удивляет. Она выбита из колеи.

Арсия умолкла, задумчиво постукивая кончиками пальцев по креслу. Для нее ситуация была почти тупиковая. Даже если Гермиона докажет, что она дочь своих родителей, что им это даст? Вряд ли у девушки с собой есть магловский паспорт. Да и прибыла она сюда скорее всего при помощи портала. Глаза Фейт на миг расширились, и она тихо выругалась. Рэй непонимающе смотрел на нее.

- Арси, в чем дело?

- Дура твоя Грейнджер. Дура! И я сразу не сообразила. Еще бы она не привлекла внимания местных спецслужб. Взялась из ниоткуда, интересуется подозрительными личностями, въехавшими сюда по фальшивым документам. Надо срочно что-то делать!

- Уже не надо. Я все решил.

Рэй вздрогнул. Он не слышал, как открылась дверь и вернулся Локи. Куда мужчина уходил никто из них не знал. Рэйчер и не сильно хотел знать. Находясь сейчас в одном помещении с Локи, он чувствовал себя неуютно. А вот Арсия заметно успокоилась.

- От местных претензий не будет?

- А раньше хоть раз были?

Арсия лишь едва заметно качнула головой. Некоторое время стояла тишина. Рэй видел, что Фейт все еще явно обдумывает сложившуюся ситуацию. Он и сам пытался что-нибудь придумать, но как верно сказала Арсия - маги забывают или не знают, как живут маглы. Порой парень краем глаза ловил на себе и Арсии загадочный взгляд Локи, видел, как едва заметно он улыбается, но мужчина молчал. Рэй начал даже думать, что у того есть готовое решение их проблемы, но он молчит из принципа. Тишину нарушила Арсия.

- Локи. Нужно вывезти двух маглов. Желательно официально и с континента.

- Всего двух? Это не так и сложно, имея определенные связи.

- А у кого из нас двоих они есть?

Впервые Рэй слушал, как Арсия обращается к своему наставнику с явным раздражением. И немало удивляло то, что самого Локи это видимо только забавляло.

- Моя дорогая Арсия, ты все это затеяла, я всего лишь решил сопроводить тебя, чтобы твоя крестная не волновалась. Какой резон мне вмешиваться сверх необходимого?

- Может просто ради того, чтобы взять и примерить на себя хоть раз роль благородного рыцаря?

- Арси, ты же прекрасно знаешь, что это просто сказки и мечты. За все так или иначе приходится платить.

Блэк-Хемурт постепенно приходил в состояние полного шока. Вот уж от кого он не ожидал подобного, так это от Локи. А еще он прекрасно видел раздражение Фейт. Складывалось нехорошее впечатление, что это сейчас было частью разговора, который они вели ранее. Словно Локи было что-то нужно и только Арсия это могла дать. А она не хотела в этом участвовать.

- Ааааа, черт с тобой! Я поговорю с крестной, но обещать ничего не могу.

- Вот и славно. Пускай девушка официально докажет, что она дочь своих родителей. Я надеюсь, что не окажется здесь сюрпризов.

- Каких еще сюрпризов?

- Ну, к примеру, выяснится, что она приемная дочь. В этом случае у нас ничего без магического вмешательства не выйдет. После этого, пожалуй, нам понадобится еще оборотное зелье. С успокоительным она будет слишком спокойна, без него - не сможет как следует сыграть свою роль. Так что во время вывоза Грейнджеров тебе придется сыграть ее. Об остальном я позабочусь.

- Ты с ума сошел. Я не смогу ее сыграть.

- А надо. Я уж точно не смогу изобразить девушку, а на Тумана оборотное не действует.

- Я могу быть Гермионой.

Рэй чуть смутился под пристальным взглядом Локи и удивленно-недоверчивым Арсии. Но отступать он был не намерен. В конце концов он отправился сюда чтобы помочь, вот случай и подвернулся.

- Я справлюсь. Все-таки я знаю Миону достаточно.

- Локи?

- Из этого может выйти толк. В конце концов парню не привыкать быть кем-то другим. Только на всякий случай дозу ему нужно увеличить. Все может затянуться более чем на час.

Облегченно вздохнувший Рэйчер не заметил нотки хитрого веселья в глазах мужчины. Да и Арсия, заметно воодушевившаяся, их не замечала.

Ридж недовольно поморщился, заметив приближающуюся фигуру. Эта особа бывала здесь в последнее время слишком часто. Хотя мужчина частично ее понимал - в конце концов здесь были ее родители. Вчера экспертиза показала, что девушка действительно является дочерью тех двух невменяемых англичан. А ведь целый год ее пытались найти. Сама девушка объяснила это тем, что обучалась в школе очень закрытого типа. С родителями разрешали видеться летом всего месяц. Так вышло, что пропали они сразу после их последнего свидания. Об их исчезновении она узнала лишь в конце года, когда в школе произошло ЧП и учеников вынуждены были отправить по домам. Проверить ее объяснение пока не могли, но один из сотрудников утверждал, что слышал что-то про подобную школу.

Охранник тяжело вздохнул и постарался принять безразличный вид. Вот только дальнейшее привело его в состояние шока. Стоило девушке приблизиться к его будке, как раздался звук приближающегося вертолета. "Железная птица" приземлилась на ухоженный газон возле парковки для машин посетителей. Винты еще не заглохли, когда из кабины выпрыгнула молоденькая девушка и придерживая весьма короткую юбочку поспешила к замершей удивленной Грейнджер и не менее удивленному охраннику. Изучающий стройные ножки неизвестной, Ридж не сразу заметил, что за ней из вертолета выбрались мужчина и молодой парень в военной форме. Заметив этих двоих, охранник напрягся и пристальней стал изучать прибывшую с ними девушку. Миловидная, молоденькая, в темной короткой юбке, красной кофточке с декольте и накинутым белым халатом не то ученого, не то врача. Добравшись до будки охраны, девушка поправила прямоугольные очки и внимательно оглядела застывшую возле охранника девушку.

- Мисс Грейнджер, верно? Я вам звонила, Арджина Клейнмор.

- А? А, да, я Гермиона Грейнджер. Так значит вы не шутили? Вы правда хотите попытаться помочь моим родителям?

Голос мисс Грейнджер заметно дрожал, она смотрела на прибывшую как на восьмое чудо света.

- Конечно девочка, какие шутки в таком вопросе? Это весьма интересный случай, а я как раз готовлю по этому вопросу диссертацию. Я ведь вам уже объясняла. Равноценный обмен, мне - материал для работы, вам - шанс на выздоровление родителей. Эй, симпатяга, вызови кого-нибудь, пусть проводят нас к главному.

Заметно порозовевший и далеко не отличающийся на деле красотой Ридж связался по рации со внутренней охраной больницы. Через десять минут двух девушек и сопровождавших их военных привели к кабинету главного врача.

Любопытствующие сотрудники сего заведения добрых полчаса слушали под дверью ругань их начальника и одной юной особы. Главврач упирал на то, что его никто не ставил в известность о том, что непонятно кто заберет его пациентов. То, что собственно они граждане другой страны, и что их родная дочь считает необходимым забрать родителей, он не считал значимым. В конце концов вспылившая Арджина схватила телефон на столе врача, набрала быстро номер, сунула трубку в ухо упершемуся мужчине и с садистским наслаждением наблюдала как тот сперва краснеет, потом зеленеет, а после становится бледным как покойник. Мужчина же за все время разговора мог только выдавить из себя "конечно" и "да, я понял". Волнующаяся мисс Грейнджер за это время успела вытащить из сумочки непрозрачную бутылочку, сделать из нее несколько глотков и вроде как после этого слегка успокоиться. Через десять минут ее и Клейнмор сам главврач провожал к палате, где находилась чета Грейнджеров.

Ридж провожал мечтательным взглядом провожавшую чету Грейнджеров Арджину. На выходе девушка ему так подмигнула, да и филейная часть девушки так соблазнительно покачивалась... И он совершенно не замечал, как на него пристально смотрит парень из сопровождения, задержавшийся дождаться Гермиону, сдававшую пропуск. Не заметил он как этот самый парень подошел к нему с весьма ядовитой ухмылкой. Очнулся он лишь когда его весьма ощутимо сдавили в районе шеи, причем со стороны все выглядело так, словно парень просто приобнял охранника.

- Слушай, всего один вопрос. Ты здесь больных охраняешь или на чужих девушек засматриваешься? Молчишь? Правильно, лучше молчи. Еще один взгляд - убью.

Парень похлопал Риджа по плечу, почти сразу покидая его и сопровождая мисс Грейнджер. Тем временем помогающая забраться в вертолет чете Грейнджер Арджина, зло шипела кому-то внутри летательного аппарата.

- Или ты сейчас спокойно усядешься, или я тебя оглушающим шарахну. Грейнджер, ей богу, всю контору спалишь нам сейчас, со своей паникой. Видишь, все в норме. Не тереби их, под Империусом они. Не ори на меня, я не виновата, что это единственный способ их сюда привести был. Паника у них начиналась сразу же, как только говорили, что палату покинуть надо.

Ридж, все еще потирающий шею, с удовольствием наблюдал, как взлетает вертолет, увозя всю ту странную компанию. Мужчина радовался, что с их отлетом вернется тихая и спокойная атмосфера, всегда царившая на его рабочем месте. Мужчина не знал, да и не хотел знать, что через пятнадцать минут эта компания, только теперь с сопровождением из двух парней и мужчины, сядет на частном аэродроме на борт небольшого самолета. Не мог он знать и того, что эта же компания еще через десять минут появится в одной из клиник Скандинавии, где эту компанию уже ждали.

Глава 14

Рэйчер невидящим взглядом изучал потолок ванной комнаты. Он обдумывал минувшие события. Освобождение родителей Гермионы из клиники было вполне успешным. Как и поход в новую клинику, где их устроили. Знакомый Фейт был магом в возрасте, хотя по утверждению самой девушки выглядит он намного моложе, чем ему есть на самом деле. Именно поэтому он и был, по ее мнению, лучшим специалистом по Темной магии. Последующие полчаса для них тогда были пыткой. Грейнджер не пустили в кабинет, где ее родителей обследовал маг, и она металась перед дверью, словно тигр в клетке. Терпение Арсии явно было не безгранично, Туману то и дело приходилось ловить ее руку, тянувшуюся за палочкой. Даже сам Блэк-Хемурт вздохнул с облегчением, когда маг все-таки вышел к ним.

К великой радости Гермионы снять заклятие с ее родителей, он сможет, но займет это определенное время, которое они проведут в этой клинике. Девушка рассыпалась в благодарностях, по множеству раз повторяясь, а маг смотрел на нее и хмурился. В конце концов он взялся за свою палочку и ничего не объясняя направил ее на вмиг умолкшую Грейнджер, произнеся незнакомое заклинание. Героиню войны окутало слабое свечение, постепенно становившееся ярче и меняя цвета. Когда свечение исчезло маг оповестил всех, что с "настолько накачанным зельями человеком он еще не встречался". Напрягшаяся Фейт тут же потребовала провести такую же проверку и с Рэем.

Результат был схожим. Да, его тоже опаивали многими зельями, но эффект от них уже фактически не ощутим. А вот от применения к нему весьма сильного заклинания могут быть весьма печальные последствия, если не пройти определенные процедуры. Ими он сейчас собственно и занимался. В комплекс входило принятие ванн с особыми настоями, растирание другими, принятие различных зелий до, после и даже во время еды. Один день ему даже пришлось каждый час пить зелье и ничего более ни есть, ни пить. Но эффект был ощутим уже даже сейчас. Он чувствовал себя с каждым днем все более обновленным, не иначе. Словно с каждым разом с него снималось что-то неприятное, налипшее словно паутина.

Арсия, Туман и Гермиона оставались в той клинике. Гермионе предстояло пройти небольшой восстанавливающий курс и только потом уже избавляться от последствий, влитых в нее кем-то "добрым" зелий. Фейт составляла ей компанию, ну а Туман просто отказался ее оставлять одну. Блэк-Хемурт с улыбкой вспоминал, как ворчал ушастый. Вопрос о том, кто им двоим так удружил не стоял. И так понятно, что это Дамблдор или кто-то из его подручных. Зачем это было сделано так же было очевидно. Во всяком случае с Рэйчером все точно было ясно. Гермиона скорее всего попала под раздачу "плюшек", когда начала с ним дружить. Но смысл в накладывании проклятья на ее родителей? Ответа не было, но можно было предположить, что на ее счет у кого-то были большие планы.

Короткий взгляд на часы и вздох - пора вылезать. Вытершись и натянув штаны, одевать рубашку, а потом вновь снимать он не видел смысла, парень вышел в коридор, почти сразу с кем-то столкнувшись. Убрав съехавшее с волос на глаза полотенце, Рэй обнаружил перед собой Гермиону.

- Гермиона? Вы уже вернулись? Арсия даже не предупредила... Что-то не так?

Грейнджер пропустила все его вопросы мимо ушей, сосредоточенно смотря перед собой, а вернее на обнаженную грудь парня. Буквально через мгновение она нахмурилась, словно что-то вспоминая. Еще через миг девушка схватила его за правую руку, поворачивая ее к себе тыльной стороной. Сердце Рэйчера пропустило один удар и забилось с бешеной скоростью. Напоминание об Амбридж, фраза, врезавшаяся на его руке во время наказаний у нее, все еще была на месте. "Я не должен лгать". Актуально, даже сейчас. Гермиона подняла на него постепенно наполняющиеся слезами глаза, взглядом изучая лицо человека, которого она в принципе и не знает, но находя на нем все больше знакомого. Блэк-Хемурт же замер, пытаясь хоть что-то придумать. Он конечно хотел ей все рассказать. Со временем. Возможно, когда ее родители полностью поправятся. И уж точно он не думал, что выйдет все вот так.

"Ты вообще хоть иногда сам думаешь? Идиот! Ты даже не удосужился обратить внимание на наличие на тебе старых шрамов! Вот кстати и еще тема для размышлений. Со лба то шрам исчез".

Рэй уже начал подумывать о том, чтобы просто трусливо сбежать на поиски Арсии, ведь она так хорошо за него все проблемы решает, но именно в этот момент Миона коротко выдохнула всего одно слово.

- Гарри.

- Гермиона, я не...

- Какого черта ты мне ничего не сказал?! Я же уже думала, что с ума схожу! Что происходит? Почему ты так выглядишь? Почему ничего нам не сказал? Кто, во имя Морганы, сейчас выглядит как ты?!

Вместо ответа парень просто дернул ее за свою спину, автоматически выставляя щитовые чары и совершенно не обратив внимания, что сделал это без палочки и невербально. Заклинание, выпущенное Арсией, отразилось от щита, ударив куда-то в стену. Фейт, не убирая волшебную палочку, сделала несколько шагов к ним.

- Арси, какого *** ты творишь?!

- Всего лишь выполняю свое обещание. Что отголоски прошлого не скажутся на настоящем и будущем. Отойди, я всего лишь изменю ей память.

- Ты с ума сошла? Это же Гермиона!

- Отойди.

- Нет!

- Значит ты собираешься ей все рассказать?

- Я не...

Рэй умолк, не договорив. Он чувствовал, как за его спиной дрожит Гермиона. Он прекрасно понимал, что если сейчас отойдет, вновь подчинится, то решит не только свою судьбу, но и судьбу этой девушки. Лицо Арсии ничего не выражало, ей явно было все равно, будет ли знать Грейнджер правду или же нет. И сколько раз ей еще придется менять чью-то память. Она обещала, значит будет делать все, что потребуется ради выполнения этой клятвы.

- Рэй, отойди.

- Нет.

Глаза Арсии сузились. На миг парню показалось, что сейчас она и его заколдует и Гермиону.

- Хватит вести себя как благородный идиот! Включи хоть немного мозг! Ты хоть представляешь насколько она уязвима? А узнает правду и станет реальной угрозой! Этот... Он же легко сможет ее использовать! Отойди!

- Нет! Я принял решение и не изменю его. Я расскажу Гермионе все. В конце концов она имеет на это право, чтобы и дальше не быть его игрушкой!

Во взгляде Фейт что-то изменилось. Но что, она не дала разглядеть, просто резко развернувшись на пятках и отправившись прочь. Лишь бросила через плечо.

- Щит убери. Не хватало еще, чтобы магическое истощение произошло у тебя. И поздравляю. Судя по всему, последствия от того заклинания сходят на нет.

Рэйчер не веря смотрел ей вслед. Ему то казалось, что Арсия никогда не отступает от своего. Запоздало до него дошел смысл последних ее фраз. Убрав щит, он повернулся к Гермионе. Девушка выглядела испуганной и ничего не понимающей.

- Гарри...

- Нет. Не Гарри. Я Рэйчер. Рэйчер Блэк-Хемурт. Я все тебе расскажу, только дай мне пожалуйста одеться и собраться с мыслями.

- Хорошо.

- Пойдем, провожу тебя до гостиной, там нам будет удобней говорить.

Гермиона лишь кивнула, позволив парню вести себя за руку. Рэй даже слегка забеспокоился о сохранности ее рассудка, все-таки слишком много на нее свалилось. На полпути им встретился Туман. Игнорируя вопросительно выгнутую бровь ушастого, Рэйчер просто попросил его довести Гермиону до гостиной, сам же направился в свою комнату. Разговор с подругой ему, скорее всего, предстоял долгий и обстоятельный. Как она отреагирует на его рассказ? Поверит ли, что Великий и Мудрейший оказался такой сволочью? Поверит. В конце концов у него сохранилось и письмо, а у Арсии наверняка найдется и Омут памяти. Правда Рэй надеялся, что к таким крайним мерам, как просмотр воспоминаний, не придется прибегать.

Гермиона сидела в кресле у камина и смотрела на огонь. Рядом на столике стояли чашки с чаем, чайничек и кое-что из сладостей. Наверняка Туман принес. Когда он сел в кресло напротив подруги, Герми подняла на него взгляд, полный боли. От этого взгляда сразу стало не по себе.

- Гермиона, прости пожалуйста. Я поступил как последняя сволочь, когда тебе ничего не сказал. Но пойми и ты меня. Я фактически всю свою жизнь считал, что являюсь Гарри Поттером. А потом в одночасье стал никем. В тот день, после победы над Волан-де-Мортом, помнишь я на время от всех ушел? Именно тогда я получил письмо. От Дамблдора. Вот оно.

Блэк-Хемурт протянул девушке письмо. То, что он его не выкинул тогда, было чудом. Сейчас же оно было одним из доказательств того, что его рассказ - это правда. Гермиона молча читала написанное, на лице отражалось недоверие. Но сомневаться ей не приходилось - написано было определенно почерком Дамблдора. Прочитав несколько раз, она вернула письмо Рэю.

- Почему ты не пришел сразу к нам с этим письмом?

- Как верно сказал один парень, интуиция - способность мозга чувствовать седалищем. Сомневаюсь, что старику понравилось бы, что ты узнала правду.

- Но ведь мы с Роном...

- Гермиона, давай сейчас договоримся. Я рассказываю - ты не перебиваешь. У меня нет причин доверять Рону. Подожди, не надо спорить. Ты ведь сама видела его поведение после появления Дамблдора и прочих. Я наблюдал за ним. За тобой. За Джинни, за всеми, кто когда-то общался со мной и кого я считал самыми близкими. И то, что я увидел меня совершенно не обрадовало. И если бы не Арсия, я сейчас скорее всего или в Азкабане был бы, чтобы лишнего не болтал, либо был бы мертв, одна из жертв Волан-де-Морта и Ко. Ну бывает, не сразу труп нашли. Арси... Она нашла меня у озера в тот вечер. Не знаю, действительно ли она такая внимательная, или как-то иначе узнала, кто я был. Но она была первой, кто узнал во мне Поттера. И я ей все рассказал. Я до сих пор не понимаю, почему так поступил, но не жалею. По ее совету я и наблюдал за всеми. Увидел подлинную натуру тех, кто меня окружал. Или ты считаешь, что Джинни, якобы любившая меня, не заметила бы сразу подмену? Или Рон, с которым я дружу с первого дня в Хогвартсе? Знаешь, даже Малфой поглядывал на Поттера с подозрением, но не эти двое. Так что, я считаю, что правильно поступил, не побежав к вам с письмом сразу. И потом молчал. Я мог бы поговорить с тобой, с Луной и Невиллом. Но делать под носом у Дамблдора это было небезопасно. Да и что бы я вам сказал? Привет, это я, бывший Гарри Поттер, а теперь просто Рэйчер? Я ведь кроме имени ничего и не знал. А в письме как потом оказалось было не меньше лжи, чем во все предыдущие годы.

Рэйчер умолк, переводя дыхание. Рассказать все это Макгонагалл, Сириусу и Римусу, да даже Вальбурге Блэк, было гораздо легче, чем говорить с Гермионой. Девушка ничего не говорила, лишь опустила голову, спрятав лицо в руках. А он продолжил говорить. Как сходил к гоблинам, как заключил с Арсией договор, как на них напали маглы, возле дома на площади Гриммо. Рассказал о приходе Минервы Макгонагалл, о том, что о его семье рассказала Фейт. Все значимые и не сильно события минувших дней он рассказал, пока не дошел до их встречи в Австралии.

- Кажется я начинаю понимать ее желание, стереть мне память. Наверняка Арсия с тех пор, как начала помогать тебе, каждый день ожидает, что Дамблдор сюда заявится и убьет всех, кого найдет.

- Сомневаюсь, что у него это легко получится. И Арсия, и Туман не так просты. Про Локи я вообще молчу. У меня зарождается подозрение, что если бы он хотел, то и Волан-де-Морта в свое время, и Дамблдора сейчас, просто не глядя убьет, как надоедливых мух. Особенно если перед этим пострадает Арсия.

Рэйчер невесело улыбнулся, делая глоток чая. После долгого рассказа в горле образовалась порядочная пустыня и чай был как нельзя кстати.

- Как думаешь, Га... Рэйчер, почему она тебе помогает? И почему помогла мне с родителями?

- Сложно сказать. С одной стороны, у нее есть определенный долг семьи. С другой, с Дамблдором у нее свои счеты, причем давние. Предупреждая твой вопрос - я не буду говорить какие. Это ее личное дело, если посчитает нужным она скажет тебе. Но в связи с этим она и я просто идеальные союзники в борьбе со стариком. Ну а тебе она помогла скорее больше потому, что у него на тебя были планы. Подпортить их означает одержать хотя бы маленькую победу.

Гермиона согласно кивнула, задумчиво откусывая кусочек круасана. За время рассказа Рэйчера она успела и поплакать, и рассердиться, и даже успокоиться и начать мыслить трезво. Сейчас она уже понимала, что осторожность друга не была недоверием по отношению к ней или предательством их дружбы. Это была необходимая мера. И винить Арсию за то, что она пыталась стереть ей, Гермионе, память она уже не могла. Девушка честно выполняла то, что обещала. Если бы Рэй не сглупил и сразу обратил внимание, что не все шрамы исчезли, возможно Фейт приняла бы меры предосторожности еще раньше. А так она действовала по обстоятельствам.

- Как думаешь, почему эти шрамы остались? Ведь не только я могу тебя по ним узнать.

- Не знаю Герм. Я признаться вообще удивлен, что ты их заметила. Когда мы встретились в Австралии, ты на них даже не обратила внимания.

Грейнджер фыркнула, вызвав невольную улыбку у парня.

- Знаешь, сложно не заметить шрам, когда утыкаешься в него носом. Тем более, что я своими глазами видела, как появился у тебя этот шрам. Ты ведь не забыл, что я тогда на Рождество за тобой ухаживала, после встречи с Нагайной?

- Не забыл. И очень благодарен тебе за это.

- Если бы я знала, какое заклинание применяли к тебе, я могла бы поискать в книгах и выяснить, почему шрамы остались.

- Ты не хочешь знать, какое на нем было заклятье. Поверь мне на слово. А шрамы не исчезли по простой причине. Их получил не Поттер, а Рэй. У нашего Избранного кроме шрама на лбу ни одного другого нет. Во всяком случае из тех, что достались на долю Рэя в его облике.

Рэй и Гермиона вздрогнули и синхронно повернулись к дверям. Арсия стояла, подперев плечом косяк. Выглядела девушка уставшей, видимо тренировалась с Локи.

- Давно ты здесь?

- Только зашла. Скоро будем ужинать, минут через тридцать подходите к столовой.

- Хорошо.

Фейт развернувшись ушла, оставив своих гостей опять вдвоем. Гермиона, глядя задумчиво ей вслед, тихо проговорила.

- Странная она все-таки. Вроде и помогает, но все же больше себе на уме. Ты уверен, что она действительно союзник?

Рэйчер ничего не ответил. Он понимал Гермиону, но не позволял себе сомневаться в Арсии. В конце концов, должен же быть в этом мире хоть кто-то, в ком можно быть уверенным.

Несколько дней прошли в относительном спокойствии. К немалому удивлению Рэйчера с ним продолжал заниматься Локи. На осторожный вопрос, зачем мужчина это делает, был дан короткий ответ - Арсия просила. Гермиона следовала за Рэйчером по большей части дома. Во время его тренировок она сидела молча и наблюдала за ним и Локи. Рэй ожидал в первый день услышать критику методов Локи для обучения, но девушка ничего не говорила. Лишь раз высказала сожаление, что они не встретились раньше. Ну или хотя бы не общались с Арсией.

Хозяйка дома пересекалась с ними лишь за обеденным столом. В первый же день, после того как Гермиона узнала всю правду, Арсия взорвалась за завтраком.

- Грейнджер, хватит на меня коситься! Чтобы удовлетворить твое любопытство и избавиться наконец-то от вечных взглядов говорю -Дамблдор виновен в смерти моей семьи. Уточняю, он собственноручно убил моих родителей и не родившегося брата. Надеюсь теперь часть твоих подозрений на мой счет исчезнет. Если же нет, то держи их при себе. Я никому не буду доказывать, что я не лошадь!

Гермиона тогда густо покраснела и пробормотала что-то очень похожее на извинения. Своими мыслями с Рэем она не делилась, но парень подозревал, что она все еще в чем-то подозревает Арсию. Затрагивать эту тему сам он не торопился, всерьез опасаясь испортить тем самым отношения с обеими девушками. Пожаловавшись как-то раз на эту ситуацию Туману, он получил полный сочувствия взгляд, хлопок по плечу и совет, что и дальше стоит придерживаться такой тактики. "Девчонки, что с них возьмешь. Сами подерутся и помирятся".

В один из дней Блэк-Хемурт вновь получил письма от Нарцисы Малфой и леди Лонгботтом. Просидев над ними добрый час, парень пошел на поклон к Арсии. Нужно было написать ответ и как-нибудь вежливо отложить встречу с ними. Фейт, когда он изложил проблему, лишь тяжело вздохнула.

- За тебя я писать не буду, но проверить и помочь могу. Во-первых, усвой главное правило - никакой лжи. Недоговорить правду ты вполне можешь. К примеру, ты можешь использовать тот фактор, что твое поместье сейчас не в лучшем состоянии и там делается ремонт. Обременять своих родственников организацией встречи у них ты не хочешь, зная о том, что произошло в Англии совсем недавно. Ну а встречаться где-то в другом месте не считаешь благоразумным. И еще вежливость и такт, не забывай о них. Это второе правило. Ты ведь пишешь аристократам, да еще и дамам, которые старше тебя. Поэтому никаких "ты", только вы. Не забудь извиниться, что не ответил на первые письма. Можешь аргументировать это тем, что не был в стране в тот момент. Это будет даже почти правда.

Несколько раз Рэю пришлось переписывать свои ответы, Арсии то не нравились формулировки, то находила мелкие ошибки. В результате на взгляд парня в письме было слишком много извинений, неясностей и в конце лишь обещание, что как только у него появится возможность, он сразу же пришлет приглашения. Но Арсия была довольна таким содержанием, а значит оно прокатит. Когда он покидал девушку, Арсия как бы случайно бросила, что ему не мешает нанять пару учителей по таким вопросам. Прозвучало это не как неопровержимый факт, а как совет, чему Рэйчер был удивлен.

Буря разразилась тогда, когда меньше всего этого ждали. В тот вечер Рэйчер играл в гостиной с Туманом в самые обычные магловские шахматы. Арсия пропадала где-то, Локи устроился в дальнем кресле и дремал. Гермиона же сидела у камина, держа в руках книгу. Обычный в принципе вечер, даже в чем-то немного привычный. Во всяком случае Рэй не ожидал, что может что-то случиться. Просто в один миг тишина исчезла. Раздавшийся не то вой, не то нечто похожее на вой, резанул по ушам. Гермиона, раскрывшая книгу, вскрикнув выронила ее, Туман весьма нецензурно выругался, дремавший Локи мгновенно оказался на ногах, оценивая обстановку. Рэй, зажав уши, пытался найти источник этого звука. Оборвалось все внезапно, фактически в тот момент, когда в гостиную влетела заметно побледневшая Фейт. Лихорадочным взглядом пробежавшись по всем, она остановила его на книге, оброненной Гермионой. Медленно пройдя и подобрав книгу, девушка медленно выдохнула. Страх, бывший на ее лице, когда она появилась, постепенно исчезал, как и бледность. На их место приходило плохо сдерживаемое бешенство. Рэй заметил, как Туман старается стать незаметнее, а Локи в свою очередь становится более собранным.

- Гермиона Джейн Грейнджер. Тебе разве не говорили, что брать чужие вещи без спроса нельзя?

- Но, это ведь просто книга. Я хотела почитать, отвлечься...

- Ты что настолько тупая, что не знаешь различий между библиотекой и кабинетом? Или узрела множество книг и разум потеряла?! Мозгов не хватило на то, чтобы хотя бы попросить дать тебе что-то почитать?!

- Арсия, прекрати!

Глядя на сжавшуюся в комок Гермиону и орущую на нее Арсию, Рэйчер не мог не вмешаться. Он еще услышал, как Туман едва слышно обозвал его идиотом, когда Арсия повернулась к нему. Такой ярости он еще не видел. Складывалось ощущение, что в Фейт вселился демон. Даже голос девушки приобрел рычащие нотки.

- Лучше не вмешивайся, юный Блэк. Ты даже не представляешь, что эта дура чуть не натворила.

- Я может и не представляю, но знаю, что, если бы ты сразу сказала.

- Сразу сказала очевидную вещь?! Ты не думал, что рабочие кабинеты изначально подразумевают неприкосновенность со стороны гостей? Что зачастую находящиеся в них книги и бумаги - это не библиотечные книженции, который может читать любой желающий?

- Ты могла предупредить, что к этим книгам не стоит даже прикасаться! Тебе не надоело всеми командовать?! Только и делаешь, что приказываешь, да орешь если кто-то что-то не так сделал.

- Никто никем не командует. Но если вам трудно выполнять правила дома, в котором вы гостите…

- И это ты называешь правилами?!

Рэй и сам уже не на шутку разозлился. По его мнению, Фейт уже перегнула палку только начав орать из-за какой-то книги, пусть и взятой из ее кабинета. Ведь она могла и раньше сказать, что те книги нельзя брать. Так трудно признать свою вину? Да и вообще...

- Хороши же правила твоего дома. Подниматься всем по расписанию, заниматься с этими двумя, выслушивать лекции, туда не ходить, этого не брать. Может нам еще и дышать с твоего разрешения?

- А тебя никто не заставляет все это делать! Ты мог спокойно послать и Тумана, и Локи, и даже меня! Это был твой выбор, заниматься чем-либо или нет. И если тебе так уж тошно здесь и не нравится, какого лешего не уйдешь? У тебя есть собственный дом, у тебя есть в конце концов дядя, с которым ты можешь жить, если уж так не нравится здесь или в родовом поместье. Даже комнату в гостинице ты сейчас можешь снять!

На миг парень потерял дар речи. И почти сразу его охватило некое равнодушие. И ведь все правильно она сказала. Он всегда мог отказаться, уйти.

- Гермиона, собирай вещи, мы отсюда уходим.

- Но Гар...

- Во-первых, я Рэйчер, пора это уже запомнить. Во-вторых, тебе будет намного спокойнее, если уйдешь отсюда. Поэтому ты сейчас собираешь вещи, и мы вместе отправляемся на площадь Гриммо. Это ясно?

Все еще испуганная Гермиона молча покинула гостиную. На лице Арсии появилась ядовитая ухмылка.

- Ну и кто кем тут командует? Ты же ей даже не предоставил права выбора. А если она не хочет куда-то идти с тобой?

- А мне кажется, что тут всем и без того ясно, что Гермиона ушла бы вместе со мной. Благодарю за гостеприимство, оказанное нам. Больше злоупотреблять им не будем. И спасибо за всю помощь, что была сделана. Надеюсь смогу потом более достойно отблагодарить.

Развернувшись, Рэй направился к выходу из гостиной. В дверях он замер на миг, бросив внезапно пришедшую в голову мысль.

- Жаль мне того, кто станет твоим мужем. Жить в семье Фейт, весьма тяжкое бремя.

Выйдя, он не видел, как внезапно Арсия вновь побледнела. Не видел и того, что к ней метнулся Туман, говоря что-то тихо и торопливо, бросая в спину уходящего яростные взгляды. До комнаты Рэйчер добрался быстро. Оглядев ее у него появилось желание вообще ничего не брать. Но почти сразу он отвесил себе мысленную оплеуху. Глупо не брать вещи, пусть и приобретенные для него Арсией. Это уже тянет на детскую обиду, вещи в конце концов ни в чем не виноваты. От сборов его отвлек стук в дверь и ее скрип, когда ее отворили. Оглянувшись, парень увидел Локи.

- Хотел сказать тебе, чтобы ты тренировки не бросал. Иначе потом заново начать будет весьма проблемно.

- Спасибо, я это учту.

Рэй продолжал сборы, а Локи все стоял и молча наблюдал за ним. Закончив, парень повернулся к мужчине, собираясь с духом. За то, что он хотел спросить, вполне могло просто прилететь, а ответа не быть.

- Локи, я могу попросить у тебя совета?

- Возможно.

- Как... Как мне стать Личностью? Начать жить, а не существовать.

- Просто и тяжело одновременно. Это как ходить. Об этом не задумываются, это просто умеют. Но, как и ребенку, надо сделать первый шаг. Возможно не очень твердый и уверенный. Это легко. И сложно. Иди шаг за шагом. Пропускай все через себя, свое сердце, оно не позволит тебе ошибиться. Сдерживай свои эмоции, они мешают.

Рэй с удивлением посмотрел на мужчину, но тот развернулся и ушел, оставив парня в одиночестве. Через минуту в дверях появилась Гермиона.

- Я собралась. Рэй, ты уверен?

- Да. Идем, воспользуемся камином.

В гостиной уже никого не было, когда Рэйчер и Гермиона туда пришли. Парень с легкой тоской и сожалением оглядел ее. Он привык к этому дому. И покидать его вот так было немного неправильно. Но и по-другому он поступить сейчас не мог. Вздохнув, Блэк-Хемурт взял с каминной полки коробочку с летучим порохом. Бросив горсть в камин, он сделал решительный шаг в взметнувшееся изумрудное пламя и тихо, но отчетливо произнес

- Площадь Гриммо 12.

Глава 15

Утро началось со скандала. Вообще-то Рэйчер мог это ожидать и должен был, но ссора с Арсией его немного выбила из колеи. Вальбурга Блэк не видела вечером, как они прибыли в дом. Сами же молодые люди молча разошлись по комнатам и не выходили до самого утра. Утром же, первой выспалась Гермиона, решившая отправиться на кухню и попытаться сготовить завтрак. По понятным причинам путь ее пролегал мимо портрета леди Блэк, который нынче не был завешен шторами. Вой, который поднял портрет, по своей силе превзошел все ранее слышаные. Разбуженный этим воем Рэй, спустившись застал следующую картину. Напуганная и скорее даже просто оглушенная криком портрета Гермиона прижалась спиной к стене, а нарисованная женщина выла не хуже баньши. Завидев внука выть Вальбурга перестала, но разразилась таким потоком ругани, что позавидовали бы и портовые грузчики.

В культурном варианте все претензии портрета можно было бы задать одним вопросом - почему наследник рода Блэк привел в дом маглорожденную? Сам наследник в течении пяти минут пытался вставить хоть слово, но безрезультатно. Наконец, его терпению пришел конец и на портрет леди Блэк, на тихо оправдывавшуюся непонятно за что Гермиону и только-только появившегося Кикимера было наложено заклинание немоты. В наступившей тишине Рэйчер максимально спокойно и доходчиво объяснил, где он видел чистокровных волшебников, включая всех своих предков и родственников, с их манией чистокровности. Что, по его мнению, большая часть из этих самых чистокровных семей не имеет права орать о своей чистокровности, так как у корней рода все равно стояли маглы и маглорожденные волшебники. В конце концов это не маглы тысячелетия назад вышли из лона волшебников, а маги развили в себе свой Дар и отделились тем самым от всех прочих людей. Да и вообще, кровь у всех одного цвета - алого, а чистая или грязная зависит только от того, сколько кто принял алкоголя или наркотических веществ.

На кухню Рэй ушел в тишине, хотя скорее всего это просто все еще действовало заклинание. От отчаянно жестикулировавшего эльфа парень просто отмахнулся, буркнув, что все потом. Кикимер выразительно выпучил глаза, но подчинился. Укоризненный взгляд Грейнджер был просто проигнорирован. И о том и о другом он чуть позже пожалел, но это было позже... Сейчас мысли юного Блэка занимал вопрос приготовления завтрака, невозможности всего магмира понять некоторые простые истины, да собственной глупости, искренне удивляясь, как мог считать, что после победы над Волан-де-Мортом он сможет жить спокойно. Спокойная жизнь нам только снится...

Рэйчер накрывал на стол нехитрый завтрак из яичницы и гренок, когда на кухню ворвались двое. На полминуты в кухне воцарилась не предвещающая ничего хорошего тишина. Взрослые маги несколько недоуменно разглядывали замершую молодежь, Рэй соображал кто это такие вообще и как сюда попали, Гермиона же взглядом прожигала в друге дыру, явно передавая ему одну простую мысль - немедленно сними с меня свои чары, пока не стало слишком поздно. Увы и ах, возвращение к истинному облику явно не шло на пользу бывшему Поттеру - слишком плохо он стал соображать. А вот реакции не потерял, первое же брошенное неизвестными заклинание было отражено Протего. Не даром прошли и уроки у Локи - обеденный стол хоть и с усилием, но был опрокинут, создавая подобие укрытия, Гермиона молча сдернута со стула за этот самый стол, и в ответ на нападение полетело оглушающее заклинание. Жаль не попало. Завязалась драка. Рэйчер запоздало вспомнил, что видел этих двоих в Ордене Феникса, но лично знаком не был. Гермиона, бросая на друга гневные взгляды, посылала заклинания в противников невербально. Неизвестно, сколько бы еще шла такая своеобразная дуэль, если бы не вновь открывшаяся дверь кухни. Как раз выглянувшие из-за стола Рэй и Миона увидели лишь темный силуэт, метнувшийся к двум магам, а затем Орденцы просто рухнули. Отряхивающийся от несуществующей пыли Локи мрачным взглядом обводил разгромленную кухню.

- Вас похоже совсем нельзя оставлять без присмотра. А что было бы, если бы я не заглянул в гости?

- Здесь было бы два трупа. Ты их убил?

Мрачный Блэк-Хемурт вышел из-за укрытия, на ходу все же сняв с Гермионы наложенное ранее заклинание. Мысленно он отметил, что в более ранние годы, это заклинание девушка бы сняла с себя самостоятельно или на худой конец оно уже спало бы. А значит его магический потенциал заметно изменился.

- Ни у кого нет права забрать чужую жизнь. Я их просто вырубил. Так что тут у вас за война с утра пораньше?

- Я бы сам хотел это знать.

Рэй задумчиво смотрел на "отдыхающих" противников. Если он хоть чуть-чуть знает возможности Локи, то эти двое не скоро еще очнутся. Подошедшая Гермиона тихо кашлянула, привлекая к себе внимание. Рэйчер давно уже заметил, что когда его подруга и наставник Арсии находились в одной комнате, то девушка становилась какой-то даже чересчур скромной и молчаливой. Вот и сейчас, когда они оба повернулись к ней, девушка заметно смутилась.

- Рэй, объясни мне пожалуйста одну простую вещь. Если ты знаешь, что в потенциальных противниках у нас очень сильный маг, который ко всему прочему имеет под рукой целый отряд слепо подчиняющихся ему магов, почему не закрыл свой дом всеми возможными чарами? Нет, я знаю, что отец Сириуса поставил здесь хорошую защиту. Но ведь весь Орден Феникса по дому может бегать так же легко, как через "Дырявый котел"!

Наследник двух родов в очередной раз почувствовал себя идиотом. Он опять допустил ошибку. Если Локи отправит его сейчас отдохнуть вместе с Орденцами - он это заслужил. Но как ни странно, мужчина даже не сделал замечания. Видимо Гермиона в цивильной форме озвучила его мысли. Во всяком случае именно ее наградили одобрительным взглядом. Тяжело вздохнув, Рэй позвал Кикимера. Эльф появился сразу, настороженно поглядывая на хозяина и его гостей. Наверняка считал их не совсем нормальными после утреннего происшествия.

- Кикимер, ты хотел предупредить, что в доме посторонние?

Домовик осторожно кивнул, явно опасаясь, что сейчас к нему очередное заклинание применят.

- В следующий раз говори, даже если я отмахиваюсь от тебя. Ты сможешь снять с дома все чары, которые были использованы Орденом Феникса?

- Да, хозяин.

- Это хорошо. Сделай это, а также закрой дом для всех. Абсолютно для всех. Чтобы могли посетить дом только по моему приглашению. Хотя... Оставь камин открытым для связи с камином Фейтов.

Связывавший непрошенных гостей Локи, одобрительно кивнул, когда парень бросил на него быстрый взгляд. Оглядев разгромленную кухню, Рэй вопросительно посмотрел на Гермиону. Девушка поняла его без слов и через минуту совместными усилиями порядок был наведен. Вот только завтрак к сожалению восстановлению не подлежал. А значит придется ему опять готовить.

Локи явно не спешил от них уходить, а значит прибыл он по делам. Вот только пока он молчал. Гермиона предложила мужчине отправиться в гостиную, куда и сопроводила его. Минут через пять Рэйчер замер у дверей в гостиную, невольно услышав разговор Гермионы и Локи и не желая его прерывать.

- Знаешь, Гермиона, я не хочу, чтобы у тебя сложилось неверное мнение об Арсии.

- А что там может неверно сложиться? Я ведь с ней училась, она и в Хогвартсе ни с кем не общалась. Есть ведь такие люди, которым одним гораздо комфортнее.

- Об этом я и говорю - неверное мнение. Ее необщительность была вызвана простой вещью. Она пережила гибель родителей, была вынуждена отправиться в новую школу, где из всех знакомых только крестная. Но речь немного не об этом. А о вчерашнем... конфликте. В чем-то Рэй конечно был прав, но и не прав тоже. Арсия забылась. Она привыкла, что о ее семье и их Долге все знают. Она говорила Рэю об этом.

- О том, что они вроде как оберегают магические рода и помогают им? Он вроде говорил что-то такое.

- Да, примерно так все и есть. Книга, которую ты вчера взяла - история одного из родов. Читать ее может спокойно лишь тот, кто принадлежит к этому роду. И Фейты. Охранять и оберегать магические семьи, их историю - Долг рода Фейт перед Магией. Когда-то это была очень большая и могущественная семья. И их обязанности для них не были в тягость. Фактически к любому магическому роду можно было приставить кого-то из Фейтов. А сейчас осталась одна Арсия. Те книги, они заполняются сами. Но если какой-то семье нужна правдивая информация об их прошлом, а не подправленные по желанию кого-либо из предков архивы или же утерянные по какой-либо причине, они обращались к этим знаниям. Разглашение информации кому-то не из семьи и приводящее к нанесению вреда этой семье есть предательство Долга Фейтов и карается самой магией. Чаще всего это просто смерть.

- Кажется я теперь понимаю, почему Арсия так отреагировала. Но почему она не защитила книги чарами? Или не сказала нам?

- Сказать - не подумала. Она действительно считала, что никому из вас не придет на ум брать книгу в кабинете. А часть чар ей пришлось снять. Будучи ребенком, она не могла дотянуться до некоторых полок, а я не принадлежу к ее семье. Чтобы я элементарно мог достать ей необходимую книгу она и сняла защитные чары. Правда не все, их действие вчера ты слышала. Сейчас для нее малейшая ошибка может обернуться весьма плачевно. Ей трудно, ведь именно друзей, способных хотя бы морально поддержать, у нее фактически нет. Я не должен этого говорить, но ты, Рэйчер... Вы те, с кем она действительно хочет подружиться. И хотела, но Золотая Троица не видела никого, кто не сунется к ним под самый нос.

Повисла тишина. Рэйчер, ставший еще более угрюмым, молча вошел в гостиную, поставив на столик поднос с чаем и бутербродами. Так же молча он сел на диван. Гермиона была явно занята своими мыслями. Наверняка, как и он сам думала, что в школе они были удивительно слепы к окружающим. Замечали лишь то, что сложно было не заметить. На хмурую новенькую, поступившую к ним на третьем курсе, он тогда почти не обратил внимания. Дементоры, множество собственных проблем и поиск приключений на собственную задницу. Какое уж тут внимание нелюдимой новенькой? То, что девушка не ушла в себя, не отгородилась от мира наверняка во многом заслуга Тумана, ведь он всегда был рядом с Фейт.

Чай пили молча. Когда чашки опустели, Локи встал.

- Благодарю за чай. Да, Арсия прислала газету, и просила, чтобы хоть кто-то из вас подписался на нее. Чтобы не пропускали важные события. Ты придумал, что будешь делать с "гостями"?

Блэк отрицательно мотнул головой, вяло наблюдая как Гермиона скрылась за принесенной мужчиной газетой. Про "гостей" он уже успел подзабыть.

- Я так и думал. Ладно, эту проблему я решу. Позволишь воспользоваться камином?

И вновь вместо ответа кивок. Рэйчер помог Локи дотащить все еще пребывающих без сознания магов до камина, после чего мужчина их покинул.

Чтобы хоть как-то отвлечься от навеянных услышанным разговором мыслей, Рэй решил отвлечься на газету в руках Гермионы. На первой странице красовалась большая фотография Поттера, смущенно улыбающегося журналистам. Заголовок гласил "Избранный и павшие Герои". Приглядевшись, Рэй заметил за спиной Поттера золотую табличку с надписями. Вспомнилось и вскользь упомянутое Арсией замечание, что вроде как Герой не такой уж и зазнайка, отказался от памятника себе любимому, а настоял на памятной доске для погибших в Хогвартсе. Что ж, либо у "Героя" есть зачатки совести, либо он старательно изображает из себя того Поттера, каким был Рэй. Гермиона тяжело вздохнула и закрыла газету.

- Через две недели будет суд над Малфоями, открытый, чтобы все желающие могли посетить его.

- Мне кажется, или ты сочувствуешь им?

- Не кажется. Из них сделали главных козлов отпущения перед обществом. Всю семью. Хотя вина той же Нарциссы лишь в том, что она жена Малфоя. Я слышала, как сестры Гринграсс обсуждали, что у нее вроде проблемы с сердцем начались. А Драко ведь мог спокойно узнать нас тогда, но старательно сомневался. Быть может... Их семья и не такая плохая, как мы думали.

- Да. А еще это одни из моих ближайших родственников. Надо все-таки встретиться и "познакомиться" с ними до суда. Потом уже может и не выдаться возможности. Вот только... Мне стыдно приглашать их в этот дом, ведь очень многие вещи мы выкинули или их украл Наземникус. Да и ремонт не помешал бы. Кикимер вряд ли справится со всем объемом работы.

- Ну, эльфов можно и нанять.

Гермиона это сказала таким непринужденным тоном и так естественно, что Рэй невольно захотел пощупать у нее температуру.

- Кто ты и что ты сделала с Гермионой?

Девушка чуть смущенно улыбнулась. Действительно, с четвертого курса она собиралась бороться за права эльфов, а теперь так спокойно говорит об их найме. Или именно в слове "найм" и крылось ее спокойствие?

- Ты знаешь, в больнице было скучно и Тума притащил мне одну книгу. Сказал, что уже очень давно хочет дать мне ее почитать. И там немного описана природа домовых эльфов, их история. И я самую малость пересмотрела свои взгляды. Надо стремиться не освободить всех эльфов поголовно, а заставить волшебников относиться к ним с большей долей уважения. В той же книге было и упоминание, хм, организации, которая предоставляет эльфов в аренду. С волшебником заключается контракт, по которому ему на время предоставляется домовой эльф, а волшебник выплачивает за это определенную сумму золотом. Правда чаще всего эльфов там совсем выкупают. Думаю, это связанно с тем, что они узнают о волшебниках слишком уж личные данные.

Рэйчер задумчиво смотрел на несколько изменившуюся подругу. Вообще-то она предложила вполне приемлемый вариант. Вот только это решение всего одного вопроса из нескольких.

- Есть предложения по ремонту?

- Позвать дизайнера?

***

Вообще-то с ремонтом получилось даже забавно. Предложение Гермионы о дизайнере сперва было шуточным, но, когда к ним наведался Сириус и на заданный вопрос о ремонте пожал плечами, посоветовав обратиться к магу-дизайнеру, шутка превратилась в решение. Правда, с дизайнером общаться пришлось одному Рэйчеру, но результат был неплохим. Вообще ремонт был достаточно легким делом. Блэк-Хемурт только переходил из комнаты в комнату, листал каталог и говорил, где сделать тот или иной из предложенных вариантов. В течении трех дней дом изменился до неузнаваемости.

Настоящей же проблемой стало примирение Сириуса и его матери, хоть и нарисованной. Сперва леди Блэк долго упиралась и не хотела даже видеть "позор своей плоти". После долгих уговоров, она все же согласилась хотя бы поговорить с сыном. Сириуса же Рэй даже не уговаривал, а просто поставил перед портретом, Гермиона применила довольно-таки сложные чары, не позволявшие Блэку старшему уйти от портрета, и добрый племянничек обрадовал дядюшку, что чары исчезнут только тогда, когда Вальбурга и Сириус действительно помирятся. Первые часа два от родственников были лишь взаимные упреки, обвинения и ругательства. На третий час леди Блэк внезапно ударилась в слезы, выпытывая, за что неблагодарный сын с ней так поступал. А еще через полчаса уже тихо плачущий Сириус просил у матери прощения за то, что был эгоистичным идиотом.Когда Сириус пришел на кухню, Рэй молча поставил перед ним бутылку с коньяком и даже выпил с ним один бокал. Начало налаживанию мира среди родственников было положено. Теперь осталось лишь встретиться еще с двумя тетушками и помирить уже всех их. И да, не выдать при этом себя прошлого.

В день встречи с тремя ближайшими родственниками (Нарцисса собиралась прибыть с сыном), Гермиону вызвала к себе Арсия. Проклятье было снято с четы Грейнджеров, и они жаждали увидеть дочь. Часто посещавший дом на площади Гриммо Люпин предложил сопроводить обеих девушек. А потому встреча получалась действительно семейная. Рэйчер нервничал. Он сам пригласил Андромеду Тонкс, считая, что раздор в семье из-за выхода кого-то за маглорожденного волшебника - это глупость. Сириусу пришлась по душе идея о встрече с любимой кузиной, а вот встреча с Нарциссой его не радовала. Правда, спорить с племянником он не стал, возможно на это повлияла еще и Арсия, коротко переговорившая с ним о чем-то, когда пришла за Гермионой. Что именно девушка сказала старшему Блэку Рэй не знал, но судя по легкой бледности Бродяги, это что-то было весьма серьезным.

К назначенному часу первой прибыла Андромеда с маленьким Тедди. Рэй видел ее всего один раз, когда она и ее супруг предоставили свой дом, как одно из надежных убежищ. С тех пор она заметно постарела, но только внешне. Видимо, смерть мужа и дочери состарили ее, но внук не позволял сломаться внутри. Сириус и Андромеда обменялись теплыми приветствиями, Блэк же представил кузину и племянника друг другу. Короткий обмен любезностями, Рэю показалось, что женщина все же напряжена. Обстановку разрядил маленький Тедди, до этого с явным любопытством оглядывавший новые лица. Малыш издал радостное угуканье и потянул ручки к своему крестному. Не иначе как интуитивно почувствовал, кто здесь ему еще достаточно близок. Рэй успел немного подержать крестника на руках и передать его под опеку нанятых недавно домовиков, когда прибыли Нарцисса и Драко. С их прибытием повисла напряженная тишина. Рэйчер в пригласительном письме честно предупредил и леди Малфой, и ее старшую сестру, что пригласил их обеих. Присутствие на встрече Сириуса было маленьким сюрпризом для дам, а все потому, что Рэй до последнего дня не знал точно, захочет ли Бродяга встретиться с кузинами. Захотел. И теперь в гостиной, куда порталы перенесли гостей, решалась судьба плана Рэя по примирению семьи.

Не позволяя тишине повиснуть слишком надолго, Рэйчер первым поприветствовал леди Малфой, почти сразу делая ей какой-то незамысловатый комплимент, за что был награжден едва заметной благосклонной улыбкой. Нарцисса представила всем присутствующим своего сына и почти сразу огорошила Рэйчера просьбой показать Драко дом и представить его леди Блэк, ибо при ее жизни им не довелось познакомиться. И Рэй с радостью согласился, прекрасно понимая, что трем старшим родственникам сейчас нужно об многом поговорить без "детских" ушей. Понимал это и Драко, всем видом постаравшийся изобразить заинтересованность. Вот только во взгляде Малфоя-младшего что-то насторожило Рэйчера. Слишком пристально блондин смотрел на своего кузена, словно не веря в его подлинность. Разбираться с этим прямо сейчас Блэку-Хемурту не хотелось, но осторожность в словах и эмоциях пришлось проявлять вдвойне. Некстати вспомнилось, что похожим взглядом Хорек смотрел и на настоящего Поттера, в день отбытия всех студентов из Хогвартса.

Знакомство Драко и Вальбурги прошло без катаклизмов. В конце концов Малфой с рождения обучался быть аристократом и умению общаться с дамами. Рэй даже немного позавидовал тому, как непринужденно блондин говорил с портретом. Ему еще предстояло учиться и учиться такому. Хотя Арсия все же умудрилась дать ему хоть какие-то зачатки этикета. А дальше было немного бессмысленное хождение по дому и осторожные вопросы. Рэй с удивлением отметил, что Драко оказывается не такой уж и гад, каким он считал его долгие семь лет. Может, чуточку высокомерен, но тут сказывается желание подражать отцу.

Спустя полчаса молодые люди вернулись в гостиную, где, к облегчению Рэйчера, не было трупов и (о чудо!) мирно беседовали его родственники. Парень заметил, что глаза женщин слегка покрасневшие, значит они успели поплакать. Сириус слегка улыбнулся племяннику, одним взглядом говоря, что все нормально и план по примирению удался. О чем они говорили, Рэй впоследствии так и не спрашивал. Главное, что в его семье теперь нет раздора, у него две тетушки, которые оказались на деле милыми и заботливыми. Об этом он узнал, рассказывая заранее придуманную историю своей жизни. Регулус боялся за любимую женщину, а потому скрыл от всех свой брак, а жену и еще не родившегося сына спрятал у дальних родственников жены в Америке. А вскоре он просто исчез, ни матери, ни ему самому не удалось узнать о судьбе Регулуса. А вскоре один псих убил его мать. Нет, к сожалению, Рэй не знает, понес ли этот мерзавец заслуженное наказание, его родственники об этом не говорили. Обучался он на дому из-за проблем в общении со сверстниками (и ведь почти правда, до Хогвартса у него не было друзей). Полгода назад его последний родственник по материнской линии умер и молодой человек решил перебраться на родину отца, где уже смог наконец узнать, что отец его мертв, что он наследник аж двух родов, ну и собственно принять свое наследство. Ну а теперь и познакомиться со своими родственниками.

Появившийся домовой эльф пригласил всех к столу. Во время обеда женщины наверстывали упущенное время и говорили о своей жизни. Сириус, Драко и Рэйчер не придумали ничего лучше, чем поговорить о квиддиче. К концу обеда Рэй все же решился поднять волновавшую его, но весьма щекотливую тему.

- Драко, я на днях читал в газетах о предстоящем суде...

Повисла тишина. Малфои быстро переглянулись, но видимо еще дома решили, что если поднимется эта тема, то избегать ее они не будут.

- Да, Рэйчер. Через несколько дней состоится суд. Новое правительство решило устроить всего один показной суд, но над наиболее известной семьей чистокровных. Хотя Поттеры теперь более известны.

- Но ведь у вас наверняка есть множество смягчающих обстоятельств! Не думаю, что в суде это будет забыто.

- Ты наивен, прям как святой Поттер. Все это время общественности тихо скармливалось, что наша семья - одни из худших Пожирателей, которым каким-то чудом удавалось до сих пор избегать наказания. Но теперь конечно будет "справедливый" суд!

- Драко!

Видимо, Малфой невольно заговорил не в том направлении, которого он и Нарцисса, собирались придерживаться. Но сказанных слов не вернешь. На время повисла тишина, которую тихим голосом нарушила Андромеда.

- Цисси, неужели нет ни одного шанса? Я ведь знаю тебя, то, что творили Пожиратели, для тебя неприемлемо. Да и выбора у тебя ведь не было, он мог убить и тебя и всю вашу семью.

- Кого это волнует, Меди? Единственный наш шанс - это благородство Поттера. Надеюсь, что всеобщая любовь и слава победителя не задушили в нем его. Вы ведь не знаете, но Поттер мне немного обязан. Если бы я не солгала тогда Лорду, то он точно был бы убит прямо там, в лесу, победа бы досталась Лорду, и весь мир сейчас бы трясся в страхе.

Рэй сжал кулаки. Да, Нарцисса была права. ОН обязан ей жизнью. А Поттер об этом ведь даже и не знает... Следовательно, все надежды леди Малфой уже фактически мертвы.

Прощание вышло печальным. Рэйчера посетили странные чувства. Впервые сегодня он почувствовал себя в кругу семьи. Настоящей семьи, в которой бывают и ссоры, но все же могут друг друга простить. В которой на самом деле друг о друге беспокоятся. Это было немножечко странно, ведь он всегда видел Нарциссу этакой ледяной Леди, а Драко самовлюбленным придурком. Теперь же он увидел их с другой стороны и искренне хотел им хоть чем-нибудь помочь. Но не мог. Или все же мог? Смутная мысль посетила голову парня, почти сразу превращаясь в полностью сформировавшееся решение. Да, именно так он и поступит. Больше он все равно не сможет ничего сделать, не выдав себя.

Глава 16

"Ну здравствуй, Гарри Поттер".

Да, здравствуй, бывший Я. А кто еще мог начать так письмо?

"Пишет тебе твой двойник дублер".

Нет, мне Мерлин написал, будто сразу я не понял кто пишет.

"Ты наверно удивлен тем, что я тебе пишу. Но обстоятельства вынуждают это сделать".

Вот тут ты прав, удивил. Что же это за обстоятельства, вынудившие написать?

"Тебе, я надеюсь, как и мне, не нужна лишняя шумиха вокруг".

Угадал, не нужна. И я был бы рад ее отсутствию, но увы и ах, не я все решил.

"Проблема в том, что суд над Малфоями может нарушить мою нашу мирную жизнь. А все потому, что ты не знаешь всего одну вещь. А именно то, что ты "обязан жизнью" Нарциссе Малфой".

А вот это тот еще поворот событий. Старик свою бороду сожрет, когда узнает. Спасибо друг, порадовал.

"И знаешь, возможно для тебя это не имело бы значения, если бы не одно существенное "но". Нарцисса намерена озвучить сей факт на суде. Ты ведь понимаешь, что и Веритасерум и применение легилименции подтвердят ее слова. И тогда появятся вопросы уже к тебе. А там уже остается один шаг до открытия правды. Лично мне вдруг стало это ненужным. Мне нравится моя нынешняя жизнь".

Верю, что она тебе нравится. И ты заслужил эту спокойную жизнь. В отличие от меня. И как же ты прав, что открытие правды сейчас никому не нужно. По разным причинам.

"Не знаю, прислушаешься ли ты к моей маленькой просьбе. Но прояви вновь благородство и скажи слово в защиту хотя бы этой женщины и ее сына. Не смею просить об их полном оправдании, но прошу хотя бы о смягчении наказания. Здоровье Нарциссы подорвано, тюрьма определенно не пойдет ей на пользу. Ну а Драко Малфой также пытался косвенно помочь, может даже неосознанно. Когда мы попались егерям, он не узнал меня, прости тебя, хотя он не мог не узнать Гермиону и Рона".

А мне вот буквально полчаса назад пытались доказать, что на суде я должен сидеть и помалкивать, а лучше вообще не ходить. Нет, господа хорошие, я теперь просто обязан пойти и проявить благородство.

"И последнее. Просто, чтобы ты, Гарри, знал. Я не виню тебя в содеянном. Не ты принял то решение, я даже склонен считать тебя такой же жертвой обстоятельств, какой стал я. Хочу верить, что сложись наша жизнь иначе, то мы были бы друзьями. Спасибо, что не сжег сразу письмо и прочитал его.

Твой дублер".

Три ха-ха. Жертва? Нет, скорее уж заложник обстоятельств. И спасибо, что написал мне все это. Я могу хотя бы попытаться теперь вырваться из своего "плена".

Гарри Поттер довольно улыбнулся, глядя как горит полученное им письмо. Не стоило оставлять такие вещи. Кто знает, что взбредет на ум старику, если он это прочтет. Еще объявит охоту на бедного парня с целью выпотрошить его память. А заодно избавиться от ненужного свидетеля. Дамблдор и так бесновался, когда узнал какой денежный куш ушел из его загребущих рук. Сам же Гарри зауважал свою замену. В той ситуации он выкрутился, умно распорядился деньгами, а гоблины успешно выкрутились с именами. И сейчас он нашел выход, чтобы отблагодарить Малфоев, да не привлечь ненужное внимание. Что ж, надо как-то добраться до отцовского Омута памяти, чтобы ознакомиться с прилагавшимися к письму воспоминаниями.

***

В зале суда было много народу. Скамьи зрителей окружали специальные заклинания, чтобы ни вскрики, ни переговоры магов не мешали ведению процесса. Обвиненные располагались в центре зала, так же окруженные защитными чарами. Власти не хотели, чтобы кто-то воздействовал на Малфоев, или того хуже - убил. Перед Малфоями на трибунах располагались судьи. Сидя среди зрителей, Рэй видел в их рядах Арсию и Сириуса, заменявшего племянника. Вообще-то, среди членов Совета Лордов, которые входили в состав членов Визенгамота, должен был быть сам Рэйчер, как лорд двух родов, но он решил передать это право Сириусу. А вот Дамблдора среди судей не было, что несказанно радовало. Заседание вел Кингсли. Почему-то это тоже успокаивало. Насколько Рэй знал чернокожего мага, он не станет кого-либо подставлять.

Гермиона, как и Поттер с Уизли, расположилась на особой скамье, окруженной усиленной защитой. Перед началом заседания она умудрилась разругаться с Рональдом и теперь сидела вдали от него и тихо переговаривалась с Полумной. Блэк-Хемурт был рад видеть, что девушка в полном порядке. Парень задержал взгляд на "Герое". Поттер избавился от очков, коротко подстриг волосы и вообще выглядел намного лучше, чем, когда Рэй был им. Рэйчер обратил внимание, что Гарри неотрывно смотрит на кого-то из судей. Проследив за взглядом Избранного, он с толикой удивления обнаружил, что столь пристальному вниманию подвергается Фейт. Нет, Блэк признавал, что Арсия привлекает к себе внимание, но именно внимание к ней Звездного Мальчика неприятно кольнуло, словно вслед за прежней жизнью, он может лишить его и общества этой особы. Оставалось надеяться, что Поттер просто разглядывал красивую девушку от скуки.

Правдивый рассказ Люциуса о том, как он пришел к жизни Пожирателя, о том, как не осталось выбора после возрождения Лорда, ибо у него, Малфоя, есть жена и сын, Рэю был неинтересен. Рассказ Драко о страхе за мать, о желании получить прощение для отца и собственной глупости и самонадеянности его кузен слушал более внимательно. Рассказ Нарциссы почти полностью повторял рассказ сына, вплоть до того момента, когда начались события в лесу. Этому месту женщина уделила особое внимание. И не зря. Новость о том, что Нарцисса Малфой спасла жизнь Гарри Поттеру произвела настоящий фурор. С взорвавшимися зрительскими трибунами не справились даже заклинания. С трудом угомонив шумящих магов, Кингсли обратился к Поттеру:

- Гарри, ты можешь это подтвердить?

Поттер встал со своего места.

- Да. Леди Малфой солгала Волан-де-Морту, подтвердив мою якобы смерть. Так же, как и Драко не хотел узнавать меня, Рона и Гермиону, когда егеря привели нас в Малфой-менор.

Гермиона скорее чисто на автомате кивнула, подтверждая слова Поттера, когда по ней и Рональду скользнул взгляд министра. Рон также подтвердил коротким кивком, но сделал это явно нехотя. Рэй получил колоссальное удовольствие, глядя как перекосило Дамблдора. Поттер же, пользуясь тем, что ему так удачно дали слово, продолжил говорить.

- В связи с открывшимися обстоятельствами, я хочу обратить внимание суда на состояние здоровья Нарциссы Малфой и в благодарность за спасение подаю прошение о максимальном смягчении приговора для Нарциссы Малфой и Драко Малфоя. Также все расходы на адвоката я беру на себя. Это лишь малая возможность отблагодарить.

Все, Рэй не мог представить, как еще больше можно было добить в этой ситуации Дамблдора. Старик заметно побледнел от сдерживаемой ярости. Для Блэк-Хемурта это был просто бальзам для души. Все испортило ощущение пристального взгляда на него. Оторвавшись от созерцания разъяренного бывшего наставника, Рэйчер принялся искать того, кто смотрел на него. Почему-то ничуть не удивило, что дыру в нем взглядом прожигала Арсия. Убедившись, что на нее обратили внимание, девушка вопросительно выгнула бровь, только выражением лица спрашивая - твоя работа? Уточнений парню не требовалось, он лишь согласно кивнул. Фейт одобрительно улыбнулась и отвернулась к окликнувшему её соседу. Рэй испытал одновременно и радость, и облегчение. Арсия одобрила его действия, а ведь он серьезно опасался, что его за это просто убьют. Правда она не знает ведь еще подробностей, но это не так важно. Воодушевленный Блэк вернулся к наблюдению за процессом суда. Кингсли как раз начал допрос свидетелей.

К немалому удивлению и многих судей, и зрителей, да и порой самих подсудимых, многие, кто вызывался как потерпевшие, неожиданно высказывались и в защиту Малфоев. Фактически все подтверждали лишь то, что Люциус Малфой давал взятки, да иногда шантажировал. Подтвердить, что лорд Малфой применял Непростительные никто не мог. Как не могли доказать это и при помощи волшебной палочки, ведь все Малфои лишились в течении этого года своих старых палочек. Рэй в это время даже с легкой улыбкой вспоминал, как сломалась палочка Люциуса во время операции "Семь Поттеров", как обезоружил Драко. Ну а палочка Нарциссы видимо погибла в Выручай комнате, когда там бушевало Адское пламя.

Многие студенты Хогвартса утверждали, что в минувший год Драко Малфой при любой возможности старался не выполнять приказов семейки Кэрроу о пытках студентов, а порой даже и помогал им скрыться от преследователей. Нарциссу же вообще никто и никогда не наблюдал за чем-то преступным, а целители лишь подтверждали слова Поттера о не лучшем состоянии здоровья женщины. Дамблдора окончательно добило именно известие о том, что в минувший год Люциус Малфой нередко анонимно сообщал Ордену Феникса некоторые планы Пожирателей, что несколько раз позволило их сорвать. На недоуменное восклицание лорда Малфоя о том, как они узнали, что это был он, Бруствер небрежно пожал плечами и спокойно произнес:

- Один раз под таким письмом стояла ваша магическая подпись. Тогда мы и поняли, кто наш осведомитель. Все эти письма прилагаются к вашему делу и зачтутся как сотрудничество.

Рэй мысленно аплодировал темнокожему магу. Только что он окончательно забил последний гвоздь в крышку гроба очередного плана старого маразматика. То, что Дамблдор планировал "утопить" семью Малфоев было ясно с самого начала. Вот только зря он на целый год все оставлял на самотек, сымитировав свою смерть. Теперь слишком многое не могло находиться под его контролем, что очень даже радовало Рэйчера.

Допрос свидетелей был окончен, защита высказалась, слово Малфоям было дано, и даже Поттер успел вставить свой вяк. Судьи отгородились от всех присутствующих Пологом Тишины и приступили к явно жаркому обсуждению приговора. Рэй был спокоен, он сделал все что мог, чтобы помочь родственникам и как оказалось, это было лишь одной частью их спасения. Высшее наказание им уже никто не даст и это было главное. А приятным бонусом шло осознание, что очередной план Дамблдора провалился. Вообще-то удивляло немного то, что Кингсли явно не был в сговоре со стариком, ведь раньше он был его верным сторонником, а сейчас все иначе.

В руку ткнулось что-то холодное и мокрое. Опустив взгляд, Блэк-Хемурт увидел Тумана, принявшего свой пушистый облик. В зубах ушастый держал кусок пергамента, а весь его вид говорил о том, что роль совы его явно не устраивает. Рэйчер даже на миг задумался, а есть ли что-то, что устраивает этого нахала. Забрав послание, парень не удержался и почесал кота за ухом. Сердитое шипение и взгляд, обещающий убить, были достойным подтверждением, что пакость удалась. Само послание было написано корявым и плохо читаемым почерком – наверняка Туман его писал, будучи в кошачьем облике.Мысленно представив кота с пером в лапе Рэй ухмыльнулся. В самом послании было лишь то, что Арсия его и Гермиону приглашает через пару дней в кафе.

Из размышлений, что собственно задумала Фейт, Рэйчера выдернула повисшая тишина среди его соседей, до этого обсуждавших детали заседания, да густой бас Кингсли, начавшего зачитывать приговор.

- Оглашается решение суда. Ввиду отсутствия доказательств вины и учитывая все предоставленные суду прошения и ходатайства, Нарцисса Малфой признана невиновной.

Зал взорвался аплодисментами, за короткий промежуток времени женщина превратилась в героиню. Журналисты строчили, наверняка в прессе завтра появится сенсация, фотографы защелкали колдокамерами. Дождавшись, когда эмоции поутихнут, Бруствер продолжил:

- Принимая во внимание все предоставленные суду прошения и ходатайства, а также учитывая смягчающие обстоятельства, Драко Малфой приговаривается к году лишения свободы условно и общественно-полезному труду в течение этого года по месту нахождения.

Заметно побледневший Драко с явным облегчением выдохнул. Да, ему и Нарциссе определенно повезло. На такое же смягчение для Люциуса никто не ждал. Ну нельзя же в самом деле взять и так легко отпустить одного из главных Пожирателей. Однако…

- Люциус Малфой. Прямых доказательств вашей вины, как Пожирателя смерти нет, но неоднократная дача взятки доказана. В течение минувшего года вы успешно сотрудничали с нынешней властью. Принимая все это во внимание, вы проговариваетесь к пяти годам лишения свободы условно. У вас нет права выезжать в течении этих пяти лет из страны. Перемещение по стране так же будет отслеживаться. Раз вам так нравится давать деньги, то в течении двух лет вы обязаны оказывать материальную помощь семьям, пострадавшим в ходе войны и другим нуждающимся.

Новый взрыв эмоций. Только что вся семья Малфоев своим примером показала, что не все из сторонников Тьмы настолько уж плохие. Конечно тяжеловато сейчас придется и Люциусу, и Драко. Пожалуй, Рэй даже не мог представить страшнее для этих двух аристократов наказание, чем общественный труд и благотворительность для тех, кого они презирают. Впрочем, и отец, и сын приняли это стойко, чисто по-малфоевски не проявив лишних эмоций. Нарцисса лишь улыбалась своим мыслям. Видимо, наказание для мужа и сына ее вполне устраивало.

Заседание было окончено. Многие устремились поздравлять Малфоев, журналисты разделились на два фронта – одни пробивались к “спасшимся” Малфоям, другие устремились за Поттером. Рэй последовал за ними. Очень уж хотелось сказать Избранному спасибо, а в такой толпе это как раз можно было сделать незаметно. Приблизившись к Герою, Рэйчер заметил, что тот пытался пробиться сквозь толпу к спешно удаляющейся Фейт. Не задумываясь, парень как можно скорее пробился сквозь толпу журналистов. Оказавшись за спиной Поттера, Рэй поймал его за плечо и не позволяя повернуться произнес так, чтобы его мог услышать только Гарри.

- Спасибо за благородство. Не ожидал.

Прежде, чем Избранный все же смог обернуться и увидеть его, Рэй вновь нырнул в толпу, краем глаза отмечая, что пока Поттер озирался, ища его, Фейт успела скрыться. Довольно улыбнувшись, парень отправился к оговоренному с Гермионой месту встречи. А через час после прибытия на площадь Гриммо, он получил приглашение к Малфоям, отметить “чудесное спасение”.

Глава 17

Голова нещадно болела, но Рэйчер принципиально не пил антипохмелительное. Может это и было малость глупо, но таким образом он наказывал себя за очередную оплошность. Для успокоения Гермионы и Сириуса это звучало примерно так “чтобы я еще хоть раз пил с кем-то из Малфоев…” Как ни странно, этого хватило. На деле же все было несколько хуже.

***

Официальный обед в честь удачного завершения суда был вполне неплох и обошелся без катаклизмов. И все бы наверно на этом и закончилось, если бы Драко не предложил своему кузену посидеть в непринужденной обстановке “узнать друг друга получше”. Рэю еще тогда стоило бы насторожиться, но выпитое ранее огневиски немного притупило разум. Для “общения” выбрали магловский ресторан с отдельными кабинками. На осторожный вопрос, а почему именно магловский ресторан, Малфой пожал плечами и минуту подумав, соизволил обосновать выбор:

- После того, как нас практически полностью оправдали, любое появление в магмире для нас будет сопровождаться толпами журналистов, любопытствующих или же несогласных с приговором. Здесь просто никто не додумается искать нас. А значит даже случайно не услышит разговор.

Чтобы этого случайно действительно не произошло, получив заказ Драко использовал и множество заклинаний. Блэк-Хемурта это тогда даже немного позабавило, пока полчаса спустя не выяснилась истинная причина их посиделок. Малфой-младший довольно-таки долго держал в руке бокал с коньяком, смотря на янтарную жидкость, прежде чем начать говорить:

- Знаешь, с момента нашей встречи, я пытался понять – я такой дурак или ты? И пришел к выводу, что никто. Просто ты слишком плохо знаешь законы Магии. Гриффиндор все-таки так и остается одной не умеющей думать отвагой и не более, не так ли, Потти?

- Драко, ты же вроде еще не столько выпил, чтобы начать путать меня с вашей знаменитостью.

Рэй прямо гордился собой сейчас. Он смог не проявить удивления и испуга, когда Драко обратился к нему как к Поттеру. Сам же он лихорадочно пытался сообразить, в чем он мог проколоться, раз в нем заподозрили Поттера. И ничего не мог придумать, разве что Малфой обладал такой же просто суперской наблюдательностью, как и Фейт. Все оказалось и проще, и сложнее одновременно, что блондин и доказал.

- Вот об этом я и говорю. Рос среди маглов, общался с Предателями, да прочим отребьем, не надо сверкать так глазами, Грейнджер я уже давно не отношу в эту категорию. Чтобы ты с пеной у рта не доказывал, что ты не Поттер, скажу сразу – я знаю это. Но еще я знаю, что именно перед тобой, а не перед Поттером, у меня есть Долг Жизни.

Долг Жизни. Рэйчер моментально вспомнил события из, казалось бы, уже другой жизни. Объятая Адским пламенем Выручай-комната, пирамида из шатких столов, Малфой удерживающий потерявшего сознание Гойла, и крик Рона “ЕСЛИ МЫ ПОГИБНЕМ ИЗ-ЗА НИХ, Я УБЬЮ ТЕБЯ, ГАРРИ!”. А чуть позже стоящий на коленях перед Пожирателем Драко, вымаливающий себе пощаду. Да, во время той битвы он дважды спас жизнь Малфою. Было бы глупо, если бы Магия оставила это без внимания. И еще глупее было об этом забыть. Рэй не сомневался, что Драко действительно знает перед кем у него Долг. А значит и врать, и притворяться нет смысла. Устало откинувшись на спинку дивана, Рэйчер залпом опустошил свой бокал.

- Что ж вы все такие умные, да внимательные, один я… Можешь смело назвать меня идиотом и повторить это еще несколько раз. Только не проси объяснить, почему так все вышло. Не расскажу, только чтобы не подставлять тебя. Хотя…. Зря я тогда, на первом курсе, не послушал тебя. Уизли – тварь.

Малфой лишь ухмыльнулся, мол видишь, я плохого не посоветую.

- Собственно даже без твоих пояснений ясно, что все это выходка Дамблдора. Ясно и то, что ты явно был не в курсе творящегося. Мне гораздо больше интересно, кто вытаскивать начал тебя из этой выгребной ямы?

- Фейт. Она и за Гермиону взялась.

Короткий кивок, обозначающий, что Малфой вполне удовлетворен ответом. Более того, блондин явно принял к сведению, с кем можно не опасаться затрагивать эту тему.

- Нарцисса тоже знает?

- Нет. Мать с отцом знают тебя только как новообретенного родственника. Легенду сам придумал?

- Арсия помогла. Она во многом помогла.

- Фейт, и этим все сказано.

Они просидели довольно-таки долго, просто напиваясь и по-новому осмысливая прошлое. И Драко, и Рэю было за что извиниться, объясниться, да и просто понять друг в друге что-то. Как Блэк-Хемурт добрался до дома, он не помнил, но подозревал, что доставил его Драко, почему-то все время остававшийся более трезвым. Это было немного несправедливо, но поделать с этим Рэй ничего не мог. Проснувшись утром с жутким похмельем, парень с ужасом осознал, что завтра ему предстоит встреча с Фейт, после которой он скорее всего будет трупом, ведь скрывать, что в курсе его тайны теперь еще и один блондин не было смысла. И если после выходки с написанием письма Поттеру он просто опасался, что его убьют, то теперь в этом был уверен. Идея покарать самого себя полноценным переживанием похмелья родилась сразу и действительно была глупостью.

***

Сидя за столом и вяло ковыряя яичницу с беконом, Рэйчер то и дело мысленно представлял предстоящий разговор с Арсией. И чем больше он об этом думал, тем хуже ему казалась вся ситуация. Усугубляло все это еще и невозможность с кем-либо посоветоваться, как лучше об этом сказать, ведь все, кто хорошо знает Арсию, всегда рядом с ней.

- Рэй, передай кетчуп.

Сознания парня совсем слабо коснулся голос Сириуса, но смысл сказанного ускользнул. Добавляем чрезмерную загруженность болеющей “перепилиной болезнью” головы.

- Нет, как ни крути, она меня убьет! А, что?

Ровно на минуту за столом повисла тишина. Гермиона с легким удивлением смотрела на друга. Блэк-старший же смотрел на племянника с пониманием и долей ехидства.

- Согласен, если делать предложение Фейт всего через месяц с хвостиком после знакомства, без должного ухаживания, без конфетно-букетного периода, то она просто убьет на месте. Впрочем, как и большинство остальных девушек.

- Да при чем здесь это, Бродяга?!

Под насмешливым взглядом мужчины Рэй покраснел. Гермиона хихикнула, деликатно прикрывшись ладошкой. Смущенным, Рэйчер напомнил ей самого себя в школьные годы. Сириус же лишь ухмыльнулся, вновь возвращаясь к завтраку.

- Передай мне все-таки кетчуп.

Блэк-Хемурт молча передал нужный соус. Дальнейший завтрак прошел в тишине. Лишь когда они перебрались в гостиную, и домовой эльф подал чай, Рэй решил задать вновь возникший в голове вопрос.

- Сириус, а что ты знаешь о Фейтах?

Анимаг немного помолчал, словно бы задумавшись и не услышав Рэя. А может просто погружаясь в глубины памяти, чтобы найти ответ на вопрос. Говорить он начал задумчивым голосом и с долей осторожности.

- На самом деле мало. Ты ведь знаешь, я не очень в хороших отношениях был со своей семьей и очень многое из уроков просто пропускал мимо ушей. Хотя вряд ли кто-то, за исключением самой Арсии, может об этой семье что-то дельное рассказать. Все знают, что Фейты всегда хранили всю информацию о магических Родах. Вроде как это поручила им сама Магия. Еще пару столетий назад это было поистине большое семейство. Сейчас же… Ты это сам знаешь. И уже также знаешь, что в помощи они практически не отказывают.

- Не густо. И все это я в принципе уже знаю. А есть что-то, что отличает их от всех семей? Приверженность каким-нибудь принципам?

- Если мне это и говорили, то я не запомнил.

- Жаль.

Рей с сожалением вздохнул. Почему-то расспрашивать Арсию ему не хотелось, да и порой то, что говорят окружающие способствовало лучшему пониманию действительности. Не всегда конечно. Гермиона, сидевшая до этого молча, раздраженно фыркнула. Поймав два озадаченных взгляда, девушка тяжело вздохнула.

- Вы оба серьезно? Что может отличать одну семью от другой? Я уж молчу, что ты, Сириус, как раз должен знать разницу между понятием “семья” и “род”. Фейты – это магический Род. Такой же, как Блэки, Малфои, Поттеры и многие другие. И единственная разница между этими Родами в том, какую обязанность им дала Магия.

- Гермиона, ты ведь понимаешь, как странно от тебя все это слышать?

- Ты не представляешь, как странно все это рассказывать.

Грейнджер сделала глоток чая и потянулась за пастилой, когда поняла, что за ней по-прежнему следят два внимательных взгляда.

- Что-то не так?

- Да нет, все так. Просто интересно, откуда ты все знаешь? Да и интересно узнать, в чем все-таки разница.

На короткий миг Гермионе захотелось стукнуть обоих Блэков чем-нибудь увесистым. Вот что им стоит просто взять книгу и прочитать? Она же так и сделала. Но стоило посмотреть на Рэйчера и его почти щенячий взгляд, пришлось уступить.

- Это ведь просто. Семья – это супружеская пара и их дети. Род – это как минимум три поколения одной семьи, фактически все кровные родственники, носящие одну фамилию. Это если по-простому. Книга, которую мне дал Локи и из которой я все это узнала, в качестве примера рассматривала несколько семей. Фейты в том числе. Род, клан, племя – все это одно и тоже, пошли эти значения еще с древних времен, кажется задолго до появления первых магов. Когда же люди обрели дар…

«Первые, кто получил дар были единичные представители племен. Шаманы, волхвы… Их называли по-разному. Их уважали, их почитали, их боялись… Кто-то жил всю жизнь отшельником, в одиночестве. Кто-то все же рисковал и заводил семью. И именно они заметили, что их детям передается дар. Не сразу конечно, да и не всем так везло.

Был ли это эксперимент, когда впервые сошлись двое одаренных? Или же это была воля богов? А может случайность? Время не донесло до нас таких сведений. Как и не известно, кто был первым, кто стал Адамом и Евой первого магического союза. К моменту, когда Магия обратила свой взор на детей своих, таких союзов было уже множество. Более того, они уже могли быть отдельными Родами. И Магия одарила детей своих дарами, которые они должны были хранить. Кто-то скажет, что дары были неравными, но ведь каждый был уникален. Появились семьи химерологов, некромантов, демонологов, боевых магов, целителей. Каждое направление магии получило своего хранителя и не одного.

Мы будем честны – были и те, кто получил и более щедрый дар, но и большую ответственность. Да, речь идет о тех, кто и поныне стоит особняком. Касаро – охотники, “гончие Магии”, Нейрелл – судьи и палачи, Фейты – летописцы и хранители, Дешу - защитники. Возможно, были и другие. Не все говорили о своих дарах прямо. Кто-то лукавил, называя один дар, а имея на деле другой. Чем эти семьи заслужили такое внимание? Об этом спорят до сих пор. Кто-то говорит, что это были самые многочисленные Рода, но известно, что действительно многочисленными были только Фейты и Дешу. Есть те, кто считает, что все дело в магическом даре – мол они самые одаренные. Но и это ничем не доказано.

Как бы то ни было, именно тогда магические Рода стали такими, какие они есть и поныне. Многочисленные, рьяно и бережно хранящие свой дар. Достаточно долго наиболее яркими среди них были Фейты и Нейрелл. Сердцем и душой Рода являлся его глава. В каких-то семьях это были только мужчины, в каких-то женщины. Кто-то сумел сделать так, что наследовать могли и по женской линии и по мужской. Каждое решение Главы всегда влияло на жизнь Рода. Но Глава один, а Род большой. А потому каждый за что-то отвечал. Воспитание наследника, контакты с другими Родами, защита Рода. Не удивительно, что те же Фейты практиковали принятие в Род тех, кто еще не имел своего или же по какой-то причине был вынужден его покинуть.

Время текло, Родов становилось больше. Дары одного появлялись и в другом. А некоторые наоборот, исчезали. До сих пор не ясно, что или кто в одночасье выкосил Род Касаро. Дешу, Стейлены, Мероу и некоторые другие постепенно хирели, теряя дар. Процветавшие Нейрелл резко ушли в тень, выдвинув вперед лишь косвенную линию рода – Хемурт…»

Тонкие длинные пальцы остановились на строке, закрывая дальнейший рукописный текст, а тихий шепот заставил трепетать пламя свечи, отбрасывая замысловатые тени на старую книгу:

- Жду тебя, родственничек.

Рэйчер встрепенулся, пытаясь понять – снилось ли ему это только что или же это и правда было видением? Голос Гермионы доносился как издалека, словно он действительно был недавно где-то не здесь.

- Были и особенные дары. Как раз-таки у Фейтов, Нейрелл - они возможно твои предки по материнской линии, Рэй.

- Да, возможно. Кажется, Арсия упоминала эту фамилию, когда рассказывала о семье. Расскажи еще, что ты узнала.

Или же это Туман упоминал фамилию Нейрелл? Блэк-Хемурт был уверен, что слышал эту фамилию до рассказа подруги и этого странного видения. Надо бы узнать у Арсии при встрече об этом побольше. Арсия… Мысли парня вновь вернулись к размышлениям о том, что надо как-то рассказать о очередном своем косяке.

***

Для встречи Фейт выбрала магловское кафе на окраине Лондона. Но на саму встречу опоздала. Рэй и Гермиона успели сделать заказ и уже съесть по пирожному, когда девушка появилась. Выглядела она несколько раздраженной. Поймав на себе взволнованный взгляд Мионы, Арсия слабо улыбнулась.

- Все нормально. Решала семейные дела. Не все идет гладко, даже у меня. Твои родители идут на поправку, передают пламенный привет дочурке. Кстати, а ты в курсе, что они у тебя сквибы?

- Мама и папа сквибы? Но они никогда не говорили об этом.

Гермиона удивленно хлопала глазами, усиленно пытаясь вспомнить, а были ли хоть какие-то признаки того, что родители имеют отношение к магическому миру? Рейчер тихо радовался хотя бы маленькой, но заминке перед серьезным разговором. Он давно подозревал, что что-то в его подруге есть такое, что заставило одного бородатого любителя лимонных долек строить на нее планы. Сейчас же кусочки пазла становились на места.

- Они и сами были удивлены. Мастер Ислинд предложил им работу. Смешно, но стоматологи востребованы и в магическом мире. Они подумывают принять его предложение. Я осмелилась частично ввести их в курс дела. И они считают, что раз кто-то что-то хочет получить от их дочери, то им лучше пока быть вдали от нее, чтобы не делать уязвимой.

- Понимаю. Спасибо, что позаботилась об этом. Я не знала, как им лучше сказать, что не стоит пока сюда возвращаться.

“Особенно после того, как в предыдущий раз их обезопасила без их согласия”

Рэй улыбнулся своим мыслям, но озвучивать их не стал. Гермиона до сих пор сильно переживала из-за этого. А ведь мистер Грейнджер всего лишь перекинул дочь через колено и как пятилетнюю отшлепал. Не сильно, даже не ремнем, но девушке было обидно. Она ведь хотела как лучше. Миссис Грейнджер на этот аргумент дочери лишь покачала головой и сказала, что не думала, что год в больнице для психически больных самое лучшее в их жизни. Улыбка исчезла, когда Фейт обратила свое внимание на него.

- Веселишься? Это ненадолго. Ну и как ты себя спалил перед Поттером? Другого объяснения для его благородного спасения утопающих я не вижу.

- Не спалился я. Написал письмо анонимное, приложил к нему нужные воспоминания. Сову в Лютном на почте взял, лицо капюшоном прикрыл на всякий случай, да чары кое-какие Сириус на меня кинул. Я умею быть осторожным, хоть ты явно так не считаешь.

Блэк вынужден был замолчать, поскольку к столику подошел официант, чтобы принять заказ у Арсии. Заказав капучино и пару пирожных, девушка сама уже не дала ему продолжить, переведя взгляд на Гермиону.

- Ты подумала над тем, что я говорила?

- Да. Луна уже ждет меня. Я думала отправиться к ней, когда поговорю с родителями, но ты уже решила этот вопрос. Перееду к ней завтра или послезавтра.

- Замечательно. Могу попросить тебя кое о чем? Скажи Лавгуд, что я нашла ей наставника. Он прибудет где-то через неделю, максимум две.

- Правда? Это будет интересно. Я скажу Полумне, она наверняка обрадуется.

Бывший Поттер внезапно понял, что совершенно не представляет, о чем говорят девушки. Да и когда они успели так спеться? Совсем недавно они рядом с друг другом едва уживались.

- Не хотите ввести меня в курс дела?

Фейт и Грейнджер переглянулись. Все больше складывалось впечатление, что за него было что-то решено. В очередной раз.

- Понимаешь Рэй, мы тут подумали, что мне не стоит жить у тебя. Старик на суде уже косился на меня, спасибо Луне, она удивительно быстро сориентировалась в ситуации и подтвердила, что я две недели как гощу у нее. Да Локи очень удачно подарил мне защитный амулет. Теперь никто не сможет ничего узнать.

Гермиона чуть виновато улыбнулась. Рэю ничего не оставалось, кроме как мысленно проклясть себя за глупость. Стоило раньше подумать, что Дамблдор будет следить за ней и ее исчезновение не пройдет незамеченным. Опять он ничего не сделал, пустил все на самотек, и окружающим пришлось разгребать за ним. Когда это уже закончится?

- Рэй, все нормально?

Арсия выглядела обеспокоенной, да и Гермиона заметно нервничала. Видимо считала себя виноватой в том, что раньше ничего ему не сказала.

- Да, Арси. Все нормально. Просто… Ты снова выручаешь нас всех. Боюсь, что долг перед тобой скоро будет неоплачиваемым. А о каком наставнике вы говорили?

Фейт чуть ухмыльнулась, с легким прищуром глядя на парня. Наверняка представляла, как будет требовать с него все долги. Или она уже знает, что получит от него? Гермиона же заметно оживилась.

- О, это так интересно. Оказывается, у Луны есть дар химеролога! Представляешь, в Англии уже больше столетия не появлялись маги с этим даром! Говорят, что первого василиска вывели именно химерологи, хотя это конечно не факт, но ведь вполне возможно, что так и было. Все эти странные существа, о которых говорила Луна – мозгошмыги, нарглы, это не фантазии. Так о себе давал знать ее дар.

- Угу, он прямо-таки кричал о себе. Еще годика два и Лавгуд действительно стала бы полоумной. Ее же дар без должного развития свел бы ее с ума. Ей повезло, что Астория Гринграсс решила отточить свой дар на ней и сразу рассказала все мне. Год убила на поиски наставника для девочки.

- Тебе рассказала Астория? Невеста Малфоя? Я думала ты сама узнала.

- Нет, к сожалению. У младшей Гринграсс дар – она видит дары других. Наставника ей не найти, приходится развивать постоянным наблюдением. Ей хватило мозгов понять, что сошедший с ума химеролог с неразвитым даром и хорошим магическим потенциалом – это сродни магловской атомной бомбе. Накроет всех и по-крупному. Кстати, Рэй, как знакомство с семьей?

- Ну, неплохо. Сириус, Нарцисса и Андромеда помирились. Тетя Меди, кстати, думает переехать к нам вместе с моим крестником и Римусом. Им в тягость находиться в своих домах, а у меня много свободного места. Когда переедут хочу провести обряд возвращения ее в семью.

- Это хорошо. Чем больше Род, тем сильнее его магия. Я советовала бы тебе еще провести правильно обряд с сыном Римуса. Чтобы магия Блэков покровительствовала ему, как твоему крестнику. Как с Малфоями?

- Нарцисса приняла меня благосклонно. Даже поблагодарила за то, что решил примирить семью. Ее это тяготило. Люциус пока держится с осторожностью – наверняка из-за того, что не знает, как я отнесусь к бывшему Пожирателю. Ну а Драко знает, что я был Поттером.

Гермиона, делавшая глоток чая, подавившись закашлялась, с возмущением глядя на внешне спокойного друга. Арсия устало прикрыла глаза, с каким-то обречением в голосе задавая единственный пришедший ей на ум вопрос.

- Ты по привычке назвал его хорьком?

- Лучше бы назвал. Можно было бы соврать, что он вызывает у меня ассоциацию с этим пушистым хищником. У него передо мной Долг Жизни. И у Гойла скорее всего тоже. В тот день… Много чего произошло. Мы вытащили этих двоих из Выручай-комнаты. И позже не дали Пожирателю убить Драко. В общем… Знаю, я опять оплошал, мне стоило подумать и сказать тебе об этом раньше. Арси, прости.

- Все нормально, Рэй. Драко не дурак и рано или поздно все равно заподозрил бы что-то неладное. А с Гойлом надо будет что-то решать. К сожалению, эта семья не отличается большим умом. И Малфой его уже заткнуть вряд ли сможет. В последние годы они все чаще ссорились.

Повисло напряженное молчание. Миона не переставала прожигать взглядом дыру в своем непутевом друге, не находя подходящих слов, чтобы упрекнуть его в очередной оплошности. Рэйчер сам все еще чувствовал себя виноватым, хотя Арсия ни в чем его не упрекала. Просто очередная проблема повисла на ее хрупких плечах, а она приняла это как должное. Глава Рода, от решений которого зависит судьба этого самого рода.

- Арсия, как ты с этим всем справляешься?

Наверняка Гермиона думала о том же, о чем и Рэй. Ну или их мысли во всяком случае пересеклись на вчерашнем разговоре. А может она просто понимала Арсию, ведь до этого семь лет именно она помогала ему найти решения проблем, в которые он влипал.

- О чем ты, Грейнджер?

- Ты глава Фейтов, на тебя Магия возложила обязательства, которые в сравнение не идут с развитием дара того же химеролога. Но ведь когда Фейты стали летописцами, их было гораздо больше, а ты одна. И эта обязанность – до последнего стараться сохранить магические рода от гибели. Ты ведь из-за этого так хочешь помочь Рэю? Он ведь представляет сразу два рода.

- Знаешь, на самом деле легко. Мне не приходится корпеть над тысячей книг, как первым летописцам, в мою голову ежесекундно не поступает сведений о том, что вот сейчас Гойл почесал левую ягодицу, Падма Патил едва не упала в обморок, обнаружив новый прыщик на своей милой мордашке, а девчонка Уизли затащила в койку очередного лопуха. Все это само записывается в книгу каждого мага. С сохранением Родов конечно уже не так просто, но Наследникам пока хватает ума не подвергать свою жизнь опасности. И нет, Рэйчеру я помогаю не из-за этого.

Гермиона хотела что-то еще сказать, но Рэй, видевший, что Арсии тема неприятна, опередил ее.

- Кстати о помощи. Арсия, я правильно помню, что где-то в предках моей матери затесались некие Нейреллы? А есть ли их живые представители? Мне бы хотелось познакомиться с ними.

Что-то странное скользнуло во взгляде девушки. Словно она вспомнила о ком-то, кого сильно… Ненавидела? Любила? Рэйчер не смог понять мелькнувшее на долю секунды чувство. Как не смог и отделаться от ощущения, что в эти самые секунды на него смотрела не Арсия, а кто-то гораздо старше.

- Ты правильно помнишь. Хемурты вышли из рода Нейрелл где-то во времена Мерлина, может раньше. В семье Нейрелл же нет наследников.

- Значит, родни у меня нет.

- Я этого не говорила. Есть один Нейрелл. Уж не знаю, можно ли назвать его живым, мертвым точно не могу. Попробую устроить вам встречу, но не обещаю. Он уже давно не выходит в свет и ни с кем не общается.

Губы растянулись в усмешке, в сумраке сверкнули янтарные глаза. Шепот, в котором сквозит насмешка и превосходство, разбивает царящую тишину

- Скоро…

- Рэй?

Потомок столь заинтересовавших его Нейреллов лишь с недоумением посмотрел на встревоженных девушек. Опять видение? Реалистичное, как тогда, когда он проникал в голову Волан-де-Морта. Что же опять творится вокруг него?

Глава 18

Говорят, что своих желаний стоит бояться – они могут исполниться. Об этом же гласила и надпись на конверте, который держала в руках Арсия. И что-то в душе девушки подсказывало, что сейчас это очень уместное замечание. Туман уже добрых пять минут твердил, что если она не собирается вскрывать письмо, то лучше его сжечь и не вспоминать о нем больше. А она сидела за столом и смотрела на восковую печать, украшенную гербом – сломанные песочные часы. Только у одного мага был такой герб. И именно этому магу она собиралась писать письмо, когда шла в кабинет. Более того, встречи с ним она искала уже пару лет, но безуспешно. Просьба Рэйчера познакомить его с родственником со стороны матери, была для нее новой надеждой на встречу с последним Нейреллом. И вот у нее в руках письмо от него.

- Принцесска, все, мне надоело это. Или ты его сейчас вскроешь и прочтешь, или я отправлю его в камин.

- Все, успокойся, уже вскрываю.

Печать на конверте словно только и ждала этих слов, сразу после них осыпавшись на стол пылью. Девушку невольно пробила дрожь – насколько же могущественен маг, что точно смог рассчитать такие чары? Из конверта выпал сложенный вчетверо пергамент. Развернув его девушка погрузилась в чтение, с каждым словом все больше хмурясь.

“Бойтесь своих желаний – они имеют тенденцию сбываться. И не всегда так, как хочется вам. Если пешка пройдет до противоположного края доски, она превращается в любую другую фигуру. Наша пешка уже прошла часть своего пути, не без Вашей помощи, конечно. Еще немного и мы сможем сделать из него замечательного ферзя. Я плохой шахматист, но желаю поучаствовать в игре. Следующий ход, следующая клетка – Лонгботтомы. Награда – исполнение вашего желания.”

Запястье на миг обожгло болью. Схватившаяся за него девушка почувствовала под пальцами металл. Широкий браслет с темно-синим камнем в центре плотно обхватывал руку. Ни замка, ни еще какой-то возможности его снять. Еще один укол боли – достаточный, чтобы на него обратили внимание, но не настолько сильный, чтобы причинять дискомфорт. В камне вспыхнула фраза, погаснув сразу по прочтению.

- Привет блохастому и пернатику. Чертов маг!

Фейт не слушала дальнейшие проклятья на голову Нейрелла. В голове девушки крутилась лишь одна мысль – с желаниями нужно быть осторожней. Особенно если ты живешь в мире магии.

***

Рэй давно не чувствовал себя так умиротворенно, как этим вечером. Римус играл со своим сыном, Сириус перекидывался шуточками с Андромедой, которая вязала для внука очередной чепчик. С проведенными обрядами в доме стало гораздо уютнее, а парень действительно ощущал тепло семьи. Раньше эту вечернюю картину дополняла читающая в кресле у камина книгу Гермиона, но сегодня утром она отправилась в дом Лавгудов. Блэк-Хемурту было жаль расставаться с подругой, но он понимал, что это необходимая мера.

Рэйчер наблюдал за оборотнем и крестником, когда его голову посетила весьма неожиданная картина. Он сам играет с сыном, а в кресле у камина с вязанием или книгой сидит его жена. У ее ног устроился большой пес, которого за ухом чешет еще один ребенок. В камине уютно потрескивают поленья, а за окном идет дождь.

Домашнюю картину испортил вспыхнувший зеленым камин. Появившаяся в пламени голова Арсии оглядела всех присутствующих и остановила взгляд на главе дома.

- Ты здесь, это хорошо. Как можно скорее пиши Лонгботтомам и проси о встрече.

- Добрый вечер для начала. Зачем мне встречаться с ними?

- Надо! – Арсия выглядела заметно раздраженной. – Как только получишь положительный ответ – сообщи мне.

- Арсия, ты не могла бы объяснить все нормально?

- Нет, не могла бы. Все, у меня нет ни сил, ни времени спорить еще и с тобой. Напиши им!

Камин вновь вспыхнул и Фейт оборвала “звонок”. В гостиной на несколько минут повисла тишина, которую нарушил звонкий плач Тедди. Андромеда молча отложила вязание, забрала у зятя своего внука и что-то успокаивающее шепча покинула гостиную. Рэйчеру нравилась эта ее позиция – не вмешиваться в дела племянника до тех пор, пока он не попросит помощи. Сириус тряхнул головой, словно только что выбравшаяся из воды собака.

- И что это сейчас было?

- Фейт. – Рей чуть пожал плечами, все еще размышляя, стоит ли обидеться на девушку за резкий приказной тон или же забить. – Всего лишь Фейт.

- Я понял, что это была она. Но почему она говорила, как будто является твоей как минимум невестой?

- А максимум женой.

Римус тоже включился в разговор. Вот только во взгляде оборотня не было удивления, лишь какое-то странное понимание.

- Не думаю, что она согласилась бы быть моей невестой и уж тем более женой.

- А вариант не самый худший. И фигурка есть, и ум.

- Бродяга! Мы уже говорили на эту тему.

Рэй, покрасневший до самых кончиков ушей, отвернулся от смеющихся мужчин. Им только повод дай, еще только как дети не бегают вокруг и не кричат “тили-тили тесто”. Рано ему еще о женитьбе думать, маленький еще. Некстати вспомнилось, как он сам говорил Фейт, что они похожи на пару. Вроде эти двое притихли. Стоило ему повернуться, как широко улыбающийся Сириус тут же поинтересовался.

- Ну так что, нам готовиться идти сватать леди Фейт?

- Да пошли вы оба.

Новый взрыв хохота. Для спокойствия своих нервов, Рэйчер направился к кабинету. Бабушка Невилла уже писала ему ранее, но он вынужден был отказать в встрече. Не был он в тот момент морально готов к тому, что предстанет перед своим школьным другом в новом облике. Боялся выдать себя. Видимо, пришло время проверить, добилась ли Арсия хоть чего-то в его воспитании.

Ответ на свое письмо Блэк-Хемурт получил уже на следующий день. Августа Лонгботтом назначила встречу на следующий день, настаивая встретиться в родовом поместье ее семьи. Арсия, выслушивая его отчет, совершенно проигнорировала нарочито официальные обращения к своей персоне. Более того, она совершенно не стремилась менять свой тон, все так же отдавая приказы. Рэй не понимал, чем заслужил такие обращения, злился, но соглашался. Да, он оденется подобающим образом. Да, будет учтив и вежлив. Да, пойдет один. Стоп, как один? Арсия? Арсия, мы не договорили!

Почему он ее слушался? Почему сейчас терпит, как тетя Меди укладывает его волосы, только потому, что Фейт сказала выглядеть соответствующе? Ответ, который Рэйчер находил, ему не нравился, но был наиболее правдоподобен. Просто он привык быть ведомым. А Фейт вызывала в нем искреннее восхищение – сильная, решительная, делающая только то, что считала нужным. Выдержавшая все удары судьбы. Идеальная? Если смотреть с этой точки зрения – да. А с другой стороны он не видел ее другой. Лишь единожды, в ее день рождения. Отсчитывая минуты, оставшиеся до встречи с еще одними родственниками, он начинал жалеть, что не попытался узнать раньше какая Фейт на самом деле. Ни в школе, ни в тот короткий промежуток времени, когда он гостил у нее. Рывок в районе живота – и он уже в вестибюле в поместье Лонгботтомов.

- Добрый день, леди Лонгботтом.

Бабушка Невилла была все такой же, какой он ее помнил. Еще одна женщина, которая вызывала только восхищение. На ее долю выпало достаточно тяжелых испытаний, которые она выдержала, да еще и Невилла через них смогла за собой протащить и вырастить его достойным человеком.

Получасовая беседа – ни о чем, но весьма значимая для обоих, и Рэй получил дозволение обращаться к пожилой даме просто Августа. Невилла не было дома, а потому юноша чувствовал себя гораздо увереннее. Как оказалось, родство было действительно двойным – как через Каллидору Блэк, бывшую свекровью Августы, так и через более раннюю связь с Хемуртами. Собственно, именно из-за этого родства леди и желала встретиться с новоявленным родственником.

- Видите ли юноша, кодекс вашего рода гласил, что наследовать могут только дети, все еще носящие фамилию Рода и имеющие дар. Когда в роду вашей матери не родилось ни одного волшебника, родовое поместье для них закрылось. Это ключ от него. Лонгботтомы оставались единственными кровными родственниками Хемуртов, а потому ключ был передан им на хранение.

Женщина некоторое время молчала, глядя на огонь в камине, в то время как Рэйчер бережно держал ключ от еще одного своего наследства, которое не думал увидеть.

- Семнадцать лет назад я собиралась передать его Элире Хемурт, но в назначенный день она не пришла на встречу. Я ждала, что она придет на следующий день. Ожидала письма с извинениями через день. Хоть какой-то весточки через неделю. А потом погибли, якобы, Поттеры, моего сына с невесткой запытали до сумасшествия. Стало не до передачи наследства законному владельцу. Лишь через год я обнаружила на гобелене, что девушка уже год как мертва. Страшное было время, да и сейчас оно еще в том же состоянии. Но я рада, что смогла выполнить свой долг. Знаю, вы наверняка хотели бы узнать о своей матери побольше, но увы, я не была с ней близко знакома.

Покидал он пожилую даму со смешанными чувствами. Пообщаться с женщиной было приятно и как оказалось даже нужно ему самому. Но ее воспоминания о погибшей из-за интриги Дамблдора и Поттеров Элире, растеребили в его душе старую рану – боль от потери родителей.

В доме на площади Гриммо его уже ждала Арсия. Девушке хватило одного взгляда на Рэя, чтобы понять, что его терзает.

- Не буду говорить, что со временем боль утихнет. Она может притупиться, спрятаться где-то внутри, но никогда не покинет тебя. Но ты можешь собой гордиться, как и они тобой. Ты продолжил дело, начатое твоим отцом. И преуспел в нем, уничтожил крестажи, победил убийцу матери.

- Не убийцу, лишь орудие убийцы. Кровь мамы на руках у одного совсем не доброго и светлого дедушки. И я сделаю все, чтобы он все-таки заплатил за ее смерть.

Арсия едва заметно кивнула, соглашаясь с таким суждением. Убийца был только один, все остальные были лишь орудием в его преступлениях. А значит… быть суду.

- Переоденься во что-нибудь попроще. Кто знает в каком состоянии наследие Хемуртов?

Рэй с удивлением взглянул на девушку – откуда она знает? Или именно потому, что знала, она так поспешно отправила его к Лонгботтомам? Что ж, у него будет время задать эти вопросы Фейт.

Они появились у окраины старого леса. Покореженные серые деревья, совершенно лишенные листвы. Стелящаяся у корней дымка тумана. Сумрак, царящий уже в какой-то паре шагов. И ощущение пристального взгляда. А где-то за всем этим виднеются шпили старинного замка.

- Милое место.

Попытка Рэя пошутить провалилась на корню. Он сам удивился, как тоскливо прозвучал его голос. Арсия нервно хихикнула.

- Действительно. Ладно, идем. Видимо до замка можно добраться только ножками.

Девушка первой шагнула к деревьям, по всей видимости стараясь не показать, что может чего-то бояться. Рэйчер сделал шаг за ней. Ледяная волна пробежалась по телу, словно тысячи холодных пальцев попытались схватить его. Панический страх родился в душе, бежать, бежать прочь отсюда и никогда не возвращаться. И тут же все прекратилось. Лишь ощущение пристально взгляда осталось. Туман, мирно сидящий в виде кота на плече у Фейт, вздыбил шерсть, шипя на пространство вокруг. Арсия на миг запнулась, схватилась за правое запястье и несколько мгновений просто стояла, тяжело дыша.

- Арсия, все нормально?

- Да, идем дальше.

- Ты уверена?

Рэй видел, что девушка явно не в порядке. Плотно сжатые губы, расширенные зрачки, тяжелое дыхание. И четко видимое упрямство на лице. Не отступит. Этому чертову лесу не заставить ее бежать в страхе. Парню ничего не оставалось, кроме как идти вперед, поминутно оглядываясь на спутницу. Он видел, что девушка что-то шепчет – возможно проклинает его предков. А может молится. Рэйчер внезапно понял, что никогда не слышал от магов молитвы или упоминания Бога. А ведь вполне можно было ожидать от столь консервативного общества рьяной веры. Но нет, поминали Мерлина и Моргану, проскальзывали Основатели, но никто не упоминал высшую сущность. Или сущности, что тоже было бы ожидаемым.

Время тянулось невыносимо медленно. Сам Блэк-Хемурт не чувствовал большого дискомфорта. Лишь пристальный взгляд начал раздражать. Про Арсию и Тумана тоже самое нельзя было сказать. Причем второго от бегства по всей видимости удерживало только то, что Фейт упрямо шла вперед. Мгла расступилась внезапно, открывая взору кованые ворота. Не тратя время впустую, Рэйчер шагнул к ним, касаясь рукой. Боль, на железе остался кровавый след, а сами ворота медленно со скрипом открылись. Парень невесело улыбнулся – права была Арсия, когда говорила, что магия крови используется везде. Шагнув за ворота Рэй оглянулся и пораженно выдохнул – мрачного леса не было и в помине. Обычная светлая рощица, вьющаяся между деревьями тропинка. Было видно даже где начиналась эта рощица.

- Иллюзия. Это была чертова иллюзия. - Фейт выдохнула все с непередаваемой смесью из восхищения и ненависти. – Знаешь, до твоих предков всем тем, кто сейчас зовет себя великими магами очень далеко. Прошло уже не меньше пяти столетий, а она все еще держится и совершенно точно не потеряла силы.

- Спорим у твоей семьи что-то подобное тоже стоит на защите?

Девушка ничего не ответила, лишь кивнула в сторону так и оставшегося весьма старым замка.

Они стояли у картины с изображением молодой пары. Как и почти все в замке ее покрывала пыль, но гораздо меньшим слоем.

- Основатели рода Хемурт – Курт и Ганлетта. Ганлетта была младшей сестрой Сеймура, последнего из Нейрелл. Курт маглорожденный волшебник с большим потенциалом. Наверняка на их портрете лежали самые мощные чары, которые выдохлись недавно.

Арсия говорила тихо, словно они находились возле тяжелобольного.

- Почему ни одна картина не движется?

- Давно не было родовой подпитки. Скорее всего все оставшиеся силы родового камня направлены на поддержание чар защиты.

- Значит надо просто напитать родовой камень? Ну это не сложно. Могу приступить прямо сейчас.

- Нет, сегодня ты этого делать не будешь.

Вновь этот резкий, командный тон. Утихшая было обида вновь вспыхнула. Рэй уже собрался снова вести себя подчеркнуто вежливо, когда Арсия заговорила более мягко.

- Прости.

- За что?

- Я веду себя неподобающе. Командую, требую. И ничего не поясняю.

- Ничего. У тебя наверняка на это были причины.

Стоило ей извиниться, и он сразу же простил. Да и сложно не простить, когда при более пристальном взгляде на лицо девушки начинаешь видеть то, что раньше не замечал. Тени под глазами, искусанные губы. Рука то и дело нервно сжимает запястье. Что-то определенно тяготило ее, вынуждая защищаться от еще больших проблем агрессией к окружающим.

- Не думаю, что нервное напряжение достойная причина.

- Что-то серьезное?

- Нет. Да. Не могу адекватно это оценить.

Рэйчер лишь вздохнул. Понять эту девушку он уже не надеялся. Оставалось только просто доверять ей, уповая на то, что Магия не даст ей его обмануть, как делали до этого некоторые личности. Взгляд привлекла рама картины. На нижней части определенно шла надпись, но из-за пыли было невозможно прочесть. Пришлось изрядно замарать рукав кофты, чтобы ее стало хорошо видно.

- Арси, глянь.

- Надпись? Нет, рунопись. Прости, прочесть не могу.

- «Магия – лишь орудие». Надпись гласит - Магия – лишь орудие.

Рэй и сам не мог сказать, откуда всплыли эти слова. Но в правдивости их он не сомневался. Что-то щелкнуло и часть рамы просто сдвинулась. Переглянувшись с Фейт, парень залез рукой в щель, нащупав пальцами металл, ухватил его и вытащил на свет. В руке оказался круглый медальон с изображением ока, заключенного в прямоугольник. Увлеченный изучением находки, Блэк-Хемурт не заметил, как Арсия с тихим проклятьем вновь схватилась за запястье, как расширились в недоумении зрачки девушки, как на несколько мгновений проступил страх. Вообще он вновь обратил внимание на нее, лишь когда пальцы девушки поймали медальон, а она принялась его разглядывать.

- Как думаешь, что это? Семейная реликвия или просто побрякушка, которую кто-то из предков очень ценил?

- Не знаю, Рэй. Мне все больше кажется, что это билет в один конец. Надеюсь я ошибаюсь. Зверь.

Рэйчер не успел спросить, что же она имела в виду. Такой знакомый рывок крюком, водоворот красок. Вот и ответ на вопрос – медальон был порталом.

Первое, что Рэйчер ощутил – это запах соли, да шум прибоя. Портал переместил их на самую нижнюю ступеньку небольшой лестницы, ведущей к двери в высокую башню. Перемести их неизвестный чуть иначе – обязательно проверили бы насколько здесь теплая водичка. Арсия судорожно выдохнула – в отличии от парня она видела бескрайнее море, посреди которого и возвышалась башня. Ни берега вдалеке, ни лодки у лестницы. И полная неизвестность их местонахождения – не трангрессировать.

- Арсия!

Рэйчер почти прорычал имя девушки. Еще немного – и обязательно макнет ее в воду, только чтобы выбить из этой девчонки правду.

- Успокойся. Сам ведь хотел встретиться с Нейреллом, вот он так своеобразно и пригласил в гости. Поверь, могла бы сказать раньше – сказала бы. Но твой родич любит сюрпризы.

- Нейрелл?

Рэй почувствовал, что совершенно перестает понимать происходящее, а потому уцепился за единственное, что хоть как-то походило на ниточку к логичному объяснению.

- Да. Сеймур Нейрелл, последний из этой семейки, чтоб им хорошо жилось за Гранью.

Дверь башни скрипнув открылась, но никого за ней не было. Блэк переглянулся с Фейт. Похоже их приглашают войти. А с учетом, что за спиной только вода им больше ничего и не оставалось. За дверью оказался совершенно пустой зал, лишь в дальнем конце его начиналась винтовая лестница, терявшаяся где-то в вышине. И больше ничего и никого. И если Арсию ощущение заманивания посетило уже давно, еще когда она только получила то проклятое письмо, то Рэйчер сполна насладился им сейчас.

Сделав глубокий вдох, он сделал первый шаг, ожидая чего угодно. Но ничего не произошло. На них не кинулась свора монстров, из ниоткуда не выскочил вдруг оживший Волди и не швырнул в них аваду. Все та же пустота и тишина. Рядом появился Туман, принявший свой человеческий облик, а до этого старательно не отсвечивающий. Настолько старательно, что Рэй даже сумел забыть о нем. Ушастый парень был напряжен, как и они. Вот только серебристые глаза неотрывно смотрели на что-то в самом верху, словно он видел то, что скрывалось от глаз остальных.

- Туман?

- Наверху. Ждет. Гад, я сотру твою ухмылочку. Шутки он шутить изволит.

Поднимались под тихое ворчание Тумана, пропустившего всех вперед. Чтобы хоть как-то успокоиться Рэй принялся считать ступеньки, но очень скоро сбился. Подъем казался бесконечным. Рэй уже хотел предложить послать все, усесться на ступени и так ждать появления хозяина башни, когда лестница неожиданно кончилась и они оказались у единственной двери. Уставшая и раздраженная долгим подъемом Арсия бесцеремонно толкнула ее. Взору открылся просторный кабинет. Вернее, когда-то он был просторным, сейчас же он весь был завален книгами и пергаментами, лежащими в самых разных местах. Посреди всего этого творческого беспорядка – высокая худая фигура, закутанная в простую черную мантию с золотой каймой по рукавам и полам. Из-под натянутого на голову капюшона поблескивают янтарные глаза. В руках – посох с навершием виде когтистой лапы, сжавшей стеклянный шар.

- Добро пожаловать в мою обитель, леди Фейт, родственничек. Позвольте представиться – Повелитель Будущего и Настоящего, Сеймур Нейрелл.

Блэк-Хемурт замер, глядя на того, чьи глаза всего несколько дней назад видел в видениях. Теперь в их реальности сомневаться не приходилось – голос Сеймура так же был голосом из видений. Воспитание Фейт было явно лучше – девушка чуть присела, приветствуя мага.

- Рада встречи, лорд Нейрелл.

- Оставьте, я уже давно не лорд. Прежде, чем мы познакомимся получше, позвольте взглянуть в ваши чудесные глаза.

Дальнейшее стало для Рэйчера полнейшей неразберихой. Заметно смущенная незатейливым комплиментом девушка встречается взглядом с холодом янтарных глаз. Туман дергается вперед, стремясь не то оттолкнуть Фейт, не то загородить ее. Посох Нейрелла едва касается груди девушки, и она падает безвольной марионеткой, которую Блэк едва успел подхватить. Туман что-то зло шипит, мимо проносится смутный силуэт. Звук удара, Сеймура откидывает к шкафу, капюшон слетает с него, открывая лицо молодого парня с довольной ухмылкой на губах. Рэй с шоком смотрит на появившуюся в комнате молодую женщину, как две капли воды похожую на Арсию, только чуть старше.

- Чертов недоучка!

- Я тоже рад вас видеть, Графиня.

Повелитель Будущего и Настоящего с улыбкой потирает скулу, на которую пришелся удар. А замерший на месте Туман с неверием выдыхает

- Лилия?..

Глава 19

Рэйчер лежал на потрескавшихся плитах и смотрел… На потолок? Небо? Пустоту? Неважно, просто смотрел и думал, пытаясь осознать, как так получилось, что сейчас его обучением занимается тысячелетний маг и его давняя подруга, душа которой все это время была в Арсии. Закрыв глаза, парень мысленно вернулся в тот день, когда Нейрелл “пригласил” их в гости.

Рэйчер стоял у двери, держа на руках все еще бесчувственную Арсию. Та, кого назвали Графиней-Лилией методично вытирала пыль в кабинете хозяином этого самого кабинета. Сеймур пытался конечно ее как-то угомонить, что-то сказать, но вклиниться в заковыристую ругань девушки – или же женщины? Рэй так и не смог точно определить ее возраст. В общем поток ругани был не прекращаем. Туман, флегматично отбивая летящие в его сторону и сторону Блэка-Хемурта предметы, вслух размышлял о ситуации.

- Что мы имеем? Мы имеем мага, которому уже больше тысячи лет. Заметим, что без всяких философских камней, ибо “это для слабаков”. Его слова. Еще мы имеем во плоти его давнюю знакомую, которая кстати умерла. Что она здесь делает и почему вполне материальна? Все опять же тесно завязано с этим м… магом. Когда-то давно он разработал один обряд, позволявший душу умершего соединить с душой живущего, тем самым передавая накопленные знания и опыт. Работало это только с родственниками, впрочем, независимо насколько дальнее родство или какой разбег в годах жизни потомка и предка. Фейты, неугомонная семейка, честное слово, добровольно стали подопытными кроликами. Эксперимент удался, но из круга семьи Фейтов обряд не вышел, а этот м… маг на энное количество лет просто пропал. Подозреваю, что сидел в этой самой башне. А Фейты продолжали практиковать применение этого обряда, благо семья то большая, родни много. Более того, было замечено, что при наличии сходства в чертах эти схожие черты усиливаются. Так почему бы не усилить у внимательного ребенка эту самую внимательность? Вот только никто не думал, что когда-нибудь от Рода останутся жалкие крохи. А обряд проводится в несколько этапов, в течение нескольких лет жизни. Иначе просто сойдет с ума дитя, потеряется в двух жизнях.

- Арсия тоже ему подверглась, этому обряду?

Рэй уже понимал к чему клонит ушастый иномирец. Девушка осталась одна, обряд не был завершен, а значит души не слились.

- Да. Обряд не завершили, в одном теле оказались две души. К счастью весьма похожие. Но ведь целая душа – это не маленький кусочек. Она тоже хочет жить полноценной жизнью. Ну или хотя бы вернуться на круг перерождения. Когда Лилия на короткий промежуток времени завладела телом – Арсия испугалась. Мы перерыли всю семейную библиотеку в поисках ответа, пока не нашли дневник одного из Фейтов. Описания ритуала не было. Лишь размышления о тех или иных результатах. И Арсия стала искать встречи с тем единственным, кто мог помочь. А он соизволил встретиться только сейчас.

- Извини блохастик, раньше с ней встретиться я не мог. И я не думал, что Фейты додумаются проводить этот обряд и дальше.

- Да, конечно, сваливай всю вину на мою семью! А кто утверждал, что он совершенно безвредный? Кто вообще сбежал, бросив все на самотек?

Как оказалось, Сеймур и Лилия уже закончили выяснять отношения. Рэйчер наконец-то мог рассмотреть их получше. Сеймур – высокий, худой, с коротко остриженными черными волосами, падающими на янтарные глаза. Губы изогнуты в презрительной усмешке, да и весь вид говорит о презрении к окружающим. Лилия, изначально казавшаяся копией Арсии, все же имела отличия. Более смуглая кожа, более высокий рост, шрамы на щеке словно какой-то зверь полоснул ее когтями. Глаза были такими же, как и у Арсии, но в них отражался долгий и определенно тяжелый жизненный путь, словно их обладательница прошла через все – войну, утрату дорогих людей, Ад… И гордая осанка аристократки. Такую действительно можно было называть графиней. Если бы не руки – грубая кожа, обломанные ногти, старые мозоли. Ее руки были схожи с руками Локи.

Пока Блэк изучал “предков” они начали новый спор, по-видимому получая от этого какое-то своеобразное удовольствие. Это было видно по ним, хоть они и старались скрыть истинные чувства.

- Слушайте, я понимаю, что вы рады встрече спустя столько лет, но что с Арсией? Почему она все еще не пришла в себя?

Повисла тишина, которая не предвещала ничего хорошего. И Рэй не ошибся в этом.

- А она не очнется, пока ты не завершишь обряд.

-Я?

- Да, именно ты, родственничек. Или ты не хочешь вернуть ей хотя бы часть долга?

- А если я сделаю что-то не так?

- В лучшем случае девочка умрет, оставив в этом мире Лил. Ей придется все-таки стать главой рода и тогда тебя ждет очень “сладкая” жизнь. В худшем – род Фейт исчезнет.

Сеймур говорил холодно, без эмоций. Его определенно не волновала судьба девушки. Щелчок пальцев, от стены отделилась тень, забрала у Рэйчера тело девушки и исчезла где-то за дверью. Блэк-Хемурт видел, как неодобрительно поглядывает на Нейрелла старшая Фейт. Видел, как сжавший руки в кулаки Туман прожигает в маге дыру. Вот кого точно не устраивает возможный исход, но он молчит. У самого Рэя внезапно пересохло в горле, а потому слова давались с трудом.

- И когда я должен провести этот обряд?

- Ну уж точно не раньше, чем поймешь его суть и сможешь воспроизвести без шпаргалок. А так… Дай-ка посмотреть.

Рэйчер едва успел отвести взгляд, когда Нейрелл впился в него пронзительным взглядом. В памяти еще свежи были уроки окклюменции у Снейпа. И позволять кому-то лезть в свою голову он не собирался. Вот только маг ему попался бесцеремонный, рывок и он оказался возле самого лица древнего родственничка. Серые глаза встретились с янтарными и Рэйчер оцепенел. Сам взгляд этих глаз проникал в самую его душу, выворачивая ее наизнанку. Так еще и зрачок по форме стал напоминать песочные часы. Время застыло и начало свой бег, только когда Сеймур отвел взгляд, вопросительно и с недоверием глядя то на Тумана, то на ухмыляющуюся Лилию.

- Спичку в иголку? Табакерка из крысы? Толпа потенциальных боевых магов тупо пялящаяся в хрустальный шар?! Мать, перемать через колено в старой бане с канделябром! Что это вообще за дошкольное обучение, смеющее зваться лучшим?!

- Не ругайся при ребенке.

“Ребенок” покосился на наслаждающуюся зрелищем Лилию. Что их обоих не устраивает? Может, конечно, не все предметы даются идеально, но ведь именно школьные знания помогли выжить ему в войне!

- Тебе напомнить, как сама недавно выражалась? Демоны Бездны, во что превратили наследие этих четырех психов.

- Кто из вас еще псих.

Туман включился в беседу, с каким-то странным сочувствием поглядывая на Рэйчера. Парень почувствовал, что начинает понимать опасения Арсии о “билете в один конец”. Взгляд Тумана, довольная ухмылка старшей Фейт – уже только это не предвещало ничего хорошего.

- Конечно же четверка магов, добровольно решивших запереть в одном месте толпу недорослей, да еще и жить с ними в том же месте. Не удивительно, что Сали быстро сбежал из того дурдома. Но мы сейчас не о том говорим. Родственничек, посмотри внимательно на стоящую справа от тебя очаровательную особу. Перед тобой типичный боевой маг-стихийник. Не самая лучшая заметим, горного великана укладывала за десять минут, хотя Мастера тратили на это максимум пять.

- Нашел, что вспомнить. Мы с ним столкнулись всего раз, я была ранена – опять же из-за твоей неосмотрительности, и у меня все время под ногами путался Локи.

- Ладно, другой пример, известный тебе Годрик Гриффиндор, один из основателей этого подобия школы. Ходил на мантикор, вооружившись только своим мечом. А ведь Сали, хоть и предпочитал общество котлов и химер, был гораздо более выдающимся боевым магом, чем Годрик. Начинаешь чувствовать пропасть между нынешними магами и магами времен нашей молодости?

Рэйчер осторожно кивнул. Перед его внутренним взором предстал василиск, которого он каким-то чудом сумел убить. Иначе не скажешь. Сеймур не спешил продолжать говорить, позволяя Блэку в полной мере проанализировать полученную информацию и ужаснуться, в какой яме оказался магический мир.

- Знаешь, потомок, я могу научить тебя, не всему конечно, но хотя бы малой части, которая будет приемлема по нынешним временам. Но не за просто так.

“За все так или иначе приходится платить”. Именно так сказал Локи Арсии, прежде чем предложить способ вытащить родителей Гермионы. Рэй это запомнил и не спешил соглашаться, стараясь понять, что может потребовать тысячелетний маг. Денег? Вряд ли. Власти? Так у самого Рэя ее нет, а Сеймур определенно мог получить ее сам, в мгновение ока. Развеселить его? Вообще бред.

- Ты не назвал ему цену.

Хотел ли Туман этим вопросом помочь? Или же спросил, догадываясь о цене и надеясь таким образом отговорить парня от обучения?

- Цена и велика, и незначительна. Смотря кому такую цену называть. Мне всего лишь нужно четвертое дитя, которое родится в его семье.

-Сей, ты же не хочешь?..

Показалось, или в голосе Лилии появились угрожающие нотки. Сеймур бросил на давнюю подругу снисходительный взгляд.

- Нет, не хочу. Роду Нейрелл нужен наследник. У меня их быть не может, ты это знаешь. Я не требую же отрывать дитя от груди матери и только родившегося тащить сюда. Еще с пеленками я не мучился, увольте. Просто с семи лет он будет у меня гостить, считайте пойдет на индивидуальное обучение. Каникулы и встречи с семьей я так и быть ему обеспечу.

- А если у меня вообще не будет семьи?

Рэйчер и сам не заметил, как начал ухмыляться. Действительно, отдавать в плату то, чего еще нет, а возможно и не будет – незначительная цена. Но если рассматривать, что все так и будет – готов ли он пойти на это? Да и как-то это все слишком… просто? Неясно?

- Может быть и так. Только в этом случае и о наследниках некому будет думать.

Блэк-Хемурт еще некоторое время молчал, взвешивая все, что успел узнать за этот день. Взгляд парня скользил по кабинету, словно в поисках правильного решения. Вот он задержался на Лилии Фейт. Душа, которая уже давно должна была стать частью души Арсии, если бы Дамблдор не убил родителей девушки. Она смотрит на него с лукавыми искрами в глазах, словно уже знает, какое решение он примет. Книги, с непонятными названиями – кладезь знаний, которыми владеет их хозяин. Есть ли вообще в мире еще хоть один маг, у которого за плечами столько знаний и опыта? Туман, старательно пытающийся выглядеть как всегда пофигистом, но бросающий взгляды за дверь. Дух, выдернутый из другого мира на помощь все той же Фейт. Рэй мог вообще не узнать о подобном, если опять же не сидящий уже в печенках старик.

Так или иначе, но все сводится к нему – Альбусу Дамблдору. Тому, кто решает судьбы других так же легко, как шахматист решает пожертвовать пешкой. Сможет ли Рэй с теми знаниями, что есть у него сейчас, заставить его заплатить за все поломанные жизни? Отомстить за себя и свою семью, за родителей Арсии? За Невилла, росшего практически сиротой при живых родителях? За всех тех, кто пострадал от минувшей войны? Ведь если бы Великий волшебник не играл в свои неясные игры, выдвигая против своего бывшего ученика, своего нынешнего, многих жертв можно было бы избежать. А может быть он сам и создал Темного Лорда?

Рэйчер до боли закусил губу, наконец-то начиная осознавать, насколько опасен у него противник. И как на самом деле ничтожен он сам перед ним.

- Согласен.

Всего одно слово – и он попал в персональный Ад. Сеймур привел его в странное место. Больше всего этому месту подходило слово храм. Теряющиеся в высоте потрескавшиеся колоны, такой же потрескавшийся пол. И ощущение силы. Нет, Силы. Юному магу в первое мгновение даже показалось, что он не может дышать – такого потока силы он еще не чувствовал. Но что более странно – здесь не ощущалось течение времени. Последовавшая за ними Лилия назвала это место Перекресток Миров. Во взгляде, которым она окидывала это место, была только печаль и тоска. Такими были последние мгновения его покоя.

Палочка Рэйчера была отобрана, на возмущение, что сам Сеймур пользуется посохом, был получен наглядный пример того, чем посох отличается от палочки – Блэк получил ощутимый удар по голове.

- Чувствуешь разницу, родственничек? Это тебе не щепку в нос тролля засовывать. Если не успеваешь сотворить заклятье – всегда можно ударить противника. Не менее действенно. Но настоящему магу не нужны проводники, чтобы подчинить себе Силу.

Несколько пасов руками – и с ладони Сеймура сорвался феникс.После этого парень предпочел не спорить со своими новоявленными Наставниками. Сеймур выжимал из него все до последней капли. Вообще-то он был достаточно неплохим наставником, если бы не постоянные язвительные реплики. Но это было явно лучше, чем вспыхивающая праведным гневом от малейшей ошибки Фейт. А ведь она всего-то занималась с ним всеми не магическими науками, которые, по ее мнению, ему стоило знать.

Рухнув в первый день от истощения – как магического, так и физического – Рэй малодушно просил добить его, чтобы он не мучился. На второй попытался сам убиться об колонну, но был перехвачен “доброй” Лилией. После часового выноса мозга о том, какой неблагодарный ученик им попался Рэйчер понял одну вещь – ничто не дается в жизни просто так. Хочешь жить – цепляйся всем, чем можешь, вырывай свою жизнь из цепких рук Смерти. Ведь сдохнуть легко – достаточно сесть и сложить руки. А жизнь является вечной борьбой.

После этого стало как-то легче. Да, занятия все еще напоминали пытку, но уже не так сильно. Он даже научился получать удовольствие от этого. А еще были истории. Множество воспоминаний из жизни Сеймура и Лилии, которым они предавались, когда их ученик отдыхал. Так он узнал, что Локи тоже был из их компании и что принадлежал он к Роду Дешу. Правда тогда он был еще неопытным юнцом и сражаться учился у той же Фейт. Фейты действительно имеют графский титул, а также в их род давным-давно затесались истинные эльфы. Нейреллы всегда были темными магами. Еще с ними была некая Суэна Касаро, но стоило им ее вспомнить, как Сеймур становился мрачным, а Фейт резко переключала свое внимание на Рэя, начиная гонять его с еще большим усилием.

И вот сейчас очередной отдых. Он лежит и размышляет. Рэйчер был убежден, что учится он у этой пары несколько лет точно. Но видимых изменений, которые вроде бы должны быть с течением этого времени, не было. Фейт как-то сказала, что время в этом месте перестало существовать уже давно, но более подробно отказалась рассказывать.

- Ты никогда не думал, почему маги возносят хвалу только выдающимся магам, но не богам?

Лилия подошла неслышно. Рэй не редко подскакивал из-за этого первое время, но сейчас привык.

- Наверно это от того, что они не верят в них?

- Верили себе, верили, а потом вдруг разуверили?

- У меня других вариантов нет.

Повисла тишина. Рэйчер уже начал думать, что разговор окончен, когда Фейт вновь заговорила.

- Просто маги знают, что боги мертвы. Зачем возносить хвалу тем, кто тебя уже никогда не услышит? Боги мертвы, их храм пуст, а судьбы людей предоставлены только им.

- Разве боги не бессмертны?

- Если бы они таковыми были… Давно, еще до рождения так хвалимого всеми Мерлина, жило несколько магов. Молодые, талантливые, амбициозные… Хотя нет, амбициозен был только один из них, но его амбиций с лихвой хватало на всех. Он же был и самым талантливым, гением. Его интересовали знания ради знаний, сила ради силы. Был у него только один изъян – страх смерти. Но как избежать ее, ведь все знали, что Боги сделали нас смертными. Ответ был прост – избавиться от оков навязанной высшими сущностями судьбы, сбросить их власть…

Рэйчер слушал не перебивая, а Фейт говорила и говорила. Взор ее все больше становился затуманенным, погружая ее в воспоминания.

- Безумная идея – свергнуть богов. Почему мы пошли за ним? Не знаю. До сих пор не знаю ответ на этот вопрос. У нас было все, чтобы победить. Или почти все, но Сеймур собирался это исправить. Добраться до Книги Судеб было непросто, но мы это сделали. Всего лишь вырвать свои имена из нее – и почувствовать несравненный вкус свободы от уготованной тебе судьбы. Боги больше не могли влиять на нас, а мы с новыми силами стремились к ним. И вот он – Перекресток Миров. Обитель богов. Мощь этого места была непередаваема. Сейчас остались лишь отголоски. Я солгу, если скажу, что не было страшно. Вот только так восхваляемые божества оказались не так уж и всемогущи. Но все же сильны. Победить было не легко, но мы это сделали. Последней по иронии оставалась Мойра - богиня судьбы. Всю битву она была в стороне и просто наблюдала. Видела ли она, что так и должно было быть? Не знаю. Она стояла и смотрела, как приближается и ее смерть. А в ее ладонях покоился наш мир… Тогда я поняла, что мы натворили, попыталась остановить Сеймура, не дать убить ее, ведь иначе мир рухнул бы.

- Мир не рухнул, а вот мы оказались прокляты. Из-за твоей секундной слабости, Графиня…

Рэй вздрогнул от неожиданности. Он не заметил, когда Сеймур подошел к ним. Лилия резко развернулась к магу.

- Если бы не моя “слабость” сейчас была бы одна Пустота! И ты это знаешь, просто не хочешь признать, маг.

- Мы создали бы новый мир!

- Ничего бы мы не создали! Те, кто способен только разрушать, не смогут ничего создать.

- Ну и пусть, зато эта богиня не смогла бы проклясть нас! И она, она….

Сеймура трясло от плохо сдерживаемой ярости. Рэй уже давно был на ногах, не смея вмешаться в разгоревшуюся ссору, но жадно ловя каждое слово.

- Значит теперь ты называешь это проклятьем? А ведь ты получил то, что жаждал больше всего – силу и бессмертие!

Фейт сжала кулаки, делая шаг к Нейреллу. И тут же плечи женщины повисли, а в голосе появилось бессилие и обреченность.

- Думаешь мне не больно, Сей? Каждую ночь я просыпалась от того, что снова и снова видела одну и ту же картину. Разрушенный дом Касаро, Суэна, стоящая вся в крови своей семьи. Ее безжизненный взгляд. Каждый раз я слышала, как она молит убить ее!

- Ты…

- Я выполнила ее просьбу. Не могла не выполнить. Зверь оказался сильнее, чем она. Не сделай этого я – она наложила бы на себя руки.

Воцарилась звенящая тишина. Лилия стояла, опустив голову, Рэй видел, что по ее щеке текла одинокая слеза. Сеймур смотрел на нее со смесью ненависти и боли.

- Почему ты раньше этого не сказала?

- Не смогла. Сама ее смерть причинила тебе боль, я не могла причинить еще большую. Нет, я просто не хотела, чтобы ты ненавидел меня. А ты бы возненавидел. Сейчас понимаю – лучше бы сказала и видела ненависть, чем умолчала и осталась совсем одна. Рэй, это наш последний урок для тебя. Каждое принятое тобой решение влияет на твою жизнь и жизнь тех, кто рядом. Каждое твое желание имеет цену. И стоит дважды, а то и трижды подумать, стоит ли оно ту цену, которую придется заплатить за исполнение. Обучение окончено, пора возвращаться.

Никто больше не сказал ни слова.

Глава 20

Рэй стоял, облокотившись на перила, и наблюдал за последними приготовлениями Сеймура. Маг решил сам подготовить все для ритуала. В центре зала на постаменте лежала Арсия, рядом с ней сидел Туман. Выглядел ушастый весьма паршиво, что было собственно не удивительно - месяц не отходить от подопечной. Рэйчер навсегда запомнил выражение Наставников, когда Туман на них орал. Парень его мог понять, ведь Сей утверждал, что вернуться они должны были практически сразу, а прошел месяц. Блэк сам был в шоке, он то считал, что несколько лет учился. Лилия чуть позже объяснила, почему так. В бывшей обители богов время остановилось. Там можно было находиться хоть сотню лет и не измениться. Именно поэтому Сеймур и отправился туда. И то, что в мире прошел месяц говорит только об одном - что-то изменилось в том месте. Рэю показалось, что это беспокоит женщину, но уточнять свои догадки он не стал.

Лилия подошла как всегда неслышно, но в отличие от Рэя облокотилась на перила спиной. Несколько минут прошли в молчании, пока парень не решился задать волнующий его вопрос.

- Арсия изменится?

- Незначительно. Я надеюсь, что незначительно.

- Надеешься?

В общении они давно перешли на “ты”. Блэк-Хемурт даже не заметил, когда это произошло.

- Я не знаю, как пройдет ритуал, какие последствия будут. Раньше подобных ситуаций не было. Думаю, что даже Сей не скажет обо всех последствиях.

Рэйчер кивнул, принимая такой ответ. Стоило самому об этом догадаться.

- Мне будет не хватать занятий.

- Да неужели? Что-то ты рвения проявлял маловато, а теперь не хватать будет.

- Просто ты и Сеймур хорошие наставники. От вас я узнал гораздо больше, чем от всех преподавателей Хогвартса. И...

- Не продолжай. Ты хочешь сказать то, что я совсем не хочу слышать. Наверное, это можно назвать моим последним наставлением. Не дели людей на хороших и плохих, в каждом есть добро и зло. И я, и Арсия в случае с тобой преследуем сугубо личные интересы. Если бы они не пересеклись с твоими, вполне возможно, что сейчас тебя здесь не было бы.

- Значит, меня опять использовали? – Рэйчер невесело улыбнулся. Видимо всю жизнь его будут использовать, а он будет позволять это делать.

- Каждый использует окружающих, осознанно или нет. Ты сейчас используешь меня, разговаривая и тем самым справляясь с волнением. А вот ваш Дамблдор использует других, чтобы… Чего он, кстати, добивается? Не понимаю. Устроить войну, чтобы набрать политический вес и остаться директором школы – не логично. Хотя признаю, в школе у него гораздо больше власти, гораздо больше возможностей. Можно беспрепятственно влиять на умы детей, создавать новых Темных Лордов и Избранных. И это мы не берем в расчет обучение. Ты уже знаешь разницу в знаниях.

Рэй внимательно смотрел на Лилию, пытаясь понять, специально она об этом заговорила или же просто пустилась в размышления. Он уже думал над этим, но смог решить, что все это делалось именно ради власти и влияния. Но тогда в последний раз Дамблдор допустил просчет. Сириус уже успел рассказать племяннику, что старику в министерстве дали от ворот поворот. Оставался только Хогвартс, но Арсия уже успела узнать, что директором там остается Макгонагалл. Возьмет ли она его преподавателем, зная все то, что рассказали он и Фейт ей?

- Лилия, у тебя есть хоть какие-то предположения?

- Уничтожение Магии, как таковой. Все его действия ведут к этому. – Сеймур, когда хотел, мог подойти незаметно. Блэк подозревал, что в этой башне маг мог вообще не ходить, она сама подстраивалась под него. – Деградация образования, планомерное уничтожение Родов и тех, кто может в будущем создать новый Род. Уничтожение Фейтов в конце концов.

- Чем Фейты так важны?

Рэйчер уцепился за ниточку, как утопающий за соломинку. Туман уже как-то упоминал о важности семьи Арсии, ради ее безопасности он и прибыл в этот мир. Но до сих пор он не знал, что такого в этой семье особенного.

- Все дело в их праве. Они могут спасти любого, ну или почти, если со смертью этого человека исчезнет его Род. И ни одно Министерство Магии во главе с Министром не смогут это оспорить. Через них говорит Магия. Не зря же они Хранители.

- Наравне с Фейтами выделяли еще три рода – Касаро, Дешу и… Нейрелл.

- Правильно помнишь, родственничек. Дешу – защитники. Когда-то самый многочисленный Род. Первоклассные воины, они могли позволить себе отправить несколько представителей от своей семьи в каждый Род, чтобы обеспечить их защиту от различных неожиданностей. В то место, где находился хоть один из них, могла попасть вся семья.

Очередную внеплановую лекцию подхватила Лилия, по всей видимости желавшая как можно больше успеть передать своих знаний, пока у нее есть возможность.

- “Гончие Магии” – Касаро. Охотники, вернее были ими в наше время, до своей гибели. Их можно сравнить с вашими аврорами. Магия указывала им преступивших ее законы, они их находили. Анимаги от рождения. Нет, фактически оборотни. Не столь жалкие, как нынешние их представители. Никого из Касаро не посмели бы даже пытаться регистрировать или презрительно отзываться о них. В лучшем случае такой глупец отделался бы серьезными переломами. – Фейт улыбнулась, видимо вспомнив что-то из прошлого.

- Мы, Нейреллы, стали судьями Магии. И палачами. Мы выносили приговоры тем, кто пренебрег Законом. Мы казнили их. Тех, кого осудили мы, не могли спасти даже Фейты. Хотя они могли отсрочить казнь, если от этого зависело существование Рода. Если Род не должен был быть предан забытью. С отделением Хемуртов, правом палачей стали обладать твои предки. Да и ты сам являешься Палачом.

- А Фейты значит хранители и летописцы?

- В большей степени летописцы. В то время не существовало еще гоблинского банка. Узнать у них про семью нельзя было. Зато были Фейты, которые знали все и обо всех. И еще, Фейты - единственный из четырех родов, что все еще существует. Официально. Что возвращает нас к одному Великому и Светлому волшебнику.

Слова, произносимые многими с почтением, Сеймур практически выплюнул, словно это было что-то отвратительное. Хотя Рэйчер уже и сам воспринимал эти титулы с легким презрением. Не может человек зваться великим и светлым, если он легко жертвует младенцем.

- Старик определенно не считал, что ты можешь узнать что-то о себе, как о Хемурте. Максимум Блэк, тут лазеек оставалось достаточно. Взять хотя бы сходство с отцом. Но вмешалась Арсия. Не знаю, что мешало ему разделаться с ней все эти годы – видимо ее крестная все же могла заподозрить что-то. А может, он не думал, что ребенок сможет разобраться со своим Наследием, без должного обучения.

- Родители Арсии узнали о нем что-то. Он поэтому их и убил.

Рэю не нравилось, к чему подводил Нейрелл. Хотя все сходилось – Касаро уже нет с тысячу лет, Дешу фактически тоже. Во всяком случае, не похоже было, чтобы у Локи была семья. Он и сам, как Сеймур прожил слишком долго. О Нейреллах уже давно не слышно, Хемурты… Возникшая из небытия Элира Хемурт даже не успела вступить в наследство, хорошо еще ее сын выжил. Хотя было сделано все, чтобы это не произошло. Фейты – Арсия спаслась лишь чудом. Две войны в одном столетии…Зачем уничтожать магов как таковых? Не слишком ли глобальный план для одного человека? Рэйчер не мог поверить, что кто-то на такое способен.

- Знаешь, одно другому не мешает.

- Но она ведь может узнать то, что узнали ее родители. Это может дать преимущество против Дамблдора.

- Может, но не будет этого делать. А ты не смей даже просить ее об этом. Девчонке сейчас не о мести надо думать. Как и тебе, родственничек.

- И о чем же мы должны думать?

Сеймур ухмыльнулся, явно не собираясь отвечать на столь глупый вопрос. Лилия тяжело вздохнула – старый друг совершенно не менялся со временем, искренне считая, что очевидное для него очевидно и для всех. Хотя тут действительно можно было легко понять самому, о чем речь.

- Род – на первом месте, Рэй. Его существование всегда важнее всего. Сеймур немного не прав в отношении тебя – тебе стоит задумываться над этим, у тебя есть родственники, которые могут без тебя продолжить Род. Теперь могут. У Арсии нет никого. Да и Кодекс Фейтов четко гласит – если Род находится на краю исчезновения, то его продолжение задача главы, в течение шести лет. Никогда не думала, что эта глупая перестраховка будет влиять на жизнь кого-то из семьи. И что из-за этой дурацкой цифры мы сами загоним себя в тупик. Она стала главой после гибели родителей. Ей пришлось. И у нее остался год.

- И это возвращает нас к тому, для чего мы здесь собрались. Пора проводить ритуал. Надеюсь ты готов, Рэйчер Хемурт.

Глава 21

Тихо потрескивал камин, на коленях покоилась книга, на столике источал чудный аромат кофе. Только Рэйчер этого не замечал, пребывая в смутных и не очень воспоминаниях.

Нет, обдумав все, он согласился, что действия Нейрелла были наиболее логичными и правильными. Но обидно было. Сам ритуал, необходимые действия, слова, даже затраченные силы – ничего не осталось в голове, кроме самого осознания проводимого ритуала. А все потому, что один древний маг вписал несколько хитрых рун, попросту стерших конкретные воспоминания.

“Скажи спасибо, что не всю память”.

Шикарная отговорка, ничего не скажешь. Хотя в чем-то он и прав. Особенно если учесть историю Фейт. Лучше о таких вещах никому не знать. И ведь что примечательно, откат после ритуала наступил не сразу. И все же обидно. Прикрыв глаза, парень вновь воспроизводит в голове минувшее событие.

***

Вот он стоит у рунного круга. В центре на возвышении Арсия, рядом с ней Лилия. Губы старшей Фейт плотно сжаты – верный признак ее волнения. Рэйчер ее понимает, он и сам волнуется. А если допустит ошибку? Выйдет ли, что он из-за собственной глупости доделал работу за Дамблдором? А если хозяйкой тела станет Лилия? Старшая Фейт будет припоминать ему это всю его оставшуюся жизнь.

Вдох-выдох. Нужно успокоиться. Он все сможет, иначе и быть не может. Глубокий вдох, шаг в круг, на миг закрыть глаза. И открыть их уже сидя в удобном кресле с травяным отваром, который Сеймур гордо зовет чаем. И сей напиток гораздо вкуснее привычного чая. Чуть в стороне на диване расположился Туман. Если бы не слегка покачивающийся из стороны в сторону хвост, можно было бы подумать, что он спит. Но нет, не спит, как и прежде охраняет покой Фейт, которая, кстати, перенесена на этот же диван и определенно мирно спит, укрытая пледом. Только из-за этого выяснять важный вопрос “а что это с моей памятью?” пришлось сердитым шепотом. Как и ругаться.

К моменту пробуждения Арсии (слава матери Магии, именно Арсии) он успел успокоиться и признать правоту дальнего родственничка.Фейт, проснувшись, задала собственно логичный вопрос – а что произошло, почему это она спит на диване? С ответом всех опередил лунный дух, мстительно сверкающий глазами и всего несколькими фразами переводя девушку из состояния легкого недоумения в неуправляемое бешенство. Но как все-таки изысканно она ругалась. В основном на Нейрелла, слушающего все с неизменной ухмылкой. Оборвалась пламенная речь девушки лишь тогда, когда она назвала его чертовым недоучкой. Бровь Сеймура в тот момент чуть дернулась в удивлении, а сама Арсия резко умолкнув, развернулась и вылетела из комнаты.

- Эмоциональная нестабильность. В общем и целом, ритуал прошел нормально. Родственничек, догони, поговори с ней.

На попытавшегося возмутиться Тумана, Сеймур только недовольно глянул. У Рэйчера тогда сложилось полное ощущение, что между этими двумя шел ожесточенный спор. Выяснять насколько он прав желания не было. Да и о Арсии он достаточно беспокоился, чтобы послушаться Нейрелла. Девушку он нашел на ступенях башни, у самой воды. Фейт стояла и смотрела на воду с непередаваемой тоской.

- Арси?

- Кажется, я в полной мере познаю причину, по которой ритуал проводят на детях.

- Все настолько плохо?

Рэй встал рядом с девушкой, порой поглядывая на нее краем глаза. Она же все так же смотрела на воду, разве что теперь уже с долей задумчивости. Блэк-Хемурт не торопил ее с ответом, догадываясь, что объяснить ее состояние не так просто.

- Разделить две жизни в нашем случае достаточно просто. Слишком большой разбег в эпохах. Да и жизнь у нее была более… насыщенная. Сложнее разобраться в чувствах. Для детей все просто – этого люблю, а этот плохой. Чем старше мы становимся, тем сложнее наши чувства к окружающим. Можно ненавидеть человека всей душой, но при этом уважать за какие-либо черты. Ты знаешь, что она любила его?

- Кого?

- Нейрелла. Она настолько сильно его любила, что посвятила всю свою жизнь ему. В этот безумный поход к Богам она пошла только из-за этой любви. И даже когда поняла, что ее чувства безответны, она оставалась рядом, не мешая его счастью. И почти с такой же силой она его возненавидела.

Арсия умолкла, обхватив себя руками. Изучая семейные хроники в попытках найти описание ритуала, она много чего узнала о душе, делившей с ней тогда тело. И тогда она не нашла ответа, почему это Лилия, при всей ее подготовке, так и не стала главой. Теперь знает, но от этого не легче, да и как оказалось это не столь важная информация. Гораздо важнее, что впереди ее ждет много работы, и в первую очередь над собой. Нужно как можно скорее отделить “наследие” Лилии от ее собственных чувств.

Рэйчер не нарушал повисшую тишину. Маленькое откровение о чувствах старшей Фейт всколыхнуло в памяти последний разговор с ней. Для Арсии сейчас приоритетом является продолжение ее Рода. Перед ним тоже стоит эта задача, хоть и не в столь сжатые сроки. В его случае даже задача сложнее – он глава двух Родов. Хотя в случае чего можно продолжение рода Блэков возложить и на Сириуса, но это крайняя мера. С Хемуртами такой номер уж точно не пройдет. А ведь еще и условия платы для Нейрелла. Четвертое дитя. Быть ему отцом многодетного семейства. А что если?..

- Арсия.

- М?

- Я…

Голос начал отказывать, особенно когда девушка чуть повернула голову, внимательно глядя на него. Словно уже знает, что он хочет сказать. А может и знает? От Лилии ведь мог остаться и их последний разговор.

- Я тут подумал немного. У нас есть кое-что общее. У нас общий враг, лишивший нас семьи и нормальной жизни. Мы главы наших Родов. На нас обоих лежит большая ответственность – продолжение этих самых родов.Это не беря в расчет обязанностей перед Магией.

Он ждал, что Арсия скажет… хоть что-то, ответит на его слова хоть чем-то. Вне всякого сомнения, она понимала, о чем идет речь, и каждое последующее слово давалось Рэйчеру с возрастающим трудом. И все же она продолжала смотреть – и в этом взгляде было что-то, вызывающее холодные мурашки.

В Бездну не смотрят – в нее шагают, смело и безрассудно.

- Будь моей. Выходи за меня. Я не знаю, что еще нужно говорить в таких случаях, - выпалил он, несколько поспешней, чем стоило.

В Бездну не смотрят – но она пристально изучает смельчаков. И никогда не стоит забывать о том, что никогда она не подчиняется их желаниям.

- Нет, - простой и лаконичный ответ.

- Что?

- Нет, - повторила девушка. Бесконечно холодный и отчужденный голос, а во взгляде – злость. Едва ли не материальная – Рэйчер отшатнулся, словно отброшенный ее словами.

- Главы Родов. Обязанности перед Магией. Громкие слова, - с каждым новым словом она говорила все тише и тише. Сеймур бы ей, вне всякого сомнения, гордился. – Громкие и бесполезные слова, такие же, как и благородство, которое за ними стоит. Скажи, неужели это все?

- Я…

- Я вижу, - сломанным голосом перебила она. – Гребанный герой. Пошел прочь со своим благородством и геройством, Рэй.

***

Вспыхнувший камин отвлек от воспоминаний. Собственно, вспоминать было больше нечего. Он послушно попытался оставить Фейт одну, но именно в этот момент его накрыл откат после ритуала, и девушка вынуждена была заняться его практически бессознательной тушкой. Но это не важно. Важно то, что из камина шагнул тот, кого Рэй ждал последние пару часов. Локи небрежным взмахом руки очистил одежду от излишков сажи – автоматический жест, а не показуха - и неспешно опустился в кресло напротив хозяина дома.

- Вопрос решен, тебя ждут завтра. Вот порт-ключ.

Блэк кивнул. По возвращению домой он первым делом связался с Локи и попросил об услуге – организовать знакомство со штатом Вирджиния, в котором он якобы и проживал. Быть может и можно было бы обойтись без этого, но Сеймур всю их легенду разнес в пух и прах, поэтому Рэйчер и нуждался в наличии реальных знаний. А то спросят что-нибудь, а он и не знает. На домашний образ жизни не спишешь.

С тихим звоном на столик опустилась цепочка порт-ключа, а Локи зашуршал лежащими там же бумагами. Перебрав большую часть из них, мужчина хмыкнул и отобрав два листа принялся дорисовывать что-то, взяв лежащий рядом с бумагами карандаш. Рэй заинтересованно подался вперед. До этого он пытался нарисовать свое видение. А может и не видение.

Находясь в бреду на короткий промежуток времени, он пришел в себя и увидел потрясающую картину. Арсия стояла посреди комнаты, а вокруг нее сияло самое необычное дерево, которое только можно представить. Оно словно вобрало в себя все возможные деревья. На необхватном стволе росли и тонкие веточки, словно ивовые. Были и более крупные ветви. На некоторых распускались цветы, на других уже висели зрелые плоды. Были и погибшие ветви, были увядающие. Попадались и, казалось бы, уже погибшие, но на них были молодые ответвления. И все это многообразие переплеталось в причудливые узоры.

Попытки нарисовать все это не увенчались успехом. Вернее, словно что-то мешало. Выходило дерево, но не получалось нарисовать Арсию. На другом Фейт выглядела практически как живая, но не получалось дерево. Блэк даже пробовал нарисовать все по отдельности и совместить при помощи магии, но листы бумаги лишь сгорели. И вот сейчас он видел, как воплощается на бумаге его видение.

Нет, не его. Локи определенно когда-то видел нечто такое же. Дерево, окружающее Арсию, отличалось. Было гораздо больше цветущих и плодоносящих ветвей. Да и молодых тоже. А вот в виденное им дерево была вырисована другая фигура, пусть и знакомая.

- Когда-то мне довелось увидеть Лилию за работой. Но зарисовать я не смог, хоть и пытался. Да и никто из нас не смог. Она лишь смеялась и говорила, что сама магия хранит свои тайны. Кто ж знал, что через столько лет пригодится это воспоминание. Спрашивай уже.

Рэйчер невольно вздрогнул. Стоило бы понимать, что его любопытство слишком явное, что стоит его сдерживать. С другой стороны, упускать возможность задать некоторые вопросы глупо.

- Скажи, каково это, прожить столько лет?

- Ты хотел сказать, каково это видеть, как уходят семья, друзья? Я этого не видел. Боги те еще шутники. Сеймур получил в свои руки право распоряжаться своей жизнью как хочет, да и бессмертие сверху перепало. И что? Сидел как отшельник в своей башне, лишившись того, что было на самом деле дороже всего остального. Суэна… Я уважал ее, как наставницу. Но не мог назвать другом. Мне было жаль ее и ее семью, но не больше. Действительно меня опечалила смерть Фейт. Наверное, я был в нее несколько влюблен, а не просто восхищался. После ее смерти я ушел сопровождать своего ученика в путешествии. И оно несколько затянулось. Когда я вернулся, Дешу перестали существовать. Я остался один. И меня это устраивало. Ведь шутка надо мной заключается в том, что я маг до тех пор, пока кого-то учу. Все это время я путешествовал по другим мирам, уча тому, что сам умел, заодно обучаясь новому. Вернулся лишь несколько лет назад.

- Когда Арсия осталась одна?

- Через год после этого. Меня нашел Туман.

На несколько минут повисла тишина. Рэйчер рассматривал получившиеся совместными усилиями рисунки. На языке вертелось несколько вопросов, задать которые было несколько боязно. Во многом из-за возможных ответов. А может и потому, что его просто могли послать. И все же…

- Ты ведь в курсе всей ситуации с Арси? Про душу Лилии, семейный долг, долг перед Родом?

- Да.

- Лилия сказала, что продолжить род для нее сейчас важнее всего.

Спросить, почему его предложение отвергли он так и не смог. Слова застряли в горле, не желая звучать. Вот только последний из рода Дешу все прекрасно понял и сам.

- Лилия всегда умела сделать так, чтобы достичь желаемого. В случае с тобой оказалось достаточно разговора. Вот только она не учла достаточно много нюансов, которые касались самой Арсии. Гордость у Фейтов фамильная черта. И перешагнуть ее они не всегда могут. Зачастую не могут.

- Значит, только из-за гордости она…

Не сказать, чтобы Блэк был сильно расстроен отказом Фейт. Он прекрасно понимал, что не чувствует даже легкой влюбленности к ней. Симпатию – да. Было даже какое-то увлечение, неуловимое, проявляющееся лишь когда девушка рядом. Но это могли играть и гормоны. Но было несколько обидно, особенно если отказали только из-за гордости. Да и если честно, он давно подозревал, что Арсия рассматривает брак с ним, как плату за ее помощь. А тут… Локи не дал сформироваться этим мыслям окончательно.

- Не только. Там есть и сугубо личная причина. И, конечно, больше всего ее разозлило, что ты вновь включил режим героя, принося себя в этакую жертву, ради продления ее рода, да и своих. Ко всему прочему она искренне считает, что вы друг другу не подходите. В этом я с ней согласен. Ты, сам по себе, вполне можешь быть сильной личностью. Но если рядом окажется кто-то, кого ты посчитаешь более сильным, тебя сразу же задавят. И ты продолжишь судьбу марионетки, которую кукловод дергает за ниточки.

Короткая пауза, во время которой Локи определенно размышлял, стоит ли говорить то, что он видит, или оставить свои наблюдения при себе.

- Арсия не сильнее тебя. Я бы сказал, что в чем-то даже слабее. Но ты долго позволял ей вести тебя. Тут скорее всего сыграло несколько факторов. Ты был в растерянности, когда она пришла к тебе на помощь. Вполне возможно, что остаточный фон от подчиняющих зелий и заклинаний сыграл свою роль. Сама Арсия привыкла показывать себя сильной личностью, скрывая все свои страхи и неуверенность, беря на себя роль ведущего. Именно это и есть главная помеха в ваших отношениях. Не только в гипотетически любовных, но и приятельских.

Они проговорили еще час, рассматривая различные ситуации минувших месяцев. Рэй был благодарен, что мужчина рассказал именно свою точку зрения, не навязывая ее, а позволяя принять или не принять. Во многих вещах Блэк-Хемурт был с ним согласен. Кое-что позволяло иначе взглянуть на ситуацию и сделать свои выводы.

Глава 22. Дела семейные

Предупреждение! Глава 22 не просто так носит название, она полностью посвящена Арсии Фейт. Кому персонаж не интересен - переходите сразу на 23 главу.

Спасибо за внимание, всем удачи и успехов.

Леди, а уж тем более главе Рода не пристало бегать по коридорам Министерства Магии. Как собственно и вообще бегать где-либо, если это конечно не занятия спортом. И уж тем более вряд ли хоть кому-то стоит врываться в кабинет министра, без стука и приглашения, практически открывая дверь пинком. У Арсии было лишь одно оправдание, эмоциональная неустойчивость после ритуала. И вряд ли это можно считать уважительной причиной.

- Кингсли, какого черта?!

Темнокожий маг вздрогнул, отрывая взгляд от бумаг на столе и разглядывая неожиданную посетительницу.

- Мисс Фейт?

- Леди Фейт! Сейчас я для вас Леди Фейт. А если в ближайшее время ты не объяснишь, что за идиотизм творишь, я стану последним человеком, с которым ты говорил, как Министр!

- А может ты успокоишься и для начала нормально скажешь, каких объяснений ты от меня требуешь?

Любой другой уже был бы вышвырнут из кабинета, а то и отдыхал бы в местах не столь отдаленных. Вот только Бруствер уже сталкивался с «леди» Фейт на паре заседаний Визенгамота, и, не то, чтобы ему нравилось так беседовать, но он понял, что стоит как минимум выслушать девушку. Закрыв глаза на ее наглость. И повышенный голос. И переходы с “вы” на “ты”. В конце концов она до сих пор была права. И большая часть членов Визенгамота ее поддерживала. Правда в последний месяц ее не было видно. Видимо что-то из этого и требует объяснений. Вопрос только что?

- О, о сущей мелочи. Ты лишать наследий как будешь, по материальному принципу или на дары Матери Магии покусишься? Я все же надеюсь на твое благоразумие и в вашем идиотском законе все-таки имелось в виду имущество, а не абстрактное «наследие предков».

- Я не маглорожденный и прекрасно знаю, что родовой дар забрать нельзя. Во всяком случае просто так и не навлекая на себя Ее гнев. Речь идет о материальных ценностях – артефактах, деньгах, другом имуществе.

- Замечательно.

Арсия с явным удовольствием села и откинулась в кресле, ядовито ухмыльнуляясь. Бывший аврор старался уловить, что так ее «веселит», но не мог. До этого все претензии девушки в целом были ясны, но не в этот раз.

- Так с кого начнете? С нашего Героя – Поттера и его семьи? Или может быть с себя, как с министра? А нет, это будут Уизли! Им не привыкать жить на гроши, хотя что с них взять не могу представить даже.

- При чем здесь Поттеры, Уизли и я?

Не взять девушку за шкирку и не встряхнуть как котенка, стоило больших усилий. Что ей мешает взять и просто перечислить, что именно на ее взгляд не так в новом законе, еще даже не принятом? Нет же, сидит, как будто это она тут хозяйка, еще и странные вопросы задает.

- Ну как же? Там же четко прописано, что «граждане, ранее носившие статус «чистокровные», обязаны будут внести в казну министерства большую часть наследия предков, дабы уравнять свой статус с гражданами, ранее носившими статус «полукровки» и «маглорожденные». Перед законом ведь все равны. Или ты считаешь, что все равны, а свиньи равнее всех?

- Фейт, там обо всех не говорится. Только о темных магах.

- Еще лучше. Грингатсы, их всего лишите? У них спящий дар, из тех, что темные. Об этом все знают. И ты опять же попадаешь в эту категорию. Магия Вуду, ай-яй-яй, какой нехороший темный дар, да еще у министра.

- Не передергивай! Никто не собирается трогать Грингатсов. Или любую другую семью, что не выступала на стороне Пожирателей.

- Большую часть из них уже осудили. Не мне тебе напоминать, какие вердикты по ним приняты.

- Люди считают эти вердикты слишком мягкими.

- И что? Это повод, чтобы уничтожить их ещё больше? Или тебе кто-то посоветовал этот закон?

Тяжёлая тишина, наступившая после, казалось бы, простого вопроса, окутала кабинет. И правда, кто выдвинул этот проект? Чья идея? Точно не его.

- Насколько честен был Ваш суд? А выполнение его решений? Соблюдение законов?

И снова тишина. Кингсли прекрасно понимал, что кроется за вполне логичными вопросами. Человеческий фактор никто не отменял, очень многие голосуют, руководствуясь своими эмоциями, своим видением мира.

- Мы чтим законы Магии. Готовь свои выкладки и правки к закону, нравится тебе это или нет, но что-то подобное придётся принять.

- И развязать новую войну? Новые суды лишь вызовут волну недовольства. Во всяком случае Ваши суды. Визенгамот не верховная инстанция.

Выделение "Ваши" должно было бы насторожить, но нет, не сейчас. Слишком многое в последнее время забылось в мире целом и в Англии, в частности. Ведь когда-то чтились лишь законы Магии и только Ее Судьи могли выносить решения.

- Предлагаешь создавать мировой суд?

- Ну нет, это слишком мелочно. Суд Магии, вот что давно просится вернуться.

- Сказки! Суда магии не было уже более восьмисот лет!

Фейт чуть прищурилась, разглядывая мужчину с чисто научным интересом, словно перед ней нечто непонятное и требующее внимательного изучения.

- Сказки. И это говорит глава одного из старейших родов, по недоразумению, не иначе, ставший министром. Значит, вы не хотите отказаться от этой глупой затеи? Хорошо. Я ведь говорила, что мне нужен только повод.

- Фейт, ты что задумала?

- "Et iudicare, ut non iudicemini". *

На долю секунды кабинет словно пронзил импульс магии. Кингсли замер, не веря в то, что услышал. Вообще-то было несколько вариантов призыва Судей Магии, но использованный Арсией призыв применялся даже в лучшие времена редко. Не просто призыв, а вызов для суда над всеми, кто хотя бы малость виновен. Время в кабинете словно замедлилось, секунды медленно перешли в минуту, когда темнокожий маг позволил себе чуть расслабиться и даже собрался посмеяться над наивностью девчонки. Нейреллов нет, даже если и были, они давно стали легендой, страшной сказкой на ночь!

Тени в углу чуть шевельнулись, и тихий голос, почти шепот, но настолько пропитанный ядом, что волосы вставали дыбом, раздался из ниоткуда.

- Леди Фейт, я ведь кажется просил меня не беспокоить?

- Лорд Нейрелл, я ведь говорила, что не могу обещать невозможного?

Тени шевельнулись сильнее, выпуская из своих объятий фигуру мага, закутанного в черную мантию и опирающегося на посох. Сеймур Нейрелл, собственной персоной. Жаль, что оценить явление последнего представителя столь известного раньше рода некому. Ну не закаменевшему же отхлынувшей следом за магом силы Брустверу это оценивать.

- Ты ведь понимаешь, что последует если ты сейчас не передумаешь.

Фейт едва заметно дергает плечом, словно собираясь ими пожать, но передумывая в последний момент.

- Это следовало сделать давно. Вы слишком засиделись в своем уютном гнездышке. Миру нужна встряска, на то Ее воля. Позвольте представить – Кингсли Бруствер, нынешний Министр Магии островов.

- А как же Совет?

- Давно упразднен, превратившись в сборище представителей различных слоев населения. Нынче это зовется Визенгамот. Своеобразный законодательный орган, он же суд.

- Даже так? Хм, господин министр, убедительно прошу свернуть пока всю судопроизводную деятельность. Мне нужно немного времени, чтобы… освежить свои знания о мире. А чуть позже я буду судить. Всех. Я сказал свое слово. Леди, придется мне злоупотребить вашим гостеприимством.

Быть может, если бы не шок от явления «сказки», нынешний министр и задержал бы «посетителей». Но не задержал. Лишь заторможено кивнул на совет, да отметил легкую печаль на лице покидающей кабинет девушки и тихое, вместо прощания:

- Мне жаль.

***

Совет попечителей Хогвартса – это двенадцать уважаемых магов. Вернее, так было в последние годы. Мало кто знает и помнит, что у некоторых Родов было «постоянное» место в совете. Другое дело, что часть этих самых Родов были уже лишь воспоминанием, либо же школа их не интересовала. Вот и в этот раз за столом было занято всего двенадцать мест из двадцати пяти. Вот только все меняется в этом мире.

- Прошу прощения, господа и дамы, я чуть не опоздала.

Двенадцать взглядов обратились к вошедшей девушке. Арсия Фейт едва заметно передернулась от столь пристального внимания. Но что поделаешь, за все приходится платить.

- Мисс Фейт, по какому праву вы здесь находитесь?

Игнатиус Пруэтт, один из самых старых членов совета попечителей с легким любопытством разглядывал прибывшую девушку. Ранее ее доводилось видеть лишь на заседаниях Визенгамота. Ну и слышать, что девушка находилась под опекой нынешнего директора Хогвартса – Минервы Макгонагалл. Но не стала бы мадам директор отправлять свою подопечную к ним, вместо совы, верно?

- О, одну минуту, одних моих слов все равно будет мало.

Лорд Пруэтт даже немного разочаровался, видя, как девушка сосредоточенно ищет что-то в своей сумочке. Все-таки видимо у нее роль совы. Или все же нет? В руках Фейт появился плоский овальный камень, по всей видимости янтарь. Внимательно оглядев стол, она целеустремленно направилась к одному из свободных стульев, бережно опустила на едва заметную выемку на столе камень и отошла на шаг. Несколько секунд ничего не происходило, а затем над камнем из света соткалась фигура мага.

- Жаль, без этого не обойтись. Я, Сеймур Нейрелл, лорд Нейрелл, сим даю право Арсии Лилии Фейт, леди Фейт, право присутствовать от рода Нейрелл на собрании Совета попечителей школы чародейства и волшебства Хогвартс, право говорить от моего лица, а также право принимать решения по тем вопросам, которые были мною оговорены лично с ней. Право дается только на один раз и вступает в силу с сего момента до окончания собрания.

Вспышка магии и уже откровенно недовольная девушка уселась за стол.

- Лорд Пруэтт, думаю вы в состоянии подтвердить, что я здесь… по праву. Я ведь верно понимаю, что нынче вы председатель?

- Верно. Пока мы не начали, позвольте полюбопытствовать, что заставило старого отшельника выползти в свет?

Арсия чуть удивленно вскинула бровь. Кто-то не удивлен явлению в мир Нейрелла? Это интересно.

- Вижу, вы знаете кого я представляю. Сталкивались? Впрочем, это не суть важно. Мир еще не в курсе, что Судья вернулся на свой пост. Можно сказать, вы первые получили эту новость, не считая министра. Правда, он этому не очень рад, в отместку отправив меня к вам.

- Вы его призвали?

Элизабет Шафик, занявшая место Люциуса Малфоя, после его отстранения, а заодно заядлая сплетница и любительница истории, включилась в беседу. Еще бы, свежие новости, явно из первых рук, так еще и оживающая на глазах история. Нельзя упускать детали!

- Пришлось. Не сочтите за грубость, но предлагаю приступить к делам. Видите ли, в мои планы совершенно не входило посещать совет попечителей, и времени у меня крайне мало. Насколько лорду Нейреллу известно, сегодня вы должны были рассматривать некоторые изменения в программе обучения и педагогическом составе.

- Пока сведения лорда Нейрелла верны и удивляют точностью.

Лорд Гринграсс, выглядевший недовольным в самом начала, благосклонно взглянул на девушку. Для себя Арсия истолковала это как хороший знак – ни только ей не хочется тратить время на пустую болтовню.

- Замечательно. Итак, обучение. Лорд Нейрелл настоятельно рекомендует перевести в обязательный предмет для изучения всеми курсами Магловедение. Позвольте пояснить – лорд успел ознакомиться с последними сведениями, которыми владеют маги о маглах. А также пройти краткий экскурс по миру маглов. После чего долго и витиевато выражался на неизвестном мне языке. Подозреваю, что слышать перевод для юной леди было бы неприлично.

С разных сторон послышалось одобрительное мужское хмыканье. Впрочем, Фейт не обольщалась. Одобряли именно то, что она не могла дословно сказать, что именно говорил маг, а не введение предмета в список обязательных. Для одобрения этого еще очень рано.

- И с чем же связано негодование лорда и его желание сделать изучение маглов обязательным?

- Ну… Позвольте я наглядно покажу. Это магловская книжка, посвященная их одежде. Это развивающая литература для детей, не удивляйтесь простоте языка. А это колдофото с чемпионата мира по квиддичу, где наши современники пытались одеться под маглов. Это самый простой и наглядный пример, почему надо обязательно изучать этот предмет. Маги и маглы разные – это факт. Но разные мы по сути, а не по внешнему виду. Посмотрите, сравните названия и назначения элементов одежды, которые использовались для маскировки.

Несколько минут тишину нарушали лишь шелест переворачиваемых страниц, да постепенно нарастающее хихиканье от женской половины попечителей. Да, Арсия с особым старанием подбирала фото магов в женских блузках или сорочках, и их явное сходство в книжке, где черным по белому прописано, кем и когда одевается эта одежда.

- Убедительный аргумент, леди Фейт. Но ведь он не единственный, верно?

Лорд Пруэтт определенно получал удовольствие от собрания. Давно он так не веселился, наблюдая за почтенными магами, которые покрываются стыдливым румянцем даже не за себя, а за всех магов вместе взятых.

- Вы правы, лорд Пруэтт. Второй аргумент больше теоретический. На почве двух минувших войн мы, маги, понесли значительные потери в своих рядах. На их восполнение уйдут годы, но даже так мы в сравнении с маглами в меньшинстве. И не приведи Мерлин, если маглы все-таки как-то прознают о нас, не будет ли новой войны? Это так, больше перестраховка, но во времена войны с Гриндевальдом погибло от магловских бомб приличное количество магов. Это факт, который не нужно доказывать. Проблема в другом – многие чистокровные и полукровки даже не представляют, что такое бомба и с чем ее едят. Вернее, чем она опасна. Да и маглорожденные, войдя в мир магии все больше отдаляются от мира маглов. Знаний, полученных в детстве, им мало. Даже если войны с маглами никогда и не будет, разве не должны мы знать и понимать, что несет в их мире угрозу даже нам? От случайностей никто не застрахован.

- Принимается. Хоть и сомнительный, но это аргумент. Вот только, где мы найдем достаточно сведущего специалиста?

Маги согласно загудели. Да, они еще не понимали, зачем все-таки настолько тщательно изучать маглов, но напоминание о уже свершившихся фактах было убедительным.

- К счастью, у лорда Нейрелла нашлось подходящее знакомство с весьма сведущим специалистом. Предупреждаю сразу, это сквиб.

На стол лег свиток со сведениями на кандидата в преподаватели. Обсуждение чуть затянулось. Все-таки сомнения были все еще велики. Арсию этот вопрос волновал меньше всего. Как и отправившего сюда Нейрелла, решившего творить добро направо и налево. В частности, «подтянуть образование на приемлемый уровень». И тем удивительнее для нее было услышать положительный вердикт по этому вопросу. Добавление в список курсов еще одного предмета (Истоки магии? А зачем, есть же История! Вы Бинса помните? Да-да, это именно те уроки, где можно выспаться. Тем более, Нейрелл сам хочет вести этот курс. Так с этого и надо было начинать!) и ряд других вопросов прошли более гладко. Как и утверждение кандидатуры на место учителя ЗОТИ.

- Остается последняя вакансия – профессор Трансфигурации. Уважаемая Минерва теперь директор, у нее не будет времени еще и на занятия.

- А почему бы не вернуть в школу Дамблдора?

На въевшейся в печенку фамилии Арсия встрепенулась. С одной стороны, возвращение бывшего директора в школу не сулило лично для нее, да и для некоторых других, ничего хорошего. Покоя уж точно не будет. С другой стороны, Нейрелл четко сказал, в этот вопрос не вмешиваться. А значит, что-то он да знает или задумал. Спор набирал обороты, совет разделился на два фронта – за и против. И до решения явно было не близко.

- Леди Фейт, а что же вы молчите?

- Лорд Нейрелл… Он не считает трансфигурацию стоящим его внимания предметом. Никаких рекомендаций не было. Но, как я вижу, прийти к единогласному решению не выходит. Поэтому… Я голосую за Дамблдора, как профессора трансфигурации. Только при условии, что декансто над Гриффиндором будет передано профессору ЗОТИ.

Еще короткое обсуждение и предложенный девушкой вариант был одобрен большей частью голосов.

«Эх, прощай спокойная жизнь. Впрочем, я сама на это подписалась».

Арсия покидала собрание с чувством, будто она лимон и из нее выжали весь сок.

***

Неделя выдалась напряженной. Разобраться в накопившихся за месяц делах и новостях мира (чертов Нейрелл, почему нельзя было все решить сразу? Одно хорошо, смог повлиять на Рейчера, он взялся за ум), пререкания с нынешним министром, вызов Нейрелла, чертов садист, отправил ее вместо себя на собрание попечителей, так еще и поселился у нее, вынося мозг тем, как, по его мнению, испортился мир. Еще и Локи, предатель, ежевечерне поддерживает Сеймура в его разглагольствованиях. Старые друзья (друзья ли? Скорее уж две одинокие души, нашедшие в друг друге какую-то… стабильность?). От такого кто угодно устанет. И Фейт искренне считала, что может посидеть в тихом кафе, выпить чашечку любимого кофе с фруктовым пирожным, а потом…

- Леди Фейт, позволите присоединиться?

Как всегда, покой нам только снится. Арсия чуть повернулась к нарушившему ее покой и удивленно вскинула брови. Персиваль Игнатиус Уизли, собственной персоной. Бледный, явно не выспавшийся, но с огоньком решимости в глаза. А еще… Не такой уж и Уизли, это девушка видела просто отлично.

- Староста, какая неожиданная встреча. Присаживайтесь, Персиваль, и давайте без лишних титулов. И просто Арсия, как и четыре года назад.

Перси устроился напротив, перед ним возникла чашка чая, которую парень сразу же обхватил. Некоторое время царила тишина. Арсия неспешно поедала пирожное, не желая терять хоть такую маленькую радость, да заодно ожидая, когда неожиданный сосед соберется с мыслями.

- Арсия я… Не знаю с чего лучше начать. Мы, в смысле Уизли, входим в список Священных двадцати восьми, но уже давно в семье никто не проводит ритуалов, не объясняет их значений, даже просто о них не говорят. Прочие, чистокровные, только завидев нас отворачиваются, спросить у них что-то нереально.

- Перси, успокойся, сделай глоток чаю и соберись с мыслями.

Рыжик послушно сделал глоток, подавился и закашлялся. Девушка лишь тяжело вздохнула – похоже, ей придется брать разговор в свои руки. Опять.

- Итак. Про семью я поняла, про взаимоотношения Уизли с остальным миром тоже в курсе. Здесь все ясно. Вопрос, как я понимаю, в другом. Ты начал ритуал отречения от семьи?

- Да. Нет. Оно само получилось. Мы вновь рассорились. Не все, с отцом и матерью. Я так разозлился, и в сердцах сказал что-то вроде, что теперь я не Уизли. И ушел. Я не заметил каких-то изменений, да и не до того было. Готовился сделать предложение своей девушке. Только… Ее отец отказал мне. Сказал, что лучше его дочь останется старой девой, чем выйдет за безродного предателя крови. Я был у гоблинов, Билл помог, они подтвердили, что я уже не Уизли. Практически не Уизли, осталась еще какая-то тонкая связь. Они сказали, что это из-за неправильного ритуала. И что поэтому у меня нет нового рода.

Фейт удивленно присвистнула. Это как же надо было довести почти не Уизли, что он без подготовки запустил старый ритуал? Впрочем, для нее это только лучше. Спасибо, Мать Магия, за столь щедрый дар. Если честолюбивый рыжик согласится, она получит возможность избавиться хотя бы от бумажной волокиты. А это очень дорого стоит.

- Знаешь Перси, маглы любят говорить одну фразу – все что ни делается, все делается к лучшему. Отмотать назад и предотвратить полное отречение никто не сможет, но зато ты можешь стать членом другого рода. Например, моего.

Уизли – Предатели крови. Не то, чтобы это было что-то совсем страшное, но с такими мало кто связывается. Хуже, гораздо хуже Предатели Магии. Предатели крови – это те, кто когда-то предал собственный Род. У них нет даров, они, не смотря на многочисленность, остаются только семьей, ну или кланом, как в случае с Уизли. Их не уважают. Избавиться от этого можно – всего лишь ритуалы раскаяния, очищения и прощения. С этим она поможет рыжику. И для чистоты – маленький суд от Нейрелла. Перси не успел сотворить ничего такого, за что Магия могла бы его покарать. Скорее всего для искупления ему придется взять определенные обязательства перед магией. Но зная бывшего старосту школы, он справится. И конечно ритуал принятия в Род с окончательным отречением от семьи. А там она найдет его талантам лучшее применение. Пора поднимать Род Фейт на былую вершину. И это один из множества шагов.

Комментарий к Глава 22. Дела семейные

*Они судят, дабы не быть судимыми. - Карл Краус

Глава 23

Мерный стук колес, молчаливая соседка, подсевшая в самом начале, да общее состояние легкой нервозности – что ждет его в Хогвартсе? И Рей погрузился в размышления. Не то, чтобы мысли крутились о чем-то серьезном. Просто… Просто. Месяц, проведенный в Америке (не меньше, чем полгода! Будь проклят создатель маховиков), заметно пополнил багаж знаний, а заодно знатно встряхнул сознание. Рейчер с удивлением понял, что все последнее время был напряжен, как струна. Нахождение вдали от всех проблем и вопросов, просто прогулки по красивым местам, терапия под названием «оттянемся там, где много выпивки и девочек», новые знания и люди – все это позволило не только закрыть прорехи в легенде, но и действительно отдохнуть от всего. Особенно это стало заметно, когда по возвращению он заглянул к Фейт домой…

***

- Вы записаны?

Это было первым, что он услышал, выйдя из камина. И даже решил, что ошибся адресом – вместо гостиной оказаться в своеобразном кабинете-приемной, где за столом сидел очень знакомый парень, при более пристальном изучении опознанный как Перси Уизли. Заметно изменившийся Перси – пропали веснушки, разгладили кудри, став скорее больше каштановыми, чем рыжими. Изменившийся стиль одежды, теперь нерыжик выглядел действительно представительно.

- Нет, не записан. Но месяц назад мне это и не нужно было для визита.

Перси нахмурился и даже привстал, явно собираясь выпроводить посетителя, что пришел незваным и даже не соизволив представиться. Помешала скрипнувшая дверь и сила, хлынувшая в кабинет. Сеймур не утруждался сдерживанием своих сил, развлекаясь тем, что шугал ею нового постояльца дома.

- А, родственничек, наконец-то явился. Мог бы и патронуса прислать с предупреждением о визите, ну или хотя бы сову. Фейт извелась, не зная искать уже тебя или забить на исчезновение. Персиваль, успокойся, это всегда желанный гость, который просто забывает об элементарной вежливости. Идем, Хемурт.

Выходя за старшим магом Рей успел услышать ворчание Перси.

- Кто еще тут забывает об вежливости. Только поэтому можно понять, что родственники.

Кабинет Арсии оказался недалеко. Девушка сидела за столом, который впервые на памяти Хемурта не был завален бумагами. Более того, она явно с ленцой попивала кофе. Судя по второй кружке и аромату трав компанию ей составлял Сеймур.

- Хм, я уже думала прорываться к Блэку и трясти его на тему, куда делся глава его рода.

- Трясти надо было бы Локи, это он помог. Но… Уизли, серьезно?

Не задать этот вопрос он не мог. Слишком неожиданно было увидеть представителя потенциального врага на территории союзника.

- Не Уизли, а самый настоящий Фейт. Хоть и младшая ветвь, без права наследования и вникания в основные дела рода. Зато шикарный исполнитель и как оказалось финансист. Оплачу обучение у гоблинов и можно окончательно делать управляющим делами рода. Чуть позже можно найти пару маглорожденных, что согласятся войти в род, будут ему помощники. И не смотри на меня так, лояльности к одному старому магу у него давно нет, а не воспользоваться подарком самой магии и не прибрать к рукам столь ценного кадра было бы глупо.

Рей лишь покачал головой – перед ним не стояло столь сложных задач, как увеличение численности рода. Во всяком случае рода Блэк. С Хемуртами было все сложнее, но и принять туда кого-то со стороны он пока не мог. Во всяком случае, пока не разберется с одной бородатой проблемой. Но понять Фейт он мог, видел насколько сильно она зарывалась в бумаги и как на самом деле не любила это дело.

- Ладно, твое право. Я просто удивлен. Собственно, я пришел узнать о плане действий. Он же у нас есть?

- Ну вот, а я-то думала, что ты хочешь пригласить меня красивую в оперу, ну или хотя бы в ресторан. А ты все о делах, да делах.

Удивленный взгляд был проигнорирован, Сеймур лишь одними губами сказал «Фейт» и многозначительно закатил глаза. Ясно, чувство юмора девушки претерпело изменения и явно стало похожим на юмор Лилии, которая в свою очередь напрочь его была лишена.

- Думаю ты прекрасно понимаешь, что афишировать свое знакомство с Гермионой или мной не стоит. Хотя я и в категории вопроса. Тоже касается и Малфоя. Хотя он достаточно сообразителен и не будет сам лезть на рожон. Грейнджер я уже предупредила. Она согласилась, тем более, что ей самой будет сложно объяснить, где она с тобой успела познакомиться и сдружиться. Впрочем, «возобновить» знакомство успеешь за сентябрь, есть у меня на этот счет пара идей. Еще я договорилась с крестной, по всем бумагам ты только Хемурт. Блэк слишком видная фамилия и привлечет много внимания к тебе. Не знаю, знал ли Дамблдор кто твоя мать, возможно просто привлек к своему плану удачно подвернувшуюся пару волшебников с ребенком.

- Ты все еще склона считать, что у мамы… был ухажер?

- Я считаю, что гораздо проще работать с парой, что уже друг друга знает, а не со случайными людьми. Возможно, она всего лишь общалась с ним, как с другом. Да это и мог быть просто друг, вряд ли старик разбирался в их взаимоотношениях. Как думаешь добираться в Хогвартс?

- На поезде. При удачном стечении обстоятельств там как раз можно, как ты выразилась, «возобновить» знакомства. Мне нужен кто-то рядом, кто будет знать замок. Тогда меньше шансов, что я выдам свое знакомство со школой. И раз ты в категории вопроса, может мы?

- Не выйдет. Я стала старостой школы, а с этого года их функционал расширили.

- Старостой?

Рейчер действительно был удивлен. Насколько он помнил, старостами школы назначались только кто-то из старост факультета, а Фейт не была на этой должности. Или была? Наверное, стоило раньше поинтересоваться, как она выживала в школе, когда там заправляли всем Пожиратели.

- По глазам вижу, что ты уже догадался, когда я стала старостой. Тот еще геморрой, но и выбора особого не было. Не Браун же назначать было. Впрочем, это не так сейчас важно. Я отправлюсь в школу камином, мне поручили помочь расширенному педагогическому составу освоиться в школе, да проверить готовность к встрече учеников. Можно подумать, кому-то из профессоров может понадобиться моя помощь.

Молча слушающий их Сеймур как-то подозрительно хрюкнул в чашку с чаем. Действительно, кому же может понадобиться ее помощь? Только если ветеранов Хогвартса спасать от «новичков».

- Я бы посоветовала тебе пересечься с Блейзом. Он уже знаком с тобой, не будет задавать слишком много вопросов, да поможет освоиться.

- Как вариант, хотя я предпочел бы Невилла или Луну.

- Чтобы сразу проверить насколько хорошо они тебя знают?

Отвечать на это он не хотел. Фейт была права, он признавал это. Но с желанием снова поговорить с друзьями удержаться было сложно. А самое паршивое, что это замечание распространялось практически на всех, кого он знал во время учебы.

***

- Простите, а в этом поезде можно где-нибудь купить еду?

Приятный девичий голос выдернул из воспоминаний. Подсевшая в начале пути к нему в купе девушка выжидательно смотрела на него, невысокая, хорошо сложенная, достаточно миловидная, каштановые волосы. И с поразительными глазами цвета шоколада. На несколько секунд Рей даже выпал из реальности, заглядевшись в них, но быстро взял себя в руки.

- Боюсь, что не могу вам помочь, леди. Сам впервые путешествую на нем. Но слышал, что можно приобрести сладости.

- Сладости. И это для маршрута, который занимает более восьми часов. Где тот ответственный взрослый, которому надо указать на недочет? Ну или хотя бы книга жалоб.

- Обратитесь в министерство. Все ответственные за поездку взрослые работают там. А если вы поясните, что называется этой вашей книгой жалоб, то может смогу подсказать где ее найти. Рейчер, день добрый. Не против, если составлю вам компанию?

- Блейз? Я думал ты едешь с товарищами.

Забини, собственной персоной. Не попросила ли Фейт его присмотреть за ним? Впрочем, судя по сумке в руках, он целенаправленно обходил весь поезд. Хемурт пожал протянутую руку, а затем помог закинуть сумку на багажную полку.

- О, обычно я езжу в определенной компании, но в этот раз не смог найти ее. А тут ты, я и решил составить компанию тебе. А прекрасная леди, сопровождающая тебя?

Намек, что не мешало бы представить спутницу был очевиден, вот только Рей и сам не знал, как ее зовут. Впрочем, девушка явно поняла маленькую заминку и поспешила исправить положение.

- Вивьен Касаро к вашим услугам. Что-то не так?

- Нет, ничего, все в порядке. Касаро, надо же…

Блейз бросил на Рейчера задумчивый взгляд. Наверняка оценивал, что в одном купе собрались как минимум два представителя исчезнувших родов. Не удивительно, что он не заметил, как нахмурилась девушка. Зато заметил Хемурт и с легким интересом ожидал, что выдаст новая знакомая. И она почти не подвела.

- Почему все так реагируют на мою фамилию? Мне ее между прочим сама магия дала!

- Я не ошибусь, если предположу, что леди, хм, полукровка или чистокровная в первом-втором поколении? И совсем недавно прошла ритуал основания рода?

- В первом…

Вивьен заметно стушевалась, явно смущенная догадливостью Забини. Рей вздохнул, перехватывая нить беседы в свои руки. Все-таки, он можно сказать в схожих условиях. Его официальный на время учебы род тоже недавно только возродился.

- Вивьен, можно ведь тебя так называть? В ответ можешь звать меня Рейчер или Рей. Прости наше удивление, но фамилия, которой тебя одарили, в свое время была очень известной. Но род, который ее носил, давно исчез. И для всех, кто вырос в мире магии — это своеобразное чудо. Могу тебя понять, сам в похожей ситуации. Хемурты тоже считались исчезнувшим родом, да вот, вернулись в этот мир.

- Если сегодня я встречу еще представителя от Нейреллов и Дешу, то впору начинать молиться всем, кто в мире есть.

- Почему?

По взгляду Касаро было ясно, что ей тоже интересно, хоть фамилии ей ни о чем не говорили. Рейчер же уже встретил представителей названных родов и не понимал, что такого может произойти. Разве что у обоих паршивый характер, и они всех этим достанут.

- Потому, что есть древнее пророчество. Если опустить всю словесную чепуху, то выходит, что, когда от великих родов, что помнят истоки, останется по одному представителю, дети магии окажутся на грани и лишь решения этих четверых смогут его спасти. Или окончательно обрушить в Бездну. В Англии об этом уже не помнят, но моя мать родом из Италии. А там все еще поминают не всегда хорошим словом четверку магов, что свергли богов. Сказки конечно, но то, что после этого Магия перестала обращать свой взор на нас – факт.

- Рода, что помнят истоки? Ну, сюда можно и основателей приплести тогда. Полюбому их наследники хранят в архивах историю, как Хогвартс строили.

Слушая Блейза Рей очень хотел сплюнуть. Опять пророчество. И вроде его не касается, но Фейт. На фоне того, что ему рассказали Лилия и Сеймур, учитывая, что он сам побывал на Перекрестке миров, что там произошли изменения, которые в свою очередь насторожили графиню Фейт… В общем не верить, что что-то может произойти не получалось. Тем более глядя на сидящую напротив девушку. Касаро. Надо же. Не объявил бы Нейрелл новый поход, только против магии, когда узнает об этом.

- Их прямых потомков уже давно нет, побочные ветви не считаются. Ты к примеру, не подходишь под пророчество. А вот наша прекрасная спутница может оказаться потомком первых Касаро, просто мать магия только сейчас решила вернуть их в мир, вернув истинную фамилию.

- А разве не все чистокровные рода считаются великими?

Блейз принялся объяснять девушке разницу в чистокровных родах. Хемурт же погрузился в раздумья. Единицы в мире знали, что на самом деле из четырех родов действительно исчез только один – Касаро. Фейты, пусть и в лице одной Арсии, здравствуют по сей день, Нейреллы, как и Дешу, представлены весьма старыми представителями, что действительно могут помнить истоки. Вопрос только в Касаро, но если Забини прав и она потомок тех Касаро… Может ли быть, что они действительно решат какую-то глобальную проблему мира магии? Некстати вспомнилась и теория Сеймура. Если старший родственник прав и Дамблдор действительно стремится уничтожить магию… Но ведь пока что трое из четырех стремятся устранить угрозу от старика, а значит и спасти мир, если верить пророчеству.

***

Первое, что бросилось в глаза в Хогвартсе это запертые двери большого зала. Прибывшие ученики шептались и явно недоумевали – обычно они сразу устремлялись за столы своих факультетов. Директор Макгонагалл взирала на всех с лестницы. Стоило прибывшим последними первокурсникам и встречавшим их старостам переступить порог, как наступила тишина.

- Приветствую всех в стенах школы чародейства и волшебства Хогвартс. Этот год будет новым для всех и начнется он с того, что впервые в школе будет проходить обучение восьмого курса. Курса, что не будет разделен по факультетам. В связи с этим, произошли и некоторые изменения в привычном всем укладе. Были пересмотрены программы, добавлены новые предметы, новые общежития, даже новый обеденный стол в большом зале. Сегодня я попрошу первокурсников отужинать за одним столом с теми, кто поступил на курс, изменивший Хогвартс. Распределение будет после праздничного пира. Прошу.

По взмаху руки профессора открылись двери Большого зала, являя взору изменения. Четыре факультетских стола потеснились, позволяя вместить точно по центру пятый, более короткий в сравнении с остальными. За преподавательским столом висели полотна с гербами факультетов – каждый напротив соответствующего стола. На против пятого стола висел герб школы. Рей обратил внимание еще на одно новшество – тысячи парящих свечей, что освещали зал, оказались заключены в полусферы, не позволяя воску срываться вниз. Столы уже были накрыты, что тоже достаточно радовало. Хемурт с легкой улыбкой наклонился к стоящей чуть впереди Вивьен.

- А вот и ответственный взрослый – сразу обеспечила всех горячей и даже на вид вкусной едой.

Девушка фыркнула, но Рейчер заметил легкий румянец на щеках. А ведь возмущение Касаро в поезде было достаточно обоснованным, хоть и базировалось на том, что она на самом деле забыла свой приготовленный в поездку перекус дома.

Ужин за их столом проходил в легком напряжении. За столом собрались представители разных факультетов. Подобного раньше не происходило и все не знали, как реагировать. Как ни странно, но обстановку разряжали первачки. Еще не распределенные, они не могли судить друг о друге и старших товарищах только по принадлежности к тому или другому факультету. А потому они смело или не очень, но требушили сидящих рядом старших, расспрашивая о распределении, профессорах, Хогвартсе и жизни в нем. В какой-то момент над столом раздался голос Фейт, заставивший Хемурта переключить внимание на нее, а не на занимательный рассказ Ханны Аббот о гостиной Пуффендуя.

- Грейнджер, ты ведь снова староста?

- Да.

Голос Гермионы был немного растерянным. Рей мог ее понять – назначение старостой факультета мало совмещалось с тем, что у них не будет дележки по факультетам.

- Отлично. У нас на курсе двое новеньких, будешь их куратором, пока не освоятся.

А вот и воплощение одного из планов Арсии по тому, как возобновить общение с Гермионой. И самое главное ни у кого вопросов не возникнет, все будет достаточно естественным.

- А чего это ты командуешь здесь Фейт?

Рональд. Хорошо хоть прожевал, прежде чем открывать рот. Жаль, что он не решил бросить учебу, но не может все быть идеальным.

- Может с того, Уизли, что я староста школы? И если не хочешь попасть на добровольно-принудительные общественно полезные работы – научись манерам за столом. Паркинсон, ты тоже староста? Значит займешься расписанием и связью с остальными старостами факультетов. Макмиллан, Голдстейн – на вас дисциплина. И чтобы забыли, что кто-то когда-то был Грифом или Слизнем. Никаких различий по факультетам.

- Знаешь ее?

Тихий шепот Вивьен заставил отвлечься от подслушивания.

- Знаком поверхностно. Староста школы – Арсия Фейт. Я ведь приехал в Англию только летом, мне посоветовали обратиться к ней, чтобы решить один интересовавший меня вопрос по семье. Заодно она помогла мне устроиться здесь.

И это тоже окончательно утвержденная часть плана по поведению в Хогвартсе. Иначе вопросы могли возникнуть уже у Забини. Хотя Арсия и считала, что может с ним договориться и он сделает вид, что не знает никакого Хемурта. Сеймур и Рей в один голос выразили протест, обосновав это тем, что кто угодно может случайно услышать от него что-то, что разрушит всю легенду.

Дальнейший ужин и распределение прошли мимо Рейчера, увлеченного беседой с Касаро о том, как хорошо жилось в Америке. И ведь почти не врал, он действительно все еще считал, что хорошо провел там минувший месяц. Разговор прервало покашливание Макгонагалл, привлекающей внимание к себе студентов.

- Итак, теперь, когда все сыты, а наши новички обрели свой дом, позвольте сделать несколько коротких объявлений. С этого года произошли изменения в расписании занятий, появились несколько новых предметов, также сменились профессора у нескольких старых предметов. Представляю вам профессора защиты от темных искусств – Локи Дешу.

Рейчер чуть не уронил бокал, из которого собирался глотнуть сока – до сих пор он не огладывал стол профессоров на наличие новых лиц, новшеств хватало и среди студентов. Вот и проглядел, что среди профессоров затесался его летний мучитель.

«Интересно, не об этом ли говорили они тогда в Австралии? Что ж, могу понять, почему Арсия до последнего сопротивлялась помогать ему занять место профессора.»

- Зельеварение теперь будет только у первых пяти курсов, вести его по-прежнему продолжит профессор Слизнорт. Начиная с шестого курса же, вы будете изучать основы алхимии, преподавать их согласился профессор Снейп.

Зал зашумел - многие очень сильно были удивлены тем, что Снейп остался работать в Хогвартсе. Хеймурт подозревал, что виной этому служит простая вещь – у него больше ничего не осталось в жизни.

- Кажется его не очень любят.

Вивьен задумчиво смотрела на хмурого Снейпа. Ответить Рей не успел – Макгонагалл вновь взяла слово.

- С этого года вводятся два обязательных предмета – магловеденье, профессор Чарльз Фокс.

Впору было начинать подозревать, что на столе преподавателей стояли какие-то хитрые чары отвлечения внимания – иначе Рей не мог объяснить, что уже второе знакомое лицо он только сейчас заметил. И ведь этот хитрый лис и слова даже не сказал, прощаясь с ним в Америке, что они увидятся всего через пару дней, а ведь Хемурт ему рассказал, что хочет этот год обучаться в Хогвартсе.

- Второй обязательный предмет, заменивший ушедшую в разряд факультативов историю магии, это истоки магии. Прошу отнестись к этому предмету с должным вниманием, особенно старшие курсы. Вести предмет будет профессор Сеймур Нейрелл.

Удержаться от жеста рука-лицо не получилось. Обложили демоны со всех сторон. Совсем рядом экспрессивно ругался (или все-таки молился? Надо будет уточнить) на итальянском Забини, тихо хихикала Касаро, припоминая разговор в поезде. Объявление, что трансфигурацию теперь ведет Дамблдор осталось без должного внимание. Разве на фоне остальных этим можно удивить?

Глава 24

- Арсия, признавайся, ты знала, кто в этом году будет среди профессоров?

Стоило Фейт выйти из крыла, где располагались женские спальни, как вихрь имени Блейза Забини налетел на нее. Идущие на шаг позади Грейнджер и Касаро замерли, прислушиваясь к разговору. Вивьен, быстро сообразившая о причине такого возмущения парня, на ухо поясняла озадаченной Гермионе, что вчера узнала в поезде, а следом увидела на пиру.

- И тебе доброго утро. Тебя снова преследует навязчивая идея о древних пророчествах? Так рано волнуешься, пока только трое…

- Все четверо! У нее спроси!

Забини обвинительно ткнул пальцем в моментально сделавшую самый невинный вид Касаро. Наблюдающий со стороны за происходящим Рейчер изо всех сил старался не засмеяться слишком уж истерически – уложить спать впечатлительного итальянца удалось лишь, напоив зельем, а с утра новый концерт.

- Вивьен?

- Ну, наверное, мне стоило нормально представиться вчера, но я так хотела спать… Вивьен Касаро, и нет, я не знаю, прямой ли я потомок тех Касаро, ибо получила эту фамилию совсем недавно.

- Даже так? Поздравляю, не каждый решится основать род с нуля, а изменение имени самой Матерью вообще редкость. Тебе стоит гордиться, даже если ты не потомок тех Касаро, возродить этот род – великая честь и ответственность. Возникнут вопросы или сложности – обращайся. Гермиона, не забудь, на тебе помощь с освоением в замке. А сейчас, прошу меня простить, нужно кое с кем основательно поговорить.

Медленно закипающий от игнорирования Блейз был подхвачен под руку и практически силком утащен прочь из гостиной. Рей лишь мысленно пожелал девушке удачи. Самому ему еще предстояло «познакомиться» с Гермионой и не выдать при этом то, что они и так знакомы. Встать, оправить мантию, подтянуть галстук – раньше можно было этим не заморачиваться, но не теперь, когда он стал самим собой. В несколько шагов преодолеть разделяющее его и девушек расстояние.

- Доброе утро, Вивьен, мисс.

- Грейнджер, Гермиона Грейнджер. Рейчер Хемурт, если не ошибаюсь? Приятно познакомиться.

- А вы поразительно осведомлены.

Рейчер невольно напрягся – Гермиона, по его мнению, действовала совершенно не осторожно, показывая такую осведомленность. Но подруга определенно подготовилась, а может удачно использовала подвернувшийся случай. Во всяком случае она осталась все такой же невозмутимой и проигнорировала его предостерегающий взгляд.

- У меня хорошая память, я староста, а на нашем курсе всего два новых человека. Поскольку мы не относимся ни к одному из факультетов, все совершеннолетние, у нас нет декана или куратора от профессоров. Все организационные вопросы ложатся на плечи старост, в том числе и заполнение списка в классный журнал.

- О, так поэтому у нас аж четверо старост? А я еще вчера этому удивилась, обычно староста один, ну или два. У нас в колледже был один староста на курс.

- Ну, в Хогвартсе всегда назначали на каждом факультете двух старост, начиная с пятого курса. Правда это мало заметно, особенно в конце года, когда пятые и седьмые курсы готовятся к СОВ и ЖАБА. На седьмом курсе назначаются два старосты школы, они курируют остальных старост.

- Это все конечно интересно, но Гермиона, быть может ты расскажешь нам это по пути на завтрак? Мне не хотелось бы есть в спешке, боясь опоздать на первый урок.

Рей многозначительно выгнул бровь, стараясь только так передать свое нежелание с утра пораньше заводить знакомства с Поттером и Уизли. Нет, этого не избежать конечно, но если можно оттянуть неизбежное, то почему бы и нет? Грейнджер взглянула на него, на наручные часы, в сторону мужских комнат и тяжело вздохнула.

- Я хотела подождать еще несколько человек, но они не спешат. С учетом, что вам еще нужно запомнить маршрут до Большого зала, разумно отправиться туда сейчас.

Рей едва заметно улыбнулся –от северного крыла, а именно в нем и расположили общежитие для восьмикурсников, до Большого зала около десяти минут ходу, чуть ближе чем до Северной башни, где проходили уроки прорицания. Зная Гермиону он мог предположить, что показывать она будет обычный маршрут с минимумом переходов по тайным ходам. Оно и правильно, сперва новичкам стоило бы освоить обычные маршруты, а уже потом только запоминать приметы тайных ходов. Хотя от той же башни Гриффиндора через тайные ходы идти и быстрее, и безопаснее иной раз.

И действительно, Гермиона не подвела, показывая пусть и более длинный, но гораздо легче запоминающийся маршрут. Попутно девушка отвечала на многочисленные вопросы Касаро, да редкие (надо же соответствовать) вопросы Рея. Возле Большого зала их встретила явно чем-то озадаченная Паркинсон.

- Грейнджер, Фейт не видела?

- Скоро подойдет, ее задержали. Что-то случилось?

- Да, случилось. Это даже для Дамблдора слишком странно, а для вашей Маккошки вообще неприемлемо.

Слизеринка, хоть теперь и бывшая, протянула Гермионе лист с расписанием. Рейчер невольно отметил, что она уже даже не морщится, как это раньше бывало, когда ей приходилось общаться по долгу службы с маглорожденной гриффиндоркой. Интересно, это повлияло то, что ее семья была на стороне проигравших? Или отсутствие на форме привычных знаков принадлежности к тому или иному факультету так влияет? Долго думать об этом не получилось – встревать в дела старост было бы не самым разумным, как и узнавать у подруги, что там не так. Впрочем, он услышал, следуя за Вивьен к столу, как Гермиона комментирует прочитанное.

- Это действительно странно. Ты права, надо дождаться Фейт, она или должна знать почему так, или выяснит это.

Что ж, успокаивает одно, долго ждать что именно озадачило Паркинсон не придется – Фейт быстро все разъяснит. И скорее всего всем сразу. И действительно, всего несколько минут и Арсия уже стремительно шагает по Большому залу к преподавательскому столу. Короткий разговор с профессором Макгонагалл и еще более озадаченная девушка повернулась к студентам.

- Сонорус. Внимание студенты, по окончанию завтрака не расходимся, старосты ознакомят вас с расписанием, а также проводят свои факультеты на первый урок. Старосты, прошу подойти ко мне. Квиетус.

Еще одно маленькое новшество – раньше все подобные объявления делались исключительно директором, реже кем-то из деканов. С одной стороны, почему нет? Старосты ведь тоже своеобразные представители власти в школе. С другой, авторитет такого старосты должен быть перед всей школой неоспорим, того же Перси Уизли мало кто слушал, не хватало именно уважения. А вообще хороший ход со стороны администрации. Первые дни студенты всегда очень долго завтракают, зачастую опаздывая из-за этого на занятия. Сегодня опоздать им не грозит – любопытство заставит поесть быстрее, а старосты точно обеспечат прибытие всех вовремя.

Начавшееся с маленьких интриг утро так и продолжилось. Как оказалось, в расписании у всех курсов стояло магловедение. Старшие недоумевали – чему их могут учить вместе с малышами. Младшие ловили мандраж – выставить себя неучами перед старшими товарищами на первом занятии не хотелось никому. Чистокровные тихо негодовали – их заставляют изучать маглов! Зачем? Мы знаем о них достаточно! Похожие мысли были и у маглорожденных. Эпохальное событие можно сказать, такие разные по взглядам на жизнь маги пришли к единому мнению.

Аудитория для занятий находилась на втором этаже, по словам Лаванды Браун, незаметно подобравшейся к новым студентам в поисках свежих сплетен, раньше в этом кабинете преподавали танцы. Чарльз Фокс видимо частично переработал кабинет – вернее, ему его доработали, ведь сквиб не мог сам колдовать. Половину помещения занимали ступенеобразно возвышающиеся ряды сидений и ученических столов, над доской виднелся свернутый экран. От предыдущего назначения кабинета остались лишь зеркала вдоль одной из стен, да «французские окна», напротив. В конце аудитории была небольшая дверца, а рядом узкое оконце. Проходивший мимо Рейчер обратил внимание, что закрыто оно не стеклом, как можно было ожидать, а слюдой. Значит студентов Хогвартса ждет потрясение в виде фильмов.

Сам профессор стоял у стола, наблюдая как старосты рассаживают своих софакультетчиков. Требовалось усадить всех согласно курсу – на первый ряд первый курс, на второй соответственно второй и так далее. Порывавшуюся сесть рядом с Поттером Джини пришлось усаживать с ее курсом чуть ли не за ручку – девушка не хотела понимать, что это не прихоть старост, а требование нового профессора. При этом на перемешивание факультетов между собой Фокс не обращал внимание. Наконец из студентов не заняла свое место только Фейт.

- Мисс Фейт все студенты на месте?

- Да, сэр.

- Тогда прошу вас сделать то, о чем мы говорили.

Взмах волшебной палочки и перед студентами на столах появились деревянные бруски. Еще один взмах и любопытствующие могли увидеть, что на брусках появились надписи, гласившие как зовут сидящего перед бруском студента. Третий взмах раскрасил спинки сидений в три цвета – зеленый у маглорожденных, желтый у полукровок, и красный у чистокровных. Нераскрашенными остались только три сидения – то, которое планировала занять сама девушка, а также те, где сидели Касаро и Хемурт.

- Мисс Фейт?

- Уровень моих знаний вам известен, а мисс Касаро и мистер Хемурт – студенты из других стран, ручаться за точное определение их уровня знаний я не могу.

- Отлично, тогда прошу занять ваше место. Начнем. Позвольте представиться еще раз – Чарльз Фокс, сквиб, гражданин Америки и с недавних пор преподаватель так называемого магловедения, хотя я бы назвал предмет иначе. Ученых и профессорских степеней не имею, поэтому прошу ко мне обращаться «наставник» или «сэр». Но вас наверняка гораздо больше интересует почему вас всех собрали вместе. Причина проста – до этого года предмет был по выбору, выбирали его единицы, а реальных знаний было и того меньше. Меньше года и часть из вас выпорхнет из стен школы вольными птицами в большой мир. Мир, о котором вы практически ничего не знаете. Именно поэтому первые темы наших занятий будут общими для всех. Так зачем тратить время, как ваше, так и мое и работать с каждым курсом индивидуально, когда можно собраться всем вместе?

Рей невольно улыбнулся – сквиб был верен своему принципу, что время следует экономить. Да и внешне Фокс не изменил стилю, что Хемурт наблюдал в Америки и признавал удобным – Чарльз щеголял в потертых джинсах, байковой рубашке с закатанными по локоть рукавами, из-под расстегнутых верхних пуговиц выглядывает край футболки. Каштановую шевелюру мужчины удерживала бандана, завязанная на манер повязки. Отличало лишь то, что вместо зеркальных очков авиаторов, что обычно прятали чуть хитрый взгляд серо-зеленых глаз, Чарльз одел обычные, но той же формы. Рейчер знал, что на самом деле это артефакт, что помогал сквибу видеть тонкие линии магических плетений и тем самым работать с артефактами.

- Как вы понимаете с помощью мисс Фейт я уже знаю, как каждого из вас зовут, а также примерный уровень ваших знаний по моему предмету. Уровень именно примерный, в большей степени обозначающий, что студентам, сидящим в зеленой зоне не нужно объяснять почему нельзя совать пальцы в розетку, а тем, кто в красной зоне придется это разжевать. Прошу вас и в дальнейшем занимать именно эти места, дабы не происходило недоразумений, когда мистер Уизли может стать, к примеру, мисс Патил. Далее… Мисс Фейт, вынужден опять к вам обратиться. Нам нужны учебные материалы, а я не успел все доставить сюда.

Рей заподозрил, что Фокс решил просто проверить выдержку Арсии – все-таки она была не единственной старостой, но обращался именно к ней. Фейт пока проявляла эту самую выдержку достойно, а ведь по ее же словам она должна была помогать профессорам и вчера. Зная теперь, кто среди них – Рейчер ей не завидовал. Староста тем временем щелчками пальцев и чуть направленными в это нехитрое действие магическими потоками вызвала хогвартского домовика.

- Доставьте учебные материалы, что приготовил наставник Фокс.

Эльф слегка поклонился и исчез, а через несколько мгновений на столах появились стопки книг, тетрадок и набор магловских писчих принадлежностей. Не успел наставник начать пояснение по появившимся материалам, как раздался голос Рона.

- А что, так каждый может? Ну, с домовиком.

- Хм, мистер Уизли, попрошу впредь воздержаться от высказываний с места, тем более на посторонние темы. Но видя живой отклик в остальных… Кто-нибудь может ответить на этот вопрос? Мисс Фейт, прошу воздержаться от ответа, ваша осведомленность в данном вопросе имеет другие корни. Что, никто? Плохо, очень плохо. Вообще-то это должны делать деканы, поэтому я коснусь именно только заданного вопроса. Использование услуг домовика – это привилегия. Старосты школы, старосты факультета, капитаны команд по квиддичу или лидеры школьных клубов. Ах да, еще лучшие ученики курса, причем не только школы, но и внутри факультета. В зависимости от вашей категории, так к примеру лучшие ученики и лидеры клубов могут лишь попросить себе внепланово чай и несколько пирожных к ним. Ну или чай на весь клуб, если допустим отмечают какое-то мероприятие. Подробнее можно прочесть в Уставе школы, либо уточнить у деканов. Они же пояснят все ваши права и обязанности. А теперь вернемся непосредственно к нашему занятию.

Фокс снял верхнюю книгу со стопки, что появилась на его столе. Подняв ее достаточно высоко, чтобы видела вся аудитория он едва заметно улыбнулся.

- Все обо всем. Цикл энциклопедических книг, рассматривающих не только бытовые и привычные немагам вещи, но и мир в целом. Мой предмет зовется магловедение, хотя, как я и сказал ранее, я назвал бы его иначе. Эти и некоторые другие книги пригодятся нам во время учебы. Так же настоятельно рекомендую всем взять тетради и ручки. Это будет более удобными вещами для ведения конспектов на моем занятии. Да мистер Дарквуд?

- А почему на других предметах мы пишем не в тетрадях и перьями?

- Очень хороший вопрос. Все дело в том, что на остальных предметах вы изучаете различные грани магии. Запишите карандашом формулу заклинания на клочок бумаги из тетради, и вы увидите, что это просто набор слов, который не можете сотворить. Нам же не актуально сохранять частицы магии, поэтому можем позволить себе более удобные вещи. Подробнее вам расскажут на Истоках магии. Мистер Хемурт, у вас тоже возник вопрос?

- Да сер. Вы обмолвились, что назвали предмет иначе. Мне стало любопытно как его назвали бы именно вы. Быть может ваше название даст лучшее представление об изучаемом нами предмете.

Рей видел, что сквиб едва-едва улыбнулся, самым кончиками губ. Летом они уже затрагивали подобную тему, и Фокс мог сказать очень много как о самом предмете, так и о самомнении магов и их логике.

- Хорошо, что нам предоставили время до обеда, иначе с отклонениями от плана мы не смогли бы разобрать сегодняшнюю тему. Итак, магловедение. Ведение маглов. Изучение. Звучит так, словно мы с вами будем их препарировать. Да и само слово магл. Мы, американцы зовем их немаги, звучит гораздо лучше оскорбительного «простец». Немаги далеко не простецы, некоторые их достижения дадут фору магии, а от некоторых не спасут даже самые мощные чары. У них есть в школах два замечательных предмета. ОБЖ, основы безопасности жизнедеятельности. Для нашего предмета это подходит лишь частично, гораздо в большей степени этот предмет схож с ЗОТИ. Второй же вариант – естествознание. Для немагов он подразумевает изучение окружающего мира, в последствии делится на несколько отдельных предметов. Выбирайте, какое вам больше нравится. Ну а теперь перейдем к теме урока. Совет попечителей очень настаивал именно на этой теме. Одежда немагов или как волшебнику не выделяться в мире за Статутом.

По аудитории прокатились смешки. Многие из тех маглорожденных и полукровок, кто был на чемпионате, сразу вспомнили нелепые наряды старшего поколения. Чистокровные смотрели на преподавателя с недоверием – с чего им маскироваться под маглов, если они вообще не планируют выходить в их мир? Фокс дождался, когда все успокоятся.

- Для рожденных в мире немагов тема наверняка кажется очень легкой. Коренные жители магического мира же удивятся, как на самом деле все просто. И начнем мы с маленькой демонстрации. Мисс Паркинсон, будьте любезны, подойдите ко мне. Не беспокойтесь, ничего страшного или постыдного. Всего лишь прошу вас снять мантию. Да, вот так, просто перекиньте ее через руку. А теперь, кто мне скажет, что напоминает наряд мисс Паркинсон. Ну, смелее, да мисс Олдридж?

- Ну… Это похоже на школьную форму какой-нибудь частной школы. А мантия так похожа на сложенный плащ.

- Совершенно верно. Как видите, достаточно просто снять мантию и уже в вас не заподозрить мага. Аналогично и с остальными костюмами магов. Разве что они могут показаться несколько старомодными. А теперь я передам слово мисс Фейт, в стилях одежды она гораздо сведущей меня. Ваша задача законспектировать все, что она вам расскажет.

Вот теперь выдержка Арсии все-таки дала сбой. Буркнув нечто не очень лестное, девушка все же принялась диктовать, попутно наколдовывая иллюзии, наглядно демонстрируя тот или иной стиль. Довольный Фокс устроился за столом и следил за аудиторией с легкой улыбкой.

- Эй, Фейт, откуда такие познания?

- Семейный бизнес, Поттер, и ничего более. Станешь лордом и не такое про свой бизнес сможешь рассказать. А теперь будь любезен, отвали. Я наговорилась на неделю вперед.

Идущий чуть позади Рей хмыкнул – Арсия не смогла выдать краткую характеристику, то и дело углубляясь в некоторые нюансы. Под конец даже Фокс начал ее слегка одергивать, напоминая о том, что время занятия не резиновое. А перед звонком признал, что погорячился, давая ей такое задание. Впрочем, у Хемурта было обоснованное подозрение, что девушка ненавязчиво отомстила за свою эксплуатацию.

Обед ожидаемо проходил в обсуждении прошедшего занятия. Обсуждался учитель, его поведение, речь, в рамках темы даже внешний вид. Фейт тоже удостоилась внимания, особенно от женской половины, когда они осознали, что рядом находится источник Моды. Именно с большой буквы. Заметившая алчные взгляды Арсия клятвенно обещала предоставить каталоги, мысленно проклиная и Фокса с его инициативами, и Поттера, с его неуместными вопросами, в результате которых такие как Лаванда и Патил быстро вычислили с кого требовать наглядные пособия. С другой стороны, получилась внеплановая реклама и есть шанс, что в магазины пойдут заказы.

Травология прошла как обычно – профессор Спраут не изменяла своему стилю, по-прежнему относясь ко всем студентам с немного материнской заботой. Соперничать с этим могла только ее любовь к растениям.

Последним занятием у восьмого курса стояли Истоки магии. Рейчер заметил, что все, кто вырос в магическом мире заметно нервничают, стоя у дверей кабинета. Его и самого слегка потряхивало, но скорее больше от другого – в отличии от остальных он знал, что из себя представляет Нейрелл, а вот что он может выкинуть на занятии не мог просчитать. Нет-нет, но он бросал взгляды на хмурую Фейт, которая рефлекторно потирала запястье, совсем как тогда, когда он познакомился с родственником. Пожалуй, она как раз могла просчитать, что может придумать Сеймур. Но в отношении нее у Рея возникал другой вопрос – смогла ли девушка разобраться с тем, что досталось в наследство от Лилии и не будет ли это помехой?

За минуту до звонка дверь в кабинет сама собой распахнулась, приглашая студентов войти. В кабинете царил полумрак, освещаемый зеленоватым призрачным огнем свечей. Рей видел, как многие зябко поежились, стараясь поплотнее закутаться в мантии. Спокойно в кабинет входили лишь несколько студентов. И если с ним самим и Фейт все было понятно, то Гермиона и Касаро заметно удивили его. В исключениях оказался и Поттер. Вторым удивительным фактором была опустившаяся после звонка тишина – подобное было только на занятиях Снейпа. Рей и Вивьен не сговариваясь уселись по бокам от явно нервничающего Забини за последней партой. Перед ними устроилась Фейт, Грейнджер и, к легкому удивлению Хемурта, Паркинсон. Задуматься над этим было некогда, аудиторию заполнил тихий голос Нейрелла.

- Магия – лишь орудие. Этот постулат вы должны запомнить на всю жизнь. Особо забывчивые вырежьте его себе крупными буквами на лбу, чтобы каждый раз глядя в зеркало о нем вспоминать. Второе - магия должна служить человеку, а не управлять им.

По аудитории прокатилась волна силы – холодной и всепоглощающей, давящей как воды океана. Несколько девушек всхлипнули, заметно побледнели парни. Рей привычно выпустил свою магию на встречу, закрываясь ею словно щитом и прикрывая сидящих рядом Блейза и Вивьен. Вскочившая на ноги Фейт сделала сложный взмах палочкой и студентов отгородила защитная пленка заклинания. У доски сперва вспыхнули золотом глаза и лишь затем из теней выступила фигура преподавателя.

- Хм, не так плохо, как я предполагал, но гораздо хуже, чем могло бы быть. Фейт, Хемурт и Малфой. Можете снять щиты, больше они вам не понадобятся.

Рей с опаской выполнил распоряжение, поглядывая на внезапно отличившегося Малфоя. Блондин тяжело дышал, на лбу выступила испарина, руки тряслись, но щит для себя и прижавшейся к нему Дафне Гринграсс он смог удержать. Арсия не спешила убирать щит, хоть и было видно, что удержать его ей тяжело.

- Лорд Нейрелл.

Сеймур бросил пристальный взгляд на упертую девушку, обозначив улыбку кончиками губ.

- Класс, обратите внимание на правильное обращение ко мне. Я не профессор, не наставник. То, что я здесь и доношу до ваших пустых голов истину, что вы должны были знать кто с рождения, а кто с прихода в магический мир – моя прихоть. Фейт, снять щит, я увидел все, что хотел, а ты еще чуть-чуть и сляжешь с истощением.

Девушка нехотя отменила заклинание, усаживаясь на место, но демонстративно не убирая палочку. Нейрелл одобрительно кивнул, переводя взгляд на остальных студентов. Теперь взгляд мага стал чуточку презрительным.

- Ваша главная ошибка заключается в том, что вы вообще позволили застать себя врасплох. И это те, кого считают героями минувшей битвы. Но оставим это на откуп Дешу, уж он вам сможет объяснить доходчиво, что значит защита, слаженность и главное – оценка противника. Перейдем непосредственно к Истокам магии, моему предмету. Грейнджер, задавай уже свой вопрос, любопытство, исходящее от тебя, затмевает даже страх, что витает в воздухе.

Гермиона вздрогнула, но как примерная ученица поднялась с места.

- Лорд Нейрелл, вы сказали, что магия должна служить человеку, а не управлять им. А как же тогда законы магии? Разве они не управляют магом? И какое это все имеет отношение к Истокам магии?

- Правильно заданный вопрос – уже половина ответа. Что вы понимаете под Истоками магии? Вопрос ко всем, не только к мисс Грейнджер. Есть желающие ответить? Что, совсем никого? Тогда… Касаро, твои мысли по заданному вопросу?

Рейю пришлось пихнуть Вивьен, потому что девушка словно застыла и только и могла следить за перемещениями Нейрелла по кабинету. Тряхнув головой, Касаро поднялась с места, стараясь не встречаться взглядом с пугающим ее магом.

- Скорее всего я не права, но название предмета наталкивает на мысль, что мы будем изучать откуда берется магия, ее происхождение, развитие, историю.

- Близко, но не совсем. Историю оставьте соответствующему предмету, хотя самую малость и затронем. Тоже самое касается и исторического развития. Что ж, давайте разберем озвученные мною в начале постулаты. Хемурт, тебе грех не дать ответ о значении первого.

- То, что таков девиз моего рода, не значит, что он может означать тот же смысл, что вкладываете в него вы, лорд Нейрелл. Но все же я осмелюсь предположить, что личная сила мага, его магия, инструмент, орудие для достижения каких-либо целей, достижения мастерства. Отсюда вытекает и второй постулат – магия служит человеку, а не управляет им. Она средство, а не суть.

- Грубо, но в целом точно. Грейнджер, ты кажется самостоятельно нашла ответ на свой первый вопрос. Не поделишься выводами с остальными?

- Я… мне подумалось, что вы разделяете магию, как личную силу и магию, как нечто большее. И именно это большее диктует законы, это суть, а личное, оно именно то, что сказал Рейчер. Средство, а не суть.

Нейрелл некоторое время оглядывал аудиторию, задумчиво потирая подбородок большим пальцем. Студенты, на которых останавливался взгляд мага ерзали, отводили глаза и явно чувствовали еще большой дискомфорт, чем, когда только вошли в аудиторию. Те же, кто не проявлял таких признаков беспокойства удостаивались едва заметного кивка головы.

- Ну что ж, оказывается все может даже стать лучше, чем есть. Во всяком случае способности к пониманию информации у вас есть. Мать Магия одарила этот мир своим вниманием, посеяла в нем искры своей силы. Магия есть во всем, начиная от одноклеточных и заканчивая распоследним простецом. Магов отличает лишь то, что они научились использовать эту искру. Моя задача объяснить вам этот хрупкий процесс, позволить понять, как из обывателя с палочкой стать творцом. На этом урок закончен.

- А как же домашнее задание?

Гермиона даже забыла поднять руку, настолько неправильно в ее понимании прошел и окончился урок. Еще ни разу за время учебы их не отпускали без домашней работы, что не укладывалось в голове отличницы.

- Задание? А зачем? Если вы не заметили, я даже не сказал вести вам конспект занятия. За освоение материала будет отвечать ваша совесть, а степень понимания отразится только на том, кем вы станете и чего добьетесь в своем будущем. Но, так и быть, вот вам личное задание Грейнджер – подумайте, чего вы хотите достичь.