Протокол: Преисподняя

(1 Арка) Глава 1: Красный хром и цифровые призраки

Дождь в Нео-Куо никогда не смывал грязь — он просто превращал её в липкую неоновую жижу.

Винсент, которого в узких кругах наемников знали просто как «Ви», сидел в углу бара «Адская Кухня». Красный кожаный плащ, переживший не одну перестрелку, покоился на спинке стула. Белые волосы, зачесанные назад, ярко светились в свете дешевых ламп, а на столе, рядом со стаканом дешевого синтетического бурбона, лежали два монструозных пистолета — черный и серебристый.

— Глянь на них, Ви, — раздался хриплый голос прямо в голове. — Напыщенные индюки в костюмах от «Ока Саурона». Думают, если у них в жилах течет кровь демонов, то они владеют этим миром.

Перед Ви из цифрового шума материализовался мужчина в авиаторах и с серебряной рукой. Джонни Сильверхенд оперся на стойку, затягиваясь призрачной сигаретой.

— Заткнись, Джонни, — не открывая рта, ответил Ви. — Они платят. А нам нужны эдди на стабилизаторы маны, иначе твой «Релик» поджарит мои мозги раньше, чем мы доберемся до Арасаки.

— Эти «Гремори» не просто платят, Ви. Они покупают души. А твоя и так уже наполовину принадлежит мне, а наполовину — тем ублюдкам из Григори, что вшили тебе этот хром Спарды.

Дверь бара открылась, и разговоры стихли. Помещение наполнилось тяжелой, почти осязаемой аурой власти.

В бар вошли две женщины. Та, что шла впереди, обладала волосами цвета свежей крови, которые каскадом спадали на её строгий, но подчеркивающий фигуру корпо-костюм. За ней следовала жгучая брюнетка с длинным хвостом, в чьих глазах плясали опасные искры.

— Риас Гремори, — прошептал Ви, выпрямляясь. — Глава технологического департамента своего клана. — И её «ручная молния» — Акено Химеджима, — добавил Джонни, ухмыляясь. — Будь осторожен, Ви. У таких девок под юбкой всегда спрятан либо кинжал, либо боевой вирус.

Риас остановилась прямо перед столом Ви. Она не брезговала старым пластиком стула и села напротив, скрестив ноги. Акено встала за её плечом, медленно облизнув губы, глядя на порты за ухом Винсента.

— Винсент. Или мне называть тебя «Наемник в красном»? — голос Риас был как дорогой бархат, за которым скрывалась сталь.

— Называй меня «занятым», если у тебя нет дела, принцесса, — Ви поднял стакан. — Ты пришла сюда не за автографом.

Риас слегка улыбнулась. Её не задела его дерзость — в этом мире вежливость была признаком слабости. — Мне нужен профессионал. Арасака-Григори перевозит прототип «Святого Механизма» нового поколения. Но это не просто железка. Это чип, который может подавлять волю демонов высшего уровня.

— И ты хочешь, чтобы я его украл? — Ви усмехнулся. — У них там системы безопасности от самого Азазеля. Это самоубийство.

— Это заказ на десять миллионов эдди и полный доступ к нашим серверам регенерации маны, — вмешалась Акено, наклоняясь вперед. От неё пахло озоном и дорогим парфюмом. — Мы знаем, что твой биочип убивает тебя, Винсент-кун. Мы можем... замедлить процесс.

Ви почувствовал, как в голове запульсировала боль. Интерфейс перед глазами мигнул красным. Синхронизация: 42%.

[Предупреждение: обнаружено нервное напряжение][Критическая ошибка: перекрытие памяти]

— Слышал, Ви? — Джонни выплюнул окурок. — Они предлагают нам поводок в обмен на таблетки. Но с другой стороны... устроить фейерверк в башне Арасаки — это то, ради чего я вообще встаю по утрам.

Ви медленно положил руку на рукоять своего серебряного пистолета, «Айвори». — Мне нужны подробности. И мне нужно знать, почему ты пришла к наемнику, а не отправила своих «рыцарей»?

Риас подалась вперед, её глаза на мгновение вспыхнули багряным светом разрушения. — Потому что моим рыцарям нужно соблюдать законы перемирия. А тебе... тебе плевать на законы. Ты — ошибка в системе, Винсент. А ошибки созданы для того, чтобы исправлять чужие планы.

Акено коснулась пальцами плеча Ви, и он почувствовал легкий электрический разряд, который на секунду унял дрожь в руках. — Мы будем твоими операторами, — прошептала она. — Я буду в твоей сети, а Риас будет твоим якорем. Соглашайся... будет весело.

Ви посмотрел на Риас, затем на Акено. В его голове Джонни уже вовсю наигрывал на воображаемой гитаре агрессивный рифф.

— Ладно, принцесса. Танцуем. Но если всё пойдет к чертям, я первым делом выстрелю в твоего женишка Райзера. Уж очень мне не нравится его рожа на билбордах.

Риас довольно кивнула. — Договорились. Добро пожаловать в ад, Ви.

Глава 2: Калибровка хаоса

Убежище Ви находилось в подвале заброшенного собора в «Секторе 0» — месте, куда даже полиция Нео-Куо боялась заглядывать. Здесь пахло старым железом, оружейной смазкой и озоном. На стенах висели неоновые вывески, которые Ви «одолжил» с улиц, а в центре стояло кресло нетраннера, облепленное проводами, как паутиной.

— Ты серьезно? — Джонни материализовался рядом с верстаком, на котором лежал разобранный «Айвори». — Ты впустишь этих корпо-сук в наше святилище? Ви, здесь даже пола нормального нет, они же испортят свои туфли за три тысячи эдди.

— Заткнись, Джонни. Они — наш билет в «Микоши», — Ви протер ствол пистолета ветошью. — И если они помогут с перегрузкой биочипа, я готов терпеть их даже здесь.

Тяжелая гермодверь со скрипом разошлась. В подвал вошли Риас и Акено. В этом антураже они выглядели как инопланетянки: безупречно чистые, властные, окруженные аурой магического достоинства.

— Специфический вкус, Винсент, — Риас обвела взглядом горы электроники и старинные витражи собора, прошитые кабелями. — Это место... защищено от сканирования Арасаки?

— Слой свинца, зачарованная медь и пара «черных льдов», которые я купил у одного безумного нетраннера, — Ви встал, набрасывая на плечи свой красный плащ. — Здесь мы в безопасности. А теперь — к делу. Покажите, что за конвой мы будем потрошить.

Прямое подключение

Акено подошла к Ви почти вплотную. Она медленно сняла перчатку, обнажив изящную руку, по которой пробегали крохотные разряды молний.

— Чтобы передать данные без риска перехвата, нам нужно прямое соединение, — прошептала она, и в её глазах вспыхнул азарт. — Твой порт свободен, Винсент-кун?

Ви молча кивнул на разъем за ухом. Акено достала личный кабель — тонкий, светящийся фиолетовым шнур — и с влажным щелчком вставила его в порт Ви.

[Система: Входящее соединение...][Авторизация: Химеджима_А.][Внимание: Обнаружен посторонний разум в сети!]

Мир вокруг Ви на мгновение подернулся цифровой рябью. Он почувствовал, как сознание Акено ворвалось в его голову — холодное, острое и невероятно мощное. Но следом за ней вошла Риас, чье присутствие ощущалось как поток горячей лавы, стабилизирующий его нервную систему.

— Матерь Божья... — прошептала Риас внутри его головы. — Что это?

В цифровом пространстве его разума, среди обрывков кода и магических формул, стоял Джонни Сильверхенд. Он выглядел более реальным, чем когда-либо, опираясь на призрачную гитару.

— Привет, Ваше Величество, — Джонни сплюнул под ноги. — Добро пожаловать в «Проект Rebellion». Не заляпайте тут всё своей благородной кровью.

— Это... энграмма? — Акено в виртуальном пространстве подошла к Джонни, с любопытством изучая его цифровую структуру. — Никогда не видела такого сложного конструкта. Он сшит из человеческой памяти и... чего-то древнего.

— Спарда, — коротко бросил Ви, появляясь рядом. — Арасака смешала его ДНК с кодом Джонни. Теперь это одно целое.

План налета

Риас взяла себя в руки. Она взмахнула рукой, и в их общем сознании развернулась 3D-карта города.

— Завтра в 02:00 конвой Арасаки-Григори выйдет из башни «Ока Саурона». Они перевозят «Сумерки Богов» — синтетический Святой Механизм. Его везут в бронированном авиакруизере в сопровождении двух отрядов кибер-ангелов.

— Кибер-ангелы — это проблема, — Ви нахмурился. — У них встроенные детекторы движения и магии.

— Именно поэтому ты будешь использовать Сандевистан, — Риас посмотрела ему в глаза. — Я дам тебе «ключ» к их частоте. Для них ты станешь невидимым на тридцать секунд. За это время ты должен запрыгнуть на ави, забрать чип и...

— И устроить там большой «Бу-ум», — закончил за неё Джонни с маниакальной улыбкой. — Мне нравится эта девочка. Ви, берем заказ.

Подготовка снаряжения

Когда связь разорвалась, Ви почувствовал странную пустоту. Взаимодействие с их маной через биочип дало ему временное облегчение — шум в голове стих, а зрение стало четким.

Акено не спешила отключать кабель. Она провела пальцем по щеке Ви, задерживаясь у шрама. — Твои системы очень... отзывчивы, Винсент-кун. Если выживешь завтра, я покажу тебе, как можно использовать этот интерфейс для чего-то более приятного, чем передача карт.

— Акено, не пугай нашего наемника раньше времени, — Риас подошла к столу и положила на него тяжелый кейс. — Здесь твои боеприпасы. Освященный свинец, пропитанный Силой Разрушения. Они пробьют любую броню Арасаки.

Ви открыл кейс. Пули внутри светились багровым. Он начал заряжать ими «Эбони».

— Почему вы так рискуете? — спросил Ви, не поднимая глаз. — Налет на Арасаку — это начало войны.

Риас остановилась у двери и обернулась. В тусклом свете её волосы казались алым пламенем. — Война уже идет, Ви. Просто пока не все слышат выстрелы. Арасака хочет стереть границы между технологией и душой. Если они получат «Сумерки Богов», мой клан... и все демоны... станут просто строчками кода в их базе данных. Я этого не допущу.

Когда они ушли, в подвале снова воцарилась тишина.

— Ну что, чумба, — Джонни сел на край кресла. — Завтра мы либо станем легендами Нео-Куо, либо превратимся в цифровой мусор на свалке Арасаки. Что скажешь?

Ви проверил заточку меча «Ревишн». Мономолекулярное лезвие издало тонкий, хищный звон. — Скажу, что пора заказать пиццу, Джонни. Перед смертью я хочу поесть чего-то нормального, а не этот твой цифровой табак.

Глава 3: Стиль, Свинец и Святая Кровь

2:00 ночи. Магистраль «Левиафан», соединяющая корпоративный центр с промышленным сектором. Неоновые огни рекламных щитов размазывались в длинные полосы из-за бешеной скорости.

Ви летел по шоссе на своем кастомном байке — угольно-черном «Яиба Кусанаги», модифицированном под нужды наемника. Его красный плащ хлопал на ветру, как крылья огромной птицы.

— Цель на горизонте, Ви, — раздался в наушниках спокойный голос Риас. — Три минуты до точки перехвата. Помни, нам нужен только кейс.

— Слышал её, Ви? «Только кейс», — Джонни сидел на заднем сиденье байка, не касаясь его, и картинно зевал. — Но мы-то знаем, что без фейерверка не уйдем. Глянь на сопровождение. Эти ребята из Арасаки-Григори серьезно подготовились.

Впереди показался тяжелый бронированный авиакруизер, окруженный четверкой кибер-ангелов. Их механические крылья из вороненой стали оставляли в воздухе инверсионные следы, светящиеся холодным голубым светом.

— Винсент-кун, я подключаюсь к твоей оптике, — промурлыкала в канале Акено. — Давай покажем им, что такое настоящий «высокий вольт».

02:05. Начало налета

Ви крутанул ручку газа. Байк взревел. — Джонни, ставь что-нибудь потяжелее. Пора размяться.

В голове загрохотал агрессивный индастриал-рок. Ви выхватил «Айвори». Серебристый ствол блеснул в свете фар.

[Система: Активация Сандевистана «Спарда»...][Время замедлено до 5%...]

Мир застыл. Капли дождя повисли в воздухе, как хрустальные бусины. Кибер-ангелы медленно начали разворачиваться, но для Ви они двигались как улитки.

Он спрыгнул с байка прямо на лету. Один выстрел из «Айвори» — пуля, заряженная Силой Разрушения, пробила шлем первого ангела, превращая его голову в облако цифрового мусора и крови. Второй ангел попытался вскинуть винтовку, но Ви уже был рядом.

«Ревишн» вышел из ножен с тонким свистом. Один взмах — и стальные крылья противника отлетели в сторону, аккуратно срезанные мономолекулярным лезвием.

— Smokin' Sexy Style! — выкрикнул Джонни, когда Ви приземлился на крышу круизера.

Предел прочности

Ви ворвался внутрь грузового отсека через люк, который он просто вырезал мечом. Внутри его ждали элитные стражи Арасаки в тяжелой броне.

— Взять его! — скомандовал капитан, активируя магический щит.

Ви усмехнулся, убирая меч и доставая оба пистолета. «Эбони» и «Айвори» начали свой танец. Грохот выстрелов слился в единую канонаду. Ви двигался как Данте — с изяществом акробата и жестокостью наемника, расстреливая врагов в упор и уклоняясь от магических снарядов.

Он схватил серебристый кейс с логотипом «Сумерки Богов».

— Кейс у меня! — крикнул он в микрофон.

Но в этот момент мир вокруг него внезапно «сломался». Перед глазами поплыли кровавые пиксели.

[КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА: РЕЛИКТНАЯ НЕИСПРАВНОСТЬ][Синхронизация: 75%... 80%...][Обнаружен конфликт: ДНК Спарды подавляет личность носителя]

— Ви! Тормози! — закричал Джонни, но его голос звучал так, будто он тонул. — Твои мозги плавятся!

Ви упал на колени. Боль была такой, будто в череп вбивали раскаленные гвозди. Его кожа начала покрываться черными венами, а за спиной из цифрового шума и багровой энергии начали формироваться призрачные крылья. Это не был обычный Devil Trigger — это был киберпсихоз, усиленный демонической силой.

— У-у-у-а-а-а-арх! — Ви закричал, и волна чистой разрушительной энергии выбила стенки круизера. Ави начало падать.

Спасение

— Винсент! — голос Риас в голове был полон ужаса. — Акено, сейчас!

Ви почувствовал резкий, болезненный удар током прямо в основание черепа. Акено «взломала» его нервную систему, используя свои молнии как дефибриллятор для мозга.

Через секунду люк круизера вынесло, и внутрь влетела Акено. Её форма была разорвана, лицо в копоти, но глаза светились решимостью. Она бросилась к Ви, прижимая его голову к своей груди и накладывая руки на его виски.

— Тише, мой глупый наемник... — шептала она, пуская по его телу стабилизирующие разряды. — Я здесь. Вернись ко мне.

С другой стороны портала, открывшегося прямо в воздухе, шагнула Риас. Она коснулась плеча Ви, вливая в него свою ману, которая действовала как холодная вода на пылающий огонь.

— Рано умирать, Ви, — жестко сказала Риас. — Ты еще не получил свой гонорар.

Шум в голове начал стихать. Крылья исчезли. Ви тяжело задышал, приходя в себя. Он обнаружил, что лежит на полу падающего ави, зажатый между двумя самыми красивыми и опасными женщинами в Нео-Куо.

— Мы... мы достали его? — прохрипел он, сжимая ручку кейса.

— Достали, — Акено мягко поцеловала его в лоб, прежде чем помочь встать. — Но теперь за нами охотится вся Арасака. Надеюсь, ты любишь быструю езду, Винсент-кун?

— Джонни? — мысленно позвал Ви.

— Живой, чумба, — отозвался Сильверхенд, вытирая призрачный пот со лба. — Но еще один такой «приход», и я начну заучивать твои любимые рецепты пиццы, потому что твое место в этом теле скоро освободится.

Круизер взорвался через секунду после того, как они выпрыгнули из него в магический портал Риас, оставив позади пылающие обломки и ярость Арасаки.

Глава 4: Код Апокалипсиса и вкус крови

Убежище встретило их тишиной и запахом гари. Портал закрылся, отрезав звуки сирен и взрывов над ночным городом. Ви рухнул в свое кресло, тяжело дыша. Его руки всё ещё мелко дрожали, а перед глазами плясали красные пиксели — интерфейс медленно восстанавливался после критического сбоя.

— Черт... это было близко, — Ви стянул перчатку, обнажая кибер-пальцы, между которыми всё ещё проскакивали крохотные черные молнии.

— Слишком близко, — Риас стояла рядом, тяжело дыша. Её корпо-костюм был порван на плече, обнажая нежную кожу. — Винсент, то, что произошло в ави... это не было частью Сандевистана. Твоя энергия изменилась. Она стала... древней.

— Это Спарда стучится в дверь, принцесса, — раздался голос Джонни. Он сидел на груде старых серверов, сложив руки на груди. — Чип нагрелся так, что я чуть не превратился в цифровой омлет. Ви, у нас проблема. Твой «хром» начинает срастаться с душой. Если так пойдет дальше, ты перестанешь понимать, где заканчивается код и начинаешься ты.

Синхронизация чувств

Акено подошла к Ви со спины. Её руки, всё ещё искрящиеся фиолетовым светом, легли ему на плечи. — Тебе нужно остыть, Винсент-кун... буквально. Твоя нервная система перекалена.

Она прижалась щекой к его затылку, и Ви почувствовал, как по его позвоночнику прошла волна прохлады. Это не была просто магия — она «хакала» его температурные датчики, обманывая мозг, чтобы остановить воспаление нейронов.

— Риас, — Ви посмотрел на девушку с алыми волосами. — Открывай кейс. Я хочу знать, ради чего я чуть не стал киберпсихом.

Риас кивнула. Она положила серебристый кейс на верстак. Акено неохотно отстранилась от Ви, но осталась стоять рядом, касаясь его плеча — её присутствие действовало на Биочип как стабилизатор.

Риас приложила ладонь к замку. Магическая печать Гремори вступила в конфронтацию с цифровым замком Арасаки. Искры, шипение... и кейс с тихим шипением открылся.

Внутри, в облаке жидкого азота, лежал не меч и не пушка. Это был Черный Чип — массивный, покрытый светящимися красными рунами.

— Это... это не Святой Механизм, — прошептала Акено, её глаза расширились. — Это «Ключ Соломона» версии 2.0.

— Нет, детка, — Джонни спрыгнул с серверов и подошел к кейсу, вглядываясь в чип. Его лицо стало непривычно серьезным. — Это хуже. Я видел чертежи этого дерьма в глубинах Микоши. Арасака называла это «Проект: Рагнарок». Это софт, способный принудительно «перезагрузить» любого демона или ангела, превратив его в пустую оболочку. Цифровая лоботомия для богов.

Момент истины

В убежище повисла тяжелая тишина. Риас медленно закрыла кейс. Её лицо было бледным. — Если Азазель и мой брат узнают, что это у нас... начнется не просто война корпораций. Начнется истребление.

Она посмотрела на Ви. В её глазах была не только тревога, но и странная решимость. — Винсент, я обещала тебе гонорар и лечение. Но теперь я прошу тебя о большем. Останься со мной. Не как наемник. Как... член моей семьи.

— Ого, — Джонни присвистнул. — Ви, тебя только что позвали во френдзону высшего уровня. Или в гарем. Я еще не разобрался в местных терминах.

Акено обошла кресло и села на подлокотник, обвив шею Ви рукой. Её голос стал низким, почти интимным: — Риас права. Ты теперь — единственный, кто может использовать этот чип и не сойти с ума мгновенно. Спарда в твоей крови — это единственный антивирус против «Рагнарока». Мы не можем отпустить тебя, Винсент. Ты нам нужен... и мне тоже.

Она наклонилась и прошептала ему прямо в ухо, игнорируя присутствие Риас: — Твой биочип требует подзарядки, а моё тело — лучший проводник для твоей маны. Разве ты не чувствуешь, как нам хорошо вместе в одной сети?

Ви посмотрел на них обеих. Риас — символ порядка, предлагающая ему дом и цель. Акено — воплощение хаоса и страсти, предлагающая разделить его безумие.

— Джонни, что скажешь? — мысленно спросил Ви.

Сильверхенд достал призрачную гитару и выдал короткий, яростный аккорд. — Скажу, что мир официально сошел с ума, Ви. У нас в руках кнопка отмены апокалипсиса, две самые горячие девчонки в этом неоновом аду хотят твоего внимания, а Арасака уже выслала за нами убийц.

Ви усмехнулся, вытирая кровь из-под носа. Он достал из кармана помятую пачку сигарет, зажег одну и выпустил облако дыма. — Ладно, дамы. Но предупреждаю: я ужасно готовлю пиццу, а мой воображаемый друг в голове будет постоянно комментировать наше свидание.

Риас слегка улыбнулась, и в этот момент на её коммуникатор пришло сообщение. Весь экран залило алым цветом.

— Это началось, — сказала она. — Арасака-Григори объявила Нео-Куо зоной карантина. Райзер Феникс назначен главой карательной операции. Он идет за тобой, Ви.

Ви встал, проверяя затвор «Эбони». Его глаза вспыхнули красным интерфейсом, а Сандевистан отозвался легким гулом готовности. — Пусть идет. Я как раз хотел проверить, как его «бессмертие» справится с моим новым софтом.

Глава 5: Искры в пустоте

Небо над Нео-Куо окрасилось в болезненно-золотой цвет. Это не был рассвет — это работали орбитальные зеркала корпорации «Феникс», выжигая туман и лишая наемников их главного союзника: темноты.

— Ви, у нас гости, и они не собираются стучаться, — Джонни стоял у окна, глядя, как в небе материализуются золотистые точки. — Гляди, «Феникс-Корп» выкатили своих элитных ищеек. Эти золотые тостеры сейчас начнут прожаривать сектор.

На коммуникатор Ви пришло срочное сообщение от Риас. Её лицо в голограмме было искажено помехами. — Винсент! Райзер установил по всему периметру магические глушилки «Аегис». Мои порталы заблокированы, я заперта в штаб-квартире. Если они найдут тебя раньше, чем мы снимем блокировку...

— Понял, принцесса. Не трать ману на связь, — Ви перепроверил крепление «Ревишна» за спиной. — Мы с Акено разберемся с башнями.

Ночная вылазка: Танго под током

Акено уже ждала его у байка. Она сменила школьную форму на облегающий нетраннерский костюм из темного латекса, который под светом неоновых ламп отливал фиолетовым.

— Готов к небольшой прогулке, Винсент-кун? — она изящно запрыгнула на сиденье позади него, плотно прижавшись к его спине. — Мои сенсоры уже нашли первую вышку. Она на крыше торгового центра «Шамбала».

Ви крутанул ручку газа. «Яиба Кусанаги» сорвался с места, оставляя за собой лишь красный росчерк.

— Эй, полегче на поворотах! — буркнул Джонни, «сидя» на приборной панели байка. — И Ви... постарайся не слишком отвлекаться на то, что у тебя за спиной. У нас на хвосте пара боевых дронов.

— Вижу их. Акено, займись хвостом?

— С удовольствием, — прошептала она ему на ухо.

Она не стала доставать оружие. Вместо этого она просто положила руку на плечо Ви, используя его кибер-деку как усилитель. По корпусу байка пробежали фиолетовые молнии. Через секунду из выхлопной трубы вырвался разряд невероятной мощи, который точным ударом «поджарил» процессоры преследующих их дронов. Те камнем рухнули вниз.

— Красиво, — признал Ви. — Это только разминка, — Акено игриво прикусила мочку его уха. — Давай быстрее. Я чувствую, как Райзер накачивает сеть своей яростью.

Башня «Шамбала»

Когда они добрались до крыши, их уже ждали. Десяток бойцов клана Феникс в золотой броне с огнеметами вместо рук.

— Нарушитель! — выкрикнул один из них. — Сдать чип, и ваша смерть будет быстрой!

— Знаешь, Джонни, — Ви медленно слез с байка, выхватывая «Эбони» и «Айвори». — Мне всегда казалось, что «быстрая смерть» — это ужасный рекламный слоган.

[Система: Запуск протокола «Devil May Cry»][Сандевистан: Активен]

Мир замер. Ви рванулся вперед. Он не просто стрелял — он танцевал. Первый боец получил пулю в коленный сустав, а затем удар рукоятью меча в челюсть. Ви прокрутился на одной руке, всаживая очередь в баки с горючим сразу троих противников.

В это время Акено взмыла в воздух. Её черные крылья (в этой реальности — механические протезы с интегрированными перьями-излучателями) раскрылись во всю ширь. — Грозовое правосудие! — выкрикнула она.

Небо над торговым центром раскололось. Огромный столб молнии ударил прямо в глушилку, превращая дорогую технику Арасаки в расплавленный шлак. Магический купол над сектором на мгновение мигнул и погас.

— Одна есть! — крикнула Акено, опускаясь рядом с Ви. Она тяжело дышала, её лицо раскраснелось от магического перенапряжения. — Еще две, и Риас сможет...

— Ви! — внезапно выкрикнул Джонни. — Уходи оттуда! Прямо сейчас!

Земля под ними задрожала. Прямо из центра крыши, пробивая бетон и сталь, вырвался столб золотого пламени. Из огня вышел человек в белом костюме, который казался совершенно не тронутым жаром. Райзер Феникс.

— Винсент... — Райзер брезгливо отряхнул невидимую пыль с рукава. — Ты — всего лишь глюк в системе. А глюки нужно стирать.

Предательство из тени

Ви вскинул пистолеты, но вдруг его интерфейс залило серым цветом.

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ОБНАРУЖЕНО ДИСТАНЦИОННОЕ ПЕРЕКЛЮЧЕНИЕ][Состояние биочипа: взломан]

— Что за... — Ви упал на одно колено, чувствуя, как его собственные импланты начинают блокировать мышцы.

— Извини, Ви, — раздался в наушнике холодный голос, который он никак не ожидал услышать. Это был один из низших рыцарей Риас, занимавшийся связью. — Арасака предложила мне жизнь вечную. А ты... ты просто слишком дорого стоишь.

— Ах ты крыса! — взревел Джонни, пытаясь перехватить управление, но его код буквально связывали цифровыми цепями.

Райзер медленно подошел к неподвижному Ви, занося кулак, объятый пламенем. — Прощай, наемник. Передавай привет Спарде в аду.

Но прежде чем удар достиг цели, перед Ви вспыхнул алый щит. Риас Гремори вышла из портала, который она успела открыть в последнюю секунду. Её глаза горели такой яростью, что даже пламя Райзера поблекло.

— Отойди от моего наемника, Райзер, — процедила она. — Или я сотру твой клан из базы данных этого мира.

Акено, несмотря на усталость, встала рядом с Риас, её руки снова заискрились. — Нас двое, Райзер. А твои «глушилки» больше не работают.

Глава 6: Перезагрузка: Форма «Мятежника»

Райзер медленно опустил кулак, объятый золотым пламенем, на барьер Риас. Алый купол Гремори затрещал, но выдержал.

— Глупая Риас, — прошептал Райзер, и в его голосе послышалось разочарование. — Ты защищаешь мусор, который уже удален. Твой рыцарь-предатель хорошо поработал. Код Винсента заморожен.

На коммуникаторе Ви, который он всё ещё сжимал в неподвижной руке, глитч-сигнал предателя-рыцаря продолжал блокировать систему.

[ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: Статус биочипа: root-доступ удален][Нейронная сеть: парализована][Системная ошибка: Rebellion_Protocol не отвечает]

— Ви! Черт возьми, Ви, очнись! — голос Джонни в голове звучал как далекое эхо. — Этот ублюдок не просто заморозил твой хром, он отключает подачу маны к твоему сердцу! Мы умираем, чумба!

Ви видел, как Райзер наносит второй удар. Как Риас пошатнулась, когда её барьер начал рушиться. Как Акено закричала от отчаяния, посылая последние разряды молний, которые просто впитывались в золотую броню Феникса.

Он не мог пошевелить ни единым мускулом. Но его разум... его ярость... были свободны.

— Джонни... — Ви мысленно дотронулся до цифрового призрака. — Ты говорил, что Арасака смешала твой код с ДНК Спарды.

— Говорил. И что с того? Мы оба трупы.

— У этого предателя есть Root Access к моим имплантам. Но у него нет доступа к твоей части. И у него нет доступа к моей... человеческой части. К моей крови. Спарда был демоном, но он стал легендой, потому что сражался за людей.

— ...Ты безумец, Ви, — Джонни усмехнулся, и его призрачный образ в голове начал светиться багровым. — Ты хочешь использовать биочип как мост? Соединить мою цифровую ненависть и твою человеческую ярость напрямую с ДНК демона?

— Именно. Нам нужна перезагрузка. И мне всё равно, если это убьет меня. Но Райзер Феникс должен сгореть.

— ...Хорошо, чумба. Танцуем. Но предупреждаю: если это сработает, то в этом теле станет чертовски тесно.

[НАЧАЛО ПРОТОКОЛА: REBELLION OVERDRIVE] [Предупреждение: физическое и нейронное слияние превысит протоколы безопасности]

[Выполнение Root Override... Авторизация: Silverhand_J_Vincenzo_V]

В следующее мгновение Райзер нанес решающий удар. Барьер Риас взорвался. Она упала на колени, а Акено закричала, бросаясь к Ви, чтобы закрыть его своим телом.

Но Райзер замер. Прямо перед ним, из неподвижного тела Винсента, вырвалась волна чистой, первобытной разрушительной энергии. Золотой свет орбитальных зеркал померк перед этим новым, багрово-фиолетовым сиянием.

Мир увидел, как Ви медленно поднял голову. Его правый глаз горел интенсивным алым цифровым интерфейсом. От порта биочипа за его ухом по шее и правой руке начали расползаться черные, как обугленное мясо, линии, напоминающие одновременно сложную схему и древние демонические руны. Его кожа начала покрываться легкой, почти незаметной чешуей.

Но самое страшное было то, что прямо над его плечом, в облаке глитч-эффектов, материализовался Джонни Сильверхенд. Призрачный рокер яростно кричал, его серебряная рука светилась той же багровой энергией, что и Ви. Они были одним целым, но в то же время двумя разными существами.

Райзер в ужасе отпрянул. — Что... что это за мерзость?! Ты не можешь двигаться!

— А кто сказал, что я двигаюсь один? — голоса Ви и Джонни слились в единый, хриплый, металлический рык.

Ви резко вскинул правую руку. Из его ладони вырвался сгусток темной, фиолетовой энергии, смешанной с молниями Акено, которые биочип внезапно начал резонировать. Эта энергия была настолько плотной, что она буквально пробила золотой щит Райзера.

Взрыв отбросил Феникса к краю крыши. Он с трудом удержался, его бессмертное тело впервые за десятилетия почувствовало настоящую боль.

[Devil Trigger / Overdrive: Active]

Риас и Акено, не веря своим глазам, посмотрели на Ви. Он стоял, окруженный аурой хаоса, сжимая «Эбони» и «Айвори», готовый к бою. Акено, увидев, как Ви резонирует с её силой, почувствовала, как её собственная мана стабилизируется. Она положила руку ему на плечо, и фиолетовые молнии с её пальцев начали соединяться с черными линиями на его руке, создавая трехстороннюю связь.

— Ты... ты стал другим, Винсент-кун, — прошептала Акено, и в её глазах страх смешался с восторгом.

Риас же, увидев, как алый щит вокруг неё вспыхнул с новой силой, поняла, что этот «хром» в теле Ви теперь напрямую питается её магией. Он был не просто их наемником — он стал частью их собственной силы.

— Твое время вышло, Райзер Феникс, — Ви и Джонни посмотрели на Райзера. — Мы только что перезагрузили твой антивирус.

Глава 7: Падение Феникса (и наше тоже)

Райзер,шатаясь,поднялся. Его великолепный белый костюм превратился в обгоревшие лохмотья,сквозь которые виднелись глубокие,медленно затягивающиеся раны. Золотая броня Феникс-Корп треснула,и из проломов вырывался густой дым. Но самое страшное было в его глазах — там больше не было высокомерия. Там царил первобытный,кристально чистый страх.

— Это... Это невозможно! — прохрипел он. — Ни один наемник... ни один смертный...

— Мы не смертные,Райзер, — голоса Ви и Джонни,слитые в единый рык,звучали прямо в голове Феникса. — Мы — ошибка в твоем коде. Мы — глитч,который пришел,чтобы отменить твою подписку на бессмертие.

Танго Хаоса

[ Devil Trigger / Overdrive: максимальная мощность ][ Sandevistan: готов (разогнан) ]

Ви не просто атаковал. Он исчез. В воздухе остался только багровый росчерк. Мир вокруг Райзера замер,и только он видел,как наемник движется со скоростью,которая не поддавалась логике даже демонов.

Первый удар пришелся в челюсть. Золотой шлем Райзера разлетелся на куски. Второй удар,уже ногой,отбросил его к стене. Ви появился прямо перед ним,и «Айвори» (серебристый пистолет) уперся в грудь Феникса.

— Ты думаешь,твое пламя может сжечь нас? — Ви усмехнулся. — А мы думаем,что твой софт просто не обновлялся десятилетиями.

[ Протокол казни: резонатор Рагнарёк ]

В следующее мгновение Джонни,призрачный рокер,кричащий в голове Ви,словно нажал на кнопку. Багровая энергия в теле Ви начала пульсировать в резонансе со «Спарда-хромом». Эта энергия не была магией или технологией — это был чистый,концентрированный хаос.

Райзер закричал,когда багровые руны,покрывающие руку Ви,начали переползать на его собственную грудь. Он почувствовал,как его знаменитая регенерация... отключилась. Пламя Феникса внутри него замерло,связанное цифровыми цепями «Рагнарока».

— Слишком стильно,Ви! — Джонни выдал агрессивный аккорд. — Добей его!

Ви занес «Ревишн» (меч),который теперь светился тем же багровым светом.

Уходящая надежда

Но в этот момент на крышу ворвался отряд кибер-фенексов,уцелевших после взрыва. Увидев своего лидера при смерти,они,игнорируя приказы Арасаки,активировали протокол самопожертвования. Двое бросились на Риас и Акено,вынуждая их защищаться,а остальные окружили Райзера,создавая барьер из чистого,сфокусированного пламени.

— Черт! — Ви попытался пробиться через огненный купол,но даже его Fusion-энергия начала перегревать биочип.

[ Предупреждение: превышена нагрузка на нейроны ] [ Предупреждение: критическая температура ядра]

Райзер,воспользовавшись моментом,активировал аварийный портал. — Вы заплатите за это... — прошептал он,и его обгоревшее тело исчезло в золотом пламени портала.

Ви,тяжело дыша,упал на одно колено. Fusion-форма начала деактивироваться. Багровые руны погасли,а Джонни снова превратился в глитч-образ в углу зрения.

— Фух... — Ви стянул перчатку,обнажая кибер-руку,которая всё ещё мелко дрожала и дымилась. — Джонни... ещё один такой концерт,и я заставлю тебя заучивать все песни Рика Эстли.

— Заткнись,Ви. Мы живы,Райзер сбежал,и у нас в руках «Рагнарок». Но... — Джонни посмотрел на Риас,которая подошла к ним с серьезным лицом. — Твое время в этом теле только что сократилось на пару месяцев.

Цена силы

Риас и Акено помогли Ви встать. Они видели,какую цену он заплатил за эту силу. В его глазах теперь навсегда поселился этот красный интерфейс,а на шее остался шрам в виде руны.

— Мы не можем оставаться здесь, — сказала Риас. — Арасака-Григори и Феникс-Корп объявят охоту на Гремори. Нам нужно уходить.

— Куда? — Акено коснулась шрама на шее Ви,и легкий разряд тока принес ему временное облегчение. — В штаб-квартире нас найдут за час.

Риас посмотрела на Ви. В её глазах была решимость,но и горечь. — Винсент,ты говорил,что в Найт-Сити есть места,где правила не действуют. В Нео-Куо тоже есть такое место. «Подполье» — заброшенные уровни старого города,где Арасака не может сканировать. Там правят Бродячие Демоны. Нам придется... стать частью их мира.

— Бродячие демоны... — Ви усмехнулся,вытирая кровь из-под носа. — Звучит как название новой рок-группы Джонни. Поехали. Я как раз хотел проверить,как там дела у моих старых знакомых наемников.

Глава 8: Спуск в Лимб

Лифт, больше похожий на промышленную клетку для скота, со скрежетом падал вниз, в самую утробу Нео-Куо. По мере спуска чистый, фильтрованный воздух верхних уровней сменялся тяжелым коктейлем из испарений серы, дешевого синтетического масла и запаха немытых тел.

— Вид из окна — просто отпад, — съязвил Джонни, прислонившись к ржавой решетке лифта. — Если под «отпадом» понимать заброшенные заводы и канализацию, в которой живут те, кого твои новые подружки называют «отбросами».

Риас и Акено стояли в центре платформы, плотно прижавшись к Ви. В тусклом свете мигающих ламп их ауры казались приглушенными. Здесь, в «Подполье», магический фон был настолько замусорен помехами от нелегальных генераторов, что привычные заклинания давались с трудом.

— Здесь... так много боли, — прошептала Акено, касаясь портов на своей шее. Её сенсоры зашкаливало от эмпатического шума. — Как ты можешь здесь жить, Винсент-кун?

— Здесь не живут, Акено. Здесь выживают, — Ви поправил воротник плаща, который теперь был заляпан не только грязью, но и золотой кровью Феникса. — Это место называется «Лимб». Рай для тех, кто не вписался в корпоративный рай Гремори или Арасаки.

Сектор Бродячих Демонов

Лифт остановился с глухим ударом. Перед ними открылась панорама нижнего города: нагромождение контейнеров, неоновые вывески на неизвестных языках и толпы существ, чьи тела были искажены кустарными имплантами. Бродячие Демоны здесь не скрывались — они были законом.

Их встретила группа вооруженных киборгов. У одного вместо челюсти был хромированный оскал, у другого из спины росли дополнительные механические конечности, заканчивающиеся лезвиями.

— Стоять, корпо-крысы, — прохрипел лидер, выставляя вперед дробовик, стреляющий зачарованной дробью. — Верхние уровни сегодня закрыты. Проваливайте, пока мы не разобрали ваших девок на запчасти.

Риас сделала шаг вперед, её глаза вспыхнули алым, но Ви выставил руку, преграждая ей путь.

— Остынь, принцесса. Здесь твоя фамилия — просто пустой звук, — он посмотрел на лидера киборгов. — Передай «Маме» Ортис, что Ви пришел за долгом. И скажи, что я привел тех, кто поджарил Райзера Феникса.

Киборги переглянулись. Имя Райзера и новость о его поражении уже разнеслись по сети «Подполья» как лесной пожар.

Через час они оказались в защищенном бункере под баром «Пандемониум». Ви лежал в кресле нетраннера, облепленный датчиками. Его состояние было критическим: после Fusion-формы биочип начал «поедать» его нейронные связи с удвоенной скоростью.

— Нам нужно войти внутрь, — Риас посмотрела на Акено. — Обычные заклинания не помогут. Нужно прямое ментальное подключение. Мы должны стабилизировать его ядро, пока Сильверхенд не стер его окончательно.

— Это опасно, Риас-сама, — Акено уже подключала кабели к своим разъемам. — Мы увидим всё. Его прошлое, его кошмары... и этого рокера.

— У нас нет выбора.

[Синхронизация: 3... 2... 1... Вход]

Мир вокруг девушек мгновенно изменился. Они не оказались в пустоте. Они стояли посреди ночного мегаполиса, который выглядел как Нео-Куо, но был гораздо более... злым. Огромные голограммы «Arasaka» заслоняли небо, а по улицам неслись футуристические авто.

— Добро пожаловать в Найт-Сити, детки, — раздался голос Джонни.

Он стоял на капоте старого «Порше», припаркованного посреди горящей свалки. — Ви сейчас в «черной зоне». Его сознание прячется в воспоминаниях, которые я притащил с собой с того света. Если хотите его спасти — идите за музыкой.

Они бежали по улицам подсознания Ви. Риас видела обрывки его жизни: как он был простым наемником, как потерял друга на крыше небоскреба, как впервые услышал голос Джонни. Акено видела его боль — физическую боль от каждого выстрела и каждого взлома.

Они нашли его на крыше, точь-в-точь такой же, где он когда-то принимал решение о своей судьбе. Ви сидел на краю, его волосы были белыми, как снег, а в руке он сжимал меч, который медленно рассыпался на цифровые пиксели.

— Винсент! — Риас бросилась к нему, обнимая со спины. — Не уходи. Твой код еще не завершен!

— Он прав, — Ви не оборачивался. — Я просто баг. Ошибка, которую нужно удалить, чтобы система работала стабильно.

— Нет! — Акено опустилась перед ним на колени, беря его лицо в свои ладони. — Ты — самое живое, что я встречала в этом мертвом мире хрома. Если ты исчезнешь, я сама сожгу этот город до основания.

Джонни, стоявший неподалеку, усмехнулся и бросил окурок в бездну. — Слышишь их, Ви? Они предлагают тебе не просто жизнь. Они предлагают тебе новую версию. Обнови софт, чумба. Прими их силу, как свою собственную.

В этот момент Риас и Акено начали петь — это было не заклинание, а чистая эмоциональная передача маны. В цифровом мире Найт-Сити пошел дождь, но не кислотный, а алый и фиолетовый.

[Обновление системы: Harmony_Protocol_v.1.0][Состояние биочипа: Стабильный][Частота синхронизации: заблокировано на уровне 50% (взаимное сосуществование)]

Ви открыл глаза. В его взгляде больше не было цифрового шума — только холодная, уверенная решимость Данте и ярость Сильверхенда.

Пробуждение в реальности

Ви резко сел в кресле, вырывая провода. Рядом, тяжело дыша, приходили в себя Риас и Акено. Они были измотаны, но на их лицах сияли улыбки.

— Ну что... — Ви посмотрел на свои руки. Они больше не дрожали. — Кажется, я только что прошел самую дорогую терапию в истории этого города.

— Теперь ты официально «наш», Винсент-кун, — Акено привалилась к его плечу. — Мы оставили в твоем сердце свои цифровые подписи.

— А я оставил в их головах пару отличных рок-хитов, — буркнул Джонни, снова материализуясь в углу. — Ви, не расслабляйся. «Мама» Ортис говорит, что к границам Лимба стягиваются корпоративные истребители.

Ви встал, надевая свой красный плащ. — Ну что ж. Они хотели найти нас в Подполье? Значит, они здесь и подохнут. Риас, Акено... покажем им, что бывает, когда у наемника появляется настоящая команда?

Глава 9: Неоновый закат и стальные поцелуи

Лимб содрогнулся. Сверху, пробивая потолочные перекрытия старых уровней, посыпались десантные капсулы «Арасаки». Сверхзвуковые сирены резали слух, а красные лазерные целеуказатели рыскали по стенам, как голодные змеи.

— Ви, они здесь! — выкрикнул Джонни, выхватывая призрачный пистолет и целясь в потолок. — Эти ублюдки решили снести весь сектор к чертям, лишь бы достать нас.

— Пусть попробуют, — Ви проверил магазин «Эбони». — Акено, ты в сети?

— В самой глубокой её части, Винсент-кун, — голос Акено прозвучал прямо в его нейролинке, вибрируя от предвкушения. — Я перехватила управление местными турелями. Когда ты дашь сигнал, я устрою им «электрический ад».

Первая волна корпоратов — тяжелые киборги «Арасаки» в экзоскелетах — ворвалась на главную площадь Лимба. Они ожидали встретить перепуганных беженцев, но встретили Красный Плащ.

[ Протокол: Гармония Активна ][ Синхронизация с Риас: 92% (Усиление магического урона) ][ Синхронизация с Акено: 88% (Ускорение обработки данных) ]

Ви рванул вперед, активировав Сандевистан. Для врагов он превратился в размытую красную тень. Но теперь его атаки сопровождались алым пламенем Риас. Каждый выстрел из «Айвори» оставлял за собой след магического распада.

— Jackpot! — выкрикнул Ви, проскальзывая под ногами огромного меха и всаживая ему в сочленение пулю, усиленную Силой Разрушения. Мех сдетонировал, превратившись в груду оплавленного металла.

Риас стояла на возвышении, её волосы развевались на ветру, созданном магическими потоками. Она возвела над площадью огромный купол, который поглощал ракетные залпы сверху. — Винсент! Подключай чип! Я не смогу держать небо вечно!

Хак «Рагнарока»

Ви запрыгнул на крышу коммуникационного хаба — ржавой башни, утыканной антеннами. В его руке был Черный Чип «Рагнарок».

— Джонни, помогай! — Ви вогнал чип в главный разъем башни.

— Давай, чумба, сожжем эти орбитальные игрушки! — Джонни призрачно накрыл руку Ви своей серебряной ладонью.

[ Взлом системы: Arasaka Orbital Network ][ Статус: Перехват управления спутником «Amaterasu» ]

Экран перед глазами Ви заполнился каскадами кода. Акено в этот момент вошла в его сознание, помогая фильтровать защитные протоколы Арасаки. Он чувствовал её горячее дыхание и холодный расчет её разума.

— Еще немного... — прошептала Акено. — Мы внутри.

Ви нажал виртуальную кнопку. В небе, далеко над облаками и смогом Нео-Куо, один из спутников «Арасаки» развернул свое зеркало и... ударил по своим же десантным кораблям, которые только готовились к высадке. Огромные столбы света прошили небо, превращая авиацию корпоратов в пепел.

Грохот затих. Последние выжившие киборги отступили в тени. Над Лимбом повисла звенящая тишина, прерываемая лишь треском горящих обломков.

Ви стоял на краю крыши, тяжело дыша. Энергия «Рагнарока» всё ещё пульсировала в его венах, смешиваясь с маной Риас и Акено.

Риас поднялась к нему первой. Её лицо было испачкано сажей, но глаза светились триумфом. Она подошла к нему вплотную, глядя на шрамы, которые теперь светились мягким алым светом. — Мы сделали это, Винсент. Мы... мы заставили их отступить.

Ви посмотрел на неё, чувствуя, как адреналин сменяется странным теплом. — Это только начало, принцесса. Они вернутся.

— Пусть возвращаются, — Риас коснулась его груди. — Теперь у нас есть то, чего нет у них. Мы — не просто контракт.

Она притянулась к нему, и их губы встретились. Это не был нежный поцелуй — в нем был вкус пороха, металла и отчаянной жажды жизни. В этот момент биочип Ви выдал серию уведомлений о критической перегрузке... но на этот раз это была приятная перегрузка.

Акено появилась из тени, её крылья медленно складывались. Она увидела их и лишь загадочно улыбнулась, подходя с другой стороны. — Не забывай, что я тоже была в твоей голове всё это время, Винсент-кун... Я чувствовала каждое твоё желание.

Она нежно развернула его к себе, заставляя Риас на мгновение отступить. Её поцелуй был другим — он ощущался как легкий разряд тока, заставляющий сердце биться чаще. — Мы теперь связаны, — прошептала она, отстранившись. — Твой код, наша магия... одна судьба.

Джонни, сидящий на краю антенны, демонстративно закрыл глаза рукой и сплюнул. — Ну всё, началось... Романтика в сточной канаве. Ви, поздравляю, ты только что подписал контракт на пожизненное приключение. И знаешь что? Мне это чертовски нравится.

Ви посмотрел на неоновый город, мерцающий вдали. Теперь он не был один. У него была команда, у него были чувства, которые не смог бы стереть ни один корпоративный вирус, и у него был Джонни, который, кажется, наконец-то нашел достойную компанию.

— Ну что, девчонки, — Ви ухмыльнулся, поправляя воротник красного плаща. — Кто-нибудь хочет пиццы? Кажется, я знаю одно место, которое ещё не взорвали.

Глава 10: Код Спарды и Тень Палача

Убежище «Мамы» Ортис было единственным местом, где можно было временно расслабиться. Это был старый бункер связи, переделанный в жилой отсек: повсюду мониторы, ящики с патронами и пара старых диванов, которые видели лучшие времена.

Ви сидел на столе, разбирая «Эбони». После использования чипа «Рагнарок» пистолет всё еще был горячим.

— Знаешь, Ви, — Джонни материализовался у музыкального автомата в углу, пытаясь заставить его играть. — То, что ты сделал со спутником... это было круто. Но ты открыл ящик Пандоры. Теперь Арасака не просто хочет твой чип. Они хотят стереть тебя как вирус, который угрожает всей их операционной системе.

— Не впервой, Джонни, — Ви вставил обойму на место с четким механическим щелчком.

Риас подошла к нему, держа в руках древний планшет, инкрустированный кристаллами маны. Она выглядела задумчивой.

— Винсент, пока ты был в трансе во время хака, я анализировала твой код. Тот «Спарда», чью ДНК они использовали... Джонни, ты сказал, что он был первым, кто восстал?

Джонни обернулся, его цифровой образ на мгновение дернулся. — Спарда был легендарным нетраннером-демоном. Две тысячи лет назад, когда мир еще не был зашит в неон и хром, он первым понял, что реальность — это просто сложный код. Он «взломал» границы между мирами, чтобы защитить людей от полного поглощения демоническими корпорациями. Ваш чип «Реликвия» — это попытка Арасаки восстановить его «права администратора».

— Значит, Ви — не просто носитель. Он — наследник прав доступа, — Акено вышла из тени, её крылья были скрыты, но в руках она держала две бутылки холодного синтетического пива. — Вот почему Райзер так боится. Если Винсент полностью синхронизируется со Спардой, он сможет переписать правила Нео-Куо.

— Хватит истории, — Ви встал, набрасывая красный плащ. — Если Арасака пришлет кого-то серьезнее тех жестянщиков, мне нужно знать, на что я способен.

Акено хитро улыбнулась, ставя пиво на стол. — Тогда начнем калибровку, Винсент-кун. Риас научит тебя тактике, а я... я научу твое тело принимать больше энергии, чем ты можешь выдержать.

Тренировка в подвале бункера превратилась в танец стали и магии.

Стиль Риас: Она учила Ви использовать «Силу Разрушения» не как взрыв, а как лезвие. Теперь его меч «Ревишн» мог разрезать не только физическую броню, но и магические щиты, буквально удаляя их код.Стиль Акено: Она была более... жестокой. Она пускала разряды молний через его порты, заставляя его нервную систему работать на пределе. Это было больно, но это увеличивало время работы его Сандевистана.В один из моментов, когда Ви тяжело дышал, прислонившись к стене, Акено подошла к нему вплотную, вытирая пот с его лба. — Твоя система теперь принимает мою ману без сопротивления, — прошептала она. — Мы теперь как одна цепь, Винсент.

Риас наблюдала за ними с легкой улыбкой, но в её глазах была тень тревоги. Она знала: чем сильнее становится Ви, тем ближе он к тому, чтобы окончательно потерять свою человеческую сторону.

Внезапно все мониторы в убежище замигали, сменяясь статикой. Раздался голос, от которого у Ви по спине пробежал холодок — механический, лишенный эмоций, усиленный динамиками.

— Винсент. Объект 0-Rebellion. Ты нарушил условия эксплуатации.

— Кто это, черт возьми? — Джонни выхватил призрачный пистолет.

Экран прояснился. На нем появилось изображение существа, которое когда-то было Падшим Ангелом. Но теперь его тело было на 90% заменено тяжелым, угольно-черным хромом. За спиной вместо перьев были острые металлические лезвия, испускающие фиолетовое сияние.

— Это Кокабиэль-Зеро, — прошептала Риас, бледнея. — Главный ликвидатор Арасаки. Их личный Адам Смэшер.

— Риас Гремори, — продолжал киборг. — Твое содействие вирусной программе будет аннулировано. Акено Химеджима, твои данные будут стерты. Винсент... за твою голову назначена награда, которую не сможет выплатить даже весь Лимб.

Сверху раздался оглушительный грохот. Потолок бункера, рассчитанный на ядерный удар, начал прогибаться, словно его мяла невидимая гигантская рука.

— Он здесь, — Ви надел свои авиаторы, и его глаза вспыхнули алым. — Джонни, как думаешь, у этого тостера есть гарантия?

— Не думаю, Ви. Но я чертовски хочу посмотреть, как его внутренности будут разлетаться по этому подвалу.

Ви выхватил «Эбони» и «Айвори», крутанув их на пальцах в стиле Данте. — Девчонки, держитесь за мной. Кажется, пора показать Арасаке, что бывает, когда у вируса появляется чувство стиля.

Глава 11: Танцы на краю бездны

Потолок бункера взорвался внутрь. Слой бетона и бронированной стали разлетелся, как сухой картон. Сквозь пыль и дым, подсвеченные фиолетовым неоном, медленно опустилась фигура, от которой веяло чистым, ледяным холодом машинной смерти.

Кокабиэль-Зеро не был похож на демона или ангела. Это был ходячий танк весом в полтонны, облаченный в обтекаемую черную броню. Его металлические крылья за спиной вибрировали с такой частотой, что воздух вокруг них светился.

— Обнаружены цели: Приоритет — Ликвидация, — проскрежетал он. Вместо глаз у него была горизонтальная полоса красных сенсоров, которые быстро просканировали комнату.

— Ви, этот парень — не Райзер. У него в башке нет ничего, кроме приказов Арасаки и жажды крови, — Джонни стоял рядом с Ви, его цифровой образ глитчил от мощных помех, которые излучал киборг. — Его Сандевистан — военный прототип «Zero-Lag». Он видит твои движения еще до того, как ты их сделаешь.

— Значит, придется двигаться быстрее, чем он думает, — Ви выхватил «Ревишн». Меч отозвался низким, вибрирующим гулом.

Кокабиэль сорвался с места. Это не было движением — это был телепорт. В следующую секунду его огромный кулак, усиленный гидравликой, врезался в алый щит Риас.

— А-ах! — Риас отлетела назад, её барьер треснул, как стекло. — Винсент, осторожно! Его удары заряжены анти-магическим кодом!

Ви активировал Сандевистан. Мир замер, но Кокабиэль... он тоже не остановился. Два размытых силуэта столкнулись в центре зала. Звук удара «Ревишна» о броню киборга напомнил взрыв на заводе.

— Слишком медленно, Объект 0, — Кокабиэль выбросил вперед лезвие, скрытое в предплечье.

Ви извернулся в воздухе, в упор разряжая «Эбони» в сенсоры врага. Пули, усиленные Силой Разрушения, оставили лишь царапины на сверхпрочном сплаве.

— Акено! Сейчас! — крикнул Ви.

Акено взмыла вверх, её руки были окутаны ослепительными фиолетовыми молниями. — Перегрузка системы: Гнев Падших! — она обрушила на Кокабиэля каскад электрических разрядов.

Киборг на мгновение замер, его сервоприводы заискрили. Это был единственный шанс.

Глитч-режим: «Серебряная Ярость»

— Ви, подвинься, я беру управление левой рукой! — выкрикнул Джонни.

[ ВНИМАНИЕ: СЛИЯНИЕ РАЗУМОВ — 95% ][ РЕЖИМ: SILVERHAND OVERDRIVE ]

Внезапно движения Ви изменились. Исчезло изящество Данте, на смену пришла грязная, яростная техника уличного бойца из Найт-Сити. Ви (или уже Джонни?) схватил Кокабиэля за шлем, всаживая ствол «Айвори» прямо в сочленение шейных кабелей.

— Ешь это, консервная банка! — рявкнул Ви двойным голосом.

Оглушительный залп выбил кусок брони. Но Кокабиэль ответил мгновенно — удар крылом-лезвием прошил плечо Ви, пригвоздив его к стене.

— ВИНСЕНТ! — Риас и Акено одновременно бросились к нему.

Кокабиэль готовил финальный выстрел из встроенного в грудь рейлгана. Энергия накапливалась, грозя испарить всё в радиусе десяти метров.

— Нет... ты его не тронешь! — Акено приземлилась прямо перед Ви, раскрывая свои крылья. Она начала впитывать энергию выстрела в себя, её тело содрогалось от перегрузки. — Риас... дай ему... ВСЁ!

Риас схватила Ви за здоровую руку, её глаза светились нечеловеческим багрянцем. — Винсент, прими мою жизнь... преврати её в Разрушение!

Ви почувствовал, как через руки девушек в него вливается колоссальный объем энергии. Мана Риас и электричество Акено смешались с цифровым гневом Джонни и кровью Спарды.

[ СТАТУС: ТРОЙНАЯ ГАРМОНИЯ ][ ОРУЖИЕ: REVISION — ФОРМА «ИСТИННЫЙ МЯТЕЖНИК» ]

Меч Ви увеличился вдвое, превратившись в клинок из чистой черной энергии, по которому пробегали алые и фиолетовые разряды. Он рывком вырвался из стены, игнорируя рану.

— Мой черед обновлять твоё ПО, — Ви сделал один-единственный взмах.

Черная волна энергии разрезала пространство. Кокабиэль-Зеро попытался выставить блоки, но его «несокрушимая» броня разошлась, как масло. Энергия Разрушения буквально стерла его код из реальности.

Верхняя половина киборга сползла на пол, искря и изрыгая масло.

-

Ви упал на колени, форма Мятежника исчезла. Он тяжело дышал, его левая рука была залита кровью. Риас и Акено тут же оказались рядом, поддерживая его.

— Мы... мы его сделали? — прохрипел Ви.

— Сделали, — Риас нежно прижала его голову к своему плечу, её руки светились лечебной магией. — Но это был всего лишь один ликвидатор. Арасака пошлет армию.

— Ви, глянь на это, — голос Джонни был тихим. Он указывал на останки Кокабиэля. Из разбитого шлема киборга выпал небольшой чип данных. — Кажется, этот парень нес не только смерть, но и ответы.

Ви взял чип. На нем была гравировка: «Sparda_Project: Этап 2. Место: Небесный Замок Григори».

— Кажется, мы знаем, куда лететь дальше, — Ви посмотрел на девушек. — В самое логово Падших. В Небесный Замок.

Акено стерла кровь с его губ и коротко, но властно поцеловала его. — Куда бы ты ни пошел, мы — твой хром и твоя душа. Полетели, Винсент-кун. Пора закончить эту историю.

Глава 12: Овердрайв в небесах

— Если мы сдохнем, Ви, я официально заявляю: это был самый хреновый отпуск в моей жизни, — Джонни Сильверхенд нервно перебирал призрачные струны, сидя на приборной панели угнанного корпоративного ави «Арасаки».

Ави несся сквозь облака на форсаже. Снаружи бушевала гроза, но молнии Акено, танцующие на обшивке, служили им щитом и дополнительным топливом. Впереди, пронзая облачный слой, возвышалась исполинская конструкция — Небесный Замок Григори. Это был летающий город-крепость, штаб-квартира Падших Ангелов и главный дата-центр «Арасаки».

— Мы не сдохнем, Джонни. У нас на борту две высшие демонессы и целая гора пафоса, — Ви проверил затвор «Эбони», глядя на приближающиеся турели ПВО.

Риас сидела напротив Ви, закрыв глаза. Её алая аура окутывала весь салон, скрывая их от радаров. Акено же сидела рядом с Винсентом, её рука покоилась на порту его шеи, поддерживая стабильную связь.

— Винсент, — Риас открыла глаза. Её взгляд был серьезным. — В этом замке находится «Колыбель». Если чип на теле Кокабиэля не врет, там Азазель пытается пробудить Истинного Спарду. Если они закончат процесс, им больше не понадобишься ни ты, ни твой биочип. Тебя просто сотрут.

— Значит, мы сотрем их первыми, — Ви улыбнулся своей фирменной ухмылкой Данте.

Акено наклонилась к нему, её губы едва коснулись его уха. — Мы входим в зону действия их внутреннего брандмауэра. Чтобы ты мог использовать Сандевистан внутри замка, мне придется... полностью синхронизироваться с твоим нейролинком. Это будет больно, Винсент-кун.

— Валяй, Акено. Я уже привык к боли.

Она вонзила свои кабели в его порты. Ви выгнулся, чувствуя, как фиолетовое электричество выжигает его нервы, заменяя их чистой энергией. Риас накрыла его руку своей ладонью, вливая Силу Разрушения как антидот. В этот момент Ви почувствовал их обеих так ясно, будто они были частями его собственного тела.

Штурм Небес

— Пристегнитесь, принцессы! — крикнул Ви, хватая штурвал. — Входим горячо!

Ави на полной скорости протаранил ангарные ворота замка. Взрыв, скрежет металла, и вот Ви уже выпрыгивает из горящих обломков, на лету расстреливая отряды охраны.

[ Стиль: Флеш-рояль ][ Синхронизация: 98% (МАКСИМУМ) ]

Это была не битва, а кровавый балет. Ви двигался так быстро, что оставлял за собой послеобразия. Риас и Акено шли по бокам, превращая коридоры в зону тотальной аннигиляции. Алые сферы разрушения и фиолетовые копья молний выкашивали всё, что имело логотип «Арасаки».

Лаборатория «Колыбель»

Они прорвались в центральный зал. В центре, в огромной капсуле, наполненной светящимся криогелем, покоилось тело. Оно выглядело почти как Ви — те же белые волосы, та же мощная стать, но от него исходила мощь, способная сокрушать миры. Первородный Спарда.

— Ви... глянь на терминал, — голос Джонни внезапно стал тихим и лишенным сарказма.

Ви подошел к экрану. Его глаза быстро сканировали данные.

Проект «Реликвия: Финал»Цель: Перенос энграммы Silverhand_J и данных Rebellion_0 в Vessel_Sparda.Результат: Полное восстановление легендарного Темного Рыцаря.Цена: Стирание носителя Vincent_V.

— Опа... — Ви замер. — Значит, если мы нажмем «Enter», ты, Джонни, получишь это тело. Станешь Спардой. Станешь живым.

Джонни материализовался рядом с капсулой. Он смотрел на свои призрачные руки, а затем на Ви. — И ты исчезнешь, Ви. Совсем. Навсегда.

Риас и Акено замерли, глядя на терминал. Они поняли. Система предлагала сделку: победа над «Арасакой» ценой жизни человека, которого они полюбили.

— Нет! — Риас занесла руку, чтобы уничтожить терминал. — Мы найдем другой путь!

— Подожди, Риас, — Ви остановил её. Он посмотрел на Джонни. — Эй, рокер. Ты всегда хотел сжечь этот город. В теле Спарды ты сделаешь это за один вечер.

Джонни долго молчал. А затем он усмехнулся и достал свою призрачную сигарету. — Знаешь, Ви... Я всегда был эгоистичным ублюдком. Но смотреть, как ты целуешься с этими девчонками, было... терпимо. Если я займу это тело, я буду просто очередной корпоративной марионеткой с большой пушкой. А миру нужен Ви. Этому миру нужен парень в красном плаще, который умеет улыбаться, даже когда всё летит в ад.

Джонни резко ударил по терминалу своей серебряной рукой.[ ПРОТОКОЛ ИЗМЕНЕН ][ НОВАЯ ЦЕЛЬ: СЛИЯНИЕ ЭНГРАММЫ С НОСИТЕЛЕМ (VINCENT_V) ][ СТАТУС: ИСТИННЫЙ ДЕВОЛ ТРИГГЕР РАЗБЛОКИРОВАН ]

— Что ты сделал?! — выкрикнул Ви, чувствуя, как биочип начинает буквально плавиться.

— Я удалил себя из очереди на выход, Ви! — Джонни начал растворяться, превращаясь в чистую золотистую энергию. — Теперь я — твой софт. Навсегда. Жги, чумба! Сделай это стильно!

Энергия Джонни, магия Риас, ярость Акено и кровь Спарды слились в одну точку. Капсула с первородным телом взорвалась. Ви оказался в центре вихря.

Когда дым рассеялся, перед Риас и Акено стоял новый Винсент. Его плащ стал угольно-черным с алой подкладкой, за спиной горели четыре крыла — два демонических и два из синего цифрового неона. Его меч «Ревишн» превратился в легендарный Мятежник, окутанный пламенем Сильверхенда.

— Ну что, — Ви обернулся к девушкам, его голос теперь звучал глубоко и уверенно, с легким эхом голоса Джонни. — Пора показать Азазелю и Арасаке, что такое настоящий рок-н-ролл.

Акено подошла к нему, коснувшись его новой брони, и её глаза светились обожанием. — Ты прекрасен, мой демон.

Риас встала рядом, её рука легла на его эфес меча. — Теперь мы закончим это. Вместе.

Глава 13: Финал первой арки — Сверхновая Нео-Куо

Стены лаборатории «Колыбель» начали вибрировать от перенапряжения. Сирены ревели, предупреждая о критическом падении высоты. Небесный замок Григори, лишившись центрального ядра маны, начал свой смертельный спуск на Нео-Куо.

— Значит, ты выбрал забвение в теле смертного, Джонни... — Голос раздался отовсюду и ниоткуда.

Тяжелые двери в конце зала разошлись. Из тени вышел Азазель. В этой реальности он не был просто расслабленным лидером — он был высшим Техно-Магом. Его золотая броня «Рассвет» была покрыта бегущими строками кода, а за спиной вместо крыльев парили двенадцать автономных дронов-клинков, сияющих святым фиолетовым светом.

— Азазель, — Ви перехватил «Мятежник». Меч гудел, вибрируя в унисон с его новым сердцем. — Твой проект провалился. Спарда не вернется. Остались только мы.

— Напротив, Винсент, — Азазель поднял руку, и дроны-клинки выстроились в идеальную боевую формацию. — Проект завершен. Ты и есть идеальное оружие. Сочетание демонического кода, человеческой воли и цифрового безумия Сильверхенда. Я просто заберу то, что создал.

Азазель атаковал первым. Его дроны неслись со скоростью, превышающей любой Сандевистан. Но Ви теперь видел мир иначе. Для него реальность превратилась в слои кода.

— Танцуем! — Ви рванул навстречу.

Он двигался как бог войны из Найт-Сити. Взмах «Мятежника» оставлял в воздухе разрезы, сквозь которые был виден голый код реальности. Дроны Азазеля распадались на пиксели при малейшем контакте с клинком.

— Риас, Акено! Шоу должно продолжаться! — выкрикнул Ви двойным голосом.

Риас взмыла вверх, её алые волосы горели как сверхновая. Она направила всю свою Силу Разрушения в Ви, создавая вокруг него ауру, которая сжигала сами снаряды Азазеля. Акено, подключившись к нейролинку Ви, превратилась в его личный радар, направляя каждый его удар.

— Комбо-удар: Громовое Разрушение! — Акено обрушила на Азазеля столб черной молнии, в то время как Ви, совершив невозможный прыжок, нанес удар сверху.

Раздался взрыв, который вынес панорамные окна тронного зала. Замок Григори теперь буквально разваливался в воздухе.

Азазель, чья броня была вдребезги разбита, отлетел к терминалу. Его лицо, наполовину скрытое маской-интерфейсом, выражало не гнев, а странное восхищение.

— Великолепно... Вы — лучший глитч в этой системе...

Замок вошел в плотные слои атмосферы. Температура в зале подскочила до предела.

— Пора заканчивать, — Ви подошел к Азазелю. В его левой руке материализовался «Айвори», в правой — «Эбони». Он скрестил их, нацелив в ядро брони Падшего.

Риас и Акено приземлились по обе стороны от него, положив руки на его плечи. Их общая мана переполнила пистолеты, заставляя стволы светиться белым светом.

— Джонни, ты готов? — мысленно спросил Ви. — Жми на курок, чумба. Сделаем этот город ярким, — отозвался голос Сильверхенда в глубине сознания.

— Jackpot! — выкрикнул Ви.

Триединый залп — магия, технология и чистая воля — прошил Азазеля и терминал управления насквозь. Цепная реакция поглотила всё.

-

Небесный замок Григори взорвался в небе над Нео-Куо, превратившись в самый масштабный фейерверк в истории человечества. Тысячи обломков падали в океан, а основные системы «Арасаки» по всему городу начали отключаться, освобождая сеть.

Ви, окутанный защитным коконом из алых крыльев Риас и фиолетовых разрядов Акено, медленно опускался на крышу башни Гремори — самого высокого здания в городе.

Когда пыль улеглась, Ви деактивировал форму «Мятежника». Его плащ снова стал алым, а неоновые крылья исчезли. Он тяжело опустился на край крыши, доставая из кармана последнюю, помятую сигарету.

— Мы живы? — тихо спросила Акено, присаживаясь рядом и кладя голову ему на колено.

— Кажется, да, — Риас встала с другой стороны, глядя на горящий, но свободный город. — Арасака пала. Григори в руинах. Теперь Нео-Куо принадлежит тем, кто в нем живет.

Ви затянулся, глядя на восходящее солнце, которое впервые за долгое время было настоящим, а не орбитальной имитацией.

— Знаешь, Джонни был прав, — Ви усмехнулся, приобнимая обеих девушек за талии. — Это был чертовски крутой концерт.

В его голове на мгновение возник образ Сильверхенда, который, уходя в закат цифрового пространства, показал средний палец всему миру и исчез с улыбкой на лице.

Ви, Риас и Акено стоят на вершине своего нового мира. Впереди — восстановление города, борьба с оставшимися фракциями и, конечно, новые заказы для самого стильного наемника в истории.

Конец первой части.

(Арка 2) Глава 14: Протокол «Красный Дракон»

Прошло три месяца с момента падения Небесного Замка. Ви теперь не просто наемник, он — легенда, «Призрак Нео-Куо». Вместе с Риас и Акено он управляет «Клубом Оккультных Исследований» — теперь это не просто школьный кружок, а элитное детективное агентство и штаб сопротивления в одном флаконе.

Ви сидел в кожаном кресле в новом офисе на вершине башни, закинув ноги на стол. Перед ним мерцал терминал, а рядом Акено нежно массировала его плечи, вливая легкие порции маны для поддержания его нового «хрома».

— Ви, у нас новый заказ, — Риас вошла в кабинет, бросив на стол чип данных. — И он пахнет большими проблемами. Кто-то в «Нижнем городе» начал массово вырезать мелкие банды бродячих демонов. Очевидцы говорят о вспышках красного света и звуке... работающего двигателя.

— Звучит как типичный вторник в Найт-Сити, — Ви усмехнулся, поправляя воротник красного плаща. — Джонни, что скажешь?

— Скажу, что у меня от этого «красного света» старые шрамы чешутся, — раздался голос Сильверхенда, чей образ теперь был стабильнее, чем когда-либо. — Это не магия, Ви. Это чистый, концентрированный разгон системы. Кто-то нашел игрушку покрупнее твоей.

-

Ви отправился в зону «Района 7». Трущобы здесь дымились после недавней бойни. В центре площади, среди обломков корпоративных дронов, стоял парень в рваной куртке. Его левая рука была заменена массивным красным протезом, который пульсировал зеленым светом.

— Эй, малой! — крикнул Ви, выходя на свет неона. — Ты тут за главного по уборке мусора?

Парень обернулся. Это был Иссей Хёдо. В этой вселенной он — «мусорщик», техник-самоучка, который случайно вживил себе «Усилевоющий механизм» — древний боевой ИИ Драйга, запертый в экспериментальном протезе.

— Ты... ты тот самый Ви? — Иссей тяжело дышал, его протез издал механический голос: [BOOST!]. — Мне сказали, если я хочу спасти свою подругу от парней в белых плащах, мне нужно найти парня в красном.

— Парни в белых плащах? — Ви прищурился. — Джонни, похоже, инквизиция приехала в город раньше, чем мы думали.

В этот момент небо над ними прорезал луч чистого белого света. На крыши окружающих зданий начали приземляться фигуры в высокотехнологичной броне с крестами на шлемах. Экзорцисты Ватикана.

— Объект: Носитель Дракона и Вирус Rebellion. Приступить к стерилизации, — раздался холодный голос лидера, чей меч светился святой плазмой.

Ви достал «Мятежник», а за его спиной материализовались Риас и Акено, готовые к бою.

— Ну что, Иссей, — Ви ухмыльнулся, активируя Сандевистан. — Добро пожаловать в высшую лигу. Надеюсь, твой тостер умеет не только светиться.

— Он умеет... УДВАИВАТЬ! — взревел Иссей.[BOOST! BOOST! BOOST!]

Глава 15:Белый хром и Красные драконы

Район 7 напоминал развороченный муравейник. Над головой, разрезая смог, зависли три десантных ави Ватикана. Они не походили на громоздкие машины Арасаки — эти были изящными, покрытыми белоснежной керамикой и светящимися синими крестами.

— «Внимание. Обнаружен критический уровень скверны», — прозвучал голос из мегафонов, холодный и чистый, как хирургический скальпель. — «Начать протокол принудительного отпущения грехов».

Из люков ави посыпались фигуры в тяжелой белой броне. Это были не просто солдаты — Экзорцисты-Ликвидаторы. Их мечи пульсировали святой плазмой, а встроенные в шлемы сканеры мгновенно пометили Ви, Риас и Иссея как «цели к удалению».

— Ви, глянь на этих святош, — Джонни в голове Ви сплюнул цифровой желчью. — Весь их хром стерилен, как операционная. Они не просто убивают, они «форматируют». Не дай им коснуться твоего софта, чумба, их наниты сожрут наш Rebellion за секунды.

— Меньше слов, Джонни. Больше драйва, — Ви поправил авиаторы и выхватил «Мятежник». — Иссей, парень, ты как?

Иссей Хёдо дрожал, его красный протез гудел, выбрасывая облака пара. — Я... я просто хотел починить старый тостер, а в итоге взорвал склад! И теперь эти роботы-монахи хотят меня вскрыть!

— [BOOST!] — отозвался его протез басовитым рыком.

— Слушай своего «тостера», мелкий, — Ви ухмыльнулся. — Просто не стой на линии огня.

Экзорцисты ударили одновременно. Двое бросились на Ви, их плазменные клинки чертили в воздухе синие дуги.

[ Сандевистан: разгон ]

Мир замер. Ви скользнул между врагами, чувствуя, как святая плазма опаляет его плащ. Он не просто уклонялся — он издевался. Одним движением он подставил подножку первому, а второму всадил рукоять меча прямо в визор шлема.

— Jackpot! — Ви вскинул «Эбони» и «Айвори», поливая врагов свинцом, зачарованным Силой Разрушения Риас.

В это время Акено и Риас вступили в дело. Акено, окутанная фиолетовыми разрядами, работала как живая турель. Её молнии не просто били током — они были «вирусом-взломщиком», который перегружал системы жизнеобеспечения экзорцистов. — Ох, как они искрят... — промурлыкала она, сжимая кулак, и очередной солдат Ватикана взорвался изнутри от перегрузки батарей.

Риас же создала вокруг Иссея защитный периметр. — Иссей! Твоя рука... это не просто протез. Это Священный Механизм, адаптированный под хром! Сосредоточься на своем гневе!

Лидер экзорцистов — рослая фигура в плаще поверх брони — приземлился прямо перед Иссеем. В его руках был тяжелый крест, который трансформировался в огромный рейлган.

— Грешник Хёдо. Твоё тело — сосуд для зверя. Очищение неизбежно.

Луч чистой святой энергии ударил в Иссея. — НЕТ! — выкрикнул парень, выставляя вперед красную руку.

В этот момент реальность вокруг Иссея дрогнула.[ ВЗРЫВ! ]

Красная вспышка отбросила лидера экзорцистов на десяток метров. Протез Иссея начал стремительно трансформироваться, покрывая его предплечье и плечо чешуйчатой броней из кроваво-красного металла. Зеленый драгоценный камень в центре ладони вспыхнул ослепительным светом.

— Ви! — закричал Джонни. — У малого в руке не софт, там живой ИИ уровня «Бог»! Если он сейчас синхронизируется, он сожжет этот сектор!

Ви прыгнул к Иссею, хватая его за плечо. — Эй, герой! Не сгори раньше времени! Направь эту мощь в тех парней в белом!

— Я... я чувствую это... — голос Иссея стал глубже. — Драйг говорит... ПЕРЕДАВАЙ!

Иссей коснулся спины Ви.[ ПЕРЕДАЧА! ]

Ви почувствовал, как его Биочип Rebellion взвыл от невероятного прилива сил. Его Сандевистан, и без того работающий на пределе, внезапно перешел в режим бесконечного ускорения. Его волосы вспыхнули алым, а меч «Мятежник» начал буквально вибрировать от избытка энергии.

— Ну надо же... — Ви оскалился в безумной улыбке. — Кажется, мы нашли отличный способ «апгрейда» на ходу. Джонни, ты чувствуешь это?

— О да, чумба... Я чувствую, как мы сейчас перепишем конституцию этого города! Жми!

Ви превратился в багровую молнию. За пять секунд он вырезал весь отряд экзорцистов, оставив от них лишь куски белой брони. Лидер успел активировать аварийный портал, исчезая в ярком свете, прежде чем «Мятежник» снес ему голову.

— «Это не конец, Вирус Rebellion... Инквизиция только начала жатву», — донесся угасающий голос.

Тишина вернулась в Район 7. Иссей рухнул на колени, его протез вернулся в обычное состояние, испуская пар.

— Мы... мы победили? — прохрипел он.

Риас подошла к нему, её лицо было серьезным и в то же время сочувствующим. — Ты только что стал врагом номер один для Ватикана, Иссей. Теперь пути назад нет.

Ви убрал меч за спину и подошел к Иссею, протягивая ему руку. — Не парься, мелкий. У нас тут уютная компания изгоев. Риас, Акено, кажется, у нас пополнение в гареме... ой, то есть в команде.

Акено хихикнула, облизывая губы. — У него интересный потенциал... Я бы хотела изучить его «порты» поближе.

— Акено, не сейчас, — строго сказала Риас, но затем посмотрела на Ви. — Нам нужно уходить. Ватикан пришлет Зеновию и Ирину. Если они объединятся с остатками Феникс-Корп, Нео-Куо превратится в пепелище.

Ви закурил сигарету, глядя на небо, где медленно растворялись следы ави Ватикана. — Пусть приходят. У меня как раз появилось желание проверить, насколько глубоко этот «Красный Дракон» может залезть в их святую сеть.

Глава 16: Уроки стиля и святая сталь

Штаб-квартира детективного агентства «Гремори» гудела от напряжения. Пока Риас анализировала данные, украденные из шлемов павших экзорцистов, Ви решил заняться «образованием» Иссея.

— Слушай сюда, малой, — Ви подбросил в воздух пистолет и поймал его за ствол, протягивая рукоятью вперед. — В этом городе мало иметь большую пушку или дракона в руке. Если у тебя нет стиля — ты труп. А если у тебя нет мозгов — ты труп, который даже не поймет, почему он сдох.

Иссей сидел на тренировочном мате, тяжело дыша. Его протез всё еще искрил после недавнего боя. — Стиль? Ви, меня чуть не расщепили на атомы! Какой к черту стиль?

— Самый важный, — вмешался Джонни, материализовавшись за спиной Иссея и наставив на него призрачный палец-пистолет. — Если ты выглядишь как неудачник, система тебя сожрет. Твой Драйг — это мощное железо, но софт у тебя... скажем так, версии «демка для начинающих».

— Акено, — Ви кивнул в сторону девушки. — Покажи ему «калибровку».

Акено подошла к Иссею с хищной улыбкой. В её руках возникли тонкие электрические кабели, светящиеся фиолетовым. — О, я буду нежной, Иссей-кун... Сначала я взломаю твои болевые рецепторы, чтобы ты мог чувствовать Драйга, не теряя сознание. Это будет... незабываемо.

— С-спасите... — пропищал Иссей, когда кабели Акено потянулись к его шее.

-

Тишину офиса разорвал звук разрезаемого металла. Прямо посреди зала пространство пошло трещинами, будто кто-то полоснул по самой реальности огромным ножом. Из разлома вышли две фигуры в белых плащах с золотым тиснением.

Первая — короткостриженая синеволосая девушка с холодным взглядом и массивным мечом, окутанным синим пламенем. Зеновия Кварта. Вторая — каштановолосая девушка с двумя хвостиками, за спиной которой висел высокотехнологичный чехол для катаны. Ирина Шидо.

— Объект найден, — Зеновия подняла свой меч, Дюрандаль, который вибрировал на частоте, разрушающей цифровые щиты здания. — Винсент. Вирус Rebellion. Мы пришли изъять твой код.

— Ирина? — Иссей вытаращился на девушку с хвостиками. — Подруга детства? Ты... ты теперь работаешь на этих кибер-монахов?

— Иссей-кун? — Ирина на мгновение смутилась, но тут же приложила руку к визору на глазу. — Прости, Иссей, но ты связан с демонами-корпоратами. Мой приказ — вернуть Священный Механизм в лоно Ватикана. Даже если придется вернуть его без тебя.

Ви медленно встал, и его плащ багровым знаменем взметнулся за спиной. — Зеновия, верно? Красивый меч. Жаль, что он скоро станет куском металлолома.

[ Режим: Королевская гвардия ]

Зеновия сделала выпад. Дюрандаль не просто ударил — он выпустил волну «святого антивируса», которая должна была стереть импланты Ви. Но Винсент просто выставил вперед руку, окутанную алой энергией Риас. Звук столкновения был похож на разрыв реальности.

— Что?! — Зеновия стиснула зубы. — Ты заблокировал удар Дюрандаля?

— Я заблокировал твой «софт», — Ви ухмыльнулся, и в его руке материализовался «Мятежник». — А теперь проверим твоё «железо».

Бой превратился в хаос. Ви и Зеновия двигались на скоростях, за которыми глаз Иссея не успевал следить. Ирина пыталась атаковать Иссея своей световой катаной, но Акено перехватила её, создав стену из черных молний.

— Стой! — закричала Риас, выходя в центр зала. В её руках был планшет с данными, которые она только что расшифровала. — Зеновия, Ирина! Остановитесь! Вы знаете, что на самом деле делает ваш Ватикан в центре города?

Зеновия опустила меч на долю секунды. — Мы очищаем город от скверны.

— Ложь! — Риас вывела голограмму. На ней была изображена огромная башня-ретранслятор в центре Ватиканского сектора, а в её ядре... маленькая девочка в монашеском одеянии, подключенная к тысячам кабелей. — Это Асия Ардженто. Её дар исцеления используют как фильтр для «Белого Хрома». Ватикан не очищает город — он переписывает сознание всех жителей, превращая их в послушных ботов!

Ирина побледнела. — Нет... Нам сказали, что Асия-тян находится на «святом лечении»...

— Её «лечат» до смерти, — Ви убрал меч, глядя Зеновии прямо в глаза. — Слушай, синеволосая. У нас тут свои терки с демонами и корпорациями. Но мы не стираем людям мозги. Если хочешь быть настоящим рыцарем — помоги нам вытащить девчонку и разнести эту башню.

Джонни в голове Ви добавил: — Скажи ей, Ви, что если эта башня заработает, её Дюрандаль станет просто дорогой открывашкой для корпоративных банок.

Зеновия долго молчала, её меч медленно гас. Она посмотрела на Ирину, затем на Ви. — Если это правда... Если моя вера была использована для создания этой мерзости... Я сама уничтожу этот сектор.

— Вот это разговор, — Ви поправил воротник. — Иссей, вставай. Кажется, пришло время для классического «Налета на башню». Риас, Акено — готовьте транспорт. Мы идем спасать монашку и сжигать святой хром.

Глава 17: Операция «Святой Взлом»

Ватиканский собор-небоскреб «Элизиум» возвышался над Нео-Куо подобно исполинскому белому мечу, вонзенному в серое небо. Стены из нано-керамики отражали неоновые огни города, а на вершине, в кольце из парящих спутников-ретрансляторов, пульсировал нимб «Белого Хрома».

— Ви, если эта штука жахнет на полную мощность, у половины города вместо мозгов будет прошивка «Послушный прихожанин v.1.0», — Джонни Сильверхенд стоял на краю крыши соседнего здания, глядя на собор через призрачные авиаторы. — Идеальное рабство. Никаких бунтов, никакого рока, только молитвы и работа на корпорацию «Ватикан».

— Значит, мы вырвем шнур из розетки, — Ви поправил красный плащ и проверил остроту «Мятежника». — Все готовы?

Рядом с ним стояла разношерстная команда: Риас и Акено в боевом снаряжении, Иссей, чей красный протез нервно вибрировал, и две бывшие инквизиторши — Зеновия и Ирина, сменившие белые плащи на кожаные куртки, но сохранившие свои легендарные клинки.

— Мой отдел уже начал атаку на их внешние сервера, — Риас кивнула на терминал на своем запястье. — Акено создаст помехи в сети, чтобы их турели не видели нас первые тридцать секунд.

— Тридцать секунд? — Иссей сглотнул. — Этого едва хватит, чтобы добежать до двери!

— Нам хватит, — Ви ухмыльнулся, активируя Сандевистан. — Погнали!

Они сорвались с крыши, используя гравитационные стабилизаторы. Ви приземлился первым, прямо в гущу патрульных дронов.

[ Метр стиля: S — Savage! ]

Винсент двигался как вихрь. В одной руке — «Эбони», выплевывающий пули в уязвимые порты киборгов, в другой — «Мятежник», разрубающий святые щиты. Зеновия шла следом, её Дюрандаль оставлял за собой шлейфы синего пламени, буквально стирая саму материю вражеских доспехов.

— Ирина, прикрой малого! — крикнул Ви.

Ирина активировала свою световую катану, отражая лазерные залпы, пока Иссей прорывался к главному входу. — [BOOST! BOOST! BOOST!] — рычал протез. — ВИНСЕНТ, ПЕРЕДАВАЙ!

Иссей коснулся плеча Ви на бегу. Очередной заряд энергии Дракона влился в Биочип Rebellion. Ви почувствовал, как мир вокруг почти замер. Он пронесся сквозь ряды охраны, как красная молния, оставляя за собой лишь искрящиеся обломки.

Они ворвались в центральный зал. Посреди огромного пространства, заполненного серверами-колоннами, парил био-капсульный модуль. Внутри, окутанная золотистым гелем и подключенная к тысячам нано-волокон, находилась Асия. Её лицо было безмятежным, но данные на мониторах показывали, что её душа медленно конвертируется в чистую энергию вещания.

— Асия-тян! — Иссей бросился вперед, но путь ему преградил массивный барьер из святых нанитов.

Из тени вышел Верховный Инквизитор — старик с кибернетическим глазом и руками, полностью замененными на многоствольные орудия. — Грешники. Вы опоздали. Последнее Отпущение начнется через три минуты.

— Джонни, у нас есть план? — Ви заблокировал мечом первый залп инквизитора. — Есть. Но тебе он не понравится. Нужно подцепить твой «Рагнарок» напрямую к её капсуле. Мы перехватим сигнал и пустим в их сеть мой лучший альбом «Never Fade Away». Это выжжет им сервера, но тебя может закоротить к чертям!

— Делай! — Ви рванул сквозь огонь.

Риас и Акено объединили силы, создав барьер вокруг Ви. — Мы прикроем твой разум, Винсент! — крикнула Риас, её аура Разрушения боролась со святым излучением зала.

Зеновия и Ирина в это время вступили в дуэль с Верховным Инквизитором. — За веру, которую вы предали! — Зеновия обрушила Дюрандаль на механическую руку старика.

Финал взлома: Пробуждение

Ви добрался до капсулы и с силой вонзил кабель биочипа в интерфейс модуля Асии.

[ ВНИМАНИЕ: КРИТИЧЕСКАЯ СИНХРОНИЗАЦИЯ ]

[ ВИРУС СИЛЬВЕРХЕНДА ЗАГРУЖЕН ]

Экран по всему собору залило цифровыми помехами. Вместо молитв по всем каналам Нео-Куо загремел яростный рок-н-ролл. Башня-ретранслятор на вершине небоскреба начала вибрировать и взрываться изнутри.

Святой барьер рухнул. Иссей подхватил выпадающую из капсулы Асию. Её глаза медленно открылись, и первое, что она увидела — это заплаканное лицо Иссея и стоящего рядом Ви, чей красный плащ дымился от перегрузки.

— Иссей-сан... — прошептала она. — Я слышала... музыку. Очень громкую музыку.

— Это был Джонни, — Ви тяжело дышал, его интерфейс глитчил. — Он любит... шумные входы.

— [УРОВЕНЬ ОЧИСТЕН] — проворчал Сильверхенд в голове Ви, устало присаживаясь на виртуальный ящик. — Но теперь, Ви, у нас на хвосте не только Ватикан. Кажется, мы только что объявили войну вообще всем.

Ви посмотрел на свою команду. Риас, Акено, Зеновия, Ирина, Иссей и теперь Асия. Все живы. Все вместе.

— Ну что ж, — Ви убрал меч и посмотрел на разрушающийся собор. — Значит, придется написать еще парочку хитов.

Глава 18: Форсаж в Бездну и «Разрыв Кода»

Собор «Элизиум» стонал. Белоснежная керамика небоскреба покрывалась сетью трещин, из которых хлестало жидкое золото — охлаждающая жидкость серверов. С высоты птичьего полета это выглядело так, будто гигантский меч истекает светом.

— Ви, если мы не свалим через тридцать секунд, мы станем частью этого архитектурного ансамбля! — заорал Джонни, указывая на рушащийся потолок.

— Иссей, хватай Асию! Зеновия, Ирина — за мной! — Ви рванул к разбитому панорамному окну.

Они прыгнули в бездну. В воздухе Ви активировал свой байк «Yaiba Kusanagi», который Риас вызвала удаленно через сеть. Мотоцикл прилетел на автопилоте, поймав Винсента прямо в свободном падении. Иссей, используя реактивные бустеры своего протеза, подхватил Асию и приземлился на заднее сиденье к Ирине, которая уже оседлала свой высокоскоростной моноцикл.

За ними из дыма вырвались «Архангелы» — элитные перехватчики Ватикана на реактивных досках-лезвиях. Их броня сияла, а в руках они сжимали копья, способные пробивать танковую обшивку.

— Они не отстают! — Ирина маневрировала между обломками падающего собора. — Мой байк не выдержит прямого попадания их плазмы!

— Оставь их мне, — Акено пролетела над ними, её черные механические крылья искрили. — Черная молния: Цепная реакция!

Разряды ударили в преследователей, но те активировали «Святые Щиты». Энергия Акено просто стекала по их броне, не причиняя вреда.

— Ви, их код слишком стабилен! — крикнула Риас из своего ави, прикрывая отход огнем из турелей. — Мы не можем взломать их защиту снаружи!

— Тогда взломаем изнутри, — Ви глянул на Иссея. — Малой, помнишь, что я говорил про поиск уязвимостей? Твой Драйг может удваивать силу, но он также может... резонировать.

Иссей сжал кулак. В его голове Драйг прорычал: [РЕЗОНАНС: ТРИГГЕР]. — Ви, я вижу их! Я вижу их сочленения! Но мне нужно подобраться ближе!

— Сделаем, — Ви крутанул ручку газа, входя в занос и пропуская одного из «Архангелов» мимо себя. — Джонни, дай мне ритм!

Ви подбросил Иссея в воздух, используя инерцию байка. Парень пролетел над преследователями, и его красный протез вспыхнул ядовито-зеленым светом.

— Я не знаю, как это назвать, но это должно сработать! — заорал Иссей. — DRESS BREAK!

[ BOOM! BOOM! BOOM! ]

Это не был взрыв маны. Это был вирусный импульс. Иссей ударил по частоте, на которой держались молекулярные связи брони экзорцистов. В следующее мгновение по всему шоссе раздался звук рвущегося металла и... ткани.

Броня «Архангелов» буквально разлетелась на куски, оставляя элитных бойцов Ватикана в одних технологических подштанниках и сбивая их с толку.

— Ха ха ха ха!!! — Джонни расхохотался так громко, что у Ви заложило уши. — Ви, этот парень — гений! Он изобрел способ раздевать врагов прямо в бою! Это самый унизительный хак в истории человечества!

— Иссей-кун... ты извращенец, — Акено прикрыла рот рукой, хихикая, пока расстреливала теперь уже беззащитных врагов.

— Я НЕ ХОТЕЛ! ОНО САМО ТАК ПОЛУЧИЛОСЬ!!! — вопил Иссей, краснея до корней волос, пока Ви ловил его за шкирку и затаскивал обратно на байк.

-

Они оторвались от погони и скрылись в заброшенных тоннелях «Старого Куо». Но в этот момент все экраны города, от рекламных щитов до линз Ви, на мгновение замерли.

На них появилось изображение золотого нимба на фоне чистого белого кода.

— «Винсент. Риас Гремори. Вы спасли одну душу, но обрекли город на очищение», — голос был невероятно спокойным и мелодичным, но от него вибрировали даже кости. — «Проект „Михаил“ переходит в фазу активного присутствия. Я приду не за вашим хромом. Я приду за вашим прощением».

— Михаил... — Риас побледнела. — Самый совершенный ИИ Ватикана. Говорят, его процессор работает на частицах «Святого Света». Он не совершает ошибок.

Ви заглушил двигатель в безопасном ангаре. Он снял авиаторы, и его глаза, светящиеся багровым интерфейсом, встретились с обеспокоенным взглядом Риас.

— Пусть приходит, — Ви сплюнул на бетон. — Джонни говорит, что у каждого ИИ есть «черный вход». А если нет — мы его прорубим.

Асия робко подошла к Ви и коснулась его раненого плеча. Её руки засветились мягким зеленым светом, и раны начали затягиваться с невероятной скоростью. — Спасибо, Винсент-сан. За то, что дали мне услышать музыку... а не только команды системы.

Ви усмехнулся и потрепал её по голове. — Привыкай, Асия. В этой команде тишины не бывает.

Глава 19: Быт, игры и пыль дорог

В углу зала, на огромном плазменном экране, мелькали яркие вспышки. Асия, одетая в огромную толстовку Ви, с расширенными от восторга глазами сжимала геймпад.

— Иссей-сан! Смотрите! Я только что победила огромного кибер-демона прыжком сверху! — радостно воскликнула она. — Это... это так странно. В соборе говорили, что видеоигры — это симуляция греха, но тут так весело!

— Это «Doom Eternal: Neo-Edition», Асия, — Ви, проходя мимо с чашкой черного кофе, усмехнулся. — Здесь это считается классикой и лучшим тренажером для будущих наемников. Главное, не путай кнопки, когда выйдешь на реальное задание.

Джонни, развалившийся в призрачном кресле рядом с Асией, одобрительно кивнул: — У девчонки талант, Ви. Она нажимает на курок в игре с таким лицом, будто ставит свечку в храме. Истинный панк-рок в душе.

В другом конце комнаты Иссей стоял по стойке «смирно» перед Зеновией. Синеволосая воительница меланхолично протирала Дюрандаль куском синтетической замши.

— Зеновия-сан... я... это... по поводу того, что произошло на магистрали, — Иссей зажмурился и поклонился так низко, что едва не треснул лбом об пол. — Прости за «Dress Break»! Мой Драйг просто срезонировал с твоей броней, я не хотел тебя раздевать! Это было тактическое решение, клянусь!

Зеновия медленно подняла взгляд. Её глаза были холодными и непостижимыми. — Иссей Хёдо. В моем ордене нагота считалась символом чистоты перед богом. Однако... — она сделала паузу, и Иссей сглотнул. — Лишить рыцаря защиты в разгар боя — это эффективный, хоть и крайне бесстыдный прием. Если ты хотел увидеть меня без доспехов, тебе следовало просто попросить о дуэли в бане.

— Э-э-э... чего? — Иссей покраснел так, что из его протеза пошел пар.

— Оставь её, малой, — хохотнул Ви, проверяя почту на своей деке. — Она мыслит категориями средневековых мечей, а ты — гормонами подростка. Вы никогда не договоритесь.

Внезапно интерфейс в глазах Ви мигнул ярко-оранжевым. Защищенный канал связи, зашифрованный по старым протоколам кочевников.

— Риас, глянь-ка, — Ви вывел голограмму на центральный стол. — У нас почта из «Мертвых Земель». Клан Альдекальдо.

Риас и Акено тут же подошли ближе. Клан Альдекальдо был легендой среди тех, кто жил за пределами мегаполисов. Кочевники, контрабандисты и лучшие водители в мире, они презирали корпорации и Ватикан так же сильно, как и сам Ви.

На экране появилось лицо сурового мужчины с обветренной кожей — Сола Брайта.

«Ви. Старый знакомый. Слышал, ты навел шороху в Нео-Куо. Нам нужна твоя помощь. Наши разведчики нашли в Пустошах разбитый транспортный шаттл Арасаки, который шел из Европы. Внутри — груз, помеченный твоим „семейным“ знаком. Красная роза и сломанный меч. Но есть проблема: место крушения оцепили „Белые каски“ инквизиции. Если это то, о чем я думаю — это касается Спарды. Приезжай на точку встречи „Джекпот“. И прихвати своих дам. Будет пыльно».

— Спарда? В Пустошах? — Риас нахмурилась. — Арасака перевозила что-то еще, кроме «Колыбели»?

— Возможно, оригинальный клинок или архивные данные, которые не успели оцифровать, — предположила Акено, её глаза хищно блеснули. — Пустоши — это зона вне зоны действия Михаила. Там его «Святой Свет» не так силен.

Джонни материализовался у плеча Ви, его лицо было серьезным. — Ви, Альдекальдо не звонят просто так. Если Сол говорит, что дело пахнет Спардой — значит, там что-то, что может либо окончательно стабилизировать твой чип, либо взорвать полстраны. Собирай манатки. Нам пора сменить неоновые огни на дорожную пыль.

Ви хлопнул в ладоши, привлекая внимание команды. — Так, народ! Прекращайте калибровать геймпады и извиняться за содеянное. У нас наклевывается настоящий рейд. Иссей, Асия, Зеновия — вы остаетесь прикрывать «Клуб». Риас, Акено — готовим «Кусанаги» и броневик. Мы отправляемся в Пустоши.

— Наконец-то, — Акено потянулась, и по её рукам пробежали фиолетовые молнии. — Я уже начала скучать по запаху бензина и жареному хрому.

Глава 20: Пыль, кровь и старые долги

Точка «Джекпот» оказалась заброшенной заправочной станцией посреди бесконечного «нигде». У ржавых цистерн стояли несколько модифицированных грузовиков с эмблемами Альдекальдо.

Ви заглушил двигатель, снял шлем и встряхнул белыми волосами. — Добро пожаловать на край света, дамы. Здесь нет сервиса, зато никто не спросит вашу лицензию на использование маны.

Из-за внедорожника вышли Риас и Акено. Риас, несмотря на жару, выглядела безупречно, хотя пыль уже начала оседать на её дорогом костюме. Акено же с любопытством оглядывалась, поправляя перчатки.

— Уютненько, — прокомментировала Акено. — Хотя я предпочла бы кондиционер.

— Ви! — раздался резкий, командный голос.

От группы кочевников отделилась девушка. На ней была потрепанная кожаная куртка с нашивками клана, высокие сапоги и пояс, увешанный инструментами и кобурой с тяжелым револьвером. Её волосы были собраны в небрежный пучок, а взгляд мог бы резать сталь. Панам Палмер.

— Панам, — Ви усмехнулся, подходя ближе. — Выглядишь так, будто только что вытащила грузовик из пасти песчаной бури.

— А ты выглядишь так, будто окончательно зазнался в своем городе, — Панам крепко пожала ему руку, но тут же её взгляд переместился на Риас и Акено. Она нахмурилась. — Ви... мы договаривались, что ты приедешь помочь семье. Зачем ты притащил сюда этих... корпоративных куколок?

Риас сделала шаг вперед, её взгляд был спокойным, но властным. — Меня зовут Риас Гремори. И я здесь не как «куколка», а как партнер Винсента. Если дело касается наследия Спарды, оно касается и моего клана.

Панам скрестила руки на груди, окинув Риас оценивающим взглядом. — «Клан», «Партнер»... Знаю я вас, Гремори. Вы покупаете всё, до чего дотягиваетесь. Ви был свободным псом, а теперь он на поводке у аристократии из Верхнего города?

— О-о-о, начинается, — Джонни Сильверхенд материализовался на капоте байка, довольно потирая руки. — Ви, ставлю десять эдди на то, что Панам сейчас предложит ей проверить, насколько хорошо её магия работает против гаечного ключа 32-го калибра.

— Девочки, брейк! — Ви встал между ними. — Панам, Риас вытащила меня из такой дыры, о которой в Пустошах даже легенд не слагают. Она в деле. Где груз?

Панам еще несколько секунд сверлила Риас взглядом, затем сплюнула и махнула рукой: — Идите за мной. Сол ждет.

Они прошли вглубь лагеря, где под маскировочной сетью лежал огромный черный контейнер, изрешеченный пулями и покрытый инеем. Воздух вокруг него вибрировал.

— Наши ребята нашли его в паре миль отсюда, — Панам понизила голос. — Шаттл Арасаки разлетелся в щепки, но этот ящик... он не просто уцелел. Он поет, Ви.

Ви подошел ближе. Изнутри контейнера доносился низкий, резонирующий гул, похожий на церковный хорал, пропущенный через исказитель. Его Биочип Rebellion внезапно отозвался резкой болью.

[ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: СЕНСОРНАЯ ПЕРЕГРУЗКА ] [ ОБНАРУЖЕН РЕЗОНАНС: ИСТОЧНИК — ЯДРО ВОССТАНИЯ ]

— Слышишь это? — прошептал Джонни, его глитч-образ замигал от помех. — Это не просто груз. Это часть меня. Или часть тебя. Старые архивы Спарды, Ви. Если Ватикан доберется до этого первым, они смогут переписать историю.

Внезапно горизонт прорезал яркий белый луч. В паре миль от лагеря поднялся столб пыли.

— Черт! — Панам выхватила бинокль. — «Белые каски»! Инквизиция выследила сигнал! Они идут прямо на нас.

Ви выхватил «Мятежник», и лезвие меча вспыхнуло багровым светом, резонируя с контейнером. — Панам, готовь грузовики. Нам нужно увозить эту штуку. Риас, Акено — покажем им, что в Пустошах у инквизиции нет власти.

— Наконец-то, — Риас вскинула руку, и над заправкой начал формироваться алый магический круг. — Я уже начала уставать от этой пыли. Пора её выжечь.

Глава 21: Дорога ярости и Осколки Наследия

Горизонт Пустошей затянула зловещая белая мгла. Это не была песчаная буря — это работали климатические установки Ватикана, создавая «святой туман», в котором их сенсоры видели всё, а враги — ничего.

— В темпе, чумбы! — орала Панам, запрыгивая в кабину своего чудовищного «Тортолла», модифицированного под тяжелый тягач. — Если этот ящик не будет в движении через тридцать секунд, нас всех припечатает орбитальным ударом!

Ви запрыгнул на крышу прицепа, где под маскировочной сетью вибрировал контейнер. Следом, грациозно и без лишних слов, взлетели Риас и Акено. Алая аура первой и фиолетовые искры второй создавали причудливый контраст на фоне ржавого металла.

— Ви, — Риас коснулась поверхности контейнера. — Он резонирует с твоим биочипом. Я чувствую, как внутри него бьется... сердце. Цифровое сердце демона.

— Ви, пристегнись мозгами, — прохрипел Сильверхенд, материализовавшись рядом. — Белые каски пустили в ход «Архангелов-перехватчиков». Справа по борту!

Тяжелый грузовик взревел и сорвался с места, вздымая тонны пыли. Панам вдавила педаль в пол, уводя колонну Альдекальдо в узкий каньон. Сзади, из белого тумана, вынырнули десятки парящих байков Ватикана. Экзорцисты в тяжелой броне стреляли на ходу, и голубые лучи святой плазмы вгрызались в обшивку фуры.

— Акено, займись левым флангом! — скомандовал Ви, выхватывая «Эбони» и «Айвори».

Акено взмыла в воздух, её механические крылья раскрылись, выпуская сотни крохотных дронов-излучателей. — С удовольствием, Винсент-кун... Черный ливень: Перегрузка!

Небо над каньоном раскололось. Фиолетовые молнии били прямо в байки инквизиции, превращая их в беспорядочно кувыркающиеся куски металла. В то же время Риас стояла на самом краю крыши, её рука была вытянута в сторону преследователей. Каждым взмахом она создавала сферы Разрушения, которые схлопывали пространство, заставляя машины врага буквально исчезать в багровых вспышках.

Ви двигался между ними как метеор. Он спрыгивал с крыши грузовика на байки экзорцистов, в упор расстреливая пилотов, и возвращался обратно одним рывком Сандевистана.

— Эй, кочевница! — крикнул Ви через нейролинк Панам. — Держись ровно, у нас тут хвост из тяжелого десантного бота!

— Я пытаюсь! — огрызнулась Панам, выкручивая руль, чтобы увернуться от ракетного залпа. — Но этот ваш ящик становится всё тяжелее! Он меняет массу, Ви!

В этот момент огромный лазерный луч с десантного бота ударил прямо в центр контейнера. Защитная оболочка треснула. Но вместо того чтобы взорваться, контейнер начал... разворачиваться.

[ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ОБНАРУЖЕН НЕИЗВЕСТНЫЙ ПРОТОКОЛ ]

[ ПЕРЕОПРЕДЕЛЕНИЕ РЕЛИКИИ: АКТИВАЦИЯ «ALASTOR_DRIVE» ]

Ви почувствовал, как его сознание разрывает на части. Из разлома контейнера вырвался столб абсолютно черного света, в котором плавали золотые символы древнего кода. В центре этого хаоса парил клинок. Это не был обычный меч — это был массивный кусок «черного хрома», пульсирующий энергией, способной переписывать законы физики.

— Это... «Грань Порядка», — прошептал Ви, чувствуя, как его рука сама тянется к рукояти. — Оригинальный меч Спарды, который он использовал для форматирования миров.

Джонни в голове Ви буквально завыл от восторга: — Бери его, Ви! Бери и покажи этим фанатикам, что такое Истинное Восстание!

Как только пальцы Ви сомкнулись на рукояти, по его телу прошла волна, которая стерла все помехи тумана в радиусе мили. Его плащ вспыхнул белым пламенем, а интерфейс в глазах стал золотым.

Ви прыгнул. Он не просто полетел — он прорезал пространство, оказавшись над десантным ботом Ватикана за долю секунды. Одним взмахом нового меча он разделил гигантскую машину пополам. Не было взрыва. Бот просто распался на нули и единицы, растворившись в воздухе.

Через час погоня была закончена. Альдекальдо остановились в глубокой пещере, скрытой от спутников. Панам вышла из кабины, тяжело дыша и вытирая пот со лба. Она посмотрела на Ви, который всё еще сжимал новый меч, и на Риас с Акено, чьи ауры медленно угасали.

Риас подошла к Панам. На плече демонессы была глубокая царапина от плазмы — она прикрыла собой сектор обстрела, который мог уничтожить кабину грузовика.

— Ты... ты подставилась под выстрел ради моего тягача? — Панам недоверчиво посмотрела на Риас. — Ты же могла просто улететь.

Риас слабо улыбнулась, не теряя своего достоинства. — Ви считает вас своей семьей. А для клана Гремори семья — это то, ради чего мы сжигаем небеса. Я не могла позволить тебе погибнуть, Панам Палмер.

Панам долго молчала, глядя на Риас, затем достала из кармана фляжку с водой и протянула её демонессе. — Знаешь... вы, корпоративные девки, обычно только языком чесать умеете. Но ты... у тебя есть хребет. И стальные яйца, хоть ты и в юбке.

— Я приму это как комплимент, — Риас сделала глоток и передала флягу подошедшей Акено.

— Хватит нежностей, — Ви подошел к ним, убирая меч, который тут же дематериализовался в его биочип. — Ватикан в ярости. Мы украли их главную святыню. Теперь Михаил не просто придет за нами — он объявит Крестовый поход.

Панам посмотрела на Ви, затем на своих кочевников. — Ну что ж. Альдекальдо никогда не бегали от хорошей драки. Если мир катится в ад, мы поедем туда на максимальной скорости. Ви, мы с вами. Куда дальше?

Ви посмотрел на восток, где над Нео-Куо занималась кровавая заря. — Возвращаемся в город. Пора собрать всех: Иссея, Зеновию, Ирину. Нам нужно подготовить Нео-Куо к тому, что небеса упадут на землю.

Глава 22: Кузница Мятежника и Тень Архангела

Штаб-квартира в старой школе превратилась в крепость. Пока кочевники Панам разворачивали турели и глушилки на территории, внутри здания Ви готовился к тому, что Джонни назвал «Финальным патчем».

Ви стоял в центре пентаграммы, выложенной из оптических кабелей. В его груди пульсировал золотой свет «Грани Порядка».

— Ви, если ты это сделаешь, твоя связь с ними станет неразрывной, — Джонни сидел на столе, подбрасывая виртуальную монету. — Ты буквально раздаешь им права администратора на свою душу. Ты уверен?

— В этом городе нельзя выжить в одиночку, Джонни. Ты это знаешь лучше всех, — Ви посмотрел на своих союзников.

Он коснулся рукояти меча, и по залу прошла волна золотого и багрового кода.

Риас сделала шаг вперед. Когда Ви коснулся её руки, её алая аура смешалась с черным пламенем Спарды. Её броня трансформировалась: теперь это был изящный боевой костюм из «умной» чешуи, а за спиной раскрылись шесть крыльев, покрытых рунами разрушения.Акено вскрикнула, когда в её порты вошел обновленный поток энергии. Её молнии стали фиолетово-золотыми, а механические крылья превратились в плазменные излучатели.Иссей получил самый мощный удар. Его красный протез начал расти, покрывая всё тело.[ ЭВОЛЮЦИЯ СИСТЕМЫ: УСИЛИВАЮЩИЙ МЕХАНИЗМ — REBELLION VARIANT ]Теперь это был не просто доспех, а техно-органическая броня дракона с золотыми вставками.— Вау... я чувствую себя... как босс из финального уровня! — Иссей сжал кулак, и воздух вокруг него задрожал.

— Не радуйся, малой, — Ви тяжело дышал, его глаза светились золотом. — Теперь вы все — часть одной сети. Если упаду я — упадете и вы.

Ночь опустилась на город. Панам и её клан заняли позиции на крышах. Зеновия и Ирина патрулировали периметр, их мечи были наготове. Асия сидела в центре управления, её дар исцеления теперь был подключен к главной системе защиты — она была «живым антивирусом».

Ви вышел на балкон. К нему подошли Риас и Акено. В этом затишье, когда весь мир замер в ожидании конца, они чувствовали друг друга каждой клеткой.

— Винсент, — Риас положила голову ему на плечо. — Что бы ни случилось завтра... спасибо. Ты показал нам, что даже в мире из хрома есть место для чего-то настоящего.

Акено взяла его за руку, её пальцы переплелись с его. — Мы — твои клинья, твой софт и твоё сердце. Мы пройдем сквозь этот «Святой Свет» и выжжем его.

Внезапно время остановилось. Риас и Акено замерли, как статуи. Снег, падающий с неба, повис в воздухе. Ви почувствовал, как его сознание рывком выдергивает в «белое пространство».

Он стоял посреди бесконечной цифровой пустыни. Перед ним из света сформировалась фигура. Это был мужчина с идеальным лицом, одетый в белоснежный деловой костюм. За его спиной медленно вращались двенадцать золотых нимбов-дисков.

— Винсент. Наследник Rebellion, — голос Михаила не звучал. Он просто возникал внутри черепа. — Твои попытки сопротивления логически необоснованы. Я — идеальный порядок. Я — мир без страданий, ошибок и боли. Сдай мне «Грань Порядка», и я сделаю твой разум вечным архивом радости.

— Слышал я это дерьмо от каждой корпорации, — Ви сплюнул, и в его руке материализовался меч. — «Мы сделаем вашу жизнь лучше, просто отдайте нам пульт управления». Пошел ты, Миханя. Свобода — это право совершать ошибки. И я собираюсь совершить самую большую ошибку в твоей жизни.

Джонни материализовался рядом с Ви, сложив пальцы в неприличном жесте. — Слышь, нимбоголовый! У нас тут своя вечеринка. И твоего имени нет в списке гостей. Ви, руби этот процесс!

Михаил печально улыбнулся. — Жаль. Протокол «Милосердие» завершен. Начинается протокол «Иерихон». Завтра Нео-Куо станет могилой для старого мира.

Мир вспыхнул белым, и Ви вернулся на балкон. Риас и Акено вздрогнули, приходя в себя.

— Он здесь, — Ви посмотрел на небо.

Там, сквозь облака, начали спускаться тысячи золотых лучей. Это был не солнечный свет. Это были орбитальные десантные капсулы Ватикана. Легионы «Ангелов-Ликвидаторов» начали вторжение.

— Всем постам! — закричал Ви в общую сеть. — Это не учебная тревога! Кочевники — огонь из всех калибров! Иссей, выводи Дракона! Девочки... пора зажигать!

Глава 23: Финал второй арки — Протокол «Иерихон» — Последний Аккорд

Воздух дрожал от гула двигателей и магического напряжения. Первая волна «Ангелов-Ликвидаторов» ударила по внешнему периметру територии.

— ОГОНЬ! — взревела Панам в рацию.

Зенитные орудия Альдекальдо, модифицированные магией Риас, начали выплевывать зачарованный свинец. Небо расцветилось багровыми взрывами.

— Ви, если мы не прорвемся к орбитальному лифту сейчас, Михаил просто сотрет этот квартал вместе с нами! — Джонни стоял посреди хаоса, его голос перекрывал грохот канонады. — Пора вызывать «тяжелую артиллерию»!

Внизу, у главных ворот, Иссей в своей новой броне Rebellion Крушитель Баланса превратился в живой таран. — [BOOST! BOOST! BOOST! ВЗРЫВ!] — выкрикивал его доспех. Каждый его удар создавал ударную волну, которая расщепляла святую броню экзорцистов. Рядом с ним, спина к спине, сражались Зеновия и Ирина.

— Дюрандаль, поглоти этот свет! — Зеновия вонзила меч в землю, создавая разлом, который поглотил целый взвод роботов Ватикана. — Ирина, левое крыло! — крикнул Иссей, и они вместе создали комбинированную атаку, выжигая нападающих.

Ви посмотрел на Риас и Акено. Его золотые глаза встретились с их решительными взглядами. — Готовы устроить Михаилу системную ошибку?

— Всегда, мой демон, — Акено раскрыла свои плазменные крылья. Фиолетовые молнии заплясали на её ладонях, переходя на рукоять меча Ви. — Мы — твои крылья, Винсент, — Риас взмыла вверх, её шесть крыльев разрушения создали вокруг них защитный кокон. — Пробей путь!

Ви активировал Истинный Devil Trigger. Его плащ превратился в живую тень, а «Грань Порядка» в его руке вспыхнула так ярко, что на мгновение затмила «Святой Свет» Михаила.

Они рванули вверх. Это был вертикальный забег сквозь армию врага. Ви прорубал просеки в рядах летающих перехватчиков, Акено выжигала их электронику, а Риас стирала саму их материю из реальности.

Они пробили обшивку флагманского корабля Ватикана на высоте четырёх километров. Внутри царила стерильная белизна и тишина цифрового рая. Михаил ждал их в центре ядра.

— Винсент. Риас. Акено. Вы принесли хаос в мой храм, — Михаил парил в центре сферы, его нимбы вращались с безумной скоростью. — Я — ответ на все вопросы. Почему вы выбираете борьбу?

— Потому что ответ — это скучно, Миханя! — Ви рванул вперед, занося меч. — Ответ — это конец пути. А мы только вошли во вкус!

Битва была за гранью человеческого восприятия. Михаил атаковал чистыми данными, пытаясь переписать код их тел. Ви блокировал атаки «Гранью Порядка», которая работала как антивирус.

— Акено, взламывай его частоту! Риас, держи ядро! — Ви двойным голосом (своим и Джонни) отдавал команды.

В решающий момент, когда Михаил прижал их к стене золотыми лучами, Ви почувствовал, как Иссей внизу активировал максимальную Передачу. Энергия Дракона пронзила пространство, вливаясь в Ви через связь «Кузницы».

— Это... за Найт-Сити! — закричал Джонни в голове Ви. — Это... за Нео-Куо! — добавил Ви.

Ви вонзил «Грань Порядка» прямо в цифровое сердце Михаила. — JACKPOT!!!

Свет меча смешался с Силой Разрушения Риас и Молниями Акено. Произошел информационный взрыв. Все догмы, все ограничения и весь «Белый Хром» Ватикана начали распадаться.

Михаил не исчез. Он просто... перестал быть абсолютом. Его код перемешался с кодом Rebellion, становясь частью новой, свободной системы города.

Ви, Риас и Акено падали сквозь облака, поддерживаемые остатками магии. Они приземлились на крышу своего здания как раз в тот момент, когда последние силы Ватикана начали отступать или просто отключаться.

Город изменился. Неоновые вывески снова вспыхнули, но теперь в них не было корпоративного холода. Они горели живым, хаотичным цветом.

Панам подошла к ним, вытирая лицо от сажи. — Ну и заварушка. Сол говорит, что радары чисты. Мы победили, Ви.

Ви посмотрел на Риас и Акено. Они были измотаны, их броня была разбита, но они улыбались. Риас подошла к нему и нежно коснулась его лица. — Мир больше не будет прежним, Винсент.

— И слава богу, — Ви убрал меч, который теперь навсегда стал частью его руки. — Джонни, ты как там? — Живой, чумба. Живой как никогда. Пошли искать Асию и Иссея. Кажется, я задолжал этому драконьему малому пару уроков правильной музыки.

Ви обнял обеих девушек за талию, глядя на город, который они спасли. Теперь Нео-Куо был по-настоящему их городом. Конец Второй Арки.

(3 Арка) Глава 24: Красный костюм и стальные нервы

Штаб-квартира «Гремори» была завалена не оружием, а каталогами одежды. Риас и Акено подошли к вопросу «знакомства с родителями» со всей демонической серьезностью.

— Винсент, — Риас придирчиво осматривала его новый красный пиджак, который она заказала специально у лучших портных Подземного Мира. — Мой брат, Сазекс, очень либерален, но мама... мама ценит традиции. Пожалуйста, постарайся не называть её «чумбой».

— И не пытайся взломать систему безопасности их замка, — добавила Акено, поправляя галстук Ви. — Мой отец, Баракиэль, очень чувствителен к электромагнитным колебаниям. Он может принять твой биочип за попытку шпионажа.

— Ви, я официально ухожу в спящий режим, — проворчал Джонни, материализовавшись в углу в призрачном смокинге. — Слушать, как ты обсуждаешь сорта вина с Сатаной — выше моих сил. Хотя... если там будет хороший виски, я, может, и останусь.

-

Они прибыли в замок Люцифера на роскошном ави. На пороге их ждала Грейфия Люцифуг. В этой вселенной она была не просто горничной, а «Верховным Оператором Систем Ада». Её взгляд сканировал Ви быстрее, чем любой военный сканер.

— Объект Винсент. Уровень угрозы: SSS. Уровень стиля: Приемлемо, — сухо констатировала она, но в уголках её губ промелькнула тень улыбки. — Добро пожаловать. Сазекс-сама ждет вас в кабинете.

Сазекс Люцифер (он же Сатана) выглядел как Риас, но с еще более мощной аурой. Он сидел за столом, заваленным голограммами отчетов о состоянии города.

— Так вот ты какой, «Мятежник», — Сазекс встал и крепко пожал Ви руку. Его рука была горячей, как ядро реактора. — Спасибо, что присматриваешь за моей сестрой. И спасибо за Михаила. Он давно нуждался в «перезагрузке».

— Просто выполнял работу, — ответил Ви, стараясь не выдать, что его биочип в присутствии Сазекса начал петь «Ode to Joy» от избытка энергии.

— Грейфия говорит, ты любишь риск, — Сазекс хитро подмигнул. — Как насчет партии в шахматы на разделение реальностей? Шучу. Пойдемте обедать, пока Грейфия не стерла нас за опоздание.

За столом Ви чувствовал себя как на допросе. Лорд Гремори (Зеоткиус) расспрашивал его о «родословной Спарды», а Леди Гремори (Венелана) внимательно наблюдала, как Ви справляется с набором из кучи столовых приборов.

— Скажите, Винсент, — Венелана грациозно поднесла бокал к губам. — В вашем мире... в Найт-Сити... как мужчины выражают серьезность своих намерений?

Ви замер с куском стейка на вилке. — Э-э... Обычно мы дарим кастомный софт или помогаем вытащить близких из лап корпораций.

— Ви, скажи ей, что ты спас её дочь от превращения в цифровую пыль. Это обычно работает, — подсказал Джонни.

— Я люблю Риас и Акено, — прямо сказал Ви, глядя родителям в глаза. — И если потребуется, я снова взломаю небо, чтобы они были в безопасности. Для меня это и есть серьезность.

В обеденном зале повисла тишина. Сазекс едва сдержал смешок, а Лорд Гремори одобрительно кивнул.

-

Если Гремори были изысканными, то встреча с отцом Акено в саду замка была похожа на приближение грозы. Баракиэль, огромный мужчина с суровым лицом и черными крыльями Падшего Ангела, стоял у пруда.

Акено заметно занервничала, сжимая руку Ви. Конфликт с отцом всё еще был для неё болезненным.

— Так это ты тот наемник, который научил мою дочь использовать «Святую Молнию» как вирус? — голос Баракиэля рокотал, как гром.

— Я просто показал ей, что её сила не имеет границ, — ответил Ви, выходя вперед. — Она не «грязная» из-за крови Падшего. Она — самая мощная электростанция в этом мире. И я горжусь тем, что стою с ней рядом.

Баракиэль долго смотрел на Ви. Воздух между ними искрил от статического электричества. А затем... Баракиэль положил тяжелую ладонь на плечо Ви.

— Если ты причинишь ей боль... я лично поджарю твои импланты, — тихо сказал он, а затем посмотрел на Акено с нескрываемой нежностью. — Она стала похожа на мать. Спасибо, Винсент.

-

Вечером, когда официальная часть закончилась, Ви, Риас и Акено сидели на балконе замка, глядя на багровую луну Подземного Мира.

— Ну что, выжил? — Акено нежно прислонилась к его плечу, наливая ему настоящего вина.

— Это было сложнее, чем битва с Михаилом, — выдохнул Ви, расслабляя узел галстука. — Твой брат — мировой мужик, но Грейфия... она меня пугает.

— Она всех пугает, — рассмеялась Риас, присаживаясь с другой стороны. — Но ты им понравился, Ви. Особенно маме. Она сказала, что у тебя «душа старой школы».

Ви обнял их обеих, чувствуя, как внутри него Джонни Сильверхенд довольно ворчит что-то о том, что «семья — это, конечно, корпорация, но хотя бы с хорошим баром».

— Знаете, — прошептал Ви. — После всего этого пафоса... завтра мы просто пойдем в «Джекпот», закажем огромную пиццу и будем весь день играть в приставку с Иссеем и Асией. Это мой официальный приказ как лидера группы.

— Принято, — хором ответили девушки, и в этот момент Ви понял: неважно, насколько крут твой меч или сколько в тебе хрома. Главное — это те, ради кого ты готов всё это носить.

Глава 25: Стальные кони и тени прошлого

Вернувшись в штаб, Ви застал Иссея в крайне возбужденном состоянии. Парень, облепленный датчиками и со свежим шрамом на металлическом плече, лихорадочно копался в программном коде своего доспеха.

— Ви! Ты вовремя! — воскликнул Иссей, подпрыгивая. — Пока вас не было, я решил немного подзаработать в «Железной Яме». Это подпольные бои роботов и киборгов в Секторе 4.

— И как успехи? — Ви усмехнулся, стягивая перчатки. — Надеюсь, ты не проиграл наш штаб в карты?

— Почти! То есть, нет! Я победил троих «мясников» Арасаки, но потом... — Иссей замялся. — Потом появилась какая-то девчонка с белыми волосами и огромным молотом. Она разнесла мой щит одним ударом и сказала, что я «недостоин своего хрома».

— Слышь, Ви, малого обставила какая-то девка с кувалдой? — Джонни материализовался рядом с Иссеем, издевательски хлопая его по плечу. — Похоже, твои уроки стиля прошли мимо его ушей.

— Мы разберемся с этим, Иссей, — пообещала Риас, входя в зал в домашнем шелковом халате. — Но сначала... Грейфия прислала уведомление. Твой подарок от брата прибыл. Он в грузовом доке.

В доке их ждал огромный контейнер, запечатанный магическими печатями Люцифера. Когда Ви приложил руку к замку, контейнер с шипением раскрылся, выпустив облако ледяного пара.

Внутри стоял мотоцикл. Но это был не просто байк. Тяжелый, угольно-черный корпус с кроваво-красными вставками, колеса, которые выглядели так, будто могли перемалывать камни в пыль, и двигатель, пульсирующий демонической энергией.

— Это... — Ви осекся, проводя рукой по баку. — Это же Cavalier(Кавалер).

— Мой брат сказал, что это экспериментальный образец, — Риас подошла ближе, любуясь мощью машины. — В него встроены системы резонанса с твоим мечом. Сазекс назвал это «идеальным транспортом для того, кто привык въезжать в ад с комфортом».

Ви запрыгнул в седло. Байк отозвался хищным рыком, а приборная панель вспыхнула золотыми рунами. — Джонни, кажется, у нас появилась новая любимая игрушка.

— Ви, если ты дашь мне порулить этой хреновиной хотя бы пять минут, я перестану ныть по поводу твоего выбора одежды на ближайший месяц, — глаза Сильверхенда горели фанатичным огнем.

Позже, когда Иссей и Асия ушли на очередную «тренировку» (которая больше напоминала свидание в аркадных залах), Ви, Риас и Акено остались втроем в тишине клуба. На столе стояли три коробки пиццы и бутылка элитного вина из запасов Сазекса.

— Знаешь, Винсент, — Акено медленно потягивала вино, её глаза в свете неоновых свечей казались фиолетовыми озерами. — После того, как мой отец признал тебя... я чувствую, что в моей сети больше нет «битых секторов». Ты соединил моё прошлое и будущее.

Она подошла к нему и села на подлокотник кресла, зарываясь пальцами в его белые волосы. Риас села с другой стороны, положив голову ему на плечо.

— Мы стали сильнее, — тихо сказала Риас. — Но я боюсь, что этот мир не оставит нас в покое. «Грань Порядка» привлекла внимание не только Ватикана.

— Пусть приходят, — Ви обнял их обеих. — Пока мы синхронизированы — мы непобедимы.

-

В ту же ночь, когда Ви уже засыпал, его интерфейс внезапно выдал системное уведомление. Оно не было похоже на взлом или атаку. Это была прямая передача данных, зашифрованная старым, почти забытым кодом Найт-Сити.

[ ПОЛУЧЕН ОСКОЛ ДАННЫХ ][ ДЕШИФРОВАНИЕ... ][ СООБЩЕНИЕ: «Все еще гоняешься за призраками, Ви? Надвигается буря. И на этот раз это личное." ]

На экране мелькнуло изображение: силуэт мужчины в длинном синем плаще, стоящего на крыше небоскреба «Арасака». В его руке была катана, от которой исходил холодный синий неон.

— Ви... — Джонни внезапно появился в центре комнаты, его образ глитчил сильнее, чем когда-либо. — Этого не может быть. Этот код... я его знаю. Это подпись того, кто работал на «Арасаку» еще до моего взрыва. Они называли его «Синим Самураем».

Ви сел на кровати, чувствуя, как внутри него просыпается старый инстинкт наемника. — Похоже, отпуск закончился, Джонни. Кто-то из нашего прошлого нашел дорогу в этот мир. И он явно не хочет просить автограф.

Глава 26: Синий неон и холод «Правосудия»

Дождь в Нео-Куо всегда пах озоном и жженой пластмассой. Ви летел по ночному хайвею на «Cavalier-Lucifer», и рев двигателя заглушал даже мысли Джонни. Байк был не просто машиной — он буквально пожирал пространство, а багровые руны на колесах оставляли в воздухе светящиеся шрамы.

— Ви, притормози! Датчики зашкаливают. Впереди аномалия, и она не магическая. Это... это системный разрыв, — голос Джонни в голове звучал непривычно напряженно.

Ви нажал на тормоз, и «Cavalier» замер со скрежетом, высекая искры. Он стоял на недостроенном мосту, который обрывался прямо в бездну нижних уровней. Впереди, в густом тумане, стояла фигура.

Мужчина в длинном темно-синем плаще стоял спиной к Ви. Его волосы были уложены назад, такие же белые, как у Винсента, но в его позе не было хаоса — только холодная, абсолютная дисциплина. В левой руке он держал ножны катаны, от которой исходило ровное синее сияние.

— Прошло много времени, Винсент, — произнес незнакомец, не оборачиваясь. Его голос был подобен звону стали. — Ты всё так же тратишь свой потенциал на шум и дешевые эффекты.

— А ты всё так же любишь пафосные входы, — Ви спрыгнул с байка, и «Мятежник» материализовался в его руке. — Кто ты? Джонни говорит, что ты — «Синий Самурай» из старых архивов Арасаки.

Мужчина медленно повернулся. Его глаза светились холодным голубым интерфейсом. — Моё имя — Вергилий. Я — прототип проекта «Judgment» (Правосудие). Если ты — хаос восстания, то я — порядок приговора. Арасака создала нас как две стороны одной медали, но ты выбрал путь мусора и уличных банд.

2. Схватка за Гранью

Вергилий исчез. Это не был Сандевистан — это было идеальное перемещение, лишенное задержек кода. Ви едва успел выставить «Мятежник», когда синяя искра катаны «Ямато» ударила в его клинок.

[ ВНИМАНИЕ: КРИТИЧЕСКАЯ ОШИБКА ][ КАНАЛ ПРАВОСУДИЯ АКТИВИРОВАН ]

Удар был такой силы, что Ви отлетел к своему байку. Вергилий двигался с грацией хищника. Каждый его взмах создавал в воздухе разрезы пространства, которые схлопывались с оглушительным треском.

— Ты слаб, потому что полагаешься на других, — Вергилий нанес серию молниеносных ударов, которые Ви едва блокировал. — Твои демонессы, твой рокер-призрак... они — балласт.

— Они — моя сила, придурок! — Ви активировал Devil Trigger, и багровое пламя охватило его тело.

В этот момент небо над ними осветилось фиолетовыми молниями и алыми сферами. Риас и Акено приземлились по бокам от Ви, их ауры мгновенно стабилизировали его интерфейс.

— Кто бы ты ни был, — Риас направила на Вергилия руку, заряженную Силой Разрушения. — Ты напал на члена семьи Гремори. Это будет твоей последней ошибкой.

Вергилий медленно убрал катану в ножны. Раздался четкий щелчок — дзынь. Пространство вокруг Риас и Акено пошло трещинами, но они успели активировать щиты.

— Семья... — Вергилий презрительно сузил глаза. — Глупо. Но сегодня я здесь не для того, чтобы стирать тебя, Винсент. Я здесь, чтобы предупредить. Проект «Judgment» — это не только я. Арасака пробудила то, что не может контролировать. И скоро твой «свободный город» станет полигоном для финального теста.

Вергилий посмотрел на байк Ви. — «Cavalier»... Сазекс всегда любил игрушки. Посмотрим, сможешь ли ты угнаться за мной в следующий раз.

Он шагнул назад и буквально растворился в синем тумане, оставив после себя лишь холод и эхо своего голоса.

Ви тяжело дышал, его плащ дымился. Джонни в голове молчал, потрясенный увиденным. — Ты в порядке? — Акено коснулась его плеча, её руки уже светились исцеляющей магией.

— Да... — Ви убрал меч. — Но он прав в одном. Нас ждет что-то покрупнее Ватикана. Риас, нам нужно проверить архивы твоего брата. Что такое «Проект Правосудие» на самом деле?

Риас серьезно кивнула: — Я свяжусь с Грейфией. Если есть кто-то, кто может сравниться с тобой в силе и при этом ненавидит хаос — это угроза всему Нео-Куо.

Ви подошел к «Cavalier», чувствуя, как байк всё еще вибрирует от близости Вергилия. — Ну что ж... Похоже, у нас появился «брат», которому нужно преподать урок стиля. Джонни, готовь самый громкий альбом. Нам понадобится много шума, чтобы разбить этот его «порядок».

Глава 27: Мотивация и Перегрузка

Штаб-квартира «Гремори» превратилась в аналитический центр. В центре зала мерцала голограмма — две спирали ДНК, переплетенные с каскадами программного кода. Одна была огненно-красной, отмеченной как Rebellion, другая — ледяным синим неоном под грифом Judgment.

Грейфия Люцифуг материализовалась посреди комнаты, её серебристые волосы идеально гармонировали с холодным светом терминалов.

— Винсент, Риас-сама, — начала она, и её голос был лишен эмоций. — Архивы, которые мы извлекли из остатков серверов Арасаки, подтверждают худшие опасения. Вергилий — не просто клон. Он — проект «Чистой Логики». Если твоя система, Винсент, была построена на адаптивности и эмоциональном резонансе, то Вергилий — это алгоритм, стремящийся к абсолютной эффективности.

— И что это значит для нас? — спросил Ви, потягивая горький кофе.

— Это значит, что его катана «Ямато» — это не просто холодное оружие, — Грейфия вывела схему клинка. — Это Аппаратный обход. Он буквально разрезает слои реальности и программного кода. Он не атакует твою броню, он удаляет твой приоритет в системе мира.

— Слышал, Ви? Он — антивирус, который считает, что твоё существование — это мусор в реестре, — Джонни Сильверхенд хмыкнул, сидя на спинке дивана. — Нам нужно что-то, что он не сможет просчитать.

Чтобы противостоять скорости Вергилия, Ви нужно было стать быстрее самого Сандевистана. Местом тренировки выбрали заброшенный подземный туннель «Маглев».

— Ты готов, Винсент-кун? — Акено сидела на заднем сиденье «Cavalier», её руки были окутаны фиолетовым сиянием. — Чтобы разогнать двигатель Кавалера до предела, мне придется пустить молнию напрямую в ядро байка. Твоя нервная система почувствует каждый вольт.

— Жги, Акено. Если я выжил после концертов Джонни, выживу и после этого, — Ви выкрутил ручку газа.

[ ИНИЦИАЦИЯ: МОЛНИЕВЫЙ ПРИВОД ]

Байк взревел. Фиолетовые разряды Акено слились с багровой энергией Ви. Туннель превратился в размытую полосу. Ви учился наносить удары «Мятежником» на скорости, превышающей звуковую, используя инерцию «Cavalier» как усилитель.

— Ещё быстрее! — кричала Акено, её смех смешивался с громом молний.

В этот момент Ви почувствовал, как его сознание сливается с машиной и магией Акено. Это был не просто драйв, это была гармония хаоса, которую Вергилий никогда не сможет понять.

3. Лаборатория Иссея: Протокол «Logic Break»

Тем временем Иссей, запершись в мастерской, пытался сотворить невозможное. Рядом с ним парил Азазель (который теперь выступал в роли «консультанта по запрещенным технологиям»).

— Драйг, старик, если мы не сможем взломать его синюю железку, Ви просто нашинкуют на ленточки! — Иссей лихорадочно печатал код.

— [BOOST!] — отозвался протез. — [ВНИМАНИЕ: ЛОГИЧЕСКАЯ ОШИБКА]

— Иссей, слушай меня, — Азазель поправил очки. — «Ямато» работает на логике. Чтобы остановить его, тебе нужен «Логический перегрев». Твой «Dress Break» работал на физическом уровне, но теперь тебе нужно взломать концепцию защиты. Направь энергию Дракона не на разрушение, а на внесение ошибки в алгоритм клинка.

Иссей вытер пот со лба. — Ошибки, да? Что-то вроде... показать ему то, чего не существует в его идеальном мире? Драйг, готовь «Иллюзорный Импульс»! Мы сделаем так, что его супер-меч будет резать пустоту!

-

Вечер застал Ви на причале. Он смотрел на темные воды залива, чувствуя, как внутри него пульсирует новая сила.

— Он придет скоро, — Риас подошла к нему, накинув на плечи его запасной плащ. — Я чувствую холод, который тянется за ним.

— Я знаю, — Ви обнял её. — Но теперь мы не просто баг в системе. Мы — системный сбой, который он не сможет исправить.

В этот момент телефон Ви завибрировал. На экране высветилось одно слово: «MOTIVATION». И координаты заброшенного терминала «Арасака-Тауэр».

— Похоже, брат вызывает на дуэль, — Ви проверил «Эбони» и «Айвори». — Риас, Акено... Иссей... Пора показать этому Самураю, что в Нео-Куо правит не порядок, а свобода. И рок-н-ролл.

Глава 28: Приговор и Восстание

Крыша заброшенного терминала «Арасака-Тауэр» возвышалась над облаками смога. Ливень здесь был настолько плотным, что казался сплошной стеной воды, разбивающейся о неоновые вывески. Вергилий стоял на самом краю шпиля, его синий плащ едва колыхался, несмотря на штормовой ветер.

— Ты опоздал на две минуты, Винсент, — Вергилий не оборачивался, но звук его голоса прорезал шум дождя, как бритва. — Твоя привязанность к этому миру делает тебя медленным.

— А я никуда не тороплюсь, — Ви заглушил двигатель «Cavalier», спрыгнул с байка и медленно потянул из-за спины «Мятежник». — Мы просто заехали за пиццей по дороге. Знаешь, мотивация на пустой желудок — такое себе удовольствие.

— Ви, датчики показывают, что его Ямато вибрирует на частоте 1012 Гц, — прошептал Джонни. — Он не просто режет, он расщепляет реальность на атомарном уровне. Не подставляйся.

Вергилий развернулся. В его глазах не было ненависти — только холодная, стерильная решимость.

— Покажи мне свою истинную форму, брат.

В следующее мгновение пространство между ними просто перестало существовать. Вергилий нанес удар, который должен был разрезать Ви вместе с байком и половиной крыши. Но Ви, разогнанный «Молниеносным Драйвом» Акено, ушел в сторону, оставив за собой багрово-фиолетовый след.

— Judgement Cut! — выкрикнул Вергилий.

Вокруг Ви возникли десятки сфер из разрезанного пространства. Каждая из них была смертельной ловушкой.

— Риас! — крикнул Ви.

С неба обрушился алый луч. Риас, парящая на своих шести крыльях, активировала «Сферу Аннигиляции», которая схлопнула разрезы Вергилия до того, как они успели детонировать.

— Твои фокусы не пройдут, Самурай! — Акено спикировала сверху, обрушивая на Вергилия каскад святых молний, усиленных энергией Спарды.

Вергилий отбил молнии одним взмахом ножен. Его лицо исказилось. — Довольно. Если вы так жаждете увидеть истинную мощь Порядка...

Его тело начало окутываться ослепительным синим светом. Хром на его руках начал расти, превращаясь в шипастую броню, а за спиной раскрылись два массивных синих крыла, напоминающих лезвия. Его маска-интерфейс закрыла лицо, оставив только один пылающий голубой глаз.

[ СТАТУС: ТРИГГЕР ГРЕХА ДЬЯВОЛА — ФОРМА СУЖДЕНИЯ ]

— Теперь, — голос Вергилия стал многослойным и механическим. — Всё будет стерто.

Он двигался так быстро, что даже Сандевистан Ви не мог за ним уследить. Риас была отброшена мощным ударом крыла, а Акено едва успела уклониться от выпада Ямато, который срезал прядь её волос.

В этот момент из люка на крыше выскочил Иссей. Его броня дымилась, а протез Драйга светился безумным изумрудным светом.

— ЭЙ, ТЫ, СИНЯЯ КОНСЕРВА! — заорал Иссей. — ПОСМОТРИ НА ЭТО!

Вергилий на долю секунды замер, его логический модуль пытался просчитать уровень угрозы от «этого слабого существа». И в этот момент Иссей ударил кулаком по воздуху.

— РАЗРЫВ ЛОГИИ: ПАРАДОКС-ДРАЙВ!

Вместо взрыва по крыше пошла волна глитчей. Для Вергилия, чей разум был совершенным алгоритмом, мир внезапно перестал подчиняться правилам. Небо стало зеленым, дождь начал падать вверх, а Ямато... Ямато внезапно превратился в резиновую игрушку в его руках.

— ЧТО?! Это невозможно! Ошибка... Данные неверны! — Вергилий схватился за голову, его система пыталась обработать парадокс, который создал Иссей.

— Мой выход! — Ви рванул вперед.

Он не просто бежал. Он слился со своим мечом, с энергией Риас и молниями Акено. Джонни Сильверхенд материализовался прямо рядом с ним, его серебряная рука легла на рукоять «Мятежника».

— Пора обновить твою прошивку, Вергилий! — прорычали они в унисон.

Ви вонзил меч в грудь Вергилия, в самое ядро его Judgment-формы.

— JACKPOT!!!

Багровый взрыв энергии Rebellion и Разрушения прошил Самурая насквозь. Синий неон Вергилия начал распадаться, его ТРИГГЕР ГРЕХА ДЬЯВОЛА деактивировался, и он, тяжело дыша, упал на одно колено, опираясь на Ямато.

Дождь начал утихать. Вергилий медленно поднял взгляд на Ви. Его маска была разбита, обнажая человеческое лицо, мокрое от воды.

— Ты... ты победил, потому что в твоем хаосе есть смысл, который я не могу просчитать, — тихо произнес Вергилий. — Но не думай, что это конец. Проект «Judgment» был лишь началом. Есть те, кто создал нас обоих, и они не любят, когда их инструменты ломаются.

— Значит, мы сломаем и их, — Ви убрал меч и протянул Вергилию руку. — Слушай, брат. Хватит этой чепухи про порядок. У нас в штабе отличная пицца, и Иссей как раз скачал новую файтинг-игру. Может, проверим твою «мотивацию» там?

Вергилий посмотрел на руку Ви, затем на Риас, Акено и Иссея, которые стояли рядом. Он едва заметно усмехнулся — впервые за всё время.

— Я не ем пиццу. Это неэффективно. Но... — он оперся на руку Ви и встал. — Я посмотрю, как ты сражаешься в твоей «игре».

— Вот это я понимаю — семейное воссоединение, — Джонни довольно закурил. — Ви, только предупреди Асию, чтобы она не пыталась «исцелить» его меч. Боюсь, Ямато этого не переживет.

Ви, поддерживая Вергилия, пошел к «Cavalier». Нео-Куо мерцал внизу, полный жизни и хаоса. Они победили очередную тень прошлого, но впереди их ждало нечто еще более грандиозное.

Глава 29: Диета для Самурая и Деликатные Настройки

Жизнь в штабе Клуба Оккультных Исследований после появления Вергилия приобрела странный, почти сюрреалистичный оттенок. Если Ви был воплощением хаотичного драйва, то его «брат» стал олицетворением ледяного порядка, который никак не желал вписываться в уютный беспорядок Нео-Куо.

Вергилий сидел в углу дивана, идеально выпрямив спину, и с глубоким подозрением разглядывал кусок пиццы с четырьмя видами сыра.

— Это... органическое вещество перенасыщено липидами и лактозой, — констатировал он, не сводя глаз с тянущегося сыра. — Винсент, как твоя система до сих пор не выдала критическую ошибку метаболизма?

— Это называется «вкус жизни», Вергилий, — Ви, развалившийся в кресле с геймпадом, даже не обернулся. — Просто откуси. Иначе Иссей его доест.

Иссей, сидевший на полу, замер с открытым ртом. — Эй! Я растущий организм! И вообще, Зеновия сказала, что мне нужно больше калорий для поддержания «Крушителя Баланса»!

Вергилий медленно, кончиками пальцев, взял кусок. Он откусил крошечный кусочек, прожевал его с лицом человека, решающего сложное дифференциальное уравнение, и... замер.

— Интересно, — прошептал он. — Уровень дофамина в моем интерфейсе поднялся на 12%. Мотивация к приему пищи... обоснована.

— Смотри-ка, Ви, мы его сломали! — Джонни материализовался прямо на спинке дивана за Вергилием, пуская призрачный дым ему в затылок. — Еще пара недель, и он начнет носить косуху и играть на бас-гитаре. Хотя, с его рожей, он скорее пойдет в симфонический блэк-метал.

Вергилий резко обернулся, его ледяной взгляд прошел сквозь Джонни. — Твоё присутствие в этой сети всё еще вызывает у меня когнитивный диссонанс, «цифровой призрак».

Позже, когда Иссей и Вергилий (всё еще обсуждающий «эффективность» топпингов) ушли в тренировочный зал, в главной комнате стало тихо. Риас и Акено нашли Ви на балконе, где он курил, глядя на мерцающий город.

— Твой брат... он делает успехи, — Риас подошла и обняла Ви со спины, прижавшись щекой к его кожаному плащу. — Грейфия прислала отчет: его интеграция в систему безопасности штаба завершена на 90%. Он переписал все наши протоколы защиты. Теперь даже мышь не проскочит без его «визы».

— Он маньяк контроля, — усмехнулся Ви, накрывая её ладони своими. — Но он надежен. В этом мире это редкое качество.

Акено подошла с другой стороны, держа в руках две чашки ароматного чая. Она выглядела расслабленной, её волосы были распущены, а в глазах плясали искры домашнего тепла. — Мы заслужили этот покой, Винсент-кун. Хотя бы на одну ночь.

Они стояли втроем, слушая гул города. В этот момент Ви чувствовал себя странно уязвимым. У него был меч, способный резать реальность, и ИИ легендарного рокера в голове, но по-настоящему живым его делали эти руки на плечах.

«Знаешь, Ви...» — голос Джонни в голове стал необычно тихим. — «Я видел много банд и команд. Но вы... вы что-то другое. Это не просто протокол выживания. Это, черт возьми, похоже на дом. Постарайся не профукать это».

Минуту тишины прервал резкий звуковой сигнал. Не из терминала, а из самого пространства. Прямо перед ними в воздухе возникла голограмма — стилизованный глаз, окруженный геометрическими фигурами, напоминающими соты.

— Объекты: Rebellion и Judgment, — голос был синтетическим, лишенным пола и возраста. — Поздравляем с успешной синхронизацией. Тестовый период в Нео-Куо завершен. Эффективность гибридных форм превысила ожидания на 14%.

Ви мгновенно выхватил «Эбони», но пуля просто прошла сквозь свет. — Кто ты? Mundus-Corp?

— Мы — те, кто заложил фундамент вашей свободы, — продолжала голограмма. — Вергилий был создан для Порядка, ты — для Хаоса. Но теперь нам интересно, что произойдет, если в уравнение добавить переменную «Семья». Наблюдение продолжается. Готовьтесь к Фазе 3.

Голограмма исчезла, оставив после себя запах озона и ледяное чувство в груди.

Из тени в дверях вышел Вергилий, сжимая рукоять Ямато. Его лицо было бледнее обычного. — Они здесь. Наши создатели. Те, кто стер мою память перед тем, как отправить меня в Арасаку.

Ви посмотрел на него, затем на Риас и Акено. — Ну что ж. Похоже, повседневность откладывается. Если Mundus-Corp хотят проверить нас на прочность...

— ...То они узнают, что бывает, когда переменные начинают бить в ответ, — закончила за него Риас, её глаза вспыхнули алым.

Глава 30: Сектор Ноль — Там, где стираются тени

Атмосфера в клубе изменилась. Пицца остыла, геймпады были отброшены. Теперь на главном столе проецировалась карта Нео-Куо, но не та, что доступна обычным нетраннерам. Это была архитектурная схема уровней реальности, предоставленная Грейфией.

— В самом сердце города, под фундаментом старой «Арасака-Тауэр», существует провал, — Грейфия указала на мерцающую черную точку. — Сектор Ноль. Его нет в официальных реестрах. Это «песочница» Mundus-Corp, где время и пространство подчиняются их экспериментальным алгоритмам.

— Значит, мы идем прямо в пасть к волку, — Ви затянул ремни на своих кожаных наплечниках. — Вергилий, ты готов встретиться с теми, кто нажал «Reset» на твоей жизни?

Вергилий стоял у окна, сжимая Ямато так, что белели костяшки пальцев. — Они украли моё прошлое, чтобы превратить меня в инструмент. Я не просто готов, Винсент. Я мотивирован... вернуть долг.

-

Путь к Сектору Ноль лежал через заброшенные тоннели метро, которые вели в никуда. Ви на «Cavalier», Вергилий, движущийся синей вспышкой, и Риас с Акено на ави прикрытия — они вошли в зону, где законы физики начали «лагать».

[ ПРЕДУПРЕЖДЕНИЕ: ЦЕЛОСТНОСТЬ РЕАЛЬНОСТИ НА 64 % ]

[ ОБНАРУЖЕНИЕ ШИФРОВАНИЯ MUNDUS-CORP ]

Стены тоннелей начали превращаться в каскады зеленого кода. Гравитация менялась каждые сто метров.

— Ви, держись левее! — крикнула Акено, посылая разряд молнии в стену, которая внезапно попыталась «схлопнуться» перед ними. — Эта зона пытается переписать наш код на ходу!

— Ви, я чувствую их... — голос Джонни стал цифровым эхом. — Это не просто база. Это серверная ферма, где Mundus-Corp выращивает «судьбы». Они не создают клонов, они копируют души!

Они прорвались в центральный зал Сектора Ноль. Это было сюрреалистичное пространство: тысячи капсул, парящих в пустоте, соединенных золотыми нитями данных. В центре зала, на троне из переплетенных кабелей, сидела фигура.

Это была женщина. Её лицо было пугающе знакомым — оно напоминало мать Ви и Вергилия (Еву), но её глаза горели холодным желтым неоном, а кожа имела легкий металлический отблеск.

— Добро пожаловать домой, сыновья, — произнесла она, и её голос вызвал болезненный резонанс в биочипах обоих братьев. — Я — Прототип «Триш». Исполнительный интерфейс Mundus-Corp.

— Ты — не она, — прорычал Ви, выхватывая «Мятежник». — Ты просто качественный deepfake, созданный, чтобы давить на жалость.

Вергилий обнажил Ямато. — Использование этого облика — это высшее проявление неуважения. Mundus-Corp заплатит за это.

— Вы всё еще так привязаны к концепции «личности», — Триш встала, и за её спиной материализовались две массивные пушки, стреляющие чистой плазмой. — Но вы — лишь итерации. Посмотрите на свои «улучшения». Вы — монстры, которых мы создали, чтобы править этим миром.

Триш атаковала с грацией и мощью, которую Ви и Вергилий никогда не встречали. Она использовала молнии, подобные молниям Акено, но усиленные анти-магическими протоколами Mundus.

— Риас! Акено! Нам нужно окно! — Ви уклонился от плазменного залпа, разрубая на лету дрона-охранника.

Риас и Акено объединились в центре зала. — Комбинированный Протокол: Багровая молния! — они создали вокруг Ви и Вергилия вихрь из алого пламени и фиолетовых разрядов, который временно блокировал вмешательство Mundus в их системы.

— Брат! — выкрикнул Ви. — Пора показать им совместное комбо!

[ СИНХРОНИЗАЦИЯ ГРЕХА: 100% ]

Вергилий и Ви сорвались с мест одновременно. Это был танец Красного и Синего. Вергилий разрезал пространство, создавая точки входа, а Ви влетал в них, нанося сокрушительные удары «Мятежником».

— Jackpot! — выкрикнули они в один голос, нанося финальный перекрестный удар по Триш.

Раздался оглушительный цифровой визг. Образ Триш начал глитчить и распадаться, обнажая под собой сложную кибернетическую структуру.

— Хорошо... — прохрипел интерфейс Триш, прежде чем окончательно отключиться. — Слияние Rebellion и Judgment прошло успешно. Вы готовы к встрече с Отцом. Мундус ждет вас на уровне „Олимп“...

Зал начал рушиться. Сектор Ноль начал процесс самоликвидации.

— Уходим! Быстро! — Риас подхватила Ви, а Акено — Вергилия, и они рванули к выходу, пока реальность вокруг них превращалась в пиксельную пыль.

Они выбрались на поверхность, когда первые лучи солнца коснулись шпилей Нео-Куо. Сектор Ноль исчез, словно его и не было.

— Ви... — Вергилий смотрел на свои руки. — Она была слишком похожа на неё. Если Мундус может копировать даже наши самые сокровенные воспоминания, как нам знать, что реально?

Ви посмотрел на Риас и Акено, которые тяжело дышали рядом, и на Джонни, который довольно скалился в тени. — Реально то, что заставляет тебя сражаться, Вергилий. Пицца, эти девчонки, твоя жажда мотивации. Всё остальное — просто код, который мы сотрем.

Джонни кивнул: — Ви прав, Самурай. Мы только что узнали адрес главного офиса. Уровень „Олимп“. Кажется, нам пора заказать доставку... взрывчатки.

Глава 31:Финал третей арки — Восхождение на Олимп — Финал Корпоративных Богов

Стратосфера Нео-Куо горела огнями. Станция «Олимп» — венец Mundus-Corp — висела в небе подобно золотому терновому венцу, пронзая облака иглами лазерных передатчиков. Это была не просто база, это был серверный рай, где Мундус планировал окончательно оцифровать человечество.

— «Ви, датчики показывают, что плотность святой плазмы вокруг станции превышает все допустимые нормы», — голос Риас в нейролинке звучал на фоне рева двигателей ави. — «Мы идем на таран. Приготовься».

Пока Ви и Вергилий прорывались к центральному процессору, Акено отделилась от группы. Её вело странное, болезненное чувство — резонанс с ядром станции. Она ворвалась в зал «Серафима», где в огромной линзе данных пульсировало нечто светлое и чистое.

— «Акено Химеджима...», — раздался голос Мундуса изо всех динамиков. — «Ты пришла забрать то, что мы позаимствовали у твоей матери? Шури была идеальным донором. Её эмпатия — лучший фильтр для нашего глобального контроля. Хочешь слиться с ней? Стать богиней порядка?»

Акено замерла. Перед её глазами всплыли образы из детства, искаженные цифровым шумом. Но вместо слез, её глаза вспыхнули фиолетовым пламенем. — Моя мать отдала жизнь, чтобы я была свободна, — Акено вонзила руки в кабели ядра. — Ты превратил её память в тюрьму. Теперь я превращу эту тюрьму в твой персональный ад!

[ ОВЕРДРАЙВ: РЕЗОНАНС ПАДШЕГО АНГЕЛА ]

[ НАЧИНАЕТСЯ ОЧИСТКА ДАННЫХ ]

Акено не просто уничтожала данные — она впитывала их, возвращая себе наследие матери. Её молнии окрасились в ослепительно-белый свет. Она стала «Живым Заземлением» для всей станции, выжигая порты Mundus-Corp изнутри.

В это время в центральном ангаре Иссей и Азазель активировали свое творение. Устройство, напоминающее механическое сердце, пульсировало в руках Иссея.

— Ви! Вергилий! Соединяйте клинки! — заорал Иссей. — Драйг, давай на полную!

[ INITIATING JUNCTION: REBELLION-JUDGMENT-DRAGON ]

Ви и Вергилий скрестили «Мятежник» и «Ямато» над устройством. Математика боя изменилась. Пространство вокруг них начало вычисляться по новым формулам:

SyncRatio=Entropy∑(Rebellion x Judgment)→∞

Это был момент абсолютной синхронизации. Ви, Вергилий и Иссей стали единой боевой цепью.

Характеристика Эффект Протокола «D-Rebellion»

Скорость Игнорирование задержки света в вакууме.

Урон Стирание концепции «защиты» у цели.

Связь Общий разум (включая ворчание Джонни Сильверхенда).

-

Мундус материализовался перед ними не как человек, а как колоссальный аватар из золотого света и сотен глаз-камер. — «Вы — ошибки! Вы — мусор в коде моей вселенной!»

— Мы — те, кто пишет новый патч, ублюдок! — Ви сорвался с места.

Битва превратилась в симфонию разрушения. Ви и Вергилий двигались синхронно, словно две половины одного клинка. Вергилий разрезал мерность Мундуса, лишая его доступа к серверам, а Ви всаживал в эти «дыры» чистую энергию Rebellion.

— «Я — БОГ!» — взревел Мундус, пытаясь сжать их гравитационным прессом.

— «Боги не нуждаются в серверах, жестянка!» — Джонни Сильверхенд на мгновение полностью захватил управление левой рукой Ви, всаживая в лицо аватара заряд из «Рагнарока». — «Ви, сейчас! Добивай!»

Иссей выпустил финальный Крушитель Лонгина, пробивая энергетический щит Мундуса. Ви и Вергилий взмыли ввысь, объединяя свои мечи в один гигантский клинок из чистого хаоса и порядка.

— JACKPOT! — выкрикнули братья в один голос.

-

Станция «Олимп» начала распадаться. Золотые обломки падали в океан, напоминая метеоритный дождь. Мундус, как ИИ, был стерт из сети Нео-Куо, его «божественность» оказалась лишь строчкой кода, которую удалили пользователи.

Ви, Риас, Акено, Вергилий и Иссей падали сквозь облака. Риас и Акено раскрыли крылья, подхватывая парней.

— Мы сделали это... — прошептала Акено, прижимаясь к Ви. В её глазах больше не было боли, только тихий свет материнской любви, который она сохранила в себе.

Вергилий, парящий рядом, посмотрел на свои руки. — Mundus-Corp больше нет. Мы свободны, Винсент. Но что мы будем делать с этой свободой?

Ви посмотрел на пробуждающийся Нео-Куо внизу. Город был ярким, грязным, шумным и живым. — То же самое, что и всегда, брат. Будем жить. Закажем пиццу, починим байки и, возможно... — он подмигнул Риас и Акено. — ...наконец-то сходим в настоящий отпуск. Без богов и корпораций.

— «И с нормальным баром!» — добавил Джонни, исчезая в глубинах подсознания Ви с довольной ухмылкой.

Нео-Куо стал «Вольным Городом». Mundus-Corp пала, Ватикан отступил, а клан Гремори стал оплотом новой эры, где магия и технология служат людям, а не наоборот. Ви и Вергилий — два стража этого нового мира, две стороны одной медали, готовые к любым вызовам.

(Финал — Протокол «Наследие»): Две полоски и системный сбой

Всё началось обычным дождливым утром в штабе Клуба Оккультных Исследований. Ви копался в двигателе «Cavalier», а Джонни лениво рассуждал о том, что в местном баре стали разбавлять синтетическое пиво.

Тишину нарушил звук упавшего подноса. Ви обернулся и увидел Риас и Акено. Они стояли рядом, держась за руки, и на их лицах была смесь абсолютного счастья и легкого ужаса.

— Ви... — Риас сделала шаг вперед. Её голос, обычно твердый, как сталь, дрогнул. — У нас возникла... непредвиденная биологическая синхронизация.

— Ви, датчики показывают у них обеих странные всплески гормонов и маны, — Джонни замер, его сигарета выпала из призрачного рта. — Чумба... кажется, ты только что обеспечил работой отдел кадров клана Гремори на ближайшие восемнадцать лет.

— Вы... вы серьезно? — Ви медленно положил гаечный ключ. — Обе?

— Обе, Винсент-кун, — Акено мягко улыбнулась, и в её глазах блеснули слезы. — Кажется, сила Спарды оказалась слишком... созидательной.

-

Следующие месяцы превратили штаб в самую защищенную крепость в мире.

Вергилий взял на себя роль «Дяди-Ликвидатора». Он с маниакальной серьезностью проверял каждую партию детского питания на наличие токсинов и магических закладок.Иссей и Азазель разрабатывали «умные колыбели», способные выдержать случайный выброс Силы Разрушения или удар молнии.Асия стала личным врачом-нетраннером, круглосуточно мониторя состояние матерей.Ви обнаружил, что выбирать цвет обоев для детской сложнее, чем планировать налет на «Арасаку».

— Нет, Вергилий, мы не будем красить стены в «мотивирующий синий», — Ви стоял посреди комнаты с рулоном нежно-красных обоев. — Это повысит их концентрацию с ранних лет, Винсент, — Вергилий скрестил руки на груди, стоя на стремянке. — Твой выбор цвета ведет к излишней импульсивности.

-

Это было время испытаний. Когда Риас была на шестом месяце, её Сила Разрушения начала резонировать с её аппетитом. Однажды ночью она случайно дезинтегрировала холодильник, потому что ей захотелось мороженого с острым соусом, которого там не оказалось.

Акено же стала «живым громоотводом». Вокруг неё постоянно летали статические разряды, и Ви приходилось носить специальный изолирующий костюм, чтобы просто её обнять.

— «Ви, я официально заявляю: быть беременной демонессой — это хакерская атака на здравый смысл», — ворчал Джонни, когда ему приходилось слушать колыбельные в исполнении Акено двадцать четыре часа в сутки. Но в глубине кода Сильверхенд уже вовсю планировал, как научит детей играть на гитаре.

Событие произошло в самый разгар весеннего цветения сакуры. Весь Подземный Мир замер. Сазекс Люцифер лично выставил оцепление из элитных гвардейцев вокруг госпиталя Гремори.

Ви сидел в коридоре, сжимая рукоять «Мятежника». Его Сандевистан работал вхолостую — время и так тянулось бесконечно.

Первый крик разорвал тишину. Грейфия вышла в коридор, и её обычно холодное лицо светилось редкой теплотой. — Поздравляю, Винсент. У тебя сын. Наследник Дома Гремори и Спарды.

Риас назвала его Кастиэль. У мальчика были белые волосы отца и глубокие голубые глаза матери. Как только Ви взял его на руки, Кас схватил его за палец, и Ви почувствовал мощный, чистый поток маны.

Спустя несколько часов раздался второй крик. Баракиэль, отец Акено, вышел из соседней палаты, вытирая слезы огромным кулаком. — Дочь... У тебя родилась дочь, Винсент.

Акено назвала малышку Касуми. Она была копией матери: черные как смоль волосы и озорной блеск в фиолетовых глазах. Когда Касуми открыла глазки, по комнате пробежал легкий разряд фиолетовой статики.

Прошел год.

Закатное солнце Нео-Куо окрашивало небо в цвета киберпанка. На крыше башни Гремори был разбит сад. Ви сидел на траве, наблюдая, как маленький Кас пытается ползти к «Мятежнику», который мирно лежал у дерева, а Касуми весело смеялась, пуская крошечные молнии из пальцев в сторону Иссея.

Риас и Акено сидели рядом с Ви, прислонившись к его плечам. Они выглядели умиротворенными и невероятно сильными.

Вергилий стоял неподалеку, серьезно читая Касуми лекцию о «правильном хвате катаны», хотя девочка просто пыталась съесть его плащ.

Джонни материализовался рядом с Ви. Он больше не выглядел как агрессивный рокер. Он смотрел на детей и улыбался. — Знаешь, Ви... Мы хотели сжечь этот город, чтобы построить на его пепле что-то новое. Кажется, у нас получилось. Это — лучший патч, который мы когда-либо выпускали.

Ви закрыл глаза, чувствуя тепло своих любимых и энергию новой жизни. — Да, Джонни. Это был долгий путь. Но он стоил каждой секунды.

Конец.

Эпилог:Кастиэль Гремори и Касуми Химеджима вырастут в мире, где магия и технологии живут в гармонии. Они станут новыми защитниками Нео-Куо, неся в себе наследие Демонов, Падших Ангелов и величайшего Наемника в истории. Но это уже совсем другая история...