Союз падших

Пролог

Деревянный дом горел адским пламенем. В ночном мраке это выглядело особенно ярко, будто дом — это огромный светильник в лесу, который поставили сюда как ловушку для комаров, которые глупо слетаются на свет. Вот и люди также. Не успел Джефф как следует насладиться криками жертвы, как с трассы засверкали красно-синие мигалки. Белые фары осветили его с ног до головы. Звук открывающейся двери машины был как сигнал, после которого Джефф рванул в лесную гущу, оставив маленького мальчика умирать от потери крови. Бежал он не долго, вскоре последовал выстрел. Пуля попала в правое бедро. Джефф упал на мокрую от дождя траву, сразу постаравшись встать, но ноющая боль в ноге не давала этого сделать. Когда попытка почти удалась и парень на дрожащих ногах почти сел на колени, было уже поздно. Большая нога в чёрном ботинки прижала его обратно к земле. Послышалось хрипение рации, полицейский начал докладывать, что задержал убийцу. На фоне его слов послышался приближающийся собачий лай. Джефф всегда не любил собак, поэтому лай для него был хуже скрежета вилки по тарелке. Убийца прикрыл глаза и с удовольствием представил, как ярко перерезал бы полицейской собаке горло. От мечтаний его отвлекло нечто , что пронеслось прямо перед его лицом. Джефф почувствовал легкость, от которой уже успел отвыкнуть, пока был прижат тяжелым ботинком.

Черная собака набросилась на мужчину в форме, что дало Джеффу время, чтобы встать. Пес был большого размера, поэтому повалить полицейского ему было раз плюнуть. Мужчина орал, а животное все безжалостнее грызло ему лицо. Из машины вылез толстый, неповоротливый напарник полицейского. Судя по всему, он был неопытен и молод, что выдавало то, что он не сразу взял правильно пистолет в руки, давая собаке дополнительное время на растерзание. Раз выстрел, мимо. Два выстрел, тоже мимо. Три.. Собака упала замертво от выстрела в голову.

Толстый напарник достал наручники и направился к раненному Джеффу, попутно сообщая в рацию о смерти первого полицейского и о собаке, стараясь спрятать нотки страха в голосе. На полуслове неуклюжий остановился как вкопанный, уставившись за спину Джеффа. Договорить дальше ему не дало злобное рычание, а потом еще и резкий выстрел. Джефф опустил пистолет, который выпал у разгрызанного полицейского из рук. Целиться в голову было единственным вариантом, ведь до сердца пуля не пройдет из-за слоев жира. Стрелять ответом в ногу тоже было бессмысленно, ведь тот же жир станет щитом и остановит пулю. Но из-за неожиданного рычания за спиной в самый ответственный момент, когда палец был уже готов нажать на курок, у Джеффа дёрнулась рука, из-за чего пуля попала в горло. Но это тоже принесло желаемый результат.

Убийца опустил оружие и осторожно обернулся назад. Теперь он понял, что так сильно напугало толстяка, ведь у самого сердце ушло в пятки. На мальчика смотрело высокое, очень худое существо с длинными конечностями. Но самым пугающим было его лицо. Оно было с собачьими очертаниями, но выглядело так, будто морду собаки натянули, как шапочку для плавания, из-за чего пасть собаки растянулась до ушей. Существо внимательно смотрело на Джеффа, не проявляя никаких признаков агрессии. Новая порция холода пробежало по телу убийцы, когда монстр заговорил.

—Что, испугался? Как иронично.. Ты же выглядишь точно также, как и я. — сказал пес-монстр и наклонил голову набок.

—Нет, просто, это было неожиданно — ответил Джефф, чуть расслабившись от дружелюбного тона недособаки.

—Для меня тоже было неожиданностью, когда я увидел, как горит дом, который здесь уже сто лет стоял и даже не думал рушиться.

—Ты здесь так давно?

—Да, я уже несколько поколений тут живу. И мы вообще-то уже знакомы, если ты не забыл.

Не успел удивлённый Джефф переспросить на счёт последнего утверждения, как собака-монстр продолжила говорить.

—Ты мне понравился, парень. У меня есть к тебе предложение. Согласен ли ты приносить тела своих жертв мне на кормешку, а взамен я буду тебе помогать?

—И чем же ты можешь мне помочь?

—например тем, что сейчас скажу тебе, что прямо сейчас сюда движется подмога полиции. Тебе надо срочно уходить. Иди за мной.

********

Лью открыл глаза. Перед взглядом все плыло, но через мутную пелену он сумел разглядеть темный силуэт, смотревший на него свысока. Парень смахнул пару засохших листьев со своего лица и приподнялся. Сверху доносились голоса нескольких людей, но о чем они говорили, Лью не мог разобрать. Слишком гудела голова. Он смотрел на свои ботинки, рассматривая шнурки через бегающие мошки в глазах. Моргнув, брат убийцы оказался в машине скорой помощи, которая пронзительно выла, от чего у Лью заложило уши и сморщившись, он повернул голову набок. В стороне от себя он увидел блондинку в белом халате, которая что-то кричала другому врачу. Парень моргнул еще раз, блондинки уже не было. Только светло-голубая стена больничной палаты.

Рядом с кроватью стоял небольшой столик, на котором красовалась свежая газета. Лью машинально ее взял, стараясь прочитать большие черные буквы. Он уже практически пришел в сознание, поэтому сделать это было не сложно. Лишь иногда мозг парня будто прекращал работать на секунду, из-за чего прерывисто воспринималась суть текста.

" Вчера ночью, в городе Мэдисон, штат Висконсин, сгорел дом, где жила семья ценного сотрудника полиции Грегори Энтони Аркенсоу. Вся семья погибла, кроме дочери Джейн Аркенсоу, которая была доставлена в больницу в тяжёлом состоянии. На месте происшествия также орудовал убийца в белом окровавленном худи и с большой раной на лице, имитирующей улыбку, который вероятно, и был виновником события. Полиция просит жителей города быть осторожнее, не выходить на улицу поздно ночью и следить за своими детьми."

Сердце Лью сжалось. Он не мог принять то, во что превратился его младший брат. В глазах всплыл прежний Джефф, еще со здоровой бежевой кожей и без ран на лице. Джефф стоял на кухне, мыл свою чашку от следа кофе и рассказывал старшему брату о том, как не хочет переезжать, ведь совсем недавно у него наконец-то появился настоящий друг в школе.

Потом картинка в голове сменилась на нынешнего Джеффа, хотя Лью не уверен, а точно ли это его брат? Белая кожа, на которой местами видно побелевшие ожоги. Жуткие, безумные, круглые глаза без век и рот, залитый кровью от свежего разреза щек. Джефф уверенно шел за убегающим в слезах братом по темному коридору. Переступая через труп собственной матери, Лью выбегает из дома и бежит к калитке. Как на зло, замок заело и парень нервно сглотнул, пытаясь подчинить себе замок. Сзади на него налетели, резко прижав к двери, от чего та всё-таки соизволила открыться. Джефф схватил Лью за капюшон кофты, но от резкого рывка легкая ткань разорвалась, дав жертве возможность бежать. Старший брат побежал так, как не бегал даже от полиции в комендантский час. Когда беглец проносился мимо оврага, его ногам встретился камень, который и подарил Лью путевку кубырем на дно марианской впадины.

Газета полетела в другую часть комнаты, приземлившись в пыльный угол. В Блэлоке старшем смешивались две эмоции: Горе и Гнев как две шкалы, серая и ало-красная, соревнующийся между собой. В один момент красного стало в разы больше.

—Я убью его! Да, он расплатиться за все! — шепотом бормотал Льюис, упав на пол на колени. Когда его взгляд, полный ненависти, перенёсся на газету в углу, он неожиданно увидел перед собой человека. Поднявшись, парень подошёл ближе, чтобы разглядеть незнакомца и ужаснулся. Перед ним стоял он же сам, только, чем-то он все же отличался. В первую очередь, взгляд — он холодный, как айсберг с Антарктики и смотрит глубоко в душу, будто пытаясь вывернуть тебя на изнанку. В глазах второго Лью сверкнула искра и он улыбнулся. Видимо помимо искры в его голову пришла мысль, которую он пока не озвучивает.

—Хочешь его убить? Давай сделаем это вместе.

Лью замотал головой, пятясь назад.

—Нет, нет.. Я не такой!

Второй Лью направился на него, все приближаясь и приближаясь к кровати.

—Что же случилось? Ты первый предложил нам эту идею.

Лью упал на кровать, ударившись затылком об стену. Когда он открыл глаза, газеты уже не было. Больница за стеклянной дверью погрузилась во мрак. Лишь небольшая лампа на потолке прерывисто мигала с противным звуком. Блэлок потер затылок и огляделся на наличие второго Лью, но похоже, это была лишь его галлюцинация.

Парень со скрипом открыл дверь и вышел в тёмный коридор. В тишине было слышно чье-то дыхание. Лью огляделся по сторонам. Эхо разносило дыхание по разным углам коридора, что создавало ощущение, что дышат прямо за твоей спиной. Постаравшись прислушаться, Лью направился к предполагаемому источнику звука. Ноги привели его к другой палате, где по середине стояла кровать, на которой лежала девушка с перемотанной головой. Льюис дёрнулся от неожиданности и на автомате, не думая, спросил:

—Джейн?

Бинтованная голова заметно дернулась и не громким из-за повязки голосом, полным ярости ответила:

—Ты настолько обнаглел, что пробрался ко мне в больницу, Джеффри?

На лице брата убийцы появилась ехидная улыбка.

—Да, Джейн, это ты.

Парень подошёл к кровати поближе, проводя пальцами по одеялу.

—Я не Джефф.

Голубой глаз смотрел на парня сквозь бинты с недоверием.

— Лью? Это ты? — Джейн вздохнула, будто с облегчением — у вас голоса практически одинаковые.

—Лью в прошлом, я Салли

—Салли? Ты тоже поехавший?

—Может Лью и поехавший, но точно не я.

—Ладно, и что тебе нужно?

—мы можем отомстить Джеффу вместе. Я, ты и... и Лью, к сожалению, от него не отвязаться.

Голубой глаз посмотрел в потолок, явно глубоко задумавшись.

—я подумаю над твоим предложением, Лью. Салли.

Послышались приближающиися шаги в коридоре. Силуэт Блэлока старшего растворился перед глазами Джейн.

Глава 1. Подарочек

По пустому подъезду разносились тихие шаги. Темная фигура в капюшоне медленно поднималась по лестнице, остановившись на девятом этаже. Дверь в квартиру открылась не с первого раза. За месяцы, проведённые в больнице, Джейн уже и забыла, как пользоваться замком. Ключи со звоном приземлились на пуфик в прихожей и девушка оказалась на пороге своего нового дома, выданного государством. Когда Джейн две недели назад вели сюда первый раз, она представляла самые ужасные варианты. Тесная комнатушка с тараканами по соседству или частный домик с обгрызанными обоями, на который дунешь, сразу развалиться. Но жилище оказалось симпатичным, с новым ремонтом и красивым видом на зеленый парк. Открылась дверь на кухню, загудела микроволновка, разогревавшая картошку-пюре и котлету по-киевски, закипел чайник, гревший воду для чая с шиповником. Джейн уже мечтала о том, чтобы упасть на мягкую кровать в другой комнате, но перед этим ей надо было обязательно покушать, ведь она была жутко голодна.

При отсутствии основного света, при одной только лампе над плитой, Джейн не спеша ела свой ужин. Смотря на льющееся масло из котлеты, в голове всплывал подобный образ: вскрытая голова Джеффа, с отрезанными черепными нервами и сонными артериями, с извлечённым мозгом, который Джейн держит в руках, пока ее ноги заливает "то самое масло" в виде крови.

Ночь выдалась не легкой. В голове вертелся их разговор с Лью. Этот Салли, кто это был? Новое имя, чтобы отрезать связь с прошлым или вторая личность в теле Блэлока старшего? А было ли это предложение искренним? Не издевался ли Льюис над ней, в тайне поддерживая брата? Это было сложно представить, ведь он тоже находился в больнице по его вине. Но почему тогда старший брат Джеффа даже не намекнул на себя после того, как его выписали намного раньше Джейн? А этот разговор вообще был наяву или это был сон?

Джейн поднялась с кровати для того, чтобы попить воды. Когда она проходила мимо зеркала, руки привычно дёрнулись, чтобы поправить прическу, но беспомощно скользнули по изуродованной коже. Это вызвало у девушки горькие слёзы. Аркенсоу очень скучала по прежней себе: по густым каштановым волосам, по светло-голубым глазам, по светлой коже и мягким чертам лица.

Раньше Джейн почти не пользовалась косметикой! А сейчас даже она не спасет ее уродливое лицо. Когда Джейн наконец-то начала засыпать, то за окном уже вставало солнце, окрашивая небо в темно-голубоватый оттенок. Уставшие, красные от слёз глаза девушки постепенно закрывались и открыть их, чтобы посмотреть на новую фазу солнца, было все сложнее и сложнее. Когда солнце уже полностью взошло над соседними домами, по ушам ударил противный звонок в дверь. Аркенсоу резко проснулась. В момент пробуждения ее больно кольнуло в нос, от чего та слегка поморщилась. Она недовольно поднялась, потопав к двери, клявшись по пути, что убьет того, кто посмел ее разбудить. За дверью, на удивление, никого не было, поэтому все подозрения упали на каких-нибудь детей, балующихся с дверными звонкам. Только почему они это делают в пять утра в середине учебного года? У кого-то коллективный больничный?

Раз Джейн проснулась и уже вряд ли заснёт снова, она присела на кровать и достала из комода небольшой тюбик с увлажняющим кремом, который ей выписал врач. Мажа лицо, девушка прикрыла глаза, а когда руки перешли к макушке и глаза распахнулись, ее взгляд как по команде уставился на коробку в подарочной упаковке на собственном подоконнике. Кто, черт возьми, мог оставить коробку на подоконнике девятого этажа?

Закончив растирать макушку, Аркенсоу подошла и осторожно, чтобы случайно не столкнуть коробку вниз на клумбы, открыла окно. Когда коробка оказалась на столе, Джейн долго смотрела на нее, не решившись открыть. Мало ли, что было на уме того, кто ее оставил. А если там крыса или еще хуже, взрывное устройство? Но внутри никто не шуршал и ничего не пикало. Тогда Джейн неуверенно покрутила ее в руках и с задней стороны коробки увидела записку, написанную знакомым почерком.

"Привет, Джейн! Хочу извиниться за то, что сделал с тобой. Надеюсь, это сможет загладить мою вину

(づ｡◕‿‿◕｡)づ "

С любовью, Джеффри Блэлок "

Внутри Джейн все вскипело. Джефф намеренно издевался. Он писал так, будто не сделал ничего ужасного, а лишь провинился в мелочи. Например сел за одну парту с другим человеком или не подождал после окончания урока, или на что там еще обижаются дети в начальных классах? Но никак не разрушил жизнь человека, лишая его семьи и изуродовав его внешность. Движение Аркенсоу стали резкими и безжалостными. Она разорвала коробку и откинула крышку. Внутри красовалась белая маска из пластика и черный натуральный парик. Интересно, Джефф заморочился и украл дорогой парик или сделал парик из волос своей жертвы? А может он тоже начал лысеть и сделал парик из своих же волос? Джейн уставилась на подарок. Покрутила в руках маску, расчесала пальцами парик, немного подумала и примерила это все на себя. Подойдя к зеркалу, девушка увидела совсем другого человека. И этот человек ей нравился гораздо больше, чем тот, кого она видела этой ночью. Только вот, чего-то не хватало.. Серая ночнушка смотрелась так себе, ее надо было чем-то заменить. Поэтому серая тряпка полетела без билета в угол комнаты, а вместо нее на тело Джейн село черное платье ниже колена, с длинными рукавами. Вот, это то, что надо. Аркенсоу бросила взгляд на записку, валявшуюся на столе и пошла на кухню. В таком образе можно спокойно выбросить мусор, не натягивая постоянно капюшон как можно больше себе на лицо. Когда перед она открыла дверб, то перед ее ногами упал еще один листок, который просунули в дверную щель между стеной. Джейн подняла аккуратно завёрнутый конвертик и прочитала содержимое.

"Привет, Джейн! Не знаю, прочтёшь ты эту записку раньше или позже той, которая на моем подарочке, это не важно. Хочу поделиться с тобой тем, как мне нравится то, чем я занимаюсь! Помнишь, мы сидели около озера и ты помогала мне найти дело моей жизни? А я вот помню! Сколько дел ты посоветовала тогда мне попробовать.. Я и выращивал цветы, и писал стихи, и ходил на плавание. Но знаешь, что правда оказалось моим? То, чего ты даже близко не называла! Я лишаю людей жизни! Это так прекрасно, слышать крики, мольбы о пощаде, удары ножа! А ведь эти люди даже не понимают, что я их спасаю.. Я спасаю их от самой страшной штуке на этом свете — жизни, которая приносит одну только боль. Только после меня они начинают широко улыбаться!

Больше всего я люблю кромсать в районе живота, вытаскивая кишки наружу. В этом нет никакой символики, мне просто это нравятся.

Мне правда очень жаль, что я не вспорол тебе живот и не вытащил твои кишки наружу, не спас тебя от этой жизни... Я обязательно это сделаю! Позже.

( ཀ ʖ‌ ཀ)

С любовью, Джеффри Блэлок "

Джейн бросила мусор на пол. Он был ей уже абсолютно безразличен. Она перечитывала и перечитывала содержимое письма снова и снова. Нет, Джеффри не издевался, он извинялся за то, что не убил ее. И пообещал сделать это, позже?

Если бы такое письмо пришло ей раньше, то Джейн скорее бы даже обрадовалась, что Джефф ее убьёт и ей не придется жить в таком теле. Тут Джефф был бы прав, что он спасает ее от жизни, которая и вправду теперь будеь приносить ей только боль. Но теперь, Джефф сам создал себе врага. С этим париком и маской Джейн больше не чувствует себя уродиной и не позволит себе такого унижения.

—Еще посмотрим, кто кого убьет, Джефф.. — пробормотала Аркенсоу, возвращаясь в квартиру. За кухонным ножом.

Джейн выбрала самый блестящий и красивый нож из всех ножей на кухне. Лезвие было темнее, чем у привычного ножа, с узорами, похожими на человеческие отпечатки пальцев, а рукоять черная, с размытыми фиолетовыми разводами. Как будто черная краска перемешалась с фиолетовой. Девушка покрутила его в руках и решила, что этот нож точно достоин того, чтобы убить им Блэлока младшего. Да, возможно, поварской кухонный нож не самое лучшее оружие, но какие еще у нее были варианты? Вместе с выбранным оружием Аркенсоу направилась в спальную, где стоял нетронутый старый компьютер. В первые дни проживания в новой квартире Джейн плевалась от повышенного внимания волонтёров, которые приносили в ее дом разные вещи, купленные на пожерствованные деньги. То стиральную машину притащат, то компьютерный комплект с монитором и неожиданно, принтером. Но сейчас она была им благодарна, ведь компьютер пригодился как раз кстати. Девушка села на компьютерное кресло и начала свою карьеру следователя.

"Джеффри Блэлок, Мэдисон 2011" "Убийца с улыбкой. Последние новости." "Новое убийство убийцы с улыбкой"

Запросы как море полились в поисковике. Джейн по кусочкам собирала все этапы "карьеры убийцы" Джеффа, или по крайней мере те, о которых узнали СМИ. Следующей жертвой Джеффа после семьи Аркенсоу стала девятилетняя девочка Нелла Катц, тело которой было найдено в озере Мендота. Отличительной чертой трупа была вырезанная улыбка, точно такая же, как и у Джеффа. Позже, изуродованным таким же образом, на территории больницы было найдено тело медсестры Сьюзен Миллер. Это было последнее убийство в Мэдисоне, дальше убийца с улыбкой вышел за переделы города. Об этом первым узнали Рэнди, Кит и Трой . От этого факта Джейн слегка рассмеялась. Всё-таки святая троица получила по заслугам. Ее привлек один интересный факт - семьи всей компании после убийства в двух соседних домах переехала в соседние города. Семья Ренди в Стоутон в 32км от Мэдисона, семья Троя в Эвансвилл в 37 км, а семья Кита превзошла всех и поселилась в Джейнсвилл расстоянием в 51 км отсюда.

Но не смотря на это, все были найдены и убиты в небольшие промежутки времени. Семьи Рэнди и Троя предположительно в одну ночь, с разницей в час, а семья Кита была убита уже утром. Причём тело Кита нашли не в доме, как его родных. И судя по тому, что жертва имела с собой рюкзак с принадлежностями первой необходимости, а в кармане лежала перцовка и скальпель, можно предположить, что парень догадывался о скором госте в Джейнсвилл.

Как Джефф их отследил и добрался абсолютно незамеченным? Или всё-таки замеченным? Да, он и в правду оставил один след. В Джейнсвилл он засветился на камере дорожного движения. Джейн нажала на запись.

Видео открылось.

Пустая дорога, на которой спустя тридцать секунд показалась машина. Двери открываются, оттуда выходит черноволосый парень в медицинской маске и черной куртке, прощается с водителем, силуэт которого было видно через лобовое стекло. Высаженный пассажир мирно начинает отходить от машины, но дядька за рулём его окликает. Неизвестно, что тот ему сказал, но его слова явно разозлили парня, которым и оказался Джефф. Водитель был жестоко зарезан и вытащен на асфальт, оставляя за собой широкий кровавый след. Убийца с улыбкой оглянулся по сторонам, стянул с себя маску и куда-то утащил труп. Если зритель перечитал триллеры про убийц, то скорее всего подумает, что тот пошел закапывать труп в земле. Но так как Джейн давно знала Джеффа, то была уверена, что он просто бросил его в кустах и даже не прикрыл листьями. А хотя, может он и поумнел к этому времени, ведь додумался выбросить Нелли в реку, а не оставил на месте. Как бы оно не было, вскоре Мэдисонская Даша-путешественница показалась вновь и угнала машину жертвы.

Видео закончилось.

Бедный Джефф, так глупо спалился.. Мог бы додуматься хотя бы маску не снимать, чтобы никто не знал точно, он это или нет. Все главные моменты Джейн печатала на принтере, развешивая их по пустой стене. В итоге получился декор, который мог бы висеть в комнате любителя тру-крайм шоу. Но Джейн была не любителем, она была одним из сценаристов. Водитель, убитый в Джейнсвилл, стал последней жертвой Блэлока, и это произошло всего пару дней назад. Аркенсоу ничего не оставалось, как покупать билеты именно туда. Был еще вариант гадать на картах таро, остался Джефф в Джейнсвилл или нет, если нет, то куда он мог поехать? Но первый вариант Джейн показался более надёжным.

В час дня девушка уже стояла на остановке и следила за вороной, клювавшей выбрашенный кем-то хлеб. Кусок был слишком большим для птицы, поэтому он постоянно выпадал из клюва и ворона никак не могла поесть. Джейн подошла к ней и присела на колени, птица испугалась и отлетела в сторону. Но девушка не хотела причинить ей зла, а лишь накрошила хлеб на асфальт и отошла обратно. Ворона внимательно посмотрела Джейн в лицо, будто пытаясь понять, что это за белое существо. Говорят, что вороны самые умные птицы на земле, и способны запоминать лица людей. Интересно, а эта ворона расскажет своим потомкам и соседям о белом нечто, которое помогло ей пообедать?

Когда ворона подлетела обратно к хлебу и радостно начала кушать, к оставке подъехал новенький белый автобус с большим изображением собаки. Рядом с собакой красовалась надпись "Greyhoud", название популярной компании междугородних автобусных перевозок. На окне мерцал ярко-красными буквами маршрут "Мэдисон –Джейнсвилл".

Джейн дождалась, пока пройдут все пассажиры и только тогда робко вошла внутрь автобуса. Ее встретила улыбчивая контролёрша, попросившая у нее билет и паспорт. Девушка без слов протянула темно-синюю книжечку.

—Таак.. Джейн Элизабет Аркенсоу.. Да, вы есть в списках. — после этих слов контролёрша подняла глаза с удостоверения личности и заметно смутилась. — Не могли бы вы снять маску? Пожалуйста

Внутри Джейн что-то больно сжалось. Она медленно сняла маску и обнажила запечённое заживо лицо. Контролёрша на секунду округлила глаза, но постаралась быстрее вернуть натянутую улыбку на место. Ее глаза бегали то к фотке в паспорте, то снова на Джейн.

—Извините... А как мне понять, что это правда вы? — честно спросила девушка, стараясь быть как можно более дружелюбной.

Джейн опомнилась и протянула ещё один документ — справка об изменении внешности, выданная нотариусом на основе медицинских документов.

—Не привыкла, извините. — сказала Аркенсоу, сдерживая слезы.

Контролёрша кивнула и махнула рукой в сторону сидений. Джейн надела обратно свою маску и направилась искать свое место. Под взглядами других пассажиров она немного съёжилась, стараясь как можно быстрее дойти до своего места, чтобы от них спрятаться. Место девушки было в конце автобуса, в самом углу у окна. Джейн села на сиденье. Рядом с ней сидел маленький мальчик в синей футболке, который с любопытством смотрел на Джейн добрыми глазами. Мальчик приоткрыл рот, чтобы что-то спросить, но его определил голос матери с другого ряда.

—Генри, иди к нам..

Мальчик обернулся на маму, последний раз посмотрел на маску Джейн и пересел на свободное место рядом с родителями. Джейн стало очень обидно. Она все понимала, родители бояться оставлять рядом с ней своего ребенка, и это причиняло ей боль. В ее голове всплыл образ Джеффа, от чего девушка крепко сжала кулаки. Автобус легко тронулся. Джейн подключилась к вайфаю в автобусе и зашла почитать новости. На экране сразу загорелась свежая статья о новом найденном трупе с улыбкой в Джейнсвилле. Девочка, 12 лет. Труп нашли на Уэст-Расин-стрит.

Джейн под маской по-зверски улыбнулась и в ее голове пролетела мысль: "Жди, Джефф, я до тебя доберусь"

Глава 2. Всемирный потоп

Джейнсвилл встретил Джейн Аркенсоу не очень приветливо. Когда девушка добралась до Уэст-Расин-стрит, то на небе начали собираться темные тучи, предупреждая о скором дожде. Мстительница поднималась вверх по холмистой улице. Вокруг были однотипные двухэтажные домики, в основном белые или бежевые, но иногда проскакивали дома ярких цветов. Наконец-то появилась заветная табличка — 417 West Racine Street — дом, около которого нашли труп маленькой девочки.

Придерживая пряди парика, чтобы те не лезли на вырезы для глаз из-за сильного ветра, девушка в маске осторожно поднялась по серой деревянной лестнице. Лестница привела ее к белой двери со стеклянным окном. За стеклом была еще одна дверь, около которой стояла обувница с кроссовками. Джейн позвонила в звонок, в мыслях надеясь, что если владелец находится дома, то она ему не сильно помешает. Дверь никто не открыл, но вместо этого послышался хриплый голос откуда-то сбоку.

—кто вы?

Джейн повернула голову. Звук шел из динамика в звонке. Над динамиком же была камера, на которую Джейн подняла голову и заговорила.

—Здравствуйте, я журналист, я хотела бы задать вам пару вопросов насчет убийства, произошедшего недавно возле вашего дома.

Голос в динамике замолчал. В тишине было слышно его сиплое дыхание, с нотками задумчивости. Дыхание оборвалось с грязным шумом. Домофон затих. В Джейн зародилась надежда, что хозяин дома выйдет на улицу, но спустя время так никто и не показался. Подождав еще чуть-чуть, слушая свист ветра, фейковая журналистка решила испытать удачу у дома напротив.

Дом был серого цвета и с покрытием, имитирующим кирпичи. Это сильно выделяло его среди белый соседей. Не успела Джейн подняться на крыльцо и позвонить в звонок, как входная дверь открылась. На пороге стояла бабушка в сиреневом платке.

—Знаю я, зачем ты пришла. Проходи, внучка

Девушка немного замешкалась, но вспомнив, что у нее в кармане нож, шагнула вперед. Едва Джейн вошла внутрь дома, ей в нос ударил резкий горьковатый запах, смешанный с ароматом незнакомых трав. Мстительница остановилась и хотела снять обувь, но бабушка махнула рукой.

—да брось, иди так.

Комната, куда ее привела бабушка, была небольшой и тёмной. Небольшое окно освещало ее лишь на половину, оставляя вторую часть комнаты во мраке. Под окном была кроватка, укрытая коричневым пледом в клеточку.

Войдя, Джейн первым делом заметила большой стол, стоявший в центре. На его поверхности возвышалась статуэтка богини Фрейи, рядом с которой стояли две большие не зажжённые свечи и пустая ёмкость для подношений.

У стены стоял маленький шкафчик с тремя полками. Сверху него лежали букеты засохшей травы, от которых и шел тот запах. На самом шкафчике лежало очень много комплектов свечей, которые бабка видимо покупает про запас, какие-то блестящие камни и две колоды рун.

—Чувствую, ненависть в тебе пылает, ты приехала в наш город за определенной целью. Ты ищешь убийцу с улыбкой, верно? — сказала бабушка, присаживаясь на кровать и хромая рядом с собой, приглашая Джейн сесть рядом.

Джейн вздрогнула и отвлеклась от рассматривания комнаты. Ее губы под маской двигались, но не издавали никаких звуков. Она не могла подобрать слова, ошарашенная тем, что бабка все угадала. Но вглядываясь все глубже в ведьмины глаза, Джейн поняла, что ей можно довериться. На улице прогремел гром, начался сильный ливень. Девушка села рядом с женщиной и заговорила.

—Да, я ищу его. Я хочу ему отомстить.. Это из-за него я ношу маску и парик.

Бабушка слегка кивнула, явно подтверждая свои догадки.

—Меня обычно не волнуют дела чужих людей. Но ты молодая, у тебя вся жизнь впереди. Я вижу, что ты хорошая девочка, можешь миру добро нести. Пусть и с таким нюансом, как эта маска. То, на что ты идешь, обернется неисправимыми последствиями!

—Я знаю. Но я не могу просто сидеть и знать, что он еще жив! Он убил моих родителей, он изуродовал мою внешность! — Джейн старалась оставаться спокойной, но одной этой мысли хватало, чтобы выйти из себя.

Бабушка осторожно положила ей руку на плечо.

—Поверь, попасть в тюрьму после убийства Джеффа, это самый лучший исход событий. Я видела Джеффа в ту ночь, и девочку тоже видела. Я сорвалась с места и побежала на улицу, чтобы спасти ее, но сама Фрейя приказала мне остановиться. И только когда на моих глазах Джефф схватил девочку со спины и ударил ножом в грудь, я увидела его. Пса. Это был не обычный пес. Это был вовсе не пес. Его глазами на меня смотрел демон! Твой враг не просто серийный убийца, он чернокнижник с контрактом.

Джейн слушала рассказ бабки и разглядывала статуэтку Фрейи. На секунду девушке даже показалось, что две рыси у ног статуэтки слегка двинулись, а большие косы богини слегка дёрнулись в сторону. Точно так же, как дёрнулась Джейн, когда бабка закончила говорить.

—Вы не спасли ту девочку? Из-за какой-то собаки?

—Да если бы из-за собаки. Не собака это была, а демоническое существо. Если бы это обычная бесня была, я бы и полезла. Но вот к демону лезть мне не позволила сама Фрейя.

—Да черт с вашей Фрейей! Из-за вас девочка умерла! Вы могли бы ее спасти!

Джейн вскочила с кровати, смотря на бабку уже совсем другими глазами.

—Милая, успокойся.. Я хочу тебя предупредить, что не стоит этого делать! Потом бед на всю жизнь огребёшь.

—Хватит мне чушь затирать, карга старая! Небось вас Джефф и подкупил! Знаю я вас, шарлатанов.

Джейн выбежала из комнаты, направившись к выходу. Травинистый запах становился все дальше, а затем полностью сменился на влажный запах мокрого асфальта. Парик Джейн быстро промок до нитки, как и платье, которое теперь стало еще более облегающим. Девушка шла быстрым шагом по лужам, постоянно оттягивая прилипшую мокрую ткань от груди. Дождь охладил пылающий гнев. За ним пришел стыд за то, что Джейн так сильно накричала на бабушку. Пусть та и несла эзотерическую херню.

"кровавое зрелище не осталось бесследным для бедной старушки" — подумала Джейн и обернулась. Входная дверь так и осталась открытой, никто не пришел ее закрыть. Видимо, ведьма так и осталась сидеть на кровати. Тут взгляд Джейн привлекла небольшая тень у крыльца. Из кустов выглядывала большая кошка, слишком большая для привычных котов. По запеченной коже девушки пробежали мурашки. Это была рысь. Хищник смотрел прямо на Джейн желтыми глазами, подёргивая кисточками на ушах. Не успела девушка отойти от изумления, рысь пропала. Будто растворилась в воздухе.

*********

Разговор с бабкой никак не выходил у Джейн из головы. Она все прокручивала и прокручивала речь бабки, осматривая местность уэст-расин-стрит. Аркенсоу надоело мокнуть под дождем и она зашла в первый попавшийся бар обсохнуть, а за одно и перекусить. Зайти с тихой улицы, где шумит только ливень, в бар, это как попасть в другой мир. В одном конце бара, на диванчиках около телевизора, праздновали победу команды на чемпионате мира по футболу. В другом конце сидела другая компания и громко обсуждала какую-то Арину. Кроме человеческих голосов по ушам больно бил хеви-метал. В этой суматохе Джейн заказала себе куриные крылышки и устроилась на свободном столике по середине зала, разделяя собой две стороны. Перед тем, как испачкать руки, девушка включила телефон и залезла на реддит. Люди нынче не очень открытые, поэтому надеяться, что какой-нибудь адекватный горожанин решит честно ей рассказать о том, видел ли он Джеффа, глупо. Особенно девушке с такой подозрительной внешностью. Но был один трюк, который должен был сработать. Интернет. В интернете люди всегда намного смелее, чем в жизни, потому что там физически им ничего не сделают. Белый свет в темно-синим освещении больно ударил в глаза. Девушка проморгалась и нажала на плюсик, чтобы начать писать заголовок и текст своего поста.

Когда пост был опубликован в сообществе города, то Джейн отложила телефон, слегка приподняла маску и начала руками кушать еду.

—Что же, девушка, вы одна сидите? — послышался приятный мужской голос. Джейн подняла глаза на подошедшего к ней парня. — не хотите составить нам компанию?

Джейн вытерла руки и изучила парня. Острые черты лица, темные кудрявые волосы. Одет был опрятно — чёрные джинсы , серая футболка и слегка помятая темная рубашка. На груди блестела серебряная цепочка с мордой медведя. Кудрявый парень протянул ей руку.

—Меня Леон зовут, а вас?

Джейн осторожно пожала руку.

—Я Маргарет.

—Давайте, Маргарет, берите свои крылышки с собой и айда к нам!

Джейн глянула на компанию, в которую звал ее парень. Это была та самая компания, которая обсуждала загадочную иммигрантку Арину. Ничем не примечательное сборище студентов. Джейн-Маргарет вытерла руки салфеткой, на автомате положила ее к себе в карман и направилась с тарелкой крылышек к компании вместе с Леоном. А почему бы и нет? Может быть, они что-то расскажут про Джеффа.

Студенты разместились на двух из четырёх диванчиков, которые окружали квадратный столик, на котором лежали две недоеденные пиццы и недопитые бутылки от джина.

—Знакомьтесь, это Маргарет, она присоединится к нам.

Шум в компании слегка затих. Послышался легкий смешок. Людей было немного. На левом диванчике сидел черноволосый парень в кожанке вместе с девушкой с ярко-голубыми волосами и в бордовой водолазке. На правом диванчике была блондинка в светло-зелёной джинсовке, которая внимательно изучала маску Джейн, и рядом парень брюнет в очках и в голубой рубашке. Леон продолжал натянуто улыбаться и присел на свое место, приглашая Джейн сесть рядом с собой.

—Ну, Маргарет, рассказывайте. Откуда вы? Чем занимаетесь?

Джейн уверенно продолжила свою легенду.

—Я из Нью-Йорка, занимаюсь журналистикой.

—А это маска, это ваш образ? — осторожно спросила блондинка в джинсовке

—Нет, просто у меня есть большой ожог на лице. Не уверена, что люди хотели бы его видеть.

Блондинка понимающие закивала. Послышался снова голос Леона.

—А расскажите что-нибудь про Нью-Йорк, пожалуйста. Нам было бы очень интересно послушать! — Леон глянула на компанию и все как по команде одобрительно загалдели.

Джейн была в Нью-Йорке, но давно, в детстве. Там жила ее уже покойная бабушка, к которой она ездила летом. Псевдожурналистка бывала там редко, поэтому хоть какие-то воспоминания пришлось вытаскивать из головы силой.

—Ну.. Особо ничего интересного. Город шумный, очень много высотных домов..У меня есть любимая кафешка, я часто утром там сижу с чашкой кофе и пишу статьи.

—Смотрите-ка, нам попался тот самый деловой человек, который по четыре часа занимает свободные места в кафе! — с усмешкой произнёс черноволосый парень.

—А про что вы пишете? — спросил Леон

—Я с удовольствием вам расскажу, но давайте для начала я со всеми остальными познакомлюсь? — предложила Джейн. На самом деле ей это было абсолютно безразлично, просто она хотела выиграть время, чтобы придумать свою фейковую историю дальше.

—Ах, да! Я совсем забыл. — извинился Леон. – мы все из Мичиганского университета, приехали на стажировку. Тот в кожанке это Макс, голубоволасая это его девушка Лорен. Блондинка Анжелика, а рядом ее брат Боб. Мы его зовем Бобик, в честь собаки нашей русской одногруппницы Арины.

Леон знакомил Джейн со своими одногруппникам и указывал на каждого. Джейн-Маргарет разглядывала каждого и вспоминала статьи своей мамы, которая занималась журналистикой. В ее голове возникла картинка, как маленькая Джейн бежала по их старому, еще не сгоревшему дому к маме в комнату.

Мама сидела с зашторенными окнами и в набирала на клавиатуре буквы.

—Что тебе, Джейн?

—Мама, у меня Джек сегодня на последнем уроке пенал отбирал и кидал его по классу!

Джейн села сзади мамы, на диванчик, укрытый пледом. Девочка была надутая, обиженная своим одноклассником. Ее голубые глаза слегка блестели от высохших слёз. Мама отодвинула кресло от компьютерного стола и села к дочке, приобняв ее.

—Джейн, ну чего ты? Он говорил тебе что-то обидное?

—нет, он просто смеялся..

—Наверное, он хотел просто поиграться и повеселиться. Но выбрал не самый лучший способ. Давай так, завтра ты тоже отнимешь у него пенал и побросаешь его с Кэрри? Тогда он поймёт свою ошибку.

Джейн улыбнулась и посмеялась.

—Даа! Я ему отомщу!

Мама погладила ее по голове и направилась обратно к своему любимому столу, перевязывая высокий хвост. Лицо мамы Джейн уже помнила с трудом, но вот ее волосы она уже никогда не забудет. У нее были очень густые, каштановые волосы. Она всегда ходила либо с высоким хвостом, либо с распущенными волосами и чёлкой, завязанной в пучок.

—Маргарет, Маргарет! Вы меня слышите?

Воспоминания из детства рассеялись перед ее лицом. Вместо волос мамы Джейн увидела лицо Леона.

—Да, я просто задумалась.

—Так вот, я о чем говорю. Эту пиццу мы своровали у нашего профессора мистера Пига.

—Нам потом достанется, хахп! Нет, ну не надо было нам оценки занижать! Сам виноват. — со смехом комментариновала голубоволосая Лорен.

—Представляю, как Пиг будет пытаться вычислить, кто это сделал. — добавил Макс.

—Он наверное будет с нашей запиской ходить и орать, кто это сделал — ответил Леон, ставя перед Джейн бокал и наливая туда джин. Розовая жидкость с запахом можевенника заполняла собой пустой бокал. — Угощайтесь, Маргарет.

Джейн осторожно взяла бокал и начала крутить его в руках.

—Не бойтесь, мы вас отравить не намерены. – Леон чокнулся с Джейн-Маргарет. Жидкость внутри всплеснулась и новые знакомые обменялись брызгами. — Мы намерены только хорошо провести этот вечер!

Леон залпом опустошил бокал, а Джейн приподняла маску и сделала небольшой глоток. Напиваться в незнакомой компании студентов так себе идея и мстительница это знала.

—А разве вам не будет удобнее снять маску? — аккуратно спросил Леон

—Не хочу вас пугать.

—Что вы, Маргарет, будьте уверены, вы меня не испугаете.

—Да нет. Не только вас, а в принципе всех сидящих. — слегка смущенным голосом ответила девушка

—Маргарет, мы студенты меда. Мы уже многое видели.

—Извините, но мне так будет комфортнее. — отрезала Джейн.

Девушка крутила в руке бокал и смотрела на свое отражение в розовой жидкости, слушая новую сплетню об Арине, которую Лорен увлекательно рассказывала Максу. Мельком глянув на Леона сквозь разрезы для глаз, Джейн аккуратно сделала еще небольшой глоток.

—А как вы получили свой ожог? — снова спросил Леон, игнорируя сплетни на соседнем диванчике.

—В пожаре. Мой дом подожгли.

—ох, мне так жаль.. А он сильный?

Джейн ответила не сразу, обдумывая, стоит ли вообще такое рассказывать незнакомому человеку. Но в итоге поймала себя на мысли, что на самом деле хотела бы кому-нибудь об этом рассказать и излить душу. После того случая она почти не разговаривала с людьми, живя одна в своей квартире, где разговаривать можно было только с бесячей стиральной машиной, которая вечно протекала.

—Вообще, я слегка приуменьшила. У меня все тело обгорело.

—Ого, и как вы это все перенесли? Сколько лежали в больнице?

—Долго. Около полугода, не помню. В первое время было пиздец как больно, невозможно было двигаться. Я лежала вся в бинтах и видела все сквозь небольшой разрез. — Джейн сделала паузу и допила бокал — Мне делали очень много операций. Один раз я даже чуть не погибла от передозировки наркозом.

Слова полились водопадом. Джейн все говорила, говорила, на фоне разговаривали Лорен с Максом, в разговор которых иногда вставлял свои пять копеек Бобик. Анжелика сидела в телефоне и с кем-то переписывалась. Леон же смотрел только на Джейн-Маргарет и молчал, время от времени подливая джин в ее бокал.

—Эти стены давят на меня! Я ненавижу эту квартиру и эту дурацкую стиральную машину!

Леон положил руку на плечо Джейн, немного придвинув к себе.

—Ну что ты, тише.. Хочешь, куплю тебе новую? Могу лично привести тебе в Мэдисон.

—давай! А эту я с балкона выкину. А нет, лучше топором разрублю ее в щепки.

Леон посмеялся.

—Лучше сдай ее на металолом. Это будет более жестокая месть.

—Нет, я ее порублю на куски! Также, как этого гребанного Джеффа!

—Джеффа?

—Да, Джеффа Блэлока! Это он, скотина ебаная, поджёг мой дом, меня и моих родителей, и моего брата!

—Ты в этом уверена?

—Да, сука, да! Он смеялся прямо мне в лицо!

—Джейн, по моему, ты несешь уже пьяный бред..

Девушка замолкла и уставилась с округленными глазами на парня.

—Джейн? Я Маргарет!

—Знаю я, какая ты Маргарет. Ты мне девять минут назад сказала, что представилась не настоящим именем.

—А, да, разве? Ну ладно.

Джейн положила голову на плечо Леона и прикрыла глаза.

—я так хочу спать..

—поехали ко мне?

—ты еще спрашиваешь? Поехали конечно.

Девушка резко подняла голову и встала. Но встать ровно у нее не получилось.

—Ооооу! — ее подхватил Леон.

—ну кто так резко встает, а? — недовольно пробормотал Леон, придерживая Джейн за плечи.

—Так, господа, мы с Леоном едем спать! Всем до свидания и передавайте Арине привет!

Джейн помахала рукой и пьяной походкой зашагала вперёд, к выходу из бара.

—Леон, ну ты уж за ней проследи, хорошо? — со смехом сказала Лорен.

—я постараюсь! — крикнул Леон и поспешил за Джейн.

Девушка к тому времени уже была на улице и пыталась вспомнить, где находится туалет. Она точно помнила, что где-то тут был указатель. Сделав козырёк с помощью руки, в темноте Аркенсоу оглядывалась по сторонам.

—Джейн, не убегай пожалуйста. — послышался сзади голос Леона.

—Леон, где я могу поссать?

—туда, по тропинке. Давай я тебя отведу.

Леон взял Джейн за плечи, но девушка грубо его оттолкнула с криком:

—Нет! Я пойду сама.

***** Джейн открыла глаза. На нее смотрел белый потолок , а она смотрела на него в ответ, слушая чей-то храп у себя под ухом. Девушка повернула голову и ее лицо накрыли густые кучерявые волосы. Сон полностью спал и Джейн поняла, что находится в чужом доме, без маски, без парика, и судя по непривычно холодному одеялу, еще и одежды, в кровати с каким-то хмырём. Девушка укуталась одеялом и тихо поднялась с кровати, осматриваясь вокруг. Вглядевшись в лицо парня, Джейн узнала его. Леон. Леон из бара. Парень развалился на своей кровати и сладко посапывал. Видимо, устал за ночь.

Комнату Леона грех было не рассмотреть. На стенах висели изображения разных людей с необычной внешностью. Под их фотографиями были отрывки из статей, написанные вручную скорее всего, самим же Леоном. Джейн подошла ближе и прочитала некоторые из них. Там были описания болезней, которые как-либо меняют внешность человека. Например синдром Протея, нейрофиброматоз и акромегалия. На столе лежали стопки каких-то медицинских книг, что неудивительно для студента медицинского.

Вещи Джейн оказались аккуратно сложенными на стульчике, за что она мысленно поблагодарила пьяного барана. Натянув колготки и платье, девушка отправилась на поиски своей сумочки, которая, по всей видимости, ждёт ее где-то за пределами комнаты. Так и оказалось. Сумочка лежала в прихожей, накрытая джинсовкой. Собрав себя по кусочкам как пазл, Джейн вышла из чужой квартиры, проследив за тем, чтобы дверь громко не хлопала.

Включив экран телефона , она сразу увидела уведомление о комментариях под ее постом на реддите. Ночью реддит жил своей жизнью. Одни писали о своем страхе, писали молитвы, вторые разводили скандал на счёт того, так ли опасен подросток в пубертате на самом деле или нет. Пользователь под ником "Яропицца " утверждал, что с одного удара бы уложил мелкого мальчика, а пользователь под ником "Чурчхела" доказывал ему, что это не просто мальчик, а психопат, который в придачу определённо сидит на каких-нибудь модных психоделиках. Джейн разочарованно бегала взглядом по комментариям. Ее план провалился. В ней еще горел небольшой лучик надежды, поэтому она зашла посмореть новости.

"Флорида мэн.. Ограбление банка.. Еще один Флорида мэн.. Так." — Джейн остановилась листать ленту и уставилась на новостной пост.

Умер мужчина в Джейнсвилле. Труп найден в туалете в баре, где она как раз была вчерашней ночью. Молодой парень, одет был в черные джинсы и белую толстовку. Предположительно, был пьян и ударился об кафель.

В голове Джейн всплыла мутная картина. Будто она видела этого парня в туалете и они даже перекидывались словами. Но тут, как подарок от судьбы, ей пришло уведомление в личные сообщения от того самого Яропиццы, что отвлекло девушку от размышлений.

«Мы играем в прятки, а я об этом даже не знаю.. Что за несправедливость, Джейн? ಠ_ಠ »

"Джефф.." — подумала Джейн и принялась стучать по клавиатуре, выходя из лифта и в слепую идя к выходу из подъезда.

«Слышь ты, Яропицца, ты заплатишь за то, что ты со мной сделал! Ч тебя выпотрошу и такую же улыбку нармсую, как ты своим жертвам.»

Отправив сообщение, девушка вышла на улицу и не отрываясь от телефона, зашагала вперед. Неожиданно, вместо того, чтобы наступить на асфальт, ее ноги резко провалились в воду. Девушка чуть не выронила телефон и не упала сама со ступенек подъезда. Джейн в недоумении оглянулась. Улица плыла и постепенно превращалась в джейнсвилловское море. Оставив ситуацию на потом, Джейн вернулась в чат, где уже светилось новое сообщение.

« не спеши так, Джейн, а то по клавиатуре промахиваешься. Я никуда не ухожу. В мстителя играешь, да? Хорошо. Я в Спрингфилде, штат Иллинойс. Собираюсь в одиннадцать часов вечера с моей новоиспечённой ученицей поджечь дом номер 777 на южной уэсли-стрит , а перед этим повеселится с его жителями. Посмотрим, спасёшь ли ты их от нас ~(˘▾˘~) »

« повеселится? Ты ж вроде говорил, что спасешь их от жизни, разве нет?»

«да во мне тогда просто поэт проснулся, пустяки. Гештальт убитого потенциала, хаха. До встречи <3 »

Джейн стояла по колени в воде и залипала в экран. Джефф-Яропицца уже пропал из сети, но Джейн перечитывала их переписку вновь и вновь. От повторяющего действия ее отвлек голос какого-то мужика, плывущего по улице на саб-доске.

—Эй, девушка! Там Альфрэд продает доски! Бегите, пока все не разобрали!

Джейн стояла как вкопанная. Ее мокрые носки неприятно прилипли к пальцам, которые она нервно переминала. За поворотом и вправду какой-то мужик торговал саб-досками. К нему бежало много до нитки промокших жителей и людей в дождевиках.

— Альфрэд, спасаешь, дружище! А то я уже не знал, как доехать до работы.. Автобусы все отключили! — доносился чей-то крик

Альфрэдом звали седого мужчину в черном дождевике. Он приветливо улыбался и пожимал руки своим покупателям.

— Я же знал, что пригодится! А вы смеялись, что я саб-доски коллекционирую.

— Извини, дружище! Ты явно что-то знал.

Джейн топала к Альфреду, с трудом двигая ноги в грязной по колено воде.

— Извините, а по чем доски? — Здравствуйте, 40$. — можно ту? — Джейн тыкнула пальцем в самую ближайшую. —да, конечно

Альфрэд взял голубую доску с веслом и потащил ее к воде. Доска с плеском приземлилась в джейнсвилловском море, ожидая своего всадника.

— Удачного плавания, девушка! — улыбнулся мужчина.

Джейн кивнула и острожно села на доску, которая от ее веса слегка пошаталась.

— На ней можно плыть и стоя, но это наверное, для людей с опытом. Вы никогда на саб-досках не плавали, верно?

— Нет. Спасибо за совет, я обязательно научусь.

Джейн толкнула доску веслом и поплыла вперед. Альфрэд ей что-то кричал вслед, но девушка его уже не слушала. Она гребла веслом и плыла по своему марштруту без остановок до конечной. А конечной остановкой был Спрингфилд, штат Иллинойс.