Просто работа

Глава 1

Не самое плохое пробуждение из возможных, - подумал Сэм Винчестер, морщась и нехотя вылезая из-под одеяла. – Ну так, на семь из десяти. Поднявшийся в несусветную рань брат, которому вдруг взбрело в голову поиграть в детские игрушки – это все-таки гораздо лучше, чем свалившаяся ниоткуда очередная тварь или недовольный владелец отеля.

Щелчок. Еще один. Раздраженное постукивание по столу – негромкое, но, казалось, оно идет изнутри головы и отражается от стенок черепа. Еще щелчок.

- Дииин…

- Мухам я уже приказал не топать, - не оборачиваясь, бросил через плечо старший. – Алкозельцер на тумбочке сбоку от тебя. Мне б твое здоровье, кстати – я не осилил и половины того, что выжрал ты!

- У меня работа нервная, - буркнул Сэм, с отвращением размешивая шипучку в стакане и стараясь не звякать ложкой. – У тебя, кстати, тоже. Вон, аж в детство впал от тяжелых переживаний. Что у тебя там? Кубик рубика?

- Не складывается, - невпопад отозвался Дин, пытаясь пристроить очередную деталь в середину полусобранного пазла с Дональдом Даком. Сэм поморщился: идиотская рожа мультяшного селезня раздражала чуть ли не больше, чем звуки и солнечный свет. – Не скла-ды-вается… Так, если ты уже восстал из полумертвых – меня интересует твое мнение, - он бросил на кровать стопку газет. Некоторые заметки были ярко обведены кислотно-желтым.

- А еще поярче маркер ты не мог выбрать, да? - простонал Сэм, пытаясь сфокусировать взгляд. –Ну.. Парочка убийств… нет, больше… вооруженное ограбление, были погибшие.. девушка заявила в полицию об изнасиловании, причем утверждала, что ее парень на самом деле не ее парень, в норме он так себя не вел. Непонятная история с покупкой недвижимости, на встречу приехал клиент, а вроде бы и не клиент… Ты хочешь сказать, что тот блохастый с твоей рожей, которого ты пристрелил - ожил и снова принялся за свое?

- Умница, хоть и с похмелья. Меня тоже это удивило. Нет, вряд ли этот… Но, в конце концов, что он – единственный оборотень на свете?

- Раньше случаи вроде не повторялись, - Сэм пожал плечами и бегло проглядел остальные заметки. Да, везде отмечалось странное сходство убийцы или грабителя с кем-то еще.

- Это у нас не повторялись, у отца еще как повторялись. Что, нечисть лично тебе пообещала разнообразить твой досуг и каждый раз выдавать что-то новенькое? В общем, иди умывайся, трезвей и поехали.

- Куда?

- В Спрингфилд, последние три сообщения о нашем предположительном оборотне – оттуда.

- Что еще за дыра?

- Доедем – увидим, - Дин лучезарно улыбнулся. – И бога ради, в следующий раз не мешай пиво с вискарем, очень тебя прошу. Договорились?

_______________________________________

- Добро пожаловать в Спрингфилд, мальчики, - немолодой владелец заправки нервно хмыкнул в роскошные седые усы. – Ведите себя хорошо. А то ведь, кто себя нехорошо ведет – с тем здесь случается.. всякое.

Сэм недовольно потер висок. Головная боль уже прошла, но чужая общительность продолжала казаться самой неуместной вещью в мире. И даже дежурная улыбка брата, вошедшего в режим «обаять все живое», выглядела сегодня особенно неприятной.

- Вы про этот несчастный случай, сэр? В газетах писали, что это убийство, но я подумал, местным видней…

- Да если бы, - заправщик махнул рукой. – Этот-то отморозок, по всему видать, залетный – из городских никто не пострадал, только приезжие вроде вас. Да вы ребятки крепкие, можете не бояться. А вот жулить, там, в покер или какие еще темные делишки мутить - если собирались, то лучше не надо. У нас тут уже года два, кхм, несчастные случаи происходят с теми, кто такую дурь творит. Уже и не творит-то никто, разве что вот, опять же, заезжие…

- Опять ты со своими глупостями, Мэтт! – в дверях обшарпанного одноэтажного здания заправки появилась симпатичная женщина в возрасте. – Не слушайте его, мальчики, он у нас конспиратор и поклонник комиксов. Вбил себе в голову, что в городе супермен какой-то завелся, то жуликов обсчитает, то у наркоторговцев наркотики сопрет...

- Слушай, дорогая, ты считаешь – это можно обьяснить как-то иначе? – пожилой любитель комиксов начал заводиться.

- Езжайте, ребята, езжайте, - голос женщины был мягким, но непреклонным. – Город сам разберется. Просто не делайте ничего плохого, и с вами все будет в порядке.

Дин вымученно улыбнулся, приветливо кивнув семейной паре. Больше здесь ловить было нечего.

_________________________

Первое, что сделал Сэм в номере небольшого отеля – развалился на восхитительно просторной кровати. Голова по-прежнему отказывалась думать. Дин оценивающе посмотрел на брата, что-то мысленно прикинул и махнул рукой.

- Ладно, отлеживайся, боец алкогольного фронта, от тебя сегодня толку нет. А я пойду, пошуршу по окрестностям и попробую что-нибудь выяснить про этого «супермена». Что-то здесь..

- Не складывается?

-Угу. Отдыхай. Может, хоть к вечеру тебя отпустит.

К вечеру действительно отпустило. Сэм еще раз пересмотрел подборку газет. Ничего нового: с собственными похмельными выводами оставалось только согласиться. Что ж, если это еще один оборотень – надо всего лишь найти и уничтожить очередную злобную тварь. Ничего неожиданного. Просто работа.

Кажется, последнюю фразу он нечаянно произнес вслух – поскольку вернувшийся Дин неразборчиво буркнул что-то про то, где и в какой позиции он видал эту работу.

- Нашел что-то интересное?

- Полно интересного, - Дин выглядел раздосадованным и заинтригованным одновременно. – Источники, сам понимаешь, только устные, так что хоронить тебя в горе макулатуры на этот раз не буду. В общем, старикан с заправки не соврал: последние два-два с половиной года здесь происходит нечто необьяснимое. Никаких смертей, к счастью.. но. За это время тут обчистили карманы и машины десятку мелких барыг, наркодилеры повывелись - поскольку кто-то регулярно воровал у них дурь, где бы они ее ни прятали, а также произошло несколько неприятных историй с недвижимостью.

- В одной из тех заметок тоже было про покупку дома?

- Точно. И здесь то же самое: покупатель, вроде как, договаривается с продавцом, в назначенный день встречается с ним, совершает сделку.. а потом домовладелец приходит еще раз и очень удивляется, поскольку понятия не имеет, с кем до этого разговаривал покупатель и кому он отдал деньги за дом. Где в итоге эти деньги – никто не знает. Причем! – Дин торжествующе поднял палец. – Я кое-что заметил. Все случаи, все без исключения – происходили с людьми, скажем так, невысоких моральных качеств. Мирная бывшая учительница из соседнего города, решившая продать дом и переехать в Спрингфилд к внукам, перебралась к ним без всяких проблем. А вот нечистый на руку шериф, желающий прикупить себе дом покруче.. в общем, попал на деньги тот шериф, сильно попал.

- А те случаи, из газет?...

- Верно мыслишь. Там никаких подобных тенденций не прослеживается. Да вообще, если начистоту, никаких не прослеживается. Совсем. Если не считать тенденцией то, что почти во всех случаях это происходило, действительно, не с местными.. но именно что «почти», на однозначный общий признак не тянет.

- Ничего не понимаю, - Сэм озадаченно почесал нос. – Потусторонний Робин Гуд? Благородная паранормальщина? Отбирает деньги у нехороших богатых и отдает.. ээ.. кстати не факт, что кому-то отдает. Может, себе оставляет.

-Угу. Но почему в одних случаях наш неуловимый герой не стесняется вымазаться в крови, а в других его действия – это, самое большее, мошенничество… вот этого я понять не могу.

- Может, он тут не один?

- По одному на каждого, чтоб не скучно было? – Дин задумчиво взьерошил волосы. – Ладно. Завтра узнаем, надеюсь.

- Ты оборотня на свидание пригласил?

-Не его, - Дин довольно усмехнулся. – Но в городе, как раз завтра, собираются встретиться представители какого-то мелкого окрестного криминала и обсудить свои темные дела. Ставлю что угодно против чего угодно, наш герой такого не пропустит. А мы будем рядом. И будем наблюдать.

_____________________________________________________

В небольшом уютном баре посетителей было немного. Сонная барменша протирала стаканы с таким видом, будто делает величайшее одолжение всем собравшимся. Дин отхлебнул пива, подмигнул Сэму, который мрачно уткнулся носом в стакан с чаем, и еще раз обвел взглядом помещение, залитое неярким теплым светом. Парочка у окна, явно из приезжих - парень, похоже, мечтает только о том, как бы затащить свою подружку в постель, а она и не против; несколько угрюмых мужиков в возрасте, вроде давешнего деда с заправки; напряженная компания за соседними столиками – те самые звезды криминала, с телохранителями, к гадалке не ходи. Причем, такое впечатление, что с кучей бодигардов заявились двое из них, а третий предпочел обойтись вообще без охраны. Одинокая молодая девушка с коктейлем в дальнем углу? А кто, собственно, сказал, что оборотень должен быть парнем? И все-таки… Он снова вспомнил сводки новостей. Что мешало нечисти просто грохнуть погрязшего во взятках шерифа, например? С теми людьми в отделении банка, в другом городе полгода назад, он не церемонился.. Что-то по-прежнему не складывалось, как тот дурацкий паззл. Не лезло в пазы, не стыковалось, детали не подгонялись одна к другой.

Сэм дернул его за рукав и показал глазами в сторону соседнего столика – смотри, мол. Дин напустил на себя безразличный вид и незаметно огляделся. Один из участников встречи «теневых воротил», тот самый, что явился в одиночку - явно чувствовал себя скверно. Он морщился, периодически потирая живот, а на посеревшем лице проступили мелкие капли пота. Наконец он встал, коротко извинившись, и двинулся в сторону сортира, по дороге зацепив низко висящую лампу под жестяным абажуром. По стенам заплясали пятна тени и света, превращая светлую деревянную отделку в какой-то дикий калейдоскоп. Дин слегка пожал плечами, перехватив вопросительный взгляд брата: ну, живот у злодея прихватило, бывает. А может, и не в этом дело. Смотрим, мол, дальше.

Через несколько минут посвежевший недо-мафиози вернулся, снова задев ту же лампу. Барменша недовольно кашлянула, но на нее ровным счетом никто не обратил внимания. Криминалитет погрузился в негромкую и неразборчивую беседу, которая завершилась передачей в руки засранца толстого конверта, явно с деньгами. Засранец расцвел, немного театрально раскланялся и направился к выходу. Дин удовлетворенно отметил, что очень грамотно занял именно этот столик, у выхода – ни у одного посетителя бара не было шансов пройти мимо незамеченным. Интересно, когда именно оборотень попытается подменить этого дельца в преувеличенно-дорогом костюме? Или он уже?...

Тот, в костюме, мельком взглянул на братьев, которые вместе со своим столиком почти перегораживали путь к выходу. Простое мимолетное любопытство, так ведь? Вот разве что взгляд он задерживает чуть дольше, чем нужно, чтобы просто полюбопытствовать…

Дин поперхнулся недопитым «будвайзером». Неприятная, но в целом, совершенно обыкновенная незнакомая физиономия выходящего вдруг словно бы смазалась, поплыла и.. на доли секунды превратилась в его собственную. Дин Винчестер номер два широко ухмыльнулся - но сразу, словно бы спохватившись, вернул себе прежнее лицо и быстрым шагом покинул бар. Ах ты ж сволочь!...

Грохот упавшего стула за спиной просигнализировал о том, что Сэм сорвался следом за братом – но Дин был твердо настроен расправиться с обнаглевшей тварью лично. Он сам не знал, что сейчас его бесило больше: всплывшие в памяти ровные, безразличные строчки газетных некрологов или наглая улыбка на лице, неотличимом от его собственного. Но как… он же тогда не промахнулся.. и почему так быстро… а, да какая разница!

Оборотня они догнали в квартале от бара. Город он знал, похоже, как свои пять пальцев - но идея трансформироваться на ходу, сменив тело на более шустрое, оказалась неудачной. Запутавшись в ногах, он упал, почти сразу вскочил, понял, что бежать некуда – и прижался спиной к стене ближайшего дома, вытянув перед собой руки каким-то совершенно детским протестующим жестом. Будто надеялся, что осатаневшего охотника это остановит.

- В городе лучше не стрелять днем, - предупредил слегка запыхавшийся Сэм, появляясь из-за угла.

- Сам знаю, - буркнул Дин, нехотя убирая пистолет. Ладно, можно и по-тихому.

- Вы меня даже не выслушаете? – жалобно спросил оборотень очень знакомым голосом, снова на секунду расплываясь и конденсируясь обратно. Теперь он смотрел немного сверху – с высоты чуть большего роста. Большими наивными глазами Сэма, в которых, кажется, блестели слезы.

- Если ты хотел меня растрогать, тебе это не удалось, - прорычал Дин, безжалостно прижимая тварь к стене. – Мой младший братец меня частенько бесил в детстве. Всегда мечтал его прирезать, знаешь ли, а тут такая возможность...

Оборотень сморгнул, прикрыл глаза и отвернулся, насколько позволяла жесткая хватка Винчестера-старшего. Черт подери, он даже вздыхает совершенно так же. Такие же выгоревшие непослушные пряди волос, как у брата, вечно лезущие за воротник. И такая же, знакомая с детства, родинка под глазом... Да уж, с тем обнаглевшим двойником самого себя - было проще. Куда как проще.

- Если не можешь, давай я?... – в голосе настоящего Сэма слышалась тщательно подавленная паника. Да что за черт! Выслушать.. ну, в конце концов, для разнообразия можно и выслушать, куда этот гад теперь денется.

- Эй ты, - Дин пихнул оборотня в плечо. Тот вздрогнул всем телом, по-прежнему не открывая глаз. – Пиво будешь? Вон тут тоже какой-то бар неподалеку.

Теперь на охотника смотрели широко распахнутые, совершенно обалдевшие глазищи ярко-голубой расцветки, которой ни у него самого, ни у Сэма не было отродясь. Небесная синь просвечивала сквозь падающую на глаза белокурую челку. А симпатичный, скотина, - неожиданно для себя подумал Дин. – Интересно, это его настоящий вид или опять кого-то копирует?..

- Спасибо, что дали шанс высказаться, - вздохнул оборотень, неловко устраиваясь за столиком. Рост у него так и остался немаленьким, но теперь он выглядел как хрупкое ангелоподобное создание с пышной копной светлых, слегка вьющихся волос. Разве что откровенно шулерское выражение ангельского лика слегка портило эту благообразную картину. Впрочем, на любителя – многие ведутся именно на такое сочетание внешних черт, выбрал он его явно неслучайно. – Я подозревал, что рано или поздно наткнусь на кого-то вроде вас. Так у меня есть право на последнее слово?

- Хоть на два слова, - буркнул Дин, продолжая сверлить порождение иного мира тяжелым взглядом. – Но учти, я не буду слушать тебя до вечера. У тебя есть полчаса, потом отходим за угол и превращайся в кого хочешь, тебя это не спасет. И кстати, как ты вообще это делаешь с такой скоростью? Я даже уследить за твоими трансформациями не успеваю!

- Не знаю, - оборотень пожал плечами. – Я с детства такой. А что, обычно скорость поменьше?

- Обычно еще и шкура клочьями слезает, - фыркнул Сэм. – Кровавыми. А еще кости ломаются и все тело выворачивается наизнанку. Тебе, видимо, повезло - у тебя это все поприличнее выглядит.

…Или это не оборотень в привычном нам понимании, а нечто другое, - подумал Дин. Пойманного блондина отчетливо передернуло.

- Нет, у меня не так.. тьфу ты, даже не знаю, с чего начать. Вы не прикончите меня прямо здесь, если я задам наводящий вопрос? Что я вам вообще сделал-то, а? За что вы меня?…

Вместо ответа Дин молча выложил на стол помятую газету с заметкой об ограблении банка.

- Но это не я! – оборотень недоумевающе развел руками. – Я.. не знаю, как вам доказать… но, честное слово, я к этому непричастен. Я далеко не образец законопослушности, врать не буду. Но я никогда никого не убивал, правда!

- А та история с шерифским домом?

- А это я, да, - он неуверенно, но с неуловимой ноткой торжества, улыбнулся. Черт, но какой же все-таки обаятельный гад, даже сейчас, когда явно напуган. – И, честное слово, мистер Харрингтон это заслужил. Полгорода мечтало утопить его в навозной яме, а я всего-то забрал у него деньги!

- Ну, про криминального босса, обосравшегося в баре, даже спрашивать не буду. Тем более что ты там же и спалился.

- Не удержался, - вздохнул оборотень. – Лицо у тебя.. интересное. Захотелось скопировать по-быстрому. Думал, не заметишь. Или решишь, что померещилось – люди, знаете ли, обычно думают именно так.

- Ты ко мне что, клинья подбиваешь?!...

- Да что ты! – оборотень снова закрылся руками. – Мне, знаешь, для этого проще было бы блондинкой прикинуться, а не блондином! Говорю же – ты просто интересный. Я.. коллекционирую типажи. Особенно те, которые могут потом пригодиться.

- Угу, вроде того обаяшки, которого ты изображаешь сейчас. Кто таков, кстати?

- Его звали Билл Тэйлор, он из Айдахо. Студент, учился на химика. Встречались как-то раз..

- Звали? – Дин нахмурился. – Именно «звали», да?

- Я еще раз повторяю, - вздохнул оборотень. – Я не убийца. Может, и сейчас так зовут – мы с Билли больше не пересекались и я не знаю, как потом сложилась его жизнь, но приятель из него вышел отличный. Я взял себе копию его внешности, на память. Что, нельзя? Ты разве не носишь с собой фотографии друзей и близких? А я просто сам себе фотоаппарат, вот и все.

- А по-настоящему ты как выглядишь? – влез в разговор Сэм. Дин одобрительно подумал, что младший начинает задавать правильные вопросы. Учится. Отлично.

- Я, эммм… простите. Не помню.

- Чего?...

- Я правда не помню, - он тяжело вздохнул. – Раньше помнил.. теперь нет. Когда мне не надо никем прикидываться, я выгляжу как Билли Тэйлор. А каким я был раньше.. Знаете, хотел бы я сам это знать.

- Ну ты даешь, - Дину стало интересно. В конце концов, убить эту занимательную тварь - дело пары секунд, а пока можно попытаться расспросить поподробнее. Отец будет рад узнать что-то необычное о мире потусторонних существ.. когда найдется, конечно. – А собственное имя? Его-то ты помнишь?

- Конечно, - оборотень заулыбался. – Джек. Меня зовут Джек. В школе меня прозвали Джек-с-Фонарем – потому что я вечно с фингалом под глазом ходил. Не любили меня в школе, короче, не знаю даже почему.

- Джеки, значит, - Дин откинулся на спинку стула. Как бы там ни было - а попыток напасть это существо не делало. И в целом, не проявляло агрессии. Но те люди… Он покосился на фотографию в газете, на залитый кровью пол банка – хорошо еще, что фото черно-белое, уж больно живописно. Нет, неужели тут действительно два разных оборотня на один мелкий городишко? - Еще один вопрос, парень. Ты когда-нибудь встречал подобных тебе? Кого-то, кто умеет так же трансформироваться?

- Нет, - Джек покачал головой. – А вы встречали? Я думал, я один такой. Видимо, нет?

- Пару недель назад еще один, вроде тебя, сделал попытку меня изобразить, - криво улыбнулся Дин. – Не слишком удачную. Я не люблю несанкционированных копий.

Сэм сложил пальцы пистолетиком и прицелился в угол с деланно-зверским видом. Оборотень поежился. Зачем-то стащил со стола салфетку, повертел в руках. Положил на место. И взглянул на охотников со странной смесью отчаяния, решимости и тоски.

- Знаете… я понимаю, что живым отсюда не выйду. Просто потому, что никогда не заботился о доказательствах своей невиновности, и теперь не могу их вам предъявить. Могу только повторить снова: да, я не ангел. Я, прямо скажем, мошенник и вор. Я подсыпал людям снотворное в чай и выпивку.. а иногда, кроме снотворного, еще и слабительное, - он хмыкнул. – Я забалтывал их, обманывал, шантажировал, словом, делал все, чтобы они не попали туда, куда собирались. Вместо них приходил я и забирал деньги, которые предназначались им. Но я никогда не трогал тех, кто свои деньги честно заработал. И я никогда, слышите, никогда не убивал!... – он сорвался на крик, но тут же притих. – Вас двое и вы вооружены.. и умеете уничтожать таких, как я, это заметно.. а я один. И даже в детстве не умел драться. У меня нет шансов против вас, - он сник и уставился в пол. – В общем, господа охотники за привидениями, если вы считаете, что я не имел права скромно зарабатывать на всяком обнаглевшем отребье, и что я в этом мире лишний.. Делайте то, что считаете нужным. Но жить с этим потом - вам, а не мне. Я все сказал.

- Дин, - Сэм похлопал брата по плечу. – Давай отойдем. Ненадолго. Вон туда, к стойке, оттуда он нас не услышит. Ну чего ты на меня смотришь?... Тут нет второго выхода из здания, никуда он не денется. Давай отойдем, а?

Дин вздохнул. О чем именно хочет поговорить слишком добрый младший брат - было вполне очевидно. Не отстанет ведь.. – Ладно. Сиди пока здесь, Джеки. И не делай глупостей, ясно?

Оборотень лишь слабо кивнул, продолжая изучать замызганные плитки пола у себя под ногами.

- Ну?...

- Не надо его убивать, Дин, - ага, значит, вот как выглядит Сэм, пытающийся быть убедительным. Неубедительно выглядит. Мягко говоря. – Я знаю, проверить мы это не можем.. но я уверен, он не врет. Тот беспредельщик, за которым хвост из трупов тянется – это кто-то другой. А насчет махинаций с недвижимостью и всяким таким.. ну, давай начистоту: тебе того шерифа, наплевавшего на закон, что, жалко? И других хмырей этого городка?

- Неважно, жалко или нет. Нельзя так поступать. Никому нельзя, включая паранормальных существ хрен знает откуда.

- Ага, а кому это удивительно и необьяснимо везет в азартных играх, напомни-ка? А три пачки фальшивых документов по карманам распиханы у кого? Кажется, не у меня?

- Заррраза.

- «Это другое», да?

- Дважды зараза. А если он со снотворным переборщит? А если у кого-то на его веселые таблеточки аллергия обнаружится? Несовместимая с жизнью? А если однажды он сменит принципы так же легко, как меняет внешность, и решит, что убивать все-таки можно?..

- Вот тогда его и найдем. Дай ему шанс, Дин. Хотя бы один шанс.

- Ты предлагаешь обменять этот шанс на чью-то жизнь?...

За окном с воем пронесся, сверкая мигалками, полицейский «форд». Следом – еще два. Оборотень за столиком с вялым интересом проводил их взглядом и снова уставился в пустоту.

- Здесь просто так этакие фейерверки не устраивают, кажется, - Сэм нахмурился. – Что-то случилось. Слушай, а ведь, возможно, прямо сейчас у этого парня образовалось алиби. Если кто-то снова погиб при странных обстоятельствах, не исключающих возможности, что там кого-то подменили, а этот вот - все время был с нами…

Дин потер глаза. Внезапно навалилась усталость. Ну почему вечно приходится не просто охотиться на порождения тьмы, а еще и бесконечно объяснять, почему он делает то, что делает…

- Ладно. Считай, что ты меня уговорил. Но если наш мирный пройдоха окажется причастным к убийству, сейчас или когда-нибудь потом.. искать его будешь ты. И разбираться с этим, так, чтоб потом проблем не было, будешь тоже ты. Без меня. Сам.

- Согласен, - вот же упрямый. Впрочем, чего там, упрямство - семейная черта Винчестеров. – Эй, ты там, Джек-без-Фонаря! Заплати за свое пиво и вали отсюда.

- Ч-что?..

- Проваливай, говорю. Живи. До первой промашки. В твои финансовые дела я не лезу, но если я узнаю, что ты причастен к чьей-нибудь смерти.. – Дин сгреб оборотня за шиворот и в упор взглянул в чистые голубые глаза.

– Это твой шанс. Последний. Используй его с умом, – он разжал пальцы. Джек закашлялся, попытался что-то сказать, махнул рукой, встал, направляясь к выходу… Вернулся с полпути, бросил на барную стойку мятую купюру, обернулся от двери со счастливой улыбкой, снова неуловимо меняясь, и исчез.

________________________________________

По крыше машины нудно стучал дождь. Снова этот зачуханный Спрингфилд, к счастью, уже оставшийся позади - как будто и не было последней пары месяцев. И наконец-то законченное дело.

- А все-таки я был прав, - как ни странно, без торжества в голосе заявил Сэм, просматривая газеты. – Тот блондинчик был не при делах. Я, конечно, не поручусь, что ни к одной странной смерти в этом городке он не имеет отношения, но грязно и нахально работал все-таки другой. Мир, так сказать, его праху. Правда, там и праха не осталось.До сих пор не верится, даже тело растворилось бесследно! Как ты говоришь, это называлось? Не оборотень, а.. что?

- Доппельгангер, - Дин устало потянулся. Надо все-таки найти какой-нибудь мотель, ночевать в машине после целого дня беготни и стрельбы – плохая идея. – От оборотней доппельгангер отличается тем, что трансформируется мгновенно и полностью, также он может стремительно менять рост, вес, пол, одежду и вообще что угодно. Наш приятель Джеки явно из таких же. Их еще метаморфами называют, но это термин спорный. Хорошая штука все-таки эти старые библиотеки, много чего найти можно… слушай, я почти сплю. Подмени меня за рулем, а?... И поехали приткнемся уже где-нибудь на ночь.

Но, как ни странно, даже в теплом комфортном номере мотеля сон не пришел. По подоконнику размеренно шлепали дождевые капли, а перед глазами продолжали мелькать «стоп-кадры» погони за метаморфом. Да что ж за черт, это всего лишь еще одно дело из многих. Работа. Это просто такая работа…

В дверь кто-то деликатно поскребся. Дин насторожился. Персонал отелей редко так аккуратничает, а младший братец вообще не имеет привычки стучаться. И как назло, все оружие осталось в машине, при себе только нож, да и тот под подушкой… Звук повторился. За дверью кто-то осторожно переминался с ноги на ногу.

- Открыто, - негромко отозвался Дин, проверяя, легко ли дотянуться до ножа, в случае чего. Вроде проблем не должно возникнуть. – Кого принесло среди ночи?

- Привет, - ночной визитер оказался промокшим до нитки парнем, примерно ровесником самого Дина. Как его сюда вообще пустили, такого мокрого, прямо с улицы?... – Можно войти?

- А ты что, вампир, что разрешения спрашиваешь?

- Не-а, не вампир, - что-то в этой улыбке было знакомым. Сами черты лица – резкие, острые, какие-то нездешние – тьфу ты, пропасть, чистый фэйри! – были незнакомы, но что-то в выражении этой физиономии вызывало нешуточное дежавю. – Я… впрочем, ты, наверно, уже знаешь, кто я. Я посмотрел в формулярах библиотеки, ты тоже это читал, - он помахал небольшой потрепанной книжкой в мягком переплете. Тот самый сборник мифов и легенд, благодаря которому удалось наконец узнать о доппельгангерах.

- Джеки? Ты, что ли?..

Вместо ответа гость плавно и быстро изменился - на секунду мелькнули светлые волосы и наивные голубые глаза, но наваждение исчезло так же быстро, как и появилось. Перед Дином снова стоял невысокий усталый обитатель волшебного леса, в промокшем старомодном «плаще детектива». Вокруг медленно натекала лужа дождевой воды.

- Вот так сюрприз, - охотник слегка растерянно улыбнулся. – Ну, если ты в курсе, что произошло в городе – то уже знаешь, что у нас с братом к тебе претензий больше нет. Слушай.. я даже не знаю, давай чаю в номер закажем? Или чего покрепче? И кстати, кем ты прикидываешься на этот раз и чем тебя не устроил стандартный вид твоего приятеля Билли?

- Дже-е-ки, - задумчиво протянул доппельгангер. – Это.. меня так зовут? Это мое имя?

- Ну, при нашей прошлой встрече ты представился Джеком, насколько я помню. Решил сменить и паспорт тоже?

- Я.. забыл, представляешь. Забыл, как меня зовут, - Джек потерянно смотрел куда-то в угол, мимо собеседника, явно не зная, куда деваться. – Я.. присяду?

- Садись, конечно, - проклятье, что здесь происходит-то?.. – Рассказывай.

- Да чего тут рассказывать… Эх, ну почему мне эта книжка не попалась лет десять назад. Да хотя бы год назад!... Тогда еще можно было бы что-то исправить…. Да, кстати, насчет «кем прикидываюсь» - знаешь, кажется, на этот раз не прикидываюсь. Это, похоже, и есть настоящий я, которого я так долго пытался вспомнить. Хоть какое-то утешение.

- А поподробнее?..

- Я совершил ошибку. Очень большую ошибку. Если ты внимательно читал, ты знаешь – нам нельзя трансформироваться часто. Желательно не чаще раза в год, можно реже… А у меня раз по десять в день бывало. Если бы я знал, что с каждой сменой облика мы не только забираем себе что-то от тех, кого копируем – но еще и теряем часть себя.. Да не переживай, в твои мысли я не лазал. Я у тебя скопировал только твою привычку докапываться до истины, искать информацию, находить ее .. – он нервно улыбнулся, пригладив мокрые темные волосы. – Библиотеки полюбил, представляешь? А потом наткнулся в одной из них на твою фамилию, ну, интересно стало, чего ты там изучал, так и вышел на этот сборничек. И понял, что со мной происходит, - он помолчал, подбирая слова. – Я думал, амнезия, что ли, какая-то.. Ну, в некотором смысле она и есть. Чем больше трансформаций.. тем меньше во мне – от меня самого. Исходного. Истинного. Тем больше – того, что я вольно или невольно перенял от других. Привычки, манеры, интонации… я уже не знаю, какие из них – мои собственные. Меня самого уже почти не осталось. Вот, даже имя забыл – хорошо еще, ты напомнил.

- Ну, люди тоже меняются, - Дин был совершенно сбит с толку. Быть ночным психологом для редкого вида нечисти – это что-то новенькое. Хотя.. нет. Не для нечисти. Для одного совершенно конкретного парня по имени Джек. – Мы что-то узнаем, что-то забываем, встречаемся с другими людьми… что-то у них перенимаем. Нормальный процесс.

- У вас не так, - доппельгангер покачал головой. – Не настолько. Все равно остается какая-то неизменная основа личности. А я.. мне нужно было беречь ее, эту основу, не давать рассеиваться полностью. Но я был один, никто меня не предупредил, что так, как я делал – делать нельзя. А теперь, кажется, поздно, все посыпалось, как лавина с горы. Но я не все забыл, - он невесело рассмеялся. – Я помню наш договор. Живи до первой промашки – так ты сказал, да?..

- Было дело.

- Я по-прежнему никого не убиваю, так я думал. Но.. кажется, последний раз я не рассчитал с дозой. Тот старый хрыч из магазина на углу, который вечно всех обсчитывает… В общем, его больше нет. Зря я туда вообще полез, ну пусть бы себе жульничал по мелочи и дальше…

- Ты не виноват, - Дин осторожно взял оборотня за руку. Рука была холодной и все еще мокрой. – Я.. погорячился со своими заявлениями. Это действительно сложный вопрос, насчет пределов.. э… справедливости. Но если тебя это мучает – иди в полицию, рассказывай. Это, как я понимаю, смахивает на убийство по неосторожности? Проклятье, совсем в этом не разбираюсь.. Давай разбужу брата? Он учился на юриста, небось знает по этой теме больше…

- Не надо. Я не пойду в полицию. Я пришел к тебе. Ты обещал, - глубоко запавшие серые глаза на худом лице, казалось, светились неярким лунным светом. – Понимаешь, я за это держался. За то, что я могу быть какой угодно сволочью, обманывать, предавать, менять лица, города, людей вокруг.. но пока никто в мире не умер из-за меня – я имею право жить. Имею право решать, кто заслуживает наказания, а кто нет, пусть даже наказание совсем мелкое, вроде штрафа в мою пользу. Даже таким вот.. нескладным, все равно жить могу, - он потерянно развел руками. – А теперь у меня такого права нет. И самого меня.. уже почти нет, одни краденые привычки неизвестно от кого. Я ошибся во всем, в чем только можно было ошибиться. Выбрал не ту цель… и неправильные пути к ней. Весь - одна сплошная ошибка… - он сьежился и едва слышно всхлипнул, но тут же подобрался и выпрямился. – И я пришел к тебе, чтобы ты исправил эту ошибку. Ты же охотник, именно этим и занимаешься, разве нет? Избавляешь мир от.. ненужного?

- Джек, ты чего? Ты же не имеешь в виду..

- Именно это я и имею в виду. Ты меня понял, я вижу. Только вот еще.. у меня есть одна просьба. Очень важная. Если встретишь кого-то из наших – не такого бешеного, как этот, которого вы с братом сегодня загнали.. если тебе покажется, что он сумеет жить мирно и спокойно, никому не мешая – расскажи ему. Обо мне. О том, каким я был и в чем я промахнулся. Пусть не повторяет моих промахов. Обещаешь?

Дин молча кивнул. Медленно достал нож, задумчиво покрутил в руках. Оборотень коротко, судорожно вздохнул и отвернулся – совсем как тогда, при первой встрече.

- Не бойся, Джеки. Больно не будет, обещаю. И… никто из ваших не повторит твоих ошибок, клянусь.

___________________________________

…Вот черт, Сэма разбужу, он же в номере снизу, - отстраненно подумал Дин, подхватывая на руки мягко оседающее тело. Нож тяжело брякнул об пол. Как они все-таки быстро.. дематериализуются.

- Джек?...

- С-спасибо, - едва слышный.. даже не голос, а так, призрачный шелест, и такое спокойное лицо. Вот он, значит, каким был изначально.. Таким я его и запомню, - внезапно понял Дин. Растерянным, промокшим от ночного дождя, далеко не красавцем.. тающей у него на руках тенью. Настоящим. Живым.

____________________________________

Сэм Винчестер, уже успевший задремать, проснулся от какой-то возни наверху. Сообразить, что происходит, спросонья было сложно. Так…. Охота на оборотня, тьфу, как там его, метаморфа.. Мотель.. Комната Дина выше этажом.. Он что, еще не спит?

Звук повторился. Наверху упало что-то небольшое, но тяжелое. Сэм рывком подскочил на кровати. Хорош я буду, если братец просто ботинок на пол швырнул или книжку уронил, а я вломился, как на пожар, - подумал он, взлетая вверх по лестнице. Что-то внутри настойчиво подсказывало, что дело тут совсем не в ботинках.

Дин сидел на кровати, спрятав лицо в ладонях. На полу рядом лежал его нож – чистый, без следов крови или какой-нибудь потусторонней дряни. Разве что вот, несколько мокрых пятен рядом.. но кажется, это просто вода.

- Дин? Эй, ты чего? Что случилось?

- У меня к тебе будет небольшая просьба, Сэм, - голос прозвучал глухо, надтреснуто. – Дай мне по морде, пожалуйста. Не спрашивай, зачем. Просто врежь разок.

Сэм пожал плечами и залепил брату звонкую пощечину. Дин покачнулся, мотнул головой и неловко потер глаза, будто спал и только что проснулся. В уголке глаза что-то блеснуло.

- А, все-таки плакать не разучился, - он поднял на Сэма мокрые глаза. – Я уж думал – забыл начисто, как это делается. А я бы очень не хотел.. забывать.

- Что с тобой?

- Неважно. В общем, готовь печень, завтра мы едем бухать.

- Ч-чего?

- Нажираться. Пьянствовать. Пить. Предаваться алкогольному разврату. Дальше сам придумай, у меня синонимы кончились. А когда нажремся в первом же попавшемся придорожном баре – будем рассказывать всем встречным и поперечным историю про одного оборотня, который совершил много ошибок в жизни. Я ее тебе завтра изложу, по дороге. Сейчас… не могу. Черт подери, Сэм, ты можешь хоть раз в жизни просто послушаться своего брата?...

Сэм открыл было рот, чтобы возразить - но в отчаянных глазах Дина отражалось что-то такое, с чем спорить совершенно не хотелось. Он молча кивнул.

- Я очень хочу, чтобы эту историю услышало как можно больше народу, - пояснил Дин. – Чтоб ее пересказывали друг другу. Возможно, слегка приукрашивая. Жанр пьяных баек подходит для этого как нельзя лучше. Потом.. возможно, даже расскажу, зачем мне это было надо. Только сейчас не спрашивай, хорошо?

- Договорились. А.. можно мне хотя бы, э.. не очень крепкого?

- Все-таки жизнь тебя чему-то учит, - Дин криво улыбнулся. – Себе возьмешь пива. Можно даже безалкогольного. И будешь приводить меня в чувство, когда я надерусь как последняя скотина. А сейчас… давай все-таки спать.

Сэм ошалело кивнул и пошел к себе. На пороге он обернулся. Дин стоял у окна, глядя на потоки дождя, стекающие по стеклу. Понять по его лицу, о чем он думает, было совершенно невозможно.

В конце концов.. Это просто такая работа.

_________________________________

2 октября 2021