Пуская бумажные кораблики

Глава 1

Дейран помог Аделин взобраться на лошадь.

— Это далеко? — спросила девушка, устраиваясь в седле поудобнее.

— Не то, чтобы очень, но лошади лишними не будут, — граф одним ловким движением забрался в седло.

— А ты в этом неплох, — лицо командора выражало удивление, одобрение и толику зависти.

— Преимущества воспитания в дворянской семье, — протянул Дейран и лукаво улыбнулся. — Ну что? Отправляемся?

Аделин кивнула:

— Мне прямо не терпится узнать, что же ты задумал.

Спустя пару поворотов от главного тракта, они выехали на небольшую просёлочную дорогу, окруженную лесами и полями. Вокруг них расцветало всё многообразие жизни: цвели яркими красками цветы, благоухали свежей листвой кусты и деревья, а птицы пели звучные трели. Прошёл уже почти год с окончания Пятого крестового похода, а сама жизнь будто уже и позабыла о всех тех ужасающих событиях, что не так давно были реальностью для всего Голариона. Аделин удивленно смотрела по сторонам:

— Ещё недавно эти места были до неузнаваемости обезображены Мировой язвой…

— Природа удивительна. Она всегда умело подстраивается под обстоятельства, чтобы выжить, — без тени смеха ответил Дейран. А затем с лёгкой язвительностью спросил: — Что, запоминаешь дорогу обратно?

— А вдруг Вы меня похищаете, граф? — Аделин сделала наигранно большие глаза, пародируя испуг.

— Отнюдь. Вы ведь сами согласились со мной ехать, миледи, — с этими словами он ускорил шаг своей лошади.

— Эй! Господин похититель, постойте! — кричала девушка вслед, параллельно пытаясь подгонять лошадь.

Вид вокруг умиротворял. Наконец-то никому не требовалось срочно узнать у командора какие решения нужно принять в первую очередь, а какие могут и подождать. Возвышение и становление полубогами лишь добавило забот и обязанностей. Теперь приходилось жить “на два фронта”: править своими новоиспеченными владениями в Бездне и приглядывать за пограничными к разрыву местами на Материальном плане.

Земли бывшего Саркориса понемногу справлялись с остатками губительного воздействия Язвы, и потомки жителей этих земель, не веря своему счастью, возвращались домой. Командор, еще во времена крестового похода прославившаяся своим милосердием, прикладывала все силы, помогая этим людям, и стала для них символом новой надежды.

Как и все обязанности, эти приносили не только радость, но и тяготы. Поэтому подобная прогулка ощущалась командором как неоценимая возможность отдохнуть.

— Почти на месте, — сказал Дейран.

— Это бездонная сумка? — девушка только сейчас заметила, что среди седельных сумок одна явно выделялась.

— Сама себе сюрприз испортишь ведь, — со вздохом произнес граф, печально посмотрев на свою спутницу.

— Хорошо, молчу, — девушка сделала жест, будто закрывает рот на замок и выбрасывает ключ.

Аазимар усмехнулся.

Проехав еще немного, они вновь свернули с дороги, оказавшись в рощице. Затем, выехав на небольшую полянку, граф остановил лошадь:

— Приехали.

Поляна была окружена деревьями, чьи кроны аккуратно защищали ее от солнца, будто ласково обнимая. Лучи едва пробивались через них, создавая игривые островки света и тени. Неподалеку текла речушка с перекинутым через нее мостиком. Буйная цветущая растительность заставляла весь луг пахнуть весенней чистотой и свежестью.

Дейран помог Аделин спуститься, а затем привязал лошадей к ближайшему дереву.

Держа в руках сумку хранения, граф произнёс:

— А теперь мне понадобится твоя помощь.

— Всегда к твоим услугам, — ответила командор, всем своим видом показывая, что готова помогать.

Сперва Дейран достал плед, а затем из сумы, кажущейся едва заполненной, одни за другими начали появляться фрукты, бутылки вина и красиво упакованные лёгкие закуски.

— Сегодня, что, какой-то особенный день? — спросила Аделин.

— Обычно мне не нужен повод, чтобы превратить день в праздник, но сегодня действительно всё не так просто, — игриво сказал граф.

— Я начинаю чувствовать себя виноватой, будто забыла что-то важное, — не успокаивалась девушка.

Наконец достав всё, что казалось ему нужным, Дейран сел на плед и приглашающе протянул руку возлюбленной. Аделин подала руку в ответ и последовала его примеру.

Он потянулся за бутылкой вина, открыл ее, разлил напиток по бокалам, а затем, наконец, произнёс:

— Сегодня ровно год, как мы признались друг другу.

Слова явно ошарашили девушку. Она приоткрыла рот, чтобы что-то сказать, затем болезненно зажмурилась:

— Прости…

— Не переживай, всё в порядке. Я видел, что у тебя полно дел, — он отхлебнул из бокала. — Ты говорила про похищение? Так вот, я рад, что смог тебя у всех похитить. Давай просто проведём сегодняшний день вдвоём.

— Я надеюсь, что скоро дел станет меньше, и мы сможем чаще бывать вместе, — Аделин аккуратно взяла его за руку.

— Судя по тому, с какой скоростью тебе возводят храмы в Саркорисе, меньше просителей точно не будет. Может, им стоит задуматься, чтобы почаще самим решать свои проблемы? Основную-то мы решили: демоны больше никому не угрожают.

— Пока что их проблемы — отголоски влияния Мировой язвы. С этим я должна помочь, — девушка серьезно посмотрела на возлюбленного.

Он поставил бокал на землю и рукой поправил волосы.

— Я хоть и решил не откликаться на эти глупые просьбы сам, но… если тебе нужна будет помощь, ты всегда можешь сказать мне об этом. Просто, чтобы никто из этих святош не узнал… — на последней фразе аазимар скривился.

Аделин тоже отложила бокал, чтобы поцеловать возлюбленного. Затем обняла его и тихо сказала:

— Спасибо. Это очень много для меня значит.

Дейран обнял ее в ответ, крепко прижав к себе.

Они пробыли в таком положении несколько секунд, наслаждаясь теплотой и близостью друг друга.

Затем Аделин внезапно сказала:

— Точно. У меня тоже для тебя есть небольшой сюрприз.

Она резко встала, и почти что подбежала к седельным сумкам своей лошади, начав в них что-то искать.

Дейран удивился, но молча наблюдал, продолжая потягивать вино.

Наконец девушка вернулась обратно с книгой в руках.

— Ты взяла с собой книгу заклинаний? — теперь аазимар не мог скрыть удивления.

— Я ведь не знала куда мы направляемся. Да и без неё я мало что смогла бы сделать, если бы что-то случилось, — Аделин принялась листать страницы, ища нужную.

— Ты по-прежнему всегда готова меня защитить — Дейран искренне и тепло улыбнулся. — Так твой подарок — какое-то заклинание?

Девушка лукаво улыбнулась и взглянула на возлюбленного из-под ресниц:

— Мне нравится ход твоих мыслей, но, к счастью или к сожалению, нет. Однако кое-что я всё же могу сделать.

Она долго листала исписанные страницы книги. Наконец, достигнув чистой, она прошептала что-то одними губами, а затем захлопнула её, сведя на нет все свои усилия.

— Ничего не понимаю, — с этими словами граф допил свой бокал и поставил его.

— Вот и славно! Теперь ты побудешь на моем месте, — девушка с победным видом взяла одну из шелковых салфеток и начала сворачивать ее в повязку. — Дорогой и любимый граф, Вы ведь позволите мне небольшую шалость?

Дейран покорно встал и позволил завязать ему глаза. Аделин держала в одной руке книгу заклинаний, а другой взяла аазимара за руку и повела его в сторону речушки неподалёку.

Перед мостом она остановилась.

— Пришли? — догадался граф.

— Пришли, — девушка сняла с его глаз повязку.

Граф молча стоял, не понимая в чем дело. Аделин в это время села на край мостика и открыла книгу.

— Моя единственная версия: ты вспомнила, что я люблю ванные процедуры и предлагаешь искупаться. Правда, я пока не понимаю зачем тебе книга заклинаний, — аазимар задумчиво потирал подбородок.

Аделин тоже сделала лицо, будто о чем-то усердно размышляет:

— Хм… Эта версия мне тоже нравится, но снова нет. Просто я вспомнила об одной старой традиции. Когда я была ребенком, мы писали на бумаге желания и делали из нее кораблики, а затем пускали их по реке.

— Первый раз о таком слышу. Но звучит забавно… — Дейран присел неподалёку от Аделин. — Постой, только не говори, что в качестве бумаги мы возьмем страницы из твоей книги заклинаний?

— Страницы моей книги надёжно защищены от влаги, как и чернила, которыми я пишу. Так кораблик не пойдёт сразу ко дну, а чернила не расплывутся, — девушка взяла предмет в руки, будто рекламируя его. — Прошло много лет с тех пор, как я последний раз делала их, так что это может очень нам пригодиться.

Она начала аккуратно вырывать страницы.

— И тебе совсем не жалко? — Дейран неотрывно наблюдал за процессом.

— Совсем нет. Тем более, может быть, если мы напишем свои желания заговорёнными чернилами на страницах из книги заклинаний, они лучше сбудутся? — девушка закончила вырывать первую страницу.

Затем она отложила книгу и страницу за спину и посмотрела Дейрану в глаза:

— А еще я подумала… Помнишь один из наших первых разговоров? Когда Стонтон перешел на сторону Минаго, ты сказал, что их любовь похожа на кораблекрушение. А я спросила тебя тогда, кто ты: корабль или скала, о которую он разобьётся. Я тоже поразмышляла об этом. И вспомнив эту детскую игру, подумала, что мы с тобой, словно два кораблика, плывущие рядом друг с другом. И потому любое кораблекрушение мы встретим тоже вместе.

— Кто бы мог подумать, что я скажу тогда такую удачную глупость, — он улыбнулся, а затем притянул девушку к себе и поцеловал. — Правда тебе придется научить меня складывать кораблики.

— Недостатки воспитания в дворянской семье? — Аделин рассмеялась.

Девушка вырвала еще две страницы, взяла одну из них и принялась показывать:

— Самой бы вспомнить… Так, смотри. Берёшь листок, складываешь его пополам. Затем загибаешь углы, разворачиваешь нижние полосы…

Несколько ловких движений, и в руках командора был сложенный кораблик. Она положила его между собой и графом.

— Как-то так. Понятно? — Аделин посмотрела на реакцию аазимара, чтобы убедиться, что он понял. А затем потянулась за чистой страницей, положила ее на книгу и начала писать своё желание.

— Вроде всё понятно, — он взял готовый кораблик и начал его пристально рассматривать, вертя в руках.

Написав всё, что хотела, девушка аккуратно потрясла листок, давая чернилам высохнуть, и сложила из него кораблик. Затем она протянула книгу, перо и чистый лист Дейрану:

— Твоя очередь.

— Только не подсматривай, — с этими словами он принялся что-то писать.

Пользуясь свободным временем, командор умиротворённо наблюдала за проплывающими в небе облаками, ожидая, когда возлюбленный закончит свою часть приготовлений.

— Давно хотела сказать, у тебя такой красивый почерк… Таким только любовные письма писать, как из романов, — девушка сама себе усмехнулась и поправила белокурые волосы.

— Я напишу тебе столько, сколько захочешь, только закончу с этим чертовым листом! — Дейран зло вертел заготовку для кораблика и так, и эдак, остановившись где-то на середине процесса.

Аделин начала заливисто смеяться, за что получила от графа грозный взгляд.

— Прости-прости. На самом деле у тебя почти получилось, тут немного осталось. Буквально пара-тройка сгибов. Хочешь сам доделать? Я помогу.

Аазимар посмотрел на кораблик возлюбленной, затем на свой недоделанный, и сказал, будто только что сделал целый флот превосходных бумажных фигурок:

— Ну, раз ты говоришь, что немного осталось… Так и быть. Где сгибать?

Вместе они в считанные секунды доделали кораблик Дейрана.

— Вот и всё. Ты готов? — держа свой кораблик в руках, спросила Аделин.

Граф испытующе осматривал своё творение, исследуя его на предмет недостатков:

— Вышло лучше, чем я думал, — тихо высказал он свой вердикт, а затем сказал громче. — Да, я готов, мой адмирал.

Наконец они спустили свои кораблики на воду, отправляя их в свободное плавание. Речка потихоньку уносила их вперёд, держа при этом вместе. Какое-то время Дейран и Аделин молча смотрели, как их желания и мечты, воплощенные в хрупких бумажных фигурках, уплывают навстречу неизведанному.

— Что ты загадала? — спросил он первым.

Девушка удивлённо посмотрела на аазимара:

— А ты разве сам не прятал от меня своё желание?

— Прятал. Я слышал, в таких вещах главное не говорить что загадал, а то не сбудется.

— Так ты хочешь, чтобы моё желание не сбылось? — непонимающе спросила она.

— А ты веришь, что оно не сбудется, если ты о нем кому-то скажешь? — не унимался Дейран.

— Ладно. Но только потому, что я верю, что оно сбудется и без всяких “если”, — сдалась наконец Аделин: — Я загадала, чтобы мы всегда были вместе.

— Это очень мило, — тепло улыбнулся Дейран.

— А ты что загадал?

— Хм… Дай-ка подумать… Кажется, “неиссякаемые запасы вина, после которого никогда на утро не наступает похмелье”, — аазимар мечтательно слегка прикрыл глаза.

Аделин непонимающе посмотрела на возлюбленного. На её лице буквально было написано: “А серьёзно?”

— Могла бы сделать вид, что хоть на секунду поверила. Ладно-ладно, это будет честно, — последнюю фразу аазимар почти протараторил, что выдавало попытку скрыть смущение.

Он помолчал, а затем произнёс:

— Моё желание — быть с тобой. Всегда.

— Шутишь? — искренне удивилась девушка.

— Нисколько, — Дейран нежно взял руку Аделин в свою и переплёл их пальцы. — Я правда пожелал то, что сказал. Надеюсь, магические чернила и страницы из книги заклинаний сделают своё дело.

Затем он потянулся к возлюбленной и поцеловал ее:

— Но в нас я верю все-таки больше. Я люблю тебя.

— Я тоже люблю тебя.

Они с нежностью и теплотой смотрели друг на друга. Только друг с другом они чувствовали, что могут быть собой. Аделин могла не быть всегда серьёзной командором Пятого крестового похода или новым божеством Саркориса. А Дейран чувствовал, что может не быть вечно язвительным и саркастичным, позволяя себе быть даже таким “собой”, которого давно от всех скрывал.

Но самое главное, они могли верить друг в друга.

И это было самое важное доказательство их любви.