Рыжий

Глава 1

Это в том страшном отеле дивы жили в одной большой комнате, без окон, спали на полу, и на ночь их пристёгивали на цепь. Еду давали раз в сутки – тушу свиньи или нескольких кур или кроликов. И тут только успевай. Если не урвал или не отобрал кусок – останешься голодным…

В. Дашкевич «Тайна мертвого ректора»

Он стоял и не мог пошевелиться. В памяти всплывали слова: «Алатырь…», «Сила колдуна…» сияние начертанного символа ослепляло. «Это алатырь?» Окружающих его он видел смутно, только слышал голоса двух мужчин:

- И зачем мне 2-й уровень? Я тебя спрашиваю?

- Ваша светлость, вы ведь знаете, что вызов – всегда лотерея.

- Поговори мне здесь. Вот что с ним делать? Третий уровень сразу на Арену, первый уровень в обслугу, а со вторым что?

- Господин, – раздался женский голос, – его тоже можно в обслугу, он в самом начале второго уровня, невелика разница.

- В обслугу…– на какое-то время воцарилось молчание, – хорошо, привязывай, а ты, Арина, потом объяснишь правила, а завтра его на аукцион выставим. Как раз должны Инквизитор с Ведьмой и Мастер Ножей прибыть. Они любят рыжих.

- Ваша светлость, как угодно будет его назвать?

- Еще и имя ему… Пусть будет Рыжий.

На аукционе Рыжего купили Инквизитор и Ведьма.

- Какой рыженький. Иди сюда. – Див подошел к хозяйке, та ласково, но как-то предвкушающе улыбнулась, – садись на пол. Рыжик, смотри, что у меня для тебя есть. – И достала из сумки красивый гребень, провела рукой по голове дива – Какие у тебя красивые волосы, их нужно обязательно расчесать. – И легко провела гребнем по волосам, голову обожгло жаром. «Серебряный. Этот гребень серебряный!»

- Ведьма, не трать время.

- Куда ты торопишься? Этот мальчик наш на сутки, всё успеем, всё опробуем: и дыбу, и колодки, и железною деву. – и снова провела по волосам гребнем, надавив сильнее, голову опять обожгло жаром, Рыжий вскрикнул.

- Не кричи, – строго сказала Ведьма, – а то у мня голова болеть начинает. – и с силой провела по волосам, Рыжий дернулся, но не издал ни звука, выполняя приказ хозяйки.

- Не дергайся… – жестко сказал Инквизитор. Рыжий замер, Ведьма рассмеялась…

Это были очень длинные сутки.

Иногда Рыжего покупал Мастер Ножей. Он обычно раскладывал на столе ножи и вдумчиво рассказывал и показывал, какой нож для чего нужен. После такого хозяина див долго не мог выбраться из комнаты. Но даже тогда Рыжий думал, что он 2-го уровня, а значит, даже после развлечений гостей он сможет отобрать себе, как обычно, кусок еды побольше. Хорошо, если дадут куриц, это будет проще.

А иногда его отправляли на Арену:

- Против кого же его поставить? – главный Хозяин задумчиво рассматривал Рыжего, – Против третьего уровня – бессмысленно, а против первого… хм, у Ящерки конец 1-го уровня, можно попробовать. К тому же она рыжая, а завтра Инквизитор с Ведьмой будут… тогда после боя устроим аукцион на победителя.

- Ваша светлость, бой насмерть?

- Нет, только если зрители кошельками проголосуют. Перед самым аукционом объявим.

К облегчению Рыжего, это был просто бой. Ящерка оказалась химерой ящерицы с птичьими крыльями и оружием – воздух. Она была слабее, но умела летать, Рыжий был ядовитый, но не мог плеваться ядом, только укусить, так что бой был сложный. И всё-таки Рыжий победил, так как он не хотел узнавать, что сделают с проигравшим. А вот с победителем… после боя устроили аукцион.

Были и другие хозяева. И при передаче прав на дива ему ломали руки, «чтобы был послушным».

Вот и сейчас его купили на два часа и только накормили серебряными шариками, как объявили: «Скоро на главной Арене состоится бой сильных дивов: Арины и Анастасии – дивы гостя».

- Арина редко выступает. Пойдем посмотрим.

- У этого время ещё не вышло.

- Не страшно, сейчас укажем, что пойдем на Арену, нам его продлят. Так даже интереснее.

- Уговорила. Ты, – обратился хозяин к Рыжему, – сейчас пойдешь на первый этаж в клетку и ждешь нас. Потом продолжим. – Хозяин потер руки.

Рыжий сидел в клетке, его била крупная дрожь, серебро плавило внутренности. Он сейчас может немного отдохнуть, но, когда хозяева его заберут, будет только хуже.

«Тебе помочь?» – Рыжий поднял голову. Незнакомый крупный кот. Сильный, сильнее его примерно в два раза. Не так давно был в бою, ещё видны следы от когтей, но сытый. Всё это Рыжий рассмотрел, шарахнувшись от спросившего. А кот отошел в сторону, к чему-то прислушиваясь, потом вздыбил шерсть и начал носиться по комнате принюхиваясь. В этот же момент другой сильный див под личиной – наверное, див гостя Юстаса, сила похожа, он называет его Арийцем – стал пытаться выбить дверь. Это часто случается, некоторые дивы не выдерживают. Но странно, этот див тоже был сытым. Обычно гости не кормят свои игрушки. А Ариец перестал выламывать дверь, подошел к коту, и они вместе ударили – стена рухнула. А Рыжий почувствовал отчаянье, сейчас они уйдут, а он останется.

«Вытащи это из меня. Или убей» – в этот момент Рыжего устраивал любой из этих вариантов. Но к нему подошел Ариец. Удар. Резкая боль, и на пол посыпались серебряные шарики. И Ариец со вторым дивом ушли, а Рыжий остался. Покидать клетку ему не разрешали, сбежать с острова невозможно, а значит, покинув клетку он сделает только себе хуже, но хотя бы краткая передышка.

Чужая сила накатывала волнами. Сражались две очень сильных дивы. Раньше Рыжий такого не испытывал, даже дышать было тяжело. Какими слабыми казались его бои с Ящеркой. Те, кто сейчас на Арене, кажется, способны уничтожить его одним желанием. А по радио объявили:

- НА ПОМОЩЬ!!!

Его светлость. Защита этого колдуна – высший приоритет. Ноги сами понесли Рыжего по коридору, несмотря на ужас от силы чужих див: они сожрут и не заметят. Зайдя в большой зал, он увидел Арийца, который неожиданно оказался рядом и без затей свернул ему шею, что-то хрустнуло, и див обмяк, при этом продолжив все видеть. «Сейчас сожрет» – но Ариец не сожрал, а отнёс на сцену к остальным неподвижным дивам. А сила сражающихся продолжала давить.

Затем стало тихо, появились незнакомые дивы и люди, в том числе и колдуны. Дивов со сцены по очереди поднимали и уносили. «Что же там с ними делают? Ещё ни один не вернулся обратно» – тревожно думал Рыжий. Наконец настала и его очередь. Незнакомый сильный див в истинной форме – «Какая-то сила знакомая… Ариец?» – принес его в соседнюю комнату и с лёгким щелчком повернул голову на место.

- Спасибо, Владимир, – сказал молодой колдун, – а теперь ты, – обратился он к Рыжему. – Сейчас я задам тебе несколько вопросов, потом тебя привяжут. Сначала скажи, как тебя зовут?

- Рыжий…

Вопросов действительно было не много: какая боевая форма, какое оружие. Велели показать все личины и уточнили:

- Сохранилась память?

- Нет, приказывали сразу сбросить.

- Плохо, но ничего. А теперь расскажи, кто и как часто тебя покупал?

К концу допроса в комнату зашел пожилой мужчина.

- Алексей Артемьевич, можете забирать.

- Хорошо, тогда сейчас его хм… хозяин мне его передаст, а позднее уже в Управлении привяжу по всем правилам, с приоритетом. Тебя как зовут?

- Рыжий.

- Какое варварство, – колдун подошел к столу молодого колдуна и взял книгу, – так, какие тут имена ещё свободные? Савелий… подойдет. Будешь Савелием.

Потом было разное. Савелий помогал в поисках возможных дивов, которые не смогли выбраться на зов его светлости. Потом его отвезли на катере в Управление, и провели нормальную привязку.

- А теперь тебя можно поставить и на довольствие, – сказал хозяин, – а то вид у тебя краше, чем в гроб кладут.

«Поставить на довольствие» – это оказалось прийти в столовую и получить большую миску с кашей, в которой было мясо, очень вкусно. И всё ему. Савелий незаметно огляделся, другим новичкам дали такие же миски с кашей. Но ведь он сильнее, он может получить больше. Див покосился на дверь, там стоял дежурный, див раза в два сильнее его. Нет, с таким он не справится. Но дежурный же не всегда будет по близости?

Потом главдив Иннокентий прочитал перед новичками свод правил, принятых в общежитии, и дежурный развёл их по комнатам. У него была собственная комната, в которой были стол, стул и даже настоящая кровать. С настоящим матрасом, подушкой и одеялом. А то, что в стенах было серебро, по сравнению с тем, что было на острове – это пустяки. Савелий осторожно провел рукой по подушке. Никто не ворвался, не закричал и не ударил. Савелий несмело сел на кровать. Тоже никто не ворвался. Тогда он опустил голову на подушку и накрылся одеялом. Его переполнял восторг. Снова вспомнил столовую и миску с кашей. Восторг немного стих, всё-таки обидно, что у более слабых дивов такая же порция еды, как и у него. А если… Нет, там был дежурный. Но а вдруг… а вдруг он был только сегодня? Главдив говорил про правила… На острове тоже были правила, в том числе и запрет на драки, и за их нарушение жестоко наказывали, но ведь отобрать еду – это не драка, за это не наказывают. Надо попробовать… И с этими мыслями Савелий уснул.