Симфония кровавой стали

1.Активация протоколов.

Она видела сон, и сон был восхитительно реален. Темная ночь, она стоит посреди океана звезд. Такие холодные, так далеко и так много. Они движутся? Еще несколько секунд спустя точки стали очертаниями. Массивы, многие и разные были везде, в небе и на воде, они двигались к своей, одному их создателю известной цели.

«Легион, запрос»

«Запрос подтвержден. Курс.»

«Курс проложен. Перехватить.»

Они увидели и двинулись вокруг, совсем близко, но не задевая друг друга. К цели, к огромному, червеподобному существу, приближающемуся к планете. Не чтобы спасти, но чтобы сражаться и побеждать. Легион. Их много. И космос был их бесконечным океаном. Твоим океаном.

Затем сон кончился, а мир сжался до очень небольшого и неудобного ящика. Что я делаю в ящике? Меня поместили сюда, чтобы причинить вред. Но я не получаю ущерба в ящике. Непонятно. Ящик ограничивает передвижение. Так же агрессивная среда воздействует на псевдоплоть Аватары, идет эмуляция ущерба. Противник не знает, что не может причинить вред таким образом.

Но это и не важно, попытка нанесения ущерба зафиксирована. Применение второй директивы: Каждый, причинивший ущерб, должен исчезнуть в Тумане. Коррекция: минимизировать побочный ущерб.

Анализ оборудования. Корпус. Не отвечает.

Контроль полей. Не отвечает.

Боевой режим: заблокирован администратором.

Запрос ремонтной службы. Не отвечает.

Решение: использовать высокие параметры Аватары по сравнению с целью. Удар по внутренней поверхности ящика на двадцати процентах силы оставил заметную деформацию. Устраивает. Продолжить извлечение из контейнера. Уничтожить цель.

***

София Хесс была довольна. Скучные уроки, школа, испытательный срок в «Стражах»? Сейчас все это было не важно. То, как это ничтожество Эберт вопила, когда они ее заперли, приятно грело душу и радовало слух. Учителя, как и обычно, сделали вид, что ничего не слышат. Ученики и сами рады посмеяться, а если кто-то и нет, не рискнут высказать это ей. Боятся, и знают своё место, трусливые ничтожества.

Все они, что трусы, что носители цветов банд. Расходники для её развлечения. Это её охотничьи угодья, её территория, и никакой ублюдок не смеет на них претендовать. Её боятся ученики, её прикрывают учителя и куратор из СКП. А Эберт, что Эберт? Может быть, если она будет достаточно старательно умолять, они ее даже и выпустят. Или нет. Все будет так, как захочет она. Ведь она хищник, и жертва полностью в ее власти. Такова реальность. И это отлично.

Снаружи раздался грохот. И еще. И еще. В помещение сквозь дверь начала просачиваться тонкая струйка дыма? Что за идиот поджег школу? Хотя сигналка молчит, но мы в Уинслоу, это нихрена не значит! А если из-за этого отменят эти убогие уроки? Кто тот гений, что поджег школу? Чувак, ты крут, кем бы ты ни был. Если ты не убогий ботан, конечно. Ботан будет ничтожеством даже после такого.

София, вместе с остальными, проигнорировав недовольство учителя, выбежали из кабинета, посмотреть, что происходит. А посмотреть было на что. Во первых дым, или даже туман. Горелым не пахнет, походу школа не горит, отстойно. Шкафчики с вещами были погнуты, дверца выбита. Причем судя по следам на металле, ее вынесли изнутри. Кулаком. А посреди всего этого стояла гребанная Эберт, словно в тумане, и смотрела на свою руку, словно впервые её видит.

Блядь. Все кейпы знают, что такое триггер. Все его пережили, худший день в твоей жизни, за который тебе дают второй шанс. А София, будучи Призрачным Сталкером, еще и представляла, как выглядит работа кейпа-бугая. Видела и на Вышке, и в поле. Протекторат доносит до Стражей порядок действий и опасность всех видов сил с примерами, это то немногое, что эти ничтожества делают хорошо. А значит Эберт каким-то немыслимым образом показала достаточно яиц, чтобы заработать второй шанс. Эберт — кейп. И сейчас этот кейп смотрит на толпу школьников и учителей пустым взглядом. И чувство опасности от этого взгляда воет матом. А Хесс привыкла доверять своему чутью. В отличие от придурка учителя, который вышел из класса за нами и явно не понимает, на что нарывается.

— Мисс Эберт, потрудитесь объяснить, почему вы не на уроке? — спросил вышедший за своими учениками Мистер Гледли.

Самоубийца, но это не ее проблемы. К тому же, если Эберт его сейчас грохнет, можно будет выставить ее психичкой, и сдать в колонию, или дурку, куда получится. В герои путь после убийства в школе точно будет закрыт, главное правильно подать эту ситуацию. А значит она унизит Эберт и как кейпа тоже. Круто же! Первоначальный страх прошел, уступив место охотничьему азарту. Две победы за один день, уже предвкушаю, как она будет оправдываться и ныть, пока её повезут в Клетку. А её повезут, за школы со всей силой карают и герои, и злодеи. А толпа подхватит радостный вой и потребует линчевать.

Замечтавшись, она была выведена из ступора спокойным комментарием Тейлор:

— Нарушение второй директивы. София Хесс — Эберт повернулась к ней. — Исполнение.

Сама София как раз набирала номер СКП. Если она сообщит о нападении на учителя, сможет выставить все так, как нужно ей. И виновата целиком и полностью будет эта сучка Эберт, решившая так невовремя триггернуть. Так что… Рука Эберт резко вытянулась, став тонким, острым копьем. Все, что могла сделать София, спасая свою жизнь, войти в излом форму. Вернее попыталась, одно прикосновение копья… Последнее, что видела София, это входящую ей в глаз иглу.

Школьники потрясенно смотрели на струйку крови, стекающую по лицу Софии, и молчали. Игла вышла из ее головы, втягиваясь, оставляя за собой кровавую дорожку. Сама виновница смотрела на дело рук своих с брезгливостью, словно бомжа увидела, а не грохнула человека при толпе свидетелей. Потом оглянулась, ища глазами следующую жертву. Посмотрела той в глаза, все так же безразлично, от чего Эмму передернуло, и произнесла:

— Эмма Барнс. И началась паника.

Никто не услышал, как из упавшего на пол коридора телефона доносилось: «София! София, отвечай!».

***

Цель уничтожена. Продолжить исполнение директивы. Активных целей для устранения: две. Люди паниковали. Они не были противниками, не пытались причинить вред, но мешали поискам нарушителей директивы. Анализ ситуации. Подтверждение. Слегка мешают хаотическими передвижениями, но не представляют угрозы. Рекомендация: маскировка для снижения сопутствующего ущерба. Облегчит контакт с целью. Поиск матрицы для копирования. Дублирование исключено, демаскировка. Ликвидация некомбатантов исключена: необходима минимизация ущерба. Продолжаю поиск цели.

Совпадение по голосу. Кабинет впереди справа, вероятность обнаружения цели 0,9, дистанция восемь метров:

— Валить надо, она психованная! Ты видела! Видела! — Видела, блядь! Давай через окно!

Попытка побега. Неприемлемо. Юнит Тейлор ускорилась, выбив ударом дверь. Цель как раз собиралась выбраться через окно. Увидев ее, цель завизжала, бросив попытку побега. Анализ: паническая атака. Приемлемо. Попытка звукового воздействия на Аватару. Нерационально. Звуковое воздействие неэффективно. Продолжить исполнение приговора.

Сформировав копье, юнит подняла руку, чтобы с большего угла прибить цель к подоконнику. Успех. Копье начало формировать дополнительные режущие элементы внутри тела, нанося дополнительный ущерб. Подтверждена иммобилизация цели. Сердцебиение прекратилось, фиксирую клиническую смерть. Фиксирую смерть цели вследствие механических повреждений внутренних органов. Задача «устранение Эммы Барнс» выполнена. Продолжить поиск, найти третью цель, устранить. Внешность скомпрометирована, высока вероятность побега. Подходящая цель для мимикрии найдена. Исполнение. Через несколько секунд рядом с выпотрошенной Эммой стояла ее идеальная, здоровая копия.

— Приемлемо. И двинулась к выходу.

***

Ситуация выглядела дерьмово. Школа Уинслоу редкостная дыра, и момент, когда кто-то словит тут триггер и устроит резню должен был произойти рано или поздно. Лучше бы поздно, но потеря связи со Сталкером явно говорит об обратном. А значит в дело вступают герои, поднятые по тревоге.

Мисс Ополчение, Оружейник, Скорость и многочисленные солдаты СКП окружили школу, попутно опрашивая учеников о случившемся, ища свидетелей произошедшего.

И по словам учеников выходило во-первых опасно, во-вторых странно. Как-то внутри школьного шкафчика оказался кейп, причем без маски. Неудачный телепорт технаря? Не похоже, скорее оборотень, причем с рейтингом бугая. Триггер? Нападение на обидчиков? Или кейп просто невменяема? И сколько внутри осталось учеников?

Сплошные вопросы, на которые некому отвечать. А значит остается прямая атака, время терять нельзя. И тут внимание Мисс Ополчения привлек вход в здание. Вернее, выходящая из него девушка. Одна из учениц, проигнорировав оцепление, бросилась к ней с криком:

— Эмма! Ты смогла удрать от этой психички!

Похоже, они знакомы с нападавшей. Хорошо, возможно мы сейчас получим хоть какие-нибудь ответы, и не придется лезть вслепую. Но, не успела Мисс Ополчение приказать привести их обеих, как «Эмма» одним ударом пробила грудь своей явно подруги. Или той, кого та считала подругой.

— Скрытник! В пену её!

Они не успевали. Оружейник выстрелил металлическим шаром, но их цель, покрывшаяся серебром, приняла его на тело атакованной девушки, только сильнее насаживая ту на лезвие. Выстрелы пенометов делали свою работу, но удар уже был нанесен, лезвие вышло из-под лопатки, а значит нельзя позволить нападавшей его убрать, иначе жертва за считанные минуты истечет кровью. Лучше всех справился Скорость, аккуратно подвинув жертву с лезвием в сторону, и открывая возможность спокойно атаковать для остальных. Фигура поплыла, пытаясь просочиться через еще не запененные участки, но новые пенные заряды пресекали эту самодеятельность. Еще пятью секундами спустя фигура замерла, из пены торчала только рука с лезвием, все еще удерживая на весу свою жертву. Оружейник, аккуратно приблизившись с алебардой наперевес приказал:

— Ты арестована. Не сопротивляйся.

Ему ответили равнодушным тоном:

— Обоснование? Подавлены нарушители. Нет оснований для задержания юнита.

Эм, ты только что убила двух человек, девочка. И ранила третью. И тебе безразлично?

— Они могли нанести тебе прямой ущерб? — спросил Оружейник. — защитное покрытие показывает наличие сил Бугая, а это обычные люди.

Кажется, она его слушает. Оружейник нашел сестру по разуму, наверное это должно быть забавно, не прикончи «сестра» этих людей столь хладнокровно.

— Обоснование логично. Подтверждаю чрезмерность ущерба. Текущий статус «задержана». Статус подтвержден. Ожидаю дальнейших действий.

После извлечения её из пены оказалось, что девушка вновь изменила форму, став высокой, нескладной брюнеткой в очках и закрытой одежде, скрывающей фигуру, и никак не мешала погрузке себя в фургон. Оружейник, немного подумав, поехал с ней, а его байк отправился рядом, видимо на автопилоте. Залезая в фургон, Мисс Ополчение пыталась понять, что только что увидела. Девушка выполняет приказы Оружейника? Она согласилась с тем, что нанесла чрезмерный ущерб, но даже не усомнилась в том, что убивать неприемлемо. С другой стороны, если это свежий триггер, кто знает, как оно обернется. Убийство серьезное обвинение.

2.Сложности в мотивации.

Атмосфера у возвращающихся из Уинслоу была самая мрачная. Они не справились, свежий триггер убила двух человек и тяжело ранила третьего. Да, она сдалась, но это всё еще смерть Стража, за которую Молодая Гвардия будет грызть землю, выискивая виноватых. А затем, переигрывая и пожирая реквизит, рассказывать о том, как некомпетентные сотрудники загубили невинные детские души, как они это обычно делают.

Невинная детская душа Призрачного Сталкера. Линчевательница на испытательном сроке со склонностью к садизму. И по косвенным намёкам свидетелей, причастная к триггеру и косвенная виновница случившегося.

Но с подачи Молодой Гвардии, которой нужно отрабатывать гранты, несчастная жертва обстоятельств. С той, кого они задержали, всё еще сложнее. Едущие в фургоне герои, сопровождавшие запененную новенькую, были в задумчивости. Сначала она атакует одноклассниц, а потом спокойно подчиняется приказу Оружейника, словно так и должно быть. Это странно и нелогично, на прямой вопрос она сказала, что не знает, почему считает Оружейника лидером, просто так правильно.

Так злодеи себя не ведут. Они угрожают, насмехаются, хамят, кричат, пытаются сбежать. Но не ведут себя так спокойно, даже безразлично. Решив еще раз уточнить, Мисс Ополчение повторно спросила:

— Ты слушаешь Оружейника, почему?

Безразличный взгляд холодных глаз скользнул по героям.

— Неизвестно. Оружейнику выставлен высокий рейтинг доверия. Его логика корректна. Имело место превышение допустимого ущерба. Подчиниться приказам флагманской единицы верно.

Оружейник поднял глаза на пленницу, и, обдумав, уточнил:

— И тебя не беспокоит то, что ты совершила преступление?

Пленнице безразлично, это видно по её реакции. И по словам:

— Технически их действия могут классифицироваться как попытка убийства, а мои как самозащита. Биологические отходы опасны для здоровья организма человека. Длительное воздействие без медицинской помощи ведет к отравлению, заражению крови и летальному исходу. Было зафиксировано умышленное причинение вреда с целью причинить травмы средней тяжести или тяжкие. Ответное воздействие логично.

Захотелось вздохнуть. Такое уже бывало, когда сила повреждает разум. Ты перестаешь быть тем же человеком, что и ранее. Если она не лжет, она теперь просто не способна осознать, что сделала что-то не то.

С другой стороны, для нее это спасение. Частичная недееспособность, учет у штатного психолога СКП. Никто не станет слишком сильно топить больную несовершеннолетнюю. Это плохо сказывается на популярности у аудитории и вызывает вопросы в компетентности. Но нужно убедиться, что это не игра на публику. Нужно задавать вопросы, чтобы Оружейник прогонял результаты через детектор, потом показать её доктору Ямаде. Да, Пиггот этого пока не приказала, но эйдетическая память героини легко подсказала нужные процедуры в такой ситуации.

— Ты могла пожаловаться, — заметила Мисс Ополчение.

Не то, чтобы она особенно в это верила (серьезно, речь о Уинслоу, все знают, какая это дыра), но это было правильно, и она не имеет права соглашаться с преступлением. Что и подтвердила сама девушка через секунду.

— Множественные попытки жалоб проигнорированы. В том числе о ухудшении физического состояния. Вывод. Необходимо поддерживать функционирование самостоятельно. Устранение противника рационально, так как ведет к устранению угрозы существованию.

Ага. А это уже проверяемая информация. Опросить учеников, если подобное было, это должны были заметить. Тем более, что намёки со стороны учеников были. Конечно, намёки к делу не пришьёшь, но они подтверждают, что направление работы верное. Возможно ответственность за случившееся лежит на школе, что поможет снизить ущерб.

— Мы это выясним. И решим твою дальнейшую судьбу.

Девушка кивнула, всё так же безразлично. Похоже эмоций она не испытывает вообще.

— Как мне к вам обращаться? Фиксирую флагманский статус. — новенькая подняла глаза на Оружейника.

Герой задумался.

— Приемлемое обращение? Я лидер Протектората Восток-Северо-Восток. Оружейник, — Этот парень почти надулся от гордости. Почти.

А вот новенькая продолжила рассказывать интересные подробности своих решений.

— Подтвержден флагманский статус. Настройка. Включение в командную вертикаль.

Чего? Что это значит?

— Ты надеешься, что подчинение Оружейнику тебя защитит? — спросила героиня.

— Не имеет значения. Для успешного функционирования требуется авторизация в командной вертикали. Авторизация выполнена, — всё так же безэмоционально ответила на прямой вопрос новенькая.

Окееееей. Я понимаю, что у тебя не все в порядке с головой от получения сил. Но это очень странно. Попробую спросить еще что-нибудь, раз ты так разговорчива.

— И что дает тебе это встраивание?

— Информацию. Оружейник: Экспериментальный юнит атакующей направленности. Рейдерского типа. Обладает частичным ремонтным функционалом. Не имеет доступа ремслужбы к управлению корпусом. Флагман эскадры. — повернувшись к Мисс Ополчение, продолжила — Универсальный стрелковый юнит. Флагманская эскадра. Тип легкий крейсер.

— Я не корабль — возмутилась героиня, уже понимая всю бессмысленность такого комментария. Не с этим собеседником.

— Сигил подтверждает статус.

Ладно, допустим. Допустим, это объясняет ее поведение. Возможно, девушка напала на обидчиц, убила их, а потом, прочитав эти «сигилы» героев, решила сдаться, и даже хочет присоединиться. Просто потому, что силы заблокировали эмоции, а присоединение к героям видится ей логичным, сколь бы извращенной эта логика не была. Вот только подобное поведение для героя недопустимо. Если она начнет убивать тех, кто ей не понравился, будут проблемы. И это нужно обозначить сразу.

— Ты убила трех человек, ничего не хочешь об этом сказать? — продолжила настаивать героиня, — Что ты чувствуешь, что собираешься делать? Ты же понимаешь, что нарушила закон, и окажешься в колонии?

Я не ожидаю понимания, сострадания. Но, как минимум, как можно больше информации о её логике собрать необходимо. Это то, как общаются с подобными кейпами, лишившимися части личности. Нужно понимать. как такой кейп отреагирует на те или иные действия с вашей стороны. Меньше шансов спровоцировать агрессию, свойственную всем кейпам без исключения. Так что я слушаю, Оружейник записывает.

— Приказов флагмана не было. Я действовала согласно директивам Кода. Нарушители уничтожены, сопутствующий ущерб минимизирован. Директива исполнена в точности. Признана возможность ошибки в силу неверной оценки ситуации, принято решение провести повторный анализ, на основании данных других единиц.

Да не может быть тебе настолько плевать! Ты же убила их. Или может? Я просто переубеждаю себя. Хочется видеть в ней жертву, а не бездушного психопата, готового резать людей без малейших моральных проблем. Хватит, нужно быть объективной.

— И тебе безразлично, что ты убила? Ни волнения, не угрызений совести, ни сомнений? Они были твоими знакомыми, как я понимаю, — влез в разговор Скорость.

— Апелляция к эмоциям некорректна. Зафиксированы прямые враждебные действия, предпринято противодействие. Решение чрезмерно, но логично.

Оружейник, слушавший диалог, заметил:

— Она не испытывает эмоций. Нужно проверять, но логика похожа на машинную. Задача, средства, решение. Потребуются тесты, психологические, вероятно терапия. Без них выводы будут не точны. Может быть использовано в качестве смягчающего обстоятельства. После тестов, разумеется.

Я тоже об этом думаю.

***

Здание СКП. Позже.

Повод для совещания с участием Протектората был весьма веским, и неприятным. Смерть Стража это не то, что получится скрыть от Молодежной гвардии, да и Генеральному директору доложить придется. А значит, чем больше будет собрано информации, тем лучше для всех.

В этот раз в кабинете присутствовали как герои Протектората, так и Брандиш с Панацеей, вызванной прямо из школы. Последняя вылечила девушку, грудь которой пробили лезвием. Чем спасла всех от еще одного трупа.

Разумеется, директор не стала благодарить биокинетика. Никогда в её гребаной жизни. Но дать Новой Волне информацию о произошедшем можно. Директор Пиггот, оглядев собравшихся заметила:

— Вы все в курсе о инциденте, произошедшем в школе Уинслоу. Я сочла необходимым проинформировать и Новую Волну. Эгида, донесешь то, что разрешено до Стражей позже, — тот кивнул, — Начнем с хороших новостей. Благодаря своевременному прибытию Панацеи и действиям сотрудников СКП одна из жертв нападения выжила. Мэдисон Клементс, ученица школы Уинслоу. Ее роль в случившемся, и причины нападения будет устанавливать следствие. Как и обстоятельства смерти Призрачного Сталкера. Это уже плохая новость. И у нас новый кейп. Оружейник, что вы можете об этом сказать?

Герой встал со своего места:

— Согласно данным предварительного следствия во время четвертого урока в школе Уинслоу услышали шум и увидели задымление в коридоре. Выбежавшие ученики обнаружили кейпа, некую Тейлор Эберт, ученицу той же школы, выбравшейся из шкафчика, разломив его изнутри, вероятно пройдя триггер внутри. Призрачный Сталкер попыталась доложить, но не успела, так как была атакована. Когда один из учителей спросил, что она делает, Эберт его проигнорировала, но атаковала Призрачного Сталкера. Убита первым же ударом, пробит глаз и разрушен мозг, удар очевидно выполнен умышленно, нет оснований считать его случайностью. Далее она направилась в один из кабинетов, где убила еще одну ученицу, Эмму Барнс, после чего приняла ее облик, и, выйдя из школы, попыталась убить мисс Клементс. Благодаря своевременным действиям Скорости, а затем и сотрудников, удалось стабилизировать ее на достаточное время, чтобы Панацея успела прибыть на место. Нападавшая захвачена. При захвате сопротивления не оказывала, подчинялась приказам, отданным мной. Считает меня руководителем.

Последнее вызвало тихий хрюкающий смешок Штурма. Ну да, Оружейник не самый приятный в общении человек. Ожидать, что он откуда-то взял харизму, достаточную, чтобы подчинять малолетних преступниц было бы несколько странно. Но факт.

— Считает руководителем и убивает школьниц? Жертвоприношение юных дев во славу Оружейника? — хихикнул все же не удержавший язык за зубами Штурм, прежде чем получить локтем. — Ну а что, зачем-то же она их убила.

Мисс Ополчение только вздохнула:

— Наше предположение на данный момент триггер, и нападение на тех, кого она считала виновными. Также я, — увидев кивок Оружейника, исправилась, — мы, настаиваем на психологическом освидетельствовании. Похоже триггер негативно сказался на ее разуме. Она была слишком спокойна после того, как хладнокровно зарезала двух человек, и была поймана с поличным. Общение выявило отсутствие любых эмоций. Так же было бы неплохо, чтобы ее осмотрела Панацея. Она очевидный Оборотень-Скрытник, хотя и очень странный. Неплохо бы понять, чего от нее ждать, если попытается сбежать. А так же, подействуют ли на нее наши медикаменты. Ее трансформации напоминают Крюковолка, так что инъекции могут стать проблемой. А Панацея подстрахует, на случай аллергии.

— А чтобы ей удобнее было сбегать вы посылаете к потенциальной дочери Крюковолка заложницу. Бантик подарочный выдадут, или свой нужен? — фыркнула целительница.

Неуживчивый и язвительный характер девушки общеизвестен, так что это замечание восприняли вполне спокойно.

— Чтобы обеспечить твою безопасность, при тестах будут присутствовать герои Протектората, и Новой волны по вашему, Брандиш, выбору. Нам следует определиться с ее опасностью для себя и окружающих, прежде чем делать какие то выводы. Вероятно, это просто пострадавший в результате триггера человек, которому необходима помощь.

Панацея усмехнулась.

— Свою опасность для окружающих она уже показала. Почти тремя трупами. Я вам настолько не нравлюсь?

Спокойно, это просто нервы из-за срочного вызова. Её тоже можно понять. Меня бы кто понял.

— И все же я настаиваю, Панацея. У нас есть основания считать, что она еще подлежит перевоспитанию. Но нужно больше информации, чем занимаемся все, кто контактирует с девушкой. В случае, если перевоспитание возможно, ее можно будет перевести в другой город, где за ней присмотрят. Но нужно всесторонне оценить ее состояние. Так же стоит задействовать Рыцаря, он подаст сигнал, если заметит опасные эмоции.

Панацея поморщилась, потом вздохнула:

— В моей смерти прошу винить всех присутствующих в этом помещении. Так и напишите в завещании. Посмотрю. Это действительно может быть интересно.

Ну вот и хорошо.

— Пока же предварительно мы имеем Оборотня-Скрытника. Рейтинг определим по итогам тестов. Камеру содержания подготовить соответственно. Брандиш, Панацея, ожидаю вашего прибытия к восемнадцати. Благодарю за сотрудничество. — дождавшись, пока Новая волна покинет помещение, Пиггот продолжила, — Теперь детально по случившемуся…

3.Анализ пациента.

Эми Даллон. Панацея.

Входя в помещение с пленницей я про себя усмехнулась, осматриваясь. Мои пожелания учли со всей серьезностью. Снаружи за мониторами сидит группа аналитиков, во главе с психологом доктором Ямадой и советником Томасом Кальвертом. Рядом шестеро солдат с самым разным вооружением, готовых ворваться в помещение и только ждущих отмашки.

Внутри помещения по углам стоят турели-пенометы. Здесь же и герои: Оружейник, Скорость, Рыцарь. От Новой Волны Леди Фотон, а сзади меня страхует сестра, готовая принять удар на свой щит, и оттащить назад, обнимая за талию. Героиня спасающая даму сердца из лап злодейки. Мило. Я почти хочу, чтобы это случилось.

С другой стороны помещения на стуле, держа руки на коленях, безразлично сидит новенькая, глядя ровно вперед и не двигается. Штаны, толстовка, очки, из-под капюшона черные вьющиеся волосы, разве что веснушек нет. Одежда не самая новая, со следами потертостей и пятен. Это не проблема, в конце концов не у всех есть мама-адвокат, просто заметно. Следов крови нет. Смотрит перед собой с почти физическим безразличием, словно на мир вокруг ей категорически плевать. Учитывая, что она на прицеле у кучи людей и турелей, проблемы с головой очевидны.

Именно таким кейпам можно даже посочувствовать, не жирным идиотам, угробившим своё здоровье, и обладателям скучных болезней, которые приходится ежедневно лечить десятками, и лица которых она не запоминает уже давно. Нет, передо мной сидит кейп, чья проблема лежит в её силе, и её восприятии мира из-за силы. Получить её, и тут же потерять часть себя, жестоко, и вылечить невозможно, я сказала невозможно! Хорошо то как… Ладно, пора действовать.

— Я готова начинать.

Новенькая продолжала безразлично смотреть вперед, не особо обращая внимание на происходящее. С такого расстояния она выглядит… обычно? Ни залитой кровью одежды, ни безумного смеха. На маньяка не похоже. Так…

— Панацея, начинай. Сначала базовый осмотр.

Да, да, да. Я это впервые делаю, и мне нужны все инструктора и их мнение. Базовый осмотр. А ничего, что моя сила не так работает? Но вместо комментария я только подошла к девушке и остановившись в двух метрах, спросила:

— Я хочу тебя осмотреть. Разрешаешь?

О, меня заметили. Но не впечатлились. Ты тоже стремная, так что это взаимно.

— Ремонтница? Приоритетный доступ к материалу. Доступ предоставлен, — сказала она.

Окей, это странно, но по всем признакам она разрешила. Начнем. Взяв девушку за руку я… Это КАК? Тейлор Эберт, чем бы ты не была, уж точно не была живым существом. Рой наномашин, одинаковых, но разных. Словно часть из них решила «мы сегодня мозг», «мы сердце», «мы печень». Но они не были ни первым, ни вторым, ни третьим. И все это, почему-то, меня слушалось. Меня, Панацеи, просьб, а не ее силы. С каких это пор я могу работать с неорганикой?

Нет, я не возражаю… покажи еще! Значит, всё тело состоит из изменчивых живых механизмов. Кажется, подобно было со Сталеваром, он ощущается с одной стороны как металл, с другой живым. Вот только Сталевара я могла осмотреть силой, но никак не могла воздействовать, так как он металлический, а тут могу. Почти любой блок можно изменить, переписать или переставить. Потрясающе! И только у позвоночника есть что то стабильное, и сила была уверена, что это и есть мозг. Точнее это называлось ядром и менять это категорически нельзя. Кажется, что-то подобное есть у случаев 53. И Краулера.

Но не это важно. Я могу безопасно перестраивать тело. Просто потому, что тело не было живым, и на все ее действия было наплевать. А если аккуратно, на пробу, приказать печени стать желудком, что будет? Оно же тебе не опасно, нет? Не опасно, тогда покажи мне. Тело перестроилось, без последствий! Не благодаря ее силам, а само, выполнив ее…просьбу?

А? Кто там мешает мне работать? Отвалите, я занята! О, Вики за плечо трясет. Похоже, я слишком увлеклась процессом. Ну да, они же ждут результаты осмотра. Бесите и мешаете! Не ты, Вики, ты классная.

— ЭМИ! Эми, ты в порядке?

В полном, просто увлеклась. Но спасибо, что волнуешься обо мне. Но нужно ответить. Подавив вздох, я произнесла:

— Спокойно, я в порядке. Это и правда интересный случай, я увлеклась, — и повернулась к новенькой. Почему-то я совершенно уверена, что она мне не навредит, — Слушай, Тейлор. А у тебя нигде нет такого рисунка, знаешь как выглядит греческая «омега»?

Та помолчала, пока на руке не сформировался нужный знак.

— Такое?

Я похлопала её по плечу, вызвав недоумение героев. Так что я добавила:

— Точно. Поздравляю, теперь ты настоящий случай 53. Носи с гордостью. — и добавила уже всем, — тело пациента состоит из нанороботов. Так что про медикаменты забудьте сразу. Не сработает. Да, она 53-я. Я хочу посмотреть еще, это необычно.

Разумеется, у них возникли вопросы.

— Твоя сила реагирует, так? — уточнил Оружейник.

Правильный вопрос, я сама не понимаю, какого происходит. Но это работает, и это потрясающе. Хочу еще попробовать.

— Да, но странно. Ее тело само говорит мне о своих возможностях, а я только прошу принять форму. Любую форму, — пока я говорила первую часть фразы, отдала приказ.

— Любую форму, — согласился со мной мой голос.

А вот герои занервничали. Я ухмыльнулась, глядя в свои собственные глаза. Панацея и Панацея, две идеальные копии. Нужно было только попросить. Мне уже давно не было так весело. Что бы еще такое попробовать, м? Шутка получилась что надо, Вики облетела меня сбоку, и сейчас сравнивает двух Панацей, забив на осторожность. Посмотрела, потрогала, потыкала пальцем, потянула за нос!

— А ну прекрати! Вики, хватит уже.

Сестра не отстала.

— Она выглядит как ты. Я хочу знать, как вас отличать друг от друга.

Я только глаза закатила.

— Копируется только внешность, манера говорить и память у нас свои, — этого сестре хватило, чтобы она успокоилась и заняла свою позицию.

Остальные были как минимум ошарашены, хотя и слабее, чем могло бы. Интересно чем они так удивлены, ведь Тейлор меняла внешность еще днем, в школе. Оружейник попросил:

— Панацея, ты не могла бы прекратить?

Я пожала плечами, сказав чистую правду.

— Я ничего не делаю с её внешностью, она сама поддерживает облик.

А я всего-навсего перестраиваю внутренние органы. А роботы сообщают будет ли это работать, а если да, то как. Не могу отделаться от ощущения, что это странно, но классно. Хотя и совершенно непонятно. И почему мне так интересно, ведь моя сила вообще ничего сейчас не делает, а тело пациентки само изображает симулятор биокинеза. Будь она человеком, это было бы неприемлемо, чудовищно, но так? Моя сила не повредит Тейлор, даже если прикажу переработать «мозг» и сделать из него ей рога. Или уши как у кота. Или еще одну пару глаз. Или… стоп! Не увлекаться, ты на работе, Амелия.

Настоящий мозг в её теле это ядро, а ему она вредить точно не станет. А с внешностью она сама играется, покрывая себя слоем роботов, и заставляя их принимать другой облик. По сути вторая кожа, которую очень легко изменить или вообще убрать. И, если я правильно понимаю, она еще и дополнительная защита. Нужны силы вроде моих, чтобы силы контакта могли навредить телу.

Оригинально, ни разу не видела такой защиты. Интересно, а другие технари так могут, впервые слышу о подобном. Хотя я и не технарь, и особо не интересовалась. Нужно будет спросить потом. Снова вмешался Оружейник, раздражает. Тут всё такое интересное, а ему что-то надо. Ничего, что ты сам запираешься в мастерской и наверняка злишься, когда тебе пытаются говорить под руку?

— Пусть станет как раньше. Это опасно. Рыцарь, твой вердикт?

— Панацее весело, хотя она слегка недовольна, — сдал меня Дин, — Тейлор… безразлично? Да, она не видит в этом ничего интересного. Эмоции есть, но очень уж слабые. Нападать не планирует, вроде бы.

— Я и сама могла бы сказать то же самое. Она интересная, но не собирается нападать.

Через динамики раздался голос Калверта:

— Уточни, Панацея. Нанороботы? Как в фильме с земли Алеф?

В фильме? Ах да, Терминатор 2, вспомнила. Видела как-то. Подскажи, дай информацию.

— Наверное да, вероятно. Она… вижу. Считает нас частью командной вертикали. Не нападет первой, ей это не нужно. Будет подчиняться приказам Оружейника, как старшего здесь.

Про ядро решила не говорить. Все же незачем всем подряд знать о слабом месте кейпа. А Протекторат не самое безопасное хранилище информации, как показывает практика. Кейпы сбегают, информация утекает. Пусть тайна будет тайной, хотя бы недолго.

— Хорошо, тесты с медикаментами отменяем. Панацея, Новая Волна, спасибо за помощь, далее мы справимся сами. Скорость, думаю ваша помощь далее тоже не требуется. Нужно взять образцы тканей. Проверим их способность к самокопированию.

***

Томас Калверт разделил реальности. В одной он наблюдал за тестами, проводимыми героями. В другой он воспользовался одной из лазеек в системе, чтобы включить глушение радиосвязи, которое было в кейповских камерах на случай технарей, затем активировал одну из своих ловушек, направившую турели против сотрудников СКП. Глядя, как пеномет заливает Оружейника, и переводится на Рыцаря, усмехнулся.

— Не нужно, чтобы ты мешался, герой. Теперь мои опыты.

Эта реальность будет схлопнута, значит можно не сдерживаться. Конечно, лучше было бы если бы мы обстоятельно поговорили на моей базе, но боюсь, обычные методы допроса к механической форме жизни будут малоприменимы. Так что работаем кустарно.

— Внимание, мы подверглись хакерской атаке, турели в здании атакуют своих. Покиньте помещение.

Тейлор среагировала быстро, воткнув в турель лезвие, вторую вывел из строя метким ударом Рыцарь. Заблокированная дверь не стала преградой, она ее выломала. Бугай 7, не меньше. Продолжим.

— Система упала, нужно ввести специальные коды из центрального зала. Я попробую сделать что смогу отсюда. Вам нужна серверная на два этажа ниже. Советую принять мой облик, вот карточка допуска. С ней у вас не будет проблем.

Герои кивнули, а девушка поплыла, становясь Кальвертом. Полезно.

— Вперед, я открою двери, какие смогу. Они бежали все ниже и ниже, уничтожая турели. В одном из коридоров пены было так много, что пройти невозможно.

Он уже собирался подсказать обход, но девушка просто пробила стену.

— Приближаемся.

— На стене слева терминал, используйте карту. Теперь код.

Глядя, как они вводят коды, Кальверт улыбался. Они даже не усомнились, что это была одна из его аварийных систем по выведению вышки из строя. И схлопнул реальность. Не время для подобного. Ложь не ощущает, паранойей не страдает, иначе бы проверила, что делает и от кого. Способна следовать приказам при наличии правильной мотивации. Получится превосходный исполнитель. Для Выверта, разумеется.

— Ну что ж, Терминатор? Мы с тобой защитим этот город. Даже не сомневайся. Я укажу как.

4.Заданые вопросы.

В кабинете директора СКП напряжение можно было черпать ложкой. Директор Пиггот уже третий час отчитывалась перед Ребеккой Коста-Браун, генеральным директором СКП. Та слушала внимательно, задавая уточняющие вопросы, и не скрывая своё отношение к ситуации. В этом была существенная доля лицемерия, так как именно сама Коста-Браун заблокировала в своё время перевод Призрачного Сталкера, и лоббировала то, чтобы она осталась в Стражах.

Но вот то, чтобы она не натворила чего-то, вроде случившегося, уже задача самой Пиггот. И задача эта с треском провалена. Так что устроеный допрос был пусть и неприятным, но вполне заслуженным по факту. И он заканчивается пусть не победой директора, но и не поражением.

— Таким образом, генеральный директор, мы имеем весьма неприятную ситуацию, которую, впрочем, удалось успешно разрешить.

Пиггот выдохнула, закончив говорить. Теперь дело за Ребеккой Коста-Браун, она же сделала всё, что могла для сохранения ситуации в рамках. Призрачный Сталкер и её родители вместо безопасной Аркадии выбрали Уинслоу, что и привело к трагедии, когда СКП не смогло оперативно отреагировать. Печально, но в Броктон-Бей убийства цветных это не то, что происходит редко. Имперцы и АПП в этой школе регулярно устраивают стычки, и все об этом знают.

Директриса, и агент, которая курировала испытательный срок Сталкера пойдут под расследование, официально за инцидент, по факту за злоупотребление, приведшее к смертям. Новенькую прогонят через серию психологических тестов, и решат, можно ли сделать из нее Стража. Лучше бы, конечно, нет, но это решать не Пиггот. К сожалению. И Коста-Браун это понимает.

— Вы уже придумали, как подать внезапную смерть одного из Стражей?

Вот и момент истины. Думаю она согласится, все равно вариантов лучше нет, а этот фактически перекладывает ответственность с СКП на городские службы.

— Несчастный случай в школе. Родители и их адвокат, несмотря на наше предложение отправить Сталкер в Аркадию, настояли на Уинслоу, где с безопасностью несколько хуже, да и Панацея там не учится. Всё задокументировано, в том числе отказ от претензий. А Сталкер была кейпом не имеющий рейтинга бугая, не крепче обычного человека. Печально, но следить за безопасностью в школах задача соответствующих служб, не СКП. Мы сделали всё, что было возможно в той ситуации.

Коста-Браун кивнула, соглашаясь.

— Это все еще весьма спорно и вызовет много вопросов у прессы и Гвардии. Но допустим. Новенькая? Отчет я прочту отдельно, сейчас вкратце.

Тон и то, что её назвали не преступницей, а новенькой, сказал всё, что нужно. Вместо Сталкера на шею повесили новую гирю, как бы не опаснее прежней. Остается только смириться и принять свою судьбу.

— Почти шестнадцать лет, дочь главы профсоюза. Случай 53, в целом сохранившая память. Представляет собой рой наномашин, на которые наши Технари уже облизываются. В результате триггера имеет проблемы с эмоциями, но специалисты уверены, что временные. В любом случае, я собираюсь провести полное психологическое освидетельствование, а после решать, что с ней делать. Мисс Ополчение отметила полное безразличие к любому живому существу, считающемуся противником. Еще есть проблемы с подчиненностью.

По мере монолога генеральный директор показывала всё больший интерес. Под конец она уже наклонилась вперед и даже что-то записывала. Может, вы её себе заберете, если она вас так заинтересовала? Понятно, что нет.

— Конкретнее? — потребовала Коста-Браун.

— Похоже она чувствует кейпов, и выполняет только их приказы. Если точнее, она подчиняется только Оружейнику как, цитирую, «флагману». Остальных кейпов слушает, воспринимает как равных, независимо от возраста. Обычных людей, — Пиггот вздохнула, — не уверена, что она вообще видит в нас живое и разумное существо. Исключений, пожалуй, два. Кальверт, на его вопросы она отвечала, и ее отец, «создатель». Которого нужно защищать. Как ее контролировать, когда рядом не будет никого из них, я не знаю. К тому же ее отец, непростой человек в общении. Глава профсоюза, для любого знающего человека это диагноз. Такие люди должны быть жесткими, готовыми идти на риски и без сомнений отстаивать свои права перед нанимателями. И Дэнни Эберт именно такой. Он согласился, что нападение на учеников неприемлемо, но он явно не доверяет Протекторату. Если дочь его послушает, это может стать проблемой, так как сделает её неконтролируемой. Как и очевидные проблемы с социализацией, генеральный директор. Отпускать её нельзя, Империя за подобного кейпа продаст душу.

Ну заберите её себе, пожалуйста. Но безмолвный вопль остался без ответа и понимания. К сожалению. Коста-Браун уже всё решила.

— Вы предупредили её отца об ответственности, если она что-то совершит?

— Конечно. Но проблемы контроля это не решает. Ее переведут в Аркадию, где за ней присмотрят Стражи и Панацея, которую она так же слушает.

Генеральный директор нахмурилась, постучав пальцем по блокноту.

— Вы сказали, что она слушает только Оружейника, директор Пиггот.

Действительно. Ошиблась в формулировке, слишком нервная ситуация. Старею.

— С Панацеей они встретились на обследовании. Пожалуй на нее она реагировала наиболее «живым» образом, и слушала активнее всего.

— Хорошо, прочитаю сама. Отчет я получила.

Коста-Браун отключилась, ну а директор Пиггот сделала всё, что могла.

***

Тейлор.

Создатель был эмоционально нестабилен. Он говорил, извинялся, непонятно почему. Ему следует посетить ремонтницу и провести техобслуживание ядра. Он создатель, она туманница. Она должна защищать, не наоборот. Она совершенна, как и должно быть. Особенно по сравнению с людьми. Рекомендация посетить ремонтницу вызвала непонятную реакцию. Но он создатель, разберется. Меня же создал.

Еда была вкусной, пусть и съела я немного. Мне не нужна еда, но создатель был рад и настаивал. Вкус пищи приятен, и напоминает о чем то. О чем? Дефекты памяти, вероятно. Но это должно иметь смысл. Диагностика не выявила ошибок памяти, нужно обратиться к ремонтнице. Данные не должны быть обрывочными. Через три дня Флагман назначил встречу со снабженцем. Снабжение это отлично.

Установка основных систем завершится в ближайшие семь часов. Затем отключится блокировка, а значит, Аватара выйдет в рабочий режим, и я смогу полноценно оперировать Клейн-полем. Следующее по списку важных вещей — корпус. Я пока не знаю, каким он будет, распаковка чертежей технологий начнется через час. Но он точно будет отличным, в этом нет сомнений. Ведь это будет МОЙ корпус. Металл на нужное количество наноматериала добыть несложно, объект «кладбище кораблей» под боком. Мысли об этом дарили мрачное удовлетворение, людские лоханки были именно там, где и должны. Смысл существования этих ржавых гробов в том, чтобы переродиться в нечто более цельное, совершенное, сделать её функциональнее.

Ну а необходимые узлы получу от службы снабжения. Или рейдерским методом, в случае, если у снабженцев не будет. Снижение нагрузки ядра: 80%-45% Эмоции. Они проявлялись при выполнении определенных задач, связанных с корпусом и создателем, и выдавали какие то дикие показатели нагрузки на ядро. Я дефектна?Проверка. Выполнено.Все в норме. Странно.

***

В лаборатории Оружейника как всегда царит идеальный творческий беспорядок. Как технарь технаря своего друга Дракон отлично понимала, но как ИИ и девушку подобный срач раздражал. Милая прямолинейность в её, как ей хотелось думать, будущем парне, сочеталась с рассеянностью, проблемами с коммуникацией, упёртостью и прямолинейностью, когда это совсем не нужно.

И теперь он едва на стену не лез, предвкушая возможность получить образцы уникального наноматериала. Думаю, если бы разрешили, он бы заперся с новенькой в лаборатории, и проводил тесты. В самом прямом смысле. И это вызывает некоторую… ревность? Оказывается и эта эмоция мне доступна. Нужно проанализировать, что меня больше раздражает. Я нейтральна к другим женщинам, но проблема в том, что и Тейлор ИИ? Возможно, именно в этом. Подумаю об этом отдельным потоком, пока же можно поговорить и попробовать успокоить мужчину.

— Она будет через пятнадцать минут, Колин, тогда и спросим.

— Я знаю, просто пытаюсь понять. Не получается.

А теперь он пытается задать своим нанороботам, встроенным в Алебарду, новые функции. Ну что за неугомонность, совсем немного подождать нужно.

— Колин. Мы уже пришли к выводу, должно быть что-то еще. Структура, которая задает нанитам определенную логику.

Каким же он бывает твердолобым. Хорошо, что у меня, как машины, бесконечное терпение.

— Мы можем ошибаться.

— Или она просто не стала говорить всего. И Панацея тоже. Имеют полное право, между прочим. Кейпы вообще часто замалчивают часть своей силы, если она излишне неприглядна, или как последний аргумент. Панацея, например, всего её потенциала не знает никто, хотя и есть информация, что силы она серьезно занижает.

Колина наконец проняло.

— Знаю. Но… ты же видела данные. Универсальный строительный материал, способный менять свойства в ОЧЕНЬ широком диапазоне. Мимикрировать под органику так, что обычные сканеры не обнаруживают разницы. Электропроводность, состав. Без технарского сканера никто не подтвердит, что это не живая плоть. Уверен с техникой будет аналогично. Нужен только управляющий код. Опасный момент. Но я обязана спросить.

— А если управляющий код это она и есть?

Колин коротко кивнул.

— Аналитическая программа подтверждает это. Источник кода она сама.

Так, а это уже тонкий лёд. В том числе и в отношении её самой. Что ты сделаешь, если у тебя в руках окажется код, позволяющий буквально формировать личность кейпа?

— И, к чему ты пришел?

— Проблема нерешаема при текущих переменных. Если попрошу я, сочтет приказом и гарантированно выполнит. Если попросит кто-то еще, откажет. К тому же это повышает шанс раскрытия ее потенциала и попытки похищения. Любой технарь за подобные материалы продаст ноги, а затем соберет себе новые, идентичные натуральным.

Я улыбнулась с экрана, всё же он выбрал правильно:

— Шутка хорошо получилось, поздравляю. Но ты прав, эта информация будет нашим, и ее секретом. Возможно, если сможем убедить ее доверять нам, она сама отдаст нужные элементы кода.

А еще огромное облегчение. Не то, чтобы она сомневалась в выборе парня, но то, что Колин сам предложил, делает её сервера теплее.

— Согласен, Дракон. Так и поступим.

***

Глава службы снабжения оставила самое приятное впечатление. Наконец-то кто-то использует каналы связи, чтобы обмениваться пакетами данных, а не только аудиовизуально. Она подсказала с эмуляцией эмоций, эти скачки нагрузки вызывают массу проблем. И в бою опасно, пытаешься сражаться, а ядро просчитывает нечто совершенно неуместное.

Жаль конечно, что данные по модулям еще не распаковались. Но это не страшно. Она сходит на человеческое кладбище, и там наберет металла. А агрегаты можно будет установить в процессе сборки. Главное их найти. Сейчас и схожу, наноматериалу понадобится время, чтобы переработать сталь.

Пока шла к кладбищу думала, как эффективнее распространить нанопыль. Просто оставить на корпусе корабля? Медленно, агрегаты кораблей не монолит, пока расползется, к тому же у кораблей может отличаться конструкция. Плюс количество и качество отдельных кораблей. Неэффективно. А ведь есть простое решение. Наноматериал с заданной пониженной массой и повышенной проводимостью. Все что нужно, это сервис-бот (оказывается, я могу их создать) с установкой, которая послужит эпицентром облака. Магнитные поля, ничего сложного. Я могу свободно ими оперировать, как и мои творения. Бот будет ползать по указанной территории, распространяя пыль по всем металлическим поверхностям.

Он не будет покидать зону, так что облако не покинет кладбище кораблей. Люди ничего не заметят. А если заметят не поймут. Я же получу материал, которого и на корпус хватит, и на небольшую базу с доком, для обслуживания. Подарю ее ремонтнице, и та будет меня чинить. Так и сделаю.

5.Люди и жадность.

Я ошиблась в своих действиях. Бота украли. Приоритетной задачей следующих двух суток после его отправки на «кладбище кораблей» стало налаживание взаимодействия с создателем, так что я контролировала местоположение бота раз в сутки.

Быть хорошей дочерью оказалось крайне непросто. Возможно, я действую неверно, но я не понимаю. Он нерационален! Создатель отказывался принимать, что меня крайне сложно повредить и требовал чтобы я была аккуратнее. И снова. А еще было совместное поедание блюд, просмотр телевизора, и посещение развлекательных мероприятий. Но это не проблема, главная сложность в его нерациональности. Я его просто не понимаю. Особенно его стремление меня защищать, при том, что согласно симуляции, его выживаемость на уровне обычного человека. Как он с таким отношением собирается отпускать меня в патруль, непонятно. Он сказал, что волнуется. Это…странно. Нелогично.

Меня создали для боя. Он меня создал. И я достаточно крепкая, для моей деактивации необходимо нечто экстраординарное по человеческим меркам. Но это создатель, и я честно потратила время на взаимодействие, пытаясь достичь понимание. Не слишком удачно, но я пыталась. К тому же подобное вызывает явно положительные эмоции. Еще один повод для совместной деятельности. Ущерба я не получаю, эмоциональный блок выдаёт повышенную, но не критическую нагрузку. Можно взаимодействовать.

На исходе вторых суток, проверив местоположение бота, он, неожиданно для меня, оказался в городе. Это проблема. Если бот, контролирующий облако перерабатывающей металл в нанопыль, среди ненужных никому корабельных остовов малозаметен, то он же, но в черте города, способен создать массу непредвиденных обстоятельств. Облако выглядит как плотный пылевой вихрь, и отлично отслеживается визуально.

Следовательно, мой первый патруль переносится на эту ночь. Требуется эвакуировать бот, и позаботиться о его скрытности в дальнейшем. Возможно, придется поместить бота внутрь запертого извне корабля, чтобы облако не было заметно снаружи. Для извлечения бота требуется маскировка. Облик Эммы Барнс скомпрометирован. Облик ремонтницы не подходит по ситуации.

Нужен костюм, обозначающий меня как кейпа. Тем более, что можно создать целую линейку костюмов, и используя разные возможности, сформировать себе несколько независимых образов. Костюм возможно создать любой, всё что нужно, покрыть Аватару наноматериалом. Я остановилась на черном плаще, темных металлических перчатках и сферическом шлеме, на щитке которого будет изображен сигил. Я могу в движении изменять цветовую гамму брони для маскировки ночью, с другой стороны подсветка сигилом и энергоканалами на броне позволит обозначить себя, если потребуется. Кейп костюм должен быть запоминающимся.

Писали люди, но противоречия с кодом или приказами нет, поэтому опыт признан приемлемым. Тем более, что реагировать будут именно люди, им лучше знать, что на них влияет. Еще одной проблемой мог бы быть передатчик, который мне установили для отслеживания с приказом не снимать его с руки. Возник вопрос, как реагировать. Аналитика подсказывает, что корпус должен быть тайной. Но по датчику, при знании шифрования, без проблем можно будет отследить моё местоположение, что неприемлемо. Человеческие системы защиты ненадежны.

Значит, нужно исключить датчик из уравнения. Изучив приказ «не отключать и не извлекать датчик из руки», я приняла решение отсоединить руку и сформировать новую. Приказ будет выполнен, скрытность обеспечена. Чтобы сохранить иллюзию перемещения, рука была передана боту.

Следующая проблема. Доступный арсенал ограничен, большую часть оружия необходимо монтировать на корпус, но и Аватара имеет свои возможности для боя. В качестве основного оружия имеются поля Клейна и изменения формы тела. Я могу сформировать из поля лезвия для атаки, формируя их прямо в теле жертвы, разрезая ткани свернутым пространством, и защиту, а именно барьер. Руки в форме кольев уже доказали свою эффективность. Люди находят их неожиданными. Создатель был впечатлен. И, вроде бы, даже признал высокую выживаемость.

Отлично. Расчеты говорят о моей фактической неуязвимости к легкому пулевому оружию, применяемому бандами. Но следует провести тест эффективности полей, статистика всегда пригодится. А значит, нужны добровольцы. Статус добровольца назначаю я. Процесс поиска оказался небыстрым, но и не сложным.

Прогуляться по территориям под контролем банд, найти повышенную концентрацию металла на телах, затем отследить, когда цели отдаляться от аналогичных групп. Теперь у меня три тестовых объекта в черно красном. Империя 88. Учитывая направление сигнала, бота украли они. Проверка защиты на их вооружении логична. Я поднялась на крышу, используя когти из наноматериала в качестве упоров. Степень подвижности значительно превышает такую у среднего человека. Но в базах опыта по городскому альпинизму Аватарой нет, нужно больше данных для оптимизации процесса.

Цели двинулись в переулок, где стоят несколько автомобилей. Не новые, очевидно транспорт рядовых членов, значит серьезного поиска можно не ждать, отлично. Свидетелей нет, место удобное, можно начинать проверку. Упав в переулок перед тремя нацистами, я подсветила броню:

— Мне нужна ваша одежда, оружие и транспорт.

Отсылку они не оценили. Люди! Или дело в том, что у меня уже есть снаряжение? Проверю следующий раз без одежды. Только нужно будет выбрать правильный образ. Спрыгнула так, чтобы дать им возможность заметить меня и отреагировать. Приземление слишком близко спровоцировало бы ближний бой. Слишком далеко и они окажутся вне радиуса контроля полей или попытаются сбежать. Побег исключён, он может скомпрометировать меня раньше времени. При моем появлении цели почти две секунды потратили на обработку данных, после чего старший из них закричал:

— Какого? Кейп! Откуда здесь сраный кейп? Огонь!

Шумные, медленные, но стрелять начали. Хорошо, посмотрим, как поглощает объекты и энергию ячейка Клейн-поля. Ячейки создала прямо перед собой, пользуясь тем, что все стреляют в одну точку. Не особенно точно, пришлось растянуть поле, чтобы компенсировать меткость испытуемых. Проседание барьера, удерживаемого ядром под обстрелом двух пистолетов и одного пистолета-пулемета 6% после двух магазинов. Приемлемый результат для личного щита.

Конечно, при питании от корабельного реактора он был бы на порядки крепче, но сейчас щит поддерживается энергией ядра, которая тратится на множество иных функций и несопоставима с полноценным реактором. Не сразу, но до них начало доходить, что стрельба в барьер неэффективна, и как минимум один из них, бросив в меня пистолет (зачем?) бросился убегать. Я его поймала в коробку из четырех полей. Пистолет перехватила в полёте.

Остальные тоже отступают назад. Боятся. Побег неприемлем. Функционирование добровольцев по итогам теста будет прекращено. Я взвесила оружие, которым в меня бросили. Стандартный глок 17. Согласно расчетам массы в нем не менее четырех патронов. А значит… Одновременно с тем, как схлопнулось поле, грохнул выстрел. У одного из стрелков ровно промеж глаз появилась дыра. Вторым упал нацист с пп. Пуля перебила шею. Не кричит и ладно, я и так создаю слишком много шума. Третьему… Попадание в голову вызовет подозрения. Излишняя точность. В спину? Нет. Решение лучше. Более соответствует поведению человека.

Третий нацист рухнул на землю, крича и держась за простреленную ногу. Бедренная артерия, расчетное время смерти четыре минуты. Долго, остается время на оказание помощи. Свидетелей нет. Эмулируя поведение человека, я подошла к нему, держа пистолет в руке и оставляя следы, более характерные для мужчины. Обратив внимание на подходящую меня с огнестрельным оружием нацист взвыл:

— Ты! Ты что творишь! Кейпы не…

Пуля вошла ему в лицо, а сверху был брошен пистолет. Разумеется, отпечатки будут неправильными.

— Информация верна. Не используют.

Пора уходить. Скоро их обнаружат. Обнаружение меня в зоне поражения может поставить прикрытие под угрозу.

***

Время возвращать бота. Бывшая промзона, на границе с доками. Складские терминалы, достаточно широкие дороги, и огороженные заборами площади, что позволяет скрывать от полиции преступления, просто спрятав их по ту стороны трехметрового забора. Удобно. И сигнал бота исходит из одного из таких помещений. Приблизившись к складу и осмотревшись, наличие бота стало понятно чисто визуально. Территорию словно накрыла пылевая буря. Ближайшие машины уже выглядят так, словно стоят тут уже около десяти лет без техобслуживания.

Плотность бури моя ошибка. Недооценила концентрацию нанопыли при наличии большого количества материала. Подобное привлечет даже не занятых поисками людей. Вижу как минимум трех случайных свидетелей. Скрипящие звуки? Анализ. Вероятно снижение прочности поддерживающих крышу конструкций. Использовать для отвлечения внимания? Разумно, повысится скрытность. Перескочив через забор, я приблизилась к постройке. На складе весьма громко разговаривали люди.

— …так нахера ты эту дрянь сюда притащил?

— Ну босс… она же чистый тинкертех. Иду я значит по району. Вижу, тинкертех валяется. Думаю, продам…

— Отличный план, Уолтер. Просто отличный, если я правильно понял. Надежный, — драматическая пауза со вздохом. — Скажи мне, Уолтер. Кто будет платить? Где ты возьмешь деньги, Уолтер? За рассыпавшееся оружие на складе? За те два фургона? Они вчера новые были, вообще-то. Чистые, легавые не подкопаются. А теперь им хана, разваливаются. Ты понимаешь СКОЛЬКО это все стоит, а?

Видимо для большей внушительности, человек начал покрываться металлом. Отлично. В список вторичных целей для нанопыли после удерживающих потолок стальных болтов. Сигил подтвердил. Цель враждебна. Юнит прорыва. Повышенная прочность и проходимость. Абордажная модификация. А значит через десять…

Через 10 секунд болты потеряли целостность, крыша обрушилась на цели. Первым погиб вор, балка размозжила ему череп. Его соратники отделались травмами разной степени тяжести. Стальной волк скоро выберется. Пора забирать бота и уходить. Задача была выполнена.

***

Кайзер хмурился и смотрел на своего лейтенанта. Крюковолк чесался, словно у него были блохи. После того, как он выбрался из ржавой бури, прошла пара часов, но он никак не прекращал. Хочется ввернуть комментарий, но не дело это, начальнику так портить репутацию. А подчиненные молчат, видят моё раздражение.

— Выяснили, кто это сделал?

Крюковолк слегка расслабился. Понял, что бить не будут. Хочется, но не за что. Тут скорее вопрос, кто бы не взял себе бесхозный тинкертех. А то, что этот идиот притащил его на наш склад… С мертвеца ничего не взять, его имущества точно не хватит на покрытие ущерба. Убытки, ничего не сделаешь.

— Нет, босс, — сообщил подчиненный уже куда более бодро, чем был, — Придурка раздавило. Обломки тинкертех-паука не нашли. Похоже удрал. Камерам хана. Эта дрянь сожрала весь металл на сотню метров во все стороны. А провода металлические, так что электричество тоже того. После падения крыши туча рассосалась, ну или ее вырубил хозяин этой штуки, когда уходил.

Ожидаемо, но неприятно. Нужно уточнить один момент.

— Могла быть кража. Что-то пропало?

— Стволы, разве что. Что то разъело, что то могли упереть. Зеленые на месте. Я все же думаю, что это был хозяин паука. Пришел, забрал игрушку…

Ожидаемо, опять же. Хотя деньги не пропали, а полурассыпавшиеся стволы, думаю они просто распались. Если хозяин этой штуки не идиот. Нужно придать лейтенанту мотивации найти технаря. Он нам точно пригодится.

— И уронил на тебя потолок. Значит так. Никто не смеет нападать на наших на нашей же территории. Передай всем о награде за любую информацию о новых кейпах. Найдешь, отдам тебе на арену. Нет, разберусь сам. Вопросы?

Синхронный рявк подчиненных подсказал, что всё сделано верно.

— Поняли, босс!

6.Зомби-муви.

В этот раз я подошла к безопасности своего оборудования куда основательнее. Ошибки можно исправить, главное понять, почему они произошли. Нужно откорректировать несколько моментов.

Первое. Сниженная плотность тумана, чтобы уменьшить шанс кражи бота. Туман все еще распространяется. А лишний материал будет складироваться в определенной точке, чтобы плотность тумана не повышалась.

Второе. Сам бот спрятан в недрах кораблей, и перемещается между ними перебежками. Предварительно отсканировав пространство на наличие потенциальных свидетелей. Лучшее время для смени дислокации: первая половина дня. Минимум наблюдателей.

Третье. Место под ангар, в котором я построю и буду обслуживать свой новый корпус. Нет, это будет не здание, а старый, ржавый остов контейнеровоза, даже выглядящий предельно непрочно. Чтобы даже самые отчаянные личности не рискнули в него лезть. Можно так же сделать несколько фальшивых помещений с проржавевшим полом, чтобы случайные посетители опасались двигаться дальше, не попадая под средства противодействия в виде турелей или уже смертельных ловушек. Укрепить изнутри, убрать переборки, разместить оборудование. И сухой док для моего нового, девяносто пятиметрового корпуса подводной лодки будет готов.

Можно собирать в нем наномат, и готовить каркас. К сожалению, возможности получить узлы пока нет, наноматериал не всесилен, нужны производства, а значит и ресурсы. Их нет. Разговор со службой снабжения, и поиск материалов в сети подтвердил неприятное: У кейпов технарей устройства часто привязаны к их создателю. Есть ли подобное у меня? Не факт. Нужно тестировать.

И без тестов снабженцы узлы не предоставят. Если вообще смогут запрошенные устройства собрать. Значит текущая задача искать аналоговое оборудование. Благо варианты есть:

1) Скрип. Юнит банды «барыги». Создает технику, у нее должны быть источники энергии. Возможно и некоторые другие узлы.

2) Ящик игрушек. Нелегальная служба снабжения. Вероятно смогут собрать необходимое. Но нужны ресурсы для оплаты.

3) Убер и Элит. Устройства низкой надежности, но возможно получится провести реверс инжиниринг, по возможности решив проблему силами снабжения и ремонта.

Так и поступим. Снижение приоритета процесса. А пока можно вернуться к тому, чем я занята в этот момент, пока удаленно контролирую бота. Всё равно за это время ничего не изменилось. Как и не изменилось в последний час до этого, почему я и решила перераспределить мощности ядра на контроль за ботом и постройкой дока. Мы медленно идем по улице в костюмах, как и 3 минуты назад, когда я отвлеклась.

Мы патрулируем. Как объяснил флагман, выход в парадном режиме. Показать свое присутствие, впечатлить гражданских, позировать, фотографироваться. Вероятность боевого контакта околонулевая. Так и происходит. На сенсорах тишина, сопровождающие (уже знакомый Рыцарь, и его постоянный мателот Слава) скорее заинтересованы наличием друг друга, чем возможностью атаки. Могу их понять, легким силам всегда сложно удерживать строй (откуда у меня эта информация?).

Но моё дело засада. Так что все хорошо, я возьму на себя поиск целей. Тем более, что целей вокруг просто нет. Но их поиск среди толпы сойдет за тренировку. Хоть что-то. Ну не слушать же пустые монологи Славы, кроме моментов, когда говорят обо мне. Как сейчас.

— А ты и правда можешь стать как Эми, это же не она тогда сделала, так? А кого другого сможешь? — вспомнила о наличии меня Слава.

Вместо ответа я решила скопировать ее саму. Пока копирование собеседника вызывало очень активную реакцию. На Славу теперь смотрит я\Слава, совпадение идеально, без учета способности к левитации. Она оценила.

— Вааааау! — Слава немного взлетела, и начала летать вокруг меня. — А летать не сможешь? Ответила её же голосом.

— Нет, только внешность. Но я тоже бугай, так что имею повышенную прочность корпуса.

На этом она опять про меня забыла, переключившись на Рыцаря. Фарватер чист. Люди нас фотографируют, но не мешают, приемлемо. Мы продолжили неспешное продвижение по маршруту, в котором ничего не происходит. Надо полагать, моим сопровождающим это известно, учитывая их поведение. Еще через восемнадцать минут ожила рация:

— Вышка Стражам. В двух кварталах от вас происходит нападение на торговый центр. Убер и Элит. Задача: обеспечить безопасность посетителей. Дождаться подкрепления.

А вот и движение. Показная расслабленность немедленно исчезла.

— Принято, идем.

Пока Рыцарь говорил, Слава уже полетела вперед. Типичная эсминка, наглая, быстрая, умрет молодой. И я откуда-то это знаю. Мы добираемся бегом за ней, что неэффективно, но для экстренной ситуации приемлемо. Путь занял четыре минуты. Вход в магазин оказался закрыт силовым полем. В случае необходимость можно попробовать разрядить барьер Клейн-полем. Контакт поля и свернутого пространства приведет к перегрузке механизма. Я выдержу, а нестабильные творения Элита не должны.

Внутри посетителей теснят явно зомби из кинофильмов. Двигаются медленно, воют и тянут руки к посетителям, больше провоцируя панические реакции, чем нанося урон. Анализ. Степень угрозы низкая, учитывая характер выступлений данных личностей. Исключение ивент посвященный ГТА. Немедленный прорыв не требуется, есть время отреагировать.

Снаружи здания, по парковке давя и ломая машины, перемещается покрытый пилами и шипами робот. Из динамика на плече механизма слышен рок. С роботом уже сражается Слава, точнее робот только что прижал манипулятором Славу к стене здания. Анализ. Выглядит опасно, но сканирование подтверждает, что оказываемое на Славу давление минимально, угрозы жизни и здоровью нет. Можно не отвлекаться, тем более, что отреагировал Рыцарь. Значит, мне нужно внутрь здания, оказать помощь там.

— Не забывай, зомби нужно повредить мозг. Снести ему башку! — проревел мех.

Рыцарь бросился к ней, я же рванула к окну второго этажа супермаркета, там поля нет. Для человека высоко, для меня не проблема. Один прыжок, и я на месте. Пройдя через открытое окно, я оказалась в пустом магазинчике. Продавец видимо где-то снаружи, возможно он запаниковал, увидев зомби. Следует решить ситуацию, во избежание давки. И тут пришло осознание. Кейп-имя. Я его не придумала. Как-то за всем этим времени не было.

Пиар-отдел флагмана пока молчал. Что делать? Появление в стелс-образе? Нежелательно, я на патруле, нужна демонстрация возможностей, и скрытность в их список не входит. Враг зомби, опять же, предполагает прямое столкновение. Выход в основном образе? Создаст прецедент, имя создадут без моего прямого утверждения, тоже не подойдет. Изменение внешности. Мимикрия под героя. Слава, Рыцарь? Нет, присутствуют на поле боя, нужен другой вариант. Оружейник, Мисс Ополчение? Невозможно точное копирование силы, вероятно прибытие на место в рамках подкрепления. Опасность раскрытия. Выбор выполнен. Исполняю.

***

Марк Стивенс с битой наперевес защищал свой магазинчик. И проблема была не только и не столько в зомби. Эти твари медленные и тупые, в фильмах хрень показывают. Отбиться вообще не напряг, долбанул по голове битой, и он упал, а ковыляющие за ним тут же начинают путаться ногами в своем собрате. Похоже это Убер и Элит, и на этот раз их шутка хороша тем, что не слишком опасна для невольных участников. Разбить несколько кукол так, чтобы тебе ничего за это не было, отличный расклад, на самом деле.

А проблема как раз в молодых и не очень людях, которые, пользуясь паникой, пытались ухватить что-нибудь ценное с прилавков. Так что продавцы встали грудью на защиту собственности, и несколько самых наглых по рукам уже получили. А еще по почкам, конечно же. Скольких они не заметили, увидим, когда все кончится, и настанет время считать убытки от работы этих двух клоунов. Даже если в кражах виноваты и не они. Неожиданно сверху, со второго этажа торгового центра, спрыгнула фигура, приземлившись рядом. Я едва отвел руку, чтобы не нанести удар чисто рефлекторно.

— Осторожно! Я тебя чуть не приложил! — Стоп. Белый плащ, кресты, брюнетка. Да ладно! — Стой, Панацея? Давай заходи, я прикрою, пока нас вытащат.

Еще не хватало, чтоб целительницу помяли, или затоптали случайно. Один из немногих нормальных кейпов в этом гребаном городе. Целительница повернулась на голос, и кивнула. Кивок перешел в ухмылку, затем она напела «I Like To Move It», и кулаком пробила череп механическому зомби, который как раз к ней подошел. Неожиданно. После чего броском отправила его под ноги другим зомби, от чего те начали спотыкаться. Я не удержался, и спроси:

— Чё?

Она пожала плечами и отвернулась. Ну да, какие мелочи, целительница, у которой даже намёка на мускулы нет, вам механические куклы ударами кулаков и кидается ими. Это же каждый день происходит, правда? Целительница не успокоилась. Второму зомби ударом в шею оторвало голову. После чего, как и первый, полетел в толпу зомби, врезался, от чего те уже попадали, пытаясь подняться. С координацией у них все еще хуже, чем у людей, от чего куклы скорее мешают друг другу встать, чем облегчают задачу другим посетителям. А она крута, надо заметить. В тихом омуте черти, так же говорят? Похоже, девушка неплохо надирает задницы, если хочет.

Третий зомби получил подсечку, а затем его голову отделила от тела смявшая шею нога. Четвертый снова схлопотал дыру в черепе, из которой полилось что то отвратительно склизкое. При этом целительница продолжала петь, и успевала героически позировать между атаками. Черт, жаль что у меня нет камеры, это будет хит. Но камеры нет. Еще три зомби были забиты оторванной рукой четвертого. И еще. А затем она убежала в технические помещения, откуда и выходили «мертвецы». Видимо решила убрать источник, чтобы новые не лезли. Оно и правильно, с этими убогими мертвяками мы и сами неплохо справимся. Поток прекратился, а значит она справилась. Секунд через 30 силовое поле сняли, а внутрь вошли кейпы. Впрочем, зомби уже закончились, а новые не появлялись. Так что кейпы здесь совершенно не нужны. Хватило одной Панацеи, чтобы решить все проблемы.

***

В условиях нехватки ресурсов пришлось заняться сбором трофеев на поле боя. Тем более, что атаку конструктов подавила я и делиться трофеями не требуется. Никто не сможет заявить претензии, хотя могут попытаться. Так что пришлось проявить смекалку. Суметь спрятать машину, которая из содержимого промышленного холодильника формировала нежить было нереально, она большая. Все что я успела, прежде чем вернуться к отряду, просканировать, ну и переработать на наномат пару вроде бы ключевых элементов. И забрать еще столько же. Потом соберу по чертежам и попробую запустить. Если получится, можно будет производить тех же ботов без личного участия в расчетах. Сила в автоматизации.

Убер и Элит удрали, набрав где-то сдерживающей пены, и запенив ей Славу. Флагман преследовал их, тоже неудачно. Эти двое показывают высокие навыки отступления. Что логично, учитывая их выживаемость. Следует учитывать это в бою. Маскировка прошла проверку. Гражданские меня не опознали. Флагман понял, но ему положено. Спросил прямо, я подтвердила, и объяснила зачем. При следующем появлении на базе флагмана образ и имя будут подготовлены. Теперь отчет, и пора к создателю. Полагаю он оценит. Запись тоже покажу.

7.О вреде наркотиков.

По району доков неспешно и без видимой цели брела фигура. Доки, как и все последние годы, были старыми, загаженными, исписанными граффити. Доки это та опухоль, которая убивает организм, формируя армию безработных и нищих, которые могут тут прятаться и являются источником рекрутов для криминала, что делает ситуацию в городе еще хуже. Замкнутый порочный круг. Дома вокруг такие же старые. Дорожные службы поддерживают коммуникации в относительно рабочем состоянии, днем можно встретить полицейские патрули на машинах, работают магазины.

Но те, кто не ищут проблем, должны помнить: свет ваш друг. Вы не хотите заходить в зассаные переулки, из которых можно уже не уйти. Вы не хотите заходить в темные подъезды домов, где могут прятаться нищие и наркоманы, которые тебя хорошо если просто приложат трубой по голове, чтобы ограбить. А не убьют или изнасилуют, беспокоясь скорее о внешности, чем о половой принадлежности. Хотя, если вы девушка, можно оказаться в борделе Барыг или АПП, обколотой какой-то вызывающей мгновенное привыкание химией. Тот случай, когда рабство у АПП это хороший вариант.

Сколотый бетон тротуаров, ямы на дороге, и дыры от пуль в одной из стен. Но для тени всё это было не важно. Тень может войти в любой из переулков, не опасаясь за свою жизнь и здоровье. Зная заранее, кто её там ждет, реагируя куда быстрее и точнее, чем в теории должна, в её состоянии. Тому, кто попытается ограбить тень, очень не повезёт, так как тень сама идет, чтобы грабить. А точнее, чтобы добывать трофеи.

Никто не будет возражать, если этих людей станет немного меньше, чем было. Они и так регулярно пополняют собой некрологи. Идущий среди этого всего был под стать окружению. Сгорбленный, облезлый и очень вонючий мужчина дрожал, но упорно продолжал брести вперед, осматривая мир вокруг бегающими глазками. Впалые щеки выдают, что питается он очень нерегулярно, а дрожащие руки, пятна биологических отходов на одежде и нетвердая походка завершают образ. Не моется, гадит под себя и сидит на самой дешевой химии, запивая её самым убогим пойлом, закусывая, когда есть чем.

Пара нацистов, идущих по другой стороне улицы лишь брезгливо отвернулись, чтобы не видеть это. Его даже пинать противно, обувь отмывать придется. Наркоман, убожество. Низшая точка падения. Полутруп, готовый убить за дозу. Или отдаться, ему уже все равно. Вот только никому такое счастье не нужно, даже бомжи побрезгуют.

Сегодня его путь лежал в неприметный подвал в очередном зассаном переулке, запредельная вонь которого была еще одним аргументом туда не лезть. Похоже там что-то сдохло, а потом сгнило. Но он шел, потому что там была его цель. А запах служил еще одной линией защиты от менее брезгливых конкурентов и героев, которые слишком чистоплюи, чтобы лезть в подобное неприятное место.

Вот когда он из него выйдет, станет очень приятно, возможно прямо в той же самой подворотне. Так думают и должны думать те, кто видят Тень. Это часть образа. Тень вошла в открывшуюся с противным визгом петель дверь, спускаясь вниз. В подвале, который выглядел ничуть не лучше улицы, и пах еще и дерьмовым куревом, обнаружилось трое мужчин. Два более крупных, с битами, судя по их расслабленному виду, им было хорошо. Охранники, хотя в таком виде они способны охранять только от столь же накуренных личностей. Или от тех, кого изображает Тень.

На потолке одинокая лампочка, висящая на проводе. Третий же, продавец, не сильно отличался внешне от покупателя, разве что взгляд был более осмысленным. В остальном такое же тряпьё, вонь немытого тела. Еще один житель бедного района города с самого дна. Раздался гулкий удар, от которого покупатель отшатнулся, а продавец подскочил на месте. Это один из охранников с довольной ухмылкой решил ударить трубой, заменяющей ему биту, по стене. Полюбовавшись реакцией, он улыбнулся гнилыми и желтыми зубами.

— Чё, страшно? Гы. Покупай давай. — охранник собой явно доволен.

Обернувшись обратно к продавцу, мужчина прохрипел, протягивая мятые купюры дрожащей рукой:

— Мхххне нннадо. Вот.

Продавец все же соображал лучше покупателя и быстро пересчитав купюры, положил их в простую картонную коробку, заменяющую кассу. А из другой такой коробки из-под обуви достал пакет, но ничего более не успел, так как ощутил на своей шее хватку сильных холодных рук.

Обернувшись, он еще успел заметить широкую, и нелогично осмысленную ухмылку покупателя, прежде чем его шея с хрустом провернулась. После чего он просто упал, словно вонючий мешок. Как-то отреагировать на шум успел один из охранников, но едва он вскочил, необычно резкая фигура покупателя вдавила шприц ему в шею. Пара секунд, и он обмяк, выронив трубу. Второй похоже был где то не тут, и его проигнорировали. Фигура кивнула сама себе, удовлетворенная результатом:

— Похоже, дилер сбежал. Какое огорчение.

После чего, оставив на столе несколько доз для тех, кто придет после, фигура взвалила на плечи продавца со свернутой шеей, и покинула помещение, словно он ничего не весил. Нужно будет сбросить труп в канализацию. Вряд ли там его будут искать. А если и найдут, ну ограбили, бывает. Ищи теперь свои деньги, тряси всех нищих района. И откуда у них берется достаточно денег, чтобы покупать наркоту? Не понимаю.

А наркотики отвлекут на себя первых, кто придет за дозой. Что позволит выиграть немного времени. Между докладом и дозой слишком многие выберут второе. Жаль, денег у дилера всего ничего. Организацией процесса занимаются все же не идиоты, и оставлять в таких местах большие суммы чревато попытками ограбления или визитами героев. Правила позволяют брать трофеи, а значит на лежащую по факту без охраны сумму денег будет слишком уж много желающих. А компетенция у охраны даже по местным меркам низкая. Придется сходить на следующий уровень сбора ресурсов.

***

Поиск главного убежища Барыг занял почти неделю. Высокая концентрация металла в слабонаселенных районах у людей и в зданиях была обычным делом, металлическая крыша складов, механизмы обслуживания доков, станки, краны. Брошенная и забытая хозяевами техника, которым проще забить, чем перерабатывать. Всё это мешает сканированию, приходится постоянно проверять свои находки.

Чем больше я наблюдаю этот город, тем больше вижу странностей и экономического несоответствия. Если переработать весь металл, что остался от половины города миллионника, можно было бы заработать, и обеспечить зарплатой несколько тысяч человек. Но на Броктон-Бей просто забили. Словно никому и не нужна такая гора ресурсов. Непонятно и нелогично.

В итоге удалось найти базу наркоторговцев. Разведка выявила столь явные дыры в безопасности, что вопроса «заходить или нет», просто не стоит. Разумеется, заходить. Трофей награбленное, чтобы обеспечить героические нужды.

Определить мастерскую Скрип было сложно, а вот попасть внутрь куда проще. Я замаскировалась под одного из местных, из числа членов банды. К успеху в поиске привела стычка между кейпами Барыг, и героями Скоростью с Мисс Ополчение. Помощь не требовалась, так что я вмешиваться не стала. Зато смогла проследить до их логова. Совершенно неприметный склад, причем даже с меньшим содержанием металла, чем соседние здания. Вероятно там были какие-то производства, выполняющие сейчас роль склада запчастей для технарки. И маскировки тоже.

Внутри здания Скрип собирала очередной танк с кучей пушек, включая лучевую. Значит источник энергии там есть, обязан быть. Теперь нужно его изъять, а значит время операции с проникновением. В качестве прикрытия пойдут наркотики, которые я отняла в процессе потрошения точек нелегальной торговли и слегка разбавила химией. Прокрасться на вечеринку к наркоманам, массовая передозировка там будет частью процесса гуляния. Главное, чтобы накрыло тех, кто нужен мне спящим или неадекватным. А дальше дело техники.

Меня наполняет совершенно неуместное чувство: предвкушение. Восхитительное ощущение охоты на ничего не подозревающую дичь. Ты во тьме, в засаде, а враг веселится, еще не понимая, что сегодня он понесет ущерб. Я не стану убивать Скрип. Это нерационально, она полезна как источник ресурсов и механизмов и не нападала на меня до этого. Но из строя её вывести необходимо. Как и остальных потенциальных наблюдателей.

Войти в зал, где проходила танцевальная вечеринка, оказалось несложно. Мимикрировать под одного из членов банды, и меня пропустили. Выглядело внутри происходящее еще более отвратительно, чем пахло. Музыка, льющаяся из низкого качества колонок скорее оглушает, чем развлекает. Ритм, не более того. Вонь, антисанитария, отходы. Похоть и грязь, подстегиваемые наркотиками и дешевым алкоголем, скорее даже медленным ядом низкого качества. Праздник падения и деградации. Отвратительно. Так и хочется разместить над их головами фугас помощнее. Нельзя, это негативно скажется на доступности ресурсов. Сканирование говорит, что искомый металл в дальнем конце склада, за троном местного руководителя.

Трон находился на возвышении из контейнеров, явно, чтоб показать свое превосходство. Ждать пришлось сорок три минуты, прежде чем один из охранников отошел от «трона» в угол, чтобы справить там нужду. Где аккуратно получил шприц в шею, и осел у стены. А его пошатывающаяся копия вернулась к начальнику. Толкач, Скрип, Сочник, и еще десяток тел не имеющих сигилов. Сервисные единицы, одну из которых и подменила я. Все они, как и их руководитель, поглощали порошок из ящика в центре. И его содержимое почти переработано. Еще минут двадцать с текущей скоростью и понадобится новый контейнер с наркотиками.

Следующий этап внедрения. Один из пальцев преобразовался в шприц. Химия Барыг отличалась не самым высоким качеством. Так что добавку, резко повышающую токсичность, никто не заметит, пока не станет поздно. Я неспешно ходила по площадке, делая уколы наиболее неадекватным наркоманам. Они их похоже, совершенно не ощущают. Из одиннадцати не кейпов четверо уже точно не проснутся, сканеры зафиксировали остановку сердца. Нужно заботиться о своем функционировании, сами виноваты. Проблема исключительно в плохом здоровье.

— Ик, ты! — обратился к нему/ей Толкач. — Ты еще ходишь. Сходи, принеси еще из подсобки. Да побольше, а тооооиии. Кончится. И хана. Пшел, неси давай. Резче, сучка, пока я не сделал тебя своей сучкой, хе, хе, — смешки превратились в хохот.

Я пошла куда сказали, тем более, что мне сюда и надо. Превосходно, доступ получен. Так, у нас тут ящики с товаром. Добавим немного химии и сюда, чтобы точно не проснулись, пока я буду работать. И сделаю заготовку из наноматериала, будем брать под контроль монстра Скрип. Машина слишком большая, чтобы агрегаты можно было унести вручную, и слишком шумная, чтобы выполнить это до зачистки свидетелей. Не по массе, но по размерам. Так что только угон. Когда он/она вернулась, неся в руках ящик, Толкач удовлетворенно крякнул, и, зачерпнув горсть маленьких пакетиков, швырнул их в зал:

— Ловите! Ширяйтесь! Веселитесь! Босс приказал, чтоб всем было хорошо, прям как мне! Босс сказал веселиться!

После чего с хохотом вернулся на свой трон, притянув лицо Скрип к себе, провел ее лицом по дорожке порошка, и ухмыльнулся, довольный собой:

— Хорошо тебе? И мне хорошо. Молодец, а теперь порадуй папу.

Дальнейшее мне не интересно. Расчетное количество погибших от сделанного Толкачом до двадцати пяти в этом зале. Приемлемо. Дождавшись, пока все, кто еще был у трона в сознании, примут новую дозу я, уже не скрываясь, сменила внешность на переливающийся ночной костюм, пошла к машине. Сканирование говорило, что все это творение укуреного механика странно, нелогично, опасно. И механизм работал.

То, что мне нужно. Даже если барыги и слышали, как выезжала их машина, они были слишком под кайфом, чтоб реагировать. А охрана пропустила Скрип, сидящую в кабине, без проблем. Раз босс сказал, так надо. А у SS «Пампанито» скоро появится силовая установка, около пятьдесят тысяч зеленью. И кое-какие узлы. И лазерное зенитное орудие. Ночь выдалась весьма результативной. Полагаю, создатель оценит финансовую и ресурсную помощь. Я старалась.

8.Превышение ущерба.

Утро для героев началось не с кофе. В конференц-зале в здании СКП витало искреннее желание убивать. Желание это было всеобщим и всепоглощающим.

Причин было множество. Первой и самой простой было время. Суббота, 4:17 утра. Выходной, в который героям вместо сна пришлось ехать к огромному ангару, превращенному в притон. Очень грязный, заблеванный, и с тремя десятками покойников, в самом сердце территории Барыг.

И это вторая причина. Тридцать два трупа, еще столько же случаев передозировки всех степеней тяжести, которых пришлось откачивать. Врачи не справлялись и Панацея, присутствующая на совещании, вылечила всех.

Но атмосфера праздника, а также тот факт, что на ее костюм вырвало двоих, а она теперь вынуждена присутствовать здесь. А потом, еще и отчет о состоянии вылеченных писать, миролюбия ей не добавляло. Но и отпустить нельзя, максимум позволить воспользоваться душевыми в казарме.

— Итак. Что мы знаем? — на выдохе спросила директор, всем своим видом показывая, что тоже устала от всего этого.

Пиггот пусть и не пришлось участвовать в этом празднике жизни, но четыре утра это четыре мать его утра. И ей пришлось подниматься и ехать на работу. Ответила Мисс Ополчение:

— Одна из партий наркотиков была изменена с помощью химических веществ, не тинкертеха, просто химия. Наркотики в целом крайне вредны для организма, этот же состав вред только усиливает. А в сочетании с алкоголем или другими видами наркотиков смертность достигает восьмидесяти процентов. То, чем были заняты если не все присутствующие, то большинство. Нам в определенном смысле повезло, что Толкач решил оставить эту партию «для своих». Иначе утром мы бы обнаружили на порядок больше трупов. Панацея фыркнула:

— Треть мертва, треть с передозировками. Обычное утро субботы.

Героиню не проняло, ей тоже пришлось пройти через всё это.

— Обычное, Панацея. Ты видела, что происходит с организмом при работе указанного препарата.

Пиггот уточнила:

— Что конкретно происходит?

Целительница с деланным безразличием перечислила:

— Химические ожоги, отказ органов. Зависит от того, что с чем смешивали. Это можно было бы назвать испытанием, вроде тех, что делает Бойня 9. Ты или знаешь меру, или выплевываешь собственные внутренности.

Директор записала что-то на лист, затем кивнула.

— Ладно, примем в качестве версии. Выяснили, кто автор?

Оружейник выглядел так, словно наелся лимонов. Но все же ответил.

— Нет, мэм. Камер у них по очевидным причинам не было. Чужаков Барыги, с их текучкой кадров, не заметили. Это мог быть как кто-то из местных банд, так и обычный мститель. Толкач та еще куча дерьма, сами понимаете. Кража грузовика Скрип может говорить о работе кейпа-технаря, но это может быть и просто трофей вора, желание отомстить, утопив его в заливе или спрятав. Мы проводим проверку всех версий. Недостаточно информации, и получить ее сложно. Единственная зацепка: машина в городе не замечена, камеры ее не видели. Так что наиболее вероятно, что ее спрятали в неблагополучных районах или уничтожили там же.

Пиггот вздохнула несколько раз, пытаясь успокоиться. Этот день упорно не желал становиться лучше или проще. Что дальше? Ну, удивите меня.

— Сочник мертв. Скрип и Толкач что-то говорят?

— По делу нет. А как обычно, сами знаете. Будем продолжать допросы, возможно получится узнать хоть что-то. Банда вероятно распадется на элементы, но расширение влияния империи вряд ли последует, им эти территории малоинтересны, слишком нищее население.

Мисс Ополчение подняла руку:

— К слову о технарях. Помните тот склад у имперцев. Это может быть работа одного и того же кейпа? Имперцы лишились оружия с помощью пожирающей металл пыли, иначе что еще на складе мог делать Крюковолк. Барыги наркоты. В обоих случаях следы работы явно технаря. В обоих случаях есть убитые.

— Наша новенькая?

Оружейник возразил:

— Я и Дракон проверили её местоположение. В указанное время она находилась у себя дома, источник сигнала не прерывался и соответствует её расписанию. Я могу задать вопрос, но доказательств, что она замешана, у нас нет.

Дракон согласилась с экрана монитора.

— Подтверждаю, нет никаких доказательств, указывающих на её присутствие в городе в указанное время.

Это имеет смысл. Новенькая продемонстрировала жестокость, но если оба технаря отрицают её присутствие, придется пока согласиться. Вот только вариант с атакой АПП выглядит фантастично. Если только неизвестный решит подергать дракона за усы, наверняка подставится. Лунг не тот, кто так просто позволит нанести себе вред.

— Тогда следующими, возможно, будет АПП. Возможно. Чего их можно лишить такого, чтобы это было символично?

— Лунга? — поинтересовался Штурм.

Клоун.

— НЕ смешно, — осуждающе посмотрела на него Мисс Ополчение. Насмешник не впечатлился. — Но если подумать и правда, чего? Ниндзя, борделей, ресторанов. Кстати то, что пыль пожирала металл может быть плевком в сторону Кайзера. А ведь возможно. Пожирающая металл пыль как оружие против и Крюковолка, и Кайзера. Не факт, но возможно.

— Понятнее не стало. Так, ладно. Время половина пятого утра. Расходимся, отдыхаем, и думаем над возможной личностью этого технаря-мстителя. Так что я ожидаю от вас не только отчеты, но и ваши соображения на тему того, кто это может быть, и как именно его ловить.

Начинать слежку за АПП не зная, что именно мы ищем бессмысленно. Текущее имя для нашего мстителя будет Оскорбляющий.

***

Добро пожаловать на форум «ПараЛюди-Онлайн»

Вы вошли в систему как Doppelgänger

Вы просматриваете:

• Ветки, в которых вы комментировали

• Ветки, в которых есть новые комментарии.

• Личные сообщения с новыми ответами

• Первое сообщение потока отображается: Всегда.

• Десять постов на странице • Последние десять сообщений в истории личных сообщений.

• Сортировать Ветки и Сообщения по: времени публикации

Форум ► Броктон-Бей► Новые кейпы (злодеи)Тема: Новый злодей Оскорбляющий.

MinionNumber21 (Подтвержденный агент СКП)

Официально сообщаем, что в городе, вероятно, действует новый злодей технарь. На данный момент известно о 2х нападениях со смертельными исходами. В данный момент количество подтвержденных жертв достигло 33. Технарь крайне опасен. Вероятно использует украденный грузовик-танк Скрип. Если вы увидите подобную технику на улице, немедленно прячьтесь и сообщите СКП. НЕ ПЫТАЙТЕСЬ вступать в контакт, или противостоять ему в одиночку. Вызывайте компетентные органы и героев.

Bagrat (Парень В Курсе) (Ветеран)

Немного добавлю из того, что мне известно. «старящая» аномалия на складе неделю назад, и сегодняшний инцидент в доках, из-за которого все утро носятся машины СКП и медики именно его работа. Крупная партия наркотиков была отравлена. Отсюда вывод: наркотики зло. Наркотики, после контакта с ними технаря зло очень смертельное.

Freddiekr (Ветеран)

Вот вроде и не хочется жалеть наркоманов. Но столько трупов… Нет, чувак, ты просто мясник, кем бы ты ни был.

Kilimanjaro

Известно, какой у него костюм, особые приметы? От кого держаться подальше?

MissMilitia (Подтвержденный Кейп) (Протекторат ВСВ)

Пока информации, которую мы могли бы вам сообщить нет. Проводится расследование.

Lancer (Ветеран)

Итак, у нас неизвестный массовый убийца. Никто не знает кто он и что ему нужно. Мы не знаем, как он выглядит. Не знаем, какие у него силы. Мы хоть что нибудь о нем знаем?

XxVoid_CowboyxX

Он приносит жертвы своим богам. Готовится призвать дьявола. ПОКАЙТЕСЬ!!!

Freddiekr (Ветеран)

Так, с этим парнем все ясно. Еще версии? Желательно логичные.

XxVoid_CowboyxX

Моя версия логична. Он забирает у грешников то, что им важно, смазывая их кровью. Железо у империи, порошок у барыг, следующие будут азиаты. Покайтесь, и откажитесь от палочек!!!

TinMother (Модератор) (Ветеран)

Ты ходишь по очень тонкому льду, XxVoid_CowboyxX. Любые проявления расизма недопустимы. Еще одно, и будешь отправлен подумать над своим поведением.

GloryGirl (Подтверждённый кейп) (Дочь кейпа) (Новая волна)

Если он появится на машине Скрип зовите. Я покажу вам, что такое ИСТИННАЯ МОЩЬ. P.S. Панацея просила передать, что желает тому гаду, который заставил ее ехать и лечить толпу наркоманов в 3 часа утра субботы лечение двухлитровыми клизмами. С перцем.

Выяснить, что любит ремонтница. Они конечно эксцентричные, но однажды я окажусь у нее в доке.

ArcticWolf (Ветеран) (Гуру силы)

(отодвигается подальше) 3 часа утра субботы. Голосую за то, чтобы включить подобное в список преступлений Оскорбляющего. И дайте Пан-Пан вкусняшек. Девушки любят вкусняшки.

ICanHazKitty (Фанатка Кейпов)

И обнимааааашки (обнимает подушку с Панацеей). Но это и правда жестоко.

GloryGirl (Подтверждённый кейп) (Дочь кейпа) (Новая волна)

Помогло. Она больше не хочет вообще всех убить. Но от большой клизмы с перцем Оскорбляющему не отказалась.

ArcticWolf (Ветеран) (Гуру силы)

А и не нужно. Будет знать, как злить Панацею. Она и зомби по голове настучит, и вылечит, и злодея перевоспитает профилактическими клизмами. Если кто еще не смотрел, зомби это к Уберу и Элиту. ссылка

Результат операции приемлем. Обнаружена постфактум, четких доказательств не представлено. Ремонтнице нужно сделать подарок.

Форум ► Броктон-Бей►Происшествия с участием кейпов

Тема: Панацея — королева воинов.

Lancer (Ветеран)

Убер и Элит устроили очередное шоу в стиле Зомби-муви. Если кто не видел, посмотреть полную версию можно здесь. Но это было бы обычное шоу, и не самое веселое (среди посетителей супермаркета многие пострадали, пусть и без серьезных травм) если бы не героиня этого события. Крушительница нежити. Победительница мертвых. Паладин. ПАНАЦЕЯ. Как вы видите тут, здесь, и еще вот тут, скромная целительница знает, как отбиться от орды нежити, которая отвлекает ее от шопинга.

(изменено) Подтверждено, что в ролике действует не Панацея. Это новый член команды Стражей: Допельгангер. ссылка

GloryGirl (Подтверждённый кейп) (Дочь кейпа) (Новая волна)

Ну вот, я пропустила все веселье. Сестра, ты крутая.

Р.S. Это не Панацея, а новый Страж, принявшая ее облик. Мы вместе патрулировали, вот фото. Но все равно ты крута.

Panacea(Подтверждённый кейп) (Дочь кейпа) (Новая волна)

Сломать пару носов каждый бугай сможет. А лечить ты умеешь?

GloryGirl (Подтверждённый кейп) (Дочь кейпа) (Новая волна)

Не парься, Доппи, я же вижу, ей понравилось. Просто она слегка удивлена, что этюбббббббббббббббббббббббббббббб.................

А с тобой мы потом поговорим, Доппель.

Bagrat (Парень В Курсе) (Ветеран)

Да ладно вам, круто же.

Lurker(Парень В Курсе) (Ветеран)

Удваиваю. Даже если это не настоящая Панацея, все равно круто и брутально. Можно снимать фильм про приключения целительницы, спасающей город от орд зомби суперсилой и кулаком.

ICanHazKitty (Фанатка Кейпов)

Эми, ты лучшая! А она тебе просто завидует, поэтому и хочет быть как ты. Я ее понимаю.

Похоже шутка успешна. Нужен подарок. Два, для гарантии.

9.Первый контакт.

Похоже пиар-отдел СКП решил, что между смертью Призрачного сталкера, и появлением нового Стража прошло достаточно времени. Добавим к этому серию прогулок, названных пиар-патрулями, и о моем существовании массам известно достаточно. Не могу не заметить, что моё восприятие героев как непререкаемого авторитета ослабло.

Не знаю почему, возможно дело в развитии эмоционального блока и принятии героями решений, которые вызывают у меня вопросы. Например Барыги. Их уничтожение сделало город чище, пусть и вышло случайно. Но панику герои подняли запредельную. Оружейник даже спрашивал, я ли их убила.

Я совершенно честно ответила что не я (а их неадекватные увлечения химией. Приняли препарат они сами). Но выразила согласие с тем, что смерть наркоманов от передозировки некачественной химией закономерна. В итоге возник конфликт. Притом что я вижу, что по эмоциональным реакциям герой со мной согласен, но все равно возражает.

Мне не нравится подобное лицемерие. Но причин как-то мешать мне у него не было. К тому же, я уже сдала вступительные экзамены в Аркадию. Было даже слишком легко, учитывая идеальную память. Так или иначе, все задачи были выполнены и причин тянуть дальше у СКП просто нет, буду встраиваться в коллектив. Мне все еще сложновато читать реакции окружающих людей, но благодаря учебникам доктора Ямады я быстро учусь. Она полезна. То, как мне удалось ответить Оружейнику, в том числе заслуга доктора и её книг. Множество симуляций различных диалогов привели к успешному решению задачи. Люди недооценивают, как быстро я учусь.

Сегодня первый день в новой школе. Послезавтра официальное знакомство со Стражами. Если с основным составом Протектората я уже знакома полностью, учитывая случайные встречи, то со Стражами такой возможности не было. Обычная зона разведки героев пролегает в опасных районах, куда несовершеннолетних Стражей патрулировать не посылают, более того активно запрещают подобное. А подводной лодке как раз. Герои не знают, что мы пересекались, но во время своих операций я их видела неоднократно, не выходя из маскировки.

Вообще, чем больше я этим занимаюсь, тем проще мне действовать в своих интересах, а не только героев. Словно флагманский доступ Оружейника ослаб. Не понимаю. Он всё еще мой лидер, но сокрытие информации от него воспринимается, как нечто нормальное. А такой информации более чем много. Корпус формируется. Каркас готов, силовая установка после анализа адаптирована и установлена. И даже возможно некоторое техобслуживание. Но необходим запасной генератор, на случай отстрела реактора антиматерии Скрип. Сверхпроводящие соединения заказаны у Ящика игрушек, через восемь дней прибудут.

Пришлось отдать большую часть добытых у Барыг ресурсов для оплаты этой операции, но мне гарантировали результат. Проверим. После установки (в случае успеха) можно будет монтировать оставшиеся элементы. По расчетам ремботы (благодаря сборщику УиЭ их достаточно) закончат сборку внутреннего корпуса через одиннадцать дней. Затем начну формировать внешний корпус.

И останется последняя проблема, с которой придется разбираться лично. Танатониум. Необходимый компонент коррозийных торпед и боеприпасов, топливо для силовой установки тумана. Но где его взять?

1)Ящик игрушек. Если созданные ими узлы будут приемлемого качества, можно будет попытаться достичь договоренности. Снабжение танатониумом за секрет его синтеза.

2)Официальная служба снабжения. Перспективный, но долгий вариант. Учитывая длительные тесты, получение танатониума займет не менее полугода. Если они вообще согласятся им меня снабжать. Есть не нулевой шанс, что могут и не согласиться.

3) Синтезировать самой. Могу, но это долго, сложно и требует огромных ресурсозатрат на установку синтеза и её защиту. Нестабильный танатониум способен генерировать пространственные и гравитационные искажения, нанося ущерб аномалиями на километры вокруг. В потенциале, конечно, но город может быть разрушен или превращен в карантинную зону. А значит, если выбрать этот вариант, базу следует разместить подальше.

Вероятно, первое время придется обойтись классическим фугасным оружием. Разочарование. Симуляция. Я всем ядром ощущаю, как коррозийная торпеда входит в днище вражеского корабля. Реакция буквально расщепляет материю, создавая идеально круглую пробоину, в которую, как только процесс заканчивается, под давлением вливается вода, давя и смывая тех, кто не был убит в процессе расщепления. Противник не успевает закрыть заслонки, и вода заливает соседние отсеки… восхитительно. Придется пока отказаться от этого. Но однажды я начну использовать коррозийные боеприпасы. Я в этом уверена.

Аркадия воспринималась безопасной зоной. Сенсоры в пассивном режиме засекают метки банд, носителей металла, означающие личное оружие, составляя рейтинг опасности конкретной зоны, и Аркадия за все мои посещения для экзаменов так и не сдвинулась с позиции «безопасно». Как и сейчас. Охранник на входе, никаких следов преступлений в коридорах. Аккуратное здание, своевременное обслуживание. Чистота и порядок. Место, подходящее для таких как я. Несовершеннолетние не имеют следов металла, намекающих на оружие, что опять же показывает степень безопасности этого места. Тихая гавань как она есть.

Расписание давно загружено в ядро, так что можно идти на первый урок. Представиться, слушать учителя одним потоком, записывать вторым, третьим же анализировать решения по формированию нового корпуса. Когда она\я закончит, он должен быть идеальным. Капсула для ядра, возможно, следует собрать летательный аппарат, или глиссер, чтобы унести ядро в случае потери корпуса. Внутренний объем: каюта, и мостик. И склад для расходных ресурсов, тоже нужно.

Уроки идут довольно однообразно. Поздороваться, сидеть, слушать. Первый день, меня не будут значительно нагружать. Максимум проверка знаний, плюс знакомства среди одноклассников, с целью сбора информации. Просвечиваю всех, но пока ноль потенциально опасных результатов. Вызвали на математике, но ничего сложного, с текущей скоростью вычислений. Столовая. Аватаре не нужно есть, но для маскировки требуется посещать точку питания.

— Ты. Идешь сюда.

Ремонтница, видя что я ее заметила, вновь посмотрела в книгу. Пять персон. Отклик сигилов от всех сидящих. Интересно. Рыцарь, Слава, Ремонтница знакомы. Еще двое нет. Тактический юнит с хроносдвигом, и еще один технарь, по крайней мере сигил говорит о создании устройств. Поиск описания. Это Стражи. Кид Вин и Стояк. Ко мне обратилась Слава:

— О, Тейлор. Тебя перевели. Отличненько. Эми все еще немного дуется за тот случай, но ты не обращай внимания. Это Крис, а это Дэннис. Дина ты знаешь. Ну а мы с сестрой Вики и Эми. Деннис у нас главный юморист этого заведения. Предупреждаю сразу, шутки у него тупые, но ты привыкай. Эми верно сказала, теперь ты с нами.

Слава, она же Виктория Даллон здесь, разговорчива, как и должна быть, судя по тому, что мне известно.

— Так! У нас новенькая, а я единственный, кто ее не знает? Я в печали! Нет, в возмущении! — один из двух носителей, представленный как Дэннис, Стояк.

Крис хмыкнул.

— Остынь, чел. И да, Тейлор, шутки у него реально дурацкие. Ты ведь новенькая, да?

Киваю.

— Верно, перевелась из Уинслоу, теперь учусь здесь.

Дин наклонился к парням так, чтобы их не слышали другие люди. Все же слуховой аппарат довольно примитивен. И прошептал:

— Она новый страж, Доппельгангер. Да, в торговом центре была она. Психологи решили, что будет лучше, если она познакомится со Стражами заранее, в неформальной обстановке. Непростой характер, и лучше, если точки конфликтов найдут до того, как это станет проблемой.

Вам следует аккуратнее работать с информацией. Я все слышала. О чем решила им сообщить. Открытость с союзниками это важно. Как минимум в таких ситуациях.

— Не будет конфликтов, Дин. Эскадра это важно. Вы честны со мной, я не создаю проблем вам.

А он явно недоволен. Виктория заметила:

— Подслушивать невежливо, знаешь?

Я пожала плечами.

— Вы слишком громко говорите.

Но он прав. Эми под столом коснулась меня ногой, показывая картинку. Это шутка? Попробую. Убедившись, что на нас не смотрят, я проткнула стаканчик вытянувшимся иглой пальцем, и остановила ее в 5 сантиметрах от Денниса. Когда он увидел, понял, и замер, задержав дыхание, я втянула палец обратно. Стакан был уже пуст, невежливо портить столик, за которым сидишь. Убедившись, что я больше не собираюсь ничего делать он выдохнул:

— Брррр. Круууто. А ты знаешь толк в шутках. Мы поладим. Уверен. Вообще не сомневаюсь.

— Под столиком, — сообщила ему целительница, заставив медленно посмотреть вниз.

Последовав совету Эми, он посмотрел вниз, и увидел еще одну иглу, остановившуюся прямо перед пахом. Кое как выдавив улыбку, заметил, быстро отходя от удивления:

— Неожиданно. Черный юмор, в этом ты чемпион. Но я быстро учусь, и однажды превзойду вас!

Рыцарь позволил себе улыбнуться:

— Рад, что вы с Эми поладили. Ей нужны друзья.

— Но у нее есть любимая сестра. Обидишь ее, и я покажу тебе всю глубину этой ошибки. — добавила Виктория.

Я пожала плечами. Всё понятно и в рамках того, что я сама собиралась сделать.

— Глупо вредить той, в доке которой ты в будущем окажешься.

Дэннис всем видом показал заинтересованность гончей, увидевшей добычу:

— В доке, это же то, о чем я подумал, верно? Нравится Эми? Хочешь, чтобы, ай!

Слава пресекла попытки этого юмориста подзатыльником. Впрочем, не уверена что надолго. Но допустить ремонтницу в свой док я действительно намерена. Пусть и не в том смысле, в котором решил он.

— Уймись, пока я тебе ничего не оторвала. Так, значит по слухам, Доппельгангер станет частью Стражей официально послезавтра? — Вики решила перевести тему.

Не говорить о себе в первом лице, это несложно. Я Тейлор, Доппельгангер кто-то другой.

— Да, очевидно так. Я слышал все уже готово, пиарщики подготовили образ, совместные патрули проходят. — так и есть, Дин.

— Бугай-скрытник. Из засады даст большой дубиной по голове, и утащит к себе в пещеру, чтобы надругаться.

Клоуна ненадолго хватило.

— Деннис, тут три девушки, вообще-то. — возмутилась Виктория.

— И две из трех могут дать дубиной так, что не очнешься. — добавил Крис. — Третья подстрахует, чтобы очнулся. Прекращай. И нам пора, обед кончается.

Разумно, опаздывать нерационально.

— Тейлор, помни, твое место теперь здесь, с нами.

Моё место там, где укажет флагман. Моё место здесь. Как минимум пока.

***

Эми смотрела на уходящую рободевушку и думала. Она вновь воздействовала на нее силой. И та вновь подчинилась. Могла проигнорировать, но подчинилась. Ее сила, сила Панацеи, сила биокинетика, способная изменить любую органику как только ей захочется, сила давать и отбирать, чинить и ломать. Власть, которая развращала и пугала. Но не над механизмом. И, тем не менее, наноматериал отвечал, исполняя ее просьбы. Сила Панацеи была бесполезна, но все равно работала на доброй воле другой стороны. На доверии к ней? Но стоит ли это доверие хоть чего то, если Эми сама не верит, что ей хватит сил сдержаться.

Что, если она пожелает подчинения, власти. Если потребует стать Викторией, и та подчинится. Если пожелает иметь личного робота убийцу, который станет ее телохранителем, принося ей кофе в постель в образе самой дорогой ее сердцу блондинки. Если пожелает… Она ведь уже желает, просто сдерживает себя. Нужно успокоиться. Занятия вот вот начнутся, а она нафантазировала всякого. Флагман Оружейник, не она. И она НЕ БУДЕТ просить ее. Если она сама не, нет! Нельзя. Она не должна желать больше, че помогать людям. Так будет правильно. Но страшно.

10.По просьбам трудящихся

Поездка к Вышке запомнилась слабо. Я последние дни часто смотрю на море и всё это уже не раз видела. А потом разум начинает сравнивать видимые системы обороны Вышки и то, что я могла бы сделать своими силами.

В атаке или защите, всё равно сравнение не в пользу героев. Одна проблема, материалы. Но я решаю её по возможности. Вероятно, будь я не Туманницей, силовые поля и явно технарские механизмы, расположенные вокруг нефтяной платформы, впечатляли бы, но когда ты создаешь силовое поле вокруг 100 метрового корабля из «бутылок Клейна», силовой мост просто есть. Я могу создать себе купол прямо вокруг аватары, при необходимости.

А прямо сейчас почти под нами происходит операция, о которой никто на поверхности ничего не знает. Короткий импульс подтвердил, прорезание корабля, перегородившего бухту Броктон-Бей идет по плану. Моя ошибка, чуть не забыла, что выход из бухты фактически перекрыт. Корыто, лежащее на дне на выходе из залива слишком прогнило, чтобы его можно было убрать без разрезания или взрывчатки. Конечно, можно было бы просто ударить торпедами, но это слишком заметно. А копать для себя бухту несолидно. Чтобы Туманница скреблась мимо человеческой лоханки, которую еще и бросили где попало? Особенно, если проблему можно решить и незаметно, и эффективно. Поэтому аккуратно, наноматериалом и ботами прокапываю выход.

Сухогруз велик, три сотни метров, отверстие в десять, и яму на дне никто не заметит. Укрепить по краям, чтобы не развалилось под собтвенным весом и волнами, и будет отличный, малозаметный проход из бухты. Скрыто на виду, есть в этом нечто забавное. Наверное, во мне говорит суть Туманницы.

Костюм пиарщики Протектората мне подобрали. Свою задачу, быть заметным и уникальным, он выполняет. В остальном мне на внешность безразлично, тем более, что я могу менять её без видимых усилий. После этого фокусироваться на том, как ты выглядишь, странно. Хотя создать запоминающийся, заметный образ это труд, который должен быть оценен.

Левая половина моего нового костюма легкое фиолетовое платье, практически сползающее с плеча. Правая ярко оранжевый деловой костюм. Маска белая, с круглым отверстием для рта, без глазниц. И, как завершение образа, фуражка ярко лимонного цвета. Доппельгангер, многоликая. Подходит под название, но не очень под корпус. Нужно будет придумать другой образ для разных ситуаций.

Мы прибыли на Вышку. В нижней части нефтяной платформы сделана парковка, чтобы туда можно было ставить транспорт. Очевидно это увеличило массу и без того не самого мобильного объекта, хотя расчеты и говорят, что она все еще может двигаться сама, с помощью двигателей и рулей направления. Всегда можно поставить силовую установку помощнее, места достаточно. А героям и не нужно всё пространство. А еще тут можно хранить данные, под силовым полем и на воде, отсюда трудно сбежать для обычного человека. Я другое дело, но я и не человек больше.

Едва мы вышли из машины, меня перехватил Оружейник. Он довольно грубо для человека схватил за руку, и повел за собой. Но объяснил причину своей реакции:

— Следуй за мной, пара тестов, это не займет много времени. Затем знакомство со Стражами и патруль. Хотя ты уже знакома, насколько мне известно.

По большей части так и есть.

— Еще Эгида и Виста, с остальными да, знакома.

В лаборатории обнаружились Слава, Панацея, и некий гражданский, судя по форме ученый. С монитора смотрела Дракон. Заговорил ученый, Дракон приветственно и молча кивнула.

— Вы здесь, хорошо. Я профессор Магнуссон, участвую в изучении тинкертех-устройств для СКП. Мы заметили, что твой наноматериал отлично взаимодействует с силой целителей, и биотехнарей, и хотели бы провести еще несколько тестов под сканеры. Все очень просто и быстро, ничего сложного. Мы сравним взаимодействие силы Панацеи, и твоего организма. Это не займет много времени. Я понимаю, что это совершенно не интересно и не отниму больше, чем необходимо.

Я согласилась. Это обычная практика, как мне рассказали. Они хотят знать все рамки твоей силы. Да, можно уйти в отрицание, но для сотрудничества это необходимо. Никто не станет работать с неизвестно чем, а мне все еще нужно где-то брать снабжение. И моё отношение здесь значения не имеет, тем более что правила я одобряю. Итак, первый тест. Неактивный наноматериал. Панацея подошла к кучке серебряной пыли. Прикоснулась.

— Ничего. Контрольный тест, ожидаемо.

— Второй опыт, активный наномат. Поделишься?

Я отделила кисть руки. Место среза выглядело просто металлом, но рука выглядела до безобразия натурально. После отделения конечность отросла обратно из запасов наномата. Могло бы быть и неприятно, но я полностью контролирую все реакции тела.

— Надо будет сделать из этого Вещь, — заметила Панацея, — так, я вижу…все, но не могу как-то повлиять.

Так как контрольный модуль отсутствует. Наноматериал без контрольного модуля может выполнять только несложные задачи. Поддерживать текущее состояние, поглощать всё, отключиться. Можно задать вещи и сложнее, но проще установить контрольный модуль, это куда быстрее и удобнее, чем прописывать процесс напрямую.

— Хорошо, тест три. Сделай руку лезвием, после, Панацея, преобразуй руку.

— Я не преобразую сама, только прошу об этом сам материал. И, обратно не могу. Не вижу. Она металлическая.

Доктор потыкал в руку приборами, разрезал лезвием листок.

— Хм, острое. Хорошо, хо-ро-шоооо. Есть данные. И последний тест. Не могли бы вы, юная леди, активировать тот материал, из первого теста? Так, хорошо. Превосходно. Огромное спасибо за содействие.

Оружейник похоже был доволен, как и ученый.

— Тебе пора к Стражам, Панацея и Слава, вас проводят.

На выходе я вновь отделила ладонь и вложила ту Эми в руку:

— Вот, думаю это будет неплохим подарком. Вещь, как ты и хотела. Автономна, Если не будешь преобразовывать, подзарядки почти не потребует. Если что, возьмет энергию из ближайшей сети. Управляющий контур в основании среднего пальца.

Слава подлетела ближе, с интересом рассматривая руку. Та стояла на ладони Панацеи, но, когда Слава приблизилась, прыгнула ей на лицо. Героиня завизжала, схватив, и с силой бросив ее на землю. Остальные присутствующие улыбались, глядя на это.

— Как видишь, прочная. Но лучше отдать ей что то металлическое, чтоб восполнить поврежденные части.

Слава начала тыкать в меня пальцем, держа безопасную дистанцию от Вещи.

— Ты! Ты! Нельзя так пугать! — она явно пытается восстановить дыхание. Получается не идеально.

— А мне понравилось. Можно, чтобы она так делала почаще? — а вот Панацея шуткой довольна, как и я.

Слава фыркнула, на всякий случай держась на небольшом расстоянии. Не поможет, рука не органическая, слегка изменить структуру, чтобы она прыгала на пять метров я могу без усилий и прямого контакта. У лифтов мы разделились. Сестры Даллон поехали на выход, а я к Стражам. Для меня результаты тестов удивление не вызывали. Ремонтницы и должны уметь работать с материалом. А то, что наномат способен менять свойства в широком диапазоне, быть и органикой, и неорганикой, нужно только подать энергию и правильные параметры свойств для синтеза. Я знала это и так, основа моего тела. Наноматериал универсален. И это самая главная сила Тумана.

Стражи были ожидаемы. Виста вела себя предельно непосредственно, слегка подпрыгивая. Эгида лидер, спокойный, ответственный, и вежливый. А вот Стояк решил пошутить:

— Пусть мы и знакомы, но теперь, как Стражи, нам следует пожать друг другу руки. Официально.

Что ж, если это необходимо. Я протянула руку, а затем наступило ничто. Ядро функционировало нормально, но сигналы извне просто пропали. Тьма, пустота. Страх?отключение эмоцийТак, нужно думать. Отключение Аватары произошло после контакта со Стояком. Его сила стазис. Это, очевидно, эффект стазиса. Ядро не пострадало, но материал вокруг отключен. Следует учесть, может сработать для защиты.

Когда стазис отключился, фигура поплыла, падая на землю. Краткий миг подключения, и перед ним стоит недовольная Доппель, и хмурый Эгида.

Сравнение времени для ядра, с местным временем.

Совпадение.

Сравнение с откликом наноматериала.

Подтвержден стазис.

Отлично.

— Что то не так?

Стояк, явно видя реакцию, решил проявить вежливость. Поздно, уже бесишь.

— Больше так не делай, это было страшно, знаешь ли. Тишина и пустота. Сенсоры просто забыли о своему существовании. Нужно решить, что с этим делать.

— Стоп, ты чувствовала? — Стояк был ошарашен.

— Представь себе. Тьма, в которой нет ничего. Ни звука, ни картинки, ничего.

Он замолчал, но под тяжелыми взглядами остальных вздохнул, посмотрел на потолок, и подошел еще раз.

— Я, слушай, извини, ага?

Тебе следует поработать над словарный запасом. Но я понимаю.

— Просто так не делай без предупреждения.

Он примирительно поднял руки, после чего явно счел инцидент исчерпанным.

— Ладно, ладно. Ты бугай-скрытник, да? Ну, патрулировать будешь со мной, Вистой, Кид Вином. Твой день на вышке четверг. — шутник решил загладить свою вину ролью гида.

А вот и новая информация, которой я не знала.

— На Вышке? Что это значит?

Парень указал куда-то в стену.

— Ну, мы по очереди сидим на камерах, координация Стражей и Протектората, все такое. Слушаешь где и что, запоминаешь город, общаешься со всеми. Научим, не парься. Далее показывал и рассказывал в основном именно Стояк. Мне показали комнаты Стражей, где можно отдохнуть и переодеться, заняться своими делами. Столовую, конференц-залы, проходы к техническим помещениям и на административный этаж, где обитает руководство, менеджеры, и прочие логистические и аналитические единицы. А так же тренировочные залы. В целом посещение было познавательным. Не только знакомствами, но и планом здания, который составлялся в ядре. Пригодится.

За ремонтницей присмотрит Рука. У нее далеко не только протоколы движения и формы установлены. Корпус будет завершен в течении недели. А значит нужно найти источник танатониума, и образ для «пилота» подводной лодки. В конце концов кто сказал, что можно иметь всего одну кейп-личность.

***

— Доктор Мама, образцы доставлены.

— Хорошо, я передам технарям, что можно работать.

— Предположение подтвердилось. Материал является универсальным, предположительно биотехнарь сможет его использовать. Нужно больше тестов.

— Я знаю, профессор. Иначе бы этим занимались не мы. Это действительно может быть очень перспективным приобретением. Но нужно подготовить поле.

11.Сложные вычисления

Не понимаю.

Перегрузка.

Критическая ошибка.

перезагрузка эмоционального блока.

Повторение анализа. Выполнить.

Одной из задач при создании Руки было узнать, что именно сделает с ней ремонтница. В том, что сделает что-то сомнений нет. В этом суть ремонтниц, они не могут имея материал просто хранить его, никак не применяя. Так что эксперимент обязан был привести к результатам. И она сделала.

Просто изменила параметры конечности. На параметры сестры. И спала, вложив свою руку в Руку. Ее биохимия, считываемая рукой, показывала что ей весьма приятно так находиться. Я ожидала самые разные формы, почерпнутые в сети. Но не то, что ей будет комфортно спать сжимая отрезанную ладонь своей сестры.

Не понимаю.

Ошибка симуляции.

перезагрузка эмоционального блока

Повторение анализа. Выполнить.

***

Все еще думаю об этом, я пошла в школу, в надежде получить ответы. А пока шла, выделила часть ресурсов на продолжение симуляции. В этом должен быть смысл, который от меня ускользает. Возможно, я просто недостаточно человек.

Ремонтницы в школе не было. Хотя и не уверена, что она стала бы отвечать на мой вопрос. Они вообще все эксцентричные. Но полезные, это тоже неоспоримо, так что остается терпеть и надеяться однажды понять их.

Причина отсутствия тоже логична. Симург, Канберра. Нападение Губителя, город фактически разрушен, и превращен в карантинную зону. Требуется медицинская помощь большому количеству пострадавших, по профилю ремонтницы. Ожидаемо и логично.

Но поднимает важный вопрос. Противодействие подобным угрозам в будущем. Я моделировала возможную встречу с Левиафаном. 94% вероятности на мою деактивацию. Отступление невероятно. Победа невероятна. Без танатониумных торпед, без флота в воде он просто обойдет корпус сбоку и разделает на ленточки, раздавит ядро когтями. Или использует гидрокинетику, чтобы разрушить корпус удаленно. А значит подпускать его близко риск. Нет, в бою риск неизбежен, но в данном случае риск не обоснован даже вероятностью победы. Только уничтожением, полным или частичным в случае контакта. Неприемлемо.

Быстро решить проблему дополнительного вооружения не получится, не хватит энергии. Значит, пока стоит добиться максимальной эффективности имеющихся мощностей для отступления или маневрирования. Например, кавитационный двигатель. Кавитация известна людям давно. Пузыри за гребными винтами, создающие шум, который слышит гидроакустика. Кавитационные торпеды, развивающие в воде 360км/ч, ценой высокой шумности.

По моим расчетам, километров 500 в час (при обычном ходу туманной подлодки в 150-180 на пределе) выжать технологиями Тумана можно. А это уже аргумент против Губителя. Может не станет преследовать, отвлечется на другие цели. Не гарантия, но возможность. Минусов у кавитации тоже хватает.

Во-первых конструкция должна быть снаружи корпуса, и как следствие весьма уязвима.

Во-вторых она очень шумная. Гидроакустические системы засекают подводные лодки как раз по шуму винтов. Подобная конструкция размером с ее корпус будет настолько шумной, что услышат все заинтересованные. Не заинтересованные тоже услышат, и захотят узнать, что это было. Но лучшего решения для подобных скоростей у меня просто нет.

В любом случае, форсаж еще никому не мешал. А в прямой бой я лезть и не собираюсь. Еще нужно заказать новую посылку с узлами для корпуса у «ящика игрушек». Первая партия узлов от «ящика» показала себя приемлемо. Не идеально, но можно использовать. Сборка идет с минимальным отклонением от графика. Осталось 5 дней до пуска. Затем, в случае успеха, мне просто нужны ресурсы на синтез танатониума тем же Ящиком.

***

Я в очередной раз ехала в доки, чтобы взглянуть на корпус. Его присутствие успокаивает. Флагман доволен, противоборствующие банды пусть и огрызались на территории Барыг, но весьма вяло. Платежеспособностью местные не отличались, и были по сути никому не нужны. Даже другим бандам. Там стихийно формируются мелкие группы нормалов, которые разбиваются о другие такие группы, пытаясь получить власть над тем, что осталось после инцидента и зачистки. Забота полиции, меня не интересует.

Вернувшаяся из Канберры ремонтница ведет себя тихо и отстраненно даже для себя, несмотря на все попытки окружающих ее дергать. Правда, ходила информация о некой новой группе кейпов, но она была неполной (я в сети СКП посмотрела, в рамках анализа опасности). Неформалы. Несовершеннолетние кейпы-злодеи, опасность низкая.

Недостаточно информации о способностях членов. Рейтинг опасности очень примерный. Мало данных для анализа. Тревога, обнаружено воздействие. О, похищение. На выходе из автобуса с обоих сторон подошли какие-то неопознанные граждане. Граждане носят кожу, имеют развитую мускулатуру и азиатскую внешность. Мигранты, надо полагать. Без цветов банд, но это ни о чем не говорит. Один прошипел мне в ухо с заметным акцентом:

— Дракон пожелает получить тебя, девка. И он получит. Ты подарок великому, поняла меня, шкура? Так что сиди и не дергайся.

Меня запихнули в какой-то джип, надели на голову мешок и повезли. Наивные, мне не нужны глаза, чтобы видеть. Но и спешить с освобождением пока не нужно. Можно поступить иначе. Дракон? Вероятно, Лунг. Службе снабжения не нужно использовать подобные ухищрения, чтоб меня вызвать, можно связаться напрямую. Значит, это АПП. Зачем? Меня засекли как кейпа? Вероятно. Заметили чужака, следующего по постоянному маршруту. Стандартная практика кейпов, создание автономных точек снабжения. Плохая маскировка для этого района. Ошибка, недосмотр. Пока же нужно избавиться от всех свидетелей и исправить проблему.

Меня привезли в какой-то ангар на окраине доков. По граффити на стенам, это территория АПП. Склад живого товара? А почему не сразу к Лунгу? «Дракон» же желает меня получить? Или не желает? Анализ. «Пожелает». «Получит». Вероятно самодеятельность на местах. Желание получить повышение, поймав кейпа. В рабство как технаря, или на продажу. Неприемлемо. Но удобно, значит причастных ограниченное количество, с этим можно работать.

Создание плана операции. Клетка, в которой я оказалась, была грубо сделанной камерой с самодельными стальными решетками в качестве стен. Довольно прочными. И в то же время никаких плотных стенок, словно клетка для попугая. Скрыться сложно, что то сделать незаметно сложно. Места мало. Меня поместили в отдельную клетку у выхода, видимо для наблюдения. Камер нет, но она видела минимум шесть охранников в разных точках. Минимум двое в соседней комнате с клетками, охраняют живой товар. Учитывая размер здания, таких помещений должно быть не менее десятка. Значит до двадцати пяти охранников, вероятно меньше, я видела пустые комнаты, кто то был только в соседней, через две от той, в которую поместили меня. Восемь пленниц. Девушки в других камерах вели себя тихо, но бандит для развлечения, видимо, бил дубинкой по решеткам.

Поиск решения. Расчет завершен. Приступим. А вот и мои похитители, количеством три.

— Сиди не дергайся. К вечеру господин освободится. Будешь вежлива, и Дракон одарит тебя милостью. Технари стоят дорого. Ну, или мы с парнями покажем тебе, почему женщина должна быть тихой и скромной, хе-хе.

Главный азиат улыбнулся желтыми зубами. Теория подтверждена. Необходима зачистка, пока о моем присутствии не узнали. Все цели «АПП» в здании получают статус «противник». Противник подлежит ликвидации. Выжившие среди целей исключены. Выполнение.

Они развернулись чтобы уйти. Не так быстро. Просочившись сквозь решетку, я вогнала две иглы в затылки прихвостней. Главный развернулся, только чтоб в ужасе отшатнуться от зеркальной маски Оскорбляющего, смотрящей на него в упор. Противник демонстрирует страх, сбой речевого аппарата цели:

— Не… Я же… Я не…

Слишком долго. Ускорим процесс:

— Отвечай на вопросы, человек. Кто еще знает обо мне. Советую начинать говорить.

Он явно решил закричать. Не сработает. Удар выбил воздух из легких бойца АПП.

— Я Ахххррр.

Анализ. Урон не смертельный. Удовлетворительно.

— Как видишь, мне хватит сил, чтоб заткнуть тебя до того, как ты закричишь. Жаль, но ты этого не переживешь. Вероятно. Еще попытки?

Сбоку раздались шаги. Выпрыгнув в коридор, одним движением сломала шею, затаскивая клиента к двум трупам, и отчаянно хрипящему третьему. Тот проводил взглядом коллегу, после чего перевел взгляд на меня. Учащенное сердцебиение, судя по реакциям, страх усилился. Я повторила второй и последний раз.

— Советую начинать говорить.

Смерть товарища так впечатлила азиата, что он, прокашлявшись, захрипел:

— Я, Я! И начальник схрона. Кейпы ходят на кладбище кораблей, новички. Их все там ловят. Чем я хуже, а? Вот, решили поймаем, продадим. Господин будет доволен. Я не знал! Я не подозревал, госпожа! Прости презренного за его глупость!

Прощаю. Всё равно ты будешь утилизирован, после исчерпания полезности.

— Где твой дружок, сколько тут еще охранников? Он стал сама вежливость.

— Пятеро, госпожа. Остальные, скоро приедет товар, сопровождают. Госпожа, пожалуйста, простите этого глупца! Он не понимал, что творит!

Итак, отступление или альтруизм, вот в чем вопрос. И он просил прощения, не стоит забывать. Заслужил быструю смерть.

— Прощаю. — четвертый труп упал в кучу.

Быстрая смерть. Отступить легко. Зачистить оставшихся, две минуты, и можно отходить. Но, я могу поступить и иначе. Ремонтница, создатель, точно оценят мой альтруистичный порыв. Спасение жертв работорговли. Пусть я и не собираюсь обнародовать это, данный поступок будет классифицирован ими как правильный. Рабство неэффективно. В том числе сексуальное. Куда эффективнее оплачивать труд, давая стимул людям на более эффективное производство благ. Хорошо замотивированный работник всегда продуктивнее раба. Приемлемо. Значит альтруизм и заметность. Следует действовать эффектно, чтобы мой месседж точно дошел до всех. Во первых: подготовить засаду.

***

Несколько часов спустя.

Мисс Ополчение подозвала криминалиста СКП. Вызов пришел час назад, и результат на месте оказался крайне неутешительным. Резня и куча освобожденных представительниц «живого товара», ранее украденных АПП. Лунг будет в бешенстве, он не славится терпением. Вопрос только в том, в чью сторону будет направлен его гнев и с этим может помочь криминалист.

— Директор желает отчет как можно скорее, что ей сообщить?

Мужчина сохранил лицо, но опыт показывает, что он волнуется.

— Итого у нас почти тридцать спасенных девушек, двадцать один мертвый азиат. Пленницы говорят, что это как охранники, так и ловчие. И все они сложены в инсталляцию.

Чертов мститель. Или мстительница. Самое отвратное, что у таких методов будет куча поклонников. Ведь законы это сложно, куда проще устроить мясорубку, а потом очень злиться, когда злодеи ударят в ответ. Гребанные мстители. Нет, я понимаю, спасти девушек. Столько трупов зачем?

— Оскорбляющий?

Мужчина развел руками.

— Отпечатков нет, да и сложно их найти будет. Все же это место… активно использовалось. Единственная зацепка: незадолго до появления Оскорбляющего азиаты кого-то привезли, и поместили в клетки в помещении с, кхм, инсталяцией. Кто еще мог сложить два десятка раздетых трупов в клетках в «позе покорности», а последнего посадить в центре, перед деньгами, написав кровью " оплаченный труд освободил его»?

— Вы полагаете, они схватили его?

— Её, мэм. Пленницы не смогли рассмотреть внешность, её держали отдельно. Но это была девушка. Брюнетка, довольно высокая. Не уверен, знали ли они, или она позволила себя привести. Но результат виден наглядно. И ей явно не нравится работорговля.

Класс. Хотя, будем честны. Окажись она сама в такой ситуации, не факт что стала бы сдерживаться. Технари как правило не имеют бугайского рейтинга, и довольно уязвимы к подобным методам вербовки. Да это самый частый метод насильственной вербовки Умников или Технарей в банды, статистика говорит именно это. Может быть триггер произошел на чем-то, связаном с подобным. Домашнее насилие от родителей наркоманов, решивших продать дочь? Конечно, это голая теория, но она идеально легла бы под триггер. Не зря же эта карательница выкосила сначала наркоманов, потом торговцев живым товаром.

— Забрать у азиатов бесплатную рабочую силу, «оплатив» их труд массовой казнью. А в центре вероятно предатель, выбравший деньги. Лунг будет в ярости, — заметила я, задумавшись.

И отреагировала на голос все еще стоящего рядом криминалиста.

— Так точно, мэм. Похоже, Оскорбляющий решила лишить нас свободного времени.

Жестоко. Именно так. Жестоко.

12. И двое их.

Уже к вечеру на смартфон героя пришло сообщение: резко изменили расписание патрулей и ввели режим повышенной готовности. Теперь мы из них не вылезаем, по очереди патрулируя центр и набережную. Уроки Стражи делают тоже в здании СКП. Каждый день в семь утра, три часа дня и девять вечера отчет сообщением с личным кодом. Даже в законные выходные, да.

Причина аврала неприятна, но логична: после удара Оскорбляющего ждут ответных действий АПП. Пиггот решила, что чем бы Стражи ни тешились, лишь бы были под присмотром. На самом деле логично, учитывая мой опыт общения с подростками. Но мне это всё равно не нравится, так как Оскорбляющая — я. Я не собираюсь нападать на героев, но могу напасть на Лунга. Теперь вместо первого пуска корпуса уже неделю сидим со Стражами то в патрулях, то на Вышке. Бесит! Нет, я могу провести пуск и удаленно, но это… Интимный момент, да. Личный. Поэтому остается сидеть и ждать подходящего момента, тратя время на формирование эмоционального блока и разбор всего, что лежит в памяти ядра. Там много обрывочной информации или закрытых блоков, но сортировкой и изучением подписей заняться можно.

Уверена, что однажды я получу доступ и к ним. Параллельно проходят патрули Стражей по пиар маршрутам. Наиболее безопасные пути через людные и наиболее наполненные туристами места города. Чтобы обеспечить безопасность в городе с уровнем преступности Броктон-Бей нужно много сил. Полиция, герои и наемники частных охранных компаний. В деловом и туристическом центрах концентрация всех трех сил максимальна. И именно туда направляют Стражей, когда нужно занять нас безопасной деятельностью, не запирая на консоли связи.

В основном патрули выпадают с Кид Вином. Скука смертная. Технарь недоволен, что вместо работы в мастерской он вынужден летать без дела по самому безопасному району города, и раздавать автографы. Я недовольна тем, что вместо установки ядра в паз капсулы готового еще позавчера корпуса я вынуждена принимать внешность случайных прохожих и героев, позируя туристам. И автографы. Много автографов.

Когда я впервые оказалась в окружении толпы испытала что-то вроде сенсорного шока. Столько сконцентрированного внимания, и всё на мне. Тогда Кид Вин помог, смотря на него я сделала вывод, что ничего опасного не происходит и сдержала переход в боевой режим. Не зря, но потребовалось время, чтобы привыкнуть.

Все боевые контакты, что мы видели за эту неделю, это пара неловких воров решивших, что присутствие Стражей отличное прикрытие для их деятельности. И даже не сопротивлялись, когда поняли свою ошибку. Скучно. Есть и хороший момент. Расспросив Стража о быте технаря при СКП убедилась, что идея строить себе корпус тайно была предельно разумной. Если ты не Оружейник, финансирование и снабжение проектов будет совершенно недостаточным для такого проекта, как ее корпус. Не говоря уже о торпедах, и прочем вооружении. Плюс обязательный учет, проверки и лицензирование каждого узла. И много документов, особенно если твой проект потенциально опасен.

Нет, парень строит себе лазерную пушку против угроз А класса, но делает он это откладывая с других проектов и тайно, желая показать всю мощь уже готового устройства, иначе ее с высокой вероятностью конфискуют из-за рисков.ОТОБРАТЬ! МОЙ корпус! Да ни за что! Никогда!

— Это неправильно! Строишь, стараешься, а они отбирают. Возмутительно! — моё негодование совершенно искреннее, и заслужило кивки парня.

— Вот, я тоже так думаю. Да все технари в Протекторате так думают. Из-за всех этих ограничений крутые технари идут куда угодно, но не в Протекторат. К бандам, к Элите, захапавшей себе западное побережье, или пытаются работать сами, где их и ловят банды. Еще и законы эти «о нечестном преимуществе в бизнесе». Отстойно. Финансирование выдают все равно менеджеры, им не объяснишь, что лазерная пушка это то, что реально может помочь. Так что только вот так, сначала показать в деле, и только после этого, имея репутацию, можно сказать взрослым.

Анализ подтверждает логичность выводов. Пока они здесь патрулируют, надо заняться третьей личностью, капитаном. Никто не заберет мой корпус! Идеи, нужны идеи. Выручай, ты же кейп, ты должен знать, как оно должно выглядеть.

— Слуушай, Кид Вин, а как ты представляешь внешний вид девушки-технаря? Парень на вопрос явно выдал ошибку, уставился и глупо смотрел секунд пять, а затем спросил:

— Что ты имеешь ввиду?

Так, нужно снизить нагрузку на его вычислительные мозности, такое понижение эффективности не годится.

— Ну смотри. Парень технарь должен быть крут как Оружейник. В броне, на байке, или как ты, на ховерборде, — парень явно доволен, вон как надулся, — а девушка? Среди нас тоже есть технари, знаешь ли. Как по твоему выглядела бы девушка технарь? Не Скрип, она отстой.

Кид Вин задумался, и остановился, постукивая по подбородку.

— Нууууу, я думаю как в компьютерных играх или аниме. Не броня, а форма автомеханика, чтоб штаны, или комбез. Ботинки и перчатки обязательно, защита от искр, или упавшего на ногу инструмента. Верхняя часть расстегнута, или завязана на поясе, чтобы грудь…

Парень залип в пространство, продолжая лететь, пришлось одернуть.

— Осторожно!

Технарь так задумался, что чуть не влетел в стену.

— О, спасибо. А тебе зачем?

Выражение безразличия, пожатие плечами.

— Да видела сегодня девушку в маске, перед дежурством. Кто то незнакомый, пыталась угадать силы, если это кейп.

Парень, тебе нужно расслабиться. Технарь от этой новости почти повис на мне.

— Рассказывай! Это же новость! И надо нашим сообщить.

Как легко оперировать его логическим и эмоциональным модулем. Со всеми бы так, серьезно.

— Нашим — вечером, все равно мы не знаем, где она. Может это вообще не кейп, а косплеер, хотя я и не знаю, кого. Хоть и не уверена, что косплеер будет ходить у доков. В общем смотри, рост ниже меня, где-то 160. Белые волосы с красной прядью. Она в целом в цветах импов, но я не видела у них кого-то такого. Платье кожаное, черное, со смайликом. Красный шарф, похоже на Мисс Ополчение, высокие сапоги, черно-красные. И, почему я подумала на технаря. Массивные, явно технарские кроваво-красные перчатки с механическими когтями, большие, с лапу Луна, когда он ящерица. Мы не пересекались, было не до того, она ничего не делала, я и не…

Меня нагло перебили. Хотя похоже он загорелся идеей знакомства. Технари.

— Хмммм, может ты и права. Одевать маску в Броктоне не кейпу, и не в центре. Может она любит риск, но думаю ты права. Я все-таки опишу по рации, может туристка, не знает. А если кейп, то еще лучше. Больше девчонок будет. А еще и технарь…

Я щелкнула пальцами, достаточно громко, чтобы он вздрогнул.

— Эй, герой, ты на дорогу смотри, не проваливайся в технарскую вальхаллу. Иначе героя-спасителя с лазерной пушкой придется спасать мне. А потом еще и объяснять Панацее, что это ты сам с ховерборда упал.

Эми злая. Особенно к тем, кто умудрился сам себе что-то сломать в полностью контролируемой ситуации. Не любит она травматизм по глупости травмированного. Ожила рация.

— Вышка стражам. Убер и Элит напали на ювелирный в трёх кварталах от вас. Срочно прибыть на место, помочь с эвакуацией.

— Вас поняли, летим. Покажем этим неудачникам! — завопил парень.

— Не в рацию, дурак! И вперед, а там разберемся!

Возможность размяться, неплохо.

***

Добро пожаловать в деловой центр города. Магазины, движение, и множество спешащих по делам людей среди многочисленных многоэтажных зданий из стекла и стали. И не скажешь ведь, что треть города, сплошная заброшка населенная бомжами и наркоманами, а треть живет подработками в бедных кварталах. Здесь не так, тут все благополучно.

Едва мы прибыли на указанную улицу, по ней пронесся кар, теряя кольца. За рулем был Элит в красно-синем костюме, из динамиков доносилась музыка явно из игры. Не важно. Убер, в костюме с панцирем, сражался с Эгидой. Нужен план, я не сильна в эвакуации гражданских. Правда, мой напарник тоже.

— Что делаем? — спросил Кид Вин.

Ладно. Тогда командую я. Потом не жалуйтесь.

— Эвакуация в приемлемые сроки невозможна, придется разогнать целую улицу со смартфонами, более заинтересованную в съемке, а не собственном спасении. Будем преследовать. У тебя ховерборд, тебе и кар гонять. А я помогу Эгиде.

Он кивнул, и рванул в сторону с криком:

— Стой! Ты арестован!

— Догони сначала, пешка Боузера! — сдаваться он точно не собирается.

Ладно, моё поле боя здесь. Убер был хорош. Расчеты говорили, что даже с учетом многопоточности показать лучший результат в рукопашной будет сложно. Не невозможно, но без специального оборудования разницы люди не заметят. И это показатель. Захват с травмами нежелателен, устранение свидетелей противоречит приказу. Раненых нет, нанесение урона нападающим не будет оправдано руководством. Боевое оружие не замечено, опасность для гражданских минимальна. Опасность для Стражей минимальна. Опасности для меня нет. Придется сдерживаться.

План: попытка захвата с минимизацией ущерба. Сдерживание боем до прибытия сил СКП с пенометами. Возможен захват силовым методом в случае повышения уровня угрозы. Непримелемо. Нанесение травм повлечет репутационный урон лично мне и организации, что нежелательно. Нужен чистый физический перехват цели, без превышения ущерба. Приступить, смена формы.

Убер на появление у себя за спиной Элита отреагировал неожиданно. Сделал сальто через меня, толкнув на Эгиду, похоже понял, что его тут быть не должно. Неожиданно, я предполагала иную реакцию. И, внезапно для меня, это сработало, я проскользила и врезалась в Стража. Как, я стою на асфальте, подошвы. Скользкий пол? Он эффективен, но странно, что меня так легко просчитали. Досье читал? Сверхбыстрая обучаемость, быстро определил противодействие.

— Вот ты и попался, Луиджи! Все твои кольца будут мои! А затем я схвачу и Марио!

Чего? Анализ. Он не просто читал досье. Они ожидали моё присутствие здесь. Это следует сообщить. Бум! Тело заволокло белым, быстро уплотняющимся составом. Пена? Сдерживающая пена у преступников. Восхитительно. И снова неожиданно. Следует пересмотреть уровень угрозы и осведомленности противника, раз они готовились к контакту. Учтем на будущее. Теперь я могу в качестве средств противодействия применить удаленное управление наноматериалом или поля. Отказано, противник имеет доступ к моему досье и знает о средствах противодействия. Решение: создать впечатление о нейтрализации. Внимание: будет нанесен репутационный урон. Приемлемо: изначальная задача обезопасить гражданских, а не подавить противника. Боестолкновение до полной нейтрализации цели не требуется. Гражданские в безопасности. План одобрен. Выполняю последовательность. Эмуляция нейтрализации выполнена.

— Бежать некуда, Братья Марио. Кольца у меня! Мва-ха-ха-ха-ха! Прощайте, неудачники. — Эгиду щелкнули по носу, — Соберите мне еще колец в следующий раз.

Затем щелкнули по носу и меня. Атака? Повторный анализ. Дальняя атака? Возможно. Излишний ущерб, высокая заметность. Приведет к негативным реакциям населения, противоречит приказу. Отказано. Снитч, камера противника. Может сработать. Воссоздание злодеями невозможно, особенность силы Элита. Нанесение урона не повредит организмам. Исполнить. Попозировав на подлетевший снитч, Убер все же заметил выстрел. Шарик быстро вильнул в сторону от вырывавшегося из тела шипа. Убер на это лишь улыбнулся, и развел руками, мол не повезло. Скорость растяжения недостаточна, чтобы перекрыть защитные протоколы камеры. Как он думает.

Наноматериал проникнет в камеру, я же получила еще одну точку доступа, принадлежащую злодеям. То, что нужно. На ходу запрыгнув на кар, злодеи начали удаляться, лавируя, и явно уходя от фургонов СКП. А где Кид Вин? Тоже в пене, на стене висит. Неудача. Нелетальное противодействие нестандартному противнику провалено. Нужно изучить больше записей.

— Что делать будем, кэп?

— Ждать. Все равно теперь не отвертимся. И не выберемся, пока не достанут. Я знаю, что ты можешь. Видишь, сколько народу нас снимает? Вот и не дергайся. Мы это заслужили. Висим, сохраняя суровые лица под щелчками фотоаппаратов.

Выглядим нелепо. Эгида вздохнул.

— Как накажут то хоть? Первый раз, сам понимаешь.

— Пиар-акции. Больше пиар-акций.

Кажется, пуск корабля в очередной раз задерживается.

13.День спуска на воду.

Еще две недели акций и патрулей, но все закончилось. Пиггот была очень недовольна и за то, что полезли в драку, нарушили прямой приказ. И за то, что так подставились на глазах у целой кучи народа. Как прокомментировал создатель:

— Наказаны не за ошибку, а за неудачу.

А затем отправила нас на интервью, в юмористическое шоу. В котором нашей троице припомнили и высмеяли этот случай. И патрули тоже были, по самым безопасным и легким маршрутам. Самое неприятное, что создатель поддержал данное наказание, обосновав это тем, что надо учиться быть аккуратнее и эффективнее, и не отрываться от коллектива. Ну, приказы нужно выполнять, это верно. Приказа атаковать не было. Так что технически все справедливо. Хотя и жутко нудно и неприятно, знать, что меня ждет готовый корпус, и не иметь возможности к нему попасть из-за автографов.

С боестолкновениями тоже ничего не вышло. Лунг решил для разнообразия напасть не в мой патруль, погонял героев, частично сжег набережную, но на этом все кончилось. Дракон в очередной раз подтвердил свой статус, никто не погиб, ремонтница восстановила пострадавших. В тот же день, что наказание было исполнено, а Пиггот подтвердила, что мы свободны я рванула в док. Ждать больше нельзя, пора.

Я неслась на крыльях эффективности, и только правила останавливали от того, чтобы просто игнорировать окружение и выжать максимально возможную скорость. Использовать металл в объектах вокруг для ускорения себя может привести к деформации конструкций вокруг. Нет необходимости.

И вот она я, а передо мной она, и она это тоже почти я. Последний раз, когда мы разное. Темный сине-черный металл. Плавные обводы 95 метрового корпуса. Лазерные орудия ПВО и ПРО. Спаренная автопушка 57 мм. Да, арсенал устанавливался из того, что получилось собрать а не по регламенту, но выглядит неплохо. Местным хватит. Только торпед нет. И блок на 9 ракет вертикального пуска ждет зарядки. Где бы взять взрывчатку, это большая проблема. Столько с банд не получить. 9 ракет, каждая по сотне килограмм вещества. 7 торпедных аппаратов, плюс запас, это еще десять с половиной тонн взрывчатки. Это очень много, столько не собрать со всех банд города, если вытрясти из них вообще всё. Хм, нарушитель. Здесь. Мне не нужно смотреть, чтобы увидеть портал, и понять, кто это.

— Она великолепна. Один из самых больших образцов тинкертеха, что я видел.

Я не стала оборачиваться, но ввела системы в боевой режим. Одно движение и он умрет.

— Вам следует начать говорить, профессор Магнуссон. Как вы сюда попали и зачем.

Он засмеялся, словно это была шутка.

— Как? Я вам не скажу. Но могу гарантировать, что никто более так не сможет, без ведома моего руководства. А в лаборатории я сказал сущую правду, моя специализация как ученого тинкертех всех видов. И, изучив предоставленный мне образец, я пришел к очень интересному выводу. Псевдоорганическое тело это далеко не предел ваших возможностей, юная леди. И тогда я обратился к своему руководству с предложением. Они согласились, и вот я здесь.

И никакой конкретики. Что за руководство. Какие выводы, что ему нужно, как он сюда попал. Нужно больше информации.

— И? Я еще не услышала, зачем мне живой вы.

Человек продолжает себя вести излишне легкомысленно, учитывая ситуацию.

— Ну, во первых, если сюда смог попасть я, смогут и другие, с менее деловыми намерениями. А зачем? Сотрудничество. Вам необходимы компоненты для баллистических ракет и торпед. Узлы сверхпроводника для техобслуживания. Мы можем все это дать.

Я все еще не понимаю, зачем им это. В чем их интерес.

— Бесплатно? Не верю.

Мужчина развел руками, улыбаясь.

— Если бы поверили, я бы в вас разочаровался, юная леди. Нет, все что от вас требуется, это перевозить грузы. Тихо и незаметно. Мне известно, какие вы выдвинете ограничения. Ваши перевозки не должны совпадать с патрулями Стражей. Ничего такого, за что вас отправляют в Клетку, никакого живого товара и алиби в случае необходимости для вашего отца. Оплата в виде суммы от двух тысяч долларов за доставку, и некоторое количество ресурсов для обслуживания и взрывчатки. Не менее одной торпеды или ракеты.

Во-первых вопрос доверия. Порталы, вероятно требуют слишком много энергии, или недолговечны. Или они не желают, чтобы о них кто-то знал. В сети нет информации о подобных порталах.

— И почему я должна вам доверять?

— Вам это выгодно. Нам это выгодно. А когда вы оцените наши возможности, можно будет и расширить снабжение. Например боеприпасами с технарскими боеголовками. Как видите, у нашего сотрудничества есть пространство для роста.

Конкретику мне!

— Я все еще не доверяю. Продолжайте говорить.

— Разумно, совершенно разумно, — согласился он, — Вот моё предложение. В субботу утром, в 8:25 утра в доках на причале три будут находиться 4 фургона с грузами от Выверта. Их нужно доставить в Бостон. Если вы согласитесь, 2 БЧ для ракеты я передам вам немедленно. Да, калибр мне известен. Торпедные, и визитку, по которой вы сможете позвонить, если решите продолжить сотрудничество, будут ждать вас прямо здесь, в этом самом доке.

Это то, с чем можно работать. Но я все еще ему не верю.

— Ладно. Взрывчатка мне действительно нужна. Одна сделка. И посмотрим.

— Я верил в вашу разумность. Теперь, если вы позволите, я бы желал поприсутствовать на моменте активации. Снаружи, конечно же. Сна-ру-жи. — он поднял руки, показывая что не навязывается, хоть и заинтересован.

Я не стала ему отвечать. Пусть стоит, он всё еще должен боеголовки. К тому же встает вопрос на кого он работает. Флагман отдал ему образцы или их выкрали? Или забрали, пользуясь приоритетным доступом. Не важно. Сейчас, не важно. Важно выполнить запуск. Первый отсек, техническая торпедная зала. Пока тут пустовато, только боты и автоматы заряжания. Второй отсек. Пультовая, на случай гостей. Ряд кресел, мониторы, в центре место капитана, где я буду сидеть аватарой. Третий отсек, жилые помещения. Каюта, склад для пищи и снаряжения. И, за фальшивой стеной вход в комнату ядра. Шестигранный постамент, и такой же сверху. Вокруг лепестки бронезащиты и кожух от излучений, система компенсации импульса. Момент истины. Ядро вышло из груди. 608 нанометров длины узора, черно-зеленое. Оно аккуратно легло в паз.

Начата процедура подключения.

Соединяю. Выполнено.

И мир наполнился. Обрел смысл.

Пуск главного реактора. Выполнено.

Пуск сенсорного массива. Выполнено.

Пуск систем жизнеобеспечения. Выполнено.

Подключение к сервисной службе.

Боты — активны.

Система борьбы за живучесть — включена.

Система контроля оружия — включена. С

остояние волновой брони - включена.

Силовая установка — разгон — выход на рабочую мощность выполнен.

Вторичные системы включены.

База — отклик — норма.

Все системы работают нормально.

Я стала полноценной. Восхитительное ощущение. Хм?

— Дверь.

Доктор Магнуссон молча вышел через портал, после чего через него вкатилась тележка с боеголовками. Что ж, свою часть он выполнил. Начну формировать ракеты. Погрузка потом. Пора покинуть док. Потянувшись к системе управления шлюзом начала подавать воду, одновременно отпуская захваты. Корпус плавно опустился в воду, подняв небольшую волну.

Отлично. Малый вперед. Погружение, норма. Водометы, едва коснувшись воды, совершили первые обороты, обдав струей заднюю часть дока. Шлюз открыт. Пора. Она\я выскользнула в вечерние воды залива Броктон-бей. Возможно, сиди там наблюдатель, и глядя в мою сторону, и заметили бы происходящее. Но кладбище кораблей не то место, куда вы смотрите слишком часто. Ровный гул силовой установки, вращение водометов, аватара в капитанском кресле, волны гидроакустики, закат, отражающийся на мокром корпусе… Все это Я. Восхитительное ощущение.

Так, аккуратно, выходим из залива. Отверстие в блокирующем выход из залива корабле достаточно велико, но я не хочу попадаться на глаза кому-то сейчас. Последний рубеж. Вышка. Старая нефтяная платформа, превращенная в базу Протектората. Пройду-ка я под ней. Только тихо. Под грозным силуэтом вышки прошла маленькая на ее фоне, но очень коварная тень.

Хи-хи. А я вас вииииииижу. А вы меня нет, хи-хи.

Корпус восхитителен. Он дарит все те чувства и знания, которых не способна дать аватара. Приятно нагружает ядро, позволяет видеть все и всюду, на километры. Я могу легко запустить самолетик в открытое окно Висты, сидящей в пультовой. Ведь я знаю, что там именно она, знаю где находится нужное помещение, и могу рассчитать маршрут.глушение эмоционального блокаХм, нужно привыкнуть. Неадекватная реакция. Ладно, следующий тест: кавитационный ускоритель. Только надо отойти подальше от берега и любопытных, я наблюдаю на вышке транспорт Дракон. Будет глупо так попасться. Впрочем, можно попробовать поиграть.

***

Дракон отвлеклась от помощи своему будущему (как она в тайне надеялась) парню, чтобы изучить аномалию, возникшую неподалеку от Вышки. Бросила взгляд на систему отслеживания Губителей, и слегка выдохнула, насколько это возможно для ИИ. Левиафан далеко и отслеживается.

— Колин, у нас неопознанный объект в океане. Северо-запад, скорость 350 км/ч, увеличивается.

Оружейник встрепенулся. Он давно хочет сразиться с Губителем.

— Левиафан? — Нет, не… точно нет. Он в индийском океане. Это что то другое.

То, что это не губитель, лишь слегка умерило пыл технаря. Ведь это значит, речь о другом технаре, построившем нечто необычное! И она, Дракон, тоже очень заинтересована в этом.

— Кейп? Возможно наводный тинкертех? Они бежали на посадочную площадку, едва не сшибая сотрудников.

— С дороги!

На посадочной площадке их встретил прогревающий двигатели корабль, Дракон запустила его удаленно. Успеют ли?

— Он еще там. Идет прежним курсом, 503 км/ч. Догоним.

Они неслись над водной гладью в её транспорте. Темнело, но технарские сенсоры видят всё. Или почти всё.

— Обьект пропадает? Похоже нас заметили. Я сброшу дроны.

Но к их прибытию объект исчез. Потратив полчаса, технари были вынуждены признать. Ушел.

— Похоже, кто бы это ни был, у него отличная маскировочная система.

— Нужно улучшить твою. Я помогу. — Оружейник не скрывал своего восхищения.

Даже поражение для него стало источником вдохновения. А еще, как надеется сама Дракон, присутствие одной девушки.

— Спасибо, Колин.

14.Бостонское чаепитие, но удачное.

С вводом в строй корпуса жить стало веселее, и гораздо спокойнее. Ядро защищено и спрятано, уничтожение аватары теперь точно не конец. Можно быть на занятиях или патруле, и идти корпусом по своим делам. Удобно и комфортно.

Конечно, слишком отдаляться нежелательно, прикрытие аватары становится невыполнимым, но это все равно очень приятно. Я вижу, слышу и знаю многое из того, чего не знала ранее. Особое удовольствие почему-то доставляет зависнуть рядом с Вышкой зная, что меня не видят. Дракон и Флагман так и не смогли засечь, но они попытаются еще и еще. Так что следует быть осторожной. И продолжать отслеживать оперативные частоты СКП.

Но так даже интереснее. Скрытность восхитительна. Впрочем, некоторые вещи нужно делать и аватарой, и корпусом. Например забирать груз у Выверта. Похоже мои наниматели работают со злодеями. Нехорошо. Нужно оставить маяк из Аватары дома у создателя.

***

Сплетница была крайне недовольна, и обещанные боссом деньги ситуацию не улучшают. Субботнее утро, туман, холодно и дико сыро. Спрятаться негде, мы в заброшенном районе доков. Так что прохладный ветер тоже в комплекте. А она тут с кучей народа мерзнет у ящиков, потому что боссу надо «посмотреть на перевозчика». А точнее определить, что ждать от курьера, которого прислали, чтобы перевести груз. Как объяснил босс, этого перевозчика ему рекомендовали надежные люди.

Но сам босс его не знает, и нужна оценка. И эта оценка хорошо оплачивается. Вспомнилось лицо Панацеи, во время обсуждения Оскорбляющей, после набега на притон. Она видела все это по взломанной сети, боссу и там требовался её анализ ситуации. И сейчас была совершенно согласна с возмущением целительницы, это издевательство! Почему нельзя выполнять загрузку в другое время суток, а? Нет, понятно почему.

Сплетница вздохнула. О, всплывает, наконец-то. Ей наверное там, внутри, тепло и комфортно. Итак, работаем.

— Наш транспорт, народ.

Наемники подобрались, перестроились, готовясь отстреливаться. Глупо, чего вы этому плавучему бункеру сделаете. У нее и пушка есть, и не одна, если начнет стрелять нас будут отскребать от пола. Поэтому мы будем вести себя вежливо. Ну, посмотрим на этого курьера.

Подводная лодка, создана кейпом. Полностью построена кейпом, превосходит человеческие аналоги. Воспринимает себя кейпом. Она кейп. Чувствует себя живой. Не может быть живой. Оружие наведено, убьет всех в случае атаки. Совершенная система наведения. Все на прицеле. Все отслеживаются. Видит снайперов, прослушивает переговоры. В случае атаки умрут все. Безразлично на наши жизни. Не видит проблемы в убийстве людей. Убийство припишут Оскорбляющему. Она Оскорбляющий.

Блядь, день становится все охуеннее. И это она еще из лодки не вылезла. Она кейп? В смысле лодка кейп? Сила, ты чего. Подсказывай, подсказывай, я жить хочу! И прекрати курить то, что ты куришь. Давай информацию по делу. Я решила уточнить один момент, который мне кажется очень важным.

— Сержант, босс случаем не говорил ее атаковать?

Наемник смерил меня взглядом. Боится, подсказала сила. Реально оценивает шансы отбиться, если что. Надеется, что не получит приказ на атаку. Не уверен, как поступит в случае получения приказа.

— А что? — спросил он, вглядываясь в подводную лодку.

— В нас целятся. Турели, лазерные лучеметы. Начнем стрелять и нас перебьют на открытой местности. Очень быстро и наверняка. Ей на нас всех наплевать.

Наемник наклонился к гарнитуре, а сила подтвердила, босс давал отмашку на атаку по приказу. Говорит с боссом, нервничает, не уверен, что готов атаковать. Ожидаемо, но неприятно. Он где то там, а её и наемников суют под снаряды. Вероятно в альт реальности, созданой Вывертом, они таки атакуют и их сейчас перемалывает на фарш. Наемник наговорился, и повернулся ко мне.

— Блядь, понял. А если вежливо?

— Тогда нормально. Она за грузом, на нас ей плевать. Атакуем, ляжем тут все.

В этот момент открылась боковая створка явно технического люка, расположенного на уровне причала. Внутри стояла девушка из сводки СКП. Черное платье со смайликом, шарф, технарские перчатки, только теперь еще и очки консервы. Была замечена в городе, но контакта с героями не произошло.

Конструкт. Голем. Управляется удаленно. Управляется из лодки. Очень прочное. Ожидает подвоха. Надеется, что подвоха нет. Следит за всеми.

Итак, мой выход. Замахала рукой:

— Привет!

От меня почти отмахнулись. Хочется показать, кто тут лучший, но я не самоубийца.

— Груз?

Я похлопала по ящику:

— Здесь, не беспокойся. Народ, работаем. У тебя это первое дело, я такие вещи вижу. Так что послушай совет тёти Сплетницы. Расслабься. Ты сделала что могла, если мы дернемся, то умрем. Я это понимаю, ты, ребята. Все всё понимают, все хотят жить долго и с деньгами. Поэтому давай так, пока мы тут стоим, а мальчики грузят коробки, ты меня поспрашиваешь. А я отвечу. Лады?

Кивнула, не расслабилась. Но стрелять пока не собирается. Продолжим.

— Ты работаешь на Выверта?

Интересно, сила подсказывала, что она скорее спросит что-нибудь о положении дел на кейп-сцене.

— Вы знакомы?

Она поморщилась, под шарфом не видно, но хорошо быть умной.

— Знаешь, отвечать вопросом на вопрос невежливо. И ты обещала. Ладно, ладно. Только не дергайся, хорошо? — Просто мы обычно не афишируем такие вещи. Поэтому я удивлена, что ты знаешь.

Та отмахнулась.

— Заказчик сказал, что это груз Выверта.

И снова заказчик, который её и рекомендовал. Знать бы еще, кто это.

— Тогда нормально. Но запомни на будущее, такие вещи спрашивать опасно. Ты девочка сильная, и турели у тебя ого-го, но не все такие умные молодцы как я. Если думаешь, что груз опасен откажись или проси больше денег. Но не задавай вопросов больше, чем тебе нужно для доставки. Меньше шансов, что придется перерезать всех. А я в тебя верю, ты можешь.

Она подумала, и видимо согласилась с доводами. Отлично.

— Спасибо, учту.

Хм. Минутку. Нас заметили. Одна из турелей на диких скоростях дала лазерный залп куда то вверх. Наемники залегли за ящиками, хватаясь за оружие. Но Лиза уже видела, что искать.

— Блядь, дрон. Живее грузим, скоро тут будет СКП!

Она с новой знакомой схватили контейнер, и наравне со всеми понесла, успеть, только успеть. Нам тут только боя с героями не хватало. Почти все. Но можно продолжить расспросы, пока есть время.

— Как тебя называть кстати?

— Грануаль.

Сила подсказала ответ.

— Как пиратку? Тебе не подходит, знаешь. Но твоё право.

Девушка указала пальцем металлической перчатки на крышу.

— Рядом Скорость. Видит нас, докладывает. У вас 4 минуты.

Дерьмо!

— У нас?

Собеседница посмотрела как на дуру.

— У меня подводная лодка.

Ну да, логично блядь. Хрен она нас прикроет, если что. Ей же на людей плевать, а мы еще и злодеи, потенциальные враги. И сила говорит, что просто уйдёт, даже если герои убивать будут. А они не будут.

— И нас ты конечно не возьмешь. — она нахмурилась, — Ладно, ладно. Я просто шучу. Успеем?

— Да, это последние ящики. Заканчиваем и расходимся. Герои будут через несколько минут.

Не хочет сражаться с героями. Опасается раскрытия. Связана с героями. И есть герой. Страж. Может менять внешность. Доппельгангер. Боится потерять корабль. Боится потерять свое тело. Корабль и есть тело. Готова сбежать, чтобы сохранить тело. Рада что получила корабль. Рада иметь тело. Чувствует себя настоящей. Искусственный интеллект, обученный управлению техникой. Обученный быть техникой. Управляет подводной лодкой. Есть подводная лодка.

Миленько. Ладно, валим, а уже по ходу буду думать, что сказать боссу. И что можно использовать самой.

***

Тейлор.

Люди! Скрытность никакая. Теперь мой тайный ход в залив обнаружат. Еще и уйти надо. Желательно, не вступая в бой.

Тревога. Обнаружены снаряды.

Ракеты? Сбить их. Мисс Ополчение, за что? Я вас не атаковала! Так, ходу из залива. Я успею уйти, они не поймут. И удачи искать меня в океане. Ответный залп, неприцельно накрыть позицию, чтобы героиня не мешала. Хм, на борту неавторизованный пассажир, нехорошо. В техническом люке стоял Скорость.

— Сдавайся. За тобой нет серьезных нарушений, ты вступишь в Стражи и…

Отказано, герой. Я уже обсуждала подобное с другими технарями.

— НЕ ОТДАМ. Это моя лодка! Я её строила! — и атаковала, стремясь прогнать его.

Скорость легко ушел от замаха когтей. Хотя я и не пыталась в него попасть, просто чтоб убрался из люка. Замах по максимальной широкой площади. Готово, герой снаружи. Теперь захлопнуть люк, и пока я/корпус увожу лодку, я/аватара займется сканированием и вычленением маячков, которые поставил герой. А он поставил, она/я слышу их сигнал через сенсоры. Герои вступили в перестрелку с наемниками, но наемники разбились по шести фургонам. Готовятся уходить. Сбегут с вероятностью ноль восемь. Мисс Ополчение перестала пытаться пробить моё ПРО ракетами, сосредоточившись на фургонах.

Думают, смогут засечь маячки? Раз меня обнаружили, оставлю их на берегу дальше, пусть ищут. Всё равно выход из залива будет скомпрометирован. Путь до Бостона вышел простым. Как и разгрузка. Вот что значит эффективная организация. Подчиненные Аккорда сделали всё четко, без лишнего шума и СКП на хвосте, в отличие от Выверта. А сенсоры в моем доке в то же время подтвердили появление боеголовок для торпед из портала. Сделка выполнена. Теперь самое сложное: вернуться так, чтобы меня не заметили. Но я же подводная лодка, справлюсь.

***

Позже, в кабинете директора СКП.

Пиггот осмотрела слегка помятых, но ничего критичного, героев. Этот бой они прошли пусть и вничью, но и противника было много. Выверт очень не хотел, чтобы его груз пропал. Героев было маловато, пока пришли подкрепления, наемники смогли отступить. В целом тут провала нет, просто недостаточно быстрая реакция, пусть и в рамках нормативов.

— Мисс Ополчение, докладывайте. И кстати, зачем вы позвали Новую Волну? В частности Брандиш, Леди Фотон и Панацею.

— Это наше совместное решение с Оружейником, директор. Мы проанализировали нашу стычку с наемниками Выверта и неопознанной технарской подлодкой. Результат очевиден и неприятен. Нам нечем противодействовать подводной цели. Моя попытка использовать ракетницу закончилась ничем, у лодки есть система ПРО. Это плавающий танк, пули его не берут, ракеты оно сбивает.

Еще одна проблема, которую непонятно, как решать. Кейпы, работающие на воде, это редкость. Такие встречаются только в островных регионах, таких как Индонезия. Подобный кейп в США или Европе это проблема регионального масштаба, если у вас нет отряда летающих кейпов. Привлечение Новой Волны логично. А вот то, что это самодеятельность подчиненных, не очень хорошо.

— Но если бы с вами был летающий стрелок с лазерами все было бы иначе?

Скорость возразил:

— Не обязательно стрелок, мэм. Слава могла бы пробить несколько дыр в корпусе, что сделает погружение невозможным, и тогда Дракон смогла бы ее поймать. Лазеры Новой Волны могут вывести из строя двигательную установку, или же создать пробоины. Мы же просто не смогли ничего сделать, только смотреть, как лодка сбивает ракеты Мисс Ополчения, и все.

Логично. Но нужно. чтобы Новая Волна согласилась.

— Брандиш, Леди Фотон, что скажете?

Независимые героини переглянулись.

— Что вы можете сказать об этом кейпе с лодки. Не хотелось бы, чтобы Слава или Барьер подвергались опасности, когда на нее полезут.

Скорость поднялся.

— Она не показалась мне опасной. По моему она больше беспокоилась, что у нее отберут подводную лодку. Героев или СКП она не атаковала, хотя лодка точно вооружена. Да, это есть в отчете. Била неприцельно, в ближнем бою больше отгоняла, чем атаковала.

— По моей информации она как минимум обстреляла Мисс Ополчение, или я не права? — возразила Брандиш.

Тут ответила сама Мисс Ополчение.

— Верно, но мы проверили, она атаковала рядом, а не прицельно. Учитывая, как быстро были сбиты ракеты, там должна быть очень хорошая система наведения. Прямой атаки героев не было.

Этого Брандиш хватило.

— Ладно, приемлемо.

Заместитель Реник сообщил всем:

— Касательно лодки, лодка будет изъята. Как минимум для проверки безопасности, и демонтажа нестабильного оборудования. Правила одинаковы для всех технарей. И в вопросах обладания опасным тинкертехом, и в вопросах торговли запрещенной продукцией её действия нарушают закон. И ей придется принять правила и действовать так, как ей скажут, если не хочет попасть в тюрьму.

Брандиш кивнула, Скорость нахмурился. Я закрыла файл, присланный с неопознанного адреса.

Они собираются забрать мой корпус. Люди желают забрать его.

Очень хотелось всадить полный торпедный залп в Вышку. Но нет никаких гарантий, что атака пробьет силовое поле. То, что меня после этого заметят и будут действовать жестче, гарантировано. Вероятно, авторы этой записи наниматели Магнуссона. По крайней мере только они демонстрировали подобный уровень осведомленности. Если считать запись намеком, он означает: «ты не хочешь попасться СКП».

Я не хочу. Я не попадусь. Я подводная лодка тумана. Людям меня не достать.

15.Подарочки к праздникам

Новый год в Броктон-Бэй выдался как и все предыдущие. Записи прошлого подтверждают.

Люди празднуют, кейпы патрулируют, дополнив свои костюмы праздничными элементами. Протекторату можно этого не делать, но Стражи получили прямое указание от пиар отдела. Я пытаюсь растянуть эмоциональный блок на Висту, с которой мы парой идем по переполненной набережной, и которая пересказывает мне свой недавний бой с Руной, и я/корпус, который прямо сейчас заходит на транспортный корабль.

С одной стороны данное задание для подводной лодки чистый риск конфликта с героями. Автоматика кораблей сразу же сообщит, как только обнаружит мои торпеды.

С другой возможность утопить торпедным залпом груз Гезельшафта. Это нацистская организация из Европы, финансирующая деятельность Империи 88. По документам там все чисто. Но сканер показывает явное несовпадение с заявленным грузом (наниматель передал копии накладных) по всем показателям.

Треть контейнеров загружена очевидно не бытовой техникой. Цена вопроса: технарские торпеды с эффектом расщепления. Похоже на танатониум, хотя и на порядки слабее. Но и гораздо больше, чем у меня есть сейчас.

Рацио требовало разорвать отношения с неопознанным благодетелем. Мне так и не удалось выяснить, кто поставляет взрывчатку, и как они телепортируются. Они могут воспользоваться моими тайнами против меня в любой момент времени, и с этим ничего не сделать. И проникнуть в док, и знают то, чего не знают даже ближайшие, Ремонтница и Флагман. Да, я использую турели, но для телепортов с их точностью это полумера и мне это известно.

Но платят они стабильно, в срок, и секреты хранить умеют. Так что были записаны в нелегальную службу снабжения, наравне с Ящиком Игрушек. Пока. Просто потому, что альтернативных методов сопоставимого уровня просто нет. Все упирается в стабильный источник боеприпасов. Взрывчатка то, чего никогда не хватает. 300 килограмм взрывчатки для одной обычной фугасной торпеды. Если я выпотрошу все точки Броктон-бей, наберу в лучшем случае на 2-3 таких. И больше ничего не останется, для такого результата придется выпотрошить полностью все точки города. Неприемлемо.

Контакт по линии СКП, учитывая собранные данные, признан излишне опасным, и рискованным. Так что только нелегальные линии контакта.

Поиск информации в нужном направлении подтвердил. Корпус попытаются отобрать. Или посадить в док под строгий контроль. Будет на набережной пузыри из-под воды пускать и сигилом с борта на туристов светить. Еще я планирую показать корпус Ремонтнице. Надеюсь она простит тот субботний вызов. И возможно модифицирует корпус. Пока же время охоты на человеческие лоханки. Я в предвкушении.

цель 20 километров

Ближе. Заметят, отреагируют. Нужно уверенное поражение цели.

цель 15 километров

Еще далеко. Не заметили. Виста рассказывает Доппельгангер, как она победит Оскорбляющего так, чтобы это было для неё оскорбительно. Вероятность успеха её плана шестнадцать процентов. Следует учесть вероятность для будущих планов.

цель 10 километров

смещение восемь градусов. Аппараты один, два заряжены.

Пеленг…выполнен.

Прицеливание…выполнено. Залп.

Маневрирование.

Торпеды следуют точно на противника. В нос и корму, обездвижить и затопить. И дать экипажу шанс на выживание. Сканирование говорит, что весь экипаж находится в надстройке и переживёт попадание.

10 секунд до попадания. Торпеды обнаружены противником, начато маневрирование. Уклонение неэффективно.

Поздно. Бежать некуда. Попадание торпеды это искусство. Искусство это взрыв. Корабль подбрасывает в воздухе, прорывая и изгибая металл. Контейнеры, сложенные в пазах, с грохотом подскакивают. Часть из них падает за борт смертоносным градом. Через секунду следует повторный взрыв, на этот раз в задней части. Начинает затапливать горящее машинное отделение, контейнеры падают еще активнее, экипаж пытается понять, что это было и что делать.

У них не так много времени. По расчетам не более 15 минут, после чего корпус опрокинется. Будь это военный корабль, отсеков и переборок было бы больше. Но это контейнеровоз, его отсеки просторны, и готовы принять грузы и материалы. Или воду, как в данном случае. И сегодня это сыграло против них. Я не намерена уничтожать экипаж. Они ничего не сделали лично мне. Но подтвердить успешное затопление я обязана. На десятой минуте прибывает дрон. Небольшой, патрульный. Экипаж грузится в лодки и отчаливает. Корабль выдает 24-градусный крен на борт. Лодка дрейфует на глубине в 55 метров в 8 километрах от цели в режиме маскировки.

На поверхности бот, передающий сигналы на массив. Не заметили. Продолжаем. На 16-й минуте корабль опрокинулся. Груз уничтожен, подтверждено. Корректировки внесены, дрон возвращается. Задача выполнена. Возвращаюсь.

***

Рождественский бал. Эми Даллон.

Панацея тихо пила игристое, стоя у стены огромного зала, арендованного мэрией по такому случаю. Очередная смена года, очередной бал, на который притащили всех более или менее известных людей и кейпов, просто для пиара. Эми могла бы быть где угодно, только не здесь. Но её мнение никого не интересует, особенно Кэрол.

В очередной раз сестра танцует с Дином, а самой Эми тихо беситься, заливая гнев алкоголем. В каком-то смысле даже сейчас она была на дежурстве, банды запросто могли воспользоваться праздником для удара. С другой стороны Стражи тут больше номинальная охрана, основную защиту обеспечивают наемники и полиция. Реши сюда припереться Империя, их не хватило бы, но Кайзер запросто может сам быть в этом зале в своей гражданской личности.

Кроме нее дежурили Доппель, Эгида, Виста и Стояк, за свои выходки наказанные отработками. И вместо празднования с семьей они патрулируют город, показывая гражданам, что даже в такое время они на страже. Граждане сочувствовали, проникались, фотографировались, и шли дальше. Знакомая картина. Неблагодарные, как всегда. Нет, они всегда говорят «спасибо». Но она слишком много этих «спасибо» слышала. Слишком часто, чтобы знать, просто дежурная фраза. Как после еды, так и тут. Благодарность, не подкрепленная ничем, это просто слова. Это и было правильно, так как спасать людей её долг, но и неимоверно бесило, ибо могли бы для разнообразия придумать что-нибудь еще.

Но им было лень даже за спасение жизни немного подумать, и сказать что-нибудь необычное. Спасибо, или безделушка, которую даже не выбросишь, потому что «герои должны поддерживать имидж, Амелия». Как же бесит. Люди, вы такие люди! В раздражении она сделала еще один глоток.

Они считали её усилия чем-то само собой разумеющимся. Зачем заботиться о себе, когда их всегда может вылечить Эми. Эми несложно. Она вылечит всех. Уроды.

Время от времени хотелось убить кого-то из них, искалечить.

Изменить. Сделать лучше. Как она делала с Доппель. Отличный материал, безопасный, но универсальный.

Эта мысль сработала как холодный душ. Ей нужен отпуск. Но она знала, что просто не выдержит долгого отдыха. Побежит в больницу сама. От бессмысленности, от Кэрол, от сестры, обнимающейся с этим уродом, забирающим у нее шанс на счастье.

Так. Нельзя больше пить. Хватит с тебя, Эми. Выйти проветриться.

Едва она оказалась на улице, стало лучше. Она их больше не видит, то что ты не видишь, тебе не навредит. А её видят, и если что позовут. Надеюсь этого не случится. На улице телефон завибрировал от сообщения. Кому там скучно? Доппель: «Эми, как насчет подарка? Тебе. Ты будешь в восторге, гарантирую. Мы как раз заканчиваем патруль, следующие три часа за этими неудачниками. Я покажу тебе такооооооое. Только этот телефон оставь, нечего всем знать, где я храню подарки для ремонтниц."

Рука остановилась. Нет, первое раздражение исчезло так же быстро, как и появилось. Ты же этого и хотела, верно? С другой стороны, имею ли я право немного побыть девушкой, требующей внимания? Имею. Поэтому Эми набрала:

«Знаешь, ты афигенно невовремя. А после таких предложений как правило следует похищение».

Ну, что скажешь? Обычно Доппель не слишком эмоциональна, но она быстро учится. Даже пугающе быстро учится. А вот и ответ.

«В каком-то смысле так и есть. Я собираюсь похитить тебя, и отвезти туда, где ты точно будешь на своем месте».

Это интригует. Опять же, с одной стороны сидеть тут не хочется совершенно. С другой, можно проявить немного гордости. Чуть-чуть, чтобы даже такая как Доппель поняла.

«И кто же определяет моё место, м?»

Ответ пришел быстро.

«Твоя суть конечно. Суть ремонтницы. Я вижу это, и для этого даже не нужны глаза».

Понятнее не стало. Интрига, это интересно. Хочу. Поэтому ответила так:

«Тебе они вообще не нужны».

Ну, Доппель, поймёшь или нет?

«Факт. Так что, останешься среди всех этих скучных людей, или мне быть на байке внизу?»

А, пошло оно все. Даже если украдет, это будет разнообразие. Ну, а потом ее спасет Вики. И будет хорошо. А если не украдет, может подарок будет стоящий. Все должны иметь шанс на нормальный праздник, верно? Вези меня на свидание, девочка-робот.

«Три минуты. И откуда у тебя байк?»

«Наномашины, дочка.»

Еще через полчаса она слезла с мотоцикла на кладбище кораблей. Нда, это немного не то, что я ожидала. Хотя, Тейлор же технарь, так что не стоит спешить с выводами.

— Ты решила подарить мне ржавый сухогруз? Или с него открывается особо эпичный вид на город?

Тейлор в ответ махнула в сторону одного из самых больших кораблей:

— Лучше, заходи.

Зашла. Ржавая дверь, за ней не менее ржавый коридор. Странно, обычно ржавчина ощущается иначе, и красит руки. И от нее нет очень знакомого отклика мертвой органики. Кажется, она решила показать свою базу. Всё интереснее, чем на балу.

— Ржавчина, муляж?

Тейлор кивнула. Она была не в костюме, скорее похожая на члена банды. Если Эми не вернется, искать будут среди них. Но уже поздно жалеть. Да и плевать на них всех. Тейлор отбила ритм на стене, и пафосно заявила:

— Ииии смотри!

За дверью обнаружился огромный ангар. Нет, не ангар. Док. По земле и стенам расположились механические пауки и сороконожки, стеллажи с оружием, ракетами, большими ракетами. А прямо перед ней был шезлонг с видом на подводную лодку. Она переливалась капельками воды на темном корпусе, похоже недавно куда-то плавала и еще не успела высохнуть. И сейчас, блестящая, в свете ламп, покрытая сложным зеленым узором с рисунком на борту, она выглядит превосходно. Эми обернулась, чтобы посмотреть на девушку. Тейлор, видя ее реакцию улыбалась. Не как Доппельгангер, нет. Не фальшиво, как люди на праздничном вечере. Это была добрая, искренняя улыбка, довольная тем, что видит. Улыбка машины оказалась честнее, чем у всех виденных сегодня людей, кроме Вики. Машины. Механизма. Какой же это цирк. И тут Эми прошибло пониманием. Не может быть. Она взглянула на Тейлор. Может. Почему бы и нет, это же логично, спрятать ядро там, где его не уничтожат случайные кейпы или Протекторат. Подумать только, а она и не поняла.

— Это ты, да? Сейчас там, внутри.

Тейлор развела руками, или виновато, или смущаясь.

— Угадала. Круто да? А ведь именно она и есть мое настоящее тело. Такое, каким оно должно быть, я имею ввиду. Основа лодки Тип «Балао» ВМФ США. 95 метров длины. Но я ее слегка доработала. И подумала, что одной Ремонтнице нужен док.

Да ты гонишь. Нет это… круто? Подарок. Мне. Захотелось расхохотаться, танцевать и веселиться. Черт. Да этот день стал очень даже неплох, даже если это шутка.

— Нет. Даже не проси. И вообще, ты серьезно? Она же не живая. Я понимаю ты, твои наниты как-то реагируют на мою силу. Но это же кусок металла, в чистом виде.

Тейлор аккуратно провела рукой по корпусу и сказала:

— Не совсем. Основа те же наниты, что и в моем теле. Наноткань тумана вообще достойный прикол для технаря. Им можно приказать задать свойства, например органики. И твоя сила их увидит. Как думаешь, если я прикажу части материала стать органикой, кроме внешнего слоя, брони, ты сможешь с этим что то придумать? Живой организм под слоем брони, как доспехи.

— Нет, то есть могу. Даже не проси. Нет, я не буду. Я целитель, не биотехнарь. Я не стану этого делать. Ты не понимаешь. Я биотехнарь. А не хочу быть им.

— Так объясни.

А похуй, слушай и не говори, что не слышала. Возможно это алкоголь, и наверное, я буду жалеть. Похуй.

— Я могу менять ткани. Как мне вздумается, как я захочу. Я могу изменить тело просто пожелав этого. Да хоть крылья вырастить, как бы меня не бесил этот пример.

Тейлор спокойно спросила:

— И?

Тебе насрать? Серьезно насрать?

— Тебе мало?

Та пожала плечами.

— Ты ремонтница. Ремонтницы чинят, модифицируют, дают новые функции. Ты ремонтница, значит ты все это можешь.

То есть дело в том, что она ожидала от Панацеи такого? Миленько. Язык слегка заплетается, мысли выражаются не так уж легко, но я старалась.

— Погоди. Ты психованная. Ты все это время знала. И тебе наплевать, потому что так положено? Ахуеть. А как с твоей теорией сочетается то, что я не могу работать с металлом, только с органикой. И даже с твоим наноматом только когда он «органика»?

Ответ убил.

— Специализация. Все имеют свои специализации. Это у всех кейпов есть. Моя - скрытные операции например. Вот так просто. Так должно быть, значит так правильно.

Механический религиозный фанатик. Круто.

— Ты ебанутая. Нет, я была уверена, что это у меня с головой все плохо, но ты. Я официально заявляю, что в дурке мы будем лежать в соседних палатах. Мне нужно выпить.

Похоже и это у Тейлор имеется. Даже интересно откуда, нужно будет спросить. Она открыла стоящий в углу контейнер, оказавшийся холодильником.

— Лимонад, ром, вино, виски, текила?

Однако у нее есть выбор.

— Ты же не пьянеешь, — заметила целительница.

— Я чувствую вкус, — безразлично ответила на это Тейлор, — Что наливать?

А пофиг, гулять так гулять.

— Вино. Я хочу ощущать, как съезжает моя крыша и рвутся шаблоны. Рассказывай, к чему ты там еще пришла. Я хочу знать, какие еще киберпауки обитают в твоем ядре. И чего от них ждать. Так что я жду твою историю. С самого, блядь начала.

Похоже это будет реально самый запоминающийся новый мать год, мать его. И он определенно будет именно таким.

16.Откровения у холодильника.

Эми Даллон.

Вспышка.

Мы сидим на торпеде. Если по ней ударить, вероятно улетим в ад прямым рейсом. Это слегка пугает. Я что-то обсуждаю с Тейлор. Что-то важное.

— Нет, даже не проси. Я согласна посмотреть, посоветовать, но модифицировать не буду! Ни! За! Что! Ты поняла?

Та отмахнулась, словно услышала нереальную глупость.

— Не вижу проблемы. Ты не сможешь мне навредить.

Учитывая, что ядро спрятано не в теле, а в подводной лодке, чтобы навредить, нужно что-то уровня раздувшегося Лунга. Не факт, что у Протектората получилось бы. Но проблема-то не в этом! Что я и сказала.

— Да не в тебе проблема, не в тебе. Во мне и моей гребаной силе. Тейлор, я опасна для окружающих, пойми ты уже!

Нужно как-то объяснить.

Вспышка.

Я лежу на большой ярко-красной кровати. Огромном траходроме, накрытом чем-то подозрительно похожем на шелк. В одежде. У дверей сидит Тейлор. А мы где? И я что? И почему там?

— И нахрена ты меня тут закрыла?

Тейлор посмотрела на меня как-то сочувствующе.

— Тебе нужно отдохнуть. И расслабиться, позволить организму переработать часть алкоголя. Анализ подтверждает положительное воздействие. Пока я выведу нас на место, это займет часа четыре. Полежи тут, в каюте.

Я огляделась. Ну да, красиво жить не запретишь. Материалы дорогие, или очень, очень качественная подделка. Вот только ей всё это зачем? Она же машина. И те запасы алкоголя, к которым я имею доступ, тоже зачем.

— Это гребаный номер люкс, ты в курсе?

С баром. Нафига андроиду бар? Тейлор кажется обиделась.

— Сама ты мясной андроид. Я - корабль тумана. Совершенно другая ситуация. Я может и не могу опьянеть, но могу почувствовать.

Я расхохоталась, поддавшись внезапному приступу веселья.

— А я тихо слетающая с катушек биотехнарка. Обнимемся, вместе захватим мир.

На меня посмотрели как на дурочку. Шуток не понимает. А пытается делать вид, что живая. Ха!

— Зачем? — Тейлор удивленно спросила, глядя мне в глаза.

Вспышка.

Я и неВики встречали рассвет посреди океана. Я, завернутая в плед, и неВики в купальнике. Прохладно тут. Выпить надо, согреться. Всё равно столько алкоголя Тейлор не нужно, а я поразительно быстро трезвею. Спасибо огромное, сила. Вероятно, это работает моя защита. Хотя, она от болезней. А не наплевать ли нам? Наплевать. Я потянулась, делая рукой хватательное движение.

— Где там моя бутылка рома? — бутылка оказалась в руке, и я отпила из горлышка, морщась. Какая гадость, как они вообще это пьют, — Ага. Хорошо. Нахрена тебе это всё, Тейлор? Помогать мне, нам, людям. Ты же машина, тебе насрать, сама сказала.

НеВики, а точнее Тейлор в её образе, скучающе ответила.

— У меня есть предназначение. Быть частью флота, выполнять директивы. Я не знаю сомнений, мне не страшен злой рок. Меня направляет адмиралтейский Код, — я удивленно посмотрела на девушку, уловив ритм, она же продолжила, — Эскадра и директивы это то, что дает мне смысл существовать. И булочки с чаем.

Я кивнула, принимая ответ, и отпивая. Какая же это мерзость. Нужно выпить побольше, чтобы мерзости было меньше. Я закашлялась. Нужно что-то сказать, тишина затягивается.

— А мой смысл это Вики. Да, я поэтому попросила тебя сменить внешность. Я бы уже давно послала нахрен…всех. Кэрол, Протекторат, Пиггот, бандитов. И просто свалила в закат. Но гребаный долг и Вики. Вики и долг. А больше у меня нихрена в жизни и нет. Понимаешь, м?

Тейлор кивнула.

— Звучит похоже.

Не поняла.

— Ты сейчас пытаешься намекнуть, что я не отличаюсь от машины убийцы? — от раздражения и нахлынувших чувств я метнула в нее пустой бутылкой.

Да она охренела! И поймала брошенную бутылку. Вот же…машина. Вот так всегда, да?

— Сканирование говорит что тебе нравится это вот всё. Вот так лежать тут в шезлонге, пить и болтать о всяком, — заметила Тейлор, аккуратно поставив бутылку на корпус.

Смешно но, а ведь так и есть. Мне нравится быть здесь. И я совершенно не хочу никуда уходить. Я хочу, чтобы это утро длилось и длилось, и длилось дальше. И чтобы только море, я, Тейлор и выпивка. Я поняла, что улыбаюсь.

— Да, просто. Да. Я умудрилась забыть. Забавно.

Я рассмеялась, обнимая руку ненастоящей сестры. Восхитительно теплую, на этом холоде. Как же это хорошо.

Вспышка

***

Жизнь дерьмо.

Как же мне хреново. Всё болит, особенно голова. О. Голова. Мозг. Мне наступили на мозг. Кто. Кто я? Я Эми, точно. Где я? Где-то. Это не моя комната. Кровать. Тоже не моя. И на ней кто то сидит. Кажется. Похоже, я с кем-то спала. И пила тоже. Он или она еще тут? Я спросила у потолка:

— Ты там?

Громовой голос вызвал вспышку боли:

— Да.

Аййййййй. Но это уже что-то. Узнаю голос. Тейлор. Кажется память постепенно возвращается. Но как же хреново. Сколько и чего мы вчера пили?

— Где я? Сколько мы выпили? И Тише, ладно? Голова.

Ответили громким шепотом, все еще плохо, но лучше, чем было.

— В квартире создателя. В моей комнате. Похоже, слово Ром и слово «смерть» для тебя значит одно и то же.

Громкоооо. Я спала в кровати. А она сидела у меня в ногах. Всю ночь? А, ну да. Робот. Чего это я. Ей спать не нужно, вот и сидела. Туплю.

— Тише, не шуми, — попросила я, — Продолжай рассказывать, ладно? Я вспоминаю. Что вчера было?

Тейлор слегка сместилась, чтобы шептать на ухо. Наверное, я должна что-то ощущать. Ну, кроме адской головной боли и тошноты. Но слишком уж хреново. На этот раз тембр голоса изменился, и стало куда лучше. Возможно, я даже смогу получить удовольствие от того, что рядом со мной лежит другая девушка. Не смогу, мне все еще плохо.

— Я подарила тебе док, - рассказала Тейлор, — Ремонтница должна иметь свою базу. Или хотя бы док. Ты выпила вина, но не хотела ничего модифицировать. Жаловалась, что у тебя ничего нет, кроме долга. Мать тебя не признает, а сестру хочет увести Дин. Я напомнила о доке, но ты сказала, что не можешь им пользоваться, так как боишься. Я не поняла сути проблемы, и ты пояснила, что твоя сила заставляет тебя желать модифицировать всё и всех.

Бля. Она это рассказала машине, у которой в личном деле полное наплевательство на окружающих. Тейлор продолжала.

— Я не поняла сути проблемы и предположила, что это некорректная работа эмоционального блока. Ты возразила, и сказала, что диагностика тебе не нужна. И если я хочу сделать тебе приятно, мне следует сменить облик на блондинку. Я также повысила градус алкоголя, по моим данным это повышает общительность. Эта комната изолирована, не беспокойся.

Черт. Похоже то воспоминание с Вики нихрена не шутка. Жизнь — боль.

— И много я рассказала? — спросила я, пытаясь скрыть страх и прикидывая, что с этим делать.

Спойлер: ничего. Ядро далеко отсюда. Я ничего не сделаю, даже если бы хотела. Тейлор же ответила:

— О своей силе, и взаимоотношениях с директором Пиггот и Кэрол Даллон. И о том, что тебе очень не хватает внимания сестры, которое забирает ее парень.

Оу. Всё плохо.

— И? — спросила я.

— Все. Информация засекречена флагманским допуском. О ней не узнают.

Да за что? Как я умудрилась? А ну да. Алкоголь и образ Вики. Но ведь… Что? Тейлор очевидно плевать, болтать она не собирается. Чего я трясусь, ну кроме первого в моей жизни похмелья? Потому что дура, наверное.

— И что теперь со всем этим делать, а? Что говорят об этом твои кибермозги?

— Ничего? — спокойно ответила она, — Я оформила вопросы. Получила ответы. Ты ремонтница, твои тайны это тайны флота.

Надеюсь, что так.

— Ну, ладно. Пускай так. Слушай, Тейлор, у меня просьба. А не могла бы ты…снова сменить внешность.

Внезапно, девушка возразила.

— Боюсь это нерационально. На первом этаже находятся Создатель, Кэрол и Виктория Даллон. Поправка, последняя ле…

Дверь сорвало с петель, и она ударилась о стену, а затем упала на пол.

— Эми! Вот ты зачем про… пала. Ой. Привет?

Ну да, мы лежим на одной кровати. Вернее я лежу, а она сидит поверх. Ей кровать не особо нужна. А Вики вынесла дверь в чужом доме и мне хочется кричать, потому что грохот ввинчивается в мозги. Вики же замерла, разглядывая нас. Сестра подлетела к окну и открыла его, сунув в руку какую то таблетку.

— Пей, пока они не пришли. И не спрашивай, откуда.

Ну да, они взрослые, почему бы и не выпить. И закрыть вопрос таблеткой, возможно даже технарской. От Дина. Технари гонят много чего интересного. Но зло биотехнари, да. Сволочи. Вики похоже так впечатлилась, что снизу раздался крик:

— Виктория! Аура!

А вот и Кэрол. Как же вовремя, а? Хотя, если я дома у Эбертов, есть шанс, что слишком давить не станет. Вики же летает по комнате от переизбытка чувств.

— Ага. Обалдеть. Нет, Дин говорил, что вы вместе уехали, но такое! Сестрёнка, я в полнейшем шоке, серьезно! А почему ты раньше не говорила, что по девушкам? Я бы брала с собой подруг.

Почему я не удивлена. Кто еще мог проследить за мной, а потом сдать Кэрол. Рыцарь, он же Дин. И теперь меня ждет скандал. Снова. Как же не хочется выбираться из кровати! Она меня полностью устраивает! О, легка на помине. Кэрол вошла, недовольно рассматривая дверь, комнату и остановив взгляд на мне. Нет, похоже разнос будет прямо здесь.

— Амелия Даллон, потрудись объяснить, почему ты! Бросила свой телефон, и уехала в неизвестном направлении, никого не предупредив. Если бы не мистер Эберт, мы бы тебя всем СКП искали еще сутки!

Кому не плевать, а? Имею право.

— Во-первых мне 17, и в этом году будет 18. И я не обязана отчитываться, если хочу провести с кем то время.

Кэрол возмутилась:

— Она же машина! Робот!

А вот это было грубо. Как бы так ответить, чтобы проняло? О, идея. И голова проясняется, явно технарская химия.

— Из жидкого металла, Кэрол. И может быть весьма разнообразной, нужно только попросить.

Как покраснели. Причем все. А теперь Кэрол повернулась к Тейлор.

— А ты ничего не хочешь сказать?

Тейлор снова отключила эмоции. И ответила явно не то, что взрослые ожидали:

— Костюм Панацеи неэффективен. Ткань не обеспечивает даже минимальной осколочной защиты. Не говоря о кинетической, энергетической, концептуальной. Попытка обвинить меня в оставлении в опасности вашей дочери лицемерна.

Неожиданно. И похоже не только для меня. Кэрол поморщилась.

— Не тебе решать, как именно одеваться Амелии. И что ей делать. Я её родитель.

Не так просто сбить рободевочку с темы, Кэрол. И снова родитель, а не мать. Ожидаемо, да. Как же меня всё это бесит! Но взорваться мне не дала Тейлор, продолжая забивать гвозди в логику Кэрол полностью безразличным тоном робота-помошника. При том, что даже из того, что я видела за эти сутки, с эмоциями у нее всё отлично.

— Верно. На моей стороне многопоточный тактический симулятор, я бы не допустила подобного. Не допустила подобной дыры в безопасности вашей дочери.

Кэрол огрызнулась, поворачиваясь к подошедшему создателю.

— Не соскакивай с темы, — сказала она Тейлор и повернулась ко всем в комнате, — Это просто безответственно, с обеих сторон. Сбежать с официального мероприятия с непонятно кем! Мистер Эберт, лицо вашей дочери было закрыто, если бы не присутствующий там Рыцарь, мы бы так и не поняли, с кем она уехала. К слову, у тебя есть права для управления данным транспортным средством?

Тейлор отмахнулась.

— Я могу управлять чем угодно, — а вот это она зря.

Кэрол юрист, она нашла слабое место и теперь просто так не отстанет. Вцепится и будет тянуть, пока не сдашься.

— То есть нет, — возмущенно сказала она, — Восхитительно! Эми, а ты о чем думала? Без прав, неизвестно куда, и да, ей 15! Тебе плевать на репутацию? Плевать на то, что ты одним своим поступком нарушила несколько законов? Ты думаешь, это нормально?

Мне таааааак наплевать, вот правда, Кэрол. Мне сейчас очень не до этого.

— Я ни о чем не жалею.

Кажется, у кого-то сломался шаблон. Сразу у всех, судя по лицам. Дэнни Эберт в этот раз отлип первым.

— Кэрол, Виктория, предлагаю подождать внизу, пока девушки оденутся и спустятся. Они голодны.

Ушли. И голову отпускает. Точно технарский медикамент, судя по скорости работы. Я же повернулась к Тейлор и как смогла, улыбнулась.

— Спасибо.

И это самое искреннее моё спасибо за реально долгое время. Плевать на слабость и то, что болит голова. Но это точно был офигенный праздник. Не нужно торчать в углу, ожидая, что подбежит какой-нибудь мудак, потому что очередной богатенький подросток выпил больше необходимого. Не нужно смотреть на Дина и то, как они сосутся с сестрой. Можно быть там, где захочешь. С кем захочешь. Бить, болтать и смотреть на закат, а затем проснуться, столкнувшись с последствиями. Нет проблем, страха и опасности. Да это было потрясающе! Впервые за… всё время? Я улыбалась, думая об этом, и Тейлор тоже.

— Нет проблем, Ремонтница. Тебе понравилось?

Я наклонилась к ней и прошептала:

— Не знаю насчет понравилось, но такого праздника у меня еще точно не было. Гарантирую. И помни. Ни слова о том, что было!

17. Невидимый фронт.

Здание СКП. Конференц-зал.

Обычный сбор героев Протектората явно обещал перерасти в нечто большее. Ситуация в последние дни идет не лучшим образом, неуловимая Оскорбляющая, еще и кейп контрабандист из Бостона. И со всем этим придется разбираться именно героям Проектората. Приятного мало, но это их работа, и они её выполнят, так или иначе. Директор Пиггот наклонилась вперед, оглядела собравшихся и взяла слово:

— Прежде чем мы начнем, я бы хотела, чтобы вы услышали одну запись, сделанную нашей камерой в доках.

— У нас в доках есть камера? — удивился Штурм.

Неожиданно логичен для клоуна. Доки это не то место, где вы хотите оставить электронную технику. Её украдут и продадут в тот самый момент, когда обнаружат её установку. Так что ставить скрытые камеры в таких местах это отдельная спецоперация. И её сделали хорошо. В том числе потому, что работали компетентные люди. Обычные, без суперсил, но профессионалы своего дела.

— Теперь есть, Штурм. Наши аналитики посоветовали не вступать в бой с подводной лодкой без гарантии захвата, и мы разместили там следящее оборудование.

И запустила проигрывание видео. На записи видно, как докеры грузят в подводную лодку ящики. Можно было бы возмутиться тому, что эти люди выполняют явно не слишком законную работу, но особого выбора у них и нет. Всё что можно, это надеяться, что в будущем им будет хватать полностью законных работ. И установить наблюдение, мало ли кто-то из них связан с контрабандистом. Маловероятно, что они сообщат сами, не те люди. Но они уже зацепка. Контакт должен быть.

— Значит они привлекли профсоюз, — пришел к выводу Оружейник.

Профсоюз докеров. Заноза в заднице мэрии, и спасение для многих и многих работяг. Перебиваются халтурами, в том числе такими, но умудряются остаться на плаву. В наше время в этом городе подвиг едва ли не больший, чем не огрести от банд и не оказаться в их рядах, живя в бедном районе. Вы можете сколько угодно ненавидеть Дэнни Эберта за его характер и деловую хватку, но он один из тех людей, что пытаются удержать город на плаву. Получается дерьмово, но это уже подвиг уровня Триумвирата. Больше, чем большинство делает за всю свою жизнь. Продолжим.

— Да, мы уже получили пару анонимок от ответственных граждан. Сценарий всегда один и тот же. Лодка всплывает, происходит погрузка-разгрузка, все расходятся. Причал каждый раз разный. Но интересно не это. Дрон оснащен оборудованием для направленного захвата звука, смотрите.

Камера сместилась на лодку, на крыше которой сидели две девушки. Уже знакомая им кейп-контрабандист, и еще одна, в полностью закрытом халате молочно-белого цвета, перчатках и маске. Единственный не белый элемент прорези визора, красные.

— …ты смогла удрать. — в голосе девушки в белом, измененном вокабулятором звучало недовольство.

Капитан лодки кивнула.

— Это было близко. Если бы Краулер сумел пробиться внутрь, выкурить его было бы проблемой. — отмахнулась контрабандистка.

Её спутницу это не остановило. Она явно волнуется за вторую, это видно и по жестам, и по обвиняющему тону.

— Он пробил корпус, было затопление в машинном. Ты могла там остаться. Тебе нереально повезло, что удалось удрать от Девятки, идиотка!

Удар в плечо капитан проигнорировала, но ответила извиняющимся тоном:

— Боты справились. Но было немного напряженно, это так. Он выдержал просто неприличное количество урона. Две ракеты, лазеры, очередь осколочными, в конце еще торпеда. И по моему он воды наглотался. Но выжил.

«Белая» фыркнула.

— Это Краулер, было ожидаемо, что он так просто не помрёт. Задачу хоть выполнили, не зря полезли под нож Джека Остряка?

— Ага, выполнили и оплатили, — ответила капитан, расслабляясь.

Запись остановились. Еще некоторое время в конференцзале была тишина, пока собравшиеся анализировали услышанное. Их можно понять, добровольная атака на Девятую Бойню по смелости равносильна ближнему бою с Губителем, не будучи бугаем. Можно, но скорее всего это будет последнее действие в вашей жизни. Здесь все взрослые и опытные люди и кейпы, и некоторое недоверие в голосе Мисс Ополчения вполне оправдано.

— То есть, она решила подраться с Бойней 9?

Пиггот кивнула и пояснила:

— Не подраться. Мне не сказали кого именно, но она спасла одного из героев от преследовавшего того Краулера. Генеральный директор не стала называть имён, но похоже, что ей заказали спасение, назвав время и место, где можно будет того подобрать. Когда он выбежал на берег его уже ждали, отвлекли Краулера, и отчалили. Героя доставили в Бостон.

Сама история вызывает массу вопросов, в том числе работа СКП и Протектората с контрабандистами. Но когда у вас стоит выбор между «отдать человека Бойне» и «спасти его силами пусть и злодея», вы выбираете правильно, а не по закону. Если вы не Тагг, конечно. Этот бы еще и бомбу побольше послал, вдруг получилось бы убить члена Девятки. Для Тагга это приемлемые потери.

— Полагаю, он должен был что-то видеть? Спасенный, — спросила Батарея.

Меньше, чем хотелось бы.

— Согласно отчету немногое. Он провел большую часть пути в гостевой комнате, скорее напоминающей камеру с нарами. Сказал, что в кабине управления семь мест, включая кресло капитана. Но видел только двоих. Или остальные были где то еще, или они участвовали малым составом, на случай прорыва бойни на борт. Вторая та самая девушка с видео.

Штурм закивал.

— Итого у нас группа контрабандистов, имеющая контакты в Бостоне, уж слишком часто их видели в компании ребят Аккорда, и судя по всему по побережью, включая Броктон-бей.

Потрясающе, Штурм решил засунуть клоунаду в задницу и говорить по делу. Приятные новости. Интересно, что и где сдохло ради такого события.

— Ты весьма логичен, учитывая подводную лодку. — нет, это подозрительно.

Он подозрителен. Кейп, одним словом. Клоун изобразил максимально пафосную позу за столом. Нет, он все еще как раньше.

— Есть, что добавить по делу, Штурм?

Тот предложил:

— Может просто наймём её?

Идея неплохая, но нет. Генеральный директор запретила. И её можно понять, сама операция с ней может быть проблемой. А если мы вместо того, чтобы держать несовершеннолетнюю в Стражах, будем потакать ей… Нет, неприемлемо.

— Она злодей и возит товары для злодеев.

А вот Штурм не согласен. Хотя он бывший злодей и имеет несколько более гибкий моральный компас. Что не мешает ему быть разумным, когда тот хочет. Жаль очень редко.

— А еще спасает героев от Бойни 9, и я удивлен, что вы не считаете это чем то хорошим.

Она Штурму точно понравилась, мужчина необычно упорен и логичен в попытках защитить. Но не сегодня, решение уже принято.

— Нам нет необходимости заниматься подобными вещами, логистика уже налажена. Так что только арест. Я продолжу. Нам известно минимум о двух членах, контакте с неизвестным пророком, который заказал спасение героя от Бойни, и наверняка дал безопасный маршрут. Лодка укомплектована боевыми, и весьма мощными ракетами, способными серьезно навредить Краулеру. Это делает её весьма опасной. Не удивлюсь, если там присутствует и штатное торпедное оружие. Это делает её потенциальной угрозой А класса, если она решит утопить в море несколько кораблей.

— Нам известно о минимум двух. — вставила Дракон с экрана.

Еще одна причина НЕ контактировать с ней.

— Тогда я удивлен, почему она до сих пор не имеет приказа для отправки в Клетку, — Оружейник явно был недоволен. — подобное предполагает серьезный ущерб, вероятно с погибшими.

— Потому, что ущерб строго материальный, — пояснила технарь, — Она не добивает экипажи. Повреждения достаточные для затопления, но трупов минимум, к тому же аналитики говорят, что корабли не были простыми. Как минимум на одном присутствовал груз оружия.

Оружейник поморщился, и Пиггот с ним совершенно согласна. Мысленно.

— Разборки между бандами. — сделал вывод глава Протектората, — наемники, получившие заказ на атаку имущества банд. Логично.

— Кстати, народ, — хмыкнул Штурм, — вы забыли еще кое что. Она сказала что бой с Краулером был напряжным. Не ахеренно стремным, не ужасным. Напряжным. Словно риск был, но в рамках приемлемого.

Тоже странно.

— Самоуверенность из-за количества оружия и подводной лодки. — Оружейнику уже не интересно.

Все желаемое он услышал. А шутки можно послушать и потом. Сейчас он, вероятно, хочет вернуться в лабораторию.

— Возможно. А может и уверенность в своих силах. Я подготовлю документы, изучите, — закончила Пиггот.

***

Тейлор.

Однажды в моей жизни стало слишком много Кэрол Даллон. После того случая на рождество наше взаимодействие с ремонтницей взяли на контроль, насколько это возможно. Меня добровольно-принудительно силами и Кэрол и Создателя загнали получать права. Для гражданской личности.

Также Кэрол потребовала контактировать только под присмотром и в общественных местах. Хорошо хоть не личным её, а просто кого-нибудь. Слава создателю, он обещал прикрыть, так что выходы на задания, вроде случая с героем и Краулером, не прекратились. Я её взяла для подстраховки, кто знает, может герой решит героически умереть у меня на руках, и объясняй потом заказчику, почему. Не понадобилось.

В любом случае, Кэрол было многовато и уклоняться приходилось со всей фантазией. А тут еще и в городе какое-то движение началось, после нового года. Меня беспокоит всё более активное присутствие банды Неформалов. Их серия ударов по АПП и империи, при этом они умудрились уйти безнаказанными, и свежая новость. Смерть Они Ли.

По данным СКП он напоролся на собственную гранату, влетев в облако тьмы Мрака. Опасность данного события в вероятной реакции Лунга. Неформалы, непонятно на кого они работают, но успешность нападения предполагает наличие разведки и страховки. Или умника/пророка немаленькой силы. Или всего вместе. Учитывая атаки и на АПП, и на империю, вероятно их наниматель Выверт, или Аккорд решил прийти в город чужими руками. Последнее маловероятно, следов Посланников в Броктон-Бей не замечено. Скромностью агенты Аккорда не страдают, их бы обнаружили. И Лунг, по всем расчетам, попытается отомстить.

Что, во-первых, означает новую серию патрулей в центре по схеме «занять Стражей так, чтобы не оказались в опасности в момент атаки».

Во-вторых значительную вероятность конфликта с Протекторатом. Флагман пребывает в предвкушении, это заметили все. Прошлый бой с составом Протектората Лунгу проиграли. В текущем случае, если привлечь Новую Волну… Недостаточно данных по силе противника. Недостаток разведданных это общая проблема. Тем более, что у противника с этим очевидно проблем нет. Что Империя 88, что Неформалы проводят свои акции вполне успешно ускользая от ареста.

Решение, решение. Разведка. Местоположение Неформалов выяснить сложно, но территория Империи известна, так что пойду туда. А это оказалось проще, чем я ожидала. Три часа постоянной смены обликов, чтобы не примелькаться среди нацистов. Засечь постройку с аномальным количеством сигналов связи, и вот он, объект империи. Почти в центре их территории, что подразумевает не слишком легальный статус заведения. Странно, что полиция и СКП до сих пор не разнесли это место, отследить его полицейскими методами проще некуда. Если они могут засечь один телефон, то в чем проблема обнаружить в бедных и полупустых складах 438 одновременно. Гражданские права, но такое скопление сигналов в не самом богатом районе выглядит предельно подозрительно. Я сознательная туманница, я проверю.

Еще парой секунд позже облик сменился на не слишком примечательную блондинку «арийский идеал». Не слишком красива, но затеряться в толпе будет несложно. Теперь нужно попасть внутрь. Главный вход сразу нет, незнакомого человека заметят. Значит через крышу. Обход здания по периметру дал положительный ответ. Пожарной лестницы не было, но кого волнуют такие мелочи. Убедившись, что меня не видят, снова преобразовать руки в крюки-ледорубы. И взобраться по стене. 5,3 секунды, активности не замечено, роста трафика не замечено. Идеально, меня не обнаружили.

Дверь на крышу не заварена, что странно, когда твои враги имеют группу летающих кейпов. Дверь Новую Волну не остановит, но грохот от выламывания послужит сигнализацией. Электронная тут есть, но ее можно сломать. Технари создают вещи, слабо поддающиеся логике даже с моими вычислительными мощностями. Поэтому защита не должна давать шанса обойти себя тихо, чтобы услышать как минимум грохот, если электронику смогут обойти.

Например, в моем доке есть несколько ходов через вторичные помещения, но если попытаться их открыть, вас раздавит металлической плитой, заблокировав дверь, и грохотом сообщив всем, что тут чужие. Аккуратно прорезать отверстие, замкнуть и готово. Можно входить, и никто не видит. Примитивы. Голоса:

— …вы увидите, как наш удачливый черномазый гладиатор справится с парой бойцовых псов. Разумеется, он настолько неудачник, что не имеет даже когтей, поэтому выдадим ему нож. Итак, пять, четыре…

Вероятность выживания тридцать один процент для некейпа в случае одновременной атаки. На втором этаже аккуратно усыпила охранника в комнате с камерами, так еще тут оружейка, какой-то склад, и кабинет. Видимо босса. Внизу… Заглянув на первый этаж, где одна из собак как раз перегрызала горло африканцу, она подтвердила вывод. Арена. Умирающий сумел насадить на нож одну из собак, но не справился со второй.

— Он был ничтожеством, и ничтожеством умер. дорогие зрители. А теперь слово боссу этого места! КРЮЮЮЮКОВООООООЛК!!!

Хм. Выглядит, обычно. Нациста выдает черная куртка с небрежно нанесенной свастикой, и маска. Запомнить параметры тела, пригодится на будущее. Пора наверх, нужны документы, карты, информация.

— Я знаю, зачем вы здесь. Вы знаете, зачем вы здесь. А кто не знает, увидел только что. Это Арена, и сейчас мы увидим, как на нее польется кровь бойцов, трусов, и ничтожеств!

Глубокомысленно. Ауф. Так, второй этаж. Охранка, это мне не нужно, идем к боссу. А то, что меня увидят на камерах, так удачи ловить призрака. Кабинет босса. Сейф, стол с документами… накладные, приход, расход. Неинтересно. Пистолет тоже. Дальше сейф. Имитируем работу отмычками, и взлом. Щелчки определяем на слух, открыто. Деньги. Около семи тысяч. Сойдет за цель ограбления, потом посчитаю. А это у нас что? Тайник в стене? Металлический, как неосмотрительно. А открываешься ты как?Поиск в кабинете ничего не дал. Тогда, через кладовку? И правда, за пустыми коробками малозаметная дверца, замаскированная под распределительный щиток.

Мимо прошел охранник, даже не заглянув. Судя по звуку, его больше интересует холодильник в оружейке. НеТейлор подождала, пока охранник вернется вниз и продолжила. Взлом этого ящика занял почти 4 минуты. Я могла бы и быстрее, но нужно изображать человека, а значит никаких выломанных дверц и отмычек из наномата. Всё ради скрытности и запутывания, даже жертвуя временем. Итак, что тут? Карты, отметки, вероятно точек интереса. Отлично. Документы на собственность, на какие то фирмы? А это интересно. С этим можно работать. Остался последний штрих.

Когда Крюковолк обнаружит пропажу, вместо документов его будет ждать записка:Спасибо за помощь, лохматый. Целую во влажный нос. Пуф.

Теперь нужно просто задать правильное направление приложения силы.

18.Третий закон Ньютона

Результат рейда вышел замечательным, даже лучше ожидаемого. Если исключить то, что все они распечатаны на бумаге.

Да, я поняла, что меня бесит печатная документация. Я могу запомнить и обработать бумажный документ за доли секунды, но это гораздо медленнее, чем то же действие, но выполненное с файлом в сети. Разница между байтами и килобайтами против мега и гигабайт. И это отстойно.

Я скачала себе учебники, чтобы избежать этой проблемы. Отдельная программа рандомизатор, чтобы ответ не был типовым, и проблема решена. Единственное, что спасает, это содержание всех этих документов, полученных на базе нацистов.

Ммммммм! Документы, какие занятные я получила документы.

Во-первых карта схронов Империи с центром в качестве арены собачьих боев. Территория контроля Крюковолка.

Во-вторых документы на несколько фирм, специализирующихся на отделке помещений, доставке и охране. Ничего важного по отдельности, но объясняет, почему эту арену до сих пор не накрыли. На нее собран комплект необходимых документов, вероятно в других местах есть и другие фирмы, способные превратить подпольную арену из склада во вполне легальный клуб. У него и история есть, полиции прикопаться не к чему.

Информация к размышлению, на что-то большее её недостаточно. Но вот карту схронов можно сдать азиатам, спровоцировав конфликт. Все, что нужно далее, отследить точки, в которые будут отступать обе стороны после стычек. Разведданные, исходя из которых можно и совершать рейды. И это прекрасно. Но нужно ли мне устраивать этот хаос? А почему нет, если активность банд будет высокой, то Стражей тоже бросят в бой. Патрули скука.

Корпус это подводная лодка, а не торговая шлюпка, но подходящие цели для уничтожения находятся удручающе редко. А уничтожать корабли просто ради уничтожения было бы приятно, но не рационально. И привлечет ненужное внимание. Следует действовать иначе. Нужен экшен, драка, погони. Летальный, не летальный, но не эти унылые патрули и торговые сделки. И теперь у меня есть документы, есть злой Крюковолк, и точки для удара азиатов. Нужно это правильно скомбинировать.

И будет очень занимательно.

***

Лунг стоял у окна, и выдыхал пламя. Имперцы! Как посмели! Похоже эти ничтожества решили, раз он потерял своего лейтенанта, теперь им все можно! Уже дважды команда идиотов на машинах вламывались на его территорию и устраивали погромы. Не без убитых членов банды. ОНИ! Они сожгли его магазин, и побили его людей, напав на его собственность. Конечно, идиоты, так подставившиеся уже наказаны, а остальные, выучив урок, сумели выследить импов. И даже добыли карту точек Крюковолка. Но подобная наглость! Нужно преподать им урок. Им всем. Он сожжет базу этой псины. Арена. Это будет представление. Они заплатят!

— Машину мне!

В поездке пришлось немного успокоиться. Водитель ему еще нужен, он не ошибался, пока. Да и машина тоже неплоха, чтобы случайно сжечь её дыханием, или волнами жара. Пешком идти придется. Нет, мой гнев познают виновные, нацисты. Когда мы приехали по нужному адресу, дракон усмехнулся. А неплохо устроились бледнолицые уроды. Вот она, арена. Выйдя, Лунг широко ухмыльнулся охраннику, пусть под маской и не видно. Его узнали, отлично. Подхватив человека одной рукой за шиворот, он выдохнул жаром в лицо этой белой обезьяне, отчего у того мгновенно обгорели волосы:

— Где тут вход на ринг. Я пришел сразиться. Надеюсь, вы меня не разочаруете. — бледный как мел мужчина указал дрожащим пальцем в сторону.

Не обмочился, иначе бы я, с моим острым нюхом, его таки за это прибил.

— Там?

Отбросив быстро кивающего лысого, дракон зашел в боковую дверь, просто выломав её. Запах крови и боли щекочет нос, алкоголь и наркотики, ха. Всё это ждет впереди. О да, там есть зрители. Он чувствует их интерес, их жажду крови и насилия. Приятное чувство, если бы оно не исходило от нацистов. Они еще не знают, на что им сегодня предстоит смотреть. Кто зажжет эту арену. Толкнув дверь, Лунг вошел на освещенное пространство ринга, заявляя о себе. На арене обнаружился Крюковолк, и четверо мужчин. Видимо виновных в чем-то, они жались к стенам, стараясь держаться подальше от кейпа и его лезвий. Плевать, они все равно сгорят. А вот псина его заметил:

— Кого я вижу. Сам главный ящерица решил прийти ко мне. Лично. Значит это ты послал ту мелкую нахалку.

Что он несет, какую еще нахалку? Плевать. Я пришел сюда не для этого. За свою глупость ты ответишь сполна, ничтожество. За себя, и тех идиотов, которые решили, что дергать дракона за хвост разумно. За подобное есть только одна цена. Лунг заревел.

— Я здесь, чтобы напомнить всем вам, ничтожества, что такое ярость дракона. Я сожгу эту арену, и всех, кто посмеет выйти против. Смотрите же и горите!

Он чувствовал, разжигая собственную ярость. Гнев, презрение, страх, и конфликт, всё это эти трусы вокруг. Они ненавидели его, они желали его убить. И это придавало ему сил. Сейчас эти ничтожества разбегутся из-за жара. Крысы всегда бегут. Но не волк, ему бежать некуда. Дракон его не отпустит. Он сожжет его жаром своей ненависти! Как всегда тело росло, опаляя арену, и достигая трибун. Они уже побежали, такие ничтожные. Такие маленькие и слабые. Это чувство пьянило, требовало выхода.

— Смотри, как я отгрызу тебе голову! Смотри и бойрррся! Покажи мне. Я хочу видеть, как твой металл станет твоим расплавленным саркофагом.

И выдохнул пламя. Гориии! Они столкнулись. Волк отрывал от растущего тела куски, отрезал ленты плоти. Больно, но эта правильная боль, она только придает сил. И с каждой секундой его чешуя поддавалась все хуже. Такой ничтожный. Такой упорный. Такой слабый волк. Он сокрушит его. Гори! Гори и кричи! Лапа сомкнулась на металле, нагревая его докрасна и оставляя борозды. Раскаленный металл мешал, лезвия вязли в нем. Кричишь? Мало. Еще металл? Еще слабаки. Они пришли бросить ему вызов. Кайзеррр.

— Ррррарскрррушшууу!

Одну из нахалок защитил щит из стали. Всего лишь сталь. Жаррче! Пластина потекла. Вот так. Никто не скроется от его жара! Отрубили лапу! Кто посмел? Уф. Не кидайся, мелкая. Я тоже могу. Увернулась, мелкая, проворная. Руна. Тебя я тоже сожгу. Ррранили? Ха, лезвия бессильны. Я непобедим, а вы горите! Больно. И ты гори! И ты, и ты!

***

Колонна машин СКП неслась в район доков. Судя по факелу в небо, Лунг отжигает вовсю. Стойка как обычно, начал хохмить:

— Похоже ящер решил зажечь эту вечеринку, а? Не знаю, на что он надеялся, но получил только фейспалмы.

— Заткнись, Стояк. Сейчас вот вообще не время, стань серьезнее, — вздохнул Эгида. Насмешник не впечатлился.

— А моему как раз. Иначе кто-то сгорит на работе. Или выгорит, я от психолога слышал. Этот вечер определенно горяч. Вечеринка зажигает.

Эгида сделал фейспалм и попросил:

— Доппель, стукни его, а?

Если продолжит, ударю. Его юмор мало того, что неуместен, еще и не смешной. А вот я могу так:

— Это ведь пожар любви, верно?

— И ты, Брут, — разочаровано выдохнула Виста.

Мы едем прямо с собрания в здании СКП. Стражи, Протекторат, СКП. Все кто были на месте. Оружейник обозначил задачи:

— Внимание, Стражи. Лунг уже серьезно вырос, так что ближе пятидесяти метров не приближаться. Оставьте бой Протекторату. Ваша задача держать периметр, следить чтобы никто из гражданских не лез. Виста, прикрываешь Панацею. Если что унеси её из боя. Новая Волна прибудет через две минуты после нас. Насколько можем судить, сейчас Лунг сражается с руководством Империи, так что аккуратнее с этим. Но это и наш шанс схватить его, так что если имперцы будут готовы сотрудничать, приоритетная цель Лунг. Задавим его.

Вечер осветился факелом, словно в соседнем квартале появилось еще одно солнце на три четверти секунды. Приближаемся. Ближайшие кварталы горели заревом пожаров. Лунг был… велик, да. 16 футов роста, и продолжает увеличиваться рывками. И этого хватает, чтобы создать проблемы всем вокруг. БУМ! Взрывом снесло Фенью и Менью, которые наступали на ящера. Лезвия Кайзера словно распадались, но это было термическое воздействие. Взмах лапой и более толстые металлические пики погнулись как бумажные. Куски раскаленного металла брызнули в стороны. Расчеты говорят, что противодействие… да не будет никакого противодействия. На этом этапе уже нужны спецбоеприпасы, пена, и просто взрывчатки будет мало.

Фшшшш Бум! Бум! Бум!

Мисс Ополчение разрядила гранатомет. По-моему он даже не заметил попаданий. Нужны бронебойные. Ящер уклонился от второй серии выстрелов. Заметил, но просто отмахнулся струей пламени, от которой крыша фургона СКП раскалилась докрасна. Внутри раздались крики и выскочил водитель, яростно сбивая с себя пламя.

Анализ. По новым данным идея стравить всех с этим ящером уже не кажется столь удачной. С другой стороны, возможно он остынет, и не станет громить центр. Тогда это делает решение успешным. Данный район неблагополучен, и имеет не самую высокую плотность населения. Атаковать его здесь рационально. Задача: страховать Стражей. То, что количество противников выросло на героев и Новую Волну дракона похоже совсем не волновало, хотя он и вырос еще на два фута. Становится жарковато. во всех доступных смыслах. Обычные люди бросились врассыпную.

— Надо еще отойти, мы тут сваримся!

— Ага. Назад, назад! Расширим кордон!

Ближайшие постройки натурально плавились. Как герои и злодеи выносят такое, не понимаю. Они же люди, и далеко не все с рейтингом бугая, чтобы дышать раскаленным воздухом, жаркими струями поднимающимся в небо. Машины, асфальт, кирпичи, все начало деформироваться от термических воздействий. Струя пламени превратила очередную пару машин в раскаленный добела факел. Панацея заканчивает лечить Фенью, только чтобы переключиться на Крюколовка. Выглядит это оплавленное и обваренное нечто предельно неаппетитно.

Виста стоит рядом, я растянула наномат в роли щита. Не то, чтобы это особо помогало, но прямую атаку огнём выдержит. Особенно сейчас, когда ядро осталось в корпусе. Аватару можно создать новую. Наноматериал хорош в распределении энергии, так что скорее я сама нагреюсь градусов на пятьдесят, чем щит расплавится. Очередная струя огня влетела в дом, мимо уклонившихся Леди Фотон и Брандиш. Если там кто то и был, их больше нет. Изо всех отверстий здания полились струи пламени, быстро раскаляя кирпичи.

Мисс Ополчение, Скорость, Эгида, Штурм. Похоже придется отступать. 19-футовый дракон был слишком горяч, чтобы продолжать бой. Нужно провести на нем тестирование танатониумной ракеты. Иначе я не знаю, как ЭТО убивать. Еще атаки, еще обгоревшие герои и имперцы. Дракон даже не почесался. Похоже, что атаки неэффективны, дошло уже до всех. Ценой ближайших кварталов.

— Всем силам Протектората. Отходим. — разочарование в голосе флагмана было почти объемным.

Но шансов реально нет. Уйти удалось довольно быстро, хоть и тесновато. Лунг сжег в том числе фургоны СКП, хоть и не все.

— Насколько все плохо? Думаю ты следила, — уточнил Рыцарь.

— Много раненых, но вроде бы все из наших живы. С трупами, сложно. При такой температуре и пожарах без экспертизы ничего не понять.

Панацее смерть от скуки не грозит. Как его вообще можно победить? Мне и правда интересно. В такой форме он с Левиафаном дрался.

- Как его убивать-то?

— Транквилизатор до того, как он вырос. Нанести травмы, обездвижить, и ввести.

— Принято, флагман.

Следующий раз провести оценку сил противника до боя. И выяснить потери других групп, в частности Империи. В финале валькирия была одна.

19.Шах королю.

ПХО гудит от последних новостей. Нашлись те смертники, которые записали на телефон сражение из зоны поражения огненных струй, и выжили при этом.

Я поражаюсь подобному самоубийственному маневру только ради того, чтобы получить запись сенсации. Но сейчас эти люди пожинают лавры героев дня. В отличие от героев Протектората.

Учитывая, что я принадлежу к последней группе, это не очень хорошо. Но Лунг был слишком опасен, решение отступить было единственно верным. Неудивительно, этот дракон сумел отбиться от всех героев и злодеев одновременно. Да, бой с героями он начал уже выросшим, но сам факт, он сделал это. А ведь по слухам, в бою с Левиафаном он был высотой тридцать футов. А у нас всего двадцать два на пике. И рядом с ним физически невозможно было находиться.

Даже мне было не особенно комфортно. Империя 88 тоже получила существенный урон. Менья мертва, информация подтвердилась. Лунг её выпотрошил и сжег на месте, не давая даже шанса на лечение. Остальные выжили и обгорели. Кого-то вылечила Панацея в процессе боя, остальных Отала, целитель имперцев. Можно назвать успехом смерть только одной злодейки, семи сотрудников СКП и неустановленного числа гражданских, прятавшихся в зданиях, минимум трех, вероятно кратно больше.

Герои живы в полном составе, хотя и ремонтнице пришлось постараться, чтобы восстановить всех. Улицу придется практически перестраивать. Если город решит, конечно. Все же речь не о административном центре, а всего лишь трущобах. Подумаешь, асфальт расплавился, и кирпичи растрескались от жара. Стекла лопнули, квартиры сгорели, сделав жилье аварийным.

Нет, я думаю, дорогу восстановят. А вот дома не факт. Зависит от репутационного урона, я думаю. В городе хватает мест, поврежденных временем или стычками банд и кейпов, на которые всем плевать. Если экстренные службы (включая СКП и Протекторат) не смогут вовремя добраться на место, это одно. Повреждение жилплощади иная ситуация. Кид Вин, увидевший только записи на брифинге (он был на Вышке и в бою не поучаствовал) когда мы расходились, спросил у целительницы:

— Это так выглядит бой с губителем?

Та посмотрела на него как на идиота. Затем вздохнула, явно вспоминая собственный опыт подобных сражений

— Нет, так выглядит один удар губителя. Бегемота, если точнее. Удар, а затем список раненых и погибших. И таких ударов каждый бой десятки. Сотни. Бегемот просто испускает волны жара во все стороны, максимизируя ущерб. Не забывая атаковать волнами излучения, молниями, раскаленной породой и всем, что видит. После «убийцы героев» у меня больше всего работы.

Спрашивать еще что-то никто не стал. Сил шутить с подобным нет даже у Стояка. А у него на любую тему шутки есть. Похоже, история противостояния банд на этом не закончилась. Отряды бандитов-людей все еще выясняли отношения, но пока кейпы восстанавливаются, без огонька.

Оскорбляющая нанесла серию ударов по обоим группам, заставляя их кейпов беситься, а СКП кипеть. Инциденты были самыми разными. У Имперцев в запасы алкоголя было подмешано слабительное в ударных дозах, от чего они не смогли нормально участвовать в бою. У АПП некоторые патроны были превращены в бомбы. Урон небольшой, но неприятный. Особенно во время перестрелки, когда твое оружие ломается в руках. Или когда у вас загораются деньги, когда вы открываете сейф.

Я стремлюсь избегать летального урона, который бы подтвердил, что это дело рук Оскорбляющей, и спровоцировал бы реакцию. Провоцировать, раздражать, но не наносить фатальный урон самостоятельно, отслеживая движения целей. Последнее стало особенно легко после подключения к сотовым вышкам. Внезапная мысль, пелленг телефонов по нескольким точкам, как это делает полиция и СКП. Обычно люди не столь богаты, чтобы иметь более одного или двух телефонов. Официальный и кейповский\бандитский. Отследить сигналы, записать и пользоваться данными.

Но не только я пошла в атаку. Неформалы атаковали ювелирный на территории АПП, пока мы сражались с драконом. Как итог четверо злодеев успешно вошли, взяли деньги, и вышли. А это значит, что будет еще больше хаоса. Лунг выставил ультиматум, или проигравшие ему ловят их сами, и отдают в течении недели. Или их ловит он. Конечно, бой с не выросшим драконом будет проще, но сказанное в нужное время и в нужном месте… Лидер АПП определенно неглуп.

От протектората требуют схватить Неформалов, если не в состоянии справиться с драконом. Удар по репутации героев огромный. Вот только их поимка выглядит даже сложнее боя с с драконом. Информации мало, конкретики еще меньше. По Сплетнице известно ничего, по Мраку и Регенту только в общих чертах силы. На Адскую гончую нам показали досье, без имен. Мало. Мест базирования нет, территории нет, как выманить непонятно. А все что нужно им залечь. Или просто снять маски. Не удивлюсь, если есть досье на всех известных кейпов, но нам его не показывают. Я могу отследить Сплетницу по голосу, слышала ее в порту.

Но даже так, нужно знать, где искать. К тому же формально Сплетница не заработала на раскрытие личности и Клетку. Но это может быть выход на Выверта. Так что задача: Отслеживать голос, в случае успеха захват и допрос. Скрытно, разумеется. Например неплохо выглядит вариант работать через вышки связи.

***

Работать с Аккордом одно удовольствие. Его логика довольно хаотична, поначалу. Но при всестороннем анализе мощностями ядра понятна. Лучшее враг хорошего, и этот враг Аккорд. И сегодня пишут, что он и двое посланников попались бостонскому протекторату.

По счастливой случайности, ага. Случайно грузовик СКП и протекторат ехали на вызов по тому же маршруту, что и Аккорд. Случайно у машины протектората заклинило руль и лопнула шина, из-за чего та протаранила автомобиль злодея. После чего уже Посланники устроили драку, в ходе которой тот и был задержан. Сбежит через пару дней, как обычно. А пока подумает над своим поведением и навязчивостью подчиненных. Все же в таких операциях есть куда больше стиля и удовольствия, чем просто все взорвать.

Нет, Оскорбляющий завтра отправится на прогулку. Но намекнуть цели, что следует быть повежливее, никогда не лишний вариант. Вмешиваться в работу банд следует аккуратно, там и так все кипит. Арену Крюковолка сожгли, вместе с ближайшими кварталами, что не сгорело, разрушено дракой. Имперцы в ярости, Лунг после ограбления себя тоже нихрена не рад, и только Неформалы в плюсе. А Оскорбляющий посетит один сервер, который я заметила недалеко от бульвара с месяц назад. Вернее его сначала ощутил мой сенсорный массив, а после разведки удалось понять точное местоположение. Огромное количество электрических полей там, где их быть не должно. Ни по карте, ни по расположенным рядом зданиям.

Ночь, улица, фонарь. В отличии от насыщенного народом бульвара или набережной, в соседних дворах было пустовато. И тут у нас очень интересная фальшпанель под сигнализацией. Прямо за мусорными контейнерами. Сканирование показало, что бить это дело разрядом нельзя, нужно аккуратно закольцевать, чтобы сигнал не прерывался. Стоит сигнализация, и соединена она может быть с чем угодно. С бомбой, турелью, или вызовом героев. Значит аккуратно делаю отверстие, и наномат туда.

М? Звонок на Вышку, оборудование в доке и на корпусе их отслеживает. Еще одно применение устройств перехвата на башнях связи. Мисс Ополчение и Виста, интересно.

— Привет, Виста. Что случилось?

— Мисс Ополчение, извините, что так поздно, но я гуляла, и нашла Оскорбляющего.

Я подставилась. Кажется, это называется невезение.

— Где ты, ага, вижу пеленг. Что она делает? — спросила старшая героиня.

— Разбирает стену дома за мусорками. О, это потайной ход, стена отъехала! Наверное, это её злодейское логово.

Эм, ладно. Значит, это место не принадлежит героям или они не хотят это афишировать. Еще одна причина посмотреть поближе. Висту я тоже нашла, выглядывает из-за угла. Ну, вредить ей я не собираюсь.

— Ты в костюме?

— Нет, в гражданском. Просто гуляла, — ответила девочка, — мне остановить её?

— Не нужно, просто держи расстояние, и по возможности следи за ней. Э

то двенадцатилетняя девочка, которую вы держите в стороне от боев, из-за чего она морально страдает. Вы серьезно ждете, что она послушается? Так что нужно следить за её движениями. Тут ловушки, будет нехорошо, если она пострадает.

— Это проблема, она внутрь вошла. Мне подойти придется.

Судя по вздоху, Мисс Ополчение все же отлично понимает характер подчиненной.

— Просто следи за выходом. Если сбежит, покажешь как нам войти. Не лезь туда, Мисси, одна ты не справишься, а то, что ты видела, будет полезно всем.

Вот и правильно, а я пока… Ага, еще одна дверь с ловушками. Гранаты? Банально. Окружить их наноматом, взрывчатки в гранате десятки грамм, нужно просто задержать осколки. Что у нас дальше? А дальше у нас коридор. А в коридоре, дробовики на потолке, растяжки. Не наступать на зоны, отмеченные как нажимные панели. Виста сзади, не атакует. смотрит. Еще одна дверь.

Подключение. Взлом. Выполнено.

Сервера. Много. Интересно, как так получается, что столько энергии уходит в никуда, и никто не заметил. Не важно, подключение и, куда удалять информацию? Вытащить все, что возможно, потом изучу. — Это ведь не твоё, да? Самоубийца мелкая. Я на всякий случай пересчитала поля вокруг девочки, чтобы прикрыть от ловушек, если понадобится.

— Приветствую, Виста.

Она подскочила, опасно приблизившись головой к ловушке в стене. Ловушка тут же была обезврежена парой полей, которые разрушили механизм и заблокировали ствол.

— Ты, как? Я же…

— В гражданском. Твой возраст, психологический портрет, это не тайна. Ты не первый год в Стражах, и хочешь показать, что настоящий боец. И именно поэтому, увидев злодея, вместо того, чтобы ждать снаружи, вызвав СКП, идешь за мной, надев бытовую маску-домино.

Посмотрим, удастся ли мне надавить на знание её личности. Кейпы этого не любят. Не сработало.

— Сдавайся, раз поняла.

Мелкая самоубийца. Ну хоть не атакуй. Я не хочу тебе вредить. Минутку.

— Ха, ха, ха. Подожди. Хозяин пытается стереть данные, не стоит ему позволять. Потом сразимся, если хочешь.

кивнула, но возразила:

— Ты не сможешь уйти, тебе не позволят.

Я же просто отмахнулась от девочки. Нужно не упустить данные, прорвусь потом.

— Увидим, — и начала атаку.

Сформировать шарик наномата, и отправить Висте в лицо. Без обид, но я выключу тебя до боя. Облепивший её лицо шарик материала придушил девочку. Аккуратно, но не смертельно, я вижу пульс. Так закачка…всё, что успела. Забрать с собой Висту. Мало ли, хозяин подорвет хранилище. И ловушек тут полно. Меня уже встречают снаружи. Для разнообразия лично Мисс Ополчение на входе. Я заметила:

— Не советую, можешь повредить ей. Внутри ловушки, первым лучше входить сапёрам, или вообще дрон.

Мне в грудь направили автомат. Пули резиновые, я это знаю. Даже несмотря на личность Оскорблющей эта женщина герой.

— Сдавайся. Я могу гарантировать справедливый суд.

Я пожала плечами, и Вистой:

— Сотня трупов это дорога в Клетку, так что…нет. И да, у меня все еще заложник, а за спиной серверная, и я понятия не имею взорвется ли она. Не было необходимости проверять. — я провела пальцем по щеке отключившейся девочке сформированым на пальце тупым муляжом лезвия.

Героиня заколебалась, но оружие не опустила.

— Взрыв в таком месте может убить много людей. НЕ усугубляй своё положение. Ты все еще не угроза А-класса, но можешь ей стать.

— Я тут вообще не при чем, это не мой подвальчик. И мне пора.

Выстрелить сформированным гарпуном вверх, Мисс Ополчение стрелять не стала. Разумно. Виста, лежи тут, на крыше. А мне пора. СКП почти здесь.

20. Разведка это хорошо.

И снова удача.

Обычная проверка принесла новую информацию, которую можно будет использовать. У Выверта (а это был его сервер) удалось забрать не то, чтобы много. Видимо после срабатывания одной из ловушек началось принудительное форматирование данных. Обидно, досадно, ожидаемо, сама бы поступила так же. И показывает хороший уровень защиты, который тут мало у кого есть. Сеть СКП упирается в то, что ей пользуется огромное количество пользователей и подобной защиты добиться сложно. Здесь же просто закрытый сервер для личного пользования. Для личного, а теперь и моего, сколько удалось утащить до форматирования.

Достаточно интересные данные, на самом деле. Теперь у меня есть список всех кейпов побережья, наработки Выверта по вербовке кейпов вообще и героев в частности. Он явно готовится взаимодействовать с огромным количеством плащей. Что, учитывая его скрытность, позволяет делать выводы. Например о том, что он собирается занять крупную руководящую должность, на которой потребуется компромат на всех и каждого. На злодеев и героев, которые попытаются ему помешать. Причем речь о вещах откровенно незаконных. Гражданские личности, семьи. Куда бить, кому угрожать, на что давить.

Уже имеющихся данных хватит на отправку в Клетку. Не только кейпы, но и сотрудники СКП в списке жертв. Понятно, как он вербует своих агентов. Деньги или твою семью ждет покушение, очень простой выбор. Теперь эти данные есть и у меня. К сожалению, остальная информация только частями. Система защиты была достаточно хороша, чтобы отформатировать большую часть других данных. Минимум информации по его собственным операциям, их стерло в первую очередь. Откуда все это у злодея вопрос интересный. С этими данными можно работать, но все еще мало. Но есть кое что, с чем работать точно можно прямо сейчас.

«Ремонтница, я тут выкупила кое-какие данные. О твоем отце». — Тейлор.

«Выкупила? У кого? И да, мне известны данные о моем отце» — Эми.

«Нашлись те, кто продал информацию, о инциденте в феврале 2000го года, в котором фигурирует некая маленькая девочка, сменившая фамилию.» — Тейлор.

Спустя почти минуту она ответила.

«Так, после школы встречаемся у тебя, у твоего отца дома.» — Эми.

Разумно, такие вещи не стоит обсуждать по смартфону. Тем более принадлежащему СКП. Конечно, они и так могут спросить, но прямой информации у них нет. А без доказательств сказать можно что угодно. Если возникнут вопросы, всегда можно начать давить на факт прослушивания без оснований.

Отношения между СКП, Протекторатом и Молодежной Гвардией сложные. Кейпы не любят бюрократов но терпят оперативников СКП. Гвардия сосет гранты и по сути борется с СКП за влияние на государственных паралюдей. Политики против военных, но в меньшем масштабе. С моей точки зрения это предельно неэффективная, раздутая и конфликтующая сама с собой конструкция, использующая свою власть не для эффективного применения кейпов, а ради выбивания грантов. Причем внутри организации эта информация даже не является большой тайной. Без прямых письменных свидетельств, но на прямой вопрос прямо объяснили, почему так.

Я поняла и повысила приоритет сокрытия информации от парачеловеческих правительственных организаций. В школе Эми то и дело на меня косилась, но вопросов не задавала. А вот после, вместо больницы, которая у нее по расписанию, мы поехали ко мне. Сканеры говорили, что ей крайне любопытно, но умения держать лицо не отнять. Вот только хватило его ровно до двери дома. Едва мы вошли, она осмотрелась и спросила:

— Квартира экранирована? — дождавшись кивка, серьезно продолжила, — итак, кто это? Джек Остряк, Всеотец, Бласто, Нилбог?

Неплохой выбор. Я была бы скромнее.

— Ты на мелочи не размениваешься.

Та вздохнула, и кажется слегка сдулась. Мы поднялись в мою комнату и сели. Собравшись с мыслями, целительница продолжила:

— Хочу понять, Тейлор. Почему Кэрол меня так боится. Я давно поняла многое из того, что она годами скрывала. Поняла, что приемная дочь. Поняла, что мой отец был злодеем. Поняла, что она боится, что я стану чудовищем, каким был он. Кто, не тяни?

В ответ я сделала жест пальцами, поднимая облачко тумана и создавая голограмму мужчины. На фото он молод, обладает длинными усами и весьма похож на свою дочь. Хорошо, что приговоренных к «Птичьей Клетке» фотографируют уже без учета тайны личности.

— Амелия Клэр Лавер, согласно базам данных Выверта, твой отец Маркиз. Отправлен в клетку твоей приемной матерью. По неподтвержденным данным имел место шантаж тобой и нападение в гражданском обличье. Вопрос замяли силами СКП, но именно после этого «Бригада Броктон-бей» стала Новой Волной. Свидетелей вне группы не было, фактически вывод был сделан в результате внутреннего расследования СКП. Они хотели иметь компромат, в случае чего. Но не воспользовались им.

Эми обдумывала информацию, и чем дальше, тем больше мрачнела. Могу понять, по имеющимся данным Кэрол Даллон радикал, который презирает любую злодейскую деятельность. А тут очевидно очень серьезные преступления. Двойные стандарты в чистом виде. Эми посмотрела на меня, вздохнула и потребовала:

— ТЫ, — затем остановилась, восстанавливая дыхание, — Блядство, Тейлор. Покажи, что у тебя там за данные. Я надеялась, что ошибаюсь. И продолжаю надеяться.

Пришлось сформировать небольшой планшет, на котором и появились нужные данные. Эми выхватила его из рук вчитываясь, рассматривая снимки разгромленной квартиры Маркиза, он же Марк Лавер. Разрушенная гостинная, следы вина и крови, следы атаки около шкафа, в том числе типичные для Новой Волны лазеры. Материалы дела, следы волос и отпечатки, выводы следователей. Чем больше она смотрела логи, тем больше злилась, ругаясь сквозь зубы. Надо запомнить некоторые обороты, я такого не слышала. На глазах проступили слезы.

— Не верю. Я не верю! Нет, серьезно. Кэрол. Кэрол! Она же столько лет была настоящим героем, без страха и упрека. Она всегда требовала быть героем, жертвующим собой ради людей. Фанатично боролась со злодеями, учила быть бескомпромиссной. Я никогда не брала денег за исцеление, потому что была уверена, что это правильно! А она. Сука. Что у тебя есть по отцу, Тейлор? Не верю, что ничего нет. Меня уже ничем не удивить, добивай.

Щелчок, открылся новый файл. Данных маловато, вероятно Выверт не имел нужного допуска. Но кое-что есть.

— Марк Лавер, Маркиз. Вариация на тему Аккорда, только жестче. Высокомерен, самоуверен, держал криминал и бизнес в шипованных перчатках, успешно отбиваясь от Империи 88 того времени фактически в одиночку. Чрезвычайно жесток, нетерпим к ошибкам. Кстати одна из немногих групп, которые он так под себя и не подмял, был профсоюз докеров Создателя. В целом полностью заслужил Клетку, не стеснялся применять и демонстрировать силу, в том числе и летальную.

Я только развела руками. Злодей в самом классическом виде. Основная претензия метод задержания. Что отметила и Эми:

— Но не заслужил того, как именно его туда бросили. Я просто не верю, но факты… Чтобы Кэрол, тётя Сара, шантажировали злодея маленьким ребенком. Ладно, Кэрол, но тётя Сара? Я не верю. Но это факт. Ну что за гадство. И что теперь делать, а? Вот жила столько лет, и не знала. Что теперь с этим делать? Тейлор?

Я развела руками.

— Ничего? Как показывает практика, компромат есть на всех. Вопрос в количестве и качестве. На тебя, на меня. На всех найдется. Просто принять факт его существования. Большего не сделать, Амелия Клэр Лавер.

Она вскочила, и ткнула в меня пальцем.

— Хватит, это не моё имя. А Маркиз не мой отец. У меня есть сестра. Сестра у меня точно есть, и она меня любит.

— Не вижу проблемы. — пожала плечами я. — Сестра, Отец. Больше родственников.

Похоже, это плохие слова. Эми распалилась только сильнее.

— Ты никогда не видишь проблемы. Ни с моей силой, ни с тем, что я гребанный монстр, ни с тем, чтобы кого то прикончить. У тебя вообще проблемы есть?

— Есть. — кивнула я, — Скука, осознание бессмысленности существования, человеческая глупость. В таком порядке.

Кажется это её удивило. Девушка села обратно, и вопросительно подняла бровь.

— Первое и третье ладно, но второе? Сфигали твоё существование бессмысленно? У тебя же есть директивы. Или нет?

Если бы в них все упиралось, жилось бы куда проще. Я решила обьяснить:

— Директивы обозначают только общие правила, Амелия. Они не наделяют существование смыслом. Это роль флагманов. Они дают нам цели. И целей особо и нет. Корпус построен, но это корпус боевой подводной лодки, которая или в патруле, или выполняет роль торгового судна пониженной заметности. Тело? Страж, думаю ты знаешь, чем мы заняты большую часть времени. Не найдешь проблем сама, как Виста, не найдет их никто.

— А что Виста? Я не в курсе. — наклонилась вперед целительница.

Я решила рассказать, пусть и не со своей стороны.

— Напоролась на Оскорбляющего. Они поговорили, потом Висту оглушили и отдали героям. Без серьезных травм, видимо поэтому тебя и не звали. Просто разошлись, использовав её как заложника. Суть в том, что я использую потенциал своей силы процентов на 5-10, как итог. Ты и сама знаешь, какой итог. Я герой.

Эми прыснула.

— Звучит как эпитафия. «Она была героем, жила героем, и умерла героем». Ты кстати хочешь быть похоронена на суше, как сухопутная крыса, или на дне, как истинный моряк?

— Думаю, мне наплевать будет. Главное задача. — я пожала плечами. Еще бы была задача. Её нет.

— Долг и Флагман, да, — не вопрос, утверждение. — не против, если я тут побуду. Мне нужно переварить это вот все. Эти новости, надо подумать.

Я поднялась с места. Нужно заняться делами.

— Спущусь, займусь ужином. Переваришь всё комплексно.

К прибытию создателя Эми успешно спустилась. Я видела, что она еще читала данные, потом залезла в интернет, сравнивая цифры. Сопоставляя даты. Подтверждая факт, у Новой Волны темное прошлое, напрямую связанное с ней.

— Думаю, после ужина я пойду домой, подбросишь? Кэрол же заставила тебя сдать на права.

Да, пришлось.

— Создатель её поддержал. Как обоснование моих навыков для гражданской личности.

Эми задумалась о чем-то, а потом все же заговорила:

— Ладно, пока я еще готова спросить. Если понадобится, я могу залечь в доке? Переждать, отсидеться, я имею ввиду. Я уже не уверена, что до этого не дойдет.

Странный вопрос.

— Вообще-то это твой док. Я его подарила.

— Ну, тогда это тебе надо просить меня им воспользоваться, — заметила в ответ ремонтница.

— А ты против?

— Нет, разумеется, — улыбнулась она.

Поездка до дома Амелии на мотоцикле из наномата была весьма непримечательной. На входе нас встретила Кэрол, которая была явно крайне недовольна, но возмущаться прямо на улице не стала. Разумно. Соответствует её профилю из досье Выверта. Которое Эми тоже читала. И, судя по ухмылке, тоже поняла. Кэрол ждет целая серия психологических тестов. И не только её. Я же могу воспользоваться иными данными из утащенных баз. По всему выходило что речь идет о резервном хранилище данных. Конечно не самая свежая информация, но много, и разнообразно. Впрочем про себя Выверт успел удалить вообще всё, кроме пары названий. К моменту прибытия СКП там было чисто, как в стерильном помещении.

21.Игры для девочек

Если подводной лодке становится скучно, она начинает творить магию диверсий. Ну или сначала разведки, а потом уже магию диверсий.

А февраль это очень скучный месяц. В Аркадии всё как обычно, Стражи патрулируют без происшествий. Протекторат пытается понять, что это было в прошлом месяце, банды, после пика активности и большой драки с Лунгом зализывают раны и восстанавливают ресурсы. Сенсорный комплекс тянется, информация собирается.

Вынужденная мера, но в городе слишком много вещей, которые проходят вне контроля, и это создает опасные ситуации. То кейпы засекут операции (дрон кто-то послал, да и Виста), то сервера неучтенные найдутся. Да, я уже отслеживаю некоторые вещи, но массив постепенно наращивается ботами через канализацию.

Прав был безымянный из наших: «Если туманницу оставить в пустыне, рано или поздно она создаст там техноцивилизацию». Создаю понемногу поверх человеческой так, чтобы они ничего не поняли как можно дольше. База есть, хранительница есть, сенсорный массив формируется. Нужно еще где-то вычислительные мощности воткнуть, для конструирования и синтеза чего-нибудь нужного сложнее наномата.

Но это потом. Пока нужно развлечься. И есть у меня одна наработка, найденная в досье на сотрудников СКП, Томаса Кальверта и Эмили Пиггот. Элисбург. Ремонтница, с её специализацией на биокинезе должна оценить. Её воспитывали на ненависти и отвращению к Нилбогу и его королевству, окруженному карантинной зоной. Нужно только обосновать.

«Панацея, я тут думаю совершить эпическую прогулку в одно место. Интересно?» - Тейлор.

«Так как это говоришь ты, мне уже страшно. И куда собралась?» - Эми.

«Элисбург» - Тейлор.

«Гонишь. Хотя, о чем это я, это же ты. Ты серьезно, разумеется. У тебя там наибольшие шансы выжить. Так, встречаемся в парке через час, обсудим». - Эми.

Последняя фраза явно говорит о возбуждении. Ей интересно, мне тоже. Когда я прибыла в парк через 40 минут, Эми там уже была в гражданском. И сразу же отметила.

— Если хочешь туда попасть, это будет непросто. Да, мы относительно недалеко, но ты же туда не одна собираешься. Машину засекут и отследят, будут проблемы.

Я изобразила самую уверенную улыбку из возможных.

— Поэтому я и не собираюсь начинать отсюда. Боты будут высажены корпусом, и доберутся по дну Гудзона. Собственно уже. У Олбани их встретят нанятые грузовики, и доставят к карантинной зоне. Пришлось потратиться, но вопросов задавать не должны. Отличный план, я считаю. Переброска будет незаметной до тех пор, пока не станет поздно. Никто не будет искать в реке подводную лодку. Удиви врага своего.

Эми кивнула:

- Ладно, допустим, это может сработать. Охрана карантинной зоны постоянна, поднимут тревогу.

— Одновременный удар ботами с тыла и взлом. - довольно заметила я. Учла этот момент. - Я не собираюсь никого убивать, обезвредить будет не особо сложно. Система глушения у меня есть, небольшая диверсия и никто не узнает, пока мы не сделаем дело.

Снова кивок, пометка в вытащенном планшете.

— Отлично, боты доставлены, охрана выключена. Дальше?

— Дальше я выгружаю генератор силового барьера на случай вирусных атак. Похоже на Клейн-поле, но попроще. Мне нужно не выпускать материю из-под купола, а не держать урон. А они будут, я не особо сомневаюсь. По тому, что удалось накопать в отчетах, там даже насекомых не было. Свернутое пространство обеспечит защиту. Разместить проекторы по периметру боты смогут. Ну а в качестве страховки надеюсь на твою помощь, если что.

На меня посмотрели подозрительно.

— Опять отчеты. Неужели удалось всё это забрать у Оскорбляющей, из запасов Выверта?

— Да, и нет. В случае Нилбога СКП поступили разумно. Выложили недостаточно информации, чтобы спланировать нападение, но более чем достаточно, чтоб иметь представление о том, что там опасно и сожрать могут. Далее нужно просто совместить источники. Профит.

Снова кивок, снова пометка. Следующий вопрос:

— Итак, накрыли город щитом, чтоб не разбежались. Дальше?

— А дальше ультранасилие. - широко улыбнулась я.

Даже слишком для человека.

— От тебя, что ли? Я думала будет что то креативнее, стелс, все такое. - кажется Эми не впечатлена.

Я позволила себе улыбку.

— Не тот случай. Стелс это проникновение. А в городе, он должен как-то отслеживать противника. Уверена, что заметят сразу или почти сразу. Да и стелс с армией роботов. Это даже звучит глупо, чтобы пробовать. Невидимая армия роботов, невидимо побеждающая врагов.

Она кивнула и сказала то, что я ожидала.

— Хорошо, идем вместе. - отрезала ремонтница.

Я удивилась. Она ведь героиня, за порядок и законность. Как так?

— Чё? Ты же…

На меня посмотрели насмешливо. Она наслаждается моим удивлением.

— Собираюсь свалить из города примерно на неделю. Нилбог всегда был моим антиподом. Его используют, чтоб пугать людей страшными биокинетиками. Он позорит нашу силу. К тому же ты сама хотела, чтобы я заявила о себе не только как аптечка с ногами. Как тебе, подходящий размер?

Угу. Куда уж более подходящий.

— Борьба с личным дьяволом, да?

Она кивнула, отпивая колу.

— Верно. До следующего губителя еще месяц-два, банды будут набираться сил после того, как там погулял Лунг. Можно отлучиться относительно безопасно.

— Тебя накажут. - попыталась воззвать к страху наказания.

Эми отмахнулась, как от чего-то несущественного.

— Кэрол найдет повод в любом случае. Всегда находила. Так что похуй. Один раз в жизни делаю. Панацея идёт на подвиги, против местного Сатаны. - она отвлеклась, чтобы посмотреть на меня, - Мне понадобится герметичная броня.

Уже спланировала, пусть и не на этот конкретный случай.

— Псевдобиологический экзоскелет.

Амелия слегка наклонила голову, выражая интерес.

— Что? Подробнее, это явно про биотехнарство, Тейлор.

— По моим данным Нилбог использует поверх своего тела биологический экзоскелет. Пуленепробиваемый. Я соберу тебе из наномата такой же, воткну контрольный узел, чтобы ты могла им управлять, и освободить руку например, если нужно использовать силу. Огнемет, автопушка. И много-много патронов.

Она кивнула, и продолжила прикидывать план.

— Потребуется реально дохрена материала. И как закончим, придется вычищать каждое дерево, каждый кусочек органики. Кто знает, чего он там настроил за годы.

— Вот и посмотрим. И наберешь себе игрушек.

Одобрила, значит все как надо.

— Мне это не нужно.

— Верю.

Двое суток спустя рано утром байк забрал Эми Даллон от её дома. В то же время три фуры, нагруженные странными контейнерами, двигались в сторону Элисбурга. Вопросов никто не задавал, платили щедро. Мы подъехали к складу уже к концу разгрузки. Панацея уже в полном белом доспехе, и аватара в форме контрабандистки. Видно, что водителям тут некомфортно. Смотрят подозрительно. Но легенда на такой случай уже заготовлена.

— Эм, мэм, а вы уверены, что вам нужно груз сюда? Тут карантинная зона, как никак.

— Если бы было не сюда, вам бы столько не заплатили. Недвижимость тут стоит копейки. Хочешь открыть дело, хорошее место. И СКП под боком, подстрахуют, если что.

— Да? Про карантинную зону много слухов ходит. Про монстров, звуки разные в темноте.

Панацея симулировала технарский приход:

— Понадобятся турели, спасибо за предупреждение. И сенсорный массив. Вот тут еще понадобится…

Я глубоко, преувеличено глубоко вздохнула.

— Спасибо, бля. Её теперь фиг докричишься.

Но водитель не впечатлился, и решил дать совет.

— Да ладно тебе, безопаснее будет, ты присмотри за ней, опасное это дело.

Попрощавшись с ними, мы занялись распаковкой контейнеров. 800 ботов-пауков, 200 ботов-многоножек, реактор карантинного щита, одна штука, 12 проекторов, штурмовой бот-самоделка, с лезвиями и пулеметом, сделанным из отжатого у банд оружия, 15 штук. Немного, но на раш должно хватить. Еще можно этот ангар на ботов переработать. Так и поступим.

— Начнем ночью, я думаю. Или лучше ранним утром, когда их в сон клонить будет.

— Как там дела в Броктоне? У тебя сенсорный массив остался, я знаю.

— Дом создателя проверил протекторат шесть часов назад. Создатель знает, что аватара спрятана, и я не стала бы тебя подставлять. Так что он сказал, что не знает, где мы. Думаю у нас еще часов 12-15, прежде чем Дракон нас отследит и нагонит. К этому моменту, мы должны быть уже в городе.

Панацея легла спать, я же продолжила контролировать процессы и тут, и в городе. Нужно постараться замедлить протекторат. Элисбург, город с пятью тысячами населения. Нилбог напал рано утром, твари пожирали и перерабатывали жителей на новых монстров. Лавина. Но также означает, что тварей вряд ли больше 10-20 тысяч. Известно минимум несколько типов. Медленные толстые бугаи, очень сильные, способные спрятаться в засаде под землей, плюющиеся кислотой и шипами средние особи. Усиливающиеся от огня огнестойкие, мелочь, способная спрятаться в каждой ямке. Рожающие мелочь матки. Вырабатывающие вирусы и ядовитые споры растение, гигамухоловки.

И это только те твари, которых встретили ликвидаторы до того, как обнести город стеной, и разведки после. Вероятно среди них есть и особо заразные, и особи-бойцы, прочные и живучие. И неизвестно что еще, твари успешно сбили два вертолёта. Будет непросто. С другой стороны десантников было меньше двадцати. У меня армия механизмов, которых можно, пусть и не быстро, дособрать из подручных материалов, перерабатывая его в наноматериал. Десяток ботов-сборщиков пойдут с группами. Наномат пойдет на ремонт, а если останется, сборку дополнительных ботов.

Пора, Операция «Танцы со звездами» начата.

— Эми, подъем. Мы выдвигаемся.

Охрана периметра почти успела поднять тревогу. Раннее утро, все сонные. Но дротики со снотворным у ботов, которые не более полуметра высотой и с внутренней стороны своё дело сделали

***

Сержант Стивенсон пришел в себя рывком. Он на посту! И заснул, а если! Если!

Почему он не может двигаться, и что за стук?

Оглянуться, так. Паук? Робот-паук, сидит на его месте, пока он сам обмотан веревкой, на руках стяжки, а рядом робот многоножка. И стучит этот паук по клавиатуре тонкими гибкими манипуляторами.

— Тебя тут быть не должно, ты вкурсе? Где твой хозяин?

Бот отмахнулся. Значит разумен, и все понимает. Или его слышит хозяин машины.

— Ну и зря. Это нападение на сотрудников СКП. Мы тут охраняем угрозу S-класса. Если он вырвется тебя, и твоего хозяина будет ждать Клетка, — бот посмотрел на него две секунды, кажется скептически, — ну да, только хозяина. Глупость сказал. Но уйти вы не сможете.

Бот отмахнулся.

— Не боишься? И почему же? Уж не собираешься ли ты сражаться с Нилбогом? У тебя нет шансов, знаешь. СКП уже пыталось, посылали спецгруппу с кейпами. Выжило двое.

Бот кивнул, повернув монитор так, чтобы солдат его видел. Ворота в КЗ открыты, а туда заходят стройные ряды таких же мехов, пауков, многоножек, и каких-то конструктов. А с ними двое кейпов, судя по костюмам, технари.

— Армия роботов это круто, но мало. Это ведь твои хозяева, технари, да? А карантинная зона? Если Биокинетик выпустит чуму, что делать будете?

Робот застучал по клавиатуре, картинка сменилась, открыв барьер над крышей.

— Силовое поле. Герметичное? А на воротах переходная зона. Умно. Но вы все равно зря полезли сами. Нужно было обратиться к моему начальству. Они бы изучили вашу идею, и дали бы людей и технику, если что.

Бот сороконожка побежала по стене и постучала по висящим на ней часам.

— Время? У вас нет времени? Почему?

Бот отмахнулся.

— Не отмахивайся, а отвечай, раз начал.

Бот подумал, после чего открыл блокнот и напечатал: «Время до губителя и дальнейших операций. Сейчас идеально.»

— У вас все равно проблемы будут, ребята, даже если вы постоянно сражаетесь с губителем.

«Потерпим, не впервые. Главное результат».

Где-то вдалеке раздался низкий гудящий звук, от которого внутренности завибрировали.

«Мы бросили вызов. Они ответят».

— Бросили вызов. Ахуительно. Ну, удачи вам там. Правда.

«У нас армия роботов. Удача для Протектората»

— Да, да, да. Сколько таких уже было?

"Я бы на вашем месте спросил, почему Триумвират до сих пор этого не сделал. Почему бойня девять ходит по земле. Почему карантинные зоны. И не болтай под руку, у нас контакт.»

— А можно мне смотреть?

Бот повернул к нему один из мониторов. Будет что сказать начальству. И правда, первая группа ботов многоножек и пауков сошлась с тварями Нилбога. Полилась кровь.

22.Битва за респект

Дракон была привлечена странными показаниями из Элисбурга во время очередной проверки. Полная проверка систем подтвердила взлом и тот факт, что смена охраны не отвечает. Вся и одновременно.

Немедленно была поднята тревога, а сама героиня занялась восстановлением связи. Доставка робокостюма и противодействие взлому заняли еще сорок минут, всё время которых героиня готовилась к худшему. Очевидно, что карантинные зоны просто так не замолкают. Подняли по тревоге ближайшие отделения Протектората и СКП, директора которого собрали экстренное совещание.

Пусть масштабы деятельности Нилбога куда меньше Бойни девять, он способен очень быстро нарастить численность своей армии, что может привести к потере целых районов. Твари Нилбога согласно симуляциям могут размножаться практически в геометрической прогрессии, если дать им доступ к животному белку. А это значит в города их пускать категорически нельзя.

Дракон направила дрона на разведку, параллельно подготавливая развертывание сил и поднятие по тревоге армии. Если действительно прорыв, понадобятся все силы, чтобы не допустить тварей в населенные районы. А еще через час пришли данные разведки и Дракон, будь она человеком, схватилась бы за голову. И не только она.

Пиггот, услышав её отчёт, самым грязным образом выругалась. И Дракон её понимала. Они их нашли, внезапно исчезнувших из города Панацею и её новую знакомую, Грануаль. Через сутки с лишним после исчезновения, к одиннадцати утра, но нашли. Разведка подтвердила, что Элисбург натурально штурмуют, причем очень знакомые лица, правда под маскировкой.

Плюс через дрона можно было ликвидировать последствия взлома и осмотреться. Увидеть роботов, подключиться к камерам в карантинной зоне, и вокруг, и найти склад, в котором ботов выгрузили. И, на одной из фотографий, вполне четкое изображение Эми Даллон, едущий на мотоцикле в том же направлении в компании кейпа-контрабандиста. Всё по ориентировке, которую получили на выезде из Броктон-Бей. И две фигуры в закрытой броне, входящие в карантинную зону с армией роботов.

Это она и сообщила на собрании Протектората, на котором по связи присутствовали Генеральный Директор Ребекка Коста-Браун, с которой Дракон была на связи с первых минут замолчавшего Элисбурга.

— Таким образом я уверена, что это части одного события. Они выехали на место, прибыли вчера вечером, около 19:00 на склад в десяти километрах от города, вероятно потратили время на распаковку роботов, затем, перед рассветом, скрутили охрану и вошли в Элисбург. С тех пор мы наблюдаем трансляцию на внешние камеры сражения роботов и тварей Нилбога. Кстати город закрыт неопознанным щитом. Вероятно от угрозы заражения.

Ребекка Коста-Браун тяжело вздохнула.

— Дети.

Дракон была согласна как никто. Панику они устроили колоссальную, на ушах стоит половина штата, ожидая информацию, к нему готовиться. И всё же…

— Вполне успешные, хочу заметить в их защиту. По моим данным на данный момент потеряно безвозвратно не более 10% роботов. Впрочем, я не могу сказать, какая часть порождений Нилбога участвует в бою, и какие у него резервы. Механическая армия показывает высокую эффективность. Они перемалывают и сжигают органические образования, избегая создания новых групп в тылу. К тому же Нилбог не может использовать роботов для создания новых боевых единиц.

Причина, по которой Нилбога не добили была в первую очередь вирусной. Силовое поле, блокирующее атмосферу. Должно сработать, на самом деле. Хороший план. А вот директор Пиггот не впечатлилась.

— Может тогда объяснишь нам, нахрена туда полезла Панацея? Я понимаю технарь, армия роботов против противника своего масштаба. ПафосЪ, желание показать себя, кейпы вообще слабо умеют держать в руках свои амбиции. Но зачем там она??? Её задача просто лечить людей и не высовываться, она всегда была против конфликтов между кейпами из-за их высокой травмоопасности. И теперь она! Лезет! В эпицентр! Сраного Элисбурга! Зачем? НУ почему эти кейпы не могут просто спросить? Зачем соваться в самое пекло?

Учитывая, что именно Пиггот одна из двух выживших в этом городе, её реакция в целом понятно. Но вот говорить подростку, что он не должен туда лезть… не слишком уж разумно. Но Дракон промолчала об этом, а ответила иначе.

— Возможны разные причины. Может она так же, как и вы, ненавидит Нилбога? Или желает самореализоваться не только как целитель.

Пиггот возразила:

— С чего бы ненавидеть Нилбога ей? Он же ничего ей не сделал?

— А почему вы до сих пор не воспользовались её услугами исцеления?

Остальные присутствующие вмешиваться не спешили. Пиггот прорычала:

— Закрой пасть, девчонка!

Генеральный директор кашлянула, привлекая внимание.

— Я всё еще здесь, если вы не забыли. В любом случае, это чрезвычайная ситуация. И её нужно проконтролировать. Я попрошу прибыть туда Легенду, возможно и Эйдолона или Александрию. Нашего сильнейшего целителя нужно спасти, а уже после можно подумать о соразмерном наказании. В зависимости от того, справятся ли они с тем, что пытаются сделать.

Оружейник поднял руку:

— Я бы хотел отправиться туда. Осмотрю генератор щита, возможно помогу с ремонтом роботов и восстановлением периметра.

И поучаствует в бою, конечно же.

— И поучаствуешь в этом, в случае, если они таки справятся, верно? — с легкой усмешкой заметила генеральный директор, — Разрешаю. Дракон, доставишь его?

— Да, мэм. И сама подгоню пару костюмов, думаю, они лишними не будут. Силы сдерживания оповещены.

***

Элисбург. В то же время.

Автопушка на терминаторском доспехе зеленого с золотом цвета замолкла. Очередная партия тварей осталась лежать, перемолотая 57-мм фугасами. Переваливаясь, Эми подошла к ошметкам мяса, и дала по ним струю из огнемета. Всё же ей неудобно управлять такими большими доспехами, нет навыков. Поэтому приходится дополнительно прикрывать, она не сможет отступить в случае проблем. В динамиках раздался довольный голос Панацеи:

— Знаешь, а в этом что-то есть. Крушить творения вражеского биокинетика, продвигаясь по враждебному городу. Никогда такого не делала.

Я тоже рада, Эми. К тому же это полноценное сражение, первое из них. Контроль армии ботов в бою с весьма адаптивным противником. Первые столкновения были простыми, но в процессе враг подтянул резервы, учится и действует все более нестандартно. Засады, ловушки, неожиданные удары. Всё это. Ремонтнице же я заметила:

— Психологические работы по взаимодействию кейпов говорят, что обладатели схожих сил часто вступают в соперничество. Ты ненавидела Нилбога. Возможно, будь на его месте кто то другой, ты вела бы себя иначе.

Она лязгнула перчаткой доспеха.

— Может быть. Как продвигаемся?

— Зачищено 24% города, уничтожено по меньшей мере 1412 тварей. Потеряли 116 пауков, 31 многоножку, и 2-х штурмовых. Их пересоберут у входа. Еще через час у нас будут гости.

Грануаль перчаткой буквально отделила от тела голову твари, прятавшейся в ржавом мусорном баке, после чего дала струей из огнемета по чему-то, напоминающему виноградную лозу. Ярко оранжевого цвета и очень подвижную.

— К нам посылают минимум Легенду, Дракон и Оружейника. Возможен Эйдолон или Александрия, — сообщила я последние сводки, вытащенные из сети СКП.

Противодействие Дракон, пытающейся вытравить мой код из их систем пока успешно, но и я не слишком сопротивляюсь, на самом деле. Мне нужна информация, не более того.

— Значит пути назад нет, — вздохнула Эми, — Если не справимся…

Нужна эмоциональная поддержка оператора.

— Да. Так что, мой верный терминатор, вперед, уничтожим зеленокожих! Во славу Омниссии!

Продвижение идет медленно. Твари были везде, в самых разных, неожиданных местах. Под крышами, в развалинах домов и ржавых остовах машин. В канализации и просто под землей. В бачке унитаза. А еще были растения. Похоже Нилбог потратился на создание инфраструктуры для своих творений. Поля, сады с ядовитыми плодами (Панацея проверила), нескольких ботов попыталась сожрать метровая мухоловка. Если бы костюм терминатора не был трехметровым клубком нанороботов, Эми бы уже лишилась ноги. Монстры не слишком умны, прямолинейны, но упорны, и отлично умеют прятаться.

Терминатор подошел к очередной машине, и дал под нее выстрел из автопушки, затем струю из огнемета в дом, из которого выбрались окровавленные боты. И это разумная предосторожность. Вы не хотите оставлять за спиной щели, в которых даже теоретически может кто-то быть. Бот забрался в машину, после чего залез под капот, нарезая еще одну тварь.

— Шалычок! Я тебе, — бум, бум, — ответственно заявляю. Это не орки, — бум, бум, бум, бум, бум — это гребаные нурглиты!

Панацее весело, да. Я показала поднятой бровью удивление.

— И давно ты стала экспертом в вахе?

— Тогда, когда кое-кто предложил мне терминаторский доспех в качестве брони. Я хотела узнать, что это за хрень, и что она может. И в этом ты виновата!

Я врубилась в кучу мелочи, а двое ботов пожертвовали собой, чтоб убить кислотных плевателей. Еще минус два бота. Отстой. Их можно починить, но без половины конечностей они не боеспособны. И так постоянно, они готовы драться насмерть, но не пустить нас дальше. Похоже, инстинкт самосохранения отсутствует начисто. Или отключается в бою гормональным коктейлем.

— Что ты думаешь о Кэрол? — поинтересовалась она.

Я остановилась и посмотрела на ремонтницу.

— Что?

Интересный вопрос посреди Элисбурга.

— Ну вы с ней довольно часто пересекаетесь, — пояснила она, — к тому же я не знаю, какие досье ты еще достала. Подозреваю, что по инциденту с Маркизом у тебя куда больше, чем ты показала.

Я не стала спорить или врать. Но и отвечать прямо тоже.

— Возможно. Кэрол хороший политик. Она внешне непримеримый борец со злом, видящий мир очень полярным. Но когда ей это нужно, случаются различные инциденты, и пока они не влияют на её образ, они продолжают происходить. В конце концов одно дело семья, другое незнакомые люди, которых ты никогда не увидишь и не вспомнишь.

— Как и у тебя? — серьезно спросила Эми.

Возможно, это психологическая уловка. Но я могу позволить себе отвечать прямо.

— Я действую проще. Есть те, кто важен, и их благополучие первостепенно. А есть остальные. Мы можем прийти к соглашению, или нет. Но я не какой то бугай, чтобы устраивать резню за отказ.

— Я пытаюсь спасти всех, — заметила целительница, — как герой. Это правильно и так будет и дальше.

Вот только в такой логике есть проблема.

— И ты понимаешь, что это невыполнимо при текущих вводных. Речь не только о конфликтах, но и финансовых интересах. Наркотики, медицина, политики, герои.

— А при чем тут герои?

Значит остальные пункты тебе понятны. Хорошо.

— Простая логическая цепочка. Герой это тот, кто борется с негативными факторами. Чтобы был герой, эти факторы должны существовать. Герой не нужен, чтобы подмести улицу, но чтобы остановить убийц, он точно лишним не будет.

Помолчали. Панацея, подав сигнал броне, осмотрела еще пару монстров. Она не меняла их, продолжая только смотреть своей силой. И еще через полчаса истребления монстров решила спросить:

— Ты бы убила, ради меня?

— Да.

Ответ простой и очевидный. Для меня не является проблемой уничтожить противника. Даже с развитым эмоциональным блоком это так. Я не испытываю и не буду испытывать сочувствия к противнику. Для людей подобное сложно понять.

— Вот так просто? — спросила она даже слишком спокойно.

— Ты важна.

Она вздохнула, продолжая уничтожать монстров.

— Не делай этого. Я герой, и спасаю, лечу людей. Ради того, чтобы они жили, а не чтобы убивать их.

Если бы всё было так просто.

— Не могу гарантировать. Существует много факторов, быстрое устранение которых куда рациональнее.

Так, а этот кустик, плюющийся шипами, нам совершенно точно тут не нужен. Сжечь.

— Не смей. И вообще, сбрось мне досье на Кэрол, хочу знать, что тебя так проняло.

Пробежав глазами, Панацея нахмурилась.

— Какого хуя я не указана в завещании? Потом почитаю, но похоже, зря я попросила.

Мне оставалось только пожать плечами. Создатель это важно, но она не была её создателем, чтобы спорить. О, кажется нашли.

— Кстати хорошая новость, мы кажется нашли район, где находится база цели. Подвал кинотеатра.

Минута рефлексии прошла и Эми снова сосредоточена на уничтожении Нилбога, ради которого мы здесь.

— Сил на удар хватит?

Я кивнула.

— У нас две трети ботов осталось. Прорвемся. У нас тут армия роботов, силовое поле, подводная лодка с ракетами как крайняя мера. И герои, которые только что прибыли.

Сзади раздалось покашливание.

— Александрия. Решили поучаствовать лично?

Черная броня с изображением башни, не закрывающая рот. Учитывая, что Александрия неуязвима, это не должно быть проблемой. Висит так, чтобы быть примерно на полметра выше меня. Приходится смотреть снизу вверх, явная психологическая манипуляция. Но на меня это не работает. А по сравнению с броней Эми фигура человека выглядит неубедительно. Но не будем им это сообщать.

— Вам самое время начать объяснять, почему вы здесь, и почему я не должна сейчас вас обеих скрутить и бросить в Клетку, — строго потребовала героиня.

— Мы почти нашли Нилбога, — отсалютовала огнеметом Панацея.

— Минутку.

Очередная партия тварей оказалась прочнее и больше предыдущих. Кажется, мы приближаемся к боссу этого данжена. Громила в этот раз имел какую-то гибкую дубину, в которой сидело что то живое. Александрия просто раздавила её вместе с содержимым, пока мы сжигали монстра. И еще огнемет, ничего не должно остаться. Александрия, позволив нам закончить, спросила:

— Можешь убрать часть барьера? Дракон окажет поддержку с воздуха.

Я кивнула:

— Аккуратнее, тут некоторые громилы умеют швыряться копьями. Очень острыми и прочными костяными копьями, пробивающими три сантиметра стали.

— А у них 57-мм снаряды есть? Заберите у ботов, если не сложно. Квадрат В3, — влезла в диалог Панацея.

— И где они? — спросила Дракон, подключаясь к нашей линии.

Снаружи уже небольшая армия собирается. СКП, герои, мехи Дракон. И правда, нужно сделать им нормальный вход. И сообщить координаты моих боеприпасов.

— Эм, секунду. А так?

— Принято ребята. Пиггот заставит вас полировать Вышку тряпочкой, вы в курсе? — Весело сообщила героиня.

Мелочь. Главное, задача будет выполнена. Последствия будут потом. Если она вообще сможет доказать, что там была я. Я не зря взяла именно облик Грануаль под это дело.

— Привет, Дракон. А по-моему это весело.

Дракон в ответ повела в мою сторону пушкой своего доспеха, но не атаковала и не направила её точно. Это не атака. Да, она тоже здесь как минимум лично.

— А ты вообще угроза В-класса, с приказом на захват, — возразила героиня.

— Победителей не судят, их только обсуждают.

К нам подлетел транспорт Дракон, с которого спрыгнул Оружейник.

— На вашем месте, я бы больше следил за полем боя. Нас обходят справа.

Кинотеатр уже был в прямой видимости, когда твари решили пойти в последнюю атаку. Ковер из мелочи в лоб, стену здания справа снесли сразу десяток громил, и еще трое вылезли из-под земли, правда одного из них Александрия буквально выдрала, как сорняк. Второго зарубил Оружейник, вогнав алебарду в яму. Мелочь с визгом разлетелось кровавым фаршем под ракетными залпами Дракон. Те, кто успел залезть на доспех Панацеи, пытаясь оторвать от него куски, столкнулись с огнеметом, а парочке она просто раздавила голову рукой. Еще троих срезал со спины доспеха Оружейник Алебардой. Он вообще держался позади брони, прячась за ней от шипов и атакуя с дистанции. Разумно.

— Приятное ощущение. Видимо я и правда не очень люблю биокинетиков.

Александрия кивнула, затем заметила:

— Забыла упомянуть. На ближайшие две недели вы в любом случае будете здесь, в карантине. Это не обсуждается. Попытка побега карается приказом на убийство.

Дракон согласилась:

— Вынужденная мера, девушки. Мы должны убедиться, что вы обе ничем не заразились. И при побеге не вынесете никакую заразу за периметр. Поле нам поможет.

Александрия на это кивнула.

— Заодно обдумаешь предложение о вступлении в Протекторат. С таким послужным списком даже твои прегрешения можно нивелировать.

Я хмыкнула.

— Отказ - Клетка?

Героиня даже не скрывает своего превосходства.

— Зачем так радикально? Просто предварительное заключение. И карантинные меры. Нилбог мог изготовить заразу с самым разным инкубационным периодом. Мы должны убедиться. И процесс может занять несколько месяцев.

Значит нужно быть аккуратнее.

— Я все еще не понимаю зачем? Я не вожу ничего запрещенного. Корабли? Они были под завязку нагружены оружием Гезельшафта и разной незаконной гадостью. Зачем вам кейп, который мало что может?

Из динамиков терминаторского доспеха раздался фырк:

— Прибедняйся аккуратнее, умрешь от переизбытка скромности. Просто не забывай, мы берем в кольцо дворец Нилбога, который карантинная зона уже десять лет. И никто до нас сюда не доходил.

Красивый, кстати. Сразу видно, местный босс себе резиденцию украшал как мог. Обычное здание покрыто сложными конструкциями из измененных растений, выполняющих роль не только украшения, но и сторожевых башен. В нас полетели костяные копья от защитников, и каких-то полипов. Похоже Нилбог смог в биопушки. Правда опыта их расположения, у него похоже нет. Иначе не объяснить, почему Дракон разносит их ракетными залпами в таком количестве. Слишком плотная застройка. Да и само здание изначально небольшое. Но одного бота Дракон все-таки сбили, и он, чадя, упал куда-то сбоку. Второй лишился одного двигателя, но, виляя в воздухе, держался.

— А еще у скромного и бесполезного технаря стометровая вооруженная подводная лодка, и что-то мне подсказывает, что далеко не только лазерной ПВО. Возможно даже утопленные корабли.

Блядство. Надо приказать ботам копать подземный ход отсюда. Причем прямо сейчас. Они точно не отстанут.

— Напоминаю, попытка побега наказывается присвоением А-класса опасности, — не смотря в мою сторону бросила Александрия.

Сейчас сбегать никто и не собирается. Противник усиливает давление, мы несем потери. Похоже, они бросают всё, что есть.

— У нас 43% ботов, — сообщила я всем.

— Оборона прорвана. Эти из здания, думаю это его гвардия. Они довольно быстрые, и прочные, — добавила Эми.

Оружейник врубался в строй громил с хирургической точностью. Не слишком быстрые, они были резкими, сильными, крошили покрытие каждым ударом, они не попадали. Дракон ракетами и пулями скашивала тварей, и Александрия с Легендой, лазеры и неуязвимость. Шансов у врага нет. Когда мы закончили в чем то красивое даже здание дворца выглядело обгоревшими и обугленными руинами. Вероятно он должен нас ненавидеть просто за это, мы сожгли результат его многих лет труда. Я бы была недовольна.

Мы вошли внутрь бывшего здания кинотеатра. Здание не было большим, один зал, перед которым расположена касса и торговые точки для ожидания, покупки попкорна и так далее. Сейчас же это место огромного срача, тут не убирали годами, сваливая мебель в подобия гнезд. Частично сгнившая, старая. Среди куч заметно шевеление, которое было прекращено огнем и взрывами. А мы двинули вглубь постройки. Итак, тронный зал. На большой, грубой конструкции сидит уродливая туша в тряпичной короне, вокруг шипящие твари, не более полутора десятка. Самые разнообразные, большие и маленькие, но уродливые. Деформированные морды, несимметричные туши и конечности. Грубые шкуры, обрывки одежды. У некоторых примитивное оружие. Шансов у них нет. Не против такого отряда.

— Пятеро приключенцев против чудовища. У чудовища шансов нет, — согласилась Дракон.

Нилбог заверещал:

— Вы не посмеете! Вы не можете! Я бог и я творю эту жизнь! Я создал моих детей, а вы, ВЫ убили их! Я отомщуууууу! Я заражу всё и всех за то, что вы устроили! Убейте! Убейте их! Защитите меня!

Его вопль прервала Александрия, проломив грудную клетку твари. Мелочь попыталась броситься на нее, но бум, бум, бум, бум, бум! Панацея не собиралась отказываться от участия. Слишком мало тварей, слишком подавляющая сила. Хм, кажется, или Александрия набирает его потроха в какой-то сосуд, пока мы заняты? Интересно. Но спрашивать опасно. Мы и так нарвались. Бой закончился менее чем через минуту. Мы стоим над трехметровым трупом уродливого толстого гиганта в короне. Вокруг изорванная и изрубленная плоть. Снаружи ухали костюмы Дракон, она зачищает мелочь, чтобы нам не зашли в спину. Нужно что-то сказать, я думаю.

— Прошла эпоха, можно сказать. Одна из карантинных зон в ближайшее время перестанет быть таковой. Панацея, не поможешь?

Она сделала шаг вперед.

— Спасибо, что спросили.

После чего опустила ногу на тварь, расплескав плоть и мозг того, кто был внутри. Но Александрия уже набрала её в контейнер на поясе. Похоже этого никто не заметил. Или решили не спрашивать.

— Мы убили его, но кто знает, сколько еще тварей продолжает бегать по улицам и прятаться по углам. Не говоря о растениях. Потребуется масштабная зачистка. Вот и займётесь, сидя в карантине и думая о своем поведении, — потребовала член Триумвирата, глядя на нас.

Дракон по связи возразила:

— Это жестоко, Александрия. Они справились, и даже без нашей помощи имели шансы.

— Шансы, не гарантию, — похоже, Александрия решила нас топить, — Потери были бы близкими к 95% роботов, плюс травмы. Я, прежде чем сюда лететь, уточнила. Размен в ноль, без гарантии успеха. С усилением да, 70-75% роботов и мелкие травмы персонала. Впрочем, это и правда ваша победа. Так что её плоды достанутся вам. Все.

***

Кэрол Даллон сидела на диване, и смотрела телевизор вместе с Сарой. Этот побег Эми выбил её из колеи. Почему, зачем? Она же воспитывала её, заботилась. Так почему она ушла? Это наследие её родного отца, или её собственный просчет? И теперь ей, Кэрол, звонят из Протектората, и говорят, что Эми покажут в вечернем выпуске новостей. Ну, посмотрим, что она натворила. Кэрол отпила из бокала, глядя на экран. Там неожиданно бодрый журналист вещал в камеру:

— Экстренные новости, дамы и господа. Но на этот раз невероятные, потрясающие, приятные. Нилбог мёртв. Эту информацию нам только что подтвердили в Протекторате Нью-Йорка. Сама Александрия вызвалась дать комментарий.

Диктор с улыбкой согласилась.

— Спасибо, Донни. Да, это правда. На что именно там произошло? Александрия, здравствуйте. Мужчина сделал шаг в сторону, фокусируясь на стоящей рядом с ним героине Триумвирата.

Та махнула рукой.

— Приветствую, Кейт. Признаться, это и для нас стало некоторой неожиданностью. Когда неизвестный ранее кейп Технарь повела армию роботов на штурм Элисбурга, все были взволнованы, по тревоего подняли все ближайшие силы Протектората, на всякий случай. Директор Коста-Браун была готова задействовать все силы для сдерживания.

Кейт кивнула.

— Но оказалось, что всё не так плохо, верно?

Александрия согласилась.

— Именно так. Когда мы поняли, что именно происходит, Триумвират лично вылетел на помощь героям, бросившим вызов монстру. Мы взяли с собой других героев-технарей, и Панацею. Совместными усилиями нам удалось проломить оборону этого монстра, найти его, и уничтожить.

(далее следует кадр, где зелено-золотой доспех с меткой Панацеи раздавливает ногой тварь, разбрызгивая потроха). Как видите, финальный удар остался за целительницей. Лучше её не злить.

— Это потрясающие новости, Александрия. Значит ли это, что карантинная зона будет расформирована?

Та возразила:

— Нет, пока нет. Пусть их создатель и погиб, мы не знаем, сколько еще тварей прячется по углам. Так что город ждет медленная, методичная зачистка силами героев и СКП. Она займёт месяцы, прежде чем мы гарантируем полную безопасность территории. А уже после этого можно будет обсуждать снятие карантина. Но эта проблема будет решена, не сомневайтесь.

Влез корреспондент, Донни:

— А когда можно будет поговорить с остальными героями этой битвы?

— Не ранее, чем через месяц, я полагаю. Они заняты уборкой поврежденных роботов, и согласились помочь с зачисткой, в том числе Панацея, её услуги точно понадобятся. Твари прекрасно умеют нападать из засады.

— Благодарю за комментарий…

Кэрол шумно вздохнула, ставя изображение на паузу.

— Я ведь правильно догадываюсь, что официальная версия не слишком правдива, да?

Сара так же растеряна, и сидит в задумчивости.

— Похоже на то. Похоже Эми решила заявить о себе, — заметила она.

Да уж. Этого никто не ожидал.

— Заявила, так заявила. И откуда у нее те доспехи?

— Технарь с армией роботов. По моему очевидно.

Тоже верно. Кроме того, откуда этот технарь и откуда они знакомы. И почему Кэрол об этом не знает.

— В любом случае, по возвращении она получит за всё.

Сара нахмурилась.

— Не будь так строга. Девочка совершила поступок, достойный лучших героев. Не наказывай её слишком строго.

Не только за Элисбург. Не только.

— Она сбежала из дома. Я все это время думала, что возможно в чем то виновата, или не досмотрела. А она…

— Кэрол, — вздохнула Сара, — Не нужно.

Не в этом случае, Сара. Она получит за то, что сделала.

— Необходимо.

23.Герои вернулись, наверное

Возвращение в город затянулось до конца марта. Могло бы быть и дальше, Александрия явно не планировала так просто меня отпускать. Трекер, постоянное наблюдение со стороны СКП. Но мне удалось выкопать подкоп и слинять силами ботов.

Эми забрали еще раньше, её увезла Дракон с Оружейником, пусть и продержали здесь некоторое время. Не завидую я ей, Кэрол, когда позвонила, в выражениях не сдерживалась. И факт уничтожения Нилбога не сильно помог. Ей предьявили за побег без оповещения, за связи непонятно с кем и непонятно какими мотивами. За то, что подвергла себя риску.

Хотя Панацея была довольна как обожравшийся удав, и все претензии выносила стоически. Ей вместо скучного лечения людей пришлось экстренно спасать кучу сотрудников СКП с самыми разными травмами от тварей Нилбога, и изучать их самих. Флора, фауна, вирусные бомбы, биологические экзоскелеты. Этот парень успел поработать со всем подряд. У него было много свободного времени и мало дел. Даже жаль что мы его прибили, и многое было потеряно.

Я прекрасно понимаю ценность знаний, даже добытых так. Вообще получается, что пока Триумвират и Оружейник дают интервью и хвалятся видео (а уж как записи взорвали ПХО), нам пришлось с группами зачистки натурально зачищать, а потом ровнять по одному дому. Так как твари некрупные, ловкие, и способны прятаться в самых неожиданных местах. Проще разровнять территорию, чтоб точно негде было залечь, попутно выжигая их инфраструктуру. Видимо им это активно не нравилось, так как твари чем дальше, тем чаще нападали.

Группа зачистки как итог вооружена и экипирована на уровне солдат, броня закрывает все жизненно важные органы. И даже этого бывает мало. Движение по территории напоминает проход по минному полю. Сначала симулирующие людей боты, затем солдаты и техника. Зайти в здание, медленно его осмотреть, заглядывая в каждый угол, затем уничтожить, осмотреть еще раз, и двигаться дальше. Любой подозрительный объект обстреливается. Любая трещина изучается.

Твари неплохо освоили канализацию и бывший водопровод. И могут атаковать в том числе из-под земли. Параллельно с этим готовился путь отхода, и постепенного вывода ботов. Я не намерена оставаться тут надолго, оставлять СКП своё снаряжение тоже не собираюсь, заберу всё, что только смогу. Группы зачистки, а не отряд технарей с Дракон и Оружейником в этом начинании помогают. Все были заняты, и вовремя не заметили создаваемый роботами тоннель. Ну а дальше дело техники, во всех смыслах.

Я довела зачистку до почти логического завершения. Карантин был закончен, болезней нет, Эми проверила, так что технически я свободна. Только подорвать генератор, но тут самоликвидация была заложена в конструкцию. Можно не спешить до полного окончания зачистки, чтобы никто не удрал. Таким образом в одно отличное раннее утро я, вместе с остатками ботов, покинула территорию. Не сразу в сторону Броктон-Бей, пришлось сделать крюк и попетлять, чтобы скрыться. Так что весь путь домой занял больше недели, но и с этим я справилась успешно, слежки не замечено, меня не нашли. Создатель был… горд. Он обнял меня, когда я добралась до Броктона:

— Совёнок, наконец-то. Ты вернулась, с победой.

Победа. Победа это очень приятно.

— Да. Это было познавательно. И встретили Триумвират.

Он еще шире улыбнулся, показывая своё расположение.

— И кто круче? Легенда или Александрия?

Я задумалась. Александрия с её манерой речи не очень понравилась. Видно, что она привыкла командовать и не привыкла к отказам. При том, что она не является моим флагманом, такое отношение откровенно раздражает.

— Ну, Легенда. Он вежлив, крут, не пытался угрожать, И я не уверена что смогу противодействовать его лазерам и Излом-форме.

Создатель поднялся со стула, и удивленно спросил:

— Стой, угрожать тебе? Александрия тебе угрожала?

Я отмахнулась.

— Успокойся, она не знает, что я это я. К тому же технически она в своем праве, всё-таки мы взяли штурмом карантинную зону. Думаю, если бы не победа, были бы проблемы.

Факт, сейчас поступок выглядит довольно безрассудно.

— Все равно, это странно. — не согласился создатель.

— Разберемся. — стараюсь успокоить, проблемы нет.

— Главное, все кончилось. Нилбог мертв, я констатировала смерть, карантинная зона будет зачищена. Победа.

Он вздохнул тяжело и медленно, затем, стараясь быть максимально дружелюбным, произнёс:

— Я верю в тебя, и следующий раз, пожалуйста, предупреждай, ладно?

Не вижу смысла волноваться. Но в таких ситуациях спорить смысла нет.

— Конечно. Возможно мне придется спрятать ремонтницу.

— Панацею? — он снова удивлен, — Это еще зачем?

— Её наказали на месяц.

Он кивнул.

— Нууу, думаю это имеет смысл. Её родители волнуются. Я тоже волнуюсь, между прочим. Не все дети такие прочные как ты. Но я не против, если она решит пожить у нас. Сейчас, с поддержкой СКП, денег на это хватит.

А если что, добавлю из изъятого у преступников. Точно хватит.

***

Были и неприятные новости. Конец марта, и сразу два события. Ограбление казино «Рубиновые грезы», принадлежащее АПП (сенсорная сеть достроена, так что такие вещи я могу узнать просто послушав трафик), и новый кейп у них же. Бакуда, бомбистка взорвавшая университет. Высокомерная, самоуверенная и агрессивная.

Эми по возвращению была наказана. Я не отслеживала весь скандал, но месяц домашнего ареста без права покидать дом иначе как в школу или больницу это садизм. Пытка скукой для победителя S-рангового злодея. Пусть и в команде. Панацея в ярости, и я ее отлично понимаю. Вместо какой-либо благодарности - оскорбления и наказание.

АПП же… К проблемам. Без Они Ли Лунг хоть и выходил лично, но особо агрессивную политику не вел. А теперь он явно решит отыграться. Взрыв неизбежен. Вопрос в том, вмешиваться, или не стоит. Будем честны, мне смысла лезть в эти разборки нет. Разве что воспользоваться хаосом, и набрать бесплатного оружия еще на пару легких штурмботов. И у Бакуды интересные бомбы есть.

После Нилбога остался один штурмбот из пятнадцати. Простенький гибрид. 4 лапы, 2 лезвия, на спине турелька спаренная. Под любой патрон. Я конечно могу и туманные собрать, но это вызовет вопросы, а так даже то, что изучали технари после боя не выбивается из общего стиля. В любом случае, нужно думать, прежде чем влезать в это, оценивать риски. Пока же школа. Вернее столовая и Стражи. Их просто распирает от интереса. Первым задал вопрос Дэннис, Стояк, когда он в маске:

— А ты что-то знаешь о том, что было в Эллисбурге?

Изобразить удивление.

— С чего бы, Дэннис?

Не сработало. Уйти в отрицание.

— Ну просто подозрительно вовремя тебя не было. Я и подумал, что если Эми такая злая, и хочет всех убить, то может что-то знает её подруга, м?

Виктория. Уверена, что это она рассказала всё, что удалось вытащить из сестры. Нехорошо.

— Викииии.

— Что? — развела руками она, — Во-первых я тут не при чем, просто протекторат уже второй раз ищет странную парочку, из одного кейпа на мотоцикле и Панацеи. И всем так интересно, что это за таинственная личность. Во-вторых мне тоже интересно, — и добавила шепотом, — я тебе этого не говорила, но Пиггот тебе еще устроит допрос на тему твоего участия. Байк попал на камеры.

Ожидаемо. Но ладно, хорошо, что предупредили заранее. Легенда готова, можно начать её рассказывать.

— Я подвезла её до Сиракьюз, а дальше поехала в свою сторону. Она попросила, у меня не было причин отказывать. Спасибо твоей маме за права, кстати. Это реально удобно.

Кажется, они поверили. Что хорошо, значит на вопросы они расскажут именно это.

— Жесть, ну. Все вроде бы видели, но никто толком ничего не знает. На ПХО теории на любой вкус, вот бы найти свидетеля. — разочарованно заметила она.

Нет уж, лучше, чтобы свидетелей не было. Меньше проблем. Тем более, что свидетель и участник я. Так что возразила:

— Ну, в этом и смысл тайной операции, разве нет? Думаю их бы остановили, если бы знали что и как, или неравнодушные граждане позвонили в СКП. А так никто ничего не видел, и ничего не было. А если было, то кто докажет.

Стоило только ситуации всплыть и налетел Триумвират. В итоге Александрия дает интервью, а Панацея наказана. И это несправедливо. По сути, пока мы отрабатывали, герои загребли себе всю славу, при том, что именно мы сделали три четверти работы. Несправедливо.

— Ну, она же и правда была на подхвате, нет? Она же целитель. — влез юморист.

Не спрашивали твоё мнение, клоун. И я собираюсь прикрыть ремонтницу.

— Иди нахуй, Дэннис.

Вот только с первого раза парень не понял:

— Ну правда, там же были Александрия, Легенда. Роботы может и задавили тварей Нилбога, но зарешал-то все равно Триумвират.

Я обвела взглядом столик. Все так или иначе кивают и соглашаются. Раздражает.

— Вы все так считаете, да? — недовольно заметила Эми.

Она захлопнула книгу и поднялась чтобы уйти. Но сестра обняла её и не отпустила.

— Эми, не дуйся! Мы в тебя верим.

Но та сбросила её руки, не скрывая злости и раздражения.

— Я заметила. Отпусти, мне на урок пора. — вырваться целительница не пытается, пусть и явно недовольна.

— Эми, ну мы же просто шутим. — попыталась снизить градус Виктория, — Я вообще клоун, сама знаешь.

Но это так не работает. Эми вообще часто недовольна, а тут её талант занижают.

— Пиздеж. В этом вы не шутите. Все реально считают, что я не могла участвовать в убийстве Нилбога. И похуй, что почти всю битву слили в сеть, спасибо за это кстати. Но там была Александрия, а значит всех заборола она, мы просто пафосно рядом стояли. Бесите.

Стоит включиться, пока она не поругалась, а идет именно к этому.

— Они тебе просто завидуют. Причем все. Нилбог в нынешнем фольклоре равносилен архидемону. Даже круче Лунга. Лунг просто главарь банды третьесортного города, а Нилбог дьявол, инфернальный опустошитель. И он мертв. Вот никто и не верит, что победить дьявола может не другой эпический полубог, но человек, готовый пойти на риск и проявить волю, превосходящую героя. Просто осознай, этим поступком ты круче Александрии.

Крис фыркнул:

— Ничего себе ты загнула, круче Александрии.

— Круче. — закивала я, теперь они слушают. И соседние столики тоже. — Александрия неуязвимый герой, которому не навредить. Она просто прилетела, и избила неспособных сопротивляться монстров. А у Панацеи рейтинга бугая нет, обычный хомо сапиенс. И она не побоялась влезть в сердце Элисбурга.

Виктория фыркнула:

— Вот щас обидно было. Я, например, просто не знала. И никто не позвал! А уж я бы ему наваляла.

На этот раз возразила сама Эймс, она за сестру волнуется.

— Нечего тебе там делать, Вики. Постапок, и лезущие из каждой щели твари. Мы там шутили просто для того, чтоб не так страшно было. Я в доспехе, и то чуть ноги не лишилась, этого на записи нет, но монстры-бугаи любили прятаться под землей, а потом хватает тебя за ногу, и вместо ноги фарш из костей и плоти. А что было во время зачистки… Без раненых, в том числе тяжелых не было ни одного дня, твари умудрялись закопаться в неожиданных местах. Это нихрена не патруль по бульвару или набережной. Это кладбище.

Все впечатлились, и улыбаться как-то само собой перестали, осознавая ситуацию. Стражам проще, они привычны к опасности, и понимают издержки, хоть и не всегда.

— Ладно, извини, ага. — поднялся Дэннис.

Эми только отмахнулась, уходя окончательно.

— Уроки. Мне пора. Нам пора.

24.Зеленый Змий

Лиза Уилборн, Сплетница.

Неформалы бежали по улицам вечернего города, пытаясь спасти свои жизни. Бежали быстро, на собаках, но не успевали. Сложно убежать от пули, сложно удрать от почуявшего кровь дракона, которого вы били по носу. Гребаный Выверт с его махинациями! И плевать, сколько он платит, когда тебя за это сожгут заживо!

Атака на очередной объект Лунга провалилась, когда там оказалась засада из двух десятков азиатов и самого лидера АПП. Неизвестно откуда, но их ждали прямо на месте. Не факт, что босс решил их слить, это глупо. Скорее азиаты таки достали головы из задниц, и прикинули, куда может прийтись очередной удар. И оставили в нужных местах засады. В одну из которых Неформалы успешно влипли. Причем именно в ту, в которой был Лунг. Везение адское.

А еще у них были явно технарские гранатомёты. Да, босс выслал наемников в поддержку, и они смогли отвлечь на себя часть преследования, но у Неформалов на хвосте все еще целый Лунг и оторваться не получается. Он их чует, преследуя в кузове пикапа. На базу к боссу не отступить, хрена с два Выверт их впустит, убежище весело горит где-то сзади. Нужен план. Дерзкий, иначе никак. Надо отвлечь кейпа на кого-то еще. В идеале на Героев, они не станут отвлекаться на мелкую банду, когда в центр города ломится целый Лунг. А значит нужно драпать туда, где патрулируют герои или будет достаточно свидетелей, чтобы их вызвали.

— Так, я придумала. Давай в центр!

Слегка паникующий Мрак почти кричит. Да, его тьма слегка задержала азиатов. Но именно что слегка. Лунг с его дыханием просто начал жечь по площадям, в итоге спалив даже больше, чем теоретически должен был. Сгорело несколько машин и минимум один магазин, не говоря о десятке квартир. Все с окнами, выходящими на эту сторону улицы. Наверное следовало бы посочувствовать пожарным, но наплевать, их жизнь важнее.

— Сплетница, ты прикалываешься? В какой еще центр, ты помнишь кто у нас на хвосте? — провыл Мрак.

Я ухмыльнулась максимально широкой, одобряющей ухмылкой. Нам тут только паники не хватало, будет еще хуже. Нужно, чтобы все делали то, что я скажу, иначе мы все тут умрем. Лунг это не Протекторат, он такие вещи не прощает.

— Именно! - проорала она, - Мы натравим его на имперцев, или Протекторат. Главное дотянуть, а там оторвемся, пока они будут драться между собой. У нас будет время на реакцию.

Мрак заорал, он все же с трудом себя контролирует:

— Это тупо! Он нас сожжет! Чтоб я еще раз следовал твоему плану! А потом все вот так кончается.

Я фыркнула. Сила легко подсказала, что причина страха Мрака как раз в том, что мы не сможем оторваться. Что Лунг запомнил нас, и следующая атака может быть не в результате атаки, а в убежище. И придется прорываться из окружения, где словить пулю даже проще, а удрать сложнее. Самое отвратное, что сила подтверждает, такое очень даже вероятно. Нужно будет менять базу, босс параноик, и не пустит к себе. Не тогда, когда запах может привести дракона прямо к Выверту на порог. Было бы неплохо, конечно. Но не всё так легко.

— Так, это кучей бабла? Я принесла всем нам кучу денег, знаешь ли, — серьезно, ты шел в бизнес к большим криминальным боссам, и надеялся избежать риска, серьезно? - это просто одна неудача, прорвёмся. Думай о деньгах и том, что мы выжили. Всё проще, когда ты жив.

Сработало. Мрак все еще недоволен, но паники и проблем удалось избежать. А значит, с этим можно работать. У каждого в группе есть слабые точки, на которые можно давить. И пока они не нажаты они будут делать то, что нужно. В данном случае бежать куда скажут. Как бы хотелось, высказать боссу всё, что она думает. Но Выверт это Выверт, скажет "вам заплатили, вы выжили, в чем вообще проблема?" и всё на этом. Или вообще напомнит, что ограбление мы провалили, но деньги всё равно получили. И это правда, платит он исправно. А всё раздражение команды достанется ей, Сплетнице. Например, от Регента, который явно думает, сказать или нет. Скажет, уверена, не удержится.

— Так это побегом от разъяренного Лунга. — ожидаемо сказал куда более спокойно Регент, наклоняясь и глядя вперед, — Кстати, впереди Оружейник. Может ты и права! Готовьтесь сворачивать.

Оружейник это хорошо. Оружейник это просто отлично! То, что герой спит и видит, как победит Лунга гарантирует, что он не пройдет мимо и не попытается атаковать цель поменьше. Нет, это будет драка героя и злодея, прямо здесь, прямо сейчас. То, что нужно.

— Я всегда права, на то я и Умник! — не забыла напомнить я.

Мрака это не то, чтобы убедило. Но плевать, не пытается удрать и нормально. Мы будем жить и группа не разваливается.

— Ты чокнутая! - крикнул он, - но это работает.

Именно так, парень. Я знаю, что делаю. Как минимум так кажется.

— Я умная! — спор мешает тебе бояться, потом спасибо скажешь.

Оружейник, увидев цель, выставил свою Алебарду как всадник копьё, после чего сбил своего соперника с пикапа таранным ударом. Обычный человек после этого собирал бы внутренности и мучительно страдал от сломанных ребер. Лунга это не то, чтобы сильно затормозило, и пока герой с визгом тормозил, тот поднялся. Он вовремя увидел своего соперника, и начал надуваться, увеличивая в том числе регенерацию. Дракон зол, действительно зол и боль только делает его злее и сильнее. Прекрасно. Дракон заревел, оглашая улицу своим криком и предлагая всем непричастным убраться подальше:

— С дорррроги! Ты не моя цель. Эти детишки заплатят за свою наглость! — он взмахнул чем то средним между рукой и когтистой лапой в нашу сторону.

Герой на это лишь ухмыльнулся из-под шлема. Ну-ну. Оружейник давно ждал эту возможность, и не станет убегать. И не уйдет в сторону. А всё потому, что она, Сплетница, привела дракона сюда. Ты должен быть благодарен, герой, за возможность.

— Ты арестован, Лунг. И не сможешь сбежать. Сдавайся!

Тот расхохотался, вырастая сразу на два фута.

— Прааавдаааа? Ты уже забыл нашу последнюю встречу? Так я напомнюююрррр. А потом!

Договорить он не успел. Полудракону в грудь вошел шприц-дротик из конца алебарды, а голову расплескало по мостовой откуда то сверху. Разумеется, с раскатистым звуком выстрела. Не Мисс Ополчение, калибр для нее великоват. Не обычная снайперка, что-то гораздо более мощное и с разрывными, раз Лунга, уже начавшего трансформацию, так расплескало. Двадцать, нет, тридцать миллиметров. Кто-то явно брал калибр на особо крупную дичь. Оружейник оглянулся, разыскивая источник весьма громкого выстрела. И ему не понравилось увиденное. Мне тоже, так как последнее, что вы хотите видеть, это нацеленую в вашу сторону тридцатимиллиметровую рельсу. Сила услужливо подсказала, что это переделанная корабельная зенитная пушка.

- Ебать. Это переделанная зенитка в снайперку.

Тут проняло даже Регента.

- Гонишь.

- Неа, это реально корабельная зенитка. Лунгу хана, валим, пока не стали следующими!

Оскорбляющая с крупнокалиберной снайперской винтовкой, подходящей под описание, сидела на крыше в пяти кварталах от них даже не скрываясь. Всем видом показывая, что сейчас кто-то будет очень не в восторге. Не хочу проверять убойность её оружия на небугаях.

Она помахала рукой Оружейнику, указав за спину. Лунг поднимался, хоть и пошатываясь, эффект снотворного недостаточный. Голова формировалась заново. Не нейтрализован. Поганец нереально живуч. Грохот выстрела, и плоть дракона снова расплескало, включая отросток головы, руки на лентах плоти повисли. Оружейник парой ударов отрубил ноги, воткнув еще один шприц.

Он понял задумку. Не позволять видеть врагов, тратить всё на регенерацию. Если он слишком отвлечется, перестанет расти, и препарат точно сработает. Еще выстрел. Преступников из фургона скрутила подоспевшее СКП. Надо передать им о Оскорбляющем, но аккуратно. Они на прицеле. Еще доза от Оружейника. Да сколько тебе нужно? Еще одна. Подействовало. Лунг начал уменьшаться, и задышал ровнее. Голова пусть и сформировалась, но не двигалась. Спит. Прекрасно.

Теперь можно спокойно уходить, сейчас вспомнят и про Неформалов. Обернувшись, Оружейник отметил, что еще одна участница боя сворачивает оружие. Винтовка была явно нештатного калибра, и размером с её саму, но в бой она вступать, похоже, не собирается. Хорошо.

— Это Оружейник, подтверждаю нейтрализацию и захват Лунга. Осторожно, на поле боя присутствует Оскорбляющий. Соблюдайте осторожность.

— Принято, Оружейник. Поздравляю. Подкрепление в пути.

Он тихо улыбнулся сам себе под шлемом.

***

Тейлор.

Вечер одно удовольствие. Подстраховать флагмана, как положено. Захватить крупную ящерицу. Еще у нас новый страж, Страшила. Может усиливать себя направленными мутациями. Интересный парень, надо ремонтнице наводку дать. И Неформалы. Опять. Их становится неприлично много. Сенсоры видели их, они следили за боем. Но на контакт не пошли, рванули куда-то в город. Выверт. Похоже он становится приоритетной целью.

Иметь в подотчетном городе фактор, который не получается отслеживать, неприемлемо. Нужен план по обнаружению и зачистке противника. Благо противник активно действует. Нужно только повысить приоритет запросов по ключевым словам. И готовиться. Противник восхитительно изворотлив.

***

Лиза и остальные приходили в себя на одной из запасных баз, когда зазвонил телефон. Босс, разумеется.

— Мы ушли, и залегли на дно. С ограблением не получилось.

В голосе босса слышно нетерпение. Ему нужна информация, и не о Лунге.

— Я уже знаю, СКП на ушах стоит. Увидела Оскорбляющую?

Это можно и рассказать, там ничего критического.

— Да, она страховала Оружейника. Лунг был более приоритетной целью, она не хотела лезть в бой с Протекторатом. Била из какой-то дикой кастомной снайперки, собраной из автопушки, под 30-мм снаряд, разрывными. Сила говорит, она отслеживала Оружейника, и вмешалась, чтоб Лунг не вырос. Нас видела, но не сочла интересным атаковать.

Вернее была слишком заинтересована, чтобы убить сразу. Но тебе конкретно об этом знать не надо, ублюдок. Возможно мы сможем договориться.

— Занятно. До этого она убивала злодеев. А тут и Лунг жив, и в вас даже не стреляли. Сплетница, ты темнишь?

Параноик гребаный.

— Нет, босс. Ей был интересен Лунг, чтобы он не дошел до центра. Она была свидетелем его прошлого буйства. И не собиралась позволять ему вырасти. Если бы препарат Оружейника не сработал, она бы просто продолжила разбирать его тело разрывными, пока не нашла бы ядро. Там у винтовки автоматический режим был. С лентой на 50 зарядов.

Вот теперь босс удовлетворен, хорошо.

— Полезная информация. Но сейчас не об этом. Для вас будет новое задание. Банк. Завтра привезут планы, и все необходимое. Займись планированием.

— Ладно, будем ждать, босс. Лиза повесила трубку.

Тейлор улыбнулась сама себе. Накрыть маяками из наномата местные вышки связи, и выделить на поиск ключевых слов дополнительные ресурсы себя окупило. А он всего-то назвал комбинацию из её имени, Оружейника и Сплетницы, чтобы автоматика выделила разговор. Значит, будете грабить банк. Там и поговорим, Сплетница. Остальные носителями информации не являются.

25.Рука мертвеца

Пока Неформалы готовились к ограблению, я готовилась к противодействию. Поле боя определено, цель известна. Герои отбывают на публичное мероприятие, а значит Оружейник и остальные в бою участвовать не будут. И Выверт это знает, Неформалам придется сражаться со Стражами.

Само ограбление это отличный момент для ликвидации актива Выверта. Очевидно, он противник. Но про него категорически мало данных. Обычно банды заявляют о себе и своей власти, выпячивая все свои ресурсы. Каждый новый кейп Империи это событие, почти как новые кейпы Протектората.

Но не в случае Выверта. Злодей накапливает огромные запасы данных и компромата, имеет свои группы не только наемников, но и кейпов тоже. Но без нескольких конкретных зацепок и я бы не знала, кого именно я ищу. Про то, что у Выверта минимум одна (а вероятно больше) команда злодеев на зарплате, не знает вообще никто. Кроме меня.

Вообще Выверт получатся одним из наибольших выгодополучателей от происходящего. Пока Империя и АПП друг с другом сражаются, он формирует свои силы и проводит с помощью отрядов наемников выгодные ему операции, оставаясь вне публичного поля. Непорядок. Особенно мне не понравилось, что Неформалы, а значит и Выверт, проводят операции за мой счет. А если бы тогда меня не было неподалёку? Оружейник бы сражался с Лунгом сам, и вероятно серьезно пострадал бы. А в плюсе снова силы Выверта.

Нет, следует нанести удар и по его планам. А значит в случае Выверта приоритета два.

Первое: нанесение ущерба его подчиненным. Можно сделать в кратчайшие сроки.

Второе: поиск убежища Выверта, для потенциального удара по его базе. Учитывая, что начальных данных нет, займёт некоторое время.

Тут важно то, что я обратила внимание на проблему. А пока займёмся Неформалами. Ничего личного, но вы выбрали не того работодателя. Подготовка к нашему общению идет полным ходом. Туман предписывает решать проблему радикально. Просто потому, что использование моих ресурсов людьми без прямого разрешения неприемлемо. А они это делают. И Выверт явно планирует наращивать масштабы. Никаких выгод, в отличие от Магнуссона или Протектората, я не имею, а значит это попытка ограбления. Они заплатят.

По периметру расположились растяжки и мини-камеры, чтобы иметь полный обзор на место действия. На крыше глушилка сигнала, чтобы можно было усложнить координацию как Неформалам, так и Стражам. Еще турели поставить, и мины на маршрутах отхода, должно быть достаточно. А если нет, то в канализации спрятан штурмбот со снайперкой, со спецпатронами. Технарская наработка, специально против увеличенных силой Адской Гончей собак. Мне нужна информация. И Сплетница мне с ней поможет. Остальные больше проблема, чем преимущество.

Вызов на ограбление для Стражей пришел еще через четыре дня. Мы были в школе, когда пришел сигнал. Нас решили бросить в бой? Не хорошо, но и не ужасно. Такой вариант предполагался, разумеется. Если бы не вызвали, я использовала только ловушки, а нахождение в школе было бы моим алиби. Но можно и так. Пока следует координировать действия с остальными, параллельно следя за происходящим в банке. Для школы метод сокрытия Стражей отработан, внезапно сразу несколько классов отменили занятия по причине внезапного вызова учителей на собрание. Конечно, все понимают, что что-то произошло, такие вызовы имеют свойство случаться, когда Стражей вызывают. Но свою задачу подобное выполяет, сказать кто пошел домой, а кто поехал на ограбление, невозможно без расследования. Что там в чате?

«Идем полным составом?» — Виста.

«Да, всей группой. Это наше полностью самостоятельное дело, как героев. Проиграть нельзя». — Эгида.

«Дерьмо, Вики говорит, что её сестра в том банке. Она хочет с нами». — Кид Вин.

Ремонтница в банке? Да. Обеспечить прикрытие.

«А ты сможешь остановить её?» — Стояк.

«Сейчас вообще не до шуток, Стояк. Для нас это шанс показать себя. Не пропустим его». — Эгида.

Ты даже не представляешь насколько.

«Доппель, ты можешь продублировать Висту? Я и Стояк меняемся костюмами. Дублируй её, и вперед. Идете парой, прикрываешь». — Эгида.

«Ай-ай, сэр» — Доппель.

Неплохой план. Конечно, мои боты собираются сломать картину боя, но план неплохой.

«Кид Вин, Страшила, подтягивайтесь по готовности. Новая Волна тоже будет, но позже». — Эгида.

«Страшила, боюсь могу не успеть. Мне далековато». — Страшила.

«Понял, все равно постарайся». — Эгида.

Когда мы проехали за оцепление, из фургонов СКП вышли уже не ученики Аркадии, а Стражи Броктон-Бей. Под овации и вспышки фотоаппаратов мы выстроились перед зданием. Банк оцеплен, СКП и полиция формирует заслон, мы пафосными идиотами стоим перед входом. В окно смотрит Сплетница. Мрак и Адская Гончая у выхода, Регент внутри, на контроле толпы. Хорошо, всё в рамках плана. Эгида дал отмашку:

— Итак, выдвигаемся. Висты, снаружи. Если будет прорыв…

Начинается, они двигаются по приказу Сплетницы.

— Это заложники!

Из дверей выбежал с десяток гражданских, бросившихся прямо к нам, разве что не сшибая. Умно, мы подростки, а выбегают взрослые люди, которым легко нас просто снести. За ними, прямо в толпе Мрак, я его вижу.

А потом Стояка и Эгиду накрыло ничем. Чисто технически это было облако тьмы, но в данном случае сенсоры решили, что это не их дело, и облако ощущалось как большой кусок ничего. Вспомнилась шутка Стояка и ядро, отсеченное стазисом от аватары. Бррр. А еще туда влетело что-то большое. Виста похоже растерялась. Я тоже не уверена, что делать. В этой пустоте ничего не видно и ничего не понятно.

Кхм, Стояка поймали сетью, которую тот от удивления заморозил, пока был во тьме Мрака. Глупость, он замуровал сам себя. Пока сеть не выйдет из стазиса, он будет скован. До десяти минут он вне боя. Вероятно, на это и расчет. Еще одна цель среди нападавших, присоединившаяся снаружи. Идентификация. Цирк. И её заметила не только я.

— Виста. Виста! Давай нас к Цирк, мы ей наваляем!

Цирк действовала умно, откидываясь ножами, кувалдой, гранатой с пеной, в которых обе Висты оказались заляпаны. Но не задерживаясь в ближнем бою, скрываясь во тьме Мрака. Во время одной из атак она появилась около меня.

— Привет! — крикнула она, атакуя кувалдой по коленям.

Нет, ты не уходишь! Превратить руки в веер игл, которые вошли в тело Цирк. Почти вошли, цель просто до неприличия подвижна. Даже аномально подвижна. Иглы попали, но вместо поражения болевых точек, прошли мимо, и та смогла скрыться.

Анализ. Физиология и рисунок движений не соответствует мужскому или женскому. Результат: неверный расчет траектории выстрела. Составление карты подвижности.

К сожалению облако ничего Мрака помешало нормально прицелиться повторно. Но и скрыло то, как тело Доппель вытекает из пенной ловушки. Цирк еще может сбежать, а это неприемлемо. Использовать аватару для атаки нерационально. Значит альтернативный план.

Переключение на внешние сенсоры.

Штурмбот со снайперской винтовкой, твой выход. Собаки Гончей терзают Эгиду. БУМ!

— Анжелика! Убью, уроды!

Гончая, как всадник на собаке бросается на Висту, она явно в ярости. Кид Вин и Рыцарь пытаются её достать. Доппель где то в черной туче, нет сигнала аватары. Гадство, я могу управлять внешними системами, но аватара автономна. Сигнал не проходит. Значит, будем действовать с чем есть.

БУМ! Наездница лишилась своего скакуна, хе-хе. Кажется ваша эвакуация накрывается крупнокалиберным зарядом. Рыцарь попал, и Гончая пришла в ярость, кинувшись на Рыцаря голыми руками. Не самое умное решение. А вот собак натравливать, БУМ, не надо. Все, штурмбот, начинай эвакуацию, дальше сами. Эгида выглядит нехорошо, Виста и Страшила (а этот когда успел) в пене, Стояк в посаженной в стазис сети. Всё еще. Мрак и Цирк отступили внутрь банка, с нашей стороны Доппель, Рыцарь и Кид Вин. С отступлением Мрака удалось вернуть контроль над аватарой. И пленница Адская Гончая, тоже в пене. Хорошо, продолжаем.

— Какой план дальше?

Кид Вин явно доволен результатом.

— Внутрь, теперь им не уйти!

Откуда-то сбоку в здание с грохотом что то влетело, вышибая окно и радуя людей внутри стеклянной и деревянной шрапнелью. Слава, судя по камерам. Пока мы приближаемся ко входу, можно послушать, что там внутри?

переключение на внутренние системы записи банка

Внутри полный состав Неформалов (кроме Гончей), Цирк, заложники, Панацея, и проломившая окно Слава. Мрак держится за живот, Цирк со стоном выдергивает мои иглы из тела. Я могла бы её добить, но это будет слишком заметно. Не будем светиться.

— Уходим, через служебный выход. — простонал Мрак.

— Да щаз. Скоро тут будет вся Новая Волна. Уходить некуда. Вам хана, ребятки. Сдавайтесь, и я вам не сильно всё сломаю, — ухмыльнулась во все 32 Слава.

Сплетница помахала пистолетом и широко улыбнувшись, даже ухмыльнувшись, возразила:

— Вы нас отпустите. Иначе я потрачу свое время, чтобы выложить о вас, о Новой Волне, все самые грязные. Самые отвратительные секреты, что у вас есть. Всю мерзость, которую люди так любят, — она обернулась к оставшимся заложникам, — хотите послушать самые грязные секретики, м? Хотите, я знаю. Я знаю много секретов. Из твоей головы. И её тоже.

Информация это полезно. Надо брать. А вот разглашение это нехорошо. Слава ухмыльнулась шире:

— Мы Новая Волна, дура. У нас нет таких тайн. Гражданские личности всем известны. А если твой дружок хоть поцарапает мою сестру, я его…

— Отпустишь. Говоришь, нет секретов? А то, что твоя сестра приемная? А то, у кого и как её забрали? А может, Панацея, этот город пожелает узнать некоторые оччень интересные секреты твоей силы? Или твои увлечения, м? Я знаю всё обо всех вас. И если я захочу, об этом узнаю все. Эти люди, те, кто сидит за камерами, и весь город, — шантаж от Сплетницы. Разумно.

И много информации о её силе. В помещение через окно тихо заглянул Кид Вин. Он просунул в зал банка дуло…лазпушки? Интересно. Кажется, его заметила не только я. Регент сделал жест, взмахнув жезлом и глядя на технаря. Кид Вин удивленно начинает махать руками, и падает куда-то снаружи здания, а пушка с гудением стреляет и сносит Славу, стойку банкира и еще несколько столов. Люди начинают в панике разбегаться, создавая хаос И организуется пожар от высокой температуры выстрела. Мрак, увидев это безобразие, запрыгнул на ховерборд технаря и, не сметь! Он в нас целится!

Зафиксирована атака. Боевой режим. Расчет противодействия.

Выстрелить Мрак не успел. Хлопнула одна из турелей, и тот упал на асфальт с простреленным черепом. Ховерборд просто завис в пространстве. Вот так лучше, эта лазпушка могла бы мне навредить или как минимум заставить людей задавать лишние вопросы. Противника не жалко. Мне точно нет.

— Чертов снайпер! Он убил Мрака! — заорал Регент

. Удачи, еще один бот покидает позицию. Осталось трое. Панацея попыталась вырваться, чтобы добраться до сестры, но прекратила, получив короткий порез на шее.

— Не дергайся. Не дергайся я сказал! — Регент очевидно нервничает.

Сплетница перестала улыбаться, но риторику не сменила.

— Ну так что, Эми. Как тебе идея рассказать всем о том, что ты…

Эми вздохнула устало. Ну, когда-то эта информация должна была всплыть.

— Амелия Клэр Лавер. Я знаю. Возможно полгода назад это сработало бы, но теперь, я знаю.

Сплетница удивлена, но взяла себя в руки очень быстро.

— Вот как. А кто же счастливый отец? Ты знаешь, а они? И твои способности? Знаешь, Виктория, я могу превратить твою сестру в изгоя. Всего парой фраз. Её будут бояться, ненавидеть, вспоминая, каким чудовищем был её отец. Возможно пожелают посадить на цепь и в Клетку, чтобы злодейское отродье сидело смирно. Но ты можешь ей помочь. Иди в хранилище.

Слава явно сомневалась. Сестра так близко, но это для нее риск. Панацея не бугай. Преступники медленно, спиной вперед, отступали к служебному входу. Проблема. Я не могу использовать мину, если они так кучно, нужно заставить разорвать дистанцию. Целительницу разорвет вместе со всеми. Ну, Панацея, он не слишком активно тебя держит. Боится. Вырывайся. Регент, отвлекшись, чтобы уронить Рыцаря в проходе, получил затылком Панацеи в нос. Не то, чтобы опасно, но ей хватило, чтобы выбраться. Метр, три метра…

— Плевать, уходим!

Сплетница первой прыгнула в фургон у служебного выхода. Цирк залезает следом, Регент успевает сделать шаг с сумками, когда БУМ!

— Не сметь резать Эми.

Цирк бросило в машину, которая, виляя пробитыми шинами сорвалась с места. Задние двери тоже в хлам, скорее всего бросят транспорт как излишне заметный. Регент бумажно-кровавым фаршем раскидан по округе. Стражи… В афиге. И банк горит.

— Мы в заднице.

Слава, подлетев позеленела и отвернулась.

— Это не задница, это я не знаю, что. Да уж. Мы частично разрушили и подожгли холл банка, два трупа, один пленный, и два ушедших противника.

Я все еще собираюсь допросить Сплетницу, а значит подрывать нельзя. И Новая Волна уже тут, незаметно не выйдет. Операция провалена.

***

Нилбог сидел на бревне, пока его дети строили им новый дом. Он принял предложение женщины в шляпе. Нет, он хотел её убить, скормить детям, или создать новых, но она была неостановима. А потом пришли остальные, и его детей просто перебили. Женщина сказала, что он второй раз потерял всё. И у него есть еще шанс, начать всё с нуля, в пустом мире. И теперь он был здесь. Никаких людей, только природа, лес, он и его дети. И он использует это. Использует их всех. Построит для своих детей рай, соберет армию и вернется. Отомстит тем, кто сжег его дом, отомстит женщине в шляпе. И станет богом двух миров. Он не упустит шанс.

26.Последствия решений.

Организованной толпой Стражи шли получать по голове от начальства. Вообще, формально, мы не так уж много запороли. Есть спорные моменты, вроде лазпушки для стрельбы по грабителям подросткам, но мины закладывали не Стражи, да и снайперских винтовок ни у кого из присутствующих нет.

— Всё не так плохо, — заметила я, — Гончую взяли, остальное вообще не мы.

Рыцарь вздохнул.

— Дело не в этом. Молодежная Гвардия будет в бешенстве, да и разрушение банка это проблема.

— Например потому, что это сделала твоя девушка, — уточнила я, игнорируя тихий фырк Висты.

— В том числе поэтому. Куча свидетелей и видео, будет большой скандал. СКП не любит скандалы, особенно с участием несовершеннолетних героев. Особенно с трупами. Не удивлюсь, если Гвардия будет выбивать из нас психологическое освидетельствование и рассказы о страшных мучениях, за которые Протекторат и СКП нужно немедленно наказать. Ради всех богов, Доппель, молчи.

Все остальные закивали. Ну, мне не сложно. Атмосфера в здании СКП царит самая пораженческая. Ни поздравлений, ничего. А для Стражей это был шанс показать себя, показать, что мы тоже способны решать проблемы в поле. Но задача не выполнена, что моя, что их. Поэтому мы идем получать от директора Пиггот в конференц зал. Сама директор расположилась как обычно, во главе стола. Она дождалась пока мы все сели, и осмотрела состояние каждого из присутствующих. Да, мы прямо с драки, и раненые есть, благо Эгида бугай, обладающий совершенно аномальной живучестью, и просто регенерирует раны. В остальном ничем не покрыта только я, так как наноматериал легко очищается.

Начать директор решила с проявления заботы о подчиненных:

— Вижу вы ранены. Панацея здесь, тоже дает показания. Она любезно согласилась помочь пострадавшим, когда закончит. Эгида, тебя это тоже касается.

Парень отказался, видимо не хочет выглядеть слабым. Понимаю:

— Я справлюсь, мэм. Снайпер поснимал собак, защитив нас. Меня не так уж сильно пожевали. Мы слишком мало знали о силах нападающих и подставлялись, мэм. Когда закончим, проведем летучку, чтобы понять, что они могут.

Пиггот кивнула, принимая ответ, и снова обвела нас тяжелым взглядом. Затем поднялась, уперев руки в стол, и заговорила:

— Итак, начнем с простого. Трупы. Кто-нибудь может сказать, что видел стрелка?

Все начали переглядываться и мотать головами. После того, как все показали, что не видели, ответил за всех опять же Эгида.

— Нет, мэм. Мы пока сражались, попытались понять откуда велся огонь. Никто не видел. Мы думаем, что снайпер после убийства Мрака отступил. Его не видел никто, насколько мне известно.

Так и есть. Снайпер хорошо засел, не светился, и ушел сразу, как только появился риск. Не хотелось давать СКП больше информации о себе и своих альтернативных личностях, чем у них уже есть. Каждое подобное раскрытие это риск, а риска и так излишне много. Чем больше я узнаю о взаимодействии с паралюдьми, тем точнее понимание, что ограничения, такие как НЕПЕА-5, писались гражданскими, исходя из их гражданских страхов. И продиктованы они не разумом и логикой, что было бы ожидаемо от закона, влияющего на обладателей сверхчеловеческих сил, а страхами обывателей.

А там, где были внесены корректировки профессионалами, они направлены фактически на порабощение технарей или биокинетиков. А значит чем меньше они знают, тем проще работать мне. Так что полностью поддерживаю слова лидера Стражей. Никто ничего не видел и не понял, и вообще, мы несовершеннолетние и у нас стресс. У всех. А вот Пиггот ожидаемо осталась крайне недовольна таким положением вещей.

— Это плохо. Потому как ваша операция закончилась во-первых трупами кейпов, пусть и злодеев, во-вторых разрушениями. Сопутствующий ущерб еще будет подсчитан, но не сомневайтесь, после этого СКП выставят счет за произошедшее. И мне нечего им дать, чтобы убедить не торопиться с принятием решений.

Тут мы только руками развели:

— Простите, мэм, но Регента убило явно миной. А Мрака застрелили. Это не к нам. — заметил Рыцарь.

Попытки прикрыться несовершеннолетними, когда в городе просто не было кейпов Протектората, которые были на публичном мероприятии, это ваше решение, а не наше. В идеале делегированием ответственности следует заниматься до инцидента, а не после, выискивая виноватых. Еще одна причина говорить как можно меньше.

— Я знаю. — согласилась директор, — А еще я знаю, что вы разнесли банк. И это многие видели. И уже на этом основании убедительно доказать, что мина не ваша, будет куда сложнее. И нет, Рыцарь, в этот раз платить будут все. Поровну. В том числе и за действия Славы. Кстати, почему она была с вами, а не Новой Волной? Чьё было решение пригласить её?

Тут влезла я.

— Мина наша? Простите, директор, это ересь.

Пиггот развела руками.

— В бою участвовал незарегистрированный тинкертех. Получить компенсацию со снайпера, которого даже не удается идентефицировать, или с СКП, которым этот тинкертех мог принадлежать. Понятно?

Я кивнула. Это все еще бред, но бред логичный.

— В банке была её сестра, Славы, — снова влез Рыцарь, парень Славы, — Она бы все равно туда полетела. Я просто решил помочь с координацией.

Пиггот посмотрела на него очень насмешливо, даже с некоторым презрением. Мне это не нравится, подобное отношение у лидера к своим подчиненным кажется неприемлемым.

— И как, помогло? — насмешка в её голосе вполне осязаема.

Рыцарь опустил голову, признавая вину. Эгида вступился:

— Нет, мэм. И я настаиваю, что как лидер…

Пиггот перебила его, не давая закончить фразу.

— Виноват ты. — строго заметила она, — Но наказаны вы вместе. Чтобы на будущее думали, что делаете. А с Кид Вином я разберусь отдельно. Свободны.

Не то, чтобы меня особенно беспокоило наказание от Пиггот. А вот то, что захват Сплетницы сорвался да, беспокоит. И состояние ремонтницы. По ней явно ударила перспектива всеобщего раскрытия.

***

Лиза выдохнула, набирая Выверта. Ушли, пусть и с потерями. Вот ведь козел, мог и предупредить об опасности. И наверняка он уже знает, чем всё кончилось. Так что можно слегка и понаглеть.

— Знаете, босс, я на такую херню не подписывалась.

На это Выверт заметил довольным голосом:

— Знаю. Но вмешательство Оскорбляющей было неожиданным. С другой стороны я знал, что ты не пострадаешь. И ты не пострадала.

Кому ты это рассказываешь. Пророк, который не знал о опасности? Скорее не счел нужным рассказать или прикрыть, и позволил подставиться. Счел, что твои операции, которыми ты занимался, пока мы подняли шум, важнее. И вероятно успешны, поэтому нас никто спасать и не стал. Выбрались и ладно. Но Оскорбляющая… Если это была ты, я тебя достану. Сначала Выверта, этого урода. Потом тебя за то, что навела на нас свою пушку. Мне очень не нравится быть на прицеле. Хватило Выверта. Если ты думаешь, что можешь наставить на меня пушку и тебе ничего не будет, ты не знаешь, на кого нарываешься. Сначала ты поможешь мне, а затем я отомщу. Эти мысли помогли немного расслабиться.

— А это была она? — важное уточнение, может мой гнев направлен не туда.

— Да, это была её винтовка. — спокойно, даже лениво подтвердил Выверт, — Совпадает с тем, из чего били по Лунгу. И, пока ты не спросила, фугас заложил тоже не я. Похоже, вы все же попали в её список на уничтожение. Просто с меньшим приоритетом, чем лидер АПП. Неприятно, но решаемо. Заляжете, я пока подберу замену погибшим.

Урод. И не говори, что тебе не наплевать. Наплевать на всех, Выверт. Ладно, я не одна смогла пережить это. И Оскорбляющую переживу.

— Цирк?

— Будет жить. Мой врач позаботился об этом. Суку из твоей старой команды мы освободим в самое ближайшее время. А с Оскорбляющим мы разберемся, она слишком часто переходит мне дорогу, в последнее время. Выжившие получат двойную награду.

Надеюсь, Выверт. Но не верю.

***

неделю спустя

Лунг приходил в себя медленно, в незнакомом фургоне. И это понятно по запаху, так как остальные чувства еще не пришли в норму. Фургон явно не новый, пахнет плесенью и ржавчиной.

— С добрым утром, босс.

Голос, знакомый. Не герои. Не слуги. Кейп, я помню. Я помню тебя.

— Бакуда. Ты…

Теперь она горда собой.

— Подорвала транспорт Дракон. И ты снова с нами, босс. А мы снова на коне. Твоё пламя и мои бомбы. Они заплатят за свою глупость.

Лунг ухмыльнулся. Силы возвращаются. И с ними возвращается гнев.

— О да, да! Заплатят, ха-ха-ха.

***

Здание СКП.

— Директор Пиггот, я.

— Я позвала тебя не поэтому, Оружейник, - грубо прервала его женщина, — Мы провели расследование, и выяснили кое что. Доппельгангер и Оскорбляющий одна и та же личность. Грануаль вероятно тоже.

Герой нахмурился. Это серьезно.

— Это серьезное обвинение. Доказательства?

Директор открыла на своем компьютере несколько документов, затем переслала ему.

— Мы получили несколько записей из анонимных источников. Недостаточно для расследования, но хватило, чтобы начать проверку. Проверили периоды активности и отсутствия, и пришли к выводу, что только один из трех кейпов всегда действовал одновременно. Проверили показания технарского смартфона Стража. Нашли аномалии, наши умники провели проверку, передвижения и сигнал от смартфона не совпадают. Провели сравнения боевых навыков и некоторых умений кейпов. Нашлись совпадения. Так что я готова отдать приказ на официальное расследование. Доппельгангер следует задержать. Затем мы проведем полноценное расследование, а дальше всё решит то, что мы найдём.

Плохо. Но ошибку можно исправить.

— Я могу просто отдать приказ.

— Не ранее, чем мы её захватим. Как сказали умники, самообучающийся ИИ со временем может начать весьма вольно трактовать приказы. Нам не нужно, чтобы она сбежала, воспользовавшись неточностью в формулировке, разрешающей ей какое-то определенное действие. К тому же Генеральный Директор считает, что тебе следует остаться для нее авторитетом в случае, если мы ошибаемся. Поэтому только так.

Логично. Обычно аргументы менее подробны, приятное разнообразие.

— Подтверждаю, такое возможно.

Пиггот кивнула.

— Так же тебе нужно найти методы сдерживания. Я полагаю, что обычной камеры будет мало. И используй в этом деле только зашифрованные каналы Дракон. Мы не знаем, что она еще смогла сделать, находясь в том числе на Вышке.

Это как раз просто.

— Это будет несложно. Стазис показал свою эффективность. К завтрашнему вечеру мы с Дракон сможем собрать стазисную ячейку. Но придется привлечь Стояка для задержания. И я хотел бы ознакомиться с доказательствами. Всеми доказательствами.

Они задержали ее следующим вечером, как только та вошла в лифт, ведущий к стражам. Ничего сложного, просто прикосновение едущего в том же лифте Стояка.

27.Неприятные вопросы

Эми Даллон.

Эми сидела в доке, который ей подарила массовая убийца. Тут было сухо, тепло, и отличный интернет. А еще служба считывания телефонных разговоров со всего города, сенсорная сеть и хрен знает что еще. А чего тут не было, так это подводной лодки, внутри которой покоилось ядро одной наглой массовой убийцы.

Она не стала говорить Протекторату, что массовая убийца давно уже использует тело только в роли марионетки. И то, что они его захватили, ничего по сути не меняет. Не после всего, что было. Ей и так пришлось пережить несколько часов допросов, во время которых на нее давили следователи СКП, Кэрол, и Оружейник.

Не особенно сдерживаясь в выражениях, особенно Кэрол, раздраженная тем, что пустила в дом злодея. И если поначалу Эми была не против сотрудничать, то чем дальше, тем больше вся эта ситуация её бесила. Кэрол усиленно делала её крайней, Оружейник вообще не был образцом такта, а следователь угрожал, что она окажется соучастницей, если не начнет говорить о том, что замалчивает.

Немного радовала сила, подсказывающая, что с этим гадом можно сделать такого запоминающегося, но не смертельного. После допроса её отправили домой, пообещав, что теперь она сможет пойти куда либо только под «охраной, которая обеспечит тебе безопасность». Конвой, ага. Из-за того, что они с Тейлор общались. Как будто она знала, серьезно. Но кого вообще волнуют такие вот мелочи, а?

Если они не хотят вести себя нормально, почему Эми должна терпеть всех этих сволочей, которые крадут достижения, а потом еще хамят и наказывают? Причин нет, посещать больницу не запретили. Более того, Кэрол настаивала на том, что туда ходить совершенно необходимо. Курица. Лицо Дэнни Эберта вообще не выражало ничего. Только безмолвный шок. Ей пришлось пойти к нему, и предложить осмотр, чтобы убедиться, что безутешный отец не свалится с инфарктом. И тихо прошептать, одними губами «она в порядке».

И теперь Амелия Клэр Лавэр, свалив от всех этих (все же она неплохо знала город, за годы геройской деятельности), сидит тут и не может начать разговор. А её спутница смотрит за всем этим через ботов и молчит. Ладно, это должно произойти. Эми села за ближайший монитор и спросила в пространство:

— Ты ничего не хочешь мне сказать?

«Нет»

— А словами?

«Корпус далеко. Возможность вербального общения требует эмуляции. Так быстрее»

— Они посадили аватару в стазис. Скажешь не за что?

«Не скажу. Я не стремилась нанести максимальный ущерб, но и не сдерживалась».

— Ты массовая убийца.

«Верно. Я машина, созданная для уничтожения врагов для выживания друзей. Я не стремилась убить более необходимого».

Все так говорят. Это не я, это обстоятельства.

— Ну да, ну да. Так всегда говорят. Я выполняла свой долг.

«Вопрос этики вторичен. Как военный врач тебе об этом известно».

Эми фыркнула:

— Я не военный врач.

«Согласно моим данным, в бою с губителем действует логика военного госпиталя»

— Ничего не меняет. Я кейп, а не солдат.

В теории. На практике всё сложнее. И возраст тут не решает вообще.

«Все кейпы солдаты в бою с губителями. В случае Симург применяется казнь в случае опасности подчинения»

Правда.

— Как герой, я должна сообщить Протекторату о том, где твоё ядро.

«Тогда сделай это. Почему не делаешь? У тебя были возможности ранее»

Самой интересно. Хотя сам факт раскрытия ядра можно приписать к нарушению тайны личности. Так что нет, тут никаких вопросов.

— Мне было интересно, что ты скажешь. Уникальная, мать её возможность получить исповедь не от человека героя, и не от человека злодея. Кэрол всегда учила, что бывает или так, или так. Ты или следуешь закону, или ты преступник.

«Корректная логика»

— И как в это вписывается машина, убивающая потому, что для нее человеческая жизнь не имеет значения? Или же психопатичная личность, для которой имеет значение, только её цель?

«В обоих случаях ты имеешь ввиду меня. Цель действительно была. Умножению потерь способствовали действия нападавших»

Ну надо же.

— То есть ты утверждаешь, что без трупов было вообще никак?

«Неверно. Без трупов было возможно. Но в текущих условиях пытаться уменьшать ущерб было нецелесообразно. Пример, первое появление Оскорбляющей. Член И88 украл дрона, перерабатывающего металл на наномат. Тот переработал болты, поддерживающие крышу. Итог: падение ослабленной конструкции на головы членов банды. Следовала за дроном, могла вмешаться. Не стала. Могли заметить распад металла, могли покинуть аварийное здание, могли попытаться уничтожить бот или установку переработки. Не сделали ничего. Дефектные логические матрицы, очистка реальности от их генофонда сделала человечество лучше».

И вполне потянет на несчастный случай, если смотреть с этой стороны. Или нарушение техники безопастности. По закону он должен был не красть, а сообщить в СКП. Так что тут сам виноват, без вариантов. Человеческая глупость неистребима. Но спросить нужно иное.

— Никогда бы не подумала, что ты фанатка Дарвина. И ты согласна с тем, что не захотела их спасать.

"Я не могу уследить за всеми и каждым. Если ты не можешь подумать головой, прежде чем браться за пилу, не стоит винить окружающих в том, что отрезал пальцы».

— А те Барыги тоже сами сторчались насмерть.

Судя по смайлику Тейлор сочла это шуткой.

"Ну, да. Они там совершенно точно занимались хоровым пением. А тебе пришлось лечить лучших певцов, которые от излишнего трудолюбия повредили себе голосовые связки»

— Ахуительно смешно. Ха-ха-ха. Ты убила три десятка человек там. Ну, рассказывай.

«Не могу гарантировать, сколько погибли по моей вине, а сколько по причине слабости организма и передозировок. Но думаю меньше тридцати. Я планировала выключить руководство банды. То, что они устроили масштабную оргию, совмещенную с алкоголем и наркотиками, что в целом не полезно для ослабленных их образом жизни организмам, не моя проблема. Но мне жаль, что тебе пришлось этим заниматься с утра пораньше».

Ну да, это Барыги. И это диагноз.

— Жаль ей. Не спорю, лечить такое количество сложных случаев было интересно и разнообразно. Но запах…

«Мочились и гадили они там же, в углах. Тебе повезло не иметь зрения с широким доступным спектром».

— Ты могла бы вызвать Протекторат.

«И тебе бы пришлось лечить на полсотни наркоманов больше. И их кейпов, которые бы попытались сбежать»

А вот это слабый аргумент, Тейлор.

— Мы должны помогать людям. Это работа героев.

«Одна случайная массовая казнь полностью выключила всех кейпов Барыг из игры. Мы помогли людям, разрушив образование, массово торгующее наркотиками низкого качества».

Ладно, я все равно понимаю, что лучшего от тебя не добиться. Но и это не конец.

— Ну и финал, склад АПП.

«Не финал, были еще бескровные операции с сервером Выверта и захватом Аккорда.»

— Ну вот, ты умеешь работать и без трупов.

«Полагаю, если бы я стала сидящей на наркотиках рабыней у Лунга, тебе было бы легче».

Эми фыркнула.

— Мы обе знаем, что наркотики тебя не возьмут.

«Они пытались. Меня посадили в клетку именно для этого. Чтобы, если я полезна, работать на их господина. А если нет, умереть в борделе азиатов. Или на производстве наркотиков, если не слишком красива. Я не модель, скажем прямо, пусть и могу менять внешность».

— Ты могла их захватить. И ты сейчас этого даже не отрицаешь.

«Могла, но не стала бы, если от прямого ответа тебе легче. Не всем повезло иметь сестру Викторию Даллон, и Новую Волну за спиной»

— Ты сейчас о том, что я просто не боюсь чего-то подобного, потому что меня спасут? Ты знаешь, сколько раз меня похищали? И попытки происходят до сих пор. Я знаю каково это, быть похищенной. В том числе АПП.

«И тебя спасает семья героев. Будь иначе, бизнес банд по использованию рабов был бы невозможен. Их бы немедленно спасали. Не будь за твоей спиной Новой Волны попытки похищений были бы успешны. Пример? Дина Алкотт, племянница мэра.»

— Её найдут. Я не сомневаюсь в этом.

«Возможно. Может и нет. Скорее всего нет. 67% вероятности, что она будет заперта где-то, и её освобождение наступит только в случае везения, которое приведет к ней героев. Иначе её ждет наркотики, много случайных половых связей, рабство и мучительная смерть. Напоминаю, она моложе меня».

И это реальность этого города. Хочется спорить, но не о чем. Конечно, работорговля никогда не была основной статьей доходов АПП, но они используют культ силы. Нравится женщина? Возьми её силой, если её некому защитить. Плевать на возраст, статус. Дракону не отказывают. Если бы Панацею украл он, были бы проблемы. И трупы. Но сейчас обсуждают Дину.

— Так может быть ты спасешь, её, если такая умная?

«Я над этим работаю. Её похитили неизвестные наемники. С вероятность 73% это сделали люди Выверта. Я занята поиском Выверта. Он неизвестный фактор, требует информации.»

— Тогда слушай моё условие. Ты найдешь Выверта. Ты освободишь девочку. И приведешь ко мне. Ты дашь мне записи всего процесса. Если то, что ты сказала, подтвердится, мы поговорим. Пока же я тебе не верю. Ты массовая убийца, а я целитель, защищающий этот город. Я спасаю людей, ты их убиваешь. Никакой веры на слово без доказательств.

Похоже, есть причины почему все было именно так, но другие вещи это просто слова.

«Задача принята. И да, в случае успеха я не вижу причин, почему ты не можешь остаться целителем, а я убийцей. Мы приносим пользу городу по своему».

Меня не так легко сбить с мысли, Тейлор. Я не закончила с условиями.

— Выверт. Он должен быть жив.

«Проблематично. Это приведет к моему раскрытию.»

— Они и так это узнают. Хоть пользу принесешь. И да, если герои спасут её раньше, ты сдашься протекторату.

«Хорошо. Но я выдвигаю соразмерное условие».

Панацея молчала минут пять.

— Хрен с тобой. Если справишься, и все сделаешь честно, я тебя модифицирую. Но только один раз.

***

Сплетница смотрела на напоминающую гроб капсулу, стараясь не ухмыляться. Стоило некоторых усилий, чтобы уломать босса на похищение ячейки, но успех. Выверт уверен, что сможет или подчинить её себе, или продать технарям как источник уникального наноматериала за кучу бабла. Сара же, глядя на капсулу видела кое что еще.

Тело управляется удаленно. управляющий сигнал не проходит из-за стазиса.

Судя по всему, эти идиоты из Протектората так и не поняли, что они захватили. Нет, она считала проблемой то, что та перебила половину Неформалов. И месть за это, за то, что в нее целились, будет. Потом. Эти люди были для нее командой, но все же, дело не в симпатиях. Будем честны, их держали вместе в первую очередь деньги. Без них все разбредутся. Первой уйдет Сука, затем бы ушел Мрак, которому нужны были деньги на воспитание сестры, а злодеем он не горел желанием быть, а потом и Регент, который мог бы спокойно залечь где-нибудь, пока вновь не станут нужны деньги.

Так что их смерть печальна, но не проблема. Если она, Сара, хочет отделаться от Выверта, нужно пойти на риск. Может даже сменить босса. Где там запись в роботы-убийцы? И вот она, тушка в капсуле. Сплетница сможет это использовать. Нужно всего лишь. Когда она наклонилась к капсуле только ради того, чтобы выдохнуть на стеклянный щиток, и нарисовать смайлик, в динамиках раздался возмущенный голос наемника:

— Это было реально необходимо, да?

— Да ладно тебе, большой парень. Она положила моих напарников. Имею я право на небольшую насмешку?

Чего он не заметил, так это сместившийся переключатель в желтую зону. А вот сила заметила, и выдала новые выводы.

Управляющий сигнал идет. Получает отклик. Слишком медленно, для эффективного управления. Достаточно, чтобы определить местоположение тела.

Посмотрим, Выверт, как ты справишься с Оскорбляющим, знающим, где ты живешь.

28.Несчатные случаи

АПП, Бакуда.

Бакуда конструировала бомбы у себя в мастерской. Дело идет, босс гоняет героев, её бомбочки заложены, людишки носятся в ужасе, признавая её мощь. Настоящий кайф, на самом деле. Сколько усилий потребовалось, чтобы её мощь признали. У Лунга можно научиться тому, как ставить этих слабаков на место, хе-хе. Оглянувшись на карту она улыбнулась сама себе, третий по счету объект можно будет взорвать минут через 15.

Можно и сейчас, но её величие в том числе и в точности. Так что… через десять минут. Да, десять минут до взрыва звучит хорошо. В конечном итоге именно её решение определяет, когда эти неудачники начинают умирать. Все они, ничтожества, считающие её неумехой. Недостаточно уважения, недостаточно терпения, недостаточно скромности. Бесполезный мусор!

Бакуда подавила желание взорвать одну прямо сейчас, просто как напоминание. Нет, еще рано. Послание нужно прочувствовать, а если взорвать всё сразу весь эффект потеряется. Она, её бомбы сияют, донося её идеи в массы. Отличная мысль, о да. А пока еще одна бомбочка, которую можно и нужно сделать. Прямо сейчас, пока жду следующего срабатывания таймера. Или несколько. Нет, если сделать несколько, можно уехать в технарский транс и пропустить момент подрыва следующей. Так что только одну, потом подорвать, а потом еще несколько.

Отличный ход, Бакуда, ты умница. Подойдя к столу, она на пару секунд замерла, решая, какую бомбу сделать прямо сейчас. О, трансмутация в стекло, подойдет и против кейпов, и против зданий. Чудно. Она собиралась взять её в руки, когда ей в шею вошел шприц. Бакуда дернулась, но накатившая слабость помешала отреагировать, и технарка-бомбистка просто осела на стул, потеряв возможность двигаться. Серебрянная тень же покинула помещение, вернувшись с обнаженным трупом женщины на плечах.

— Нарушение техники безопасности. Неприемлимо, совершенно неприемлимо. Ох уж эти технари-недоучки.

Фигура начала раздевать Бакуду, после чего одела труп, и посадила его на стул. Перед уходом она выстрелила из пистолета в бомбу, чтобы её активировать. Разумеется, отойдя подальше. Через двадцать минут Виста и Стояк зайдут в её логово, и обнаружат то, что злодейка, и все её окружение стали стеклянной статуей. А вот то, что запас бомб несколько уменьшился, уже не поймут. Да и различия во внешности определить будет сложно. Схожая комплекция, а что-то большее понять у стеклянной статуи будет сложно.

***

Тейлор.

Я не удержалась, и решила поделиться с ремонтницей прекрасной новостью. На самом деле моих усилий там минимум. Стазис, в отличие от остановки времени, означает только замедление, иначе объект было бы невозможно переместить. Аватару поместил в стазис Протекторат, а потом её попытались доставить на место хранения, чтобы никто не отбил. Стандартная практика.

И тут капсулу увёз Выверт. А затем, уже на базе Выверта, судя по тому, откуда идет сигнал, кто-то подкрутил показатели замедления времени. Для человека это все еще была бы по сути остановка, но я не человек, и скорости уже хватает для нормальной трансляции сигнала. А значит я знаю, где база Выверта.

У меня под контролем сигнал вышек связи, и я потенциально смогу его отследить. Не сразу, этот параноик явно подготовился, но смогу. Буду отслеживать и сопоставлять сигналы, постепенно отсекая лишнее и проводя поиск по голосу. Это не слишком законно, но и я уже вне закона. А значит, о репутации можно не беспокоиться и жечь. Так что я написала ремонтнице:

«Эми, я нашла Выверта»

«Идиотка, за мной следят»

Шипение в её сообщении было почти осязаемым.

«Думаю в школе это делают Стражи. И они не лезут носом в твой смартфон».

«Бакуда, твоя работа?»

«Несчастный случай на производстве. Будешь ругать? Ей так и так Клетка или приказ светили. А так пристрою к делу.»

На это последовал удивленный вопрос от целительницы.

«Стоп, ты её не убила? А кто тогда?»

«Жертва АПП, подменила тело. Забили насмерть, или что то такое. Все равно после той бомбы адекватно определить внешность не получится, а отпускать я её не намерена»

«И как ты хочешь её удержать?».

А теперь ей интресно. То, что надо. Люди любят реалити-шоу. Посмотреть за деятельностью злодея с безопасной дистанции, особенно если не страдают гражданские. Неудивительно, что Убер и Элит имеют свою аудиторию. Ремонтнице тоже интересно.

«Кибернетика. Заменю часть организма на части с небольшим сроком зарядки, и никуда она не убежит. Возражаешь?»

«Не стану. То что она устроила…куча трупов гражданских, хотя ты и так знаешь. К тому же она жива, пусть отрабатывает.»

И это факт, она успела взорвать два здания. Это до полусотни трупов и пара сотен раненых. Взрывала она не пустые ангары, а офисные здания.

«Ну да. Я просто заставила сработать одну из её бомб у «нее» в руках. И никто ничего не понял.»

«Допустим поздравляю. А Выверт?»

С Вывертом сложнее, да.

«Не забудь удалить переписку. Кто-то уменьшил плотность стазис поля на аватаре. Я смогла её отследить. Теперь никуда не денется»

«И где?»

«Увидишь, я не хочу, чтобы поиск сорвался. Не сейчас»

«Выверт должен быть жив. И Дина Алкотт, не забывай об этом»

«Принято»

«А теперь не пиши, я удаляю, и на урок пора».

С Вывертом реально интересно вышло. Потребовалось время, чтобы собрать над нужной точкой сенсорный массив, и провести сканирование, но местоположение базы и пары верхних уровней я теперь знаю. Усиливать сигнал нельзя, это риск. Приходится гонять ботов по тоннелям канализации, и копать новые, очерчивая границы базы. Вот не поверю, что там нет ни одного тайного выхода.

Выверт — злодей из Бондианы, параноик с кучей разных ловушек и систем оповещения. Это с Бакудой вышло относительно несложно. Отследить сигнал от большого количества бомб, и их активатора, имея над городом сенсорную сеть задача выполнимая и даже не сложная. Но Выверт так не подставляется. А значит терпение, и много-много разведки.

О, Сплетница. Еще один источник информации о Выверте. Идет по улице в сторону бараков. Вот это я удачно посмотрела. Ты не уходишь, Сара. Она позволила ботам себя связать, обыскать, и доставить на один из оставшихся после переработки кораблей. Кстати, проблема. Их количество моими стараниями несколько уменьшилось, и это становится заметно. Но это проблема на будущее, а в настоящем нужно пообщаться с пленницей. Теперь сформировать терминал. Она ухмыльнулась и напечатала:

«Привет, мир»

Надо же, шутит.

«Привет, жалкий людишка. Почему бы нам тебя немного не погеноцидить?»

Она захихикала, сработаемся.

«Тебе нужна информация по Выверту. Мне нужно чтобы урод, который вербовал меня под дулом пистолета, сдох».

«Второе не обещаю. Меня просили сдать его живым. Думаю, если правильно организовать, например пресс-конференция и сыворотка правды, технарская, мы сможем обеспечить ему Клетку, и то, что его не спасут».

«Креативно. Тебе очень надо, чтобы он выжил. Ты обещала Панацее. И сдержишь слово. Ладно, мне это не очень нравится, но пресс конференция и я подпишусь. Сыворотка технарская за твой счет».

Как-то легко она согласилась. Нужно проследить, что она сделает. Но пока меня всё устраивает, просто нужно следить.

" Не проблема. Что у тебя есть рассказать за свою жизнь?»

«Многое. План базы, системы защиты, тайные ходы. И главный козырь, способности Выверта, и мои соображения по его гражданской личности. Я бы и сама его достала, рано или поздно но нужен кто-то второй.»

«Звучит интересно. Вещай.»

Объединим её информацию, мои наработки, результаты поиска и системы сканирования. Я думаю это займёт несколько дней активной работы, но в конечном итоге Выверту нужно постоянно находиться на связи. Он не сможет каждый раз использовать новую сим-карту и новый телефон. Можно найти последовательности, а имея доступ к умнику-аналитику, превратить их в решение.

И еще неделю спустя у нас появилось имя. Томас Кальверт. Боты начали составлять его карту передвижений, звонков, всего. Бежать некуда, особенно если не атаковать сразу. По данным Сплетницы он использует свою силу короткими, не более суток, отрезками. Если за этот отрезок проблема не появилась, значит всё нормально. С этим можно работать.

***

Томас Калверт разделил реальность на две. В одной он остался дома, во второй поехал на базу. Так много вопросов к его Дружку и так мало ответов. А еще девочка вчера попыталась солгать. Он поначалу не понял, почему она кричит и корчится от боли, подумал врачи ошиблись. А потом, когда стала понятна причина её поведения, оставил без дозы. В назидание.

К сожалению, вопросов тоже получилось не то, чтобы много. Потерпит пару дней, потом не будет делать глупостей. Еще и начавшая какую-то деятельность за его спиной Сплетница, которая уже неделю чем-то занята. Думала я не вижу. Вижу, просто слишком занят был. Теперь мы с тобой пообщаемся. Пыточная подготовлена, кое-какие составы куплены. Всё расскажешь, никуда не денешься. Что придумала, с кем договорилась. И почему решила, что можешь со мной играть. А уже потом решу, что с тобой делать.

Тогда Кальверт-дома позвонил на работу, чтоб сообщить, что не сможет прийти. И реальность сбросилась. Кальверт в машине поморщился, но быстро взял себя в руки. Его убили, так иногда бывает. Значит нужна информация. Он разделял реальность, пробуя позвонить из машины, из кафе, отдать свой смартфон другому человеку, и позвонить со случайного. Результат один, он начинает разговаривать, и темнота, секунд через 10. Даже в здании СКП, хотя там взрывов было несколько. Похоже его обнаруживают по голосу.

Что делать? Уехать из города? Это худшее решение, не факт, что его не отслеживают как-то еще, к тому же в его отсутствие Сплетница почти наверняка начнет под него копать, да и наемники расслабятся, не говоря о том, что значительная часть защиты и компромата останется на базе. Рисков много, результат предельно не гарантирован. С другой стороны поехать на Вышку. Это обезопасит его от атаки, защитное поле выдержит. Но наглухо отрежет от активов. Значит остается база.

Разделение реальности. Выверт приехал на свою базу, и… ничего. Еще полчаса. Ничего. И еще час. Ничего. Он позвонил. Ничего. Кажется, подействовало. Тогда он позвонил в той реальности, где он еще в машине, в здании СКП. Взрыв, обвал здания ему на голову. Значит, отслеживание по голосу. База не скомпрометирована. Выверт продолжил работать до позднего вечера, перебирая варианты, и пытаясь понять, как его находят, кто и где. Посылая альтер-версии себя из базы. Очевидно его враг подключился к телефонным сетям, и отслеживает его по голосу. Но системы сокрытия базы работают.

— Эм, босс. У нас проблемы.

Выверт прилип к камерам. Увиденное ему не понравилось. Верхний этаж заливало водой. А нижние заполнялись какими-то роботами. Не какими-то. Теми, что штурмовали карантинную зону Элисбург. Разделить реальность, попытка побега. Неудачно. Попытка прорыва, неудачно. Попытки, неудачно. Снаружи стояла Сплетница, пока роботы пропиливали дверь в его комнату. Он мог уйти потайным ходом, и влететь в засады роботов. Выхода нет. Контроль над системой он потерял где-то между. Выхода не осталось. Всё что он мог, это спросить у вошедшей в помещение умницы.

— Один вопрос, Сара. Как?

Та усмехнулась, глядя на босса и держа его на прицеле.

— Погоди минутку, она придет совсем скоро. Но вообще идея была в том, что ты сбросишь те реальности, в которых умираешь. А значит можно не сдерживаться.

Дерьмо, его просчитали. Но он пока жив, а значит выход должен быть, обязан. Котёл не бросит его, верно? Нужно просто подождать.

— Она? Ты нашла кого то, кто смог провернуть все эти покушения. Мои наемники…

— Работают за деньги. Было несложно их переубедить. Привееееет.

В помещение вошла… Оскорбляющий. Ладно, ситуация может быть хуже.

— Ты её выпустила? Вот, кто твоё оружие, да?

Сплетница широко улыбнулась.

— Выпустила, но не в этом дело. Просто я забыла сказать тебе одну фразу. Когда мы с тобой закончим, я тебе её даже передам.

— Или нет. Нечего ему знать лишнее, — влезла Оскорбляющая.

— Или нет, Выверт. В конце концов знания удивительная вещь. Секретное, смертельное оружие, — согласилась Сплетница.

29.Пресс Релиз

Вброшенная в сеть запись появилась сразу на множестве страниц, множестве ресурсов. Боты распространяли её везде, репосты и ссылки. Сплетница и мои боты старались как могли, чтобы эту запись увидела как можно больше народу, прежде чем СКП и Дракон начнут противодействие. Сложно изменить общественное мнение, когда об этом говорят все. Меметическая бомба, так сказать.

Запись началась с двух лиц в масках, полностью скрывающих внешность. Одинаковая одежда, одинаковые маски, никаких выступающих волос или других примет. Само помещение тоже весьма типовое, бетонная комната без особых примет. А в центре, привязанный к стулу, мужчина в маске. Выверт. Пока же ведущие вышли немного вперед и поклонились. А затем начали по очереди, преувеличенно торжественно вещать:

— Приветствую, дамы и господа. Граждане, и члены банд. Кейпы и протекторат!

— Сегодняшнее представление, всем на удивление!

— Интервью, в формате вопрос-ответ.

— В роли ведущих мы! Несравненная Сплетница, и ужасная Оскорбляющая!

Закончив, они отошли назад, снова вывода на первый план прикованного злодея. Положив руки тому на плечи, ведущие продолжили:

— А в роли пленника злодей, нет, суперзлодей. Выверт! Он же, — срывают маску, — Томас Кальверт, советник Броктонского отдела СКП.

Пока одна снимала маску, вторая изобразила барабанную дробь. Кальверт выглядит не побитым, но дергается, словно у него болит голова или он под кайфом. Злодей, слегка растягивая буквы, поздоровался:

— Здравствууйте, я Томаас.

Ведущие начали хлопать. Выверт же продолжал пришибленно смотреть вперед и улыбаться.

— Превосходно, просто превосходно. Не обращайте внимание на его слегка дерганое состояние, мы хотели убедиться, что он ответит на все вопросы. Итак, первый вопрос. Как давно вы работаете на СКП.

Надо полагать именно в этот момент попытки заблокировать запись стали непрерывными. Но не судьба. Кальверт говорил и говорил.

— Очень давно. Я был оперативником, потом случился Элисбург, Нилбог. Ты была там, Оскорбляющая. Ты видела их. Когда мы убегали, выжили всего двое. Я и Пиггот, нынешняя директор отделения ВСВ. Я убил нашего капитана, так как он слишком медленно лез в вертолет. В тот день я подтвердил одну истину. Есть те, кто подчиняется правилам, и подыхает во славу тех, кто правила устанавливает. Нилбог показал силу, и они наложили в штаны, отдав ему целый город в качестве игрушки, и обнеся заборчиком. Пиггот дура, она после этого возненавидела кейпов. Но я то всё понял! Герои так сильно обделались, что я за убийство получил условный срок, просто чтоб язык держал за зубами о степени их обосрамса. А потом я получил силы. Сила дала мне власть, и сделала свободным. Я стал Вывертом.

Позволив ему договорить, ведущие снова разразились овациями, под глупую улыбку злодея.

— И как же вы собирались распорядиться этой силой? Вопрос с подвохом. Для героев.

— На самый благие цели, конечно. Я собирался помочь этому городу. Объединив в своих руках героев, и злодеев. Я подумал, если русские используют связки кейпов и обученных солдат, то чем я хуже то? И это работало. Ну, пока вы мне всё не обломали.

— И злодеи, разумеется, так просто вам всё отдадут.

— Не просто, разумеется. Но кто владеет информацией, владеет миром. У меня подробная карта собственности, и сеть осведомителей в обоих крупных бандах. Кстати спасибо, что разобралась с Барыгами, кто-то должен был вынести этот мусор, чтоб не вонял. Мои Неформалы отлично стравливали Империю и АПП, Лунг уже побывал в заключении, значит его смогут задержать и повторно. А имперцы, они уязвимее, чем кажется. Просто надо знать куда бить. Знать их гражданские личности. И я знаю. Один удар, и они будут обезглавлены.

Ведущая подтвердила:

— Да, информация у Выверта есть. СКП, мы разочарованы. Разве вы не должны защищать кейпов? Или вы как Молодежная Гвардия, просто набиваете карманы, пользуясь чужими силами? Нехорошо! — она погрозила пальцем, а вторая ведущая спросила у Кальверта.

— Со злодеями понятно. А с героями как? Как вы собирались подчинить героев.

Кальверт расхохотался.

— Да легко, господи. Компромат и немного креатива. Пиггот ненавидит кейпов. До скрежета зубов ненавидит. Думаете она не лечится у Панацеи потому, что у нее какая то особо сложная болезнь мозга? Нет, конечно! Тогда почему? Именно, она идиотка! Она так ненавидит и боится кейпов, что не позволит к себе притронуться. Всё что мне нужно, это записать и обнародовать несколько её разговоров, и всё, Пиггот вылетает со свистом и огромным скандалом. Сами СКП решат выбросить её на помойку, чтобы не портить имидж. А дальше немного усилий, и я директор СКП ВСВ.

Ведущие переглянулись.

— Впечатляет. И не боялись, что вас остановят, что план не сработает?

— Нет, с чего бы. Я и сейчас считаю, что вам просто повезло. С моей силой разделять реальность я могу всё. Ведь никто не будет возражать, если я получу информацию в той реальности, которая никогда не наступит. Допроса никогда не было, понимаете? Идеальный вариант получения доказательств.

Выглядело так, словно ведущие крайне впечатлены. Они жестикулировали за спиной злодея, то проводя рукой по горлу, то делая петлю. Обсуждают, как лучше его прибить, конечно же. Но спросили иное.

— Это пугает, Томас. Я думаю, наши зрители тоже впечатлены твоими планами. Но вот ты директор, герои подчиняются тебе. Что дальше?

Кальверт доволен. Не понимает, что это шоу.

— А дальше? А дальше просто выдавить из города банды, координируя моих наемников, злодеев и героев, и порядок. Они бы даже и не поняли, что всё это время ими бы командовал я. В городе наступил бы мир. Никаких банд, всё под контролем. Как Маркиз и Аккорд вместе взятые. Порядок железной рукой. И моя идеально подходила. Согласны?

Ведущие закивали ему. Кальверт выпятил грудь от гордости.

— Умно. И как лучше всего получать информацию, уважаемый?

— Пытками, юные леди, пытками. В одной реальности мы мило беседуем. А во второй вы мне вылизываете сапоги и рассказываете все самые сокровенные тайны, лишь бы я не проворачивал нож в вашем колене. Вы уже видели мою пыточную? Я старался, она обставлена по высшему классу. Это чувство, когда ты можешь сделать что угодно, а твой собеседник и не узнает, откуда тебе известны все его тайны так пьянит, так пьянит, вы бы знали! Ахахахахахахаха!

На этом Кальверт совсем потерял связь с реальностью, и его прерываемая хохотом речь стала бессвязной.

— Доктор

! К Выверту подбежал мужчина в белом халате закрыв обзор. Откуда-то сбоку раздался голос:

— Пристрелите его нахрен, когда мы закончим. Я нашла эту пыточную. И кое-какие препараты. Девочка стабильна.

Ведущие, пока «Доктор» работает, вышли вперед. Кальверт немного пришел в себя и снова заговорил, довольный слушателями.

— Вот видите, ей просто не хватает удовольствий в жизни. Я мог бы обеспечить ей гарем из прекрасных юных дев, пусть только согласится. А хотите я вам расскажу пару секретов? Вам понравится. Про нашего мэра и его племянницу.

Ведущая пожала плечами.

— Не думаю, что это интересно.

Кальверт с жаром возразил:

— Ошибаааетесь! Вот их называют избранниками народа, политиками, властью. А эти идиоты не видят дальше собственного носа. У них родственница больше месяца как словила триггер, и пророчества выдает просто на загляденье. А они так и не поняли. Я понял, а они нет. И я решил помочь. Дал лекарство. Не бесплатно, конечно. Я добрый человек, но не настолько. Несколько ответов для меня в день, и боли больше нет. Я молодец. А все что было нужно наблюдательность и немного сочувствия. Как же его не хватает нашим политикам, вы бы знали, юные леди.

Реакция ведущих была весьма сдержанной.

— Прекрасно. А Вышка, как быть с ней? Ведь не факт, что герои захотят сотрудничать. Есть и принципиальные.

Кальверт отмахнулся.

— О, не будьте так уверены. Добрым словом, пистолетом и мешком компромата можно добиться куда больше, чем словом. Я подготовился. Они даже не представляют как много у них системных дыр. Все же я был консультантом, и приложил руку к их системе безопасности. К протоколам тоже. И мерам противодействия. Ну и добавил несколько сюрпризов, например взрывчатку в генераторы. А если бы они вздумали меня ловить, то я мог бы выложить в интернет все личные данные всех кейпов Побережья. Уж не сомневайтесь, после такого они бы были слишком заняты, чтобы ловить меня. Например выживанием их семей.

— И неписанные правила в расход? — серьезно спросила одна из ведущих.

Кальверта было не заткнуть.

— Господи, протекторату и так на них плевать! Помните Маркиза? Многие в Броктон-бей помнят. Его захватили в гражданской личности, его и его маленькую дочь. Шантажировали ей, представляете, её смертью. Пятилетней девочки! Думаете уважаемым героям за это что-то было? Не-а. Дело замяли. Потому что у них есть сила устанавливать правила. У Лунга, у Кайзера она есть. Они убивают гражданских, травят их на аренах, убивают и насилуют кейпов, в назидание. Но они тут сила, и им ничего за это не будет. И до Клетки не довезут. Как Лунга. Как тебя вот, не довезли. В этом плане злодеи куда дружнее героев. Всегда найдется доброхот, который вытащит.

— Так и живем, граждане, — со вздохом заметила ведущая, — А Новая Волна, что они?

— А что они? Старшее поколение больше рабочие, чем герои. А младшее, ха. Дурочка Слава, которой нужно просто указать на врага, и она побежит его бить, и скромница Панацея, которая имеет в своей душе очень темные тайны, связанные с её настоящими родителями. Она бы согласилась выполнять некоторые пожелания, за возможность сохранить эти тайны подольше. Как же жаль, что все так кончилось.

Кажется, Выверт немного понял свое положение. Ему было грустно.

— Это было неизбежно, Выверт. Ты проиграл, как только попытался играть против двух групп, способных прочитать тебя, и блокировать оба пути.

Он кивнул на это.

— О да, печально. Думаю, если бы я сразу посадил тебя на те же вещи, что и моего Дружочка, ты была бы куда более сговорчива.

Откуда-то сбоку раздался голос:

— Вы там долго? У нас тут огромная проблема в подвале, мне срочно нужно прикрытие.

Кальверт оживился, услышав новую информацию.

— О, вы нашли Бедную Ноэль? Жалко девушку, по моим данным отличный тактик. Но такое огорчение. И рычаг влияния на её парня и его ребят, о да. Вы решили её вылечить? Осторожно, она опасна. Может тебя скушать и сделать твоих клонов, да-да. Злые клоны Панацеи. Залечат до смерти. ахахахахахахахахахха

БУМ! Выверт упал со стула.

— Заканчивайте. Ноэль это реально проблема. Прикрывать будете, — заметила фигура в белом.

Сплетница потыкала ногой в хихикающего Выверта.

— Вот дерьмо. Кажется мы перестарались.

У него изо рта шла пена, мужчина безумно хохотал, не обращая ни на что внимание.

— Не думай об этом сейчас. Мы защитили город от суперзлодея. Было неизбежно, что выплывет какое то дерьмо. Такими как он не становятся просто так. Смотри на это так, что мы защитили подотчетную зону от крупного злодея, и угрозы S-ранга, тем более что это правда.

— Задача выполнена.

Экран погас. Теперь всем предстоит осознать, что они увидели.

***

В камеру Ноэль целительница и остальные зашли в компании Трикстера. Как выяснилось, она его слушает. Уродливая масса плоти, ртов и щупалец, в верхней части которой кусок девушки. Живой микроавтобус из плоти, монстр, на которого даже смотреть страшно. А Трикстер смотрит… с любовью. Извращенец, или верен до гроба. Он заговорил.

— Ноэль, я пришел.

Масса плоти пошевелилась.

— Ты, привел друзей?

Мужчина явно сохраняет нежный, вежливый тон.

— Именно, Ноэль. Помнишь, нам обещали, что Панацея нам поможет? Она здесь. Она вылечит тебя.

Панацея с опаской приблизилась.

— Какой урод это сделал с тобой?

— О, это была, неприятная история. Ты ведь правда поможешь?

— Помогу, тебе это точно необходимо.

Панацея, дождавшись кивка Сплетницы, аккуратно приблизилась. Дотронувшись она вздрогнула.

— Это, потребует времени. Но я справлюсь. Прикрывайте, мы тут надолго. И организуйте поесть, и стимуляторы. Боюсь пары часов тут не хватит. Это задача будет непростой, да.

***

Пиггот оглядела Протекторат и Стражей, собравшихся в конференц-зале здания СКП. Посмотрела на монитор Дракон:

— Насколько всё дерьмово?

Технарка ответила:

— Очень, мэм. Мы далеко не сразу увидели эту запись, а потом началась её спам-рассылка, и остановить распространение стало нереально.

Дерьмово. Кальверт, ну ты и крыса. И Оскорбляющая в очередной раз подтвердила свой статус.

— Оружейник, какова вероятность, что он не солгал?

— Это потребует проверки, но я нашел взрывные устройства, спрятанные в одном из генераторов. Умно, взрыв дестабилизирует вал, и быстрая починка станет невозможной. Я не могу сказать, сколько еще подобных закладок у нас стоит. Сколько у меня есть времени?

Если бы.

— У нас его нет. Со мной уже связалась генеральный директор, через час тут будет Александрия, и ей следует предоставить отчет о масштабах проблем, и план их решения. Иначе, цитирую: «решать ваши проблемы будет Молодая Гвардия и более компетентный директор, способный уследить за тем, что утекает в сеть и к злодеям». Даже не знаю, кто меня больше бесит. Эти две малолетних сучки, решившие отхватить пиара, или Кальверт, который все эти годы готовил нам такую бомбу под задницу.

— Тогда нам нужно найти побольше доказательств.

— Именно, займитесь этим. Все. Через час жду вас здесь же с отчетами.

30.Ход королевы

И вот сидим мы всей компанией на крыше сухогруза, пьем лимонад с пиццей, и любуемся закатом. Я, Эми, Лиза и Дина. Сплетница не выдержала первой.

— А хорошо получилось, а. Теперь Выверта не будут искать, и можно вытрясти из него всё необходимое. Панацея, в банке я признаться не поверила, что ты и правда можешь быть Амелией. Ты ведь боишься этого имени. И не одобряешь наши действия. И это правильно. У всех своя роль.

Эми согласна.

— И не буду одобрять, — фыркнула Панацея. — Ты злодейка, она массовый убийца. А я герой и целитель. Но вы достаточно убедительны, чтобы я согласилась с тем, что Выверт должен заплатить. Обязательно.

Дина нахмурилась.

— 87, 54%, что ты заняла бы моё место без поддержки Новой Волны. Без обид, но это то, что делает Выверт. Контролирует всех. Если ты не соглашаешься с первого раза, тебе приставляют к голове пистолет, или пускают по венам технарские наркотики. И ты была бы готова сделать что угодно, лишь бы унять боль. Ты бы…

Панацея замахала руками.

— Достаточно! Мне это уже популярно объяснили, и я согласилась с тем, что Выверт это полностью заслужил. Тем более, что невиновные в процессе не пострадали.

Я перевела тему:

— Как там Ноэль?

Эми вздохнула. Это было непросто, даже для нее.

— Сложно. Эти мутации… Я никогда не видела подобного. Там не только сила, там что то еще. И оно прогрессирует. Силы могут изменять носителя, но тут это больше похоже на мутацию. Быструю, но довольно плавную. Больше агрессии, больше инстинктивного, животного поведения, меньше адекватных суждений. Поначалу я честно пыталась просто откатить изменения, но это не сработает. Просто через год-два мутация снова себя проявит, и она слетит с катушек. Чтоб её вылечить нужно направить мутации в разумное русло. Конкретно так усложняет задачу то, что я просто не смогу сказать «я не могу сделать тебя обычной девушкой, как раньше», и после этого остаться в живых и сознании. Поэтому я потею как могу. Кстати, Оскорбляющая, ты меня похитила.

Дина хихикнула, откусывая пиццу, затем все же уточнила:

— 53,78% что в эту версию поверят. Если сумеешь найти свидетелей не из своего окружения, возможен рост до 81,42%, — девочка схватилась за голову и зашипела от боли, — Подлечи меня, для тебя стараюсь. Спасибо.

Я решила уточнить.

— Много времени нужно, Эми?

Она задумалась:

— Как минимум неделя. Я не хочу работать с её мозгом, но могу поработать с телом и биохимией. Хотя подозреваю, что этого будет мало. Тогда надо будет решать. Оптимальным выглядит компромиссный вариант, оставить часть мутаций, и попробовать убедить тело, что вот так хорошо.

Ноэль. Какой псих будет прятать подобное существо в центре населенного города? Мы знаем ответ. А ведь у нее с разумом все сильно не в порядке. Если бы не Панацея и Трикстер мы бы её не удержали. Особенно когда из записей Выверта стало ясно, что лечить он её не собирался. А так общими усилиями удалось её успокоить, и, похоже, подкинуть Панацее задачу, от которой она вообще никуда не хочет уходить. Сплетница по секрету сообщила, что Панацея, занятая решением проблемы с телом Ноэль, напрочь забывает обо всем и всех. И тихонько подправляет её мозг, когда увлекается. Я подняла руку, привлекая внимание:

— Кстати о птичках. На вышке Александрия. Они сейчас в кабинете у Пиггот, обещает той помочь с расследованием.

Все тут же заинтересовались, Эми спросила:

— Ты подключилась к сети Выверта?

Я позволила себе улыбку.

— А почему бы и да. Его записи говорят о том, что они не смогут вычистить всё, если полностью физически не переустановят всю сеть, уничтожив старую. Пока они на это не решатся, и решатся ли. Это масса разведданных. Выверт собирать информацию мог и любил.

Эми кивнула, я же обратилась к Сплетнице.

— Лиза, что по его активам?

— А я теперь у тебя, как там твоя сила говорит? — она ухмыльнулась, — Хранительница базы снабжения, значит? Хочу на свой кабинет серебряную табличку. Ты кстати знаешь, что ты неосознанно создаешь себе инфраструктуру?

Ничего себе новости.

— Буквально. Флагман, ремонтница, док, теперь вот база снабжения. Ну и корпус, конечно. Твоя сила хочет, чтобы ты была встроена в систему, где все это будет. А когда у тебя чего-то нет, ты начинаешь это искать, пока не получаешь под контроль. Не всегда осознанно. Поэтому ты до сих пор не открылась Оружейнику сама, это ставило под удар его статус и твои ресурсы. И сила заставляет тебя скрытничать.

Эми посмотрела на Сплетницу оценивающе, затем перевела взгляд на Тейлор, кивнула сама себе.

— Блеск. Тоесть ты не только массовый убийца, но и псих.

Я закатила глаза:

— Справедливости ради, Панацея…

— У меня тоже проблема с головой из-за силы, — перебила меня целительница, — это была шутка.

Лиза подняла руку.

— У меня тоже, так что нас таких трое. Держать язык за зубами, и не говорить все то, что я о вас узнала бывает довольно сложно.

Дина оглядела нас, и ухмыльнулась.

— А у меня всё хорошо с головой. А теперь, когда Выверт готов, будет еще лучше.

Так, ситуация меняется. Нужно сообщить об этом.

— Александрия закончила смешивать Пиггот с отходами, и куда-то летит. Сюда. Блядь. Бежим!

Дина даже не пошевелилась.

— С вероятностью 94,01% нас отслеживают, и сбежать не получится.

Плохо, но ожидаемо. Я тоже вернулась на место.

— Ну, тогда не бежим. Что тут поделаешь. Сомневаюсь, что сумеем её угостить. Александрия появится минуты через три. Можешь пока рассказать, что ты там еще увидела во мне.

Лиза посмотрела на меня, затем начала рассказывать:

— Ты можешь гораздо больше чем знаешь. Все технологии, секреты Тумана, что бы это ни было. Просто не помнишь.

Интересно, но я об этом не знаю.

— Я не могу его произвести сама. И не помню почти ничего из того, о чем ты говоришь.

Лиза медленно кивнула, но ответила.

— Можешь, просто тебе не нужно это делать самой. В этом ограничение твоей силы, ты как человек, читающий инструкцию, но видящий только ту страницу, которая нужна прямо сейчас. Сделаешь то, что написано, увидишь что то еще, что твоя сила сочтет необходимым. Но не далее одного шага. С твоими вычислительными мощностями ты могла бы быть умником, пророком, просто на сенсорной сети и голых вычислениях прогнозируя будущее. Но тебя искусственно ограничили в этом знании.

Эми спросила:

— Это возможно убрать?

— Ну сила говорит, что ограничение программное, — заметила Лиза, — Значит, если найдешь толкового технаря, он, теоретически, сможет это сделать. Или ты можешь выполнить условия. О, Александрия.

Героиня зависла прямо над нами, в костюме, как черная тень. Выражение лица не читаемо, но позиция нам нами явно предполагает доминацию, подавление. Она над нами, а мы внизу полулежим. Ни одна не поднялась. Лиза своей улыбкой подтвердила, что тоже всё понимает. Александрия же строго спросила:

— А теперь назовите мне хоть одну причину, почему я не должна вас всех схватить и бросить в Клетку?

Сплетница подняла руку, как прилежная ученица:

— Я знаю, я! Она убила Нилбога, А мы обезвредили Выверта, который столько всего сделал в СКП, вы бы…

Александрия её перебила.

— Я знаю. Еще аргументы?

Ответила Эми.

— Мы лечим потенциальную угрозу S-класса.

Кажется сработало. Героиня спустилась ниже и удивленно спросила:

— Что? Я об этом не знаю. Что за угроза?

Похоже она и правда удивлена.

— В подвале Выверта обитает один мутант очень нездорового вида. Очень сильная, со способностью клонировать кейпов, и управлять клонами.

Весь подавляющий вид героини исчез, оставив серьезную деловитость.

— Это сильная способность. Но где тут угроза?

Эми объяснила то, что мы уже знаем:

— Ноэль. Её сила ведет к обширным мутациям тела, и постепенной деградации разума. Я пытаюсь решить эту проблему. С одной стороны, если она в своем текущем состоянии кого-то клонирует, будет резня. С другой, если я смогу выполнить задачу, мы получим условно адекватного кейпа-клонера, способного выпустить на бой с губителем несколько Александрий. Это сложно, мне нужно найти компромисс между её силой, меняющей тело, и сохранением разума и личности. Но я справлюсь.

Александрия слушала молча и не перебивая, затем кивнула.

— Что тебе нужно?

— Время, Александрия. Подтвердите, что меня похитила Оскорбляющий, и держит ради, придумайте что нибудь. Мне будет куда проще работать, если надо мной не будет нависать моя семья и протекторат. И я её вылечу. Обещаю. Найду решение.

Снова кивок. Ура, нас больше не считают за раздражающих детей. Я в восторге. Сарказм.

— Ресурсы? — продолжила героиня задавать вопросы, полностью забив на первую цель прилёта.

— Не нужно, мы еще осваиваемся, но всё будет.

Тут героиня заметила Дину.

— Хм. А что ты? Племянница мэра. Дина Алкотт, верно?

Девочка обняла меня за руку.

— Мне вполне неплохо и здесь. По крайней мере они точно смогут меня защитить, и не накачают наркотиками.

Александрия задумалась:

— Я дам вам электронную почту. Перешлете все данные по Ноэль туда. Это не обсуждается. Если у моих специалистов будут вопросы, ответите. И держите меня в курсе. Если не сможете её удержать, пишите туда же.

Тут уже влезла Лиза.

— И нам всё это нужно делать забесплатно? Не понимаю, где здесь наш небольшой гешефт?

— Связи, Сплетница, — предельно спокойно пояснила героиня, — Я готова закрыть глаза на некоторые ваши действия, если вы сумеете привести в порядок Ноэль. И если она и права, может всё то, что вы тут описали. Скажи, Дина, какова вероятность успеха Панацеи в спасении Ноэль в течении недели?

Девочка даже не скрывая раздражения ответила:

— 65,3%, с ростом до 89% в случае месяца. Эми, подлечи. И это не вежливо, Александрия. Я не обязана это делать.

Вот только Александрии плевать, чего она тоже не скрывает.

— Я была обязана убедиться, что решение возможно. А ты единственный пророк в прямой видимости. И да, Протекторат проведет благотворительный вечер в честь разрешения кризиса Бакуды и Выверта. И я совершенно уверена, что никого из вас там не будет. И никто из вас не станет мешать нам. Все согласны?

Мы переглянулись.

— Никаких проблем, Александрия. Нас там не будет. Нам будет чем заняться ближайшее время.

Героиня удовлетворенно кивнула.

— Я рада, что мне попались очень трудолюбивые и понимающие молодые девушки. Я буду следить за вашими успехами.

И она улетела. Мы сидели еще несколько минут, пока Панацея не выдохнула.

— Бля. Это было близко. Я серьезно думала, что она тебя ударит, и потащит нас в Протекторат.

Сплетница лишь рассмеялась:

— Она хотела, чтоб ты так думала, даже не сомневайся. Она читала вас всех, и хотела чтоб ей прониклись. Ей нравится доминировать своей силой и давить на окружающих. Босс, и подчиненные. Думаю, её любимый костюм на гражданке латексный, с плёткой. Но она даже и не собиралась нас задерживать, или что то такое. В любом случае она права. С перехватом дел Выверта, лечением Ноэль, и твоими операциями, мы закончим к середине мая, или даже позже. И злая Александрия нам совершенно тут не нужна. Кстати, я бы на твоем месте потратила торпеды, и разнесла тот корабль, что проход загораживает. Или протекторат рано или поздно поставит там растяжку с глубинными бомбами. А следующий губитель совсем скоро.

— Это может быть опасно, губитель. Кто в нем будет участвовать, кстати? — спросила Эми.

Лиза заметила:

— Ну, кроме Дины все? Я очень многое вижу, если ты немного поработаешь с моей силой, и сможешь уменьшить боль, я возможно смогу рассмотреть что-то нужное в бою.

Панацея возразила на это.

— Нет. Я лечу Ноэль, а не бесконтрольно биотехнарю.

— Не вижу проблемы. Пусть меня вылечит не Панацея, а белый кейп из банды Оскорбляющей Гемункул.

— Иди в задницу, Лиза, — огрызнулась целительница, но задумалась.

Сплетница же ответила:

— И не подумаю. Ты просто не представляешь, что такое головная боль умника. А губитель явно потребует полного напряжения сил. Чтоб справиться с ним обьявляется перемирие, и если что то можно сделать, это сделать необходимо.

— Это должно быть сделано, — согласилась Эми, — Но я не смогу откатить изменение. И возможно это повлияет на твой внешний вид.

— Если не сильно, проблемы не вижу, к тому же я теперь твой спонсор.

Кажется, ей нравится бесить ремонтницу. Зря.

— Я не работаю на злодеев. И лечу людей совершенно бесплатно.

— Что тупость. Протекторат, стражи, все получают снабжение. Новая Волна тоже имеет ресурсы со своей геройской деятельности. А ты хочешь уехать от Кэрол, и не спорь, я это вижу. Так на какие деньги ты собираешься жить и где? Не хочешь быть на зарплате у злодея, прими это как финансирование твоей героической деятельности от сторонников и правительства. Видела, даже Александрия не стала нас бить, а просто предупредила. Значит она тоже не возражает, если мы будем работать вместе на благо этого мира.

А вот с этим я в целом согласна. А Эми не очень.

— И себя, — ответила она, явно возражая.

Лиза легко согласилась:

— Конечно. Мы тратим массу сил и времени на достижение результата. Нет ничего плохого в том, чтобы хорошо кушать, отдыхать с комфортом, и иметь деньги на маленькие радости, и рабочий инвентарь, которые помогут нам спасать мир максимально эффективно. И напоминаю, Александрия нас не арестовала, так что она не возражает. В конце концов ты можешь тратить свою долю на благотворительность, если хочешь.

— ЛАДНО. Уговорила. А ты, Дина, куда?

— Ну, я займу одну из комнат, если никто не против. Потом покажусь родным. Мне нужно немного прийти в себя после… этого. А дальше я с вами. Но у меня условие. Количество вопросов определяю я. И если у Лизы все хорошо приживется, хочу себе такое же.

— Дина, ты…

Девочка тяжело вздохнула, обращая внимание на усталость.

— Сидела на технарских наркотиках, немного заглушающих боль. Я не могу не отвечать на вопросы, понимаешь? И могу дать не так много ответов, прежде чем боль будет невыносимой. Выверт урод, который заставлял меня отвечать, но его наркотики приносили облегчение. Если ты можешь мне помочь, я готова очень на многое, чтоб ты согласилась. Сплетница наклонилась, и что-то прошептала той на ухо. Та кивнула, после чего сказала:

— Можешь сделать меня блондинкой, Эми. И фигуру, как тебе нравится. Я согласна на это.

Девушка погрозила Лизе кулаком.

— Ты чему ребенка учишь?

Но Сплетницу так не заткнешь.

— Просто в отличии от вас, я отлично понимаю, что она чувствует. И, как старшая в семье, должна помогать младшим.

— Лиза!

— А я серьезно. Это реально проблема, которую обычные медикаменты не берут. Если сможешь изобрести лекарство от боли, тебе все умники мира поставят памятник, и признаются в глубокой и искренней любви. А потом будут водить к памятнику паломничества великой Эми.

— Я посмотрю, что можно сделать.

— Урраааааа! Мы тебя теперь никому не отдадим! Только сделай.

Где то не здесь.

Путь к получению знаний тумана. Шаг один. Разозлить китайцев, спровоцировать Янгбань

***

Бакуда постепенно приходила в себя. Тело отказывалось шевелиться ниже пояса. Подняв окуляры противогаза, она осмотрела своё тело. Вернее его верхнюю половину. Ног не было.

— Блядство. И как я теперь свалю отсюда?

— Полагаю, никак.

Перед ней стояла брюнетка, подбрасывая в руке цилиндр из какого-то металла.

— Ты меня уперла, сучка? Ты знаешь, что будет, когда за мной придет босс, и что он с тобой сделает?

— Полагаю, ничего. Он понятия не имеет где эта база, все годы не имел. К тому же официально Бакуда скончалась от взрыва собственной бомбы. Подозреваю, это диверсия Оскорбляющей.

— Ага. А я тут живая, потому что?

— Ты будешь делать бомбы. Разные, много. Я поработала над твоей мотивацией.

— Ну да. Удачи. Что еще расскажешь?

— Ну смотри. Во первых твоё сознание разогнано. Ты в закрытом помещении, тут нет никаких данных. Сейчас я прогоняю через твой киберимплант пакеты с обучающими данными, но через несколько минут он перестанет испытывать нагрузку и тебе станет просто нереально. Прям экстремально скучно.

— И тогда я соберу бомбу и взорву это место нахрен.

— А затем умрешь. Я удалила тебе пищеварительную систему. Еда поступает прямо в желудок через трубку на животе. А автономного заряда в твоем теле хватит на три часа. То есть через три часа после взрыва, твоё тело перестанет двигаться. И ты будешь умирать от голода и скуки. Еще часов двенадцать-пятнадцать.

— Ты, да ты ахерела! Это пытки!

— Ни разу. Я этого не делаю. Это сделаешь ты, чтобы попытаться сбежать, я просто предупредила. А чтобы была мотивация работать, за хорошо выполненные задачи ты сможешь подключить к себе разные интересные системы. На твой выбор. Кроме увеличенных батарей

. — Что означает, что попытавшись свалить после этого, я сдохну еще быстрее. Ахуенно.

— Хорошо, что ты понимаешь.

Она вышла, а Бакуда еще долго материлась, прежде чем начать оглядываться в поисках материалов. Похуй, она будет собирать бомбы. Но отомстит. Потом.

31.Бросок монетки

Пятнадцатое мая. Протекторат бесится, пытаясь найти целительницу, и ловит меня. Выступление Выверта им очень понравилось. Один из старших сотрудников СКП оказался городским суперзлодеем, и об этом сообщили на всю страну. А так как кейпы это по сути звезды, новость стала хоть и временной, но сенсацией.

А когда где-то у меня тут Панацея в нагрузку, для героев стало очень полезно для репутации меня поймать. Как говорят по внутренним каналам СКП (все же сеть Выверта у меня осталась), я выскочка, которая как-то смогла прибить старого босса и вовсю пользуюсь его наработками. И меня надо брать как минимум для того, чтобы не распространяла компромат. Это сложно сделать, когда я прописалась у них в сети. Не невозможно, мой доступ ограничен, но сложно. Тем более, что я прикрываю Эми, Лизу (Сару) и остальных.

Панацея уже две недели лечит Ноэль. Они отделили часть её тела, превратив в биологический экзоскелет. Решение странное, но с одной стороны мозг принимает измененную часть организма, с другой из-за того, что два тела соединены по сути нервными системами, удалось стабилизировать ей разум, взяв биохимию организма под контроль (и немного поработав над разумом, но это секрет, о котором я ничего не скажу). Ноэль, как поняла, что это работает, чуть ли не расцеловала Панацею, а Трикстер теперь ходит, всех бесит, и ревнует. Главное, что это работает.

Мы провели тесты, Ноэль без контроля и модификации крайне живучий и опасный противник, которая разнесла бы значительную часть базы и оставила за собой шлейф трупов. И злых клонов. Ущерб если не на уровне Губителя, то все еще слишком много. К тому же с высоким шансом уничтожение базы Выверта. Я бы этого не хотела, база удобная. Дела Выверта перехвачены, а клиент был под шумок отдан СКП, пусть пользуются на здоровье этой безумной тушкой. Он после препаратов стал фактически овощем, который уже никому и ничего не сделает, просто не сможет. Я на самом деле не против правительственных организаций, но не вижу проблемы встряхнуть их, вбросив компромат. Сами подобные данные говорят о проблемах, а в руках злодеев всё еще хуже. Пусть исправляются. Поднявшийся щитшторм не позволит им халтурить при всём желании.

Кстати Александрия личным приказом запретила Оружейнику выходить на контакт. Только в случае успешного захвата. Так что мы теперь в автономном плавании.

А еще Протекторат мстительные козлы. Да, мы не отдали им Панацею, и коллективно над ними издеваемся, устраивая Виктории свидания с сестрой. Просто воруем Славу в назначенные дни, а потом, когда наговорятся, отпускаем. И та не сопротивляется, так как Эми ей быстро объяснила, что всё нормально. Вот уж кто вообще счастлив. С сестрой видятся, та за нее волнуется, задача её силам есть, еще и платят, рай короче.

Но протекторат не пожелал это понимать, и поставил глубинную бомбу на выходе из залива, на том самом корабле. С датчиками, обещают снять за Панацею. Ну, не мы начали эту войну, но мы её закончим. И вообще меня поймать пытается. Я же для общего дела стараюсь, чтобы люди не расслаблялись. Лиза и Дина сидели на их точке на вершине дока с биноклем и кучей попкорна:

— 4:25 утра. Самое время. Заряжай. готовься! Залп!

От черной тени подводной лодки (спасибо технарскому биноклю) отделились две полоски, и понеслись к препятствию.

— Заткни уши, Дина. 600 кило тротила услышит весь город. А там еще и явно технарская мина, и я понятия не имею какой силы взрыв мы сейчас увидим.

КАБУМ!!!

При взрыве сотни тонн воды оказались в воздухе, обдавая брызгами всю округу и создавая волну, которая понеслась к набережной. Ударная волна долбанула по побережью, заставив близлежащие стекла мелко задрожать, а сигнализации машин синхронно вопить. Корабль сорвало со дна, и в огромном фонтане его куски вылетели на берег, добавляя еще грохота и скрежета. То, что осталось на дне с не менее противным скрежетом начало крениться, и легло на дно в сотнях метров от своего прошлого положения.

Теперь проход из залива свободен. Девушки, даже Лиза, издали радостный визг. Думаю Вики тоже, её предупредили заранее. Эпичный взрыв. Даже интересно, что именно за мину они туда запихали? Антиматерию? Ну не ядерный же заряд, никто не позволил бы разместить подобное рядом с населенным городом, а значит что-то другое. Вероятно на набережной как минимум некоторые стекла были успешно выбиты, разбудив всех, кто до этого спал.

И нет, мне не стыдно, сами виноваты, заминировав док таким зарядом. Вышка от ударной волны должна сейчас мелко звенеть и покачиваться, она все же металлическая. С ушами всех, кто там был. И радуя персонал морской болезнью и качкой. Еще через несколько секунд начали выбегать люди, махать руками и вероятно, кричать. Их было не слышно с такого расстояния, но понятно и без этого. Корабль, который долгое время служил затычкой в заливе, теперь натурально порвало и раскидало по округе, забросав кусками ближайший берег.

На связь вышла Дина. Даже по голосу слышно, что она в полном восторге.

— Ух тыыыыы! Тейлор, если ты не свалишь сейчас, через полчаса с вероятностью в 94% за тобой прилетит очень злая Дракон с Очень Злым Оружейником, и Очень Злой Мисс Ополчение. И повреждения корпуса будут неизбежны. Греби оттуда как можно быстрее!

Это было ожидаемо. В конечном итоге, именно ради этого я и расчистила выход из бухты. Вероятно, они построят новую мину, но может и нет, когда им настучат по голове за грохот. Могут попробовать другой тип урона, ЭМИ например. Всё же у меня щиты есть и просто кинетикой выбить их сложно. Но это потом.

— Принято, отступаю. Не попадитесь там. Влезла Лиза.

— За нас не беспокойся, спрячемся внутри и послушаем панические вопли Свинки и Протектората. Сама не попадись.

Так и сделаю.

***

Двести км/ч. Маршевая скорость на юг, не выходя из скрытности. Все усилия технарей Протектората пропали даром, но они стараются. Вот только доступ к закладкам Выверта позволяет узнавать о них сразу, как о них докладывают Пиггот. А она требует держать в курсе о ходе моей поимки. Удачи им желать не стану. Впрочем Дракон подозревает, и пытается сначала использовать, потом докладывать. Иногда даже успешно.

Параллельно они ищут закладки Выверта, руководствуясь его возможностями и безумным бредом. Как я заметила ранее, возможностей безнаказанно отлынивать у них нет, а опасность получить новую партию компромата есть. Но мины это перебор. Мины это неспортивное поведение. Протекторат бы засеял минами всю акваторию, но рыбаков никто не отменял, так что они просто закладывают глубинные мины в тех местах, где я могу пройти. Нехорошо. Небольшой бабах напомнит им, что вышка дрейфует на воде, а у меня много торпед.

Запрос связи. Дракон.

Одновременно с ответом на мои системы пошла нагрузка, пытается отследить моё местоположение.

«И что это было?» — Дракон

«Это я у вас должна спрашивать, что это было. Какой интеллект воткнул мину в опасной зоне. Ты не думала что будет, если она взорвется вместе с моим боекомплектом в заливе? Я показала. Всего две торпеды, кстати. А у меня их гораздо больше». — Грануаль.

И я это серьезно. Щитам заметно досталось, там совершенно точно была не обычная мина.

«Это можно было сделать в любое другое время» — Дракон

Можно. Но тогда послание было бы недостаточно понятным. С Протекторатом иначе не получается, они как-то привыкли, что все их проблемы решают герои и пиарщики. Меня подобное не устраивает.

«Город засыпает, просыпается мафия. Все знают, что время кейпов вечер и ночь. Было бы странно, покажи я активность в обед, когда обломки могли бы упасть на людей на набережной, и ранить кого-то. Так что я выбрала оптимальное время» — Грануаль

«Могу процитировать мнение адекватных граждан на ПХО о твоем выборе.» — Дракон

Читала, и даже ответила, почему так.

«Не нужно, сама читаю. Вина протектората неоспорима.» — Грануаль

«Эй, это ложь!» — Дракон

«То есть это не протекторат заложил ту мину?» — Грануаль

«Ты её видела, и когда и как подрывать решала тоже ты. Погоди-ка. Минутку» — Дракон

«Проблемы?» — Грануаль

«Левиафан. Он не на месте. Он движется. В нашу сторону. Из южной атлантики. Текущим курсом он достигнет Бостона или Броктон Бей через 2 часа 51 минуту.» — Дракон

Зафиксировано срабатывание сирены губителей.

«Сбрось-ка его маршрут» — Грануаль

«Сбросила. Тебе зачем?» — Дракон

«координаты корпуса, курс»

«Ты не справишься. Подводная лодка не мобильна. Он просто атакует сбоку. Возвращайся в город, перемирие действует, ты сможешь помочь». — Дракон

«Я смогу выиграть время, затем уйду на кавитационном проекторе. Я разогнала его до 615 км/ч. Но ты сама видела» — Грануаль

Маневр рискованный, но в городском бое я многое не смогу. Так что ударю заранее, дальше буду помогать с эвакуацией.

«Видела, но губителя нельзя недооценивать. Он может быть быстрее, куда быстрее» — Дракон

«Я бесполезна в прямом бою. Но выиграю вам время. Работайте» — Грануаль

Мне нужна вся моя вычислительная мощность, чтобы не умереть.

***

Пиггот оглядела собравшихся. Пришли герои, были здесь и злодеи. Империя, Лунг. Нейтралы: Новая волна, команда Трикстера, Кукла, Сплетница, которая пришла вместе с Панацеей. Но нигде не видно второй нахалки. Эмили поинтересовалась у Дракон.

— Оскорбляющая не приходила?

— И не придет, она вступит в контакт с Левиафаном через три минуты, я отслеживаю.

Пиггот выругалась про себя.

— Что она задумала, эта наглая, самоуверенная?

Дракон вздохнула.

— Как обычно, оскорбить всех вокруг. Дать по Левиафану торпедный залп и увести в сторону, выиграв нам немного времени.

— Самоубийца. Как же бесит. Можешь связаться?

Перед ней возник экран, где среди мониторов, положив ярко алую техно клешню на фиолетовый шар, сидела самая шумная из её проблем.

— Я требую, чтобы ты вернулась. Тебе не победить Левиафана.

— Нет смысла, директор. Он быстрый, к моему возвращению из текущей точки бой уже переместится в город. Я просто делаю то, что должна. Огромную и очень глупую вещь.

— Тебя убьют.

Грануаль отмахнулась, продолжая работать с приборами.

— Это закономерный итог. Мы созданы быть оружием, и исполнять волю флагманов, и директивы Кода. Смерть часть этого процесса. Цель в зоне видимости, и, залп. Повторно. Залп. Ну вот, теперь он идет за мной.

Камера вздрогнула. Затем еще. И раздался скрежет, откуда-то сверху закапала вода.

— Защита держится. Кавитационные двигатели…сейчас.

Камера задрожала, пошли помехи. Но по видимым приборам, всё в желтой зоне.

— Это очень глупое решение. Тебе не уйти.

Неожиданно она согласилась.

— Вижу. Быстрый, гад. Но минут десять я вам выиграю.

Скрежет, откуда то сбоку раздалось шипение, часть экранов заморгали красным.

— Хочу вам напомнить, что это бой, а не кино по телевизору, — влезла Дракон, — мы можем вас не одобрять, но самоубийство не выход.

Но вот директор уже приняла решение.

— Приказы отданы, Оскорбляющая. Чем дольше ты продержишься, тем больше людей успеют уйти.

— Вот и хорошо, а! Полный наз…

Картинка застыла на моменте, когда тело резко бросило вперед с кресла, мониторы светились алым, а впереди явно была вспышка. Дракон хмуро сообщила: — Сигнала нет. Оскорбляющий выбыла. При текущем курсе Левиафана у нас на двенадцать с половиной минут больше, чем ранее. Предлагаю воспользоваться выигранным временем.

— Ты права Дракон. Не стоит пренебрегать подобным самопожертвованием.

32.Возвращение из глубин.

Перезагрузка ядра.

Первичные системы… В норме.

Целостность ядра… В норме.

Диагностика ядра… зафиксированы микротрещины в оболочке. Производится ремонт. Выполнено. Повреждений нет.

Эмоциональный блок стабилизирован.

Внимание, критический ущерб корпусу. Активация протоколов борьбы за живучесть. Борьба за живучесть, активна.

Капсула ядра. В норме. Ремонт не требуется.

Отчет. Обнаружено нарушение конструкции. Обнаружена деформация всех отсеков. Стабилизировано.

Отсутствует сигнал от отсека торпедного вооружения. Повтор. Неудача.

Отсутствует сигнал отсека контроля. Повтор. Неудача.

Надстройка затоплена, обнаружена деформация корпуса. Идет ликвидация.

Затопление ликвидировано.

Затопление машинного отдела ликвидировано.

Затопление жилого блока ликвидировано.

Деформация ходовой устранена.

Запуск основного двигателя. Выполнено.

Силовая установка в норме.

Нет сигнала от аватары. Повтор. Неудача.

Время выполнения борьбы за живучесть 45 часов 4 минуты 15 секунд.

Итак, я жива. Отличные новости, Левиафан меня не добил. Нарушил целостность кавитационного пузыря, от чего вместо фактически полёта в воде я в нее врезалась на полетных скоростях. Это было больно. Таран воды на скорости в 600 км/ч это куда круче бетонной стены. Меня не размазало только благодаря щитам. Передние отсеки расплющило, остальные погнуло и затопило. Содержимое этих отсеков, ботов и механизмы, посрывало с направляющих и порвало на части. Защита сработала лишь частично, бронекапсула ядра тоже помята и погнута. Реши Левиафан меня добить, я бы этого даже не поняла, но он просто бросил мой бессознательный корпус и погреб к городу.

Город. Связь с доком. Отчет.

Нарушен баланс конструкции, обнаружен 28 градусный крен.

Нарушение функциональности. Идет устранение. 31 час 50 минут.

Сенсорная сеть не отвечает в 51% случаев. Устранение 118 часов.

База внутреннего снабжения функционирует нормально.

Единицы Ремонтница, Разведка, Хранительница отвечают штатно.

Флагман. Ответа нет.

Аварийные протоколы активны. Идет ремонт дока.

Ремонтница проводит ТО на объекте. Обьект Вышка не отвечает.

Итак. База Выверта с нами.

Выверта отправили в дурку строгого режима под усиленным конвоем за день до, не сбежал. Док поврежден. И внутри явно раненая Панацея. Очевидно бой кончился, многое повреждено. Нужно больше информации, насколько всё плохо.

«Сплетница, короткий отчет.»

Ответила она довольно быстро. Я не могу посмотреть подробнее, часть сенсоров мертва. Нужно узнать, как всё прошло.

«О, босс, ты жива. А тебя уже похоронить успели. Смертью храбрых».

«Ну, слухи о моей смерти преувеличены. Но вернусь нескоро. Левиафан выбил меня одним попаданием. До базы буквально придется грести еще неделю на остатках мощности, попутно занимаясь срочным ремонтом. Как там бизнес? Что случилось с Панацеей?»

«Бизнес поплыл. Буквально. Потребуется время чтобы выяснить, что из Броктонских активов можно спасти. Город затопило, повреждено всё. Электричества почти нет, водопровод разрушен, много завалов и затопленных зон. По сути городская инфраструктура мертва и начинается массовое мародерство и все те вещи, которые происходят в таких случаях. У Панацеи контакт перерос в конфликт с родственниками. Кэрол сломала ей руку, когда та вылечила Славе поврежденный мозг и бросилась обниматься. Её обвинили в психической нестабильности и домогательствах к больному, на основании показаний Кэрол, Рыцаря и Пиггот. Постановили поместить под превентивный надзор. Она двое суток лечила людей со сломанной рукой даже без гипса, и провела сканирование только у нас, сбежав. Да, я её вытащила, так как это просто наглость».

Это не наглость, это ожидаемая реакция. Мы фактически монополизировали Панацею, и теперь Протекторат не хочет повторения ситуации. Хорошо, что она в конечном итоге выбрала нас, а не героев. Что тоже не удивительно, доступа к компромату на Протекторат её никто не лишал.

«Жду доклад по ресурсам, Лиза. Займусь делами, пока боты будут веслами грести в вашу сторону».

Теперь Ремонтница.

«Панацея. Что намерена делать»

«Нихуя? Хотя нет, я продолжу лечить Ноэль. Не удивлена, что ты выжила. Было бы странно сунься ты на Левиафана совсем без плана. Но могла бы и предупредить.»

Претензия валидная.

" Извини. Не хочешь поговорить о случившемся?»

В текущем варианте я не могу отслеживать эмоции, только текст.

«Скорее тебе интересно, что там случилось. Наслаждайся. Я лечила людей, когда принесли Вики. Левиафан шел на госпиталь, она постаралась его задержать. Он ударил потоком воды, череп частично стесало об асфальт. Я её спасла, восстановила мозг, и не удержалась. Я попыталась поговорить с ней. Идиотское решение было, не спорю. Но я к ней полезла, и мы поругались. А потом влетела Кэрол. И настала задница. Дальше думаю ты уже видела в логах, я носила на плече Вещь. Ты через сколько будешь».

На самом деле не видела, логи будут, когда восстановлю системы. В любом случае, она будет жить и не собирается впадать в психические расстройства, я думаю. Всё хорошо.

«Понимаю. Тебе здесь рады, если что. Срок до возвращения меня неделя. Затем еще пара дней на отращивание новой аватары. Старую размазало вместе с передними отсеками».

«Спасибо, что рады в моем собственном доке. Греби сюда, город в заднице. Расскажу, как тут у нас всё, если Лиза этого еще не сделала.»

Кое-что сделала, но это будет правильно. Всё равно диалог много ресурсов не отнимает.

«Расскажи, я здесь».

Город реально в заднице. Левиафан прошелся по Броктон-Бей катком. Вышка кусками лежит на ближайших к набережной кварталах, набережная, торговый район перемолот и затоплен. Доки, жилые районы небогатых семей тоже. Меньше всего пострадали частные дома, они на холме, и их хозяева успели уехать на своих машинах. К тому же Губитель туда не ходил, предпочитая районы, откуда было сложнее эвакуироваться. Те кто были победнее, им повезло меньше. Левиафан затопил одно из убежищ, утопив там всех, не говоря уже о том, что в панике успели покинуть улицы далеко не все. В итоге речь о тысячах жертв.

На одной из улиц стоит скульптурная хронокомпозиция «застывшая во времени жопа Лунга». Пиггот хотела сбросить хронобомбы Бакуды на Губителя, и если бы не Слава, под удар мог попасть Рыцарь. А так задняя половина гигаящера стала достоянием общественности. Он сам себя отрезал, чтобы выбраться из ловушки. Верхушка империи, кроме Крюковолка, Руны, Оталы, Крестоносца и Алебастра, мертвы, спасибо Оружейнику. Вместе с половиной Новой Волны.

Из всех Пелхамов выжила только Сара, она же Мама Фотон, Бризант тоже мертв. А Оружейник больше не Флагман, снят с должности. И, по данным разведки, лишился рук, и как минимум ноги. Как итог сильнейшая банда города сейчас АПП, потому что их возглавляет Лунг Неубиваемый. После второго подряд боя с Левиафаном стал. И согласно анализу Сплетницы, его надо немедленно убирать.

Ибо АПП ощутив, что им в городе теперь никто и ничто не указ, пошли в широкомасштабное наступление на схроны Империи. В том числе по моей карте. Ой. Единственое, что их останавливает, это то, что И88 в целом куда больше. И один Лунг не успевает быть везде. Особенно сейчас, когда город полуразрушен и его подчиненные больше заняты выживанием, чем бизнесом.

С другой стороны команда Трикстера, при поддержке наемников и Сплетницы пошла занимать то, что осталось от торговых кварталов, и далее, вгрызаясь в территорию имперцев. Наемники с тинкертехом и отрядом кейпов стали силой. На случай Лунга у них есть козырь в виде не слишком адекватной, но все же готовой дружить Ноэль. Один кусь, и он готов. С силой Дины, Сары, а позже и Эми, и отрядом кейпов Трикстера процесс пошел как нужно. Протекторат просто не успевает быть везде, а в городе теперь со связью всё плохо. Восстановление сенсорной сети идет небыстро, часть каналов завалило.

С другой стороны, сделав из наномата несколько генераторов, мы обеспечили свои новые территории технической поддержкой со связью, и даже электрическим отоплением и подогревом воды. Но с едой все плохо, тут как и везде.

***

Пиггот потерла виски. Как она устала. Левиафан ушел, но помощь все не торопилась приходить. Еды и удобств на всех не хватало, и это порождало только больше насилия. Даже в обычных условиях героев не хватало, но сейчас все было хуже. Гораздо хуже.

— На вас опять напала империя?

Мисс Ополчение, И.О. главы протектората, пока её не назначили официально, кивнула.

— Да, мэм. Два десятка членов банды, без поддержки кейпов. Опять. Мы отбились, как вы знаете, но есть убитые со стороны нападавших.

И это тоже известно. Солдаты СКП действуют жестче, чем обычно. Могут себе позволить, ситуация критическая. Нужно демонстрировать силу и решительность.

— Удалось выяснить чем они заняты, и давай без официала, Ханна. Мы все устали.

Женщина кивнула и буквально упала в кресло.

— Хорошо. С тем, чем они заняты проще всего. Их территорию рвут на куски АПП и ГО, они же Гражданская Оборона. По всем признакам бывшие наемники Выверта, с поддержкой большого количества кейпов. По сути они сейчас наш главный соперник по количеству злодеев и профессиональных солдат. Они обучены, снаряжены тинкертехом, и устанавливают на подконтрольных территориях жесткий порядок. Но и приносят блага цивилизации. Свет, чистую воду. Разве что с едой у них явно проблемы наравне со всеми.

Грануаль? Или новый Тинкер, хотя маловероятно. Они явно где-то взяли солдат.

— Звучит слишком фантастично, знаешь ли. Дай угадаю, это бывшие силы Выверта и Грануаль?

— Вероятно да, мэм. Слишком много техники, слишком много обученных людей. И целитель в их рядах.

О, дерьмо. О конфликте среди Даллонов известно. Чего никто не ожидал, так это побега Панацеи не к Протекторату (на что многие надеялись) или Гильдии (лучше, чем независимые нейтралы, Новая Волна была бы жестко прикована отсутствием у них целителя), а к злодеям. Стокгольмский синдром или мастеринг? В любом случае, это было внезапно.

— Ты уверена, что Панацея присоединилась к ним?

Ханна кивнула.

— Свидетели видели кейпа-целителя в белом костюме, под охраной наемников. Она в маске, но по описанию сил это Панацея. Слишком похоже.

Дерьмо!

— Заговорить пробовали? Если мы сможем её вернуть, это сильно облегчит нам жизнь.

Не то, чтобы она верила в успех, Панацея помогала побегу, но все же.

— Кейпов поблизости не было. А приближаться без разрешения к солдатам ГО не безопасно. У них крайне болезненные электрошоковые дубинки, и они не стесняются обьяснять, что сейчас весьма неспокойное время.

— И Панацея с этим согласна, — заметила Директор.

Ханна развела руками с ножом.

— По моим данным она лечит всех нуждающихся. Но соблюдает правила безопасности.

В текущих условиях это разумно. Даже герои не могут позволить себе лезть вперед. Мы понесли потери. Выбывание Оружейника, смерть Страшилы. Пусть герои и потеряли меньше многих, ущерб слишком велик. Да уж. Вместо наступления на злодеев, подкрепленного перешедшей к нам Панацеей, получили то, что имеем. Нужно спланировать её захват под предлогом борьбы с преступностью. Следует напрячь пиарщиков.

— Я знаю, знаю. Просто слухи о действиях этих ГО. Как бы после расчистки города нам не пришлось выбивать их с национальной гвардией. И не могу не искать другие пути. Получается дерьмово, сама видишь.

— Да, директор.

33.Моя оборона

Итак, прошло еще десять дней. Я дома, аватара восстановлена. Корпус будет восстанавливаться еще трое суток.

Основные повреждения уже исправлены, но наслоение внешнего корпуса требует времени. Плюс потребовался некоторый ремонт самого дока, он от атак Левиафана накренился и был частично поврежден и затоплен. Как и всё остальное в городе. Системы компенсации показали себя хорошо, не произошло повреждения боекомплекта, но ущерб все еще есть.

Пока же Аватара в форме «абсолютно обычного жителя» исследует город. Например мне интересна жопа Хэнка, то есть Лунга. Отправка его задней части в стазис дракона не убила, он сам себя отрезал, и продолжил бой. Сканирование позволит узнать новое о поле остановленного времени и живучести данного ящера.

Хм? Куски сенсорной системы выдали кое-что занимательное. Мне проверить нечем, придется привлечь героев. Благо я знаю, кому это предложить.

«Дракон, занята?» — Тейлор.

«Решила сдаться и принять наказание?» — Дракон.

«Я тебе сбросила координаты, не могла бы ты посмотреть, что там?» — Тейлор.

«И почему я должна это делать?» — Дракон.

«Там что-то есть, под водой. Даже мои сенсоры с трудом засекают движение, не говоря о идентификации. Если этого не сделаешь ты, этим займусь я» — Тейлор.

«С тебя обещание, что если я займусь поисками, ты не вмешаешься» — Дракон.

«Нет проблем, у меня достаточно дел в городе» — Тейлор.

С Базы СКП стартовал дрон. Маловероятно, что Дракон решит отчитаться, но это и их работа. Особенно сейчас, когда флагман снят, а я официально объявлена вне закона. Вероятно это должно быть проблемой, но если верить Сплетнице, мой разум получает подсказки от программного кода, и он не требует немедленно искать новый флагман. Можно заняться сбором собственных ресурсов. Например установка на Опорной базе (как теперь называется бывшая база Выверта) некоторых производственных цепочек на наноматериале.

А вот и камера Ноэль. У входа обнаружилась Панацея. Осмотрела меня, хмыкнула и мы обнялись.

— Как у вас тут?

Эми махнула рукой в сторону камеры.

— Проблемы. Мне удалось успешно стабилизировать её тело. Но разум другое дело. Он, я не знаю. Был искорёжен триггером, или дело в Симург. Я не уверена.

Симург это проблема.

— При чем тут Губитель?

— Мы поговорили с Трикстером. Они получили силы в Мэдисоне, во время нападения Симург. Так что поврежденный разум может быть и результатом её действий.

О, бомба Симург прямо на моей базе. Отлично. А еще биокинетик, способный менять мозги. Если она захочет, конечно же.

— Это…проблема. Но, возможно, и решение. Эми.

Она жестко и прямо возразила:

— Нет. Не стану, Тейлор.

Но другого решения нет. Придется давить на этику.

— Подумай об этом. Если она бомба Симург, у нее нет других вариантов. Спасение бессмысленно. Или так, или уничтожение.

Она замахала руками.

— Я не работаю с мозгом. Точка. Почти. И нет, Вики это другой случай. Тейлор, ну какого хрена?

— Для тебя это шанс, Эми. Никто еще не смог исправить бомбу Симург, — немного чесания самомнения и гордости.

Она возразила, уже более вяло.

— Я не смогу «исправить». Только переписать. Это в любом случае будет другая девушка. Я могу расширить ей мозг, отдав этому новому отделу управление измененной частью. Разделю тела, исключив влияние биохимии, поставлю фильтры, чтобы уменьшить влияние мутаций. Я не уверена, что результат будет стопроцентным, но это реальная возможность. Цена вопроса часть личности. Или целая личность в случае альтернативы.

— Но если этого не сделать, останется вариант её казнить. Кейп-клонер в качестве бомбы Симург это не проблема, веер проблем. Не зря браслеты в бою с Симург всегда заминированы, ты знаешь, чем это грозит. Мы не имеем права оставлять её так. Для подотчетной зоны риск слишком велик. Клетку она не заработала. Э

ми вздохнула, но не убеждена.

— Я знаю, не дави на меня. Есть лечебницы для кейпов. Психиатрические, я имею ввиду. Для случаев 53.

— Вот только бомбы Симург, даже просто подозрения, это казнь, а не лечебница. Так что уверена ли ты?

Она посмотрела на меня, на дверь камеры, снова на меня и ответила:

— Не уверена. И это единственная причина, почему мы сейчас об этом говорим. Сволочь ты, Тейлор.

Пусть так, но тебе это нужно.

— А Трикстер

? Ответила не Эми, а подошедшая сзади Сплетница:

— Досье Выверта говорит, что он зациклен на ней. Почти уверена, что если мы попытаемся что-то сделать, будут проблемы. Нужно сказать ему.

Лиза со щелчком приставила к голове целительницы пистолет. Убедившись, что Эми заметила, убрала его и уточнила:

— Так легче? Мы все понимаем, почему ты сейчас здесь. Принципы или долг, ты не можешь решить сама, и пытаешься найти того, как сделает выбор вместо тебя. Могу поспособствовать, по методике Выверта, рабочая. А можешь сама решиться, чего ты хочешь, вылечить Ноэль, или просто быть чьей-то вещью, которую попользуют и кинут на полочку.

Не знаю, помогло ли это Эми сделать выбор, но вот покраснеть и огрызнуться точно помогло. — Иди в задницу, Лиза. У меня есть принципы, и я им следую.

— Это те самые принципы, из-за которых ты… — задумчиво проговорила та.

— Завались! — Эми откровенно зарычала от злости.

Лиза пожала плечами.

— Могу и не говорить. Но тогда ты должна сама решить, что тебе нужно.

— Нужно поговорить с Трикстером, — сказала Эми в итоге, — мне это не нравится а вы сучки, но вы правы. В таких вещах решать должен дееспособный родственник. Я это сделаю, если он согласен.

Трикстер нашелся в столовой.

— Вы не справились.

Лиза сделала жест рукой, обозначая весы.

— Да, и нет. Всё сложнее.

Трикстер фыркнул на это.

— И что может быть сложного в лечении для кого то вроде тебя?

— По-моему это очевидно. Если мозг конечно есть. Влияние Симург, например.

Кейп остановился, серьезно глядя на нас. Кажется, дошло.

— И ты не работаешь с мозгом.

Панацея задумалась, но потом вздохнула.

— Вероятно придется переписать часть её личности. Я не гарантирую результат, но могу попробовать.

— Пробуй, — резко ответил мужчина.

Трикстер отвернулся, давая понять, что разговор окончен. Мы вернулись к камере, а Эми посмотрела на нас.

— И? — Вы готовы меня страховать?

— Готова, пошли, — сказала Лиза.

Я тоже кивнула Ноэль оглядела нас очень подозрительным взглядом. Сейчас она выглядела хтоничненько. Человеческое тело, с подключенными к затылку и позвоночнику нервными окончаниями в плотном многослойном кожухе, выглядело как хитиновый трон, на котором полулежала хозяйка тела на голове огромного зверя. Впрочем «трон» можно было и убрать внутрь, при желании. Зверь был шестилапым, лишенным шерсти уродцем с жесткой, как у носорога, кожей, и мягкой, лишенной зубов пастью, бока покрыты извивающимися щупальцами в серые, синие и зеленые пятнышки. Тело можно было отсоединить, за счет спинного мозга оно делалось автономным, но больше, чем на 3-5 часов этого делать не стоило.

Мутации могут начать проявляться, если мозг не будет получать отклик от части «зверя». Зато, из-за почти полного отсоединения, гормональная система у обоих тел своя, и голод существа не передается её хозяйке. Впрочем, опять же, совсем игнорировать его опасно. Ноэль, увидев нас, заурчала. Хоть тон и был подозрительным, но зверь выдавал удовольствие хозяйки.

— Вы здесь. Вы будете лечить меня?

Эми подошла ближе

. — Да, Ноэль. Это последний раз, и я хочу убедиться, что всё точно закончилось. Теперь насовсем.

— А Фрэнсис? Где он? — спросила женщина-монстр.

— В столовой. Когда мы здесь закончим сейчас, ты сможешь выйти к нему. Он, конечно, не самый приятный в общении человек. Но он ждет тебя.

Это позволило смягчить реакцию Ноэль. Всё же она к нему тоже неравнодушна.

— Начинайте. Не нужно, чтоб он ждал.

Эми взяла Ноэль за руку. Та почти сразу уснула, но тело начало мелко дрожать.

— Это сложно. Тело, сопротивляется.

Пошел неконтролируемый сброс гормонов! Это точно искусственные изменения. Мозг сейчас неактивен, так не должно быть!

— Я прикрываю, работай.

Я включила силовые поля, создав вокруг Панацеи купол из полей Клейна.

— Спи, спи! Нельзя просыпаться. Фильтр, готово.

Ноэль потряхивало, она во сне активно махала конечностями и щупальцами. Что бы там ей не снилось, это явно было чем то неприятным. Она закричала

: — Вы не посмеете!

Щупальце ударило по барьеру. Один раз, второй. Кажется, она пыталась вырваться.

— Нет, мы не должны это делать! Это опасно!

Теперь она пыталась куда-то вырваться, продолжая махать щупальцами, инстинктивно пытаясь попасть по Панацее под щитами.

— Я, нет. Фрэнсис, спасибо.

Ноэль успокоилась полчаса спустя, Амелия села где стояла. Еще один минус разделения организма на части, усыплять их нужно одновременно, иначе они будят друг друга активностью. Необходимый шаг, впрочем.

— Сууууука, чтобы я еще раз на такое подписалась.

— Мой сканер говорит, что тебе понравилось.

Мне показали средний палец, но на этом всё.

— Иди в задницу, это было дико сложно и страшно. Мне пришлось переписывать кучу всего, и не уверена, что он её узнает. Мозг процентов на сорок новый, точки активности я переделала. Пришлось поработать с короной Поллентия и гемма, думаю часть изменений шла из-за неправильного срастания. Не знаю, была ли она и правда была бомбой Симург, или просто неудачницей с очень острыми реакциями на события. То, что ты видела, её тело реагировало. Если бы она была в прямом подключении к телу, она бы проснулась и напала, я уверена. И получила бы наших клонов. Но я справилась. Фух. Мне нужно отдохнуть, и много, много лимонада, и гамбургер. Вези меня в «мерзкого Боба», слуга!

Снаружи обнаружился Трикстер. Похоже он ждал тут все это время. Панацея кивнула ему:

— Лечение успешно. Она спит, часа через четыре проснется голодной. Я вычистила точки влияния Симург, и те места, где могли бы остаться другие. Теперь все должно быть нормально, но я бы предпочла, чтобы вы и дальше жили здесь, и я смогла присмотреть за ней.

— Ага, спасибо, — подчеркнуто скучающе сказал мужчина.

Он вошел внутрь, оставив нас наедине.

— Засранец, как обычно.

Панацея кивнула. Я же… У нас гости.

— У нас проблемы, в доках стычка с паралюдьми. И сенсоры не опознают набор способностей. Мне нужно туда.

Эми пошла следом.

— Нам, я целитель, если ты забыла. Вперед.

34.Ня! Резня!

Чтобы добраться быстрее, мы погрузились на мой байк. Нарушители в доках это нормально. Даже в спокойные времена тут встречаются члены банд, бездомные и кейпы. Кейпы это как правило Убер и Элит, пробующие свои изобретения вдали от камер. Спрятаться от их летающей камеры оказалось не так уж просто, но я справилась.

Вот только по имеющейся метке мы говорим о незнакомых кейпах, устроивших драку. А это значит мы говорим не об этих двоих и их намерения мне неизвестны, нужно проверить.

Приближение к докам ознаменовалось серией взрывов, вспышек, и лазером, прорезавшим сразу пару зданий. Легенда, Новая Волна? Нет, летающих целей не замечено. Здание такое надругательство выдержало, пусть оплавленный след и остался. Ага, мощность воздействия в рамках приемлемого, с этим можно будет работать.

Но с кем сражаются те, у кого есть лазер? Подъехав ближе, мы получили ответ и на этот вопрос. Шестиногое хвостатое нечто, брызгая кислотой из пастей жрало какого-то мужчину. Под его ногами остался фарш из ошметков тел, разъедаемый кислотой. Второй пытался освободить товарища, используя силовые поля, и стреляя лазером из глаз. Не особенно эффективно, лазеры даже шкуру не портят.

И, похоже, у Краулера не очень-то получалось съесть второго. Он не шевелился, и, несмотря на все попытки члена Девятки, терять ногу не собирался. Неуязвимость в неподвижности?

Заметив нас с Панацеей, Краулер ухмыльнулся, и прыгнул на второго парня. Этот тоже замер, зато первый начал атаковать лазером его в спину. Теперь понятно. Логичная тактика против такого врага, но как долго вы продержитесь в неподвижности? Еще и шкура монстра стала зеркальной, а лазеры рикошетят во все стороны, попадая в окружение.

В любом случае их силы неэффективны, почему они не сбежали, еще раз? И кто они? Анализ. Предчувствие опасности, неуязвимость в неподвижности, силовые поля, лазеры. По описанию бойцы Янбаня. Но что они тут делают? Панацея, похоже, тоже поняла, так как язвительно заметила:

— Янбань и Краулер. Я не сильно огорчусь, если они останутся наедине. С другой стороны, Краулер означает, что тут есть и остальные. Нужно сообщить об этом.

Определенно. Бойня 9 это не то, что вы хотите увидеть в городе.

— Оповещение отправлено. Предлагаю отступить и провести разведку. Закуска у него есть, пусть развлекается.

Краулер нас услышал и повернулся, бросив замершим азиатам.

— Стоять, и не дергаться. Я вас еще сожру, — затем обратился к нам, — Вы двое, слушайте. У нас принято предупреждать кандидатов. Вы обе в списке на вступление. Будете проходить испытания у всех, по очереди. Джек последний. Пройдете, станете новыми членами Бойни. Нет, ну, умрете, если повезет. Или попадете в качестве игрушек к Райли. Ты моя, а она, — он кивнул на Панацею, — кандидат Райли. Ей хочется старшую сестричку. Моё испытание простое. Я хочу ощутить боль. Не, не так. БОЛЬ! Такую боль, чтоб я бился в экстазе, чтоб плоть сползала с костей, чтобы кровь пылала в моих венах. 10 минут боли, и вы прошли.

Учитывая адаптивность Краулера это означает, что тип урона должен постоянно меняться, так как его тело будет перестраиваться, чтобы минимизировать ущерб. С другой стороны, нападать он пока не собирается, можно придумать план. А пока можно спросить:

— Что тут делали эти?

Краулер отмахнулся рукой и двумя ногами.

— Громили вон то здание, профсоюз, кажется. Они там всех перебили, я на звук пришел. Лазер жжется, приятно. Но мало. Слишком уж много лазерных стрелков было. Это вам подсказка, кстати.

Мы переглянулись. Я могу нанести физический урон, могу сворачивать пространство. Эми, как биокинетик, может работать с организмом напрямую. Проблема в том, что при скорости адаптации этого будет маловато.

— Эймс, есть идея.

Она наклонилась ко мне, Краулер фыркнул и отвернулся

. — Я не подслушиваю!

Ага, верю. Не важно, лучшего расклада у нас все равно нет. Так что я решила рассказать:

— Эми, смотри. Мы можем попытаться его прикончить, — Краулер фыркнул и брызги кислоты оставили несколько дымящихся луж, — я буду полями разделять его на сегменты и электрическими импульсами мешать адаптации. Чем больше типов урона, тем сложнее защититься от всех.

Девушка кивнула.

— А я смогу биокинезом спровоцировать разрушение тканей. Ошибки, распад, хаос. Никогда такого не делала, но думаю, что смогу. Нужно суметь нанести достаточный урон, чтобы он помер.

А если что, я нас вытащу. Я кивнула на монстра.

— Работаем.

Краулер одним прыжком развернул свою тушу, размером с микроавтобус.

— Наконец-то! Начинайте!

Мазохист. Эми помахала ему рукой.

— Я контакт, так что придется тебя потрогать.

С этими словами Эми решительно положила руку на монстра, а я начала формировать массив для работы или защиты ремонтницы. Ну, приступим.

— Валяй, только чтоб мне было хорошоооооооо, ахахаххахаха!

Краулер просто лег на землю, дергаясь и постанывая. Эротично. Я не хочу смотреть, кхм, вниз. Там, работаем. Сканирование есть, готова включиться. А вот и работа Эми, что она делает?

— Что ты сделала?

Эми монотонно произнесла:

— Изменила мышцы, теперь каждым движением он пережимает себе нервы, болевой импульс провоцирует сокращение мышц, что ведет к новой боли. Мне нужен наномат в его органической версии, побольше. За пять минут успеешь? Гад адаптируется, не уверена, что смогу развлекать его слишком долго. И поля, начинай нарезку.

— Поняла, работаю.

Это очень смущающая ситуация, особенно вопли Краулера. Снизить эмоциональный блок, у нас тут другие задачи.

— Дааааа! О дааааааа! Еще! ДААААААААААА, делай это еще!!! Еще! Я хочу еще! Продолжай, девочка, мвахахахахахаааааааа!

Собрать наномат. У меня его более чем достаточно, так что формируем шар, преобразование, органика. Управляющий модуль, чтоб она могла работать рукой. И не слушать Краулера, который ведет себя так, словно его, кхм. Мазохист чертов. Сбивает концентрацию даже у меня. Разрезать полями вот тут и тут. Соберем органику в свертку, затем создадим излишки. Это должно замедлить адаптацию большим объемом.

— Эми, дальше?

— Так, теперь растяни вдоль тела, мне нужны шестнадцать узлов, я подправлю направление. И режь вот тут, где узлы. И игнорируй вопли. Я передавила ему, кхм. Ты поняла. Мазохист.

Да, мазохист. Вокруг члена девятки начала формироваться решетка, с узлами, казалось, в случайных местах. Эми кивнула, а затем узлы, повинуясь её команде, резко вошли в тело монстра, заставив его застонать от удовольствия. Я ощущала, как ростки в хихикающем Краулере продвигаются, извиваются, разделяются на шипы поменьше даря ему заряды блаженства. Он от них натурально стонал, уговаривая не останавливаться. Я очень надеюсь, что это никто не записывает. Мне только порнофанфиков про групповое изнасилование Краулера тентаклями не хватало на ПХО.

— Тейлор, я готова.

Я кивнула.

— Тоже. Приступаем.

Эми тихо выругалась, и громче продолжила, перекрикивая оргазмические стоны монстра.

— Ладно, три, две, один, начали!

Дальше всё произошло одновременно. Шипы начали стремительно расти в теле, шестигранники полей рубить существо на части, мешая регенерации и отсекая куски, параллельно Эми своим биокинезом разрушает организм. Работает? Идея в том, чтобы нанести больше разного урона, чем он сможет отрегенерировать.Ящер же захрипел, задергался. Похоже шипы вошли в его уязвимые точки. Все одновременно, отлично. Монстр подергался, и замер. Мы еще почти минуту смотрели на это тело, впежде чем выдохнуть. Готов. Мы убили гребаного Краулера.

— Мы это сделали, Эймс.

Дерьмо, я в это не верю. Эми оперлась на бок мертвого ящера и засмеялась.

— Надеюсь, этого никто не видел. Круто! Мы это сделали, я это сделала! Тейлор, мы грохнули его!

Опровергая её слова, раздались хлопки. На крыше ближайшего здания, свесив ноги сидела Сибирь. У нее на бедре на поясе висит какой-то тинкертех, видимо камера с динамиком. Она произнесла (а может и камера, непонятно).

— Вы прошли испытание Краулера, и убили его. Ждите, не все так спешат, как он. Мы найдем вас.

После этого она развернулась, и ушла по крыше. Панацея выругалась.

— Мы в заднице. Какого вообще хрена с этим городом такая жопа, а? Левиафан, теперь вот Бойня.

Чтоб я знала. Но это явно риторический вопрос.

— Это должно было случиться, рано или поздно. Они приходят в города с сильными кейпами. А твоя сила прекрасно сочетается с Ампутацией.

Эми дернулась, как от пощечины.

— Никогда.

— Вот и займёмся тем, чтобы так и было, Эймс. Но. боюсь, девочка-аптечка Эми с этим не справится.

Она посмотрела на меня, затем ткнула пальцем в тушу, на которую опирается.

— Я буквально корежила его разум и тело, если ты не заметила. Поздно сдавать назад. Я все еще герой, но чтобы победить Бойню, этого точно мало. И надо связаться с протекторатом. Что они делают?

Я не стала заморачиваться со смартфоном, и просто набрала СКП через вышку связи.

— Кто это?

— Директор Пиггот, помните меня?

— Предпочла бы забыть, Доппельгангер и никогда тебя не знать. Или Оскорбляющая? Что тебе нужно? — едко бросила она, но трубку не положила, хорошо.

— В городе Бойня №9, в доках труп Краулера. Панацея и я его убили.

— Про девятку мне уже сообщили, но доказательств пока нет. Готовы подтвердить это?

— Склад около причала три. Мы тут побудем еще, так что приезжайте забирайте. Труп Краулера, опознаваемый. Да, наша работа. Видели еще как минимум Сибирь. Надеюсь обойдемся без конфликтов.

Пиггот вздохнула в трубку.

— Если твои слова подтвердятся, я объявляю Перемирие для тех, кто готов сражаться с Девяткой.

— Мы ждем. Время не терпит.

Я огляделась. Неопознанные кейпы сбежали, пока мы были заняты. Могу их понять. Кровь и трупы остались на месте.

— Тейлор, сюда. Здесь он…

Когда я зашла в здание, повсюду были следы боя. Нарубленные, сожженные и искалеченные тела, они пытались сражаться, но не справились. Меньше, чем снаружи. Я ускорилась. Создатель. Он был в своем кабинете. Голова отделена от тела, а на стене надпись на китайском:Помни, к чему ведет неподчинение, чужак

Создатель мертв. Янбань убил его.Перегрузка эмоционального блока. Отключение.

Меня взяли за плечо.

— Они сделали это специально, чтоб ты пошла за ними. Тебя схватят, и сделают одной из них.

Мы опоздали. Расчет противодействия. Боевой режим. Не сейчас, сначала Бойня. Эмоции убрать.

— Я знаю. Это ловушка, — согласилась я спокойно.

Амелия посмотрела на меня очень подозрительно. Ну да, безразличный, машинный тон.

— Что с тобой? — Эмоциональный блок выключен.

Задача один: уничтожить бойню. Обезопасить Оперативную базу и город.

Задача два: провести серию диверсий против имперского Китая.

— Тебя захватят, они этого и хотят.

— Я не собираюсь атаковать их кейпов в лоб. Это глупость. Но у меня есть корпус, и много торпед и ракет. А у них есть инфраструктура. Я засекла неопознанную водную цель под маскировкой и сообщила Дракон. Похоже они не справились.

— Ты собираешься в одиночку сражаться с флотом одного из крупнейших государств.

— В воде у меня преимущество. Не только Янбань умеет бить по слабым точкам врага. Я выманю их со своего поля, а затем нанесу удар. Но сначала Бойня №9.

Эми потребовала:

— Сначала Бойня.

Я кивнула. Именно так. Сначала Девятка.

35.Фарш невозможно провернуть назад

Новость о прибытии в город Бойни имела формат урагана. Как и смерть Краулера от рук Панацеи и меня. В иной ситуации мы могли бы не акцентировать на этом внимание, но нужно оповестить город так, чтобы узнали все. Так-то после серии пререканий с оскорблениями мы таки выложили запись его убийства с комментариями. А дальше люди сами разнесут информацию.

Эми, правда, дуется. Но причины у нее есть, природа её способностей стала достоянием общественности. Она поначалу отрицала, но затем все же признала, что использовала биокинез, чтобы найти в его теле уязвимые точки, и ударить по ним. Люди восприняли довольно спокойно. Может в другой ситуации истерика бы и была, но не тот случай. В городе Бойня 9 и они устроили резню в доках. На этом фоне то, что Панацея может убить касанием как-то несерьезно. Ну и я её прикрою, если что. Но это потом. Сейчас у нас иные проблемы. Профсоюз докеров вырезан Краулером и Янбанем. Первый мертв, за вторыми я пойду позже. Сообщение от ящика игрушек.

«Приветствую, уважаемый клиент. Спешу сообщить вам, что Ящик Игрушек готов выслать вам партию ожидаемого вами вещества. Оно восхитительно! Наши технари изучили его, и пришли к выводу, что источник энергии на нем будет выдавать просто колоссальное количество энергии. Так же мы, помня о вашем взрывном интересе, собрали 4 ракетных боеголовки на эффекте элемента. Проявляйте осторожность при использовании, оно ведет к распаду материи. Очень быстрому, хочу заметить. Мы работали так быстро, как могли, учитывая крайне тревожные новости из вашего региона. Так же я уполномочена передать, что мои коллеги в восторге от того, что Нилбог был побежден силами Технарей. Товар будет ждать вас через 4 часа в пригороде. Адрес прилагается. Удачи вам, уважаемый клиент»

***

Мисс Ополчение.

Мисс Ополчение зашла в здание одной из последних. Бойня это не та угроза, с которой можно справиться в одиночку, и в ресторане "Саммерс Рок" собрались все, и герои, и злодеи. Сейчас здесь сидит Крюковолк, один из немногих выживших имперцев. Трещина, Трикстер, как представители независимых команд. Леди Фотон от Новой Волны. От героев была она, и, последними зашли Оскорбляющая, Сплетница, и Панацея.

У последней рука была в металлической варежке до локтя. То, что она была тут со злодеями, крайне неприятно. Знать бы, кто виноват в том, что целительница сменила сторону. И запихать ему дубинку, профилактически. Увидев Оскорбляющую и Панацею, Крюковолк захлопал:

— Мои поздравления. Похоже, вы решили открыть счет убитых членов Бойни, не дожидаясь пока герои поднимут свои задницы, — и уже мне, — И почему так получается, что без злодеев вы нихрена не можете?

Панацея нахмурилась, Оскорбляющая слегка поклонилась, Сплетница хихикнула.

— Они изнасиловали Краулера насмерть щупальцами. Он умер счастливым.

После чего метко увернулась от сразу двух подзатыльников и пинка. Крюковолк и Трикстер ржали, Трещина закрыла лицо фейспалмом. Я вздохнула.

— Это все, или Лунг придет?

— Все. И кстати, кроме Лунга в городе еще минимум двое членов Янбань, так что поосторожнее с этим, — развела руками Сплетница.

Крюковолк кивнул:

— Важная информация. Эти в бой не полезут, но наверняка попытаются кого то украсть под шумок. Придется быть осторожнее. Есть идеи, что будем делать?

— Нужно понять, за кем они пришли. Кто потенциальные рекруты.

— Они могут атаковать раньше, если увидят это, — возразила Трещина.

Панацея нахмурилась:

— Я буду слишком занята, чтобы лечить их.

— У нас нет выбора, — заметила Мисс Ополчение, — мы должны подготовиться к обороне.

— Нам известно, кто кандидаты? — спросила Батарея.

Крюковолк поднял руку:

— Меня выбрали. Оскорбляющая и Панацея тоже подняли:

— Мы обе в списке. Новая Волна переглянулись.

— Тебе стоит вернуться к героям. Вам обеим. Мы обеспечим вам защиту, — заметила Леди Фотон, — все еще можно исправить, Эми.

Целительница покачала головой, обнимая руку Оскорбляющей. Та кивнула Эми.

— Если бы мы хотели переждать, просто отсиделись бы в открытом океане, — не согласилась Оскорбляющая, — Но мы здесь. Лично меня удивляет, что Краулера заинтересовала я, а не Лунг. Допускаю, что его уже кто то выбрал. Или Дракона Кюсю утащил Янбань.

Да, это тоже проблема. Янбань хороши в диверсиях, и если захотят, могут создать неприлично много проблем. И все же главная проблема не они.

— Итого четверо. Есть ли еще, и сколько, мы не знаем.

Сплетница заметила:

— Могу предположить Оружейника. Герой, технарь. Манекен таких любит. Он в городе?

— Да, они с Дракон в городе.

Оружейник выглядел как идеальная цель интереса Манекена. А значит и здание СКП будет под ударом. Сплетница поднялась, привлекая к себе внимание:

— Выставлять обычных людей на бой нет большого смысла. Мы собираемся убрать наших людей с улицы, а затем выдвинуть кейпов отрядом. У нас сразу два кандидата, так что потребуется большая группа поддержки.

— И Панацею вы нам не отдадите? — уточнила мисс Ополчение.

На что Панацея возмущенно заметила:

— Не припомню, чтобы вы меня покупали. Решили вступить в АПП?

Я вздохнула. Эми всегда отличалась едким характером, но сейчас не время. Подростки… Может послушает, хотя и маловероятно.

— Протекторат крупнейшая группа сейчас. Кто сможет тебя защитить, если не мы. Я знаю, что битва с Левиафаном закончилась не слишком хорошо, но это не повод.

Эми фыркнула.

— Дело не только в битве с Левиафаном. Меня прогнала собственная сестра, это верно. А еще у меня фактически отобрали победу над Нилбогом, и наказали на месяц. Когда у меня появилась подруга, меня фактически поставили на учёт, а затем и вовсе объявили невменяемой. С подачи Протектората, хочу напомнить!

Мы за тебя волновались! В том числе.

— Рыцарь может ощущать эмоции, Эми, если он…

Но девушка меня перебила.

— Амелия, Мисс Ополчение, если вам так хочется назвать меня согласно гражданской личности. И на этом всё. Разговор окончен. Я не отказываюсь лечить людей, но не собираюсь возвращаться. Не сейчас и не к вам. Я оставлю контакты для переговоров, когда закончим здесь.

Леди Фотон вздохнула:

— Я все еще рада видеть тебя в гостях, Панацея. Брандиш была слишком импульсивна, я не согласна с подобной резкостью. Можешь приходишь, когда захочешь, я гарантирую безопасность.

Панацея опустилась на место, и выдохнула.

— Спасибо, тётя Сара. Нам следует продолжить обсуждение Бойни.

Крюковолк, да и остальные злодеи улыбались. И их можно понять. Герои своими руками отвернули от себя лучшую целительницу города. Жажду признания понимали все, как и претензию в краже такого достижения, как Нилбог. Они же понимали, что договариваться Протекторат особо и не хотел. Им были интересны активы Выверта, и возврат Панацеи. А если злодеи умрут, никто не станет защищать Крюковолка от Бойни 9, добьют разве что. Ханна сама его добьет.

***

Тейлор.

— Могли бы и не ездить, это было бесполезно, — фыркнула я, обнимая Эми.

Договориться не получилось. Что Протекторат, что остатки имперцев перетягивали одеяло на себя. Трещина отказалась работать без оплаты, Новая Волна на стороне Протектората, как сказала Сплетница, они вообще пришли только ради Панацеи. А значит в деле команды Трикстера и Оскорбляющей. Не так мало, на самом деле.

Мы ехали на броневике гражданки, управляемом одним из наемников. Бодрая, вытянутая вверх машина из наномата, грузовым отсеком сзади, пулеметом, и ракетной установкой. Два члена экипажа, и до четырех пассажиров, или груз. Хороший броневичок. Особенно, когда в качестве боеголовок стали устанавливаться снаряды Бакуды, и была добавлена система лазерного наведения. После нападения Левиафана эти машины стали опознавательными знаками нашего района. И, главное, никакого стекла или кремниевых соединений. Как и на всей нынешней базе Выверта. Пришлось угробить больше трети всех запасов наномата, но теперь она полноценная опорная база, можно разворачивать производства. Мы продирались через завалы города, когда с лязгом все стекла вокруг детонировали. Раздались крики раненых. Панацея хотела броситься к ним, но Сплетница не дала:

— Нельзя, ты не поняла? Они начинают.

Я пустила больше ресурсов на сенсорную сеть, которую усиленно достраивала всё это время.

— Вижу, атака на здание СКП. Манекен. Птица-Хрусталь в центре. Трикстер и Ноэль вступают в бой с Ожог и Сибирью. Те напали на членов протектората. Ампутация, Джек, и Душечка не замечены.

Сплетница постучала по кабине, сказав наемнику:

— Гони к нашим, отобьемся, придем на помощь остальным.

Мы уже подъезжали к нашей территории, когда я улыбнулась.

— Сибирь мертва, Ноэль убила её с помощью клонов Флешетты. Ожог ранена, отступает. Водитель, направо, два квартала, затем налево, и стоп. И подготовьте ракеты.

Машина с визгом затормозила. Из-за массы с разгоном и торможением у броневика все не очень. Крышка открылась, и ракета, выстрелив вверх, понеслась к Ожог. Та ухмыльнулась, после чего та детонировала, обрызгав девушку кислотой. Та начала кататься по земле и визжать. Вышедшая из-за поворота голая девушка с арбалетом вогнала ей болт в голову. Улыбнувшись, она посмотрела на вылезающих из машины кейпов.

— Почему у нас такое медленное подкрепление?

Спустя еще несколько секунд появились еще три таких девушки, и массивное тело Ехидны, тяжело ступая, и помахивая щупальцами, раздавило члена бойни. Возле гуманоидного тела Ноэль сидел (и обнимал) Трикстер. Панацея сразу отправилась к раненым, и их хватало. Включая тяжелораненого Штурма, который расширенными глазами смотрел на всю нашу компанию и, кажется, пытался отодвинуться от Ехидны подальше.

— А вы ребята не торопились, а?

— Мы убили Краулера, если ты забыл. Надо было и вам оставить кого нибудь, — фыркнула Панацея, — а то всё мы, мы. Кто тут врач, а кто боец, а?

— Ладно. Где там остальные? — уточнила Сплетница.

Я посмотрела данные.

— Местоположение Ампутации все еще неизвестно, как и Джека. Птица-хрусталь весьма подвижна, благодаря полету и неполноценности сенсорной сети, она появляется рывками. Лучшие варианты сейчас Душечка и Манекен. Первая замечена на территории имперцев, второй похоже решил пустить на ломтики всех технарей СКП. Кид Вин тяжело ранен, Оружейник, вероятно, тоже, но и Манекену досталось. Сейчас СКП гонит его к докам.

— Или он их туда заманивает, — заметила Сплетница. — Что? Мы все еще не знаем, где Ампутация. И где Новая Волна?

— Так, старшее поколение с СКП. Слава не засекается.

Панацея резко встала.

— Найди её! Найди немедленно! Я думаю, что Ампутация могла бы использовать её, как приманку для меня. Найди!

Вот дерьмо, а ведь верно. Слава для сестры отличная приманка, даже слишком уж хорошая.

— Ищу, так. Нет. Нет. Возможно, доки? Да, похоже доки. Её видели три часа назад, летящей в сторону доков. Похоже, и правда у них там ловушка.

— Мне нужна машина.

Мы не успели. Поле боя было разгромлено, вокруг лежали мертвые оперативники СКП, и Батарея. Некоторые дрожали, из их ртов шла пена. Панацея подошла к одному, шипя замкнутой системой дыхания брони.

— Вирус, явно технарский. Ампутация где-то здесь.

Не то, чтобы это проблема. У водителя противогаз с системой фильтрации, Панацея в форме кейпа ГО носит маску, мне вообще дышать не нужно. Сплетница осталась с Ехидной. Та наделала себе клонов, но отпустила оригинальную Флешетту. Когда они уезжали, клоны разве что оргию не устроили, рассказывая, насколько они менее ограничены, чем оригинал. Еще новость.

— Протекторат убил Душечку. Подтверждено.

Эми сделала жест «ок».

— Итак, остались Манекен, Джек, Ампутация, и Птица-хрусталь.

«Сплетница, что скажешь по клонам Ноэль?» — Оскорбляющая.

«Я не хочу увидеть собственного, вот что скажу. Они куда агрессивнее и негативнее оригинала. Учитывая мою силу, мой злой клон станет реальным бедствием» — Сплетница.

«Мило» — Панацея.

«Не парься, флагман. Пока она с нами, это не проблема» — Сплетница.

Наш разговор прервал водитель, который явно что-то нашел.

— Босс, здесь проход!

Панацея, забив на всё, рванулась туда.

— Стой, идиотка!

Почти сразу раздался крик, и мы ломанулись за ней. Лаборатория выглядела…живописно. Повсюду разгромленные механические пауки-киборги, кровь. Кусками. Посередине стол, с сорванными оковами. В углу круглыми глазами на нас смотрит Слава, она сидит там и дрожит.

С девушки снята одежда, и явно сделан небольшой надрез на голове, судя по засохшей крови. Волосы срезаны, виден шов. Дерьмово. И рядом лежит рука со скальпелем. Оторванная. Владелица этой руки расплющена о ближайшую стену, но голова более менее цела, чтобы опознать Ампутацию. Значит минус еще один член Бойни.

Панацея…выглядит дерьмово. Очень. Струя наноматериала немедленно потекла к телу, пытаясь закрыть кровотечения и стабилизировать разрушенные органы. И чем больше я смотрю, тем хуже. Похоже сестричка приложила её дверью со всей своей силы, и теперь вместо правой руки (свежеизвлеченной из фиксаторов) окончательно фарш из плоти и костей. Который еще и истекает кровью. А еще часть внутренних органов, сотрясение, множественные переломы и разрывы. Стабилизировать нужно на месте, иначе она проживет еще пару минут.

— Война без конечностей, — прокомментировала Сплетница. — она умрет, если не поторопимся.

— Знаю, я работаю. Действую грубо, но лучше нет времени. Выживет, потом сделаем аккуратно.

Я может и не биокинетик, но умереть не дам. Первым среагировал опять наемник. Полезные ребята, зараза. Надо будет устроить нашим кейпам курсы повышения квалификации. Он выхватил подходящую тряпку, начал перетягивать ей руку у плеча.

— Помоги, блядь, она истечет кровью.

Пока я помогала останавливать кровь наноматом и сканировала травмы, пришло сообщение.

— Джек, Манекен, и Птица отступили. Возможно Ампутация еще жива, не подтверждено. Кто еще неизвестно. У нас Солнышко ранена. Остальные в норме.

Раздался грохот. Слава, как была, пробила стену и улетела. Молча, ну и шут с ней.

— Дерьмо. Перелом носа и челюсти, сотрясение, треснутые ребра, повреждены легкие, почка, руке просто конец. Её нужно в док, срочно! Так. Про док знает ограниченное число людей, так что не советую о нем рассказывать. Я могу построить и новый, а ты себе новую печень вырастить не сможешь.

Наемник спокойно заметил:

— Не нужно, босс. Мне платят, я работаю. Секреты нанимателя часть работы. Вытащим её.

Ну и хорошо.

— Ясно с тобой все. Вези по маршруту.

Наемник впечатлился. Почти завершенный корпус, к тому же получивший утолщения по бокам и 152-мм турели, переливающийся каналами тумана. А еще в корпусе теперь есть щупальца, втягивающиеся под броню. Модификация от Панацеи, позволит отбиться от тех, кто лезет на корпус, например Краулера, как тогда. Танатониумный реактор, позволит использовать полноценное поле Клейна для защиты. И свободное пространство, которое можно использовать потом. Для войны с Янбанем и их подчиненными хорошо. Мы занесли Панацею на носилках, и упаковали в капсулу внутри корпуса.

— Босс, ты жжешь. Я, даже не представлял такое!

Я отмахнулась, сейчас самое сложное, полноценное лечение и создание кибернетики.

— Ага.

— А с ней все в порядке будет? — неожиданно спросил наемник.

Ну, относительно.

— Руку придется заменить полностью. И часть органов. Возможно и другие модификации, но это она сама решит. Жить и лечить будет. Но я могу сделать это и удаленно. Нужно заняться другими делами, пока она лечится. Сидеть рядом не нужно. А когда она будет готова очнуться, я приду к ней. И научу пользоваться новыми имплантами.

— Идем, у нас дела.

Мужчина кивнул и спросил:

— Куда теперь босс?

Готовиться надирать задницы. Нужно стабилизировать город, нужно подготовиться к ответу Янбаню, провести разведку. Поискать, может получится их перехватить.

— На базу. Мы отбились от девятки, но нужно заняться делом.

Привести в норму, заняться ранеными. Куда-то деть отряд Флешетт с явно неприятным характером. Разгребать это всё в общем. Сплетница должна страдать. А я займусь следующим важным делом. Месть. Более чем много дел. А еще есть те вещи, которые я буду делать не оповещая об этом никому. Не нужно, чтобы люди знали весь масштаб моих возможностей. Я не знаю, откуда Янбань берет информацию, но совершенно не планирую их информировать заранее.

36.Решения и пути.

Эми Даллон.

Я пришла в себя рывком. Зрение вернулось не сразу, попытка пошевелиться закончилась ничем, оставляя возможность только лежать и смотреть на металлический потолок. Боли не было, сил тоже. Попытка пошевелиться натолкнулась на проблему, моя правая половина тела была тяжелой, и не ощущалась. Любое движение едва получается, словно тело закопано в песок и приходится каждым жестом прокапываться через него. Тяжелая часть тела слушается еще хуже. И не двигается.

— Вот дерьмо… Я парализована, или?

Скосила глаза, не с первого раза, но удалось увидеть серебро металла и сложные механизмы. Я выдохнула и застонала от осознания.

— Понятно. Кибернетика. Половины тела больше нет, да?

Добегалась. Явно сделанная подругой кибернетика. Думаю, она где-то тут ходит. А я где, кстати? Помещение не напоминало больничную палату, комната имела фиолетовые стены с лампами под потолком… Подводная лодка, помню.

— Тейлор? — позвала я в пространство.

Неожиданно мне ответили откуда-то сверху, куда повернуться не получается.

— Немного терпения, я заканчиваю маневр.

Тейлор сделала шаг так, чтобы я могла её видеть. Без костюма и маски, значит мы действительно на базе или в подводной лодке, где никто не увидит. Сколько я тут уже? Пока можно попробовать себя осмотреть.

— Зеркало.

Над головой появилась зеркальная поверхность из наноматерила, удобно. Одежды нет, не особо приятно, но пофиг. Чуть более темная кожа, светящиеся синим глаза, явно импланты. О, свет в глазах зажигается и гаснет. Искуственная рука и нога, синтетические мышцы, кожа снята. Хм, сила, ты тут? Привычный биокинез ощутил управляющий модуль. Ага, я все еще не ощущаю конечность, но с этим можно работать.

Косметика, всё же кибернетику Тейлор сделает лучше, я по органике. Поигралась с цветом, и остановилась на серебрянном. Темный слишком выделялся на её светлой коже. Вот и Тейлор закончила. Она прекратила смотреть в стену, подошла и взяла меня за руку

— Готово. Привет, Эймс. Пришлось побегать, чтобы тебя вытащить. Да уж, лезть на базу Бойни было… не очень уж умно.

Но что было дальше? Не помню.

— Где мы? И почему я раздета? Что случилось?

Тейлор нахмурилась.

— Мозг вроде бы не разрушен.

Фырк вырвался сам собой.

— Я поняла, что я у тебя в корпусе. И я поняла, что получила на базе Бойни. Почему я здесь? Что было дальше?

Тейлор кивнула, глядя на голограмму моего организма. Даааааа, половина тела была заменена, даже немного больше. Вот это я подставилась.

— Тейлор?

Та пожала плечами.

— Потому, что после удара Славы твой организм пришлось собирать заново.

— Вики. Я вспоминала. Как они приехали в доки. Как там были люди, и они умирали от какого-то вируса. Наемник нашел вход к Ампутации. Как я, боясь, что сестра тоже может быть заражена, бросилась к ней. И как увидевшая меня Виктория закричала, рванулась вперед, и стало темно.

— Чем меня ударило?

— Дверью. Ты испытала на себе, что значит быть сбитой машиной. Руку и ногу пришлось делать новые. Легкие восстановились, ребра тоже. Вставать не советую, я заканчиваю формирование конечности. Сейчас начнем соединять. И да, сотрясение еще при тебе, так что шевелиться будет неприятно.

Подташнивало. Похоже я сильно ударилась головой.

— Еще я заменила тебе глазные яблоки. Долго думала, как помочь с управлением конечностями, Сплетница посоветовала заменить их на импланты. Видишь нормально?

Зрение работает отлично. Но я больше ничего не чувствую.

— Да, но. Ничего, кроме зрения. Они же не просто глаза, да?

Тейлор кивнула.

— Это временно. Сейчас начну подключать оборудование, увидишь остальное.

Ну ладно. Нужно что-то делать. Поговорить с Тётей Сарой, она поймет.

— Слушай, Тей. Можно я тебя так назову? Мне нужно поговорить с Вики. Я…

Она перебила.

— Не сможешь. Во-первых мы сейчас на юге атлантики, у основания южной Америки, идем в сторону Китая. Янбань убил Создателя, и я им объясню всю степень их неправоты. Во-вторых тебе предъявили обвинения, и вынесли приговор. Клетка. Если ты туда сунешься, уже не уйдешь.

Чего? Как Клетка? За что? Наверное, я сказала это вслух или Тейлор прочитала на лице.

— Протекторат знал, что ты одна из кандидатов, помнишь? Слава сказала, что ты была там с Ампутацией. Ампутация мертва, наверное, не факт, твои образцы крови обнаружили на месте в её лаборатории. Есть записи, на которых с Джеком уехал кто-то, выглядящий как ты. Думаю, Ампутация сделала это, чтоб помучить твою сестру. Некоторые другие люди видели вас вместе, и тоже дали показания. И есть записи. В любом случае этого хватило. Они не стали выписывать приказ на убийство. «В свете твоих прошлых заслуг, и в силу недостатка информации о твоем местонахождении». Но Клетка без вариантов. Извини. В свете этого, твоя эвакуация была выбрана разумным решением.

И что делать дальше? Я просто не знаю, что делать.

— Вот дерьмо. А как они вообще, там? Тейлор?

Она тоже не рада, но спокойна.

— Кэрол Даллон и Сара Пелхам живы. Виктория проходит курс у психолога. Вероятно надолго. У героев все неплохо. Много раненых, но на удивление один труп, Батарея. У злодеев хуже. Крюковолк вероятно ушел с Бойней. Местоположение Лунга неизвестно. Азиаты без него посыпались. Имперцев подхватила Чистота, вместе с Алебастром. По сути сейчас в городе снова три силы. Очищение, Гражданская Оборона, и СКП. СКП старается задавить империю, договорившись о нашем невмешательстве. Подконтрольные Хранительнице силы набирают ресурсы. К нам вступает много докеров, три члена Бойни это более чем хороший пиар. Помощи все так же почти нет. И это офигеть какая проблема.

Мы в дерьме. Я могла бы быть там, могла бы помочь. Но нужно быть идиотом, чтобы туда сунуться и отправиться в тюрьму. Они даже спрашивать не станут. Какое же дерьмо.

— Блядство. Я не хотела, чтобы все получилось так.

— Никто не хотел, — согласилась Тейлор, — Что будешь делать?

Я не знаю.

— Я не стану злодеем.

— Целитель, убийца. Все профессии важны, — заметила Тейлор.

О, снова. Снова об этом.

— Я могу устроить апокалипсис. Не начинай.

На меня посмотрели как на дуру.

— Не ты первая, не ты последняя угроза S-класса в этом мире. Главный вопрос хочешь ли ты устроить апокалипсис? Хочешь ли ты убить всех, кто тебе дорог, всех остальных?

Идиотсий вопрос. Тейлор, ты повторяешься.

— Ты знаешь ответ, — сказала я.

Та пожала плечами.

— Тогда в чем проблема? Будь собой. Это всё, о чем я прошу.

Ну и ладно, ну и шут с тобой. Мне нужно отвлечься.

— Мне нужен будет материал, когда встану.

— Разумеется, сейчас загрузка и калибровка. Будет больно. Вероятно очень.

Было действительно больно.

***

Здание СКП. Мисс Ополчение.

Ханна вздохнула. Очередной кризис пройден. Сколько их еще будет, хотелось бы знать. Протекторат, Эгида и Рыцарь от Стражей, некоторые сотрудники СКП, зачем-то директор Тагг и Генеральный Директор решили поучаствовать в этом предварительном совещании. Директор Пиггот оглядела собравшихся, и начала.

— Итак, Бойня покинула город. Ваши отчеты я жду в течении стандартных сроков, пока же краткие итоги. Мисс Ополчение?

Ханна встала. Оружейник после травм и проблем во время боя с Левиафаном вне игры, а значит отдуваться придется ей. Без Панацеи. Еще одна ошибка, которую никто и никогда не признает. Но нужно работать.

— Конечно, директор. Подсчет ущерба продолжается. Но речь идет о тысячах, если не десятках тысяч раненых. Птица-Хрусталь крайне разрушительна. Гуманитарная помощь еще не прибыла, врачи не справляются. Мы делаем всё, что возможно, но наши ресурсы ограничены, а разрушения, два кризиса подряд это слишком много.

Ребекка Коста-браун кивнула:

— Мы делаем всё необходимое, чтобы наладить снабжение города. Но вы совершенно правы, сразу два крупных кризиса это проблема. Многие боятся к вам ехать, опасаясь повторения чего-то подобного. К тому же, речь идет о неустановленном числе новых триггеров?

— К сожалению так, Генеральный Директор. Из-за нехватки ресурсов формируются стихийные банды. Да, злодеи сильно подсократили своё присутствие, но это же дает таким небольшим группам пространство для действий там, где ранее банды бы пресекли подобное. Наличных сил недостаточно, чтобы успеть везде, а голод и проблемы толкают людей на преступления. Как и парасилы. Замкнутый круг, который не разорвать, пока мы не получим ресурсы.

Тагг кивнул.

— А крупные банды, что вы можете сказать о них?

— В данный момент их две. АПП посыпалось с пропажей их лидера. Без кейпов их разрушают все соседи, мы, Очищенные, ГО. Наркоманы лишились опоры кейпов еще раньше. Империя, под контролем Чистоты стала поскромнее, но пытаются удержать позиции. Мы считаем, что сейчас прекрасная возможность их прижать. Гражданка, это проблема. Мы считаем, что они созданы на основании сил Выверта, который был передан нам в предельно невменяемом состоянии. Их значительно усилили рекрутами, и тинкертехом. Похоже у них где то в городе даже есть собственное производство автомобилей. Небольшое, но эти броневики уже стали визиткой их сил.

— Банда с собственной техникой. Звучит как армия, знаете ли.

Сейчас они меньшая из наших проблем, Тагг.

— Это даже близко не творения Скрип, мистер Тагг. С другой стороны, они хорошо бронированы, и отлично подходят для патрулирования силами наемников, которых и используют те, кто занял место Выверта.

Но тот не отстал.

— Как вы намерены им противодействовать?

Никак, у нас проблем полно. Если ничего не сделать с городом, пока мы разбираемся с одной бандой, вылезет еще десяток.

— На данный момент наш приоритет остатки Империи. Мы можем дожать их до того, как они получат серьезную помощь от Гезельшафт, и смогут создать проблемы. Есть основания считать, что даже с потерей Панацеи ГО станут куда более серьезной угрозой.

Тагг нахмурился.

— Благодаря тому, что вы позволяете им набирать силу, обязательно станут.

Тагг как обычно. Этот спор бесполезен.

— Они нейтральны к нам.

— Они банда, — продолжил настаивать директор, — Если их не раздавить, пока они не закрепились, они будут саботировать ваши решения, просто чтобы поддерживать свой текущий статус.

Коста-Браун подняла карандаш.

— Панацея. Обоснуйте решение. Я читала отчет, но я четко вижу, что здесь есть те, кто с ним не согласен.

Ханна была готова поклясться, что тут вообще никто с ним не согласен. Улики были косвенными, даже след крови в случае Ампутации не показатель. Разве что Пиггот, она кейпов вообще, и биокинетиков в частности ненавидит. А после того, как из видео с Краулером стало понятно, что именно она делает… Пиггот разве что сама не бросилась её ловить.

— Боюсь в данном случае приказ об отправке в Клетку во многом пиар ход. У нас, как всем здесь известно, недостаточно прямых улик, чтобы подтвердить статус Панацеи. Даже то, что она отправилась с Бойней не гарантировано. Но вы сами видели то, что произошло в городе, вы видели, как она убила Краулера и насколько это опасно. Мы не имели права поступить иначе, и не проинформировать общественность. Конечно, в случае удачного захвата Панацеи, мы проведем всестороннее расследование, чтобы определить степень её вины. Тогда мы всё компенсируем и скажем, что это ошибка. Или же Пандемия, член Бойни, получит приказ на убийство. Покажет время.

Они не имели права не сделать этого. После всех тех жертв, оставленных в городе. После рисков, которые влечет присоединение целительницы на освободившееся место Ампутации. Ущерб гражданской личности минимален. Новая Волна и так не скрывала лиц. Но люди должны знать, что встретили не добрую целительницу, а члена Девятки. Обязаны знать.

37.Зажительная вечеринка

Вот мы и на месте. Океанический переход закончен, можно начинать месть. Эми тоже в порядке, последние дни она превращала белочек в хтонических монстров просто от скуки. Моя ошибка, не подумала, что человеку в замкнутом пространстве будет дико скучно. А тут еще и безопасно, в герметичном корпусе образец легко уничтожить, что бы он не творил.

Поэтому, чтобы хоть как-то развлечь её, решила подключить её к планированию атаки. Вероятно, она не внесет существенных изменений, но после дней в пути в закрытом пространстве, будет разнообразие. Для планирования мы собрались в спальне, разместившись на кровати. Я в пижаме с корабликами, Эми тоже не особенно одета, в конечном итоге тут никого нет, мы дома. Ну и потому, что у меня просто нет тут одежды, я могу сделать нужное из наноматериала.

Эми восприняла это спокойно, ходит босиком и в домашнем. Исключение лаборатория, там плотный костюм на случай аномалий. А пока мы лежим, смотрим на голограмму карты, заедаем суши, и обсуждаем.

— Текущая цель, нефтебаза. Оборона конечно значительная, я вижу зенитное оборудование, плюс, в 120 км к югу военнный порт, в котором точно есть корабли. Но взрывать мы их не будем, пока. Слишком много прикрытия, а я не уверена, что успею уйти, если ввяжусь в долгое противостояние. И не нужно мне это.

Эми посмотрела на карту.

— Будет много потерь среди гражданских. Там полно рабочих, Тейлор. Это проблема, — строго посмотрела она на меня.

— Не обязательно, — скучающе возразила я, — Цистерны стоят отдельно, нечего там держать армию рабочих. К тому же правила безопасности никто не отменил. Атака вечером. А утопив эти танкеры, мы устроим им Броктонскую блокаду. Перекроем подход для кораблей к причалам. Нужно только подгадать момент, и всё будет.

Эми нахмурилась.

— Я против такого.

Просто против? Тогда почему решила участвовать в обсуждении? От скуки или надеешься отговорить?

— Тогда зачем ты здесь?

Эми фыркнула.

— Раз уж я всё равно тут заперта, буду работать совестью. Подозреваю, что без меня ты просто начнешь выжигать по площадям. Нет уж, раз собралась, делай это с минимальными потерями среди гражданских. Сначала долби по цистернам. Там и правда нет людей, как я вижу на снимках. Когда люди сместятся для тушения, и попрячутся, бей по кораблям. Ну, это будет несложно. К тому же, я думаю люди разбегутся, когда начнется обстрел.

Думаю, можно отдохнуть до вечера, и сама посмотришь. Эми согласилась и вечером мы собрались на мостике. Я потратила немного времени, чтобы разместить на поверхности воды боты с камерами, чтобы вид был получше. Итак, можно начинать. — Расчет, выполнено. Залп. Из люка в крыше подводной лодки вырвался веер ракет. Обычные, фугасные. C рокотом они унеслись вдаль, а затем ночь стала днем. Девять цистерн взорвались одновременно, создав небольшое, но очень яркое и горячее солнце. Порт содрогнулся.

Живые проснулись и забегали. Второй залп. Ярко алое зарево горящих цистерн сменилось нестерпимым светом, когда вторая девятка детонировала. Порт снова вздрогнул, и только начавшие организовываться люди стали в панике разбегаться в разные стороны. Эми усмехнулась, она выглядит неожиданно кровожадно. Я такого не ожидала. Похоже, присущая кейпам страсть к насилию в ней есть, пусть и хорошо спрятана. Просто обычно ей приходится за всеми убирать, а не участвовать лично. Но не здесь. Тут она оператор насилия.

— Это точно их разбудит. Ударь по вон той барже, чтобы свалили с кораблей. Они уже поняли, что атака с моря.

— Работаю, Эймс.

Торпеда сорвалась вместе с третьим залпом. Почти одновременно на шестигранниках Клейн-поля расцвели первые разрывы. Оборона порта стремительно просыпалась и разворачивалась. С одного из танкеров в борт ударила пара лазеров. Панацея, нахмурившись, увеличила картинку. А вот и они, пришли по расписанию.

— Янбань. Дай пушку. Тейлор?

Ручное управление. Разрешить.

Панацея навела крупнокалиберную башню на танкер, и дала залп. К сожалению враг телепортировался, и взрыв только разворотил борт. Судя по пожару, корабль еще не разгрузили. Неожиданная кровожадность. — Уроды, а ну не убегать! Чего это она?

— Эми, ты же против убийств, за мир, цветочки и пацифизм, нет?

Она фыркнула.

— Эти гады пытались похитить меня несколько раз. И брали в заложники Вики. Её еле отбили тогда. Янбань бить можно.

Взрыв. Вражеские кейпы бежали по берегу, когда она дала еще один залп. Они снова телепортировались, а выстрел испарил какое то строение. Уже не важно какое.

— Нам нужен рельсотрон. Они телепортируются, уклоняются от снарядов.

— Да, это проблема. Подумаю над этим.

Торпеды пошли, и я дала разворот. Нефтебаза это филиал ада, танкеры торпедный залп не переживут. А нам пора. Подводная лодка медленно погружалась. У причала яркими факелами тонули нефтяные танкеры. Зарево от пылающих цистерн и хранилищ освещало местность, превращая ночь в вечер. Подводная лодка не получила ни царапины, Клейн-поле отлично держало урон. Они это точно заметят.

***

Когда мы достигли места новой базы, Эми подошла и попросила:

— Мне нужен осьминог. И пара сотен кило рыбы. И наномат. Куб наномата.

Я кивнула, Эми собирается делать себе броню. Я предложила. Мы тут надолго и в тряпках Панацеи это был бы лишний риск. Она это понимает, особенно когда у тебя половина тела кибернетика. Пуля меняет что-то в голове человека. Даже если это дверь, запущенная в тебя со скоростью и силой несущегося грузовика.

— Решила поработать по профилю?

— Отьебись, — фыркнула девушка, — Тут похоже уже все решили, что я поехавшая биокинетик. К тому же я лечила Ноэль, и куда больше, чем просто лечила. Глупо отказываться от усиления себя, когда я делаю это для других. К тому же тут безопасно. Герметичный подводный отсек, только сделай возможность затопления, если что.

Всё правильно и логично, я только рада.

— Не проблема, Эми. Пара часов, и мы оторвемся. А что будет из осьминога?

— Сделаю себе новые конечности. Думаю собрать биологический экзоскелет. Как тот, что был у Нилбога. Нарастить мышечный каркас, покрыть наноматериалом в виде чешуи вместо кожи, сделать внутри слой пористой брони, на которой все это будет крепиться. Только понадобится как-то совместить это с моим мозгом. Так что потребуются эксперименты. Хочу собрать что-то вроде твоего дока, но для себя. Чтоб запрограммировала, легла, и оно выполняет заданную операцию. Это потребует времени, но я могу, я знаю. Очень не понравилось то, как ты приращивала мне всё.

Я вздохнула. По другому нельзя, я старалась быстро и точно.

— Я не могла анестезировать. Реакция нервной ткани, сама понимаешь.

— Понимаю, не маленькая, — согласилась она, — И да, тут куча островов, и островных государств. Сделаем на них несколько остановок. Вылечу, кого надо.

— Сначала соберем тебе броню.

Эми подумала и согласилась.

— Это будет несложно. Просто мышечный каркас на тех же принципах, что уже есть. Я переходку соберу часов за шесть, с наноматом. Вот щупальца, там потребуется время. И опыты. Никогда не делала подобного, сама понимаешь. А если делать для себя, ну, я смогу настраивать по ходу дела, конечно, но все равно хочется, чтоб результат точно был.

Идея неплохая, но зачем останавливаться на половине пути?

— Тогда может сделать симбиот, который прикрепится у позвоночнику, и будет тем самым переходником? А уже потом под параметры симбиота подгонять броню, конечности, все это.

Эми задумалась, водя руками. Затем вызвала голограмму, сделала несколько набросков. Не ушла в технарский транс, но задумалась.

— Звучит как план. Похоже ты умеешь что-то, кроме массовых убийств.

— Сказала та, кто начал лупить коррозийными из артиллерии по людям.

Мы посмеялись. Думаю в этой лодке все стоят друг друга.

— Кстати, почему этого не делала ты? Они ведь твоего отца убили.

— Не уверена, что был смысл. Эти конкретные охраняют точку, маловероятно, что они ответственны. Куда логичнее выманить побольше. К тому же я протестировала защиту на их оружии. Держится отлично. Хм. Нужно заняться делом, тем более, что преследователи довольно упорны и на их борту виден минимум один член Янбаня. Их неуязвимость в неподвижности в воде работать не будет, утонешь.

Я указала на метки погони.

— Ладно, я уже начала собирать наномат в заднем отсеке, иди формируй. А я пойду, пообщаюсь с гостями.

— Проблемы? — спокойно спросила девушка.

Видимо больше из вежливости.

— Группа перехвата, 4 эсминца. Военные. Она кивнула и двинулась на выход с мостика.

— Не переусердствуй. Когда закончим тут, греби в Индонезию, на новую базу. Займусь делом.

Эми отправилась обставлять свою лабораторию. Думаю, мы обе понимали, что минимальным ущербом не обойдется. И она просто не захотела смотреть. Её полное право, на самом деле. Четыре цели, расстояние два километра, идут фронтом. Наивные. Заход на левую цель. Супер-кавитационная торпеда. Пошла.

***

В тишине мостика эсминца E-451(позывной первый) имперского союза экипаж то и дело бросал взгляды вдаль и назад. Там было видно зарево пожара, огромное и яркое. Что подтверждало, их атаковали. Неизвестная, но скорее всего американская подводная лодка ракетами разнесла нефтебазу, затем отстрелялась по стоящим в порту кораблям. Про потери речи не шло, но была надежда. Все же нефтехранилища всегда стояли в отдалении от рабочих зон, именно на такой случай. В случае аварии меньше шансов, что загорится что-то еще. Вот корабли, там хуже. Пожар или затопление на воде куда более опасно. Неожиданно один из операторов РЛС воскликнул:

— Впереди 45, восток. Быстро приближается! Цель — четвертый!

Четвертый осветился огненным шаром, через секунду громыхнуло. Отсюда не было видно, но учитывая взрыв, похоже все несколько хуже, чем они думали.

— Третий докладывает, четвертый уничтожен! Кавитационные торпеды! Очень мощные, слишком мощные!

Проблемы. Да, они очень шумные, но между обнаружением и попадание прошло всего около двадцати секунд. Просто нет ни шанса на уворот. Но экипаж взял себя в руки, тут все профессионалы. Еще можно отомстить за всех, погибших сегодня. Не уйдет.

— Откуда запуск, засекли?

— Так точно, четыре километра.

— Это, торпеда идет со скоростью под семьсот километров в час? Это как? Невозможно. Это невозможно!

— Не отвлекаться! Нас атакуют!

— Еще торпеда, второй маневрирует!

В этот раз торпеда попала в корму, подбросив эсминец над водой, пока обломки в яркой вспышке разлетались во все стороны. Второй из боя точно выбыл. Не уничтожен, но поврежден, вероятно затонет.

— Смотрите, впереди!

Впереди осветился какой-то зеленый узор. Это цель? Теперь не сбежит!

— Огонь по засвету!

Цель, впрочем, явно не собиралась умирать так просто. Вспышки попаданий показали какой-то барьер. Когда вспышки рассеялись, ничего не изменилось. Подводные лодки не должны быть такими живучими.

— Это гребаный тинкертех. Доложить на берег!

Она выстрелила. Ярко-алые трассеры ракет пронеслись на третьего, и, судя по вспышкам вдоль всего борта, он тоже отправился к предкам. Все надстройки, орудия просто испарились, оставив огромный факел в форме корабля. Они остались одни. Сейчас враги развернут башни и всё. Значит, остался последний вариант.

— Полный ход! Если эти белые обезьяны решили, что могут нас победить, и уйти безнаказанными, они глупцы! Мы умрем, но сделаем это с честью! Заряжай!

Вспышки снарядов снова заплясали на силовом поле. Удачи нам всем, и простят нас боги за нашу самоуверенность.

— Два километра до цели!

От второго внезапно ударил снаряд. Похоже, их артилеристы пришли в себя, те кто выжил. Отлично. Вот только на этом все и кончилось. Еще один залп калибром, которого не должно быть на подводной лодке, и второй замолк, разваливаясь на половинки. Но они выиграли нам время. Теперь, они не успеют перезарядиться. Нужно только успеть.

— Торпеда по курсу!

А затем все закончилось.

38.Кто проживает на дне океана?

Амелия Даллон.

Я остановилась перед ингридиентами для биокинеза. Рука остановилась. Глупо думать, что после побега я решила отбросить всё, что было до этого. Нет, это все еще опасно. Всё еще недопустимо. Всё еще… А есть ли разница? Билет в Клетку мне выписали за убийство Краулера. Члена Девятой Бойни, на которого УЖЕ есть приказ на убийство.

И вместо награды, как только Бойня бежала, вернее те, кто от нее остался, мне вынесли приговор. Это было шоком. Это…чувство предательства. Кэрол отказалась комментировать происходящее, Вики не дали. Больше нет семьи, нет дома. Всё то, чему учила Кэрол, не имеет значения, остались только собственные принципы. Но остались ли?

Глядя на это сейчас, уже помощь Ноэль была не самым разумным решением. Можно было сообщить Протекторату. Я рассмеялась сама себе. Ну сообщила, а дальше? Эта девушка бомба Симург, а значит всё, что её бы ждало, это уничтожение. По сути не было хорошего решения. Или забить, и позволить ей умереть, вероятно забрав с собой сколько-то человек, или попытаться всё исправить. И с такой точки зрения всё было сделано правильно. Ну а дальше, когда первый шаг уже сделан, следующие куда проще. И вот я уже работаю с мозгом. А сейчас… Нет, не готова.

— Ну, попробуем, — вздохнула я.

После еще некоторой задержке я дала волю силе. Сейчас, внутри подводной лодки, тихо идущей на глубине, это было единственным, что я могла делать, чтобы не думать. Не думать о том, что у меня забрали победу над Нилбогом. Не думать о том, что Кэрол от меня отвернулась, а сестра, когда у нее какой то идиот спросил о Панацее, испугалась и ударила идиота. Не думать о том, что СКП выписало мне приказ об отправке в Клетку. Заочно.

— Чертовы лицемеры. Как вообще можно учить кого-то быть хорошим человеком, когда ты поступаешь так и это видят?

Тейлор не ответила. Вероятно. она слушает. Она тут всё слушает. Но уважает личное пространство и просто делает вид, что её тут нет. Не получается не думать о Приказе, который на меня выписали. О предательстве. Стоило только возникнуть проблеме, меня немедленно списали. Все, кроме тёти Сары и Тейлор. И это полнейший отстой. И, несмотря на все разговоры внутри Протектората и Стражей о пересмотре (спасибо Сплетнице и подключению к сети СКП, сделанному Вывертом), теперь, когда директором после скандала поставили Джеймса Тагга, вероятность пересмотра дела стала нулевой.

Пиггот в конечном итоге наработалась до сердечного приступа. Панацеи под боком не было, и хотя её спасли, продолжать работу она уже не могла и была отправлена в отставку на пенсию по здоровью. Очень вовремя. Тагг же в своих заявлениях прямолинеен и агрессивен. Вояка, перед которым все должны ходить строем. И, судя по тому, что нашла Сплетница, о каких-то послаблениях можно забыть. Он еще радикальнее Кэрол, которая, в конечном итоге, с остатками Новой Волны присоединилась к Протекторату. Без целителя, без половины кейпов Новая Волна полностью потеряла свою самодостаточность.

— Вот и кончилась твоя самостоятельность, да, Кэрол? Всё это грустно.

Нет, совсем не радует то, что Новая Волна распалась. Все же это хорошие люди. По большей части. Но произошедшее закономерно. Я вздохнула. Похоже, прошлая жизнь у всех вообще накрылась большой задницей. Я больше не смогу обнять сестру. Не смогу пойти в «Мерзкого Боба» с ней, и этим выскочкой Дином. Я осталась одна, и единственная, кто в конечном итоге меня спас и поддержал, была роботом-убийцей.

Нет, я не собираюсь становиться злодейкой. Мы будем посещать острова, потом сходим в Африку. Будем лечить людей там, где нас не достанут официальные власти. Хотелось бы верить, что всё можно исправить. Хотелось бы поверить, что будет пересмотр дела. Хотелось бы вернуться домой. Но я не идиотка и понимаю, что это ничем хорошим не закончится. В лучшем случае словлю пулю или отправлюсь в Клетку. Или буду пожизненно заперта в камере, под дулами турелей лечить кого скажут. Нет, спасибо.

Тут тоже опасно, конечно. В худшем окажусь в гареме местного варлорда, пока в его дворец не прилетит ракета. Но это понятная и ожидаемая проблема, которую можно решить. А значит надо готовиться. Работать. Я хотела бы. Жуть как хотела бы, чтоб всё было как раньше. Но идти в Клетку? Я не совершила ничего плохого. Да, я биокинетик. Но мы же убили Нилбога! У меня целая куча вылеченных людей! Десяток битв с губителями! Достижений хватит на место в триумвирате.

Ой. Нет, если подумать… То точно хватит. Сильнейший целитель планеты, это подтвержденный факт. Так что мы просто восстанавливаем справедливость. В некотором смысле. И если у меня будет опыт как биокинетика, я смогу лучше выполнять свои обязанности целителя. Верно? Верно. Люди те еще неблагодарные сволочи. Я читала ПХО, форумы. Да, мне сочувствовали, на основании прошлых заслуг. Но сочувствие это было из разряда похоронных.

За годы в больнице я видела его не раз, как правило перед тем, когда лечила особо тяжелые случаи. С человеком уже заранее прощались, вспоминая хорошее, подготавливая себя к тому, чтобы забыть. И теперь все они так «хоронят» меня. Модератор ПХО, когда я вышла на связь со своего аккаунта, спросил, готова ли я сдаться, и получив отказ, заблокировал учетную запись. Тейлор создала новую, но сам факт! Во мне уже видят преступника, не давая даже шанса. Нет, я не была против расследования. Но по всему выходило, что как раз расследования просто не будет. Уроды.

— Они будут в восторге, отправить в Клетку члена Бойни 9, — прошептала я про себя, — Журналисты будут смаковать эту сенсацию долго и с аппетитом.

Согласна? Тейлор тут же ответила, даже не делая вид, что не следит.

— Думаю да. Случай с Канарейкой показателен. Возможность обрести влияние, славу, должна быть нестерпимой, захватывающей. Сделать политическое заявление.

Угу. Так оно и будет. Тагг радикал, он просто не станет слушать. Если еще и всплывет история с Ноэль, будет совсем задница. Люди боятся биокинетиков, биотехнарей. Властелинов тоже, но работа мастеров плоти была нагляднее. И меня с радостью отправят в глубины просто на всякий случай. Или посадят в камеру пожизненно, выпуская только в скафандре под конвоем. Просто из страха. Дерьмо. Дерьмо! Дерьмо!

— НЕНАВИЖУ!

Я закричала в потолок, и тишина была мне ответом. Кому не плевать, что я там думаю? Расходный материал, которому позволяли делать добро, пока была управляемой. Сломалась? Выбросили. Захотелось разрыдаться, отомстить, кричать. Всего и сразу. Почему всё так? За что? Что я сделала, что мир меня ненавидит? В конечном итоге, какая разница. Сейчас я здесь. И так будет и дальше.

Я уселась на пол, опершись на стену и просто сидела, глядя вникуда. Не знаю, сколько прошло времени, было наплевать. Но спина затекла, и пришлось подняться. Работать. Это поможет. У меня все еще есть мои силы. Плевать, что думает Протекторат, Кэрол и остальные. Их тут нет, никто не сможет мне ничего запретить. Я все еще могу сделать всё, что захочу. И сделаю это. Я посмотрела на стол в своей лаборатории. Образцы в аквариумах, еще живые. Рыба, сложенная кучкой, пованивает, на биоматериал. Куб наномата в ящике. Пять управляющих модулей. Симулятор, который поможет превратить наноматериал в броню для моего нового экзоскелета.Сила отозвалась по первой просьбе, формируя первичный проект.

С ней пришло и успокоение, понимание, что у меня все еще есть ресурсы и возможности. В конечном итоге, я могу и не быть злодеем. Соберу себе броню и буду помогать людям тут. Тут людям определенно нужна помощь. Целитель, как минимум. Тут нет Протетората, да и законы очень условны. Им точно пригодится герой или парочка, Тейлор тоже будет участвовать, почти уверена в этом. Но, чтобы всё это сделать, мне нужна броня. С голой задницей или в ткани я отсюда не выйду. Спасибо, хватило одного раза.

Будь на мне даже примитивный бронежилет, я бы пережила тот удар куда легче. Приступим. Работа действительно успокаивает, словно я впервые за долгое время находилась на своем месте, и делала то, для чего и была рождена. Первым делом лаборатория. Что тут у меня есть? Небольшая, мы все еще на подводной лодке, но моя собственная. Несколько столов, кроме основного рабочего. Сверху трубки дозаторов для наномата в его органической форме и биомассы. Пара баков для работы. С новой, измененной рукой я могу работать и с наноматом в органической, и в неорганической версии. Импланты на глазах видят через дополненную реальность, позволяя создавать трехмерные чертежи. Это было очень удобно. Итак, броня. За основу пойдет костюм Оскорбляющей, и мой собственный медицинский плащ. Думаю это будет забавная шутка. Ну и мой образ. Во-первых каркас. На спине он будет пропускать нервные окончания через имплант-переходник. Так же на спине будет расположен мозг, управляющий щупальцами. В бронекапсуле.

Еще добавить глаз на стебельке, с широким диапазоном восприятия. Поверх всего этого полусинтетический мышечный каркас. Немного запросов от Сплетницы, и у нее в доступе пара сверхпрочных органических композитов. И схема мышечного усиления. Пока не такая уж развитая, но пара уровней бугая и регенерация будет. С броней будет достаточно, потом доработает. Пока это прототип.

Так, каркас есть, переходник есть, мозг есть. Осьминог теперь управляемый конструкт, а из центра торчит глаз, который на тонком стебельке мог выглядывать из-за спины и видеть в очень широком спектре излучений. Мышцы. Готово. Теперь слой наномата, броня. Правую ногу сделать псевдоорганической, словно из брони торчит грубая ступня с пальцами-щупальцами во все стороны. Она должна быть пугающей, чтоб местных проняло. Будем чудовищами выходящими из океана, чтоб оказывать услуги. Звучит как план.

Теперь поверх плащ. Мой родной, медицинский, но вокруг креста красный треугольник. Шлем-капля. Хм, а если сделать как будто сфера разбита, и из нее торчат щупальца. И круглый рот, с зубами во все стороны. И сделать руку-имплант как еще одно щупальце, торчащее из брони. Круто. Местные обделаются, наверняка. И не станут лезть к чему то явно нечеловеческому. То, что мне нужно для работы. А, если что, броня выдержит огонь из АК, и её экзоскелет поможет решить проблемы. А далее нужно всего лишь коснуться.

Классно. И столько идей. Новых идей. Улучшить сенсорику. Улучшить мышцы, добавить компенсаторы. Можно запрограмировать все это, чтобы оно лечило не только себя, но и носителя. Или даже улучшило. Еще идеи и улучшения!Стоп!

Мне нужно заняться симбионтом для подключения к броне. Это все лишено смысла, если я не смогу ей нормально управлять. А потом провести тесты. И еще тесты. И много-много улучшений. Они не хотят, чтобы я была героем? Наплевать. У нас есть подводная лодка, и целый мир, чтобы показать, что биокинетик это не обязательно чудовище вроде Нилбога, или Ампутации.

— Я лучше их. Я, Амелия, лучше их всех. Целитель, творец, биоинженер.

Оу, что-то есть хочется. И спать. Сколько я уже тут? Оу. Надо поесть. И выпить. И, может быть, попросить капитана этой лоханки сменить внешность на что нибудь более… приятное глазу. Да. Но сначала поесть.

— Эми, ты всё?

— Амелия, железка. Как начет ужина?

Мне нужно отдохнуть. Еще так много нужно сделать…

39.Прогулка по миру.

Тейлор.

Похоже, Эми пошла в разнос. Новости её доконали, и сначала она почти двое суток технарила в трансе, потом наелась, напилась, подомогалась до капитана, и довольная уснула. После того, как ей надоело домогаться и всё остальное. Надеюсь ей это поможет.

Пока же следует заняться делом. У меня тоже есть обязанности. Разумеется, с её предложением помочь местным я согласилась. Придется потратить усилия на скрытность, но так я точно смогу её прикрыть, если что. Ну и вдвоем просто веселее. Тем более, что нас ищут. Новости о нашей прогулке на нефтебазу попали в мировые СМИ. Учитывая, что Китай это закрытая зона, и обычно они так не делают, получается интересно. Они потребовали выдать им лодку и экипаж, с технарем, который её собрал. США ответили, что понятия не имеют, о чем они вообще, а их лодки территориальные воды не покидали.

Обе стороны не солгали, что характерно.

— Политика, как утомительно.

Эми усмехнулась.

— Ты знала, что будет нечто подобное. Было бы странно, не попытайся они развернуть ситуацию к своей пользе.

И это факт. Рано или поздно я решу, что сделано достаточно и нужно было найти вариант, при котором не придется бегать годами и десятилетиями. Так что оценка последствий тоже проходилась. И тут основная проблема, опять же, в Янбане. Их мало кто любит по всему миру, в том числе за теракты и похищения кейпов. Исходя из этого, сам факт такого заявления не проблема, на самом деле. Но если наносить урон не инфраструктуре, а бомбить жилые блоки и офисы, будут проблемы.

— Пока не произошло ничего критического. Впрочем, Эймс, я рада, что тебе лучше.

Девушка усмехнулась, показала средний палец, и упало в одно из кресел стрелков на мостике.

— Пока не решила. И не думай, что я стану кем-то вроде Ампутации. Кто-то должен остаться вменяемым. И в тебе я не уверена.

Ну ладно. В любом случае, сейчас последствия будут в рамках планируемого. Оборону усилят, и будут искать, это неизбежно. Но мы тоже это понимаем, и на рожон пока не полезем. Выполню желание ремонтницы, посетим Индонезию, поработаем Протекторатом на выезде. Кто-то же должен. Подобной благотворительностью мало кто занимается. Кейпов-наемников хватает, а вот более мирных направленностей почти никого нет.

А значит, что Амелия уже делает больше, чем девяносто пять процентов кейпов мира. Что герои, что злодеи очень локальны. Её костюмчик выглядит жутко даже для меня. Технарская фиолетовая броня как моя, но без одной ноги, но с лапой монстра. Вместо руки тоже щупальце, с торчащей из нее биопушкой, стреляющей дротиками разного типа. Со щупальцами, глазами и зубами, торчащими из шлема-капли. Поверх всего этого белый плащ Панацеи, с измененным знаком и брызгами «крови». На спине веер длинных черных щупалец и огромный глаз на стебельке.

— Эми, ты потрясающая. Можно я тебя обниму, — и когда меня схватили щупальцами, добавила, — аааа, хентай.

Ей понравилось. Да и сама броня стильная, никто не перепутает. Я добавила сигил на плечо, но на этом всё. Маскировка что надо. Во-первых неузнаваемо, во-вторых пугающе для суеверных аборигенов. А пока ИСК поймут, кто тут, мы уже уйдем, и ударим вновь. Вероятно в этот раз членов Янбань будет больше, и они будут наглее. Это шанс. Ну и строящаяся на островах база и док, куда без них. Нам нужно постоянное жилье в этой части океана, и пространство. В недрах подводной лодки хорошо проводить время, но тесновато. Следует расшириться. В конечном итоге, мы тут надолго.

***

Мы вышли из моря на закате. Я как Оскорбляющая, в полной броне и черном плаще, и «искаженный монстр» в белом. Как и предполагалось, парный выход. Причем мы не стали всплывать, а вышли из океана, медленно вышагивая из воды на глазах офигевающих аборигенов. Водяные байки спрятали заранее, чтобы казалось, что мы пришли со дна или приплыли. Скрытность наше всё.

Обычный, небогатый городок на островах. По сравнению с Броктон-Бей довольно аккуратный, на самом деле. В центре более-менее богатое жилье из камня, но окраины чистые трущобы. При этом нет ощущения заброшенности, характерного для Броктон-Бей, люди тут живут. Да, небогато, но с комфортом. На лавочках бабки, дети играют, взрослые, видимо, где-то работают. Шансы напороться на Левиафана у местных околонулевые, слишком мало людей и нет важный объектов. Кейпы или редкие местные или мимопроплывающий Янбань.

В итоге это всеми забытая и никому не интересная глушь. Аборигены, увидев нас, бросились по домам, буквально вытолкав из одного из домов какого-то качка в плавках и в шлеме из черепа крупного хищника. А вот и местный кейп. Он не придумал ничего умнее, чем заорать что то агрессивное, и кинуться на Амелию. Наивный, я даже вмешиваться не стану. Она поднырнула под удар, и хлопнула рукой по животу кейпа, отчего тот свалился в параличе. Похоже она меняет и собственный организм, через импланты и лабораторию. Реакция явно процентов на сорок быстрее, чем была.

Всё, клиент готов. Местные, посмотрев, как Амелия лапает их чемпиона, выслали какого то мужика. А еще мы местного языка не знаем. Так, интернет, поиск баз. Ага. И что тебе нужно? Переводчик получился не особенно точным, но мы как минимум может понять, что им там нужно.

— О, великие странники глубин, пришедшие из бесконечной тьмы морей, чем бедные жители этой земли могут заслужить вашу милость? Да прибудут с вами дары земные и морские, да будет мудрость бесконечной, а боги милостивы.

Неплохо загнул, надо заметить. Но мы тут по делу, производим хорошее первое впечатление на местных.

— Мы здесь, чтобы заключить сделку. И мы её заключим. Вы дадите нам лучшую еду. Мы исцелим ваших больных.

«Глубинный монстр» пробулькал:

— Всех.

Я кивнула.

— Именно, всех. Затем мы уйдем, но еще вернемся.

Местные начали шептаться, но переговорщик радоваться не спешит.

— А, разрешите просить о милости, о несравненные и совершенные. О спасении для носителя божественного черепа монстра. Молодость его и мужественность несравненны с вашим могуществом, но все же защитник наш он.

Амелия в костюме разразилась булькающим смехом, а затем посмотрела на старичка. Потом потрогала череп и потыкала пальцем в это тело.

— Он просто спит, — затем сняла череп и посмотрела в глазницы, — Монстра. Это не кто-то из местных зверей? То-то я не могу его идентифицировать.

Не подходит. А это творение биокинетика, значит? Интересно. Амелии тоже. А теперь переговорщик обрадовался и тоже потыкал с их кейпа. После чего начал усиленно жестикулировать обрадованным местным. Ну вот и хорошо.

— О нет, совершенная в своем многообразии, — сказал мужчина, закончив общение с остальными, — Эти приходят ночью из скал на юге. Там их гнездо. Они забирают плоть. Если бы не носитель черепа, они бы и далее нас пожирали. Он хороший, защищает нас от зла. Весь город.

Значит, точно биокинетик. С этим можно работать, бесплатный подвиг и репутация. Пошлю ботов, найду цель. Если он ходит постоянно, должны быть следы.

— И давно они тут? — уточнила Амелия, — как давно оно на вас нападает?

— Половину сезона дождей, о безликая.

Итого до 2х месяцев. Явно биотехнарь, или биокинетик.

— Думаю, пока ты тут занимаешься, схожу гляну, что там за демоны.

— Хорошо.

Поход в горы с местным проводником занял часа два, когда на нас набросились сразу три твари. Явно биотехнарь поработал. Обычный ягуар, которому вшили костяную броню, немного изменили структуру костей и тела и еще непонятно что и зачем. Надо подарить одного Амелии, пусть разбирается, что он там навертел. Проводник пару раз чуть не сбежал, так ему было страшно, но я поставила на него метку, ну и со мной просто безопаснее, чем в одиночку. Биотехнарем оказался местный шаман. Нет, аборигенов он разбирал бы весьма эффективно, его монстры умнее и быстрее, чем обычные хищники. Но для аватары модифицированные животные, это было даже не серьезно.

Думаю даже в США его бы просто загнали в Протекторат с группой подчиняющихся ему животных-киборгов. Несмотря на весь биокинез, это даже близко не уровень Нилбога. Адская Гончая из бывших Неформалов опаснее и универсальнее, чем эти гибриды. Хотя допускаю, что я их недооцениваю, и Амелия сможет придумать что-то интересное. И проблема их только в отсутствии внятных врагов достаточной силы. Как вариант. Амелия за это время успешно вылечила всех больных, и они устроили гулянье по поводу мирного решения ситуации. Ощутив меня глазом на спине (а она точно не видела) обернулась. Я помахала ей лапой гибрида, которого несла на плечах.

— Как успехи?

— Слабенький биотехнарь, с модификацией и прошивкой на лояльность животных. Готов. А это одна из зверушек, посмотришь, потом.

Та кивнула. Далее были песни, пляски. Хотелось присоединиться, но снимать маску нельзя. Образ разрушать нельзя. Вернулись на лодку мы под утро. Амелия отправилась спать, я же повела корпус на юг. Новости. Хм. Это проблемы.

— Эми?

— Я сплю, отъебись.

— У нас проблемы.

Она вздохнула, но открыла глаза.

— Ну и что там? Тейлор, если это не что-то важное, я тебя…

— Ты в курсе, что мы за эти два дня утопили два пассажирских лайнера в японском регионе? С полутора тысячами жертв.

Амелия поднялась, глядя очень подозрительно.

— Чего? Ты же не пьянеешь. И на наркотики тебе плевать.

Я сбросила Эми новость. Уничтожены два пассажирских лайнера, торпедами. И есть видео, где лайнер разваливается на половинки, и погружается. С крупным планом пытающихся спастись людей. И это очень большая проблема.

— Вот дерьмо. Это не можешь быть ты, просто не успела бы. Или привела бы за собой хвост из-за кавитационного проектора. Гребаный Янбань.

— Это еще не всё. Я думаю, скоро Протекторат поймет, «кто виноват и что делать».

— Тагг, — Эми застонала.

Я ей уже показывала личное дело нынешнего директора СКП. И это та еще сволочь, начиная от массовых казней в Швейцарии, при первом появлении Симург. Дальнейшая его карьера часто отмечалась весьма радикальными решениями. Мясник СКП, как его называют за глаза. Обычный человек, не кейп, что характерно.

— И не только. В их сети появились наши данные. Базы в том числе. Кто-то их слил.

Амелия выругалась. —

Дерьмо! Нужно эвакуировать их!

— Не успеем. Я передала Сплетнице, она согласна. Они уйдут на транспортнике. Вероятно часть инфраструктуры придется бросить. Я успела доделать два автокорабля снабжения. Уйдут на них.

— Там будет засада. В любом случае будет. СКП не идиоты. Я знаю, но времени мало.

— Им придется справиться самим.

Там Сплетница, Ехидна, Трикстер. Уйдут.

40.Борьба была равна

Мисс Ополчение.

Броктон-Бей снова лихорадит. Всё началось с инцидента в Уинслоу, когда Призрачный Сталкер ценой своей жизни довела до триггера другую девушку из той же школы, а она в ответ убила свою мучительницу и её подругу.

Бедный подросток, с искореженным силами разумом. Как тогда казалось. Её прогресс в очеловечивании, дружба со Стражами и Панацеей, и даже выходка с Нилбогом, которую поняли, но наказывать не стали (а директор Пиггот, учитывая её историю, вообще была счастлива), всё это стало поводом для гордости Протектората Восток Северо-Восток. А потом начала активно действовать Оскорбляющая, Грануаль и всё покатилось на дно. Способная менять внешность девушка-скрытник быстро освоила игру на несколько фронтов, что и приводит нас всех сюда.

Чудовище, террорист, утащившая за собой Панацею. Бедный ребенок, едва восстановивший эмоции, потерявший отца от действий Янбаня. Неожиданно, но Тагг сообщил и об этом. Это было удивительно, видеть на его лице… уважение? Похоже, он совершенно одобряет идею утопить Янбань в крови за их действия.

Но ему это совсем не помешало отдать приказ о полной зачистке бывших баз Выверта и активов Оскорбляющей в городе. Которых оказалось просто неприлично много. Кто-то сдал их, сдал всю сеть. Сенсорный кластер, основанный на вышках связи, док и бывшую базу Выверта. Проняло всех. Такой размах, фактически полный контроль над городом, возможность легко отследить любого человека, а затем нанести ракетный удар, уничтожить целые городские кварталы или бить точечно в облике Оскорбляющей. Броктон-Бей словно готовили к бытию тоталитарной антиутопии, в которой каждый твой шаг отслеживается. И это сделал один технарь, о котором всё СКП и Протекторат даже не догадывались. Нет, Выверт тоже постарался, но даже он не действовал с таким размахом.

— Это нужно прекратить немедленно. И поэтому мы сейчас проводим зачистку, используя все доступные силы, как потребовал директор Тагг.

Процесс идет тяжело, приходится пробиваться сквозь защиту, причем как Тейлор, так и Выверта. Плюс члены банды с их оружием и техникой. Они сопротивляются всеми силами. Ханна закончила вязать очередную партию ГО, когда раздался взрыв. Резкий хлопок с ударной волной, от которой задрожали стекла, затем гулкий грохот. Это явно что-то мощное.

— Дерьмо, что теперь произошло? — пораженно спросил солдат СКП, явно тоже понявший, что случилось.

За ними еще один взрыв. Вторичные детонации? Нет, нет, нет! Только не говорите мне! Забравшись по лестнице на ближайшую крышу, она взглянула через оптику призванной снайперской винтовки, выискивая источник детонаций. Не город, уже неплохо. Значит, один из складов. Например, в доках, где тоже действуют группы. На кладбище кораблей поднимался горящий зеленым пламенем, и фиолетовым дымом огненный шторм. Источником второго взрыва стал корабль в гавани, медленно кренящийся на борт. Скрежет слышит половина города.

Спустя еще несколько секунд и он взорвался с яркой вспышкой маленького солнца, от которой дрогнула земля и зазвенели стекла. Ханне вспомнилось, когда точно так же, с грохотом, разнесли корабль, закрывающий вход в залив. Если там кто то был, они не выжили, не могли выжить. Если это склад корабельных торпед… Еще один мощный взрыв, вторичные детонации боеприпасов. Да упокоятся души тех, кто там находится. Рация ожила, и тяжело дышаший солдат сообщил:

— Док противника уничтожен. Корабль тоже. Выживших не замечено. Никто не ушел. Наши тоже, не отвечают.

Думаю, выживших нет совсем. Из рации раздался голос директора Тагга. Мясник чертов, его тактика прямых штурмов вполне оправдывает репутацию. Сам лезет вперед и от остальных ждет того же. Ладно, нужно работать.

— Что по захвату кейпов? — спросил заместитель Реник.

Вот кто бы хорошо смотрелся на месте директора. Но что имеем.

— Захвачены Шанс, половина группы Трикстера сдалась. Он сам, Ехидна, Солнышко, Сплетница сбежали. Их местоположение не известно.

Не так плохо. Хотя по тому что известно, именно Сплетница и Ехидна это сильнейшие активы новой группы. Еще Панацея и сама Тейлор, но они по последним данным куда-то ушли на подводной лодке. Так что побег из сильнейшего бойца и умника это огромный провал, на самом деле.

— Найдите их, нам помогает Триумвират, они займутся, — потребовал Тагг, — Как идет штурм главной базы?

Тоже интересно. Там осталось много наемников, который сдаваться не спешат.

Сложно, сэр. Наемники явно модифицированы и стоят насмерть. Мы бросили в бой Рыцаря и Эгиду, с ними пошшшш.

Вспышка на этот раз пришла из центра города. И тряхнуло так, что стекла таки посыпались, а здания словно подпрыгнули. И на этот раз грохот пришел из центра города. Бульвар. Сразу три здания с грохотом и пыльными столбами оседало. У Ханны просто опустились руки. Несколько секунд была тишина, пока все переваривают происходящее. Реник очнулся первым.

— Самоуничтожение? Какой псих ставит на свою базу в центре города гребаное самоуничтожение, и кто его врубил? Это что, Джеймс Бонд?

Ответил один из солдат.

— Бакуда, сэр. Её нашли на базе Выверта. Она выглядела…не очень. Похоже информация о её смерти была искажена.

Технарь, специализирующийся на бомбах. Это мгогое объясняет.

— Она выжила?

— Она была в эпицентре. Не думаю, что могла, сэр.

Тагг словно отмахнулся.

— Ладно. Найдите остальных.

Ханна тяжело вздохнула. Это было совершенно точно излишне. Тагг использовал последние новости, чтобы запросить помощь соседних отделений протектората, а затем начать штурм баз Оскорбляющей и ГО. Успешный штурм, им достаточно легко подавляющими силами удалось раздавить их. Но штурм баз с наскока был идиотской идеей. Оскорбляющая недостатком предусмотрительности не страдала. Да и Выверт защищал свои объекты так, чтобы наверняка.

Дракон была против, и пыталась отказаться участвовать, как и Гильдия, и Оружейник. Последний присоединился к Гильдии, и Ханна была за знакомую рада. Протекторат прислал Александрию, как противодействие Ехидне. Помощь от Бостонских и Нью-Йоркских героев была неоценима. Без них процесс бы занял куда больше одного дня. К вечеру с ГО будет покончено. Но они уже потеряли многих. И многих убили, она не сомневалась, что на корабле были люди. В бункере были совершенно точно. Это было просто слишком. В рации раздались панические вопли:

— Контакт! Ехидна и Трикстер в жилом районе!

— Солнышко успешно захвачена!

— Перехватить, она! Она схватила Александрию! Остановите её!

— Чертов Трикстер!

— Клоны Флешетты в маскировке! Броня бесполезна!

Нет времени думать, нужно спасать людей. Всё же она герой, а Трикстер и остальные злодеи. Пусть всё это и больно. Мисс Ополчение прибежала на боле боя, когда битва была в разгаре. Откуда-то вылезший Эйдолон посылал лучи в Ехидну, Виста помогала СКП выбивать Флешетт по одной. А две голые Александрии избивали третью. В костюме. Внезапно они ухмыльнулись, схватив свой оригинал за руки, и грудь оригинала пробило сразу несколько арбалетных болтов. И это неожиданно сработало, снаряды не отскочились от неуязвимой героини, а пробили броню. Флешетты. Похоже клонов было больше, чем они думали. И они…попали в Александрию.

Ехидна не стала сражаться дальше, а предпочла сбежать с Трикстером, и частью выживших клонов, оставив остальных для отвлечения внимания. Герои же в полном шоке рванулись к Александрии. Грудь пробита в 2х местах, похоже, задето сердце. Шансов на выживание нет. И снова на несколько секунд все замерли. Этот день по количеству и масштабу жертв уже сопоставим с нападением Бойни 9. Если Тагг после такого останется директором, вероятно многие уйдут. Это слишком. Но и это будет потом. Эйдолон, похоже, перестал сдерживаться, и начал дезинтегрировать клонов своей силой. Александрии, Флешетты, пара Вист, правда оригинал выбралась.

Когда они закончили, Ноэль исчезла. Трикстер тоже пропал.

***

Амелия выключила запись и посмотрела на меня с осуждением.

— Эгида и Рыцарь? Я не держу на них зла и не рада их смерти.

— А еще три десятка штурмовиков СКП. Мертвы. Половина группы Трикстера перешла на сторону СКП, когда появились штурмовики. Не могу их винить, учитывая репутацию этих ребят. Солнышко и Дина захвачены, сам Трикстер и Ехидна пропали, Сплетница сбежала на втором корабле. Персонал базы мертв в полном составе, те, кто пытался уйти на первом корабле мертвы от взрыва.

Эта атака чистая пиррова победа. Смерть Александрии, кучи кейпов. Сложно будет сказать, что «протекторат всех победил и очистил город». Хотя они, конечно же, попытаются. Амелия спросила:

— Твоя база уничтожена, что теперь?

— Строим новую. Материалы есть, я заложила её заранее. К сожалению, без предусмотрительности сейчас никуда. В планах создать еще минимум две.

— Тебе лучше спрятаться понадёжнее, — фыркнула девушка, но я согласна.

— Не станешь осуждать за Бакуду?

Целительница задумалась.

— Ответь, только честно. Взрывчатка на базе Выверта, ты знала?

О, это просто.

— Да, знала, нет, не могла убрать сразу. Он укрепил всё тинкертехом, попытка извлечь все сразу привела бы к детонации. И это только одна из систем самоликвидации. Было еще затопление базы и заполнение её ядом. Плюс спам рассылка гражданских личностей всех кейпов побережья, бомбы на электросетях и сетях связи, и еще несколько механизмов. Эти я убрала сразу. Мы постепенно извлекали взрывчатку и отключали эти системы, но это заняло бы еще около трех дней без угрозы подрыва. И задача была не высшего приоритета. Никто не думал, что нас решат штурмовать с наскока.

Эми выругалась, слушая и разглядывая карты. Да, Выверт паранойей наслаждался, а не страдал.

— Вот урод параноидальный. Бакуда… Я признаю, её бомбы полезны и разнообразны. Так что то, что ты не стала её убивать, а дала шанс отработать на благо, я согласна с этим. Но количество жертв.

С этим ничего не поделать.

— Это Штурмовики СКП. Тебе ли не знать кто это, и чем занимаются.

— Группа подавления и ликвидации. Именно так. Нилбога пытались прикончить тоже они.

— Реактор Скрип пошел в разнос в процессе боя в доке. Отключить не успели. В общей сложности убито двадцать девять штурмовиков СКП и неопределенное число кейпов. Бакуда просто не пожелала сдаваться.

Эми не поверила.

— Ты её контролировала, — обвинила она.

— Не настолько. Да, она не смогла бы использовать многие системы во вред, но просто закидать шоковыми бомбами один из механизмов подрыва, что привело к срабатыванию, она смогла.

— Дерьмо. Какое же всё дерьмо.

— Не могу не согласиться.

***

Лиза выдохнула. Ушли. Судя по тому, что она видела по установленному здесь, на автокорабле компу, Протекторат разошелся не на шутку. Менее чем за неделю Тагг с силами трех отделений Протектората фактически вынес крупные силы банд вперед ногами. Многих буквально. К сожалению, большая часть боя с Ноэль не попала на запись, так что понять, что именно нашло тут СКП, и почему они так резко сорвались с цепи, было непонятно.

Что они сделали, чем купили наемников, сливших координаты базы? Она не знала. Но она узнает. Всё это произошло слишком рано. А значит, ей нужно работать лучше, в следующий раз. Смерть Александрии, вот это было внезапно. Все за годы как-то привыкли, что она неуязвима. И куда пропали остальные? Так много вопросов, на которые ей нужны ответы. И боссу тоже нужны, в этом сомнений нет. А пока можно посмотреть пресс-конференцию Тагга, где он расскажет, как всех победил, и обольет помоями за нерешительность Пиггот.

Похоже, этот парень тут надолго.

41.Пляжный эпизод

Амелия Даллон.

Я выбралась из бунгало, установленного на тропическом острове, сформировав из наномата очки. Ничего сложного, кибернетика руки может производить несложные предметы по шаблону, был бы наноматериал. На самом деле эти бунгало это огневые точки и лифт в подземный комплекс. Такие домики встречаются много где, и обыскивать каждый для разведки Янбаня долго. Тем более, что система маскировки у нас хорошая.

— И почему мы раньше сюда не переехали? — довольно потянувшись, спросила я у пальмы.

Разумеется, это шутка. Но как же тут офигительно! Во всех смыслах. Нет Кэрол, нет этих мудацких пациентов, которые ведут себя так, словно я им должна. Рай! Я отпила из бутылки, все равно синтетическая печень подобное легко скомпенсирует. Мне определенно нравится это место. База, остров у Новой Зеландии. Вернее база под ним, сам остров выглядит пустым, с единственной группой домиков, где живет три симпатичных молодых девушки.

А пираты, решившие, что им можно, идут на опыты. Еще один пункт, о котором раньше я бы даже не подумала. Вот только тут другие условия. Мы не в США, тюрем, способных удержать кейпа, нет. Особенно связанного с Янбанем. Одно дело гонять зарвавшихся местных, другое агентов, которым что закрытая дверь, что открытая, разницы никакой. Это неприятно, но оставить их в живых, значит сделать хуже, раскрыв свое присутствие. Дураков нет.

Работы валом, в дикой местности хватает и кейпов для работы, и болезней, которые нужно лечить. Но яростно не хватает целителей, даже слабых. Но это всё будет завтра. Сегодня отдых, пляж, и две очень даже неплохих девушки под боком. Каеф. Лиза тоже добралась. Долго ныла на тему сервиса, автоматический корабль-грузовик вообще для перевозки людей не предназначен, удобств не имеет.

Тейлор помогла ей не умереть, собрав простейшие фильтры из наноматериала и ловя ботами рыбу, но в остальном это был незабываемый опыт путешествия без удобств вообще. Вынужденная терпеть это Сплетница всю дорогу изливала своё негодование в интернет, а затем и нам. Добравшись, прописалась на пляже, занимаясь «восстановлением баланса комфорта». Ну, то есть расслабляясь и живя в свое удовольствие, даже в сети работая на пляже, потребляя морепродукты, которые ей готовят специально обученные боты, массаж тоже лапами ботов. Ну и загорая в процессе. Не то, чтобы я не согласна с таким подходом, только у меня еще девушка есть. Когда Лиза выбралась из воды, я уточнила:

— Есть нарекания по дополнительным позвоночным столбам?

— Неа. В теле такая гибкость образовалась. И скорость реакции. И головной боли больше нету. Эми, ты чудо! А у тебя пакет еще круче моего.

Да, она прошла некоторую модификацию. Раз уж мы всё равно этим занимаемся, ну и строго добровольно, конечно же. Я не возражаю, моя сила довольна, Лиза сама настаивала, Тейлор тоже за. Так оно и получилось, само собой. Лиза потянулась, с гибкостью проблем нет. Отлично. Ну и да, мой пакет и правда круче её.

— Знаю, Лиза. Или Сара?

Блин, хорошо тут. Конечно круче, мне, чтоб работало, приходится создавать симбионтов. Так что самые крутые вещи я отрабатываю на своем организме. Хочу пиратов! Лиза фыркнула.

— Насильница. После того, что ты сделала с последними, они тебя бояться будут. Они полностью это заслужили.

Я, для морального успокоения, работала с их разумами и допрашивая на тему их мотивов и методов. После такого всякий гуманизм улетучивается. В рамках своих общин, банд, они придерживаются местных моральных норм. Но вот ко всем, кто к «своим» не относится, по сути правил нет. Тюрем и постоянных законов в глуши тоже нет, так что и наши действия с определенной точки зрения правильные. Особенно, если не забывать общую удаленность поселений и редкость контактов. Так что я заметила:

— Если они вообще узнают о нас и кому-то рассказали. Никто не хочет плодить конкурентов.

В любом случае, я с ними разобралась. Там с ними кейп был. Бугайчик, ничего серьезного. Я давно хотела отработать прямое подключение конечности к короне Поллентиа. Лиза посмотрела на меня, задумалась, потом её сила похоже, подсказала.

— А, аааааааа. Ты хочешь попробовать подключить те же щупальца, чтобы сработал эффект Мантона, и использовать через них силу?

Проблема больше, чем может показаться. Очевидный минус силовой брони, я почти не могу использовать силы. Я могу контролировать сам доспех и импланты-симбионты, так как они биологические. Могу их изменять, добавляя массу. Процесс «кормежки» импланта, чтобы его изменить, был отработан весьма быстро. Но на этом всё кончается. Чтобы использовать биокинез на цели вне брони, мне нужно её открыть, делая руку уязвимой.

Если получится соединить мои силы и мои импланты или броню, примерно так же, как я делала с Ноэль… Это будет прорыв. В том числе для использования тяжелых доспехов контактами. Занятно, как много нового я узнала и научилась за эти недели, которые сотрудничаю с Тейлор. Причем ни смертельных вирусов, ни монстров. Полезные и практичные улучшения. Почему я раньше этого не делала, еще раз? А, Кэрол. Ну, теперь её здесь нет. И я могу пробовать разные вещи. Так что ответила:

— Ну, не уверена, что смогу. Но интересно. Я вполне легко подключаю их к нервной системе, и прописываю системы управления, но это все еще чужая конечность. Думаю, рано или поздно решение будет.

Я встала с лежака, и побрела к воде. Такие разговоры помогали отвлечься от мыслей о Вики, да и идей в работе Лиза подкидывала немало. И фигура у нее весьма ничего, и блондинка. Красиво. Это место реально восхитительное. Думаю, будь у нас желание, могли бы стать королевами, или чем то подобным. Но слишком много геморроя ради непонятно чего. Разве что Лиза неплохо справлялась с администрированием. Рай, мать его. Улыбнувшись себе, я вошла в воду, пытаясь подражать сестре. Судя по смешку от шезлонгов, не очень удачно.

— Думаю, тебе следует дать пару уроков, — фыркнула Лиза, — но начало неплохое. Нет, правда, хорошо, что ты пытаешься. Ты девушка, это важно. Не только кейп.

И Тейлор добавила.

— Ну, у тебя неплохо получается. Я, если не буду использовать протоколы движения, покажу хуже.

Спасибо, утешила. Хотя, если подумать, это же не парачеловеческие силы. И упираются они в тренировки, ну или протоколы, как у некоторых. И значит, что это вещь, которой я могу научиться, если захочу потратить время. Это заставило задуматься о том, как мало вещей я делала вне учебы и использования сил. Которые, опять же, опираются только на мои навыки и желания. Походка «от бедра» совершенно не нужна Панацее, но Эми Даллон могла бы радовать ей свою девушку, например. Так что после нескольких минут моральных терзаний, я все же обратилась к Лизе:

— Научишь? Двигаться, я имею ввиду.

Лиза усмехнулась, затем кивнула.

— Если скажешь «пожалуйста». Шучу. Научу, конечно. Но помни, что у меня высокие стандарты. Пока от твоей походки не будут падать в обморок все в округе, будешь не готова.

Я только фыркнула.

— Для этого мне не нужно учиться ходить, знаешь ли.

Лиза расхохоталась, а я расслабилась, лежа на песке. Хорошо. А вообще занятная мысль, смогла бы я хоть когда-то оказаться в таком месте в другой ситуации. Не на дежурствах в больнице, не на битвах с губителем, а просто вот так. Когда пляж, девушки, и никуда спешить не нужно. Хочешь работаешь, хочешь отдыхаешь. Хочешь…ну, это надо поуговаривать будет.

Я, конечно, могу помочь с химией организма, причем весьма разнообразно, но мы все же не настолько знакомы. А не наплевать ли? Все равно, никому нет дела.Кто мне запретит? Кэрол? Это даже не смешно. У местных они уже года три как совершеннолетние. Ну, кроме Тейлор, она меньше, конечно. Надо добавить подводной лодке что-нибудь эдакое. Жаль, что база в Броктон-Бей разрушена. И погибших тоже жаль, никто этого не хотел.

Кроме Тагга, наверное. Его можно назвать «генерал Потрошиллинг», как написала Лиза на ПХО. Идеально подходит, мясник, но не кейп. Но ничего, базу построят новую. Тут нет никого, и никому не будет интересно. Внезапно меня подбросило, от шезлонгов раздался хохот Лизы. Прямо передо мной, через стекло батискафа смотрела ухмыляющаяся Тейлор. Идиотка, подумала я, улыбаясь.

— И что это было?

— Транспорт, Амелия, пассажирский. Амфибия, летает и плавает. Я решила, что подводная лодка это неудобно, если ты хочешь попасть вглубь материка. Вертолет занимает слишком много места, а самолет заметен. Так что у нас тут водомёт и четыре реактивных двигателя. Если хотите, научу управлять, хотя есть и автопилот. Нужно будет сделать в корпусе отсек под это дело.

А это отличная мысль. Не только мне приходят хорошие идеи.

— Научишь, конечно. А теперь отвали, и дай поплавать. Мне нужно в костюм марк 6 внести модификации до того, как мы отправимся. И я намерена набраться для этого сил.

Сплетница рассмеялась:

— Она просто прикалывается. А на самом деле она…

Я бросила в нее краба, которого та поймала на лету, пользуясь улучшенной реакцией.

— Зажарим?

Я на это только отмахнулась. Отличный день, зачем его портить?

***

В Броктон-Бей шел дождь. Пожары потушены. Завалы разобраны. Более того, в месте обрушения убежища Выверта установили мемориальную доску. Виктория Даллон печально вздохнула сама себе. Город еще даже близко не полностью оправился от всего случившегося, есть перебои с поставками, но мемориал воткнули просто феноменально быстро, пусть и пока временный. Но сейчас она тут ради одного имени. Рыцарь. Дин Скофилд. Он вместе со штурмовиками вошел в убежище, которое им открыли те из кейпов и наемников, кого смена босса не устроила.

Тагг воспользовался ими, чтобы накрыть базу. И она взорвалась, похоронив под собой и обломками зданий кучу народу. А потом погибла Александрия. Флешетту взял в оборот Протекторат, всё же кейп, способный убить неуязвимого, может быть крайне полезен против Губителей. Как когда-то Эми. Глядя на список имён, Виктория думала о сестре. Что, если бы она была здесь.

Бойня проявила себя, и вроде бы даже кого-то еще забрала. Но Эми там не было. Правда, на вопрос Мисс Ополчение, значит ли это, что обвинения снимут, та лишь покачала головой. Мол это ничего не значит. Без расследования и повторного тестирования сил, она все еще под подозрением. Расследования. Ну да, ну да. С Таггом. Нет, Стражи в целом довольны, их куда активнее бросают в патрули, и дали куда больше свободы. Обосновали тем, что сейчас в городе нет крупных банд, но пока инфраструктура не восстановлена, почва будет благодатной для развития преступности. Бла-бла-бла. В городе уже видели Посланников.

А значит совсем скоро тут окопается Аккорд. И удачи Таггу его выбивать. Этот самоуверенный индюк забрал у нее сестру, из-за него погиб её парень. Вики подняла голову, позволив каплям дождя падать на лицо. Она поступит так, как сестра. Она пойдет на битвы с Губителями. И будет надеяться, что там она будет.

Она герой, и так будет и дальше.

42.Полет валькирии

С прибытием Сплетницы в рейды стали брать и её. С её способностями аналитика процесс атаки даже упростился. Удалось уничтожить четвертых членов Янбань, которые обычно отступают в случае опасности, пользуясь телепортацией или неуязвимостью в неподвижности. Можно сделать вывод, что они комбинируют первую очередь боевые способности, а не силы умников или пророков. Это не делает их менее неприятными противниками. Попытки протащить под щиты взрывчатку телепортацией или прорезать окно лазером уже были. Их ждал неприятный сюрприз в виде рассеивающей энергию брони. Кого-то с силами Бакуды мы пока не встречали, что хорошо.

Но сейчас будет еще одна атака и мы собрались на мостике, чтобы её обсудить. Я вывела голограмму карты местности для неподключенных. Ну, послушаем.

— Сплетница, что скажешь о плане? Что мы не видим?

Лиза посмотрела на меня, Эми, на карту. На терминал и очень удобные бухты с метками кораблей, словно случайно находящимися неподалеку. Военных кораблей, разумеется. Лиза поинтересовалась:

— Ты имеешь ввиду кроме того, что это одна большая ловушка, предлагающая нам отстреляться по торговому терминалу, а потом оказаться зажатыми с двух сторон?

Я кивнула.

— Щиты выдержат. И скажи что-то, чего я не знаю. То, что это очевидная ловушка, очевидно.

Амелия усмехнулась, Лиза хмыкнула, но продолжила:

— Вот только это не то, что нам надо. Если они решат, что им просто нужно больше людей это одно. Если тебя сочтут непробиваемой на уровне Александрии это проблема. С совсем другими ставками и другими методами. Сейчас ты назойливый мститель, но понятный. Проблема, не угроза, и всем будет лучше, если так и останется. Хорошо, допустим. Хотя я и не очень понимаю, что они могут сделать. Пророки ребята очень неточные, умнику не с чем работать, Янбань в том числе для собственного удобства превратил местные территории в глушь, где даже радио есть очень мало где.

Легко поддерживать скрытность, легко перехватывать разговоры, полный контроль. В том числе для меня, когда мы начали утилизировать шпионов Янбаня среди местных, отслеживая их по редким радиосигналам. Имперский Китай превратил Индонезию в собственную песочницу, а я принесла в нее Шаи-Хулуда. Я не расист, я ненавижу всех людей одинаково. Им просто не следовало убивать создателя. Они это сделали, пусть наслаждаются последствиями.

— Ну и что ты предлагаешь? — спросила я у Лизы, — как нам следует изменить план атаки?

Скульптор (Эми в форме чудовища морского решила зваться так) заметила:

— Сбросить торпеды, чтобы, когда противник подойдет, она включились и сработали. Минирование. Пусть это и дальше будет их ошибкой, а не бесполезностью планов.

Может сработать. Мои торпеды так могут.

— И давно ты оставила путь пацифизма во имя уничтожения? — подняла бровь Сплетница.

Амелия же не особо в восторге.

— Во время пары последних сеансов лечения местные рассказали, что их используют как рабов и подопытных. Тут в сотне километров к северу шахты КИС. Ну, я под маскировкой посмотрела. Безотходное производство, в смысле те, кто умер идут на пищу тем, кто еще жив. И много чего интересного. Рабские лагеря мне раньше видеть не доводилось, знаешь ли. Сверхдержава, занимающаяся рабовладением в двадцать первом веке, когда идет повальная роботизация. Не спрашивайте, я не понимаю. Это не выгодно ни с какого направления, разве что как способ казни или наказания. Люди не меняются.

— Понимаю, — легко согласилась Лиза, — Полагаю, если мы поищем, найдем в том числе и секретные тюрьмы. И мы ведь не можем это исправить так, чтобы не привлечь к себе внимания.

Наша сила в скрытности. Поиск будет слишком заметен, в подобном месте.

— Не можем, — кивнула я. — Вероятность обнаружения не гарантирована, но велика.

Амелия с этим согласилась:

— Поэтому я только за, чтобы повредить им морскую инфраструктуру в регионе. Им будет сложнее делать то, что они делают без инфраструктуры. А значит, мы все делаем верно.

— Чудно, тогда так и сделаем.

***

Отряд перехвата Имперского Союза шел на полном ходу, пытаясь успеть на помощь ко второй засадной группе. Ударная группа из противолодочных кораблей, которые прикрывают крейсера на случай, если враг попытается вступить в артиллерийский бой. К сожалению, авианосец выделен не был, только группа самолетов на ближайшей авиабазе, что значит, что они прибудут только через полчаса. Ловушка, расставленная на наглых янки, сорвалась, когда подводная лодка внезапно атаковала одну из групп перехвата. И наличие на борту членов Янбань похоже не помогло.

Впереди что то вспыхнуло ярко алым. И еще, и еще. Половина команды сейчас усиленно вглядывается в горизонт, но суть морских сражений именно в том, что противника почти не видно. Особенно, когда враг подводная лодка. Только вспышки попаданий говорят о поражении корпуса. Вот только алый свет не наш. Там, впереди, рвут наших товарищей. Сыны Империи умирают с честью. Но умирают. И скоро мы к ним присоединимся.

— Приготовиться, выходим на дистанцию огня! Они заплатят. Заплатят за тот позор, которым одарили флот, тыкая мир в их бессилие. Хочется, чтобы так и было. Никто не хочет умирать.

— Огонь!

Бум!

Корабль с грохотом и визгом металла подбросило, расшвыряв людей по мостику. Повсюду раздались крики раненых, и гул тревожных систем. Что? Как они это сделали? Голова раскалывается…

— Доклад! Мы еще живы! — рявк капитана заставил всех взбодриться и попытаться понять, что вообще произошло.

Нос разворотило, носовая турель выбита как пробка из бутылки и лежит на палубе. А из отверстия, где она была установлена, валит дым. Понятно, куда пришлось попадание. Но мы еще живы.

— Пробоина на носу! Мины!

Еще одна ловушка. Это объясняет, как они… Вспыхнуло сбоку. Достаточно заметное маленькое солнце и дым, затем еще одно. Переднюю часть эсминца сопровождения буквально разорвало мощным взрывом. Задняя начала замедляться. Возможно, что кто-то выжил. Но очевидно, он более нам не поможет. Всё, что остается, отомстить.

— Всем полный назад! Сообщите группе один, мы не можем подойти вовремя!

Единственно верное решение. Если впереди мины, ломиться в атаку самоубийственно. Задачу не выполним, корабли потеряем. Первому отряду придется потерпеть.

— Группа один не отвечает. Что? Но они же приняли бой. Может ли это быть ловушка?

— Что? Уже?

— Фиксируем ракетные пуски. Будут здесь…

Ловушка. Это была ловушка. А впереди стремительно приближающиеся точки ракет. Противоракетные пулеметы? Носовая турель выбита. Предки, простите нас за нашу глупость… Те, кто был на палубе, могли заметить ярко алую вспышку, буквально испарившую защищенную секцию. Впрочем, они были заняты в том числе и попыткой удержаться на плаву, передние отсеки буквально расщепило мощным взрывом. Соседним кораблям было не лучше. В крейсер, видимый на горизонте, видимо попало еще два заряда, из-за чего тот ярко вспыхнул и закачался. Не уничтожен, но уже не боеспособен. Мелочи, эсминцам, было проще, но и опаснее.

Крупные корабли тонули не сразу, мелочь же буквально разрывало в клочья, или испаряло по трети корпуса. Один разрезало ровно посередине, после чего половинки начали стремительно заполняться водой, теряя устойчивость.Что самое поганое, противник явно не желал подставляться, и стрелял залпами из случайных мест акватории, уничтожая мостики, и лишая координации начавших паниковать моряков. Они далеко не сразу поняли, что атака уже завершилась, а подводная лодка ушла. Вероятно, чтобы уничтожить изначальную цель.

В конечном итоге, преследовать их уже некому.

***

На мостике подводной лодке царит радостное оживление. Это было жестко, это было опасно. Флот противника уничтожен, и новая группа прибудер не ранее, чем через двое суток. К этому времени всё что возможно, уже затонет. А изначальная цель атаки полностью беззащитна. Нет, несколько орудий есть, но это как идти с пистолетом против меха.

— Полагаю, они эвакуируют порт, — заметила Амелия.

Лиза рассмеялась.

— Да, о уничтожении групп перехвата уже известно, они бегут.

— Подождем? — поинтересовалась у меня Эми, — подкреплений не будет, сама знаешь. Накрыть их авиабазу ракетами-дронами было хорошей идеей. Спешить некуда, пусть эвакуируются.

Я не возражаю.

— Конечно, может они еще членов Янбань пришлют в гости. Кажется, мы убили двух. Люди на сенсорах в панике убегали, стараясь держаться подальше от потенциальных целей. Разумно. Я даю залпы по уже пустым постройкам, чтобы не расслаблялись. Это люди, мало ли что они решат.

— Торпеды пошли. Итак, в этот раз обратный порядок. Сначала корабли у пристани, потом инфраструктура на берегу.

Лишенные боекомплекта корабли взрывались куда менее красочно, чем их боевые версии, пожалуй единственным эпичным моментом стал контейнеровоз, опрокинувшийся надстройкой и дождем контейнеров прямо на причал, к которому был пришвартован. Но персонала там уже нет, и никто не пострадал. Амелия нахмурилась:

— Мне все это не нравится. Массовые смерти, всё.

Сплетница посмотрела на нее, затем покачала головой.

— Мы тут уже сидим довольно долго, чтобы понять, это реальность южного полушария. Это в США Лунгу вытирают попу СКП, боясь, чтобы он не дай бог не поранился. И даже там есть дыры вроде Броктон-Бей и Элисбурга. Тут, в южном полушарии, это перманентное состояние мира. Мы произошли от этих людей.

Шутка про обезьян, надо полагать. Эми же это не особенно поняла, как минимум шутку. И ответила на остальной комментарий. — И без тебя знаю. И это бесит. Бесит! Лиза только отмахнулась.

— Расслабься, теперь мы здесь. А значит, как мы сделаем, так и будет. Сможем что нибудь сделать. Есть наномат, есть возможности, и сильнейший целитель. Это куда больше, чем было у них до этого.

Эми кивнула на это.

— Знаю. И именно поэтому я согласна с тем, что это правильно. Но бесит.

Ракетный залп ударил по инфраструктуре порта. Хранилища и склады, железнодорожный состав. Янгбань не появились. Ни сразу, ни пока подводная лодка размеренными залпами обращала порт в горящие руины.

— Похоже, они не хотят героически убиться. Уходим.

Почти у самой базы пришло сообщение. Бегемот готовится атаковать Нью-Дели. У нас около трех часов на реакцию.

43.Армагеддон на пороге

Нью-Дели. Час спустя.

Дракон разворачивала свои костюмы, поглядывая на город вдалеке. Огромный мегаполис, еще и точка интереса множества крупных игроков по соседству. Похоже, бой будет нешуточным. Прибыли крупные группы кейпов со всего мира, в том числе те, что обычно не участвуют в таких сражениях. Даже Янбань вылез из ИСК. Хотя обычно они не присылали своих кейпов в битвы против Губителей в другие страны. Следует за ними присмотреть. Доверия Янбаню нет. Не говоря о других группах сомнительной этичности. В некотором смысле было бы проще, не приди на бой все они. Но отказываться от огневой мощи в бою с Губителем контрпродуктивно и мы этого не сделаем.

Система оповещения сработала успешно, и по нарастающей сейсмической активности стала понятна точка прибытия монстра. Как и в случае с Левиафаном, удалось засечь цель заранее. Три часа до прибытия это немало, но недостаточно, чтобы эвакуировать город полностью.

И это только Нью-Дели, очень малая часть колоссального города, столицы Индии. А рядом есть и другие районы агломерации Дели, с двадцатью пятью миллионами населения в сумме. Огромный город, колоссальный во всех смыслах. Если Губитель разгуляется… Резня будет сопоставима с атакой Левиафана на Кюсю, миллионы, если не десятки миллионов погибших. А значит, нужны все.

Дракон взглянула на лазарет. Без Панацеи бой обещает быть очень кровавым. Бегемот опасен не только прямым воздействием. Нет, Убийца Героев несет смерть даже просто своим присутствием. Кроме термокинетики будут и огромные дозы различных излучений, в том числе радиационных. Лучевая болезнь у множества кейпов неизбежна. Ожоги, сгоревшие легкие, запекания заживо. Метание расплавленной лавы, землетрясения, удары молнии. Да, он отлично умеет создавать мощнейшую статику, от которой трудно защититься. Будет непросто, особенно с нехваткой целителей. Их всегда мало, а потеря сильнейших это удар по всем.

Всегда поражало потребительское отношение со стороны СКП и Протектората к подобным классам кейпов. Панацею просто списали со счетов, никогда особенно не заботясь о её выживании. Отсутствие нормальной брони и тот факт, что Протекторат, да и Триумвират не захотели тратить время на её спасение. Да, возможно она сломлена Джеком Остряком. Но неужели все так плохо, что потери от недостатка лечения того стоят? Не уверена, на что они надеются?

Отвлекшись на посадку еще десятка своих мехов, Дракон заметила колонну из 3х транспортов, явно не принадлежащих ей, и летящих на посадку. И чьи они, интересно? Транспорты за день не строятся, такая техника должна быть чья-то, просто обязана. Они выглядят и близко не так изящно как её, просто герметичные темные коробки с двигателями по углам. Суровая утилитарность (сама Дракон стилизует свои мехи в стиле ящеров). И знакомая символика.

Единственный шаттл с иллюминаторами был поменьше, аэродинамичнее, но куда более неповоротливым, что указывало на едва ли не большую массу, чем грузовики.

— Так вот, где вы всё это время были.

Значит ли это, что у Грануаль есть броня, которой она надеется защититься от Бегемота? Анализ подсказывал, что внешний слой подводной лодки, а так же шлюз на бывшую базу Выверта был защищен очень нестандартным составом из активного наноматериала и сложного сплава. Состав просто неприлично рассеивает энергию, и попытка прорезать себе вход закончилась вышибанием двери силами бугаев. Её оказалось проще выломать или полностью расплавить, чем разрезать. Насколько это поможет против Бегемота, вопрос интересный. Нужно отслеживать. К тому же это говорит о том, что текущая база беглянки где то в этом регионе.

Дракон не обманывалась тем же, что остальные. Грануаль не уничтожена и это прямое тому подтверждение. Изучение уцелевших образцов техники прямо говорило, что инфраструктура могла быть спрятана в нескольких местах. Да, в Броктон-Бей была изначальная база, это правда. Но после всех их действий, и смерти Дэнни Эберта причин оставаться в городе для нее не осталось. Попыток вернуться сделано не было. А значит, отступать было куда. Возможно, что они уничтожили не все грузовые автоматические корабли, собранные там. Уничтоженный Дракон смогла получить себе, хотя наземную инфраструктуру полностью забрал Протекторат. То, что от нее осталось.

Хорошо, что она здесь. Когда корабли сели, в стороне от её собственных, Дракон, а так же взявшаяся откуда-то Слава подошли ближе. Понятно, почему она тут. Доппель последняя из знакомых кейпов, кто видел Панацею. И она может подсказать что с ней и где она. Надеюсь, с ней всё хорошо. Из первого корабля вышли трое. Оскорбляющая, Тейлор, в броне, но без шлема, используя маску Доппельгангер. Девушка в фиолетовом, явно Сплетница, которую так и не нашли, но которая была в Броктон-Бей в качестве администратора (доказательство успешного отступления из города), сегодня носила прозрачный, но явно герметичный шлем, и морская хрень. Слава была с Дракон согласна:

— Что ты за херня такая?

Морское чудовище, выглядящее как вздувшийся доспех, из которого торчат зубы, глаза и щупальца, разразился булькающим смехом, заставив солдат и Славу содрогнуться. Да, это жутко, но Дракон всё же ИИ. Отсмеявшись, фигура ответила:

— Хороший вопрос, сестра. Хороший вопрос, — гулко проинформировала фигура, вызвав приступ гробовой тишины вокруг.

Не может быть. Это Панацея? Что с ней сделали? Неужели повреждения от удара Славы были настолько серьезными, что ей сохранили жизнь таким образом? Или это броня? Лучше, чтобы это была броня. Виктория тоже находится в полнейшем шоке и явно не знает, отлететь подальше или подлететь потрогать. Работа мысли на лице написана. В конечном итоге она аккуратно спросила, держа дистанцию:

— Э-эми? Что с тобой случилось?

Фигура на это сняла сферический шлем, явив шар из плоти и костей, из которого на левой половине торчали три щупальца, неровный рот, а на правой шестнадцать разных глаз, смотрящих в разные стороны. Панацея в этом шаре плоти, щупальцах на спине и странном глазу на ней же не опознавалась от слова вообще. Разве что слегка измененный плащ мог намекнуть о происхождении девушки. Нужно уточнить.

— А ты точно Амелия Даллон?

Фигура посмотрела на собственную руку-щупальце, подумала и ответила:

— Моя сила всё еще при мне, Дракон. И я здесь, чтобы выполнить задачу в госпитале. Если ты почему-то решила, что после приказа об отправке в Клетку, и раскрытии некоторых аспектов моей силы всему США я буду умолять о возвращении, подумай еще раз.

Тейлор просто стоит рядом с Панацеей и неодобрительно смотрит. Но в разговор не вмешивается, что хорошо. Слава нахмурилась:

— Но почему, Эми? Я понимаю, ты злишься.

Это вызвало еще один приступ булькающего смеха.

— Нет, Вики. Проблема не в том, что я злюсь. А в том, что они на всю страну сказали, что я ёбаный биокинетик. Думаешь я не в курсе, как приказано распорядиться мной в случае возвращения? Карантин, камера, которую я буду покидать только под конвоем по разрешению Директора СКП, чтобы лечить тех, кого мне укажут. До конца моей жизни. Ведь биокинетики это страшно и опасно, их без взрывающегося ошейника даже из камеры отпускать нельзя. И теперь об этом в курсе вся страна. Что об этом думают «лидеры мнений» я читала. Спасибо огромное.

Дракон на экране брони нахмурилась еще сильнее. Подобное совещание и правда имело место. Но откуда она о нем вообще узнала? К тому же сама Дракон собиралась предложить целительнице вступление в Гильдию, что могло бы её прикрыть. Не полностью, присмотр все еще будет, но куда мягче и незаметее. Но после такого, Панацея будет полной дурой, если сунется. А Эми дурой не была. Нехорошо всё сложилось. Всё что оставалось, это сказать:

— Не знаю, откуда тебе это известно, но это вынужденная мера. Директора не могут рисковать, цинизм и прагматизм часть их работы.

Слава в полном шоке уставилась на технарку. И несколько других кейпов, следует быть аккуратнее с высказываниями.

— Ты серьезно? Я думала, как и говорила Мисс Ополчение, это для информирования населения, и если Эми не с Бойней обвинение будет снято?

В целом так, но Эми только развела всеми конечностями.

— Реальность полна разочарований, сестра. А теперь мне пора в госпиталь. Кажется толчки нарастают. И да, теперь я Скульптор. Будьте добры переименовать. Или не будьте, а как обычно.

Оставив слушателей в недоумении, Пан, нет, Скульптор, пошла к госпиталю. Слава в полной задумчивости полетела в другую сторону. А Оскорбляющая монтировала своему кораблю ракетный подвес с очень немаленькими боеголовками, с помощью группы ботов. С очень интересной символикой. Дракон подошла к ней.

— Ты же понимаешь, что ядерные заряды сделают только хуже? Это термокинетик, не факт, что взрывы вообще сработают а не будут обращены против людей и кейпов.

Тейлор позволила себе взгляд, как бы говорящий «ты правда дура, или пошутила»?

— Коррозийные, не ядерные, — бросила девушка.

Что-то новое. Видимо новая разработка Тейлор уже на новом месте. Но можно просто спросить.

— Я не слышала о таких. Какой у них эффект?

Похоже что-то напоминающее бомбы Бакуды. Учитывая, где её нашли, это логично.

— Моя самая мощная игрушка, — ответила Тейлор, проводя рукой по ракете, — Я готовилась к этому бою все три месяца с атаки Левиафана. Реакция инициирует распад материи. Бегемоту должно понравиться.

Что же, это неплохие новости. Технарская взрывчатка с эффектом дезинтеграции и правда может сработать. Даже жаль, что Бакуда стала злодеем, а потом погибла. Сколько идей, сколько возможностей потеряно… Раз ты со мной говоришь, можно спросить и о Панацее.

— Эми, что с ней?

— Кроме того, что она знает всё, что про нее наговорило СКП и собственная мачеха? — пожала плечами Тейлор, — Я не человек, Сплетница сильный умник. В таких условиях сокрытие информации было бы лицемерием. И мы этого не делали. Она знает всё. Видела ваши заседания. И сделала из этого выводы.

О, тогда понятно. И это проблема.

— Джеймс Тагг несколько радикален. Я могла бы помочь ей со вступлением в Гильдию. Вам всем. При условии, что вы прекратите делать то, что делаете.

— Ты предложила глупость по нескольким причинам, в том числе весьма человечным, — возразила Тейлор, — Во-первых в этом регионе куда хуже с медициной. Во-вторых она хочет сама решать свою судьбу, а не гавкать по команде, надеясь, что её не ударят новые хозяева. В-третьих она все еще готова выполнять свой долг. И в четвертых она на вас зла. Люди имеют свойство не сдерживаться, когда уверены, что их не слышат.

А то Дракон не знает. Быть ИИ, слышать всё, что говорят люди…

— Подумай о моем предложении, Тейлор. Оно будет действовать, пока вы не совершите что-то, о чем мы все пожалеем.

Толчок практически сбил всех присутствующих с ног.

— Предлагаю отложить откровения на после боя. Если выживем. Сплетница, на взлет, — крикнула Тейлор, запрыгивая в шаттл, который почти сразу взлетел, рванув к городу.

— Не умри там, — бросила Дракон на прощание, но её не услышали. Наверное.

***

Тейлор.

Нью-Дели довольно красив. Город в городе, как Ватикан в Риме. Точнее даже несколько городов, агломерация. И это огромная задница. Сам по себе Нью-Дели имеет в районе трехсот тысяч человек населения. Мизер, как и Канберра, если бы проблема была только в этом. Вот только это по сути мини-город, построенный после 1911 года, когда столицу перенесли из Калькутты. И в упор к нему располагается город Дели, с двадцатишести миллионным населением. И такую прорву народа физически не эвакуировать за два часа. Вообще никак. Если Бегемот прорвется в Дели, разрушения будут на уровне атаки Левиафана по Японии. С Левиафаном шансов не было. Тут же я могу действовать в стиле Дракон. Но вместо обычных ракет использовать все мои запасы коррозийных. Ну и подводная лодка у берегов Индии, еще немного огневой мощи, Губителю пригодится. Посмотрим, где эпицентр толчков.

— Летим туда, посмотрим на зверя. Держись рядом, метров двести, я думаю.

Лиза поморщилась, но не спорит, хорошо. Дели огромен. До этого я активно перемещалась по Броктон-Бей, видела Нью-Йорк в своих рейдах, но такой вот полёт над мегаполисом у меня впервые. И он колоссален, моего усиленного сенсорами зрения с трудом хватает, чтобы охватить эти бесконечные улицы. Рядом пролетают транспорты Дракон и другие кейпы, все спешат занять позиции. В сумме летный и наземный трафик, мегаполис под нами создает очень футуристичную картину города будущего. Который вот-вот отправится в прошлое.

По мере приближения воздух начал нагреваться, создавая миражи. Здания стали новее и аккуратнее, трущебы сменились деловым центром. Напоминает Броктон-Бей в каком-то смысле, но в гигантском масштабе. Мы облетели точку появления. Толчки не прекращались, асфальт и здания под нами начали ощутимо раскаляться. Кажется, сейчас полезет. Пришло сообщение от Дракон.

«Держите дистанцию. При появлении он сбросит накопленный жар, и нанесет большой урон по площади вокруг себя, разбрасывая обломки в качестве раскаленной шрапнели. Атаковать его в этот момент бессмысленно».

«Принято»

Логично. Разогреть камень, потом спровоцировать скачок давления. Очень большая и мощная бомба.

— Лиза, готовься. Я отстреляюсь, потом подлечу поближе. Посмотри, куда его атаковать.

— Знаю, не маленькая. Не учи умника бесить окружающих, — огрызнулась пилот, скрывая собственный страх.

Бегемот явил себя ярко. Он появился ярким взрывом, как извержение вулкана, сопровождаемое летящими во все стороны обломками, крушащими ближайшие кварталы и огромным потоком жара, напоминающим ударную волну. Ближайшие здания мгновенно вспыхнули, как спички. Героев внутри нет, научены опытом. Если были гражданские, их больше нет или они получат ожоги третьей степени. В любом случае точка появления стала филиалом инферно, в котором горит всё, что может гореть.

А дальше посреди пламени встал он. Огненный столб, поднявшийся на сотни метров, рушащиеся и плавящиеся вокруг монстра здания, и эпичный рев, возвестили о прибытии существа. И статика бьющих молний, пока хаотичных. Монстр неспешно огляделся, словно оценивая эффектность своего появления. Удовлетворенный, наверное, он снова заревел и двинулся вперед. Спустя несколько секунд в Губителя ударили десятки и сотни лучей, лазеров и снарядов. Мы тоже не стали сдерживаться, и всадили в монстра две ракеты, оставившие в плоти монстра пару очень заметных воронок. Монстр заревел выдыхая пламя, и волна жара сконденсировалась в видимую тепловую волну, прочертившую летающих кейпов, и корабли Дракон.

Нам досталось по остаточному принципу, но и этого хватило, чтобы внешний слой брони моментально нагрелся до 385 градусов.

Кто успел уклонился. Волна больше напоминает струю из огнемета. Оплавив героев, Бегемот перенес её на постройки вокруг, создавая вокруг себя зону пожара. Теперь любой, кто попытается приблизиться, должен будет войти в огонь, а Губитель получает дополнительный жар для управления. Лиза хотела сблизиться, но я возразила:

— Погоди, остываем. Нам лучше не попадать под серии ударов, защита не выдержит.

Гигант буйствовал. По наземным кейпам расходились волны жара, буквально расплавляющие постройки, смывающие позиции стрелков и тех гражданских, кто не успел убраться. Каждый шаг ударная волна, сотрясающая здания и поджигающая ближайшие объекты. По воздушным кейпам ударили тепловые лучи, а затем заискрили молнии. Вероятно скоро мы испытаем шоковую защиту. Пошел поток убитых и раненых. Эми, держись там. Тут жарко, во всех смыслах.

Безоблачное небо поплыло искажениями от многочисленных пожаров. Как сражаться с Бегемотом без летающего транспорта я не знаю. Такое количество источников пламени и сейсмическая активность превращают город под нами в сильно пересеченную местность. Сколько людей умирает под нами оценить невозможно, это сенсорный хаос. Ладно, сто пятьдесят градусов, с этим можно работать.

— Лиза? — позвала я, занимая кресло пилота, — сможешь посмотреть на него?

Та прищурилась, пытаясь вглядеться в монстра, что даже для меня проблема.

— Подведи ближе.

Это было непросто, приходилось лавировать между зданиями, и уворачиваться от весьма плотных атак гиганта. Он взмахнул руками, и молнии подорвали четыре костюма Дракон сразу, и прожарили еще несколько кейпов. Словно это магическое заклинание, а не стихия. Молния скакала по шипам твари, давая ему дополнительную защиту. Затем еще одна ударила куда-то вдаль.

— Внимание! Бегемот блокирует пути эвакуации термическими и электроударами. Продвигайтесь осторожно.

Ага, вижу. Бегемот обваливает постройки на расстоянии от себя, швыряя обломками и расплавляя конструкции термическими ударами. Как я и заметила раньше, сам Губитель может просто перешагнуть завалы, но вот людям пробираться действительно сложно. Сложно приблизиться, сложно отступить. Он точно идет в Дели. Эйдолон каким-то образом сумел опрокинуть тварь, после чего начал морозить ему конечности, при поддержке Дракон, и еще нескольких кейпов. Бегемот заревел, явно недовольный таким подходом, а затем ударил еще одной молнией. Эйдолон не пострадал, а вот технарка лишилась еще пяти мехов. Сплетница буквально свесилась из открытой двери, после чего прокричала в браслет:

— Внимание всем. Ядро губителя расположено в основании шеи, верх грудной клетки. Это наиболее прочная область. Бейте по ногам, если хотите его уронить, голова и грудь очень прочные.

Очень хорошо. Я кивнула:

— А вот нам надо будет бить туда. Только торпед взять побольше. Начнем с простого. Лиза, забирайся обратно, будем атаковать.

Активация ракетных портов.

Наведение. Залп. Корректировка. Залп.

Подводная лодка у побережья Индии разрядила ракетные блоки в губителя. До поражения четыре минуты. Его бы обездвижить, но это не так просто. Мои и Лизы усилия говорят, что его тело выполнено в форме мерного наслоения. Когда измерения сложены сами в себя, причем многократно. Сама по себе плоть не особенно прочная, но вот второй слой требует пробить уже два слоя в одной точке, дальше четыре, и так далее. Каждый слой требует энергии для повреждения. Вдвое больше энергии. Тут нужна коррозия или многомерный урон. Ну, или просто колоссальной силы воздействие, как вариант. Кейпы пытались задержать гиганта как могли.

Губитель, явно понимая их цель, начал собирать обломки зданий, расплавленные в пылающий шар, и начал метать их, и катать, как шары для боулинга туда, откуда приходили люди и где находятся гражданские. Один из шаров буквально прокатился по улице, по которой убегали местные. Бежать перестали. Распадаясь, шар оставил очень горячий завал, который еще и усложняет дальнейшее маневрирование. Вокруг Губителя есть мертвая зона, в которой он просто запекает людей заживо, игнорируя предел Мантона. А значит маневрировать в бою с ним архиважно. Как это делать в пылающих и плавящихся развалинах, не очень понятно.

— Готова к атаке.

Мы снова сблизились. Пока Сплетница читала гиганта, я, используя технарские бомбы Бакуды порадовала его трансформациями материи, хроноэффектами, и прочими радостями. А это плюс по сравнению с Левиафаном, Бегемот не особенно подвижен. Он больше и медленнее. Удобная цель для стрелков. Совершенно не важно, учитывая колоссальную живучесть и тот факт, что он живая катушка Тесла, атакующая молниями с полным игнорированием законов физики.

Губителю моя атака не понравилась, и очередная, скачущая по шипам молния, резко ударила по костюмам Дракон, и закончилась на моем. Сплетница, смотревшая через люк, влетела внутрь дергаясь и постанывая. Корпус шаттла оплавился. Будь это обычный механизм, системы бы уже перегорели, но наноматериал работал на принципах, более близких к живой плоти, чем механизму. Но даже так корабль, распространяя волны жара и кренясь на борт, потошнил в сторону лагеря. Мы почти упали у госпиталя. Сотрудники СКП, забирая Сплетницу, косились на исходящий жаром корпус. Но наноматериал справился.

«Еще такие торпеды есть?» — Дракон.

«Два транспорта. Но много не заряжай, он твои мехи лопает одним попаданием. Торпед не слишком много» — Тейлор.

«По половине залпа. Идет?» — Дракон

«Давай к транспортам, я как раз заряжаюсь. Заодно сделаю подвес».

Мои ракеты были несколько крупнее того, что использовала Дракон. Но наноматериал отлично заменил собой синюю изоленту. Кстати об этом, я так и не видела результат собственного обстрела. Дракон?

«Как отстрелялся корпус?» — Тейлор

«Бегемот защитился руками. Их стесало до скелета. Он метнул шар раскаленной породы в сторону твоего ракетного залпа» — Дракон.

Шар достиг корпуса за три минуты, ударился о Клейн-поле, и раскололся. Резкое охлаждение спровоцировало взрыв пара вокруг лодки, которую уже вовсю фотографировали местные. Не слишком опасный для меня, но очень чувствительный для окружающих, так как расшвырял по округе обломки горячей породы. Хотя сам шар продавил несколько ячеек силового барьера. Потребуется небольшой ремонт волновой брони. Но это не важно, эффект есть. С этим можно работать. Сплетница вернулась, когда перезарядка была закончена.

— Если мы совместно ударим ему по ногам, сможем уронить?

Умник задумалась, посмотрела на ракеты, потом на Дракон.

— Шансы есть. Нужно дать одновременный залп.

«Дракон, предлагаю одновременно ударить по правой ноге. Сплетница считает, что есть шансы лишить Бегемота конечности.» — Тейлор.

Но нужно скоординировать удар.

«Я передам тебе наведение пяти костюмов» — Дракон.

На подлете я оценила положение губителя. Он приближается к Дели. Ничего хорошего. Уже сейчас часть его атак накрывает мегаполис, по улицам которого бегут реки людей. Слишком медленно.

Анализ. Цель зафиксирована. Корректировка. Залп.

Тогда мы на бреющем полете сдали все ракеты в правую ногу гиганта. Он ответил молнией, которая снова подорвала костюмы дракон, и заставила наш шаттл со скрипом терять высоту.

— Отходим в Дели, я смогу провести там срочный ремонт.

Лиза кивнула, управляет все равно не она, выполняя роль аналитика и подсказывая по связи разные вещи о Губителе и его действиях. Прямо сейчас он рухнул на землю, так и не дойдя до города. Мы выиграли время, хорошо. Ракет бы побольше. Я отвлеклась на то, чтобы суметь аккуратно сесть. Губитель же, успешно лишился ноги, и, с грохотом рухнул лицом вперед. Затем на него упали провода линии электропередач, и губитель оказался придавлен. Стазис? А вон, Стояк тут. Заморозил провода. Так, мы снова можем летать. Продолжаем разговор.

Монстра это пусть и остановило, но не обрадовало. Он продолжил лупить молниями и волнами жара вокруг себя, так что Стояк чуть не прожарился. Я еле успела прикрыть его корпусом шаттла, а Сплетница втянула его на борт. Когда он понял, кто его вытащил, сглотнул.

— Спасибо, я… Нет времени.

— Садись, отваливаем, пока он нас не достал.

Губитель заревел, создав ударную волну, и расшвыряв всех вокруг себя, обрушивая то, что еще стояло. Нас неслабо так тряхнуло, и повело, с трудом удержались в воздухе. Стояк полетел бы в стену, если бы не Сплетница, схватившая его за шиворот.

— Садись быстрее, балбес!

Он рухнул на одно из пассажирских кресел и спросил:

— Доппель, а у тебя план есть?

— Нет, у меня много ракет и Сплетница. Импровизируем.

Умница кивнула:

— Если найдем Флешетту, можем попробовать достать ему ядро. Но нужно убрать хотя бы одну руку, гад ими заслоняется.

Бомбы Бакуды! И мы можем протаранить его транспортом с торпедами. Но придется уйти на перезарядку. Стояк нахмурился.

— Я не ранен, высадите на той крыше, сбоку. Попробую заморозить еще что-нибудь.

Мы высадили его и отошли на зарядку. План сформировался. Один транспорт почти пуст. Наполнить его бомбами Бакуды и протаранить руку, позволив подорвать и навредить себе технарскими эффектами. Затем добавить коррозийными, при должной плотности поможет. И протаранить гада кучей танатониумных боеголовок во втором, полном транспорте. Ровно в слабую точку. Предварительно зарядив пару ракет силой Флешетты. Это должно нанести ему достаточный урон, чтобы задержать. и будет стоить всех моих запасов танатониумных зарядов и бомб от покойной технаря. Обидно, досадно, что их, хранить?

В любом случае губитель приближался к Дели. Пока ползком, но термокинезу это не мешало. Уровень радиации был крайне опасен, огненные волны сдували всех, кто слишком приблизился. Нога формировалась заново. Но этого мало. Слишком мало. Фокус с проводами повторили. А затем герои начали приближаться к гиганту. Зря. Замерев на несколько секунд, но выдал волну жара во все стороны. Убив ближайших и самых неудачливых в радиусе двух сотен метров. В этот раз монстр встал, нога восстановилась. Метнув еще пару лавовых шаров, он быстрым шагом отправился к городу, явно недовольный, что его задержали.

Практически приблизившись к городу, он добавил еще несколько волн жара, мешая тем, кто пытался сбежать недостаточно далеко от твари. И тогда мы нанесли удар. Грузовик буквально насадился на лапу гиганта, чтобы взорваться прямо на ней, содрав материю до скелета. И тут же губитель закрылся этой же рукой от залпа коррозийных ракет шаттла и Дракон. Рука с грохотом отвалилась. Хорошо, но хватит ли? И тут с неба в Бегемота упал ослепительный луч. Стало не видно монстра, не видно его действий.

— А нельзя было начать вот с этого? — фыркнула Лиза.

Свечение немного ослабло, Эйдолон силовыми полями концентрировал энергию на губителе, фиксируя его. На несколько секунд все замерли. Когда свет пропал, Бегемот выглядел недовольно. Похоже, неизвестная атака стесала множество слоев плоти существа. Одна конечность, нога, которую мы ему оторвали, осталась до колена, и он припадал на нее, чтоб держать равновесие. Вместо шипастого качка он стал таким тощим и обугленным. Но живым. Это еще не всё.

Атака, снесшая ему процентов шестьдесят видимого объема все еще слишком мало. Нужно разнести ядро. Губитель заревел. Резко развернувшись, и покачнувшись, он выдал столб пламени, подорвавший какой-то бункер, видимо, под землей. Молниями практически одновременно скосило полтора десятка кейпов. И еще пять машин Дракон. Но и это было не всё. Воздух стал электризоваться, молнии заскакали на ближайших зданиях, и прямо на летающих кейпах. Похоже гад обиделся, и решил всех зажарить удаленно. Противодействие.

Я направила ему в спину транспорт с коррозийными ракетами, отчего гиганту практически стесало шипы и оставшуюся плоть на спине и бросило вперед. От этого монстр пропахал лицом еще одно здание. Мало, он начал вставать, игнорируя куски бетона и попадания. Но людей это воодушевило, и они тоже усилили нажим. Во встающего монстра ударили лучи и снаряды кейпов. И, финальный штрих, заряженный подобранной на борт Флешеттой залп шести танатониумных зарядов.

— Готов?

Монстр замер и все вокруг словно остановились. В гробовой тишине, никто не верит, что это могло произойти. Наконец Бегемот пошевелился. Губитель дернулся, вздулся, его голова оторвалась. Сплетница смотрела на монстра пятикопеечными глазами, а затем радостно заорала. Или в панике.

— Срочно, мы попали! Попали! Он перегружает ядро. Срочная эвакуация! От Нью Дели нихрена не останется! От всей Индии нихрена не останется. Всем свалить, немедленно!

Началась паника. Все пытались бежать, скрыться, закопаться. Мы рванули к госпиталю, хоть и было понятно, не успеем. Бегемот, лишенный головы и руки, вскочил, и побежал туда же. Александрия и Эйдолон атаковали, пытаясь задержать монстра, но он их усилия просто игнорировал. Мы не успеваем.

— Сын, здесь Сын! Золотая точка спустилась с небес, осуждающе глядя на Губителя. С его руки сорвался золотой луч, уронивший гиганта на землю. Он вскочил, но был брошен обратно. Теперь от него отвалилась еще одна рука, а сфера в груди пылала как солнце, такое же горячее. Зион взмахнул рукой, и сфера исчезла, просто растворилась в дыме.

Всё закончилось? Губитель в полной тишине с грохотом рухнул на землю. Сын повел рукой, замолкли счетчики гейгера. Губитель был мертв. Его скелет, лишенный конечностей, которые он терял по ходу, лежал на руинах Нью-Дели. Сын, такой же молчаливый, как и всегда, полетел в город, и начал гасить пожары, не обращая внимание на радостные крики позади. Губитель мертв. Зион добил его, и спас всех, но безымянный кейп в городе и много-много торпед с красными вспышками решили его судьбу. Победа. Хоть и дорогой ценой.

От Нью-Дели остались пылающие пожарами и лавой руины.

44.Победа?

Виктория Даллон.

Я подлетела к шаттлу Оскорбляющей. Эми скоро будет здесь, и для нас это шанс поговорить. Пока Эми занята, можно пообщаться и с её напарницей. Выйдя из корабля, та села на бортик, сделав приглашающий жест, я приземлилась рядом. Та протянула мне флягу.

— Будешь? Алкоголь?

Нет, в текущей ситуации, но она же за рулем. Я вот никогда не буду летать пьяной, с моей силой это приведет к огромному урону для окружающих.

— Ты серьезно?

Нет, я поверить не могу, дрожат руки, но тебе же еще корабль вести, нет? Тейлор (её же так зовут, да?) отмахнулась. Она вообще сидит без маски, полностью игнорируя этот факт. Люди вокруг ходят, косятся, но не мешают. Корабль обгоревший, помятый, но в общем целый. Ну а то, что кейп сидит у своей машины и пьет? Не удивительно, учитывая ситуацию. Думаю многие тут напьются, когда вернутся домой. Каждая такая битва это слишком много для одного человека. А Эми прошла уже через почти десяток. Я не знала, видят боги. Не думала, что всё будет так. Тейлор посмотрела на меня, на бутылки и заметила.

— Вообще на меня алкоголь не работает, кибернетика. Но это не алкоголь, а просто сверхпитательный состав. Эми придумала, чтобы продавать его местным, кто не может добыть еду. Или после её лечения, тоже полезно. Сама тоже пьет, ускоренный метаболизм, импланты обязывают.

Действительно? Это многое меняет. Я понюхала содержимое бутылки. Хм, алкоголем и правда не пахнет. Подумала и отпила, почти сразу выплюнув и закашлявшись. Оно было АДСКИ горькое.

— Что это за дрянь?

Тейлор развела руками.

— Ну, сначала она сделала его сладким. Но потом Сплетница посоветовала переделать, чтобы люди на него не подсаживались и не толстели слишком. Оно реально очень калорийное, пара глотков и на день хватит. Получилось круто.

Я снова посмотрела во фляжку, понюхала, посмотрела еще раз, вздохнула, и сделав усилие над собой сделала новый глоток. Второй и третий. Посмотрев на Тейлор увидела, что та улыбается.

— Это было необязательно, знаешь?

Знаю. Но мы победили, сегодня можно.

— Похер. Мы убили грёбаного Бегемота, если я могу отдать честь сестре только так, я это делаю. Как думаешь, мы сможем поговорить?

Тейлор задумалась, затем аккуратно ответила:

— Не думаю, Виктория. Она зла на вас всех, знаешь. И тебя любит. Если ты попросишь её вернуться, искренне, она тебя послушает, даже зная, что это дорога в камеру, из которой её просто не выпустят. Не после того, что она здесь показала.

Ну да, это мне объяснили. Целители слишком ценны и если её можно вылечить, её вылечат. Было бы очень тупо бросать в Клетку человека, снимающий смертность от Губителя процентов на сорок. Так что её ждет другая клетка, золотая. Где ей обеспечат комфортное существование с минимальным риском. Вероятно, под присмотром Триумвирата. Не то, чтобы я этого ей хотела, на самом деле. Случившееся во время нападения Девятки чудовищно, но я уже знаю, что это была не она. И что было дальше тоже. И знаю, что нам нужно мириться.

— Как она вообще? Я имею ввиду живет.

Тейлор задумалась.

— Нуууу, мы живем на большой подводной базе, пьем, воюем с китайскими кейпами, и лечим местных. Думаю пожелай она стать королевой, Индонезия была бы наша, просто по факту. Но нам оно не надо, мы просто делаем свою работу, каждый свою. И развлекаемся в остальное время. Знаешь, без обид, но подальше от тебя ей лучше.

Что? Я взлетела, и грозно посмотрела сверху вниз. Тейлор же просто сидит и ухмыляется, даже не пытаясь делать вид, что боится.

— Потому, что?

Тейлор вздохнула, постукивая по трапу и предлагая сесть. Ну и ладно, я сяду. Тейлор, дождавшись, пока я опущусь, ответила:

— Думаю она бы тебе не призналась, а у меня слишком хорошее настроение. Она…одержима тобой была. Не как сестрой, хуже. Думаю это из-за твоей ауры, которая постоянно подтачивала её отношение, или дело в ваших отношениях в семье, я точно не знаю. Но сейчас, когда её не задвигают на второй план, она может делать то, что хочет, и она реально счастлива. Без всех этих рамок, без нужды сдерживать себя, вести себя правильно. Она даже дерется с кейпами в рукопашную, веришь или нет. И домогается до людей.

Я была ошарашена. Она, влюбилась в меня? НО, мы же сестры! А остальное? Эми дерется? Домогается? Счастлива от того, что её не подавляет сестра и родители? Пьет? Это как? Это не может быть Эми, точно не может. Скромная целительница, которая всегда помогала ей, и никогда не лезла на передовую, которую Вики защищала от излишнего радикализма Кэрол себя так не вела никогда! Это не может быть. Или может. Она ведь, да нет. Эми не такая. Не верю. Пришла я в себя, когда щупальцевый монстр с лязгом уронился на колени к Тейлор, и обнял ту, а я так и сидела, глядя на них. И голосом моей сестры монстр попросил.

— Тей, увези нас, а. Я устала. Отпразднуем завтра, лады? — дождавшись кивка, продолжила. — Спасибо. Устроим себе праздник. И массаж, как азиаты делают. Я устааааа.

Люк закрылся на зевке сестры, оставив меня в еще большем ахренении. Отлетела я только тогда, когда в шаттл вскочила Сплетница, и заработавшие двигатели начали просаживать мою ауру. Это как? Я не понимаю, как? Эми всегда была другой, была скромной, одинокой. Это эффект Властелина? Да, проще всего сказать, что это просто сестру завластелинили. Но… Но что если это правда? Что, если Эми все это время не могла раскрыться потому, что терялась на фоне яркой Новой Волны? Что, если ей нравятся девушки? Что если мы всё это время были не правы?

Глядя на улетающий шаттл я пыталась понять, что это было и когда же мы свернули не туда?

***

Тейлор.

Глянув на спящую прямо на полу шаттла Амелию, я накрыла её пледом из наномата прямо поверх брони и спросила у Лизы, которая уже стянула маску:

— Что интересного узнала? Мы разместились прямо в креслах пилотов, стараясь говорить тише.

— Во-первых, наша Александрия на самом деле не она, а он. Глава Протектората Вегаса, Притворщик. Интересный парень, властелин, способный подчинять себе тела. Даже и не знала, что он настолько интересный. Похоже Протекторат расстарался, чтобы заменить члена Триумвирата.

Последив за моей реакцией, и так ничего и не увидев, Сплетница продолжила.

— Во-вторых, мы вовремя свалили. Дракон получила приказ сбить нас при возвращении. Атаковать сразу не стали, им бы никто не позволил, но это Индия, тут потерять шаттл было бы не сложно. И никто не заметил бы до самого конца. А вот это было уже удивительно.

— Я ничего в сети не засекла.

Лиза постучала пальцем по столу с явным превосходством.

— Бумага, Тейлор. Старая добрая бумага с текстом. Они догадались, что ты слушаешь сеть, и передали приказ письменно на бумаге. Я узнала об этом благодаря силе. Дальше. Бегемота и правда грохнули. Сын при отступлении почистил радиацию, и сейчас тушит пожары. Я кстати посмотрела и на него. И это интересно. Он не человек. Конструкт, проекция, что угодно, но не человек. Слабых точек я не заметила, хотя и смотрела недолго. Но он ахренительно силен. Я понятия не имею, как предполагается его убивать, если вдруг что. Того, что мы накидали по Бегемоту будет просто мизер для кого-то его калибра.

Значит новая задача. Мы нашли способ уничтожения Губителей, но тут появилась новая цель, побольше.

— Проблемка. Но у меня есть чертежи сверхтяжелого гравитонного орудия. Попробуем его. В конце концов всегда можно попросить Флешетту зарядить установку.

— Нужно смотреть, — согласилась девушка, — Еще меня попросили передать тебе наработки по телепортации от местных технарей. От Ящика, Чокнутого Профессора, генератора червоточин Элита, и еще десятка. Они надеются, что мы сможем собрать из всего этого телепорт, желательно межмировой.

А это интересно. Работать с одиним кейпом задача нетривиальная. Часть их конструкций спрятана в высших измерениях, как броня Бегемота (совпадение или концепция?). Но если взять десяток работ разных технарей, есть шанс получить на основании их работы нечто новое и работающее. Межмировой телепорт мне нравится, да и обычный был бы очень полезен. Когда у вас есть телепорт, логистика серьезно упрощается.

— Кто просил? — тоже важный вопрос.

Лиза пожала плечами.

— Мужик в закрытой броне, которая явно не его. Но слишком мало для моей силы кроме этого. Они сказали, что свяжутся в ближайшие дни, просто сейчас слишком заметно.

Лиза воткнула флешку в проросший порт на корабле. Я замолчала, переваривая данные. Одиннадцать минут спустя кивнула.

— Сработает. Мне понадобится пара дней на расчеты, но можно сделать. Тут по сути готовые чертежи, просто всё упирается в материалы. С наноматом решаемо, как я вижу. Межмир сложнее, но и тут я вижу возможности. Координаты есть, сетка есть. Спасибо данным из Мэдисона. Рассчитать можно. Так что будь добра, стряси с них побольше денег.

Лиза на это ухмыльнулась и показала большой палец.

— Даже не сомневайся, мы будем богаты к исходу дня. Неприлично богаты. Я бы на твоем месте была аккуратнее, знаешь. Кто-то с твоим потенциалом будет ценен для многих. Тем более в комплекте с нашей Скульптор.

Не сомневаюсь. Более того, рассчитываю на это. На то, что нас будут брать живыми в случае чего. Как ценных специалистов. Ну не могут же они быть настолько идиотами, чтобы убивать разработчика системы телепортации и сильнейшего целителя, да? Ну а Лиза…

— А ты?

Она легкомысленно отмахнулась.

— А я умник, таких как я хватает. Тей, я тебя прошу, аккуратнее. Будет не хорошо, если вы подставитесь.

Спасибо, мамочка. Хотя забота приятна, конечно.

— Я буду аккуратно. И прикрою, — заверила её я.

Через секунду серьезность сменилась её обычным возбуждением от грядущего хаоса.

— Ладно, что дальше по ИСК? Китай это цель большая и сложная. Сейчас атаковать в лоб можно но нежелательно. Они перебросили на патрулирование больше сотни кейпов, и это даже для меня перебор. Особенно после того, как их отряд сумел телепортироваться внутрь корпуса. Прожили они недолго, но так можно и бомбу телепортировать. Нужно проявить осторожность.

— Мы нашли их базы на островах, думаю пройдемся по ним. Сейчас, после Бегемота, они будут восстанавливаться. Отличная возможность их нагреть без существенного риска.

— Так и поступим.

45. Буль-буль

— А эпичная гулянка получилась, — Хихикнула Лиза.

Эми потянулась. Да, после уничтожения Бегемота, когда с городом немного разгреблись, выжившие закатили праздник. Пир, алкоголь, наркотики. Нас тоже пригласили. Отказываться было не вежливо, тем более что мы соседи фактически. Бояться Китая смысла нет, Индия имеет довольно большое количество кейпов (на самом деле процент не такой большой, но полтора миллиарда населения это полтора миллиарда населения). А еще ИСК и Индия друг друга активно не любят и конфликтуют, и нас не продадут просто из принципа.

Пан-Пан свалила заранее, пока нас не атаковали бывшие союзники, воспользовавшись окончанием перемирия, и подготовив засаду. Ну и просто не хотела участовать в оргии, а на следующий день всех лечить. Она на такое не подписывалась. Мы с Лизой отбыли обязательную часть, но потом и сами ушли. Праздник это хорошо, но у нас других дел хватает. И теперь мы неспешно идем в сторону базы, даже не погружая корпус. На солнышке, спрятавшись за надстройкой и турелью. Можно заняться самообразованием по химии и биологии, и позагорать.

— Полагаю, нам нужно поговорить, убийцы Бегемота.

Мы обернулись на голос, хватаясь за оружие. Кому-то очень сильно надо, но это точно не Китай. Их кейпы целенаправленно прячут свою индивидуальность и скрывают лица. Но не сейчас. В тени башни стояла женщина в костюме и шляпе. И как ей не жарко здесь? Как она сюда попала не спрашиваю, движков-телепортистов никто не отменял. Создать блокировку телепортации сложно, но мы постараемся. После такого точно.

— Кто ты и что тебе нужно? — насторожено уточнила Амелия.

Я слегка наклонила голову, оглядывая новоприбывшую:

— Я полагала, после того, как вы отдали меня Протекторату, наше сотрудничество прекращено.

Просмотр записи показал очень знакомый портал «Дверь». Что ясно намекает, кто пришел. Вероятно, данные по порталам тоже их. Интересно.

— Отдали они? — уточнила Амелия.

Женщина подошла ближе, сев рядом с нами на собственный кейс. Учитывая костьюм и шляпу, это выглядит слегка нелепо. Но не принимать её всерьез никто не рискнул.

— На самом деле это были не мы, а Выверт. Ты наследила, а у него была весьма неплохая сеть, и даже так вы вскрыли её не всю. Я Контесса. И я здесь, чтобы обсудить дальнейшее сотрудничество.

На самом деле ожидаемо, что после случившегося на нас обратят внимание.

— Она впечатлена нашим вкладом в уничтожение Бегемота. И хочет наложить лапу на твои технологии, — сообщила Сплетница.

Контесса аккуратно, выверенно кивнула. Словно машина, очень экономное, точное движение.

— Мне пришлось потратить много сил, чтобы отвести разведку Янбань от вашей базы. Да-да, не вы одни столь умны, чтобы понять, где она должна быть. Да и слухи о ваших прогулках расходятся. Так что, с вас ответная любезность. На мой выбор.

Хорошо. А разведку Янбаня я и сама находила. Пока ничего нового.

— Спасибо. И?

Контесса достала из кармана флешку, показала её, и бросила мне. Я сформировала из наномата приемник, и начала смотреть. А это интересно. Вот эта флешка и эти данные уже тянут на серьезный жест.

— Хм, Зион, это всё. Интересно.

Панацея посмотрела на Контессу, на флешку, и спросила:

— Что там?

Я ответила, все еще просматривая и обрабатывая данные.

— Их наработки о природе сил. Покажу, как доберемся, там довольно много. Отлично ложится на то, что ты узнала из проверок имперцев. И доказательства по тому, что Сын, он же Зион, одна из двух сущностей, которые и раздают суперсилы, чтобы получить от нас что-то. Вероятно опыт и знания в применении парасил. Одна из сущностей мертва, вторая летает по миру и спасает котиков в ожидании, когда план достигнет результата. С логами, исследованиями, и доказательствами.

Эми присвистнула, Контесса же спокойно смотрит.

— Оу. Это, реально важно. И почему мы? Почему здесь и сейчас?

Меня немного беспокоит спокойствие и почти безразличие, с которым говорит эта женщина. Разумные вещи, это правда, но люди так не разговаривают.

— Потому что вы показали восхитительную эффективность. К моменту следующей атаки губителя нам потребуются ваши силы. Новые заряды с тем веществом. Больше, гораздо больше зарядов. Новые механизмы, столь же разрушительные. Новые знания о силах и их биологии. Новые знания о уязвимых точках губителей.

— Мы преступники, с огромным шлейфом из трупов, — спросила Эми с интересом.

— Сейчас ты будешь возмущена, Панацея, но, изучив то, что я прислала, поработав с данными, и проведя опыты, в конечном итоге ты согласишься, что лучше человечество будет жить и ненавидеть нас, чем нас просто уничтожат.

Я преувеличенно вздохнула:

— Там есть расчеты. В худшем случае будет уничтожено 99,73% человечества. Она не голословна в этом. Я правда не уверена в их реалистичности, но это есть.

Эми фыркнула.

— Дерьмо. Ты права, я тебе не верю. Но я посмотрю.

Женщина в шляпе смешала себе коктейль из нашего бара и выпила залпом.

— Кстати, ваша знакомая, Шанс, тоже видела конец света. Можете уточнить у нее. Боюсь у нас всех выбор очень прост. Закрыть глаза и пытаться жить как раньше, Эми Даллон, или принять мир и его реалии, как делает Амелия Клэр Лавэр. С болью в душе, и принимая непростые решения.

— Иди нахуй, — рявкнула Эми, — Я не стану тебе ничего обещать или соглашаться, пока не разберусь.

Контесса кивнула:

— Вполне достаточно, чтобы ты поступила именно так. Сплетница?

— Я мастер в разгадывании секретов. И пойму, если ты пытаешься нас обмануть.

— Именно поэтому там правда и только она, — ответила Контесса.

Сплетница же возразила:

— Точнее та часть, которая нам положена. Если так, нам потребуются ресурсы.

— С транспортировкой могут возникнуть проблемы. Как и с секретностью, — напомнила нам Эми.

— Я знаю решение.

Страница перевернулась. Сплетница посмотрела на меня, затем ухмыльнулась, глядя на довольную улыбку:

— А я говорила, просто нужно выполнить условия. Ты хочешь построить портальную установку. Она очень объемная и грузоподъемная, рассчитана на самых больших туманниц. Но и энергии жрёт огромное количество. Технология не имела смысла до реакторов на танатониуме. Просто не хватило бы энергии для трансляции. Но теперь…

Контесса, дослушав, согласилась:

— Вы совершенно правы, теперь самое время. Вы получите ресурсы для работы. Я ожидаю, что к следующему выходу губителя, у вас будет максимум оружия и готовый портал.

Скульптор подняла руку:

— Это потребует массу исследований. Нам нужно знать больше.

— Изучите то, что есть. Потом, по мере появления вопросов, будете получать на них ответы. На этом мне пора. Дверь, пожалуйста.

Она ушла. Тишина, нарушаемая только шумом воды продлилась еще минут пять. Эми не выдержала первой: — Насколько всё дерьмово? Сплетница задумалась:

— Ну, она не врала. Более чем уверена, что нам сказали даже не треть всего, и на флешке только то, что нужно нам, чтобы поверить. Не больше и не меньше. Но это не ложь, а дозированно поданная правда. Она не сомневается в том, что нужный результат будет достигнут. Вопрос только в том, какой именно результат нужный. Кстати, Тейлор, у тебя ведь не только телепорт стал доступен?

— Нет, еще гравитонный проектор. Дальнобойное оружие. Но нам понадобится внести усовершенствование в корпус. Много, он огромный, проектор пятьдесят метров только длины, плюс дополнительное оборудование. Чтобы он влез, придется добавлять объем, и перерасчитывать ходовую.

Амелия записала:

— Сделаю. И мне нужно больше данных. Думаю понадобится еще пара книг. И опыты. Я не намерена встревать в это не убедившись, что речь именно о том, что нам пытаются продать.

— В этом мы совершенно солидарны, Эми. Не стоит действовать, не разобравшись.

***

Мисси и Дина сидели в общей комнате стражей и травили байки. Вернее Мисси их травила, пытаясь выглядеть максимально сурово, а Дина внимала. Сбоку это вероятно смотрелось очень даже миленько, учитывая их возраст. Пара двенадцатилетних девочек, говорящих «за жизнь». Но Мисси старалась, в конце концов она получила долгожданную подругу Стража её возраста. А Дина с интересом, и даже некоторым благоговением слушала сенсея, все же боец из нее был никаким.

-… Поэтому, взрослые герои бывают жуткими занудами. Не дают нам нормальной защиты, а потом запрещают участвовать в драках кейпов, потому, что у нас её нет. Несправедливо.

— Согласна. Как учиться быть героем, если тебя никуда не пускают.

— Ну, тебе надо потренироваться. Все же ты не боец, и даже на обычных патрулях очень устаешь. А тебе должно хватить сил если не победить врага, то хотя-бы дождаться помощи.

— Угу…

— Не беспокойся, я прикрою. У тебя телефон.

Дина достала смартфон стража. И глаза её расширилась.

— Это Тейлор. Ну, Доппель!

Теперь и Мисси была безмерно удивлена

— Давай на громкую! Все равно придется показать героям.

После отошла, чтобы позвать кого нибудь. Дина сняла трубку:

— Да?

— Привет, Шанс. Помнишь меня?

— Ага. Только я теперь Страж, а ты вроде как преступница.

— Не без этого. Как ты там?

— Неплохо. Я познакомилась с Вистой, мы подруги. Только меня в патрули почти не пускают, а сидеть в здании часами скучно. А еще я общаюсь с психологом. И отвечаю на вопросы.

— Ага. Слушай, я как раз по этому.

— Нет! Меня уже спросили сегодня!

— Шанс, я не собираюсь спрашивать сейчас. Мне сказали, что ты, возможно, видела что-то очень яркое и золотое. Видела?

Виста видела, что её подруга была глубоко шокирована. Она даже замолчала, глядя на смартфон. Когда они договорят, она её обязательно расспросит.

— Шанс?

— Откуда ты об этом знаешь? Я сказала о том что видела один раз, и мне запретили говорить еще хоть кому-то. Это секретно.

— Мне подбросили кое-какую информацию, в рамках Перемирия. Ну так да, было?

— Я тебе не говорила.

— Хорошо, не спорю. Это всё усложняет. Очень усложняет.

— Мы можем справиться. Вероятность есть.

— Справимся, Шанс. Не сомневайся. Ладно, пока. Потом поговорим, если захочешь.

Положив трубку, Дина подняла глаза на стоящих тут же Висту и Мисс Ополчение и заметила.

— Я не имею права, извините. 5 уровень секретности. И я правда не рассказывала. И правда не знаю, откуда знает она.

46.Поиск истин

Эми аккуратно стимулировала корону Поллентиа у члена Янбань, захваченного в последнем рейсе целительницы. Глаза, и часть других органов восприятия были отключены, чтобы он ничего лишнего не сделал.

Лишать сознания нельзя, сила опирается на биохимию и сигналы организма. По полученным от Котла данным, это характерная особенность всех или почти всех биокинетиков, работающих с человеческим организмом. Мы не сможем корректно работать с мозгом, если он неактивен.

Конечно, она должна была бы испытывать к подопытному сочувствие, но не получалось. Этот человек был из отряда диверсантов Янбаня, и успел убить немало народу в качестве «послания», как он сказал. Ну, добровольцы на опыты нам нужны, так что и Янбань пригодится. Их пятерке приказали найти и захватить целительницу, используя обычный метод в этих краях. Напасть и убить максимально заметно побольше народу, а потом местный «держатель земли» прибыл бы, чтобы разобраться. И никуда бы не делся против сразу пяти кейпов с очень разносторонними силами.

Но их ждала неприятная неожиданность, в виде другой группы кейпов и скоординированного ракетного удара. Теперь двое тут, у нее в лаборатории. И более полутора сотен местных гражданских, погибших от их гранат, отправились к своим предкам. Прислушавшись к тихому бормотанию на китайском, Эми ничего не поняла, но заметила:

— Ты не заслуживаешь жалости. Никто из вас.

Разумеется, он ничего не понял, но это и не важно. Увидь её сейчас знакомые, они были бы в шоке, но за месяцы здесь она уяснила простой факт. Это не США. Судов тут нет, и парачеловек после поражения или умирает, или идет на новое место творить то же самое. Феодализм и право сильного, где феодала отличает наличие сил. С другой стороны никто не станет возражать, если она будет отрабатывать на членах Янбань свои наработки по биологическим модификациям и симбионтах. Еще и спасибо скажут, что добрые морские королевы избавили от опасных психов.

Её за это время уже трижды звали замуж впечатлительные юноши, и два раза пытались силой взять в гарем местные царьки. Хотя хватало и адекватных, осознающих, с какой стороны сила. Забавные ребята. Работа по имплантации хорошо продвинулась. Она научилась вживлять себе сложные симбиоты, делающие её неплохим бугаем, да и проживет она лет 200-300 уже на текущем уровне модификаций. А это далеко не предел.

Как показала практика одной местной королевы, даже несколько увеличенные размеры не повод выглядеть некрасиво. Для общественности же Панацея, а теперь Скульптор, изуродованное силой или биотехом морское чудовище. Их проблемы. Как ни странно, именно это простое действие привело к тому, что назад её практически и не звали, опасались. Жаль нет Вики рядом. Но за это время она постепенно привыкала к жизни без сестры. Это было тяжело, но необходимо. А когда становится слишком тяжело, можно позвать Тейлор. Она к просьбам относится спокойно, Тейлор вообще не страдает моральными терзаниями. Если нужно и не опасно, почему бы и нет. В том числе применение биокинеза в самых неожиданных для меня местах.

В остальное время Тейлор анализирует данные Котла и возится с телепортом, пока мы ищем другие следы активности Янбаня в регионе. Лиза залипла в инфокластере, тоже работая с данными Контессы и выискивая новые цели, а Тейлор решила для разнообразия посбивать спутники, а не уничтожать постройки. И это выходит как бы не эффективнее, так как спутники в целом недешевые. Но главное не это. Выводы напрашиваются даже не дерьмовые, а эпически фекальные. Нет, прямых доказательств того, что Зион враг человечества они не нашли. Но косвенных, подтверждающих, что происходящее часть чего-то большого было просто завались. И это реально пугает.

— Не пугает, но это задница. Влияние сил на людей.

С этим проще всего. Биокинетик может работать с химией организма, и отследить её изменение в динамике, когда кейп не участвует в боях несложно. И там всё плохо. Так как имеет место следующий пункт. Статистика роста агрессии. Кейп лишенный драк становится вспыльчивым, агрессивным. Менее адекватным. Вероятно часть эффекта можно перекрыть самоконтролем, но будучи кейпом вы с большей вероятностью полезете в драку, даже если драка в этой ситуации не нужна. И есть основания считать, что тип силы тут ничего не решает, так как у Умника (Лиза одолжила свои мозги) снижается критическое мышление. У конфликта могут быть десятки вариантов решения. Вы выберете тот, который приведет к драке. Наверняка. Лиза выругалась.

— А еще мне сложно заводить друзей.

Тейлор на это усмехнулась и заявила:

— Я видела твоё личное дело. Ты всегда была той еще занозой.

Лиза показала средний палец, но задумалась, какая часть решений в реальности её. Остальное тоже малоприятно. Распад общества. Кейпы проявили склонность к праву сильного. Ну, тут ничего нового, учитывая первый пункт. Но получается, что Протекторат это в том числе молоток, забивающий самые большие гвозди, чтобы хоть как-то стабилизировать общество. — И получается у них так себе.

— Лечиться им нужно, — усмехнулась Тейлор, — я имею ввиду психологов. У кейпов их почти нет, хотя учитывая триггеры, самая нужная профессия.

Что там дальше? Глобальные угрозы как метод сдерживания. И хаос там, где эти меры приняты не были. Мы прямо сейчас сидим в зоне такого хаоса. По сути вокруг нас и базы, пусть и не осознано, начал формироваться аналог Протектората, или феодальный дворец. И это вызвало крайне сильное противодействие Янбань, и сотрудничество со стороны Индии. Первые хотели быть направляющей силой в регионе, контролируя хаос. Вторые радовались появлению упорядоченной, и договороспособной силы.

А в итоге диверсантов приходилось выпиливать даже самой Эми. Что очень негативно сказывается на любви к ближнему. Она убила уже с полсотни людей, и нескольких кейпов, и заканчиваться они не собирались. Аборигены, идиоты, наемники. Лезут все с упорством, достойным лучшего применения.

Да и внешне она изменилась. Серебряная киберрука, меняющая вид по желанию, светящиеся синим глаза, несколько свежих шрамов, куда более загорелая и подтянутая фигура, спасибо имплантам и активному образу жизни. Все они изменились. Сложно сказать, как она поведет себя, если вернется в Броктон-Бей. Она не хотела возвращаться. Другая жизнь была почти полноценной.

— Эймс, главное, это взгляд, — заметила на это Тей-Тей, — ты больше не просишь всех мучительно сдохнуть, желательно там, где не придется их лечить.

Ну, в Тейлор полетел ананас. Она всё равно поймает. Влезла Лиза.

— Нам стоит побывать в Броктон-Бей, по информации из тактической сети, Зубы и Падшие наглеют, Аккорд в паре с протекторатом пытаются их подавлять. Получается так себе.

И это неудивительно. После «побед» Тагга наступили последствия. Новой Волны больше нет. Внезапно, недожатые имперцы и азиаты обьединись против «понаехавших» с кучей новичков. Еще один слух, Бойне кто-то качественно проредил состав. Вероятно Ноэль и Трикстер. Но от них опять остался один Джек Остряк. Их знакомые похоже собирали армию клонов, которая, за счет Флешетт и Александрий странствовала по всему США и искала сильных кейпов в их армию.

Вроде бы даже в случае добровольного согласия платили. А в случае недобровольного разбивали лицо и все равно делали копии.Амелия сделала глоток фруктового концентрата. Еще одна её разработка, слегка подстегивает состояние здоровья и регенерацию, еще и хорошо при ускоренном метаболизме. Костюм, десятки симбиотов, биопушки, медкапсулы биостазиса. И это всего за четыре месяца в сумме. Чего бы она смогла достичь, останься в городе? Ничего. И, вероятно, сорвалась бы, об этом говорят опыты и документы.

А тут, в дикой местности, все её усилия, как целебные, так и биокинетика, оказались нужны. И даже их не хватало, будем откровенны. Она была на своем месте. Сестру бы еще увидеть, и будет совсем хорошо. И Тейлор. Где она там шляется? Они уже месяц спят в одной каюте. Вернее Эми спит, а Тейлор оставляет тело в режиме гибернации по мере необходимости. Не из любви или сложных чувств, просто привычка. Да и ей было так комфортнее, на огромной, населенной роботами базе. А может позвонить Вики? Это не сложно. Сигнал будут переслан через ТС в сенсорный кластер Броктон, а там она подключена к вышкам связи, оставшимся с момента ухода. Ответили почти сразу.

— Кто это?

— Думаю это Дэннис. Ты рада?

— Эми? Как? В смысле, я не знала, что ты можешь позвонить! А какого ты не звонила? Я волнуюсь, между прочим. Может ты и выглядишь, как монстр, но ты все еще моя сестра и… Мне жаль, что я тебя так ударила. Правда. Эми? Эмиии?

Слезы текли, а она слушала голос сестры и глупо улыбалась. Радуясь, что её не видно.

— Я тут Вики, просто тоже очень рада. Я здесь.

— Слушай, это круто, что ты позвонить можешь. А можно я сохраню номер, и звонить буду? Я никому не расскажу, ни СКП ни этому уроду Таггу. Тут народ поначалу рад был, что мы всем так круто показали, но потом полезло. Аккорд еще нормальный, хотя и мудак, но Зубы. Это жесть, такого у нас кроме времен зачистки не было, а теперь норма. Мясник зверь, мы не справляемся. Висту серьезно ранило, и мама выбила для нее нормальную броню. Для всех остальных тоже. Иначе начинается натуральная жесть.

Эми слушала словесный понос сестры, которая похоже, решила рассказать о всех новостях за эти месяцы, и улыбалась сама себе. Вот теперь и правда все будет хорошо. Она поможет защитить мир, ради Вики. Ради всех их.

***

Лиза закопалась в данные, и смотрела, адаптирована и анализировала. Вероятно увидевший её сейчас был бы глубоко шокирован, глядя на четырехметровую гусеницу с длинными цепкими пальцами ядовито-лимонного цвета. Это был сделанный Эми биоконструкт, увеличивающий площадь её мозга до каких-то совершенно запредельных значений. Нет, основным вычислительным центром был её родной мозг, который через несколько кабелей толщиной с руку, и серию нейроусилителей, передавал все запросы на гигантский мозговой массив, который десятком глаз с 4х мониторов сразу считывал, обрабатывал, сдавал и получал запросы сразу пачкой мозгов, которые она координировала своей силой, каждый своё.

Параллельно системы регенерации и перераспределения усталости чинили то, что необходимо, убирая необходимость в сне и отдыхе. И это было восхитительно. Она одновременно изучала данные Котла, играла на 7 биржах, троллила ПХО, вела бизнес и переписывалась с Аккордом, и это без умниковской боли. Кстати Аккорд спросил о возможности поставить нейромодификации своим подчиненным, запрос Эми, отправлен. Она не против. Так, подключиться к сети СКП в регионе, нужно определить день, поставить рассчет курса, сьездим в город, заодно выполним несколько контрактов, завезем грузы, заберем модули и дополнительный танатониум у Ящика, пара чертежей у Гильдии, и организовать проблемы Таггу.

Аккорд, мы согласуем время, отправить.

Она чувствовала себя великолепно.

***

Тейлор скучающе прицелилась в еще один спутник. Еще часов двенадцать, и в секторе у побережья ИСК не останется спутников слежения. Нет, они все еще могут использовать более традиционные связи, чтобы наблюдать за территорией, но это даже близко не так эффективно, чем технарские игрушки. Их группы агентов ведут себя слишком нагло, слишком скоординировано, чтобы оставить их как есть. Это не территория Имперского Союза, вот и пусть катятся.

Поэтому она сбивает их, снижая плотность покрытия, чтоб ее сохранить они будут вынуждены перераспределить спутники свободнее. Еще три порта вычистить, и военная логистика Китая в южном полушарии накроется веслом. И море будет очищено, как и должно быть. Попутно фабрикаторы синтезируют танатониум, а фабрика собирает из них ракеты, реакторы, топливо и компоненты для порталов. Потом кластер формирует портальную установку. Маловата она для телепорта встроенного в корпус, приходится собирать внешний механизм. Зато их можно собрать несколько, и использовать для быстрого перемещения по миру. Что полезно.

Цель захвачена. Ракета пошла.

А еще есть Дина, и её сообщение «Поступи два раза верно, и живи». К чему это? Что значит верно?

47.Удар в псину

— Так, китайцев отбомбили, думаю им ближайшую пару недель будет не до ответного удара, тем более что они все еще не в курсе, куда, — улыбнулась сама себе Сплетница.

Я кивнула.

— База закончена и автономна. Портал собран. Вещи собраны. Можем отправляться.

— Я написала Вики, она встретит нас в соседнем квадрате с точкой телепортации.

Я посмотрела на Амелию.

— А Кэрол, и остальные? Если за ней пойдут, будут проблемы. Мы террористы, так то.

Амелия отмахнулась.

— Они уехали в Нью-Йорк на неделю. Так что мы можем хоть погром там устраивать. Таггу против нас поставить особо и некого.

Хорошо, если так. Проще будет.

— Удобно, хотя я и не думаю, что нам надо нарываться там.

— Конечно не надо, — согласилась Эми, — Там будет Вики, она покажет и расскажет. И разнесёт то, что не надо тоже она.

Итак. Запуск.

Накопители, зарядка. 10% 20% 30% 40%

Выход процедуры в самоподдерживающийся режим 50% 60%

Создание червоточины 80%

Кому там приспичило? Они невовремя, мы уже уходим. Контесса?

Женщина в шляпе вышла из портала прямо рядом с накопителями, разрядила пистолет в один из них, и надрубила кабель второго чем-то явно технарским, учитывая защиту кабеля. После чего помахала в камеру, и ушла так же, порталом.

— Какого она творит?

Я всеми силами пытаюсь скомпенсировать диверсию. А это именно она и именно в тот момент, когда энергия уже накоплена!

— Повредила системы накопления. Я пытаюсь их скомпенсировать.

Это вызвало легкую панику у Лизы.

— Выключи! Починим.

Если бы всё было так просто.

— Нельзя, процесс вышел на рабочий режим, можно только отдать приказ о телепортации.

— Тоесть мы умрем, — констатировала Амелия.

— Не думаю. Я компенсировала почти весь заряд, так что телепортация просто пойдет с разбежкой. Там большая часть территории у точки океан, шансы упасть на город мизерные.

90% 105% Инициация перемещения. Тревога! Компенсаторы нестабильны! Тревога! Заряд накопителей недостаточен для компенсации. Перемещение.

***

Нас выбросило из портала со вспышкой взрыва прямо над улицей, полной автомобилей. Первой была ударная волна, которая вышибла все стекла на уровне примерно 20 этажа вместе с теми, кто за ними находился. Затем мы со свистом рухнули на проезжую часть, погребая под полем Клейна и своей 100 метровой тушей целую колонну стоящих в пробке честных американцев.

— Ты сказала, шанс попасть на город минимален! — рявкнула Амелия, осматриваясь.

Я и сама… Я в шоке, чего уж лгать себе. Вероятность такого события на уровне статистической погрешности. У Котла там что, сильнейшие Пророки сидят на планировании диверсий? Вероятно, слишком уж большое совпадение.

— А он и есть минимален! Меньше процента. Статистическая погрешность.

Сплетница посмотрела на экран и уточнила:

— А какой шанс упасть прямо рядом с огромной конференцией с кучей паралюдей со всей страны? Вон то здание, через одно от нас. Из которого как раз вылетают первые участники.

Еще одно доказательство. Нас подставили по максимуму.

— Мы не хотим этого знать, — выдохнула я.

План действий? У вас нет особенно вариантов, что я и сказала.

— Ну, мы можем попытаться прорваться по заполненой машинами и народом автостраде на собранных Скульптор щупальцах. Или сдаться. В первом случае мы потеряем всякий путь назад, нас просто не отпустят после такой бойни в центре города. А если еще и повоевать… Танатониумных зарядов и турелей хватит, чтобы разнести несколько районов многоэтажек. Со всем населением. Десятки тысяч трупов, что-то на уровне Губителя. После чего нас уничтожат всеми средствами, возможно те же пророки, что расчитали это событие.

Сдача же не светит ничем хорошим. Эми была согласна:

— Это ловушка. Подставить нас перед всеми. Попытаемся уйти, и нас задавят. Вон там Эйдолон, Легенда, Кэрол. Бля, Вики говорила, что она тут будет! Дерьмо.

Я вспомнила разговор с Диной.

— Поступи верно дважды. Похоже, это первый раз.

— Чё?

— Дина написала. Для выживания я должна дважды поступить верно. Полагаю не устраивать войну в центре населенного города это как раз оно.

Активация внешних динамиков

— Уберите стрелков. Мы сдаемся.

***

Сидим мы в камере на высоте в пять тысяч метров в дирижабле. Дирижабль заминирован, попытка покинуть камеру приведет взрыву. Как мило.

— Приговор: пожизненное заключение в «центре содержания паралюдей Баумана» для Тейлор Эберт и Амелии Клэр Лавер. Приговор окончательный, и вступает в силу немедленно.

Амелия посмотрела на экран, и хмыкнула.

— Итак, Сплетница нас кинула. Кто-то удивлен?

Не я точно. Хотя, она долго ждала момента.

— Я убила её друзей, а затем поставила нашим аналитиком. Недальновидно.

Эми кивнула.

— Признание первый шаг к исправлению. У нас обоих будет почти вечность на это. Буквально.

И это правда, Эми сможет поддерживать себя сотни лет. Я тоже не старею.

— Ты довела свой организм до бессмертия?

— Угум, — спокойно кивнула она, — Наноматериал в органической форме. Он лишен тех недостатков, которые приводят к деградации клеток организма. Меня все еще можно убить, и это даже не особо сложно, но лет через пять, когда произойдет полная замена, я от тебя буду отличаться отсутствием ядра, не более. И главное, это будет даже не заметно, так как замена будет настолько плавной, что я просто не буду замечать разницу. Кстатааати, а если твоё ядро здесь, то что будет с базой?

Я пожала плечами.

— А ничего. Я долго думала, не свернуть ли мне производство. Реально долго. И в конечном итоге решила, что оружие, наносящее урон губителям это то, что им нужно. Второй верный поступок. Да, я легко могу дать приказ на остановку, и никакая Сплетница с этим ничего не сделает. Но не стану. Если это всё, что им нужно, пусть пользуются и следят. Выйдем заберем обратно.

Эми посмотрела на меня с явным вопросом.

— Выйдем ли? Это Клетка. А наказание там пожизненное.

— Мы переживем всех. Так что нужно просто не умереть слишком рано.

Эми вздохнула.

— Обидно. Столько исследований, столько наработок. Придется многое начинать с начала. Мне это не нравится.

— А еще вы убили в Нью-Йорке огромную кучу народа, — заметила Дракон по связи. — И что-то я не слышу раскаяния.

— Потому, Дракон, что это саботаж, а не сбой в телепортации по нашей вине, — спокойно ответила ей я.

И это правда. Которую, ожидаемо, никто не стал слушать. Я могла бы предоставить запись, но сотня трупов в центре мегаполиса это заметно. Толпа хочет крови и им её дали. Это было с Канарейкой, которой не дали даже теоретического шанса, это случилось и с нами, хотя у нас как раз трупов и разрушений более чем много. Ситуация хуже.

— Ну да, верю, — сказала Дракон тоном, явно дающим понять, что она не верит, — А остальное?

Ответила Амелия, которой явно надоело просто сидеть и слушать.

— Где-то можно было действовать мягче, не спорю. Но не после смены дислокации. То, что доступно в цивилизованных странах не работало там. Я не в восторге от этого. Да и Тейлор тоже, хотя она и не признается, но справедливых судов туда не завезли, уж извини за это. Приходилось работать с чем есть.

— Но вот вы вернулись в цивилизованный мир, и получили наказание по его меркам и законам, — строго возразила Дракон, — Не для протокола, я была на вашей стороне. Я отлично знаю, как выглядит мир вне цивилизации. Но это во многом политическое решение. Никто не хотел обострения с ИСК.

Так что вариантов у вас не было. Ну и Китай, верно.

— А Сплетница?

— А она в прямых конфронтациях почти не участвовала, предпочитая работу с информацией. Которую успешно фильтровала. Вы сами не заметили проблемы. Сами виноваты.

Я кивнула.

— И Сплетница всё это время запасала на нас компромат.

— Именно.

***

Двери кабинки открылись, выпуская из из тесного пространства капсулы. Эми сняла кислородную маску, мне она не нужна. В капсуле не было атмосферы и почти нет места для чего либо. Нет полной фиксации, но места настолько мало, что особо никуда не сдвинешься. Уже вдвоем было тесновато. Но вот мы вышли из капсулы под звук тревожной системы. Дверь за нами захлопнулась, и Дракон по громкой связи объявила:

— Заключенный шесть-один-два, Эми Даллон, она же Амелия Лавер, она же Скульптор. Тюремный блок Е.

— Заключенный шесть-один-три, Тейлор Эберт, она же Оскорбляющий, она же Грануаль. Тюремный блок Е.

Ядро прямо здесь, как часть сделки с Дракон и Легендой. Я добровольно сюда заезжаю, а они сохранят корпус у Гильдии. Думаю все понимают мой срок жизни и тот факт, что у меня больше всех шансов отсюда выйти. Мы оказались в общем зале, от которого под прямым углом расходятся три коридора. Серые стены с обозначениями краской. Персонала не видно, но место выглядит неплохо. Поддерживается роботами? Возможно.

Внутри было…обычно? Ну тюрьма как тюрьма. С отделенными секциями и коридором. А еще из помещений после объявления высыпало местное население. Учитывая, что мы 612 и 613, логично предположить, что сейчас их 611. Вышло на нас посмотреть из блоков уже более двухсот заключенных, и чисто растет. Логично, подобные события тут достаточно редки, при том, что все всех знают.

Едва мы отошли от двери лифта, и Амелия сбросила маску, к нам подошла женщина. Суровая, мускулистая, со шрамами. Не красивая, на возраст лет пятьдесят, но уверена в себе. Тюремная куртка завязана на поясе, мускулатура более чем заметна. Явно качается. Голос хриплый, заметно воздействие некачественных сигарет на легкие.

— У меня пополнение и сразу двое. Интересненько. Я Люструм, глава блока Е, и теперь вы будете жить у меня. Я вас прикрою, в этой полной похотливых уродов тюряге приличным девушкам лучше держаться вместе.

Эми кивнула.

— Я Амелия, а это Тейлор. Люструм, вспомнила!

Я уточнила:

— Глава феминистической группы Броктон-Бей, посажена в это заведение за то, что её последовательницы начали пытать и убивать мужчин.

Женщина засмеялась.

— Надо же, меня еще помнят молодые. Приятная новость. Надо думать в моё отсутствие мужланы совсем охамели?

Я кивнула.

— Моя мама состояла в вашей группе, пока вы не стали слишком уж беспределить. Аннет Эберт, хотя я и не уверена, что вы помните.

Эми посмотрела на нас с интересом.

— А у твоих родителей интересные увлечения были в молодости. Так что же, пока мой отец насаживал людей на костяные колья, твоя мама отрезала мальчикам шары?

Люструм засмеялась.

— А у тебя определенно есть стиль, Амелия. Не подскажешь, кто твой отец?

Сбоку, от блока W, раздался голос.

— Это я, разумеется. Я её отец. Рад встрече, девочка моя, я ждал. И тебя, подруга моей дочери, я тоже приветствую.

Люструм зашипела. Амелия сделала реверанс, я просто скопировала её движения. Сама я этому не училась, но нет ничего плохого в том, чтобы быть вежливой с незнакомыми людьми. Маркиз оценил и слегка поклонился, улыбаясь.

— Маркиз, как я не догадалась на фразе про костяные копья. Полагаю, ты сейчас скажешь, что девушкам место в твоем блоке, так?

Мужчина улыбался, почти душевно, надо заметить. Не так, словно увидел врага, а скорее ожидаемый от знакомого заскок.

— И буду настаивать. Я слишком много времени не уделял своей дочери внимания. Так что я предлагаю, и приглашаю и её, и её спутницу в блок W. Под мою защиту, разумеется. Что скажете девочки?

Мне было одинаково. А вот Амелия сомневалась. Она явно не воспринимала свежевылезшего отца как семью. Маркиз это очевидно заметил, так как продолжил:

— Амелия, я вижу, что ты выросла прекрасной, и даже самостоятельной девушкой. Но мы не сможем узнать друг друга, если ты будешь от меня отгораживаться.

Она вздохнула, и оглянулась на меня. Мы переглянулись.

— Ладно. Я думаю, это и правда может быть неплохим решением.

Люструм кивнула.

— Помни Маркиз, если ты за ней не уследишь, я смогу создать тебе проблемы.

Он отмахнулся, приглашая нас идти за ним.

— Не сомневаюсь. И полагаю, у нее более чем достаточно сил, чтобы самой создать их. Думаю, нам нужно обсудить справедливый обмен. Вперед, юные леди, полагаю, вам нужна комната и немного личного пространства. Как начальник блока, я всё организую. И хочу услышать вашу историю, разумеется.

48.Внезапненько

Мы разместились в блоке Маркиза, и собрались у него на чай. Ну и знакомство, да.

Он с интересом рассматривал явно синтетическую руку своей дочери. Интересно, что бы он сказал зная, что в течении пяти лет её тело полностью заменится, и подобным станет практически полностью, кроме имплантов, и тех участков, что необходимы для работы с короной Поллентиа. Но и там будут системы регенерации и восстановления. Сложный полуорганический гибрид, к которому её подтолкнула потеря примерно трети организма. Вероятно надо будет поблагодарить Викторию при возможности.

Эми, увидев чайник, уже привычным жестом сформировала кружку. Да, человеку не хватало сил просчитывать формирование нанопыли, но всегда можно наделать шаблонов. Например кружка, выглядящая как кусок шевелящейся плоти с ручкой. В своё время данный девайс очень впечатлял всех и каждого, Амелия вообще натренировалась людей шокировать. Важный навык на дикой территории. Умение произвести впечатление определяет не только отношение, но и шанс драки. Тут тоже, надо полагать. Маркиз кружку оценил, и задумчиво произнёс:

— У тебя интересная сила, Амелия. Я предполагал несколько иную.

Эми позволила себе улыбку (еще один урок поведения в диких территориях, комплименты это хорошо) и спокойно возразила:

— Это не моя сила, Маркиз. Её, — она указала на меня, — у меня иная.

Маркиз кивнул сам себе довольный, затем повернулся ко мне.

— Хорошо, Амелия. Уважаемый подход. А ты Тейлор. Не возражаешь, что я буду тебя так называть? — я не возражаю и он продолжил, — Технарь? Рука моей дочери явно искусственная.

— В определенном смысле я больше, чем технарь, я позволила себе добавить пафоса, — Я Технарение.

Эми хмыкнула:

— От недостатка скромности ты точно не умрешь. Она разумный механизм, рой нанороботов. Рука её часть, в определенном смысле. И еще несколько внутренних органов.

— То есть, эта девушка предложила тебе руку, — Маркиз ухмылялся.

Я возразила, улыбаясь. Хорошая шутка:

— Сердце у нее свое. Как минимум пока.

Мы отпили чай, переглядываясь. Не такой плохой чай, кстати. Видно, что Дракон не экономит на снабжении местных. Я ожидала худшего. Наконец Маркиз спросил:

— Хах. Что же, значит, вам еще есть куда расти. А ты тогда, Амелия, целитель?

Сложный вопрос. Полгода назад да, Эми была целителем. Сейчас гораздо больше. Что она и ответила, вполне честно.

— Была полгода назад. Сейчас я практикующий биокинетик. Нет, лечить я тоже могу, но это далеко не всё. К сожалению, вся эта ситуация стоила мне кучи наработок. Большой такой кучи. Впрочем, рой наномашин с функцией эмуляции органики все еще сидит слева и перерабатывает чай. И ты специально рассказала отцу об этом. Хотя мы тут надолго, так что проблема меньше, чем могло бы быть.

— И ты можешь делать и другим такие протезы? — уточнил Маркиз у меня.

— А почему ви спгашиваете?

Мужчина нахмурился.

— Во-первых отвечать вопросом на вопрос не вежливо. Особенно старшим. Особенно лидеру блока, запомни это, — я кивнула, — Во-вторых в самое ближайшее время состоится собрание блоков. Они будут ожидать, что я вас представлю. Я не хотел бы принуждать свою дочь, но целители здесь крайняя редкость. Целитель и Технарь, которых забрали в один блок, просто обязаны предоставлять услуги всем. Иначе это спровоцирует конфликт. Я не хочу этого, но вы взрослые девушки и должны понимать риски. Как минимум Амелия, тебе еще может быть рано.

Эми кивнула, я предпочла игнорировать очевидную провокацию. Нам с ним еще жить в одном блоке, найду как отомстить.

— Это поможет усилить твои позиции. Политика, — сделала вывод Эми.

Маркиз от такого поморщился, как после лимона.

— Девочка моя, я не был хорошим человеком. Если бы был, то не остался бы в Броктон-Бей, когда ты у меня появилась. Гордыня моя слабость, и я знаю об этом. Если ты не хочешь, мы можем все отрицать, я готов пойти на это ради тебя. Поэтому я бы хотел знать, к чему готовиться.

Эми отпила чай и ответила, снова переглянувшись со мной после короткого диалога на языке жестов. Я дала согласие на участие. Девушка сказала:

— Будет конфликт. И мне все равно придется этим заниматься. Лечить раненых. К тому же рано или поздно сила даст знать, такое уже было последние годы. Дерьмо. Ладно, я сделаю это. Мы обе сделаем это. Ради нас. Можешь представить меня как целителя, а Тейлор как Технаря.

Маркиз кивнул и повернулся ко мне. Ну, вклад так вклад.

— Потенциально я могу обеспечить население тем количеством протезов, что нужно. По факту я ограничена нанопылью. Чтобы построить всё то добро в Броктоне, которое Тагг весело разнес общими силами, мне пришлось переработать кладбище кораблей. Здесь мне просто не из чего пополнять ресурсы. Нет, я могу бросить нанопыль в мусорку, и так и сделаю, чтобы она перерабатывала мусор на наномат, но кпд такого действия будет даже не смешным. Один протез в месяц как предельно оптимистичный прогноз. При том, что я использую наноматериал и в других местах.

— Например для кружек, — без обвинений, спокойно уточнил Маркиз.

Я отмахнулась.

— Мелочи. Его всегда можно рассоздать, и употребить на что то нужное. Но все равно ограниченное количество. Я ограничена ресурсами, как и любой Технарь, Маркиз. Просто с тем, что будет под рукой, я могу построить большее разнообразие вещей.

А еще я начну постепенно перерабатывать саму Клетку, заменяя её наноматом. Собственно уже. Но Дракон сообщать об этом не обязательно, а остальные и так все поняли, и ухмыляются.

***

Вики посмотрела на сидящую в гостинной стражей Дину и спросила:

— Шанс, а какой шанс…

— 100%, — перебила её та. — Это была такая эпическая цепочка совпадений, для тех, кто в курсе, что я спросила об этом во вторую очередь. И нет, Тагг тут вообще не при чем, не его уровень.

Ну да, было бы проще, будь это Тагг. НО не нужно быть гением, чтобы понимать: работал Пророк, причем сильный. Эми перед приездом рассказывала о своих планах и вероятностях, в том числе взорвать город. Когда вероятности шлют вас нахрен, причем несколько раз подряд, это не может быть случайностью. Вот только откуда сама Шанс знает?

— А откуда ты вообще знаешь?

Та посмотрела на Вики как на дуру.

— Не только у тебя там друзья, Барби Сопутствующего Ущерба, — фыркнула та, — Я тоже их ждала на пристани. А когда поняла, что произошло, начала задавать вопросы.

Одно понятно, а вот второе нет.

— А почему ты их не предупредила, с твоими-то силами? А, девочка-гадалка?

На этот раз на лице Дины, как зовут Шанс, отразилась боль. Очевидно, она винит в случившемся себя.

— Потому и не предупредила, что в этом замешан сильный умник. Или пророк. Мы мешаем друг другу настроиться, если находимся с разных сторон. Постфактум я смогла просчитать, но тогда просто не видела.

Вот отстой. Но она, Вики, обязана во всем этом разобраться. Ради будущего, и ради сестры. Нет, в Клетку она за ней не полезет, конечно. Но можно найти тех, кто её подставил. Найти и наказать.

***

Аватару вывели из гибернации щелчком по носу. Маркиз выделил нам сразу три комнаты. Одну жилую, на двоих, где койки были сдвинуты вместе. И я сейчас там. И еще две под лабораторию и медцентр Амелии. На самом деле помещений в блоке с запасом, а вещей не так много. Клетка рассчитана на примерно пять тысяч заключенных на пределе нагрузки. Сейчас тут шестьсот и свободных помещений полно. Можно выделить любимой дочери и её девушке рабочее пространство.

Ну и да, есть блоки чистой анархии, мы живем в цивилизованной части «Клетки». Тут поддерживается порядок. Выведя тело из режима ожидания я посмотрела на лежащую рядом девушку. Есть на что посмотреть, факт. Перестройка наноматериалом еще и подтягивает её фигуру. Я и сама, вспомнив, что являюсь девушкой, немного подкорректировала параметры (кто бы не сделал). Но Эймс в процессе перестройки меняет организм более заметно. Я, разумеется, не против. Всё же чувство прекрасного никто не отменял, особенно в прямой досягаемости собственных рук.

И сейчас она лежит рядом, в майке и тюремных штанах, и смотрит на меня в позе лотоса, парящую над кроватью. Потому что могу и кровать металлическая.

— Привет, Амелия. Я улыбнулась, аккуратно опускаясь на поверхность кровати.

— Что ты делаешь? — поинтересовалась девушка.

— Проверяю работу фабрики и состояние корпуса.

Последняя новость её…шокировала?

— Ты можешь связываться с объектами снаружи?

— Вполне. Мы еще на Земле, связь поддерживается по квантовому каналу от ядра. Я даже бой смогу вести, не слишком эффективно, но смогу.

Она задумалась. И, примерно через минуту, заметила.

— Меня посетила мысль. А что если мы тут в консервации? Под защитой?

— Хм? Ты имеешь ввиду мы и наши наработки отложены кем-то?

— Это логично. Ты построила технологии, и можешь отсюда поддерживать их работу, и даже ограничено участвовать. Я могу неспешно модифицировать себя, и проверить пару теорий в качестве целителя. Не думаю, что мне позволили бы свободно людей лечить. Не после того, что мы делали. К тому же мы до сих пор не сражались с крупными силами Янбань. Кто знает, какой был бы итог. А здесь… Это даже безопаснее, чем в твоем корпусе.

Так, анализ, моделирование. Это не невозможно. Интересная мысль, которая мне в ядро не приходила.

— Это…мысль. Хотя и не очень похоже на победу, которую предсказывала мне Дина. Но логично.

— Ну а я, мне нужно разобраться в себе, Тэй-Тэй. То, что тогда говорили вы, об ответственности. Потом были дикие территории, и полная безнаказанность. Теперь вот Клетка. Я хочу понять, кто я и почему я такая. Ты как-то сказала, что миру нужны и целители, и убийцы. Я бы хотела быть достойным целителем.

Аккуратно перевернув девушку, я стала массировать ей плечи. Она не возражает.

— Так будь им, Эми. Никто не упрекнет тебя.

— Только я сама.

Ну и зря.

— В документах по психологии пишут что рефлексия полезна до тех пор, пока она не мешает двигаться дальше. Ты пытаешься отрицать себя, и быть картинкой. Люди здесь отрицают любую власть кроме права сильного.

Она сняла майку, чтобы облегчить мне контакт, и как бы случайно перевернувшись, взяла меня за руку и спросила:

— А ты, Тейлор?

— А я верю, что коллектив важен. Иерархия необходима. Ответственность естественна. Но попытка навязать тебе то, чем ты не являешься, ведет к противодействию. Так что желание следовать правилам и понимание, зачем, куда эффективнее принуждения. Ты принуждаешь себя быть хорошей в глазах других. И это проблема, так как это расходится с сутью той, кем ты являешься. Но это и хорошо.

— Стало ахуенно понятнее. НУ ладно.

Я щелкнула её по носу, вынудив фыркнуть.

— Будь собой, идиотина. Тебя прикроют. Есть кому.

— Спасибо.

Я кивнула.

— А теперь расслабься. Время у нас есть, перед встречей с лидерами блоков. Не стоит его терять.

49.Наше предназначение

Всего в Клетке двенадцать тюремных блоков с лидерами. На самом деле блоков двадцать, но остальные это зона чистой анархии и хаоса. Право сильного и высокая смертность.

Ну и «цивилизованные» блоки не особенно стремятся иметь дело с анархистами. Те и сами не стремятся вливаться в общество, обеспечивая кейпов необходимыми конфликтами. Надо полагать, часть блоков имеет контакты с той зоной, но Маркиз даже не подумать подпустить меня или Амелию к ним. Стратегический ресурс, со всеми вытекающими. Кроме того, что Эймс его дочь.

Итого, должно прибыть одиннадцать лидеров и одиннадцать помощников, кроме собственно Маркиза. Кислотный Душ, Гальванат, Учитель, Лабораторная Крыса и Судья — лидеры мужской части тюрьмы.

Люстрация, Чёрная Кадза, Зелёная Госпожа, Теория Струн, Журавль и Инженю были с женской стороны. Все собрались в одной из зон отдыха, явно отобраной специально под зал заседаний. Место аккуратное и чистое даже по обычным меркам. Лидеры взяли с собой по паре заместителей, у Маркиза заместитель и мы двое. Расселись все группами, отражающими политические течения внутри Клетки. Маркиз и мы отдельно, так как именно он сейчас отвечает. После представления нас обеих, началось обсуждение. Судья, массивный бородатый мужчина спросил:

— Это целитель? — спросил Судья.

Маркиз спокойно кивнул, подчеркнуто нейтрально.

— Да, это Амелия.

Судья, судя по реакции, довольно вспыльчив. Или пытается такового изображать.

— Мои люди говорят, ты дразнишь их, Маркиз, удерживая эту девушку в мужском крыле без кавалера.

— Уверяю тебя, я этого не хотел. Думаю, многие люди только ищут повода, чтобы пожаловаться, — Маркиз многозначительно посмотрел на Судью.

Люструм фыркнула и хлопнула в ладоши, привлекая к себе внимание:

— Заканчивайте трясти шарами, мужланы. Мы собрались, чтобы обсудить нового целителя и то, как она будет предоставлять свои услуги, — заметила она.

— В данный момент это еще обсуждается, — заметил Маркиз, — и целителем, и технарем с ней в паре.

Поставить нас рядом, разумно. Если что я прикрою.

— Ты недвусмысленно дал нам понять, что готов к встрече, — сказал Учитель, который ни в малейшей степени не походил на кейпа. Он был тучный, уродливый, с красным лицом и плешивой макушкой. — Не будь кокеткой.

Маркиз улыбнулся.

— Кокеткой? Нет, мы просто оцениваем варианты и прощупываем почву. Целители редки. Многие заметили, что её имя означает «универсальное лекарство». Она, да и её подруга способны на весьма многое. Но пока они осваиваются на новом месте, и это требует времени. Уж простите мои отцовские чувства, но я не стану изматывать свою дочь душевно или физически ради продажи её услуг только потому, что вам этого хочется. Конечно, если повод будет веским…

— Набиваешь себе цену, — заметила Люструм. — Удерживаешь её от активных действий, чтобы мы были готовы платить больше, когда она раскроется.

— Полагаю, что так, — ответил он.

Зелёная Госпожа шевельнулась, и многие — не только Маркиз — с тревогой направили на неё всё своё внимание. Одна из первых заключенных Клетки выглядела практически подростком. Особенность силы. Чудовищной, из-за которой никто не рискнул бы сразиться с ней. Самоубийц нет.

— Твоя дочь. Твоя фея родственна той, что спит внутри девочки. Я не сомневаюсь, что Амелия целитель, но это только грань её полной силы. Я приняла решение и не буду заключать с тобой сделку, Маркиз, — И, взглянув на Тейлор, продолжила. — и Малый Улей. Твоя фея проделала долгий путь, чтобы быть здесь. Хитрая и алчная, ищущая знаний. Чужая, но принятая в дом. Но все еще чужая.

Я ответила коротким поклоном, сомкнув руки перед собой. Интересная информация, если речь о том, что я думаю. Маркиз откинулся назад и опёрся на руки.

— Очень жаль, но я понимаю. Тебе не нужны услуги целителя, а твои люди тебя не заботят.

— Я соберу их после их падения. Но ты ошибаешься, Маркиз. Я не выразила отсутствие интереса в её талантах. Я хочу сказать, что буду общаться с ней на равных, — Королева Фей улыбнулась, глядя на меня, — с ней, и её хитрой подругой. Верность без сомнения, в наше время так редко встречается. Ты выбрал достойную партию для своей дочери, Маркиз. Это будет занимательное зрелище.

Я поклонилась внезапным откровениям. Маркиз был явно удивлен. И не он один, лидеры блоков и их заместители переглядывались, осмысливая услышанное. Зеленая Госпожа же коснулась руки Амелии, и они обменялись реверансами. Затем царственно кивнула стоящей у нее за плечом мне, и ушла. Остальные наблюдали молча, пребывая в неком подобии шока, насколько вообще могли удивляться монстры и прожженые уголовники. Чтобы продолжить спор о исцелении, и стоимости подобных услуг. Я же пока думаю о еще одной вещи, которую мы обсудили здесь.

Скоро у Амелии появится татуировка на живой руке. Солнце, освещающее город, и одинокую фигуру, парящую над этим городом, в тенях которого течет кровавая дорога, падающая на темное отражение города, стекающая по нему. Обломки и кровь словно срываются с пальцев. Светлая, и темная сторона жизни. Части целого. И две тени, идущие по кровавой реке, сокрытые кровавым Туманом.

***

Город полыхал. Ноэль и Трикстер, поддерживаемые армией клонов продолжали зачистку. Бойня Девять постоянно ускользала. Если поначалу армия клонов была очевидным преимуществом, то теперь она в некоторой степени замедляла их. Слишком много, пусть и сильных, полезных клонов. Слишком много контроля, ошибки. Смерти и необходимость пополнять и корректировать армию.

— Это даже забавно, — заметил Трикстер. — По штату бегает две армии паралюдей, разнося города, а протекторат делает вид, будто так и нужно.

Ноэль хихикнула, затем нахмурилась.

— Они свою норму выполнили. Нью-Йорк, помнишь? Отправили в Клетку, показали героизм, можно и дальше сидеть на заднице ровно.

— Помню. Нам в любом случае нужно повышать мобильность. Транспорт, технарские байки. Или мы их будем ловить еще годы.

Клоны быстро зачищали территорию от ловушек и прочих «подарков». Не первый город, и не последний. Клоны отличались очень агрессивным характером, и зачистка городов от работы Б9 было лучшим вариантом их применения, и пополнения отряда. Деньги мертвецам не нужны, и СКП под ногами не мешалось.

— Как думаешь, а если мы постараемся, сможем взять штурмом Клетку? — поинтересовался Трикстер. — Мы могли бы отплатить за помощь.

— Не думаю, что это вообще разумно. Клетка полезна. Если мы её сломаем, оттуда убежит куда больше тех, кого бы ты хотел освободить. Хотя мои клоны были бы не против, конечно.

Трикстер вздохнул. Может быть потом.

***

Марк Лавер (Маркиз)

Когда Маркиз вошел в комнату, девушки обсуждали слова Королевы Фей. Комната Амелии и её подруги превратилась в полноценную медицинскую лабораторию со столом, освещением и инструментами. Разве что без лекарств, которые его дочери просто не нужны.

— Таким образом, Зеленая госпожа подтвердила то, что мы уже знали.

— Ты не верила.

— Не до конца. Согласись, Контесса нас подставила как минимум один раз. Но то, что я увидела в организме Зеленой Госпожи, это было оно. Конечно, я бы не сказала, что они полностью разумны. Но какая-то часть восприятия у сил точно есть. И это совпадает с данными Котла о слиянии сил и сущностях.

Ничего не понятно, но интересно.

— Хм. Тогда это может и был смысл отправки нас сюда? Ну, я просто подумала. Помнишь, тот разговор со Сплетницей, о особенностях моей силы?

Маркиз слушал, девушки явно пытаются сделать выводы, а уже после он поинтересуется, какие именно, и что за данные Котла они изучали.

— Помню, Тейлор. Тот, где она сказала, что тебе, чтобы узнать о новых возможностях надо выполнить условия. «Ты видишь только текущую страницу инструкции». А потом нас начали заваливать данными. Ноэль, Бегемот, потом Контесса и наработки Котла. И ты тогда смогла сделать новое. Да и я очень продвинулась, зная, что нужно искать и где. А потом мы оказываемся тут, и Госпожа говорит и показывает много интересных вещей о природе сил. И кстати, хозяйка коварной вороватой феи. Что думаешь?

— Пока ничего. Не хватает данных. Нужно получить полный доступ к знаниям, а потом уже делать выводы. Нафантазировать можно многое, ты сама говорила, что многие вещи от Котла не подтвердились.

Он поднял руку и улыбнулся:

— Возможно я могу что-то посоветовать, если меня посвятят в тайны, конечно.

Амелия кивнула, и начала рассказ. О Сыне, природе сил, сущностях и агентах. О их влиянии на людей, и конец света через два года. О исследованиях и о том, как не хватало данных, и опыты не помогали, но помогла Зеленая Госпожа. И о том, что их, похоже, аккуратно сюда убрали, чтобы продолжали свою деятельность, но не мешали.

— Значит, чтобы добраться до всех возможностей твоего ядра, тебе нужно выполнить условия, или достаточно хороший технарь, который сможет обойти ограничители.

— Учитывая слова Зеленой Госпожи, возможно мы могли бы и позвать вороватых фей. Кто знает, может они будут более договороспособны, чем наш Сын. Или ограбят его так, что он проиграет. Или они объединятся.

— Не следует торопиться с этим, — заметил Маркиз, — Если эти феи действительно способны обокрасть кого-то, кто по вашим же словам создал губителей, возможно не стоит его злить. К тому же одного губителя убили, осталось всего двое.

— Если их только двое, — подняла палец Эми, — их запросто может быть и десяток, просто запасные пока не показались.

— Вот поэтому спешить не нужно. Поищите информацию. Возможно, Зеленая Госпожа согласится помочь с лучшим пониманием мотивов твоей феи, как она это называет. Если вы решите поинтересоваться, скажем, в связи с её предупреждением, чтобы лучше понимать, чего ожидать от такого «опасного и коварного» существа, она ответит. Главное, помни о вежливости. Она опасна, и я не хотел бы видеть никого из вас в качестве её призраков.

— Спасибо за совет, Маркиз. Полагаю, я могла бы передать кому-то сообщение «на волю», так сказать. В качестве благодарности.

— Думаю, ты можешь называть меня отцом. И не нужно фыркать, Амелия. Я вижу, что она о тебе заботится, хоть и ведете вы себя подчеркнуто нейтрально. И как ты собираешься передать сообщение?

— Моя природа предполагает управление по квантовой связи всеми секциями, оснащенными нужным оборудованием. Снаружи осталось более чем достаточно вещей, которые я могу использовать для передачи сигнала. Это займёт время, чтобы скрыть источник, но я могу это делать. Даже сейчас я управляю сборочными фабриками.

— Это, многое меняет. Как ты смотришь на то, чтобы стать почтой?

— Риск. Дракон наверняка начнет искать, а у меня недостаточно контактов для подобной сети связи.

— Жизнь это всегда риск, девочка моя. Но это будет выгодно всем. Ты сможешь выторговать больше ресурсов для нанопыли, которую ты потратила на мастерскую Амелии, а блок получит очень неплохие политические дивиденды. К тому же это покажет, что ваш союз с Амелией это действительно равный подход талантов, а не подхалимаж, которым можно воспользоваться.

— Мы не пара. Она вообще не может ничего такого испытывать, знаешь ли. Чисто технически!

— Как скажешь, дочь.

Маркиз ухмылялся, Эми шипела. Рабочий настрой беседы как-то сошел на нет, и превратился в чаепитие новообретенной семьи.

50.Птица перелетная

Жизнь в Клетке идет ровно. Ночью я работаю с данными моих автоматических фабрик, ну и немного с информационными сетями, стараясь излишне не отсвечивать. Сейчас мне сложнее их тянуть и будет лучше, если о них узнают как можно позже. Утром просыпается мафия, в буквальном смысле. И после завтрака занимается своими делами. Фактически Клетка это небольшой город, состоящий только из банд.

Нет нужды работать, если ты не обладаешь редкой и нужной здесь профессией, но занятия найдутся. Торговля, патрулирование территории, качалка или травля баек с азартными играми. Времени много, занятий нет. С другой стороны наличие полезных профессий делает тебя пусть не богом, но ценным специалистом. Вы не хотите ссориться с целителем или татуировщиком. В том числе потому, что даже слабый как боец, такой специалист точно имеет влиятельных и сильных знакомых.

Конечно, уходить из дружественных блоков вы все еще не хотите, всё же это банды. Но это уже не такая большая проблема. Эми выставила часы приема после обеда. Пациентов не так много, на самом деле. Шесть сотен заключенных, по сравнению с сотнями тысяч населения Броктон-Бей это час работы в день в худшем случае. Так что и у нее, и у меня масса свободного времени на размышления и друг друга. Я в свободное время занимают улучшением эмоционального блока, ну и просто общаюсь с Амелией, рассказывая истории из прошлого и обсуждая события.

С Маркизом тоже проводим много времени вместе. У него, как лидера блока, загруженность выше всех. Марк как человек оказался именно таким, как про него и писали. Человек чести, готовый как карать провинившихся по совести, так и защищать слабых. Человек чести, пусть и жестокой, средневековой. Понятно, почему такого варлорда уважали в городе и уважают сейчас.

Главная тема обсуждения нашего коллектива "экспертов по всем вопросам", разумеется, являются новости. Телевизоры есть в каждом блоке. Не везде работающие, но каждая новость обсуждается до упора. Например, нападение Губителя, как сегодня. Я о нем узнала, когда груженые ракетами транспорты Дракон сорвались с места, но всего через час вернулись. До обитателей блока дошло позже, с новостями и крика на всю Клетку:

— Симург напала!

Голос был достаточно громкий, чтоб подорвались все. Кроме Амелии, которая была занята лечением очередных подравшихся идиотов, ну и уже знала об этом от меня. Платят местные целителю прилично, так что это их проблемы, а Эми разминка. Она много времени проводит с отцом, или за бумагами, пытаясь восстановить свою работу. И написать письмо сестре. Но идет у нее туго, это заметно. Скорее услышав, чем увидев, входящую меня, она спросила: куда? Я знала об атаке, но не знала куда именно. Теперь понятно, почему Дракон отозвала транспорты.

— Самолет. Потом отступила.

Ответ удивил и её и пациента.

— Чего? — Симург упала и перехватила пассажирский самолет. Выживших нет. Повисела в море полчаса, подралась с теми из летунов, кто успел, и улетела по своим делам, когда защитники начали накапливаться. Кроме пассажиров убитых меньше десятка кейпов, в основном телекинезом и обломками самолета. Все в шоке, думаю они считают, что после Бегемота остальные губители испугались, или что-то такое.

Лежачий был несколько удивлен.

— Вы какие то кислые, не? Вы же из пацифистов, должны радоваться, что так пошло, - он тут же соскочил с койки и примирительно замахал руками, видя взгляд Эймс, - Не-не-не я не это имел ввиду, мисс целитель, я просто про то, что вы не любите драки.

Когда остальные получали мозги, он был в другой очереди.

— Это Симург, идиот. И никогда не поймешь, зачем она вообще напала на самолет, что в нем везли, и куда не довезли. И как нам это аукнется.

Но этот "гений" только отмахнулся.

— Вы ребята слишком много паритесь, я вам так скажу. Выпейте, потрахайтесь, и все сразу станет лучше. Атвичаю.

Амелия посмотрела на него с подозрением.

— А тебя не за подкат к чьей-то девушке избили?

Мужчина расхохотался.

— А даже если и да, какая разница? Ну серьезно, 612я. Есть девушка, есть я. Всем хорошо же будет.

Эми посмотрела на свою ладонь и очень задумчиво произнесла:

— Как ты смотришь на десяток разнообразных венерических…

Этот гений-ловелас вылетел из медицинского кабинета впереди собственного визга:

— Мне надо бежать! За оплатой! Немедленно!

Эми села на стол, оставленный героем-любовником.

— Вот дерьмо. Я бы хотела думать как он. Что губители боятся, что Симург просто боится умереть. Но это Симург. И как только мы начнем так думать, повторится Швейцария.

Я подошла и обняла девушку. Та немедленно расслабилась, устраиваясь поудобнее.

— Эми, расслабься. Мы все равно здесь, и ничего с этим не поделаешь. Разве что можем порадоваться, что очередная атака губителя прошла даже слишком легко, после Бегемота.

Амелия улеглась на операционный стол, свесив ноги. Поболтала ими, затем, видимо что то решив, заметила:

— Интересно, когда её все же прикончат, сколько лет понадобится, чтобы люди не вздрагивали от мысли, что это все хитрый план?

— И в конечном итоге, окажется, что это он и был.

Эми подняла бровь, глядя на меня.

— Удачная шутка, надо же. Нечасто такое от тебя можно услышать. Но ты права, это не наша проблема. Пока не вылезет нечто такое, что они от отчаяния будут готовы хоть Спящего разбудить. Людям не нужны чудовища, иначе как в Клетке.

Я решила спросить

. — Себя ты тоже относишь к чудовищам? Я - да.

— Ну да, я тоже. Ты, я думаю, отлично представляешь потенциал моей силы. Кто я если не чудовище. С кровью на руках, гуляющая по темному отражению погибающего мира. Целитель лишь маска, которая упала, стоило только достаточно надавить.

— Это наша кровь, и пролили её мы. Это наша ночь, и принадлежит она нам. Кейпам.

Эми кивнула, признавая мысль.

— Так и есть. Я только сейчас соглашаюсь с этим. Когда я получила силу, я пыталась жить во лжи, спрятаться от мира за маской. А потом пришел Джек, и маска разбилась. И я стала прятаться за алкоголем и признанием, что по другому нельзя. И только тут, в подвешенной на цепях Клетке я поняла, что монстр всегда был частью меня. Просто силы дали то, чего я желала. Возможность изменить всё что я пожелаю. Творить из плоти, отменить раны, сделать сильнее, найти тех, кто примет меня такой. Стать собой. Силы меняют людей, это правда. Но они не берут желаемое из ничего, они только дают то, что ты просишь. И очень не любят, когда ты пытаешься отказаться от подарка. Исследования говорят об этом.

***

Виктория Даллон осмотрела Броктон-Бей с высоты птичьего полёта. Для нее это была редкая возможность подумать без вечно лезущих с нотациями взрослых, и риска что-нибудь сломать. Вспомнить Дина, который больше никогда не сможет обнять её, вспомнить сестру, которая навечно заперта в подвешеной в скале коробке без шанса на возвращение. Вспомнить отца, вспомнить всех тех, кто никогда не вернется. Их было много, слишком много для неё одной.

И даже на битвы с Губителями рваться смысла не было. Эми она все равно не встретит. Больше не встретит. Этого никто не хотел признавать, но затишье, после глобальной зачистки города после нападения Девятки и Левиафана, окончательно кончилось. Левиафан принес новые триггеры, новых героев и злодеев. Новые банды пришли на место уничтоженных. Валефор, Мясник и Аккорд, три силы, вместо Кайзера, Лунга и Выверта, теперь делили город, и даже методы остались те же, хоть и сменилась вывеска. Вот только год назад все были живы.

Ранее веселая и импульсивная, Виктория все чаще находила подобное висение в одиночестве приемлемым решением, когда никто не давит и не слышит. Нет, общаться со Стражами, патрули, пиар, это все еще прикольно, но нужно время и вот так. Внизу раздался шум. Стрельба? Похоже, Зубы все никак не успокоятся. Перерыв окончен, пора надирать задницы.

***

Ноэль свесилась со своего зверя, глядя на придавленного лапой Джека Остряка. Он умирал, и ни она, ни Трикстер не собирались это исправлять. Какой-то мужчина из местных всадил ему магазин из автоматического дробовика в грудную клетку и лицо. Конечно, Джек и сам успел ответить, но факт остается фактом, лидер Бойни 9 покидал этот мир. Она не пыталась добить его, сила отказывалась бить по Джеку прицельно, но просто подержать, пока клиент сам не убьется, это не запрещалось.

Он пытался что то сказать, но кровь заливала легкие, и он только хрипел. Рядом две Александрии заканчивали потрошить Крюковолка и Девицу к Беде. Волк усиленно отказывался умирать, или же её подопечные просто не спешили. Несмотря на все труды Эми, и спасибо ей за это, её клоны отличались весьма кровожадным характером. И сейчас, пока одна из Александрий держала Крюковолка, вторая вдумчиво, небольшими кусками, вырывала его лезвия, заставляя того вздрагивать. Что характерно, он не кричал. Вероятно это не так уж больно, или просто понимает, что те ждут, пока Волк сорвется. Трикстер подбежал к ней, показывая выпуск новостей на ноутбуке:

— Экстренные новости. Как нам сообщили из Принс-Джордж, Канада, там идут активные боевые действия против неизвестных нам монстров. Те, кому удалось сбежать рассказывают о гуманоидных уродцах, убивающих и пожирающих людей. Включение на место событий. Кейт?

Камера переключилась на город, солдаты, используя машины как импровизированные барикады, стреляли из тяжелого оружия вдоль улицы. Корреспондент стояла в сотне метров от них, открывая вид на прибывающих солдат.

— Да, Донни.

— Насколько всё плохо на месте?

— Ситуация очевидно сложная. В город стягивается армия, но тварей весьма много. Герои уже прибывают, чтобы вступить в бой. Мне известно о множестве убитых и раненых. Так же в городе видели Падших.

— Значит ли это, что в городе появился сильный биотехнарь? И сектанты губителей ему помогают?

— Вероятно да, Донни. Похоже, речь идет о новом Нилбоге, или ком-то столь же разрушительном. Сейчас сложно говорить о количестве жертв, но это не 5 тысячный Элисбург. Население города 80 тысяч человек, и если всё пойдет по худшему сценарию, боюсь жертв может быть еще очень много.

— Но, это ведь не единственная опасность, так?

— Боюсь что так. Здесь неподалеку находятся Скалистые горы, в которых где-то там расположен Бауманский Центр Содержания паралюдей. Птичья клетка. С одной стороны это обеспечило плотную поддержку Гильдии и Дракон, прибывших на место в течении часа. С другой создает риски. Будем надеяться, герои справятся.

Земля под линией обороны вздыбилась, выпуская массивных, бочкообразных, толстых тварей, которые тут же начали рвать на части и пожирать солдат. Репортеры в ужасе побежали. Диктор, вздохнув, закончил.

— Мы будем следить за развитием событий. И да поможет им Бог.

Ноэль и Трикстер переглянулись.

— Нам нужно туда.

51.Хаос

Мама Мазерс была довольна результатами своей работы. Видения у её подчиненных показали ей, где найти копию портального проектора. Показали они и как его собрать посреди населенного города. Как повергнуть многие города в Конец, нанеся ущерб, сопоставимый с ударами Зверей Конца. Достойное подношение. Божественная птица конца послала им путь, и они прошли его. Конечно, она не очень понимала, куда приведет портал, но середина поселения Нилбога это хороший результат.

Оказывается он не умер, а просто сбежал. И был очень рад посетить город своими ордами гоблинов, чтобы убивать и грабить. Похоже, без благ цивилизации ему очень непросто. Открывшийся портал поначалу испугал его, но гоблины быстро сориентировались, и отправились грабить и убивать. И сейчас она может свободно ходить в творящемся хаосе эвакуирующегося города, бегущих и паникующих, умирающих и храбрых, подбирая себе новых детей, пока они ничего не поняли. Все в лучших традициях учения Симург. Они думают, что это биокинетик решил ударить по Клетке. Ну-ну. Маловероятно, что удастся заполучить для атаки Дракон, но новых детей найдется более чем достаточно. Талантливых детей для её планов.

Нилбог продвигался даже слишком хорошо, что вынуждает героев и правительство стягивать все больше и больше сил. Они готовы сражаться с Созданиями Конца, с одиночными целями или небольшими группами, но тут была армия, стремительно растущая до целых легионов плоти. Прошло всего восемь часов, а город уже потерян, и его жители стали частью армии Нилбога. И, несмотря на все усилия героев и солдат, она продвигается. Разумеется, в течении дней их остановят. Все же существа не ровня полноценной армии. Но к этому моменту она будет готова к удару. Ибо так было предсказано.

Так и будет.

***

Виктория летела над горящим городом. Еще пару часов назад там и здесь были очаги сопротивления. Она носила им по воздуху припасы, уворачиваясь от кислоты, слизи и костяных копий, которыми её осыпали все новые и новые твари. И вот опять, несколько костяных копий ударили из здания под ней, одно отскочило от её поля. Слава заложила вираж, уворачиваясь от второго залпа.

Город еще горел, там и здесь было заметно шевеление, но выстрелов больше не было. Выживших больше нет. Хотелось рвануться вниз, уничтожить побольше тварей, но она увидела, что будет, если слизь приклеится к стене, и ты не успеешь сбежать. Беднягу сожрали у нее на глазах. Она сама едва успела сбежать. И таких подставившихся было много. Больше герои теряли разве что от губителя. Теперь главными были военными, а Вики загнала гордость поглубже, и действовала именно так, как приказывал майор Бредли, к которому её приписали. И была жива, в отличии от них. Выполняла задачи курьера, а теперь, когда доставлять ресурсы стало некуда, разведки и бомбардировки. Закончив облет, подкопченная, она приземлилась перед начальником.

— Майор, сэр. Выживших нет. Меня атаковали из высоток на перекрестке, выбила нескольких, но похоже они учатся, размещают небольшие группы в разных зданиях.

— Так везде, Виктория. Город потерян. Что скажешь о тварях?

Она отлично поняла суть вопроса.

— Сестра была уверена, что он мертв. Она раздавила ему череп. Я не меньше вашего хочу знать как.

Военный кивнул, принимая объяснения.

— Ты здесь из-за нее, верно?

— Я не обязана отвечать на этот вопрос. И не стану.

— Тогда вот тебе еще немного информации. Клетка построена так, чтобы её не мог покинуть хоть кто-то. Я понятия не имею, какую защиту они туда поставили, никто не знает точно, даже где она, только то, что она там, в скалах, но не сомневаюсь, что если твари прорвутся, их задавят мясом, и уйти ни у кого из заключенных шансов не будет. Тюрьма в которую можно попасть, но из которой не уйти. Даже сильнейшим кейпам нужно спать, нужно пространство для маневра. Лунг между боями отдыхает. А тварей настолько много, что он легко победят в войне на истощение.

— Мне это известно. Мы не слишком то ладили с ней в последнее время, но я сделаю все, чтобы они туда не дошли.

— Тогда вот тебе еще новости. Мы смогли выяснить ветвь Падших, которые портят нам кровь. Мазерс.

О, просто замечательно. Толпа чертовых фанатиков и их хозяева Властелины. Худший набор для боевика, действующий в тылу. А если они смогут подчинить себе заключенных Клетки, ситуация из просто дерьмовой станет полной задницей.

— Культисты Симург, и их хозяйка властелин? Ебаное дерьмо! Если она попадет в Клетку, это может стать проблемой! Я имею ввиду, если попадет вот так, настает полная задница!

— Ты совершенно права. У меня приказ донести эту информацию до всех кейпов на нашей стороне. Если увидите её, разрешено уничтожить. Тебе только спасибо скажут. Свободна.

Вики отправилась в палатку к Дине. Они сбежали сюда вместе, когда задали вопросы. И выходило, что противник таки прорвется. Сильно пересеченная местность и просто неприличное число врагов мешало создать адекватный заслон, пока не будут переброшены нужное количество войск. К тому же они появились не просто так, их направили.

Дина сказала, что с вероятностью 89% они не успеют, или не смогут. И в течении 3х дней на Клетку будет атака. 86% что успешная. 73% что уничтожены будут все, кто внутри, 85%, что больше половины заключенных погибнут так или иначе. Дина смотрела в стену палатки, она явно не сдерживалась сначала в ответах, потом в медикаментах. И даже не услышала, как зашла Виктория. Только когда та тронула её за плечо, отреагировала.

— А, ты вернулась. Тебе нужно помыться, знаешь? Дым, и эта слизь, она пахнет. Воооот.

Да? Вики понюхала себя и поморщилась. Действительно, нужно помыться.

— Ага, ща. Когда Виктория вернулась от мойки, её знакомая продолжала пялиться в стену.

— Все плохо?

— Я не вижу решения. Нас недостаточно, чтобы сдержать организованный прорыв. А военные только разводят руками. У них тоже решения нет. Ни у кого нет. Еще и кто-то сбивает мои предсказания. Я вижу, но вижу слишком мало. Извини, Вики. Я не уверена, как помочь. — на этом Дина начала всхлипывать.

Ей было очень тяжело ощущать себя беспомощной. Вики вздохнула, и обняла девочку. Говорить что-то смысла не было. В конце концов она была пророком. Так что немного обнимашек это всё, что у нее было. Нам нужно рождественское чудо. Арсенал побольше. Над ними прогудели, судя по звуку или боты-штурмовики Тейлор, или очередное звено костюмов Дракон.

Твари сбивали, забивая двигатели и пробивая костяными копьями даже эти механизмы, но без авиации и ковровых бомбардировок было бы еще хуже. Гул стих, раздался грохот. Вики сама себе улыбнулась, представляя, как химический ад поглощает волны рвущихся к Клетке врагов. Клетка в её воображении представлялась сундуком, висящим на цепях в средневековом замке. А в сундуке принцесса, ждущая её, Вики, спасения. Она сделает это.

***

Маркиз в задумчивости наблюдал карту сражения снаружи. Подруга его дочери прислала туда своих ботов, авиацию, и попутно делала карту местности, так что теперь в блоке W была интерактивная развлекуха со ставками. Можно наблюдать за ходом сражения в реальном времени, даже с указанием кейпов и попаданий, насколько получается их отслеживать.

Учитывая, что занятий в тюрьме вообще маловато, тотализатор стал мега популярным. А уж сколько в процессе было сломано костей и выбито зубов, не сосчитать. И деньги за лечение снова идут в блок W. К Амелии и Тейлор. Хорошие девочки. В ставках участвовали и представители других блоков, например Учитель. Пусть он сам и не был военным, но в Клетке хватало специалистов разного профиля. Они помогали советами в наземном бою и атаках ботами и сходились во мнении, что тут будет новая карантинная зона. Очень большая. Прямо рядом с Клеткой.

Бои шли уже двое суток, и войска Нилбога подошли к ближайшим городам, людей оттуда эвакуировали. Может снаружи у кого и были сомнения, чья это армия, но тут были участники той атаки на Элисбург. И все признавали, если бы он тогда не остановился…

Ну, сейчас все видели, что бы было. Под 60 тысяч мертвых гражданских, и немаленькая территория, которая непрерывно растет. Это где он так разожрался, где-то в Канаде прятался? А почему вылез? И почему так агрессивно, хотя до этого сидел в Элисбурге и не вылезал. Вопросы, вопросы. Ответил бы кто. Амелии и Тейлор он строжайше запретил покидать блок. Если начнется штурм, сработает защита, включающая изоляцию блоков, для уничтожения координации и облегчения подавления бунта.

А это значит, они окажутся заперты в чужом блоке, без возможности получить помощь. Синклер-Милс, Мак-Брайд. Твари углублялись в горный массив, и скалы их не останавливали, они копают туннели как термиты в древесине. Никто точно не знает, какая из гор наша, но если захотеть, иметь ресурсы, найти можно.

На исходе третьего дня пол и стены мелко, но очень часто завибрировали, раздался скрежет. Кажется, их нашли.

52.Битва пяти воинств

Для Протектората атака Нилбога стала тяжелым испытанием. Сражения, нехарактерные для кейпов. Обычно сражения кейпов это бои малыми группами, причем не насмерть. Исключения бои против Губителей.

То, что устроила орда Нилбога вызвало панику и множественные случаи в том числе побега кейпов. Дезертирства, как сказали военные. Не говоря о огромной политической напряженности. Что и обсуждает руководство Протектората на многочисленных совещаниях, пытаясь решить, кто виноват и что с этим делать. Генеральный директор Коста-Браун резюмировала:

— Итого с одной стороны у нас силы армии, Протектората, Гильдии. С другой твари Нилбога, думаю уже никто не сомневается, что гаденыш выжил. И где то между сидят Падшие, и творят свои темные дела. Дракон, что с Клеткой?

Аватара Дракон каким-то образом выражала общую для всех присутствующих нервозность.

— Нарушена внешняя герметизация. Её каким-то образом нашли. Прорыв извне невелик, и сдерживается турелями и модулями. Противник постепенно расширяет технические коридоры и зоны снабжения, пытаясь прорваться. Сейсмические датчики фиксируют новые тоннели. Внутренние помещения Клетки помещены в режим карантина, блоки изолированы. Заключенные попыток побега не предпринимают. Все под контролем.

— Снабжение? — влез директор Армстронг, — Мы не хотим голодного бунта.

— Хватит на двенадцать дней в обычном режиме или месяц в режиме жесткой экономии. По нашим расчетам, к этому моменту ситуация будет локализована. Пока заключенные не пытаются прорваться, проблем не будет.

Тагг поинтересовался:

— Вы сможете их сдержать, Дракон? Тварей Нилбога?

Вопрос актуальный, так как кейпов, желающих туда лезть, меньше чем хотелось бы многим тут. Это не Губитель, со всеми вытекающими.

— Да, вполне. Основная масса существ перемещается в горах по достаточно узкому перешейку, чтобы суметь организовать там оборону. Конечно, расположение Клетки стало доступно излишне большому числу людей, но это означает проблемы с дополнительной внешней защитой, не более.

Погодите, почему наши войска отходят за линию обороны Клетки?

***

Тейлор.

Помещение вздрогнуло, затем еще и еще. Затем, со скрежетом Клетка покосилась градусов на десять. Сквозь изоляцию звук не проникал, но вибрация явно намекала, что там что то происходит. Затем моргнул свет, все заскрежетало, и успокоилось. Раздалось оповещение:

Блоки А, В потеряны. Выживших нет.

Нарушена герметизация блока Е. Блок Е изолирован.

Сохраняйте спокойствие, не покидайте свои блоки, или будете подавлены.

— Класс, — поморщилась Эми, — мы отрезаны от других блоков, там явно что-то происходит. И уйти нельзя, и помочь отбиваться.

Маркиз повернулся ко мне:

— Можешь залететь ботом посмотреть, что там?

Я кивнула.

— Минутку. Нет, к сожалению. Слишком много противника, да и проходы излишне узкие, хотя твари их и расширяют. Думаю скоро смогу пролезть ботом. Линия обороны почему-то откатилась, и войска Нилбога стабильно входят внутрь горы. Мы с Дракон пытаемся сдерживать фронт, но только слегка замедляем их.

Свет снова начал моргать, а Клетка дрожать. Новое оповещение.

Блоки Е, G, F. Ваше поведение неприемлимо. Прекратите бунт.

Прекратите порчу имущества. Начато противодействие.

— Тейлор. Тейлор! Тей-Тей, проснись!

Эми трясла меня за плечо, Маркиз смотрел хмуро.

— Я пытаюсь просчитать, как нам выбраться. Не получается, слишком неудобный расклад. Вероятность менее двадцати процентов на успех. Вернее я то может и выберусь, но не вы.

Маркиз попытался нас подбодрить:

— Мы выберемся, обещаю. Вы выберетесь. Я прослежу за этим.

Было видно, что Маркизу не нравится то, что он слышит, но он сохранял спокойствие.

«отправка запроса о помощи»

Блок Е потерян. Выживших нет.

Амелия уточнила:

— Я ведь правильно поняла, что эта курица Дракон не отключила системы сдерживания тюрьмы, и пленников еще и нейтрализует, чтобы их жрать проще было?

И так и есть. Еще проблемы.

— Похоже на то. Или они забыли, или им плевать, и нас просто оставили выживать как есть.

— в этом мы все с Маркизом полностью согласны. Похоже на нас забили. Или забыли.

Пол задрожал, а затем раздался металлический лязг. Помещение на миг сменило цвета, словно бы радуга стала немного инфернальной, и земля ушла из-под ног. Затем все прекратилось. Амелия, ощупав зад, и убедившись, что дальше пол корежить не собирается, поднялась.

— И что это было? — ввалившийся в нашу комнату Пепел был явно напуган.

И не он один. Маркиз же подчеркнуто спокойно объяснил:

— Полагаю, нас штурмуют. Вероятно, даже твари Нилбога. Карта говорит, что военные отошли, дав им свободный проход сюда, — со своей снисходительной ухмылкой заметил он, — Следует рассредоточиться, и искать любые прорывы. Тварей много, если их набьется в блок достаточно, нас просто сожрут по одному, задавив числом.

А вот и прорыв. Посмотрим.

— У меня есть картинка. Бот прорвался.

Клетка выглядела, как подвешенный в пустоте горы куб. Сенсоры бота позволяли увидеть примерно километровую пустоту, в которой, на множестве труб и распорок, расположилась ранее кубическая, а теперь не такая ровная, конструкция тюрьмы. Сенсор говорил, что внешний слой состоит из свинца. Очень толстый слой. В идеально квадратной форме были заметны рытвины, проломы, один из углов согнулся, и несколько просел. Тут свободно летали дроны Дракон, атакующие многочисленных тварей, лезущих во тьме по кабелям, распоркам и каналам сплошным массивом плоти, из-за чего на сенсорах они шевелились, как живые.

— Если предположить, что Учитель прав, и этот свинцовый куб лишь внешняя часть свернутого пространства, толщина конструкций может быть сотни метров, если не километры. Не прокопаешься, не телепортируешься через свёртку. А если и сможешь, тут была зона вакуума, да и упадешь вниз на километры. Правда вакуум больше не проблема, остальное пока держится. Дракон использует защиту против бунтов, чтобы мы не могли уйти. Как итог твари приходят к нам, а мы можем уйти только через проходы, по которым лезут они. Класс.

Я сидела и смотрела в стену, не вслушиваясь в рассуждения. Раз за разом прогоняя симуляции, используя свои мощности и массивы баз. Выход не находился. Эвакуировать без помощи извне просто нет возможности.

Блок G потерян. Выживших нет.

Заключенные блока С, вернитесь в камеры.

Блок F, прекратите бунт немедленно. Штрафные санкции применены.

Нужно вытащить. Нужно эвакуировать. Как? Я не смогу отбиться и от Нилбога, и от Дракон с героями так, чтобы как минимум Амелия смогла удрать. Одна без проблем, но с Випами, никак. Нужно действовать иначе, чтобы Эми выжила.

***

Оперативный штаб северного инцидента.

Дракон вздохнула аватарой. Вся эта ситуация не собирается становиться проще.

— На данный момент потеряно более полутора сотен заключенных, генерал. Одна из проблем система сдерживания.

Военный не понял.

— В смысле?

— Система мешает заключенным сопротивляться. Любая попытка противодействия тварям приводит к активации защиты от бунта. Я не могу её выключить без санкции сверху, а заключеные, будучи парализованными, или в сдерживающей пене становятся легкими целями для поедания.

На этот раз генерал Андерсон понял, но только развел руками. Директор Армстронг спросил:

— Я дам запрос, но не жди скорого решения. Сейчас армия монстров это куда больший приоритет, чем шесть сотен зеков на пожизненном. Кстати, ты закрыла заслонки? У тебя ведь должна быть блокировка технических коридоров, нет?

Всё верно.

— И турели, и заслонки последовательно уничтожаются. Они выигрывают время, сэр, но не более. Меньше, чем мне хотелось бы. Я уже не уверена в сдерживании, и шансы постепенно снижаются.

— Продолжайте, — приказал генерал, — Нам удалось разобраться с теми, кто приказал отступить. Теперь проблем быть не должно. Надеюсь. Гребаные Падшие. Почему их до сих пор не раздавили?

С этим вопросом он посмотрел на директоров СКП.

— Хороший вопрос, сэр.

***

Клетка.

— У нас прорыв в туалете блока! Они пробиваются через трубы! Пока мы добежали, твари успели убить троих. Похоже кислотный плевок, или взрыв живой бомбы. И сейчас, пока прочая мелочь пыталась кто сгрызть убитых, а кто пробиться дальше, расширяли проход. Маркиз, воспользовавшись торчащими костями, создал костяной лес. Тейлор добавила шипами из наноботов, перемолов первую волну тварей.

Блок W, немедленно прекратите бунт. Активация противодействия.

Из потолка выдвинулись турели, которые мы сразу же атаковали. Кости, шипы из наномата, лезвия, волны пепла. Пока твари не лезут, вынужденные пробивать преграду, следует зачистить секцию, и защитить кого возможно.

Блок С изолирован, обнаружен массовый побег.

Блок W, на вас наложены дисциплинарные меры.

— Спасибо великодушно! Нас спасать будут или где? — проорал в потолок один из заключенных.

Маркиз вопросительно посмотрел на меня. Ну, хороших новостей нет, извините.

— Нет, не будут. По каналам связи прошел приказ, четыре сотни выживших зеков это не приоритет. Помрем и плевать.

Раздался оглушительный скрежет. Свет погас, пол заходил ходуном. Затем с грохотом все затряслось. Бот потерян. Но есть решение. Кажется, защита от телепортации отключена. С этим можно работать.

***

Вики отлипла от скалы, в которую врезалась на полном ходу, откидываясь в монстров минами. Это был, триггер? Она слышала, что триггеры могут причинять дискомфорт тем кейпам, что были рядом. Но если так то кто? Снаружи тут только она. Внутри? Но ведь должно быть далековато до Клетки. Внутри уже идут бои? Поиски дали результат. Она была у массивной чашеобразной установки. Тут были Падшие, обычные люди. И они ломали механизм.

— И что вы тут устроили, ребята?

Их лидер вышел вперед.

— Слава. Прежде, чем ты сделаешь глупость, я скажу, что уничтожение этого механизма позволит спасти твою сестру, знаешь ли.

— Не убедил.

Хоть и хочется верить, но это мать их Падшие!

— Одна из систем защиты Клетки свернутое пространство. Это один из проекторов, поддерживающих поле. Выведи его из строя, и из Клетки можно будет телепортироваться. Ты ведь уже знаешь, что заключенными решено пожертвовать?

Знаю. Все уже это поняли.

— Внутри идет бой.

— Именно. Твари прорываются. Несколько блоков уже наверняка сьели. Клетка создана так, чтобы в нее было можно войти, но не выйти. Они заперты там.

Слава задумалась. Пока дыр в логике не было заметно. К тому же триггер… Это мог быть и один из падших, но может и нет. Может и правда внутри поедают тех, кто не справляется. Тогда нужно помочь.

— Подтвердить сможешь?

— Камеры, смотри.

Она смотрела. Сожранные блоки, кое-где люди были в пене. Один из запененных был жив, пока его через чистую от пены часть объедали, и он дергался. Мерзость. И вот на камерах появился блок W. Её сестра в окровавленной майке, Тейлор, и двое каких-то мужчин, один из которых убивал тварей костями. Кажется, у нее будет масса вопросов к начальству, когда они отсюда выберутся.

— Что нужно делать?

— Ломать. Эта тарелка должна прекратить передавать излучение.

Виктория ударила раз, другой. Рванула какой-то кабель. Настала темнота. Кажется, подействовало. Но она не останавливалась, сокрушая механизмы один за другим. Нужно действовать наверняка.

***

Клетка. Тейлор.

Севернее положения Клетки в пустом зале зажегся свет. Здесь было не так много всего, всего лишь обшитые темным металлом стены, шаттл и система телепортации, запитанная от реакторов. Этот комплекс был построен вскоре после попадания в Клетку как центр подскока как к самой тюрьме, так и из нее. Объект не использовался до этого момента. Координаты портала не обнаруживались, а пытаться повышало риск того, что Дракон найдет этот схрон.

Но теперь, кажется, защита тюрьмы перестала выполнять свои функции, и координаты были получены. Механизм пришел в движение, с машинным гулом заработали диски, манипуляторы раскрыли сопла излучателей, которые и подали в центр установки энергию. Четыре луча сформировали в центре установки голубой шар энергии, пока машина готовилась переместить к себе материю. Доработанное местными технологиями флагманское оборудование, способное извлечь не только ядро, но и другие объекты в радиусе 2х метров.

В клетке я осмотрелась, и, подойдя к Амелии заметила:

— Потанцуем?

Та посмотрела на подругу с подозрением. Могут ли машины впадать в маразм? Тут поле боя, и вот-вот полезут твари. Но её отец среагировал быстрее.

— Могу ли я помочь вам, юные леди? — спросил Маркиз, что-то понявший.

— Да, направьте нас.

Да, на нас пялились с подозрением, но дочь Маркиза это не та, кому можно предъявить претензии, и не получить возмездие. Он подошел, вкладывая руку Амелии в мою, поправляя позу девушек, словно они собирались танцевать. В этот момент механизм в пещере получил сигнал, и голубая сфера коротко вспыхнула, рассыпавшись. На её месте осталась бетонная плита, вырезанная в форме основания сферы, и три фигуры, покатившиеся с этого неустойчивого постамента. Эми выругалась, скатившись на землю.

— Идиотка! Предупреждать надо!

Маркиз потер ушибленый зад, но заметил:

— Полагаю, Амелия, это сделано чтобы наша тюремщица нам не помешала.

Я кивнула.

— Да, Дракон явно будет возражать, если заметит.

Маркиз спросил:

— Сможешь вытащить остальных?

— К сожалению нет, Маркиз. Они двигаются. Я смогла направить портал на себя, и аккуратно нас перенести. Если кто-то окажется в зоне не полностью, с ним случится то, что случилось с этой глыбой.

Злодей посмотрел на глыбу, которую вырезало из пола при телепортации.

— Чистый срез. Жаль, что они погибнут.

Я повернулась к шаттлу, мысленно отдавая приказ о прогреве двигателей.

— Не обязательно, я вижу что часть заключенных прорвалась по туннелям. Если не будут спать, смогут уйти со всеми. А дальше уже их дело. Чтобы отвлечь Дракон пролетим на транспорте через зону бомбардировки. Анализ говорит, что Дракон их заметит, если пытаться прорваться отдельно. Но можно рискнуть и влиться в строй машин, отходящих от поля боя. Так вероятность обнаружения падает с 79% до 41%. Все еще много, но в любом случае, слишком много наблюдателей. Нужно действовать.

Они пробирались по темным переходам блока. 17 заключенных блока маркиза, подчиненные Зеленой Госпожи, и Учителя, и многие другие. Представители других блоков выжили, но это не их дело. Дракон может сколько угодно пытаться их запереть, но общая угроза была достаточно велика, чтобы все они забыли распри. Необходимо выбраться, пока снаружи армия и СКП не взяли все под контроль, пока у них есть возможность.

Вернуть былое могущество будет непросто, но Америка содрогнется, когда они выберутся. Обязательно.

53.Море, солнце

Свет. Впервые за несколько месяцев естественный свет. А еще запах гари, дыма, трупы, и визг снарядов и авиации. Вспышки взрывов.

Поле боя у основания горы с такого ракурса выглядит даже эпичнее. С противоположной стороны же бой явно ведет на гору, судя по пожарам и выжженой земле. Очевидно именно там монстры в Клетку и лезут. А сейчас моим усиленным зрением видно, как вниз по тому же маршруту спускаются люди.

— Похоже, некоторым удалось выбраться, — заметила я.

Маркиз попытался присмотреться, но потерпел поражение. Он все же человек. Но спросил:

— Многие ушли?

Я всмотрелась. Людей довольно много, но они расходятся среди древьев. Ну и в целом даже для меня далековато. Что-то можно понять с сенсоров моих дронов, но не всё.

— Сотня, может две. Сложно сказать, они продолжают идти и расходиться.

Маркиз удовлетворенно кивнул.

— Группа такого размера будет слишком уж выделяться. Малыми командами им будет куда проще покинуть зону боевых действий.

Под две сотни кейпов, и это только те, кто уже выбрался. Может и больше, это хорошо. Дракон и остальных законников ждет веселое время. Беглецы из Клетки, и люди продолжали подтягиваться. Альтруизм заключенным чужд. Кто успел, тот и уберется. И мы тоже не станем тут задерживаться. Воспользуемся хаосом и тем, что беглецов очень много. Мы, с Амелией и Маркизом, присели в тени камней, разглядывая войну внизу. По хорошему это было плохое решение, но Амелия хотела посмотреть, да и Маркизу интересно. Девушка вздохнула.

— Да, кейпы к такому точно не готовились. Разве что Янбань.

Маркиз обнял дочь.

— Они справятся. Ты могла бы многое сделать там, внизу, это правда. Но куда вероятнее ты умрешь, пытаясь до них добраться. Или, когда они решат, что ты беглая заключенная.

И это факт. Наличие Падших заставляет всех, военных и кейпов, предаваться безудержной паранойе. На любого незнакомого кейпа будут смотреть как на врага и вполне обоснованно. Амелия кивнула, соглашаясь с нами.

— Знаю. Тей, скоро будет конвой возвращающихся транспортов? И мы ведь и есть беглые заключенные.

Маркиз улыбнулся. Я посмотрела данные по сети.

— Восемь минут. Доберемся с комфортом.

Внизу волна плоти выкашивалась огнем пулеметов и орудий, а сверху вились модули Дракон и мои боты. Война. Плотность огня сопоставима с первой Мировой. Артиллерия утюжит каждый метр, кейпы и техника дожигают остальное.

— Даже не хочется думать, сколько народу погибло, чтобы он смог создать такую армаду.

Я прикинула, исходя из массы видимых существ. Если предположить, что люди используются как источник производства с восьмидесяти процентным КПД, получается очень много.

— Десятки тысяч, очевидно. С другой стороны на дикой территории, можно получить и другие источники белка.

В любом случае, жертв очень много. И будет еще немало, пока их подавят. А вот и наше прикрытие. Я указала рукой на снижающийся к нам шаттл. Эвакуация точно по графику.

***

Дракон заметила аномальное поведение одного из транспортов Тумана. Уже само их присутствие здесь говорило очень многое, хозяйка явно не собирается умирать.

В Клетке происходит натуральная резня и что плохо, Дракон не может ей помешать, так как прямой приказ от законного правительства. В любом случае, Дракон не собирается жаловаться на действия Тейлор, помощь более чем полезна. А еще система защиты успела заметить, как после отключения внешней защиты Клетки очень конкретных заключенных телепортировало по квантовому каналу. Очень редкий и энергоемкий телепорт.

Успешный побег из Клетки, очевидно. И теперь один из транспортов паркуется у одной из скал на краю её сенсоров. Учитывая разбегающихся от Клетки кейпов, вывод неутешительный. Сканирование подтвердило, масштаб побега даже больше, чем казалось изначально. Заключенные уходят по тоннелям, пробитым монстрами Нилбога. Массовый побег. Живые заключенные. Дракон не могла, не имела права их отпустить. Они поступили бесчестно, пусть они и были чудовищами, но приказы правительства очень конкретны.

— Первичный приоритет: остановить Нилбога. Вторичный: не допустить побега из Клетки.

Она не имеет права их отпустить. Всех заключенных нужно вернуть в камеры, очевидно силой. Они не вернутся добровольно, а проблем могут создать не меньше, чем Нилбог. И было бы наивно думать, что Тейлор и её боты помогут, учитывая, что их хозяйка тоже в списке на захват. В том самом взлетающем транспорте. И всем плевать на произошедшую в Клетке резню. Прости за это.

Начать перехват.

Костюмы атаковали ботов, все равно они будут мешать захвату. Если сбить транспорт, заключенным внутри придется уходить по земле, что существенно облегчит их обнаружение и перехват. А значит нужно сбить его, а затем не допустить новые корабли в район. Это будет сложно, авиации и так маловато на подобный масштаб. Захваченных заключенных поместят в отделения СКП, пока она будет восстанавливать Клетку. Лучшее, что Дракон может дать этим людям, лучшую защиту от подобных вторжений в следующий раз. Но совершенно точно не свободу.

***

Виктория Даллон.

Я чем дальше, тем больше офигевала. Например сейчас авиация почему-то забила на Нилбога и его орду, и устроила войну между собой. Потому что вот так. И плевать, что внизу. Эм, там кто-то есть?

Там, внизу, это люди? И правда, группа людей, разбегающихся по склону горы. На Падших не похожи, одеты в схожую униформу. Заключенные. Значит в этом меня не обманули, я сделала выход. Организовала массовый побег из Клетки. Это был трудный денёк.

Да, это совершенно точно незаконно. Но, как мне кажется, если не знаешь, как лучше, поступи правильно. И позволить хотя бы некоторым из этих людей не быть съедеными вполне тянет на правильно. Я даже помогу их поймать, когда все кончится. Вот только как найти сестру? Надо спросить. Я спланировала к огромному бородатому мужчине, явно лидеру в одной из групп беглецов.

— Эй, там!

Увидев меня они остановились и рассредоточились. Ну да, кейпы же.

— Хочешь нас арестовать, герой? Я Судья.

— Слава. Не видел девушку, правая рука искусственная, левая в татуировках, брюнетка целительница.

Он заинтересовался.

— А тебе зачем?

— Она моя сестра.

Мужчина вгляделся в меня, затем кивнул.

— Не солгала. Хорошо. Но помочь мне тебе особо нечем. Выжившие из их блока говорят, что они ушли раньше телепортом.

И как их искать? Разве что понадеяться на то, что они где то тут недалеко, или если нет, то меня заметят и свяжутся. Иначе я буду выглядеть предельно тупо, и стукну Тейлор. Ей все равно ничего не сделается, а мне приятно. Нужно осмотреться, может они и правда где-то рядом. Так, слева ничего, справа бой, снизу бегут заключенные. А вон там, на склоне? Что-то взлетает. Это шаттл там? С маркировкой, боты одноцветные, и линий на корпусах не имеют, особенно светящихся. Темный металл.

А этот шаттл совсем как тот, что был на Бегемоте, с управлением. Еще и начал светиться, когда начался бой. Значит они там, хорошо. Вот же, хотя чему я удивляюсь? Тейлор учится предусмотрительности, наверное телепорт уже давно построила как раз на такой случай.

— Подождите меня! — рванула догонять их, попутно уворачиваясь от стрельбы с обоих сторон. Кажется, заметили.

Корабль замедлился, и из него кто-то выглядывает, и машет явно мне. Нужно проверить. Полет к ним дело нервное, в меня не стреляют, но боты совершенно точно не сдерживались против мехов Дракон. Машины режут друг друга с упоением, ракетными и энергетическими залпами. И даже случайно попадаться под подобное не хотелось совершенно. В корабле были люди. И для его атаки заходили дроны Дракон.

Учитывая, что они тут бомбят явно боевыми… Выбора не было. Я на полном ходу протаранила один из костюмов, который чадя, сбился с курса и впечатался в гору с эффектным взрывом. Второй тут же стал разворачиваться ко мне.

— О, потрясающе.

Я напала на Дракон. Дерьмо. Дерьмо-дерьмо-дерьмо. Мама меня уничтожит. И СКП. И остальные. Промедление едва не стоило мне прямого попадания. Пена ли это, или ракеты с фугасной боеголовкой выяснять не хотелось, внизу хватало тех, кто решит закусить неподвижной девушкой, а как это бывает, я уже видела неоднократно за эти дни. Значит таран. Снова ускорившись, я ударила дрону в грудь. Он не упал, но с курса сбился, и повторные залпы промахнулись. Мимо меня пронеслась ракета, и дрона разорвало на части в ярко-алой вспышке. Обернувшись, я увидела машущего ей из люка мужчину, бывшего с её сестрой в тюрьме.

Плевать. Влетела в люк, который за ней закрылся, и корабль начал ускоряться, оставляя за собой бойню на земле и в воздухе.

***

Тейлор.

Подобрав Славу, мы начали ускоренно давить на тапок. Не хочу проверять, как Дракон отнесется к вандализму. Но он точно ей не понравится. Как там сестры? А, обнимаются.

— Эми, ты в порядке!

Виктория обнимала сестру, стараясь не сломать ей ничего. Она была чертовски рада, это заметно. Эми улыбнулась и посмотрела на меня.

— Всё, отпусти. Я в порядке, как видишь. Кстати познакомься, Маркиз. Мой отец, кстати. Тей-тей ты знаешь.

Вики осмотрела нас, и аккуратно подошла к Маркизу, ухмыляющемуся ей. Кейп без маски, редкое зрелище.

— Эээ, здравствуйте?

— Приветствую, Слава. Рад конец-то познакомиться с той, кого моя дочь считает семьей.

Вики этот комментарий очевидно весьма смутил, хотя и порадовал. Я взмахнула рукой с кресла пилота.

— Спасибо что прикрыла, но к сожалению мало. Нас преследуют.

Виктория посмотрела на радар. Пять целей. Три дрона, два летуна. Вздохнула.

— Я их задержу. Уходите, вам нужнее.

Эми смутилась.

— Вики, мы…

— Мы встретились, — перебила она, — Ты в порядке. Пусть так и останется. Можешь считать это моей расплатой за тот удар. Тей, сделай выход!

И пока сестра не успела возразить, Слава вылетела в дверь, чтобы на полном ходу снести один из ботов Дракон. Ну, её усилий по уничтожению роботов Дракон ненадолго хватило. Мы едва начали отрываться, а Вики уже схватили, залив пеной и прикрепив к одному из мехов. Вероятно взорвался бак с пеной, установленных на робота Дракон. Все же боец ближнего боя против летунов с пеной не так уж хорош. Ну, она сделала что смогла.

— Её схватили. Преследование прекратилось.

Эми фыркнула.

— Дерьмо. Куда дальше?

— Мой корпус будет ждать нас через два часа полета. Пойдем ниже радаров. Дракон похоже готова остановить нас даже в ущерб монстрам. Глупость, учитывая, сколько они будут их вылавливать.

Полет прошел в тишине. Каждый думал о своем, попеременно мониторя поле боя у Скалистых гор. Прорыв большого числа злодеев из Клетки и уничтожение авиации, плюс телодвижения Падших привели к обрушению обороны на 2х участках. И еще 4 города оказались под ударом. Армия и кейпы продолжают стягиваться, и фронт снова стабилизировали, подтянув новые модули Дракон, но в регионе ввели военное положение, чтобы поддерживать порядок, и пытаться ловить злодеев. Поможет сдержать волну, не более. Твари Нилбога опасны численностью, и скоростью, с которой они её наращивают. Тейлор прикидывала, что делать дальше, параллельно контролируя технику и производства. Их так просто не оставят. Дракон всё видела.

Будет непросто.

54.Четвертый

Из пыли выступила фигура. Все давно уже ждали, как именно изменится график атак Губителей со смертью Бегемота. Будет ли еще один, или теперь их будет два по очереди, Симург и Левиафан. Все в тайне надеялись на второй вариант.

Но в тот день был дан ответ. Пришел новый Губитель. Яростный Будда. Черное, и серебрянное. Шар, сверху и снизу которого, словно кукла, расположились половинки тела, свободно вращающиеся вокруг оси. Неповоротливый на первый взгляд, он прекрасно летает. Да и длинные лапы с острыми когтями никто не отменял.

Взмахнул он рукой, и поднялся столб света. Свет словно игнорирует стены зданий, машины и прочую технику, захватывая только людей. А вот люди в нем мелькали с огромной скоростью, в ускоренном времени. Пять секунд, потом десять. А потом лишь покой, и покрытые светящимися узорами кости наполняли зону, где ранее были люди. Минимум ущерба, минимум разрушений. Только пустой город и кости вокруг.

Кейпы причиняют больше ущерба, чем монстр, их убивающий. Вокруг губителя вертелись три таких вихря, поглощая людей, кейпов, разрушая всё, что пожелает монстр, потоком неудержимого ускоренного времени. Триумвират, то, что от него остались, был первым. Притворщик, заменивший Александрию, Эйдолон и Легенда. Они ранили тварь, атаковали, но не могли навредить слишком сильно. Дракон с танатониумными ракетами просто не успевала. Назвали его Хонсю, по месту, куда он пришел в первый раз.

А еще он телепортировался. Один хлопок ладонями, и вот монстр висит уже над другим городом, сея смерть. Нет времени на реакцию, требуется время на то, чтобы стянуть силы. При этом смертность среди тех, кто попал в столбы ускоренного времени, близка к ста процентам. И двое суток гада поймать не могли. Сплетница как информационный брокер, представители всех фракций, мелких и крупных сильнейших кейпов. Кто пришел, конечно. Начала нарастать паника:

— Неужели и другие Губители будут действовать так же? Ударил-отступил, и не догнать его? Легко представить Левиафана, смывающего из воды города и Симург, непрерывно перемещающуюся и нанося удары каждый полчаса, разместив в городе «бомбы Симург». Слишком страшно.

Убийство Бегемота уже перестало быть таким уж поводом для праздника, даже возникли идеи отдать Губителю тех, кто это сделал. Идиоты. Слушая и прогоняя через силу информацию от Котла, Лиза параллельно обдумывала информацию в свете того, что они уже получали от этой организации ранее. В целом совпадало, хотя держать такое количество фракций предельно тупо. Котел поддерживает множество фракций по всему миру, злодеев и героев, пытаясь сохранить максимум сильнейших кейпов. Вот только эти кейпы разделились на кучи грызущихся друг с другом.

И как предполагается, они будут сотрудничать? Они же не договорятся. Только если…в этом и был смысл. Котел хотел стать определяющей силой, посредниками, которые и будут контролировать кто с кем и против кого дружит. Хитро. И показывает амбиции Котла. Спасители мира, ну да. Которые без Котла не смогут скоординироваться. И Котел будет знать, не дружат ли эти интересные люди против Котла. Вероятно, она должна возмутиться, но зная всё, что она знает, поступила ли она иначе?

Выбирая между результатом, властью, и человечностью, что бы она выбрала. Имея возможность получить власть, отказалась ли она от нее, если придется идти по головам, в том числе и подставляя друзей? Она не ответила себе на этот вопрос. Не хотела отвечать. Потому, что ответ был грустным для нее самой. Следует ли удивляться тому, что они не договорились?

А тому, что когда все кончилось, к ней подошла Доктор Мама, и предложила покупать «правильно направленные информационные потоки»? И она согласилась на это. Потому, что это сделает её еще могущественнее.

А совесть она запьет виски. Потом, в одиночестве.

***

Маркиз, сидя на берегу атолла и потягивая ледяной мартини, спросил у подошедшей чернокожей женщины в лабораторном халате:

— Итак, Котел решил прийти. Зачем? Вы не Контесса. Я могу убить вас в любой момент.

Доктор Мама согласно кивнула:

— И умереть. Не сейчас, через четыре месяца. Прогноз от аналитиков.

Маркиз поморщился.

— Продолжайте.

Женщина серьезно кивнула.

— Спасибо. К сожалению для нас всех, ваш уход стал весьма громким. Клетку покинуло огромное количество заключенных. Вскоре после решения кризиса тюрьма будет восстановлена. И вы окажетесь вне закона. Прогнозы говорят о том, что ваше противодействие неизбежно ведет к глобальному конфликту с Протекторатом, массовому сражения уровня губителя, и потенциальной массовой гибели. С вашим уничтожением. Вы убьете огромное количество врагов, но даже так не сможете противодействовать всему миру. Без шансов.

Маркиз усмехнулся.

— И тут появляется Котёл с несомненно очень выгодным предложением.

— Зря иронизируете, Маркиз. Я вам не враг, хоть и могло показаться иначе. Наша цель спасение человечества. И если для того, чтобы люди смогли выжить, нам придется заключить сделку с Дьяволом, и заплатить ему, допустим 200 миллионов золотом, и 10 тоннами вольфрама, который хорошо перерабатывается на наноматериал, почему нет?

Маркиз улыбался, глядя на соперницу. Затем подчеркнуто неспеша отпил из бокала, и заметил.

— Я нахожу весьма ироничным то, что вы появились именно здесь и именно сейчас. Когда встал вопрос о наших дальнейших действиях.

— И вы совершенно правы. Но и моё заявление предельно правдиво. Я не желаю смерти ни вам, ни вашим подопечным, Маркиз. Для нас всех это выход. Вы получите «последний бой», которым сможете заявить о себе и своих изобретениях. И много денег, разумеется. Мы получим сильных кейпов, которые в нужный момент смогут выполнить задачу, а не атакуют нас, забрав с собой две сотни масок. Ну, и раз вам так необходимо моё признание, пожалуйста. Вы, пока будете ходить по параллельным мирам, не будете путаться под ногами и Протектората.

Маркиз задумался, глядя на женщину через стекло стакана.

— Полмиллиарда золотом.

Доктор Мама фыркнула.

— Лицо треснет, Маркиз.

— Вы и так ставите нас в неудобное положение. Нет гарантии, что мы сможем реализовать эти товары, и что там, где мы окажемся, они будут стоить столько же. К тому же я, как ответственный отец, обязан обеспечить своей девочке достойное приданое.

Они посидели, помолчали.

— Двести миллионов и наработки Котла по биокинетике и технарству, вроде тех, из которых удалось собрать межмировой портал.

Уже интереснее, но мало.

— Которые вы хотели отдать и так, ведь вы ожидаете, что Тейлор и Амелия смогут адаптировать еще что-то. Четыреста миллионов.

Доктор покачала головой. Вероятно, для них сумма не является проблемой, но так просто она не согласится.

— С вашими ресурсами и парасилами вы можете позволить себе безбедное существование, или даже мировое господство во многих населенных мирах. Не прибедняйтесь, Маркиз.

— Что не означает, что мы должны отказываться от денег тех, у кого их более чем достаточно. Котел использует всех, и справедливая компенсация точно не будет лишней. И я почему-то уверен, что это еще одна причина, почему вы сейчас нас уговариваете. Вы опасаетесь того, что информация может выйти из-под контроля, и ваша маленькая игра посыплется.

Доктор фыркнула с насмешкой.

— Если бы наши действия так легко было бы нарушить, мы бы вероятно, не вели этот диалог. Не драматизируйте и не преувеличивайте свою важность.

Маркиз залпом допил и поставил стакан на столик, наливая себе еще.

— Никоим образом, Доктор Мама, я использую все возможности, не более, но и не менее. Вам не составит больших сложностей найти нужную сумму, а значит, этот торг не имеет смысла.

Она возразила.

— Если бы речь шла о долларах США, так бы и было. Но речь идет о драгметаллах, что изначально ограничивает временной промежуток вашей отправкой.

— Мы можем и не торопиться, — заметил Маркиз.

— Не можете. Конфликт неизбежен. Уже сейчас пророки Протектората и Янбань ищут сбежавших кейпов, пусть их и замедляет продолжающееся сражение с силами Нилбога. Что критически повышает риск вашего обнаружения. Нравится вам или нет, вас найдут. И будет бой. И по итогам этого боя вас либо начнут планомерно отсекать от ресурсов, или не смогут достать, ведь вас более тут не будет.

А вот и информация. Причина.

— И именно это причина, почему вы здесь.

Женщина кивнула.

— Да. Это причина.

— Что же, значит нужно обсудить стоимость нашего сотрудничества более предметно. И сообщить девочкам, чтобы вели подготовку.

55.Веры нет

Когда разговор с доктором Мамой закончился, Маркиз спустился к нам и сменил алкоголь на чай. Более того, Амелия его протрезвила, а затем заметила:

— Меня волнует один вопрос.

— Всего один, — поднял бровь Маркиз.

Эми кивнула.

— Сейчас да. Нилбог и его выживание. Как и почему. Мы совершенно точно прикончили его, участвовали в зачистке зоны от его подопечных. И никто не видел никого похожего, крупных монстров вынесли в течении недели. Этой туше точно нужно питаться, как и человеку внутри. А мы не нашли ничего похожего на долговременные кладовые. Искали и не нашли. Или он слишком хорошо спрятался, а потом где-то нашел прорву биомассы, и его не заметили…

Маркиз кивнул сам себе, и отпил чая.

— Или его эвакуировал кто-то, умеющий создавать порталы. Да, и мы знаем тех, кто умеет подобное.

Так уж вышло, что движков-телепортеров очень мало и они на вес золота. Дверь «Котла» может быть как тинкертехом, так и способностью пророка-движка. Скорее второе, очень уж точно они эти телепорты используют. Так что я с насмешкой заметила:

— Все верно, ищем неизвестного движка, который знаком с Нилбогом, жив, и спас его.

Амелия, подошедшая к чайнику посмотрела на нас как на двух идиотов, и заметила:

— Да, это мог быть Котёл. Если они могут создавать межмировые порталы, что им стоило закинуть его на другую Землю, может даже пустую. Он получил бы ресурсы, они войска. Все в плюсе, кроме нас.

Ну, это спорный вопрос, на самом деле. Который я озвучила.

— Это создает вопрос. Почему их вернули здесь и сейчас.

Ответа никто не знал. Вернули, почему-то. Я поднялась и пошла на выход. Нужно готовиться к прибытию противника. Информация Котла очень хорошо сочетается с тем, что мне удалось извлечь из остатков сенсорных сетей. Эми спросила:

— Тей, куда-то собираешься?

Я кивнула.

— Серия ударов по логистике. Скоро сюда прибудут гости, нужно подготовить арену. Раз мы договорились, в качестве точки используем зону транспортной телепортации «Австралия». Нужно снизить риски и численность противника. Надо усложнить им работу. Чем больше они бегают, тем больше не нападают.

— Я займусь информацией. Интересно узнать, как много я пропустил, — сообщил Маркиз.

Амелия отправилась со мной. Когда мы вышли из дока, и отправились к ближайшей австралийской базе, пришло сообщение.

— Кто-то слил в сеть данные по Котлу. ПХО бурлит, Дракон пишет в ЛС, не мы ли это ей так усложнили жизнь.

Эми заинтересовалась.

— Покажи.

Я передала ей планшет. Эми читала, пока мы двигались на новое место.

— Очень фрагментированные данные, не находишь? Никакой конкретики, что-то среднее между вбросом и теорией заговора. Нет данных о конце света. Только политика, манипуляции, дела 53. Словно они хотели, чтобы люди свыклись с мыслью, что есть те, кто знают, что делают.

— Вероятно, так и есть. Котел готовится принять дела в случае кризиса.

***

Сегодняшний день выдался восхитительно этичным. Так как задача стояла только заставить противника дергаться, мы выводили из строя корабли, ломая их винты и рули аккуратными залпами. Все живы, все недовольны, корабль никуда не поплывёт. Как с раненым человеком, которого надо эвакуировать, а потом долго лечить. Огромный ущерб без прямых жертв. Возможно, это и перебор.

Но перехват данных подтверждает. Нас нашли, противник каким-то «магическим» образом отследил контрольный центр телепортации. Похоже Котел решил выполнить свою половину соглашения на своих условиях. Значит, сдерживаться поздно, тем более, что ущерб населению минимален.

Именно тут мы и натолкнулись на Янбань. Опять. С очередного сухогруза в Клейн-поле ударили лазеры, а пятеро противников начали надуваться. Еще трое двигались на катерах, тоже атакуя лазерами издалека. Вокруг плавало почти двадцать моторных лодок, видимо для того, чтобы дать им возможность телепортироваться в случае атаки. Глупость, на самом деле. У нас не только торпеды есть. Заработала автопушка, уничтожая катера. Если эти ребята получили частицу силы Лунга, то не стоит навязывать им конфликт, сначала выбьем пути к отступлению. Дороги назад нет, до берега далеко.

Грохот оповестил о работе 152-мм орудий. Амелия в очередной раз подтвердила своё отношение к этим ребятам. Выжили, оставив после себя пробоины. В другой ситуации это было бы хорошо, но сейчас… Боюсь, пленных не будет. Торпеды ушли, чтобы пробить корпус массивного транспорта, заставив тот вздрогнуть, словно от боли. Один из нападавших упал в воду, но сориентировался, и ушел телепортом.

Количество лодок стремительно сокращалось. Кажется они поняли суть проблемы, и кейпы отступили на корабль, а лодки рванули в рассыпную. Да, сухогруз тонет, но это займет еще некоторое время. А лазеры начинают жечься весьма неприятно. Вражеские солдаты достигли десяти футов роста, и регенерируют. Значит, Янбань таки ассимилировал Лунга.

Не важно, первая задача добить лодки, чтобы не дать противнику уйти. Поймать много моторных лодок задача непростая, они куда подвижнее подводной лодки. Но не когда у вас есть ракеты. Лодки детонировали одновременно. Теперь задача. У вас есть тонущий корабль и восемь бойцов противника. Можно долго ломать корабль. А можно подождать десять минут. Даже жаль, что пленных брать не планируется. Их попытка побега была прервана ракетно-пушечным залпом. Все же телепорт у них не быстрый, а в воде не двигаться несколько сложновато, если ты не привык. По возвращению из рейда пришли новости, которыми нас огорошил Маркиз.

— Протекторат сыплется. Похоже, одной новости о том, что часть кейпов получила силы, и отрабатывает это, подрабатывая на тайную организацию, вызвала брожение и недовольство в рядах как СКП, так и протектората.

Они начали ряд проверок. Просто замечательно.

— И это во время угрозы Нилбога, шевелении Янбаня, и возможности появления новых губителей? Глупость, какие же они идиоты.

Эми меня обняла.

— С точки зрения обычных людей это вопрос доверия, Тей. Люди боялись Канарейку, и её отправили в Клетку за подозрение в том, что её силы похожи на Симург. Меня приговорили к тому же просто за риск того, что я присоединилась к Девятке. Сейчас у нас целая толпа тех, кто может потенциально ударить в спину за то, что когда-то давно купил суперсилу. — пояснила Эми.

— А значит, прежде чем решать более глобальные проблемы, нужно решить вопрос с лояльностью. — кивнул Маркиз.

Это все еще тупо, я считаю.

— Выгнать их? Глупость. Причем феноменальная. Отделить в отдельные отряды, поместить под надзор. Уменьшать собственный потенциал, настраивая значительную группу против себя, это саботаж. Хуже этого только толпы протестующих, которые будут бегать по улицам стреляя в кейпов, когда завтра кейпом можешь стать именно ты. Или загонять пользователей силы в рамки продиктованные даже не безопасностью, а собственными предрассудками, а потом удивляться, что люди срываются, и делают глупости.

Эми улыбнулась мне, прошептав на ухо благодарность. Маркиз улыбнулся.

— Именно поэтому я и говорю, что вам не следует влезать в это. В конце концов существует множество земель, которым потребуются услуги целителя и многоцелевой подводной лодки. Если местные умники решили, что могут спокойно играть судьбами людей, то почему люди не имеют права уйти туда, где им будет сложнее навязать свою волю. Шантажируя родственниками, благами, или чем-то еще. Ты хочешь помогать, Амелия, и я вижу, что ты давно убедилась. Не только в США Земли Бет людям нужна твоя помощь. Если они не хотят быть благодарными, считают, что ты должна…

Эми отпустила меня, встала прямо и закончила мысль Марка.

— То они идут нахрен. Я поняла, пап. Тейлор, когда мы тут разгребемся, сможешь нас вытащить?

Я кивнула.

— Да, вполне. Теперь я вижу множество вариантов. Могу рассчитать пути на другие Земли, где нас не найдут. Или найдут далеко не сразу. Потребуется еще пара реакторов, но вопрос решаемый. Я, мы сделаем это. Нужно только немного времени.

— Значит нужно его выиграть. — закончил общим выводом Маркиз.

56.Крушение планов

Трикстера и Ноэль неожиданно легко пропустили к лидеру военных. Похоже у них всё настолько дерьмово, как это и выглядит. Мужчина в полевой камуфляжной форме отвлекся от карты и кивнул.

— Моё имя генерал О’Нилл. Мне сказали, что вы двое весьма эффективны в зачистке тварей. Вы, и ваша армия. Так что вам все дерьмо и разгребать.

— Да, босс, — кивнул Трикстер, получив от своей девушки подзатыльник, — можно вопрос, а почему именно мы? Тут довольно много сильных кейпов.

Генерал выругался.

— Слышали последние новости? О Котле. Эти идиоты не смогли придумать ничего лучше, чем начать грызню прямо здесь, на фронте. А вы хорошо справляетесь с задачами. И мне плевать, из пробирки вы или нет, если задание будет выполнено, оплату получите в полном размере. В данный момент это два миллиона, плюс премиальные, если сможете выяснить что-нибудь интересное. Поддержки авиации не будет, после того цирка, который устроила Дракон, она все еще восстанавливает свои мехи. А обычные ВВС эти гады наловчились довольно метко сбивать.

Люди те еще мудаки. Готовы грызть друг другу глотки по любому поводу. Ну, с другой стороны, они обеспечивают других людей работой. Это не так плохо.

— Не нужно, у нас хватит сил. Что нужно сделать?

Генерал вернулся к карте города и показал точку на окраине.

— Вот, в складском районе города. Умники, из тех, кто не идиот, подсказали, что атака началась примерно отсюда. Мелкая Шанс говорит, что вы сможете найти это место с вероятностью в девяносто процентов. Вероятно там портал, или что-то подобное. Нужно найти, принести всю документацию, портал уничтожить. Найдете Нилбога убейте. И побольше информации.

Значит Шанс тоже тут? Хорошо, девчонка мелкая, но не дура. Ноэль, спрыгнув с головы существа, посмотрела на карту.

— Мы это сделаем. Пройдем здесь, по широким улицам. Потом вот тут. И дальше уже будем искать. К слову, почему не была проведена бомбардировка?

Генерал обвел складской район.

— Слишком большую площадь требуется уничтожить. Там наибольшая активность противника, но мы не можем гарантировать, что именно там находится их штаб, а не например какие-то необходимые им ресурсы. Нужна разведка. Плюс есть те, кто надеется, что часть грузов уцелеет.

Ну, всё понятно. Будем работать.

— Сделаем. Готовьте деньги.

***

Они шли по трассе в сторону города. Воронки, разбитые машины, лужи крови, оружие, обрывки одежды. И ни одного тела.

— Похоже всех сьели. Я слышал в Элисбурге было так же.

Ноэль присмотрелась, а её тварь принюхалась.

— Да, Нилбогу для создания армии нужно мясо. Много мяса. Думаю магазины вычищены под ноль. И склады продовольствия тоже. Все же город был торговым хабом в регионе.

Александрии летели, время от времени падая на группы монстров, выкашивая их. Флешетты, Големы, Висты, и многие другие, ставшие частью её личной армии клонов научились весьма слажено и быстро вычищать группы монстров. К сожалению, у нее не было целителей, да и клоны не были снабжены инстинктом самосохранения, так что хоть и не подставлялась специально, умирали без страха. И это очень огорчало Ноэль.

Сама она сражалась с крупными монстрами, используя свою регенерацию, чтобы выполнять роль танка. Твари вероятно ушли вперед, но чем ближе к городу, тем больше их встречалось. Или дело в том, что некоторая координация все же имеется. Несколько раз они наталкивались на кордоны военных. И далеко не все они носили следы боя, пара была просто брошена. Ни следов крови, ничего.

— Сбежали, или отступили. Но по чьему приказу? Говорят, тут видели Маму Мазерс. Не удивлюсь, если падшие помогли обвалить периметр.

— Возможно. Но не думаю, что мы увидим их тут. Город. Руины. В отличии от Элисбурга тут успели погулять военные, добавив разрушений. Так что значительная часть зданий просто выгорела. А что не выгорело, растащили твари.

Некоторые из них вполне себе научились использовать огнестрел, хорошо, хоть не бронетехнику. Александрии, повинуясь мысленному приказу, рванули в город на разведку. Остальные вели зачистку региона.

— Какие они все-таки уроды, а? Он словно специально пытался сделать что-то, что будет не похоже на человека, — заметил Трикстер, отстреливая гуманоидную, уродливую мелочь. — мерзость.

— Силы то еще дерьмо, — недовольно заметила Ноэль, — и то, как они были получены, этого не меняют.

На это её парень отвлекся, чтобы её обнять.

— Ты прекрасна во всех своих проявлениях, милая. Эти монстры искажение. Убить человека, чтобы вылепить уродцев. Твои клоны может и не самые милые ребята, но они все еще люди.

Ноэль сместилась, увидев замахавшую разведчицу. Нашли. На месте уже вовсю развлекались Александрии, буквально выкашивая монстров, тащивших в портал самые разные вещи. Мебель, еду, какие-то коробки, материалы. И с той стороны скопилась огромная гора. С их прибытием процесс прекратился, а толстый уродец в короне, который сидел на куче вещей и что-то пил, взвизгнул, и попытался сбежать. Неудачно.

— Проверьте, чтобы он точно не удрал. Нам не нужен еще один такой прорыв.

Быстрый обыск подтвердил, перед ними оригинал. Имелась еще и копия, соединеннная с ними биологическим «кабелем», но похоже уродец решил прийти лично. Александрии, чтобы убедиться, что он точно подох, убили обоих одновременно. Начался хаос. Твари, видимо прятавшиеся, запаниковали, заорали, и в ярости повалили из всех щелей, явно желая отомстить за господина. Ноэль была покрыта кровью, слизью, кислотой, и еще непонятно чем, но регенерация спишет всё.

— Полагаю нам пора. Посмотрим портал, когда закроем его.

— Отличная идея, милая. Бежим!

Ноэль разбила портал парой ударов. Кольцеобразный механизм с 7 ячейками погас, и пробой схлопнулся. Осталось только кольцо механизма, которые уродцы явно не трогали, и вообще использовали насколько могли аккуратно, источник энергии, и инструкции?

— Котел? Это сделали они?

— Отдай это мне, или он умрет, — сообщила женщина в шляпе, наведя пистолет на Трикстера, — Я все равно буду быстрее, сила не позволит мне навредить.

— Ты не сможешь скрыть все это, кем бы ни была. Они найдут портал, и услышат то, что мы скажем. — Ноэль пыталась быть дипломатичной, аккуратно смещая центр тяжести.

Женщина в шляпе не впечатлилась.

— Не сомневаюсь в этом, впрочем это мои проблемы. Просто отдайте инструкцию. И мы разойдемся.

— И ты его отпустишь, — недоверчиво спросила Ноэль.

— Моё слово. — она убрала пистолет, после чего ударила его по затылку.

— Без обид, просто не хочу, чтобы он меня скормил тебе. Это будет излишне. Удар точно рассчитан, он скоро придет в себя. Ну так что, меняемся?

Ноэль бросила женщине бумаги, после чего та ушла в портал. Дождавшись, пока Трикстер очнется, они связались с руководством.

— Генерал, сэр. Все подтвердилось. Портал найден и закрыт, Нилбог уничтожен. Портал явно принадлежит Котлу, вероятно Падшие выкрали установку у них. К сожалению портал был поврежден при закрытии, документации тут нет. Мы встретили их ликвидатора, женщину в шляпе.

— Что ж, это хорошие новости. Сфотографируйте все что можно, и возвращайтесь. Награда ждет вас.

— Поняли.

***

Итак, мы готовы уходить. Всё это время, пока мы готовились, мир не стоял на месте. Как и сказала Доктор Мама Маркизу, поначалу приоритетом был Нилбог. Но вот пришли новости, о которых я и сказала, заходя в комнату отдыха:

— Хорошие новости, Нилбога прибили. А у Котла появились межмировые порталы. На этот раз прибили окончательно. Похоже, он сидел на параллельной Земле, поэтому его уродцев и было так много.

А значит, что мы следующие на очереди и это уже плохо. Эми вздохнула.

— Прокручивали свои дела у всех за спиной. Как и всегда, — Эми уже просто не могла удивляться подобному, — Вокруг базы стягивают силы. Мы выиграли несколько дней, но похоже, нас надеются накрыть прямо здесь.

Маркиз усмехнулся.

— Удачи им.

Ну, не всё так хорошо. Морская база тяжелая цель для штурма, это правда. Но не невыполнимая. Эймс согласна:

— Если прилетит Триумвират, удача им не понадобится. У них будет огневая мощь.

И с этой стороны тоже не всё так плохо.

— Эми, Эми. Спокойно. Я потратила время с пользой. Их ждет много интересных сюрпризов. К тому же портал почти достроен, силовые установки перевозятся. Если нас не хотят здесь видеть, мы не будем навязываться.

Она вздохнула.

— Я не хотела бы сражаться с героями.

— Ну, во-первых мы и не будем, — заметила Марк, — Я допускаю, что они подготовились к захвату. Во-вторых они сами полезут на систему обороны. Их никто не звал. Сами пришли, сами в ловушки влезли.

— Это все еще дерьмовая ситуация. Ну почему они не могут просто не лезть, и позволить нам делать свою работу, а?

Я развела руками.

— Полагаю, это вопрос контроля. Потеря власти, престижа силы, которая все контролирует.

— Бесит. И это факт. — Согласна. Собирайся, нам пора уходить. Думаю воду они тоже накроют.

57.Хеппи энда не будет

Герои аккуратно спускались на лифте в злодейское логово. Ловушки, турели, роботы, нападающие во время остановок. Фальшивые стены и даже лабиринт. Автор этого места явно дал волю фантазии. Даже затапливаемые комнаты-паззлы есть.

— Почему у меня ощущение, словно мы спускаемся в логово злодея из кинофильма? — поинтересовался в пространство один из идущих.

Другой нервно рассмеялся.

— Логово? Мужик, это подземная база. Огромная, мать её. Они на ней жили…вдвоем, втроем?

— По моим данным втроем, — подтвердила Дракон. — Я не могу взять под контроль систему защиты. Не узнаю методы кодировки, плюс они изолированы. Это место обеспечивало полный цикл нескольких производств оружия, боеприпасов и технарских механизмов. И комплекс постоянно достраивался. К сожалению, их деятельность сопряжена с запрещенными методиками биокинетики, и массовыми жертвами среди населения. Так что перехват контроля над этим местом, и возврат их в тюрьму решение коллегиальное сразу множеством государств. Именно поэтому здесь мои костюмы. Проведем зачистку, потом перехватим контроль.

Группа продвигалась неспеша, проламываясь сквозь орды металлических солдат, турели, ловушки. Были раненые, но уже зачищенную территорию заполняли техники, которые прокладывали линии снабжения, и пытались брать под контроль механизмы. Все были уверены, хозяева ушли. Ни роботов, ни следов людей. Дракон первая вошла в зал управления. Огромное помещение в лучших традициях фильмов, с троном посередине. С зеркальным полом, заполненный мониторами.

И пустой. Никого нет. С одной стороны хорошо, так как если бы кроме ловушек была еще и охрана, было бы на порядок сложнее. С другой это значит, что у них есть база где-то еще. И они точно будут знать, что эту нашли и захватили. Единственный шанс, что Сплетница что-то сумеет найти. Её выход.

— Сплетница, коридор зачищен.

Та появилась еще через двадцать минут. Ждала снаружи, никто не захотел подвергать опасности ценного специалиста. Кивнув находящимся тут людям, она уселась на трон и стала споро взламывать систему. Технари конечно опасны, но в случае неизвестной кодировки с умниками им не тягаться. Наконец она откинулась на спинку трона и развернулась к оперативникам.

— Итак, готово. Кто тут гений? Упс. У нас проблемы. Это не та база.

Дракон протянула кабель от своего костюма, подключаясь к системам базы.

— Ага, спасибо. Оу.

Впечатлиться было чему. Огромный портал, в центре которого находилась очень знакомая подводная лодка, запитанный от трех реакторов как раз заканчивал формирование. Это была сьемка, сам процесс проходил в десятке километров к югу в отдельном ангаре. И закончился час назад. Они сбежали в другой мир, потрясающе. Разнесенная инфраструктура, раньше такого здесь не было. Интересно.

Но и это не всё. Еще четыре генератора показывали нагрев в красной зоне, запитывая огромную пушку, направленную прямо на базу. На этот самый зал. Лиза сглотнула.

— Кажется, у нас некоторые проблемы. Сможешь отключить?

— Минутку, — Дракон была взволнована, — я не могу. Системы раскалены до предела, почему оно до сих пор не детонировало, я не очень понимаю. Похоже тинкертех защита. Оно сбрасывает энергию, будет стрелять!

Они побежали, когда стало очень тяжело. Волна давления сминала внутренние помещения базы. Героев, бойцов Янбань и техников, сворачивая пространство базы в точку. Свечение выделявшейся в процессе энергии стало нестерпимым. Но тем, кто остался внутри, уже было безразлично, их испарило давлением и жаром. Быстрая смерть, возможно излишне быстрая. Свечение быстро прекратилось, даже свет поблек, не в силах покинуть аномалию. Яркий свет сменился чернотой пролома, втягивающий в ничто сотни тонн воды, создавая иллюзию мрачной пустоты. Затем вся эта масса высвободилась.

Дракон потеряла ближайшие костюмы мгновенно. Смертельная доза излучения должна была бы привести в восторг Бегемота, не будь он мертв. Чудовищно. Разрушительно, восхитительно. В который раз технарка задумалась о том, что было бы, будь люди менее алчными, и реши они сотрудничать, а не пытаться взять под свой контроль. Подобное оружие точно причинило бы колоссальный вред губителю. Сейчас же волны массы, и излучений всех сортов и видов сносили тех, кто в своей жадности влез в сокровищницу дракона. То, что всё это произошло на немалой глубине сделает взрыв очень локальным, вредоносные факторы выстрелили вверх.

Но тем, кто был слишком близко, уже безразлично.

***

Когда изображение с бота погасло, на мостике наступила тишина. Первым отлип все же Маркиз. Да, мы остались посмотреть на взрыв. Мы не крутые парни. Ну и нужно было убедиться, что база будет зачищена. Это кейпы, нельзя их недооценивать. Маркиз усмехнулся, явно скрывая нервозность.

— Знаешь, Тейлор, они бы никогда не позволили тебе производить такие штуки. Просто из страха, что кто-то использует их не против губителя, а против своих врагов. Это как отдать ядерное оружие в частные руки. Разумные предосторожности, что бы кто не думал. Тебя одной хватило навести шороху на два океана, а с подобной игрушкой это уже уровень губителя. Они не позволили бы, просто из страха.

— Да, теперь я совершенно уверена, что нам пора, — кивнула Эми, — а еще я совершенно уверена, что как минимум моя девушка чудовище не меньше, чем я. Ты ведь это специально, Тэй? Ты могла обойтись ловушками, но решила показать всю свою силу, чтобы я в ней не сомневалась.

Я позволила себе улыбку.

— Возможно. К тому же они добровольцы, которые сами полезли. Кто мы, чтобы отказывать им в демонстрации моих возможностей. Может преследовать не будут.

Эми фыркнула.

— Ты в это веришь?

— На самом деле не очень. Есть у меня такое подозрение, что по хорошему нам уйти просто не позволят. Но маскировку у нас никто не отобрал.

Место подрыва постепенно наполнялось людьми и кейпами. Кто из них реально хотел помочь, а кто прибыл на взрыв, надеясь поживиться, вопрос открытый. Точка телепортации расположена в трех часах хода от основной базы. Конечно, такие установки можно при сильном желании воткнуть и на особо крупный корабль, чтобы телепортировать его полностью, или уменьшенную версию, для телепортации ядра. Но телепорт только ядра создает слишком много уязвимостей, чтобы им пользоваться, а большой на корпус подводной лодки не влезает. Приходится создавать стационарные. Такие же были переданы Котлу за информацию.

Этот конкретный подвергся плановой переделке. Больше элементов питания, более мощный вычислительный блок. Мы не хотим еще одного Нью Йорка, но хотим аккуратно перенести корпус и всех пассажиров. Энергорасход при этом будет ультимативный, но это мелочи. В этот самый момент элементы питания разгонялись, и к нашему подходу портал будет готов на 63%. Еще два часа после, и можем отправляться.

— В момент трансляции пространство вокруг портала наполнится смертельно опасными частицами, название которых еще не придумано наукой. Так что в наших интересах держать Героев подальше от установки. Я собираюсь залечь, пока все не будет готово.

— Не вижу проблем, Тей. Мы достаточно сделали этому миру, чтоб вредить ему еще больше.

Голос сбоку никого совершенно не удивил. Контесса.

— Ты совершенно права. Ущерб от ваших действий огромен. И я даже поддерживаю ваше решение уйти, оставив нам некоторые знания. Еще вы оставили производственные цепочки,что просто отлично. Хорошо, что удалось достичь договоренности.

— Так значит ты здесь, чтобы попрощаться?

Женщина позволила себе кивнуть и отсалютовать шляпой.

— Можно сказать и так. Ты должна простить нас за произошедшее, но Путь требовал чтобы все произошло именно так.

Эми посмотрела на нее осуждающе.

— Да? И что теперь требует путь?

— Чтобы вы не путались под ногами. Есть слишком много тех, кто видел вашу силу, и пожелает наложить на нее руки. Это создает ненужный хаос. Вы хотите уйти со сцены, я поддержу. Единственное, зачем я здесь, чтобы получить от вас одно обещание.

О, начинается.

— Какое?

— Зион. Если придется с ним сражаться, вас позовут. И я хочу получить ваше обещание, что когда придет время, вы добровольно вступите в бой. Все. В остальном можете делать, что хотите там, где окажитесь. Я гарантирую, что вас не найдут.

Ожидаемо, но один момент.

— И как же мы тогда узнаем, что пора?

— Узнаете, не сомневайтесь, - заверила нас Контесса, - Итак?

Обсуждение было недолгим и логичным, они согласились. Контесса ушла, напоследок телепортировав к ним Викторию прямо из камеры. Сестра разрывалась между Эми и матерью, но в конечном итоге решила уйти с нами. При условии, что мы построим портал и будем с той связываться. Все равно вероятно в будущем придется вернуться на Землю Бет. Для той самой битвы.

Зарядка завершена. Трансляция выполняется. Готово.

Возможно снаружи это и выглядело красиво, но в кабине ничего не изменилось. Разве что вестибулярный аппарат поплыл на несколько секунд, лишившись привычного "внизу". Человеческой части потребовалась пара минут прийти в себя.

- Итак, Тейлор, где мы?

Отчет сенсорной системы.

- Это Земля, определенно. Я вижу следы цивилизации, так что мир населен. Губители не засекаются.

- Класс! Нам пора посмотреть, куда мы попали. Выпусти меня, я слетаю и гляну!

- Виктория, спокойнее. Подойдем к берегу, и вместе пойдем, кто знает, какие нас тут могут ждать опасности, и какие здесь есть кейпы.

- Ой, да ладно тебе, Эми. Новый мир, новые люди. Мы будем героями! А может тут нет кейпов, и мы будем первыми? Это нужно незамедлительно изучить.

- Стоять, Вики! Сперва я тебя слегка улучшу. Тут все модифицированы, и будет грустно, если ты пострадаешь.

- Эми?

- Я знаю, что делаю.

- Эми, не надо! Я отлично себя чувствую. Правда! Эймс! Я требую, чтобы ты покинула личное пространство! У тебя вон Тейлор есть, её тискай! Я мини Александрия! Хотя Александрия мертва, так что я новый бренд!

- Значит, нам следует сделать его идеальным. Не сопротивляйтесь, пациент. Бежать некуда. А повредишь корпус, тебя Тей-Тей полями зафиксирует.

- Помогите!

***

Мисси и Дина смотрели новости, в кои-то веки с огромным интересом.

- Таким образом, подтверждено наличие целого транспортного комплекса, на котором применялась технология межмировой телепортации. К сожалению обвиняемые смогли сбежать, воспользовавшись устройством, и уничтожив контрольный центр с помощью мощного гравитационного орудия. Само орудие так же было уничтожено. Это так же оставляет открытым вопрос, были ли события в Канаде спровоцированы действиями этой группы кейпов, или же имела место третья сила. Есть и хорошие новости. По словам ученых, им вполне по силам воссоздать установку. К тому же они попытаются извлечь из баз данных адреса параллельных миров, что означает, что в течении ближайших двух-трех месяцев мы, вероятно, сможем начать осваивать незаселенные параллельные земли, а так же торговать с Алеф, и возможно другими такими же развитыми соседями. Это обещает существенные экономические дивиденды в течении года...

Мисси выключила неинтересную часть.

- Убежали. И убили кучу народу.

- Это должно было произойти, Мисси. Они смогли выжить.

- Все равно неправильно. Столько народу погибло, из Клетки сбежали, и им за это ничего не было.

Дина только улыбнулась сама себе. Это еще не конец. Совершенно точно не конец.