Root 2: Родители и дети

Часть 1. Визит мамы Асуны

Мистер Киригая, — обратилась к нему лечащий врач, — вам нужно восстанавливаться, а не постоянно возвращаться в виртуальность.

— Но я же внимательно слежу за графиком тренировок, — возмутился парень.

— Я беспокоюсь, что у вас с мисс Юки совсем не те «тренировки» в совместном путешествии в этой игре.

После этих слов доктор Рид сразу же заметила румянец на щеках юноши.

— Вы так и не даёте мне встретиться с Асуной, — заметил он.

— После того как вас застали в столь компрометирующей позиции с вашей девушкой, — резонно заметила доктор, — не думаю, что родители мисс Юки позволят вам даже приблизиться к ней. Если бы девушка не взяла на себя всю вину за содеянное, её бы уже давно забрали домой…

***

Асуна только вышла из виртуальности нового «Айнкрада» и печально вздохнула.

Когда их свидания с Кадзуто заканчивались, она все больше боялась, что это может быть в последний раз.

В отличие от её лояльного к Кирито отца, Кёко, мама девушки, не была в восторге от возможного замужества дочери.

А зная её довольно упрямый характер, Асуна беспокоилась, что мама может перетянуть на свою сторону и отца.

Удивительно, что девушка так и не смогла признаться Кирито в этом.

Может быть, какое-то упрямство матери передалось и ей, но Асуна решила самостоятельно разобраться с подобной ситуацией.

Ещё одной приятной, хотя и немного смущающей особенностью был тот момент, когда девушка познакомилась с мамой и сестрой Кирито. И если мама Кирито приняла Асуну как свою, то его сестра Сугуха была с девушкой если не холодна, то точно не рада её видеть.

Её парень однажды рассказывал о том, что он — приёмный сын, поэтому такое разное отношение к Асуне почему-то порядком настораживало.

— Асуна, — услышала девушка голос мамы и надела на лицо приветливую улыбку.

Если мать девушки и заметила разницу, то не подала виду. Подобная холодность между ними была в порядке вещей.

— Как ты? — вдруг участливо спросила Кёко.

— Хорошо, мама, — ответила девушка и попробовала искренне улыбнуться.

— Я рада, что тебе лучше, — заметила её мама. — Мы уже вовсю извелись, когда ты попала в эту ужасную игру.

Но то, что сказала её мама дальше, показало, что ей ещё довольно рано расслабляться:

— Поэтому после выписки ты наконец сможешь встретиться со своим женихом.

— Но моим женихом до этого был Суго, — непонимающе заметила девушка. — Да и папа не против, чтобы мы с Кирито встречались…

— Пока можешь покрутить виртуальный роман с тем парнем, Асуна, но чистота твоей репутации намного важнее. Не зря же мы столько в тебя вкладывали…

Асуна посмотрела на мать, и в глазах девушки легко можно было прочитать печаль.

Но по-своему истолковав взгляд дочери, Кёко смело продолжала:

— Кстати, я говорила с тем парнем, Киригаей, до тебя, Асуна, и он не против моего решения. Мы неплохо поболтали об этом. И он намного умнее, чем я думала…

После этих слов в груди у девушки будто образовался твёрдый комок, и она не смогла вымолвить ни слова.

Если до начала разговора с матерью она поставила себе за цель убедить маму, что они с Кирито будут счастливы, сейчас… это оказалось нереальным…

— Ну, мне пора, — посмотрев на время, заметила Кёко, поднимаясь. — У меня урок через полчаса… Рада была тебя повидать, Асуна.

Пока шокированная девушка ничего не ответила, поэтому немного раздраженная на неё мать, так и не дождавшись вразумительного ответа, тут же повернулась и ушла.

Часть 2. Ссора в виртуальности

— Кирито, это правда?— первое, что услышал парень, едва войдя в виртуальность в их домике и встретив довольно рассерженную Асуну.

Зная довольно взрывной характер своей девушки, он подумал, может лучше стоило пока согласиться отправиться на босса 80 этажа, чем теперь испытать на себе неожиданный гнев Асуны Юки. А любимая дочка Юи в разборки папы и мамы точно встревать не станет...

Впопыхах вспоминая, в чем же он таком провинился перед ней, сразу же вспомнились дела, что Кадзуто мог провернуть без участия девушки после их становления парой.

Вот только таких событий, к его облегчению, не вспоминалось, поэтому парень немного успокоился и решил успокоить свою девушку.

— Что случилось, Асуна? — прямо спросил он.

— И он тот, кто говорит, что случилось? — гневно сверкнув на него глазами, тихо заметила девушка.

«Лучше бы ты на меня кричала»,— подумал Кирито.— «А то от твоего голоса у меня мурашки по коже.»

— Ты что наговорил моей маме недавно? — Наконец заметила девушка, и парень удивлённо посмотрел на неё.

— Да, она заходила недавно, — начал судорожно вспоминать Кадзуто, — она очень похожа на тебя, когда мы с тобой только познакомились.

— Чем это? — недовольно спросила девушка.

— Она была довольно холодной, но все же время было хорошо видно, что она очень искренняя в своих ожидания, — продолжил он, — мы говорили о том, что вам после того инцидента непросто и тебе нужна хорошая пара.

— А с этого места поподробней, пожалуйста. — Начала Юки.

— Твоя мама говорила, что тебе нужна хорошая опора, — продолжал вспоминать Киригая, — и я с ней тогда согласился.

— Дурак ты, Кирито, вот кто ты, — вдруг не выдержав, заметила девушка и отвернулась.

— Асуна, — попробовал парень, но рапира вдруг возникла в руке девушки и тут же стала между ними.

«Я увеличила поглощение боли до 70 процентов», — услышали они предупреждающий голос Юи у себя в голове.

— Спасибо, Юи, — промолвил Кирито.

***

Вновь встретившись с Кирито, Асуна была очень раздражена. Здравый рассудок говорил, что стоит повременить с разговором, но гнев на парня, будто камень, внутри не давал ясно мыслить.

Вот только когда он попробовал подойти к ней, Асуна очнулась лишь тогда, когда Юи сообщила, что уменьшила порог боли.

— К... Кирито, — сразу же уронив рапиру, шокировано промолвила девушка, — это... это... извини.

— Все хорошо, Асуна, — спокойно заметил он, нежно обняв девушку, — я не злюсь...

После чего, немного подумав, он добавил:

— Но я шокирован немного, но не настолько, чтобы это имело для нас какое-то значение.

— Кирито, — обняв того в ответ, промолвила Асуна, — я ведь люблю тебя и... маме это не нравится....

— Она думает о тебе,— заметил парень, — о твоем счастье... Может, немного по-своему...

— А ты? — отстранившись, заметила девушка, — ты хочешь, чтобы я была счастливой?

— Да. Очень хочу, — промолвил Кирито, после чего Асуна его нежно и страстно поцеловала.

— Асуна, — уже оказавшись возле кровати, куда девушка его почти притащила, заметил парень, — не слишком ли нам рано?

- Я не представляю никого, с кем я могу быть вместе,- ответила девушка.

С того самого дня, когда они вернулись с того испытания, будто негласно сговорившись, они не позволяли себе ничего большего, чем поцелуи.

Но теперь, когда они попробовали сделать что-то большее, перед ними неожиданно загорелось сообщение:

«Чувствительность понижена до 50 процентов».

— Юи, — возмутились девушка, — что это значит?

— Это неэтично, мама, — заметил голос в голове у обоих.

— Я не буду ломать и вынуждать нашу дочь что-то делать, — заметил Кирито,— она же тебе нравится такой, какая есть?

— Нравится,— недовольно сцепив зубы, заметила девушка.

После этих слов она вызвала консоль и, нажав на выход, рассыпалась ярким облаком треугольников.

— Я правильно сделала, пап? — появляясь возле Киригаи в виде маленькой девочки, спросила Юи.

— Ну, я же сам попросил тебя это сделать, Юи, — заметил парень, — так что молодец. Только Асуне ни слова, а то папе потом точно не поздоровится. Но теперь мне пора идти спать в реальности.

Жалея, что он не может побыть с дочуркой ещё немного, Киригая Кадзуто вызвал консоль и нажал выход.

Часть 3. Доктор Рид (часть 1).

Вот только то, что Киригая увидел, выйдя из виртуальности, никак не внушало ему мужества.

— Асуна, — начал парень, — ты когда сюда пришла?

— Только что, — заметила девушка, лежа рядом и помогая ему снять нейрошлем.

— И что, даже доктор Рид позволила? — нерешительно спросил он.

— Я думала, что ты будешь рад меня видеть, — недовольно заметила она и, поднявшись, поцеловала его.

Если сказать, что реальный поцелуй и поцелуй в виртуальности — разные вещи, то не сказать ничего.

Но вот когда девушка прижалась к нему ближе, все естество в парне вскипело от обуревавших чувств.

— Неужели ты думал, что я не догадаюсь, кто дал Юи приказ помешать нам? — когда парня почти поглотила чувственная ласка его девушки, заметила Асуна.

Асуна уже чувствовала победу: может быть, романы в виртуальности и оценивались как развлечение, но физические контакты к этому точно не относились.

Когда Юи им помешала, Асуна сразу поняла, в чем подвох, поэтому прощать Кирито его хитрость не собиралась. Но вот когда они начали по-настоящему лежа целоваться, она и сама поняла, что не сможет больше остановиться.

Вот только Кирито вдруг резко перехватил её руки и отстранился.

— Нам не стоит этого делать, — видимо, сам ещё сдерживаясь, заметил парень.

— Юи здесь нет, — напомнила ему девушка.

— Я знаю, — ответил парень, — но это реальность, и именно здесь наша жизнь. Не только там, но и здесь я чувствую ответственность за тебя... Даже большую, чем мы можем подумать.

— Если бы мы были вместе, родителям пришлось бы признать, что выбора у них нет... — начала девушка.

— Я не хочу идти этим путём, — хотя от волнения его била дрожь, твёрдо заметил Киригая.

Его решительный взгляд её смутил.

Да, а ведь правда, что она хотела быть с ним, но её почему-то мало волновало мнение родителей. Асуна уже давно решила, что они будут вместе несмотря ни на что. Вот только... Она никогда не подумала, хочет ли Кирито этого. Или он уже наигрался ею и увлекся кем-то другим? Его сводная сестра намного красивее Асуны..

— А ну прекращай, — сразу же прервал её самокопание парень.

— Кирито... — начала девушка, но он тихо, но твёрдо заметил:

— Теперь ты — моя жизнь, Асуна! Без тебя я никто...

— Кирито… — снова начала девушка, но на этот раз их прервал строгий женский голос:

— А ну прекращайте играть в Ромео и Джульетту, а то я тут же позову и Монтекки, и Капулетти...

Доктор Рид сидела в своём кабинете, как неожиданно небольшой звоночек отвлёк её от документации.

Быстро переключившись на камеру в палате подопечного Кадзуто, она увидела, что эти двое ну точно не следуют воле родителей.

Ещё когда мистер Юки повелел перевести Киригаю Кадзуто поближе к Асуне Юки, это вряд ли понравилось доктору, не понаслышке знакомой с шалостями подростков после выхода из SAO.

И если совершеннолетних пациентов не было смысла контролировать, этих двоих приходилось держать под неусыпным контролем.

Вот только камеры плохо работали ночью, поэтому мисс Рид повесила маячок на приборы Киригаи и Юки, направленные на определённую активность.

Не зная почему, но после прихода Кёко Юки доктор ожидала тревожного сигнала...

Правда, её появление перед молодежью было встречено довольно спокойно.

—Извините, что побеспокоили, доктор, — удивительно спокойно заметила Асуна Юки.

— Я пойду в свою палату.

«И что мне писать их родным?» — рассеянно подумала жещина.

Вряд ли что-то с этого получится..

Часть 4. Доктор Рид (часть 2)

Доктор Стэйси Рид была ужасно возмущена поступком молодёжи.

И как это понимать? Сначала парень залезает в личную виртуальность к девушке, а потом…

Согласно записи камер наблюдения и датчиков мисс Юки, вскоре после разговора с матерью, довольно подавленная, погрузилась в виртуальность вместе с Кирито.

Но после этого все ещё раздраженная девушка перебралась в соседнюю палату к своему парню.

Вот только…

В чём-то женщина была восхищена поступком парня.

Вряд ли камеры смогли заснять это в темноте, но, похоже, он достойно боролся за своё благоразумие…

Когда после этого инцидента Юки Сёдзо, директор «РЕКТО» и по совместительству отец девушки, узнал детали, он лишь улыбнулся.

— Я знаю, что вы довольно близки с моей женой Кёко, доктор Рид, — начал Сёдзо, после чего резонно заметил, — и эта пара вызывает у вас понятное раздражение. Но этот парень, Кирито, намного интересней, чем вам кажется. Если бы не он, в «РЕКТО» были бы просто огромные проблемы.

После его слов Стэйси Рид немного вздрогнулась изнутри: а ведь именно она увлеклась красивой личиной Суго и позволила вести в больнице свои грязные дела.

Отец Юки Асуны не говорил об этом прямо, но намёк был. И, наверное, только то, что она нечаянно позволила Кирито погрузиться в личную виртуальность к девушке, не позволило ей лишиться работы. Не говоря уже о её репутации.

— Что же касается Кёко, — продолжил мистер Юки, — несмотря на вашу с ней дружбу и общие интересы, моя дочь вольна сама выбирать себе спутника жизни.

— Вы ведь даже представить не можете, как мог повлиять инцидент с SAO на подростков, — заметила женщина, — я слышала о многих «подвигах» этих ребят в той игре. Как вы думаете, разве стоит доверять вашу дочь человеку, который делал с ней в той игре неизвестно что?

— Не наглей, Стэйси, — вдруг холодно заметил мужчина, — или я вспомню тебе инцидент о том, когда Кёко хотела обвенчать мою дочь с этим мерзавцем Суго, не заставляя меня считать, что ты тоже вмешивалась в тот инцидент.

— Извините, — тут же вскочив и низко-низко поклонившись, затараторила женщина, — я не имела права лезть в вашу семью, мистер Юки.

— Ладно, проехали, — решив все-таки сменить гнев на милость, уже спокойно начал Сёдзо, — но теперь я буду ждать от тебя полного содействия, Стэйси Рид.

После этих слов, мистер Юки положил на стол одну фотографию и продолжил:

— Это Кукиока. Он довольно мелкий чиновник, но у него немалые связи.

— Он приходил, когда мистер Кирито и мисс Юки ещё не очнулись, — внимательно рассмотрев фотографию, заметила доктор Рид.

— Есть шанс, что когда о возвращении парня станет общеизвестно, Кукиока захочет завербовать Кирито, — промолвил директор «РЕКТО», — поэтому вам нужно держать парня подальше от этого человека.

— Если он чиновник, это будет довольно сложно, — с сомнением заметила мисс Рид.

— С этого дня ваш отдел в этой больнице на попечении «РЕКТО», — заметил мужчина, — и вы не обязаны отчитываться перед Кукиокой, мисс Рид. Не позволяйте парню пока покидать это место. Не дайте сделать Кирито подопытным кроликом…

— Я вас услышала, — уже более спокойно, заметила женщина.

— Ну, мне пора, — продолжил мистер Юки, — я должен успеть ещё повидать дочь.

Часть 5. Сёдзо Юки

— Привет, Асуна, — услышала девушка голос и подняла голову от конспектов.

— Привет, пап, — сразу же смутившись внутри, промолвила девушка.

Не знать, почему он пришёл, она, конечно же, не могла.

— Я рад, что ты потихоньку восполняешь пробелы в знаниях, — неожиданно мягко улыбнувшись, заметил мужчина.

— Меня долго не было. Там не было времени думать об учёбе, — призналась девушка.

— Я не смог долго побыть с тобой в прошлый раз, — заметил её отец, — и сегодня, к моему глубокому сожалению, тоже… Тебе наверняка здесь ужасно скучно, Асуна?

— Мама вчера заходила, — тихо промолвила Асуна.

О Кирито она пока старалась не говорить, но мистер Сёдзо не мог не заметить оговорки.

— Она тебя тоже любит, Асуна, — заметил отец, — может, только по-своему.

— Я знаю, пап, — ответила Асуна.

— Тогда, может, тебе принять её приглашение и съездить в Киото?.. — начал мистер Юки, но девушка вдруг решительно посмотрела на него и ответила:

— Ты обещал, что мы с Кирито после школы поженимся, пап…

— Вот это я в тебе и ценю, — спокойно заметил мужчина, похоже, совсем не разозлившийся на её смелость, — ты стала по-настоящему собой, Асуна. Ранее ты только и делала то, что приказывала тебе мать.

— Я там стала немного другой, пап, — призналась девушка, — и Кирито… Если бы не Кирито, я бы… я бы там точно свихнулась…

После этих слов на глаза девушки выступили непрошеные слёзы.

— Сочувствую, моя дорогая Асуна, — участливо заметил мистер Юки, — но, боюсь, чтобы успокоить твою мать, тебе пока придётся посетить Киото.

— Я не хочу ехать на смотрины, — заметила девушка, — особенно без Кирито.

— У тебя нет выбора, Асуна, — заметил мужчина, — ты оскорбишь наших партнёров. Да и деловые связи тебе тоже пора налаживать.

— Но почему Кирито не может поехать со мной? — недовольно поинтересовалась девушка.

— Парень не часть нашей семьи, — заметил её отец, — поэтому не может там присутствовать. Но для него у нас тоже найдётся достойная работа…

Не понимая до конца, что имеет в виду отец, Асуна была вынуждена согласиться.

***

Киригая Кадзуто сидел за столом и что-то увлечённо мастерил.

— Ты всё в трудах, Киригая, — вместо приветствия услышал он знакомый голос и обернулся.

— Вы дали мне довольно непростой заказ, мистер Юки. Здравствуйте.

— Здравствуй, — поздоровался мужчина, критично осматривая поделки парня.

— Мы с Юи ещё тестируем его, — начал он, — но дело пока идёт медленно.

— Многие свершения не один месяц делаются, — улыбнувшись, заметил директор «РЕКТО», — и точно не за две недели. Но, похоже, даже сейчас у тебя есть прогресс…

— Ну, я увлекался мехатроникой в средней школе, — признался парень, — оказалось, что я что-то да помню.

— Тот ИИ, «Юи», разве может помогать? — удивлённо переспросил мистер Юки.

— Ещё как, мистер Юки, — загорелся парень, — если бы я делал это с человеком, заняло бы времени в четыре раза больше.

— Моя жена не всегда корректна с тобой, Кадзуто, — вдруг, слегка прикусив губу, неожиданно сменил тему мужчина.

— Мисс Кёко сказала, что она хочет видеть Асуну замужем за человеком, на которого та может положиться, — смущённо заметил парень.

— Вряд ли ещё подростку приятно было такое слышать, — подметил Сёдзо Юки.

— Она права, — покачав головой, неожиданно не согласился с ним парень, чем на миг удивил главу «РЕКТО». Но Киригая продолжил:

— Я хочу наконец закончить этот проект и доказать, что я могу позаботиться об Асуне.

— Рад это слышать, — улыбнувшись, заметил мужчина и уже начал прощаться, как тут кое-что вспомнил.

— Кстати, Киригая, — задумчиво промолвил мистер Сёдзо, — если тебе нужна будет помощь, можешь смело обращаться к доктору Рид. У неё довольно широкая специализация. Когда я общался, то она совсем не против была вам помочь… В мерах разумного, конечно же.

— Спасибо, мистер Юки, — обрадовался парень, прощаясь, — я обязательно воспользуюсь вашим советом.

Часть 6. Помощник для Кирито

Доктор Рид сидела в кабинете и записывала последние замечания медперсоналу.

— Доктор Рид, — услышала она неожиданно голос Киригаи Кадзуто, — можно вас спросить?

Повернувшись к нему, женщина окинула его вопросительным взглядом.

— Слушаю, Киригая.

— Мистер Сёдзо говорил, что я могу спокойно обращаться к вам по разным вопросам, — нерешительно заметил парень, — ведь у вас довольно широкая специализация.

— Я в первую очередь невролог, — кивнув, заметила женщина, — но мои знания уходят и во многие другие области с похожими направлениями.

— Тогда можно я покажу вам это? — воодушевлённый готовностью врача сотрудничать, начал Киригая и показал ей какие-то схемы.

— Ты сам это придумал? — удивлённо переспросила его женщина, детально изучив довольно интересные схемы, — эта область ещё мало изучена.

— У меня уже есть прототип всего этого, — ответил парень, — только не хватает некоторых деталей, чтобы расширить область его работы.

— Догадываюсь, о чём ты, — задумчиво протянула мисс Рид, — ты и так немало постарался. Хорошо, я спрошу тех, кто может нам в этом помочь.

— Спасибо большое, доктор Рид, — мечтательно о чём-то задумавшись, поблагодарил её парень и ретировался.

— Подростки, — покачав головой, заметила про себя женщина. Но что не сделаешь, чтобы удержать столь активного пациента в больнице.

Кивнув каким-то своим мыслям, мисс Стэйси Рид взяла телефон и набрала знакомый номер.

— Син, привет, — начала она, — да, я по тебе тоже соскучилась. Ты помнишь тот передатчик, который отказалась принять комиссия по связи? Он ещё у тебя? У меня есть человек, который с радостью протестирует твоё старое изобретение… Да, я не шучу…

На той стороне женщина услышала приглушенный смех, но не возмутилась и продолжила:

— Ты знаешь, что это Киригая Кадзуто.

При звуке этого имени на той стороне что-то знатно грохнулось.

— Эй, Син, — разволновалась доктор, — у тебя там всё в порядке?

Последовали длинные гудки.

Только десять минут спустя доктор Рид поняла, что тот разговор ещё не окончен.

— Так где Кирито? — почти вбежав в её кабинет, заметил худощавый мужчина в белом халате.

— Ты довольно быстро, Син, — улыбнувшись, заметила доктор, — возможно, он ещё не готов принимать гостей.

— Я лишь ненадолго, — заверил ее старый друг.

***

— Киригая, — услышал парень голос мисс Рид и оторвался от своих поделок, — это Майк Синкер. Ты можешь обсудить с ним свою проблему.

— А как же интеллектуальная тайна? — недовольно посмотрел на неё подросток.

— Майк — надёжный человек, — заметила доктор, — тем более он удаленный сотрудник «РЕКТО».

— Почту за честь, — все ещё немного не доверяя неизвестному мужчине, — произнёс парень.

— Я принёс то, что ты хотел, Кирито, — начал вместо приветствия мужчина.

— Вы что-то хотите за это? — начал Киригая.

— Вряд ли я могу требовать что-то от человека, который вытащил меня и мою будущую жену из SAO. Не считая, что он спас мне тогда жизнь.

— Мистер Синкер, — вдруг прозрел парень, наконец сложив в уме личность мужчины с его аватаром, — приятно увидеть вас оффлайн.

— Мне тоже, Кирито, — улыбнувшись, заметил мужчина, — так в чём конкретно тебе нужна помощь?

«Нет, десяти минут здесь точно не хватит», — подумала Стэйси Рид, наблюдая, как два игрока из SAO начали своё горячее обсуждение и забыли обо всем на свете.

Часть 7. Отъезд Асуны.

Асуна встала в этот день, но почти непреодолимое желание вернуться в виртуальность и провести весь день с Кирито едва не заставило её отказаться от поездки.

«Я понимаю, что мы можем мало видеться, но тебе стоит поехать», – вспоминала девушка слова Кирито, когда она решилась поехать в Киото и сообщила ему об этом.

У мисс Рид был выходной, так что, учитывая последние события, увидеться вживую им сегодня не позволят.

- Асуна, – вдруг услышала она голос Киригаи и радостно обернулась.

Но возле парня была не доктор Рид, а какой-то смутно знакомый мужчина.

– Приятно познакомиться вживую, Асуна, – промолвил спутник Кирито, – я Синкер.

– Мистер Синкер, – обрадовалась девушка, – а как Юриэль? Вы же восстановили с ней связь?

– Конечно, – улыбнувшись, заметил мужчина, – после выхода мы вскоре поженились и теперь живём вместе.

– Как только мы выберемся после опеки больницы, надеюсь, мы с вами встретимся, – заметила девушка.

– Я тоже надеюсь на это. Юриэль будет рада видеть вас обоих, – смутившись, заметил мужчина, – а пока мисс Рид отсутствует, она попросила сопроводить Кирито, чтобы вы могли попрощаться.

Зная мисс Рид, девушка была уверена, что это неспроста.

– Я буду скучать, – крепко обняв Кирито, заметила девушка и неожиданно кратко его поцеловала.

– Я тоже, Асуна, – ответил парень, обняв девушку и, повторив за ней, но прежде чем отпустить Асуну, Киригая произнёс: – Я доверяю тебе, Асуна. Все будет хорошо.

Почему-то от подобного признания защипало в глазах, и девушка моргнула, стараясь прогнать непрошеные слёзы.

Видимо, всё-таки заметив её плаксивый вид, Кирито начал гладить девушку по голове, стремясь утешить.

– Спасибо, Кирито, – заметила девушка, – теперь я справлюсь.

Честно говоря, ей было довольно стыдно смотреть на мистера Синкера, но, подняв глаза, Асуна увидела, что спутник Кирито был увлечен больше пейзажем за окном её палаты, чем их поведением.

– Спасибо, что помогли нам встретиться, мистер Синкер. Пожалуйста, передавайте Юриэль привет.

– Обязательно передам, – ответил мужчина.

– Я люблю тебя, – еще раз обняв Киригаю, заметила девушка, прежде чем взять чемодан и выйти к своему сопровождению.

– Ты всегда будешь с ней, Кирито, – когда Асуна Юки не могла их слышать, заметил Синкер.

– Я знаю, – ответил парень, – где бы Асуна ни была, моё сердце теперь принадлежит ей.

Часть 8. Киото

Когда они прилетели в Киото, Асуна села с матерью в такси, чтобы добраться до местной гостиницы, как вдруг её мама заметила нестыковку.

— Это разве наш чемодан? — спросила она водителя, когда он положил странного вида чемодан с кодом в багажник к их вещам.

— Это я попросил его положить к вашему багажу, — заметил Сёдзо, — там важные материалы для завтрашней встречи.

— Почему ты не держишь подобные материалы при себе? — недовольно заметила его супруга.

— Я должен ехать в один исследовательский центр, — ответил её муж, — но там многое нельзя брать с собой. Пожалуйста, пока меня не будет, позаботьтесь о моём багаже, дорогие.

— Хорошо, — недовольно ответила Кёко. Асуна же лишь кивнула, соглашаясь с отцом.

***

Только приехав в гостиницу с работающим Wi-Fi, Асуна тут же связалась с Кадзуто по видеосвязи.

— Привет! Мы уже в Киото, — поделилась девушка.

— Привет! Я очень рад тебя видеть, Асуна, — видимо сидя за столом, ответил парень.

— Что делаешь? — спросила его Асуна.

— Приходится готовиться, так как за два года я сильно отстал, — пожаловался Киригая.

— Вот-вот, — голосом наставника строго произнесла девушка, — хорошим мужьям, чтобы обеспечивать семью, нужно долго и упорно учиться.

Но, поймав на себе недоуменный, а потом довольно ироничный взгляд своего парня, девушка не выдержала и рассмеялась.

— Ну и вид же у тебя был, — заметила она.

— Ты волнуешься? — спросил он девушку, обеспокоенно посмотрев на неё.

— Да, очень, — поделилась Асуна.

— Жаль, что у меня пока ограниченный доступ в виртуальность, только нашей больницей, — пожаловался парень, — иначе пригласил бы тебя в наш уютный домик.

— Я хочу наш реальный дом, Кадзуто, — покачав головой, заметила девушка, — место, где мы всегда будем вместе.

— Я тоже, — ответил парень, — вот увидишь, эта неделя пройдёт, и ты вернёшься ко мне.

«Было бы всё так просто», — заметила про себя девушка, но, похоже, Киригая что-то да заметил на её лице и поинтересовался:

— Ты снова себя накручиваешь?

— Ничего я не… — начала она, но потом махнула рукой и продолжила: — Ладно, забудь…

— Скоро доктор Рид зайдёт, — неожиданно с сожалением заметил парень, — но я хотел бы сказать тебе перед прощанием. Я всегда с тобой, Асуна. Сердцем в первую очередь. Я ведь люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя, Кирито, — ответила девушка, — пока.

— Пока, родная, — ответил парень, и она с сожалением разорвала связь.

— Ты уже наговорилась со своим бойфрендом? — неожиданно войдя к ней, спросила Кёко.

— Мы уже созвонились, — ответила девушка.

Если Кёко и заметила глубокую печаль в голосе дочери, она это не показала.

— У меня вечерняя встреча, — заметила женщина, — но до своего приезда твой папа просил не спускать с этого чемодана глаз. Поэтому я оставлю пока его у тебя.

— Хорошо, мама, — забирая почему-то довольно небольшой, но тяжёлый чемодан, заметила девушка.

***

Асуна положила сокровище отца в своей спальне, а сама пошла купаться. Поэтому она не могла видеть, как створки чемодана отца тихо и аккуратно отворились, после чего механическое существо, похожее на паука, выскользнуло из чемодана и аккуратно захлопнуло чемодан за собой.

Когда же девушка вышла, неизвестный механизм уже тихонько сидел под подолом кровати девушки.

Асуна буквально упала на постель и задумчиво произнесла:

— Хотела бы и я быть с тобой, Кирито.

Асуна не хотела своему парню мешать готовиться к поступлению в колледж, поэтому не стала снова с ним связываться.

Поразмышляв о том, что стоит хорошо выспаться, девушка решила лечь спать пораньше.

Часть 9. Неприятная встреча

На следующий день было собрание друзей семьи, и Асуна, надев приветливую улыбку, встречала родных и друзей семьи в новом доме для деловых встреч.

Когда всё закончилось, уже поздно вечером, девушка вышла на балкон остудить голову.

— Вы не простудитесь, мисс Юки? — услышала она знакомый голос.

— Странно слышать это от вас, мистер Ричи, — устало заметила девушка.

— Ещё страннее слышать подобное от девушки, известной своей чуткостью к чувствам других, — с обидой в голосе заметил Лайон Ричи. — Неужели инцидент с SAO так меняет людей?

— Не инцидент с SAO меня изменил, а я сама, — ответила девушка.

Но её слова не угасили интерес собеседника, а скорее подогрели его:

— В чём же вы изменились, мисс Юки?

— Это я хотела бы оставить при себе, — ответила девушка. — Личная жизнь неприкосновенна.

— Конечно-конечно, — быстро согласился с ней мужчина и, быстро попрощавшись, ретировался.

Асуна недовольно посмотрела вслед недавнему собеседнику.

— Так неправильно говорить с тем, кто, возможно, может стать твоим мужем, — подойдя к ней сзади, заметила её мама.

Девушка испуганно остановилась и сказала:

— Не стоит так пугать, мам. А вдруг я могу тебя чем-нибудь ударить? Бокалом, например…

— Почему это? — удивлённо спросила женщина.

— Там, в Айнкраде, на заданиях была постоянная боевая готовность, мам, — ответила девушка. — Поэтому я могу воспринять такую неожиданность, как нападение.

— Мы здесь в семье, — недовольно заметила Кёко, — поэтому нападать на тебя никто не намерен.

— Я знаю, мам, — со страдальческим выражением лица промолвила девушка. — Но провести два года в смертельной игре — это не просто так.

— Вот поэтому я и хочу, чтобы у тебя был надёжный спутник жизни, Асуна, — уже спокойнее заметила её мама, — чтобы в новой семье ты могла излечиться от своего недуга.

— Но ведь Кадзуто… — начала Асуна, как вдруг её мама вспылила:

— Не хочу я ничего слышать об этом наивном мальчишке, дочь. Если ты не выберешь себе пару из коллег семьи, я сама тебе её выберу!

— Как выбрали Суго, мам, — вдруг холодно заметила девушка. — Вы готовы были обвенчать нас даже без моего участия. Даже убедили папу, что это правильно. И вы говорите что-то о заботе…

Выпалив последние слова, девушка развернулась и выбежала в прихожую.

— Куда ты, Асуна? — услышала она голос родного дяди уже возле выхода из дома.

— У меня голова разболелась, — пожаловалась девушка.

— Тогда тебе ни в коем случае нельзя нас покидать, — разволновался родственник. Все остальные присутствующие согласно зашумели.

— Давай приляжешь в своей новой комнате, — посоветовал дядя. — Может, голова и пройдёт…

Асуна не хотела спорить с родным дядей, поэтому согласилась.

Поскольку, по настоянию семьи, чтобы молодёжь чтила традиции, Wi-Fi не был проведён в гостевом доме, то девушка вскоре связалась с Кирито через обычную связь.

— Асуна, — выслушав девушку, заметил парень. — Я бы очень хотел быть там с тобой лично, но пока я могу лишь дать совет — не делай из своей мамы врага. И не отдаляйся от неё. Я когда-то тоже так поступал, когда узнал, что был не кровным сыном для родителей и братом для Суго. Но потом я сильно пожалел об этом. Не повторяй мою ошибку.

— Я стараюсь, Кадзуто, — поджав губы, заметила девушка.

— Но здесь важно сохранять правильный настрой, — мягко подсказал Кирито. — Я уверен, что ты справишься…

Наконец, поговорив с ним ещё немного и попрощавшись, Асуна немного успокоилась и решила отдохнуть.

Только под утро девушка встретилась с матерью.

Почему-то Кёко Юки больше не заводила разговор о замужестве дочери. Но вот идею найти ей достойную пару не оставляла. Пока не прибыл отец, мама девушки старалась познакомить Асуну с множеством кавалеров, ярко описывая их красивые черты и достижения до и после совместной встречи.

В конце концов Асуна всё-таки тихо сбежала от матери в город…

Решив немного успокоиться, она прогулялась по живописным историческим кварталам и села в милое тихое кафе выпить чаю.

— Какими ветрами занесло вас сюда, мисс Юки? — услышала девушка знакомый голос и едва не выплюнула свой чай от неожиданности. Вот только дорогое кимоно, в которое она была одета, не дало ей совершить эту фатальную ошибку.

Оба родителя очень не одобрили бы столь кощунственную порчу дорогого наряда.

— Как вы меня узнали, мистер Ричи? — заметила девушка. — Многие девушки здесь в кимоно.

— Вашу красоту, мисс Юки, тяжело не заметить, — заметил крепкий мужчина с лёгкой бородкой, садясь напротив неё, — тем более той, кто предпочитает в кимоно цвета гильдии «Рыцарей Крови».

— Как вы узнали? — поинтересовалась девушка. — Я никому не говорила об этом.

— Ваш роман с господином Кадзуто в таком небольшом пространстве, как Айнкрад, не был чем-то секретным, — заметил мужчина. — Когда столь яркая красивая девушка выбирает столь непримечательного одиночку — это удивительное совпадение.

— Что вы хотели? — сразу же поинтересовалась девушка.

— Вас в роли своей жены, — спокойно ответил мужчина, и Асуну едва не стошнило от столь откровенной прямолинейности. — И я никогда не теряю своего.

— Вы уверены, что ваше желание оправдано? — спросила Асуна столь холодным голосом.

— Вполне, — ничуть не смутившись, заметил мужчина.

— А я так не думаю, — ответила девушка, вставая и направляясь к выходу из кафе.

Когда она вышла, она, конечно же, не могла видеть, что наглая усмешка не покидала лицо её недавнего собеседника.

— А вы крепкий орешек, Асуна Юки, — заметил мужчина, — и мне это нравится.

Часть 10. Развязка

— Асуна, — услышала девушка голос матери на следующий день, — почему ты не согласилась на разговор с Лайоном Ричи?

— Я уже говорила с ним, — ответила девушка.

— Но он воспринимает тебя спокойно, со всеми проблемами, которые появились после твоего заточения в этой проклятой игре, — не сдавалась мать, — я не узнаю тебя, дочь. Ты стала совсем другой. Ты больше не похожа на ту Асуну, что я воспитала.

— Я та же Асуна, — не согласилась девушка, — но только с тем же опытом, который я не хотела бы никогда приобретать, мама. Как ты не можешь это понять!

— Тогда оставь это в прошлом, — посоветовала Кёко, — живи будущим… Выйди замуж за достойного человека, который сможет позаботиться о тебе…

В ответ девушка ничего не ответила и вылетела за дверь.

— Асуна!… — слышала она зов матери, но желания возвращаться в этот дом совершенно не было.

«Завтра мы наконец вернёмся, и я временно избавлюсь от того кошмара, на который подписалась», — подумала девушка.

Асуна даже не заметила, как механический паучок тихо и незаметно шёл по её следу.

Неизвестно сколько она так шла, полчаса или час, но вдруг девушка остановилась и огляделась вокруг.

Асуна была в неизвестной области леса, который простирался вокруг города, а сама она стояла возле какого-то неизвестного ей дома.

«Стоит вернуться», — подумала девушка, — «а то мама и отец вскоре могут подать в розыск».

— Мисс Юки, — услышала она удивленный голос и повернулась к говорившему.

— Мистер Ричи, — промолвила девушка.

— Неужели вы настолько соскучились по мне, что решились прийти лично ко мне домой? — ухмыльнувшись, заметил мужчина.

— Извините за вторжение, но я не планировала с вами встречаться, — заметила девушка, — мне стоит вернуться домой. Я надеюсь, вы подскажете мне правильное направление?

— Конечно, мисс Юки, — ответил мужчина, задумавшись, — но только после того, как вы ответите на мой вопрос.

— И какой же, — предчувствуя, какой вопрос ей могут задать, поинтересовалась девушка.

— Вы хотели бы решить проблему с замужеством и в то же время сохранить ваши отношения с Киригаей? — неожиданно поинтересовался Ричи.

Подобный вопрос вначале заинтриговал девушку, но потом она спокойно заметила:

— Вы, наверно, шутите, мистер Ричи?

— Отнюдь, — ответил мужчина, — мы можем заключить фиктивный брак, но вы можете и дальше крутить роман с Киригаей. Я же получу полноценное место в семье Юки и стану одним из директоров «РЕКТО».

Подобная альтернатива довольно быстро заняла ум девушки, но вот жизнь в SAO почему-то не позволила подобной мысли крепко поселиться в уме Асуны.

Некоторая подозрительность могла бы показаться излишней в такой ситуации, ведь подобный исход казался наилучшим выходом для всех сторон, но сердце Асуны оставалось не на месте.

«…я доверяю тебе, Асуна», — вспомнила девушка слова Кадзуто.

Нет! Она не может нарушить его доверие и пойти столь лёгким путём.

— Мне придётся отказаться, — спокойно, но твердо ответила девушка.

— Как жаль, — ответил мужчина, — но вы же помните, что я говорил однажды… Я никогда не теряю своего.

Когда он начал приближаться к ней, девушка начала потихоньку отходить, и неожиданно она споткнулась о корень какого-то дерева и упала на опавшую листву.

— Какой красивый вид, — садясь на колени возле её ног, заметил Ричи и неожиданно нависая над ней.

— Отпустите меня, — упираясь в его грудь, потребовала Асуна, — или я буду кричать…

— Кричите, сколько влезет, — заметил мужчина, — здесь вас точно никто не услышит.

Когда он наклонился ещё ближе, Асуна уже хотела закричать, как неожиданно Ричи дернулся и резко откатился от неё.

— Чем ты меня уколола, — потребовал он, но, не увидев в её руках ничего, огляделся.

Вдруг он замер и резко повалился набок.

Оглядываясь вокруг, девушка вдруг увидела довольно крупного металлического паука, который медленно шагал в её сторону.

Девушка испуганно начала отползать назад, как неожиданно механическое насекомое подняло вверх все лапки и легло на брюшко, и изнутри появилось что-то похожее на антенну, которая разлаживалась у неё на глазах.

Вдруг телефон у Асуны зазвонил, и она удивлённо посмотрела на него.

Связь в таком месте?

— Асуна, ты как? — услышала она голос Киригаи Кадзуто.

— Как ты мог со мной связаться? — удивлённо заметила девушка.

— Паук, который возле тебя, — это сейчас мощный ретранслятор, — ответил парень, — я уже сообщил твоим родителям, где ты, и они выслали за тобой вертолёт. Не уходи пока оттуда, пожалуйста.

— Но Ричи… — начала девушка и, вдруг поняв, что Кирито точно что-то знает, спросила: — что с ним? Он жив?

— Это был просто сильный транквилизатор, — ответил Киригая, — но очнется он точно не скоро. Я записал ваш разговор, так что ни мне, ни тебе за это ничего точно не будет.

— Записал? — неожиданно переспросила девушка, — так как давно ты следил за мной?

Последовала долгая тишина.

— Ки-ри-то, — по слогам повторила девушка, — как долго ты следил за мной?

— С приезда в гостиницу, — признался парень и, тут же поняв, что он только что сказал, начал быстро её успокаивать, — но я не всегда это делал. Например, когда ты купалась…

— Купалась? — переспросила девушка, положив телефон и, посмотрев вокруг, схватила палку покрепче.

— Только не это, Асуна, — вдруг разволновался парень, — не бей телефон.

— Я просто уберу чьи-то шпионские штучки, — ответила девушка, — и все.

Механический паук тут же вскочил и начал убегать.

Когда вертолёт приблизился к поляне, родители лицезрели потешную картину, как их дочь в кимоно старалась догнать и окончательно прибить механического паука.

— Что это? — удивлённо посмотрев на мужа, поинтересовалась Кёко.

— Это удивительное изобретение Киригаи Кадзуто и нашего сотрудника Синкера, — ответил Сёдзо Юки, — но лучше спуститься побыстрее, пока единственный прототип этой находки ещё может существовать в природе.

***

Только когда механический паук подбежал к её отцу, и тот спрятал его в зашифрованный чемодан, Асуна перестала преследовать механическое насекомое с целью уничтожить.

— Это было подло, папа! — воскликнула девушка.

— Ты о том, что я тебе не сказал о нашей разработке, или о том, что не стоило тебя спасать? — спокойно посмотрев на неё, спросил отец.

— Асуна, — услышала девушка голос Кадзуто, когда подняла свой телефон.

— Мы ещё поговорим с тобой об этом, Кирито, — заметила девушка и отключила связь.

— Будь с ним помягче, — посоветовал девушке отец, — мне хотелось бы, чтобы столь талантливый молодой человек остался в живых.

После чего он посмотрел на мать девушки и добавил:

— Особенно после того, как вы наконец поженитесь. Правда, дорогая?

Кёко Юки только слегка вздрогнула, но всё же кивнула в ответ.

Часть 11. Возвращение Асуны. Последняя.

Перед возвращением Асуны из Киото, Киригая Кадзуто собрался в виртуальности с друзьями.

— Кирито, — пожаловался Кляйн, — ты знаешь, сколько раз без вас с Асуной нас умертвил босс 80-го этажа? Трижды! Представляешь, трижды!..

— Странные вы, — заметил парень, — может, отдохнули бы пока и не спеша разработали подходящий план? Вы же лучшие проходчики в игре, как-никак.

— Нет у нас времени отдыхать, — возмутился Кляйн, — это мы раньше были свободны, как птицы. Сейчас другие времена, парень…

— Кляйн прав, Кирито, — заметила Юриэль, которая присутствовала на этом собрании с Синкером, — у нас снова есть работа и даже дети. Мы и то собираемся только на выходных, как сейчас…

— Тем более, тот босс, — продолжил за жену Синкер, — копирует все атаки, хоть раз направленные на него.

— Тогда мне там точно делать нечего, — заметил Кирито, — если он скопирует мою атаку, положит всех вас в мгновение ока.

Честно говоря, Кирито немного лукавил, ведь вряд ли тот босс мог хоть как-то навредить ему. Но это уже их с Асуной личная тайна. Парень мог бы попросить Юи уничтожить цифрового монстра, да вот обид потом точно не оберешься…

— Ладно, — наконец сдался он, — я могу побыть у вас в защите. Это ведь он точно не может скопировать?

— Это не может, — подтвердил Синкер.

— Тогда завтра за дело! — воодушевлённый согласием Кирито, провозгласил Кляйн, и все его радостно поддержали.

***

На следующий день у комнаты босса 80-го этажа.

Громадный шестирукий жук-гигант, размахивая топорами, похожими на боевой топор Эгиля, и катанами от Кляйна наседал на игроков.

— Я его сдержу! — крикнул Кирито, вставая на пути гиганта.

— Не мели чепухи! — с трудом блокируя удар, способный располовинить человека в реале, прокричал Эгиль.

— Подлечи лучше всех, Эгиль, — кратко бросив взгляд на измождённых участников похода на босса, крикнул Кирито.

— О'кей, — пришлось согласиться великану и отойти в тыл.

«Не хотел бы я показывать все козыри», — подумал парень, — «если бы Асуна была здесь, мы бы уже справились».

При воспоминании о своей девушке парень поёжился. И, видимо, не зря.

Неожиданно что-то резко прошило шестирукого гиганта, и его довольно длинная, но последняя полоска здоровья сразу же исчезла.

— Вот это да! — воскликнул Кляйн, и все были вынуждены с этим согласиться. Даже Кирито.

Вот только, обернувшись, парень понял, что рано он радовался освобождению от атаки на босса.

Неспешно ступая, к нему шла та, кого даже при своих полномочиях Root'а он побоялся бы сейчас встретить.

— Привет, Асуна, — попробовала поздороваться Силика, но когда Асуна Юки подошла ближе и посмотрела на них, все игроки тут же почувствовали себя довольно неуютно.

— Пойдём, Силика, — беря уставшую миниатюрную девушку под руки и усадив на своё громадное плечо, заметил Эгиль и направился к лестнице, которая вела на 81-й этаж Айнкрада.

— Пойдём, Кляйн, — хлопнув мужчину по плечу, заметил Синкер.

Юриэль же, взяв мужа под руку, тут же направилась наверх.

— Но… — снова начал Кляйн, после чего Юриэль что-то тихо ему прошептала, и он сразу же согласился уйти.

Повисла тягостная тишина.

— Ты ничего не хочешь мне сказать, Кирито? — начала Асуна, когда они остались наедине.

— Привет. Я рад, что ты уже вернулась, — попробовал с улыбкой поприветствовать её парень, но девушка, которая тут же оказалась рядом, заставила насторожиться, и улыбка мигом пропала с его лица.

— Если бы папа не попросил оставить в живых, я бы не сдерживалась, — ответила Асуна, после чего произнесла: — Юи, перенеси нас в наш дом.

Светлый вихрь, что мигом окутал эту пару, поднялся на высоту их роста и опал сверкающими звёздочками.

— Кирито, я иду к тебе на помощь! — десять секунд спустя объявился в комнате босса Кляйн.

Окинув взглядом уже пустое помещение, мужчина несказанно удивился.

— Может, они телепортировались? — заметила вскоре подоспевшая Силика.

— Но ведь здесь антикристальная зона, — не согласился с ней мужчина, — не поубивали же они друг друга.

— Вряд ли они оба могли это сделать, — спокойно ответила Силика, — только тогда Асуна осталась бы уже сама…

***

А в это время известная всем пара напряжённо смотрели друг на друга в родном доме на 22-м этаже.

— Извини, что не рассказал об этом раньше, — начал Кадзуто.

— Так почему же ты это сделал? — сверля его недовольным взглядом девушка.

— Мистер Юки решил испытать прототип в полевых условиях, — продолжил парень.

— И начало этих испытаний — это моя комната? — заметила девушка, после чего парень виновато потупил взгляд.

Асуна удивлённо моргнула — всегда такой самоуверенный Кирито и перед ней с повинным видом нашкодившего ребёнка?

— Я не могу гневаться на тебя долго, — тяжело вздохнув, наконец продолжила девушка, — в дороге у меня было достаточно времени подумать.

— Я всё-таки сожалею, Асуна, — подняв голову, попробовал продолжить парень, но девушка ему этого не позволила.

— Только теперь, Кирито, за то, что вы скрыли всё это от меня, я упросила отца обвенчать нас поскорее, — закончила девушка.

— А меня спросить? — возмутился парень.

— Отец тоже так сказал, — заметила девушка.

— Мы ещё не готовы для этого шага, — начал парень, — у меня даже работы ещё нет. За что же мы будем жить?

— Ты не прав, — не согласилась Асуна, — папе так понравился твой прототип, что он уж готов начать его массовое производство. Поэтому после окончания этого учебного года можем работать в «РЕКТО».

— А мои родные? — поинтересовался Кирито, — вдруг они против?

— Они не были против, — ответила девушка, — мисс Киригая сказала, что ты уже довольно самостоятельный, чтобы принимать личные решения в этом вопросе.

— Тогда я конечно же за, моя Асуна… — широко улыбнувшись, ответил парень.

***

Когда Кирито увидел Асуну в белом подвенечном платье рядом с собой, то на некоторое время выпал из реальности.

— Я рад, что тебе так нравится моя дочь, Кадзуто, — заметил мистер Юки, который стоял рядом возле него, — но ещё сумеете насладиться обществом друг друга.

Лишь когда они произнесли клятвы перед всеми и обменялись кольцами, парень и девушка поняли, что это точно не сон и они действительно женаты.

— Вот теперь жених может поцеловать невесту, — провозгласил регистратор, и молодожены слились в нежном поцелуе…