СЭМ РАЗОЧАРОВАН

Глава 1

Спутник Гэндальфа, высокий человек в странном одеянии белого цвета, вежливо поклонился и занял своё место за столом Совета по правую руку от Гендальфа, некоторое время молча слушает, сложив на столе руки в толстых перчатках, которые не снимает всё это время.

— Я могу увидеть это Кольцо? — спрашивает незнакомец — его причудливое длинное имя Фродо не смог запомнить сразу и голос спутника Гэндальфа слышит в первый раз, но испытывает к этому удивительному человеку (человеку ли?) странное доверие. Элронд смотрит на Гэндальфа и маг кивает — можно. Фродо вытягивает кольцо за цепочку из-за пазухи и опускает незнакомцу в белом на правую ладонь. Сэр Шурф (Фродо наконец то припомнил странное имя Верзилы в белом (сэр Шурф был выше даже Элронда), точнее его часть, каким приветствовал Элронд спутника мага) аккуратно стряхивает кольцо на стол перед собой и очень осторожно стягивает левую перчатку. Фродо становится тревожно и не ему одному — те, кто сидят на расстоянии вытянутой руки от спутника Гэндальфа, стараются держаться от гостя подальше и внимательно следят за его руками. Фродо припоминает, что он успел услышать о сэре Шурфе — он единственный, кто ходит по замку без оружия, но оно ему и не нужно — немаленький и хорошо вооружённый отряд орков сэр Шурф уничтожил за несколько минут просто подняв руку. Он маг не менее, а может даже более могущественный, чем Гэндальф. Сэр Шурф никогда не улыбается и очень не любит, когда кто-то неправильно произносит его заковыристое и длинное имечко. Перчатка лежит на столе и у Фродо перехватывает дыхание — левая кисть руки украшена длинными когтями и светится, будто раскаленная. Сэр Шурф поднимает кольцо со стола правой рукой в перчатке, задумчиво на него смотрит, словно прикидывая что-то, хмурится, потом кивает и бросает кольцо вместе с цепочкой на сияющую левую ладонь. Одна короткая вспышка белого света и ничего не остаётся.

— Я не могу быть в чём либо уверен, — задумчиво произносит сэр Шурф. В наступившей тишине его голос звучит особенно громко. — Не зная законов магии этого мира. Но левая перчатка меня пока ещё ни разу не подводила.

Несколько минут стоит абсолютная тишина — даже Элронд затаил дыхание, когда откуда-то издалека доносится тяжёлый рокот и пол зала Совета содрогается. Сэр Шурф натягивает перчатку — также осторожно и бережно, как до этого. Гонец входит в зал и склоняется перед Эрлондом, а потом смотрит на Гэндальфа.

— Какие известия ты нам принёс? — спрашивает маг.

Гонец снова склоняется в поклоне:

— Царство Саурона пало, мой господин. Его войска, оставшиеся без командования, пребывают в растерянности и находятся в беспорядке, но многие продолжают сражаться, их теснят, назгулы сгинули вслед за своим тёмным хозяином и это огромное облегчение для наших войск.

— Прекрасные вести, — говорит Элронд, — но нам ещё рано праздновать победу — Мордор, его вассалы и приспешники ещё не разгромлены до конца, надо разобраться с предателем Саруманом и его слугами. Предстоит ещё много работы.

Сэр Шурф склоняется в поклоне:

— Я могу покинуть вас, господа? У меня самого, как выразился высокородный Элронд, дома много работы.

Элронд и остальные склоняются в почтительном поклоне перед гостем:

— Как мы можем отблагодарить вас, сэр Шурф? Вы избавили наш мир от многих бедствий в будущем, благодаря вам, потеряв силы и власть, пал сам Тёмный Властелин.

Сэр Шурф не ведёт и бровью:

— Только одним, высокочтимые господа — я видел здешнюю библиотеку и если мне будет позволено…

Элронд улыбается:

— После того, что вы сотворили для нас, это самое малое, что мы можем сделать для вас. Как я слышал вы успели познакомиться с нашим главным библиотекарем? Наши книги к вашим услугам в любое время дня и ночи. Это самое малое, чем мы можем вас отблагодарить, сэр, за всё.

Фродо, Сэм и остальные начали позёвывать — обмен любезностями порядком затянулся.

…

Они возвращались в Шир, сытые, довольные и обласканные. Сэр Шурф оказался ещё и великим целителем и Фродо чувствует себя абсолютно здоровым, свежим и отдохнувшим, словно это не он, совсем недавно, лежал в бреду после смертельного ранения, не он выжил тогда почти что чудом. Один Сэм выглядел недовольным.

— Что с тобой такое, друг наш Сэммиус, — весело спрашивает Пиппин. — Мы возвращаемся домой, Кольцо уничтожено, Тёмный Властелин пал, Арагорн и Серые рыцари с эльфами разгромили остатки его армии, Саруман лишён жезла и низложен, орки и прочая нечисть почти полностью истреблены, а у тебя такое лицо, словно накормили неспелыми яблоками и теперь живот крутит.

— Я так надеялся на множество новых приключений, — вздыхает Сэм. — Увидеть неизведанные земли, элефантов… Что будут ещё бессмертные подвиги, которые мы совершили бы вместе.

— Тебе ещё мало? — Мерри качает головой. — Эльфы, орки, были и смертельные опасности. Мало кто из хоббитов так далеко выбирался из дома и благополучно возвращался домой, пережив подобные приключения. Было много всякого, о чём мы будем рассказывать вечерком в трактире за кружечкой эля. Все девушки нашей деревни и дальше до Великой реки будут наши!

Сэм на это только молча вздыхает.