Сталкер Рыжий: Бар.

Глава 1

Прошло три месяца с той поры, как Рыжий, она же Вероника и Гитарист жили в "Баре" под присмотром Долговцев.

Жизнь здесь текла полным ходом, позволяя заработать и понемногу откладывать на жизнь... Бармен - приятный, хоть и порой хамоватый мужчина, помогал с заданиями, порой гаркая на Рыжего за то, что тот другим не дает заработать и посылал на Арену, "коли денег мало".

Гитарист достаточно быстро восстановился и старался не отходить от Вероники ни на шаг, но... Та быстро поставила условие, что здесь они действуют раздельно... Какой в этом толк? Накопить побольше денег.

Ему такая инициатива Рыжего не нравилась - сильно расстраивала и даже заставляла переживать... Бармен, однако, Рыжего хвалил, говоря, что выполняет он свои задания лучше некоторых, причем, не намекал на Гитариста...

А Рыжий... Что он то? Исследовал территорию Зоны медленно и постепенно, стараясь пробраться как можно дальше и получить лучший обзор позиций... Встречал нескольких наемников, все еще предпочитая действовать в одиночку, но... Здесь он начал находить себе верных товарищей, которые готовы были прикрыть ему спину.

- Вот он, недавно, дорогу на Янтарь изучал... - Произнес кто-то из одиночек, сидя в баре и обсуждая похождения Рыжего... Он уже и здесь стал "звездой", открыв для всех "своих" путь к Диким территориям, что лежали через опасности и группы мутантов и аномалий, которые убивали неосторожного путника.

Гитарист выслушивал это все, стараясь прислушаться к каждому осторожному и не очень осторожному слову своих собратьев одиночек.

- Да ты ж видел, как он с кровососами разобрался? Словно всю жизнь это делал! Я, конечно, слышал байки про него, но не думал, что он станет новой легендарной личностью здесь...

- Да уж... - Ответил другой. - Ты подожди, брат, такой еще и до Затона дойдет, прихватив в наши территории ЧАЭС! Это лишь вопрос времени. Никто не Смел ходить в такие опасные места, а этот юнец смеет... Действительно легенда... Хотя, Это мы еще посмотрим, что он станет делать... Неизвестно, что завтра случится. А то вдруг - сегодня он герой, а завтра его тело мутанты сжирают...

Гитарист хотел было возразить, но решил все же промолчать. Единственное, в чем был уверен мужчина - в том, что Рыжий так просто не сдастся... Он помнил ранение Рыжего, и каждый раз просил его обратиться к кому нибудь из "Долга", чтобы подлечили, но тот наотрез отказывался, замазывая рану мазями и перевязывая бинтами. Аптечки уже не помогали. Спирт не позволял снять воспаление...

- Еще немного - и ты запросто лишишься руки, Рыжий. Подумай хоть немного! - Как-то раз вновь воззвал к разуму Гитарист, но его слова проигнорировали, произнеся лишь тихое "Угу". - Ты неисправим, Рыжий. Просто... Будь осторожнее, я еще помню, когда вытаскивал тебя из лап аномалии. Если почувствуешь ухудшение - сразу говори мне. Я найду тебе хорошего врача в Баре... Думаю, кто нибудь из долговцев согласится помочь... Может Сможем с тобой вместе откроем путь на "Янтарь"... Думаю, что у тебя полно трофеев, которые ты бы продал бы ученым за хорошую цену...

Он каждый раз замечал, как Рыжий морщится от боли в руке, но скрывал это за своей маской респиратором, лишь бы не заметили и не узнали... Так он действовал всегда...

Только вот судьба любит шутки, и чаще всего они совершенно не совпадают с реальностью... И бывают очень даже жестокими.

Глава 2

Этот день не отличался от других совершенно ничем. Та же музыка, те же призывы в колонках. Да и те же проблемы с ценами у Бармена...

Рыжий сидел в углу, вслушиваясь в речь собратьев, что говорили о просторах Зоны, о мутантах, о других группировках и об ученых, что готовы платить не плохую сумму за все, что может принести сталкер.

- Это может быть даже мясо кабана, правда, цена его, наверное, выйдет в разы меньше, чем мы все думаем... Но, зато у них можно много чего интересного купить! Всякие защитные вещички, датчики, лекарства, информация в конце концов! - Говорил один из сталкеров, общаясь с другим. - ...Сведения у них достаточно ценные...

От разговора Веронику отвлек Гитарист, подсевший напротив.

- Вновь слушаешь старые байки, Рыжий? - Он глянул на ту группу, которых его друг* подслушивал. - Как твоя рука? Вновь так же болит?

Рыжий поморщился, снимая перчатку. Краснота начала постепенно проходить, а рана затягиваться.

- Лучше, хоть и болит... Иногда она горячая, но... Это ерунда. Спасибо, что принес антибиотики.

Гитарист кивнул, удовлетворенно осматривая ладонь.

- Я говорил тебе, что лучше показаться врачу. Не пришлось бы много времени тратить и средств на аптечки и спирт. Но, я рад, что тебе стало лучше, Рыжий.

Вероника кивнула, Доставая карту местности.

- Смотри, у меня есть план... - Только и успела произнести девушка, как в бар зашел один из "Долговцев" и осмотрел маленькое помещение взглядом, явно выискивая кого-то. Взгляд карих глаз остановился на них, сидящих в углу. Остальные сталкеры сразу же обернулись на них, не понимая, чем же могли привлечь внимания их собратья.

- Вы двое! - Он указал на Рыжего и Гитариста. - За мной. Командир желает вас видеть.

Долговец вышел, даже не посмотрев, следуют ли за ним сталкеры. Он был уверен, что они не посмеют ослушаться, ведь находятся под их защитой и попечительством.

И действительно, Гитарист вместе с Рыжим вышли из Бара, не понимая, что от них могло понадобиться командиру Воронину, который чаще всего действует самостоятельно, не прибегая к помощи посторонних. Они переглядывались между собой, но в слух ничего не говорили.

Гитарист шел впереди, прикрывая Рыжего собой, не желая, чтобы с ним что-то случилось, если произойдет непредвиденное событие. Вероника даже не пыталась его обогнать, зная, что это бесполезно... Она просто покорно шла следом, иногда осматривая окрестность Бара, которые были под "властью" "Долга". Знала Вероника, что Гитарист не так прост, как кажется на первый взгляд. Он явно мог догадываться о ней, но девушка старалась об этом не задумываться, защищает - и ей пока достаточно. Если она почувствует в нем грозу - сразу же разведет мосты, чтобы никто больше не мог найти к ней подхода.

Вероника считала данный "союз" вполне выгодным, потому что она под защитой, да и знания Гитариста могут ей пригодиться. Его сила, что не единожды выручала ее из бедствия, могла послужить и далеко не единожды.

Они зашли в подвал, в котором находился штаб "Долга".

- Ты слышал, что случилось на Тихих холмах? - Спросил командир "Долга" у Рыжего, когда тот появился в пределах видимости. Тот отрицательно покачал головой, совершенно ничего не слышав про Тихие Холмы и происшествия там.

- Нет, не слышал. А что именно произошло?

- Да поступила информация, что Греховцы на нас напасть хотели. А мы засаду на них устроили. В общем... Похерился план. Эти греховцы весь наш отряд перебили! Всех наших расстреляли... Сволочи!

Рыжий подошел к командиру, что со всей злостью сжимал кулаки, не желая мириться с потерей своих бойцов. Его взгляд был устремлен в стол, но он так и норовил что-то ударить, или разбить. Агрессия читалась в каждом движении, вздохе, взгляде, и Гитарист всячески надеялся, что тот не сорвется на Рыжем, просто потому, что оказался рядом.

- На Тихих холмах должна была быть засада? Для чего вы ее устраивали?

- Я отправил туда лучших бойцов! Если так и пойдет дальше, они нас просто прикончат... А посылал я засаду для того, чтобы устранить Греховцев на территории Рыжего леса! Мы должны были выбить у них эту территорию!

Рыжий слушала брань командира чуть нахмурившись. Не любила она это... Особенно, если придется влезть в дела "Долга"... Не нравилась ей перспектива успокаивать командира. Да и вообще, она была одиночкой, не долговцем! Не ее дело в том, что делает "Долг".

- Командир. Эта ситуация значит лишь одно - в ваших рядах - Крыса. Была - или есть до сих пор, мне это, неизвестно. Но разве не вам ли не знать, как Греховцы идеально перевоплощаются, сменяя личности? Мастера в этом деле, любой позавидует... Попробуйте выяснить, с кем вы говорили последнее время и кто знал о грядущей операции? Может предателя стоит искать среди них... Подумайте, командир.

Рыжий кивнула и поправив винтовку за спиной, пошла на выход с базы "Долга", что расположилась на территории "Бара".

Небо над баром начинало алеть, а на КПК пришло сообщение о том, что с минуты на минуту на территории Зоны пройдет выброс, и лучше спрятаться в укрытие.

- Переждем у Долга, или успеем добежать к Бармену? – Спросила Вероника, ухмыляясь через респиратор и поглядывая на Гитариста.

- Конечно же мы побежим на встречу смерти, Рыжик. Нам же приключений на задницу мало, неправда ли?

Гитарист сложил руки на груди, искоса глядя на собрата.

- Мало, Гитарист. Очень мало. Ты же знаешь, что если мы будем отсиживаться в Баре и не путешествовать – значит нам и вспомнить потом нечего будет! А такого мы допустить не можем…

Вероника вышла из под крыши, вглядываясь в небо, что уже начинало менять оттенки.

- Кто последний – тот покупает у Бармена самый дорогой продукт! – Выкрикнула Девушка и побежала в сторону Бара. Гитарист лишь ухмыльнулся, покачав головой и поспешил за ней, но лишь для того, чтобы не пережидать Выброс в одиночестве…

Он понимал, что Рыжий шутит про самый дорогой товар, но все равно был готов потратить деньги, лишь бы вновь увидеть эти задорные огоньки в глазах собрата, ведь такой задор у него бывает редко… Чаще всего его строгий взгляд метался по углам Бара, а слух выхватывал даже маленькие крупицы информации, что витали там.

Сказать, что Гитарист сразу все понял про Веронику – нельзя. Ему потребовалось много времени на это, но убедился он в своей догадке еще тогда, когда он спас ее от аномалии… Он замечал ее тонкие пальцы, совершенно не характерные для грубых мужчин этого места, и каждый раз поражался тому, что эта милая, хрупкая девушка могла здесь забыть.

Мысли о том, чтобы рассказать про Веронику кому нибудь - у Гитариста не возникало. Да и зачем? Это был их с Рыжим секрет... Точнее пока что, только его, ведь девушка не знает о "догадках" своего собрата, и все еще пытается скрыть фигуру и суть за рыжим комбинезоном и маской респиратором. Но Гитарист не отчаивался, упрямо надеясь на то, что когда нибудь ее легенда обрушиться, и он сможет увидеть ее истинный облик...

- Хорошо, Рыжик... Хорошо... Я готов ко всему, лишь бы ты стала мне доверять...

Гитарист побежал за девушкой, стараясь не спешить и не обгонять, лишь бы дать ей выиграть и почувствовать азарт от "погони". Он посмотрел на небо, где уже начали собираться различные оттенки Выброса и подумал лишь о том, что он рад такой беготне по территории Бара. Ведь кто еще, если не Рыжий мог внести в этот тихий и мирный уголок чуточку безумия и веселья.

Друг - Не стоит забывать, что наш Рыжий - девушка по имени Вероника и скрывает свою истинную сущность.

Глава 3

Он проиграл.

Пришел позже Рыжего в "Бар" и улыбнулся уголками губ, смотря в радостные и ликующие глаза Вероники, радуясь, словно ребенок, что смог наконец-то увидеть эти искорки.

- Я выиграл! Теперь, выполняй часть нашего соглашения!

Рыжий подтолкнул Гитариста к стойке, хитро смотря на его действия. Сейчас девушке было все равно, сколько стоит самый дорогой продукт у Бармена, лишь бы собрать выполнил условия согласия. Вот тут она повеселилась на славу, совершенно не задумываясь о том, что Гитарист мог ей просто подыграть... Она выиграла, и это казалось для нее самым главным на данный момент. Даже Выброс уже не казался таким серьезным, хотя электричество в Баре немного мигало, не справляясь с энергетическим напряжением из вне.

- Ладно, я делаю это лишь потому, что проиграл. - Пытался оправдаться Гитарист, но он то знал, почему н это делает... - Тем более, что деньги, насколько я помню, мы копили...

- Копили. И будем копить. Но иногда нужно себя побаловать.

Рыжий улыбался, его глаза это выдавали, хотя лицо и было сокрыто за респиратором.

Гитарист повторил ее улыбку, превращая ее в ухмылку.

- Хитрюга. Ладно... Побалую тебя...

Он подошел к стойке и подозвав Бармена о чем-то долго шептался с ним, изредка поглядывая на Рыжего. Мужчине нравилось внимание его подруги... Только вот, он еще точно не доказал свою теорию, и не подтвердил свою правоту...

-" Я не мог ошибаться..." - Говорил сам себе Гитарист. Он снова и снова смотрел на Рыжего, но загадка оставалась неразгаданной... Да и что ему даст пол Рыжего? Практически ничего. Но будет очень приятно узнать, что он не ошибся, что он еще может разбираться в людях...

Через пару минут перед Гитаристом стояло все, что он заказал.

Три банки сгущенки, две палки колбасы, батон, шесть энергетиков, бутылка воды и водки.

Одиночка расплатился, достав помятые деньги из внутреннего кармана куртки. О них никто не знал кроме него. Его личный НЗ*...

Рыжий стояла неподалеку, удивленно взирая на покупки собрата.

- Раскошелился, так раскошелился...

Она сняла с плеча рюкзак, чтобы убрать купленное внутрь и похлопала Гитариста по плечу.

- Спасибо... Этого на несколько недель хватит...

Тот рассмеялся, поправив отросшие волосы. На несколько недель? Зная аппетит Рыжего, он совершенно не сомневался в этом...

Заставить Рыжего съесть хоть что-то - это было достижение... Он мало ел, пытаясь отшутиться, мол, для фигуры здешняя еда вредна, но Гитарист знал, что Одиночка просто экономит на себе. Старается беречь продукты и лишний раз съесть поменьше, и не есть от слова совсем. Однако водный баланс Рыжий соблюдал, пытался по крайней мере.

Гитарист помог все убрать в рюкзак и подхватив две банки энергетика открыв их, протянул собрату.

- Жаль что полюбоваться выбросом у нас с тобой не получится... Не монолитовцы... - Задумчиво протянул Гитарист, стараясь услышать разряды молний на улице. Однажды ему повезло увидеть Выброс, но тогда он был в безопасности... Сейчас, он бы даже рискнул пробежаться под открытым небом, лишь бы вновь увидеть улыбку Рыжего.

-"Ты изменился, Гитарист... С каких это пор сильный и независимый мужчина стал так зависим от улыбки друга?" - Спрашивал он сам себя. Но ответ находился сразу же. - "Рыжий - удивительный человек. Даже если я ошибаюсь по поводу личности, он многому может научить. Многое рассказать и поведать. Хотя он и немногословен, но, уверен, ему есть что рассказать мне..."

- Это хорошо, что мы не монолитовцы, Гитарист. - Ответил Рыжий, принимая напиток. - Иначе подчинялись бы какой - то иллюзии и фантомной идее...

Тот усмехнулся, вспоминая рассказы о жестоких и безжалостных людях, которые не щадят ни людей, ни мутантов, ради своего Монолита.

Мужчина тихо посмеялся, пряча ухмылку за алюминиевой банкой.

- Да, Рыжий. Мы с тобой вольны выбирать все, что пожелаем сами, да и даже больше. Но, в отличие от нас у них есть и свои плюсы...

Вероника нахмурилась. Ей совершенно не понравилось то, как говорил о монолитовцах Гитарист. Симпатия? Что в этих убийцах может быть хорошего? Верность? Взаимовыручка? Понимание? Она сомневалась в этом. В них нет ничего, кроме долга и желания защищать Монолит. На большее они не были способны.

- Их не всегда берут пули, у них есть Гаусс и они не умирают от Выброса... Жаль лишь, что враждебны... Им всегда нужны новые солдаты.

- И они их получают за счет нас, Гитарист. Мы - их добыча...

- Не мы, а другие сталкеры, которым немного не повезло. Мы же сейчас с тобой здесь, в Баре... В безопасности.

Рыжий кивнул, вертя в руках банку с энергетиком.

- Пойдем отсюда... Пить хочется... - Прохрипела Вероника, не снимая респиратор с лица. Сейчас внутри нее шла борьба.

Довериться ли Гитаристу, или попробовать как - то скрыть истинную сущность. Она немного боялась его. Думала, что не сможет дать ему отпор, если тот начнет что-то непристойное... Но с чего он должен быть плохим? Гитарист помог ей выбраться из аномалии, беспокоился за нее все это время и помогал в лечении раненной руки. Он защищал ее, и учил драться, лишь бы на Арене с ней ничего не случилось.

Внутри казалось бы что-то перевернулось. Уже было не таким стальным, каким казалось там, в деревне Одиночек. Что-то в ней изменилось. Она стала замечать свои улыбки, свои взгляды, когда Гитарист был рядом и что-то делал или рассказывал.

Она стала другой. Такой, которую никому не хотела показывать. Той, которую хотела скрыть в глубине души и за этими рыжими одеждами и респиратором, который снимала лишь в редких случаях.

Она медленно вышла из Бара, гремя наполненным рюкзаком и радовалась в глубине души, ведь совершенно не знала, что Гитарист может так ее порадовать. Вероника повернулась проверить, идет ли за ней ее собрат - он шел. Шаг в шаг и не отрывно следил за каждым ее движением, впитывая их себе в память.

Девушка улыбнулась, скрывая улыбку за респиратором, но не догадывалась, что глаза все выдают.

- Я иду за тобой, Рыжий. - Тихо произнес Гитарист, протягивая руку, чтобы забрать у девушки рюкзак. - Можешь отдать его мне, чтобы тяжело не было. Запасы твои я не украду, не переживай.

Он улыбнулся, увидев яркие блики в глазах Рыжего. Гитарист заметил, как волосы выглядывали из под капюшона, и отметил для их длину.

- Твои волосы уже отросли, не лезут в глаза?

Вероника вздрогнула, быстро пряча волосы под капюшон. Чего именно она боялась? Того, что он узнает о ней все? Но разве Гитарист не догадывался о ней? Неужели был настолько слеп, что не видел ее? Навряд-ли... Наверняка он уже все знал, просто боялся нарушить это молчание... Боялся спугнуть?

- Нет, Гитарист... Все хорошо... - То, как она произнесла это, повергло их двоих в шок... Вероника больше не скрывала своего голоса... Она хотела сказать это Обычным "Мужским" голосом, но что-то не дало... Это был ее истинный голос... Голос Вероники. Той, кого она прятала за внешностью бесстрашного сталкера. - Они не мешают...

Девушка вздрогнула, когда Гитарист подошел к ней вплотную и чуть наклонился к ней, позволяя почувствовать свое теплое дыхание на щеках. Глаза Вероника подняла на мужчину, стараясь сдержать желание отодвинуться... Но... это желание моментально пропало, когда собрат поправил ее волосы под капюшоном, делая так, чтобы они не лезли ей в глаза.

- Хорошо, просто скажи мне, если нужно будет немного подправить длину, я могу помочь тебе. Просто... Просто доверься мне, и я никогда не предам тебя.

Его голос звучал так тихо и проникающе, что щеки Вероники покраснели от смущения... Он находился слишком близко, но ей не хотелось его отталкивать. Он мог увидеть больше, чем она привыкла показывать, но сейчас ей было на это совершенно все равно... Пусть видит... Пусть смотрит... Она уже сама устала скрываться...

-" Вот и разрушена легенда о Рыжем Сталкере, который не боится ничего" - Подумала Вероника, выискивая в глазах Гитариста поддержку... Она нашла ее... Видела в его глазах это тепло и силу, способную и горы свернуть, если это понадобиться...

- Я верю тебе... - Шепотом произнесла девушка, снимая капюшон и респиратор, открывая свою истинную сущность этому человеку...

* НЗ - Неприкосновенный Запас. Это могут быть как и деньги, так и продукты. В случае Гитариста - заначка, к которой он сам себе запрещал прикасаться.