Шахрейн и дознаватели

Глава 1

При написании данного фанфика имел место поиск вдохновения в следующих песнях (слушать по желанию):

https://youtu.be/1Tk4If0gG0I?list=PLFQYCwcPnHkhiyHimKW42ox5hL0IGf0K7

https://youtu.be/5m3Pc77egSg

***

Вернувшись в Центральный Предел, пятёрка дознавателей по приказу призрачного куратора расположилась в одном из домов в пригороде столицы, устало стряхивая уже изрядно подтаявшую крошку снега, что налипла им на плащи формы и сапоги сплошным слоем. Все понимали, что миссию они провалили – об этом говорило и место, что их приютило на ближайшие две декады, и сообщение курирующего их группу дознавателя, и весть о скором награждении за “выдающиеся заслуги и успешно проведённую операцию”. Решив отложить серьёзный разговор с командой, Таджо сказал всем отдыхать до утра, отдав тем временем распоряжение слугам принести в комнату подогретое вино, посчитав алкоголь хорошей идеей.

Шах проснулся в совершенно отвратительном расположении духа. Мало того, что вино, как оказалось утром, имело отвратительное послевкусие (внезапно), так и нормально выспаться ему не дал чудовищный грохот от стука в дверь его комнаты на рассвете. Сняв запирающие чары, что он по привычке каждый раз автоматически накидывал, увидел взмыленную и немного испуганную физиономию Райдо без вездесущей табачной смолки, которая, казалось бы, постоянно находилась у него во рту, а за ней, в тени дверного проёма, маячила грузная фигура Бутча.

– Ну что такое? – тяжело подавив зевок и создав светляк, спросил ведущий звезды.

– Чертовщина какая-то! – нервно произнёс Райдо. – Всеблагая Мара, мало нам было снега и холода Севера, так теперь ещё и псаки знают что происходит

– Нас заперли в доме. Все выходы опечатаны неизвестным плетением, не поддающемуся внешнему воздействию - сухо отрапортовал здоровяк, продолжив предложение напарника. – Также вестники не могут пробиться – мы изолированы.

Собравшись вместе в одной комнате и начав анализ ситуации, звезда дознавателей даже не заметила, как прошёл день. За всё время оценки случившегося на Севере и размышлений о текущих и будущих делах группа так ни к чему и не пришла, в конце концов разойдясь по своим делам.

***

– Все сапоги до сих пор мокрые, – в комнату, где сейчас, сидя за партией в шахматы, коротали время Тиль и Таджо, ввалился малыш Сяо. – Я составил их около камина на подставку – так они быстрей высохнут. Правда, понятия не имею, зачем прямо рядом с дымоходом повесили красный мешок, набитый углём?

В этот момент мимо проходящий слуга резко побледнел и встал как вкопанный, что заметили оба сидящих в кресле мужчин. Потребовав от последнего объяснений, менталисты узнали, что подобные явления регулярно происходят вот уже на протяжении 5 зим. В определённое время – когда солнце только начинало касаться далёкого горизонта, вокруг дома поднимался страшный ветер с вьюгой, отводя случайных путников от посещения этого места. При этом каждый раз дом магически изолировался на две декады, а с заблокированными в нём людьми происходили просто невероятные истории поощрения и наказания за, как сказал слуга, их поведение как в прошлом, так и в будущем. Поощрение и наказание следовало от бесформенного полупрозрачного призрачного облачка, которое с течением времени проверяло поэтапно весь особняк – комнату за комнатой, этаж за этажом.

– А как обычно проявляется наказание? – решил уточнить Тиль.

– Всё очень просто. Каждый год неведомым образом, по непонятно каким принципам все здесь запертые люди делятся пополам на условно 2 команды, причём количество запертых человек всегда остаётся чётным. Те, кто находит около своих вещей уголь – любой, хоть древесный, хоть каменный, хоть активированный, – является не совсем хорошим человеком с позиции Призрака. Причём чем хуже человек себя вёл, тем меньший кусок угля достаётся, – всё ещё испуганно, но не торопясь, пояснил слуга. – Хотя был особый случай, когда одного из таких “нехороших” людей засыпало с головой.

Помолчали, представив эту картину, каждый думая о своём. Но внезапно слуга продолжил:

– С другой стороны, те, кого Призрак посчитает достаточно хорошими и послушными, на утро могут найти под печной трубой, реже рядом с камином, хоть и не большой, но какой-никакой, а всё же артефакт.

Таджо сделал пометку. Артефакт – это важно. Не так много людей состоят в Гильдии, чтобы иметь возможность на протяжении пяти зим разбрасываться пусть и простыми да слабыми, но всё же – артефактами. Невольно вернулся мыслями к успешно проваленной задаче на Севере, точнее к семейству, вернее даже огрызку семейства породнившихся.

***

И вот в озвученный час, в самом начале заката прямо посреди подвального помещения, с которого обычно начиналась проверка особняка и в котором Шах собрал свою звезду, правильным каллиграфическим почерком на уровне глаз было выведено ярко алым цветом послание: «Давайте сыграем в одну игру!» После чего выход на лестницу аналогично всему дому оказался запечатан неизвестными плетениями, а звезду разделило непрозрачным барьером, что не продержался и пары мгновений против общего воздействия, пополам. После успешного взлома барьера глазам очень удивлённого ведущего предстала занятная картина: Райдо, Бутч и малыш Сяо непонимающе разглядывали свою внезапно изменившуюся одежду, которая бренчала маленькими бубенцами, закреплёнными по бокам на поясе и на загнутых кверху носках сапогов, при малейшем движении.

У каждого на плече был большой красный мешок, откуда ощутимо пахло пылью, и кусок пергамента в руке. На свитке стояла восковая печать, показывая, что написанное содержимое никому пока не известно. Как несложно догадаться, внутри были имена тех, кому предназначался уголь, с указанием количества и даже формы необходимых кусков.

Таджо помотал головой, не желая верить в то, что видят его глаза, и даже попробовал себя ущипнуть, желая поскорей проснуться. Не вышло. Телу было немного больно, но реальность отказывалась меняться лишь по желанию Шаха. Переглянувшись с напарниками со своей “половины”, Таджо, наконец, позволил уголкам губ немного приподняться, обозначая тем самым улыбку – неслыханное проявление эмоций в рабочей атмосфере. У Райдо даже глаз дёрнулся от неожиданности, Бутч, не найдя источника угрозы, развеял практически запитанные боевые плетения. А вот более молодые и несдержанные Каро и Сяо уже вовсю хохотали, тем самым сбрасывая излишнее нервное напряжение, которое успело сильно накопиться за сутки, проведённые взаперти.

В отличие от “провинившихся” ни у Шаха, ни у Каро, ни у Тиля не было замечено изменений в одежде, равно как и мешка с подарками или свитка со списком. Вдоволь налюбовавшись друг другом и ситуацией в целом, обследовав комнату, обнаружили, что выход на лестницу уже открыт. Поднявшись, Таджо предложил подождать, пока уважаемые господа дознаватели разнесут “подарки” всем на первом этаже. В то время, как Таджо и Каро с едва заметной улыбкой смотрели за приключениями другой половины, более любознательный и внимательный Тиль решил обследовать центральную гостиную. Обнаружив ещё один красный мешочек, который значительно уступал в объёме своим более пухлым собратьям на плечах, позвал ведущего.

– Вот и для вас работёнка, – радостно оскалился малыш Сяо. – Не всё же нам одним тяжести таскать.

Бутч флегматично оценил примерную область работы, доставшуюся своим более “послушным” коллегам, и многозначительно промолчал. Ведь тех, кто заслужил хоть каких-то положительных подарков, оказалось весьма и весьма немного – едва наберётся с пол десятка. В их число попали и Шах – лютый педант – с Каро и Тилем. Таджо решил не утруждать себя и отправил Каро, чтобы тот привёл всех особо отличившихся сюда, в центральную гостиную, где уже собрались “усталые труженики-шахтёры”. Он собирался действовать по давно излюбленной манере, принятой в среде менталистов, – награждение перед строем со всеми почестями. От чего эти самые отличившиеся от излишнего внимания к их персонам готовы были исчезнуть, провалившись под землю. Поздравление сперва слуг, а потом и самих дознавателей постепенно переросло из рядового случая в самый настоящий культурный шок для всех присутствующих или попросту – неуправляемую пьянку. Всему виной один ингредиент, незримо присутствующий в каждой бутылке, которые Таджо решил распить вместе без разделения на слуг и Высших.

Этим ингредиентом оказалась всем (из будущего) знакомая рисовая водка, до изобретения которой оставалось ещё очень и очень много десятков зим. Её незаметно добавляло в равной пропорции в каждую бутылку практически невидимое глазом полупрозрачное облачко, о существовании которого решено было забыть на этот вечер…

***

На следующее утро.

Наконец, поняв причины запрета на изучение и применение темпоральной магии и вдоволь отсмеявшись, Вайю Юстиния Блау, в своём рукаве будущего уже далеко не последняя из рода Блау, посчитала поставленную самой себе задачу по “окультуриванию” своих дознавателей выполненной и развеяла чары, которые делали её похожей на привидение и вернули практически в самое начало истории её возрождения, 13 круга и вернулась в своё далёкое когда.

Что же касается Таджо и Ко, то у каждого прибавилось по пряди седых волос (возрадуйся же Каро!) и сувениру о грандиозных каникулах на память. Им оставалось ещё почти полторы декады находиться на отличном отдыхе в компании друг друга и навязчивыми мыслями о том, что же они будут дарить и что могут получить в следующем году: при плохом поведении – лишь кусок древесного, даже не каменного(!), угля, при достойном – могут получить и нечто ценное, вплоть до небольших артефактов.