Странники. Альтернативная история. Часть 1

Глава 1. Пробуждение

Где я? Мысли путаются, голова трещит. Пытаюсь открыть глаза, понять что происходит. Я полностью дезориентирован, не понимаю, что происходит. Наконец-то получается поднять тяжелые веки и осмотреться. В глаза бьет слепящий свет, щурюсь, пытаюсь рассмотреть хоть что-то. Понемногу глаза начинают привыкать к яркому свету. До меня доходит, почему так светло – кругом лежит снег. Я лежу на снегу. Да где я, черт возьми, и как я тут оказался? Пытаюсь хоть что-то вспомнить, но в голове пустота. Не помню вообще ничего, чистый лист и это меня напрягает.

Осматриваю себя, на мне что-то вроде скафандра красного цвета, но не громоздкий, как у космонавтов, а удобный, повторяющий форму тела. Пробегает мысль, что это технологически более продвинутый скафандр, и тут я осознаю, что это он мне помогает дышать и защищает от холода, ведь кругом снег и, наверное, очень холодно, но я пока в норме и не замерз. На меня накатывает паника, мысли начинают пролетать со скоростью света: на планете нет кислорода, а сколько у меня его в запасе, а где пополнить кислород, когда он закончится?

Адреналиновый всплеск помогает окончательно прийти в себя, и я замечаю надпись перед глазами: «Начать инициализацию». Слова спроецированы на шлем скафандра, но я не понимаю, что мне нужно сделать, может быть подумать или нужно что-то сказать. Даю мысленную команду и слышу голос: «Запущена инициализация костюма системы атлас, система жизнеобеспечения включена, кинетический щит активен, реактивный ранец задействован, мультитул и расщепитель активны, последовательность инициализации завершена».

Так, значит, у меня есть кинетический щит, видимо он и не дает мне замерзнуть. Замечаю слева внизу на шлеме костюма иконку щита и шкалу, которая понемногу уменьшается. Ага, щит дает мне защиту на какое-то время, значит, за это время нужно найти укрытие. Перед глазами возникает надпись: «Внимание // окружающая температура на критически низком уровне». А кстати, сколько градусов мороза за бортом? Замечаю возле иконки щита цифру -53 оС. Ого, да тут очень холодно, видимо, поэтому щит так быстро и проседает.

Пока я пытался разобраться с этой технологией, шкала кинетического щита костюма просела больше чем наполовину. Так, не стоим, нужно действовать, время мало. Оглядываюсь по сторонам, кругом снежные холмы, камни, торчащие из-под снега и даже какие-то растения. Уже на бегу приходит мысль, как же в таком холоде растения не погибают, может они морозостойкие. Взбираюсь на холм и пытаюсь разглядеть хоть какое-то укрытие, замерзнуть на этой планете совсем не хочется. Вот вдалеке что это там? Что-то похожее на пещеру, хотя может игра света и тени. Ладно, большого выбора у меня нет, нужно бежать туда.

Напрягаю свои мышцы до предела, чтобы развить максимальную скорость, до пещеры 300-350 метров, а щита все меньше и меньше, его шкала уже начала мигать красным цветом, чтобы привлечь мое внимание. Уже на середине дистанции замечаю, что шлем экзокостюма начинает затягивать морозом. Видимо щит уже на последнем издыхании и холод этой планеты начинает до меня добираться. Промедление смерти подобно, если затянет весь шлем, я не смогу видеть и точно замерзну тут, превращусь в ледяную статую на неизвестной планете. Пытаюсь разглядеть пещеру на бегу, осталось уже совсем немного метров 50 и да, это точно пещера, уже виден темный провал, уходящий в глубину холма. На всей скорости врываюсь в пещеру и по инерции пробегаю еще метров 5, прислоняюсь к стене и пытаюсь отдышаться. Что со щитом? Скашиваю глаза налево и вниз, шкала щита почти пустая, но она перестала уменьшаться. У меня получилось! Я не умру здесь! Моей радости нет предела. Я смог, я не умер, не замерз насмерть, моя первая маленькая победа.

Пару секунд шкала щита стоит на месте, а потом резко заполняется, и я слышу голос: «Кинетический щит экзокостюма восстановлен». Отлично! С этим разобрались. Теперь, когда смерть в ближайшее время мне не грозит, можно немного расслабиться и собраться с мыслями. Что там еще сказал костюм? У меня есть мультитул и расщепитель. Видимо это какой-то инструмент для добычи ресурсов, может с его помощью я смогу пополнить запас кислорода? Обнаруживаю его висящем на поясе, беру за ручку, и он легко отцепляется от пояса. По всей видимости, это какой-то хитрый крепеж наподобие магнита. Мультитул похож на фен и вызывает у меня улыбку. Интересно, а волосы им можно посушить? И название странное – волна фокусировщик N56-P.

Ну что, давай теперь с тобой разбираться приятель. Направляю мультитул на камень, лежащий неподалеку, и нажимаю на курок. Из дула вырывается зеленый лазерный луч и бьет в камень. Пару секунд и камень рассыпается, а я вижу надпись на шлеме костюма – ферритная пыль + 25. Тааак, похоже, я добыл какой-то ресурс под названием ферритная пыль в количестве 25 единиц. А куда он делся? Вспоминаю, что экзокостюм реагирует на мысленные команды, и мысленно произношу: «Рюкзак, - ничего не происходит, - сумка, - опять ничего, - инвентарь» И бинго! Я угадал слово! На шлеме вижу изображение своего инвентаря, в котором много пустых ячеек, а в первой ячейке изображена серая сфера с подписью Fe вверху, а внизу указано количество - 25 единиц. Так, с этим тоже разобрались. Отлично. А жизнь начинает налаживаться.

Вдруг перед глазами появляется надпись – обнаружен аварийный сигнал с автоматического передатчика. Надпись исчезает и остается значок антенны со стрелочкой право, который перемещается в правую сторону. Я поворачиваю голову вправо так, чтобы значок оказался по центу и пристально всматриваюсь в него. Справа от значка появляется надпись: «Источник сигнала? Расстояние 663 эл.». В голове сразу куча вопросов: «Что за источник и сколько это 663 эл., хватит ли энергии щита на этот путь?» Чтобы ответить на эти вопросы видимо нужно выдвигаться к источнику сигнала, других вариантов я не вижу. Выбираюсь из пещеры и шагаю по направлению к сигналу, параллельно наблюдая за шкалой щита и расстоянием до цели. Через некоторое время понимаю, что шкала щита убывает не так уж и быстро, и время добраться до цели у меня хватит. Немного успокоившись, замечаю впереди желтые цветы, немного напоминающие подсолнух, торчащие прямо из снега. Срываю один и вижу надпись: «Натрий + 10». Не знаю пока, зачем нужен натрий, но на всякий случай срываю все цветы, попавшиеся по пути. Еще бы найти кислород и было бы совсем замечательно.

Весь путь до источника сигнала занял не более 10 минут. Несмотря на мои опасения, щит с достоинством выдержал путешествие и просел только наполовину. По дороге я пополнил запасы натрия и ферритной пыли, это было совсем не трудно и не занимало много времени. Перевалив за пригорок, я увидел цель своего путешествия, на поляне окруженный каким-то металлическим дымящимся хламом стоял звездолет. Метрах в десяти от него лежала полуразрушенная металлическая капсула сферической формы с торчащими из нее проводами.

Подойдя к капсуле, я почувствовал, что с ней можно как-то взаимодействовать и дал мысленную команду. Перед глазами вышло изображение красной пульсирующей сферы, и уже привычно пополз текст: «ИТЕРАЦИЯ №2394829084924924924G. СЦЕНАРИЙ: ИТЕРАЦИЯ № 231187661Т [удалено]. Возможна ошибка разделения границ. Сосуд [16] опустошен. Причина: [вторжение стражей | намеренная передача]. АНАЛИЗ: Создана новая итерация. Система сдерживания аномалий подготовлена». И мне представился выбор в меню: транслировать или уйти. Конечно, транслировать, даю мысленную команду, опять вспыхивает текст: «Получен сигнал. Обнаружена странствующая аномалия. Аномалия уступает. Положение зафиксировано. Инициализация проверки целостности системы».

Ничего не понятно, что такое итерация, какая аномалия? Вопросов больше чем ответов. Итерация это вроде повторение в каком-то цикличном процессе. Что это за процесс и какую роль тут играю я? Ладно, не все сразу, будем разбираться постепенно. По крайней мере, этот аварийный маяк дал пищу для размышлений – уже хорошо. Смотрю на шкалу щита, она уже снова мигает в красной зоне. Нужно как-то забраться в звездолет, пока я тут не околел совсем. Подхожу к кабине и даю мысленную команду на открытие. И сработало, верхняя прозрачная часть кабины отъезжает назад, а снизу выезжает подножка, путь в салон звездолета свободен. Я забираюсь в кабину, плюхаюсь на удобное сиденье и даю команду на закрытие. Как только кабина герметизируется, на панели корабля выскакивает текст: «Автодиагностика звездолета. ИТЕРАЦИЯ №2394829084924924924G… ДЕЙСТВУЕТ. ПОДКЛЮЧЕНИЕ К АТЛАСУ… НЕУСТОЙЧИВОЕ. Взлетные ускорители… ОТКЛЮЧЕНЫ. Импульсный двигатель… ОТКЛЮЧЕН». Опять это слово – итерация… действует. Явный намек на цикличность. Куда же я попал и кто такой Атлас? Может быть центральный сервер, какой-то глобальный искусственный интеллект. Да, вопросы множатся как мухи, а ответов все нет.

Я даже не удивился выскочившей надписи, наивно было бы полагать, что звездолет полностью исправен. Но обнадеживает тот факт, что корабль меня узнает, панель управления реагирует на мои прикосновения… или на мой экзокостюм? Похоже, что я им раньше управлял и это мой звездолет. На панели светится название - Столп Лучезарный ВС1. В меню горит два пункта: прочитать журнал и подключить экзокостюм. Выбираю прочитать журнал: «Журнал №4925-А…НЕТ ДОСТУПА. ЗАМЕЩЕНИЕ ДАННЫХ… Экзокостюм… Подключен. Предложение: пилоту стоит регулярно выполнять ремонт. Выберите желаемый путь ремонта». У меня вспыхивает надежда, что я все же смогу отремонтировать звездолет и улететь с этой планеты. Этот корабль, возможно, мой единственный путь к звездам. Выбираю пункт в меню – отремонтировать системы корабля. На панели появляется текст: «ПРОТОКОЛЫ САМОРЕМОНТА… ЗАПУСК. ИМПУЛЬСНЫЙ ДВИГАТЕЛЬ – критическое повреждение. Для ремонта требуются: металлическая обшивка и герметик». И где же все это взять? Ладно, будем действовать наугад. Даю мысленную команду экзокостюму: «Создать металлическую обшивку». На визоре шлема появляется изображение листа металла, от которого идет черта к изображению ферритной пыли и стоит количество 50 ед. Похоже я начинаю понимать, как устроена эта технология. В моем инвентаре уже есть ферритная пыль и даже в большем количестве, чем требуется. Даю команду на изготовление, и в инвентаре появляется металлическая обшивка. Неужели все так просто. Осталось установить ее на звездолет. На панели корабля выбираю пункт – технология. В открывшемся меню вижу иконку с надписью импульсный двигатель, жму на нее и в открывшемся меню выбираю - металлическая обшивка. Отлично, полдела сделано. Мой экзокостюм передал кораблю нужную запчасть, а он в свою очередь, установил ее. Проще некуда. Я воодушевился тем, что у меня все так просто получается. Я думал так будет и дальше, но я ошибался.

Дав мысленную команду костюму на изготовление герметика, я обнаружил, что у меня отсутствуют необходимые компоненты на его изготовление, и где их взять у меня не было ни малейшего понятия. Я уже было отчаялся, как вдруг на панели звездолета выскочила надпись: «Рекомендация: при анализе итераций поблизости обнаружен герметик. Извлеките планетарную карту из ячейки аварийного маяка». Ну что ж, придется еще раз прогуляться по этой суровой планете. Выбравшись из кабины, я заглядываю внутрь корпуса маяка, оказывается, он способен не только передавать сигнал бедствия. Внутри него находится планетарная карта, которая указывает мне координаты и прокладывает маршрут. До точки назначения – 845 эл. Подумав, что щит экзокостюма выдержит этот путь, направляюсь к указанной точке геолокации.

На полпути к заветной цели, получаю голосовое сообщение от костюма: «Разрядка системы жизнеобеспечения» По аналогии со звездолетом, мысленно даю команду: «Экзокостюм, технология». В открывшемся меню вижу иконку с сердечком – это и есть система жизнеобеспечения и в ней осталось 20%. Но 20% чего? Даю команду: «Зарядить». И тут же получаю ответ: «В инвентаре экзокостюма отсутствует кислород». Черт! Где же взять кислород? Начинаю оглядываться по сторонам и замечаю метрах в 15-ти ярко-красный цветок, больше похожий на какой-то гриб.

Такой я еще не срывал, надо попробовать. Кислород + 23. Моему восторгу нет предела. Я нашел кислород! Теперь-то я точно не пропаду. Собрав все кислородные цветы, я перезарядил систему жизнеобеспечения, получив голосовое сообщение от костюма: «Технология заряжена». Я вздохнул с облегчением, но тут же собрался. Так, не тормозим, герметик сам себя не найдет. Я уже понял, что на этой планете расслабляться не стоит, она полна сюрпризов.

Не успел я обдумать эту мысль, как знакомый голос сообщил: «Опасная погода, приближается буря». Ну вот, что я говорил, вот только бури нам и не хватало, накаркал блин. Резко налетел шквальный ветер со снегом, видимость резко ухудшилась. Снег начал налипать на шлем скафандра, еще больше ухудшая обзор. Шкала щита начала на глазах убывать. Я перешел на бег. Нужно быстрее добраться до цели, пока я тут не загнулся. Нужно найти укрытие и переждать бурю. До точки геолокации уже совсем чуть-чуть, быстрее, еще быстрее. От интенсивного бега дыхание начинает перехватывать, в таком темпе я не смогу долго продолжать. Переваливаю через холм и вижу убежище, быстрее, щит уже снова в красной зоне, нельзя медлить. До дверей уже совсем не далеко, каких-то 10 метров. В голове проскакивает мысль: «А если дверь заперта?» Паника подбирается, как затаившийся в кустах хищник. Подбегаю к дверям, в панике ищу ручку, но ее нет. Черт, что же делать? Не успеваю даже подумать, как дверь бесшумно проваливается вниз, освобождая проход.

Я вваливаюсь внутрь и пытаюсь восстановить дыхание. Уже второй раз за сегодня подобная ситуация, эта планета не даст заскучать. Дверь так же бесшумно закрывается. Смотрю на шкалу щита, он почему-то не торопится восстанавливаться. Замечаю надпись на визоре, впопыхах я и не заметил предупреждение костюма: «Разрядка системы защиты от вредных факторов». Ага, значит, мой щит тоже не вечен, и его нужно периодически подзаряжать. Так, посмотрим, чем же его зарядить? Уже привычной мысленной командой вызываю меню технологий экзокостюма, нахожу нужный значок и даю команду на зарядку. Щит тут же заполняется до максимума. Так все понятно, система защиты от вредных факторов работает на натрии, а он у меня есть. Не зря я собирал те желтые цветочки. Иногда мой внутренний хомяк все же приносит пользу. Теперь работа экзокостюма становится понятнее, ему требуется кислород и натрий. Надо это запомнить, от этого зависит моя жизнь.

Оглядываю помещение, куда я так бесцеремонно ввалился. Тут всего одна комната, на полу разбросаны всякие вещи, на стене весит какой-то прибор. Подхожу ближе и вижу надпись – голографический архив. Жму открыть, и на экране вспыхивает сообщение: «Открывается архив… 6 из 7 журналов повреждено. Воспроизведение записи №4924А… Никто… Делаю запись на случай… приходится покинуть… внутри фабрикатора… может пригодиться… Визор поврежден… не могу найти корабль…». Запись в журнале заканчивается, машина оживает и выдает припасы. Теперь у меня есть герметик для ремонта корабля. Я не знаю, кто такой Никто и почему его сообщение привело меня сюда. Возможно, когда-то он оказался в похожей ситуации. И, тем не менее, спасибо тебе таинственный Никто.

Снаружи уже заметно стемнело, буря закончилась, и я выбрался из временного убежища. Пора возвращаться к звездолету. Я огляделся и понял, что не знаю в какой стороне мой корабль. Во время бури была очень плохая видимость, я торопился, и теперь я не могу сориентироваться, с какой стороны я пришел. Мысленно даю команду экзокостюму: «Проложить маршрут к звездолету». И получаю сообщение: «Внимание! Не удается обнаружить сигнал звездолета! Рекомендация: УСТАНОВИТЕ АНАЛИЗИРУЮЩИЙ ВИЗОР (расширение мультитула) для навигации по поверхности планет». Вызываю меню технологий мультитула, выбираю пункт - установить технологию, анализирующий визор, но не тут-то было, он требует от меня углеродную нанотрубку для установки. Даю команду на создание углеродной нанотрубки и выясняю, что для этого мне нужен углерод, а в инвентаре его нет. Черт, где же его взять? Думай, думай. Так, я добывал ферритную пыль из камней, но ни разу не пробовал крафтить растения, какой ресурс дадут они, может как раз углерод. Нахожу поблизости растение напоминающее шишку, только величиной мне по пояс, стреляю расщепителем мультитула и вуаля – углерод в инвентаре. «Да я гений», - восклицаю я, радуясь успеху. Логика спасала меня уже ни раз.

Набираю достаточное количество углерода и устанавливаю анализирующий визор. На мультитуле нахожу нужный режим и активизирую. На визоре шлема сразу же появляются дополнительные маркеры, при пристальном взгляде на которые всплывает информация об объекте и расстоянии до него. Кручу головой и замечаю иконку звездолета, всматриваюсь: «Ваш звездолет. Расстояние: 801 эл. «Слава богу, нашел!», - вздыхаю с облегчением. Теперь есть ориентир перед глазами, и проще простого держать правильное направление, несмотря на ночь.

На обратном пути я крафтил все, что только можно было собрать. Потому что в этом мире без ресурсов далеко не уедешь. Это я уже прочувствовал на собственной шкуре. А так идешь и совмещаешь приятное с полезным. По результатам прогулки мой инвентарь пополнился такими ресурсами как: углерод, сжатый углерод, кислород, дегидроген, натрий, ну и, конечно же, старая добрая ферритная пыль, куда же без нее. А классная штука этот мультитул. Ходишь себе и стреляешь во все вокруг, а потом создаешь из этого полезные и даже высокотехнологичные вещи. Тот, кто это придумал, был гением.

Я увлекся сбором ресурсов и на мгновение потерял бдительность и тут же поплатился за это. Слева из темноты с каким-то птичьим криком на меня метнулась быстрая тень. Я среагировал мгновенно, ушел в перекат вправо, встал в стойку на одно колено и прицелился из мультитула.

Адреналин ринулся в кровь, и сердце бешено заколотилось. Тело было готово мгновенно среагировать на любую опасность. Противник не торопился нападать, и я смог его рассмотреть. Похожее на птицу животное, только размером с меня.

Птица оглядела меня и зашагала дальше по своим птичьим делам. Я выдохнул с облегчением и поднялся на ноги. Так, не расслабляться, эта планета еще полна сюрпризов, надо быть все время на чеку. Оставшийся путь прошел спокойно, еще несколько раз я замечал животных, но агрессии они не проявляли. Тем не менее, я старался обходить их стороной. Мало ли что им взбредет в голову. Вдруг они решат, что я вкусный.

На обратном пути мне встретилось еще одно довольно странное животное. Если сильно не приглядываться, то с виду оно напоминало обычного олененка. Вот только этого, мирно пасущегося Бэмби, полностью отсутствовала голова.

Дойдя до звездолета, я запрыгнул в кабину и развалился в кресле пилота. Только сейчас я понял, что чертовски устал за этот день. Я на чужой планете, совсем один. А где же мой дом, на какой он планете и есть ли он вообще? Откуда я родом? Есть ли у меня родные, друзья? Может они ищут меня и волнуются? В памяти ничего, пусто как в космосе. Ладно, может со временем, я начну что-то вспоминать или найду способ восстановить память. В животе громко заурчало, и я понял, что чертовки голоден.

На обратной дороге мне попалось какое-то интересное растение, и я припрятал его на всякий случай в надежде, что оно съедобное и думаю, этот случай настал. Пора выяснить, что это за фрукт. Вызвав инвентарь, я сконцентрировал внимание на растении и визор костюма выдал небольшую справку. Я быстро пробежался по тексту и расплылся в улыбке. Это оказались замороженные клубни, использующиеся в кулинарии.

Отлично, значит они съедобные. Я откусил маленький кусочек и уже приготовился выплюнуть, вдруг это ужасно невкусно. Но инопланетная еда оказалась совсем неплохой и даже напомнила какой-то овощ, только замороженный. Я попытался вспомнить какой именно, но так и не смог. Ох уж эта память, когда она уже начнет возвращаться? Немного перекусив, я решил не откладывать и начать ремонт звездолета.

Я передал кораблю герметик, получив голосовое сообщение: «Технология восстановлена». А мне начинает нравиться этот мир. Не прошел и день, как я сюда попал, а уже неплохо так освоился. Чиню звездолет и собираюсь лететь в космос. А что там, в космосе, есть ли там люди? А может, он заселен другими расами. От этих мыслей аж голова кругом. Что я там обнаружу, кого встречу, сколько открытий совершу? Размечтавшись, я и не заметил мигающее сообщение на панели корабля: «Рекомендация: ОТРЕМОНТИРУЙТЕ ДВИГАТЕЛИ КОРАБЛЯ». Я же их отремонтировал, что за чушь. Вызываю меню технологий корабля и обнаруживаю, что я починил только импульсный двигатель, а взлетный ускоритель тоже неисправен. Получается, летать то я могу, а вот взлететь с планеты, пока нет. Ну а кто говорил, что будет легко? Засучиваем рукава и начинаем следующий этап ремонта.

После нехитрых манипуляций выясняю, что для починки взлетного ускорителя необходимо 50 единиц чистого феррита. В голове опять тот же вопрос, где его взять? Спрашиваю у экзокостюма, он у меня все знает. Кстати кто его придумал, тоже гений, без него я бы уже давно отправился к праотцам. Костюм выдает мне следующую информацию: «Статус ремонта: требуются продвинутые материалы. Рекомендация: создать портативный очиститель». Вот это поворот. Оказывается, я могу создавать и сложные приборы. Это же здорово! Даю команду на создание портативного очистителя и выясняю, что для его создания необходимо 30 единиц кислорода и металлическая обшивка. Кислород у меня есть, а обшивка делается из ферритной пыли, которая тоже есть у меня в инвентаре. Это очень хорошая новость, мне не нужно никуда бежать и что-то добывать.

Создаю металлическую обшивку и снова даю команду на создание очистителя, и на этот раз все получается. В инвентаре вижу изображение портативного очистителя. Но теперь у меня возникает вопрос, как его оттуда достать? А у кого я могу это узнать, как ни у своего всезнающего экзокостюма. После недолгих расспросов выясняю, что в меню моего экзокостюма есть пункт – переносные устройства. После мысленной команды вижу портативный очиститель в одной из ячеек. Выбираюсь из кабины корабля, беру очиститель рукой из виртуального меню, навожу руку на ровную площадку перед собой и даю команду на размещение. На снегу передо мной появляется прибор примерно полуметрового размера, немного напоминающий двигатель ракеты. В центре прибора прозрачное окно, через которое видны детали его механизма.

Пробую мысленно с ним взаимодействовать, и у меня получается. В качестве топлива очиститель запрашивает 80 единиц углерода. Что еще раз доказывает мне, что углерод очень полезный и необходимый ресурс. Беру на заметку, что его нужно добывать при любой возможности. Заправляю очиститель и он готов к работе. Так как мне нужно получить чистый феррит, логично, что он получится из ферритной пыли. Заряжаю в очиститель ферритную пыль и в ячейке продукция вижу изображение чистого феррита. Это было просто. Уже через 4 секунды работы очиститель выдает нужное количество ресурса. Перемещаю его в инвентарь экзокостюма.

И тут у меня возникает мысль: «А есть ли инвентарь у звездолета, и могу ли я перемещать ресурсы туда?». Открываю свой инвентарь, мысленно беру ресурс, открываю инвентарь звездолета и перемещаю чистый феррит в одну из многочисленных пустых ячеек. И все получилось. Удивительно, как все удобно придумано. Значит, когда я наберу очень много ресурсов и займу весь свой инвентарь, я смогу их переложить в инвентарь корабля, освободив тем самым место для новых ресурсов. Осталось поэкспериментировать на каком расстоянии от звездолета я могу это провернуть. Уже через пару минут я выяснил, что я могу это проделывать всего лишь в нескольких метрах от корабля. Эх, вот бы увеличить это расстояние, было бы очень удобно. Ну да ладно, что-то я размечтался. Пора чинить звездолет и улетать с этой планеты.

Перемещаю очиститель в инвентарь и вижу сообщение на визоре экзокостюма: «Углерод + 76». Оставшийся в очистителе углерод сам переместился в инвентарь. Отлично, было бы жалко, если бы он пропал бесследно. Запрыгиваю в Столп Лучезарный ВС1 и занимаю место пилота. Не нравится мне это название, надо попробовать переименовать свой звездолет, надо что-то попроще, одним словом, а то пока выговоришь язык сломаешь. Ремонтирую взлетный ускоритель, слышу заветное: «Технология восстановлена. Все системы исправны», - и на меня накатывает волна возбуждения. Неужели сейчас я полечу на звездолете туда, к неизведанному, туда, где меня ждем множество приключений и открытий. Некогда было вот так спокойно посидеть и подумать, я все время куда-то бежал и пытался выжить. А сейчас вдруг так ясно понял, что я хочу облететь всю галактику и раскрыть все ее тайны. Получится ли у меня это? «А не попробуешь, не узнаешь», - говорю я себе и даю команду на взлет.

Глава 2. Таинственный сигнал

Звездолет плавно отрывается от земли и набирает высоту. Управление оказалось очень простым и понятным: вытягиваешь прямо руку, ладонью вниз, представляешь, что это твой звездолет, и он повторяет все движения твоей ладони, а другой рукой перемещаешь бегунок газа, и полетели. Может это мышечная память сработала, я как будто всю жизнь летал. Набрав высоту и разогнавшись, я попробовал покрутить разные элементы пилотажа. Звездолет слушался идеально и точно повторял все мои движения. Полет настолько меня захватил, что я забыл обо всем, как маленький ребенок, которому подарили новую игрушку. А какой вид открывался из кабины корабля – просто загляденье.

У планеты, оказывается, были кольца, состоящие из астероидов, а сама планета выглядела серой с белыми пятнами облаков. На минуту я залюбовался видом из кабины и забыл обо всем. Я просто летел и наслаждался потрясающим видом.

Звездолет сообщил мне о выходе на орбиту планеты, и вдруг неожиданно появились астероиды летящие навстречу. Я сбросил газ и начал отчаянно маневрировать, чтобы не столкнуться с летящими навстречу булыжниками. Вылетев на относительно чистый участок, я заметил, что на панели корабля мигает иконка с надписью: «Входящее сообщение». Я клацнул по иконке и начал читать: «Источник № 4925-В… Ты не… кззктт… в одиночестве… Следуй за кззктт…» Сообщение прервалось так же неожиданно, как и началось. Последний фрагмент сигнала похож на координаты планеты. Ввожу их в навигационную систему корабля, и на визоре шлема выскакивает иконка, сразу же убегая вправо. Верчу головой вслед за иконкой и вижу точку на планете. Именно туда ведут меня эти координаты, полученные из сообщения. Ну что ж, видимо рано я попрощался с этой планетой, на ней еще остались секреты и неразгаданные тайны. Фиксирую точку на планете и даю команду звездолету лететь по заданным координатам. Включается автопилот и корабль начинает выруливание по заданным навигационным координатам. Мне даже ничего не нужно, делать, автоматика все делает за меня. И я ухожу в раздумья. Кто послал это сообщение с планеты? Может кто-то потерпел кораблекрушение и застрял тут? А эта фраза – ты не в одиночестве. Что это значит? Кто-то мне помогает, ведет меня? Или меня заманивают в ловушку? Нужно быть начеку. И кто этот таинственный отправитель? Друг или враг? Мда, вопросов больше чем ответов. Да честно сказать, вообще ни одного ответа. Ну да ладно, будем разбираться. Что мне еще остается делать?

Тем временем звездолет приблизился к заданной точке и перешел на ручное управление. Я выбрал подходящее место для посадки и дал мысленную команду кораблю. Приземлившись, выбрался из кабины и увидел сообщение на визоре шлема: «Точка геолокации рядом. Активируйте разведку цели в анализирующем визоре». Вот не зря я его установил, думаю, что не раз он мне еще пригодится. Я огляделся, кругом горы и я на вершине одной из них. Путь, похоже, будет нелегким. Активирую разведку цели и вижу, что до заданной точки 435 ед. Вроде не далеко, попробую добраться.

Ходить по этой ледяной планете то еще удовольствие, а в горах нужно следить за каждым шагом, того и гляди поскользнёшься и ухнешь в пропасть. Отойдя от корабля метров 200, замечаю что-то впереди. Что это? Растение что ли? Похоже на огромную мухоловку. Визор выдает анализ цели – опасная флора. Навожу мультитул, нажимаю на курок, несколько секунд и она рассыпается в прах, а я становлюсь обладателем 18 единиц кислорода. Отлично, мультитул можно применять и как оружие, защищаться от враждебной флоры и фауны. Я почувствовал себя намного увереннее. Теперь мне ничего не грозит, я смогу себя защитить с таким то оружием.

Так я и продвигался, осторожно и не торопясь, а спустя 10 минут достиг заветной цели. Вдалеке лежала какая-то капсула и сильно дымила. Оглядываясь по сторонам, я медленно двинулся к ней, в любую минуту ожидая засады. Но здесь не было ни души. Подойдя почти вплотную, я попробовал установить связь с капсулой. Она транслировала какой-то сигнал, но я не мог его понять.

На визоре шлема замигало сообщение: «Дешифровать сигнал?» Даю мысленное согласие, и визор заполняет текст: «Запись № 4925С. Нет топлива в… кзззкт… Не удалось долететь до станции. Уровень защиты от вредных факторов почти на нуле… Выхода нет, придется… кзззкт… под землю… кзззкт… развернул компьютер базы…» Помимо записи журнала сигнал содержит чертежи компьютера базы и ландшафтного манипулятора. Может мне улыбнется удача, и в компьютере базы я найду сведения об авторе этих сообщений. Забираю чертежи и замечаю, что щит экзокостюма уже в красной зоне. Так, нужно срочно найти пещеру и уже в спокойной обстановке разбираться с полученными технологиями. Кручу головой в поисках пещеры и мне опять везет, буквально в ста метрах замечаю искомое укрытие. А я везунчик, однако. В пещере перевожу дыхание и оглядываюсь. Опасности вроде нет, можно передохнуть и разобраться с новой технологией.

Немного покопавшись в описании, я обнаружил, что для установки компьютера базы мне понадобится хроматический металл в количестве 30 единиц. Как я понял из описания, в чистом виде этого металла в природе не существует, однако его можно создать в очистителе из меди. А вот медь на планете имеется, и я обнаружил ее, включив анализирующий визор. Зафиксировав геолокацию месторождения, пошагал в указанном направлении. Идти вроде и недалеко, но местность очень холмистая и часто приходиться взбираться на крутые подъемы. Перевалив через один из таких, я заметил движение и замер.

По виду животное немного напоминало тигра, хотя очень отдаленно, но точно из семейства кошачьих. Мультитул уже был у меня в руке, т.к. крафт вошел в привычку, и я приготовился отражать атаку. Кто знает, что у него на уме. Не хотелось бы его убивать, а вот припугнуть можно. Нужно же как-то показать, что я тоже опасен и не стоит меня есть. И в этот момент кошка меня заметила, она повернула морду в мою сторону и угрожающе зашипела. Ну, точно кот. Я сделал предупредительный выстрел в метре от животного, и оно поспешило ретироваться. Думаю, до него дошло, что не стоит со мной связываться. Я немного подождал, чтобы кот отошел на достаточное расстояние и зашагал дальше, не сводя с него глаз. Но уже через минуту, я убедился, что животное не планирует мной пообедать и бежит совсем в противоположенную сторону. Успокоившись, я сверился с координатами месторождения меди и обнаружил, что оно уже совсем близко.

Процесс добычи не составил особого труда, и уже через 5 минут я стал счастливым обладателем более 400 единиц меди, оставив в мерзлой земле приличный котлован. А чтобы создать 30 единиц хром. металла понадобится всего 60 единиц меди. Так что добытого мной ресурса с лихвой хватит на первое время. Порадованный такими расчетами, я приободрился. Неплохо было бы построить базу, чтобы был свой уголок безопасности, где можно отдохнуть, не боясь, что тебя кто-то слопает. А как я уже убедился, на планете водятся животные и они, довольно опасные на вид. Да и надо же узнать, что знает компьютер о предыдущем владельце, может хоть как-то прояснит ситуацию. Выбрав относительно ровный участок, я переработал медь в хром. металл, с помощью очистителя, и установил компьютер базы.

Как только он развернулся, по монитору сразу же побежал текст: «Поиск в картографическом архиве. Согласно данным единого архива, на этот участок никто не претендует. Ультразвуковое сканирование подтверждает пригодность участка для строительства. Занять участок?» «Конечно занять», - говорю я, нажимая соответствующий пункт меню. Ну вот, я и стал землевладельцем. Поздравьте меня. Теперь кусочек этой планеты официально принадлежит мне. Ну что, пришло время узнать тайны. Я выбираю в меню пункт – журнал предыдущего пользователя и жму открыть.

«Воспроизведение записи №4925D… Здесь, на… кзззкт… бушуют ураганы, а стройматериалов совсем мало… Я сохраню планы убежища, пока… кзззкт… сейчас нужно… кзкт… скоро вернусь…» Опять ничего не понятно, куда он пошел и почему не вернулся? И кто он вообще? Забираю чертежи, и перед глазами возникает надпись: «Вы получили ключевые элементы инфраструктуры – изучено предметов 6. Откройте меню строительства» Даю мысленную команду и вижу, что могу построить деревянный пол, два вида деревянных стен, два вида деревянной крыши и дверь, тоже конечно из дерева. И для всего этого роскошества нужен всего лишь углерод и немного ферритной пыли для крыши. Ах да, забыл, что для панели с наполовину прозрачной дверью еще понадобиться чистый феррит, но его создание совсем не проблема, очиститель в помощь.

Я не стал медлить и приступил к созданию своей первой базы. Положив основу из 9 напольных панелей в форме квадрата, установил стены и панель с дверью. Поначалу работа шла медленно, но я быстро приноровился и спустя 10 минут я уже заканчивал устанавливать последнюю потолочную панель. Убежище готово и как раз вовремя, экзокостюм известил о надвигающейся буре. Я вышел из здания, забрал компьютер базы и переместил его внутрь моего уютного убежища. Внутри было спокойно и комфортно, а снаружи завывала буря, набирая силу. Я поежился, представив, что сейчас мог бы быть там на этом ледяном ветру, пытающимся повалить меня с ног, брррр. Не зря я потратил ресурсы и время, это того стоило. Теперь заглянем в компьютер базы еще раз, чувствую, что он хранит еще много полезной информации. И как в воду глядел. По монитору побежали строки: «Восстановлен дополнительный архив… Воспроизведение записи №4925Е… Строительство можно считать… кззкт… успешным. Удалось извлечь данные тут рядом в… кзззкт… Все планы сохранены. Сканирование показало, что под землей находятся и другие устройства. Начинаю поиск…» И я не ошибся, компьютер выдал мне очередной чертеж. Предыдущий владелец хорошо поработал и оставил все наработанные планы в этом устройстве, похоже, что я смогу многому у него научиться.

Изучив чертеж, я заулыбался во весь рот. Да это джекпот! Я могу построить модуль строительных исследований. Из описания я понял, что это крутая штука, она позволит мне создать новые продвинутые чертежи. А это совсем неплохие перспективы в будущем. Чем круче у меня будут технологии, тем легче мне будет путешествовать и раскрывать тайны галактики. И чтобы изготовить модуль нужно всего лишь создать одну углеродную нанотрубку, которую легко сделает из углерода мой экзокостюм, а также 20 единиц намагниченного феррита, который я уже научился создавать с помощью очистителя. Ну что ж не будем терять времени, начнем злодействовать.

«Блок анализатора активирован… Рекомендации системы диагностики: добывайте извлеченные данные из старых технологий. Установите и используйте анализирующий визор». Жму пункт – изучить технологию и вижу дерево продвинутых технологий, которые я смогу изучить. А первая из них модуль телепортации. Я чуть дар речи не потерял. Я смогу телепортироваться? Обалдеть! Вчитываюсь в описание, и моя челюсть падает на пол. Если я установлю телепорт на базе, то смогу сюда вернуться в любой момент из любой точки галактики, где есть подобный телепорт. Я уже хочу эту штуку. Эта технология кардинально меняет процесс исследования галактики, облегчая его на столько, что он представляется теперь всего лишь легкой прогулкой. Я могу путешествовать, пока не устану, а потом мгновенно окажусь в своем уютном доме и смогу отдохнуть в комфорте и безопасности. А на следующий день продолжить свое путешествие с того места, где закончил. Это просто шикарно, теперь вся галактика у моих ног. От представленного аж голова закружилась. Захотелось поскорее отправиться в путешествие. Но сначала я создам телепорт.

Выйдя из убежища, я активировал анализирующий визор и стал рассматривать окрестности. Уже через несколько секунд я обнаружил технологический модуль, находившийся всего на расстоянии 322 эл. Зафиксировав координаты, я побежал в указанном направлении. Спустя пару минут я наткнулся на группу животных, мирно пасущихся на склоне. В траве копошились какие-то мелкие зверята, скорее всего их детеныши.

Я не стал пугать зверей и обогнул их стороной, да и вдруг они не такие уж и мирные, как кажутся. Я видел их впервые и точно не знал, как они поведут себя, если к ним приблизиться. По дороге я еще не раз замечал похожих животных вдалеке. Видимо у них тут пастбище. Интересно, а их можно как-нибудь приручить? Надо будет это как-нибудь выяснить.

Как уже вошло у меня в привычку, я не просто двигался к цели, я добывал все ресурсы, которые попадались на пути. Этим я сэкономлю себе очень много времени в будущем.

За этим нехитрым делом я и не заметил, как добрался до точки назначения. Визор показывал, что технологический модуль находится на небольшой глубине, поэтому мне пришлось применить ландшафтный манипулятор. Проделав небольшой колодец, я добрался до желаемого. Извлечь данные не составило у меня особого труда. Теперь нужно найти еще один закопанный модуль и можно приступать к постройке телепорта.

Чтобы выбраться из колодца пришлось активировать реактивный ранец. Не было пока времени с ним разобраться, а тут хочешь, не хочешь, а придется. Включить его проблем не составило, а вот управлять полетом было сложнее, и с непривычки я прилично приложился о стенку колодца. Экзокостюм конечно смягчил удар, но все равно было неприятно. Надо больше практиковаться. Думаю, он меня еще не раз выручит в трудной ситуации.

Заряда ранца как раз хватило, чтобы выбраться из проделанного мной колодца. Первое приземление тоже прошло с помаркой. Я не устоял на ногах и упал на одно колено. Ничего, опыт придет с практикой, было бы желание.

Поднявшись на ноги, я вдруг затылком почувствовал, что за мной кто-то наблюдает. И вдруг я заметил подсказку визора: «Дроны стражей изучают местность». Повернув голову в указанном направлении, я увидел его. Он был совсем близко. Подлетев еще ближе, он начал сканирование.

Мысли в голове начали рождаться со скоростью света, как обычно бывает в экстренных ситуациях: «Что это за стражи? Враждебные они или нет? Что от них ждать? Какие у них цели? Зачем они здесь?» Вдруг мной завладело нехорошее предчувствие, и я решил действовать. Сорвавшись с места, я побежал в сторону базы, ускоряясь на пределе сил. Добежав до убежища, я огляделся, переводя дыхание. Дрона не было, видно. Либо я оторвался, либо он потерял ко мне интерес. Я зашел и сел на пол, прислонившись к стене спиной. Бег в таком темпе, давал о себе знать, мышцы ныли и просили отдыха. При первой же возможности нужно разузнать поподробнее об этих стражах. Врага надо знать в лицо. А пока у меня о них не было ни малейшей информации. И это меня немного напрягало.

Восстановив силы и щит экзокостюма, я выбрался из базы и еще раз просканировал местность. Дрона нигде не видно, но надо быть начеку. Заметив еще один тех. модуль неподалеку, я двинулся в его сторону. Добыча второго модуля прошла аналогично первой. Своей деятельностью я опять привлек дрона стражей. И теперь у меня уже не было сомнений в том, что они следят за мной, потому что я добываю технологии. Я снова смог убежать от дрона и затеряться в рельефе планеты. Может мне везло или они пока не видели во мне серьезной опасности. В любом случае создание новых технологий уже не казалось мне таким простым делом.

Войдя в дверь базы, я первым делом подошел к исследовательскому модулю. Мне хотелось уже побыстрее изучить технологию телепортации и у меня это получилось. Так что нам нужно для постройки заветного телепорта: 4 металлических обшивки, 2 углеродные нанотрубки и 40 единиц натрия. В очередной раз похвалив себя за запасливость, я приступил к созданию материалов, так как все необходимые ресурсы имелись в моем инвентаре.

Мысленно выбрав иконку телепорта в меню продвинутых технологий, я увидел проекцию будущего модуля. Переместив проекцию в угол базы, я дал команду на создание.

Ура! Теперь у меня есть телепорт. Я прыгал от радости. У меня получилось создать продвинутую технологию. Я мега крут! А это что? Я присмотрелся и увидел по центру телепорта мигающий значок молнии. Ну, конечно же, для работы устройства требовалась энергия, а на моей базе пока нет ни одного источника этой самой энергии. Значит, засучиваем рукава и вперед искать новые тех. модули. А кто сказал что будет легко?

Для создания биотопливного реактора пришлось сделать еще одну вылазку за тех. модулем. Благо неподалеку нашелся еще один, что очень сэкономило мне время. Как и первые два раза, после извлечения модуля мной сразу же заинтересовался дрон стражей. Не мешкая, я сразу же припустил в сторону базы, петляя как заяц, и прячась в складках местности. Совсем не хотелось вступать с ним в бой, я пока не готов к схватке. Мне нужно сначала понять с каким врагом я столкнулся и какова их численность. Еще я заметил, что дроны стражей не любят, когда я собираю ресурсы, если это происходит в их поле зрения, они сразу же спешат ко мне. Так что теперь перед крафтом, я поглядывал по сторонам.

Получив чертеж биореактора, я тут же приступил к его созданию. Ресурсов для этого требовалось совсем немного, всего лишь одна металлическая обшивка и 25 единиц кислорода. Соединив биореактор и телепорт электропроводкой, я зарядил его углеродом, на это ушло 80 единиц ресурса, и увидел, как ожили оба устройства. Колесо на биореакторе закрутилось, а телепорт засветился голубым загадочным переливающимся светом. Я подошел к нему и, затаив дыхание, попробовал взаимодействовать. К моему разочарованию, пока телепортироваться было нельзя, так как в устройство не было введено координат других телепортов. Хотя я надеялся, что мое устройство автоматически обнаружит хотя бы один ближайший телепорт. Ну, видимо, не судьба, придется немного поискать.

Вдруг ожил компьютер базы, я подошел и увидел сообщение: «Открывается журнал предыдущего пользователя… Восстановлен дополнительный архив… Воспроизведение записи №4925F… Сканер засек необычный сигнал… кззкт… без конца повторяет «16»… ккзкт… с космической станции…» В архивах компьютера больше не осталось записей. Похоже, больше я здесь ничего не узнаю. Судя по всему, мой предшественник покинул базу и отправился на космическую станцию. Видимо все дороги ведут в Рим, значит и мне туда. Меня охватило волнение. Кто обитает на этой космической станции? Я встречу других людей или там будут еще и представители других рас? Сколько всего нового я узнаю. Может, там я найду мучавшие все это время меня ответы. Кто я? Почему я ничего не помню? И как я здесь оказался? Кто-то же должен меня знать.

Тут мне пришла мысль в голову, что так и не дал название своей базе. Непорядок, надо это исправить. Я зашел в компьютер базы и ввел название - Дом. Вот так-то лучше, теперь у меня есть дом, и он мне нравился. Дом давал чувство защищенности от холода, бродящих повсюду зверей и шныряющих дронов стражей. Думаю, предстоит еще много работы по модернизации моего жилища, но это потом, а сейчас мне предстоят великие дела.

Перекусив все теме же замороженными клубнями, я решил не тянуть и направился к звездолету. Забравшись в кресло пилота, я запустил двигатели и взлетел. На небе висели тяжелые тёмно-синие тучи, туда я и направил свой корабль. Газ на полную и меня вжимает в кресло ускорением, обожаю это чувство, когда ощущаешь всю мощь своего звездолета. Выйдя на орбиту планеты, я обнаружил значок космической станции на визоре. Когда я нацелил корабль точно на станцию, то узнал, что лететь до нее с текущей скоростью чуть более 7 минут. Но я не люблю ждать, да и зачем, когда твой звездолет оснащен импульсным двигателем. Врубаю его, и меня резко вжимает в кресло с такой силой, что я не могу даже пошевелиться. Ого! Вот это мощь! Ну что, галактика, встречай, я иду.

Глава 3. Космическая станция

Импульсный двигатель звездолета работал всего 6 секунд, но перенес меня на огромное расстояние. Космическая станция из маленькой точки на горизонте превратилась неожиданно в огромное сооружение, которое поражало своими размерами.

Автоматика отключила импульсный двигатель, и время замедлилось, на секунду мне показалось, что вообще остановилось. Мозг не успевает быстро адаптироваться к таким резким изменениям скорости. Станция предстала передо мной во всей своей красе. Я как зачарованный рассматривал ее, не в силах оторвать взгляд. Она уже занимала все поле моего зрения. В центре этой громадины я разглядел шлюз и направил звездолет туда, в надежде, что это вход.

Подлетев поближе, я уже приготовился к маневрированию, чтобы ненароком никуда не врезаться, но бивший из станции луч, мягко подхватил мой корабль и он послушно влетел внутрь точно и аккуратно по идеальной траектории. А тут все продумано. Пролетев длинный коридор, звездолет плавно опустился на посадочную площадку, которая тут же развернула его по направлению к выходу из станции. В который раз уже убеждаюсь, что здесь все продумано до мелочей. Когда захочешь улететь, просто поднимаешь корабль, даешь газу и ты уже снаружи станции, без лишний телодвижений. Быстро, удобно и безопасно.

Внутри станции кипела жизнь, каждую минуту, под рев двигателей, садились или улетали прочь корабли. Они были совершенно не похожи на мой звездолет, все были разной конструкции и формы. Я выбрался из кабины и замер от увиденного. Первый раз я видел столько кораблей в одном месте и это поражало. Я столько времени был один, а тут вдруг оказался посреди толпы людей. А людей ли? Я присмотрелся к пилотам повнимательнее. Издалека ничего не понятно, вроде похожи на людей, хотя была какая-то странность в их движениях.

Я крутил головой, разглядывая все вокруг. Со стороны я, наверное, напоминал туриста, который только что приехал в новый город и ему тут все в новинку. Для полноты картины не хватало только фотоаппарата у меня в руках.

По всей станции были развешаны какие-то таблички, и я решил подойти поближе и рассмотреть.

Как я понял, каждая табличка означала какую-то услугу, которую оказывает станция. Ну, пойдем разбираться. Я увидел обитателя станции стоящего возле круглого терминала. Вначале я подумал, что это человек, но подойдя ближе, я начал сомневаться. А когда, я с ним заговорил и он повернулся ко мне, все сомнения отпали, это был робот, механическая форма жизни. Он что-то мне говорил, но я не понимал ни слова. Однако, несмотря на незнакомую речь, что-то в поведении инопланетянина мне подсказало, что мы уже встречались. Возможно, он знал меня до того, как я потерял память. Жаль, что я не могу понять его речь, думаю, он смог бы мне многое прояснить.

И тут я обратил внимание на терминал, возле которого стоял робот. На нем светилась надпись: «Терминал галактической торговли». А вот это уже очень интересно. Я попробовал мысленно взаимодействовать с терминалом и у меня получилось. На визоре шлема я увидел список товаров, которые я мог приобрести. Валюта, за которую покупались товары, называлась – юнит.

Но самое главное, что я мог не только купить, но и продать все, что имелось у меня в инвентаре. При чем, не только в инвентаре костюма, но и звездолета. Напротив каждого товара, что у меня имелся, была указана цена за единицу и общая сумма продажи. Пока у меня не имелось ничего особо ценного. Все ресурсы, которые я накрафтил, не особо ценились, видимо потому что были распространены повсеместно. Ну да ничего, главное, что я нашел где их продавать, осталось найти что-то ценное и я богач. Я не сомневался, что в процессе моих странствий мне в руки попадет немало ценных вещей.

Обернувшись, я обомлел. И как я сразу не заметил. Передо мной был телепорт, точная копия моего на базе. Затаив дыхание, я вызвал меню и увидел заветную надпись – Дом.

Я ликовал от радости, мои мысли подтвердились. Я мог отправиться на свою базу прямо сейчас и вернуться обратно в считанные секунды. Просто невероятно. Проверять я не стал, нужно как можно лучше изучить станцию, а на базу я еще успею вернуться.

Заглянув в следующую нишу станции, я обнаружил там диспетчера заданий, как подсказал визор шлема. Как и предыдущий обитатель станции, он был тоже роботом и когда я к нему обратился, также заговорил на неизвестном мне языке. Существо из металла что-то тараторило, но на этот раз, когда я моргал, я каждый раз видел перед глазами тот же алый свет, что слепил меня у аварийного маяка. По всей видимости, собеседник передавал мне мыслеобразы, иначе я не могу это объяснить.

Я вспомнил, что компьютер базы засек сигнал, повторяющий постоянно цифру 16 и решил спросить собеседника, что она означает. Диспетчер заданий начал говорить, но я снова ничего не понял, и тут цепочка кода эхом вернулась ко мне, вместе с красным взглядом. Экзокостюм выдал мне сообщение, что зашифрованное сообщение сохранено для дальнейшего использования. Интересно, что говорится в этом сообщении, надеюсь, костюм сможет его расшифровать. Однако экзокостюм не смог, но сообщил, что с этим мне поможет компьютер базы. Ладно, тогда сначала обследуем станцию и телепортом вернемся на базу, а там разберемся с сообщением.

На первом этаже станции обнаружились: сборщик утиля, коллекционер окаменелостей и картограф. Все эти торговцы были механическими инопланетянами и понять, что они говорили, я, к сожалению, не мог. Так же на первом этаже обнаружился терминал оснащения звездолета, с помощью которого можно было разобрать корабль на запчасти и продать их. За мой звездолет терминал предложил семизначную цифру, что, наверное, было довольно много по нынешним меркам, но я не собирался продавать корабль, он мне еще пригодиться. А вот если я найду другой, то теперь знаю, где его можно продать.

Второй этаж станции возглавлял, важно сидящий, представитель гильдии наемников. Далее располагались продавцы технологий: вездехода, звездолета, мультитула и экзокостюма. К моему удивлению, их товары можно было приобрести только за наниты, а не юниты. А где взять наниты, я пока не представлял. Поэтому ничего приобрести я так и не смог. Да и языковой барьер очень сильно мешал, надо с ним что-то делать. Нужно найти переводчик, а иначе как я смогу добыть информацию.

Продвигаясь вдоль станции, я неожиданно встретил инопланетянина невысокого роста, не похожего на остальных обитателей станции.

Это существо было явно не механическое, а живое, как и я. Вот только его голова. Что это? Клюв? Когда я к нему обратился, он защебетал что-то непонятное. Такое чувство, что разговариваешь с попугаем. Его язык отличался от языка роботов. Довольно странный представитель какой-то птичьей расы. Видимо, придется найти переводчик и с их языка. А пока не буду доставать инопланетян своей болтовнёй, все равно я их не понимаю.

Сразу же после птицеголового я наткнулся на представителя другой расы. Он выглядел очень грозно, и я даже не стал пытаться с ним заговорить.

Инопланетянин стоял как раз возле автомата по продаже мультитулов. Я решил его осмотреть. По форме мультитул был не похож на мой и немного отличался характеристиками, а стоил как запчасть от звездолета. Он был такого же класса, как и мой – С. Столько юнитов у меня пока нет, да и не вижу смысла тратить так много денег на мультитул, который немного лучше моего.

Последним пунктом моего обследования стало ядро станции. Это был ИИ, который следил за ее исправной работой. Какой либо полезной информации он мне не предоставил. Единственное что меня заинтересовало это то, что ИИ станции был подключен к Атласу/Эрону. И. соответственно, мои подозрения, что Атлас это какой-то суперкомпьютер, который тут всем заправляет, подтвердились. А вот упоминание об Эроне я увидел впервые. Что такое Эрон? Еще один суперкомпьютер или ИИ высшего порядка? Пока не понятно, но, думаю, со временем разберусь.

Я был немного разочарован. Я думал, что на станции я получу ответы на большинство моих вопросов, роящихся в голове, но это место только добавило еще больше вопросов. Хотя, кое-что я все же прояснил. В этой галактике обитают три расы: роботы, птицеголовые и сердитые. Естественно, они называются по-другому, но так как я не знал официального названия, решил называть их пока так. И на счет роботов у меня было сомнение, что они отдельная раса. Вполне возможно, что ими управляет ИИ станции и они простой обслуживающий персонал.

Думаю, на станции делать больше нечего, хотя есть еще одно дело. Мой желудок напомнил, что я его не кормил уже очень давно. Я спустился на первый этаж и активировал терминал галактической торговли. Из мясных блюд самое дешевое было рагу с загадочным мясом, а мне дико хотелось мяса. Выбор очевиден. Купив рагу, я повернулся, активировал телепорт, выбрал пункт Дом и шагнул в неизвестность.

Глава 4. След

Яркий свет, чувство падения в туннеле, как-будто катишься с горки в аквапарке. Такие ощущения у меня были секунду назад, а теперь я стою дома, возле телепорта. Очуметь! Сработало! Я дома! Я резко обернулся и активировал телепорт, в меню я увидел единственный пункт – Космическая станция, система Tigorodin. Я выдохнул с облегчением. Теперь я могу оказаться там, когда захочу. Просто, как сходить в магазин.

А где мой звездолет? Он остался на станции? Я пулей вылетел на улицу и начал вертеть головой. Обалдеть! Мой корабль, как ни в чем небывало, стоял недалеко от базы. Это же круто! Не знаю как, но он телепортировался вместе со мной. Похоже, что мы с ним связаны, куда я туда и он. В который уже раз я поразился развитостью и продуманностью технологии.

Вспомнив про зашифрованное сообщение, я зашел в убежище и, подойдя к компьютеру базы,начал дешифровку. Строки поползли по монитору: «Странник находит свои крылья. Лети к нам и займи свое место среди звезд!» Сообщение закончилось, а визор костюма сообщил о получении координат источника закодированного сигнала.

Распаковав, купленное на станции мясное рагу, я решил перекусить и обдумать полученное сообщение. Странник находит свои крылья. Видимо, странник – это я. А крылья – это мой звездолет. Лети к нам. А к кому это к вам? Займи свое место среди звезд. Такое чувство, что мной манипулируют. Ведут меня куда-то, чтобы что? Чтобы я что-то сделал? Кому и зачем я понадобился? Ладно, нужно лететь по полученным координатам, а там посмотрим. Другого варианта все равно нет. А рагу было совсем не плохим, хотя после замороженных клубней, наверное, любое блюдо покажется шедевром кулинарии.

Недолго думая я забрался в звездолет и полетел навстречу приключениям. Источник сигнала был на этой планете и уже через несколько минут я наблюдал дымящиеся обломки какого-то огромного космического корабля.

Интересно, в этой катастрофе выжил кто-нибудь? И где они теперь? Я покружил над обломками, присмотрел свободную ровную площадку и посадил звездолет. Размеры, разбившегося корабля, впечатляли. Мой звездолет казался букашкой на фоне этого исполина.

Источником сигнала оказался терминал корабля, находившийся в центре обломков, именно к нему меня вела невидимая рука. Повсюду разбросаны вырванные с мясом куски металла.

Может терминал хоть немного прояснит ситуацию. Будет обидно, если сигнал был лишь коротким замыканием в цепях разбитого и давно покинутого звездолета.

Я подошел ближе и попробовал активировать терминал, на мою удачу он еще работал. Верхняя часть аппарата выдвинулась, и на визоре шлема побежал текст. Это был грузовой корабль под названием - Крылья аномалии. Бортовой журнал был частично поврежден и доступны были лишь какие-то фрагменты.

Когда я дал команду на прочтение судового журнала, терминал начал извергать странную последовательность цифр. А затем вышло сообщение: «Аномалии нужны звезды. Расправь крылья». К сообщению был прикреплен чертеж гипердвигателя. Забрав его, я попытался рассмотреть устройство. Изображенный гипердвигатель не подошел бы для огромного грузового корабля. Он рассчитан на массу стандартного звездолета. Значит, кто-то поместил этот чертеж сюда уже после крушения в надежде, что его найдут. И этот кто-то хочет, чтобы я смог путешествовать по другим галактикам. Ну, кто я такой, чтобы ему мешать. Конечно, беру.

Не откладывая в долгий ящик, я вызвал меню технологий своего корабля и установил гипердвигатель. Как я и ожидал, в моем инвентаре не было всех необходимых компонентов для активации новой технологии. Сто двадцать пять единиц хром. металла я могу получить в очистителе, а вот где взять пять микропроцессоров я не имел понятия. Хотя погодите, мне кажется, я где-то уже видел изображение микропроцессора. Ах да, точно, на космической станции. Его можно приобрести через терминал галактической торговли. Но сколько же он стоит? Вот же черт! Нужно было запомнить, какие товары продаются, и по какой цене. Совсем об этом не подумал. Вот же дырявая голова. И тут внезапно у меня возникла мысль, а может мой экзокостюм запомнил. Я мысленно задал ему вопрос и замер, в надежде, что мой план сработает. По визору костюма побежала информация: «Микропроцессор, стоимость – 27500 юнитов». «Да!», - воскликнул я от радости. Да ты ж мой хороший! Ты все запомнил, вот это я понимаю – настоящий помощник.

И так, чтобы купить пять микропроцессоров мне требовалось 137 500 юнитов. Сумма приличная. И где же мне взять столько денег? Озабоченный этими мыслями я решил еще раз покопаться в судовом журнале. Ведь это же грузовой корабль и он должен был что-то перевозить. Вдруг какой-то ценный груз уцелел. Спустя несколько минут я обнаружил, что на всех грузовых контейнерах были установлены маячки. Чтобы засечь их сигнал я активировал анализирующий визор и, покрутив головой, увидел сигнал от пяти контейнеров. Ай да я! Ай да молодец!

Обшарив все контейнеры, я стал обладателем следующих богатств: извлеченный модуль фрегата, ионная батарея, герметик, антиматерия и дигидрогенный гель. Понятия не имею, сколько все это стоит, но будем надеяться, что мне хватит денег от продажи этих сокровищ. Забравшись в свой звездолет, уже привычными движениями, поднял его на орбиту и направил в сторону космической станции. Можно было конечно вернуться домой и через телепорт попасть на станцию, но я сообразил об этом только тогда, когда на импульсном двигателе уже летел к этой космической громадине.

Торговый терминал станции меня порадовал. Он оценил извлеченный модуль фрегата в 193 399 юнитов. А это даже больше чем мне было нужно. Продав его, я тут же купил пять микропроцессоров и установил их на звездолет. Так как деньги у меня теперь были, я приобрел еще десять мясных рагу, чтобы проблема голода больше меня не отвлекала от важных дел. Осталось очистить хром. металл и у меня будет рабочий гипердвигатель. Я активировал телепорт, выбрал пока единственный пункт – дом и шагнул внутрь.

Добыть нужное количество ресурса не составило труда, он производился в очистителе из меди, а ее я добыл достаточно много, когда наткнулся на медное месторождение. Передав звездолету необходимое количество недостающего ресурса, увидел сообщение: «Гипердвигатель установлен». Вот он момент истины. Теперь я могу летать между галактиками. Вся галактика теперь у меня как на ладони, просто бери и исследуй все что захочешь. Так, а чем питается мой гипердвигатель? Я углубился в изучение и выяснил, что топливом для него служат варп-ячейки, для производства которых необходима антиматерия.

В трюмах разбитого грузового корабля я нашел одну единицу антиматерии и мог в, принципе, создать одну варп-ячейку, но что делать дальше, когда она закончится. Если я хочу исследовать всю галактику, мне нужно научиться самому производить антиматерию. Задав вопрос своему надежному помощнику – всезнающему экзокостюму, я выяснил, что сканер звездолета может засечь след антиматерии. Нужно лишь выйти на орбиту планеты и просканировать. Сказано - сделано.

Звездолет обнаружил след антиматерии и указал координаты на соседней планете Lupera Delta, туда я и направился. Импульсный двигатель в считанные секунды перенес меня коричневой планете. Просканировав планету, я обнаружил, что она богата залежами меди, золота и натрия. Больше никакой информации сканер не выдал. Ну да ладно, хватит и этого. Я направил корабль по указанным координатам и добавил газу.

След привел меня к заброшенному зданию, я приземлился и выбрался из кабины. Насколько хватало зрения, все вокруг было усеяно какими-то колоннами, кубами и другими геометрическими фигурами, которые переливались золотым цветом и состояли из треугольников. Это было необычно и очень красиво, особенно в ночное время. Нужно будет просканировать их и понять из чего они состоят. Вдруг что-то редкое и очень нужное.

По периметру сооружения были разбросаны сферы, напоминающие яйца. Меня охватило нехорошее предчувствие. Я не стал к ним приближаться, так как от них веяло опасностью. Кто его знает, какой монстр может вылупиться из яйца. Думаю, не стоит пока это проверять. Я прибыл сюда в поисках антиматерии, вот ее и пойдем искать.

Входная дверь здания была жестоко выломана, а внутри постоянно вспыхивали искры. Войдя в помещение, я обнаружил, что местная флора уже вовсю захватывает этот заброшенный комплекс. Осмотревшись, увидел красные контейнеры стоящие рядом с терминалом. Открыв их, я стал обладателем небольшого количества снарядов для мультитула. Странно, мультитул использовал для стрельбы углерод, зачем тогда ему снаряды? Видимо, на него можно установить и более убойную технологию, которая как раз и будет использовать снаряды. Я решил сначала обследовать все здание, а потом заняться главным терминалом. Вдруг тут обосновалась не только флора, но и голодная фауна. Животных внутри я не обнаружил, а вот юнитов немного нашел, а еще сжатый углерод и натрий. И на том спасибо, а вот теперь можно приступить к главной цели моего путешествия.

Активирую терминал и вижу название – Око аномалии. Так так, а разбившийся грузовой корабль назывался крылья аномалии. Тут явно какая-то связь. Терминал наполнен неприятной пульсирующей слизью, но каким-то чудом работает. Как только я коснулся панели, эта субстанция резко дернулась. Намек понят, трогать нельзя. Панель поднимается, и я вижу немигающее алое око. Оно пересылает мне чертеж для создания антиматерии и сообщение: «Ты найдешь нас, когда придет время // 16 16 16 16 16 16 16». Ох уж эти загадки, ну почему нельзя сказать прямо? Кого нас? И опять эта цифра 16. Голову можно сломать. Ничего не понятно.

Одно радует, теперь я могу создавать антиматерию из хром. металла и сжатого углерода. Ресурсы распространенные и проблем с их добычей не возникнет. Уже сейчас в моем инвентаре скопилось приличное количество этих ресурсов. А для создания заветной варп-ячейки останется только произвести контейнер для антиматерии. Делается он довольно легко, из кислорода и ферритной пыли. Это замечательная новость. Никаких редких ресурсов гипердвигатель не требует для заправки, что сильно облегчает путешествие по галактике. Я выбрался из заброшенного комплекса и решил не улетать сразу, а немного исследовать планету и ее ресурсы.

Просканировав колонну, я обнаружил, что она состоит из кобальта и дигидрогена. В принципе это не такие уж и редкие ресурсы, они уже много раз встречались мне на пути, но почему бы немного не покрафтить. Ресурсов много не бывает. За добычей ресурсов я и не заметил, как рассвело.

При свете местного солнца планета заиграла всеми красками. Прямо над землей, удерживаемые неведомой силой, парили разноцветные кубы. Было такое чувство, что вся поверхность усыпана разноцветными стеклами, красиво переливающимися в дневном свете.

Я заметил движение и, повернув голову, увидел прямоугольный столб, плавно двигающийся над землей, а под ним вспыхивали искры. Со стороны он был похож на маленькую ракету, которая пытается взлететь, но не может. Я просканировал объект и был поражён результатом. Оказывается это разновидность местной фауны. Сроду бы не подумал. До чего странная планета

На одном из холмов, с которого открывался шикарный вид на долину, я устроил небольшой пикник. Почему бы не совместить полезное с приятным? Желудок уже давно завывал от голода, да и устал я изрядно. Думаю, пришло время отдохнуть и слопать очередное мясное рагу. Да и когда в следующий раз выдастся свободная минутка неизвестно. Война войной, а обед по расписанию.

Насладившись вдоволь необычными видами Lupera Delta, я вернулся к звездолету. Ну что, настала пора разобраться, как работает гипердвигатель. Подняв корабль в воздух, я устремил его в зеленоватое небо и дал полный газ. Всего лишь несколько секунд спустя я был уже на орбите планеты.

Вдалеке виднелась приютившая меня ледяная планета ContinDelta, окруженная поясом астероидов. Я до сих пор не узнал, как я очутился на ней, но теперь она стала моим домом. Будем считать, что я здесь родился, значит, это моя родина.

Гипердвигатель заправлен, созданной варп-ячейкой, а это значит, что можно попробовать совершить прыжок в другую звездную систему. Я вызвал галактическую карту и начал изучать. Тааак, я нахожусь в системе Tigorodin и по данным карты это где-то на задворках галактики, на расстоянии 695 620 световых лет от ее центра. Мощности моего гипердвигателя хватает, чтобы совершить прыжок в соседние звездные системы. Навигационная система корабля проложила мне маршрут в одну из них, под названием Aloarm-Dafot XVI. «Ну что ж, летим по следу», - подумал я и дал кораблю команду на прыжок.

Я приготовился к нечеловеческим перегрузкам, которые попытаются вдавить меня в кресло с огромной силой, но ничего подобного не произошло. Я будто неспешно планировал по разноцветному туннелю в потоке света. Необычные ощущения, как будто ты находишься вне пространства и времени.

Туннель выплюнул звездолет в обычный космос, и на горизонте показалась ярко зеленая планета. Вдруг приборная панель корабля ожила и выдала сообщение.

Похоже, мой звездолет заблудился: «Поиск альтернативных маршрутов… Поиск… Поиск... Маршрут найден. Пункт назначения: Telar>16 16 16… 16… 1..6… 16 кЛс. Принять новый ориентир?» А у меня есть выбор? Жму - Принять. На визоре шлема загорается сообщение: «Обнаружен источник топлива». Точка навигации указывает не на зеленую планету по курсу корабля, а уводит правее. Вывожу звездолет на курс и активирую сканер корабля. Ну что ж, след ведет меня на планету под названием HoraeluPrime, значит, летим туда.

Войдя в атмосферу планеты, я заметил столпы света, бьющие в небо. Странные прожекторы были повсюду, свет исходил из каких-то парящих над землей грибов или камней, трудно было определить с такого расстояния. И тут я заметил странный объект, к которому вел меня навигатор.

Черный монолит будто парил над каменным основанием, окруженный таинственным туманом. Я приземлился неподалеку и выбрался из кабины. Это место завораживало. Сразу было понятно, что этому сооружению много тысяч лет. Я подошел поближе и замер, рассматривая монолит. В его центре вращалась какая-то конструкция, состоящая из колец. Причем центральное и наружное вращались в противоположенные стороны. Мне еще не приходилось видеть ничего хотя бы отдаленно напоминающее это строение. Оно казалось каким-то чуждым, неуместным здесь.

Несколько минут я зачарованно изучал это древнее сооружение и только потом заметил в стороне три цилиндрические колонны. Подойдя к одной из них, я попробовал активировать ее и круг в верхней части колонны запылал голубым светом. Визор шлема выдал сообщение, но я не понимал этот язык. Вдруг камень начал резонировать, его звук заполнил мой разум и видения приняли форму...

Я вижу двух крупных воинов, вцепившихся друг в друга. Я уже видел одного похожего инопланетянина на космической станции, я назвал его «сердитым». Один из воинов побеждает, оставляя второго истекать кровью. Собрав остатки сил, поверженный инопланетянин указывает на меня… Эхом странного видения, в голове всплывает слово «Вайкин». Теперь это инопланетное слово выжжено у меня в мозгу.

Я отшатнулся от колонны, еле удержав равновесие. Все было настолько реально. Я как будто был там, присутствовал при этой схватке. Сердце бешено колотилось, и я попытался его успокоить, глубоко вздохнув. Я начал отходить от шока и голова начала работать. Значит, так вас зовут, я повертел слово на языке: «Вайкины». И, похоже, что вы очень воинственная раса.

Теперь понятно, как происходит передача знаний. Колонны с помощью мыслеобразов внедряют знания прямо в мозг. И при этом неважно знаешь ты язык этого народа или нет, ты все понимаешь. Очень эффективный метод.

Я огляделся вокруг. По периметру древнего сооружения стояли еще пару колонн. Нужно впитать все знания, которые в них содержаться. Я по очереди подошел к каждой и по итогу выучил произношение еще нескольких слов на чужом языке. Отлично, начало положено. Глядишь, скоро я начну понимать Вайкинов.

Так, теперь разберемся с монолитом. У его подножия располагался круглый терминал под названием - сердце аномалии. Были крылья аномалии, око аномалии, теперь я добрался и до сердца. Видимо, я уже близок к разгадке этой тайны. Активировать.

В мою голову начали проникать странные обрывки речи: «Это Странник? Это друг?». Немного подумав, я мысленно ответил: «Это Странник». Очень странно отвечать на вопросы, которые, кажется, существуют только в моем воображении. Однако мой ответ явно был услышан. Я чувствую, что нечто проснулось и пристально смотрит на меня. И я слышу новый вопрос от него: «Это первое? Это последнее?». Ну вот, опять пошли загадки. Что первое? Что последнее? Раз я вижу это впервые, то, наверное, первое, так и отвечаю таинственному нечто. Я не знаю, кто и как ко мне обращается. Монолит очень древний. Я не могу отделаться от мысли, что оно задавало уже эти вопросы очень много раз. Дежавю прям какое-то. Ужасно странное чувство.

Тем временем нечто продолжает: «Оно видело Алое око? Алое око видело его?». Оно имеет ввиду тот красный пульсирующий свет, с которым я разговаривал, когда активировал маяк? По всей видимости, да, ничего другого на ум не приходит. Отвечаю: «И то и другое». Тут же получаю сообщение: «Вероятность аномалии превышает допустимые параметры. Обнаружена брешь. Тревога! Тревога! Границы исчезают. Стены рушатся. Твоя вселенная ждет. Найди нас, Странник».

Сообщение закончилось, а я все стоял и пытался переварить услышанное. Границы, стены, о чем хотело сказать нечто? Что происходит с моей вселенной? Оно намекает на теорию мультивселенных. Моя вселенная одна из множества параллельных? И границы между ними исчезают? А в какой вселенной находится посланник? В моей или параллельной? Сколько вопросов у меня накопилось к нему, придется его отыскать и расспросить. Он явно знает больше меня.

Хоть мне и хотелось поскорее отправиться в путь и разыскать это таинственное существо, но я все же не стал сразу улетать с этой необычной планеты. Меня заинтересовало удивительное животное катившееся неподалеку. Да да, именно катившееся.

Сначала я подумал, что это какое-то растение или необычное явление, но сканер настойчиво указывал, что это местная форма жизни. Чем оно питается? У него даже рта нет. Да у него ничего нет. Видит ли оно меня? Опасное оно или нет? Не понятно было, что от него ожидать.

На мое счастье, животное не спешило нападать, и я долго стоял, любуясь им и местными видами. Удивительное место. Повсюду над землей парили местные растения напоминающие грибы, а из некоторых бил вверх столп голубого света. Забравшись на холм, я замер в оцепенении. Отсюда был потрясающий вид на долину внизу. В лучах занимающегося рассвета она выглядела фантастически красиво.

Все что попалось мне на пути, я просканировал и мой экзокостюм занес информацию о планете в базу данных. Думаю, тут еще много удивительного, что не попалось мне на глаза. Но я был доволен и тем, что мне довелось увидеть. Ну что ж, думаю пора отправляться навстречу приключениям. Возможно, вселенная в опасности и нужна моя помощь. Я запрыгнул в кабину звездолета, пристегнулся и дал команду на взлет.

Глава 5. Артемида

Выйдя на орбиту планеты, я опять встретился с астероидами. А что будет, если выстрелить в астероид. Недолго думая, я дал мысленную команду открыть огонь, и он разлетелся на мелкие кусочки. А визор шлема сообщил мне, что я стал обладателем десяти единиц платины.

Ух ты! Оказывается, в космосе я тоже могу добывать ресурсы. Отличная новость. И я принялся уничтожать астероиды. Это было весело. Я представил, что меня окружили космические пираты и нужно дать им бой. Пострелял я знатно и заодно потренировался в искусстве пилотирования.

Двадцать минут спустя мне наскучила охота за космическими булыжниками. Но все было не зря. Я пополнил запасы не только платины, а еще золота, трития и серебра. Ну, повеселились и хватит. Я открыл галактическую карту и обнаружил, что следы моего таинственного посланника ведут в соседнюю звездную систему под названием Meyskoi. Но, к сожалению, в гипердвигателе кончилось топливо, и я не мог совершить прыжок. Пришлось сначала создать варп-ячейку и заправить его. К счастью моя запасливость опять меня выручила, и все необходимые ресурсы были в инвентаре. Без промедления я дал команду на варп-прыжок.

85 световых лет промелькнули в считанные секунды, и как только я вынырнул в другой звездной системе, коммуникатор корабля засек входящее сообщение. Похоже, меня тут ждали. Я принял сигнал и услышал голос незнакомца: «Ты не… кззкт… в одиночестве… Пожалуйста, назови себя. Я… кззкт…». Из-за помех я не смог расслышать его имя. На мгновение я задумался. А я ведь не помню своего имени. Как же мне представиться? Может так: «Я Странник, потерявший память». «Ты покинул меня… кзззкт… Почему ты… кзззкт…», - начал обвинять меня невидимый собеседник. «Я вас не понимаю. Вы знали меня раньше?», - начал я защищаться, не понимая, что происходит. «Конечно же, ты это скажешь. Конечно. Ты… кззкт… как и все остальные… кззкт… ты… кзззкт…», - продолжил обвинять голос. «Да кто вы? Откуда вы меня знаете?», - спросил я, пытаясь понять, с кем общаюсь. Ответа нет. Коммуникатор замолкает, хотя канал по-прежнему открыт.

Собеседник явно меня узнал. По его интонации я понял, что мы давно знакомы. Нужно обязательно его разыскать. Мне кажется, он сможет ответить на большую часть вопросов до сих пор мучавших меня. Может это мой друг, и он попал в беду. Я должен помочь ему.

Навигатор корабля зафиксировал координаты сигнала и указал на планету Enetias D31, туда я и направил звездолет, активировав импульсный двигатель.

Войдя в атмосферу планеты, я понял, почему из космоса она казалось желтой, почти всю поверхность Enetias D31 покрывал песок. Несмотря на это, она была покрыта растительностью. Хотя было совершенно не понятно, как здесь выживают деревья.

Долетев до указанной точки геолокации, я приземлился и выбрался наружу. Метрах в тридцати от меня виднелся звездолет. Видимо посадка была жесткой. Рядом с кораблем до сих пор дымились обломки.

Чуть левее я заметил маяк. Нужно его проверить, может он хоть немного прояснит ситуацию. Не успел я сделать и пару шагов, как из песка что-то выскочило и метнулось в мою сторону. Я ушел в перекат на рефлексах и выхватил мультитул, ловя в цель нападавшего. Но как ни странно, никто на меня не нападал. Какая-то живая ракета промчалась мимо меня и снова нырнула в песок. Я огляделся по сторонам и заметил еще таких же животных, выпрыгивающих из песка, словно дельфины из моря. Ну и напугал ты меня, приятель. Еще бы чуть-чуть и я тебя подстрелил. Я просканировал существо и экзокостюм занес его в базу данных.

Подойдя к устройству, я попытался его активировать, но он был поврежден. К счастью его можно было починить, и для ремонта экзокостюм запросил всего лишь пять единиц натрия и хром. металла. Произведя ремонт, я активировал маяк, но не обнаружил никаких признаков жизни. Все что я услышал – помехи от неисправного коммуникатора. Я попытался извлечь записи, но ничего не смог разобрать. Мне удалось прочесть лишь имя пилота – «Артемида». Ясно одно: пилота давно уже нет.

И в этот момент меня накрыло. Память, до настоящего момента никак себя не проявлявшая, начала выдавать фрагменты из прошлой жизни. Я увидел ее – Артемиду. Она тоже Странник, как и я. Исследователь галактики. Она мой друг и даже больше чем друг. Мы мечтали вместе раскрывать тайны вселенной идти рука об руку по жизни, чтобы никогда больше не быть в одиночестве.

Видения прекратились так же резко, как и начались. Резко навалилось ощущение тоски и одиночества. Мне безумно хотелось поговорить с Артемидой. Рассказать ей, что я все вспомнил. Что я не бросил ее, и во что бы то ни стало, отыщу ее, и мы будем всегда вместе. Я должен ее найти. Я не могу потерять ее, ведь я только ее нашел. Где ты Арти? Что с тобой случилось? Дай мне хоть какую-нибудь зацепку, я приду и спасу тебя. Эмоции зашкаливали, от безысходности хотелось выть диким зверем. Стало трудно дышать, сердце, будто сдавило огромными тисками. Я забрался в кабину разбитого звездолета и услышал голос экзокостюма: «Нестабильное эмоциональное состояние. Зафиксирован высокий уровень стресса. Рекомендую срочное медикаментозное вмешательство. Запустить процедуру лечения? Да/Нет». «Запускай», - даю я мысленную команду и проваливаюсь в небытие.

Очнулся я все там же, в кабине разбитого корабля принадлежавшего когда-то моей подруге Арти. Где же ты Арти? Куда ты оправилась? Звездолет назывался Столп – Kochi. Я попытался активировать корабль, и он с трудом выдал мне диагностику. Тут было сломано почти все. Все установленные технологии повреждены. Экзокостюм сообщил мне, что обнаружил в базе данных звездолета чертеж. Я дал команду скачать и углубился в описание. Это была технология продвинутого расщепителя. После его установки я смогу разрабатывать даже крупные залежи и месторождения ресурсов. Спасибо Арти, классный подарок. Думаю, он мне очень пригодится. Для его установки требовалась одна углеродная нанотрубка, один герметик и два проводных станка. Создать первые два пункта не проблема, а вот с третьим придется подождать. Проводной станок можно купить только на космической станции. Надо будет туда слетать, я видел ее, когда летел к планете. Интересно, в каждой системе есть своя станция или в каких-то нет. Надо будет поинтересоваться.

Я снова зашел в меню технологий корабля и посмотрел, что требуется для ремонта взлетного ускорителя. А нужно было не так много: 50 единиц чистого феррита и один дегидрогенный гель. Да это же ерунда. У меня все это есть. А чтобы починить импульсный двигатель нужно было и того меньше: герметик и металлическая обшивка. Приступим к ремонту.

Зачем я ремонтирую, спросите вы. Да все просто, если отремонтировать взлетный ускоритель и импульсный двигатель, то звездолет можно поднять с планеты и отбуксировать на космическую станцию, а там продать. Я не был точно уверен, что получится все это провернуть, но кто не рискует, тот не пьет шампанского. Я привязал корабль к экзокостюму, теперь это мое второе судно и выбрался наружу.

Вокруг было разбросано много разных ящиков и контейнеров. Нужно их все обыскать, вдруг там осталось что-то полезное. А там осталось. Я обнаружил: 100 единиц оседающей массы, 33 нанита, 84 единицы ржавчины, 23 единицы натрия, 28 единиц сжатого углерода, снаряды для мультитула и Корвакский скафандр. Ну, скажем, неплохо для одного раза. Как я понял из описания, скафандр был своего рода реликвией расы Корваксов. Кто это такие? А это те роботы, которых я встретил на космической станции. В описании так же упоминалось, что они любят получать в дар такие реликвии. Вот окажусь на станции, сразу же и проверю.

Вдруг вдалеке я заметил движение, что-то передвигалось, совершая небольшие прыжки. Я приблизил изображение с визора и удивился. Существо больше напоминало растение, чем животное. Оно было очень смешное, и я не смог сдержать улыбку. Какой-то прыгающий кактус, у которого были смешные глаза по всей окружности, причем разного размера. А к нему не подберешься незамеченным, у него глаза даже на затылке. Очередной кандидат в мою базу данных о планете.

Оглядевшись вокруг, я заметил, что куда не глянь - везде что-то шевелится. Несмотря на песчаную почву, тут везде царила жизнь. Из песка высовывались какие-то щупальца или головастики, даже не буду к ним подходить. Выглядит жутко. Еще утащат в песок, и поминай, как звали. Мне хватило вчерашнего дельфина в форме ракеты, напугал меня до чертиков. Они, кстати, тоже резвились где-то вдалеке.

Местные растения тоже могли удивить. На пути мне попались очень красивые кактусы, а вернее эхинокактусы, как назвал их визор шлема. Вот бы посадить такие на базе, было бы красиво. Я собрал с них мякоть и положил в инвентарь. Глядишь, и смогу вырастить. А еще сканер выдал справку, что они съедобные и из их мякоти можно приготовить какое-нибудь блюдо. Интересно какое? Рагу из эхинокактуса? Я бы попробовал.

Пока я проводил сканирование флоры и фауны, начало темнеть. Я обратил внимание, что сканер обнаружил поблизости какие-то странные объекты. Они были не так далеко, и я решил сходить посмотреть, что это. По пути я заметил стайку необычных животных. Хотя по правде, на этой планете вся фауна были довольно необычна. Вначале я принял их за ракето-дельфинов, но я ошибся. Они двигались немного не так, более стремительно и мне долго не удавалось их разглядеть. Я включил видеозапись и уже, потом, просматривая ее в замедленном действии смог разглядеть животное. Оно напоминало спираль и двигалось стремительно, словно вкручиваясь в песок. От животного исходило какое-то свечение, словно на носу у него висел фонарик.

К спиралям я тоже не стал близко приближаться, скорость у них была впечатляющая и если что пойдет не так, убежать от них будет нереально.

Перевалив за гребень холма, я наконец-то увидел эти странные объекты. Ярко-красные кубы парили над черными гранитовыми постаментами. Подойдя ближе, я попробовал взаимодействовать с ними. Оказалось, что кубы содержат навигационные данные. А что это такое?

Изучив описание, я присвистнул от удивления. Оказывается с их помощью, я могу дистанционно вызвать свой звездолет в любую точку галактики. Просто потрясающая технология. Теперь можно не бояться удаляться от своего корабля. Жаль только, что навигационных данных было всего три единицы. Но да ничего, найдем и еще.

На обратном пути я повстречал еще одно животное, так же как и кактус передвигающееся прыжками. Это существо просто не поддавалось описанию. Отдаленно оно мне напомнило отрубленную голову огромной змеи.

Удивительная планета. Даже жаль с нее улетать. Но меня ждут великие дела. Мне нужно найти Арти. Теперь это моя основная цель. А вот когда мы встретимся с ней, тогда будем летать вот по таким планетам и изучать этих странных и по-своему красивых животных.

Вернувшись к месту посадки, я забрался в звездолет Арти и дал команду на взлет. Посмотрев на свой корабль, оставшийся на планете, я сказал: «Никуда не улетай. Я тебя позову, ты и соскучиться не успеешь». Несмотря на то, что Столп – Kochi был сильно поврежден, и во весь голос завывала сирена, указывающая на выход из строя почти всех систем корабля, на орбиту планеты выйти он все же сумел. Я отключил сирену, зафиксировал курс на космическую станцию и врубил импульсный двигатель.

Будем надеяться, что звездолет не развалится по дороге. Если я смогу его продать, я резко поправлю свое финансовое положение, а юниты в моем путешествии, я уверен, мне понадобятся. Надеюсь, Арти на меня не обидится, за то, что я продал ее корабль. Главное ее найти, а вместе мы найдем ей звездолет намного круче.

Спустя полминуты я уже рассматривал вайкинскую космическую станцию из кабины звездолета. Она сильно отличалась от первой посещенной мной станции. Видимо у Корваксов и Вайкинов разные вкусы.

Оставалось совсем немного, корабль справился со своей задачей. Моя затея, похоже, имеет все шансы на успех. Подлетев к шлюзу, как и в первый раз, я почувствовал, что станция подхватила корабль и аккуратно проводила до посадочной площадки. Ядро станции знает свое дело.

Выбравшись из кабины, я огляделся и понял, что внутри станция почти полностью повторяет первую мной увиденную, за исключением цвета. Здесь все было сиреневым и пол и стены и потолок. Ну и так как станция принадлежала Вайкинам, их тут было больше всего.

Не мешкая, я направился к терминалу оснащения звездолета. После его активации я увидел сообщение: «Дроны отправлены к звездолету «Столп – Kochi». Доступные действия: улучшение класса и/или хранилища или переплавка корабля на лом». Затаив дыхание, я выбрал пункт «Начать анализ утилизации» и спустя минуту терминал выдал результат: «Анализ утилизации завершен… Выберите операцию: извлечение ценных металлов или пригодного для использования модуля внешнего вида?». В меню высветился пункт: «Получить лом на сумму 4.450.000 юн.». Ого! У меня получилось! Сейчас я стану миллионером. Жму, заветный пункт и терминал сообщает: «Дроны-утилизаторы отправлены. Звездолет «Столп – Kochi» будет немедленно разобран на лом. Полученные компоненты будут автоматически добавлены в экзокостюм клиента».

После того как экзокостюм уведомил о получении компонентов, захожу в инвентарь и вижу что осталось от звездолета: обрезки сжатого индия – 3.134.173 юн., субатомные регуляторы – 935.585 юн., катушка нанокабелей – 407.453 юн. Продав все запчасти через терминал галактической торговли, проверяю баланс – 4.948.927 юнитов. Да! Я это сделал. Почти пять миллионов юнитов на счету. Моя улыбка расплывается все шире и шире. Я нашел отличный способ зарабатывания денег. Это замечательная новость.

Так что-то мне нужно было купить, ах да, на продвинутый расщепитель - два проводных станка. А чего два? Надо купить сразу десяток, чтобы не летать каждый раз на станцию когда они понадобятся. Сам я их сделать не могу, так что пусть лучше будут. После покупки запчастей, установил наконец-то продвинутый расщепитель. Окажусь на планете, надо будет попробовать.

От корабля у меня остался еще модуль гипердвигателя и модуль защиты. Через терминал продать их не удалось. Но мне кажется, я знаю, кто заинтересуется ими. Поднявшись на второй этаж станции, я нашел продавца технологий и предложил ему свой товар. Языковой барьер, конечно, мешал общаться, но мы смогли объясниться. Я показал товар, он показал цену, и мы договорились. По итогам сделки я стал богаче на 346 нанитов. А мой баланс составлял уже 449 единиц. Добываются они конечно трудно, по крупицам, но процесс идет.

Обследовав станцию, я нашел пару зашифрованных навигационных данных. Теперь я знаю, зачем они нужны. Это очень полезная технология, которая однажды спасет мне жизнь. Поэтому лишней точно не будет. Ну, все пора в путь, нужно найти Арти.

Подойдя к посадочной площадке, с помощью навигационных данных вызываю свой звездолет. Спустя всего минуту мой красавец заходит на посадку и когда площадка перестает вращаться, я запрыгиваю в кабину. Ну, здравствуй, родной. Я же говорил, соскучиться не успеешь, и мы снова отправимся навстречу приключениям.

Даю команду на взлет, и меня аккуратно и точно выбрасывает из станции все тем же лучом. Не успеваю удалиться от станции, как вижу мигающий значок входящего сигнала. Жму - ответить. Я не вижу собеседника, но коммуникатор опознает его как Сущность-священник Нада. Из динамика слышится его голос: «Сущность-Артемида! Мы получили твой сигнал. Первый? Последний? Пора рассказать правду. У тебя ее сигнал, но ведь ты не Сущность-Артемида, верно?». «Верно», - недоверчиво отвечаю: «Я ее друг. Ищу ее, она пропала». Собеседник продолжает: «Нада узнает твой сигнал. Кажется, мы уже общались. Думаю, настало время тебе подняться к нам на борт, да? Добро пожаловать в наш дом».

После этих слов прямо по курсу появляется огромная сфера, размерами не уступающая космической станции. Только что ее там не было. Что за трюк? Откуда она взялась? Сканер корабля показывал, что впереди космическая аномалия.

А этот Нада умеет эффектно появиться. Похоже, он знает и меня и Арти, нужно выяснить, что ему обо всем этом известно. Может он поможет ее найти. По его станции видно, что он обладает крутыми технологиями. Думаю, наша встреча будет очень полезной. «Ну, что священник встречай гостя», - сказал я и врубил газ наполную.

Глава 6. Аномалия

Процесс вхождения и приземления на аномалии был такой же, как и на космической станции. За исключением запертого шлюза, который автоматически открылся, как только я подлетел поближе. На станциях шлюз не был закрыт, а чтобы атмосфера не сбежала в космос, путь ей преграждал энергетический барьер. Звездолеты с легкостью проходили сквозь него, а вот воздух нет. Не спрашивайте, как это работает, я не знаю сам.

Внутри Аномалия сильно отличалась от посещенных мной космических станций. Здесь было много света и казалось все пронизано энергией. Вокруг непонятные сооружения и устройства о предназначении, которых я даже не догадывался. Все было настолько необычно, что я даже растерялся на минуту.

Очнулся я только тогда, когда мой звездолет приземлился на посадочную площадку и выровнялся. Выбравшись, я начал крутить головой и рассматривать все вокруг. Я даже не знал, куда мне идти. Скорее всего, Нада где-то на втором этаже или еще выше. Я увидел подъем на второй этаж и направился к нему. Да да, именно, подъем, а не лестница. Тут все было необычно.

На втором этаже какие-то инопланетяне бурно о чем-то общались и даже не обратили на меня внимания. Их языка я не понимал и понятия не имел, о чем они спорили. Перед столом стоял робот с аквариумом на голове. А в аквариуме что-то плавало. Неужели это его мозг? Я поймал себя на том, что стою и пялюсь на него. Так, хватит, это не вежливо, пойдем дальше и осмотрим этаж.

Я огляделся вокруг. Весь этаж был усеян какими-то лавками или магазинами, сразу и не поймешь что это. А продавцы были не похожи на ранее встреченных мною инопланетян. Оказывается галактика разнообразнее, чем я думал. Она постоянно преподносит мне сюрпризы.

Я подошел к первому попавшемуся обитателю Аномалии и сказал одно лишь слово: «Нада». Он осмотрел меня с ног до головы и указал на подъем на третий этаж. Я кивнул в знак благодарности и потопал вверх.

Пройдя через двойные автоматические двери, я оказался на небольшой площадке, от которой влево и вправо уходили коридоры, а прямо был подъем на следующий этаж. Я осмотрел каждый коридор и решил сначала пойти в левый. Войдя в просторную комнату, я увидел двух обитателей Аномалии. Они одновременно обернулись и посмотрели на меня. Один из них был роботом, я таких уже видел на станциях. Он жестом предложим мне подойти к нему.

Я подошел ближе и он заговорил: «Я сущность-священник Нада, Корвакс-отступник. Добро пожаловать на нашу Аномалию. У нас здесь довольно мило, да? Поло сам все организовал. Идеальное укрытие, в котором нам не грозят ни стражи, ни мстительные корваксы. Нада следит за течением времени».

«Кто ты? И как тут оказался?», - интересуюсь я. Корвакс, немного подумав, начинает рассказывать: «Нада пробудился в момент гибели Корвакса-Прайма. Не мог понять, почему это произошло. Почему мы одиноки. Теперь я – отклонение, погрешность. Мои глаза принадлежат лишь мне, а не Единству. Нада больше не одинок. У Нада есть друг – Поло. Теперь Нада навещают и другие друзья. У нас маленькое Единство, но Нада счастлив». Панцирь Корвакса пульсирует мягким светом. Есть в нем что-то знакомое.

«Поло, это он?», указываю я на второго инопланетянина невысокого роста. Священник кивает: «Друг-Поло нашел Нада. Нашел мой сигнал. Нада в безопасности. Теперь Нада находит другие сигналы и помогает другим, защищает их». Эта станция зовет меня с самого пробуждения на той планете. Возможно, она звала и Арти.

«Где мы? Что это за место?», - вновь спрашиваю собеседника, когда он замолкает. Корвакс начинает жестикулировать, что-то пытаясь объяснить: «Аномалия вне рамок всего, что находится снаружи, наша Аномалия абсолютно свободна. Свободна, как Нада – чтобы наблюдать, чтобы искать. Стражи, Атлас. Им не нравится это место. Я чувствую. Как они смотрят, охотятся… Собеседник смотрит на меня. Оценивая мою реакцию на его слова.

Я спросил про Артемиду и Нада вновь заговорил: «Сущность-Странник. Возможно, вы знакомы. Я не знаю ее номер. Нада не думает об итерациях как о числах. Они были потеряны для нас. Крайне маловероятны. Наша Аномалия не существует для стражей, но для нашей Аномалии существует все. Поговори с другом-Поло, Странник. Возможно, он знает больше о пропавшей Артемиде. У него чутье острее. Чем у Нада». Корвакс наблюдает за мной. Он ведет себя очень терпеливо, а движения его металлической оболочки выглядят на удивление естественно.

Из всего разговора я понял, что у Корваксов общий разум, как говорят, разум роя. А во время катастрофы на родной планете Нада, с ним что-то произошло, и он отсоединился от роя. Теперь он отдельная личность. Корваксы его ненавидят за это и хотят уничтожить. Поэтому у него нет другого выбора, как скрываться на Аномалии.

Странников Нада называет итерациями, кстати, на Аномалии их довольно много. Это как раз те инопланетяне, которых я видел на втором этаже. Странники не похожи друг на друга и иногда выглядят очень экзотично. Нада называет нас четвертой расой. Я не знал названия расы только клювоголовых и Корвакс просветил меня, что их называют Геками. Теперь все расы, обитающие в галактике, мне известны, и все становится немного понятнее.

Аномалия, по словам Нада – это порт для всех Странников, единый узел связывающих их через вселенные. У меня не укладывалось это в голове. Значит, все Странники из разных параллельных вселенных и в каждой из них Странник может быть только один.

Я расспросил Нада о стражах и Атласе, эта тема очень меня интересовала. Он поведал мне, что стражи – это слуги Атласа, а сам он огромный искусственный интеллект, который запрограммирован на поддержание гармонии в галактике. Я так и думал. Нада только подтвердил мои мысли. Отсюда делаем вывод, что я зачем-то нужен Атласу, а возможно и Арти. Не зря же он меня куда-то ведет, и возможно он причастен к похищению Арти.

Ну что ж, теперь поговорим с Поло, может он прояснит недостающие детали. Поло был из расы Геков. Он увлеченно изучал что-то в своем планшете и не обращал на меня внимания, пока я не подошел.

Поло заговорил первый: «Друзья есть повсюду, если только знаешь, где искать. Друзья всех размеров и форм, во всех местах. Друг-Артемида… Ты там, где должна быть она. Это может показаться невероятным. Однако в этой вселенной вероятно все. Так она устроена. Мы найдем ее, можешь не сомневаться. Всегда есть какой-то сигнал, какой-то след…». «Но как?», - с нетерпением спросил я. «Наш дом об этом позаботится. Покинув нас, ты окажешься в другом месте. Ты станешь ближе к своей цели. Или, быть может, нет. Новые открытия – это так захватывающе! Прежде чем уйдешь, тебя не затруднит пообщаться с остальными друзьями? Мы все помогаем друг другу! Поговори вначале с Гелиосом, он находится на втором этаже», - дружелюбно поведал собеседник.

Пазл в голове начал потихоньку складываться, но некоторые детали все же еще оставались тайной. Я каким-то образом очутился в той же вселенной, что и Арти и нас стало двое. А это нарушение гармонии, а Атлас такого не потерпит, он постарался исправить это. Но куда он ее переместил? В другую вселенную? И каким образом ему это удалось? А как Аномалия перемещается по разным вселенным? Голова сейчас лопнет от обилия информации. Ясно одно – Нада и Поло помогут мне в поисках Арти и это замечательно. Потому что с их помощью шансы найти мою подругу возросли многократно.

Ладно, последую совету Поло и пообщаюсь с местным население, тем более что мы принадлежим к одной расе и думаю, нам есть о чем поговорить. Я вышел из помещения и пошагал на второй этаж.

Тут и правда было очень уютно и красиво. Свет казалось, исходит прямо из стен. Гелиоса я нашел быстро. Никогда бы не подумал, что мы принадлежим к одной расе, но это так. Он был больше похож на дерево, чем на гуманоида. Его лицо с пустыми глазницами выглядело жутковато. А позади головы как будто горел огонь.

Гелиос заговорил, как только я подошел: «А, юное создание… Все вы, кто до сих пор бороздит просторы вселенной… Как я вам завидую! Я давно исчерпал время, отведенное мне там, в реальности, но как же сильно я по ней скучаю. Возможно, ты согласишься помочь старику и поделишься со мной информацией о том, что тебе довелось увидеть? Меня тянет к звездам. Мне недостает радости открытия!». Я старался сканировать все, что я встречал на посещенных планетах, флору, фауну и полезные ископаемые, но моя база данных пока не впечатляла. Тем не менее, я скопировал ее Гелиосу, мне его стало жалко. Запертый здесь на Аномалии Странник, не имеющий возможности путешествовать по галактике – это очень печально. Он обрадовался моему подарку словно ребенок, получивший заветную игрушку: «Спасибо тебе, юная душа. Ты не представляешь, как много это для меня значит. Пожалуйста, возьми эти наниты. Пустяк, конечно, но это все, что у меня есть». На визоре шлема высветилось сообщение о получении 120 нанитов. Я поблагодарил Гелиоса за наниты, а он посоветовал мне поговорить с Селеной, занимающейся исследованием технологий экзокостюма.

Селену я обнаружил на третьем этаже. Ничего необычного, стандартный Странник с головой ящерицы и длинным раздвоенным на конце языком, который она периодически высовывала. Вам она тоже не показалось странной? Ну, я так и думал. Я поприветствовал Селену и она затараторила: «Новый странник, твой костюм – это продолжение тебя. Позволь мне помочь тебе». Она отправила на визор моего экзокостюма дерево технологий, которые были у нее в наличии.

Во второй строке сверху три технологии были мне уже известны, а вот другие две можно было приобрести за наниты. Я прочитал название технологии расположенной справа и подскочил от радости – простой переводчик, автоматический языковой анализатор. Ну, наконец-то я тебя нашел! Я сразу же выкупил его, переведя Селене 90 нанитов. Но на этом я не остановился. Ниже по ветке технологий шел – качественный переводчик, стоил он уже подороже - 310 нанитов, но у него было больше языковых процессоров, что позволяло переводить внушительную часть сказанного. Его я тоже выкупил. Я давно искал способ научиться понимать языки других рас и вот он мне подвернулся, теперь я его не упущу. На последний продвинутый переводчик мне не хватило нанитов, стоил он уже целых 580 нанитов, а мой баланс похудел до 169. Но ничего страшного, как только накоплю нанитов, я сразу же его выкуплю и установлю. На оставшиеся наниты я купил защитную решетку, она обошлась мне в 120 нанитов. Установив эту технологию, я смогу на 20% дольше находится в опасной среде. Ощутимая прибавка, однозначно нужно устанавливать. Защиты много не бывает.

К сожалению больше ни на что не хватило моих денежных средств, но я не торопился уходить. Меня заинтересовала лаборатория синтеза. Открыв дерево технологий, я погрузился в изучение.

Все были очень вкусными, и хотелось купить все, но у меня уже ни на что не хватало нанитов. Теперь буду искать их усерднее. Мне нужны эти технологии. Я чувствую, что мне предстоит нелегкий путь, т.к. мне противостоит сам Атлас. Следовательно, чем больше я прокачаю свой экзокостюм, мультитул и звездолет, тем больше шансов на успех.

Вообще Аномалия была технологическим раем. Помимо того что, здесь можно было прокачать экзокостюм, мультитул, звездолет и вездеход, которого у меня еще даже не было, тут присутствовала станция строительных исследований. В разделе технологические модули я нашел очень много полезного.

За десять нанитов я приобрел средний очиститель. Чем он отличался от портативного очистителя? Да почти всем, во-первых для работы ему не требовался углерод, ему вообще не требовалось никакое топливо. А это сэкономит мне кучу времени и сил. А во-вторых на нем можно было объединить две различные субстанции в более продвинутый материал. Как можно было пропустить такую вкусняшку. Ну и за один нанит я купил сборщика кислорода. Стоит копейки, а кислород мне нужен всегда, я же им дышу. Теперь не нужно бегать и собирать его, тратя на это уйму времени. Просто установил сборщик и забирай время от времени собранный ресурс. Ну, на этом, пожалуй, и все. Осталось пять нанитов, на них уже ничего не купить.

Хотелось познакомиться и поговорить со всеми Странниками, обитающими на Аномалии, но мне нужно было торопиться. Арти ведь пропала, ее нужно спасать. Она ждет меня, рассчитывает на мою помощь. А вот когда я найду и спасу ее, тогда мы пообщаемся со всеми представителями нашей расы. Тут нам ничего не грозит, и мы можем оставаться сколько захотим. Эх мечты мечты.

Довольный покупками я решил заглянуть к Нада и поблагодарить его за все, что он для меня сделал. А он сильно мне помог. Хорошо, когда есть друзья. Я удачно заглянул, так как Корвакс как раз меня искал и что-то хотел мне сказать: «Нада и Поло скитались между мирами. Их много. Тебе довелось посетить их, Странник-Друг? Нада очень хотел бы побывать везде. Нада о многом сожалеет». «Ты хочешь, чтобы я что-то сделал?», - удивленно спросил я. Священник подобрался и продолжил: «Сущность-Странник вправе выбирать собственный путь. Найди Сущность-Артемиду. Исследуй галактику вместе с остальными. Ищи новое и неизведанное. Поступай, как пожелаешь, Сущность-Странник. Мы поможем тебе. Другие тоже помогут. Даже если ты ищешь алого лжеца».

Почему Нада назвал Атласа лжецом? Потом надо будет это выяснить. А сейчас у меня главная цель найти Арти и поэтому я спросил у Корвакса, поможет ли он в ее поисках. Священник тут же произнес: «Разумеется. У Нада для тебя небольшой подарок. Возможно, это тебе пригодится... Или нет. Нада и друг-Поло продолжат свои поиски. Обращайся к нам в любое время». Как только он это произнес, экзокостюм сообщил: «Получено нанитов 120 единиц». Я поблагодарил Нада и тут Поло произнес: «Мы с Нада были очень одиноки, пока не нашли друг друга. Пока не нашли тебя, друг. Всех вас. Столько новых друзей, готовых общаться. Надеюсь, ты тоже это чувствуешь?». Я приложил руку к сердцу и ответил: «Друзья, я очень рад, что встретил вас. Вы помогаете мне в поисках моей подруги Арти. За это я вам очень благодарен. Теперь я знаю, что в любую трудную минуту я могу к вам обратиться, и вы не откажете в помощи. Сегодня я стал богаче в тысячу раз, я обрел настоящих друзей. Это просто бесценно. Ребята, если вам понадобится моя помощь, только скажите. А сейчас мне нужно бежать, спасать свою подругу. До встречи, ребята, увидимся».

Я побежал к своему звездолету. На ходу обдумывая слова Поло: «Наш дом об этом позаботится. Покинув нас, ты станешь ближе к своей цели». Что он имел ввиду? Что Аномалия перенесет нас в другую вселенную? Там где Арти? Надеюсь, они знают, что делают. Забравшись в кабину корабля, я, не мешкая дал команду на взлет и покинул Аномалию.

Не успел я отлететь от Аномалии, как раздался звук входящего сигнала. Жму ответить и вижу миниатюрную галопроекцию собеседника. Это она Арти!

Слышу ее голос: «Меня кто-нибудь слышит? Кзззкт. Снаружи что-то… кзззкт… какие-то проблемы с…». «Арти это я, твой друг. Я слышу тебя», кричу я в коммуникатор. На мгновение воцаряется тишина. Я различаю только характерное шипение космического излучения на заднем фоне. «Дэус, это ты? Тебе… удалось меня найти… Здесь так темно. Я думала, что больше никогда не услышу твой голос. Как тебе это удалось?», - радостно продолжает Арти. Рассказываю ей, что обнаружил ее разбившийся корабль на планете, что в аварийном маяке был идентификатор. Начинаю рассказывать об Аномалии, но связь прерывается. Когда связь восстанавливается, в глазах Арти страх и смятение, она чем то напугана: «Это снаружи, но я думаю, что кзззкт… угрожает опасность… Всего их шестнадцать. Они выглядят прямо как… кззкт... Ты ведь знаешь, кто ты, да? Ты кзззкт… Оно лжет мне. Оно лжет всем…».

Звук обрывается, застывшее лицо держится еще несколько мгновений, а потом исчезает. Коммуникатор показывает, что сигнал потерян. «Да что ж такое?», – восклицаю в сердцах. Еще столько нужно было ей рассказать. И я так и не понял где она. Но совершенно точно она в опасности. Так, думай, думай. Нужно как-то усилить сигнал, найти передатчик на дальние расстояния. Даю мысленную команду сканеру звездолета на поиск, и спустя минуту корабль выдает сообщение: «Голо-терминал обнаружен». Точка геолокации на планете EnetiasD31. «Ну, что ж, туда и отправимся», - произношу я и активирую импульсный двигатель.

Глава 7. Триангуляция

Песчаная планета никак не отпускала меня. Здесь я нашел разбитый корабль Арти, а теперь и голо-терминал обнаружился тут. Придется вернуться. Приблизившись к поверхности планеты, я издалека заметил голо-терминал. Он представлял собой башню с тарелкой на вершине. И подлетев поближе, я дал команду на приземление.

Забраться на него можно было только по вертикальным лестницам. Поэтому чтобы оказаться на вершине пришлось попотеть. Но ничего страшного. Физическая нагрузка полезна для здоровья. А то почти все время сижу в кресле пилота, так и мышцы скоро атрофируются.

Забравшись на самый верх. Я отдышался и огляделся. С высоты открывался прекрасный вид. Рядом с терминалом расположились пару жилых капсул. Как спущусь вниз, надо будет их проверить. Вдруг найду в них чего полезного.

Я подошел к терминалу, внутри которого парила желтая плазма в форме яйца, и попробовал взаимодействовать. Оказалось, чтобы его запустить необходимо 24 единицы натрия. Этого ресурса у меня достаточно. Я зарядил терминал и он активировался. Вышло сообщение: «Доступно несколько источников сигнала».

В башне был установлен мощный передатчик, предназначенный для голографической связи на огромные расстояния. Если увеличить энергию, возможно, мне удастся восстановить связь. Я попытался найти частоту Арти, загружая данные из предыдущей передачи и у меня получилось. Терминал сообщил, что обнаружил совпадение сигналов. Терминал раскрылся, и плазма вылетела, устремившись ко второму терминалу, стоящему в центре круглой площадки. Который, в свою очередь, поймав плазму, крутанулся на 180 градусов и взлетел, спроецировав на круглой платформе голограмму. И я увидел Арти. Ее гордую осанку я узнаю из тысячи.

Я подбежал к ней и крикнул: «Арти, ты меня слышишь?» Она закрутила головой: «Кто кзззкт… Кто здесь? Ты… Это снова ты, Дэус? Ты ведь не плод моего воображения? Не сон?». Улыбаясь, произношу: «Это я Арти. Это не сон. Я нашел способ с тобой связаться». Она смущенно опускает голову: «Прости, но здесь трудно соображать. Что-то не так с… кзззкт… Иногда проще создать новую реальность. Мне казалось, что ты – плод моих фантазий. Прости. Я уже забыла, когда последний раз слышала чужой голос. Особенно с тех пор, как вырвала динамик из своего экзокостюма. Сколько страшного мне довелось услышать… Я оказалась здесь, потому что я искатель, исследователь, как и ты… кзззкт…»

Арти передает мне мыслеобраз. Я вижу красную звезду и хрупкую на вид планету. Внутри какие-то формы жизни, слышны голоса, которые я не могу понять. Я вижу живых существ, населяющих все, даже самые дальние уголки галактики. Я вижу первый вдох Арти, чувствую стремление к звездам. Я вижу себя и понимаю, что сплю в алой пустоте в ожидании сна о далеких мирах. Сквозь тьму я слышу голос: «Обнаружена аномалия. Обозначение: Странник». И я просыпаюсь.

Арти продолжает повествовать: «То, что ты видишь… преследует меня с момента пробуждения. Полагаю, тебе это тоже знакомо? Мы – Странники, открыватели миров. С тех пор как твои глаза впервые открылись, ты чувствуешь, что отличаешься от других. Как чувствую это и я. Я всю жизнь стремилась встретиться с тобой. То, что тебе удалось поймать этот сигнал, не может быть простым совпадением… Скажи у тебя еще остался журнал с данными с того разбитого корабля?» Я киваю и загружаю записи своего экзокостюма, включая ту странную полученную мной передачу и данные, которые мне удалось найти на разбитом судне.

Она смотрит на переданную информацию и произносит: «Большая часть моего снаряжения повреждена. Я в полном одиночестве, без транспорта, на забывшей о солнце планете. Я даже не знаю, как до меня доходит твой сигнал. Но тот корабль, что тебе удалось найти… когда-то он принадлежал мне. Возможно, надежда еще есть. Нужно понять, где мы находимся. Если создашь усилитель сигнала в этой системе, мы сможем зафиксировать твое местоположение. Я смогу… кзззкт… выбраться отсюда и мы наконец-то встретимся». «Я все сделаю, Арти. Слышишь. Я вытащу тебя оттуда. И мы будем исследовать галактику вместе. Мы же друзья, а друзья не бросают друг друга в беде. Верь мне. Ты не одна. Я всегда рядом». Арти вытянула руку ладонью вперед, и я повторил ее движение, будто мы могли коснуться друг друга. Но это всего лишь голограмма и нам не суждено было прикоснуться друг к другу. Через мгновение связь оборвалась.

Экзокостюм сообщил о загрузке новой технологии. Я не сразу заметил, до сих пор не мог отойти от разговора с Арти. Я ужасно за нее переживал. Одна, на темной планете, без корабля, транспорта и инструментов. Совершенно беззащитна. Ладно, хватит давать волю эмоциям, нужно действовать. Я открыл переданный Арти чертеж и усилитель сигнала. Для его создания требовалась металлическая обшивка, углеродная нанотрубка и пятнадцать единиц натрия. Все ресурсы у меня имелись, поэтому, не теряя времени, я спрыгнул с башни, смягчив падение реактивным ранцем, и приступил к созданию усилителя.

Как только усилитель сигнала был создан и активировался, я запустил триангуляцию. Процесс остановился на 33%. Все верно, для полной триангуляции нужно провести ее в трех разных точках. Аппарат указал мне следующую точку геолокации, и я убрал его в инвентарь. Обыскав стоящие рядом жилые капсулы, я нашел немного нанитов, что меня очень обрадовало. Это очень нужная мне сейчас валюта.

Привычным движением закинул себя в кресло пилота и дал команду на взлет. Следующая точка маршрута была на соседней планете Iscidru. Я вышел на орбиту и врубил импульсный двигатель. Через минуту я уже вошел в атмосферу огненной планеты. На поверхности бушевала огненная буря, температура была экстримальной – 314 градусов по Цельсию.Приземлившись в заданной точке, я обнаружил какую-то капсулу. Это оказался модуль улучшения экзокостюма, который за контейнер для антиматерии, нанотрубку и десять единиц нитрата натрия прокачал мне костюм. Теперь я могу установить на него на один модуль улучшения больше. А это совсем неплохо.

Возле капсулы были разбросаны какие-то контейнеры, я не поленился и обыскал их, найдя немного ресурсов. Щит костюма быстро проседал в таких экстремальных условиях, и мне пришлось залезть в корабль, чтобы его восстановить. Как только защита была восстановлена, я выбрался и быстрым движением установил усилитель сигнала. Проведя триангуляцию, забрал прибор и запрыгнул в кабину. На этой планете не хотелось находиться и лишней минуты. И вдруг я увидел движение, это было какое-то животное. Неужели в таких условиях может существовать жизнь? Я должен обязательно занести его в базу данных.

Животное передвигалось, словно медуза в океане и напоминало гриб с множеством свисающих щупалец. Я занес его в базу данных костюма, попрощался с единственным обнаруженным обитателем планеты и полетел на орбиту, следуя к следующей точке маршрута. А следующая точка геолокации оказалась опять на планете Enetias D31. Ну, значит, летим обратно.

Приземлился я в этот раз возле небольшого здания. Кто же тут живет? Очень интересно. Думаю, надо заглянуть и узнать.

Выбравшись из кабины, я установил усилитель и завершил триангуляцию. Теперь осталось выйти в космос и связаться с Арти. Но сначала зайдем в гости. На входе в здание я увидел табличку: «Телескоп Yipsol. Обсерватория Вайкин». И тут я вспомнил, что купил переводчики, но забыл их установить. Простой переводчик установился легко и потребовал всего лишь проводной станок. А вот качественный переводчик затребовал очень много: два проводных станка, квантовый компьютер и 50 единиц хром. металла. Первый и последний пункты выполнимы, а вот квантовый компьютер я еще создавать не умел. В следующий раз как окажусь на Анамалии, нужно будет обязательно купить этот чертеж и завершить установку качественного переводчика.

Раз уж зашел в технологии экзокостюма, то надо установить все, что имеется. А то опять забуду, и чертежи будут пылиться без дела. Можно было установить два модуля улучшения: восстановитель кислорода и защитную решетку. Для первого потребовалось всего 60 единиц кислорода, а вот второй запросил: 60 единиц нитрат натрия и антиматерию. Нитрат натрия у меня был, а вот антиматерии не было, но все для ее создания можно было сделать в очистителе. Так я и поступил. По итогу прокачал баки системы жизнеобеспечения на 10% и батарею системы защиты от вредных факторов на 20%. А это означало, что теперь я смогу дольше находиться в экстремальных условиях.

Ну, теперь зайдем и поздороваемся с работником обсерватории. Надеюсь, переводчик хоть немного поможет мне в общении. Войдя в помещение, я увидел всего одного Вайкина.

Не понятно почему, работник обсерватории был облачен в боевую броню. Воин враждебно взглянул на меня, затем презрительно оглядел мой запылившийся поношенный экзокостюм и поклонился, приветствую меня. Видимо, того требуют их традиции и этикет. А потом он произнес: Гра-а! Этот нарушитель оружие есть pulaans! Этот satonquaqueВайкин hiawstezar! Я буду tnningzdat!» Мдааа, к сожалению, переводчик не справился. Я ничего не понял из его речи. Хотя уже некоторые слова стали переводиться, значит, технология работала. Надеюсь, после установки качественного переводчика будет понятнее.

Я не чувствую угрозы от собеседника. Только я подумал о том, чтобы развернуться и уйти, как Вайкин показывает на мой мультитул. Он беспокойно рявкает и жестом просит его отдать. «Видимо ему стало интересно, зачем я ношу с собой фен», - подумал я и улыбнулся. А была, не была, отдаю ему мультитул. Воин удовлетворенно кивает. Он берет мой мультитул и пристально его изучает, поднеся близко к лицу, затем отбрасывает в сторону с насмешливым фырканьем. Взамен Вайкин протягивает мне улучшенный мультитул.

Формой он напоминает винтовку, смотрится внушительно и даже брутально, не то, что мой фен, да и классом повыше. Потенциал урона значительно больше. Стоит, думаю, намного дороже, но есть и плохие новости – у него очень много повреждений. Придется его чинить, и для ремонта у меня нет нужных материалов. Но, даже не смотря на это, он мне нравится. Сидит в ладонях как влитой. Чувствуется класс и мощь, эргономика продумана намного лучше. Жестом спрашиваю у воина: «Меняемся?» Он кивает в знак согласия и удовлетворенный моим решением, возвращается к своим делам. Поблагодарив Вайкина, я вышел из обсерватории и пошел к звездолету.

Забравшись в кабину, я решил получше рассмотреть подаренное мне оружие. Имеющимися ресурсами удалось починить пять неисправностей из пятнадцати. Для починки поврежденной проводки требовалось три микропроцессора, но, к сожалению, я пока не умел его создавать. В принципе, их можно купить на станции, но лучше купить технологию по его изготовлению на Аномалии и производить самому. Для ремонта сгоревшего терминала нахватало немного золота. Но, думаю, эту проблему я решу в ближайшее время, как только выйду на орбиту планеты. Другие неисправности требовали редкие ресурсы: пирит, парафиний, диоксит, фосфор, аммиак, уран. Вот с этим пока плохо, их сначала нужно найти. До сих пор они мне не попадались на пути. Еще из плохих новостей было то, что проржавели два привода, и их нужно было заменить. Для этого необходимо где-то раздобыть два четверных сервопривода. Понятия не имею, можно ли их купить на станции или нет, но буду надеяться на лучшее.

Поразмыслив, я пришел к выводу, что если на станции мне подвернется мультитул этого же класса или выше, то проще продать подаренный, и купить новый, чем пытаться его починить. Для ремонта нужно потратить очень много времени. А мне нужно спешить выручать из беды Арти. Да, так и сделаю. Нельзя терять ни минуты, когда твой друг в беде. «Взлет», - даю мысленную команду звездолету и устремляюсь в небо.

Выйдя на орбиту планеты, коммуникатор тут же сообщил о входящем сигнале на частоте Арти. Я принял сигнал и услышал ее голос: «Впервые дотянувшись до небес, я не знала, что меня ждет. Необыкновенная красота, загадки, приключения, опасность. Кто же знал, что все так обернется? Деус, загрузи свои данные в голографический терминал. Давай найдем друг друга». «Лечу на всех парах, Арти. Скоро ты их получишь, даже не сомневайся. До связи», - успокоил я подругу.

Я активировал сканер корабля и запустил поиск ближайшего голо-терминала. Нашелся он быстро, звездолет указал на планету Iscidru. Не мешкая, я врубил импульсный движок и помчался к огненной планете. В считанные секунды я достиг орбиты, и как только корабль замедлился, перед входом в атмосферу, коммуникатор тут же запищал, а монитор выдал сообщение: «Внимание! Зафиксировано враждебное сканирование». Я ответил на вызов и увидел голограмму Вайкина громогласно заявившего мне: «Гра! За твою голову назначена награда, нарушитель! Но я пощажу тебя… Если ты заплатишь мне всю сумму причитающейся мне награды 156.355 юн.». «Ну вот и настал момент проявить мастерство пилота», - подумал я, а в слух сказал: «Я никогда не плачу пиратам. Я их истребляю».

Чувствую резкий выброс адреналина в кровь. Время как будто замедляется. Рефлексы на максимуме. Тело готово к бою. Врубаю форсаж и бросаю корабль резко влево и вверх. Ловлю противника в прицел и жму автоматическую фиксацию цели. Теперь звездолет будет сам совершать маневры перехвата, стараясь держать корабль пирата перед собой. Система наведения показывает, куда нужно стрелять с учетом упреждения и я тут же открываю огонь.

Щит пиратского звездолета резко начинает проседать и спустя пять секунд непрерывного огня лопается как мыльный пузырь. Вайкин резко уходит в сторону, пытаясь выйти из-под огня, но через пару секунд он опять у меня на прицеле. Видимо пират не ожидал от меня такой прыти и замешкался на секунду. И я воспользовался этим. Жму на гашетку, не давая врагу опомниться. Противник пытается хаотично маневрировать, но у него не получается сбросить меня с хвоста. Иду за ним как приклеенный. Стволы лазерных орудий мигают от перегрева, еще пару секунд и откажут. И тогда пират может перехватить инициативу. «Ну, давай же!», - рычу я на врага. И в этот момент пиратский звездолет взрывается, озаряя небо яркой вспышкой. Буд-то мой рык был последней каплей.

Шумно выдыхаю и расслабляюсь в кресле, адреналин отступает и меня начинает бить мелкая дрожь. Видимо, я много раз участвовал в таких переделках, тело как будто действовало само, похоже на мышечную память. Реакция была запредельная, движения четкие и отточенные тренировками. Хорошо, что пират был один, иначе бы мне не поздоровилось. Нужно устанавливать на звездолет серьезное вооружение при первой же возможности. Космос полон пиратов, надо уметь защищаться.

Приземлившись на планету возле голо-терминала, выбираюсь из кабины и карабкаюсь наверх.

Вокруг бушует огненная буря. Такое чувство, что я нахожусь в духовке, температура на поверхности планеты 307 градусов Цельсия. Щит очень быстро проседает. Не успею я подняться наверх, щит будет на нуле. Придется переждать бурю в корабле. Спускаюсь и залезаю назад в кабину. Ну, раз выдалась минутка, можно перекусить. Распаковываю мясное рагу и с удовольствие начинаю лопать. Давненько я уже не ел, весь в заботах, весь в делах, так и ноги протянуть можно.

Перекусив, проверяю погоду за бортом. Буря успокоилась, температура 19 градусов, можно выбираться. Взбираюсь на вышку голо-термина, и, подойдя к голографической радиовышке, проделываю те же манипуляции, как и в прошлый раз. Пока она разворачивается, пытаюсь отдышаться. Спустя несколько секунд появляется голограмма Арти.

Подруга жестикулирует и взволнованно произносит: «Тебе уже удалось зафиксировать свое положение? Дай знать, когда у тебя все будет готово к получению данных». «У меня все готово, Арти, передавай», - радостно говорю ей. «Отлично! Наметился прогресс. Погоди, - кзззкт – Я только…», - обрадовалась Арти. Она передает мне данные – звездную карту своего местоположения. «У меня нет снаряжения. Я не знаю, где нахожусь. Не знаю, сколько я уже здесь. Так что пришлось воспользоваться старинным способом. Зарисовать звезды! Думаю, ты наверняка найдешь немало тех, кто сможет сопоставить наши изображения. Мой корабль был неподалеку, так что расстояние между нами должно быть невелико… Я передам тебе свой переводчик, так ты сможешь понять, что тебе говорят. Сначала его нужно откалибровать, но для этого хватит нескольких слов. Удачи, друг. И до встречи!», - закончила собеседница. «Спасибо за переводчик, Арти. Он мне очень поможет. Я все сделаю как можно быстрее. Потерпи еще немного. Я обязательно прилечу за тобой. До связи, подруга», - проговорил я и связь оборвалась.

Визор шлема сообщает, что получена новая технология – переводчик Артемиды. Чтобы его создать, нужен микропроцессор и сто единиц меди. Медь имеется, а вот второй компонент пока нет. Спрыгиваю с вышки и плавно приземляюсь на реактивном ранце. Оглядевшись вокруг, замечаю пару жилых капсул и какие-то ящики, и контейнеры рядом. Надо все обыскать, может, найдется необходимый компонент. После недолгих поисков нахожу немного нанитов, юнитов, нитрата натрия, ржавчины и тут удача мне улыбается. В одном из ящиков я нашел заветный микропроцессор. Не мешкая, устанавливаю переводчик Арти. Теперь осталось протестировать его на инопланетянах и, возможно, языковой барьер больше не будет мне мешать.

Взлетев, я активировал сканер корабля и спустя несколько секунд он обнаружил неподалеку обитаемый аванпост. То, что мне нужно, там я и протестирую переводчик Арти. Приземлившись и выбравшись из кабины, я побежал внутрь здания.

Войдя внутрь аванпоста, я увидел Вайкина, облаченного в броню. Он увлеченно что-то изучал в своем планшете. Я обратился к обитателю аванпоста и когда он начал говорить, я попытался уловить знакомые слова. Из всего сказанного Вайкином я понял только слова: нарушитель, есть, все иметь. Смысл сказанного, как всегда ускользнул. Тем не менее, я увидел, что переводчик откалибровался на 33%. Значит, нужно поговорить еще с двумя Вайкинами и переводчик начнет работать.

Я слегка поклонился собеседнику, в знак благодарности и вышел из здания. Взлетев, я повторил процедуру сканирования, но, к сожалению, сканер не обнаружил поблизости других аванпостов. А на поверхности планеты вновь началась огненная буря. Видимость снизилась почти до нуля. В таких погодных условиях поиски займут непозволительно много времени. Логичнее лететь на космическую станцию, где всегда много инопланетян и провести калибровку там. Устремив звездолет в небо, я врубил газ на полную.

На станции я поговорил еще с двумя Вайкинами и, к моему облегчению, переводчик наконец-то откалибровался. Неужели я начну их понимать, мне уже не верилось, что это произойдет. Ну, вот и наступил момент истины, попробую обратиться к представителю наемников. Мне нужно найти специалиста в области астрономии, который может определить местоположение Арти, по ее рисунку. Может он подскажет, где найти такого специалиста. Обратившись к Вайкину наемнику, я осознал, что понимаю его речь полностью, до единого слова. Слава богу, свершилось чудо, теперь я могу с ними общаться. Это просто великолепно! Спасибо, Арти, твой переводчик отлично работает.

Теперь я мог свободно общаться с Вайкинами, и это помогло мне узнать координаты нужного специалиста. Находился он на планете EnetiasD31, туда я и отправился, не теряя времени. Мимоходом я заглянул в торговый терминал и прикупил еще проводных станков. Они оказались очень востребованными, т.к. применялись почти во всех технологиях. Путь лучше они будут, чем потом мне их не хватит.

Вылетев из станции, я решил заглянуть к Нада и рассказать новости об Арти. Его помощь лишней не будет. Как я уже убедился, у него обширные познания во многих областях. Он очень хорошо разбирается в устройстве нашей вселенной. Когда я с ним разговариваю, у меня возникает ощущение, что он знает намного больше, чем говорит. Не знаю с чем это связано, но может быть, когда-нибудь я это выясню.

Вызвав Аномалию, я влетел внутрь и, приземлившись, направился в кабинет Нада. Он не был удивлен, увидев меня, у меня сложилось впечатление, что он меня ждал.

«Нада увидел сигнал, Странник-Друг. Тебе удалось связаться с Сущностью-Артемидой?», - начал он сразу же, как только я подошел. Я вкратце пересказал ему наш разговор с Арти. «Друг-Артемида желает встретиться с другими странниками? Но они же…», - Корвакс замялся. Опять он что-то недоговаривает. После небольшой заминки собеседник продолжил: «Похоже, друг-Артемида не помнит Нада. Любопытно. Помогать этой сущности – дело доброе, Странник-друг, но Нада советует проявить осторожность. Сущность-Артемида была знакома с Нада. Нада позаботился о ее безопасности. Эта сущность, возможно, и есть Сущность Артемида, но это ее другая… итерация. Другой вариант Сущности-Артемиды. Или фальшивка. Вселенной не по душе наш маленький уютный дом. Мы не признаем правила Атласа, и он хочет наказать нас».

«Мне неважно оригинальная Арти или лишь копия, она попала в беду и она мой друг. Я должен ее спасти. А понимаю, что ты боишься шпионов Атласа, но уверяю тебя, она не одна из них. Но я тебя услышал и буду осторожен», - успокоил я Нада.

Я попрощался с другом, и хотел было уже бежать к кораблю, как вспомнил, что нужно приобрести технологии. Нанитов я немного насобирал, можно и прикупить кое-что из ранее намеченного. У итерации Эос, который торговал технологиями для мультитула, я купил нейтронную пушку. Эос был похож на человека с головой акулы. Одет он был в боевую броню и выглядел грозно.

Нейтронная пушка, судя по описанию, мощная штука, думаю, она здорово усилит мою огневую мощь. Судя по описанию, она заряжает атмосферные частицы и выстреливает их, нанося значительный урон по площади. Дополнительно я купил еще и усиление к ней, которое называлось компрессор п-поля. Чувствую приближающуюся заварушку, и надо встретить ее во всеоружии.

В лаборатории синтеза я купил наконец-то технологию изготовления микропроцессора. Как я уже понял, это часто встречающаяся деталь и пора научиться ее делать самому. А у странного вида итерации под именем Гиперион, я приобрел инфракрасный ускоритель.

Это скорострельное орудие для моего звездолета. Прочитав описания всех видов вооружений, я остановился на нем. Ускоритель запускает в противника раскаленные шары из жидкого металла и корпус корабля превращается в решето и разваливается. Теперь я смогу дать достойный отпор пиратам, даже если их будет целая группа. После этой покупки, скопленные за все это время, наниты закончились, и я побежал к своему кораблю.

Торговый пост на Enetias D31 имел семь посадочных площадок. Именно тут находился нужный мне специалист, и я надеялся, что он подскажет мне местоположение Арти, по ее рисунку.

Выбрав одну из посадочных платформ, я дал команду на приземление. Как только площадка выровняла корабль, я выскочил из кабины и побежал искать нужного мне Вайкина. Обнаружил я его сразу, как только вбежал в торговый пост. Инопланетянин стоял спиной ко мне и держал в левой руке какой-то прибор, видимо изучая его показания.

Я обратился к Вайкину и он повернулся ко мне лицом. Его звали лейтенант Oukongp. Я рассказал ему свою просьбу, но Вайкин был очень недоволен и раздраженно произнес: «Гра! Нарушитель! Ты не знаешь, что такое честь! Вайкины не довольны. Твоя репутация на нуле». Я не ожидал такого поворота событий. Видимо, лейтенант, при общении со мной видит мой репутационный рейтинг. А так как он низкий, Вайкин не желает сотрудничать, потому что не считают меня достойным.

Я дал мысленный запрос экзокостюму: «Репутация с расой Вайкин». В динамиках костюма раздался электронный голос моего персонального помощника: «Текущая репутация с расой Вайкин – ноль. Чтобы повысить репутацию выполняйте поручения, выдаваемые диспетчером заданий, который находится на космических станциях». Ну а кто говорил, что будет легко. Придется сначала выполнить пару заданий, прежде чем Вайкины сочтут меня достойным их общения. Делать тут больше нечего, нужно лететь на станцию и брать задание.

Глава 8. Аполлон

Диспетчер заданий на станции, красный Вайкин в боевом костюме, выдал мне список заданий. Смотрел он на меня, как на пустое место. Все же репутация в этом мире много значит, нужно ее поднимать любыми доступными способами. Проглядев список, я обнаружил, что на репутацию с Вайкинами имеется лишь одно задание. Его я и взял.

Задание заключалось в доставке 250 единиц фосфора на планету Iscidruв личный сейф заказчика. Плевое дельце. Через десять минут я уже приземлился в торговом центре, нашел терминал и, получив доступ к защищенному сейфу клиента, положил весь требуемый фосфор. Сделал отметку о доставке и вышел.

Но не стал сразу улетать, а обследовал весь торговый центр, а именно взлетно-посадочные площадки. И как оказалось не зря. По краям площадок валялись брошенные контейнеры. Там я и обнаружил много чего полезного. Но самое главное, в одном из них я нашел вещь под названием Вайкинский идол. В описании говорилось, что это реликвия расы Вайкин и они будут рады получить ее в подарок.

Представителей этой воинствующей расы в торговом центре было довольно много. Я подошел к ближайшему и обратился.

Воин достал из кобуры свой весьма эффектный пистолет начал показывать мне. Я так и не понял, что он хотел этим добиться. Это угроза или попытка запугать меня. А может хвастовство или дружелюбная демонстрация. Культура этой расы мне совершенно непонятна. Я не стал выяснять и просто вручил ему в качестве подарка найденный идол. Вайкин обрадовался и поблагодарил меня за подарок. Через несколько секунд я увидел сообщение на визоре шлема: «Репутация с расой Вайкин увеличена +1».

Отлично! Сработало! Я обрадовался, что все получилось. Теперь я знаю, как прокачать репутацию и не только с Вайкинами. Радуясь своему успеху, я направился к своему звездолету. Теперь нужно сдать задание диспетчеру на станции.

Никаких проблем с этим не возникло. Я сдал задание, повысив репутацию с Вайкинами еще на единицу, плюс стал богаче на 107.603 юнитов. В принципе не плохо, за простое задание. Не теряя времени, я забрался в звездолет и направился на Enetias D31.

Найдя там нужного мне Вайкина я подошел и хотел было заговорить, но он вдруг плюнул на свою раскрытую ладонь и поклонился мне, сказав: «Гра!». Мне начинает казаться, что переводчик Арти не работает… Попробую повторить его жест. Может у них так принято. Тоже плюю на свою ладонь и делаю небольшой поклон. Лейтенант недовольно рявкает и рычит: «Проклятье! Смерть! Смерть!» Из открытой пасти течет слюна.

Он достает кинжал и рассекает им свою ладонь, а затем, смеясь, протягивает его мне. Ох уж эти Вайкины, дикие нравы. Но я не могу отступить, Арти в беде. А этот лейтенант может подсказать, где она находится. Беру кинжал и с жуткой гримасой на лице провожу лезвием по своей ладони, и на поверхности экзокостюма выступает немного крови. Отверстие быстро закрывается. Вижу, что мое поведение развеселило Вайкина и он произносит: «Гра-ха-ха! Нарушитель не испугался! Нарушитель считает себя Вайкином. Считает себя воином. Что тебе нужно, жалкий нарушитель?!» Я передаю ему звездную карту, нарисованную Арти и прошу лейтенанта расшифровать ее и помочь мне проложить маршрут. Собеседник возмущенно рявкает: «Что за вздор? Этого места не существует, иначе Вайкины знали бы о нем». «Это точно, может вы ошиблись?», - говорю я в замешательстве. Видимо, мое предположение оскорбило его, потому что он начинает кричать: «Смерть, смерть!». Лейтенант не на шутку разозлился, поэтому я извинился и поспешил ретироваться во избежание трагических последствий.

Запрыгнув в звездолет, я поднял его в воздух и направил на орбиту. Что же теперь делать? Почему Вайкин не узнал звездную карту Арти? Как мне теперь ее спасти? И где она вообще? Выйдя в космос, я услышал звук входящего сигнала. Арти вызывала меня. Я принял вызов и услышал ее голос: «Вот ты где! Кзззкт… Кажется, тут есть подходящая возвышенность. Когда прибудешь, я выстрелю из мультитула в воздух. И ты увидишь, где я. Что не так? Почему ты молчишь, Дэус? Я пересказал Арти, разговор с лейтенантом. «Этого не может быть. Как я могла так далеко забраться от исследованного космоса! Ты же нашел мой корабль…», - произнесла Арти. Она была растеряна и тоже не понимала, что происходит.

Я попросил подругу рассказать подробно, как она попала туда, где сейчас находится. Арти накрывает паника, она смотрит вверх и неуверенно говорит: «Звезды… кзкзкт… со дня составления карты изменились, исчезли… кзззкт… Как такое возможно? Что здесь происходит? Мне нужно отсюда выбраться. Мне нужно… кзззкт…»

На фоне слов Арти я различил какой-то звук, он совсем рядом, все громче и громче. Этот звук мне знаком, его ни с чем не перепутаешь. Такой звук издавало бы стекло, если бы могло кричать. Мне становится реально страшно за Арти. Я попытался успокоить подругу: «Арти, сейчас не время для паники. Мне нужно понять, как ты туда попала. Сделай глубокий вдох и успокойся». Я слышу, как она глубо вдыхает и уже намного спокойнее продолжает: «Дэус, мне удалось найти знаки для портала. Двери между мирами. Я думала, что найду там других Странников. Но сейчас… Я сомневаюсь, что тот голос был реален. Проход завалило прямо со мной внутри. Во тьме мне повезло наткнуться на это место. Наверное, это была какая-то планета. Я… кззкт… Как же я ошиба… Я вижу их лица, я… кзззкт… я вижу стеклянные зерна у них в…» «Какие знаки ты нашла, Арти?», - спросил я, в надежде получить зацепку. «Они исчезли, мои данные находятся… кзззкт… Мне просто хотелось открывать новые миры. Найти других Странников. Я не… кзззкт… Шестнадцать… кзззкт… твое лицо, оно… кзззкт… пожалуйста, пока еще… Я не… ккттккззкт…»

Связь обрывается, и в последний момент, сквозь помехи я слышу имя Аполлон. Коммуникатор корабля успел зарегистрировать идентификатор, и частота Аполлона была добавлена в список контактов моего голографического терминала. Кто он? Еще один Странник? Нужно связаться с ним и все выяснить. Но сначала нужно поговорить с Нада, он должен прояснить, что происходит.

Вызвав Аномалию, я влетел внутрь и приземлился. Нада как всегда был в своем кабинете. Он с нетерпением начал говорить, как только увидел меня: «Что тебе удалось узнать, Странник? Каков источник сигнала сущности-Артемиды?»

Я рассказал, что мы не смогли определить, где находится Арти. Пересказал наш последний разговор с ней, про знаки портала и про Аполлона. Нада уходит ненадолго в раздумья, и только огни на его лице мерцают, пока он обрабатывает новую информацию, а потом произносит: «Сущность-Артемида застряла между миров. Оказалась в неизвестном пространстве. В таких же точно пространствах существует наш дом. Эти пространства устойчивы, но они очень малы. Нада обеспокоен, Странник. Расселины между итерациями не должны расти. Нам это не на руку. Сущность-Артемида не помнит Нада?» Я отвечаю ему, что не помнит и он продолжает: «Это загадка. Может быть ловушка? Или случайная трагедия? Нада не знаком с Сущностью-Аполлоном. Загадок становится все больше. Если Сущности-Страннику интересно, у Нада есть совет». «Говори», - киваю я. «Бушующее алое нечто – творение лживого Атласа. Другие Корваксы считают его божеством. Но Нада не проведешь. Фальшивая Сущность-Атлас охотится на Нада. Но Странник может сам найти его и увести прочь», - закончил собеседник.

После слов Нада, я погрузился в раздумья. Я могу найти Атлас и увести. Но как? С чего Атлас будет слушать меня? Арти застряла между мирами в расселине, значит, границы между мирами начали стираться. А что произойдет, если границы исчезнут совсем? Оба мира схлопнутся? Нада это не нравится, и у меня такое чувство, что и Атласу это не по душе. Видимо ничего хорошего от этого не будет. А почему вообще границы между мирами стираются? Что послужило причиной? Может Арти и была этой причиной, а вернее ее стремление найти других Странников. Ведь как говорил Нада, в каждом мире существует только один Странник. А подруга, шагнув в портал, могла стать вторым Странником в том мире, и Атлас не допустил этого. Он запер ее между мирами. Неужели мы способны разрушить границы? Что в нас такого особенного? И как мне теперь спасти Арти? Опять вопросов больше чем ответов. Но будем их решать по мере поступления. Нужно связаться с Аполлоном, может он что-то прояснит.

Я поблагодарил Нада за совет, попрощался и, запрыгнув в корабль, направился к ближайшему голо-терминалу. Такой оказался на планете Iscidru.

Вскарабкавшись на вершины вышки, я активировал терминал и настроился на частоту Аполлона. Его голограмма появилась, и передо мной предстала полностью механическая сущность. Но он не был Корваксом, это был Странник, только полностью механический. У него треугольная голова? Я был очень удивлен его видом. Он выглядел угрожающе, в обеих руках он держал оружие, словно ковбой на диком западе. Я сразу понял, что разговор будет непростым.

Я поприветствовал Аполлона, но он молчал, пристально смотря на меня. Затем вдруг заговорил: «Назовись, или закончим разговор». Я представился как друг Арти, но он мне не поверил. Когда он вновь заговорил, в его голосе слышалось раздражение: «Называй себя, как хочешь. Истину тебе не скрыть. «Друг» - это лишь ярлык, обман, который позволяет лучше справляться с одиночеством. Зачем ты со мной связался? Это дело рук Артемиды? Я не передумал. Мне плевать на эти странные сны. Я встречусь, если мне за это заплатят. Даже этот разговор – пустая трата моего ценного времени».

А этот треугольноголовый оказался меркантильным типчиком. Похоже, что его интересуют только деньги. Может этим стоит воспользоваться. Я рассказал ему, что Арти в беде. Что она пыталась использовать портал и застряла между мирами. Тон Аполлона сразу поменялся. Мне показалось, что эти новости его встревожили: «Пришли мне свои журналы данных. Я хочу сам все увидеть». Я загружаю ему данные, и он погружается в изучение журнала, периодически останавливая запись и пересматривая некоторые фрагменты. Он поворачивается ко мне, и я слышу возбуждение в его голосе: «Эти звуки очень похожи на те, что издают стражи. Ты знаешь, о ком я. Дроны, которые появляются из ниоткуда, если почувствуют, что ты причиняешь вред их бесценным планетам. Но эти данные… они искаженные, неточные… Можно хорошо заработать, если узнать, как стражам удается так быстро появляться. Возможно все дело в этих порталах»

Он начинает меня бесить, у меня уже плохо получается это скрывать: «Нужно выручать Арти, а тебя интересуют только деньги. Странник попал в беду, мы должны спасти ее». «Да, да, конечно. Но если мы решим эту задачу, то спасем и Артемиду. Не беспокойся. Ну, что скажешь? Хочешь поработать над этим вместе со мной? Как партнеры?», - продолжает он уже деловым тоном. «Конечно, согласен», - говорю я. А про себя думаю: «Как будто у меня есть выбор. Мне не помешает любая помощь». «Если хочешь работать со мной, тебе придется расширить оперативную базу. Я отправлю тебя к своему знакомому. Он продаст тебе все, что может понадобиться. Постарайся быть с ним повежливее», - закончил Аполлон. Я киваю и обрываю связь. Голограмма постепенно исчезает. Я вижу, как Аполлон едва заметно поворачивает голову, будто вздыхая.

Вокруг бушевала огненная буря, 307 градусов по Цельсию, точно передавая мое душевное состояние. Забравшись в звездолет, я погрузился в раздумья. Найти Арти оказалось не так просто. Это займет намного больше времени, чем я думал. И придется прокачать все имеющиеся у меня технологии и не только. С тем, что у меня сейчас есть, я не смогу спасти ее. Я слаб. Нужно стать намного сильнее. Необходимо провести апгрейд базы. Построить вездеход, для длительных рейдов по планетам с экстремальными условиями. Держись, Арти. Я что-нибудь придумаю. Если придется, я подключу к твоим поискам всех Странников во всех существующих мирах. С этими мыслями я дал команду на взлет и устремился в космос.

Открыв карту галактики, я увидел маршрут проложенный кораблем по предоставленным Аполлоном координатам. Требовалось прыгнуть в соседнюю систему под названием Koego. Я дал команду на варп-прыжок и откинулся в кресле. Выйдя из прыжка в обычный космос, я увидел красивую картину.

Три планеты, одна из которых была очень большая и вокруг нее вращались кольца. Вид был завораживающий. Как жаль, что Арти этого не видит. Именно в такие моменты я понимаю, почему я стал исследователем.

Маркер с координатами показывал на космическую станцию, она была совсем близко от меня, поэтому долго лететь не пришлось.

Приземлившись на станции, я выбрался из кабины и огляделся. Маркер показывал, чтосвязной Аполлона находился на втором этаже. Нашел я его без труда. Это был Вайкин, как у них водится, в полном боевом снаряжении. Что-то слишком часто я стал общаться с этой расой. Эти диковатые войны, со своими ритуалами уже начали мне надоедать. Надеюсь в этот раз не нужно будет снова резать ножом ладонь.

Когда я подошел, Вайкин прорычал: «Гра! Нарушитель! Ты опоздал на несколько минут! Ну, да ладно, деньги были уплачены, и я добыл нужные улучшения. Новые модули для твоей базы и защита от стихий. Где находится твоя база? Какого рода защита от вредных факторов тебе нужна?». Конечно же, я выбрал защиту от холода. Ведь моя база находится практически на куске льда. Вайкин продолжил: «Мудро, Странник. Когда ты прокачаешь базу, она станет твоим оперативным центром. И да укажет тебе путь свет Атласа».

Когда связной закончил свою речь, визор шлема сообщил мне о получении 15 извлеченных данных, и трех чертежах. Я поблагодарил Вайкина и направился к порталу. Настало время вернуться на базу. Давненько я там не был. Все торопился найти Арти, и не позволял себе потратить лишнюю минуту.

Спустившись на первый этаж станции, я увидел необычного инопланетянина. А, как мне уже известно, все необычные сущности – это Странники. Я подошел к нему и увидел, что он как будто полупрозрачный, словно голограмма.

Странник внимательно оглядел меня, и на его лице появилась маска из волнообразных скоплений нанитов. Через мгновение я смотрел сам на себя. Его лицо стало точь в точь моим. Вот это фокус! Я даже попробовал прикоснуться к нему рукой, чтобы понять, он голограмма или реален, как и я. Моя рука встретила сопротивление, она не прошла сквозь него. Значит он настоящий. Но как он тут оказался. Видимо грань между мирами совсем истончилась. Он не может быть в этом мире. Атлас бы не позволил этого. Я пытаюсь с ним заговорить, но мы не понимаем друг друга. Даже переводчик не в силах помочь. Эх, очень жаль. Я бы хотел узнать, откуда он и как тут очутился. Помахав Страннику рукой в знак прощания, я направился к телепорту. Пора отправляться домой.

P.S.

Уважаемый читатель, так как это моя первая работа, прошу не судить строго. Но мне очень важно твое мнение. Ставь звезды и пиши в комментариях, что понравилось, а что нет. Фанфик создается в формате бесплатного произведения. Но если тебе понравился мой рассказ, и захотелось оставить донаты, то я заранее выражаю тебе особую благодарность. Если ты хочешь, чтобы я написал историю по твоей любимой игре, я жду твоих предложений. До встречи во второй части книги. Будь уверен, там будет еще интереснее.