Привет, котёнок

1. День, запутавший его чувства

Весна… Время признаний в любви и новых начинаний. Так считала Маринетт Дюпен-Чэн, испытывающая сегодня странное воодушевление и небывалое вдохновение. Погода на улице радовала душу: тёплое майское солнышко подмигивало всем гуляющим, ветер разносил чудесные запахи уже распустившихся цветов.

Маринетт сидела в парке и мечтательно улыбалась, рисуя особенные для неё эскизы. Порою она жмурилась и с наслаждением вдыхала окружающие её запахи, а потом продолжая рисовать так задумывалась, что не замечала ничего и никого вокруг. Её рука парила над листком, выводя всё новые и новые линии, превращающие её работу в воздушное платье голубого цвета.

Она так ушла в себя, что не сразу осознала, что её окликнули.

—Привет, Маринетт. — Подсаживаясь к ней, облегчённо вздохнул Адриан, вытягивая уставшие ноги.

—Привет, Адриан. — Девушка улыбнулась, мимолетно взглянув на парня. Он выглядел, как всегда прекрасно и притягательно. За прошедшие годы он сильно возмужал, став по-настоящему привлекательным, хотя некоторые черты его лица и остались мягкими. Адрианом Агрестом хотелось любоваться неотрывно, вглядываться в каждый его жест, зарисовать каждую черточку его лица, коснуться его.

Но Маринетт давно научилась бороться с собой. Два года изменили и её. Она почти научилась говорить с ним без заиканий: разве что иногда эта её черта проявлялась в неподходящее время. Научилась отрывать от него взгляд, делать вид, что относится к нему, как к другу.

Но всё же, когда он не смотрел на неё, она позволяла себе любоваться им. Однако некоторые вещи остались неизменны: Маринетт также краснела перед ним по любому поводу, её сердце ускоряло ритм, а душа уходила в пятки, как только Адриан заговаривал с ней.

«Глупая влюблённость!» — только и вздыхала про себя Маринетт.

—Снова… фотосессия закончилась по раньше? — спросила она, продолжая добавлять всё новые и новые штрихи своему будущему платью. Маринетт уже не так рьяно следила за его расписанием, ей вполне хватало времени, которое он проводит с ней, Альей и Нино. Она бы соврала, если бы сказала, что не хотела бы большего, но с рациональной точки зрения время, которое он посвящал им, считала более чем достаточным. И всё же сейчас она знала, что он точно сбежал с фотосессии пораньше, что случалось уже не в первый раз.

—А-ага, что-то вроде того. — Адриан растерянно взлохматил волосы, улыбаясь ей своей безупречной улыбкой. Маринетт, покосившись на него, вздохнула и, прекратив рисовать, откинулась на спинку скамейки, прикрывая глаза. Эта его улыбка действовала на неё убийственно. Девушка чувствовала, если он снова что-то спросит у неё, она точно начнёт привычно заикаться. И точно, он решил перевести тему. — Какой великолепный дизайн платья ты нарисовала! Заказ? Или себе?

—С-сп-па-асибо, — всё же сумела выдавить из себя девушка, разглядывая его из-под опущенных ресниц. Несколько долгих секунд ей понадобились, чтобы взять под контроль свой голос. Маринетт решила сказать правду, краснея под его взглядом, но не отводя глаз, следя за его реакцией. — Хочу пошить особенное для себя платье, чтобы в нём признаться одному человеку в лю… своих… ч-чувствах.

Адриан заинтересованно начал вглядываться в детали эскиза. Его изумрудные глаза хитро прищурились, но мягкая улыбка, коснувшаяся его губ, заставила обратить внимание Маринетт именно на неё.

—Может сделать плечи пониже? — Смущаясь, наконец пробормотал он. — Акцент на… Грудь будет лучше.

Маринетт, неожидавшая подобного предложения, закашляла, а потом разразилась таким искренним смехом, что губы Адриан расплылись в улыбке.

Подождав, когда девушка отсмеется, он всё же осмелился спросить:

— А что за парень, если не секрет?

В глазах Адриана Агреста отражались непонятные для Маринетт эмоции, поэтому она лишь пожала плечами, добавив, что он обязательно узнает, когда она признается.

— Надеюсь, он ответит тебе взаимностью. — грустно улыбнулся Адриан. В его улыбке таилась нечто большее, чем он пытался показать: разбитость и обречённость.

— Вряд ли. — Не глядя на Адриана, пробормотала Маринетт. Внутри у неё бушевала буря, за одним этим словом стояло принятие, боль, выплаканные когда-то слёзы и много ещё того, что она бы не смогла сформулировать сейчас.

Её прекрасные голубые глаза в этот момент словно на мгновение потускнели. Адриан удивлённо сморгнул: его жизнерадостная одноклассница всегда была позитивной батарейкой, от которой он заряжался небывалым зарядом сил и позитива. Смотря на неё, он переставал расстраиваться из-за отношений с отцом, из-за неудач в любви или провалах в миссиях.

Но сейчас она расстраивается из-за какого-то парня? Ни один парень не достоин, чтобы его принцесса грустила.

Мягко схватив её за плечи, он, смотря ей прямо в глаза, взбудоражено начал говорить:

—Маринетт, о чем ты говоришь? Ты самая прекрасная, добрая и милая девушка, которую я знаю. Конечно же, он ответить тебе взаимностью. А если нет, значит, он идиот, который не стоит даже твоего мизинца.

Глядя в эти зелёные глаза, которые смотрели на неё с беспокойством, Маринетт внутренне успокоилась, словно только сейчас смогла сформулировать то, что годами было в её голове, но она не желала этого произносить.

— А-Адриан, — благодарно улыбнулась она ему, касаясь одной рукой его, лежавшую на её плече. Ей захотелось быть честной и искренней с ним в этот момент.— Он прекрасный человек. Хороший друг. Он добрый и мягкий, но в то же время стойкий и смелый. Он милый. Когда я смотрю на него, моей душе хочется летать. Но… Если он откажет мне… — Маринетт на мгновение прикрыла глаза. Взяв его руку, она потерялась об неё щекой, стараясь вернуть себе душевное равновесие. — Вернее, КОГДА он мне откажет, он не станет от этого ужаснее. Для меня уж точно. Я рада быть с ним и просто друзьями. Я понимаю, что любовь не всегда взаимна, и готова двигаться дальше, жить дальше после своего признания. Оно лишь часть моего прошлого, я просто хочу, наконец пройти это. И двигаться дальше. Разбитое сердце… Не самая страшная ведь в жизни. — Почему-то ей вспомнился Кот Нуар, который так часто находился на грани жизни и смерти из-за того, что спасал её. Жертвовал собой ради неё. Маринетт, не открывая глаз, продолжала говорить, а Адриан поймал себя на мысли, что никогда не касался её лица. — Есть много других вещей, которые приносят мне радость. Я продолжу ими заниматься, буду и дальше осуществлять свои мечты. А может потом встречу свою настоящую любовь, ведь первая любовь чаще всего заканчивается печально. Я просто хочу, чтобы он был счастлив и оставался моим другом. Я знаю, это эгоистично, говорить ему о своих чувствах, ни на что не рассчитывая. Но если не признаюсь, я не смогу двигаться дальше.

—П-почему ты думаешь, что он отвергнет тебя? — сглотнул Адриан, глядя на неё совсем другим взглядом. Может она права? Может и ему стоит двигаться дальше? Отпустить чувства и наконец вздохнуть полной грудью?

— Он совсем не замечает моих чувств. — Усмехнулась девушка, не желая открывать глаза: боялась, что в них он прочтёт слишком многое. Но в этот момент несколько слезинок всё же скатились по её щекам, а за ними ещё и ещё. Она уже не могла остановить накрывшую её лавину. — И кажется, уже любит другую.

Он не мог смотреть, как его милая принцесса грустит. Его сердце разрывалось на кусочки, от видимой им картины. Не смотря ни на что, для него она оставалось прекрасной принцессой. Адриан притянул её к себе, обнял, не задумываясь. Прижал к себе, желая утешить, желая поделиться своим теплом, как это делала она. Он машинально погладил её по голове и утонул в шёлке её волос.

Маринетт не сопротивлялась, ей нравилось, как он её обнимал, в его объятиях она чувствовала себя уютно и умиротворенно. Ей хотелось наслаждаться этим мгновением так долго, как получиться. Она даже осмелилась обнять его в ответ. Осторожно, медленно, не желая спугнуть этот момент.

—Знаешь… Сегодня подходящий день признаться ему, но так не хочется портить такой хороший день. — Посидев так, несколько минут, она уткнувшись в его шею всё же шепнула. — А ещё хочу выглядеть прекрасно в тот самый момент.

Адриан слегка разжал объятия, заглядывая в её заплаканные глаза. С них его взгляд скользнул на прикушенную губу. И уже не смог оторвать от неё взгляда. Для него Маринетт всегда была красива и особенна, но он старался выкидывать эти мысли из головы, не желая портить дружбу.

В его глазах промелькнуло что-то похожее на раскаяние, прежде чем он наклонился к ней:

—Не думай о нём сейчас. — Прошептал он, медленно прикасаясь к мягким губам девушки. От удивления, девушка приоткрыла губы, а затем, почувствовав осторожные, мягкие движения юноши, неуверенно ответила.

Этот поцелуй был бережным, нежным, одновременно солёным и сладким и таким нужным, трепетным, успокаивающим. Её руки переместились со спины на его шею. От её прикосновения к его волосам, Адриан прерывисто вздохнул и словно растаял. Ему не хотелось ни на секунду прерывать эти ощущения, но…

Внезапно раздался звук щелчка, который вырвал парочку из поцелуя. Маринетт тут же спрятала лицо на груди юноши, прикрываясь руками. Стыд накрыл её так ощутимо, что даже её уши сравнились по цвету с её геройским костюмом.

Адриан разочарованно взглянул на тех, кто прервал их поцелуй, и испепелил бы их, если бы мог.

Алья смотрела на них торжествующе, не пряча довольную ухмылку, а Нино смущённо улыбался, потирая затылок и пытаясь потянуть за руку свою девушку подальше от пары.

—Так-так-так! — Потирая руки с телефоном, начала блогерша, сверкая своими карими глазами. Что это тут у нас происходит?

В Адриане боролись два чувства: смущение и раздражение.

— Утешение. По-дружески.— Из-за первого чувства он выпалил, не подумав, а из-за второго тон его голоса получился рыкающим, как у разъяренного тигра… Или кота. От его пояснения брови шатенки сдвинулись на переносице. Она, по-видимому, хотела что-то съязвить что-то по этому поводу. Но заметив красные глаза Маринетт, что от пояснения Адриана вскинула голову, Алья тут же потеряла благодушный вид. Маринетт попыталась вырваться из объятий, но Адриан держали её крепко, поэтому она смиренно осталась вдыхать аромат его парфюма, которым так давно мечтала насладиться. Даже будущий отказ её перестал печалить. В её голове набатом стучало: «Что только что произошло?»

—Агрест, это ты всем такие утешения раздаешь? — рявкнула Алья, которую тихонько за локоть придерживал Нино, не давая той отлупить его лучшего друга. — Ты зачем мою девочку обидел?! ААА?!

—Успокойся, Алья. — Поморщился Агрест от её крика.

—Он ничем меня не обидел, Алья. — Одновременно с ним раздалось приглушенный писк на его груди.

—Да неужели? — не поверила блогерша, поправляя очки.

—Алья, — раздражённо сказал Адриан, впиваясь в неё неодобрительным взглядом. От чего Алья даже на секунду остановилась. Не часто они видели такие эмоции на лице их друга. — Оставьте нас на пару минут. Пожалуйста.

Его непререкаемый тон сейчас был похож на Габриэля Агреста, Нино понимающе хмыкнув, утащил застывшую девушку подальше от парочки.

—Пять минут. Не больше. — Всё же оставила последнее слово за собой Сезер, помахивая телефоном.

—Маринетт… —Адриан…

Он всё же, не хотя, выпустил Маринетт из объятий, отводя глаза. Его принцесса тоже не спешила встречаться с ним взглядом. Она нервно комкала в руках подол своего платья.

—П-прости! —Вскакивая, начала она. Но тут же споткнулась, и оказалась вновь в объятиях Агреста, который так вовремя её подхватил.

—Это мне нужно извиняться, Маринетт. — Вздохнул юноша, осторожно, возвращая девушке верхнее положение. —Прости, не знаю, что на меня надо. Я-я…

—С-Сичего нашного! —Тут же спохватилась девушка, выставляя перед собой руки. — То есть… Ничего страшного! Забудем об этом, как о страшном недоразумении! Ничего не было.

«Страшном? Недоразумении?» —Внутренне возмутился Адриан, но чтобы ещё сильнее не смущать девушку, лишь обречённо кивнул.

— Я всё объясню Алье сама, ВСЁПОКАДОЗАВТРА. — Быстро подхватывая свою сумку, тараторила Маринетт на одном дыхании, отшатываясь от Адриана. И не дав тому, ни секунды на ответ, умчалась так, словно за ней гнался сам Бражник. Адриан, смотря ей вслед, только и успевал хлопать глазами.

«Может ей нужно время успокоиться?» — садясь на ту же самую скамейку, подумал блондин. *** —Ну ты даёшь, Адриан. — Похлопал его по плечу Нино. — Что ты такого сказал, что Маринетт так быстро сбежала? Даже Алья не успела её перехватить. А у неё есть опыт в погоне за акумами!

—Да я и сам не понял как все это вышло! — Вцепившись в волосы, Адриан чуть ли не стонал от отчаяния, что сковал его. — Она назвала наш поцелуй страшным недоразумением, представляешь?

—Тебя только это смущает? — Засмеялся друг, закидывая себе в рот виноградину с тарелки друга. И уже серьёзно: — Ты же уже в кого-то влюблен несколько лет, разве нет?

—Да… — Скрипя зубами, признался Адриан. — Но… Маринетт… Она такая… Такая прекрасная, чудесная, милая. Она тоже мне нравится, но наверное, не так, как другая.

—Послушай, если бы Маринетт призналась тебе в любви, ты бы ответил взаимностью или отверг бы её? — Нино сложил руки перед собой в замок, внимательно следя за реакцией Адриана.

—Что? — Взлохматив волосы привычным жестом, Адриан нервно заходил по своей комнате. — Она уже в кого-то влюблена и собирается скоро признаться ему в любви.

—А то, что это можешь быть ты, это ты не рассматриваешь? — Раздражённо бросил Нино, сверля взглядом Агреста.

Адриан замер от этих слов, его дыхание перехватило, а сердце радостно забилось. Но он тут же взял себя в руки, отринув глупые предположения друга.

—Конечно, нет! — Эмоционально взмахнул руками блондин.

—Тогда слушай. — Угрожающе припечатал Нино, даря ему знакомый взгляд, которым сегодня его одаривала Алья. — Не морочь Маринетт голову! Иначе Алья тебя порвёт. Знал бы ты, что я вчера от неё про тебя услышал. А ведь до этого она отзывалась о тебе только положительно! — Нино вздохнул, прикрывая глаза. — Люби и дальше, кого ты там любил, если не хочешь разбить сердце нашей Маринетт.

Адриан тяжело вздохнул, не часто его лучший друг разговаривал с ним таким тоном. Но он был прав. Маринетт — его подруга, не стоит портить дружбу с таким прекрасным человеком.

—Возможно, ты и прав. — Прошептал Агрест, прикладываясь щекой к окну, но от этих слов его сердце сжалось, не желая признавать сказанные слова. *** Маринетт вела с ним как ни в чем не бывало, поэтому и Адриан, взяв её тактику, вёл себя так же.

Но он очень уж часто ему вспоминались мягкие губы подруги на его губах. В такие секунды он прикасался к своим губам и замирал. На его лице появлялась мечтательная улыбка, а сам он ещё долго смотрел в пустоту, пока его не откликал Нино.

Он вообще стал чаще наблюдать на Маринетт: как она спит позади него, что рисует, о чем перешептывается с Альей. Он везде и всегда сразу пытался найти её взглядом, а когда находил успокаивался. Она словно стала его наваждением. На патрулях со своей Леди он стал более рассеянным, но отказывался признавать свою влюблённость в кого-то ещё помимо Ледибаг. Ведь он говорил ей, что его сердце принадлежит только ей, неужели он врал не только Ледибаг, но и себе?

Нино же, видя рассеянность друга, его косые взгляды в сторону Маринетт, мечтательное выражение лица, как-то сказал:

—Бро, когда мы в прошлый раз говорили о Маринетт, я вёл себя немного агрессивно, что ли… Прости. — извиняюще, тогда он слегка стукнул друга в плечо кулаком, привлекая внимание. — Я думал ты не готов и не серьёзен в своих чувствах, но теперь видя тебя таким, понимаю, что погорячился.

На это Адриан лишь отрицательно помотал головой, он не влюблен! Не влюблен!

Напарница, видя его терзания, на одном из патрулей, всё же спросила, что случилось.

—Леди… — Неуверенно начал он, терзаемый противоречиями. — Мой друг… Он влюбился… Но до этого любил другую, и клялся ей в любви, неужели он врал ей?

Его неразборчивое объяснение повеселило Ледибаг, на что она ласково погладила его по голове:

—Котёнок, влюбляться нормально. — Потрепав его, она ещё сильнее взлохматила его лохматые волосы. — не все люди однолюбы, чувства могут потухать, а могут вспыхивать и вновь. — Она бросила печальный взгляд на заходящее солнце. — Может, ты встретил свою настоящую любовь? Начал испытывать настоящие чувства, влюбился не в идеал, не в маску? — и шутливо добавила. — Или влюбился в меня же без маски? *** —Адриан, Адриан, постой. — Окликнула его Маринетт, от чего он буквально засветился, останавливаясь. Нино, ухмыльнувшись, пожелал другу удачи и удалился. Алья, остывшая за прошедшую неделю по отношению к Адриану, тоже не стала задерживаться.

Маринетт, добежав до него, тяжело дышала:

— Нам нужно поговорить.

Эти её слова заставили Адриана напрячься, но трусить было не в привычках Кота Нуара, поэтому, бросив девушке одну из своих извиняющих улыбок, он провел её на одну из свободных скамеек во внутреннем дворе их коллежа.

—О чем ты хотела поговорить, Маринетт? — Спросил он, когда они удобно устроились.

—О тебе. С тобой что-то не так в последнее время. — Заметила Маринетт. Адриан сильнее напрягся, неужели она заметила, как он на неё смотрит? Акума, как же неловко, получается. — Это как-то связано с тем, что ты прогуливаешь фотоссесии, да?

Адриан удивлённо посмотрел на девушку, он не думал, что кто-то заметит это. Разумеется, кроме Натали и отца. Он не желал быть моделью, эти фотоссесии его раздражали и отнимали уйму сил. Говорить с отцом он не хотел по этому поводу, поэтому и встречи с ним тоже избегал. Он подумал, что отец заметит его нежелание посещать дурацкие фотосессии и сам отменит их, не приставая к нему с глупыми вопросами. Да, он трусил, безумно трусил признаться отцу, что ему это осточертело. Боялся взглянуть ему в глаза, просто поговорить. Боялся его реакции: разочарования в нём, когда-то идеальном сыне.

—Натали говорила об этом с кем-то по телефону. — Взяв его сжатые кулаки в свои ладошки, она мягко улыбнулась ему. —Поговори с отцом, если тебе это не нравиться. Ты же давно упоминал, что не хочешь этим заниматься. А ещё… Мы же друзья, если тебя что-то беспокоит, ты всегда можешь мне довериться.

—Спасибо, Маринетт. — Покраснел Адриан, желая, чтобы она не отпускала его ладони. — Я ценю твою дружбу. *** —Ну ты и влип, парень. — Хохотал Плагг, глядя на глупое выражение лица хозяина. — Признайся уже и всё.

—Но я же люблю Ледибаг. — Плагг фыркнул на вопросительный тон хозяина, на что Адриану пришлось сдаться. — Ну или думал, что любил… Агх, почему так сложно?

—Потому что эта любовь не к камамберу! — Тут же ответил котёнок, съедая кусочек любимого лакомства. — Вот мне не нужно гадать люблю я камамбер или нет. Жить без него не могу. Амнямням.

— Кто бы сомневался, обжора. — Улыбнулся Адриан, смотря на своего пушистого друга.

2. День, ставший его кошмаром

Этот день настал! Сегодня… Сегодня она признается ему. Сегодня она наконец-то отпустит свои чувства. Чувства, что всегда заряжали её и дарили счастье. Настало время двигаться дальше.

Маринетт была благодарна Адриану за то, что тот всегда был её лучиком счастья. Пусть и не знал об этом. Но она была не готова всю жизнь цепляться за него. Ей хотелось не только дарить любовь, но и получать её в ответ.

Маринетт бы соврала, если бы сказала, что ни капельки не надеется на взаимность со стороны Адриана Агреста. Какая-то её часть всё ещё верила, что он примет её чувства, а не отвергнет. Но думать о таком ей было боязно.

И почему же то самое платье она дошила именно вчера?

Маринетт глубоко вздохнула, набираясь мужества, чтобы войти в класс. Слегка пошлёпав себя по щекам, она сделала этот непростой для себя шаг. Шаг, от которого её сердце забилось сильнее. Шаг, который позволит ей вновь увидеть его.

Войдя в класс, она заметила, что ОН ещё не пришёл. Разочарование и облегчение одновременно накрыли её с головой. На негнущихся ногах она прошагала до своего места, чтобы повалиться на парту. Она была готова постучать своей головой об парту, но её остановила Алья, которая заметила разочарование девушки.

— Он всего лишь опаздывает, девочка моя. — Засмеялась подруга, хитро смотря на неё.

— Ты выглядишь великолепно. Он точно не устоит. Учитывая поцелуй, который мы с Нино ви…

— Алья, прекрати. Не напоминай об этом. — Простонала Маринетт, умоляюще глядя на парня своей лучшей подруги, что с интересом прислушивался к их диалогу. — Это НЕ-ДО-РА-ЗУ-МЕ-НИ-Е!

— Страшное! — вставил Нино и тут же под угрожающими взглядами девушек поменял тему. — Для него не свойственно опаздывать. Может, что-то случилось?

Маринетт вновь легла на парту, прикрывшись сверху одним из учебников. Он придёт, и это признание точно не провалиться. Она слишком долго готовилась к нему, чтобы так просто отступить. Никакая акума не заставит её это сделать! НИ ЗА ЧТО!

Ей стоит порадоваться, что у неё ещё есть время, чтобы морально подготовиться к её неловкому признанию.

***

Адриану с утра пришлось выслушивать негодование отца по поводу его поведения, из-за чего он опоздал на первое занятие в колледже.

«Ну по крайней мере, я ему не безразличен. И это радует». — Утешал себя Адриан, вбегая в класс. Уже на подходе к своему месту, его взгляд зацепился за лежавшую на парте Маринетт. Её тёмные волосы разметались на парте, привлекая его внимание.

«Она распустила волосы.» — Мысленно улыбнулся он, присаживаясь на своё место.

Адриан тут же наклонился к Нино, чтобы уточнить:

— Что это с Маринетт?

Нино бросил на него нечитаемый взгляд. Потерев переносицу, он тяжело вздохнул. А потом, бросив взгляд на Алью, всё же прошептал:

— Неудачное утро.

Адриан понимающе хмыкнул. Зная Маринетт, он мог бы и сам догадаться, что она, как это часто бывало, проспала. Или могла забыть подготовиться к занятиям, неудачно упала, или могло произойти ещё что-то другое, что часто с ней случалось. Воспоминания, все неудачи, на которые часто жаловалась Маринетт. Он тепло улыбнулся, но тут же спрятался за учебник, чтобы Нино этого не заметил. Она была такой энергичной и задорной, когда рассказывала о таких днях, что они воспринимались Адрианом, как весёлые приключения, с Маринетт нельзя было заскучать.

Когда наступил долгожданный перерыв, Адриан обернулся к девушке, чтобы что-то сказать, но замер. Маринетт уже не пряталась за учебником, а сидела полубоком, в чём-то рьяно убеждая подругу. Её глаза выражали негодование, жестами она пыталась придать своим словам веса. Адриан не вслушивался, о чём же Алья с Маринетт спорят. До него словно не долетало ни звука.

Его взгляд был прикован к верху платья, которое он смог разглядеть только сейчас. Он узнал его. Это было то самое платье, наброски которого он видел тогда в парке. Адриан даже не знал, радоваться ли тому, что она последовала его совету. Он нервно сглотнул, а его сердце сжалось от непонятного для него раздражения. В этом платье её глаза казались ему необычайно глубокими. Всегда ли они были такими? Манящими, притягательными, искристыми…

Взяв себя в руки, Адриан затолкал все эмоции подальше. И, улыбнувшись, поздоровался. Их с Маринетт взгляды встретились. Он прочитал в её глазах решительность и страх. И как только в ней уживается столько всего противоположного?

— Маринетт, прекрасно выглядишь. — Он постарался вложить в свой взгляд всю искренность, что сейчас была ему доступна. Он хотел этого и в то же время опасался. Кому она собирается признаться? Ему или кому-то другому? Ему хотелось, чтобы это признание предназначалось для него. Но в то же время… Он изо всех сил гнал эту мысль. Почему же он отрицает это?

Улыбка не покидала его губ, но внутри он весь сжался. Он хотел этого, но боялся. Сомневался в себе, в своих чувствах. Он даже не был уверен, что скажет ей, если она все же признается именно ему в любви. Его сердце одолевало столько сомнений, что ему хотелось завыть от отчаяния.

— Сп-спасибо, Адриан. — Смутилась его принцесса. Румянец, что охватил всё её лицо, не обделил вниманием и её уши. Картина, что предстала перед ним, грела душу, но замораживала его тело. Все его движения были дёрганными и резкими.

Весь день прошёл для него в напряжении. Он вздрагивал всякий раз, когда кто-то окликал его по имени. Ему хотелось сбежать. Сбежать, как трусу, но не принимать решение. Избежать этого любой ценой.

В битвах за него всё всегда решала Ледибаг, в принятых решениях которой он ни капли не сомневался. Доверял ей выбор, доверял ей свою жизнь.

В жизни за него всегда решал отец, Адриан не принимал его выбор, но подчинялся. Боялся ему перечить, сказать, чего он хочет на самом деле. Да и в полной мере Адриан не мог сказать, а чего он хочет на самом деле. Ведь ему с детства Габриэль Агрест внушал, что знает, что будет лучше для него, его сына. Адриан словно был закован в скорлупу, из которой ему не помогала выбраться даже геройская жизнь.

Адриан вскочил сразу же, как только прозвенел звонок с последнего урока, чем нимало удивил как учителя, так и своих одноклассников. Он надеялся, что ошибается и что Маринеет, подумав, что сегодня он безумно занят, не станет его останавливать.

Только вот Маринетт всё же окликнула его. Он в то же мгновение замер, оборачиваясь. Она стояла позади него на выходе из класса. Хрупкая. Чудесная. Очаровательная в этом голубом платье. Ему хотелось остаться, выслушать её. Сказать, что и ему она нравится. Но он лишь стоял, не смея пошевелиться, и смотрел в её голубые глаза, в которых читалось почему-то… понимание? Он не мог сказать, почему ему не понравился этот взгляд. Только почувствовал, что она всё поняла не так. Выдохнув, он решил, что сейчас примет решение. Скажет ей о своих чувствах, попросит немного времени, чтобы распутать их клубок…

Но шум, что раздался где-то в школе, дал ему шанс уйти. Вся та решимость, что он собрал, словно выветрилась в одно мгновение. И он стыдился того, что нападение акумы обрадовало его.

Адриан Агрест… Кот Нуар сбежал от разговора, пробормотав что-то невнятное напоследок.

***

Бой с акумой не был ни сложным, ни серьёзным. Обычный, проходной, как и многие другие, что стали для героев обыденностью. Марионетка Бражника запускала в героев странную субстанцию, чем-то напоминающую сферу, наполненную чёрным туманом. Но что было странно, эта акума ещё ни разу ни в кого не попала. При этом уворачиваться почти не приходилось.

Но что-то всё равно не давало Маринетт покоя, что-то тревожило её. Ещё и чувство лёгкого разочарования не давало ей толком сосредоточиться.

—Нужно разобраться с ним, как можно скорее, котёнок. — Крикнула Ледибаг в разгаре битвы, отбиваясь своим йо-йо от страной субстанции. Она никак не могла понять, что за силу подарил марионетке Бражник.

—Каковы будут указания, миледи? — шутливо поклонился Нуар, шестом отбивая ещё один чёрный снаряд. Акума, хоть и не подвергала никого опасности, подобраться к себе не давала.

—Нужно… — Ледибаг не успела договорить, оступившись от пролетевшей рядом тёмной сферы.

Слишком поздно она поняла, что всё это похоже на какую-то ловушку. Слишком сильно расслабилась. Отвлеклась на свои чувства. Оружие марионетки, небольшая копьё, которым она создавала сферы, и которое она до этого почти не использовала в битве, лишь иногда слегла от них, отбиваясь, пролетело рядом с лицом Ледибаг. Она сумела увернуться в последний момент, но он всё же задел её. Прикосновение к щеке обожгло болью. Она смотрела на свою ладонь, на которой виднелась кровь, и не могла поверить своим глазам. Кровь.

Ледибаг и Кота Нуара часто швыряли в стены, кидали в них всё, что угодно, скидывали с различной высоты, но костюм всегда защищал их, позволяя отделаться лёгкими травмами. Ладно щека, она не покрыта костюмом, но её ладонь, которой она постаралась прикрыться, говорила о том, что этот злодей сумел пробить её костюм.

Это настолько сильно испугало Маринетт, выбило её из колеи, что всё её тело задрожало в панике. Ей казалось, что именно сейчас удача отвернулась от неё. Но она не могла себе этого позволить. Не сейчас. Нет! Она боялась, безумно страшилась за жизнь, но не за свою.

—Кот! — в ужасе закричала бесстрашная Ледибаг, обхватывая себя руками. — Назад! Его оружие способно пробить наши костюмы!

Секунды потребовались ей, чтобы вернуть самообладание, прийти в себя. Секунды, которое стоили ей слишком многого.

Ледибаг собиралась вернуться туда, откуда её откинул злодей, но не успела.

Оглянувшись, она поняла, что попала в ловушку. Повсюду были разбросаны разбитые чёрные сферы, что кидала марионетка. Из трещин выбирался странный туман, попутно преобразовываясь в щупальца, которые словно бы состояли их тьмы. Они не дали и шанса Ледибаг, обхватив за руки и ноги.

Она, пытаясь вырваться, снова закричала:

— Кот!

Он обернулся на её испуганный крик, отвлекаясь от схватки с обезумевшей марионеткой, что начала остервенело наносить свои удары, не прерываясь. Кот Нуар никак не ожидал, что та воспользуется его заминкой и запустит в Ледибаг своё копьё, которое пробьёт её костюм в районе живота насквозь. Эта картина ещё долго будет преследовать его в кошмарах. Особенно её крик, полный боли.

Кот Нуар в ужасе бросился к Ледибаг, желая освободить её. Но марионетка не позволила ему и сдвинуться по направлению к ней, вновь и вновь нанося удары вернувшимся оружием. Ему ничего не осталось, как принять бой. Он все время оборачивался, отвлекался, желая, как можно скорее освободить свою Леди из пут. Спасти её, оказать первую помощь.

Перед его глазами стояла ужасающая картина: хрупкая девичья фигура, которую охватывали чёрные щупальца, которая не могла сдвинуться с места, истекала кровью. Все же, найдя в себе силы, он сконцентрировался на противнике. Отбиваясь от его чёрных шаров жезлом, Нуар был настороже, ожидая в любой момент удар исподтишка. Он сражался, не жалея себя, вкладывая в удары весь свой гнев и отчаяние. Долгих несколько минут ему потребовалось, чтобы, наконец, сломать копьё, из которого вылетела чёрная бабочка.

Он облегчённо вздохнул, но, обернувшись, обомлел. Его Леди нигде не было. Остались лишь непонятные чёрные шары и лужа крови. Он взвыл, желая, чтобы все оказалось сном. Обречённость читалась в его взгляде.

—Л-ледибаг? — Неуверенно прошептал Кот Нуар, опускаясь рядом с пятном крови. Его тело задрожало от осознания, что, возможно, он не сумел её спасти. Он не в силах был сдерживать слёзы, что, падая, смешивались с кровью его Леди.

Но она не могла просто исчезнуть, ведь была человеком, как и он. Эта мысль отрезвила его. Его всё ещё трясло, но на негнущихся ногах он встал, намереваясь обыскать каждый уголок Парижа в поисках напарницы. Возможно, он ещё сможет её спасти.

Ощутив какое-то движение за спиной, он с надеждой резко обернулся. До хруста в шее. Позади него приземлилась пятнистая героиня. Она подбросила что-то знакомо красно-чёрное, со словами:

—Чудесное исцеление!

Рой божьих коровок восстанавливал всё вокруг, возвращая все разрушения, на прежние места.

Только вот восстановить его разбитое сердце исцеление было не в силах. Перед ним стояла не его Леди.

—Кто. Ты. Такая? — прорычал Нуар, прижимая её к ближайшей поверхности своим шестом. Его глаза застилала красная плена гнева и отчаяния. Пожалуй, магия квами и вправду не давала понять, кто перед тобой. На секунду, когда увидел её, он даже подумал, что Ледибаг вернулась. Но, смахнув слёзы, к нему пришло понимание, что её движения, жесты, мимика — всё не то. Она — не Ледибаг.

Героиня смотрела на не него без страха. Только вот героиня ли?

—Я заменяю Ледибаг. — только и сказала она, пожимая плечами.

—Где. Она? — в его голосе слышалось такое отчаяние и боль, что героиня вздрогнула и решила рассказать ему как есть.

—Не знаю. Ко мне прилетела квами Ледибаг с её серёжками и попросила заменить её сейчас, после чего должна вернуться обратно к хозяйке. С ней всё в порядке, чудесное исцеление должно исцелить её. По крайней мере, так сказала квами. — Последнее предложение пятнистая героиня пробормотала так тихо, что даже Кот Нуар с его слухом едва уловил эту фразу.

Кот слегка ослабил тиски не до конца, веря ей, но сейчас не видел смысла припираться. Взглянув на сережки, он удержал себя от того, чтобы сорвать их с незнакомки. Та, заметив его взгляд, всё же добавила то, что заставила его, отпустить её.

— Я была Реной Руж. — Оглядев её внимательнее, он признал, что девушка чем-то неуловимым была похожа на героиню Лису.

Всё же отойдя от неё, Нуар перескочил на крышу в надежде найти настоящую Ледибаг среди гражданских. Она была ранена по его вине, и он не мог так просто отпустить её, не убедившись, в порядке ли она. И плевать на тайну личности.

Но он не нашёл её, как бы не искал. Она словно исчезла. А может, он просто не смог узнать её без костюма и просто прошёл мимо? Всю ночь он не смог сомкнуть глаз. Желал, чтобы следующий день наступил поскорее, чтобы увидеть настоящую Ледибаг.

Но утром он быстро пожалел о своём желании.

Вновь, зайдя с опозданием в класс, Адриан сразу заметил, что ни Альи, ни Маринетт сегодня нет.

Шепнув насчёт этого Нино, он не ожидал услышать убитое:

—Маринетт пропала.

***

Адриан, не став ждать окончания уроков, просто сбежал, соврав про внеплановую фотосессию.

Первым делом, Кот Нар отправился к семейству Дюпен-Чэнов узнать подробности, но ничего конкретного ему сказать не смогли. И родители, и Алья искали её со вчерашнего вечера. Адриан винил себя, что вчера так зациклился на Ледибаг, что не удостоверился, не пострадала ли Маринетт во время их схватки со злодеем. Ведь, как и многие, она в тот момент находилась в школе.

Его поиски также не дали никаких результатов. Она словно исчезла.

Он надеялся на помощь Ледибаг. У той всегда находились решения для любой проблемы. Благо, Плагг убедил его, что его Леди жива, ведь он летал к Тикки, чтобы узнать это наверняка. Адриана не покидала надежда, что и с Маринетт всё в полном порядке.

Но ни Ледибаг, ни Маринетт в следующие три дня не объявились.

Его начали одолевать сомнения, не обманула ли его незнакомка, украв серьги с его Леди?

Он винил себя, что отпустил её. Что снова переложил своё решение на волю случая.

Он винил себя, что не узнал про Маринетт в тот же день и не бросился на поиски.

Плагг все эти дни молчал, не желая тревожить друга. Видя мучения своего хозяина, он сожалел, что не мог сказать большего.

Все одноклассники присоединились к поисками Маринетт, которые закончились на третий день.

Алье ответили в Ледиблоге на её просьбу сообщить всё, что угодно про девушку с фотографии.

Это был юноша, что видел похожую девушку. Он не был уверен наверняка, но всё же решил сообщить.

—Я видел её по большей части лишь со спины. И запомнил её лишь благодаря выделяющемуся голубому платью. Я ещё подумал тогда, что что-то случилось, девушка шла, всё время, опираясь об здания. — Рассказ юноши всё больше убеждал Алью, что это была именно Маринетт.

Это было несколько дней назад. Он хотел узнать на всякий случай, не нужна ли ей помощь. Ведь помимо него вокруг почти никого не было из-за внезапной атаки акумы. Как оказалось, прежде чем попасть в коллеж Франсуа Дюпон, акума успела разбросать в том районе множество своих сфер, что распространяли странный туман, но в щупальца не превращались.

Только вот догнать девушку он не успел. Он наступил на одну из сфер, выпуская тьму, из-за которой его покинули силы. А когда пришёл в себя, тут же отправился до моста, проверить, там ли ещё та девушка. Но её там не было. Он было подумал, что ей уже стало легче или помог кто-то ещё, пока, проходя по мосту, не заметил в реке плавающую туфлю.

— Понимаете, туман из этой сферы словно бы забирал всю энергию. — Объяснял юноша, нервничая. — И даже после чудесного исцеления, я чувствовал слабость. В глазах мутилось и тошнило. Но тогда я подумал, что это самое чудесное исцеление вернуло ту девушку обратно, даже если та упала. А туфлю…ну… магия не коснулась… А теперь мне кажется, что оно не всесильно, и ваша Маринетт… утонула… Простите… Простите, что не сообщил сразу…

— И вправду. — Безжизненным голосом вдруг сказала Алья. — Многие в Ледиблоге жаловались после атаки злодей, что усталость так и не прошла. Их силы не вернулись сразу. Только на следующий день всем стало лучше… Это значит, если Маринетт попала под атаку… Она могла… могла….

Алья, не в силах сказать то, о чём подумали все, разрыдалась.

Душа Адриана вновь разбилась на осколки. Он, с трудом пересилив себя, использовал способность акваПлагга и отправился обыскивать Сену, в надежде ничего не найти.

Он, действительно, ничего не нашёл. Но какова вероятность, что девушку не унесло течение куда-то подальше? По описанию парня, девушка была одета, как Маринетт.

На четвёртый день напала новая акума. Адриан не помнил ни какой был злодей, ни как он его победил. Он действовал на автомате, не задумываясь. Пятнистая героиня появилась. Только снова не его Леди. Она сообщила, что квами передала ему сообщение. Ледибаг временно не сможет исполнять свои обязанности из-за срочного задания от некого мастера. Адриан когда-то встречался с ним, поэтому поверил каждому слову этой пятнистой героини, что назвала себя Скарабеллой.

«Хотя бы с ней всё в порядке». — Думал Адриан, но его душу вновь терзали сомнения. Правда ли с Ледибаг всё в порядке? Он тосковал по ней. Она была его другом, с которым он мог поделиться своими чувствами без утайки. Даже теми, что не в силах был рассказать Нино.

На седьмой день Маринетт объявили пропавшей без вести. Мысль, что она утонула, так и повисла не высказанной.

Адриан заперся в своей комнате, не желая её покидать. Выходил лишь в образе Нуара. Его одолевали слезы, которыми он буквально захлебывался. Его душило горе и отчаяние. Адриан слишком поздно осознал, что Маринетт была для него очень дорога. Он сумел признаться сам себе, что был в какой-то степени влюблён в неё. В простую, милую и позитивную Маринетт, которой больше нет. Его неидельную принцессу.

Отец приходил поговорить с ним. Но Адриан лишь накричал на него, высказал то, что так долго сидело в глубине его души.

—Это всё, что ты хочешь мне сказать? — тогда его душил гнев. — Я больше не собираюсь быть моделью, можешь об этом забыть. Я никогда не хотел этого, поэтому иди, куда шёл. А меня больше не трогай. Я больше никогда, не буду делать то, чего не хочу. Я собираясь сам выбирать свою судьбу, сам принимать решения.

В тот момент, осознав сказанные им слова, Адриан усмехнулся. Ведь именно об этом и говорила ему Маринетт когда-то. А ещё она бы хотела, чтобы он жил дальше. Но сейчас он не мог. Возможно, потом, он сможет зализать свои раны, но сейчас он слишком сломлен.

На удивление, Бражник на какое-то время перестал насылать на город акум. Что вновь расстраивало Адриана. На его акумах хотя бы можно было выместить гнев. Адриан понимал, что это неправильные мысли, но ничего с собой поделать не мог.

Кот Нуар лежал на крыше одного из зданий. Сил на эмоции уже не было, поэтому он просто прикрыл глаза рукой. Дождь, что начался, его не волновал. Он лил, небо, словно тоже оплакивало его потерю. Капли дождя смывали все его чувства, оставляя только равнодушие. Он желал, чтобы этот ливень смыл и его горечь, которую он не в силах был так просто пережить.

Он не знал, сколько так пролежал под дождём, что и не думал останавливаться и лишь усилвался. Адриан пришёл в себя, лишь когда дождь перестал капать на его лицо.

Он удивлённо открыл глаза, смотря на красно-чёрный зонт, что над ним держала склонившаяся героиня.

—Привет, котёнок.

3. День, подаривший ему надежду

Боль, что пронзила её живот, не давала Ледибаг сосредоточиться. Пелена слёз не позволяла увидеть, что происходит на поле битвы. Она чувствовала, что с каждой секундой сил становится всё меньше. Ей даже показалось, что её тело превратилось в решето, через которое её энергия утекает, как вода. Словно щупальца, что схватили её, не просто удерживали, но и выкачивали что-то нечто важное.

По ощущениям костюм как будто бы истончался. Ещё немного и пропадёт вовсе. На Маринетт всё сильнее нападала сонливость, бороться с которой не было желания. Хотелось просто закрыть глаза… и сдаться.

Но мысль, что если сейчас она просто прекратит бороться и заснёт, то может больше никогда не проснуться, отрезвила её. Разве Ледибаг, героиня Парижа, в которую верит так много людей, в которую верит он, Кот Нуар, её верный напарник и надёжный друг, может так просто отступить?

«Тикки, — мысленно взмолилась девушка к своей квами. — Прошу тебя, дай мне ещё немного сил».

Почувствовав, как энергия начала медленно струиться по её телу, обжигая, Ледибаг, собрав все силы, медленно провела по своему йо-йо, что всё это время крепко сжимала в правой руке. Щупальца сильнее сжались на её запястьях, желая воспрепятствовать сопротивлению героини.

Открывая йо-йо, Ледибаг всё той же правой рукой вытащила печенье, чтобы тут же закинуть его в рот. Она проглотила, почти не жуя, и тут же превратилась в Астробаг. Что есть силы она оттолкнулась от земли, болезненно разрывая чёрные щупальца. Эти травмы ещё долго будут напоминать о себе.

Взлетев вверх, насколько хватило сил, она начала медленно опускаться. Пелена, что до сих пор стояла перед её глазами, не давала ей ничего увидеть. Как только её ноги коснулись земли, трансформация спала. Маринетт пошатнулась и, хватаясь за ближайшую стену, осела на холодную землю.

—Тикки, — едва слышно позвала Маринетт, до сих пор не видя ничего перед собой. Она ошибалась, считая, что слёзы не дают ей видеть. Смахнув их, перед ней всё ещё была лишь темнота. Наощупь сняв чудесные серьги, она положила их в ладонь. — Возьми их и найди Алью. Она должна быть ещё в школе. После сражения ты ведь сможешь найти меня?

—Я постараюсь, Маринетт. — грустно проговорила квами, осторожно забирая талисман чудес. Ей хотелось ослушаться. Оставить в подобном состоянии подопечную и подругу было выше её сил. Но… она знала, что должна поступить правильно. Маринетт права. Кроме того, чудесное исцеление всё исправит.

—Если что, возвращайся к Мастеру Фу. — Услышала Тикки, улетая.

***

Маринетт медленно шагала, опираясь на ближайшие стены, в неизвестном для неё направлении. Рана в животе отзывалась такой болью, что хотелось взвыть. Ей нечем было перевязать её. Сейчас она жалела о том, что вообще надела сегодня это глупое платье. Ей было очень холодно: тело дрожало, руки едва слушались.

Ей нужна была срочная помощь. Кричать не было сил, а на её тихие просьбы о помощи никто так и не откликнулся. Её окружала пустота. И темнота. Она никого рядом, как ни старалась, не слышала. Разве Париж может быть таким пустым? Что, если она и вовсе уже умерла, просто ещё не смогла этого осознать?

Маринетт шла на автомате, не задумываясь. О чём она могла думать, если не знала: ни где она и ничего не видя перед собой?

Она чувствовала, что если просто остановиться, то обязательно сядет и заснёт.

Маринетт и дальше бы просто шла вперёд, но внезапно земля закончилась… Под ногой, которой она делала шаг, ничего не было. Чтобы вернуть ногу назад, у неё совсем не было сил. Она начала запрокидываться вперёд, ожидая болезненного приземления. Однако рука неизвестного схватила ее за, итак, пострадавшее запястье, тяня обратно на землю.

Страх перед неминуемым падением настолько овладел ею, что она не могла вымолвить ни слова. Ей просто хотелось заплакать и, наконец, уже заснуть.

— Как хорошо, что Тикки предупредила меня, где тебя искать. — Раздался рядом знакомый голос Мастера Фу, прежде чем Маринетт, наконец, с облегчением потеряла сознание.

***

Силы неспешно возвращались. У Маринетт было ощущение, что она отвоёвыет их у кого-то. Забирает по таким маленьким крупицам, которых ей не хватает.

Когда она очнулась впервые: перед глазами всё ещё стояла пелена, но она была белой. Не напоминала ту темноту, в которой девушка увязла. Однако страшно всё равно было.

Тех сил, что у неё появились, не хватало даже, чтобы приподняться. Попробовав пошевелиться, девушка застонала: во всём её теле чувствовалась неподъёмная тяжесть.

—Где я? — Хрипло спросила Маринетт в пустоту, не ожидая ответа.

— Маринетт. — Неожиданно раздался рядом тоненький голос Тикки, наполненный радостью. Маринетт даже показалось, что в нём присутствуют слёзы. — Ты наконец очнулась. Я так рада!

Девушка вздрогнула, когда почувствовала прикосновение к щеке. Но осознав, что это Тикки, быстро успокоилась. Та прижалась к её щеке, страшась, что Маринетт снова станет хуже.

—Мы у Мастера… Ты не приходила в себя пять дней! Чудесное исцеление излечило твои раны, но не смогло вернуть тебе силы, что забрала акума. Я так беспокоилась о тебе… Так волновалась… — Быстро бормотала квами, стараясь успокоиться.

Маринетт натянуто улыбнулась, не желая беспокоить подругу. Через несколько минут под всхлипы квами девушка вновь погрузилась в сон, на этот раз целебный.

Проснуться во второй раз было гораздо проще, чем в предыдущий. Энергия наполняла её тело. Хотелось встать на ноги и наконец пройтись, но мышцы, отвыкшие от физических нагрузок, несмотря на массаж Мастера Фу, отзывались болью.

Однако зрение к героине так и не вернулось. В тот день, когда она смогла встать на ноги, опираясь на старичка, она тут же задала вопрос, что мучал её с начала пробуждения, но ответ, на который она безумно боялась услышать:

—Родители… Они знают? — Маринетт замерла. Молчание Ван Фу затянулось, из-за чего девушка забеспокоилась сильнее. На её лице отразились паника и непонимание.

—Мастер… — Слезы против её воли начали подступать к глазам. Мысли разбегались, в голове рождались страшные картины. — Прошу вас не молчите! Что произошло? С ними всё в порядке? Я больше не буду видеть? Не смогу быть

Ледибаг? — Маринетт путалась в вопросах, желая хоть что-нибудь услышать.

—Успокойся, Маринетт. — Наконец, Ван Фу взял девушку за руки и посадил обратно на кровать. — Зрение скоро вернётся к тебе. Обязательно вернётся. — Прежде чем продолжить, он тяжело вздохнул. — Все считают тебя пропавшей.

—Ох. — Приложив ладони ко рту, героиня подавила в себе всхлипы. — Они, наверное, безумно волнуются. Я должна вернуться домой…

— Ледибаг, — удержал её Мастер Фу, не давая вскочить на ноги. — Для начала тебе нужно оправиться и набраться сил.

Маринетт признавала правоту Мастера Фу, но не могла сидеть на месте, зная, что её близкие волнуются и изводят себя из-за неё. И всё же Тикки с Мастером смогли уговорить её подождать ещё пару дней. Она не находила себе все это время место, переживала, винила себя, что так просто попалась под атаку злодея.

И всё же Тикки рассказала ей кое-что по секрету:

—Мастер Фу после того, как ты окончательно пришла в себя, отправил твоим родителям послание, что ты жива и что тебя спасла Ледибаг. Но запретил об этом пока рассказывать всем.

—Это он тебе сказал? — Если бы Маринетт могла в тот момент видеть, то заметила бы, как квами неловко отводит взгляд.

—Нет, я летала в пекарню и случайно узнала об этом, хотела убедиться, что с твоими родителями всё хорошо.

—Спасибо, Тикки. —Маринетт прижала к себе кроху, желая поделиться теми эмоциями, что расцветали в её душе после этой новости. Они были дороги друг другу. Маринетт очень не хотелось отпускать свою квами, если она больше не сможет быть героиней. Тикки же верила, что всё у них будет хорошо.

***

Маринетт сбежала. Даже не так. Ледибаг сбежала. Ей было безумно стыдно за это, но она бы сделала это снова, если бы представилась такая возможность.

Вчера она смогла вновь увидеть. И хоть мир в её глазах приобрёл чёрно-белые краски, она была этому рада. Увидеть Тикки — было прекрасно. Увидеть, как мило шевелятся её усики и как её глаза радостно блестят — это ли не счастье?

Однако… Ей хотелось увидеть родителей, Алью… и Кота Нуара. Адриана увидеть то же хотелось, но не настолько невтерпёж.

За последние пару дней силы окончательно вернулись к Маринетт. Она передвигалась без сложностей, но иногда слабость всё же резко накатывала на неё. Но она не видела в этом препятствий. Как только Ван Фу покинул свою лавку, Маринетт превратилась в Ледибаг и отправилась в пекарню.

Несмотря на пасмурную погоду, на душе героини было спокойно и умиротворённо. Пекарня была закрыта: Том и Сабина сократили рабочий день из-за пропажи дочери. Поэтому Маринетт заглянула в окно гостиной. Родители сидели, прижавшись друг другу и смотрели какой-то фильм. И хоть по их лицам было видно, что они переживают не лучшие времена, их спокойствие дало Маринетт силы улыбнуться. Скоро она вернётся домой.

Когда начало моросить, Ледибаг решила отправиться к Алье. Однако дождь превратился в ливень так быстро, что Маринетт решила возвращаться в лавку Мастера Фу.

Однако было кое-что, что не давало ей покоя. Значок Кота Нуара не двигался уже больше тридцати минут, поэтому она, посомневавшись, решила проведать и его. Конечно, ей сильно достанется, если она вновь сляжет… Однако если что-то случится с её котёнком, она себе этого не простит. Да и понимала, что он очень сильно беспокоится о ней. Ей непременно нужно ему показаться!

Как назло, ливень всё усиливался и усиливался, от чего ещё не полностью восстановившиеся силы начали быстро покидать её. Пробираться сквозь эту преграду было непросто. Когда коммуникатор показал, что она близка к цели, девушка оглянулась. Разглядеть что-то можно было с огромным трудом, поэтому и фигуру, лежавшую под проливным дождём на одной из крыш, она заметила не сразу.

Кот Нуар распластался на крыше, лишь закрыв одной рукой своё лицо. По прерывисто вздымавшейся груди, казалось, что он беззвучно плачет. Он был таким… Сломленным. Никогда прежде она не видела его таким. Её котёнок всегда излучал радость и оптимизм. И даже когда был расстроен, быстро брал себя в руки, возвращая себе присутствие духа.

Ледибаг осторожно приземлилась рядом с ним, но он этого даже не заметил. Быстро вызвав счастливым шансом зонт, она раскрыла его над потерянным героем, вглядываясь в осунувшееся за последнее время лицо. Нуар не сразу взглянул на неё, но, когда всё же увидел, его опустошённый взгляд превратился в растерянный.

Ей захотелось успокоить его, крепко обнять и всё объяснить. Но ей хватило смелости лишь мягко улыбнуться и тихо сказать:

—Привет, котёнок.

***

Кот Нуар смотрел на склонившуюся над ним фигуру и не мог поверить своим глазам. Перед ним стояла бледная, усталая, но живая

Ледибаг. Его Леди. Целая и здоровая.

—Ледибаг? — спросил он, едва шевеля губами и потрясённо протягивая к ней руку. Но его рука застыла в паре сантиметров от девушки, так и не коснувшись её. Он боялся, что как только прикоснётся к ней, она исчезнет словно мираж.

Девушка словно поняла его сомнения.

—Можешь коснуться меня, я не исчезну. — И сама потянулась навстречу его руке, прижимая её к своей щеке. Лишь то, что она покачнулась, заставило героя за мгновение прийти в себя и поймать обессилившую Леди в свои объятия, из которых он не планировал её выпускать в ближайшее время.

Дождь начал потихоньку успокаиваться. Некоторое время герои так и сидели: Кот Нуар уткнувшись носом в её шею, со спины прижимал девушку к себе, а Ледибаг гладила его по рукам, обхватившим её при падении, желая успокоить.

Адриан думал, что давно выплакал все слезы, что из-за чувства опустошения не скоро сможет что-либо почувствовать. Но он ошибался. Мысль, что хотя бы с Ледибаг всё порядки, заставила его вновь ощутить надежду. Лавина чувств нашла выход в виде беззвучных рыданий.

—Плагг сказал, что чудесное исцеление помогло тебе, но я не смог до конца этому поверить из-за того, что видел тогда и из-за того, что ты так и не появилась. — Наконец хрипло смог сказать герой, осторожно прижимая девушку к себе. — Да и новая Скарабелла, что иногда появлялась вместо тебя, говорила, что квами передавала, что с тобой всё в порядке…

—Это правда, я исцелилась. — Облокотившись на напарника, перебила

Маринетт. Не думала она, что слабость наступит так быстро, хоть и была готова к подобному сценарию.

—Я рад. — только и сказал Нуар. Маринетт была благодарна ему, что он не расспрашивал её о большем, не обвинял, что она исчезла. Однако после её слов в голосе напарника послышалась печаль.

—Что-то случилось? — Обеспокоилась не на шутку Ледибаг, пытаясь обернуться и заглянуть в глаза другу. Но тот не позволил этого сделать.

—Да… — прошептал Кот, сглатывая ком. Он может поговорить с ней об этом. Она поймёт его. — Ты, наверное, слышала… Маринетт… Больше нет…

—Что? — Ледибаг всё-таки сумела обернуться к напарнику лицом. В его глазах стояли противоречивые эмоции: он был рад её появлению, но тосковал по подруге. Маринетт и предположить не могла, что он насколько будет по ней горевать, ведь он не был близок с её гражданской личностью. Появление леди взбодрило Адриана, знать, что она цела и в порядке — прекрасно. Но… Она снова напомнила ему о потере Маринетт. — О чем таком ты говоришь, котёнок? Она всего лишь пропала, и она точно жива.

Маринетт тут же вспомнила, что Мастер так и не дал ей заглянуть в сеть, а через йо-йо пролистать старые новости она не успела.

—Прошло уже целых десять дней. Вряд ли её тело найдут. — Покачал он головой, вспоминав свои безрезультатные поиски.

Тогда Ледибаг взяв его лицо в свои ладони, смотря прямо в его опечаленные глаза, сказала:

—Кот, поверь мне. Она жива. Я… Нашла её. — глаза Нуара были наполнены недоверием. — Она у меня дома… Я всё это время занималась её поисками! Вот… Она

неочень хорошо себя чувствовала, поэтому я хотела, чтобы она пришла в себя, прежде чем отправится домой. Вот! Ты веришь мне?

Глаза Кота засверкали. Он смахнул капли дождя, что катились по его лицу и крепко прижал к себе напарницу. В тот миг она была уверена, что увидела зелень его глаз. Первый цвет, который она увидела… Цвет его глаз.

—Если это правда, то спасибо, что спала её. Нашла… — он так крепко сжимал её, что ей пришлось приложить крохи своих сил, чтобы он не задушил её от радости. Нуар, как безумный, продолжал шептать ей в волосы. — Спасибо… Спасибо… Спасибо… Она очень дорога мне…

Когда дождь полностью прекратился, Нуар упрямо взглянул на девушку.

Маринетт вздрогнула. Мир вновь погрузился в чёрно-белый цвета. По какой-то причине зелёного цвета его глаз, она больше не видела.

—Я могу увидеть её сегодня?

Ледибаг нервно сглотнула, но все же ответила.—Н-нет. Завтра или послезавтра я верну её домой, вот… А пока ей лучше восстанавливать силы…да и так ты можешь узнаешь, где я живу и раскроешь тайну личности…

—А так ли нужна она? — недоумевал Кот. После всех переживаний он просто не видел в ней смысла. — Когда ты исчезла, и появилась другая

Ледибаг, я решил, что она забрала твой талисман с твоего трупа. И ведь я даже не мог убедиться, в порядке ли ты была всё это время! — Его голос начал источать бессильную ярость. — Я раскроюсь перед тобой, чтобы ты всегда, если что смогла выйти со мной на связь. И это мой выбор и моё решение. Но перед этим я бы хотел раскрыться ещё одному человеку. — Нуар прикрыл глаза. — После этого я раскроюсь и тебе. Обещаю!

Ледибаг слушала его и понимала, что не в силах его переубедить, он слишком переживал за обе её личности, чтобы теперь поступить, как хотелось бы ей. Она понимала и принимала его решение. И была благодарна, что он не сделает этого сегодня. Наверняка, он хочет сначала раскрыться родителям или кому-то из лучших друзей. Это его право.

—Ох, котёнок, это твоё решение, и я приму его. Каким бы оно ни было. —

Маринетт, привставая, взлохматила его сырые волосы. — А теперь мне пора. — и еле слышно, не оборачиваясь, добавила: — Пока, котёнок.

Адриан смотрел, как удаляется фигура в красном, и понимал, что принял правильное решение. Его решение. Его выбор, который она приняла. И он был благодарен ей, за это. В душе расцветала погасшая искорка надежды.

— Спасибо, Ледибаг.

***

Мастер Фу был рассержен поступком Ледибаг, но всё же быстро отошёл и успокоился. Лишь причитал, что ей стоит отдохнуть ещё несколько дней. На что получил категоричное: «Это я могу сделать и дома». Маринетт стояла на том, что ей следует вернуться к семье уже завтра.

—Ты уже решила, как вернёшься? — наливая себе чаю, спросил уже спокойный Мастер.

—Если Вы позволите воспользоваться способностями Триккс, то уже придумала. —улыбнулась Маринетт.

—Но ты ещё слишком слаба, дорогая Ледибаг. — нахмурился Мастер, понимая к чему ведёт героиня.

—Я справлюсь. А если нет, то сама отвечу за последствия своих решений. Я просто не хочу оттягивать встречу с родными, они ведь все так переживают за меня.

Мастер понимающе кивнул.

—Что ж, поступай, как посчитаешь нужным, Ледибаг. Однако я должен тебя предупредить… Твоё состояние нестабильно… Возможно, периодически будет накатывать слабость без причины. Слишком много жизненной и магической силы выкачала акума. Твоё зрение… Насчёт того, сможешь ли ты видеть цвета, я даже не могу сделать предположение.

***

Да, это было непросто, но она это сделала!

Заранее написав Алье от Ледибаг, что нашла пропавшую Маринетт, она ждала, когда подруга предупредит об этом родителей. Маринетт видела их беспокойство и нервозность, когда те вместе с подругой вышли на улицу, ожидать героиню, поэтому не заставила их ждать.

Трансформировавшись с помощью кулона лисы, быстро активировала

способность: и вот все видят, как отважная Ледибаг несёт в руках бледную Маринетт. Маринетт благодарила небеса, что хорошо могла представить платье, в котором тогда пропала, а над цветом своего костюма не нужно долго задумываться. Видеть мир в чёрно-белых тонах приносило немало дискомфорта.

Алья не подвела ожидания Маринетт, ведя трансляцию для их одноклассников, которых Ледибаг попросила Алью не звать. Раз — Ледибаг приземляется на балкон и отпускает слабую Маринетт на один из шезлонгов, два — запускает йо-йо на соседнюю крышу и удаляется, напоследок махнув зрителям рукой.

Родители с Альей почти мгновенно вернулись в дом, а Маринетт проверив, что поблизости никого нет, развеяла иллюзию и быстро перебралась на свой балкон. И наконец, отменив трансформацию, побежала по лестнице навстречу своим родным и близким.

—Мама, папа, Алья. — кинулась она в объятия, когда они встретились посередине лестницы.

—Дорогая, что же с тобой случилось? — тихонько всхлипывала мадам Чен.—Мы так за тебя волновались, девочка моя. — счастливые слезы катились по лицу лучшей подруги.

В тот момент никто из них не заметил тёмную фигуру, проскользнувшую рядом.

—Простите… — шептала Маринетт им. — Я совсем ничего не помню. Простите.

Простите, что вновь приходится вам лгать.

Простите, что заставила вас беспокоиться и сразу же не смогла вернуться домой.

Простите, что у вас такая плохая дочь и подруга.

Простите, и спасибо, что ждали меня.

4. День, когда он остался

Разговор с Ледибаг позволил Адриану буквально расцвести. И следующего дня юноша ждал как на иголках. Что-то внутри него рвалось к дому Маринетт. Ночью он так и не смог заснуть. А с утра его преследовала странная слабость в теле, которую он предпочёл проигнорировать.

Маринетт! Его подруга жива и сегодня вернётся домой! Хрупкая девушка, которую он должен защитить. Друг, потерю которого он не способен пережить. Адриан и сам понимал, то время, что они провели вместе, значит для него гораздо больше, чем он мог себе представить. Когда она успела захватить его сердце?

Адриан не знал, когда Ледибаг вернёт Маринетт домой. Со вчерашнего вечера она не трансформировалась, поэтому на его сообщения так и не ответила. С самого утра он занял удобную позицию напротив пекарни, чтобы караулить возвращение своей принцессы. К обеду его начало клонить в сон. Проверив, что даже Алья, которая с утра во в своём блоге объявила о чудесном спасении подруги героиней, не знает о точном времени появления девушек, Агрест-младший начал прогуливаться мимо то в образе Адриана, то в образе Кота.

Лишь к часу дня его усилия окупились. Когда Алья с родителями Маринетт вышли из пекарни, он весь подобрался, понимая, что сейчас она появится. Затаившись, он с замиранием сердца ждал. Его немного потряхивало, но он вновь проигнорировал своё состояние, оглядываясь вокруг.

Прошло долгих три минуты, прежде чем Ледибаг принесла его принцессу. Беззащитная, похудевшая Маринетт держалась за героиню, как утопающий за соломинку. И принцесса была в том самом голубом платье, которое Адриан готов был проклинать. Его сердце стучало с каждым его вздохом всё сильнее, когда он, наконец, сумел улыбнуться: живая, не мираж.

Кота Нуара озадачило лишь то, почему Ледибаг опустила Маринетт не вниз, к ожидающим родителям и Алье, а на её балкон. Но эта мысль быстро исчезла из его головы, когда Ледибаг осторожно усадила девушку на кушетку. Принцесса ещё совсем слаба. Что же с ней случилось?

Ледибаг удалилась слишком быстро, чтобы он успел хорошенько обдумать ситуацию. Ещё раз взглянув на Принцессу, Кот Нуар печально вздохнул. Он понимал, что сегодня точно не сможет выкроить время у неё, ведь родители с Альей ни на секунду не оставят её одну. Поэтому, незаметно скользнув в сторону удаляющейся фигуры героини, Нуар решил нагнать её, чтобы ещё раз поблагодарить. Только вот, запрыгнув за Ледибаг в подворотню, он явно не ожидал увидеть, как Ледибаг растворится прямо на его глазах.

В висках глухо застучало: иллюзия или обман зрения? Леди совершила обманный манёвр и на самом деле не прыгала в эту подворотню, а продолжила путь? Но что если это иллюзия? Иллюзия… Его сердце сжалось от осознания и чувства обречённости.

«Если это всё было иллюзией, то.?» — Нуар в панике заметался по подворотне, не зная, куда себя деть. Ему хотелось применить катаклизм ко всему и вся. — «Как же так?!»

Взмахнув хвостом, Адриан запрыгнул на крышу, бросаясь обратно к пекарне. Убедиться! Ему нужно убедиться, что ему не привиделось возвращение Маринетт. Зачем Ледибаг его обманывать? Для этого ведь нет никаких причин!

Не сбавляя скорости, он запрыгнул на балкон, который оказался пустым. Запрыгивая в люк, Адриан молился квами. Только вот и в её комнате никого не было, лишь ещё один открытый люк… Кроме него ничего не говорило о появлении хозяйки комнаты.

Сжимая и разжимая ладони, Нуар вернулся на улицу. В груди вздымался пожар, что готов был в любую минуту поглотить его. Не позволяя эмоциям вырваться наружу, он внушал себе надежду.

«Не хватало только акуму схватить!» — Корил себя герой, спускаясь с такого родного балкона. Оказавшись снаружи, он вбежал в открытую дверь пекарни, не задумываясь о последствиях. Но и внутри никакого не было. Одна лишь пустота. Да куда все подевались?!

Кот ринулся в сторону лестницы, уловив какие-то звуки. И там увидел ЕЁ. В объятиях семьи и подруги. Такая хрупкая и нежная. А главное целая и невредимая.

Не показалось. Не иллюзия. Чёрный Кот, пока его не заметили, осторожно скользнул обратно, не желая прерывать этот момент.

Только вот с того дня к его кошмарам с раненной Ледибаг, которую он никак не может спасти, добавятся кошмары с Маринетт. В ту ночь Адриана ещё долго будут мучать видения, в которых Маринетт растворяется, словно иллюзия.

***

—Я не понимаю, Плагг. Не привиделось же мне всё это? — Вскочив ночью, прохрипит Адриан, стирая дорожку слёз.

—Кто знает? — проворчал недовольный состоянием хозяина квами. — Ты весь горишь! Тебе нужно лечиться, пацан. Кто тебя просил валяться под тем дождём, а?

Юноша только вздохнул. Нельзя ему сейчас уходить на больничный. А лёжа тогда на крыше, он и вправду сглупил.

Маринетт написала, что, несмотря на своё состояние, завтра готова увидеть тех, кто хочет прийти. А он… Его тело выдержит это. И не такое выдерживало.

Окунаясь в кошмары с головой, Адриан знал, что завтра всё обязательно будет хорошо.

Плагг, кружащий рядом с Адрианом, переживал. Даже камамбер не был в состоянии отвлечь его от дурных мыслей. Эти безумные две недели стали для него настоящим испытанием. Чувствуя, что талисман Божьей коровки не менял своего постоянного хранителя, он метался из углу в угол: сказать Адриану о том, что Его Принцесса жива, или же следовать законам квами. Однако, несмотря на то, что Ледибаг была жива, Плагг также ощущал через Тикки, что с её состоянием что-то не так. Эмоции Тикки не контролируемой волной сбивали его, отчего переживания лишь усиливались. Да и сегодняшнее возвращение Маринетт не успокоило квами Кота Нуара. Он отчётливее всех других чувствовал надвигающую катастрофу, ведь был самим воплощением разрушения. Но и оставить сейчас хозяина, когда тот нуждался в присмотре и поддержке, не мог.

***

Ещё один день Адриана не заладился в самого утра. Последние две недели его преследовали одни лишь неудачи. С большим трудом, подняв своё тело с постели, он напичкал себя разного рода лекарствами, чтобы мир вокруг него не шатался. Помимо этого, у него всё валилось из рук. Он безумно нервничал перед встречей с Принцессой.

Отправляясь к ней днём, как Адриан. Он был окрылён так, что и головокружение словно бы отступило. Девушка всё ещё была бледна, но одна её улыбка дарила тепло его душе.

—Как ты, Маринетт? — Подсаживаясь рядом, обеспокоенно спросил он.

—Всё в порядке, Адриан. Прости, что заставила беспокоиться. — Она смущённо покраснела.

—Ты не должна извиняться. —Тут же нервно затараторил он, выставляя руки вперёд. —Ты в этом точно не виновата. Но что с тобой случилось? Где ты была? Как Ледибаг спасла тебя?

Вопросы из Адриана сыпались, как из рога изобилия, но на них девушка лишь качала головой.

—Прости, я мало что помню. — Единственное, что сказала она ему, прикрывая его рот своей хрупкой ладошкой.

От Адриана не укрылось, что девушка недовольно поморщилась от града его вопросов. Но он лишь хотел подольше оставаться рядом с ней, знать, что она жива, слушать её голос.

Ему безумно хотелось тронуть девушку за руку, прикоснуться мимолётно, но он так и не смог на это осмелиться.

—Прости, Маринетт. — Пристыженно покаялся он. На что она хихикнула.

— Тебе только кошачьих ушек не хватает. — Пояснила она свой смех. Адриан нервно засмеялся. Под внимательным взглядом подруги он стушевался. Что-то не так? —А ты как себя чувствуешь? Выглядишь болезненно.

—Ничего страшного, просто немного простудился. — Соврал Адриан, тоня в её голубых омутах.

***

Вечер, проведённый с родителями, и ночь за разговорами с Альей помогли Маринетт взбодриться. Однако следующий день ударил жестокой реальностью.

Как бы не хотелось Маринетт отдохнуть, но геройские долг больше не мог ждать. Она итак последние две недели свою ответственность спихивала на Алью. Они с Мастером решили никому не рассказывать о том, что теперь она не видит цветов. А также ребром встал вопрос по поиску Бражника. Сколько ещё всякого он готов совершить ради получения талисманов? Нужно было как можно скорее отыскать его. У Мастера Фу был список тех, у кого теоретически мог бы оказаться талисман мотылька. Список тот был, надо сказать, не маленький, состоящий из более ста претендентов на роль злодея. Однако для всё этого нужно было время.

Новая акума, появившаяся на следующий день вечером, могла помочь с поисками. Маринетт и раньше пыталась провернуть подобное, когда у неё оставалось время до трансформации и до личной жизни, пытаясь проследить на очищенной бабочкой. Однако же дела в реальной жизни почти всегда не позволяли серьёзно озаботиться этим. Что ж, теперь придётся заняться подобными делами всерьёз.

Вечером, отговорившись тем, что устала, Маринетт поднялась в свою комнату. Уговорить Алью было самым сложным. Та ни в какую не хотела оставлять её ни на одну свободную минуту, переживания всех этих дней сильно сказались на ней. Родители же смотрели обеспокоенно, в их глазах таились крохи понимания, но и мешать ей побыть одной они не стали. Маринетт чувствовала перед ними вину, но с тем, что является Ледибаг, ничего поделать не могла. Тайна сжигала её изнутри, но поделиться тайной своей личности она не имела права. Не сейчас. Вот победят Бражника — и тогда она расскажет.

Трансформировавшись в Ледибаг, девушка закинула йо-йо, покидая балкон. Каково же было её удивление, когда неподалёку от пекарни они с Нуаром чуть не врезались друг в друга. Вовремя спохватившись, Ледибаг поймала своего напарника, обхватив его одной рукой за талию, а другой опуская их с помощью йо-йо на одну из крыш. Хоть маска и скрывала большую часть лица, болезненный вид Кота Нуар она была не в силах скрыть. Его щеки горели, глаза были затуманены, а сам он еле-еле держался на ногах.

—Котёнок, что с тобой? Ты болен? — Придерживая напарника, обеспокоенно оглядывала его девушка.

—Ледибаг… — хрипя, простонал он.

—Да ты весь горишь! — воскликнула героиня, смахивая его волосы и касаясь губами лба. — Тебе нельзя на битву!

—Он…я не могу не пойти, ведь это снова тот злодей, что ранил тебя в прошлый раз. — с трудом объяснил Кот.

—Что? Не может быть. — Неверующе запаниковала героиня. Её пугала встреча с этим неизвестным, что мог украсть её жизненный силы и так легко лишил её цветов. Однако сейчас ещё больше Ледибаг беспокоило состояние напарника, взять которого с собой она не могла. Пару минут потребовалось, чтобы решиться. — Послушай. Тебе нельзя идти на битву. Это приказ. Я позову новых героев. А ты… Нет… Я отнесу тебя к своей подруге, чуть позже она присмотрит за тобой. Лучше тебе, конечно, не раскрыть её личность, но мы не общается на публику, поэтому все должно пройти спокойно.

Нуар был не согласен с планом Миледи, но сопротивляться не было сил. Ему было стыдно и в то же время… Он понимал, что будет лишь помехой.

Кот Нуар не смотрел, куда она несёт его: сил на подобное совсем не было. Лишь почувствовав мягкость постели, расслабился, засыпая.

Когда он сумел открыть глаза, то не сразу понял, где находится. Потолок и стены казались ему смутно знакомыми, но затуманенный разум отказывался давать ответы.

Слабость во всем теле не прошла, но голове немного стало легче. Он хотел этим вечером посетить Маринетт в качестве Нуара, но простуда, что днем не сильно волновала его, под вечер заставило его тело ослабеть, а голову нестерпимо болеть.

Да, и ещё атака злодея не вовремя началась.

Атака злодея… Точно, он же спешил на битву с акумой! Но что было потом? В голове какая-то пустота. Воспоминания не желали легко возвращаться, лишь сильно напрягшись, он вспомнил, как встретился с Леди.

Но не успел он подумать, какой же он бесполезный, как рядом раздался знакомый голос, сопровождаемый прикладыванием холодной повязки ко лбу.

—Ты очнулся?

От удивления он не сразу смог ответить.

—Ма-Маринетт? — Спустя несколько секунд, наконец, прохрипел Адриан.

—Ага. — только и сказала она, садясь рядом на краешек кровати. И потом, он не сможет сказать, как сделал это, откуда силы нашлись в нём. Но он сделал то, что хотел, ещё будучи Агрестом-младшим. Нуар потянулся на локтях, резко принимая сидячее положение, и, осторожно схватив девушку, обнял. Это то, о чем он мечтал. Просто обнять ее и почувствовать тепло её тела, чтобы быть уверенным жива, не исчезнет. Только вот силы быстро покинули его, и он вместе с девушкой повалился обратно в кровать.

—Не буду спрашивать, что на тебя нашло, но все же попрошу выпустить меня. — с улыбкой в голосе сказала Маринетт. —Ты объятий явно не заслужил, раз заболел ещё и после того, как лежал под проливным дождём, а болезнь будет тебе уроком.

Нуар послушно выпустил девушку из объятий, в то время как ему хотелось совершенно другого. Но и заражать её не хотелось, ведь она сама была ещё слаба, только недавно вернулась домой.

—Неужели вы с Ледибаг обсуждали меня, пока ты была у неё? — подначил он её, и тут же насторожился. — Битва… Битва с акумой! Она уже закончилась?

Маринетт натянуто улыбнулась, сжимая кулаки.

— Закончилась. Рена Руж и Карапас помогли Ледибаг победить злодея, хоть бой и выдался напряжённым.

Нуар облегчённо вздохнул. Какое-то время они просто молчали, пока Маринетт не спохватилась и не залила в него какие-то лекарства.

— Так ты теперь знаешь, кто такая Ледибаг? — Спросил Кот, выпивая последнюю таблетку. Только сейчас он осознал, что героиня Парижа, назвала её своей подругой. Неужели они подружились после того, как Ледибаг спасла Маринетт? — И вы уже подруги?

Маринетт отвела взгляд в сторону. И какое-то время молчала. Адриан, напрягся, прикусывая губу, неужели он спросил что-то не то?

Он уже хотел перевести тему, спросить что угодно, только бы она не молчала. Когда Маринетт, не глядя на него, ответила.

— Всегда знала. С самого начала. — Ей захотелось хоть немного быть с кем-нибудь искренней. Атака злодея и состояние Кота заставили её понервничать, от чего Маринетт была на взводе. Эта тайна душила её, а после произошедшего хотелось лишь тихонько проклинать себя. Как же ей надоело всем врать. — Каково это быть той, кто знает личность великой Ледибаг и всё время молчать? Алья когда-то пыталась докопаться до её тайны. Строила различные предположения. А я на это лишь улыбалась, кивая, хотя и знала, что не одно из них неверно. Я всем всегда вру! Понимаешь? — Голос девушки дрогнул, Адриан сжал руку девушки в знак поддержки. — Я так хочу выпутаться из этой лжи, но лишь сильнее погрязаю в ней. Друзья ли мы с Ледибаг? Ооо нет! Мы с ней скорее заклятые подруги. Мы вынуждены дружить и помогать, ненавидя. Из-за неё я всё сильнее утопаю во лжи. Вру близким!

Адриан сжался. Он причинил ей столько неудобств. А ещё хотел раскрыть ей свою тайну личности, потому что доверял. А она, зная личность Ледибаг, лишь погрязала в неприятностях. Его ладонь разжалась, и его рука безучастно повисла.

— Прости, что причинил тебя неудобства, Принцесса. — Его уши были прижаты к голове, а глаза зажмурены, словно он ждал осуждения. Только взглянув на него, Маринетт осознала, что он мог её не так понять. Ледибаг привела его без её спроса и оставила на её попечение, вот что, должно быть, он думает.

— Кот Нуар! — Тут же спохватилась девушка, возмущаясь. — Глупый Кот — верно говорит твоя Леди. Я не имела в виду тебя. Мне не сложно помочь тебе, прости, что вывали свои чувства на тебя. Просто я почему-то подумала, что кроме тебя меня никто не поймёт. Ведь скрывать свою личность также сложно, как и чужую тайну! Прости.

Адриан неловко улыбнулся. Ему его тайна не причиняла никаких неудобств, наоборот, дарила толику свободы.

— Кажется, я чувствую себя лучше. Думаю, мне пора. — Он попытался встань, но Маринетт остановила его жестом руки.

— Если тебя не будут искать, оставайся. Ты болен и истощён. А ещё твой квами, должно быть, очень устал держать твою трансформацию. Если хочешь, ты можешь остаться у меня, я позабочусь о тебе. — Адриан неверующе глядел в искренние глаза Маринетт. Он не знал, как ему поступить: ему хотелось остаться, но не причинит ли он ей ещё больше хлопот? Его состояние улучшилось, но слабость ещё давала знать о себе.

Маринетт же в тот момент думала о том, сколько боли причинила ему своими словами. Да и Нуар часто рассказывал Ледибаг, что дома его никто не ждёт, и он никому не нужен, поэтому ей не хотелось отпускать его в пустующий дом. Ему нужно было тепло и поддержка, когда как ей утешение.

— Я… останусь? — неуверенно прошептал Адриан, холодея от страха внутри. Маринетт лишь улыбнулась, спускаясь по лестнице с кровати. Возле люка, она обернулась и сказала:

— Я принесу сыра твоему квами. Нам перекусить и вещи переодеться. Пока что ты можешь детрансформироваться. Сверху можно опустить занавеску, которая закроет тебя от моих любопытных глаз. Я не буду подсматривать.

И Маринетт просто ушла, оставляя Нуара в замешательстве. Он сделал, как сказала Маринетт, закрываясь от постороннего взгляда. Только тогда он понял, что в этом уголку она закрывается ото всех и смотрит на рисунки, что висят на стенах рядом, и, должно быть, творит те чудесные дизайны. Этот уголок был таким уютным и полным энергией Маринетт, что Адриан не сразу вспомнил, что ему и вправду нужно перевоплотиться. Сказав нужные слова, он подставил ладони уставшему квами. Котёнок был утомлён и еле-еле шевелил усиками.

— Прости меня, Плагг. — виновато понурился Адриан. На что квами лишь фыркнул, не в силах пошевелиться.

— Я уведу у тебя принцессу, и мы будем в расчёте.

Адриан на такое лишь шокировано раскрыл рот, когда хлопнул люк в комнату Маринетт. Плагг тут же оживился, выскакивая к девушке сквозь занавеску. Агрест даже не успел ничего сказать вслух.

Маринетт с Плаггом довольно быстро нашли общий язык, а как ещё? Кажется, они были знакомы ещё с тех времён, когда Маринетт становилась Мультимышью. Мурчание Плагга, которого ласкала Маринетт, заставили Адриана искренне засмеяться. Вот же негодник!

Маринетт действительно принесла ему вещи переодеться и даже перекусить. Она постелила себе внизу, где обычно устраивалась Алья. В ту ночь они очень много разговаривали. И Адриану хотелось, чтобы каждая ночь была такой. Даже кошмары отступили рядом с его принцессой.

***

Утром он чувствовал себя полным сил и энергии, трансформировавшись, поцеловал спящую принцессу в лоб, оставив записку с пожеланиями доброго утра.

В тот же вечер он вернулся и был удивлён занятием Маринетт. Та снимала со стены ЕГО фотографии, чем словно ударила ножом в самое сердце. Когда приходил Адриан, этих фотографий, конечно же, не было. Но сейчас-то почему Маринетт их снимает?

— Кхм. — Откашлялся Нуар, желая привлечь внимание девушки. — Это… Человек, в которого ты влюблена?

Раньше бы этот вопрос заставил Маринетт смутиться или стушеваться, сейчас же она лишь кивнула, не отвлекаясь от своего занятия: отрывания плакатов от стены.

— Он тебя чем-то обидел? — тут же поинтересовался Кот, не хотя присоединяясь в помощи Маринетт.

— Нет, — помотала головой Маринетт, сдувая выбившуюся прядь. — ту фотографию, где мы вместе, оставь.

— Так что случилось? Тебе разонравились фотографии?

— Нет, просто решила разнообразить свою стену твоими фотографиями. — Фыркнула Маринетт, но что-то в её тоне не позволило ему так просто отпустить эту тему.

— Так ты его… разлюбила? — Нуар рассматривал фотографию, с которой он улыбался по-настоящему искренне. Кажется, эту фотографию сделал когда-то Нино.

— Нет, просто поняла, что судьбою не предписано быть нам вместе. — раздражённо бросила девушка, грозно сверкая в его сторону глазами и отбирая фотографию.

— Почему ты так решила? — С комом в горле, всё же уточнил Агрест. Его кошачье эго вопило: нет-нет-нет.

Маринетт, вздохнув, наконец, обернулась к напарнику. Кот выглядел грустным и расстроенным.

— Все мои признания заканчиваются КОТострафой. Ты даже представить себе не можешь, какой! — Признания? Адриан подбоченился. Какие ещё признания? Ни одного он не мог вспомнить. — Постоянно забываю подписывать подарки. А ведь большая их часть была от меня. Вечно путаю слова при признании. Хочу сказать, что люблю его, а получается «трава зелёная, небо голубое». А ещё вечно что-то мешает: то акума, то Хлоя, то ещё какая напасть. И только я решу, что день настал, как… Последнее моё недо-признание закончилось моим… исчезновением!

Нуар нервно сглотнул.

— А…ААА…. — Сформулировать мысль было не так просто. Но он не был бы Котом Нуаром, если бы не смог подобрать слов. — Я мурверен, что это, потому что у тебя не было мяуня. — И увидев, как Маринетт закатила глаза на его каламбуры, Адриан приобрёл былую уверенность. — Принцесса, я серьёзно! Я помогу тебе на любовном фронте! Я мастер признаний в любви. Со мной у тебя всё получится!

Отчего-то его слова заставили Маринетт вздрогнуть и смутиться. Она пробормотала что-то неразборчивое, но снимать плакаты Адриана перестала.

— Кот, ты и вправду думаешь, что я смогу признаться? — Нуар поддерживающе сжал плечо девушки. Девушка выглядела подавленной, а в глазах застыла печаль.

— Конечно! Твой рыцарь тебе с этим поможет.

— Кот… Я ведь могу быть честна с тобой? — Адриан тут же уверенно закивал. — Я… Вовсе уже и не жду ответных чувств… Он ведь совсем не замечает во мне девушку… — Адриан внутренне возмутился, но порыв защитить свою гражданскую личность сдержал. Он ведь и вправду не понимал, как много она для него значит. — Моё признание ему — это скорее способ доказать себе, что я не трусиха и могу хоть в чём-то быть честна. — Следующие слова Принцесса неслышно прошептала, но чуткий слух Нуара и их уловил. — Доказать себе, что я способна на хоть что-то.

— Принцесса, я уверен, что он просто идиот, раз не замечал тебя. А ещё он очень сожалеет об этом. — Не сдержался всё же Агрест. И, приобняв за плечи, глядя ей в глаза, сказал. — Ты замечательная девушка, Маринетт. Смелая, отважная, добрая и чуткая. Для меня честь быть твоим рыцарем.

— Спасибо, Кот. — Маринетт снова показалось, что она сумела уловить блеск его изумрудных глаз. Нет, она точно видела цвет его глаз, но он слишком быстро потускнел. От неё зависит то, что она может видеть цвета или отчего-то совсем другого?

5. День, когда они ещё были счастливы

Маринетт показалось, что она вновь увидела кошмар на яву. Её сердце буквально застыло в ужасе. Почему Бражник вновь акуматизировал этого человека? Неужели Кот не поговорил в прошлый раз с ним?

Бесстрашная героиня пряталась за одним из выступов на крыше, боясь выйти из-за него. Руку с йо-йо она прижимала к груди, сердце из которого готово было вот-вот выскочить. Ей однозначно нужна помощь! Глядя на притихшего злодея, перед ней вставал образ летящего в неё оружия и боль, что охватывала её тело. Схватившись за живот, героиня поняла, что цела: раны нет, а всё это лишь её страхи.

Кулон Лисы всё ещё находился у неё. Но справятся ли они вдвоём? Нет, нужен запасной вариант, на всякий случай. Решив поступить так, Маринетт отправилась к Мастеру Фу за дополнительными силами.

— Вновь та акума? — Нахмурился Ван Фу, внимательно разглядывая сидящую перед ним Маринетт. — Ты уверена, что справишься с этим?

— Конечно. — Натянуто улыбнулась девушка, сжимая руки на коленях, шепча. Её до сих пор потряхивало от страха. — Я Ледибаг, и иначе быть не может.

— Маринетт, ты не должна врать самой себе. — Вылетела Тикки перед лицом девушки. — В первую очередь — ты Маринетт. Ты можешь бояться. Ты может не учувствовать в этой битве, наблюдая со стороны. Каждый из нас чего-то боится. Отступать вовсе не плохо. Не нужно переступать через себя!

— Тикки, всё и вправду будет хорошо, я справлюсь. У меня есть план. — Нервно ответила девушка. — Всё обязательно получиться.

— Хорошо… Ледибаг. Ты можешь выбрать союзников для этой битвы. — Наконец решил Мастер Фу.

***

Героиня в красно-чёрном костюме грациозно приземлилась перед прячущейся в парке от злодея парой. Ледибаг поджала губы: почему акума вновь выбрала место рядом с их школой для атаки? Неужели Бражник что-то подозревает?

— Как хорошо, что вы не попали под атаку акумы. — В голосе героини слышались облегчение и напряжение.

— Мне хватило и прошлого раза после того, как он забрал мои силы в прошлый раз я чувствовал себя как выжатый лимон. — Усмехнулся Нино, поправляя очки. Где же Кот Нуар?

— Алья Сезер и Нино Ляиф… Мне нужна ваша помощь. В общем, пропустим формальности, вы итак всё знаете, держите. — Протянула Ледибаг им шкатулки с талисманами чудес. Нино округлил глаза от удивления.

— Алья, ты что Рена Руж?

— Извини, тайна личности Карапас. — Виновата пожала плечами Алья, принимая шкатулку и отводя взгляд. Ледибаг выдохнула.

— Ты можешь рассказать ему, Алья Сезар, о последних двух неделях. Но лишь ему. — Маринетт поджала губу, отворачиваясь от своих соратников. Их тайна личности не должна портить им жизнь. Хватит и с неё, что она вынуждена лгать всем вокруг. Пусть хотя бы подруга сможет быть искренней с тем, кого любит.

— Спасибо, Ледибаг. — Превратившись, благодарно положила ей на плечо руку Рена Руж.

— Я всё понимаю. — Хмыкнул Нино. — Так каков план, капитан?

***

—Кота Нуара не будет? — Разочарованно сказал Карапас, доставая панцирь.

— У него другие дела. — Не отводя напряжённого взгляда от акумы, пояснила Ледибаг. Ей всё никак не удавалось успокоиться. — Готовься, он почти попался в нашу ловушку.

Чем ближе становился злодей, преследуя иллюзию Рены, тем сильнее Ледибаг нервничала, сжимая йо-йо. Её буквально трясло от страха. Даже разговор с Карапасом не сумел привести её полностью в чувства.

«Сейчас шутки Коты были бы вовремя, как никогда». — Подумала Маринетт, выжидая момент. Карапас выпрыгнул из засады, отбивая оружие акумы в сторону с помощью своего щита и, используя способность, захватыватил его в ловушку, чтобы злодей не смог его призвать.

Ледибаг, тут же объединившись с талисманом Пчелы, использовала жало, чтобы обездвижить акуму, не давая ей ни шанса. Карапас тут же отменил щит, чтобы разломать оружие акумы, из которого вновь вылетела акума, которое превратилось в небольшой кинжал.

Чудесное исцеление вернула всё на прежние места. Героиня задумчиво глядела на кинжал, протягивая его очнувшейся после атаки акумы девушке. Только реакция, вырабатываемая годами, позволила героине отскочить от удара девушки, что молниеносно выхватила кинжал. Ледибаг тут же скрутила девушку нитью йо-йо, не позволяя вырваться.

Карапас и Рена мгновенно оказались рядом с напавшей на героиню девушкой, готовые в любой момент защищать Ледибаг.

— Что ж, ничего не вышло, а жаль. — Темноволосая девушка блеснула оскалом в сторону героини, выпутываясь из захвата нити. Ловко отпрыгнув в полёте, сделав сальто, девушка махнула своим кинжалом. — В прочем, я рада. Ты восхищаешь меня, Ледибаг. Однако знай, что Бражник объявил на тебя охоту. Удачи.

Ледибаг в замешательстве смотрела ей вслед. Когда как её союзники отправились за девушкой, однако, быстро вернувшись, лишь отрицательно помотали головами.

—Она ушла.

Ледибаг сжала йо-йо, виня себя за то, что слишком рано расслабилась. Эта девушка ушла из-за неё. Плохая из неё героиня. Рена поддерживающе сжала её плечо, приводя в чувства.

— Спасибо, ребята за помощь. Не уверена, но вскоре я отберу ребят, что на некоторое время станут постоянными героями вместо меня. — Забирая талисманы, проговорила Ледибаг, не глядя на друзей. — Будьте осторожны и никому об этом не слова. — Закинув йо-йо на один из выступов, героиня исчезла так быстро, словно её здесь и не было.

***

—Принцесса. — От того, что её позвали, Маринетт очнулась от своих мыслей. В окне с её столом виднелось обеспокоенное перевёрнутое лицо напарника. Лишь когда девушка приоткрыла его, чтобы зачастивший к ней гость вошёл, он спросил. — Всё в порядке? Я звал тебя не единожды, но ты не откликалась, смотря в одну точку. Синеволосая девушка улыбнулась его заботе и взъерошила ему волосы.

— Я просто задумалась.

Кот Нуар понимающе хмыкнул, разглядывая новые эскизы девушки. Адриана всегда восхищал талант своей одноклассницы, но теперь, смотря на её работы, он ловил себя на мысли, что что-то не так.

— Твои эскизы… — Указал он на стену. — Разве раньше они были не цветными? Почему теперь ты не подбираешь цвета к своим работать? Они кажутся без них такими… пустыми.

Маринетт вздрогнула, что не укралось от любопытного и переживающего внимания Кота.

— Просто…. Не было вдохновения. — Грустно вздохнула девушка, прижимая колени к себе. Кот Нуар тут же попытался исправить ситуацию.

— Помнишь, я говорил, что сведу тебя с той мяуделью? —Указав в сторону фотографий Адриана, Кот заулыбался. — Ты же завтра возвращаешься в школу? — Маринетт лишь обречённо кивнула, боясь представить себе наполеоновские планы напарника. — Я проследил за ним и теперь знаю, как привлечь его внимание! — Нуар был настолько доволен собой, что проигнорировал округлившиеся в ужасе глаза девушки. Ему было главное, чтобы подруга отвлеклась от грустных мыслей. Так что её гнев был лучше, чем печаль в глазах.

— ТЫ.ЧТО. СДЕЛАЛ? — В ярости вскочила девушка, её глаза метали молнии. — Кот! Он мог заметить слежку. Ты хоть представляешь, что ОН мог подумать?

— Принцесса, всё под КОнТролем. — Засмеялся Нуар над реакцией подруги, которая закинула в него подушку, что оказалась у неё под рукой. Поддавшись девушке, он повалился на пол, что била его изо всех сил, от чего хохот Кота лишь становился громче.

— УУУУ котяра! Я всё расскажу, Ледибаг, как ты используешь свои способности в корыстных целях. — Приговаривала Маринетт после каждого удара.

— Принцесса, не нужно. Прошу тебя, только не говори ей. Она же убьёт меня за подобное. — Ужаснулся Нуар, от чего Маринетт так и застыла.

— Ледибаг кажется тебе настолько жестокой?

Нуар, приоткрыв один глаз и поняв, что бить его больше не будут, присел рядом с Маринетт.

— Что ты, конечно, нет! — Тут же спохватился Нуар, трогая затылок. — Но рука у неё тяжелая. Как и у тебя, Принцесса.

— Ты неисправим. — Закатила глаза Маринетт. Нуар больше не спрашивал её об их дружбе с Ледибаг, чем очень облегчил жизнь Маринетт. — Так что за план?

— Адриан очень любит печенье вашей семьи, но ты это итак, должно быть, знаешь. Вы ведь дружите. — Фыркнул Кот, следя за реакцией Маринетт. Маринетт кивнула. Кот, приподняв указательный палец, продолжил. — Но у него сейчас диета. — Самым бессовестным образом соврал Нуар. — И, если ты приготовишь ему печенье, положишь ему втайне в шкафчик, подписав после этого ТА-ДАМ он будет весь твой. — Маринетт закатила глаза, план выглядел до одури просто, и она была уверена в его провале.

— Опять взламывать его шкафчик, чтобы положить один из многочисленных подарков. Как оригинально. — Фыркнула она, вставая с пола и отряхиваясь. Нуар, округлив глаза, навострил уши.

— Ты взламывала его шкафчик? — Ну, вообще-то он хотел отдать ей код от него, чтобы она беспрепятственно положила туда печенье. Но так будет даже интереснее. Он мысленно потирал руки.

— Ага, миллионное множество раз. — Подходя к столу, сказала она. — Так чем займёмся, пока мои родители дома? Когда они уйдёт, можем вместе испечь печенье, если ты не против. А пока можем… Ну не знаю…Попроходить вместе тесты? — Нуар быстро закивал. Печь с Маринетт печенье? Мечта. Маринетт указывала на журналы, что большой горой стояли в углу.

— Чур, я выбираю тест! — Тут же засверкал глазами Кот, мгновенно прыгнув к коробке, в которой уже бессовестно рылся. Он делал это с таким энтузиазмом, словно это была та вещь, о которой мечтал всю жизнь, улыбка Маринетт завладела против её воли её лицом. — Скучно! Не интересно! ПФФ, да это прошлый век. — Бормотал себе под нос Кот, но так, чтобы Маринетт слышала. — Ооо а это в самый раз.

Маринетт с интересом наблюдала, как напарник перелистывал на нужную страницу, пихая ей прямо в лицо тест на совместимость с Адрианом Агрестом.

— Ты же это не серьёзно, Кот? — Сложив руки на груди, хмыкнула девушка. Нуар обиженно насупился.

— Разве тебе не интересно?

— Я проходила его миллион раз, когда мне было четырнадцать.

— И какой результат? — Маринетт недовольно посмотрела на Кота, не желая отвечать. Нуар расплылся в ухмылке. — Мурцесса, давай пройдём его вместе. Спорим, я более совместим с этой мяуделью, чем ты?

— Ты не можешь быть совместимее меня, Глупый Кот. — Буркнула Маринетт, устраиваясь поближе к Коту, чтобы отвечать на вопросы. Адриан, довольный собой, приготовился записывать, подбирая принцессу себе под бок.

— Итак, твой любимый цвет? — Маринетт серьёзно задумалась. Раньше её любимым цветом был розовый. Сейчас, когда она не видит цветов…Единственный цвет глаз, который хоть иногда мелькает в глазах её напарника и который она с трудом может уловить…

— Зелёный? — неуверенно шепнула девушка. Кот удивлённо приподнял брови, но промолчал.

— А мой чёрный. — Отмечал ответы Нуар. — Дальше… Любимая еда? Что в вариантах ответах делает камамбер? — Возмутился Адриан, мысленно коря Плагга за его любовь к этому сыру. Маринетт хихикала над реакцией на вопросы своего друга. Он очень много негодовал и возмущался, причитая, как тот или иной вопрос должен показать то, что они могут с Адрианом быть совместимы.

— Ваш любимый герой. — В очередной раз зачитал вопрос Адриан. — Так и запишем Ледибаг.

— Кто бы сомневался. — Закатила глаза Маринетт. И, немного помедлив, ответила: — Кот Нуар.

— Что? — Адриан смутился. — Я нравлюсь тебе как герой, даже больше Ледибаг?

— Ты забыл? Я ведь знаю, какая она. — Щёлкнув по носу героя, печально улыбнулась девушка. — Она трусиха, каких свет не видывал. Только никто этого не замечает.

— Я знаю, что она многого боится. — Нахмурился Кот. — Но ведь она всегда всё равно идёт до конца и борется со своими страхами.

— Только потому, что от неё многое зависит. Давай дальше.

— Это последний вопрос. — В уме подсчитывая результаты, ответил Адриан. — У тебя… 23%, а у меня 51%. Я же говорил, что совместимее тебя, Принцесса.

У Маринетт округлились глаза от шока. Совместима всего лишь на 23% — какой ужас. Она закусила губы, чтобы не застонать от разочарования.

— Ну не расстраивайся ты так. Думаю, со мной ты была бы более совместима. — Кот получил шутливую затрещину по затылку. Маринетт прижала подушку к груди, чувствую себя подавленной. — Это же всего лишь глупый тест, почему ты так расстроена?

— Я когда-то знала всё его расписание! Следила за каждым его шагом… А теперь выясняется, что я о нём ничего не знаю. Да, я досконально изучала каждую статью о нём. — Кот Нуар хитро приобнял девушку.

— Принцесса, да вы были одержимы им?

— Была. Как хорошо, что это прошло. — В подушку проговорила Маринетт, желая забыть этот позор в своей жизни. — Сейчас я всего лишь влюблена в своего друга и не веду себя как одержимая фанатка.

— Смотри на вещи позитивно, Маринетт. — Попытался вернуть девушке присутствие духа Нуар.

— Угу-угу. — Маринетт чувствовала в груди какое-то опустошение, несвойственное ей. Лишь присутствие Кота не позволяло ей углубиться в свои негативные чувства. С ней явно было что-то не так. — Думаю, родители уже ушли. Пойдём готовить печенье.

***

Следующие несколько часов прошли в атмосфере беззаботности и радости. Кот Нуар и Маринетт дурачились на кухне, Адриану приходилось под тщательным контролем Принцессы украшать печенье. Он был безмерно счастлив. Это был ещё один счастливый день в его жизни.

Только вот, вернувшись в особняк Агрестов, его радость немного уменьшилась. Чувства одиночества охватывало его, ему так не хватала тепла Маринетт, её улыбки. Его дом был слишком пустым. Лишь Плагг разрушал стоявшую тишину в доме.

— Адриан, ты не заметил ничего странного в поведении Маринетт? — довольно серьёзно поинтересовался квами, накаляя обстановку. Радужное настроение Адриана слетело мгновенно.

— Что ты имеешь в виду, Плагг? — Он осторожно взял квами в ладошки, смотря на друга в напряжении. Его уши словно поникли.

— Не знаю, Адриан. Но я… словно чувствую разрушения в её душе. — Адриан застыл, не зная, как реагировать на слова квами. Он поджал губы, о чём-то размышляя.

— Ей нужно больше положительных эмоций. — В итоге решил он, выходя из комнаты и направляясь к отцу.

— Не уверен, что это поможет. Это уже не остановить. — Тихо прошептал Плагг хозяину в спину, что тот его не услышал.

Постучав в кабинет отца, Адриан, дождавшись разрешения отца, вошёл. Тот привычно устроился в своём кресле и хмуро глядел на гостя поверх своих очков.

— Адриан… — Задумчиво проговорил Габриэль Агрест, не позволяя сыну вставить ни слова. — Твоя одноклассница жива. Ты уже в норме. Готов вернуться к фотоссесиям?

—Что? — Рот Агреста-младшего принял букву О. Адриан был удивлён. — Н-нет! Я же говорил уже, что не хочу быть моделью.

Агрест-старший нахмурился ещё сильнее. Адриан вновь посмел ему перечить.

— Кем же ты хочешь быть?

— Фотографом. — Без раздумий выпалил Адриан. Брови Габриэля взлетели вверх. — А ещё я хотел попросить тебя, чтобы ты дал мне билеты на свой показ. Я хочу пригласить друзей на него.

— И как же зовут этих «друзей»? — В глазах Агреста-старшего застыли нечитаемые эмоции.

— Отец, это так важно? — Адриан ответил отцу приподнятой бровью и скрещенными руками на груди, что скопировал у него. — Так ты дашь?

— Хорошо. Но ты должен будешь представить их мне на показе. — Пристально глядя на сына, через несколько секунд всё же решил Габриэль.

6. День, его первой фотосессии

Адриану хотелось петь и танцевать. Встав с утра раньше обычного, он под недовольное бормотание невыспавшегося Плагга кружил его по комнате. Его Принцесса сегодня принесёт ему печенье, приготовленное ею лично. Точнее, и им тоже, но это было такой мелочью.

— Успокойся, пацан! Я хочу спать… — Хныкал Плагг, не разделяя воодушевление хозяина. Адриан, в порыве чмокнув макушку квами, всё же положил его в постель. Лишь немного омрачало настроение юноши то, что Ледибаг вновь пропала, не выходила на патрули, написав, что позже ему всё расскажет. Что такого могло произойти, что она никак не могла встретиться с ним лично? Но мысли о Маринетт заглушали растущую тревогу.

Забегая в коллеж, не дожидаясь Нино, Адриан сразу направился к своему шкафчику. Однако печенья всё ещё не было.

— Конечно нет! Ты же пришёл сюда в такую рань. А твоя принцесса в это время ещё видит десятый сон. — Вновь бурчал недовольный квами из-под рубашки. Шикнув на него, Адриан решил занять наблюдательную позицию и дождаться, когда Маринетт начнёт взламывать его шкафчик. Однако, даже когда прозвенел звонок, девушка так и не появилась. Адриану пришлось идти в класс. Присев к Нино, он озадаченно нахмурился. В последнюю неделю Нино с Альей ходили задумчивыми и напряжёнными. Словно знали что-то, чего не знал никто. На все вопросы друга Нино отнекивался и уходил от темы. Интуиция Адриана шептала, словно что-то назревает. Но он никак не мог понять, что именно.

Запыхавшаяся Маринетт с опозданием влетела в класс, извиняясь на одном дыхании, бормоча какую-то неведомую никому тарабарщину.

— Узнаю свою Маринетт. — Услышал Адриан позади голос Альи. — Я так рада, что ты наконец-то восстановилась.

Адриан тоже был рад. Нет, он был безумно счастлив. Один вид девушки заставил улыбку завладеть его лицом, а всего его сиять изнутри, что не осталось незамеченным Нино, который лишь понимающе хмыкнул.

— О нет! Кот, я совсем забыла. — Адриан обернулся на тихий стон Маринетт, которая нервно дёргала себя за хвостики. Юноша непонимающе рассматривал девушку, что не замечала его пристального взгляда.

***

Ужасный день! Маринетт хотелось уткнуться в подушку и взвыть от разочарования. Но сделать подобного она не могла, ведь учитель мог выгнать её из класса — раз, подушки под рукой не было — два.

Отправившись с утра к Мастеру Фу, она так заговорилась, что умудрилась забыть про занятия, про которые вовремя напомнила Тикки. Она бы успела на них, если бы превратилась в героиню. Однако Маринетт опасалась превращаться. Каждый раз, когда её охватывало превращение в супергеройском костюме, она чувствовала несвойственные ей страх и панику, которые не могла перебороть. Глядя на свои руки в красно-чёрном костюме, ей чудилась кровь, что стекала с её ладоней.

В последнее время все её отрицательные эмоции стали острее. Она чувствовала, как эти чувства становятся с каждым днём сильнее. И лишь присутствие напарника каждый вечер в её доме позволяло этим эмоциям на время отступить и притупиться. Что же с ней происходит?

Благодаря Тикки открыть шкафчик Адриана не составило труда. Но, сев на своё привычное место в классе, Маринетт вспомнила, что СНОВА забыла подписать подарок. И откуда у неё это забывчивость в таких вещах?

Коря себя, она смирилась, ни на что уже не рассчитывая, просто думала, как скажет о своей неудаче Коту Нуару, и жевала бутерброд, сидя вместе с Альей в столовой. Вкус совсем не чувствовался, она ела скорее на автомате.

Девушка вздрогнула, когда Адриан, положив ладонь ей на плечо, мягко улыбнулся. Когда только успел к ним подойти?

— Спасибо за печенье, Маринетт.

Его голос…Тёплый и обволакивающий, успокаивал Маринетт, как и голос Нуара, дарил частичку умиротворения. Но как он узнал, что печенье от неё?

— Не хочешь сходить со мной на один из показов моего отца? — Вытаскивая билеты из сумки, спросил он, смущённо улыбаясь. Он смотрел на неё, гипнотизируя. Нежный взгляд Адриана ввёл девушку в ступор. Маринетт было хотела ответить, когда Алья притворно закашляла, глядя на Адриана. Тот немного стушевался. — Алья, вы с Нино тоже приглашены. — Алья довольно заулыбалась. Отпустить свою девочку одну? Ни за что! Знает она её, ей нужна будет поддержка её мамочки Сезер. Но следующие слова юноши заставили и Алью неверующие моргнуть пару раз. — Но всё же, надеюсь, это будет что-то вроде свидания, Маринетт.

Округлённые глаза Маринетт заставили его засмеяться. Подсаживаясь к девушкам, он положил билеты на стол. Маринетт закашлялась, не дожёванный бутерброд встал поперёк горла. Алья, подавая воду и стуча подругу по спине, бурчала:

— И когда он стал таким напористым?

Адриан нервно смотрел на Маринетт, не зная, как той помочь, чтобы ещё сильнее не ухудшить ситуацию. Лишь прокашлявшись, Маринетт сумела, наконец, заговорить:

— Свидание? — и едва слышно добавила. — Так мне всё лишь нужно было подписывать свои подарки, чтобы он меня пригласил?

Адриан сделал вид, что ничего не услышал своим тонким слухом.

— Так ты согласна? — И так преданно он смотрел в её глаза, что её согласие вырвалось помимо её воли.

— Д-да! К-конечно. С радостью! — Адриан на радостях обнял девушку, заставив ту ещё сильнее смутиться. Но всё же она сумела добавить. — Дружеское свидание! Прекрасная идея! Алья с Нино тоже будут рады. — Адриан засмеялся, не став никак комментировать её слова.

— И кстати, Маринетт, я, наконец, поговорил с отцом и решил, кем хочу стать. Всё благодаря тебе. — Отпуская девушка, сказал юноша, игнорируя убийственные жесты Альи.

— Правда? — Девушка озадаченно взглянула на Адриана. Ей нужно было пару дополнительных секунд, чтобы осознать сказанное. Его объятия вывели её из равновесия. — Это так здорово, Адриан. Я так рада за тебя.

— И мне нужна твоя помощь в этом деле, чтобы доказать отцу, что из меня выйдет толк в том деле, что я выбрал.

— Конечно, я помогу, если это будет в моих силах.

— Спасибо! Я хочу сфотографировать твои готовые дизайны одежды. Думаю, девочки с радостью побудут нашими моделями.

— Да… Ты же знаешь, им не в первой. Так значит… хочешь стать фотографом? Ты уверен?

— Конечно. Я договорился с девчонками на завтра. — И нахмурившись, посмотрев на время, Адриан понуро добавил. — Мне уже пора. Увидимся завтра в парке?

Маринетт кивнула и ещё несколько секунд смотрела на удаляющуюся фигуру юноши, пока рядом не раздался смех Альи.

— А он времени зря не теряет. Не думала, что наш солнечный мальчик может быть таким…Подруга, ты попала по полной. Мечты сбываются, твой идеал запал на тебя. Ты добилась своего.

Только вот Маринетт в этот момент не чувствовала облегчения. На душе скребли кошки. Всё казалось таким нереальным, словно сон скоро закончится. Отношения с Адрианом? Нет… Она не может… Она лгунья, что скрывает ото всех свою личность. Могут ли отношения, построенные на недоверии, быть настоящими? Нет… Наверное, поэтому она всегда откладывала своё признание. На подсознательном уровне запретила себе это. Не отказ пугал её больше всего на свете. А его согласие. Пока Ледибаг не победит Бражника, ей нельзя отвлекаться на чувства. Сначала победа — потом любовь, сейчас она не может перейти эту черту. Ответственность слишком давит на неё. Она в ответе за безопасность каждого парижанина.

— Земля вызывает Маринетт! — Шутливо толкнула подругу Алья, но, заметив её выражение лица, не на шутку обеспокоилась. — Маринетт, всё в порядке? На тебе лица нет!

— Д-да. Алья, всё хорошо, я просто устала. Уйду с уроков пораньше. — Маринетт, схватив не глядя портфель, решила сбежать, но Алья её остановила, схватив за локоть.

— Я иду с тобой! — Безукоризненным тоном заявила блогерша. Они молча проследовали до пекарни. И лишь войдя в комнату Маринетт, Алья спросила то, что волновало её всю дорогу с коллежа. — Что происходит, Маринетт? Ты ведь знаешь, что можешь мне доверять.

— Я… Алья… — Маринетт не знает, что на неё нашло. На секунду подумав об этом, эта мысль захватила её разум полностью, а слёзы застилали глаза. Горечь подходила к горлу. Ей хотелось рассказать о своём беспокойстве, но она не имела на это право. — Я не знаю, что со мной происходит. — Всхлип вырвался из её груди. — Я должна быть счастлива… Но … Я этого совсем не достойна! — Прижавшись к груди подруги, Маринетт зарыдала. Алья обескураженно начала успокаивающе гладить подругу по волосам. — Я… не смогла… Я так слаба. Я так хочу стать сильнее. Перестать всем врать. Перестать быть ею. Идеальная. Она не такая. Совсем не такая. Почему мне так больно, Алья? Я не смогу быть с ним… Пока не…

Алья не спрашивала, лишь гладила подругу по волосам, давая той высказать всё, что накопилось на её душе. Многое оставалось для журналистки неясным, но одно она знала точно, она не позволит своей девочке страдать. Так не должно быть. И она должна разобраться, в чём здесь дело. Иначе она не Алья Сезер. Маринетт, выплакав все свои слёзы, так и заснула, доверчиво прижавшись к её груди.

***

Маринетт сегодня была бледна, и это настораживало Адриана. Вчера он так и не сумел заглянуть к ней из-за патруля, который теперь был лишь на нём одном. Девушка пыталась улыбаться, но беспокойство то и дело проскальзывало на её лице. Юноша также заметил, как Алья постоянно оглядывалась на подругу, старалась не терять её из виду. Вчера определённо что-то случилось.

Первая мини фотосессия будущего фотографа Адриана проходила прекрасно. Одноклассники с удовольствием позировали в одежде, созданной Маринетт. Адриан знал, как успокоить и расположить нервничающих друзей, поэтому всё проходило гладко.

— Маринетт, подай, пожалуйста, Джулеке синюю заколку. — Носилась туда-сюда Алья, помогая всем с деталями, которые так любила Маринетт. Адриан, отвлёкшись от фотографирования Нино, уловил, как Маринетт застыла на месте на некоторое время, но быстро, как ни в чём не бывало, порывшись в шкатулке, протянула Алье заколку. — Маринетт! Это же красная заколка, а я просила синюю…

— Прости, — спокойно ответила брюнетка. — Должно быть, перетрудилась. Посмотри сама в шкатулке. Держи. — И всучив Алье шкатулку, пошла поправлять бант Роуз.

Этот момент ещё какое-то время будет всплывать в тот день в голове Адриана, словно подсказка. До тех пор, пока они не закончат фотосессию.

— Наконец-то всё! — С облегчением вздохнул Нино, потягиваясь.

— Ага. — Радостно улыбнулась Маринетт.

— Не всё… — Не отрывая глаз от собирающей безделушки в шкатулку Маринетт, расплываясь в улыбке, сказал Адриан, направляя объектив на Маринетт. — Ещё нужна фотография создательницы этой одежды.

Маринетт неловко улыбнулась. Алья, загадочно улыбнувшись, тут же схватила шкатулку из рук подруги и тормозящего Нино, ускакав со всеми по «очень важным делам», оставляя Маринетт и Адриана наедине.

— Я не очень фотогенична. — Всё же сказала Маринетт, стараясь искренне улыбнуться на камеру, что не очень то выходило. — Это вовсе необязательно.

— Ты очень красивая, Маринетт. Просто расслабься. — Адриан подошёл поближе, ловя кадр смущающейся девушки. К удивлению самой Маринетт, она и вправду быстро расслабилась. — Расскажешь, как придумала дизайн той шляпки, что была на Милен?

— Конечно. — Пока Маринетт рассказывала и отвечала на уточняющие вопросы, Адриану удалось сделать ещё несколько снимков девушки.

— Вот и всё. Готово. Хочешь посмотреть? — Указывая на лавочку, спросил Адриан. Девушка выглядела намного лучше, чем днём. Кажется, ему удалось отвлечь Маринетт от беспокоящих её мыслей.

— Так быстро? — Нахмурилась Маринетт, не понимая, когда он успел её сфотографировать. Садясь и смотря на первую фотографию, она несильно толкнула Адриана в плечо. — Ты отвлёк меня!

— Ага. — усмехнулся Адриан. — Ты получилась очень естественной. — Маринетт разглядывала фотографию за фотографией, не в силах оторваться. Все были такими искрящимися и живыми на фотографиях. Адриан ловил эмоции, которые преображали людей.

— Адриан… Это невероятно… — Под впечатлениями прошептала Маринетт, прикладывая ладошки ко рту. — У тебя талант.

— Всё это благодаря тебе. — Мягко улыбнулся юноша, глядя на счастливую девушку. — Ты невероятная.

— Но я же ничего не сделала?

— Ты вдохновила меня. Твои слова помогли мне. А твои работы натолкнули на мысль, что я бы хотел запечатлевать их на других людях. — Помахав фотоаппаратом, в его глазах блеснули хитринки. — Обязательно покажу это отцу. Он будет в восторге от твоих работ. Я уверен!

Слова Адриана теплом отдавались в её душе. Но она понимала, что как прежде не сможет создавать такие работа. Цвета ускользали, терялись, а мир оставался чёрно-белым, как бы она не старалась. Однако этому юноше хотелось верить, как и Коту Нуару. В его глазах она видела зелёный блеск, что становился её маяком, не позволяющим утонуть в отчаянии. Она хотела бы остановить это мгновение и смотреть в эти глаза вечность.

«Зелёные! Я вижу. Вижу». — Мир вокруг и вправду преобразился. Она видела. Не всё. Один лишь цвет, который, наконец, не пропадал. Она видела всё, что было зелёным.

— Спасибо. — Прошептала она одними губами, и одна слезинка скатилась по её щеке.

— За что, Маринетт? — Протягивая руки и вытирая с щеки одинокую дорожку, обеспокоенно спросил Адриан.

— За то, что и ты подарил мне надежду… — Маринетт хотела сказать что-то ещё, но взрыв, раздавшийся рядом, разрушил атмосферу, царившую между ними.

— Должно быть, это акума! — Вскочил Адриан с места. — Я тебя…

— Я побегу домой. И ты беги. — Девушка, прежде чем Адриан успел возразить, уже направилась в сторону выхода из парка. Адриан, как бы не беспокоился за неё, не стал её останавливать. Сейчас городу нужен был Кот Нуар.

***

Превратиться было сложно. Но и не превратиться было ещё сложнее. Ледибаг нужна Парижу. Она не может вновь всех подвести. Руки дрожали, а коленки подгибались. Но лишь до тех пор, пока не появился Нуар. Его присутствие подарило героине облегчение и вдохнуло силы. Его шутки позволяли забыть о страхах. Он был её Талисманом Удачи.

Ледибаг в этот раз была на подхвате, давая Коту Нуару действовать. Теперь не он следовал за ней, а она за ним. Как же она раньше этого не замечала? Без него — она бы никогда не смогла стать той, кем является сейчас.

Победа выдалась простой. До трансформации оставались минуты, когда Ледибаг, потянув напарника за локоть, махнула куда-то вверх, сказав, что им нужно серьёзно поговорить.

Забравшись на высоту, с которой их никто не смог увидеть снизу, они сели спиной к спине, позволяя трансформации спасть. Это уже был не первый раз, когда они позволяли себе подобное. Здесь и сейчас на вершине одного из зданий сидели Кот Нуар и Ледибаг. Маринетт и Адриан.

Так они могли обсудить план совместно со своими квами. Маринетт не спеша поведала Коту историю о той битве, которую он пропустил. После чего они надолго замолчали.

— Почему ты не рассказала раньше? — Первым прервал тишину Нуар без маски.

— Боялась твоей реакции. Мы с Мастером обсуждали это очень долго. И решили, что самый наилучший вариант выбрать несколько героев на постоянную основу. Не навсегда, на какое-то время, пока Бражник не прекратит свою охоту на меня.

—И... Ты уже выбрала нам союзников? — сглотнув ком в горле, всё же спросил Адриан. Она решила всё без него. Он доверял ей, но хотел, чтобы и она доверяла ему в ответ, а не решала всё в одиночку. Нуар знал, что позже она будет винить себя, если её решения приведут к чему-то непоправимому. Адриан боялся, что, беря всю ответственность на себя, когда-нибудь героиня не выдержит этой тяжести.

— Мы выберем вместе, котёнок. Всё-таки нам нужны те, кому будем доверять мы оба. — Маринетт сжала его руку в знак поддержки, не глядя на неё, боясь узнать. Этим жестом она попыталась скрыть то, что пока не могла ему рассказать.

— Правда? — Ожидая подвоха, уточнил Адриан и улыбнулся, поглаживая свободной рукой Плагга, сидящего у него на коленях.

— Ты можешь выбрать любую кандидатуру человека, которому готов будешь доверить свою жизнь. Обсудим его и решим вместе, справится ли он с обязанностями героя.

— Мы можем дать Маринетт талисман мыши снова? — Воодушевился Адриан, уже представляя, как вместе с Маринетт будет патрулировать город.

— Только не Маринетт. — Вздохнула героиня, сожалея, что не может дать напарнику то, чего он хочет.

— Но почему? В тот день она раскрыла свою личность лишь мне. — Мечты Адриана разбились на множество осколков, больно порезав. (Адриан о дне из серии «Охотница на Квами», когда Маринетт становилась мультимышью)

— Она не годится в герои. Она слабая и неуклюжая. И в тот день кроме тебя там была ещё и учительница. — Адриан сжал зубы, не соглашаюсь. Столько лет прошло. Та уже давно обо всём позабыла.

— Она ведь помогает тебе! — Питая надежду, воскликнул Нуар, забирая свою руку у девушки.

— Это вынужденная мера. — Тяжело вздохнув, нехотя призналась Маринетт.

— Почему вы друг друга так не любите, я не понимаю. Маринетт — замечательный человек, и она прекрасно справилась в прошлый раз.

— Сейчас она не справится, Кот. Я знаю, поверь мне. — Что-то такое было в тоне Ледибаг, что не знай Кот Маринетт, то бы принял её слова без возражений. В этом «знаю» была не простая уверенность.

— Ей нужна защита, я хочу, чтобы она сумела защитить себя в случаи атаки злодея. Прошу тебя, Ледибаг. Пожалуйста. — Взмолился он.

— Парень, Ледибаг права. — Вдруг подал голос Плагг, взлетая на уровне его лица. —Маринетт не сможет быть Мультимышью вновь. По крайней мере не сейчас.

— Но почему?

— Причины не так уж и важны. — Резко перебила их Леди. — Так у тебя есть кто-нибудь на примете?

Тикки, подлетев к Адриану, прижалась к его щеке, успокаивая. Квами Ледибаг чувствовала, что тому нелегко принять тот факт, что они не могут дать талисман именно Маринетт.

— Позже. Позже, Маринетт обязательно дадут Талисман. — Подбадривающе сказала она, отлетая. — После произошедшего девушка очень слаба.

Адриан кивнул, принимая, что сейчас все против этой идеи.

— Не знаю, Ледибаг. Как насчёт просто дать талисманы Рене Руж и Карапасу?

— Я думала об этом и даже предупредила их о возможности такого исхода. Если ты и вправду согласен… Но...Ты хочешь узнать их личности на случай, если... Со мной что-нибудь случится? — Сердце Адриана сжалось от подобного предположения.

—Нет... Я уверен, что чтобы ни случилось, ты обязательно со всем справишься. — Не позволяя себе сомневаться, уверенно произнёс герой.

7. День, когда она не выдержала

Маринетт не понимала, что с ней происходит. Она никогда не разделяла две свои личности раньше. Но теперь… что-то изменилось в ней. Что-то внутри неё тянуло её вниз, заставляя противопоставлять Неуклюжую Маринетт и Идеальную Ледибаг, которая не справлялась со своими обязанностями. Она ненавидела саму себя.

Это замечала Алья, которая не могла понять причины поведения подруги. Всё было хорошо. Она жива. Парень, который ей нравится, уделяет ей знаки внимания, пусть пока и не признался в своих чувствах. Только вот Маринетт больше не творила. Не рисовала дизайны, не шила одежду. Она просто увядала на глазах, лишь иногда возвращаясь к жизни.

Это замечали родители, которые ничего не могли с этим поделать, чувствуя своё бессилие.

Она ненавидела в Маринетт многое. ― Ложь, которой она окутала всё вокруг себя. То, что ей верили родители и друзья, которым она всегда врала, придумывая нелепые отговорки. Её беззащитность и слабость.

Но и в Ледибаг она ненавидела не мало. ― Ответственность, что нависала над ней. То, что она не справлялась со своими обязанностями. То, что она не могла найти и победить Бражника. Бабочки всегда улетали куда-то, терялись в районе близком к её дому. Они с Котом так и не смогли их выследить. Это бессилие. Она всех подводила.

Маринетт потеряла цвета. Она думала, что это мало как скажется на её жизни. Но… Она не могла… Мир казался таким бесцветным и безразличным, словно это было её наказанием за всё то, что она натворила. И лишь зелёная трава в парке, изумрудный взгляд глаз, бирюзовые брюки — не позволяли эмоциям полностью овладеть ею. Она держалась. Она притворилась. Она пыталась быть прежней.

Она не могла любить сейчас. Пока что она недостойна этого.

Тикки чувствовала все переживания хозяйки, но помочь ей ничем не могла.

***

Кот Нуар был рад, что теперь не ему одному мучаться с этими патрулями, поэтому принял новых-старых напарников с распростёртыми объятиями.

— Итак, теперь мы команда из четырёх. Вам нужно решить, какие области вы будете патрулировать. ДА, КОТ? — Поставила на повестку дня главный вопрос Ледибаг.

— Я хотел бы взять область рядом со школой Франсуа-Дюпон, кажется, атаки в той местности участились. — Делая самый невинный вид, сказал Кот Нуар.

Ледибаг испытующе на него посмотрела. Знала она, кого он хочет там проверить.

— Хорошо, но проверяй её в последнюю очередь. — То ли про школу, то ли про девушку с намёком сказала Ледибаг.

— Но я бы тоже хотела патрулировать эту область. — Вставила своё слово героиня-лисица.

— Извини, Рена, но я был первее. — Невозмутимо переминаясь с пятки на пятку, улыбнулся Нуар своей безупречной улыбкой.

—Но для меня это очень важно! — Возмутилась Рена Руж, глядя попеременно на Кота и Ледибаг искренними щенячьими глазками.

—Как и для меня. — Не поддался подобному Нуар, способный сделать этот взгляд намного жалостливее.

—Карапас, эта область за тобой. Надеюсь, хоть бы не будешь никого навещать там, ладно? — Сурово решила Ледибаг. — Меня не будет на вечерних патрулях, поэтому надеюсь на вас.

Кот насупился, Рена и Карапас смиренно приняли решение лидера, переглядываясь между собой.

***

У Кота Нуара были подозрения. Большие подозрения. От Альи и Нино он знал, что когда его нет рядом, Маринетт ведёт себя по-другому. Это настораживало. Он наблюдал за ней издалека и начал замечать неладное: то, что он видел раньше сходилось в одном. Маринетт что-то скрывает.

Маринетт была слишком рассеяна, что было в её духе, но… По какой-то причине он чувствовал здесь второе дно. Бывало, с утра она надевала не сочетающиеся по цветам вещи и будто бы совершенно этого не замечала… В какой-то момент она словно с запозданием слышала, словно кто-то рядом говорил ей, что она перепутала одежду.

Совсем перестала рисовать. Смотрела на скетчбук, словно на полчище змей. Разрывала рисунки и тихо плакала в комнате, пока никто не видит. Оставляла лишь дизайны зелёных цветов, бережно храня их в папке. В её жизни вообще стало слишком много зелёного, все наброски, рисунки людей.

Кот приходил каждый раз и делал вид, что не о чём не подозревает.

― Хорошего дня, Принцесса. ― Забираясь к ней через окно вечером, в очередной раз натянуто он улыбался, видя покрасневшие глаза Маринетт. ― Как дела?

― Всё хорошо. ― Принцесса улыбалась вполне искренне, её сложно было заподозрить во лжи, если бы не следы её слёз.

― Посмотрим вместе фильм? ― Чтобы хоть как-то отвлечь её, предложил Нуар.

― Конечно, сейчас принесу оборудование для проектора. ― Поспешно ответила она, залезая в один из ящиков. Она частенько звала девчонок на вечер фильмов, поэтому нужные вещи оказались под рукой.

Однако Маринетт зависла, глядя на провода в своей руке, не зная какой куда сувать.

― Принцесса, ты застыла так, словно разучилась видеть цвета, давай помогу. ― Нуар выхватил из её рук всё необходимое, ловко подключая всё на свои места. Он не сразу заметил, что Маринетт так и осталась стоять с протянутыми руками, в которых до этого держала провода с оборудованием. Её лицо было бледнее мела, а глаза панически застыли на её руках. Она не поняла, что это шутка.

― К-как ты узнал? ― Вырвалось истерическое.

― Узнал, что? ― Наконец, обратил внимание на девушку Кот Нуар, обеспокоенно разглядывая девушку. Та в ужасе смотрела на него. Нуар, прокрутив разговор, быстро сложил всё между собой. ― Маринетт, ты перестала видеть цвета?

Девушка молча кивнула, обхватывая плечи руками в попытках защититься от чувств. Кот тут же подлетел к ней, молча обнимая. О подобном он и помыслить не мог. Одно случайно сказанное в шутку предложение поставила всё на свои места.

― Всё хорошо. ― Твёрдо сказал Нуар, чуть отодвигаясь и прямо смотря в её глаза. ― Это случилось, когда ты пропала? Ледибаг не смогла помочь?

Маринетт вновь кивнула, утыкаясь в грудь напарника. Нуаром овладела вина. Он даже не подозревал, что нечто подобное может случиться. Он даже не мог этого толком заметить.

― Я что-нибудь обязательно придумаю. ― Вновь прижав к себе девушку, он услышал её всхлипы. Гладя её по спине, он решил, что обязательно всё исправит. ― Я найду способ вернуть всё на свои места. Ты же веришь мне, Принцесса?

― Больше кому бы то ни было. ― Донёсся тихий ответ.

Когда Маринетт немного успокоилась, она призналась ему, что с некоторых пор может видеть один цвет.

Цвет, без которого Адриан больше не выходил из дома: кофта, шарфик, кепка, что угодно было при нём зелёного цвета.

***

Прошло ещё немного времени, Маринетт, казалась, пришла в себя. Эмоции и чувства притупились. Вернее, она затолкнула их глубоко в себя, не позволяя им вырваться наружу. Стала прежней для всех, кто переживал за неё. Она вздохнула с облегчением. Всё уже не казалось ей таким ужасным. Буря, что долгую неделю бушевала внутри неё, стабилизировалась, притихла. Она научилась ею управлять.

— Маринетт, — Помахал ей издали Адриан, который надел сегодня зелёные брюки. — Представляешь, моему отцу понравились мои фотографии и твои работы. Он приглашает тебя на ужин к нам сегодня.

— Вот как… Здорово. — Спокойно произнесла девушка. Ни капли волнения не отразилось на её лице. Притворная улыбка появилась на её лице. Внутри лишь немного всколыхнулось пламя, но тут же затихло, стоило Маринетт внутренне усмирить его. — Обязательно приду сегодня.

— Я заеду за тобой! — Воодушевлённо вещал юноша. Адриану казалось, что его жизнь налаживается. Только он никак не мог найти подходящего момента, чтобы признаться Маринетт в своих чувствах. Он надеялся сделать это на показе его отца, на который Маринетт согласилась прийти. До него оставались считанные дни.

Вечером ужин проходил в спокойной обстановке. Приход Маринетт сделал этот ужин для Адриана — прекрасным. Было не так пусто. Он не чувствовал себя одиноко, ужиная с отцом.

—Маринетт, чем вы планируете заниматься дальше? — Прервал тишину голос Агреста-старшего, что с самого начала появления девушки в их доме пристально наблюдал за ней.

— Ещё не знаю, месье Агрест. — Равнодушно ответила девушка, отрывая взгляд от блюд.

— Разве вы не хотели заниматься дизайном раньше? Кажется, некоторые ваши работы даже выигрывали во многих моих конкурсах. Да и Адриан показал мне недавно свои фотографии с вашими работами. Они довольно неплохи.

— Сейчас я в этом не уверена. — Адриан подавился, он знал, что для Маринетт было мечтой стать дизайнером, но теперь из-за «той» проблемы она не могла заниматься любим делом. Он обязательно должен разобраться в этой ситуации и помочь ей. И даже если ничего не получится, он так просто не сдаться, будет искать решение за решением, пока не добьётся своего.

— Ох, должно быть, это после того случая? Адриан очень переживал. Говорят, вас спасла Ледибаг? — С неприсущим Габриэлю Агресту интересом он наклонился вперёд, желая узнать как можно больше.

— Отец! — Адриану не хотелось, чтобы тот бороздил те воспоминания.

— Да. — Просто ответила Маринетт. Габриэль разочарованно сжал зубы. Он надеялся, что девушка будет по словоохотливее и расскажет поподробнее о том случае.

— Вас что-то связывает? — Не стал ходить вокруг да около Агрест-старший.

— Ничего, кроме взаимной нелюбви. — Габриэль заметил, как взгляд девушки потускнел, становясь чёрным. Адриан тоже это заметил и занервничал. Ничего подобного раньше за подругой он не замечал, даже когда они говорили о Ледибаг. Но и в последний раз это было не так уж и недавно. — Ей я кажусь смешной и неловкой из-за своей неуклюжести, а она мне недостаточно хорошей героиней, что не может победить Бражника уже столькие годы.

Секунда и взгляд Маринетт стал прежним. Адриан с облегчением вздохнул: ему всего лишь показалось.

Однако подобный ответ девушки пришёлся по нраву Габриэлю.

— Приходите почаще к нам, юная леди. Я могу показать вам свою мастерскую как-нибудь.

В тот момент Габриэль Агрест понял, что нашёл отличную цель, из которой можно сделать марионетку, способную победить эту чертову Ледибаг. Он давно понял, что лишь удача Ледибаг вставляет ему палки в колёса. Избавишься от неё — и победа будет за ним. Однако даже специально нанятые люди не способны были её победить. Ему нужна цель, эмоции которой будут настолько сильны, что станут сильнее самой удачи.

***

Мастерская самого Габриэле Агреста пришлась Маринетт по душе. Он, лично выпроводив сына подальше, показывал ей всё. Раньше бы она пищала от счастья, сейчас лишь сдержано отвечала на профессиональные вопросы.

В какой-то момент её так затянула их беседа с Агрестом-старшим, что она не заметила, как начала ожесточённо с ним спорить. Ей казалось, что он вдохнул в неё вдохновение. Этот чёрствый отец Адриана своими словами вернул ей частичку света. Ей хотелось снова творить, рисовать различные дизайны.

Габриэлю тоже нравилась это странная девушка, что казалось ему равнодушной снаружи, но такой эмоциональной изнутри. Она напоминала ему себя. Такой же сломленной, каким он стал после смерти Эмили. Это осознание больно ударило по нему. Он хочет воспользоваться эмоциями этой девушки, довести её.

И впервые за годы в нём всколыхнулась мысль: а была бы Эмили рада подобным жертвам.

Взгляд синих глаз, пристально следящий за его действиями, словно бы начинал давить на совесть. Но, откинув эти глупые мысли, он сконцентрировался на том, что средства не важны, главное — результат. Акуматизировать её на показе для него не составит труда. Только бы не привязаться к ней до тех пор.

***

Патрули стали привычным делом для Альи. Ей это нравилось, превращение даровало ей ещё больше свободы. Их командная работа была слаженной до мелочи. Словно они чувствовали друг друга, знали всё о друг друге. Они доверяли.

Но это не продлилось долго. Что-то в их слаженной работе вскоре начало давать трещину. Кот Нуар всегда с беспокойством упоминал имя всем знакомой Маринетт. Рассказывал о ней всё на свете, хвастался ею. Явно был влюблён. Это поразило лисицу. Разве он не любит Ледибаг. Почему та с таким равнодушием реагирует на подобное?

Нет, это равнодушие было лишь внешним. Упоминание Маринетт вызывало у их героини странные чувства, которые Алье никак не удавалось распознать. Не ненависть, не ревность, что-то иное, гораздо сложнее.

Сомнения и подозрения начали одолевать Алью. Чутье журналистки не давало ей закрыть на это глаза.

***

День показа наступил быстро. Адриан нервничал. Он обязательно признается Маринетт сегодня. Костюм жал, в нём ему было безумно душно. А Маринетт… Как всегда выглядела великолепно… Нежно-розовое платье с узором цветов подчёркивало все её достоинства, делая похожей на прекрасный цветок.

Нино смотрел на Адриана с Маринетт с любопытством, Алья — с напряжением. Всё ли пройдёт гладко? Она боялась признаться даже самой себе, что не знает, что творится на душе у лучшей подруги. Как та отреагирует на признание Адриана? Догадывается ли вообще о нём?

Маринетт беззаботно улыбалась, с интересом наблюдая за модным показом. Габриэль Агрест и вправду вдохнул в неё второе дыхание. Пусть сейчас она не видит цветов, но не только цвет делает дизайн прекрасным, но и наполнение деталями, различные изгибы и линии.

После показа Адриан повёл Маринетт к большому окну, откуда открывался прекрасный вид на вечерний Париж. Маринетт была расслаблена. К ним никто не подходил. А может, это всё работа Альи и Нино?

Идеальный момент для признания.

— Маринетт, — тихо позвал он девушку. Та, повернув лицо в его сторону, улыбнулась ему. — Наверное, ты уже давно знаешь об этом… Ведь по мне это видно… — Улыбка медленно сползала с лица девушки, но Адриан был слишком взволнован, чтобы заметить подобное. Его руки немного дрожали. — Ты мне очень нравишься… И…

Маленькая ладошка подруги закрыла ему рот. Подняв взгляд, он прочитал в её синих омутах то, чего не ожидал там увидеть. Он знал, что она была влюблена в него… Так почему он видит в её глазах сожаление?

— Прости. — Маринетт опустила голову. — Но я не могу принять твоих чувств. — Его сердце ухнуло в пятки. — Не сейчас.

— Всё хорошо, Маринетт. — Осторожно убирая её руку и целуя кончики её пальцев, Адриан с нежностью посмотрел на неё. — Я готов ждать, сколько угодно.

Маринетт среагировала быстрее Адриана. Он был невнимателен. Слишком поглощён своими чувствами. Очнулся лишь когда Маринетт, оттолкнув его подальше, уронила его на пол и нависла над ним. Множество осколков разнеслось в разные стороны.

«Акума» — Пронеслось в его голове. Но он не мог отвести взгляд от девушки, что только что спасла ему жизнь. На том месте, где он был секунду назад, был огромные осколок, способный проткнуть любую грудь. Его почти не задело, лишь несколько мелких осколков оцарапали кожу… Но Маринетт… Со стоном встав с него, она села, повернувшись к нему спиной. Спиной, что была покрыта множеством осколков и истекала кровью. Некоторые стёкла были достаточно крупными. Он порывался протянуть к её спине ладонь, но вовремя одумался.

— Ма…

— Прячься!

Секунда, и девушка исчезла из поля его зрения. Он волновался… Беспокоился… Искал её взглядом везде, но так и не сумел найти. Незаметно трансформировавшись, он направился за акумой, что напала на людей вокруг.

― Где Адриан Агрест? Приведите его ко мне! ― Кричала акума, круша всё вокруг. Нуар смотрел, как акума спорит с Бражником, убеждая в том, что Адриан важнее, чем камни чудес, и беспокойство одолевало его с новой силой. Что же он успел такого натворить?

Ледибаг, появившаяся почти сразу, шепнула пару слов Рене Руж и выскочила в окно. Секунда и образ Адриана появился из неоткуда, секунда ― фальшивая Ледибаг хватает его на руки и тоже выскакивает в окно. Акума, не теряя времени зря, выскочила следом, желая поймать обидчика.

― Он посмел прийти сюда с этой серой девчонкой и не заметить меня! Он даже не смотрел, как я иду по подиуму, смотря только на неё! АРГХ. ― Кричала акума, сильнее распаляясь. ― А теперь умчался с героиней! Я ему покажу…

Рена тут же подскочила к Коту, объясняя план Ледибаг. Кивнув, Кот вместе с Лисицей последовали за акумой, которая выманенная иллюзией, удалялась от скопления людей.

Однако всё пошло не так, как они планировали. Акума была сильна. Её питала ненависть, а Бражник её совсем не контролировал.

Кот то и дело оборачивался в сторону дома мод, надеясь, что с Маринетт всё в порядке и ей оказали первую помощь.

Наконец победив акуму, они стукнулись кулачками. Жертва акумы смотрела на протянутую руку Ледибаг с отвращением.

― Всего бы этого не было, победи вы его давно. ― Протянутая рука Ледибаг бессильно повисла, а сама она отскочила от жертвы акумы, словно та дала ей пощёчину.

― Я отведу её. ― Тут же сориентировался Карапас, хватая сопротивляющуюся жертву акумы. Он сразу заметил, что Ледибаг была опустошена, Рена готова была накричать на девушку за сказанные ею слова, а Кот смотрел куда-то в сторону, мыслями точно быв не здесь.

Ледибаг хотела было обратится к напарнику, как тот резко выдохнул, взволнованно глядя в сторону дома, где проходил показ мод.

― Мне нужно к Маринетт.

И Ледибаг не выдержала. Напряжение минувших дней, боль в спине, сказанные жертвой слова сделали её уязвимой. Беспомощной, нуждающейся в поддержке. И ненавидящей саму себя.

— Прошу, хватит о Маринетт, Кот. ― Злые слёзы выступили на глазах Ледибаг. Рена замерла, не ожидавшая подобного поворота. ― Ей не нужна ваша помощь. ― Внутри Маринетт клокотала вина. Почему все они, Алья, Кот, родители, друзья хотят защитить её, хотя она этого совсем не достойна? Она бесполезна. Откуда вообще взялись эти эмоции?

Кот застыл на месте. Он впервые видел, чтобы Ледибаг плакала. Дыхание Маринетт стало прерывистым, мир вокруг неё приобрёл размытость. И не слёзы были этому причиной. Она теряла зрение. Перед глазами потихоньку вставала тьма, и девушка запаниковала сильнее. Она не видела совсем ничего…

—Кот, прошу тебя, не уходи. Ты нужен мне сейчас! ― Выдала она, опираясь спиной об ближайшую поверхность, боясь потерять опору под ногами.

—Прости, Ледибаг, но я должен проверить Маринетт. Подожди секунду, я быстро вернусь. ― Раздалось удаляющееся.

«Но она здесь!» ― Хотелось закричать Маринетт. С его уходом в её душе что-то оборвалось. Найдя в себе силы, Ледибаг закинула йо-йо на крышу и на ощупь двинулась вверх, в один момент срываясь. Но её подхватила Рена Руж, всё это время бывшая рядом. Подозрения героини-Лисы укрепились. Опустив Ледибаг, на так желаемую ею крышу, она рискнула спросить, видя отсутствующий взгляд девушки:

― Маринетт?

Одно слово, что разрушило крепость Ледибаг. Она лишь прошептала:

― Алья, пожалуйста, уйди. Я хочу побыть одна.

Это было не то состояние, в котором стоило оставлять Маринетт. Но Алья была слишком ошарашена верностью своей догадки (Ледибаг не отрицала), что послушалась, спускаясь вниз, чтобы там подождать подругу.

Что стало её фатальной ошибкой.

Маринетт, услышав, что Алья спрыгнула вниз, детрансформировалась, давая эмоциям выйти наружу. Ледибаг нельзя быть слабой. Но Маринетт можно. Маринетт не слушала Тикки, ей просто хотелось кричать от своего бессилия. Та девушка сказала всё верно.

Эмоции выходили из неё рыданиями. В душе клокотала паника. Что с ней? Она так устала, так боится. Так устала врать и так хочет перестать... Чувствовать...

— Я помогу тебе. ― Было последним, что она услышала, прежде чем закричать в попытках остановить свою акуматизацию.

8. День, когда они увидели прекрасную бабочку

Перепрыгивая с крышу на крышу, Кот Нуар из раза в раз прокручивал просьбу Ледибаг. Что-то в её голосе не давало ему покоя. Он остановился, обернувшись в ту сторону, откуда так быстро ушёл. Всё ли будет хорошо?

Рядом с ней точно должна быть Рена Руж. Есть ли повод для беспокойства? Он видел, как Лисица с нарастающим беспокойством смотрит в сторону героини Парижа. Но в тот момент сил посмотреть в сторону Ледибаг Адриан не нашёл.

Всё это время он чувствовал вину. Достоин ли кто-то такой, как он, быть героем? Он не может защитить даже тех, кто находится рядом с ним. Он не может помочь Ледибаг найти Бражника, когда ей угрожает опасность. Что бы он не говорил Маринетт, что придумает способ вернуть ей цвета, он не был уверен в этом. Что если каждое ЕГО решение приводит лишь к непоправимым последствиям?

Почему он не обернулся к Ледибаг? Не просто потому, что в тот момент безумно беспокоился за Маринетт, но и потому, что боялся увидеть в глазах своей напарницы разочарование. Эту битву он проиграл, был не с ней.

Он мог остаться на несколько минут, поговорить, но не стал этого делать. Он трус! Он боялся, что Ледибаг скажет ему, что шанса на то, что Маринетт сможет видеть, как прежде ― нет. Это убивало, разрушало его душу изнутри.

В тот момент, когда Маринетт закрыла его собой, он восхитился ею ещё сильнее и в то же время ужаснулся тому, что пропустил удар. Не заметил. Не смог защитить. Защитить ту, которую полюбил.

Нет, так нельзя. Он быстро проверит Маринетт и вернётся к Ледибаг и примет её слова, насколько бы те не были ужасающими.

Однако он не успел приготовиться к прыжку, как трансформация спала с него. Адриан тут же подставил руки для своего уставшего квами.

― Что случилось, Плагг?

― Пацан… ― Голос Плагга был наполнен напряжением. ― Успокойся, хватит винить себя.

― Ты почувствовал? ― Удивился Адриан. Неужели и эмоции влияют на трансформацию?

― Я получил такой удар! ― Рявкнул Плагг. ― Даже если ты сомневаешься, это нормально. Каким бы не было твоё решение — это твоё решение. Не нужно бояться принимать за них ответственность. Ты ― Кот Нуар, а значит, принимая их, должен отвечать за них. Если ты поступил неправильно ― исправься. Твоё решение привело к катастрофе ― исправь её, сделай так, чтобы она стала тебе уроком! Люди не могут не ошибаться, такова их природа. На ошибках ты учишься, Адриан. А если будешь избегать решений, то никогда не изменишься, не сможешь стать лучше.

Я всё видел. Маринетт подставилась под удар из-за тебя. Но это было её решением. Ты был невнимателен, но мы не всегда можем быть настороже. Спаси её сейчас, и всё будет в порядке, окажи ей помощь. Избежал разговора с Ледибаг? Найди в себе силы вернуться и поговорить, как мужчине!

Речь Плагга произвела неизгладимое впечатление на Адриана, что слушал его с открытым ртом. Слёзы выступили на его глазах. Он прижал к себе возмущающегося квами к щеке и потёрся об него.

― Спасибо, Плагг. Я не знаю, чтобы делал без тебя. Ты заменил мне отца.

― Ну-ну, хватит нюни распускать. Пора исправлять всё, что ты тут натворил. ― Возмутился квами.

― Ты прав! ― Но не успел Адриан трансформироваться, как увидел невероятное.

Вечернее небо приобрело серые краски. А над Эйфелевой башней стал виден странный силуэт.

― Неужели снова акума, Плагг?

Но квами молчал, не в силах вымолвить ни слова. Он почувствовал, кто это. И его сердце сжалось. Разрушение, которое он всё это время чувствовал, разрослось до невиданных высот.

Свет луны окутывал фигуру девушки, что стала похожей на прекрасную бабочку. Мир вокруг начал разрушаться, осколки зданий направлялись ввысь, исчезая. Сверкали зелёные молнии вокруг, пугая жителей. Был ли когда-то кто-то настолько силён, как эта акума?

Девушка возвышалась над всеми, давя своей разрушительной аурой. Даже Адрианом овладел страх перед этой прекрасной незнакомкой. Найдя в себе силы, он трансформировался.

Прыгая по осколкам разрушающихся зданий, он направлялся к ней. Как только он оказался к ней достаточно близко, она ослепила его своей красотой. Один её взмах руки ― и он был придавлен к земле невероятной силой, не способный пошевелится от боли, что охватило его тело.

Протягивая руку к ней, желая коснуться, Адриан понял, кто стал акумой, и его сердце пропустило удар…

***

Всю эту неделю он размышлял о том, что Маринетт ― идеальная цель для его акумы. Девушка, способная победить удачу Ледибаг, став сильной акумой благодаря своим эмоциям. Только вот он хотел, чтобы они достигли максимума, чтобы она стала именно сильнейшей акумой за всю историю.

Но чем ближе подходил День показа, тем сильнее Габриэль Агрест сомневался в своём решении. Он хотел отказаться, но не смог, когда появился прекрасный шанс для осуществления его плана. Подходящая жертва, что приревновала Адриана к Маринетт. Только вот он не рассчитывал, что та получится такой. Он хотел, чтобы она напугала, но не причиняла вреда.

Однако эта девушка решила для начала убить его сына. Он не смог проконтролировать её эмоции, и та чуть не покалечила Адриана. Его кровь и плоть. Его малыша, которого он безумно любил.

Однако не только это вывело его из колеи. Девушка, что спасла его сына. Он видел, как она пострадала, и его сердце сжалось. Совсем не этого он хотел!

Его одолевали такие эмоции, что наорав на акуму, он детрансформировался. Он всё осознал. Габриэль Агрест, Бражник передумал. Не хотел причинять ей боли. Не хотел вредить собственному сыну.

Маринетт нравилась ему, и он бы хотел, чтобы она была счастлива с его сыном. Ему уже давно стоит перестать держаться за прошлое. Он не готов такой ценой возвращать к жизни жену.

Эмоции так сильно бурлили в Маринетт всю эту неделю. Ему стало жаль девушку, хотелось поддержать её. Куда вообще смотрят её родители, когда она в таком состоянии? Когда акума напала на Маринетт, он почувствовал отголосок таких эмоций, понимая, что та готова стать его акумой. Прекрасной и сильнейшей. Но он отступил, детрансформируясь, не желая давать себе шанса на то, чтобы превратить её в марионетку.

Он бессильно опустился на пол в своём убежище, держась за голову.

― Что же я творю? ― Прошептал он пустоту. Каким человеком он был всё это время? Он винит родителей Маринетт, но ведь и сам он стал ужасным отцом для Адриана. Сможет ли теперь он всё это исправить? Есть ли у него шанс на искуплении всего того, что он натворил?

Он встал, желая трансформироваться, чтобы отозвать акуму, если герои всё ещё её не победили.

Только вот... Пол в особняке затрясся, стёкла вокруг затряслись. Габриэль вновь рухнул на пол, стирая ладони в кровь. То, что он почувствовал, пугало его.

Найдя в себе силы, он взглядом нашёл Нууру, на которого всё это время не обращал внимания, и трансформировался в Бражника.

Выпрыгнув в окно, он ужаснулся увиденному. Прекрасная фигура с гигантскими крыльями мотылька, притягивающими взгляд, поднималась ввысь, к луне, сияя в её свете. Её большие фиолетовые крылья разбивали воздух на части, она поднималась всё выше и выше. На её лице застыла маска равнодушия.

Он видел, как легко акума прижала Кота Нуара к земле. Только вот это не вызвала у него чувство победы, радости или триумфа.

Он быстро добрался к Коту, тот лежал не двигаясь. Кольцо было так близко к нему. Бессильный герой даже не смог бы ничего с этим поделать. Но… Бражник этого не сделал. Он наклонился к герою, помогая тому приподняться. Кот Нуар болезненно застонал.

― Как ты? ― Уточняет бывший злодей.

― У меня девять жизней. ― Отбрасывая руку Бражника, говорит Кот медленно приходя в себя. Тело ныло от боли, но он старался это игнорировать. Сейчас Парижу нужен герой.

С трудом вставая на ноги, он смотрит на девушку, зависшую в небе. Он, игнорируя Бражника, делает вновь попытку добраться до акумы. Но та вновь направляет на него луч, от которого в этот раз он с трудом отклоняется.

Вновь оказавшись рядом со злодеем, Кот Нуар смотрит на разрушения вокруг, не в силах противостоять акуме. Ему видеться в этом прекрасном образе ― его милая Маринетт. Однако он не может признать подобного. Но и противостоять не может. Она не подпускает его к себе. Отталкивает всех своими силами вызывая бурю.

Это не может быть, Маринетт. Нет.

Кот видит, как появляются другие герои: Рена Руж, Карапас, кажется, здесь вся шкатулка. Но герои бессильны, один за другим они падают, не в силах противостоять её силе. С ожесточением акума направляет на каждого героя свою силу, не жалея, но и не убивая. Скорее, лишая их сил?

—Маринетт… ― Едва слышно шепчет злодей, но чуткий слух Кота улавливает это.

Отрицать очевидное ― бессмысленно. Это Маринетт. Прекрасная, завораживающая. И такая равнодушная. Не единой эмоции не отражается на её таком живом лице.

Фиолетовые крылья каждым взмахом вызывают всю больше и больше разрушений. Рукой управляя бурей, она уничтожает всё вокруг.

—Где же ты, Ледибаг? ― Шепчет Кот Нуар. В его груди ещё теплится надежда, что всё можно исправить. Но на подсознательном уровне он понимает, что Леди не придёт.

Рядом мелькают люди, цвета, герои. И Бражник, что, наконец, выбрался из своего логова, стоит рядом. Адриан никак не может этого осознать.

И тут Нуар понимает. Бражник! Всё это время он не мог понять, что причина такого состояния Маринетт стоит рядом с ним.

Подбегая, он хватает того за грудки.

—Верни! Верни, Маринетт! ― Бражник не может вымолвить ни слова. И Адриан понимает, это не в его силах. Он не контролирует её. Отбрасывая врага, он вновь совершает попытку добраться до девушки. Кот Нуар из раза в раз продолжает взбираться к ней по осколкам летящих глыб. Но каждый раз падает вниз.

Адриану больно. Снова. Боль в спине не позволяет пошевелиться. К нему вновь подходит Бражник. Тот вновь протягивает руку и помогает герою подняться.

—Я не аккуматизировал её. Правда, не понимаю, как такое могло случиться. Я чувствую в ней свою силу, но не вижу акумы. — Как только Адриан находит в себе силы подняться, кается Бражник. Видеть врага таким непривычно. Кажется, что он и вправду сожалеет. Он понуро склонил голову. Бражник чувствовал, что ей хватит сил, чтобы уничтожить этот мир. Она была сильнее него, она была неподвластна ему.

— Кого угодно. Только не её. Только не Маринетт.

Адриан не удивляется. На это ему совсем не хватает сил.

—Но если не ты, то кто? — Хрипит он. И лицо Бражника преображается. Он детрансформируется в самого себе, не о чём не думая и хватая своего квами.

—Это сделал ты?

В голове Адриана поселяется пугающая пустота. Ведь перед ним стоит его отец.

***

Нууру надоело это давным-давно. Он устал. Он не хотел причинять никому зла. Но должен был повиноваться изо дня в день. В его душе была надежда, что Ледибаг всё исправит, спасёт его. Однако из раз в раз она проигрывала. Она не смогла его отыскать.

Его хозяин страдал по умершей жене. Нууру, как-никто другой чувствовал его эмоции и страдал от бессилия вместе с ним. Даже если тот получит талисманы Ледибаг и Кота Нуара и сможет загадать желание справится ли Габриэль с последствиями? Что, если желание, заберёт у него сына? Готов ли он подобному?

И Нууру знал, что нет. Не готов. Не переживёт.

Прошёл год, другой…, и он не выдержал!

Нууру решил, что пусть этот мир уничтожат, чтобы он, наконец, смог получить долгожданную свободу от страданий. Каково это чувствовать все эти негативные эмоции каждый день? Если не будет этого мира, то не будет и этих эмоций, что приносят ему одни лишь страдания.

Но кто бы смог стать таким сильным, чтобы суметь это сделать? Конечно, Ледибаг.

Тогда, когда жертва акумы отбирала её жизненные силы, он вмешался, использовал свои силы, не смотря на хозяина. Усилил её негативные эмоции, оставил подарок, чтобы она отчаялась так же, как и он, и, в конце концов, уничтожила этот жестокий мир.

Но проходил день за днём, и он не чувствовал Ледибаг. Словно с ней рядом был кто-то, кто не позволял ей нырнуть в их омут, чтобы утонуть. У Нууру не было такого друга, ведь он был оторван от других квами.

Но, видя своего хозяина таким живым в последние дни, он обрёл надежду. Что, если всё может быть хорошо?

И в этот день, когда наступил День показа, он не планировал подобного. Но когда его хозяин, опустившись на пол, взвыл от бессилия и вины, Нууру понял, что нет, не будет.

Пока Габриэль был занят самобичеванием, он почувствовал девушку, эмоции которой бурлили, переливались через край. И он понял, что это его шанс.

Прилетев к ней, он насильно превратил её. Завладел её чувствами, трансформировав в одно из лучших своих творений.

Но… Это не принесло ему облегчения. Увидев последствия своих действий, он испугался и понял. Он не хочет подобного. Он не хочет исчезать. Он не хочет, чтобы этот мир был уничтожен.

Жалел о том, что натворил. Так ли он желал свободы? Нет. Это было лишь минутное желание, на поводу которого он пошёл; глупые мысли, которые он не хотел, чтобы исполнялись. Чего он добился? Теперь другие квами страдали. Но он не был этому рад.

И теперь он лишь надеялся, что Ледибаг всё исправит.

***

Адриан внимательно слушал квами Бражника, то и дело смотря на своего отца, что с каждым сказанным словом всё сильнее опускал голову, признавая свою вину.

― Ты можешь вернуть её? ― Серьёзно спросил Кот Нуар, с надеждой глядя на квами, в глазах которого стояли непролитые слёзы.

― Н-нет. ― Всхлипнул тот. ― Я использовал все силы и не смогу отменить трансформацию.

― Ты знаешь, где прячется акума? ― Тут же нашёл другое решение Нуар. Квами вздрогнул.

—Бабочки нет. Она сама стала ею... Она и есть само воплощение акумы. ― Кот Нуар в ужасе посмотрел в небо, где Маринетт играючи противостояла героям. Можно ли освободить её классическим методом? Что им вообще теперь делать: нужно ли сломить ее или очистить? Чтобы её остановить, нужно её убить? Использовать на ней катаклизм? Нет, он не готов к подобному. Должно быть другое решение. Ледибаг бы точно нашла решение. Но где она сейчас? Почему не появляется даже сейчас? Раздала талисманы и пропала? Неужели и с ней что-то случилось?

Рена Руж обеспокоенно приземлилась рядом с Котом Нуаром, держа в руках шкатулку, где должны хранится талисманы с квами. Она была той, кто не нападал на Маринетт, лишь внимательно наблюдал. Кот, заметив в её руках шкатулку, задался вопросом, не Рена ли раздала все эти талисманы?

Оглядываясь, Лисица замечает рядом с Нуаром Габриэля Агреста, но не придаёт этому какого-либо значения.

—Ледибаг не с тобой? ― Питает толику надежды Нуар.

Героиня отводит взгляд в сторону акуматизированной Маринетт. Этот жест говорит о многом.

― Она не придёт.

—Не может быть. Мы обречены. ― Агрест-старший хватается за голову, буквально срывая волосы. ― Что же я натворил? ― Не смог спасти жену, чуть не убил сына, погубил его возлюбленную и Париж.

А Адриан понимает, что это не его отец натворил всё это, а он сам. Ушёл, не обернулся, не помог, не заметил. Не выслушал Ледибаг, не смог спасти Маринетт.

***

В тот момент, когда она трансформировалась, Маринетт перестала сопротивляться. Всё, что она делала всё это время — это заботилась о городе, о своих друзьях, семье, мечте, талисманах школьной и личной жизни. Но не о своих чувствах. Почему бы теперь не отдаться им?

Давление и неудачи, которые у неё бывали, приносили боль, что она сдерживала в себе, не решаясь отпустить. Всё всегда оставалось внутри. Но почему бы теперь ей не выплеснуть эти чувства, не позволяя им и дальше убивать её?

Чего хочет её сердце больше всего на свете? Не чувствовать, не волноваться, не беспокоится. Не чувствовать ту боль в груди, что всегда преследует её, когда она всем врёт.

А ещё уничтожить то, что заставило её страдать. Что же это? Оглядывая мир с высоты, Маринетт замечает героев. Конечно же, это талисманы и тот секрет, что ей нужно было беречь. Чтобы больше не страдать, ей нужно уничтожить талисманы, что принесли ей столько бед. Разве столь могущественные артефакты могут нести что-то, кроме страданий людям?

Талисманы заставили её скрывать секрет от родных и друзей, врать им; желание Бражника появилось тоже из-за них; они не позволили Мастеру Фу быть счастливым, и из-за них он натворил столько бед.

Теперь, когда она чувствует необъяснимую силу, что струится по её венам, Маринетт понимает. Кот Нуар не сможет игнорировать её чувства, потому что они переполняют её и уничтожают всё вокруг. Никто не сможет.

Что она чувствует по этому поводу? Ничего кроме равнодушия и апатии.

Пустота окружает её ― она не хочет чувствовать, переживать, думать, любить...

9. День, когда всё закончилось

Габриэля Агреста охватывало отчаяние, безысходность завладела его разумом. Он перестал видеть что-либо вокруг, полностью погружаясь в себя. Горечь чувствовалась на языке.

Он просто сидел, держась за голову. Он был тем, кто всё уничтожил. Его глупая мечта вернуть свою жену сжигала его изнутри. Габриэль вновь осознал, что, хватаясь за мечту, за призрачный шанс, он забывал о тех, кто живёт рядом с ним. Столько времени было потрачено зря. А ведь он мог подарить это время своему сыну, которого, несмотря ни на что, безумно любил. В тот момент он не знал, что смог стать чьим-то маяком.

Его эмоции в тот миг были чем-то сопоставимы с эмоциями Маринетт до её аккуматизации. Именно поэтому бабочка обратила на него своё внимания, снося героев со своего пути одним лишь лёгким взмахом руки.

Аккуратно приземляясь недалеко от Агреста-старшего, она проигнорировала стоящих рядом Кота Нуара и Рену Руж. Они стали для неё ничем.

Лишь на секунду она ощутила внутри себя протест, что заставил почувствовать к ним мимолётное тепло. Они выглядели потрёпанными, но пока ещё не сломленными. Их одолевали живые эмоции, не то, что её.

Она шла плавно и бесшумно, крылья позади неё опустились, став её мантией.

Габриэль не знал, что вывело его из омута эмоций. Но вскинув голову, он следил за каждым шагом этой необычайно прекрасной девушки.

Она остановилась совсем рядом, слегла наклонив голову набок, изучала его своими синими глазами. Глазами, в которых застыл лёд. Не одна эмоции по-прежнему не отражалась на её лице.

—Ты тот, кто сотворил это?

Голос… Пустой и пугающий… Глаза всё также безразлично смотрели на мир. Как его глаза, пока он всё не осознал.

Маринетт протянула ему руку, ощущая его безысходность и тоску. Его эмоции были созвучны тем, что она когда-то…чувствовала? Их отголоски долетали до неё с трудом, напоминая о том, кем она была.

Видя её такой совсем близко, Габриэль Агрест сжал кулаки, прикусывая до боли губу. Он не хотел, чтобы она стала такой!

—Ты причина всего этого? ― Вновь задает вопрос девушка, держа поданную руку. Её равнодушный голос затягивает, не позволяет ослушаться.

Она снова и снова видит в нём отражение себя. Он такая же жертва талисманов, как и она. Его секрет от своего сына уничтожил их отношения. Габриэль потратил так много времени в погоне за иллюзией, пытаясь найти способ вернуть к жизни свою жену, из-за чего забыл быть отцом. Он принёс ужас и разрушение ради своей неосуществимой мечты.

—Прости, я сожалею. — Габриэль Агрест опасливо протягивает руку, вкладывает в её протянутую ладонь свою. Он готов принять свою судьбу. Чтобы она с ним сейчас не сотворила, он это заслужил. И он готов умолять. Не ради себя. Ради других. Ради сына. ― Прошу остановись. Я не хочу, чтобы ты причиняла боль Парижу, ведь потом ты будешь об этом сожалеть. Всё, чего я хотел, это вернуть мою покойную жену, дать Адриану мать, а не причинять ему боль! И лишь теперь я осознал, насколько я был глуп. Ты не такая. Делай со мной, что хочешь, но… оставь остальных в покое…

***

Кот Нуар смотрел, как она идёт, игнорируя его. Каждый её шаг болью отражался в его сердце. Что она хочет сделать?

Несмотря на то, что Маринетт так рядом к нему, она всё также кажется ему неземной, недоступной. Он не сможет до неё докричаться. Не сейчас.

Трагически красивая… Он чувствует, что за этой маской равнодушия скрывается печаль.

Они с Реной так и не придумали, как поступить. Как спасти её.

Когда она протягивает руку его отцу, он понимает… Осознаёт невероятное.

Разумом он это понимал, но сердцем принять не мог. Это Маринетт. Это Ледибаг. Это всегда была она.

То, как она отзывалась о себе, о любой из своих личностей… Это всегда было проблемой для неё. Девушка не верила в себя.

Но теперь, когда они обе, действительно, сошлись воедино, он почувствовал, что готов открыть для неё сердце.

Её не нужно спасать. Он лишь защитник её хрупкого сердца. Она сама себя спасёт, её нужно лишь немного подтолкнуть.

Даже в подобном состоянии Маринетт ― это Ледибаг, а Ледибаг ― это Маринетт.

Став акумой, она не винит никого вокруг. Она не причиняет вред людям, просто попавшим под перекрёстный огонь. Да, она не заботиться о разрушении Парижа, о талисманах, но всё ещё заботится о людях. Она не желает причинять вред держателям талисманов.

Она хочет лишь, чтобы исчезло то, что причинило ей столько боли. То, что заставило её разделиться надвое.

Кот Нуар едва заметно улыбнулся: пусть она не осознаёт, но даже в таком состоянии она не желает никому того, что пришлось пережить ей. Даже их заклятому врагу. Она протянула ему руку, не потому что хочет убить его или отомстить, а потому что хочет помочь.

Даже чувствуя апатию, глубоко внутри она продолжает заботиться о людях.

Маринетт ― там внутри. И он верит, что она сможет освободиться.

Слова отца трогают его. Но его сердце не спешит таять по отношению к нему.

― Моя принцесса! ― Окликает её Нуар, надеясь, что она услышит. Девушка замирает, сжимая руку Габриэля, но не оборачивается. Рена смотрит на Кота, веря, что он придумал, как всё исправить. ― Ты ведь знаешь, что я готов ждать тебя хоть всю жизнь? Но… мне бы хотелось, чтобы ты очнулась, как можно раньше.

Слова тяжело ему даются. Он держится за больной бок, что пострадал сегодня уже не раз. Но он словно не чувствует боли, когда смотрит на её напряжённую спину.

― Я понимаю тебя, ты хочешь, чтобы всё исчезло. Особенно то, что так сильно причинило тебе боль. ― Он грустно усмехается. ― Когда умерла моя мама, я думал также. Мне потребовался год, чтобы смириться с её смертью. Я ненавидел мир, в котором нет её. Но… Я встретил прекрасных людей, что вдохнули в меня жизнь.

Ты ненавидишь талисманы? Но… Как же то время, что мы провели вместе благодаря ним? Как же те чувства, что мы разделяли с тобой: чувство полёта, свободы. Да, за ними следует ответственность.

Я всегда восхищался тобой. Ты всегда относилась ко всему серьёзно. Я хотел подбодрить тебя, всегда скрывал свои волнения и переживания за маской флирта, шутника и клоуна, лишь бы ты улыбалась. Любая твоя личность.

Ты говорила, что Ледибаг врунья? И я тоже. Только вот я притворялся всегда. Надел маску идеального сына, для всех казался идеальным… Даже для тебя. Даже когда был Котом не сумел быть полностью честным с самим собой. Но… Ты принимала меня любым, что я раскрылся, становясь настоящим с тобой и с близкими мне друзьями. Этому меня научила ты. Мы все лжём и притворяемся. Ради себя, ради близких…Это ложь во благо, которая причиняет нам боль.

Ты всегда сравнивала неуклюжую Маринетт и идеальную Ледибаг. Но… Мы многогранны, любая твоя личность прекрасна. Ты сильная. Ты всегда справлялась…

В этом мире нет белого или чёрного. Талисманы приносят и боль, и радость. Только от тебя зависит, что они смогут тебе подарить. Плагг подарил мне свободу, которой мне так не хватало, но я не мог раскрыться людям, которым доверял… А ты…?

Разве твоя квами не была тебе другом? Неужели ты хочешь, чтобы она исчезла?

― Тикки? ― Девушка, наконец обернулась. Лицо её было равнодушным, но по щеке текла одинокая слеза.

― Тикки ведь всегда поддерживала тебя. Она не виновата в том, что создана такой. ― Адриан воспылал духом. Маринетт отпустила руку Габриэля и сделала несколько шагов к Нуару. Она протянула руку к его лицу, ласково гладя щёку.

― Котёнок? ― В её голосе было удивление. Она смотрела на него и только сейчас увидела по-настоящему. Он ведь всегда понимал её. Да, он ушёл, когда был так нужен ей. Но… он ведь ушёл к ней. К другой ней.

До этого он был чёрной тенью, которую она не хотела подпускать к себе. Сейчас же она увидела его пылающее сердце, что светилось жёлтым. Словно в его груди горело солнце. Солнце, что осветило её мир, разукрашивая всё вокруг.

Адриан вздрогнул, когда заметил, что серые цвета отступают, а мир снова приобретает краски.

Он справился? Нет, ещё не всё.

― Я люблю тебя, моя Принцесса. ― Прошептал он не в силах сдержаться. Глаза Маринетт расширились от удивления. Её сердце пропустило удар. ― Ты всегда можешь поделиться всем, что тебя волнует. А не держать это в себе, ведь теперь я знаю, кто ты.

Она была так близко, он вдохнул знакомый аромат.

Улыбка коснулась её лица, разрушая маску апатии. Она оглянулась и её голос прозвенел над площадью.

― Где Тикки?

Рена Руж опасливо смотрела на подругу, но всё же сдалась, увидев её взгляд. Она вытащила квами словно из ниоткуда.

Та лежала на руке лисицы и не шевелилась. Маринетт осторожно забрала квами в свою руку. Прижимая её к своей груди, она укачивала малышку, закрывав её второй ладошкой. Состояние Маринетт сильно сказалось на Тикки. Их связь была крепка.

Напевая простую мелодию своей малышке, бабочка закружилась вокруг. Никто не смел сказать ей что-то. Все заворожённо наблюдали за её движениями. Нежные, трепетные и тоскливые. Крылья кружились вслед за ней, обволакивая её хрупкую фигуру.

― Чудо вокруг, лишь обернись. ― Наконец, её голос разнёсся по улице. Квами в её руках засветилась.

― Тьму озаряя

Надежды блеснул волшебный луч

И в сердце смогла

Я отыскать к себе новый ключ*. ― Слова, что исходили из её души, осветили улицу роем божьих коровок, что начали медленно восстанавливать город.

Париж преображался на глазах, становясь прежним. Но Нуар почувствовал тревогу, что вновь овладела его сердцем. Он заметил, как квами Ледибаг взлетела ввысь вместе с хозяйкой, где они кружились в полёте уже вдвоём, восстанавливая всё вместе. Красота поражала. Не смотря на позднее время, вокруг было светло, как днём. Лишь две фигуры, летали над городом, привлекая к себе внимание.

Когда бабочка приземлилась рядом с Котом Нуаром, он вздохнул с облегчением. Они боялись пошевельнуться, чтобы не спугнуть надежду. Маринетт улыбнулась ему нежно и мягко.

― Я смогла спастись из темноты. Я и вправду сильнее, когда ты со мной. ― Фиолетовое сияние поглотило девушку. ― Привет, котёнок… ― Было последним, что сказала Маринетт, становясь собой и падая в обморок. Адриан сумел поймать девушку лишь благодаря реакции, выработанной годами.

***

Адриан не хотел выпускать её ни на секунду, боясь, что она исчезнет, раствориться словно иллюзия. Такая хрупкая, нежная, но сильная, она дремала в его объятиях.

Она всё забудет. Не будет помнить ничего, как и другие акуматизированные. Кот Нуар был в этом уверен. Возможно, это и к лучшему, ведь она ещё не знает, что Адриан и Кот — это одно лицо. Как она отреагирует?

Так ли это важно? Главное, чтобы Маринетт была в порядке и счастлива.

Они находились в особняке Агрестов: каким-то образом Габриэлю удалось уговорить героев переждать у них, приведя девушку в чувства. Кот не особо сопротивлялся, главное ― не выпускать Маринетт из объятий, на остальное ― плевать. О другом, он подумает потом, когда она очнётся.

Но всё же забрать талисман у Бражника, он вспомнил. Тот не особо сопротивлялся, отдал брошь по первому требованию.

Рена же с подозрением смотрела на Агреста-старшего. Почему Маринетт подошла именно к нему?

Его слова… заставили её думать, что он является Бражником. Но сказать это наверняка она не могла. Написав через коммуникатор Нино, чтобы он забрал талисманы у других носителей, Лиса начала пристально следить за каждым движением дизайнера. Если он Бражник, то захочет ли после всего случившегося похитить серьги Маринетт, зная, что она ― Ледибаг?

Она вспоминала о чём ей успел поведать Мастер Фу, к которому её отвела слабеющая на глазах Тикки.

Почему же он привёл их в свой дом, если не злодей?

Рена чувствовала такую усталость, что ей казалось, что она может заснуть в любой момент. Была вымотана, как физически, так и эмоционально. Но всё же она держалась, стараясь не сводить взгляда с дизайнера, что заботливо ворковал вокруг Маринетт. Нуар его чуть ли не взглядом прожигал, отказываясь выпускать Маринетт из кольца своих рук.

Но внезапно лицо Габриэля потеряло всякие краски, когда он понял, в чьей комнате они находятся.

― Г-где же, Адриан? ― Он оглядывал пространство вокруг. Прошёлся взглядом по каждому уголку комнаты.

― Гуляет. ― Недовольно буркнул Кот, утыкаясь в макушку Маринетт. Он бы с радостью отнёс Принцессу домой, но сил на лишние телодвижения совсем не было. Отдохнёт немного, и вернёт её, наверняка, волнующимся о ней родителям.

Хотя, как он успел заметить, Рена успела оповестить их о том, что Маринетт в порядке. И когда всё успевает?

― Г-гуляет? ― Опешил Агрест от подобного. Кот закатил глаза, и одним взмахом руки, запустив в того шестом, отработанным на злодеях жестом, ударил того по голове. Дизайнер падает плашмя, прямо на ковёр, заснул до утра.

Сожалеет ли о сделанном Адриан? Ни капельки! Это будет первый и последний раз за всё сотворённое отцом.

― Наконец, тишина. ― Выдыхает он. Рена смотрит на него круглыми глазами, опешив от случившегося.

― Ты Алья? ― Не теряя времени зря, спрашивает Нуар. Теперь, когда он узнал личность Ледибаг, догадаться об этом не составляет труда.

― Как ты…? ― Устало проговорила Лисица, но потом махнула на всё рукой. ― Что теперь будет?

― Не знаю. ― Фыркнул Нуар, нежно гладя Маринетт по волосам. ― Бражник повержен. Маринетт, наконец, сможет отдохнуть. Она ведь была в таком напряжении долгие недели. Как я только не заметил этого? Я думал её переживания связаны совсем с другим…

― Я тоже не знала с чем связаны её переживания. ― Поспешила успокоить его Лисица, подходя к отрубившемуся Габриэлю и проверяя его состояние. ― За что ты так с ним?

― А ты не догадываешься? ― Хмыкнул Нуар, показывая Рене брошь. Та понимающе кивнула.

― Что же будет с … ― Она замолчала, подбирая слова.

― Леди решать. ― Пожал плечами Кот, услышав, как кто-то постучал в окно, напряжённо вглядываясь в темноту.

―Это Карапас. ― Тут же подбежала к окну Лиса, открывая его. Нино запрыгнул внутрь и замер на месте, глядя на открывшуюся ему картину.

― А как же Ад…― Попытался он сформулировать что-то, как был перебит локтем в бок. До чуткого слуха Адриана лишь донеслось шипение Альи: «Позже всё объясню. Его сейчас здесь нет».

― Нуар, ― Рена Руж подошла ближе. ― Мы с Н…Карапасом отнесём Маринетт домой, а ты отдыхай, уже валишься с ног.

― Я сам! ― Попытался возмутится Адриан, но ноющая боль во всём теле заставила его поморщиться.

Рена сумела убедить его, что с ними у Маринетт больше шансов добраться целой и невредимой до родителей. С этим Нуар поспорить не мог. Он отдавал Принцессу осторожно, провожая её нежным взглядом.

Карапас, перехватив так и не очнувшуюся Маринетт покрепче, поинтересовался:

― А тебе помочь не нужно добраться до дома? Сам-то справишься?

Нуар кивнул, но герои ему ни капельки не поверили. Видел бы он себя в зеркало!

Когда герои ушли, Адриан, тяжело вздохнув, всё же перенёс отца на диван. Сам упав на свою кровать и детрансформировавшись, устало произнёс:

― Этот день, наконец, закончился…

Завтра ему предстоит непростой разговор с Маринетт… А сейчас он сможет поспать. Только вот стянет этот раздражающий вечерний костюм!

*Слова одной из песен фильма "Ледибаг и Суперкот. Пробуждение силы".

Ух, мы на финишной прямой. Личность нашего котёнка всё ещё не раскрыта)) А могла бы, если бы Алья не была такой вымотанной.

10. Финал

Это был самообман. По неведомой ему причине он не смог заставить себя навестить Маринетт ни завтра, ни послезавтра. Заперся в комнате, не позволяя никому до него добраться.

Он избегал Маринетт и как Адриан, и как Кот Нуар. За прошедшую ночь он успел многое обдумать. Он был виновен в том, что Маринетт акуматизировалась. Не досмотрел, бросил. Как теперь объясниться, сохранив прежние отношения? Простит ли она его?

Каждый день он смотрел на сообщения, приходящие от Маринетт, и не мог пересилить себя, лишь сильнее углубляясь в свои эмоции. Ему было стыдно. Каким же идиотом он был!

― Ну сколько можно? ― Пыхтел недовольно Плагг. ― Мы же с тобой уже говорили об этом, пацан! А если будешь избегать решений, то никогда не изменишься, не сможешь стать лучше.

― Я знаю, Плагг. ― Стонал в подушку Адриан. ― Но… Что я ей скажу? Маринетт, я люблю тебя, но именно я бросил тебя, когда был тебе так нужен? Она, наверное, ненавидит меня…

― Когда ты сидел, не желая выпускать её из своих объятий, это тебе ни капельки не мешало! ― Обвинительно тыкнул в него квами.

― Я был на эмоциях. И …И! Тогда было совсем не до этого!

― Вечно вы – люди, всё себе усложняете. ― Фыркнул Плагг, кидая в макушку подопечного любимый камамбер. ― УГРХ! Надумаешь навестить Принцессу, я к твоим услугам, а пока я в свой погреб, заедать стресс сыром.

Адриан лишь печально вздохнул, игнорируя входящий вызов от Нино. Нет, пока он к этому не готов.

***

― Я так больше не могу! Я хочу её увидеть! И расставить все точки над i! ― Пыхтел Адриан в поисках своего квами.

― Ну наконец-то! ― Вылезая из горы сыра, обрадовался переевший Плагг, пузо, которого не позволяло ему взлететь.

― Ну Плагг, ― Подхватывая квами на руки, фыркнул Адриан. Его воодушевлённое состояние было притворным, он волновался до дрожи. ― Ты растолстел. Теперь и в костюме, я буду смотреться таким же. Как же мне просить прощение?

― Ик!.. Всё будет нормально! По высшему раз…Ик! Ряду превращу тебя в самого лучшего героя. Без единой складочки. ― И пробормотал в сторону: ― Чего только не сделаешь ради любви.

Тяжело вздохнув, Адриан превратился в Кота Нуара и направился знакомым маршрутом в любимую пекарню. Ему потребовалось три дня на то, чтобы решиться показаться Маринетт на глаза.

Заглядывая в окошко её комнаты, глубоко в душе он надеялся, что её там не окажется. Но… как только он увидел, склонившуюся над какими-то записями Маринетт, он не смог уйти. Всё его существо потянулась к девушке, заставляя вглядываться в каждый её жест.

Ему захотелось оказаться рядом с ней.

Маринетт сидела к нему спиной, поэтому он не видел её лица. А ведь очень хотелось увидеть её улыбку. Он скучал, очень скучал по ней, по её голосу, глазам, что смотрели на него с лёгким прищуром.

Тихонько постучав в окно, он, не дожидаясь ответа, проскользнул в комнату, ожидая получить в свою сторону привычный от Леди Баг нагоняй.

Однако ничего не последовало.

Маринетт не обернулась в его сторону. Лишь замерла, услышав, как он протискивается в окно. Адриан не смел первым начать разговор. Все слова, что он прогонял в голове, исчезли, оставляя после себя пустоту.

― Я наслышана, что великий Кот Нуар спас меня. ―Всё также не оборачиваясь, прервала тишину Маринетт. Он почувствовал её напряжение. ― Ты не спешил меня навещать. ― В её голосе не было обвинения, лишь грустная констатация факта. ― Я подумала, что ты разочаровался во мне и…

Нуар поражённо смотрел на спину девушки и, не став дослушивать, резко сократил между ними расстояние, прижимая сидящую девушку к себе и утыкаясь в её волосы.

― Я такой идиот… Только о себе и думал… Конечно же, нет. Как я мог разочароваться в такой прекрасной девушке, как ты? Скорее, я думал, что сильно обидел тебя своим поступком, когда ты… ― Маринетт облегчённо выдохнула, сбрасывая напряжение смехом. Чего он боялся? Разве могла милая Маринетт, которую он знал возненавидеть его?

Принцесса наклонилась назад, теснее прижимаясь спиной к такому родному напарнику, по которому успела соскучиться. Тишина, что повисла между ними, дарила умиротворение обоим, словно они вновь сидели на вершине Эйфелевой башни, глядя на Париж с её высоты.

―… Адриан. ― Кот, прослушав начало предложения, встрепенулся на своём имени. Он слишком погряз в наслаждении мирной тишины, что не готов был к разговору.

― Что? ― Пересохшими губами спросил он. Маринетт догадалась о его личности?

― Ты не разочаровался, а он похоже ― да. Я так волнуюсь за него, похоже правда об отце сильно ударила по нему.

― С чего ты это взяла? ― Нуаром овладела беспокойство. Что ещё они напридумывали, пока он отлёживал бока. Какой же он эгоист! Совсем не думал о друзьях…

― Я не знаю точно, узнал ли он мою личность. Алья этого не знает, но с того дня, он избегает меня и не отвечает мне ни на звонки, ни на сообщения… Хотя другим он пишет и отвечает, хоть и не всегда. Но, возможно, дело совсем не в этом, но… я очень переживаю! Ох, я ведь отвергла его в ту ночь. ― Кот мысленно треснул себя по голове. Он идиот дважды!

― Он… Он так важен для тебя? ― Рискнул спросить он. Её слова многое значили для него. Всё-таки она никогда не говорила о своих чувствах к нему напрямую, да и её слова на показе…

― Как и ты. Очень-очень важен и дорог. ― В голосе Маринетт чувствовалась улыбка. Она прикрыла лицо руками. ― Акума помогла избавиться мне от шквала эмоций, что тяготили меня долгие месяцы, но… Кот, я так запуталась! Кажется, я влюблена в т… ― Адриану не нужно было продолжение. Потому что, задавая вопрос, он уже всё для себя решил.

― Детрансформация. ― Слово слетело с его губ настолько легко, что Адриан даже удивился.

― Что ты…― Запаниковала Маринетт, сильнее закрывая глаза руками, когда юноша развернул её лицом к себе. Он нежно провёл по её лицу ладонями, отводя руки в сторону. Девушку зажмурила глаза.

― Я знаю. И я не разочарован. ― Только и сказал он, вглядываясь в её лицо. Маринетт, распахнула глаза в удивлении, осознавая к чему относится его фраза.

― Ох, ты…

Не договорив, она бросилась Адриану на шею, крепко обнимая.

― Принцесса, ты что за всё случившееся решила задушить меня в своих объятиях? ―Прохрипел он, смеясь. ― Я, конечно, буду рад подобному, всё-таки заслужил, но и покидать тебя так рано не хочется.

― Глупый Кот. ― Стукнув его кулачком по плечу, смутилась Маринетт, отодвигаясь. Её глаза блестели прекрасным голубым светом, что он не видел, как ему казалось вечность.

― Прости, что я не пришёл сразу. ― Маринетт протянула руки к его лицу, обхватывая его в свои ладони.

― Прощаю. ― Прошептала она прежде, чем поцеловать его. Нежный, тягучий поцелуй. Они растягивали мгновения, чтобы отдалить смущающий момент разговора об их истинных чувствах. Хотя… Разве им нужны слова?

Они настолько увлеклись, что не слышали ничего вокруг.

Звук чего-то падающего вывел их из мирка, который они для себя создали.

― Вы только посмотрите на них! ― Раздался голос Альи на всю комнату, заставив парочку от неожиданности подскочить, стукнуться лбами и отскочить друг от друга в разные стороны. ― Мы с Нино волнуемся!.. А они!

― Почему-то эта сцена кажется мне знакомой. ― Пробормотал Нино, пытаясь увести негодующую Алью подальше от целующейся пары.

― Ну наконец-то их хоть кто-то прервал! ― Подал радостный голос чёрный квами, притворно возмущаясь. ― Я думал этот обмен слюнями никогда не закончится!

― Плагг! ― Тикки, не ожидавшая подобного от своего друга, гневно воскликнула, вторя рыку Адриана. Плагг лишь вильнул хвостом, говоря жестом, что ему всё равно на их крики.

Глаза Альи округлились, и она застыла в шоке, переваривая увиденное.

― Алья, с тобой всё хорошо? ― Неуверенно начала Маринетт, потирая ушибленный лоб. Блогерша часто-часто заморгала, когда Нино коснулся её плеча, и бросилась к шкафу Маринетт.

― Нет-нет. ― Бормотала она, открывая его, а после переворачивала вещи Маринетт в поисках чего-то.

― Что ты ищешь? ― Недоумевал Нино. Тикки с Адрианом заинтересованно с замешательством следили за действиями Альи, Плагг, первым догадавшись обо всём, подло захихикал.

Маринетт попыталась остановить подругу, вставая перед ней, чтобы та, не перевернула её комнату вверх-дном.

― Алья, что происходит?

― НЕТ! ― Крикнула она, смотря на Маринетт с надеждой, и схватила её за плечи, треся. ― Где он? Куда ты спрятала Кота Нуара?

― Что? ― Не поняла Маринетт.

― Алья. ― Закатил глаза Нино, хватая сбежавшую девушку за плечо, пытаясь освободить Маринетт. ― Ты же уже обо всё догадалась.

― Нет-нет. ― Она гневно тыкнула пальцем в Адриана. ― Он не может быть Котом Нуаром.

― Но почему? ― Кот Нуар без своего геройского костюма в замешательстве с опаской смотрел на школьную подругу. Он ещё не знал, стоит ему переживать, смеяться или паниковать.

― Потому что! ― Гнев Альи набирал обороты. ― Я зла на Кота Нуара! А Адриану я сочувствую, всё-таки его отец… ― Она замешкалась, а позже истерично рассмеялась. Алья попыталась хоть что-то сказать, но лишь сильнее заливалась хохотом, тыкая пальцем то в сторону Маринетт, то в направлении Адриана.

Нино, устало вздохнув, потянул девушку на собой, присаживаясь на пуфики, что они успели облюбовать за прошедшие дни. Глаза Плагга засветились предвкушением, наконец, нашёлся тот, кто его понимает.

― Да-да. Это было незабываемое шоу. ― Хмыкнул он, чем заслужил недовольный взгляд Тикки, что попыталась прикрыть ему рот. Но Плагг предусмотрительно отлетел от неё поближе к Алье.

― Ты. ― Блогерша, в перерыве между хохотом, наконец, смогла выдавить из себя слова, указав на Адриана. ― Был влюблён в Леди Баг. ― Тут её палец прочертил линию в сторону озадаченной Маринетт. ― А ты была влюблена в Адриана. ― Она снова вернулась к Адриану. Маринетт вдруг развернулась с Адриану, что, успокоившись, мило улыбался.

― Ты пытался свести меня сам с собой? ― Адриан не мог определить, что чувствует девушка, поэтому на всякий случай, придвинувшись к Нино, кивнул, озорно подмигивая.

― У меня очень неплохо получалось.

― И запутал мои чувства ещё сильнее! ― Маринетт фыркнула, тут же смутившись вспоминая, что успела наговорить Коту Нуару про Адриана. ― О НЕТ! ЗАБУДЬ-ЗАБУДЬ! ― В её голосе послышались панические нотки, которые тут же сменились прищуренным взглядом Леди Баг. Она, как и Алья недавно, не церемонясь, тыкнула в него пальцем. ― Использовать супергеройские силы в подобных целях – запрещено. ― Рядом с ней лежала подушка, которую девушка схватила, намереваясь кинуть.

― Ч-что? ― Немного успокоившаяся Алья, вновь залилась хохотом, к которому чуть погодя присоединилась и Нино.

― Не было такого запрета. ― Пробормотал Адриан, прячась за смеющимся Нино.

― Ну вы оба даёте. ― Хмыкнул друг.

― О НЕТ! ―Бормотала Маринетт, всё-таки бросив в сторону Адриана подушку, что так и не долетела до цели, вновь закрыв лицо руками. ― Это так смущает!

Адриан, воспользовавшись моментом, использовал всю свою ловкость и скорость, чтобы в мгновение ока оказаться рядом с девушкой. Он приобнял её, чтобы она не успела его ударить. Удар Его Леди был, что надо.

― Это было даже мило. ― Слова, что ухудшили ситуацию, потому что ему всё же прилетел удар от Миледи.

Когда все успокоились, они расселись кругом на полу, желая обсудить случившееся вместе.

Вопрос про Габриэля Агреста не рискнул задать никто, боясь сделать Адриану больно. Но находчивый Плагг, почувствовавший атмосферу, выдал всё, как на духу.

― Да, они уже поговорили. ― Сказал он, чем вызвал четыре удивлённых взгляда, исключая Адриана. ― Наш злодей во всё раскаялся, всё рассказал сыну: как нашёл талисман, как хотел мать оживить, как использовал Маринетт, а потом очень-очень долго просил прощения. В общем, ничего интересного. БЛА-БЛА-БЛА. Крепкие семейные объятия. Это, кстати, он уговорил Адриана, наконец, покинуть его берлогу. ― И добавил нахмуренному Адриану: ― А что ты так на меня смотришь? Я хоть и был занять поеданием сыра в тот момент, подслушивать не забывал. Мои-то слова на тебя не подействовали. ― И показав язык, схватил Тикки и умчался наверх шкафа «затевать заговор против не ценящих его советов».

― Он и вправду всё рассказал мне. ― Смущённо признался Адриан. ― Я и не подозревал, какие мысли и эмоции он скрывал всё это время, боясь с ним поговорить и сблизиться. Поговори мы раньше, возможно, всё бы этого и не было… Маринетт,… ты сможешь его простить или…? ― Адриан не знал, как закончить эту тяжёлую мысль.

Девушка придвинулась к нему поближе, опуская голову на его плечо и обнимая своего котёнка за талию.

― Я почти не помню свою акуматизацию. Лишь эмоции, что охватывали меня в тот момент и облегчение после освобождения. Но… Чувства твоего отца я почему-то запомнила, поэтому я могу поверить, что он раскаялся и не виню его, все мы ошибаемся…

― Но не все настолько по-крупному. ― Раздалось недовольное со шкафа. ― Чуть мир не разрушил! Где бы мы с Сахарком потом сыр и сладости искали? Заново пришлось бы ждать, когда это всё придумают… ЭЭЭЙ! ― Тикки, явно, решила провести Плаггу урок.

― А…― Адриан нервно сглотнул, он всё ещё помнил историю, что рассказал ему Нууру и очень ему сочувствовал. Он неуверенно достал из кармана брошку. ― Что будет теперь с квами и его талисманом?

Нино с интересом разглядывал брошку, что держал его друг.

― Мы разговаривали об этом с Мастером Фу, пока тебя не было. ― Хмыкнула Алья. Она скосила взгляд на подругу, что задумчиво что-то вырисовывала на свободной руке Адриана. Блогерша выдержала драматическую паузу, заставляя Нино, закатить глаза. ― И… ни к чему не пришли.

Адриан нервно сжал брошку, не ожидая подобного ответа.

― Ему нужен человек, испытывающий больше положительных эмоций. ― Подала голос Маринетт. ― Тот, кто сможет, вытянуть его из отчаяния, снова научить видеть хорошее.

― У тебя уже есть кто-нибудь на примете? ―Тут же спросил Адриан. Маринетт отрицательно помотала головой. Она могла бы предложить Роуз из их класса, но…

― Тебе решать, котёнок, кто станет следующим владельцем талисмана моли. ― Она подняла голову и улыбнулась. Адриан нерешительно посмотрел на друзей, что не возражали такому раскладу.

― Почему я?

― Потому что мы доверяем тебе, бро. ― Нино поддерживающе показал два больших пальца вверх.

― Потому что Кот Нуар – и есть тот человек, кто вечно на всё смотрит с позитивной стороны и не сдаётся. ― Вставила Алья, подмигивая.

― Но…

― Не обязательно решать сейчас, Адриан. Он может пока побыть у тебя. ―Продолжила Маринетт. ― Зарядиться твоей энергией, пока ты не почувствуешь, что нашёл подходящего владельца.

― И опережая твой вопрос: нам оставили талисманы навсегда. ― Обрадовал Адриана, не успевшего смириться с прошлой мыслью, Нино.

― Не знаю, смогу ли снова когда-нибудь превратится в Леди Баг. ― Тихо призналась Маринетт. ― Но я буду очень рада, что не придётся прощаться с Тикки. Мастер решил, что найдёт каждому квами семью и перестанет быть хранителем.

Адриан приобнял Маринетт, заключая её в свои надёжные объятия. Даже, если Маринетт больше никогда не сможет трансформироваться, для него она навсегда останется Его Леди, Его Принцессой.

― Я люблю тебя. ― Наклонившись, прошептал он ей на ухо. ― Только в этот раз не забывай моё признание.

Бонус №1. 7 лет спустя

О семье Агрестов говорили многие. Они восхищали людей своей искренней любовью и талантами.

Многие в сети были их ярыми поклонниками и с удовольствием следили за их творчеством. То, как Адриан Агрест смотрел на свою жену, очаровывало его фанаток, что после конца его модельной карьеры не переставали за ним следить и во всём поддерживали. Все девушки мечтали о таком муже, как он.

То, как он чуть склонял голову набок и каждый раз искренне улыбался, говоря о своей жене, приводило девушек в неописуемый восторг. Фанаты считали их пару безумно милой.

Конечно, находились и хейтеры, что убеждали всех вокруг о том, что их союз пропитан фальшью. Но ни Маринетт, ни Адриана это совсем не волновало.

Об этих тандеме из дизайнера и фотографа не могли, не говорить. Работы Маринетт, что запечатлевал Адриан на моделях, воодушевляли и тут же раскупались.

Но больше всего Адриану нравилось фотографировать Маринетт, чувства к которой не утихли за прошедшие годы, а наоборот укрепились. Его Леди с тех пор ни разу не превращалась в ЛедиБаг, в отличии от него, что до сих пор в образе Кота Нуара иногда патрулировал город. Он не один был на страже города. Рена Руж и Карапас по-прежнему патрулировали Париж с ним. Как они слышали, и в других городах и странах, появились стражи-герои.

Но Маринетт безусловно оставалась ЛедиБаг. Её взгляды и жесты, когда она отдавала приказы своим сотрудникам, напоминали Адриану о том временем, когда они вместе боролись с марионетками Бражника. Любуясь женой, на которой прекрасно сидела строгая офисная юбка и нежно-розовая блузка, Адриан мечтательно улыбался, забыв о своей работе.

Маринетт, прекратив разговаривать с моделью, повернулась к нему, ловя его взгляд, и то же улыбнулась.

― Из нас, по-прежнему, отличная команда, котёнок. ― Прошептала она одними губами, вскидывая кулачок ему навстречу.

― Отлично сработано, Принцесса. ― В тон ей ответил Адриан, глаза которого блестели озорством.

Но внезапно в их рабочее пространство, где они сегодня снимали одежду для журнала, проникли детские голоса.

― Мама! ― Прокричал малыш с тёмными, как у Маринетт, волосами, ворвавшийся в студию. Он быстро нашёл глазами Маринетт и побежал к ней, прячась за неё. Его серьёзные голубые глаза встретились с мамиными. ― Эмма сказала, что вы любите её больше меня. Я, конечно, не против. Всё-таки она девочка. Но… можно я буду супергероем, чтобы спасать от неё Париж?

Из-за его плеча выглядывал Плагг, с опаской смотрящий на дверь. Он придушенно пискнул: «С меня хватит. Больше никакой Эммы. Мы с Льюисом против её компании».

Маринетт в удивлении застыла, глядя на своего сына, которого здесь быть совсем было не должно.

―Что?

Тут же раздался и второй детский голосок, от девочки со светлыми волосами, что застыла в дверях.

― Папочка. ― Она в припрыжку побежала в сторону Адриана, хватая его за ногу. Её ангельская улыбка заставляла людей тут же таять и скрывала сущность демонёнка. ― Я так соскучилась.

Адриан Агрест тяжело вздохнул: их близнецы в своём репертуаре.

― Разве вы не должны быть с дедушкой? ― Нахмурилась Маринетт, беря Льюиса на руки, когда в дверях показался запыхавшийся Габриэль Агрест. Он виновата посмотрел на сына с невесткой, но тут же сделал гордый вид.

― Дети очень по вам соскучились. ― Маринетт с Адрианом переглянулись, в их глазах блестело веселье. ― И вы всё равно уже закончили здесь. Как шеф, я объявляю, что ваш рабочий день окончен.

Агрест-старший независимо поправил пиджак, что был застёгнут не на все пуговицы, и помахал внукам. Внуков он любил, чтобы, кто не говорил. Баловал и потакал их шалостях, куда-то потеряв свою строгость. Но безумно уставал в каждую их встречу, выматываясь сильнее, чем от создания когда-то акум.

― Ты прав, отец. ― Кивнул Адриан, беря пиджак с вешалки. ― Поужинаем сегодня все вместе?

Бонус №2. 15 лет спустя

― Отец! ― Вбегая в кабинет отца, прокричал Адриан, держа в руках светловолосого малыша Хьюго. Габриэль Агрест удивлённо приподнял брови, не ожидавший увидеть сегодня сына.

Подбежав к отцу, Адриан, осторожно, передал ему своего самого младшего сына. Габриэль с удовольствием принял внука, уже представляя, чем они будут заниматься. По сравнению со старшими внуками, Хьюго был самым спокойным, характером пошедшим в Адриана.

― Прошу тебя побудь сегодня с Хьюго. Мне нужно срочно уйти!

Агрест-старший оценил несобранный вид сына, лохматые волосы и не выспавшиеся глаза.

― Что-то случилось? ― Обеспокоенно поинтересовался он, поудобнее обхватывая внука, который обнял его за шею, радостно смеясь.

― Деда-деда, поиграем сегодня вместе в ту шпионскую игру?

― Всё потом-потом. Я очень спешу. Спасибо, отец. ― Ответил Адриан, спеша на выход. И лишь у двери он обернулся к Габриэлю, что с любовью смотрел на внука, весело лепечущего что-то. Габриэль научился жить дальше. Ради тех, кого любит и кто остался с ним. Не зря же ему даровали второй шанс. ― Я люблю тебя, пап.

***

― Так, Хьюго, твой отец ушёл. Теперь ты можешь поведать мудрому дедушке, что там случилось? ― Он приподнял внука над собой, что собирался ответить, как в его кабинет ворвался тандем из серьёзного Льюиса и вздорной Эммы.

― Деда! У нас проблема. ― С порога начал Льюис.

― Их брак под угрозой! ― Выпалила Эмма, нервно теребя свои хвостики.

― Что? ― Опешил Габриэль, не готовый к подобному. Он сначала не поверил своим ушам. «Дети точно шутят!» ― подумал он. Маринетт с Адрианом никогда не ссорились за их долгую семейную жизнь. Но паника Эммы, нахмуренное лицо Льюиса и затихший на его руках Хьюго говорили об обратном. ― Что случилось?

―Они поссорились!

― Мама выгнала папу!

― И сказала не возвращаться!

Наперебой начали дети, вводя в ступор повидавшего многое Габриэля. Они не смогли толком рассказать, что послужило причиной ссоры, но он понял, что их брак, действительно, под угрозой. Без их помощи Маринетт с Адрианом точно не справятся.

И так началась их миссия, которая закончится, так и не начавшись, по «Спасению брака». Экипировавшись, чтобы удобнее было нести Хьюго, Габриэль со старшими внуками отправился на разведку.

Адриан что-то искал в вещах, упорно споря с Плаггом, что пытался до него достучаться.

― Ты можешь в это поверить? ― Сокрушался Адриан, начавший ходить из стороны в сторону.

― Могу и ещё как. ― Летал рядом возмущённый Плагг, которого вся ситуация безумно злила. ― Не понимаю, как она могла променять тебя на него?

У услышавших это, глаза округлились от шока.

― Итак, детки, идите проведайте маму, а папу я беру на себя. Нужно будет вызвать ещё подкрепление в виде Сабин и Тома. ― Близнецы, кивнув, улетучились на поиски мамы.

Габриэль Агрест же с младшим внуком наперевес постучались к Адриану.

― КХМ, сынок. Как дела? ― Неловко поинтересовался Агрест-старший, входя. Адриан перевёл взгляд на отца.

― Всё хорошо. ― Непонимающе, Адриан смотрел на отца, у которого они с семьёй гостили последнюю неделю.

― Ты же говорил тебе нужно срочно куда-то уйти? Так почему ты ещё здесь?

― Ааа, ― Адриан неловко улыбнулся. ― Забыл кое-что, вот и вернулся.

― Как Маринетт? ― Адриан нахмурился, глядя почему-то на сына, что вёл себя тише воды, задумчиво.

― Негодники рассказали? ― Понял он. Габриэль не стал отрицать очевидное. Адриан развеселился. ― Всё правда хорошо, отец. Ты же знаешь, как они любят преувеличивать.

― То есть Маринетт тебя не выгоняла? ― Не поверил Габриэль.

― Выгнала? ― Переспросил Адриан, смеясь. ― Она просто сказала, чтобы я сходил за кормом для кота и не приходил без него. А Плагг из вредности его куда-то запрятал.

― Для кота? ― Поразился Габриэль. ― Не знал, что вы завели себе домашнего питомца.

― Не завели. Она нашла его вчера на улице. Мы с ним всю ночь по ветеринарным больницам ездили. А он ещё и невзлюбил меня, устроил мне сегодня веселую ночку, расцарапав подарок для Маринетт, который я готовил на нашу годовщину. А Маринетт сейчас возится с котом. ― Адриан устало протёр глаза.

Габриэль выдохнул, понимая, что всё не так плохо, как рассказали дети.

― Тебе чем-то помочь?

― Нет. ― Адриан улыбнулся. ― Подарок и вправду был не очень. Но благодаря сорванцу-коту я придумал подарок, который точно придётся Маринетт по душе.

― Это какой же? ― Подозрительно осведомилась Маринетт, стоящая в дверях и позади которой стояли дети, Эмма держала в руках найденного белого котёнка.

Адриан перевёл взгляд на отца, спрашивая может ли он на него понадеяться. Габриэль понятливо кивнул. Тогда Адриан, подбежав и схватив опешившую Маринетт на руки, помчался к окну.

― Похитить тебя, любимая. Плагг, когти. Льюис, котёнок на тебе. Отец, надеюсь на тебя. ― Прыгая на открытое окно, сказал он, обернувшись.

― Эй! Почему сразу на Льюисе? Мы же одного возраста. ― Возмущалась Эмма, показывая кулак в сторону, сбежавшего отца.

Кот Нуар мчался по вечернему городу на руках со своей Принцессой, что сердито пыхтела на его руках, обнимая.

Давно забытое чувство полёта овладело Маринетт. Тикки, выглянувшая из её волос, радостно заулыбалась. Девушка прикрыла глаза, наслаждаясь. Из-за чего не сразу заметила, что их путь лежал на вершину Эйфелевой башни, где Адриан приготовил для них романтических ужин.

Опустив Маринетт, Адриан, улыбаясь, следил за эмоциями на лице супруги, что радовалась, как ребёнок. Давненько они не выбирались на свидания, а на подобные ещё больше. Маринетт окинула вид, что открывался с вершины башни, и её сердце затрепетало.

― И когда ты успел всё приготовить?

― Сегодня. ― Усталый, но довольный Адриан опустился на постеленный плед. ― После того, как мой подарок бессовестно уничтожили, а ты ещё и защитила виновника. ― Маринетт прикусила губу, сдерживая улыбку. Вид надутого Адриана вызывал в ней веселье, в то время как муж думал разбудить её совесть.

― Я же знаю, что ты не злишься. ― Она легонько толкнула его в плечо. ― Дети прибежали ко мне и сказали, что ты собираешь вещи из-за того, что я тебя выгнала. Ты хоть представляешь, как я удивилась?

― Ещё как. ― Рассмеялся Адриан.

― Спасибо тебе, котёнок. ― Маринетт наклонила голову и посмотрела в сторону Тикки, поедающей виноград. ― Думаю, пришло время снова стать ЛедиБаг.

― Ты не шутишь? ― Удивился Адриан, она ведь не превращалась столько лет после победы над Бражником. Кроме близких людей и семье, никто так и не узнал их личности. Ложь и тайна больше не сковывали её жизнь, и всё же она боялась.

― Хочу вновь ощутить чувство полёта самостоятельно, прежде чем передать пост следующей героине. ― Подмигнула она мужу. ― Тикки, ты готова?

Малышка квами воодушевлённо взлетела, счастливо улыбаясь.

В этот вечер над Парижом дуэт ЛедиБаг и Кота Нуара вновь воссоединился, чтобы позже передать свой пост следующему поколению героев.