Сборник историй волшебного мира

Зимняя прогулка

26 декабря 1984 год, Хогвартс

Ночь. Время тьмы, время тайны и время тёмных делишек. Спустя полчаса после наступления отбоя дверь, стерегущая гостиницу факультета Когтевран, открылась и из темноты башни орлов опасливо показались две девичьи головы. Убедившись в отсутствии посторонних глаз, Линда Спаклер и Аманда Фишер, стали осторожно, прижавшись к стене, спускаться из башни факультета, стараясь избежать лунного света, падающего из окон. Но полностью справиться с этой задачей у них не получалось – то краешек рукава мантии, то краешек ведьминой шляпы, то непослушные волосы да старались попасть под свет почти завершившей свой рост луны.

И если впереди идущая Линда предпочитала побыстрее проскочить особо широкие освещённые участки помещения, то Аманда старалась избегать света как только могла: забиралась на лавочки, столы и стулья, расположенные вдоль стен.

Очередной коридор оказался полон высоких окон и постаментов с доспехами. Линда предпочла вприпрыжку пересечь препятствие, сверкая меховыми сапогами. Аманда же взяла на себя роль покорителя гор и полезла на ближайший постамент, схватившись за пояс доспеха. Дальнейший путь Аманда преодолевала путем перелезания с одно доспеха на другой. Она хваталась за руки, за нагрудники, за щиты, даже один раз как-то умудрилась посчитать надежной и удобной точкой опоры закрытый шлем. И вот, «узрев» такую эксплуатацию своих собратьев, один из доспехов решил, что должен прервать это порочное занятие и «отклеился» от своего пьедестала и, прихватив с собой Аманду, с шумом упал.

-А-аа-а!… Блии-ин! – вскрикнула Аманда, когда её рука оказалась под белыми лучами и вспыхнула призрачным светом.

-Тише! Сейчас весь замок разбудишь! – шикнула на неё подбежавшая Линда. – Довольна своей «осторожностью»? Разве нельзя было нормально, как я, потерпеть и перебежать?

-У меня рука онемела! На меня это зелье сильнее действует, у меня кожа чувствительная очень! – обижено пропищала Аманда, недовольно смотря на подругу. – Если я буду как ты неаккуратно перебегать, я так не доберусь до выхода!

-Ладно, пойдем давай пойдем к выходам у теплиц, придётся потом почти полчаса вокруг замка идти, зато с той стороны света нет, договорились?

-Хоро…

-МЯУ! – донеслось до них с конца коридора. Побледневшие девушки робко обернулись в сторону звука. – МРЯ-Я-У!

Роковое предположение оказалось верным. Это была Миссис Норрис, кошка Филча – завхоза Хогвартса и главного патрульного ночного Хогвартса. Именно он с отрывом лидирует в поиске и поимке хулиганов в дневное время и нарушителей режима - в ночное. Сами девушки пару раз уже попадались Филчу на младших курсах из-за пары шалостей и неосторожности. И хоть сам по себе Филч перестал казаться боггартом в лохмотьях, угроза потери баллов парализовала ноги учениц умнейшего факультета.

А тем временем к рёву Миссис Норрис прибавились звуки приближающихся тяжелых сапог. И хоть обычно Филч передвигается беззвучно, во время спешки его походка становится неуклюжей и шумной. И именно этот шум позволил Линде побороть оцепенение.

-Давай сюда! – схватила Линда Аманду и утащила под лунный свет.

-Ай! - вскрикнула Аманда. – Не надо!

-Терпи! – шикнула Аманда и, чутка помедлив, сорвала шляпы с их голов. - Терпи и молча смотри на Филча! Иначе нам двоим будет хуже, две дюжины баллов снимут! С каждой! – похоже этот аргумент подействовал на Аманду, и она через боль сжала губы.

Когда Филч наконец появился в коридоре с упавшими доспехами, то увидел только двух призраков женщин, стоящих у окна. Они неподвижно стояли и смотрели, можно сказать сверлили взглядом завхоза. Филч призраков не любил и даже чутка побаивался, что уж таить. Но что-то в этих двоих было не так, доспехи призраки не роняют, да и Миссис Норрис почему-то рычит и шипит именно на этих двоих.

-Леди! – неуверенно поприветствовал их Филч. – Вы не видели кого-либо из посторонних? Студентов?

Призраки сохраняли молчание. Та, что стоит дальше от Филча опустила голову и спрятала от него лицо. Что-то в этих двоих было не так, чуял Филч, да и выглядят они знакомо, но среди призраков Хогвартса он их не помнит. Нужно их разглядеть получше, решил для себя Филч и вновь обратился к незнакомым дамам.

-Леди, позвольте подойти к вам поближе, хочу вас лучше рассмотреть, - вежливо обратился к ним Филч, а то ещё обидятся и сбегут, некого тогда будет спрашивать об упавшем доспехе. А ещё затаят обиду и будут пакостить завхозу ближайшие годы: на что же ещё призраку тратить свою вечность, как не кошмарить живых завхозов-сквибов?

Филч прошел половину расстояния, а призраки всё молчали. Филч уже мог различить их лица – слишком молодые для призраков. И тут его поразила догадка, что это ученики наложили на себя чары и маскируются под призраков. То-то Миссис Норрис на них рычит – её студентики Хогвартса не проведут! И Филч с довольным оскалом с вырвавшимся хихиканьем уже хотел объявить, что разгадал их маскарад и их ждёт наказание.

Но тут дальняя девушка, словно почувствовав его намерение подняла голову и как взглянула на завхоза, отчего у него похолодела спина, и начала выть. Тут то в голове Филча что-то щёлкнуло, он потерял дар речи, резко отпрыгнул, как никогда прежде, рывком подхватил Миссис Норрис и умчался прочь. До ошарашенных девушек потом эхом доносилось «Призраки! Приведения! Баньши! Баньши в Хогвартсе! Баньши! Баньши!».

-Ха-ха-ха-ха! – от увиденного вкупе с высвободившемся адреналином Линда не смогла удержать смеха. Но прекратила, увидев в каком состоянии её подруга. Лицо бледнее самого бледного призрака, поза, как будто она уже упала в обморок, но что-то держало её в воздухе. Сама Линда испытывала средний дискомфорт и легкий холодок при лунном свете, то на Аманду зелье «полунница» возымела несравнимо сильное действие.

Такой она была всегда: более восприимчивой к воздействию магии, нежели Линда. Так ещё и зелья у неё получались – сильные, но сильные «по-особенному». И вместо стандартного зелья облика призрака в лунном свете у неё получилось зелье передающее ощущения бытия призраком… По крайней мере по тому как это представляет Аманда, а это сплошная апатия и меланхолия, как однажды она «в шутку» поделилась с подругой.

-Держись Мэнди! Люмос! – Линда оттащила напарницу в темный угол в конце коридора, куда уже точно не попадал лунный свет и принялась копаться в своей мантии. – Говорила же, воспользуйся моим зельем! Но не-ет, гордость зельевара превыше, хоть ты и знаешь, какие чудные зелья у тебя получаются! – Аманда же на эти упрёки в свой адрес могла лишь тихонечко подвывать, насколько хватало сил. – Ну хоть деактеватор мы взяли мой, - наконец, Линда достала из своей мантии бутылек с распылителем и щедро опрыскала подругу, а после и себя.

После распыления девушки покрылись белесыми прозрачными искорками, которые тут же исчезли. С исчезновением этих искорок из Аманды будто вытащили стержень, который держал её и вместе тем не давал дышать. Аманда рухнула на руки подруги и тяжело задышала, на лицо проступили слезинки.

-Прости меня, прости, пожалуйста! Я не хотела тебя оскорблять! – Линда прижала к сердцу свою подругу.

Свою лучшую подругу. Которую она так подставила. Не взяла ответственность за приготовления, позволила ей пользоваться своим чудоковатым зельем. И ещё этот «Шабаш ведьм». Это же она её затащила, заставила участвовать, хоть и старшекурсницы отговаривали. «Не стоит с этим связываться. Не потянете, потом страдать будете, когда в этом году у вас экзамены».

«А что с Амандой будет дальше? Всё ли будет в порядке? А что, если она после своего призрачного зелья свихнётся и её положат в Мунго? Что делать? Что делать?! Пусть нас уже кто-нибудь найдет» - от нахлынувших мыслей у Линды тоже начали течь слёзы.

И, словно кто-то услышал её призыв о помощи, в их каменном уголке стало светлее. Свет от заклинания стал насыщеннее, а значит их нашёл кто-то из патруля.

-Ага! А вот и наши баньши! – женский голос был знаком Линде. Она подняла мокрое лицо и увидела Силис Куприс, младшего преподавателя по защите от темных искусств, которая сама закончила Хогвартс два года назад на Гриффиндоре. – Линда Спаклер и-и-и… - Силис насмешливо перевела взгляд на подругу Линды, что сейчас в тихой истерике всхлипывала. - Аманда Фишер, если не ошибаюсь. «Полунница»? Оригинальный способ разыграть Филча, не будь я младшим преподавателем, с радостью бы накинула парочку баллов за идею и реализацию, а то что вы с Когтеврана… - тут Силис остановилась оценивать нечаянную шалость, увидев что девочки не оценили её сомнительную похвалу. – А что такие кислые?

-Мис-с Силис… - Линда едва могла говорить от волнения. Её теперь точно накажут… Зато Аманде помогут. – Прошу, помогите Аманде! Она… она более чувствительна к действию магии и её зелье… Они всегда странные получались. Ей плохо, помогите ей! Прошу!

-М-да, ситуация… Сама не понаслышке знаю как неправильно «полуночницей» пользоваться. Вставайте, девочки, пойдём… - Силис прервалась. Её взгляд впился в тусклый зелёный амулеты на шее Линды. – Понятно. Задание шабаша? Что-ж, это меняет дело. Пожалуй, так будет даже лучше, - младшая преподаватель взмахнула палочкой и перед пятикурсницами появились два кубка и зависли перед ними в воздухе. Силис достала из мантии сосуд, наполнила кубки неизвестной светлой жидкостью, а после протянула девушкам две шоколадки. – Держите, съешьте шоколадки и осушите кубки – полегчает. Только пейте медленно, не спеша, а то голова закружится. Судя по утепленным мантиям, вы собрались в лес? – Линда с Амандой, уже приступившие к поеданию шоколада, кивнули. – Я так и быть провожу вас к воротам Хогвартса, ну а дальше вы сами, договорились?

-Д-да… Зачем это вам? – шокированная такой переменой в отношении, Линда не могла подобрать слов. Их должны были лишить очков, наказать и отвести в гостиную. Но этого не происходило, а вместо этого предложили свою помощь. И кто? Выпускница другого факультета! – И-и Аманда, ей нехорошо после «полуночницы»! Почему мы не идём в больничное крыло?!

-Не нужно думать, что раз я работаю преподавателем, то я уже не помню какого это быть студентом! Тем более традиция собирать шабаш среди студенток существовала задолго до меня и будет существовать после вашего выпуска. Я сама неоднократно участвовала и всегда старалась выполнить задание! Во взрослой жизни тебе другие ведьмы жить не дадут спокойно, если ты не способна поучаствовать в шабаше. Это какой-никакой, но ритуал, подтверждающий твою состоятельность как ведьмы. По секрету скажу, что главное, что в младшем шабаше, что во взрослом – это не отказываться от выданного тебе задания, стараться его выполнить, с достоинством терпеть наказание за невыполнение и в дальнейшем участвовать в шабаше, конечно! Что же касательно состояния твоей подруги, - Силис перевела взгляд на Аманду. Та уже не была настолько бледной и, кажется, возвращалась к своему привычному состоянию. – Она уже способна ходить, так что вполне дойти до того места, куда вы направлялись изначально. Что же касается апатии, - Силис тяжело вздохнула. – Тут уже самым лучшим лекарством будет уверенность. А для укрепления своей уверенности нет ничего лучше отлично выполненной работы! Тут уж поверьте мне не только как гриффиндорке и вашему преподавателю, но и как уже взрослой ведьме!

-С-спасибо! – прохрипела Аманда, на лице которой начала сиять слабая улыбка. – Ааа что это за зелье такое? Что-то на спиртовой основе, но вкуса и запаха я не узнаю. Горькое и сладковатое, и разливается теплом внутри при принятии.

-Так это ликер! – шокировала своим ответом Силис. – Не бойтесь, от такой малой порции вам худо не станет. Это больше средство от нервов. Так что, готовы идти? – поинтересовалась у девочек Силис, когда те одолели ликер и шоколад. – Тогда идём! Если кого ещё встретим, то я скажу, что уже поймала вас и теперь веду в гостиную. Вам же нужно будет лишь виновато кивать, всё поняли?

-Да, мисс Куприс! – уже чутка навеселе ответили пятикурсницы.

Путь до главных ворот замка обошёлся без происшествий, других патрульных девушки не встретили. Разве что в какой-то момент откуда-то сбоку до них донёсся звонкий смех, принадлежавший явно женщине. Обернувшись в сторону, откуда доносился уже хохот, девушки обнаружили только портрет Елизаветы Грэммер, который на данный момент пустовал.

Чтобы отвлечь девочек от гнетущей тишины Силис по пути рассказывала как сама когда-то на шестом курсе бродила по Хогвартсу ночью и пряталась от Филча. Это было уже задание не шабаша, а чисто факультетский ритуал, проверка на следование гриффиндорским «ценностям и традициям», что относилось скорее к хулиганской части факультета, а Силис в те годы была именно такой – дерзкой и бойкой.

Девочки в свою очередь рассказали о целях своей миссии – пойти в Запретный Лес и принести оттуда какой-либо зимний цветок. А чтобы пробраться мимо гончих егеря Хагрида они ещё днем им в поилку незаметно подлили зелье «заложенного носа» – чтобы они на время потеряли обоняние и не учуяли девочек. На что Силис уже всерьез сняла с их факультета пять баллов за «вред, принесенный обитателям Хогвартса» и пожурила, что они, являясь студентками «умейшего» факультета не догадались приготовить и выпить зелье «позабытого аромата», которое уже их самих делала не доступными для обоняния, хотя и заметила, что способ когтевранок больше подходит истинным ведьмам-шабаницам.

-Кстати, девочки, - окликнула пятикурсниц Силис, когда уже выпустила их из ворот замка. – Шляпы должны быть шире и нужны чтобы прятаться от лунного света. Где вы в Хогвартсе видели приведений в шляпах, не считая Визгливую Ведьму?

На этом они распрощались. Девочки накинули на себя заклинание снежного покрова – чтобы казаться незаметными на фоне снега и пошли в сторону Запретного Леса. Силис же закрыла ворота и немного подумав, взмахнула палочкой и произнесла: «Экспекто Патронум!»…

***

Пробраться мимо егерьского двора не составило труда, гончих, патрулирующих окрестности действительно, не было. Однако, до девочек со стороны псарни доносился тоскливый вой. Видимо они действительно перестарались с планированием и принесли бедным собаками серьезный дискомфорт. От жалостливого воя у Аманды начали кошки на душе скрестись, однако она взяла себя в руки тем, что если не выполнит свою миссию шабаша, то этот вред будет бессмысленным и, получается, она причинила зло другим просто так, без причины.

-Аманда, а ты не помнишь, какие цветы зимой растут? – видя, что подруга начинает уходить в себя, Линда решила отвлечь её разговором, хоть и разбиралась в вопросе гербологии гораздо лучше Аманды.

-Хмм… - кажется, это действительно помогла, лицо Аманды разгладилось, брови больше не хмурились. – Если не ошибаюсь, то в Запретном Лесу можно найти всецветник, синий рябинник, валежный плющ и ледяная омела.

-Да, вот только ледяная омела расцветает на ближе к середине января, а всецветник растет на опушках. А нас туда на уроках по уходу за магическими существами ещё на водили – это только на последних курсах будет.

-Дожить бы, - нервно вставила Аманда. Несмотря на то, что девчонки часто слышали, как парни со старших курсов часто выбираются в лес и сражаются там с волками, чертиками, болотниками, лешачами и акромантулами, Лес всё же именовался Запретным, и то, что зимой большинство обитателей впадали в спячку, не сильно добавляло оптимизма.

-Уху! – донеслось откуда-то сверху. Девочки отпрыгнули и направили палочки в строну дерева, откуда донесся звук. Это оказалась всего лишь сова, сидевшая на гнезде. Видимо дикая.

-Это всего лишь сова! – выдохнула Линда.

-Да-а, не повезло… - протянула Аманда. И на незаданный вопрос ошарашенной таким заявлением Линды пояснила. – Я когда-то в детстве услышала, что если где-то есть гнездо дикой совы, то рябинник в ближайшей паре миль не будет цвести.

-Ладно, тогда нам остается искать только валежный плющ. Вон! – указала в темноту леса Линда. – Вижу поваленное дерево, пойдем глянем!

Дерево, судя по всему бук, оказалось без плюща, но девочки вместо расстройства напряглись: на поваленном дереве были видны следы когтей, а самое главное – оно было явно кем-то сломано, о чем свидетельствовали порванные волокна растения. Вскоре были найдены ещё пара деревьев с похожими повреждениями. Тут начала нарастать уже паника. Кто мог с легкостью ломать вековые деревья, чье могучие стволы девушки с трудом могли обхватить? Великан? Тролль? Может это дракон случайно залетел в их лес и сейчас где-то бродит и ищет кем бы ему закусить?

Взвесив всё за и против, девушки не сговариваясь направились к выходу из леса, постоянно озираясь по сторонам. Дерганные взгляды по сторонам привели к тому, что Линда, поскользнувшись, упала в небольшой заснеженный овраг.

-Линда! – спохватилась Аманда и аккуратно цепляясь за ближайший куст, спустилась на помощь. – Ты в порядке? Ничего не сломала?

-Ай, Я, кажется, ногу подвернула! А-ай!

-Похоже на вывих. Так, потерпи, сейчас обработаю березовой мазью, потерпи!

-Ай! Аманда!

-Да, ещё чутка потерпи, сейчас пойдёт.

-Нет! Аманда! Обернись! – Линда указывала на стенку оврага за спиной Аманады. Это оказалось упавшее давным-давно дерево, на коре которого росли треугольные листья, среди которых затесались пучки сиреневых цветочков. – Это же зимний плющ!

-Нашли!

-Нашли!

-Кар! – Обрадовавшись находке, девушки не заметили севшего на стоявшую в стороне сосну ворона. Постепенно карканье набирало обороты – это к собрату прилетали другие вороны, окружая срывающих цветы девушек. Что-то неладное девушки начали подозревать, когда к карканью присоединился далёкий вой.

Стало темно – то тучи закрыли луну. Тьма накрыла лес и даже свет люмоса не мог развеять наступающую темноту. А она всё сгущалась, заглушая все окружающие звуки, оставляя только насмешливое карканье, приближающийся волчий вой и пульсация сердца, что набатом била по ушам парализованных страхом пятикурсниц. Руки отчаянно сжали палочки и набранные букеты цветочков, так что сквозь пальцы пошёл жгущий кожу сок.

-А-а-а! – Линда, неудачно наступив на больную ногу, снова упала на снег. И уставилась в сторону, откуда теперь доносился топот. Что-то приближалось! Что-то громадное!

Темнота уже не казалась такой густой и всепоглощающей. Она скрывала их! Чудовищ! Огромные лютоволки! Гиганские нетопыри! Большущие акромантулы! Они обступали студенток! Они хотели их сожрать! Аманда уже как наяву видела, как слюна сочится из мандибул пауков. Они голодные! Им нужно мясо! Их мясо! Линда слышала, как щелкают челюстями волки, как они спешат на них напрыгнуть! Они не хотят это видеть!

И вдруг всё стихло. Топот прекратился. Линда уже подняла заплаканное лицо, как увидела Его! Сам Сатана верхом на своей красной адской колеснице приехал по их души. Огромный Диавол неспеша поднялся с колесницы. Он шёл прямо к ним, каждый его шаг сокрушал землю, снег сыпался с деревьев а в карманах мантий стучали флаконы. По обе стороны от него скалились и рычали церберы.

Девушки уже рыдали и про себя молили что угодно лишь бы этот кошмар окончился. А ничего не прекращалось, Диавол уже подошел к ним, вытянул свою пылающую руку вперёд и…

-Какого беса две когтевранки делают ночью в лесу?! – наваждение спало. Перед двумя лежащими на снегу девушками – у Аманды подкосились колени – стоял егерь Хогвартса, Рубеус Хагрид, полувеликан. Как и большую часть времени он был облачён в традиционный егерский камзол… великаньего размера. В руке он держал масляный фонарь, чей свет для двух перепуганных девушек в зимнем лесу теперь казался таким ярким, таким теплым. Таким согревающим. И даже рычание двух здоровенных гончих не могло отогнать нахлынувшую эйфорию.

-Мы… М-мы мы… - слова путались на языке Аманды, и она решила показать сорванные пучки цветков. К сожалению, из-за сильного страха, на руках у девушек остались лишь жалкие клочки с почти полностью опавшими лепестками.

-Понятно… - Хагрид скептично посмотрел на эти ошметки и добавил. – Вам что, мальчишки цветов не дарят, что вы в лес бежите за ними?! Ладно уж, полезайте в сани! – указал Хагрид в сторону, где действительно стояли красные сани с такими же подвешенным лампами, а вовсе не адская колесница. – А твоя подруга что не поднимается? – Хагрид указал на Линду.

-Она левую ногу вывихнула, она ходить не может.

-Не проблема, - ответил Хагрид и подхватил на руки Линду, будто она ничего не весит и усадил на заднее сидение саней, рядом с Амандой. Сам же великан пристроился на переднем месте извозчика. Даже на соразмерных санях на переднем сидении Хогватский егерь выглядел словно взрослый на детском велосипеде. – Мда-а, - мрачно он взглянул на то, что пятикурсницы собирались нести в замок как доказательство выполненной работы. – Не дело печальным девушкам возвращаться в Хогвартс с заплаканным лицом. Вот, - полувеликан достал из кармана шелковый синий платок, который больше походил на целое полотенце. – Вот вытретесь!

-Спасибо! – поблагодарили егеря девушки с нервной улыбкой блаженных.

-Не за что, - Харгрид тихонько свистнул и ему на плечо сел один из налетевших к оврагу воронов. Егерь что-то прошептал птице, что с его комплекцией казалось было невозможно и запустил птицу ввоздух. - А теперь держитесь, и внимательней глядите по сторонам – эту поездку вы забудете не скоро, это я вам обещаю, когтевранцы!

Как только луна вновь показалась из-за туч, девушки наконец рассмотрели животных, что были впряжены в сани. Это оказались четные лошади со звериной пастью, белыми пятнами на шерсти и ослепшими глазами. Вернее, так казалось – в ночи глаза этих жутковатых лошадей слабо сияли серебром. «Нормандские гладкошёрстные кошмары» - поделился с когтевранками Хагрид.

Со слов егеря, он привез их из Франции шесть лет назад, на вопрос же, почему они раньше их не видели в хозяйстве Рубеуса, пояснил, что это ночные животные и на дневное время он их запирает в подземном хлеву, где прохладно и спокойно.

-Да и вы, когтевранцы, не особо любите выходить из замка, только отдельные единицы. А ведь снаружи мир такой необъятный и красивый! Сейчас сами увидите! – Хагрид взял вожжи, но не стал бить по спинам лошадей, а лишь скомандовал. – Поехали!

То, что произошло дальше девушкам действительно запомнилось на всю жизнь. Луна, наконец, полностью избавившись от облаков окрасило зимнюю ночь в нежно-синие тона. Проносящиеся мимо деревья будто танцевали, сбрасывая с себя снежные одежды, развлекая нежданных лесных гостей. По левую сторону девушки увидели, как с ветки на ветку перепрыгивает бибел – обезьяноподобная белка, по другую сторону ухнул дикий филин.

Где-то впереди раздалось карканье и сани слегка изменили направление. Оказавшись у заснеженной опушки, девушки не поверили своим глазам – вдоль лесной полосы по мигрировал целый табун единорогов. Почти полсотни рогов! Обнаружив неожиданных наблюдателей, в первую очередь Хагридовых кошмаров, единороги приветственно заржали.

Тут Хагрид свистнул, на что единороги ещё активнее заржали и начали цокать копытами о снег, отчего тот разлетался в цветных фонтанах взрывов. От такого действа лесная опушка превратилась в настоящее северное сияние, сопровождавшее табун вплоть до следующей стоянки.

Следующим пунктом назначения стало небольшое застывшее озеро посреди леса. Кошмары без страха ступили на лед и поволокли за собой сани. Вид, открывшийся девочкам, был невообразим. Звездное небо без единой тучки. Огромный белый диск луны. А повсюду лишь ледяная гладь, где-то вдалеке оканчивающаяся рядом деревьев.

-Кхкм! А вот вам и цветок! – сообщил Хагрид на следующей остановке. Однако, не услышав ответа, обернулся и обнаружил, что девушки уже уснули, вымотанные такой щедрой на воспоминания ночью. – Мда, уснули, красавицы, - пробурчал полувеликан.

Проснулись девушки уже когда сани подъехали к воротам Хогвартса. На улице было ещё темно, но Хагрид сообщил, что скоро настанет утро. Нога Линды уже не так сильно болела, и она уже могла сама передвигаться, так что, распрощавшись с егерем, пятикурсницы отправились в башню факультета. И если Хагрид был прав насчёт утра, то сейчас Хогвартс уже никто не патрулировал, да и попадись, они бы легко отговорились, что просто рано проснулись и решили чутка погулять.

-Слушай! – внезапно обратилась к напарнице Аманда. – Даже если наше задание не будет засчитано, я нисколечки не жалею, что отправилась с тобой в Запретный Лес! Даже ту ситуацию с Филчем, где я чуть не потеряла сознание, сейчас я вспоминаю с улыбкой! – демонстративно улыбнулась Аманда.

-Правда? Ты меня не винишь, что я втянула тебя и в шабаш, и в Запретный Лес? – Линде было действительно неловко, что она втянула подругу во всю эту авантюру. Но видя как искренняя радость сейчас наполняет Аманду, все сомнения о том, что она зря вытянула подругу из библиотеки чтобы заняться чем-то «действительно интересным», исчезли. А ведь ей и самой это понравилось, это маленькое приключение, несмотря на все неприятности, что с ними приключились. А что до наказания шабаша, то подумаешь, если парочка прыщей на лице вылезет или она на пару дней оглохнет. Теперь она бы и просто так снова бы ночью пряталась в замке от Филча и отправилась бы в заснеженный Запретный Лес.

Но умом она понимала, что во многом их сберегла удача, как в замке, так и в лесу. Ведь не найди их тогда Силис, их бы нашли другие патрульные и тогда штрафов и наказаний было бы не избежать. Что бы случилось, если бы Хагрид на них случайно не набрёл, было страшной подумать, ей и так жутко от того что в овраге ей тогда причудилось.

«Эхх, вот бы шабаш ещё какое-то интересное задание дал» - замечталась Линда, лежа на кровати.

-Ой! – воскликнула Аманда, когда снимала мантию. Когда Линда перевела на неё взгляд, то не поверила своим глазам. Аманда сжимала в руках откуда-то появившейся в кармане мантии всецвет! От цветка размером с кулак, напоминающего хризантему, исходил нежный лунный свет. Тут амулеты шабаша, висящие на шеях когтевранок засветились ярко-зелёным светом, подтверждая, что их задание выполнено.

Но откуда?! Им же по пути никакие цветы не попадались, да ещё и заснули… Неужели? Неожиданная догадка настолько поразила Линду, что от шока она вскочила с кровати. И с удивлением обнаружила, что её левая нога, с лодыжки по колено оказывается всё это время была обернута в шелковое полотенце платок Хагрида!

Кто бы мог подумать, что такой суровый, даже звероватый на вид мужчина окажется настоящим героем, что не только спас девушек, но и непреднамеренно помог с их миссией, за чем они вообще полезли в Запретный Лес?!

***

На следующий день, бывший у когтевранок выходным, они после подъема перед обедом, передав амулеты шабаша, превратившиеся снова в один, следующим участницам ноябрьского шабаша, отправились на поиски Силис, предварительно договорившись пока не делиться подробностями как они выполнили своё задание. Рассказав младшей наставнице всё произошедшее после их расставания у ворот Хогватса, девушки посоветовались, как отблагодарить егеря за его доброту.

Итогом этого разговора стали три дня отработок на хозяйстве у Хагрида, а так же две постоянные гостьи Хагридова поместья на следующие два учебных года. Этим же рождеством Хогватский егерь получил в подарок обернутое в знакомый ему шелковый платок яйцо скандинавского ворона. На синим же платке красовался свежий рисунок всецвета.