Сказка началась?

Глава 1

Евгения Ежова

Сказка началась?

Минерва МакГонагалл была истинной леди, кто бы там что ни говорил о несовместимости этого звания с гриффиндорством. А ещё она была мастером трансфигурации и при обретении кошачьего облика внутренне не менялась ни на гран, оставаясь всё той же истинной леди.

Позволять управлять собой сознанию животного? Фи! Может, ещё прикажете мышей гонять или устраивать концерты по весне?

Но иногда это доставляло определённые… неудобства. Ну никак она не могла себя заставить присесть за первым попавшимся кустиком, словно обыкновенная кошка.

Декан Гриффиндора ещё немного поколебалась, но организм настойчиво требовал своего. До срока, назначенного Дамблдором, оставалось ещё немало времени, а неприятные маглы, за которыми Минерва следила весь день, как раз угомонились и в доме погас свет.

Профессор фыркнула, разозлившись на саму себя за сомнения и нерешительность, обернулась человеком и аппарировала к собственному дому.

Ну какой Хогвартс, право слово? Нет, замок ей конечно ближе и дороже маленького, почти заброшенного домика, но антиаппарационный барьер же. Пока от него до комнат декана добежишь, может и неприятность какая-нибудь катастрофическая случится.

Уже собираясь возвращаться на пост, Минерва наткнулась взглядом на изрядно запылившийся чайник и вспомнила, что у неё маковой росинки с утра во рту не было. А тут ещё промозглый ветер за окном взвыл как-то особенно проникновенно.

- Да что может случиться за полчаса?

***

День у семейства Дурслей выдался нервным и утомительным. У Вернона были проблемы на работе, а Петуния намаялась с Дадликом, у которого резался очередной зубик. Поэтому, как только изкапризничавшийся ребёнок заснул, родители, несмотря на довольно раннее время, последовали его примеру.

Резкий телефонный звонок прозвучал почти набатом.

- Что случилось? – Обеспокоенно спросила Петуния, когда Вернон вернулся в спальню.

- Мардж попала в больницу.

- О господи! Опять сердце?

- Да, и там всё серьёзно. Представляешь, - возмущённо продолжил он. - Какая-то долбанутая сова на полном ходу врезалась ей прямо в лобовое стекло. Мардж чудом машину успела остановить, но перепугалась до полусмерти. Вот и прихватило.

Вернон с силой потёр лицо, стараясь собраться с мыслями.

- Дорогая, мне придётся к ней поехать прямо сейчас. Как раз к утру доберусь. Там какие-то проблемы со страховкой, а операцию нужно сделать как можно быстрее.

- Я сварю тебе кофе.

Уже на кухне Петуния вспомнила одну маленькую деталь.

- А что с собаками?

- А что с ними не так?

- Мардж позавчера говорила, что дала помощнику отпуск на две недели. Ещё ворчала, что она-то не позволяет себе по всяким Франциям и Испаниям кататься.

- Вот чёрт! Надо же будет найти кого-то, чтобы их хотя бы покормить. А я наверняка весь день промотаюсь в больнице и банке. Что же делать?

- Ничего особенного, дорогой. Просто я поеду с тобой. Не могу сказать, что я такая уж любительница собак, но это же не повод позволять несчастным животным умирать от голода. Да и Мардж будет волноваться. Вряд ли это пойдёт ей на пользу.

- Да уж, она своих обожаемых пёсиков спасать и с операционного стола может сорваться. Но как же Дадли?

- Дадли прекрасно выспится в машине.

В этот момент со второго этажа раздался басовитый рёв. Петуния ободряюще улыбнулась мужу.

- Видишь, его даже будить не придётся, чтобы одеть.

Поцеловав свою потрясающую жену, мистер Дурсль взялся за телефон, чтобы предупредить секретаря об отъезде и отдать самые необходимые распоряжения.

- Позвони заодно молочнику, дорогой, - сказала Петуния, поднимаясь по лестнице. - Кто знает, сколько нас не будет дома.

- Поздновато уже.

- Да, но с мистера Джонса станется объявить нас в розыск, если он увидит на крыльце нетронутые бутылки. А из другого графства звонить намного дороже.

***

Повеселевшая после пары чашек чая с бисквитом (всё-таки чары стазиса прекрасная вещь) Минерва вернулась на Тисовую и внимательно огляделась. Всё было спокойно, только в конце улицы стремительно удалялась пара красных огоньков. Декан Гриффиндора даже знала, что это такое. Недаром же каждый год маглорождённых сопровождала. Но поскольку машина точно не была злобным чёрным магом и вообще уже уехала, Минерва тут же о ней забыла. Дом Дурслей стоял всё такой же тихий и тёмный.

***

Трёхдневное отсутствие Дурслей никого в Литтл-Уингинге не обеспокоило, поскольку мистер Джонс не преминул поделиться возмущением поздним звонком с пекарем и зеленщиком, а уж от тех сплетня за несколько часов разнеслась по всему городку.

- Дом, милый дом, - почти пропела Петуния, выходя из машины. Поездка выдалась ещё той. Муж то торчал у Мардж, которая только очнувшись после наркоза сразу же вспомнила о своих милых пёсиках. И наотрез отказывалась брать на работу «первого попавшегося прохиндея, который непременно загубит собак, пока она валяется в больнице». То ругался со страховой компанией, то искал НЕ прохиндея, которого одобрит сестрица. А ей пришлось готовить на весьма прожорливую свору бульдогов. Та ещё работёнка. Пожалуй, теперь она будет любить собак ещё меньше.

Дадлик упорно рвался идти сам, Вернон ворчал, что машина ни на что не похожа и завтра придётся заехать на мойку. Странный свёрток на крыльце Петуния заметила только почти об него споткнувшись. Нагнулась, чтобы рассмотреть повнимательнее, неверяще прикоснулась рукой к холодному, просто ледяному крохотному личику…

Пронзительный визг разнёсся по трём окрестным улицам.