Приближается Шторм

Глава 1: Мир ??? ????? и Танец Дракона

Подождите, идёт генерация образа, распределение способностей

…

Генерация завершена. Добро пожаловать в новый мир. Для вызова полной панели способностей и текущего статуса закройте глаза и сконцентрируйтесь на этом.

***

Загадочная надпись, только что висевшая перед глазами, пропала, а затем я услышал шум прибоя и почувствовал лёгкий бриз.

«Что это вообще за нафиг такое?» — сразу же задался я вопросом и открыл глаза, замычав и щурясь от яркого летнего солнца. Я лежал на тёплом пляжу у берега синего моря, что было неожиданностью, ибо пару секунд назад я находился у себя в квартире, а не где-то под открытым небом.

Несколько секунд ушло на то, чтобы в принципе осознать своё житие-бытие на этом свете, после чего я медленно перешёл из лежачего положение в сидящее и глубоко вдохнул свежий воздух.

«Итак… как же я оказался здесь и что произошло?» — неожиданно спросил я себя, глядя в безоблачное небо. Вопросов в голове уйма, однако ответы на них терялись где-то на задворках моего хаотичного сознания. Да ещё и странная надпись, которая возникла в самом начале, как в какой-то компьютерной игре, обескуражила. Ну хоть не оказался в повозке, разбуженный басовитым мужским голосом «Эй ты! Не спишь?»… В голову сразу пришли забавные картинки на эту тему, но смешок по поводу попадания в Довакина из Скайрима так и остался в горле, не вырвавшись.

Но для начала о том, кто же я такой. Обычный человек, который родился, жил и вырос в Москве, в стране, известной как Российская Федерация. Застать развал СССР мне не довелось, я рос в девяностые и двухтысячные годы. После технического университета и армии начал жить с девушкой и работать. Сначала в офисах, затем дома. И казалось бы, что в моей жизни такого… почему вдруг я перенёсся к морю фиг пойми как фиг пойми куда прямо из своей квартиры, но…

Моя девушка увлекалась странными эзотерическими вещами. Я на них смотрел очень скептично, предпочитая более приземлённый взгляд на жизнь, однако она продолжала изучать необычные явления. Знал бы я, чем обернётся по итогу...

Последнее, что я помню, когда я зашёл к ней в комнату — это то, как она разложила всё для ритуала, а после произнесения нужных слов комната затряслась, и свет в ней слово померк. Именно в этот момент я сорвался с места, пытаясь предотвратить беду. Я даже подумал, что сейчас призовется из преисподней демон и начнёт предлагать сомнительные сделки. Но возлюбленную охватил туман, и она словно начала проваливаться куда-то, а её тело меняться на что-то непохожее на человека. В панике я пытался её схватить и вытащить, но не успел, так как промешкал где-то с секунду, и это стало моей роковой ошибкой. А потом в моих глазах резко потемнело, и моё тело закружилось, словно в карусели или водовороте, а я потерял сознание, отключившись.

И вот я теперь лежу здесь, брошенный и один. Зато на пляжу и тёплом солнышке. И без любимой.

— Вот же ж… доверяй теперь сомнительным вещам, — пробубнил я неожиданно рычащим и низким голосом, отчего тут же закрыл свой рот ладонью, нащупывая неожиданно не человеческое лицо, к которому привык за свою жизнь, а что-то длинное и чешуйчатое. Что со мной, чёрт возьми, произошло? Я же был человеком!

Ритуал по внезапной телепортации к чёрту на кулички, похоже, сделал что-то ещё. Нечто невообразимое. Я не знал, что именно, однако неожиданная мысль проверить свою внешность пришла сама собой. Неужели…

Сев на колени, я ползком, на четвереньках, ибо моё тело ощущалось неожиданно слабым и тяжёлым, подобрался к морской воде и навис над её поверхностью, пытаясь в мутном отражении разглядеть хоть что-то. И когда я увидел вместо привычного человеческого лица и широких плеч нечто рогатое, с длинной вытянутой мордой, на мускулистой шее и с крыльями за спиной, я судорожно вдохнул воздух, поражаясь столь необычной метаморфозе. Так, что аж отшатнулся назад.

Сомнений быть не могло… я оказался в теле драконида или чешуйчатой антропоморфной ящерицы, если можно так выразиться.

— Господи… — со всё нарастающим волнением прошептал я и уселся вновь на песок, щупая свою морду. Шею, плечи, грудь, внимательно осматривая себя. Вместо привычных человеческих рук я обладал покрытыми чёрной чешуёй когтистыми лапами. Нос оказался вытянут в длину, как у змей, а на голове я сразу же нащупал два длинных рога и перепонки по бокам щёк. На внутренней стороне шеи, груди и животе я обнаружил уже не чешую, а прочные роговые пластины серебристого цвета, которые были очень шершавыми и сухими на ощупь. А также не забыл ощупать хвост и крылья, которые также прилагались ко мне, помимо всей основной атрибутики, свойственной ящероподобным. Я даже не знал, радоваться ли мне столь внезапному превращению или печалиться, но я ощущал самый что ни на есть натуральный шок… а ненормальность происходящего сильно пугала.

— Чёрт! Чёрт! — сердце билось всё сильнее. Я пытался судорожно осознать, что мне теперь делать. Нет, уродом я нового себя не считал, однако в глазах других я теперь буду монстром, не меньше. Как ни странно, чешуйчатые ящеры были для меня не менее привлекательны, что и люди. Более того, мой первый взгляд на свою форму в отражении воды даже подметил некоторую эстетичность моего облика. И, к тому же, он подозрительно походил на внешность того драконида, что я рисовал иногда, пока был человеком. Возможно, боги увидели, что я часто рисую драконов, и решили мне в этом поспособствовать, хотя я не просил об этом? Предстояло узнать. Но всё же я был бы спокойнее, если бы я видел своё привычное человеческое лицо и вечно спадающие на глаза прядь тёмных волос.

Потом я осмотрел сам пляж и залив с крутыми холмистыми берегами, покрытыми густым лесом со светло-зелёной листвой, шумевшей ветром и птицами. Вдалеке поднималась заснеженная гора, голубоватая от расстояния, а довольно близко, справа от меня, кучилась прибрежная деревня из маленьких бамбуковых домиков, окружавших торжественную четырёхэтажную пагоду. Водный базар деревеньки плавно переходил в порт, от которого отчаливал восточного вида корабль с красными парусами.

«Интересно… Не думал, что где-то на Земле ещё остались парусные корабли и такие старинные деревянные дома», — с небольшим удивлением подумал я. Когда первый шок от осознания того, кем я стал, прошёл, и мысли пришли в относительный порядок, я задумался о том, куда же нелёгкая занесла меня. Гавайские острова? Карибы? Может быть, куда-то в район Южной Азии или же на Филиппины? Вариантов была уйма, однако я сразу же понял, что заявляться в том виде, в каком я пребывал сейчас, не вариант.

Если судить именно по пагоде, меня занесло куда-то на побережье Японии или Китая. Но одно становилось очевидным: я был невероятно далёк от своей Родины, ибо пагоды в России я не помнил даже на Сахалине.

Тяжело вздохнув, я уселся на берегу у самой полосы прибоя, которая очерчивала песок мелким мусором в виде палок и засохших водорослей, и стал думать, наблюдая за уходящим кораблем. Что же мне делать в такой ситуации? Может, побежать в сторону деревни и попробовать поговорить с местными жителями? Английский я хорошо знаю. Думаю — поладили бы… Только вот я стал настоящим чешуйчатым «монстром», что сошёл со страниц фэнтези-книг, и сколько стволов в мою морду будет направлено, едва я покажусь на глаза — сложно сказать.

Судя по всему, то существо, в теле которого я оказался — не кто-то, а драконид, который являлся одним из моих образов в интернете. Я его пару раз рисовал, даже ставил на аватарку на сайтах, и если так подумать, то это был образ, похожий на драктиров из мира Азерот. Образ, вдохновленной новой расой в одной из известных фэнтези-вселенных — мире Варкрафта. Я не был уверен, что с этим образом перенеслись и способности этой расы, но если всё именно так, то это настоящий апгрейд моей тушки. Только слишком невероятно и нереалистично всё это выглядело, чтобы в это поверить. Так что…

— Да быть такого не может! — наконец, вслух возразил я рычащим голосом, еле ворочая длинным языком в пасти. Возможно, мне это всё снится, ибо слишком странно и подозрительно всё выглядело сейчас, а мир ощущался будто в тумане и на грани реального. Однако во снах я очень редко осознавал, что всё это лишь мои грёзы, и, обычно, в них я просто делал то, что первое взбредет в голову. Но сейчас почему-то я мог контролировать себя и своё поведение, мысли плавно перетекали от одной к следующей, а не проносились хаотично, а значит, всё уже куда веселее. Вероятно, это какой-то осознанный сон?

Я всё ещё не понимал, что мне делать теперь. Однако после осознания себя во сне обычно происходит либо резкое пробуждение, либо снятие внутренних барьеров и возможность влиять на сюжет сна. Во всяком случае, мой прошлый опыт осознанных сновидений об этом и говорил. Что ж, мой сон тогда будет куда веселее с этим, если я уже понял, где нахожусь. Оставалось лишь надеяться, что я его запомню по пробуждению, и потом, возможно, даже смогу написать по нему рассказ.

Однако я пока не торопился брать всё в свои когтистые лапки, а потому решил больше не находиться в сидяче-лежачем положении и, наконец, встал. Моя любовь, в конце концов, сама не отыщется, так что чего лежать и мять свои филейные части?

«Чёрт!»

Если быть точнее, я всего лишь предпринял попытку подняться на свои длинные когтистые лапы, но тут же потерпел неудачу и с непривычки ляпнулся обратно, ибо наличие хвоста и крыльев сильно сместили мой центр тяжести и опрокинули меня. Да чтоб тебя! Мне теперь что — ещё и заново учиться ходить, что ли? Если это и сон, то невероятно странный. Так… может, мне приказать себе просто встать и пойти, а ещё лучше — расправить крылья и взлететь, как я это делал уже много раз в грёзах? Должно же сработать!

Я вообразил, что взлетаю и поднимаюсь над песчаным побережьем, пытаясь ощутить, как в морду дует ветер, как я воспаряю высоко, на уровень птичьего полёта, однако… ничего не произошло. Я всё так же лежал на земле, слушая прибой, и ощущал себя максимально глупо. Круто, ничего не скажешь!

Придётся, значит, вновь попытаться разогнуться и эволюционировать из ползущего чешуйчатого в прямоходящее. Вторая попытка, уже более осторожная и медленная, была такой же безуспешной, как и следующая. Встать прямо получилось лишь на четвёртый раз. М-да, похоже, я даже в ближайшие дни бегать не научусь такими темпами, не говоря уже о таких сакральных для крылатых драконидов вещей, как полёт и выдыхание пламени. Я ощущал себя новорожденным младенцем, который только учился ходить.

Моя осанка была сгорбленной и слегка наклоненной вперёд, ибо приходилось компенсировать массу крыльев и хвоста за спиной. У человека таких проблем не было, а вот здесь… Как же сложно осваиваться в новой тушке!

Затем я попытался сделать первый шаг, чуть не упав снова. Чёрт побери! Хорошо, что никто не видит мои странные потуги просто ходить, иначе бы эти лишние свидетели тоже валялись на песке, как и я, но только уже от смеха. Это наверняка попало бы затем в интернет и на ютьюб, а всякие конспирологи бы спорили о том, нейросетка это или реальный кадр инопланетного рептилоида.

Кстати, о социализации! Меня уже несколько минут не оставляла мысль о том, а как я буду теперь контактировать с людьми. Я так-то хорошо знал английский, и даже не сомневался, что смогу их заверить, что я безвреден и хочу лишь узнать, где я нахожусь. Другое дело — не закончу ли я за решёткой в подвале, как подопытное животное, где учёные и военные будут меня держать в лаборатории и ставить всеразличные опыты? Если я не буду осторожен, то меня сразу же поймают и попробуют передать военным или властям. Чёрт возьми! С людьми будет сложно в этом отношении.

Пока я привыкал к новому телу и анатомии, а также озадачивался вопросами первого контакта внеземного рептилоида с представителями хомо сапиенс, я вспомнил, что мне приходило какое-то странное сообщение в самом начале, ещё до того, как я открыл глаза. И там было сказано про вызов характеристик. Надо глянуть, что там вообще было дано у меня.

Вспомнив, что надо сконцентрироваться на том, что хочешь посмотреть, я глубоко вздохнул и закрыл глаза, думая о панели персонажа, которую открываешь в каком-нибудь The Elder Scrolls, надеясь увидеть что-то похожее.

И буквально через секунду сквозь темноту закрытых глаз я увидел возникающие панели с характеристиками меня самого. И всё это только заставило меня убедиться в том, что всё происходящее со мной — это лишь сон. Потому что в реальной жизни такого не бывает.

Я сконцентрировался вновь и попробовал прочитать всё то, что мне высветила «игра» на условном экране, которым являлось моё собственное зрение.

Имя: -----

Прозвища: -----

Раса: Драконид. Антропоморфный дракон гуманоидного телосложения, с хвостом и крыльями, которые могут использоваться для полёта. Обладают большой физической силой и выносливостью, но хуже управляются с магией и способностями.

Нынешняя форма: Истинная

Пол: Мужской

Возраст: 0 дней (Взрослый)

Стихии: Нет

Класс: Не выбран

Уровень: Первый

Опыт: 0

Здоровье: Полностью здоров

Уровень Энергии: Отсутствует

Запас сил (физический): Полный

Запас сил (ментальный): Полный

Голод: Сыт

Жажда: Отсутствует

Характеристики:

Базовые виды атак:

1. Базовая кулаком или другой частью тела. Наносит небольшой дробящий урон цели. Может нанести небольшие повреждения мышцам и костям.

2. Базовая когтями. Наносит небольшой рубящий урон цели. Может вызвать кровотечение.

3. Укус. Наносит средний рубящий или колющий урон цели. Может вызвать кровотечение или повреждение мышц цели. При неудачной атаке может нанестись небольшой урон головной части тела.

Особые виды атак:

Недоступны

Навыки:

Нет

Особые способности: Недоступно. Повышайте уровень, чтобы разблокировать больше способностей.

Статусы:

1. В ступоре. Ваш разум немного затуманен. Вы довольно плохо соображаете и ориентируетесь в пространстве. Попробуйте присесть и немного отдохнуть или освежиться, чтобы прийти в себя.

Где-то на периферии зрения высветилась схема моего тела с изображением всех конечностей и форм тела. Отображалась каждая лапа, каждое крыло, даже хвост. И все они мерцали зелёным цветом. Видимо, это была комплексная характеристика моего тела, которая обозначала наличие каких-либо ран или же состояние отдельных конечностей.

Похоже, что шкала моего здоровья здесь обозначена не в виде полоски HP, а комплексно. Общее состояние и отдельные повреждения в конечностях, ибо больше я ничего относящегося к пункту «здоровья» не заметил. Заинтересовавшись последней графой о способностях, я попытался на ней сконцентрироваться, чтобы узнать больше информации о способностях и почему они заблокированы, и панель с моими характеристиками пропала, подсветив прямо перед моими закрытыми глазами текст:

«Вас выбрали в качестве одного из напарников по системе «Танец Дракона». Пока вам недоступен выбор способностей ввиду низкого уровня, поэтому вам доступны только базовые действия и характеристики для вашей расы. Для более подробного ознакомления вызовите подробное описание».

— Да что такое этот ваш Танец Дракона? — с удивлением выдохнул я уже вслух, не понимая буквально ни слова из того, что мне написали, и попытался как-то «открыть» больше информации обо всём этом. Мне необходимо было понять хотя бы, о каких способностях идёт речь и какими я обладаю.

«Танец Дракона» — система, превращающая вас в дракона. Пользователь ????? распределил баллы, выбрав вас в качестве напарника. Ваши баллы будут постепенно накапливаться с ростом уровня и выполнением квестов. На выбор, в зависимости от вашего развития и вашего текущего мира, в котором повышаетесь, будет предоставлен выбор способностей для развития. Сейчас вы находитесь в мире ???????? , как наиболее подходящем для старта. Ваш текущий уровень — первый, и все способности пока не доступны вам. Для открытия первой способности наберите достаточно опыта для перехода на следующий уровень.

Ну здрасьте-приехали! Мало того, что меня кто-то выбрал в своей игре в качестве напарника, так ещё и иди качайся! Итак, сколько грязекрабов мне надо убить для повышения уровня?

И что, чёрт побери, значит «мир ????????» в описании? Это Земля или что?

«Ну-ка… как открыть мне полное дерево способностей? И можно ли как-то самостоятельно выбрать изначальный путь развития?» — спросил я неизвестно кого мысленно и плавно уселся на песок. Раз уж я тут надолго, то придётся здесь, наверное, подзадержаться. Не то, чтобы я был против того, что меня кто-то выбрал в качестве драконида для какой-то своей, назовём это «игры», но хотелось бы увидеть полную картину.

И словно слушая меня, система высветила следующее, убрав статистику моего персонажа:

Каждый уровень вам будет предложено выбор из нескольких способностей для прокачки. Также вам будет дан выбор из уникальных для мира ???????? способностей с ростом уровней. На текущий момент ваш уровень не позволяет вам брать никакие способности. И для их разблокирования необходимо выполнять квесты, которые будут высвечиваться в этом меню.

Ну точно — Морровинд какой-то. Раз я оказался на берегу, то сейчас меня вытащит из сновидений святой Джиуб со словами «даже вчерашний шторм тебя не разбудил», и затем эта загадочная система предложит мне ввести имя, раз я там ничего не увидел.

Однако странно, что на месте мира и того, кто меня выбрал в качестве напарника, я увидел лишь вопросительные знаки. Что — неужели это мне тоже предстоит открывать? И выбрал ли этот некто ещё и мою пару для этой игры? Видимо, чёртов ритуал всё-таки подействовал так, как и должен был, и он призвал кого-то, некую сущность, кто и предложил нам сыграть в аналог "голодных игр", только с превращением в дракона или как-то так. И, по идее — она должна находиться рядом…

Разве нет?

Мысль о ней заставила моё сердце стучаться быстрее. Я открыл глаза, «закрывая» панель персонажа и способностей, и затем вскочил с земли, на миг забыв о том, что я вообще-то ещё даже не освоился с банальным перемещением и списком базовых способностей. Эх, а я уже хотел было посмотреть, что там будут за способности мне выдавать! Наверное, фаерболлы всякие, полёты и прочее. Но моя спутница — важнее!

Итог закономерен — я ляпнулся обратно, больно ударившись носом о какой-то прибрежный камень. Чёрт! Хорошо, что хотя бы здоровье не сняло. А то было бы неловко остаться без полоски жизненных сил в самом начале, даже не встретив первого противника. Но это ж я — всякое может случиться с перепугу и по неосторожности.

— Вот чёрт! — выругался я, аккуратно поднимаясь обратно на свои лапы. Хвост и крылья за спиной довольно серьёзно заставляли отклоняться центр тяжести назад, а мой довольно большой рост, если судить по общим ощущениям, значительно превышал человеческий, создавая ощущение неуклюжести. Но вскоре я нашёл довольно увесистую палку и опёрся на неё, как на трость. Так что стоять стало значительно проще. А затем я медленно начал идти вдоль берега, понемногу, постепенно осваиваясь с новой тушей, которая пока мне казалась громоздкой и неуклюжей.

Задание №1: Посторонний в новом мире

Вы оказались на берегу песчаного пляжа и не знаете что делать? Семь бед, один ответ: исследуйте!

Награда: 5 единиц опыта. Вы узнаете чуть больше о новом мире. Возможно, заведёте полезные знакомства.

Штраф за провал: нет

Надпись на периферии моего зрения вспыхнула и тут же исчезла, стоило мне её дочитать, и это заставило меня усмехнуться. А система то с юморком, получается. Ладно — хотя бы будет весело читать эти комментарии системы. А заодно это и мой первый в новой жизни квест.

Ну а моя задача была проста: не просто исследовать новый мир, но и найти мою супругу. Она должна быть где-то рядом…

Глава 2: Приключения начинаются. Продолжаем осваиваться с интерфейсом

Ходить нормально я не мог. Найдя достаточно длинную палку на берегу, стал использовать её, как трость, пока неуверенно, шаг за шагом, двигался по песчаному берегу. Как искать мою пару — я без понятия, но постараюсь держать уши или то, что у меня вместо них, открытыми для различного рода новостей. Вдруг какой-нибудь слушок про загадочную драконицу пронесётся?

Пока я двигался вдоль прибрежной полосы, я заметил, что начал приближаться к деревне, однако старался близко к ней не подходить. Пока хотелось изучить обстановку издалека и лишь затем принять решение о том, что делать. А то наверняка меня захотят люди прикончить, как только увидят «монстра» на берегу.

Итак… подытожим то, к чему мы пришли, пока изучали панель персонажа. Во-первых, раз тут имеется какое-то название мира в виде вопросительных знаков, то это, скорее всего, не Земля. А значит, тут могут быть не только люди, но и иные расы. Они могут воспринять меня как за своего, так и наоборот — отправить на тот свет какой-нибудь способностью, о которой я ни сном, ни духом. Надо быть предельно осторожным.

Конечно, я всё ещё не мог поверить в реальность происходящего со мной, однако интуитивно я чувствовал, что всё это не сон и не какая-то вымышленная реальность… а происходит со мной по-настоящему! Что я сейчас в другом, возможно, более сильном и приспособленном к жизни теле, что я нахожусь в другом мире и… один. М-да… тут я начинаю сразу теряться, ибо я даже не знал, за что ухватиться в начале моего нового жизненного пути. Хотелось найти советника или поддержку в лице любимой, но, похоже, придётся своим внутренним страхам наступить на хвост и просто двигаться вперёд через нежелание.

Я всё ещё спотыкался с непривычки, а хвост волочился за мной змеёй, ибо я пока не мог заставить его приподняться или хотя бы пошевелиться. Слишком много новых конечностей прибавилось, с которыми мой неокрепший разум пока не мог справиться. Банально не мог приказать им двигаться. Поэтому о том, чтобы взлететь и осмотреть всё с высоты птичьего полёта, и речи идти не могло.

Так я постепенно и шёл, словно старик, опираясь на палку. На окраине деревеньки, у хижины из толстых бамбуковых стеблей с необтёсанным каменным фундаментом, я впервые увидел местного жителя — человека. Он шёл со стороны моря, улыбаясь и качая удочкой на плече. Черноволосый мужчина вполне европейской внешности, только нечёсаный и в порванной холщовой одежде, сшитой будто из пришедших в негодность парусов. Увидев меня, он не слишком испугался, но сильно удивился и, заикаясь, обратился ко мне на понятном языке:

— Г-господин, вы… сильно издалече? Вы ранены? Устали?

Я же ответил не сразу, уставившись на человека. Во-первых, я удивился тому, на каком языке он мне произнёс. Возможно, это всё оттого, что в меня «встроили» знание языков другого мира, если это была не Земля, разумеется. Однако самое странное здесь было не это, а реакция человека.

Он меня не боялся. Драконида. Опасного и высокого чёрного ящера.

Я на всякий случай ощупал себя, убедившись, что не превратился обратно в человека каким-то макаром, а затем, прокашлявшись, попытался сказать:

— Я… в порядке. Где я? Что… происходит?

Да уж. Ни привета, ни манер. Сразу с очевидных вопросов, которые сразу сорвалсь с моих уст. Однако я тут же остановил себя, решив не заваливать первого встреченного ворохом вопросов.

— Ты на острове Йокотаро, — человек встал в прямую позу, явно готовясь к долгому диалогу. И страх, и беспокойство его прошли, будто их и не было. — Он не исследован особо, я знаю только свою родную деревню да окрестные воды. Но всяких авантюристов здесь немало, многие весьма издалека. Кто-то приходит ради пополнения провизии и отдыха в кабаке, а кто-то в поисках сокровищ капитана Нефритовая Чешуя.

Я же недоумённо застыл на месте, пытаясь вспомнить, где же на земном шаре находился этот остров. Нужного воспоминания так и не всплыло в голове, отчего я мысленно прикинул, что, вероятно, меня занесло куда-то совсем далеко. Возможно, даже не на планету Земля. Но в душе ещё теплилась надежда, что меня не выбило в другую вселенную.

— Йоко… таро? Это где-то возле Японии, да? — решил я вновь уточнить у рыбака, надеясь, что я оказался где-нибудь на побережье Тихого Океана, хоть я уже и предугадывал отрицательный ответ. Надежда умирает последней, верно? Но завидев удивлённую реакцию рыбака, сразу же поправился, — ну… Дальний Восток. Тихий Океан. Япония… или, может быть, Россия? По-русски же говоришь?

Я смущённо улыбнулся, обнажая клыки. Фраза про сокровища некоего капитана прошла мимо моих драконьих ушей, так как мою голову занимали иные вопросы.

— Восток? Океан? Да, так и есть, — в длинной череде топонимов абориген ухватился за знакомые слово. — Йокотаро в восточном океане Ист-Блю. Эко же вас издалека занесло, господин! Впрочем, по вам видно. Ничего, зайдёте в трактир, отдохнёте, а там уже вас сориентируют. Наша госпожа, Уона, говорила со всеми заплывавшими к нам моряками. Давайте помогу, — не смущаясь моего экзотического вида, туземец подставил мне свободное от удочки плечо. — А говорю я только нормально, хех! По-русски не умею, не учёный.

Стоп… Он сказал… Ист-Блю? Смутно знакомое название, но от расстерянности и волнения я так и не вспомнил сразу, где мне это доводилось слышать. Я был откровенно шокирован ответом рыбака, что даже выронил ту палку из лап, на которую опирался.

— Ох… — едва не осел на землю я, но вовремя удержался на своих двоих, хоть и пошатнувшись, — а на каком языке мы разговариваем тогда?

Я задумался. Мысленно проговорил последнюю фразу ещё раз. Она воспринималась мной на русском языке и по-русски. Но что-то здесь было не так.

А ещё… я же был драконидом! Только сейчас об этом подумал, когда я уже от волнения успел вновь позабыть об этой особенности. Человек говорил натурально почти с драконом, не меньше! Почему он так ведёт себя, будто для него это как поздороваться с коллегой по работе?

— Постой… а почему ты не боишься меня? Я же… кардинально отличаюсь от тебя, человек, — жестом ладони остановив незнакомца, отказавшись принимать помощь, внезапно я спросил его, вновь проведя лапой по своей морде, проверяя, точно ли я тот чёрно-серебряный или всё это можно списать на глюки, а всё это время я был обычным человеком средних лет. Если это всё сон, а такие визуальные галлюцинации в них не редкость, то для персонажа сна я слишком много думаю. Обычно, в видениях я не задумываюсь над вопросами логики, а тут мой мозг буквально начал взрываться от ощущения, что здесь что-то не так. А ещё моряки… Ист-Блю… всё это кажется подозрительно знакомым мне. Даже слишком.

— Примерно так же, как Уона отличается от нас обоих. В иных местах за тобой бы уже вся деревня гонялась с гарпунами, но Йокотаро встречала путников из всех океанов и даже Гранд-Лайна! — рыбак махнул мне идти за собой и направился к пагоде. — На каком языке? На нормальном как раз, не на зверином же.

Мои глаза широко распахнулись. Гранд… Лайн? Это случайно не из того самого аниме про резина-резинового? Быть того не может! Это совпадение или просто наложение на сон других воспоминаний! Мой разум от такого начал закипать.

Но тем не менее, что-то мне подсказывало, что начинать расспрашивать несчастного человека о Ван Писе не стоит, который и так наверняка уже задумывается о том, из какой психушки я сбежал, а потому и я решил просто кивнуть в ответ на его фразы и сказать всё таким же рычащим низким голосом:

— Ладно. Познакомишь меня с этой… Уоной? Можете не бояться — я не сделаю вам вреда, — и я показал свои пустые, хоть и когтистые лапы, намекая, что драться мне нечем толком. — И ты упоминал какого-то капитана… он чем-то прославился?

Я медленно двинулся к деревне, всё также неуверенно опираясь на палку, как о шест или копьё. Не сказать, что она мне была здесь и сейчас нужна, но инстинкт самосохранения велел мне держать её при себе, как потенциальное оружие. Я же совершенно не знаю, на что способно это новое тело, поэтому вряд ли бы смог противостоять хотя бы тем же волкам, если они вдруг обитают здесь.

— Говорят, что этот легендарный пират владел несметными богатствами, которые он собирал на протяжении всей своей жизни. И эти богатства стали настолько велики и ценны, что обрели мощь сами по себе! Получили разум и могли охранять себя самостоятельно! — оживлённо набрехивал рыбак, почуяв благодарного слушателя. — Капитан владел силами дьявольского плода Рыба-Рыба и потому мог спорить даже с Матерью-Океаном, испугался того, что чем больше кораблей он грабил, тем сильнее становилось его сокровище, и однажды оно бы даже заняло его место! Поэтому он спрятал это сокровище на нашем острове, когда он ещё был покрыт густыми туманами и охранялся древними духами.

Сокровища капитана Нефритовая Чешуя были настолько велики, что даже самые опытные пираты и искатели приключений боялись приблизиться к ним. Легенда гласит, что эти сокровища были спрятаны на острове, который был покрыт густым туманом и охранялся древними духами. Но вопреки всем опасностям многие смельчаки причаливали к нашему острову. Они видели на острове странные огни, слышали голоса древних духов и чувствовали присутствие чего-то мистического… Большинство погибали, некоторые отступали, но ни один из них так и не смог найти разумные сокровища капитана Нефритовая Чешуя. Некоторые говорили, что духи острова не позволили им приблизиться к сокровищам, другие утверждали, что они просто не смогли преодолеть все препятствия и опасности, которые ждали их на пути. Но, так или иначе, с каждой попыткой экипажей-героев наш остров становился всё безопаснее. И сегодня здесь уже довольно гостеприимное место, особенно если не заходить далеко вглубь острова. Многие пираты и искатели приключений продолжают искать эти сокровища, надеясь стать обладателями несметных богатств и славы.

Я же слушал эту легенду, буквально полностью погрузившись в атмосферу рассказа. Меня это и воодушевляло, и интриговало, и пугало одновременно. Сокровища какого-то легендарного пирата, который обитал в Ист Блю? Странно, что я о нём ни в манге, ни в аниме не слышал, но кто сказал, что здесь всё будет совпадать с тем, что я знаю уже о том мире? Там Ист Блю считался по праву самым безопасным местом, и самая большая угроза, которая там находилась — это банда Арлонга и Дон Крига с «баснословной» наградой в двадцать и семнадцать миллионов белли соответственно. Может, этот пират был легендарным только по меркам Ист Блю, раз я про него даже не слышал упоминания?

Тем временем мы уже подошли к деревне, которая представляла из себя небольшой прибрежный посёлок с несколькими десятками домов и хижин, посреди которой и стояла та самая пагода, которую я приметил ещё издалека. Люди с опаской и небольшим интересом смотрели на меня, но пока, к счастью, не спешили выбегать с вилами и ружьями, крича что-то про «чудовище». Было бы неприятно заиметь по соседству с собой таких разъярённых людей, поэтому я вёл себя наиболее тихо и предсказуемо.

— Слушай… а если знаешь, то… какая награда за голову была у этого капитана? Если была, конечно, — неожиданно поинтересовался я, глядя на своего собеседника. Это был самый верный способ узнать его потенциальную силу, не копая информацию.

— То ли три, то ли пять миллиардов… Только её уже выплатили давным-давно, если ты её хотел себе заграбастать. Нефритовая Чешуя — редкий пират, чьё дело пережило его самого!

Услышав такую огромную награду, мои глаза округлились, и палка уже во второй раз выпала из лап, про которую я благополучно забыл ввиду ненадобности. А люди от моего удивлённого крика аж обернулись.

— СКОЛЬКО?! — я не поверил своим ушам… то есть перепонкам. Это ж награда, соразмерная той, которую носили ёнко — сильнейшие из пиратов. Получается, он был настолько силён, что представлял угрозу на уровне Кайдо или Шарлотты Лин-Лин — двух самых известных императоров моря?

— Да не кричи так. Пойдём лучше внутрь, — и рассказчик пригласил меня внутрь пагоды. Я же, приходя в себя после шока, молча кивнул, смущённо помахав лапой прохожим, и зашёл внутрь. К счастью, я уже немного привык к новому телу, а потому моя походка выглядела более уверенной. Первый этаж пагоды представлял из себя нечто среднее между армейской столовой и дорогим гавайским баром: столы и скамьи были простые и длинные, зато барная стойка из бамбуковых стеблей полнилась бутылками самых разных цвета, пузастости и иероглифов на этикетках. К украшенной фигурками из разноцветной бумаги и красными китайскими фонариками сцене прислонена была трёхструнная лютня, которую никто из попивавших спирт и жевавших морепродукты посетителей не трогал.

— О, ещё один герой в поисках знаменитых сокровищ? — из подсобки мне навстречу вышла рыжая девушка с драконоподобными рогами. — Добро пожаловать, садись и отдыхай! Позволишь тебя угостить за счёт заведения? Ну, в обмен на истории о дальних странствиях, конечно же!

Я внимательно посмотрел на рыжеволосую, пытаясь мысленно прикинуть, а видел ли я её в манге или аниме и насколько знакомой она кажется для меня. Но судя по всему, это была та самая Уона, про которую мне только недавно говорил рыбак.

«Должно быть, это или гибрид человека и рыболюда, или обладатель зоана,» — задумался я, но здраво решив, что спрашивать сразу о таком в лоб — некрасиво. Поэтому я слегка поклонился в знак приветствия, тут же выпрямившись, и спросил:

— Вы — госпожа Уона. Я правильно понимаю? — вежливо улыбнулся я, не зная, как ещё к ней обратиться, — нет. Я не за сокровищами здесь. Мне уже сказали, что трогать их — плохая идея. Так что я просто…

Тут я задумался. А какую, собственно, историю мне придумать? То, что я прибыл с далёкого острова, которого нет на карте, но потерпел кораблекрушение? Возможно, но слишком банально. То, что я представитель редкого вида драконидов в мире? Оставим в голове, как крайний вариант.

Можно также рассмотреть вариант, что я и вовсе прибыл с Луны этого мира. Инопланетянин, что едва ли известны здесь. Такое тоже возможно, хотя и звучит совсем невероятно. Но чем изобретательнее история, тем меньше будет ко мне вопросов.

И в самом деле — не говорить же им, что я просто попал сюда по стечению обстоятельств из другого мира, который по чистой случайности оказался богат на знакомые названия?

— Я потерпел кораблекрушение и еле смог добраться до острова. Буквально на последних обломках моего корабля. Мне надо немного прийти в себя, — наконец, спустя короткую паузу ответил я, мысленно списав задержку в ответе на волнение и хаос в голове.

— О нет, я всего лишь Лариса, управляющая заведением Уоны. Она сама появится вечером и сыграет чудесную балладу, — рогатая девушка кивнула на лютню. — Но обслужить пока что и я могу! Или, быть может, сразу подготовить комнату для отдыха?

Надо же, приняла всё мной сказанное как само собой разумеющееся.

— Я бы пока предпочёл посидеть здесь и немного отдохнуть… скажем так… прийти в себя, — кивнул я, благодаря за гостеприимство. Признаться, я был приятно удивлён, что на меня не пытаются навесить ярлык монстра, даже несмотря на мой большой рост как драконида (люди мне были по грудь максимум). Но я хотел и не давать им для этого повода, а потому старался улыбаться и отвечать:

— Меня зовут… — тут я задумался на миг о том, а как себя назвать. Можно было человеческим именем, но я подумал, что оно выглядело бы странным для такого существа, как я. Вот будь я зоаном драконида, можно было бы так себя называть, так как формально я бы оставался человеком. Но всё же надо было сказать что-то загадочное и не слишком пафосное. Поэтому я выбрал тематику моря и ветра.

-… Штормовой Порыв. Я родом с одной далёкой земли, до которой очень сложно добраться из Ист Блю. Поэтому вряд ли вы встречали представителей моей расы. Но не бойтесь — мы не убиваем и не кровожадны, даже несмотря на устрашающий вид. Боюсь, что я довольно сильно приложился головой, когда потерпел кораблекрушение, но сейчас я в порядке, не волнуйтесь. Расскажите лучше об этом острове больше и о том, насколько часто здесь проплывают корабли, в частности — морского дозора.

Я решил сразу начать постепенно получать информацию об окружающем мире, чтобы затем сравнить её с той, что я знал о Ван Писе и определить таки временной промежуток, в которой я оказался. Меня начинало терзать смутное ощущение, что во-первых, это не очень похоже на сон или видение. А во-вторых… я мог попасть в совсем другой таймлайн. Например, во времена жизни так называемого Джой Боя или в период между забытым столетием и расцветом новой эры пиратов, когда даже ещё по всему Гранд Лайну не гремело имя Гол Ди Роджера, а дедушка Гарп ещё под стол ходил.

Другие посетители, что оборачивались на меня с большим интересом, вернули внимание к еде и питью — кажется, их ожиданий я не оправдал, не став травить собственные байки о дальних землях. Им приходилось выслушивать старые, давно известные сведения от официантки:

— Дозор и торговцы редко заплывают сюда, мы вдали от популярных маршрутов. Да и товары мы здесь не производим, лишь для себя, поэтому честным людям нечем у нас поживиться. А вот разные авантюристы являются каждые несколько дней — только что один корабль вышел из гавани как раз.

Я же с интересом хмыкнул. Неужели всех так привлекает возможные сокровища этого бывшего ёнко? Любопытно, что он закопал их именно здесь, в Ист Блю, а не на гранд лайне. Но с другой стороны: если хочешь спрятать лучше всего — положи на самое видное место.

— А что это за корабль? Просто путешественник или пират? — поинтересовался я вновь, — и они, получаются, здесь лишь за тем, чтобы достать эти легендарные сокровища? Или здесь есть ещё что-то интересное?

— Грабить нас они не стали, значит, не пираты, просто искатели приключений. Четверо ребят из их команды тут так и пропали… — нарочито вздохнула Лариса. — А я ведь им говорила: посоветуйтесь с Уоной, купите у неё карту, вызнайте про верный прилив. Нет… все такие умные и самостоятельные, отвергают помощь…

Я же в ответ пожал плечами, слегка зашелестев крыльями, которые, кажется, начали потихоньку отзываться на мои мысленные команды. Может, найти их, пока не слишком поздно? Попутно я задумался ещё о том, а смогу ли вообще летать на этой планете, чтобы облегчить себе такую задачу? Это было бы неплохо, даже если стать фруктовиком в потенциале. Тогда мне, чисто в теории, даже корабль не понадобится.

— Я бы не отказался от карты, но у меня нет и руб… белли в кармане. По правде говоря, и карманов у меня тоже нет, — рассмеялся я только что сочинённой шутке, — может, есть работёнка, которую я мог бы выполнить?

— Такие храбрые парни обычно не ищут работу в доках, у рыбаков или фермеров, верно? — Слегка улыбнулась Лариса, а потом приблизилась, произнеся тише. — Я знаю трёх недавно прибывших к нам в поселение девушек, которые… остались недовольны приобретённым ими домом. Возможно, они отблагодарят за помощь с ремонтом и переездом.

Я слегка опустил голову, тяжело вздохнув. В моей прошлой жизни с этими переездами и ремонтами я намучался. Начиная со своей квартиры и заканчивая последним переездом в другой дом, когда целый месяц пришлось таскать вещи и слушать очень лестные слова от тех, кому помогал с этим делом. А что поделать — эти переезды очень сильно давят на нервы всем. А тут, считай, вновь испытать вайб с переездом. Ну хоть не бесплатно, и на том спасибо.

Но с другой стороны — ко мне по идее не будут особо критичны. А также это хорошая возможность проверить свою выносливость и физический потенциал.

— Хорошо. Я помогу, — наконец, ответил я спустя небольшую задержку и затем наклонил голову набок, — где они там живут?

— В хижине на краю нашего поселения. У самого моря. Ты их легко найдёшь. А дальше они тебе скажут, что делать и куда таскать.

Я лишь кивнул и покинул медленным шагом пагоду. Что ж, раз это возможность чуть заработать, а заодно и собрать информацию, в какой тамлайн я попал, то почему бы и нет?

Вскоре, система, наконец, решила оповестить меня коротким сообщением на периферии моего зрения:

Задание №2: Как заходить в хату.

Три молодые девушки нуждаются в вашей помощи. Вы же не откажите им в переносе тяжестей, верно?

Награда за выполнение: Различная. От простой благодарности до небольшой награды золотом. 1 единица опыта.

Штраф за провал: Разве что муки совести, которые будут терзать вашу душу.

О! Вовремя. Приятно получать задания и набирать опыт, хотя за ним я и не собирался гнаться. Но с другой стороны — система ясно сказала мне прокачиваться, чтобы набирать уровень и собирать навыки. Уж жутко любопытно, что предложат мне, когда достигну второго уровня… Если, разумеется, выживу. Оптимистично, хе-хе.

Я из интереса вновь мысленно открыл статистику персонажа и увидел, что состояние «в ступоре» успешно пропало. Зато появилось несколько изменений в графах:

Имя:Штормовой Порыв

И ниже новая строка…

Местонахождение:мир OnePiece. Ист-Блю. Остров Йокотаро

Но мне всё ещё не давала покоя графа «класс», который я так и не выбрал. Что это значит? Классическая градация в виде воина, мага, лучника? Или же что-то более сложное? Это терзало мою душу чуть ли не сильнее вопроса касательно местонахождения моей пары.

И система, будто читая мои мысли, мне подсказала, выведя на периферию зрения следующее сообщение:

Класс выбирается, исходя из ваших пожеланий, выбранных вами способностей и вашего поведения. Вы можете выбрать нужный класс с третьего уровня, чтобы увеличить шанс выпадения интересующих вас способностей, ускорить обучение новым и получить интуитивное знание особенностей позже. Класс в данном плане влияет не только на выпадение «карточек» нужных способностей, но и ваше дальнейшее развитие, к чему у вас будет предрасположенность.

Я остановился прямо на дороге, тяжело вздохнув. Такое пояснение вызывало только больше вопросов, чем ответов. Что за карточки такие? Какие классы на выбор вообще есть?

«Система… объясни мне, как дауну, как происходит выбор способностей? А также расскажи про классы?» — наконец, не выдержав, разразился я потоком мыслей.

Система задумалась на миг, а затем выдала следующее сообщение:

Каждый новый уровень вам на выбор даются три карточки со способностями. До пятого уровня две из них будут выбираться из списка общих способностей, и одна — уникальная для каждого мира. В данном случае — для мира OnePiece, которые вы можете приобрести, только пока находитесь и повышаете в нём уровень. Выбрать можно только одну, поэтому хорошо обдумайте свой выбор.

С пятого уровня вам также вместо одной общей способности будет предлагаться одна продвинутая способность, если вы соответствуете предварительным условиям способности. Это основные способности системы Dragon Dance, дальнейшее улучшение ваших основных способностей, а также уникальные способности для вашей подрасы??????? . Чтобы узнать больше о своей подрасе — повышайте уровень и узнавайте больше о предлагаемых вам способностях.

Класс вы можете выбрать по своему вкусу. Это может быть стандартный: боец, маг, охотник. Однако вам также будет доступен уникальный для вашей подрасы класс??????????? , который заметно увеличит шанс выпадения способностей, свойственных вашей подрасе и даст понимание вашего потенциала. Настоятельно рекомендую при возможности выбрать именно этот класс. Вы не пожалеете о выборе.

Я удивлённо приподнял чешуйчатые брови, переваривая всю полученную информацию. Вот оно что, Михалыч! Значит, каждый уровень мне будут выдавать из списка способностей три, и я должен буду выбрать одну из них. А также открыть, какая у меня подраса, раз ей доступен некий уникальный класс. Впервые вижу, чтобы система мне рекомендовала таким образом дождаться появления уникального класса, чтобы затем наслаждаться выбором… Хм. Звучит странно.

— Простите, с вами всё в порядке? — внезапно мои мысли прервал мужской голос. Интерфейс тут же пропал с моих глазах, и я заметил перед собой всё того же рыбака, которого встретил раньше утром.

— А что? — спросил я его в ответ, осматривая свои когтистые лапы и белую грудь, — я разве выгляжу раненым?

— Вы стоите на одном месте, бегая взглядом, уже пять минут. Может, вам подсказать что-то? — пояснил мне человек, попутно предлагая свою помощь. Я же задумчиво так почесал свой затылок, представляя, как выглядит изучение интерфейса системы со стороны. К сожалению, время здесь, как в Древних Свитках, не останавливается, поэтому и выглядит всё так, будто ты просто стоишь на месте и пялишься в одну точку, как безумец.

— Да. Тут я слышал, три девушки хотят, чтобы им помогли с переездом. Где здесь их хижина, в которую я могу постучаться? — тут же взял себя я в лапки, аргументируя свою растерянность тем, что банально не знал, куда идти.

— Вот сразу бы и спросил! Хоть ты и выглядишь пугающим, но лучше не стесняйся и не стой столбом. Хижина находится вон по той дороге в сторону моря. Последняя направо. Удачи, — и улыбнувшись, человек отправился по своим делам, оставив меня одного.

«Ладно. И в самом деле — чего стоять столбом и пялиться в пустоту?» — решил я и более уверенно зашагал в нужном направлении. В конце-концов, изучить систему вдоль и поперёк ещё будет время. Например, посвящая этому перед сном минут десять каждый день.

Найти нужную хижину не составило труда: она, как и сказали, находилась на отшибе у самого моря. Дверь внутрь была приоткрыта, а там копошилась некая высокая фигура. Но, только этот тип заметил меня, как снял ружьё со спины и нацелил его в мою сторону:

— Вот нелёгкая! Эти ведьмы теперь и монстра решили на меня натравить. А ну убирайся, ящер, если человеческий язык понимаешь! Это мой дом, и я его никому не отдам, будь они хоть трижды чародейки!

Я удивлённо вскинул сначала чешуйчатые брови, а затем медленно попятился назад, подняв когтистые лапы на уровень головы.

— Эй! Что вообще происходит? Я не от них и не собираюсь ничего делать… — и тут я внезапно задумался… а кто это вообще, и почему он назвал тех дам чародейками? У них воля или они съели какие-то особые дьявольские плоды?

Да не… быть такого не может! Фрукты очень редки в Ист Блю, чтобы думать, что каждый второй тут с паранормальными способностями. Но я и сам был отнюдь не из резины, чтобы не бояться наставленного в мою сторону ружья, поэтому сделал ещё один шаг назад, хотя в голове закрадывалась мысль, что здесь что-то нечисто…

— Не от них? А сам выглядишь, как демон и людоед! — несмотря на грубости, мужчина опустил оружие и слегка успокоился. — Кто ты такой тогда и зачем пришёл ко мне, Дяде Гуранбуре? Ты точно не от тех ведьм, что купили этот дом у продажной рыболюдки, хотя я в нём живу? Ну и что, что без документов? Когда они хоть кого-то интересовали в Ист Блю?

Странные традиции у местных жителей — так словоохотливо говорить. В аниме это объяснялось условностями жанра, а тут? Интриги уже прямо с порога…

— Точно не от них. Мне сказали, что здесь, типа, надо помочь с чем-то. А так как я недавно совсем прибыл на остров, — я на миг помедлил с ответом, — то мне не помешало бы немного помочь, заработать и поискать способ отсюда свалить, в конце-концов.

— Заработать, говоришь? Хах! — усмехнулся незнакомец мне в ответ и затем кивнул за мою спину, — ну раз так, то… закрой лучше дверь пока, чудовище.

Я вздохнул, вспомнив, что того же Тони Чоппера тоже считали незаслуженно чудовищем, хотя он был добрейшим и милейшим созданием. Но всё это относительно меня, а вот здесь люди воспринимают нормально только себе подобных. Может, мне и в самом деле на первое время просто признаваться, что я случайно съел однажды фрукт типа зоана, и теперь пребываю в таком «чудовищном» облике? Я уже всерьёз подумывал говорить, что просто фруктовик, а не родом с далёкого острова.

Взмахом хвоста, который на сей раз с трудом, но послушался команды, я толкнул дверь в нужную сторону, и с тихим щелчком она захлопнулась, а человек, удостоверившись, что никто не подслушивает, уселся на небольшую табуретку перед столом и заявил, подперев голову кулаком.

— Те три ведьмы, которым тебя прислали помогать, вовсе не те, за кого себя выдают. Это они тебе кажутся невинными овечками, а на самом деле — они бывшие члены экипажа одного известного ёнко и стерегут его сокровища. Если бы ты их встретил раньше, чем меня, то они бы тебя заманили в ловушку, а потом о тебе никто бы даже и не вспомнил. Теперь понимаешь, в какую авантюру тебя хотели ввязать?

Я от неожиданности расширил глаза. Такое признание было для меня в какой-то степени шоком. Кто они, для чего они это делают, какая у них мотивация? И самое главное — какие у них силы?

Наконец, спустя короткую паузу, я вновь вздохнул и уселся перед дверью, уперевшись в неё спиной.

— Хорошо. Что ты тогда предлагаешь, и где эти… «чародейки» сейчас? — только и спросил я, не зная, что ещё придумать.

— Да кто знает, где. Может быть, у старейшины, выбивают моё выселение… Зачем им именно этот дом, не пойму?.. Я жил в нём все свои пятьдесят лет, и никто не пробовал отнять его! — Гуранбура осмотрел знакомую себе комнату, словно в тысячный раз собираясь найти в ней потайные лазы или спрятаные сокровища. — Есть у меня пара идей, но какую тебе предложить — зависит от того, хочешь ты на острове задержаться или уплыть с него поскорей. В первом случае — поживи у меня. Ты на вид страшный, парень, зато сердцем добрый, я чую. Меня ты не стеснишь, а ведьм, может, отпугнёшь. Одно дело немощного старика выселять, а другое — такую морду, как ты! Ну-ну, я в хорошем смысле, очень уж грозен твой вид. Ну а если ты не хочешь долго задерживаться на Йокотаро, поступим так. Сюда нередко приплывают разные искатели приключений в поисках сокровищ Нефритовой Чешуи. Можно дождаться одного такого экипажа, да и рассказать им всю правду про этих ведьм. Да, раньше этому никто не верил, не было доказательств… Но теперь-то есть! Как раз в твоём виде. Расскажешь, что они тебя заколдовали, попросишь расправиться с этими чародейками по-свойски, а в благодарность вступишь в их экипаж. Скажем так, в их ловушку уже попал не один десяток приключенцев, а они всем рассказывают, что они сами утопали туда и не вернулись. Вот гадюки!

Я задумчиво так обвился хвостом вокруг своих задних лап, заодно к своему удивлению осознав, что эта часть тела очень даже подвижная и гибкая. Я только-только начал своё путешествие в этом дивном чудном и очень опасном мире, а меня уже пытаются втянуть в какие-то мутные интриги.

Но, с другой стороны, место «спауна» у меня относительно удачное. Ист Блю — самое спокойное и безобидное из всех морей. Ведь никто не отменял возможности появиться на территории какого-нибудь из действующих Ёнко или совершить спидран по попаданию в рабство к мировой знати. Так что эти интриги всё же лучше вышеуказанного.

— Да, дедуль. Ситуация у тебя, конечно, удручающая. Ладно. Хотя я и хочу поскорее унести но… крылья с острова, но постараюсь помочь чем смогу. Вижу, что должен поступить по справедливости. Однако странно, что этим… «ведьмам», как ты выразился, вся деревня верит. Может, тут замешан какой-то фрукт или даже какие-то силы, о которых я не знаю? — вздохнув, произнёс я, задавая новые уточняющие вопросы. Уж я то знаю, что есть помимо фруктов ещё и хаки, а также различные индивидуальные техники и способности, которые могут встречаться у отдельных индивидуумов.

На ум пришёл сразу так называемый Джанго (но не «освобождённый»), который умел гипнотизировать других… но лучше всего это получалось у него на самого себя накладывать. Однако…

Я посмотрел на свои передние лапы. Нет, это не аниме определённо. Это больше похоже на реальную жизнь. Здесь не должно быть таких условностей, которые допускала подростковая приключенческая история. И тот же Багги может оказаться вовсе не «петрушкой на сцене», а смертельно опасным пиратом, способным на хитрости и прочие уловки.

— А морские короли их знают — этих ведьм… Что ж. Раз ты вызвался помочь — так и быть. Оставайся здесь. Только как тебя зовут и откуда ты на самом деле? — всё ещё с некоторой предосторожностью спросил меня старик, — и раз уж ты заговорил про фрукты, то должно быть, ты съел один из них, я прав?

Я на миг помешкался перед ответом.

— Ммм… Да. Я зоан дракх’кхана, — выпалил я первое, что в голову пришло, — Меня зовут Штормовой Порыв и я предпочитаю эту форму по ряду причин. Рад знакомству.

Гуранбура пожал мне руку:

— И я рад! А… что такое дракх’кхан?

— Ну… это фрукт вида тока-тока, от слова Токаге — ящер. Зоан. Ну и я настолько полюбил эту форму, что решил в ней пребывать большую часть времени. Надеюсь, вы не против, — пояснил я, хлопнул ладонью по груди.

— Тока-тока… впервые слышу. Но кто вас, фруктовиков, знает. Впускаете дьявола в себя, а потом плаваете, как топор, — мрачно заговорил Гуранбура, словно цитируя какого-то персонажа из этого мира. Кажется, Шанкса, который предупреждал молодого Луффи от подобного. — Ты с Гранд-лайна прибыл или как?

— Нет. Я вообще с далёкого острова. Потерпел крушение на своей «шлюпке», — я неопределённо махнул лапой в сторону, — выбраться с острова самостоятельно не могу. Сам видишь.

Я пожал плечами и выдержал короткую паузу, прежде чем продолжить.

— А как ты узнал про их планы и почему бы тебе не рассказать всем, что замышляют эти три девушки? Вы их боитесь?

— Ещё бы ведьм не бояться… — он втянул голову в плечи. — Кто им слово поперёк скажет, тех потом не сыщешься. Пропадают без вести, верно тебе говорю.

Я нахмурился. Значит, бывшие соратники одного из Императоров моря. Звучит, как минимум, хреново для новичка, который не обладает никакими способностями. Я ощутил волнение в душе, а сердце забилось сильнее. Щас бы слиться в первый же день, попав в интересный мир, который мечтал самостоятельно изучать с того момента, когда впервые о нём узнал.

Где-то на периферии моего зрения я увидел мерцающий значок в виде фигурки человечка, которая дрожала, и когда я взглядом скользнул туда, то система пояснила мне:

Страх — вы напуганы и смятены. Вам сложнее противостоять эмоциям и психическим воздействиям. Постарайтесь успокоиться или отдохнуть.

Тут система была права — мне и в самом деле стало страшно. Даже Луффи не встречался с потенциально враждебной командой ёнко в начале своих путешествий. Красноволосый и его парни не в счёт. А что, если я нарвусь на потенциального пирата с наградой в миллиард белли? Он ж меня в лепёшку размажет! Считай, как бросить перчатку Сильверс Рейли, на которого боятся даже адмиралов спускать.

Я тяжело вздохнул, пытаясь всё-таки успокоиться и не продолжать свои мрачные мысли.

— Что? Тоже испугался? По твоей морде вижу, что да, — словно подтверждая предыдущий ответ, заявил старик, — теперь понимаешь, почему в деревне никто и ничего не делает?

— Ладно. Попробуем поступить хитрее. Я сделаю вид, что никакого разговора не было, и выведаю, что там у них, а ты… ну, скажем так, достань мне карту острова. И заодно ещё и последний выпуск газет. Которые чайки-почтальоны сбрасывают. Идёт? — я неуверенно улыбнулся. Гуранбура тяжело вздохнул.

— Ладно. Идёт. Только смотри в оба.

Я же увидел уведомление о том, что квест «как заходить в хату» обновлён. И потому сразу решил, как только покинул хижину, заглянуть туда.

И лучше бы я этого не делал. Увиденное меня, пожалуй, повергло не просто в страх, а настоящий ужас.

Глава 3: Мутное дельце

Задание №2: Как заходить в хату.

Три молодые девушки нуждаются в вашей помощи. Вы же не откажите им в переносе тяжестей, верно?

1. Однако вы поняли правильно: всё не так просто. Вероятно, вас пытаются впутать в какие-то интриги. Выясните, в чём дело и не попадитесь в ловушку!

Награда за выполнение: Различная. От простой благодарности до необычных способностей и поднятия уровня. 50 единиц опыта.

Штраф за провал: Зависит от ваших дальнейших действий. От простых мук совести из-за отказа до непредвиденных последствий и смерти.

Отличный первый квест… то есть второй формально, но именно то, что система предложила, как настоящее задание, оказывается, смертельная ловушка. Умереть на первом же задании — что может быть более позорным? Наверное, умереть от первой черепахи на пляжу, но, к счастью, со мной этого не произошло. Или, возможно, система лишь подстраивается под мои мысли, а на деле я себе лишь придумываю смертельную опасность? То есть стоит мне подумать о задании, как о лёгкой прогулке, и смерть, как штраф за провал, сразу же исчезнет. Может, всё работает именно так?

В любом случае, игнорировать предупреждение не собирался, а потому без вопросов принял предложенную газету и вышел наружу. Некоторое время я просто стоял, прислонившись спиной к стене и вдыхая свежий морской бриз с моря. С одной стороны — я наслаждался свежестью, которая отсутствовала в Москве ввиду плохой экологической обстановки. Я невольно вспоминал Абхазию, горы, Чёрное море, которое видел много раз в своей жизни. Это было замечательное место для отдыха, которое служило мне моим вдохновением на различные истории и картины, вот только сейчас мне было совершенно не до этого. В душе царило беспокойство, а когтистые лапы спешно разворачивали выпуск номер шесть от шестого января 1522 года.

«Значит, нумерация выпуска означает число дней в текущем году. Учту,» — мысленно подметил я, читая заголовок.

Беспорядки в королевстве Алабаста. Мятеж близок?

Король Нефертари Кобра подозревается в использовании порошка танцев, что дестабилизирует обстановку.

Этот заголовок несколько успокоил меня. Если дата мне не особо о чём-то говорила, то содержимое газеты подтверждало то, что я попал примерно в то время, когда происходила основная масса канонных событий. Судя по всему, Луффи сейчас плавает и собирает команду, которая в будущем станет командой короля пиратов, и он либо прямо сейчас заплывает на Гранд-Лайн, либо же он находится в Ист-Блю и проходит условные квесты по вербовке соратников и решения их личных проблем…

Если только события будут соответствовать тем, которые я видел в манге и аниме. А если нет? Что тогда? Алабаста перейдёт в руки Крокодайла, и никто ему в этом не помешает? Или как вам такое: Луффи в этом таймлайне вообще нет, и я должен вместо него всё решить? Это вновь заставило моё сердце биться сильнее.

«Быть такого не может! У меня же даже нет нужного дьявольского фрукта!» — тут же усмехнулся я своим мыслям. Фрукт Гому-Гому на самом деле очень важен в аспекте становления королём пиратов, и если Луффи, который на деле бог солнца Ника и реинкарнация Джой Боя, не существует в этой версии вселенной Ван Пис, то этот мир обречён на вечный тёмный век. Но каковы хотя бы шансы, что этого резинового человека вообще нет в этой вселенной? И почему я должен в это верить?

Чёрт возьми, я начинаю параноить и сразу прикидовать наихудший сценарий развития событий! Дерьмово. Надо заканчивать с такими мыслями.

Но всё же некоторое беспокойство это в моей душе зародило, и я, желая опровергнуть эту бредовую теорию, которая непонятным образом возникла в моей голове, открыл следующую страницу, где увидел лица уже знакомых мне пиратов: Багги, Дон Крига и Арлонга. Их фотографии выглядели не так нелепо, как в оригинале, а имели вполне реалистичные лица. Суровая квадратная рожа Крига, который считается одним из опаснейших пиратов в Ист-Блю, напоминала главаря братков из девяностых, но не седого щелкунчика. Багги хоть и выглядит здесь как Ванписовская версия Джокера, но лишена комичности, даже несмотря на наличие клоунского носа. На лице присутствовал белый грим а также зловещая ухмылка, но смеяться над его кринжёвым убожеством мне что-то не хотелось. А Арлонг… что сказать? Лицо у него хоть и было похоже на человеческое, но выпирающие изо рта клыки, прищуренный взгляд хищника и нечеловечески длинный нос вызывали тот самый эффект, который испытывал бы обычный смертный перед рыбочеловеком — страх.

— Мгх… ладно. И Луффи здесь нет, — пробубнил я, облизывая края пасти языком и перелистывая страницу дальше. Там уже шли не самые важные и интересные мне новости из серии: заключён очередной бедолага в Импел-Даун, в Вотер-севен спустили на воду очередной корабль, а некоторые правители обеспокоены долгой изоляцией страны Вано.

На последней странице на меня смотрел дозорный в летах, который держал в зубах аж две сигареты. И ниже подпись — «Дозорный в звании капитана Смокер был назначен коммендантом гарнизона в Логтауне.»

Тоже знакомое лицо. Конечно, для меня они все лишь односторонне знакомые, ведь при встрече они меня не узнают, но я то их немного знаю. Как и то, на что они способны. Другое дело — а какой резон мне им переходить дорогу и встречаться с ними? Я не уверен, что хочу вступать в морской дозор, ведь начало службы будет сопряжено с мытьём полов и побегушками, как это было у Коби. Скорее всего, пройдёт несколько лет, прежде чем я дослужусь хотя бы до звания старшины или лейтенанта. А для этого надо ещё и проявить себя, что с моим заурядным интеллектом и в целом тихим характером не особо то и просто. А если тебя бросят, как типичную «белую рубашку» на амбразуры — пойти и побить кого-то крутого? Скажем, Белоуса? А сзади пристроят какого-нибудь коммисара, который пристрелит за любую попытку сбежать или достучаться до здравого смысла? Такого мне точно не хотелось бы.

Может, стать вольным торговцем? Не имея награды за свою голову, я могу совершенно спокойно плавать по всем морям и не бояться всяких проверок. Аниме показывает, в основном, жизнь с пиратской стороны, сопряжённую с опасностями и постоянными погонями от кораблей дозора. Но я то могу всего этого избежать как раз! Главное — не погрязнуть в преступлениях, не получить награды за голову, и всё будет чики-брики!

Дочитав выпуск газеты и мельком пробежавшись по не очень интересным статьям, я свернул бумагу в трубочку и несколько раз постучал ею по раскрытой ладони свободной лапы. Не знаю почему, но я любил так делать. И в этот же момент я увидел оповещение системы:

Задание №1: Посторонний в новом мире

Вы оказались на берегу песчаного пляжа и не знаете что делать? Семь бед, один ответ: исследуйте!

1. Почитав последний выпуск газеты и поспрашивав знакомых, вы осознали себя в мире морей и пиратов, придуманном Одой. И не просто осознали, но даже знаете примерное время, в котором оказались. Во время золотой эры пиратов! Ван Пис ждёт, и возможно, даже вас!

Награда выдана. 5 единиц опыта.

И на этом всё. Почувствовал ли я, как преисполняюсь опытом и мудростью, становлюсь сильнее и выносливее? Очевидно, нет. Даже полоски заполнения опыта я не заметил. Либо пять опыта — это совсем мизер для этой системы, либо всё настолько реалистично, что смертные вроде меня не могут её увидеть, а мне оставалось лишь гадать, а сколько опыта до следующего уровня? А жаль, я даже не могу понять, сколько мне вообще нужно опыта и насколько это много впринципе — пять единиц?

Мне ещё понравилась приписка в самом конце: Ван Пис ждёт, вероятно, именно меня. Ну да, ну да! Луффи идёт нафиг и пора набивать рожу Ёнко! Осталось только крикнуть на весь остров, что я стану королём пиратов. Только вот делать этого мне не особо хотелось — не в моём характере это.

Получено достижение: начинающий авантюрист.

Выполните ваш первый квест.

Ну надо же! Даже ачивки завезли. Видимо, это чисто коллекционные вещи, которые потом перечиваешь, как память. И гордишься этим… или наоборот — сторонишься, если они постыдные. Наверняка будут видны в моей панели состояния. Но мне стало приятно на душе от того, что у меня засчитываются достижения здесь. Я в душе являлся коллекционером, и любил такие вещи собирать, даже если они нематериальные.

А пока я думал над достижениями и размышлял на тему того, кем мне по итогу быть, я заметил, как к дому подошли три девицы. Они выглядели совершенно обычно, не считая необычного цвета волос у одной из них. Одна из них выглядела хрупкой и тонкой, с зелёной копной волос, которые беспорядочными локонами вились вниз, закрывая уши и плечи. Вторая же смотрелась более скромно и зрело — с пышными бёдрами, которыми покачивала при ходьбе, хитрым выражением лица, которое не предвещало ничего хорошего, а также белыми волосами, собранными лентой в хвост. Третья, пожалуй, наиболее загадочная — низкорослая, глаза ярко-пурпурного цвета. Волосы короткие, но обычные чёрные, на левой щеке шрам от чьих-то когтей, а одежда — халат и туфли. Складывалось впечатление, что она сбежала прямиком из сказок про магов и волшебников при дворе султана. А, возможно, она и являлась выходцем из такой страны, чья культура походила на ближневосточную. Например — из Алабасты.

Они меня тоже заметили и, оглядываясь на меня, стали переговариваться, а мои фриллки, которые заменяли уши в данном обликом, сами собой раскрылись — я им даже не давал команду на это, инстинктивно чисто.

[Восприятие — навык повышен. 1/10]

— Думаете, он съел какой-нибудь фрукт «дракона»? — спрашивала зеленоволосая у остальных, но довольно тихо.

— Это был бы очень сильный зоан, — восточная красотка скрестила руки. — Наверное, лучший среди всех животных трансформаций. Стоило бы изучить.

— Но как этот старый дурак Гуранбура с ним общий язык нашёл? — потирала подбородок беловолосая. — Что ему пообещал? Наверное, просто разжалобил… Значит, найти подход к этому простофиле будет просто! Пообещаем ему оставить дедулю в покое, он сразу размякнет и будет открыт к диалогу.

Затем они замолкли, направляясь в мою сторону. Я же обратил внимание на возникшее сообщение о прокачке навыка. Значит, вот оно как должно качаться! Делаю что-то успешно, и навык прокачивается. Видимо, именно так я и должен достигать просветления. Интересно, что будет, если прокачка дойдёт до 10/10? Будет повышение уровня восприятия? Откроется третий глаз? Перки? Всё это лишь предстояло исследовать. Но сначала я должен просто выжить и не позволить себе умереть.

Потому что эти девушки ничего хорошего не несут.

— Привет, дамы, — стоило им подойти ко мне, как я первый завёл разговор, смущённо улыбаясь им, хотя со стороны моя улыбка наверняка походила на оскал. Но восприняли её вполне адекватно и без испуга:

— Здравствуй, путешественник! А ты гораздо приветливей жителей Йокотаро, это приятно!

— Я не совсем с Йокотаро, но по воле судьбы и морей оказался здесь, — решил я им подыграть, сделав вид, что не в курсе их интриг. Улыбка пропала с моей морды, а я принял расслабленную позу, прижавшись спиной к стене дома, — вы что-то хотели обсудить?

— Что же, если честно, мы были бы не против помощи столь сильного и ловкого парня, — доверительно наклонила голову беловолосая. — Ты уже встречал Гуранбура?

Я глянул в сторону дома, размышляя, соврать ли мне или сказать правду.

— Да. А у вас какие-то вопросы к нему? — решив не врать, начал уточнять я в ответ.

— Ах… — она схватилась за голову и качнула бёдрами, — мы только бедные поселенки, которые тоже недавно прибыли на Йокотаро, и смогли позволить себе купить у старейшин только один старенький хлипкий домишко на троих. Но его занял какой-то бродяга с ружьём, у кого даже документов на дом нет!

— А у нас есть, — зеленоволосая с улыбкой показала бумагу с печатью, а та, что в халате, добавила:

— Этот старик представился как Гуранбура если не соврал.

Я же тяжело вздохнул, задумавшись. Ну точно мутят, не иначе. И как они умудрились так легко достать бумагу с подписью? Неужели даже власти поселения на их стороне?

Краем глаза я заметил, что статус страха у меня таки пропал, и теперь там ничего не отображалось. Да, я и в самом деле успокоился в ходе беседы, однако это не означало, что я был спокоен, как гладь озера в безветренную погоду.

— То есть вам взяли и просто продали документ на жительство, когда в нём кто-то обитал? Любопытно. Мне бы тогда хотелось этот вопрос обсудить с тем, кто вам и отдал эту бумажку, — я взглядом указал на документ, который мне продемонстрировали, — кто именно вам отдал этот документ?

Интуиция тревожно зазвенела в моей голова. Мол, зря я полез в это дело! Перед тобой потенциально те, кто был на корабле целого Ёнко! Вот поэтому меня система и предупреждает о том, что я могу умереть. Ну зачем, Штормовой Порыв, зачем?

Однако что-то внутри меня говорило и обратное. Что я поступаю правильно. Даже не по причине того, что за этот квест мне пообещали целых пятьдесят единиц опыта. А потому что хотел поступить по справедливости. Вероятно, у меня и Луффи это — общая черта.

В эту же секунду в углу моего зрения появилось пояснение.

«Обнаружена эмоциональная слабость — жажда справедливости. Вы не можете нормально устоять, если видите несправедливость. Вас сразу охватывает ярость или негодование, которые заставляют вас принять решения согласно вашему видению справедливости.»

Я невольно округлил глаза, прочитав текст. Да, всё было верно — я и в самом деле являлся поборником справедливости, однако что это все значит? И зачем системе об этом мне напоминать, если я и сам знаю о своих особенностях и слабостях? Может, это накладывает какой-то свой особый эффект? Сложно сказать, да и не понимал я пока что принципа работы всей этой «лабуды».

— Сельский судья. Проводить к нему, если сомневаешься? — тем временем зеленоволосая махнула бумагой в центр деревушки. Мне пришлось сразу же вернуться в реальный мир, отвлёкшись от сообщения системы.

— Да. Я не возражаю. Мне бы хотелось разобраться со всем этим. Сами видите, что я чужеземец здесь и плохо знаю местные порядки, — тут я тоже не врал, ибо и в самом деле чувствовал себя чужаком на этой земле. Но затем решил проявить немного инициативы и тоже поинтересоваться на отвлеченную тему, — а вы сами откуда и почему решили выбрать именно это место для жизни?

Девушки развернулись в сторону основного скопления деревенских домов, зеленовласая кивком головы пригласила следовать за собой. Однако на мой вопрос так и не ответили. Это настораживало.

«Значит, им есть что скрывать. Ясно,» — сразу определил я. Будучи не дураком, догадаться о том, что вокруг меня завертелось что-то мутное, не составило труда. Осталось только понять, как выбраться из воды сухим и не провалить мой второй квест.

За две-три минуты мы добрались до одноэтажного, но добротного и симпатичного дома с покатой пагодообразной крышей и круглыми окнами, похожими на корабельные иллюминаторы. Мы вошли в двойные двери и оказались в комнате метров десять на двадцать, не слишком-то хорошо освещённой из-за небольших окон, зато с несколькими столами, рядами стульев, стеллажами рядом со мной. У дальней стены за небольшим столом сидела строгая полноватая тётка, которая перелистывала журнал, отмечая в нём что-то. Стоило ей поднять взгляд, как её брови медленно приподнялись, когда она заметила меня, но она тут же взяла самообладание в руки и гаркнула в мою сторону тоном школьной физкультурницы:

— С крокодилами в зал суда нельзя! Очистите помещение!

Я прокашлялся и помахал раскрытой ладонью женщине, пытаясь выглядеть как можно более дружелюбнее.

— Прошу прощения! Но кажется, именно я хотел обсудить некоторые юридические вопросы с местным судьёй. Меня зовут Штормовой Порыв…

— Кто? Что ты за монстр такой? — спохватилась сразу жительница, откатываясь невольно назад.

— Он съел какой-то фрукт, связанный с драконом. Можете не переживать, — попыталась разрядить обстановку сопровождающая, которая из-за цвета глаз казалась самой загадочной и опасной. Я лишь улыбнулся, стараясь казаться наименее враждебным, но увидев мои обнажённые клыки, та испуганно округлила глаза.

— Ну и принесёт же на остров к нам странных личностей… Давайте вы не будете заходить дальше. Какое у вас дело к судье?

Я вздохнул, глянув на свои ладони снова и убрав улыбку с морды. Может, я зря радовался, что оказался в более крепком и могучем теле, нежели нежная человеческая тушка? Вон какие трудности в общении. Все боятся меня и не очень то любят. Конечно, минков и рыболюдей никто не отменял в этом мире, но их точно так же не признают в обществе людей. Хотя эта тушка куда более выносливая, сильная и развитая, отчего не очень то и хотелось мне менять карету на тыкву, если уж на то пошло. Так что здесь минус на плюс с общим результатом в ноль. И пока оставалось лишь смириться со всем этим и стараться не пугать местных людей.

— Я поговорить по поводу юридических документов. Дело в том, что меня поставил в тупик выданный им документ, хотя тот дом вроде как занят кем-то, — я сделал кивок в сторону девушек, что сопроводили меня, — вот и пришёл разобраться и докопаться до истины. И если уж вы так легко выдаёте документы на дома гостям и незнакомцам, то, может, и мне такой же приобрести? — уже в шутку добавил, пытаясь разрядить обстановку.

Я глянул на остальных присутствующих в комнате, слегка наклонив голову. Будучи драконидом, я являлся для обычных людей настоящей дылдой, ибо на целые три головы превосходил их. В Ван Писе обитали и великаны, разумеется, и просто очень высокие люди (интересно, почему они достигают такого роста?), но именно в Йокотаро я, пожалуй, являлся рекордсменом по росту. Так что если мне и нужен будет дом, то гораздо более крупный и с высоким потолком, чтобы рогами не стукаться об косяк. И то ли таких в деревне не имелось, то ли служащая просто не хотела жить по соседству с монстром:

— Этот дом был единственный на аренду. Причём арендодателю недавно угрожали, ставили ему клеймо на живот. Мне бы самой хотелось разобраться, что там творится… Особенно учитывая, что раньше на месте этого дома была другая постройка, судя по архивам, — женщина встала из-за стола и пошла к картотеке, но зеленовласая метнулась ей наперерез:

— Угрожали? О, какой ужас! Что произошло с Борго?

— Какое зверство! — передёрнуло лицо беловласой, хотя мне и показалось, что несколько искусственно. — Неужели Гуранбура ещё и пират, если его дружки опускаются до клеймения?

Я же оказался несколько шокирован этими заявлениями. Внизу появилась уже старая знакомая иконка головы драконида, над которой кружились звёздочки.

«В ступоре,» — прочитал я мысленно, не читая на сей раз пояснение к статусу. Он висел у меня в первые минуты, когда я открыл глаза и обнаружил себя на пляже. Затем пропал, когда я чуть успокоился и пришёл в себя, а теперь он снова появился. Я на миг отстранился от разговора и сосредоточился на собственных ощущениях, понимая, что мысли мои путаются, и я никак не могу понять, кто же в этой ситуации прав, а кто виноват.

Ведь ровно с такой же вероятностью дедушка Гуранбура мог и соврать мне, чтобы наговорить на девушек лишнего, а у меня был повод их выставить за дверь. Вот и верь с тех пор всем подряд.

Всё же реальный мир Ван Пис гораздо сложнее и многограннее, чем казался в манге и аниме. У половины злодеев может оказаться интеллект Крокодайла и хитрость Дофламинго, и противостояние таким превратится в настоящую партию в шахматы, а не просто обмен ударами и противостояние.

Однако…

— А могу ли я поговорить с Борго? — внезапно спросил я после нескольких секунд молчания, в ходе которых женщины переговаривались между собой, указывая то на меня, то куда-то за окно. Они остановили разговор и словно по команде синхронно глянули на меня.

— Отведите его к Борго, — судья велела трём женщинам, возвращаясь к себе за стол. — Может хотя бы вигиланты сделают то, на что не способны наши стражнички. Эти детины только брёвна швырять умеют, детективы из них никакие.

Я пожал плечами, не зная, что ещё ответить. В углу моего зрения я заметил очередное уведомление о том, что журнал заданий был обновлён, и я не поленился его открыть мысленной командой, чтобы прочитать новый комментарий к заданию:

Задание №2: Как заходить в хату.

Основной текст и первое обновление остались без изменений. Однако дальше всё было куда прозаичнее:

2. Вы решили никому не верить! Вы начинаете понимать, что здесь нет однозначно доброго или злого. Есть те, кто пытается воспользоваться тобой, и те, кто пострадал. Возможно, Борго сможет вывести всё на чистую воду?

Награда за выполнение: Различная. От простой благодарности до необычных способностей и поднятия уровня, поднятие репутации в деревне на острове Йокотаро. 50 единиц опыта.

Штраф за провал: Зависит от ваших дальнейших действий. От простых мук совести из-за отказа до непредвиденных последствий и смерти. Понижение репутации в деревне на острове Йокотаро.

Всё интереснее и интереснее. Мне даже стало любопытно: а квесты, выдаваемые системой, сгенерированы заранее, и я просто открываю постепенно пояснения к ним, или же они развиваются в зависимости от моих действий, и награда, а также результат меняются столь динамично, что даже и не поймёшь сначала, что тебя ждёт? А ведь я всего лишь хотел помочь девушкам с переездом. А уже вон — становлюсь местным Шерлоком Холмсом.

Собственно, именно изучением обновлённого текста задания я и занимался по дороге, пока три девушки вели меня на окраину деревни, но уже в противоположную от берега сторону. Статус «в ступоре» довольно быстро исчез, едва я вышел на свежий воздух, и теперь я был здоров, как бык, если судить по системе.

Останавливаясь перед хлипким тростниковым домом, та, что в халате, кивает мне на дверь:

— В прошлый раз, как мы с ним разговаривали, он был очень нервный и грубый, но теперь я понимаю, из-за чего… Но всё же попробуй вести себя осторожнее и не обижайся, если вдруг он тебя оскорбит.

Я пожал крыльями в ответ, ничего не ответив. Уж если я захочу докопаться до истины, то каких-то пара неосторожных слов меня не смутит. Меня уже и монстром назвали за это утро, и крокодилом. Интересно, какие ещё прозвища придумает человеческая фантазия.

Глянув в последний раз на девушек, я подошёл к древи и сделал три размеренных стука по ней.

— Господин Борго! Прошу, не пугайтесь и откройте дверь, — я постарался сделать голос как можно спокойнее и уважительным, но рычащие нотки все равно слышались. Да уж, похоже, будучи драконидом будет сложно его пытаться в чём-то убедить.

— Ты от этих чёртовых ведьм?! — взорвались внутри яростным баритоном. — Я не обещал, что дом будет пустым!..

Резко распахивается дверь, в проёме возникает крупный мужчина с толстыми руками и чёрной бородой. Он смотрел мне на грудь, явно ожидая угрожающе нависнуть над низким гостем, но облом: он медленно поднял голову на мою зубастую пасть, смотря уже со смиренной покорностью и страхом.

Я округлил глаза, ожидая, что сейчас на меня наставится ружьё, меч или что-то в этом роде, но Борго просто испугался. Это заставило меня сначала успокоиться, ибо вряд ли от испуганного жителя будет агрессия, если не зажимать его в угол, но затем тяжело вздохнул. Контакт с таким установить будет сложно.

— Нет. Я… сам по себе, — признался честно, оглядываясь назад, где чуть поодаль за мной следили эти самые «ведьмы». Из команды Ёнко, тоже мне…

— Прошу, не бойся меня. Я съел дьявольский фрукт, и потому пребываю теперь в этом облике. Может… зайдём и поговорим? Я не собираюсь тебе причинять зла, — сразу же добавил я, возвращая своё внимание к человеку. И вовремя: он уже побежал вглубь дома, задевая пару столов. Молодая женщина, возможно, жена, смотрит ему вслед, потом на меня и заливается слезами:

— Умоляю, пощадите! Мы делали свою работу честно и ни в чём ни виноваты!..

Да уж, мои слова они не особенно слушают! Нужен другой подход, не менее весомый, чем мой новый облик… Я невольно задумался о том, что ему клеймо, вероятно, поставили даже не пираты, а те, кто прям поощряет рабство и нынешнюю систему в этом мире. Мне достаточно будет просто разок взглянуть на него, чтобы понять, связано ли это с моей догадкой или нет. Потому что если всё так, как я предполагал, то психика у беглых рабов по умолчанию сломана.

Я медленно сел у входа и сложил крылья, чтобы не выглядеть угрожающе большим и поднял обе ладони на уровне своей головы, демонстрируя, что всё, что у меня есть с собой сейчас — это лишь сегодняшний выпуск газет.

— Ну если вы считаете, что свёрнутая в рулон газета — это страшно, то тогда имеет смысл бояться меня! Она вас очень больно отхлестает, — я внезапно улыбнулся и рассмеялся, представив на миг такую картину, — но если серьёзно, я лишь хотел помочь вам, а не наказывать. Если бы я хотел с вами что-то сделать, я бы прибыл сюда с десятком дозорных с обнажёнными саблями.

Выражение лица женщины слегка смягчилось. А затем мне вылезло уведомление об успешном действии:

[Дипломатия — навык повышен. 1/10]

Я мысленно вздохнул, стараясь не подавать виду, что уже знаю об успехе своих слов. Всё же другие уже обращали внимание на то, как я встаю столбом на одном месте и вечно смотрю не туда. Надо бы этими уведомлениями заниматься лишь тогда, когда я один, чтобы не палиться так явно.

— Нас недавно совсем не газетами отхлестали, — бородатый выглядывает из-за шкафа. — П-прости уж, что мы теперь пуганые. Кто ты и почему тебе так интересно со мной говорить, если ты ни от ведьм и ни от бандитов?

Я с сожалением покачал головой, входя в их положение. Если с ними так поступают бандиты или же эти самые «девушки из команды Ёнко», то мне их искренне жаль. Однако так просто я не собирался это оставлять без внимания.

Видимо, во мне проснулся внутренний Луффи, который, видя несправедливость, отправлялся разбираться, независимо от последствий. Что ж, если я когда-нибудь встречу Соломенную шляпу, то, полагаю, он найдёт много общего со мной.

Но к сожалению, сейчас он был не известен ни мне, ни общественности. Были даже сомнения, что Луффи вообще в этой вариации вселенной отсутствует, а вместо него должен быть я, но… пока работаем с тем, что есть.

— Я могу зайти внутрь? Поговорить с глазу на глаз, — я указал пальцем в сторону комнаты и вопросительно глянул на Борго. Тот коротко кивнул, и я, поднявшись с крыльца, хвостом аккуратно закрыл дверь, решив не заходить дальше в комнату.

— Давайте скажу прямо: я недавно на острове и чужеземец для вас, но вижу, что эта деревня выглядит больной, — сказал я весьма тихо, чтобы меня не слышали за дверью, — в Йокотаро люди приветливы, в целом, но пугливы. Как будто здесь гнойный нарыв, который отравляет весь организм. Расскажите… о каких бандитах речь? И почему вы так не любите этих… «ведьм»?

Открытость — довольно рискованная тактика. Этим могут воспользоваться и попытаться мной просто манипулировать по незнанию, однако я решил тем самым показать, что готов к диалогу и помочь им. Право: я реально не мог оставить этих людей в том положении, в каком они находились сейчас!

— Я их не люблю? Да это они меня ненавидят! Две недели назад я продал им дом своей покойной бабушки. А когда отправился его сдавать, вижу, там живёт мой дурной двоюродный дед! Явился наследство делить, на которое права не имеет по завещанию… Прогнать его не вышло у меня, я пытался! А ополчение его выдворять не собиралось даже, только посмеялись, что я семейные дела решить не могу. Вот по пути домой от стражи эти бандиты и прижали меня к земле… — Борго задрал рубашку, показывая вырезанный и прижжённый символ на животе. — Потребовали, чтобы я «больше не думал об этом»!

— Борго не плохой человек, — причитала женщина, — но мы на мели, и вернуть деньги за дом не можем, всё на покрытие долга ушло…

Я внимательно пригляделся к клейму. Навскидку я не помнил, как выглядит знак собственности так называемых «небесных драконов», однако стоило мне увидеть три треугольных символа и круг под ним, а далее под ним ещё один треугольник, как всё встало на свои места. И в голове сразу всплыли неприятные воспоминания, связанные с этим знаком. А с ним, моя душа закипела от гнева.

«Чёрт возьми… Это…» — мысли от эмоций путались. Я сразу заметил мелькнувший красный статус в углу в виде рычащей морды, и кулаки мои с силой сжались, стоило мне подумать о том, как и для чего заклеймили этого человека.

Нанесён колющий урон левой ладони от Шторомого Порыва

Нанесён колющий урон правой ладони от Шторомого Порыва

— Ай… — я тут же пришёл в себя, увидев сообщения системы, расслабил лапы и стряхнул их, заметив несколько капель бордовой густой крови. Мои когти настолько сильно вонзились в ладони, когда я сжал их в кулаки, что я даже не заметил, что слишком перегнул палку от эмоций, и когти слегка царапнули мои собственные ладони. Благо, что несильно, и я сразу почувствовал болезненный укол. Даже на панели состояния я не заметил покрасневшего цвета на кистях.

— Уф… — вновь сказал я, пытаясь собрать мысли в кучу. Я глянул в окно, заметив вновь тусующихся «ведьм» под ним, и медленно подошёл ближе к Бордо, заметно понизив голос, — надеюсь, ты понимаешь, что это клеймо означает?

Мужчина испуганно переглянулся со своей женой и затем вновь посмотрел на меня. В его глазах я заметил проблеск отчаяния. Похоже, он всё понял без слов.

— Ладно. Гуранбура мне и вовсе сообщил, что жил в этой деревне лет сорок, но, похоже, он навешал мне лапши на уши… — я показал на свои серебристые фриллки за щеками, — но меня теперь интересует другой вопрос: что за бандиты тебя заклеймили? Уж не эти девицы ли красные?

Теперь я точно не хочу оставлять это на произвол судьбы. Конечно, в семейные дела и разборки мне не хотелось лезть, но те, кто помечают других людей, как рабов мировой знати, заслуживают лишь одной участи — вогнать это клеймо им в одно место да поглубже.

— Нет, им бы сил не хватило, — подбочился Борго. — Это были явные бандиты в дорогой и безвкусно подобраной одежде.

Я задумался, пытаясь успокоиться. Начал медленно ходить из стороны в сторону, размышляя. Дыхание моё сбивалось и всё ещё ощущалось шумным и яростным, но я не позволял ей пока выплеснуться наружу.

— И где живут эти бандиты в таком случае? Сколько их? Это жители деревни формально или чужеземцы? — всё ещё полушёпотом спросил я, слегка угомонив свои эмоции. Я вновь посмотрел на свои когтистые лапы, которые теперь были немного измазаны в собственной крови. задумавшись о том, а хватит ли моих сил, как драконида, на то, чтобы наказать обидчиков? Не перегну ли я палку?

— Нет, не из этой деревни, — Борго продолжал подтверждать худшее. — Их было четверо… Если правильно помню, мозги мне вытрясли будь здоров.

«Значит, четверо… и они как-то связаны с этим мутным делом. Думаю, я знаю, что мне ещё предстоит расследовать. Но… смогу ли я вообще справиться с новым телом?» — я заметил, что помимо гнева я испытываю ещё и страх. Да, мне была некомфортна и непривычна мысль о том, что я скоро буду сражаться, но в то же время я ощущал уверенность, что я должен буду это сделать, потому что… просто это та вещь, которая должна быть сделана.

Я вспомнил различные видео о всяких гопниках, об уличных бандитах, которые избивали слабых прохожих, грабили их, а также унижали. Они были мастерами нападать толпой на слабых и беззащитных, и я с подросткового возраста мечтал о том, чтобы таких не просто бить, а расчленять их с особой жестокостью. Хотя бы за то, что они нападали толпой на беззащитную цель. У меня подобное вызывало мгновенную кнопку берсерка, и потому для меня выпавшая возможность проучить наглецов, вызывала одобрение в глубине души. В том числе и тем, что я мог закрыть свой давний гештальт.

— Что ж… тогда последний вопрос… как найти этих бандитов? — наконец, спросил я у Борго. Он пожал плечами:

— Как появились, так и пропали… Ублюдки!

Мне оставалось только слегка качнуть головой, прекратив расхаживать по комнате взад-вперёд. Думается, что больше я ничего не узнаю от него, поэтому я не хотел больше мучить человека, и решил всё-таки оставить его в покое.

— Хорошо. С Гуранбура, если честно, без доказательств я пока не хочу ничего делать, а с бандитами разберусь, — однако делиться мыслями по поводу того, что эти три девушки как-то связаны с бандитами, я не стал. Меньше знает людей о моих мыслях, меньше шансов, что тебя раскроют раньше времени. А добычу лучше не вспугнуть в таком случае.

Осталось только найти доказательства этой связи. Впрочем, я не исключал, что и Гуранбура мог быть связан с бандитами. Так что хрен его знает, кто на самом деле замешан в этом мутном деле. Надо проследить за ними всеми и понять, кто из них связан с бандитами по-настоящему.

А что до этих «ведьм»… пожалуй, я окончательно убедился в том, что их бояться не стоит. Даже если они и были в команде одного из Императоров морей, то только в качестве мелких шестёрок, пушечного мяса, статистов. Будь они понаглее и сильнее, то наверняка бы уже давно решили проблему с бандитами или не стали бы прибегать к связям с ними. Так что передо мной были просто мелкие рыбёшки, если можно так сказать.

— До свидания, — вежливо попрощался я с обитателями дома и, плавно, приоткрыв дверь, вышел наружу. И меня сразу же обложили три «пираньи» со всех сторон, расспрашивая.

— Ну как? Убедился?

Я на миг остановился, призадумавшись. Как бы мне притормозить их планы и не вспугнуть раньше времени? По крайней мере, они знают про бандитов, а значит говорить с ними на эту тему было безопасным.

— В том, что какие-то редиски не дают местным жителям покоя — да. Убедился. Не думали вызвать стражу и отправить их разобраться с бандитами? — спросил я у них первый логичный вопрос, который пришёл в голову. Возможно, если я с ними выдвинусь в путь и порешаю бандитов, то это будет безопаснее и проще, но в ином случае я просто не смогу отвести душу и проверить свои возможности. Хотя, с другой стороны, не очень хотелось бы рисковать собой.

— Это, судя по всему, были не бандиты, — зелёноволосая впервые сказала серьёзно и без переигрывания, — а Мировая Знать. Я видела через окошко клеймо, это их знак.

Глазастая… наверное, не стоило ему показывать это клеймо мне. Теперь жизнь этого человека превратится в ад, если уж на то пошло. Даже если он не был до этого рабом Тенирьюбита, то теперь это легко могут исправить. Я невольно сглотнул, представив, какого это ощущать Борго.

— Ладно. Боюсь, с этим ничего не поделаешь. Переходить им дорогу — себе же дороже. Я пока посижу в таверне или где у вас наливают. Всё обдумаю, обмозгую и подойду к вам попозже, — сообщил я им, пытаясь унять сразу и страх, и гнев. Однако для себя я чётко решил, что разберусь и с бандитами, и докопаюсь до истины. Надо только расставить всё на свои полки и таки допросить «бандитов». Вероятно, даже самостоятельно, ибо этот слух про Мировую знать, которая вот так отлавливает людей себе на потеху сковывает руки всем.

Но готов ли я вот так перейти черту? Тот, который и дня ещё не пробыл в новом мире, а уже хочет преступить закон и стать изгоем этого мира? Ведь стоит один раз не так посмотреть на этих «космонавтов», как ты сразу станешь для мирового правительства врагом номер один с нехилой такой наградой.

— Очень хорошо. Но мы долго ждать не будем. Где нас найти, думаю, сообразишь, — улыбнулась мне зеленоволосая, но мне эта улыбка показалась какой-то… лукавой, что ли? И я, наконец, остался один на один со своими мыслями посреди пыльной улицы. Некоторое время я просто стоял неподвижно, как истукан, глазея на два мигающих статуса: «В гневе» и «Страх». Именно в таких эмоциях я пребывал сейчас. А через пару минут к ним добавилось ещё два статуса: «Лёгкий Голод» и «Небольшая Жажда», что намекало на необходимость удовлетворять биологические потребности организма. Я как раз на фоне всех этих приключений уже начинал испытывать дискомфорт от смеси всех этих чувств.

Но больше всего меня напрягала сама ситуация, которая складывалась в Йокотаро.

— Это… жопа, — наконец, выдавил я из себя, глянув на запачканный каплями крови выпуск газеты, который я всё ещё сжимал у себя в когтистой лапе. А затем просто выкинул его подальше, решив для себя окончательно, что если никто не собирается с этим что-то делать, то этим займусь я.

И система, будто читая мои мысли, подкинула мне сразу новый квест:

Задание №3: Покажи им Кузькину мать

Проучить бандитов, которые терроризируют деревню — справедливое и мудрое решение. Неважно как — захотите ли вы отвести душу и убить их или захватить и привести в деревню Йокотаро для выбивания показаний, но это то самое задание, с которого, обычно, начинает 85% всех авантюристов в долгих приключениях.

Награда: 20 опыта. Повышение отношение у деревни. Возможная разгадка квеста «Как заходить в хату». Награда в виде белли, еды и воды. Тренировка боевых навыков и проверка системы повреждений

Штраф за провал: Приятно было поиграть. Возможно, вас будет ждать даже участь похуже смерти, если вы будете особо наглым.

Глава 4: Первое испытание

Вот где всегда можно найти нужную информацию — так это именно в заведении у Ларисы. Все дороги ведут в таверну или трактир. Пока мне не удалось за сегодня достать даже одного белли, однако я договорился с хозяйками заведения, что просто помогу им и помою посуду и полы, как только закончу с трапезой. Я для себя решил, что хочу отведать какого-нибудь мяса, а выпить… сок или воду. Не хотелось туманить разум алкоголем, особенно — учитывая, что я собирался сделать после обеденного перерыва.

Ещё хотелось послушать, что говорят окружающие про меня, про ситуацию в деревне, и в целом узнать что-то новое. Меня интересовало буквально всё: подробности, новости, слухи. Возможно, из деревни уже пропадали люди, и тогда, получается, бандиты орудовали не первую неделю и уже имеют хорошо обустроенное логово в окрестностях. В идеале хотелось бы найти напарника, который прикроет меня в случае чего, но вряд ли кто-то решится вообще связываться с Мировой Знатью и теми, кто с ними сотрудничает. Именно поэтому я и не стал обращаться к страже или судье: они наверняка уссутся кипятком, как только узнают про клеймо небесных драконов.

Дело шло уже ближе к вечеру, поэтому заведение заполонили местные, что наслаждались крепким рисовым ликёром и музыкой. На моё появление никто внимание не обратил потому, что завсегдатаем заворожило другое зрелище. На бамбуковой невысокой сцене играла на сямисэне роковой красоты рыболюдка с аквамариновой кожей, рыжими волосами и чешуйчатой жилеткой под алым халатом:

Ё-о-о-о… Ё-о-о-о…

В туман Йокотаро, где ветер поёт,

Ушёл клад златой, что себя стережёт.

Его собирал Капитан Чешуя —

С самим Океаном он спорил,

Но дрогнул,

Судьбину кляня.

Ха-а-а-а… Ха-а-а-а…

Богатство живое, как змей, в темноте,

Героя зовёт, только зов его — смерть:

Придёт — не вернётся, а тронет — умрёт,

Сокровище мудрое жадного лично забьёт!

Ё-о-о-о… Ё-о-о-о…

Духи в тумане зовут корабли,

Но волны смеются: «Не здесь ваши дни!»

Огни голубые — то клад сторожит,

Кто ближе подкрался — тот в пепле

И петлях

Недвижим лежит.

Ха-а-а-а… Ха-а-а-а…

Богатство живое, как змей, в темноте,

Героя зовёт, только зов его — смерть:

Придёт — не вернётся, а тронет — умрёт,

Сокровище мудрое жадного лично забьёт!

О-э-э-эй… О-э-э-эй…

И ветер боится всю ночь напролет,

Золота шелест — так мертвый поёт.

Зарыл капитан злато в волнах песка,

Но где — помнят лишь камни грота

И мёртвые

Кости врага…

Ё-о-о-о… Ё-о-о-о…

Солнце взойдёт — и отступит туман,

И остров для жизни счастливой отдан.

И лишь пропоёт нам рыбак-старожил:

«Нефритовая Чешуя,

Здесь твои

Смерть и жизнь!»

Я немного заворожился этой самодельной, но интересной песней, которая как раз рассказывала о сокровищах легендарного капитана, зарытых здесь, и об опасностях, которые подстерегали неосторожных кладоискателей. Однако я, лениво тыкая вилкой кусочки жареной рыбы, которую мне предоставили в качестве обеда, задумался.

Люди и искатели приключений пропадают. Почему? Потому что их крадут работорговцы-бандиты, которые затем перепродают их на невольничьих рынках. А чтобы как-то прикрыть это дело, причастные к этому делу пускают различные слухи: то, что если как-то пытаться прикрыть лавочку, то будем иметь дело с приспешниками Тенирьюбито. Или же то, что людей утаскивает на самом деле проклятье капитана Нефритовой Чешуи, а сокровища стерегут верные приспешники бывшего Императора Моря. Не зря же те девушки в разговоре упомянули, что им интересен мой вид. Значит, тоже приметили, как потенциального кандидата в рабы? Скорее всего, так оно и есть.

Но пока мне была открыта не вся картина, я отправил в пасть кусок рыбы, запил это яблочным соком, который оказался гораздо вкуснее того консервированного, что я пробовал в Москве, и тихо рыкнул, привлекая к себе внимание.

— Интересно… а какие конкретно опасности ждут неосторожного искателя в глубинах острова? — поинтересовался я, делая несколько хлопков в ладони, словно аплодируя выступающей.

Она поклонилась и мне, и всем другим аплодирующим, но в одобрительных свистах мой вопрос не расслышала. Зато одна из официанток, что принесла целиковую зажаренную курицу за соседний столик, подсела ко мне — худая печальная девушка с пучком тёмных волос, заколотым двумя длинными деревянными палочками:

— Мой возлюбленный не вернулся. И, знаешь что, не верю я, что они к этому не причастны…

Я непроизвольно вздрогнул. Я вроде не озвучивал свои мысли вслух, чтобы ко мне сразу обращались люди. Поэтому такое совпадение (а совпадение ли?) удивило меня.

— Ммм… ты уверена, что обращаешься к тому, к кому нужно? — внезапно спросил я официантку в ответ.

— Ты выглядишь, как искатель приключений, — она собрала тарелки, — нельзя им не стать с таким обликом.

Я потёр свой покрытый чёрными пластинами лоб, будто стирая там невидимую надпись «я — авантюрист». Не думал, что возможная зацепка к моему делу сама ко мне прилипнет. Я тихо девушке кивнул, а затем добавил:

— Встретимся на кухне, когда я закончу трапезу. Мне все равно надо будет помочь с мытьём посуды.

Я принялся довольно быстро закидывать в рот еду, пережёвывая её новыми зубами, которых стали по сравнению с человеческими не только больше, но и острее, из-за чего даже кости легко размалывались. Разве что было непривычно кушать такими большими челюстями, и еда постоянно норовила вывалиться из уголков пасти, так что приходилось есть довольно аккуратно.

А уж пить — это отдельный вид искусства для драконида. Как человек пьёт? Использует губы. А у меня-то губы, как таковые, были слаборазвиты, и приходилось аккуратно заливать из кружки себе в пасть, наполняя рот жидкостью, как будто это был ковш, и затем делая большие глотки. По-другому не получалось пить. Вот такая была загадочная драконья анатомия.

Закончив с трапезой и убедившись, что статусы голода и жажды пропали, а страх и гнев таки угомонились, я встал из-за стола, взял посуду и отправился в служебную комнату, где и должен был приступить к работе.

Это помещение представляло собой аналог средневековой кухни. Плит не было, как и раковин с кранами. Вместо всего этого использовались котлы на огне, где мясо варилось. Местами оно жарилось над костром, а мытьё посуды осуществлялось в бадье с водой. Здесь же меня и ждала официантка.

— Ты ел, что тебе наложили? — не дожидаясь ответа, она передала мне маленький пузырёк с прозрачной жидкостью. — Выпей каплю этого. Противоядие от снотворного, которое наверняка добавили в твою порцию.

Я протянул лапу и принял пузырёк, однако не спешил его открывать и пить. Мурашки пробежались у меня по спине, и я тяжело вздохнул, не сдержав настоящих эмоций. Я тут же стрельнул взглядом к иконкам на периферии зрения, но пока заметил лишь одну иконку:

«Страх»

«Вы напуганы, смятены и встревожены. Вас легче запугать, обмануть, и вы действуете менее конструктивно. Вдох-выдох, успокойтесь. Возможно, всё не так страшно, но вы понимаете серьёзность ситуации.»

Однако она затем сменилась иной и начала подсвечиваться красным по мере того, как паника нарастала в моём сердце.

«Ужас»

«Вы дрожите от страха, сердце бьётся как бешеное, а конечности дрожат. Вам сложно сосредоточиться, выполнять умственную работу, и вы действуете, как вам велит инстинкт. Если вы хотите успокоиться, то самое время что-то сделать с источником страха. Использование хаки наблюдения невозможно.»

В голове уже крутились различные картины того, как меня без сознания утаскивают на корабль и затем продают мировой знати, как раба. И моя жизнь становится, возможно, даже хуже, чем жизнь советского военнопленного у немцев. Мне инстинктивно хотелось сразу глотнуть противоядия, но здравый смысл заставил остановиться, и я крепче сжал пузырёк. Пока я не ощущал воздействия на организм, поэтому думал отследить своё состояние и уже затем принять решение — пить или не пить.

— И кому мне верить на самом деле? — спросил я, внимательно смотря на официантку. А вдруг этот пузырёк и есть снотворное, которое мне должны подложить под видом противоядия? А всё предшествующее этому являлось лишь преамбулой к поселившейся в моей душе паническим настроениям. Я никого толком здесь не знаю, некого считать другом.

Девушка пожала плечами:

— Сам решай. Можешь принять его чуть позже, если эффект подействует, но не отрубит мгновенно. Твой организм явно более вынослив, чем у обычных людей.

Я пока что чувствовал себя нормально, что и отражалось на моих статусах. Не считая «ужаса», конечно же. Фактически, это являлось подсказкой, хоть и не сказать, что явной. Ведь эти статусы только показывали, что я чувствовал прямо сейчас на текущий момент. Я и так знал, что мне страшно или что я в гневе. Так что если резко почувствую сонливость — то сразу пойму, даже не отводя взгляд вниз.

— Если честно… я тут только первый день, а меня уже пытаются впутать в интриги, — я хвостом пододвинул к себе табуретку и плавно уселся. Та протяжно скрипнула под моим весом и покачнулась, но выдержала. После чего я взял первую грязную тарелку и сунул её в бадью с водой. — Вот скажи… у вас постоянно такое происходит? И как часто пропадают люди?

Она собиралась ответить и даже открыла было рот, но в кухню вошла старуха с обожжённым лицом и в непритязательном чёрно-коричневом плаще. Принимаясь за готовку, пока мы моем тарелки, она очень придирчиво смотрела на меня. А, между тем, я действительно начинал чувствовать себя сонновато.

«Значит, не врёт» — определил я и, наклонившись ближе к бадье, где мыли посуду, прижал ладонь с флаконом к морде, крепко зажав его в лапе, пряча его от посторонних. Вторая лапа нащупала довольно большую тарелку и поднесла её к голове, как если бы я рассматривал её вблизи на предмет грязи. Сердце стучало как бешеное, но я всё-таки рискнул и, закрывшись тарелкой, влил в себя противоядие. Вкус у него был очень горький, но я и виду не подал. Не думаю, что оно быстро подействует, однако я надеялся, что у меня будет достаточно времени, чтобы не рухнуть без сил здесь и сейчас.

Тем временем, мои статусы обновились. Теперь там появилась иконка «в ступоре» и с буквами «Zzz», что означало очевидную сонливость.

— Что ты там смотришь, а? — окликнул меня сразу хриплый голос, и я только сейчас понял, что всё это время рассматривал тарелку буквально перед своим носом. Возможно, это вызывало вопросы.

— Да так… проверял, насколько она чистая, — смущённо улыбнувшись, я отложил тарелку в сторону, взял непрозрачную кружку и незаметно положил туда пузырёк, после чего отдал её официантке, делая вид, что посуда чистая, и её можно отложить.

«Блин… что-то мне страшно. Вот сейчас, если противоядие не подействует, и я усну, то проснусь в цепях и за решёткой уже. Что же делать?» — размышлял я, натирая очередную тарелку кожаной мочалкой. Я глянул в сторону двери, размышляя, не ждут ли меня там, и заодно задумался о самой рыболюдке, которая пела об опасных сокровищах. Рыболюди намного сильнее и выносливее людей. Что, если она ворвётся просто ко мне, схватит и потащит к бандитам? Если обычные люди вряд ли смогут побороть меня без оружия и особых способностей, то с морскими обитателями возникнут большие проблемы.

Тучи сгущались над головой, и я ощущал, что вряд ли захочу ночевать в этой деревне, зная, что могу и не проснуться. Тяжело было жить, осознавая, что ты здесь один и доверять кому-то опасно для жизни, психики и свободы. Начинаешь подозревать буквально каждого первого в сговоре.

Над статусом «в ступоре» сначала пропала одна зет, потом, через пару минут, вторая, и к моменту, как я домыл посуду… Не то, чтобы желание выспаться пропало совсем, но трезвость ума ко мне вернулась. А с этим начал отступать и страх, хоть он и не ушёл до конца.

Сердцебиение стало ровным, а конечности перестали дрожать. Я медленно задней лапой отодвинул бадью с водой и попробовал привстать, но покачнулся, охнув, и едва не завалился на пол, лишь каким-то чудом удержавшись на ногах.

— Ты… В порядке? — сразу же спросила меня женщина с обожженным лицом.

Я тут же поднял голову и сверил её подозрительным взглядом.

— Да. В порядке, — сразу же кивнул я ей и направился к выходу из служебного помещения. Однако я не стал сразу открывать дверь, а вместо этого остановился в одном шаге от неё, затаив дыхание и прислушиваясь ко звукам, что доносились оттуда. Я опасался, что там меня уже могли поджидать всякие нехорошие люди, которые ждали, что я вот-вот упаду, и они под предлогом вывести меня на свежий воздух, уведут туда, где больше никто и никогда не увидит. Но неприятности начались не в комнате, а внизу. С первого этажа, с кухни, донёсся громкий хлопок. Посетители закричали и затопали бегом из таверны. Билось стекло и трещало дерево.

Я в ту же секунду осознал: похоже, первое боевое крещение настанет быстрее, чем я ожидал. Я не был готов к настоящему поединку насмерть, поэтому тут же испугался в очередной раз, а взгляд заметался по кухне в поисках хоть какого-нибудь предмета самозащиты. Наконец, глаза зацепились за увесистую скалку, которую я тут же прихватил с собой под неодобрительный кашель одной из девушек.

— Сидите тут. Я скоро вернусь, — бросил я им, подняв раскрытую ладонь на уровень груди, показывая им жест «стоп», после чего, поудобнее перехватив скалку в руке, приоткрыл дверь и выглянул наружу.

Адреналин сбросил сонливость. В подобной опасности я ещё не оказывался в своей жизни, хотя именно адреналин я испытывал на себе и не раз. Способен ли буду я убить другого разумного? Я, как и всегда, не чувствовал в себе сил реально убить другого человека. Одно дело — совершать это в своих фантазиях, и совсем другое — в реальности. Но… я надеялся, что всё будет хорошо. Вероятно, это единственное, на что я надеялся сейчас.

«Выброс адреналина»

«Вы ощущаете временный прилив сил. Сонливость и потеря сознания снижены, уровень боли притуплен.»

Рыболюдка и ещё одна работница таверны, похожая на тифлинга рогами и красной кожей, прятались под лестницей, достав вакидзаши, но не спеша нападать на четверых громил, занявших обеденный зал, и ещё одного особенно рослого и широкого в плечах мужика, который перегибался через барную стойку, проверяя, не спрятался ли там кто:

— Где эта Мураса, чёрт дери…

Я замер на месте, затаив дыхание. Голова гудела от различных мыслей, начиная от «если я вмешаюсь сейчас и выпровожу их, смогу ли всех победить?» и до «а не заодно ли Уона с этими работорговцами?». Я-то прекрасно знал, что меня пытались усыпить. Очевидно, не спроста, и просто так доверять работникам таверны уже не мог. Поэтому я выбрал пока самую лучшую тактику из возможных (как мне казалось) — затаиться, немного прикрыть дверь, чтобы меня не было так заметно, и ждать, что будет дальше.

Не найдя никого нужного в главном зале, верзила кивнул остальным своим парням проверить кухню, и они двинулись в моём направлении.

Сердце забилось сильнее. Я сделал шаг назад, беззвучно прикрывая дверь и на миг оборачиваясь назад, пытаясь понять, кого же из них ищут на самом деле. Взгляд задержался на официантке, которая мне давала противоядие.

— Прячься, — тихо прошипел я ей и встал за стулом, выставив его перед собой в качестве импровизированного укрытия и щита. Скорее всего, без драки не обойдётся — я просто не могу оставить даму в беде, это не соответствовало моему моральному компасу, а потому уже настроился на схватку.

«С богом, с Палантайрой или кем-нибудь, кто существует в этом мире», — мысленно вздохнул я, пытаясь унять дрожь в конечностях и крепче сжимая скалку в руке. Тоже мне, рыцарь с оружием и щитом… только очень импровизированным, а не настоящим.

Девушка за моей спиной поспешила спрятаться за большим шкафом, а взгляд мой уставился на дверь, где вот-вот покажутся бандиты. И через секунду я услышал шаги вместе со скрипом половицы. А затем — дверь резко распахнулась.

Передо мной стоял мужчина средних лет со шрамами на лице и сморщенной кожей. Вероятно, он много лет провёл в море, и соль высушила его, а палящие солнечные лучи завершили работу, обезобразив кожу. В руке он держал саблю, а глаза его смотрели прямо на меня.

— Ты кто вообще? Не то ли чудовище, о котором все говорят? — хитро улыбнулся он ртом, в котором отсутствовала добрые полдюжины зубов. Я промолчал, ничего не отвечая. — Ха! Ладно. Неважно! Парни — хватайте всех здесь! — свистнул он и первым вломился в комнату.

Я не стал ждать и первый на реакции схватил стул и запустил его в бандита, пытаясь остановить. Тот не успел среагировать, мебель тут же разбилась о его голову, разлетевшись деревяшками, а он вскрикнул от боли. Я на миг помедлил, одёргивая себя.

«Это же человек! Ему больно! Я не люблю делать другим больно!» — заволновался я. Но женские вскрики за спиной подействовали отрезвляюще на меня, и я, решив, что лучше они, а не я, размахнулся скалкой и ударил человека в висок, заставив его осесть и прижаться к стене, а на пол брызнула кровь.

«Чёрт! Что я делаю? Я же убийцей стану!» — вновь одёрнул я себя. Мой удар вышел слабее, чем хотелось, ибо я и в самом деле не желал подсознательно делать другим больно. Однако, то ли я недооценил своё новое тело, то ли удар столь удачно вышел, что я почти вывел его из строя.

Где-то на периферии зрения я увидел несколько новых иконок со статусами, а над ними система начала присылать оповещения, но мне некогда было их читать, ибо мой взгляд следил за оружием человека. Да, мне было тяжело решиться и сделать больно, но я представил, что он сделает с теми, если победит. Продажа мировой знати, картины рабской жизни…

Стоило лишь представить это, как ярость вспыхнула во мне вновь, и теперь уже без сожаления я схватил руку человека за запястье, сжимая её до крови. Когти болезненно впились туда, пуская кровь, и бандит вскрикнул, выпуская саблю из рук. После чего я резко дёрнул свою лапу влево, выворачивая руку из сустава.

«Рукопашный бой — навык повышен»

«Импровизированное оружие — навык повышен»

Бандит оказался тоже не лыком шит, и он, что было сил, мне отвесил кулаком по нижней челюсти. Несмотря на то, что ему пришлось сильно тянуться вверх рукой, удар вышел такой, что в глазах потемнело, а в зубах что-то болезненно хрустнуло.

«Нижняя челюсть — получен дробящий урон от????????????»

Проклятье! Я ощутил уже металлический привкус крови во рту, но не отпускал противника я боролся с ним, как на ринге.

— Стой! Отпусти его, — услышал я крики у дверей. Пока я занимался одним из них, за мной успело вбежать ещё трое, и один из них, что вбежал последним — пытался достать пистолет из кобуры. Неужели меня сейчас просто застрелят, и это будет конечная?

Нет! Не сегодня! Я размахнулся скалкой, которую всё ещё держал в другой руке, и метнул её, как камень, в сторону противника. Та попала ему по плечо, и тот охнул, отшатываясь, но остальные двое накинулись на меня с готовым оружием.

«Импровизированное оружие — навык повышен»

Я не нашёл решения лучше, кроме как заслониться телом обезвреженного бандита от сабель. И это сработало — один из них остановил атаку, но не удержал равновесия и рухнул на пол, а второй поступил умнее: он зашёл сбоку и с криком «сдохни!» рубанул меня по плечу.

Сабля прошла по чешуе и коже, как по маслу, и лишь только кость остановила её. А вниз полилась густая багровая кровь.

«Получен рубящий урон в правое плечо от????????????»

«Кровотечение»

У меня аж в глазах помутнело от боли. Я почувствовал, как лезвие срезает чешую с плеча и ударяется обо что-то твёрдое внутри моего тела, что и приняло на себя основной удар, а вибрация болезненно отдаётся в ключицу. А на пол уже брызгает другая кровь — моя собственная. Более густая и тёмная, чем у людей.

Зарычав и оскалившись, я пытаюсь схватить человека за одежду и, инстинктивно сжав руку в кулак, сделать удар в нос. Но тот сумел заблокировать удар, отклонив его в сторону — хотя я чётко прочитал на его лице испуг — и затем саблей вновь достать до меня. К счастью, безуспешно, ибо мне удаётся схватить его за запястье и выбить оружие.

«Рукопашный бой — навык повышен»

— Быстрее, стреляй давай! Он нас сожрёт! — кричит кто-то неподалёку от меня, и я, оборачиваясь, вижу, как один из бандитов достаёт кремниевый пистолет. Приметив лежавшую рядом ножку от стула, я рывкой поднял её и с грозным рычанием отвешиваю ею оплеуху горе-стрелку в висок, хотя рана на плече от такого движения резко пульсирует. Тот, охая, роняет пистолет и падает на пол, хватаясь за лицо.

«Рукопашный бой — навык повышен. 3/10»

«Импровизированное оружие — навык повышен. 3/10»

Я, не теряя времени, поднял пистолет с пола и, сделав шаг назад, направил по очереди его на каждого из бандитов, которые только начали подниматься с пола.

— Ни с места! Бросайте оружие! — крикнул я, тяжело дыша из раскрытой пасти, откуда текла кровь и пытаясь хоть как-то унять волнение. Я крепко держал рукоять пистолета, который едва помещался в мою крупную ладонь, рана на плече пульсировала, и я ощущал, как тёмная густая кровь струится по моей руке вниз, а сердце бешено билось в груди. Всё-таки я не нашёл в себе воли именно прикончить кого-то, хотя в пылу драки, похоже, сломал им пару костей. Адреналин всё ещё бурлил во мне, подталкивая к активным действиям, но мысленно я молился, чтобы драка быстрее закончилась. Не любил я подобное развлечение.

Однако я все равно был готов выстрелить в любого, кто попытается рыпнуться не в ту сторону. Я банально не хотел погибнуть такой бесславной и глупой смертью. И ещё стоило учитывать, что пистолет был однозарядным: один выстрел — и всё. Второй раз некогда зарядить.

Один из бандитов медленно потянулся к поясу, думая достать пистолет, но я сразу навёл на него ствол, заодно вспомнив, что мне надо сначала взвести спусковой крючок. Одно движение пальца по спусковому рычагу и последовавший щелчок явно предупредили их о серьёзности намерений, поэтому человек остановился и медленно поднял раскрытые руки над головой.

«Запугивание — навык прокачен. 1/10»

— Мы… это… не собирались! — промямлил один, вытирая кровь, что шла у него из носа, но не пытаясь нападать в дальнейшем.

В это время со стороны приоткрытой двери послышались шаги и через секунду там появилось ещё несколько вооружённых людей, но на сей раз можно было спокойно выдохнуть — это на шум и крики сбежалась стража.

— Итак… что здесь произошло? — грозно крикнул один из мужчин средних лет с усами и в кепке, направляя ружьё то на бандитов, то на меня.

Несколько охранников, а их всего было пятеро, стали окружать присевших бандитов, а один подходить ко мне.

Я, не желая конфронтации, опустил пистолет, а затем в дальнейшем протянул его охраннику рукоятью вперёд.

— Они ворвались в комнату, пока я выполнял работу, и напали на меня. Говорят, они искали Мурасу, но захотели схватить меня, — начал я, но охранник недоверчиво прищурился.

Пришлось за меня заступаться официантке, которая перестала прятаться за шкафом и вышла навстречу, вставая рядом со мной:

— Он говорит правду. Он защищал нас от этих преступников. Возможно, они устроили небольшой погром на кухне, но его мотивы благородны.

Я медленно и протяжно выдохнул. Адреналин начал сходить на нет, а с ним уходило и напряжение из тела. Раз за меня заступаются, то это хороший знак.

— Ладно. Этих мы заберём под стражу. Тебе тоже не помешало бы подойти. Ты чужак, и мы тебе всё ещё не доверяем. И… да ты ранен! — наконец, заметив кровоточащее плечо, подметил один из людей, глядя на меня снизу вверх из-за заметной разницы в росте.

Я же глянул на эту рану и покачал головой.

— У вас же есть чем перевязать её, верно? — спросил я, уже присматриваясь к новым статусам на периферии.

«Кровотечение»

«Вы получили кровоточащую рану, из которой медленно вытекает ваш жизненный сок. Никакой серьёзной угрозы жизни не представляет, но лучше обратитесь к врачу»

«Боль»

«Вы испытываете терпимые болевые ощущения. Старайтесь не двигать повреждённой конечностью и отдохнуть»

На панели своего состояния, которую я открыл мысленной командой, я заметил участок тела на правом плече и покрасневшую рамочку вокруг него.

«Повреждение внешнего покрова правого плеча»

Да, это и в самом деле было больно, хотя я бы не сказал, что смертельно. Когда мне в детстве вырывали ноготь, под которым успел скопиться гной, было намного серьёзнее. Эта же рана по ощущениям напоминала глубокий порез бумагой, который пульсирует от боли. Всё же это была не колотая рана, которая ощущается намного больнее.

«Чёрт. Но мне все равно надо быть аккуратнее, а не лезть в самое пекло. В меня могли и выстрелить, и убить одним удачным ударом», — упрекнул я самого себя, пока официантка за моей спиной искала бинты в шкафу. Наконец, она достала оттуда рулон белой ткани, оторвала её и сделала мне жест, чтобы я присел.

Достав новый стул, я уселся поудобнее и расслабился, положив свои когтистые ладони на колени.

— Я перевяжу. Пусть посидит и отдохнёт немного. А затем подойдёт к вам для дачи показаний, — сообщила она страже, пока те хватали бандитов и тащили их из комнаты.

Усатый мужчина, который, видимо, и являлся главным среди них, окинул меня вновь прищуренным взглядом, и коротко кивнул.

— Ладно. Только не задерживайтесь. Нам предстоит со многим разобраться, — ответил он и дал знак остальным возвращаться вместе с пленниками.

Когда же кухня, наконец, опустела, я позволил себе тихо вздохнуть и развернулся к девушке так, чтобы она видела моё повреждённое плечо.

— Ты и есть Мураса. Верно? — спросил я, пока она прикладывала белую ткань к моему плечу, перевязывая его. Бинт сразу же пропитался моей кровью, однако я начал ощущать, что она перестала вытекать хотя бы.

— Верно. Я хочу сказать тебе… спасибо, — тихо произнесла она, будто стесняясь или опасаясь, что её подслушают.

— Я лишь делал то, что должен был. Не более того, — с довольным видом произнёс я, мысленно ликуя. Всё же мне было приятно помочь даме и сделать этот мир чуточку добрее. Конечно, я в справедливость не верил, как и в то, что здесь, на Голубой Планете, она достижима, но ради доброго дела мне было не жалко потратить силы.

В тот момент, когда я это сказал, система мне прислала несколько сообщений, которые я сразу же пробежал взглядом.

«Мураса: отношение улучшено. 20/100. Уважение»

«Получено достижение: лапа помощи»

«Вы кому-то впервые помогли»

«Получено достижение: боевое крещение»

«Вы победили в вашем первом бою»

Задание №3: Покажи им Кузькину мать — Выполнено.

Бандиты получили по заслугам. Хоть вы и не убили их, но, кажется, во второй раз вряд ли они сунутся к вам в лоб.

Награда: 20 единиц опыта. Мураса проникается к вам уважением. Капитан стражи начинает вас немного уважать, но ждёт вас в здании суда для дальнейшего разговора.

Повышение уровня! Вы достигаете второго уровня и теперь можете выбрать одну из трёх особенностей.

Далее там что-то было про обновление задания №2, но я решил это пока не читать, ибо от обилия информации уже мозг поплыл, пока я читал обилие строк. Мне столько всего отвалили в системе, что я предпочёл этим пока не заниматься, а спокойно поговорить с Мурасой, и затем уже посмотреть, что за особенности мне предлагает выбрать система. Тем более, что пока я всё это читаю и выбираю, время вокруг меня не останавливается, а люди начинают странно реагировать на то, как я смотрю в одну точку.

Мураса пока молчала, продолжая перевязывать мне рану. Она отрезала ножницами рулон и начала завязывать ткань, создавая плотную повязку. А в это время я заметил, как из кухни выходит та самая женщина с обожжённым лицом, которая до этого внимательно следила за мной.

— А кто она? Ей можно доверять? — спросил у у Мурасы, пользуясь тем, что мы остались одни. Раз нам дали минутку уединения, то я бы не отказался позадавать вопросы и всё выяснить. А их у меня накопилось уйма.

— Уона? — она предположила. — Она выкупила таверну у моих родителей за большую цену, чтобы ловить разных авантюристов, как на наживку, историями о несуществующих сокровищах. Кто-то пропадает, идя по её карте, кого-то опаивают снотворным и просто уносят куда-то. Месяц назад моего возлюбленного утащили в тот пустующий дом у берега, где сейчас какой-то старик с ружьём ошивается, так и не вернулся мой Ролен…

Я невольно задумался, уведя взгляд в сторону. Значит, этот дом и старик в этом тоже замешаны. Чёрт! Почему всё настолько сложно?

— Понятно, — я коротко ответил, сначала думая добавить к своей реплике мысли о том, что её любимый, скорее всего, уже мёртв либо в плену у мировой знати, но затем решив не пугать её, и потому постарался улыбнуться своей зубастой мордой. — Что ж. Я разберусь с этим. Правильно делаешь, что не доверяешь Уоне. Она во время налёта тех типов просто стояла и смотрела на них с оружием наготове. Как рыболюд, она спокойно могла их уложить, но делать этого не стала. Боюсь, у меня для тебя плохие новости в этом плане. Постарайся спрятаться где-нибудь и не высовываться, пока я не нарою достаточно доказательств для её ареста. Только не распространяйся. Это важно, чтобы не вспугнуть рыбу, ха-ха!

Я невольно рассмеялся, хоть мой смех и вышел каким-то нервным. Но то, как я ловко вставил этот фразеологизм к месту, мне даже понравилось. Не вспугнуть рыбу — звучало правильно. Как в переносном, так и в прямом смысле.

И система тут же прислала мне новое оповещение:

Задание №4: Поймать рыбу в сети

Уона, владелица таверны, явно что-то скрывает. Занимается похищением людей и сотрудничает с бандитами. Какой путь вы выберите: хитрый или бросите вызов напрямую — решать вам. Но люди так и будут пропадать, пока она чувствует себя хозяйкой положения. Найдите пропавших людей и накажите похитителей.

Награда: 30 опыта. Благодарность жителей Йокотаро. Белли, слава и почёт.

Штраф за провал: Вы на собственной шкуре поймёте, что происходит с теми, кто пропадает.

Точняк! Задания. Мало того, что один из квестов получил обновление, так ещё надо разобраться с тем, как повышать уровень.

Но сначала — договорить с Мурасой, которая как раз уже спешно собирала свои вещи.

— В деревне скоро станет неспокойно. Но не переживай — я постараюсь вам помочь, — выпалил я, удивившись по ходу дела собственной решимости. А ведь прозвучало примерно в стиле Луффи или Наруто. Вот что делают сёнэны с фанатами. А я одним из таковых и являлся.

— Удачи, — тронула она меня за плечо. — Надеюсь… Ролен ещё жив, и ты его вытащишь.

Я кивнул, после чего поднялся и прошёл к выходу из кухни. По пути вниз меня встретила Уона с добродушной улыбкой, которая сразу же стала осыпать меня благодарностями за то, что я порешал бандитов и не позволил им творить бесчинства. Я же, чтобы не выдавать своих истинных эмоций и намерений, просто кивнул ей и тихо выговорил:

— Рад был помочь, — и после этого вышел на свежий воздух, тяжело вздыхая.

Ну и денёк выдался. Сейчас стоял уже вечер, тьма постепенно входила в свои права, а на деревню опускалась ночь. На улице не было ни души: видимо, последние события сказались на том, что жители предпочли запереться у себя и не высовываться наружу. Но мне от этого даже лучше: никто не помешает.

Украдкой осмотревшись вокруг, я отошёл от таверны, откуда теперь не доносилось ни звука, и затем решил «открыть» панель персонажа.

«Боль, сонный, воодушевлённый. Хм… а это что-то новое,» — просмотрев свои статусы, подметил я. Последний статус изображал улыбающийся смайл и зелёную иконку. Видимо, положительные эффекты здесь тоже появляются. Я немедленно решил прочитать этот статус.

«Воодушевлённый.

Вы удовлетворены вашим текущим положением.»

Хмыкнув, я вновь задумался. Удовлетворены… не сказать, что я прям был доволен, но недавняя драка и в самом деле придала мне уверенность в собственных силах и надежду на лучший исход. Так что, вероятно, этот смайлик и выражает моё текущее настроение.

То, что я был сонным — оно и понятно. Вечер, куча информации и события, что разворачивались вокруг меня, очень утомляли. И мне реально хотелось передышки. Но пока расслабляться было рано, потому что меня вызывали в суд на допрос, и я надеялся, что мне там не предъявят за превышение мер самообороны.

И так я плавно перешёл к самому вкусному — повышению уровня. Возможно, самому важному событию за день. Потому что система мне обещала многое рассказать и показать. Я заметил изменившуюся цифру напротив своего уровня и мысленно сконцентрировался на ней, после чего я перед глазами увидел три карточки, одну из которых я должен был выбрать.

«Улучшение интерфейса»

Ваш внутренний интерфейс получает заметное улучшение. Теперь вы можете оценить примерный уровень угрозы от противника, его количество способностей, а также шансы на победу. Ведёт к дальнейшему улучшению интерфейса в будущем. Улучшает описание всего, что вы здесь видите.

«Парение»

Ваши крылья еще недостаточно крепкие, чтобы летать, однако вы можете их всегда раскрыть и парить. Достаточно удобно, если вам нужно спрыгнуть с большой высоты без урона. Даёт интуитивное понятие управлению крыльями и позволяет в будущем взять возможность летать.

«Ученик Вегапанка»

В то время, как в мире OnePiece средний уровень развития — 17 век, у Вегапанка — 22 век. Вы можете легко понять и разобраться в принципах действия его технологий. Роботы, киборги, гаджеты — всё это теперь легко осваивается, как будто вы всё это разрабатывали. Скорость обучения техническим навыкам заметно повышена. Хорошо сочетается с техническими классами и навыками.

Мои глаза невольно полезли на лоб от осознания того, что мне предлагают. Улучшить интерфейс, чтобы мне система давала больше подсказок? Да, хочу! Но получить возможность парить, чтобы в дальнейшем я смог без корабля летать от острова к острову, не заботясь о том, как добраться из точки А в точку Б. Главное — заиметь нужный компас. Заверните, беру! Ученик Вегапанка, чтобы разбираться в технике, быть экспертом в инженерном деле, а в будущем улучшить свои возможности? Выглядит очень перспективным и приятным улучшением. У Вегапанка и в самом деле имелось много вкусных штук, и их понимание заметно ускорит мою адаптацию в мире, а также поможет найти своё место в мире. А возможно, я даже смогу в будущем затесаться к нему в ученики и помогать ему, а по факту — адаптировать его технологии под себя. Все три особенности казались максимально полезными, но… я пока решил их взятие отложить на потом, выделив себе время на подумать.

Описание карточек заставило меня также вспомнить про класс, который мне следует взять. Я сразу же открыл вновь лист самого себя и мысленно сконцентрировался на строке «Класс». Но он не открылся, напомнив мне, что все «плюшки» станут доступными лишь со следующего уровня. Третьего.

«Ладно. Я все равно пока не определился с тем, что я хочу по итогу, и кем мне быть» — вздохнув, решил я и вновь открыл карточки со способностями. Итак… что же мне будет полезным и что лучше взять? В мире OnePiece легко ляпнуться с большой высоты: противники могли скинуть с мачты или башни. Подбросить и уронить. Легче будет сбежать, если рядом пропасть или место, откуда я смогу спрыгнуть. В то же время инерфейс довольно оперативно подкидывает мне информацию, а так сможет ещё более полезным стать. А если взять понимание техники? Конечно, до неё ещё добраться надо, но всё же… тоже перспективно, хоть и не здесь и сейчас.

— Ладно. Парение, — наконец, решил я, и эта карточка загорелась золотистым светом, в то время, как остальные пропали. Система оповестила, что особенность успешно взята и поздравила меня с этим.

«Особенность »Парение« успешно взята. Теперь вы можете раскрывать крылья и плавно спускаться с высоты на землю.»

Я ощутил, что крылья, которыми я практически не двигал всё это время, стали теперь ощущаться как родные. У людей, которые только оказались в теле с большим, чем обычно, числом конечностей, есть проблемы с освоением дополнительных конечностей. Если хвост ещё худо-бедно был способен двигаться, то я только сейчас интуитивно понял, как управлять крыльями. Сконцентрироваться на лопатках, откуда они произрастали, раскрыть аккуратно мышцы, расправить крылья, подвигать рудиментарными пальцами.

«А если так подумать, это не слишком уж и отличается от движений руками. За исключением того, что они вывернуты в другую сторону», — внезапно понял я, аккуратно двигая крыльями. Кажется, освоился с ними.

Но сейчас мне необходимо было сходить к судье и таки сообщить им про подозрительный дом, вокруг которого всё и вертится.

Для меня всё только начинается.

Глава 5: Копаем всё глубже... буквально

Привыкший жить в Москве под светом ночных фонарей, я отвык от того, что без искусственных источников освещения ночи могут быть настолько чёрными, что можно аж глаз выколоть. Я вытягивал свою когтистую лапу и в самом деле не видел дальше неё ничего, хоть на ощупь двигайся. Стояло новолуние, и потому никаких источников света, кроме тускло горящих окон, не наблюдалось. Вегапансковские технологии, телевизоры и прочие чудеса техники — это всё привилегия более богатых островов, а не деревни на отшибе мира.

Зато я понял про свой вид драконидов одну вещь: в темноте я не видел. Равно как и не обладал сверхъестественными чувствами. Печально, хотя на что-то рассчитывать здесь было сложно.

Однако я даже в полной темноте смог сориентироваться по свету в домах и от факелов расхаживающих по улицам стражников. Эти ребята, кстати, сразу указали мне путь до здания судьи и напомнили, что меня там уже ждут. Так что мне оставалось только подойти туда. Правда, в голове стоял один подозрительный вопрос — а какого хрена я вообще направляюсь туда поздней ночью? Все заседания и мероприятия проводятся в дневное время суток же…

— Эй, стоять! — неожиданно грозный, но неуверенный голос заставил меня обернуться. За спиной стояли четверо ополченцев, которые подходили ко мне, выставив вперёд арбалеты. — Ты арестован за погром в трактире! Пройди-ка с нами!

Мои глаза удивлённо округлились. Ага, будто это я его учинил! Однако в голове уже складывалась общая картина происходящего: этих ребят подкупили — возможно, те самые три дамы, которым я помешал дом забрать, или бандиты, напавшие на Мурасу. Ведь если б меня объявили в настоящий розыск, претензии ко мне имелись бы и у предыдущей группы служивых, но нет, с ними разговор спокойно прошёл.

Я не чувствовал в себе уверенности дать им физический отпор, особенно учитывая, что арбалетный болт способен прошибать не то, что чешую… даже латы мог с близкой дистанции при большой удачи. Поэтому только мысленно закатил глаза и медленно поднял лапы вверх:

— Кто сказал, что именно я устроил погром? — решил сразу осведомиться я, стараясь всё же не спорить с ними. Когда на тебя нацелено оружие, становится как-то не по себе. В голове я уже пожалел, что ввязался в эту авантюру по расследованию пропажи людей в деревне, хотя мысленно осознавал, что я не мог поступить иначе. Вот пытаешься сделать доброе дело, а в ответ прилетает то, что есть сейчас.

— Владельцы трактира и многочисленные свидетели! Идём, — И двое охранников подошли ко мне, в то время как остальные продолжали держать меня на мушке.

К моему удивлению, они собрались вести меня на окраину города.

«Круто, блин,» — только и сказал я самому себе в мыслях. Вновь почувствовал страх, что начал прорываться из глубин моей души. А вместе с этим и негодование: почему? Я же делал всё правильно, а они не видят очевидного! Но я тут же себя одёрнул: да. Разумеется, правильно. Но жизнь несправедлива, и в этом я убедился ещё живя на Земле. Правила работают только на тех, для кого их и создали, а остальные так или иначе попадут под удар, независимо от их мотивов и целей. И как в таком мире жить, если не становиться ушлой мразью?

И, к сожалению, провести приём с обезоруживанием местной охраны, как это провёл главный герой в фильме «Эквилибриум», уворачиваясь от пуль и мастерски, почти как в Матрице, ликвидируя противника за противником, я не мог. Ни смелости, ни навыков, ничего. Придётся подчиниться.

А одеты стражники были не так уж и плохо для местных доходяг. Кожаные клёпаные жилеты, способные сдержать когти, на поясе по рапире или кортику, а в руках арбалеты — мощное средневековое оружие, пускай и долгое в перезарядке. С такими нельзя шутить.

— А куда вы меня ведёте? Суд и сторожевая башня находятся не… — хотел было возразить я, но меня грубым толчком в спину прервали, и я решил не сопротивляться… пока что. Хотя мысленно я уже прикидывал возможный план побега и действий. Я не особо желал долго играть в чужую игру, зная, что местная система меня раздавит или перемолотит, получив на выходе сломанного раба.

Кажется, я доигрался в «рыцаря» в сияющих доспехах. Просто сунул нос не туда. И мне сейчас дадут понять, что не стоит этого делать. В голове всё крутились самые худшие опасения. Что сейчас меня выведут за пределы деревни и спокойненько чикнут вдали от глаз или заключат в кандалы, а всем остальным сообщат, что я пропал без вести или отправился искать клад. А меня и вовсе продадут в рабство. Всё же я довольно редкий экспонат, и кто-нибудь из «космонавтов» захочет такого драконида себе в коллекцию в качестве игрушки. А там шансы сбежать будут околонулевые. Неужели я больше не увижу Сэлльвиру, и моё путешествие закончится, так толком и не начавшись?

Была, конечно, призрачная надежда попробовать раскидать этих охранников в качестве жеста отчаяния, как я это сделал с бандитами. Раз они не служат закону, а исполняют волю преступников, то и жалеть их не стоит. Кажется, сражаться — это единственный мой шанс не познать на своей шкуре судьбу раба.

Но, с другой стороны — я всё ещё не хотел отправлять всех причастных под нож. Иначе чем я буду лучше тех же пиратов, которые готовы убить всю деревню, а женщин продать в рабство ради наживы? Стражники ведь тоже наверняка запуганы, являются жертвами системы и лишь выполняют приказы. Дилемма.

Пока я думал, мы вышли за пределы деревни к основанию покрытого лианами крутого утёса, что располагался у берега моря. Удивительно, что я его раньше не заметил, хотя днём я гулял по берегу. В самом его основании у моря была вырезана стрельчатая арка, ведущая в темноту обработанных пещер. В стороне, наполовину погружённая в воду, высилась какая-то фигура, которая при нашем приближении погрузилась под воду и пропала, но стражники её не замечали. Я лишь догадался о том, что это могла быть рыболюдка. Освещая путь факел, охранники потащили меня мимо гнездившихся на отливе мидий в подземелье, стены которого были полны грубых барельефов с акулами, рыболюдьми и древними символами. Один шёл впереди, а трое держали меня на мушке, готовые спустить курок арбалета. Но это меня уже занимало не так сильно, как знаки на скалах.

Интересно… Будет забавно, если здесь обнаружится один из понеглифов, которые содержат в себе историю. Разумеется, я не умел читать их, однако желание зарисовать символы на них и затем показать тем, кто разбирается в древнем языке, у меня возникло. Вдруг в них что-то интересное запечатлено.

И… барельефы с рыболюдьми? Интересно, они здесь жили когда-то? Йокотаро был местом обитания морских обитателей Голубой Планеты? Я для себя решил запомнить это место, надеясь к нему позже вернуться. Если, конечно, выживу и сохраню рассудок, ха-ха.

— Ладно. Раз уж вы меня схватили, то что вы собираетесь делать? Выдать работорговцам? Убить? Утопить? — я всё ещё поддерживал легенду о том, что я фруктовик, и что меня достаточно просто скинуть в воду, чтобы лишить жизни. Но я надеялся, что охранники всё же передумают меня убивать или не станут делать это так охотно, если я смогу их разговорить.

— Это уже не нам решать, — таков был ответ. Коротко и холодно. Они уже провели меня по коридору до зарешеченной ниши в идущем дальше проходе, где валялись на сыром полу два ослабевших заросших человека, и открыли дверь в эту камеру, собираясь и меня включить к компанию пленников.

«Если меня сейчас закроют, то они доведут меня до такого же состояния, чтобы я никуда не сбежал. Разговоры их не проняли. Боюсь, что выбора у меня не то, чтобы много…» — мысленно вздохнул я, глянув назад на трёх вооружённых людей, которые держали меня на мушке. Если быстро захватить одного из них и закрыться его телом, то можно попробовать избежать болтов. Главное — чтобы не в спину стреляли.

Нет уж, сдаваться в плен и становиться, как эти бедолаги, я не собирался! Если мои недоброжелатели умные, они не станут проверять, насколько я силён и способен к побегу, а примут меры и максимально истощат мой организм. И поэтому самый лучший шанс — только сейчас и здесь.

Надо драться! И я, почувствовав прилив адреналина, сделал шаг вперёд, делая вид, что иду в клетку, но в последний момент резко отклонился вбок и набросился на охранника, одной лапой небрежно заламывая его руку назад, а второй обхватывая шею, прикрывая свою грудь и живот его телом.

«Рукопашный бой — навык повышен. 4/10»

«Атлетика — навык повышен. 1/10»

— А теперь — бросайте оружие и назад, если не хотите смерти! — крикнул я им, продолжая держать охранника, не давая ему прийти в себя.

Тот, кто открывал дверь, потянулся за дубинкой, но его схватили из-за решётки и приложили к металлу обросшие пленники, выбегая на свободу, пока появилась такая возможность, а охранники были застаны врасплох. Детина в моей хватке заорал, когда два его сослуживца подняли арбалеты на нас, не заботясь о его сохранности, и выстрелили.

«Получен режущий урон в голову от противника Охранник»

Один болт выбил искру из камня за мной, другой порвал перепонку на моём ухе. Но арбалет — слишком медлительное оружие, которое ещё являлось однозарядным, а рассвирепевшие узники тут же накинулись на «ополченцев». Я решил им в этом помочь, и потому выбил оружие из рук удерживаемого в моей хватке охранника, а затем с силой приложил его спиной о стену, приблизив свою зубастую морду к его лицу.

— Ну так что? Кто вас подослал? — грозно зарычав, спросил я у него, на миг оглядываясь, контролируя, как бывшие пленники справляются с надзирателями.

Выражение лица моего неприятеля начал выражать насущный ужас, когда двухсполовинойметровый драконид в виде меня наклонился к нему зубастой мордой. Вот она — разница в росте в деле, когда она нужна.

— Уона! — взвыл детина, сразу раскалываясь под моим весом и от грозности.

«Запугивание — навык повышен. 2/10»

Впрочем, меня это не удивило. Я и так догадывался о мутности владелицы трактира, но поначалу она казалась мне приветливой. Зачем меня хотели приструнить, и так было очевидно. Вопросы возникали же на иную тему.

— Для чего вам другие люди? — стараясь всё так же выглядеть грозным, продолжил допрос.

— А глубины знают её! — тянул через зубы наёмник — этот титул ему подходил больше «стражника». — То ли древний храм откапывают, то ли эксперименты ставят, то ли всё сразу. Мы дальше этой камеры не совались, больно надо!

— Ясно… — я нахмурился, но пока не отпускал пленника из хватки. Мне захотелось его вырубить, но я не знал, как это сделать одним ударом, чтобы не убивать его. Но прежде чем я это сделаю, я задал последний вопрос: — Кто ещё помогает держать пленников?

— Почти весь трактир её… Ведьмы ещё рабов иногда забирают, будь неладны… — сглотнул от страха детинка. — Г-господин дракон, я сказал всё что знал! Отпустите, я не буду вас бить, отведу куда скажете!

— Сдал, скотина… — сплюнул другой стражник, но его тут же ударил о стену державший его пленник:

— Обо мне Мураса беспокоится, а вы меня в рабство! Скотины это вы!

Я слегка ослабил хватку и затем глянул на бывших заключённых. Они воспользовались замешательством охранников и смогли их обезвредить, отбирая у них оружие и держа их лицом в пол теперь. А я же задумался — что теперь с охранниками делать? По-хорошему их следовало убить, но я же не хладнокровный убийца, который годами проливал кровь и способный убивать других, не моргнув. А по-другому они вполне могли доставить неприятностей и хлопот мне и остальным, пока мы разбираемся с проблемами. В общем, мне было тяжело решиться.

— Свяжите их и заприте в клетке, — решил я, наконец, после чего мне кинули моток верёвки. Я, предварительно отобрав и выкинув оружие охранника, принялся обвязывать его вокруг тела верёвкой, затягивая на несколько узлов его. Конечно, я не рассчитывал на то, что какие-то верёвки надолго удержат этих людей, но можно затруднить их побег, пока мы решаем, что делать дальше.

— Скажите… у вас кто-то ещё из рабства пропадал? Среди тех «ведьм» есть фруктовики? Что ещё вам известно о том, что происходит на этом острове? — наконец, спросил я, когда все охранники оказались взаперти, а бывшие рабы получили долгожданную свободу. Откровенно говоря, глядя на их истощённые лица, нагружать их лишний раз не хотелось, но выведать у них дополнительную информацию было жизненно необходимо.

— С нами ещё двое были, братья, но они потонули под завалами, когда нас заставляли раскапывать, — один из пленников кивнул в сторону углублявшегося в скалу коридора, другой добавил:

— Рыболюдка говорила с рогатой о каком-то древнем храме и артефакте, но не знаю, может, это всё такое же враньё, как сокровища Нефритовой Чешуи. Но… за тем завалом точно что-то шумело!

Я слегка оскалился, размышляя над сказанным. Не нравилось мне это. Несколько людей утонуло, пока они раскапывали что-то… видимо, речь шла про подводные раскопки. Или же они выкопали водоносный слой, который и разрушил тоннель.

В любом случае…

— Я видел фигуру снаружи, что нырнула в воду. Нет сомнений, что это рыболюдка. Готовьтесь. Скорее всего, они уже знают, что тут произошло, — сообщил я, решив не таить секретов, — а я немного осмотрюсь здесь. Может, найду что-то интересное или полезное.

— Выбираться скорее надо, — потянул один пленник другого к выходу после того, как охранничков заперли там, где сидели раньше они. Этот второй задержался, задумавшись:

— Так нас снаружи и схватить могут… А дракону мы, может, поможем ещё чем-то.

— Тебя же девушка ждёт! — несмотря на истощённость, первый возразил и потащил было своего приятеля к выходу. Но я его на миг остановил, в какой-то момент мысленно открыв окно персонажа и убедившись, что я знаю Мурасу и помогал ей.

— Между прочим, я вечером помог твоей супруге. Идите. И передавайте привет от Шторма, — добавил я тихо, кивая, потирая свою фрилку, которая неприятно щипала от боли. Повезло, что мне не попали в глаз или куда-то рядом. Могло быть и хуже.

— Спасибо, добрый… эээ… дракон, — немного помедлив, добавил мужчина и спешно направился к выходу, взяв с собой факел, оставляя меня одного среди пленников.

Я со скепсисом хмыкнул, но не стал их останавливать. Всё же они взрослые — сами разберутся, что и как. Я их предупредил о возможной опасности снаружи, так что мой долг сейчас — узнать тайну этой пещеры… если она вообще есть.

В описании квестов никаких обновлений не было. Равно как и новых ачивок. Что ж, видимо, на сей раз никаких подсказок от системы, равно как и наград за спасение людей. Не беда.

Путь шёл дальше по коридору. Опускаясь дальше, чувствую, что уровень воды дошёл до колен, а потом и до пояса. Чаще звучал звон капень, усилился запах сырого камня, а дно стало скользким и илистым. Я посмотрел на воду и тёмное дно, мысленно порадовавшись, что всё-таки жидкости меня не способны остановить, но в то же время невольно вздрогнул, осознав, что, возможно, придётся нырнуть. Я в этом теле ещё не пробовал плавать, так что, вероятно, мне придётся сейчас экстренно научиться этому навыку. А ещё придётся нырять в полную темноту, даже не зная, где можно выплыть наверх. От этого невольно становилось не по себе.

Но плотно прижав к себе крылья, я начал заходить в воду дальше, иногда оборачиваясь, а когда она дошла до шеи, я всё-таки решился нырнуть и посмотреть, что там таилось под водой.

В темноте, да ещё и в воде, сложно было рассматривать, что происходит вокруг, даже с драконьим зрением — как я уже убедился, ночным видением я не обладал. На дне — много деревянных обломков и осыпавшихся со стен камней, а также ил. Два прохода — из одного доносится тусклый свет снаружи горы, из другого, полузаваленного — искусственный.

Я на миг остановился, прислушиваясь к ощущениям. Сердце билось довольно сильно, но недостатка в воздухе я не испытывал. Я вполне мог сплавать вперёд, к искусственному свету и хотя бы на ощупь определить, что там, впереди. Хотя мне было страшно. Если меня вдруг в этот момент схватит рыболюдка, я её уже не одолею в воде.

Я мысленно вздохнул, выпуская из ноздрей тонкую струю пузырей, и, загребая задними лапами и хвостом воду, как будто это были ласты, проследовал в тоннель, откуда доносился искусственный свет. Пробравшись через короткий туннель в обрушенной стене, я выплыл в заполненный застоявшейся водой круглый зал, который тускло озарялся фосфоресцирующими водорослями и кораллами, скрывавшими стены с фресками, на которых резвились в цунами рыболюди и обычные люди верхом на акулах. Воздуха здесь было достаточно, поэтому я дышал свободно. На стенах же висели самые разные виды странного нержавеющего оружия и покрытых чешуйчатой шкурой щитов. По всей комнате валялись, кое-где зависнув в воде, обломки скамей и прочей мебели, покрытые ракушками. А позади алтаря, загораживая заднюю часть комнаты, стояло рередо, изображающее гигантскую волну, что будто желала обрушится на этот и так затопленный зал.

«Так это… какой-то храм… или даже монумент», — немного отдышавшись и придя в себя после заплыва, заключил я. Вот чего-чего, а увидеть здесь какие-то древние руины я не ожидал. Это случайно не времён ли затерянного столетия памятник? Поборов своё желание взяться сразу за оружие и щит, я всё-таки решил подробно изучить комнату, отломив от светящегося коралла кусочек, и стал с ним ходить вдоль стены, подсвечивая фрески. Разумеется, ничего не трогая.

Откровенно говоря, я себя ощущал примерно так же, как дракон Аркамон, изучающий руины предтеч своей расы, нирров из иной истории, которую я когда-то писал. Только здесь в роли нирров были рыболюди, а я — исследователя. Интересно, почему же люди рядом с ними здесь изображены, и они не дерутся? Разве рыболюдям и сухопутным не полагалось друг друга ненавидеть на почве ксенофобии?

Я лихорадочно прошёлся по своей памяти, с сожалением осознавая, что настолько подробно и досконально канон не помню. Но все равно увиденное вызвало у меня бурный интерес к истории мира. Что всё это значит? Сколько тайн можно прочитать на таких фресках и памятниках? Связано ли это как-то с потерянным столетием? Очень жаль, что я не умел читать древний язык.

Или, может, я по системе смогу научиться? Хотелось бы надеяться на это, но пока мне оставалось лишь предполагать и оперировать данными.

Мой взгляд поднялся на висевшее на стенах оружие, пока я пытался понять, есть ли в нём что-то особенное. Может, стоит взять какой-нибудь меч хотя бы чисто для собственного спокойствия? Конечно, махать я им умею на уровне десятилетнего подростка, но наличие оружия хотя бы придаёт уверенность в собственных силах. Потом я медленно прошёлся вдоль стены, остановившись перед рередо. Я предположил верно: за ним оказались ещё находки. Во-первых, запертый сундук из подгнившего дерева в ракушках, во-вторых, небольшая кнопка на дальней стене, чуть выступающая из фрески. Если это не ловушка, то наверняка она могла открыть секретный проход дальше? В конце концов, не зря же Уона пыталась откопать именно это место. Что-то здесь должно ещё быть!

«Восприятие — навык повышен. 2/10»

Хах! Похоже, поиск всяких тайников и скрытых мест так же повышает мой нюх на секреты. Но сейчас передо мной стояла не только задача поиска. И, немного подумав, я помолился всем вымышленным богам, которых знал, затем аккуратно взял со стены копьё, которое с лёгким треском отделилось со стены и оказалось в моих когтистых руках. Оно выглядело несколько архаичным, с украшенным волнистой текстурой древком, а также острым наконечником из голубоватого металла. Проведя по нему пальцем, я убедился, что оно всё ещё весьма острое.

«Думаю, это кайросек», — задумался я. Во всяком случае, выглядело похожим. Только вот проверить его свойства возможности не имелось, поэтому пришлось довериться своей интуиции. Я сначала решил подойти с этим копьём к ветхому сундуку и, используя оружие как рычаг, потянуть крышку и открыть её, чтобы узнать содержимое.

Дужка замка с хрустящим треском оторвалась от сундука, и никаких ловушек, слава тем богам, кому я молился. А что внутри? Тем же лезвием приподнимаю крышку, вклинив его в щель под ней, и откидываю её. Она распахнулась, качнувшись за сундуком и едва не сорвавшись с петель. Внутри меня ждала богатая добыча, но не драгоценности или ещё что-то с очевидной ценностью. Шкатулка без крышки с шестью вертикальными отделениями, в которые были вставлены бутылочки с пробками, несколько плотно закрытых тубусов и плащ с полустёртыми мистическими символами, не пострадавший от влажности, поскольку был сделан из выделанной кожи подводного существа.

«Интересно… тубусы, плащ, зелья… пить, конечно, жидкость сомнительного содержания, не узнав предварительно его свойств, я не буду,» — решил я про себя, рассматривая содержимое. Но всё же не решив трогать содержимое сундука, я плавно закрыл крышку обратно, испытав небольшой укол совести за своеобразный акт вандализма, и продолжил осмотр. Оставалась теперь та самая секретная кнопка, которую так и хотелось нажать.

С расстояния вытянутого в когтистой руке копья я нажал найденную у рередо кнопку, сразу же отскочив назад. Невольно вспомнил, что в играх наподобие Скайрима, я делал точно так же, чтобы избежать внезапного бревна, которое с потолка падает тебе прямо промеж рогов. Или, как оно часто бывало, по носу прилетала решётка с шипами. Здесь могло быть то же самое.

Скрытая дверь вошла в стену равномерно с нажатием кнопки — и, углубившись немного, объехала вбок, открывая ещё один зал полусферической формы. Новая комната и, наверное, новые сокровища. Он был чуть меньше, чем предыдущий, но выглядел гораздо более грандиозным, потому что единственной вещью в нём была громадная раковина по центру: в два или три человеческих роста, переливавшаяся розово-голубым перламутром в свете кристаллов, выросших у её подножья, и с углубляющимся проходом внутри, украшенным резьбой символами, похожими на те, что были на плаще. Проход был достаточно высоким и широким, чтобы туда можно было войти, как в крохотную часовню. Барельефы по стене изображали людей и рыболюдей уже в более спокойных позах, поднявших перекрещенные руки над головой на фоне волн — и эта поза тоже напоминала часто встречавшийся здесь символ: подчёркнутый косой крест. Воды на полу было меньше, по щиколотку, но она рябила и текла, так что свет кристаллов преломлялся, отражался, и блики на куполе создавали впечатление, что зал целиком под водой.

«Как интересно… Всё это напоминает мне будто историю этого мира», — в голове пронеслись кадры из манги последних глав, которые мне доводилось видеть. Я уже много думал о том, что история мира Ван Пис куда более сложная, чем просто Мировое Правительство, объединившее все основные королевства, строил различные теории, домыслы. Однако история мира так и осталась недораскрытой, а также оставляла кучу тёмных пятен, многие из которых вряд ли будут раскрыты. А я, как любитель истории, считал подобную находку куда более ценной, чем нечто материальное или сокровища. Знания — самый большой дар и награда. Не зря же со знанием боролись во все времена.

Поэтому я медленно, издавая тихий плеск с каждым шагом, двинулся внутрь часовни, готовый встретиться с чем-то грандиозным внутри. Жажда открытий переполняла меня. Однако именно она заставила меня потерять всякую бдительность, и я совершенно забыл про ловушки. Дурак!

Стоило мне приблизиться к центру зала — сзади с громким раскатом захлопнулась дверь, вода вокруг начала крутится, будто в водовороте, а над острым кончиком раковины, на которой вспыхнули три тех же мистических символа подчёркнутых косых крестов, начала стягиваться туча, громыхающая электрическими разрядами. Я инстинктивно выставил перед собой копьё, ожидая угрозу, однако она не собиралась лезть вперёд. Вместо этого она затрещала молниями, и резкая вспышка света озарила комнату.

«Получено повреждение электричеством от?????????????»

Боль прокатилась по всему телу. Мышцы резко напряглись, да так, будто готовы были переломать все кости, а дыхание перехватило. Я зажмурился и тихо что-то промычал, пытаясь вернуть контроль над телом, но первые секунды оно меня даже не слушалось. А когда звёзды в глазах начали пропадать, а ощущение реальности возвращаться ко мне, я попытался броситься, что есть силы к ближайшему укрытию. Второй раз разряд молнии получать мне не хотелось.

Ближайшим сухим местом оказались внутренности раковины, куда я забрался практически инстинктивно. Внутри моё укрытие выглядело как отброшенная часть живого подводного существа, но всё-таки обработанная, чтобы в ней удобнее было находиться — выровнен «пол», убраны перегородки. И ещё — добавлен постамент со стеклянным ларцом за двумя замками, в котором блестела, пульсируя в такт молниям снаружи, корона из посеребрёной раковины, украшенная чёрным жемчугом.

Возможно, именно это искали здесь рыболюдка, «ведьмы» и их подельники?..

Но стоило мне подойти к постаменту, напастей прибавилось — из бушевавшего снаружи урагана в раковину влетели два мелких, потрескивающими разрядами существа, похожие на птиц. Они открыли свои клювы, и где-то во рту у них загорелся свет с маленькими молниями. На этот раз я заранее пригнулся и увернулся от выпущенного в меня электричества, которое пронеслось над головой. В тесном пространстве оглушительно громыхнуло, и у меня заболели ушные перепонки.

«Дезориентация»

«Ваше сознание помутнилось. Найдите безопасное место и придите в себя»

Стекло ларца треснуло и разлетелось, сыпясь мне на крылья, которыми я прикрылся, и царапая серую плоть монстриков.

«Чёрт!» — разругался я. Далее мои мысли перешли в нецензурное русло, пока я отчаянно пытался придумать хоть какой-то план. В руках всё ещё было копьё, но я сомневался, что способен этим сущностям нанести хоть какой-то вред. Зря я вообще сунулся к ним без навыков, без снаряжения, без всего! Так ведь и умереть недолго.

А тело то как болит! Руки еле слушаются, а ноги подкашиваются. Но изо всех сил я попытался всё-таки пырнуть существо оружием, издав нечеловеческий и яростный рык, не желая так позорно умирать здесь и сейчас. Просто сделал резкий выпад вперёд, как я любил это делать в детстве с палкой, а остриём нацелился прямо в рот одному из «монстриков». Его наполовину плотное, наполовину энергетическое нёбо хряснуло, треснул новый разряд — трупик разорвало, сбивая ошмётками и его братушку, выбивая ещё больше острых молний в тесное пространство ракушки.

«Древковое оружие — навык повышен. 1/10»

«Противник «Грозовой Страж» уничтожен. Убийств: 1»

Я отшатнулся назад, тяжело дыша. Кажется, получилось победить. Но только лишь одного противника. Оставался второй, который, кажется, вёл себя аккуратнее. Он отлетел назад и завис в трёх-четырёх метрах от меня за пределами раковины. И начал вновь трещать молниями.

Моё тело едва слушалось меня. Мало того, что всё болело, так ещё и голова кружилась, а в сознании стоял противный гул.

«Контужен»

«Вы пребываете на грани потери сознания, едва способны воспринимать окружение»

Так же я видел ещё несколько красных мигающих статусов, но некогда было их смотреть. Слишком напряжённая ситуация.

Не зная, что ещё делать, я метнул копьё, подобно тому, как это делают атлеты на олимпийских играх. Однако грозовой страж, как описала система мне противника, увернулся, и копьё с грохотом упало где-то у выхода из комнаты, что был закрыт.

Дух затрещал вновь, и комнату озарила новая вспышка. Я ощутил, как плечо и всю правую половину тела сводит новой судорогой, и я падаю мордой прямо на пол, больно ударяясь носом об пол.

«Получено повреждение электричеством от Грозового Стража»

«Получено дробящее повреждение головы от Грозового Стража»

Ай! Аж в глазах помутнело. Я уже не мог сопротивляться. Тело не слушалось, а в глазах мутнело. Ещё чуть-чуть, и я перестану видеть вообще. Неужели это конец?

Сердце стучало от прилива адреналина, но я даже пошевелиться не мог. Лишь слышал тихий треск молний. Кажется, атак больше не следовало, однако перед глазами что-то промелькнуло. Кажется, что-то впереди заблестело…

Я инстинктивно протянул туда лапу, нащупав древко копья. Перевернувшись на спину, я обхватил оружие обоими ладонями и сжал его, словно спасительную тростинку. Мне было тяжело дышать, и я не понимал, то ли я задыхаюсь и от этого теряю сознание, то ли наступают предсмертные судороги. Однако я решил, что буду драться до самого конца.

Заметив помутневшим зрением новую вспышку наверху я вновь запустил копьё из лежачего положения, но уже скорее как дубинку. На большее я не был способен. Над головой что-то треснуло вновь, однако волны боли не последовало. Вместо этого раздался оглушительный хлопок, и по телу прошёлся лёгкий разряд тока, который заставил дёрнуться меня в последний раз. Победа? Нет, система не оповестила. Но я уже ничего не мог воспринимать — мозг отказывался работать. Кажется, наступил чёрный экран смерти, и я потерял сознание…

Глава 6: Злая спасительница

«Я… Жив?»

Это был не первый раз в моей жизни, когда я терял сознание. У врача, когда брали кровь, от переутомления, от лекарств. Это было похоже на то, как ты засыпаешь и сразу же открываешь глаза. Здесь же произошло то же самое, с той лишь разницей, что всё моё тело неистово ломило, и буквально каждый нерв, от рогов до кончиков крыльев, говорил о том, что неплохо было бы отдохнуть.

Но я не торопился открывать глаза. Вместо этого я сразу же попробовал сконцентрироваться на своей панели состояний, чтобы вызвать её. На удивление это у меня получилось сделать почти сразу, и я с удовлетворением отметил, что все мои статусы лучше видны, когда глаза закрыты и ничего не мельтешит перед носом. Однако то, что я увидел на ней, меня сильно удручало.

Схематичное изображение моего тела и конечностей горело жёлтым цветом. Кожный покров и чешуя были целы, но вот внутри у меня всё переворачивалось.

«Электрический шок»

«Вы получили разряд электричеством и ваша нервная система повреждена. Координация движений и восприятие снижены.»

«Сильная Боль»

Вы испытывается болевой шок. Ваше сознание уменьшено.»

«В ступоре. Ваш разум немного затуманен. Вы довольно плохо соображаете и ориентируетесь в пространстве. Попробуйте присесть и немного отдохнуть или освежиться, чтобы прийти в себя.»

«Сдерживаемый.»

«Ваши конечности ограничены в подвижности. Руки или ноги скованы веревками или посторонними предметами.»

Так… Сдерживаемый? Вот это меня и напрягло больше всего.

Я попробовал пошевелиться сначала руками, затем ногами, и почувствовал, как у меня на лодыжках и запястьях что-то натягивается, врезаясь в черную чешую, а вода вокруг меня звучно плеснулась, покачиваясь на уровне моей шеи. Руки были заведены за спину и привязаны к ногам, которые оказались также согнуты назад.

Похоже, меня кто-то всё-таки пленил. И буквально через секунду я узнал, кто именно.

— О. Ты наконец-то проснулся! Долго же ты приходил в себя. Я уже было хотела тебя будить, — раздался вкрадчивый, но смутно знакомый женский голос. Я открыл глаза, всматриваясь в темноту. Там почти в кромешней тьме показался силуэт аквамариновой рыболюдки. Уона!

— Что ты… — хотел было спросить я, но мой хриплый ослабший голос тут же перебили.

— Тише, уродец! Я могла бы просто убить тебя, свернув шею, пока ты лежал в отключке. Но ты оказался полезнее всех этих бездельников, которые за три недели так ничего и не сделали. Считай, что сохранение тебе жизни знаком признательности за всю выполненную работу.

Она хитро и нахально улыбнулась, а я непроизвольно дернулся. То ли от страха, то ли от гнева. А сердце застучало сильнее. Что со мной теперь будет? Что сделают? Куда отправят?

Глаза постепенно привыкали к темноте, и я обнаружил, что всё ещё нахожусь в той самой комнате с раковиной, где и потерял сознание в борьбе против грозовых стражей. Странное название для существ, которое заставило меня задуматься о том, какова же их природа и кто создал. Я лежал по шею в воде, и моя голова находилась на поверхности, в то время, как всё остальное тело было погружено в жидкость. А Уона расхаживала из стороны в сторону, вращая в руках копьё, которое я тогда позаимствовал для самообороны.

Понятное дело, что ничем хорошим наш разговор не кончится.

— Что теперь? — наконец, спросил я. На удивление спокойно. Видимо, уже смирился с положением пленника.

— Что, что… Ты уже обо всём догадался, — недовольно прищурилась рыболюдка, — Ты выпустил моих пленников, и теперь все в Йокотаро стоят на ушах, как выражаются люди. Но ничего — разберусь с ними позже. А что до тебя… Надо как-то позаботиться о том, чтобы ты больше не лез туда, куда не стоило.

Мои глаза внезапно округлились от догадки. Кажется, я уже знал, какая судьба меня ожидала в таком случае. Я же, получается, был идеальным кандидатом в рабы. Сильный, выносливый, без контактов, без друзей в новом мире… И судя по хитрому прищуренному взгляду, которым меня наградила Уона, я оказался прав или максимально близко к догадке.

Приплыли…

— Погоди… Ты меня хочешь сдать в рабство? Туда, откуда не возвращаются? Ты же понимаешь, что это сломает всю жизнь?! — со всё нарастающей паникой спросил я, дернувшись снова.

Понятное дело, что меня не пожалеют. Я же не ребенок, не женщина, которую ещё могут защитить, а самый настоящий монстр. Поэтому я начал лихорадочно думать, как мне быть.

— Ты так грозно это кричишь, будто это мне сломает, а не тебе. И… ты не фруктовик. Интересно… Иначе бы ты не мог двигаться. Для начала ответь на пару вопросов: кто же ты тогда, ящерица? — неожиданно подметила рыболюдка и одним движением ноги прибила меня к полу пещеры. Её давление на мою грудь оказалось неожиданно сильным, хотя я и так знал, что эти существа обладают большой физической силой, но хрупкое на вид тело выглядело крайне обманчиво.

Моя голова начала медленно приближаться к воде от тяжести её веса. Ещё чуть-чуть, и морда окажется под поверхностью.

— Не ящерица, а Штормовой Порыв, — поправил я её, перестав вырываться, но тяжело вздохнул от волнения, — не знаю, что ты хочешь узнать обо мне, но всё, что я помню, это как проснулся на берегу вашего острова.

— Дурака валяешь? — отвечала она, поначалу не веря, но моя растерянность быстро её переубедила. — Ладно… — слезла она с меня. — Значит, узнать правду о себе и в твоих интересах. Что ты помнишь последнее перед тем, как оказался на Йокотаро?

Я задумался, пока что даже не пытаясь встать или порвать путы. Мысленно выругался на самого себя. Всё же надо было с самого начала придумать подходящую легенду. Это первое, что я должен был продумать, как только очутился на пляжу. Хорошие примеры попадания имелись лишь в сказках: где сразу тебе дают суперсилы, бородатого наставника в качестве учителя, изучение магии. Или хотя бы просто помогали из доброго сердца. Нет таких историй, где тебя первый же злодей сажает в кандалы и продаёт в рабство, и плакали твои амбиции и спокойная жизнь в интересной вселенной, ведь ты никому не нужный попаданец без истории и связей. Никто тебя не пойдёт спасать. Такова реальность.

— Я помню… вспышку света перед глазами. Головокружение… и затем я оказываюсь здесь, на острове. Не знаю… может, на меня воздействовал фруктовик, стирающий память? — я сделал вид, что расстерян, надеясь, что мой маленький обман не раскроют. Все равно в историю о том, что я прибыл из другого мира, не поверят.

— Ты слишком долго думал, было ещё что-то, — Уона строго сощурилась. — Признай, если ты смог назвать своё имя и вообще сносно разговариваешь, тебе не стёрли память до состояния малька.

Тут я занервничал уже основательно. Лишь усилием воли заставил себя не дёргаться. Я чувствовал, что в этой пещере становилось жарко. И меня могли совершенно спокойно утопить, было бы у рыболюдки желание. Тут воды хватало для этого.

Или просто пытать меня, пока я не раскрою всех секретов. Уж сломать меня не так уж и тяжело было.

— Хорошо. Ты поверишь мне, если я скажу, что я из другого мира? Вспышка света — это то, что я последнее помню, но это ещё не всё. Я кое-что знаю об этом мире. И я даже знаю о том, в каком уязвимом положении в обществе находитесь вы, рыболюди. А ещё… вы же помните, за что боролся Фишер Тайгер?

Я попытался улыбнуться, надеясь, что имя героя рыболюдей, про которого я знал, смягчит сердце Уоны, и она, возможно, поймёт, что я не стремился вступать с ней в конфронтацию.

Как только я произнёс имя, знакомое, вероятно, каждому рыболюду, между нами повисла гробовая тишина, нарушаемая лишь лёгким плеском воды.

— Из белого моря? — наконец, уточнила Уона. Она не сообразила, о насколько другом мире я говорю. — Слава Героя Рабов выросла до Небес?

«Дипломатия — навык повышен. 2/10»

Мой взгляд переместился в угол, читая оповещение. Ага. Значит, я всё-таки в правильном направлении иду. Надо продолжать.

— Да. Я много слышал про него. Но очень жаль, что я так и не смог узнать лично его. Я понимаю его борьбу за права рыболюдей в этом мире, и потому разве что прошу — давай не будем помогать мировой знати, порочить имя Фишер Тайгера и то, за что он боролся, и доставлять им ещё одного раба на рынок. Возможно, я погорячился немного, не вникнув в ситуацию, за что извиняюсь, — я тяжело вздохнул, слегка успокаиваясь, — не знаю, что именно тебе нужно было в этой пещере. Возможно, ты ожидала найти здесь дьявольский фрукт или типа того. Если да, то он твой — я не претендую на него. Что самое ценное здесь, в Ист Блю?

Ответом же на мою длинную тираду о морали и сокровищах было лишь одно короткое слово.

— Нет, — нахмурилась Уона, перестав расхаживать из стороны в сторону. Она сначала недобро глянула на меня, а затем на время ушла в альков-раковину. Спустя пару секунд она вернулась с короной, сделанной из раковин, гордо водружая её на голову.

— Вот, что я искала. Давно потеряная реликвия нашего народа, Тиара Чёрного Жемчуга. Впрочем, силы она даёт сравнимые с теми, которые дают лучшие фрукты. Сравни сам, чужак.

Она махнула рукой, и спокойная вода в зале всколыхнулась так, будто комната стала миской, которую резко мотнули. Уровень воды начал внезапно расти, пока не достиг окнчика моего носа. На панике я сделал глубокий вдох и закрыл рот, но когда я уже задержал дыхание, вода начала медленно отступать. Я уже подумал, что она решила пытать меня в лучших злодейских традициях. Паника была мимолётной, но вполне себе реальной.

— Теперь я смогу ответить всем, кто осквернял воду! Всем, кто не уважал рыболюдей! Я властна над той, кого ни один фруктоед не пересилит — над Матерью Океаном! Ха, кто поверит в плод «Рыба-Рыба»? Только всякие дураки, которых я отправляла искать сокровища, если вдруг они найдут Тиару раньше меня… тут бы я их и перехватила. Но нашёл её ты, кто-то умишком чуть крепче. Не поверил в сочинённые мной байки, выданные за древние легенды, зато чуть не вскрыл мой заговор… Может, действительно тебя не отдавать в рабство, а оставить при себе?

Плод «Рыба-Рыба»… Звучит даже забавно. Разумеется, это была лишь хорошая легенда, не более того. Но по факту — не является ли этот плод на деле загадочным орудием под названием «Посейдон», которое ищет Мировое Правительство? Я, будучи тем, кто знает, как всё устроено здесь, уже знал об этом «оружии», как и о том, где оно находится, но что, если этот капитан Нефритовая Чешуя являлся прошлым воплощением легендарного оружия, позволяющим управлять морскими королями? Звучит, как более правдоподобная версия.

«Посейдон» — это на самом деле существо, которое может общаться и приказывать морским королям. Оружие, которое очень хочет заполучить себе на службу Мировое Правительство, которое держит всё в своих ежовых рукавицах. И обладание такой силой даст им дополнительный козырь в рукаве против бунтовщиков и революционеров, которые сейчас набирают обороты в своём мятеже. Это оружие появляется раз в несколько столетий среди русалок, и следующим его воплощением стала принцесса острова Рыболюдей.

Впрочем, говорить всю эту информацию, как и упоминать о «Посейдоне», я не стану. Уоне было бы опасно обладать этим знанием.

— И какие же планы тогда у тебя на меня? Я, может, не человек и тоже изгой этого общества, но плавать, как вы, не умею. Однако на суше и в воздухе, — я слегка шевельнул крыльями под водой, — я показываю себя с иной стороны.

Я невольно подумал о том, что я, походу, случайно породил злодейку, которая теперь будет в самом лучшем случае — вторым Арлонгом. Но если первый просто сидел и чиллил где-то там на архипелаге Кономи, собирая дань с деревень, то эта… она намного амбициознее.

И опаснее.

Я вновь глянул на свои статусы, убедившись, что беспокойство не пропадает. А наоборот — только усиливается. Чёрт…

Но зато…

«Дипломатия — навык повышен. 3/10»

Пора становиться не воином или магом, а дипломатом и переговорщиком. Мне, с моими нулевыми знаниями общения и социофобией. Видимо, я всё-таки недооценивал силу дипломатических переговоров.

Пару секунд смотря на меня и крепко задумавшись, Уона снова наступила мне на грудь, но уже с меньшим нажимом, просто хвастаясь сильным положением.

— Возможно… Клянись, что если я тебя отпускаю, ты признаёшь, что вода это жизненная сила нашего мира, и все, кто её не уважают, дожны быть уничтожены. Ты разобрал подводный завал, не будучи рыболюдом, нашёл этот тайник, не разбираясь в нашей культуре, и победил в одиночку половину охраны Тиары. Я признаю́ в тебе достойного компаньона, если цели твои будут сходны с моими.

Вот как. Мои чешуйчатые брови сдвинулись вверх, и я где-то с секунду размышлял. А, собственно, у меня есть выбор? Если я начну, как типичный герой, твердить что-то своё, то меня просто убьют, утопят здесь и сейчас, а моя история закончится, даже не начавшись. Чтобы выжить, придётся наступить на горло своим принципам.

Мне будет за это стыдно впоследствии, но я хочу жить, а не умереть глупцом.

— Клянусь, — без каких-либо эмоций и сожалений согласился я, — вы — высшая раса и достойны большего. Но ваш главный враг — Мировое Правительство. Именно в Мариджоа, что расположилось на материке, и принимаются все решения, задаётся основная политика. И именно с ним боролся ваш герой Фишер Тайгер, а не с обычными обывателями. Он спасал даже людей, хоть и презирал их. Эта деревня, поди, даже и не знает, где находится резиденция властителей этого мира, ведь их главная задача — просто выжить. Ты же ведь достаточно разумна, чтобы понимать, на что именно стоит направить дальнейшие усилия?

Этим я, кажется, весьма озадачил антагонистку. Но на деле — я переживал, что она первым делом обрушит ярость на несчастную деревню Йокотаро и затопит её, чтобы проверить действие своего реликта. Мне придётся что-то с этим делать или все эти смерти жителей будут и на моей совести в том числе. Если и направлять её силу — то в правильном направлении.

Но, трезво всё взвешивая, мне казалось, что Уона просто сольётся об первого же человека в маске и деловом костюме, которого пришлёт Мировое Правительство. А заодно и меня прихлопнет, мда. Но стоит ли ей знать о таких опасностях или нет — я решу чуть позднее.

— Верно, — Уона одним движением ноги перевернула меня набок и стала наконечником копья осторожно расковывать меня. Выглядела она напряжённой и готовой ко внезапным хитростям с моей стороны, хоть я и не собирался ничего с ней делать.

— Раз мы обрели Тиару, Йокотаро ценна только как мишень для тренировки… И в целом оценки мощи нашего оружия. Ты тоже со мной согласись: как можно идти в бой, не зная на деле, сколь сильны твои пушки? Смогу я сшибить цунами замок Пангею или только выбью в нём стёкла?

Я же несколько удивился подобному. Она что, серьёзно думает с одной Тиарой идти в бой против всего того, что находится в Мариджоа? Даже обладая силой воды, Уона наверняка вырубится от одного всплеска так называемой Королевской Воли, а среди агентов секретной организации наверняка есть и просто хорошие пловцы, которые остановят её и побьют, а затем прикуют к скале, на которой и находится город высшего общества. И огромные волны таким не помеха, учитывая, что среди людей на службе у Мирового Правительства есть и очень мощные фруктовики. Они ж не дураки.

Но первый шаг с уничтожением деревни Йокотаро казался самым логичным, к сожалению. Молодец, Шторм. Плюс пятьдесят очков тёмной стороны за помощь злодейке.

Но тем не менее, первым делом, я поднялся обратно на свои лапы, попутно разминая руки, которые уже затекли за время моего лежания в воде.

— Всё куда серьёзнее… — вздохнув, заключил я. Кажется, я уже более спокойно всё воспринимал, словно смирился уже, — Мировое Правительство за восемьсот лет никто не сверг в том числе и потому, что на их стороне и огромная армия в виде Морского Дозора, и специальные люди, которых пришлют за нами сразу, как только мы покажем нос из воды, — я слегка усмехнулся очередной метафоре, — нам следует найти другие источники подобной силы, прежде чем мы получим возможность выступать против них. До этого лучше затаиться и не привлекать лишнее внимание.

Между нами повисло ещё одно многозначительное молчание.

— Чем больше силы мы проявим, тем больше последователей привлечём. Не только своей идеей, но и могуществом — никто не захочет служить слабому! Если безвестная отдалённая деревушка канет в пучину, Правительство не почешется и спишет всё на сейсмические тряски. Их презрение к собственному народу сильнее желания найти врага. Но вот те, кому надо, сообразят, что я подала сигнал соединяться под своим влажным знаменем. Сюда прибудут тысячи рыболюдов и культистов Неистового Водоворота. Или, хочешь сказать, есть для Тиары первая цель интереснее? — оценивающе усмехаясь, она схватила меня за ладонь и потянула вставать.

«Дипломатия — навык повышен. 4/10»

Да я, похоже, неожиданно в себе открываю талант дипломатии, судя по всему! Как говорится, не умеешь быть сильным, умей работать языком. Правда, следующее сообщение от системы меня не особо то и порадовало.

Задание №4: Поймать рыбу в сети — секретная концовка!

1. Из хитрости или желания быть на сильной стороне, вы примкнули к Уоне вместо того, чтобы геройски её одолеть. Как сложится ваша дальнейшая судьба и прославитесь ли вы окровавленной правой рукой злодея, вроде агентов Барокко Воркс, или вовремя переметнётесь обратно на Светлую сторону, как Нико Робин — зависит от вас!

Награда выдана: 30 опыта + 20 за открытие секретной концовки. Отношение Уоны и её команды меняется на дружелюбное. Отношение Мурасы меняется на негативное.

Получен новый уровень!

Однако сейчас надо было что-то срочно предлагать, чтобы спасти несчастную деревеньку.

Сходу я, конечно, не мог назвать ни один остров, который мечтал бы уничтожить… возможно, есть пара таких островов, но они принадлежат Мировому Правительству как раз, и это привлечёт всеобщее внимание. Не вариант, ибо противоречит моим же словам. Да и далековато.

Также был не вариант предлагать соединять свои силы с бандой Арлонга, хотя для Уоны это было бы самым логичным решением. Но генерировать умные идеи той, с кем я все равно планировал вступить в антагонизм рано или поздно, я не хотел, ибо это усложнение задачи себе же в будущем. Тем более, что она заговорила про какой-то там культ. Видимо, она не в одиночку собирается действовать.

Неужели придётся жертвовать деревней и её приветливыми жителями, чтобы выжить? Мне как-то было мерзко перед самим собой, что я чувствовал бессилие перед тем, чтобы останавливать её. Правильно говорят, что попаданцу надо первым делом начинать бегать, подтягиваться и качаться, чтобы не попадать в такие ситуации, когда надо идти наперекор самому себе.

А Уона, тем временем ждала ответ, но явно теряла терпение. Что ж, придётся сказать так, как есть на самом деле.

— По логике лучше всего нанести удар по тем, за уничтожение кого нам скажут «спасибо». Пиратскому кораблю какому-нибудь. Буду честен — мне жаль местных жителей. Они были приветливы и к тебе, и ко мне, и явно заслуживают судьбы лучше, чем смерть. Наверняка ты уже поняла, что я не в восторге от идеи убивать простых обывателей, которые знают о Мировом Правительстве разве что из газет, что им приносят птицы. Но в конце концов, тебя никто не сможет остановить сейчас, так что… решай.

В тот же момент я вспомнил, что я пытался предупредить местных жителей о том, что скоро здесь станет «жарко». И хотелось бы надеяться, что они послушают моего совета и хотя бы подготовятся к возможным неприятностям. Хотя мне было их все равно жаль, и меня терзала за это совесть. Даже мой статус из «воодушевлённого», который стоял час назад, стал иным и поменял иконку.

«Обеспокоенный»

«Вы понимаете серьёзность всей картину, что складывается перед вами. Это сказывается отрицательно на вашем настроении.»

Однако сама Уона, похоже, решила предложить умное решение за меня, избавив от мук самоугрызения.

— Тогда по твоей больной совести и ради пользы стоит атаковать не пиратов, а корсаров, которые сами за нашего врага. Но вот только они тоже парни не промах, — Уона развернулась к выходу из зала, ко мне спиной, но всё ещё напряжённая, задумчивая и полная планов один коварней другого. — Есть один доходяга из их числа, победа над кем послужит достойным знаком. Как насчёт посетить Алабасту? Слышала, местный правитель — тиран, высосавший всю воду острова в свою столицу, а корсар Крокодайл настолько беспомощен, что до сих пор не навёл там порядок, лишь побивал мелких преступничков по подворотням, и за что только его уважают? Алабаста отдастся вся на милость Матери Океана, если пообещать ей воду в колодцах и глотках угнетателей.

Мои глаза внезапно округлились, а передо мной предстали кадры из манги и аниме. Крокодайл… однорукий ситибукай, который вынашивает свои мутные планы по захвату власти в Алабасте, хочет разведать про секретное оружие «Плутон», владеет целой организацией, которая делает за него всю грязную работу…

— Сэр Крокодайл? Ох… доводилось слышать про него. Пытается навести порядок, пока мерзкий король Нефертари Кобра расшатывает ситуацию. Читал сегодня в новостях, — я сделал вид, что не знаю всей ситуации в Алабасте, и покачал головой, скалясь, — но путь до Алабасты довольно далёк и тернист. Мы в Ист Блю, а Алабаста — это королевство на Гранд Лайне. Как мы туда доберёмся?

— Угоним следующий корабль, что к нам заплывёт, — она повернулась ко мне, сверяя оценивающим взглядом.

Я некоторое время молчал, просто разводя лапами в стороны. Ладно, угнать корабль у каких-нибудь честных торговцев или пиратов — не то, чтобы сильный удар по совести. Некоторое время я молча смотрел на Уону.

— Хорошо, — наконец, согласился я, напрягая икры ног и тут же их расслабляя, покачиваясь на месте. Всё тело у меня по-прежнему ломило и болело, но я, кажется, уже начинал привыкать к боли, — будем надеяться, что у них будет и нужный лог пос, и карта, по которой сможем ориентироваться… но сначала — я хотел бы познакомиться со своими будущими напарниками, понять, кто что умеет. И чем я могу вам быть полезен.

Возможно, мне стоило сейчас прикусить язык, ибо я был слишком осведомлён для того, кто прибыл сюда из иного мира. Но с другой стороны — у Уоны будет меньше поводов меня устранять, видя, что я не лыком шит на самом деле. Но слово не воробей: уже всё сказал. Да и не то, чтобы она обратила особое внимание… лишь поманила рукой и нырнула в воду, пользуясь секретным выходом из пещеры. Я же, осознав окончательно, что пошёл по какой-то скользкой дорожке, поплыл следом.

Всё складывалось далеко не так, как я себе представлял.

Глава 7: Наши головорезы

Мы с Уоной вернулись через затопленный туннель к рабским клеткам, снова распахнутым. Оставленная мной охрана недвижимо валялась на полу в кровавой каше. Если бы я не знал, кому принадлежат эти останки, я бы ни за что в них не узнал деревенскую стражу. И вид выпущенных кишков вперемешку с кожей и мышцами заставил меня поморщиться в неприязни и поспешно отвернуться. Слишком уж противно было на такое смотреть. Конечно, мне доводилось видеть мясо в фильмах и на кадрах, но чтобы воочию… Бррр!

Лариса, официантка из таверны, обтирала свой кинжал тряпочкой для посуды, а вторая сообщница — та самая краснокожая «тифлинг», что я мельком видел в таверне, раздражённо вращала шипастыми нунчаками:

— Ни на что не способны…

Я же не удивился такому комбо сообщников. Раньше догадывался о подобном. Единственное, что интересовало меня, какая природа у этой рогатой? Если рыболюди часто обладали рогами и иным цветом кожи, и это гармонично сочеталось на Голубой Планете, то эта кто тогда? Внебрачная дочь они?

— Я нашла им замену, — Уона махнула ладонью в мою сторону, пока я мешкался. — Он, кстати, их и одолел.

Сообщницы рыболюдки — в их связи уже сомневаться не приходилось — обернулись на нас, остолбенев на момент от противоречивых эмоций.

Я же… просто стоял, стараясь не выражать никаких эмоций.

— Ну привет снова, — сделав вид, что я нисколько не смущён быть в компании разбойников и преступников, заявил я, помахав лапой, — я ожидал, что увижу здесь ещё тех трёх девиц, про которых якобы говорят, что они бывшие шестёрки ёнко, а тут… кстати, меня зовут Шторм или Штормовой Порыв. Я драконид. Приятно познакомиться.

Правда, несмотря на мой развязный стиль общения и открытость, я не улыбался. Банально от дискомфорта нахождения в компании «плохишей». Так уж сложилось, что я за всю свою жизнь так ни разу и не попадал в круг общения с хулиганами. Даже в школе или детском саду. Я либо был один, либо в компании нормальных друзей, которые не пойдут отжимать у других школьников пять рублей на жвачку или пивасик. Я не знал, что эти люди, обычно, ценят в себе и других, что ждут от меня, как общаются. Я был крайне неопытен в контактировании с подобными личностями, и это заставляло меня волноваться, теряться в разговоре.

— Эти трое… так и есть, мы с ними торгуем рабами, но иных дел не ведём… и такое впечатление, что они тоже ищут то, что нашли вы, — Лариса убрала кинжал в складки платья. — Меня ты уже знаешь, Ларису тоже, а нашу горячую рогатую подругу зовут Брина Алорсат. Значит, ты драконид? Звучит как название народа, а не зоана.

Задание №2: Как заходить в хату — обновлено!

4. Лариса подтвердила, что «три ведьмы» на деле промышляют рабами от имени Мировой Знати. Но даже для нечистоплотных пиратов это не значит, что они — ваши друзья!

Так что мне нужно сделать в этом висящем квесте? Прибить их, утопить? Зайти в хату и разобраться, что там и как? Хороший вопрос. Но судя по моему состоянию, в первую очередь хотелось бы поспать, а уже потом подумать над дальнейшими действиями. Сейчас стояла глубокая ночь, и организму требовался отдых.

— Да. Я не зоан. Был бы им, то и метра бы не проплыл, — я махнул головой назад, указывая, откуда прибыл. А эти трое вообще… ваши, наши или просто расходный материал? — решил поинтересоваться я, чтобы вообще понимать, как их теперь воспринимать, попутно зевая, стараясь прикрыть рот ладонью, — и зачем нужна была такая многоходовочка с хатой? Что в ней такого особенного?

Хорошо, что я был довольно сонным и вяло реагировал в таком состоянии на заявления о рабстве, а то наверняка бы уже весь сжимался от злости. Но мне всё ещё была противна мысль о сынужденном сотрудничестве с работорговцами. Замараю руки так, что будет потом стыдно смотреть другим в глаза.

Тем временем мы двинулись в сторону деревушки.

— Вот это и мы не представляем… — Уона зевнула, выходя из грота на свежий морской воздух. — Может быть, там есть секретный проход в тот храм, что мы отыскали — или в другой?

— Вы отыскали храм?! — экспрессивно воскликнула Брина. Уона выдохнула недовольно, показывая на ракушку, украшающую её голову:

— Естественно. Как бы иначе я нашла то, что искала?

Лариса предложила нечто более умное:

— Если госпожа не против, можем завтра наведаться в дом, что так интересует ведьм. Если там действительно спрятано нечто полезное, лучше и шанса им не давать нас обставить в поисках этого. А на сегодня вы уже слишком устали. Трактир Мисуко к вашим услугам, как и всегда.

Я промолчал. Не очень хотелось что-то отвечать бандитам, поэтому я только тихо кивнул. Адреналин уже давно спал, но всё тело ломилось и болело, а вдобавок ещё я и клевал носом. Похоже, мне необходимо было выспаться, иначе я так грохнусь от усталости прямо здесь и сейчас.

Путь обратно я почти не запомнил. Но видел лишь темноту вокруг себя, редкий свет факелов и внутри домов. Кажется, я всё-таки переполошил здесь обстановку и людей, но не был уверен, сделал ли я им хорошо или плохо. Кое-как добравшись до трактира, который стоял тёмным особняком посреди Йокотаро, я открыл двери и уселся на ближайший стул, ожидая, пока Уона и остальные закончат свои дела. Решил, что подумаю обо всём завтра, когда уже окончательно проснусь. А там и определимся, как действовать. Пока приходилось сотрудничать со злодеями, как бы мне того ни хотелось, и как бы моя совесть не возмущалась. Но истина была такова и применима даже здесь: хочешь жить — умей вертеться.

— Если так клюёшь носом, — Лариса подошла ближе, заметив моё состояние, — сразу иди в спальню.

— Ну а где тут можно прикорнуть, так сказать? — мои светящиеся в темноте жёлтые глаза уставились на женщину.

Мне на стол просто положили ключ.

— Второй этаж. Последняя дверь налево. И постарайся не разломать мебель своими габаритами.

«Ну да. Ну да. А ещё повторите в очередной раз, какой я монстр и как внушаю страх. Того гляди, я реально превращу свою устрашающую внешность в аргумент,» — фыркнул я, поднимаясь по скрипучим ступенькам наверх. Затем я кое-как, ориентируясь на свет свечей, что были вставлены в канделябры у стен, открыл дверь, едва не стукнувшись рогами о косяк, и рухнул на постель.

Ну и денёк! Я ощущал себя примерно так же, как после путешествия за несколько тысяч километров. Просыпаешься в Москве, садишься на самолёт, а вечером уже с совершенно иной стране. Насыщенно и крайне утомительно.

Только здесь масштабы моих приключений куда серьёзнее. Не иная страна, а другой мир. Не просто путешествовал, а пытался спасти деревню. Меня всё ещё беспокоила судьба спасённых пленников, ибо я боялся худшего. Что, освободив их, я обрёк из на гибель. Уона и её шайка-лейка наверняка не захотели бы оставлять свидетелей и погубили всех сбежавших. А трупы их уже покоятся на дне моря. Возможно, моё безрассудное вмешательство сделало всё только хуже, и это могло значить лишь одно — надо действовать хитрее и предусмотрительнее. Сейчас я был, фактически, в стане врага и заложник ситуации, но так вечно продолжаться не могло, и потому надо будет подумать над планом завтра…

Возможно…

На этом я не заметил, как уснул, склубочившись на темной постели, даже не расстилая её.

***

7 января 1522 года

Надпись с указанием местной даты появилась и тут же пропала. Я открыл глаза. За окном уже рассвело и щебетали морские чайки. Я глубоко вздохнул и, скрипнув кроватью под моим тяжёлыми телом, поднялся на лапы. На сей раз мне это удалось с первого раза — к хорошему быстро привыкаешь.

Но прежде чем спускаться вниз, я на секунду открыл свой лист заданий и проверил его на обновления.

Квест «как заходить в хату» остался без изменений, зато я заметил мигающую цифру три рядом со своим именем.

Точняк! Уровень! Про который я благополучно забыл.

Надо будет прямо сейчас посмотреть, что можно повысить себе. Новый класс выбрать, как и было обещано. Лучше момента для этого не найти, пока ты один в комнате и никто не мешает.

Поэтому я тут же открыл свою мысленную панель, уселся на кровать поудобнее и начал перебирать из предложенных трёх карточек способность.

«Огненный выдох»

Какой же вы дракон, если не обладаете природным дыханием? Порция огня в лицо врагу быстро покажет ему, кто есть истинный потомок драконов. Однако следите за уровнем усталости и энергии в вашем теле — подобная практика очень быстро истощает его. Вы можете теперь выдыхать поток пламени, который расходится конусом перед вами. Количество выдохов, которые вы можете сделать до отдыха, равно «Ваш уровень/5» с округлением в большую сторону. Следите за тем, чтобы не обжечься самому.

«Основы магии»

Вы прирожденный маг. Пусть многие в других мирах и будут с подозрением на вас коситься, но вы очень способны и легко осваиваете базовые способности. На текущий момент вам доступны магия огня, льда. Фаэрболлы, фростболлы, устраивать небольшие поджоги или замораживать движением руки — вы этого легко достигните при должной тренировке. В будущих вариантах выбора вам будет предлагаться освоить новые школы магии или усилить уже имеющиеся.

«Знание фруктов»

Прикоснувшись к дьявольскому фрукту, вы можете без сомнений определить, что это за тип и какие способности вкратце он даёт. Также коснувшись владельца фрукта, вы можете также безошибочно определить, какой у него тип, что он дает за способности и краткую характеристику (показывается в системе).

Вот здесь я уже почти не думал над выбором. Видишь магию — качай её. Даже если это будет простая ледяная и огненная магия, то она и в быту сгодится, и в бою поможет. Остальное я даже не рассматривал в качестве выбора, ибо по сравнению с магией это всё казалось детским лепетом. Что такое огненный выдох? Разок чихнул и всё — на боковую можно, устал. А знание фруктов и его обладателей — конечно, многие бы захотели иметь такую особенность, но дьявольские фрукты невероятно редки в этом мире, и эта особенность пригодится лишь от случая к случаю. Поэтому я тут же выбрал вторую карточку, и у меня сразу же высветилось несколько сообщений и предложений на периферии зрения.

«Особенность »Основы магии« успешно взята. Вам доступны для изучения и применения две стихии: огонь и лёд. Вы можете использовать 4 простых заклинания. Для изучения дополнительных или найдите нужного учителя или получайте с прокачкой уровня.»

«Получено достижение: Ты волшебник, Гарри»

«Получите магические или близкие к ним способности любым образом»

«Получено достижение: В первый класс»

«Разблокируйте свой первый класс для освоения»

«Вам доступен выбор класса. Перейдите в панель описания уровня для его взятия»

Я не решил тянуть с выбором и сразу же открыл нужную опцию, переходя к выбору самого вкусного.

«Уровень: Третий»

«Класс: доступен для выбора»

И ниже опции:

«Боец»

Воин ближнего боя, рукопашник или же мастер лука и огнестрела. Вы легко осваиваете все виды оружия, атлетику, ваше тело тренировано и интуитивно знает, как защищаться и нападать. Заметное усиление хаки вооружения при её прокачке. Карточки на улучшение физических способностей будут выпадать вам чаще обычного.

«Ловкач»

Вы искусник ближнего и дальнего боя. Ваша чешуя сливается с темнотой, вы незаметны и юрки. Все акробатические навыки, скрытность, а также восприятие качаются быстрее, а вам легче уворачиваться от атак. Заметное усиление хаки наблюдения при её прокачке. Карточки на улучшение физических способностей будут выпадать вам чаще обычного.

«Изобретатель»

Вы можете создать почти что угодно из чего угодно. Навыки создания и ремонта предметов, починки механизмов и кораблей. Восприятие качается быстрее, как и навыки создания и ремонта. Очень хорошо коррелирует с особенностью «Ученик Вегапанка». Карточки на создание и улучшение предметов будут выпадать чаще, как и карточки, дающие вам уникальные предметы.

«Чародей»

Магия и различные мистические искусства даются вам легче обычного. Освоение разных школ магии требует большого количество времени и усилий, но открывают вам невиданные возможности. Прокачка любых магических навыков происходит быстрее, а карточки с нужными особенностями для магии будут выпадать чаще обычного.

«Пробудитель»

Уникальный класс драктира — вашего подвида драконидов. Вы не просто маг, а объединяете в себе силу древних драконьих аспектов. Используйте энергию своей души и сущности, чтобы сотворять заклинания, а также пробуждать в себе уникальные способности и школы магии. Ваш стиль боя весьма уникален, хоть и сложный в освоении. Навыки не растут с той же скоростью, как у других классов, но это компенсируется широтой выбора и универсальностью.

Первые три параграфа я благополучно скипнул, задержался лишь на «чародее» и затем на «пробудителе». Раз мне дают возможность освоить магию, то почему бы не выбрать себе именно этот класс? Пробудитель… система его очень нахваливала буквально день назад, и моё внимание невольно потянулось именно туда.

Конечно, я догадывался, что выбор будет примерно таким же, как при создании персонажа в Азероте на сервере по этой игре, но я не имел никакого понятия, как оно будет работать здесь, в реальной жизни.

Но интуитивно со временем разберёмся.

— Пробудитель, — таки сделал я выбор после недолгих раздумий, после чего мне предоставили возможность выбора подкласса, так сказать:

«Аспект чёрных драконов»

«Аспект синих драконов»

«Аспект бронзовых драконов»

«Аспект красных драконов»

«Аспект зелёных драконов»

«Дальнейший выбор изменить будет непросто. Выбирайте с умом. Это повлияет на осваиваемые вами способности.»

Какая же знакомая градация. Предлагают выбрать то, на чём я собираюсь сосредоточиться. Как же хорошо, что я был не новичком в лоре Азерота и кое-что знал. Насколько помню, красные драконы отвечают за огонь и исцеление. Синие — за магию в широком понимании этого слова. Бронзовые — за магию времени. Зелёные — за природу, и, наконец, чёрные — за магию земли. Меня интересовали, разумеется, аспект синих и бронзовых драконов. Так что, если не привязывать цвет чешуи к тому, что я — чёрный, как уголёк, то остаётся выбрать лишь…

— Аспект синих драконов.

И далее в моём листе появилось аккуратным почерком следующее:

«Уровень: Третий»

«Класс: Пробудитель»

«Подкласс: Аспект синих драконов»

Вот и всё. Теперь осталось лишь понять, как мне начать пользоваться магией. Физически и ментально я ничего нового в себе не почувствовал, но я надеялся, что сегодня мне дадут спокойно посидеть и попрактиковаться в заклинаниях. Я решил отложить чтение выданных мне заклинаний на потом, и всё-таки заняться насущными делами. Например, выяснением информации про группировку Уоны, которую она вчера упоминала. Неистовый Водоворот.

Сдается мне, у неё всё гораздо сложнее, чем кажется. Преступники, если они умные, связаны с какими-нибудь авторитетами. А здесь могут быть замешаны не только криминальные лорды, но и рыба покрупнее. Например, ситибукаи.

Заперев свою комнату и щёлкнув дверным замком, я вышел на лестницу и принялся спускаться, попутно оглядывая посетителей заведения. Я пытался понять, изменилось ли на лицах людей что-нибудь со вчерашнего вечера, но среди простых людей не скажу, что ко мне отношение изменилось. Вот что они обеспокоеннее стали — это да.

— Эти двое баламутов, которые ночью ходили по домам и про работорговцев говорили, они уже всё, в кутузке? — спрашивал собутыльника лысый усатый мужик в холщёвой рубахе, тот неопределённо мотал головой:

— Вроде нет, они бы и оттуда орали, и тел их не нашли… Убежали по добру по здорову, вот, что я думаю.

Это заставило меня насторожиться. Получается, мои опасения небезосновательны, и этих несчастных и в самом деле просто убили? Грустно… и обидно даже.

Я тяжело вздохнул, делая вид, что просто зеваю, после чего, лениво почёсывая свои грудные пластины, навис над двумя мужчинами, обсуждающих события минувшей ночи.

— Здарова! Правда бухтели? Но здесь вчера вроде были какие-то чуваки. Не с ними ли это связано? — решил завязать я с ними диалог, надеясь, что местные выпивохи поддержат его. Я очень хотел узнать судьбу вчерашних пленников.

Только вот при моём приблежении эти двое перепугались столь сильно, что едва не уронили стулья, всьавая и отшатываясь. Лысый схватил нож со стола, но держал его близко ко груди, будто желая им защититься, а не порезать меня:

— Всё совсем в порядке, г-господин дракон! Мы ничего о них не слышали больше, клянусь небом! И вы, и Уона, можете не беспокоиться о них! Мы пойдём?..

— Ладно. Идите, — я тут же отпрянул от них и поднял ладони на уровень головы, показывая, что не собираюсь их трогать. Люди спешно взяли себе по бутылке пива и покинули заведение, с опаской оглядываясь на меня.

Я же просто почесал свой затылок когтями, провожая их взглядом.

— Слушай… если что-то хочешь уточнить, то давай шёпотом и мне, а не распугивай посетителей. Тебе же ясно сказали вести себя потише, — Лариса аккуратно подошла ко мне и сдержанно кашлянула, привлекая внимание и показывая в сторону пустого столика. Я сразу же прошёл туда, но не стал присаживаться, зная, что скоро выйду на свежий воздух.

— Я по поводу того дома… что там? Решили уже — будем обыскивать или нет? — перешёл я тут же к делу, держа в голове ещё несколько вопросов, но которые лучше обсудить в ещё более приватной обстановке.

— Если ты сейчас свободен, можешь в этом мне помочь, — она тоже не затягивала и встала, опираясь на столешницу. — Особенно если ты у Гуранбуры на хорошем счету, как поговаривают. Может, без крови обойдёмся.

— Хорошо, и в чём заключается моя помощь в этом «мокром» деле? — приписывая забавный эпитет, я тихо хохотнул, издав утробный рык, и тут же навострил условные уши, которых у меня и не было в этом облике. Мимолётом мне даже стало интересно, как я, будучи без привычных органов слуха, умудряюсь воспринимать окружающие звуки? Неужели в этом мне как-то помогают фриллки за щеками? У меня ещё будет время убедиться во всём этом, но пока я плохо понимал свою биологию.

— Попробуй его сначала просто уговорить его дом обследовать. Скажи, что, если там действительно есть какой-нибудь артефакт, за которым охотятся те дамочки, и этот артефакт унести подальше от его жилища, и самого Гуранбуру оставят в покое, — пока Лариса расписовала план, примерно то же самое отражалось и в моём… чейнджлоге, так скажем:

Задание №2: Как заходить в хату — обновлено!

5. Вы приняли решение. Обносить хату и исследовать её! Лариса, ваша новая напарница, предлагает следующий план: немного надавить на владельца этого дома и заставить его раскрыть все тайны хаты. Обманом, силой или же уговорами — выбор за вами.

Награда за выполнение: Различная. Небольшое изменение репутации, прокачка навыков. 50 единиц опыта.

Штраф за провал: Зависит от ваших дальнейших действий. Но в теории, вам уже ничего не грозит.

Я задумчиво так почесал свою голову, размышляя. Что ж, возможно, мне и в самом деле лучше этим заняться лично. Вероятно, сам старик даже ещё не в курсе, кому я присягнул на верность, поэтому весть о моём акте «предательства» своих принципов ещё не распространилась по деревне, хотя слушок наверняка и прошёл. Но уже прошлого не вернуть. Поэтому я коротко кивнул девушке и вышел из таверны.

Снаружи стояла всё такая же мирная и спокойная погода. Птицы пели, волны плескались о песчаный пляж. Всё вроде бы так же, как и всегда, но что-то в этой деревне со вчерашнего дня поменялось. Людей стало куда меньше, а те, которые мне попадались, сразу же спешили скрыться с глаз долой. Моя попытка хотя бы обратить на себя внимание и помахать им рукой оборачивалась тем, что местные ускоряли шаг или тыкали на меня пальцем, что-то невнятно бормоча, и торопились по своим делам. Похоже, что меня посчитали виноватым в исчезновении некоторых людей, и не сказать, что я не ощущал в этом никакой вины. Но…

Я грустно проводил прохожих взглядом и остановился. Кажется, я подошёл уже к дому, с которого всё и началось. Я протянул лапу и несколько раз постучал кулаком в дверь.

Гуранбура открыл мне дверь на стук:

— А, это ты. Заходи, — он оживлённо махнул вовнутрь, освобождая мне проход. Я слегка улыбнулся, обнажая клыки, и, пригнув голову, чтобы не стукнуться о дверьной косяк, прошёл в помещение, осматриваясь.

— Ну здравствуй. Скажи — тебе эти девицы больше не насаждают или как? Есть какие-то новости?

— Пока нет. Вроде не совались, но и не свалили из Йокотаро, — стал дедок накрывать мне для скромного угощения. — Ночью была заварушка какая-то, ты её застал? Стражники бегали, полоумные орали про то, что наши трактирщики рабов выкапывать шахты заставляют…

Я невольно сжал пальцы в кулаки, вновь вспоминая про тех, кого совсем недавно загасили, но вовремя спрятал руки за спиной и уселся по-турецки перед столом. Благо — мой рост позволял удобно сидеть перед человеческой мебелью даже без стульев.

— Да не особо. Я ночью был вне деревни. Но сам то ты веришь в это? Что ещё ночью в деревне происходило? И… почему на меня так странно смотрят? Вчера ещё ничего такого не было… — осмелился я задать более интересующие вопросы.

— Наверное, ты не замечал от усталости, — осмотрев меня от рогов до хвоста, подвинул ко мне чашку чересчур крепкого зелёного чая Гуранбура. — Если я при первой встрече чуть в тебя пулю не засадил, представь, как молодые обделаются от твоего вида! А что ночью происходило, самому интересно, да я тоже не самый храбрый дом оставлять надолго. Ведьмы того и ждут. Видать, не простой он, а с секретом… И столь древним, что даже мне не известен.

Я несколько удивился подобному, что даже завис с чашкой чая в руке. Однако я тут же спохватился, вспомнив, как меня пытались усыпить едой в таверне и вовремя остановился. Вот так сразу раскрывает все карты? Любопытно.

— Поделишься? Может, лучше этот секрет раскрыть нам вдвоём, без этих «ведьм» или остальных? Кто знает, что может тут быть. Я был даже у Борго, и его… ну как сказать… — я скосил взгляд в сторону, вздохнув, — даже пытали, чтобы он не лез в это дело. Но я… совсем другое существо. Я чужак, и я не возьму то, что не моё.

— Со свежей головой и мысли умней… — почесав подбородок, Гуранбура посмотрел на пол. — Может, тут подвал какой-нибудь? Или чердак закрытый?

Я с радостью и облегчением отложил чай, к которому так и не притронулся, и поднялся на задние лапы, принявшись расхаживать.

— Чердак… хочешь сказать, что ты никогда не заглядывал, что там наверху? — задумался я, касаясь ладонью потолка и стуча по нему когтями. По идее, тогда должна быть полость здесь. Но судя по всему, я понял только одно здесь: потолок был сплошным, и по стуку я ничего не понимал.

— А вообще… скажу так. Эти «ведьмы» — они нифига не из команды ёнко, не бойся их. Даже если и так, то, максимум, они пешки или шестёрки, — усмехнулся я, вспоминая, что у одного из таких подобные люди на их службе буквально носили образ пешек. Символично.

Гуранбура, почёсывая свою бороду, что-то невнятное прокряхтел и начал осматривать пол, тыкая в него дулом оружия, пока, наконец, не услышал заветный звук.

— Ага! Кажется, нашёл! Штормовой Порыв, давай сюда! — сообщил он мне, подзывая. Дважды меня упрашивать не пришлось, и я уже явился к нему.

Похоже, этот дом и в самом деле с секретами, и оставалось надеяться, что это прольёт свет на тайну.

Глава 8: Сделка с дьяволом и совестью

Дом господина Гуранбуры хоть и называли окружающие хижиной, но сам он едва ли походил на такую. Каменные стены, высокая и качественная дверь, а внутри просторное помещение, отделанное древесиной, с отдельной спальней и кухней. Я бы даже сказал, что он больше похож на небольшое святилище, нежели на хижину. Но, похоже, местные жители не особо подмечали разницу между деревянной лачугой и похожее на мавзолей каменное строение.

Чердака действительно не имелось, а вот сняв несколько досок с пола, мы обнаружили проход к заделанной лестнице.

— Ну и ну… — Гуранбура нагнулся в темноту, пытаясь разглядеть, куда она вела. — Столько тут жил, и не подозревал даже.

Я заглянул следом, выглядывая из-за плеча старика. Как и всегда — увидел лишь сплошную темноту. Пропасть, которая вела куда-то вниз, в пустоту.

— В прошлый раз, когда я изучал подобные неизвестные подземелья, я нарвался на каких-то… светлячков, которые едва не убили меня. Поэтому предлагаю прикрывать друг друга. И ещё лучше взять фонарь какой-нибудь, — сообщил я, вспоминая буквально вчерашний опыт с ожившиыи облачками, едва не стоивший мне жизни. Уф… до сих пор тело болит.

Гуранбура же согласно кивнул в ответ.

— Возьми на столе лампу и зажги её. Иди первым, я сразу за тобой.

Я на несколько секунд задумался, а стоит ли этому человеку доверять свою спину. Всё же он не совсем чист, как я понял, и это меня настораживало. Но другое дело — можно попробовать сыграть на своём образе драконида, что мол — одна жалкая пуля меня не сразит. И тогда он побоится наживать врага в моём лице.

И такие мысли, как и паранойя, гложили меня, пока я заправлял лампу маслом и поджигал её при помощи спички, так как я всё ещё не понимал, как пользоваться магией. Тусклый свет озарил проход вперёд, и я, переглянувшись со спутником, начал медленно спускаться по лестнице вниз, держа перед собой лампу, как единственный источник света.

Помещение внизу было не такое уж маленькое, с высоким потолком и кирпичными стенами. Посреди него стоял деревянный ящик, окованный медью. Да, вот так просто — обычный ящик на полу.

— Клад пиратский? — пробормотал Гуранбура из-за моей спины. — Это всё объясняет…

— Погоди… Это может быть ловушка или что-то вроде того… — вздохнув, сообщил я, не торопясь открывать ящик. Вместо этого я начал освещать лампой вокруг него, пытаясь понять, что с ним не так. Ну не может быть такого, что это просто ящик посреди комнаты и всё.

И я оказался прав. В самом деле, от него к дальней стене, а по ней к потолку отходили то ли тонкие тросы, то ли толстые провода… Но на потолке будто бы ничего не было.

Я крепко так задумался, указывая когтистым пальцем на натянутый трос. У меня не было идеи по поводу того, что эта ловушка делает, но предположил, что, скорее всего, она создана для того, чтобы погребить под собой посягнувшего на ящик человека, а также сокровище. Как говорится: не доставайся же ты никому!

Гуранбуа застыл, продолжая чесать бороду, будто выковыривая оттуда вшей. Не исключаю, что у него они реально имелись там.

— Да вижу, тут не всё так просто. Неудивительно, что ведьмы так охотились за домом. Пронюхали они как-то или же услышали где-то легенду. У Борго, который как раз и является арендодателем, наверняка была информация об этой комнате. Странный тип, короче говоря.

— Он такая же жертва обстоятельств, что и ты, — со вздохом произнёс я, глядя на ящик и гадая, что же там внутри может быть. Сам Ван Пис, не иначе, — в вашей деревне местных жителей терроризируют бандиты, и в итоге они и подняли всех на уши. Но есть у меня одна мысль, что в этом ящике может быть.

— Ну и? — старик даже поставил своё ружьё прикладом на пол, глядя на меня.

— Что является желанным сокровищем? — размышлял я вслух, расхаживая медленно от одной стены комнаты до другой. — Артефакт, дающий сверхсилы. Карту вряд ли стали так прятать в подвале. У меня нет иных предположений, что ещё может находиться в чёрном ящике и тщательно скрываться. Теперь осталось лишь понять, как его открыть так, чтобы не задеть ловушку. У тебя есть что-нибудь, чтобы зафиксировать провода на месте?

— А что тебе нужно? Стул, палка? — поинтересовался Гуранбуа. Я же глянул на него задумавшись.

— Принеси то, что не жалко оставить здесь. Вряд ли у меня или тебя хватит умений, чтобы «разминировать» ловушку без подручных предметов.

— Разминировать? — внезапно спросил у меня Гуранбуа, видимо, не понимая значения этого слова. Я мысленно треснул себя по лбу.

— Это… разобрать. Обезвредить. Так что — жду тебя здесь. Принеси ещё ножницы или нож, чтобы удобнее было резать нити, — предупредил я человека, и пока тот поднимался по лестнице наверх, я прижался к стене, ожидая.

Итак… вариантов всего два тут: или внутри ящика что-то взрывоопасное есть… или снаружи. Ловушка, похоже, создавалась с упором на то, чтобы нанести максимальный вред грабителю или и вовсе убить его. Конечно, я ткнул пальцем в небо, сказав, что там артефакт лежит. Я не особо верил, что там находится что-то реально ценное, а пираты могли совершенно спокойно оставить и просто пустой ящик, чтобы поглумиться над потенциальным мародёром…

— Держи! подойдёт? — Гуранбуя вернулся с длинной доской, которую он вручил мне. Здесь же он передал мне и нож рукоятью вперёд, который я сразу же принял.

— Думаю, да, — осмотрев доску и убедившись, что она весьма увесистая, я наклонился к троссу, соединяющий стену с ящиком, и повернулся к старику.

— Смотри… я сейчас перережу трос посередине, возьмись за край, который соединяется с ящиком, а я возьмусь за другой, что отходит к стене. Надо зафиксировать трос в одном положении, чтобы он не двигался.

Гуранбуа послушал меня и взялся за трос с одной стороны, а я, обхватив его вторую часть у самой стены и крепко сжав, начал работать ножом, перерезая его. Вскоре трос лопнул, и я сразу же, удерживая верёвку зафиксированной у стены, оборачивал его вокруг доски, завязывая там небольшой узел. Наматывал я трос до тех пор, пока доска не упёрлась в стену, создавая такое же натяжение на верёвку, какое было изначально. После чего я аккуратно отпустил предмет, прислонив его к стене, и, не дыша, отошёл назад. Кажется, всё сработало, как надо.

— Не отпускай второй конец. Я предположил, что внутри ящика тоже может быть ловушка. Какая-нибудь пороховая взрывчатка, — объяснил я человеку простым языком, стараясь не говорить слова «граната». В новое время примитивный предшественник гранат уже использовался, но он назывался по-другому и изготавливался на пороховой основе, поэтому и сказал более понятными терминами про взрывоопасную ловушку. Я опасался, что если сила натяжения как-либо изменится, то механизм внутри ящика придёт в действие, и он взорвётся.

Задумавшись, я поднялся по лестнице наверх и принёс небольшую палку с собой, предложил Гуранбуа следующее:

— Так… а теперь обвяжи вокруг неё трос так, чтобы он не тянулся ни в какую сторону.

Спустя примерно минуту времени, мы совершили задуманное, и теперь открыть ящик ничего не мешало, кроме одной защёлки. Однако даже она меня смущала. И я думал, что она тоже как-то могла быть связана с ловушкой.

— Что теперь? — спросил у меня старик, вновь хватаясь за ружьё, но не наставляя его, а просто опираясь на него, как о трость. Я же лишь пожал плечами, изучая защёлку с близкого рассмотрения.

— Вообще… можем попробовать открыть сундук, но очень осторожно. Надо поддеть защёлку и убедиться, что мы сможем избежать взрыва, если вдруг внутри что-то сработает.

— Время притащить трёхметровую жердь? — посмеиваясь, Гуранбура поднялся по лестнице. — Сейчас вырву из забора.

На три метров палка, которую он принёс, не потянула, но была выше моего роста. Защёлку он поддел, а вот крышку нет, слишком гладкая и тяжёлая. И пронаблюдав за сундуком, я тяжело вздохнул.

— Ладно. А стоит ли оно того? Будет смешно, если он таки окажется пустым, — рассмеялся внезапно я и принялся вновь обхаживать сундук под внимательный взгляд старика, что взял шест обратно:

— И прекрасно! Добротный ящик, овощи буду класть.

— На всякий случай — отойди в сторону и не стой перед сундуком. Я попробую его открыть, — наконец, заявил я и, поддев когтями крышку, начал её медленно открывать. Она оказалась и в самом деле довольно тугой, но кое-как, со скрипом она приоткрылась.

Леска, которую я обвёл вокруг колышка, не шелохнулась. Но, так и чуял, она была часть ловушки! Только я открыл сундук на чуть-чуть, сверху что-то затрещало и зазвенело, и с темноты потолка на меня сверзилась искрящая металлическая сеть. Она задержалась в полуметре от моих рогов, а спереди свисала прямо перед мордой. Гуранбура успел неимоверно ловко и быстро подставить надо мной палку, перехватывая хрень, которая могла закоротить меня до полусмерти второй раз за сутки:

— Ну дела! Ещё и сеть-рыбоглушилка! С неба, говорят, сокровища не падают, а с потолка — запросто.

Сеть-рыбоглушилка? Я невольно округлил глаза и приоткрыл рот, не совсем понимая, что Гуранбуа меня спас буквально. И лишь затем я аккуратно отполз в сторону, выходя из-под сетки и осматривая потолок. К сожалению, его верх терялся где-то в темноте, и потому я не заметил ловушку здесь и сейчас. Да, как сердцем чуял.

— Спасибо. Если бы не ты… наверное, моё сердце не выдержало ещё одного удара током, — слегка склонил я голову перед ним в благодарности,

— А моё — ещё одной смерти рядом, — Гуранбура отшвырнул сеть в угол, — не стоит благодарности.

Я вновь глянул на сеть. Интересная вещь. Не иначе, как творение инженеров Вегапанка. Такие технические приблуды распространены лишь в некоторых местах, а тут не ожидал увидеть ничего серьёзнее дротиковой ловушки или падающих валунов. Чёрт! Надо быть внимательнее, а не таким расточительным и беспечным. Жизнь то одна, особенно когда ты стал драконидом.

— Ну… теперь сундук. Ставлю сто белли, что он таки пустой, — рассмеялся я и с шумным выдохом открыл крышку до конца, заглядывая внутрь.

— Хм… похоже, я прогадал со своей ставкой… Нихрена ж себе! — я был поражён находкой. Сердце забилось явно быстрее, ибо я вынул из сундука некий морщинистый предмет, похожий на перламутровое яйцо, покрытый острыми костяными наростами и украшенный различными завитушками под ними. Наросты выглядели настоящими и твёрдыми, однако не это было главным… Ведь сомнений быть не могло.

Я держал в руках дьявольский плод. Не смайл, а настоящий фрукт, дарующий сверхсилы. Но я смотрел на него как-то особо… с жадностью или как-то так.

Это же заметил и Гуранбура, который наматывал сетку на палку, надев предварительно перчатки.

— Надеюсь, ты понимаешь, что съев два плода, ты буквально умрёшь? Ты же и так зоан, куда тебе второй?

Голос старика вывел меня из стазиса, и я, приобняв свою находку, несколько раз непонимающе моргнул глазами. Лишь после затянувшегося молчания я вспомнил, что соврал ему ранее, сообщив, что являюсь зоаном, но на деле…

— Ах… да. Точно! Но я думаю, что лучше будет, если этот фрукт не достанется тем ведьмам. Кто знает, что за способности он даёт, — я очень бережно коснулся его костяных наростов, будто задумавшись о чём-то.

— Ну, всё лучше, чем оставаться беспомощным человекам. Если поделишься со мной, против ведьм и прочих бандитов нас будет уже двое! — Гуранбура сцепил пальцы и радостно щёлкнул старческими костяшками.

Вдруг я почувствовал порыв жадности. Я крепче стиснул фрукт и сразу же ощутил, как в воздухе между нами повисло напряжение.

— Погоди… — внезапно выдохнул я, размышляя. Что-то мне резко расхотелось расставаться с ним и отдавать великую мощь незнакомцу. Вот воистину дьявольский фрукт! Он не только проклинает тебя невозможностью плавать, но ещё и провоцирует ссоры. Я сразу вспомнил Тича, который убил своего товарища за фрукт, хоть и довольно могучий, вероятно, даже за мифический зоан какого-то бога, но тем не менее.

— Ты уверен? Мы не знаем, на что он способен. Это может быть как… хм, что-то могучее, так и хреновое. По внешнему виду фрукта можно примерно понять, что он делает. Этот же… — я постучал когтями по его наростам, — судя по всему, что-то делает с костями. Возможно, он позволяет отращивать костяные лезвия, шипы, изменять скелет. В целом — довольно полезная штука. Мне бы она понравилась. Ну или… есть забавное предположение, но оно маловероятное. Что это мифический зоан лича! Фрукт сморщенный, а значит — он старый. Костяные наросты — связан с костями. А ещё мы нашли его словно в склепе. Если его съесть, то представь — обретёшь бессмертие и всё такое! Но это если очень прям повезёт. Если же нет…

Я сжал «яйцо» двумя лапами и разделил его на две части, брызнув соком, обнажив ярко-фиолетовую мякоть. Изнутри выглядело весьма сочно, хоть я и знал о легендарном отвратительном вкусе этих плодов. Но тут как бы один раз за жизнь потерпеть и получить сверхсилу. Если это и впрямь мифический зоан лича, как я предположил, то это и в самом деле даст прям очень много преимуществ, связанных с душой и бессмертием. Правда, я разучусь плавать тогда… я ведь очень люблю и плавать, и нырять, а съев его, лишусь возможности заниматься этим навсегда.

— Знаешь? Если ты его съешь, то… я думаю, будет очень глупо оставаться в этой деревне и доживать свою жизнь в ней. А мне будет обидно, что такой потенциал пропадёт, — наконец, высказал я главное своё опасение, глядя в глаза Гуранбуре. Я всё ещё испытывал желание просто наплевать на всё и впиться в мякоть зубами. Но мои моральные принципы и нежелание обманывать сдерживали меня, не позволяя так просто совершить задуманное. Поэтому я вновь спросил, подкинув одну половину перламутрового яйца в лапе:

— А если ты получишь эту силу… чем займёшься? Какие будут планы у тебя?

Подумав пару секунд, он скрестил руки на груди:

— Наведу в Йокотаро порядок. Прогоню ведьм, бандитов, работорговцев. Стану… начальником порта, вот. Буду проверять, прибыли на очередном корабле добрые люди, а если нет, потребую убраться подобру-поздоровому, по-хорошему или по-плохому.

И всё? Я невольно приподнял чешуйчатые брови, оценивая. Возможно, защитник этой деревни и в самом деле не повредит. Хоть он и ничего не сделает госпоже Уоне. Всё же силу фрукта надо осваивать, прежде чем бросать вызов кому-то могучему. Но с другой стороны — мирных фруктовиков, которые живут там у себя на острове и занимаются чем-то своим, довольно много на Гранд Лайне, а я… чёрт! У меня довольно большие планы на себя.

— Хочешь правду? — наконец, со вздохом заявил я и положил одну половинку фрукта мякотью вверх на коробку, — я на самом деле не зоан, а представился так, чтобы ко мне было меньше вопросов. Я ящер изначально, и это не моя переходная форма. И я так жадно смотрел на этот фрукт лишь потому, что самому захотелось его проглотить, потому что знаю, что это за сила. Но сейчас… я даже не уверен ни в чём. Я не хочу поступать против совести, но и не хочу корить себя за упущенную возможность, если я отдам его тебе. Владей я сам силой фрукта прямо сейчас, я бы без вопросов отдал его тебе, но тут… меня раздирают сомнения.

Вторая половинка фрукта всё ещё была у меня в лапе. Сок стекал по ладони, а сам он словно манил меня. «Съешь меня!», словно слышался шёпот в голове. «Съешь меня, и тебе не придётся корить, что был таким слабым.»

А я в голове уже представлял, как я из костей формирую клинки, лезвия, щиты, доспех для себя… выстреливаю костями из тела, придумываю новые атаки. И чем больше я об этом думал, тем сильнее росло во мне желание надкусить плод, и будь что будет.

— И что, готов поменять свой прекрасный и благородный облик дракона на костяной сморчок? — хихикнул Гуранбура. — Мне-то терять нечего! Так… — он только осознал, — значит, ты не человек? И я поначалу правильно предположил, что ты чудо-юдо? Откуда же ты такой взялся?

Я издал смешок в ответ, представляя, как превращаюсь в дракона-лича и становлюсь повелителем мёртвых. Однако улыбка тут же пропала с морды, и я всё ещё задумчиво подкидывал в лапе вторую половину.

— Да. Совершенно верно. А взялся… я просто проснулся на острове, и всё. Да, я знаю, как устроено в этом мире всё, поэтому не удивляйся, что я знаю про Мировое Правительство и дьявольские фрукты. Но раз мы нашли этот фрукт вдвоём, а достаться он может лишь одному, то… подкинем монету? — внезапно предложил я, решив, что пусть грань монеты определит, кому должен принадлежать фрукт. В такие неопределённые судьбоносные моменты, которые определяют твою жизнь, я полагался всегда только на судьбу.

— Может, просто разделим пополам? — Гуранбцра по очереди показал на половинки фрукта.

— Нет. Это так не работает. Сила переходит только к одному из нас. Кто первый проглотит кусочек. А есть его из вкуса… — тут я вновь рассмеялся, — поверь, он совсем невкусный. Так что…

Второй кусок фрукта оказался там же, где и первый, на крышке коробки, и я тяжело вздохнул. Но тем не менее, я своим видом и действиями показывал, что готов быть честным перед собой и стариком. Но будь на его месте кто-то из команды Уоны, я бы съел просто фрукт не глядя, чтобы он не достался злодейкам.

— Ладно, — наконец, решил я после недолгого молчания и двинулся в сторону лестницы, — деревне нужен свой защитник. А я собираюсь на Гранд Лайн. Там я и найду свою судьбу. И если она будет ко мне благосклонна — то и новый фрукт тоже. Этот по праву твой, — вынес я свой вердикт, немного омрачившись во взгляде, но решил не оглядываться назад, пока я поднимался по лестнице наверх.

Как ни странно, но стоило мне отпустить эту возможность съесть фрукт, как мне сразу стало легче. Будто удавка, сдавливающая горло, внезапно пропала, и даже дышать стало легче, а душа словно запела. Я не Тич, который убил своего сокомандника ради фрукта. Я выше этого. А стать сильнейшим можно и без него, достаточно начать прокачивать хаки и прочие способности. Есть куча положительных примеров этого.

Оказавшись снаружи, я уселся по-турецки около двери и стал ждать, пока Гуранбура вернётся. Надеюсь, он не стал съедать весь фрукт, и правильно понял, что достаточно лишь кусочек надкусить, чтобы не страдать. Интересно, какую же силу он получит в итоге? И что система думает на этот счёт?

Гуранбура становится вашим товарищем

Что же, даже условного «ты дебил!» не выскочило, хотя именно так я чувствовал себя. Это примерно как Виви, которая знала, что должна остаться на Алабасте, но очень хотела плыть с пиратами. Сложно сказать, осуждаю ли я её или поддерживаю, но со своей точки зрения я думаю, что в этой конкретно ситуации поступил таки правильно.

Из подвала донеслись громкие хрипы и шипения, потом — резвые клацающие шаги по лестнице. Я обернулся, морально готовясь, что с Гуранбуры слезут кожа и мышцы, но вместо этого из подвала вылезло нечто среднее между гигантской курицей и динозавром: создание с зубастой пастью, покрытое светло-серым оперением, перламутровой чешуёй и длинным толстым хвостом:

— Что это за существо?! — Гуранбура заявил неожиданно рычащим низким тоном, махая когтистыми крылышками на месте передних лап. — Как назад превратиться?!

Я аж приоткрыл рот от удивления. Значит, всё-таки зоан! А я думал, что это скорее парамеция. И передо мной был не просто превратившийся зоан, а целый динозавр. По форме морды и по наличию серповидного когтя на задних лапах я быстро понял, что это был раптор, и мне стало понятно, что я упустил на самом деле.

Рапторы были одними из самых моих любимых существ. Они были красивыми, величественными, мощными, с большим потенциалом развития. Однако… это заставило меня задуматься… а согласился бы я потерять возможность плавать ради того, чтобы превращаться в динозавра? У меня ведь тоже были когти, зубы, хвост… даже крылья, которые пока не работали полноценно, но всё же. Возможно, для меня съедание этого фрукта означало бы то же самое, что для человека съесть фрукт, позволяющий превращаться в эльфа условного. Это было бы смешно и глупо.

Так что я с облегчением выдохнул, окончательно поняв, что поступил всё же правильно. А затем я острожно подошёл к новообращённому раптору.

— Это… раптор. Доисторическое существо, которое обладает быстрым бегом, высоко прыгает, а также дерётся когтями и зубами. Но насчёт превратиться… попробуй подумать о своём старом, человеческом облике. Наверное, это так работает.

Гуранбура сделал движение, будто утирал пасть перьями рукокрыл, и некоторое время стоял, потом начал жмуриться. Это всё не помогало, он уже начал мотать отрицательно головой — и на этом моменте уже вернул себе человеческий облик, постепенно оборачиваясь им. Благо, что одежда при нём сохранилась, а не разорвалась, как у того же халка.

— О небеса… Думал, уже всё, — выдохнув, он облегчённо потёр руки. — Ну что, друг, теперь пойдём разорвём всех рабовладельцев этого острова?

Система же сразу мне дала объяснение.

Задание №2: Как заходить в хату, обновлено!

6. Вы решили оставить спрятанный под домо Гуранбуры фрукт себе. Куш большой… но это разозлит положивших на него глаз женщин! А, возможно, не только их…

Звучит тревожно. Я взглядом изучил обновление, осознав, что, похоже, я теперь играю не просто на злодеев, а этаким двойным агентом. Кто знает, к чему это приведёт, но…

— Ладно. Смотри. В деревне свирепствует небольшая банда из четырёх бандитов. Я толком их не запомнил, но они неплохо так вооружены, — решил объяснить я кратко, деловито оглядываясь по сторонам.

— А ещё те самые три ведьмы. Все вместе они образуют группировку, которая похищает людей и продаёт их в рабство. У бандитов наверняка есть логово вне деревни, а потому, если мы хотим от них избавиться, то надо его найти сначала. Как-то так.

Про Уону и её банду я решил не говорить, ибо опасался, что банально пошлю нашего новообращённого зоана на верную гибель. Ему хотя бы освоиться с силами фрукта на базовом уровне да привыкнуть к тому, что вода для него означает практически смерть. Я невольно даже улыбнулся, вспоминая старую добрую игру «пол — это лава». Так вот, если я вдруг получу какой-нибудь фрукт в будущем, то придётся и мне сыграть в такую игру, только вместо пола у нас будет вода.

— Ведьм в трактире часто найти можно, ведь они делают вид, что купили мой дом, и больше им ночевать негде, — отправился Гуранбура к центральной пагоде очень решительно. — Ну и у старейшины, которую они уламывают им помочь, но она-то знает, чей дом на самом деле! Что де получается, предки мои были хранителями фрукта?.. Почему же они не воспользовались ими сами, кого ожидали?..

Задание №2: Как заходить в хату, обновлено!

7. Это не предательство — это выяснилось, кто злодейки на самом деле. Время восттановить справедливость!

Я тяжело вздохнул, понимая, что, возможно, очень скоро придётся объясняться своей новой команде, что это был за карательный акт в трактире.

— Я не знаю, что их вело. Но предположу, что они берегли этот дар на чёрный день. И, похоже, он настал как раз. Я пойду с тобой, — только и добавил я, решив, что пусть будет как будет. Надо быть решительным, а не мяться.

Характеристики Штормового Порыва, квесты и описание способностей

Актуален на момент конца 8 главы: Сделка с дьяволом и совестью

Имя: Штормовой Порыв

Прозвища: -----

Местонахождение:мир OnePiece. Ист-Блю. Остров Йокотаро

Дата: 7 января 1522 года (По местному календарю)

Раса: Драконид. Подвид - драктир

Нынешняя форма: Истинная

Пол: Мужской

Возраст: 1 день (Взрослый)

Стихии: Огонь, лёд

Класс: Пробудитель. Аспект синих драконов.

Уровень: Третий

Опыт: 75

Здоровье: Повреждение внешнего покрова правого плеча. Сколотый зуб. Ушиб носа. Поражение электрическим током - всё тело (Восстановление)

Уровень Энергии: Минимальный

Запас сил (физический): Большой

Запас сил (ментальный): Средний

Голод: Голоден

Жажда: Небольшая жажда

Характеристики:

Базовые виды атак:

1. Базовая кулаком или другой частью тела. Наносит небольшой дробящий урон цели. Может вызвать небольшие повреждения мышцам и костям.

2. Базовая когтями. Наносит небольшой рубящий урон цели. Может вызвать кровотечение.

3. Укус. Наносит средний рубящий или колющий урон цели. Может вызвать кровотечение или повреждение мышц цели. При неудачной атаке может нанестись небольшой урон головной части тела.

Особые виды атак:

Скрыто 4 магических навыка

Навыки:

[Восприятие — 2/10]

[Дипломатия — 4/10]

[Запугивание — 2/10]

[Древковое оружие — 1/10]

[Импровизированное оружие — 3/10]

[Рукопашный бой — 4/10]

Особые способности:

1. Парение. Ваши крылья еще недостаточно крепкие, чтобы летать, однако вы можете их всегда раскрыть и парить. Достаточно удобно, если вам нужно спрыгнуть с большой высоты без урона. Даёт интуитивное понятие управлению крыльями и позволяет в будущем взять возможность летать.

2.Основы магии. Вы прирожденный маг. Пусть многие в других мирах и будут с подозрением на вас коситься, но вы очень способны и легко осваиваете базовые способности. На текущий момент вам доступны магия огня, льда. Фаэрболлы, фростболлы, устраивать небольшие поджоги или замораживать движением руки — вы этого легко достигните при должной тренировке. В будущих вариантах выбора вам будет предлагаться освоить новые школы магии или усилить уже имеющиеся.

Недостатки:

1. Жажда справедливости. Вы не можете нормально устоять, если видите несправедливость. Вас сразу охватывает ярость или негодование, которые заставляют вас принять решения согласно вашему видению справедливости.

Статусы:

1. Голоден - Вы давно ничего не ели. Самое время зажевать корочку хлеба или съесть бутерброд.

2. Электрический шок - Вы получили разряд электричеством и ваша нервная система повреждена. Координация движений и восприятие снижены.

3. Обеспокоенный - Вы понимаете серьёзность всей картину, что складывается перед вами. Это сказывается отрицательно на вашем настроении.

Активные квесты

Задание №2: Как заходить в хату.

Три молодые девушки нуждаются в вашей помощи. Вы же не откажите им в переносе тяжестей, верно?

1. Однако вы поняли правильно: всё не так просто. Вероятно, вас пытаются впутать в какие-то интриги. Выясните, в чём дело и не попадитесь в ловушку!

2. Вы решили никому не верить! Вы начинаете понимать, что здесь нет однозначно доброго или злого. Есть те, кто пытается воспользоваться тобой, и те, кто пострадал. Возможно, Борго сможет вывести всё на чистую воду?

3. Вода в Йокотаро действительно мутная. Мураса - официантка в трактире - знает о том, что гостям острова, в том числе одному, в которого она влюбилась, спаивают снотворное, чтобы похитить их в рабство, но почему она боится сообщить об этом страже? И почему именно на Мурасу открыли охоту бандиты?

4. Лариса подтвердила, что «три ведьмы» на деле промышляют рабами от имени Мировой Знати. Но даже для нечистоплотных пиратов это не значит, что они — ваши друзья!

5. Вы приняли решение. Обносить хату и исследовать её! Лариса, ваша новая напарница, предлагает следующий план: немного надавить на владельца этого дома и заставить его раскрыть все тайны хаты. Обманом, силой или же уговорами — выбор за вами.

6. Вы решили оставить спрятанный под домо Гуранбуры фрукт себе. Куш большой… но это разозлит положивших на него глаз женщин! А, возможно, не только их…

7. Это не предательство — это выяснилось, кто злодейки на самом деле. Время восттановить справедливость!

Награда за выполнение: Различная. Небольшое изменение репутации, прокачка навыков. 50 единиц опыта.

Штраф за провал: Зависит от ваших дальнейших действий. Но в теории, вам уже ничего не грозит.

Выполненные квесты

Задание №1: Посторонний в новом мире

Вы оказались на берегу песчаного пляжа и не знаете что делать? Семь бед, один ответ: исследуйте!

1. Почитав последний выпуск газеты и поспрашивав знакомых, вы осознали себя в мире морей и пиратов, придуманном Одой. И не просто осознали, но даже знаете примерное время, в котором оказались. Во время золотой эры пиратов! Ван Пис ждёт, и возможно, даже вас!

Награда выдана. 5 единиц опыта.

Задание №3: Покажи им Кузькину мать

Проучить бандитов, которые терроризируют деревню - справедливое и мудрое решение. Неважно как - захотите ли вы отвести душу и убить их или захватить и привести в деревню Йокотаро для выбивания показаний, но это то самое задание, с которого, обычно, начинает 85% всех авантюристов в долгих приключениях.

Награда выдана. 20 опыта. Повышение отношение у деревни. Разгадка квеста "Как заходить в хату". Тренировка боевых навыков и проверка системы повреждений.

Задание №4: Поймать рыбу в сети — секретная концовка!

Уона, владелица таверны, явно что-то скрывает. Занимается похищением людей и сотрудничает с бандитами. Какой путь вы выберите: хитрый или бросите вызов напрямую — решать вам. Но люди так и будут пропадать, пока она чувствует себя хозяйкой положения. Найдите пропавших людей и накажите похитителей.

1. Из хитрости или желания быть на сильной стороне, вы примкнули к Уоне вместо того, чтобы геройски её одолеть. Как сложится ваша дальнейшая судьба и прославитесь ли вы окровавленной правой рукой злодея, вроде агентов Барокко Воркс, или вовремя переметнётесь обратно на Светлую сторону, как Нико Робин — зависит от вас!

Награда выдана. 30 опыта + 20 за открытие секретной концовки. Отношение Уоны и её команды меняется на дружелюбное. Отношение Мисуко меняется на негативное.

Достижения:

1. Начинающий авантюрист

Выполните ваш первый квест.

2.Лапа помощи

Вы кому-то впервые помогли.

3. Боевое крещение

Вы победили в вашем первом бою.

4. Ты волшебник, Гарри

Получите магические или близкие к ним способности любым образом.

5. В первый класс

Разблокируйте свой первый класс для освоения.

Матрица отношений:

Мураса: -20/100. Неприязнь

Уона: 25/100. Дружелюбие

Гуранбура: 50/100. Товарищ

Команда Уоны: 25/100. Дружелюбие

Деревня Йокотаро: -25/100. Подозрительность