Слезы демона

Глава 1Этот год принес общине тяжелые испытания. С первого месяца лета воцарилась такая испепеляющая жара, о какой не помнили даже старейшины племени. Солнце иссушило растительность, и две полноводные реки, что в прежние дни обнимали земли вароани[1], как руки заботливого божества, обмелели, и рыба ушла из них, а вода стала мутной. Листья пальм и бананов пожелтели, цветы опали до того, как завязались плоды. Женщины выкапывали на своих маленьких делянках дряблые, лишенные влаги клубни маниоки, которые практически запекались прямо под слоем почвы, и не знали, как накормить детей. Подростки с утра выходили на поиски кореньев и ягод в лес — иногда им удавалось что-то принести домой, но чаще все съестное, что они могли обнаружить, поглощалось на месте.Зверье, не выдерживая зноя, пряталось в самую глубь лесной чащи, и мужчинам племени приходилось задерживаться на охоте дольше обычного. Они от…