Расскажи мне сказку…

Глава 1

Три - эльфийским владыкам в подзвездный предел;

Семь - для гномов, царящих в подгорном просторе;

Девять - людям, чей выверен срок и удел.

И Один - Командору на черном престоле

В Казематах, где вековечная тьма:

Чтобы всех отыскать,

Воедино созвать

И единою черною волей сковать

В Казематах, где вековечная тьма.

– Дедушка, а расскажи мне сказку! – Бетани проворно забралась на колени к дедушке Гаррету.

– Про кривого бычка? – усмехнулся Гаррет, откладывая газету.

– Нет, – малышка ударила деда в грудь своим слабым кулачком, – ты знаешь какую! О том, как твой дед и его друзья уничтожили Меч из красного лириума и спасли Средиземье от Мередит Красной.

– Ладно. Так на чем мы закончили вчера вечером?

– На том как Гаррет, Андерс и их товарищи покинули Бри, унося с собой Меч.

– Прежде, чем я продолжу, скажи мне – ты помнишь, чем был так опасен Меч Мередит?

– Тем, что в ее руках он мог властвовать над всеми мечами Средиземья. Все армии подчинились бы Мередит. И Ферелденская и орлейская и даже кунари. Я правильно запомнила?

– Правильно. А почему этого Меча так боялись маги Тевинтера?

– Потому что он был из лириума. И не из обычного, синего, а из красного. Маги сходили от него с ума. Только Андерс был в безопасности, так как его защищал дух по имени Джастис, что значит «Справедливость». Только они это уже потом выяснили. А теперь расскажи, что было после того, как они ушли из Бри.

– Они ушли на рассвете, тайно. Чтобы никто из жителей не смог показать потом – куда. Так было безопаснее для всех. Андерс не повел своих друзей по тракту – там краснолириумные храмовники догнали бы их очень быстро. Вместо этого путники отправились через древний лес Брессилиан. По тайным тропкам этого леса их проводил оживший сильван Бомбадил. Но через пару дней ему пришлось ненадолго отлучиться, а путники заблудились и попали к древнему могильнику.

– А там были умертвия? – испуганная Бетани крепче прижалась к деду.

– И ещё какие! Но к счастью неподалеку от могильника оказался тевинтерский некромант Дориан, он остановил умертвий…

– А потом начал проводить над ними опыты? Тевинтерцы же всегда над мертвецами опыты проводят!

– Во-первых, не тевинтерцы, а неварранцы. А, во-вторых, расспроси об этом леди Кассандру. Я не специалист в неварранской культуре. Так, о чем это я? Бомбадил вернулся и все-таки проводил Хоуков и их друзей до границы леса. Там уже пришлось решать – идти дальше по тракту или параллельно ему бездорожьем. Поскольку на тракте в любой момент могли оказаться Храмовники, решили не рисковать. Лошадь в отряде была только одна. На ней ехали Бетани и Дагна. Андерс шел впереди, так как только он знал дорогу. Гаррет шел за ним, ведя лошадь в поводу, и за его спиной покачивался тот самый меч. Замыкал шествие Карвер. Путь занял несколько дней, а ночевка у костра далеко не так приятна, как уверяет тебя твой приятель Томас Хоу. Часто шли дожди, а ни Андерс, ни Бетани не осмеливались начаровать какой-нибудь полог, так как на отголосок их магии, как на маяк, вышли бы Храмовники.

– Зато тогда была осень. Бетани наверняка сплела себе венок из осенних листьев?

– Конечно. И Дагна тоже. Бетани сплела венок из листьев красного клена, а Дагна из листьев желтого. Наконец, они добрались до реки – она называется Бруинен – а река была быстрой и бурливой. Надо было перебираться на тот берег. Берега Бруинен соединял узкий каменный мост без перил.

– Бетани было страшно, да? – малышка зажмурилась и крепче прижалась к дедовой широкой груди.

– Да, и Бетани и Дагне было очень страшно, но им не надо было идти пешком по этому мосту – они сидели на лошади, а лошадь вел под уздцы Гаррет. А лошадь не боялась, так как она не раз ходила по этому мосту, ведь Андерс часто приезжал в Ривенделл. Андерс по-прежнему шел впереди всех. Как только перешли мост, он велел всем идти за ним след в след, так как безопасная тропа была узкой и извилистой, а если с нее свернуть, можно было попасть в ловушку. В Ривенделле путников уже ждали – с Дозорной башни открывался хороший вид на окрестности за рекой. И об отряде Гаррета и Андерса знали уже пять дней, как минимум. После того, как путники отдохнули с дороги, их пригласили к Владыке Орсино. Орсино сразу узнал ножны Меча, но ему все равно надо было убедиться в том, что этот Меч и есть Достоверность. Так что Бетани отправилась на прогулку в компании Карвера и одного из родичей Орсино – Зеврана. Как только Владыка Орсино убедился в том, что это тот самый меч, он подтвердил необходимость отнести его в Морию и там уничтожить. По его словам, в этот Меч Мередит вложила почти всю свою силу и потому искать его будет изо всех сил. Ещё он похвалил Андерса за то, что тот привез в Ривенделл не только меч, но и тех, кто хранил его все эти годы – красные храмовники не пощадили бы семью вора. А вот с Брыльчанами вряд ли случилось что-то плохое – храмовники наверняка так торопились догнать беглецов, что не стали тратить время на деревню. А потом прибежал эльф, дежуривший на Дозорной башне, и доложил, что Бруинен пытались пересечь Красные Храмовники, но зачарованная река разлилась и смыла их всех.

Конечно, Храмовников так легко не убить, но какое-то время Андерс и его товарищи выиграли. За то время, что понадобится храмовникам, чтобы оправиться от последствий плавания и доложить своей Владычице, что Её Меч в Ривенделле – этот Меч необходимо принести в Морию и уничтожить на Наковальне Каридина. К счастью, путникам не пришлось блуждать в ее поисках – в Ривенделле гостил один из военачальников Короля-под-Горой Белена – Огрен. Гном радостно принял приглашение «поразвлечься на Глубинных тропах» и обещал, что сделает все, чтобы Король Белен Эдукан позволил пройти к Наковальне. Ещё с отрядом отправлялись родич Орсино Зевран, наследник трона Гондора Себастьян Вэль и его телохранительница Авелин. Андерсова коня пришлось оставить, так как самая короткая тропа к вратам Мории была мало приспособлена для коней. Там бы только пони прошли. Впрочем, Гаррет взял несколько – для Бетани и Дагны, которые наотрез отказались оставаться в Ривенделле, и для припасов. По приходу в Морию пони поставили в понюшню, а путники отправились к Королю Белену за пропуском на Глубинные тропы.

– А дальше?

– А дальше Огрен повел их по Глубинным тропам к Наковальне. Каридина там уже давно не было, у наковальни заправляла Бранка, бывшая … хм… подруга Огрена.

– Они что, поссорились? Насовсем?

– Да, ведь не только люди ссориться умеют. Бранка не стала чинить препятствий в уничтожении меча – ведь отряд пришел с разрешения Короля Белена. Бранка даже согласилась помочь. Она сказала, что, если бы Меч нужно было перековать – тогда и пришлось бы использовать наковальню. А раз его нужно уничтожить, то достаточно бросить в огненную пропасть около Наковальни. Жара лавы никакой лириум не выдержит, даже красный. Бранка рассказала, что Достоверность и девять людских и семь гномских мечей ковались на Наковальне Каридина ещё при его жизни. Один и Девять мечей были унесены на поверхность, а Семь остались у Гномов, после эльфы отковали себе Три меча. В те годы никто не предполагал, что Мередит может рехнуться. Никто до нее не работал с Красным лириумом, а теперь уже и не будет – запрещено.

Гаррет торжественно бросил Меч в пропасть, правда ему тут же пришлось отскочить подальше, так как стена раскаленной лавы взмыла до потолка подземных чертогов.

Праздник в Мории длился почти месяц. Зевран, которому это быстро надоело, подбил Огрена пробраться Глубинными тропами до Мордора и посмотреть там, что и как. Вернувшись назад, они сообщили всем удивительную новость – Мередит превратилась в статую из красного лириума, а от храмовников остались одни доспехи. Король Белен во избежание дальнейших проблем послал в Мордор по тропам большой отряд с тем, чтобы статую и краснолириумные доспехи бросили в Мордорский вулкан Ородруин.

А Андерс и Хоуки вернулись обратно в Ривенделл в сопровождении Зеврана. Огрен остался в Мории, а принц Себастьян и Авелин отправились в Гондор. В Ривенделле они остались до весны, а потом вернулись в Бри. Орсино был прав – Храмовники ничего не сделали деревенским, те отделались легким испугом. Только дом пришлось строить заново – Храмовники перевернули все вверх дном. Даже пол вскрыли. Но дедушка и его брат отстроились заново. А летом приехал Зевран и увез Бетани в Ривенделл. Навсегда. Зато у тебя теперь есть много родственников среди эльфов.

– Хорошая история, – зевнула Бетани.

– Пусть она тебе приснится, – усмехнулся Гаррет, глядя на заснувшую внучку.

Три меча —премудрым эльфам — для добра их гордого,

Семь мечей— пещерным гномам – для труда их горного,

Девять —людям Ферелдена — для служенья чёрного

И бесстрашия в сраженьях смертоносно твёрдого,

А один - всесильный – Командору Мередит, -

Чтоб разъединить их всех, чтоб лишить их воли

И объединить навек в их земной юдоли

Под владычеством всесильным Командора Мередит