Семья, которую мы выбираем

Глава 1

Коллет поднимает голову и разминает шею, которая затекла от сна сидя.

— Ты так и не заснул?

— Нет, — выдыхает Тей. — Не могу уснуть.

— Волнуешься?

Он кивает.

Они уже пару часов летят в экспрессе «Мекатол-сити — Хаканские Эмираты» к родителям Тея. Из-за многих причин для парня эта поездка предстояла быть тяжёлой.

— Может, не стоит ехать? Не поздно выйти на ближайшей остановке и уехать обратно к команде.

— Нет, нет. Почти приехали… к тому же я смогу тебя познакомить с родными, и ты увидишь, где прошло моё детство.

— В шелках и золоте? — улыбнулась Коллет.

Тей криво улыбнулся.

— В… не важно. Нормально прошло, — напряжение, которое создавал хаканец, можно было ножом резать. — Вот и приехали.

На платформе влюблённых встречал пожилой хаканец в строгом деловом костюме. Нет, это не отец Тея, это личный водитель семьи.

— Господин Железногривый, — сказал он, не глядя на Коллет. — Ваш отец ждёт вас в поместье. Позвольте забрать ваш багаж.

Тей кивнул и, пока водитель разбирался с багажом, помог Коллет сесть в автомобиль.

Всю дорогу девушка смотрела в окно, осматривая архитектуру.

— Ты вырос здесь? — спросила Коллет, глядя на особняки, утопающие в зелени.

Так как ответ последовал с задержкой, она обернулась. Тей смотрел в пол, ладони были прижаты друг к другу и опущены между колен. Он скорее напоминал узника, которого везли на эшафот, чем сына, который возвращается домой.

— Не тут, дорогая. Чуть дальше…

— Всё в порядке? Хотя, что я спрашиваю, вижу, что нет. Ну?

— Просто волнуюсь.

— Это не просто волнение!

— Не шуми.

Коллет недовольно надулась и отвернулась. Тей продолжил смотреть в пол, а водитель продолжил ехать молча.

Водитель подвёз молодых людей к крыльцу поместья. На крыльце стояла хаканка, она выглядела уставшей, с тенью улыбки на лице.

— Мама, — сказал Тей. — Это Коллет.

— Я вижу, — ответила она. — Проходите. Отец ждёт.

Она не касается сына. Просто проходит вглубь здания. Дворецкий принимает багаж, одинаково бережно относясь к первоклассному чемодану Тея и спортивной сумке Коллет.

— Коллет, тебя проводят в комнату для гостей, — кивает Тей.

Молодая хаканка, судя по одежде горничная, подходит к девушке.

— Госпожа Коллет Рена, пойдёмте за мной, — её голос никак не окрашен эмоционально, как и лицо не выражает эмоций.

Коллет замечает это за всем персоналом поместья: никто не дал оценку её внешнему виду, одежде, тому, что она приехала с Теем, что её поселили в одну из лучших комнат.

По дороге Коллет допрашивала горничную.

— Как тебя зовут?

— Мира, госпожа.

— Слушай, Мира, без «госпожи», ладно? Просто Коллет. Расскажи мне про дом. Где что находится?

Мира отвечает коротко и сухо: крыло хозяев, крыло гостей, столовая, кабинет главы семьи. Но когда Коллет спрашивает о хозяевах — о Зиоре, о его жене, о братьях Тея, — горничная замолкает.

— Я не могу обсуждать хозяев, госпожа… Коллет, — поправилась она быстро.

— Даже плохого ничего не скажешь?

— Особенно плохого, — тихо ответила Мира и больше не проронила ни слова.

Коллет осталась в комнате одна. Комната была роскошной — мягкая кровать, шёлковые шторы, свежие цветы на столе. Но ей было не до этого. Она злилась на Тея. За то, что он не рассказал ей ничего. За то, что он молчал всю дорогу. За то, что оставил её одну с чужими людьми в чужом доме и даже не проводил до комнаты.

Она вышла в коридор. Если её бросили, то она не обязана сидеть в четырёх стенах. Девушка уверенно пошла по коридору. Из приоткрытой двери кабинета послышались голоса.

Первый голос — низкий, властный. Голос отца Тея, Зиора.

— Ты понимаешь, что этот брак — не то, чего мы ожидали? Она — солдат. Простолюдинка. Без рода, без состояния, без связей. Это мимолётное увлечение, Тей. Пройдёт.

— Это не увлечение, отец. Я люблю её.

— Любовь, — Зиор произнёс это слово так, будто оно было ругательством. — Любовь проходит. А имя Железногривых — нет. Подумай о будущем. Я подыщу тебе достойную партию. Уважаемую семью. Это будет правильный брак. Для твоего же блага. Коллет можешь оставить себе… скажем, просто для удовольствия, не всерьёз.

— Отец, я не хочу быть, как ты…

Коллет не стала дослушивать это и просто пошла дальше, пытаясь успокоиться и переварить всё. И как только она отошла достаточно и думала, что она в «безопасности», из другой комнаты послышался неизвестный женский голос. Женщина явно говорила по телефону, и её голос сочился ядом.

— Нет, ты представляешь? Он привёз её сюда. В наш дом. Свою… невесту. — Пауза. Смех. — Ну а что ты хотела? От осинки не родятся апельсинки. Он весь в свою мать. Та тоже была… простой. И выбор у него такой же — простой. Где он её раскопал? Ага, на заброшке какой-то…

Коллет сжала кулаки.

— А этот его брак… — продолжала женщина, — это просто позор. Честно, я не позволю, чтобы эта… солдатня носила нашу фамилию. Никогда. Я добьюсь…

Коллет больше не могла слушать. Она развернулась и пошла обратно в свою комнату. Но по дороге она наткнулась на Тея. Он стоял в коридоре. Бледный. С пустыми глазами.

— Коллет?

— Мы можем поговорить наедине?

— Можно, в моей комнате.

Тей провёл невесту к себе. Комната не была никогда роскошной, но и не бедной.

— Садись, где тебе будет удобно. Чай? Или нормально поужинаем?

— Не говори мне, что есть придётся с твоей семьёй… всей твоей семьёй.

— Могу сказать, что тебе нездоровится, тогда ужин принесут тебе в комнату.

— Ой, их я тоже не хочу видеть.

— А с персоналом-то что не так? — Тей усмехнулся.

— Не знаю, тут как будто всё… не настоящее, лицемерное, что ли.

— Да, да… это правда, — вздыхает. — Но нас правда будут ожидать в столовой…

— Тей, объяснишь про свою семью? Ты?..

— Я незаконнорождённый. Видела герб на моей одежде?

— Герб Железногривых?

Хаканец протягивает ей нашивку от одежды и лист с гербом. Коллет сравнивает.

— Ого, не замечала. И правда, на твоём не изображены заводы.

Тей кивает.

— Что ещё хочешь знать?

— Когда мы поедем обратно?

Тей что-то прикидывает в уме.

— Наверное, вечером. Может быть, завтра утром.

— Тогда вещи не разбираю, — она тоже тяжело вздохнула. — Пойду надену платье. Зря, что ли, брала?

В коридоре её остановила Иадма, мама Тея.

— Вы идёте на обед?

— Да, — ответила Коллет.

— Тогда держитесь рядом с ним. Они чувствуют страх, слабость. И бьют по нему сильнее, чем… кажется? Могли бы? Не знаю…

Она хотела уйти, но Коллет остановила её:

— Почему вы не уходите?

Мать Тея замерла. Потом посмотрела на неё. В глазах — пустота. Такая же, как у Тея в коридоре.

— Потому что мне некуда идти. У меня нет денег для жизни. У меня больше никого нет.

— Кроме Тея?

— Тея и Зиора. Отца Тея.

— Это тот, кто?..

— Это хозяин дома, — поспешно сказала хаканка. — Буду ждать вас с Теем на ужине.

Она быстро ушла, оставив девушку одну.

— М-да, мрак, — заключила Коллет.

***

Столовая была помпезная, как, впрочем, и всё тут. Официанты молча обслуживали хозяев дома и гостью. За столом царила такая фальшивая обстановка радости, что Коллет было противно. Как будто на неё вылили помои, и потому хотелось вымыться.

— Итак, Коллет. Расскажите о себе. Кто ваши родители? Чем занимаются?

Коллет сжала вилку.

— Мои родители военнослужащие. Отец погиб при исполнении долга. Мать более не служит по состоянию здоровья.

— Ах, — Зиор улыбнулся. — Как… интересно.

Жена Зиора, Омарта, подхватила:

— Военная. Это… необычно. Для нашего круга.

Молодые хаканцы, единокровные братья Тея, что-то зашептали друг другу на ухо и прыснули от смеха. Зиор посмотрел на них тем взглядом, который заставил их замолчать.

— А где вы познакомились? — продолжает Омарта, умело выставляя капканы для собеседницы.

— В Келересе. Мы служим там, — без задней мысли тут же произнесла Коллет.

— Служите. А теперь?

— Теперь я с Теем.

Омарта улыбнулась, хотя едва ли кто-то в здравом уме назвал бы её улыбку дружеской:

— Ах, как мило. А планы? Дети?

За столом наступила пауза. Коллет сжала вилку.

— У нас не будет родных детей. Мы разные расы. И вы об этом знаете.

Омарта притворно вздохнула:

— Ах, как жаль. Тей всегда мечтал о наследниках. Правда, Тей?

Тей не успел ответить, как начал говорить старший брат.

— А чем вы занимаетесь? Ну, кроме службы?

— Я умею водить тяжёлую технику. Ремонтировать. Стрелять.

Второй брат, Коллет не успела выучить их имена, прыснул от смеха и съязвил:

— Полезные навыки. Для жены главы корпорации.

Коллет, возможно, что-то бы и ответила едкое в ответ, но в этот момент её руки кто-то коснулся. Повернув голову, она увидела сестру Тея.

— Я Эката. Тебя, как я поняла, зовут Коллет, — она из всех выглядела милой, а возможно, это просто детские черты лица. — Это мои братья Барагон и Эрем. Не обращай на них внимания. Они всегда завидовали Тею, считали, что у него особое внимание.

Коллет по-настоящему выдохнула, найдя за столом ещё одного союзника. Эката тихо объяснила, как пользоваться замысловатыми приборами, и посоветовала свои любимые блюда. В этой тёплой беседе девушка почти пропустила весь семейный конфликт.

Рука Тея ударила по столу.

— Нет.

Девушка вздрогнула и посмотрела на жениха. Тишина. Все замерли.

— Прости? — поднял на сына суровый взгляд Зиор.

— Я сказал «нет». Я не женюсь на «достойном выборе», — сказал он тихо, но голос разнёсся по всей столовой. — Я женюсь на Коллет. И если для этого нужно отказаться от имени Железногривых — я отказываюсь.

Зиор поднялся.

— Ты не понимаешь, что говоришь. Ты не можешь просто так…

— Могу. Вы отправили меня в Келерес. Чтобы я не мешал. Чтобы не претендовал на наследство. Чтобы не путался под ногами. Я знаю это. Я всегда знал. Итак, я отказываюсь от имени, от наследства. Я забираю мать, отныне только я буду её обеспечивать. Более я надеюсь, мы не встретимся.

Тей поднялся с места, вместе с невестой и матерью, и покинул поместье. Через пару часов они уже ехали в экспрессе.

— Ну и какой план? — спросила Коллет.

— Построим новую жизнь, дом, где только мы и где нет фальши. Знаешь, раньше я думал, что семью не выбирают. Теперь я знаю: всё в наших руках.

Команда радостно приветствовала Тея и Коллет.

— Ну что, отвыкли от казарм за время, проведённое в шелках?

Тей улыбнулся и посмотрел на Коллет. Она видела не просто его, а его израненную в шрамах душу, на которую впервые были наложены бинты.

Иадма получила от сына квартиру и полное обеспечение. Сам Тей строил свой бизнес с нуля — сеть клиник для военнослужащих по лечению ожоговой болезни. Коллет продолжила службу в Келересе.