Сказания плача демона (Tales of Devil's Cry)

Пришествие очередного «бога» (ToL, ДженоГет, Данте, Вальтер, Сенель/Шарли)

ㅤ

Описание:

Обожествлять демона — дурная затея. Особенно если этот демон не Спарда, прослывший спасителем среди людей…

ㅤ

Усмехнувшись, Данте поигрывал одной рукой Мятежником, разглядывая роскошное убранство собора. Аж присвистнул! Прихожане были щедры и глупы.

— Скажи, как тебе удалось убедить всех? — бодро начал он, изображая энтузиазм, при этом даже не глядя в сторону противника. Ему было до иронии смешно. В первый-то раз было забавно, а тут… — Ладно Спарда: он герой для людей. Легенда! — вышло переиграно саркастично. — Но Нерифес?! Кто это вообще? — Данте соизволил обратить свой взор на демона в человеческом обличии, спрашивая, строго глядя в глаза, что не соответствовало насмешливому тону.

Юноша, защищавший собой избранную жрицей, не выглядел сильным. Стройный красавец с тонкими чертами лица. Слишком светлый, чтобы люди заподозрили в нём демона. Светлые волосы были ближе к солнцу, нежели к тьме подземного мира, голубые глаза словно олицетворяли небо. Бело-голубые одежды дополняли образ несущего весть благую, что вскоре бог ступит на бренную землю и смоет грехи всех окаянных. Не будет больше боли и страданий, только вечный покой.

Девушка за ним наоборот была одета в чёрное платье, хотя волосы её, благословлённые солнцем, были также светлы. Настолько, что аж светились неестественным голубоватым светом… Крепко зажмурившись и сложив ладони на груди, она читала мантрой молитвы, покорно опустив голову. Из-за неё Данте и не спешил атаковать. Хоть демон стоял перед девушкой, а не ей прикрывался, он всё ещё был слишком близко к ней — своим привычным грубым стилем Данте рисковал задеть обоих. Пули, которыми Данте «поздоровался», эффекта не демона не возымели: он просто прикрылся призванной крылатой сущностью. Не один десяток таких Данте уже по сломанным скамейкам разметал.

— Ты можешь смеяться сколько хочешь, — презрительно-сдержанно произнёс демон. — Как только ритуал призыва свершится и будут разорваны оковы Подземного мира, ты познаешь истинную мощь моего господина и сгинешь в солёных пучинах вместе со всеми людьми.

— Да ты поэт, смотрю! Тебя вроде как Вальтер зовут? Красиво излагаешь. Теперь понятно, как столько людей заставил поверить в своего, — сделал Данте театральную паузу, — «бога». Но — вот незадача! — боги снисходят с небес, если вообще они есть, но никак не вырываются из глубин Подземного мира. Что-то не стыкуется, не находишь? Так что, — Данте наклонился слегка вбок, пытаясь увидеть краешком глаза жрицу, — юная леди, можете прекратить возносить молитвы: они уходят неверному адресату.

— Можешь не стараться, она тебя не услышит: она уже погрузилась в транс и скоро отдаст жизнь за моего господина.

— Зато слышал я! — раздался уверенный голос.

— Сенель! — недовольно произнёс Вальтер, грозным взглядом сверля незваного гостя.

Юноша с поразительно белыми волосами, словно ещё один отпрыск Спарды, стоял у внушительных дверей собора, тяжело дыша и сжимая крепко кулаки в боевых перчатках с внушительными шипами. Он спешил как мог.

— Шарли верила в вас… Тебя и этого треклятого «бога»… — закипал он от нарастающего гнева. Сенель всегда был против, но поддерживал любимую. Пока всё не зашло слишком далеко… Прощальное письмо стало последней каплей. — Я не позволю тебе или кому-либо забрать Шарли!

Парень оказался горячим на голову, бросившись в атаку в толпу неизвестных ему существ, будто то была шайка щуплых гопников. Кулаками владел знатно, но без огневой поддержки Данте быстро бы превратился в нашпигованное чёрными лезвиями кровавое месиво. Однако для демонов обычное оружие — как слону дробинка. Сенель же вполне умудрялся наносить летальный удар.

«А Нико времени зря не теряет!» — Данте лишь усмехнулся, расчищая перед парнем путь, рассчитывая, что он сможет сдвинуть Вальтера с мёртвой точки и подставить его шею под лезвие Мятежника.

Шея осталась нетронутой. Зато мощным ударом кулака Сенель буквально насадил Вальтера на меч. Демон стиснул зубы, хватаясь за лезвие, но не в силах был что-либо сделать. Смирившись, он лишь слабо усмехнулся.

— Это ничего не изменит. Торжество ваше будет недолгим.

Больше говорить Данте ему не позволил, добив: болтунов он никогда не любил. Вот только девушку так просто из транса оказалось не вывести. Ни знакомый голос Сенеля, ни тряска за плечи, ни слёзы, ни объятия не помогали.

— Поцелуй не пробовал? — поинтересовался Данте невзначай, будто его ситуация совсем не напрягала.

— Тебе больше заняться нечем?! Сейчас не до тупых шуток!

— Именно потому и спросил. Понимаешь ли, — Данте переместил взгляд с парочки на Мятежник, начав крутить на одном пальце словно баскетбольный мяч, — портал вот-вот откроется. И если демона, каким бы сильным он ни был, я остановить ещё смогу, то вот с потопом я уже не справлюсь, — резко перехватил он рукоять и направил лезвие к шее жрицы, — не обессудь. Так в каких вы отношениях, и насколько твой поцелуй может потревожить её душу? Сильные эмоции нам бы сейчас не повредили, не думаешь?

— Я не позволю тебе убить Шарли!

— Вместо того, чтобы огрызаться, лучше займись делом: время уходит. Я-то потоп переживу, — добавил он тише: — хотя не хотелось бы переквалифицироваться в водоплавающее, — затем продолжил нормально: — а вот насчёт вас и остальных представителей человечества сильно сомневаюсь. Так что действуй сейчас: совсем скоро будет поздно.

Сенель внимательно смотрел в лицо Шарли. Словно вместе с ней погрузился в транс, ибо время будто замерло, превращая мгновение в вечность. От него требовалось простое действие, но так тяжело было на него решиться. Потому что чувства были искренними. Потому что долгое время он держал их глубоко внутри…

Дыхание Подземного мира давило, дышать стало тяжело. Или же дело было в сковавших эмоциях? Сенель не мог быть уверенным. Но именно близость смерти подтолкнула его ближе. Подарить Шарли тихий нежный поцелуй. Столь долгий, что в какой-то момент завывание ветра и стук в висках прекратились.

Сенель отстранился, чтобы посмотреть в отрытые глаза Шарли, полные слёз. Невысказанные чувства рвались наружу, а вместе с ними — облегчение.

«С ума сойти, любовь и правда спасла мир! — только присвистнул Данте, оставляя голубков наедине: его присутствие больше не требовалось. — Вроде как в этот раз разрушений не так много, — глянул он искоса на обломки скамеек и цветные стёкла, — что-то же в этот раз должно остаться?..»

Пришествие очередного «бога» было успешно предотвращено. И пострадал всего один собор, да и не то чтобы сильно — Данте даже остался в плюсе. Большом плюсе! Что не помешало всем деньгам уйти на выплату долга Леди…

ㅤ

Злом обернулся (ToT, джен, Данте, Кайус, Рубия, Ареулла VIII)

ㅤ

Описание:

Данте получил заказ на убийство оборотня. Но всё оказалось не так однозначно!

ㅤ

День 230 годового марафона «Tales of»!

ㅤ

Светловолосый мальчишка величаво сидел в кресле, недетским взглядом смотря на Данте. Ареулла VIII — единственный наследник знатного рода.

— Ваша цель — не человек. Но, полагаю, вам не впервой сражаться с подобным противником, мистер Данте.

— Обычно я имею дело с выходцами из Подземного мира, но если иное нечеловеческое создание вредит людям и за его убийство мне неплохо заплатят, в стороне я сидеть не стану.

— Будьте осторожны, мистер Данте. Этот оборотень весьма кровожаден. Он убил уже не одного члена моей семьи, осмелившегося встать у него на пути. И он твёрдо намерен извести мой род. Пожалуйста, не позвольте ему это сделать.

Сумму малец и правда отвалил соблазнительную, подчёркивая важность дела звонкой монетой. И Данте хотел бы сделать ему скидку в виду возраста и трагичной судьбы, но по глазам видел, что это не требовалось. После разговора слуги проводили его к выходу, позволяя по пути заценить ряд картин в длинном коридоре, показывающих богатую родословную рода. Вот только порой казалось, что изображён на них был нередко один и тот же мальчик, только в разных стилях, одеждах и с разными родственниками.

— Хм, — усмехнулся Данте, — это то, что называют генетикой?

Найти цель оказалось проще простого: его будто вели к ней. Так гладко и без затей Данте удавалось выслеживать только самых кровожадных исчадий Подземного мира, оставлявших следы из ручьёв крови и трупов. В этот раз всё было иначе, хоть без крови и не обошлось.

Безжалостно растерзанная розоволосая юная особа лежала на асфальте, окрасив некогда белый плащ цветом свежей густой крови. На искажённом гримасой боли, безумия и отчаяния лице с трудом угадывались красивые черты лица. Она будто смеялась над жестокостью судьбы, ниспославшую ей такую страшную участь.

Зверь же склонился над следующей своей жертвой, столь же юной и розоволосой, пусть бессознательной, но ещё живой.

— Как вижу, у тебя есть предпочтения, — присвистнул Данте, обращая на себя внимание и отвлекая от жертвы, дабы зверь ненароком не ранил её при атаке.

Оборотень, словно понимая, что ждёт его неминуемая кончина, выразил страх, сглотнув слюну после не состоявшейся трапезы.

— Не многовато ли будет два главных блюда за один вечер?

Зверь рыкнул что-то невразумительное, отстраняясь от девушки, давая Данте шанс перейти в наступление, — поплатился скользящей раной в плечо.

«Ловкий малый», — ухмыльнулся Данте.

Раз зверь отказывался быстро и безболезненно умирать, значит сам желал испытать те муки, которым подвергал жертв.

— Остановись! — взревел зверь, когда вновь едва не лишился жизни, с трудом сохранив голову. — Ты совершаешь ошибку!

— Сильно сомневаюсь, мохнатик. Человеческую кровь на твоих когтях ни с чем не спутать.

— Она не человек! Как и тот, кто послал тебя! Он обманул тебя! — рискуя быть задетым, крикнул оборотень. —Это ведь он?! Ареулла!

На мгновение Данте замешкался, проверяя на остроту своё чутьё, вдруг он и правда ошибся насчёт сущности погибшей, однако не прекращал шквал атак, под напором которых зверь таки сдался. Ему только и оставалось что подставить руки в надежде сердце защитить. Но выжившая нырнула под стремительно приближающийся меч, защищая зверя.

— Нет! — крикнули они оба.

Мгновенно оборотень обнял девушку и развернул её, закрывая своей спиной. И лишь опыт Данте помогла избежать трагедии — остриё лишь слегка пощекотало кожу под шерстью.

— Дура, жить надоело?! — рыкнул оборотень, принимая постепенно человеческий облик пятнадцатилетнего парнишки.

— От дурака слышу! Стоило мне ненадолго сознание потерять, как ты уже помирать собрался!

— Думаешь, мне стало бы легче, если бы ты умерла за меня?!

— А мне, значит, лицезреть твой труп будет легче?! С леди так не поступают!

— Да какая ты леди! Истеришь как рыночная торговка!

— Ах так!..

— Это, конечно, мило, но что здесь происходит?

Перепалка между парочкой и их чувства были настолько естественными и искренними, что Данте уверовал в вероятность в деле двойного дна. Кратко Кайус и Рубия, перебивая друг друга, поведали невероятную историю о том, что Ареулла — выходец из другого мира, проживший среди людей не одну сотню лет, что напомнило Данте о картинах. Рассказали о том, как его бестелесные отродья пожирают души, завладевая телами и бесчинствуя. Растерзанная как раз была одной из таких, спасти её не представлялось возможным, а жестокостью и извращённым садизмом она погубила больше людей, чем Кайус её сородичей.

— Одно в твоём рассказе не сходится, — выслушав сбивчивую историю, заговорил Данте, — если бы Ареулла и эта девушка, — кивнул он в сторону трупа, — были выходцами из Подземного мира, я бы это почувствовал.

— Они не из Подземного мира, а из совершенно другой реальности.

— Кайус говорит правду! — увидев сомнение во взгляде собеседника, поспешила Рубия подтвердить слова друга. — Одно из этих дрянных существ убило моих родителей!

— Из-за них мой отец… — Кайус на мгновение замолчал, глядя на свою руку и до боли сжал кулак, — озверел.

Данте лишь предположил, что ему пришлось убить своего отца, но спрашивать не стал: и так по глазам всё было ясно. Лжи в их словах не чувствовалось ни капли, как и вымысла: так складно плести нереальную историю оба не сумели бы.

— Похоже, — выдохнул Данте: опять работать задарма, — мне придётся вернуть деньги заказчику.

— Позволь нам поставить точку в этой битве!

— Боюсь, этого я сделать не могу, — не скрывал Данте своего нежелания ввязывать детей в серьёзную битву. — Но не откажу в чести стать её свидетелями, — махнул он рукой, показывая следовать за собой.

* * *

Ареулла VIII, вернее всё ещё I, не выглядел удивлённым, увидев незваных гостей и брошенный мешок денег на пол. Он лишь недовольно спросил:

— Предпочёл неочевидного врага очевидному? Или тебе было недостаточно доказательств?

— Значит, мне не показалось! — вмешался Кайус. — Ты правда приказал Ромми поддаться!

— Разве месть не принесла тебе удовлетворение? — в этот раз удивление проскользнуло в голосе Ареуллы. Ему казалось, он стал хорошо понимать людей.

— Это не месть! Это расправа!

Ни Кайус, ни Рубия не чувствовали себя лучше после смерти Ромми, только грязнее и отвратительнее.

— Очень жаль. В виду нашей тесной связи, я сделал всё возможное, чтобы вы обрели покой со спокойным сердцем. Неупокоенные души имеют привычку трепать нервы, пока не развеются без следа…

— Тварь!

Кайус было ринулся в атаку, но Данте успел его остановить за мгновение до того, как перед ним разверзлась чёрная дыра. Данте крепко держал парня за руку, не позволяя сгинуть в небытии. Десяток выстрелов в голову концентрацию врага поубавил.

— Хм, ты и правда отличный охотник на демонов, совсем не колеблешься перед обликом ребёнка, — равнодушно произнёс Ареулла, призывая перед собой чёрную стену из своих бестелесных порождений. Данте снёс их одним ударом меча. — Жаль, — оставался спокойным Ареулла даже перед финальным ударом, — это тело хорошо зарекомендовало себя…

«Но, похоже, — прозвучало уже не голосом, а свербящей вибрацией глубоко в мозгу, как только ребёнок, зовущийся Ареуллой замертво пал на пол, — мне придётся подыскать другое».

— Его… — с трудом давались слова, так сильно осознание реальности поразило сердце Кайуса, — не убить?

— Обычным способом, очевидно, не выйдет, — спокойнее отреагировал Данте, делая мысленную зарубку на память об очередном клятом враге своего рода.

«Когда я уже сына заделаю? Не всё же Неро оставлять… Слишком уж "богатенькое" наследство для одного».

— Но никто не вечен, — ободряюще произнёс Данте, по-отечески похлопав Кайуса по спине.

Кайус неуверенно поднял голову и посмотрел в глаза, и не увидел в них ничего кроме задора и уверенности в будущей победе — отлегло. Он слабо улыбнулся, соглашаясь:

— Верно. Как минимум мы знаем точно, что способны противостоять этой мерзости и мешать творить зло, пока не найдём способ одолеть окончательно.

— Отличный настрой, парень! Я с самого начала знал, что мы поладим.

— С самого начала ты пытался меня убить.

— Детали…

ㅤ

Демонически шкаф для прекрасной Леди! (ToP: NDX, джен, Леди, Альберт, немного Данте и Триш)

ㅤ

Описание:

К Леди пристал… неубиваемый демонический шкаф.

ㅤ

День 231 годового марафона «Tales of»!

ㅤ

— О, ты прекрасна! Позволь мне стать для тебя самым лучшим из мужчин!

Леди не знала, как ей реагировать на демонический шкаф, выпрыгнувший перед ней с признаниями в любви, кроме как автоматной очередью. Однако это не помогло… Более того, эта «деревяшка» из Подземного мира выдержала даже мощь Калины Энн! Совершенно неуничтожимая штука.

— Ох, ты ранишь моё сердце… Но я всё равно останусь верен тебе! Позволь мне хранить для тебя все твои прекрасные платья, чтобы в любой момент ты могла преобразить свой облик по настроению!

— Я не ношу платья! — вынуждена была Леди перейти на слова. — Отстань от меня!

Специфический демон хоть и не проявлял враждебность, не распускал… ручки, от его неубиваемости и тирад любви Леди становилось крайне не по себе. А уж за количество потраченных патронов особенно обида брала. Пришлось пойти на крайнюю меру…

— Данте! — Леди буквально ворвалась в офис отпрыска Спарды. — Сделай с ним что-нибудь, и я сокращу твой долг на пару процентов!

— Щедро, — невольно признал Данте, припомнив постоянно растущую без того немаленькую сумму. — Но, увы…

— Самые знатные демоницы, — перехватила инициативу Триш, зная о Подземном мире больше всего из присутствующих, — подземного мира ценят Альберта за безграничную вместимость, уход за содержимым и, конечно же, неразрушимость. А его безобидная лесть — дополнительный бонус для раздутого эго.

— С моим эго всё в порядке! Мне не нужен шкаф! — начала Леди пылко. Но под конец поутихла: — У меня даже платьев нет…

— Так забудь про платья: только тебе решать, как использовать место в своём хранилище, — загадочно произнёс Данте. — Альберт безобиден.

— Я бы не ручалась за кошек… — тихо в сторону произнесла Триш.

— Что?.. — только и успела вопросить Леди, пока Данте не продолжил свою речь:

— Я бы не отказался от его помощи, — говорил он, поигрывая в руке мечом, краем глаза поглядывая на трофеи на стенки, для которых кончалось место, а уж брать с собой он вовсе мог всего ничего. — Но, увы, Альберт сам выбирает хозяина. А как бы он разгрузил мои плечи, — подмигнул он Леди.

— О-о-о, — поняла она.

Если даже Данте было тяжело носить всё своё оружие, чтобы оно не мешалось в бою, для Леди расходная амуниция была настоящей болью. А Альберт мог сделать боевой запас почти бесконечным. Подумав об этом, Леди недобро улыбнулась.

— Кажется, настала пора пройтись по магазинам, — произнесла она с нездоровыми нотками одержимости, прежде чем покинуть офис.

— Как думаешь, — первой заговорила Триш, — она скупит всю оружку в ближайших магазинах?

— Несомненно, — усмехнулся Данте. — Патроны ми гранаты уж точно исчезнут со складов надолго.

ㅤ

Семья (ToS, джен, Лучия и Селес)

ㅤ

Описание:

Лучию создали из крови Избранных с единственной целью. Но в итоге свой долг она исполнить не смогла, став обычной пешкой, не имеющей ничего своего.

ㅤ

День 232 годового марафона «Tales of»!

ㅤ

Лучия ничем не могла помочь Зелосу. Но он словно и сам не хотел, отослав её подальше, чтобы она наверняка не успела к концу ожесточённой схватки. Всё, что ей осталось, собрать осколки кристалла с его груди и исполнить последнюю волю — передать титул Избранного его младшей сестре.

Глядя на горько плачущую девочку, Лучия пыталась понять, правильно ли то, что она чувствует. Можно ли ей скорбеть вместе с ней… Ведь Лучия — искусственно созданная «Избранная», не оправдавшая ожиданий. Её создали из крови избранных, но кроме цвета волос она не приобрела ничего. Её пытались сделать максимально пустой, готовя сосуд для Мартел. Не вышло…

Она не была ни человеком, ни эльфом, не полукровкой. Её лишили свободы воли. Она — всего лишь пустой инструмент. И всё же её сердце щемило. Только к глазам не подкатывали слёзы, только горечь к горлу комком. Потому Лучия встала на колени перед Селес и крепко обняла её.

Приказов не поступало — Лучи оставалась с Селес ещё долгое время. Общалась с ней, заботилась как могла. Спасала от одиночества. А чем больше Селес узнавала о Лучии, тем сильнее она оживала после потери. В её глазах словно зарождалась надежда.

— Значит, ты моя сестра? — однажды ошарашила он предположением.

— Но ведь я… не человек, — Лучия не стала воспринимать его всерьёз.

— Ну и что? В тебе течёт наша с братом кровь, — значит, мы кровью связаны. Значит, мы семья.

Лучия растерялась. Ей сложно было оспорить детскую логику: она сама много не знала, плохо понимала, как работает этот мир. Но если так…

— И ты не против, если такая, как, будет твоей сестрой?

— А почему должна быть против? Что с тобой не так? Тем более семью не выбирают! — воодушевилась она, но тут же поникла, вспоминая. — И ты всяко понадёжнее старшего братика…

Лучия больше не пыталась отрицать. Не хотела… Ведь по её сердцу наконец разлилось тепло — доказательство наличия у неё души.

ㅤ

Место встречи (ToV, джен, V, Юрий, Рэйвен)

ㅤ

Описание:

V нанял двух сильнейших воинов Союза.

ㅤ

День 233 годового марафона «Tales of»!

ㅤ

Хоть Юрий и молчал, смотрел он на заказчика с недоверием. На вид V был хлюпеньким парнем, коим не место на поле боя. Однако взгляд его был твёрд, а окружающие «теневые» звери пусть таили в себе немало секретов. Как минимум они не являлись духами и черпали силу для существования из души V.

— Да ладно, хватит сверлись пацана взглядом, — широко улыбнулся Рэйвен, которого взгляд Юрия напряг больше, чем на того, на кого был направлен. — Он мне нравится: у него ворон!

— Я Грифон, идиот, — огрызнулась «теневая» птица.

— Я передумал — уже не нравится… — резко сменил настроение Рэйвен.

— Нравится или не нравится — значения не имеет. У нас есть задание от Союза.

«А значит, на сумму парень не скупился — дело и правда для него важное».

— Нам предстоит тяжёлая битва, — Vбудто пропустил мимо ушей лёгкую перебранку, лишь ухмыльнувшись. — У плода вечности. Только добраться туда будет нелегко. Я был бы рад собрать хоть целую армию из лучших воинов, но, увы, не всё в моих силах. Впрочем, учитывая то, что мне о вас рассказали, преодолевать человеческие пределы для вас не впервой. Вы вполне в состоянии справиться даже с самым сверхсильным монстром.

— Плод вечности? Слыхал о таком… — посерьёзнел Рэйвен, задумавшись. — Редкая штука. Знаешь хоть, где искать?

— Конечно. В Адском саду.

— Час от часу не легче…

Vоказался отнюдь не слабым. Отсутствие мышечной массы компенсировали «Тени», делая за хозяина всю грязную работу, оставляя за ним финальный удар. Учитывая отсутствие бластий в обновлённом мире, Юрий готов был поклясться, что V намного сильнее их с Рэйвеном вместе взятых. Оттого ещё подозрительнее казался заказ. Ведь не приходилось даже прикрывать спину: «тени» прекрасно справлялись с этим, действуя быстрее и эффективнее любого человека.

«Не нравится мне это…»

Но поделать Юрий ничего не мог: он уже взялся за задание. И портить отношения с Союзом из-за одного только предчувствия не хотелось. По виду Рэйвена можно было сказать, что мысли Юрия он разделял.

— Слушай, пацан, а зачем тебе вообще сдался этот плод вечности? Он всё равно для людей бесполезен. Зверью своему, что ли, скормишь?

— Как знать? — ушёл от ответа V, таинственно улыбнувшись.

«Сдаётся у меня впечатление, что скармливать будут нас…» — не унималась тревога.

И не зря. Нет, скармливать их никому не собирались. Но то существо, в котором лишь отдалённо угадывался силуэт человека, определённо не было настроено дружелюбно. Оно созерцало адский фрукт, наливающийся кровью. Хотя он ещё не был полон, с него уже падали алые капли.

— Я знал, что найду тебя здесь, — произнёс V, будто зачитывая стихи.

Нечто оторвало взгляд от запретного фрукта, пренебрежительно переместило в сторону V. Его мощь чувствовалась даже через дыхание.

«У нас нет шансов!»

— V, — настороженно обратился Юрий, хватаясь за меч: им уже некуда было деваться, — когда нас там возносили в твоих глазах, случайно не упоминали, что все наши «сверхчеловеческие» геройства были совершены до «упразднения» бластий.

— Мне хватит того, что вы не будете бесполезными болванками, а там уже я…

Пришлось резко рассредоточится, так как время на разговоры чудовище решило больше не давать. Рэйвен разом выпустил град стрел, одновременно отвлекая и проверяя врага на прочность, пока искал уязвимые места. Юрию пришлось вступить в ближний бой, не позволяя подобраться к Рэйвену и V. Ему активно помогали «тени», атакуя монстра и прикрывая спину. Не раз они буквально вытаскивали Юрия из-под смертельного удара за секунду до. Если бы не они, эту битву Юрий не пережил бы… V же оставался в стороне, будто бы выжидая. он наблюдал острым взглядом, ловил каждую деталь, направлял свои «тени», планируя каждый шаг, чтобы в один миг…

Всё произошло так быстро, что Юрий даже не успел заметить, как молнией V приблизился к монстру, вонзая в него свою острую трость. В самое сердце ослабленного врага. В ту же секунду Юрий и Рэйвен были ослеплены ярким светом, ненадолго превратившее мир в белое ничто.

Тени исчезли. Как и монстр с V. Вместо них под налитым кровью яблоком стоял совершенно другой мужчина с суровым взглядом. Он задумчиво сорвал плод: ему не нужно было много.

Так и не проронив ни слова, мужчина парой взмахов длинного меча разрезал пространство и шагнул в звёздную черноту, исчезая за занавесом чуждого ему мира.

— …Что это было? — далеко не сразу Рэйвен нашёл в себе силы прервать молчание.

— Не знаю… И знать не хочу, — признался Юрий. — Лишь бы больше не повторилось…

ㅤ

Если бы мы поменялись судьбами? (ToX2, джен, Лудгер, Элл, Лулу, Верджил и Данте)

ㅤ

Описание:

Искажённая реальность порой заставляет посмотреть на жизнь под другим углом, а также получить ответ на давно терзающие вопросы…

ㅤ

День 234 годового марафона «Tales of»!

ㅤ

Простых путей из Подземного мира в мир людей не бывает. А непростой свёл с молчаливым парнем по имени Лудгер и болтливой девочкой Элл. Толстый кот Лулу тоже являлся полноценным членом компании.

— Значит, если мы нырнём в это твоё альтернативное измерение, есть шанс, что мы окажемся в другом месте?

— Обычно мы всегда возвращались в то же место, но в этот раз что-то пошло не так, — ответила на вопрос Данте Элл, разводя руками. Лулу ей подмявкнул.

— Возможно, они находились на границе миров, — предположил Верджил.

Идти на контакт с людьми лишний раз он не стремился, но понимал выгоду, потому смирился, что придётся поучаствовать в нелепом безумии. Ознакомиться с силой, способной уничтожать миры, он также был не против ознакомиться.

— И граница где-то рядом, — дополнил Данте, почёсывая подбородок. — Рискнём? Мы ничего не теряем.

Верджил махнул рукой.

— Хоть отдохну от твоих постоянных проигрышей.

— Эй, у нас всё ещё ничья!

— Ты проиграл пять раз подряд.

— Расслабился после выигрышей.

Назревающую драку прервало вопросительное «мяу». Кот будто спрашивал: «Так вы идёте или как?» Пришлось дружно выдохнуть, спрятать оружие кто за спину, кто в ножны, и подойти к терпеливо ждущему Лудгеру. Моргнуть не успели, как оказались в мире людей.

— Нужно найти то, что сильнее всего отличается в этом мире, — объяснила Элл.

Приметив знакомое кафе, Данте ухмыльнулся.

— Пожалуй, я знаю, откуда начну поиски.

«Хотя, — на секунду задумался он, — будет обидно, если именно клубничное парфе станет местным источником всех бед».

Верджил молча пошёл своей дорогой. Мир людей ему мало был знаком: за годы, проведённые в Подземном мире, многое могло измениться. Но что-то из ряда вон и он мог бы найти. Например…

— Хватит меня выискивать! Я уже говорил, что мне не нужна твоя защита!

Верджил давно привык к своему отражению не в зеркале. Стал убирать волосы назад, чтобы отличаться от брата, выглядеть аккуратнее и… круче. Правда, понятие крутости у каждого в их семье разнилось. Верджил привык, что его брат беззаботен и небрежен, однако… Некто перед ним был потрёпан и забит. В повышенных тонах голоса не узнавался тембр Данте. Цвет потёртого плаща уже сложно было определить. А взгляд… Это был не взгляд Данте. Такой взгляд Верджил видел только из зеркала.

«Значит, на моём месте ты всё же стал мной…»

* * *

Поглощая ложечку за ложечкой, Данте отметил идеальный вкус клубничного парфе. Совсем как дома! Эта вселенная была не так уж и плоха, в чём бы не заключалось отличие.

Опустошив высокий фигурный стакан, Данте вышел из-за стола и… замер. Как и его местный близнец, озадаченно глядя, будто боясь заговорить. Зализанные волосы и синий плащ выдавали в нём определённую персону, несмотря на красные узоры на рукавах и подоле, а также красную рубаху, но поведение и взгляд вызывали диссонанс. Голос тоже смущал.

— Я… Извини, я не специально. Я просто зашёл… — «брат» обратил внимание на стол, с которого официантка шустро забрала стакан. Не смог сдержать улыбку, одновременно полную радости, облегчения и боли. Затем осмелился увереннее глянуть на Данте. — Новый плащ? — заметил он, плохо скрыв удовольствие от вида. — Мне нравится. Эм, хотя тебе, наверное, — замялся он, отводя взгляд, — только неприятно от моих слов.

«Брата» сильно терзало чувство вины. Данте же продолжал молча смотреть на него, потеряв дар речи и способность передвигаться: слишком уж большим потрясением было увиденное.

«Так или иначе, похоже, я нашёл, что искал… — сглотнул Данте, даже не чувствуя приятного клубнично-молочного послевкусия. — Теперь нужно привести его к пареньку».

Не найдя ничего умнее, Данте поманил недоразумение альтернативного мира за собой пальцем.

* * *

— Хватит меня опекать! Оставь меня в покое! Я не желаю тебя видеть и знать, сколько можно повторять?! Это твоя вина, что мама умерла! Если бы она не отправилась тебя искать, она была бы жива! Мы смогли бы сбежать вместе!

«Так вот, значит, в чём дело? У тебя тоже есть причина меня ненавидеть…»

Неверное отражение пылало от гнева, потому без того скудные боевые навыки становились ещё хуже. Совсем бездарностью близнец из альтернативного мира не был, но ему явно не доставало опыта. Взывать к своей демонической крови он тоже не умел, иначе бы давно превратился. Меч в его руках тоже вызывал лишь сочувствие, так как являлся лишь слабой попыткой имитировать демоническое оружие, даже близко не являясь наследием Спарды.

— Похоже, не имеет значения, где мы и кто, сражаться мы не перестанем, — прозвучало с иронией. Данте обречённо улыбнулся, глядя на привычную ситуацию, но со стороны.

Ответить что-либо Верджил не успел, так как его противник неожиданно произнёс:

— Д-данте?..

Казалось, на мгновение всё замерло, хотя осознание пришло в тот же миг: раз обозлённый близнец чуждого мира вопросил именно это имя, Данте он не являлся. А значит…

— Что?! — одновременно воскликнули братья оригинального измерения, смотря то на свои неправильные во всех смыслах отражения, то переглядываясь друг с другом.

— Ого, словно четверняшки! — восхитилась подоспевшая с Лудгером Элл.

— Хорошо, что мы не тройняшки… — представил толпу Данте, будь их хотя бы немного больше.

— Мне тебя одного за глаза и за уши хватает, — раздражённо процедил Верджил, представляя эту головную боль.

— Похоже, я упустил парочку доппельгангеров, — привлёк к себе внимание грозным голосом неправильный Данте, материализуя оружие.

— Ямато у Данте?! — не поверил глазам Верджил. Впрочем, Данте тоже испытал знатный приступ неверия: при живом-то Верджиле!

— Это оно! — снова синхронно отреагировали браться.

И в подтверждение их слов местный Ямато покрылся чернотой. И если бы Лудгер нечаянно не промахнулся мимо мира людей, прихватив с собой двух «попутчиков», ему бы пришлось проявить всё своё мастерство, чтобы хотя бы иллюзорно приблизиться к победе. Удачные стечения обстоятельств нередко преследовали его и его друзей.

Ямато был сломан. Иной мир разлетелся осколками стекла, погружая в мимолётную тьму, прежде чем вернуть группу на своё законное место. Благо, в этот раз судьба не сыграла жестокую шутку, вновь забросив куда-нибудь в отдалённые края Подземного мира.

Расставание с Лудгером и немногочисленной компанией было недолгим: у каждого был свой путь.

— Знаешь, я… доволен собой таким, какой есть, — нехотя признался Верджил, приняв факт: он — это он. Он всегда будет собой. Будь он спасён матерью вместо Данте, будь у него сила или нет — неважно. Однако в отличие от альтернативной версии себя он сохранил гордость.

— Да и я как-то рад, что не стал тряпкой. Видать, должен сказать тебе спасибо, за то что закалил характер, — расслабленно посмеялся Данте, вдыхая воздух родного мира и уверенно глядя вперёд, в будущее. Верджил лишь усмехнулся, скрывая своё довольство. — Ну что, идём глянем, не наделал ли Неро тебе внуков? — за свои слова Данте тут же поплатился десятком призывных мечей, воткнувшимися в его спину. — Кх!.. — склонился он, но удержался на ногах. — Не мог бы ты проявлять свою братскую любовь менее… остро?

— Идём уже, — гордо хмыкнул в сторону Верджил вместо ответа, переводя тему: — Тебя как минимум две дамы заждались.

— Ох… — Вдруг ёкнуло сердце сильнее, нежели от внезапной ожидаемой атаки. — Надеюсь, Моррис сумел сдержать их пыл, и от моего заведения хоть что-нибудь осталось.

— Как минимум невыплаченные счета за коммуналку.

— На больное сыпешь…

Впервые за долгое время братья посмеялись вместе, отпуская прошлое и принимая друг друга.

ㅤ

На кресле восседая (TotA, джен, Данте, Дист и кресло)

ㅤ

Описание:

Легко разглагольствовать, летая на кресле…

ㅤ

День 235 годового марафона «Tales of»!

ㅤ

— Сила демонов безгранична — глупо это отрицать! — вдохновенно проповедовал Дист, летая на демоническом-кресле высоко над головой Данте. — У энергии Подземного мира огромный потенциал, и только трусы не попытаются ей воспользоваться! Я — учёный! Мой гений неоспорим! И добьюсь небывалых высот, перечеркнув власть самой смерти!

Данте ходил туда-сюда, присматриваясь. «Прицеливаясь» взглядом. Оно особо не слышал, что болтал безумец в небе. Иначе бы очень быстро сдался на волю раздражения, неплавно перерастающее в град пуль в так удобно «подставляемую» пятую точку.

— Демонов не нужно боятся! Их нужно использовать! С их помощью любой сможет ступить за пределы человеческого разума и возвысится! Но люди боятся! Боятся собственных великих возможностей! — продолжал Дист с энтузиазмом, но немного поумерил пыл, обращаясь к давним болезненным воспоминаниям: — …И готовы отступить на полпути, так и не завершив начатое. А ведь воплощение мечты уже было в наших руках…

Данте таки выстрелил. Пару десятков раз… Кресло оказалось на удивление манёвреннее, не словив ни единой пули.

— Эй, не перебивай! — возмутился Дист, еле успевший ухватиться за подлогкотники.

Устало выдохнув — не шибко-то весело иметь дело с ленивыми психами, — Данте двойным прыжком сравнялся с Дистом, пинков выбивая из-под него кресло, которое в то же мгновение одним взмахом разрубил на пополам, пока, пронзительно визжа, незадачливый хозяин «опускался» на бренную землю.

— Легко «возвыситься», летая на пуфике, — наконец заговорил Данте, глядя не на Диста, а на покручиваемый на пальце меч — идеальное сохранение баланса.

Дист в страхе стал отползать назад, как раз к ногам подоспевших военных с Джэйдом во главе. И улыбка Джэйда не сулила ничего хорошего…

ㅤ

Вне себя (ToR, джен, Леди, Сале, Вейг и компания)

ㅤ

Описание:

Даже до распространения Злобы по миру Леди всем сердцем желала избавиться ото всех гадзюм до единого!

ㅤ

День 236 годового марафона «Tales of»!

ㅤ

Сале заливисто рассмеялся. Забавляло, сколько эмоций вызывало одно только его присутствие. А ведь он даже не собирался драться с этой кучкой наивных дуралеев. Всего лишь пришёл посмотреть в глаза Вейгу, который и в нём пробуждал ненависть. Раздавить, растоптать — такие дразнящие желания. Но в первую очередь заставить страдать!

«Настала пора уступить главное место на сцене», — усмехнулся он, пропуская вперёд незнакомую Вейгу и его друзьям девушку в белой блузке и коротких шортах.

— Леди, — учтиво произнёс он, — это те, о ком я вам говорил.

«Леди» чутка пошатнулась, глядя затуманенным взглядом. Ей было тяжело сохранять концентрацию. Её лицо покрылось испариной из-за внутренней борьбы. Ресницы подрагивали.

Когда Сале пришёл к ней, от него разило тьмой. Его улыбка была пропитана злобой. Однако противиться его предложению она не могла: тьма поселилась и в её душе вместе с мистическим дождём, усилившим то, что без того было болезненно сильно.

Следуя традиции, Сале не стал оставаться: у него своих забот хватало. Эго своё он уже потешил, насладился гневным взглядом Вейга, добавил груза на совесть бравой команды, так ратующей за силу сердца человеческих сердец. Вот пусть этой «силе» и противостоят!

Тяжело дыша, леди подняла руку и раскрыла ладонь. В мгновение ока десятки наконечников стрел пронзили Юджина. Крик Мао и ужас в глазах друзей будто застыл в мгновении.

— Форс стрел? — первой пришла в себя Хильда.

Ей же пришлось отвлекать противника молниями — самым быстрым из её заклинаний. Вскоре присоединились Вейг и Титри, делая всё возможное, чтобы избежать новых жертв и выиграть врем для Анни, латающей раны Юджина. Мао потребовалось больше времени, чтобы вернуться в боевой строй…

— Как вы… можете?.. — заговорила леди. — С монстром… Вы тоже… монстры…

Леди уже давно не контролировала свою форс. Остатки разума едва помогали не атаковать всех подряд и не погибнуть в агонии.

Наконечники стрел наседали, словно стремительные мошки. Только из-за отсутствия концентрации противника и ловкости ребят удавалось избегать серьёзных ранений. Но даже из множества мелких царапин вытекало немало крови.

— Из-за вас мой отец принёс в жертву мать! — в сердцах крикнула Леди. Гнев помог ей произнести фразу чётко. Всего одну… — Из-за вас… — вновь говорила она с трудом. — Жажда силы… Желая стать вами!

— Но разве это не делает плохим твоего отца, а не гадзюм? — возмутился Мао, защищая Юджина.

— Мао! — сделал ему замечание Вейг. Не хватало ещё сильнее разозлить девушку…

Анни не могла осуждать леди: до недавнего времени она сама разделяла её чувства, тоже потеряв дорогого человека. Но всё же поддержать её не могла. Как и разубедить…

В одиночку без полного контроля форм у леди не было шанса. Грубой силой её удалось успокоить. Утихомирить… Но молчание её сопровождалось тягостным погружением в себя. Сидя, поджав колени к груди и обхватив их руками, леди тихо произнесла:

— Оставьте меня…

— Но мы не можем!.. — попыталась настоять на помощи Анни.

— Сейчас мы не можем ей помочь, — остановил её Юджин. — Но мы можем сделать всё возможное, чтобы ей стало легче.

— Да! Как только соберём силу всех Священных зверей — всем станет легче! — позитивно отметил Титри.

«Это не избавит её от первопричины ненависти…» — Анни продолжала переживать.

Безымянная леди не позволила даже проводить себя до ближайшего города. Она признала поражение только в одной битве, но её охота не была завершена.

«Всех… Однажды я сотру их с лица земли всех…» — твёрдо верила она, задав цель своей жизни. Иначе и смысла не было жить…

ㅤ