Симбиот в Марвел-11.

Глава 1

Прямо под землёй, в темной подземке проносился поезд, спешащий на всех порах, а на его крыше, в самом последнем вагоне яростно сцепились в схватке двое: один в красно-синем костюме, а другой — темный и покрупнее своего оппонента. В редких просветах фонарей проблескивали его острые, треугольные зубы.

— Какая же ты доставучая тварь! — возмущённо прикрикнул он вибрирующим, басовитым тоном прямо в лицо паучихе, схватив ее за шею и притянув к себе, опасно обнажая зубы. — это домогательство в чистом виде!

Ловко извернувшись, та смачно впечатала ногой по подбородку монстра, заставляя заткнуться. Оттолкнувшись от него, она запустила и приклеила его рот паутиной.

Острыми когтями оторвав паутину, тот издал яростный рык.

— Отстань от меня, приставучая зараза!

Всякие попытки достать противницу щупальцами находили провал, не успевая за быстрыми движениями паучихи. В очередной раз уклонившись от удлинившегося руки монстра, она притянула его лицо паутиной и отбросила назад, вновь впечатав обе ноги прямо ему в лицо.

Успев схватиться за край поезда, он довольно посмеялся и снова приземлился на крышу, резко потянув за ногу паучихи одной из щупалец. Другой рукой крепко перехватив притянувшееся тело, вбил ее в крышу поезда, оставив в нем внушительную вмятину.

Мгновение и глаза перекрывает паутина. Тот быстро разорвал ее, но и этого хватило, чтобы паучиха попыталась вырваться. Ей бы удалось это, если бы его руки прочно не облепили ее тело, не давая выскользнуть. Поэтому сумев услышать сквозь шум досадливый фырк, незамедлительно получил по глазу крепким кулаком, невольно отклонившись назад и повиснув в горизонтальном положении относительно поезда.

— Да ты совсем чокнутая на голову, стерва! — злостно крикнул он, придерживая противницу над собой, которая пыталась выбраться из хвата, зацепившись паутиной за другую сторону поезда. — ты мне чуть глаз не выбила!

Повернув голову и посмотрев вдоль поезда, заметил, что дорога разделяется, а в открывшемся новом туннеле навстречу к ним несётся второй поезд.

Паучиха тоже заметила это и быстро повернула к нему голову, явно испугавшись от столкновения и ощутимо запаниковав, активно задергавшись в руках.

— Отцепись от меня! — потребовал тот, попытавшись соскочить с поезда, но заметил, что был облеплен паутиной.

— Это ты меня держишь! — недовольно в тон ответила супергероиня, пытаясь вытянуть себя на крышу за паутину, в то время как он наоборот старался отпрыгнуть в противоположную сторону.

Внутри маски она поморщилась от пронзительного и испуганного, может даже истеричного крика монстра, который невольно был направлен прямо на нее. Потом резкий толчок и полет, в завершении которого та почувствовала болезненный удар затылком об твердую поверхность.

<i>Ранее</i>

«Вот бл*ть!» — подумалось ему в первую очередь после осознания задницы или возможного сумасшествия.

Считал попаданство полной чушью и фантастикой? Получи и распишись об обратном! Вот чему верить: тому что действительно по-крупному попал и растекается по полу черной, вязкой жижей, чьи клеточки, каждая его часть точно чувствовалась как родная, или в то, что в конец сошёл с ума?

Ответ просто: он студент… да, вот именно — студент! Кто не сойдёт с ума от сессий и долгов, которые скапливались в основном из-за личной неприязни преподавателей! Это, вообще-то, непрофессионально! Ну и что, что чуть не спалил половину крыла? Единичный случай и вообще это отсутствие мер безопасности! Ведущий нахимичил, а не он! Его роль была лишь в том, чтобы просто держать свечку, как говорится… и опустим детали, что именно из-за этой же свечки все началось…

Так к чему это все?

В таком окружении и атмосфере вокруг не грех свихнуться. Вот только проблемка одна, а точнее несоответствие — все хорошо чувствовалось. Бытие черной жижей даёт свои преимущества: зрительный обзор возрос на триста шестьдесят градусов и «мозг» отлично все воспринимал. Никакого отторжения «тела» и всего происходящего вокруг, будто бы так и должно быть. Лишь настоящее сознание и память мельтешила где-то на периферии зрения, ощутимо нервируя и давя, заставляя вспомнить, что все происходящее с ним аномально и новые ощущения слишком неправильны.

Впадать в дальнейшее раздумье не дало чересчур реалистичность происходящего. Поэтому взяв себя в «руки», жижа ловко и сноровисто лавировала между бесконечным потоком людей, стараясь не попасть под их ноги и то вытягиваясь, то расширяясь в формах. Было подозрительно слишком хорошо и управление непонятной субстанцией не вызывало дискомфорта, а наоборот придавало уверенности и правильности. Полный контроль и понимание своих способностей…

Вырвавшись из толпы несущихся по своим делам народа, тот в очередной раз притворился обычной лужей на фоне ночного неба, пропуская человека и быстро отползая за мусорные баки, направившись к безлюдному переулку.

До смеха маленькая собачка залаяла быстро заприметив его жидкую, вибрирующую фигуру. Резкий рывок и она уже заскулила, а он — словно впитался сквозь ее шерсть в самые внутренности собаки. Ощущения быстро изменились.

Завертев головой и глянув вниз, немного отошёл назад, чувствуя движение конечностей и видя мир глазами собаки. Тот подавил рвущуюся наружу тошноту и мысленно поморщился, поняв, что немного ранее собака описалась прямо себе в ноги.

Симбионт поймал себя на мысли, что никакой паники и удивления от факта попадания уже не очень-то чувствует. Ясность и рациональность мыслей автоматически было приоритетом, а также прокачавшиеся органы чувств красноречиво говорили, что все не так уж и плохо. Особенно четкое и здоровое зрение порадовало, так что ему теперь не придется вечно таскаться с очками и мучиться без их отсутствия. А также стоит отдельно отметить о пьянящем чувстве силы, наполнявшей тело…

Глава 2

Минуло уже продолжительное время, с плюсованным в неё новым опытом в шкуре грязной обоссанной собаки, после того как он мистическим образом перенёсся в черную жижу, происходящей из вселенной Марвел и фактом с которым подозрительно быстро свыкся и принял как должное. В подтверждение вселенной служили отчётливо видные на газетах, стендах, да вообще где возможно изображения супергероев. Правда, почему то они были сплошь женщинами, как и встречавшиеся на улице обычные прохожие. Почти большая часть встреченных им людей были женского пола, а те немногие мужчины, попадавшие в поле зрения, были очень странны для восприятия.

Странности и проблемы попадания быстро отошли на задний план при возникшем чувстве голода — знаменитая черта симбиота Венома, из-за которого приходится есть мозги. Но было непонятное ощущение, что «Веном» ему не подходит и что это вовсе чужое название. Но несмотря на долгие и кропотливые размышления о бытии мира и судьбы, а в частности об Грузовик-куне, он все же был вынужден есть крыс в канализации, пока своим собачьим носом не уткнулся в брошенную на земле шоколадку. Лизнул для начала, смакуя вкус, а затем и вовсе накинулся, поняв, что шоколадка являлась чем-то вроде заменителя мозгов. А поскольку ему претила мысль о постоянной потребности в мозгах и их добыче, то было решено быстро идти находить носителя-человека, который будет регулярно преподносить ему шоколадки взамен на сверхспособности.

Осознавать, что ты добровольно и самостоятельно ешь крыс и временами поглядываешь на черепушки людей не очень хорошо. А ведь он крыс боится, или точнее боялся?

Носителем был выбран вполне красивый молодой паренёк, спокойно прикуривавший за домом в спальном районе в компании сомнительной женщины. Незаметно подкравшись к нему за спиной, чрезвычайно осторожно вполз внутрь через брюки. Хотя вероятно, под действием дури паренёк даже без сокрытия не заметил бы его поползновений.

Слишком уж заплывший взгляд и подозрительная улыбка у него была, что впрочем, позже подозрения подтвердились.

К вечеру крик брюнета был то что надо, а точнее — девчачий визг с большим испугом в эмоциях, перемешанный с его покатившимся к черту настроением, после того как он осторожно проехался по мозгам парнишки.

Заострять внимание можно было во многих вещах: с миром Марвела не ошибся, вот только «маленькие» детали здорово портили настроение. В отличие от оригинальной версии вселенной и вообще всего мира в целом, тут соотношение полов было совсем не в пользу мужского пола. Можно подумать: «что в этом такого?», и пустить веселые шутки про гарем, если бы не одно «но», чье значение заключалось в том, что здесь мужской пол слабый, а женский пол взял роль доминирующего. Куда ни глянь — везде женщины мелькают! А по местным нормам и предпочтениям женского населения работа мужчин — ведение домохозяйства.

Мужчинам пробиться куда-то в верха было труднее, и вообще считалось не обязательным продвигаться по служебной лестнице на фоне «привычных» обязательств в виде ведения хозяйства и слежкой за домашним очагом.

Может, именно поэтому Гарри после поступления в колледж и столкновения со взрослой жизнью перестал цепляться за учебу с детской мечтой стать полицейским.

Возникали вопросы, решавшиеся через постель, чего высокая мораль парня не позволяла до того момента, как почти единственный родной ему человек погиб в разборках суперов. А дальше детские мечты рассыпались, как и все планы на жизнь — чересчур хрупкая душа не выдержала.

Попытка хоть как-то заглушить боль и уйти от реальности привела того на извилистую тропу наркоши. В итоге даже собственная семья отвернулась от него, с которыми тот, впрочем то, не особо связь держал.

Стоит отметить, что несмотря на дурь организм Гарри приятно импонировал и подходил для успешного симбиоза. Может это из-за переселения из собаки, но генный материал парня действительно крупно подсобил, давая шанс способностям симбиота хорошенько раскрыться.

— Да ты не бойся, я реален. — хмыкнул симбиот в голове сходившего с ума парня. — я хочу дружить, но если взбрыкнешь — сожру все твои внутренности. — и ведь не соврал же.

Как говорилось ранее, организм брюнета был достаточно хорош чтобы начать облизываться. И был бы вообще отличным, если бы наркотой не баловался.

Фраза здорово отрезвила разум Гарри, который спустя пару дней наконец был готов сотрудничать, прекратив выкатывать истерики и плакать, считая что сошёл с ума. За это время симбиот молчаливо спас его от мучительной смерти от передоза, чистил организм от дури и всякой дряни, улучшив работоспособность, а также полностью утвердившись в позиции, что с тела не слезет. Слишком уж хорошо было иметь человеческое тело. А то с собачьим он как-то запарился.

После адекватного и конструктивного диалога уже к вечеру они неслись по крышам к центру, где несмотря на протесты Гарри, он взобрался в самый вверх небоскреба, пытаясь помочь ему перебороть страх высоты, повысить самооценку и уверенность. И у него бы это получилось, если бы не пролетавший мимо самолёт, испускавший до боли неприятные вибрации в воздухе, из-за чего симбиот потерял контроль и чуть не соскочил с тела, оставив парня, фигурно выражаясь «с голой задницей». Всего несколько секунд полета вниз головой хватило, чтобы у Гарри разорвало сердце от испуга.

Сердце он восстановил и вновь включил работоспособность организма, но вот только самого владельца тела уже не было.

Видать, оказался поглощён им в процессе восстановления и вступил в полный симбиоз. Ведь как иначе симбиот мог знать все детали из жизни Гарри? Это событие привело к выводу, что характер, мысли и вообще сама суть носителя накладывает на симбиота свой опечаток. И в этот момент в памяти всплыла мутная неподтвержденная информация о том, что Веном покачнулся в психике именно из-за носителя. Но в то время как Веном вероятно получил урон по своей психике, он — просто проникся жизни парнишки. Было трудно не проникнуться симпатией, узнав по сути саму душу.

Но на этом этапе энтузиазм закончился.

Симбиот вначале планировал положительно обработать Гарри и подтолкнуть пойти домой к родным, так как тот переехал жить самостоятельно никому ничего толком не объяснив. Но сейчас полноценный контроль над телом принадлежит ему, автоматически подарив новую личину под названием «Гарри».

— А ну открой! — во входную дверь настойчиво, агрессивно постучали.

Нужно отметить, что проблемы прошлого владельца тела теперь и его тоже. Поэтому с агрессивной девчонкой за дверью, которая как раз таки подсадила настоящего Гарри на дурь и требующей расплатиться с долгами, должен разбираться он.

Вспомнив переполнявшие отрицательные чувства прошлого владельца тела по отношению к этой даме, Гарри сам втащил девчонку внутрь и быстренько поглотил, при этом ничего не почувствовав. Ни единого угрызения совести или чего-то подобного, лишь чувство отвращения от обшарпанной мебели, провонявшей дымом комнатке и лежащему на полу мусору. Бомжатник, а не дом.

Понадобилось всего пару дней на адаптацию и уже через несколько дней он уже вовсю вкалывал в кофейне, подзарабатывая деньжат. Предсмертная жизнь прошлого владельца тела очень огорчило именно отсутствием денег. И вот теперь ему горбатить вместо него и исправлять ошибки, решать проблемы, переданные ему в «наследство».

Работа сама по себе была не пыльная и хороша своей зарплатой, способной покрыть жизнь с минимальными условиями. Вот только кокетливые взгляды, попытки сблизиться, «случайные» прикосновения работниц и посетительниц изрядно нервировало. Но стоит признать, женщины нового мира были те что надо. Порой даже глаз радовался при виде симпатичных коллег. В один из рабочих дней менеджер даже попыталась ненавязчиво пригласить на свидание, сготовив ему чашку кофе. Потом стало очень интересно увидеть ее реакцию на его место жительства в неблагополучном районе.

Но жаль было, что авантюра с работой оказалась не очень удачна и наоборот стала катализатором для размышлений об использовании своих способностей, которые позже обратились в настоящие действия. Благо, память прошлого владельца тела подкидывала цели знанием местных бандюганов. Именно во время обчистки сейфов бандиток Гарри и познакомился с интересным чудиком в черном обтягивающем костюме и в таком же цвете маске у глаз. Правда, начало знакомства было не очень приятной — они пытались отобрать награбленное друг у друга. Деньги были нужны как воздух.

— Так ты парень? — удивлённо присвистнул черный Кот, отпустив мешок.

Этот факт, почему-то быстро изменил отношение и поведение котяры. Как тот объяснялся, цитирую: «Не каждый день встречаешь парня-супера, а если он в добавку занимается грабежом и чем-то подобным, то вообще очень редко.»

Черный Кот на удивление очень быстро стал для него чем-то вроде друга путем начавшегося совместного сотрудничества и ночных гулянок. Оказалось, способности симбиота очень подходят для взлома замков: просто просовываешь жидкий палец в щель замка и принимаешь форму нужного ключа, крутишь.

Дела не выходили за рамки грабежа обычных бандиток, но и этого хватило, чтобы местная версия Человека-паука взялась за них.

— Не обращай внимания, она лишь одна из кучки линчевательниц нашего прекрасного города. — с обаятельной улыбкой сказал Кот, потянув его за предплечье с призывом сматываться и держа в другой руке стащенную картину.

Паучиха явно не собиралась отставать от них, а особенно от него, приняв за Венома. Поэтому теперь почти каждое их дело по традиции должно было закончиться игрой в догонялки с ней. Коту то было легко говорить «не обращай внимания», в то время как к Гарри та уделяла особое внимание. Видимо хотела избавить это тело от симбиота или просто свести личные счета. Но ведь он не Веном!

И теперь, спустя всего пару часов после выхода из дома в образе симбиота, Гарри болезненно столкнулся с поездом в одном из тоннелей метро, едва успев прикрыть собой паучиху.

Девушкой она была явно неплохой, раз даже добровольно занималась геройством не требуя ничего взамен. Вот ли истинный пример героизма? Как ему доводилось слышать: «герой делает то, что должен». Но с такими выводами лучше не спешить и лучше самому удостовериться.

С тяжёлым вздохом откинув голову назад, Гарри метался в мыслях: бросить тут или вывести на поверхность? Учитывая специфику мира, то даже в обычном метро может найтись какое-то пакостное существо, которое неизвестно что сделает с бессознательной девушкой. Может пустит на эксперименты или вообще сожрёт… что стало бы настоящей трагедией и потерей.

Повторный вздох был будто угрозой — с его то голосом в режиме симбиота неудивительно.

Осторожно и легко подняв бессознательное тело паучихи, он двинулся дальше, рассчитывая наткнуться на выход. Бедная девушка ударилась затылком после столкновения. Оставалось надеяться, что ничего серьезного нет. Всё-таки она ведь генетически улучшенный человек.

При этой мысли извилины в голове активно зашевелились, а внутри появилось желание на время проникнуть в ее организм. Было интересно, каковы ее гены, клетки и самое важное — проценты успешного симбиоза. Насколько может быть удачно объединение симбиота и Человека-паука? Какой потенциал это может открыть? Какой силой они могут стать в симбиозе? Ведь у него нет тяги склонять ее на сторону зла и что-то подобного, а лишь чистый интерес возрастания силы и выживания. Может ли отличный во взглядах с Веномом другой симбиот, то бишь Гарри, найти общий язык и средства ужиться друг с другом? Она ему шоколадки, а тот даёт силу. Вот только нужна ли ей эта «сила»? У нее скорее всего и собственной хватает, что печально удручает.

Уклонившись от внезапной паутины и атаки, Гарри недоуменно посмотрел на бессознательную девушку в руках, а затем перевел взгляд на появившуюся новую паучиху. Та отличалась от первой лишь белым одеянием и наличием капюшона. В остальном — почти идентичны. Кидаются паутиной, показывают выдающиеся способности акробатики, гимнастики и йоги…

— Воу-воу, я ничего плохого ей, как и в целом всем вокруг не сделал! — воскликнул тот, медленно положив паучиху на землю под пристальным взглядом Белой Вдовы, и поднял пустые ладони. — я просто сидел с бабулей, тихо-мирно играл в шахматы и смотрел любимый сериал, пока эта красная не накинулась на меня!

— Ты грабил людей в подворотне! — обвинительным тоном сказала та, явно закатив глаза под маской, но готовая к броску.

— Да вы заливаете! — сплеснул руками симбиот.

Он схватился за проносящийся мимо поезд и быстро скрылся, покидая общество паучих. В особенности торопясь, чтобы та в красно-синем костюме не успела проснуться. А ни то вновь погонится за ним.

— Ты меня кинул! — возмущённо воскликнул Гарри в гарнитуру в ухе, показав половину нижней части лица и микрофон.

— О, так ты встряхнул хвост? — послышался слишком довольный голос засранца. — да не злись, друг мой, благодаря тебе наша добыча в безопасности. Я принес все в целости и сохранности.

— Да? — наигранно-удивленно протянул он. — похоже мне нужно поблагодарить и пожать тебе… шею. Я минут пятнадцать мотался по городу с пустыми мешками, пытаясь оторваться от паучих. Ты слишком долго ковыряешься!

Изображать приманку, получая паутиной по заднице не самое приятное дело, особенно если напарник так долго копается!

— Брр, откуда столько негатива, дружище? Неужто на личном проблемы или давно женщины не было?

— Поганый засранец, сегодня семьдесят процентов от добычи — мое!

Вполне справедливо. Ведь на нем лежало отвлечение внимания и противостояние целым двум суперам, чтобы котяра смог спокойно все вынести. А ведь опасное это дело, иметь дело сразу с двумя. Если повяжут – будь здоров!

Кот поперхнулся от названных процентов, возмущенно засопев.

— Ты меня так вообще с голой задницей оставишь! Шестьдесят! Я так-то вообще добычей не делюсь!

— Так я тоже жадный! — в тон ответил Гарри, мчась к месту назначения.

— Но я тебе нужен, признай! — вновь самодовольный хмык.

— Ты нужен мне ровно столько, сколько брови человеку! — съязвил тот.

— Для красоты?

Гарри был готов поспорить, что Кот только что невинно похлопал глазами.

Глава 3

Чистое, темное небо, усеянное многочисленными звёздами, что освещали ночной город, горящий яркими огнями. На улицах, несмотря на ночь, спокойно неслись машины, пока издалека не послышались громкие звуки сирен и выстрелов.

Гарри вытянул голову и с интересом глянул вниз, опираясь за край крыши здания. Внизу на высокой скорости мчалась машина, умело огибающая препятствия и догоняемая двумя полицейскими автомобилями. Из окна частенько выглядывали и сверкали пистолетом, пуская пули в преследователей.

То, что он рассмотрел все настолько четко уже не удивляет его. Скорее волновал вопрос о вмешательстве или же и дальше выполнять роль наблюдателя. Он не считал себя кем-то вроде героя или благодетеля, учитывая то, что с новоприобретенными способностями занимается грабежами и воровством, не в силах удержаться от соблазна получения быстрого куша. Можно ли после этого сказать, что Гарри на самом деле слаб, а не силён? Ведь имея такие способности было бы правильнее использовать их во благо спокойствия, гармонии и мира в обществе людей. Подобные въедливые мысли неприятно сверлили голос разума, заставляя ломать голову над различными дилеммами. Именно голос разума, а не совести. Будь бы совесть, он бы и не притронулся к награбленным у бандитов деньгам. А разум, правильно ли это или нет, твердил, что крайне глупо просто держать сверхсилы под боком и не использовать их.

Может, внутренние метания ослабляла мысль о том, что находясь при смерти мозг воспроизводит желаемое или просто таким способом старается уйти от реальности, и все это вокруг — всего лишь галлюцинация в его мозгу, ложь. Но подобные подозрения были беспочвенны на фоне того, что воспоминания о последних событиях в его прошлой жизни были прикрыты плотной завесой тумана, ибо возможной произошедшей трагедии или смерти в его памяти не было, которая могла бы стать предпосылкой для попадания в новый мир.

Гарри размышлял и гадал, движет ли им трусость, чьи оправданиями в поступках являются подозрения об галлюцинациях в коме и об нереальности происходящего вокруг?

Квартирка, да и сам дом, в котором прежний владелец тела жил был просто малопригоден для нормальной жизни. Старые подъезды и обгаженные улицы были просто неприятны для восприятия как и то, что по темным закоулкам улиц шляются продавцы дури и всякий сброд, считавшиеся «высшей» частью общества отбросами. По аналогии Гарри и сам становился частью этого сброда, живя бок о бок с ними и творя свои тайные делишки по ночам, нацеленные на быстрое обогащение и нахождении впоследствии нового дома.

Будь он обычным парнем из этого мира, то просто нашел бы себе богатеньких жён и переехал бы к ним — именно так в таких затруднительных ситуациях в большинстве случаев поступают парни данного мира. С дефицитом мужского населения парням легко найти пару, когда в то же время девушкам затруднительно, учитывая что первые оказываются иногда слишком требовательны и хитры. Но среди женского населения бывают слишком упрямые, которые упираются рогами на отказы. Это Гарри узнал от Кота, который, как показалось, относился к ним предвзято и даже несколько недолюбливал. Видать, был какой-то неприятный случай в его жизни, связанный с женщинами и оставившим в итоге возможную травму. Относясь с пониманием к травме и в то же время с непониманием способа получению этой же самой травмы, он просто не стал дальше расспрашивать его, опасаясь включить триггеры парнишки, как бы духовно сильным тот не казался.

Иногда это подозрение теряло всякий свой смысл, когда речь Кота вновь заходила о женщинах, где тот не упоминал их в отрицательном свете.

Оба случая точно подсказывали, что Кот, по крайней мере для него был труден в понимании. Сложный характер и непредсказуемое поведение присущи ли всем парням нового мира? Возможно, ему будет трудновато найти приятелей среди них из-за различия условий, воспитания и среды жизни. Они приучены и росли в понимании, что мужчины — слабый пол, а у него наоборот — сильный. Это нередко находило конфликты во время пребывания на улице, магазинах и самое досадное — на работе. Женщины этого мира были воспитаны обеспечивать, оберегать и защищать мужчин, поэтому оно сталкивалось с неприязнью и непринятием Гарри, который понимал, что одиночная борьба в против целого общества в большинстве случаев обречена на провал. К тому же этот мир ему не родной и у него в распоряжении имеется лишь статус «гостя». В перевёрнутом мире было свое появление и зарождение, история, с великими именитыми личностями. Не ему, кто попал сюда неизвестно каким образом, его менять.

— Решаешь помочь или нет? — неожиданно прозвучал женский голос сзади.

Белая Вдова медленно сползала вниз головой по паутине, внимательно глядя на него сквозь глаза маски. Она была совершенно одна и не проявляла никаких признаков угрозы, даже скрытой, излучая ауру интереса и расположенность к беседе.

— И снова ты. Главный вопрос «кому» помогать? — симбиот злобно усмехнулся и улыбнулся, невольно показав острые зубы.

— Да ну тебя, скажешь тоже! — махнула рукой Вдова, ступив на холодную, твердую поверхность крыши, перед этим перевернувшись и очертив стройные, сексуальные изгибы тела. — я же вижу: ты не плохой, хоть и далёк от звания добропорядочного гражданина.

— Скажи это съеденным мною бошкам. — спокойно пожал плечами он. – они охотно ответили бы тебе!

— Ты пытаешься меня переубедить? — спросила девушка, склонив голову на бок и стоя на приемлемом расстоянии на всякий пожарный.

Она сложила руки на груди.

— Ты не убил мою напарницу. — продолжила Вдова на его молчание. — почему? У тебя было достаточно на это времени, пока я неслась к вам. И для сторонних целей видимо тоже не хотел использовать — слишком легко и быстро отпустил.

— Строишь теории и пытаешься оправдать… неужели ты испытываешь симпатию по отношению ко мне? — симбиот весело засмеялся, вновь сходя с темы.

— Это ты тут строишь догадки, а я просто наблюдательна. — хмыкнула Вдова, ходя по воображаемой линии с заведёнными за спину руками, сцепив их в замок. — грабишь ты в основном преступников, и обезглавленных тел среди них найдешь очень редко. Также даёшь впоследствии их всех легко повязать, а сам быстро уходишь с добычей.

— Пристрастия делают человека слабее. — сказал он, поняв скрытый посыл в ее словах, ничуть не оскорбившись. — и вы глубоко ошибаетесь, гребя всех симбиотов под одно предвзятое мнение.

Вдова закивала, весело переставляя ноги и кидая на него взгляд через плечо.

— С такими способностями ты вполне способен проникнуть в наши ряды, вместо того чтобы становиться врагом и заниматься преступной деятельностью.

— Ты имеешь ввиду линчевание? — он покачал головой, не соглашаясь с доводами героини. — я не настолько добродетелен, чтобы заниматься таким неблагодарным делом. Деньги для меня важнее.

— Говорят, современное поколение мужчин стало меркантильно. Так значит это правда? — вопрос задала девушка скорее самой себе, задумчиво прислонив руку к подбородку.

— Деньги нужны всем и всегда. Такова реальность, паучиха. — симбиот развел руки в стороны, пожимая плечами. — и если я чересчур меркантилен, то пусть так и будет. Я не собираюсь заниматься пустой благотворительностью, таких как ты и так много, поэтому мое вмешательство не понадобится. Как говорится: «если что-то умеешь — не делай это бесплатно».

Вдова замолчала, вероятно обдумывая его слова и формируя собственные.

Он уже понял цель встречи и разговора: она прощупывала почву, его адекватность, лояльность к нужным ей темам и пыталась убедить остановить нынешние дела, параллельно перетягивая на сторону «добра». Выбрала самый бескровный вариант путем переговоров и потому вероятнее всего до этого момента внимательно наблюдала, фиксировала поведение и ведение дел, просчитывала исходы.

«Далеко пойдет. — задумался Гарри, наблюдая за застывшей девушкой.»

— Значит, ты готов бросить преступность и наоборот стать противником этого за достойную оплату? — наконец выдала та спустя продолжительное молчание, повернувшись.

— Моему партнеру не понравится, если он узнает о нашей беседе. — предостерёг симбиот и сдержанно кивнул. — но в целом да.

— Моей напарнице, наверное, тоже. — добавила Вдова, немного подумав.

— Но ты все равно продолжаешь искать встречи, а на этот раз даже пришла с необычной темой для обсуждения. Можно даже сказать… предложением?

Она промолчала на озвученное заявление, немного опустив голову и отведя взгляд в сторону, присмотревшись вниз к улице и все также держа руки за спиной.

Он отвернулся и тоже глянул на улицу, сидя на краю крышу.

Гарри оставалось только гадать, что происходит и какие мысли хранятся в ее голове. Женщина-паук, ее напарница, очевидно была настроена против него, а она вместо того чтобы вязать его за преступления наоборот неоднократно завязывает общение, даёт шансы уйти при столкновениях. Отличный пример был совсем недавно во время их встречи в метро, когда Вдова не стала пускаться в преследование, дав спокойно уйти.

— Да, ко мне иногда приходят мысли об ином использовании своих способностей, но на чаше весов они все равно перевешиваются.

Вдова неспешно приблизилась, вслушиваясь в его слова, и спокойно присела рядом, совсем близко и без всяких опасений об угрозе для своей жизни. Слегка пригнувшись и упираясь ладонями об край, она свесила вниз ноги и немного покачала ими, словно завороженно уставившись в ночные огни города.

— По тебе не скажешь, что ты загружаешься тяжёлыми метаниями. — неожиданно поделилась собеседница откровением. — кажется, будто ты уже все для себя решил в жизни.

— В таком облике мало что можно понять. — отшутился Гарри, улыбнувшись, но со стороны это больше выглядело как оскал.

Гарри понял, что вышло немного нелепо и опустил плечи, почувствовав себя неловко.

Тишина была лёгкая и спокойная, прерываемая лишь шумом ночного города. Белая Вдова почему-то вела себя и действовала мирно, хотя в первую встречу оказывала посильную помощь Женщине-пауку по его поимке. И с ходом времени возможно поняла, что в нем нет злых намерений по отношению к борцам добра и всех мирных окружающих в целом, пока сами не полезут. Заметила, что целями атак в большинстве случаев оказываются преступники, а мирным жителям не представляет угрозы как таковой. Но оправдывает ли это все совершённые им преступления? Нет.

Он не шибко отличается от обычных преступников. В нем играет мотивация самообогащения путем насилия.

— Пока наши партнёры враждуют, мы спокойно сидим в обществе друг друга и ведём беседы. — усмехнулся Гарри. – вполне интересными, хочу отметить.

Данный факт чреват неприятными последствиями, такими как ссоры и даже возможным расколом с деловыми партнёрами. В его случае — с Котом. Если ещё в крайнем случае — подозрением в предательстве. Может, именно на это нужно списывать их поступки?

Раскол с Котом в нынешнее время не нужен. Котяра проворачивает дела в подполье намного дольше, чем он. И соответственно имеет нужные ему связи и знания в определенных областях. Именно благодаря ему Гарри вник во всю работу воришки и наемника. Черный Кот в основном работал на себя, но иногда брался за заказы, поэтому в обмен на потенциальное долгосрочное сотрудничество поделился своей информацией обо всем необходимом и ввел в курс дел.

— Ещё не поздно…

— Еще не поздно оставить свои дела и тихо уйти в отставку. — прервала его героиня, оторвавшись от созерцания улицы и повернув к нему голову. — такими темпами ты грозишься обзавестись плохой репутацией и заиметь во врагах не только преступные группировки, но и среди таких как я. — озвучила она очередное предостережение. — пойми, во время ваших потасовок под горячую руку иногда попадают обычные люди.

— Несколько лицемерно звучит. — он отнёсся к ее словам враждебно и воспротивился, вспоминая подобные случаи. — из-за ваших сражений тоже страдает обычный люд. Сколько разрушений наносят одни только схватки и погони за злодеями? Под удар приходятся гражданские или их имущество, которое возможно имело большое значение для человека. Вот что бы ты чувствовала, когда машину, кредит за которой тебе приходилось платить тяжёлые долгие несколько лет, легко бросили в противника и сильно поломали? При том представь какое ещё большее огорчение ты можешь испытать, когда просто бесполезно промахнутся или более того попадут по твоей квартире?

— Было бы очень… неприятно. — слегка отпрянув и вытянувшись ответила та с нотками сомнения и неуверенности в голосе.

— Мягко сказано! Я был бы в бешенстве и сам бы кинул машину в виновного, чтоб хоть какая-то польза была! — симбиот эмоционально сплеснул руками, изображая искреннее негодование. — и несомненно оторвал бы руки тому, кто промахнулся!

Паучиха опустила взгляд, задумавшись.

— Говоришь из собственного опыта или это просто пример?

— Боже, нет конечно! Не дай бог такому случиться… — мысленно перекрестился он. — и вообще, какое это имеет дело к обсуждению? Мы говорим об ущербе для обычных людей, а не наших.

— Верно, ты прав. Во всем сказанном. — неожиданно для него легко согласилась героиня, а ведь у него были подозрения, что она начнет отрицать или оправдывать. Видно зря. — но это не отменяет того факта, что путь по которому ты сейчас идёшь очень тернист.

— Избавь меня от этого режима «мамочки» или «голоса совести», я сам вполне осознаю риски. — Гарри мысленно закатил глаза. — уже не маленький мальчик. Ты питаешься иллюзиями, считая, что сможешь сыграть роль принцессы на белом коне.

— Ты о чем это? — недоуменно спросила Вдова. — я просто стараюсь уберечь одного тугодума от тяжёлого будущего! Мужчинам опасно заниматься чем-то подобным и не представляет необходимости!

— Ты страдаешь сексизмом и противоречишь самой себе!

— О боже. — она тяжело вздохнула. — перестань дурачиться! Ты прекрасно понимаешь, к чему я веду!

— Тогда ты перестань пытаться изменить меня. Мы по-сути никто друг для друга, можно сказать, только противники. Поэтому я не понимаю твой неожиданный порыв.

— Ладно, закрыли тему. — хмурым голосом сказала она, вновь переключив внимание на город и сложив руки на груди. — порой ты невыносим. – досадливо буркнула та.

— Спасибо. — гордо поблагодарил симбиот, расплываясь в довольной улыбке.

Паучиха вновь тяжело вздохнула и покачала головой.

Глава 4

Гарри уже в который раз лежал утром на кровати и пустым взглядом смотрел в обветшалую стену. Квартира, впрочем, целиком и полностью выглядела старой и потрёпанной. Тщательная уборка привела ее в более менее презентабельный вид, но не достаточно хорошо, чтобы нравилось глазам.

Прошлый владелец тела явно слишком сильно себя запустил. Целый вечер приходилось искать различную дурь по всей квартире. Хорошо что хоть документы нашлись, на этом ему спасибо, что не выкурил их. Но за их нахождением возникла ещё одна проблемка – он в прошлом бросил учёбу и соответственно не имеет образования, что очень удручает.

Работа в кофейне не могла достойно компенсировать затраты на жизнь, а постоянно бегать каждый раз по ночам и рисковать своей задницей ему не прельщает. Работа наемника хоть и может помочь улучшить качество жизни, но помимо этого может провоцировать конфликты с героями и злодеями. Особенно обидчивые могут попытаться выследить, что очень проблемно. А ему как-то не хочется всякий раз менять носителей. Можно сказать, что и нынешний вполне нравится ему. По крайней мере тем, что весь контроль над телом находится полностью у него.

Да и заработанные деньги в подполье могут привлечь ненужное внимание. Странно будет, если какой-то левый мужик, еле сводящий концы с концами, неожиданно начнет разбрасываться деньгами налево и направо.

Может, память о человеческой жизни накладывает свой отпечаток и он подсознательно пытается жить как человек. Возможно, именно это и провоцирует бытовые проблемы. Обычный симбиот, вроде как, может просто жить в симбиозе с носителем и не париться о подобных проблемах.

Гарри резко поднял голову и посмотрел в сторону двери спальни, ведущей в коридор. Послышались какие-то шаги и раздался тихий шорох, а затем и грохот.

Недовольно поджав губы, он нехотя встал с кровати и запахнув халат, пошёл в сторону звука. Старый пол неприятно скрипнул и лишь ещё больше ввёл его в раздражение. Мотнув головой, он встал у входа кухни и оперся плечом об косяк двери, сложив руки на груди и уставившись в темноволосую девушку пристальным взглядом.

Завтракающая девушка застыла, заметив хмурого парня.

– Что ты делаешь в моей квартире? – растерянно спросила она, робко оглядываясь усталым взглядом.

– Это моя квартира. – он тихо вздохнул, и закатив глаза, вытащил из холодильника шоколадку. – тебе следует работать на дневной смене, а не в ночной, Джесс. Приходишь убитая и совсем не различаешь что делаешь.

– Так вот почему здесь столько шоколада? – тихо прошептала девушка под нос, благополучно пропустив его слова мимо ушей. – у тебя там дверь, кажется, сломана. Зашла и даже не заметила, открывала ли замок.

Она уныло ахнула и потерла сонные глаза.

– Не парься, починю как-нибудь на днях. Ты лучше мне скажи, есть ли работа где-то поблизости?

– Миссис Чен ищет кассира для своего магазина. – угрюмо ответила Джесс, уронив голову на стол. – в нескольких кварталах отсюда. Ты же помнишь ее?

Гарри слегка призадумался и кивнул.

– Деньги ищешь?

Он вновь кивнул.

– Можешь продать мой телевизор. – она вяло указала пальцем в сторону выхода. – он краденый.

– Спасибо, но не стоит. – Гарри усмехнулся и благодарно кивнув, направился обратно в спальню. – закроешь дверь перед уходом.

– Он краденый… – тихо, устало донеслось ему след.

***

– Работаешь по средам и четвергам.

Гарри кивнул словам стоящей перед ним женщины в очках.

Пришлось целый час вести «собеседование», пытаясь устроиться к ней на работу. Основная проблема заключалась в том, что он попросту является мужчиной! Очень неожиданный минус, но какой есть. Большинство людей, желающих брать прибыль со своих заведений, просто не хотят брать на работу каких-то незнакомых мужчин без всяких нормальных документов с трудоустройством.

Во многих работах его не брали именно по этим причинам. И притом к этому, раз мужчина – это слабый пол, то и тяжёлую работу выполнять не сможет. А на работу с бумажной волокитой его не брали из-за отсутствия образования. А отсутствие образования априори означает безграмотность, чтоб их…

Про размер заработной платы при вышеперечисленных пунктах и говорить не стоит… но чтобы вырваться из той задницы, в которой его оставил прошлый владелец тела, приходилось хотя бы попытаться урвать достойную зарплату. Как в дополнение к головной боли близился ещё и день квартплаты.

Примерно через неделю ему нужно перекочевать в более приличную квартирку, используя добытые в ночи деньги.

– Я вас не разочарую. – кивнул Гарри, усаживаясь у кассы. – с утра до вечера?

– В пять вечера закрываешь магазин и ждёшь меня, всё понял?

В голове постоянно крутились мысли, что нужно как-то выбираться из трудного финансового положения без задействования сверхспособностей. В ином случае врагов сыщешь столько, что даже жизни не хватит с ними разбираться. А разборки привлекут и внимание властей, где где-то там и Щит будет недалеко пастись.

Честная жизнь – вот о чем без умолку твердила Белая Вдова. В ее понимании есть лишь два варианта: жить жизнью обычного человека или геройствовать во благо благополучия общества, совсем упуская тот момент, что не все будут благодарны этому. В той же правительственной верхушке есть противники мутантов, желающие их уничтожения. События фильмов «Люди Икс» отчётливо это доказывают. А их мнение о всяких наряженных фриках может быть и вовсе хуже.

Любое отклонение от привычных норм сразу навлечет порицание общества и смоет в унитаз все старания в качестве «героя». Так что да, линчевание – дело неблагодарное. Даже деньги с этого не получишь.

Не успел Гарри ответить согласием, как в голове тут же затрубило что-то непонятное, словно какое-то чутьё. И это «чутье» учуяло поблизости магазина такое же существо, как и он. В округе шляется ещё один симбиот помимо него. И тот уверенно движется прямо к нему в магазин.

Гарри напрягся и совсем перестал обращать внимание на хозяйку магазина.

Намерения незнакомого симбиота так же неизвестны, как и его способности. По комиксам было видно, что способности и слабости симбиотов разнятся. Тот же Карнаж был менее восприимчив к высокочастотным звукам, чем другие, и отличался своей кровожадностью.

«Бляха-муха, почему сейчас?» – досадливо подумал он, мысленно хлопнув себя по лбу.

– Гарри, ты меня слышал? – Чен щёлкнула пальцами перед его носом и тот быстро отпрянул назад, быстро поднимая на нее растерянный взгляд.

– Да, я все понял.

Нехорошо будет, если начнется бой прямо тут. Весь магазин, да и вся улица полетит к чертям, а его личность будет раскрыта. К тому же женщина перед ним тоже будет невольно вовлечена в их разборки и, скорее всего, сильно пострадает.

Гарри дернулся от открывшейся двери и слегка привстал, направив слегка встревоженный и напряжённый взгляд в вошедшую шатенку.

– Здравствуйте, миссис Чен. – поздоровалась носительница симбиота, незатейливой походкой идя к стеллажам с продуктами.

Почему «носительница»? Да потому что при ее приходе все чувства как бешеные начали трубить о сородиче прямо под боком в одном помещении. И судя по всему, симбиот в ее теле вступил с ней в симбиоз, поскольку признаков полного захвата тела не было. Не может симбиот вот так просто выглядеть как обычный обыватель. Его манеры, походка и говор говорили, что она человек, но привычную картину рушила паразитическая «слизь» внутри неё.

Гарри нацепил дежурную улыбку, как только шатенка прошлась по нему внимательным, цепким взглядом.

– А что за мальчик у тебя там стоит? – невзначай спросила она, пройдя мимо них и высматривая товар. – неужели твой муж совсем забил на тебя гвоздь? – усмехнулась та, беря с полки молоко и двинувшись к шоколадкам.

– Дела в последнее время налаживаются, а заботы по хозяйству как прежде так и стоят. – пожала плечами женщина. – дерьмово выглядишь, Эддит. Ты делаешь медитацию, как я и говорила?

– Я не стану делать эту вашу херовую «медитацию». – невозмутимо ответила Эддит с другого конца магазина. – вы толкнули мне кучу дисков с подобной тематикой полностью на китайском. Хрен поймёшь о чем там талдычат.

Чен закатила глаза и кратко объяснив его обязанности, посмотрела на часы и поспешно ушла, погрузив магазин в гробовую тишину.

Гарри досадливо шикнул, поморщившись.

Как только он решил немного приостановить ночные делишки, так сразу объявилась какая-то проблема. А уж если вспомнить все его косяки, появляющиеся даже на ровном месте, то да, это действительно проблема.

Эддит подошла и положила перед ним шоколадку и молоко, при этом смотря на него пристальным взглядом, в то время как рука Гарри под кассой превратилась в массивные, острые когти. Казалось, будто она собирается прожечь в нем дыру.

С громким хлопком Эддит поставила на кассу деньги, а из ее плеча тут же выскочило зубастое, чёрное лицо симбиота.

– Тоже подцепил эту заразу? – хмыкнула девушка.

– Тут не просто подцепил, а полностью подчинил. – самодовольным, насмешливым тоном сказал симбиот, совсем не обратив внимания на колкость носителя. – знаешь, нам не совсем нравится делить один район с другими, братишка.

– А мне когда на меня так смотрят. – угрожающе прошипел Гарри, обнажив глаза симбиота на человеческом лице.

– Мы видели тебя, знаем какой ты, наёмник. Ты смог отвлечь на себя этих доставучих паучих. – довольным, заигрывающим голосом говорила Эддит, наклоняясь к кассе. – ты не из Фонда Жизни. Мы… не любим вторжения.

– Никакого вторжения не существует. – невозмутимо ответил Гарри, ни на шаг не сдвинувшись с места, стараясь сохранить напускную уверенность. – я сам по себе и потому не люблю когда вторгаются в моё личное пространство. Во мне нет злых намерений.

– Сказал тот, кто полностью подчинил волю и тело мальчишки. – Брок хищно оскалилась, вгоняя его в ещё большее напряжение. – ты слишком очеловечился. От человека не отличить.

Он был уже готов наброситься на неё и завязать бой, но она, будто бы поняв это, резко отдалилась от стойки и весело сказала:

– Жрать миссис Чен не думай. – Эддит хмыкнула и запихнув шоколадку в карман, двинулась к выходу. – сдачи не надо.

Гарри проводил её суровым взглядом, возвращая человеческую руку. Он нервно вздрогнул от неожиданно зазвеневшего телефона в кармане.

– Это ты, Гарри? – из телефона раздался приятный женский голос.

– Нет, вы ошиблись номером.

Он тяжко вздохнул, опираясь локтем об стойку и размышляя, что Брок, возможно, живёт совсем рядом. И в таком случае видеться им придется очень часто, если конечно ему не взбредёт голову мысль уволиться. На чаше весов увольнение кажется самым разумным решением в противовес стычкам с другим симбиотом. Тем более Эддит теперь знает его лицо, что лишь усложняет всё.

Хотя, раз их первая встреча не закончилась погромом, то вероятно существует возможность подружиться с ней.

Гарри вновь вздохнул и посмотрел в телевизор, стараясь отвлечься от тяжёлых и неприятных мыслей.

– Рида Ричардс назначает пресс конференцию...

– Скучно. – тихо сказал он, переключая каналы.

– Харди устраивают благотворительный банкет...

Глава 5

Гарри лениво перелистывал комикс, краем уха следя за новостями в телевизоре.

Решение увольняться было отложено на дальнюю полку до хороших времен, или лучше точнее сказать – плохих? В любом случае он решил остаться и совмещать работу в магазине и кофейне. Благодаря этому не пришлось вытаскивать спрятанные под полом награбленные и заработанные в качестве наемника деньги, чтобы оплатить квартплату. Но найти новую квартиру все же не удалось, что очень удручает.

Гарри тихо засмеялся, увидев следующую страницу. На нем была изображена благородная девушка-рыцарь с принцем на руках. Причем взгляд персонажа был такой влюбленный, а фразы девушки настолько эпично-пафосными, что оставалось только удивляться и смеяться. В голове на мгновение даже промелькнули мысли зависти, что такого красноречия ему не видать даже в следующей жизни.

На автомате поправив пальцем очки, которые в основном использовались лишь для маскировки и просто из привычки, он откусил шоколадку и вновь увлеченно вчитался в текст.

Честно, местные комиксы и все прочие произведения ему действительно были интересны. Прогресс нынешнего мира от его прошлой недалеко ушел, но несмотря на это различия были просто колоссальны. Менталитет, принципы, мораль, нравы, обычаи и все подобное разнилось. Женщины – сильный пол, а мужчины – слабый. Все вверх ногами, выворочено беспощадно.

– Так ты умеешь улыбаться? – Эддит изобразила насмешливо-удивленный голос. – ты реально как человек!

– Ну естественно, балда… – улыбка тут же спала с лица. Он совсем про нее забыл. – что в этом такого? Я по твоему чудище что ли какое-то?

Гарри мысленно хлопнул себя по лбу, увидев озадачившееся лицо девушки.

– Острые зубы есть, щупальца тоже, инопланетное происхождение тоже имеется… – она начала задумчиво перечислять, почесывая волосы. – и людей тоже любишь жрать…

– Заткнись. – холодным тоном хмуро перебил он. – сколько можно тут торчать? Не закупаешься – так иди по своим делам.

– В древности делом женщин была охота на мамонтов. Сейчас же они вымерли, – Эддит пожала плечами и усмехнулась. – а готовка все ещё существует. Понимаешь к чему я веду?

– С огнем играешь, Эддит. – процедил сквозь зубы Гарри, сформировав треугольные зубы. – твой острый язык столь же легко найдет проблемы, сколь быстро может их решить. Тебе заняться нечем, вместо того чтобы действовать мне на нервы?

Брок прищурила глаза и внимательно посмотрела на него, немного даже поразившись чему-то.

– А наш инопланетный друг не так-то прост! – ухмыльнулась она. – весь из себя такой ботан с виду, а на самом деле тот ещё!

Гарри скривил губы, проведя по ней осуждающим взглядом.

– Магазин уже скоро закрывается, имей ввиду. Быстро покупай что надо и топай домой, если нечем заняться.

Он вздохнул, успокаиваясь. Стало уже понятно, что та намеренно провоцирует его. Но вот чего ради?

– Да я просто развеселить тебя пыталась. – под долгим, сверлящим взглядом она успокоилась и наконец-то начала закупаться. – сидишь весь такой угрюмый, людей распугиваешь. А у меня статья готовится, хотя точнее я только начинаю. – Эддит достала кошелёк и расплатилась. – мне вот интересно: как тебе удаётся так хорошо изображать человека? – Брок неожиданно ткнула на него пальцем и серьезно, выжидающе всмотрелась в него. – вот прям кажешься живым, а не какой-то соплей титана. Ладно, бывай. Что-то слишком много инопланетной хрени на один район…

Очень неприятная, язвительная и хамоватая дама. Хам – вот это прям про нее. Явно говорит все что на языке вертится, и может, даже не задумывается о последствиях. Несколько инцидентов и событий с ее участием это только подтверждают. Есть случаи, из-за которых ее несколько раз обзывали обманщицей и ухудшалась репутация как журналистки. В одном из них говорилось о том, что она оклеветала кого-то или провела нечестные махинации на работе, из-за которых ее выперли из компании. С тех Эддит, похоже, работает только на себя.

Очень… противоречивая дама.

Через час сдав магазин хозяйке, которая все ещё относилась к нему немного скептично, Гарри неспешным шагом побрёл по улицам города, тяжело погрузившись над последними словами Брок. Именно из-за них за последний час в голове родились и проносились множество мыслей: сверхлюди, мутанты, боги, инопланетяне…

Вся эта вселенная является одним большим пространством для развития. В отличии от его прошлого мира, эта вселенная не заканчивается на одной только земле, а далеко простирается в даль на множество световых лет. Уму непостижимо: сколько пригодных для жизни и заселенных другими расами планет есть в космосе! Только руку протяни и все неизведанные дали откроют свои тайны…

Можно посвятить свою жизнь путешествиям по другим обитаемым планетам или же вообще самому начать создавать их! Марвеловский мир вполне может дать подобную силу благодаря Камням Бесконечности.

Как помнится, они являются высшей силой или, можно сказать, мощнейшими артефактами в этом мире. Их надёжно охраняют и защищают, как и отчаянно пытаются заполучить.

Ронан Опустошитель, Локи, Красный Череп, Танос – вот кто приходит в голову в первую очередь при упоминании камней. Самый последний – безумный титан, посвятивший свою жизнь решению глобальной проблемы перенаселения путем геноцида с помощью Камней Бесконечности.

Гарри резко остановился, услышав странный, едва уловимый шум из открытого канализационного люка, а затем и настоящие крики. Насторожившись и немного напрягшись, он осмотрелся и быстро превратился в Ви – в симбиотическую форму.

Из люка поспешно выбежали испуганные рабочие, которые заметив его на пути к своей машине, ещё больше побледнели и разбежались в разные стороны.

Тихо прорычав и облизнувшись, Гарри осторожно подобрался к люку, решая взглянуть на причину поднявшейся суеты. Мысль спускаться вниз в вонючую канализацию вызвало у него верное отвращение, но этого и не понадобилось. Стоило только взглянуть вниз, как из кромешной тьмы выскочила зелёная крокодилья морда монстра, а затем и рука, которая молниеносным движением чуть не царапнула массивными когтями по его лицу.

Монстр попытался выпрыгнуть наружу, но оказался быстро вбит мордой в твердый асфальт и тут же болезненно зарычал от точного удара по глазу. Ви обнажил когти на руках и замахнувшись, чуть не вонзил их в наполовину высунувшегося крокодила-мутанта, но тот успел вновь исчезнуть в тьме люка.

Ви недовольно рыкнул, посмотрев на оставшиеся следы своих когтей на асфальте. Монстрятина была дезориентирована и не должна была так быстро среагировать на следующий удар. Значит кто-то снизу помог крокодильчику спастись, затянув обратно.

«Ну и ладно, не моя проблема.» – подумал Гарри, разворачиваясь чтоб уйти подальше и намереваясь не встревать в возможные разборки.

Из темной глубины люка довольно быстро появился белый силуэт, пытавшийся побыстрее вылезти из канализации. Но огромная когтистая рука схватила за ногу и потянула обратно вниз.

Гарри обернулся к шуму и заметил в люке потрепанную Белую Вдову, пытавшуюся удержаться на поверхности.

– Ви, помоги! – крикнула она, заметив его неподалеку, и отчаянно протянув ему руку, резко упала в канализацию вместе с громким рыком монстра.

– Бл*ть, у вас там тусовка что ли? – раздражённо прошипел он, прибегая к люку и нерешительно прыгая в него. – кто ещё там купается в куче дерьма?

Быстро сгруппировавшись в темноте, Ви быстро нашёл взглядом сидевшую у стены паучиху и крокодила-мутанта рядом. Издав пронзительный рык и обнажив острые зубы, он бросился к монстру и парировав атаки, сполоснул когтями по его груди и врезал кулаком по подбородку.

– Нет, стой! – неожиданно выкрикнула паучиха, едва встав на ноги.

Крокодил начал медленно отступать.

Недовольно шикнув, Ви развернулся к лестнице и подняв на руки Белую Вдову, быстро выбрался наружу.

– Раз втянула в бой, изволь не мешаться под ногами! – злостно выкрикнул он, отпустив героиню и ткнув в нее пальцем. – я бы его завалил!

– Не сомневаюсь! – в тон недовольно ответила она, держась за длинный порез на руке. – но вот убивать его не нужно! Достаточно обездвижить и захватить!

Несмотря на неважное состояние и ранения, паучиха уверенно стояла на своем и не собиралась прогибаться перед разозленным крупным симбиотом.

– Твои глупые моральные принципы когда-нибудь доведут тебя до гроба! – прошипел ей в лицо Ви, подойдя к ней. – если бы меня не было рядом, то ты бы уже давно пошла на корм крысам в канализации.

– И за это я тебе очень благодарна, Ви. Ты поступил как настоящий герой, но дальше я уже сама справлюсь. – она отвела взгляд в сторону, тихо ахнув от боли.

– Мне не нужна похвала, членистоногая. Тем более такая! – он наклонился к ней и насмешливо провел языком по щеке напрягшейся героини. – я не скован образом героя, паучиха. Если понадобится, я доведу дело до конца. Ведь одно незаконченное дело порой может принести ещё больше проблем, чем раньше, паучиха.

– Ты прав. – со скрипом в сердце согласилась Вдова, тяжело выдохнув. – но мы можем решить проблему и другим способом, Ви. Мы можем помочь ей!

Гарри потрясённо отпрянул, попятившись назад.

– Я не стану помогать этому вонючему порождению канализации сеять хаос и разрушения на улицах города!

– Я не совсем это имела ввиду. – она устало покачала головой. – этот мутант, о котором ты так нелестно высказываешься, на самом деле человек. Мы можем остановить мутацию и вновь сделать её человеком. Я могу.

– Позови свою чокнутую красную подружку. – Ви раздраженно сплеснул руками, вышагивая рядом. – тебе одной, да в таком состоянии, никогда не справиться. Люлей ты отхватила даже будучи полностью здоровой. – он задумчиво покивал, посмотрев на её потрёпанное одеяние.

– Она сейчас занята. – Вдова сдавленно ответила и болезненно согнулась, взявшись за ребра. – там какой-то Кракен носится по городу, или Кравен что ли? Ну не суть. Главное дикий и может представлять угрозу людям.

Ви лязгнул зубами и покачал головой, скосив взгляд на героиню.

– И все таки крокодильчик может убивать без разбора любого на своем пути. Такому бесполезно помогать.

– В душе она добрая женщина. Это сыворотка так на нее влияет. Раньше она бы никогда подобного не сделала бы, понимаешь? Ранее мы уже останавливали действие мутации и она стала такой же как прежде!

– Что-то я не видел в лице этого монстра ничего кроме желания выпотрошить меня!

– Она не монстр и не крокодил! Как ты вообще увидел в ней крокодила? – удивлённо-недовольно спросила паучиха.

– Ну да, сейчас самое время обсуждать ее внешность! – фыркнул он, махнув рукой. – зелёная, клыкастая, когтистая… и с хвостом длинным. – последние слова тот уже едва слышно шептал под себя. – почему не крокодил?

– Боже… – прошептала героиня, опустив голову, и медленно поплелась в конец тёмного переулка.

«Ну и ладно!» – мысленно воскликнул Гарри, решаясь уйти из-за приближающихся звуков полицейских сирен неподалеку.

Доктор Кёртис Коннорс – знакомое имя неожиданно промелькнуло у него в голове будто по щелчку пальцев. Как ему подсказывала память, он был учёным, пытавшимся найти лечение от многих недугов, или лучше точнее говорить – пытался научиться регенерировать отмирающие клетки и потерянные конечности. Но неудачная формула привела его к животному облику и превратила в злобного ящера. Как ему помнилось, Коннорс нашел свой путь к искуплению и раскаялся в своих грехах, превратившись обратно в человека.

Вероятно, нынешняя версия ящера тоже может прийти к хорошему концу, вновь став человеком. Возможно, в словах белой паучихи есть смысл.

Гарри кивнул и не долго думая решил, что паучиха может справиться сама, поскольку у нее еще и есть напарница в красном. Вдвоем они уж точно управятся, как делали раньше. Но внимательный взгляд на едва переставляющую ноги удаляющуюся паучиху заставило его испытать неприятные сомнения и грызущие изнутри волны совести.

«И где носит эту надоедливую Паркер?» – недовольно подумал он, злостно прорычав.

Когда не надо она быстро появляется и кидается паутиной, а когда нужна – бессовестно шляется где попало. Раньше ей как-то не мешали другие дела гонять его по всему городу на ночь глядя. Бессовестная, безответственная дама!

– Ну и какой у тебя план? – хмуро спросил он, догнав паучиху на крыше. – у тебя вообще есть эта «сыворотка»?

Белая Вдова нервно дернулась и вздрогнула от неожиданности, устало сидя у края крыши.

– А я думала ты не работаешь за бесплатно. – усмехнулась она, отводя взгляд на высотки. – оплаты за помощь не будет. Мне нечем тебе платить.

– Да пошла ты! – возмущенно фыркнул Ви. – иногда стоит переступить через свои деловые принципы ради блага… – он резко замолчал. – в этот раз я принимаю оплату в форме простой благодарности.

– Так значит ты хочешь поработать за простое «спасибо»? – хмыкнула она, посмотрев на него. – я не так хорошо тебя понимаю и знаю, но мне кажется ты наступаешь на собственное горло. И я ценю это, Ви.

Паучиха осторожно встала, перебарывая боль, и протянула руку симбиоту.

Ви на мгновение растерялся от подобного жеста и немного потоптавшись на месте, ответил на рукопожатие.

– Надеюсь на плодотворное сотрудничество. – довольно сказала героиня, и заметила на его лице усмешку.

Глава 6

Гарри скинул тяжелую сумку на грязный пол, с удивлением осматривая отремонтированную дверь. Руки как-то не доходили заделать ее и вообще ему было все равно. В квартире все равно не было ничего ценного, кроме припрятанных под полом денег, а бояться ему было некого. Ему ли, симбиоту, бояться каких то воров? Это даже звучит не смешно.

Недоуменно почесав макушку, Гарри пригнулся и взявшись за сумку, заметил за собой незамеченную гостью.

– Не стоит стоять раком, хватит благодарности. – насмешливым тоном сказала Джессика, прислонившись плечом к дверному косяку и скрестив руки на груди.

– Очень смешно, остроумно. – буркнул Гарри под нос, открывая дверь и проходя внутрь. – Неужели наш частный детектив нашел время починить сломанную дверь друга?

– Он еле держался, было больно смотреть. – она пожала плечами, следуя за ним в квартиру. – В особенности на хозяина, который даже не позаботился о нём.

– Я думал, что к концу недели свалю отсюда. Но как видишь, я все еще тут. – он вздохнул, бросив сумку на диван, и зашел на кухню. – Квартирки нынче дорогие.

– А что ты ожидал? В одном Нью-Йорке сколько хрени творится, неудивительно.

Гарри поджал губы, всматриваясь в пустой холодильник. Взяв лежавшие в углу шоколадки, он засунул одну в карман, поправил очки и закрыл холодильник.

– Ты кроме них совсем ничего не ешь что ли? – Джессика неодобрительно посмотрела на него. – У тебя в холодильнике мышь повесилась, а тебе лишь бы шоколад подавай.

– Я лучше в каком-нибудь кафе покушаю, чем стану что-то готовить в усталом состоянии. Да и мне банально лень.

– Не повезёт же твоей будущей жене. – усмехнулась та. – Ты ее одними полуфабрикатами угробишь.

На это Гарри внимательно вскинул голову и назидательно поднял палец:

– Если она вообще будет. Благодаря тебе я хорошо осведомлен об изменах и о всей прочей подобной хрени.

– А что поделать? Это мой хлеб – искать улики и доказательства. И не надо на меня все сваливать.

– Ты фотографируешь факт измены, а мне потом смотреть на все это. – его передёрнуло. – Можно же хотя бы цензуру добавить?

– Голая правда. – Джессика вновь усмехнулась и пожала плечами. – Ты сам наведывался ко мне и смотрел, хотя это конфиденциальная информация. Причём смотрел не без интереса, хочу отметить.

Гарри неловко улыбнулся.

– Я поначалу подумал, что ты извращенка и сталкерша. Поэтому рад был узнать, что моя соседка всего лишь детектив. – он развел руками и двинулся к входной двери, по пути толкая девушку в спину. – Мне уже пора идти по делам, Джонс. Рад был поговорить.

Выйдя в коридор и развернувшись, он закрывал дверь на замок, как Джессика внезапно сказала:

– Я пришла предупредить тебя. – серьёзным тоном сказала она. – В округе ходит человек, умеющий манипулировать людьми. Ты должен быть осторожен с людьми. Особенно в такое время. – девушка красноречиво взглянула в окно, где прекрасно была видна вечерняя улица.

– Так значит ты сейчас над его делом работаешь? – Гарри развернулся и серьезно посмотрев на нее, поставил руки на ее плечи. – Не переживай, не пропаду.

***

На улице ночь, время близилось к часу. Гарри упорно размышлял, в каком именно моменте его жизнь свернула совсем не в ту сторону, в которую ему хотелось бы. А хотел он побольше нулей на счету, машину, большой дом и хорошую работу. Дом можно и не большой, главное чтоб в ней уютно было. А можно еще и попутешествовать по миру.

В прошлом мире ему не удалось посмотреть мир, банально времени не хватило. А тут мир Марвел со своей географической идентичностью позволял это сделать. Жаль было только в том, что всякой непонятной хрени много. Куда ни глянь повсюду марвеловский пипец. Герои, злодеи мелкого и мирового масштаба, а то и вселенского. Есть подозрение, что даже во время первого путешествия можно наткнуться на какую-то дрянь и поймать какое-то проклятье или благословение.

Приключений можно найти как и под землей, так и в небе, далеко в космосе. А может и не далеко…

– Да это всего лишь канализация! – устало прикрикнула Белая Вдова, уже сама начав испытывать сомнение в данной авантюре. – Ты уже там был! Главное не неприятная вонь и все прочее, а причина нашего захода туда!

Ви покачал головой, обречённо смотря на открытый канализационный люк.

– И в какой момент моя жизнь свернула не туда… Стою в какой-то вонючей подворотне, собираюсь спускаться в не менее вонючую канализацию…

Паучиха раздраженно вздохнула:

– Мужчины…

И кинув на него последний взгляд, спрыгнула вниз.

Ви последовал за ней, простояв снаружи пару секунд и быстро переборов брезгливость. И первое что его встретило там – кромешная тьма и тишина, прерываемая подземными сточными водами.

– Не самое подходящее место, куда обычно можно отвести парня, но какой есть. – паучиха весело усмехнулась, включив фонарик и осторожно двинувшись по тоннелю. – Как я помню, логово Ящера здесь не далеко. Я выбирала наиболее короткий путь, чтобы кое-кто не ныл.

На ее плече висела потрепанная сумка с огромным шприцом и колбами с антидотом.

Гарри мало верилось в возможность использовать шприц. Им, возможно, просто не удастся обездвижить Ящера. Проще говоря, им будет сложно это сделать.

– Ты видать очень умная, раз смогла сделать антидот. – задумчиво прошептал Ви, прерывая гнетущую тишину.

– Скажем так, мне не впервой. – тихо ответила та, ведя его в неизвестном для него направлении. – в прошлый раз она чуть не превратила весь Нью-Йорк в ящериц, но мы сумели это предотвратить и вернули доктору человеческий облик.

– Ты имеешь ввиду Ящера?

– Да… – ее тон прозвучал странно, с плохо скрываемой грустью в голосе. – она добрый человек. Одна из умнейших людей, которых я встречала. Просто на ее долю выпали очень печальные события. Она просто хотела быть как все, вернуть свою руку.

– И чуть не превратила всех в себя. – иронично подметил Ви.

Паучиха подняла руку в призыве молчать и слегка пригнулась, увидев свет в одной из ответвлений туннелей. Она выключила фонарик и заползла на стену, тихо двинувшись в сторону света.

Ви замолк и прильнув к стене, пошёл вслед за ней.

По мере приближения стало понятно, что в логове Ящера никого нет. Быстро прошерстив по ней взглядом, он убедился что лаборатория была действительно пуста.

В ней находились непонятные колбы с подозрительным содержимым, бумажная макулатура, компьютеры, металлический стол с ремнями.

В его голове проскочила мысль, что Ящерица уже успела совершить некоторые эксперименты. И не обязательно на себе, если взять во внимание ремни. Насильственные эксперименты над людьми являются доказательством, что прежней «доброй» доктор Коннорс уже нет.

Пока Ви заинтересованно оглядывался, паучиха внимательно исследовала лабораторию. Она шарила по полкам, осматривала столы. И сейчас включив записи в компьютере, она одновременно быстро читала заметки в листках.

– Что-то на научном. – кивнул он, совершенно не понимая слов женщины на мониторе. – А ты уверена что это логово не заброшено?

– Будь так, вся лаборатория была бы пуста или разрушена. – не отвлекаясь от дела ответила Вдова.

– Раз так, странно что она оставила ее пустой. Она ведь не глупая, прекрасно понимает что ты знаешь о ее местонахождении. – задумчиво говорил он, и вдруг ошарашено замолчал.

Паучиха резко подняла голову и быстро повернулась, напрягшись:

– Осторожно!

Не успела она выкрикнуть, как за его спиной из угла выскочила Ящерка и кинулась в Ви.

Он успел только развернуться и противница молниеносно прыгнула на него и замахнувшись, сполоснула когтями по его лицу. Быстро, пока тот не опомнился, она впечатала его плечом в стену.

Белая Вдова стрельнула в нее паутиной и попав в спину, всей своей силой дёрнула ее на себя, спасая Ви от очередного удара.

Ящерка покатилась по полу и быстро сгруппировавшись, бросилась в ее сторону.

Паучиха отпрыгнула в сторону и с разворота ударила ногой в ее лицо, и тут же обратно притянув паутиной, заехала в подбородок.

Сзади Ящерку крепко схватил разозленный Ви. Приподняв ее над полом, он кинул ее через себя и больно припечатал к полу. Тут же обратно поднимая, бросил к столам. Рыкнув, он рванул к ней и произвел слишком размашистый удар, от которого та уклонилась и схватив его за шею, достала какой-то большой шприц, собираясь воткнуть в него. Но ее рука тут же оказалась приклеена паутиной к стене. Воспользовавшись моментом, Ви заехал по ее подбородку и крепко вбил к стене.

Ящерка, со своими габаритами, сумела ловко извернуться и с полуоборота отправила Ви в полет здоровенным хвостом. Быстро разорвав паутину, она сильным ударом отбросила назад атаковавшую паучиху.

Издав громкий рык, Ящерка бросилась к канализационным водам, останавливаемая зацепившейся за нее паутиной Белой Вдовой. Но сил сдержать ее у Паучихи не было, поэтому поскользнувшись и упав, она другой рукой зацепилась за стену.

– Ви, достань антидот! – крикнула Вдова, еле сдерживая противницу.

Быстро рассчитав расстояние до сумки и Ящерки, Ви мотнул головой, смотря на бессильные потуги напарницы. Он побежал в сторону противницы.

Ящерка, даже не оборачиваясь, порвала когтями паутину и чуть было не убежала, но оказалась схвачена симбиотом. Бросив безрезультатные попытки отцепить его и собрав все силы, она спрыгнула в воду, потянув Ви за собой. Паутины Вдовы совсем немного не успели схватить её.

Подбежавшая к ним паучиха остановилась и развернулась обратно к лаборатории. Но собираясь забрать сумку, она попала под разрушительный взрыв логова.

Глава 7

В воде Ви сцепился в яростной схватке с Ящеркой, плывя вдоль по течению. Отпускать ее он был не намерен. Раз уж решили превратить злодейку обратно в человека, то значит надо. Тем более он уже дал слово паучихе помочь с этим делом.

Проблема была в том, что именно «помочь». Из-за этого приходится стараться просто поймать Ящерку и не делать ничего, что могло бы ее серьёзно покалечить. В ином случае, по его подозрению, возникнет лишний конфликт с Белой Вдовой. Уж сколько раз она твердила, что Коннорс добрый человек…

Схватив Ящерку за шею и вынырнув на мгновение, он увидел сзади огни и разрушения в тоннеле. Ви непроизвольно ослабил хватку от шока.

Ящерка освободилась и ударила его по лицу, быстро уплывая подальше.

Ви схватился за торчащую арматуру и одним прыжком выбрался из воды. Он побежал в сторону разрушенной лаборатории, надеясь застать напарницу еще живой, если она вообще пережила взрыв.

Из-за прогремевшего взрыва прежнее логово Ящерки разлетелось в щепки, а потолок обвалился. Сверху были видны здания и улицы. Солнечный свет озарял темную канализацию.

Быстро бросившись искать паучиху под обломками, он нашёл остатки ее паутины, прикрепленные к прогоревшей сумке. Ее содержимое было уничтожено.

Ви вздохнул с облегчением, увидев посреди разрушений руку Белой Вдовы из-под обломков.

Ее состояние было паршивым. Вся в царапинах и с обгоревшей в некоторых местах костюмом, но главное жива. Видать, успела спрыгнуть в воду.

Осторожно подняв ее на руки, Ви оглянулся.

Туннель, по которому они пришли, был завален. Единственным выходом было идти наверх, где непременно собралось большое скопление людей, или же пойти в том направлении, где скрылась Ящерка.

Возможно паучихе и обществу будет неприятно узнать, что их доблестная линчевательница тусуется в компании симбиота. Веном и Карнаж хорошенько подпортили репутацию их расы в глазах землян. Да и он сам, наверное, тоже засветился за своими недобрыми делами.

Понятливо кивнув, Ви скрылся в темной канализации.

****

Спустя несколько часов уже под утро он сидел на стройке и задумчиво смотрел на просыпающийся город. Позади на импровизированной кровати лежала без сознания паучиха.

Как либо трогать ее или снимать с неё костюм он не решился. Свою личность линчеватели скрывают яростно и поэтому просто наблюдал за ее состоянием. В случае ухудшения можно вмешаться, не волнуясь о её мнении и согласии. Исцелить то он ее вполне может, да вот только вряд ли ей понравится сам способ.

Конечно, проткнутую металлическим штырём ногу Ви подлатал, как и кое-какие мелкие раны.

Повезло ей что она генетически улучшенный человек. Будь обычным человеком, то вряд ли пережила бы сегодняшнюю ночь. А так отделалась лишь не опасными для жизни ранами. По крайней мере так можно сказать с виду, а о внутреннем состоянии тела он узнает когда паучиха очнётся.

Белая Вдова приходила в себя тяжело, с болезненным стоном. Она еле открыла глаза, как и пошевелила руками. Наверняка ей это далось очень тяжело.

Паучиха непонимающе обводила усталыми, покрасневшими глазами окружающую обстановку глазами. Ему все было прекрасно видно, поскольку почти половина ее маски отсутствовала.

И наконец окончательно придя в себя и вспомнив последние события, она сдавленно спросила:

– Что произошло?

Попытки пошевелиться принесли ей волну боли, поэтому паучиха замерла.

– Думаю, Ящерка заранее заминировала свое логово и после поражения взорвала его. Она подготовилась к подобному исходу и изначально не хотела оставлять нам детали своих исследований. Думаю, обратно становиться человеком тоже не хотела.

Вдова промолчала.

Внутри Ви бушевала скрытая в глубине души злость. Злость, что он не справился. В его голове эхом разносилась издевательский, самодовольный смех Ящерки. Не нужно было лишний раз осторожничать. Она ящерица, поэтому сможет восстановиться. Даже конечности сможет заново отрастить. Главное было дать ей антидот. А там уже неважно в каком состоянии она будет. Основное дело будет сделано – Коннорс снова стала бы человеком.

– Твои наивные взгляды до добра не довели. – злостно прошипел Ви, не сдержавшись. – а уж я то тоже повел себя умнейшим образом – пошел на поводу злости во время боя. А ведь я всегда старался биться на холодную голову.

Битва против Ящерки было их первым совместным делом. Отсутствие командной работы и взаимопонимания тоже сыграли на руку противнице. Он со своей самоуверенностью и отсутствием контроля над эмоциями и она со своей добротой, теплыми воспоминаниями о прежней доктор Коннорс.

– Нас раскатали как детей. – Ви отвёл взгляд в сторону, не в силах смотреть на лежавшую перед ним израненную героиню.

Он уменьшил свои объёмы тела. Из привычного крупного облика симбиота стал намного меньше. Почти с размером в человека. И руки у него были почти человеческие.

Сидел, повесив голову.

– Не надо было ее жалеть. И только попробуй сказать, что она «добрая».

– Не буду. – тихо выдавила она из себя.

– Меня так не унижали еще со времен моего первого дела. – вновь прошипел он.

– Всё… нормально. Мы должны были хорошенько подготовиться. Я должна была.

Ви несогласно покачал головой.

– Куда она ушла?

– После нашей заварушки Ящерка не успокоилась и пошла творить беспорядки на улице города. Видать мы смогли подпортить ей настроение.

Паучиха стиснула зубы и сжала кулак. Спустя секунду тут же издала стон боли, попытавшись встать.

– Лежи, – приказным тоном сказал Ви. – видимо есть внутренние повреждения.

– Ребра невыносимо ноют, руки и ноги… Все тело ломит.

Он вновь отвел глаза в сторону, усиленно размышляя о чем-то.

– Я могу тебя подлечить, паучиха.

Вдова была проницательна и догадлива, поэтому по его тону быстро поняла что все не просто:

– В чем подвох?

– Мне придется проникнуть в твой организм.

Героиня промолчала, размышляя над его словами. Она сверлила усталым взглядом потолок.

– Ясно… – спустя минуту молчания проговорила та. – тебе же придется раскрыть свою личность.

– Да, и тебе тоже. – он понуро опустил голову. – к тому же тебе придется впустить в свой организм инопланетного паразита.

– Так вот кем ты себя считаешь? – в ее усталом голосе на мгновение проскочило веселье. – это сейчас сказал кто из вас?

– Я. – неопределённо хмыкнул Ви.

– Ясно… Может не волноваться. Серьезных ран нету, лишь костюм слегка подпален.

– Да уж, слегка… – иронично подметил он. – Так что будем делать с Ящером? Снова ловить, пытаться «спасти»? Не лучше ли не осторожничать? Плевать, если она пострадает. От нее уже пострадали многие люди, в том числе и ты сама. Командная работа у нас не лучшая, но мы можем просто задавить ее числом или же я сам возьму ее на себя, а ты займёшься антидотом. Все твои антидоты, кстати, полностью уничтожены.

– Сделаю ещё раз, но для этого понадобится время. Мне еще и восстановиться нужно. В таком состоянии я тебе не союзник, а балласт. – горько усмехнулась Белая Вдова.

– Тогда дай мне антидот и я сам ей наваляю.

– Не нужно. Мы должны отправиться вместе.

– Не доверяешь мне? – спокойно и без негатива в тоне спросил Ви.

– Я не прощу себя, если отправлю парня в одиночку против смертельно опасной противницы. Я спасаю людей, стараюсь сделать мир лучше, и должна быть способной подставить плечо. – задумчиво сказала она, смотря в потолок. – но все выходит в точности да наоборот. Мне знатно наваляли, а ты вытащил меня.

Ви кивнул. Немного поразмышляв над ее словами, он задал неудобный вопрос:

– Для тебя это позорно?

Взгляд паучихи потяжелел. Было видно, что она озадачилась и пыталась найти в себе ответ на заданный вопрос.

– Глупый вопрос. Можешь не отвечать. – обнадёжил Ви.

Вдова вздохнула.

– Моя мать всегда старалась учить меня быть леди, настоящей женщиной. Я должна быть сильной и надежной. Она воспитывала в строгости и любви. И я даже подумать не могу, что могу подвести кого-то, кто доверился мне. Я считаю, что эта паучья сила дана мне не просто так. Как говорила мне подруга: «с большой силой приходит большая ответственность».

Ви кивнул, правильно поняв чья именно эта фраза.

– Так что ты решила?

– Дай мне подумать. – ответила она, и услышала как в коридоре доносятся шаги.

Паучиха с трудом приподнялась с пола и встревоженно посмотрела на Ви.

Он быстро метнулся к двери, вслушиваясь в доносящиеся эхом голоса. Судя по звуку, рабочие были совсем недалеко.

– Белая Вдова совершила сегодня утром террор на улицах города. Одна из них даже обвалилась под землю. Говорят были жертвы.

– Джона Джеймисон всё утро об этом горланит.

– Разве паучихи не героини?

– Паучиха в красном трико – да, но вот ее коллега в белом совершенно без тормозов! Это ж надо было взорвать улицу!

Ви напрягся.

Произошедший ночной инцидент уже быстро разлетелся по всему городу. И этот разговор рабочих совершенно не то, что нужно раненной паучихе.

Ви повернулся назад, чтобы сообщить об уходе. Но он тут же наткнулся на хмурый взгляд Белой Вдовы.

– Нам нужно уходить. Рабочие вернулись. – сказал он, наклонившись к лежащей паучихе. – встать ты вряд ли сможешь?

– Смогу. – хмуро сказала та, стиснув зубы и через боль пытаясь встать.

Ви грустно усмехнулся и несмотря на протесты и недовольство линчевательницы, осторожно взял ее за талию и покинул стройку.

Глава 8

Ви уложил ослабшую паучиху на крыше жилой многоэтажки и сел у края.

Одним из незаменимых плюсов от способностей симбиота непременно являлось то, что благодаря нему можно изменять внешность носителя. Кратко говоря, ему можно не волноваться раскрытия своей личности. Главное лишь бы находился в симбиозе с человеческим телом. Иначе маскировка спадёт.

Именно поэтому при лечении ран Белой Вдовы есть большой риск раскрыть себя. В случае, если она отбросит тот факт, что он помог и пойдёт рассказывать о его личности своей красной подруге и всем прохожим линчевателям, то ему придётся искать новое тело. Но все это лишь в теории.

Ви не хотел рисковать, но и оставлять паучиху в руках судьбы тоже не мог. Банально совесть загрызёт, если она у него есть конечно.

– У тебя явно какой-то сдвиг на крыши. – слабо усмехнулась паучиха, усталым взглядом смотря на небо. – Теперь мой костюм годится только в тряпки.

Ви медленно оторвал взгляд с города и повернув к ней голову, обвёл ее внимательным взглядом.

– Можешь подлатать. Ты же как-то сделала свой костюм с нуля.

Вдова лениво подняла руку и махнула, тихо проговаривая себе под нос:

– Не разбираешься.

Ви кивнул. Намерений дальше развивать тему у него не было. Мысли невольно ускользали к утреннему инциденту, а точнее – к разговорам рабочих. Даже ему, не интересующемуся мнением общества и темой геройства, стало несколько обидно за репутацию Белой Вдовы. Ведь как оказалось, одна трещинка может быть способна все разрушить.

И раз уж даже у него от этого противоречивые чувства, то каково же самой паучихе?

– Разве тебе не нравится этот вид? – спокойно спросил Ви, искренне любуясь красотой города.

Вдова подобралась. На мгновение ей даже показалось, будто бы в голосе симбиота проскочил ласковый тон.

– Чистое небо над головой, кипящие жизнью улицы… – продолжил он. – Отбрось всю суету с героями, злодеями и суперспособностями в целом. Представь, что было бы без всего этого. Обычный мир. Ты жила бы обычной жизнью и волновалась бы только о насущных, повседневных хлопотах.

Паучиха прикрыла глаза. Она молчала, вслушивалась в вкрадчивый, почти человеческий голос симбиота. В ее голове пронесся вихрь спокойных представлений о повседневном быту под привычный шум города.

Она сидела в своей комнате перед рабочим столиком, в ушах играла любимая музыка, а нос ловил свежий запах книги в ее руках.

Вдова резко мотнула головой и скинула с себя манящее наваждение. Ви говорил что-то еще, но она уже не вслушивалась, предпочтя погрузиться в тягостные мысли.

– У тебя приятный голос. – неожиданно высказалась она, прерывая его. – Когда ты вот так говоришь спокойным тоном, без рычащих и грозных ноток в голосе. Мне бы хотелось послушать твой настоящий голос.

На ее губах появилась слабая, ласковая улыбка.

– Я была права. Ты действительно не враг.

Губы Ви протянулись в усмешке.

– Разве это так важно? Герой, злодей… Каждый гонится за своими мечтами, целями. Разница лишь в том, «как» мы это делаем. Разными способами люди стараются приспособиться к миру и находить достойные средства для нормальной, обеспеченной жизни. Средства выживания, коротко говоря. Деньги, семья, счастье, карьера…

– Но кем являешься ты, Ви? Человеком, или же симбиотической формой жизни?

Он вздохнул, опустив плечи.

– Честно, я сам пока не понимаю. Я старался жить как обычный человек. Находил работу и иногда даже вкалывал сверхурочно, лишь бы стараться не вернуться к жизни наемника. – Ви поднес руку к лицу и вгляделся в нее. – мы можем сколько угодно вводить себя в заблуждение, но нашу истинную сущность нам не обмануть.

– Так значит, ты все же прислушался ко мне?

– Я слишком мягок для своих собратьев.

****

С того памятного дня прошло уже пару недель. И с тех пор Гарри ни разу не встречал Белую Вдову. Он перестал проворачивать подпольные делишки и занялся обычной жизнью. Точнее старался.

С мертвой точки в нормальную жизнь он ни на шаг не сдвинулся.

Работа в магазине регулярно вынуждает его встречаться с Эддит Брок. А в кофейне повсюду развешаны изображения мстителей, как и их маленькие фигурки и комиксы. Казалось бы, заведение является кофейней, но в силу специфики мира «герои» встречаются очень часто. По тому же телевизору их крутят по новостям несколько раз за день.

Именно по телевизору Гарри понял, что за все это время Белая Вдова нигде не объявлялась. Возможно, она просто восстанавливается или дело в том, что на нее навесили ответственность за взрыв и уничтожение улицы. «Терракт» – вот как назвали это происшествие в «Дейли Бьюгл».

Гарри устало вздохнул, перелистывая очередную статью в газете.

День уже заканчивался. До конца смены оставался всего час и приходилось считать минуты, чтобы поскорее закрыть магазин. Время тянулось невыносимо долго.

Целыми днями сидеть за кассой становится чересчур скучно, особенно учитывая недавние события. Видать, слишком привык находить приключений себе на задницу и теперь обычная жизнь сводит к тоске и скуке. Хотя, возможно, дело в Белой Вдове.

В последние дни его мысли постоянно сводятся к ней, к ее нынешнему состоянию. Всего одна неудача и ее с ног до головы облили дерьмом.

Лениво постукивая пальцами, Гарри поднял голову с кассы на шум входного колокольчика и посмотрел на посетителя, поправляя очки.

В магазин неспешно зашла женщина в полицейской форме и внимательно оглянулась.

«Вычислили?» – лихорадочно пронеслось в его мыслях.

Гарри опустил очки и прищурив глаза, вгляделся в полицейскую.

– Я ищу Гарри Джонса. Он ведь здесь работает? – неожиданно спросила она, подойдя к кассе. – Это вы?

– Не совсем вас понимаю. – учтиво ответил он. – Кто вы?

– Столько времени прошло, неудивительно. Я Джульетта Стейси, давняя подруга вашей семьи.

Гарри мысленно поморщился. Один из персонажей Марвела опять нашел его. Даже тогда, когда он и носа не высовывал из этого района. Это судьба у него такая что ли?

– И что же вас привело ко мне? – спросил он, нормально надев очки.

– Знаешь ли ты, что твоя неожиданная выходка с уходом из семьи очень огорчила твоих родителей? Ты бросил колледж, оборвал все связи со своей семьей и ушел.

– Я понял, что учёба по специальности полицейского – не мое. – чуть растерявшись ответил Гарри.

– А пахать на двух работах сразу – твоё?

– Откуда вы…

– Навела справки. – невозмутимо ответила Стейси. – Я уважаю твое стремление быть независимым, но твой отец очень волнуется, Гарри. Пока у тебя есть родители, тебе не нужно вот так жить. Ты должен хотя бы закончить учебу и трудиться на нормальной работе, а не работать в черную.

«Неужели каждый уважающий себя человек чувствует, что обязательно должен почитать мне нравоучения?» – тяжко подумалось ему.

– Понял. – кивнул он. – магазин уже закрывается. Если вы закончили, то…

Женщина пристально просверлила его неодобрительным взглядом и поставила перед ним бумажку с неизвестным номером:

– На случай, если ты все же захочешь поговорить со своей семьей. – сказала она, прежде чем вежливо попрощаться и уйти.

Задумчиво поднеся руку к подбородку, Гарри внимательно посмотрел на цифры и поставил ладонь на бумажку, не решаясь взять. Семью этого тела он не мог принять своей, но и отвернуться от них просто так совесть мучила. Может проще рассказать им, что их сын умер? Хотя потом придется носить клеймо убийцы и смертельного паразита.

Для благополучного проживания в данном теле и использования его личности придется умолчать, что настоящего Гарри уже нет. Иначе придется искать нового носителя, с которым вообще неизвестно удастся ли найти взаимопонимание.

Ви вздохнул, вглядываясь в ночной город с крыши высотки. На самом вершине дул ветер. В прошлом будь он на такой высоте, то обязательно испугался бы, но сейчас в нем нет ни единого страха.

Поиски Белой Вдовы длились на протяжении нескольких дней. Успехов он не достиг. Даже следов и слухов не нашел. Ее будто не было и нету.

Лишь паучиха в красном трико по-прежнему патрулирует улицы и борется с преступностью. Пришлось даже последить за ней немного, надеясь выйти на Белую Вдову. Но поиски опять же зашли в тупик.

Ящер, к слову, после их стычки в канализации больше нигде не объявлялась. Видать, залегла на дно. Может образумилась, или вновь строит грандиозные планы по захвату очередной канализации.

Тем временем пока он предавался размышлениям, главная героиня его мыслей тихо подкралась сзади и зависла на паутине у парапета.

– Искал меня, Ви?

Он медленно повернулся и широко осклабился.

– Поймала тут одного Котяру, он мне и рассказал. – объяснилась она, изящно перевернувшись и встав на холодный камень крыши.

– Да, – кивнул Ви, подойдя к ней и остановившись на расстоянии вытянутой руки. – Хотел закончить дело с Ящерицей.

Паучиха задумчиво склонила голову.

– И всего-то? – в ее голоса скользнула напускная обида и разочарование. – А я то надеялась… Впрочем, Ящерка уже не скоро вернется. Я вколола ей антидот и она ускользнула…

– Ты дала ей уйти после победы? Не рассказывай мне тут сказки.

– Дело свое я сделала. Она теперь не угрожает жителям Нью-Йорка. – говорила она, весело кружась вокруг него.

Ви схватил ее за локоть и остановил, злобно, сквозь стиснутые зубы говоря:

– Мне жаль, что на тебя навесили вину за тот случай, но тебе не стоит притворяться будто все хорошо. Общество ожидает от тебя великих подвигов как у Мстителей, но они совсем забывают, что ты все еще юна.

Паучиха резко отдернула руку и с вызовом сказала, вытянувшись, чтобы немного встать с ним на одном уровне глаз:

– Откуда тебе знать, что я юна?

Ви усмехнулся.

– Ты слишком неопытна и наивно веришь в справедливость и добро. Состоявшиеся взрослые личности смотрят на все трезво.

– То есть, ты хочешь сказать, что ты уже полностью состоявшаяся взрослая личность? – весело хмыкнула она.

Он вновь усмехнулся и взяв ее за плечо, толкнул и прижал к стенке.

Белая Вдова резко притихла.

– Не играй со мной, девочка. – рычащими нотками прошептал Ви, наклонившись к робко сжавшейся над ним линчевательнице. – Я здесь не для того, чтобы играть в игры ребенок-взрослый.

Паучиха оскорблённо фыркнула.

– А кто начал выказывать свое превосходство? – недовольно причитала она тихим голосом, нерешительно застыв. – И ради чего же ты здесь стоишь?

Смерив ее суровым, недовольным взглядом, он признался:

– Я считал, что тебе нужна поддержка. Хотел помочь, потому что в некоторых новостях тебя объявляли преступницей из-за нахождения в одной компании со мной и в свете недавнего инцидента. Но теперь я нахожу одно лишь разочарование.

Паучиха пораженно подняла голову и посмотрела на него.

Ви отпустил ее и отстранился, отворачиваясь.

– Откуда я это могла знать? Ты сам отмолчался, не сказал о своих истинных намерениях. Сам начал гнать на меня, хотя я старалась держать позитивную атмосферу и не нагружать тебя своими проблемами. И ты называешь меня разочарованием? – вспылила она с обидой в голосе. – Я молчу, никому не жалуюсь о своих проблемах и тем более никого не виню! В том, что случился тот взрыв – результат моего бессилия. И только я должна разбираться с этим.

Он вновь повернулся, чтобы ответить, но ее уже не было. Ушла так быстро, как только могла.

Стиснув зубы, Ви со злобным рыком махнул рукой и разломал когтями дверь крыши.

Глава 9

Гарри поправил очки и отхлебнул кофе, не отрывая взгляда с окна.

Солнце ярко светит, птички поют, а на улицах города было очень оживленно. Переполненные машинами дороги, толпы людей, спокойно прогуливающихся по городу или спешащие по своим делам. А ему никуда не надо было идти. Дел не было, как и работы - мисс Чен строго-настрого наказала ему отдыхать сегодня, а до новой смены в кафе ему было очень далеко.

- Неплохо выглядишь, кстати, - улыбнулась Джесс, доедая свое блюдо, - не часто увидишь тебя вот так просто спокойно сидящим, да и в хорошем прикиде. Обычно, чаще всего я вижу тебя либо в домашней одежде, либо в рабочей.

Гарри сложил руки на груди и усмехнулся.

- Работать-то надо.

- Но не всегда, - заметила она, строго подняв указательный палец.

- Миссис Чен выдала мне зарплату и отправила отдыхать, хотя я был не прочь отстоять еще одну смену, - чуть недовольно сказал он. - Мне нравится работать в этом магазинчике. В нем спокойно, без всякой суеты, да и район вроде бы тихий. Без всяких этих ряженных фриков, - Гарри покрутил пальцем около лица. - Да и ты частенько заходишь, шоколадок мне поставляешь.

Он довольно улыбнулся.

- Кто-то же должен за тобой присматривать, - хмыкнула Джесс, опустошая тарелку, - будет плохо, если местные наркоши снова к тебе пристанут. Без их компании ты расцвел, похорошел. А так выглядел как заядлый наркоша, что даже ни одна женщина не женилась бы на тебе.

- Ты так заботу проявила или облила меня дерьмом? - посмеялся Гарри, ставя пустую чашку в сторону.

- Это уже на твое усмотрение, - кивнула она. - Кстати, заметила, барыги тоже больше не пристают к тебе.

- А с чего бы им лезть ко мне? - он недоуменно вздернул бровь. - Меня больше волнует, что мои родные что-то спохватились за меня.

Гарри поправил воротник чёрной водолазки. На его лице мелькнуло недовольство.

- Возьмут и запрут меня в каком-то университете. Подобного я очень не хочу.

- А что плохого в учебе? Получишь образование и нормальную работу.

– Проблема не в учебе, а в том, что некоторые документы я уже где-то посеял. Да и возвращаться мне смысла нет. С университета я отчислился, интерес к нему потерял. Да и к тому же я не очень хорошо лажу с родственниками. Я, можно сказать, не знаю их толком.

– Все твои проблемы решаемы, Гарри. Стоит только захотеть, – развела руками Джесс.

Он демонстративно закатил глаза.

– Я что-то не то сказала? – недоуменно спросила она, попивая шоколадный коктейль.

– Да не парься насчет этого. Я сам как-нибудь решу, – Гарри махнул рукой.

Джесс ухмыльнулась и покачала головой:

– Знаю я, как ты с проблемами разбираешься. Проблему с дверью ты как решил?

– Ну перестарался чуть, с кем не бывает? – невозмутимо ответил Гарри.

– Ни с кем не бывает! Это надо постараться выбить дверь вместе с дверной рамой! Сил то сколько там надо!

– Да я же все равно его обратно установил!

– Не ты, а я, вообще-то, – она посмотрела на него укоризненным взглядом и тыкнула пальцем, – пока ты сладко спал у себя, даже не озаботившись об отсутствующей двери! И нет, это не называется немного «вздремнул», а легкомыслием и наплевательским отношением к собственной безопасности! У нас далеко не самый лучший район. Я боюсь, что твоя будущая жена быстро поседеет и обанкротится!

– Ей и не придется. У меня самого денег будет навалом, – хмыкнул он и весело подмигнул.

– Ты бесполезен, – с тяжелым вздохом смирилась Джесс. – Работая в каких-то магазинах и кафе, много на жизнь не заработаешь, знаешь ли.

– Ну уж нет! – его резко передернуло, – я не собираюсь фоткать полуголых мужчин и женщин!

Она поперхнулась и закашляла.

– Я понимаю, ты детектив, но фиксирование факта измены – это не самые достойные заказы, Джесс. Ты же должна дела раскрывать, разве нет?

– Это самый легкий способ заработать денег. Особо даже напрягаться не надо. Пару фоток и все, деньги в кармане.

У неё неожиданно зазвенел телефон и она отошла в сторону.

Гарри нахмурил брови и задумался, прикидывая в голове примерное количество денег у него в заначке под полом дома. Сумма выходила хорошей. Плюсом к ним прибавляется и заработная плата двух работ.

Впрочем, все не так уж и плохо. В первое время с деньгами было совсем туговато, что ему иногда даже приходилось несколько дней ходить без гроша в кармане. Но как показала практика – намного проще и легче грабить грабителей в подворотнях, хотя не очень прибыльно. Да и к тому же это очень неприятно, когда в тебя тычут ножом или стреляют.

Он снял со спинки стула пальто и взяв в руки, вытащил из внутреннего кармана бумажник и поставил несколько купюр на стол. Оглянувшись, Гарри прошелся внимательным взглядом по кафе. Джесс будто испарилась.

Он накинул пальто и неспешно покинул кафе.

Солнце светит, птички поют, город шумит, и лишь Гарри одиноко стоял у крыльца кафе, безжалостно кинутый девушкой.

Он довольно хмыкнул.

Хоть в чем-то этот мир напоминает ему его старый.

«Кое что осталось неизменным, – подумалось ему. – Забавно.»

Он почувствовал тычок в спину и вырвался из мыслей.

За его спиной стояла девушка и рассеянно потирала макушку. Рядом лежало пролитое кофе, а на его новом, только вчера купленном пальто отчетливо виднелось темное пятно.

Он тихо вздохнул.

– Извините, – сказала она, поднимая голову и убирая телефон в карман. – Задумалась.

– Может просто не стоило так увлеченно смотреть в телефон? – с наигранной улыбкой спросил Гарри.

– А может не стоило так увлеченно смотреть на улицу и стоять на проходе? – задала она встречный вопрос, выкидывая стакан в мусорку.

– Подловила, – раздраженно кивнул он, беря протянутую салфетку.

Вытирая пальто, Гарри присмотрелся к девушке: блондинка, молодая, сумка с учебниками, наверное, студентка.

– Студентка? – спросил он, пока она над чем-то усиленно ломала голову, смотря на пятно.

– Да, учусь неподалеку.

Гарри быстро прикинул в голове ближайшие учебные заведения:

– Университет Эмпайр Стейт?

– Да, а вы тоже?

– Нет, – покачал он головой.

– Я могу как-нибудь загладить свою вину? Тут неподалеку есть химчистка, но я очень спешу…

– Да, конечно можете, – Гарри улыбнулся во всю ширь и сунул ей пальто, диктуя свой номер телефона. – Запомнили?

– Да, запомнила… – удивленно ответила она, переводя взгляд с пальто на него и обратно.

– Хорошо, как будет готово – звоните.

Он развернулся и поспешным шагом быстро удалился, оставляя за спиной растерянную девушку.

– Отлично! – недовольно причитал под нос Гарри, идя в сторону дома. – Пусть хоть себе оставит!

*****

– Чего такой недовольный? – спросила миссис Чен, закончив с расчетами на складе.

Гарри сел между коробок с товарами и тяжело вздохнул.

– Жизнь сложна, миссис Чен. Казалось бы, прекрасное утро, выходной день, а меня взяли и бросили в кафе, а потом и кофе на одежду вылили.

– Кто бросил? Девушка?

Гарри несчастно кивнул:

– Все беды от женщин.

Миссис Чен посмеялась и подозвала за собой в магазин.

– Вот встретишь ты хорошую девушку и передумаешь, – добродушно сказала она, протягивая ему шоколадку и подмигивая. – Вот какую-нибудь китаянку, например. На свете много таких хороших.

Гарри улыбнулся, откусывая шоколад.

– Да не буду я ходить в китайский квартал, миссис Чен! Если зайду, то понаберу всякого барахла на китайском, и потом хрен пойму зачем они мне, как в прошлый раз! Да и к тому же, жениться я не собираюсь, так что не волнуйтесь. Помру холостяком и крупным бизнесменом!

Чен весело засмеялась.

– Обычно когда так говорят, выходит с точностью да наоборот.

Лицо Гарри удивленно вытянулось:

– Хотите сказать, я не стану миллиардером?

Прозвенел колокольчик над дверью и в проеме показалась Эддит. На ее лице сверкала самодовольная ухмылка.

– Сказала бы, что ты прекрасно выглядишь, если бы не было наоборот, Эддит, – поприветствовала Чен.

– Ты и впрямь паршиво выглядишь, – заметил Гарри, облокотившись об кассу.

Чуть растрепанные волосы, мешки под глазами, бледность – вот что первое попалось ему на глаза.

– Я всю ночь просидела за столом и наконец-то закончила писать статью, – довольно сказала Брок и посмотрела на Гарри, – что-то у нашего маленького друга снова недовольная физиономия. Всех посетителей распугаешь, Гарри!

– Не наседай на него, – заступилась Чен.

– Вы только глядите, наш маленький дружок нашел себе крышу! А сам даже слово сказать не можешь?

Гарри натянуто улыбнулся и показал язык.

– Манерам научись, мелкий! – возмущенно заметила Брок. – Я тебе сейчас подзатыльник дам!

– Большая взрослая мадам мне угрожает! – в тон крикнул он, отступив назад. – Не знай я тебя, то подумал бы, что ты дискриминируешь слабый пол. Хотя, кажется, так и есть.

Гарри тяжко вздохнул.

– Я лучше пойду прогуляюсь по городу, – он махнул рукой на прощание и вышел из магазина, оставив позади недовольно пыхтящую Брок.

Оглядев улицу, Гарри неспешным ходом двинулся в сторону центра, рассматривая город и окунаясь в свои мысли.

Пришло резкое осознание, что у него в этом мире никого и ничего нет. Ни семьи, ни друзей, ни цели. Неожиданное попадание в этот мир должно было выбить его из колеи, но он, к своему удивлению, даже не грустил. Вместо этого начал разгребать проблемы носителя и зарабатывать деньги, чтоб быстрее втянуться в жизнь этого мира. Бессмысленно.

Нет, смысл был, но в прошлом мире. В то время, когда он был у себя, у него была цель закончить университет и получить образование, хоть ему и свезло устроить небольшой пожар. В этом марвеловском мире ему достались способности симбиота и не более, несмотря на возможности, которые может подарить эта вселенная. Те же камни бесконечности – мощное оружие, способное манипулировать всем миром.

Самое главное таилось на самых очевидных вещах: ему было не с кем посидеть в свободное время. Ни настоящих родных, ни каких-либо близких людей. Так ведь может и до конца жизни горбатиться на работе, не получив при этом всякого удовольствия от жизни.

Может, в словах Джесс есть смысл. Ему дарована новая жизнь, в которой он может стать кем угодно и делать что ему душе угодно. Например, вновь окунуться в славную, студенческую жизнь, и обзавестись знакомыми. Выучиться, получить образование и жить обычной жизнью.

Он остановился и тяжело вздохнул, качая головой.

– Осторожно! – крикнули ему где-то сверху и в ту же секунду он оказался взят в охапку, а его ноги резко оторвались от земли. В место, где Гарри стоял, влетел автомобиль.

Он удивленно ахнул, оказавшись лицом к лицу с Белой Вдовой.

Она поставила его на ближайшей крыше и отсалютовав двумя пальцами от виска, прыгнула вниз.

Гарри быстро подошел к парапету и посмотрел на улицу.

Всюду летали членистоногие героини и кружили над бушевавшим носорогоподобным существом.

– Алекс Сицевич? – промелькнула мысль в голове. – Носорог.

Влезать в их драку не было смысла. Паучихи и сами справятся с ним, тем более вдвоем. Раньше, когда он крутил дела с Котом, их дуэт доставлял слишком много неудобств, из-за чего ему не хотелось встречаться с ними одновременно. С одной только красной паучихой справиться сложно... что уж говорить о двух таких.

Приоритетом сейчас является слинять отсюда и не высвечивать. Попадать под горячую руку Человека-паука не было ни единого желания. Оторваться от неё потом очень сложно.

Едва он отвернулся, сзади на него налетела Зеленая Гоблинша и со злобным смехом схватив за шею, подняла в воздух над улицей.

Гарри чуть сдавил ей руку, но заметив паучих, расслабился и просто барахтался в воздухе.

– Что выберешь, Человек-паук: спасти жизнь толпы или одного человека? – мерзким, режущим слух голосом спросила Гоблинша, паря над улицей.

– Она не одна! – яростно крикнула Белая Вдова, ударом с разворота впечатывая ее в стену, а падающего Гарри прилепила паутиной в противоположное здание.

«Абсурд... – подумалось ему, смотря на разворачивающее сражение и вися вниз головой.»

Глава 10

Гарри молча висел на стене восьмого этажа и наблюдал за сражением. Исход был очевиден: Носорога облепили со всех сторон паутиной и вырубили, а постоянно злобно хохочущую Гоблиншу избили и отправили восвояси.

Вот только спускать его, видимо, никто не собирался, поскольку отважные героини всея Нью-Йорка пустились в погоню за зеленой маньячкой, совсем напрочь и уверенно позабыв о нем.

Очень, может даже слишком безответственные дамы! Был бы обычным среднестатистическим парнем этого мира уже дважды наложил бы себе в штаны, да еще и успел бы в обморок упасть трижды от бомб и опасных механизмов Гоблинши! Сколько ж взрывов и хаоса она тут устроила!

– Кажется, у тебя возникли некоторые трудности. Может мне тебе чем-нибудь помочь? – спросили с открытого окна рядом.

Гарри повернул голову в сторону голоса и уперся взглядом на обворожительную ухмылку Эддит.

– Да, смейся сколько влезет, – спокойно сказал он, смотря на нее осуждающим взглядом. – Лучше бы реально помогла, вместо того чтобы издеваться.

Она покачала головой.

– Мы бы помогли, но свидетелей тут навалом, – Эддит пожала плечами, – так что придется вытаскивать тебя по старинке, дружок. Ты, кажется, именно из-за лишних глаз до сих пор висишь.

Гарри вздернул бровь и внимательно посмотрел на нее.

– «По старинке»?

– Ну да, – Брок спокойно кивнула и достав телефон, позвонила в службу спасения.

– Гениально, Эддит! – он недовольно шикнул и посмотрел вниз на улицу. – Тут всяких служб просто тьма! Они и без тебя прекрасно знают, что я тут завис!

– Эй, я вообще-то помочь пытаюсь! Ты чего такой токсичный? Кроме меня никто не спешит снять тебя оттуда, вредина!

Гарри вздохнул и прикрыв глаза, прислонился затылком об холодную стену, пытаясь унять свое недовольство. В очередной раз к нему в голову приходила мыслишка, что от паутинниц у него одни проблемы.

Красная постоянно ведома каким-то непонятным, нездоровым желанием надрать ему задницу, а белая упорно старается промыть ему мозги всякими заумными нравоучениями! Какой-то союз драчуньи и заучки-психолога...

Перед глазами мелькнула еще одна красная фигура – Сорвиголова, которая в одну прекрасную прибыльную ночь тоже кидалась на него с кулаками в темном переулке.

Недостает еще одного персонажа в красном облачении, чтобы он начал сторониться подобных фриков в масках. Как говорится в первый раз – это случайность, второе – совпадение, а третий уже становится фактом...

– Не заскучали? – с веселыми нотками в голосе спросила Белая Вдова, приземлившись рядом и быстро переместив его на крышу.

От Эддит и след простыл...

Гарри с удовлетворением вздохнул, почувствовав под ногами твердый камень крыши. Все вставало на свои места, и это успокаивало.

Он засунул руку в карман и достал разбитые очки. Правая линза вообще отсутствовала, а левая была вся в трещинах.

– На удивление вы довольно спокойно реагируете, – сказала героиня.

– А чего мне удивляться? – тихо спросил Гарри, надевая очки и всматриваясь в Белую Вдову, чуть прищурив глаза. – В этом городе почти на каждом углу можно встретить всякие сверхъестественные вещи. И некоторые из них с трудом поддаются логике. По крайней мере – моей.

– И много вы с таким сталкивались?

– Встречаться с подобным не имею ни малейшего желания. Достаточно просто глянуть телевизор и все становится понятно. Было бы лучше уматывать с этого проклятого города, но увы, пока не получается.

– И что мешает?

Гарри задумчиво потер подбородок и отвел взгляд в сторону.

В первую очередь, обычный Нью-Йорк – это уличные музыканты в метро, гудки желтых такси, лай собак в Центральном парке, гул небоскребов и разговоры на десятках разных языков. Нью-Йорк говорит, шумит, поет, спорит и вдохновляет.

Манящая красота этого города не всегда идеальная, но настоящая. Она живет в утреннем кофе на углу, в джазе Гарлема, аплодисментах на Бродвее и тихих беседах в Бруклинском кафе.

Скорее всего, это удача, что он попал именно в Нью-Йорк. Пожить здесь немного стоит того, чтобы потерпеть ряженных фриков. Вдобавок ко всему этому прибавляется еще и возможность посмотреть большой иностранный город, хоть и из иного измерения.

– Хороший вопрос, паучиха, на который трудно ответить, – со вздохом ответил Гарри.

Он молча развернулся и уныло побрел в сторону лестницы.

Должно быть, это какая-то способность всех попаданцев – встревать в неприятности на ровном месте и притягивать к себе всякую хрень. Ни дня нельзя нормально пожить. Как только одна проблема решилась, так сразу семейка данного тела весточку послала в виде женщины в форме. А она ведь копала под него и может до сих пор этим занимается. Есть опасения, что ее деятельность может навлечь на него беду. Но поделать с этим Гарри ничего не мог.

Вариант убить ее или покалечить сразу отметается, а угрожать ей в виде симбиота чтоб не рылась в его жизни быстро приведет ее дорогу к нему.

Вот ведь незадача. Бессилие над собственной жизнью сильно раздражала.

– Вот же она, – хмуро сказал он, встретив Брок внизу, – трусиха.

– Попридержи подобные заявления при себе, дружище! – недовольно воскликнула она. – Мы с ними на ножах. Увидь она нас, то началась бы еще одна заварушка!

Гарри заметил еще одну знакомую женщину у входа в здание и нахмурился еще сильнее. Он раздраженно поджал губы и развернулся, собираясь выйти через черный выход, но его попытку быстро пресекли:

– Гарри, я тебя уже заметила, стой! – велела капитан Стейси, последовав за ним. – С тобой все хорошо? Ничего не болит, шока нет? – принялась расспрашивать она, подойдя к нему.

Он покачал головой.

– Я всего лишь немного повисел на восьмом этаже около часа. С кем не бывает?

– Ни с кем! – твердо сказала Стейси и взяла его под локоть. – Я сейчас же отвезу тебя к твоей семье.

– Эй, вы же видите, что он не хочет! – встряла Эддит и схватила ее за руку. – Отпустите его.

– Вы же Эддит Брок, журналистка, верно? Попрошу вас не лезть. Я знакома с его семьей, поэтому они просили вернуть мальчика. И ваше воспрепятствование выставляет вас в плохом свете, Брок. Это подводит меня к некоторым плохим мыслям...

Гарри сделал жест рука-лицо и раздражённо шикнул.

Эддит начинала злиться. Она сжала зубы и напряглась, впиваясь злобным взглядом в Стейси.

– Все в порядке, Эддит, – быстро сказал он, встав между ними пока ничего не случилось, – я сам со всем разберусь.

Капитан смотрела на Брок прямым стальным взглядом, будто бы ждала от нее каких-нибудь действий.

В воздухе зависло тягучее напряжение, а воздух будто резко потяжелел. Гарри поспешил успокоить их и потянул Стейси к выходу.

– Пойдемте, капитан Стейси.

Брок так и осталась смотреть им вслед злым, недовольным взглядом.

– Ты с ней знаком? – спросила Стейси, едва выйдя из здания.

Чуть призадумавшись, он ответил:

– Да, подруга моя, – кивнул Гарри. – Она иногда бывает вспыльчива.

Она усмехнулась:

– Я это прекрасно знаю по ее смелым статьям.

Подойдя к полицейской машине он остановился у двери, не решаясь сесть. Его одолевали сомнения, стоит ли вообще показываться на глазах у семьи данного тела. Должно быть, у него кардинально противоположное поведение и характер, чем у настоящего Гарри. Они могут быстро распознать ложь и подмену.

– Садись, мы едем к твоей сестре, – подтолкнула его Стейси, заметив его заминку. – Она будет рада тебя увидеть.

Он снова вздохнул и всё-таки сел на кресло спутника.

Машина тронулась с места и Гарри молча сидел, разглядывая разрушения и последствия от сражения на улице. Все уличные магазины и кафе были разбиты вдребезги. В некоторых местах даже были выбиты стены.

– Как говорила твоя семья, с тех пор как вы виделись в последний раз прошло уже несколько лет, – заговорила Стейси, прерывая гнетущую тишину. – Почему ты бросил учебу и оборвал все связи с семьей? Ты мог бы нормально получить образование и работать вместе со мной как коллега. Ты ведь этого хотел, так ведь?

– Перегорел, – спокойно ответил Гарри. – Понял, что это явно не мое.

– А вкалывать на двух работах сразу без выходных – твое?

– Обстоятельства вынудили, но я не жалуюсь. Мне и так хорошо.

– Ты ведь умный парень, Гарри. Растерянность и поиск своего призвания для твоего возраста – это нормально. Но это не стоит того чтобы отдаляться от своей семьи, ведь они – твоя опора и самые близкие люди в этом мире. Семья наоборот поможет тебе и будет всячески поддерживать в твоих начинаниях.

– Самостоятельность – вот мое начинание, но они почему то не спешат поддержать, а наоборот ставят палки в колеса! – недовольно пропыхтел Гарри.

Стейси молча покачала головой, не сумев подобрать нужных слов. Было видно, что своим мышлением он ставит ее в тупик.

Гарри ухмыльнулся и мотнув головой, задал давно мучающий его вопрос:

– Ну и долго нам еще?

– Мы уже подъехали, – ответила Стейси и продублировала его в телефон.

– Какое-то слишком высокое и богатое здание, мы наверное ошиблись адресом, – кивнул он и развернулся, собираясь уйти прочь от небоскреба, – я боюсь высоты.

Она перехватила его за предплечье и быстро пресекла попытку побега.

– Гарри! – раздался какой-то слишком счастливый, радостный оклик.

Он с опаской глянул назад и от удивления и неожиданности чуть отшатнулся, заметив, как позади него появилась высокая женщина с черными волосами и быстро взяла его в охапку и даже чуть приподняла над землей. Гарри оставалось лишь вдохнуть воздух и стоять в ее объятиях с широко округлившимися глазами. Его так хотели задушить в объятиях то ли от счастья, то ли от злости и негодования за пропажу. Но то, что обнимали его крепко, даже слишком сильно, – это факт.

Он старательно пытался найти ее имя в памяти настоящего владельца тела, но никак не мог. Видимо, некоторое уже подзабылось, а может просто не заострял внимание, надеясь, что никогда не встретится с ними.

Глава 11

Воссоединение с семьей данного тела, можно сказать, прошло гладко. Сначала его чуть не задушили, потом недо-сестрица напрочь позабыла о нем во время оживленного разговора со Стейси, но при этом держа его за руку, видимо, чтобы не сбежал. Далее дома его отругали, отчитали, высказали все, что о нем думают, то бишь какой он умственно отсталый и безответственный мелкий говнюк.

Но никакой он не говнюк! Тем более – мелкий!

Гарри молча проглотил все высказанные ему слова и собственное мнение, как настоящий терпила и провинившийся котенок. Но стойко и мужественно выдержал испытание, так сказать... которые ему даже не принадлежат.

Но из хорошего можно отметить, что его действительно были рады видеть и даже вкусно покормили, хоть и заперли потом в какой-то комнате в качестве домашнего ареста.

Нужно сказать, что комната была большая и просторная, может даже слишком. Убранство было хорошим и веяло домашней атмосферой, так давно забытой им. Память подсказала, что это было комнатой владельца тела, когда он временами жил здесь.

Гарри подошел к панорамному окну и поджал губы. Этаж тридцатый, сороковой – явно не меньше, если не больше. Выпрыгнуть легко, но шанс быть замеченным еще больше. Лучше дождаться ночи и уже действовать.

В дверь постучались и не дожидаясь ответа, вошли.

В проеме показалась темная фигура женщины с длинными черными волосами, одетой в черное пальто.

– Завтра ты отправляешься в Англию, – известила «сестрица», даже не интересуясь его мнением. – Ты уже достаточно нагулялся.

Гарри сложил руки на груди и хмыкнул.

– Я никуда не полечу, – он покачал головой.

– Полагаю, если ты и дальше будешь самостоятельно жить, то совсем себя угробишь, – с усмешкой на губах сказала она. – Пора браться за ум, братец, сколько уже можно так безмозгло тратить свою жизнь? Родители очень недовольны тобой.

Он стойко посмотрел на ее пристальный взгляд в молчаливом сопротивлении.

– У меня все равно некоторых документов не хватает, – Гарри развёл руки в стороны. – Потерял где-то, так что не получится, Амелия.

Она сложила руки на груди, недовольно скривила губы и подошла к нему почти вплотную, словно пытаясь просверлить в нем дыру своим холодным взглядом, в котором было столько осуждения, будто бы он совершил величайшее преступление века.

– Можешь не волноваться по этому поводу, все что нужно – у меня есть.

Взгляд Гарри заметно потяжелел.

Поездка в Англию? Это шутка какая-то? Что ему там делать, тем более в окружении незнакомых людей, именуемых его «родителями»? Он и здесь то, в Нью-Йорке, едва уживается с этим бредовым миром. Какая уж там Англия?

Что ему, в принципе, мешает долбануть ее по голове и смыться, забрав все необходимые документы? Словно невидимые оковы не позволяли ему поднять руку.

Он не мог понять, в чем дело?

Неужели чувства настоящего Гарри по отношению к собственной семье оставили свой отпечаток на нем? Симбиоз. Может, не стоило так сильно углубляться в душу владельца тела.

– Ты изменился, Гарри, – неожиданно сказала сестрица, – стал выше и стройнее, будто спортсмен, и к тому же бледнее. Хотя вроде бы, все должно быть наоборот, учитывая, что ты долбился каким-то дерьмом на протяжении некоторого времени. Но твоя бледность все таки соответствует наркоманам.

– Ну спасибо, – скривился Гарри. – Я никуда не поеду.

– Ах ты мелкий шкет! – ее раздражение вспыхнуло с новой силой. – Значит, сидишь здесь до завтрашнего дня и вылетаешь в Англию!

Она недовольно ткнула в него пальцем и вышла из комнаты, показательно громко хлопнув дверью.

Гарри молчаливо глядел ей вслед, сложив руки на груди и качая головой, и как только «сестрица» вышла за дверь, резко развернулся и метнулся в сторону шкафов.

Память подсказывала, что где-то в полках должна лежать папка с документами.

Он в спешке копался в полках и перебирал бумаги, пытаясь найти заветную папку. Но как бы Гарри не старался, куда бы ни посмотрел, всюду лежали всякие учебные тетрадки и материалы.

Недовольно шикнув, ударил кулаком об стол и от неожиданности подпрыгнул, когда зазвенел телефон. Раздраженно вздохнув, все таки ответил на звонок от неизвестного абонента. И какое удивление он испытал, узнав, что его обгаженное пальто постирано и готово вернуться к своему хозяину.

«Слишком быстро, – подумалось ему, посмотрев на часы.»

Переведя взгляд на входную дверь, плюнул на документы, поняв, что без насилия ему не забрать документы. Эти бумажки совсем не стоили возможного насилия и всех вытекающих из этого проблем.

Подойдя к окну, Гарри открыл его и глянул вниз.

Взявшись руками по обе стороны окна и закинув наружу одну ногу, он было собрался прыгнуть, но его отвлек резкий звонок в телефон.

Замерев в таком положении, он с помощью щупальца достал телефон и взял трубку, молчаливо прислушавшись:

– Здравствуйте, я звоню по поводу пальто, – заговорил приятный женский голос, – он готов. Я на всякий случай дала ваш номер в химчистке, если сама не смогу забрать, вам должны были позвонить. Но пальто уже у меня. Вам удобно встретиться через пару часов в том самом кафе?

Гарри нахмурился и задумался. Как она смогла запомнить его номер? Она ведь даже не записывала, а он не повторял.

– Хорошо, – ответил Гарри и убрал телефон.

– Нет, стой! – донесся до него испуганный крик.

Он вздрогнул, встревоженно повернулся в сторону крика и удивленно выпучил глаза.

В проеме двери стояла сестрица, успокаивающе выставив руки вперед и испуганно смотря на него, медленно, словно подкрадываясь, приближалась к нему.

Вот чёрт. И как ему все это объяснить?

– Не надо прыгать! Извини меня, я переборщила! Если не хочешь улетать, то можешь остаться здесь!

– Я не собираюсь прыгать! – поспешил объясниться Гарри, но слова застряли словно ком в горле, не находя подходящих слов.

Он не собирался прыгать! Хотя да, собирался, но не в том смысле, в каком подумала она...

Гарри отпрянул назад и слез с окна, отходя в сторону.

– Вот и хорошо, – продолжала сестрица успокаивать, закрывая собою открытое окно. – Все же хорошо, да?

Он активно закивал.

– Мне нужно отъехать кое-куда, пожалуйста, не мешай мне.

Быстро отвернувшись, Гарри поспешно потопал в сторону двери, но был тут же остановлен неожиданным захватом за шею сзади. Он удивлённо замер, осознав, что даже не заметил ее приближения. И тем более, воспитательные методы у нее просто отвал башки!

Амелия повалила его на пол и взяла на удушающий, недовольно бормоча под нос.

– Ах ты мелкий шкет! С годами ты стал еще больше психически неуравновешеннее!

Гарри лишь тяжело хватал ртом воздух и весь покраснел, пытаясь изобразить удушение. Ну не показывать же, что ее прием на самом деле никак на него не действует? Страдает лишь носитель, а не он.

– Хва... – еле как выдавив из себя полслова, Гарри закатил глаза и размяг, – тит...

Хватка ослабла и Амелия скинула его в сторону. И поняв, что он никак не реагирует, встревоженно похлопала по щекам и поднеся ухо к груди, прислушалась к сердцебиению.

Гарри резко открыл глаза и обхватив ее за голову, повалил ее на живот и навис сверху.

– Тебя не было почти всю мою жизнь, – сказал он, надежно держа ее за руки. – Не кажется, что после такого тебе не стоит лезть в мою жизнь?

– Я все равно являюсь твоей сестрой! – недовольно процедила она сквозь зубы.

Гарри разочарованно покачал головой и отпустил ее.

– Я был рад тебя видеть, сестра, но не более.

Взгляд Амелии помрачнел.

*****

Наконец расставив все точки и отвязавшись от прилипчивой девушки, Гарри неспешно прогуливался по городу, ориентируясь по карте в телефоне и пытаясь добраться до нужного кафе.

Жаль было огорчать сестру данного тела, но это, по факту, никогда его не касалось. Он не имеет права лезть в семейные дела настоящего Гарри, как и пытаться влиться в неё.

Хотя, стоит признать, что в случае взаимовыгодного сотрудничества с Гарри, он бы помог ему восстановить отношения с семьёй. Но в сложившихся обстоятельствах сотрудничество теперь было односторонним, ввиду отсутствия владельца тела. И теперь намного проще действовать в собственных интересах.

Данная мысль была словно гром посреди ясного неба. Он всерьез задумался, есть ли у него вообще интересы в данном мире, кроме желания жить и процветать? Достаточно ли этого для это мира?

Но мысль была прервана светловолосой девушкой вдалеке, которая махала рукой и подзывала к себе. В руках у нее было его пальто.

И он совсем не заметил, как в тени здания рядом возник странный туман.

Глава 12

Гарри сидел и с удовольствием уплетал суп и свежие булочки. Несмотря на то, что он ощущал себя словно игрок, который управлял персонажем, ему все таки доступны все пять чувств человека. И вкусовые рецепторы работали на отлично, давая возможность насладиться блюдом и окунуться в те времена, когда он еще был человеком.

Довольно прикрыв глаза и откинувшись на спину стула, Гарри быстро прикинул в голове, когда он в последний раз ел нормальную человеческую еду. И как ни странно, ответом было – никогда.

С момента появления в этом странном мире ему ни разу не доводилось пробовать обычную еду. Его никогда и не тянуло на это, только лишь за исключением человеческих мозгов и шоколадок, или когда надо было изобразить человека. Конечно, в первое время пришлось питаться крысами, но что ж поделаешь со своей сущностью...

– Вижу, тебе очень понравился ужин, – с улыбкой на разбитых губах сказала девушка, с чуть удивлённым взглядом. – У тебя хороший аппетит.

Гарри молча кивнул, соглашаясь, и всего на секунду в его голове пронеслась мимолетная мысль о человеческих мозгах, но он быстро отмел ее прочь и натянуто улыбнулся, грустно признавая, что обычной едой ему не удастся насытиться, кроме маленького списка продуктов, в числе которых есть и шоколад.

Пожалуй, единственным большим минусом в его положении было то, что организм тела не выделяет адреналин, потому что ничего не чувствует под его управлением. Это было его самой большой слабостью, поскольку адреналин нужен для поддержания жизни симбиота, и в отсутствие настоящего хозяина тела приходится вырабатывать необходимые вещества самостоятельно и искать альтернативы. Без хорошей подпитки симбиот становится чрезвычайно слаб. Конечно, существуют некоторые варианты выжить, если совсем уж припрет, но они ему не нравились. Очень сильно не нравились.

Гарри перевел взгляд в окно, продолжая молча кивать и слушая такую же немногословную девушку, как он, вполуха, ожидая торжественного вручения пальто, но до этого момента, кажется, было еще далеко, поскольку она пригласила его на ужин в качестве извинения. Кто бы мог подумать, что встреча в кафе была назначена не просто из-за того, что оно было им двоим известно...

На улице был уже вечер, но город не спешил темнеть, как и спать. Дороги будто бы стали еще оживленнее, чем днем.

– Мы ведь еще не знакомы, – сказала девушка, оперевшись локтями об стол и держа в руках горячий чай. – Я – Гвен Стейси, учусь в Эмпайр Стейт, как ты понял.

Гарри резко навострил уши и чуть растерянно выпучил глаза, но быстро скрыл свое удивление, поняв, что начал слишком хорошо привыкать к телу. Он был в замешательстве.

– Я извиняюсь за то, что произошло утром, – Стейси говорила задумчиво, тщательно подбирая слова. Ей явно было неловко.

Она взяла аккуратно сложенное пальто и поставила на стул рядом с ним.

– Оно хорошенько отстирано и отглажено, словно ничего и не было.

Гарри никак не реагировал и продолжал в упор смотреть на девушку, лишь сильнее вгоняя ее в неловкое положение. Паззл в его голове сложился: сидящая перед ним красивая голубоглазая блондинка с разбитой губой и плохо скрытым синяком за ухом являлась той самой вышедшей из комиксов белой паучихой, которая на протяжении всего их знакомства вдалбливала в его голову всякие нравоучения.

Поначалу просто подумал, что какая-то драчунья со смазливым личиком, но вот как оказывается... судьба шутит.

– Извини, я что-то не то сказала? – спросила она, непонимающе вздернув бровь и с вопросом на лице уставившись на него.

Гарри наконец отмер и отрицательно закивал:

– Нет, что ты... Извини, я задумался, – он улыбнулся и благодарно кивнул, принимая пальто. – И не стоит извиняться. Подумаешь, с кем не бывает?

И вправду, с кем не бывает?

Стоял, ничего не подозревал, а на него случайно пролили кофе. Случайно. Именно она. Из всех жителей этого города-миллионника.

С кем не бывает?

Черт.

– Так... звезды совпали... – задумчиво проговорил Гарри, затупив взгляд на кофе под рукой.

Гвен непонимающе посмотрела на него и ненадолго задумавшись, «согласилась»:

– Ладно... да, тоже согласна в этом.

– Гарри Джонс, – Гарри доброжелательно улыбнулся и протянул руку, – пока что нигде не учусь, но работаю.

Он завязал непринужденный разговор, интересуясь повседневным бытом героини. Как оказалось, это кафе было излюбленным местом среди студентов Эмпайр-Стейт, поэтому перед или после занятий она всегда посещала это место. И получается, что это он забрёл сюда и стал виновником этой нелепой «случайности». О своих синяках и разбитых губах она оправдалась тем, что просто «ударилась».

Гарри хмыкнул. Знает он, что случилось на самом деле, и прекрасно понимает, почему она была не против завязать диалог и посидеть здесь вместе. Ведь как подсказывает память, именно она прилепила его к стене на высоте восьмого этажа и заставила повисеть там некоторое время. И поэтому он не упускал возможности незаметно подколоть ее, «невзначай» жалуясь по поводу последствий того инцидента. Такое «невинное» отмщение за попытки лезть в голову и оставление на высоте.

Гарри указал на настенные часы на другой стороне помещения и прищурившись, спросил:

– Сколько там время показывает? – он отчаянно «пытался» разглядеть время, чуть подавшись вперед. – Извини, я просто очки недавно сломал, поэтому мне сейчас немножко неудобно ориентироваться.

Было забавно наблюдать, как она задумывалась и осознавала причинно-следственную связь его жалоб, и пыталась скрыть свое понимание ситуации.

Немного внутренне по доброму посмеявшись, Гарри на этом остановился, поняв, что его безобидные «укусы» уже переходят в абсурд. Смех смехом, но надо следить, чтобы у нее не возникло никаких подозрений об осведомленности о ее темных делишках. Исходя из комиксов было довольно понятно, что она очень умна, поэтому стоит быть начеку.

– Что ж, – сказал Гарри, вздохнув и тихонько посмеявшись над ее шуткой, – было приятно и интересно познакомиться, но мне уже пора.

Он неспешно собрался и вытащив деньги, поставил на стол под протесты Стейси. До сих пор было непривычно, что нынешний мир является антиподом его родного, поэтому пришлось убрать половину суммы, чтоб она хоть немного успокоилась и пытаясь не задеть ее чувства как настоящей леди.

– А ты живешь где-то здесь неподалеку? – спросила Гвен уже на улице.

– Нет, просто иногда прогуливаюсь здесь, – он отрицательно помотал головой, – хотя точнее, я только второй раз здесь был. Обычно я сюда не захожу.

– Поняла, – она кивнула. – Ты не против посидеть еще как-нибудь?

Гарри ненадолго задумавшись, кивнул:

– Да, конечно. Сам как раз хотел предложить. Может, еще загляну сюда на днях. Кафе действительно очень хорошее, уютное местечко. Теперь я понимаю, почему оно тебе так нравится.

– Да, это место – некая отдушина от всех лишних забот и учёбы. Особенно в последнее время, – Гвен скривила губы, – у меня огромный завал на учебе накопился. Научная деятельность, конференции и обычная подготовка к парам занимает приличное количество времени. Приходится потихоньку разбираться.

– И не говори, – Гарри вздохнул и тоже скривился мысленно, вспоминая собственную учебу. – Я в целом доволен, что не учусь пока что. Никто не наседает и не надо переживать насчёт грядущих проблем с учебой. Это позволяет упорядочить и разобраться в собственной жизни, с чем я пока что довольно нормально справляюсь.

– Где ты раньше учился?

Он задумчиво потер подбородок, размышляя и подбирая ответ в голове.

– На юридическом.

– И тебе не понравилось?

– Ну, довольно своеобразное направление, знаешь ли. Там столько всего изучают, что порой мне казалось, словно одной жизни не хватит, чтоб разобрать всю эту науку. Там же столько подотраслей, что голова идет кругом.

Она согласно кивнула.

– Да, прекрасно тебя понимаю.

Он улыбнулся и поймал проезжающее такси.

– Я завтра работаю, но ты звони если что. Я на связи.