Размышления о жизни претора Шестнадцатого Легиона Варранта Кассия Тира

1. О себе

Сложно сказать, кто из богов решил, что именно в этом поколении Тиров не хватало профессиональных военных. Одна случайная ссора - и Второй наследник Золотого рода Варрант Кассий Тир спешно и под охраной отправился из столичной Академии на самые задворки Империи. В Корпус Легионов. Другому участнику той дуэли повезло еще меньше - через несколько дней его приютила семейная усыпальница.

Веселый задира, душа компании, любимец женщин - и любитель не слишком добрых шуток... Не без потерь, но Корпус все-таки пережил годы его учебы, а сам он - пережил и Корпус, и обучение, со временем привыкнув к беспокойной рутине нового бытия. Казармы и лагеря, учения и тренировки… Прорывы, твари, подземелья, мирийцы, опять твари - и снова походным маршем по дорогам Империи. Военная служба научила его без сожалений оставлять за спиной неизменное прошлое - и легко принимать неизбежное будущее, да будет Великий добр к ним...

Пять лет назад, став Главой рода, Вайерис вытащил его из очередной имперской дыры прямиком в родной Керн. С тех пор он - претор Тир, заместитель Легата Шестнадцатого - и, до недавнего времени, четвертый человек в военной иерархии Северного предела. Теперь уже третий, к сожалению... Ему приходилось заниматься многим: городским гарнизоном и кернским лагерем “Зрящих Севера”, контролем за снабжением и инспекцией других лагерей Легиона. Даже политикой: слишком многое здесь зависело от Совета Предела - но слишком многие хотели бы это изменить. Большая часть его жизни сейчас проходит рядом с горами, тварями - и с беспокойной Мирией под боком.

Что он может сказать о себе? Сорок семь лет. Высший, восьмой рассветный круг. Одинок - и вполне доволен этим. Почему не женился в молодости, раньше как-то не задумывался. Почему его не женил прежний Глава рода - тоже никогда не спрашивал. Любит бывать в родовом поместье, всегда рад встречам с братом и семьей, старается честно отвечать на вопросы серьезного Кантора и балует маленькую Эблиесс... У него небольшое имение недалеко от Керна, на самой границе родовых владений. Подарок брата к возвращению. Про себя называет это место “Тайным Домом”, и даже друзья бывают тут нечасто... Редкими вечерами, когда все-таки удается сбежать ото всех, он приезжает сюда, чтобы уютно устроиться с книгой и бокалом арийского, послушать ветер в ветвях деревьев… Еще реже - остается не один... Хорошо помнит, что любовь - не для Тиров.

Вот, пожалуй, и все…

29.03.2020

2. О тенях прошлого

Памяти Mad Architect,

просто хорошего человека

Он точно знал, когда его размеренная, привычная жизнь вдруг изменилась.

Пять лет назад. Поздняя осень, ветер с северных склонов - и дождь, за которым их не найти…

Самого Варра вестник Вайериса застал в тренировочном лагере, вдалеке и от начальства, и от портального круга. В этот раз ему действительно было чем гордиться: в дикой спешке, но удалось передать дела, оформить бумаги и уложиться в расписание ближайшего из порталов. Последние мгновения до перехода, вспышка, привычная тошнота и слабость - и, наконец, городской портал Керна... Слава Великому, его встретили - и у него все еще оставалась надежда успеть вовремя.

Он - успел...

- …да не убоимся мы зла, и осветит пламя Великого наш Путь, и не погаснет светильник пламени Его... и да сохранит свет душу от тьмы Грани, и укажет Путь к перерождению… Покойся с миром...

Прощальная церемония подходила к концу. Негромкий голос служителя эхом метался под темными сводами, стремясь к небу - но находя лишь тех, кто собрался в промозглом сумраке семейной усыпальницы: они опять стояли, слушали пламя факелов и молча повторяли слова молитвы, которую выучили наизусть. Три смерти подряд - случайные, нежданные - встряхнули род Тиров, разом выкинув людей из размеренного потока будничных забот...

Первым умер Валерий, их младший брат, которого сам Варр почти не помнил: в родовом поместье он бывал редко, короткими наездами, да и повода для общения особого не было - все-таки пятнадцать лет разницы с Валом никуда не спрятать... А после свадьбы младший с семьей переселился в Хадж. За последние девять лет им с Валерием так и не пришлось встретиться - вот и увиделись только на похоронах. Вала проводили солнечным днем почти четыре декады назад, и теплый ветер тогда сладко пах золотистыми яблоками. Лишь потом Варр понял, что смерть брата словно прошла мимо, даже не задев его: слишком мало они знали друг друга, слишком скоро он сам вернулся к обычной жизни.

Но следом за сыном быстро, едва ли не в несколько дней, угасла Лависа, вторая - и последняя - жена Главы рода Тиров. Теперь уже прошлого Главы. Потому что сам отец пережил ее всего на три декады. И им обоим в провожающие достался мелкий серый дождь в злых порывах северного ветра.

И вот он, Варрант Кассий Тир, бывший Второй наследник Золотого рода Тиров, оставил сегодня за спиной почти половину Империи - и едва не опоздал к прощанью... он вглядывался в лицо умершего - но не узнавал его...

Никогда они с отцом не были близки. Пожалуй, можно даже сказать, что они были очень далеки друг от друга: отец так и не простил ему ни ранней смерти матери, ни той дурацкой истории с дуэлью. За спиной Варра шептались, что семье дорого обошлись его подвиги. Правда, никто так и не сказал ему в лицо, насколько дорого - и чем род заплатил названную виру. Глава ничего не требовал - ни славы, ни карьеры, ни свадьбы, ни детей - и просто не замечал своего второго сына. Иногда Варр получал вестники от старшего брата, еще реже отвечал на них, за семейными событиями вовсе не следил... И со временем совсем привык, что он один, семья далеко, а служба - близко... Двадцать пять прожитых лет вдали от дома - такой оказалась цена одной давней глупой ошибки… Или же отец все посчитал по-другому?

В эти мгновения он слушал печальный голос, повторяя про себя знакомые слова утешения - и почти ненавидел их. Слышал - но желал развернуть время ради единственного вопроса отцу: "Почему... почему мы так и не поговорили с тобой?.." Смотрел - и не чувствовал внутри ничего, кроме тихой печали. Потому что вдруг оказалось, что все его обиды, его разочарования, его желание кому-то что-то доказать - давно улеглись, исчезли, пропали. Потому что сейчас отец ушел, а они с братом внезапно остались - вместе со всем грузом семейных проблем и тайн.

И пусть новый Глава рода Тиров должен появиться у Алтаря только ночью, но его надежный и рассудительный Вай уже сейчас выступал вперед, чтобы отпустить свое несбывшееся будущее - и встретить неизбежное грядущее рода Тиров. И рядом с ним Варр был готов сломать привычную свою жизнь - и принять на себя хотя бы часть этой ноши. Потому что неожиданно оказалось, что семья у него все-таки есть... ему есть что терять... и что защищать - тоже...

...Гранитная крышка закрылась почти беззвучно. Смолк голос служителя. Склонились головы. Старая жизнь закончилась - и началась снова... Вышел под дождь будущий Глава рода Тиров - вместе с женой, легко придерживая за плечо нетерпеливого сына. Крепко обнимая испуганного мальчишку, исчезла в сером проеме вдова младшего - с застывшей маской на прекрасном лице. Похоже, не зря говорили, что они с Валерием были нежно привязаны друг к другу, потому и унесло его в Пламя Великого самым первым. Все они уходили друг за другом… Многих из присутствующих он помнил, некоторых - уже не узнавал, а большую часть - даже и не знал. Лица их тоже казались разными: скорбящими, надменными, беспокойными, безразличными... но это были странности, о которых стоило подумать, но чуть позже. И обязательно задать уже свои вопросы. Вот только бы вырваться из-под тяжелых темных сводов...

...Они покидали свое сумрачно-мертвое прошлое, тяжело шелестя траурными одеждами и медленно растворяясь в дожде - но он чувствовал, как сквозь серую холодную морось люди все равно тянулись к свету и теплу. К главному дому родового поместья Тиров...

06.09.2020

3. О проблемах экономической безопасности

С рассветом род Тиров получил своего нового Главу, а судьба самого Варранта свернула на другую дорогу, полную - порой до самых краев - неожиданных и не всегда приятных открытий…

Пять лет назад. Родовое поместье Тиров в окрестностях Керна. Он дома…

Лицо брата еще больше осунулось: тени под глазами, щеки ввалились, губы устало кривятся - и складки вокруг рта резкие, жесткие. Будто там только острые углы остались. Понятно, что последние декады не прошли бесследно, и бессонная ночь у Алтаря сил никому не прибавила. Но ведь не настолько же все беспросветно… Или - настолько?

- Думаешь сразу перебраться к отцу? Или все-таки не будешь спешить?

Варр чуть задержался на пороге кабинета, по въевшейся привычке пытаясь охватить взглядом все… Сидящий за рабочим столом Вай, раскрытые записи, дорогой набор для каллиграфии, изящная статуэтка дракона с непередаваемо-наглой ухмылкой во взгляде… У каждого из Золотых Драконов - свой характер, а у этого выражение насмешливой морды всегда напоминало Варру лицо юного брата, когда тот ответственно планировал что-нибудь… устроить. Осенняя ветка с яркими листьями - это явное дело рук Леттис. Бумаги, свитки, кристаллы, полупустые шкафы вдоль стены, опять свитки, коробки и корзины, полные свитков, кресло у стола со стопкой фолиантов - верные признаки грядущего переезда в кабинет отца… Огонь в камине. Почти освободившиеся от вещей полки. Еще свитки, шкатулка с кристаллами… Окно, низенький столик, несколько артефактов, россыпь пирамидок - и чайник с единственной чашкой. Рядом пара уютных кресел. Подушки. Теплое дерево. И мирийский ковер под ногами…

- Немного подожду. Думаю, что еще одни похороны у Тиров окажутся слишком вызывающими. Проходи… И да, я тоже рад тебя видеть. Очень вовремя, - Вайерис на миг прикрыл глаза, а потом вдруг спросил: - Что ты слышал о наших неприятностях?

- Три смерти. И ничего сверх того, о чем ты писал. А в последнее время вообще ничего - в восточных болотах перебои не только с “Имперским вестником”.

- Тогда для тебя - самые свежие новости, - перебравшись в кресло и щелчком активировав купол, Вай - на пару с собственным драконом - усмехнулся зло и ехидно… И сразу скинул два десятка лет. - Ты еще помнишь, что пытались вдолбить в наши бедные головы перед Академией?

- Ну… Пожалуй, что немногое… “Благоденствие рода Тиров зиждется на трех Опорах. Первая Опора - Кристаллы рода Тиров. Шесть веков открыты роду богатства Севера. Вторая Опора - Золото рода Тиров. Триста лет золото банка Тиров живет в городах пяти пределов. Третья Опора - Сила рода Тиров…” - Варр с выражением процитировал старого наставника, стараясь голосом передать весь памятный с юности пафос. Тихонько хмыкнул себе под нос… а потом не выдержал и рассмеялся. - С определением силы, помнится, все было непросто… что-то про закон и магию, оружие и мудрость, так?

- Очень похоже… Кроме последнего. Там речь шла о Силе и Единстве рода Тиров. За столетия эти слова не изменились - в отличие от остального. Поэтому я хочу, чтобы ты действительно знал - точно знал - а не догадывался!… Начну с дорогих нашему сердцу кристаллов… По существующему сегодня договору с Великими Фениксами роду остается пятнадцать процентов добычи. Всего пятнадцать. Всей добычи. Но сейчас мы имеем подтвержденное договором право отбирать для себя именно то, что нам нужно: род Тиров поставляет природные и обработанные кристаллы для порталов и сигнальной сети предела, для банковских кристаллов-хранителей, для городского хозяйства Керна и Хаджа, для текущих нужд наших домов и поместий. А еще продает их в несколько имперских Гильдий - для артефактов и кристаллов памяти, ну и прочего разного… И теперь представь себе, что последние лет пятьдесят объем добычи заметно падает, а предсказать размер или качество самих кристаллов становится вообще невозможно. Уже сейчас мы с трудом набираем необходимое нам, а остатки забирает Запретный город. Жалкие остатки, мелочь… и Запретный город. Тебе в этих словах ничего не кажется странным? - эти слова Вай почти прошипел… и с усилием выдохнул: - Последние восемь лет отца регулярно вызывали в Императорскую Канцелярию и настоятельно предлагали пересмотреть условия договора. Новые условия, о которых я знаю: либо двенадцать процентов и первый выбор за ними, либо фиксированный объем добычи с заданными свойствами. То есть остатки - нам. Просто потому, что в Канцелярии денег нет на императора, на императорский двор, на императорский гарем, на тучу императорских отпрысков с их женами, наложницами и фаворитками… Ах да, еще и на строительство нового императорского дворца! А у нас половина выработок старше трехсот лет, и последняя открыта почти столетие назад. У нас вообще нет новых шахт… О чем отец с дедом думали?! - опять нехорошее драконье шипение, затем вздох, пауза… и Вай продолжил почти спокойно: - До сих пор авторитета отца и наших общих усилий хватало, чтобы сохранить договор неизменным. Правда, обходилось это тоже недешево. А сейчас рядом нет ни деда, ни отца, ни Валерия с документами… Меня, конечно, готовили как наследника… Но ты ведь знаешь, что Высший без секретов - это мертвый Высший! И отец был таким же!!! Никто не предполагал, что все случится вот так: в беспамятстве, без передачи дел, без информации, без понятных планов на будущее! Отец еще лет десять собирался оставаться во главе рода, да и потом хотел быть около - старейшиной, советчиком. А теперь… Приглашение от Запретного города Канцелярия нам устроит - личную клятву Главы рода Императору никто не отменял. Единственный вопрос - сколько у нас есть времени на подготовку. Если в ближайшие две декады придет вызов в столицу - мы потеряем почти половину добычи. Если продержимся четыре - потеряем примерно треть. Интересная история, правда?

А Варру вдруг подумалось - да что ж ему в болотах-то не сиделось?! И с этим чувством он внутренне согласился…

- История весьма поучительная… Особенно в твоем изложении. Поправь меня, если ошибусь: добыча кристаллов почти на дне, условия их распределения вот-вот изменятся к худшему, а у нас половина производства в Керне и Хадже - это их обработка. И мы знаем это - и молчим, даже среди своих. При этом года два назад я слышал, что отец собирался покупать оборудование у Гильдии инженеров. Примерно тогда же что-то говорили и про артефакты для северных мастерских… Новая огранка, да?

- Намного большее… “Специально по заказу Северного банка - последняя разработка Гильдии артефакторов! Нестандартная, запоминающаяся огранка банковских хранов, зеркальная полировка, возможность нанесения на кристалл устойчивого покрытия, оригинального рисунка или исполнение его в родовых цветах…” - в голосе брата чувствовался сарказм длительной выдержки. Похоже, что Вай разразился прямой цитатой из сопроводительной записки изготовителя. - Спешите видеть - и успейте воспользоваться…

- Род Тиров может гордиться - такого нет даже у императора?…

- Зря смеешься, у императорской семьи точно нет… и это действительно того стоило! Но прошлой зимой гильдейцы вытряхнули из нас с отцом не только море золота, но, боюсь, даже бессмертные души! И я не совсем уверен, что моя вернулась полностью. Но давай дальше…

…Давно уже Варранту не приходилось вспоминать бесконечные тренировки родовых техник. Медленно укладываясь в голове, все услышанное - понятия, процессы, связи, риски, цифры - отчаянно скрипело и цеплялось друг за друга, слоилось, дробилось на обломки и осколки, чтобы в итоге собраться почти стройными массивами. Если честно, массивы, конечно, до идеала не дотягивали, но все равно он ощущал себя совершенно счастливым… Может, потому что чувствовал, что действительно нужен Ваю? Роду? Или же потому, что до сих пор не забыл, чему их учили почти с пеленок: работать с информацией, запоминать, анализировать… Столько лет не пользовался… Ну что потребуется рассчитать имперскому офицеру на затянувшемся марше - кроме остатков собственного жалования, конечно… И ведь вспомнил почти все!

Вайерис рассказывал, показывал выжимки из отчетов, раскладывал по полочкам чистые факты - и чем дольше Варр слушал, тем все более туманными и призрачными становились в его представлении перспективы рода на будущее…

Первая Опора. Добыча кристаллов уже сейчас неэффективна - и станет убыточной, стоит измениться условиям договора с Фениксами. Существующие выработки почти полностью истощены, остатки можно растянуть, в лучшем случае, на пару десятилетий. Новых разведанных запасов у рода нет. Добыча сопутствующего серебра слегка выравнивает ситуацию по доходам, но даже в Северном пределе существует еще восемь серебряных рудников - в собственности у трех родов. Обработка кристаллов почти не приносит прибыли - примерно половина объема уходит на внутренние нужды рода. Но об этом никто не знает. Может, кто и догадывается - но не знает точно. Вай лично отвечал за это в бытность свою Первым наследником. А еще Валерий, главный маг-аналитик рода. Который умер. Псаков шерт… шесс…

Вторая Опора. Добыча золота пока остается выгодной: три шахты действуют, еще две могут быть открыты в течение полугода. Одна из них - почти на границе с Хаганатом. И Канцелярию ее сорок процентов от добычи устраивают. Но… Императорский Монетный двор уже три года вообще не приобретает драгоценные металлы, а банк Фениксов каждый год только снижает объемы и цену закупки. В итоге остается лишь пополнение собственных запасов - и интересы гильдий да мелких ювелиров. Хотя с этим все-таки можно работать. А вот Северный банк почти процветает: и по объему услуг, и популярности он вполне сравнился с Банком императорской семьи, хотя… сеть филиалов по-прежнему требует внимания и развития. Но что будет, если у рода по какой-то причине не останется свободных денег? Если начнутся разговоры только о тени такой вероятности? Здесь Варру становилось не по себе, и вся надежда была на чутье и опыт двоюродного деда - умнейшего из живущих, Старейшего из Тиров: пока его сыновья и внуки занимались банком, сам Лукас Кассиус Тир до сих пор присматривал за золотыми шахтами - и крепко держал в руках свое немалое семейство. Возможно, хоть в этой своей части мечта Варра о тишине и покое имела некоторый шанс на воплощение…

Третья Опора. Сила и Единство рода Тиров. Те самые, уже порядком подзабытые им Оружие и Магия, Мудрость и Закон… Все то, что не приносило чистого дохода, зато - постоянно и неизменно - требовало многих затрат. Но их когда-то учили, что это - насущная необходимость, это - спокойствие и уверенность Рода в завтрашнем дне… Родовые дивизии[1], военные отряды и охрана - потому что только сильный сможет защитить свое имущество. Магическая поддержка и разведка земель, новые разработки на благо Рода - потому что только подготовленный будет приумножать свое богатство. Сбор информации и прогноз событий, аналитика и анализ происходящего - потому что только внимательный найдет способы сохранить свое… Законы и власть, политика Рода в Пределах и Столице - потому что лишь дальновидный имеет возможность избежать неприятностей…

Но Вайерис продолжал рассказывать, почти отстраненно… говорил - разное, странное - иногда разбивая бесстрастную внешнюю маску своими эмоциями… Оно - настораживало. Оно - пугало Варра своей нелогичностью, какой-то внутренней неправильностью и отчаянным напором… И тогда, наконец, он поверил тому, что изо всех сил пытался сообщить ему Вай: сама по себе большая семья не приносила ничего. Ничего, кроме одного: желающие подняться к вершинам власти становились гораздо многочисленней. Страшной оказалась магия статистики…

И, похоже, Варр поторопился со своей последней оценкой - и с Силой, и с Единством у рода Тиров все было тоже очень нехорошо…

До сих пор - и под новой маской Главы Рода, и под прежней - Первого наследника - Варрант видел лишь своего старого доброго Вая, на пару с которым было пролито немало крови из носа - и пережито столько бурных приключений. Там, в далеком прошлом, они были сыновьями одной матери, но выросшими без нее. Или братьями-погодками, по секрету от отца часто выяснявшими отношения совсем по-плебейски… И в этой их буйной дружбе-соперничестве не было ничего выдающегося: росли вместе, учились вместе, вместе поступили в столичную Академию… А потом, когда реальность самого Варра непоправимо изменилась, незаметно разошлись: много лет почти не виделись, переписывались по случаю… Но там, в этом общем прошлом, в своих старых воспоминаниях - они с братом по-прежнему были вдвоем. Наверное, именно поэтому ему казалось, что время не задевает их… А сейчас эта уверенность рассыпалась прахом, и вдруг пришло понимание, что оба они - и Вай, и Варр - изменились. Что сам он прожил уже четверть столетия вне дома, слишком долго не проявляя интереса к семейным делам. А Вай почти все это время провел здесь, помогая отцу и деду - и дела рода стали значительной частью его сути, его жизни. Если только не всей его жизнью сразу. И это требовало пояснений. С обеих сторон.

- Вайерис, послушай… Я - не самый плохой имперский офицер. Умею командовать солдатами, владею стратегией и тактикой - и понимаю, зачем и когда нужны военные хитрости… Но у меня сложно… очень сложно с дипломатией. Я не разбираюсь в интригах. Я просто забыл, как правильно ими управлять. Много лет я зачем-то возвращался в поместье, жил в старых покоях, видел одни и те же вещи, мало с кем общался. Через несколько дней уезжал - и не вспоминал год или два… как уж получалось. И сейчас я - почти чужой в этом доме, давно не слежу за новостями и мало на что влияю… - мысли почему-то путались и терялись - и, начав с полушепота, к концу он почти сорвался: - Шесс… я не понимаю… Зачем ты мне все это говоришь?… Чего ты ждешь от меня?!

- Извини… и постарайся услышать. Я… я не верю, что отец и Валерий умерли… просто так. А, может, и Лависа… тоже… Все во мне не верит… в случайность. Ты же знаешь, у нас так бывает… И мне… мне больше не к кому идти… с этим… - простые слова давались брату с трудом. Вай поднялся, тяжело подошел к окну, резко обернулся - и, глядя в глаза, произнес невозможное: - Варр… Я очень боюсь, что причиной их смерти мог стать… кто-то… из семьи. Помоги мне…

Пять мгновений молчания на двоих, стоя рядом и глядя в дождь - чтобы потоки воды за окном принесли душе хоть немного смирения… Они с братом снова натянули на лица привычные маски: Глава Рода Тиров - и несколько постаревшее главное его недоразумение.

- Я хочу, чтобы ты вошел в Совет рода и принял на себя Оружие. Хотя бы самую опасную его часть. И расследование тоже. И просто был рядом. Потому что, возможно, через несколько декад спасать будет нечего. Или некого. Можешь подумать. За информацией о людях обращайся к Кантору. Будут другие вопросы - заходи, - встречу завершил резкий щелчок, схлопнувший купол. - Совет послезавтра. А завтра вечером я хочу тебя услышать.

Вот и поговорили…

_________________

[1] Дивизия - определение оставлено в соответствии с авторским названием, использованным Тайгой Ри в цикле "Грозовая охота". Дивизия включает в себя шесть центурий (600 легионеров) и является аналогом древнеримской когорты.

12.09.2020

4. Еще раз о тенях прошлого

Он давал обещание лишь себе... И если бы только представлял тогда, о чем именно…

Пять лет назад. Родовое поместье Тиров в окрестностях Керна. Это его дом…

Позаимствованного у дождя смирения Варранту хватило ненадолго. Точнее, ровно на двенадцать шагов - до дверей кабинета Вайериса. И последующие он делал осторожно, стараясь случайно не расплескать переполнявшую его ярость. Он шел к себе - и благодарил Великого, что ему недалеко… Ему совсем рядом - он по-прежнему занимал свои старые покои - и по пути он не сотворит ничего страшного. По крайней мере, попытается - и будет очень стараться никого не убить по дороге… Потому что это ее дом… И это - их дом… Потому что внутри сейчас страшным смерчем раскручивались сила и боль... Силе нужен был выход - и она долбилась в стены рассудка и воли, расшатывала их, трясла за горло, вырывала с корнем - и требовала, требовала, требовала крови. А боль кислотой растворяла все остальное, не замечая блоков и преград.

А еще он понял, что был несправедлив к Вайерису: учитывая мысли, бродившие у брата в голове, держался тот совсем неплохо. А выглядел - просто замечательно. У самого Варра получалось намного хуже. Потому что собственные подобные предположения заставляли его прикрывать глаза и стискивать зубы… Лишь бы не видеть лиц встречных. Не задаваться вопросами: “Это ты? Или, может, ты?” Где-то в глубине души он понимал, что это безрассудно, нелогично, что виноваты не все - а может, и вовсе никто не виноват… Но перед глазами продолжала стоять пелена: ты? или ты? или же они?! И это думал он, Варрант, еще этим утром считавший себя вполне рассудительным и спокойным, а местами - даже холодным и расчетливым, да…

Он не дошел… Он не выдержал, испугавшись самого себя - и все-таки сбежал громить тренировочный зал. Не забыв намертво заблокировать двери. И выставить защиту на максимум…

Старое средство помогло… немного… Хотя он надеялся, что уже скоро можно будет вздохнуть и уговорить себя… что надо просто переждать этот приступ - и разобраться во всем. Месть за отца - тут его собственной рациональности еще хватало, чтобы удержаться на краю… Но Лависа! Потому что если Лависа… если Вай прав, и кто-то действительно окажется виноват… он сам убьет его… или их, неважно… Он убьет всех виновных в ее смерти - настолько медленно, насколько у него хватит собственных сил. С чувством, даже с наслаждением. Пусть пока он не знает точно, кого и как, но… он обязательно всех найдет. Думать так было правильным - и это хоть как-то помогало держать себя в руках. Просто чтобы дойти до комнат, закрыть за собой дверь - и не сорваться…

Лависа…

Свадьба отца… Той весной Главе рода Тиров исполнилось сорок два, а после смерти матери прошло почти полтора десятка лет… Его новый брак стал, скорее, политической необходимостью, чем выражением каких-то нежных чувств. Невесте было восемнадцать - и за нее все решили родственники, фактически продав Тирам - за поддержку собственных планов. В очередной раз союз Тиров и Фейу подтверждался и укреплялся всеми доступными способами. Привычными. Предсказуемыми… Но если бы они тогда знали, как им всем безумно повезло!

"…меня зовут Ла-ви-са…"

Яркая и веселая, смешная… и добрая? Огненно-рыжая, как почти все Фейу, новая жена отца была чудесной, по-настоящему теплой и светлой… Они с братом оказались ненамного ее младше - Вай на три года, а он сам почти на четыре - но в тот момент своей жизни они оба ощущали себя гордыми первокурсниками столичной Академии. Будущие, шесс, славные боевые маги, готовые на подвиги! Сейчас даже немного смешно вспоминать их, таких давних… А она… Истинно мудрая маленькая женщина, что подарила чужим мальчишкам незнакомую им материнскую ласку. Которую, что удивительно, они приняли - с благодарностью.

…Лависа-Полная-Любви - такой он запомнил ее… Она не была привычным - жестоким, всепожирающим - пламенем Фейу, но была подобна уютному теплу домашнего очага… или, может, таинственному потрескиванию камина в полутьме библиотеки? Она стала истинной душой старого поместья Тиров. И, возможно, его случайные поездки в Керн были всего лишь попыткой прикоснуться к этому теплу. Такому необходимому - даже для него, вечно отсутствующего…

Лависа всегда согревала их: своим словом, своей улыбкой, своим одобрением… Их отношения с отцом были спокойными - ровными, без взрывов и слез. Отец не был страстно влюблен - скорее, благодарен ей за тепло и уважение. Но иногда казалось, что суровый Гай Децимус Тир уже не мог представить свою жизнь без собственной жены… Поэтому, где-то глубоко в душе, сам Варр не очень удивился такой скорой кончине отца. Просто ее огонь погас - и в жизни без нее оказалось слишком холодно…

Внезапная, неожиданная ее смерть накрыла не только отца. Но брату это испытание далось намного тяжелее. Они никогда не говорили на эту тему, но порой Варрант подозревал, что с самого начала Лависа стала первой - и безответной - любовью старшего. Да и потом, прожив с ней в одном доме больше тридцати лет… Если присмотреться, то Летиция, жена самого брата, внешне очень походила на Лавису - не то двоюродную, не то троюродную свою тетку - ее мать была тоже из Фейу… Но Леттис казалась темнее, прекрасней, спокойней - и гораздо холоднее Лависы… Да, она была похожей - но все-таки не той…

- Дядя?… - Легкий стук в двери, быстрый взгляд внимательных глаз - и Кантор на пороге склоняется в привычном приветствии Младшего. - Отец попросил помочь тебе.

- Проходи, Терри, устраивайся… Мы тут надолго, - легкий кивок, приглашающий жест - и все поступает в их полное распоряжение: рабочий стол, кресла, бумаги, купол тишины, серый бесконечный день… и его собственный хмурый Золотой, случайно найденный среди позабытых безделиц.

Наверное, это правильно: сначала дело Рода, потом уже все личное…

- Расскажи мне, пожалуйста…

15.09.2020

5. Об информации, необходимой и достаточной

Информации никогда не бывает много, а время ее получения стремится к бесконечности… Но где же стоит, наконец, остановиться?

Пять лет назад, родовое поместье Тиров поблизости от Керна. Их дом...

Похоже, все опять повторяется - серый день, дождь, кабинет Вайериса - и Варрант на пороге. Но сегодня здесь не осталось ни следа от прошлого беспорядка. Чистые полки и шкафы, пустой рабочий стол - и лишь парочка говорящих за себя улыбок: Золотого хранителя тайн и крылатой Нимы, любительницы молчания. Завтра в полдень Совет - и кабинет прежнего Главы рода примет своего нового хозяина.

- Проходи, - привычным движением Золотого погладили по любопытному носу, Ниму - по самому краешку распахнутых крыльев, а полог безмолвия дополнил знакомый купол. - Удалось поговорить с Кантором?

…Вчера Варр впервые работал с племянником: они сидели с бумагами до вечера, коснувшись почти всех значимых фигур рода - и только ужин освободил их… А потом он сам продолжил свои раскопки - но все равно был благодарен Кантору за эти неторопливые, размеренные разговоры, за свои вопросы - и его ответы… Они говорили о самых конкретных вещах - и можно было не вспоминать…

- Я на своей шкуре почувствовал старые добрые времена… - Варр действительно рад был видеть брата - и теперь мстительно нарушал порядок на столе своими схемами и записями. - Слушай, я вот никогда не задумывался, что мы почти на треть Фейу… А если сверху чуть позолоту поскрести, то еще на четверть - Асти… И где же тогда взять настоящих Тиров?

- А поискать?… - Вайерис даже улыбнулся почти забытой шутке. - С той стороны, думаю, та же проблема: кому-то тоже от Тиров лишнего досталось… Союзы у нас давние - и подтверждаются на совесть… А в результате… Поверь, очень многое в Совете Предела решается приглашением родичей вечерком - на бокал редкого арийского… опять-таки золотого, в родовых цветах… Север - вообще одни сплошные родственники, начиная с Исхода. Ну, разве что кроме Хэсау-за-Хребтом… Помнишь, наша прапра даже из Породнившихся была… И что?! Золотые - они как были золотыми, так ими и остались… без всяких темных пятен!

Генеалогию Варрант с самого детства искренне недолюбливал: тогда ему все это казалось ненужным, избыточным - тем, что могло свидетельствовать исключительно о хорошей памяти… или об исключительной усидчивости… Отцы, деды, братья, дяди, кузены… Жены, племянницы, тетки, кузины… Ветви других родов зримо прорастали на родовом дереве Тиров: иногда сходили на нет, часто - многими поколениями поддерживались, ветвились, крепли - и затем проявлялись уже по-другому, в тайных и явных политических договоренностях, во временных и постоянных союзах, в совместных делах и предприятиях. Браки - как оказалось, это всего лишь один из многих инструментов влияния. Почти как золото. Или кристаллы.

Как ни странно, до недавнего времени Варрант мало задумывался о подобных вещах - и всегда представлял себе род Тиров единым, со славной историей от самого Исхода, богатым на земли, ресурсы и сильных Высших - и поэтому влияющим на всю жизнь Северного предела. Даже, по сути своей, определяющим всю местную политику и экономику: слишком многим Тирам обязан Север - и слишком много должен им. Многие сотни лет Тиры незаметно и мудро управляли северными землями Империи, имея на то и богатство, и силу, и право… Во благо, конечно же… Забавно, если только остановиться и задуматься, насколько детские мысли его посещали! Но сейчас все выглядело гораздо сложнее.

Дом Тиров, шесть семей Истинно Золотых… Семья главной ветви традиционно жила в родовом поместье под Керном, а остальные… С каждым поколением они расселялись все дальше по Империи, вслед за растущими богатствами и влиянием Дома. Сейчас в главной семье рода остались только они с Вайерисом да Кантор: их родные тетки воспитывают внуков среди буйной поросли Фейу и Асти… Следующая ветвь Тиров - семья двоюродного деда… Сир Лукас Кассиус Тир был всего на десять лет старше отца, и они до последнего сохраняли замечательные отношения. Даже свое второе имя Варр получил именно в честь деда… Семейство большое и дружное: сам Старейший, оба дяди со своими уже взрослыми детьми и довольно многочисленные внуки - и внучки… Еще две ветви Тиров появились три-четыре поколения назад, и обе семьи жили рядом, в Хадже и в Керне. Родство с остальными было еще более дальним, уходящим в далекое прошлое: сейчас они почти не связаны с главной семьей рода, очень давно не было ни совместных свадеб, ни помолвок - только общие дела.

И поэтому Варр перешел сразу к основному:

- Я согласен войти в Совет рода, как ты предлагал. Но если про расследование…

Его схемы - это лишь основа для работы, отправная точка для рассуждений о возможных интересах. Сейчас он будет вынужден вытаскивать на свет белый все - родственные связи, политические пристрастия, деловые риски, просто человеческие пороки и слабости. Пока он просто ищет факты, которые привлекают внимание. Они могут значить много - или не значить вообще ничего. Но сам Варрант должен понимать, что в любой момент каждый из этих мелочных фактов способен пролить свет на происходящее - или взорваться, окончательно разрушая все вокруг.

- …то мне придется говорить с очень разными людьми. Бывать не только здесь, на Севере. Мне необходимо право задавать вопросы - и получать на них ответы. И это право должно быть очевидным.

- Считаешь, что стоит попутешествовать? Тогда не будем пока привязываться к существующей структуре - это сильно ограничит возможности… Как ты смотришь на роль советника по делам… ну, например, военной политики? - Вай на миг запнулся. - Мда, странно звучит… И соседи напрягутся, все-таки воевать пока мы можем только с ними… А советник по безопасности… допустим, внешней и внутренней… Красиво же звучит?!

- Звучит красиво… Но подозрительно - уже для своих… Вай, а может, просто пусть будет должность советника Главы рода? Без уточнений…

- Разумно. Тогда завтра на Совете сообщаем о твоем назначении. После Совета - торжественная клятва новому Главе Рода и Первому Наследнику. Там, надеюсь, обойдемся без неожиданностей. Потом снимаем запрет на выезд из поместья. Ситуацию с кристаллами обсуждаем пока только между собой, не будем смущать людей на празднике. Торжественный ужин, надеюсь, осилишь без руководства. Ну и пообщаешься с родственниками заодно. Через день все разъедутся, тогда будем думать про остальное. И да, хочу тебя обрадовать - теперь это твой кабинет, по крайней мере, на пару лет точно! Наведением порядка можешь дальше заниматься сам. А что, есть советник - есть кабинет… Советнику Главы рода работать в простой гостиной несолидно… и не очень секретно. А тут с сохранением секретов все в порядке, защиту делали для меня…

- Спасибо, Вай… я все понял! Буду бдительно хранить честно отобранное у племянника… Хотя могу предложить - в качестве выкупа - информацию по текущим делам… У нас ведь есть золото? В слитках? А его, между прочим, нежно любят в Каганате. Очень нежно любят. И Империя с ними давно уже не воюет. А в Западном пределе можно найти заинтересованных людей… или самим выйти на Запад. Мы пару лет назад стояли на границе - там можно найти все, было бы золото… и хорошая охрана к нему!

- Неожиданно… Я проверю. Если удастся хоть временно сгладить нашу проблему, то будет полегче…

Вот только времени остается все меньше, Варрант почти физически это чувствовал. Но только завтра вечером он поймет, куда надо двигаться. А там уж как получится. Любые планы должны содержать элемент хаоса, частицу безумия - иначе их будет слишком легко просчитать. Еще одна опасность, приходящая извне…

- И еще про кристаллы - ты только дослушай, пожалуйста… С самими кристаллами мы можем надеяться только на чудо, так? Но чудо… если вспомнить семейные хроники - и верить, что предки не оставят нас… то там точно было что-то про чудеса… Про очень своевременные чудеса. Думаю, что стоит проверить. Но нужен кто-то, кому ты полностью доверяешь. Для работы с архивами. Наш старый архивариус еще жив?

- Жив, и даже здоров, воспитывает внуков в Керне. Но он давно отошел от дел, сейчас в архиве главным его сын. Хотя если я попрошу… И подумаю, кого дать ему в помощь. Как говорится, хуже не будет… - Вайерис замолчал, а потом вдруг тихо попросил: - Расскажешь, как Кантор?

- Терри? Расскажу, конечно же… Он очень помог мне с информацией, все пригодилось - и даже больше… А в остальном… он хороший парень: серьезный, упорный. Внимателен к словам, своим и чужим, осторожен в мелочах и склонен к разумной оценке рисков и выгод. Полезные качества для будущего Главы. Прекрасно обучен: развитая память, свободное владение основами анализа информации. А ведь ему всего девять исполнилось…

…И сразу видно, как старается быть похожим на своего отца… А вот внешне Кантор все же больше напоминает Леттис. И улыбается замечательно… Терри… Он так забавно злится на свое старое детское прозвище… Интересно, почему?

- А поделись, почему он так прозвище свое не любит?

- Странно… Мне казалось, что Кантор, наоборот, радовался, когда его так называли… Правда, я только от Валерия его слышал. И само прозвище Кантору он же придумал. Полностью, кажется, оно звучало “анфантерри” - это еще на каком-то из мертвых языков. Обычно переводилось примерно как “Иди сюда, мелкий поросенок, я надеру тебе уши!”, сопровождалось поимкой мелочи и визгом… Использовалось при разборках после каверзы… особо сложно спланированной каверзы. Ну а со временем сократилось до “Терри”, да так и осталось. Они много вместе времени проводили, когда Вал сюда приезжал. Мне кажется, он возился с Кантором даже больше, чем с собственным сыном. Почти дружба, несмотря на такую разницу в возрасте.

- Извини, я просто не знал. Думаю, Кантор здорово тоскует по Валерию… Особенно если они дружили.

Удивительно, как все повторяется: вроде бы так же - но при этом совсем по-другому… Маленького Валерия баловали все: и отец, и и Лависа, и они с Ваем, когда бывали дома. Смешной, золотисто-огненный шалопай, внешне он пошел в родичей со стороны Фейу… Но иногда Варранту казалось, что именно Валерий - старший сын Вая, так тот возился с младшим братом: играл, занимался… А когда на свет появился Кантор, роли еще раз поменялись…

- В последнее время Кантор мне все больше Валерия напоминает, хотя они совсем разные - и внешне, и характерами. Кантор всегда старался быть серьезным, а Валерий - совершенно наоборот… Но ты же знаешь про него? Что-то слышал от отца? Ты же не мог не слышать… - но, не получив ответа, Вай продолжил: - Сначала мы просто играли - у Валерия были настоящие наставники… А потом… я сам его учил. Наверное, смешно со стороны было: взрослый парень, а возился с мелким… Но мне интересно было. Он умненький был, веселый, и с совершенно шкодной, хитрющей улыбкой. Особенно когда мы тайком с кухни пироги таскали… А потом у Вала проснулся родовой дар - и тут все забегали… Не сразу, конечно, года через три, тогда ему двенадцать исполнилось… но вот когда старшие поняли, что именно им упало в руки… Родовой дар предвидения - про подобных ему я только в древних легендах читал. Можно сказать, наш золотой мальчик… Мне безумно его не хватает…

- Но вот скажи тогда, Вай, как можно было, имея в руках такой талант, так бездарно испортить все. Потому что те проблемы, о которых мы говорили - это именно испортить и бездарно… Ведь сейчас ты совсем не от хорошей жизни мучаешься и думаешь, что делать.. У вас в руках было чудо, почти божественное… и где оно? Двадцать семь - ему же только жить и жить было… Я действительно не понимаю!!!

- Валерий учился. Отец с дедом побоялись его в Академию отпускать, но лучших наставников приглашали, под клятву… И последние лет десять мы очень много работали вместе: и для отца, и по моим вопросам. Без его помощи сейчас все было бы гораздо хуже. И Валерий очень много сделал для рода. Действительно много. Думаю, не меньше, чем отец, понимаешь? Он был почти гением, псаковым гением аналитики. То, что он видел - никто больше не находил… Он предсказывал события, словно уже видел это будущее, знал его: дар превращал его почти в ясновидящего! Он связывал вещи, которые даже представить рядом было сложно. Мне очень не хватает его, именно сейчас - не хватает!!! Мне сложно… Потому что его отчеты - лишь малая часть его знаний. Потому что с ним я знал, что у меня есть четкий выбор, а не блуждания в тумане. Потому что я привык к нему, как к собственной тени. Потому что я тоже… по-своему любил его. И теперь я не понимаю, как можно его заменить. Кто мне сможет Валерия заменить - и сколько на это потребуется времени. Вот такие дела… - Вай вернулся в покинутое кресло. Замолчал, словно пытаясь понять, надо ли продолжать. И все-таки решился. - И еще Вал говорил, что скоро будут смерти. Но, псаки… он не сказал, что одна из этих смертей будет его! И он не успел рассказать, над чем работал в последние дни…

- И поэтому ты решил, что в его смерти виноват кто-то свой?

05.10.2020

6. О встречах, тайных и явных

Все еще только начинается…

Пять лет назад, родовое поместье Тиров поблизости от Керна. Их дом...

Варрант нашел Кантора в полутемной библиотеке. Тот забрался с ногами в кресло у камина и, с книгой на коленях, смотрел в окно. Туда, где должны были находиться склоны Лирнейских…

- Я не помешаю? Хотел сказать тебе спасибо за помощь. И что у нас все получилось…

- Дядя?… - толстый том отложен в сторону, и приветствие все так же выверено до последнего движения. Но взгляд все равно возвращается к окну…

- Как себя чувствует леди Летиция? Что-то уже известно?

- Мама почти не выходит из комнат… Без причины - совсем не выходит. А отец сказал, что скоро у меня появится совсем маленькая сестра… Они уже решили, как ее назовут - Эблиесс Вайерия Тир… Правда, ужасно? И выговоришь с трудом… - Во взгляде Кантора бушевало разное: печаль, требование, даже отчаяние… и еле слышный шепот резал слух: - Но зачем? Зачем она мне?…

Ну почему все эти вопросы к нему? Он же вообще к детям никакого отношения не имеет - ни к маленьким, ни к взрослым - у него их просто нет! Но вот приходится отвечать… честно.

- Знаешь, когда-то я очень не хотел быть самым младшим… А потом Валерий родился. Старшие братья обычно любят младших. Особенно когда они намного старше… - Варр даже улыбнулся забытым воспоминаниям. - А еще можно будет страшно баловать мелкую. А она будет любить тебя… просто за то, что ты есть. Приходить к тебе - и держать за руку. Или даже обнимать. Это сложно объяснить, но ты обязательно почувствуешь, как только она подрастет немного… Сначала-то они только спят. Или не спят… Не расстраивайся, ты потом еще будешь сам гордиться, что у тебя есть младшая сестра… И ты сам сможешь звать ее милой Блисс… или маленькой Лиссой… - Варр говорил - и, как никогда, чувствовал, что Валерий так и не стал для него таким - близким, необходимым, родным. И только он сам виноват в этом… - А что читаешь?

Ему все-таки удалось сменить опасную тему, Кантор показал обложку. Кто бы сомневался - “Практическая аналитика. Задачи по экономике”. Учебник. И почему-то Варр был совсем не удивлен листами с расчетами, выглядывавшими из середины...

- Валерий принес?

- Да, он подарил, летом… На день рождения. Сказал, что очень толковая книга, и объяснения я пойму. И что мне можно решать тут почти все. Я вот и решаю. Только проверить некому… теперь. А задачи совсем сложные остались.

- Я могу помочь? Но только мне с самого начала читать придется.

- Если хочешь… Книгу сейчас в библиотеке могу оставить, а решения пусть лежат у меня. И можно доску для письма взять, чтобы с самого начала удобней разбираться. Иначе бумаги много уходит, я пробовал. И Валерий так учил. Могу показать, он хорошо объяснял.

- А давай попробуем! - и Варр с азартом погрузился в мир экономики… Учебник он оценил. Обозначения, определения, правила… Не сказать, чтобы первые задачи были сложными, все-таки и начала Академии, и Корпус не пропали даром, хоть и были изрядно подзабыты. И ему, и Кантору было интересно, и мальчишка потихоньку оживал… Они сравнили решения первых задач, поздравили друг друга с тем, что оба ответа совпали - и, с большой долей вероятности, могли считаться правильными. Затем перебрались за большой стол. А потом стали разбирать дальше, еще и еще… Пока совсем не стемнело.

Где-то в середине захватывающего процесса заходили слуги: включился верхний свет, появился небольшой поднос с закусками и питьем… Но они пропустили все вокруг - и все равно добрались только до середины…

- Пить будешь? - от разговоров в горле пересохло, и Варр решился, наконец, дотянуться до кувшина с напитком. Налил, принюхался - и по-настоящему испугался… Знакомо пахнуло южной травкой. Не сказать, чтобы редкой - просто сонной, но… можно было уже не проснуться, если выпито много. Особенно детьми. Или если долгое время принимать. - Погоди… Скажи лучше, ты такой запах знаешь? Он уже был когда-то?

- Ну… это такой сладкий напиток, варят из яблок. Он вкусный, ты не беспокойся…

- Подожди меня, пожалуйста! И только не трогай ничего… Или, знаешь, лучше пошли вместе, так надежнее будет. К отцу в кабинет. Задачник и доску забираем с собой.

Он сам накрыл поднос с едой и кувшином полотенцем, поймал в коридоре слугу, вручил в руки - и они втроем отправились в кабинет к Вайерису. Разбираться, что и кому тут кажется…

* * *

Вайерис с комфортом устраивался в кабинете Главы, и беспорядок от переезда был почти побежден… Видно было, что он получает от этого искреннее удовольствие.

- Вай, есть вопрос… Можно?

На приглашение проходить они так и вошли друг за другом: сам Варр с грифельной доской, Кантор с книгой и слуга с подносом. Правда, тот сразу же поспешил покинуть кабинет Главы. Но поднос оставил на столе.

Получив удивленно-вопросительный взгляд от Вая и немного растеряный - от Кантора, он все-таки решил уточнить:

- Тебе этот запах знаком? - и поставил перед братом бокал с напитком.

- Компот из яблок. С медом. Яблоки свои, мед, предполагаю, тоже… Хотя… есть еще что-то, но почти не чувствую. Незнакомое. А что?

- Мне этот запах кажется знакомым. Не уверен, но похож - в Корпусе изучали на одном из курсов, про немагические диверсии. И если это действительно то, что думаю… Настой адонии - почти безвкусный, почти без запаха… Гадостная вещь! При обычном, правильном использовании - просто лекарство, легкое успокоительное для слишком нервных девиц - засыпаешь и все. А при передозировке можешь просто не проснуться - в течение нескольких часов рассыпается абсолютно все: сердце, печень… особенное если состав усилен магией. А главная беда - не сможешь проснуться, чтобы на помощь позвать. И Кантор - он не взрослый, ему очень легко… И купить просто. Ничего запрещенного, у любого травника в лавке есть, лучше или хуже… только сильно разведенное… И недорого, к сожалению. Можешь попросить целителя разобраться? Хотелось бы знать точно…

Вайерис зло кивнул, уже начиная плести вестник…

- И еще… Я там оказался случайно. И то, что узнал запах - тоже случайно. Кантору нужна охрана.

Потом началась тихая суета: подошел целитель, забрал пробу напитка для лаборатории. Все это время они втроем сидели и молчали. Вестник от целителя вспыхнул через двадцать мгновений.

- Варр… целитель с тобой согласился. А на кухне драка, и есть раненые. Надо разобраться. И да, Кантору нужна охрана. Ты сможешь помочь?

- Знаешь, я бы все-таки посмотрел, что происходит. Боюсь, это будет связано и с нашим расследованием. Давай, ты вызываешь начальника охраны сюда, представляешь меня в свежей должности - и я вместе с ним иду смотреть, что, где и как. А вы пока поработаете здесь. Тоже вместе… Хорошо?

7. О Совете, советах и советниках

О том, как хорошо, когда тихо...

Пять лет назад. Поместье Тиров вблизи Керна. Совет Рода Тиров

Начало Совета [1] Варр честно проспал... Они с Вайерисом вошли в зал Совета последними, а потом он пригрелся, и... его счастье, что въевшиеся на службе привычки позволяли дремать почти незаметно для окружающих. Иначе получилось бы... неудобно.

...Голос Вайериса с трудом пробился сквозь туман. Брат был явно зол, и давление нарастало:

- ...как полноправный Глава рода Тиров, я вправе назначить своим советником и личным представителем кого угодно, без согласования с Советом и старейшинами рода, не обсуждая с Советом всех кандидатур... Так вот, я объявляю для всех - мой брат, Варрант Кассий Тир, является моим личным советником, с полным правом входит в Совет Рода и уполномочен представлять меня по широкому кругу вопросов. Он пользуется моим исключительным доверием и имеет все основания требовать достойного этой должности внимания - от любого под сенью Дома Тиров. Мне еще раз повторить? Хорошо. Варрант - мой личный советник, выбранный лично мной. Теперь вы все об этом знаете. И перейдем, наконец, к другим вопросам сегодняшнего дня...

...Как ни удивительно, но назначение Варра советником нового Главы - в обход всех писанных и неписанных традиций - старейшины и члены Совета рода все-таки проглотили. Хотя... возражать Вайерису на первом же заседании Совета - было сложно, ведь, по сути, Варру просто досталось место Валерия. Конечно, заменить того полностью Варрант не смог бы при всем желании - да и пытаться бы не стал - но прикрыть спину брату был готов. Тем более сейчас, когда привычные представления о жизни и о своем месте в ней расползались прямо на глазах.

Но, с другой стороны, сегодня посочувствовать можно было многим. После почти бессонной ночи Вайерис жаждал истины и крови - в разной степени, но сразу двух этих вещей - причем ни одна из них не была ему сейчас доступна. Время для них еще не наступило, и они с братом пока слишком мало что понимали в происходящем.

Хотя странно, что незначительный, по мнению Варра, вопрос о его вхождении в Совет вызвал столько живых эмоций. Что это - дело привычки и сложившихся при отце традиций - или же информация для раздумий, к которой надо вернуться чуть позже? Он вглядывался в лица тринадцати присутствующих, запоминая каждого - ведь каждый из них мог оказаться... не тем. Такой была нынешняя реальность. Но Варр пока очень надеялся на лучшее.

Правда, сейчас вдумчиво разбираться в оттенках выражений лиц ему было не под силу. Вчерашний вечер явно удался - то есть спал он мало. Очень мало. Если честно, только от появления в Зале Совета - и до момента, когда члены Совета имели неосторожность призвать Вая к ответу. Мгновений двадцать, пожалуй?

А вот вчера всем было весело... С момента, когда они с Вайерисом дождались появления в кабинете главы начальника охраны поместья. Похоже, того выдернули именно с кухни. Присутствию Варранта он не обрадовался - но и не расстроился. Едва понял, что от него хотят, пригласил Варра присоединиться - и они двинулись по следам произошедшего: все покои хозяйской части поместья, кухня, столовая слуг и охраны, покои целителей, подземелья... В итоге оказалось, что полезной информации собралось немного, но она оказалась... занимательной.

Прежде всего, они прошлись по всему второму этажу - кувшины с южной отравой не давали ему покоя. И они нашли ее. Везде. В большей или меньшей концентрации, но ядовитая смесь присутствовала в комнатах Кантора, Вайериса и Леттис. И даже для него самого кем-то был припасена пара порций яда - и в новом кабинете, и в собственных покоях... Запах был где-то сильнее, где-то совсем не чувствовался, но с дозировкой и опасностью позже могли разобраться и другие.

При этом, со слов целителей, в доме очень многие употребляли успокоительные - слишком нервными выдались последние несколько декад для обитателей поместья - и такое же лекарство было и у Леттис, и даже среди оставшихся вещей Лависы. У обеих в комнатах они нашли фиалы с адонией - причем в магически усиленном виде. Откуда такое в доме взялось, целители ответить затруднились.

Общая картина происходящего прояснятся не желала, но все больше походила на то, что проблему передачи власти между ветвями рода несогласные собирались решить с размахом. И с гарантией. Хотя, на взгляд Варра, все выглядело неоправданно сложно. С другой стороны, сейчас прежний Глава пол-декады как мертв - и в действии клятвы верности появилась крошечная щель, которая должна была исчезнуть после принятия клятвы новым Главой рода. А так... Если покушение удается - от главной семьи Тиров не останется никого, и шанс на власть получит кто-то другой, если же задуманное сорвется - то исполнители сдохнут на следующий же день. Прямо на торжественной церемонии. Сам организатор вряд ли пожалеет об испорченном празднике, ну а желания исполнителей... кто о них вообще вспоминает?

К моменту, когда они смогли спуститься вниз, всех участников побоища уже растащили, и даже начали убирать следы. В стычке между охраной поместья и людьми претора, что случилась на кухне и в столовой для слуг, из воинов серьезно пострадали только двое, по одному с каждой стороны, и все отделались сравнительно легко. Но вот пара служанок из главного дома случайно попали в под руку. И очень повезло, что жертв не стало больше - начальник охраны решил поужинать - и своей властью остановил свалку. Потом, правда, ему пришлось отвечать на вопросы Вайериса - но зато и отвечать на них он мог со всей уверенностью. Одно можно было сказать точно - все участники драки были не вполне трезвы, и это представлялось Варру очень нехорошим признаком. Помимо того, что дисциплина обоих подразделений хромала - она охромела очень невовремя, учитывая внешние обстоятельства: внезапную смену Главы рода, закрытие поместья - и присутствие там многих и многих, кого обычно в поместье не бывает. И еще - неудавшееся покушение.

В итоге - десяток из охраны поместья и почти полтора десятка легионеров в качестве активных участников драки были рассажены по камерам в подземелях. Плохой новостью оказалось, что одна из девушек скончалась, а вторая - находилась у целителей, и ее ранения оказались более опасны, чем предполагалось... Старший десятка из охраны получил кинжалом несколько раз и тоже попал к целителям. Без сознания. Но пока прогнозы в целом оставались благоприятными.

В итоге развлечение растянулось на всю ночь: подземелья, пьяные участники пьяной драки.. Одна радость, что в прохладе подземелий и с чарами всеобщей трезвости картину удалось воссоздать почти полностью, да и подтвердилась она достаточно быстро. Пересменка охраны, ужин, внезапный спор легионеров с охраной и их нарочитое приставание к проходящим мимо служанкам. Очень неудачное - одна из них была подругой охранника, при том присутствовавшего. И горничной, убирающей верхние покои - библиотеку и гостиные. Вроде бы как очевидная подозреваемая в покушении. Что радовало - до сих пор живая подозреваемая. А вот второй девушке просто не повезло - служила на кухне, накрывала на столы... От кого получила случайный удар кинжалом в печень - установить так и не удалось. На первый взгляд, случайность - но что-то цеплялось на самом краю. Какая-то очень неприятная мелочь...

- Варр... Варр, да очнись же ты!!! - требовал издалека голос Вайериса.

...Опять он задумался - и отвлекся от происходящего... Грядущая церемония обсуждена, роли расписаны... Члены Совета уже разошлись по своим местам, и в зале Совета присутствовали только они с Ваем да распорядители будущей церемонии. Еще раз повторить, кто что делает - и можно начинать..

- Слушай, а я сегодня не видел мистера Валле. Разве он не должен участвовать во всей этой суматохе? Или ты освободил его от должности - и хочешь взять себе кого-то нового?..

- Упаси меня Мара!.. Мне кажется, лучше Кёртиса никто не сможет управиться со всей этой суетой. Но, к сожалению, мистер Валле так и не смог оправиться после смерти отца, все-таки они столько лет работали вместе. Целитель сказал, что он очень слаб и пока ничем не сможет нам помочь. Так что придется справляться собственными силами, увы. А так хотелось на кого-то скинуть эту рутину!

- Да уж, кто б из нас был против!.. Ну что, идешь клятву принимать? Уже полдень.

09.02.2021

_______________________

[1] Совет Рода - совещательный орган при Главе рода, служит источником объективной информации по важнейшим делам рода и Империи, помогает в формировании официальной позиции рода, выражаемой вовне лично Главой рода. Заседания Совета рода проводятся регулярно, но также, при необходимости и по мере возникновения, на них могут обсуждаться любые непредвиденные, но важные для рода ситуации. На данный момент в состав Совета рода Тиров входят: главы остальных семей Тиров (5), казначей рода (1), управляющий делами (1), старейшины (2), руководители подразделений (4 - горнодобывающее, банковское, военное дело, аналитики), советники Главы рода (1), секретарь Главы рода (скриба прими, на этом заседании отсутствует из-за болезни). Всего 15 человек. Глава рода формально не входит в Совет и стоит "над ним".