Реальность сна

Глава 1

«РЕАЛЬНОСТЬ СНА»

Пролог

Когда проводятся серьезные эксперименты, невозможно предусмотреть всё. Но можно хотя бы попытаться, и поэтому врач в комнате был – хороший врач – чел, и даже одновременно неплохой маг. Но поскольку эксперимент проводили маги Зеленого дома, именно чел, а не эрлиец. Поэтому несколько драгоценных секунд было потеряно. - Сердечный приступ – испуганно вскрикнула Роксана, следящая за состоянием пациента – средних лет мужчины – брюнета с слегка вьющимися волосами и аккуратной бородкой. К пациенту немедленно бросился врач. А коллега Роксаны Эльмира вскочила, практически прокричала короткое заклинание в стоящее посередине комнаты зеркало в тяжелой старинной раме из тускло поблескивающего желтоватого металла - и лежащая на кушетке рядом девушка дернулась и открыла глаза. - Уфф – выдохнула Эльмира – Ты в порядке? - Кажется, да – девушка немного пришла в себя, хотя по-прежнему была бледной, и при попытке встать пошатнулась.

Но всё было не совсем в порядке.

Глава 1.

Галлюцинации обычно появляются неожиданно. Андрей спокойно шел по хорошо знакомой московской улице около метро Университет, ничего не подозревая, привычно повернул за угол с улицы Строителей в безымянный переулок, ведущий к метро – и остолбенел: напротив стоял дракон. Не очень большой, для дракона конечно – метров 5 в длину. С весьма хищным блеском в неожиданно умных глазах, совершенно уничтожающим определение что «дракон – это просто большой крокодил с крыльями». Андрей машинально протер глаза. Дракон не исчез, вместо этого грациозно как кошка потянулся. Андрей отметил что дракон находится в довольно узком месте – то есть расправить крылья чтобы взлететь у него не получится. Но дракон не смутился, снова посмотрел на Андрея, из его пасти вырвался фонтан ослепительного пламени, и Андрей ощутил себя на той же улице, но без дракона - сравнительно целым и невредимым, если не считать психологического шока.

Что это было? Невероятно яркий сон? Тогда надо признать как минимум что он стал лунатиком, потому что во сне он перемещался в пространстве. Да и заснуть вот так на ходу – наверное, можно, но всё-таки довольно затруднительно.

Глава 2

У Михая Орсага есть повесть «Заводи кого угодно, только не крокодила». Лейн не знал каким образом получилось что получившийся в результате аркана трансформации из загадочного ка-миньо в целом вполне нормальный крокодильчик рос, причем довольно быстро. Довольно скоро он плотно занял ванную комнату, а еще через какое-то время Лейн покинул ставшую тесной квартиру в Раменках (подальше от Цитадели; близость к Башням Ордена тоже немного напрягала, но не критично) и переехать в Подмосковье – естественно, на Новую Ригу: благо, наличие джинна и магии это позволяли – в загородный дом, предварительно наняв бригаду рабочих выкопать пруд, и огородив его колючей проволокой, а территорию дома – традиционным для этих мест высоким забором. Лейн надеялся что по мере роста у крокодила хотя бы не вырастут крылья и он, обретя крылья и став формально драконом, не полетит как положено дракону похищать местных принцесс, демаскируя Лейна.

Глава 3

Впечатление от встречи с драконом было ярким. И фантомная боль от воображаемых ожогов – неожиданно сильной. Поэтому примерно неделю Андрей боялся ходить в то место, где эта галлюцинация (или что это было?), так сказать, приключилась. Потом еще примерно неделю не то чтобы боялся, но, скажем так, старался не ходить туда без необходимости. Но все-таки это был самый близкий путь от дома до метро, и Андрей, получив втык от начальства за опоздание на работу, на следующий день все-таки заставил себя пойти привычным коротким путем. И за поворотом его встретил тот же самый дракон, или другой, но очень на него похожий. Но или настроение у дракона было хорошее или фаза Луны другая - по крайней мере, плеваться пламенем он сразу не стал. Приглядевшись, Андрей стал замечать (в прошлый раз он был здесь недолго, да и всё внимание было приковано к дракону) некоторые отличия того места где он каким-то образом оказался от привычного ему уголка Москвы, помимо наличия/отсутствия дракона. Во-первых, на улице не было ни одного автомобиля, что для Москвы 21 века – нонсенс. Но Андрею почему-то в первую очередь бросилось в глаза не это. Андрей не сильно приглядывался к домам, мимо которых он обычно проходил по пути на работу (а зачем), но их окна уж точно не украшали разноцветные витражи. Дракон по-прежнему агрессивности не проявлял, и Андрей, справившись с первоначальными испугом и растерянностью, решил исследовать немного «то место куда он попал», раз уж он здесь оказался. Место действительно имело некоторое сходство с привычной Москвой, но были и явные и не очень отличия. Озеленяли, если можно так выразиться, улицу какие-то другие деревья вместо привычных лип, тополей и прочих берез, машины заменяли словно сошедшие с экрана фильма кареты, запряженные лошадьми, и одежда спешащих по своим делам людей с этими каретами прекрасно гармонировала. Андрей заключил что он каким-то образом попал в так любимый писателями-фантастами параллельный мир. Сам удивился как спокойно он это воспринял, и рефлекторным для москвича 21 века движением попытался достать из кармана телефон – результат удивил дважды: во-первых, телефона в кармане не было, а во-вторых его одежда кардинально отличалась от привычных футболки с джинсами. Вместо привычного «айфона» в кармане обнаружилось нечто, что он после некоторого раздумья решил считать местным устройством связи – фантасмагорического вида девайс с (наверное) наборным диском и очаровательной старомодности антенной. Как им пользоваться, Андрей даже не представлял. Да и куда звонить, 03? Андрей вернулся на улицу Строителей (или как она здесь называлась), сел на вполне обычную на вид лавочку и задумался. «Итак, я в параллельном мире. Это прекрасно. Но как попасть обратно, черт возьми? Наверное, можно спровоцировать дракона на плевание огнем – но очень не хочется...».

Глава 4

Жизнь в Подмосковье, конечно, не столь нетороплива и старомодна как (говорят) она в Новой Зеландии или как (почти наверняка есть) во Французской Полинезии. И Лейн, на удивление для самого себя, втянулся и стал получать от этой неторопливой старомодности некоторое удовольствие. Вечерами он даже периодически приходил в тихое и старомодное местное кафе – просто спокойно поесть и выпить бокальчик другой вина или какого другого напитка по настроению. И очень удивился когда однажды к нему за стол подсел незнакомый мужчина – брюнет неопределенного возраста: ему можно было дать как 30 с небольшим так и около 50. Артефакт (модифицированное «ухо», которое Лейн всегда носил с собой) ничего не фиксировал, тем не менее Лейн на уровне рефлексов почувствовал напряжение. А мужчина удивил второй раз, достав из кармана пирамидку, после чего удивил по-настоящему: - Лейн Эль-Варни, если я не ошибаюсь? – спросил он. Лейн вздрогнул и расплескал вино из бокала. Его настоящую фамилию (точнее, второе имя) теоретически должны были знать только высшие иерархи Темного двора. - Кто вы, Спящий вас побери? - Не беспокойтесь – таинственный незнакомец был спокоен как удав - Я не враг, и не представляю ни Темный двор ни Первого Князя. У меня к Вам деловой разговор. Вы же в какой-то степени заклинатель джиннов? - Молодой человек – Лейн взял себя в руки -Я бы хотел чтобы Вы для начала представились. - Нолимус - представился гость - Очень приятно. Вы эрлиец? - Да. Взаимно. - сбить незнакомца с темы было решительно невозможно - Вы же наверняка понимаете, что джинн – практически идеальный вор? - Ну да – Лейн немного смутился. Избежать соблазна использовать джинна таким образом было практически невозможно -А вы, соответственно, планируете кражу? - Не совсем. Скажем так, возврат по праву принадлежащего мне имущества. - И что же и у кого вы планируете (гм) вернуть? - У Зеленого дома

Лейн попытался в меру сил смягчить иронию: - Уже лучше. По крайней мере, не надо будет лезть в Цитадель. И что вы хотите (гм) вернуть? - Артефакт. Выглядит как зеркало, довольно большое, старинное, в бронзовой раме... На память Лейн не жаловался: - Я правильно понимаю что это Зеркало Морфея, запрещенный артефакт? Как-то я сомневаюсь что запрещенный артефакт вот так вот сможет украсть даже джинн. И кстати, как вы потом планируете его спрятать? – Зеленый дом же наверняка захочет его вернуть. Гость вздохнул: - Наверное, мне надо рассказать вам немного больше. Да, это Зеркало Морфея. И я – его создатель. - Уже интересно. Я не знал что эрлийцы интересовались чем-то кроме медицины. - Семья Эрли не всегда была вассалом Темного двора. – в голосе Нолимуса прорезались новые нотки – смесь грусти/ностальгии и немного раздражения и злости - Это сейчас эрлийцы – мирные и безобидные врачи. Раньше в нашей семье были и серьезные маги. Да, обычно с уклоном в медицину и родственные вещи – но не только. - То есть вам Спящий знает сколько лет. И как вам это удалось? - С помощью Зеркала, разумеется. Вы в общих чертах знаете для чего оно используется? - Ну, примерно – Зеркало Морфея как и всё связанное со снами, интересовало Лейна уже в силу расовой особенности - С его помощью можно попасть в сон человека... - Да. Изначально мы создавали Зеркало для того чтобы лечить кошмары. Но когда мы поняли что мы сделали, стало понятно что использовать его для лечения кошмаров – это как ездить за пивом на болиде «Формулы-1». - Угу – кивнул Лейн - То есть можно полностью перенести сознание в сон, и уйти от старения и прочих таких неприятностей...? - Да. Но не только. Люди же видят разные сны. Кто-то в снах вспоминает детство или просто лучшие годы своей жизни. Кто-то отстреливает из бластера инопланетян в далекой галактике или эльфов с орками в фэнтези-мирах. Кто-то реализует во сне свои эротические фантазии. А кто-то видит будущее. Вы же слышали про вещие сны? - Конечно - Проблема в том что сам человек, проснувшись, почти всё и почти сразу забывает. А (гм) гость в вещем сне может и видеть будущее, и изменять его. - То есть сейчас этим занимается Ярга или верхушка Зеленого дома? – сделал логичный вывод Лейн - Думаю, нет. Дело в том что во-первых, люды использовали артефакт, ну не совсем как мартышка очки, но, скажем так, не в полную силу. В принципе, артефакт сам по себе может перенести оператора в сон другого человека, но этот человек должен быть уникальным. Таких мало, и вещих снов они, надеюсь, не видят. Вам по-прежнему интересно ...? - Да. – Лейн задумался – Наверное, сейчас меня больше интересует техническая сторона вопроса: всё-таки запрещенные артефакты должны неплохо охранять, даже в наше безумное время. И, я прошу прощения, вопрос оплаты ... - Я же все-таки эрлиец - усмехнулся Нолимус - Я знаю кто вы, знаю вашу болезнь, и могу ее вылечить. Это будет достаточной оплатой? - Думаю, да – не стал спорить Лейн – Я же по понятным причинам не могу обращаться к (гм) обыкновенным эрлийцам. Но я обращался к (гм) свободным эрлийцам – в смысле, у кого есть частная практика вне Обители. - И что они вам посоветовали? - Вот - Лейн достал из кармана упаковку оранжевых таблеток, с мелкой латинской надписью малоразборчивым «медицинским» почерком на этикетке. - Бездари – в голосе Нолимуса явственно прозвучало презрение – Или уровень медицины в Семье упал, как это у вас говорят, ниже плинтуса, или вы обратились (гм) не к лучшему врачу...

Глава 5

Переходы между мирами происходили совершенно внезапно и без каких-либо физических ощущений. И в связи с этим возникла проблема – надо было понимать в каком мире он находится в данный конкретный момент. Как минимум потому что в зависимости от этого надо вести себя с разной степенью осторожности: даже если в «том» мире что-то случится, это не фатально – как в компьютерной игре. Проблему удалось решить неожиданно просто: как оказалось, переходя в «тот мир», можно до определенной степени контролировать свой облик. Существовал некий «облик по умолчанию» который Андрей принимал если по какой-то причине не хотел его изменить для данного «сеанса погружения». Но в него можно было вносить некоторые изменения по своему желанию. И Андрей решил что пусть у него в том мире на руке будут массивные старомодные часы – вполне отвечающие общей стимпанковости мира, и которые в «настоящем» мире он бы никогда носить не стал. Таким образом, тип реальности определялся простым взглядом на часы.

Через некоторое время Андрей более-менее освоился в странном «параллельном мире». Несколько следующих «походов в другую реальность» Андрею драконы не встречались,, чему он был искренне рад. Андрей перестал сильно нервничать и стал воспринимать происходящее как интересную экскурсию, благо окружающий мир этому более чем способствовал. По небу летали дирижабли, по вполне узнаваемой Москве-реке плавали «раритетные» колесные теплоходы один в один из фильмов про старую добрую Америку и реку Миссиссиппи; дороги наполняли запряженные лошадьми кареты и прочие повозки – в общем, типичная альтернативная история, примерно начало XX века. Язык, как ни удивительно, был вполне обычный русский – и это очень радовало: понимая что написано на всяких вывесках и указателях можно было ощущать себя в целом вполне комфортно. Дополнительную степень комфорта придавало то что в карманах одежды всегда оказывался кошелек с вполне достаточной для мелких расходов суммой.

Что отдельно, наверное, скорее радовало, он взаимодействовал с миром, чем бы этот мир не являлся, минимально. Поэтому когда во время одного из «погружений» Андрея окликнул незнакомый человек – высокий брюнет в стильном костюме - Андрей растерялся, замер на месте – и совершенно неожиданно для себя оказался в нокауте. По крайней мере, с боксерскими навыками у «аборигена» проблем не было.

Глава 6

Пройдет или не пройдет джинн через препятствие – задача из разряда «пробьет ли Всепробивающее копье Непробиваемый щит» - то есть ответ можно получить только экспериментально. Попытка ограбления была спланировано максимально просто, просто опираясь на способности джинна. Экспериментальный ответ получился быстро и однозначно: защита победила атаку. Джинн попробовал пройти сквозь невидимую преграду, и был ей отброшен. Попробовал еще раз, воспользовавшись огненным копьем – но оно так же отскочило от невидимой преграды, не нанеся ей никакого вреда, по крайней мере, видимого. Джинн совсем по-человечески пожал плечами и «дематериализовался».

После (довольно неожиданного, если честно) фиаско джинна, Лейн подумал и решил что нечего его «крокодильчику» прохлаждаться в пруду и получать еду на халяву. Было немного некомфортно – но как говорится, что делать. Ка-миньо появился в своем привычном довольно хардкорном облике, хотя некоторые изменения присутствовали: особенно Лейна порадовало то что исчез инфернальный хищный блеск в глазах, который так пугал его раньше. - Ну? – сказал ка-миньо вместо приветствия - Эээ, привет - Лейн не ожидал от Охотника такой формулировки... - Ну, здравствуй. Что позвал, чего хотел? – ка-миньо откровенно наслаждался разговором - Ты собираешься пойти добивать вампиров? – неожиданное начало разговора немного выбило Лейна из колеи, и вопрос получился несколько дурацким. - Не знаю. Твое заклинание меня (гм) немного изменило, и теперь это не безусловный приоритет. Теперь я могу вроде бы сам решить хочу ли я продолжать «геноцид вампиров». Кстати, наверное, хочу: не люблю их. Но могу и немного подождать. Так что тебе нужно? - Ограбить одно (гм) заведение – Лейн пришел в себя - Что именно? - Хранилище Зеленого дома - По мелочам не размениваешься – ка-миньо оказался способен на иронию - Джинн не справился? - Нет. Вероятно, там стоит какая-то навороченная защита. Или что-то специальное «антиджинновое» , мало ли что могли изобрести в последнее время. Или ограничение на расу - примерно как было в Сухаревской башне. - Любопытно. Мы же с джинном, так сказать, одной природы. Поэтому скорее всего я тоже не смогу туда пройти. Лейн расстроился. Но ка-миньо добавил: - Но есть один момент. Если мне это нужно будет для моей (гм) миссии, то я думаю что большинство магических преград мне не будут помехой. - То есть нужно чтобы там оказался вампир? - Да. Лейн задумался. - В нормальной ситуации это было бы действительно наверное почти невозможно: что вампиру делать в Зеленом доме. Но сейчас там заправляет Ярга, а у него есть всякие сложные и непонятные отношения с свободными вампирами – а потом улыбнулся – Я думаю, если вампир будет при этом спать, это не критично. Пойдем-поймаем кровососа? Поэкспериментируем...- - Пойдем – ка-миньо был на удивление покладист – Только проблема в том что вампира в Хранилище всё равно не пропустят. И, кстати, что мне за это будет? Мне немного надоело существовать в облике крокодила. И кстати, меня зовут Джурем.

Глава 7

Первый опыт взаимодействия с «аборигенами» был ярко негативным (челюсть болела до сих пор, причем не только в «том» мире). Тем не менее когда Андрея в его следующую «экскурсию» окликнули во второй раз, он не побежал прочь сломя голову. В том числе и потому что на этот раз это была зеленоглазая блондинка ослепительной красоты. - Меня зовут Милана – блондинка обворожительно улыбнулась А следующий вопрос Миланы поставил Андрея в тупик: - Ты – зарегистрированный маг? Отрицательный ответ очевидно расстроил прекрасную незнакомку. Она задумалась. Андрей задал логичный встречный вопрос: - А вы – маг? - Да – блондинка вздохнула – была в (гм) прошлой жизни– кстати, давай на ты: не так часто удается встретить здесь гостей из реального мира. - В смысле? - Ты что, не знаешь где мы? - Параллельный мир? - Не совсем – Милана улыбнулась - Это – мир снов. Снов определенного человека. - Не очень похоже. – Андрей засомневался : для мира снов он выглядел как-то уж слишком логично и детально. - Тем не менее это так. И кстати, я очень бы хотела чтобы ты никому не говорил обо мне в (гм) настоящем мире. Видишь ли, у магов есть разные (гм) школы, и отношения между ними к сожалению не всегда безоблачные.

Глава 8

Нолимуса фиаско джинна не сильно удивило. Во всяком случае, он воспринял это спокойно. И предложил следующий «этап операции»: - Вообще, существует технология (мы – в смысле, эрлийцы ее сами для вампиров когда-то разрабатывали) превращения существа любой (кроме навов) расы в вампира. При укусе это, вопреки расхожему мнению не передаётся. С этими словами Нолимус достал нож. - Зачем это? – удивился Лейн - Масанский способ связи – вздохнул эрлиец, и добавил несколько фраз на эрлийском, по интонации которых можно было понять что он думает о вампирах и их способах связи - Ночной вестник. Процедура действительно была специфической и неприятной, как в общем-то всё что связано с масанами. Нолимус набрал кровь в глубокую тарелку, достал из кармана пиджака тканевый мешочек, и из него - крошечную черную статуэтку летучей мыши и бросил ее в тарелку. Через 15 минут летучая мышь взмахнула крыльями (забрызгав при этом кровью половину комнаты) и взмыла в воздух. Тем не менее при всей экзотичности способ связи сработал. И вызвал не кого-нибудь, а кардинала Пабло Робене. - О...еть - удивился Кардинал. – я не предполагал что когда-нибудь увижу кого-нибудь из вас. А уж обоих, да еще вместе. Небо упало на землю? - Пока нет - вежливо ответил Нолимус - И чего же вы хотите от скромного масана? - Аркан обращения - превращения в масана, или как он правильно называется. Способ работает? - Да. -Робене усмехнулся - Но предыдущий (гм) клиент очень недоволен, потому что трансформация необратима: и теперь он медленно превращается в вампира. - Хм. Наверное, я знаю как это можно исправить - Нолимуса как настоящего эрлийца заинтересовал медицинский аспект - Это просто прекрасно. Потому что я боюсь что еще немного – и он оторвет мне (гм) голову – сообщил Робене - А вы у него можете потребовать какой-нибудь гонорар - Гонорар – это прекрасно – осторожно сказал Нолимус - И кто же может оторвать голову Кардиналу Робене? - Божественный лорд Нур – вздохнул Кардинал Нолимус закашлялся. А Пабло поинтересовался: - И кого вы хотите превратить в вампира? - Люду. Не важно кого именно. Кого-то из тех кто имеет доступ к Хранилищу артефактов.

Глава 9

Милана была грустной. Когда Андрей спросил «как жить в мире снов?», Милана ответила «странно». А потом добавила «Понимаешь, в том, настоящем, мире я была магом, сильным магом. И для меня сложнее всего привыкнуть к ее отсутствию. К нестабильности мира снов привыкнуть можно, хотя тоже сложно. Насколько я понимаю, у большинства людей в снах есть набор «якорей» - стандартных мест, в которых они обычно во сне оказывается. Но проблема в том что каждый раз это стандартное место немножко другое – в нем что-то от реальности как он ее помнит, что-то от реальности как она есть... Он может посмотреть фильм про свой родной город, например, и город здесь изменится – подстроится под фильм. Или времена года – он может оказаться в следующем сне летом или зимой, и мир сна опять изменится. Я уже однажды здесь в купальнике бегала по снегу – было (гм) довольно неприятно... Но всё это ерунда. На самом деле, еще понимаешь что этот мир нереален. Я бы всё отдала чтобы вернуться в реальный мир.

Андрей задумался: - А кстати, а как получилось что мы с тобой в одном и том же сне? Милана задумалась - Ты знаешь, наверное, это не очень удивительно. Я же оказалась здесь в результате, если можно так сказать, научного эксперимента. И мы тогда долго искали человека, в сон которого мы могли бы попасть – таких людей очень мало.

Глава 10

Охрана Хранилища Зеленого дома осуществлялась по вполне стандартному протоколу. Поэтому Иоланда не вызвала никаких подозрений , и вообще интереса. Охранник лениво взглянул на экран магического сканера, убедился в отсутствии запрещенных к проносу артефактов – и пропустил Иоланду внутрь. Появление ка-миньо интерес, естественно, вызвало. Сработала тревога, завыла сирена. Но ситуация была мягко говоря затруднительной: ка-миньо, как и джинны, неуязвим к обычным заклинаниям; да, есть пример Рева Левиафана для «нейтрализации» джинна, но применять такое заклинание в Хранилище, мягко говоря, не хотелось. Поэтому охранники – два здоровяка-люда и две феи из Дочерей журавля просто смотрели на Джурема, ругались про себя и ждали что он сделает. Джурем же почувствовал что всё-таки действие призыва полностью не исчезло, и вблизи вампира он не может себя контролировать. Ка-миньо неуловимым движением развернулся, сделал шаг и эффектно оторвал Иоланде голову. После чего направился к защищенной части Хранилища, прошел сквозь сейфовую дверь , проигнорировав встроенное Кольцо Саламандры 3 уровня, достал Зеркало, активировал слияние – и в этот момент охрана всё-таки решила что-нибудь сделать и запустила в него довольно разнородный набор заклинаний – Эльфийскую стрелу, Навский аркан и Оцепенение. Джурем окутался туманом и исчез, вместе с Зеркалом.

Глава 11

Традиционно считается что Воевода дочерей журавля – это классический боевой маг, с соответствующими навыками и приоритетами. Но Милана, которую многие не без оснований считали лучшей Воеводой за всю долгую историю Зеленого дома, этот стереотип разрушала. Не полностью – боевым магом она была великолепным. Но она также много и успешно экспериментировала с различными арканами и артефактами, не стеснялась проводить долгие часы в библиотеке, помимо обязательных тира, тренажерного зала и магической лаборатории.

Когда Андрей спросил Милану кто она, ответила: - «Тень». Не знаю как это правильно сказать. Дубликат сознания? Отпечаток сознания? Я настоящая погибла. А я осталась жить здесь. - Чего ты хочешь? - Я, в смысле, Я настоящая, изучала разные артефакты. Я попала в этот мир с помощью одного такого артефакта – магического зеркала. Я вообще не знала что можно попасть сюда без артефакта и сложной процедуры. И когда я увидела тебя – я поняла кто ты. Ты - «сноходец», я про такое только читала. Ты можешь прыгать между миром снов и реальностью. И может быть, ты можешь перенести меня назад? Я не знаю возможно ли это, но это мой шанс. Кстати, ты же маг? - Не знаю. - Наверное, маг. Я не знаю как устроена твоя способность, но она должна быть завязана на магию! Я тебя научу простейшему заклинанию. Здесь оно не сработает, но в «реальном мире» - сработает если ты маг. Его иногда используют для выявления магов: оно практически не требует магической энергии. «Фонарик». Кстати, довольно полезное заклинание. Если надо идти поздно вечером, а телефон разрядился, например...

Было очень интересно проверить наличие магических способностей (вещь однозначно в жизни полезная) – поэтому оказавшись в «реальности», Андрей немедленно скастовал «Фонарик». Процедура «кастинга» заклинания выглядело совсем как в фэнтези-фильмах. Андрей произнес текст заклинания, которому ему научила Милана, сопроводил выученным же жестом – и перед ним в воздухе действительно появился фонарик. Не очень яркий – ватт на 40, если ориентироваться на старомодные лампочки накаливания, с теплым в желтовато-оранжевый оттенок светом. А кстати, как его выключить? Милана ничего про это не говорила. Андрей подул на пламя - без эффекта, сходил на кухню и вылил на «фонарик» стакан воды – но магическое пламя законы физики проигнорировало, и продолжало гореть как ни в чем не бывало. Андрей подумал что может быть так и лучше – поместил «фонарик» в чудом найденную стеклянную банку и отправился по адресу, который ему Милана продиктовала – где теоретически находилась приемная комиссия школы Зеленого Дома.

Глава 12

Между Лейном и ка-миньо установилась довольно прочная связь – так что Лейн почувствовал что Джурем ушел в свой мир. Лейн вздохнул, поколебался и набрал номер Нолимуса, который тот благоразумно оставил. - Итак, наш План «Б» тоже не удался Нолимус, похоже, не сильно удивился: - Похоже. Я не знаю удалось ли ка-миньо украсть артефакт. Но в любом случае он теперь находится в своем мире, и чтобы вытащить его оттуда – нужен призыв. И лучше бы той магички, которая его призвала в первый раз. Я не знаю сколько существует ка-миньо вообще, и если его будет призывать другой – вызовется тот же самый или другой (гм) экземпляр. В общем, можно смириться с тем что второй попытки не будет. - Печально.

В этот момент раздался негромкий хлопок, и в небольшом облаке дыма появился Джурем. - Сюрприз – ка-миньо улыбнулся, улыбка на его лице смотрелась несколько пугающе - Я же уже призван, и теперь могу прыгать между мирами. А это зеркало мне на ... не нужно. Только предупреждайте в следующий раз что смотреть в него не нужно. - В смысле? – удивился Лейн - Я конечно не специалист в ваших артефактах – ка-миньо пожал плечами - Но если я правильно понимаю, это сейчас что-то типа портала в Царство Аида, или как вы это называете... - Кажется, я понимаю – протянул Нолимус – Видимо, произошел несчастный случай. Вообще это Зеркало – действительно, если можно так выразиться, портал. Но в мир снов. Видимо, чел, мир снов которого был связан с Зеркалом, умер. И теперь Зеркало ведет за Грань. Лейн вздрогнул. А Нолимус задумчиво продолжил: - Думаю, я смогу починить Зеркало. Практически уверен. Но мне потребуется помощь...

Глава 13

Совещание в Зеленом доме было посвящено недавнему ограблению. Схинки в привычном облике орангутана, при этом в пиджаке (без галстука) и с чашкой кофе, придавал встрече налет эклектики. - Итак, ка-миньо снова появился. Весьма эффектно и весьма неожиданно - начала совещание Лорена – воевода Дочерей журавля – И кто может объяснить почему он напал на Иоланду? - Ну, видимо, она тоже была каким-то образом врагом той самой магички, которая вызвала это (гм) существо – разумно предположила Карина – опытный маг, Начальник сектора теоретической магии. Обычно «теоретики» в оперативных совещаниях участия не принимали, но в этот раз Карину привлекли в силу необычности происшествия. - Звучит логично - согласилась Лорена - Но почему он похитил Зеркало? - Не знаем – развела руками Карина – И это очень странно. Мы думали, точнее, надеялись что ка-миньо – существо, строго запрограммированное на свою миссию, и ничего помимо нее его не интересует. - И кстати, здесь еще одна странность – заметил Схинки - Почему он напал на Иоланду именно в Хранилище? Даже если он – жестко запрограммированный автомат, как Терминатор в фильме, он мог и должен был бы напасть на неё в каком-нибудь другом более подходящем месте. Терминатор мог себе такое позволить игнорировать подобные мелочи в силу абсолютного технологического превосходства. А у ка-миньо его все-таки нет.

Глава 14

В следующий раз Андрей встретился с Миланой в небольшой уютной кофейне с названием «Арабика». Несмотря на свою очевидную иллюзорность, еда здесь была вкусная. А кофе – просто замечательным. Наверное, невкусная еда в этом мире тоже была – там где ее придумало или запомнило невкусной подсознание создателя этого сна.

- И еще мне безумно не хватает новостей о Тайном городе – призналась Милана - Тебе же подключили «Тиградком?». Я не знаю как можно перенести что-то «физическое» в этот мир. Боюсь, никак. Но ты можешь посмотреть и мне рассказать...

Андрей рассказал. Для него новости Тиградком выглядели как что-то про инопланетян. А Милана побледнела: последние новости для нее стали абсолютным шоком. «О боже. Великий дом погиб» - Милана ударила кулаком по столу, расплескав кофе – Мне очень надо попасть туда. Теперь не только потому что я так хочу, я должна, обязана что-то попробовать сделать! О Спящий, теперь я вообще не понимаю кому можно доверять. Милана задумалась. Андрей терпеливо ждал. - Нет, ну в двоих девочках я уверена на сто, ну хорошо – на 99.9%. – глаза Миланы заблестели- Андрей, я хочу тебя попросить. Я продиктую тебе два номера телефона. Запомнишь? - Да. Ты помнишь наизусть номера телефонов? Милана рассмеялась. - Ну, во-первых, иногда это полезно. Например, когда надо позвонить с левого номера. Да, кстати, позвони с нового телефона, с левой симкой. Надеюсь, купить сможешь? ... - Да, конечно - А во-вторых, мы, маги (Милана вздохнула) обычно можем себе позволить купить красивый номер. Ну или небольшое заклинание (вздохнула опять) – и продавец сам продаст номер из всех одинаковых цифр. - Понятно ... - Так вот, Это мои подруги, или правильно сказать, бывшие подруги? Черт... - В общем, вот их номера, запоминай: Арина – ... (номер из одних восьмерок) и Кристина – ... (чередующиеся единицы и двойки).

- Да, давай я научу тебя еще одному заклинанию. Это, конечно, паранойя, но иногда параноики тоже оказываются правы. Перед тем как позвонить, скастуй это заклинание. Оно различает ложь. Я сама оптимизировала это заклинание! Если вокруг телефона появится зеленая дымка – всё хорошо, если черная или красная – бросай трубку, выбрасывай телефон и уходи с того места где ты находишься! Как можно быстрее! Лучше всего на общественном транспорте – тебя будет сложнее отследить... - Всё так серьезно? - К сожалению, да. И да, позвони сначала Кристине.

Глава 15

В очередной раз погрузившись в мир снов, Андрей увидел не прекрасную Милану, а того самого «боксера». Бежать было некуда: на этот раз перенос в мир снов привел его на баскетбольную площадку, огороженную и с одним входом. Поэтому Андрей вздохнул и решил дождаться оппонента, поискав предварительно в карманах стильного серого пиджака (сочетание с баскетбольной площадкой озадачивало) что-нибудь потяжелее. Но видимо на этот раз фаза Луны была более благоприятная, и «боксер» начал разговор с извинений: - Я прошу прощения за тот досадный инцидент. Но так было необходимо. - Прикольно – Андрей удивился настолько что не смог придумать более подходящей фразы - Если быть точным, меня попросил один хороший человек. Сейчас он подойдет и всё вам расскажет. Я просто выполняю его поручение. - Кто подойдет? – поинтересовался Андрей: перспектива начала несколько напрягать - Увидите. Надо немного подождать - «боксер» замер на месте, с абсолютно безмятежным видом - Кто ты, черт возьми? Что вам от меня нужно? – не выдержал Андрей - Я? Непись – тот грустно улыбнулся - Кто? - Непись – терпеливо повторил «боксер» - NPC, non-player character. Нечто сгенерированное сценарием и запрограммированное на определенную функцию. Я вот например прекрасно умею драться...

Пока Андрей пытался осмыслить сказанное и происходящее, на площадке появился еще один человек , тоже высокий брюнет, еще более импозантный. И менее «брутальный», к счастью. Сны могут быть сколь угодно сложными, но в них всегда присутствует определенная логика, часто странная, не всегда сходу понятная - но она есть. И Андрей мог совершенно точно сказать что появившийся человек (или не человек?) не относится к этому сну. При этом мир сна был в целом «стимпанк / фэнтези», где драконы довольно гармонично сосуществовали с паровыми машинами, и объективно новый персонаж выглядел вполне под стать миру. Но что-то в нем было не так. И он тоже начал разговор с извинений, что обнадеживало: - Я приношу извинения за (гм) некоторую бестактность при нашей первой встрече – но мне нужно было убедиться что вы – это вы. Это был самый простой способ. Сноходцы при потере сознания просто исчезают.

Подошла Милана. Андрей совсем растерялся. - Добрый день, воевода – поздоровался брюнет - Воевода? - удивился Андрей - Это мой титул в реальном мире... Кстати, а как вас зовут? - обратилась Милана к брюнету – как-то неудобно общаться с (гм) человеком, не зная его имени. - Эриньяр Милана задумалась: - Кажется, я слышала про одного эрлийца с таким именем. . - К вашим услугам – Эриньяр галантно поклонился - Наверное, я не ошибусь что мы с вами хотим одного и того же? - Если вы хотите выбраться из этой з..., в смысле, из этого забытого Спящим сна – то да. Но я не представляю как это можно сделать. - Вы удивитесь, Милана, но в этом мире есть магия. На самом деле, если в мире есть драконы, должна быть и магия, не правда ли? - Удивлюсь. Я пробовала. Здесь нет магической энергии, совсем - даже белая дама не сможет применять магию без энергии. - Магия здесь работает немного не так – Эриньяр развел руками - поэтому вы не можете применять стандартные заклинания из реального мира. Он щелкнул пальцами, и в его ладони появилась фотография, как будто из прошлого – на плотной бумаге, слегка пожелтевшая. Милана оторопела. - Я, к сожалению, могу немного – продолжил Эриньяр – но базовые принципы я более-менее понял... - Кто это? – спросил Андрей, показывая на фотографию - Творец. В смысле, тот в мире чьих снов мы сейчас находимся. Точнее, так он выглядит в этом мире. Я полагаю, в реальности он немного старше. - Я его видела. – сообщила Милана - В смысле, мы с ним вместе смотрелись в Зеркало Морфея. Я его даже сначала не узнала: он и тогда выглядел лет на 45. То есть сейчас ему около 50. - Ну, в снах разные люди видят себя по-разному. Многие – в детстве или молодости. Милана, вы случайно не запомнили имя-фамилию этого чела? - Увы...

Глава 16

В поиске Творца (он пока не смог придумать более правильный термин для создателя мира снов, в который он погружался) было что-то от квеста, что-то от детектива. Андрей никогда не увлекался детективной романтикой, и рутинная часть работы Шерлока Холмса не вдохновляла. Особенно не вдохновляла перспектива ходить с фотографией (откуда-то из глубин памяти всплыло слово «фоторобот») и опрашивать людей. Поэтому, будучи все-таки в 21 веке, Андрей решил подойти к проблеме более современным способом. Для начала он постарался как можно точнее нарисовать портрет. Ну, в меру своих умеренных художественных способностей, которые все-таки были не на уровне «наверное, могу нарисовать пирамиды в пустыне». А потом – стандартная нейросетка, алгоритм (или как правильно это будет применительно к нейросетям? / применим ли термин алгоритм?) «старение», а дальше – поиск в гугле на предмет совпадений. И одно из первых же совпадений было очень правдоподобным. Эрик и Милана предполагали что «потенциальный творец» - скорее всего человек творческой профессии, например, художник. И это совпадение действительно указывало на художника, «широко известного в узких кругах» Илью Грекова. Окончательно в правильности своей гипотезы Андрей убедился, найдя в интернете несколько картин Грекова и узнав на одной из них тот самый «стимпанковский» мир снов. Прекрасно. И что делать дальше? Не подойти же к известному художнику и сказать «знаете, мы живем в ваших снах. Помогите нам». В лучшем случае собеседник предложит почитать "Ярбух фюр психоаналитик унд психопатологик" из бессмертных Ильфа и Петрова...

Повод позвонить подругам Миланы – например, Кристине. Та взяла трубку сразу. На заявление что он от Миланы, Кристина ответила «Ну, знаете, это не самая хорошая шутка». Тогда Андрей процитировал короткое стихотворение – пароль, которое Милана ему продиктовала именно на такой случай. Кристина мгновенно посерьезнела: - Что это значит? Дымка вокруг телефона была, приятного зеленого оттенка – поэтому Андрей предложил встретиться.

Кристина оказалась зеленоглазой блондинкой, неуловимо похожей на Милану, хотя не столь эффектной. Выслушав историю Андрея, она взяла телефон, и через 5 минут появилась Арина – вторая «рекомендация» Миланы - тоже блондинка и тоже зеленоглазая. - Она живет рядом? – поинтересовался Андрей - Да нет, обычный портал – отмахнулась Кристина

Андрей повторил рассказ. - Выглядит фантастично. Но теоретически вполне возможно. – Арину рассказ удивил не настолько сильно - Надо вытаскивать Милану! - Но как? - Попробовать снова использовать Зеркало? - А, ты же не знаешь. Его украли, позавчера. - Из Хранилища? – не поверила Арина - Да. Джинн. Точнее, родственник джинна. Ка-миньо. Был просто офигительный скандал. Но джинны и их родственники - действительно почти идеальные воры.

Андрей кашлянул, привлекая к себе внимание: - Милана предложила попробовать обратиться к Творцу. В смысле, к тому в чьем сне она находится. - Ну да – кивнула Арина - возможно, у него есть какие-то возможности. Кстати, как ты думаешь, что будет если сам "творец" посмотрится в Зеркало? - Это как? Он же будет спать! - Ну, например, он окажется лунатиком. Кстати, он что, будет в своем сне в двух экземплярах? - Да, любопытный парадокс. – задумчиво протянула Кристина - Жанетта бы обрадовалась. Их подруга по школе Зеленого дома увлекалась подобными высокими материями, и в итоге ожидаемо ушла в теоретическую магию - Кстати, можно у неё спросить. Повод встретиться- выпить по бокальчику...

Небольшой мозговой штурм ни к какому результату не привел. И в итоге Кристина грустно вздохнула и сказала: - Наверное, действительно надо идти к этому (гм) Творцу. Мы же не знаем какие у него есть возможности в своих снах... - Скорее всего, никаких – Арина была, наоборот, настроена пессимистично - Он просто спит. Как обычный чел. Ты вот свои сны контролируешь? - Я – нет. Но в моих снах и гулять не получится. Кстати, ты же участвовала в экспериментах Миланы – ты не знаешь кто он? - Нет - Я знаю – сказал Андрей, и удостоился уважительного взгляда со стороны обеих подруг

Глава 17

Эриньяр был непривычно задумчив. - Милана, вы не заметили ничего необычного в этом мире в последнее время? Я имею в виду, в последние несколько месяцев. - Ну, немного... - Сны изменились. И я почти уверен что наш (гм) творец употребляет наркотики. Милана вспомнила град из жемчуга, пошедший вчера, и была вынуждена согласиться. - Я сначала думал что наш Творец просто завис в каком-нибудь Таиланде и покуривает травку – продолжил Эриньяр - но это маловероятно. В Таиланде уже закончился туристический сезон, а в сезон дождей там не слишком комфортно. Хотя конечно лучше чем в Москве зимой (он непроизвольно поежился). Если вы не маг, конечно, да и магу наверное неприятно. - И что? - Наркоманы обычно долго не живут. Так что нам надо выбираться отсюда, уже из инстинкта самосохранения. Даже если он и не погибнет в ближайшее время, жить в сне наркомана – удовольствие ниже среднего.

Глава 18

Встречу с Творцом решили провести на выставке, благо она как раз шла. Ничто так не развязывает язык творческому человеку как прекрасные поклонницы, спрашивающие автограф. На Илью Кристина с Ариной произвели правильное впечатление, даже без магического воздействия, тем более что Андрея решили с собой не брать, чтобы не провоцировать чувствительную натуру художника. Соответственно, немного приобщившись к высокому искусству, они направились в бар, который в картинной галерее ожидаемо был, и весьма неплохой. И после третьего коктейля Кристина запустила пробный шар: - Мне вот ваша серия нравится, я забыла как называется – где такой прикольный стимпанковский мир. Как вы его придумали? - Вы не поверите, Кристина. – улыбнулся Илья - Этот мир я часто вижу во сне. - Эх жалко – Кристина играла просто великолепно – вот бы там погулять... Илья не оправдал надежд: - Я бы тоже хотел. Но увы, это просто сон. Арина, которая сама стирала Илье память после эксперимента Миланы, вздохнула.

Расставшись с художником, и обнадежив его оставленным номером телефона, Кристина и Арина отправились, как ни парадоксально, в библиотеку: Жанетта написала что нашла кое-что интересное. А Илья вздохнул, сменил восторженное выражение лица на деловое и набрал записанный номер, по которому звонить не хотелось, но пришлось: - Ортега?

Ортега счел повод достойным для того чтобы побеспокоить Комиссара: - Сантьяга, Зеленые вышли на нашего художника Комиссар не удивился: - Вероятно, это связано с расследованием кражи Зеркала. «Наш художник» был одним из последних «подопытных кроликов» - Зеркало украли? – Ортега этого не знал - Да, из хранилища Зеленого дома. Причем сделал это ка-миньо. И если честно, я тоже теряюсь в догадках зачем он это сделал или, точнее, кто и как смог добиться того чтобы ка-миньо это сделал. - Невероятно – новость о появлении ка-миньо выбило помощника Комиссара из колеи. - Но всё-таки я не понимаю, Комиссар, почему мы придаем такое большое внимание этому Зеркалу. Ну да, чел может попасть в мир снов. Непонятно как, да, это интересно. Но как это может быть нам полезно? - Ортега – Сантьяга поморщился – во-первых,говорят что нет ничего более ценного чем знания вообще и новые знания в частности. Во-вторых, вы наверное можете сами догадаться - Вещие сны? - Да - кивнул Сантьяга - Попасть в сон – единственный достоверно известный способ точно предсказать будущее. Лас-Вегасы видят будущее совсем недалеко и размыто. Уже этого достаточно чтобы это было невероятно важным. Но есть еще один момент: я вам расскажу как-нибудь потом.

Глава 19

Лейн, Нолимус и Кардинал Робене сидели за столом около камина (тепло и уют приятно контрастировали с привычно мерзкой поздне-осенней погодой за окном) в загородном доме Лейна и разговаривали.

- Я предполагаю - не уверен, а именно предполагаю что знаю способ починить Зеркало – начал Нолимус. И дождавшись заинтересованных взглядов собеседников, продолжил - Как вы думаете, что будет если в Зеркало посмотрится кто-то кто уже мертв? - Масан? – спросил Робене – Ну, вампиры считаются живыми. Но способ есть. Вы слышали про гаитянское вуду? - Зомби и всё такое прочее? - Да. Проблема в том, что вуду обросло таким количеством сказок и легенд, что даже на Гаити я не знаю как найти настоящего колдуна, а не шарлатана. - Проверить на магические способности? - Я не уверен что это сработает. В смысле, я не уверен что магия вуду – именно классическая магия. Хотя с этого мы наверное начнем.

Полет до Порт-о-Пренса прошел в целом нормально. Лейн не ожидал что Кардинал Робене составит ему и Нолимусу компанию, однако тот (разрушая все стереотипы о себе) сказал что не простит себе если пропустит такое приключение. Зеркало тоже пережило транспортировку удовлетворительно. По документам, это было зеркало, использовавшееся когда-то давно гаитянскими колдунами вуду для каких-то их мрачных ритуалов, и передается в дар от музея Дарвина (иронично) соответственно Национальному музею Гаити. Во избежание эксцессов, поверх основного магического стекла было вставлено второе – обычное. И именно его установка вслепую и создало небольшие трудности. В итоге проблема решилась с помощью 3D-сканера, а сделанное по скану стекло вставили «с помощью левитации и какой-то матери». Дополнительная магическая амортизация наверное тоже помогла.

Глава 20

А наш Художник то оказался непрост... – задумчиво протянула Арина. Следящий артефакт, который она установила на лацкан пиджака Ильи при прощальном поцелуе в щечку, исправно передавал звук. И появление в игре навов всё резко усложняло. Хотя бы потому что на смерти Миланы в свое время настаивал именно Темный Двор.

- Надо искать Зеркало. На него же мы тоже ставили жучки... - Заказчик кражи первым делом от них избавится – логично возразила Арина - Ну, может и не избавится. Там мы ставили «Наносокол», нашу последнюю разработку. - Хорошо, пусть не избавится – Арина вздохнула - Хорошо, вот найдем мы Зеркало – и что? Теоретически оно нам поможет, наверное. Но что именно мы собираемся делать?

В итоге решили привлечь Жанетту, как квалифицированного мага-теоретика. Неожиданный вопрос подруг ввел ее в легкий ступор, но подруги встретились – а дальше видимо сработала магия числа «три», и теперь утром подруг мучили головная боль (до заклинания избавления от нее) и немного совесть.

Кристину от угрызений совести отвлек звонок поразительно жизнерадостной Жанетты, которая с ходу сообщила: - Крис, я кажется нашла то что вам нужно! - Ты о чем? – логично поинтересовалась Кристина - Как о чем? Как попасть в сон без Зеркала, естественно! Я не думала что это вообще возможно. Но оказалось что когда-то давно этим вопросом занимались эрлийцы – кажется, чтобы лечить психические расстройства. У нас в библиотеке каким-то чудом оказался старый трактат об этом. – Жанетта тараторила с энтузиазмом настоящего ученого. - Странно что Милана эту книгу не нашла. Все-таки от прогресса – всяких AI-поисковых големов и прочих ChatGPT есть польза. В общем, я прочитала введение и выводы. И это действительно должно работать. Очень красиво! Кристина искренне позавидовала подруге, умеющей находить красоту в самых неожиданных местах. А Жанетта предложила: - Приезжай в библиотеку – я всё покажу и расскажу

Кристина подумала что библиотека – это именно то место, которая гармонирует с текущим мироощущением с угрызениями совести – успокаивает, умиротворяет и всё такое в этом духе. Позвонила Арине, и они телепортировались в библиотеку. Жанетта с видом настоящей учительницы (вчера подруги как раз шутили на тему что Жанетта носит очки только потому что без них она выглядит как студентка, а в них – как серьезный научный сотрудник) начала рассказывать – захотелось взять ручку с тетрадкой и записывать:

- Почему с помощью Зеркала можно войти в сны определенных людей? Потому что только у них сон прописан так четко и детально что мир их снов выглядит как настоящий реальный мир. Ну, в том смысле что в нем могут быть какие-то фантастические элементы, но он всегда по своему логичен и завершен. Если попасть в сон обычного человека, скорее всего, в нем просто не выжить. В общем, эрлийцы придумали, не поверишь, таблетки, которые так «перенастраивают» сны пациента, что в них получается потом попасть, без всяких дополнительных артефактов типа Зеркала. А Зеркало вообще придумали потом – и только потому что оказалось что эти таблетки жутко вредные и опасные. Серьезные такие наркотики, короче. - И ты хочешь предложить нам принять эти жутко вредные и опасные наркотики? - удивилась Арина - Ну, там написано что серьезные побочные эффекты обычно начинаются после третьего или четвертого приема. Вещества специфические – вот, посмотрите: в этом трактате даже были формулы - в аптеке такое не купить. Но чем хорош 21 век – можно всё заказать, и люди в лаборатории синтезируют. Арина пожала плечами: «ну формулы и формулы». А Кристина задумалась, а потом сказала: - Девочки, вы помните что у меня химическое образование? - Правда? – удивилась Арина - Угу – Кристина улыбнулась - Так вот - -показала на нарисованную формулу -Это – практически один в один Золотой корень. И что самое интересное, не совсем, формула немного отличается. Но можно поспорить что механизм действия один и тот же. Вы по-прежнему хотите с Этим экспериментировать?

Арина задумалась. Но потом твердо сказала: - Крис, это действительно шанс. Помнишь когда Милана нас спасла? Мы должны попробовать ее оттуда вытащить!

Кристина вздохнула, и попросила: - Жанн, а поищи еще в библиотеке – вдруг найдется что-нибудь древнеэрлийское про противоядия к Золотому корню...

Глава 21

Помимо задачи «как найти черную кошку в темной комнате», есть также задача «как найти нужную черную кошку в светлой комнате, в которой много черных кошек». Колдунов на острове оказалось действительно много. В смысле, неинициированных магов. И шасы-контрабандисты тоже не обошли остров стороной – в общем, задача действительно оказалась нетривиальной. И на все это накладывалась удушающая жара и влажность. К вечеру «трудового дня», наполненного поездками по «дорогам» забытого Спящим острова в разбитом джипе с местным водителем (водителя предоставило руководство местных бандитов, для которых компания представляла их колумбийское начальство), имеющим весьма своеобразное представление о правилах дорожного движения, Робене уже жалел об отсутствии тонтон-макутов славных времен диктатора Франсуа Дювалье, которых можно было высушить, при этом заработав плюсов в карму.

Поэтому вечером,, сидя в шезлонге и с отвращением глядя на бокал рома (местный ром, несомненно, замечателен, но после «трудового дня» хотелось чего-то менее крепкого – хотя бы пива), Пабло сказал: - Мне кажется, надо попытаться решить проблему по-другому - А как? – оживился Нолимус - У гангрел есть своеобразный аркан, который позволяет почувствовать оживленных мертвецов и подобные вещи - И что же ты до сих пор молчал? - Потому что это – высшая магия гангрел– развел руками Пабло - для него нужен довольно своеобразный набор компонентов и Железный пояс Гангрел. Компоненты – не проблема, купим их хотя бы у местных колдунов. Железный пояс мы, естественно, не достанем, но я надеюсь что Диадема теней может сработать тоже. А если не сработает – попытаться всё равно лучше чем колесить по этому проклятому острову.

Глава 22

Теперь возникла практическая проблема. Химические лаборатории можно использовать для синтеза как, скажем, лекарств, так и не совсем законных веществ - поэтому большинство приличных (в смысле оснащения и персонала) лабораторий более или менее плотно. контролируются соответствующими органами. Таким образом, если они обратятся в «нормальную» официальную с просьбой синтезировать несколько субстанций, то можно быть уверенными что этим заинтересуется Управление по борьбе с наркотиками или как эта организация у челов называется. Это не стало бы очень большой проблемой – но всё равно её лучше было бы избежать. Поэтому Кристина подошла к проблеме с другой стороны и обратилась к наркомафии, благо у нее как одного из высших магов Зеленого дома соответствующие контакты были. Те удивились неожиданной работе (в смысле, необычному для них легальному заказу), Кристина честно сказала что как минимум один из веществ может оказаться наркотиком, пообещав себе не забыть потом стереть память собеседникам: выпускать в мир синтетический аналог (пусть и не прямой) Золотого корня в её планы не входило - память о Лунной фантазии не позволяла. «Наркоменеджеры» пожали плечами, заказ (с оплатой в криптовалюте, как это сейчас принято) приняли, и через две недели у Кристины было три колбы с тремя веществами, и даже с приложенными спектрами, подтверждающими формулы. - Мы же серьезная организация – улыбнулся Игорь – «куратор» лаборатории – некоторым заказчикам мы даже паспорта качества предоставляем –чистота не менее 99% и всё такое.

Глава 23

Помимо формул лекарств, эрлийский трактат содержал и рекомендации по применению. Сложнее всего было с одним из ингредиентов, который предлагалось пить тому в чей сон надо попасть - два раза в день, утром и вечером. - Проще всего это сделать его жене или любовнице - заметила Арина - Крис, а ты кажется нашему художнику понравилась - Жанетта подмигнула Кристине Но в этом качестве Илья никого из подруг не интересовал – поэтому на роль любовницы был отряжен голем (кстати, как будет голем женского пола), вполне достоверно имитирующий Кристину. Голем со своей ролью справился прекрасно, и дополнительно подруги получили информацию с её (голема) камер наблюдения.

Наконец настал день Х, когда надо было наконец отправляться в мир снов. Решили провести это в небольшой уютной гостинице, владельцем которой был зарегистрированный маг – хороший знакомый Арины. Непосредственно перед встречей Кристина подменила голема (Илья, видимо даже что-то почувствовал, потому что как-то странно на нее несколько раз посмотрел), и все вчетвером расположились в зале ресторана на первом этаже гостиницы. Подруги заказали еду и легким «магическим пинком» отправили Илью в туалет: надо было подмешать в питье остальные компоненты. И в этот момент за спиной раздалось «Добрый вечер», и подруги в растерянности уставились на Комиссара Темного Двора. Арина и Жанетта синхронно ахнули, Кристина произнесла про себя что-то не совсем цензурное, а Комиссар улыбнулся и спросил: - Итак, вы прочитали «Трактат о снах?» - Вы тоже знаете? - Я передал в вашу библиотеку копию – Сантьяга улыбнулся - оригинал естественно в Цитадели - Правильно я понимаю, Комиссар, что Вы хотите составить нам компанию в мире снов? – поинтересовалась Кристина - Да – не стал возражать Сантьяга - - И, кстати, вы недостаточно хорошо разобрались в технологии. Не надо было кормить «творца» псевдо-Золотым корнем: этот препарат нужен только тогда когда надо стимулировать воображение и (гм) стабилизировать сон. А у Ильи с этим и так прекрасно. Было. Теперь не знаю. - Это может быть опасно? - Не думаю. Просто мир его снов теперь может быть несколько (гм) своеобразным - Неудивительно – фыркнула Кристина. Записи с камеры голема содержали также некоторые подробности интимного характера: на фантазию Илья не жаловался. - А что вы хотите в мире снов? -поинтересовалась Кристина - Ну, во-первых, я хочу посмотреть на мир снов своими глазами – пожал плечами Комиссар - Это как-никак очень интересный опыт... Во-вторых, оценить насколько это можно применить на практике. И еще, я хотел бы провести небольшой (гм) научный эксперимент...

«Эксперимент» внушал подругам определенные опасения, но делать было нечего. - Итак, начнем? - Одну минуту – возразил Сантьяга – мир снов может быть довольно большим. Предлагаю надеть вот это – Комиссар показал набор из четырех немного странного вида колец из темного металла, покрытых замысловатым орнаментом, сразу напомнившим у джиннах и Кольцах Саббаха. Если мои расчеты правильны, эти кольца позволят нам оказаться в мире снов в одном и том же месте. И кстати, постарайтесь представить себе как вы хотите там выглядеть. Мир снов генерирует облик (гм) гостей в основном исходя из пожеланий самого «Творца» и его подсознания, но если я правильно понимаю, наши мысли тоже могут иметь значение. Например, мне кажется, нам бы не помешало какое-нибудь оружие.

Глава 24

Дом потенциального некроманта с неожиданным для колдуна вуду именем Маркус удивил. В смысле, именно удивил - полным и категоричным разрывом шаблона. Для начала, с границы его участка начиналась идеальная чистота и порядок (видимо даже змеи и прочие существа опасались сюда соваться), и даже дорога стала напоминать именно дорогу, а не то что в этих краях под этим словом обычно понимается. Это однозначно свидетельствовало о неплохой репутации хозяина дома, подтверждая что поисковый аркан Робене скорее всего не ошибся. Дом тоже порадовал, сразу заставив вспомнить слово "колониальный". В дом гостей провела служанка - индеанка. При взгляде на неё Робене сначала нахмурился, как будто что-то почувствовав, но потом просто пожал плечами.

Внутри дома всё тоже напоминало об особняке врача где-нибудь в Европе или Северной Америке, что уже серьезно сбивало с толку. Хозяин дома – в джинсах и джемпере - встретил гостей на пороге кабинета, который вполне гармонировал с остальным антуражем, хотя добавился легкий налёт эклектики. На вполне современного вида книжной полке обнаружилось несколько современных и несколько "умеренно старинных" книг (Нолимус бросил на них беглый взгляд, после чего посмотрел на хозяина дома уважительно). В кабинете также обнаружился вполне современного вида письменный стол со столь же современным компьютером. Из колонок играл не «географически обусловленный» регги и не навеваемая атмосферой дома классика, а неожиданно "Metallica", "Master of puppets” , что Лейн счел хорошим знаком. В вполне серьезного вида баре тоже присутствовал весьма достойный выбор напитков кроме локального рома, которые хозяин тут же предложил гостям.

- Что привело ко мне гостей из Тайного города? – поинтересовался Маркус - Несмотря на улыбку и общую доброжелательность, в его голосе чувствовалось еле заметное напряжение. - Практически стандартный заказ по вашему профилю – сообщил Лейн - Любопытно - Правильно я понимаю что заказ – именно стандартный? Какие-то особые требования? Пол? Возраст? Раса? - Некритично – ответил за всех Нолимус, как вероятно наиболее подкованный в технической стороне вопроса. - На какое время вам нужен (гм) объект? - На самом деле, совсем ненадолго. Может быть вообще на 5 минут, может немного дольше. - К сожалению я не могу предоставить большую скидку – Маркус развел руками: себестоимость (гм) изготовления по сути всё равно примерно одинакова. 20 тысяч базовая цена, минус 10 процентов за отсутствие спецтребований и минус 10 процентов за «кратковременность», так всё-таки легче настраивать. Итого 16 тысяч. Вас устраивает? Робене улыбнулся, продемонстрировав иглы - но Маркус только улыбнулся «Клаудия - зомби». Робене скривился, все посмотрели на безмятежно стоявшую около двери индеанку. -15 тысяч - последняя цена, учитывая обстоятельства – сообщил Маркус - И это в том случае если вы мне скажете зачем вам нужен зомби на 5 минут. …

Лейн пожал плечами и сказал: - Нам нужно чтобы ваш (гм) зомби посмотрел в зеркало. - Зеркало Морфея, как я полагаю? У вас ничего не получится.

В этот момент Нолимус неожиданно произнес (спросил) что-то по-эрлийски, Маркус машинально ответил, наступила неловкая пауза. - Позвольте представить коллегу - улыбнулся Нолимус – Я слышал про вас, Маркус, и слышал много хорошего. Я даже знаком с вашим научным руководителем.

Спустя полчаса все четверо уютно расположились за круглым столом, и Маркус рассказывал свою историю «как он докатился до такой жизни».

- Не хотелось потратить жизнь разрабатывая новое средство для лечения геморроя. А здесь по крайней мере есть вызов - колдуны вуду действительно делают что-то уникальное... - Тогда почему с Зеркалом не получится? - Так я же - не колдун вуду - развел руками Маркус - На самом деле, то что я делаю - это адаптация известного аркана переноса души - только я переселяю её в изначально мертвое тело. Ну, плюс стандартный аркан или вообще артефакт останавливающий процессы разложения.

Нолимус нахмурился: - На мертвом же аркан переноса не работает - Я же говорю, адаптация – пояснил Маркус - чтобы это сделать, я несколько лет изучал как раз что делают местные колдуны вуду. И некоторые приемы - из их (гм) репертуара. - Но тем не менее твои (гм) зомби нам не помогут? - Естественно, нет. у них вполне обычная, если можно так выразиться, душа - Очень жаль - выразил общую мысль Лейн.

А Маркус задумался и сказал: - На самом деле, я не уверен, но возможно что кто-то из местных колдунов действительно делают нечто что может вам помочь. В смысле, они возвращают в мертвое тело оригинальную душу. Типа из "царства мертвых". Я пробовал понять как это работает, но местные колдуны - довольно скрытный народец... На самом деле, я даже придумал вариант, который наверное сработает. но он потребует энергии раз в сто больше чем Источник генерирует за год. Но сейчас нам же не нужно в этом разбираться, а можно просто сделать заказ. Нам нужен Хозяин Теней Том, в смысле, его все знают под этим прозвищем. Я практически уверен что он действительно владеет настоящей некромантией. - Подскажешь где он живет? - Зачем? Я ему позвоню. - Колдуны вуду пользуются телефоном? - не поверил Лейн - Сейчас 21 век, бро - всё-таки жизнь на Гаити отразилась на Маркусе в используемых им речевых оборотах - возможно, телефон есть даже у папуасов Новой Гвинеи. Это типа удобно - он развел руками...

Глава 25

Когда переход произошел и три подруги и Сантьяга посмотрели друг на друга - Арина и Жанетта рассмеялись, а Комиссар галантно заметил: - В такой одежде, Кристина, вы выглядите еще более привлекательно. Подсознание Творца предложила Кристине в качестве одежды весьма фривольный «костюм», сразу вызывающий мысли о BDSM. Предложенный Комиссаром черный пиджак на удивление гармонично с ним сочетался, но Кристина его тем не менее надела.

Переход привел их на опушку леса на берегу большого пруда или маленького озера. - Я почему-то думала что мы окажемся в Москве – протянула Жанетта - А это и есть Москва. Мы в Лосином Острове – Арина махнула рукой – там Замок - Интересно, почему нашему Творцу снится такое место. - Ну да, сейчас придет маньяк с топором – предположила Жанетта - А может, он просто из тех творцов кто черпает вдохновение в суровой северной природе? Завтра он проснется, возьмет электрогитару и будет сочинять настоящий норвежский black metal... Подруги рассмеялись, даже Сантьяга улыбнулся.

Девушки - сказал Сантьяга – раз уж мы оказались именно здесь, я все-таки хотел бы провести тот небольшой эксперимент, про который я вам говорил. Здесь мне не помешает никто из аборигенов. Пожалуйста, не мешайте: это займет некоторое время. Комиссар достал из ножен на поясе кинжал, удивленно на него посмотрел (видимо, фантазия творца изменила его облик), проколол себе палец, нарисовал каплей круг на асфальте и начал читать какой-то аркан на непонятном языке. Арина неплохо читала по губам, в том числе по-навски, но язык на котором произносил заклинания Комиссар, был не навским и вообще был не похож ни на что из того с чем Арина встречалась. - Да, Комиссар – подала голос Жанетта – магия здесь не работает. И осеклась, смотря расширившимися от изумления глазами как на ладони Комиссара формируется небольшой шарик из огня. - Очень грустно - Сантьяга действительно выглядел как минимум, озадаченным – Я хочу сделать официальное предложение. Мне не хочется этого делать, но результат эксперимента не оставляет мне выбора. Я хочу предложить вам подданство Темного двора. Защиту, (гм) трудоустройство и неплохую денежную компенсацию. - То есть? – одновременно спросили подруги - Перейти в Великий дом Навь. - Но почему? – закричала Жанетта - Я не верил, вероятность этого я считал близкой к нулю – Комиссар выглядел очень задумчивым - Но теперь получается что вы знаете больше чем нужно. Я не могу допустить чтобы это знание попало к Ярге. - То есть если мы откажемся...? - Да – Комиссар вздохнул – в этом случае я буду вынужден вас убить. Мне очень не хотелось бы это делать, но у меня действительно нет выбора. - Комиссар – сказала Кристина после небольшой паузы – мы понимаем что против вас у нас нет шансов. Но у нас есть условие. - Какое? - Мы в этом мире не просто так, как любопытствующие туристы. Мы планируем вытащить отсюда нашу подругу, которая застряла здесь в результате эксперимента с Зеркалом Морфея. И мы хотим чтобы она тоже оказалась под защитой Темного двора. - Хорошо - Вы обещаете, Комиссар? - Да - И мы хотели бы рассчитывать на вашу помощь в том чтобы ее вытащить. Вы явно знаете об этом мире больше чем мы, и наверное сможете помочь.

Сантьяга задумался: - Вы же работали с Зеркалом... То есть в эксперименте в этот мир переносилось сознание вашей подруги. То есть сейчас здесь существует, так сказать, копия. А что случилось с «оригиналом»? - Она погибла - Сразу? - Нет. Потом, независимо от этого эксперимента. С боевыми магами это иногда случается... - Я спрашиваю еще и потому что если бы «оригинал» в нашем мире существовал, перенести туда же копию вряд ли было бы возможно: это создало бы парадокс, который Спящий вряд ли бы разрешил. А так – можно попробовать. - Мы согласны.

Глава 26

Маркус сопровождать компанию к Тому отказался, сказав что его присутствие только помешает: конкуренция, подозрительность, все дела. Хозяин Теней жил на другом конце острова – поэтому плюнули на предосторожности и воспользовались порталом. Не в сам дом, но на поляну неподалеку, прекрасно видную из дома - чтобы, так сказать, продемонстрировать некроманту серьезность намерений. Особого эффекта демонстрация не произвела. Хозяин выглядел «более традиционно» для колдуна вуду, то есть весьма импозантно: яркий костюм сразу наводил на мысли об древних индейцах (майя/инках), и совершенно удивительным образом сочетался с темными очками, которые Том не снимал.

- Двадцать тысяч – сообщил Том, выслушав гостей - видимо, это была стандартная такса. - Мы заплатим на 30 процентов больше, если вы позволите посмотреть на ритуал - предложил Нолимус - Вы, типа, маги – усмехнулся некромант – хотите раскрыть секрет бедного Тома - Сто тысяч. Робене улыбнулся. Довольно зловеще: даже Нолимус непроизвольно сглотнул. - Даем 40 тысяч, и мы тебя не убьем после сеанса. Видимо, высказанные и продемонстрированные аргументы были достаточно убедительными. Сумма (наличными, естественно) перекочевала в винтажного вида сейф – массивный, из потускневшего металла, с круглым «штурвалом», который надо было поворачивать чтобы открыть. Спрятав гонорар, Том поднялся: - Ну, пойдем -Куда мы? – спросил Лейн - В морг, естественно. -Я не держу материал дома. Клиентов стало не так много... Вы же хотите посмотреть всю процедуру?

Морг при центральной больнице Порт-о-Пренса производил неизгладимое впечатление. - Электроэнергия дорогая - сообщил сопровождающий их сотрудник Но для уважаемых клиентов нашелся уголок, в котором холодильник таки был. Том придирчиво оглядел возможные «материалы», и остановился на трупе молодой девушки с длинными уложенными в красивую прическу волосами. - Она умерла совсем недавно. Её лоа должно быть проще призвать – пояснил он

Церемония выглядела любопытно, но в целом примерно как и должна она была выглядеть, если пытаться её представить по соответствующим фильмам. В хижине курился дым из нескольких сосудом с тлеющими непонятными травами, из колонок совершенно винрарного магнитофона играла заунывная музыка, в основном из странного барабанной дроби, раздетый до пояса Том с нарисованными разноцветными узорами на груди и животе выглядел более чем импозантно, но прекрасно гармонировал со всем остальным. Том сделал на груди девушки несколько надрезов церемониальным ножом - Чтобы лоа было удобнее вернуться – пояснил он Получив гонорар, Том вел себя как экскурсовод. Возможно, потому что был уверен что украсть «технологию» не удастся. Некоторое время ничего не происходило, а потом в хижине словно пронеслось легкое дуновение ветра, девушка слегка пошевелилась, из ее груди вырвался странный звук – то ли свист то ли стон. - Как ее контролировать? - поинтересовался Нолимус

Но закончить фразу ему не удалось. Из горла девушки раздался новый странный звук - что-то типа угрожающего рычания. И в следующий момент она открыла глаза и мгновенно бросилась на Пабло. А Том скрестил руки на груди и улыбнулся. Робене успел вскочить навстречу зомби, но был тут же сбит с ног - и они покатились по полу. Как ни удивительно, силы было примерно равны. А Лейн с Нолимусом растерялись: зомби и вампир двигались намного быстрее обычного человека. Робене скорее машинально выпустил иглы, и (Лейн и Нолимус закричали «нет» синхронно) впился в шею девушки. И тут же закричал, схватился за горло и потерял сознание, а зомби вскочила и с тем же полурычанием бросилась на Лейна. И тут же упала с головой, отсеченной оружием появившегося из ниоткуда джинна. А Нолимус бросился к лежащему на полу и стремительно бледнеющему (хотя для вампира это кажется невозможным) Робене, схватил Дырку жизни - и Пабло отправился в Московскую Обитель. Лейн повернулся к хозяину дома. Джинн неподвижно стоял рядом: - Мне кажется - голосом Лейна можно было заморозить Амазонку - вам придется сделать повторный заказ бесплатно. - Вы не спрашивали как контролировать зомби – Том развел руками - Я думал что вы знаете.

***

Она ваша - сообщил Том, с гордостью осматривая свое новое творение: снова молодая девушка, высокая и стройная, на этот раз с короткими черными волосами каре. В комплекте прилагался бронзовый браслет, для контроля. - Надеюсь, на этот раз обойдется без эксцессов– сказал Лейн, мрачный Нолимуспросто кивнул. И они вызвали воронку портала. А Том аккуратно собрал с пола полузасохшие капли крови вампира.

Глава 27

Некоторые довольно простые «местные арканы» удалось узнать у «неписей» , и местным вариантом морока в простой разновидности, делающей мага невидимым и неслышимым для наблюдателя. Поэтому Милана и Эриньяр с интересом смотрели за загадочными манипуляциями Сантьяги. - Что он делает? – Милана смотрела на действия Комиссара, с трудом удержав изумленное восклицание, увидев огненный шарик.

Милана сняла морок тогда когда услышали про обещание Комиссара. - Милана! – радостно воскликнули хором Кристина и Арина. - Я не думал что снова вас увижу, Воевода -Сантьяга не пытался скрыть удивление - Вы по-прежнему хотите пригласить нас в Темный Двор? – поинтересовалась Милана - Вы знаете, Милана – Сантьяга улыбнулся – ситуация в Тайном городе несколько изменилась. И в нынешних обстоятельствах я буду рад сотрудничать с вами. И мне кажется, предложение Ярги не будет столь привлекательным - Как говорил какой-то писатель – грустно сказала Милана – не помню как точно там было сформулировано, «в битве Добра и зла сражаются не Белое и Черное, а скорее сумрак с полумраком»... - Для начала надо придумать как вам отсюда выбраться - заметила Кристина - Мы здесь оказались с помощью эрлийских чудо-таблеток, их действие скоро закончится, и мы вернемся в реальный мир. А ты здесь оказалась посредством Зеркала, которое недавно украли из Зеленого дома... - Запрещенный артефакт? Из хранилища Зеленого дома? – не поверила Милана - Да - Кто его украл? - Вы не поверите, воевода. Но я не знаю – Сантьяга развел руками - Невероятно - Милана покачала головой - Но, пожалуй это хорошо. Вряд ли это Ярга украл его у самого себя. А в нынешней ситуации мне бы очень не хотелось чтобы Зеркало было у Ярги.

Глава 28

В принципе, снаружи здание центральной и когда-то даже довольно фешенебельной гостиницы Порт-о-Пренса выглядело достаточно презентабельно: " колониального" вида двухэтажное здание с несильно облупившейся в бежево-розоватой штукатуркой и колоннами. Внутри всё было менее убедительно, но после стандартного заклинания, избавившего от клопов, тараканов, мышей и чего-то специфического тропического, гостиницу сочли пригодной для проживания, а Кольцо саламандры второго уровня обеспечивало безопасность Зеркала в первую очередь и багажа путешественников, во вторую.

- И что теперь? – спросил Лейн Нолимус достал два шара из итан-харра. - Здесь две души. Две – на всякий случай, если что-то не получится. Нам надо чтобы наша прекрасная зомби посмотрела в зеркало, а потом мы попробуем провести ритуал «замещения души». Теоретически, при этом связь Зеркала и этого тела сохранится, и потом переход будет уже в «нормальный» мир снов.

Ритуал «замещения души» оказался неожиданно длительным. Для начала Нолимус начертил на полу углем странную фигуру, потом расставил по комнате 13 свечей и смочил фитили в чем-то, от чего по комнате поплыл резкий специфический запах. Лейн, принимавший недавно Золотой корень, скривился: запах отличался, но был неуловимо похож. Нолимус угадал его сомнения: - Нет, это не Золотой корень. Это - родственное вещество. Для такого рода арканов работает намного лучше обычного Золотого корня. Странно что в Тайном городе стало настолько плохо с химией что они даже не пытаются сделать что-то новое...

Зомби сидела на полу, неподвижно как статуя, почти не моргая, и даже дыхание было еле-еле заметно. Это было одним из эффектов принятых ей таблеток (Нолимус сказал что это должно облегчить «процедуру»), но всё равно это выглядело несколько пугающе. На её шее висело два ошейника: один - "комплектный", предоставленный некромантом, второй - стандартный магический, как минимум, на всякий случай. Лейну было жалко несчастную душу, которую только вернули в мир, и снова собираются отправить за грань. Но другого выбора не было.

Глава 29

Милана никогда не думала что когда-нибудь окажется в Цитадели по собственной воле. Татуировка в виде белки на левой лопатке чесалась, но еще больше вызывала психологический дискомфорт. Сантьяга сидел в своем любимом кресле (Милана подумала что в данном ракурсе Комиссару не хватает трубки, как у Шерлока Холмса): - Есть магия. Есть разные арканы, разные ветви магии – рассказывал Сантьяга - Все современные арканы – хоть простая Эльфийская стрела хоть Рев Левиафана - результат долгой адаптации и оптимизации под наш мир. В другом мире они не будут работать, и наоборот, заклинания из другого мира не будут работать в нашем. Но все эти «магии» развивались из единой, так сказать, магической основы. Аркан, который я построил – это, так сказать, прототип современного заклинания Огненного шара – медленный, неудобный, неэффективный – но он будет работать в любом мире. И вы понимаете что это значит? Сантьяга сделал паузу. - Мы были в реальном мире! Не в нашем, но в настоящем «физическом» мире. Не в виртуальной реальности или как еще назвать сон. Эрлийские чудо-таблетки или Зеркало Морфея действительно переносят нас куда-то. Милана, вы же общались с Кафедрой. Неужели вам эти способности ничего не напоминают? - Навигатор Большой дороги – ахнула Воевода.

- Прямо как в сказке – сказала Кристина - помните, у человского писателя Эдмонда Гамильтона есть роман «Звездные короли»? Поскольку перемещение материального объекта во времени невозможно, в будущее переносится сознание. Здесь примерно то же самое. - Да. – подтвердил Комиссар - И что меня отдельно удивляет, и что ваш рассказ подтверждает – Навигаторы могут каким-то непостижимым образом изменять этот реальный мир своего сна. Ваши эксперименты с наркотиками, Кристина, это подтвердили.

Глава 30

Кристина пропала. Не звонила, не писала, не отвечала на телефон. Вообще, в её поведении ему всё время чудилась какая-то странность. И увидев Кристину во сне, на берегу пруда в Лосином острове, он понял что есть две Кристины: настоящая – в его сне, и «копия» - та, которая была в его жизни последнее время. Однако к алкоголю (или тем более, наркотикам) не тянуло. Илья удивлялся сам себе: обстоятельства трезвому образу жизни не способствовали. «Видимо, старею» - нашел он разумное объяснение.

Неприятности редко приходят поодиночке. В разныхгрустных мыслях Илья вернулся домой, зашел в квартиру, удивился что в гостиной горит свет («проклятый склероз»...) – и зайдя в гостиную, с удивлением обнаружил там двоих незнакомцев. Правда, на воров незнакомцы не походили вообще, и Илья даже почти не испугался, скорее удивился. Первый незнакомец был высоким брюнетом чуть старше среднего возраста – лет 45-50, с, как говорят, «породистым лицом», одетый в дорогой даже на первый и непрофессиональный взгляд костюм. Второй был примерно его ровесником или немного моложе, тоже брюнетом, хотя не таким ярким; что не вызывало никаких сомнений – это его профессиональная принадлежность. Тетя и дядя Ильи были врачами, и врачей он мог узнать сразу и безошибочно. - Мы просим прощения за это вторжение, но нам необходимо поговорить конфиденциально – сообщил «врач» - Меня зовут Нолимус. В это время его коллега просканировал помещение и «выключил» все следящие артефакты, несмотря на их навское исполнение и грамотное расположение.

- Почти все люди видят сны... – Нолимус начал издалека - А некоторые люди – например, Вы, видят сны, в которые могут попадать другие люди. Это не так просто, обычно для этого нужен артефакт – вот это зеркало – Нолимус сделал жест рукой, и до этого спрятанное в кармане Зеркало приобрело свой нормальный размер. Мы хотим попасть в ваш сон. - Зачем? - Для того чтобы забрать оттуда своего (гм) коллегу. И в этом есть определенная проблема. - А как обычно люди – ну, те кто туда попал возвращаются? - Через Зеркало. Но так можем вернуться мы, которые связаны с Зеркалом. А он с Зеркалом не связан, и таким способом вернуться поэтому не может. Но я знаю немного об этом Зеркале – и почти уверен как вы можете нам помочь.

Глава 31

Ортеге доложили о потере следящих артефактов в квартире Ильи. И помощник Комиссара задумался. Ортега пробил таинственных посетителей по базе Тиградком – но не обнаружил в ней ни эрлийца, не неизвестного мага, который непонятно кто вообще (чел?). Звонок Отцу Динамусу не прояснил ситуацию: загадочный эрлиец был главе обители незнаком, что еще больше запутывало ситуацию. ОК, это может быть просто чел, похожий на эрлийца больше чем среднестатистический эрлиец, генетика иногда выделывает и не такие трюки. Но сути проблемы это не меняло. Запущенный резервный следящий артефакт в виде шмеля был сбит не еще на подлете к окну. Сантьяга находился сейчас во сне того самого Ильи - и соответственно, был в опасности. Поэтому Ортега вызвал в себе Нергу – командира «боевого крыла», и поставил ему задачу. Тот задумался. На первый взгляд, ничего особенного: ну да, сильный маг – ну, бывали противники и поинтересней...

Проблема была в том что Ортега категорически запретил использовать любые боевые заклинания чтобы в результате магического боестолкновения не дай бог не пострадал Илья (и Комиссар в его сне). А Навский аркан требует прямого зрительного контакта с жертвой. Поэтому Нерга просто телепортировался в подъезд и совершенно банальным образом позвонил в дверь. Теперь проблема возникла уже у Лейна. Нолимус находился в мире снов (в смысле, сознание – в мире снов, а тело лежало на диване), на стоящем рядом кресле полулежал Илья, в чьем сне он находился, и будить было невозможно или нежелательно ни того ни другого. Если бы на пороге стояла боевая группа Ордена или Зеленого дома, Лейн бы просто нейтрализовал ее тем или иным заклинанием, но прямой конфронтации с Темным двором он не хотел. Поэтому он решил передать мяч на сторону противника. Нерга ожидал чего угодно, но не того что дверь откроет джинн. Джинны – не абсолютно бесплотны, а скорее контролируемо бесплотны – поэтому открыть замок двери они вполне способны. Но Лейн не учел двух вещей: во-первых, того что Нерга получил прямой приказ, а это Темный двор, и приказы или выполняются или не выполнивший приказ уже не получит больше никаких приказов никогда и ни от кого. И во-вторых, того что это опять-таки Темный двор: Нерга активизировал артефакт, который как оказалось комбинировал два «противоджинновых» заклинания – и джинн сначала обрел материальность, а потом удар катаны отсек ему голову, и тело джинна растаяло в воздухе. Лейн был великолепным магом, но не Боевым магом – поэтому ему банально не хватило скорости: Навский аркан сделал свое черное дело - просто и эффективно. И в этот момент, когда казалось бы ситуация находилась под контролем, и Нерга должен был фигурально вытирать пот со лба, от входной двери раздалось довольно ироничное «ку-ку», и перед ошарашенными навами появился ка-миньо. Джурем вообще довольно немногословен, и прозвучавшая фраза живо напомнила классическую сцену из «Терминатора-2»: - Уходите - Минуточку – очередное эффектное появление: на этот раз это был Ортега с лестничной площадки – мы уйдем, но только с ним – помощник Комиссара указал на спящего Илью Теперь ситуация становилась неочевидной. При всех своих уникальных способностях, ка-миньо находился под перекрестным огнем четырех не самых слабых магов Темного двора, которые, опять-таки, имели прямой приказ. - Вы можете спросить у него - Джурем в свою очередь указал на Лейна

Нерга достал из кармана артефакт Рыбацкой сети и продемонстрировал Джурему: - Спросим, только нам необходимы некоторые (гм) меры безопасности - ОК – ка-миньо пожал плечами совсем по-человечески Нерга нацепил на рубашку Лейна рыбацкую сеть и снял Навский аркан. Лейн открыл глаза... - Пат – сообщил Лейн. – Правильно я понимаю что сейчас в его – он показал на Илью - сне находится Комиссар Темного Двора? - Ортега кивнул - И в его же сне сейчас находится мой (гм) коллега, который не хочет встречаться с Темным двором. Но в целом наши интересы совпадают: нам всем нужно чтобы с Творцом сна ничего не случилось. Рыбацкая сеть – удивительно надежный артефакт, который в свое время удержал Яргу. Но вызов джинна – не магическое действие, и ситуация очередной раз изменилась: рядом с Лейном материализовались два джинна. - Уходите – повторил Лейн фразу Джурема.

Всё шло к более или менее мирному разрешению конфликта, но тут поверхность Зеркала вспучилась, и из него появилась Милана. Увидев окружающую ситуацию и в первую очередь трех гарок, бывшая Воевода Дочерей журавля начала действовать так как и положено действовать боевому магу: в Нергу, который выглядел наиболее опасным противником, полетела Эльфийская стрела, тот отбил его Отражающим щитом – и стрела полетела в Зеркало. Раздался звон, посыпались осколки: защиты от артефактов типа эльфийской стрелы Зеркало, как оказалось, не имело. Тут с лестничной площадки донеслось: - Остановитесь немедленно – и в дверях показался Комиссар Темного Двора собственной персоной. А один из джиннов, повинуясь команде Лейна, снял с него Рыбацкую сеть.

Сантьяга улыбнулся: - Добрый день, Лейн - Я не уверен что его можно назвать добрым, Комиссар – ответил Лейн, в его руке загорелся огонек – «инициатор» заклинания Метеоритного дождя. А Сантьяга вздохнул и продолжил: - То (гм) недопонимание, которое было много лет назад – было много лет назад. Сейчас несколько иная ситуация. Темный двор официально выражает вам благодарность за решение (гм) проблемы ка-миньо (стоящий рядом Джурем довольно выразительно посмотрел на Комиссара...) и надеется на дальнейшее сотрудничество. Вы же не хотите продолжения Первой войны?

Эпилог.

Нолимус и Эриньяр стояли на смотровой площадке на Воробьевых горах. В этом мире они никогда не были Ленинскими, но вид со смотровой площадки был таким же завораживающим. Москва внизу была одновременно и знакомой и незнакомой. Здание МГУ за спиной было на удивление почти таким же как и в «обычном» мире: отличался только цвет, и серовато-черный камень стен придавал зданию мрачное готическое очарование. Нолимус подумал что примерно так должна была бы выглядеть Башня Темного властелина, если она где-то таки есть.

- Ты уверен что Зеркало уничтожено? – спросил Эриньяр - Да. Я же его сам создавал, и у меня с ним есть, в смысле была, некая связь. - Надо сказать, нам очень повезло. - В смысле? Мы здесь, в мире снов непонятного чела, непонятно как отсюда выбраться – что ты видишь в этом нормального? – удивился Нолимус - А, ты же не знаешь – рассмеялся Эриньяр – здесь был Сантьяга, и он провел впечатляющий эксперимент. В общем, он доказал что мы в реальном мире - В смысле? - А вот так. Каким-то образом сон этого чела – это реальный мир. - Наверное, это радует - осторожно сказал Нолимус – И что ты планируешь делать?

Раздался хлопок открывающегося портала, и из светящейся арки появился слегка прихрамывающий средних лет человек, лицо которого сразу наводило на мысли о спецслужбах. - Добрый вечера, господа. Меня зовут Фома, меня все называют Фома Калека, я - специалист по безопасности Кафедры.