Star Wars The Old Republic. Не джедай и не ситх

Пролог

Второе десятилетие идёт война между Галактической Республикой и Возрождённой Империей Ситхов, вернувшихся после 13 веков изгнания. Противостояние Света и Тьмы распространилось на всё известное пространство и продолжала охватывать новые миры.

Несмотря на войну один джедай и один ситх, вопреки своим учениям, нашли общий путь согласия, взаимопонимания и любви. Понимая шаткость своего положения, они ушли в изгнание в отдаленные миры с надеждой пережить конфликт обоих фракций.

И вот из союза противоположностей на свет родилось дитя, которому суждено стать важным участником грядущих событий. Но его рождение не осталось незаметным для сильнейших адептов Силы, и сейчас вся семья находится под угрозой…

- Он здесь! Я его чувствую! - воскликнула женщина, держа меня, новорожденного на руках, окутанного в лохмотья. - Мы должны уходить!

- Поздно - сказал мужчина, доставая из-за спины металлический циллиндр, напоминающий рукоять светового меча. Стоп! Что? Где я возродился? - Малгус выследит нас где угодно. Спрячь сына в челнок. Если с нами что-то случится — его найдет мой друг и спасет от ситхов.

Ситхи? Малгус? Так, кажется что-то начинаю понимать — это вселенная Звездных Войн, а если здесь Дарт Малгус — то сейчас эпоха войн между Республикой и Возрожденной Империей Ситхов во главе с Вишейтом. Хотя последнее не факт, может сейчас уже и Третья война идёт, или вообще более далекое будущее. Малгус способен на разные фокусы, неизвестно сколько он прожил в игре. Впрочем это всё детали, главный факт — я переродился в своей любимой игре! Вот только начало… не веселое. Отец — с виду джедай, в потрепанной робе с табардом серого цвета; мама вероятно ситх, судя по глазам, сверкающим золотом. Тот факт что они вместе меня не смущал, такое было не редкостью, особенно если они еще и в Вечном Альянсе состояли. Но пока я не обладал достаточной информацией делать какие-либо выводы рано. Сейчас крайне желательно не попасть под руку одному из сильнейших адептов Тёмной стороны Силы. Ведь даже если не убьёт, то отправит на Коррибан, уподобляться ему. Вот уж нет! Я пас!

Мама отнесла меня в соседнее помещение (даже не знаю — в здании мы или где-то еще?), больше похожее на гараж. В центре был аппарат, похожий с виду на капсулу, с направляющими в туннель по другую сторону помещения. Открыв капсулу она уложила меня в неё, а рядом положила деактивированного маленького дроида (кажется модель RE) со словами:

- Он будет с тобой что бы ни случилось.

На её лице появилась грустная улыбка и слёзы. Она поцеловала меня в лоб и отошла на пару шагов от капсулы, когда снаружи что-то прогремело и земля затряслась. Тут же вбежал отец и протянул мне руку, за которую я (возможно неосознанно) взялся маленькими пальцами обеими руками.

- Андзен, что бы ни случилось мы с мамой всегда будем рядом, даже если ты никогда нас не увидишь. Вырасти сильным и счастливым, - затем он отошел к маме, обнял её и произнёс последние слова, которые я услышал от него: «Да пребудет с тобой Сила»

Мама добавила: «И да послужит она тебе всегда»

В этот момент капсула закрылась, я почувствовал что она начала движение. Несмотря на то что я был уже явно далеко от родителей, видимо через Силу я услышал их крики, звуки ударов световых мечей и… дыхание, которое не спутаешь ни с чем, дыхание человека с маской-респиратором. Это точно был Малгус. Больше я ничего не услышал, кроме движения капсулы где-то… не знаю. Не было сомнений — родители дали бой ситху, но были побеждены и убиты. Не знаю намерено или по инстинкту, в тот момент я расплакался. Внезапно дроид «проснулся» и начал что-то гудеть на бинарном языке. Я его конечно не понимал, но его общение дало эффект — я успокоился. А вскоре капсула прекратила движение и вскоре меня потянуло в сон.

Я видел последний день в своем реальном мире. Утром пятницы ушел на работу, закончил рано, отправился на тусовку с друзьями; вечеринка была веселой. В какой-то момент я отошел от основного коллектива в сторонку со своей давней подругой и предложил ей встречаться. Кажется ответ был отрицательный, не помню, но после этого я вспоминаю как явно нетрезвый поздно вечером шёл домой и переходя дорогу услышал громкий гудок несущегося на меня автомобиля, звук тормозов, сияющий свет фар, удар и… затем услышал детский крик, с трудом пытался открыть глаза, и увидел что точно был не в больнице и не на месте аварии. Надо мной были два человека — мужчина лет 30 с сединой на висках и шрамами на лице, а также молодая девушка, с желтыми глазами. У них были счастливые лица, но что они говорили я поначалу не понимал, вернее даже не мог точно расслышать. Девушка рукой поглаживала меня по голове, а когда потянула её к моему лицу я увидел как к ней тянется маленькая рученка с очень маленькими пальцами. Тогда я и осознал что случилось — я умер в той аварии и переродился в… до недавнего момента не знал где, но теперь я знаю точно одно — это далекая-далекая галактика, за много веков до времен Скайуокеров.

Не знаю сколько времени прошло как я заснул, но разбудил меня звук открытия капсулы и яркий свет снаружи. На фоне света виднелся силуэт человека; к счастью это точно был не Малгус, но кто? Дроид поднялся и заговорил на бинарном не тревожно, а скорее вопросительно. Человек что-то сказал, я не расслышал, и дроид успокоился. Мужчина взял меня на руки и вытащил из капсулы. Лицо его показалось знакомым.

- По крайней мере тебя я успел спасти, - сказал он с явно подавленным настроем. - Но нам нельзя здесь задерживаться, пока ситхи не нашли мой корабль. Идём. И ты с нами, РИ-1. Ведь не просто так твой хозяин оставил тебя со своим сыном?

РИ-1 (RE-1) — вот как зовут дроида. Он выпрыгнул из капсулы и последовал за нами к кораблю неизвестного человека. Кораблем оказался корвет «Защитник», специально разработанный для джедаев, стоящий посреди пустыни. Факт что я не попал в лапы ситхов меня успокаивал, но то что теперь буду среди джедаев — настораживало. Видимо от этого я стал проявлять признаки неспокойствия и задергался.

- Ну-ну, не нужно так волноваться, - сказал джедай. - Всё будет хорошо. Сейчас мы улетим отсюда в новый дом для тебя.

Внутри корабля нас встретил протокольный дроид, кажется серии С2. Он тут же заговорил:

- С возвращением, Мастер! Надеюсь мы скоро улетим отсюда, поскольку я обнаружил множество кораблей Империи на орбите. Вероятность что нас обнаружат и атакую очень высока! Вы нашли тех кого искали?

- Только ребенка. Моего друга и его жены больше нет.

- Мне очень жаль. Я подготовил место для ребенка в выделенной нашим гостям каюте. Мне проводить вас туда?

- Нет. Отнеси ребенка ты, - сказал джедай и передал меня в механические руки. - Присмотри за ним и дроидом. Мы сейчас же улетаем, но если имперцев действительно так много как ты говоришь — нас ждёт «крутой» полёт.

Полёт действительно был непростым — за пределами корабля были слышны стрельба из бластеров имперских истребителей (этот звук точно не спутать), ощущались попадания по корвету, которые вероятно поглощало защитное поле, и наконец я расслышал как мы ушли в гиперпространство. Вскоре в каюту пришел, или точнее прикатил еще один дроид — астромеханик Т7-01. Как и РИ-1 он беседовал на бинарном.

- Нет, с ним всё хорошо, Т7-01, - ответил С2 астромеху. - Разве вы не должны следить за состоянием двигателей? В нас вероятно попали несколько раз.

Т7 в ответ снова «просигналил», вероятно намекая что все в порядке и мы в безопасности.

- Слава создателям! Надеюсь до Корусанта мы доберемся без помех.

Корусант… Столица Республики, огромная планета-город. Но если джедай везет меня туда, значит Храм еще цел? Или что? Додумать я не успел, как в отсек пожаловал джедай.

- Как ребенок, С2?

- В полном порядке. Отмечу что для новорожденного он очень спокоен.

- Есть в кого. Будь с ним пока мы не прилетим. Я свяжусь с Советом, наверняка им не терпится узнать куда я внезапно исчез.

- Будет сделано, Мастер Оргус.

Оргус Дин? Если это и вправду он… еще молодой? Тогда временные рамки сдвигаются назад в Первую галактическую войну, между 3681 и 3653 ДБЯ. Я помню что Оргус до Разорения Корусанта участвовал в крупной битве в скоплении Минос, а после его направили в столицу перед самым нападением. Но сколько лет осталось до этого? Надеюсь скоро узнаю, а сейчас не помешает немного поспать.

Глава 1: Непутевый юнлинг

Прошло 13 лет с моего рождения в этом мире. Сейчас 3653 ДБЯ (32800 после прибытия То Йоров или 9067 по календарю Тапани). Несмотря на мой скепсис к учениям джедаев они все таки приняли меня в свою семью, дали мне дом, обучили меня многому, и не только своему учению. В столь юном возрасте я научился многим языкам, в том числе понимать бинарный дроидов (отрабатывая его на своем Ри-1 и Т7-01, который привязался ко мне, т.к. в прошлом много работал с моим отцом); мастерски обучился пилотированию звездолетов и спидеров (причем изредка участвуя в гонках всегда побеждал, и Сила тут ни причем). На поприще джедая успехи были средние — недостаточный контроль эмоций, дисциплина хромала, хоть навыки владения мечом и приемам Силы были неплохи, но не выдающимися. В общем образцовым учеником меня назвать было ну никак нельзя.

Кстати, зовут меня Андзэн Фукуи. Имя означает «невредимый», дано от родителей, а фамилию мне позволили придумать самому чтобы скрыть связь с семьей, и означает «счастье» или «благополучие». Немногое я узнал про родителей — отец и правда был джедаем, а мама — ситхом. Почти никто из обеих фракций не был рад такому союзу, но это их не остановило. Как они познакомились (или столкнулись в боях) неизвестно, но по словам Мастера Ност-Дюрала (архивариуса Ордена) в ходе одной из кампаний во Внешнем кольце когда они столкнулись, то даже не стали драться, а просто отбросили свои мечи, обнялись и ушли в неизвестность. Не знаю кто со стороны ситхов поддержал маму, но отца от гонений со стороны Ордена прикрыл его друг — Оргус Дин, который и спас меня на Татуине от Малгуса. Тот же следовал приказу лично Императора Вишейта — убить моих родителей и доставить меня к нему, вероятно чтобы обратить в очередное «Дитя Императора». Узнав обо всём этом я был бесконечно благодарен Мастеру Оргусу за своё спасение, и хотя он был не против взять меня в ученики, Совет и наставники Храма долгое время считали что я еще не готов стать падаваном.

Среди множества юнлингов мне довелось сдружиться с двумя индивидами, обладавших мощной связью с Силой — девочка-человек Рин Амайя и мириалианин Кайджи Чинно. Рин нашли на Альдераане в семье прислуги какого-то благородного дома. Её младшая сестра Охико недавно также проявила дар к Силе и тоже учится в Храме. Несмотря на запрет Ордена сохранять связи с близкими, я нередко помогал Рин с сестрой тайком выходить на связь с родителями. Кайджи происходил из старинного рода джедаев и для своего возраста (а был он постарше меня и Рин) обладал мудростью подобно старейшим мастерам (таких как Йода), а также редким даром — способность исцеления не только физически, но и духовно, что было уникально даже в такие времена. Неудивительно что их часто брали на внеплановые уроки разные мастера. К тому же Кай — падаван Мастера Ност-Дюрала. Мне же можно сказать повезло, поскольку я не был так обделен вниманием и фактически жил и учился как сторонний персонаж игры.

Впрочем сейчас, находясь в зале медитаций я был очень напряжен. Зная хронологию событий этого мира я понимал, что скоро ситхи заявятся к нам, и это будет жестокое вторжение. Я пытаюсь увидеть через Силу что произойдет и есть ли возможности избежать мне, Рин и Каю грядущее. Хоть я никогда не был успешен в чувствительности Силы через медитацию, но попробовать стоит. И вот начал что-то ощущать: тьму, холод и тепло, ветер, песок и шепот множества голосов на непонятных мне языках. А потом… я открыл глаза и обнаружил вокруг себя пустошь посреди песчаной бури. Оглядываясь видел сквозь бурю алые клинки световых мечей, молнии силы… Внезапно буря собралась в смерч вокруг меня. Прикрывая глаза от песка я услышал жуткий гул исходящий казалось отовсюду, как вдруг все стихло. Буря прекратилась и я оглядевшись опознал место где нахожусь — Коррибан. Справа и слева в ряд стоят огромные статуи, подобно древнеегипетским, за ними виднелись возвышенности, а в конце Долины Тёмных Лордов я увидел пирамиду… нет, Академию Ситхов! От неё мне навстречу шел кто-то, одетый в темную робу, прикрыв голову капюшоном, даже когда неизвестный подошел и встал передо мной его лица не было видно — только тьму. И тут я услышал многоголосое эхо, отголоски которого исходили отовсюду, в том числе и от незнакомца. Это был Кодекс Ситхов:

- Мир — это ложь. Есть только страсть.

- Через страсть я обретаю силу.

- Через силу я обретаю власть.

- Через власть я обретаю победу.

- Через победу мои оковы рушатся.

- Сила освободит меня. - последнее прозвучало также эхом, но почему-то одним знакомым женским голосом.

Вдруг неизвестный (или неизвестная) поднял руку, из которой испускались молнии, а глаза через тьму засверкали ярким светло-фиолетовым свечением. Рука указывала на меня, в этот момент молний стало больше и внезапно они устремились на меня. Не успел я закричать как вдруг все вокруг побелело, а из ниоткуда послышался голос Рин:

- Анзи? Анзи!

Я открыл глаза (уже по-настоящему), увидел сидящую передо мной Рин и обеспокоенным лицом.

- Ты что делаешь? Даже я почувствовала как от тебя веет чем-то нехорошим в Силе.

- Просто замахнул куда не следовало, причем даже неосознанно.

- Это как?

- Не знаю. Сейчас знаю точно — мне надо отдохнуть. А ты что тут делала?

- Как раз тебя искала, - прозвучало это от неё с обидой. - Тут такие новости, а ты себе на уме что-то ищешь не пойми где и что!

- Будет тебе, Рин! Только и винишь меня в любых грехах, и не всегда собственных. Так что за новости?

- Ситхи предложили перемирие. На Альдераане соберется конференция в ближайшие дни. А еще скоро Мастер Оргус вернется из Миноса. Кажется война наконец-то закончится.

Значит чутьё меня не подвело — грядёт неизбежное Разорение Корусанта.

- Это все новости?

- Нет... есть кое-что еще, - ту она уже по-настоящему загрустила. - Кай улетает вместе с Мастером Ност-Дюралом искать что-то, а я… меня после испытания взял в падаваны один мастер, и мы скоро тоже улетим.

- Вот и хорошо! Наконец кто-то из нас продвинется дальше, а там уже и до рыцаря и консула дойдете. Сможете свободно путешествовать по галактике, бороться с ситхами, помогать другим… А я вероятно отправлюсь работать в архив, ибо никто не горит желание брать в ученики такого проблемного юнца.

- Но ты ведь хорошо владеешь фехтованием, да и Силой пользуешься неплохо. К чему такой скепсис?

- Рин, мне уже 13 лет. Если через год меня никто не возьмет в падаваны, то такая участь очевидна. Вообще я чаще думаю, что быть джедаем — это не моё. Вся эта Сила, фехтование, духовная учеба… Меня это тяготит. Думаю поэтому я такой неприлежный юнлинг.

- И что бы ты делал если тебе позволят покинуть Орден?

- Шутишь? - я рассмеялся. - Да куда меня уже отпустят? Если бы связь с Силой была много слабее, то меня бы здесь и не было, - но тут я всё-таки задумался. - Хотя если подумать, я отличный пилот, да и бластеры мне ближе чем световой меч.

Рин выразила на лице явное недовольство.

- Вот как? Тогда бы ты стал только мои пилотом! И летал бы только туда, куда я хочу! Я бы не позволила тебе без дела летать куда попало.

- Ого! Да ты никак ко мне неравнодушна, - решил её подколоть.

Реакция была очевидна — она покраснела, встала, развернулась и ушла, сказав напоследок: «Дурак!»

Я уже и сам собрался уходит из зала медитаций когда сюда пришел… хотелось бы сказать «маленький зеленый гоблин», но это не совсем так; в зал явился Мастер Отег, представитель той же расы, к которой относился Йода и Вэндар Токейр, бывший Мастером-джедаем во времена Мандалорских войн и Гражданской войны джедаев три столетия назад.

- Вижу юнлингам нынче непросто понимать друг друга, - с явной иронией и юмором сказал Мастер. - Обычно юнлинг… точнее уже падаван Амайя была способна контролировать свои эмоции. Тебе же удается нежелательная способность давать людям проявлять чувства слишком открыто. Стоит подумать тебе об этом, юноша.

Ну да, уж по сравнению с Мастером Отег я весьма юный, даже если добавить годы прошлой жизни. Представители его расы способны жить столетиями, ему самому уже вроде под двести лет.

- Я о много думаю в последнее время, Мастер. Тяжело понимать других если не можешь понять и себя.

- Интересный вопрос ты поднял, юноша. Его бы нам тоже стоило бы обсудить. Но по другой причине я пришел сюда. Почувствовал что Темной Стороны Силы коснулся ты. Нехорошо, весьма нехорошо. Поведать мне не хочешь ли что тревожит разум твой?

- Предчувствия меня беспокоят. Будто грядет что-то страшное. В медитации я увидел не то, что хотел, а даже хуже.

- Слишком многого желаешь ты. Неподготовленно открылся Силе, и потому с пути намеченного сбился. Но не для того чтобы отчитать тебя пришел сюда я. Помощи нуждаешься ты сейчас. И я желаю помочь.

- Вы очень, даже слишком, проницательны, Мастер. И вы правы — мне действительно нужна помощь.

- Тогда начнем. Закрой глаза. Сконцентрируйся. Ощути Силу вокруг себя. Вспомни Кодекс джедаев.

- Нет эмоций — есть мир. Нет неведения — есть знания. Нет страстей — есть безмятежность. Нет хаоса — есть гармония. Нет смерти — есть… - тут я что-то почувствовал. - только… Сила…

В этом момент я погрузился в транс. Открыв глаза я лишь увидел туман вокруг себя. Ни зги не видно. Из ниоткуда эхом послышался голос Мастера Отега:

- Ты в своем сознании. Ищи свой путь, не оглядывайся, не бойся.

Я встал и медленно пошел куда-то, не видя незримой тропы, которая лишь ощущалась под ногами. Вскоре туман начал рассеиваться и под ногами возникла каменная узкая тропа (или мост), ведущая вперед к свету. Вокруг был космос, а вблизи тропы слева и справа небольшие островки. Слева - «осторовок безмятежности и мира» судя по ощущениям; справа - «хаоса и ненависти». Внезапно впереди появился неизвестный, подобный тому, что был в прошлом видении. Не знаю откуда, но я услышал слова из ниоткуда, но ощущалось что говорил именно неизвестный:

- Сейчас ты в начале своего пути. Рожденный из Света и Тьмы тебе суждено пройти непростой путь. Сейчас Сила впервые предлагает тебе выбор, который способен повлиять на будущее. Твое и тех кто будет рядом с тобой, - неизвестный развел руками, указывая на «островки». - Что ты выберешь?

- Я… не уверен, что готов выбирать. Разве мой путь не был определен с момента как меня приняли джедаи?

- Твой путь — это твой выбор. Твои решения, которые будут всегда иметь последствия. Подчиниться уготованной судьбе или самому её вершить? Позволить другим управлять тобой или самому управлять другими и собой? Что ты выберешь?

- Я еще слишком мало для таких решений. Неужели я не способен увидеть свое будущее? Пусть даже лишь вероятное? Неужели я уже заранее должен выбирать свой путь?

- Это твой выбор. Если не примешь решения сейчас, у тебя еще будет возможность. Когда вновь придет время.

Выбирать между Светом и Тьмой? И то не факт что на одном или другом пути все будет однозначно. И тут я вспомнил — этот выбор кажется знакомым. Точно! В какой-то момент героям игры (адептам Силы) давался выбор второго боевого стиля. Рыцарь-джедай мог также овладеть искусством консула и наоборот, а если он пал на Тёмную Сторону, то может получить навыки и способности ситха. Хотя сейчас выбор дан несколько неоднозначный, видимо я должен решить каким игровым классом буду в будущем. Иными словами — создание персонажа для истории. Но если честно я не горю всё таки быть адептом. Эти годы показали мне как это скучно. Впрочем, мне всего лишь 13 лет сейчас, кто знает что меня ждет. Вдруг мне суждено стать Героем Тайтона, или Барсентором. А если меня захватят ситхи, то возможно стану Дарт Ноксом. И все же…

- Я не стану выбирать сейчас кем мне быть дальше. Пусть мои действия в реальности определят мой путь.

- Да будет так, - неизвестный вдруг словно рассеялся как дым. - Мы еще встретимся, заблудшее дитя, - в этот момент вокруг снова все побелело и я закрыл глаза чтоб не ослепнуть.

Очнулся я лежа в своей комнате на своей кровати. За окном был закат. Стоп! Сколько я тут пролежал? Ведь на момент последней медитации был глубокий вечер. Достав из своего шкафчика датапад, я был в шоке — прошло два дня! Впрочем это не самое плохое — в датападе были сообщения от Рин и Кая. Т.к. я был в отключке они оставили мне прощальные сообщения здесь. Кай как всегда сдержанно и прямо всё объяснил и пожелал мне скорейших успехов в обучении, ибо к концу года мне больше не будет светить стать джедаем. Сообщение Рин напротив было более чувственным, несмотря на нашу последнюю беседу. Впрочем она также меня упрекнула, чтоб я не отлынивал от учебы, иначе остаток жизни проторчу в архивах.

Переодевшись я направился во входной зал. Находясь на втором этаже я обратил внимание на происходящее внизу — от входя следовали две персоны, а им навстречу несколько рыцарей во главе с Мастером Зеллоу. Визитерами Храма оказались… ЧЕРТ! Это же Малгус и его возлюбленная твилечка! Вдруг послышался шум приближающегося корабля и в тоже мгновение через вход врезался республиканский шаттл. Когда он остановился из него вышло еще несколько ситхов и активировав свои световые мечи они бросились на джедаев. Началось жестокое сражение. Я поспешил обратно в кампус, где наставники спешно собирали всех юнлингов из комнат и уводили к тайным выходам из Храма. Солдаты из охраны вели бой с диверсантами, но внезапно их разнесло в стороны от взрыва ракеты, выпущенной мандалорцем в очень знакомой броне. Наставники велели нам бежать к выходу, а сами набросились на врага. Когда мы спускались я услышал знакомый бинарный звук — Т7. Выйдя из лестницы в зал где всё началось я нашел дроида, который отстреливался от солдат ситхов, защищая нескольких юнлингов за одной из упавших колонн зала. Подобрав меч одного из павших рыцарей я поспешил оказаться между юнлингами и солдатами. Активировав синий меч я стал отбивать выстрелы бластеров, используя Форму Соресу и крикнул:

- Т7 — уведи остальных отсюда! Скорее!

Тот просигналил на бинарном:

- Т7 = нельзя оставлять юнлинга в опасности. Юнлинг = бежать с остальными. Т7 = защитит всех.

- Некогда спорить! Бегите! Сейчас же!

Тот явно с грустью «протянул» что-то, но подчинился и поспешил увести остальных к лестнице.

Отбивая атаки мне удалось отражать импульсы бластеров в других солдат, убив троих. Других атаковал мастер Зеллоу и перебил всех. Не успел он обратить на меня внимание как на него в прыжке набросился Малгус и между ними началась дуэль. Я спрятался за обломками шаттла и просто наблюдал, понимая что будучи юнцом ничем не смогу помочь. Своими глазами я увидел как Малгус пронзил своим мечом тело Мастера, а когда тот замертво упал мне открылся вид на корабли Империи, бомбившие Корусант. Меня накрыл страх и скорбь. Мастер Зеллоу был едва ли не единственным в Храме кто терпеливо учил меня фехтованию и акробатике, всегда поддерживал меня на всём моем пути. Сейчас он лежит мертвый у ног того, кто снова отнял у меня дорогого мне человека. И тут Малгус посмотрел на меня. Его желтые глаза испускавшие тьму внушали ужас. Но теперь было поздно отступать.

Я вышел из укрытия и встал напротив него, изготовив световой меч к бою.

- Интересно, - произнес ситх. - Я чувствую в тебе Силу, причем очень знакомую. Не желаешь мне сказать где я мог тебя видеть раньше, юнец?

- Ты наверняка сам уже все знаешь, - сказал я, встав в боевую стойку.

- Вот как? - он закрыл глаза на несколько мгновений и тут я ощутил его духовное присутствие сильнее всех остальных. - Да… Конечно. Все эти годы ты был здесь? Неудивительно, что ОН не нашел тебя. Ты был частью тех, кому когда-то служил твой отец. Теперь пора познать путь и своей матери, - он протянул в мою сторону руку, - Идём со мной. Император ждет тебя.

Император. Тенебрей. Вишейт. Валкорион. Пожалуй лучше меня в этом мире совсем немногие могут знать кто он и на что способен. Если он желал заполучить меня, то кем же на самом деле были мои родители? Неужели они сделали что-то еще, что могло так привлечь его внимание, кроме меня? Или же на мне сходятся все пути чему-то, что если не напугало его, то как-то задело?

- И ты говоришь мне это после того как убил моих родителей? Считаешь что я буду умнее их в твоем понимании чтобы пасть на Тёмную Сторону добровольно?

- У них был выбор, как и у тебя сейчас. Не стоит повторять их ошибку.

Малгус стал не спеша идти ко мне всё также с протянутой рукой. Я стал ощущать тьму кругом, видимо его работа. Но собрав волю в руки, сжимающие меч я ответил:

- На ошибках мы учимся. И выбор родителей — не ошибка.

В этот момент я в прыжке использовал Скорость Силы и набросился на Малгуса, атакуя его Формой Шии-Чо. Он умело и без особых усилий парировал мои атаки, даже не пытаясь нанести удар в ответ.

- Сила велика в тебе. Я признаю это, - сказал ситх. - но тебе не хватает контроля и дисциплины, - вдруг его взгляд был обращен куда-то позади меня, - тебе еще многому придется научиться.

Вдруг я почувствовал удар в спину. Точнее не удар, а укол. Отшатнувшись от Малгуса я начал терять контроль над своим телом, лишь успев потянуться за спину и вытащить какой-то дротик. Позади стояла мандалорка, видимо это её работа. Я окончательно упал на пол и стал быстро терять сознание, услышав от Малгуса напоследок: «Скоро ты познаешь свою истинную силу»

Глава 2: Тёмный мир и новая подруга

- В твоих руках элемент доспехов Тулак Хорда, - заявила незваная гостья. - тебе и твоему надзирателю они ни к чему. Отдай их мне, - и направила на меня свой электропосох.

Одетая в какую-то смесь элегантности и тряпья, подобно древнему Лорду ситхов КсоКсаан, рыжая девица плюс-минус моего возраста была настроена серьезно. На лице сияла хитрая улыбка, из неё исходила мощь Силы, какую я наблюдал разве что у местных Дартов, которых редко видел в Академии.

- Не хочется тебя огорчать, но без этой перчатки мне светит только смерть по возвращению, - ответил я.

Мне стоило больших усилий прорваться в одно из подземелий гробницы Тулак Хорда и добыть требуемый моим надзирателем предмет. И чтобы какая-то выскочка раб просто так его получила?

- Тогда у нас проблема — меня ждет та же участь, если Харкун не получит эту вещь от меня, - всё также не скрывая хитрую ухмылку говорила бывшая рабыня. - Почему бы нам не разобраться с этим здесь и сейчас? О тебе ходя интересные слухи: несостоявшийся джедай, умело «махающий палкой», но бестолковый во владении Силой. Мне давно хотелось сразиться с тобой.

- Не скажу что это взаимно, - я изготовил тренировочный меч к бою, - но не похоже что ты даешь мне выбор.

Она тут же отвела в сторону свой посох и направила на меня левую руку, из которой уже искрили молнии. Я едва успел поднять меч чтобы отразить удар молний, однако мощь была настолько велика что меня отбросило из центра зала к стене в нескольких метрах дальше.

- Я расстроена, - разочаровано сказала она и уже собралась поднять с пола перчатку, но я тут же совершил прыжок и замахнулся на неё своим мечом. Она отразила удар посохом, а в глазах отразились радость, безумие и жажда сражения. - Уже интереснее! Давай веселиться!

В отличие от других аколитов с бывшей рабыней пришлось драться в полную силу, комбинируя Формы Шии-Чо и Макаши; к тому же раньше мои соперники были вооружены 1-2 тренировочными мечами, а тут потенциальная убийца с посохом. Она умело комбинировала удары оружия и молний Силы, уклоняться или отбивать которые было очень трудно. И вот в одно мгновенье ей удалось сломать мой меч, оставив меня безоружным. Затем последовал мощный удар молниями, от которого меня трясло, обжигало всё тело и постепенно терялось сознание. Упав на песочный пол я только и успел увидеть как аколит не без радости подняла перчатку и бросила на меня прощальный взгляд, полный презрения и надменности.

- Счастливо оставаться, - последнее что я от неё услышал.

Три года назад Малгус и его соратники пленили меня и еще немногих выживших юнлингов. Нас привезли на Коррибан — пустынную планету, древнюю колыбель Ситхов. Когда-то на ней жили лишь чистокровные представители одноименной расы, пока в 6900 ДБЯ падшие джедаи не прилетели сюда и фактически не зародили главных последователей Тёмной Стороны Силы — ситхов. После падения Империи Наги Садоу примерно в 5000 ДБЯ большинство ситхов было истреблено, планета была разграблена и опустошена. За эти долгие годы произошли многие события, так или иначе затронувшие Коррибан, последними из которых были посещения этого мира Реваном и Изгнанницей во времена Гражданской войны джедаев триста лет назад. Когда ситхи вернулись они первым делом отбили у Республики родную планету, а затем развернули долгую кровопролитную войну длиной в 28 лет. Теперь этот мир, окутанный Тёмной Стороной Силы, стал центром обучения и подготовки адептов Силы для Империи — аколитов. В их числе вынужденно оказались мы (пленные юнлинги) и рабы, проявившие в себе чувствительность к Силе.

Многих юнлингов сначала отсеяли в отдельную группу, изолированно от остальных аколитов. В течение месяца они по одному или несколько персон распределялись в другие группы. Мне удалось поговорить с несколькими из них — почти каждый не помнил что было и где он был последние недели перед распределением. Вспоминая лор этой эпохи я пришел к логичному, но страшному выводу — их обратили в Детей Императора. Однажды они могут стать марионетками/оружием в его руках, неспособных оборвать эту связь. Вскоре почти никого из них я больше не видел в Академии, вероятно их перевели либо в Республику, либо еще куда-то в интересах Императора. Когда придет время внедренная в них личность Тёмной Стороны исполнит волю и приказ своего хозяина. Странно, но несмотря на слова Малгуса, что мол Вишейт и во мне заинтересован, я не попал в этот «клуб». На память жалоб у меня не было, хотя допускаю что могли мне вмонтировать ложные воспоминания.

Как бы то ни было все вышесказанное было вторично. Главное — теперь я живу и учусь в Академии Ситхов на Коррибане. Так себе местечко — ограничений едва ли не больше чем у джедаев, смертная казнь вместо исключения если окажешься недостойным, да и бытовые условия ужасны ибо здесь не планета-город, а сплошь пустыни и пустоши. Чаще всего аколиты погибали среди песков планеты и в глубинах гробниц Тёмных Лордов прошлого в ходе прохождения испытаний. Из десятков в группе выживали единицы, если не вообще один. Тот становился учеником Лорда или даже Дарта, а если еще больше повезет, то и члена Тёмного Совета. Разумеется важно не только выжить, но и проявить себя и свои способности. Вот почему надзиратели ставят задачи испытаний порой на грани возможного и безумия. Местная живность в виде тук’ат, к’лор’слизней, шираков и других лишь немногая доля опасностей планеты. Призраки древних ситхов и даже одержимые ими солдаты Империи тоже не на первом месте. Главным врагом любого аколита всегда был и будет другой аколит, ведь в отличие от джедаев здесь вместо кооперации на первом месте жестокая конкуренция. За многие годы на Коррибане погибло или пропало безумно много аколитов.

Нельзя сказать что все было однозначным. Товарищество, взаимовыручка, дружба и даже романтика среди аколитов были, хоть и редко. Да и те кто был особняком от остальных не всегда предпочитали добивать соперников, кто-то оказывал помощь друг другу. Разумеется это не приветствовалось у большинства, потому такие случаи были редки. Быть «белой вороной» в такой среде могли только сильные духом и способностями личности. Или… я. Кроме знакомых из Храма Джедаев я не располагался к общению с другими аколитами, однако со временем их не осталось — многие убыли после промывки мозгов Императором, те кто избежал этого погибли среди гробниц и на аренах Академии слишком быстро. В одиночестве было и лучше, и в тоже время тягостно. Однажды пустился слух, что я последний несостоявшийся джедай, и если кто-то одолеет меня по ходу испытаний, то попадет в ученичество знатному Лорду. Началась жуткая травля: драки в стенах Академии, попытки убийства в гробницах и пустошах, дошло и до того что меня хотели выгнать из комнаты односельчане. К счастью для меня их вскоре не стало, а другие не спешили ко мне заселяться.

Но будет наивно говорить что только я был изгоем. Среди всех аколитов выделялась одна особа, которая вероятно была единственным представителем своей расы — арканианка-полукровка. Белые волосы и кожа, острые уши как у эльфов, сверкающие изумрудом глаза, стройное тело, тонкие черты лица — вся эта красота скрывала таинственную и жестокую воительницу. Однажды ей бросил вызов аколит из расы чистокровных ситхов, и когда они столкнулись на арене… это зрелище было невероятно. Акробатика, мастерство фехтования, приемы Силы (такие как Молнии и Удушение) — все это она использовала с особой элегантностью, хотя в конце почти до смерти удушила оппонента. Если раньше её как и меня пытались «травить», то после того поединка все напротив избегали встречи с «Белой смертью» - такое прозвище она получила, а настоящее имя знали только надзиратели. Лично мне не приходилось с ней контактировать, хотя довелось наблюдать со стороны как она «отбивала» нападки аколитов. Даже не помню чтобы когда-то слышал её голос. Видимо она была весьма немногословна. В общем её боятся, меня презирают.

В один «прекрасный» день мой надзиратель собрал нашу группу и велел всем заняться литературой в архивах Академии, а лично мне дал спецзадание — отправиться в гробницу Тулак Хорда и найти одну из его перчаток. Было понятно что от меня хотят просто избавиться, но правила запрещают убивать аколитов при свидетелях. На территории атриума гробницы вовсю восставали местные рабы, привлеченные для очистки древностей, зарытых песком уже более тысячи лет. Я замаскировался под одного из рабов и благополучно дошел до архивного зала. Найдя среди древних текстов, высеченных на стенах подсказки я отправился в зал машин, перебил небольшую стаю шираков и начал раскапывать древние ящики в поисках перчатки. И когда удача мне наконец улыбнулась явилась она — бывший раб из группы надзирателя Харкуна. Невысокая рыжая девушка, волосы до уровня плеч, пышной фигуры. Возможно она была танцовщицей какого-нибудь хатта.

- Так-так. Неужели меня опередили?

Одновременно её голос был приятен и внушал страх.

- Ну если ты пришла поохотится на летучек (Шираков), то их вокруг много.

Однако она быстро дала мне понять свои намерения, и после драки ушла с перчаткой, оставив меня без сознания в полной опасностей гробнице Владыки ненависти. В отключке невольно вспомнил всю прожитую жизнь в этом мире: дружба с Рин и Каем, наставления Мастеров Оргуса и Отега, обучение в Храме, вылазки из Храма на гонки и прочее. Но видимо мое время еще не настало, т.к. вскоре я стал приходить в себя и послышались чьи-то шаги.

Очнувшись я увидел сидящую передо мной скрестив ноги «Белую смерть». Сказать что я был не удивлён её присутствию невозможно. Что же могло её привести сюда? Тут я впервые услышал её тихий приятный голос:

- Очнулся?

- Ну… Видимо да, хотя за все тело сказать трудно.

Я попытался встать, несмотря на жужжащую боль в мышцах почти во всем теле. Сев напротив собеседника я спросил:

- А ты что здесь делаешь?

- Меня привела Сила.

Хм. Странный ответ. Так разве что джедаи могут ответить, а в ней Света я чувствую меньше чем Тьмы.

- Забавно. И с какой целью «она» привела тебя до этого зала?

Но вместо ответа она достала из-за спины… перчатка Тулака Хорда?! Откуда? Неужели ту рабыню порешали монстры или… она? Ответ прозвучал от неё:

- Кажется ты искал это?

- Ого! Где ты её нашла?

- Атриум. Под одной из статуй.

- То есть ты… не видела другую аколитку? Она должна была выйти отсюда недавно.

- Нет. Только тебя, - во время этой странной беседы она нейтральным взглядом пристально смотрела на меня, отчего было как-то не по себе.

- И что теперь? Имею ввиду что ты будешь делать с перчаткой и… со мной?

Вместо ответа она протянула мне перчатку. Удивлению моему не было предела, но я всё таки взял её. Кожа на её руках была очень нежной. И кстати, это была вторая перчатка! То есть она просто так нашла вторую, пока я возился с поисками первой?

- С-спасибо. А тебе она не нужна?

- Зачем?

- Ну-у… я подумал, что ты тоже её ищешь.

- Зачем?

- Затем же зачем и я её искал — задание от надзирателя. Иначе в здравом уме сюда никто не пойдет. Или ты искала что-то другое?

Она показала пальцем в меня. Теперь совсем непонятно!

- Я? Что?

- Я пришла за тобой. По воле Силы.

Затем она встала и протянула мне руку.

- Идём?

- О-окей, - сказал я и взял её руку.

Вместе мы минуя рабов вернулись в Академию, и стоило мне оглянуться куда-то в сторону как она вдруг просто исчезла. Наверное поспешила к своей группе или еще куда. Через несколько часов я уже был в кабинете своего надзирателя. Тот был удивлен моей «находке» и конечно выразил сомнения что она подлинная. Тем не менее очередное испытание я прошел и меня ждала необычная награда в комнате. Не спеша я шел по коридору и наткнулся на ту самую рабыню. Она была в ярости, стуча кулаками по стене. А когда я подошел, то по её лицу было понятно — меня живым увидеть не ожидала.

- К-как?! Ты жив?!

- Ну как бы да, хотя потрепала ты меня знатно. Всё тело до сих пор болит. А что сама негодуешь? Харкун усомнился в находке?

- Усомнился? Харкун меня ненавидит. Сказал, что я выкрала у какого-то Лорда перчатку, или же подделала её. Сволочь!

Она снова врезала кулаком по стене.

- А я просто удачно нашел вторую перчатку. Правда в её оригинальности тоже усомнились.

- Удачно? Нашел?! - она явно взбесилась и тыкнув пальцем в мою грудь заявила: - Слушай сюда! Я уже много месяцев борюсь за свое право стать ситхом, и Харкун всячески мне мешает! Дает невыполнимые задачи, которые я тем не менее выполняю! Он травит на меня других аколитов, но я выживаю! А ты — недоджедай — заявляешься на моем пути и с помощью «удачи» проходишь легкий путь?!

- Уж кто бы говорил, - ту и я не выдержал, - сама же меня подстерегла, побила и оставила на корм ширакам! К твоему сведению — ты не одна здесь страдаешь. Так что если что-то не устраивает, то всегда можно сразиться на арене, - затем я прошел мимо неё и выдал напоследок: - А вообще сама виновата, что не добила меня. Может быть тогда Харкуна порадовала бы. И всю Академию.

Пока я шел дальше шестое чувство прям было тревогу что рабыня таки вспылит и пальнет в меня молнией. Но пронесло, видимо успокоилась. Я же наконец дошел до своей комнаты и когда открылась дверь передо мной стояла… Она?

- С возвращением.

«Белая смерть»? В моей комнате? Что это значит?

- Э-э-э… ну приветик, - сказал я и попытался улыбнуться, - а что ты тут делаешь?

- Меня перевели в твою группу и поселили в эту комнату.

- Стоп! Стоп! Да где это видано чтобы парень и девушка жили в одной комнате?! Даже в Академии ситхов есть какие-то моральные устои!

- Ты… не хочешь жить со мной?

Ужас! Она сказала это с нескрываемой грустью в голосе, хотя лицо всё также было «кирпичом». И в тоже время это выглядит очень мило.

- Ч-что ж… Я и так давно живу один… Да и ты как мне известно ни с кем не близка в плане дружбы…

- Значит будем жить вместе?

В её глазах виднелся проблеск надежды. Я был очень смущен всей ситуацией и в ответ только кивнул.

- Спасибо. - помимо этого слова я был награжден редким зрелищем — её улыбкой. Искренней, невинной, счастливой, - комната рассчитана на четверых, но я не знаю где и как у тебя все разложено. Поможешь мне расположиться?

- Конечно. К слову, не скажешь свое имя?

- Икари.

- Очень приятно. А меня Андзен, - я протянул ей руку, она пожала в ответ.

- И мне приятно.

Глава 3: Прощай, первая любовь

Прошло полгода. Мы с Икари крепко сдружились назло всем окружающим нас аколитам. Еще бы — та кого боятся в паре с тем кого презирают. Нашему надзирателю к счастью было всё равно, хотя он старался давать поручения и задания так, чтобы мы были порознь. Но мы справлялись. Те же кто пытался напасть на меня в пустошах и гробницах едва начинали проигрывать бой как тут же признавали поражение и просили пощадить их, мол боятся мести «Белой смерти». Меня это забавляло и в качестве откупа принимал горсти кредитов или какие-нибудь безделушки на продажу местным армейским торговцам. Икари иногда оказывалась рядом, но лишь наблюдала за схваткой, видимо была уверена что победа будет за мной. И хотя побежденных аколитов я не добивал, они сами гибли либо от местной фауны, либо от надзирателей за провал поставленных задач. Наш надзиратель стал более благосклонен к нам за успехи, а когда мы добыли пару голокронов в гробнице Марки Рагноса и спасли каких-то археологов Империи мы получили «особую» награду — неделю выходных.

- Как мы проведем выходные, - спросила меня Икари. Стоп! Мы? Вдвоем?

- А что ты хочешь делать?

- Я не знаю. Никогда еще не было столько свободного времени.

- В таком случае сходим в кантину?

Она задумалась.

- Я никогда не бывала в таких местах.

- А мне доводилось, еще до того как покинул Корусант. А будь здесь гонки на спидерах так на них бы и погонял.

- Разве ты не учился на джедая раньше, - спросила она с явным удивлением, - мне казалось что подобное у них запрещено.

- Ты права. В этом я неизменчив. Что там, что здесь я не привык к такой строгости и ограничениям.

- Тогда почему ты оказался среди джедаев?

- Потому что они спасли меня когда родителей не стало.

- А если бы это были ситхи?

А ведь правда, что если бы не Мастер Оргус пришел за мной, а какой-то ситх что подобно ему поддержал моих родителей? Хотя мимо Малгуса ему было бы трудно пройти. А вот если бы тот преуспел с самого начала… нет, даже думать не хочу.

- Тогда я был бы другим. Не знаю каким именно, но точно не тем простофилей, которого ты сейчас видишь.

В ответ она посмеялась, и это тоже редкость. В итоге решили всё таки посетить кантину Академии. Как назло тут было много народу и все глазели на нас. Мы сели за отдаленный столик подальше от толпы, впрочем те кто сидел за соседними столиками тут же разошлись подальше. Мы и раньше разговаривали о своем прошлом, но сейчас стали более откровенны друг с другом. И вот после очередной моей истории она со смехом спросила:

- Ты шутишь?

- Нет, это правда. Две гонки подряд победил, и на последнюю пришла посмотреть подруга, чтобы потом жутко отчитать. Благо никому в Храме не настучала. С тех пор ни разу на спидерах не гонял. Правда это случилось в последний месяц пребывания на Корусанте. Эх… Всё бы отдал чтобы снова сесть и погонять, а то и за штурвалом звездолета полетать.

- А я нигде кроме родной планеты и Коррибана не бывала. Отец даже за пределы дома не выпускал. Когда за мной пришли ситхи он как-то спокойно отдал меня, - в этих словах чувствовалась грусть, - он звонил мне лишь один раз, после первого испытания. Узнав что я выжила сказал: «вот и живи дальше сама». С тех пор никакой связи с ним не было.

- А твоя мама?

- Её… не было. Я ничего про неё не знаю. И отец ничего не рассказывал. Словно…

- ...растил тебя как оружие для ситхов, - подвел я итог.

Она промолчала и неподвижно смотрела в свой стакан с кафом. М-да… Трудно понять кого из нас жизнь помотала сильнее другого. Если бы не эта чувствительность к Силе, если бы мы были обычными людьми…

- Послушай, - сказал я шепотом, прижавшись к ней, - ты не думала когда-нибудь сменить род деятельности?

- О чём ты?

- Ну к примеру не быть ситхом, а скажем… фермером? Или продавцом в лавке? Или путешественницей? Кем ты хочешь быть? Но кроме той кем тебя желают видеть.

Её взгляд на меня был растерянным. Через мгновение она отвернулась, приложила руку к подбородку и всерьез задумалась о моих словах. Я решил предостеречься:

- Разумеется это все гипотетически.

Ответа не последовало, она продолжала думать. Стояло неловкое молчание, а издали наблюдались любопытные взгляды аколитов. Наконец она сказала:

- Я никогда не думала кем бы хотела быть, и даже сейчас не знаю. Ведь сколько себя помню по наставлению отца я должна обязательно стать ситхом, - она посмотрела на свою ладонь. - Во мне заложена сила, которая способна изменить мир. Так он мне говорил в детстве.

- Где-то я уже слышал что-то похожее…

- А что насчет тебя?

- Не понял.

- Кем ты хочешь быть?

- Хороший вопрос, - я встал со стула и подошел к светильнику в виде голокрона на стене. - Мне тоже всю жизнь твердили кем я должен стать. Сначала джедаем, сейчас ситхом. Не так давно я понял, что не гожусь ни на одну из этих ролей. Да, у меня есть задатки адепта Силы, с фехтованием относительно неплохо. Однако мне ничто из этого не приносит счастья, - затем я развернулся к ней и заявил: - Я хочу стать пилотом! Лучшим в галактике! Летать от планеты к планете, искать что-то новое и интересное, заодно зарабатывать на жизнь перевозками.

- То есть просто летать и работать в космосе, - она явно была удивлена.

- Космос — это свобода. Ты можешь путешествовать куда угодно. Делать что угодно. Свобода полета. Свобода действий. Свобода выбора.

Глаза Икари прям засияли. Она смотрела на меня словно на какое-то божество. Я хотел было продолжить разговор, но вскоре был объявлен комендантский час и все стали расходиться по комнатам. Пришлось и нам вернуться в свою.

Следующие несколько дней помимо посещения кантины и прогулок по Долине Тёмных Лордов мы приходили в архив, где я собирал и доносил Икари информацию о полетах в космосе, о работе космолетчиков и тому подобное. Она внимательно все читала и слушала меня. Впервые я видел в ней интерес к чему-то. Хоть я был несколько ограничен в доступе к информации, в совокупности с моими знаниями как в этой жизни, так и в прошлой, но очень подробно рассказал что нас может ждать за пределами Коррибана. Позже нам даже удалось побеседовать с местным пилотом шаттла. Увы нам было строжайше запрещено самостоятельно покидать планету, а возможность такая у аколитов появляется в основном по одной причине — они становятся учениками Лорда или Дарта, который и увозит их отсюда либо на столичную планету (Дромунд-Каас), либо еще куда-то. Иногда некоторых аколитов забирают на испытания в другие миры, но это в основном авторитетные личности. Таким как я или той рабыне (что чуть не прибила меня в гробнице) это не светит.

Поздно вечером последнего выходного я уже собирался лечь спать, но тут ко мне на мою кровать рядом села Икари и опустила ладонь на мою руку. При этом она пристально и грустно смотрела на меня.

- И-икари? В чём дело?

- Нравишься.

- Что? - в этот момент она приблизила свое лицо к моему.

- Ты мне нравишься. За всю мою жизнь ты стал первым кто мне не безразличен.

Она скрестила своим пальцы с моими на той же руке, а другой коснулась моей щеки. Я был крайне смущен! Чтобы девушка так прямо подкатила ко мне?

- Мне было так весело с тобой всё это время. Я узнала много нового, интересного. Недавно я поинтересовалась у наставников почему от общения с тобой мне становится… тревожно в груди. Я чувствую себя и хорошо, и плохо одновременно. Мне страшно подумать, что когда-то я могу потерять тебя. Одна из наставников сказала… что это любовь. Любовь — это страсть, к которой ситхи также должны стремиться на пути к своему могуществу. Но мне все равно какое могущество меня ждет. Я лишь хочу чтобы ты всегда был со мной.

После этих слов мы поцеловались. Не знаю был ли у неё в этом опыт или нет, но у меня точно не было, потому не знаю как можно описать свои чувства в этот момент. После она обняла меня и продолжила:

- С тобой я больше не ощущаю себя оружием. Я — живая. Я люблю тебя.

Находясь в жутком замешательстве мне ничего другого в голову не пришло, как тоже обнять её.

- Я… тоже тебя люблю.

Вдруг она повалила меня на кровать и снова поцеловала. И еще, и еще… Мои руки вдруг инстинктивно собрались стягивать с неё одежду, но тут она меня остановила.

- Не сейчас, - сказала она с хитрой, но счастливой улыбкой, - мы еще слишком молоды.

После она встала, отправилась в свою кровать и спокойно заснула. Мне же поспать не удалось очень долго, но когда уснул возникло видение. Мостик имперского дредноута, впереди видом на Коррибан любуется некто в тёмной броне и со шлемом (почти как у Вейдера). Видимо какой-то Лорд или даже Дарт. Затем он подошел к голопроектору, где отобразилась… Икари?! Это явно была она. Но не похоже что это был звонок, скорее просто ее голограмма. Ситх внимательно осматривал её. В этот момент к нему подошел какой-то офицер флота и что-то сказал. Когда офицер ушел ситх снова взглянул на Икари, а потом проекция переключилась и возникло голограмма… Меня?! Но тут видение прекращается, т.к. я стал ощущать что меня будят в реальности. Проснувшись я увидел близко лицо Икари.

- Доброе утро. Тебе что-то приснилось? Ты был неспокоен.

- Утро. Просто дурные мысли и какие-то кошмары. Ничего нового.

- Ты уверен?

Я встал с кровати и начал одеваться. Суда по часам было еще раннее утро.

- Да. Такие вещи с рождения для меня стали нормой, но я привык.

Спустя несколько минут мы вышли из комнаты и пришли к надзирателю. Но кроме него и еще живых аколитов нашей группы был… тот самый Лорд из видения! Как только мы вошли он сразу обратил на нас внимание. Мы же молча поклонились ему.

- Вот. Эти двое мне и нужны, - заявил ситх и повернулся к надзирателю. - Выделите тренировочный зал на втором этаже. Там всё и решим.

Затем он вышел из кабинета. Надзиратель сказал чтобы Икари и я поднялись в тот зал и приготовились к поединку. Поначалу мы думали что просто каждый из нас сразится с кем-то другим и не стали беспокоиться. Но когда пришли туда Лорд заявил:

- Мне выпала честь выбрать из вас двоих себе одного ученика. Про ваши успехи в испытаниях и учебе мне известно, потому вам предстоит всего лишь одно — сразиться друг с другом. Победитель станет моим учеником. Проигравший… - тут он задумчиво осматривал нас, - его судьбу решит победитель. А теперь — на позиции!

Мы оба были в шоке. В глазах Икари я видел растерянность и страх. Да и я себя чувствовал ужасно. Однако мы оба понимали чего будет стоить отказ от поединка — нас обоих просто убьют, или одного из нас рандомно, а второго принудительно сделают учеником. Так или иначе но мы разошлись на места, развернулись друг к другу и изготовили свои тренировочные мечи к бою. На мгновение мне показалось, что увидел проблеск в её глазах, вероятно слезы. Но лицом она не стала выдавать беспокойство, лишь решимость и сосредоточие. Наконец последовала команда:

- Начали!

Икари тут же в Прыжке оказалась рядом и замахнула мечом. Я едва сумел отбить удар и перекатом уклониться в сторону, но она снова ускорилась и начала серию ударов. Формы Шии-Чо и Макаши едва способствовали моей обороне, в то время как Икари почти на сверхчеловеческой скорости не предсказуемо замахивала мечом. В какой-то момент она ранила мне ногу чуть выше колена, отчего я машинально присел от боли. Пришлось прибегнуть к Силе — я выставил слабый Барьер перед рукой и с его помощью отразил очередной удар. Когда она отступила чтобы отдышаться я сделал тоже самое.

- В чём дело, юноша? Не можешь поднять руку на девушку, - спросил Лорд, - ты не должен думать о вашей разнице. Оберни свой страх в силу. Покажи нам на что ты способен! И ты, - уже на повышенном тоне обратился к Икари. - Прекрати себя сдерживать! Вы оба больше не друзья! Прямо сейчас вы враги! Боритесь не на жизнь, а насмерть!

Вот же мерзавец! Хочет чтобы дрались предельно серьезно. Однако он прав, я не могу нанести ей удар. Не только потому что боюсь нанести её увечья. Стоит признать — она сильнее меня. Икари вновь изготовилась к атаке, и теперь её привычно изумрудные глаза обрели желтый цвет. Она обратилась к Тёмной Стороне. Не успел я удивиться как она вновь в Прыжке приблизилась и снова начала атаки, которые стало труднее отбивать. Вдруг наши мечи скрестились и она начала через них давить меня к стене. Кроме того я эхом стал почти отчетливо слышать её голосом Кодекс:

- «Мир — это ложь, есть только страсть. Через страсть я обретаю силу. Через силу — власть. Через власть — победу. Через победу рву свои оковы. Сила освободит меня!»

Я попытался применить Толчок чтобы оттолкнуть её подальше, но не рассчитал и не только отбросил её, но истощил себя. Когда я пытался встать и изготовить меч я увидел как она с криком, закинув меч за голову бросилась на меня. И ту внезапно время остановилось. Все вокруг замерло. Я тоже, но при этом мог в «замороженном» состоянии осмотреть всё. Икари тоже могла. Я увидел на её решительном и злом лице слёзы.

- «Прошу! Одолей меня, - услышал я её голос казалось из ниоткуда. - лишь один из нас может выжить. Пусть это будешь ты.»

Я невольно вспомнил все эти месяцы, что мы провели вместе и вчерашний вечер.

- «Глупая, - веселым тоном ответил я, и кажется даже смог улыбнуться, - я уже не первую жизнь проживаю. И повидать успел достаточно. И с тобой… провел самое невероятное время в жизни. Ты должна жить. Ради себя… и ради меня.»

Постепенно течение времени стало возвращаться в норму. Она приближалась ко мне, а я просто ослабил хватку и выронил меч, с улыбкой встречая её удар. Последнее что я увидел её печальное лицо, слёзы и вновь сияющие изумрудом глаза. А затем удар и… все вокруг побелело.

Снова каменная тропа, снова по обе стороны Свет и Тьма. Вероятно Сила вновь дает мне право выбора.

- Я не стану выбирать к какой Стороне мне примыкать, - сказал я не знаю кому. - С меня хватит! Какое бы предназначение вы не нарекали мне, я не стану вашей пешкой в игре! Я желаю свободы! Свободы от Силы! Жить как самый обычный человек!

- Все живое связано воедино, - послышался эхом из ниоткуда незнакомый голос, - любая жизнь связана с Силой. Ты не можешь от неё отречься. Но сейчас ты способен сделать выбор сразу двух путей. Выбирай.

Кажется начинаю понимать. На Корусанте я познал Светлую Сторону и выбор был лишь на одну специализацию; а теперь я познал Тёмную и получил своего рода «дополнительное очко» выбора. Теперь их два. Оглянувшись на островки я заметил на каждом по 4 статуи. Каждая символизировала свой класс: слева пути джедая — рыцари (страж и защитник) и консулы (тень и мудрец); справа ситхи — воины (мародер и джаггернаут) и инквизиторы (убийца и колдун). Конечно неплохо будет владеть возможностями обеих сторон, ведь в будущем произойдут те еще события, и быть адептом в таких обстоятельствах увеличит шансы на выживание. С другой стороны не хочется вообще ввязываться в эти «потасовки» и просто жить как обычный человек, стать пилотом, бороздить свободно галактику… Стоп! Есть же еще возможности! Сокрытие Силы или Отделение/Разрыв от Силы. Это можно использовать. И я даже помню что в архивах Академии был голокрон знаний, где упоминались эти способности. Как я раньше не подумал об этом?!

Итак, теперь у меня есть цель на ближайшее время, осталось выбраться из этой «ловушки». Придется выбирать. Поскольку боевые навыки и способности рыцарей-джедаев мне ближе по духу (да и знал я их лучше всего остального) первой специализацией я выбрал «защитника». Вторую специализацию я решил выбрать так сказать на «черный день» - «убийца» (из-за его дополнительных возможностей к маскировке).

- Выбор сделан, - ответил «кто-то», - теперь возвращайся в реальность.

- Стой! Ответь на один вопрос.

- Спрашивай.

- Раз уж я возвращаюсь, значит пережил последний бой. Следовательно Икари победила и её забрал тот ситх в ученицы. Встречу ли я её когда-нибудь снова?

- На всё воля Силы. Но если желаешь простой и точный ответ — да, вы встретитесь вновь когда придёт время. А теперь, - вокруг всё побелело. - Да пребудет с тобой Сила.

Глава 4: Побег

Прошел год. О нашем поединке узнала вся Академия, и хотя я чудом выжил Икари настояла чтобы я остался в живых и продолжил учебу. В тот же день она улетела со своим учителем. Никакой записи или простой записки в комнате она не оставила. Возможно учитель настоял чтобы она больше не имела со мной никакой связи. Что касается меня, то неделю после схватки я провел в колто-камере. Нанесенное мне увечье в грудь зажило быстро, хотя шрам останется навсегда. Жизнь вернулась на те же рельсы что и до встречи с Икари. Но я всё равно переживал за неё. Где она теперь? Что с ней будет? И при каких обстоятельствах нас ждет новая встреча в будущем?

Недавно меня перевели в новую группу к надзирателю Харкуну. Повезло так повезло. Из его прошлой группы осталась только та самая рабыня. К слову узнав о моем поражении от рук Икари она сначала подтрунивала меня, но потом как-то так вышло что мы нашли общий язык и можно сказать сдружились. Не так крепко как с Икари, но и этого мне хватало чтобы не обезуметь от её ухода. Зовут бывшую рабыню Нами, и да, она всё таки была танцовщицей у какого-то моффа в прошлом. Харкун всячески пытался от неё избавиться, всё время «принижал», натравливал других аколитов; всё чтобы продвинуть своего любимчика из чистокровных ситхов. Сегодня Нами завершила свое финальное испытание, добыв карту из гробницы Наги Садоу, попутно подчинив себе запертого в ней стража из расы дашад. Что ж, теперь понятно кто она — игровой перс этого мира, ситх-инквизитор, ученица Лорда Заш — та еще ведьма, зная историю наперед. Я решил проводить её на посадочной площадке шаттлов. Она пришла уже одетая не в старое тряпьё, а полноценную форму ученицы-инквизитора. С ней был и её монстр.

- Кем, иди на шаттл. Я догоню позже, - сказала она дашаду едва завидев меня.

Тот что-то ответил на своем языке, который я увы не понимал, но взяв её чемодан все таки ушел.

- Полагаю, ты пришел попрощаться?

- Верно. Такой возможности может и не быть больше.

Она рассмеялась.

- И то правда. Знаешь, я даже рада что не убила тебя тогда пару лет назад. Кто же знал что такой «недоджедай» мог меня заинтересовать как собеседник.

- Всего лишь собеседник, - сказал я с явной обидой.

- Да. Не стоило ждать что у нас могло что-то получиться, - она явно была собой довольна, но вдруг с серьезным лицом подошла ко мне и нашептала в ухо: - Будь осторожен. Харкун та еще заноза в пятой точке.

- Учту. А тебе желаю быть начеку с твоим учителем.

Снова её смех, а потом она взошла на трап шаттла, повернулась ко мне и помахала рукой на прощанье. Шаттл стартовал и улетел прочь с Коррибана. Итак, Инквизитора я встретил, теперь она следует по своему сюжету.

Нами была права — Харкун та еще заноза. Снова в «любимчиках» у него «чистокровник», а всех остальных он как всегда отмахивал в «мусор». У меня же возникла проблема — мне было уже 18 лет, но ни один из Лордов так и не взял меня в ученики. В лучшем случае меня могут определить помощником надзирателя (только бы не Харкуна!), а в худшем… впрочем мне это вряд ли грозит.

Во время вылазки в гробницу Наги Садоу я увидел интересную потасовку между местным авторитетом по имени Вемрин и каким-то «чистокровником», а со стороны за этим кроме меня наблюдала синекожая твилечка. Да это же будущий Гнев Императора! Ситх-воин! И сейчас я вижу как он в процессе своего финального испытания. Не желая попасть под удар я предпочел уйти, попутно добыв требуемую Харкуном «безделушку». Разумеется он посчитал её фальшивкой, но тем не менее принял её как есть. Когда я вышел из кабинета и уже отошел за угол, то услышал как Харкуну кто-то позвонил и велел завтра мне явиться в кабинет Имперской гвардии, отметив что это приказ самого Императора. Видимо «старый черт» таки вспомнил про меня, возможно из-за поединка с Икари. Но почему только сейчас? Надеюсь её это напрямую не коснулось. Нужно что-то предпринять, иначе из меня сделают очередную «куклу». Вот уж нет!

Пока я шел к себе в раздумья краем уха услышал беседу Инквизитора Юринт (она отвечала за безопасность и разведку на Коррибане). По её словам вечером она подстроит побег пленному джедаю, что ютится в тюрьме Академии. Для этого на посадочной будет шаттл с одним охранником; джедай сбежит из Академии и улетит на этом шаттле. Вот оно! Вспомнил! Или Инквизитор, или Воин, или кто-то еще, неважно, помогли джедаю вернуть его вещи, чтобы тот смог сбежать. Но если я правильно помню, Юринт после каких-то процедур заложила ему в память ту информацию, которую ситхи хотят передать джедаям. Это мой шанс! Я развернулся и направился в тюрьму. Джедай по имени Кворион Дорджис поприветствовал меня:

- Здравствуй. Я чувствую что ты не типичный аколит. Тот что приходил ко мне раньше испускал сильную тьму, но ты… другой. В тебе больше света.

- Спасибо за честность, - оглядевшись я убедился что рядом никого не было и очень тихо заявил: - Тебе кто-то помог вернуть световой меч и записи, чтобы ты мог вернуться к своим. Не отрицай этого. Я здесь не для того чтобы выдать тебя. Прежде чем я продолжу ответь на вопрос — твой «благодетель» сказал зачем он помог тебе?

Кворион явно был озадачен моими знаниями и вопросом. Немного подумав он ответил:

- А ведь правда. Зачем он мне помог? Хоть и сказал что мне не нужно понимать его мотивов. Что ты знаешь об этом?

- Я не знаю кто этот тип, что якобы помог тебе, но знаю другое — ситхи внедрили в твою память информацию, которую зачем-то хотят передать джедаям. И думаю ты со мной согласишься, что эта инфа носит явно не дружеское содержание.

- В твоих словах есть смысл. Но как я могу тебе поверить, если ты говоришь такое про другого, кто помог мне? Обман — есть оружие для ситхов.

- Знаю-знаю, звучит сомнительно. Слушай, ты сейчас слаб, но попробуй через Силу осмотреть меня. Никаких уловок и барьеров. Так ты всё поймешь, я уверен.

- Хорошо. Как скажешь.

Джедай принял позу для медитации и начал «сканировать» меня. Закончив он поднял голову и с удивлением сказал:

- Я вижу правду в тебе. Ты один из юнлингов, что считались погибшими во время Разорения Корусанта!

- Тихо! Не кричи это на всю Академию.

- Прости. Столько лет ты провел среди наших врагов, но не поддался тьме. Я чувствую это. Мне жаль.

- Да-да, всё так. А теперь поговорим о важно.

Я поведал Квориону всё что с ним вероятно произошло (опираясь на свои знания игры, т.к. до этого с ним ни разу не контактировал в этой жизни), кратко, без особых подробностей, рассказал про свою жизнь здесь и предложил вместе сбежать.

- Хорошо. Я согласен. Вечером встретимся возле шаттла.

- Договорились.

Я направился в архив. Найдя пару нужных голокронов я тайком вынес их и поспешил в свою комнату. Один голокрон содержал знания по нужным мне способностям Силы, такие как Сокрытие, Маскировка, Отделение Силы и некоторые другие; второй мне пришлось долго искать, но к счастью нашел — информация об аколитах, бывших как и я юнлингами, но невольно ставшие Детьми Императора. Собрав все необходимые вещи в рюкзак я вышел из комнаты и направился прочь из Академии, избегая встреч с надзирателями и другими личностями. Однако перед выходом со мной по комлинку связался Харкун и велел немедленно явиться к нему. Оставив рюкзак в укромном месте я пришел в его кабинет. Там же был «чистокровка» из нашей группы.

- У меня неприятная для всех нас новость, - заговорил Харкун и указал пальцем на меня, - ты утром отправишься в кабинет Имперской гвардии. Уж не знаю чем провинился, но мне очень жаль что ты згниёшь не под моим надзором, червь! Поэтому я решил хоть как-то поспособствовать твоей кончине. Из всей группы остались только вы двое. Отправляйтесь на внешнюю тренировочную арену группы и боритесь. Не насмерть, но с хорошими увечьями, - последнее было адресовано моему оппоненту.

- Как пожелаете, - ответил «чистокровка».

Был уже вечер. По пути я притворился что мол нужно отойти по нужде.

- Даже не думай сбегать. Если надо — Харкун позволит мне избить тебя в своей комнате.

Я же дождавшись как он уйдет вернулся за рюкзаком и зашел в тюрьму к джедаю. Рядом никого не было.

- Планы несколько изменились. Меня ждут на поединок на внешней арене. Как выберешься — возьми с собой мои вещи. Если что-то случится, то передай их Мастеру Оргусу Дину.

- Хорошо, но я надеюсь что это не потребуется. Будь осторожен. Я сбегу через час. Да пребудет с нами Сила.

- И ты береги себя.

Я побежал к арене. Мой противник уже был в полной готовности. Едва я вошел как он изготовил свой боевой клинок к бою. К счастью у меня был такой же, раздобыл недавно в глубинах гробницы Аджанты Пола. Всё лучше очередного тренировочного меча, который легко ломается. Достав клинок я встал в боевую стойку.

- Не разочаруй меня, - заявил оппонент и тут же набросился на меня.

Каким бы сильным он себя не считал, но ему далеко до навыков и способностей Икари и Нами. Я без труда парировал его удары, атакуя в ответ, даже поранить смог в руку и ноги. От этого он лишь становился злее, напитывая себя силой Тёмной Стороны. В удачный момент я применил Стазис (проще говоря заморозил его тело на короткое время) и нанес кулаком удар в живот, а когда он упал на четвереньки добавил по роже и он потерял сознание. Бой окончен. Я уже убрал клинок за спину и собрался уходить, но тут на пути возник… Харкун.

- Грязный червь! Ты думаешь что просто так уйдешь и получишь почетную смерть?! Я не позволю этому случиться!

- Всё лучше чем от твоих заморочек. Но я не умру. Тебе не видать такого «счастья».

- Тогда я лично покончу с тобой, - в этот момент он выпустил из руки Молнии, но я успел поднять Барьер. Удар был отражен.

- Если убьешь меня, сам Император обрушит на тебя свой гнев.

- Ах ты мерзавец! Ты подслушал тот звонок! И тем не менее я не проиграю. Убив тебя я обвиню в этом последнего аколита группы, что лежит за твоей спиной. Мне поверят все, а ты будешь забыт всеми. Тем более Императором.

- Вот тут ты ошибаешься. Всё будет наоборот.

В ярости Харукн достал свой меч и готовился напасть. Но не успел он даже активировать оружие, как его грудь пронзил синий луч. Лицо страха и удивления застыло пока тело падало вниз. Смертельный удар нанес Кворион. За его спиной был мой рюкзак.

- Кажется я успел вовремя.

- Более чем. Идем, я знаю дорогу.

Обходным путем мы прошли мимо часовых Академии, затем по известной мне пещере добрались до площадки, где нас уже ждал шаттл. В карауле был лишь один солдат. Кворион решил Силой убедить его уйти. Я согласился и мы в открытую подошли к солдату. Тот машинально достал винтовку и приказал не приближаться.

- Ты опустишь оружие и дашь нам пройти. Мы улетим и ты забудешь про нас, - джедай применил Убеждение силы.

- Я опущу оружие и дам вам пройти. Вы улетаете и я забуду про вас, - проговорил солдат и отошел в сторону, бросив оружие на землю.

Мы забрались в шаттл. Кворион сел за штурвал и запустил двигатели, я на месте второго пилота занялся навигацией. Наконец шаттл поднялся от поверхности и понесся к звездам. Когда мы покинули атмосферу Коррибана передо мной открылось бесконечное море звезд, которое я не видел уже очень давно. В последний раз я летал в космосе шесть лет назад в компании с Мастером Отегом в поисках Тайтона, но не преуспели. Пленение на Корусанте не в счет, т.к. я был без сознания весь полет до самого Коррибана.

- Установил координаты, - спросил меня джедай.

- Да, всё готово. Можно уходить в Прыжок.

Комлинк шаттла вдруг оповестил о стороннем вызове, вероятно с планеты или с кораблей на орбите. Конечно мы ничего не ответили. Кворион переключил дроссель на ускорение и в этот момент мы увидели перед кораблем эффект вытянувшихся в параллельные линии звезд, затем вспышка и мы уже находились в гиперпространственном туннеле. Я облегченно выдохнул — пять лет пребывания в Аду закончились. Больше не будет смертельных испытаний, никаких гробниц и надзирателей, и никакой абсолютной Тьмы. Хотя бы на долгое время.

- Какое же облегчение, покинуть Коррибан после всего пережитого, - сказал я.

- Действительно. Наконец-то мы вернемся домой.

- Ты вернешься. В точке выхода прыжка мы приземлимся и я сойду с шаттла.

- Что? Разве ты не вернешься в Орден? Тебе нужна помощь мастеров для исцеления после пережитой тьмы.

- Нет. Хватит с меня происков Силы. Предпочту остаток жизни быть обычным человеком, - встав с места второго пилота я взял рюкзак и достал датапад и голокрон с инфой про Детей Императора. - Этот датапад содержит сведения о том, что ситхи сделали с тобой. Должно помочь джедаям исцелить твой разум от заложенной фальши. А этот голокрон отдай лично или Мастеру Оргусу Дину, или Сатил Шан. Больше никому!

- Сатил Шан — нынешняя глава Совета, Гранд-мастер. Откуда ты про неё знаешь?

- По-моему это глупый вопрос. Все знают кто такая Сатил. А то что сейчас она Гранд-мастер и тем более лидер джедаев — я не знал, - тут я слукавил. Разумеется одного из центральных персонажей этой эпохи не мог не знать любой фанат SWTOR, учитывая что она застала самое начало войны на Коррибане. И конечно я знал какую роль она исполнит в последующих событиях.

Кворион задумчиво разглядел предметы. Я тем временем отошел в пассажирский отсек переодеться, сменив форму аколита на ранее добытую одежку рабов. Затем вернулся на место второго пилота.

- Приближаемся к точке выхода. Три, два, один…

Шаттл слегка тряхнуло, туннель преобразился снова в линии, а те в свою очередь снова обратились в обычные звезды. Перед нами была планета Макем-Те, одна из крайних точек Перлемианского торгового пути. Отсюда через подпольных космолетчиков можно было улететь куда угодно. Мы приземлились в космопорту столицы и первым делом продали шаттл местной компании из Корпоративного сектора. Денег хватало на билет обоим куда надо.

- Советую сразу не лететь в Республику. Через 2-3 точки только.

- Учту, - ответил джедай, - а ты куда?

- Подальше ото всех вас.

- Может все таки передумаешь и полетим вместе? Уверен, ты будешь полезен джедаям и Республике.

- Возможно. Но не сегодня. В конце концов всем нужен отдых когда-нибудь. И мне он как воздух нужен сейчас, - взвалив рюкзак за спину я собрался уходить прочь, бросив на прощание: - Удачи тебе в путешествии домой.

Едва я сделал несколько шагов как услышал ожидаемое: «Да пребудет с тобой Сила».

Глава 5: Напарник и авантюра

- Ноль, - стоило это заявить выложив карты на стол как вся публика взорвалась бурными овациями. Победа в саббак! Оппоненты были крайне раздосадованы, но это была честная игра.

Помимо кредитов один из игроков поставил на кон своего раба, о котором предпочел ничего не говорить, а выдать после победы победителю. Но даже без этого денег мне теперь хватит не просто на аренду, а на полноценную покупку корабля. А в зависимости кто этот раб возможно и экипаж смогу пополнить. Покинув казино «Вертика» мы на такси отправились в космопорт. Игрок заверил что мой трофей на его корабле и поскольку он хочет сразу улететь, то и предложил здесь же передать раба, а не возиться с ним туда-сюда. В ангаре типичный грузовичок, трап на борт открыт под кабиной пилотов, на страже стоят пара громил — нИкто и виквэй.

- Подождите здесь, а я приведу вашу награду сюда, - заявил игрок.

Я лишь кивнул и он взошел на корабль. Охранники были явно недовольны. Виквэй спросил меня:

- Сколько он проиграл?

- Трудно сказать. Если брать весь выигрыш, то я могу спокойно выкупить эту посудину.

Охранники переглянулись. Я уже было ожидал что они ворвутся на корабль и устроят «тёмную» хозяину. Но нет, они даже как-то спокойны стали. Подозрительно. Тут послышались шаги из корабля. Приближались двое — хозяин и кто-то еще, явно не человек, ибо шаги очень уж шумные, плюс звон кандалов слышен отчетливо. Вышли хозяин и за ним… вуки. И кажется я его где-то видел, не в это жизни, нет, но когда играл в SWTOR.

- Вот ваш трофей, - заявил игрок и отошел в сторону, - чтобы принять его вам просто нужно пожать ему руку.

Ага, вот и подлянка. Вуки не любят рабство, а попытка вот так передать мне раба явно чтобы он меня разорвал на части. Словно в ответ на мои рассуждения вуки яростно прокричал на шириивуке:

- «Снова ты заставляешь меня убить своего противника?! Мне нужен достойный бой!»

- Никогда не понимал что он говорит. Видимо рад что уйдет от меня, - рассудил игрок.

Так я и поверил тебе, шулер. В саббак ты явно жульничал, и то тебе это не помогло, а теперь решил меня руками вуки убить и забрать мои деньги. Вот только снова просчитался. Тогда я применил свой козырь — знание шириивука:

- «Я друг. Мне нужен товарищ. Не раб.»

Вуки был удивлен моим знанием его языка, а у его хозяина и охранников отвисла челюсть.

- «Они не отпустят меня. Меня заставят тебя убить. Рабский ошейник меня вынуждает. Нажмет на пульт — мне будет больно.»

- Пульт, - сказал я и поднял руку, держа в ней небольшую коробочку с кнопкой. - Этот?

Нажав на кнопку я освободил вуки от цепей на руках и ошейника. Его хозяин в шоке попятился за спины охранников. Пульт я «забрал» Силой еще до прихода в ангар. Едва нИкто потянулся за бластером я мгновенно достал из кобуры свой HZ-76 и от бедра выстрелил. Тот повалился насмерть. Виквэй достал из-за спины вибротопор, но не успел его применить, т.к. вуки тут же набросился на него и избил до смерти. Остался только хозяин.

- Прошу, не убивайте! Я ошибся, - тот на коленях умолял меня о пощаде.

- Конечно я прощу тебя, - а затем посмотрел на вуки, - а вот за него не ручаюсь.

Вуки взял за шею своего бывшего хозяина и взобрался на корабль. Крики того были слышны на весь ангар, но не долго. Вскоре мой новый союзник вышел с мешком каких-то вещей и виброклинком с широким лезвием.

- «Он больше не станет держать рабов, а если я узнаю что он солгал, то найду и разорву его.»

- Забудь о нём. Что будешь делать теперь?

- «Ты спас меня от рабства и унижений того мерзавца. Среди моего народа есть традиция, что когда чужак спасает вуки от смертельной опасности тот будет в Долгу жизни перед спасителем.»

- Эм… послушай. Мне не нужен раб или слуга. Мне нужен товарищ, который не бросит и не предаст меня. Я вижу что твоя кандидатура идеальная, - я протянул ему руку, - ну так что? Напарники?

Вуки слегка посмеялся и пожал руку в ответ. Крепкая хватка, не иначе всю жизнь практиковался в рукопашных.

- «Согласен. Спасибо тебе, друг.»

- Меня зовут Андзен. А тебя?

- «Боударр.»

Сейчас 3647 ДБЯ. Прошел почти год с моего побега от ситхов. Всё что я делал до недавнего времени это наемный труд на грузовых судах и космопортах, причем старался долго не оставаться в одной локации или на одном корабле. Такая предосторожность была неспроста — по прибытию на Нар-Шадда я заметил за собой слежку. Некий чисс всюду пытался меня преследовать. Можно было подумать что он наемник или охотник за головами, но чувствовался в нем «нетипичный профессионализм шпиона», если это так можно назвать. Вероятно после побега в Империи кто-то все же решил не списывать меня со счетов и привлек Имперскую Разведку. «Сбросить хвост» удалось непросто: на последние кредиты я купил билет на Корусант, и когда шпион оказался на борту транспорта я тайком выполз и остался здесь. С тех пор никакой слежки я не замечал, да и не до того теперь — приходилось зарабатывать на жизнь. Попутно я изучал техники Сокрытия Силы и Маскировки, всё чтобы лишний раз не попадать в поле зрения адептов Силы, и не важно кто это — джедай или ситх. Раскрывать Силу приходилось в процессе «работы»: обман, кража, изредка убийства, но только «плохих парней». Иногда приходилось искать убежище среди беженцев. За сутки до игры в казино я случайно столкнулся с каким-то желто-чернокожим забраком, на что тот ответил агрессией и угрожал бластером HZ-76. Пришлось применить Обман разума, хотя далось это нелегко. Не часто практикуясь в применении Силы даже простые способности забирают много энергии и сил. В случае с забраком хватило лишь чтобы отобрать у него бластер и внушить что я мол «большая шишка». На последнее он почти повелся, но когда осознал что это ложь я уже сам приставил к его лбу дуло бластера и потребовал сдать все деньги и проваливать. Получив кредиты я отпустил забрака на все стороны и велел больше мне не попадаться. Сам я отправился на Променад закупиться более солидной одеждой. Кожаные куртка, сапоги и пояс с кобурой под бластер, черные брюки и перчатки без пальцев — на всё это ушло много кредитов, но для казино остался приемлемый минимум. И вот всю ночь то за игровыми аппаратами, то за игрой в саббак я сколотил неплохой бюджет. А последняя игра привнесла мне не только кредиты, но и напарника — Боударр.

Сейчас мы арендовали жилье в Кореллианском Секторе. Неплохая и добротная квартирка, окна с видом на Нал-Хатту (Нар-Шадда — её луна). Боударр почти сразу занял кухню, а я откинулся на диван и поспал немного. Вообще по лору Боударр должен был стать компаньоном героя-Контрабандиста, когда тот посетит Нар-Шадда в ходе поиска сокровищ Нока Дрейна; не знаю как это повлияет на сюжет Контрабандиста (и даже не представляю кто им будет). С другой стороны мне кажется что я сам вхожу в эту роль, с той важной разницей что я адепт Силы. Собственно о планах на будущее: купить корабль, работать как космический дальнобойщик, порой нелегально если выгодно…. Есть дополнительная идея предложить Боударру выступать на гладиаторских поединках. Как никак этим он всю жизнь и зарабатывал себе хлеб. Разумеется если он сам захочет, заставлять его я не намерен.

Проснулся вечером. Боударр стоял возле окна и смотрел вдаль. Я встал с дивана и подошел к нему.

- «Непривычно,» - сказал он. - «Всю жизнь я жил либо в клетке или грузовом отсеке. А сейчас я здесь, свободный, без ошейника. Спасибо тебе.»

- Всегда пожалуйста, приятель. Я тут подумал… не против если буду звать тебя коротким именем? Боуди к примеру.

- «Хорошо. Далеко не все способны выговорить наши имена.»

- Это точно. Сложнее имен только ваш язык.

- «Кстати, где ты его выучил?»

- Ох, как же давно это было. Еще в бытность юнлинга. Да, меня воспитали и учили джедаи. А потом ситхи, но я сбежал от них год назад.

- «Удивительно. Джедаи достойные соперники в бою. Ситхи чаще всего бесчестны, но их можно победить.»

- Значит ты сражался и с тем, и с другими?

- «Да, приходилось. С самого детства из меня делали воина, отправляли на гладиаторские бои. Трандошанцы, гандарки, даже ранкора я сумел победить.»

- Это достойно восхищения и уважения, мой друг. А если я предложу тебе снова участвовать в таких боях, но не ради своей, а нашей общей выгоды, и только по твоему желанию, ты согласишься?

- «Конечно, если это будет достойны бой с достойными соперниками. И если ты не станешь ко мне относиться как к рабу или оружию.»

- Я же говорил, теперь мы напарники. А значит я всегда прикрою твою спину. Ну а ты прикроешь меня, - Боуди посмеялся и похлопал меня по плечу. Видимо в знак одобрения.

На следующий день отправились в космопорт. Я твердо был намерен наконец приобрести корабль. Прибыв в один из офисов купли-продажи звездолетов мы с Боуди едва начали изучать варианты когда к нам подошли трое персон. Одного я узнал — тот забрак что угрожал мне уже моим бластером, за что расплатился своим кошельком. Вместе с ним были зеленокожая твилечка в полуоткровенном наряде и седой мужчина средних лет в черном пальто, с седыми усами, прическа подстать, а вместо одного глаза киберпротез. Твилечка держала в руках пару виброножей, а «старик» слегка задрав назад пальто продемонстрировал на поясе пару бластеров. Что ж, всё ясно — пришли вышибать с меня должок.

- Привет, малыш, - обратился ко мне старик и указал на забрака, - недавно ты обидел моего партнера и мы все очень недовольны этим хамством. Пока я добрый даю тебе возможность объясниться и вернуть деньги.

- Босс, ты же не серьезно? Я же все объяснил… - не успел забрак закончить как в его подбородок уперлось дуло бластера старика. Резвый он однако.

- Закрой пасть, Оресс. Дай мальчику хоть шанс оправдаться. Ну, что скажешь?

Я конечно занервничал. Драться сейчас не хотелось, да и к Силе обращаться не желательно, иначе выдам себя. А без неё я в абсолютно проигрышной ситуации. Боуди прокричал:

- «Я вас не боюсь! И друга своего в обиду не дам!»

- Тише, Боуди, - успокоил я его, - нам не нужны проблемы. К тому же стоит сказать спасибо этому типу. Без его денег я бы не смог и заявиться в казино, и отыграть тебя у хозяина.

Боударр был слегка удивлен таком факту, а старик снова дал о себе знать:

- Кхм! А можно об этом подробнее?

- Пожалуйста. Твой партнер угрожал мне смертью за то что я, уставший и голодный случайно наткнулся на него. Не вежливо грозить слабым беднякам. За это и получил что получил. Я же на получку от выигрышей освободил друга.

Старик задумался, попутно смотря то на меня, то на Оресса. Последний так же молчал, ибо дуло старик все еще не опустил. Тишину нарушила твилечка:

- Босс, что ты слушаешь мелкого? Давай просто избавимся от него и «меховой двери», заберем их деньги и уйдем!

Боударр разгневался:

- «Как ты меня назвала?!»

- Спокойно, зверь! Она пошутила, - заверил старик, - а ты, милая, думай что говоришь. Перед тобой «Крушитель костей» как никак. Я видел как он одолел ранкора, - затем старик снова перевел внимание на меня: - Вот что, малыш. Твой грабеж нашего партнера обошелся нам очень дорого. С учетом наших финансовых потерь от твоего грабежа с тебя должок в размере четырехкратном краденных кредитов.

Хм… Сумма хоть не малая, но заплатить столько я конечно могу. Но если так просто отдать долг они могут заподозрить что я храню еще больше денег. До посещения космопорта я оставил свой основной бюджет на счету в межгалактическом банке через офис на Променаде. Сейчас на руках у меня только сумма аналогичная той что украл у забрака.

- Но у меня уже нету столько денег. Всё что я могу — это вернуть в точности что украл, ну и чуть больше. Жить то надо на что-то.

- Малыш, - старик улыбнулся, - ты из меня дурака то не делай. В офис ты явно пришел не просто на звездолеты любоваться. Так что давай по-хорошему уплачивай долг, или… ну ты понимаешь.

Я не стал спорить, достал датапад, в котором электронно содержались имеющиеся в наличии средства, и отдал старику. Тот внимательно его изучил и недовольно посмотрел на меня.

- Ты считаешь себя умником?

- Нет. Но это правда все деньги. Я планировал на них арендовать здесь корабль для работы. Мой друг может это подтвердить.

Боуди в ответ кивнул, что мол я прав.

- Ты кое-что забыл, - вдруг возник забрак, - верни мой бластер!

- А ты отбери, - я уже держал руку возле кобуры, но старик вновь резко достал свою пушку и направил на меня.

- У тебя длинный язык. Верни вещь владельцу.

Пришлось подчиниться. Достав бластер я отдал его забраку. Тот сразу же нацелил его мне в ногу и выстрелил, но я успел уклониться.

- А ну стой на месте! Не можешь весь долг вернуть, так получи по заслугам!

В этот момент старик врезал кулаком по роже стрелку, и тот упал.

- Не спеши. Есть другой способ, - после этого он подошел ко мне вплотную и спросил: - Так ты пилот?

- Да. Один из лучших.

- Тогда будешь работать на меня, пока не погасишь долг. Сработаешь хорошо — будешь поощрен, а напортачишь — не оставишь мне выбора. Всё понял?

- Кроме одного. А как же мой друг?

- Хочешь — бери с собой, но в ответе будете оба.

Я оглянулся на Боуди.

- «Всё хорошо, я с тобой.»

- Спасибо.

Тем временем твилечка помогла забраку встать с пола. Затем высказалась:

- У нас уже есть дроид. Зачем этот сопляк нам?

- Если кто-то не заметил, то кадров у нас мало. Две пары рук не будут лишними. А теперь уходим.

Через некоторое время мы были в космопорту и вошли в… тот самый ангар где я вызволил Боуди. И там стоит тот же корабль! Черт! Но не успел я удивиться как по трапу спустился какой-то протокольный дроид, вроде бы серии С2. Боуди занервничал:

- «Нам конец если тот негодяй что-то рассказал про нас.»

- Уверен, всё в порядке, - прошептал я.

Дроид подошел к нам и доложил старику:

- Мастер, бывший владелец был «убежден» в нашей необходимости получить корабль. Готовы к отлету когда пожелаете.

- Отлично, Си-два, - и тут старик задрав руку большим пальцем указал на меня, - вот этот юноша будет твоим вторым пилотом. Громила — за мной. А пилоты марш в кабину, нам пора.

- Как пожелаете, Мастер.

Я кивнул Боуди, мол все хорошо и направился за дроидом на корабль. Заняв правое место я активировал приборную панель и остальные системы. Дроид пока занимался навигацией по голокарте между наших мест пилотов. Вскоре ангар открылся и я вывел из него корабль. Дроид сообщил мне курс и мы покинули Нар-Шадда. Через пару минут по заданным координатам ушли в прыжок. Затем старик собрал всех в кают-компании. Помимо него самого там были твилечка, забрак, Боуди, какой-то мелкий карлик с имплантами на пол головы и… девочка лет 14-16. Фиолетовые волосы, две косички по бокам, глаза под цвет волос и макияж; одежка была весьма откровенной, очень похоже на наряд ученицы Митры Сурик — бывшей охотницы за головами Миры во времена Гражданской войны джедаев триста лет назад.

Старик решил представить мне себя и всех:

- Меня зовут Мастер. И нет, я не джедай. Это кодовое имя. Я — лидер нашей команды. С Орессом ты как бы познакомился, - с ухмылкой указал старик на забрака, а тот недовольный отвернулся, - он своего рода наш завхоз и торговец. Далее Грин, - указал на твилечку, - знаток техник ближнего боя, холодного оружия и бесшумных убийств, а также спец по внедрению. Си-Два — наш протокольный дроид; в его обязанностях пилотирование, работа на кухне, медицина и другая мелкая работа. Гринго, - это карлик-киборг, - техспец команды, способный взломать любой компьютер и даже захватить под контроль имперский дредноут, - карлик единственный хотя бы махнул мне рукой в знак приветствия. - И наконец Вайолет — наш механик и оружейник. Не думай что она молода. С пяти лет её учили сборке-разборке бластеров, сооружать самопалы и чинить звездолеты, - девочка также поприветствовала меня ехидной улыбкой и показала пальцами символом V как Черчилль. - Ну а теперь ваша очередь.

Мы с Боударром вышли в центр импровизированного круга команды и я представил нас:

- Меня зовут Андзен. Ныне безработный пилот и авантюрист. Это мой друг и напарник — Боударр. Боец-гладиатор.

- «Приветствую.»

- Так что за работа предстоит?

- Доберемся до станции — всё узнаете, - сказал Мастер.

Глава 6: Команда мечтателей

Итак, во что же я и Боуди вляпались? Проще говоря, мы теперь часть команды по ограблению. Во время Галактической войны какой-то хатт на разоренных планетах собрал такую кучу ценностей, что мог за их счет стать главой всего Картеля Хаттов. Почему этого не случилось — не знаю, но сами сокровища хатт спрятал на отдаленной планете во Внешнем кольце. Её местоположение знал только Мастер — лидер нашей команды. Цель наша проста — найти это богатство и присвоить себе. Ага, как же!

Си-Два успел мне во время обслуживания корабля немного рассказать про всех членов команды. Старик, не смотря на возраст, был умён, хитёр, да и бластерами вертел так, что аж мне было завидно. В прошлом он воевал за Республику, но по какой-то причине дезертировал и предпочел жизнь наемника. Забрак по имени Оресс стал частью команды недавно, а взял его Мастер за умения торговца и распознание фальши от оригинала товара; в боевом плане он был так себе, что я доказал нашей первой потасовкой. Девушка-твилечка Грин — бывшая охотница за головами, которой однажды «заказали» Мастера, но тот сумел её перевербовать; клинками машет круче джедаев и ситхов; кроме того в прошлом она работала на того самого хатта, которого мы собираемся грабить, а потому знает о нём многое. Гринго… вроде человек-киборг, но уж слишком карликовый, а старше него только Мастер, однако он действительно спец по работе и взлому компьютеров. Си-Два — просто протокольный дроид с некоторыми дополнительными функциями. Не стану отрицать, но больше всех меня заинтересовала Вайолет — веселая жизнерадостная девочка; несмотря на частую работу с механикой и пушками она следит за своим внешним видом, поддерживая красоту; да и фигурой была не обделена. Как ни странно ей очень понравился Боударр, объясняя это тем что в детстве у неё была любимая большая плюшевая игрушка какого-то зверя; и теперь она часто возится с вуки. Тот в общем был не против, он любил детей, хоть и редко имел возможность проводить с ними время.

Сейчас мы были в нашей штаб-квартире, если её так можно назвать — заброшенная станция на астероиде, удаленно от известных гипер-маршрутов. Один большой ангар, где могут вместиться до четырех фрахтовщиков; помещения внутри в большинстве своем брошенные, не используются; исключения — комнаты членов команды. Мне и Боуди дали право выбрать любое свободное помещение. Едва я осел в своей комнате как ко мне вошла Вайолет.

- Я не помешала?

- Нет. Я как раз закончил с обустройством.

- А где пушистик? Я надеялась что вы поселитесь в одной комнате.

- Э-э-э… нет. Он в соседней. Я предпочитаю большое личное пространство.

- Вот как? Что ж, может оно и к лучшему, - она не спеша подошла ко мне вплотную и я уже смотрел на неё сверху вниз, - Как такой красавчик оказался втянут в преступную жизнь?

- Жизнь — странная штука. Вчера ты живешь спокойно, а сегодня все тебя ненавидят и опускают на дно общества. И это больно. Ваша шайка для меня не веселье, а вынужденная работа ради последующей веселой жизни.

- Разве? А по-моему ты напротив рад такому раскладу. Я вот довольна тем кто я есть сейчас. Много веселья, приключений, тайн. Это же здорово!

- И как такая красотка, да к тому же механик и оружейница в одном лице, попала в эту банду?

- А вот это секрет, - весело сказала она и развернувшись вышла из комнаты.

М-да… блин комом. С такой может и смогу подружиться, а на большее вряд ли смогу рассчитывать. А еще видимо у неё есть способность усыплять бдительность, т.к. после её ухода на тумбочке рядом со мной лежал в кобуре бластер Mischief, он же Озорной/Шалость/Зло/Бедовый (надо подумать как бы в будущем называть его постоянно). С виду он был похож на известный в прошлом моего мира пистолет P08 с дополнительными элементами — удлиненный ствол с кожухом, а поверх него почти на всю длину бластера оптический прицел прикрепленный планкой по левой стороне бластера. Интересный подарок.

Пока я осматривал бластер ко мне в комнату вошел Мастер.

- Ну как тебе «игрушка»?

- Думаю я смогу найти ей применение.

- Уж в этом будь уверен, хе-хе, - после смешка Мастер немного побродил по моей комнате и вдруг спросил: - Так ты беглый джедай?

Опа! С чего это он пришел к такому решению? Я же ни чем себя вроде бы не выдал, и Силу сейчас подавляю. Неужели тот забрак вспомнил что я сделал?

- Я узнал тебя, хотя меня ты вряд ли видел когда-нибудь. Во время моего посещения Храма Джедаев в годы войны, будучи офицером Республики, я однажды видел тебя за тренировками боя на световых мечах. Ты почти никому не уступал своими навыками. Хоть это и было 10 лет назад, но увидеть тебя бродягой в Пространстве Хаттов было для меня удивительно. Не хочешь объясниться?

Вот значит как. Пожалуй стоит прояснить ситуацию, но всю правду открывать я не стану:

- В конце войны Храм разорили ситхи и убили многих рыцарей и мастеров. Я чудом уцелел, но больше не желал оставаться среди джедаев, потому и сбежал. Что касается навыков джедая… я ими не пользуюсь.

- И Оресса ты без джедайской магии разоружил, - весело заметил старик. - Что ж, полагаю у тебя свои причины скрывать кто ты есть на самом деле. Для меня главное чтобы ты выполнял приказы и не напортачил в нашей работе. И еще — не смей даже думать об отношениях с Вайолет. Она тебе не по зубам. Уяснил?

- Уяснил. Еще скажи что вы родственники чтобы окончательно запугать.

Мастер удивленно и злобно посмотрел на меня. Неужели угадал? Но вместо продолжения беседы он просто вышел из моей комнаты.

Мы все собрались в большом зале для совещаний, если это помещение так можно назвать. Стоя вокруг большого голопроектора мы ожидали брифинга от Мастера. Наконец старик включил проектор, где высветилась голограмма какой-то планеты.

- Это планета Тет. Ландшафт — леса, джунгли, равнины и плоскогорья, из-за которых планета похожа на фиолетовый шар. Погодные условия — умеренные. Наша цель — дворец одного хатта, - в этот момент голограмма увеличилась спроецировала схему типичного курортного дворца хаттов на вершине горы. - Этот тип нанимал наемников и пиратов для грабежей пострадавших от войны миров, а кроме того получал неплохие подачки от Империи для укрепления отношений с Картелем. В итоге здесь, в этом дворце, богатство скопилось такое что можно просто купить весь Картель. Мне стало известно что подобная сделка должна произойти очень скоро, поэтому надо действовать сейчас.

На голограмме схемы дворца появились несколько красных линий, указывающих на маршруты передвижения по дворцу. Мастер начал инструктировать каждого из нас о предстоящей работе. Если кратко, план был таков:

1 — я, Мастер, и Грин как экипаж нашего грузовика прилетаем и садимся на посадочной площадке у подножья горы, откуда под надзором местной охраны отправимся во дворец на аудиенцию к местному управленцу хатта, дроид останется на корабле; официально мы привозим на корабле редкие ценности и ресурсы для обогащения сокровищницы хатта по просьбе его любимицы Грин, но на деле мы отвлекали на себя внимание, а потом с «помощью» управленца брали под контроль пост управления охраной дворца для дальнейшего проникновения.

2 — Боуди, Оресс и Вайолет высадятся на поверхность леса у подножья горы перед посадкой, для этого мы сбавим скорость и безопасно снизимся; затем они скрытно по грузовым монорельсам на транспортной платформе доберутся до внешнего входа в сокровищницу, ожидая когда им откроют двери.

3 — Гринго оставался на корабле в тайном отсеке и удаленно координировал все наши действия, помогая попутно со взломами системы безопасности дворца и вскрытиями дверей, а также используя глушилку для блокировки внешней связи дворца.

4 — выполнив предыдущие действия мы грузим на платформу всё что можем погрузить на свой корабль, а остальное минируем чтобы больше никому не досталось. Затем тихо спускаем все до посадочной площадки, грузим на корабль, улетаем домой и подрываем дворец со всеми оставшимися богатствами.

Звучит всё просто, но что-то мне подсказывает о непредвиденных проблемах по ходу реализации. И хотя Мастер заверил, что о нашем замысле никто не знает меня не покидали предрассудки.

За день до операции мы все собрались в столовой. Вайолет, Гринго и я видимо были единственными кто пытался сохранять позитивную атмосферу, но остальные… ладно Боуди, он просто как и я хотел закончить эту работу и снова быть свободным гладиатором, проявлять эмоции ему не всегда удается. Оресс был явно неспокоен, но от рисков операции или по другой причине — я не знал. Грин просто точила свои клинки и не обращала ни на кого внимание. Си Два занимался готовкой еды для нас, а Мастер… просто смотрел на всех, но порой бросал на меня гневный взор, мол не забывай о разговоре про Вайолет.

В это время Вайолет начала интересную дискуссию, которая так или иначе затронула всех:

- Слушай, Андзен. Когда мы выполним миссию что ты будешь делать со своей долей?

- Хочу купить корабль, самый быстрый и проворный в галактике. Летать на нём куда захочу, исследовать далекие миры, ну и конечно зарабатывать себе на жизнь грузоперевозками. Как бы много денег не заработал, а работать все равно нужно, иначе стану слишком ленивым.

Вайолет рассмеялась моим словам, но потом похлопала меня по плечу и сказала:

- Странный ты парень. Даже если денег хватит на всю жизнь ты все равно будешь летать и работать? Точно странный! Хи-хи!

- А я вот хочу построить приют и школу для детей из моего мира, - вдруг присоединился Гринго. - На моей планете в школах учились богачи, а простой люд всё время только работал и не знал ничего, только и делали что работали без отдыха. Когда же вернулись ситхи наш мир был завоеван ими, но жить всем стало еще тяжелее, особенно детям. Все что им внушали — это безукоризненное подчинение Империи. Их лишили счастливого детства, и я хочу им подарить его.

- Достойная и благородная цель, - заметил Мастер.

- А я хочу открыть магазин на Корусанте, - заговорил ровным тоном Оресс. - буду торговать всем чем придется, лишь бы никогда ни в чем не нуждаться.

Понятно. Типичный торгаш и жадная персона.

- Построю особняк где буду воспитывать и обучать достойных воителей и наемников, - сказали Грин не отрывая взгляд от клинков, которые она точила. - там же проведу всю жизнь с тем кому хватит сил и смелости меня завоевать.

С такими желаниями можно подумать что она из мандалорцев. Интересно, а может она правда одна из них? Затем я посмотрел на Боуди и спросил его:

- А ты как поступишь со своей долей?

- «Мне близка идея твилечки-воительницы, но только про воспитание и обучение достойных воинов. А также я хочу помочь своим собратьям освободиться из рабства.»

- Ну а я тебе помогу в этом, дружище.

- «Спасибо.»

- А ты, Вайолет? Раз начала эту дискуссию, то давай тоже расскажи что будешь делать?

Вот тут я её подловил. От моего вопроса она слегка засмущалась и отвела взгляд в сторону. Мастер уже было собрался подойти ко мне и снова намекнуть, мол не лезь к Вайолет, но через мгновенье она заговорила:

- Мне немножко стыдно такое говорить, но… я бы хотела стать певицей и танцовщицей. Не в какой-то захудалой кантине, а галактической звездой эстрады. И те средства что я получу по итогу пойдут на прокладку моего пути к данной мечте.

Она говорила о своей цели со страстью и решимостью осуществить желаемое. Не знаю почему, но после её слов вся команда стихийно поаплодировала Вайолет, чему она очень обрадовалась. Я уже хотел спросить о планах Мастера на его долю, но он как-то удачно и вовремя ушел. Вскоре остальные стали расходиться в свои комнаты. Я отправился в ангар, стоял на краю выхода и смотрел на бескрайний космос. Если завтра все пройдет как надо — послезавтра я смогу летать среди этих звезд абсолютно свободно. Через какое-то время меня потянуло в сон и я вернулся в свою комнату поспать.

Во сне снова были обрывочные видения: окутанная фиолетовыми облаками планета, дворец на вершине горы, перестрелка с охраной, наш корабль взлетает с планеты и сражается с имперскими перехватчиками, а затем в ангаре нашей базы началась резня при участии какого-то мандалорца, ситха-инквизитора с двухклинковым красным световым мечом, агентов Империи и Республики, а в конце я услышал крик Вайолет… и тут я проснулся. Было мне не хорошо, потому я вышел из комнаты и дошел до умывальни чтобы взбодриться. Проходя мимо комнат остальной команды я вдруг услышал за дверью комнаты Мастера беседу с кем-то. Собеседник видимо говорил через голокоммуникатор.

- Насчет вуки я соглашусь, но этот мальчишка? Ты уверен что это он?

- Я может и стар, но на память жалоб никогда не было. А теперь говори что ты знаешь про него.

- Что ж, если его имя совпадает, то вот что нам известно: до разорения Корусанта юнлинг по имени Андзен Фукуи действительно был одним из воспитанников Храма Джедаев. Когда Малгус и его ситхи напали на Храм они убили многих рыцарей и мастеров, а тех юнлингов что не спаслись взяли в плен. Возможно этот мальчик — агент Империи. В любом случае советую не спускать с него глаз.

- Это мне решать. Но почему мне кажется, что СИС мне чего-то недоговаривает?

- Эй, у меня не такой большой доступ к закрытым сведениям, особенно того что касается Ордена Джедаев.

- Может ты еще промолчишь про свое родство с Мастером Шан?

- Это так не работает, полковник! Вы знаете об этом!

- Пожалуй ты прав. Ну хорошо, как закончим выполнение миссии будь готов прислать спецназ, но никого не убивать. Кроме разве что забрака.

- Принято. До скорой встречи, полковник.

Связь закончилась и я поспешил тихо вернуться в свою комнату. Это что же получается? Мастер по-прежнему связан с Республикой через СИС, а его связной по всей видимости Терон Шан. Значит все предстоящее дело — это операция в интересах Республики? А команде не достанется ничего кроме тюрьмы или того хуже? Стоило бы рассказать об этом остальным, но они точно мне не поверят, да еще и грохнут за такие слова, учитывая их верность Мастеру. Пожалуй остается только успешно выполнить работу, а затем при первой же возможности сбежать.

Наступило утро (во всяком случае по установленному на базе времени). Мы все собрались в ангаре, готовые к предстоящей операции. Си-Два уже был на корабле и прогревал двигатели. Мастер решил нас напутствовать перед отправкой:

- Ну что ж, друзья. Вот и настал наш час. Делаем все по плану и никаких импровизаций. Тогда завтра мы все сможем осуществить свои планы, про которые вы говорили вчера. А теперь — все на борт!

Мы взошли на корабль, я направился в кабину пилотов и вместе с Си-Два вывел нас из ангара в космос. Остальная команда проверяла всё оборудование и оружие. Вайолет встретившись со мной взглядами весело подмигнула мне. Надеюсь то о чем говорил Мастер ночью произойдет правильно и никто не погибнет, но в таких делах никогда нельзя быть в чем-то уверенным на 100%. Вскоре Си-Два сообщил что мы готовы к прыжку. По внесенным в навигационный компьютер координатам мы ушли в гиперпространство.

Глава 7: Грабеж, предательство и ужас

Полет в гиперпространстве не занял много времени, и вот мы вышли в обычное пространство. Моему взору предстала планета Тет. Атмосфера планеты пестрела серыми и большей частью фиолетовыми тонами. Когда корабль спустился к поверхности и готовился совершить посадку, Боуди, Вайолет и Оресс (группа 1) через нижний люк по тросу спустились на поверхность и скрылись в лесу. Гринго заперся в тайном отсеке корабля со своими тех-штучками. Я, Мастер и Грин (группа 2) после посадки вышли через трап наружу и нас тут же поприветствовал местный смотритель дворца — синий твилек на службе у хатта. Он о чем-то поговорил с Грин на родном языке, затем наша воительница махнув нам рукой пригласила идти за твилеком до спидера, на котором мы и направились во дворец. Во время поездки я увидел как Группа 1 без проблем проникает на грузовую платформу и на ней двигаются ко дворцу. Вскоре наш спидер приземлился на площадке возле парадного входа, через который твилек нас провел внутрь. Он продолжал беседу с Грин на родном языке (увы, пока что этот язык я не выучил). В помещениях был типичный интерьер с кучей коллекций древностей и ценностей, какие-то картины и… замороженные в карбоните неугодные личности. Как мило. Мастер всё время осматривался по сторонам оставаясь начеку. У меня в ухе был наушник для связи с Группой 1 и Гринго. Последний вскоре сообщил:

- Группа 1 добралась до входа в хранилище. Охрана там нейтрализована… весьма оригинально, - в его словах явно было замешательство. Вероятно Боудар его чем-то удивил. А может быть Вайолет?

Тем временем твилек проводил нам экскурсию по дворцу, Грин переводила разговор. И вот мы дошли по центра управления безопасности дворца где было 10 или больше охранников. Едва дверь за нами закрылась как Мастер достал свои бластеры и стал палить по охранникам. Грин присоединилась к веселью со своими клинками, я же стоял в сторонке и просто держал на прицеле своего бластера испуганного твилека. После перестрелки Мастер сел за пульт управления безопасности дворца и связался с Гринго.

- Окей, группа 1 приготовьтесь, я открою вам дверь в хранилище. И… Готово!

В это время Мастер обезвредил всю систему охраны, поэтому теперь вся стража вокруг и внутри дворца не была нам помехой. «Обезвредив» твилека мы заминировали пост охраны и направились навстречу с группой 1. Когда мы вошли в хранилище я не мог поверить своим глазам — огромное количество ценностей, реликвий и прочего завораживали. Глаза так и разбегались по сторонам чтобы оценить масштаб.

- Думай о деле, - опешил меня Мастер. - Заложи заряды в нужных зонах пока остальные соберут что возможно унести.

Я взял у него сумку с термальными детонаторами и стал их устанавливать так где требовалось. В тоже время остальные собирали богатства хранилища, а Мастер в центре хранилища установил… Квантовая бомба?! Откуда она здесь? И зачем мне устанавливать тогда эти детонаторы? Он ничего не рассказывал об этом при планировании. Когда я установил последний детонатор то поспешил вернуться к остальным. Мы погрузили сокровища на грузовую платформу и начали спускаться на ней вниз до места посадки нашего корабля. И тут на связь вышел обеспокоенный Гринго.

- Друзья, у нас проблема — прибыл имперский крейсер класса «Терминус»! Они уже запустили перехватчики! Поспешите!

Ну вот, только этого не хватало. Откуда Империя узнала про нас? Или они здесь по другой причине? Но думать было некогда. Достигнув посадочной зоны с нами в бой вступила местная охрана в лице около десятка наемников-инородцев. Я, Мастер и Вайолет отстреливались от них, пока Боудар и Оресс грузили в наш корабль сокровища, а Грин, мастерски уклоняясь от лазеров, вступила в бой и резала наемников своими клинками. Едва пал последний противник как над нами засвистел очень знакомый всем звук — рев имперских истребителей (такой же как у всем известных TIE-fighter из будущих времён). Я увидел как на нас неслись два истребителя ISF (он же тип VI «Превосходство»). Первым заходом они обстреляли нас и пролетели мимо. От залпов их пушек меня взрывной волной отбросило к нашему кораблю, но к счастью без увечий. Однако Грин была ранена, её кое-как взял под руку Мастер и повел на корабль. Орессу не повезло — лазер попал прямо в него не оставив на месте ничего. Я же едва прийдя в себя стал искать Вайолет и увидел её лежащую без сознания. Я подбежал к ней и проверил пульс — жива. Подняв на руки я понес её к кораблю когда за спиной вновь послышались ISF. В этот момент турель в кормовой части нашего корабля открыла по ним огонь и судя по взрыву попали в одного, а второй дав залп лазерами в сторону улетел. Ко мне подбежал Боуди и помог поднять Вайолет на корабль. Мастер крикнул:

- Андзэн — быстро в кабину! Уводи нас отсюда! Гринго за пушкой нас прикроет как сможет! Здоровяк — закрой грузовой отсек!

Я побежал в кабину, где С2 растеряно паниковал, а Гринго сидя за пультом удаленно стрелял из хвостовой турели. Боуди передав Вайолет Мастеру поспешил к грузовому отсеку.

- Это кошмар! Это недопустимо! На нас напала Империя! - паникует С2.

- Замолчи, дроид! Займись щитами и проложи нам маршрут для прыжка, пока я постараюсь маневрировать! Гринго — держи их от нас подальше!

- Понял.

Включив двигатели и подняв корабль от посадочной платформы я вдавил дроссель тяги, отчего мы резко полетели вперед. Дроид успел активировать щиты когда по нам начали обстреливать ISF, которых было уже около десятка вокруг. Гринго с трудом успевал в них целиться и стрелять, я же маневрировал как мог, стремясь вывести корабль из атмосферы. В этот момент Мастер пришел в кабину и сел за пульт связи. Настроив коммуникатор он прокричал:

- Имперские корабли! Прекратите немедленно атаку! В противном случае вы будете поражены подрывом квантовой бомбы на планете! Это не блеф!

После этого Мастер активировал детонатор термальных зарядов. Вероятно замок разрушился, а хранилище завалило обломками вместе с бомбой. Умно! Бомба под завалами осталась, и если до неё доберутся, то кому-то будет плохо. Удивительно, но имперцы прекратили атаку и улетели к своему крейсеру. Я уже видел эту громадину перед нами вдали. Такие же кружили над Коррибаном когда я там «учился». Затем Мастер через наушники вел переговоры, и в какой-то, момент как я понял, он стал вести беседу с хаттом, которого мы ограбили.

- Или мы уйдем с тем что взяли, или с нашей смертью ты не только потеряешь всё своё состояние, но и упадешь в глазах своих собратьев из Картеля. Выбирай.

Суда по довольному выражению лица Мастера переговоры идут в лучшую сторону. Через некоторое время он обратился ко мне:

- Готов к прыжку домой?

- Да. Гипердрайв в норме. Можем прыгать немедленно.

Я и С2 потянули на себя дроссели и наш корабль устремился в гиперпространство.

Разумеется мне стало подозрительно от того как же легко мы отделались от имперцев (потерю Оресса я не оплакиваю, впрочем как и остальные в команде). Пока мы летели в гипере, я включил автопилот и направился в кают-компанию, где Мастер обрабатывал раны Грин, а Вайолет сидела в обнимку с Боуди, у которого была перевязана нога — видимо тоже получил рану перед отлетом.

- Всё прошло лучше чем ожидалось, - подвел итог Мастер.

- Неужели? А как же Империя? И зачем было скрывать про квантовую бомбу?

- Скрывали мы все эту деталь от тебя и вуки, вот и всё. А вмешательство Империи было предсказуемо, учитывая что хатт намеревался с ними заключить сделки. - затем Мастер встал и подошел ко мне. - Но думаю будет справедливо чтобы ты тоже был с нами откровенен.

- Что ты имеешь ввиду?

Он достал бластер и прицелился мне прямо в сердце. Боуди резко встал и замер, Вайолет испугано смотрела на нас, а Грин перекатом подкралась к Боуди и приставила клинок к его горлу. Мастер сердито смотрел на меня и заявил:

- Я знаю кем ты был. Бывший юнлинг джедаев, который пропал после разорения Корусанта. Однако ты не просто так исчез — тебя взяли ситхи. Ты один из них?!

Ага, всё таки решил проверить опасения своего дружка из СИС. Ну что же, карты на стол.

- Всё кроме последнего — правда. Не по своей воли я провел долгие пять лет на Коррибане как аколит. Но год назад мне удалось сбежать, и у меня есть свидетель — джедай по имени Кворион Дорджис. Он может за меня поручиться.

Мастер приподнял бровь от удивления.

- Почему я должен тебе верить?

- Ты не обязан мне верить. Спроси у своего дружка-шпиона, Полковник, - последнее я сказал с хитрой ухмылкой. Пора и тебе что-то нам рассказать.

- О чём он говорит, босс? - спросила Грин.

Вместо ответа Мастер развернулся и переведя бластер в парализующий режим выстрелил в Грин, отчего та упала в бессознательном состоянии. Боуди, и Вайолет были в замешательстве.

- Вся наша операция была не ради наживы. Во всяком случае не в первую очередь. Я — полковник армии Республики, и вы, мои друзья, оказали нам великую услугу по сохранению Картеля как нейтральной стороны. Когда мы вернемся на станцию, нас встретят оперативники СИС. Награду в виде сокровищ вы не получите, но вместо этого вы останетесь в живых и даже на свободе, - потом он повернулся ко мне. - Но не все.

- Я не вернусь к джедаям.

- Это уже не тебе решать. Твоему дружку-вуки я позволю уйти, а тобой займется СИС.

Вдруг за спиной Мастера Вайолет направила бластер в него и со слезами закричала:

- Что ты такое говоришь?! Ты же обещал мне что покончил с Республикой! Говорил, что выполнив эту работу мы сможем уйти от всех бед и я смогу исполнить свою мечту! Ты врал мне всё это время! Ты солгал моим родителям!

Ого! Тут кажется семейная драма возникает. Но вдруг её поразил выстрел из кабины пилотов — Гринго применил парализатор и Вайолет тоже упала без сознания на пол. Мастер подошел к ней и подняв на руки сказал:

- Прости меня. Всё куда сложнее. Ты бы не поняла.

Он понёс её в каюту, а меня на прицел взял Гринго и велел вернуться к штурвалу. Боуди же заперли с Грин в грузовом отсеке. Да что же происходит?!

Когда мы прилетели на станцию я заметил что в ангаре уже стоял республиканский шаттл, рядом с которым ошивалось несколько солдат и флотский офицер. После посадки я под прицелом Гринго скованный в наручники вышел с корабля. За нами вышли в наручниках Грин, Боуди и Вайолет под надзором Мастера. Нас четверых выстроили перед кораблем пока в нашу сторону шел офицер Республики. Он и Мастер пожали друг другу руки и стали о чем-то тихо разговаривать, периодически посматривая в нашу сторону. Я спросил у Гринго:

- Какая тебе выгода за помощь Республике? Или ты тоже старый вояка?

- Республика поможет мне освободить мой дом от Империи, а я в свою очередь подарю детям своего мира будущее.

Закончив беседу с Мастером, офицер приказал двум бойцам вместе с Гринго подняться на борт нашего корабля и лететь на Корусант, а оставшиеся два бойца повели нас (меня, Вайолет, Боуди и Грин) к республиканскому шаттлу. В этот момент я почувствовал что-то странное, будто чье-то знакомое присутствие издали. Едва корабль с Гринго покинул станцию и готовился уйти в гиперпространство как вдруг из гипера «выпрыгнули» пара кораблей и сходу открыли огонь. Гринго и С2 не успели поднять щиты и их корабль был уничтожен. Не успели мы удивиться как эти два корабля резко влетели в ангар и открыв огонь взорвали шаттл, убили солдат Республики и офицера, а также тяжело ранив Мастера. Я и Вайолет тут же подбежали к нему, пытаясь чем-то помочь, но осколки на его теле явно говорили, что Мастеру осталось недолго жить.

Вайолет со слезами умоляла «дедушку» (именно так она теперь называла Мастера) не умирать, но все остальные понимали что это напрасно. Перед смертью Мастер прошептал Вайолет:

- Ты так похожа на свою мать… мне так жаль…

После этих слов он навсегда закрыл глаза и замолчал. В тот момент те два корабля совершили посадку в ангаре. Одного я узнал — тяжелый истребитель класса «Ярость», любимый корабль ситхов для путешествий, если они не берут с собой свиту из имперского флота. Второй корабль я не узнал, хотя кажется где-то видел. Из «Ярости» вышла леди-ситх в темном плаще и капюшоне, сквозь тьму которого я увидел золотое свечение её глаз. А когда за ней также вышел знакомый мне по Коррибану дашад, то я понял кто эта леди-ситх — Нами. Со второго корабля вышла группа мандалорцев, несколько из них подошли к нам, держа нас на прицелах своих бластеров, а остальные стали осматривать трупы республиканцев или обыскивать помещения станции. Когда подошла Нами и её дашад, мандалорцы отошли в стороны. Я и Вайолет встали перед телом умершего Мастера. Осмотрев нас, Нами с ехидной улыбкой заявила:

- Значит слухи не врали — ты и правда сбежал с Коррибана.

- Правда, - ответил я. - А ты кажется получила повышение?

- Верно. Мой учитель пыталась меня использовать для продолжения своей собственной жизни, но я оказалась умнее, - Нами осмотрела Вайолет, а потом Боуди и Грин. - Интересная у тебя компания.

- Не тяни резину и говори прямо что тебе нужно.

Она посмеялась и ответила:

- Так уж вышло что у меня и моих коллег есть общий интерес к вашей «шайке», - говоря это, Нами оглядкой смотрела на мандалорцев, как бы намекая что они и есть её «коллеги». - Их нанял тот, кого вы недавно ограбили, а меня интересует кое-что, чем владел ваш старик, - тут она указала на безжизненное тело Мастера.

Вскоре вернулись мандалорцы, что осматривали помещения станции и принесли несколько ящиков с различным содержимым. Те что удалось открыть сразу не содержали ничего важного (только провиант, оружие, сканеры и прочая мелочь), а вот одна коробка была закодирована. Нами подошла к коробке и закрыв глаза через Силу стала её сканировать.

- Вот оно, - затем она повернулась к Вайолет. - Уверена, ты знаешь как это открыть.

Вайолет задрожала и стала тяжело дышать, словно её охватил сильнейший страх. И оно мне понятно — я сам ощущал как Нами проявляет на неё ментальное давление Тёмной стороны через Силу. Я тут же встал между ними.

- Хватит! Она ничего не знает. Единственный кто мог открыть эту коробку сейчас лежит под тобой.

Разумеется я блефовал, не зная наверняка об осведомленности Вайолет о секретах Мастера. Нами удивилась и прекратила «давить» на Вайолет. Та словно в оцепенении упала на колени и к ней тут же подошел Боуди. Двое мандо изготовили бластеры, но Нами махнула рукой, мол «отставить». Затем она обратилась ко мне с сарказмом:

- Нашел себе новую подружку? А ведь я могу заревновать.

Не успел я предпринять контрмеры, как меня тут же отбросило к стене ангара — Нами телекинезом отшвырнула меня, а потом сделала тоже самое с Боуди. От удара головой об стену у меня на некоторое время потемнело в глазах и зазвенели уши, но я услышал как Нами начала мучить Вайолет молниями Силы, отчего Вайолет громко кричала от боли. При этом я также слышал истерический смех Нами, которая видимо наслаждалась страданиями своей жертвы. Не успел я подняться на ноги и прозреть как надо мной возник один из мандо и ударил меня по голове бластером с закономерным результатом — потеря сознания.

Глава 8: Сбежать и спасать

Удача или навыки — никогда не угадаешь что полезно в конкретный момент. Порой можно положиться на «авось и так сойдет, и пронесёт», а порой нужно тщательно всё продумывать наперед и, здраво оценивая свои возможности, по максимуму их применять. Очень часто удача и навыки работают в комбинации, и работают отлично, но при определенных условиях. А еще важно не допускать в их комбинацию ненужный компонент — глупость. В тот момент когда я пытался как-то защитить Вайолет от агрессии Нами, иначе как глупостью этот поступок назвать было нельзя. Но что точно нельзя назвать глупостью — так это факт свершения моего очередного видения. Планета Тет, погоня имперских истребителей и крик Вайолет — всё вновь сошлось.

А сейчас происходит новое видение, и оно более четкое: жуткое болото, противная атмосфера, кучи мусора и частей звездолетов, дворцы хаттов, заводы и фабрики, повсюду снуют какие-то неприятные типы и представители расы эвокай, а еще какой-то знакомый городок… и лишь когда я посмотрел вверх и увидел на небе луну контрабандистов (Нар-Шадда), то осознал что это за место — Нал-Хатта, столица Картеля Хаттов, одно из самых грязных и противных мест в галактике. Городком оказалась Джигууна, где начинают свой сюжет Охотник за головами и Имперский агент. В видении их я не нахожу, зато оказавшись в космопорту вижу корабль, о котором давно мечтал — коррелианский фрегат XS. Тут видение обрывается — я просыпаюсь.

Мастер, Оресс и Гринго погибли, а о судьбе Вайолет и Грин я ничего не знаю. Когда я пришел в сознание, то обнаружил себя в клетке, скованный руками в кандалы и с рабским ошейником на шее, а в соседней клетке был Боударр в таком же положении. По звуку снаружи и по общей обстановке я предположил что мы на борту корабля, летим в гиперпространстве, а наши клетки находятся в отсеке, похожем на грузовой. Боуди увидев что я пробудился был рад:

- «Наконец-то! Я боялся что ты больше не проснешься!»

- И я рад тебя видеть, дружище. Где мы? И где наши напарницы?

- «На корабле тех людей в броне (мандалорцев). Твилечку заморозили в карбонит, она в другом отсеке этого корабля. А девочку…» - тут Боуди явно расстроился. - «Её забрала та темная женщина.»

Это плохо. Я боюсь представить что с ней сделает Нами. Что же такого было в той коробке? И почему она меня не забрала или не убила? Я же беглец с Коррибана, при мне убили Харкуна. Странно. Впрочем думать дальше уже не придется — в отсек зашел один из мандо и велел нам готовиться к выходу. Через некоторое время я почувствовал что корабль совершил посадку. Мандо вывел нас к выходу, где уже столпилось несколько других его собратьев и… кажется несколько молодых наемников (не мандалорцев). Один из них, расы забрак, показался мне знакомым — его взгляд и черты лица мне кого-то напоминали, и нет, речь не про покойного Оресса. Тем более этот забрак был краснокожий. Едва меня и Боуди вывели из корабля как я увидел знакомую атмосферу из видения — нас доставили на Нал-Хатту. Следом за нами волокли замороженную в карбоните Грин. Прошли через космопорт Джигууны прямо во дворец хатта Нем’ро. Наемник-забрак от нас отделился и направился в сторону местной кантины в другой части городка — похоже этот тип и будет Охотником за головами (классовый перс), но почему его лицо мне знакомо?

Нас привели непосредственно к хатту. М-да… Нем’ро такой же жуткий, как и был в игре. Лидер мандалорцев заявил:

- Великий Нем’ро! Мы превозносим тебе наши дары в знак нашего сотрудничества — грабители, что унизили твоего сородича и украли его богатства, - говоря это мандо указывал на меня, Боуди и парящую пластину карбонита, в которой заключена Грин.

Нем’ро спросил (на хаттском):

- «Где детонатор квантовой бомбы? Мой собрат нашел бомбу, но её не могут убрать без риска что она взорвется!»

Я вспомнил что детонатор был у Мастера, и тут я вижу как один из мандо подходит к хатту и протягивает детонатор. Нем’ро был доволен и взяв детонатор сказал:

- «Хорошо. Вы будете вознаграждены за свою работу.» - тут хатт уже обратил внимание на меня, Боуди и замороженную Грин. - «Твилечку отправьте на пополнение моей коллекции. Вуки отдайте моему приятелю Друуге — пусть будет ему хорошим «актером». А мальчишку — на фабрику.»

Подошедшие охранники хатта начали нас разводить. Боуди пытался сопротивляться и кричал, на что прихвостни хатта ответили ударами шокеров и усмирили вуки.

- Боуди! - крикнул я, - Я найду тебя, друг! Слышишь?! Не смей помирать!

Меня ударом по животу тоже усмирили и повели на выход. Прежде чем покинуть помещение я увидел как Нем’ро с любопытством разглядывает детонатор. Я понял что сейчас у меня есть единственная возможность отомстить за Мастера и Гринго, пусть они и подставили меня. Через Силу я попытался ощутить кнопку подрыва, и когда я «дотянулся» до неё — незамедлительно привел в действие. Хатт заметил что детонатор активировался и был в замешательстве. Он тут же стал требовать от своих «шестерок» сведений про Тет, мол действительно ли детонатор сработал или это просто поломка. К счастью, мой фокус с телекинезом никто не заметил, хотя на мне это сказалось — я немного ослаб и меня уже не вели, а волокли.

Детонатор сработал — на Тете взорвалась квантовая бомба. С ней исчезли не только остатки дворца хатта, но и сам хатт, и его свита. Нем’ро был в ярости. Он требовал узнать у своих «шестерок» что случилось с детонатором и кто виноват в произошедшем. Впрочем, это меня уже не волновало. Сейчас я один из сотен рабов что трудятся на фабрике по производству спайса. Ужасный запах, кошмарные условия работы, да еще и охрана нагнетает. Я нахожусь здесь несколько дней, а ощущение что целую вечность.

В один из дней мне и еще нескольким несчастным велели взять несколько ящиков со спайсом и пешком нести их до космопорта Джиигуны. Естественно нас охраняли несколько гаморреанцев с вибротопорами. Этот «марш» пережили не все — тех кто отставал бросали на съедение местным хищникам, а их груз накидывали тем кто живой и способный двигаться. Добрались мы только под вечер. В космопорту мы явились с грузами на площадку, где стоял… фрегат XS! Очередное подтверждение видения. Местный шеф расы нИкто (очередная шестерка Нем’ро) о чем-то переговаривал с невысокой молодой желтокожей твелечкой, которая видимо является хозяйкой фрегата. Нам (рабам) велели поднять все ящики на корабль в грузовой отсек. Внутри за нами присматривал какой-то парнишка с мелкими шрамами на лице и забавной прической. Судя по его сопереживающему взгляду, он не особо рад видеть рабство. Стоп! Да это же Корсо Риггс! Значит твилечка — Контрабандист! Но какого лешего они тут забыли? Когда погрузку закончили и мы выходили из фрегата, я краем уха услышал как твилечка спросила у нИкто про свою сестру по имени «Грин». Остановившись я присмотрелся на неё — сходство отдаленное есть. Когда нИкто отошел куда-то, а рабы ожидали отправки обратно на фабрику, я незаметно для охранников подошел к твилечке и сказал:

- Псс! Ты говорила что ищешь сестру. Она была охотницей за головами?

Твилечка посмотрела на меня с подозрением, но в тоже время в её глазах я видел заинтересованность моими словами.

- А тебе откуда про неё знать?

- Мне довелось с ней поработать в последнем «деле». Увы, всё пошло не по плану и поэтому я здесь, а она…

Я намеренно не стал договаривать — это намек на сделку. Твилечка поняла намек:

- Я готова заплатить за информацию. Говори.

- Скажу при одном условии — ты вытащишь меня с этой планеты, а я приведу тебя к сестре.

- Приятель, почему я должна тебе верить?

- А у тебя есть другие варианты? Или идеи где искать Грин? Ты хоть знаешь что с ней вообще случилось?

Твилечка опустила глаза:

- Слышала, что она перешла дорогу хаттам. Что она связанна с ограблением и взрывом на планете Тет. Это всё.

- Я знаю где её держат. Я помогу тебе её спасти, а ты поможешь мне сбежать. Это сделка.

Вскоре охранники велели рабам покинуть ангар. Мне пришлось уходить.

- Подумай о моих словах. Иначе я найду другой способ сбежать.

Прошло несколько дней. Не знаю, поверила ли мне та космолетчица или нет, но я уже не хотел ждать. Когда дневная смена закончилась охрана повела нас (рабов) на «отдых» - в большой барак, где жили все рабы, занятые на производстве. Я намеренно шел последним в толпе, за мной шагал один охранник. Едва мы подходили до бараков возле «Ржавых дворов» (промышленный район Нал-Хатты) я начал симулировать усталость и боль, отчего упал на землю. Охранник подошел и пытался ленивым пинком призвать меня встать, но я всячески изображал что мне плохо. К тому моменту толпа рабов и остальной охраны скрылась в бараках. Охранник надо мной уже хотел из лени просто убить меня и потянулся к бластеру. Я резко закрутился и ногами сбил его с ног. Упав он не успел ничего сделать когда я навис над ним и начал бить его кулаком по лицу. Не знаю сколько ударов я ему нанес, но синяки на лице полностью изменили цвет его кожи. Он едва дышал, но кажется жить всё же будет. Я забрал у него бластер (не помню какая модель, но напоминает револьвер внешне) и поспешил к выходу с территории «Ржавых дворов». Самый малый проход защищал один охранник и дроид с виброкопьем. Стоя за кучей мусора и высматривая возможность побега я понял что без шума пройти не получится. Видимо придется применить Силу. Оставив бластер в кобуре и приняв более решительный вид я направился к охраннику. К счастью, он не понял что я раб.

- Ты кто? Новенький? Я раньше тебя не видел.

- Просто я успевал уходить раньше через главные ворота до спидера. А сегодня шеф меня задержал. Так что я пойду в Джиигуну пешком. Пропусти.

- Не так быстро, - охранник поднял передо мной ладонь левой руки, я правую держал у кобуры. - Предъяви ID-карту или… скажем, 50 кредитов.

Вот же жлоб! 50 кредитов?! Будь у меня мой кошелек, что я сохранил на Нар-Шадда, я бы конечно заплатил бы, но сейчас в кармане всего-то 10 кредитов. Сделав неопределенный жест рукой я применил Убеждение Силы:

- Деньги заплатит мой босс. Ты найдешь его на фабрике в комнате охраны.

Охранник сначала был обескуражен, но через мгновение трюк сработал:

- Твой босс… заплатит мне. Я поищу его на фабрике в комнате охраны, - затем он повернулся к дроиду. - Пропускаем его.

Дроид ничего не ответил и просто посторонился, позволяя мне пройти. И вот я оказался в болотах Нал-Хатты, да еще и ночью. Зверье вокруг я чувствовал много и только тогда снова принялся Подавлять Силу, а то мало ли — вдруг в округе гуляет какой-нибудь ситх. К полуночи я добежал до ворот Джиигуны. На страже стояло несколько гаморреанцев. Я снова пошел как ни в чем не бывало, словно местный житель. Гаморреанцы недоверчиво посмотрели на меня, но пропустили. Повезло, что в прошлый визит в Джиигуну я и остальные рабы попали сюда через другой вход. В городке было неспокойно — кто-то с кем-то выяснял отношения или долги, где-то была стрельба. Я же направился прямо в космопорт. И всё бы ничего, да только оттуда выходил нИкто, который в тот день разговаривал с космолетчицей — сестрой Грин. Я успел убежать и не попасться ему на глаза, но стало ясно что в космопорт мне сейчас не попасть. Стоя за стенкой небольшого домика и наблюдая за нИкто, я ощутил как мне в спину приставили дуло бластера.

- Твое предложение помощи еще в силе или мне сдать тебя местным?

Что ж, похоже мне повезло. Я не спеша повернулся и увидел ту самую твилечку с ехидной улыбкой.

- Грин сейчас во дворце Нем’ро, заморожена в карбонит. Я помогу её освободить.

- А потом?

- Покинем это болото и вы высадите меня там, - в этот момент я указал пальцем вверх, показывая на «луну контрабандистов».

Убрав бластер в кобуру твилечка жестом руки указала мне идти за ней в кантину «Отравленная яма». Мы оказались в снятой ею комнате. Подойдя к терминалу твилечка запустила его и вывела проекцию дворца Нем’ро со схемами всех коридоров и проходов.

- Не спрашивай откуда эта схема, но она обошлась мне очень дорого. Итак, где моя сестра?

Я внимательно осмотрел схему. Вспоминая прохождение игры я выискивал помещение, похожее на зал коллекций замороженных пленников у оппонента Нем’ро — Фа’атры, да и дворцы в целом у них практически одинаковые.

- Вот! - я указал на помещение выше основного этажа на один уровень. - Обычно хатты в этих дворцах хранят свои «трофеи» в этом помещении. Попасть туда будет непросто. Впрочем, можно проникнуть через шахты вентиляции — они обычно достаточно просторны.

Твилечка внимательно осмотрела предложенную мною схему и кажется осталась довольна.

- Хорошо. Ты пойдешь со мной. Если что-то пойдет не так — сделке конец, равно как и тебе. Всё ясно?

Я молча кивнул. В этот момент в помещение вошел Корсо Риггс, смотря на меня с сомнением в глазах. Ну, я не могу его винить.

- Нужно инсценировать что-то грандиозное у стен дворца для отвлечения внимания по ходу нашего проникновения. - твилечка посмотрела на Корсо: - Есть идеи, фермер?

- Может устроить взрыв поблизости? В городе все равно идут перестрелки между отморозками местного хатта и его конкурента. Могут подумать что шестерки конкурента решились на более серьезный шаг.

- Одобряю. Как заложишь взрывчатку, возвращайся на корабль и будьте готовы взлететь в случае необходимости.

- Сделаю, капитан.

- У вас есть еще члены команды? - поинтересовался я.

- Да, но тебя это не касается. Выходим.

Через некоторое время мы с твилечкой проникли в шахту вентиляции дворца Нем’ро. К счастью передвигаться в шахте было более-менее возможно для меня. Через решетки на потолках, соединявших шахту с помещениями, в коридорах мы видели лишь редких охранников. Вскоре мы достигли того самого зала с «трофеями». Увы там было пара гаморреанцев. Твилечка по наручному комлинку послала сигнал Корсо на диверсию. Дворец сотрясло от взрыва. Вся охрана поднялась по тревоге и направилась к основному входу — Корсо подорвал стоянку спидеров. Гаморреанцы поспешили покинуть зал, после чего я ногой выбил решетку и спрыгнул из шахты. Вслед за мной спрыгнула твилечка.

Мой расчет оправдался — мы действительно оказались в помещении, где хранятся различные трофеи хатта, в том числе замороженные в карбонит пленники.

- Вот она! - возрадовалась твилечка, подбегая к пластине карбонита, в которой заморожена Грин.

Пока она пыталась разморозить сестру, я осматривал остальных «пленников». Затем я подошел к местному терминалу и решил проверить архив на «пленников». В основном какие-то бандиты, наемники, контрабандисты, предатели и… Опа! Интересно. Я тут же подошел к интересующему меня «пленнику». Республиканский солдат, участник какой-то важной миссии Республиканского спецназа в Пространстве Хаттов, единственный кто выжил из отряда и был с трудом взят в плен. Алекс Рэд… Снова кажется знакомым имя.

Тем временем твилечка наконец разморозила Грин. Та чуть не выпала на пол, но сестра её поймала.

- Грин, ты меня слышишь? Это я, Джекки. Твоя сестра.

Грин едва смогла открыть глаза и удержаться на ногах.

- Джекки?.. Откуда ты… Ох! Как же мне плохо…

- Спокойно, сестра. Мы выведем тебя отсюда.

В этот момент я попытался воспользоваться панелью для разморозки солдата. Джекки возмутилась:

- Эй! Ты чего?! Мы пришли только за моей сестрой!

- Спокойно. Этот может нам пригодиться.

Закрыв глаза чтобы не ослепнуть от эффекта разморозки, я ждал пока тело солдата не освободится из карбонита. На удивление он сразу пришел в сознание и удержался на коленях при падении. А когда он посмотрел на меня, я тут же узнал его лицо.

- Ну привет, Метеор.

Метеор — сын республиканского офицера, сам мечтал стать офицером. Мы познакомились на Корусанте более 10 лет назад, еще во времена моего джедайства. Наравне со мной он был отличным гонщиком на спидерах. Мы никогда не называли друг другу настоящие имена, только прозвища. Внешне он был почти такой же комплекции как я, разве что коротко стриженый, более накаченный, зеленоглазый, с более грубыми чертами лица. Едва Метеор проморгался как увидел меня и не поверил глазам.

- Гончий? Как ты...

Гончий — такое прозвище я получил среди нелегальных гонщиков Корусанта в прошлом, ибо гонять перед финишем оппонентов я умел. Я протянул руку и помог Метеору встать на ноги.

- Он самый. Когда успел лишиться глаза и заполучить такой протез?

На месте правого глаза у Метеора была пластина, полностью закрывающая глаз и веки, а на правом виске — кибер-имплант в форме буквы С.

- В день Разорения Корусанта… Черт, как же я рад тебя видеть... дружище...

- Вспомним былое позже. Нужно уходить из дворца пока охрана не опомнилась.

Джекки возмутилась:

- Мы не договаривались, что будем спасать еще кого-то, кроме моей сестры.

- Если тебя это так, беспокоит, то когда окажемся на променаде — заплачу тебе «сверху». А теперь уходим.

Грин уже смогла различать цвета. Увидев меня она выхватила бластер из кобуры Джекки и направила на меня. Метеор и я замерли, а Джекки оказалась в замешательстве.

- Эй, сестра! Он помог мне тебя спасти!

- Спасти? Этот сопляк виноват во всём! Из-за него Мастер… и Гринго… и Вайолетт, - Грин неожиданно начала проявлять эмоции, что было заметно по слезам.

Джекки стала недоверчиво смотреть на меня. Пришлось «выложить все карты на стол»:

- То что сказал Мастер и то что я вам объяснил тогда на корабле — правда. Да, я бывший юнлинг джедаев. Да, я был послушником в академии ситхов на Коррибане и сбежал от них. Но и Мастер оказался не тем кем ты его считала…

- Я знала! Я знала кто он на самом деле! Я верила что он не предаст меня. Это всё из-за тебя! Он вынужден был меня предать, потому что не верил тебе! Ты...

Грин снова обессилила и упала на колени, выронив из рук бластер. Джекки поддерживала сестру.

- Я знала что он бывший военный из Республики. Хатты объявили за его голову награду, и я была среди тех кто попытал счастье с ним столкнуться… даже в возрасте он был хорош как воин. Но он пощадил меня и предложил стать партнерами.

- Почему ты винишь меня? Я же не договорил — в ночь перед нашей «операцией» он выходил на связь с СИС, предупредил их чтобы нас ждали на базе. Он не был бывшим военным, он остался под прикрытием на службе.

- Нет! Он решил вернуться в Республику именно из-за тебя! Когда он решил тебя рекрутировать, я сразу поняла, что он что-то задумал, но не ожидала что предаст меня и Гринго. Это ты во всём виноват!

Она снова потянулась за бластером, но вместо неё бластер взяла Джекки. Посмотрев на меня с презрением она спросила:

- Это всё правда?

Мне ничего не осталось, кроме как недовольно вздохнуть и кивнуть головой.

- Если сопоставить всё сказанное — то выходит что Грин права.

Джекки жалостно посмотрела на плачущую сестру, затем снова на меня и стала наводить в меня бластер. Я же просто смиренно вдохнул воздуха и закрыл глаза...

Глава 9: Планирование в осаде

Выстрел!

Я ничего не почувствовал. Неужели снова я как-то обманул смерть? Или все же меня настигла вселенная, а я просто не чувствую этого? Но нет — я услышал как за моей спиной кто-то громко упал на пол. Я открыл глаза и заметил что Джекки целилась чуть в сторону от меня. Оглянувшись назад я увидел лежащего без признаков жизни нИкто.

- Похоже нас заметили, - сказала Джекки. - переходим к плану Б.

- План Б? И в чем он заключается, - спросил я.

- Все бежим на крышу!

Джекки помогла сестре подняться на ноги и они направились к лестнице. Метеор взял у мертвого нИкто бластерную винтовку и вместе со мной побежал за твилечками. В помещении начала звучать сирена тревоги. Когда мы дошли до лестницы за нами увязалась несколько гаморреанцев с топорами и бластерами.

- Бегите! Мы прикроем!

Я и Метеор вступили в перестрелку. Уложив нескольких свинолицых и обратив в бегство остальных, мы побежали по лестнице наверх за девчонками. Вскоре мы вышли на крышу, а точнее — на площадку для звездолетов. На площадке Джекки перестреливалась с парой наемников, укрываясь с Грин за контейнерами. Джекки попала в одного, а второго убил подоспевший Метеор.

Неожиданно я услышал шум двигателей — со стороны космопорта Джигууны к площадке прилетел коррелианский фрахтовщик XS. Едва он приземлился как мы вчетвером побежали к открытому трапу, где нас встретил Корсо Риггс. Позади нас раздались выстрелы охранников, что уже добрались до крыши из дворца, но мы едва успели запрыгнуть на фрахтовщик, когда он начал взлетать и набирая скорость улетать прочь. Оказавшись внутри корабля я помог Джекки отвести Грин в её каюту,, после чего я ушел в кают-компанию. Там же меня ждали Метеор и Корсо.

- Спасибо что подобрали. А кто управляет кораблем?

- Первый помощник, - ответил Корсо, - и наш новый член команды.

В этот момент в кают-компанию вошел… Боуди! Едва он увидел меня как тут же радостно начал меня обнимать и зарычал:

- «Друг! Ты живой!»

Мне конечно было приятно снова обнять своего товарища, но он так сильно меня сжимал, что у меня чуть не хрустнуло что-то, не говоря уже о том что дышать стало тяжелее.

- И я рад тебя видеть, дружище… ты меня щас… расплющишь…

Боуди перестал меня обнимать. В этот момент в кают-компанию вошла Джекки.

- Боудаар, ты его знаешь?

- «Да. Он освободил меня от рабства у азартного игрока. Мы работали вместе с твоей сестрой и грабили хатта. Но нас поймали имперцы и мандалорцы. Его сделали рабом на фабрике, а меня отдали Друуге.»

Теперь до меня дошло — Боудаар стал частью команды контрабандиста (в лице Джекки) по сюжету контрабандиста как игрового персонажа SWTOR. Однако тот факт что я ранее уже освобождал может непредсказуемо повлиять на будущее.

Я спросил Боуди, указав рукой на Джекки:

- Полагаю, тебя от хатта спасла она?

- «Да. Она спасла меня от смерти когда я столкнулся с гандарком на барже Друуги хатта. Я перед ней в долгу.»

Долг жизни… я помню, что этот момент знакомства контрабандиста и Боудаара был прописан в сюжете как аналог знакомства Хана Соло и Чубакки. И если вспомнить как я познакомился с Боуди, то вряд ли можно сказать что у него передо мной такой же долг. Нет, он мне ничего не должен. Я спас его просто от рабства, а Джекки спасла и от смерти, и от нового рабства.

Тут слово взяла Джекки:

- Что ж, тот факт что ты друг Боудаара заставляет меня меньше желать тебя убить. Но то что ты беглый джедай или ситх, и тем более причина пленения моей сестры — всё больше вынуждает мой палец щекотать спусковой крючок.

- Эй! Я признал правду, помог тебе спасти Грин, и не забывай что я и Метеор вас прикрывали при побеге.

- Это уже достаточные причины оставить его в живых, - подметил Метеор.

Джекки недовольно походила из стороны в сторону, а затем ушла на мостик. Я и Метеор сели на диван.

- Ну что ж, рассказывай. Как ты оказался в коллекционном зале Нем’ро?

Метеор поведал кратко свою историю. В день Разорения Корусанта его семья погибла, а сам он был тяжело ранен. Затем он долго восстанавливался, а как только здоровье и возраст позволили — вступил в Республиканскую Армию. Окончив Академию он был откомандирован в спецназ и участвовал в нескольких операциях против имперцев и хаттов. В последней операции весь его отряд погиб, а он был пленен некой мандалорской воительницей в карбонит. Вот такая история.

- М-да… Помотала тебя жизнь, дружище.

- А тебя стало быть ситхи пленили?

- Верно. Я провел на Коррибане пять лет. И поверь, это было совсем неприятно. К счастью я нашел товарища по несчастью, с которым сбежал от ситхов пару лет назад. С тех пор кручусь-верчусь как могу.

- А почему не вернулся в Республику? К джедаям?

- Потому что сравнив и джедаев, и ситхов я сделал вывод что мне не место и там, и там. Так что живу теперь как хочу… или как приходится.

Сейчас 3646 ДБЯ. Я узнал что Джекки, как сюжетный контрабандист этой эпохи, в процессе своей первой сюжетной главы — поиск сокровищ Нока Дрейна. Кажется что сюжет контрабандистка проходит очень рано, с другой стороны — в самой игре SWTOR все было относительно игрового персонажа и без привязок к конкретным датам напрямую, без пересечения с другими играбельными персонажами.

Высадить меня и Метеора на Нар-Шадда должны были быстро, ибо Нем’ро наверняка уже кого-то отправил в погоню. В итоге фрахтовщик XS завис над одной из крыш, открылся трап. Я и Метеор готовились спрыгнуть на крышу. Неожиданно с нами прыгать собрался и Боуди.

- Ты с нами?

- «Да. Я ведь твой напарник. Капитан меня отпустила с тобой» - под «Капитаном» он имеет ввиду Джекки.

Позади нас стояли Джекки и Грин, которая провожала нас презрительным взглядом.

- Как бы мне не хотелось оставить Боударра, но я вижу что с тобой ему будет лучше, - ехидно сказала Джекки, а потом строго добавила: - Так что не задерживаемся и прочь с моего корабля!

Обменявшись недоумевающими взглядами с Метеором, мы втроем спрыгнули на крышу. После «посадки» я обернулся и увидел как Джекки помахала нам рукой прежде чем закрылся трап и корабль помчался прочь в космос.

- Ну и что дальше? - спросил Метеор.

- Отправимся в Коррелианский сектор. У нас с Боуди там есть жилье. Там уже решим всё остальное.

Спускаясь по наружной лестнице здания на нижние уровни я спросил Боуди:

- Ты точно не жалеешь что Джекки тебя отпустила? У неё как минимум есть корабль, да и относилась она к тебе вроде бы неплохо.

- «Ты так говоришь, будто не хотел моего возвращения?»

- Разумеется нет. Я очень рад что ты со мной. Но я не хотел чтобы ты составлял мне компанию против своей воли.

- «Всё хорошо. Ты мой друг и принял меня как друга, а не как раба. Про Долг Жизни я тоже помню, но Капитан, как и ты в прошлом, отказалась принимать от меня Долг. Поэтому я свободен, поэтому я могу выбирать свой путь. И я решил следовать за тобой.»

- Я признателен тебе, Боуди.

Спустившись на площадку спидеров, мы нашли таксиста из расы родианцев, который доставил нас в Коррелианский сектор. Вскоре мы оказались в нашей квартире, которая никак не изменилась за несколько месяцев нашего отсутствия.

- Уютно, - отметил Метеор. - Давно тут устроились?

- Несколько месяцев назад. Но жили тут недолго — втянулись в авантюру, из-за которой… ну, думаю ты понял. К слову, что сам теперь планируешь делать?

- Мне нужно вернуться в Республику. Я… не стал говорить на корабле той твилечки, но у меня есть важная информация для моего начальства. Это позволит хотя бы иметь смысл гибели моих товарищей перед моим пленением.

- И как ты планируешь вернуться?

- С твоей помощью, разумеется. Помоги мне добраться до станции Кэррик и я в долгу не останусь. Обещаю.

Хм… В общем-то помочь я смогу, да и финансы в банке у меня остались приличные. Но я точно не горю желанием возвращаться в Республику. По крайней мере сейчас.

- Ну что ж, могу организовать тебе место на пассажирском корабле, или нанять кого-то из местных летунов…

- Нет. Я не могу рисковать. Только тебе сейчас я готов довериться. Так что подумай где и как нам получить корабль. Желательно незаментный.

- Ну ты загнул! Где я тебе стелс-корабль найду?! Тем более здесь, - я задумался, но в итоге принял следующее решение: - Начнем с того что я пойду один и добуду нам денег, и нет — я не отвечу как. Просто верь мне и ждите с Боуди здесь.

Боуди согласился, да и Метеор молча кивнул. Переодевшись в свой привычный «наряд» - черная куртка, сапоги, пояс с кобурой под бластер, леггинсы и перчатки без пальцев — я отправился на Променад в офис банка чтобы забрать свой «кошелек», а потом — в космопорт.

Приехав туда на такси я удивился местной суете — много народу толпилось у выходов на посадку и в разные отсеки, зато было немало головорезов Картеля, охотников за головами и прочих наемников. На одном из голопроекторов в центральном зале демонстрировали посменно голограммы Метеора и Грин, а через динамики сообщали:

- «Опасные преступники сбежали из под стражи Нем’ро хатта и скрываются здесь, на Нар-Шадда! За голову каждого назначается награда по 30 тысяч кредитов живыми, или по 10 тысяч мертвыми!»

Среди толпы я услышал разные высказывания здешних пассажиров/пилотов/торговцев и прочих личностей:

- Из-за этих гадов я не могу улететь — хаттовы псы досконально проверяют всех убывающих! Это возмутительно!

- Моему кораблю не дали добро на отлет пока их дроиды не просканируют мой корабль! Да кто же эти типы?! Что они сделали?!

Было много похожих слов, но суть я уловил — хатты явно перекрыли нам путь отсюда. Любым нейтральным путем не выбраться. Я разочаровано побрел обратно к спидерам и вдруг увидел на небе как из другого сектора влетел и направился прочь имперский шаттл. Видимо хатты не стали им перекрывать путь, оно и понятно — имперцам самим было бы выгодно поймать Метеора. Однако это дает нам выбор — ждать неизвестно сколько здесь пока хатты не успокоятся, или же «воспользоваться» имперскими кораблями. Я поспешил на такси вернуться в квартиру и озвучил все что видел, слышал и думал.

- На имперском шаттле? Хм, - задумался Метеор и с улыбкой добавил: - А что? Может сработать.

Весь оставшийся день мы обсуждали планы и возможности по проникновению на территорию имперцев. В итоге Метеор придумал следующее:

- Лучше всего подойдет Теневой город. Там с наибольшей вероятностью найдем шаттл, поскольку в том же секторе имперцы держат рабов и пленников…

- Только давай без глупых геройских идей по типу «спасем рабов и товарищей от гнета Империи, и все вместе сбежим», - сразу отметил я.

- Ох, ладно, - без радости согласился Метеор и продолжил: - Нам потребуется маскировка. Я хорошо знаю как действую и ведут себя имперские офицеры, так что одного нам точно нужно будет «добыть». Тебе подойдет роль обычного солдата в шлеме, а вуки исполнит роль «пленника» для местных тюрем.

Боуди злобно посмотрел на Метеора.

- Спокойно! Я не собирался тебя им сдавать. Просто так мы точно сможем усыпить их бдительность.

- Логично, - согласился я. - Но есть вопросы — а как мы будем там ориентироваться? Где нам добыть схемы помещений и пути до ангаров?

Неожиданно открылась входная дверь. Я машинально вынул из кобуры бластер и направил в сторону двери. На проходе стоял брюнет с тонкими вытянутыми чертами лица и синими глазами. Он сомнительно посмотрел на меня, а потом обратился к Метеору:

- Сержант, ваш друг малость агрессивен.

Метеор опустил мой бластер и разъяснил мне ситуацию:

- Это наша «помощь». Я вызвал его пока тебя не было.

- И ты не удосужился меня предупредить?

- Ну, я подумал что так будет забавнее, - сказал с улыбкой Метеор и представил гостя: - это Джонас Балкар из СИС. Он согласился нам помочь со схемами имперского объекта, на который мы собираемся проникнуть для побега с планеты.

Джонас подошел к нам и протянул голодиск Метеору:

- Вот все схемы помещений тюремного блока и административного комплекса, к которому пристроен ангар для шаттлов. Здесь же коды доступа к дверям и переборкам, расписание патрулей и полетов шаттлов. Также не забудьте в шаттле загрузить коды допуска к посадке — они помогут вам сесть на любой корабль или станцию Республики между Нар-Шадда и Корусантом. Надеюсь этого вам достаточно, сержант?

- Вполне, хотя армия была бы кстати.

- Ха! Это вам уже не по карману будет. И еще... ответная услуга.

- Что нужно сделать?

- В одной из тюрем находится субъект, которого необходимо освободить и доставить в Республику.

Тут уже я возразил:

- Вы в своем уме?! Мы сами пытаемся выбраться, а теперь ты предлагаешь нам еще и в тюрьму проникнуть, и с непонятно кем сбежать?!

- Спокойно, горячая голова. Между прочим, это будет в твоих интересах.

Джонас подошел к голопроектору, загрузил свой голодиск и показал голограмму… Вайолет! Я был в шоке. Она здесь, а не в руках Нами? Но откуда Джонас знает мою связь с ней? Даже Боуди удивился.

- Подробности сообщить не могу, но вам троим нужно будет её освободить и доставить в Республику. Любой ценой.

Глава 10: Воссоединение и откровение

Теневой город — жуткое место, хотя в тоже время тьма и мрачные неоновые огни придают этому месту свой шарм. Не сказать что тут чисто и опрятно, как и в любом районе Нар-Шадда, но в зонах подконтрольных Империи, явно присутствует порядок, за которым следят многочисленные патрули имперских солдат. Вспоминая прохождение игры, я помню про чокнутого ученого что создает тут умных зверей для своей выгоды и экспериментирует на людях; или как один из лордов ситхов создавал (точнее будет создавать) армию суперсолдат.

Джонас довез нас на спидере и проводил в местную штаб-квартиру СИС, где его коллеги предоставили Метеору офицерскую униформу Империи в звании энсина, а мне — броню рядового штурмовика; ну и прочее — ID-карты, коммуникаторы, оружие. Боудаар был закован в наручники. По «легенде», мы с Метеором поймали беглого раба, закрепленного за каким-то моффом, и направляем его в тюрьму. Дальше по классике — ищем Вайолетт, спасаем её, тихо добираемся до ближайшего ангара шаттлов, «реквизируем» один и улетаем. Просто? Верно, но только на словах. Сколько раз я это уже проходил.

Прежде чем мы собрались уходить, к нам подошел Джонас и предоставил последнюю сводку:

- Есть информация, что сюда прилетел какой-то важный представитель Имперской Разведки. Кто он и зачем прилетел — увы неизвестно. Так что будьте начеку.

- Принято, - ответил Метеор. - Нам пора.

- Надеюсь еще встретимся, друзья. Удачи вам. Или как говорят джедаи — «Да пребудет с вами Сила».

Я недовольно помахал головой в шлеме, Метеор лишь усмехнулся, после чего мы отправились в путь.

Оказавшись на имперской территории мы повстречали множество патрулей имперцев, порой в связке с боевыми дроидами. Также несколько раз мимо проходили под конвоем колонны местных пленников и рабов. Дойдя до основного тюремного комплекса нас остановил один из офицеров охраны перед главным входом:

- Ваши удостоверения.

Метеор предъявил наши ID-карты. Офицер через портативный терминал всё проверил и удостоверился в нашей «легенде». Затем он обратил внимание на Боуди:

- Куда ведете это… существо?

- Поймали его с поличным. Согласно сведениям, этот вуки сбежал от моффа Пайрона. Его пытался задержать какой-то охотник за головами.

- И где этот охотник? Разве он не хочет получить награду?

Метеор презрительно посмотрел на Боуди, а тот показательно и недовольно зарычал.

- Мы… не успели ему помочь — этот зверь его убил. Зато я и FT-1037 смогли усмирить обессиленного зверя и привести сюда. Полагаю я могу рассчитывать на награду моффа за возвращение раба?

FT-1037 — так зовут меня по «легенде», точнее это мой боевой номер. Офицер был явно доволен рассказом Метеора.

- Хорошая работа, энсин. Проходите внутрь и отведите вуки в тюремный блок C-12 — там найдут для вуки подходящую камеру. И не забудьте доложить главному надзирателю в командном пункте.

- Есть, сэр! - ответил Метеор, отдав честь офицеру.

Слегка прижав ствол своей бластерной винтовки к спине Боуди, я как бы намекал ему идти вперед за Метеором. Внутри мы прошли несколько коридоров, полные часовых и операторов местных пультов управлений блоками тюремных камер на месте. Свернув в один из пустых переходов между блоками, Метеор нас остановил и тихо сказал:

- Ну что ж, мы внедрились. Теперь за работу. Вы двое — идите в блок A-1, там ваша подруга. Я направлюсь в пост охраны и сообщу когда смогу вас «прикрыть».

Метеор последовал к лифту. Я и Боуди, продолжая демонстрировать спарку «конвоир-заключенный», двигались не спеша по коридорам в блок A-1. Мне всё еще с трудом верилось что Вайолет действительно здесь, и поэтому я решил рискнуть и обратиться к Силе чтобы ощутить присутствие Вайолет. Пока мы шли, мне так и не удавалось её почувствовать, хотя мы подходили всё ближе и ближе к её камере. У меня возникло дурное предчувствие. А еще я неожиданно ощутил другое присутствие. Нет, не адепта Силы, а того с кем уже точно сталкивался. В одном из коридоров на перекрестке я оглянулся в сторону и увидел его — чисс в форме Имперской Разведки, короткая стрижка, черные волосы, легкая небритость, следы ожогов на лице. Когда я бежал с Коррибана и оказался впервые на Нар-Шадда этот тип меня преследовал, и я едва ускользнул из его поля зрения. Он стоял и беседовал с кем-то из местных надзирателей. Кажется они нас не заметили. Теперь понятно про кого нас предупредил Джонас.

Дойдя до блока A-1 мы столкнулись с одним молодым надзирателем.

- Стойте! Это закрытая зона. Только для персонала с соответствующем допуском. Куда вы ведете вуки, солдат?

- Перевожу заключенного из блока C-12, сэр.

- Мне ничего не сообщили. Подождите пока я свяжусь с руководством.

Пока надзиратель безуспешно пытается через коммуникатор выйти с кем-то на связь, со мной через мой шлем связался Метеор:

- Порядок. На посту охраны было только двое. Сейчас они «отдыхают». Надзирателю, что перед тобой я заблокировал коммуникатор. Камеры под контролем, так что делайте что угодно с надзирателем и входите в блок A-1.

Итак, раз уж за нами теперь присматривает Метеор, то можно просто вырубить надзирателя и с помощью кодов от СИС открыть переборку в блок. Но я решил попробовать применить Обман разума:

- Думаю нам не нужно особое разрешение.

Удивительно, но трюк сработал и, словно парализованный, надзиратель повторил:

- Думаю вам не нужно особое разрешение.

- Вы проводите нас к заключенному в камере А-1-17.

- Я провожу вас… Но в камере А-1-17 сейчас нет никого.

Нет? Что это значит? Похоже нестыковка истины начала давать сбой в Обмане разума надзирателя, да и я от удивления явно ослабил контроль Силы. Вновь приложив духовные усилия, я приказал надзирателю:

- Скажи мне где заключенная из камеры А-1-17.

- Заключенная из камеры А-1-17... В настоящий момент под конвоем следует на шаттл в четвертом ангаре... Её забирает представитель Имперской разведки на Дромунд-Каас.

- Спасибо. А теперь вздремни, - я врезал кулаком по лицу надзирателя, отчего то ударился об стену и потерял сознание. Затем я по коммуникатору связался с Метеором: - Планы поменялись! Вайолет сейчас ведут на шаттл в четвертом ангаре. Направь нас туда и сделай что-нибудь чтобы их задержать.

- Понял. Проверяю коридоры… ангар… Нашел! Возвращайтесь на предыдущий перекресток коридоров и сворачивайте направо. Я открою переборки для вас чтобы вы успели её догнать и заблокирую другие чтобы вам не помешали. Вперед!

Я и Боудаар поспешили по коридору, направляемые открытыми переборками, в тоже время пробегая мимо закрытых переборок я слышал как кто-то по ту сторону стучался — видимо охранники. Кроме того, я начал ощущать присутствие Вайолет — она правда здесь! Она точно в ангаре! Я ускорил бег. Но когда до ангара оставалась последняя переборка, она внезапно закрылась. Я попытался связаться с Метеором:

- Метеор! Что случилось? Открой переборку!

Но вместо Метеора ответил другой голос, более ровный и спокойный:

- Для начала брось свое оружие и подними руки, иначе те, кто вас ждут в ангаре, откроют огонь на поражение.

Черт! Видимо нас раскрыли! Я бросил винтовку на пол и поднял руки, велев сделать тоже самое Боуди. После этого переборка открылась и нас встретили два солдата с винтовками нацеленных в нас. По их команде мы последовали внутрь ангара к шаттлу. Предварительно с меня сняли шлем.

Там мы наконец увидели Вайолет. Она была изнеможенной, усталой и подавленной, одетой в типичную серую форму заключенной Империи, руки в наручниках, по обе стороны от неё были имперские солдаты. Но увидев меня и Боуди она воспряла духом и слегка обрадовалась:

- Андзен? Пушистик? Вы живы!

- И мы рады тебя видеть, подруга.

- «Мы пришли спасти тебя.» - спокойно прорычал Боудаар, - «но нас тоже пленили.»

- Да, так уж вышло. Прости.

- Всё хорошо, - тихо и с грустной улыбкой ответила Вайолет, - по крайней мере хоть кто-то из нашей команды выжил.

- Грин тоже жива и уже на свободе. Но это… другая история.

В этот момент в ангар пожаловали Метеор под конвоем двух солдат и… тот самый чисс из Имперской Разведки, с довольной ухмылкой и презрительным взглядом в нашу сторону.

- Как мило видеть воссоединение друзей, - сказал чисс, и тогда я узнал его голос. Это он ответил мне вместо Метеора. - Приятно видеть что труды СИС наконец-то принесли пользу. Разумеется, пользу для Империи, - чисс подошел ко мне. Ростом он был чуть выше меня. - Полагаю ты помнишь меня?

- Шпион, которого я обманул и отправил на Корусант? Да, припоминаю.

- Хм… а ты высокого мнения о себе, парень. Но благодаря тому что я попал на Корусант, мне удалось узнать про вашу операцию на планете Тэт посредством перехвата связи агента СИС и Мастера, затем мы отправили за вами Имперский флот. Но если бы не вмешательство ситхов, а также интерес моего руководства к таким индивидам как вы, - в этот момент он лукаво оглядел и меня, и Вайолет, - то вы бы давно разделили участь вашего лидера и тех кто с ним погиб.

Упоминание о Мастере заставило Вайолет сильно разозлиться, но её удержали солдаты.

- К сожалению, ваши судьбы весьма странно решила одна леди ситх. - Чисс подошел к Вайолет, взял её рукой за подбородок и пристально смотрел на неё сверху вниз. - Тебе, девочка, почти повезло покинуть местный культ этой леди. Хорошо что мои коллеги успели тебя поймать. Благодаря тебе мы смогли утроить эту ловушку, поймали беглого аколита и республиканца с ценной информацией. В Имперской Разведке высоко оценят мою работу.

Мне надоел этот монолог и я сказал недовольно:

- Заканчивай этот пафос и говори уже что вам от нас нужно.

Отпустив Вайолет, чисс подошел ко мне и надменно ответил:

- Девчонку и республиканца желает «допросить» мое руководство, а тебя жаждут вновь увидеть на Коррибане. Вам стоит быть благодарными, ведь вы нужны живыми, в то время как у меня была масса возможностей вас убить.

- Как благородно, - выдал сарказм Метеор, - прямо таки плакать от радости хочется.

- Не переживайте, сержант. Вам еще предстоит нечто подобное, когда наши коллеги будут вас пытать. А теперь прошу всех подняться в шаттл.

После этих слов все шесть солдат окружили нас и под дулом их бластеров нам велели по трапу подняться на борт шаттла, в котором нас ожидали два пилота. Я шел последним, передо мной Боуди. Перед подъемом он видимо попытался вырваться и начал недовольно рычать, чем вызвал настороженность солдат, готовых открыть огонь.

- Боуди! Успокойся!

Но это не помогало, тогда я решил заговорить с ним на шириивуке:

- «Успокойся. Сейчас поднимайся в шаттл и готовься усмирить пилотов.»

- «А ты что будешь делать?» - удивленно спросил Боуди.

- «Доверься мне.»

Боуди послушался и уже спокойно направился в шаттл. За мной шел чисс и двое солдат, остальные стояли рядом с шаттлом в готовности. Когда Боуди вошел в шаттл, я остановился у входа, закрыл глаза и глубоко вдохнул воздуха, начиная концентрироваться для ощущения Силы. Чисс позади меня удивленно спросил:

- Чего встал? Двигайся внутрь.

Краем уха я услышал как он достал бластер из кобуры, да и солдаты изготовили винтовки к бою. Я развернулся к ним все еще с закрытыми глазами. Мои мысли обратились к Кодексу Джедаев: нет эмоций — есть покой, нет неведения — есть знание, нет страстей — есть ясность мыслей, нет хаоса — есть гармония, нет смерти — есть Великая Сила. Я вновь по-настоящему ощущал Силу в себе и вокруг, будто бы я вновь стал юнлингом в Храме, или аколитом на Коррибане. Больше я не скрывал её в себе, я открылся Силе полностью.

Не успел чисс нажать на спусковой крючок, как я мгновенно применил мощный Толчок Силы, от которого чисс и все солдаты были отброшены в разные стороны. Сразу после этого я услышал как Боуди с рычанием напал на пилотов не без помощи Метеора и Вайолет. Телекинезом я разрушил свои наручники и поспешил к ним. Боуди выкинул наружу пилотов, после чего мы закрыли посадочный трап.

- Откуда в тебе такая сила? - с удивлением спросил Метеор.

- Тебе лучше не знать, поверь.

Освободив Метеора от наручников (чтобы он помог освободиться Вайолет и Боуди), я поспешил в кресло пилота, запустил двигатели и вскоре начал отрыв от поверхности. В это время чисс и некоторые солдаты очнулись и открыли огонь по шаттлу из бластеров. Я успел потянуть дроссель тяги главного двигателя и резко ускорившись шаттл вылетел из ангара. Я тут же потянул штурвал на себя чтобы не врезаться в соседнее строение и с набором высоты смог вывести нас ввысь. Покинув атмосферу Нар-Шадда я настроил бортовой навигационный компьютер курсом на станцию Керрик и совершил прыжок в гиперпространство.

Включив автопилот я позволил себе наконец-то расслабиться и вздохнуть. Несмотря на неожиданности и засаду, нам всё же удалось сбежать. Тут же подошел Метеор.

- У меня остался кодировщик, который нам дал Джонас. Пусти меня за приборную панель, я настрою наш сигнал, иначе после прыжка нас сразу разнесут в пыль.

- Кабина в твоем распоряжении.

Я уступил место Метеору и направился основной отсек, где Вайолет со слезами и улыбкой обнимала Боуди. Когда подошел я, то она со мной сделала тоже самое, отчего я вначале удивился, а потом покраснел от неловкости ситуации.

- Спасибо. Я очень признательна что вы пришли за мной.

- Пустяки. Я рад что мы нашли тебя. Но расскажи — что с тобой случилось когда нас пленили на астероиде?

Отпустив меня из объятий Вайолет с грустью поведала свою историю:

- Тот ситх… мне было так страшно и больно… мне пришлось сказать ей код от дедушкиного ящика. Она достала из него красную коробку в виде пирамиды. Кажется она назвала его… Голокрон. Он светился ярким алым свечением, от которого мне было только хуже, - в этот момент я обратил внимание что Вайолет от одного лишь воспоминания про это задрожала, но нашла силы продолжить: - После этого ситх увезла меня на Нар-Шадда, сдала в услужение своим культистам, главными из которых были двое — брутального парня по имени Дестрис и дружелюбную девушку Райли. Райли относилась ко мне хорошо и я даже подумывала добровольно стать участницей их культа, ведь я не знала что ты и Пушистик живы. Но я все же решилась на побег, и к сожалению меня схватили имперцы. А дальше… вы и сами теперь знаете от того «синего» имперца.

- Мне жаль, что ты прошла через всё это. Но теперь мы свободны. Доберемся до Республики, разойдемся кто куда и начнем жить как захотим. Если хочешь, то можешь остаться со мной и Боуди.

Тут к нам присоединился Метеор:

- Не хочу прерывать вашу идиллию, но у нас проблема. Кодировщик не работает, видимо повредился когда меня схватил тот синий тип. А еще на корабле снаружи обнаружен маяк слежения. Вероятно имперцы и нынешний сценарий предусмотрели.

- Выходит нас собьют республиканцы когда мы выйдем из гиперпространства, или мы изменим курс и после выхода из прыжка за нами тотчас прилетят имперские корабли, - подвёл я итог.

- Есть один вариант, - неожиданно заявила Вайолет.

Глава 11: Сила всегда с тобой

Шаттл плавно вышел из гиперпространства. Дав тягу я направил его по знакомому маршруту среди астероидов прямо к нашей бывшей базе — заброшенной станции внутри большого астероида. Во время мягкой посадки я удивился что ангар практически никак не пострадал. Мне казалось, что мандалорцы обязательно уничтожат базу после нашего пленения, а на деле всё осталось как было, разве что дополнялось обломками уничтоженного республиканского шаттла. Вайолет, стоя рядом со мной с тревогой и грустью осматривала помещение ангара, вероятно вспоминая гибель Мастера и пытки леди Каллиг. Посадив шаттл, я отключил двигатель и открыл выход. Мы все четверо вышли наружу.

- Милое местечко, - отметил Метеор.

Не считая разбросанных обломков и ящиков, ангар был абсолютно пуст. Даже трупов не было, что еще сильнее заставило грустить Вайолет. Я подошел к ней и положив руку на плечо сказал:

- Будем надеяться, что мандалорцы, как благородные войны, похоронили тело Мастера.

Вайолет посмотрела на меня с удивлением, но потом слегка улыбнулась и кивнула в знак согласия. В это время Метеор нашел внешний маяк слежения и буквально кулаками разрушил. Затем спрыгнув с корпуса шаттла, он подошел к нам.

- Теперь нас не смогут отследить.

Да, забыл отметить — это место трудно найти и обнаружить ввиду сильных радиопомех, создаваемых от кристаллических образований почти на каждом булыжнике местной россыпи астероидов. Возможно по этой причине база была заброшена до того, как её облюбовал Мастер со своей командой.

- Метеор и я отправимся в помещения команды, соберем всё нужное что сможем. Надеюсь мандалорцы не разграбили всё. Вайолет — отправляйся с Боуди в ваш «тайный» ангар и проверь корабль.

- Хорошо.

Когда они убежали в сторону лифта и скрылись за углом, Метеор тихо спросил:

- Ты точно веришь ей? Она говорила правду что тут есть подходящий нам корабль?

- Станция большая, логично наличие дополнительных мест для посадки кораблей. И да, я верю Вайолет. Она была честна со мной и другими. А теперь идем, надо «перешерстить» тут всё.

Когда мы сбежали с Нар-Шадда и выяснили что путь в Республику нам заказан, Вайолет предложила вернуться сюда, поскольку у Мастера был один «козырь» на экстренный случай — тайный ангар на самом нижнем уровне, где находится быстрый звездолет. О нём знала только Вайолет. Не было гарантий, что леди Каллиг или мандалорцы не нашли корабль, но я поверил Вайолет о том, что корабль спрятан надежно.

Войдя в свою комнату, я огляделся — так же пусто, только на кровати лежала моя запылившаяся одежка: выцветшая белая рубаха, кожаная куртка, черные брюки сапоги, пояс с кобурой. Отряхнув всё, я переоделся и вышел, направляясь в комнату Мастера, пока Метеор осматривает остальные помещения. Тут был беспорядок, поскольку мандалорцы явно искали тот самый ящик с голокроном, и потому разворошили всё. Я рискнул посмотреть, что под кроватью. Нашел тайник: бластер HZ-77 с оптикой и еще комлинк, включив который я наткнулся на последнюю запись голографического дневника Мастера.

- «Прозвучит странно, но я скучаю по службе в Республике. Когда заключили перемирие с Империей, я был подавлен, опустошен. Всё за что сражались я, моя дочь и её муж — всё оказалось напрасно. С того дня я покинул Республику и стал частью преступного мира. Мне и моей внучке удалось собрать неплохую команду. Успех нашей операции будет зависеть от каждого участника, - ненадолго Мастер замолчал и нахмурился. - Я всё еще не до конца уверен в мальчишке, что ушел от джедаев. Он явно стремился скрыться от адептов Силы, но почему — мне непонятно. Каковыми бы не были его мотивы, но он едва не сорвал нам подготовку. Конечно было бы проще его убить, но… Почему-то у меня было хорошее предчувствие на его счет. Этот малец еще сможет себя показать, но только под надежным надзором. Поэтому я решил привлечь СИС для завершения операции. Мне всё равно что будет с остальными, и особенно с мальчишкой. Это уже будет не моя забота. Когда всё закончится — я и Вайолет уйдем на покой. Вернемся на Корусант, она станет певицей и своим голосом внушит людям веру в светлое будущее, в которое она сама верит несмотря ни на что. Что до меня… буду доживать свои года в какой-нибудь лавочке Старого галактического рынка, - говоря последнее Мастер ненадолго улыбнулся, а потом продолжил: - Вайолет, моя дорогая. Если ты когда-нибудь услышишь это сообщение, знай — всё что я делал последние годы и что делаю сейчас только ради тебя. Если случится так, что меня больше не будет рядом… Не оплакивай мою кончину. Живи дальше, двигайся к своей мечте. Пусть мы не джедаи, но один мой друг из Ордена всегда говорил, что Сила есть в каждом живом существе и так или иначе связывает нас даже после смерти. Да пребудет и с тобой Сила. Всегда.»

После окончания записи мне стало даже как-то неловко. С одной стороны, я уважаю Мастера за его стремление заботиться о внучке, которая осталась без родителей из-за войны. А вот его смена концовки плана со сдачей меня Республике (благодаря чему Сайфер-9 нас обнаружил) всё еще вызывало у меня негодование. Ну да ладно, Мастера больше нет, а вот от Сайфера-9 нам еще предстоит оторваться. Уложив бластер в кобуру, я покинул помещение и встретился с довольным Метеором, который сменил одежку имперского энсина на… видимо запасной наряд Мастера. За спиной у него висела бластерная винтовка (очень уж похожая на Автомат Калашникова из моего прошлого мира) и рюкзак с различным барахлом.

- Ну как я выгляжу?

- Надеюсь, что не как предыдущий владелец в молодости, иначе Вайолет будет недовольна.

Метеор оказался в недоумении, но тем не менее мы поспешили к лифту. Когда спустились на последний уровень нас в коридоре встретил Боуди и позвал идти за ним. Помещение выглядело куда более запустелым и заброшенным, чем верхний уровень. Через несколько поворотов мы дошли до ворот в ангар. Нажав на кнопку боковой панели Боуди открыл ворота. То, что я увидел было не просто удивительно, а более чем невероятно – это же грузовой корабль класса «Динамичный»! Точно такого же типа, что и легендарный звездолет «Черный ястреб», использовавшийся Реваном и Изгнанницей три сотни лет назад. Их уже давно не производят, так откуда он оказался у Мастера и Вайолет?

- И эта развалюха есть быстрейший корабль? - выпалил Метеор, за что получил мой презрительный взгляд. - Что? Это мое мнение.

- Боюсь представить какие у тебя вкусы по внешности звездолетов.

- Я больше предпочитаю спидеры. За штурвалами звездолетов не сидел никогда.

Неожиданно произошла встряска и послышался отдаленный «бум». Метеор оглянулся и деловито заявил:

- Ну что ж, ловушка сработала, - имеется ввиду что шаттл он заминировал на случай если Империя захочет-таки за нами увязаться. Взрыв подтвердил, что они уже здесь.

- Тогда быстро на корабль.

Закрыв за собой посадочную рампу, мы прошли через тускло освещенный коридор в центральный отсек корабля (он же кают-кампания) и нас тут же встретил… С2?

- Добро пожаловать на борт, господа. Я C2-N2, протокольный дроид-стюард этого корабля. Полагаю, вы наш новый экипаж?

- Э-э-э… вероятно. А где Вайолет?

- Я здесь, - ответила Вайолет, бегом направляясь к нам из машинного отделения, - двигатели в порядке, но гипердрайв увы неисправен. Мне понадобится время для ремонта.

- Не хочу тебя огорчать, но имперцы уже здесь, - весело заявил Метеор.

- Черт! Думала у нас будет больше времени.

- Требуется ли наружный ремонт на месте? Или ты справишься внутри корабля во время полета?

- Проблема только внутри, но я не знаю сколько времени займет ремонт и… смогу ли я всё исправить.

Я посмотрел на дроида.

- Ты сможешь ей помочь в условиях экстремального полета?

- Экстремального? Я никогда с таким не сталкивался, к тому же я протокольный дроид, а не механик. Но я могу взять на себя диагностику систем корабля.

- Этого достаточно, - заверила Вайолет, - отправляйтесь на мостик и взлетайте. И еще, - тут она грозно посмотрела на меня: - Постарайся не разбиться и не сильно трясти.

- Не волнуйся. С вами лучший пилот в этом секторе.

- У меня дурное предчувствие, - скептически выдал Метеор.

- Не будем терять время. По местам!

Вайолет побежала обратно в машинный отсек. Я и остальные направились на мостик, С2 по пути зашел в коммуникационный отсек для контроля внутренних систем корабля. Прибежав в кабину пилотов, я сел за штурвал, запустил основной генератор корабля (отчего освещение на корабле заработало нормально), далее запустил гравитационные и основные двигатели. Метеор сел на место второго пилота и просто наблюдал что я делаю. Боудаар сел позади Метеора на место штурмана. Корабль приподнялся от ангара, оставалось только открыть врата.

- С2, открой ворота ангара. Мы готовы взлетать.

Через корабельный коммуникатор С2 сообщил:

- Невозможно выполнить — кто-то перехватил контроль в центре управления справа от корабля.

Я и Метеор посмотрели в правое окно иллюминатора корабля и увидели как на уровне выше в центре управления орудовали два имперских солдата и тот самый чисс, что смотрел прямо на нас с ехидной улыбкой. Что же дальше делать? Выходить и вступить в перестрелку с низкими шансами? Или разнести ворота из корабельных Пушек? Увы последнее невозможно — единственная сдвоенная турель с ручным управлением расположена наверху корабля, и её мощности явно не хватит для пробития врат. Думай! Думай!

Неожиданно по внешней связи с нами связался Сайфер-9:

- Весьма впечатляющий побег вы устроили с Нар-Шадда. Видимо я недооценил тебя, аколит. Но здесь твоя Сила тебе не поможет. Сажайте корабль и выходите без оружия наружу, иначе мои люди подорвут корабль гранатометами и вам не поздоровится. У вас две минуты, - после этого он отключился.

В ярости я встал и ударил кулаком по приборной панели, лишь чудом не повредил ничего.

- Я без боя не сдамся, - заверил меня Метеор, готовя свою винтовку.

Я уже тоже собирался доставать свой бластер из кобуры, как вдруг… в голове послышался шепот множества голосов. Я зажмурился и помотал головой стремясь отринуть очередное проявление Силы. Но открыв глаза, я увидел что больше не нахожусь в кабине пилотов, и вообще не на корабле или станции. Вокруг лишь белый туман, а под ногами нечто вроде каменной тропинки, ведущий куда-то. Я медленно шел вперед, стараясь не оглядываться, ибо вокруг и так ничего не было. Шепот внезапно пропал когда в конце тропинки меня ждал… м-да… его я точно не ожидал.

- Рад снова видеть тебя в добром здравии, юнлинг, хе-хе, - сказал зеленый карлик с длинными ушами, стоя ко мне спиной, а затем развернулся и продолжил с улыбкой: - Много преград ты преодолел, многое пережил. Не так ли?

- Мастер Отег, - я был удивлен встретить одно из своих любимых наставников в бытность юнлингом Ордена. - Как вы меня нашли? И где мы?

- Всё так же сомнений и вопросов полон ты. Хотя понять тебя можно, уж слишком давно мы не виделись. Семь лет прошло, не так ли?

Да, долгие семь лет, полные приключений на пятую точку. Разорение Корусанта, пятилетний ад на Коррибане с короткой романтической приправой в виде Икари… но куда богаче на события оказался последний год: бродяжничество и короткая удача на Нар-Шадда, встреча с Боудааром, участие в грабеже, предательство Мастера, рабство у хаттов, побег с Нал-Хатты, воссоединение с друзьями, и вот теперь мы в ловушке.

- Узнал о тебе когда вновь Силе ты открылся совсем недавно. Страх, боль и волнения тебя терзали всё время. Даже сейчас. Забыл ты чему учили тебя в Храме.

- Мастер, я… путь мой был непрост, вы правы. И сейчас я и мои друзья в отчаянии. Я сам принял решение отказаться от Силы, когда разочаровался в своей судьбе на Коррибане. Я познал Свет и Тьму. Но я… Я не хотел себе ограниченной жизни. Поэтому я сбежал. Не только с Коррибана, но и от Силы. То что я к ней вновь обратился считаю своим эгоизмом. Даже сейчас я не заслуживаю чувствовать Силу в себе. Иронично, но… именно сейчас она мне нужна, но!..

Мастер Отег разочарованно вздохнул и помотал головой.

- Неверно ты судишь о себе. Сила всегда будет с тобой, даже если ты не захочешь её ощущать. Ты не отрекался от неё, а лишь спрятал в себе, обратил в долгий сон, изредка пробуждая, хоть и не для самых добрых дел, хе-хе, - видимо Мастер Отег имел ввиду мои происки на Нар-Шадда, или когда я активировал детонатор в руках Нем’ро хатта. - Нужна тебе Сила сейчас, и ты ей всегда будешь нужен.

- Поэтому мы пришли тебе помочь, - прозвучал из-за моей спины другой не менее знакомый голос.

Я оглянулся и не поверил своим глазам, увидев знакомое лицо, путь и постаревшее.

- Мастер Оргус?!

- Рад тебя вновь видеть, старый друг.

- Я тоже очень рад вас видеть, Мастер. Прошло столько лет… Я уже и не надеялся что наши пути пересекутся.

- Действительно. И я надеюсь, что эта встреча не будет последней. Ты следуешь своему пути в Силе. Пусть ты не стал джедаем, но и ситхом не обратился. Это уже хорошо.

- Ты всё еще на перепутье, юнлинг, - вновь присоединился Мастер Отег, - ты пытаешься убедить себя что хочешь уйти от Силы, но ты не можешь отрицать что твоя Связь с Силой очень необычна. Даже уникальна. Твоё происхождение лишь часть загадки твоей Связи.

- Грядут тёмные времена. Судьба галактики и многих её жителей будет зависеть от действий немногих. И я верю, что ты будешь в числе тех немногих. А сейчас тебе пора побороть свои страхи, отринуть прошлое, что сдерживает тебя, и принять себя настоящего.

- Сконцентрируйся. Ощути Силу вокруг себя. Вспомни чему учили тебя джедаи.

Окинув взглядом обоих Мастеров, я глубоко вдохнул воздуха, закрыл глаза и мысленно сосредоточился на ощущении Силы. В сознании возник образ тех врат, что преграждают путь нашему кораблю. Я протянул руки вперед, незримо направляя поток Силы, охватывая врата незримым хватом. Затем я медленно и с дрожью стал разводить руки в стороны, будто этими же руками пытаюсь раскрыть врата. Отдаленно я слышал как они со скрипом стали медленно раздвигаться. Не видя ничего вокруг глазами, я чувствовал удивление Метеора и Боуди, которые явно смотрели на происходящее с недоумеванием и удивлением.

- Получается, - тихо сказал Метеор. - У тебя получается. Ха! Имперцы в шоке. Видел бы ты лицо синекожего черта.

Я слышал слова Метеора, но не воспринимал их чтобы не терять концентрацию. Даже с Силой разводить врата было тяжело — сказывались недостаточные тренировки в Телекинезе, да и вообще редкое обращение к Силе. Руки дрожали сильнее, тяжесть ощущалась больше, да и на сознание давило прилично. Но процесс шел успешно — врата почти раскрылись полностью.

- Кажется они решили вмешаться! Солдаты идут к кораблю!

- Спокойно, - ответил я, - Боуди — жми дроссели и выводи нас.

- «Хорошо.»

Я продолжал телекинезом удерживать врата когда ощутил как корабль резко двинулся вперед. Лишь после этого я расслабился и упал в кресло пилота. Отдышавшись я открыл глаза и увидел за окнами как мы уже летели среди астероидов в космосе. Метеор подошел сзади и похлопал меня по плечу.

- Ты молодец. Был бы отличным джедаем с такой силищей.

- Не смеши меня.

Я принял управление кораблем взяв в руки штурвал, Боуди меня страховал как второй пилот (видимо Джекки его успела чему-то обучить, или он сам научился за свою долгую жизнь).

По корабельному комлинку с нами связалась Вайолет:

- Мы взлетели?

- Не поверишь, но да. Мы покинули станцию.

- Хорошо. С2 — код 0. Выполняй.

- Что за… - не успел я продолжить как ощутился очень далекий грохот позади корабля. Метеор активировал голокарту меж сидений пилотов, и на ней отображалось голографическое разрушение станции. - Понятно. Ну, это было логично. Но могла бы нас предупредить.

- Простите, но нет. Об этом знали только я и… Мастер.

Прибавив тягу я ускоренно повел корабль за пределы астероидного поля. В сознании я услышал слова Мастеров Отега и Оргуса:

- Сила вновь с тобой.

- До новой встречи, падаван.

Падаван? Оргус Дин признал меня падаваном? Не слишком ли поздно? Тем более я уже давно не в Ордене. Ну да ладно, сочту за честь если когда-нибудь буду посещать Орден. По комлинку я вновь связался с Вайолет:

- Как ремонт гипердрайва?

- Лучше, но нужно еще время.

В этот момент запищал сигнал, предупреждающий о близком контакте, выходящем из гиперпространства. Через пару секунд прямо над нами возник имперский дредноут класса «Рассекатель»

- Боюсь у нас нет времени...

Глава 12: Погоня, астероиды и черная дыра

Едва подфюзеляжные турболазеры «Рассекателя» стали целиться в нас, я дал тягу в двигатели, петлей вниз и переворотом вправо развернул наш корабль обратно в сторону поля астероидов. Мониторя радар, Метеор предупредил:

- Этот гигант запускает истребители! Много!

- Дуй к турели! Кроме неё и щитов у нас больше нет защиты!

Метеор бегом направился в центр корабля к лестнице на турель. Я продолжил полет поверх поля астероидов, пока истребители были еще далеко, хотя голопроектор между мной и сидящем справа Боуди явно демонстрировал как быстро десяток (или больше) истребителей ISF догоняли нас. Боуди переключил тумблеры подачи энергии из вспомогательных генераторов в дефлекторный щит. От горстки истребителей и одного «Рассекателя» даже наше старье сможет оторваться. Но стоило об этом подумать как прямо перед нами из гипера вышли еще два имперских корабля - крейсеры класса «Терминус». Ну приехали, блин! Включив корабельный коммуникатор я обратился к Вайолет:

- Вайолет, насколько протяженно астероидное поле?

- Достаточно чтобы в нем спрятался целый флот, но есть нюанс — край поля задевает гравитационный поток, тянущий всё до ближайшей черной дыры, поэтому часть астероидов из поля вытягивает за собой поток, - ненадолго Вайолет замолчала, а потом сомнительно спросила: - Ты же на собираешься?…

- Спасибо за информацию, - я выключил коммуникатор и обратился к Боуди: - Ныряем в поле и направляемся к потоку. Там попробуем оторваться, если имперцы не настолько отмороженные, как я. Готов?

- «Я готов, но ты уверен?»

- Нет, но не вижу других вариантов.

Крепко сжав пальцы на штурвале, я потянул его вперед и корабль устремился ниже в самую гущу астероидов. Последовали резкие маневры на высокой, но не предельной скорости — я не стал рисковать по полной, корабль старый и щиты могут всё не выдержать. Тем временем с верхней части нашего корыта послышались залпы турельной установки, однако радар продолжал показывать по-прежнему десятку ISF у нас «на хвосте». К тому же эти парни тоже поливали нас красными лазерами очень плотно, иногда попадая, но щит выдерживал удары.

- Метеор! Что ты всё мажешь?! Целься точнее!

- А ты не барахтайся в стороны! Турель старая и вращается медленно! Не успеваю прицелиться!

Сразу вспоминаю как в детстве (в прошлой жизни) проходил первую часть «Рыцари Старой Республики», когда на таком же корабле Реван и его команда сбежали с Тариса, и перед прыжком Реван из медленно вращаемой не скорострельной турели сбивал истребители, правда там корабль не выполнял «высший пилотаж» как я сейчас.

Вскоре среди звуков пальбы и разрушений астероидов, в которые «мазали» имперцы, послышался взрыв.

- Попал в одного! - радостно крикнул Метеор.

- Молодец, не зазнавайся.

Продолжая полет стало отчасти легче из-за большей плотности булыжников вокруг — я мог не спеша пролетать между ними и Метеор успевал подлавливать имперцев, которые вставали перед выбором: или быстро дать залп и на высокой скорости пролететь мимо, или же замедлиться чтобы точнее и чаще стрелять по нам, но в тоже время подставляя себя под огонь турели Метеора. Глупцов, выбравших второе оказалось больше, благодаря чему Метеор сбил порядка пяти ISF. С остальными пришлось вертеться меж астероидов. Правда парочка из них справилась без нашей помощи — не успели совершить маневр и либо врезались в булыжник, или задевали крыльями камень и без управления всё равно врезались в булыжники.

Неожиданно корабль сильно тряхнуло от попаданий по щиту слева-ниже, о чем сообщил Метеор:

- Один устроился под нами! Не могу достать!

Я оглянулся в левый иллюминатор и увидел как ISF подходит к нам всё ближе и ближе. Когда оставалось несколько десятков метров я накренил корабль так, что мы выполнили «бочку» и задели имперца. Сработало — он потерял управление и разбился.

- Молодец, Гончий!

Остался еще один, но взглянув в голопроектор между мной и Боуди я обратил внимание, что этот совсем непохож на типичные ISF, а скорее напоминал всем хорошо известный СИД из будущего (в смысле из будущего далекой-далекой). Кажется это был S-13, по прозвищу «Жало». Как бы разведчик, но с избыточными ударно-защитными возможностями. Да и попадания от него ощущались сильнее в плане тряски корабля и выхода из строя некоторого оборудования внутри.

- Черт! Я дважды попадал в него, но у него есть щиты… Ай! - в момент крика Метеора корабль снова тряхнуло от попадания. Потом Метеор выругался: - Хаттов сын!

- Что там? Что случилось?!

- Всё, каюк турели! От разряда руки онемели... Он всё еще на «хвосте»!

«Жало» продолжал плотно поливать нас лазерами. Я маневрировал нашим кораблем как мог в условиях плотной «рассады» астероидов. Боуди заметил, что от частых попаданий щит нашего корабля заметно просел и скоро вовсе рассеется. Нужно было что-то решать и быстро!

Вдруг я обратил внимание на парочку громадных булыжников впереди, которые медленно, но верно двигались друг к другу на столкновение. Прикинув за доли секунд через сколько произойдет столкновение и сопоставив возможности нашей посудины, я сказал Боуди:

- Беру управление полностью на себя. Как скажу — жми на форсаж до упора. Понял?

- «Что ты задумал?»

- Верь мне! Готовь форсаж!

Боуди отпустил штурвал и приготовился по моей команде дернуть дроссель тяги до форсажного режима. Надеюсь двигатель не перегреется, иначе нам крышка. Я направил корабль прямо в пространство между булыжниками, «Жало» не отставал и продолжал поливать нас градом лазеров. Либо этот пилот тупой, либо очень самоуверен. Астероиды сближались друг к другу, пространство становилось всё более узким, я едва успевал переменными курсами лететь между булыжниками. Вскоре послышалось столкновение астероидов позади нас. В какой-то момент Метеор крикнул:

- Есть! Его расплющило!

Увидев перед собой резко сокращающееся пространство для прямого полета я крикнул:

- Форсаж!

Боуди дернул дроссель вперед и корабль резко ускорился, в последний момент выбравшись из капкана. Я облегченно вздохнул и отклонился на спинку кресла, Боуди сбавил скорость и принял на себя управление. Прибежал Метеор и похлопал меня по плечу.

- Классный выдался полет!

- Он еще не закончился.

Вскоре мы долетели до области, которую затрагивает гравитационный поток, затягивающий в себя часть астероидов к ближайшей черной дыре. В сам поток влетать мы не стали, но держались над ним чтобы было где спрятаться если имперцы нас снова найдут. Вскоре в кабину пилотов пришли Вайолет и С2, которые тут же за моим креслом приступили к работе с навигационным компьютером.

- Гипердрайв в норме, должен выдержать пару прыжков. Осталось провести калибровку в навигационке, иначе прыжок в гипер будет коротким.

Пока они возились с настройками, у меня возникло странное ощущение, будто бы нас кто-то прямо сейчас преследует, где-то совсем рядом.

- Метеор, проверь сканеры. Рядом с нами кто-то есть.

Метеор проверил данные с камер наблюдения и сканеров, но ответил:

- Ну, вокруг нас только звезды, никаких кораблей или дронов я не обнаружил.

- Странно, - протянул я и чувство тревоги лишь усиливалось. - Проверь еще раз и тщательнее. Особенно по камерам, возможно что…

Не успел я закончить как корабль сильно тряхануло, да так что все не сидящие упали на пол. Корабль стрясло и переворачивало, отбрасывая нас прямо в гравитационный поток. Метеор встал и проверил сканеры.

- Сейсмоснаряд?! Но откуда? Рядом нет кораблей, и даже мин нету, я бы точно их мог обнаружить!

Тем временем я и Боуди восстановили управляемость и выровняли корабль (если так можно сказать в космосе). От воздействия потока, осколков камней и прочего мусора тряска и звуки ударов охватили весь корпус. Я попытался вывести корабль вверх из потока, но Метеор крикнул:

- Еще один! Это ракета! Приближается справа-сзади!

Я дал крен влево. Последовал сейсмический взрыв справа, от которого часть обломков в потоке сильнее ударились о корпус, отчего часть оборудования вышла из строя — в частности внутреннее освещение.

- Я точно видел что ракета возникла из ниоткуда, но как это возможно? Хотя, - Метеор вновь посмотрел на изображение кормовой камеры. - Что за?… Наблюдаю позади и выше какое-то искривление пространства, словно…

- Маскировочное поле, - пояснила Вайолет. - Они незримы для сканеров и почти невидимы визуально.

Отлично. Стелс-корабль, который швыряет по нам ракетами с сейсмическим зарядом. Судя по прошлому запуску они явно хотят прижать нас в поток до самой черной дыры. К слову, вскоре и сама дыра показалась впереди, диаметром в сотню километров, быстро движущейся спиралью воронки, затягивая мусор и булыжники в центр и разрушая всё на атомы.

- «Нас затягивает в дыру!» - запаниковал Боуди.

- Держимся на краю воронки! Если дернемся в сторону дыры — нам конец! Попытаемся выбраться — получим сейсморакету!.

Мы с Боуди направили корабль в полет по замкнутому кругу вдоль внешней границы черной дыры. Корабль трясло, а мы с трудом удерживали курс чтобы не свалиться вниз. Вскоре Метеор воодушевленно сообщил:

- Вижу! Они сбросили маскировку и приближаются!

На голопроекторе появилось голограмма «преследователя». Сначала я его не узнал, хотя очертания корпуса отдаленно напоминали самолет SR-71 из прошлой жизни на Земле. В опознании меня опередила Вайолет:

- Это же… Я видела чертежи похожего корабля Империи, но… никогда их не видела в живую.

Вот тогда я вспомнил где видел этот корабль — имперский X-70 «Фантом», редкий корабль, используемый Имперской разведкой в SWTOR. Ну теперь понято, что Сайфер-9 снова у нас «на хвосте». В качестве подтверждения он вновь вышел с нами на связь:

- Вы в ловушке. Сдавайтесь или я «столкну» вас в дыру.

Мы не ответили.

- Если у кого-то есть любые идеи — самое время высказаться!

- Попробуем совершить прыжок, - предложил Метеор.

- Летя по кривой траектории мы «прыгнем» неизвестно куда, а то и вовсе разобьемся! Еще идеи?

Неожиданно зарычал Боуди:

- «Обман! Спровоцируем их на запуск ракеты, выполним маневр и ракета уйдет в дыру.»

- Точно! - я воодушевился. - Взрыв приведет к коллапсу в дыре, гравитация ослабнет, а за счет сейсмической волны мы вылетим как пробка из бутылки! Молодец, Боуди!

- А хватит ли мощности двигателям, - засомневался Метеор. - нам придется быстро ускользнуть от «ракетчика» до того как он успеет развернуться и пустить еще ракету.

- Я займусь этим, - ответила Вайолет, - как скажу — жмите до субсветовой, оторвемся от имперца и сможем «прыгнуть».

Вайолет побежала снова в машинное отделение. Чтобы она там не собиралась делать, надеюсь у неё всё получится. А пока я и Боуди с трудом продолжали быстро лететь по кругу внешней спирали, не давая дрожащему кораблю свалиться в воронку дыры. С каждым кругом нас сильнее затягивало в дыру, к тому же двигатель явно не был «рад» такому продолжительному полету на высокой мощности. Чтобы снизить нагрузку и нагрев, приходилось периодически слегка сбавлять тягу, отчего нас немного сносило ближе к дыре.

- Вайолет! Двигатели не выдерживают нагрузку и перегреваются! Чтобы ты не делала — поторопись!

- Не мешай! Еще немного!

Корабль трясло сильнее. Я заметил как из поврежденных ранее участков корпуса отваливаются обломки, которые засасывает в дыру. Нас сильнее затягивало по спирали в воронку. Прошла минута…

- Вайолет! Скорее!

Ответа не последовало.

Метеор контролировал на дисплее в правой части кабины наше положение в воронке. Условно она делилась на две зоны: зеленая — безопасная зона, из которой гарантированно можно было выбраться; красная — зона риска невозврата. Прямо сейчас мы на границе этих зон.

- Вайолет, через полминуты мы уже не сможем выбраться! Поторопись!

Вдруг она ответила по корабельной внутренней связи:

- Почти готово! Летите на имперца и «разведите» его!

Мы резко повернули прочь от воронки в обычное пространство прямо на «Фантом». Вдруг он выпустил не одну, а пару ракет в нас.

- Разворот!

Мы с Боуди резко сделали крутой вираж влево и вновь устремились прямо в дыру. Корабль вновь трясло, а ракеты приближались. Но в последний момент они вдруг изменили курс и влетели прямо в дыру, где через несколько секунд произошел взрыв сейсмических боеголовок. Нас начало неконтролируемо выбрасывать из дыры.

- Жмите форсаж! - выкрикнула Вайолет.

Я дернул дроссель тяги и корабль неожиданно ускорился. Мы с Боуди едва сохранили управление и успели уклониться от столкновения с «Фантомом». Жаль я не увидел выражение лица Сайфер-9, любопытно его реакция на наш трюк.

Но радоваться рано — ускорение начало ослабевать, а впереди нас «Рассекатель» и парочка крейсеров, которые в этот раз стреляли из всех орудий. В кабину прибежала Вайолет.

- По моей команде «прыгаем» в гипер. Координаты уже заданы.

- Не скажешь куда мы «прыгаем»?

- Подальше отсюда.

Лазеры имперских кораблей проносились вокруг нашего корабля, но чем ближе мы к ним приближались, тем плотнее была пальба. Я через Силу едва успевал предвидеть самые опасные лазеры и вовремя уводил корабль из стороны в сторону. Затем Метеор крикнул:

- Ракеты сзади!

Похоже Сайфер-9 принял окончательное решение нас уничтожить. К счастью, Вайолет наконец скомандовала:

- Сейчас! Прыжок!

Я и Боуди двинули дроссели вперед, и в последний момент перед попаданием ракет мы ушли в гиперпространство.

Если вы смотрели Пятый эпизод ЗВ, то вспомните тот звук, когда Хан Соло пытался совершить на «Соколе тысячелетия» гиперпрыжок, но этого не происходило. Так вот, едва мы вышли из гиперпространства, наши двигатели выдали точно такой же протяжный звук. А мы вышли вблизи планеты и нас уже затягивало в её атмосферу. Я был увлечен необходимостью сохранить управление перед «жесткой посадкой», а потому пустынный ландшафт планеты и освещающие её два солнца я не успел заметить.

- Генератор «накрылся», - констатировала Вайолет. - двигатели протянут еще немного. Надо успеть сесть.

- А где мы вообще? - спросил Метеор.

- Там, где лучше всего затеряться от толпы — Татуин.

Ох, Татуин… сколько раз в будущем эта планета будет всплывать в истории галактики. Теперь и нас сюда занесло. Ну зачем Вайолет выбрала эту планету? Ладно, пофиг. Сейчас я больше думаю об управляемости и посадке. Посмотрев голографическую карту Татуина, я предложил:

- До Анкерхеда думаю дотянем, если не до порта, то рядом можно сесть…

- Нет, - прервала меня Вайолет и указала на область в пустыне вблизи протяженного хребта на западе от Анкерхеда, - Сажай нас сюда.

Я переглянулся со всеми и пожав плечи выстроил траекторию полета до отмеченной зоны посадки. По карте там пустыня и нет никаких строений или еще чего-то в том же духе. Но когда мы снизились и эта область была визуально видна, я заметил там едва скрытую песком небольшую посадочную площадку, чуть вдали от которой было маленькое строение в виде квадратного домика. Перед самой посадкой корабль сильно затрясло, а приборы стали выходить из строя или попросту отключаться. Мы с Боуди успели выпустить посадочные и перед полным обесточиванием посадили корабль с грохотом.

Все с трудом отдышались и переглянулись. Метеор усмехнулся:

- Мягкая посадочка.

Глава 13: Возвращение домой

Выйдя из корабля я чуть не ослеп — давно я не видел голубое небо и тем более нормальный солнечный свет (если допустить в «норму» два солнца). Было жарко и безветренно. Мы взяли все вещи и оборудование с корабля и понесли их в дом. Вайолет осталась оценить состояние корабля и предупредила:

- В доме есть помещение уровнем ниже, там пять дверей. По две двери справа и слева, занимайте как хотите. Центральную не пытайтесь открывать. Я скоро приду.

Войдя в жилище, мы окинули взглядом его полное запустение, если не считать пыльные полки с какими-то деталями, устройствами и прочим. Чуть дальше был проход на нижний ярус, как будто путь в бомбоубежище. Там также всё было пыльно, но зато на потолке работала лампа, освещая помещение. Это был круглый холл по типу кают-компании на кораблях, в стене было пять закрытых дверей. Метеор и Боуди выбрали каждый по двери справа и слева. Я выбрал дверь по соседству с Боуди.

Вдруг мне послышался тихий многоголосый шепот, исходивший будто изо всех сторон. Я огляделся — ничего лишнего не заметил. Похоже очередное проявление Силы, но почему здесь? Вскоре я определил откуда точно исходили голоса — центральная дверь. Несмотря на предупреждение Вайолет, я решил всё же открыть дверь, но безуспешно — не было ни ручки, ни панели управления, и даже попробовав надавить на дверь у меня ничего не получилось.

Неожиданно моего плеча коснулась чья-то рука, отчего я машинально развернулся и уже собирался достать бластер. Но обошлось — это была Вайолет, и она явно была озадачена моим поведением.

- Я же говорила, что дверь даже нет смысла пытаться открыть. Что ты хотел сделать?

- Я… я слышал голоса. Они исходили оттуда, - я вновь повернулся к двери. Голоса в моей голове продолжали шептать что-то неразборчивое.

- Голоса? Я ничего не слышу… Хотя, учитывая что ты чувствителен к Силе, то за дверью действительно есть что-то… или кто-то.

- Ты не знаешь, что там?

- Нет. Мастер говорил, что здесь раньше жил его друг со своей семьей, но они погибли во время войны. После войны Мастер заприметил это место на случай если нам придется «лечь на дно». Поэтому я привела нас сюда.

Татуин… Заброшенный дом… Друг с семьей, погибшие в годы войны… Я вновь осмотрел всё помещение, и теперь ощутил нечто вроде ностальгии. Словно я уже был здесь.

- Он был джедаем?

- Кто?

- Друг Мастера.

- Не знаю. Он никогда не рассказывал про него ничего.

Я вновь повернулся к двери. Шепот стал слышен четче, и я разобрал два голоса — мужской и женский, причем опять же очень знакомые.

- Нет смерти — есть Великая Сила, - прошептал мужской голос.

- Сила освободит тебя, - это уже женский голос.

Вдохнув поглубже, я закрыл глаза и приложил ладонь правой руки на дверь. Я сосредоточился на ощущении Силы вокруг себя, и сквозь Силу во тьме увидел подобие цепей, охватывающих дверь. Я попытался представить, как Сила разрывает цепи, но в тот же момент услышал женский крик и звуки борьбы на световых мечах, а еще — звук чьего-то дыхания в респираторной маске. Тогда передо мной и возник безошибочный образ Дарт Малгуса. Я ощутил сильный страх, дыхание участилось, всё тело дрожало, но не двигалось. Позади надвигающегося на меня Малгуса я увидел два лежащих тела — джедай и ситх. Малгус остановился и вытянул в мою сторону обе руки, из которых в меня полетели Молнии Силы. Я вскрикнул от боли, которую ощутил, но которой на самом деле не было. Очнувшись в реальности, я обнаружил что лежу посреди помещения, окруженный обеспокоенными друзьями.

- Ты в порядке? Мы так испугались когда ты закричал, и тебя словно отбросило от двери, - сказала Вайолет.

- Опять «фокусы» Силы, - усмехнулся Метеор, но в тоже время помог мне встать на ноги.

Боуди обеспокоенно приобнял меня. Вайолет вновь спросила:

- Так что было то? Что ты видел?

- Я… видел то, чего избегал увидеть… я знаю, что это за место и теперь знаю кем был друг Мастера.

Пока мои друзья продолжали обустраиваться на новом месте, я, на крыше корабля, медитировал с закрытыми глазами как в бытность юнлингом при Храме Джедаев. До самого вечера я пытался вновь открыться Силе, чтобы подтвердить свое предположение. Контролируя эмоции, чутко ощущая Силу и отрицая страх, мне удалось увидеть то, что я лишь мельком видел в первые дни своей жизни.

Вскоре я открыл глаза. Внешне весь пейзаж остался прежним, с той разницей, что я сейчас не на крыше корабля, а словно завис над платформой, которая выглядит более облагороженной и чистой. Я оглянулся в сторону дома — он тоже выглядит более «живым». У входного проема стоят двое людей — мужчина средних лет в одеянии джедая и женщина помоложе в темном одеянии ситха, держащая на руках новорожденного ребенка. Они оба улыбаются и прижимаются друг к другу, смотря сначала на ребенка, а потом на закат двух солнц за горизонт. Я тоже посмотрел на закат и словно увидел вновь мужчину и женщину вместе, как призраков Силы, смотревших на меня, как родители с любовью смотрят на своего ребенка. Неосознанно я пролил слезу и грустно улыбнулся. Но стоило моргнуть, как всё вернулось в реальность — я на крыше корабля, в стороне заброшенный (до нашего прибытия) дом… Мой родной дом, где я родился, где до своей гибели жили мои отец и мать.

- Я вернулся, - сказал я, словно говорю это родителям, которых и нет, и в тоже время они есть, где -то рядом.

Стерев слезы с лица, я встал и отправился в дом. К тому моменту друзья обустроились в своих комнатах и нашли много всяких вещей. К примеру, Боуди нашел большой вибромеч с широким лезвием средней длины. Теперь это его оружие. Не знаю, принадлежало ли оно родителям или Мастеру до этого, но думаю они бы не возражали.

Едва я вошел, как Вайолет с волнением посмотрела на меня:

- Как ты? Выглядишь словно после скорби.

И не поспоришь — она сама не так давно потеряла последнего родного человека.

- Скорее я смирился с утратой.

- Значит тот джедай и его семья…

- Да. Это были я и мои родители. А это место… выходит, что мой дом.

Метеор, сидя на краю дивана, который полукругом окружал круглый столик, очищая свою бластерную винтовку, присвистнул.

- Вот вам и возвращение блудного сына, - но заметив, что все в комнате загрустили, он быстро осекся и тихо сказал: - Простите. Зря я так.

- Да уж. Выходит, мы все тут сироты.

Некоторое время мы просидели за столиком в тишине. Затем Вайолет отправилась на верхний этаж готовить нам ужин. Метеор вызвался добровольцем для патруля снаружи. Боуди продолжал чистить свой меч. Я вновь подошел к закрытой двери, сосредоточился в Силе, расслабился, закрыл глаза и вновь приложил ладонь к двери. Видение с Малгусом повторилось, но я уже не боялся и не паниковал. Так что его Молнии Силы прошли будто сквозь меня и никак меня не повредили. Удивленный Малгус произнес:

- Я понял. Ты всё-таки вернулся.

- Давно не виделись, старик.

- Я не тот, кем ты меня считаешь. Я — эхо, послание, что оставил «я» настоящий. Он предвидел, что когда-нибудь ты вернешься сюда.

- Я уже видел тебя настоящего, семь лет назад на Корусанте.

«Эхо» Малгуса закрыл глаза и стоял неподвижно некоторое время. Затем он открыл глаза.

- Теперь я вижу. Ты познал путь Тёмной стороны, равно как и Светлой стороны. Тебе суждено открыть эту дверь и узреть свое наследие.

- Хочешь сказать, что настоящий «ты» мне что-то оставил там?

- Нет. Он не смог открыть эту дверь, её запечатали твои родители. Их единство Света и Тьмы не позволило ситху вроде «меня» открыть дверь, как бы он не старался. Но ты можешь.

- Говоришь, что ты — послание. Какое послание настоящий «ты» оставил мне?

- Ты — аномалия, которую опасается сам Император. Поэтому «я» пришел за тобой и по приказу хозяина устранил всё что могло преградить ему путь до тебя, кроме этой проклятой двери. Можешь теперь открыть её — «мой» барьер ты уже преодолел. Твоё наследие ждет тебя. Но знай — в галактике не будет безопасного места, когда хозяин вспомнит о тебе. Твоя сила, твой потенциал, твои прочие качества — либо они послужат тебе, либо они, как и ты, подчинятся Императору. Третьего не дано.

Неожиданно тьма вокруг стала сгущаться в плотный дым, за которым я терял образ Малгуса, успевшего сказать:

- До встречи, Избранник Силы.

Я вновь вернулся в реальность и увидел, как дверь передо мной попросту исчезла. Помещение оказалось уже заметно запылившейся за много лет большой комнатой похожей на гараж. Тут было много оборудования, разобранный спидер-байк, а стол слева напоминал кузню, на которой лежат несколько деталей. Похожи они на компоненты светового меча. Там же был маленький голопроектор. Включив его, я увидел голографическое изображение родителей, которые вместе держат меня на руках. Кроме «семейного альбома» из еще нескольких изображений, были и записи с родителями, которые явно адресовали мне в будущем. В основном это были «уроки»: по мастерству владения световым мечом, по способностям Силы, жизненные.

Вот пример от отца:

- «Твои враги в большом числе будут вооружены бластерами, а не оружием ближнего боя. Поэтому тебе важно будет как следует освоить Форму Соресу чтобы защитить себя. А если ты как следует наловчишься, то Форма Соресу станет не только твоей эффективной защитой, но и способом дать сдачи врагам, отражая световым мечом лазеры в соседних врагов. Вот, посмотри.»

Затем отец показал на практике владение Формой Соресу, тренируясь на шарообразных маленьких дронах. Кстати, эти дроны были в помещении. Я решил взять парочку с собой, когда нам придется уходить.

Мама также оставила записи, в основном о владении двухклинковым световым мечом и способностях Тёмной стороны Силы. Меня привлекли записи о Сокрытии Силы и Маскировке:

- «Не многие владели и владеют способностью Сокрытия Силы. Она позволяет тебе не только скрыть свою принадлежность к Тёмной или Светлой стороне, но она также позволит тебе всецело скрыть сам факт твоей чувствительности к Силе. У меня ушли годы на освоение этой способности, поэтому не относись к этому легкомысленно. Я не знаю, что ждет нас в будущем, поэтому оставляю эту запись в надежде, что, когда ты останешься один и будешь скрываться от ситхов или джедаев, мои знания передадутся тебе и помогут выжить в нашем жестоком мире. Поэтому внемли моим словам очень внимательно и осознанно…

...Камуфляж Силы — пожалуй самое непростое что возможно изучить. В отличие от Сокрытия, эта способность редкая, в идеале — врожденная. Её применяют инквизиторы, такие как я. Среди джедаев её используют теневые консулы. Но все они не в полной мере могут применять Камуфляж, что в определенных обстоятельствах и соответствующих технологиях «скрытого» пользователя Силы можно обнаружить. Лишь единицы были почти неуязвимы для обнаружения…»

Подводя итог, уроки родителей для меня более понятны чем из голокрона что я выкрал с Коррибана (и спрятал надежно на Нар-Шадда до лучших времен). Помимо деталей спидера, «кузни», в помещении было много рукотворных предметов, напоминающих всякие артефакты или предметы искусства. Был и небольшой туннель, по которому 23 года назад в тот роковой день я в капсуле спасся из дома и меня нашел Мастер Оргус.

Я обратил внимание на компоненты для сборки светового меча. Хоть я не считаю себя джедаем или ситхом, но такое оружие все-таки мне в будущем точно пригодится. Поэтому взяв небольшую сумку, я сложил в неё детали, голопроектор и несколько артефактов. Увы, кристалла Силы я не нашел — вероятно мне придется найти его самому, как и положено.

Когда я вышел из помещения и оглянулся, то вновь увидел дверь, закрывающая за собой помещение. Будто бы она появилась там из ниоткуда. Хорошо, что остальные не видели, как я вошел и вышел.

После ужина мы решили заночевать в доме, вот только Вайолет опасалась за корабль и дроида, а потому изъявила желание остаться ночевать на корабле. Кроме того, я, Боуди и Метеор договорились в течение ночи посменно (через 3 часа) быть снаружи в качестве дозора. По принципу «камень-ножницы-бумага» мне выпало дежурить последним.

Когда пришел черед моего дежурства, я заметил, что в кабине пилотов корабля кто-то что-то делает при освещении. Я поднялся на корабль, предварительно изъяв из кобуры бластер, и тихо шел к кабине пилотов. Неожиданно из кабины вышла спокойная и сосредоточенная Вайолет.

- Ой! Ты чего крадешься с пушкой?

Я вздохнул и опустил бластер.

- А ты что тут делаешь в поздний час?

- Я? Просто проводила диагностику систем, ибо мне не спится.

Уложив бластер в кобуру, я прошел мимо Вайолет в кабину и сел в кресло пилота слева. Вайолет села на правое кресло и спросила:

- Что будем делать утром?

- Я надеялся, что ты займешься кораблем, ну а я и остальные поможем чем сможем. Он ведь еще полетит?

- Да, вполне.

- Вот и хорошо. Доберемся до Анкерхэда и…

- Нет, - ровным тоном перебила Вайолет и хмуро смотрела в иллюминатор кабины. – Мне нельзя там появляться, иначе СИС найдет меня и вернет к нелюбимым родственникам.

Я конечно вспомнил, что операция по спасению Вайолет была организована с помощью СИС, ибо она им была нужна. С одной стороны, я догадывался что дело в её дедушке. Но с другой стороны, семейные терки? Что ж у вас за семейка?

- Может поделишься подробностями?

Вайолет посмотрела на меня изучающим взглядом, затем вдохнула поглубже воздуха, выдохнула и кратко сказала:

- Скажем так, Мастер спас меня от нежелательного будущего среди богатой родни, которые после смерти моих родителей хотели взять меня под опеку и даже удочерить. С тех пор они приложили все усилия и связи чтобы найти меня и вернуть к себе. Большего я не могу сказать.

Да уж. Пускай я знаю Вайолет недолго, уверен что ей бы точно было неуютно жить с богачами.

- Как скажешь.

- Что насчет твоего друга, - спросила Вайолет, - как мы с ним поступим?

- В каком смысле?

- Он ведь республиканский военный, и с его подачи вам помогли в СИС спасти меня.

- Ты считаешь что Метеор не позволит нам просто так уйти из-за долга перед СИС?

- Верно.

Я могу понять Вайолет — сам с момента побега с Коррибана стремился не контактировать ни с кем по обе стороны фронта Холодной войны (то что сейчас можно назвать после Разорения Корусанта). Но и друга подставлять не охота.

- Есть у меня идея, - Вайолет неожиданно встала и рукой позвала за собой. - Идём.

Мы отправились в грузовой отсек. Среди пустых контейнеров пылился старый, но рабочий двухместный спидер-байк. Трудно опознать модель, ибо я давно не имел дело со спидерами, со времен Корусанта точно. Вайолет попросила меня помочь вывести байк наружу из корабля. Наступал рассвет, мы толкали байк поближе к дому. Ребята видимо еще спали.

- Ну что, вот мы и вынесли его. Но все мы не уместимся.

- В подвальной комнате, которую я ранее занимала, есть дополнительная рама, которую можно приварить сбоку. Тогда вместимость спидера увеличится, да и место для груза небольшое будет.

- И к чему всё это? Сама же сказала что в Анкерхэд тебе дорога заказана.

Неожиданно Вайолет подошла ко мне и крепко обняла. Я в замешательстве просто замер и даже затаил дыхание.

- Т-ты чего?

Она не отпускала меня, упершись в меня головой, словно прислушивалась к моему сердцебиению. Спустя некоторое время она прошептала:

- Спасибо. Спасибо тебе за всё. Не знаю где бы я была сейчас и что бы со мной стало.

Успокоившись, я осмелел и тоже обнял её, обхватив руками за её спину.

- Пустяки. Мне просто в очередной раз повезло.

Затем она немного отстранилась от меня, мило улыбнулась.

- И прости меня.

- За что?

- За это, - вдруг она приблизила свое лицо к моему и поцеловала меня, с трудом приподнявшись на носки (я всё-таки был выше). Я был в шоке. После поцелуя она вновь отстранилась и широко улыбаясь сказала: - И за это.

Я едва успел заметить мой бластер в её руке, когда она выстрелила в меня, но не лазером, а парализующем импульсом. Результат закономерен — я впал в отключку.

Глава 14 Старые добрые друзья

- Ха! Это же надо, чтобы вам так не повезло с девчонкой, - веселый возрастной бармен услышав нашу историю заметно повеселел, хотя когда мы только подошли к барной стойке он встретил нас безразличным взглядом, - ну так и быть — пару стаканов альдераанского эля каждому за счет заведения.

Метеор от услышанного тоже повеселел и залпом допил первый стакан. Боуди тоже залпом выдул свой. Ну а я просто сидел на стуле и смотрел задумчиво в свой всё еще полный стакан.

Вспоминаю, как меня привели в чувства Метеор и Боуди сразу после того, как Вайолет бросила нас и улетела прочь. Ох, как же я тогда был зол! И на неё, и на себя. И почему я надеялся что у нас что-то могло получиться? Как мне теперь вообще верить девушкам? То одна всегда читала мне нотации как быть «правильным джедаем», то другая дважды чуть не убила, а теперь третья просто взяла и кинула нас посреди пустыни. В тот же день мы решили отправиться в Анкерхэд, где собственно сейчас и находимся. Поскольку оставленный Вайолет спидер был двухместным, то третье место мы собрали из деталей и рамы, которые хранились в «закрытой кузнице» родителей. Едва мы отъехали от родительского дома, как он тут же исчез, словно мираж — ну, видимо теперь нет причин ему существовать, ибо я вернулся и взял всё что нужно. И если вы думаете что наша поездка до Анкерхэда не могла пройти без «приключений на пятую точку», то я вас разочарую — в пути мы избегали опасностей благодаря моему обострившемуся Чутью Силы, то есть просто объезжали сторонами места возможных засад тускенов, каких-то бандитов, и даже дозор имперцев. Просто в пустыне не так много разумных существ, а потому уловить присутствие разумных на большом расстоянии тут проще даже такому недоучке как я.

Оказавшись в Анкерхэде мы перво-наперво обратились к местным представителям Республики чтоб Метеор через них вернулся домой. Ждать решение пришлось несколько дней, которые мы главным образом проводили в кантине или на базарах, распродавая ненужные вещи, что добыли на станции Мастера в ходе побега от Империи. Спидер продавать пока не стали — вдруг придется куда-то ехать далеко.

Наконец в один из дней нас пригласили снова в представительство Республики. Уж кого я точно не ожидал увидеть, как назло, нас и встретил - Джонас Балкар.

- Ну и ну! Я конечно рад вас видеть, друзья, но кажется вас меньше чем должно быть.

Заранее мы втроем договорились о своей версии произошедшего.

- Вайолет вероятно погибла, - сухо и с сожалением ответил я, в тоже время поник Боудаар, ну а Метеор просто выглядел неловко.

- Вот как, - грустно протянул Джонас, - Почему вы так считаете? Что произошло?

- Когда мы вышли из гиперпространства начал сбоить гипердрайв. Она велела нам прыгать в спасательные капсулы пока сама управляла кораблем. Затем… взрыв. От корабля ничего не осталось. Обломки рухнули в пустыне, как и наши капсулы. Четвертую капсулу мы не нашли. Так что вывод очевиден.

Джонас задумался. Он оказал нам помощь на Нар-Шадда в обмен на спасение Вайолет и доставку её в Республику (якобы потому что она внучка республиканского офицера и её хотят защитить). Вайолет отказалась туда лететь по причине сложных отношений с оставшейся родней (если верить её словам).

- М-да… придется попотеть моему начальству, объясняя случившееся кое-кому. И раз уж такое дело, то надо решить что делать теперь с вами, - Джонас имел ввиду меня и Боуди.

- Они свое дело сделали, Джонас, - заявил Метеор. - Пусть уходят куда хотят.

- Сержант, я бы и рад так поступить, но ведь мне надо как-то отчитываться о проделанной работе перед начальством и… еще кое-кем лично. Наличие очевидцев, знающих истину, будет достоверным подтверждением моей компетентности.

- Вы что-то не договариваете, агент, - произнес я надменным тоном.

Нет, я не использовал Силу чтобы попытаться прочесть его мысли, тем более я это дело почти не осваивал. Просто я помню этого типа еще по игре в прошлой жизни — он готов пойти на уступки ради благих целей. В данном случае на него явно давят, и не только СИС.

- Ну хорошо, - вздохнул Джонас и объяснил: - Вайолет является родственницей не последнего человека в Сенате, и к тому же она дочь героев войны. Когда операция Мастера провалилась, мой коллега, который помогал Мастеру, был отстранен от работы и меня поставили на его место, с целью найти и вернуть девочку к семье.

- А откуда вы знали что она выжила?

- Помимо СИС к работе привлекли джедая. Он подтвердил факт гибели Мастера, но не девчонки.

Черт! Вот это мы не учли. Если этот тип обратится сейчас к джедаю и тот скажет что Вайолет жива, то конец «нашей лавочке».

- И к слову, - начал Джонас и посмотрел через мое плечо в сторону дверного проема в помещение, - позвольте представить нашего гостя.

Я тут же обернулся и увидел на проходе человека в коричневой робе джедая с капюшоном. Джедай подошел ко мне и снял свой капюшон. Это был не человек, а зеленокожий мириалианин, примерно того же роста что я. Он был спокоен и сосредоточен, но когда наши взгляды пересеклись, то кажется мы оба ощутили что уже где-то виделись.

Джонас произнес:

- Рад вас вновь видеть, Мастер Чинно.

По просьбе мастера-джедая все, кроме меня, покинули помещение. Едва дверь закрылась, джедай вздохнул и улыбнулся.

- Давно не виделись, Андзен.

Всё таки узнал. Ну, не сказать что я удивлён, скорее даже рад. Мы познакомились еще во времена когда я был юнлингом в Храме на Корусанте. Кайжди Чинно, которого я и наша общая подруга Рин звали коротко Кай, был и есть очень мудрый и добрый джедай, каких я только видел. По виду мы с ним как будто ровесники, но на деле он постарше. Его учителем был известный архивариус Ордена Джедаев — Мастер Ност-Дюрал. Еще в те годы у меня было подозрение, что Кай станет сюжетным персонажем — джедай-консул

- И я рад тебя видеть, старина Кай. А ты смотрю уже Мастером стал.

- Есть за что, но это долгая история. Ну а с тобой что произошло за эти годы?

- О, это еще более долгая, длинная история. Сколько мы уже не виделись?

- Восемь лет. Ты почти не изменился.

Да уж. Долгие восемь лет. От Разорения Корусанта, через тернистые годы на Коррибане, выживание на Нар-Шадда, участие в грабеже хаттов, побег от имперского шпиона и вплоть до настоящего момента. Стараясь не вдаваться в подробности, я таки рассказал о своих приключениях Каю. Он слушал внимательно и порой глубоко задумывался.

- Понятно. Видно что потрепала тебя жизнь, или Сила, знатно. Ну а что насчет той девушки, которую вы должны были спасти?

- Тебе я врать не буду, так что скажу как есть — она бросила нас посреди пустыни и улетела в неизвестном направлении. Но агенту СИС мы втроем преподнесли информацию так, что она погибла.

- С какой целью?

- Скажу так, я немного подружился с ней, в ответ она поведала мне свою историю и мотивы не возвращаться в Республику к нерадивым родственникам. Поэтому всем будет лучше если о ней забудут, сочтя её погибшей.

Кай задумался.

- Как джедай, я не могу поступиться правдой. Но приняв во внимание твои аргументы…

В этот момент вернулись остальные участники — Джонас, Метеор, Боудаар.

- Итак, - начал Джонас, - Мастер, вы закончили?

Кай посмотрел на него, затем на меня. Потом он закрыл глаза и сложил руки перед собой будто медитирует. Я ощутил что он через Силу пытался меня проверить. Ну что ж, не буду томить и скрываться, пусть сам увидит всё. С этой целью я расслабился и позволил ему войти в моё сознание. Много времени это не заняло. Когда он открыл глаза и опустил руки все услышали вердикт:

- Всё что сказал этот человек — правда, агент Балкар.

Джонас с сомнением посмотрел на меня, а потому разочарованно вздохнул.

- Понял. Тогда у меня больше нет к вам претензий.

Представительство мы покинули вчетвером — я, Боуди, Метеор и Кай. Остаток дня прошел в знакомстве Кая с остальными, разговоры о всех минувших событиях за последнее время. Кроме того, Метеор наконец раскрыл нам свое настоящее имя — Алекс Рэд. Хотя я об этом знал раньше, когда освобождал его из карбонита. Затем я и Кай уединились чтобы поговорить о нашей общей подруге.

- Уже скоро Рин будет назначен новый наставник для прохождения финального испытания, - с гордостью говорил Кай. - Так что неровен час когда она станет полноценным рыцарем-джедаем. Её сестра недавно стала падаваном Ордена. Я лично видел как она умело владеет аж двумя мечами.

- Охико? Орудует двумя мечами сразу? Звучит фантастично, - не без иронии сказал я.

Рин Амайя - старшая сестра, была со мной в одной группе в Храме Джедаев, и к тому же была намного успешнее во владении Силой среди других юнлингов, и не только это. Говорить о её положительных качествах можно почти бесконечно. Правда она не лишена недостатков. Больше всего меня часто раздражала её «мания всезнайки» и чрезмерное стремление быть «главной». К тому же она всегда позиционировала себя как образцовый будущий джедай. Да уж, сколько раз она меня отчитывала за неудачи в спарринге, владении Силой, и еще больше за мои вылазки в нижние уровни Корусанта для участия в гонках. Но тем не менее, не могу не признать, что я скучаю по ней. С младшей сестрой — Охико — я был едва знаком, кажется она попала в Орден незадолго до Разорения Корусанта. Раз уж Кай так высоко о ней отзывается, то быть может Охико, а не Рин, станет «героиней Тайтона» в будущем.

- Ну а у тебя есть падаван на обучении?

- Были последовательно два раза, но временно. Пока же нет времени выбирать учеников. В том числе из-за сотрудничества с СИС.

Вечером мы все снова собрались. Кай вызвался доставить Алекса на Корусант, а мне предложил отправиться с ним на Тайтон.

- Не-не-не! - тут же воспротивился я. - Хватит мне пока происков Силы. Радуйтесь что я ситхом не стал. И джедаем я тоже не намерен быть.

- Мне рассказывал о тебе джедай, которому ты помог сбежать с Коррибана. Как бы грустно это не было, но я приму твой выбор, - разочарованно и смиренно сказал Кай. - Тогда давай хотя бы доставлю тебя и твоего друга вуки куда хотите.

Я посмотрел на Боуди, стоявшего рядом.

- Ну что, дружище, теперь можем вернуться домой или найти себе летающий дом.

- «Согласен. Лишь бы не оставаться здесь на жаре.»

Вдоволь посмеявшись над замечанием Боуди о местном климате, мы пошли в космопорт.

В большом ангаре нас ожидал корабль Кая — корвет класса «Защитник», специально разработанный на Кореллии для джедаев. У корабля нас ожидали двое знакомых мне (по игре) персонажей — бородатый ученый (с виду старше меня) и зеленокожий высокий трандошанин с кибернетическим правым глазом. При виде последнего Боуди занервничал.

- Спокойно, Боуди. Этот ящер тебе не угроза, раз уж он вместе с моим другом-джедаем.

Кай представил нам своих спутников:

- Теран Седракс — наш медик и выдающийся ученый в области экзо-технологий.

Ученый почтительно поклонился.

- Кайзен Фесс — трандошанский охотник и давний друг моей наставницы.

Трандошанин тоже поклонился, но при этом недоверчиво смотрел на меня и Боуди. Затем Кай представил нас своим товарищам, после чего все мы взошли на корабль.

Пожалуй это был первый на моей памяти спокойный полет в космосе за долгие годы, исключая случай пленения мандалорцами и в компании с командой Мастера. Кай даже позволил мне сесть за штурвал. Управлять «Защитником» действительно было очень просто, вероятно это учли кореллианские судостроители при создании таких корветов, полагая что не все джедаи искусные пилоты. Впрочем Кай не из их числа — едва мы покинули Татуин, он продемонстрировал мне свои навыки пилотирования и активного маневрирования среди небольшой кучи космического мусора. Не будь он джедаем, то вполне мог бы стать хорошим пилотом во флоте. Ну а потом мы наконец-то совершили прыжок в гиперпространство. Я расслабился и откинулся на спинку кресла второго пилота.

- Как же хорошо вновь летать. Без погонь, без страха, без неприятностей на душе.

Вдруг по внутренней связи с Каем связался Теран:

- Совет Джедаев просит связаться с ними. Причем не только тебя, мой друг, но и нашего «временного» пилота.

Ну вот, блин! Накаркал! Интересно как они про меня узнали. Неужто от Мастера Оргуса? Так или иначе, мы с Каем установили автопилот и ушли в кают-компанию корабля, в кормовой части над машинным отделением. Остальных мы попросили покинуть помещение, после чего запустили голотерминал. Нашим собеседником оказалась весьма неожиданная для меня персона.

- Рад вас снова видеть, Гранд Мастер Сатил, - обратился Кай к главе всех джедаев Галактики на данный момент. - Чем обязаны вашему вызову?

- Мастер Чинно, я тоже рада вас лицезреть. Полагаю вы закончили работу с оказанием помощи СИС?

- Верно, и прямо сейчас возвращаюсь в Республику. Со мной солдат республиканского спецназа, которого спасли из плена, и он обладает ценной информацией для Республики. Еще одного из моих пассажиров вы видите прямо сейчас со мной.

Мастер Сатил посмотрела в мою сторону.

- Падаван Фукуи, я рада тебя видеть и убедиться, что ты действительно выжил после Разорения Корусанта. Мастер Оргус рассказывал о недавнем контакте с тобой через Силу. О твоих ранних подвигах нам тоже известно.

Подвигах? Это так они называют мои скитания в пространстве хаттов или работу на Мастера? Или она имеет ввиду наши побеги с Нал-Хатты и Нар-Шадда?

- Я… польщен вашими словами, Гранд Мастер. Но уверен, что мои «подвиги» сильно преувеличены.

- И всё же, ты прожил долгие годы на Коррибане, но не стал ситхом. Это уже подвиг заслуживающий наше внимание. Мы искренне благодарны что ты помог нашему шпиону покинуть Коррибан и предоставил через него много полезной информации о ситхах.

- Я сделал то что считал правильным, в том числе для себя лично.

- Мастер Оргус также обозначил твои мотивы о невозвращении в Орден. Полагаю, что Мастер Чинно тоже предлагал тебе вернуться.

Кай кивнул в знак подтверждения слов Сатил.

- Надеюсь что однажды ты одумаешься. Пока в наших архивах твое личное дело будет закрыто для широкого доступа, в том числе для моих коллег в Совете. Кроме меня и Мастера Чинно, о тебе знают лишь Мастера Оргус и Отег. Даже в СИС мы ограничили сведения о тебе. Так будет продолжаться пока ты не передумаешь и не вернешься к нам.

- Я очень благодарен вам, Гранд Мастер. Со своей стороны могу вас заверить, что не намерен предпринимать каких-либо враждебных действий против Республики и Ордена Джедаев. Разумеется, если кто-то из ваших представителей сам не будет представлять смертельную угрозу мне или моим друзьям.

В этот момент мне довелось увидеть редкую улыбку Сатил Шан, пусть и через голограмму.

- Это приемлемо. Надеюсь мы еще увидимся. До будущей встречи, друзья. Да пребудет с вами Сила. Всегда.

- И да пребудет она с вами, Гранд Мастер.

Я и Кай почтительно поклонились прежде чем закончили беседу с Сатил.

- Полагаю даже такое внимание не разубедит тебя вернуться, - с усмешкой заметил Кай, - так куда вас доставить?

- Станция «Кэррик»

Кай доставил нас на главный форпост Республики в Центральных мирах Галактики, где также процветает межпланетная торговля Республики и нейтральных систем. В прошлом я бывал здесь несколько раз в бытность юнлингом.

После посадки я и Боуди обменялись прощальными рукопожатиями с экипажем корвета. Кай даже передал мне подарок — синий кайбер-кристалл для светового меча со словами «рано или поздно он тебе пригодится». Что ж, с учетом наличия у меня остальных компонентов из родительского дома, есть шанс по возможности собрать наконец таки свой первый собственный световой меч. Круто!

Последним я крепко пожал руку Алексу.

- Береги себя, Метеор.

- А ты держись подальше от неприятностей. Гончий. Надеюсь еще увидимся.

- Обязательно.

Едва мы отошли подальше как корвет поднялся, развернулся и улетел прочь.

- «Мы вновь свободны» - спокойно прорычал Боуди, - «куда подадимся теперь?»

- Сначала заберем с моего банковского счета все наши деньги. Затем может быть вернемся домой на Нар-Шадда, а потом будем искать подходящий корабль, - почесав затылок я вспомнил про одну персону, обладающую подходящей посудиной и ехидно добавил: - И у меня есть кое-кто на примете, у кого можно попытаться его выкупить.

Эпилог

3645 ДБЯ. Порт Нигде — в каком-то смысле это место можно назвать миниатюрной копией Нар-Шадда, с учетом того что создано из старого хаттского крейсера. Здесь тоже собираются самые разные колоритные персоны, ну и те кто хочет скрыться от лишнего внимания.

Прошло несколько месяцев с момента как мы с Боуди расстались с моими друзьями, вернувшимися в Республику. Мы в свою очередь вернулись на Нар-Шадда, продали свои апартаменты, забрали все мои финансовые накопления и стали искать Джекки. Контрабандистка, которой я помог спасти её сестру из лап Нем’ро Хатта, недавно прославилась тем, что нашла затерянные сокровища легенды преступного мира — Нока Дрейена. Теперь я окончательно убедился, что она еще один из восьми сюжетных персонажей SWTOR — будущая «Гончая Пустоты». Впрочем, это еще мы посмотрим.

Я и Боудаар вошли в кантину и быстро обнаружили Джекки в беде. Её, вместе с напарником Корсо Риггсом, окружила дюжина наемников, а во главе них был никто иной как важный авторитет преступного мира — чагрианин Рогун Мясник.

- Слишком долго ты отказывалась «расплачиваться» за свой провал, капитан, - обращался Рогун к Джекки. - Насколько бы мертвый Скавак не был виноват, с него уже спроса нет, благодаря тебе опять же. А ты, вместо того чтобы добровольно сдаться, объяснить мне всю историю и извиниться, предпочла сбежать и найти возможность заработать репутацию. Мне это не понравилось.

Рогун достал из кобуры бластер и направил в Джекки. Та напряглась и недовольно смотрела на Рогуна.

- Будь польщена, что я решился лично с тобой покончить.

Пока Рогун вел свой шикарный монолог-приговор, я заметил что помимо Джекки и Корсо в окружении наемников, рядом под охраной пары наемников был связанный Дармас Полларан. Я помню этого типа — по сюжету Контрабандиста он изначально добрый информационный брокер, а потом вместе с какой-то сенаторшей якобы наняли Контрабандиста в Республиканские каперы для борьбы с Рогуном и имперским адмиралом с забавным прозвищем — Волк Пустоты. На деле окажется что Дармас — имперский шпион, манипулирующий и сенатором, и Контрабандистом в интересах Волка Пустоты, в том время как Рогун, несмотря на статус Криминального авторитета, был патриотом Республики. Видимо Рогун знает кому на самом деле лоялен Дармас.

По-хорошему я должен стоять в сторонке и не мешать происходящему, но чтобы сюжетный перс так рано помер между 1 и 2 актами своей истории? К тому же сейчас всё явно идет не по сюжету — одно только личное присутствие Рогуна тому подтверждение. Да и ладно! Была не была!

Я подошел к «сборищу» и помахав рукой в адрес Джекки весело произнес:

- Ну привет!

Все тут же обратили на меня внимание. Несколько наемников перенацелили бластеры на меня. Даже Рогун оглянулся в мою сторону, не меняя прицел для бластера.

- Кто бы ты ни был, надеюсь у тебя веская причина прерывать мой суд. Иначе ты окажешься с этой твилечкой в одной могиле.

- Спокойно, мистер. Я пришел не враждовать. Я тоже искал её.

Джекки недовольно покачала головой.

- Во имя звезд, что тебе от меня нужно?!

- Хочу купить твой корабль, - весело ответил я.

Все присутствующие оказались в замешательстве. У Джекки от шока челюсть отвисла.

- Она не в том положении чтобы уже торговать с кем-то, парень, - сухо сказал Рогун. - Последнее предупреждение — вали или тебе конец.

- Тогда предлагаю тебе сделку, Рогун.

- Какую?

- Сыграем в сабакк с крупными ставками. Ты, я и Джекки. Каждый выскажет свои условия в случае победы.

- Что? - удивился Рогун. - С чего бы мне с тобой играть в карты? Да кто ты такой?

- Я состоятельный незнакомец, который хочет разрешить сложившуюся ситуацию мирно и с выгодой для всех.

Рогун внимательно посмотрел на меня и убедился, что мои намерения серьезны и это не какой-то развод.

- И насколько ты состоятельный?

- Достаточно, чтобы двукратно покрыть твои затраты на ту партию бластеров, которые Джекки утратила из-за… как его звали?

- Скавак, - пояснила Джекки.

- Да, именно из-за него. Итак, вот моё условие — если выиграю я, то плачу Рогуну солидную компенсацию за Джекки, в том числе весь выигрыш игры, а она в свою очередь платит мне своим кораблем, и при этом между вами больше не будет вражды по нынешней причине, - посмотрев на шокированную и недовольную от моих слов Джекки, я ехидно подмигнул ей, прежде чем вновь обратиться к Рогуну: - Теперь ты. Каковы твои условия?

- Мои условия еще проще — все ваши финансы и активы перейдут мне, а вас обоих я убью.

- Почти справедливо, - согласился я и обратился к Джекки: - Твоя очередь.

Она серьезно задумалась. Затем ответила, обращаясь к Рогуну:

- Ты простишь мне мой долг перед тобой и между нами не будет никаких проблем. А с пареньком делай что хочешь.

Вот тебе и спасибо, блин! Я тут ей жизнь пришел спасти, а она вот так нагло предлагает в случае своей победы растерзать меня, лишь бы самой выйти сухой из воды.

- Полагаю все согласны с условиями, - заключил Рогун.

Неожиданно подал голос Дармас:

- Стойте! Позвольте и мне участвовать! Я тоже жертва нападок Рогуна! Капитан Джекки, вспомните как я вам помог в поисках вашего корабля на Корусанте. Я...

- Молчать! - прервал Рогун. - Ты — имперский лакей, и я сдам тебя Республике когда закончу с этой парочкой.

- Имперский, - удивилась Джекки, - какие у тебя доказательства?

- Тебя это не касается. Итак, все согласны с условиями побед и мы можем начать состязание?

Я и Джекки встретились понимающими взглядами, а потом ответили Рогуну кивком головы.

Мы уселись за стол, вокруг нас были все наемники Рогуна, а также любопытные персоны из обитателей Порта. Со мной с одной стороны сидел Боуди, с Джекки за кампанию сидел Корсо с другой, в центре сидел один Рогун. Напротив него был Дармас, который под дулами бластеров стал крупье. Дармас перетасовал колоду, запустил генератор случайных чисел и раздал нам карты. Началась напряженная игра, прямо как два года назад в казино на Нар-Шадда. Тогда моя победа позволила освободить Боудаара, а эта игра должна помочь нам обрести новый дом или погибнуть. Перед началом мы условились выложить банк по самой максимальной сумме кредитов, которыми располагал один из нас троих. Удивительно, но банк определила Джекки — сто тысяч кредитов. Видимо доход от сокровищ Дрейена она распустила прилично. Или умело распределила куда надо.

Первую партию подмял под себя Рогун, собрав 20 тысяч у меня и столько же у Джекки. Я старался на протяжении всей игры сохранять покер-фейс, равно как и остальные. Однако по ходу игры я замечал как Дармас явно пытается шулерить в пользу Джекки (а ведь сколько наговаривал в сюжетке Контрабандиста что нехорошо жульничать). В следующей партии удача (не без помощи Дармаса) улыбнулась Джекки, которая заработала 50 тысяч (по 25 от меня и Рогуна). Ей везло на «Чистый саббак».

Прежде чем продолжу, стоит вспомнить об игре, которую я провел на Нар-Шадда. Играли мы тогда в версию сабакк под названием «Коррелианский гамбит», где целью было выбить выигрышную комбинацию карт, близкую или равную значению 0. Для простоты понятия разницы с нынешней игрой, я лишь отмечу, что «гамбит» был продемонстрирован в сольном фильме про Хана Соло. А мы же сейчас играем в ту версию, которую проиллюстрировали в последней из трех книг про Хана за авторством Э.К.Криспин (прим.автора — советую к прочтению), когда Хан выиграл в турнире Облачного города «Сокол тысячелетия» у Лэндо. В данном случае победу можно добыть комбинацией близкой к 23 или -23, а еще лучше точную сумму, что называется «чистый сабакк». Ультимативно выигрышной комбинацией считался «расклад Идиота» - карта Идиот (номинал 0), двойка любой масти и тройка любой масти: выходило в цифрах 023, что приравнивалось к «идеальным» 23, перекрывая даже «чистый сабакк».

Итак, третья партия. Рогун и Джекки явно намеревались сейчас выбить меня из игры, ставка в итоге дошла до 55 тысяч — именно столько у меня осталось. После перетасовки карт и смены номиналов, у меня на руках оказался… «расклад Идиота»! То что нужно! Карта Идиот, двойка монет и тройка мечей.

- Открываем карты, - спокойно заявил я.

У Рогуна был «чистый сабакк». У Джекки слабее. Эту партию выиграл я. Некоторые зрители даже зааплодировали мне.

- А он хорошо, - прошептал Корсо, но я услышал.

В итоге сейчас у меня 165 тысяч, 60 у Рогуна и 75 у Джекки. Хорошо идем!

Четвертая партия. Тут процесс шел дольше. Все последовательно перебирали карты, трижды генерировались новые значения на картах. Напряжение между игроками росло. Наконец, когда ставка достигла предела для Рогуна, он объявил об открытии карт. У него был «чистый сабакк» в 23 очка. Увы, у меня набралось лишь 19. А вот Джекки собрала «расклад Идиота». Все были шокированы, но факт на лицо — Рогун выбывал из игры. Кто-то из его наемников гневно достал бластер и направил на твилечку. Но Рогун резко ударил его по руке, выбив бластер.

- Это игра. К тому же, я не проиграл в любом случае.

Верно. Проиграю я — Джекки выйдет сухой из воды, а меня ждет невесть что. Скорее всего смерть. Проиграет Джекки — я плачу все деньги Рогуну, освобождаю Джекки от долга, но забираю её корабль.

Сохраняя покер-фейс я продолжал уверенно состязаться с Джекки. Рогун внимательно и гневно осматривал нас, хотя чаше он глядел в мою сторону. Джеки же вела себя более уверенно и весело. Однако следующие две партии были за мной. Нет, я не пользовался Силой, просто уверенно подбирал удачные комбинации: 22 против 20 и 17 против 16. Но следующая партия точно будет последней. Ехидно улыбаясь Джекки, как будто намеренно, незаметно для публики показала одну свою карту — Идиот. Черт! У меня были карты Выносливость (-8), Господин (14), пятерка мечей. Дрянь!

- Беру одну карту.

Дармас протянул мне одну карту. Командир! Это же 12 очков. Итого «чистый сабакк»!

- Я тоже, - сказала Джекки и получила от Дармаса карту.

Перебрав свои карты она сбросила две и теперь у неё на руке 3 карты, одна из которых точно Идиот. Она одарила меня хитрой улыбкой. Может всё таки блефует?

- Хочу уточнить, - обращается Джекки к Рогуну, - что ты всё таки с ним сделаешь если я одержу победу?

Рогун посмотрел на меня оценивающе, а потом ответил:

- Изначально я хотел его просто убить. Но теперь я вижу, что парень не лыком шит. Так что возьму к себе работать рядовым, а там как покажет себя.

Вот тут уже я оказался в замешательстве. Это что получается — сейчас я уже не за жизнь буквально борюсь, а за свое право свободы?! Впрочем, такое заявление явно не впечатляло Джекки.

- В таком случае ставлю всё, - и выдвинула в центр стола все свои фишки.

Публика удивилась, Корсо заволновался.

- Капитан, не слишком ли ты самоуверена?

- Спокойно, фермер. Давай послушаем парнишку, - имеет ввиду меня. - Ну что? Сдаешься или отвечаешь?

В любом случае все 300 тысяч уйдут Рогуну, но за свою судьбу я переживаю. На всякий случай я показал свои карты Боуди, отчего он недовольно вздохнул и отвернулся. Намекая что у меня якобы нет шансов.

- Не, я всё таки рискну, - и протолкнул все свои фишки, чем еще больше удивил публику.

- Ого! Так ты сильно хочешь мой корабль?

Недолго думая и смотря мне прямо в глаза, Джекки вздохнула и первой последовательно раскрыла карты. Первой был Идиот. Страшно, но еще не смертельно. Затем тройка фляг. Черт! Неужели не блефует?! Наконец, она раскрыла третью карту — Туз (15). Я чуть не подпрыгнул от радости со своего места, но сдержался и даже лицом не выдал свою радость! Это победа! Моя победа!

- «Чистый сабакк», - заявил я и сразу раскрыл все свои карты.

Рогун разочаровано приложил руку ко лбу, Джекки замерла в шоке, Боуди радостно рычал подняв руки. Остальные зрители тоже ликовали моей победе.

- Честная победа, друзья. Спасибо за игру. Если Рогун не против, я бы хотел всех угостить по стаканчику чего-нибудь крепкого в баре, за мой счет.

Рогун встал со стола разочарованно посмотрел на меня и махнув рукой ушел, видимо намекая «черт с тобой, отмечай свою победу».

После попойки я, Рогун и Джекки встретились в ангаре, где стоял коррелианский фрахтовщик XS — корабль Джекки. Я передал Рогуну все деньги для компенсации проблем, которые у него были с твилечкой ранее, поэтому теперь между ними больше нет вражды.

- А ты интересный, парниша. Если готов работать контрабандистом и пилотом, я могу тебя нанять к себе.

- Я подумаю, но сейчас у меня есть дела поважнее.

Мы пожали друг другу руки, затем Рогун пожал руку Джекки.

- Больше ты мне ничего не должна. Но если мы снова пересечемся и ты опять навредишь моему бизнесу — будь уверена, что я найду на тебя подходящего «ликвидатора».

- Учту. Спасибо… за понимание.

Затем Рогун со своими людьми покинули ангар.

- Вот все права и техническая документация по кораблю, - сказала Джекки и протянула мне датапад. - Как ты понял что я блефую на игре?

- Никак. Я лишь предполагал, что ты блефуешь, но до последнего боялся что победа будет за тобой.

- То есть ты тупо поверил в свою удачу?

- Не без этого.

Из корабля вышла девушка с загорелым цветом кожи, темными волосами и карими глазами. Это была Риша — именно она помогла Джекки найти сокровища Нока Дрейена (который являлся отцом Риши, что я помню по лору игры).

- Ну что ж, - начала было Джекки не без грусти, - корабль полностью твой. Все внесенные модификации и оборудование мы оставили. Я прошла через много бед и проблем чтобы его получить. Так ты побереги его, иначе…

- Понял, можешь не объяснять. К слову, а где твоя сестра?

- После лечения она ушла куда-то… не знаю. Не стоит о ней беспокоиться. Она может о себе позаботиться.

В этот момент к нам подошла Риша.

- Прошу прощения что прерываю вас, но я бы хотела поговорить с новым капитаном корабля. Как вас зовут?

- Андзен Фукуи.

- Капитан Фукуи значит, - произнесла Риша, и мне даже понравилось как это звучит. - Я бы хотела предложить вам свою кандидатуру в экипаж корабля. Я отличный механик, могу быть вам полезным первым помощником и вторым пилотом.

- Второй пилот у меня уже есть, - и я посмотрел на Боуди. - А насчет механика и старпома… Возьму на на некоторое время, а там уже как себя покажешь.

- Спасибо, капитан.

Тут вмешалась удивленная Джекки:

- Ты бросаешь нас, Риша?

- Капитан… точнее Джекки, так будет правильнее. Я предложила кандидатуру чтобы обеспечить себя работой, которую ты уже не можешь мне предоставить. Никаких личных обид. Ты проиграла — прими последствия достойно.

Риша оправдывает мои ожидания — смелая, решительная и хладнокровная. С учетом того кем был её отец и что ей предстоит сделать в будущем, думаю будет полезно принять её в команду. Правда теперь путь Контрабандиста вероятно получу я, хотя…

- Кхм-кхм! Слушай, Джекки. В качестве жеста доброй воли я могу оказать вам услугу, подбросив вас в любое место, кроме имперского пространства.

Твилечка задумалась, а потом отошла к Корсо, с которым полушепотом обсуждала что-то. Наконец они оба подошли и ответили:

- Отвези нас на Орд-Мантелл.

Веселый, в приподнятом настроении я вошел в кабину пилотов, сел в левое кресло и принялся производить процедуру предполетной проверки. Боуди сел в правое кресло и помогал мне. Риша села за кресло позади меня, перед пультом контроля систем корабля. Джекки и Корсо — позади Боуди, перед пультом внешней связи и навигации.

- Ну что, все готовы прокатиться?

Мой веселый вопрос вызвал у пассажиров легкое беспокойство, но они кивнули и пристегнули ремни.

- Все системы в норме, - сообщила Риша, - двигатели и гипердрайв работают отлично. Трап закрыт. Можем взлетать.

- Курс для прыжка на Орд-Мантелл проложен, - сообщил Корсо.

- Мы готовы, - подвела итог Джекки.

Запустив маневровые двигатели мы с Боуди подняли корабль, убрали посадочные, вывели корабль из ангара в космос. Затем я дал тяги в двигатели и мы быстро полетели вперед.

Перед гиперпрыжком Боуди спросил меня:

- «Куда полетим потом?»

- Куда угодно, дружище. Куда угодно. Теперь мы свободны.

Боуди улыбнулся, а затем мы оба потянули дроссели гиперпривода вперед и ушли в прыжок.

КОНЕЦ.